--- Page 1 --- --- Page 2 --- 1924, A21d I % av 1 AO Habit Carter rmui Lihany Etumi Ihtvrersty --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- REFLE . XION S SURLACOLOLONIE DE SAINT - DOMINGUE. T 0 M E PRE MIE R. --- Page 6 --- On trouve chez le même Libraire, l'ouvrage suivant du même Auteur. Histoire des désastres de Saint-Domingue J précédée d'un tableau du régime et des progrès de cette Colonie depuis sa fondation jusqu'à l'époque de la révolution française, I vol. in-8°,avec carce. --- Page 7 --- R EFLEXIONS SURLACOLONIE DE SAINT-DONINGUE, OU ExAMEN approfondi des causes de sa ruine, s et des mésures adoptées pour la rétablir 5 terminées par l'exposé rapide d'un plan d'organisation propre à lui rendre so11 ancienne splendeur; Adressées au Commerce et aux Amis de la prospérité nationale. Est modus, in rebus, sunt certi denique fincs, Quos ultrà citraque nequit consistere rectum. TO MI E PRE M I 00 E R. CAO A PARIS, Chez GARNERY, Libraire, rue Serpente, no. 17. L'an 4 de la République (1796.) --- Page 8 --- --- Page 9 --- AVERTISSEMENT. DANs ces tems de crise, où tout semble sorti de sa sphère, oùr les imaginations maladeset exaspérées, n'aiment que ce qui les remue fortement ou qui caresse leurs chimères, c'est un faible moyen pour fixer l'attention, > que de chercher uniquement à se rendre utile. On réussirait mieux en flattant les passions et les haînes. Etranger, j'ose le dire, à de pareils sentimens, voici Ia seconde fois que je prends la plume s avec le paisible et honorable objet de l'utilité publique. J'ai déjà rempli une tâche intéressante envers la vérité et ma patrie : j'ai dévoilé avec franchise et impartialité des erreurs s des crimes et les causes importantes à connaître d'une foule d'évènemens sur lesquels T'éloignement et les efforts de l'intrigue ont répandajesgeaujoundhui d'épaisses ténèbres. J'ai dit ce que je savais ; j'ai raconté des faits qui se sont passés sous mes yeux 2 et sur lesquels je ne suis que trop en état de rendre témoignage. Je n'ai aij ilé avec franchise et impartialité des erreurs s des crimes et les causes importantes à connaître d'une foule d'évènemens sur lesquels T'éloignement et les efforts de l'intrigue ont répandajesgeaujoundhui d'épaisses ténèbres. J'ai dit ce que je savais ; j'ai raconté des faits qui se sont passés sous mes yeux 2 et sur lesquels je ne suis que trop en état de rendre témoignage. Je n'ai aij --- Page 10 --- (6) ) vue de remplir un devoir, et je eu en que crois maintenant al'abri du blâme, que me désormais tout entier sur ceux je rejette n'auront quelque soit leur motif, pas qui, voulu celui qui me dirige, su ou apprécier tâché de ni profiter de la lumière que jai répandre sur cette question si simple et pourrant si obscure. des faits : Je n'ai tracé, jusqu'ici s que. écrit T'histoire rapide des préjugés de j'ai Saint-Domingue, de son éclat passager et avoir ému les coeurs de ses malheurs. Après sensibles par ce récit douloureux 2 j'avais conuractelengigement d'indiquer quelques à tarir la source des larmes moyens propres refuser à sesinqu'on n'a pu, sans doute, dans l'éfortunes. Ces moyens consistent nonciation de quelques vérités, pour lesj'avais cru devoir attendre des tems quelles faplus tranquilles et des circonstances plus vorables à leur développement- Mon coeur des plus douces espérances : se remplissait l'instar des maux dont je me Aattais qu'à la mesure s'est comblée avec une rapidité effrayante, un premier pas vers le bien en --- Page 11 --- (7) entrainerait une foule d'autres, et quelavenir, sans faire oublier le passé 3 en adoucirait du moins le souvenir horrible. Je pensais que tous les yeux allaient s'ouvrir à la lumière, 2 et qu'on ne s'occuperait qu'à diminuer autant qu'il est possible s la masse des calamités qui ont pesé sur la France. Vaine attente ! Inutilement j'ai cherché à éclairer l'opinion sur un des plus terribles qu'elle ait éprouvé : vainement je lui ai Présenté le fil qui doit la guider dans ce labyrinthe de crimes; ma faible voix a été étouffée par l'intrigue et par l'esprit de parti. J'ai énoncé des faits faciles à apprécier ; quiconque eût été animé des sentimens dont mon ame est remplie 3 eût facilement senti le prix qu'il devait y attacher : malheureusement j'ai parlé à des sourds 3 et qai pis