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REVUE DE LA Société d'Histoire et de Géographie d'Haïti Vol. 2 No 3 Port-au-Prince ( Haïti ) Juin 1931 SOMMAIRE Henri Christophe par D. VA VAL. Introduction à la Botanique haïtienne Dr E. L.EKMA N Notes PRIX : UNE GOURDE IMPRIMERIE V. VALCIN
1518, Rue du. Docteur. Aubry, 1518. PORT-AU-PRINCE, HAITI. 1931. --- Page 4 --- --- Page 5 ---
REVUE DELA SOCIETE D'HISTOIRE ET DE GEOGRAPHIE D'HAITI Vol. 2 No 3 Port-au-Prince (Haïti) Juin 1931 LE ROI D'HAITI HENRI CHRISTOPHE L'HOMME ET SON OEUVRE DE GOUVERNEMENT. par Duraciné VAVAL ( Conférence prononcée le 6 Décembre 1925 à la
Société d'Histoire et de Géographie d'Haïti). L'homme dont nous allons nous occuper est un des
plus considérables que notre race ait produits. Il commit
des excès. Mais que de hardiesse et de beauté dans ses
conceptions ! Dans tout ce que Ton raconte sur Christophe, l'imagination créatrice de la légende entre pour une notable,
part. La légende donne de lui une image qui permet des
découvertes profondes dans son âme. L'histoire, est venue, la lanterne à la main, préciser les faits essentiels de
cette vie. Elle dresse à son tour une vision qui, pour être
plus réelle, n'est pas pourtant plus vraie. Il convient de synthétiser les données de la légende
avec celles de l'histoire pour avoir quelque chance de
contempler la véritable physionomie morale de ce personnage extraordinaire. Que l'on concède qu'il fut d'une
sévérité cruelle ! En revanche, reconnaissez qu'il eut en
partage les plus solides vertus privées : le dévouement
à la famille, l'amour de l'ordre, la pureté des moeurs, le --- Page 6 ---
-2 — sentiment de la dignité personnelle. Possède-t-on une
seule de ces qualités sans qu'elle réagisse sur tout l'être?
Il ne reste pas moins ce fait, que les vices de Christophe
furent extrêmes. Cela provient de son individualité proé
min ente et forte. Tout homme supérieur,à la masse des
mortels paie le privilège que lui départit la nature. C'est
au génie qui .les tourmente qu'ils doivent leurs excenIncités. L'accumulation même d'énergie nerveuse qui les porte à dépasser de la tête les autres humains amène par
contrecoup des désordres dans l'organisme. Cette intraitable rigueur dont Christophe donna des preuves si multipliées qu'on se surveillait pour ne pas en pâtir, quelle
en est la cause, sinon un état névrosique, rançon peutêtre inévitable de tant de puissance active. Ce chef
obéissait à des suggestions inconscientes qui prévalaient
sur la raison., Impossible à ce tempérament autoritaire
de s'imposer un frein. Ce qui le condamne à se charger
de fautes que, plus maître de ses passions, il n'eût probablement pas commises. A ne considérer que les actes
extérieurs de Christophe, on relève une sécheresse , de
coeur qui n'est égalée que par,son excessif orgueil.

être inévitable de tant de puissance active. Ce chef
obéissait à des suggestions inconscientes qui prévalaient
sur la raison., Impossible à ce tempérament autoritaire
de s'imposer un frein. Ce qui le condamne à se charger
de fautes que, plus maître de ses passions, il n'eût probablement pas commises. A ne considérer que les actes
extérieurs de Christophe, on relève une sécheresse , de
coeur qui n'est égalée que par,son excessif orgueil. L'orgueil constitue le fond de ce caractère. Quand
Christophe devint roi d'Haïti,, il se crut tout permis parce
que roi. Napoléon disait: «Dès qu'un homme est roi, il
est à part de tous; et j'ai toujours trouvé l'instinct de la
vraie politique dans l'idée qu'eut Alexandre le Grand de
se faire descendre d'un dieu». (Paroles rapportées par
Mme de Rémusat. ) Le roi d'Haïti ne pensait autrement. Comment soutenir qu'il trouva dans sa famille la sainteté des rois et la
majesté des dieux ? Ne l'ayait-on pas vu au Cap exerçant
l'état de domesticité? Ne sait-on pas qu'il fut majordome
d'hôtel? N'importe! il laissera accroire qu'il était pré*
destiné à jouer sur la scène du monde un rôle supérieur.
Il fit répandre, le bruit, que des puissances, invisibles
l'inspiraient, le protégeaient.Il essaya d'entourer sa
personnes de ceanerveilleux qui forme le fond de l'his- --- Page 7 ---
toire grecque et de la romaine. Il créa une sorte de
secte avec rites et symboles dont les initiés se communiquaient par dès-signes convenus. A entendre le roi, il
n'ignorait rien de ce qui se passait. Les esprits lui révélaient la vérité. Réellement, il tirait ses informations de
sa police secrète.
Lui-même, armé de longue-vue, du haut de la tourelle
de son palais, épiait les figures et les gestes, observait
foule de choses qu'il mettait au compte de ses conversations avec les dieux invisibles. Si la pensée de Napoléon est juste, saurait-on douter
que le Chef du Nord ne fût doué de l'instinct de la vraie
politique? Pourtant de quel bas-fond impur surgit cet homme
qui, né dans l'esclavage, se pavana sur un trône ! Lui
aussi supporta les amères injustices réservées aux gens
de sa couleur. Les tourments des siens ne constituaientils pas la source des folles richesses du colon? Eût-on
jamais des larmes pour les infortunes de sa race?. Ne
suppliciait-on pas les pauvres africains pour la moindre
peccadille? Le bruit du fouet marquait, sur lés habitations, les
heures'du jour comme la cloche des églises: De même que les alluvions de la mer façonnent à la
longue les grèves où se bercent ses flots, de même l'ambiance, avec ses fausses idées de lucre, ses préjugés surannés, son mépris brutal du droit influe après un certain temps sur l'organisme humain. Toute notre vie individuelle est la résultante des causes. Le milieu enveloppa l'âme de Christophe, la modela dans ses contours
et. en sculpta l'image à sa ressemblance. D'où ce manque de compassion humaine, reproche fréquemment
adressé à ce héros.

 grèves où se bercent ses flots, de même l'ambiance, avec ses fausses idées de lucre, ses préjugés surannés, son mépris brutal du droit influe après un certain temps sur l'organisme humain. Toute notre vie individuelle est la résultante des causes. Le milieu enveloppa l'âme de Christophe, la modela dans ses contours
et. en sculpta l'image à sa ressemblance. D'où ce manque de compassion humaine, reproche fréquemment
adressé à ce héros. Pour ce qui concerne son despotisme, comment lui
en vouloir outre mesure? N'est-il pas évident que la
tendance absolutiste constitue un des éléments psychologiques de notre caractère national ? Quand l'Haïtien
est à la tête des affaires publiques, il-faut que sa volonté --- Page 8 ---
prévale en dépit de tout. A l'occasion, la liberté, élève
sa voix et cherche à barrer la route à l'arbitraire. Mais,
la liberté, chez nous, reste le plus souvent une arme
dans les mains des partis ou un thème à discours dans
la bouche des politiciens affamés de domination. Entendez-les crier à la multitude crédule : « A bas.,l'oppression ! » Ils sont sincères au moment
où ils poussent cette clameur. Ils vont jusqu'à donner
leur vie pour l'écrasement de la tyrannie gouvernementale. Fort bien cela! . . . Réussissent-ils à mordre au
fruit empoisonné du pouvoir? Aussitôt le naturel reprend le. dessus, et ils deviennent à leur tour oppresseurs
et dictateurs ! C'est César qu'on imite et Brutus qu'on oublie ! Ne vivons-nous pas sur un sol où des torrents de feu circulent dans nos, veines, où des volcans mugissent sourdement sous-nos pas ! Sol tout recouvert d'une flore exubérante,dont émanent des effluves, énervants qui exaspèrent la sensibilité et prédisposent le tempérament à
des actes de rudesse. Nous n'entendons point dire par là que la consciencene doit refouler les vagues, montantes de l'instinct. Il
convenait d'entrer dans ces particularités pour mieux
se rendre compte de certains traits de tempérament
chez Christophe. Tout jeune, il eut la chance d'apprendre à lire et à
écrire. Il s'instruisit lui-même. Le peu d'instruction qu'il
se donna ne pouvait lui suffire pour saisir en toutes circonstances la pleine vérité.
Se dégoûtant des situations subalternes où le sort
l'attela, il s'engagea comme soldai. Il ne possédait dans
la milice coloniale qu'un grade infime à l'heure où, sous
le commandement du comte d'Estaing, il prit part à la
guerre des Etats-Unis d'Amérique contre la GrandeBretagne. Il fut blessé à Sayanhah. Apeine retourné à St-Domingue, les événements de
1789 se déclarichèrent. Le bruit des armes retentit de
tous côtés dans la colonie. hristophe seconda par son --- Page 9 ---
action individuelle l'idée de liberté germée dans la bonne terre de notre, île et désormais prête à déchirer les
enveloppes de ténèbres,où elle palpitait, mystérieuse. Mêlé dans les rangs de nos premiers combattants
pour la cause du droit, il commença à se signaler à
l'attention dés siens.Après l'affaire, du 30 Ventôse. (1),
Toussaint l'éleva au grade de. chef de bataillon. Santhonax à son tour le promut colonel. Le commissairefrançais lui confia l'administration de la Petite Anse,
d'où il passa à celle, de la place du Cap-Français. Le
Premier des Noirs en vient à occuper la plus haute situation militaire et politique dans la colonie.

 droit, il commença à se signaler à
l'attention dés siens.Après l'affaire, du 30 Ventôse. (1),
Toussaint l'éleva au grade de. chef de bataillon. Santhonax à son tour le promut colonel. Le commissairefrançais lui confia l'administration de la Petite Anse,
d'où il passa à celle, de la place du Cap-Français. Le
Premier des Noirs en vient à occuper la plus haute situation militaire et politique dans la colonie. Rigaud méconnait son autorité. Toussaint dirigea contre cet adversaire ses foudroyantes Régions. Christophe, sous les ordres immédiats de
Dessalines, contribue puissamment à la pacification du
Sud. Au cours de cette lutte civile, dont on a dit tant de
choses et qui est pourtant dans l'ordre logique et nécessaire des faits, la vraie nature de cet officier-général
se fait jour ! Brave, courageux,, habile à exécuter un plan d'attaque, par contres combien inflexible de tempérament!
Nul égard pour les blessés. Les femmes mêmes ne
trouvent de protection à l'ombre de son bouclier d'airainIl semble avoir sur la guerre des idées moyen-âgeuses.
Est-ce pourquoi, dans la répression, il se montre aveugle comme le destin. 1802 !— Leclerc se présente devant la rade du Cap à.
la tête de l'armée d'Expédition. Le général Henri Chris, (1).— Voir notre conférence : Le Génie politique de Toussaint-Louverture
publiée dans le Moniteur du 23 Avril au 7 Mai 1923. 20 Note communiquée par M. Gaius Lhérisson sur la Bataille de Savannah
du jeudi 9 Octobre 1779. « This legion saved àrmy at Savannah by bravely covering its retreat.
Among the blacks who rendered signal services at that time, were : André,
Beauvais, Rigaud, Villate, Beauregard, Lambert, who latterly become generais under the Convention including Henri Christophe, the future king of
Haïti( Henri Christophe received a dangerous gunshot wound in Savannah. " Paper secured by the Honorable Richard Rush, Minister of the United
States to Paris, in 1849 and preserved in the Pensylvania Historical Society.
1779. By T. G. Steward. U. S. A. Washington, P. C. 1889. --- Page 10 ---
tophe, gouverneur de la ville, parla au Chef français le
langage en rapport avec le dramatique de l'heure. « Si
vous descendez, la terre vous brûlera. » Prophétie qui
se réalisa en' tous points. Neuf a onze mois passés, cette
fière et brave année qui se précipita pour récolter" à
St-Domingne des brassées de lauriers y vint s'abîmer
dans le néant d'un niorne tombeau, qu'ombragèrent des
branchés de cyprès.

 parla au Chef français le
langage en rapport avec le dramatique de l'heure. « Si
vous descendez, la terre vous brûlera. » Prophétie qui
se réalisa en' tous points. Neuf a onze mois passés, cette
fière et brave année qui se précipita pour récolter" à
St-Domingne des brassées de lauriers y vint s'abîmer
dans le néant d'un niorne tombeau, qu'ombragèrent des
branchés de cyprès. Dommage que Christophe, admirablement dévoué à
Toussaint au début des hostilités, ait tant, faibli dans la
suite! Il fit défection le 26 Avril 1802 en faveur des
Français avec une centaine de pièces d'artillerie et plus
de douze cents hommes. Coup qui jeta la consternation
dans rame de Toussaint. Il ne restait d'autre alternative
au Premier des Noirs que la soumission au Capitainegénéral ou le repli sans gloire et sans profit dans nos
inaccessibles montagnes. Lourde faute que Christophe
racheta en combattant plus tard, sans relâche, les envahisseurs jusque dans leurs suprêmes retranchements!
Il fût un des principaux artisans de l'Indépendance nationale. Il participa a tous les grands combats, livrés à
l'ennemi, et particulièrement à l'assaut-formidable du
Cap, enNovembre 1803, à la suite duquel on le promut.
commandant supérieur de la division militaire du Nord,
avec le,Cap pour chef-lieu et comme résidence. L'Empire proclamé, il devint généralissime des forces de
terreet de mer due territoire d'Haïti. C'est ce titre qui
lui valut la succession de Dessalines. -Notre première
Assemblée Constituante l'élut Président d'Haïti le 28
Décembre 1806. Se rendant à la tête de son armée, à
Port-au-Prince, pour prêter le serment constitutionnel,
on lui en barra le passages. Il dut retourner sur ses pas.
Les provinces du Nord, du Nord-Ouest et de l'Artibonite
lui déférèrent la première Magistrature, d'abord sous
le titre modeste de Président d'Haïti ( 17 Février l807).
ensuite sous ladénomination pompeuse: de Roi d'Haïti,
28 Mars 18101).

