--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- VUES GENERALES Sur les moyers de concilier Pintéret du Commerce national avec la profpérité des Colonies ; PAR M. DE THEBAUDIERES, Ancien Procureur Général au Confeil Supé rieur du Cap, Député de S. Domingues --- Page 4 --- --- Page 5 --- VUES GENÉRALES Sur les moyens de concilier Fintérét du Commerce nationalayec la profpérité des Colonies. PAR M. DE TREBAUDIERES, Député de Saine-Doningue. Peus la Colonie de Saint- Domingue approche du terme où elle doit participer au bonheur public, & recevoir l'infuence d'une fage Conflitution, plus fes ennemis font d'efforts pour la retenir dans les entraves qui ont depuis long-temps fait gémir fes Habitans. Ce qui affige davantage les Députés chargés de réciamer, dans le fein de PAffemblée Nationale, cette précieufe égalité de principes qui doivent régir les Sujets d'un même Empire, c'eft de voir le Miniftre de la Marine, qu'ils ont eux-mêmes rappelé à la place qu'il occupe, perfifer dans fes préventions & fe réunir à leurs adverfaires. Que d'obflacles n'ayoit-on pas oppofés que de faux raifonnemens n'avoit-on pas fait valoir pour les empêcher d'êure admis à cette A2 --- Page 6 --- (4) augufe repréfentation de toutes les Provinces du Royaume ! Il fembicit qu'ils ne devoient être comptés pour François que lorfqu'il s'agiroit de les faire contribuer aux charges de la Monarchie. Un fyftéme auffi injufte a été profcrit par PAffemblée Nationale. Aujourd'hui, les ennemis des Américains François , imbus des mêmes idées qui ont fait perdre à l'Angleterre une des belles parties de fa domination 3 voudroient encore les fruftrer du fruit du triomphe de la raifon 2 & les rendre étrangers à une Conflitution à laquelle ils ont Phonneur de concourir. Cette prétention, trop ridicule pour être dangereufe, ne mériteroit pas d'être combattue, *, Cependant, comme il n'y a pas d'erreurs s point de faux fyftême qui ne puiffent répandre quelques nuages fur la meilleure caufe nous devons nous défendre. Qu'ef-ce qui a donné lieu à l'attaque récente du Commerce? Une queftion bien fimple. Lorfque la Métropole, en fermant la fortie de fes ports à la denrée de premiere néceffité, & en y introduifant tous les blés étrangers qu'elle peut fe procurer au plus haut prix, il n'y a pas d'erreurs s point de faux fyftême qui ne puiffent répandre quelques nuages fur la meilleure caufe nous devons nous défendre. Qu'ef-ce qui a donné lieu à l'attaque récente du Commerce? Une queftion bien fimple. Lorfque la Métropole, en fermant la fortie de fes ports à la denrée de premiere néceffité, & en y introduifant tous les blés étrangers qu'elle peut fe procurer au plus haut prix, --- Page 7 --- "C51 a peine à nourrir fes Habitans & à les raffuurercontre la frayeur de la difette, une Colonie qui eft à deux mille lienes, qui ne peut conferver au delà de quatre mois la farinc qui luiellapportée, eft-elle obligéed'attendre de cette même Métropole la denrée quilui manque, & doit- elle fe condamner à périr de faim, plutôt que d'ouvrir fes ports à une puiffance étrangere, qui confent à lui apporter l'aliment dont cllea le plus urgent befoin ? On ne croira pas un jour qu'une queflion femblable ait pu être agitée férieufement dans ui fiecle de lumieres, au milieu des principes de la liberté publique, & fous les regards de PAffemblée Nationale. Voilà pourtant le point de divifion des Commerçans & des Colons de Saint - Domingue. Nous difons au Commerce : Niez * vous que, dans le cours des années 1788 & 1789, laFrance ait eu à peiné de quoi fe nourrir,& qu'un Arrêt du Parlement de Bordeaux ait arrêté la fortie des blés même pour les Colonies ? Oferez-vous foutenir que, malgré Pintrodudion des farines étrangeres que nous nous fommes procurées, contre votre gré, elles A3 --- Page 