est, à des hommes qui ne veulent pas entendre; et ma voix s'est perdue dans le désert Qu'a-t-on fait depuis cetteépoque? Des rapports sur les colonies se sont succédé, qui ont achevé de tout dénarurer et de tout confondre. Celui-ci L a fait répandre à a ZV dont mon ame est remplie 3 eût facilement senti le prix qu'il devait y attacher : malheureusement j'ai parlé à des sourds 3 et qai pis est, à des hommes qui ne veulent pas entendre; et ma voix s'est perdue dans le désert Qu'a-t-on fait depuis cetteépoque? Des rapports sur les colonies se sont succédé, qui ont achevé de tout dénarurer et de tout confondre. Celui-ci L a fait répandre à a ZV --- Page 12 --- ( 8 ) mains, les louanges et les récompleines des et des assassins. penses sur brigands Celui-là a fait déclarerinnocens et exempts de tout reproche d 2 ces hommes afreux 2 dont la mission a été marquée d s en moins d'un an, par des torrens de s'ng versé, par la d'une armée et de ressources imperte leur furunt confiées pour saumenses qui l'incendie Et la ver Saint-Domingue > par destruction de villes opulentes 3 et par Yentierbolevers.ment de la plus Aorissante cclonie du monde. Un troisième a paru sur cette matière importante 2 et a précédé un nationale, qui a dédécret de la convention claré Saint-Domingue partie intégrante de la république française 2 et comme telle, Enin, soumise aux lois constirutionnelles. dernier est prtendu, qai un impatiemment carilrenfermera, doit têtre un chef-d'euvre; dit-on, l'analyse de tous ces évènemens > il doit d'une manière triomet répondre phante à ceux qui osent ternir l'innocence d'hommes que tout, il estvrai, semble accucoupabies. On ne ser d'être souverainement sait si la lenteur de ce rapport à paraitre --- Page 13 --- (9) annonce l'embarras deses auteurs pour établir solidement leurs preuves, ou bien la sage maturité qu'ils veulent y employer. Il serait possible aussi qu'ils aient été arrêtés parles nouvelles qu'on a reçues récemment, et qui, vinisemblablement, s'accordent mal avec les faits qu'ils se proposaient d'avancer. Mais sont-ils eux-mêmes bien exempts de tout reproche; et sur-tout bien impartiaux? car au tems oùr nous sommes, on n'entend parler, Dieu merci, que d'hommes attaqués par leurs ennemis s où défendus par leurs propres complices. Tant d'ignorance et de précipitation, de la part de ceux qui devaient décider sur une question à laquelle la prospérité nationale est attachée ; tant d'opiniacreté et d'acharnement à des idées qui n'ont produit que des malheurs, 2 ne me permettaient pas d'en prévoir de moins grands 3 et semblaient m'annoncerlannéantissement de tout espoir. Mais un changement de circonstances est venu ranimer mon courage : et l'organ'sation d'un nouveau geuvernement m'a paiu être l'époque d'un meilleurord:e question à laquelle la prospérité nationale est attachée ; tant d'opiniacreté et d'acharnement à des idées qui n'ont produit que des malheurs, 2 ne me permettaient pas d'en prévoir de moins grands 3 et semblaient m'annoncerlannéantissement de tout espoir. Mais un changement de circonstances est venu ranimer mon courage : et l'organ'sation d'un nouveau geuvernement m'a paiu être l'époque d'un meilleurord:e --- Page 14 --- ( IO ) désastreux de choses. J'ai pensé qu'au règne despassionsal allait succéderle sentiment profond du bien général 1, et le desir de l'opérer : jai cru qu'à l'oscillation des partis et allait être substituée des opinions opposées, égale, constante et uniforme, une marche remédierait aux maux connus > et qui qui insensiblement la connaissance amènerait de ceux qui ne le sont pas. Nous étions en révolution, et c'est assez dire. Nous ne sommes pas encore entièreà l'abri des terribles de cette ment vagues mais enfin notre constance mer orageuse ; d'enprochaine est soutenue par l'espérance circonssoient les trer au port. Quelles que et les tempêtes qu'il tances qui précèdent, a fallu braver, Tétablissement d'un gouvernement stableet fondé sur des bases solides, estle terme où elles doivent finir. Il annonce le retour du bien et de la tranquillité publique; car ilne saurait subsister au milieu des chocs et des orages : et si ceux qui se sont élevés à leur faveur ne sont pas desinsensés ils sentiront combien il leur ims silence porte de les faire cesser, d'imposer --- Page 