--- Page 1 --- --- Page 2 --- Jabir Cartrr Wrolun Lihrary Brmn Hutversity à 2 1 - a Le 82AXMAX --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- REFLEXIONS SURLA COLONIE DE SAINT-DOMINGUE. TONESECOND --- Page 6 --- RAAK - : 2 --- Page 7 --- REFLEXIONS SUR LA COLONIE DE SAINT-DOMINGUE, OU ExANEN approfondi des causes de' sa ruine, > et des mesures adoptées pour la rétablir ; terminées par l'exposé rapide d'un plan d'organisation propre à lui rendre son ancienne splendeur; adressées au Commerce et aux Amis de la prospérité nationale. Est modus, in rebus, sunt certi denique fines, Quos ultrà citraque nequit consistere rectum. T O M E SECOND. CRANS A PARIS, Chez GARNERY, Libraire, rue Serpente, no.17. Lan 4 de la République (1796.) --- Page 8 --- --- Page 9 --- REFLEXIONS SUR LA COLONIE DE SAINT-DOMINGUE: utrtr a 01 A Kk 2 O2 rworemacee---TOS DISCOU RS IV. CHAPITRE IX. Des bases du systême commersial de l'Europe i de P'influence des colonies sur les rapports généraux des nations ; de l'uniformit des colonies françaises et, étrangères 3 et des désavantages qui doivent rén sulter de l'intervertissement de cet ordre de choses pour celle oi il s'opérerait, et pour sa métropole. Jar exposé succintement au commencement de cet ouvrage 2 les effets que la découverte de l'Amérique produisit sur les intérêts et sur le systéme politique Tome II, A --- Page 10 --- (2) de l'Europe. Chaque état s'efforça de sapproprier fruits de ce grand évènement, et de l'apquelques l'étendue de ses pliquer à sa propre utilité, > selon ou selon que ses principes constitumoyens 2 plurôt natifs donnèrent plus ou moins d'essor aut génie tional. 'Tandis que le Portugal retombait dans sa médiocrité 2 après avoir jetté, par ses entreprises 9 brillant mais de de durée : tandis que un éclat peu la de FEspagne, a qui le hasard avait départi gloire l'ombre pour la réalicé 2 servir d'exemple 2 prenant confondait avec la vraie richesse ce qui n'en est le signe représentarif; la France et PAngleterre s'attachant que à des maximes plus saines s s'élevèrent au plus haut dégré de puissance 5 concuremment ses imT'une par sa position géographique 2 par de menses ressources territoriales, et par l'industrie ; l'autre par sa politique, sa nombreuse population les formes protectrices de son gouvernement 2 par tout fut constamment et par son commerce , auquel La Hollande fut un nouvel et éclatant rapporté. enfanter l'espric d'une liexemple de ce que peut le despoberté sage et bien organisée 7 qui lorsque convertissnit des contisme aveugle et imprévoyant déserts à fixer sur un sol trées fertiles en 2 parvint l'abondance et la ingrar et disgracié de la nature 2 richesse qu'elle semblait avoir exclusivement accordées à des climats plus heureux. Ce fut depuis la découverte d'un nouvel hémis- atant rapporté. enfanter l'espric d'une liexemple de ce que peut le despoberté sage et bien organisée 7 qui lorsque convertissnit des contisme aveugle et imprévoyant déserts à fixer sur un sol trées fertiles en 2 parvint l'abondance et la ingrar et disgracié de la nature 2 richesse qu'elle semblait avoir exclusivement accordées à des climats plus heureux. Ce fut depuis la découverte d'un nouvel hémis- --- Page 11 --- (3 ) phère , que ces trois états, qui rivalisèrent ensemble par la grandeur imposanre de leurs opérations, et par leurs succès prodigieux, devinrent en quelque sorte les arbitres des destinées de l'Europe : ce fuit à conprer del'époque dela fondation de leurs colonies, qu'elles créèrent des flottes formidables 2 qu'elles couvrirent toutes les mevs de vaisseaux, et qu'elles allèrent donner des lois aux contrées les plus reculées de l'univers. Mais oublions des succès étrangers pour ne nous rappeller que ceux de la France, l'influence qu'ils eurent sur son état présent > et celle que leur retour ou leur cessation absolue doivent avoir nécessairement sur son état avenir. Nous nous éloignerons même rapidement d'une époque dont l'idée ne peut inspirer que des regrets douloureux et peut-être inutiles 2 et nous franchirons cet intervale effrayant qui n'a été rempli que par des désastres. Nous oublirons l'époque d'un commerce Hlorissant > d'une industrie miraculeuse par ses produits 2 et encore plus par ses effets sur la masse des intérêts généraux; 5 et nous nous demanderons seulement par quels moyens la France était montée à ce haut dégré de splendeur 2 et comment elle en est déchue ? Il n'est plus permis d'ignorer que c'était par les richesses immenses qu'elle retirait de ses colonies, sources inépuisables de prospérité publique et partiA 2 --- Page 12 --- (4) culière et dont la ruine a tout plongé tout-à-coup; s dans la langueur et Pabatrement. C'était par les colonies > par Saint-Domingue nous rendions nos tributaires nommément, que maintenant. Si ces les nations dont nous le sommes d'abondance n'avaient pas été desséchés, nous canaux aussi cruel dénuement de n'aurions pas éprouvé un été forcés de leur subsistances. s nous n'aurions pas demander et de recevoir par grace s leurs marchanconditions les plus onéreuses ; le sucre, dises aux remle café et l'indigo eussent avantageusement le numéraire immense sorti de la métropole placé la marine française ne pour nos besoins pressans 5 national anéanti ; serait pas désorganisée, le commerce cruel et dévorateur, ne s'attaTagiotage , ce vampire sein décharné cherait pas avec tant de ténacité au de la patrie. Enfin si Tépuisement de nos ressoutces d'an'avait pas été prémédité et préparé long-tems la ruine de Saint-Domingue, ce Aeuve vance 2 pat elle, etl la metcrait réparateur coulerait encore pour état de faire face à tous ses besoins. en nous consoler de ces privations? Que reste-t-il pour Des plans incertains > des chimères emphatiquement la nous étourdir sur la perte de proclamées pour tout est réaliré Ecoutez ces Pangloss politiques; disent-ils : les sources des richesses pour le mieux, tarderont de la France sont épuisées. 1 Elles ne pas , etl la metcrait réparateur coulerait encore pour état de faire face à tous ses besoins. en nous consoler de ces privations? Que reste-t-il pour Des plans incertains > des chimères emphatiquement la nous étourdir sur la perte de proclamées pour tout est réaliré Ecoutez ces Pangloss politiques; disent-ils : les sources des richesses pour le mieux, tarderont de la France sont épuisées. 1 Elles ne pas --- Page 13 --- (5) à coulcravec plus d'abondance que jamais. Saint Domingue est ruinée,anéantic.- Elle: n'cst, repondon, que régénérée, et bientôt elle brillera d'un nouvel éclat. - Mais sa population blanche est exterminée oul fugitive.-Cest un sacrifice expiatoire qu'on devait à Thumanicé Tout est pour le mieux, dis-je; et pour mettre le sceau à ce grand ceuvre de sagesse et de haute politique, il ne manquait plus que d'en remercier solemnellement les sanguinaires ceopérateurs, d'appliquer au squelerte d'une colonie si brillante autrefois, une constitution qui ne peut convenir tout au plus qu'i un corps sain et vigoureux, et de vouloir fonder sur le sable mouvant du crime et des passions, un édifice dont les principes ne peuvent subsister et se maintenir que par la vertu, et par la réunion de toutes les volontés. J'ai examiné les obstacies que les localités, le génie populaire et le résultat moral et physique des évènemens opposeront à l'organisation des lois consticutionelles à Saint-Domingue : je vais maintenant considérer les effets que cet érablissement > en supposant sa possibilité locale, ne manquerait pas de produire sur les intérêts généraux de la métropcle. Le moyen d'abréger la discussion est d'aborder Ii question avec franchise, et d'examiner si dans un état de liberté non mosifiée, Si par PintroducA 3 S --- Page 14 --- (4) tion d'un nouveau système, et par l'abolition éntière absolue de l'ancien, cette colonieremplira son obet d'utilité à Tégard de la métropole, jer indispensable l'examen de leurs rapports muLa solution est dans de les zuels: des bases SUI lesquelles on se propose de la situation politique de la France appuyer et de FEurope. vis-à-vis des autres états commerçans forSaint-Domingue était une colonie, qui seule de à laquelle celle de mait une masse produits françaises ou étrangères toutes les autres possessions être comparée (en 1789 son commerce ne pouvait les fausses d'importation ou exportation, non comptis déclarations, les interlopes et les enlèvemens furtifs, millions deli livres);elle seule, par ses resfut de 375 fournissources inépuisables et toujours croissantes, les moyens de se relever après sait à la métropole subitedes guerres ruineuses 2 et de faire reparaître les diverses époques, des escadres ment sur mers,à les forces navales imposantes et capables de balancer avait cru les avoir anéanties sans d'un enncmi qui d'envahisToujours acharné à son systême retour. il a avidement saisi l'occasion de sement maritime, côté lui causait le plus d'omnous nuire par le qui n'existe plus, brage et de jalousie. Notre commerce des et la pépinière nos Aottes sont désorganisées, est dévastée. Que matelots fianagis,.Sim-IDoniseue moins coopéré à ennemi ait plus ou çet implacable désartres, son but est toutefois parfaiteinent ces retour. il a avidement saisi l'occasion de sement maritime, côté lui causait le plus d'omnous nuire par le qui n'existe plus, brage et de jalousie. Notre commerce des et la pépinière nos Aottes sont désorganisées, est dévastée. Que matelots fianagis,.Sim-IDoniseue moins coopéré à ennemi ait plus ou çet implacable désartres, son but est toutefois parfaiteinent ces --- Page 15 --- (7) au:si bienlen'tre,n pot: rcmpli : Remplirons-:ou: tant un remèle efficace et prompt à no. maux ! Pour y parvenir, la nécessité est reconnue de restauret cette colonie; mais ce n'est pas un médiocre embarras que de se fixer sur les moyens. Selon moi;, et selon tous les hommes qui appuient leurs raisonnemens sur l'expérience et sur la connaissance approfondie des élémens sur lesquels ce rétablissement doit être fondé, il n'en n'ést qu'un seul : mais avant "de le dévelorper, je m'arrèrerai un instant à l'examen de ceux qui ont été officiellement discutés. Un homme que je crois rempli d'intentions pures, et doué de vertus comme il l'est de talens, a gravement employé son tems et son éloquence à com* battre le syscème de l'indépendance des colonies (s ses argumens sont d'autant plus forts, qu'il n'a point (*) Je n'ai pas l'intention de réfuter ici ces discours révoltans d'exagération, de, jactance et d'immoralité, et si dignes de figurer a côté des. carmagnoles de Barrère, qui, pour peindre l'écat de Ja France, empruntait précisément les mêmes couleurs avec lesquelles a été tracé plus récemment celui de Saint Domingue. Je n'ai en vue que le rapport de Boissy d'Anglas, dont l'éloquence, les raisonnemens et l'autorité sont capables d'en imposer. aux hommes qui, comme lui, veulent le bien de bonne foi, mais qui ne sont pas mieux instruits qu'il ne parait l'être. Je prie de remarquer, que quoique tendant vers un but opposé au sien, je m'appuie souvent de ses propres raisonnemens, et des principes énoncés dans son discours, que je suis pas à pas. A4 le rapport de Boissy d'Anglas, dont l'éloquence, les raisonnemens et l'autorité sont capables d'en imposer. aux hommes qui, comme lui, veulent le bien de bonne foi, mais qui ne sont pas mieux instruits qu'il ne parait l'être. Je prie de remarquer, que quoique tendant vers un but opposé au sien, je m'appuie souvent de ses propres raisonnemens, et des principes énoncés dans son discours, que je suis pas à pas. A4 --- Page 16 --- 8) d'adversaire à combattte. Mais dans Thypothèse de l'existence de projets réels d'indépendance > il a néle plus victorieux de ses moyens, ou il n'a gligé dessus : c'est que ce n'est point la pas assez pesé courait le plus de risques et de chanFrance qui il dans ce systême pernicieux ces désavantageuses est vrai, pour elle, mais plus pernicieux encore ses colonies. L'indépendance ouvrirait leurs pour à l'étranger, et l'admettrait à participer direcports tement à leurs richesses : mais rien n'empècheraie leur ancienne métropole ne soutint avantagenque la concurrence. Sa supériorité à 'cet égard sement Thabitude sur les liaisons des serait fondée sur > Colons, qui quoique n'étant plus soumis directement à leur mère-patrie n'en sentiraient pas moins le français couler dans leurs veines, et consang leurs rapports avec le serveraient par préférence qui renferme leurs parens > leurs familles, pays n'abandonne jamais leurs intérêts, et l'espérance, qui Fhabirant des Antilles, d'aller rendre le dernier soupir sur la terre chérie qui l'a vu naitre : sa supériorité, dis-je, achèverait de se consolider par l'analogie des marchandises françaises avec les goits coloniaux, par la préférence qui leur serait accordée sur celles de l'écranger, et par le dégré de perstimulées par la confection que nos manufactures currence donneraient aux divers objets qu'elles fournissent. --- Page 17 --- (5) Dépendantes OuI nu.. > les Ancilles doivent étre réunies un jour à TAmérique septentrionale. C'est ce qu'il est periis de prédire, en suivant les progrès, et en prévoyant la paissance future des étatsunis, d'après leur posicion géographique, et d'après leur accroissement prodigieux et rapide en population, en force et en industrie. Mais en attendant cet évènement dont un, deux ou trois siècles peut-être nous séparera, ces rivaux , les seuis dangereux aux intérêts de la France par leur proximité, ne sauraient entrer en concurrence dans leurs spéculations commerciales aux colonies, ni avec elle,ni même avec les autres puissances maritimes d'Europe, qui peuvent leur porter directement les objets précieux dont elles ont besoin, objets que les AngloAméricains seraient forcés de leur venir demander, pour les reporter ensuite aux Antilles, à l'exception de quelques articles communs en bois et en subsistances. Sous le point de vue des liaisons de commerce, il serait facile de prouver que c'est la France qui recueillerait les principanx fruits de ce systême , dont les frais se réduiraient pour'elle an maintien de forces de mer assez imposantes pour se faire respecter,ctà une protection qui, selon toute apparence > serait chèrement acherée. Mais il suffit, pour le rejetter, de quelques inconvéniens reconnus : il suffit de dire que les colonies ne furent pas fouddes poarlasabandoner ensuite a elles m.me:, Sia prouver que c'est la France qui recueillerait les principanx fruits de ce systême , dont les frais se réduiraient pour'elle an maintien de forces de mer assez imposantes pour se faire respecter,ctà une protection qui, selon toute apparence > serait chèrement acherée. Mais il suffit, pour le rejetter, de quelques inconvéniens reconnus : il suffit de dire que les colonies ne furent pas fouddes poarlasabandoner ensuite a elles m.me:, Sia --- Page 18 --- (to) ont coûté trop de sacrifices et de soins et qu'elles' réserver jouissance précaite 2 pour ne s'en qu'une les les livrant à la merci des étrangers, et en en du dedans et du dehors. En exposant aux intrigues les directement, qu'on se rappelle ce qui regarde ce dit des dangers de ce système, pour ce que j'ai leur tranquillité et qu'elles ont de plus précieux, leur existence. Mais oublions , après l'avoir réduit à sa juste va: leur, ce plantôme d'indépendance > cette imputatoutes les fois tion machiavéliquement reproduite a voulu fermer la bouche à des infortunés qu'on anxquels on ne pouvait adresser de reproche plus ni plus propre à remplir le but de leurs spécieux ennemis, d'obscurcir de plus en plus cette question déja si difficile et de gagner du tems. Il rapinvolontairement la célèbre conspiration des pelle infernales inventions du crime prisons, et toutes ces N'estde parvenir à leurs fins et lintrigue pour avec des mots vides de sens que depuis cinq ce pas tour-à-tour ? N'a-t-on ans les factions s'accablent l'inà la fois pas vu alternativement, poursuivre fédétalisme, de trigue et les vertus,sous prétexte et Pamour de la liberté injurieusela scélératesse de même ment confondus sous celui de rerrorisme, anjourd'hui les malheureux Colons qu'on proscrit ? Eh ! pourquoi pour sous le nom d'indépendans trait de conformité entre les ma ajouter un dernier --- Page 19 --- (Ir ) chinations d'Europe et celles d'Amérique, ne mettrais-je pas celle-ci à côté de ces horceurs d'une époque à jamais effroyable ? N'a-t-elle pas également servi de motif pour verser des torrens de sang innocent? N'est-ce pas sous prétexte d'indépendance, que des Français, qui n'avaient d'autres rapports avec leur parrie que ceux de l'amour et des plus signalés services, ont été, les uns massacrés, d'autres dépouillés, et que dans un tems où l'on voit reluire une atrore de justice, ils ne peuvent l'obtenir, ni mème se faire entendre Plàt à Dieu que dans le principe -on eût déclaré les colonies indépendantes ! les maux infaillibles qui en auraient résulté pour elles eussent été moins prochains, , ou - bien au-dessons de ceux qu'on leur a fait éprouver. C'est sans doute dans ce sens qu'ont pu l'entendre ceux qui se voyant accablés par la même main de laquelle ils croyaient n'avoir .que des secouts à attendre, > ont bien pu, dans leur désespoir, former un voell qui étoit leur dernière ressource. Mais aujourd'hui que tout est consommé, à quoi tend cette imputation imbécile et usée? A quoi servirait maintenant l'indépendance des colonies,si ce n'est à achever d'anéantir ce qui reste d'espérance à ses habitans, ou à les livrer sans défehse aux poignards de leurs bourreaux; il n'appartient tout aul plus qu'à leurs désorganisateurs d'ignorer une vérité que les Colons savent bien : c'est ae it leur dernière ressource. Mais aujourd'hui que tout est consommé, à quoi tend cette imputation imbécile et usée? A quoi servirait maintenant l'indépendance des colonies,si ce n'est à achever d'anéantir ce qui reste d'espérance à ses habitans, ou à les livrer sans défehse aux poignards de leurs bourreaux; il n'appartient tout aul plus qu'à leurs désorganisateurs d'ignorer une vérité que les Colons savent bien : c'est ae --- Page 20 --- (12) qu'il n'y a qu'une puissance puisse > par son intervention, prépondérante qui Saint-Domingre. influer sur le sort de LAngleserre, la seule capable de nous disputer la puissance tion et de son gloire de sa pacificarétablisement, être dans une s échouerait pententreptise qui escadres, mais de demande, non des grandes forces en hommes, et le déploiement subit d'une armée rie. De qui attendre nombreuse et aguéde la France seule un pareil effort, si ce n'est ? Qu'on juge donc des dispositions des Colons vraies rissent comme leur envers un état qu'ils chédésormais leur pattie, > et duquel ils attendent salut Depuis la formation du derné de systême politique molEurope, > le commerce venu le fondement extérieur est deet la mesure de la puissance P. S. Il en existe réellement mais bien étranger à celni si un' Projet d'inlépendince, lons pour avoir le droit de les barbaremenr imputé aux Cose plaindre. Ce projet, dont accabler et leur ôter celui de quelques jours, n'a rien je suis instruit à peine depuis Il appartient tout entier qui m'étonne et queje n'aie prévu, mulacres et à ces noirs aux la mulâtres et aux noirs ; à ces fairs, et qui peut-être, que France a comblés de bienterminer tout ce, au moment ou j'écris, ont qui n'était pas de leur achevéd'exrompu tous les liens qui attachaien: couleur, et ont métropole. (Voyez Taveriseemens encore la colonie à la les détuils explicatifs de cerre quip précède cer ouvrage, ez insrigue. ) Lo - --- Page 21 --- ( 13) ) des états. Un peuple réduit à sO11 commerce intérieur et à n'employer ses ressources que vis-à-vis de lui-mème,est pour ainsi dire nul dans la balance générale. Mais la volonté et l'émalation ne suffisent pas pour faire ce commerce : avec une activité égale, l'état qui doit nécessairement obtenir la ptééminence, est celui qui possède le plus d'objets de première nécessité au-deli de ses besoins, et qui est en état d'en fournir à ceux qui n'en ont pas assez. La plus grande force d'un pays, a dit un écrivain politique, vient de la plus grande quantité de denrées de première nécessité. Il est, une maxime généralement reçue, c'est que le peuple le plos riche et le plus prépondérant dans le systême commercial, est celui qui donne à l'étranger le plus de son superfu et qui en reçoit le moins. D'après ces principes incontestables > la France serait un des plus faibles états de T'Europe : destinée par sa position, > par ses richesses territoriales et par sa population, â influencer toutes les autres nations et à les laisser bien loin derrière elle, au contraire, elle se ressent cruellement de la méprise d'un grand homme ; et Tagriculture faible 3 languissante 2 et abandonnée à la routine 2 reste encore dans l'humiliation à laquelle il parut la condamner, en donnant impolitiquement la préférence aux manufactures. La France, par sa douce température > par son destinée par sa position, > par ses richesses territoriales et par sa population, â influencer toutes les autres nations et à les laisser bien loin derrière elle, au contraire, elle se ressent cruellement de la méprise d'un grand homme ; et Tagriculture faible 3 languissante 2 et abandonnée à la routine 2 reste encore dans l'humiliation à laquelle il parut la condamner, en donnant impolitiquement la préférence aux manufactures. La France, par sa douce température > par son --- Page 22 --- immense (14) devrait population , et parla fertilicé de son être le grenier de sol, son propre sein les l'Europe, et extraire de dustrie : elle matières nécessaires à son inde devraie, par le superflu de ses première nécessité, objets des > prédominer dans le systême rapports généraux, et raffermir de sa puissance > en tenant plus en plos mains les besoins > pour ainsi dire, dans ses Bien loin et l'existence des autres de la,elle ne produit peuples. mune, une quantité de subsistance pas, année comses' propres besoins : elle est forcée suffisanre pour partie de d'en tirer une les létranger, chez qui le premier de arts n'a pas éré, comme chez tous aux arts secondaires. elle, sacrifié Il n'ignorait pas cette vérité, cet nemi, qui prévoyant de implacable enplus l'énorme dissipation qu'entraînerait une masse d'un million d'hommes armés et arrachés à et plus circonvenu n1OS côtes de ses nombreux Tagriculcure - a a soigneusement vaisseaux et intercepté les secours par les neutres, > dans l'intention envoyés la presque certitude de barbare, et avcc la famine. F nous livrer aux horreurs de Quelles qu'aient été les nous a causées, son atroce calcul souffrances qu'il et tandis que le génie de la a été déjoué 7 triompher liberté nous faisair au-dehors de toutesles forcesde la nature bienfaisante TEurope, dans opérait des miracles - au depour sauver notre existence. Mais iln'est pas moins certain que laFrance, dans itude de barbare, et avcc la famine. F nous livrer aux horreurs de Quelles qu'aient été les nous a causées, son atroce calcul souffrances qu'il et tandis que le génie de la a été déjoué 7 triompher liberté nous faisair au-dehors de toutesles forcesde la nature bienfaisante TEurope, dans opérait des miracles - au depour sauver notre existence. Mais iln'est pas moins certain que laFrance, dans --- Page 23 --- (15 soi état actuel, et sur-tout après ses pertes énormes en hommes, dont la plupart apparrenaientà la charrue 3 ne peut se suffire à elle-mème; elle tirait de l'étranger des grains, des laines > des soies, et la majeure partie des matières premières de ses manufactures: : elle, que la nature semblait avoir destinée à asservir tous les peuples, par leurs hesoins et parl'inappréciable avantage de pouvoir les leur dispenser, se serait trouvée au contraire leur être asservie parles siens, si ellen'avait eu à sa disposition une ressource immense et indépendante de son sol et de sa propre industrie. Qui l'aaffranchie d'une dépendance humiliante, sicen'est les colonies : avec quels moyens soldait-clle les nombreux articles qu'elle était forcée d'allerdemander raux peuples étrangers, sinon avec les denrées coloniales? C'est avec ces denrées précieuses que l'habitude et un goit fortement enraciné, ont rangées réellement dans la classe des objets de première nécessité, qu'elle a heureusement plus quesuppléée àce quilui manquait de richesses territoriales : c'est avec elles qu'elle se présentait avec avantage > et même avec supériorité, dans tous les marchés de l'Europe, et que, malgré l'immensité des objets qu'elle était obligée d'en extraire, elle obtenait un excédent annuel de quatrevingt millions: c'estpar l'énorme quantité de productions coloniales dont la France inondait, pour ainsi dire 3 toutesles places del'Europe etde T'Asie, que les effets de l'impéritie de son gouvernement devenaient se présentait avec avantage > et même avec supériorité, dans tous les marchés de l'Europe, et que, malgré l'immensité des objets qu'elle était obligée d'en extraire, elle obtenait un excédent annuel de quatrevingt millions: c'estpar l'énorme quantité de productions coloniales dont la France inondait, pour ainsi dire 3 toutesles places del'Europe etde T'Asie, que les effets de l'impéritie de son gouvernement devenaient --- Page 24 --- (16) ) et qu'elle était parvenue à neuttapreiqu'invenibles, semblaient liser les traités et actes de commerce, qui tous être faits à son préjudice : c'était parl l'exportation du coton, du café et de T'indigo, et par du sucre, Timportation de ses marchandises aux colonies, qu'elle une partie des avantages de ce commerce s'appropriait est la base principale de la puissance d'économie, qui maritime de l'Angleterre et de la Hollande : c'était, la navigation des Antilles qu'elle entreteenfin, par moindre et qu'au signe nait une marine nombreuse, du sein mème de l'aelle pouvait sortir toute armée les forces de méantissement, et en imposer à toutes ses rivaux. le concours des évènemens et le système D'après 2 il est de principe actuel qui en est la conséquence, état environné de nations commerçantes et qu'un d'outremer; qu'un état > propriétaires de possessions ne navale à entretenir, dis-je, qui a une puissance vain se de ses colonies : c'est en qu'il peut se passer richesses naturelles, et déterminerait à se borner à ses Tindustrie soit capable à en tirer tout le parti auquel manufacd'atteindre. Qu'on s'applique à élever nos à leur haut degré de perfection; ce sera un tures plus devenu très-clairvoyant éveil donné à T'étranger, qui, de se modesur ses propres intérêts, ne manquera pas et de s'entichir de nos découler sur notre exemple, Qu'on même de les perfectionner. vertes, peutètre l'attention nécessaire à donne tous les soins et toute lagriculture; quel manufacd'atteindre. Qu'on s'applique à élever nos à leur haut degré de perfection; ce sera un tures plus devenu très-clairvoyant éveil donné à T'étranger, qui, de se modesur ses propres intérêts, ne manquera pas et de s'entichir de nos découler sur notre exemple, Qu'on même de les perfectionner. vertes, peutètre l'attention nécessaire à donne tous les soins et toute lagriculture; --- Page 25 --- (17) Pagriculure; onl ne saurait sans doure s'occuper d'un objet plus utile et plus conforme au bien génétal; mais depuis long-tems l'érranger n'a rien à nous envier à cet égard; il peut au contraire nous offrir des modèles à suivre; et quelques soient nos succès; il est douteux que nous parvenions à le surpasser sur un point dont il a senti avant nous toute l'importance : peur-être même que ces succès se borneront à obtenir une quantité de subsistances nécessaires à notre consommation ; et ce serait toujours beaucoup; car d'après une observation juste s et à laquelle ceux qui ont traitécette partie intéressante de l'économie politique n'ont pas fait assez d'attention, la nation française consomme une quantité de subsistances en grains 2 égale ou supérieure à celle que consomme tout le reste de l'Europe. , quantité qui la maintiendra toujours au-dessous, ou tout au plus au niveau de ses besoins, taridis que la plupart des autres peuples S mangeurs de chair, pourront disposer facilement d'une partie des leurs. Lagticulture prorégée , honorée autant qu'elle a devenir, comme cela deété négligée a etavilie, peut vrait être, la plus ferme base de la puissance nationale; mais il est une autre agriculture, qui peut seule lui faire obtenir une prépondérance extérieure, et d'autant plus inébranlable > qu'elle serait fondée sur les besoins réels que les nations étrangères ont contractés, et qu'elle seule pourrait satisfaire. Cette Tome II. B --- Page 26 --- I 18 ) prépondérance serait fondée sur l'attrait qui attaclie rait étroitement ces nations au pays duquel elles tireraient totalement d'un de leurs plus pressans besoins; voit les peuples du nord et du midi de ainsi qu'on d'inclination et de déférence pour I'Europe > remplis F'Angléterre, moins par l'ascendant de sa puissance 3 tous leurs que parce que son commerce prévient desirs. c'est-à-dire, dans Dans l'ancien systême politique, la et l'étendue territoriale le tems que population exclusive de la étaient le fondement et la mesure la France avait dans ses mains la clefdes puissance, destinées de PEurope. Dans le système actuel, quelqu'ellesoir déji et qu'elle puisse être enque puissante besoin du de core par elle-méme, elle a supplément lui forces, d'industrie et de moyens que ses colonies ptocuraient. Tous les écrivains sont d'accord et pensent unaniles ressources intérieures de la France 5 mement que plus poussées à leur plus haut période, pourraient soit suffire, soit à la subsistance de ses peuples, que Mais en attendant aux besoins de ses manufactures. sage et prévoyant la fasse parqu'un gouvernement heureuse et desirable, il y a apvenir à cette époque de létranger qu'on tirera encore long - tems parence D'ailleurs s des grains et des matières premières. de soit le principe que quelque certain et évident que d'un état 3 Tagticulrure dépend la véritable puissance suffire, soit à la subsistance de ses peuples, que Mais en attendant aux besoins de ses manufactures. sage et prévoyant la fasse parqu'un gouvernement heureuse et desirable, il y a apvenir à cette époque de létranger qu'on tirera encore long - tems parence D'ailleurs s des grains et des matières premières. de soit le principe que quelque certain et évident que d'un état 3 Tagticulrure dépend la véritable puissance --- Page 27 --- (19) qucls que soient les progrèsde cet art, quel avantage extérieur la France retirera-telle de son superfu de subsistances, si les peuples environnans, qui aujourd'hui lui en fournissent, sont égalment exempts du busoin? D'un autre côté, que nous tirions > Oll que nousne tirions pas del'écrangerles matières premières, nos manufactures, dont par un vieux préjugé et surla parole des fatteurs s nous nous prévalons avec tant de jactance, ne seront bientôt relatives qu'à 1 nous-mêmes, puisqu'i notre exemple, les états de lEurope, tout en favorisant soigneusement le premier et le plus excellent des arts, en ont établi dans tous les genres ; et qu'il en est, rels que I'Angleterre et l'Allemigne s qui, : à beancoup d'égards, nous ont surpassés en SOlidicé, en perfection et en industrie. A l'exception des objets de manufacture française, vendus au levant en concurrence avec ces écrangers, nos prétendus avantages se bornaient presque au commerce des modes et des colifichets, seulsarticles dans lesquels sles autres peuples ne purent devenir nos émules, et restèrent constamment asservis au génie inventif du Français. Maisils'en fallait bien que les bénéfices qui en résultaient fussent suffisans pour compenser les objets de première nécessité, et les matières premières qu'on en retirait. Nos denrées coloniales, > je le répète, étaient, à cet égard, notre unique, notre inépuisable ressource, comme c'était dans les colonies que s'absorbaicl'énorme masse de marchandises françaises, pour B 2, --- Page 28 --- (20) on eût vainement compté sur les débouiesquelles chés du commerce éranger. des autres états par le besoin urNous dépendions de des macières premières, et les peuples qui gent auraient nous causer d'étranges nous les titions, pu embarras, en nous les refusant, comme cela pouvait étions heureusement exempts de arriver. Mais nous le besoin qu'ils avaient eux - mêmes cette crainte, par devenues nécessaires à de nos denrées coloniales > tous, et qui sont la base du commerce moderne, le bled Pétait du commerce ancien. J'ai dit comme fortement enraciné en ont que Phabitude et un golt fair, pour le mora: entier, des objets de première bien en effet les' envisager sous ce nécessité : on peut loin de diminuer par point de vue, puisque ce goûr, de noula difficulté de le satisfaire, fait au contraire point de sacrifices qu'on veaux progrès, > etqu'iln'est regrette pour en obtenir les moyens. nombre Pour classer à bon droit ces objets au nécessité, il est une autre conde ceux d'urgente celle des jonissidération non moins importante que procurent : c'est le besoin indispensable sances qu'ils et celles de l'étranger des qu'ont nos manufactures : ce sont cotons et des indigos de Saint-Domingue bénédes sur-tout les avantages quindépendamment du fices d'achapt et de vente, la seule exportation sucre et du café procure à la navigation nationale. le commerce d'économie On vante avec justice cessité, il est une autre conde ceux d'urgente celle des jonissidération non moins importante que procurent : c'est le besoin indispensable sances qu'ils et celles de l'étranger des qu'ont nos manufactures : ce sont cotons et des indigos de Saint-Domingue bénédes sur-tout les avantages quindépendamment du fices d'achapt et de vente, la seule exportation sucre et du café procure à la navigation nationale. le commerce d'économie On vante avec justice --- Page 29 --- (ar) comme le premier, le plus solidle de tous, quoique le moins brillant en apparence > et celui qui doit donner à la longue, la supériorité maritime et commerciale aux penples qui l'exercent : mais n'est-ce un véritable commerce d'économie que celui pas lointaine l'armement de d'une possession qui exige nombreux vaisseaux pour lui porter tout ce qui lui est nécessaire, et qui en exige un plus grand nombre encore pour exporter ses productions de son sein dans celui de la métropole? Elle seule aurait pu balancer, éclipser même les avantages immenses que l'Angleterre et la Hollande retiraient de Ce genre de spéculation. Le commerce des Indes Orientales, que ces deux nations ont accaparé, ne saurait à cet égard être comparé à celui-ci, dont les objets offrent à Pexportation un bien plus grand volume que les màrchandises du Japon, de la Chine, et de l'Inde. Quant au droit qu'ellesse sont arrogé d'être les portefaix de l'Europe, rien n'empêchair la France de participer à ce précieux avantage, ne fut-ce qu'en imelle-même ses productions coloniales dans portant vint les ports étrangers, et en ne soufrant plus qu'on les chercher dans les siens. il est J'abrège sur ces considérations, auxquelles inutile de donner un plus long déveleppement, et je dis, que sans préjudice des avantages naturels qui dans les systêmes anciens étaient la plus ferme, Panique base de la puissance politique, cette même B 3 --- Page 30 --- - 0 22 ) puissance est non moins solidement d'hui sur le commerce appuyée aujour possession de colonies extérieur, et celui-ci sur la point d'état riches et industtieuses. Il n'est plus directement intéressé à conserver les siennes, que la France vient au même, dont la perte, ou ce qui reliblement Tappauvrissemene influerait infailsur sa prospériré, et un tel à son porterait coup morindustrie, 3 à ses conséquence facile à manufactures, et par une sistance de la déduire, aux moyens de subpartie laboricuse de sa population. L'objet, ou silon veut, le résultat de ment des colonies, fut de donner l'établissetoute possible au commerce des l'extension cier aux meilleurs métropoles, et de négoconditions avec les autres ples. Ainsi les nations peucelles qui prépondérantes durent être possédaient les plus riches établissemens. Malgré les abus d'un régime ni base qui n'avait ni règle, fixe, et qui dûrent nécessairement ses rétarder aceroissemens et rallendir les de sa fccondité, Saintavantages naturels France la plus haute Domingus avair procuré à la tême. Elle était la influence dans ce nouveau sysétait aussi première des Antilles; mais elle environnée de colonies étrangères qui enviaient ses succès lui etn'épargnaient aucun cffort y atteindre. Ces efforts furent pour inutiles, à cause de I'uniformité de leur Guestion régime, et tant qu'il ne fur que de tirer le plus grand d'unsol - proligieusement parti possible forile,avanpage que Sains- ême. Elle était la influence dans ce nouveau sysétait aussi première des Antilles; mais elle environnée de colonies étrangères qui enviaient ses succès lui etn'épargnaient aucun cffort y atteindre. Ces efforts furent pour inutiles, à cause de I'uniformité de leur Guestion régime, et tant qu'il ne fur que de tirer le plus grand d'unsol - proligieusement parti possible forile,avanpage que Sains- --- Page 31 --- (23 ) Domingue possédait par-dessus toutes les autres ct auquel elle dut sa prééminence.. Maintenant ce n'est plus cela : en quatre ans les choses ont tellement changé, que cette colonie, qui seule éclipsait toutes les autres, n'est plus à comparer à la moindre d'entr'elles. Celles-ci, exempres de bouleversemens, continuent d'envoyer à leurs métropoles des productions dont les évènemens ont doublé la valeur, tandis que Saint-Domingue ne peut offrir que des ruines. Mais faisons mieux : perdons un instant de vue ce qui est arrivé ; reportons-nous aux tems antérieurs à ces évènemens, et qu'il ne soit question que de discuter le danger ou les avantages des changemens qu'on se proposerait d'y opérer Les colonies modernes ont été fondées pour P'utilité des métropoles : c'est un principe que j'ai déjà établi et duquel je ne m'écarterai pas. Ces possessions et le commerce dont elles sont devenues les bases, se sont tellement identifiées avec l'existence et la prospérité des états, que dans les changemens ou - les simples modifications qu'on voudrait Y opérer même pour leur amélioration et leur plus grande utilité, il faudrait user d'une grande circonspection, et ne pas perdre ui instant de vue les rapports et les liaisons d'intérêt qui les unissent les uns aux autres. Quels que soient les abus du régime des colonies, ils sont communs à toutes, soit françaises,soit étrangeress'erony voulant lesexrirper dans les nôtres, il faus B 4 --- Page 32 --- (24) obvier surtout à ce que les autres prévaloir. ne s'en puissene Ilnes suffit, pas pour atteindre le but pose, de supptimer dans l'une qu'on se prol'on croit mauvais d'elles un régime que l'utilité de la pour y en subsister un meilleur: métropole est la règle qui doit ger une opération qu'il est dirisur les indispensable de caculer avantages ou le préjudice qu'elle porter à ses intérêts dans la balance des peut apraux. Les vices inhérens rapports géné aux colonies sont tement liés qu'on ne plus étroidivers états pense au systéme qui unit les entr'eux ; système qui forme le pal contrepoids de Péquilibre princitel d'entr'eux qui croirait politique. De sorte que ne travailler les truire, ne ferait qu'à déde peut-étre qu'opérer sa propre puissance, On Taffaiblissement avec pourrair même attribuer vraisemblance, à la crainte de cet la négligence que les nations inconvénient, lonies ont apportée à leur propriétaires de colégislation, et la mollesse aveclaquelle des gouvernemens, despotiques le reste, y faisaient exécuter le sur tout glemens faits. petit nombre de rèToute prévention à part, 5 il est incontestable c'est au régime commun de toutes les colonies que a dû leur qu'on franchir splendeur, et que c'est lui qui leur a fait rapidement les obstacles les des que erreurs gouvernemens, , et les vices inhérens à leur organisation deyaient opposer à leurs accroissemenss. emens, despotiques le reste, y faisaient exécuter le sur tout glemens faits. petit nombre de rèToute prévention à part, 5 il est incontestable c'est au régime commun de toutes les colonies que a dû leur qu'on franchir splendeur, et que c'est lui qui leur a fait rapidement les obstacles les des que erreurs gouvernemens, , et les vices inhérens à leur organisation deyaient opposer à leurs accroissemenss. --- Page 33 --- (25) Quelle qu'en soit la cause > ces accroissemens ont été plus lents, il est vrai; mais elies n'en ont pas moins atteint insensiblement Pérat de prospérité auquel elles avaient droit de prétendre. Maintenant il n'est question de rien moins que d'apporter, non utile eil une simple modification qui pourrait-être l'opérant graduellement et avec prudence, mais un changement subit et absolu, dans ce qui a été regardé jusqu'à présent comme la pierre angulaire de leur existence. En un mot , sans préparation , sans restriction quelconque, on a déclaré libres les cultivateurs d'une colonie qui n'avait Heuri que par l'esclavage, et on l'aisolée des colonies étrangères quil'environnent, et dans lesquelles se maintiendra ce même régime auquel elle devait tous ses succès. Pour faire toucher au doigt les conséquences infaillibles de cette révolution fondamentale, je ne du de l'ancienne me prévaudrai pas rapprochement prospériréavecla misère actuelle;je: râcherai delesiendre palpables, en présentant les raisons théoriques par lesquelles, indépendamment de l'instruction desévènemens passés, lesrésultatsà venirseront en évidence. Prenons pour point de comparaison une de ces possessions étrangères > la Jamaique par exemple, ceile de toutes qui a marché de plus près sur les traces de Saint-Domingue : examinons ces deux COlonies rivales sous le point de vue de la nouvelle différence qui les distingue, En leur supposant une --- Page 34 --- exacte égalité de forces (26) (ce qui et de ressources malheurensements n'est rien moins intérieures, semblable), celle quia adoptéou que vrairégime doit nécessairement conservéle meilleur éclipser l'autre, A anéantir, ou au moins est-il laquelle des deux ce réservé ? triomphe SsincDoniogue, disent les nisation nouvelle, partisans de sera plus l'orgaattachée à la France écroitement que jamais liberté, parles liens , par Pattraic puissant de la fertile, cultivé d'un intérêt commun. Son sol par des mains plus de richesses libres, produira bien tude Voilà que sous le régime de la servisant sans doute qui est bientôt dit et fort satisfaidement en spéculation ; et disons : maisraisonnons froicultivé par des hommes Saine-Domingne sera désormais ne réparcra les libres, et dont aucun moyen sera par des esclaves pertes s tandis gne la Jamaique le tera sans cesse le dont le commerce augmenminer nombre. Il ne s'agit ici que d'exasimplement si cette sur la différence doir influer quantité et sur la valeur des denrées produisent qu'elles des deux également > et en faveur de colonies la balance doit laquelle Le travail ne peur être pencher. ceux quis'y livrent volontaire, à moins que jai démontré n'y soient directement intéressés: hommes qu'il ne peut en être ainsi pour des excmpts de becoins pourrait servir de véhicule > et de tour ce qui à leur activité; il ne rence doir influer quantité et sur la valeur des denrées produisent qu'elles des deux également > et en faveur de colonies la balance doit laquelle Le travail ne peur être pencher. ceux quis'y livrent volontaire, à moins que jai démontré n'y soient directement intéressés: hommes qu'il ne peut en être ainsi pour des excmpts de becoins pourrait servir de véhicule > et de tour ce qui à leur activité; il ne --- Page 35 --- (17) sous un cliniat oùt la peut en ètre ainsi, dis-je, nature prodigue spontanément et avec profasion, ce qu'en d'autres lieux elle n'accorde pas toujours aux plus durs travaix. Il est facile de sentir du premier coup, que la colonie, qui possede un nombre suffisant de bras dévoués au travail 2 nombre qu'il lui est loisible d'augmenter sàns cesse > doit nécessairement l'emporter sur celle dont les cultivateurs 2 devenus maitres d'eux-mêmes, peuvent s'y livrer ou s'y refuser, et dont il lai est désormais interdit d'augmenter ou seulement d'entrerenir le nombre. La première doit produire une quantité de denrées proportionnée aux moyens qu'il lui plaira o1 qu'il lui conviendra d'employer ; et ceile dont les faculréssontsiétoitementbornées, doirettellautre ce qu'était la partie espagnole de Suint-Domingue à la parsie française qui regorgeait de richesses 2 tandis que celle là, malgré sa fécondité naturelle 2 languissait dans l'inertie et Ia pauvreté. Certes, à l'exception de la tranquillité qui y régnait, et dont il n'est malhcureusement pas facile de prévoir lépoque pour nos possessions > h compataison est trèsexacte : en supposant la fn des convulsions, auxquelles la partie française est en proie 2 ce qu'étnit la partie espagnole peut donner une juste idée du sort auquel elle est destinée ; car quoique la servitude y existât s maitres et esclaves s'y abandonnatent à une douce oisiveté; sarisfaits de S'y livrer o gnait, et dont il n'est malhcureusement pas facile de prévoir lépoque pour nos possessions > h compataison est trèsexacte : en supposant la fn des convulsions, auxquelles la partie française est en proie 2 ce qu'étnit la partie espagnole peut donner une juste idée du sort auquel elle est destinée ; car quoique la servitude y existât s maitres et esclaves s'y abandonnatent à une douce oisiveté; sarisfaits de S'y livrer o --- Page 36 --- (28) et contens des biens faciles daic à leurs que la nature accorpremiers besoins, ils jaloux des richesses paraissaient peu laborieux voisins. toujours croissantes de leurs De sorte que la gnole de colonie espaque la partie Sato.-Domingo, plus étendue d'un tiers frangaise, s et Presque composée d'un sol généralement vierge, 3 et par sa situation et sa supérieur au nôtre médiocre fécondité, était de la plus gligée importance par ses productions, était néconsidération par sa métropole > et n'avair plus d'autre puissance que celle attachée au berceau de la espagnole en Amérique. La masse des productions jours croissant coloniales allait toudiminution sous l'ancien ordre de choses subite ou progressive ; sa séquenceinévitable du doit-èrre la conplutôr la nouveau, La probabilité, ou traction faite preuve démontrée, en est fondée, absla des évènemens et de l'état actuel de colonie, sur sa des moyens de lui dépopulation et sur la cessation Pour rendre ceci procurer de nouvelles forces. peller les tableaux plus sensible > je n'ai qu'à rapque jai déjà ce que j'ai dit de la différence offerts, et sur-tour ce conomie rurale de qui distingue l'éSsine-Domingue d'avec celle d'Europe > oi la plus grande des propriérés subdivision possible de la tourne au profit de et masse des produirs. Aux I'agriculture tnre cxige au contraire de Antilles 2e 3 la culgrands capitaux gue le --- Page 37 --- (29 ) ou dans Colon tronvait dans ses propres moyens ceux da comerce ; en voici un exemple pris parmi les manufactures à sucre, les plus importantes de celles offrent le moins de variation routes, et qui daus lcur valeur et dans leurs produits. Une sucrerie valait sur le pied de l'estimation suivante > 1300 carreaux de terre à 2000 liv. 622000 liv. le carreau. noirs à 2000 liv.lan dans a a 5oo l'autre . Animaux d'exploitation Erablissemens et machines... Maison principale, hôpital et dé40000 A pendances Outils , voicures et autres objets divers e Argent de la colonie.. Il faut observer que cette estimation. : sur-tout celles des noirs > est très-modérée. Mais pourquoi, m'objectera-t-on, une manufacture ne pourrait-elle être formée avec la moitié de ces différents pas ? Elle le pourrait sans doute , mats avec capitaux une diminution beaucoup plus que proportionnelie dans les produits et dans la valeur du fonds ; Car il ne faut pas un moins grand nombre de bâtià une habitation de IOO catmens et d'instrumens reaux qu'à une de 300 : elle exige un nombre égal de rafineurs 2 ouvriers, cabrouétiers ou attichésaux divers déailyd'adninisetions et pn moulin avec la moitié de ces différents pas ? Elle le pourrait sans doute , mats avec capitaux une diminution beaucoup plus que proportionnelie dans les produits et dans la valeur du fonds ; Car il ne faut pas un moins grand nombre de bâtià une habitation de IOO catmens et d'instrumens reaux qu'à une de 300 : elle exige un nombre égal de rafineurs 2 ouvriers, cabrouétiers ou attichésaux divers déailyd'adninisetions et pn moulin --- Page 38 --- à cau suffit à la (30) plus grande petite. - comme à la plus L'attelier est moins nombreux si les travaux de la culure il est vrai: mais ceux de manufacrure y sont moins étendus, ou des bâtimens peu-près le mème nombre de exigent àduité, ou éprouvent des bras, la même assiplus, une sucrerie de retards préjudiciables. De 200 carreaux en prodaira, avec 300 bon sol, une quantité de nègres et en moins de tems crerie de sucre.au tiers de s 1OO carreanx de terre laquelle une sutive, et de I5o noirs, également producdernier établissement pourra à peine atteindre. Ce million, tandis 2 en bon état > coûtera u n'aura coûté que l'autre qui produitcrois fois que deux millions. plus, Dailleurs, à l'exception des noirs irolémenr, ont qui, estimés jets énumérés n'en roujours une valeur égale, les obmobilicr onr qu'une relative. C'est du que dépend ce qui compose les l'évaluntion du sol et de tout tels bâtimens établissemens ; de sorte qui sur une habitation que 5oo mille sont livres, ne le seraient évalués pas même à la valeur des pas à la moitié, En un mot les matériaux dans une autre. même relative à propriérés diminuent de valeur mesure et qu'elles ont moins de qu'elles sont moindres > d'autant à bras; et elles auigmentent proportion, qu'elles ressources et d'étendue. présentent plus de En effer,les divisions de --- Page 39 --- (31) biens entre héritiers furent toujours jugées,sinon impraticables 2 > du moins funestes à leurs intérêts 2 à ceux de la colonie et de la métropole s par le préjudice qu'un démembrement porterait à lagriculture. Généralement parlant, lès propriétés coloniales n'eutent jamais qu'nne valeur idéale, et moins dépendante du fonds quede P'industrie. Cela est sivrai, quelque modérée que fût l'estimation d'une que fût le prix habitation, et quelque stipulé qu'en dans un acte de vente > jamais le vendeur n'en recevait ia somme ; et il était forcé d'accorder à l'acheteur les mêmes facilités et plus encore qu'il n'en avait lui-même obtenu de ses créanciers, pour rassembler une masse parcille de capitaux. On a vu des acquéreurs s'enrichir et revendre une acquisition dont ils n'avaient pas encore payé le premier terme. On a attribué cela au défaut de la quantité de numéraire suffisante pour les transactions commerciales, et au petit nombre de capitalistes. Je l'attribue à la grande facilité d'acquérir, et à P'industrie qui ne se vend pas, et dont le plus ou moins fait souvent qu'une habitation est plus forissante sous sous celui qui lui succède ou un propriétaire que qui a précédé. Il n'y a en effet que l'industrie et la confiance qu'elle inspirait au commerce qui pussent l'engager à se constituer en avances énormes les transactions commerciales, et au petit nombre de capitalistes. Je l'attribue à la grande facilité d'acquérir, et à P'industrie qui ne se vend pas, et dont le plus ou moins fait souvent qu'une habitation est plus forissante sous sous celui qui lui succède ou un propriétaire que qui a précédé. Il n'y a en effet que l'industrie et la confiance qu'elle inspirait au commerce qui pussent l'engager à se constituer en avances énormes --- Page 40 --- (32) qui souvent excédaient le capitale du autre hypochèque ni Colon saris et sa bonne foi; garantie que ses engagemens seconde souvent aussi on le vit faire une et troisième avance au débiteur pas achevé de rembourser la quin'avait Ces première. abus, ou cette facilité, furent un des puissans ressorts de l'activité plus Si l'ambition du Colon européene et coloniale. était vivement le besoin d'obtenir de stimulée par grandes avances étendre sa culture, il pour n'inspirait pas un moindre enthousiasme au négociant, par la. peinture de ses et de ses brillantes espérances. projets Toujours est-il viai qu'il en obtenait la totalité ou une de ses demandes. Il partie au moins pouvait arriver que ces rances fussent déçues; mais il en résultait espéun mouvement toujours rapide et incroyable dans les af faires, l'extension de toutes les branches de merce de la métropole avec la comtour celle de colonie, et surson agriculcuré , dont les croissant sans cesse venaient se rassembler produits dans les mains du négociant,er lui offraient d'un côté d'amples dédommagemens des sacrifices faire de l'autre. qu'ils'exposait à On peut dire,avec vérité, que la dette dela lonie était la base de ses liaisons cola chaîne avec la France, qui faisait dépendre les fortunes de SaintDomingue de celles de la métropole; delà l'intérêt qu'avait le commerce qu'elle ne se liquidâr jamais; delà --- Page 41 --- (33) delà l'ardeur du Colon pour étendre sa culture; moins dans l'objet de payer, que pour avoir la facilité d'emprunter de nouveau et de s'étendre encore ; dell enfin une: multitude d'affaires, et un accroissement prodigieux dans la masse des productions. Les avantages de cet état de choses pour l'intérêt général étaient si bien sentis, que les faveurs et les ménagemens étaient prodigués à ces abeilles de la France : leurs propriérés étaient si sacrées, et jugées d'une telle délicatesse > que les lois laissaient au négociant toute la latitude possible pour seconder l'industrie, et nul moyen de lui nuire directement : li saisie-réelle érait inusitée à Siint-Domingue : les droits des créanciers n'étaient en quelque sorte fondés que sur la bonne foi des débiteurs; et ce n'était qu'avec timidité et avec une circonspection extrême, que le fisc, toujours si entreprenant et si avide, y avait établi quelques légers droits > SOUS prétexte de faire face aux plus pressans besoins de la colonie. Sur quci portait principalement cet échafaudage trop brillant pour n'être pas précaire ? Sur le travail des noirs dont la valeur était à Saint-Domingue ce qu'est en Europe celle du sol et du fonds:ici le sol ne valait que par le mobilier. Ainsi en anéantissant par le fait cette première valeur, tout le reste CSt réduit à rien ; et un Colon qui posTome II, C légers droits > SOUS prétexte de faire face aux plus pressans besoins de la colonie. Sur quci portait principalement cet échafaudage trop brillant pour n'être pas précaire ? Sur le travail des noirs dont la valeur était à Saint-Domingue ce qu'est en Europe celle du sol et du fonds:ici le sol ne valait que par le mobilier. Ainsi en anéantissant par le fait cette première valeur, tout le reste CSt réduit à rien ; et un Colon qui posTome II, C --- Page 42 --- (34) séderait mille carreaux de terre excellente, et des érablissemens somptueux, serait aussi pauvre qu'un environné de homme qui se trouverait tout-d-coup dans une isle déserte et inconnue. De ce trésors, d'émulation, d'industrie et de harmoment > plus plus de fortunes à élever, diesse dans les entreptises: lévier de cette ambition, qui comme un vaste plus animait l'acdont le moreurétit i Sainc-Domingue, tivité de toutes les nations, occasionnair des spécuimmenses, ct fzisait la richesse et la proslations entier Enfin plus de culture périté du monde la plus favorable, coloniale, ou dans Thyporhèse éraithardie, et elle deviendra aussi timide qu'elle de s'étendre : toute l'ardeur du cultivateur jalouse Tanéantissement de son principal sétcindra par ni le pouvoir ni le desir de véhicule, iln'aura plus etson existence même Al'espérance sacrifierson repos fondée d'accumuler de grands capitaux, Supposé moyens, il deviendra qu'il lui reste encore quelques aussi économe qu'il était poadigosaaupacimenises l'absolu avait d'ostentation : il se réduira à qu'il commerciales de la ménécessaire : les spéculations tropole, ,et l'activité de ses manufactures auxquelles le immense donnait la vie et une consommation ou se réduiront à rien mouvement, diminueront, débouchés des marchanpar le rétrécissement des cesseront ou se raldises françaises : les armemens ne lentiront, et dès-lors les vues d'utilité générale entation : il se réduira à qu'il commerciales de la ménécessaire : les spéculations tropole, ,et l'activité de ses manufactures auxquelles le immense donnait la vie et une consommation ou se réduiront à rien mouvement, diminueront, débouchés des marchanpar le rétrécissement des cesseront ou se raldises françaises : les armemens ne lentiront, et dès-lors les vues d'utilité générale --- Page 43 --- (35) seront qu'imparfaitement ou point du tout remplies: Cetexposé rapide d'inconvéniens, qu'il est impossible d'éviter, ne s'applique qu'à Saint-Domingue. S'ilsdevaient s'étendre à toutesles Antilles, et qu'elles ne pussent se prévaloir de nos fautes,ce serait du moins un faible soulagement à nos maux. Mais le même ordre existe dans les colonies étrangères, il y est plus consolidé que jamais, par les précautions que leurs possesseurs se sont hâtés de prendre, d'après le terrible exemple arrivé