8 --- (6) r'ont pas été à un très-haut prix, & que plufieurs quartiers de PIfle de Saint-Domingue n'en ont pas manqué? Si vous êtes forcés d'admettre ces faits incontellables, convenez dond qu'une loi qui nous obligeroit à ne manger que le pain qu'it vous plairoit de nous apporter, feroit la loi la plus barbare, la honte du P fiecle qui l'auToit créée, & qu'il n'y auroit aucune puilfance fur la terre capable de la maintenir. Lorfqne nous difons que l'Ordonnance, qui hanore M. du Chilleau, parce qu'au rifque de perdre fa place de Gouverneur Général, 4 il a fauvé la Colonie des horreurs de la famine, eft calquée fur une femblable qui a : été rendue par MM. d'Argout & de Vaivre en 1778; on nous répond qu'il n'y a pas de bonne foi à citer cette Ordonnance, parce qu'on étoit en guerre lorfqu'elle a été publiée. D'abord, il n'y avoit pas encore elt d'hoflilités commifes à l'époque où elle a été rendue. En fecond lieu, qu'importe qu'on foit affiégé par les ennemis ou par la famine? Il n'y a pas d'ennemis plus terribles qu'elle. En 1778, les Corfaires bloquoient nOS ports; en 1789, la difette nous fermoit les votres. Qnobjede que cette Ordonnance, émanée. ée. D'abord, il n'y avoit pas encore elt d'hoflilités commifes à l'époque où elle a été rendue. En fecond lieu, qu'importe qu'on foit affiégé par les ennemis ou par la famine? Il n'y a pas d'ennemis plus terribles qu'elle. En 1778, les Corfaires bloquoient nOS ports; en 1789, la difette nous fermoit les votres. Qnobjede que cette Ordonnance, émanée. --- Page 9 --- de la jufle fenfibilité du Gouverneur, n'étoit pas fignée de lIntendant. Eh bien, qu'eftce que cela prouve? Que P'un étoit humain, éclairé; que l'autre étoit injufte, impitoyable, & que, fous l'ancien régime 5 un des deux Adminifrateurs pouvoit faire périr Ja Colonie, en fe refufant aux vues bienfaifantes de fon Collegue, fi ce Collegue avoit eu la foibleffe de craindre fon rappel. Il réfulte de cette vérité, qu'il efl indifpenfable de fubftituer à cette autorité arbitraire une puiffance fage, éclairée 2 & foumife à l'intérêt public. Comment la former cettepuif fance ? En établiffant dans nos Colonies des Affemblées Provinciales & Coloniales. Ces Affemblées, compofées de Propriétaires, de Négocians, s fipuleront les intérêts de la Colonie s créeront des Réglemens de Police 2 qui feront fandionnés par le Sou-, verain, , & qui formeront alors un rempart contre le defpotifimne des Miniftres & des Adminiftrateurs de la Colonie: Le Gouverneur aura dans fes mains la puiffance exécutrice 5 mais cette puiffance fera limitée par la loi, en temps de paix, & il ne fera autorifé à la franchir que dans des momens de crife, oùt le falut public exigera qu'il s'en écarte; & encore fera-t-il. A4 --- Page 10 --- 18 ) iinl jour, refponfable de l'abus qu'il auroit pu faire de ce pouvoir illimité, Nous ne nous propofons pas de brifer lcs liens qui uniffent lc Commerce de France aux Colonies; c'eft de la France feule que nous entendans recevoir nos vins, nos toiles, tout CC qui fort de fes Manufadures. Mais comment pourrions-nous nous affujettir à attendre d'elle feule nos farines, lorfque nous fommes témoins de la détreffe de nos Concitoyens, & que nous voyons qu'il faudroit leurarracher leur fubliftance, pour nous fournir la nôtre ? Comment confentirions 1 nous à ne pas nous acquitter du prix de notre comeftible, 2 en donnant en échange la denrée que nous recueillons, lorfque nous n'avons pas un numéraire fuffifant pour pourvoir à nos be-, foins ? Neft-ce pas vouloir nous rendre plys efclaves que nos Negres, que de s'oppofer à ce que nous recevions notre fubfiftance de ceux qui veulent bien nous l'apporter, lorique ia Métropole efl dans l'impollibilité de le faire? Le comble de linjuflice n'ef-il pas de dire a un Peuple