6. Se rendant à la tête de son armée, à
Port-au-Prince, pour prêter le serment constitutionnel,
on lui en barra le passages. Il dut retourner sur ses pas.
Les provinces du Nord, du Nord-Ouest et de l'Artibonite
lui déférèrent la première Magistrature, d'abord sous
le titre modeste de Président d'Haïti ( 17 Février l807).
ensuite sous ladénomination pompeuse: de Roi d'Haïti,
28 Mars 18101). Aussitôt parvenu au premier rang, Christophe se pré- --- Page 11 ---
sente au monde, en réformateur de haute envergure. De
son esprit, sortait comme le jet de feu de la, création.
Il venait de passer la quarantaine, étant né en 1707, très
probablement à l'île de Saint-Christophe ou à la Grenade.
De belle stature ( il mesurait près de six pieds de haut),
légèrement obèse avec un buste un peu long par rapport à l'ensemble du corps, il ne manquait pourtant de
prestance naturelle. Son air de grandeur imposait au
vulgaire. Vous vous rappelez qu'en 1802, après la défection de Pétion au Haut du Cap, Christophe avait passé hâtivement dans le parti des insurgés. Les Congos
dominaient dans les environs du Cap. Le chef SansSouci s'oublia un jour jusqu'à se conduire impoliment
à l'égard de Christophe, qui dans le temps avait été
chargé, par les Français, de le traquer sur les montagnes de Plaisance. Sans-Souci lui en gardait rancune.
Christpphe sentant toute sa supériorité sur cet adversai.
re grossier et inculte, bondit sur l'insulte et, sabre haut,
marcha seul contre le chef arrogant des Congos. Il interpella Sans-Souci. «Ne sentez-vous pas que je suis'
votre chef lui dit-il, colère. Sans-Souci.. interloqué, répondit : « Que voulez-vous général ? Ah ! répliqua Christophe, vous reconnaissez que je suis votre général, et
vous,vous ne l'êtes pas, général; je suis donc votre chef
et vous n'osez lenier ». Sans-Souci, malgré la présence
de ses bandes nombreuses, baissa la tête, penaud. Le
barbare fut subjugué par le prestige de l'autorité et la
gravité majestueuse de l'homme. Christophe avait les
yeux illuminés, le souffle des. narines et le port de tête
qui dénotent un, tempérament volontaire et opiniâtre.
J'ai vu son portrait authentique exécuté par un artiste
de son Académie royale de peinture. Le souverain est
représenté campé sur un cheval gris, avec une figure
pleine de dignité et un regard parlant. Debout, près de
son père, se tient le. Prince royal, en tenue de grande
cérémonie où se remarque la. Croix de Saint-Henri. Il
faut bien croire que ce portait ressemblait au Roi, puisque c'est lui-même qui en fit don au célèbre. Wilberforce

 par un artiste
de son Académie royale de peinture. Le souverain est
représenté campé sur un cheval gris, avec une figure
pleine de dignité et un regard parlant. Debout, près de
son père, se tient le. Prince royal, en tenue de grande
cérémonie où se remarque la. Croix de Saint-Henri. Il
faut bien croire que ce portait ressemblait au Roi, puisque c'est lui-même qui en fit don au célèbre. Wilberforce --- Page 12 ---
— 8 — l'apôtre et le défenseur des Noirs au parlement britannique. Il n'y a pas à dire : le pays allait, avoir sous un tel chef
un pilote hardi avec lequel il allait désormais voguer
vers la haute mer; toutes voiles dehors ! Henri 1er mit debout un système d'administration réglé comme une machine. Quiconque se détournait de
la voie tracée y était ramené avec rudesse, trop heureux s'il ne payait de sa vie l'inobservance de la règle
imposée. Ayant confié au cours du siège de Port-auPrince, en 1812, les clefs du Magasin aux poudres de
l'armée à Mr Desroches père, son homme de confiance,
celui-ci par mégarde en laissa les portes grandes ouvertes toute une nuit. Le Roi d'Haïti le livra à un Conseil
de guerre, qui le condamna à mort. La sentence fut
exécutée, encore que Christophe fût persuadé qu'il n'y
avait aucune idée de trahison de la part de ce malheureux, seulementcoupable de négligence dans le devoir. En revanche le monarque adopta les enfants' du
condamné et les dota d'une éducation soignée. L'un
d'eux devint dans la suite son page favori. Voilà l'homme chez Christophe ! Ne croyez pas que cette implacable sévérité ne s'étendait que sur les choses militaires. Toutes les affaires
du royaume étaient soumises à la même rigidité impérieuse. Le personnel chargé de la perception des revenus de l'Etat dut s'en acquitter avec exactitude. Personne n'oserait, pour rien au monde, détourner un liard
des deniers du fisc.Le souci de la moralité publique
s'intronisait dans les esprits. La comptabilité générale
se tenait a jour. L'Hôtel des Monnaies frappait sans
discontinuer les pièces d'or et d'argent nécessaires aux
échanges. Le doublon d'Espagne circulait d'un bout à Note.— Un descendant de Wilberforçe m'avait proposé d'offirir à mon
gouvernement ce portrait de Christophe, alors que j'étais le Chef de la Légation d'Haïti à Londres ( 1909—1911 ) Le Gouvernement haïtien ne voulant
pas acquérir ce tableau sous prétexte qu'il n'y avait pas de fonds disponibles
pour cet achat, M. Nemours Auguste, Ministre d'Haïti à Paris, put finalement
en devenir l'heureux possesseur.

 de Wilberforçe m'avait proposé d'offirir à mon
gouvernement ce portrait de Christophe, alors que j'étais le Chef de la Légation d'Haïti à Londres ( 1909—1911 ) Le Gouvernement haïtien ne voulant
pas acquérir ce tableau sous prétexte qu'il n'y avait pas de fonds disponibles
pour cet achat, M. Nemours Auguste, Ministre d'Haïti à Paris, put finalement
en devenir l'heureux possesseur. --- Page 13 ---
— 9 — l'autre du royaume, remplissant l'office d'étalon monétaire. Notablement s'augmentaient les revenus annuels
des douanes. Des masses d'or s'accumulaient dans les
caves du Trésor. Le comte de la Taste qui dirigea
pendant de longues années les finances de Christophe
était un homme fort distingué. Il ne manquait ni de
compétence en la matière, ni d'honnêteté. C'est du reste
une nécessité pour les serviteurs et les ministres du
Roi de se montrer à la hauteur de leur position ; il n'y
va rien moins quelle la disgrâce en cas d'inintelligence
ou de faiblesse dans l'accomplissement de la tâche.
Si ce souverain autoritaire exigeait la plus méticuleuse
économie dans les dépense de l'Etat, on le. voyait néanmoins toujours disposée prodiguer l'or national aux travaux d'utilité publique. Fallut-il des ponts sur les rivières, il ordonnait d'en
jeter. Fallut-il dessécher les marais, percer, les montagnes, il était le premier à vouloir que la chose se fît.
Eut-on besoin d'ouvrir de nouvelles voies de communications pour faciliter le commerce intérieur, il fournissait des fonds pour l'exécution, du projet. Fut-il indispensable d'entreprendre telle ou telle construction, le roi
de son propre mouvement, y poussait activement. De
nombreux cours d'eau furent dirigés, par des canaux
d'irrigation, vers des terrains incultes ou arides ou abandonnés qu'on retrouvait peu de temps après parés d'un
splendide vêtement de moisson. Nos villes s'embellissaient. Le Palais de Sans-Souci s'élevait à Milot pour
la résidence privée du Roi. D'autres; monuments surgissaient pour charmer le regard. On entretenait avec
soin les routes publiques. Celle de Sans-Souci au Cap.
Henri, d'un parcours de cinq lieues, était dallée tout au
long. Impossible de comparer l'état de nos routes, à
cette époque, à celui de toute l'Amérique espagnole, où
les choses allaient en décadence. Le Roi d'Haïti n'obtenait de tels résultats qu'au prix de la plus grande vigilance. Un jour il lui prit fantaisie de partir en tournée
d'inspection d'une ville, à l'autre. Voilà qu'en quittant le
bonrg de Limonade son carrosse s'enfonce dans un

 dallée tout au
long. Impossible de comparer l'état de nos routes, à
cette époque, à celui de toute l'Amérique espagnole, où
les choses allaient en décadence. Le Roi d'Haïti n'obtenait de tels résultats qu'au prix de la plus grande vigilance. Un jour il lui prit fantaisie de partir en tournée
d'inspection d'une ville, à l'autre. Voilà qu'en quittant le
bonrg de Limonade son carrosse s'enfonce dans un --- Page 14 ---
— 10 — bourbier. Le Roi, obligé de mettre pied à terre, fut saisi
de colère. Il ordonna de battre en brèche les deux magnifiques bêtes attelées à sa voiture, qui opposaient
des obstacles à sa volonté. Le lendemain, il adressa une
note de paiement au Commandant de la Commune qui
dut lui restituerle montant des deux chevaux sacrifiés
ainsi que les frais de réparation au carrosse royal. . Depuis on ne vit onques de boue sur les chemins, du royaume. La leçon infligée à un seul seryit pour tous. L'état
satisfaisant des voies de communication influa sur l'agriculture, qui accrut ses produits. Toutes les terres se
trouvaient en plein rapport. Les riches sucreries des
Colons données à ferme aux principales autorités civiles
et militaires leur assuraient des bénéfices considérables.
Des généraux de l'époque possédaient quatre à cinq
cents carreaux de terre d'un seul tenant que labouraient
des paysans, sous l'oeil de quelques «gérants». Ainsi
tout un peuple d'ouvriers ruraux travaillait au profit des
autres un sol qui ne leur rapportait qu'un maigre salaire
en. nature. Ils étaient comme, attachés à la glèbe puisqu'on les contraignait à fructifier la même terre, dont
ils ne pouvaient s'en éloigner qu'à des conditons équivalant à la perte de la liberté. Là était le côté -honteux du
régime agricole sous Christophe, quoique ce système
de grande culture donnât un splendide essora la production. Des Inspecteurs parcouraient les régions pour
surveiller la bonne marche du labour.. Ils fournissaient, annuellement, un état régulier des
récoltes effectuées sur chaque habitation. Les denrées
affluaient aux Magasins généraux chargés du monopole
de la vente de certains produits locaux. Le Roi, lui-même se considérait comme le premier des cultivateurs.
Il disposait un peu partout de vastes domaines où la
fumée des sucreries faisait panache dans le ciel tout le
jour et même une partie de la nuit. De là l'origine de sa
fortune, personnelle qui se chiffrait à des millions de
dollars. L'élevage n'était pas négligé. Le blé, l'avoine,
l'orge et le seigle plantés sur nos hauts plateaux don-

 certains produits locaux. Le Roi, lui-même se considérait comme le premier des cultivateurs.
Il disposait un peu partout de vastes domaines où la
fumée des sucreries faisait panache dans le ciel tout le
jour et même une partie de la nuit. De là l'origine de sa
fortune, personnelle qui se chiffrait à des millions de
dollars. L'élevage n'était pas négligé. Le blé, l'avoine,
l'orge et le seigle plantés sur nos hauts plateaux don- --- Page 15 ---
— 11 — naient d'excellents rendements. Il n'a manqué à Christophe que d'exploiter notre sous-sol, qui eût livré ses
réserves de cuivre, de charbon, de plomb, d'étain et de
mercure, tandis qu'à sa surface de riantes cultures se
balancent sous la brise. La supériorité de nos denrées
s'affirmait sur les marchés étrangers. Nos ports ne
désemplissaient de navires apportant des cargaisons de
riches marchandises en échange de nos produits d'exportation. Le commerce florissait autant que l'agriculture nationale et sans soulever comme elle la réprobation secrète des esprits. Le système agraire du Chef du
Nord parce que fondé sur la souffrance de notre intéressante population rurale mérite des critiques. Mais
il ne suffit pas de critiquer, rôle dont ne s'assument que
les esprits stériles et passionnés. Il s'agit pour l'historien
philosophe de dégager le mobile de la conduite de
Chrisiophe en l'occurrence. Celui-ci entendait constituer
une aristocratie territoriale dans le Nord. Savez-vous
que cette oligarchie patricienne, en se perpétuant, eût
fourni; le cadre nécessaire à l'évolution pacifique du
pays? Ainsi une sélection d'hommes habitués au commandement et transmettant leurs qualités hériditaires
à leurs descendants, eût fait à la longue la grandeur de
notre nation. Elle lui aurait façonné un idéal et déterminé un but. Il y aurait de la continuité dans la politique
haïtienne, une tradition à couseveret à suivre. Ajoutez que cette aristocratie appuyée sur le sol, et
le sol protégé, par le droit, d'ainesse qui en empêche
l'éparpillement en de trop nombreuses mains, aviverait par la force des choses, à limiter le pouvoir absolu.
C'est cette aristocratie terrienne qui posséderait la vraie
souveraineté, Ayant l'indépendance matérielle par la
richesse et la vaste étendue de leurs domaines, les feudataires du royaume ne se trouveraient pas à la' merci
d'une fonction publique. Ce sont eux au contraire qui
donneraient du lustre aux charges de l'Etat.On les supplierait d'occuper tel ou tel poste, parce que leur présence dans le gouvernement de la nation, constitue une --- Page 16 ---
— 12 — garantie de stabilité et d'ordie. Cette noblesse propriétaire, douée de prestige social et d'une sorte de primauté intellectuelle qu'elle se fût procurée grâce à sa fortune deviendrait, à certains moments la sauvegarde de
l'Etat en fournissant des représentants attitrés aux
grandes causes nationales à soutenir et à défendre.
C'est une aristocratie pareille, tirant tout de la domination territoriale, qui a fait l'Angleterre ce qu'elle est
dans le monde. Notre élite actuelle n'a pas d'action effective sur le pays parce qu'elle ne dispose pas de moyens pécuniaires. Elle dépend trop de l'Etat, et l'Etat
ne dépend pas d'elle. La force a constamment gouverné
le pays. Notre élite dut s'allier à la force plutôt pour profiter des avantages matériels du pouvoir que pour la
maîtriser par l'éclat de l'esprit.

 tout de la domination territoriale, qui a fait l'Angleterre ce qu'elle est
dans le monde. Notre élite actuelle n'a pas d'action effective sur le pays parce qu'elle ne dispose pas de moyens pécuniaires. Elle dépend trop de l'Etat, et l'Etat
ne dépend pas d'elle. La force a constamment gouverné
le pays. Notre élite dut s'allier à la force plutôt pour profiter des avantages matériels du pouvoir que pour la
maîtriser par l'éclat de l'esprit. L'idée de Christophe était excellente, seulement trop
de maux restaient attachés aux privilêges octroyés à
quelques-uns. Mais parlons de l'industrie au temps de
ce Pierre-le-Gruhd noir." On vit s'élever au Cap-Henri
un vaste Arsenal parfaitement outillé. L'équipement militaire des troupes royales, les armes dont elles se servaient en sortaient. Dans les manufactures de l'Etat, on
fabriquait aussi la poudre, toutes sortes d'engins de
guerre, même les canons de gros modèles dont se servait l'armée. Le fonctionnement d'une verrerie établie
dans les régions du Nord ne laissait point à désirer.
Des équipes d'ouvriers, formés aux divers métiers, répondaient à l'attente des clients. Croira-t-on qu'en ce
temps l'on tissa t dans le pays même de la toile et, des
lainages? Dans l'ébénisterie, l'habileté manuelle ne pouvait être dépassée. Le trône en acajou massif où—tel
Saint-Louis sous un chêne—Christophe rendait la justice
à certains jours de la semaine représentait la perfection
dans le travail. Il en est de même des carrosses de la
Cour. Leluxe de l'époque donnait de la vie à l'industrie
du vêtement et de la chaussure. A l'Imprimerie du Royaume où s'éditaient des ouvrages consacrés à la défense de la nation, ainsi que les gazettes et almanachs de
la Cour, régnait l'activité fébrile de la ruche.

Christophe rendait la justice
à certains jours de la semaine représentait la perfection
dans le travail. Il en est de même des carrosses de la
Cour. Leluxe de l'époque donnait de la vie à l'industrie
du vêtement et de la chaussure. A l'Imprimerie du Royaume où s'éditaient des ouvrages consacrés à la défense de la nation, ainsi que les gazettes et almanachs de
la Cour, régnait l'activité fébrile de la ruche. --- Page 17 ---
— 13 — Pour que-tout allât de ce mouvement régulier, que
fallait-Il? Une large sécurité. L'ordre est le fondement
même du progrès. La vie de chacun se trouvait en sûreté de même que ses biens. La police..de Christophe,
pièce indispensable dans cette machine d'administration, veillait que la tranquilité de quiconque ne lût troublée. Elle inoculait aux foules le respect du bien d'autrui. Ce qui se perdait dans la rue se retrouvait au bureau de la place de la commune.Le vol est chose
inconnue dans le royaume. Jetez un sac d'or où vous
voulez. Nul n'y touchera. L'oeil des Royal-Dahomets ne
luit-il pas partout? Les Royal-Dahomets ( on appelait de
ce nom de jeunes noirs tirés d'Afrique et chargés de
surveiller les habitations de la campagne ou. certains
quartiers de la ville)étaient à ce point redoutés de nos
paysans que ceux-ci se conduisaient de façon irr.éprochable, alors même qu'ils fussent à l'abri de tout contrôle. La police du Roi ne permettait aux cultivateurs
de se rendre aux marchés des villes, sans être convenablement vêtus et chaussés. On ne sentait, nulle part
la misère dans le royaume. Chacun était tenu d'avoir
un métier, en tirait parti. Sous Christophe, celui-ci défriche le sol, celui-là martèle le fer. L'un est menuisier,
tailleur, ébéniste; l'autre, officier, ou employé d'administration. Tel autre est poète-; il chante dans ses. vers
ou dans; ses drames les exploits du Roi clans, la guerre
de l'Indépendance nationale. Tel autre sous forme de
brochures consacre ses veilles à la défense du pays et
développe les raisons historiques, morales ou philosophiques qui justifient nos droits à l'autonomie. Tel autre
est un politique, agent dévoué et intelligent des volontés de son Souverain. Tous forment une vaste association fraternelle où chacun collabore d'une façon raisonnable à une fin déterminée. Ces diverses maîtrises du monde du travail se rencontrent dans la grande oeuvre commune à un degré
de hauteur où tout devient paix et harmonie. Qui peut
hésiter à admirer l'impulsion superbe que donna Christophe à notre pays? Les moyens dont il disposait étaient --- Page 18 ---
— 14 — pourtant restreints. Que n'eût-il fait, cet homme,s'il avait
apparu à la direction des choses, une vingtaine d'années plus tard, vers 1835 à 1840, au moment heureux où
s'ouvrit en plein l'ère du machinisme ! Christophe, avec
cet amour de la science qui le caractérise eût transformé totalement notre agriculture routinière et notre
industrie sous l'action des forces de la vapeur et de la
mécanique. Il nous eût portés malgré nous à tirer profit
de la grande révolution industrielle moderne en dressant à notre service une armée d'esclaves de fer et
d'acier qui eussent centuplé notre travail et multiplié
nos produits.