dans le voisinage. Ils ont pu craindre un instant pour eux-mèmes : mais grâces à leur active surveillance ,il n'en résultera pour eux d'autre changement que de se tenir sur leurs gardes, et d'attirer dans leurs mains toutes les richesses et le commerce don: eiles se contentaient autrefois de dispurer une faible partie à Ssint-Domingue. vous qui ne rèvez que bouleversemens! n'espérez plus que le Aéau qui dévaste n0S colonies malheureuses 3 franchisse le canal étroit qui sert de barrière à votre fureur destructrice : cessez de compter, pour étourdir la France sur ses pertes 2 sur la ruine assurée des possessions de l'étranger ! Le péril qui les a menacées un instant, et que moimême j'ai cru réel, est passé et n'existe plus du moment qu'on a eu le tems de s'y préparer. C'est en vain que vous répandez avec affectationle bruit, qu'il existe au centre de la Jamaique un volcan C2. --- Page 44 --- (36) qui v s'étendre €t l'embiâser : il en espérances sera de VOS homicides, à cet égard, comme de celles dont vous vous flattiez naguères en La Europe. Jamaique est plus brillante s'est déja que jamais : elle emparée du premier rang qu'elle enviait inutilement à Saint-Domingue. de sa rivale va prodigieusemene Lappauvrissemene trie et son accroftre son indusaccivité; ; et sans conquérir, sans chercher à s'étendre, l'Angleterre touche ment si enfin au modesiré, et au but auquel tendaient efforts : elle va mettre le tous ses sceau à ses sa projets et à paissance, en s'emparant de la seule branche de commerce qui lei restâr à va joindre à celui du monde ambitionner, et qu'elle entier. vrissemene trie et son accroftre son indusaccivité; ; et sans conquérir, sans chercher à s'étendre, l'Angleterre touche ment si enfin au modesiré, et au but auquel tendaient efforts : elle va mettre le tous ses sceau à ses sa projets et à paissance, en s'emparant de la seule branche de commerce qui lei restâr à va joindre à celui du monde ambitionner, et qu'elle entier. --- Page 45 --- (37) ) CHAPITRE X. Suite du précédent : de Putilité du luxe colonial, et de son influcnce sur le Fonheur des peuples 5 et str laz prospérité des métropoles. LE sucre serait trop cher, dit ironiquement Montesquieu si Pon ne faisait cultiver la plante qui le produit par des esclaves. Il est dommage dit ailleurs d'une manière que ce grand génie > qui faut borner la positive et plus sérieuse, qu'il servitude à certains pays particuliers de la terre > n'ait pas médité sur les moyens d'obvier à un inconvénient qui lui répugne, sans paraitre néanmoins le condamner ; il est dommage, dis-je, que par une discussion lumineuse, il ne nous ait pas éclairés sur la manière d'utiliser des possessions qui sont les soutces des richesses et des jouissances du monde entier, et de soutenir le commerce et la navigation qui sont aujourd'hui les plus fermes appuis de la puissance des états s sans avoir recours aux bras d'esclaves extraits d'Afrique. Il est permis, ce me semble, d'interprèrer son silence, et de dire, que ()T. II, Char. V. 1bid, Chag. VIII. * C3 --- Page 46 --- (38) quoique bien éloigné de croire, sophe célèbre de comme un philoFantiquité, qu'ily a des esclaves par nature, il a pensé du moins de ces abus qu'on tenterait - que c'était un en vain de tant que les sociétés détruire > les resteront imparfaites 5 que ptincipes sur lesquels elles sont fondées s'accorderont ne pas avec les principes en nécessiteront la naturels, ou hommes modification s et que les seront mûs par leurs besoins, les sions, et par les influences des , pasgement rangé le climats : et ila a sasystême moderne des nombre des maux colonies au sur lesquels il falloit fermer yeux, à cause des grands les en résultaient. En le lisant avantages généraux qui facile de se convaincre attentivement, il est blâmer la chose qu'il a moins en vue de On en elle-mème que ses abus. interrogerait vainement sur la même tion, les écrivains quescolonies. politiques qui ont traité des Raynal lui - même d'être favorable , qu'on n'accusera pas aux vices de l'excuser l'esclavage 2 parait implicitement en faveur de ses et loin de parler de résultats ; comble, renverser l'édifice de fond en immortel parce que des défauts y sont mélés, son ouvrage ne roule les moyens de Jes principalement que sur nies corriger, et de rendre les coloplus Rorissantes. Enfin, loin de tenter ver un mcilleur de trounimoment expédient, tous s'accordent unasur un point commun, c'est lcs que en faveur de ses et loin de parler de résultats ; comble, renverser l'édifice de fond en immortel parce que des défauts y sont mélés, son ouvrage ne roule les moyens de Jes principalement que sur nies corriger, et de rendre les coloplus Rorissantes. Enfin, loin de tenter ver un mcilleur de trounimoment expédient, tous s'accordent unasur un point commun, c'est lcs que --- Page 47 --- (39) denrées coloniales ne peuvent être cultivées que par des esclaves. lodes inclinations, du climat et des Les rappotts calités, n'avaient point échappé à leur pénérration, et ces notions comme trop ils avaient sans doute regardé faciles à saisir, pour qu'il fût nécessaire simples, trop de les développer. En effet, il est des vérités si claires et si incontestables s qu'il suffit de les énoncer, et qu'elles leur preuve avec elles. Mais aujourd'hui portent écartée de celles que T'opinion est si étrangement ces hommes célèbres ont reconnues et avouées, que s'élevant avec force contre P'abus qu'on en tout en m'efforcer de a fait, pourrai-je > sans présomption 3 suppléer leur silence, 1 et hasarder quelques idées ont de traiter? J'ai sur un chapitre qu'ils négligé du moins pour moi, d'être d'accord avec eux sur tout le reste : j'ai, comme eux, en horreur Pinl'inhumanité, et Phorrible abus qui a été justice > eux fait de choses utiles en elles-mêmes : comme aussi,je pense que ce serait un grand mal de plus de détruire ce qui ne demande que d'être corque rigé, et d'appliquer le fer et le feu à une plaie qui n'exigerait que des remèdes doux et dirigés par la sagesse. Les richesses coloniales toutes brillantes qu'elles sont, et l'existence même de ceux qui habitent les contrées qui les produisent, sont trop précaires, C4 > eux fait de choses utiles en elles-mêmes : comme aussi,je pense que ce serait un grand mal de plus de détruire ce qui ne demande que d'être corque rigé, et d'appliquer le fer et le feu à une plaie qui n'exigerait que des remèdes doux et dirigés par la sagesse. Les richesses coloniales toutes brillantes qu'elles sont, et l'existence même de ceux qui habitent les contrées qui les produisent, sont trop précaires, C4 --- Page 48 --- 40 ) pour se flatter d'y former des tar de ceux établissemens à l'insd'Europe, et fondés et les mêmes calculs. sur les mêmes bâses leur est point Le prix de ces richesses ne relatif; de valeur que celle ces-badites, qu'elles n'ont De qu'un gott général sorte que sans le cas Ileura donnée. font de leurs que les autres nations denrées, les colonies senriel, qu'on leur privées de l'esla pauvreté. porte en échange, seraient dans L'habitude et un golt qui s'accroit joumnellement, en ont fait une vrai, et elles sont devenues nécessité, il est d'un la bâse commerce immense fondamentale ciconstances 5 mais LII caprice et des grand imprévues peuvent les remettre inconvénient pour les individus s sans isolément, au rang des fantaisies considérés soins récls, et qui devenues des beles satisfaire. disparaisent avec les moyens de Qa'en Enrope le cultivareur manufacturier soient isclés Oul le opérations commerciales par une guerre, Et leurs érats, illeur reste suspendues avec les aatres rieure, toujours la consemmation qui est le but intéMais les colonies principal de leurs travaux. tombent ment qu'eiles sont d'elleromimes, de mopar les négligécs : tour y est suspendu tions. hostilités, et par la cessation des Elles seraient exportamoins inhabicables et du pour l'européen 2, si les peuples inhabitécs, tout-d-comp à leurs productions. renongeicne C'est ce qui vraisembleblemont harrivera pas ation qui est le but intéMais les colonies principal de leurs travaux. tombent ment qu'eiles sont d'elleromimes, de mopar les négligécs : tour y est suspendu tions. hostilités, et par la cessation des Elles seraient exportamoins inhabicables et du pour l'européen 2, si les peuples inhabitécs, tout-d-comp à leurs productions. renongeicne C'est ce qui vraisembleblemont harrivera pas --- Page 49 --- (41 ) du moins de si-tôt. Jamais le Français ne fut moins en état de se livrer à ses goits de superfiaité, et jamais pourtant celui des productions coloniales ne parut si fortement et si universellement érabli, que depuis que la masse en est diminuse, que, pour satisfaire ce besoin, l'écranger achève d'épuiser nos ressources : mais il n'en faur pas moins conclure qu'on ne peur envisager Ces riches polsessions et l'Europe SOUS le même point de vue; et qu'sl faut user des plus grands ménagemens envers ce chef-d'euvre d'industrie aussi frele que productif. L'objet de ces possessions est de fourair à leurmétropole la plus grande quantiré possible de leursdenrées, et de consommer en échange la plus grande quantité possible de marchandiscs nationales : mais la calture erl'exporration de ces denrées ne sont pas relatives aux senls besoins de la méuropole, et à sa consommation particulière. L'intérêt général consiste, nonice qu'elle en consomme beancoup, mais qu'elle Cest enait une grande maselctinumesreil Peccanger. importance des coloen ce point quegicla principale nies; et c'est par-la que Scint-Dominjus, devenne la première de toutes,vait mis la France en érac d'avoir, à cet égatd,e pas sur toutes les autres puissances maritimes. Elle lai fut constammen: enviée par P'Angleterre, qui ne rendant à rien mcins qu'à l'empire des mers et à P'envahissement du commerce du monde enrier, vit toujoutsavec dasespoir, entre ce point quegicla principale nies; et c'est par-la que Scint-Dominjus, devenne la première de toutes,vait mis la France en érac d'avoir, à cet égatd,e pas sur toutes les autres puissances maritimes. Elle lai fut constammen: enviée par P'Angleterre, qui ne rendant à rien mcins qu'à l'empire des mers et à P'envahissement du commerce du monde enrier, vit toujoutsavec dasespoir, entre --- Page 50 --- lcs mains de sa rivale, (42) siennes une possession qui les par le double avantage de éclipsait productions et de leurs supériorité limmensisé de ses C'est donc à lui reconnue, conserver cet tage qu'il faur inappréciable avanemployer toute son étude et cer n'est qu'avec et ses soins; délicatesse, qu'il faur circonspection,er aveci une extrême traiter des intéréts non seulement à la France, mais qui tiennent vers commerçant, encore à tout luniLe prix des denrées coloniales pidité de leur écoulement, françaises, et la rament de leur excellence dépendaient principaleet de de tranger à se les procurer. Mais lempressement il l'évrai que, malgré la n'en est pas moins elles étaient préférence qu'elles soumises à un cours général, obrenaient, dont le comparé au prix d'achat, aux frais taux et à ceux d'armement, primitifs de culture des colonies à la d'assurance et d'esportation métropole, et de ses porrs à l'étranger, réglait les bénéfices respectifs de Ce cours chaque nation. suppose une concurrence plus d'adresse et une connaissance danslaquelle, avec de nos intérèts, il eût été facile de mieuxaprofondie plus grands recueillir de bien moins cher avantages. Le commerce français achetait dans ses colonies, où aussi moins l'exploiration érait lançait dispendieuse; avantage que l'étranger bapar son habileré commerciale, et la grande économie dans les Par plus Tarmatear armemens; de sorte que si français avai: été aussi habile, aussi éco- nos intérèts, il eût été facile de mieuxaprofondie plus grands recueillir de bien moins cher avantages. Le commerce français achetait dans ses colonies, où aussi moins l'exploiration érait lançait dispendieuse; avantage que l'étranger bapar son habileré commerciale, et la grande économie dans les Par plus Tarmatear armemens; de sorte que si français avai: été aussi habile, aussi éco- --- Page 51 --- (43) diminuant ses ftais, il nome que Tétranger,et qu'en le prix de ses eûr pu diminuer proportionnellenent ni ses colonies, n'auraient denrées, jamais celui-ci, fit soutenir la concurrence, , et Saint-Domingue pu exclusifdu monde Détinitivedevenu le magasin la du premier, qui efit pasétendre ment, supériorité se réduisait à l'immenà tout, et éclipser ses rivaux, sité des productions françaises, et sur-tout à leur perfection... Il est question maintenant d'examiner les changemens opérés dans les colonies 3 si, d'après les chances étaient oul devaient être autretoutes qui (*) Le fret était dans nos colonies de IO à 15 deniers, et de 4à 8 dans celles de l'étranger , dont les armemens occude moins les nôtres, et la moipaient un tiers d'équipage que tié tout au plus d'efficiers. Le négociant français faisait assurer à Londres, à Amsterdam &cc. &cc. à 20 pour ICO de moins que dans nos places. D'un autre côté, les objets manufacturés en France et importés dans nos colonies, coltaient moins en fabiique et s'y vendaient souvent plus cher que ceux de l'écranger, et la consommation en était infiniment plus grande. Qu'on juge donc combien, avec une sage économie dont les autres nations nous offraient T'exemple, et en shadenepiedlal-a-rrenentaral les améliorarions dont eiles étaient susceptibles, il ef: été facile de diminuer le prix de nos denrées coloniales en Europe, sans même diminuer celui d'achat sur les lieux : combien, dis-je, il eût été facile d'entraver ou d'anéantir le commerce érrangers forcé d'acheter en Amérique bien plus cher que nous, et qui ne pouvait balancer ce désavantage, que par sa parcimonieuse économie sur les frais d'armemens. renentaral les améliorarions dont eiles étaient susceptibles, il ef: été facile de diminuer le prix de nos denrées coloniales en Europe, sans même diminuer celui d'achat sur les lieux : combien, dis-je, il eût été facile d'entraver ou d'anéantir le commerce érrangers forcé d'acheter en Amérique bien plus cher que nous, et qui ne pouvait balancer ce désavantage, que par sa parcimonieuse économie sur les frais d'armemens. --- Page 52 --- fois (44) pour nous, ne se sont pas tournées l'étranger. en faveur de Le prix de main-d'auvre valeur d'une denrée règle ordinairement la les productions ou d'un objer manufasturé ( car coloniales doivent ce double point de être envisngées sous turiers vue )- Leguel des deux manufacPeur donner sa marchandise à modéré, de celui un prix qui a des ouvriers pour. le plus desquels il faur qu'il sacrifie les deux paiement duits, ou de celui qui, tiers de ses proques frais moyennan: des soins ct peu coûteux, est en droi: quelsiens un travail habicuel d'exiger des Selon et gratit? un usage uniformément les Antilles, le Colon de établi dans toutes rait le nombre d'ouvriers Saint-Domingue se procuture, qu'il payair nécessaires à sa manufacou comptant s'il en avait les que plus souvent il obtenait à de moyens, 2 sans intérêts, à moins de longs termes, suthauissement de considérer comme tels le mise à prix, qui était la seule cette faveur : de sorte condition un peu de bonheur, il retirait qu'avec de Factivité et rable d'un un bénéfice considéle objer dont il n'avait pas encore capital, et qui isouvent luiavair remboursé sa valeur, avant d'en avoir rapporté au-deli de S'il il payé le premier denicr. obtenait réussisait, se libérair en tout ou en de nouvelles partie, et il ne payair avances : s'il ne réussissaic était pas, vu que Facquit de ses pas, sensé subordonné à ses engagemens succès; €t son mexaci er dont il n'avait pas encore capital, et qui isouvent luiavair remboursé sa valeur, avant d'en avoir rapporté au-deli de S'il il payé le premier denicr. obtenait réussisait, se libérair en tout ou en de nouvelles partie, et il ne payair avances : s'il ne réussissaic était pas, vu que Facquit de ses pas, sensé subordonné à ses engagemens succès; €t son mexaci --- Page 53 --- (45) tade n'était pas toujouts une raison qui l'empèchàt d'obtenir encore les moyens de faire de nouvelles tentatives. Telle est une des principales causes del'étonnante prospéricé d'une colonie, aux accroissemens de laquelle tout semblait concourir, jusqu'aux abus même. Mais, dira-t-on, un abus, quelqw'avantagenx qu'il soit à ceux qui savent en profiter, a aussi ses désavantages : sur qui retombaient-ils. P sur personne. Tout le monde y gagnair, Colons, négocians, et eil dernier résultat, la métropole. Le négociant faisait un gros bénéficesur l'esclave vendu au Colon, qui en était dédommags par les produits de sa culture, pacla lenteur des paiemens, et par la facilité de les éluder. Le premier n'avait pas un profit moins certain, soit en vendant comptant,soit en balançant par une forte angmentation les désavantages d'une longue attente > soit entin par les bénéfices des retours et de l'exportation des denrées coloniales : et rien ne le prouve mieux, que de dire, pour couper court à toute objection, que soit dans le commerce, soit dans l'agriculture, 011 vit une multitude de fortunes immenses s'élever, et rarement 3 jamais peut-êrre, une seule se détruire. Outre que l'introduction des noirs était la branche laplus productive des liaisons de la métropole avec la colonie,b'envisgsons un moment sa cessation que du coté de ses rapports avec les autres possessions européennes. Elles existent toujours sur le même pied, - , que de dire, pour couper court à toute objection, que soit dans le commerce, soit dans l'agriculture, 011 vit une multitude de fortunes immenses s'élever, et rarement 3 jamais peut-êrre, une seule se détruire. Outre que l'introduction des noirs était la branche laplus productive des liaisons de la métropole avec la colonie,b'envisgsons un moment sa cessation que du coté de ses rapports avec les autres possessions européennes. Elles existent toujours sur le même pied, - --- Page 54 --- (46) régies pat Jes mémes usages, tandis mingue tout est diaméralement qu'à Saint-Dofrançais, loin d'avoir changé. Le Colon comme autrefois la stimulante perspective des bénéfices à faire avec des nues à des conditions avances obdouces, et d'une fortune ver avec la seule ressource de à élecontraire forcé de son industrie, sera au payer des intérêts énormes et écrasans, pour un capital qu'il n'aura pour celui dontil laura pas reçu, ou plurôe étédépouillé. en rappellant qu'il était libre Cocis'explique, sans cesse le nombre de autrefois d'augmenter était facile de ses cultivateurs, dont il lui payerle prix avec une partie des avantages qu'il en retirait et quilui talité; y et qu'aujonrd'hui, appartenaient en tovaleur de On lui enlève de fait la son mobilier, en mème-tems duit ati tiers de ses revenus qu'on le rétale : car c'est une et inappréciable, celle perte capivaleur formait que d'un attelier dont la presqu'en totalité celle d'une habitation, puisque tout le reste > tel que le sol et les établissemens, n'étair estimé qu'en Ainsi le Colon proportion des forces. libre frangais, supposé qu'on lui laisse la disposition de sa terre après l'avoir ce quila faisait valoir, dépouillé de sans aucun se trouve réduit à, une possession dédommagement, plus du moins soutenir inucile; 1l ne pourra la concurrence du jamaicain, qui continuera de jouir des planteur régime commun à tous les deux avantagesd'un de tous les autrefois; c'est-dedire, moyens qui facilitent la culture, et d'un 'on lui laisse la disposition de sa terre après l'avoir ce quila faisait valoir, dépouillé de sans aucun se trouve réduit à, une possession dédommagement, plus du moins soutenir inucile; 1l ne pourra la concurrence du jamaicain, qui continuera de jouir des planteur régime commun à tous les deux avantagesd'un de tous les autrefois; c'est-dedire, moyens qui facilitent la culture, et d'un --- Page 55 --- (47) attelier nombreux et toujours prèt, au moindre signe, $ à seconder toutes ses entreprises. Il semble qu'il ne faur pas un Jong raisonnement pour faire sentir cette énorme inégalité d'avantages, et qu'il résulte de l'examen de la position respective des deux planteurs anglais et français, que celui-ci, pour se tirer d'affaire, et pour retirer quelque fruit de ses travaux, sera forcé de surhausser le ptix de sa denrée. Mais comment pourrait-il y parvenir, étant en concurrence avec le premier, qui,n'ayant éprouvé aucun dommage ni été soumis à aucun sacrifice, cOn tinuera de vendre la sienne au même prix, et pourrait mème, sans se porter un préjudice considérable. , le diminuer, ne fit-ce que pour consommer la ruine de son rival. Mais il y a mieux : il est aisé de se convaincre, d'après un léger examen du cours ordinaire des choses, que ce n'est pas celui qui recueillerait moins, mais bien celui qui recueillerait plus, qui parviendrait, outre l'avantage de la quantité, à obtenir une augmentation de prix. Il ne faut que se rappeller ce qui précède, et appliquer à l'état actuel de Saint-Domingue les causes anciennes de sa propre splendeur. Elle prédominait sur les autres colonies, par la masse immense de productions que cultivait une population nombreuse : ses denrées furent constamment à un prix bien supéricur, à celai, par exemple, des isles françuises du Vent, quoique la proportion de ses produits outre l'avantage de la quantité, à obtenir une augmentation de prix. Il ne faut que se rappeller ce qui précède, et appliquer à l'état actuel de Saint-Domingue les causes anciennes de sa propre splendeur. Elle prédominait sur les autres colonies, par la masse immense de productions que cultivait une population nombreuse : ses denrées furent constamment à un prix bien supéricur, à celai, par exemple, des isles françuises du Vent, quoique la proportion de ses produits --- Page 56 --- (48) fir aux leurs réunis comme à résuiltait de cinq un. Ceta cette méme abondance avantage grand nombre de vaisseaux de quiyattiraic le plus la l'espoir d'y obtenir les denrécs à métropole, non par savaienz le contraire meilleur compte; ils d'avance, mais par la certitude inappréciable d'y trouver la vente de leurs riches prompte et assurée cargaisons, et de pouvoir s'y sur-le-champ en retour, soit charger pour leur pour celui des particuliers, selon le compre,soit et les cours des affaires avantages qu'ily avait pour eux à De sorte que, de manière ou d'autre, l'armateur espérer. de la rentrée de ses était sûr bénéfce fonds, et presque toujours d'un certain; ; et il ne courair pas le même gu'ailleurs, de se constituer en d'énormes risque par les frais de dépenses magasinage, par les retards dans l'expédicion de ses navires pendant destems déterminés, longs et incomme aux isles du Vent, où il fallair souvent attendre et s'industrier, soit pour le débit des marchandises d'Europe, soit pour obtenir avec les denrées qu'on trouvair à peine Saint-Domingue sur-lechamnp. Maintenant cette colonie ne saurait étre, et bion s'en faur, à l'égard de la Jamaique, ce que la Martinique et la Guadelorpe étaiencaus sien sessions : car ces posfrangaises, qui ne pouvaient lui être rées 7 et que le comnerce négligeait compapreduiuient néanmoins pour elle * des mémes beaucoup; ; elles jouissaient moyens qui la faisaient fleurir, et n'éraient pas colonie ne saurait étre, et bion s'en faur, à l'égard de la Jamaique, ce que la Martinique et la Guadelorpe étaiencaus sien sessions : car ces posfrangaises, qui ne pouvaient lui être rées 7 et que le comnerce négligeait compapreduiuient néanmoins pour elle * des mémes beaucoup; ; elles jouissaient moyens qui la faisaient fleurir, et n'éraient pas --- Page 57 --- (49) pas réduites à son état actuel de ruine et de désorganisation. Privée de la plus grande partie de ses bras, J et n'ayant à attendre de ce qui reste qu'un travail insuffisant et précaire, > Saint-Domingue doit nécessairement descendre au nivean de SCS ressources présentes, et prendre le rang qu'elles lui assignent parmi les colonies qui T'environnent. L'industrie y est éteinte; Tactivité, cette activité merveilleuse qui enfantait des miracles, en a disparu sans espoir de se relever; elles iront vraisemblablement se réfugier dans les Antilles étrangères, qui, n'ayant rien perdu à cet égard, s'élèveront d'autant par la chûte de celle qui les éclipsait toutes, et sur-tout en arcirant dans leur sein les talens qui la rendaient si Aorissante, et qui ont été forcés de fuir loin d'eHe. Le commerce 3 qui craint l'incertitude, et qui accourt toujours du côté oui il espère trouver des ressources assurées, abandonnera Saint-Domingue pour accourir aux lieux où il saura qu'elles existent. Vainement o1l m' objectera que les nationaux, à qui des loix prohibitives ferment l'accès des possessions étrangères, seront forcés d'aller commercer dans ses ports : oui, sans doute, s'ils y étaient attirés par des avantages cerrains ou au moins probables. Le négociant, qui n'opère que pour gagner, règle ses spécularions sur les bénéfices à e- pérer et sur la certitude plus ou moins assurée du succès. De même qu'il dirigeait ses opérations, par préférence vers SaintTome. II. D des loix prohibitives ferment l'accès des possessions étrangères, seront forcés d'aller commercer dans ses ports : oui, sans doute, s'ils y étaient attirés par des avantages cerrains ou au moins probables. Le négociant, qui n'opère que pour gagner, règle ses spécularions sur les bénéfices à e- pérer et sur la certitude plus ou moins assurée du succès. De même qu'il dirigeait ses opérations, par préférence vers SaintTome. II. D --- Page 58 --- (50) Domingue lorsqu'il y avair de grands ily enverra peu, s'il profito à Aaire's y a peu, et du n'y a rien à gagner. point touty sil Tout doit érre interverri désormais que les Ancilles dans le rang la occupaient en c'elles, et dans première place était si kequel mingue, peu dispurée à que c'est d'eile que les Siint-Dopartie de leur éclat. C'est de autres tiraient une sable queles Danois, lesH cette source inépuiempruntaient clandestinement HollandishplerAnglaise meme gement de leurs tne partie du charl'industrie navires. La fertilied de son de ses culrivareurs éraient sol,er que ses denrées, teiles, que quoinommés leur notamment ses sucres, fussent rese vendaient par supériorité sur tous les autres, ils douze pour cent meillear dans ies colonies marché que les frais Anghises; soit que dans celle-ci, d'exploitation fussent plus le sol moins fécond, soit considérables et venu à simplifier que l'art n'y fût pas par. que les également ses opérations. De sorte nir interlopes jamaicains ne cessaient une correspondance active d'entreteçaises de l'ouest avec les côtes franet du sud, et enlevaient lement une quantité immense de hibitneltout d'indigo, denrées, et surà faire pour profiter du bénéfice qu'ily chez eux, O:t de la prime avait que le gouvernement d'encouragement tations de Anglais accordait aux ses colonies. C'érait exporà la France et à un abus préjucliable sa colonie, quoiqu'une mulitude entreteçaises de l'ouest avec les côtes franet du sud, et enlevaient lement une quantité immense de hibitneltout d'indigo, denrées, et surà faire pour profiter du bénéfice qu'ily chez eux, O:t de la prime avait que le gouvernement d'encouragement tations de Anglais accordait aux ses colonies. C'érait exporà la France et à un abus préjucliable sa colonie, quoiqu'une mulitude --- Page 59 --- (31) d'auttes avantages le rendissent presqu'insensiblej et il n'eût pas exisré,si le négociant françiis eût été aussi habile, aussi accif et aussi économe que l'étranger. 1I pronv.ait du moins qu'elles étaient les ressources de Suint-Domingue, et quelle vaste influence elle devait procuter à la puissance qui en pouvait disposer Lerapprochement desmpponspaticuliens des possessions curopéennes entr'e elles,s'applique: aux rapports généraux, et est suivi des mémes conséquences : si la colonie qui vivifiait le commerce français est dé. chue, il doit décheoir également 3 elle sera pour lui selon qu'elle se relèvera ou qu'elle achèvera de s'anéantir, le thermomètre de son existence. Il ne faut pas perdre de vue que toute son importance consistait; non en ce qu'elle fournissait aboncamment aux jouissances des habitans de la métropole, mais en ce que par l'immensité de ses productions, elle mettait la France en état de porter T'enchère dans tous les marchés de l'Europe, et d'y obtenir une préférence marquée par leur perfection. La chance a tellement tourné, que non seulement elle a perdu ce précieux avantage; mais encore, elle sera forcée d'aller demander à ceux qu'elle pourvoyait autrefois, la quantité ou une partie des denrées CO= loniales nécessaires à sa consommation. Le présent même est une preuve qu'il n'y a rien d'exagéré dans ma prédiction. Dans notre etat de guerre avec l'Ane D 2 Europe, et d'y obtenir une préférence marquée par leur perfection. La chance a tellement tourné, que non seulement elle a perdu ce précieux avantage; mais encore, elle sera forcée d'aller demander à ceux qu'elle pourvoyait autrefois, la quantité ou une partie des denrées CO= loniales nécessaires à sa consommation. Le présent même est une preuve qu'il n'y a rien d'exagéré dans ma prédiction. Dans notre etat de guerre avec l'Ane D 2 --- Page 60 --- (s:) gleterre, après avoir épuisé les amas été précédemment faits qui en avaient dont au sein de la par la plus étrange violation métropole, et sacrés de la propriété des droits les plus aussi inconsidérée on a disposé d'une manière à consommer qu'injuste, nous sommes un mauvais reste de nos réduits une énorme quantité de magasins, et les neutres, avec un bénéfice sucres anglais importés par l'obrint jamais. Il tel que cette denrée ne y a plus : nous nom de sucre de rachetons, sous le les memes denrées Hambourg, età un prix exorbitant, ptimitivement de coloniales que Tétranger tenait déré, Nous voilà nous, et à un prix plas que modonc à la fois de currence et des bénéfices d'une privés la cOiiproducrions masse prodigieuse de coloniales, et forcés de farre reux sacrifices pour obtenir de doulouà notre; propre celles qui sont nécessaires usage. à I'Europe Ja moitié Ssint-Demingueseule de celles fournissaie ne résultera de la diminution qu'elle consommair : il de la disparution totale de subite, O1l peur-être renchérissement cette masse énorme, qu'il est impossible de qu'un les colonics étrangères déterminer : pidement le prix de ceiles verront doubler et tripler raTanéantissement d'une qu'elles produisent, par vaient concurrence quelles ne soutenir, et qui désormais n'existera pouQu'on n'aille plas. vantage momentané pass'imaginer que ce soit un désaet inséparable de er de la guerre notre position que nous soutenons contre FEurope norme, qu'il est impossible de qu'un les colonics étrangères déterminer : pidement le prix de ceiles verront doubler et tripler raTanéantissement d'une qu'elles produisent, par vaient concurrence quelles ne soutenir, et qui désormais n'existera pouQu'on n'aille plas. vantage momentané pass'imaginer que ce soit un désaet inséparable de er de la guerre notre position que nous soutenons contre FEurope --- Page 61 --- (53) ) entière. C'est à nous-mêmes, et non à nos ennemis; c'estdnotre: aveugle forts imprudence, et non à leurs efque nous devons la perte d'une ressource l'univers soulevé n'aurait que pu nous arracher : c'est parl'opiniârreté: éavec laquelle on s'acharne ailx causes premières de notre dén@ment, que ni la paix ni venir ne pourront diminuer l'anotre misère; Un changement de circonstances ne fera que joindre à la de la réalité, celle de l'espérance. Je le perte nous-mêmes répète, c'est qui sommes les artisans de notre pre inforune; et s'il existe un remède, c'est en promême que nous devrions le chercher. nousConsidérée en elle-mème, ou dans ses rapports avec le commerce européen, décheoir de Saint-Domingue ne peut manquer de plus en plus, et de tomber enfin dans l'abime de loubli et de l'inutilité, si de lui tendre Onl ne se hâte une main secourable et aul lieu de ces prétendus puissante, tempéramens, qui ne sont propres qu'à aggraver ses maux. La paix, cette paix si ardemment desirée, fois conclue, qu'ya-t-il donc une tant à espérer ? Croiton qu'il ne s'agisse que de se présenter à Saint-Domingue pour y renouer, comme autrefois, des liaisons que les évènemens n'ont fait que suspendre ? pense-t-on que le commerce y trouvera du une immensité de denrées moins, accumulées pendant la guerre, et dont le produir servira à préparer les D3 . La paix, cette paix si ardemment desirée, fois conclue, qu'ya-t-il donc une tant à espérer ? Croiton qu'il ne s'agisse que de se présenter à Saint-Domingue pour y renouer, comme autrefois, des liaisons que les évènemens n'ont fait que suspendre ? pense-t-on que le commerce y trouvera du une immensité de denrées moins, accumulées pendant la guerre, et dont le produir servira à préparer les D3 --- Page 62 --- (54) moyens d'en obtenir de nouvelles? lonie est un chêne abattu dont Non; cette COde sapproprier les chacun s'est hâté branches; ; et de toutes les qui ont eu part à ses débris, le nations qui n'en air Français est le seul pas profiré. L'Anglais, maître des contrées encore seules des malheurs intactes, s ou exemptes d'une partie qui ont anéanti les aucres (car il faut qu'on sache que c'est-là uniquemenr ahé à étendre sa qu'il a cherdomination, et qu'il a de s'emparer du reste où il négligé n'ya tien à l'Anglais s'est empressé d'enlever recueillite), rassemblées dans leurs toutes les denrées Ports 3 tandis que les Améticains, les Anglo. Danois, ou plucôr les mêmes, sous le de Anglais euxà vil prix le pavillon ces neutres, recueillaient dans les peu qui pouvait encore se trouver Tant embarcadaires des pays soumis aux noirs. que la guerre durera, ils conserveront conquètes, pour en tirer tout ce leurs et à la paix, ils les qu'ils pourront 5 comme s inutiles abandonneront sans regrer 2 dront les pour eux et pour ceux qui vieny remplacer. Dès que l'accés en sera r'ouvert objet y pourra attirer le pour nous > quel négociant ce pour y raviver l'industrie français? SeraProdiguer ces coloniale, et pour y tirèren: autrefois secnurs, ces encoutagemnens qui la du àcer égard le néant Que pourrait faire En état commerce national, qui est réduit à presqu'aussi déplorable que la colonie elles qui vieny remplacer. Dès que l'accés en sera r'ouvert objet y pourra attirer le pour nous > quel négociant ce pour y raviver l'industrie français? SeraProdiguer ces coloniale, et pour y tirèren: autrefois secnurs, ces encoutagemnens qui la du àcer égard le néant Que pourrait faire En état commerce national, qui est réduit à presqu'aussi déplorable que la colonie elles --- Page 63 --- (35) même ? Im-t-ily former des spéculations nouvelles? seraient-elles fondées, soit en EuEh ! sur quoi Dans l'écat de relâcheropc, soit en Amérique ? ment et d'inerie OUl les évènemens ont réduit nos minufaccures et nos liaisons intérieures ouf extéxisares, le négociane le plas accrédité pourtait à rassembler en ce moment les divers objets peine à la coiodoar se compose une cargaison propre nie de Saint-Domingue. D'un autre côté, ne prone lui duisant rien ou presque rien,elle pourrait la valeur, ou ne le ferait qu'avec une lenen payer aussi funeste à l'armateur la teur ruineuse, et que d'une partie de ses.capitaux. Or les ressour. perte offrait aul commerce ne sont pas moins ces qu'elle nécessaires pour le retirer de son état de stupeur efforts de celui-cine et d'engourdissement, queles au rétablissement de la cole sont pour coopérer ionie, ec pour ranimer son activité et son ancienne industrie. Il est donc évident que le commerce et la colonie, qai n'étaient rien lun sans l'autre, sont tombés respectivement dansle même degré d'impuissance,et les rapports d'intérêt qui les unissaient n'exis que extrêmement affaiblis. Ici tous les tent plus, ou sont ressorts sont détendus par l'extinction des motifs, ainsi que des moyens qui les faisaient mouvoir : Fagriculture est anéantie par la destruction de son principal véhicule, et du système qui en était la base. Cet édiD4 4 taient rien lun sans l'autre, sont tombés respectivement dansle même degré d'impuissance,et les rapports d'intérêt qui les unissaient n'exis que extrêmement affaiblis. Ici tous les tent plus, ou sont ressorts sont détendus par l'extinction des motifs, ainsi que des moyens qui les faisaient mouvoir : Fagriculture est anéantie par la destruction de son principal véhicule, et du système qui en était la base. Cet édiD4 4 --- Page 64 --- fice brillant, I 565 construit par par ces passions qui élèvent Tambition, la cupidiré, et suS de luli-méme, s'écroule souvent Thomme au-desprésentep plus rien du moment gu'il ne leur la culqure capable de lessarisfire. coloniale tomberait Enunmor, elle ne serait pas ensevelie faute de bras, quand quand méme on n'aurait sous des décombres, er avec violence tout ce qui pas désorganisé et rompu ct son maintien. iservait à assarerson existence Domingue, Envisagée par rapport aux autres colonies, ruinée erdénnéc de Sainten concurrence avec des tout, ne saurait entrer heureusement possessions étrangères, exemptes des qui 3 chirée, jouiront convulsions qui l'ont déet n'éproaveront constamment d'autre des mêmes avantages, de ses changement que dépouilles, et de voir donner des'entichir vellealeursp une valeur nouune rivale qui semdisisnrollnaherey les plusà craindre colonie malheurense éclipsait toutes. Ehlgui sair si cette France à cause de son 3 abandonnée un jour par la leur fournir tôt ou tard inucilité, n'est pas destinée à maintenant ces mêies esclaves demander à qu'on va péens des Antilles PAfique, et que les Euroet plus commode trouveront bien plus avantageux voisins! ! d'aller demander à leurs féroces Considérée rolativement à la Domingue ie pourra plus désormais métropole, Saintauquel elle est destinée remplir l'objet > soit qu'elle éprouve les --- Page 65 --- (57) Houveaux déchiremens qu'il est impossible de ne pas prévoir, soit qu'on parvienne à y établirlorganisation projettée. Dans tous les cas, mêie les plus favorables, elle ne sera jamais qu'un objet à charge et incapable de payer les dépenses que coûtera son inutile possession. Ce ne sera plus ce vaste débouché qui absorbait tout ce que l'industrie nationale créait de plus précieux 5 et dont la consommation était telle, 2 que tous les efforts de nos manufactures pouvaient à peine y suflire : ce ne sera plus cette riche contrée dont les rapports commerciaux nécessitaient une marine immense > et étaient l'école où une multitude d'hommes de mer allait se former : ce ne sera plus enfin la colonne de la puissance extérieure de la France, et la source réparatrice de ses pertes. Avec elle tombent nécessairement une foule de relations que la métropole entretenait avec l'univers entier, et dont elle était l'objet direct ou indirect. Le commerce des colonies tenait à FEurope par la consommation da sucre, du café, du coton et de lindigo,et à la France en particulier, par ses vins , par ses fabriques de dreps s de toiles > de soieries, 2 d'huiles, et par tout ce qui provient des arts vraiment utiles. Il tenait à l'Amérique septentrionale par les bois à bâtir, par les les troupeaux s par salaisons, les pécheries, et les subsistances que Saine-Domingue en recevait, et qu'elle payaic E coton et de lindigo,et à la France en particulier, par ses vins , par ses fabriques de dreps s de toiles > de soieries, 2 d'huiles, et par tout ce qui provient des arts vraiment utiles. Il tenait à l'Amérique septentrionale par les bois à bâtir, par les les troupeaux s par salaisons, les pécheries, et les subsistances que Saine-Domingue en recevait, et qu'elle payaic E --- Page 66 --- (58) avec des tafias, s et des melasses inutiles à fa métropole : à lAmérique méridionale sions espagnoles et aux posses- > par l'introduction interlope des marchandises frangaies, par l'exctaccion des et mulets nécessaires aux chevaux et Fargen: manufactures, et par Por qu'elles ne cessaient d'envoyer dans la colonie : à l'Asie, par les drogues les fruits secs du médicinaies et levant, par les toiles blanches 01 peintes de la Perse et de PIndoustan épicerics des > par les la Moluques, et par les porcelaincs de Perse et du Japon : ce commerce tenait enfin à lAfrique par la traite des noirs lonies importés aux CO3 et presqu'enuièrement avec des marchandises payés sur les lieux sorties des manufutires françaises. Toutes ces différentes branches étaient source abondante et inépuisable de bénelices une le commerce national, er avaient pour cipale les productions pour base princoloniales, 2 qui en aux affaires le monvement le pias rapide, donnant naient non-seulement la occasionprospérité de la mais encore celle du monde entier. France, Maintenant plusde liaisons avec I'Enrope, et l'Asie, T'Afrique 5 pas même la moindre partie de celles qui existaient avec la anéanti métropole : tout est anéanti, pour jamais Mais qu'esc-ce cherait de les rencuer dans des qui empèreux Je l'ai tems plas heudéjà démontré; ce ne sont ici les simples effets, tels point qu'on les éprouva à di: --- Page 67 --- (59) verses époques, 1 d'une guerre qui obstrua seulement les communicitions entte la France et sa colonic, et qui ne faisait que suspendre ou rallentir momentinément leurs rapporis : c'est un féaa qui s'est appesanti non sur une partie des morens de leur prospérité mutuelle > mais qui s'attachant directement à leur source > l'a desséchée jusques dans son principe. Tout serair facile à réparer,si SaintDomingue avait les mémes facualtés pour vroduire; tout est perdu du moment qu'elles n'exisent plus; et rout ce systéme brillant dont cette cdonie était le soutien s s'écroule nécessairement Pr la scule diminution des productions qui en étaient l'aliment. On sent ficilement que les nations étrangères doivent succéder à la France dans tous les avantages qu'elle a perdus : l"Angleterre > cate éternelle et ambicieuse ennemie > n'a désornais plus rien à desirer : elle est en possession de a seule branche de commerce qui lui restâc à ambitonner. Commandant déjà en arbitre suprème sur ras les points connus de l'univers, elle aura, sans cncurrence dans tous les marchés de T'Eutope, un Silpériorité que la France seule pouvaic antrefois lui disputer : les moyens de l'obtenir lui seront fournis par ses colonies des Antilles, enrichies des débris et de la misère de leur rivale, et qui delivrées de cette concurrence incommode a accroîtront rapidement leur culcure et leur industrie, à nesure Commandant déjà en arbitre suprème sur ras les points connus de l'univers, elle aura, sans cncurrence dans tous les marchés de T'Eutope, un Silpériorité que la France seule pouvaic antrefois lui disputer : les moyens de l'obtenir lui seront fournis par ses colonies des Antilles, enrichies des débris et de la misère de leur rivale, et qui delivrées de cette concurrence incommode a accroîtront rapidement leur culcure et leur industrie, à nesure --- Page 68 --- (60) qu'elles verront leurs succés productions doubler s'augmenter, et leurs infaillible du vide et tripier de prix par l'effet immense occasionné parutionsubite de celles par la disnissait : leur que Saine-Domingue fourdes dentées mécropole deviendra la dispensatrice précieuses de l'est déide celles du TAmérique, comme elle reste du nera sui ces mers, imonde; elle domiles autre comme elle domine sur ; et la seule puissance toutes brage, nyant plus ni qui lui portâc omrelever, commerce ni moyens de le venir Angleterre n'aura plus à craindre ces dlarnantes à l'agaise, résurrections de la marine franq"', graces au commerce souvent slus brillante colouial, reparur anéantie au moment où O1l la croyait Quele sera alors la position de la France Compera-t-elle, ? système pour conserver son rang dans le politique, sur ses ressources intérieures? Sattshera-t-elle à faire fleurir dans manifactures et ces arts son sein, ces rederable de auxquels eile fut souvent cette influence que Sa tériale ne Put quelquefois lui puissance mane sont plus oi les assurer ? Les tems dait peuples, , que son industrie se: triburaires renl'imiter > ne songeaient même : le génie pas à élèves non français a fait par- tour des moins et souvent plus habiles maitrs. Eh! que que leurs manifactures sont, au surplus, les arts et les sans les richesses qui les alimentent? --- Page 69 --- (61) ) Que seront-ils sans CCS possessions opulentcs, dont les Erogrès furent la mesure des leurs , et qui étaient depuis long-tems leur plus ferme soutien, par les ressources qu'elles ne cessaient de leur fournir, et plos encore par le debouché vaste et avantageux qu'elles offraient à leurs productions ? Quel est donc le but de ce système de destruction , si opiniâtrement suivi ? Est-ce de favoriser les projets ambitieux de nos voisins, ou bien d'appauvrir la France pour faire de ses habitans l2 peuple de Spartiates? Environnée d'érats où brillaient tous les avantagus du commerce 3 de T'opuJence et du luxe, s une contrée de lEurope à liquelle nulle autre ne peur étre comparée > sera-telle réduite à T'expédient des lois somptuaires > pour réformer ses usages et pour rétablir l'équilibre entre sa dépense et sa position actuelle? Faudra-t-il qu'elle renonce non-seulement à S1 prépondérance extérieure , mais encore à tout ce qui répandait l'aisance et le benheur jusqu'aux dernières ciasses de sa population P Peut-étre a-t-on Cru que le senl moyen de changer les moeurs et les inclinations d'une nation livrée dès long-tems à la corrup:ion, était de la priver de tout CC qui pouvait Ty ramener. Un grand homme a dit qu'il en est de ia vertu comme de la liberté, et qu'un pecpie corrompu ne peut redevenir vertueux que par un enchaînement de malheurs et de déciuremens tels ur jusqu'aux dernières ciasses de sa population P Peut-étre a-t-on Cru que le senl moyen de changer les moeurs et les inclinations d'une nation livrée dès long-tems à la corrup:ion, était de la priver de tout CC qui pouvait Ty ramener. Un grand homme a dit qu'il en est de ia vertu comme de la liberté, et qu'un pecpie corrompu ne peut redevenir vertueux que par un enchaînement de malheurs et de déciuremens tels --- Page 70 --- (621 qu'il n'est pas permis de les prévoir ni les desirer.. * Il sur-tont de peur se faire que sur sa on n'ait pas craint de s'engager duns parole essai, et que le résulrat les périls d'un de tous les sacrifices. promis air paru au-dessus Le passé et le présent ne se rapportent- ils p:s parfaitement à cette idée ? Car quel autre but supposer à ceux qui ont coup sur coup les moyens les plus employé après avoir desséché inouis, et qui jusgu'aux racines l'arbre des ressources intérieures 2 se sont efforcésavec la même ardenrà anéantir celles du dehors ? Voyez la France épuisée , bouleversée et plongée dans la vo; €Z ses colonies encanglantées burbaie; son commerce 2 ses arrs éreints, anéanti; n'est-ce pas là un véritable cahos, duquel il ne reste plus qu'à voir sortir nation regénérée et noavelle : Ses une aul creuset du malheur moeurs épurées liorer ne doivent-elles pas s'amépar la disparution de tout ce qui servait à les dépraver ? Si l'mfuence secrèce de pas tout ditigé, voilaà sans doute le létranger n'a été formé : car plan qui a l'esprit se refuse à croire puisse, sans objet 3 derruire et opérer des boulever- qu'on semens - parmi lesquels il est facile de ceux qu'a entraînés le torrent des distinguer de ceux qui sont le résultat d'un circonstances s de destruction. systême combiné Il est des évènemens que toute la prudence humaine ne pouvait prévenir, ni peut-être prévoir i le létranger n'a été formé : car plan qui a l'esprit se refuse à croire puisse, sans objet 3 derruire et opérer des boulever- qu'on semens - parmi lesquels il est facile de ceux qu'a entraînés le torrent des distinguer de ceux qui sont le résultat d'un circonstances s de destruction. systême combiné Il est des évènemens que toute la prudence humaine ne pouvait prévenir, ni peut-être prévoir i --- Page 71 --- (63) mais il en est d'autres qui sont Peffet d'un plan combiné et suivi avec une constance opiniâtre. Si le dessein de ceux qui l'ont conçu a été des'environuer de ruines, ct de dominer par F'affiblissement de tout ce quipouvait leur opposer quelgu'obstacle, ils ont parfaitement réussi: mais si, comme je l'ai déji observé, le but des épreuves auxquelles ils ont progressivement soumis une nation corrompue, a été de changer ses mceurs, et de lui donner de nouvelles inclinations ily a tout lieu de croire qu'ils sont dans l'erreur, ou qu'ils s'y sont mal ptis. Quels que soient les excès af. freux dont les dernières époques de P'histoire moderne ont fourni l'exemple, f'aimerais à m'attacher à ce sentiment, et à n'être pas réduit à l'afligeante nécessité de ne voir par-tout que crime et scélératesse : je Voudrais pouvoir rejeter sur la force des choses et des circonstances, ce qui, selon toute apparence, n'appartient qu'aux efforts de l'intrigue. Il est en effer possible de croire que des motifs bons en eux-mêmes, et des intentions pures, ont souvent eu l'initiative des évènemens les plus désastreux; et qu'il est un grand nombre d'hommes qui se, sont laissés entraîner moins par des vues criminelles en soi, que par une métaphysique trompeuse, et par de fausses collnaissances du coeur humain; ou qui, séduits par les exemples de l'antiquité, n'ont pas Vu ce qui s'oppose aujourd'hui à leur application. Leur imagination, égarée Par de vaines idées de perfection sociale, n'a emens les plus désastreux; et qu'il est un grand nombre d'hommes qui se, sont laissés entraîner moins par des vues criminelles en soi, que par une métaphysique trompeuse, et par de fausses collnaissances du coeur humain; ou qui, séduits par les exemples de l'antiquité, n'ont pas Vu ce qui s'oppose aujourd'hui à leur application. Leur imagination, égarée Par de vaines idées de perfection sociale, n'a --- Page 72 --- (64) pas Stt distinguer la différence des tems senti que ce qui affaiblissait autrefois : ils n'ont pas anjourd'hui la force les états, en fair ; que les peuples anciens et les peuples modernes ne sont pas la méme vent étre régis par des principes chose, et doien éntraîne bientôr différens. Une erreur une autre : emportés tour-à-tour par T'enthousiasme du premier niâtreté qui nait de la succès, et par l'opirésistance, ils ont dépassé, sans s'enappercevoir, les bornes mêmes bord qu'ilss'étaient d'aprescrites : enfin, dominés par des évènemens qu'ils n'avaient pas même danger de revenir prévus, et effrayés par le lancer sur leurs pas, ils ont préféré de s'édans les partis les plus extrèmes, o les successivement entrainés ces esprits ardens, ont de semblables qui, dans circonscances > s'arrogent droit de tout toujours le rdinigeretsarleiquel.le, grand nombre se repose ordinairement du soin de le conduire à ceréceildangereux. Telest,p travers bouleversemens inouis arrivés peuréneoleprincipedes plus affreux en France, > et de ceux encore, dont Saint. - Domingue a été le théatre : telle est la cause de la guerre acharnée faite successivement: à la richesse, au commerce, à l'industrie, anx arts et à tout ce qui constitue la force des empires modernes. Mais enfin, qu'est-il définicif arrivé; quel a éré le résultat de tant de désastres? A-t-on voulu des abus? Les détruire anciens ont resté ensevelis, il est sous les ruines de l'édifice auquel ils vrai, tenaient, mais ils charnée faite successivement: à la richesse, au commerce, à l'industrie, anx arts et à tout ce qui constitue la force des empires modernes. Mais enfin, qu'est-il définicif arrivé; quel a éré le résultat de tant de désastres? A-t-on voulu des abus? Les détruire anciens ont resté ensevelis, il est sous les ruines de l'édifice auquel ils vrai, tenaient, mais ils --- Page 73 --- (65) ilsont été remplacés par une mulitude innombrable drempiadodomorm.d.ens entendu; à la simplicité primitive des unousramener mains P Jamais les moeurs Grecserdespeniens RoA-t-on ne furent plus voulu gangrenées. extirper uil luxe utile par ses mettre des bornes à l'extrême effets, et Eh bien!le droit sacré inégalité des richesses? mentale dep propriété, cette base fondades sociétés, sans laquelle tout n'est fusion et anarchie, a été violé au que conqu'un pas à faire pour arriver à point la loi qu'iln'ya plus loi favorite des agraire, 2 cette brigands, cette loi dont hommes n'ont pas abandonné certains encore en secret l'idée, et dont se flatte une multitude luxe a été aveuglée; et l'ancien remplacé par un luxe d'autant plus révoltant, qu'il est en opposition avec la plus affreuse sère. miAllez, zélateurs de la philantropie! vous qui vous ne que même Saerennetineremie connaissiez pas: vous plus direct à votre parcourezleslieurqui. ont un droit fausses sollicitude , et considérez si les images dont votre sont à imagination se remplissait, comparer aux calamités trop réelles environnent : voyez la multitude qui vous et l'homme de bien, celui manquant de tour, crité qui au sein de la médio3 était le modèle des vertus et modération, l'exemple de la expirant de besoin aux yeux de ses liareurs, de ceux qu'aucun spoTome II, respect humain, ni même E fausses sollicitude , et considérez si les images dont votre sont à imagination se remplissait, comparer aux calamités trop réelles environnent : voyez la multitude qui vous et l'homme de bien, celui manquant de tour, crité qui au sein de la médio3 était le modèle des vertus et modération, l'exemple de la expirant de besoin aux yeux de ses liareurs, de ceux qu'aucun spoTome II, respect humain, ni même E --- Page 74 --- (66) ( la crainte de Pavenir ne peuvent empècher de jouir de leurs victimes, du fruit insolemment en présence de de leurs crimes ou de leurs déprédations : voyez des malheureux s'arrachant une existoutes parts soutenir, en maudissant tence qu'ils ne peuvent plus les Aatmille fois ces prétendus avantages dont vous de mourir de faim! tiez, et qui ne les empèchent pas si froids, si Comment se peut-il que vous paraissiez vous qui seininsensibles à ce spectacla déchirant, indignés au seul récit de maux bliez si profondémnent : les circonstances; ne cessez éloignés? rejettez toit sur ce sont des résultats inséparables de proclamer que Moi qui visla nôtre avec non d'une révolution mais être avec moins d'enthousiasme que vous, peat pures; moi, qui ne la considérai des intentions plus oà chacun se livrer jamais comme une arêne pourrair contrainte à ses passions et à ses fausses idées, je sans éternellement que c'est à vous qu'appartient répéterai accompaThonneur de ces bouleversemens quil'ont qui ont converti en une époque désastreuse gnée,t même évènement dont P'aurore pour Phumanité, ce vous seuls que l'on l'avait remplie d'espénanceretàs nationales. Si doit le dépérissement des ressources la fondemens plus vous n'aviez pas sappé jusqu'aux pas, en brillante colonie de Punivers; si vousn'avicz tati la source abondante de richesses 2 un clin-d'eil, coulait dans le sein de la Francea qui de PAmérique ême évènement dont P'aurore pour Phumanité, ce vous seuls que l'on l'avait remplie d'espénanceretàs nationales. Si doit le dépérissement des ressources la fondemens plus vous n'aviez pas sappé jusqu'aux pas, en brillante colonie de Punivers; si vousn'avicz tati la source abondante de richesses 2 un clin-d'eil, coulait dans le sein de la Francea qui de PAmérique --- Page 75 --- (67) iin penple malheareux ne connaitrait qu'une légète partie des maux auxquels il parait condamné, et dont il est impossible de prévoirle terme. Certes s il est vrai qa'il ne fallait rien moins qu'une violente secousse pour opérer une révolution morale chez le peuple le plus civilisé, comme le plus corrompu de l'univets : mais quel a été le succès d'une guérison entreprise par des miins prosomptueuses et inhabiles? La force politique de la France est visiblement affaiblie : elle n'a plus que la vigueurd'un inalade rransporré par le délire d'une fièvre brûlante : son tempétamment, épuisépar ia violence des remèdes,s'il résiste à ces rudesépreuves, fair craindre du moins les dangers d'une convalescence longue et incerraine : tnais quei est donc le bien qui en résulre au moral? Qu'ont produic en réalité cCs mots si complaisamment répétés de justice, 2 mceurs > probité ! Je'le demande à tout homme impartial : si la mnasse de la population française a perdn quelque chose, est-ce une parcie de ses vices, ou bien les vertus qui la distinguaient encore au milieu même de son ancienne corruption. Si du sein de la France nous nous reportons 2ux Antilles, et que nous considérions Peffer que ces bouleversemens ont produit sur la manière d'être des hommes qui en ont été les instrumens, quel est le changement qui s'ert opéré en cax? Sontils devenus meilleurs, et même sonr-ils en effes 3 3 perdn quelque chose, est-ce une parcie de ses vices, ou bien les vertus qui la distinguaient encore au milieu même de son ancienne corruption. Si du sein de la France nous nous reportons 2ux Antilles, et que nous considérions Peffer que ces bouleversemens ont produit sur la manière d'être des hommes qui en ont été les instrumens, quel est le changement qui s'ert opéré en cax? Sontils devenus meilleurs, et même sonr-ils en effes 3 3 --- Page 76 --- (68) plus libres qu'ils n'éraient 2 Non !Ils le spectacle de la fureur n'offrent