cultivateur. : (( Votre principale 32 richelle, le fruit de yotre culture, efl du, voir à nos be-, foins ? Neft-ce pas vouloir nous rendre plys efclaves que nos Negres, que de s'oppofer à ce que nous recevions notre fubfiftance de ceux qui veulent bien nous l'apporter, lorique ia Métropole efl dans l'impollibilité de le faire? Le comble de linjuflice n'ef-il pas de dire a un Peuple cultivateur. : (( Votre principale 32 richelle, le fruit de yotre culture, efl du, --- Page 11 --- (9) > fucre, du café; eh bien, vous ne pourrez > payer votre nourriture ni avec du fucre ni > avec du café>, Voilà cependant le fyflême étrange que l'on veut établir. Veut-on mettre la bonne foi, la loyauté à la place d'un intérêt perfonnel ? Que l'on faffe un Réglement, par lequel le Commerce de France aura la faculté exclufived'approvifionner notre Colonie, fous la condition expreffe que toutes les fois que lc baril de farine fuperfine de Moiffac, pefant 180 livres net, s'élevera au deflus de IOO liv., argent de la Colonie, & la farine commune au defius de so livres 3 il fera libre à la Colonie de s'en procurer chez Pétranger à un plus bas prix, & de la payer en denrées du pays. En Angleterre, on arrête P'exportation du blé, lorfqu'il monte à un certain prix; chez nous 3 on permettra Pimportation lorfqu'il s'élevera au deflus de celui défigné par la loi, On pourroit faire un Réglement dans le même efprit de juftice, relativement à la traite dcs Noirs; il en réfulteroit que le Commerce de France auroit toujours la préférence pour les objets de confommation &c de befoin 3 mais qu'il ne pourroit pas abufer de la néceflité pour faire la loi à la Colonie, --- Page 12 --- (103 Les Commerçans parlent fans ceffe des avantages qui réfultent pour la France du Commerce maritime ; mais que feroit - il ce Commerce fans nous , fans nos propriétés ? Plus ils releveront Pimportance de ce Commerce s plus ils feront fentir la néceffité de nous protéger. S'ils nous enlevent le fruit de notre travail, en mettant à un prix arbitraire nos comeftibles & tous les objets qu'ils nous fourniffent, ils nous épuifent & nous ôtent la faculté de rendre 1. à la culture ce qu'elle donne à nos fueurs. Les Manufadures de France même en fouffriront ; car nous n'achetons que de notre fisperflu les étoffes, les bijouteries, & tous les objets de luxe qu'on nons apporte. Il eft de Pintérêt de la France que nous foyons riches, 2 parce que notre richeffe finit toujours par fe verfer dans fon fein. Il eft de fon intérêt que nous foyons heureux s parce que le bonheur nous attache à nos propriétés, 9 & les rend plus productives. Il eft de fon intérêt que nous foyons gouvernés par de bonnes lois. 3 parce qu'elles feules peuvent. nous faire profpérer, & nous attacher invariablement à notre. mere Patrie. la France que nous foyons riches, 2 parce que notre richeffe finit toujours par fe verfer dans fon fein. Il eft de fon intérêt que nous foyons heureux s parce que le bonheur nous attache à nos propriétés, 9 & les rend plus productives. Il eft de fon intérêt que nous foyons gouvernés par de bonnes lois. 3 parce qu'elles feules peuvent. nous faire profpérer, & nous attacher invariablement à notre. mere Patrie. --- Page 13 --- ( II) ) 'A entendre les Commerçans 3 il fembleroit qu'ils ne peuvent exifter que par notre gêne & par notre efclavage. Qu'ils connoiffent peu leurs intérêts ! Croicnt-ils que nous préférerons de donner nos denrées & notre numéraire à des étrangers, lorfqu'ils nous entretiendront dans une heureufe abondance, & lorfqu'ils n'abuferont pas de notre détreffe paffagere ? Tout ce que nous recucillons, tout ce que nous amaffons eft pour eux. Le luxe, les fantaifies des Colons feronc toujours une fource de richeffe pour le Commerce de France, lorfqu'il nous mettra à même