 heureux où
s'ouvrit en plein l'ère du machinisme ! Christophe, avec
cet amour de la science qui le caractérise eût transformé totalement notre agriculture routinière et notre
industrie sous l'action des forces de la vapeur et de la
mécanique. Il nous eût portés malgré nous à tirer profit
de la grande révolution industrielle moderne en dressant à notre service une armée d'esclaves de fer et
d'acier qui eussent centuplé notre travail et multiplié
nos produits. Christophe mort, le pays se mita dormir, se contentant de la houe et de la serpe démodées au lieu d'aménager à son usage les grandes forces cosmiques. Voilà
par où nous avons péché ! Voilà la cause primordiale de
nos malheurs présents ! J'ai établi avec rigueur dans mon Histoire financière
et économique d'Haïti de l'Indépendance à nos jours
que nos troubles civils périodiques, nos malaises sociaux, qui aboutissent finalement à la diminution de
notre autonomie sont d'ordre économique. Nos impuissances-dans la vie politique dérivent de notre immobilité
dans la production matérielle. Cela, c'est une des clefs
d'or qui ouvrent les portes de fer de l'Histoire nationale.
L'audace de l'initiative parait manquer à l'esprit haïtien.
Précisément c'est cette qualité supérieure impériale qui
distingue Christophe de ses congénères. Cruel, oui,
autant que vous voudrez, mais cerveau d'athlète! Regardez. vers 1807, cette masse inerte,à demi plongée
dans la torpeur du sommeil! Christophe vint; il s'en
empare avec une assurance merveilleuse. D'une main
experte, il la secoue, il la poussé d'un bond, par dessus
les obstacles, vers le progrès, vers l'aurore ! Il scrute
l'horizon de son oeil visionnaire de prophète politique
pour chercher l'étoile de l'idéal. Il la voit. Il convie nos
populations à s'élever vers elle par des efforts continus.
Afin'que, en s'en rapprochant de plus en plus, elles
restent dignes de la liberté et de la douce Indépendan- --- Page 19 ---
— 15 — ce, don suprême pour un peuple. C'est bien le Roi
d'Haïti dans le sens originaire du mot, l'être le plus
capable à la volonté de qui se subordonnent, les autres
volontés. Le pays trouva des avantages précieux à agir dans le
sens qu'indique son Souverain, à exécuter avec une
loyale gratitude là chose qu'il dit d'exécuter. C'est l'homme en qui l'on doit croire et qui résume en son âme
toute l'énergie pensante de son peuple. De là son pouvoir sur les esprits qu'il domine par son intelligence
transcendante, héritage généreux de la nature. Grand
administrateur, parce que doué de génie d'organisation
et de vues intuitives, qu'il applique aux faits, Christophe
parvint à porter à un haut degré le développement matériel de notre patrie. La richesse suffit-elle pour amener un pays à la vraie civilisation? Il faut de plus l'apport des forces morales.

oute l'énergie pensante de son peuple. De là son pouvoir sur les esprits qu'il domine par son intelligence
transcendante, héritage généreux de la nature. Grand
administrateur, parce que doué de génie d'organisation
et de vues intuitives, qu'il applique aux faits, Christophe
parvint à porter à un haut degré le développement matériel de notre patrie. La richesse suffit-elle pour amener un pays à la vraie civilisation? Il faut de plus l'apport des forces morales. Une nation a besoin des vertus de caractère autant
que de la commodité de la vie. Ces qualités d'énergie
morale ne proviennent, que de la culture du sentiment.
Toute civilisation réelle suppose un état de fait qui favorise le libre épanouissement de la personnalité humaine.
Ce qui revient à dire que là où la toute-puissance de l'or
exclut la pratique du devoir moral de solidarité, où
l'injustice sociale empêche le rapprochement fraternel
des classes, où le tempérament des foules est brutal et
celui de l'élite ambitieux et individualiste, il n'y a pas
de société vraiment policée, parce que l'éducation de
l'âme n'y existe pas. Il faut, pour se dire civilisé, qu'un
peuple ait l'adoration de la science sous ses diverses
formes et par dessus tout l'aide indispensable de notions morales obtenues par la culture intensive des hantes théories de la philosophie, de l'histoire et de l'art.
L'inquiétude de fonder l'ordre moral dans notre société
ne saurait ne pas naître dans un esprit de la trempe de
Christophe. A cet égard il s'est dit qu'il y avait lieu tout d'abord
de favoriser largement une renaissance religieuse dans
les consciences par le relèvement des autels et le réta- --- Page 20 ---
— 16 — blissement des cultes. Il s'est dit ensuite que le Catholicisme était tout indiqué pour prédisposer nos populations
à l'harmonie en ouvrant dans leur âme les sources d'abnégation et d'espérance. Il s'est dit encore que la croyance de nos masses au surnaturel constituait déjà une
affirmation de foi en un Etre suprême; que, l'Eglise chrétienne en satisfaisant cette soif de l'idéal chez
les foules leur enseignerait en même temps à mieux
adorer l'infini. Dans la pensée de Christophe, la diffusion des principes religieux dans les masses devait avoir
pour effet nécessaire de combattre les néfastes pratiques
superstitieuses en donnant aux esprits une plus juste
connaissance des choses qui nous enveloppent et dont
nous ne comprenons pas le sens, encore que ces réalités nous dominent et se meuvent en nous!
Le Catholicisme remis en crédit, proclamé religion
d'Etat exerça son influence sur notre existence nationale, rattachant la loi de la vie au secret de la destinée.
Les Dimanches et les jours de fête, nos autorités civiles
et militaires assistaient aux offices divins, de même que
les soldats en garnison. Les guerriers comme les humbles citoyens apprenaient à s'agenouiller devant le Dieu
des armées. La piété s'imposait à la décence publique
Le temple saint pouvait voir encore défiler sous sa voûte
bien des incrédules : personne ne lui refusait ses hommages. De grands honneurs militaires étaient rendus
au Saint Sacrement dans les processions. Le prêtre qui
sortait pour administrer le viatique, à un, mourant, était
accompagné, d'une escorte de soldats.

 les humbles citoyens apprenaient à s'agenouiller devant le Dieu
des armées. La piété s'imposait à la décence publique
Le temple saint pouvait voir encore défiler sous sa voûte
bien des incrédules : personne ne lui refusait ses hommages. De grands honneurs militaires étaient rendus
au Saint Sacrement dans les processions. Le prêtre qui
sortait pour administrer le viatique, à un, mourant, était
accompagné, d'une escorte de soldats. Christophe, de tournure d'esprit, était peut-être religieux. En créant une monarchie héréditaire à l'instar
des anciens rois deFrance, n'était-il pas naturel qu'il
éprouvât comme eux le désir fervent d'appuyer son
trône sur l'autel? Le réveil de la foi religieuse coîncida avec l'implantation, chez notre peuple, de l'idée de justice comme élément de vie morale et de direction spirituelle.
Le 8 Octobre 1811, Christophe installa au Cap-Henri
une Cour souveraine de justice décidant par voie d'ap- --- Page 21 ---
— 17 — pel sur les sentences des Cours inférieures. Les arrêts
de ce haut tribunal pouvaient être censurés par le Grand
Conseil d'Etat. Il institua, dans les divisions militaires,
des sénéchaussées qui tranchaient les contestations civiles et criminelles. La Cour d'Amirauté connaissait
spécialement les affaires commerciales et maritimes.
Chaque paroisse était pourvue d'un lieutenant-juge rem
plissant l'office de juge de Paix et d'Officier de l'EtatCivil. Le Code-Henri promulgué le 24 Février 1812 contient
le recueil général des lois du Royaume. On s'inspira en
leur rédaction des lois françaises et anglaises tout en .
tenant compte des convenances locales. Cette codification, la première qui ait eu lieu en Haïti, renfermait en
outre des règlements de procédure, et des dispositions
sur la loi pénale militaire. Dans ce monument juridique
tout n'était pas en rapport avec l'état social de la nation,
notamment, la loi réglant les droits de successibilité des
enfants naturels. Cette loi 1 était sévère pour cette catégorie d'enfants formant les neuf dixièmes, de la, population. C'est que ie roi entendait extirper le concubinage
de nos moeurs. Il pensait qu'en se montrant inflexible
pour les enfants nés des unions illégitimes; il favorisait
par là les justes liens matrimoniaux. Dans son ardeur
pour régénérer les moeurs, il allait parfois jusqu'à impoi
ser de force tel mari à telle femme.; et malheur à qurécusait son choix ! Ce qui n'empêche d'appliquer au
Code-Henri les judicieuses paroles de l'Archevêque Corneille Brelle, Président du Conseil privé du Roi: «Ce
Code consacre d'une manière solennelle les droits et les
devoirs du peuple haïtien, et est principalement adapté
à un peuple agricole et, guerrier. » Un peuple guerrier! Qui ne l'eût dit, qui ne l'eût pensé, au sujet des haïtiens, en songeant à la merveilleuse
épopée de 1804, où nos glaives brandis sous le ciel servirent de boucliers à la justice; qui ne l'eût reconnue,
cette vérité, en voyant la belle tenue militaire des troupes de Christophe ! Dans une de ses Proclamations le
Roi déclarait: « N'oublions jamais que le salut d'un peu-

! Qui ne l'eût dit, qui ne l'eût pensé, au sujet des haïtiens, en songeant à la merveilleuse
épopée de 1804, où nos glaives brandis sous le ciel servirent de boucliers à la justice; qui ne l'eût reconnue,
cette vérité, en voyant la belle tenue militaire des troupes de Christophe ! Dans une de ses Proclamations le
Roi déclarait: « N'oublions jamais que le salut d'un peu- --- Page 22 ---
— 18 — ple libre dépend surtout de la force de" ses armées.»
Les légions royales n'étaient pas cette caricature d'armée que nous eûmes en ces derniers temps. Organisées
à l'européenne, elles constituaient réellement un instrument de gloire pour le Roi d'Haïti. Elles mettaient hors
d'atteinte l'Indépendance nationale. L'infanterie royale
apprit à se former en carrés, à charger bar colonnes et à
exécuter des feux d'ensemble. Cette armée maniait Tartillerie de campagne avec autant d'aisance que de rapidité. Elle manoeuvrait selon les règles de l'art. En 1815,
d'habiles officiers Prussiens, venus en Haïti l'instruis!
rent encore dans la tactique et la stratégie modernes. La Maison militaire de Christophe se recrutait dans
l'élite des troupes. A regarder défiler la garde royale,
on ressentait un juste sentiment de fierté. Vastey écrivait: « Nos artilleurs, bombardiers et carinoniers sont
excellents, nos" grenadiers et nos chasseurs, pour un
assaut, le disputeraient aux meilleures treupes du monde. » Si l'on ne veut pas croire Vastey, récusera-t-on
les témoignages des étrangers? Ecoutez ce que pensait
de notre armée un officier blanc, le capitaine White
qui, à l'issue d'une réception donnée en l'honneur de
S. M. la Reine d'Haïti, prononça ces paroles: «Messieurs, dit-il, je suis Anglais et habitué à exprimer librement mes sentiments. J'ai vu tous les Souverains de l'Europe, les troupes de toutes les nations;
j'ai observé les moeurset les lois des peuples de tous les'
pays que j'ai visités, eh bien! Messieurs, je vous dis
avec vérité, j'ai vu le Roi d'Haïti à la tête de ses troupes,
j'ai examiné la richesse des uniformes, la tenue et l'a
discipline de l'armée haïtienne, j'ai observé des moeurs
et les lois de ce pays, je n'ai point vu en Europe de Souverain qui représente mieux, de troupes mieux tenues
ni mieux disciplinées, ni pins d'ordre, de régularité et de
justice que dans ce royaume. Dans la situation où vous
êtes, vous ne pouvez craindre aucun ennemi, vous êtes,
invincibles!» Ces paroles du Ca Haine, White ont été naguère rapportées par le remarquable publiciste et orateur Louis Edouard Pouget, dans sa brochure en réponse --- Page 23 ---
— 19 — au Dr Bobo. Quand le Roi d'Haïti, dans son fameux.
Manifeste à, l'Univers déclare «que Roi d'un peuple
libre, et soldat de profession, il ne craignait ni la guerre
ni ses ennemis», il n'y avait point là de la jactance..
Ayant effectué des préparatifs sérieuse, dressé une armée prête à toute éventualité, il s'arrogeait le droit de
parler comme,si, placé sur une éminence, il dominait
hommes et événements.

oi d'Haïti, dans son fameux.
Manifeste à, l'Univers déclare «que Roi d'un peuple
libre, et soldat de profession, il ne craignait ni la guerre
ni ses ennemis», il n'y avait point là de la jactance..
Ayant effectué des préparatifs sérieuse, dressé une armée prête à toute éventualité, il s'arrogeait le droit de
parler comme,si, placé sur une éminence, il dominait
hommes et événements. Christophe avait foi dans l'excellence de la force et
cultivait la force. La force, en tous les temps, est une
divinité vers laquelle les humains tendent des bras suppliants. La force de Christophe frappait les imaginations
par la figure colossale de Laferrière. Construite à trois
mille pieds d'altitude, sur le morne de Bonnet-à-L'Evêque qu'entourent des gouffres insondables, la Citadelle
Laferrière résume dans la combinaison architecturale
de ses lignes l'esprit d'un temps et le sentiment d'une
race. OEuvre de volonté et de patience ! Monument dont
le faîte perdu dans l'immensité bleue semble porter à
Dieu la pensée de nos populations.
« Au moyen-âge on voyait des foules nombreuses contribuer de leur main-d'oeuvre, avec un dévouement
pieux, à l'édification de ces magnifiques Cathédrales Gothiques, qui éclairent d'un vif reflet la foi religieuse de
l'époque. Ainsi, tout notre peuple: paysans, cultivateurs, ou
vriers, femmes, enfants, soldats et officiers, apporta,
leurs humbles pierres à la réalisation de la forteresse
unique. D'innombrables vies furent prodiguées , pour at
teindre le but. Toutes ces forces engloutie , là se retrouvent vivantes
dans la majesté imposante de l'ensemble. Les masses,
sacrifiées sont représentées dans chaîne linéament de
l'inexpugnable Citadelle où, dans un suprême sursaut,
l'énergie de l'âme nationale devait se roidir toute, face
aux envahisseurs du territoire ! Un système de canali-.
sation avait été inventé pour emprisonner l'eau et la
contraindre à monter dans la place forte entourée de
365 canons et bien pourvue d'engins de guerre. Si l'on --- Page 24 ---
— 20 — se rappelle que c'est le manque d'eau qui obligea les
défenseurs de la Crête à-Pierrot à l'évacuer, lors de son
investissement par Leclerc, en 1802, ne convient-il pas
d'admirer l'esprit de prévoyance qui fit amener jusqu'à
cette hauteur vertigineuse d'immenses réservoirs d'eau
limpide; Les avénements prirent un autre cours. L'humanité
n'eût pas à déplorer un nouvel attentat de l'Europe contre des hommes libres.