que et de Tavilissement le profond , auquel un peuple plus puisse atteindre : leurs dégagé de tout frein Thorrible anciens fers sont brisés, mais servitude anarchie qui a succédi pour eux à une les laborieuse ct paisible, nie peur tarder à précipiter dans des fers plas allégés par les douceurs pesans s et non.plus Dans les colonies qu'iis goûraient autrefois. > comme dans la vaà contre sens des métropole, tout espétances dont on s'étair bcancoup de ces guérisseurs Hatté; à leurs dépens, politiques ont éprouvé qu'il est plus facile de remuer les passions que de les dirigse Oul de les volonté, et leur comprimer à à ceux qui leer exemple aurait bien dû apprendre nemens finir ont strvécu 3 que l'effer des évèles ont occasionnés toujosts pariretomber sur ceux qui : si les résultats ont calculs en morale, ils semblent trompé leurs Ier quel est ne pas moins ignol'empire des usages, des attacher bien habiendes, ou des peu d'imporcance à la considération rapports qui unissent aujourd'hui les entr'eux. peuples Qaoiqu'il en soit, pour opérer de formes dans un état, il faur grandes résivement en lui-même, Tenvisager non excluétats qui l'environnent. mais par rapport aux autres tions Un peuple entouré de nabornerd puissantes et actives, s ne peut désormais se être simplement guerrier et agricole, 9 sur- ou des peu d'imporcance à la considération rapports qui unissent aujourd'hui les entr'eux. peuples Qaoiqu'il en soit, pour opérer de formes dans un état, il faur grandes résivement en lui-même, Tenvisager non excluétats qui l'environnent. mais par rapport aux autres tions Un peuple entouré de nabornerd puissantes et actives, s ne peut désormais se être simplement guerrier et agricole, 9 sur- --- Page 77 --- (69) ) tout s'il a l'avantage de posséder au dedans-er atldehors des productions qai lui fournissent Ja faculté de s'étendre. Outre qu'il est plus qu'incertain qu'on puisse opérer en lai un pareil changement; c'est-a-dire le faire renoncer à ses goûts > et le rendre aussi frugal qu'il était intempérant 2 aussi contempteur des richesses qu'il en était avide ; il faut encore prévoir et obvier au dégré d'affaiblissement où cette révolution nc peut manquer de le réduire vis-à-vis des autres. Tel est pourtant le danger dans lequel la France se trouve engagée, sans espoir de rien gagner d'un autre côté. Epuisée par de long déchiremens, s pauvre aul milieu de la richesse, ses moeurs se sont de plus en plus dépravées 2 et elle marche d'un pas rapide vers ui état d'impuissance qu'on parait s'efforcer de préparer de plus en plus, plurôt gue de le prévenir. Au lieu de recourir aux moyens de ramener son ancienne splendeur, il semble que tout concoure à seconder les voeux de ses plus cruels ennemis, en l'entraînant dans un abime de misère : car sous quel autre point de vue envisager les érranges opérations qui se sont succédées, et les coups redoublés portés dans le même tems à son industrie, qui était fondée sur un coinmerce brillant, à ce commerce qui ne se soutenait que par nos riches colonies,et à ces colonies qui n'existaient que par des appuis auxquels 1 on s'est hâté d'appliquer Ia hache destructrice. E; raînant dans un abime de misère : car sous quel autre point de vue envisager les érranges opérations qui se sont succédées, et les coups redoublés portés dans le même tems à son industrie, qui était fondée sur un coinmerce brillant, à ce commerce qui ne se soutenait que par nos riches colonies,et à ces colonies qui n'existaient que par des appuis auxquels 1 on s'est hâté d'appliquer Ia hache destructrice. E; --- Page 78 --- (70) L'ignorance des convenances locales, la manie ridiculeet faneste de vouloir faire un entre des époques séparées rapprochemene sièrles, par une longue suite de erd'atrcindre àla perfection lors même simple bien échappe à nos rechgrches, quele à tout bonleverser. Une théorie ont concouru chie a eu caprieuse ct irréflépour objet d'appliquerles mêmes principes non-seulement aux peuples modernes les plus diférens entr'eux, mais elle a cncore voulu aller chercher dans Pantiquité les règles de la conduite qu'on devait tenir aujourdhuis ou plutôe on en a ce qui Aurrair les emprunté tout passions, et on a soigneusement rejetté tour ce qui pouvait servir à les reprimer, Q:oi qu'il ens soit, on n'a pas senti que les plus belles lois en théorie échouent souvent dans Tapplicarion; et lieux quelgu'identigues les que soient en tout tems et en tous principes de la morale, il est néanmoins des choses qui purent être excellentes autrefois en tique, et qui ne le sont plus maintenant. Cetre pra- ob. servation est sur-tout fondée et incontestable tique er en fait de gouvernement, Des en polipréjugés différens, une manière de voir maurs, des en quelque sorte changé le but des nouvelle, ont basées autrefcis sur d'autres législations,qui 3 principes, ont depuis de direction au gré de la révolution changé qui s'est progressivement opérée dans les idées et les intérèts modernes. Les législateurs anciens n'avaient jetque! lcs vertus privées : c'était sur elles, c'érait pourobsur ipréjugés différens, une manière de voir maurs, des en quelque sorte changé le but des nouvelle, ont basées autrefcis sur d'autres législations,qui 3 principes, ont depuis de direction au gré de la révolution changé qui s'est progressivement opérée dans les idées et les intérèts modernes. Les législateurs anciens n'avaient jetque! lcs vertus privées : c'était sur elles, c'érait pourobsur --- Page 79 --- (71) la frugalité, sur la pauvreté même; que la plupagt fondèrent leurs institutions sociales, et qu'ils firent consister le bonheur des peuples. Aujourd'hui, la vertu n'est plus en politique qu'une belle chimère, qu'un mot aussi insignifiant, aussi vide de sens, que fastucusement proclamé. L'or, ce métal précieux et corrupteur, a ptis sa place, et s'est emparé des honseule,et la morale neurs qui n'appartenaient qu'àelle mêmes'est vue forcée de Aéchirdevant cette idole universellementadorée. L'homme, ou le peuple le plus riche, est anjourd'hui ce qu'était autrefois le plus sobre et le plus vertuêux. Les mêmes noms n'expriment plus les mêmes choses : s'il existe encore des états qu'on appelle républiques, la vertu n'en cst plus le fondement indispensable. La, plus que dans tout l'industrie, le commerce et la autre gouvernement, richesse sont les ressorts qui font tout mouvoir:c'èst le point duquel tout part, et le centre auquel tout se Nonobstant les ressources territoriales et la rapporte. étaient autrefois la seule mesure de la population qui puissance, les états les plus prépondérans sont aujourd'hui ceux qui remplissent le mieux ce but; et iln'est pas rare de voir des empires qu'on regarde comme formidables, réduits, pour soutenir leur grandeur gigantesque, à se fairesoudoyer et à servir les intérêts d'états bien moins populeux, mais plus riches qu'eux en commerce et en activité industrielle. Ainsi le négoce, qui était le rebut des peuples E4 --- Page 80 --- (72) antiques, et le luxe qui en était regardé comme le Aléau, sont devenus les plus fermes bases de la prospérité des modernes et l'aliment de leur félicité. C'est en vain qu'on tenterait d'extirper ce mal, supposé que c'en soit un, et qu'il ne soit pas compensé par ses innombrables avantages : il est devenu d'autant plus indestructible 2 qu'il s'est étendu à la fois chez toutes les nations > et qu'il a formé gré leur jalousie > malréciproque, un tel accord d'intérêts entre elles > que pour opérer à cet égard UIR changement avantageux et durable chez l'une, il faudrait l'opérer également chez toutes : mais comment y parvenir ? La France a beau son gouvetnement a beau s'appauvrir 2 anéantir tout ce qui servait à lui assurer le premier deur rang, avec autant d'arque d'autres en mettraient à le consolider, c'est un exemple que l'Angleterre se gardera bien de suivre. Au contraire, chaque coup porté au commerce français est un triomphe, un avantage précieux pour le sien ; et il semblerair que nos colonies n'ont été détruites tour dre les siennes exprès, que pour renplus florissantes. A quoi servira donc, en dernier résulat d'avoir voué à l'anathème et à la proscription, la le richesse, commerce, > et sur-tout ce luxe, qui était le moyen principal par lequel tout se ressentait de leurs bienfaits? Comment empêchera-t-on un peuple malheureux et trompé 2 de sappercevoir, après air que nos colonies n'ont été détruites tour dre les siennes exprès, que pour renplus florissantes. A quoi servira donc, en dernier résulat d'avoir voué à l'anathème et à la proscription, la le richesse, commerce, > et sur-tout ce luxe, qui était le moyen principal par lequel tout se ressentait de leurs bienfaits? Comment empêchera-t-on un peuple malheureux et trompé 2 de sappercevoir, après --- Page 81 --- (73) le délire auquel il est encore livré, que $2 misète provient de la ruine de ces mêmes objers contre lesquels On alluma toute sa fureur ?Comment ne verraitil pas qu'on lui a fait abandonner la réalité pour l'ombre, et que des promesses vaires et ridicules ont remplacé tout ce qui servait à assurer son existence? Mais on commence à entrevoir l'abime dans lequel On s'est follement précipité, et l'on parle alljourd'hui de rétablissement d'industrie et de commerce, avec autant d'ardeur qu'on en mit naguères à l'anéantir : l'on entend maintenant faire son éloge par ceux-là même qui vomissaient contre lai les plus horribles imprécations. Mais combien les progrès du mal sont rapides, et combien sont lents ceux qui tendent au bien. Géans redoutables et tout - puissans lorsqu' r'il slagir de détruire, pygmées politiques lorsqu'il est question de réparer, ces hommes qui croyaient tout pouvoir sont étonnés de leur impaissance ; il semble que tout ce qu'on fait pour opérer ce bien ne serve qu'i l'éloigner et à en affaiblir insensiblement jusqu'à l'espérance. On veutt le rérablissement du commerce : mais comment y parviendrait-on, si on en méconnait les seuls moyens ou si on s'obstine à les rejetter? Je ne cesserai de le répéter; point de commerce sans colonies ; point de colonies, si on n'abandonne des idées exigérées, poar Cil adopter de plus sages --- Page 82 --- (74) et de plus conformes à Pintérét dire, à Thumanité: général,er j'ose point de colonies enfin, si ne désobstrue pas tous les canaux de cette indus- O1 trie, de ce luxe consommateur qui les rendaient si Aorissantes et si utiles à la métropole, C'était principalement par ce luxe, qu'elles les vues de ia France sur remplissaient aliuma elles, et ce fut lui qui contre elles toute la fureur de leurs ennemis, dont laj jalousie se couvrit de ce texte. Quslques reproches spécieux préà leurs qu'on fût en droit de faire possesseurs, On n'aurair pas même songé à eux,s'ils n'avaient pas été opalens et fastueux. Mais qu'est-ce donc que ce luxe contre lequel, en Amé rique comme en Europe, la calomnie ét la noire envie ont soulevé une multitude séduite, et l'onc poussée à briser dans Sa fureur, les instrumens de sa propre félicité P La révolution, que la découverte du monde occasionna dans la manière d'être dès nouveau ples modernes, se manifesta peuqu'on vit s'introduire sur-tour, par le luxe insensiblement, non-seulement parmi les riches, mais encore dans les classes qui autrefois ne jouissaient pas même de T'aisance. Sans chercher à en suivre la progression, les' numens qui nous restent de la lourde mode nos ancétres, attestent magnificencé morable qu'avant cette époque mé- > les grands même ne connaissaient pas ces commodités si communes aujourd'hui parmi les sim: peuqu'on vit s'introduire sur-tour, par le luxe insensiblement, non-seulement parmi les riches, mais encore dans les classes qui autrefois ne jouissaient pas même de T'aisance. Sans chercher à en suivre la progression, les' numens qui nous restent de la lourde mode nos ancétres, attestent magnificencé morable qu'avant cette époque mé- > les grands même ne connaissaient pas ces commodités si communes aujourd'hui parmi les sim: --- Page 83 --- (75) pies particuliers, et qui en étendant les jonisances; ont également multiplié le travail, > les arts, et tous les moyens qui assurent l'existence du grand nombre. Le luxe consistait autrefois dans l'or, les pierreries,et dans tout ce qui Aattait l'orgueil par léclat : nos manufactures, 3 aussi rares qu'clles furent depuis nombreuses et perfectionnées, ne fabriquaient alors que des objers matériels et qui n'étaient remarquables que par leur magnificence : les richesses qui coulèrent de lAmérique au sein de la métropole, apprirent peu-d-pen à leur préférer l'élégante simplicité; et ce fur aux exemples qui nous vinrent des Antilles, que l'on dût lintroduction de nouveaux usages et de ces objets plus simples que magnifiques, plus favorables à lasanté que propres à farrer l'ostentation. Un goût particulier aux climats métidionaux, et qsi a son principe dans la chalcur constante qui y règne 2 rendit bientôt insupportables aux habitans des Antilles ces vêtémens s ces é:offes dont ils avaient fait usage jussqu'alors ; il fallut que l'art s'étudiât à créer pour eux tout ce qu'il était capable d'inventer de plus léger, de plus fncede plusrecherché : les fabriques encouragées Par la certitude du succès parvinrent rapidement atl dernier dégré de perfection. Ce goût ne tarda pas à s'introduire en France,à l'exemple des' Colons qui vintent s'y établir en grand nombre : les manufactures redoublèrent d'ardeur et se multiplicrent pour --- Page 84 --- (76) suflire à des besoins qui croissaient des fortunes immenses journellement: "élevérent; les cités s'embellirent et s'ornèrent d'édifices les des que capirales empires ne possédaicnt pas autrefois; les richesses nationales s'accrurent d'une manière prodigieuse; et la génération nactuelle a Vu le changement qui s'est opéré en France depuis changement dû aux accroissemens quarante ans s rapides de SaintDomingue 3 sur-tout dans ces derniers tems > et aux trésors qui en ont résulté pour sa mécropole. La Franceéraitjadis déchirée presque sans relâchepar les dissentions intestines qu'entretenaic la misère d'une population toujours prète à favoriser les projets de quiconque lui faisait espérer quelqu'adorcisement à sa situation, > ou qu'on tolérerait ses désordres. Je ne balance pas à en attribuer la cessation et la paix intérieure dont elle jouit depuis cent cinquante ans 2 aux richesses coloniales et à un commerce capable de fournir à des millions de bias une occupation utile et assurée. Ce sont ces richesses qui ont long-tems balancé, ou rendu presqu'insensibles les prodigalités d'un gouvernement. s dont les besoins et l'avidité semblaient s'accroître par la facilité de. les satisfaire, ,et qui,avec un peu de sagesse, eût pu consolider facilement cet état de bonheur, et rendre éternelles les bases sur lesquelles il était appuyé. Sans elles, satis l'adoucissement qu'eiles ont long-tems porté aux maux de la France, ily 2 rendu presqu'insensibles les prodigalités d'un gouvernement. s dont les besoins et l'avidité semblaient s'accroître par la facilité de. les satisfaire, ,et qui,avec un peu de sagesse, eût pu consolider facilement cet état de bonheur, et rendre éternelles les bases sur lesquelles il était appuyé. Sans elles, satis l'adoucissement qu'eiles ont long-tems porté aux maux de la France, ily 2 --- Page 85 --- (77) long tets qu'on eût vu arriver cette révolution; que laveugle imprévoyance et la force des choscs Ont encrainée de nos jours. Tels ont été les effets du luxe que PAmérique a introduit parmi nous, et contre lequel Oil ne s'est tait récrié que par une basse jalousie, ou faute d'en bien connaitre les inappréciables résultats. Avant de parvenir à la conclusion de cet ouvrage, qu'il me soit permis de considérer un instant le luxe en lui-mème, et d'en déterminer les avantages > comme faisant partie principale de la question que je traite. En général,e mot si diversement interprété, 2 exprime deux choses qui , quoique partant de la môine source 3 sont néanmoins très-distinctes par leurs effets. Toutes deux sont le réu sulcat des richesses : l'une peur en être regardée comme l'abus 5 mais l'autre est le moyen par lequel elles sortent des mains de celui qui les possède, pour se répandre sur toutes les classes du peuple > par une multitude de canaux. L'une dessèche les ressources d'un état et n'est utile qu'à celai qui C11 jouit ; l'autre est l'aiguillon, 2 le moteur perpétuel de l'industrie, ct rend le riche tributaire du pauvre, , dont l'industrie peut seule suffire aux besoins factices qu'il a contractés. On a donné une infinité de définitions de ce mot, et il ne parait pas qu'on ait des idées bien fixes sur la chose dont on ne juge ordinairement que d'après ses propres dispositions et ses préjugés. ai qui C11 jouit ; l'autre est l'aiguillon, 2 le moteur perpétuel de l'industrie, ct rend le riche tributaire du pauvre, , dont l'industrie peut seule suffire aux besoins factices qu'il a contractés. On a donné une infinité de définitions de ce mot, et il ne parait pas qu'on ait des idées bien fixes sur la chose dont on ne juge ordinairement que d'après ses propres dispositions et ses préjugés. --- Page 86 --- (78) Tous les écrivains anciens, et à leur tn grand nombre de modernes imitation 5 le luxe. Les ont déclamé contre législateurs de se sont soigneusement lantiquité sur - tout, efforcés de l'extirper de leurs institutions sociales et politiques. Mais d'eux à nous les choses ont bien changé, Les révolutions sont opérées dans l'esprit des qui se difié les sociétés, ont bien momoyens d'atteindre au bonheur; et sans doute on ne crie aujourd'hui contre le luxe par un respect religieux pour les que l'effet de la haute idée anciens, et par que ,notre éducation nous en fait concevoir. D'autres n'affectent ment de le condamner, hypocriteque parce qu'ils ne vent se livrer à toutes ses peujouissances, ou dans l'espérance d'en imposer par in masque de vertu, de dérober u1 rayon de la gloire des ,et hommes ont recueillie que grands en la conseillant, mais surtout en la pratiquant. Pour prononcer avec connaissance de cause sur cette question importante, il faut mertre de côté les préjagés : il faut considérer et tems, les lieux, les distinguer les mceurs et les usages divers. On doit juger une chose moins d'après elle-méme que d'après seS résultats. Quoiqu'on en dise, les changemens que les siècles Cnt opérés dans les jugés et dans les pincipes prépoliriques, 2 ont dû porter de giandes melificacions dans la manière apde voir et de juger iout ce qui influer peut sur --- Page 87 --- (75) le maintien et SuT le bonheur des socidtés. Nous somies aussi loin de l'antiquité par la révolution qui s'est faite dans les goitts et dans les idées, que Par l'intervalle des siècles. Telle chose qui était pernicieuse autrefois 2 peut être aujourd'hui indifférente oul même avantageuse. C'est par exemple, l'effet de Perreur et dupréjagé que de considérer dans les tems où nous vivons, le luxe avec autant de sévérité que les ancieus législateurs avaient droit et intérêt de le faire. Ses inconvéniens ne sont que relatifs ; et sclon les diverses institutions,il peut fort bien être un grand mal pour tel peuple et un grand bien pour tel autre. Il serait un grand mal chez 111l peuple paavre et environné d'autres peuples belliqueux et aussi pauvres que lui: il est un grand bien chez un peuple riche, nombreux, situé sur un sol fécond et environné de nations industrieuses et opulentes. Les peuples antiques, dont la renommée s'est transmise jusqu'à inous 2 et dont la gloire électrise nos ames, ces peuples sur lesquels on voudrait nous modeler 2 étaient guerriers et possesseurs d'un champ, d'une cabanne et de quelques ustensiles: Tout leur bonheur ct leur ambition consistaient dans la gloire des armes, àlaquelle iis s'cfforçaient d'atteindre, et toute leur occuparion,d attaquer leurs voisins, ou à défendre leurs foyers contre leurs sirruptions : chez de pareils hommes, le courage et la ire électrise nos ames, ces peuples sur lesquels on voudrait nous modeler 2 étaient guerriers et possesseurs d'un champ, d'une cabanne et de quelques ustensiles: Tout leur bonheur ct leur ambition consistaient dans la gloire des armes, àlaquelle iis s'cfforçaient d'atteindre, et toute leur occuparion,d attaquer leurs voisins, ou à défendre leurs foyers contre leurs sirruptions : chez de pareils hommes, le courage et la --- Page 88 --- (80) vigueur du corps devaient être les lence. On devair rechercher qualités par excelàles tout ce qui était élever, et mépriser tout ce qui tendait propre énerver; la vertu et la grandeur à les la férocité, furent-le d'ame, > jointes à tels principe de ces traits que T'histoire nous a transmis, immor cessons d'admirer, et que nous ne tout en nous ment nous-mêmes, jugeant humbleincapables de les atteindre. ces peuples, le luxe qui amnollir le Chez en horreur : les législateurs courage dôt être qui avaient principal de diriger les pour objet vertus sévères le esprits vers la guerre et les vonèrent condamnèrent avec au méptis quiconque rigueur, et tribuerait à Tincrodaire. s'y livrerait ou conou le maitre de Chez eux, un marchand, jeux qui n'avait pas la armes pour objer, étaient gloire des vils des hommes. regardés comme les plus bonheur,ers Sparte et Rome virent croître leur fidélité à observer sillustrèrent par leurs vertus et par leur les lois conservatrices de maeurs : leur chûte suivic de leurs l'introduction du luxe près leur infiaction et et des usages des qu'elles avaient vaincus. Accontumés peuples à admirer ces hommes, d'après la haute idée en donne, et par l'habitude que Thistoire nous grands traits qui les d'entendre le récit des ont illustrés, le soumer en spéculation à préjugé nous et de leurs > l'aurorité de leurs mceurs comme ils exemples,t nous jugeons des choses en jugeaient eux-mèmes : mais quelle révolution qu'elles avaient vaincus. Accontumés peuples à admirer ces hommes, d'après la haute idée en donne, et par l'habitude que Thistoire nous grands traits qui les d'entendre le récit des ont illustrés, le soumer en spéculation à préjugé nous et de leurs > l'aurorité de leurs mceurs comme ils exemples,t nous jugeons des choses en jugeaient eux-mèmes : mais quelle révolution --- Page 89 --- ( 8: ) révolution ont produit les siècles nombreux en séparent ! Quel changement s'est qui nous manière de voir opéré dans la générale ! Le commerce n'est un état déshonorant qu'aux yeux de plus tes orgueilleuses, quelques cas-- , qui ont conservé une de leurs partie préjugés barbares au milieu de la civilisation qu'ila introduite dans toutes les parties de La guerre n'est plus l'exercice favori l'univers. mais seulement des nations, s un jeu cruel et périodique de ceux que le hasard a placés à leur tête. Les sont plus que les peuples n'en victimes, et loin comme autrefois, héros celui d'appeller, combat, ils tremblent qui les pousse au dissent mille fois devant sa puissance et mauSa fureur. Les inclinations guerrières des nations déjà bien rallenties dès après la découverte s'étaient vel d'un nouhémisphère : ses résultats achevèrent de ter le dernier coup, et ont fait leur por= guerre le métier des ambitieux insensiblement de la voués à leurs et des hommes défureurs et à leurs caprices. Le armes perdit peu à peu l'idée noble goût des qu'on y attachait : il ne fur et touchante plus qu'un fléau les peuples; et aux yeux du philosophe, il devint pour de férocité et d'infamie, du un état pour objet de défendre moment gu'il n'eut plus mais bien ses foyers ct sa tranquilliré, d'attaquer celle d'autrui sans autre motif que l'ambition et linquiétude. Dès l'instant l'or de l'Amérique que Europe les douceurs commença à faire sentir en de T'aisance et les jouissances du Tome IL, E ux du philosophe, il devint pour de férocité et d'infamie, du un état pour objet de défendre moment gu'il n'eut plus mais bien ses foyers ct sa tranquilliré, d'attaquer celle d'autrui sans autre motif que l'ambition et linquiétude. Dès l'instant l'or de l'Amérique que Europe les douceurs commença à faire sentir en de T'aisance et les jouissances du Tome IL, E --- Page 90 --- (82) luxe, ce goût sanglant et barbare fit merce, à la navigation, place au comdouces liaisons d'intérér aux sciences, aux arts et à ces ples divers et d'amitié qui lient les entr'eux, et qui tendent à peuuations diférentes une société faire de cent Ce sont elles qui, d'amis et de frères. en plys de la ens'étendant et en prenant de pluis consistance, ont consolidé ont rendu leur châte plus les empires, rare, et jours ces révolutions empéchent de nos sanglantes dont serve le souvenir, et l'histoire coltions célebres de la face qui ont fait disparaitre des nale centre des del'univers. Rome, devenue arts et du luxe, succomba, quoique déchue de sa force et de parce que, elle ne s'en livrait sa valeur guertière, pas moins à ia fureur d'assujertir tous les d'actaquer et I inent soumis peuples : elle les eût en leur irrévocableen se les attachant communiquant le ses jouissances et anais elle les Par lien séduisant de trouva lintérèt; ; et d'attaqiante, devenue invineiblesil'efforr. de ses armes; ; croula en peu de tems sous attaquée, leurs sa puissance s6ples modernes, devenus coups. Mais les peupaisibles, ne se dérestent entr'eux, et réservent toute leur haîne plus tieux qui cherchent à troubler la pourlesambiFaient constamment, si cela paix dont ils jouivolonté. Les dépendait de leur vertusg guertières dont se propre de P'antiquiré, ont fait place à l'amour glorifaient ceux plaisirs et des occupations du repos 3 des entretenir. paisibles qui tendenc à les Heureusement il n'y a plus ni Ostrogots, ent entr'eux, et réservent toute leur haîne plus tieux qui cherchent à troubler la pourlesambiFaient constamment, si cela paix dont ils jouivolonté. Les dépendait de leur vertusg guertières dont se propre de P'antiquiré, ont fait place à l'amour glorifaient ceux plaisirs et des occupations du repos 3 des entretenir. paisibles qui tendenc à les Heureusement il n'y a plus ni Ostrogots, --- Page 91 --- (83) ni Vandales, ni Sicambres pour les en pinirs et pout les faire repentir de leur mollesse. Pourquoi donc, après nous être si heureusement écartés de la marche et des idées politiques des an ciens, conserver ce reste d'attachement à leurs préjugés? Ne nous laissons plus étourdir par des mors et par l'idée qu'on s'est fait l'habitude d'y attacher, et ne-jugeons des choses que d'après leur résultat. Estce donc un sigrand mal que ce luxe qui, depuis qu'il s'est introduit, a insensiblement détruit l'esprit des factions, des dissentions civiles et religieuses, aixquelles il a appris à attacher autant de méptis et de ridicule, qu'on y mettait aurefoisd'importance; qui, éloignant la misère de la société entière, a faic con naître presque généralement les commodités dont Fusage inconnu josques-l est si favorable à la santé comme au bonheur des individus? Doit-on regarder comme un malheur 2 ce qui a considérablement augmenté la population de la France, et inulriplié parmi ses enfans les occupations uriles et les moyens d'exister ? Enfin,lexpérience etles faits sont uneautorités supé rieure à olledollapitdeymine, eraux plansspsculatifsdelaphilsophie, gptsdinsiromant@amacder moins à ce qui est qu'ice qui devrair étre, et dont, parceln même, Pexécution se trouve presque toujours impraricable.Lesmeilleurs sont désorasais ceux qui tendent à augmenter ou à consolider le bonheur des peuples. F: 2 d'exister ? Enfin,lexpérience etles faits sont uneautorités supé rieure à olledollapitdeymine, eraux plansspsculatifsdelaphilsophie, gptsdinsiromant@amacder moins à ce qui est qu'ice qui devrair étre, et dont, parceln même, Pexécution se trouve presque toujours impraricable.Lesmeilleurs sont désorasais ceux qui tendent à augmenter ou à consolider le bonheur des peuples. F: 2 --- Page 92 --- 84) Ilest reconnu que la prospérité de ceux de consiste dans Pusage du luxe, et que le plus l'Enrope heurenx oule plus riche est celui quiale plus de tretenir le sien moyens d'enpropre, > et sur-tout de fournir à des peuples qui l'environnent. celui Les reproches adressés au luxe sont au moins gérés, et les réflexions des modernes exament inapplicables, sont généraleparce qu'ils se sont sur ceux qui les ont précédés, trop modelés vaient avoir et qui avaient ou ded'autres motifs, et parce ont moins en vue les inclinations, les qu'ils eu moeurs et les gés nouveaux des peuples, que de faire briller préju- leur esprit, et de se donner un vernis de vertu et de de principes. Combien n'ont déclamé pureté contre le luxe que par inquiérude, par envie et par le dépit de ne pouvoir s'y livrer! Ilny a néanmoins une à faire dans le luxe considéré distinction doit juger relativement. en lui-mème, et on en Ils'agit de savoir s'il tend rendre un peuple plus heureux ou à car ces opposés plus misérable : peuvent réellement exister, et cela dépend du sol plus ou moins fécond bite, des propriétés qu'un peuple haqu'il possède au-dehors, et des son plus ou moins d'industrie. Le les anciens qui avaient leurs luxe, tant décrié par vrai, les il raisons, amollir, il est hommes; est destructeur des conditions qui constituent le guerrier : mais c'est lui s'introdaisant de nos jours dans les contrées qui, en barbares, avec le commerce et la les plus civilisation, y a poli bite, des propriétés qu'un peuple haqu'il possède au-dehors, et des son plus ou moins d'industrie. Le les anciens qui avaient leurs luxe, tant décrié par vrai, les il raisons, amollir, il est hommes; est destructeur des conditions qui constituent le guerrier : mais c'est lui s'introdaisant de nos jours dans les contrées qui, en barbares, avec le commerce et la les plus civilisation, y a poli --- Page 93 --- (85) les mceurs, adouci lcs haines, et a cimencé l'union la fraternité entre des nations et qui ne autrefois entr'elles commnuniquaient sensiblement que pour sentr'égorger: : ila inéteint en elles ces préjugés dans lesquels elles faisaient guerriers ; leur consister leur gloire et stireté : mais faut-il donc qu'an peuple soit rier pour être heureux et tranquille ? Oui, s'il guer- était environné, ainsi que je l'ai déjà dit, forcé de défendre d'ennemis, et sormais sans cesse ses foyers; mais lié déd'amitié et d'intérêt avec des peuples aussi paisibles, et aussi intéressés que lui au maintien de la concorde, 3 quel inconvénient y a-t-il donc qu'ils'éloigne, qu'il abhorre même un état qui tend à faire verser le sang humain par torrens? Il n'est pas étonnant que le luxe fut les tems proscrit dans anciens, car il avait généralement alors tous les peuples, le même danger pour jourd'hui qu'il a encore aupour ceux quin'ont ni richesses ni colonies, ni industrie : il devait être territoriales, odieux, qu'il ne pouvait parce étrepermis qu'à un bien petit nombre d'hommes de s'y livrer, et qu'il devait infailliblement appauvrir l'état, en même-tems qu'il maeurs. Mais le systême corrompait les introduits, moderne, et les goûrsqu'ila en ont fait l'accessoire du des arts sur lesquels tous les commerce et peuples ont fondé, commun accord , leur bonheur et lear d'un est l'effer et le résultar naturel de prospérité : il linégalité des richesses, que les lois ont consacrée et protègent dans F 3 vrir l'état, en même-tems qu'il maeurs. Mais le systême corrompait les introduits, moderne, et les goûrsqu'ila en ont fait l'accessoire du des arts sur lesquels tous les commerce et peuples ont fondé, commun accord , leur bonheur et lear d'un est l'effer et le résultar naturel de prospérité : il linégalité des richesses, que les lois ont consacrée et protègent dans F 3 --- Page 94 --- (86) tous les états, en même-tems qu'il en est le modificateur, en devenant le moyen par lequel le indastrieux parvient à s'appropricr, pauvre une partie des biens de Thomme par ses travaux, avec lui, il est vrai, opulent. Il entraîne linconvénient de rendre moins avantageuse lapplication de principes excellens eux-mèmes, er la nécessiré de les modifier en ployer au gré des mceurs et de les nations mais et des préjugés actuels des ; faut-il donc que pour qu'elles soient heureuses, elles aient des maurs si core le cas de s'armer de la âpres? Est-ce ensévérité de contre des usages devenus plus utiles Lycurgue Les législateurs que dangereux? de vertu antiques avaient tour dir en : ils ne connaissaient parlant force et de félicité pas d'autre moyen de sommes dit publique. Mais aux tems où nous > Montesquieu, les parlent plus que de commerce, gonvernemens ne chesse. d'industrie et de riS'il est un luxe celui qui consiste dans corrupteur et dangerenx, c'est Fusage de ces objets cofteux: desuperfluité que la richesse recherche, moins sa commodiré que pour flatter pour qu'elle se procure à son orgueil, s et plus reculés de grands frais des climats les le l'univers : c'est encore celui dont résultar est d'enlever les bras à de faire refluer au dehors les Tagriculeure, ou sans aucune ressources d'un érat compensation. Mais qu'a de ce luxe, er comment commun pourrait-on le confondre ayec uperfluité que la richesse recherche, moins sa commodiré que pour flatter pour qu'elle se procure à son orgueil, s et plus reculés de grands frais des climats les le l'univers : c'est encore celui dont résultar est d'enlever les bras à de faire refluer au dehors les Tagriculeure, ou sans aucune ressources d'un érat compensation. Mais qu'a de ce luxe, er comment commun pourrait-on le confondre ayec --- Page 95 --- (87 ) celui dont je soutiens l'utilité, d et qui consiste, par dans la consommation de ces denrées préexemple, des mains françaises cultivent, et dont cieuses 9 que facilement la jouisle pauvre mêine peut se procurer sance ? Qu'ont de commun, dis-je, > les diamans de Golconde, et les marchandises de l'Asie qui épuila France satisfaire un petit nombre sent pour d'hommes > avec les productions coloniales qui sont elle une source inépuisable de richesses > et pour introduit le peuple égaye ses dont l'usage parmi travaux et sa misère, et contribue efficacement à raffermir sa santé comme à multiplier ses moyens d'exister? J'en atteste mille et mille témoins occulaires : on se rappelle ces tems malheureux où l'élite de la population française versait son sang sur les dans les frontières, oà une autre partic gémissait cachots, et où tout le reste était livré aux horreurs de la famine. Les habitans de la Gironde, du Lot des forcés d'arracher et départemens environnans, quelques racines sauvagés pour se substanter, resoutenir leur existence débile, à Tucoururent, pour forcé du café,dont Pheureux effet, après les sage avoir sauvés en leur donnant le tems d'atteindre la récolte 3 fut êncore de prévenir les maladies épidémiques, qui sont toujours la suite infaillible de la disette ; et la métropole qui devaic déjà à cette précieuse graine une partie de son opulence et du F4 ques racines sauvagés pour se substanter, resoutenir leur existence débile, à Tucoururent, pour forcé du café,dont Pheureux effet, après les sage avoir sauvés en leur donnant le tems d'atteindre la récolte 3 fut êncore de prévenir les maladies épidémiques, qui sont toujours la suite infaillible de la disette ; et la métropole qui devaic déjà à cette précieuse graine une partie de son opulence et du F4 --- Page 96 --- (88) développement de son industrie, > lui dut le salut d'une multitude de encore A ses habitans. quoi cette longue disgression peut-elle être consacrée, si ce n'est à faire sentir tance et tous les genres d'utilicé d'une toute l'imporle commerce colonie, dont consommateur des objets d'industrie nationale, et la valeur de ses productions, dont la jouissance s'est étendue à toutes les puissamment contribué à classes, ont Si luxe dont les introduire en France ce inconvéniens avantages sont si multipliés, et les si imperceptibles 3 supposé même en existe. C'est qu'il pourtant ce luxe vivifiant curait à la plus précieuse qui proportion de la française, du travail et une subsistance population cette base de la force et de la assurée; c'est quia servi de splendeur nationale prérexte aux déclamations gu'on a entendu et qu'on entend furieuses, calomniant le luxe colonial encore : c'est en débouché qui formait le plus vaste des objets de fabrique lequel les Colous française, et par attendait remplissaient ce que la métropole d'eux, qu'on est parvenu à soulever l'opinion séduite ; on les a déclarés coupables, qu'ils étaient riches; On les a parce versé à coups redoublés proscrits, on a renelles n'avaient leurs fortunes > comme si pas été le plus ferme soutien de la fortune publique. Les voilà bûce à tout ce le pauvres, errans 2 et en que malheur a de plus cruel; la métropole d'eux, qu'on est parvenu à soulever l'opinion séduite ; on les a déclarés coupables, qu'ils étaient riches; On les a parce versé à coups redoublés proscrits, on a renelles n'avaient leurs fortunes > comme si pas été le plus ferme soutien de la fortune publique. Les voilà bûce à tout ce le pauvres, errans 2 et en que malheur a de plus cruel; --- Page 97 --- (89) on leur refuse même cette pitié qui adoucit l'infortune, C'est ainsi que dans un teins où l'on ne parle que de justice > de vertu et récompense les descendans de d'humanicé, on donnèrent ces hommes qui SC librement à la France, et qui ouvrirent pour elle une vaste carrière d'industrie et de périté ! Elle est formée cette carrière Prossans ressource : un seul instant 2 et peut-étre a suffi pour anéantir l'ouvrage de deux siècles de travaux et de ruiner à 2 la crainte jamais ce délicat et brillant édifice n'a Pas arrêté la fareur d'un parti, qui voulait à tout risque écraser sous ses décombres ceux en les soutiens qui étaient > et qui dans l'un et l'autre hémisphère avait calculé et fondé d'avance ses sur une subversion triomphes chezà générale O vous ! qui cherchaque instant à vous étayer de l'autorité ces écrivains célèbres de qui ont parlé au nom de la philosophie et de l'amour de Phumaniré; avez sans cesse leurs maximes à la bouche, vous qui ainsi que vous faites est-ce Tapplication de leurs cipes, et que vous suivez leurs princelui d'entr'eux préceptes? Quel est qui, pressé Par la douleur et Par lindignation des outrages faits à Thumanité, gina de tout renverser de fond imavenger ? Lequel en comble pour la rerminer des conçurjamais linfernal projer d'exla peuples entiers > et de fortune nationale en renversant compromettre soutiens 3 en substituant à SES plus fermes une réalicé brillante 9. princelui d'entr'eux préceptes? Quel est qui, pressé Par la douleur et Par lindignation des outrages faits à Thumanité, gina de tout renverser de fond imavenger ? Lequel en comble pour la rerminer des conçurjamais linfernal projer d'exla peuples entiers > et de fortune nationale en renversant compromettre soutiens 3 en substituant à SES plus fermes une réalicé brillante 9. --- Page 98 --- des plans incertains (90) et de vaines Ies yeux sur leurs immortels chimères P Jettez pénétrés d'une horzeur ouvrages : voyez-les profonde pour les commis, et cherchant à forfaits ils sont inspirer le sentiment dont remplis : voyez-les aussi s'efforcer venir ceux qu'on voudrait de ptéevt-il un seul commettre encore, En qui vous ait dit qu'il fallait jusqu'aux décruire Les foudemens, ces montimens maux que lambition qui rappellent mais que leur utilité et l'avarice ont causés s zendus pour la sociéré entière avait: précieux et légitimes ? senti que la Non, non lils ont prospéricé des états mais de leur dépendait désoréraient exirence, et que les biens dont ils pour eux une mine féconde, que compenser ce que leur établissement faisaient plus mitivement coûté : ils onr indiqué avait prien eux les moyens de faire autant qu'il était y restaient encore disparzitre les abus qui fallait bien attachés; mais tous ont dit se garder de qu'il pire Quel démon guérir un mal par un mal si fort écartés des exterminateur vous a donc leçons de ceux-là même vous dites les disciples ? Par dont vous principes quel renversement des qu'ils ont proclamé, 2 par quel contradiction inconcevable se fait-il que tous les droits violés au nom même de la aient été les plus horribles aient été justice, que les crimes de sang aient été commis , que des torrens et répandus au nom de que ce soit enfin au nom de la liberré Thumanité, qu'on a donc leçons de ceux-là même vous dites les disciples ? Par dont vous principes quel renversement des qu'ils ont proclamé, 2 par quel contradiction inconcevable se fait-il que tous les droits violés au nom même de la aient été les plus horribles aient été justice, que les crimes de sang aient été commis , que des torrens et répandus au nom de que ce soit enfin au nom de la liberré Thumanité, qu'on --- Page 99 --- (91) tout ce que le despotisme a de plus ina exercé solent et de plus intolérable ! sir des maux Mais ne nous appesantissons plus dont le douloureux et inugile souvenir ne peut rien pour.n notre consolation. S'il reste encore une lueur d'espérance, d 2 hâtons - nous plutôr de la saisir attacher. fortement. Le résultat le plus et de nous y linfaneste de tant de malhèuts e 'est sans-, doute certitude où l'on est qu'ils paissent êtré réparés : mais enfincela n'est: pas impousible. Quelques puéarécemment riles : que soient les.mesures que lon adoptées relarivement aux colonies 2 il.faur croire qu'on ne s'y attache avec autant d'acharnementy' que parce qu'on en ignore. le danger, et qu'elles seront abandonnées lorsqu'on reconnaîtra par expérience combien elles sont vaines et même désastrouses. Le cri de la vertu et de Phumanité outragées ( mais non pas de ce, phanrôme de vertu et d'humanité au nom duquel tant de forfaits ont été commis), la voix impérieuse de la politique, la voix plus impérieuse encore des besoins de la France se feront tôt ou tard entendre, et dissiperont Pillusion qui fascine tous les yeux : on reviendra, cela est infaillible, au seul parti que l'on aurait dû embrasser. Malheureusement la perte des instans précieux devient de plus en plus irréparable 3 et il peut arriver un tems où le repentir et une manière de voir, plus sagectplus conforme auxintéréts de lamétropole,de- --- Page 100 --- (92) viendront tardifs et tant inutiles; et ce tems est d'aumoinséloigné.qu'il semble les mesures les qu'on choisisse exprès Mais plus propres à en avancer encore une fois, espérons le l'époque. l'erreur ne saurait être de que règne de longue durée : que ceux qui tiennent dans leurs mains espérons tinées de la les destruction France, sentiront enfin combien sa desimporte a leur à leurs à ceux de T'empire gloire, intérêts et à moins de qu'ils doivent arracher à Sa vouloir y être entraînés ruine, Voyons dans le chapitre suivant eux-mêmes. moyens sur lesquels il quels sont les est permis de fonder qu'espérance, et auxquels il faudra quel revenir, s'il en est tems encore. nécessairemene ont enfin combien sa desimporte a leur à leurs à ceux de T'empire gloire, intérêts et à moins de qu'ils doivent arracher à Sa vouloir y être entraînés ruine, Voyons dans le chapitre suivant eux-mêmes. moyens sur lesquels il quels sont les est permis de fonder qu'espérance, et auxquels il faudra quel revenir, s'il en est tems encore. nécessairemene --- Page 101 --- (93) DISCOURS V. CHAPITRE XI De rinfluence de Angleterre sur les évènemens niaux; ; de l'état actuel de coloparé à celui de la France. Saint-Doningae, comExamen des mesures propres dy ramener le calme et l'industrie de restauration. 5 plar LINTAIGUE, l'amour du sions les plus viles changement et les pasont tout bouleversé, en sont venues à un point de Les choses maturité n'y a plus que les artisans de tel, qu'il qui de tant de màlheurs feignene se méprendre sur leurs causes ; il n'est plus douteux, véritables sonne, que les convulsions je crois, pour percolonies ne soient qui ont déchiré nos manité dues, non à l'amour de l'huqui leur a servi de prétexte, mais à la lératesse la mieux caractérisée scéd'un s et au machiavélisme gouvernement étranger, et si inucilement qui ayant si souvent tenté de sions coloniales, ou d'en conquérir nos possess'est attaché neutraliser les avec avantages, Iui restair à empressement au dernier parti qui prendre pour nous les rendre au moins --- Page 102 --- (94) inutiles ; c'est-à-dire de les ruiner de fond en comble,et de se servir pour cela de nos mains. Qu'on considère attentivement la propres marche politique de PAngleterre, , à compter de oà l'on agita dans son lépoque latives parlement, les questions reà lerclavage .des Antilles, jusqu'à l'arrivée des Anglais à Ssint-Domingue. Plàt à Dieu y fussent entrés comme conquérans ! Mais qu'ils tout ne prouve-t-il pas qu'après avoir allumé en le flambeau qui P'a embrâsée, et Europe après avoir eu l'initiative des dissentions civiles qui ont causé tous ses malheurs, ils n'y sont intervenus que pour leur donner plus d'activité, et pour achever les haînes et les passions d'exaspérer que l'autorité de la métropole pouvait, par quelque mesure sage, calmer d'un momentil'aucre. L'enthousiasme pérulant d'hommes présomptucax 2 inconsidérés et profondément ignorans sur les grands intérêts de la France, a merveilleusement. secondé les efforts de cette implacable ennemie : elle a été servie avec non moins de zèle €t de succès par ceux qui paraissent avoir eu la direction des évènemens, soit qu'elle leur eût confié la réussite de ses desseins secrets, 2 comme tout induit à le penser, soit qu'ils eussent eux-mémes leurs fins et leurs plans particaliers à exécuter. Il est certain du moins qu'on s'est, dès le principe, soigneusement écarté de lunique marche crivaient la que prespradence et une sage circonspection 5 moins de zèle €t de succès par ceux qui paraissent avoir eu la direction des évènemens, soit qu'elle leur eût confié la réussite de ses desseins secrets, 2 comme tout induit à le penser, soit qu'ils eussent eux-mémes leurs fins et leurs plans particaliers à exécuter. Il est certain du moins qu'on s'est, dès le principe, soigneusement écarté de lunique marche crivaient la que prespradence et une sage circonspection 5 --- Page 103 --- (95) et quelqu'évidente que soit aujourd'hui la nécessité d'y revenir, jamais on, ne fut plus diamérralement opposé aux seuls moyens de concilier le respect dà à Thumanité , la considération des besoins de la France et les ménagemens qu'exigent ses intérêts. Est-ce la France, ou bien T'Angleterre qu'ont entendu servit ceux qui ont armé les mains de l'esclave africain, et qui l'ont provoqué à se baigner dans le sang de ses maîtres ! Sont-ce des amis de leur patrie, ou bien de secrets partisans de l'étranger, ceux qui ont fait incendier des villes opulentes, qui ont converti des contrées fertiles en déserts, 9 et qui sont parvenus à tarir en quelques instans ia source des richesses nationales ? Est-ce enfi au nom de Ia France, > qu'ils ont achevé de ruiner, ou à celuide sa rivale, , qu'ils ont si efficacement servie, que les éloges et les récompenses ont été prodiguées aux Polverel et aux Santhonax ! Qu'aurait pu faire de plus, pour leur témoigner sa reconnaissance, cette Angleterre, qui pendant vingt guerres Occasionnéespar son acharnement à nous nuire. > ne nous causa jamais, quels que fussent ses succès, la moindre partie des maux que ces deux hommes nous ont faic en quelques mois. Si elle avair ordonné à ses généraux d'aller s'emparer de Saint-Domingue e et de ruiner entièrément certe colonie, qu'auraient- . ils faire de C pu plus pour remplir ses volontés, gue ce qu'ont faic ces agens de la France ? Que Occasionnéespar son acharnement à nous nuire. > ne nous causa jamais, quels que fussent ses succès, la moindre partie des maux que ces deux hommes nous ont faic en quelques mois. Si elle avair ordonné à ses généraux d'aller s'emparer de Saint-Domingue e et de ruiner entièrément certe colonie, qu'auraient- . ils faire de C pu plus pour remplir ses volontés, gue ce qu'ont faic ces agens de la France ? Que --- Page 104 --- lui reste-t-il (96) maintenant à desirer ? eu la satisfaction de voir N'a-t-elle pas coup mortel aux colonies, porter stccessivemen: le nufactures et à la marine au commerce, aux made sa rivale ? Je le demande marchande et militaire France, ou bien de encore 2 est-ce de la lement TAngleterre , qu'ils ont si fideavaient servie, que les auteurs de tant de des récompensés à attendre ? maux le dénouement de Quel sera donc cette horible et intrigue ? Faut-il se persuader inexplicable sein de la France enfin qu'il existe au des plans conçus ou par létranger, et dont l'exécution provoqués trement suivie, doit être opiniamain à jusqu'à ce qu'on ait mis la son dernière épuisement, et qu'on ait réduit pulation €t ses ressources du dedans sa PoPest déja tout ce qui constituait aussi bas que et son éclat extérieur ? sa force polirique Peuple malheureux ! qu'ont produit longs et affreux déchiremens pour toi ces plus pour ton ? qu'est-il résulté de bonheur, de tant de prérextes avec lesquels on t'a si maux, et des pé? Examine de criminellement tromprès ce phantôme décoté du pompeux de vertu et de nom le masque léger qui le philantropie ; arrache-lui plus que la face hideuse couvre, et tu ne verras de du crime, suivi pour toi Tappauvisement, de la misère et maux qui de tous les ces hommes Tacompagnent : tu n'appercevras dans qui,au nom de Thumanité et de la liberté, ? Examine de criminellement tromprès ce phantôme décoté du pompeux de vertu et de nom le masque léger qui le philantropie ; arrache-lui plus que la face hideuse couvre, et tu ne verras de du crime, suivi pour toi Tappauvisement, de la misère et maux qui de tous les ces hommes Tacompagnent : tu n'appercevras dans qui,au nom de Thumanité et de la liberté, --- Page 105 --- (97) ) dévasté les colonies avec la rapidité liberté ont de vils instrumens de l'étrand'un ouragan, que d'impitoyables assassins, et d'impudens conger, vain de fausses imachssionnaires. C'est en qu'avec de bonheur et de richesse, on cherche à calges et à te cacher l'avenir : c'est en iner tes craintes r'étourdir sur les maux dont tu sens vain que pour à déja les atteintes > on1 te flatte et qu'on te peint tespropresyeux puissant et majestueux > parce que ta maigreur intérieure est cachée parune bouffissure posuccès achèvent de r'énerlitique, et par quelques qui autour de toi te reste-t-il? où est ver : regarde ; que Poù sont tes colonies? toutes tes ressourton commerce anéanties ? les canaux de ton ances ne sont-elles pas cienne prospérité ne sont-ils pas desséchés ou dén'est-il extrêrournés ? enfin ton dénuement pas de tout ce qui faisait ta force, me ? Dépouillé l'avenir ? Les efforts quelle est ta perspective pour dont tu parais encore capable ne sont-ils pas proennemis avoir anéanti voqués par tes > qui, après à te rendre véritablement tout ce qui contribuait rien mettre le comble puissant, ne négligent pour t'accabler ensuite à ton épuisement et pour, pouvoir Tes vrais amis ne se laisseront sans défense... éblouir par l'éclat passager dont tul brilles,et pas t'entraîner rapidement vers qui ne sert qu'à plus 'ta ruine entière. Heureux encore qu'il te reste queldes erreurs dont tu ques instans pour reconnaitre G Tome. II. rien mettre le comble puissant, ne négligent pour t'accabler ensuite à ton épuisement et pour, pouvoir Tes vrais amis ne se laisseront sans défense... éblouir par l'éclat passager dont tul brilles,et pas t'entraîner rapidement vers qui ne sert qu'à plus 'ta ruine entière. Heureux encore qu'il te reste queldes erreurs dont tu ques instans pour reconnaitre G Tome. II. --- Page 106 --- (58 ) es la première victimc et que tu puisse éviter le sort que la perfidie ou Topiniâtre ignorance te préparenr ; mais il est inévitable, si on ne saisit sur le champ les moyens qui restent encore pour tout : réparer. Puissent les yeux de ceux qui sont devenus lesdéposicaires de ton pouvoir ret de ta felicité,s'ouvrirenfin aux salutaires leçons du malheur et de l'expétience ! puissent-ils reconnaitre l'absurdi-édee principes qui ont creusé sous tes pas, l'abime dans lequel sont venus'se précipiter suecessivement, ton commerce > ton industrie et tes colonies, et dans lequel tout finira par s'engloutir SI jnsqu'il'empérance, on ne se hâce de le fermer ! qu'on ne perde pas, dis-je, uin seul instant pour remédier à tant de maux, Ol1 tout est perdu sans ressource. Aujourd'hui, dans ce tems ou l'on entend mer proclasi pompeusement le règne des vertus, la calomnie est le moyen commun et a-peu-près sûr de noircir lesintentions les plus pures, et d'en empècher l'effet. Qaclagteconignesque soient les vrais sentimensqui m'animent dans le cours de cet ouvrage, je m'attends ailx anathèmes lancés sur moi, par la malveillance Ol parT'erreur, parce que je parais m'écarter de ces principes, de ces lieux communs prèchés avec emphase par ceux qui en font leur arme habituelle, et qui ne sont que des mots vides de sens pour quiconque examinera avec atrention et de bonne foi l'application quiena été faire: on me qualifiera de vil; partisan de sentimensqui m'animent dans le cours de cet ouvrage, je m'attends ailx anathèmes lancés sur moi, par la malveillance Ol parT'erreur, parce que je parais m'écarter de ces principes, de ces lieux communs prèchés avec emphase par ceux qui en font leur arme habituelle, et qui ne sont que des mots vides de sens pour quiconque examinera avec atrention et de bonne foi l'application quiena été faire: on me qualifiera de vil; partisan de --- Page 107 --- (99) l'esclavage, parce que je le trouve mille fois moins désastreux que les moyens parlesquels O1l a précendu l'abolir. Quoi! serais je moins un homme de bien, lu sincère amide Phumanité et de mon pays, parce que je m'cloigne en frémissant d'une route marquéa de sang, et où l'on ne rencontre que des crimes, et parce que je ne confonds pàs les principes avec des sophismes dasorganisatencs, et la vertu avecles spectie qui en a emprunté la forme? Oui,jaurai le courage de le dire; plurôr l'esclavage, utile et bien organise, tel qu'il exista pendant des siècles, que ce cahos inmille forme et anarchique qu'on y a substitué! plutôt fois le laisser subsister avec tous ses abus, eussent-ils été encore pires, que de l'ensevelir sous la ruine générale, et de sacrifier les plus chers intérêts de la métropole. Mais queiques regrets que les évènemens erl'état actuel des colonies me forcent de donner légitimement à un régime sous lequel elles étaient Si florissantes, et qui, sans convulsions, sans déchiremens, érait susceptible de toutes les modifications qu'on aurait voulu y faire, à Dieu ne plaise quejaie entendu en faire Tapologie.Je ne m'abandonne point ici à une opiniârreté criminelle, ni ne prétends faire prévaloir mes propres opinions sur l'opinion générale: je ne parie ni d'après mes préjugés particuliers > ni d'après mon entétement dans un systême réprouvé, > et dont je ne fus pas des derniers à reconnaitre et à détester les excès. J'ai choisi irrévocablement pour Ga ie entendu en faire Tapologie.Je ne m'abandonne point ici à une opiniârreté criminelle, ni ne prétends faire prévaloir mes propres opinions sur l'opinion générale: je ne parie ni d'après mes préjugés particuliers > ni d'après mon entétement dans un systême réprouvé, > et dont je ne fus pas des derniers à reconnaitre et à détester les excès. J'ai choisi irrévocablement pour Ga --- Page 108 --- (100) guide de mes opinions le peu acquise sur cette d'expérience que j'ai matière, et une fondie des intérêts dont il connaissance approtour d'un zèle ardent s'agit. Je suis animé surpour la prospérité de et je crois fermement ma patrie, que toute autre doit ye être subordonnée. Voilà le considération je tends; voilà le phare véritable bur auquel de vue, et avec que je ne perds pas un instant milieu des écueils lequeljer ne crains pas de m'égarer au des passions, des intérêts divers... préjugés et des Dans les tems heureux et même ceux qui manifestent paisibles où chacun, et ardent, aujourd'hui un zèle si jouissaient des avantages ou des que les colonies ont répandues dans la douceurs guères s'embarrasser des société, sans achetés; dans maux par lesquels ils étaient ces tems, 3 dis-je, qui sentir moi, et se Pénétra plus plus que s'éraient profondément des abus glissés dans leur régime ? Quel homme qui mais plus sincèrement gémi, a jazélateurs modernes long-tems avant que les ont servi de y songeassent, sur des excès qui prérexte aux horribles forfaitsp on a prétendu les punir? Ah ! plàt à Dieu parlesquels déchiremens et sans attirer sur elle que sans un de ma mités, patrie eût déluge calapu donner à I'Europe entière t1l exemple touchant d'humanité ! Plât à Dieu des moyens doux et que par dignes en tout d'une si belle cause, et sans altérer inconsidérément les bases de sa propre félicité, elle se fûc couverte d'une gloire im- à Dieu parlesquels déchiremens et sans attirer sur elle que sans un de ma mités, patrie eût déluge calapu donner à I'Europe entière t1l exemple touchant d'humanité ! Plât à Dieu des moyens doux et que par dignes en tout d'une si belle cause, et sans altérer inconsidérément les bases de sa propre félicité, elle se fûc couverte d'une gloire im- --- Page 109 --- (101 ) le sort d'une classe malheumortelle, en adoucissant otl même en conduisant une peuplade étrangère reuse, bonheur et à la civilisation. Mais et son