15 --- ( II) à la voix impure de l'esprit de parti, et de ne laisser entendre que celle des lois. L'injustice et la corruption préparent de loin les révolutions ; ce sontles passions et quelque chose de plus, qui les font ; mais il n'appartient qu'à la justice et à la vertu de les consolidér, de les rendre légitimes et de faire oublier les maux qu'eiles ont coûté. J'aidonc pensé que ceux quiseraient chargés de diriger un peurle magnanime, et de veillerà soi bonheur, dépouilleraient le vieil homme, pour s'élever à la hauteur de leurs augustes fonctions s et qu'ils feraien: abnégation de leurs affecrions parciculières, pour devenir les hommes de l'étar. Les factions qui règnent précairement,'ct qui s'entredétruisent, honorent ordinairement du nom de bien public 3 les motifs particuliers dent l'impulsion les guide, et elles ne peuvent avoir que l'intérêt du moment. Mais un gouvernement légitime et permanent 3 sent bientôt qu'il doit s'identifier avec tous les élémens de la prospérité publique; il doit en être l'ame et le mo- parciculières, pour devenir les hommes de l'étar. Les factions qui règnent précairement,'ct qui s'entredétruisent, honorent ordinairement du nom de bien public 3 les motifs particuliers dent l'impulsion les guide, et elles ne peuvent avoir que l'intérêt du moment. Mais un gouvernement légitime et permanent 3 sent bientôt qu'il doit s'identifier avec tous les élémens de la prospérité publique; il doit en être l'ame et le mo- --- Page 16 --- ( 12 ) bien devient le sien, et * teur : le général ilne peurerisrer que parles mêmes moyens Cromwel, devenu proqui l: soutiennent. aussitôt tecteur de T'Anglererre 3 imposa lui avait servi d'ésilence aux passions qui ch-ile pour monter au faite des grandeurs; instrumens dès qu'ils il brisa SES dangereux lui furent devenus inuciles ; il s'environna des hommes sages et vertueus qu':1 avait persécurés; ; il couvrit enfin sa patrie d'une gloire éclatante; et la postérité, partagée ne sait si entre la haine et Tétonnement, elle doit détester Tusurpateur, ou admirer le grand-homme. Cest que Cromwel, qui sut si bien mettre en jeu les moyens d'élever sa puissance 3 connaissait également ceux de la scutenir, et sut, lors u'il poude Pétendue de ses valt rout, se pénétrer devoirs. Artendrait-on moins d'un gouversur des fondemensbien plus nement appuyé et a déjà justifié en partie légitimes, > qui a choix, lénergie qa'il cet honorable par déployés, et par les succès éclatans qu'ila obtenus,u moment ou la malvelllawce se --- Page 17 --- (13) ) flattait de le voir succomber sous le fardeau , et par la multiplicité des obstacles qu'1 lui faut surmonter. Encouragépar ces réflexions, j'ai cru que pour remplir ma promesse, , il était tems de concourir, par mes effoits, au triomphe de la vérité, sur une question négligée ou trop légèrement traitée, et dont on sentira à la fin toute Timportance. J'ai consacré quelques instans à la composition de cet ouvrage, que l'on peut regarder, au défaut d'autre mérite, comme le fruit de l'observation et de l'expérience. Peu habile dans l'art d'embellir, par les feurs d'une imagination féconde 2 et par un arrangement artistement composé,j'ai suivi simplement mon objet - 3 j'ai écrit sans plan ni suite ; erj'ai rendu mes idées teiles qu'ellessesont présentées. Ce n'est qu'après coup, que la distribution en a été faite en discours et en chapitres 9 pour plus de clarté et d'ordre 2 et pour la commodité du lecteur. Il n'est pas douteux que tout cela ne donne lieu à beaucoup d'imperfections : mon excuse est dans mon peu d'habitude d'écrire d'une ma- objet - 3 j'ai écrit sans plan ni suite ; erj'ai rendu mes idées teiles qu'ellessesont présentées. Ce n'est qu'après coup, que la distribution en a été faite en discours et en chapitres 9 pour plus de clarté et d'ordre 2 et pour la commodité du lecteur. Il n'est pas douteux que tout cela ne donne lieu à beaucoup d'imperfections : mon excuse est dans mon peu d'habitude d'écrire d'une ma- --- Page 18 --- (14) ) nière suivie, et dans P'empressement d'un voyant briller une lueur d'eshomme qui, sachant a écric avec rapidité s pérance combien 2 le mal est pressant, et se flatrant contribuer à mieux le faire conde pouvoir ainsi viens de naitre.lla été divisé, queje discours subdivisés en chale