d'exifler heureufement. Cette vérité eft bien fentie par les grands Négocians 5 il n'ya que ceux qui voient leurs intérêts en petit qui peuvent la méconnoitre Je ne veux pas m'y arrêter plus long-temps, & je paffe à un objet plus férieux. Les Miniftres du Roi ont adreffé à PAL femblée Nationale un Mémoire, parl lequel ils lui demandent des éclairciffemens fur ce qui concerne les Çolonies. Je me plais à croire que ce Mémoire a été infpiré par la bonne foi, par la crainted'une infurredtion funcfe de la part des Negres 3 par la prévoyance des troubles, dont une puiflance rivale fcroit peut-être tentée de pro- --- Page 14 --- (1 12 ) fiter, pour ravir à ia France la Colonie à laquelle nous préparons une Conftitution qu'elle défire depuis fi long-temps. Ni le voCi de nos Commettans, ni celui de PAfTemblée ne font de fouftraire la Colonie à la puiflance éclairée du Gouverneur Général & de PIntendant. Les Miniftres obfervent qu'iz importe qu'il foit pourvu aux objets d'utilité publique 6 urgens ; que le Roine pouvant exercer ce pouvoir parlui-meme, il doit réfider au fein de la Colonie méme. C'eft précifément ce que demandent les Habitans de Saim-Domingue; 8, pour remplirce vocu G fage, ils nous ont chargés d'infifter auprès de PAffemblée Nationale, pour quc la Colonie foiuautorifcea.e.conmlimerdes Affemblées de département, qui formeront des Réglemens adaptés aux, trois chefs-lieux qui la partagent, qui donneront leurs avis, par écrit, aux deux Adminiftrateurs fur tout ce qui concernera l'ordre & le bien général de la Colonie. Le Miniftre de la Marine, qui n'ignore pas l'exiftence de ces demandes 9 auroit pu les rappeler à PAffemblée Nationale, &requérir, de concert avec les Députés des Colonies 2 qu'clles fuffent proyifoirement décrétées. Les mens adaptés aux, trois chefs-lieux qui la partagent, qui donneront leurs avis, par écrit, aux deux Adminiftrateurs fur tout ce qui concernera l'ordre & le bien général de la Colonie. Le Miniftre de la Marine, qui n'ignore pas l'exiftence de ces demandes 9 auroit pu les rappeler à PAffemblée Nationale, &requérir, de concert avec les Députés des Colonies 2 qu'clles fuffent proyifoirement décrétées. Les --- Page 15 --- (13) Affembiées Provinciales fe feroient conflituées, organifées d'aprés lc décret national ; elles auroient travaillé à Pétabliflement de leur régime particulier 3 à la rédadion dcs lois générales qui auroient pu être décrétées par PAffemblée Nationale dans la préfente feflion ; &c fous très-peu de temps, l'ordre lc plus parfait auroit régné à Saint-Domingue. Heureufement il n'y a encore rien de prononcé fur le mémoire des Miniftres, & PAC fembléc à laquelle j'adreffe mon travail, fera. à même de diffiper leurs alarmes & d'éclairer leurs doutes. Jamais miffion n'a été plus orageufe & plus contrariée que l'eft cclle des Députés des Colonies. Tantôt ce font les préventions du minifere,tantotlesréclamationsduCommmerce qui s'élevent contre nous, enfuite viennent les amis des Noirs, qui fans doute font les ennemis des Blancs, leurs freres, dont ils préparent le maffacre, phis tout à coup nous fommcs affaillis par les hommes de couleur. Nous n'aurons pas de peine à triompher de nos adverfaires, car nous ne demandons que juflice. Dans le moment oùt le voeu de la Colonic, pour la plus grande profpérité du Royaume, --- Page 16 --- (14) feroit de fe procurer unl bien plus grand nombre de Negres, une fociété, infpirée par un zele aveugle, s'écrie, non feulement il ne faut plus permettre que le Commerce conduife des Negres dans les Colonies, il faut encore licencier tous ceux quiy font. Je ferai deux obfervations fimples, 1°. Si l'Affemblée Nationale rendoit un pareil décret, qu'en réfulteroit-il? L'Angleterre, ia Hollande, le Portugal, PElpagne, n'en feroient pas moins la traite des Negres; n'ayant plus la France en concurrence, ils les auroient à meilleur marché, 3 & approvilionneroient plus facilement leurs Colonies. Qu'eft-ce que l'efclavage y gagneroi:? Nos Colonies feroient détruites, celles de nos rivaux feroient florif fantes, & la dette nationale, mife fous la fauvegarde de l'honneur & de la loyauté Françoife, feroit impoffible à acquitter : efl-ce là le vocu des amis des Noirs? 