esclave, aul l'instruction de Thuhélas! quel fruit atrendre pour fait ! manité, des torrens de sang qu'on a répandre Aatte-t-on d'avoir laissée dans Quelle impression se leur offrant Thorl'esprit des nations étrangères, en Aatterait rible spectacle de ces bonlevenmmena:Oasef vain de les avoir édifiées par des scènes sanglantes, en elles n'ont vu que des brigands pousdans lesquelles meurtre et à tous les crimes 2 sés à l'insurrection, au cherché à d'autres brigands. Certes, si elles ont par c'est se prévaloir de profiter de cet exemple, pour L'uet s'enrichir de nos depouilles. nos fautes, pour dans leur systême, nique changement qui s'est opéré ont redoublé de surveillance consiste en ce qu'elles dans leurs colonies de et de rigidité, pour prévenir de l'esclavage y est desemblables malheurs : le joug d'humanité venu plus lourd, et ce prétendu exemple la dureté. Voyez T'Anglen'a servi qu'à en aggraver insidieuse... agita cette question terre, quila première fermens faitapresavoirl lancé ses empoisonQu'a-telle semblableaHlerenle nés dans le sein dela France, qui, dérecevantle funeste présent de Déjanire, aaussitôr entrailles de ses mains? Qu'atelle chiré ses propres dirigs avoir si perfidement fait ponrsescolonies.apes: les a embrasées : A-tvers les nôtres, l'étincelle qui noirs? a-t-clle elle adouci T'esclavage rigoureux de ses G3 empoisonQu'a-telle semblableaHlerenle nés dans le sein dela France, qui, dérecevantle funeste présent de Déjanire, aaussitôr entrailles de ses mains? Qu'atelle chiré ses propres dirigs avoir si perfidement fait ponrsescolonies.apes: les a embrasées : A-tvers les nôtres, l'étincelle qui noirs? a-t-clle elle adouci T'esclavage rigoureux de ses G3 --- Page 110 --- { 102 ) modifié son régime colonial, bien nôtre?Nonlceute. plus dur que ic nation qui sait si bien se vernis de vertus et de parer d'un deses principes, et les ployer au intérêts et de sa politique, fait gré plus d'ardeur aujourd'hui, avec que jamais, ce trafic honteux contre lequel elle parut s'élever la première, aucune ne fir et que pourtant jamais avec autant de barbarie er de sesse qu'elle:en vain l'on délibère basde le dans son1 parlement cesser; ; ses nombreax vaisseaux côtes de couvrent les PAfrique, et vont porter des les nations. esclavesàtontes Wilbetforce, ce philantrope toyait si tendrement sur le sort de quisappiquelques milliers d'Afticains, ne sC fait presque plas à seconder de tous ses entendrè:a ardent tique efforts, ce ministre dont la politortueuse et cruelle a faic périr en cn Europe, plus d'hommes quarre ans 3 fourni a,TAmérique que PAfrique n'en a pendant deux siècles, il plus que faiblement cette question n'agite provoqua si astucieusement par laquelle il notre frénésie, ou rant qu'il faut pour P'entretenir qu'auvertauxyeux de et pour mettre à couI'Enrope l'honneur de ceux si fructueusement guil'ont employé... . (*)P.S.Cec qui vient d'arriver achève dej et doit ouvrir les yeux aux plus incrédules. justifier mon opinion, gleterre vient enfin de terminer Le parlement d'Anagicée, en déclarant cette discussion si perfidement tion, sans le qu'on ne peut rien décider sur cette concours des planteurs des colonies quesanglaises de et pour mettre à couI'Enrope l'honneur de ceux si fructueusement guil'ont employé... . (*)P.S.Cec qui vient d'arriver achève dej et doit ouvrir les yeux aux plus incrédules. justifier mon opinion, gleterre vient enfin de terminer Le parlement d'Anagicée, en déclarant cette discussion si perfidement tion, sans le qu'on ne peut rien décider sur cette concours des planteurs des colonies quesanglaises --- Page 111 --- (103) Mais que leur reste-t-il encore à desirer? n'ontils pas réussi à attirer tous les genres de France : ne sont-ils maux sur la pas parvenus à détruire successivement ses colonies, sa marine, son éreindre commerce, et à jusqu'i son industrie : Qu'ont-ils besoin de dissimuler plus long-tems? ? Non, non ! le ment anglais ne prend plus la peine de gouverne- cacher vues : il rend déji ouvertement ses de vers le véritable buc ses vastes deseins, qui est de tout à ambitieuse cupidité. assujettir sOil Aprèsavoir puissamment contribuépar son profond machiavélisme à nous dans tous les maux et tous les excès, il précipiter à en profrer comme à est le premier nous les reprocher; et déjà, ajoutant linjure à la malveillance, il nous ses p-uples et à ceux de toute désigne à de soulever l'Europe, qu'ils'eforce contre nous, 2 non comme un modèle de vertas et de grandeur d'ame, ainsi modesiement de qu'on nous flatte Tètre, mais comme une grande legon, comme un exemple efiayant des travers dans lesquels une nation nombreuse et entrainée puissante peut être par Tintrigue, par l'esprit de vertige et de fureur, et Par une application fausse et outrée des meilleurs pcincipes. Quand j'avance que PAngleterre a causé directement ou indirectement la de plupart nos et que, par ses inrigues, elle a eu l'initiative malheurs, de qui ont désolé n10S possessions ceux je Tavoue, d'Amérique, ce n'est, qu'une opinion destituée, du moins pour G 4 igue, par l'esprit de vertige et de fureur, et Par une application fausse et outrée des meilleurs pcincipes. Quand j'avance que PAngleterre a causé directement ou indirectement la de plupart nos et que, par ses inrigues, elle a eu l'initiative malheurs, de qui ont désolé n10S possessions ceux je Tavoue, d'Amérique, ce n'est, qu'une opinion destituée, du moins pour G 4 --- Page 112 --- (104) moi, de preuves matérielles : mais elle est fondée la plus parfaite vraisemblance, sur et sur le résultat des évènemens. A qui les si attribuerait-on, ce n'est à ceux qui en ont recueilli tout à l'on voit lavantage ; ceux que journellement s'élever sur nos s'enrichir à mesure rbines, et que nous nous appauvrissons ! Qu'on suive ces évènemens pas à pas dans leur naissance et dans leurs développemens; et qu'en dernière analyse > on considère comparativement la situation respective des deux états. La France, après avoir du en quatre ans tout ce perqui composait sa force et sa splendeur, s'épuise plus que jamais en vains efforts provoqués, iln'y a pas de doute, par ceux-là même contre qui ils paraissent dirigés; bien assurés nous être vu tout qu'après réduira à enlever, notre épuisement nous Timpossibilité de le leur arracher un jour, L'Angleterre, au contraire, plus étendu n'eutjamais un commerce et plus brillant : vainement On prétend qu'elle s'épuise pour soutenir une coalicion dont elle est l'ame, et qui ne semble formée rêts. Eh! que pour ses intéqu'est-ce une Seksentcedegnipenuie pour nation qui a SuI borner là toute sa tandis que ses coalliés et nous-mèmes dépense, bien plus de sacrifions s avec prodigalité, des trésors infiniment plus précieux, le sang et la vie des hommes, et d'une nération entière ? Qu'est-ce, gécrifice dis-je, que ce léger S3pour une nation qui pompe seule et attire chez elle les richesses de l'univers entier, et qui, par ses enuie pour nation qui a SuI borner là toute sa tandis que ses coalliés et nous-mèmes dépense, bien plus de sacrifions s avec prodigalité, des trésors infiniment plus précieux, le sang et la vie des hommes, et d'une nération entière ? Qu'est-ce, gécrifice dis-je, que ce léger S3pour une nation qui pompe seule et attire chez elle les richesses de l'univers entier, et qui, par ses --- Page 113 --- (105) sottspéculations, enlève aux gouvernemens qu'elle le trop tard qu'ils ont été doie, et quis'appercevront d'or qu'elle ne leur en jouet de son ambition, plus l'ennemi alimenter leur fureur contre dispense pour dominant sur toutes commun ? Voyez ses vaisscaux erenvahissant tout cequi est à sa bienséance; les mers, de richesses, 0e lorsses colonies Alorissantes et regorgeant des décombres ; que les nôtres ne contiennent que s'emparant des débris de Saint - Domingue voyez-là qui est un et déjà maitresse du Mole-Saint-Nicolss, entrée avec autre Gibraltar, dans lequel elle n'est pas moins de facilité que dans celui d'Europe, et que de luiarracher, jusqu'à rien ne sera désormais capable auia elle-1 même, lorsquiln'y ce qu'elle l'abandonne plus rien à tirer de cette isle malheureuse > ou qu'elle mis la derniète main à sa ruine : voyez enfin aura les évènemens tournant à son avantage; et qu'on tous décide maintenant si elle n'en est pas l'artisan secret, leurs conseils en ont étél les provoet si ceux qui par d'clle leurs inscateurs, ne paraissent pas avoir reçu tructions. ne saurait soupçonner ce On dira peut-êrre qu'on ambitieux, mais prudent et toujours gouvernement attentif à subordonner sa politique et ses opérations d'avoir ailumé sous nos à ses intérèts, spontanément à l'autre colonies un volcan qui peut d'un moment les siennes.. Je veux bien croire que engloutir question lorsqu'à son instigation, > cette dangereuse , ne paraissent pas avoir reçu tructions. ne saurait soupçonner ce On dira peut-êrre qu'on ambitieux, mais prudent et toujours gouvernement attentif à subordonner sa politique et ses opérations d'avoir ailumé sous nos à ses intérèts, spontanément à l'autre colonies un volcan qui peut d'un moment les siennes.. Je veux bien croire que engloutir question lorsqu'à son instigation, > cette dangereuse --- Page 114 --- ( 106 ) fur entamée, soit en Angleterre, soit en France, il n'avait pas plus embrassé toute l'étendue des maux dont elle devait être la source > que les sincères premiers Lt partisans de la révolution hommes françuise > ces purs et vertueux qui avaient cru y voir l'époque de la régénération de leur patrie, 3 n'avaient prévu tous les déchiremens et les horribles forfaits qui devaient la ternir. Il faut penser que les uns et les antres, s'ils avaient pu pénécrer dans l'avenit, auraient respectivement renoncé à des espérances qui devaien: être achetées au prix de tant de malheurs : il faut croire que le premier, embrassant d'un d'ail tout Ce que les principes sur lesquels s'élevait couple nouvel édince politique de la France, avaient d'incompatible avec ceux qui servaient de base au régime de ses colonies , et sentant les effets qui devaient nécessairement résulter de leur osa se flatrer de la possibilité de opposition 5 se les il crur devoir faire jouer dès CC approprier; moment tous les ressorts de la politique, pour activer d'an côré les passions, l'enthousiasme et l'amour de la de T'autre, pour détendre et affaiblir les nouvauté; liens unissaient les colonies à Ja qui métropole > pour exciter entr'elles l'animosité et une défiance funeste, aigrir et aliéner l'espric du Colon le pour par spectacie cfiayant des complots tramés ouvertement en France pour opéter sa ru'ne, et enfin pour lui faire sentir la nécessité de périr ou de se jerter dans les bras d'un de T'autre, pour détendre et affaiblir les nouvauté; liens unissaient les colonies à Ja qui métropole > pour exciter entr'elles l'animosité et une défiance funeste, aigrir et aliéner l'espric du Colon le pour par spectacie cfiayant des complots tramés ouvertement en France pour opéter sa ru'ne, et enfin pour lui faire sentir la nécessité de périr ou de se jerter dans les bras d'un --- Page 115 --- (ro7 ) étranger. Voili vidisemll.blement quels protecteur furent les plans primidfs de V'Angleterre, quicontems l'espoir de s'emparer de, Saintserva quelque Domingne; mats qui forcée depuis d'y renoncer, vir Sa rume avec une secrèce joie, ou même aida à la consommer 2 aimant mieux la voir anéantie qu'entre les mains de ses ennemis, et espérant d'ailJeurs que Péclat dont ses possessions allaient briller la perte de celle qui les éclipsait toutes s la par dédommagetait de n'en avoir pu faire la conquète. Mais, dira-t-on, le Aéau qui a dévoré Saint-Domingue, dévorera tôt ou tardles colonies anglaises... Eh ! qu'importe à PAnglererre le danger de perdre quelques isles peu étendues > peu productives et presqu'entièrement épuisées ? Que serait même leur perte réclle au cas qu'elle flc forcée d'y renoncer, en comparaison del'avantage d'avoir vu s'anéantit entre les mains de sa rivale cctte isle incomparable, objet éternel de sa jalousie > et qui lui fournissait une masse de ressources égale, Oll au moins plus assurée que celles que par un commerce immense elle retirait elle-même de toutes les parties du monde ! habile à préD'ailleurs, toujours prévoyante,toujours venir les évènèmens, > n'a-t-elle pas déjà paré à la nécessité d'abandonner ses Antilles, soit qu'elles lui deviennent inutiles et à charge par leur épaisement > soit qu'clles soient destinées à devenir un jour lefoyer des mêmes malheurs ? Quoique la culture du sucrc, que celles que par un commerce immense elle retirait elle-même de toutes les parties du monde ! habile à préD'ailleurs, toujours prévoyante,toujours venir les évènèmens, > n'a-t-elle pas déjà paré à la nécessité d'abandonner ses Antilles, soit qu'elles lui deviennent inutiles et à charge par leur épaisement > soit qu'clles soient destinées à devenir un jour lefoyer des mêmes malheurs ? Quoique la culture du sucrc, --- Page 116 --- du café et des denrées (108) dans quelques contrées coloniales soit circonscrite de a sous sa domination divers TAmétique, TAngleterre lement points qui y sont propres; et déjà elle a jetté sur les côtes égal'Afrique, d'oi les premières de portées dans le nouvel cannes furent transd'un érablissement hémisphère les fondemens d'on qui, formé dans le climat tous les autres tirent leurs même tiné peut-être à moyens , est desce éclipser ou même à étouffer qu'on a vu jusqu'ici en ce genre. Dès tout velle colonie de que la noutême Sigrra-Iione, fondée d'après un différent, et souS les auspices d'une syslaquelle nulle autre ne saurair nation à d'habileté de être comparée en fait de telles , persévérance et de grandeur dans de entreprises, sera parvenue à un certain consistance, il est facile de degré ses progrès : il est facile, prévoir quels seront habitans dis-je, de prévoir que les appauvris des petites Antilles se hâteront porter leurs moyens et leur d'y ver dans la fécondité indasttie, sûrs de troude cette nouvelle terre ressources que commence déjà à leur refuser des épuisé de leurs anciennes le sol D'ailleurs propriétés. 5 comme je l'ai déjà observé, général de rétablissemenrdes l'objet le colonies, est d'alimenter commerce, de muliplier ses et ses moyens d'échange débouchés, et d'augmenter, opérations, la masse des richesses par ces diverses possesseurs. Il est vrai des états quien sont que les Antilles sont aujour- refuser des épuisé de leurs anciennes le sol D'ailleurs propriétés. 5 comme je l'ai déjà observé, général de rétablissemenrdes l'objet le colonies, est d'alimenter commerce, de muliplier ses et ses moyens d'échange débouchés, et d'augmenter, opérations, la masse des richesses par ces diverses possesseurs. Il est vrai des états quien sont que les Antilles sont aujour- --- Page 117 --- ( 109 ) fondement de cellesdel la France: d'huile plassolide elle 2 et elle ne Saint - Domingue était tout pour de renoncer sans se commettre au danger pouvait y ce vide. n'ayant rien pour remplacer tout perdre > des colonies à sucre Mais qu'est-ce que le eommerce ainsi dire accaparé T'Angleterre , qui a pour pour entier? De qu'elle importance pourcelui du monde isles de T'Ar rait-être au fond la perte de quelques donne des lois chigelaméricain, pour un peuple qui de belles contrées de P'Asie > qui dispose aux plus tient toutes les les trésors de FIndostan > qui tous daris sa dépendance , et enfin nations commerçantes les côtes de Punivers. qui parle en maître sur toutes de sans s'arrèter au danger Il est donc évident, s que c'était pour T'Ancompromettre ses propres colonies, d'arraun coup de la plus haute importance à glererre n'importe de quelle manière et cher à la France * fournissait à cellequel prix, une possession quis seule maritime et ci les moyens de balancer la puissance réunissait dans cemmerciale de son ennemie, et qui masse de richesses égale àcelle que un seul point,une de toutes les parties du globe. la première retirait ait été ou non l'arbitre Quoi qu'il en soit , qu'elle le soit il suffit sans doute que passé des évènemens, entier ànotre détriment, tout à son avantage, et tout défier de l'avenic, et pour ne plus compter pour nous sur des calculs qui nous ont avec autant de confiance ultérieure n'est garantie étésifunestes, et dont Tutilité point,une de toutes les parties du globe. la première retirait ait été ou non l'arbitre Quoi qu'il en soit , qu'elle le soit il suffit sans doute que passé des évènemens, entier ànotre détriment, tout à son avantage, et tout défier de l'avenic, et pour ne plus compter pour nous sur des calculs qui nous ont avec autant de confiance ultérieure n'est garantie étésifunestes, et dont Tutilité --- Page 118 --- (11o ) que par'les promesses douteuses de ceux qui en sont les inventeurs ou les partisans. Après tant de désastres accumulés en si peu de tems > que les ennemis exté rieurs de la France aient influé Oil non sur les homicides plans qui ont bouleversé ses colonies > il est bien naturel de n'attendre que de nouveaux déchiremens de déterminations qui dérivent de la même source, ou de penser, dans Phypochèse la moins défavorable , qu'elles deviendront inuriles dans leur elfer, paisqu'elles sont une conséquence de ptincipes et d'une manière de voir qui n'ont produic jusqu'ici que des malheurs. (*) Ceci a rapport au projet de faire à nos colonies l'application de la déclaration des dioits et des principes constitutiis de l'empire français, er aux plans récemment adoptés pour les régir. Quand j'écrivais, quoique dans un des chapitres précédens j'eusse conduit hypothétiquement Santhonax à Saint - Domingue, quoique je l'eusse représenté devant les houdes pérorant aficaines,Jdaisicin, je l'avoue, de penser que cet individu, couvert de crimes et d'opprobre, que cet ertisan de tant d'horribles désastres reparairrait sur la scène, et serait chargé d'aller organiser la constitation et les lois nouvelles dans cette contrée maiheureuse, qui fut le théâtre de ses fureurs. Je croyais de bonne foi, qu'amniscié et confondu désormais dans la fouleinmense de ses émules en brigandage et en forfaits, il ne s'occuperait qu'à se faire oublier, a la faveur des mouvemens qai nous agitent encore. Quel a dû ètre mon étonnement > en voyant ce même Santhonax, innocenté, remercié même des horreurs qui ont signalé sa nission ! Quelle a dû être ma douleur, en remarquant le nom bonne foi, qu'amniscié et confondu désormais dans la fouleinmense de ses émules en brigandage et en forfaits, il ne s'occuperait qu'à se faire oublier, a la faveur des mouvemens qai nous agitent encore. Quel a dû ètre mon étonnement > en voyant ce même Santhonax, innocenté, remercié même des horreurs qui ont signalé sa nission ! Quelle a dû être ma douleur, en remarquant le nom --- Page 119 --- (1 m) Après avoir tâché, autant qu'ila éré en moi, d'én clairer l'opinion sur cette question obscure, et sur avoir démontré létat actuel de nos colonies 5 après l'incohérence et Pinatilité des moyens mis en usage les sauver de leur perte entière et pour les respour dois exposer quels sont ceux que je crois taurer, je à remplir ce but : mais poar espérer d'en propres retiver quelque fruit, il faudrait pouvoir, avant tour, snrmonter l'incertitude dans Jaquelle on se trouve entraîné involontaitement et malgré soi, sur ce qui les concerne. Leurs désastres même, quelques grands qu'ils soient, ne sont pas le plus difficile des obsracles quis'opposent à leur tsublisemen;fcueniel de ce scélérat placé par les chefs du gouvernement, en tête de la liste des homies chargés d'aller opérer sur cette isle désolée, le miracle du rajeunissement d'Eson. ! Quoilles victimes de tant de malheurs , ces infortunés qu'il a si cruellement persécutés , et qui n'ont pu fuir cette terre de crimes verront encore leur bourreau face à face, et de 3 nouveau scumis à l'auteur de toutes leurs miseront sères! Quelle barbarie! quelle immoralité! Eh! quand Santhonax ne serait Pas coupable de tout ce qu'on lui impute, ,n'est-ce donc rien que les préjagés élevés contre lui; et les tristes restes d'un peuple malheureux sont ils indignes qu'on ait pour eux de leur ce surcroit de douassez ménagemens pour épargner leur et de désespoir? Après ce trait nouveau et inattendu, le courage et l'espérance achèvent de m'abandonner; la plume me tombe des mains, et je n'ai plus désormais qu'a pleurer sur les maux de ma patrie . que les préjagés élevés contre lui; et les tristes restes d'un peuple malheureux sont ils indignes qu'on ait pour eux de leur ce surcroit de douassez ménagemens pour épargner leur et de désespoir? Après ce trait nouveau et inattendu, le courage et l'espérance achèvent de m'abandonner; la plume me tombe des mains, et je n'ai plus désormais qu'a pleurer sur les maux de ma patrie . --- Page 120 --- TI2 ) est de savoir si on veut réellement doute n'est l'opérer. Ce que trop légitimement fondé sur tout ce quia été fait et qu'on fait encore à moins de croire le journellement, cet égard dans que gouvernement est à une Ignorance qui n'est ainsi dire pas, 3 pour > présumable. Il n'y a pourtant de milieu : à en juger par les mesures pas tées, il fautse qui ont été adeppersuader qu'on a juré de completter Fanéantissement de danse Saint-Domingue, ou qu'on est d'épaisses ténèbres sur tout ce qui sy Dans le premier cas >. sa perte totale est certaine passe. second, elle ne le : dans le paraît guères moins , parce les progrès du mal sont si rapides, les que opéré causes qui l'ont acquièrent une telle consistance, qu'il est à craindre qu'il ne soit plus tems d'y remédier lorsqu'on aura enfin ouvert les yeux. De toute manière, iln'y: a pour ainsi dire que des malheurs à etcette certitude douloureuse attendre; est balancée à une. légère espérance dans un peine par prompt changement de système s dont on se fatte toujours, mais dont il impossible de prévoir l'époque. En l'attendant, est toute limpatience d'un homme qui chérit avec et qui desire sa patrie, pardessus tout son bonheur. , puissaije concourir à la hâter ! Puissai-je porter la lumière la conviction dans l'esprit des hommes et trompés, mais qui veulent sincèrement le bien, et montrer à découvert les vues de ceux qui, sous de spécieux prétextes ne respirent que ruine et bouleversement ! Pour . En l'attendant, est toute limpatience d'un homme qui chérit avec et qui desire sa patrie, pardessus tout son bonheur. , puissaije concourir à la hâter ! Puissai-je porter la lumière la conviction dans l'esprit des hommes et trompés, mais qui veulent sincèrement le bien, et montrer à découvert les vues de ceux qui, sous de spécieux prétextes ne respirent que ruine et bouleversement ! Pour --- Page 121 --- (I13) Pourrendreplus sensibles,telficacicé et largence des remèdes que je dois proposer , jettons un coup-d'ail sur l'état actuel de Saint-Domingue et de la métropole, et tâchons par un rapprochement lumineux de démontrer que de l'une dépend la et pent-etre même le salut de l'autre. prospérité, De tous les moyens employés par la malveillance,P pour assurer l'exécution de ses plans désastreux, aucun n'a été plus propre à la servir l'erreur et le mensonge. Encore que aujourd'hui, après cinq ans d'expérience et de malheurs, tribue plus à > rien ne conprolonger ceux de cette colonie, Tobscurité qui les enveloppe et les bruits insidieu- que sement répandus pour persuader à à la bonne-foi l'ignorance et que ses malheurs sont finis, l'esprit de fureur qui a agité sa population noire que est ralenti; et que satisfaits d'avoir conquis leur li- , berté, les Africains remplis de reconnaissance vers la patrie adoptive la enqui leur a assurée ses bienfaits, sont paisiblement rentrés dans leur par état habituel de travail et d'ordre. Dans les séduisans tableaux présentés par les soi-disant nérateurs de régéSaint-Domingue, > les ruines qui couvraient presque toute sa surface ont disparu, faire place à de nouvelles s pour le richesses, cultivées sous régime bienfaisant de la liberté et de et prétes à couler plus abondamment l'égalité, dans le sein de la France.. de que jamais Tome Qu'on fixe un insII. H de travail et d'ordre. Dans les séduisans tableaux présentés par les soi-disant nérateurs de régéSaint-Domingue, > les ruines qui couvraient presque toute sa surface ont disparu, faire place à de nouvelles s pour le richesses, cultivées sous régime bienfaisant de la liberté et de et prétes à couler plus abondamment l'égalité, dans le sein de la France.. de que jamais Tome Qu'on fixe un insII. H --- Page 122 --- (114) tant,l'érat d'agitation où se trouve encore population de la métropole, l'immense tingue facilement les > parmi laquelle on dismouvemens nouvelle précarseurs d'une la force tempète s et que contiennent avec et la plus active surveillance pcine visage sur-tout les passions : qu'on entravaillant sourdement > l'anarchie et la misère et si civilisé, ce peuple si doux autrefois et menaçant de le dans l'abime duquel il sort à réentraîner encore ce gu'on doit peine ; l'on sentira alors penserdes asscrtions absurdes sur des répandues nile même sdensusvigeguinennit les mêmes intérér aul rérablissement de saffections, étar permanent de Fordreet d'un fin ces tranquillité. Qu'on considère endépartemens dont les remens malheureux, ont tant de déchinies. D'aptès leur rapport avec ceux des colosituction actuelle féaux qui continuent de les > d'après les n'est capable de dévaster, et que rien tendu rétablissement suspendre, on peut juger du préd'une contrée gnement met hors de portée de que son éloisecours et les mêmes recevoir les mêmes milieu même de la moyens de repression. Si au France, des contrées ses et populeuses sont en immenbandon, proie au ravage et à l'amalgré tous les efforts faits cifier et les rérablir; si des pour les paincultes, et ne sont terres fertiles y restent taille et de plus que des champs de badestruction, où des et fanariques exercent hommes féroces journellement toutes leurs fu- mêmes recevoir les mêmes milieu même de la moyens de repression. Si au France, des contrées ses et populeuses sont en immenbandon, proie au ravage et à l'amalgré tous les efforts faits cifier et les rérablir; si des pour les paincultes, et ne sont terres fertiles y restent taille et de plus que des champs de badestruction, où des et fanariques exercent hommes féroces journellement toutes leurs fu- --- Page 123 --- (115 - ) dois-ce être d'une colonie encore plus reurs, que d'une colonie qui a vu s'évanouir en milhetreuse, la faisait Aeurir, et qui un clin-d'ceil tout cC qui une vaste désormais le recouvrer que par ne peut est impossible d'emcombinfaison de moyens qu'il à la dans ces tems de calamité, et laquelle seule ployer de nombreux secours peut sagesse soutenue richesses coloniales ne s'obtiennent arteindre ? Les d'Europe : la culture n'est pas comine les moissons qui les produisent; la moindre des opérations que devenue impraticable par la défecencore est-elle étaient employés 5 et toutes les. tion des bras qui y la destruction entière autres le sont encore plus, par machines compliquées - > de ces nombreux de ces dont la restauration est trop au-dessus établissemens. , de ceux qui les ont des forces et de Tintelligente leur supbonne volonté qu'on dérruits, quelque embellissaient monumens qui pose. Les somptueux colté trop de soins et de Sain-Domingue, avaient les deux siècles sacrifices à la métropole, pendant hommes laborieux et patiens ont employés que des oà nous les avons vus 2 pour a les conduire au point subit: à moins que croire à leut rétablissement rassemleurs ruines ne se soient miraculeusement absurde de se blées d'elles-mèmes, il serait trop pareil effort puisse être effectué, persuader qu'un la colonie elle-même 2 oil seulement entrepris par cons concours étranger. Ily a mieux,je sans aucun H 2 mes laborieux et patiens ont employés que des oà nous les avons vus 2 pour a les conduire au point subit: à moins que croire à leut rétablissement rassemleurs ruines ne se soient miraculeusement absurde de se blées d'elles-mèmes, il serait trop pareil effort puisse être effectué, persuader qu'un la colonie elle-même 2 oil seulement entrepris par cons concours étranger. Ily a mieux,je sans aucun H 2 --- Page 124 --- (116) nois si bien toutes les difficultés de cette opération importante > que je la crois supérieure aux facultésactuelles du commerce national, supérieure même au pouvoir du goavernement, à moins hâte de modifier le qu'il ne se sysrême auquel il parait s'acharner. Quant aux dispositions pacifiques des noirs, et à cet ardent amour dont ils se sont sentis pénétrés pour leur nouvelle patrie, tout-à-coup il suffira d'un exemple moins éloigné, 3 et pris parmi des hommes que les progrès des lumières et la civilisation ont dû rendre moins farouches et moins aveugles surleurs propres intéréts, pour connaitre ce que doit être une horde sauvage, livrée sans défense àla séduction et à lintrigue,et cier les intentions pour apptéet la bonne-foi de ceux se sont arrogé le droit de qui diriger ses mouvemens. Il suffira, pour apprécierces bruits, 3 de considérer l'invincible opiniâtreté de ces brigands, 2 qui, par la manière de combattre s et sous d'autres tant rapports, 2 ont d'analogie avec ceux de Saint-Domingue, et qui depuis quatre ans, ainsi que ceux-là, infestent les plus belles contrées de la France, , et leurs ravages au loin : presque toujours vaincus portent se multipliant à chaque défaite, et s paraissant acquiescer a des traités qu'ils sont toujours les premiers à violer, et ne laissant désormais d'autre espérance, > pour parvenir à les réduire, que celle qu'on fonder sur les terribles moyens de peut rigueur et d'ex- , et qui depuis quatre ans, ainsi que ceux-là, infestent les plus belles contrées de la France, , et leurs ravages au loin : presque toujours vaincus portent se multipliant à chaque défaite, et s paraissant acquiescer a des traités qu'ils sont toujours les premiers à violer, et ne laissant désormais d'autre espérance, > pour parvenir à les réduire, que celle qu'on fonder sur les terribles moyens de peut rigueur et d'ex- --- Page 125 --- (117) termination. Et pourtant ces hommes sont leur fureur et leur haîne ne sont du Français; mentées par cet pas moins alidivise les éloignement, qui presque toujours peuples d'origine tout le blanc et le noir :ils diférente, mais surainsi ne sont pas que ce demier, d'apprécier les incapables, leur sont offerts avantages qui pour prix de leur qu'ils rejettent avec dédain. Entin, soumistion, et tes parts, et près d'être accablés cernés de touqui peut, d'un moment à par une puissance l'autre, eux des forces auxquelles ils déployer contre de résister, tenteraient en vain > ils n'ont plus que la de comber tôt ou tard. perspective sucQu'on fasse maintenanr le prochement de leur rapmaîtres d'une position avec celle des Africains contrée cù rien n'est de poser à leurs capable s'opvolontés, et où toutes leurs sont renfermées, divisés affections avec tout ce d'inclinations et d'intérêts qui est au-delà de ses éloignés pour sentir la main bornes, trop qui tenterait de diriger ou de les les liberté réptimer, et ne connaissant de que celle que l'homme tient de nature. Si les premiers, la simple de la presque certitude environnés de dangers et de périr posent une constance et une fureur mindab/lement, oples efforts faits les inouies à tous ou les réduire pour ramener par la douceur par la force, que doit-on s des autres ? attendre Je n'ignore pas ce qu'il peur y avoir de vrai H 3 é réptimer, et ne connaissant de que celle que l'homme tient de nature. Si les premiers, la simple de la presque certitude environnés de dangers et de périr posent une constance et une fureur mindab/lement, oples efforts faits les inouies à tous ou les réduire pour ramener par la douceur par la force, que doit-on s des autres ? attendre Je n'ignore pas ce qu'il peur y avoir de vrai H 3 --- Page 126 --- (118) dans les rapports proclamés avec affectation plumes par des officieuses, sur un prétendu rétablissement dontj'ai calculé froidement la possibilité aux obstacles quis'y > comparée opposent. J'ai exaiiné la questionsoustous ses rapports, er jai prévu, dans cetouvrage,tour ce qui peut arriver deplus favorable; jai même poussé, sur ce point, Phyporhèse au-delà des probabilités, et j'ai démontré beaticoup posant les choses encore mieux qu'en supcen'est qu'elles ne sont, pas une raison pour qu'elles s'y maintiennent et bien moins encore pour qu'elles degré de bien où l'on doit les parviennent au suis. fondé desirer ; et je me sur ce que les catises graves du mal érant toujours existantes, les effets mer un instant, mais penvent se calnouvelle pour éclater bientôr avec une violence. La juste vérité est 3 que Saine-Domingue s'enfonce de plus en plus dans Tabime de la destruction, à mesure que ceux qui en sont devenus les dominateurs, s'endurcissent dans l'habitude de la licence > et qu'ils s'éloignent du souvenir de leurs travaux et de leur ancienne dépendance. Ses belles contrées sont depuis long-tems plus inculres ; tout le incendié ravagécs et duit à reste, ou non, est réun état tout aussi déplorable. En un cette colonie, privée des bras qui la caltivaient,n'est mot, plus qu'un désert infesté par des bandes nombreuses de brigands, dont quelques-uns travailleric à peine et qu'ils s'éloignent du souvenir de leurs travaux et de leur ancienne dépendance. Ses belles contrées sont depuis long-tems plus inculres ; tout le incendié ravagécs et duit à reste, ou non, est réun état tout aussi déplorable. En un cette colonie, privée des bras qui la caltivaient,n'est mot, plus qu'un désert infesté par des bandes nombreuses de brigands, dont quelques-uns travailleric à peine --- Page 127 --- (119) le grand nom-" se substanter, 2 tandis que plus pour seulement de guerre et de dévastation, bre, occupé et de mettre la dernière achève de tottt anéantir, lui la destruction de tout ce qui peut rap-, main, servitude. peller son ancienne sans offrir un coupD'un autre côté la France, > accablée de, d'ail aussi désespérant, 2 se trouve déja résulter 10 tous les maux qui doivent nécessairement commerce JG0 elle de ceux de sa colonie. Son pour subitement évanouie, la dhe anéanti, son industrie semblent parution de tous ses moyens de splendeur, siècles barbares, , oit les peuples nous ramener à ces cultivateurs et guertiers 2 et végétaient n'étaient que linaction et la misère : ses céledans lignorance, > tombées dans une bres villes de commerce sont cités mortelle, et ressemblent à ces prises langueur siége, et que le vainqueur et ravagées après un long trésoIs et de tout ce qui aurait dépouillées de leurs autreles rendait Aorissantes : leurs ports couverts nombreux vaisseaux, et remarquables par un fois, de ne contiennent mouvement prodigieux et continuel, bâtimens désemparés et condamplus que quelques infâme a usurpé la nés à l'inaction : lagiotage y étaient pour multipliées, qui place de ces opérations laborieuse le riimmense et 2 pour une population che comme pour le pauvre 2 une source inépuisable de liaisons an-dehors 5 d'activité e: de succès; plus ces plus de liaisons avec ces colonies auxquelles H4 igieux et continuel, bâtimens désemparés et condamplus que quelques infâme a usurpé la nés à l'inaction : lagiotage y étaient pour multipliées, qui place de ces opérations laborieuse le riimmense et 2 pour une population che comme pour le pauvre 2 une source inépuisable de liaisons an-dehors 5 d'activité e: de succès; plus ces plus de liaisons avec ces colonies auxquelles H4 --- Page 128 --- (120) villes devaient leurs richesses et leur grandeur; comme celle-ci leur devaient leurs splendeur et leurs prodigieux accroissemens. Ce n'est plus Tentrepôt où l'Europe et l'Asie venaient puiser des denrées coloniales; et la médiocre quantité qu'on y voit encore, s est chèrement achetée pour nos besoins, de Tétranger qui les recevait autrefois de nous ; et l'on n'y parle pas plus de nos colonies, que si le souvenir en était éteint > ou que l'on . eût tout à fait l'espérance de leur perdu rérablisement, ou comme si ces possessions n'étaient plus qu'un. objer d'indifférence pour ceux-là même enrichi. Mais rienn'est qu'elles ont plusa afligeant pour Thomme,. qui a vu l'éclat dont elles brillaient, rien n'annonce plus leur profond accablement que le silence morne qu'elles gardent 2 pendant qu'on agite des questions qui intéressent directement le commerce national, questions sur lesquelles osé > jadis, > on n'eût passer outre, sans avoir son avis et son assentiment, et dont, sOit par crainte , soit par insouciance, il abandonne la décision à des à des jurisconsultes, métaphysiciens, , et aux hommes qui lui sont le plus érrangers. C'est dans les ports de mer, c'est dans leur inertie mortelle, qu'on peut voir la preuved de la fausseré des bruits répandus avec affectation sur Saint-Domingue, Accoutumés au mouvement rapide des affaires avec cette colonie, attentifsà ne laisser échapper aucun des it par crainte , soit par insouciance, il abandonne la décision à des à des jurisconsultes, métaphysiciens, , et aux hommes qui lui sont le plus érrangers. C'est dans les ports de mer, c'est dans leur inertie mortelle, qu'on peut voir la preuved de la fausseré des bruits répandus avec affectation sur Saint-Domingue, Accoutumés au mouvement rapide des affaires avec cette colonie, attentifsà ne laisser échapper aucun des --- Page 129 --- (121) avantages qu'elle poutrait leur procurer, > Bordeaux ; Nantes ou le Havre négligeraient-ils d'y envoyer, s'il. y avait quelque chose à recueillir. Dans un teins où nous sommes forcés de recevoir leurs denrées des. mains de T'écranger, > et qu'elles ont acquis un ptix inoui, y a-t-il de risque capable de balancer les bénéfices qu'il y aurait à faire, et d'empécher nos vaisseaux de pénétrer à Saint - Domingue, s'il y avait quelque chose de solide à opérer ? C'est, l'effer de la guerre actuelle; et leurs dit-on, spéculations recommenceront dès que les mers, infestées par un ennemi puissant, seronr redevenues libres Non!le répéterai-je encore, la paix ne peut guérir que les maux qnela guerre a faits : ce n'est point la et les fléaux qui en sont inséparables, guerre duit à cet excès de misère qui nous ont ré- : ce sont nos propres fureurs, c'est la rage exterminatrice des factions sont, tour-a-tour, accablées, sans cependant s'écarter quise d'une ligne de leur systême commun de destruction. Dans quelle guerre si longue et si désastreuse a-t-on vu la France parvenue au degré d'épuisement ot elle se trouve? Quelles guerres civiles, religieuses: siou liriques a-t-elle essuyé, dont les podésastres et les résultats puissent entrer en comparaison avec ce qu'elle a éprouvé en quatre ans? Maisjene suis pas du nombre de ceux qui s'efforcent de confondre la gloire dont son nom est couvertau-dehors, avec l'infamie dont le crime l'a souillée au dedans. Loin de chercher à ter- isement ot elle se trouve? Quelles guerres civiles, religieuses: siou liriques a-t-elle essuyé, dont les podésastres et les résultats puissent entrer en comparaison avec ce qu'elle a éprouvé en quatre ans? Maisjene suis pas du nombre de ceux qui s'efforcent de confondre la gloire dont son nom est couvertau-dehors, avec l'infamie dont le crime l'a souillée au dedans. Loin de chercher à ter- --- Page 130 --- (122) la lutte formidable qu'elle soutient contre nir ce que toute l'Europe > a de grand et d'honorable presque est d'établir une distinction pour elle', mon objet lui entre les maux qu'elle a du'entrainer et ceux qui et auxquels, par conséquent, sa cessasont étrangers, de changement. Ce n'est pas tion ne saurait apporter elle quia causé la perte de Saint-Domingne : cette colonieétaitbsignée de sang, et à moiriédétuiteavanr fit Tanimntohaimetaib-ires quela guerre dernière main à cette ceuvre d'iniavaient déjimisla ennémi eût aboravant que le premier vaisseau quité, - côtes. Ce n'est pas elle enfin, qui a ruiné dé sur ses et attaqué tous notré commerce 2 nos manufactures, de Findustrie nationale : jamaisla guerre les élémens malheureuse ne produisit la plus sanglante et la plus efforts un semblable effet ; et malgré nos paissans déjouer les trames du dehors, tout cela existerait pour Si misérables, si des' encore, et nous ne serions pas de vertige, ou mains sacriléges, dirigées par l'esprit l'impalsion secrète de nos ennemis, ne peur-être par dedans des mille fois plus nous avaient causé au plaies profondes. les différentes que paraissent Au reste, quelques causes des maux dont la France est acabléea-la-fois, de les attribuer aul même prinje ne suis pas éloigné des évènemens, on voit que cipe. En suivant le fil leurs effets sont les mêmes. De quelque manteau que le leurs artisans > ils semblent indiquer" se couvrent peur-être par dedans des mille fois plus nous avaient causé au plaies profondes. les différentes que paraissent Au reste, quelques causes des maux dont la France est acabléea-la-fois, de les attribuer aul même prinje ne suis pas éloigné des évènemens, on voit que cipe. En suivant le fil leurs effets sont les mêmes. De quelque manteau que le leurs artisans > ils semblent indiquer" se couvrent --- Page 131 --- (123 ) même but, qui est d'appauvrir la France par le btigandage eetl'anarchie, d'éteindre l'esprit publici force: de misère, et de faciliter ainsi l'exécution des soit de l'ennemi, soit ceux desseinss machinateurs qui sont particuliers aux de ces obscurs complots. Les malheurs auxquels il était naturel des'attendre, miraculcusement ont été presque détournés jusqu'ici, mais il espérer que faurpour l'avenir? Qu'attendre de ces cruels qu'on voit aujourd'huise couvrir des loups du berger, et qu'on entend parler de vêtemens de rétablissement finances , d'arts et d'ordie public, après avoir employé tous leurs efforts à tout détruire 2 Il n'est guères permis de compter sur la sincérité de du commerce et de l'industrie, fait l'éloge qui ont prononcé leur par ceux-li même proscription, et qui les relever, ne changen: rien aux plans désastreux pour exprèspourles anéantir. Les discours formés tains hommes qui crient pompeux de ceraujourd'hui at ne sauraient empêcher de les wandalisme, plus furieux compter au nombre des tentions désorganisiteurs, et de regarder leurs inet leurs vues comme le plus grand obstacle quis'oppose au retour du bien. Il est croire une conversionsincère, impossible de lorsque rien n'annonce qu'on se dispose à revenir sur ses quel autre moyen y a-t-il de pas; et pourtant déji réparer des malheurs consommés > et de prévenir ceux qui. survenir encore, que de remonter aux peuvent ont produits? Entre causes qui les cent aucres, je demanderai à cet et de regarder leurs inet leurs vues comme le plus grand obstacle quis'oppose au retour du bien. Il est croire une conversionsincère, impossible de lorsque rien n'annonce qu'on se dispose à revenir sur ses quel autre moyen y a-t-il de pas; et pourtant déji réparer des malheurs consommés > et de prévenir ceux qui. survenir encore, que de remonter aux peuvent ont produits? Entre causes qui les cent aucres, je demanderai à cet --- Page 132 --- (14) homme qu'on voit avec un sentiment de mépris, pitié et de * main, l'édifice ambidionnerligleite de soatenir, de sa faible antique qu'il a le plus ébranler; à cet homme qui contribué à de la plaide, tour-d-tour, la cause religion et des beaux arts avec que s'il n'avait aurant de zèle pas coopéréà leur fameux Grégoire enfin, renversement; à ce aux Péthion qui a disputé aux et aux Robespierre, le Brissor, des déchiremens de funeste bonneur maintenant Saint-Domingue, et qui avec ferveur, l'union et la préche qui le premier a soufflé, dans le concorde; lui bitans des Antilles, sein des simples hadu plus féroce tous les fermens de la révolte et fanatismes) je lui quels sont les moyens demanderai, dis-je, qui nous restent maux que lui et ses pour réparer les : derai pareils nous ont faits. Je demanégalement à ses dignes après avoir si facilement coopérateurs, à ceux qui, de fait le mal, peine à le réparer, éprouvent tant marine et sans comment, > sans colonies, sans manufactares,ilsy que fruit des soins peuvent espérer quelqu'ils se donnent pour rétablir finances, et pour r'ouvrir la source dela les tionale. Commenty y parvenir, prospérité nasont desséchés; lorsque tous les canaux tances loisque, par le concours des et d'une suite non circonsinterrompuc désastreuses, le numéraire de la France d'opérations quart de ce qu'il était, est réduir au sans espoir ni tour, et qu'il achève de moyen de retive s'écouler, malgré la plus acsurveillance, 3 du sein d'un état qui, par son venir, prospérité nasont desséchés; lorsque tous les canaux tances loisque, par le concours des et d'une suite non circonsinterrompuc désastreuses, le numéraire de la France d'opérations quart de ce qu'il était, est réduir au sans espoir ni tour, et qu'il achève de moyen de retive s'écouler, malgré la plus acsurveillance, 3 du sein d'un état qui, par son --- Page 133 --- (125) commerce et son industrie, ne cessait autrefois d'attirer, sans cffort, celui de l'érranger? Où tendent projets de finance qu'on voit se succéder ces rapidement, qui tous se contrarient et ne se ressemblent que leurs auteurs croient tous qu'en ce également trouver la source da mal dans ce qui n'en est qu'un des et effets, que, quoique sentant bien qu'elle est notre déntment actuel, aucun n'a su ou n'a osé en sonder ni indiquer les véritables causes. Les nées dépenses occasionpar une guerre terrible, > et les dilapidations contribuent sans doute à de T'aggraver plus en mais la cause immédiate en plus; est,je ne cesserai de le dire, dans la stagnation du commerce, Tant restera dans son érat de qu'il stupeur, et qu'on ne saura pas, en ranimants sa confiance, l'intéresser directement aux opérations projettées 1 3 les plus faciles n'obtiendront aucun succès, l'abime s'élargira de plus, et achèvera de dévorer le de plus en peu ressources restent encore. Son rétablissement qui conditions dépend de deux principales:il faut fermer le vaste de la guerre et des dépenses qu'elle gouffre finiront entraîne, et qui par engloutir et ceux qui en ont souffert, et ceux qui ont su en profiter pour accumuler de criminelles richesses : il faut telever le crédit l'industrie et tendre a une main protecttice et cela il ne faut rien moins puissante ; et pour que rétablir les colonies, préalablement qui en sont le plus ferme avec des plans appui, non chimériques et incertains, mais avec finiront entraîne, et qui par engloutir et ceux qui en ont souffert, et ceux qui ont su en profiter pour accumuler de criminelles richesses : il faut telever le crédit l'industrie et tendre a une main protecttice et cela il ne faut rien moins puissante ; et pour que rétablir les colonies, préalablement qui en sont le plus ferme avec des plans appui, non chimériques et incertains, mais avec --- Page 134 --- (:16) dont la bonté soit connue et réponde d'ades moyens tarderde rendre vance du succès. Qu'on 'occupe > sans anciens à tous ces l vie et leur splendeur première nationale, ou touc est perdu élémens de la prospérité de sauver la ressource. Voilà les seuls moyens sans voilà les seuls plans de finance qui chose publique : et confiance.Sans puissent ranimer le crédit captiverla dorénavant, ce prélable, tous ceux qu'onprésentera Vus et dont un seront, ainsi que ceux qu'on a déjà des rOécernel oubli a fait justice, regardés comme disdont les fabricateurs ignorans mans politiques cntr'eux de précomprion et d'ineptie. putent acharnés à notre perte, nous attenNos ennemis, dernier d'épaisedent,n'en doutons pas-, au degré le rément. Ils connaissent mieux que nous-mèmes dessultat infaillible de nos erreurs ; ils savent que, faisait notte force > la constance titués de ce qui à leurs efforts héroique que les Français ont opposée c'est tarder de se lasser et que multipliés 3 ne peut corde d'autant plus près de se rompre, qu'elle une tendue. Nous compterions en vain est plusfortement si nous ne pouvons sur une paix solide et durable, des ressources. du côté prendre une atitudeimposante consent à la faire, Si Tennemi s harassé lui-mâme > un arsimulée, ou plutôt ce ne sera qu'une paix France le tems de se rédonner à la mistice ; pour dans le dernier excès du mafroidir et de tomber sera ensuite le lion malade et impuissant, rasme : elle endue. Nous compterions en vain est plusfortement si nous ne pouvons sur une paix solide et durable, des ressources. du côté prendre une atitudeimposante consent à la faire, Si Tennemi s harassé lui-mâme > un arsimulée, ou plutôt ce ne sera qu'une paix France le tems de se rédonner à la mistice ; pour dans le dernier excès du mafroidir et de tomber sera ensuite le lion malade et impuissant, rasme : elle --- Page 135 --- (127) que les animaux attaqueront de concert ger, et dont ils se et sans danEh! partageront les dépouilles. qu'importent n0s conquêtes miraculeux succès ! Malgré le rapides et nos qu'ils nous coûtent sang et les sacrifices convaincu , je respecte > je dis de la nécessité de plus, je suis sera diminuer , autant possible 3 la puissance d'un ennemi qu'il et de lui arracher désormais les implacable, 2 nuire. Mais sans commerce moyens de nous cienne et vivifiante industrie extérieur, s sans cette anprospérité nationale, > que feront pour la Dailleurs, 2 quelques possessions de plus? n'oublions pas combien la fortune inconstante et que nous ne est un seulcoup frappons pas au-dehors, qui ne cause au dedans un un contre-coup horrible. Combien ébranlement, et coupable serait aveugle legouvermemenro qui fonderait grandeur et sa puissance ! li-dessus sa chaque chose à sa juste valeur Apprécions désormais plus glorieuses , et disons que les succès bien moins vicroires ne sont pas à comparer aux du commerce brillans 2 mais bien plas solides et de lindustrie ; et marchande entrée dans qu'une flotille Pour le bonheur nos ports > vaudrait mieux guises général, que dix Provinces conIl est une paix bien plus intérieure qui n'existe précieuse : c'est la paix trouvedla que par l'intérét que chacun maintenir, et dont la cessation plusde mal que toussesennemis fiicaun état cxériousréuniscon- solides et de lindustrie ; et marchande entrée dans qu'une flotille Pour le bonheur nos ports > vaudrait mieux guises général, que dix Provinces conIl est une paix bien plus intérieure qui n'existe précieuse : c'est la paix trouvedla que par l'intérét que chacun maintenir, et dont la cessation plusde mal que toussesennemis fiicaun état cxériousréuniscon- --- Page 136 --- (128) tre lui. Eh ! comment l'espérer cette se flatter qu'un peuple immense paix; comment et aux convulsions trop accoutumé politiques, redevienne se range sous le joug salutaire des paisible et tour ce qui l'attachait à lois, s'il a perdu siprivé de son état et à sa patrie, et travailetdeses moyens ordinaires il ne trouve de ressource d'exister, l'anarchie. que dans le désordre et S'il manque de tout, comment raic-il aux suggestions perfides de résistesavent si bien saisir le ces brigands , qui moment où il souffre mieux le séduire > et pour le soulever s'appitoyer sur ses maux pour et en faire linstrument terrible de veaux forfaits ? Cen'est nouà pas tout que de faire sonner son oreille le mot séduisant de liberté quelque idée et d'égalité: qu'il présente à son imagination quelqu'enrhonsizume qu'il excite en lui, il se réfroi- s dira,si on ne lui assure la subsistance et le Le bonheur. peuple a fait la révolution aisance 2 et non pour voir pour augmenter son disparaître tout ce pouvait la lui procurer. Sa constance qui l'espoir que sa misère serait diminuée, soutenue par du moment doit se lasser qu'il s'apperçoit que tout tend au contraire à l'aggraver. Du du travail pain, et un peu daisance, voilà la métaphysique de la mulitude: voilà ce qui l'attache à la paix et à sa patrie. Le meilleur de tous les gouvernemens est à celui qui lui assure ces biens, les seuls ses yeux, > bitionne, On aura beau lui qu'elle amvanter l'excellence de celui moment doit se lasser qu'il s'apperçoit que tout tend au contraire à l'aggraver. Du du travail pain, et un peu daisance, voilà la métaphysique de la mulitude: voilà ce qui l'attache à la paix et à sa patrie. Le meilleur de tous les gouvernemens est à celui qui lui assure ces biens, les seuls ses yeux, > bitionne, On aura beau lui qu'elle amvanter l'excellence de celui --- Page 137 --- (129) celui sous lequel elles les a si presse de les lui perdus; on ne s'ems de rendre, rien ne pourra se rappeller le de l'empêcher les passé , s'en exagérer avec regrer avantages > en oubliant les maux qui les balançaient, et de le comparer tristement senr. vous qui vous êtes au précile de la chargés de la tâche difficonduire, hâtez-vous de lui rendre ses anciennes à occupations 2 et de fournir des son industrie er à son alimens activité : ne perdez un momnent pour rétablir ce mouvement pas dait son existence duquel dépen." ; revivifiez le commerce ct les manufactures ; et pour y parvenir, la vie à ses colonies rendez,avant tout s chesses qui, indépendamment des riqu'elles procuraient à T'état, fournissaient du travail et la subsistance à six millions de redevenus des tigres féroces bras;. ou par le besoin > ces hommes égarés et l'extrême misère plus ni amis ni ennemis 3 ne connaîtront leur : ils déchireron: le sein de patrie malheureuse > et finiront par dans le même précipiter gouffre et ceux qu'on leur a au comtencement des troubles, signalés de leurs comme les auteurs maux, et ceux qui en leur les en affranchir promcttant de > n'ont fait que les rendre pesans.. : plus Mais cette vétité n'est plus contestée d'inepres enthousiastes : enfin bléme l'urilité de n'osent plus mertre en proces colonnes fondamentales de la fortune publique, et lon sent généralement la Tome II, néI a au comtencement des troubles, signalés de leurs comme les auteurs maux, et ceux qui en leur les en affranchir promcttant de > n'ont fait que les rendre pesans.. : plus Mais cette vétité n'est plus contestée d'inepres enthousiastes : enfin bléme l'urilité de n'osent plus mertre en proces colonnes fondamentales de la fortune publique, et lon sent généralement la Tome II, néI --- Page 138 --- (130 ) cessité de les conserver, et de leur rendre leur cien éclat. a1L'opinion ne varie que sur les moyens. J'ai démontré l'absurdité et l'incohérence de ceux qu'on a adoptés : il me reste à exposer ceux que je crois devoir leur être substicués s et quisont, à mon avis, > les seuls propres à remplir l'objer qu'on se propose. D'après l'indignation profonde dont j'ai été pénétré > et que j'ai manifestée contre ceux qui ne se glorifient de rien moins que du titre de régénérateurs de Saint-Domingue, parce qu'ils ont faiz couvrir cette colonie de sang et de ruines, et qui prérendent avoir bien mérité de Thumanité , parce qu'ils ont procuré à quelques Africains autrefois à l'ordre et au la libre > faculé assujettis travail, de s'abandonner sans frein à tous les excès dont l'espèce humaine s corrompue et abrutie , puisse être capable ; d'après tout ce qui précède > dis-je 2 l'on m'a peut-ètre jagé et l'on me regarde déjà comme le partisan déclaré d'un état pour lequel la nature n'a pas créé l'homme. J'ai dévoilé les causes de ces affrenx déchiremens, fsisidéiconnaitre les intentions d'après les faits, etj j'ai vu,sous ler même point de vue, tour ce qui sortait dela même soutce : en voili assez., sansdoute,p pour que ceuxliquiyente coopéréen prennent avec ardeur la défense, pour qu'ils déversent à pleines mins sur moi la calomnie et les imputations Retrissantes, ct se servent, 2 pour me com- J'ai dévoilé les causes de ces affrenx déchiremens, fsisidéiconnaitre les intentions d'après les faits, etj j'ai vu,sous ler même point de vue, tour ce qui sortait dela même soutce : en voili assez., sansdoute,p pour que ceuxliquiyente coopéréen prennent avec ardeur la défense, pour qu'ils déversent à pleines mins sur moi la calomnie et les imputations Retrissantes, ct se servent, 2 pour me com- --- Page 139 --- (131) ) battre, ,de leurs armes familières contre ose entreprendre de les démasquer. De quiconque même tout ami de la vérité et de la vertu que à mettre au grand jour les forfaits > qui cherche aussitôt déclaré d'Europe : > est ennemi de la révolution, de la liberté s et partisan du voile despotisme s celui qui déceux qui ont ensanglanté s'attendre à être dénoncé l'Amérique 3 doit comme in vil fauteur de l'esclavage : ils m'accuseront de tendre visiblement à le rétablir. Certes, je dois m'attendre damneront qu'ils conde jasqu'aux larmes que je verse sur tant calamités, et qu'ils ne me pardonneront la haîne que je parais porter à leurs auteurs. Mais pas m'importe leur opinion et les inductions qu'ils tire- que ront de celle que j'ai manifestée, Ce ne leurs sera pas à yeux que je chercherai à la justifier : n'ai eu en vue jusqu'ici, ni de les je atraquer > ni de les persuader; et je n'ai entrepris de traiter cette tion délicate que pour éclairer l'homme de bonne- quesfoi, et le mettre en garde contie ce que de vains prétextes peuvenc avoir despécieux et de plausible. C'est à lui seul que je dois compte de mes sentimens 5 et mon devoir est rempli du moment sont conformes aux véritables intérêts de qu'ils à Phumaniré ma parrie, que je me propose par-dessus