dire, en cinq ne soient pitres, dontje crains que plusieurs fatigante. Le premier est d'une longueur ptremenehistorique, et pourrait ne paraitre réminiscence de ce que j'ai écrit qu'une ailleu:s. Il semble extraordinaire > - s en effer, qu'ayant à parler de Saint-Domingue, je en sorte 3 jusqu'au déremonte 9 quelque m'étende sur les colonies luge, et que je cru imdeTantiquiré. Mon objet,que j'ai n'a été que de présenter un point portant, éloigné, à défaurd'un autre de comparaison faire connaitre les plus rapproché 9 pour modernes , et dédroits de nos colonies terminer jusqu'à quel point les métropoles des changemens. Il faut pouvaienr y opérer de la justice ne sont croire que les règles ne quelquefois violées, que parce qu'elles déterminéès d'une manière assez sont pas --- Page 19 --- (15) ) claire et assez précise; et que souvent on ne s'est laissé entraîner aux plus étranges bouleversemens 3 que faute de bien connaitre le point duquel il fallait partir, et celui oùr il fallait s'arrêter. Au surplus, dans la comparaison que j'ai établie entre les coloniesanciennes et les modernes , afin de donner rune idée des bases d'après lesquelles il fallait traiter avec ces dernières 2 leurs métropoles n'auront pas à se plaindre des droits que, d'après le but de leur institution, je leur ai reconnus envers elles. , ni des devoirs que j'ai imposés aux colonies envers les métropoles. Je n'ai pas prétendu, bien s'en faut, en faire des puissances indépendantes comme l'étaientleurs modèles; jai même repoussé, comme aussi attentatoire aux droits de la métropole que funeste à ses intérêts 3 la liberté du commerce, dont pourtant les meilleurs écrivains se sont efforcés d'établir la justice, Maisje voulais du moins, prouver combien étaient sacrés et inviolables ces droits de propriété et de sûreté personnelle sur lesquels reposent les sociétés ; et je serai d'au. en faire des puissances indépendantes comme l'étaientleurs modèles; jai même repoussé, comme aussi attentatoire aux droits de la métropole que funeste à ses intérêts 3 la liberté du commerce, dont pourtant les meilleurs écrivains se sont efforcés d'établir la justice, Maisje voulais du moins, prouver combien étaient sacrés et inviolables ces droits de propriété et de sûreté personnelle sur lesquels reposent les sociétés ; et je serai d'au. --- Page 20 --- (16 ) tant plus croyable lorsque j'avancerai, que dansles derniers évènemens, et dans toutes Jes décisions qui les ont précédés ou suivis, cès droits ont été indignement foulés aux pieds. Au reste, quelque court que soit ce sans le lire, aux discours, on pourra passer, suivans, oùt je me suis, autant qu'il m'a été possible, renfermé dans la question4 J'ai employé toutes mes facultés dans cette matière souvent abstraite et aride 3 et dans la discussion s de laquelle j'ai été privé de ce véhicule si propre à exciter Pémulation, l'espérance du succès. J'ai été, en effer,souvent découragé parla seule pensée je lurcais vainement contre des idées que dominantes, et par la crainte de faire douter demon profond respect pourun acte solemnal,queia malveillance m'accusera d'attaquoique toutseborne icià faire sentir quer, la fausse applicarion qai en a été faite. Le second discours traite des sourdes' menées d'ane nion, qui toujours ardente à saisir les moyens de nous nuire, n'a pas manqué de s'emparer, à une époque mémorable,d plus terrible et du plus sûr, qui --- Page 21 --- (17) qui consistait à faire tourner contre nous l'amour de la nouveauté et notre propre enthousiasme. Je I isse au discernement de celui qui lira ces faits, à juger de la vérité des conjectures que j'ai hasardées sur leurs causes et leur enchaînement. Qui doute que l'Angleterre n'ait intlué sur tous nos malbeurs? Qui pourrait nier que la pluparc ne soient son ouvrage, 2 sur-tout ceux que nous avons éprouvés en Amérique ? Les complots ont été 2 sans contredit, tramés chuz elle; mais c'est incontestablement au milieu de nous, qu'elle a choisi les instrumens capables de les exécuter et de remplir sa cruelle attente, soit qu'ils fussent initids dans ces ténébreux mystères, 3 soit que fanatisés par des idées nouvelles, 3 la plupart n'aient pas enirevu le précipice dans lequel des scélérats adroits cherchaient à les entraîner eux et leur malheureuse patrie. Les