2°. Si l'Affemblée rendoit un. décret qui affranchit les Noirs, que deviendroient ces hommes libres ? Les ferez-vous Propriétaires, & les Blancs Efclaves ? Il faut que Pune des deux claffes travaille 3 Ou qu'elles périffent toutes deux : or, comme il eft reconnu que le Blanc ne peut pas travailler à la terre 2 & quele Noir, Daturellement pareffenx, n'y tra- des Noirs? 2°. Si l'Affemblée rendoit un. décret qui affranchit les Noirs, que deviendroient ces hommes libres ? Les ferez-vous Propriétaires, & les Blancs Efclaves ? Il faut que Pune des deux claffes travaille 3 Ou qu'elles périffent toutes deux : or, comme il eft reconnu que le Blanc ne peut pas travailler à la terre 2 & quele Noir, Daturellement pareffenx, n'y tra- --- Page 17 --- (15) vaille que forcément, vous condamnez donc cette terre fi féconde, à la ftérilité, & fes Habians à la mort? Certainement la Métropole & PEtranger ne porteront pas dans les Colonies, du vin, de la farine, & tous les objets qu'iis y portent fi on ne leur donné en échange les productions du Pays, ou du numéraire 5 s'il n'y a plus ni produdions, ni numéraire s avec quoi feront-ils les échanges ? Ainfi, d'après ce beau fyftême, les Blancs, les Negres des Colonies Françoifes, &le Commerce de France font anéantis. Voilà pourtant à quels écarts conduit un enthoufiafme qui n'eftéclairé par aucune Collfidération, & immole la raifon à une vaine idéede célébrité. Je n'ai encore rien dit de relatif à la juftice individuelle ; lAffemblée Nationale pourroitelle, fans bleffer, l'équité, tenir ce langage aux Propriétaires des Colonies: < Vous avez ) acheté fix cent mille Negres des Commer- >> çans François, fous l'autorifation du Gou- > vernement ; ils vous reviennent les uns dans > les autres à douze cents millions: vous aviez > la faculté de les revendre plus ou moins, > d'en exiger un travail proportionné à leurs > forçes: eh bien, vous allez perdre ce droit --- Page 18 --- (16 ) > que vous aviez acquis fous l'autorité de la > loijcesNegres, qui faifoient votre propriétés > ne font plus à vous, ils font à eux, il leus ) eft libre d'aller s'établir fur tel point des > Ifles qu'illeur plaira ; vous cultiverez vous- > mêmes vOs Habitations, ou vous les leur > abandonnerez; il réfultera de là, quefivous > devez au Commerce François une partie de > vos acquifitions, vous ferez banqueroute, ) que les Négocians qui vous ont fait des >> avances manqueront à leur tour; mais c'eft > un malheur auquel il faut tous vous fou- > mettre >. Si PAfTemblée Nationale, voulant atl contraire concilier l'équité avec le défir de procurerla libertéauxl Negres, chargeoitla Nation du rembourfement du prix de Pacquifition de ces mêmes Ncgres, envers les Propriétaires, oùt souveroit-elle un milliard, atiquel s'éleve au moins la valeur de cette propriété, & à peu près trois milliards, pour la valeur deleurs propriétés foncieres ? Je fuis ami de l'humanité autant que les amis des Noirs; mon attachement pour elle eft plus prévoyant & plus éclairé que celu dont ils fe parent; 3 mais quoique Pexiflence de ma fortune ticnne à mon Habitation &aux Negres qui la cultivent, je faurois en faire le facrifice, atiquel s'éleve au moins la valeur de cette propriété, & à peu près trois milliards, pour la valeur deleurs propriétés foncieres ? Je fuis ami de l'humanité autant que les amis des Noirs; mon attachement pour elle