tout de servir, , et à tous les motifs qui doivent animer sincère ami du bien. iil Je ne crains pas plus le reproche d'avoir cherché, I2 contie ce que de vains prétextes peuvenc avoir despécieux et de plausible. C'est à lui seul que je dois compte de mes sentimens 5 et mon devoir est rempli du moment sont conformes aux véritables intérêts de qu'ils à Phumaniré ma parrie, que je me propose par-dessus tout de servir, , et à tous les motifs qui doivent animer sincère ami du bien. iil Je ne crains pas plus le reproche d'avoir cherché, I2 --- Page 140 --- ( 2 132) par mes opinions, à porter atteinte à des lois pectables, comme telles, reset Tinconsidération quelqu'en soit linjustice ; je déclare que nul n'est que moi porté, , par principes plus Sion de la volonté 3 à respecter T'expreslorsqu'elle générale, légalement constarée, n'est pas visiblement de pric de parti; mais l'ouvrage l'esêtre infiniment sur-tout lorsqu'elle ne doit pas funeste et inévirables. C'est dangereuse par ses effets sous ce point de vue que j'ai osé envisager celle dont j'ai entrepris de démontrer le danger, et sur les résultats de laquelle n'a que trop justifié ma sollicitude. Je n'hésite l'évènement tant pas à avouer que si elle avait été pourment exécutée, 3 elle aurait été ponctuellebeaucoup moins peur-être suivie de les d'inconvéniens : mais on et exemples en sont sait, fréguens, que les teurs d'une loi ne sont pas toujours les provoquaàsy conformer,er plus fidèles T'initiative que souvent ceux qui en avaient s'arrogeaient le droit d'en étendre d'en restraindre les Ou dispositions au gré de leurs caprices ou de leurs intérêts. J'ai eu occasion server que la loi du 16 pluviose d'obne devair avoir son exécution , ( 1794 V. st.) que le comité de salut que d'après un mode public fut chargé de et de présenter. Il ne fut plus méditer cette mesure importante question depuis,de des difficultés. quianrait pu applanir bien Oule comité de salur public accablé de soins ne pur s'en occuper, on sentanr'combien . J'ai eu occasion server que la loi du 16 pluviose d'obne devair avoir son exécution , ( 1794 V. st.) que le comité de salut que d'après un mode public fut chargé de et de présenter. Il ne fut plus méditer cette mesure importante question depuis,de des difficultés. quianrait pu applanir bien Oule comité de salur public accablé de soins ne pur s'en occuper, on sentanr'combien --- Page 141 --- (133 ) cette matière était délicare, il voulut la traiter lenteur et aved maturité, 2 et rien ne défendait de se que sa prudence obvierait à ce Aatter avait que cette mesure d'impolitique et de dangereux. Mais sement de ceux qui l'avaient arrachée l'empresne permit pas de conserver d'emblée pérance ; etle faral décret long-tems ce reste d'esporté à sans mode ni Sunt-Domingue, préparation, > ne fit qu'aigrir un mal, qu'avec plus de prudence il eût adoucir pu suspendre et momentanément. Il est inutile ici quel pouvait être le but du d'examiner voyant le soin de législareur, en rentrouver ce mode à une commission particulierere'éait peur-être pour du moins reconnaître temporiser : c'érait tance et la difficulté de implicitement son imporconcilier de grands intérêts qui paraissaient être en opposition. Cette capitale et indispensable condition est bien, permis de n'ayant pas été remplie, il décision regarder comme non avente une qui ne pouvait être que provisoire acquérir force de loi qu'après > et sa disposition la qu'on en aurait fixé plus essentielle > celle qui devait ddrerminerTevécurtion de toutesles autres. Les choses érantrestéesdedroit dansleméme état, c'estice mode que je reviens maintenant. Le comité de salut n'ap Perumpfluttuimibremmre public je quilaifirconfiée; vaislentreprendre, et ce qui va suivre être considéré comme le peuten reste, développement raisonné, Au que je sois ou non d'accord avec les autorités Ij ait ddrerminerTevécurtion de toutesles autres. Les choses érantrestéesdedroit dansleméme état, c'estice mode que je reviens maintenant. Le comité de salut n'ap Perumpfluttuimibremmre public je quilaifirconfiée; vaislentreprendre, et ce qui va suivre être considéré comme le peuten reste, développement raisonné, Au que je sois ou non d'accord avec les autorités Ij --- Page 142 --- (134) qu'on a indiscretrement mèlées dans il me suffit de l'être cette question, , avec la justice > la avec les principes d'intérêr raison, public et de Phumanité. Reviendra-t-on sur ScS pas, et qui a été fair comme regardant tout ce non avenu, relever la colonie de fudr-t-il,p pour purement et simplement Saint-Domingue > y rétablir tous les abus de l'ancien Tesclavage, et y ramener Je sais ordre de choses ? qu'ilya des hommes terribles des pour gai les leçons de évènemens ne sont rien, et qui laissant côtétour ce quicondamne leurs tant avidement préjugés, en adopde tout ce guiles Aatte > tour ce qui est arrivé pour prouver la argumenteront nécessité nouveau bouleversement. Pour moi d'un ment que des malheurs je crois fermeà des sont peu propres à remédier malheurs, et que dans ce cas-ci que. s il n'y a Taveuglement et la prévention la plus obstinée qui puisse n'en pas prévoir. Ah !sans le grand nombre de doute, parmi ceux qui par un instinct bienfaisant, et par un véritable amour de Phumanité desiraient l'extirpation d'abus réellemen: il en est peu, ou pas un seul, qui n'elr existans frémi > préféré mille fois et - que les choses restassent dans même étar, s'il eût les le quels les premiers prévu maux affreux par lesdevaient être effacés; mais E mal est consommé, s et que le torrent destruc- quand teur a été tel que rien n'a été capable de rallentir ees ravages, faut-il, lorsqu'ilscra passé, rétablir sans peu, ou pas un seul, qui n'elr existans frémi > préféré mille fois et - que les choses restassent dans même étar, s'il eût les le quels les premiers prévu maux affreux par lesdevaient être effacés; mais E mal est consommé, s et que le torrent destruc- quand teur a été tel que rien n'a été capable de rallentir ees ravages, faut-il, lorsqu'ilscra passé, rétablir sans --- Page 143 --- (135) choix et le bon et le mauvais, anéantis ? Que faire qu'ila a également peut de plus Thomme de gémir suir le passé, et de faire des jaste que que l'on ne perde pas le fruit des évènemens vaeux pour de l'espérience coûteuse ec qu'on a acquise ? non ! il n'est plus tems de Non, point d'ou l'on regarder en arrière : le loir est parti est trop éloigné, et vouy retourner serait se précipiter dans de nouveaux dangers, dans de nouveaux serait vonloir déchiremens: : ce traverser éncore des fleuves de que la fureur et la violence sang $ gloire d'avoir s'arrogent la funeste les subitement renversé un systéme dont corrections eussent cxigé toute la et toute la maturité de la circonspection sagesse 5 mais il faut se garder de les imiter en rien. Un bien quel qu'ilsoit, est subordonné à tant rérablisement; de et éxigent un tel accord des volontés, conditionss devenir impossible , qu'il peur ou bien difficile à il cst indubicable opéter; mais qu'une réaction, c'est-à-diré des efforts opposés pour remettre les choses sur l'ancien pied, de quclques succès qu'ils fussent couronnés d'abord, ne produiraient que des fruits suivis bientô: après par de nouvelles éphémères, convulsions. Quels que soient les moyens affreux mis en qui ont été usage pour détruire l'esclavage à Saint-Domingue, les maux que son renversement a ne sont pas une raison produirs, pour que l'homme de bien cesse de le regarder comme un mal en lui-mémes I4 pied, de quclques succès qu'ils fussent couronnés d'abord, ne produiraient que des fruits suivis bientô: après par de nouvelles éphémères, convulsions. Quels que soient les moyens affreux mis en qui ont été usage pour détruire l'esclavage à Saint-Domingue, les maux que son renversement a ne sont pas une raison produirs, pour que l'homme de bien cesse de le regarder comme un mal en lui-mémes I4 --- Page 144 --- et (136) ) pour qu'il se persuade, l'ont suivi, > d'après les résuleats qui qu'ils soit nécessaire même un changement d'y revenir. Quand inverse ne pense pourrait, ce que je pas 3 sy opérer et sy soutenir sans lence, à Dieu ne plaise Viocette colonie le que je desire de voir dans qui règne afligeant de ces mêmes servirent de abus, on l'a vue prérextes aux forfaits sous lesquels rune,de succomber ! Quelque soit mon inforvée, la'j quelqu'amerrumed que mon ame soit abreujustice et la vérité clare nul l'emportent, et je déque ne déteste plus que moi ces barbares usages qui me dont je regarderais pénétrèrent souvent de douleur, et de la vengeance l'anéantissement comme un effer été confondus céleste 5 si tant d'innocens n'avaient si.c avec quclques coupables ou on n'avait Vu des hommes criminels plutôr malheurs qui ont englouti des milliers échapper aux de justes et humains. Loin de moi la seule idée Colons témoin des mêmes excès : Mon d'étre parait sort actuel ne me pas plus diflicile à supporter que l'idée revoir à côté de moi un de ces bourreaux de sanguinaires, auxquels cruels et j'attribue les causes tives de ma ruine. > primitacle empoisonner encore par le specjournalier de ses fureurs > le bonheur et la Paisible sécurité dans laquelle je vivais au milieu de mes coopérateurs, au milieu de ces êtres regardais comme mes enfans. Les que je m'ont pas fait oublier entièrement maux présens ne ceux qui sont à côté de moi un de ces bourreaux de sanguinaires, auxquels cruels et j'attribue les causes tives de ma ruine. > primitacle empoisonner encore par le specjournalier de ses fureurs > le bonheur et la Paisible sécurité dans laquelle je vivais au milieu de mes coopérateurs, au milieu de ces êtres regardais comme mes enfans. Les que je m'ont pas fait oublier entièrement maux présens ne ceux qui sont --- Page 145 --- (137) passés : je dismême que si j'entrevoyais la moindre apparence de succès en faveur d'un régime qu'on prétend substituer à celui qu'on a fair écronleravec tant de fracas, je m'y atracherais avec ardeur, avec enthousiasme, > et je me ferais un devoir de le seconder de tous mes efforts. Mais sans me laisser aller à aucune prévention, par le souvenir des désastres qui l'ont précédé, sans m'abandonner au sentiment de mes propres maux s je porte au fond de mon ame et de ma conscience la conviction que ce régime ne peut produire à aucun égard les effets qu'on parait en attendre, et qu'il est de toute nécessité de recourir à un plan conforme de la plus aux intérêts France, plus conforme même aux vues bienfaisanres de Phumanité,et au bonheur du peuple dont on s'occupe. permanent Il était une manière lente, mais humaine, mais aussi sûre qu'efficace d'amener insensiblement à la civilisation, à la liberté et au bonheur des hommes dégradés et Alétris par la longue habitude de l'esclavage. Cette manière fut enscignée par les Rousseau, par les Mably, et après eux, par Raynal, donclaplume éloquente fit passer dans tous les cacurs les sentimens divers dont le sien était rempli; mais lant qui en vouéclairer ses semblables et coopérer à la diminution des maux qui pesaient sur Thumanité, n'eut mais l'intention de causer ni convulsions ni jaembràsemens. Quelque fût l'indiguation profonde dont ces avage. Cette manière fut enscignée par les Rousseau, par les Mably, et après eux, par Raynal, donclaplume éloquente fit passer dans tous les cacurs les sentimens divers dont le sien était rempli; mais lant qui en vouéclairer ses semblables et coopérer à la diminution des maux qui pesaient sur Thumanité, n'eut mais l'intention de causer ni convulsions ni jaembràsemens. Quelque fût l'indiguation profonde dont ces --- Page 146 --- (1;3 ) grandshommes furent pénétrés, en voyant line pattie du genre homain accablée sous le faix du malheur et des préjugés, 2 jamais ils n'invoquèrent la violence pour l'en affiranchir; et leurs écrits, brillansà-la-fois de chaleur et de sagesse, ne contiennent que desleçons de prudence et de ménagemens, pour parvenir sûrement à les extirper. Que n'ai - je leurs talens, comme je crois avoir leur sensibilité et leur haine pour le crimé ! Qué n'ai-je les mêmes droits à me faire écouter.. 1 d Mais eux-mêmes eussentils pu se faire entendre? er si, comptant sur le respect dont leur nom seul érait environné, ils avaient tenté dans ces tems de subversion et de fxénésie,d'arreter; parleurs conseils, le mouvement furieux et terrible imprimé aux esprits, ne fussent-ils pas devenus les premières victimes de la rage sanguinaire de ceux-là même quiavaient le plusaffecté de préconiser leur génie et leurs maximes, et qui avaient débuté sur la scène politique en s'honorant du titre de leurs disciples Si la plupart des malheureux Colons, au milieu de leur prospérité 2 avaient pu méditer leurs devoirs dans leurs ouvrages, ety lire les terribles prophéties qui les y menaçuient 5 si Thomme, enivré par les succès, pouvair entrevoir les dangers qui Tenvironnent, ils se seraient hacés, n'en dourons pas, de les conjurer, et de prévenir les désastres qui ont anéanti leurs fortunes, en sC conformant à leurs sages préceptes, en embrassant avec ardeur les prospérité 2 avaient pu méditer leurs devoirs dans leurs ouvrages, ety lire les terribles prophéties qui les y menaçuient 5 si Thomme, enivré par les succès, pouvair entrevoir les dangers qui Tenvironnent, ils se seraient hacés, n'en dourons pas, de les conjurer, et de prévenir les désastres qui ont anéanti leurs fortunes, en sC conformant à leurs sages préceptes, en embrassant avec ardeur les --- Page 147 --- (139) moyens de salut qui leur étaient offerts. Heureux, tranquilles, et uniquement occupés à augmenter leur. opulence, 3 ils ne virent malheurensement l'abime: que lorsqu'il était près de les engloutir : vainement eussent-ils alors reconnu leur erreur, et accepté les conditions qui pouvaient encore les sauver. Du moment que leur ruine fut irrévocablement comment leur soumission eût-elle arrêtée >' pu déjouer les. machinations de l'intrigue et du ctime; et supposé que pour détourner l'orage ils eussent saisi ces tempéramens comme une planche au milieu da pense-t-on qu'ils n'auraient pas été naufrage, rejettés par ces hommes qui avaient dédaigneusement leur arréré, et qui pensent qu'on ne plan tout peuple qu'en le baignant dans des flots peur de régénérer un conduire à la liberté sang, et le davres 2 qu'à travers les ruines et les CaQue les artisans des déchiremens coloniaux cessent d'en rejetter l'horreur sur leurs d'enattribuer la cause à leur avarice. Ils victimes, et d'avance, que le moyen sûr de les rendre savaient bien leurs prérendus projets de opposans a: régénération, était mer leur intérêr, et de leur laisser entrevoir d'alarinfaillible de leurs fortunes la perte: : ils savaient bien que pour les entraîner dans des extrêmités que et les plus propres à les faire paraitre facheuses, suffisait coupables, il d'attaquer leurs propriétés, et de ne leur ser que l'alternative de se défendre laisest-il tems ou de périr. Mais encore de revenir aux conseils de la modé. leur intérêr, et de leur laisser entrevoir d'alarinfaillible de leurs fortunes la perte: : ils savaient bien que pour les entraîner dans des extrêmités que et les plus propres à les faire paraitre facheuses, suffisait coupables, il d'attaquer leurs propriétés, et de ne leur ser que l'alternative de se défendre laisest-il tems ou de périr. Mais encore de revenir aux conseils de la modé. --- Page 148 --- (140) sation et de la sagesse; la fureur et le fanatisme, devenus moins violens par la réussite de leurs desséins permettront-ils enfn queleur voix se fasse entendre? Les hommes que la confiance des peuples chargea autrefois de faire des lois, ou de corriger celles qui existaient, étaient des sages éclairés par la méditation, par une longue expérience, et enrichis de vastes lumières qu'ils devaient non- seulement à leur génie, mais encore qu'ils propre empruntèrent avec lenteur de leurs pareils et de toutes les nations de l'univers alors connu. Leurs institurions nouvelles base celles même eurent pour qu'ils entreprirent de refondre, et jamais on ne les vit commencer par tout renverser pour réédifier tout de nouveau. La précipitation et la violence ne furent pas du nombre des moyens leur rare prudence leur suggéra que succès pour parvenir aux glorieux qu'ils obrinrent. C'est d'eux que nous tenons qu'au lieu de guérir les maux d'un état, elles ne sont propres qu'alesaigrir; et qu'au lieu d'amender les maeurs d'un peuple, ellesne font que les corrompre davantage. Quelle que fûr la docile et vertueuse simplicité de ceux dont le bonheur fut l'objer de leurs travaux, ils surent qu'il faut plurôr voir les hommes tels qu'ils sont que tels qu'ils devraient être. Aucun d'eux xn'osa concevoirle projet de créer des gouvernemens sans défaur, et de former des hommes sans faiblesse; et quoique les ames neuves et énergiques de ceux qu'ils se chargèrent de diriger, offrtissent de elle que fûr la docile et vertueuse simplicité de ceux dont le bonheur fut l'objer de leurs travaux, ils surent qu'il faut plurôr voir les hommes tels qu'ils sont que tels qu'ils devraient être. Aucun d'eux xn'osa concevoirle projet de créer des gouvernemens sans défaur, et de former des hommes sans faiblesse; et quoique les ames neuves et énergiques de ceux qu'ils se chargèrent de diriger, offrtissent de --- Page 149 --- (1 141 ) grandes facilités leurs opérations jamais de les faire atteindre > aucun ne se flata au degré de politique et morale auquel nos perfection prétenda conduire sages modernes ont cieuses tout-à-coup des générations viet corrompues. Si un autre Solon fàc venu au milieu des noirs de habitans Saint-Dosingue, rempli des régnans dans ces tems derniers contre préjugés les anciens, à l'esclavage ( cat qui on ne disputera pas de se en liberté aussi bien connaître que nous 5 ne comme on pense aujourd'hui pensaient pas Lycurgue sur ce point. Le rigide n'imagina jamais que pour régénérer Sa patrie et pour le bien de Phumaniré, il fût d'affranchir les nécessaire Hilotes, et encore moins mains de torches et de d'armerleurs poignards. Les Athéniens, les Romains et les peuples les plus libres eurent des claves. Leurs législateurs crurent esver, on pouvait leur que sans les en prides lois. Mais les inspirer l'amour de la vertu et institureurs modernes ont fait ment : ne prétendant à rien moins autremodèles, ils ont oublié de fonder qu'à le surpasserleurs pour ne s'occuper que du soin règue des vertus glorieux d'anéantir un usage antique; et en abolissant l'esclavage de ques hommes, ils ont laissé subsister quelde plus en plus, au milieu d'une etse consolider celui bien plus déshonorant population immense, a tion des des vices et de la meurs. ) Si un autre Salen, corrups'étair chargé de régénérer disons - nous, cette peuplade sauvage, s s'occuper que du soin règue des vertus glorieux d'anéantir un usage antique; et en abolissant l'esclavage de ques hommes, ils ont laissé subsister quelde plus en plus, au milieu d'une etse consolider celui bien plus déshonorant population immense, a tion des des vices et de la meurs. ) Si un autre Salen, corrups'étair chargé de régénérer disons - nous, cette peuplade sauvage, s --- Page 150 --- (142) mais encore plus abrutie par une longue de conduire à la civilisation servirude, et et au bonheur, des mes dociles sous un joug pesant, mais homtous les excèspour capables de si peu qu'ilss'ensentisent n'écoutant ni le langage intéressé de affranchis; ce fanatisme furieux l'avarice 2 ni pour qui rien n'est il eu également à ceeur de consoler sacré, eût long-tems Phumanité trop outragée, et de concilier ce qui lui avec le maintien de l'édifice le est dû plus délicar qui exista, et avec la considération jamais et des besoins de la importante des droits employé métropole, quels moyens eût-il pour parvenir sûrement à ces diverses dont toutes exigeaient les mémes fins, moins de ménagemens, 2 à vouloirsesposer, en en perdant une de vue, deperdre le fruit des autres?Pense-t-on promis le succès de son qu'il leût compar où il aurait dû propre ouvrage en déburant chaînes finir, en rompant subitement les de lesclavage, et en lui laissant toute de se livrer sans contrainte à liberté Non, non!ilaurait tous ses mouvemens? préva d'avance les évènemens sont arrivés, et contre lesquels la prévention qui vainement de se roidir : il aurait Stl la s'efforce d'un érat que jouissance d'indépendance subi: et accordé sans ration, ressemble à ces breuvages doux, mais prépaqui enivrent et transportent de fareur capiteux, boivent ceux qui en immodérément, au point de dans leurs noirs accès ia main qui le leur méconnaitre a sans user d'assez de présenré ménagemens. Si la liberé CS se roidir : il aurait Stl la s'efforce d'un érat que jouissance d'indépendance subi: et accordé sans ration, ressemble à ces breuvages doux, mais prépaqui enivrent et transportent de fareur capiteux, boivent ceux qui en immodérément, au point de dans leurs noirs accès ia main qui le leur méconnaitre a sans user d'assez de présenré ménagemens. Si la liberé CS --- Page 151 --- (143) propre à élever l'ame de quelques germer dans leurs LOEUIS hommes, Ct ic fait elle n'est que des sémences de vercu > malheurcusement pour la multitude que la coupe enchantée de Circé, qui Pourceanx ceux dont l'ame n'est métamorphose en vils en sentir le prix, Tandis pas assez élevé pour pour elle que les coeutrs grands et faits y voient des morifsde plus étroirement à leuts devoirs pour s'attacher bas et à la et méchans ne la cousidèrent vertu, les cceurs chistement du frein que comme T'affranvicieux. qui comprimait leurs penchans Il est en politique comme en morale des muables et desqueiles il lois imn'estjamais ter impunément. Il n'arriva permis de s'écarpar la violence. et la en aucun tems d'obrenir attendre que de la marche précipication, ce qu'on ne devait lente et sagesse, Le véritable circonspecte de la secret pour et pour les assujettir à un ordre conduireles hommes est d'élever leurs constant erinvariable, morale ames, d'y graver les et de la principes de la vertu, et d'opérer sans commotion dans leur insensiblement Et cessaires à leur bonheur. état, les changemens néles liens Mais briser qui les retiennent, les touc-d-coupsous féroces en transformer en bétes exaspérant leurs core plus vils passions, et les rendreenqu'ils n'étaient en les des excès qui leur étaient entraînant dans méthode méme inconnus, c'est une propre tout au plus à les despotisme et danslep replonger souS le plusprofond avilisement,a après les changemens néles liens Mais briser qui les retiennent, les touc-d-coupsous féroces en transformer en bétes exaspérant leurs core plus vils passions, et les rendreenqu'ils n'étaient en les des excès qui leur étaient entraînant dans méthode méme inconnus, c'est une propre tout au plus à les despotisme et danslep replonger souS le plusprofond avilisement,a après --- Page 152 --- (144) leuravoir fait parcourir tous les degrés de l'anarchie et du crime. Si une preuve éclatante été fournie - de ces vérités a par une nation renommée par sa politesse erseslumières, et au milieu de laquelle, faute d'avoir usé des précautions convenables, s on a vu donner à l'Europe épouvantée, des exemples effrayans de versité et de désordres, perque dois-ce être d'une peuplade ignorante et barbare, qui n'avait aucun intérêt à la conservation de l'ordre établi, et qu'on devait présumer au contraire ne respirant qu'après le moment de le renverser? Quelle que soit l'excellence et l'utilité des sur lesquels tout systême social est principes il contestable fondé, est inqu'ils n'émanent pas directement de la nature : les meilleurs sont ceux qui s'en rapprochent davantage; ; mais il en est qui doivent nécessairement s'en écarter : ils ne sont que des conventions des hommes qui, sentant le besoin de se réuniret d'assurer leur tranquillité, consentirent de liberté naturelle renoncer à leur et de se soumettre au joug des lois pour jouir paisiblement des > Les premières sociétés avantages qu'il procure. ne se formèrent pas tout-àcoup, et ce fur que peu--peu qu'elles se nèrent. Ce ne far qu'en acquérant des lumières perfectionl'expérience, et de ou guidés par les plus sages d'entr'eux, que les premiers hommes, quisunirent par des liens politiques, purent s'élever à ces hautes combinaisons d'ordre social, et sentirent lavantage de faire le s2crilice Les premières sociétés avantages qu'il procure. ne se formèrent pas tout-àcoup, et ce fur que peu--peu qu'elles se nèrent. Ce ne far qu'en acquérant des lumières perfectionl'expérience, et de ou guidés par les plus sages d'entr'eux, que les premiers hommes, quisunirent par des liens politiques, purent s'élever à ces hautes combinaisons d'ordre social, et sentirent lavantage de faire le s2crilice --- Page 153 --- (145) ) crifice d'une partie de leur liberté primitive s'assurer la jouissance paisible de 3 pour lautre; et encore 3 conmaissons-nous l'imperfection des premières sociétés formées : nous connaissons les déchiremens en interrompirent l'harmonie. Mais de qui raient être les quel prix pouravantages qui en résultent,aux yeux de ceux quin'ont pas étéà portée de les sentir, et que rien n'a mis à même de les apprécier ? A cet égard, les hordes sauvages de l'Amétique ou de l'Afrique sont bien moinsavancées que. les premiers hommes,qu'Orphée ou d'autres, entreprirent de civiliser ; et à sûr, telle d'entr'elles qu'on voudrait coup lois de l'état le plus libre de soumettre aux l'Europe, croiraitavoir échangé sa liberté contre le joug le plus intolérable. De plus,si malgré l'intérêt bien senti qu'avaient les hommes de maintenir entr'eux une paix O1l les a vu agités par toutes les passions inaltérable, feuille légère l'est les 2 comme la par vents déchaînés : si, malgré les progrès des sciences, des arts et des jouissances rendent la paix qui plus précieuse, tant d'abus sur les sociétés modernes,et les pèsent rendent si imparfaites, après vingt ou trente siècles de leçons : si, enfin, malgré les lumières de la de lespric philosophie et les progrès humain, les peuples paraissent encore si malheureux, si ignorans sur leurs véritables intérèts, comment des êtres plongés dans les ténèbres de la barbarie et de lignorance, auraient-ils s'élever ces hautes pu à conceptions, sentir tout-àcoup les avanTome I, K vingt ou trente siècles de leçons : si, enfin, malgré les lumières de la de lespric philosophie et les progrès humain, les peuples paraissent encore si malheureux, si ignorans sur leurs véritables intérèts, comment des êtres plongés dans les ténèbres de la barbarie et de lignorance, auraient-ils s'élever ces hautes pu à conceptions, sentir tout-àcoup les avanTome I, K --- Page 154 --- (146) tages d'un nouvel état, et apprécier les conditions auxquelles ils seraient admisà en jouir? Sils éraient incapables de les sentir, comment pouvaient-ils s'y attacher ? Pour rendre plus sensible l'application de ces verités à la quesnon dont il s'agit, il faudrait remonter plus haut, et retracer le tableau des faits qui les vent; il faudrait rappeller des convulsions, des prou- forfaits épouvantables, et des scènes d'horreur où ont été accumulés tous les maux qui peuvent afiliger l'humaniré : c'est cC qui n'entre pas dans mon plan. Mais au défaut de ces récits douloureux, on s'aider de peur l'experience et de ce qu'on a journellement sous lesyeux. Iln'est point de leçons comme cellesdes évenemens; et à cet égard, T'histoire d'un peuple est applicable plus ou moins à tous. On a vu ce qu'il en a coûité d'avoir été puiser des principes, des prétendues bases sociales dans le labyrinthe d'une métaphysique abstraire, lorsqu'il ne fallait consulrer que les plus simples règles da bon sens et de léquiré : on a vu où l'on a été conduit par les saillics philosophiques de quelques hommes qui, trompés par les chinères d'une imagination brillante, et prenant leurs rèveries pour des efforts de génie, ont osé perdre de vue leurs modèles; et qui, voulant comme Icare prendre un essor trop élevé, sont tombés dans l'abime qu'ils creusèrent eux-mêmes sous leurs pas, après avoir vu leurs romans politiques détruits presqu'aussitét qu'élevés, : on a vu où l'on a été conduit par les saillics philosophiques de quelques hommes qui, trompés par les chinères d'une imagination brillante, et prenant leurs rèveries pour des efforts de génie, ont osé perdre de vue leurs modèles; et qui, voulant comme Icare prendre un essor trop élevé, sont tombés dans l'abime qu'ils creusèrent eux-mêmes sous leurs pas, après avoir vu leurs romans politiques détruits presqu'aussitét qu'élevés, --- Page 155 --- (147) ) et remplacés par d'autres qui ont cédé la place à leur tour. Tel sera le sort de tout ce qui n'aura d'autre source et d'autre fondement que les caprices mobiles des hommes, en écarthnt les seules indications aurait dû suivre, qu'on Si dahs les changemens qui ont été opérés, il n'a-. vait été question que de briser le joug pesantsous. lequel des hommes étaient assujettis, pour les rendre à leur état naturel, rien de mieux que ce quia été fait; mais pour les faire passer d'un état de dépendance arbitraire à un état de soumission à l'ordre et aux lois, il ne fallait pas commencer par briser tous les moyens de diriger leurs ames, 3 et de maitriser, pour leur propre bien, des êtres trop impatiens du frein qui les avait retenus jusqu'alors, pour ne pas saisir avec ardeur l'occasion de jouir librement de toutes leurs facultés, et de repousser tout état de contrainte, soit celui qu'on venait d'anéantir, soit celui qu'on prétend y substituer. Il aurait fallu leur faire traverser l'intervalle qui sépare ces différentes situations, avec circonspection et les conduire insensiblement de l'une à l'autre. Il aurait sur-tout fallu ne leur laisser la faculté pas d'accepter ou de rejerter; car on aura beau peindre à un peuple déjà livré à lni-même, et semblable au jeune coursier qu'aucan frein ne retient plus, les avantages d'un état quelconque de dépendance, si on ne s'est pas assuré d'avance des del'y astreindre, , en attendant qu'on puisse le lui moyens faire K % 'une à l'autre. Il aurait sur-tout fallu ne leur laisser la faculté pas d'accepter ou de rejerter; car on aura beau peindre à un peuple déjà livré à lni-même, et semblable au jeune coursier qu'aucan frein ne retient plus, les avantages d'un état quelconque de dépendance, si on ne s'est pas assuré d'avance des del'y astreindre, , en attendant qu'on puisse le lui moyens faire K % --- Page 156 --- (143 ) aimer, il rejettera tout également, et le joug des hommes etcelui des lois. La grande masse des hommes est trop aveugle et trop esclave des passions, soit les siennes, soit celles des individus qui entreprennent de la dominer, abstraction faite du surcroit d'avilissement dans lequel la corruption où sa situation précédente peuvent l'avoir plongée, pour lui abandonner sans restriction, lechoixarbitraire de son propre bonheur. La loi doit s'emparer de l'homme en société, et le défendre contre lui-même : du moment qu'elle est calculée sur son avantage 2 et sur la connaissance de ses véritables intérêts, elle doit, a ce but, user d'une salutaire pour parvenir violence, et le forcer en quelque sorte d'être heureux malgré lui-même. Ces maximes sont pour toutes les sociétés et pour tous les peuples ; car par-tout la multitude est également indocile et Ignorante sur son propre bien. Prenant constamment l'ombre pour la réalité, et les mots pour les choses, elle s'abandonnera aux conseils de l'intrigue et au choc terrible des passions , et ne s'arrêtant jamais à de justes bornes, ce sera tout un torrent impétueux, que rien ne parpourra plus contenir, si l'on ne s'est ménagé d'avance les de le tempérer et d'en régler le cours. Je moyens si ne sai ces idées s'accordent avec celles des hommes ont qui étudié, dit-on, le coeur humain, et qui nous ont appris à le connaître : je sais du moins qu'elles passions , et ne s'arrêtant jamais à de justes bornes, ce sera tout un torrent impétueux, que rien ne parpourra plus contenir, si l'on ne s'est ménagé d'avance les de le tempérer et d'en régler le cours. Je moyens si ne sai ces idées s'accordent avec celles des hommes ont qui étudié, dit-on, le coeur humain, et qui nous ont appris à le connaître : je sais du moins qu'elles --- Page 157 --- (149 ) sont conformes à l'expérience et vérifiées qu'elles ont été par les évènemens rapides qui se succèdent depuis cinq ans, et dans lesquels tout homme attentif et vraiment desireux de s'instruire, plus de lumières dans peut acquérir que tous les livres des culateurs anciens et modernes. spéJ'abandonne ces considérations générales m'occuper directement de mon objet. Le pour j'ai conçu est simple et fondé plan que sur des principes indépendans des circonstances > qui n'ont d'empire que sur ce qui est l'ouvrage des passions et des caprices des hommes. C'est le fruit de mes observations et de la méditation de ces écrivains et humains, qui ne se laissant aller ni à l'enthou- sages siasme, ni à l'espric du moment, surent concilier tous les intérêts. Je le formai dans le silence tems avant les évènemens qui, à longcations quelques modifiprès devenues indispensables, changé. Le peuple n'y ont rien que j'avais pour objet, est à mes yeux toujours le même : les excès auxquels l'ai depuis se livrer, > me font seulement je vu plus regarder comme pressante encore, l'application d'un systême dans un tems de paisibilité. J'ai conçu vu les Africains au milieu de ces horribles convulsions; moin ; j'ai été téet presque victime de leurs fureurs et de leurs forfits; mais je suis aussi loin de les sur une rejetter peuplade aveugle et égarée, ter à la masse que d'impufrançaise ceux dont la provocation K 3 vu plus regarder comme pressante encore, l'application d'un systême dans un tems de paisibilité. J'ai conçu vu les Africains au milieu de ces horribles convulsions; moin ; j'ai été téet presque victime de leurs fureurs et de leurs forfits; mais je suis aussi loin de les sur une rejetter peuplade aveugle et égarée, ter à la masse que d'impufrançaise ceux dont la provocation K 3 --- Page 158 --- (150) de 'ses corrupteurs l'ont forcée de se souiller. En Amérique comme en Europe e, cette longue chaîne de désastres estl'ouvraged'un petit nombre d'hommes qui seuls en ont profité : eux seuls pour sauver leurs têtes coupables et leurs rapines, s'efforcent encore de prolonger les orages, lors mê mc que la multitude, réfroidie par li lassitude et par l'inutilité de ses ef. forts, pour atteindre le phantôme de bonheur mis devant elle, afin d'allumer son enthousiasme, commence à passer de l'effervescence à l'abattement, et considère déja avec effroi, les ruines dont elle s'est environnée. Il serait trop injuste de s'en prendre à des hommes que tout concourait à tromper, et que la main de la sagesse pouvait seule conduire dans la voie du bien. C'est à ceux qui auraient recueilli la gloire de leurs vertus, à supporter le blâme de leurs erreuirs : c'est à ceux qui s'efforcent de les y maintenir, à répondre des maux qui peuvent survenir encore. Vouloir examiner ici les droits naturels de ceux qui hibrtaient et cultivaient les colonies en qualité d'esclaves, serait s'engager dans une discussion interminable: ce seraiede plus donnertrop d'importance et unnouvel al:ment anx dangereux sophismes avec lesquels on est parvenn à tout intervertir età tout confondre. Quel est l'homme de bonne-foi, même parmi le grand nombre de ceux qui se laissèrent séduire par la déclaration des droits, qui ne sente les droits naturels de ceux qui hibrtaient et cultivaient les colonies en qualité d'esclaves, serait s'engager dans une discussion interminable: ce seraiede plus donnertrop d'importance et unnouvel al:ment anx dangereux sophismes avec lesquels on est parvenn à tout intervertir età tout confondre. Quel est l'homme de bonne-foi, même parmi le grand nombre de ceux qui se laissèrent séduire par la déclaration des droits, qui ne sente --- Page 159 --- (151) tant de malheurs dérivent de Ia aujourd'hui que facilité qu'il y avait d'en abuser > et que malgré les vastes projets, à P'exécution desquels ses ivende la faire servir, ils ont euxteurs sC proposaient mêmes été les premicrs trompés, et se sont vus 3 entrainés beaude conséquence en conséquence, loin qu'ils ne l'avaient pensé. En France., coup plus d'anéantir des préil ne fut d'abord question que des aussi injastes qu'odieux ; mais jugés et privilèges fut de une fois le torrent lâché, rien ne capable : tous les liens de l'ordre modérer son impétuosité dans le sièsocial farent détendus,sinon dissous; et cle de la philosophie, au milieu d'une nation qu'on dit être la plus polie et la plus éclairée de Punientendit de mille auvers, on pour complément hautement de loi tres traits d'immoralité, parler agraire, cette loi que des plumes infàmes osent justifier, et dont peut-être une maltitude égarée se fatte encore. En Amérique, il ne s'agissait d'abord de faire disparaître les distinctions humiliantes que les différentes classes d'hommes liqui séparaient en dise; bres, distinctions légitimes 2 quoiqu'en dans leur principe,inhérences et nécessaires au maintien d'un ordre de choses particulier, mais devenues incompatibles avec des principes nouveaux, qui les anéancissaient toutes également. Il n'était questicn de plus, que d'adoucir l'esciavage par des lois humaines et de mettre des bornes aux entreprisea K4 de faire disparaître les distinctions humiliantes que les différentes classes d'hommes liqui séparaient en dise; bres, distinctions légitimes 2 quoiqu'en dans leur principe,inhérences et nécessaires au maintien d'un ordre de choses particulier, mais devenues incompatibles avec des principes nouveaux, qui les anéancissaient toutes également. Il n'était questicn de plus, que d'adoucir l'esciavage par des lois humaines et de mettre des bornes aux entreprisea K4 --- Page 160 --- (152) de l'ambition et de l'avarice : mais lintrigue s'enhardissant par un premier succès, jetta bientôr le masque ; cn un clin d'ceil on vit liberté et esclavage, distinctions et richesses, fortunes particulières et publiques, englouties à la fois dans des flots de sang s et la florissante colonie de Saint-Domingue s'écrouler avec fracas, sous les coups redoublés de ceux qui avaient juré sa ruine. Tels ont été les premiers effets de ces bases sociales, dont l'ambiguité et l'exagération vague et ont été senties dangereuse, depuis, puisqu'on s'est vu dans la nécessité de les corriger et de les restreindre, et que rien ne garantit qu'on ne soit forcé de les corriger encore, et peur-êtrede les anéantir tout-à-fait, 3 comme un instrument nuisible dont les ambitieux et les fauteurs de désordres peuvent à chaque instant s'emparer, et dont tout l'avantage se réduit à caresser l'orgueil et les passions de la mulitude, sans lui apprendre à se défendre d'elle-même et de ses pres excès. Quoi qu'il en soit, sans m'appesantir pro- d'avantage sur ce qui est arrivé, je m'attacherai seulement à démontrer quels étaient être J quels sont peutencore les seuls moyens d'amener au bonheur et à la civilisation, des hommes tirés de l'état de pure nature 2 pour les soumettre au travail,t en qui il ne s'était opéré dans Ce changement passage 3 d'autre que de joindre quelques vices inséparables de ce dernier état de contrainte à ceux qu'ils 'appesantir pro- d'avantage sur ce qui est arrivé, je m'attacherai seulement à démontrer quels étaient être J quels sont peutencore les seuls moyens d'amener au bonheur et à la civilisation, des hommes tirés de l'état de pure nature 2 pour les soumettre au travail,t en qui il ne s'était opéré dans Ce changement passage 3 d'autre que de joindre quelques vices inséparables de ce dernier état de contrainte à ceux qu'ils --- Page 161 --- (153) avaient primitivement ; mais qui travaillés par les suggestions du crime et depuis Ieurs , ont par toutes les fupresqu'anéanti les et rance de les maîtriser moyens l'espéet de les conduire. Iln'est point, sans doute, de principe testable que celui de la liberté nacureile plus inconil est si fermement de l'homme: la érabli, ce droit qui dérive de nature, est regardé comme si si et si essentiellement sacré, inviolable, inhérent à la qualité qu'on refuse à celui d'homme, d'en qui en est revéru, la faculté disposer. Mais une vérité non moins que ce principe, , c'est qu'iln'en constante ait été plus est pas un seul, qui violé, dans ouvertement et plus communément T'histoire tous les tems et dans tousles lieux dont nous a transmis la connaissance, les genres de 5 dans tous gouvernemens, théocratiques, tiques ou populaires ; chez les déspovivant au milieu des foréts peuples barbares, et de comme chez les plus policés, lignorance > avantages des , jouissant de tous les arts, des connaissances de la civilisation ; chez les humaines et chez les plus plus vertueux comme corrompus, Les nations les gnées, et qui différaient le plus éloimceurs, leurs plus entre elles par leurs inclinations et leurs semblaient toutes sur ce préjugés se respoint commun : concinuellement en état de presque taquaient guerre s elles ne s'atque pour se réduire servitude, > et le prix de la victoire réciproquement en était le droit de la civilisation ; chez les humaines et chez les plus plus vertueux comme corrompus, Les nations les gnées, et qui différaient le plus éloimceurs, leurs plus entre elles par leurs inclinations et leurs semblaient toutes sur ce préjugés se respoint commun : concinuellement en état de presque taquaient guerre s elles ne s'atque pour se réduire servitude, > et le prix de la victoire réciproquement en était le droit --- Page 162 --- (154) du vaincu. En état de paix, une conde disposer demander des esclaves à une autre contrée allait les loix et autorisé par. trée; un commerce réglé était libre de disdont onl se faisait d'esclaves, Je ne comme de toute autre marchandise. poser de cet usage, remonterai pas aux causes primitives la nuit des tems 2 et dont Torigine se perd dans sans interrupsion > jusdont la durée est parvenue, il pouqu'à nous : je n'examinerai pas comment illustrés à jamais vait se faive que dans des siècles qui des exempies de sagesse et de grandeur par étonnés le sentiment de impriment à nos esptits contume Fadmiration et d'un respect profond, une les sentimens de la nature et qui foulait aux pieds les lumières de la raison ; qu'une coutume 2 dis-je, bienThumanité,si opposée à la si injurieuse pour et le rend veillance qui lie T'homme à Thomme > rien maux de son semblable > n'eut sensible aux ceux-là même qui sont devenus de choquant pour de vertu. Il ne faut pas pour nous des modèles de Thomme; ce fut par oubli de la dignité penser que fut mieux sentie que par ces: grands jamais elle ne dont la a nous admirons, et réputation génies que du tems 5 et jamais l'esclapassé dans le creuset chez les peuples vage ne fut plus rigoureux que ni plus dur que libres dont ils éraient Y'ornement, le de tous a porté chez les Romains 9 celui qei D'après plus loin l'idée de $a propre excellence. dignité penser que fut mieux sentie que par ces: grands jamais elle ne dont la a nous admirons, et réputation génies que du tems 5 et jamais l'esclapassé dans le creuset chez les peuples vage ne fut plus rigoureux que ni plus dur que libres dont ils éraient Y'ornement, le de tous a porté chez les Romains 9 celui qei D'après plus loin l'idée de $a propre excellence. --- Page 163 --- (155) leur silence et l'accord unanime des nations à le tolérer, 3 cet usage, 3 par son antiquité , son universalité, et par sa durée non interrompue, semblerait devoir être rangé aul nombre des abus indestructibles, inhérens aux sociétés, et avec achetés lesqueis sont trop chèrement, sans doute > les avantages qu'elles procurent. Peut-être aussi pourrait-on le regarder commne une conséquence infaillible d'un droit bien moins respectable, mais qui (carl le mal est par-tout à côté du bien ) dérive aussi de la nature, et contre lequel les loix sociales même défendent si difficilement le faible : je veux du droit du plus fort, qui tend à étouffer parler qui ont avec lui une commune tous ceux parvient origine 3 et qui toujours à ployer au gré de ses les institutions intérêts 2 même, établies pour s'opposer à S2 violence. Il est glorieux sans doute 1 pour les tems modernes appellés le siècle des lumières et de la vraie philosophie, d'avoir fait connaître enfin à l'homme sa dignité, et fait briller une vérité toure méconnue ou laissée dans un coupable oubli Platon, Aristote > par Socrate 9 2 et par tous les sages de l'antiquité, parmi lesquels il en est même qui osèrent la combattre. C'est de nos jours tenti des que l'Europe a replus saines et des plus sublimes de la morale, que des écrivains brâlans maximes zèle d'un saint : ont courageusement dévoilé les maux qui méconnue ou laissée dans un coupable oubli Platon, Aristote > par Socrate 9 2 et par tous les sages de l'antiquité, parmi lesquels il en est même qui osèrent la combattre. C'est de nos jours tenti des que l'Europe a replus saines et des plus sublimes de la morale, que des écrivains brâlans maximes zèle d'un saint : ont courageusement dévoilé les maux qui --- Page 164 --- (156 ) pèsent en général sur sonder les Phumanité, ont cherché a en causes, > et ont cru les trouver de tous les droits naturels. dans l'oubli De grands rurent de toutes génies panaissances parts > qui consacrant leurs conet leurs utiles travaux > à au bonheur des peuples, l'instruction et semblèrent leur encore plus que Promettre ne firent autrefois Pithagore > Zaleucus et Solon, pour leurs contemporains. Malheureusement ces gtandesvérirés,q quine appréciées que par la vertu peuvent être rate, érrange s formaient une avec des mceurs et un relâchement dispanéral qui devait les rendres illusoires g6reuses : jamais légoisme ou dangejamais qui resserre les coeurs 3 l'insensibilité de I'homme envers son semblable,ne furent plus révoltans et ne plus de progrès, qu'à compter de parurent faire lité de tous les lépoque où légahommes et la fraternité les unir furent qui devait proclamées dans une multitude crits. La des d'écorruption tems oà l'on fit ces découvertes sublimes, comparée à la vertus sévères qui simplicité et aux régnaient dans ces siècles et parmi ces nations célèbres les éclairés, laissées dans qui ont ignorées ou l'oubli, ont prèté des armes à la mal. veilnce, qui a osé dire qu'elles n'ont été enfantées que par Tinquiérude, par l'amour du changement et Paresrespeicnovateure quis se fait remarquer un siècle sur-tour, endont les déclamationsa depuis avaient moins pour objet de détourner de dessus P'humanité les célèbres les éclairés, laissées dans qui ont ignorées ou l'oubli, ont prèté des armes à la mal. veilnce, qui a osé dire qu'elles n'ont été enfantées que par Tinquiérude, par l'amour du changement et Paresrespeicnovateure quis se fait remarquer un siècle sur-tour, endont les déclamationsa depuis avaient moins pour objet de détourner de dessus P'humanité les --- Page 165 --- (157) maux qui Talligent, que d'amener le renversement de tout ce insensiblement enfin prérendu, qui était établi. Elle a que les principes de liberté et galité naturelles d'é- > n'avaient été si clamés et défendus par des hommes ardemment proposés les moins dispeut-être, au fond du caur, s'y qu'à cause des nombreuses conformer, facile d'en conséquences qu'il était tirer, et qui tendent à de P'homme dans nos Prouver que l'état traire à ses droits sociétés, n'est pas moins connaturels que celui de que par-tout il gémit sous le fardeau des l'esclavage; dont le petit nombre privilèges jouit, souS et sous la tyrannie des l'injustice des forts enfin à faire écrouler gouvernemens. ; qui tendent gion, des loix l'édifice antique de la reli3 des préjugés, 2 des tout ce que T'habicude usages > et de nous faisait regarder légicime et sacré, comme Quoi qu'il en soit, à une époque où les n'étaient pas ce lumières s'établic qu'elles sont, 2 un nouveau 3 modelé sur d'anciens systême des lois usages 2 étayé par authentiques, et qui idevint, aussi-tôr, l'Europe ;la corne d'abondance,d'on pour elle sortirent Tindustie, 3 les arts, la richesse et le pour Une peuplade sortie bonheur. richir la France d'Afrique, contribuait à enet les autres états colonies > par des travaux possesseurs de titution, leur force à pour lesquels leur consbraver un climar pour le faible trop ardent européen, et leur docilité 2 les ren- Europe ;la corne d'abondance,d'on pour elle sortirent Tindustie, 3 les arts, la richesse et le pour Une peuplade sortie bonheur. richir la France d'Afrique, contribuait à enet les autres états colonies > par des travaux possesseurs de titution, leur force à pour lesquels leur consbraver un climar pour le faible trop ardent européen, et leur docilité 2 les ren- --- Page 166 --- (158) ptoptes. Ils y existaient sous dait particulièrement était une suite de leur le joug d'un esciavage > qui et des dans les lieux de leur naissance état primitif, les expatrier, , et qui était moyens mis en usage pour de leur transjugé nécessaire pour remplir l'objet sur une terre étrangère. La politique, plantation l'ardeur du commerce européen > pour Thabitude ct rejaillirent de ce système, recueillir les richesses qui et il rendirent légitime ; dès qu'il fut organisé ,le parurent fut sanctionné par les gouvernemens, qui en des avantages que des abus qui plus s'occuper lois repressives, résultaient. Cependant quelques dès le commenmais trop faciles à éluder, eurent contre objet, de protéger la faiblesse cement 2 pour des bornes à la brutalité et la violence,et de mettre Elles étaient tombées en désuétude > par à Tavarice. des gouvernemens, et par insouciance une coupable de la force à étendre ses droits; l'éternelle propension et variable, etlaservitude des noirs devenuearbitraire ils étaient selon le caractère des hommes auxquels de bonêtre considérée comme un état soumis , pur bienfaisant, et un état d'inheur sous un maître avide. longfortune sous le maitre dur et Depuis demandait à grand cris > qu'on entems Thumanité les autres; courageàt les uns > et qu'on réprimât l'esclave,en adoucit le soIt de et sur-tout > qu'on des fruits qu'on rereconnaissance et en proportion voix à celle da tirait de ses travaux : réunissant sa ée comme un état soumis , pur bienfaisant, et un état d'inheur sous un maître avide. longfortune sous le maitre dur et Depuis demandait à grand cris > qu'on entems Thumanité les autres; courageàt les uns > et qu'on réprimât l'esclave,en adoucit le soIt de et sur-tout > qu'on des fruits qu'on rereconnaissance et en proportion voix à celle da tirait de ses travaux : réunissant sa --- Page 167 --- (159) ) véritable intérêt - 2 elle onseillait de non par la craince éternelle des l'y attacher, la perpective assarée des châtimens, mais par turel qu'on n'attendit ré.ompenses. Il érait narien à cet égard de ceux recueillaient tout le fruit de leurs qui un grand nombre étair sueurs, > et dont droits plus disposé à étendre ses qu'i les restreindre. lent s'endort Par-tour, Phomme au sein de l'abondance opuses : il s'inquiète et des richesrarement de la des qui les lui ont justice, voies procurées; et plus rarement pour peu qu'il lui en coûte, il embrassera encore, de luimême, 2 les tempérammens propres à les rendre légitimes. Une idée aussi élevée était de l'esprit qui animait la trop au-dessus la voix de ceux généralité des Colons ; et qui étaient capables de la voir et de former un semblable concetenue par la crainte des vaeu > eût été rela mulitude de préjugés, ou étouffée par ceux qui se seraient hâtés de opposer. De leur côté, 2 les gouvernemens, s'y par les clameurs de intimidés l'orgueil et de lintérêt, et qui tour est bien, dès que leur pour objet est s'exagéraient le danger de toucher rempli, édifice qu'on leur aux bases d'un la main peignait prêt à s'écrouler sous imprudente qui tenterait de crurent devoir l'amender: ils ménager des préjugés qui pour eux une sourc e toujouts croissante de étaient et qu'on était Parvenu à leur faire richesses, le gage de leur durée. Les regarder comme succès obrenus, luni- objet est s'exagéraient le danger de toucher rempli, édifice qu'on leur aux bases d'un la main peignait prêt à s'écrouler sous imprudente qui tenterait de crurent devoir l'amender: ils ménager des préjugés qui pour eux une sourc e toujouts croissante de étaient et qu'on était Parvenu à leur faire richesses, le gage de leur durée. Les regarder comme succès obrenus, luni- --- Page 168 --- (160) dans la manière de voir à cet égard de formité de colonies à sucre 2 et tous les états propriétaires que leur circonspection les faits récens, prouveraient destituée de saexcessive, si l'on veut 2 n'était pas l'éloiVus d'ailleurs dans gesse et de prévoyance. n'étaient point assez appagnement, ces inconvéniens baassez graves, pour rens et ne paraissaient pas éblouissant des avantages quiles lancer le spectacle oublier. D'autres diront rachetaient ou les fai.aient la chûte de.ce brillant établissement, pent-être que ces motifs étaient illusoires, prouve au contraire, que abus. Je devait succomber sous ses proptes et qu'il subsisté sans secousse > et n'ayant répondrai, qu'ayant près de deux siècles, fait que se consolider pendant il eût pu subet au milieu de guerres sanglantes, fallait rien moins sister long-tems encore, et qu'il ne révolution inouic 5 et les chocs tumultueux qu'une entraîner sa chûte avec qu'elle a occasionnés, pour d'une tantde violence.I L'excellence ou limperfection toujours les garans assurés institution ne sont pas rien contre de leur durée, et ne peuvent souvent Le juste et des circonstances. la force impérieuse : libres ou despotiques T'injuste, , les gouvernemens le sont le moins, les législations sages et celles qui des évènesuccombent également sous le torrent la faulx tranchante du tems. Mais mens 2 et sous des tems antérienrs, et reportons-nous en idée vers jugeons jours les garans assurés institution ne sont pas rien contre de leur durée, et ne peuvent souvent Le juste et des circonstances. la force impérieuse : libres ou despotiques T'injuste, , les gouvernemens le sont le moins, les législations sages et celles qui des évènesuccombent également sous le torrent la faulx tranchante du tems. Mais mens 2 et sous des tems antérienrs, et reportons-nous en idée vers jugeons --- Page 169 --- (16:) jugeons de ce qu'on aurait dà faire d'après les tés sultats de ce qu'on a fait. S'il écait tems encore d'opérer dans le régime des colonies tout le bien que commande Phumanité et que comportent la prudence et la politique 5 sile noir était dans cet heureux état de paisibilité le rendait susceptible de recevoir qui avec une vive reconnaissance le plus léger adoucissement porté à sa situation, quelle mnarche eût-il fallu suivre ? Eûtil été sage de rompre subitement ses fers , et de l'abandonner al'ivresse quis'empare infailliblement de tout peuple, qui sent pour la première fois, l'absence du frein qui gènait ses faculrés et ses chans. Non, sans doute lil n'y a pas de poison pen- plus violent, a dit un sage , que la liberté versée toute pure à des hommes qui n'ont pas été longuement préparés à ce bienfait. La multicude ne sait que c'est que de jouir avec modération pas ce ; et elle passera rapidement d'une extrémité à l'extrémité opposée > de l'esclavage à la licence effrénée et a l'anarchie 3 si l'on n'a Pas disposé d'avance les moyens de tempérer sa fougue, 3 et de diriger ses mouvemens. Maiscen'était pas,sur-tont, desêtres sans moralité; sans vertus: et destitués de toute idée supérieure a l'instinct; ce n'écait pas des êtres dégradés par leurs vices primicifs et Par leur situation présente, et dont toutes les facultés intellectuelles se bornaient à leurg Tome II. L ie 3 si l'on n'a Pas disposé d'avance les moyens de tempérer sa fougue, 3 et de diriger ses mouvemens. Maiscen'était pas,sur-tont, desêtres sans moralité; sans vertus: et destitués de toute idée supérieure a l'instinct; ce n'écait pas des êtres dégradés par leurs vices primicifs et Par leur situation présente, et dont toutes les facultés intellectuelles se bornaient à leurg Tome II. L --- Page 170 --- (16:) ) besoins physiques, qu'il fallait investir de tous les droits dont l'homme le plus civilisé connaît à peine ie prix, et dont tous sont également incapables de ne pas abuser. Userd'une pareille condescendance envers des sauvages brutaux et ignorans, c'était les vouer aux furies; c'était les arracher à un esclavage tranquille, pour les soumettre à celui bien plus cruel des passions exaspérées, et les faire passer de là sous un joug plus pesant, que tout peuple, en cas semblable, manque rarement de rencontrer, après avoir parcouru successivement tous les périodes de la fureur et de l'esprit de vertige. Si on avait voulu le bien, et qu'on n'eût été animé que du desirde substituer la raison et les sentimens de la nature, > aux préjugés aveugles et aux emportemens de l'avarice, il n'eût pas fallu aller bien loin, pour connaitre la marche qu'il fallaitsuivre. Ecoutons un écrivain philancrope, quile premier eur Ia gloire de l'enseigner, et dont on ne suspectera pas le langage. 