infortunés ne senteng que leurs souffrances 3 et voient autant d'innocens que d'hommes qui ont été persécutés comme eux. Aussi a-t-o r.jetté sur une faction toutes les horreurs dont le spec6 ères, 3 soit que fanatisés par des idées nouvelles, 3 la plupart n'aient pas enirevu le précipice dans lequel des scélérats adroits cherchaient à les entraîner eux et leur malheureuse patrie. Les infortunés ne senteng que leurs souffrances 3 et voient autant d'innocens que d'hommes qui ont été persécutés comme eux. Aussi a-t-o r.jetté sur une faction toutes les horreurs dont le spec6 --- Page 22 --- ( 18 ) tacleépouvantable a effrayé toute l'Europe; faction accablée n'a plus été que le êt la des talens et de la vertu de 3 luctant parti victimes immolées contre le crime ; et les dans ce condit terrible , sont aujourd'hui desg grands nommes aux yeux de leurs amis, de leurs partisans, de ceux enfin qui parleurs affections. Il En est sans tageaient méritent rous nos regrets : mais doure, qui hommes!les Brissot et Péthion des grands instigateurs de tous les forfaits qui ont ensanglanté Saint-Domingue - 2 et qui, après tout, sont ceux qui ont le plus contribué à ouvrir l'abime qui a fini par les englouauraient fait s'ils avaient tir! Sait-oncequ'ils faiété triomphans ? et les hommes qui saient verser sous la zône-torride des Aots de sang innocent, le sang d'infortunés dont ils n'avaient pas reçu d'offense > en auraient-ils moins versé, s'ils eussent pu disde leurs ennemis ? Non , non ! les poser factions, quelque soit l'esprit ou le précexte les divise, quelque soit le masque dont qui couvrent sont toutes les mêmes elles se celui de la dominaet n'ont qu'un but, --- Page 23 --- (19) tion et de la vengeance. Je n'en connais qu'une de juste , si toutefois on peut lui appliquer ce nom défavorable, c'est celle du bien. Qui pourra,jel le demande, se vanter d'en être? qui pourra du moins le prouver par les faits? Pour abréger, je dirai que les discours suivans traitent des obstacles moraux et physiques qui s'opposent invinciblement au succès des mesures, et à l'organisation, que, dans des tems d'erreur et de prévention, on a déterminées pour Saint- Domingue ; le quatrième, de quelques vues générales sur les spéculations coloniales et leur commerce 1 de leur influence sur la prospérité des métropoles, et du danger d'y opérer isolément des changemens qui doivent occasionner, pour la France, une foule de désavantages. Le cinquième enfin, traite des principes de morale et de politique auxquels il fallait s'attacher pour opérer ces changemens sans secousse; ilrenferme le plan d'une nouvelle organisation coloniale, fondéesur tous les motifs d'humanité, d'intérêt public et de prospérité nationale. En bij influence sur la prospérité des métropoles, et du danger d'y opérer isolément des changemens qui doivent occasionner, pour la France, une foule de désavantages. Le cinquième enfin, traite des principes de morale et de politique auxquels il fallait s'attacher pour opérer ces changemens sans secousse; ilrenferme le plan d'une nouvelle organisation coloniale, fondéesur tous les motifs d'humanité, d'intérêt public et de prospérité nationale. En bij --- Page 24 --- (20 ) démontrer les m'efforce de un mot s je relever à-la-f fois notre seuls moyens de notre marine commerce, nos manufactures, je prie elelecet nos colonies. C'est-là que de avec indulgence, 3 et teur de m'écouter afin de toute son attention 2 me prêter à ce que mes raisonsuppléer par elle 2 d'obscur et detrop avoir nemens pourraient , je l'avoue, succinct, dans une matièrequi, familière, en général, assez ne m'était pas, méditée. quoique je l'eusse souvent combattule crime Sij'ai courageusement examiné, avec une séet Terreur ; si j'ai des plans qui paraissent vérité rigoureuse, plus sages, avoir eu pour bases desprincipesy mais qui doiet des motifs plus humains, cela seul qu'ils vent être réprouvés, par fait les une suite de ce qu'ont presont pas de m'être ne m'accuse miers 2 qu'on coupables, ou aux abandonné à des préjugés On me jusuggessions de l'esprit de parti, unaveugle gerait mal, si on me prenait) pour l'humapartisan des maux qui pèsent sur tenant nité, pour un de ces hommes qui ne eux-mèmes et à leur propre avantage, qu'à --- Page 25 --- (: 21 ) sont toujours prêts à rejetter