eft plus prévoyant & plus éclairé que celu dont ils fe parent; 3 mais quoique Pexiflence de ma fortune ticnne à mon Habitation &aux Negres qui la cultivent, je faurois en faire le facrifice, --- Page 19 --- (17) facrifice, fi cC facrifice devoit opérer le bonheur d'une partie du Monde, telle que 'PAfrique. Je fuppofe quc tous mes compatriotes raflemblent leurs ateliers & tous les Negres domeiliques, &qu'ilsleur difent: <Nous vous. > avons achetésà des Négocians qui vous Olit > amenés de la terre où vous avez reçu le > jour; on prétend que c'eft une injuftice que ) de vous avoir enlevés, que de vous avoir ) livrés â des Maîtres qui exigent de vous un > travail journalier ; nous voulons réparer cette 6> injuftice : mille navires vont arriver dans > nos Ports, & vous conduiront au milieu de > vOS freres ). A ces mots, j'en fuis sûr, tous les Negrés frémiroient de frayeur, & nous fiupplieroierit de les conferver. Cela eft fi vrai, quede tous les Negres affranchis, il n'y en a peut-être pas un feul dans la penfée duquel il foit venu de profiter de fa liberté, pour retourner en Afrique y découvrir fa famille & y mourir dans fon fein. En combattant ce ridicule fyflême de liberté, je fuis bien éloigné de vouloir excufer tous les abus de l'efclavage ; la Colonie dont je fuis Repréfentant, a déjà provoqué de fages réglemens pour prévenir les adtes injulles & tyranniques, & l'adouciffement du fort des B --- Page 20 --- (18) Negres ne fera pas le dernier point de notre conftiqution, ni celui, dont nos Affemblées Provinciales s'occuperont avec le moins de zele & d'humanité. Pour compléter la tâche que je me fuis impofée, il me refle à répondre aux hommes de couleur, &à réfutcr quelques principaux articles de leur cahier de doléances. D'abord, ils font non recevables à demander à députer à PAffemblée Nationale; ; car la Colonie étant un compofé de Propriétaires Blancs & Gens de couleur, s'ils font Propriétaires, nous les repréfentons, puifque nous repréfentonsla Colonie ; enfuite c'eft une corporation fans pouvoirs, fans titres, & PAfiemblée Nationale ene peut admettre les Députés d'une corporation. Ils demandent à jouir des droits communs à tousles Citoyens, lorfqu'ils leur fontaccordés par Pédit de 1685, & qu'ils en ont toujours joui; ils ont été appelés, pour Pintérêt de jeurs proprictés, à nos affemblées de Paroifles, qui font les feules affemblées libres & conftizutionnelles que nous ayons eues jufqu'à ce jour. Aucun fimple Choyenn'tioitsappeléà ànos AfTemblées dites coloniales, pour la répartition de limpôt, qui n'ont jamais été compofées que des Adminiftrateurs en chef, des Commandans particuliers, des Officiers des ont été appelés, pour Pintérêt de jeurs proprictés, à nos affemblées de Paroifles, qui font les feules affemblées libres & conftizutionnelles que nous ayons eues jufqu'à ce jour. Aucun fimple Choyenn'tioitsappeléà ànos AfTemblées dites coloniales, pour la répartition de limpôt, qui n'ont jamais été compofées que des Adminiftrateurs en chef, des Commandans particuliers, des Officiers des --- Page 21 --- (19) Confeils, & des Commandans des quartiers, tous gens dévoués au Gonvernement. Leur oflre de fx millions eft plus qi'illufoire; ils feroientaufliembarrallés de la réalifers qu'il leur en a peu coûté pour la préfenter: Lorfque PAfemblée Nationalc a décrété quetousles' François étoientégaux en droits,8 aptes à exercer toutes les fonétions eccléliaftiques, civiles & militaires, a-t-elle jugéqu'ui Africain, , à qui fon Maitre donneroit fa liberté dans nos Ifles, pourroit devenir Magiftrat, Evèque, Gouverneur , Intendant ? Voilà cependant les conféquences que les hommes de couleur prétendent tirer d'un des articles de notre conftitution. Non contens d'être nos égaux, ils veulent devenir nos fupérieurs. Je ne