66 Il ne serait peut-être pas impossible, > dit-il, >> d'obtenir les productions des colonies sans les peu- >> pler d'esclaves - a Pour atteindre ce but, regardé >> si généralement comme chimérique, il ne faudrait >> pas faire tomber les fers des malheureux qui sont 59 nés dans la servitude ou qui y ont vieilli. Ces >> hommes stupides, qui n'auraient pas été préparés à 5> un changement d'étar, seraient incapables de se 22 conduire eux-mêmes : leur vie ne serait qu'une in- , >> d'obtenir les productions des colonies sans les peu- >> pler d'esclaves - a Pour atteindre ce but, regardé >> si généralement comme chimérique, il ne faudrait >> pas faire tomber les fers des malheureux qui sont 59 nés dans la servitude ou qui y ont vieilli. Ces >> hommes stupides, qui n'auraient pas été préparés à 5> un changement d'étar, seraient incapables de se 22 conduire eux-mêmes : leur vie ne serait qu'une in- --- Page 171 --- (163) ) 5> dolence habituelle O1l un tissu de crimes. 9> bienfuic de la liberté doit Le grand être réservé 2> postériré, et meme avec pour leur >2 quelques modifications. Jusqu'a leur vingtième année, ces enfans 35 tiendront au maitre dont l'attelier leur appar- >> berceau, afin a servi de qu'il puisse être s qu'il a été forcéde faire dédommagédes frais pour leur s> cinq années suivantes, ils conservation : les seront 3> encore obligés de le servir pour un salaire fixé par la loi, 3 terme 2 ils seront indépendans, Après ce :> conduite soit de pourvu que leur exempte reproche 59 taient rendus coupables d'an grave. S'ilss'6délit de 2) portance, le magistrat les quelque imcondamnerair 5s publics, pour un tems aux travaux plus ou moius 5> On donnera aux nouveaux considérable. $2 avec un terrein suffisant ciroyens une cabane > pour créer un >> et ce sera le fisc qui fera peticjardin, > ment. Aucun ladépenede cer établisserèglement ne privera ces >> devenus libres, de la faculté hoinmes >> leur d'étendre la qui aura été graruitement Propriété accordée >> ces entraves injurieuses à leur : mettre 2> loir perdre follement le activité, serair voufruit d'une > louable. Cet insticution arrangement produirait, 3> apparences, les meilleurs effers. selon les La 2> noirs arrêtée le population des par regrec de ne donner le 32 qu'i des êtres voués à l'infortune jour 2 fera des et à Tinfamie, progrès rapides. Elle recevra les a2 plus tendres de ces mêmes soins les mères qui trouvaient Lz activité, serair voufruit d'une > louable. Cet insticution arrangement produirait, 3> apparences, les meilleurs effers. selon les La 2> noirs arrêtée le population des par regrec de ne donner le 32 qu'i des êtres voués à l'infortune jour 2 fera des et à Tinfamie, progrès rapides. Elle recevra les a2 plus tendres de ces mêmes soins les mères qui trouvaient Lz --- Page 172 --- (164) à l'étouffer des délices inexprimables 32 quelquefois Ces hommes accoutumés à 22 ou à la voir périr. assurée dans l'attente d'une liberté s >> l'occupation assez vaste pour >> et qui n'auront pas une possession vendront leurs sueurs à qui vou- >> leur subsistance, 9 les Les journées seront plus 99 dra ou pourra payer. mais elles seront celles des esclaves, >9 chères que masse de fructueuses. Une plus grande >> aussi plus abondance de >2 travail donnera une plus grande aux colonies, que leurs richesses met- >> productions en état de demander plus de'marchandises >> tront 3> à la métropole 32. de Tels étaient les conseils 3 sur lesquels Tabrège, ardent ennemi des abus de l'esclaRainal, de cet intelle était aussi la manière de procéder vage : un amour véritable de diquée par la sagesse et par TPhumanité, Mais elle convenait peu à ceux qui affectaient le plus de les invoquer et de marcher etils ont trouvé plus courtdes sousousleuts auspices, l'état de subordination et de lever le noir contre lui dépendait la fortune publique; et travail duquel torche à la main, ils lui mettant le poignard et la dis : lève-toi ! extermine tes maitres, incendie oit rénverse leurs odieuses richesses 2 leurs maisons, les tems malanéantis tout ce qui peut te rappeller heureux de la servitude, et sois libre :. . A ce ou à ses résultats, qui ne reconnait l'esprit langage > s'est trahi désorganisateur de l'intrigue 2 qui par-tout avail duquel torche à la main, ils lui mettant le poignard et la dis : lève-toi ! extermine tes maitres, incendie oit rénverse leurs odieuses richesses 2 leurs maisons, les tems malanéantis tout ce qui peut te rappeller heureux de la servitude, et sois libre :. . A ce ou à ses résultats, qui ne reconnait l'esprit langage > s'est trahi désorganisateur de l'intrigue 2 qui par-tout --- Page 173 --- (165) ccuvres ? Lui seul était capable de. par ses propres tous les liens qui briser sans aucun ménagement lui seul retenaient CCS hommes assujettis : pouvait dans le à l'infernale méthode de les diriger courir et de la civilisation 2 en les chemin de la vertu de crimes, et dans précipitant dans tous les genres l'extrème licence a de plus dégradant. tout ce que dû résulter de la cotSi tant de malheurs ont envers une ruption ou des fausses mesures employées et au joug de l'ordre peuplade docile et façonnée être du travail, de quelle efficacité pourraient-elles de fureur, à l'égard d'une horde déchainée, ivre de la depuis cing ans Pair méphitique et respirant ? A-t-on croire que dévastation et du carnage pu de hommes qu'il suffirait parler c'était à de pareils calmer leur sanguide lois, de constitution, pour des effervescence ? A-t-on pu se persuader que naire les plus simples hommes qui ne connurent jamais Thabinude dans élémens de l'ordre social, et dont achevé d'abrutir le caractère , pourle désordre a sublimes d'éraient s'élever jusqu'à ces conceptions des lois, jusqu'à galité et de liberté sous l'empire si difficile de politiques, > qu'il est ces spéculations dui moins, au-dessus de saisiravec) justesse 2 et qui sont. desnationslest sécairées?D-illars, Pintelligence déen morale, que ce n'est que par s'il est constant il n'est pas moins vrai grés qu'on parvient au crime, revient du c'est tout aussi dificilement qu'on que L3 des lois, jusqu'à galité et de liberté sous l'empire si difficile de politiques, > qu'il est ces spéculations dui moins, au-dessus de saisiravec) justesse 2 et qui sont. desnationslest sécairées?D-illars, Pintelligence déen morale, que ce n'est que par s'il est constant il n'est pas moins vrai grés qu'on parvient au crime, revient du c'est tout aussi dificilement qu'on que L3 --- Page 174 --- (166) crime à la vertu. Dep plus, > les inclinations vicieuses de tout un peuple ne s'extirpent pas comme celles d'un individu; celui-ci ramené par ses réfexions, ou pressé par ses remords, peut ouvrir son ame au repentir : mais tout un peuple ne se repent ni ne s'amende, > que lorsqu'ily est concraint par la force ou par le malheur. Alors meme, il est forcé de ployer; mais ses inclinations ne chongent pas et n'attendent qu'une occasion de se remontrer, et toujours pour se livrer aux mémes excès, et pour se souillé des mêmes crimes. Que dois-ce être de celui dont les passions > loin d'ètre comprimées, ont été fomentées par tout ce qui pouvait les exalter, et qui loin d'apprendre à rougir de ses erreurs, ne reçoir que des encouragemens pour s'y livrer encore? Pour ramener l'ordre parmi les noirs, la plus urgente de toutes les mesures était d'élever leurs ames, et dyrépanireles; germes des vertus publiques, dont la base est cette moralité, qui est,sij je puis m'exprimer ainsi,li conscience des nations, et dont Tintervertissement ne prut étre suivi que de vices et de corruption. Il est chez tous lcs hommes un instinct naturel, par lequelle plus sauvage distingue parfaicement le bien d'avec le mal, la vertu d'avec Je crime. Maisiln'est que trop facile de le tromper avec de faux prétextes, Otl d'égarer son opinion en fiattant ses passions. Par exemple, comment deviéndrait-il ami de la justice et de la paix, quelle idée --- Page 175 --- (167) de ces vertus > ce peuple dont on peutil se former l'entendement, , en sanctionachève de corrompre les innombrables forfaits et en accumulant nant ses Venons mainrécompenses sur ceux quil'ont égaré? directe des maximes que j'ai renant à Tapplication énoncées. siles noirs étaient encore dans PheuJ'ai dit que ils ont été des écarts dans lesquels reuse ignorance occupés entrainés ; s'ils étaient encore paisiblement deun changement ne de leurs travaux habituels, de vrait être apporté dans leur situation qu'avec et il faudrait bien se garder grandes précautions 9 servaient de lacher, un seul moment 2 les rênes qui à les conduire. Mais si la surveillance la plus active, force même étaient nécessaires pour les reteet la elles le sont bien nir dans les bornes du devoir, de rien moins que d'y raplus, lorsqu'il ne s'agit altérés de sang. Je mener des tigres déchainés et d'y très-difficile, crois qu'il sera possible 2 quoique Aatter de se parvenir : mais il est plus qu'absurde du succès, en leur parlant > non de paix et de soumission, mais de leurs droits 5 mot vague, auquel ne dondes hommes ignorans et furieux peuvent à Aatter leurs inclinations. ner que le sens propre barbare ou huqu'on ait à faire, A quelque peuple bien instant main, sauvage ou civilisé, il est plus cette opinion,) (etl l'expérience n'a pas peu justifié droits : la de lai parler de ses devoirs que de ses L4 , en leur parlant > non de paix et de soumission, mais de leurs droits 5 mot vague, auquel ne dondes hommes ignorans et furieux peuvent à Aatter leurs inclinations. ner que le sens propre barbare ou huqu'on ait à faire, A quelque peuple bien instant main, sauvage ou civilisé, il est plus cette opinion,) (etl l'expérience n'a pas peu justifié droits : la de lai parler de ses devoirs que de ses L4 --- Page 176 --- (168 ) connaissance préalable et exacte des uns, , est leseul à bien connaitre les autres, et mcyen d'apprendre inconvéniens. Si l'on eût procédé d'en jour sans en ainsi, telle nation devenue bien malheureuse > a donné aul monde courant vers le bonheur, qui 5 et qui par ses déchiremens un exemple effrayant étaient le refroidi l'enchonsiasme de celles qui a dis-je, eût plus disposées à Pimiter ; cette nation, aurait eu la peut-étre donné T'exemple opposé,et initiative d'une révolution bienfaisante et glorieuse universelle. Je pense donc que le premier et indispensable pas de Saintle rérablissement à faire, pour préparer le calme Domingue , serait d'y ramener, avant tout, ce à mon avis, devrait s'opérer et la paix 5 qui volonté nationale, sottpatl'énonciation ferme de la subit et imposant de sa tenue d'un déploiement 1°. D'épuissance. Il aurait deux objets principaux. un ennemi dont la seule préloigner de SeS côres, neutraliser tous les soins qu'on sence suffirait pour la donner. 2°. De faire rentrer populapourrait se Le doit être le tion noire dans le devoir. premier force Otl de la résultat de la paix avec T'Angleterre, des chasser ses troupes des armes employée pour T'Anglais est points qu'elles eccupent. J'ai dit que les divisions intestines de Sr. Doinzervenu dans de cette ril'intention de s'emparer mingne,avec la Frances che possession, et avec l'espérance que trer populapourrait se Le doit être le tion noire dans le devoir. premier force Otl de la résultat de la paix avec T'Angleterre, des chasser ses troupes des armes employée pour T'Anglais est points qu'elles eccupent. J'ai dit que les divisions intestines de Sr. Doinzervenu dans de cette ril'intention de s'emparer mingne,avec la Frances che possession, et avec l'espérance que --- Page 177 --- (169) ennemis, serait déharassée OlI accablée par ses arracher ou de la hors d'état de la lui ; sormais, au cas que les évêncruiner de fond en comble, Telle est la clef de son attente. mens trompassent forfaits accumulés dont elle a été la politique et des Cette nation voit sa le théatre. et est joumellement aussi redouble-t-elle proie prète à lui échapper ; mais pour la conserver, d'ardeur > non plus pour rien en ce moachever de P'anéantir. Elle n'épargne du volcan ranimer les feux mal éteints ment pour c'est elle qui, par ses agens secrets, quil'a embrasées dans le sein d'une maltisoufle encore ses poisons auxles mouvemens tude effrénée, et qui provoque elle enfin qui diquels elle se livre encore ; c'est tendent à extermiobscurs, qui rige ces complots des blancs , et à ne laisser sur dernier ner jusqu'an quelques hordes inmalheureuses, que ces plages il ne serait plus perdisciplinables et sur lesquelles de gré ou mis de compter. Il faut l'en expulser faut la France, s abjurant ces prinde force : il que chez tous les gouvercipes qui ont porté l'effroi honorable que la nanemens > et reprenant la place les dans le système politique, ture lui a marquée leur fasse sentir la nécessité rallie autour d'elle et contre coalition nouvelle et plus légitime, d'une les a tous joués, et qui, enneune puisance qui l'univers à son insatiable mie de tous > sacrifierait à lui arambition. L'Europe entière est intéressée --- Page 178 --- (170) racher les lambeaux d'une colonie, qui était le principal contrepoids de ses richesses commerciales et de sa marine formidable, er le plus farme soutien d'un état que tous les autres doivent regarder comme leur égide. La France, sur-tout, D'a pas un instant à perdre, parce qu'il est impossible qu'elle puisse se passer plus long-tems de ses ressources COloniales ; mais sur-tout > parce que les effets de la sombre malveillance de sa rivale s'aggravent de plus en plus, et qu'il peut arriver un tems où les maux seront tellement invétérés, que tous les remèdes deviendront tardifs et inutiles. Le second objet à remplir, serait de ramener ces hommes égàrés en usant, pour y parvenir, des moyens indiqués par une sage prudence et qu'on emploierait avec promptitude et fermeté. Je rappelle ici ce que j'ai dit de la docilité de ces grands enfans, que le crime et l'intrigue Oit fait sortir des bornes, mais qwemnappseilformilabln, et les moyens adroitement combinés, de douceur er de force,y rameneraient peut-êrre aussi facilement. Un grand nombre, trop accourumé aux désordres de la licence, a dû perdre son caractère primitif; mais un plus grand nombre encore. > tels que les femmes, les enfans et une partie de la jeunesse, a dû le conserver. La direction de cette expédition importante serait confiéeà un chefblenintenciomné, énergiqueet étran- , et les moyens adroitement combinés, de douceur er de force,y rameneraient peut-êrre aussi facilement. Un grand nombre, trop accourumé aux désordres de la licence, a dû perdre son caractère primitif; mais un plus grand nombre encore. > tels que les femmes, les enfans et une partie de la jeunesse, a dû le conserver. La direction de cette expédition importante serait confiéeà un chefblenintenciomné, énergiqueet étran- --- Page 179 --- (171) factions : il serait revêtu d'un pouvoir vaste, ger aux fixe, combiné > dans mais subordonné à un plan dont le des hommes instruits, la métropole, pir et à des instructions gouvemnement s'environnerait éécarter, pour se livrer précises, dont il ne pourrait ouI des de ses propres caprices , aux oscillations à le circonvenir. Le préventions dont on chercherait doit être, la faattribut de so1l autorité premier de tendre une main culté et le devoir impérieux sévèrement protectrice aux bons, > et de comprimer chacun les méchans. Une police rigoureuse y forcerait remettre à sa place > et en expulserait sans de se blanc , jaune Oti noir > ne miséricorde, quiconque droit rester > par ses projustifierait pas de son d'y ne ses mceuts 2 ses occupations > ou qui priétés > digne de confiance. serait pas avoué par quelqu'un foule de noirs 9 Qu'on se garde bien d'y attirer cette etinde dont on voit avec étonnement et mulâtres, de la métropole quiétude 3 les villes principales inondées, et qui livrés à tous les vices qu'entralinent contribuent à corrompre T'oisiveté et la débauche > > et à la rendre, peut-être, la génération présente confondant leur sang méconnoisable un jour, en et en mélant aux maux qui avec le sang européen, des mceurs > les résultent déji de la dépravation de ceux qui sont pargermes infects et dégoûtans si ce soin ticuliers à leur espèce. Qu'on f'occupe 2, digne de quelque sollicitude, d'empècher que parait la débauche > > et à la rendre, peut-être, la génération présente confondant leur sang méconnoisable un jour, en et en mélant aux maux qui avec le sang européen, des mceurs > les résultent déji de la dépravation de ceux qui sont pargermes infects et dégoûtans si ce soin ticuliers à leur espèce. Qu'on f'occupe 2, digne de quelque sollicitude, d'empècher que parait --- Page 180 --- ( 172 ) T'horrible Pian ne comble la mesure des maladies qui attaquent déja parmi nous les de vie : mais quelque soit le principes la sort qu'une voyance leur destine, sage préles Antilles, qu'on ne les renvoie pas dans où leurs habitudes et leur lâche les rendraient étrangers à tout objer paresse où leurs vices, leurs d'utilité, mais exemples et leurs conseils ne manqueraient pas d'anéantir les effets des les plus sages. St. mesures cloaque Domingue ne doit plus être ce infect, dans lequel la geait de tout ce métropole se décharpend qu'elle avait d'impur. Son sort dédésormais sdu soinqu'on mettra faire la justice et la ady germer vertu, en y réprimant le vice , ou plutôr en l'en extirpant entièrement. Car y laisse malhetreusement. S1 on subsister les mêmes on doit s'attendre tôt ou tard causes, Il faut aux mêmes effets. sur-tout débarrasser cette colonie des tateurs, des artisans connus, des troubles agidéchirée, Peu qui l'ont importe que lears crimes reçoivent leurchiriment; le plus pressant, est qu'ils ne puissent plus y abuser de leur fatale influence voyer et de les enl'exercer au loin. Sévérité et dans les mesures et rapidité dans justice > sagesse de ces lenteurs Fexécution : point inséparables des formes elles sont populires ! incompatibles avec les élémens qui composent les colonies. Le salur de St. pend désormais de Domingue dél'énergie d'un chef revétu d'une vaste puissance, et que rien ne puisse entraver; user de leur fatale influence voyer et de les enl'exercer au loin. Sévérité et dans les mesures et rapidité dans justice > sagesse de ces lenteurs Fexécution : point inséparables des formes elles sont populires ! incompatibles avec les élémens qui composent les colonies. Le salur de St. pend désormais de Domingue dél'énergie d'un chef revétu d'une vaste puissance, et que rien ne puisse entraver; --- Page 181 --- (173.) telle par exemple, > que celle dont Polverel et Santhonax firent un si coupable usage, mais avec cette différence qu'il aurait un plan fixe à suivre , et les deux premiers n'eurent que pour règle de leur conduite, que leurs caprices et leurs fureurs. Je dirai, avec Boissy d'Anglas () , queplus un2 gouvernement est éloigné de ceux sur lesquels il doit s'éeendre plus il doit être puissant et ferme. La distance des mers qui les séparent S rendant les rapports dificiles et élvignés 3 rendent aussi toute surveillance inactive; iZ faut gl'elle soit déléguée, et qu'ellele. soit a des hommes dont le gouvernement puisse répondre Tels selon moi aussi, les principes d'après sont, lesquels St. Domingue et les colonies en général doivent être régies; mais je ne suivrai pas ce rapporteur dans les inductions contradictoires qu'il en a tirées. Si on a senti la nécessité de les faire régir par un gouvernement 2 émanant directement du nement exécutif central, ferme gouvervêtu de pouvoirs dont l'étendue 3 rapide, et refit telle S rien ne pûc en arrêter ni géner les que ment le concilier mouvemens, > comavec le régime constitutionnel Et si l'objet ? principal est d'y organiser ce dernier, comment le faire accorder avec un régime dont la vigueur est reconnue opposé, nécessaire, et plus court d'appeller militaire ? qu'il est Mais, ce n'est qu'une mesure provisoire dira-t-on, pour empécher, Rapport du 17 Thermidor, an III, --- Page 182 --- (174) d.ans les premiers momens J que les administrations nouvelles ne puissent occasionner des troubles, J en rivalisant entre elles, OLL en meconnaissant l'esprit de leur institution.. C'est du moins un demiaveu de la part des partisans du régime constitutionnel à St. Domingue, d'autant qu'ils ne sauraient fiser l'époque à laquelle les mesures qui sont contraires à son esprit, cesseront d'y être utiles ou nécessaires à cmployer: c'est une demi-vicroire pour ceux qui connaissant les hommes et les lieux, savent bien que les mêmes causes devant subsister dans tous les tems, On devrait laisser subsister également les mêmes moyens de les prévenir ou de les réprimer. Pour moi, puisqu'il est évident que la constitution française est impraticable en principe, dans les colonics, en ne perdant pas de vue l'objet de leur destination, ni les différences physiques et morales qui les séparent des mécropoles encore plus que l'eloignement, 2 je ne m'étendrai plus Silr les obstacles qui s'y opposent à son organisation : je ne ferai que rappeller sommnirement les plus essentielles de mes conclusions. St. Domingue ne serait qu'une possession onéreuse dla France, si elle ne lai était utile : elle ne peut lui être utile que par la culture et le travail : l'un et l'autre ne peuvent y être maintenus que Par la force coactive; de même que la force la plus énergique et une surveillance active peuvent seules y comprimer dé- 2 je ne m'étendrai plus Silr les obstacles qui s'y opposent à son organisation : je ne ferai que rappeller sommnirement les plus essentielles de mes conclusions. St. Domingue ne serait qu'une possession onéreuse dla France, si elle ne lai était utile : elle ne peut lui être utile que par la culture et le travail : l'un et l'autre ne peuvent y être maintenus que Par la force coactive; de même que la force la plus énergique et une surveillance active peuvent seules y comprimer dé- --- Page 183 --- ( d 175) ) sormais les mouvemens contraires des et irréguliers passions et des haincs. Un gouvernement vigoureux et sévère peur seul y empécher les de se livrer au souvenir du csprits des réactions passé et aux dangers : il est et sera plus nécessaire mais, dans une contrée où les derniers que jaont causé des plaies que des siècles évènemens pourront à cicattiser, et où ils doivent laisser, peine après lear cessation, de long-temps méme corde dangereux fermens de diset de vengeance. Indépendamment de la fonde incapacité de la grande proThabitaient masse de ceux qui comme libres ou come doit sentir du premier esclaves, on coup, combien seraient impraticables, le partage des pouvoirs et des fonctions publiques, et l'harmonie nécessaires les cer, entre des hommes dont les pour exerfeccions et les intérêts sentimens, les af climar furent si opposés. Sous un où fles esprits sont a-la-fois si pourtant si faciles à paresseux et s'enflammer, le ne doir grand nombre s'occuper que de culture ou de ses tions méchaniques : il doit laisser à d'autres occupa- le de son soin bonheur, et ne regarder en arrière, pour se souvenir que lépoque où la paix dont que il jouissait commença à être assemblées ébranlée 3 fut celle de ces où l'intrigue parvint à égarer la même, en la berçant de chimériques probité tourna de paisibles idées, et déagriculteurs de leurs travaux journaliers, pour devenir politiques. Il doit enfin occupa- le de son soin bonheur, et ne regarder en arrière, pour se souvenir que lépoque où la paix dont que il jouissait commença à être assemblées ébranlée 3 fut celle de ces où l'intrigue parvint à égarer la même, en la berçant de chimériques probité tourna de paisibles idées, et déagriculteurs de leurs travaux journaliers, pour devenir politiques. Il doit enfin --- Page 184 --- (176) se rappeller que cette époque servit de signal, ou prépara peut-être Phorrible tempète qui a fini pat tout accabler. Le but de l'institution des gouvernemens est d'assurer P'exécution des lois, de maintenir la tranquillité et de veiller avec soin à tout ce qui peur intéresser le bonheur des peuples, pour qui ils sont faits. Les principes qui doivent servir de règle à leur conduite sont par-tout les mêmes 5 par-tout ils ont objet de réprimer le vice, et de protéger la pour vertu 3 et de faire régner un ordre constant : mais leur application doit varier, ou être modifiée selon le génie et les inclinations des hommes dont la direction leur est confiée. Doux et tolérans chez les nations paisibles et dociles; énergiques, sévères, et même rigoureux chez celles dont Phumeur inquiète doit fixer leur attention et leur solliet remuante citude; chez toures, en général, la plus précieuse des qualités qui doivent les distinguer, c'est la fermeté. La fermeté doit êtrele caractère distinctif des hommes chargés de faire exécuter la loi, ainsi que la sagesse et la justice forment celui da législaNalle cette qualité essentielle, dont le teur. part, défaut entraina si souvent le malheur des peuples et les révolutions, ne fut aussi nécessaire que dans une contrée, qui forme une époque particulière dans Phistoire des institutions politiques, et qui ne ressemblant à aucune. 3 parait exiger des principes différen distinctif des hommes chargés de faire exécuter la loi, ainsi que la sagesse et la justice forment celui da législaNalle cette qualité essentielle, dont le teur. part, défaut entraina si souvent le malheur des peuples et les révolutions, ne fut aussi nécessaire que dans une contrée, qui forme une époque particulière dans Phistoire des institutions politiques, et qui ne ressemblant à aucune. 3 parait exiger des principes différen --- Page 185 --- (177) ) différens. En cffer qu'est-ce que les colonies? C'est un amalgame fortuit de peuples venus des parties les plus opposées de Punivers, dont les deux riétés principales, divisées entr'elles, d'une vaindélébile parl la couleur et par toutes les différences manière physiques et morales, que la natures'est plu à mettre entre les diverses espèces d'hommes, 3 sont ellesmêmes subdivisées par une mulitude de nuances, qui sont des germes éternels de trouble et de discorde, et qui tendent à rendre le d'une poignée de blancs et de noirs gouvernement difficile que celui de la nation la > plus plus nombreuse. Si l'organisation de cclui qui doit régir les colonies a les noirs pour objet, il doit être serré, vigoureux, sévère, et toujours prét à arrêter les mouvemens d'hommes incapables de saisir les plus simples élémens de la politique et des sociétés, opposés de et d'inclination à leur état et à tout ce les golt vironne, pour qui le passé et lavenir qui ensont des mots sans idée,er dl'égard desquels il n'est que deux mobiles uniques à employer, la crainte des et l'espoir des Si punitions récempenses. O11 le considère relativement aux blancs, pourquoi devrait-il être moins actif, moins énergique envers des hommes de dif férentes nations, en qui tous les sentimens qui élèvent l'âme semblent silencieux, tandis courc à exalter les passions que tout conqui tendent à la retréTome II. M --- Page 186 --- (178) cir, et que Tambition, les de ce climat rivalités, et les effets enflammé, rendent non moins dangéreux, et plus difficiles à manier, dité et la barbare que la stupiD'un ignorance des premiers. autre côté s quelque certain qu'il soit ptincipe, que le droit de en légation primitive du gouverner est une déde ceux qui peuple même confié aux soins l'exercent, comment pourrair-il être gardé à Saint-Domingue rede celui qui comme une émanation Phabite, et qui ne couru ? Qu'a de commun sauraity avoir conAfricains, ce droit, avec venus forcément habiter quelques Que peut-il avoir cette colonie ? quelques également de commun avec Etropéens errans, bords et s'y succédant précairement sur ses sans cesse ? Le ment colonial est un rayon d'un gouvernecentre est pouvoir, dont le placé au sein de la de la qu'il tire toute métropole : c'est doit sa force, ses moyens, et compte de l'emploi qu'il tems qu'un qu'il en a fait. Dans le enthousiasme universel têtes, et empêchait de agitait toutes les parvint: à Pénétrer dans l'avenir, on persuader à un certain nombre de qu'i eux seuls appartenait le droit de faire Colons, pres lois, et de déléguer l'exercice leurs proIl pourrait, à la des pouvoirs. nombre rigueur, être attribué à un perit d'entr'eux, fixés dans la colonie par leur origine, leurs familles, leurs affections, et par tout têtes, et empêchait de agitait toutes les parvint: à Pénétrer dans l'avenir, on persuader à un certain nombre de qu'i eux seuls appartenait le droit de faire Colons, pres lois, et de déléguer l'exercice leurs proIl pourrait, à la des pouvoirs. nombre rigueur, être attribué à un perit d'entr'eux, fixés dans la colonie par leur origine, leurs familles, leurs affections, et par tout --- Page 187 --- (1 179 ) d'attacher l'homme au pays qu'il ce qui est capable le but de la fondation des habite Mais d'après leur propre bonheur, je ne pense colonies et pour avoir celui d'y coopérer. pas qu'ils doivent même établissemens des AnN'oublions jamais, que les à Tutilité et a tilles furent consacrés exclusivement, des métropoles, avec lesquelles ne peur la prospériré de ceux qui en sont s'accorder la liberté politique qu'eu égard à T'éloignement, les instrumens, parce qui distinguent CG aux localités, et aux différences reconnaître imc'est leur climat > la leur reconnaitre, d'eux-mèmes, et replicitement le droit de disposer la ménoncer à celui d'y opérer les changemens que convenables à son propre avantage. tropole jugerair combien une telle préroJe crois avoir démontré avec le caractère et la position gative s'accorde peu pour la des Africains appellés à Saint-Domingne, complet d'organisation colo- (*)Si on formait un systême énoncerait les préniale sur les bases que je présente, 2 on y euxqui peuvent avec justice et sans danger, pour rogatives auxl habitans de Saint-Domingue. 9 telles mêmes, être reconnues: les fonctions civiles, celui de détermique le droit d'exercer les dépenses intérieures à ner et d'asseoir les impositions réclamation pour auprès du corps-léla charge de la colonie, celui de énoncerait tout ce qui gislatif et du gonvernement central; on y devoirs, les ferait irrévocablement à leurs en les assujettissant constante, et leur gaen même tems jouir d'une prorection de leurs personnes et de leurs rantirait le respect et le maintien propriétés. M 2 'exercer les dépenses intérieures à ner et d'asseoir les impositions réclamation pour auprès du corps-léla charge de la colonie, celui de énoncerait tout ce qui gislatif et du gonvernement central; on y devoirs, les ferait irrévocablement à leurs en les assujettissant constante, et leur gaen même tems jouir d'une prorection de leurs personnes et de leurs rantirait le respect et le maintien propriétés. M 2 --- Page 188 --- (180) culriver. Quant aux Européens qui les habitent instantanément, leur manière de vivre, agitée et précaire, le silence absolu des affections, l'homme à qui attachent ce qui l'environne > pour n'écouter que la voix de l'ambition, et leur dès que leurs vues sont remplies, à empressement, le retourner vers Pays qui renferme les seuls objets capables de les attacher, toutenfin concourt à les y rendre étrangers : ils doivent se considérer, sur ces plages lointaines, coinme des voyageurs qui habitent gèrement des lieux dont les loisetl le passan'ont de gonvernement repports avec eux que par la nécessité de sy soumettre > et par la prorection qu'ils leur accordent, et quils-abandonnent, dès que les motifs quilosy ont attirés n'existent plus. Tel est mon vou sur le gouvernement vient à qui conSine-Domingue; mais je ne m'en joins pas moins de ceur et d'affection, aux amis sincères de Phumanité, sur le point qui réunit tout leur intérêr. Le passé doit servir également de aux leçon parrisans de l'esclavage absolu, et aux partisans irréfléchis d'une liberté subite et illimité. Dans le tême dont je vais présenter les bases, la liberté sysle bur vers legnel doit tendre désormais est dividu qui habire tout inSuinr-Domingue, ainsi que la prospériténationale est la fin vers laquelle doit tendre la colonie en général. Je ne pense pas que ces deux choses soient inconciliables : mais cet accord est --- Page 189 --- subordonné à (1Sr) cty une combiniison sage et soutenue de modifications, quidoiventen prévenir er faire raitre les dispainconvéniens, et qui en faisant tourner à lavantage général les conditions auxquelles la liberté serait accordée, ferait de sa perspective assurée de la certitude d'en et faire jouir, un encouragement à bien et la plus douce des récompenscs. Je vais tinuer d'exposer mon pian tel que je le conçois. conDès que le gouvernement se serait assuré du maintiendelat et retgpilisigardadigesitem grandes générales; après avoir sondé les esprits et cherché à leur inspirer, d-la-fois, le dans respect et la confiance ses intentions, SOil premier acte d'autoriré serait de forcer tout individu de foyers, de rentrer dans ses reprendre leurs occupations habituelles avantles désastres, enfin der redevenirceq qu'ils étaient, des cultivateurs paisibles et parlant de liberté laborieux; non en leur et d'égalité > ni en les non plus de présenter les ciains aux chaînes forçant ont brisées, mais en lear offiant, d'un côié, la qu'ils nition, de Tautrela purécompense,er. en leur imposant, d'une manière ferme et itrévorable, le rétablissement entier de la colonie qu'ils ont décruite, condition préalable du bonheur, auquel il leur pour serait un jour permis de prétendre. Il faut ensuite, par les moyens que suggère la prudence, leur faire déposer et remettre entre les mains de ses préposés, ces instrumens de mort, dont lascéléraresse, ou une M; nition, de Tautrela purécompense,er. en leur imposant, d'une manière ferme et itrévorable, le rétablissement entier de la colonie qu'ils ont décruite, condition préalable du bonheur, auquel il leur pour serait un jour permis de prétendre. Il faut ensuite, par les moyens que suggère la prudence, leur faire déposer et remettre entre les mains de ses préposés, ces instrumens de mort, dont lascéléraresse, ou une M; --- Page 190 --- (182) ont armé leurs mains souveraine imprudence > Iln'y aurait pas eu de révolution à Saint-Domingue, si l'esclave n'était parvenu à se procurer ces armes redoutables : mais comme elles n'étaient qu'en perit nombre la révolte eût été facilement étouffée dans * sur leurs son principe. 2 si des étrangers, s'aveuglant périls, et étouffant tout sentiment d'honneur propres dans P'horrible objet de précipiter la et d'humanité, (*) P, S. Santhonax et Polverel livrèrent aux noirs toutes étaient dans la colonie, et firent même désarmer les armes qui le nomles blancs et des corps entiers, pour en augmenter bre. Les noirs devinrent également déposicaires des magade l'artillerie et de tous les objets de désins à poudre, facile à Les noirs > fense coloniale. Leur but est pénétrer. retranchés dans leurs monragnes, et cachés derrièreleurs romais inabordables, tant chers, sont, non pas invincibles, Toute espérance était qu'ils auront des munitions de guerre. désormais sur leur épuisement : mais je viens d'apfondée conduire Sanprendre, que dans l'armement préparé pour mille thonax à Saint-Domingue s on a embarqué cinquante fusils, de la poudre à proportion, et une quantité immense effets, pour lesquels on a fait les plus grands et les d'autres sacrifices. Ce nombre est peut-êrre exagéré: plus pénibles deviner est le but de mais quel qu'il soit, je ne puis quel concevoir comdésastreux et impolitique : je ne puis cet envoi ment on n'a pas prévu ses fatales et infaillibles conséquences. Ceux qui l'ont ordonné ou conseillé, seront-ils responsables Français qui sera versé avec ces mêmes armes? de toutle sang il n'est permis dés Si elles parviennent à Saint-Domingue, sormais de prévoir que des malhenis, de mais quel qu'il soit, je ne puis quel concevoir comdésastreux et impolitique : je ne puis cet envoi ment on n'a pas prévu ses fatales et infaillibles conséquences. Ceux qui l'ont ordonné ou conseillé, seront-ils responsables Français qui sera versé avec ces mêmes armes? de toutle sang il n'est permis dés Si elles parviennent à Saint-Domingue, sormais de prévoir que des malhenis, --- Page 191 --- (183) ne s'éraient pas ruine de cette isle malheurense, des hommes de fournir de la poudrei avilis, au point de Tor, et qui donnaient, qui la payaient au poids avaient de plus présans balancer, tout ce qu'ils enfans, pour s'en procieux et jusqu'aleurs propres les Espagnols qui procurer. Ce furent d'abord et qui les malheurs de Saint-Domingue, longèrent sa ruine entière > parle cominfAuèrent le plus sur 2 et infâme qu'ils firent avec n0S brigands, merce toléré par leur gouvernement. qui était ouvertement vigoureuses et des mesures Si l'on ne prend pas clauses d'un traité de paix, represives, soit par les sur les côtes, on soit par la plus exacte surveillance un ennemi doit s'attendre qu'en paix ou en guerre, lorsqu'il moins barbare, et non moins vil, non nation humaine de qui s'agit de nous nuire, cette en fanos idées philantropiques nous emprutâmes s'est déchargée sur des veur de nos esclaves, et qui l'ordre parmi chiens féroces, du soin de maintenir de mettre les mêmes les siens, ne manquera pas troubles, de fomenter de nouveaux moyens en usage, clandestinement aux noirs de quoi et de fournir et de brigandage, reprendre leur état de guerre l'effet de nos autant qu'il sera en elle, et d'arrèter, effacer les traces de tant de malheurs. soins , pour et décisives, au Voilà les mesures importantes dessont artachées les nouvelles succès desquelles et le retour de la prostinées de Saint-Domingue, M4 troubles, de fomenter de nouveaux moyens en usage, clandestinement aux noirs de quoi et de fournir et de brigandage, reprendre leur état de guerre l'effet de nos autant qu'il sera en elle, et d'arrèter, effacer les traces de tant de malheurs. soins , pour et décisives, au Voilà les mesures importantes dessont artachées les nouvelles succès desquelles et le retour de la prostinées de Saint-Domingue, M4 --- Page 192 --- (184) périté de la France. Ce point une fois le reste paraît peu difficile, Mais aussi obtenu, tout à fiire, que d'efforts que d'obstacles à franchir avant atteindre ! C'est que d'y peu que des sacrifices ce grand objer, de la sagesse, de la qu'exige de Phabileté gu'il faudra patience et développer; il faur avant tout vaincre la malveillance et l'obstination de ceux qui, plus sensibles à la honte qu'au bien en doit résulter, n'y verront que la condamnation qui de leurs opinions et la punition de leurs erreurs. Ce premier avantage est, je le répète, un de géant vers la restauration de pas et pour l'obtenir, rien ne serait à Saint-Domingue; ménager : la force même,s'il le fallait, devrait être mise en Mais non ! il ne sera pas nécessaire de usage. suffira de l'énonciation l'employer. I! précise de la volonténationale, soutenue par le spectacle imposant de sa puissance. Les flagorneries ne sont propres qu'à égarer les peuples et à leur donner une fausse idée de leurs droits et de leur pouvoir : c'est le levier dont l'intrigue se sert pour les mouvoir à son gré. Mais à quelques exceptions près, celuiauquel on le chemin de l'ordre et de son vérirable bien, indiquera manière d'une ferme, en lui Jaissant entrevoir les qu'on a de l'y contraindre, se hâtera moyens adoptera avee reconnaissance, d'obéir, et rendre tout ce qui peut lui et lui assurer sa première tranquillité. Il a alus, harassé, > épuisé par tant de convulsions, il y son gré. Mais à quelques exceptions près, celuiauquel on le chemin de l'ordre et de son vérirable bien, indiquera manière d'une ferme, en lui Jaissant entrevoir les qu'on a de l'y contraindre, se hâtera moyens adoptera avee reconnaissance, d'obéir, et rendre tout ce qui peut lui et lui assurer sa première tranquillité. Il a alus, harassé, > épuisé par tant de convulsions, il y --- Page 193 --- (18,) opposerait peu de résistance au retour de état, quand même on ne lui offrirait so1T ancien pective certaine de son pas la persadoucissement, et d'une récompense finale. Les mouvemens giter qui paraissent l'aencore, > sont moins l'effet de ses dispositions, que des efforts de ceux propres qui que chose à espérer n'ayant quel. intérêt à les qu'au milien des orages, ont tenir éloigné du port dans lequel, de luioméme, il s'empresserait d'entrer. Pour s'en vainere, il ne s'agit que de jetter conpide sur la population noire de un coup-d'ail raLà, comme ailleurs, les véritables Saint-Domingue... bles ne sont qu'un artisans des troupetir nombre de tous les forfaits, d'hommes, auteurs qu'une auxquels la multitude n'a pris part éloignée ct passive. Ils en ont tous les recueilli avantages, tandis qu'une grande des malheurs est retombée sur elle. Ils partie jouissent de leurs rapines, 2 lorsqu'elle manque de tout , ct vu disparaître tout ce qui adoucissait qu'elle a dans ce qu'on appelle les sa situation s bien il serait temps de sa misère. Comfacile de ramener cette muititude malheureuse > et aussi digne d'intérêt dalgence ! Mais sera-ce que d'inen voyant accorder à ses corrupreurs des éloges qui sont uun reproche de la modération indirect Sera-ce qu'elle a constamment manifestée ? en lui donnant à entendre les mêmes que pour mériter récompenses, elle doit se les mêmes excès? Cette seale plonger dans et simple observation temps de sa misère. Comfacile de ramener cette muititude malheureuse > et aussi digne d'intérêt dalgence ! Mais sera-ce que d'inen voyant accorder à ses corrupreurs des éloges qui sont uun reproche de la modération indirect Sera-ce qu'elle a constamment manifestée ? en lui donnant à entendre les mêmes que pour mériter récompenses, elle doit se les mêmes excès? Cette seale plonger dans et simple observation --- Page 194 --- (186 ) fait toucher atl doigt, ce qu'il y a d'immoral dans Elle les mesures qu'on a inconsidérément adoptées. démontre combien il est pressant de se hâter, pour dans sa direction véritable, et pour ramener l'opinion dans empêcher qu'elle ne reste plus long - temps dans l'affreuse nécessité d'avoir à l'incertitude, et comme des actes de vertu, et regarder des crimes, modération, comme une faute grave qu'elle sa propre de réparer. Il faut donc se hâter doit s'empresser de faire sans de revenir sur ses pas 2 et disparaître, d'un seul moment, tout ce qui tend à la COIperte substituer tout ce qui peut servir rompre > pour y fois tout à la redresser. Ce préalable une rempli, d'espérer que le grand nombre, prêt à rentrer permet l'ordre, n'attend que la main qui doit ly dans guider. à l'égard de ceux quilont égaré, Mais ce n'est pas soit de la perqu'il faut compter sur l'efficacité, l'autre sesoit de la contrainte. L'une et suation > infructueuses envers des bêtes féraient également désormais d'adoucir roces, dont rien n'est capable bande le naturel farouche. Je veux parler de cette depuis cinq ans promène le fer et d'assassins, qui le feu sur toute la surface de la colonie; portant le ravage et la mort, forçant leurs sempar-tout blables de les suivre et de partager leurs forfaits, successivement sous les étendarts de tous marchant d'instrumens à les partis > et servant tour-à-tour ais d'adoucir roces, dont rien n'est capable bande le naturel farouche. Je veux parler de cette depuis cinq ans promène le fer et d'assassins, qui le feu sur toute la surface de la colonie; portant le ravage et la mort, forçant leurs sempar-tout blables de les suivre et de partager leurs forfaits, successivement sous les étendarts de tous marchant d'instrumens à les partis > et servant tour-à-tour --- Page 195 --- (187) les malheurs de Saint-Doceux qui ont commencé et à ceux ont mingue, au nom du despotisme , qui rien ruine au nom de la liberté. Il n'y a achevé sa s leur seule àd attendre de pareils hommes , et présence Aéau dont il faut, à tout prix, se débarrasser. est un infester les déserts de T'Afrique, Qu'on les renvoie les ou avec les lions et panthères; concurremment leur donne une isle inhabitée à cultiver; bien qu'on des instrumens de labourage > qu'on leur fournisse veut, de biendesgraînes; qu'on les comble,sil'on en cette terre désolée, que faits : mais qu'on purge Les du de stérilité. griffes leur présence frapperait déchirer, et jamais les tigre ne sont propres qu'à à remains de cette horde homicide ne concourtont travaillédifice qu'elles ont renversé, ou n'y lever quelques instans, que leront forcément 3 pendant nouvel accès de pour le renverser encore > dans un de fureur. C'est à ce grand et indispensable coup la attaché un succès complet 3 et vigueur > qu'est entrepris. Il ne faut pas resolidité de l'ouvrage parvenir à son garder à ce qu'il en coûtera, pour volons'éloignent exécution. Il est douteux qu'ils de ce tairement, du théatre de leurs brigandages, leurs fauteurs sont parvenus à faire envisager que leurs titres de gloire 5 ils ne renonceront comme et sans résistance , àla domination pas, sans regret leurs semblables. Se sentant qu'ils exercent déjà sur extermiceux qui ont allumé leur rage soutenus par son garder à ce qu'il en coûtera, pour volons'éloignent exécution. Il est douteux qu'ils de ce tairement, du théatre de leurs brigandages, leurs fauteurs sont parvenus à faire envisager que leurs titres de gloire 5 ils ne renonceront comme et sans résistance , àla domination pas, sans regret leurs semblables. Se sentant qu'ils exercent déjà sur extermiceux qui ont allumé leur rage soutenus par --- Page 196 --- (188) ) natrice, et qu'ils savent être prèts à n'épargner ni incrigues ni efforts pour les défendre 2 ils auront peut-être l'insolence d'opposer la force à la force. Leur ressouice sera de se retrancher dans leurs anciens repaires > pour infester de-li les plaines et interrompre les travaux commencés. On sent combien il estimportant de prévenir cet inconvénient fâcheux, et qui serait infaillible si on n'y coupait court. C'est pour cet objet principalement > que j'ai insisté sur la nécessité de grands préparacifs, et d'en imposer par le déploiement de forces respectables. La malveillance ne pourrait rien contre leur emploi, préparé : d'avance, avec sagesse et prévoyance. Que pourraient-ils par eux-mémes contre la puissance nationale, à laquelle se joindraient tous ceux qui veulent le bien ; que pourraient-ils lai opposer 2 ces hommes aussi lâches que féroces qui, fondant avec l'impétuosité d'un torrent par-tout oui ils savent qu'il n'ya 2 pas de résistance à craindre, ne peuvent soutenirle regard de l'européen, nila vue du danger, et n'ont pu lasser, malgré leur nombre s la constance d'une poignée d'hommes soutenus par quelques noirs fidèles ? Que dirai-je de ces agens de trouble et de discorde, connus SOUS le nom générique d'intrigans, qu'on voit accourir de toutes parts, dans les contrées malheureuses qui offrent des alimens à leur perversité, s pour s'y engtaisser des misères publiques, A ne peuvent soutenirle regard de l'européen, nila vue du danger, et n'ont pu lasser, malgré leur nombre s la constance d'une poignée d'hommes soutenus par quelques noirs fidèles ? Que dirai-je de ces agens de trouble et de discorde, connus SOUS le nom générique d'intrigans, qu'on voit accourir de toutes parts, dans les contrées malheureuses qui offrent des alimens à leur perversité, s pour s'y engtaisser des misères publiques, A --- Page 197 --- (189) ainsi que les animaux, > voraces comme eux, accourent sur un champ de bataille, cadavres > pour s'y disputer des épars. C'est àces hommes vils et et toujours prêts à arborer les couleurs da exécrables, leur promer le plus de parri qui timens succès, et à aflicher les senqui lenr sont les plas SainrDomingue doit étrangers, que noirs principalement ses malheurs. Les qui Onlt commis le plus moins coupables d'atrenrats, sont bien qu'eux. Ces malheureux couraient après une chimère qu'on leur avair mise devant les yeux, pour allumer leur fureur : ils ont des richesses qui leur étaient détruie tiles : ils ont égorgé des indiffétentes et inuhommes qui leur étaient étrangers, donr queiques-uns étaient leurs et tous en tytans 3 général > leurs ennemis. Mais les miets > pour satisfaire leurs viles preaux pieds tout senciment passions, ont foulé sidération d'utilité d'humaniré, toute confaire couler, publique : ils ont pris plaisir à avec une barbarie dont les eux-mêmes n'étaient brigands pas capables, le saug de leurs fières, d'étres innocens qui ne les avaient pas offensés, et qui avaient avec eux une gine, Voilà lcs hommes commune oriJe laisse à l'opinion qu'ilfaur, sur-tout, frapper. qu'ils ont les pervertie, le soin de désigner > lorsqu'elle sera revenue de rement : leurs ceuvres suffiront son égaconnaître, Mais si l'on pour les faire refice fondé ne veut pas élever un édisur le sable > c'est sur eux principa- qui ne les avaient pas offensés, et qui avaient avec eux une gine, Voilà lcs hommes commune oriJe laisse à l'opinion qu'ilfaur, sur-tout, frapper. qu'ils ont les pervertie, le soin de désigner > lorsqu'elle sera revenue de rement : leurs ceuvres suffiront son égaconnaître, Mais si l'on pour les faire refice fondé ne veut pas élever un édisur le sable > c'est sur eux principa- --- Page 198 --- (190) lement que doivent peser ces mesures vigouseules opérer quelque bien. Il reuses > qui peuvent comme de toutes faut extirperde Siint-Domingue, où l'on veut ramener l'ordre et le règne les contrées semblable aux harpies de des lois, > cette race qui, la fable > corrompt tout ce qu'elle touche. le desir Mais où m'entraine mon imagination et ardent de voir opérer le bien ? J'oubliais que ces ne sont qu'ane projets > que ces grands préparacifs chimère ou un être de raison auquel l'esprit régnant invineiblement, et dont lexécution est Sils'oppose conversion, et à un grand amenbordonnée à une dement dans les idées actuelles. Ne nous le dissimulons pas 5 ce n'est pas à Saint-Domingue, mais sein même de la métropole qa'il faut artaquer au l'infestent : c'est-là qu'il et vaincre les brigands qui eûit faudrait atteindre dans sa source ce Aéau qui cent fois sur les lieux, s'il n'avait reçu été étouffé criminelle assistance. La d'ailleurs l'aliment, et une qui a déterminé les mesures opposées prévention à l'amouret il en coûterait trop est trop forte; de voir de ceux qui les ont provoquées, propre de vils scélérats, les hommes qu'ils traiter comme décorés du titre de républicains, ont pompeusement ont fait solemet noter d'infamie les noms qu'ils déceux des plus glorieux nellement ranger parmi sur leur fenseurs de la patrie, et qu'elle a comblés, éclatantes faveurs. Ils crieraient parole, de ses plus ait trop est trop forte; de voir de ceux qui les ont provoquées, propre de vils scélérats, les hommes qu'ils traiter comme décorés du titre de républicains, ont pompeusement ont fait solemet noter d'infamie les noms qu'ils déceux des plus glorieux nellement ranger parmi sur leur fenseurs de la patrie, et qu'elle a comblés, éclatantes faveurs. Ils crieraient parole, de ses plus --- Page 199 --- (191) à l'injustice et à Toubli des principes; ; des faits faux seraient reproduits selon l'usnge > pour ou exagérés ébranler l'opinion 5 des hommes qui ne prononles noms doux et sacrés d'humanité et de phiçaient les blasphèmer, seraient peints lantrophie que pour les tendres : des assassins coucommel leurs amis plus dans leur verts de sang et de crimes ne seraient bouche que des ceeurs généreux , qui ont tout risqué conquérir leur liberté. L'on peindrait encore: 9 pour des défenseurs ardens de la république > comme d'encomme des héros qui ont empèché l'étranger des hordes nombreuses qui vahir SaintDomingue, rien fait pour ne sachant que ravager, n'ont presque à empêcher T'Anglais de s'y établir, et ont peine tenté de le chassser des points qu'il occupe : enfin tout,jusqu'aux forfaitsles plus révoltans, s'embellirait leurs et paraitrait sous un sous pinceaux officieux, favorable. Mais pour moi, qui ne tends pas aspect doué de la même au même but,ou qui ne suis pas Alexibilité de principes, un brigand est toujours un brigand, de quelques motifs qu'on se serve pour I'excuser; le crime, semblable aux ronces stériles, ne des épines : le répeut, selon moi, produire que récent des Pierrot, des Toussaint s publicanisme des Mondion, , et de tant d'autres des Barthélemi ce Coco-Mondion, l'un des fa- (*) P. S. J'apprends que fit sous ses yeux voris de Santhonax, qui en 1791 égorger --- Page 200 --- (192) scélérats qui, dit-on, se sont enfin rangés souS les lois de la France, n'empèchera pas de me rappeller ce qu'ils furent 2 et de les ranger dans la classe des Jean-François > des Biassoi, des Thomas > des Macain, et de toute la bande de leurs satellites > quin'ont cesé,jusqu'an dernier moment, de combattre contr'elle sous les drapeaux espagnols > et dont ils furent pendant quatre ans les plus furieux coopérateurs. Du reste, mon rève, sic'en est un, ne renferme rien que doive désavouer un homme de bien ct un sincère ami de l'humanité. Isy trouveront tous les intérêts conciliés : et en supposant les incentions également pures et droites 2 jaipardessus les inventeurs du rève opposé, l'expérience et la connaissance approfondie des choses et des hommes. Mais ne nous décourageons pas, et poursuivons notre hyporhèse duns le chapitre suivant. trente-quatre blancs en un même instant, et qui dans une seule année est devenu quatre fois royaliste > et autant de fois républicain, a été enfin saisi et fusillé.. : CHAPITRE les incentions également pures et droites 2 jaipardessus les inventeurs du rève opposé, l'expérience et la connaissance approfondie des choses et des hommes. Mais ne nous décourageons pas, et poursuivons notre hyporhèse duns le chapitre suivant. trente-quatre blancs en un même instant, et qui dans une seule année est devenu quatre fois royaliste > et autant de fois républicain, a été enfin saisi et fusillé.. : CHAPITRE --- Page 201 --- (193) CHAPITRE XII Bases d'un nouveau régime co-. Suite du précédent. traite. Conclusion. lonial et d'une nouvelle les noirs de StQusjs me plais à me représenter ont pris quelDomingue , soit ceux qui égarés, troubles, soit ceux bien plus nomque parc aux brcux, qui n'en ont été que spectateurs s reprenant l'envi a leurs paisibles travaux > et se préparant à malrelever ses ruines éparses ! Ce ne sont plus ces heureux ou moins courbés sous une verge > plus perspective qu'une de fet, et qui n'avaient pour ces servitude éternelle. Ce ne sont pas non plus, hommes dans lesquels une liberté trop précoce et doit étouffer l'émulation et dégénérée en licence > solemnelles d'une toutamour du bien. Les promesses en écartant toute incertitude, ont ragrande nation 2 nimé leur courage 5 et leur ardeur est proporquiy est atrachée. Ce début tionnée à la récompense l'aurore suffi faire briller, de toutes parts > a pour avenir. Le Colon, accablé par le mald'un meilleur renaître ; heur et le désespoir, , sent ses espérances il voit enfin un terme à ses maux, et ne songe le souvenir dans les nouveaux plus, qu'à en noyer Celui succès auxquels il lui est permis de prétendre. énergique ou plus heureux, avait su tenir qui, plas N Tome II, a --- Page 202 --- (194) tète au torrent, et lui opposer une résistance opiniâtre > ne voyant plus ses proptiétés et son existence en bute aux fureurs d'une secte frénétique s n'écoute plus que son amour pour la patrie , il se hâte de se jetter dans ses bras, d'oà l'avait repoussé la crainte des poignar-ds. Le commerce, qu'un tême de sysdésorganisation a plongé depuis trois ans dans un état de mort > averti d'avance des > que vues plus saines lui ont été enfin substituées de 2 sent nouveau son activité et son ardeur s'enflâmer: : il s'empresse d'armer ses vaisseaux 3 et sans autre garant que l'espoir d'un meilleur ordre de il choses, court porter à Saint-Domingue de nombreux secours > et y seconder de tout son pouvoir, les dispositions bienfaisantes du gouvernement. Tout enfin change subitement de face, et prend une nouvelle vie. Par le concours unanime de tous ceux qui peuvent y coopérer, les décombres se rassemblent avec la rapidité d'un enchanrement, lcs manufactures se relèvent, les; plaines se recouvrent de cannes à sucre 2 les montagnes de cafiers 5 et une annéc ne s'est Fas encore écoulée s depuis cet heureux changement s que la France en recueille déjà les premiers fruits, et commence à retirer Pintérêr des sacrifices quelle a dû faire dans les premiers momens.. e Oh ! que ne puis-je communiquer à tous les caurs, le sentiment qui nie pénètre, 2 en traçanc ce riant tableau ! que n'ai-je une éloquence digne sucre 2 les montagnes de cafiers 5 et une annéc ne s'est Fas encore écoulée s depuis cet heureux changement s que la France en recueille déjà les premiers fruits, et commence à retirer Pintérêr des sacrifices quelle a dû faire dans les premiers momens.. e Oh ! que ne puis-je communiquer à tous les caurs, le sentiment qui nie pénètre, 2 en traçanc ce riant tableau ! que n'ai-je une éloquence digne --- Page 203 --- (195) m'animent, et assez persuasive, pout dcs motifs qui les moyens de le faire saisir avec empressement , je ne réaliser ! Mais il est trop brillant pour que de quelques détails, et enseigner doive pas l'appuyer le succès infailiible. Ces les moyens d'en rendre mon sont connus et assurés d'avancespaisque moyens modification, telle grande qu'uile plan n'est qu'une Je puisse être, de ce qui existait précédemment. de Pexemple de ceux qui, fondant n'imiterai pas les