sans examen tout ce qui tend à leur porter préjudice. Long tems avant que d'aurres, peur ètre, y songeassent, et qu'un si grand nombre de champions inconnus se déciarserane les défenseurs de l'humanité, et se iussent élancés dans la lice, afin de combattre pour elle, mon opinion était que, quelqu'inévitables que fussent, dans cet univers, le bien et le mal, la masse en était trop inégalement partagée. Les uns étaient, selon moi, environnés de trop de jouissances, les autres de trop de privations ; et personne ne fit des voeux plus sincères et plus ardens, pour qu'il s'opéràt un changement capable d'établir une balance, sinon tout à fait juste 3 mais qui du moins ne penchât pas entièrement d'un côté.Je le vis arriver 3 ce moment après lequel je soupirais sans défiance > et qui remplit mon coeur d'espérance et de joie. Que jétais loin, hélas!de penser que c'était une de ces brillantes aurores, qui précèdent SOUvent des jours ou doivent éclater d'horribles tempêres : Quelque connaissance que bij 'établir une balance, sinon tout à fait juste 3 mais qui du moins ne penchât pas entièrement d'un côté.Je le vis arriver 3 ce moment après lequel je soupirais sans défiance > et qui remplit mon coeur d'espérance et de joie. Que jétais loin, hélas!de penser que c'était une de ces brillantes aurores, qui précèdent SOUvent des jours ou doivent éclater d'horribles tempêres : Quelque connaissance que bij --- Page 26 --- (22 ) crusse avoir acquise du coeur humain, 2 je loin de connaître toute sa que j'étais bien tant de malperversité! ! Eh ! après et dont j'ai éprouvé les heurs inattendus, une haîne plus rudes atteintes 3 je porte scémortelle à leurs artisans; mais si des accumulé tous les maux sur la lérats ont à triste humanité,je ne m'en prends point la fit sourire. Sij'ai des une évènenent qui reproches réels à lai faire, j'avoue ingénuressemble à ces amans qui ment : que je trompés. chérissent cencorela) perfide quilesa L'accusation de m'ètre laissé dominer linrérêt particulier et par des suggespar n'est pas mieux fondée. tions étrangères, de la franOn tirera peur-être avantage ch's: avec laquelle je me suis donné pour suis. le SuIs Colon; donc je dois Ce que je de l'orgueil être imbu de tous les préjugés de toutes les et de Pintérèr,et coupable faut-s qu'on rejerté impitoyablement sur class: malh.ureuse de français. Ce cette n'esrpasicilel liea de prendre leur défense; sorira naturellement de mon sujet, qui attribuer Omarir Pinflnence gr'on pourait --- Page 27 --- (23 ) à ma qualité de Colon, sur mes opinions S, je déclare que je vivais seul et isclé lorsque j'entrepris d'éctire. Je connaissais parfaitement les cases,Tunchainement et les résultats définitifs des malhe urs de SaintDomingue ; mais j'ignorais absoiument les discussions qui ont eu lieu, en France, à ce sujet. J'ai appris obscurément . 2 qu'il Y avait eu des commissions nommées pour entendre contradictoirement les hommes accusés d'ètre les artisans de tant de calamités et leurs accusateurs. Soit que ces derniers aient été écoutés avec défaveur, soit que ces débats prolongés, aient dégénéré en disputes personnells, je n'ai pas appris qu'il en soit rien résulté de propre à éclairer l'opinion 3 ni que le mal ait été adouci, Je déclare donc que je suis entièrement étranger à ces discussions S, qui, à ce gu'il parait, n'ont eu pour objet que des personnalités, et dans lesquellesle rôle d'accusateur et d'accusé pris alernativement par les deux partis, semblerait annoncer qu'ils ne sont ni lun ni l'autre exemprs de reproche. Je ne connais pas même indivib iy en soit rien résulté de propre à éclairer l'opinion 3 ni que le mal ait été adouci, Je déclare donc que je suis entièrement étranger à ces discussions S, qui, à ce gu'il parait, n'ont eu pour objet que des personnalités, et dans lesquellesle rôle d'accusateur et d'accusé pris alernativement par les deux partis, semblerait annoncer qu'ils ne sont ni lun ni l'autre exemprs de reproche. Je ne connais pas même indivib iy --- Page 28 --- (24) revêtues du titre duellement les personnes de Saintde la colonie de commissaires Domingue en France. je ne doute pas qu'ils de Colons : mais ne le tiennent quelques sai bien que le plus grand nombre 3 je le ma:heur et la mid spersé et accablé par doute sère, ne s'apperçoit