m'arréterai pas fur tous les articles de ces Cahiers, pour prouver quils font préfentés par des hommes fans miflion & fans propriété; il fuffit de rappoiter l'article XVII, par lequel ils propofent d'ériger cn loi, que toutes les fois qu'une Efetave accouchera d'un Muldtre; i2 fera: - libre 5- ainfi que la mere,:6 cue les peines énoncéès dans les articles prés eédens contre ceux' qui vivent en concubinage avecleurs Mugrod@osboiwvatisfhest, pronona eces contre le Maitres . Il réfulteroit de cet articlé, que toutc NéB 2 --- Page 22 --- (20 ) greffe qui voudroit avoir fa liberté, celle de fon enfant, & fe venger de fon Maitre, en le faifant condamner à une amende &àune penfion alimentaire, n'auroit befoin que de folliciter les careffes d'an Matelot, d'un Sol-. dat; la couleur du fruit de fon libertinage feroit une preuve irréfiftible contre fon Maitre. Si une pareille loi pouvoit avoir lieu, il faudroit renoncer à avoir des Négreffes dans les Colonies, 9 & enfermer toutes celles quiy font aduellement, Si les hommes de couleur ont des plaintes à porter 2 des demandes à faire, ils doivent les préfenter aux Affemblées coloniales;leurs intérêts, comme propriétaires dans les Colonies, étant les mêmes que les nôtres, ils ne doivent pas douter que ces Affemblées ne leur accordent tout ce quileur eft du, & ne les faffent jouir de tous les droits dont doivent jouir les Citoyens d'une claffe inférieure. Chez les Romains, y eut-il jamais un Affranchi parmi les Sénateurs, les Tribuns s les Pontifes, tant que la République exifla fous la pureté de fes lois ? Cependant ces Affranchis étoient des hommes de la même eouleur que leurs Maitres, pris fouvent les armes à la main, en défendant leur Patrie, & quelquefois d'une origine plus illuftre que cclle de leurs vainqueurs, 'une claffe inférieure. Chez les Romains, y eut-il jamais un Affranchi parmi les Sénateurs, les Tribuns s les Pontifes, tant que la République exifla fous la pureté de fes lois ? Cependant ces Affranchis étoient des hommes de la même eouleur que leurs Maitres, pris fouvent les armes à la main, en défendant leur Patrie, & quelquefois d'une origine plus illuftre que cclle de leurs vainqueurs, --- Page 23 --- (21) ) Je crois en avoir affez dit pour démontrer la fupériorité de notre défenfe fur l'attaque de nos adverfaires. Nous ne devrions point en avoir; le Commerce, au lieu de nous combattre, s'uniroit à nous: 3 s'il étoit dirigé par un intérêt plus éclairé; il fentiroit que notre propriété fait fa richeffc, 8c qu'il n'aura jamais de bafe plus folide que notre opulence. Les Miniftres, au lieu de contrarier nos demandes, devroient être convaincus qu'une vafte Colonie, fituée à deux mille lieues de ia Métropole, n'appartiendra jamais plus sûrement à la France, que lorfque fes Habitaus lui feront affervis par une Légiflation juite & protedrice des premiers droits de Phomme. Nos Affranchis, s'ils confervoient le fouvenir du bienfait de leurs anciens Maitres, s'ils s'intéreffoient véritablement all fort de leurs freres, encore efclaves; aul lieu de s'exagérer leur liberté & de vouloir devenir nos fupérieurs, ne nous feroient pas craindre de multiplier nos adles de bonté > en nous montrant dans nos Affranchis, des ingrats qui veulent infulterimpunémeat àleurs bienfaiteurs. Eniin ceux qui fc difent les amis des --- Page 24 --- (22) Noirs 9 s'ils l'étoient véritablement , s'ils n'étoient pas aveuglés par Pignorance 7 ou animés par le défir de porter le trouble dans les Colonies, d'entraîner la ruine du Commerce & de tous les ports de France, 2 n'expoferoient pas les Noirs à des fupplices cruels,. à des fcenes fanglantes, en les excitant à la révolte & au meurtre de leurs Maitres (1); ils n'auroient point calomnié les Colons François, qui, plus humains que les Propriétaires