 manque d'eau qui obligea les
défenseurs de la Crête à-Pierrot à l'évacuer, lors de son
investissement par Leclerc, en 1802, ne convient-il pas
d'admirer l'esprit de prévoyance qui fit amener jusqu'à
cette hauteur vertigineuse d'immenses réservoirs d'eau
limpide; Les avénements prirent un autre cours. L'humanité
n'eût pas à déplorer un nouvel attentat de l'Europe contre des hommes libres. La Citadeille n'eût pas à remplir dans l'Histoire le rôle
religieux auquel on la destinait. N'importe ! Elle demeure comme un temple symbolique dressé en l'honneur de la force virile et de l'universel sacrifice de notre
peuple à la foi patriotique. Chaque pierre qui tombe de
l'édifice devrait être une relique, car elle servait à esqulsser le destin d'une grande chose indestructiblement
liée au souvenir heroïque du passé. Qu'on veuille y songer, les anciens Colons ne se faisaient point faute, dans des brochures pleines de fiel,
de pousser la France à l'agression contre notre pays.
Ils étalaient avec imprudence les avantages qu'eut procurés à la métropole la reprise de l'île. « Sans la campagne de Russie, dit un publicisté français, tout fait supposer qu'une nouvelle expédition (en Haïti) aurait eu
lieu en 1812 ou en 1813 » ( Castonnet Desfosses ). Allez
dire, dans ces conditions que notre Roi n'obéit pas à la
plus pure pensée patriotique en mobilisant, les forces
nationales: travail, richesse, armée, agriculture, en vue
de la défense de notre territoire. Le lait de l'humaine
tendresse ne coulait pas en cet homme: soit. Mais un
sentiment vivait et, vibrait en lui, qui le réhausse infiniment a nos yeux : le sentiment national. Aucun souverain ne se montre plus orgueilleux de l'Indépendance
intégrale de son peuple. Quand Christophe par le de sa'
patrie, il y met un accent de conviction et d'amour. S'il
se trouvait en harmonie d'intérêts avec ses concitoyens'
présents pour" la conservation de notre groupement
d'humanité, combien ne se sentait-il pas éncore plus intimement lié d'affection et de solidarité avec les milliers --- Page 25 ---
— 21 — de morts qui jonchent notre sol et qui sont tombés pour
l'idée nationale à Charrier, à Vertières, à la Crête à Pierrot et. dans cent autres combats ! Le lumineux souvenir de tant de disparus héroïques
indiquait la route à Christophe. C'était l'écho de leur
voix quî, par delà la tombe, résonnait dans la voix mâle
et ardente du Roi d'Haïti prêt à courir, comme eux,
tous les périls pour la réalisation de ce qui avait été
leur rêve et leur suprême pensée. Henri 1er fut comme
l'arbre aux branches multiples qui oscillent dans un
fluide d'or, mais dont les racines plongent dans les entrailles silencieuses et profondes du sol (émotion dans
l'auditoire ). Ainsi la sagesse de nos morts continuait
de régler l'activité des vivants. Notre Roi rendait à ces
morts l'hommage qui eût été le plus capable de les toucher, puisqu'il attestait par sa conduite qu'il s'inspirait
d'eux et qu'il teriait d'eux cette avidité sublime de bien
faire. Loin de se reconnaitre le droit d'user du Pouvoir
pour les jouissances que le pouvoir procure, le Roi
d'Haïti, à la tête d'un gouvernement de son pays, semble se vouer à une tâche supérieure réclamant la soumission spontanée et mystique de l'individu au profit
de la collectivité.

er, puisqu'il attestait par sa conduite qu'il s'inspirait
d'eux et qu'il teriait d'eux cette avidité sublime de bien
faire. Loin de se reconnaitre le droit d'user du Pouvoir
pour les jouissances que le pouvoir procure, le Roi
d'Haïti, à la tête d'un gouvernement de son pays, semble se vouer à une tâche supérieure réclamant la soumission spontanée et mystique de l'individu au profit
de la collectivité. La patrie haïtienne, la nation haïtienne, êtres abstraits, devinrent pour Christophe des personnes vivantes et réelles, objets de respect et de tendresse. Le devoir de fidélité envers cet être inoral lui paraissait un
devoir tel qu'on pouvait sans crainte y donner sa vie.
Le Roi d'Haïti, patriote plein de fièvre, d'ambition et
d'enthousiaste, eût préféré la disparition totale de notre
nation, dans une catastrophe égale à un de ces grands
cataclysmes de la nature que de laisser notre destinée
politique à la merci d'un gouvernement extérieur.
« Nous nous ensevelirons sous les ruines de notre patrie
que de permettre la moindre atteinte à nos droits politiques » Ainsi s'exprimait le vénérable Roi de la nation
dans le Manifeste du 18 septembre 1814 où se reflète magnifiquement le caractère résolu du Chef. dont la devise
fuf «Mon Dieu, ma cause, et mon épée.» Sa cause s'i- --- Page 26 ---
dentifiait la cause nationale. Pour les défendre toutes
deux, il ne comptait ni sur la sympathie, ni sur l'aide
d'aucun autre peuple. Il comptait sur Dieu d'abord, et
en second lieu, sur l'esprit militaire de nos populations.
A quoi servit tant de rude fermeté ? Au respect de notre
pays. Dès qu'un peuple est prêt à se mettre debout pour
faire face à sa destinée, il impose à ses adversaires. Il
peut périr, qu'importe? l'idée de la patrie et, l'idée de la
mort ne sont-elles pas soeurs? Pour nos ancêtres la notion du devoir civique n'allait pas sans le sacrifice volontaire de la vie. En toute occasion où le sort du pays
est en jeu, ils agissaient avec une fierté naturelle et sincère. Considérez le Roi d'Haïti dans ses relations avec
les Puissances Etrangères. Quelle dignité calme et quelesprit d'indépendance n'y apporte-t-il ! Il traite d'égal à
égal avec les Souverains les plus anciens de la terre.
Ceux-ci s'écartaient-ils d'une ligne de la déférence qu'on
lui doit, ils étaientvite ramenés au juste sentiment des
convenances. Des Envoyés du Roi de France lui ayant
adressé en 1816, par l'intermédiaire d'un brigantih. américain, une missive avec cette suscription: « A Monsieur,
le général Christophe. » Il n'a cepta point cette lettre,
« l'adresse n'étant pas rédigée selon le Protocole. »

 de la terre.
Ceux-ci s'écartaient-ils d'une ligne de la déférence qu'on
lui doit, ils étaientvite ramenés au juste sentiment des
convenances. Des Envoyés du Roi de France lui ayant
adressé en 1816, par l'intermédiaire d'un brigantih. américain, une missive avec cette suscription: « A Monsieur,
le général Christophe. » Il n'a cepta point cette lettre,
« l'adresse n'étant pas rédigée selon le Protocole. » Méconnaître le titre, de « Roi» de Christophe, cela
n'implique-t-il pas la méconnaissance des droits mêmes
des Haïtiens à élire leur chef? N'est-ce pas une ingérence intolérable dans les affaires intérieures, de la nation?
La conduite de Christophe en l'occurrence parait judicieuse. Autant sa diplomatie se montrait hautaine et
éclairée, autant elle était ivisée et prévoyante. Témoin
la noble attitude de nôtre Roi envers le Président des
Etats-Unis d'Amérique, James Monroë à qui il avait faipart des ménées des Bourbons, en France, contre Haïti.
Il sollicita des Etats-Unis la reconnaissance officielle de
notre Indépendance. Tout en acceuillant favorablement
cette Communication. James Monroë ne crut pas opportun de répondre au désir du Roi d'Haïti. Cependant James Monroë envoya au Cap un agent qui avait pour mis- --- Page 27 ---
sion de conclure avec Christophe un traité de commerce. Le Roi exigea au préalable la reconnaissance d'Haïti
comme Etat Indépendant et refusa de négocier avec un
Agent qui n'était pasrégulièrement accrédité auprès
de lui. De ces pourparlers officieux il résulte que le Président
Monroë réfléchit, dès cette époque, sur la situation interhationale d'Haïti et sur les entreprises de l'Europe en
Amérique. Deux à trois ans après cette démarche du
Roi Christophe, les colonies Sud-Américaines s'étant
révoltées contre l'Espagne, Monroë lança la fameuse
doctrine qui repousse toute intervention européenne
dans les affaires de l'Amérique. (1) La diplomatie de Christophe nourrissait des projets
d'avenir. Le soldat couronné du Nord méditait d'acquérir la partie espagnole, de l'île en se la faisant rétrocéder par l'Espagne, qui fut pressentie à cet égard, Le
Roi d'Haïti, dans ce dessein patriotique, avait animasse
une forte valeur. En attendant que ce projet pût être
réalisé, il cherchait à bien disposer en notre faveur les
habitants de l'Est. Tout un travail souterrain, habile
avait été entrepris dans ce sens. Il conclut avec les politiques de l'Est un traité d'alliance et de commerce. Il
leur fournit en 1809 les armes nécessaires pour libérer
leur, territdjre de la garnison française qui occupait Note ( 1 ) -, LE ROI CHRISTOPHE ET LE PRÉSIDENT JAMES MONROË In the first summer of Monroe's Administration the attention of the United
States was directed to the little Kingdom of Haiti in the Northern: part of StDorningo. Christophe, the sovereign of the country. was anxious to secure
from America a recognition.of Haytian Independance for he feared that Louis
XVIII, the restored Bourbon king of France would reclaim Hayti as a part of
the French Empire. The Presidentinet fhe overture of Christophe with favor, and an agent
was sent out in the Frigate Congress to conclude a treaty ofCommerce
with Kingdom. But the Haitian Authorities redused to negociate with au agent
who was not regulary aecredited as a Minister to an lndependant State, and
the Mission resulted in failure and disappointment. Page 419. Monroe's Administration volume II. History of the United States (1902) By John Clark
Ridpath. New-York.

 restored Bourbon king of France would reclaim Hayti as a part of
the French Empire. The Presidentinet fhe overture of Christophe with favor, and an agent
was sent out in the Frigate Congress to conclude a treaty ofCommerce
with Kingdom. But the Haitian Authorities redused to negociate with au agent
who was not regulary aecredited as a Minister to an lndependant State, and
the Mission resulted in failure and disappointment. Page 419. Monroe's Administration volume II. History of the United States (1902) By John Clark
Ridpath. New-York. Note communiquée par Gains Lhérisson. --- Page 28 ---
— 24 — Santo-Domingo. Tout cela était, de, la bonne politique.
La bonne politique suppose d'excellentes finances. Les
finances de Christophe étaient réellement prospères et
des soldats braves, expérimentés, pouvaient à l'occasion
appuyer les tractations de la diplomatie royale. Christophe entendait, que l'armement fut sérieusement organisé dans ses états. Il y donnait une préoccupation au moins égale à l'administration économique
et à la richesse agricole. N'est-ce pas surprenant, qu'il
ait voulu aussi que son royaume fût couvert d'écoles et
et que l'instruction y fût universellement répandue? Désirer que le culte de la force s'allie au culte" de l'intelligence, n'est-ce pas déjà une pensée toute moderne?
Christophe devina que c'est dans les écoles et par les
écolessupérieures surtout que se formera l'individualité
morale du génie haïtien. Cette individualité que la culture doit sans cesse élever en hauteur et en profondeur
parviendra seule à nous grandir devant les autres nations. Christophe estime la force, mais il conmrend que la
force ne vaut qu'en tant d'être servie par la science.
La guerre n'est-elle pas un problème cientifique?
N'est on pas déjà vaincu sur le champ de bataillé si ton
s'y amène avec des soldats non munis d'armes perfectionnées? Les découvertes des chimistes et des spécialistes ne sont-elles pas le premier gage du succès des
armées ? C'est pour consolider notre indépendance nationale) que le Roi d'Haïti chercha à doter son peuple
des avantages intellectuels, moraux et physiques que
donne le savoir. L'Ordonnance parue en 1818 sur l'instruction publique constitue un titre à l'admiration générale. Dans ce célèbre -Edit, Christophe révéla la pensée
de supprimer la langue française dans nos Ecoles et de
la remplacer par l'angolaise. Dans quel but? Pour faire
oubliera notre peuples disait-il, les souffrances endurées sous le régime colonial. Il faut retenir de ce document cette idée, que l'éducation améliorera notre race
par la transformation des individus. L'éducation possède la singulière vertu de faire passer un peuple de l'état

'admiration générale. Dans ce célèbre -Edit, Christophe révéla la pensée
de supprimer la langue française dans nos Ecoles et de
la remplacer par l'angolaise. Dans quel but? Pour faire
oubliera notre peuples disait-il, les souffrances endurées sous le régime colonial. Il faut retenir de ce document cette idée, que l'éducation améliorera notre race
par la transformation des individus. L'éducation possède la singulière vertu de faire passer un peuple de l'état --- Page 29 ---
— 25 — de nature à l'état de raison, c'est-à-dire d'élever ce peuple à la plus haute perfection. Quand Christophe apprit par sa correspondance avec
des Anglais de marque l'introduction du système de
Lancaster dans les Écoles de la Grande-Bretagne, il
n'eut de cesse qu'il ne l'appliquât à son tour dans nôtre
rouage d'enseignement national. Il écrivit au British
and Foreign School Society de lui envoyer sans retard
une mission scolaire pour l'instruction élémentaire de
la jeunesse-haïtienne. Des maisons d'écoles munies du
matériel, et du confort, nécessaires s'élèvent en un rien
de temps. On y appliqua la méthode lancastérienne. 0n
ou vrit, des éco les primaires dans les arrondissements et
les paroisses, du Nord.Le Roi établit des écoles primaires centrales dans les divisions militaires. M. Harvey,
Professeur de l'Université de Cambridge, vint exprès en
Haïti pour visiter les Institutins scolaires créees par
le Roi d'Haïti. Il fut fort satisfait de l'examen des éleves et de la bonne tenue des classes. De retour en Angleterre, le professeur Harvey se renditdans des établissements de même genre. «Je confessé, dit-il,que je n'ai point perçu de différence ni de
supériorité, même au point de vue de la discipline générale entre ces Institutions de mon pays et celles fréquentées parla jeunesse haïtienne (Sketches of Hayti).
Les meilleurs élèves sortis des Ecoles lancastériennes
poursuivaient leurs études au Collège Royal d'Instruction publique où l'on enseignait le latin, le grec, l'anglais, l'histoire et la géographie, les sciences naturelles
et les mathématiques. On trouve dans le prémier rapport de ce Collège cette pensée «que l'instruction fondée0 sur les vrais principes de liberté, de-réligion et de
morale est une des principales sources de là prospérité
publique et contribue essentiellement au bon ordre de
la société et à l'obéissance des lois». Sir Home Popham, amiral anglais qui fit de frequents
séjours en Haïti inspecta le College Royal en compagnie de M. Dupuy, secrétaire privé du Roi. L'amiral interrogea longuement les élèvese en mathéniatiques. Il les.
envoya résoudre au tableau de difficiles problèmes d'al- --- Page 30 ---
— 26 — genre et de géométrie. Ils s'acquittèrent avec aisance
de cet examen. Sir Home Popham parut enchanté et
étonné de cette preuve inattendue du talent des noirs.
Remarquez que ces faits se passent douze années à peine après la fondation de notre indépendance nationale;
que l'a plupart de ces jeunes nègres qui se révèlent si aptes aux études abstraites auraient été considérés, sans le
changement survenu dans notre état politique et social,
comme des êtres abrutis et de simples outils parlants,
(Instrumentum vocale).