seuls secours de leur imagrand projets avec d'y joindre le mode gination, oublient constamment et les moyens d'exécution. quelque chose de pius, d'enten- (*) Il est remanguble,sinon sur les colonies) dire Cc que dre Boissy d'Angles même des noits rapport est le seul acte de justice quela 30 le décret de la liberté convention : La contradicait cenlevéala apuannielisenirales rend des hommes libres, présente à fl'esprir d'une tyraunie qui singulière. Il aurait été plus clair une idée aussi confuse que les livraà conséquent de dire avec fra-chise 2 qu'elle et plus la seule chose que la multicude pit attendre l'anarchie, , qui est Muisje dirai quelque cbose d'un si monstrueux gouvernement. a la louange des Tyrans, Ils deplus précis, de moins baroque, liberté des noirs : mais T'exécution firent en effet déclarer la subordonnée, comme du décret qui Tétablissait, fut du moins à un mode que le jel'ai déjà observé par un article séparé, de méditer et d'en comité de salut public d'alors fut chaigé s'éconla depuis l'éLe long intervalle qui faire son rappert. le comité de salut public mission de ce décret, prouve que rien n'empèche de croire sentit Timportance de cet objet 5 et ne fit busé sur que le mode qu'il se proposait de présenser, N: cret qui Tétablissait, fut du moins à un mode que le jel'ai déjà observé par un article séparé, de méditer et d'en comité de salut public d'alors fut chaigé s'éconla depuis l'éLe long intervalle qui faire son rappert. le comité de salut public mission de ce décret, prouve que rien n'empèche de croire sentit Timportance de cet objet 5 et ne fit busé sur que le mode qu'il se proposait de présenser, N: --- Page 204 --- (196) serait donc culLe soi fertile de Saint-Domingue des esclaves, puisque l'esclavage, protivé > non par des hommes qui prement dit, y est aboli, mais par travailleraient dans l'attente assurée du prix quiy est comparer aux anciens attaché 2 et qu'on pourrait efficacement engagés dont les mains contribuèrent si défrichemens, aux mêmes conditions et aux premiers A la vérité, l'édans l'espoir desmêmes récompenses. à laquelle ce prix doit être accordé,serait inpoque dic qu'il est conditionnel determinée, puisque jai de la coloà l'entier rétablissemenc et subordonné lénie. Le droit de la fixer appartiendrait au corps solemnellegislatif français seul > qui prononcerait fournis ment, d'après les renseignemens quiseraient du exécutif, et sur leur par les délégués pouvoir conditions ont été Edèlement remattestation queles Il est essentiel de fixer aussi le régime qui plies. serait observé dans Pintervalle plus ou moins long, sécoulerait jusques-la, et d'y joindre quelques qui nécessaires pour opérer ce nouveau chandispositions sans secousse. De plus, pour ne pas retomgement inconvéniens, et de crainte de ber dans les mêmes le bien de la chose et les résultats compromettre il doit y avoir des disqu'on a lieu d'en attendre, observer. Il tinctions à faire, et une gradation à les mêmes principes, et d'après la même manière de voir que le mien : peut-être même eût-il été moins favorable aux noirs. qui nécessaires pour opérer ce nouveau chandispositions sans secousse. De plus, pour ne pas retomgement inconvéniens, et de crainte de ber dans les mêmes le bien de la chose et les résultats compromettre il doit y avoir des disqu'on a lieu d'en attendre, observer. Il tinctions à faire, et une gradation à les mêmes principes, et d'après la même manière de voir que le mien : peut-être même eût-il été moins favorable aux noirs. --- Page 205 --- ( 197 ) et il d'y avoir égard, n'est rien moins qw'indhifetent admertre à la faudrait traiter également, et ne pas des hommes plus o1 moirs fois aux mêmes faveurs, desservices plus ou moins âgés, et quiauraient rendu une coudnt plus longs, ou ceux qui auraient tenu aurait alors Tour noir qui ou moins irréprochable. révolus, serait libre de vinge-quarte ans de service à ces vieux serviceurs quiont droit. Jele compare de leur liberté indivifait le sacrifice momentané duelle à leur patrie. Ils la servent en la défendant; l'enrichissant. Il sera maître désormais illa servira en si cela lui de vendre son labeur oul de Tappliquer, des raisons utilité. Pour convient mieux > à sa propre ici, qu'il serait inutile de développer d'intérêt public suffisamment long, ait établi en artendant qu'un usage le celui balance juste entre le travail et salaire, une travaillera pour autrui, seta prode tout libre qui selon la nature et le visoirement fixé par la loi, colonie des services rendus. Mais dans une genre le travail et où tout qui ne peur Aeurir que par ou au moins homme inoccupé doit être dangerenx, membre inutile à la société, il est souveraineun l'oisiveté soit sévèrement in-. ment important, que aux blancs terdite aux libres comme aux engagés, accordé aux noirs. Le repos illimité ne serait comme la vieillesse et aux infirmités. Qu'un nouveau qu'à de louer ses services à aulibre continue ou non, du titre en fornve trui, sur sa demande appuyée Ns au moins homme inoccupé doit être dangerenx, membre inutile à la société, il est souveraineun l'oisiveté soit sévèrement in-. ment important, que aux blancs terdite aux libres comme aux engagés, accordé aux noirs. Le repos illimité ne serait comme la vieillesse et aux infirmités. Qu'un nouveau qu'à de louer ses services à aulibre continue ou non, du titre en fornve trui, sur sa demande appuyée Ns --- Page 206 --- (198) qui constate sa qualité, il lai sera accordé gratuitement, par ladministration coloniale, un terrein suffisant pour y planter des vivres, et pour y faire, à soi bénéfice et comme il l'entendra, quelques essais de la culture qui lui est familière. Rien ne pourra borner dans les nouveaux citoyens, > la faculé de disposer, d'acquérir et d'étendre leurs propriérés, selon leur industrie ; ils jouiront à cet égird et à rous autres, de tous les droits atrachés à la qualité d'hommes libres, de français, dans routel'étendue du mot. Le terrein accordé à chaque affranchi, sera ptis dans les terres houvelles les plus à portée du canton qu'il habirait. C'est à cet usage que doir étre appliquée une portion du territoire de la partie dite espagnole, qui.a été cédée à la France; ainsi qu'à accorder également de pareils lots à tout étranger qui demanderair à s'établir dans la Colonie. Ces lots seraient fixement de dix carreaux, mesure COloniale : I environ 25 arpens ) de plus grands, c'està-dire, ce qu'on appelle concessions de 64 carreaux, ne seraient délivrés gratuitement et selon les formalités ordinaires, qu'i ceux blancs ou noirs, français ou étrangers, quij justifieraient de la possession d'un capital suffisant, pour en entreprendre la culture, et qui seraien: tenus de fournir caution, sû- 2 reté de leur fidélité à remplir les clauses de pour la cession. II faudrait veiller consoigneusement à ce que , c'està-dire, ce qu'on appelle concessions de 64 carreaux, ne seraient délivrés gratuitement et selon les formalités ordinaires, qu'i ceux blancs ou noirs, français ou étrangers, quij justifieraient de la possession d'un capital suffisant, pour en entreprendre la culture, et qui seraien: tenus de fournir caution, sû- 2 reté de leur fidélité à remplir les clauses de pour la cession. II faudrait veiller consoigneusement à ce que --- Page 207 --- (199) rendraic tres-préce territoire 7 que mon système arbitrairement OCcieux, ne far point dégradé, ni T'inconstance, cupé par les hommes qu'y artirerait plus -avan-! former des érablissemens ou Pespoir d'y ci-dessus doivent être de ritageux. Les conditions les va-. ; et une police sévère en éloignerait gueur qu'une" gabonds, les fugitifs, et ces rassemblemens abondante et la facilité de subsister pourchasse contrées désertes, 'et que raient former dans ces d'une vie licentieuse pous-" l'oisiveté et Phabitude des.excès, à troubler seraient tôt ou tard à commertre encore, et à le renverser l'ordre public, peut-être utiliser Telle serait la seule méthode à suivre pour à à l'état. Inutile, le vaste territoire appartenant de et même dangereux sous un auitre point charge, bon servir de retraite auxvue, > il ne serait qu'à ce sera Dans mon projet, fagitifs et aux brigands. d'une des générations futures, et la patrie l'espérance croissante de nouveaux citoyens. mnltitude toujours dans les tems Une popuhtion libre qui puisse, 2 la colonie, à venir, suffire à tous les besoins de la étrangers, est l'objet important ez sans secours Il ne faut rien négliger fin qu'on doit se proposer. accroissemens ; mais il favoriser ses de ce qui peut de toute mesure irfaut s'abstenir soigneusement préjudicier réfléchie, qui sans lui être utile, pourrait déà l'agricultures ( Cette question et porter coup traitée, et licate demanderait d'ètre longuement N4 à tous les besoins de la étrangers, est l'objet important ez sans secours Il ne faut rien négliger fin qu'on doit se proposer. accroissemens ; mais il favoriser ses de ce qui peut de toute mesure irfaut s'abstenir soigneusement préjudicier réfléchie, qui sans lui être utile, pourrait déà l'agricultures ( Cette question et porter coup traitée, et licate demanderait d'ètre longuement N4 --- Page 208 --- (200) je ne le puis ici que sommairement : je parlerai plus bas,des moyens de pourvoirà l'une et à l'autre.) En supposant qu'un noir ait été importé dans la Colonie entre 15 et 25 ans d'âge, il n'aurait encore que de 39149 ans, après so11 tems de service fini: il serait encore jeune et en état de procréer des enfans libres, indépendamment de ceux auxquels il aurait donné la vie pendant son engagement, et qui seraient soumis aux conditions érablies la loi. Le noir est l'espèce d'hommes par sur laquelle les ravages de la vieillesse se font le moins sentir, et qui conserve le plus de vigueur dans l'age le plus avancé. Si sa femme se trouvait encore retenue 5 faute d'avoir rempli son tems, il pourrait en obtenir l'abandon d'un maître humain et dont il aurait bien mérité, si le terme à écheoir n'était pas trop long 5 ou joindre lui-même ses services aux siens, pour avancer l'époque de son dégagement : enfin, il pourrait l'obtenir moyennant des dédommagemens proportionnés. Il en serait de même de ses enfans nés dans la servicude, qu'il pourrait retirer à prix d'argent, selon un mode et au taux fixé par la loi, ou en les remplaçant convenablement. La mère de six enfans travaillans, ou de douze, de quelque âge qu'ils fassent, serait libre de droit. Du reste, tour noir qui pourrait, par son industrie, rassembler un pécule égal à la somme qu'il a primitivement cotité, sera censé li- de même de ses enfans nés dans la servicude, qu'il pourrait retirer à prix d'argent, selon un mode et au taux fixé par la loi, ou en les remplaçant convenablement. La mère de six enfans travaillans, ou de douze, de quelque âge qu'ils fassent, serait libre de droit. Du reste, tour noir qui pourrait, par son industrie, rassembler un pécule égal à la somme qu'il a primitivement cotité, sera censé li- --- Page 209 --- (201) bre du moment qu'il en aura fait toutefois, lofferélle.pourvu que sa conduite antérieure soit de reproche grave. exempte Le mode ci-dessus serait successivement pour tout individu qui aurait atteint le suivi et rempli les conditions tems légal, les hommes n'ont prescrites. Mais comme tous p.s une égale propension au et que la punition des fautes bien, véhicule non moins est un frein ou un puissant que l'attrait des récompenses, il faudra établir une différence entre le bon et le marquée méchant, et empêcher près la certitude de que d'aavantage, il soir parvenir à son tour aul même ou mal faire. regardé comme indifférent de bien Tout noir qui tomberait dans de 1égères fautes serait puni d'une peine mais suffisante proportionnée, pour secouer son apachie L telle que d'ètre naturelle, occupé une partie du jour de et l'interdiction des jeux auxquels il seroit repos, à ses compagnons de se livrer. Les noirs permis grands enfans qu'il faut traiter sont de seraient comme tels, et qui plus punis de n'avoir pu leur goût passionné s'abandonner à pour la danse ou: pour le chant, que par une longue prison, J et par les vais traitemens. Tout plus mautraire, châtiment corporel et arbi- > sera sévèrement toujours prohibé : l'appareil en fut plus révoltant, 2 que l'effet n'est propre qu'a ravaler l'ame du avantageux. Il venant peu-i-peu insensible, noir,qui,yden'en conserve qu'un goût passionné s'abandonner à pour la danse ou: pour le chant, que par une longue prison, J et par les vais traitemens. Tout plus mautraire, châtiment corporel et arbi- > sera sévèrement toujours prohibé : l'appareil en fut plus révoltant, 2 que l'effet n'est propre qu'a ravaler l'ame du avantageux. Il venant peu-i-peu insensible, noir,qui,yden'en conserve qu'un --- Page 210 --- (202 ) surcroit de haine mortelle contre celui qui l'a soutmis à cette humiliation. des crimes n'apLa connaissance et la punition qu'à la loi et au ministère public. Le pattiennent de l'incendie seront punis meurtre et prémédités désordre mort: Phomme pervers et obstiné dans un la sûreté publique e 3 seta capable de compromettte à travailler enchainé le reste de ses jours:. condamné mais hors de la compétence les délits moins graves, une de la police domestique > seront punis par chaine moins pesante et par un tems de travail, aurait des outre le tems légal. Pour cet effet,ily ou même des manufactures établissemens publics, desquelles à la république, aux travaux appartenant exclusivement occupés, et ces malfaiteurs seraient chaîne serait tolérée artentivement surveillés. Une les vagabondsetles fugitifs: sur leshabitations,pour l'interdiction des elle emporterait pour le coupable, et travail les jours de repos , jusqu'à réparation jeux, les travaux ; après complette du tems perdu pour récidive sera il rentrerait dans l'attelier. La quoi et tout noir qui dans un plus sévèrement punie, resté trois mois absent' 9 troisième maronage sera avec livré à la loi, pour être étampé au sein, sera l'état et condamné aux travaux la marque de > sois esOn lui dirait, comme à Athènes, publics. tu ne sais pas être libre. clave, puisque excessive à ceux qui Cette rigueur peut paraitre idive sera il rentrerait dans l'attelier. La quoi et tout noir qui dans un plus sévèrement punie, resté trois mois absent' 9 troisième maronage sera avec livré à la loi, pour être étampé au sein, sera l'état et condamné aux travaux la marque de > sois esOn lui dirait, comme à Athènes, publics. tu ne sais pas être libre. clave, puisque excessive à ceux qui Cette rigueur peut paraitre --- Page 211 --- (20;) ignorent qu'elle est Tapathie du ment pour le travail,cr noir, son dloignepour le salut de la combien il est important, colonie, de exemples éclatans réprimer 1 par des goût 3 son goir pour le auquel un certain nombre maronage J tumés à une longue d'entr'eux, accouse livrer et de indolence, ne tarderait pas de trouyer des imitateurs, s'il impuni, et qui donnerait restait rassemblemens suivis insensiblement lieu à des quences pour la bientôt des plus fatales consésouvenir des colonie, sur-toutà à une époque où le convulsions qui l'ont encore récent, et déchirée serait pourrait inspirer à audacieux, le desir et quelqu'homme cer. Pour maintenir l'espétance de les recommenle vice le bon ordre, et ne soit toléré, en cachant empêcher que sujet, dans la crainte les fautes d'un d'ètre privé de deux plus, tour noir condamné bras de aux frais d'une caissse sera remplacé ou payé ancien établie à cet effet, selon Un usage, Mais cen'est pas tout que de par les panitions, de les réptimerles hommies penses, et de les flatter de encourager par les récomil faut sur-tout les l'espéance, d'être libres: rendres digne de Préparer d'avance à ce bienfait. T'ètre, et les mon systéme Je le dis le fondant est praticable, mais il ne l'est encore, sur l'amour du qu'en sur la pratique réelle des devoir, du travail, et de vertus. Ceux qui bonne-foi, et non sans raisn, pensaient que la libetté per- de encourager par les récomil faut sur-tout les l'espéance, d'être libres: rendres digne de Préparer d'avance à ce bienfait. T'ètre, et les mon systéme Je le dis le fondant est praticable, mais il ne l'est encore, sur l'amour du qu'en sur la pratique réelle des devoir, du travail, et de vertus. Ceux qui bonne-foi, et non sans raisn, pensaient que la libetté per- --- Page 212 --- (204) ) sonnelle était incompatible avec l'objet auquel les colonies sont distinées : 3 entendaient parler de la liberté non modifiée ; ils calculaient de plus les obstacles que les vices et les préjugés coloniaux opposeraient à un nouvelordre de choses, et combien de à la liberté. est orageux le passage l'esclavage Mais des évènemens terribles ont tout applani : ni préjugés ni vices peut-ètre n'existent plus : la rude secousse du malheur a dû contribuer à les extirper ou à les amortir, et des réglemens siges et rigoules empêcher de rereux, pourront > je l'espère, paraitre. Je ne m'étendrai pas ici sur les détails d'une police générale, nécessaire pour forcer tout individu, de se renfermer strictement dans ses devoirs. Cette branche de législation, toute essentielle qu'elle est à l'exécution de mon plan 2 ne peut faire partie que d'un développement raisonné, je me borne ici à poursuivre ce qui est le plus digne de fixer l'attention. Pour rendre insensiblement ces hommes dignes de la liberté à laquelle ils sont appellés 2 il faut avant tout, nonobstant la fermeté nécessaire pour maintenir le bon ordre, les traiter en général avec égard, élever leurs ames. J et leur apprendre à s'estimer eux-mèmes, par une attention suivie à ne rien tolérer, ni en eux ni dans les auties, qui tende à les avilir. Tout noir devra son tems fixe de travailjournalier, selon les saisons et les circonstances; il hommes dignes de la liberté à laquelle ils sont appellés 2 il faut avant tout, nonobstant la fermeté nécessaire pour maintenir le bon ordre, les traiter en général avec égard, élever leurs ames. J et leur apprendre à s'estimer eux-mèmes, par une attention suivie à ne rien tolérer, ni en eux ni dans les auties, qui tende à les avilir. Tout noir devra son tems fixe de travailjournalier, selon les saisons et les circonstances; il --- Page 213 --- (205 ) atura en retour, le droit Thumanité d'exiger tous les soins que commande. Il doit être logé, véta nourri convenablement. et à Saint Communément, le noiravait Domingue un logement sain 3 bien commode,er supérieur au toit fangeux et étouffé de nos paysans d'Europe, C'était sur-tout dans les brillantes plaines à sucre et à indigo > que l'habitant gnair rien pour cet objet n'éparintéressant, et y mettait presque toujours une certaine ostentation : la chaleur et un ciel constamment rien à desirer. Mais serein, ne laissait plus trop souvent, dans les érablissemens nouvellement formés, au milieu des humides des montagnes et des gorges à la hâte bois, une case élevée , non en maçonnerie comme dans les plaines, mais avec de la paille soutenue ques pieux, ne pouvait défendre le noir par quela % la fraicheur pénétrante des contre pérature aussi nuits, er contre une temrigoureuse pour lui, que le sont nous les latitudes septenttionales. Le pour vêtement peu dispendieux, qui leur serair jugé nécessaire, leur serait exactement fourni deux fois époques fixées par la loi. Par an > aux Quanc aux c'est u12 point dont subuisrances, s moyennant quelques légers soins 3 la nature et le climat font tous les frais ; et l'on joindrait à l'usage de 'presque productions variées, leurs préfère à quelques salaisons que le noir tout, et dont une distribuzion ment faite > occasionnerait une régulièreconsommation ca- leur serait exactement fourni deux fois époques fixées par la loi. Par an > aux Quanc aux c'est u12 point dont subuisrances, s moyennant quelques légers soins 3 la nature et le climat font tous les frais ; et l'on joindrait à l'usage de 'presque productions variées, leurs préfère à quelques salaisons que le noir tout, et dont une distribuzion ment faite > occasionnerait une régulièreconsommation ca- --- Page 214 --- (206 ) pable de relever nos pecheries, et une branche de spéculations dans laquelle notre commerce n'a pu soutenir la concurrence de l'érranger, mais queje crois d'autant plus importante à conserver, qu'elle employait autrefois un grand nombre de vaisseaux, et c'écait Pécole ou allaient au milieu des mers que crageuses se former nos meilleurs marins. C'est sur-tout dans les maladies, qu'on exercera envers le noir tous les soins de Phumanité. En général,ce devoir précieux et sacré était rempli à Saint-Denhingue, avec empressement et exactitude: c'est sur ce point sur-tout > que la classe malheureuse d'Europe ne ponvait comparer son sort à celui du noir. Mais il pouvait existér, - et je crois réellement, des exemples d'une néqu'il en existuit gligence coupable, qu'on doit sévèrement prévenir. L'avarice dans ceux de qui ils dépendront sera sévèiement comprimée, et tout engagé qui pourrait consou la dureté du maitre, pourra, tater Finsouciance l'esclave d'Achènes S se réfugier dans le comme l'assistemple de Thésée 3 c'est-d-dire 2 implorer etla de la loi , exiger les dédomtance projection qu'elle aurait fixés, et même demander magemens à aller servir SOuS un maître plus humain et plus Mais il faudra se donner de garde de tomber juste. dans un autre abus . > en favorisant Tinquiérude et l'inconstance naturelle qui le caractérise. Des régleenmes pourraient concourir à prévenir égale- ésée 3 c'est-d-dire 2 implorer etla de la loi , exiger les dédomtance projection qu'elle aurait fixés, et même demander magemens à aller servir SOuS un maître plus humain et plus Mais il faudra se donner de garde de tomber juste. dans un autre abus . > en favorisant Tinquiérude et l'inconstance naturelle qui le caractérise. Des régleenmes pourraient concourir à prévenir égale- --- Page 215 --- ( 207 ) ment l'amour du dans le changement et des faux noir, et dans le blanc T'oubli de prétexres Dès-lors ne voyant plus ses devoirs. autant de maires, il perdrait tyrans que de être peu-à-peu sa son apathie. La certitude défiance, et peutet que toute injustice d'être toujours bien, goureusement exercée contte lui serair riréprimée s le rendra ouvert 3 et il ne verra plus franc, - joyeux et amis dans ceux que des pères et des que tout le à comme ses plus cruels forçait regarder ennemis. Dans l'étac de liberté, l'oisiveté dépendance 2 ou dans celui de est le plus dangereux Thomme, et la source de ses vices ennemi de Il est plus important et de ses maux, que l'homme en qu'on ne croir peur- étre et qu'il donne général ne reste jamais inacif, 3 lui au plaisir les courts > laissent ses devoirs. Sous le intervalles que tends, non ces goûts nom de plaisir, j'en. crapuleux trop souvent la mulitude, aunquclisabandenne corps a tout à 3 mais ces exercices où le gagner et l'ame rien à sur-tout dans le perdre. C'est noirqu'il est essentiel, Provoquer ces goûts, vers non pas de un attrait irrésistible, lesquels il est porté par mais riser. Si on s'étair donné seulement de les favoon aurait senti la peine de les étudier qu'au lieu de se livrer s terreurs et de gêner leurs à de vaines gneusement leur penchans, il fallair soifaire, les Procurer les moyens de les y pousser satismême, > si cela eût été néces- ûts, vers non pas de un attrait irrésistible, lesquels il est porté par mais riser. Si on s'étair donné seulement de les favoon aurait senti la peine de les étudier qu'au lieu de se livrer s terreurs et de gêner leurs à de vaines gneusement leur penchans, il fallair soifaire, les Procurer les moyens de les y pousser satismême, > si cela eût été néces- --- Page 216 --- (208) ) saire. L'ame est la source de la plupart des maladies du noir, qui presque toutes sont causées par le chamoi-mème, > qu'il grin et l'ennui : j'ai éprouvé par n'est point de plus puissant antidote que ses jeux favoris : ce sont des Aeurs avec lesquelles il est facile de lui cacher ses chaines, et de conduire CGS hommes simples et dociles avec un fil. On disait du peuple Romain, qu'il ne fallair, le maitriser, que du pain et des jeux. Il respour à tous ies du monde. semblait, en cela, peuples Mais malgré son inertie morale > nul ne fut jamais plus attaché que le noir, ni entrainé par un penchant plus violent, vers ces plaisirs simples dont le goû: nous vient de la nature 2 et annonce une vive sensibilité et une extrême délicatesse d'organes. Sa passion pour la musique est violente : mais on ne trouve pas dans ses chants cette douce mélodie 9 ou cette expression mâle qu'on rencontre souvent dans ceux des peuples les plus sauvages. Un écrivain, dont l'imagination et la plume facile ont fait souvent presque tous les frais de ses tableaux sombres Oul rians , et qui vraisemblablement n'entendit jamais de sons africains, en admire l'expression, et y trouve une certaine empréinte de mélancolie, qui est, ajoute-t-il, la manière la plus profonde de jouir pour les ames sensibles... La vérité est, que quelque passionné que le noir soit pour le chant, rien n'est plus monotone et plus déplaisant pour tonte fait souvent presque tous les frais de ses tableaux sombres Oul rians , et qui vraisemblablement n'entendit jamais de sons africains, en admire l'expression, et y trouve une certaine empréinte de mélancolie, qui est, ajoute-t-il, la manière la plus profonde de jouir pour les ames sensibles... La vérité est, que quelque passionné que le noir soit pour le chant, rien n'est plus monotone et plus déplaisant pour tonte --- Page 217 --- (209) toute oreille la moins exercée, d'un Afticain. il s et quin'est pas celle exprime toures les tôt quelques mots passions ou pluinsignifians sur le premier qui se présente > et dont une mesure à deux mode marquée avec une précision tems 3 les agrémens. Gai parfaite > forme tous ou vif dans les sujers ou lent dans les sujets gais, il tristes, triste connaître par les sons est impossible de timent et Par l'expression, le senqui l'anime ; il ne faut à ces troubadours, ni tems : ni études la nouveaux sition : Jorsqu'un attelier est au pour compoger incident, une idée travail, le plus l6joyeuseou satyrique, suffisent pour donner la naissance à un voix éclatante sort chef-d'acuvre : une tout à-coup du milieu de la foule, et entonne une chanson dont l'air et les roles sont improvisés: il indique le refrein pagui, quelque nombrenx au chaeur qu'on le qu'il soit, > n'a pas besoin répète deux fois, , et répond avec une tesse éronnante; eu voili assez pour crier à tue juspendant deux heures de suite,er tète, après quelques minutes de pour recommencer est un de ses plus doux repos. Enfin la musique passe-tems; elle étoit lui, au milieu de pour tains peuples Fesclavage > ce qu'est pour cerd'Europe s la liberté de et crire. Le noir trouvair penser d'éla consolation souvent, dans ses chansons, , et la vengeance de ses maux. Des rités chantées furent vétoujours regardées sans Co1lséquence; ; et tel maître entendir Tome II, souvent 2 dans O repos. Enfin la musique passe-tems; elle étoit lui, au milieu de pour tains peuples Fesclavage > ce qu'est pour cerd'Europe s la liberté de et crire. Le noir trouvair penser d'éla consolation souvent, dans ses chansons, , et la vengeance de ses maux. Des rités chantées furent vétoujours regardées sans Co1lséquence; ; et tel maître entendir Tome II, souvent 2 dans O --- Page 218 --- (210) refreins chantés en cheeur, l'éloge de sa quelques bienfaisance, ou les reproches sanglans de sa dureté. Il faudra soigneusement favoriser et encourager même ce goit innocent et facile à satisfaire,et qui chez les qui laiment, des annonce toujours peuples inclinations douces et de la docilité. Il en est de même de la danse , vers laquelle le noir est entrainé par un attrait non moins violent, et in'est qu'une suite rapide de tours de force, exéqui admirable cutés avec vigueur et avec une précision. les emne On peut exprimer plus énergiquement, lascifs de l'anour : le danseur se met en portemens quand il exécute nage et devient presque furieux, Mais le ccur n'y est pour cette lubrique pantomime. à rien; l'ame se tait 5 et ce spectacle ne peut plaire dans de ce sentiment, ne sont ceux qui Texpression touchant sensibles qu'à ce qu'il a de véritablement dansess'exécutent au son destambours - etx délicat. Ces d'autres instrumens bruyans. Soit que leur son et craiguerrier, inspire réellement leffroi 2 soit qu'on les effets de l'état de fureur dans lequel on gnit elles n'étaient tovoyait souvent les acteurs entrer, dans endrcits, qu'avec peine : dans lérées, plusieurs défendues. Ces d'autres, elles étaient sévèrement craintes étaient, sans doute, déplacées et chimériques: elles ne tendaient qu'à faire sentir plus profondément état 9 en le privant atl noir son d'assnjettissement, Des hommes d'une de ses plus douces consolations. lequel on gnit elles n'étaient tovoyait souvent les acteurs entrer, dans endrcits, qu'avec peine : dans lérées, plusieurs défendues. Ces d'autres, elles étaient sévèrement craintes étaient, sans doute, déplacées et chimériques: elles ne tendaient qu'à faire sentir plus profondément état 9 en le privant atl noir son d'assnjettissement, Des hommes d'une de ses plus douces consolations. --- Page 219 --- (a11) qui dansent ou qui chantent , sont rarement reux, et il étaic aussi ridicule dangener qu'ils qu'injuste, de scupçonpussent conspirer au milieu d'un exercice qui leur faisait également et leurs oublier, pour l'instant, 3 tyrans et leurs maux : loin d'en avoir rien à eraindre,Fai Vu des noirs excédés de bler le le ndemain d'ardeur firigue,redouau travail. Jep qu'il est de l'humanité et d'une pense donc courager parmi les cultivateurs sage politique, d'ende ces jeuxsi doux Sunc-Domingne, pour eux, si utiles àtant mais dangereux; d'insticuer des d'égards etja enlesterdant fères et des prix qui, de plus solemnelles - seraient un plus a bien faire, dans véhicale et par la crainte d'être l'espérance de les obrenirs courir. exclu de T'honneur d'y conIl faudra leur faire adoprer, et nos mours 2 en les éloignant pea-l-pemt,nos usages de leurs habicudes auranr que possible possible d'obrenir primitives : car il serait imd'eux ce qu'on Ose en toute espésance serait frustrée tôr artendre, parvenait à leur ou tard, sion ne Afticains. Leur inculquer qu'ils sont Frangais et not rieux, amour-propre et leur caractère aiderair glosingulierement à cette plus facile qu'on métamorphose, s'applique à n'imaginerait 2 pour peu qu'on Topérer Le noir aime singulièrement (*)Le noir étoit tellement jaloux de Se des que lorsqu'il était Parvenu à l'imiter, il rapprocher oubliait blancs, ou mép:isaic O 2 . Leur inculquer qu'ils sont Frangais et not rieux, amour-propre et leur caractère aiderair glosingulierement à cette plus facile qu'on métamorphose, s'applique à n'imaginerait 2 pour peu qu'on Topérer Le noir aime singulièrement (*)Le noir étoit tellement jaloux de Se des que lorsqu'il était Parvenu à l'imiter, il rapprocher oubliait blancs, ou mép:isaic O 2 --- Page 220 --- (112) à imiter le blanc en tout 5 mais rien ne le Aatterait de lui être assimilé, et aucun sacrifice autant que parvenir. Une partie des jours ne lui coûtera pour y et à leur de repos seront consacrés à l'insttuction, admettre doit les apprendre à aimer une patrie qui leur être doivent au nombre de SCS enfans. Nosgofits de les inspirés, dans le double objet soigneusement et à nos lois s astreindre peu-i-peu à nos habitudes à la génération future remplira, et de s'assurer que destinarion et le l'égard de la métropole s la même Ces même but d'utilité que celle qui l'a précédée. fois devenus libres, et ayant une prohommes une dont ils peuvent librement disposer s apprenpriété leurs intérêts et à dront bien d'enx-mèmes à connaitre L'exemple et le luxe dont les yeux les combiner. rarement sont frappés 9 ont un attrait qui manque que la nuance en couleur, et s'imaginait peut-ètie sa propre ailleurs, des hommes qui était altérée 5 ainsi qu'on voyait et en parlant avec croyaient s'élever, en singeant les grands, récemment) l'origine. dédain dela classe modeste d'ouils tiraient très-riche, au moment Je survins un jour chez un nègre libre, Ce malheureux, oi il excédait un de ses esclaves de coups. de demander implora ma pitié et me conjura en me voyant, Monsieur, me dit le maitre irrité, sa grace. Je le fis:ah! si vous saviez combien cette vous n'auriez pas tant de bonté, méchante.. ..Je souris à ce abominable race de nègres est était noir et propos, en jettant les yeux sur cet homme qui la que Inisant comme le jais. Cependant j'insistai sur grace je demandais, et je l'obtins. é et me conjura en me voyant, Monsieur, me dit le maitre irrité, sa grace. Je le fis:ah! si vous saviez combien cette vous n'auriez pas tant de bonté, méchante.. ..Je souris à ce abominable race de nègres est était noir et propos, en jettant les yeux sur cet homme qui la que Inisant comme le jais. Cependant j'insistai sur grace je demandais, et je l'obtins. --- Page 221 --- (I13) de produire son effet. Dans le systême bats, il serait le que je comnul; noir livré à lui-mème n'étant environné que d'êtres aussi misérabies ferait que lui, ne que végéter. 0 Dans le mien, il est à supposer qu'un commencement de succès 3 et le rétablissement progressif des fortunes une raminera, peu-d-peu, partie du luxe consommnateur de marchandises dedenrées nationales,qui et dacingasiténsinemment St. Domingue. Les propriétaires fixés dans la métropole, n'ayant plus, à heancoup près, s les mémes jouisancesiy espérer, 5 accourront en foule dans la colonie pour réparer leurs malheurs. Cetre afiluence sera toute entière à l'avantage des intérêts de la France et de la population noire : l'engagé obtiendra plus de soins s qui seront prodigués à des êtres devenus si chers et si précieux, soit par leurs services actuels, soit par Fattachement qu'on core en attendre , après qu'ils seronr devenus peur enet parl'espèce de libres, patronage ga'un bon maitre rait alors exercer à leur égard. Le noir devenu pourflatté de devenir un jour l'égal des blancs, tâchera ou desy confondre et de s'identifier avec eux le plus qu'il pourra. S'ils consomment il sommera de même, selon la mesure beucomp, de conet cela, il travaillera ses facuités; rellement pour avec ardeur.Ii est natuparessenx > il est vrai; mais ii est au moins aussiorgueilleux. N'étant pas livré laissez faire alui-même, l'exemple J et reposez-vous du reste sur O3 3 ou desy confondre et de s'identifier avec eux le plus qu'il pourra. S'ils consomment il sommera de même, selon la mesure beucomp, de conet cela, il travaillera ses facuités; rellement pour avec ardeur.Ii est natuparessenx > il est vrai; mais ii est au moins aussiorgueilleux. N'étant pas livré laissez faire alui-même, l'exemple J et reposez-vous du reste sur O3 3 --- Page 222 --- (214) les lois tendantes à detuire, sans distinction d'individes, la paresse et l'oisiveté. D'un autre cècé, Jle moyen d'assurer le succès de cette grande et généreuse encreprise, est d'y intéresser intimement ceux qui peuvent la seconder, ceux qui par leurs talens et leur expérience, peuvent aider Puissamment au développement de ces précieux avantages. Nal ne pourrait, sans doure, prétendre à remplir mieux les vues de la France, cet égard, que ceux dont les travaux T'enrichissaient et dont la ruine a entrainé la sienne. Quels intérèts sont plus étroirement liés aux siens que ceux des Colons P Qu'il me soit permis de m'écarter un instant de la question > pour demander si ce n'est pas ici le lieu de rappeller les droits primitifs les que conquérans de Saint-Domingue transmirent à leurs descendans ou à lears successeurs; droits qu'il eût été aussi impolitique qu'injuste de faire valoir, tant que le gouvernemen: auquelils s'étaient yolonzairement soumis respectait le plus sacré des droits, celai de la propriété er de la sâreté personnelle; mais qu'il est bien permis de réclamer hautement, lorsqu'ils sont si indignement violés et foulés aux pieds. Mais que! serait le résultat des vérités que je pourrais ajouter à celles que j'ai déja énoncées? Devant quel tribunal pourrais-je plaider la cause de ces hommes aussi utiles que dédaignés, aussi innocens que barbatement poursuivis? Une pareille réclama sacré des droits, celai de la propriété er de la sâreté personnelle; mais qu'il est bien permis de réclamer hautement, lorsqu'ils sont si indignement violés et foulés aux pieds. Mais que! serait le résultat des vérités que je pourrais ajouter à celles que j'ai déja énoncées? Devant quel tribunal pourrais-je plaider la cause de ces hommes aussi utiles que dédaignés, aussi innocens que barbatement poursuivis? Une pareille réclama --- Page 223 --- (215 ) tion ne pourrait être formée qu'auprès de la et la justice n'est plus qu'une chimère, du justice; : moins pour eux. Aussi bien, les droits les sont rien devant la force plus positifs ne qui peut s'en et ne reste plus aux Colons jouer 3 il qu'aimplorer, J du ceux que tout être a alhumanité. Quel crime moins, donc commis ces malheureux ont qu'on a fait ruiner, incendier, égorger, et dont les restes, échappés au carnage, sont abreuvés de douleur, du fiel de la Calomnie 3 et qui pis est, de l'insensibilié? Ils étaient riches ; ils avaient des esclaves qu'ils tenaient héritage de leurs pères... en de devenir crininel Ehlqui pouvait se douter en jouissant d'un droit consacré parl'usage de Tantiquité > par des lois par les intérêts même de la authentiques, ce partie, enfin, , par tout qui pouvair servir à le rendre légitime! Mais il érait parmi eux des hommes qui abusèrent ment du pouvoir qu'ils avaient sur leurs semblables. étrange- --Quelle contrée n'offre pas des de ces abus de puissance, du fort exemplesnombreux Dans le fait, contre le faible? pourquoi ne les punisait-on pas reusement? Erait-ce leur rigoul'insouciance faute, ou bien celle de des des lois gouvernemens et de l'insuffisance ; et n'ett-il pas dépendu d'eux de faire disparzitre le contraste révoltant de la barbarie de quelques-tns, - 2 avec Phumanité et la du grand nombre? bienfaisance Des hommes grossiers et se connaissant trop peu --- Page 224 --- (216) eux-mémes, pour savoir ce qu'ils devaient à leurs semblables, n'avaient que tropjustifié ce reproche; mais qu'avait de commun leur brutalité avec les vertus du grand nombre; et s'il érait nécessaire de ramenerles individns et l'opinion dansleurs véritables bornes, fallait-ildonc mettre en usage des moyens ter. ribles, quisous prétextedecorriger, onrtout confondu, tout anéanti ? Certainement , si un peuple entier pût être jamais légitimement l'objer d'un traitement aussi barbare aucun ne le mérita moins. J'adjure cenx qui le connaissent, ou qui ont vu le portrait qui 6 en a été cracé par des plumes irrécusables. Jamais hommes,au milien de la corruption et des vices que tout conconrait à fomenter, ne conservèrent plus de cette candeur, de cette droirure et de la noble simplicité qui distinguait les peuples anziques. Bon, généreux 3 confiant, également incapable de trahison, de licheté et de bassesse > jamais Phofpiralité ne fut exercée d'une manière plus touchante, jamais l'infortune n'essaya en vain d'émouvoir l'âme sensible et compatissante du Créole : tendre époux, père encore plus tendre, aussi bon maitre que bon ami et bon concitoyen, -la nombreuse populacion libro 2 qui couvre la colonie, attesre sa bienfisance, et nulne porta plas orgneilleusement le titre de Frangyis. Ses vertus étaient a lui,ses vices ceux de son tems, et si son âme s'ouvrit à la corruption et aux préjugés,e fucle fruit de l'exemple issante du Créole : tendre époux, père encore plus tendre, aussi bon maitre que bon ami et bon concitoyen, -la nombreuse populacion libro 2 qui couvre la colonie, attesre sa bienfisance, et nulne porta plas orgneilleusement le titre de Frangyis. Ses vertus étaient a lui,ses vices ceux de son tems, et si son âme s'ouvrit à la corruption et aux préjugés,e fucle fruit de l'exemple --- Page 225 --- (217 ) de lEaropéen avide, qui venu pour accumuler des richesses, et pressé de retourner dans ses trouvait aucun foyers, ne & apprit moyen illégicime pour y parvenir 1 > térêt. insensiblement à sacrifier la justice à l'inEnfin, sans étude, sans instruction des vertus antiques semblait 3 le germe s'ètre son caeur, et iln'avait de réfugié dans tiennent à une vive défauts, que ceux qui sensibilité 3 la l'orgueil et une fierté promptitude, nément. qu'on ne blessait jamais impuTels sont pourtant les hommes avec les plus noires qu'on a peint bares, qui foulaient couleuts, qu'on traite de barmanité aux pieds tout sentiment d'hu- ; de furieux qui, plutôr que de leurs préjugés, avaient renoncer à fortunes de leurs préféré de renverser leurs vendu leur propres mains; de trftres qui ont patrie à des barbares!.. Allez, Temnenis calomniateurs, allez à formez-vous si jamais leurs Saine-Domingne, ; inau spectacle du cceurs restèrent froids malheur, lorsqu'il de l'adoucir : demandez à dépendir d'eux contrées, dont ceux qui ont visité CCS si vous avez fait un portrait si jamais on s'y fit seulement hideux, déchirans une idée des maux qui frappent joutnellement vos que vous vous empressez si de yeux, s et les noirs peu calmer : voyez si même, > bien meins crueis tout confondu, et si dans l'état de que vous 3 Ont avez mis, ils ont fureur où vous les également immolé l'innocent etle si vous avez fait un portrait si jamais on s'y fit seulement hideux, déchirans une idée des maux qui frappent joutnellement vos que vous vous empressez si de yeux, s et les noirs peu calmer : voyez si même, > bien meins crueis tout confondu, et si dans l'état de que vous 3 Ont avez mis, ils ont fureur où vous les également immolé l'innocent etle --- Page 226 --- (218) coupable : consultez-les danslecalme, et demandezleur lequel est aujourd'hui plus barbare à leurs yeux, de Thomme qui les conduisait paisiblement, ou de celui qui a abusé de leur simplicité, les pour Pousser à commettre mille forfaits. Iis ont sacrifié leur fortune à leurs préjugés, et leur patrie à l'ennemi : c'est-à-dire, qu'ils ont 2 en résistant ou en fuyant, dérobé leur existence au danger d'une mort certaine. La première imputation n'excite que la pitié et ne mérite pas qu'on la repousse. Quant àla seconde, que celui qui est sans reproche leur jette la première pierre : n'en est-il aucun d'entre vous qui ait été chercher, dans l'étranger, un asyle contre les périls qui le menagaient; et n'y eûtil pas opposé une vigoureuse résistance, s'il l'avait jugé possible ? Eh!c croyez-vous que l'affreux instrument qui ponrsuivait vos têtes, fûr plus terrible que la torche et le poignard de l'Africain soulevé? maisil y a bien plus : des infortunés, forcés d'abandonner cette terre de crimes 2 sont allés chercher un refnge chez un peuple hospitalier et ami de leur patrie : ils soit déclarés émigrés, et comme tels crits, et leurs fortunes adjugées au fisc pros- (*) Le message adressé au corps législatif le.. relativement à la confiscation des fortunes des prétendus émigrés de Suint-Doringue, suppose, dans celuiquia fourni des renseignemens au directoire exécutif, ou bien de l'ignorance, ou une bien ridicule exagération, On n'en fait pas monterl'estimation à peuple hospitalier et ami de leur patrie : ils soit déclarés émigrés, et comme tels crits, et leurs fortunes adjugées au fisc pros- (*) Le message adressé au corps législatif le.. relativement à la confiscation des fortunes des prétendus émigrés de Suint-Doringue, suppose, dans celuiquia fourni des renseignemens au directoire exécutif, ou bien de l'ignorance, ou une bien ridicule exagération, On n'en fait pas monterl'estimation à --- Page 227 --- (219) Hommes inhumains! prenez-les ces fortunes; c'est un tort bien léger de l'état oir plus pour eux à essuyer 3 vu vous les avez réduites : mais condamner, sans les entendre, 3 des êrres aussi innocens malheureux ! mais leur interdire à que jamais le droit moins de deux milliards d'écus, valeur observation à cette riche assertion, En métallique Voici une estimatif dressé 1776, , d'après un calcul pour asseoir l'impesition, O11 trouva le revenu général de cette année était de que ce qui en l'estimant, le 8 du fond, quatre-vingt-dix millions, millions. La colonie donneraicun capiral de 720 depuis cette ayant considérablement accru sa culture époque, mettons quel le revenu ait est au moins tiercé, ce qui année de la beaucoup. Ainsi, en porcant en 1790, dernière splendeur de Saint- Domingue, son exportation générale à 135 millions, cela ferait un capiral de 1080 millions. Maintenant faites hypochériquement la distraction de la fortune des émigrés : comptez-y le tiers, la moitié, les trois ou bien même la totalité, si vous voulez, des Colons quarts, falquez-en ensuite le Prix des esclaves devenus : démaient, , au moins, la moitié de la valeur d'une libres, qui forvous verrez ce que deviennent les deux milliards habitation, et P. S. Je dois pourtant observer d'écus... reuse contre les Colons, que cette mesure rigougislatif, ou elle fut accueillie solemnellement proposée au corps 16commission avec chaleur, et renvoyée à une dans pour en faire un prompt rapport, est un oubli depuis restée à profoud.Je serais dans l'incertitude sur ce ya craindre ou à espérer de ce silenre, s'il qu'il de présumer, d'après les événemens n'y avait lieu que le arrivés Postéieurement, gouvernement a déjà acquis bien lumières. del'expétience et des proposée au corps 16commission avec chaleur, et renvoyée à une dans pour en faire un prompt rapport, est un oubli depuis restée à profoud.Je serais dans l'incertitude sur ce ya craindre ou à espérer de ce silenre, s'il qu'il de présumer, d'après les événemens n'y avait lieu que le arrivés Postéieurement, gouvernement a déjà acquis bien lumières. del'expétience et des --- Page 228 --- (220) de respirer l'air de leur patrie ! Peut-on se jouer plus indignement du malheuryer si quelques hommesont été capables d'autant d'immoralité et de barbatie, est-il concevable qu'ils aient pu abuser à ce point de la crédulité du grand nombre ! On fait un crime aux réfugiés de Saint-Domingue, dans les EtatsUnis, de n'avoir pas abandonné cette terre hospitalière, pour rentrer en France ou dans leurs foyers, comme s'ii existait une loi antérieure qui le leur eût enjoint 5 ou comme si des misérables qui n'ont rien pour se substanter, étaient capables de se déplacer et d'encreprendre un voyage long et dispendieux. Je m'arrête : aussi bien dois-je craindre de parler à des sourds. C'est ici une des ramifications d'une machination rénébreuse que mes faibles efforts ne sont pas capables de déjouer. O vous, de qui il dépend d'effacer tant d'horreurs, que ne puis-je dissiper le nuage qui vous empêche de pénétrer dans C3 mystère d'iniquité! Mais si la vérité toute entière ne pour encere se faire entendre, livrezvousdu moits aux plus simples mouvemens de PhumaniesdoiBajadiserobwes les bras à desinfortunés plus dignes d'intérét que de blâme, et vous verrez comme ilssyprécipiteront : promettez-leur protection et sûreté ; couvrez-les de votre égide contre la fureur de leurs persécuteurs ; ouvrez devant eux une nouvelle carrière à parcouxir 2 et bien:ôt oubliant se faire entendre, livrezvousdu moits aux plus simples mouvemens de PhumaniesdoiBajadiserobwes les bras à desinfortunés plus dignes d'intérét que de blâme, et vous verrez comme ilssyprécipiteront : promettez-leur protection et sûreté ; couvrez-les de votre égide contre la fureur de leurs persécuteurs ; ouvrez devant eux une nouvelle carrière à parcouxir 2 et bien:ôt oubliant --- Page 229 --- (2ir) hîne, vengeance et malheurs passés, ils ne s'occuperont que de les réparer et de relever les de leuts fortunes et de la fortune débris publique, Quoiqu'il en soit, le concours des Colons de blancs Saint-Domingne est nécessaire à sa Le talent de l'architecte restautation. qui dirige et pas moins essentiel à la perfection de surveille,n'ese s'élève que les travaux des nombreux l'édifice qui y sont occupés. Eux seuls ouvriers qui sont intéressésà ser rapidement les en pousseuls progrès, et à la consolider : eux peuvent vaincre les difficultés au succès d'une quis'opposerone entreprise dont il n'est se peindre pas aisé de limportance et la grandeur: eux seuls enfin sont capables de se charger de la direction de travaux qui exigent, en physique et en des connaissances mécanique, trop supérieures à du noir le plus exercé. Ils sont lintelligence pour conduire la nécessaires, 3 de plus, population vers le double but auquel elle doit tendre, la prospérité de la splendeur de la colonie, et France, la 2 la liberté. C'est à leur excmple qu'elle apprendrai Farcourir seulela carrière qui lui est ouverte, qu'elle s'instruira, et dentifiera tellement avec qu'elle s'iplus à PEuropéen, qu'on ne verra Saint-Domingne, > que même esprit, même macuts, même tendance, et que la couleur seule pourra faire distinguer les hommes d'une différente origine. Il est une foule d'individus utiles également y qu'il faut rappeller ou y retenir, et que le malheur arcourir seulela carrière qui lui est ouverte, qu'elle s'instruira, et dentifiera tellement avec qu'elle s'iplus à PEuropéen, qu'on ne verra Saint-Domingne, > que même esprit, même macuts, même tendance, et que la couleur seule pourra faire distinguer les hommes d'une différente origine. Il est une foule d'individus utiles également y qu'il faut rappeller ou y retenir, et que le malheur --- Page 230 --- (222) Mais en chassent journellement: ou Pinoccopation moment à perdre , et lerépour cela iln'y a pas un un tablissement de Saint-I Domingue ne tient qu'à souffle peut rompre. Les colonies cheveu 2 qu'an de ses débris. Elles ont inespagnoles senrichissent hommes à talent, sensiblement attiré à elles, nos habiles rafineurs, forcés d'aller chercher nos plus sentant et du travail chez un peuple , qui un asyle leur a ouvert les rout le prix de cette acquisition, 7 l'or et SC les artacher, bras $ et leur prodigue > pour nombre brillantes faveurs. Deja un grand les plus de leurs atteliers, qui se sont volonde Colons, suivis attachés à leur fortune, ont abandonné tairement malheureuse. Le perit nombre de ceux cette contrée maintenir encore, sous la protecquiseforcenrdes esyn de à la forcés de fuir ou s'exposer tion de T'étranger 2 d'avoir osé défendre vengeance, comme coupables contre leurs familles et leurs proptiétés leurs vies, l'exemple des tarderont pasàsuivre les brigands,ne leurs noirs fidèles, fonpremiers > et ils iront avec ailleurs. Le sol vierge der de nouveaux érablissemens: leurs travaux fécond de Portorico n'artend que et colcnie Aorissante. La vaste Cuba pour devenir une secours, les appelle, et leur offre avec empressement, des terres fertiles à cultiver; et bientôt protection 3 et notre active industrie que ces posessions espagnales, de nos décondamnait à Tinurilité, vont s'enrichir des Françaismème, adivertinenpslaucemt de nouveaux érablissemens: leurs travaux fécond de Portorico n'artend que et colcnie Aorissante. La vaste Cuba pour devenir une secours, les appelle, et leur offre avec empressement, des terres fertiles à cultiver; et bientôt protection 3 et notre active industrie que ces posessions espagnales, de nos décondamnait à Tinurilité, vont s'enrichir des Françaismème, adivertinenpslaucemt --- Page 231 --- (2 223 ) au rang brillant que les nôtres ment perdu. La cession auront irrévocableinucile à la France, même dela partic espagnole la 3 tournera à leur centralisation de la avancage > par moyens de culcure population et de tous leurs due. Encore , dans une moins grande étenune fois, il ue faut rien n'y a pas un instant à négliger, il les hommes à talens perdre , si l'on veut retenir s'échapper. et une partie des bras prèts à les forcent L'infortune de et une persécution atroce fuir; mais le cessé de couler dans leurs sang français n'a pas aucun d'entr'eux veines. Dans un tems où ne pouvait prévoir l'horrible pête que la révolution devait temiln'en est aucun attirer suir leurs tètes, qui ne se sentit enflammé de thousiasme de la l'enliberré; et si, au lieu de les pousser, la patrie leur tendait une main retous s'empresseraienr de la saisir bienfaisante, pect, et lui prouveraient avec amour et rescapables pour elle. bientôt de quoi ils sont Je n'ai, jusqu'ici, parlé des et des règles auxquelles que devoirs du noir il serair nécessaire de le soumertre, parce que les principaux obstacles posent à une restauration et à lastabilité quis s'opordre de choses, d'an meilleur dépendant de sa me suis uniquement manière d'etre; je même appliqué à les lever. Je traité la question n'ai n'est pas ici le lieu d'un que très-sucinctement : ce érendu; et je n'ai eu en vue développement plus que de présenter les quelles que devoirs du noir il serair nécessaire de le soumertre, parce que les principaux obstacles posent à une restauration et à lastabilité quis s'opordre de choses, d'an meilleur dépendant de sa me suis uniquement manière d'etre; je même appliqué à les lever. Je traité la question n'ai n'est pas ici le lieu d'un que très-sucinctement : ce érendu; et je n'ai eu en vue développement plus que de présenter les --- Page 232 --- (114) bases les plus essentielles d'un nouveau systême COlonial. Mais pour couper court à toute fausse interdéclare traçant les devoirs que le prétation, 3 je qu'en moins noir aurait à remplit, je ne regarde pas comme sacrés, ,et moins inviolables, ceux qu'il est important blanc, et généralement à tout ce qui d'imposer,au deporterait le titre de maître : ce titre ne serait pas succession de tems, si odieux, si la passion venu , par qui dilâtent les passions propres des succès etl'intérêt, à retrécir l'ame, tout en étouffant celles qui peuvent n'avaient fait perdre de vue les exemples l'élever, des premiers qui le prirent. Je ne crois pas impossible et d'y artacher d'affaiblir un préjugé désavantageux, idée honorable, en fixant d'une manière irrévoune l'homme de bien, cable, des devoirs qui s pour naissent de la chose même, mais que d'autres peutoubliraient facilement > si on ne prenait soin être dele leur rappeller. Mais encore une fois, cen'est pas la difficulté; et il serait toujours tems d'y Ja que git obstacles seraient revenir > lorsque les principaux de former applanis, et qu'il ne s'agirait plus que et raisonné. Il suffit de dire, que un plan général n'envisage plus des sous le nom de maitres , je à Pimhommes, à qui il serait permis de se livrer de leur caractère; ; humains, s'ils étaienr nés pulsion si la nature doux et sensibles; cruels et insoucians, leur avait donné un coeur inflexible et dur; uniqueà satisfaire leur ambition, et saisissant ment occupés sans 'agirait plus que et raisonné. Il suffit de dire, que un plan général n'envisage plus des sous le nom de maitres , je à Pimhommes, à qui il serait permis de se livrer de leur caractère; ; humains, s'ils étaienr nés pulsion si la nature doux et sensibles; cruels et insoucians, leur avait donné un coeur inflexible et dur; uniqueà satisfaire leur ambition, et saisissant ment occupés sans --- Page 233 --- (225) sans choix tous les moyens d'y parvenir. Non qui se présenteraient inclinations !j'entends ployer également leurs et les astreindre à des muler règles, Oil les stilorsqu'ellesy seront conformes. En un veux qu'il soit ce qu'il doir être mot, je désormais : je veux. qu'il soit pour ses coopérateurs, ce qu'un ferme, mais tendfe, est pour. ses père, nos antiques enfans; ce qu'étaient çons-le de pattiarches pour leurs serviteurs. Forréconnaitre, s'il n'est pas sentir par capable de le n'est lnismême, que sa mission, que son droit pas d'opprimer des malheurenx, mais de leurs travaux. 