de terre, 9 regardent leurs Ef claves comme faifant partie de leur famille, leur abandonnent des terreins, pour les cultiver à loifir, les foignent dans leurs maladies, 3 les nourriffent dans leur vieilleffe, en font quelquefois fiaimés, que la plupart d'entre eux s'expoferoient à la mort pour fauver la vie de leurs Maîtres, 2 & ne font fouvent ufage de la liberté qu'ils en reçoivent, que pour fe dévouer davantage à leurs intérêts. A peine avois-je terminé ce travail,qu'une nouvelle réclamation vient nous affaillir 3 elle feroit de nature à m'affeéter fenfiblement, fije ne la regardois comme l'effet des derniers efforts, du defpotifme miniftériel , qui ne peut s'habituer à l'idée de perdre la vice-royauté d'un pays (1) La Martinique offre déjà l'image de cette affreulo infurredtion. dévouer davantage à leurs intérêts. A peine avois-je terminé ce travail,qu'une nouvelle réclamation vient nous affaillir 3 elle feroit de nature à m'affeéter fenfiblement, fije ne la regardois comme l'effet des derniers efforts, du defpotifme miniftériel , qui ne peut s'habituer à l'idée de perdre la vice-royauté d'un pays (1) La Martinique offre déjà l'image de cette affreulo infurredtion. --- Page 25 --- (23) fur lequel il cxerçoit 11 impéricufement tout l'arbitraire de fon pouvoir. Cent vingt propriétaires réunis à Paris, qui parciffent ayoir concouru à cette réclamation, établiflent pour principes : 1°. Qu'ils forment la majeure partie des propridraires de Saint - Domingue 5 2°. Qu'ils n'ont pas concouru aux éleations, que par conféquent il ne font pas repréfentés par les dépurés nommés à Saint - Domingue 5 3°. Que ces députés n'ont même pas le voeu général des habitans réfidans à Saint-Domingue, Je réponds d'abord qu'ils ne fe font pas flattés de faire croire à leur premiere affertion 5 pour la détruire , ilfufit d'obfervesque la partie françoife de Saint Domingue contient fept mille deux cents manufastures Oil habitations. E que fi quelques perfonnes en poffedent deux, beaucoup 3 notamment parmi les réclamans, font propriétaires par indivis dune même habitation: : ainfi, cent vinge particuliers ne réuniffent feulement pas la foixantieme partie des propriétés. En fecond lieu, que 2 quant à la repréfentation, comme c'eft la colonie de Saint-Dominguc qui doit être repréfentée, &c non des indidus épars çn France, il a fallu que les affemblécs dlénenraires,defquellesfeules peuvent émaner des pouvoirs légitimes, fe formaffent à SaintDominguc. Il fuivroit, 2 du fyltême des récla- --- Page 26 --- E789 T3TSV (24) mans s quc tous les individus ablens de leurs provinces au moment des éledtions, pourroient venir réclamer une repréfentation. 3° Sur le veeu général &c unanime des"habitans réfidans à Saint- Domingue , que nous juftifions par des piecés émanées de F'adminiftration même, qui a épuifé tous les moyens pour empêcher la colonie de députer, que de tous les citoyens actifs, quarante. - deux feulement ont été contraires à la députation, Les réclamans finifent par demander qu'il foit furfis à toutes difcuflions , à tous décrets frr les intérêts de Saint- Domingue. 9 jufqu'à ce que lacolonie s légalement affemblée, ait exprimé des vacux pofitifs. Je fens que l'ordre des chofes ayant changé dépuis l'émifion des premiers voeux 2 il peut être de le délicateffe des Députés. d'attendre les nouvcaux plans, les nouvelles inf truétions de leurs commettans ; mais encore pour qu'ils les aient d'une maniere conftitutionnelle & libre, faut-il que l'affemblée nationale décrete un mode de convocation quele pouvoir exécutifrefuferoir, ou qu'ilnedopneroit, comme t cela eft déjà arrivé, que fur des bafes & d'après des principes qui ne font' pas ceux de l'Afemblée Nationale, Dc lImprimeric ed DEMONVILLE rue Chriftine. --- Page 27 --- --- Page 28 ---