 Popham parut enchanté et
étonné de cette preuve inattendue du talent des noirs.
Remarquez que ces faits se passent douze années à peine après la fondation de notre indépendance nationale;
que l'a plupart de ces jeunes nègres qui se révèlent si aptes aux études abstraites auraient été considérés, sans le
changement survenu dans notre état politique et social,
comme des êtres abrutis et de simples outils parlants,
(Instrumentum vocale). L'éducation primaire et la secondaire ne suffisëhtpas
pour former l'homme et lui indiquer les lois de la vie.
Il importe de s'élever à un plus haut degré de connaissance. C'est l'ordre de l'enseignement supérieur qui ouvre les ailes à l'intelligence. Christophe conçut d'une
façon aussi rationnelle que souple dans ses formes le
haut enseignement supérieur, «soleil de la science.»
L'ouverture d'une Académie de chirurgie eut lieu pour
l'enseignement dé la médecine, de la pharmacie, de
l'hygiène publique et privée. Des médecins appelés d'Europe tenaient les chaires. L'Observatoire météorologique installé au Cap publiait dans l'Almanach royal des bulletins sur le ternes
et les phénomènes célestes. Henri 1er fonda une
Académie de peinture, de dessin, et de musique. C'était
pour donner plus de goût à notre jeune nation dans la
justesse et l'élégance des formes, plus de technique
dans le sentiment de la couleur, plus d'habileté dans
l'ordonnance des détails par rapport à l'ensemble. Il
manquait chez nos musiciens de l'accent et de la grâce
dans la pensée mélodique, de l'architecture, dans l'assemblage des sons et de la netteté dans l'imitation des
harmonies de la nature. N'est-ce-pas la science de l'orchestration qui constitue le principal charme de l'audition musicale? Gomment, tirer des instruments un effet
certain ou divin sans l'étude méthodique de la nature
dans ses diverses apparences? L'art n'est pas nécessairement le résultat du climat et de la race. Il lui faut dé
l'éducation pour se développer. --- Page 31 ---
— 27 — Un individu, quoique né artiste, n'exprimera rien de
parfait s'il ne subit l'apprentissage obligatoire. Ces créations de Christophe répondent à des besoins sociaux et
un groupement-humain comme le nôtre qui né fait que
naître à l'existence doit apprendre à se servir de moyens matériels pour la reproduction loyale de la nature
et de la vérité. Persuadé du rôle éminemment éducateur de l'Esthétique, Henri n'eut garde de ne pas ériger
un Théâtre où l'on représentait des comédies, des tragédies et des Opéras. Ainsi se répandaient sur les foules
les joies de la pensée après les journées de rude labeur.
Le Roi essayait d'esquisser pour son peuple une sorte
de rêve de vie supérieure qui le libérât de l'engrenage
des nécessités matérielles, même pour quelques instants.

ment éducateur de l'Esthétique, Henri n'eut garde de ne pas ériger
un Théâtre où l'on représentait des comédies, des tragédies et des Opéras. Ainsi se répandaient sur les foules
les joies de la pensée après les journées de rude labeur.
Le Roi essayait d'esquisser pour son peuple une sorte
de rêve de vie supérieure qui le libérât de l'engrenage
des nécessités matérielles, même pour quelques instants. Christophe n'oublia pas les classes populeuses. Pour
cette catégorie de citoyens furent créées des Ecoles
professionnelles pourvues de maîtres capables. Dans
nos campagnes les plus reculéees, le paysan et l'ouvrier
apprenaient à lire et à satisfaire à ses devoirs envers la
divinité. Henri 1er s'imposait l'obligation de visiter les
Ecoles et, de distribuer des prix aux élèves méritants.
La Chambre Royale d'instruction publique avait pour
mission de suivre, d'étendre les progrès de là culture,
d'exercer la haute surveillance sur les Académies et Collèges du Royaume, d'imprimer ou d'acheter les meilleurs ouvrages scolaires, de choisir les méthodes pédagogiques les plus propres à l'avancement des études. Au-dessous de la Chambre royale existaient, dans
chaque localité, des Inspecteurs spéciaux. Il faut en convenir : Christophe en se montrant partisan convaincu de l'éducation universelle devançait de
beaucoup son époque. Ni en France, ni en Angleterre,
ni. en Allemagne, ni même en Suède où l'instruction
était plus en honneur qu'ailleurs, on ne poussait si loin
l'éducation du peuple. Il y avait en Europe de célèbres écrivains: un Voltaire, un Jean-Jacques Rousseau, un Montesquieu, un Bolingbroke, un Milton, un Herder ou un Schiller. Mais le --- Page 32 ---
— 28 — peuple de cette vaste contrée croupissait dans une ignorance profonde. L'Angleterre si avancée en matière de
gouvernement restait en arrière par l'état social des
masses privées d'instruction primaire. Les politiques d'Europe ne s'en inquiétaient guère, considérant l'enseignement comme une affaire purement privée, qui
regarde les parents plutôt que l'Etat Un lord Anglais
s'opposa au vote des fonds sollicités pour la création de
quelques écoles primaires en déclarant en plein Parlement « que si un cheval en savait aussi long qu'un homme, il n'aimerait pas être son cavalier». On ajourna la loi devant un argument de cette forcé. Il faut attendre jusqu'en 1832 pour voir la Grande-Bretagne s'occuper de
l'instruction des classes populeuses. C'est seulement vers la même époque que Guizot, en
France, fondait des écoles normales pour les instituteurs, dans les chefs-lieux des départements. Le mouvement de. la culture des masses part des Etats-Unis
d'Amérique. Ce sont les heureuses conséquences de la
puissante diffusion'de l'instruction dans la démocratie
américaine qui firent réfléchir les hommes ,d'Etat de
l'ancien Continent. Ils se mirent à imiter l'exemple donné par le Nouveau-Monde. Christophe, lui, est un précurseur. Il eut l'instinct que l'activité des individus dépend de la culture de l'intelligence et que l'Etat pourvoit
à. sa propre conservation par l'éducation donnée à tous.
Vue, géniale ! Notre Roi en était tellement imbu de

struction dans la démocratie
américaine qui firent réfléchir les hommes ,d'Etat de
l'ancien Continent. Ils se mirent à imiter l'exemple donné par le Nouveau-Monde. Christophe, lui, est un précurseur. Il eut l'instinct que l'activité des individus dépend de la culture de l'intelligence et que l'Etat pourvoit
à. sa propre conservation par l'éducation donnée à tous.
Vue, géniale ! Notre Roi en était tellement imbu de cette vérité qu'il déclara avec orgueil dans une de ses
Proclamations « qu'il veut élever au, milieu des îles à
esclaves, (l'esclavage existait encore dans les Antilles et
dans toute l'Amérique du Sud ) une génération d'hommes qui deviendra la preuve vivante de l'égalité morale
de leur société avec celle des peuples avancés, de l'Europe.» Haïti, dans la pensée de ce monarque, constitue
la tête de l'humanité noire. Christophe conscient plus
qu'aucun autre de la responsabilité morale qui échet à
notre nation voulut la préparer à y faire face. La culture
même qui fécondait les esprits, en Haïti, donnait au peuple le sentiment de sa dignité. --- Page 33 ---
— 29 — Combien fut plus logique le Président Boyer qui, convoitant pour lui-même le gouvernement absolu, commença d'abord par fermer toutes les écoles ou vertes
par Christophe, laissa péricliter le Lycée de Port-auPrince, le Pensionnat national de Demoiselles, en
attendant qu'il fit clouer les portes de l'a célèbre Université de Santo-Domingo, surnommée l'Athènes des Antilles. L'éducation devait agir en sens contraire des teudences despotiques de Christophe. Les, âmes ainsi nourries par la littérature, la philosophie, l'histoire, la religion et la science avaient été agrandies et élevées. Elles
avaient maintenant une conscience plus nette de la nature des divers gouvernements..Elles avaient lu Montesquieu et appris de Jean-Jacques Rousseau que ton n'est
point juste si l'on n'est pas humain et qu'un Chef qui ne
respecte pas la loi a positivement tort Les esprits se
façonnèrent un idéal de liberté et de justice. On se sentait étouffé dans cette atmosphère de silence, de peur
et de prosternation! L'instruction reçue ne servit qu'à
mieux faire sentir la disproportion des choses et à rendre plus intolérable la" condition de tous. La réforme
mentale impose là réforme politique. Le gouvernement d'Henri 1er avait allumé, lui-même
le puissant foyer d'où les idées épanouies en gerbes
transformèrent le cerveauen l'inondant de lumière. On
obéissait encore au Roi, mais les coeurs s'étaient détachés de lui. L'étrange contradiction entre l'idéal conçu
et la poignante réalité poussait à la chute du système de
compression. Les esprits distingués aspiraient atteindre
le ciel, et les voilà obligés de trainer sur terre. C'est ce
qui arriva avec le Tzar Alexandre II de Russie, « tzar
libérateur». Il voulait émanciper les cerveaux par la
haute culture et cherchait en même temps à enrayer le
développement de la liberté.

 de lui. L'étrange contradiction entre l'idéal conçu
et la poignante réalité poussait à la chute du système de
compression. Les esprits distingués aspiraient atteindre
le ciel, et les voilà obligés de trainer sur terre. C'est ce
qui arriva avec le Tzar Alexandre II de Russie, « tzar
libérateur». Il voulait émanciper les cerveaux par la
haute culture et cherchait en même temps à enrayer le
développement de la liberté. On organisa coup sur coup des complots contre lui et,
finalement, une bombe l'emporta. Les passions suscitées dans le Nord par la diffusion de la culture sans" se
montrer aussi exaltées qu'en Russie, ne continuaient
pas moins leur oeuvre de revanche, comme le feu qui --- Page 34 ---
— 30 — couve sous les cendres. L'émeute, n'éclatait pas, la
conspiration vivait dans l'air. Qu'une occasion vienne,
et ce sera fait du Roi. Mais en présence de tant d'efforts
de sa part pour le bien public, répétons aux générations
nouvelles trop avides des honneurs et des jouissances,-
que si le succès consacre la renommée des hommes
d'Etat, il n'y a pourtant que la droiture des intentions et
la persévérance continue dans l'action quittassent le
vrai politique. Christophe entama par tous lés points, à
la fois, son oeuvre de gouvernement Dans chaque projet réalisé se dresse comme une colonne de lumière
l'unité invariable de ses desseins. L'Instruction publique forme le couronnemeut de l'invisible et ample Cathédrale érigée par notre Roi pour abriter nos âmes,
et dont les soubassements sont la religion et le travail. Qu'est-ce donc que cet homme pour exercer une influence si bienfaisante dans ce pays qui a rétrogradé
après, lui et sans lui? A la vérité, les masses le considéraient comme une sorte d'incarnation de la divinité
dans ce monde. Lui, philosophe sans jamais, avoir appris la philosophie, imaginait les moyens les plus propres à accroître aux yeux des foules fascinées, le prestige de son autorité incomparable. Pour aller au devant
de nos populations dans un apparat qui rend le Pouvoir
« plus respectable, Christophe adopta l'attirait de la
monarchie: gardes du corps,hérauts d'armes, sceptre
d'or, manteau écarlàte. Il n'y a pas la qu'un vain étalage
d'orgueil. Au premier, abord on rie voit que' la pompe des cérémonies et l'extrême souci de la représentation.
Toutes choses qui sont des manifestations spontanées de sentiments esthétiques sommeillant à l'état de virtualité dans l'âme de ce nègre. Ce déploiement de faste
chatoyant ne constituait que la façade extérieure d'une
idée constructive et originale. Persuadez vous bien
qu'une haute pensée préside à cette création monarchique. Henri 1er institue une noblesse héréditaire, avec titres, dotations et fiefs. Il en recrute les membres dans
toutes lés classes sociales sans autre distinction que le

 manifestations spontanées de sentiments esthétiques sommeillant à l'état de virtualité dans l'âme de ce nègre. Ce déploiement de faste
chatoyant ne constituait que la façade extérieure d'une
idée constructive et originale. Persuadez vous bien
qu'une haute pensée préside à cette création monarchique. Henri 1er institue une noblesse héréditaire, avec titres, dotations et fiefs. Il en recrute les membres dans
toutes lés classes sociales sans autre distinction que le --- Page 35 ---
— 31 — mérite personnel. Le costume. de chaque ordre de cette
noblesse est rigoureusement déterminé ainsi que les
honneurs y attachés. Un Edit énumère les membres de la Maison Civile du
Roi, ceux de la Reine et des Princesses du sang. L'ordre militaire de Saint Henri se portait de telle ou telle façon selon le rang du dignitaire.Les réceptions de gala
avalent lieu avec le cérémonial de style. Nul n'adressait
la parole au Roi, dans certaines solennités, saris obtenir
au préalable l'assentiment du Souverain par l'intermédiare du Grand Maitre des Cérémonies. On entrait et
sortait sans tourner le dos à Sa Majesté. On conçoit que
cette affectation de grandeur officielle et de rites protocolaires ait so levé les fusées de rires des petits écrivains étrangers dépourvus de sens philosophique. Figurez-vous qu'un Michelet, un Schoelcher ou un
Lamartine, libres et universels esprits, historiens à
idées générales, qui connaissent à fond la nature humaine pour l'avoir suivie dans son développement à travers
les âges et. les climats, figurez-vous que de tels penseurs qui tiennent d'innombrables exemples fixés là sous le
regard, resteraient surpris de la création de. la monarchie démocratique du Nord? Ils en expliqueraient la portée sociale et politique avec simplicité et profondeur
comme ils eussent fait de tout autre événement humain.
La tolérance n'est-elle pas la eoquetterie des maîtres? Au reste, les.persifleurs du Roi trouvèrent à qui par
1er. Le Baron Vastey leur répondit avec un ferme bon
sens. Jamais les qualités de verve et de feu de ce publiciste ne se montrèrent avec plus d'éclat. « Qui donc,
leur disait-il, régnera sur les noirs, si les noirs ne peuvent être Rois ?» La Royauté est-elle aussi affectée exclusivement à la couleur blanche?/Peut-il exister des motifs de réprobation dans la différence des couleurs qui diversifient les habitants du globe?. La force, le courage, les vertus, les bons ou les mauvais penchants prennent-ils leur source sur l'épiderme
ou dans le coeur de l'homme?»
Henri 1er sans se préoccuper de l'opinion de celui-ci --- Page 36 ---
— 32 — ou de celui-là, exerça son rôle de roi avec la plus parfaite dignité. Tète visible de notre société il donnait
l'exemple de la vie luxueuse et offrait de belles fêtes au
pays. Tout relevait de lui: les rapports sociaux aussi
bien que la vie politique. Plus on se rapprochait de
l'auguste monarque plus on grandissait dans l'esprit du
peuple. Le Roi devint le centre vers lequel tout gravissait Il mit son empreinte sur son entourage.

 celui-là, exerça son rôle de roi avec la plus parfaite dignité. Tète visible de notre société il donnait
l'exemple de la vie luxueuse et offrait de belles fêtes au
pays. Tout relevait de lui: les rapports sociaux aussi
bien que la vie politique. Plus on se rapprochait de
l'auguste monarque plus on grandissait dans l'esprit du
peuple. Le Roi devint le centre vers lequel tout gravissait Il mit son empreinte sur son entourage. Les hommes neufs qui composaient les éléments de
sa noblesse, acquirent par le sentiment même des fonctions élevées où on les appelait des manières d'être plus
raffinées. Des fêtes et divertissements dont le roi se
montrait prodigue : bals, concerts, réceptions, comédies
et ballets, parties de chasse, se dégageait un certain
sens de sociabilité se traduisant dans l'attitude, le langage et le maintien des gens de la Cour. Ceux-ci donnaient le ton aux autres. Est-ce que les officiers du Premier Empire n'étaient pas aussi des parvenus des
champs de bataille? Où Augereau. Lanues, Brune, Davout, Masséna avaient-ils appris la fine fleur de la politesse? Où Mural, palefrenier devenu roi, connut-il la
courtoisie des salons? Il est certain que les duchesses
et les comtesses de la fabrique de Christophe ne furent
pas plus excentriques qu'une maréchale Lefèvre, duchesse de Dantzig, (de Célébré mémoire) ni plus ridicules que les duchesses de Gaète ou la princesse de Bénévent. Napoléon en faisant revivre les Institutions de l'ancienne monarehie recherchait l'éclat. Christophe poursuivait le même but. Est-il plus coupable que l'autre parce que noir ? Napoléon valait-il mieux au point de vue
de la représentation et des formes, que notre Christophe? On peut en douter. Comme le Roi d'Haïti, il était
violent, fantasque, irascible. Il n'était guêre galant
avec certaines darnes de sa cour. Plus d'une sortait de
ses réceptions les larmes aux yeux, parce qu'elle avait
été maltraitée en paroles, par l'Empereur. Madame de
Rémusat, de l'ancienne noblesse, dut s'écrier une fois:
«Quel dommage qu'un si grand Empereur soit si mal --- Page 37 ---
— 33 — élevé!». Dans son emportement,Napoléon qui avait l'habitude de cravacher ses écuyers alla un jour jusqu'à
menacer de son fouet le brave amiral Bruix. Celui-ci
faisant deux pas en arrière et mettant la main sur le
pommeau de son épée dit: «Prenez garde Sire !» Ce geste, accentué par le ton résolu de la voix eut la
vertu singulière de maîtriser subitement le courroux de
l'Empereur des Français. Vous vous rappelez comment
notre Christophe, furieux de ce que Philippe Guerrier
laissait reposer plus qu'il ne faut une escouade apportant
desmatériaux pour la construction de la fameuse CITADELLe, leva son bâton pour en frapper cet officier haut
gradé. Philippe Guerrier recula et posa la main sur son
sabre: «Sire, si vous frappez Guerrier, vous êtes mort !
Nous avons combattu ensemble pour ne plus être bâtonnés !» Ces paroles prononcées avec fermeté forcèrent le
Roi à se contenir. Il s'éloigna rêveur et surpris, car c'est
pour la première fois qu'il s'était rencontré face à face
avec un homme ! Il dut comme Napoléon se courber de
vaut l'inévitable.