d > ni ne se que ait pris sa défense; il ne sait que quelqu'un et maudire en silence souffrir s espérer $ soient. les auteurs de StS maux,quels qu'ils Pour moi, relégué au fond d'un départej'ai miracument, avec ma famille, que Jeusement arrachée à tant de dangers, et innocent sur tout ce qu'on a aussi qu'ux labarbariece leur imputer, jignorais tout, éloigné de la connaiset jétais Agalement de leurs différens. sance des hommes, 5 et de l'esC'est ià , qu'à l'abri de l'infuence d'intérêt er de parti, et m'isolant de prit je me suis toute considération personnelle, livré à la méditarion, et que j'ai examiné enetiens froidement tune questionalanue'l.jex la part que rout indivilu a au bonque par j'aie bien ou mal remheur général. Que n'ai eu du moins en vue pli ma tàche, je --- Page 29 --- (25 ) que le bien de Phumanité et la prospérité de ma patrie, dont j'ai cherché, autant qu'il a été en moi, de faire connaître les véritables élémens, et les moyens certains de la rétablir. On me saura aussi mauvais gré de n'avoir pu contraindre mes sentimens douloureux etde m'être souvent exprimé avec amertume. Je me suis livré plus d'une fois, je l'avoue, 2 aux élans de ma sensibilité: j'aurais voulu la retenir ; mais mon imagination, toujours ramenée sur des tableaux lugubres et déchirans, etne pouvant même se soulager par la consolante perspective d'un, meilleur avenir, m'a fait, chaque fois, oublier ma résolution, et ma plume n'a été que trop souvent l'interprère de l'indignation dont mon ame était pénétrée. Mais enviez donc à un malheureux, jusqu'au droit de se plaindre ! empêchez-le d'exécrer les barbares auteurs de ses infortunes, ces hommes qui triomphans et couverts de ses dépouilles 3 insultent encore à sa misère ! Quel est celui qui, à moins de leur ressembler,p prétendra luiarracher cette , oublier ma résolution, et ma plume n'a été que trop souvent l'interprère de l'indignation dont mon ame était pénétrée. Mais enviez donc à un malheureux, jusqu'au droit de se plaindre ! empêchez-le d'exécrer les barbares auteurs de ses infortunes, ces hommes qui triomphans et couverts de ses dépouilles 3 insultent encore à sa misère ! Quel est celui qui, à moins de leur ressembler,p prétendra luiarracher cette --- Page 30 --- (26) triste consolation ? Quel est celui qui, loin de les blàmer, ne partagera pas ses plaintes légitimes ? Mais je n'ai pas même épargné des hommes qui, sous beaucoup d'autres environnés de l'estime rapports 5 paraissent publique J'ai critiqué, il est vrai, avec sévérité,ce qu'ont fait des personnes dont d'après le fuje n'ai envisagé l'opinion que résultat des déterminaneste et infaillible tions et des mesures qu'ils ont provoquées. Je crois que c'est au fond un motif de plus de ne pas suspecter mon impartialité. Je suis porté moi-mème à respecter leurs vertus,dontje doisjuger d'après la voix pude côté blique 2e 2 en mettant franchement et fondés ; mais je n'ai mes griefs graves dû ni ménagerleurs affections, ni encenser leurs erreurs. Qu'ils continuent à mériter de plus en plus l'opinion favorable qui ies environne ; qu'ils contribuent, autant qu'il raffermir le règne de la jussera en eux,à des dertice et des lois : je ne serai pas niers à leur applaudir,et à leur payerle maisinstribut de ma vive reconnaissance ; truit à lécole des évènemens 3 et bien dé- --- Page 31 --- - 1 27) ) terminé à ne plus juger des hommes d'après quelques actions 3 qu'ils peuvent démentir un moment après,j'ai juré, en attendant qu'ils arrivent avec moi au bout de la carrière, de ne m'attacherquaux principes et de ne prendre pour guide que la vertu. Depuis que j'ai écrit, des faits se sont passés en Amérique, qui placés sous les yeux du lecteur, peuvent le mettre en état de juger de la vérité de ceux que j'ai avancés,t de la justesse des prédictions dont ils sont un commencement d'accomplissement. Il faudrait entreprendre une nouvelle histoire, sije voulais tracerle tableau des évènemens qui se sont passés à SaintDomingue, depuis ma fuite jusqu'à ce moment. Je ne peindrai pas cette malheureuse Colonie agonisante, et perdant chaque jour de plus en plus l'espoir de jouir de quelque calme après tant d'horribles déchiremens. Je passerai rapidement à l'époque de l'arrivée ,à Bordeaux, par la corvette de l'état, la Vénus, de