2 et de titer de leur industrie diriger fruits qui se concilient avec la tous les Si le doux sentiment justice et Phumanité. de la ) délicieux qui découle du compassion, 3 si le plaisic rien bien qu'on a fait, n'était pour son cour, conduisons-le la effrayons-le, en lui mettant devant par crainte, s punition que la loi les yeux, et la luidestine, et les dangers: T'exposerait tôr - ou - tard une auxquels faisons tomber de ses le vengeance légitime : en lui yeux bandeau de Ferreurs déniontrant, qu'il a bien plus à l'homme heureux et atrendre de reconnaissant, est réduit par l'infortune à que de celui qui mêler ses sueurs. larmes à ses Jes suis loin de déguiser la nombre vérité et les torts d'un plusou moins grand de Colons des mais ceux qu'on leur reprochait, Antilles: loin de étaient souvent bien lcurappartenirs et l'on a, Tome JI, plus d'une fois, P , qu'il a bien plus à l'homme heureux et atrendre de reconnaissant, est réduit par l'infortune à que de celui qui mêler ses sueurs. larmes à ses Jes suis loin de déguiser la nombre vérité et les torts d'un plusou moins grand de Colons des mais ceux qu'on leur reprochait, Antilles: loin de étaient souvent bien lcurappartenirs et l'on a, Tome JI, plus d'une fois, P --- Page 234 --- (226). rejetté sur eux le blâme d'actions faites par des laissa trop facilement refluer, et hommes qu'on y les dont ils ont eu - pent-erre, autant à souffrir,que ici sur la nécessité noirs même. Je ne pèserai pas d'ètre plus difficile sur le choix de ceux qui sortent aller aux colonies : maisilfaut de la métropole pour brutalité des consoustraire dorénavant le noir à la qui ducteurs mercenaires, de ces hommes grossiers exercer leur dureté et leur intolécommençant par finissaient souvent par rance sur les noirs des autres, furent devenir les bourreaux des leurs, dont les vices la colonies et dont l'insolence a préun Aléau pour paré de Ioin tous ses malheurs: Enfin, repoussons où le bonheur, fondé sur le traloin de ces climats, seul déheureuse activité, doit régner vail et une dis-je, ces horribles usages sormais; repoussons-en, abusé. dont des coeurs féroces ont si inhumainement infâme punisse à l'instant Phomme Qu'une mort semblable un coupable qui oserait s'arroger sur son ni de la loi, ni de la nature. droit qu'il ne tient vices qui Ecattons-en mème, s'il est possible, ces tendent à corrompre, avec le tems 2 cet heureux de choses dont je me forme lidée, et dont ordre être que par la sagesse et la durée ne peut garantic Texécution des lois. par suspend subitement la Mais une réfexion pénible ,àla consodouce hilarité dont mon ame se remplizsait, après tant de désastres, lante idée de rétablissement vices qui Ecattons-en mème, s'il est possible, ces tendent à corrompre, avec le tems 2 cet heureux de choses dont je me forme lidée, et dont ordre être que par la sagesse et la durée ne peut garantic Texécution des lois. par suspend subitement la Mais une réfexion pénible ,àla consodouce hilarité dont mon ame se remplizsait, après tant de désastres, lante idée de rétablissement --- Page 235 --- (2 227 ) tant de déchiremens: et d'ordre et d'harmonie après Cette réfexion nait d'un inconvénient grave, et calui seul de neutraliser tant d'espérances et pable à y obvier. On sent comd'efforts, si l'on ne parvenait enchaînement de malheurs a dû porter bien un si long à la population, non - seulement des blancs, coup des noirs. La licence 2 les combats, et mais encore manifestèrent par-desus tout , les maladies qui se eux dès après leur soulèvement, et contre parmi défendus par les soins lesquelles ils n'étaient plus avaient en deux ans seulement moissonné ordinaires, considérable d'hommes. Les moyens un nombre n'existaient plus; et des usicés de remplacement hordes livrées au désordre et à une vieactive et agitée Il faut joindre à ces ne pouvaient se reproduire. de Biassoût, les bandes de Jean-Frânçois et perres refusées à touta accommodequi se sont constamment II on ne doit plus compter: ment, et sur lesquelles nombreux ont, > encore les noirs 2 qui faut y joindre suivi la fortune de leurs maitres, et en divers tems > dà avec eux dans les colonies espaqui ont passer inutile de chercher ici à fixer au juste gnoles. Il est St-Domingue la masse d'hommes perdus pour noire de Saint-Domingue était en 1790, (*) La popularion des calculs faits sur les d'environ 460 mille ames. D'après diminution était déjà lieux, par approximation, en 1793 ,la avaient dû doua de 100 mille ames. J'estimais que les pertes Pa les colonies espaqui ont passer inutile de chercher ici à fixer au juste gnoles. Il est St-Domingue la masse d'hommes perdus pour noire de Saint-Domingue était en 1790, (*) La popularion des calculs faits sur les d'environ 460 mille ames. D'après diminution était déjà lieux, par approximation, en 1793 ,la avaient dû doua de 100 mille ames. J'estimais que les pertes Pa --- Page 236 --- (228) Maiiqu'onjenelesyens surla Vendée; qu'onconsidère les cffers désastreux de ce genre de guerre, et l'on jucombien doitêtre immense le nombre qui a péri gera de toutes depuis cinq ans d'une guerre accompagnée et par les effets particuliers ses horreurs, aggravée du nord la plus imdu climat. C'est sur la partie elle fut le portante de toures, que les fléaux dont pésé : c'est celle à lafoyer, ont particalièrement de rendre la vie et P'actiquelle il est le plus urgent avoir été vité, et c'est précisément celle qui, après le centre du mouvement et des ressources coloniales, est réduite au point de ne pouvoir s'aider, qu'en secours. Une fois que le obtenant les plus puissans calme sera rétabii, quels seront les moyens propres à réparer les pertes de bras que cette partie et les autres ont essuyées ? contre ici mes objections Je ne renouyellerai pas cultiver les denrées de faire le projet chimérique Je ne m'écoloni S par des mains européennes. destendrai plus sur les effets terribles de ce climat d'hommés la nature n'a, tructeur 2 silr une espèce que livré à faits pour lui. Quiconque s'est quelques pas les intérêts politiques de TEurope 7 méditations sur sait bien et sur ceux de la France en particulier, venues récemment de cette colobler depuis ; des persennes maintenant aux trois cinquièmes de me, croient qu'elles vont la totalité, ennes. destendrai plus sur les effets terribles de ce climat d'hommés la nature n'a, tructeur 2 silr une espèce que livré à faits pour lui. Quiconque s'est quelques pas les intérêts politiques de TEurope 7 méditations sur sait bien et sur ceux de la France en particulier, venues récemment de cette colobler depuis ; des persennes maintenant aux trois cinquièmes de me, croient qu'elles vont la totalité, --- Page 237 --- (229) à la des divers états, ce qu'il en ccûzait pepolation allaient l'émigration de ceux de. leurs sujets qui par qui toujours recevait, tenter fortune en Amérique, rendait ratement, et n'en devenait pas plus peuplée: la de ces hommes n'avaient et pourtant plupart les Afticains d'autre occupation que de, diriger dans des travaux qui leur étaient exclusivement serait-ce donc, si changeant à l'aabandonnés. Que les blancs venir cet ordre de choses, O:l chargeaic Eumanuels de Pagriculture ! si des des travaux ropéers qui, vûi leur petic nombre, ne manquaient, abordant dans cette contrée opulente et hosdès en ni même d'une certaine pitalière > ni de soins 3 influences succombaient presque tous aux aisànce 2 rémalignes de Ce climat; comment y pourront foule d'hommes envoyés à la fois, pour sister une de la culture colonitle? vaquer à tous les travaux le soutiendraientils les fatigues qu'exige Comment desterresjcomments enfin se feraient-ils défrichement inaccoutumée ? Car les subsisà une subsistance en CC et les ressources genre, tances européennes la facilité de se les procurer que Thabitude et sufisantes pour faisaienr trerdclamsimpae,ésiet ellesneleseraient unpetic nonbaedeconcunsaung onéreuses à fournir à la plos, et deviendraient top chad'une contréecèja masse. enrière desculrivarents de porter quela plas leur retthumidiréne permettent farine de ehNenamnegn pure P3 tances européennes la facilité de se les procurer que Thabitude et sufisantes pour faisaienr trerdclamsimpae,ésiet ellesneleseraient unpetic nonbaedeconcunsaung onéreuses à fournir à la plos, et deviendraient top chad'une contréecèja masse. enrière desculrivarents de porter quela plas leur retthumidiréne permettent farine de ehNenamnegn pure P3 --- Page 238 --- ( - 230) ) le aux vivres du pays : mais quiils, avec tems, connait Saint-I Domingue : > sait bien que 2 conque soit par dégoût réel, on ne put soit par orgueil, jamais vaincre sur ce : point la répugnance d'hommes, dont la plupart ne mangeaient en Europe qu'un noir et grossier. - Mais il est une considépain moins La ration particulière et non importante. des hommes qui passnierit liperte presqu'assurée et dont le brement de France à Saint-Domingue, en de tems, la moitié s climat emportait 2 peu qui en était compensée par les grands avantages résultaient par sa population intérieure, et peutêtre 'méme était plus que réparée par l'accroissement qu'occasionnent toujours le bonheur et l'aisance. Mais les circonstances sont bien changées. Dans où la France, se trouve par la Fétat d'épuisement longue révolution , et par les effets d'une guerre non seulement elle ne pourrait fournir et sanglante , suffisant d'hommes à Sain -Domingue un nombre entreprendre les travaux de sa culture, mais pour faire, désormais, le sacrifice encore elle ne.saurait Il entie envoyait communément. de ceux qu'elle y de la colonie, dans mon plan d'ouvrir les portes accueillir avec faveur tout étranger qui vouet d'y et en même tems drait sy établir et travailler 5 l'entrée à ceux de ses d'en fermer provisoirement d'un capropressujets qui ne pourraient pas justifier piral suffisant pour y former quelques entreptises ormais, le sacrifice encore elle ne.saurait Il entie envoyait communément. de ceux qu'elle y de la colonie, dans mon plan d'ouvrir les portes accueillir avec faveur tout étranger qui vouet d'y et en même tems drait sy établir et travailler 5 l'entrée à ceux de ses d'en fermer provisoirement d'un capropressujets qui ne pourraient pas justifier piral suffisant pour y former quelques entreptises --- Page 239 --- (23t) ) succès. J'ai fixé plus haur,en parlant des terres avec le mode à suivre, envers les étrngers vacantes , de l'occupation dans la COvenus pour chercher Pexamen des moyens de la, relonie. Revenons à peupler. des partisans de la Un des plus forts argumens immédiate et absolue, est que toure Foliberté bienfaisant, repropulation qui vit sous ce régiine les au-delà même de ses besoins, et que duit devenus libres, suffiraient noirs de Saint-Domingue sans aux besois de Pagriculture, avant long-tems usités pour les recruter. Ils recourir aux moyens observe dans tout prennent pour exemple, ce qu'on sur-tout dans les Eut-Unis état bien gouverné, J'observerai leur indépendance. d'Amérique > depuis de cctte dernière contrée d'abord que la population d'elle-mème, mais ne s'est pas accrue seulement d'hommes de toutes les napar le concours immense et Allemands, 2 Écossais, Irlandais tions, Anglais existence douce. qui sont allés y chercher une plus aux autres états, cette comparaison, plus spéQuant des tempérés de TEurope cieuse que juste 2 pays les deux tropiques, avec une colonie placée entre des maeurs, infirmée la différence des climats, est par La liberté ne tend à favoet par leurs effets connus. chez les riser les accroissemens de la population que dont les instjtutions sociales tendent nations policées de T'espèce hue plas ou moins à la reptoduction P4 , cette comparaison, plus spéQuant des tempérés de TEurope cieuse que juste 2 pays les deux tropiques, avec une colonie placée entre des maeurs, infirmée la différence des climats, est par La liberté ne tend à favoet par leurs effets connus. chez les riser les accroissemens de la population que dont les instjtutions sociales tendent nations policées de T'espèce hue plas ou moins à la reptoduction P4 --- Page 240 --- (232) maine. Mais il est constant que sous les climats brtlans de P'Afrique, comme sous la zône-torride ou tempérée de T'Amérique, , les peuples sanvages sont égulmnsacechaic-simis, peu nombreux, et diminuent de plus en plus, Il est vrai que le sauvage américaia en générai, est froid, et peu porté > par tempérament, à se reproduire: mais le noir africain, au COntraire 3 est entraîné vers l'amour physique par un penchant irrésistible et presque furieux, et l'on voit pourtant également peu populeuses , et les nations esclaves qui vivent sous la ligne, , et le caffre qui,sous un ciel plus cempéré, jonit paisiblement de la liberré. Il faut croire, d'après l'évidence, les climats n'infuent pas moins que. les moeurs que sur les progrès de la population, et les que région, eXposées aux rayons brilans du midi ne furenr pas destinées 2 par la nature, à contenir autant dhommes que les régions tempérées et même froides. Pour revenir à mon objet, je citerai pour la exemple 5 popularion blanche des colonies ; non celle des Européns transplantés, que tout concourt à détruire, mais celle des familles acclimatées et désignées sous le nom distinctif de Créoles. Il est certain qu'elles produisent beaucoup, mais il ne l'est pas moins qu'elles forment, en dernier résulent, une masse peu nombreuse et toujours décroissante S par l'effer désastreux des maladies sous qui, ce climat, assiégent l'enfance et la détruisent blanche des colonies ; non celle des Européns transplantés, que tout concourt à détruire, mais celle des familles acclimatées et désignées sous le nom distinctif de Créoles. Il est certain qu'elles produisent beaucoup, mais il ne l'est pas moins qu'elles forment, en dernier résulent, une masse peu nombreuse et toujours décroissante S par l'effer désastreux des maladies sous qui, ce climat, assiégent l'enfance et la détruisent --- Page 241 --- (233) en dépit de tous les soins. Je ne pourtant pas, qu'en établissant à déreepérerais un régime sobre, , des mocurs aussi Saint-Domingue étaient réglées qu'elles disolnes, autant de modération qu'il y avait d'intempérence, > et en extirpant dans la présente des habitudes génération cipe l'existence de la quiattaquene dans son prinsespérerais génération fauure; je ne depas, dis-je 2 qu'on ne parvint à tous les ages et l'enfance préserver fléaux qui les sur-tour, d'ane partie, des tint atraquent, 3 et qu'à l'avenir on n'obune balance égale entre les naissances et les talités, entre les pertes et les morque soit sous ce climar, la remplacemens. Quelle ier le torrent des tendance aux voluptés passions, - je ne regarderai pas, ainsi que beancoup d'antres, cet amendement inespérable. Pour ce qui est de la vie comme climat y porte naturellement à la sobriété, animale, le Les opposés ne sont qu'une suite des habitudes gofrs dans le principe par les hommes établics plèrent les grossiers gui peupremiers cette colonie. Rien ne mieux que c'est un goût prouve Français érranger, que de voir le transplanté se gorger de liqueurs fortes, et TEspagnol, qui habite sous le même ciel; n'en goûrant jamais. Les plaisirs de l'amour tous un attrait violent : il serait y ont pour de prévenir les désordres facile, peur être, voir qui en résultent, sans blesser les d'y pourmaeurs, > et même, par des lois sages et prévoyantes, de diriger ce goût vers un but ais érranger, que de voir le transplanté se gorger de liqueurs fortes, et TEspagnol, qui habite sous le même ciel; n'en goûrant jamais. Les plaisirs de l'amour tous un attrait violent : il serait y ont pour de prévenir les désordres facile, peur être, voir qui en résultent, sans blesser les d'y pourmaeurs, > et même, par des lois sages et prévoyantes, de diriger ce goût vers un but --- Page 242 --- J (234) entièrement favorable à la popularion. De pareils n'empècheraient pas qu'une libre carrière réglemens à l'éclat, à tout ce qui tend ne fit ouverte au luxe, à Aatter le sentiment, non moins fort sous ce climat, de l'ostentation et de l'orgueil, dont les résultats branche du domaine des forment la plus importante métropoles. douteux qu'une espèce de coalition Iln'est pas la coloredoutable s'était formée contre population était réduite à rien par l'avarice inniale, et qu'elle l'infortune, et par souciante > par le libertinage, par du climat. La disparution de toutes ces les influences les effers; et il causes peut faire également disparaitre rendant l'état du noir plus est permis d'espérer qu'en tous les doux et moins arbitraire, en lui prodiguant Thumanité commande et qu'il a droit soins que Fenfance un oeil attentif et toud'exiger, en fixant sur qui lai menacent 5 en jours prètà à détoumerlesdangers faisant honorant,sur-tout, le nom de mère, , etenen titre assuré à la considération et à un redoubleun est dis-je, ment d'attention et de bienfaits;il permis, la mortalité qui pèse sur la population d'espérer que nojre ses ravages s et qu'elle prendra > suspendra Maisenfin, quelque fondées d'heureux accroissemens. et les moyens de les réaliser, que soient ces espérances il faut, avant tout, remplacer les pertes 9 augmenter progresivement, et par des moyens étrangers, la jusqu'au nombre exigé par les besoins population d'attention et de bienfaits;il permis, la mortalité qui pèse sur la population d'espérer que nojre ses ravages s et qu'elle prendra > suspendra Maisenfin, quelque fondées d'heureux accroissemens. et les moyens de les réaliser, que soient ces espérances il faut, avant tout, remplacer les pertes 9 augmenter progresivement, et par des moyens étrangers, la jusqu'au nombre exigé par les besoins population --- Page 243 --- (235) présens et à venir de la colonie. Attendra-t-on avantages des seuls accroissemens de ces d'hommes à ce qui reste Saint-Domingue 5 et faut-il ajourner sa restauration jusqu'à ce que la génération actuelle ait suffisamment peuplé? J'abandonne Thonneur d'une pareille idée à ces hommes à qui des projets brillans coftent d'autant moîns, qu'ils leur exécution. Mais s'inquiettent peu de à après tout > comment faire face un intérêt si pressant? Pour qu'un moi,je ne connais moyen : c'est la traite... Homme sible, en qui ce mot seul excite un sentiment. sennible, suspens un instant ton pée m'entendre jugement, et dnigne jusqu'au bout ! Jusqu'ici on a peut-être jugé la traite des moins en la considérant en elle-méme, noirs, résultats bons ou mauvais. On a que d'aprèsses barbare un appellé spéculation commerce qui a pour objet d'arracher des hommes au climatqui les a vu naitre, planter dans des pour lestrànspays lointains, où ils sont censés être soumis à de durs travaux et aux traitemens les inhumains. plus Dautres,pour qui il était utile et avantageux, > le regardaient comme la base fondamentale juste, parce qu'il était de colonies poussaient Aorissantes, et re- , comme étant les ctis calomnieux de l'envie, l'énumération des maux qu'il entraînait... Ce commerce était condamné il était consacré par Thumanités mais par Iusage d'une longue suite de siècles. Il était révoltant; mais il était érayé par les our qui il était utile et avantageux, > le regardaient comme la base fondamentale juste, parce qu'il était de colonies poussaient Aorissantes, et re- , comme étant les ctis calomnieux de l'envie, l'énumération des maux qu'il entraînait... Ce commerce était condamné il était consacré par Thumanités mais par Iusage d'une longue suite de siècles. Il était révoltant; mais il était érayé par les --- Page 244 --- 2 236 ) golits, par les passions universelles, par les besoins set la rivalité de toutes les nations commerçantes, enfn par le nouveau système politique anquel la découverte de l'Amérique avait soumis lEurope entière . A Dieu ne plaise que je cherche à excuser ce qu'ilayait d'odieux et de criminel,'et ce qui le fut d'autant plus à mes yeux, qu'on eût pu le faire disparaitre sans cesser la traite, et la rendre ainsi, sinon légitime, du moins aussi tolérable qu'elle pou-. vair létre ! Rien n'empéchair les narions qui la faisaient d'en atténuer les manx, en l'exerçant avec toute l'humanité dour elle était susceprible; etje publie ici hautement la distinction honorable que la nôtre sut mériter à cet égard. Le caractère sensible du Français se manifesta constamment jusques dans ce commerce réproavé, qu'il faisait avec des égards, dont on eût vainement cherché des exemples chez la plupart des autres nations. Aussi son nom n'était-il pas entendur sur ces côtes avec autent d'effroi que celui du dur Anglais: il étoit plus dificile sur le choix ; et toutes les précautions dont s'environnaic cette nacion' - ombrageuse et défiance, et qui tendaientàrendre plus pesans les fets de ces malheureux, se bornaient, chez lui, à ce cu'exigeait impérieusement une sage prudence. Enfin la traite n'elt pas paru si criminelle Si on n'eât pas rendu les hommes traités si malheurenx. Je pense avoir également, sur ce point > preparé les esptits à un changement; et je ; et toutes les précautions dont s'environnaic cette nacion' - ombrageuse et défiance, et qui tendaientàrendre plus pesans les fets de ces malheureux, se bornaient, chez lui, à ce cu'exigeait impérieusement une sage prudence. Enfin la traite n'elt pas paru si criminelle Si on n'eât pas rendu les hommes traités si malheurenx. Je pense avoir également, sur ce point > preparé les esptits à un changement; et je --- Page 245 --- (237) à rien moins qu'ala faire envisager sous ne prérends un autre point de vue. et des Jene m'armerai point ici des raisonnemens de justifier la faits allégués par ceux qui entreprirent même ce genre d'opémation traite des noirs. Quand il efit commerciale eût été légitime par lui-mème, 3 rendre illégitime à mes yeux, de la masuffi, pourlé était exercée par la plapart des marnière dont elle étaient la suite. chands européens et des abus qui en les L'eussent-ils faite d'un commun accord avec tous dont elle était susceptible, égards et toute Thumanité la seule conelle devenait encore abominable 2 par sidération des maux auxquels un nombre plus ou était destiné, selon moins grand de ces malheureux le bonheur O1l le les mains dans lesquelles ils avaient la même malheur de tomber. Mais ici ce. n'est plus à Palternative et chose, le noir, ne sera plus exposé homme de devenir le serviteur d'un à Fincertitude ou d'ètre la bête de somme humain et bienfaisant, des d'un maître brutal et avare. La loi le met dlabri des traitemens arbitraires : sa perspective caprices et de souffrir la mort, n'est plus de travailler et jusqu'à heuiais d'obtenir la liberté; et en attendant, il sera e milieu des travaux auxquels il se livrera reux, au colon ile de ses soins > et pour une pour le qui paiera certaine, le patrie qui lui assure, pour récompense plus précieux des bienfaits. Mais s'il était heureux en Afrique, pourquoi itemens arbitraires : sa perspective caprices et de souffrir la mort, n'est plus de travailler et jusqu'à heuiais d'obtenir la liberté; et en attendant, il sera e milieu des travaux auxquels il se livrera reux, au colon ile de ses soins > et pour une pour le qui paiera certaine, le patrie qui lui assure, pour récompense plus précieux des bienfaits. Mais s'il était heureux en Afrique, pourquoi --- Page 246 --- (238 ) l'en arrachef, quand ce serait même pour le rendre plus heureux ailleurs a J'avoue que ce n'est pas précisément-là ma pensée 2 et que le bonheur du noir n'est pas mon objet immédiat; ce que je puis dire de plus favorable à la traite, c'est qu'elle est un et balancé par une foule de biens. mal nécessaire , Il ne faut rien moins que la conviction intime que ce essentiellement à la prospéricé de commerce importe d'en la France, pour que je m'occupe des moyens la durée. Mais outre cet intérêt précieux prolonger s'il était de fonder sa légitimité et immense, permis le 3 je peindrais. sur des considérations particulières véritable état du noir en Afrique : je dirais combien il; vit malheureux et avili sous un joug, non moins y celui du despotisme européen, et qu'il pesant que existence précairé que se disputent n'y traîne qu'une Je dirais que la les animaux farouches et ses tyrans. la faiblesse jusqu'au sein des verge de fer yiaccable du la mère de l'éfamilles, quele fils est esclave père, comme celui-ci d'un autre; et que la preuve poux, sur cette classe incontestable des maux qui pèsent d'hommes à la fois ignorans et corrompus, sauvages bornés et adonnés à tous les vices, est er rampans > avec ardeur . > T'usage même où ils sont de se prèter, odieux trafic. Mais si on le cessait P Eh bien ! à cet dévoreraient ils ils se ce serait pis; ségorgeraient, ont au comme autrefois, et les liaisons européennes moins le léger avantage, aux yeux de Thamanité, èsent d'hommes à la fois ignorans et corrompus, sauvages bornés et adonnés à tous les vices, est er rampans > avec ardeur . > T'usage même où ils sont de se prèter, odieux trafic. Mais si on le cessait P Eh bien ! à cet dévoreraient ils ils se ce serait pis; ségorgeraient, ont au comme autrefois, et les liaisons européennes moins le léger avantage, aux yeux de Thamanité, --- Page 247 --- (239) moins barbares, mieux qu'ils sont devenus un pen et leur disposés à un' meilleur ordre de choses, que leurs de se livrer librement à présence, les empêche horribles goûrs. reconnais que la traite Mais du moment que je biens, vouloir en quelques est un mal qui produit sactifier tous les la durée, n'est-ce pas prolonger de la morale à de vaines et coupables conprincipes coûter davantage, s sidérations ? Quand il en devrait devrions renoncer entièrement à notre et que nous à un luxe inutile , ct commerce s à nos jouisances, anéantissons être réduits à nos ressources naturelles, criminel ! La nature a assez fait pour nous, cet usage notre bonheur d'un sans que nous fassions dépendre à abus qui l'afflige : renonçons à notre opalence, coûter si leur maintien. doit nous notre industrie, de cher, Thonneur; ce qui ce qu'une nation a plus La Phonore le plus 5, fhumanité et la vertu.. Thumanité ! noms chers et sacrés, si convertu ! autrefois à l'oreille de l'homme solans , si doux banale le remplit de bien > et dont linvocation le de d'effroi, et semble être sigual aujourd'hui affliction ! Soyons sde bonne foi: quelque nouvelle servir ces hommes est-ce bien elles qu'entendsient occasionné qui les ont tant proclamées 3 et qui ont de maux en leur nom ? Sommes - nous plus tant nous ont forcés de faire vertueux, maintenant qu'ils non a de si douloureux sacrifices, non à la vertu, le remplit de bien > et dont linvocation le de d'effroi, et semble être sigual aujourd'hui affliction ! Soyons sde bonne foi: quelque nouvelle servir ces hommes est-ce bien elles qu'entendsient occasionné qui les ont tant proclamées 3 et qui ont de maux en leur nom ? Sommes - nous plus tant nous ont forcés de faire vertueux, maintenant qu'ils non a de si douloureux sacrifices, non à la vertu, --- Page 248 --- (240) Thumanité, mais à leur phantôme ? Que nous sommes loin, hélas ! d'être en état de recueillir les fruits d'une action si belle ! Dans les tems où nous nous trouvons > n'est-ce pas la semence jettée dans une terre aride, stérile et destituée des sels à en développer le germe ? A quoi nous servirait- propres elle, d'ailleurs, si nous ne parvenions pas à persuader aux nations qui nous environnent, d'imiter notre exemple? Les tems ne sont plus oà chaque peupie restait isolé, et pouvait concentrer tous ses intérêts, toutes ses affections en lui-méme : nous sommes trop voisins s nos liaisons avec eiles, fondées sur nos macurs, nos usages, nos goûts et nos jouissances particulières, et encore plus sur les grands intérêts généraux 2 sont trop solidement cimentées > pour que nous puissions les briser. Rien ne peut se passer chez nous qui ne doive influer sur elles; rien chez elles qui ne doive influer sur nous : il faudra de toute nécessité que nous les changions, ou qu'elles nous changent. Que nous adoptions, je suppose 2 les mceurs âpres de Sparte, ses étoffes grossières et sa frugalité, se modeleront-elles sur nous. 3 ou faudra-t-il que nous en revenions tôt ou tard à nous modeler sur elles P Je consens admettre, contre les probabilités fondées sur l'histoire des ee peuples, 2 contre la preuve que déjà nous fournissons nousmêmes, que de corrompues nos mours deviendront pures er sévèrcs : en supposant à toute force, qu'au présent, ffes grossières et sa frugalité, se modeleront-elles sur nous. 3 ou faudra-t-il que nous en revenions tôt ou tard à nous modeler sur elles P Je consens admettre, contre les probabilités fondées sur l'histoire des ee peuples, 2 contre la preuve que déjà nous fournissons nousmêmes, que de corrompues nos mours deviendront pures er sévèrcs : en supposant à toute force, qu'au présent, --- Page 249 --- (241) présent, ce changement consiste dans de plus que des mots, il est quelque chose il deviendra certain, qu'alavenir, illusoire, et qu'il se détruira infailliblement, s par l'effet des exemples dont nOHS vironnés : car s'il en faut croire Phistoire serons enet les qu'elle nous offre, ce n'est pas le peuple sobre leçons doit changer celui qui est qui corrompu 2 mais bien celui-ci,qui doit parvenir à tôt le peuple sobre. corrompre ou tard Lacédémone, victorieuse et dominatrice de la Grèce entière Athènes ni Corinthe, 2 ne séduisit jamais par l'exemple de ses et de ses lois, et finit par s'affaiblir meeurs leurs. D'ailleurs en adoptant les revenons toujours à ce constant, dans le tems que les hommes étaient principe vicieux, et qui a acquis un bien plus moins de force et de vérité dans grand degré notre état de c'est que dansles sociétés, et corruption : jusques dans la tout est un mélange de biens et de nature. > balance dans cet univers où maux : tout se être aussi l'excès du bien dangereux que l'excès du peut pas, je crois, mal; et ce n'est > aux hommes actuels qu'il d'interrompre cet harmonie. Sages modernes appartient un peu de bien autour de & ! faites la vous, et ce sera assez vertu : que dis-je ? faites un pour et ce sera peu moins de mal + beaucoup pour Phumanité ? Il ne s'agit que d'examiner une chose hommage est le seul S et cet entendue qu'exige une délicatesse bien : il suffira pour calmer les Tomz II. scrupules. Le Q 'il d'interrompre cet harmonie. Sages modernes appartient un peu de bien autour de & ! faites la vous, et ce sera assez vertu : que dis-je ? faites un pour et ce sera peu moins de mal + beaucoup pour Phumanité ? Il ne s'agit que d'examiner une chose hommage est le seul S et cet entendue qu'exige une délicatesse bien : il suffira pour calmer les Tomz II. scrupules. Le Q --- Page 250 --- (242) sort des noirs sera-t-il meilleur aux Antilles que dans leur pays natal, et ne peut-on, par des soins et par des institutions humaines, enlever à la traite ce qu'elle a de révoltant? Je crois avoir répondu précédemment a la première question. J'ajouterai sommairement qu'iln'ya qu'une fausse pitié, qui puisse désormais trouver maiheureux des êtres arrachés à un état d'inertie, d'abjection et de souffrance, pour les éclairer, les-combler de bienfaits, et les préparer, insensiblement à un état de liberté et de bonheur, moyennant quelques conditions douces et légitimes, 3 dont on trouve l'exemple chez toutes les nations policées, dans ces hommes qui,dans une situation moins triste, : et pour des avantages bien moins précieux, renoncent momentanément à leur liberté, sont soumis à une discipline bien plus rigoureuse 2 et ignorent les jouissances dont les noirs seront environnés. On pourrait encore, comparer ceux-ci, au sortir d'Afrique, à ces sauvages primitifs, que des législateurs tirèrent du milieu des bois et de la barbarie, pour leur donner des lois, et qui consentirent à échanger une partie de la liberté qu'ils tenaient de la nature , contre les avantages de la civilisation. "Quant à la seconde question, le seul changement opéré dans le régime colonial, doit nécessaitement en entrainer dans la traite, et en faite disparaitre tout ce quiluiserait tcontraire. D'ailleurs,dans) l'une comme dans l'autre, il ne faut que des réglemens sages, bois et de la barbarie, pour leur donner des lois, et qui consentirent à échanger une partie de la liberté qu'ils tenaient de la nature , contre les avantages de la civilisation. "Quant à la seconde question, le seul changement opéré dans le régime colonial, doit nécessaitement en entrainer dans la traite, et en faite disparaitre tout ce quiluiserait tcontraire. D'ailleurs,dans) l'une comme dans l'autre, il ne faut que des réglemens sages, --- Page 251 --- (343 ) prévoyans et vigoureux, dont le succès serait par des récompenses décernécs à affermi gueraient par leur attention à les ceux qui se distindes punitions infligées, à observer, et par de les enfreindre. ceux qui auraient laudace dont Quelques personnes ont CrIl voir dans la les colonies manière blancs. europcennes étaient s Je modele du mode à peuplées de peupler à l'avenir. de noirs. Les suivre pour les, mens de Saint-Domingie premiers établisseviage d'hommes traités furent, il est vrai, l'ouavec lesquels les en Europe : de ces engagés a encore ides miens auront tant d'analogie. peuples, les Anglo - Américains, Iyi exemple, qui par ce moyen Par: lation aux > dépens des augmentent leur honmes maitres autres états : mais c'étair popa-; des de disposer donnaient et se donnent d'eux-mémes, qui se mayennant une légère encore s pour un tems fixe, rances. Ici la rétribucion et quelques espse; qu'on irait demander comparaison n'existe plus. C'est en à lAfrique de ces vain: volontaires pour les cultivareurs'! ces hommes transporter à ne peuvent s'expatrior Ssinc-Damingaey craite nes s'y fair que d'esclaves gratuitemenr. Las ou de vendus à prix d'argent, J'ai déji marchandises, observé par ceux de qui ils que ce négoce demandait dépendentir de avances, que le grosses commergant ne qu'il a la certizude de peur faire bénéfice. Se défiire de sa traite qu'abtant Or, qui pourrit lui rembourser avec, ses capie Q2 craite nes s'y fair que d'esclaves gratuitemenr. Las ou de vendus à prix d'argent, J'ai déji marchandises, observé par ceux de qui ils que ce négoce demandait dépendentir de avances, que le grosses commergant ne qu'il a la certizude de peur faire bénéfice. Se défiire de sa traite qu'abtant Or, qui pourrit lui rembourser avec, ses capie Q2 --- Page 252 --- (244) taux, dans une colonie où tout individu serait libre; et où l'on ne pourrait, par le seul fait de cette liberté, n'en exiger ni services ni travail? Dans mon hypochèse, au contraire, le négociant pourrait aller avecseaunts,chercher des cultivateurs; ils lui seraient payés, dans la colonie, en pioportion de ses frais et des fruits que l'acheteur serait en droit d'en es-, pérer, pendant les vingt-quatre ans de servitude légale. De plus , il ne faut pas seulement considérer la traite, par rapport aux bras qu'elle procure aux COlonies ; on le doit encore du côté des avantages imdirectement à la métromenses qu'eile rapporte pole, avantages sur lesquels je me suis déjà suffisamment étendu. Mais > dans la nouvelle traite, il faut encore envisager le bien opéré en faveur de l'humanité, et l'honorable exemple donné à toutes les nations de l'Earope. Détruisez VOS colonies, elles s'artacheront de plus fort à conserver les leuts. Abolissez pour vous l'usage de la traite 5 elles feront quelques réglemens insignifians pour appaiser les clameurs, mais elles continueront de sy livrer. Mais introduisez-y un mode nouveau et plus humain : redoublez encore la vénération, que les peuplades africaines eurent roujouts pour le nom français > en redoublant ces soins, cette générosité compatissante, quile faisaientdéja chérir : continuez de leur fournit les matchandises nécessaires à leurs besoins 5 et vous --- Page 253 --- (14)) n'obriendrez pas la préférence , et si verrez si vous forcées de se modeler les nations rivales ne seront pas soit Pattrait seul d'une action génésur vous, par à la louange reuse et éclatante, et pour participer être dans la atrachée,soit parintérêt, ,et peutquiyest odieuse avec un crainte d'offtir une disparate trop de l'hormagnanime, et de devénir l'objet peuple mêne de la vengeance des Africains. reur et colonial. Dans le Il en sera de même du régime imination ne nous systême que je combats, 3 nulle colteux, et que l'exemple serait trop tera, parce moins sensibles à la gloire d'une que toutes seraient secrette de s'apaction bienfaisante, qu'à l'espérance les biens que nous laisserions s,inconsidéproptier échapper. Mais dans celui que je propose, rément, tôt ou tard de s'y conformer, aucune ne manquera les fruits à venir égaleront la par la certitude que grandeur du sacrifice, et par une sage prévoyance incalculables qui pourraient résulter de des maux feraient leurs noirs, de leur sort la comparaison que la rivacelui des notres. Qu'on ne craigne plus avec d'un ceil lité de TAngleterre ; qu'on ne voie plus dont elle menace notre injaloux, les établissemens dans le Bengale, , et ceux dustrie et nos colonies, fondemens à Sierraplus réels dont elle a jetté les De semblables essais ne conviennent qu'à un lione. les plus vastes ressources, 5 et peuple qui possède Q3 sort la comparaison que la rivacelui des notres. Qu'on ne craigne plus avec d'un ceil lité de TAngleterre ; qu'on ne voie plus dont elle menace notre injaloux, les établissemens dans le Bengale, , et ceux dustrie et nos colonies, fondemens à Sierraplus réels dont elle a jetté les De semblables essais ne conviennent qu'à un lione. les plus vastes ressources, 5 et peuple qui possède Q3 --- Page 254 --- (246) cliezqui, mille branches forissantes de spéculations rendront torjouis insensibles, les non-réussites particlles qu'il pourrait éprouver. Il n'appartenair qu'à lin Énr, qui malgré son opulence et son immense commerce 3 ne possédait que de médiocres isles à sucre, de chercher, par tous les moyens, à égaler l'avantage que la France avait, à cet égard > sur lui. Les malheurs de Saint-Domingue ont favorisé ses cfforts au-delà même de son attente. L'état d'inurilité dans lequel des projers absurdes et impolitiques menacent de la plonger à jamais, tend à les favoriser encore plus. Mais si on adopte un plan sage, conforme à tous les intérêts 2 et qui pare àtout, que pourrait-onavoirà craindre de toute entrep:ise éttangère? Quelle compataison y aurait-il entre une isle de 480 lienes de tour > assainie par des défrichemens multipliés, dont un tiers serait couvert de richesses, et dont le reste > composé de rerreins vierges et féconds, 5 conserverait de vastes espéranccs pour plusieurs générations : quelle rivalité, dis-je, pourrair s'élever entre une parcille posression, et guciques misérables érablissemens jettés au milieu des lagunes infectes et mortifères des côtes d'Afrique? La France n'a qu'à le vouloir: à S2 voix, les cendres qui couvrent Saint-Domingue se convertiront en engrais producteurs de nouvelles sichesses; et cette colonie sera à toutes les colonies vastes espéranccs pour plusieurs générations : quelle rivalité, dis-je, pourrair s'élever entre une parcille posression, et guciques misérables érablissemens jettés au milieu des lagunes infectes et mortifères des côtes d'Afrique? La France n'a qu'à le vouloir: à S2 voix, les cendres qui couvrent Saint-Domingue se convertiront en engrais producteurs de nouvelles sichesses; et cette colonie sera à toutes les colonies --- Page 255 --- (247) ce le chêne vigourcux et en ce genre 2 qr'est son les faibles arbustes auxquels touffu, 2 pour débile. ombre ne laisse qu'une existence des Je conclus donc au maintien de la traite ait suffisamments supplée aux noirs,jusqu'à ce qu'elle De besoins présens et à venir de Saint-Domingue. manière. venant alors à cesser, et les affranque snccesivement, chissemens continuant de s'opéret d'une masse suffila colonie se trouverait peupiée libre. Elle serait soigneusesante et généralement laticude serait donnée 2LL ment enconragée > et toute national s'y livrer, en se conforcommerce pour ferait à cet mant strictement, aux réglemens qu'on Les mêmes spécnlations continueraient 5 les égard. autant mêmes marchandises 3 de fabrique française, seraient importées sur la côte d'Aque possible 2 ainsi cela est soufrique. Mais loin d'abuser, que de la simplicité des peuples qui P'hàvent arrivé, achever d'érablir parmi eux l'opibitenr, et pour nion honcrable attachée au nom français s' ce comserait fait de bonne-foi, et avécla Tir plus exacte merce hommes fermes et éclairés, 2 équité. Des probes., seraient envoyés dans les divers comptoirs de Guinée, surveiller les marchands nationaux, et soit pour y scit pour faire y faire exécuter les lois y relatives, sous connaître aux peuples, 2 les nouveaux principes lesquels la France entend maintenit ses liaisons. avec eux. Les directeurs des anciennes compagnies. Q4 et avécla Tir plus exacte merce hommes fermes et éclairés, 2 équité. Des probes., seraient envoyés dans les divers comptoirs de Guinée, surveiller les marchands nationaux, et soit pour y scit pour faire y faire exécuter les lois y relatives, sous connaître aux peuples, 2 les nouveaux principes lesquels la France entend maintenit ses liaisons. avec eux. Les directeurs des anciennes compagnies. Q4 --- Page 256 --- (248) d'Afrique, dont les talens contribuèrent souvent à leurs succès 5 étaient dans T'usage de traiter euxmêmes un certain nombre de noirs qu'ils livraient ensuite aux navires français > pôur les transporter aux Antilles. Il en résultait une grande prompritude dans les opérations, et de faire connaitre leur nation dans les contrées intérieures, ou elle était aultrefois, considérée en proportion de l'habileté et du mérite de ceux qui ly représentaient. Cet usage me semblerait bon à renouveller, comme propre à simplifier la traite, à en écarter les abus, et à faire disparaitre, > par la confiance er l'affection qui suivent toujours la loyauté et Thumanité, les préjugés que le noir a dû concevoir contre tout marchand d'hommes. Ces opérations ne seront confiées qu'à . des hommes mûrs > expérimentés et de maeurs douces et honnêtes. On sera aussi très-difficile sur le choix des officiers et des équipages; et on leur accordera des avantages propres à les dédommager d'une discipline sévère, et capables de leur faire regarder comme une grace ou une récompense : 2 d'être employés dans ces expéditions. Les navires, soit qu'ils traitent les noirs par eux-mèmes, soit qu'ils les prennent dans les dépôts formés par les directeurs, ne pourraient, sous les peines portées par la loi, se charger que d'un nombre fixe et proporcionné à la capacité du bàtiment. Ils auraient un équipage suffisant et bien arré: sévère, et capables de leur faire regarder comme une grace ou une récompense : 2 d'être employés dans ces expéditions. Les navires, soit qu'ils traitent les noirs par eux-mèmes, soit qu'ils les prennent dans les dépôts formés par les directeurs, ne pourraient, sous les peines portées par la loi, se charger que d'un nombre fixe et proporcionné à la capacité du bàtiment. Ils auraient un équipage suffisant et bien arré: --- Page 257 --- (2 249 ) à bord, et l'on prenune police exacte serait'esercée sûreté ; les mesures de indispensables drait toutes libres, et l'on ne pourmais les passagers seraient manifesteraient rait donner des fers qu'à ceux qui de caractère dangereux , qui seraient soupçonnés un se seraient rendus coumauvaises intentions , ou qui négligé pour délit. Rien ne sérait pables de quelque et le capimaintenir le bon ordre et la décence; veillerait des évènemens, taine qui serait responsable les débanches des gens à prévenir le libertinage et soumis à ses ordres. hommes > Dès leur entrée à bord, lès eraités 3 seraient fournis d'un pagne > femmes et enfans, , couverts : une qu'ils restassent dont on exigeraient abondante qu'il serait nourriture aussi saine et aussi fournie trois fois leur serait régulièremént toute néposible, tout abus et par jour : et pour prévenir le directeur segligence sur cet article important, jours d'aller à bord la veille, ou quelques rait tenu faire la visite scrupuleuse des avant le départ, pour s'assurer qu'ils sont vivres et des boissons, et pour la loi. Tout suffisans et de la qualité ordonnée par à une , serait condamné navire en contravention ce quil eût forte amende, ,et serait retenu jusqu'i sévères et des peines rempli la quantité prescrite, infligées à celui qui oserait compromettre seraient hommes confés à ses soins > en transl'existence des frustrant son.intence qu'elle exige et en gressant --- Page 258 --- (250 ) tion bienfaisante. Tous les soins, > toutes les attentions de la plus tendre humanité leur seraient accordés; ; et pour les distraire des regrete qui pourraient leur rester,on les exciterait à se livrer à la danse et à tous les jeux que le lieu comporterait. Toute licence et toute brutalité des gens de l'équipage serait rigoureusement réprimée; 5 ct l'on veillerait à ce qu'il ne leur fûc tenu que des discours rassurans > et àce qu'on,ne se fit pas un jeu d'aggraver leur douleur, en les trompant, et en remplissant leur imagination de craintes effroyables sur leur sort à venir. On les y préparerait, au coiltraire, en chetchant à leur donner une idée du sort qui leur est destiné. A cer effet, une partie des équipages des navires destinés pour la côte, serait composée autant que faire se pourrait,'de matelots noirs, > sages , affectionnés, et capables, par leur intelligence > de porter dans l'ame de ces êtres intéressans et toujours disposés à juger de l'avenir par le présent, la consolation, le calme et l'espérance. Il en résulterait le double et inappréciable avantage d'atténuer dans leur principe, les causes primitives de maladies, dont l'ame est presque toujours la source, et de répandre sur les côtes de Guinée, un préjugé qui pourrait être suivi des plus heureux fruits, et faciliter nos opérations, En arrivant au lieu de leur destination, on enverra à bord des noirs de leurs nations respectivesa 'avenir par le présent, la consolation, le calme et l'espérance. Il en résulterait le double et inappréciable avantage d'atténuer dans leur principe, les causes primitives de maladies, dont l'ame est presque toujours la source, et de répandre sur les côtes de Guinée, un préjugé qui pourrait être suivi des plus heureux fruits, et faciliter nos opérations, En arrivant au lieu de leur destination, on enverra à bord des noirs de leurs nations respectivesa --- Page 259 --- (251) achever de les rassurer, et d'éloigner tout pour Ces hommes, choireste d'incertitude sur T'avenir. charsis parmi des sujers sûirs et intelligens, seront d'oflice, de les interroger, et d'écouter leurs gés de leur légitimité d'après les plaintes. Ils jugeront témoignages, et ils en feront leur repport pour y être avisé. Cette mesure est d'autant plus imporla grande partie des maux qui artante, que plus sont dûs à la rivent pendant la traversée et après, des matelots 5 et rien ne doit être négrossièreté gligé pour les contenir. la vente Enfin, après quelques jours de repos, s'ouvrirait selon la méthode usitée 3 mais non dans avec toutes les ruses et les sule vaisseau même, La cargaipercheties qu'on a coutume d'employer. serait mise à terre, dans des hangards faits exson et bien aérés , ou l'on veilprès, vastes, proptes décence et nuln'y lerait à ce que tout se fit avec acheter, et serait muni, pourrait pénétrer que pour du vaisà cet effer, d'un permis du propriéeaire acheté seau arrivé, ou de ses préposés. Tout sujer et avant de déplacer, vêtu par serait sur le champ, la de vêTacquéreur, selon le costume et qualité fixés les ordonnances, pour tous les en-' tement par Il sera inscrit sous le nom nougagés en général. de leur imposer ,en arveau qu'on est dens l'usage à l'effct de constater rivant, sur un registre public, --- Page 260 --- (252) l'époque où son engagement a commencé; et une expédition en forme lui en sera délivrée. Ici je m'arrète Le sentiment rapide du bien,et la douce espérance qui ont guidé ma plume et m'ont entraîné dans un songe agréble, 2 s'évanouisentiout-i-cosp, à la seule idée qui vient encore s'offrir à mon esprit, > non seulement de la difficulté qu'ily aura à vaincre la prévention, et à obtenir l'accueil que méritent un projet si simple et des vues aussi saines, mais encore pour tirer du sein de la France > réduite au dernier excès de Pépuisement > les ressources immenses qu'exigerait leur exécution. J'oserais bien répondre des fruits abondans qu'elle ne tarderait pas à en retirer 5 mais où sont,avant tout, les moyens nécessaires, pour relever le colosse d'une colonie accablée sous tous les genres de maux : Où sont ses trésors, ses manufactures, son commerce > et ses matelots ? En supposant la bonne volonté, la France est peu capable, en ce moment, d'un si grand effort 5 et pourtant le succès dépend de la rapidité qu'on mettra à le poursuivre. Je ne connais qu'un rémède à cet inconvénient grave : le voici, Ouvrez provisoirement les ports de la colonie à l'étranger : admettez à participer à VOS spéculations, ces peuples recommandablés par leur modération, dans des tems de malheur et de crise, qui ont senti le contre-coup des la France est peu capable, en ce moment, d'un si grand effort 5 et pourtant le succès dépend de la rapidité qu'on mettra à le poursuivre. Je ne connais qu'un rémède à cet inconvénient grave : le voici, Ouvrez provisoirement les ports de la colonie à l'étranger : admettez à participer à VOS spéculations, ces peuples recommandablés par leur modération, dans des tems de malheur et de crise, qui ont senti le contre-coup des --- Page 261 --- (253) à et qui sont prèts malheurs de Ssinte-Domingue, concourir à les répaprodiguer leurs trésors, pour manière d'opérer rer. Qu'on ne dise pas que cette France et au profit de la tournerait au déttiment coloseul Oui,si les cargaisons de l'étranger venir directement dans nos niales ne devaient pas de là être vendues ou transportécs ports, pour y dans même momentanément, ailleurs : n'admettez vaisseaux de la côte , qui pourla colonie, que leurs denrées coloniales, et ront se charger en retour de sacrées et mises dont les créances seront déclarées ne leur nationale. Pour le reste > sous la garantie qu'ade commercer à Saint-Domingue Par.là permettez des. français. vec des vaisseaux et équipages la métropole rapidement 5 la colonie se peuplera la partie principale remplira, en artendant mieux , chose et. de son objet : et à tout prendre 3 quelque encore mieux d'un avenir brillant, valent d'un T'espérance de la misère et que rien et que Ia porspective de plas en plus. dénfiment qui s'aggravera long-tems sur cet article 2 Je n'insisterai pas plus mieux que moi, le laissant à ceux qui s'y entendent ou d'en trouver un meilleur, soin de le développer de terminer s'ilexiste. Là finit mon objet. Il est tems cet long et trop long speacaneupeanisees ouvrage ma faible voix : j'en ose espérer. Car que peut que efforts d'un individu isolé, qu'on que peuvent les dont il brûle pour sa quelque soit T'amour rangera, , mieux que moi, le laissant à ceux qui s'y entendent ou d'en trouver un meilleur, soin de le développer de terminer s'ilexiste. Là finit mon objet. Il est tems cet long et trop long speacaneupeanisees ouvrage ma faible voix : j'en ose espérer. Car que peut que efforts d'un individu isolé, qu'on que peuvent les dont il brûle pour sa quelque soit T'amour rangera, , --- Page 262 --- (254) patrie > et la pureré de ses intentions, au nombre de ceux qui, parce qu'ils n'encensent pas une opinion dominante, n'ont que des iiprécations à entendre, et la défaveur à espérer ? Peut-étre aussi me que jugeant d'après l'amertume dont mon ame est abreuvée, et que je n'ai pas été maitre de retenir, on me confondra avec ces hommes qui, force de desirer le malheur de leur pays, finissent par se persuader qu'il est infaillible. Commeiçans, manufacturiers eragriculeurs ! c'est à vous de me seconder, vous Per qui et pour qui Saint-Domingue était tout ! C'est trop long-tems abandonneriligrernce et à l'aveugle prévention, des intérêrs que vous seuls pou-. vez connaitre p et sur. lesquels on n'i pas daigné vous consulter. Faites entendre ces réclamations puissantes et respectables, qui arrottientaurrefois le despotisme même. Sortez, sortez enfin de cet état de nullité ohle malheur vous a mis; et dans lequel une crainte honteusé et indigne de vous,semble vous retenir encore ! Faites, il en est tems, connaitre la vérité dont le langage ne saurait être suspect dans votre bouche. Présentez-rous avec la sage fermcré qui convient aux minist res du borheur et de la prospérité publique, etn'oubliez pas que laf pusillanimité des hommés qui voalaienr le bien, et Ja tiédeur qu'ils ont mise à le soutenir, n'ont pas moins contribué à tant de maux, que l'ardenr et l'incroyable acharnement de ceux qui les ont opérés C'est urait être suspect dans votre bouche. Présentez-rous avec la sage fermcré qui convient aux minist res du borheur et de la prospérité publique, etn'oubliez pas que laf pusillanimité des hommés qui voalaienr le bien, et Ja tiédeur qu'ils ont mise à le soutenir, n'ont pas moins contribué à tant de maux, que l'ardenr et l'incroyable acharnement de ceux qui les ont opérés C'est --- Page 263 --- (155) ainsi la pattie , à laquelle votre sott est à vous, qu'à consacré ce faible tribut de étroitement lié, que j'ai zèle : c'est de vous seuls que jattends un ju- - mon auquel je me soumettrai avec respect 2 quel gement votre suffrage, et que qu'il puisse être. Sij'obrenais le bien mes vues vous parussent capables d'opérer de attends, n'hésitez pas de les adopter et que j'en concilie tout, prendre sous vos auspices; tin plan qui éloigné des abus anciens et et qui est également revêtu de votre sancde Texagération moderne. Que il aille telle en est la nécessité, tion, 2 paisque l'ont sous les yeux de ceux qui.veitumblbloment. et condamné d'avance, et dont la plupart, juges le redoutable qui parties, n'ont appliqué pouvoir de leurs af-. était entre leurs mains, qu'au triomphe Peut-ètre que les circonstances fections particulières. al'évidence. n'étant plus les mèmes, ils se rendront que le passé ne rend que Si Par une cbstination sensibles à la conils étaient peu trop présumable, le seront-ils sidération du bien général, pent-étre davantage à celle de leur propre intérêt. S'il a pu être pendant un tems, de dissoudre jusqu'aax bases de.la félicité publique, il ne leur importe pas moins de les rérablir : dites-leur que la puisaujourd"hui est née du désordre, de la confusance même, qui consolider sion et de l'anarchie, ne peut se que intérieure. La par l'ordre, la paix et la tranquillité ne se mainticnnent que par paix et la tranquillité 'il a pu être pendant un tems, de dissoudre jusqu'aax bases de.la félicité publique, il ne leur importe pas moins de les rérablir : dites-leur que la puisaujourd"hui est née du désordre, de la confusance même, qui consolider sion et de l'anarchie, ne peut se que intérieure. La par l'ordre, la paix et la tranquillité ne se mainticnnent que par paix et la tranquillité --- Page 264 --- (236) ) le travail, Pindustrie et le bonheur ; eux seuls petie. vent calmer l'effervescence des hommes qui luiont" servi - d'instrumens pour s'élever, et qui tourneraient tôt. ou tard contre elle, l'énergie qu'ils ont déployée pour ses intérêts, si on ne se hâtait de fournir des alimens à leurs besoins et à leur activité. Dites-leur que les passions exaspérées peuvent, momentanément, tenir lieu de tout à un grand peuple, > comme l'ardeur d'une fèvre brûlante contribue à soutenir les forces d'un malade; mais qu'iln'est point lni de bonheur solide sans commerce, , ni de pour commerce sans colonies : que l'existence de cellesci était exposée à des abus qu'il peut être glorieux TL mais est subordonnée à des rèd'extirper, > qu'elle gles qu'il serait impossible d'enfreindre ,sans s'exposer à tous les désavantages qui résulteraient de leur ruine ou de leur nullité Je n'ai posé, jusqu'ici que quelques bases, que je crois suffisantes pour aider à saisir l'ensemble de mon plan. Dans Pincertitude d'un premier succès, jai pensé qu'il serait inutile de m'occuper d'un développement plus étendu, et de joindre à ce qui précide,le cadre complet d'une législation coloniale. Outre que le sentiment de mon insuflisance, me fait regarder cette entreprise au-dessus de mes forces, nul n'aime à semer sans recucillit;et l'espérance d'en retirer quelques fruits, c'est-à-dire, d'être utile, pourrait seule m'engager à y contribuer de mon expérience --- Page 265 --- (257 ) expérience et de mes faibles lamières. tions que j'ai traitées ne m'étaient Les ques périeures, mais j'ai été enhardi pas moins Suque mes efforts par la persuasion pourraient concourir à dissiper le nuage épais qui les environne. cès qui m'est Quelque soit le sucl'amour du bien réservés, je n'ai eu pour guide et de la vérité, et que bonheur de tous et la pour but, le t-elle jouir d'une prospérité de ma patric, Puisseplans félicité parfaite - 3 même avec des qui ne me permettent de tune et misère : le desit de prévoir qu'inforest de mon prouver que la raison côté, ne me fera pas jaloux le succès inattendu envisager d'un acil manière différente. de ceux qui ont Vu d'une Heureux ou ne saurait avoir en moi malheureux, elle dernier Veeu sera un enfant dénaturé, et inon pour elle, FIN. Tome If, R 3 même avec des qui ne me permettent de tune et misère : le desit de prévoir qu'inforest de mon prouver que la raison côté, ne me fera pas jaloux le succès inattendu envisager d'un acil manière différente. de ceux qui ont Vu d'une Heureux ou ne saurait avoir en moi malheureux, elle dernier Veeu sera un enfant dénaturé, et inon pour elle, FIN. Tome If, R --- Page 266 --- (258) TABLE DES CHAPITRES DISCOURS I V. Caan. IX. Des bases du systéme commereial de l'Europe S de l'influence des colonies Sur les rapports générau des nations 5 de l'aniformité des COlonies françaises et étrangères, et des désavantages qui doivent résulter de l'intorvertissement de cet ordre de choses pour celle oi il s'opérerait, 3 et pour sa métropole, Page I, CHAP, X. Suite du précédent : de P'utilité du luxe colonial, et de son influence sur le bonheur des peuples J et sur la prospérité des métropoles. 37 DISCOURS V. CHAP. XI. De l'influence de PAngleterre SuT les évènemens coloniaux; de Pétat actuel de SaintDomingue 2 comparé à celui de la France. Examer --- Page 267 --- 5e (259) des mesures propres a y ramener le calme et Pindustrie ; plan de restauration. Page 95, CHAP. XII. Suite du précédent. Bases d'un nouveau régime colonial et d'une nouyelle traite. Conclusion. [193, Fin de la Table. De l'Imprimerie de la Société Typographique des Trois Amis , rue S. Jacques, no. S1, près la place Cambrai, --- Page 268 --- P. --- Page 269 --- N AC AN --- Page 270 --- --- Page 271 --- E796 B233r .V.2 --- Page 272 ---