rier recula et posa la main sur son
sabre: «Sire, si vous frappez Guerrier, vous êtes mort !
Nous avons combattu ensemble pour ne plus être bâtonnés !» Ces paroles prononcées avec fermeté forcèrent le
Roi à se contenir. Il s'éloigna rêveur et surpris, car c'est
pour la première fois qu'il s'était rencontré face à face
avec un homme ! Il dut comme Napoléon se courber de
vaut l'inévitable. Différence de couleur chez les humains et identité de
nature! Christophe, dites-vous, copia le cérémonial des Cours
d'Europe. Eh ! qu'est-ce que cela dénote? Un vif désir
d'emprunter quelque chose à la civilisation de l'Ancien
Continent. Est-ce un si grand mal d'imiter chez les autres ce qui correspond à nos secrets penchants? Iturbide, au Mexique, ne se fit-il pas sacrer Empereur en suivant ponctuellement les rites du sacre de Napoléon I " Personne n'a rien trouvé à y redire. Ah! j'oubliais
qu'Iturbide est Indien et que, n'appartenant pas à la
race noire, il jouissait par ce fait du suprême privilège
d'agir à sa guise ! Remarquez que le Roi d'Haïti soldat
à la fois grand administrateur ne manquait pas, en tant
qu'homme du monde, de belles et civiles manières. Il
se délectait à exercer l'hospitalité, à prendre part aux réunions de société. Il recevait souvent à sa table des Anglais de marque de passage dans son royaume. Dans --- Page 38 ---
- 34 - ces occasions-là, de quelle magnificence ne faisait-il preuve? On sortait émerveillé de tout ce qu'on avait vu : salles de réception décorées de riches peintures et de meubles de prix, moelleux tapis étouffant le bruit, dés pas,
statuettes dé marbre ou de bronzé à chaque coin des
pièces, suberbes et étin celantes vaisselles d'or et d'argent, bon ordre du service et, par dessus tout, la parfaite affabilité de l'amphytrion. Tout était propre, luisant et harmonieux à l'oeil. Le Roi jouissait de la confusion de ses invités délicieusement charmés de ses soupers où la délicatesse
des"mets alternait avec le bruissement aimable de libres causeries arrosées de vins capiteux, généreux et
rares. dorit l'odeur se mêlait à l'odeur griseuse des gerbes de fleurs, égayant la fable. Parfois une douce musique composée de violons, de flutes, de clarinettes et de
bassons jetait ses noiesau milieu des tranports de joie
des convives et semblait jouer au Roi d'Haïti, dans certains airs pleins de sentiment, d'envol et de foi la prophétie de son immortalité (grand mouvement de l'auditoire-): Les Rois-se plaisent, au déploiement théâtral de
leur magnificence.

use des gerbes de fleurs, égayant la fable. Parfois une douce musique composée de violons, de flutes, de clarinettes et de
bassons jetait ses noiesau milieu des tranports de joie
des convives et semblait jouer au Roi d'Haïti, dans certains airs pleins de sentiment, d'envol et de foi la prophétie de son immortalité (grand mouvement de l'auditoire-): Les Rois-se plaisent, au déploiement théâtral de
leur magnificence. Un François 1er. recherchait les tournois où il était
heureux de montrer sa grâce et son agilité,un Louis XIV
goûtait on ne peut plus les carrossels où if brillait
comme élégant cavalier en attendant que les triomphes
de Versailles lui offrent pour cortêge-toute une foule
chamarrée de grands Seigneurs et de nobles Dames,
et viennent donner une vie de légende à la merveilleuse
Cité des eaux. Les spectacles à pompe extérieure sont
l'accompagnement obligatoire des monarchies. C'est
ainss qu'après un long séjour à SANS-SOUCI, sa résidence préférée, le Roi d'Haïti se décida à se rendre au
Cap-Henri. A cette nouvelle les hauts fonctionnaires de
la Ville se démènent, s'agitent pour préparer une grandiose réception à l'Auguste Souverain. De magnifiques
arc-de-triomphe furent ériges sûr la route de SANSSOUCI au Cap (à peu près cinq lieues de distancé). A
l'entrée même de la Capitale, on construisit un véritable --- Page 39 ---
monument par ses proportions et sa beauté architecturale. On y mit cette inscription ; « PROTECTEUR DE
NOTRE LIBERTÉ, NOTRE ROI ET NOTRE AMI, VOS
SUJETS VOUS SALUENT!» Les maisons, les édifices publics, les magasins du Cap
s'ornèrent de feuillages et de drapeaux. Le jour de son
départ de Sans-Spuci, le Roi d'Haïiti prit place dans un
carrosse d'apparat traîné par six chevaux gris pommelées, marquant le pas. Devant lui chevauchaient les
gardes royales revêtues de leurs plus riches costumes.
Les grands Officiers de la Couronne, les maréchaux de
la Cour environnent sa voiture. La. Reine suivait à distillée dans un autre carrosse de gala. Ses amazones
lui servent d'osco te; puis venaient les équipages en livrées du Prince Royal, des Princesses du sang et des
autres membres de la famille régnante, traînés dans des
phaétons somptueux qu'entourent les. chevaux légers
et le personnel de leur Maison civile. Des gardes royales fermaient, la haie. Les fanfares placées de distance'
en distance jouaient des airs vibrants, entrecoupés par
des vivats enthousiastes de la foule! De partout, un
public de tout âge, de tout sexe et de toute condition accourut, pour jouir de ce rare spectacle et acclamer l'Auguste, Souverain d'Haïti.


phaétons somptueux qu'entourent les. chevaux légers
et le personnel de leur Maison civile. Des gardes royales fermaient, la haie. Les fanfares placées de distance'
en distance jouaient des airs vibrants, entrecoupés par
des vivats enthousiastes de la foule! De partout, un
public de tout âge, de tout sexe et de toute condition accourut, pour jouir de ce rare spectacle et acclamer l'Auguste, Souverain d'Haïti. Et pourtant! et pourtant! cette monarchie si ovationnée était déjà écroulée, dans les esprits, et une fête à
grand style, du genre de celle que nous venons de décrire allait bientôt lui servir de linceul Le 15 Août 1820, le Roi d'Haïti, accompagne des membres de sa noblesse et dans un de ces défilés qui attirent
de loin les curieux s'étaitrendu à l'Eglise de Limonade ! Au cours de la grand'messé, soudainement une
apoplexie le terrassa. Par deux fois sa tête frappa avec
force le prie-Dieu devant lequel il s'était agenouillé. Le
sang qui en jaillit éclaboussa les courtisans consternés.
On donna vite quelque soin à CHRISTOPHE. Tout le
côté gauche du corps demeura parlysé. Henri 1er dut
s'enfermer dans son château de Sans-Souci, la maladie
le minant. On profita de son inaction pour conspirer. La --- Page 40 ---
— 36 — garnison de Saint-Marc se souleva. L'émeute, se propagea sur d'autres points. Paul Romain, prince du Limbe, chargé de ramener
l'ordre, n'agit pas. Le duc Richard, gouverneur du Cap,
laissa faire les meneurs. Sans doute ces deux chefs,
qui aspiraient au pouvoir suprême, pensaient tirer profit
de la rébellion. Ils ne virent, pas, ces esprits bornés, la
grande question en débat dans la lutte en champ clos
qui durait depuis quatorze années entre le Nord et la
province de l'Ouest. Ils sacrifièrent à d'étroites pensées
d'ambition personnelle la doctrine politique de leur
Souverain'. Le Roi d'Haïti n'avait compté qu'avec la
force. Voilà maintenant que la force lui tourne le dos ! Cette aristocratie du Nord, qui devait être le solide
soutien du trône futla première à s'éloigner à cette heure critique, travaillant ainsi contre elle-même, l'imprévoyante! Christophe cependant cherche à dompter la
maladie par l'empire de la volonté. Il se fait préparer
un bain de rhum et de piments pulvérisés. Cette mixture
rendit immédiatement de l'élasticité à ses membres.
Le Roi commande qu'on lui amène son cheval. En
présence de sa Maison militaire qui l'acclame pour la
dernière fois, il met noblement le pied à l'étrier. Avant
d'avoir pu se mettre en selle il s'affaissa sur lui-même.

 cherche à dompter la
maladie par l'empire de la volonté. Il se fait préparer
un bain de rhum et de piments pulvérisés. Cette mixture
rendit immédiatement de l'élasticité à ses membres.
Le Roi commande qu'on lui amène son cheval. En
présence de sa Maison militaire qui l'acclame pour la
dernière fois, il met noblement le pied à l'étrier. Avant
d'avoir pu se mettre en selle il s'affaissa sur lui-même. Comprenant que tout était perdu, Christophe ordonna
de le transporter dans son lit. L'isolement où il se trouvait à cette minute était effroyable. Si tout l'abandonnait, il ne s'abandonna pas lui-même. Il demandasa femme et ses enfants qu'il embrassa silencieusement. Il jeta
un long regard depitié sur le Prince Royal. Puis il fait
signe à sa famille de se retirer. C'est alors qu'il invita
un de ses domestiques à lui apporter du linge propre
et de l'eau. Il se lava la main comme pour se purifier
et se couvrit la tête d'un mouchoir blanc. Un moment
après, une forte détonation. On accourut. Le roi venait de
se tuer. A cet instant, l'émeute grondait dans les rues. A
la hâte on transporta à la Citadelle son corps ensanglanté
qu'on recouvrit d'une épaisse couche de chaux vive. Ceci se passait le huit octobre 1820. Christophe venait --- Page 41 ---
— 37 — d'avoir 62 ans. Lui qui comptait si peu la mort des autres se montra ferme du haut de sa propre mort. Par le
coup de pistolet tiré droit au coeur, il solda en une fois
toutes ses dettes à l'humanité. Mme de Sévigné s'écria
à la mort du marquis de Seignely: «C'est la splendeur
qui est morte». Ne pourrait-on dire la même chose de
Christophe? Le Roi d'Haïti restera d'ans le livre d'or de l'histoire
comme un grand civilisateur. A la tête des affaires de
son pays, il ne se contenta pas do phrases ou de promesses; il paya de solides réalités, ll est le seul de nos
chefs d'Etat qui ait laissé des traces durables de son
passage au pouvoir comme pour témoigner à jamais de
la capacité administrative de notre race. Dors tranquille dans ta tombe, Auguste Roi d'Haïti!
La mort n'atteint pas ton génie. ; il jette encore des reflets éblouissants sous le ciel calme et bleu ! (applaudissements répétés et vivats. ) Duraciné VAVAL --- Page 42 ---
INTRODUCTION A LA BOTANIQUE HAITIENNE CONFÉRENCE DONNÉE A LA SOCIÉTÉ
D'HISTOIRE ET DE GÉOGRAPHIE D'HAÏTI le 20 Décembre 1925 Mesdames et Messieurs, Je me rappelle très bien le jour, il y à quelques semaines, où Monsieur Buch, mon hôte si généreux; habitant
votre charrnante ville, vint m'introduire le Dr Pressoir,
lé très actif secrétaire de la Société d'Histoire et de Géographie d'Haïti. Nous avions à peine, échangé quelques mots, que le
Dr Pressoir me fit tout à coup, l'invitation de donner une
conférence à la Société sur, mes travaux en. Haïti. Très
flatté d'un tel honneur, néanmoins, je m'y suis véhementement refusé, en premier lieu parce que je ne sais pas
parler assez bien votre langue élégante, et aussi parce
que je craignais qu'un simple récit des excursions d'un
Aoriste comme moi ne puisse avoir quelque intérêt pour
le public.

 quelques mots, que le
Dr Pressoir me fit tout à coup, l'invitation de donner une
conférence à la Société sur, mes travaux en. Haïti. Très
flatté d'un tel honneur, néanmoins, je m'y suis véhementement refusé, en premier lieu parce que je ne sais pas
parler assez bien votre langue élégante, et aussi parce
que je craignais qu'un simple récit des excursions d'un
Aoriste comme moi ne puisse avoir quelque intérêt pour
le public. Le Dr. Pressoir a eu la bonté de me rassurer sur ces
deux points et j'ai accepté, en réfléchissant sur la bonne
occasion qui m'était donnée de faire publiquement mes
remercîments à la Nation Haïtienne pour Thospitalité
sans égale dont j'ai joui d7s le premier jour où j'ai mis
les pieds sur le sol de cette belle Ile.
Je dois dire que je n'ai pas eu le temps de mepréparer convenablement pour donner une conférence comme celles que vous êtes habitués à entendre. Je voudrais bien vous montrer des photographies
nombreuses, des échantillons en quantité, des cartes
phyto-géographiques etc. Mais hélas, tout cela m'est
complètement impossible. Je suis contraint de vous --- Page 43 ---
— 39 — donner une idée de l'état actuel de l'exploration floristique d'Haïti, en accentuant, naturellement, mes propres
efforts. Et d'abord rien de plus nécessaire qu'un petit
résumé de l'histoire floristique d'Haïti, On peut dire sans exagérer qu'Haïti est le berceau de
la botanique historique de l'Amérique. Je me réfère aux
travaux du Père Plumier,botaniste du roi vers 1690, Ce
brave botaniste a visité Haïti dans un temps où les mers
étaient ravagées par des pirates, où il'n'y avait pas de
chemins, 30 ans avant la fondation de Portau-Prince,
100 années avant les jours de Toussaint-Louverture et
les premières luttes pour l'Indépendance. En ce temps
Haïti était couverte de belles forêts où l'intrépide Père
dut avoir trouvé une quantité énorme de ces plantes
qu'il aimait tant : les FOUGÈRES. Plumier n'a pas faitune collection de ces plantes, en tout cas pas en Haïti.
Il les a dessinées, mais d'une manière si parfaite, qu'on
peut les reconnaître sans la moindre difficulté. Retourné en France, il a publié la première partie de ses découvertes dans l'ouvrage intitulé «DESCRIPTION DES
PLANTES DE L'AMÉRIQUE AVEC LEURS FIGURES »
dont il a fait lui-mème les gravures sur cuivre. Malheureusement, il est mort, laissant la plupart de ses précieux originaux dans les archives de Paris. Le Gouvernement Français ne montrant point d'inclination pour
faire continuer l'ouvrage de Plumier, un botaniste Hollandais, Burman, a fait copier les dessins et les a publiés, nous dirons d'une manière peu en rapport avec
leur beauté. Cet ouvrage de Burman a servi de base
pour l'établissement de beaucoup des espèces de Linné,
le fondateur de la nomenclature moderne des plantes
et de plusieurs autres botanistes, sans que ces naturalistes aient connu les originaux primaires, c'est-à-dire
les plantes elles-mêmes. Je profite de cette occasion
pour bien faire remarquer qu'un dessin d'une plante,
soit-il le plus parfait du monde, n'a pas la valeur d'un
échantillon séché, même mal séché. Avec les méthodes
modernes on peut revivifier une fleur séchée, l'analyser,
même pénétrer jusqu'aux microscopiques cellules de


et de plusieurs autres botanistes, sans que ces naturalistes aient connu les originaux primaires, c'est-à-dire
les plantes elles-mêmes. Je profite de cette occasion
pour bien faire remarquer qu'un dessin d'une plante,
soit-il le plus parfait du monde, n'a pas la valeur d'un
échantillon séché, même mal séché. Avec les méthodes
modernes on peut revivifier une fleur séchée, l'analyser,
même pénétrer jusqu'aux microscopiques cellules de --- Page 44 ---
— 40 — l'ovaire, si c'est nécessaire, tandis que le dessin reste là, très beau peut-être, mais inutile. Cependant, pour retourner à. Plumier, les plantes
qu'il a dessinées ont été retrouvées peu à peu par des
botanistes-collecteurs, sinon en Haïti du moins dans les
autres Antilles. Plus tard nous reviendrons à cette importante matière. L'exploration floristique d'Haïti après Plumier, reflète
l'histoire politique du pays. Des périodes de grande activité sont suivies par d'autre d'inactivité presque complète. La période d'avant la révolution fut très caractérisée par une activité iloristique extrordinaire. En ces
jours, Haïti fut visité par des botanistes comme Swartz,
Richard, Tussac, Nectoux, Martin et plusieurs autres. Même pendant la guerre de l'Indépendance, il y avait
deux botanistes de mérite en Haïti, à savoir, Poitou et Descourtilz. Après cela il y eut une longue période d'inactivité, soit que l'on, croyait, que la flore était déjà bien connue, soit que l'on avait peur de voyager ici. L'inauguration d'une nouvelle période d'exploration fut marquée par les travaux du Père Picarda, lequel sur l'instigation de Monsieur le Professeur Ign. Urban à Berlin, fit une série d'excursions en Haïti, particulièrement dans les montagnes au Sud de Port-au-Prince et
de Miragoane. Les plantes qu'il a récoltées ont été admirées par des milliers de visiteurs à l'exposition du Centenaire de Chicago. Ce que Picarda à fait dans le Sud d'Haïti, mon. char mant ami et mon hôte généreux, Monsieur Buch, l'a
fait dans le Nord de la République. Dans les plantes que lui envoyèrent ces deux botanistes, le professeur Urban a trouvé une grande quantité
d'espèces, et même des genres nouveaux ce qui démontrait bien clairement, que la flore d'Haïti était loin d'être
connue. A la même époque où ton faisait ces explorations en
Haïti, les botanistes' de la partie Dominicaine de l'Ile
ne restaient pas inactifs. Monsieur le Baron Eggers découvrit, à Constanza, dans les montagnes du Cibao, une --- Page 45 ---
flore très différente de celle des autres Antilles. Il y
trouvait même plusieurs plantes de l'Europe, non pas
ces plantes introduites par acclimatation qu'on peut
admirer à Furcy et Kenscoff, mais, des plantes absolument sylvestres telles que Achemilla, Chimaphila, Viola,
Trisetuim (le dernier décrit de la Lapponie), Eggers
trouva aussi une grande quantité d'espèces déjà connues dans les montagnes de l'Amérique du Sud et du
Nord, mais pas dans les autres Antilles. Ces trouvailles
de Eggers ont été enrichies récemment par les travaux
de Messieurs Tuercklieim et Fuertes.

mirer à Furcy et Kenscoff, mais, des plantes absolument sylvestres telles que Achemilla, Chimaphila, Viola,
Trisetuim (le dernier décrit de la Lapponie), Eggers
trouva aussi une grande quantité d'espèces déjà connues dans les montagnes de l'Amérique du Sud et du
Nord, mais pas dans les autres Antilles. Ces trouvailles
de Eggers ont été enrichies récemment par les travaux
de Messieurs Tuercklieim et Fuertes. Maintenant cette flore extraordinaire des montagnes
deSaint-Domirigue n'existeraitelle pas en Haïti? Voilà un problème d'importance dont il fallait chercher la solution. Il faut savoir que jusqu'à nos jours les
montagnes les plus élvées d'Haïti n'ont été explorées par
les botanistes que très incomplètement. Le Père Christ a
fait l'ascension du morne LA VISITE à 2.200 mètres" et
Monsieur Buch a traversé la Crète de la Selle, même
plusieurs fois sans y trouver ces plantes extraordinaires
de Constanza. Mais la partie la plus haute de la Selle de
2.800 métrés restait toujours inexplorée aussi bien que
la Hotte, cette redoutable chaîne de montagnes au Nord
des Cayes, rivalisant presque en hauteur avec la Selle.
Outre ces montagnes, celles du centre d'Haïti restaient
toujours inconnues. Le but principal des futurs travaux
en Haïti était donc l'exploration de ces hautes montagnes. J'ai déjà parlé des dessins du Père Plumier dont la
grande majorité a été idenclifiée sans aucun cloute. Cependant, il y avait toujours un yssez grand nombre particulièrement des fougères et des cactées dont pour lesquelles il fallait avoir les plantes mènies pour pouvoir les
identifier définitivement. Voilà encore les raisons,et
très fortes, pour continuer les recherches en Haïti. En
ses efforts pour trouver un homme pour cette tâche, le
professeur Urban s'est tourné au Musée d'histoire naturelle de Stockholm. Nous avons là des fonds donnés au
Musée par des botanistes très riches, et destinés à l'ex-

sez grand nombre particulièrement des fougères et des cactées dont pour lesquelles il fallait avoir les plantes mènies pour pouvoir les
identifier définitivement. Voilà encore les raisons,et
très fortes, pour continuer les recherches en Haïti. En
ses efforts pour trouver un homme pour cette tâche, le
professeur Urban s'est tourné au Musée d'histoire naturelle de Stockholm. Nous avons là des fonds donnés au
Musée par des botanistes très riches, et destinés à l'ex- --- Page 46 ---
— 42 — ploration botanique de l'Amérique du Sud. Chaque décade, nous envoyons une expédition à quelque partie de
ce continent. En 1924 la 3e de ces expéditions était sûr le point, de
partir, destinée comme, les antérieurs au Brésil. Mais le
Prof. Urban nous fit changer de projet en suppliant
qu'au moins une partie de l'argent à notre disposition
fut employée à l'exploration d'Haïti. C'est à moi qu'on a
fait l'honneur de confier ce travail.. Je suis parti de la
Suède au mois de Mars 1914. Ma route m'a conduit à la
Havane. Malheureusement je ne pouvais pas continuer
mon voyage, les ports d'Haïti ayant été fermés aux vapeurs cubains à cause de quelques cas de peste bubonique à Saint-Domingue. Cela me donna une opportunité
pour faire des collections dans l'Ile de Cuba dont la
flore n'est pas moins intéressante que celle d'Haïti. En
effet le résultat botanique de mon séjour à Cuba fut si
surprenant que je ne continuai mon voyage en Haïti
qu'au mois de Mai 1917. La ville la plus en contact avec
Cuba est les Cayes, et c'est elle qui m'a servi de base
pour mes premières excursions en Haïti. La vaste plaine des Cayes, parcourue par ces quatre grandes rivières : L'Islet, la rivière de Torbeck et la rivière cle l'Acul,
m'a donné plusieurs plantes d'intérêt. Mais c'est comme
toujours dans les montagnes, que j'ai trouvé la majorité
des plantés nouvelles que j'ai découvertes pendant mon
premier séjour en Haïti. J'ai pénétré dans la Hotte par
la Civette, près de Camp-Perrin. Il y a là un sentier
pour passer aux jardins Coutard, au milieu d'une végétation très riche en espèces inconnues, à une hauteur
de 800 mètres environ. J'ai trouvé là dans cette seule excursion de deux jours 20 espèces nouvelles pour la science et parmi elles un genre nouveau, EKMANIOCHARIS,
de la famille des Melastomacoe. Ce qui me fit un grand
pleisir ce fut de trouver la Bégonia repens, beau spécimen de ce genre trouvée seulement par Plumier. Mais
le chemin était très pénible et n'était pas violemment
pas la vraie route pour l'ascension de la Hotte, dont j'avais vu la double cîme couverte de bois pin, bien à --- Page 47 ---
l'Ouest Toujours décidé à faire l'ascention de ce sommet le plus haut, je. cherchai à Port-à-Piment une nouvelle base d'opération. Malheureusement, avant de
pouvoir réaliser mon projet, je tombai malade. C'était le
fléau des pays tropicaux, la malaria. Il n'y avait pas de quinine à Port-à-Piment, il fallait
beaucoup de temps pour en faire chercher aux Cayes.
Enfin j'ai été condamné à un mois d'inactivité et quand
je repris mes excursions je n'avais pas l'énergie d'autrefois.

 le plus haut, je. cherchai à Port-à-Piment une nouvelle base d'opération. Malheureusement, avant de
pouvoir réaliser mon projet, je tombai malade. C'était le
fléau des pays tropicaux, la malaria. Il n'y avait pas de quinine à Port-à-Piment, il fallait
beaucoup de temps pour en faire chercher aux Cayes.
Enfin j'ai été condamné à un mois d'inactivité et quand
je repris mes excursions je n'avais pas l'énergie d'autrefois. C'est peut être pour cela que j'ai été obligé, à ma seconde excursion dans la Hotte, sur la route de la Chapelle, Randelle, Bel-Endroit et Drouette, de retourner
sans pouvoir réaliser l'ascension. Je n'avais pas mon altimètre, l'ayant perdu pendant la révolution arrivée à
Cuba la même année. Mais je sais par les plantes collectées dans cette dernière excursion, que j'étais arrivé à
une hauteur de 1.600 mètres au moins. Il n'y a pas" de
chemin dans ces hautes montagnes, ca va sans dire. Toute
avance est faite au moyen de manchette. Là liane à
scie un bambou rampant, très abondant flexible niais
extrêmement difficile à co per, forme l'obstacle le plus
désagréable aux voyageurs. Certain es fougères du genre Gleichenia forment des
masses presque impénétrables sur les crêtes, où l'on
est obligé de trouver son passage. Cette végétation est
tellement, épaisse, qu'on a besoin de faire de véritables
tunnels pour la pénétrer.. Le résultat botanique de cette excursion était comparable à, celle de Civette; encore 20 espèces nouvelles et
un genre nouveau, le PERATANTHE EKMANII. A mon retour aux Caves, j'ai eu des attaques répétées
de malaria, et désespérant de m'en guérir en Haïti, je
suis retourné à Cuba. Cependant, le professeur Urban, ayant trouvé dans
mes collections d'Haïti tant de belles espèces nouvelles,
ne me laissait pas poursuivre tranquillement l'étude fies
richesses de la flore de Cuba. Mes trouvailles de la Hotte lui avaient servi comme un stimulant puissant pour --- Page 48 ---
- 44de nouvelles recherches. Sur ses supplications on m'a
donné les moyens nécessaires à une seconde expédition
en Haïti. Et me voilà... Cette fois j'avais formé la résolution de donner le
coup de grâce à la flore de la République d'Haïti. Pour
réaliser ce plan ambitieux, j'avais besoin d'une base
plus centrale pour mes opérations que celle des Cayes,
c'est-à-dire de Port-au-Prince. Je suis arrivé ici au mois
de Juillet de l'année passée et je fus accueilli avec la plus
grande hospitalité par Mr. Buch. Déjà dans mes premières excursions au Morne à Cabrit j'avais la bonne
fortune de trouver une quantité d'espèces inconnues,
même deux genres nouveaux pour Haïti, mais connus
à Cuba, Machaonia et Acidocroton.

 besoin d'une base
plus centrale pour mes opérations que celle des Cayes,
c'est-à-dire de Port-au-Prince. Je suis arrivé ici au mois
de Juillet de l'année passée et je fus accueilli avec la plus
grande hospitalité par Mr. Buch. Déjà dans mes premières excursions au Morne à Cabrit j'avais la bonne
fortune de trouver une quantité d'espèces inconnues,
même deux genres nouveaux pour Haïti, mais connus
à Cuba, Machaonia et Acidocroton. Mais j'étais anxieux de faire des excursions dans le
Massif de la Selle pour y retrouver et reconnaître les
nombreuses espèces trouvées là par Picarda, Christ et
Buch. Monsieur Gentil Tippenhauer, notre incomparable, météorologiste était alors occupé à l'étude d'un chemin près de Furcy. Il eut la bonté de m'inviter à faire
mon premier séjour dans la Selle sous ses auspices et
durant deux mois j'ai parcouru les montagnes de Furcy
et de la Nouyelle-Tourraine. J'ai prêté une attention particulière à la flore des pentes raides de la Selle propre,
c'est-à-dire au Morne la Visite, et au Morne Cabaio, le
dernier ayant plus de 2300 mètres de hauteur. Mes efforts ont été bien récompensés sans doute, je trouvai
beaucoup d'espèces et même quelques genres nouveaux
de grand intérêt. Mais ces plantes européennes du Cibao n'ont pas été trouvées, les plantes du Père Plumier
aussi peu. Cependant je n'oublierai jamais le plaisir de me promener au sommet du morne Tranchant, par exemple,
dont les prés étaient embellis de tant de fleurs de ma
jeunesse, de tous ces tréfles, geraniums, Silènes, Myosotis, Marguerites, Dents-de-Lion, Véroniques, etc, de
mauvaises herbes peut-être, mais bien aimées malgré cela
comme souvenir d'autres, jours plus heureux. En me dirigeant vers la Selle, j'avais l'espérance d'y --- Page 49 ---
— 45 — trouver au moins quelques-unes de ces plantes jamais
retrouvées du Père Plumier. Ayant perdu mes illusions
de ce côté, il fallut chercher d'autres champs de récolte,
plus près de la base de Plumier, à savoir la région de
Léogâne. Le vénérable Père avait fait plusieurs excursions dans
une vallée nommée par lui «Fond de Baudin». Tout le
monde me disait que cette vallée ne manquerait pas d'être
le Fond de Baudin de nos jours, sur le chemin de Jacmel
par Trouin. Par conséquent je fis une excursion à
Trouin accompagné de Monsieur Barker, professeur à
l'Ecole d'Agriculture et de Botanique de Thor. Nous
réussîmes à trouver là au. moins deux de ces espèces de
Plumier, la Bellonia aspers et L'Ipomoçe digitata, les,
deux plantes très jolies. Dans les falaises de la Rivière Bras-Gauche, nous
trouvâmes, à. part cela un genre nouveau de Mélastomacae, que Monsieur Urban a nommé «MOMSENIA » en
l'honneur du philosophe et historien allemand bien
connu. Mais Plumier y avait trouvé d'autres plantes plus
remarquables toujours, et d'une nature qu'elles ne disparaissent pas facilement. De ces plantes je n'ai rien vu,
et j'en ai conclu que le Fond de Boudin n'est pas le Fond
de Baudin. Je crois maintenant que je ferais mieux de
chercher la vallée en question dans les mornes des
Agents Commissaires.

 a nommé «MOMSENIA » en
l'honneur du philosophe et historien allemand bien
connu. Mais Plumier y avait trouvé d'autres plantes plus
remarquables toujours, et d'une nature qu'elles ne disparaissent pas facilement. De ces plantes je n'ai rien vu,
et j'en ai conclu que le Fond de Boudin n'est pas le Fond
de Baudin. Je crois maintenant que je ferais mieux de
chercher la vallée en question dans les mornes des
Agents Commissaires. Peu de temps après, je fus invité par Messieurs Jenkins et Gray à les accompagner à Bayeux. Au point de
vue de l'histoire Botanique, cette petite usine à sucre
dans le Nord d'Haïti est très intéressante, ayant servi de
base à de nombreuses excursions aux deux botanistes
américains, Nash et Taylor. Par les plantes collectées par ces Messieurs et par
Monsieur Buch, je savais déjà que la flore dû Nord
d'Haïti est bien différente de celle du Sud. Ayant des prédécesseurs, tant renommés dans ce
champ je ne nourrissais que des espérances faibles d'y
trouver quelque chose d'intéressant. En effet, la plupart des plantes trouvées dans les plaines et sur les --- Page 50 ---
— 46 — montagnes éruptives de la nature du Morne Maleuvre
étaient déjà connues par les travaux des botanistes mentionnés et particulièrement par ceux de Monsieur
Poiteau. Mais il y a là dans le Nord d'autres montagnes d'une
nature très différente, c'est-à-dire, des Mornes au calcaire dur, l'âge cocène. Justement près de Bayeux s'elève
le Morne Brigand, nommé ainsi pour avoir servi de
refuge au redoutable bandit Padrejan. Ce morne est
composé partout de roches calcaires des plus dures,
d'un aspect féroce, tout plein de crevasses et de cavernes et couvert de bois. Son sommet s'élève jusqu'à 1200
mètres au dessus de la mer. Il me semble que l'inaccessibilité presque complète de ce morne l'a défendu non
seulement contre les déprédations des habitants mais
aussi contre le zèle des Botanistes. Là j'ai trouvé une
foule de plantes inconnues, même une douzaine d'arbres nouveaux, entre autres une légumineuse du groupe
des Caesalpinioidaae, peut-être l'arbre le plus grand de
tout Haïti. On l'appelle Tarvernon, mais ce n'est pas le
Tarvernon Originaire, le Lysilona Planisiliqua. La plupart de ces arbres n'étaient pas en floraison et par conséquent je devrai retourner dans ces lieux dans une
saison plus favorable à mes fins. Je suis retourné à Port-au-Prince bien satisfait de mon
séjour dans le Nord du pays. Là j'ai préparé mes collections pour le professeur Urbans, mon collaborateur, et
je les lui ai envoyées. Il m'écrit plus tard que dans cette
première remise il y avait plus de cent espèces nouvelles pour la Science, et un assez grand nombre de plantes nouvelles pour l'Ile, mais connues dans d'autres pays. Le moment était maintenant arrivé pour une nouvelle
excursion dans la Selle. Vous comprenez facilement,
qu'on ne peut pas trouver toutes les plantes d'une localité
en fleurs en même temps, il faut faire plusieurs excursions pour les trouver en état.

ur Urbans, mon collaborateur, et
je les lui ai envoyées. Il m'écrit plus tard que dans cette
première remise il y avait plus de cent espèces nouvelles pour la Science, et un assez grand nombre de plantes nouvelles pour l'Ile, mais connues dans d'autres pays. Le moment était maintenant arrivé pour une nouvelle
excursion dans la Selle. Vous comprenez facilement,
qu'on ne peut pas trouver toutes les plantes d'une localité
en fleurs en même temps, il faut faire plusieurs excursions pour les trouver en état. Cette fois je suis allé à Camp-Franc, sur la crête entre
les deux bras de là Rivière Blanche et déjà visité par --- Page 51 ---
— 47 — Monsieur Buch. Le but principal de cette excursion était
l'ascension finale du sorhinet de la Selle. J'ai fait une
tournée de reconnaissance, bien payée d'ailleurs de
plusieurs belles trouvailles, et deux jours après je me
suis mis en route pour la hauteur dominante de la République. Je choisis pour l'ascension une crête toutenue, près de la Source de Badeau. Par une pénible expérience, je savais que dans les hauteurs de la Selle il
n'y a pas d'eau, il faut apporter ce dont on a besoin. Je
suis monté, lentement jusqu'à une hauteur de 2.400 mètres et je me croyais déjà près de mon but. Vous pouvez
vous faire une idée de ma surpise en voyant sur le côté
de la colline deux honimes à cheval. Je les appelai et
ils s'arrêtèrent, me donnant l'information que le morne
où nous nous trouvions s'appelait Morne Emérillon et
qu'il y a là un chemin pour Saltrou. Ce chemin est sans doute le chemin le plus élevé de
tous les chemins des Antilles. Cependant, c'était loin
d'être le point le plus haut de la Selle. Du sommet du
morne Emérillon, j'ai pu découvrir toute toute une série
de mornes plus à l'Est, plus haut que celui où j'étais. Il
fallut donc continuer ma route. J'ai eu le malheur de
tomber et de perdre ma précieuse calebasse d'eau. Toute cette journée j'ai continué mon chemin vers l'Est,
dans les forêts de bois-pin, sur des roches calcaires toutes fragmentées et presque dépourvues de végétations,
pour me trouver enfin, au moment du coucher du Soleil
sur le sommet dominant. Il était déjà" trop tard pour
faire des observations. Rien à faire que de trouver un
lieu pour dormir; et, mes amis, quelle nuit! Je n'avais
pas d'eau à boire et je possédais seulement quelques
biscuits pour manger. Il faisait un froid glacial; mais
heureusement, il y avait moyen de s'en garantir. Au matin du jour suivant, j'ai fait mes observations sur l'altitude et sur la végétation de la cîme. Mon altimètre indiquait 2540. mètres, c'est-à-dire avec la correction nécessaire, 2794 mètres. C'est plus de 100 mètres au dessus
du chiffre officiel, à savoir, 2680 mètres. D'un autre côté, sur les Chartres hydrographiques les --- Page 52 ---
— 48 — plus, modernes, on trouve la hauteur de 9186 pieds ou*
la esque exactement 2800 mètres, c'est-à-dire avec une
différence de,6 métres de la hauteur que j'ai trouvée.
Disons en passant, que la montagne la plus haute de
Saint-Domingue la Loma-Rosilla, selon les résultats les
plus, modernes, s'élèvent à 2655 mètres ou seulement
environ 50 métrés de plus que la Selle.

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— 48 — plus, modernes, on trouve la hauteur de 9186 pieds ou*
la esque exactement 2800 mètres, c'est-à-dire avec une
différence de,6 métres de la hauteur que j'ai trouvée.
Disons en passant, que la montagne la plus haute de
Saint-Domingue la Loma-Rosilla, selon les résultats les
plus, modernes, s'élèvent à 2655 mètres ou seulement
environ 50 métrés de plus que la Selle. La vue du sommet aux premiers rayons du soleil était
magnifique, à mes pieds la grande plaine du Cul-de-Sac
avec l'Etang Saumâtre et l'Etang Enriquillo, plus loin
la longue chaîne de montagnes appelée chaîne des Mateux et les montagnes du Trou-d'Eau, plus loin toujours
dans le, Nord-Ouest s'élevait le Pic double de la Loma
Rosilla et Pico del Yaque dominant facilement toutes
les autres montagnes de la République-Dominicaine. J'ai
cherché soigneusementla montagne appelée Loma Tina,
qu'on avait cru pendant si longtemps être la plus haute
montagne de l'Ile. Mais je n'en ai rien vu. ce pui m'a
confirmé dans l'opinion que la Loma Rosilla est la montagne la plus haute. Au Nord des montagnes du Troud'Eau on peut voir les deux parties les plus hautes des
montagnes Noires, à savoir; le Morne Basile et le Morne Nan Plaine, ou les grands Cahos. Bien loin dans leNord-Ouest on aperçoit les silhouettes bleuâtres du
Morne Bellanceet des Montagnes de Terre-Neuve. A
l'Ouest, le cône du Tranchant, le Pic de Brouetet les
masses noires du Morne Cabaio et du Morne La Visite!
Vers l'Est, La Selle descend pour s'élever encore dans
les Mornes du Bahoruco. Vers le Sud, la mer et la presqu'île de Barahona jusqu'à l'île la Béate !
On saitque je ne suis pas le premier qui ai mis le pied
sur le sommet. Tout au contraire, il y avait là des indices très évidents d'une visite pas trop lointaine. Des
pieds de bois-pin coupés, des ferblancs déjà un peu rouilles, parlaient une lague très claire. D'ailleurs, j'ai trouvé
sur une roche calcaire une borne de cuivre avec l'inscription « LEVÉ DE LA RÉPUBLIQUE D'HAÏTI, DÉPAR
TEMENT DES TRAVAUX. PUBLICS-, PAR LA U.S.
GÉOLOGICAL SURVEY. ÉLÉVATION AU DESSUS DE --- Page 53 ---
— 49 — LA MER. ... Mètres. La loi punit sévèrement toute déprédation et le déplacement de cette borne». C'est remarquable qu'on n'ait pas mis sur la borne l'information la
plus. intéressante, à savon la hauteur qu'on a trouvée. La végétation du sommet même n'a pas beaucoup
d'intérêt Voici les plantes que j'ai trouvées : Bois-pin,
Karatas, (Agave); les deux arbrisseaux Garrya Fadyénii et Baccharîs Myrsinites (appelées Bois amère et
Balai) deux Pilece, le très beau Senecio Buchiiet Salvia
Selleana, une fougère (Pteridium aquilinum) d'ailleurs, Eupatorium illitum, Bocconia fruticosa, Gnaphalium domingense, Danthonia domingensis.

ici les plantes que j'ai trouvées : Bois-pin,
Karatas, (Agave); les deux arbrisseaux Garrya Fadyénii et Baccharîs Myrsinites (appelées Bois amère et
Balai) deux Pilece, le très beau Senecio Buchiiet Salvia
Selleana, une fougère (Pteridium aquilinum) d'ailleurs, Eupatorium illitum, Bocconia fruticosa, Gnaphalium domingense, Danthonia domingensis. On comprend, qu'après tant d'efforts, j'aitait un scrupuleux examen de la cîme pour y trouver quelqu'une
de ces plantes de Coristanza. En effet, j'en ai trouvé
plusieurs, ou en tout cas, des espèces très semblables.
Mais de plantes d'Europe vraiment sylvestres, aucun
vestige ! A mon retour à Port-au-Prince j'ai eu l'opportunité
très favorable de taire un voyage clans la plaine de l'Artibonite et dans les Montagnes de Pérodin. Messieurs
Sweet et Kocher, analystes des terres, venus pour le
grand projet de l'Irrigation de la plaine de l'Artibonite
m'ont invité à les visiter dans leur campement au Palais
de Christophe sur la Crête-à-Pierrot De cette localité
si glorieuse dans l'histoire d'Haïti j'ai pu explorer les
marais salants de Grande Saline, les plaines désolées
de Desdunes, les falaises inhospitalières du Mont Gramont, les pentes calcaires près de Dessalines, où j'ai découvert un genre nouveau de la noble famille des Araliacece, et enfin les Grands Cahos. La partie la plus haute de cette montagne s'appelle Morne Nan Plaine. Mon
altimètre y indiquait l'altitude de 1725 mètres. La flore
y est très Singulière, non point par le nombre des espèces inconnues, mais pour sanature phyto-géographique,
les pentes éruptives de la montagne ayant la flore du
Nord d'Haïti, et son,sommet calcaire, celle du Sud.

 de la noble famille des Araliacece, et enfin les Grands Cahos. La partie la plus haute de cette montagne s'appelle Morne Nan Plaine. Mon
altimètre y indiquait l'altitude de 1725 mètres. La flore
y est très Singulière, non point par le nombre des espèces inconnues, mais pour sanature phyto-géographique,
les pentes éruptives de la montagne ayant la flore du
Nord d'Haïti, et son,sommet calcaire, celle du Sud. J'ai déjà remarqué que j'avais besoin de. retourner
dans le Nord de la République pour y chercher certains --- Page 54 ---
— 50— arbres avec leurs fleurs. Monsieur Abegg de Port-dePaix eut la bonté de m'inviter à faire de sa maison mon
quartier général dans le Nord. Je suis resté à Port-dePaix plus de 7 mois. La flore de cette région d'Haïti est
très riche et bien différente de celle du Sud. On trouve
là à peu de distance les plus grands extrêmes, depuis les
ravines fort humides de la Rivière Barre, abondantes
en fougères rares, jusqu'aux récifs desséchés du Môle
St-Nicolas, avec une flore xérophile très semblable à
celle de Cuba; J'ai découvert ici je ne sais combien d'espèces nouvelles des plus remarquables, aussi bien qu'une douzaine de genres nouveaux pour Haïti. L'intéressante famille des Burmanniaceoe, des petites plante-saprophytes se rapprochant des Orchidées — laquelle j'ai
eu le plaisir de trouver le premier en Haïti, est représentée, ici par deux genres, la Cymbocarpa et l'Apterd.
L'Ile de la Tortue, au Nord de Port-de-Paix, le berceau
de la colonie française, et connue dans tout le monde
comme le refuge des fameux flibustiers, fut visitéé par
le Père Plumier et, un siècle plus tard, par Poiteau. Le
premier avait trouvé là, dans la Ravine Roussière, (aujourd'hui Ravine de la Rochelle ) un Philodendron, dont
l'identité restait douteuse. Il fallut donc visiter l'île. Désespérant d'y trouver beaucoup de plantes nouvelles,
j'eus l'idée de faire une liste complète de toutes les plantes, même les plus ordinaires que je trouverais. Pour
réaliser ce projet, j'étais obligé de rester à la Tortue tout
un mois et de la parcourir de phare à phare. Le résultat
de mes efforts est une petite flore de la Tortue. L'île
possède 750 phanérogames environ, dont 178 arbres et
106 arbrisseaux. Le nombre des espèces connues à la
Tortue seulement esttrès petit, une douzaine environ.
Très notable est l'existence à la Tortue de certaines
plantes des Iles de Baharnas qu'on ne trouve, pas sur la
Grande-Terre, mais bien sur la côte du Nord de Cuba.
Malgré le déboisernent de l'Ile, l'acajou et le cèdre
espagnol y sont toujours bien abondant. J'ai observé
avec plaisir que les habitants en faisant leurs jardins ont
pour coutume de laisser toujours ces arbres intacts.

 esttrès petit, une douzaine environ.
Très notable est l'existence à la Tortue de certaines
plantes des Iles de Baharnas qu'on ne trouve, pas sur la
Grande-Terre, mais bien sur la côte du Nord de Cuba.
Malgré le déboisernent de l'Ile, l'acajou et le cèdre
espagnol y sont toujours bien abondant. J'ai observé
avec plaisir que les habitants en faisant leurs jardins ont
pour coutume de laisser toujours ces arbres intacts. --- Page 55 ---
— 51 — Durant mes travaux dans le Nord j'ai eu à déplorer
mille fois le manque d'une carte exacte d'Haïti. Tout
ceux qui ont fait des excursions dans le pays doivent
avoir, observé l'insuffisance et l'inexactitude des cartes
existantes. Même la meilleure, celle de Thomasset et
Poujol, quant aux régions montagneuses est purement
imaginaire. Cet état de choses devient inexplicable quand
on réfléchit à l'existence, d'excellentes cartes hydrographiques dont on pourrait se servir facilement pour faire
une carte assez bonne d'Haïti. Pour me faire une idée
de cette possibilité, je les ai employées pour faire moimême avec une boussole et un altimètre simplement, un
croquis de la région entre les Trois Rivières et la Côte du
Nord. J'aurai l'honneur de vous, le montrer tout à l'heure.
Ce serait aller trop loin de raconter en détails les événements de mes nombreuses excursions dans le Nord.
Il suffit de dire que je suis, retourné à Portau-Prince
avec 17 grands paquets de plantes rares ou nouvelles. Malgré la tâche considérable de cataloguer toutes ces
trouvailles, je n'ai pas eu le courage de décliner une invitation de Messieurs Baker et Barbour de les accompagner dans une excursion dans la Hotte. Je me rappelais vivement ces forêts enchantées, pleines de plantes des
plus rares et des plus belles, et l'opportunité d'y aller
chercher certains Compositae en pleine floraison était
très bonne. Nous avons pris la route des Cayes et sommes arrivés le même jour, malgré le mauvais état du
chemin. près. d'Aquin. Le lendemain nous étions déjà.
à Camp-Perrin. Nous nous sommes décidés pour la route Civette-Jardin-Coutard. Mais le temps devient terrible. Un cyclone de trois jours avec une pluie continuelle.
Nous nous sommes réfugiés dans un petit ajoupa, où nous sommes restés deux jours, et deux nuits sans pouvoir sortir. Enfin obliges de retourner, à Camp-Perrin
sans avoir atteint même mille métres de hauteur. Cependant j'ai trouvé ici,un très beau genre nouveau de la famille des Ericaceoe et une famille nouvelle pour Haïti, a savoir : Calletiaceoe par le genre Tapura. Maintenant le temps ayant changé, Monsieur Barker --- Page 56 ---
— 52 — et moi nous essayâmes l'ascension par un' chemin difféaent, celui de la Ravine Sèche, Hatte Ésmangard, Laurent et Lamarre Proux. Nous sommes" arrivés a une
altitude de 1800 mètres, mais nous fûmes obligés de retourner par manque d'eau et de temps. Cependant nous
nous sommes convaincus de la possibilité de nous rendre victorieux de ce sommet élevé en le montant par
une crête au Nord-Ouest des Platons. Ce sera pour l'année prochaine.

âmes l'ascension par un' chemin difféaent, celui de la Ravine Sèche, Hatte Ésmangard, Laurent et Lamarre Proux. Nous sommes" arrivés a une
altitude de 1800 mètres, mais nous fûmes obligés de retourner par manque d'eau et de temps. Cependant nous
nous sommes convaincus de la possibilité de nous rendre victorieux de ce sommet élevé en le montant par
une crête au Nord-Ouest des Platons. Ce sera pour l'année prochaine. Je suis arrivé à la fin de mes excursions. On me demandera quelques mots sur le résultât de mes efforts.
Pour le moment il est impossible de donner le nombre
exact des espèces ou même des genres nouveaux que j'ai
trouvés, mais il est très considérable. A part cela j'ai retrouve beaucoup de ces plantes mystérieuses du Père
Plumier et j'ai contribué grandement à la phyto-géographie de l'Ile. On prendra en considération que le travail
d'un botaniste est purement scientifique au point de vue
économique et qu'il faudra beaucoup de patience pour
arriver un jour au but final de mes travaux UNE FLORE" COMPLÈTE DE LA RÉPUBLIQUE D'HAÏTI. Dr ERIK EKMAN
du Museum d'Histoire Naturelle de Stockholm (Suède) 1 ) Le Dr Ekman a fait circuler dans l'auditoire une carte de la région des
Trois-Rivières et de beaux dessins reproduisant les planches du P. Plumier. 2) Le Dr Erik Ekman est mort le 13 Janvier 1931 à Moca, République Dominicaine, pendant l'épidémie de grippe. NOTES
A la séance du dimanche 12 avril 1931, un nouveau Bureau a été formé : Dr PRICE-MARS, Président Mr CANDELON RIGAUD, Vice-Président
Drs J. C. DORSAINVIL et C. PRESSOIR Secrétaires Me H. ADAM-MICHEL, Trésorier Me L. LOUISSAINT Archiviste Le gérant-responsable,—Dr C. PRESSOIR --- Page 57 --- --- Page 58 ---