quelques députés blancs, jaunes ou noirs, dont les rapports ont mo- ènemens qui se sont passés à SaintDomingue, depuis ma fuite jusqu'à ce moment. Je ne peindrai pas cette malheureuse Colonie agonisante, et perdant chaque jour de plus en plus l'espoir de jouir de quelque calme après tant d'horribles déchiremens. Je passerai rapidement à l'époque de l'arrivée ,à Bordeaux, par la corvette de l'état, la Vénus, de quelques députés blancs, jaunes ou noirs, dont les rapports ont mo- --- Page 32 --- (28 ) mentanément contribué à ranimer l'espéeux tant de calamités alrance. Suivant laient finir : la ville du Cap se relevait rale centre d'un brilpidement, et était déja lant commerce ; un certain nombre de suà rouler ; enfin les creries commençaient noirs rentraient de toutes parts dans leurs leurs foyers s et reprenaient paisiblement travaux. Il s'en fallut bien que le grand nombre partageàt la confiance dont quelà ces nouvelles rasques-uns se remplirent hors surantes, ,et donthubendci@pentset Pour qui savais bien d'ade doute. moi, vance ce qu'il en devait être 2 je remond'un des arrivans, taidla source,etjappis, des détails qui étaient loin de s'accorder avec les bruits que les députés avaient réaffectation dans le public. Je pandus avec étaient venus demander des sesus qu'ils de cours et que la prétendue tranquillité Saint-Domingue était le calme trompeur qui précède la tempête (*) Ces députés sont arrivés peu apiès, à Paris, otles noirs denetjaunes ont reçul l'accueil le plus favorable, sa:dis qu'on nait aux blancs, entre autres a un vieilard 941 écaat 2 lurete --- Page 33 --- (29 ) La vérité de ces faits se réduit à ceci. Depuisquelesdeux chefs noirs,Jear-l François I et Biassoi ont abandonné la Colonie 2 après la paix avecl'Espagne, Toussaint Breda, dit POveruure, est devenu le chefle plus accrédité des noirs Ce brigand, qu'on a fait général de brigade S lorsqu'il a abandonné les drapeaux espagnols pour devenir républicain > est le bras droit du général en chef Laveaux,etle grand réorganisateur de la colonie. Il s'employait, en effet, à faire rentrer les noirs sur leurs habitations respectives, et iln'éparguait pas les voies de rigueur pour y contraindre les récalcitrans. Sa fermeté commençait à procurer quelque calme, lorsqu'aux porres même du port de Paix, où Laveaux se tenait avec ses troupes, une insurrection violente a éclaté subitement , et a été signalée par le massacre d'environ centhabitans, : 3 assez confians pour rester sur leurs propriétés. Ce mouvement s'est propagéjusqu'au quartier des Gonaives de la députation s l'ordre de repartir sous cingjours, et d'aller 2u port de mer, attendre ie moment de leur embarquement. On dit que leur disgrace vient d'avoir dit des vérités qui ont déplu. , une insurrection violente a éclaté subitement , et a été signalée par le massacre d'environ centhabitans, : 3 assez confians pour rester sur leurs propriétés. Ce mouvement s'est propagéjusqu'au quartier des Gonaives de la députation s l'ordre de repartir sous cingjours, et d'aller 2u port de mer, attendre ie moment de leur embarquement. On dit que leur disgrace vient d'avoir dit des vérités qui ont déplu. --- Page 34 --- ( 30 ) ou un nombre égal de blancs a été immolé, On a attribué cet affreux évènement aux instigations des agens secrets des Anglais. Mais quelle qu'en soit la cause, est-ce-là le rétablissement de Saintce qu'on appelle Domingue? et attendra-t-on, pour en prévenir les terribles effets, que le sang français soit versé jusqu'à la dernière goutte, et que les noirs ne trouvant plus de victimes à immoler, tournent leurs fureurs contre eux-mêmes > et finissent par s'entr'égorger! Ces déchiremens partiels, et mêmele calme qui les a précédés, ne sont-ils pas clairement annoncés dans mon ouvrage 5 les mesures salutaires et n'embrassera-t-on j'implore à grands cris, au nom de que Phumanité, au nom de tous les intérêts, qu'au moment oùt il ne sera plus possible d'éviter la catastrophe définitive? Les faits suivans ouvriront peut-être les yeux 9 et prouveront qu'elle est moins éloignée qu'on ne pense. J'ai repoussé avec indignation un préimpaté d'atendu projet d'indépendance bord aux Colons de Saint-Domingue par --- Page 35 --- ( (31) legouvernement ancien, comme un moyen de les noircir, dans le tems, auprès de l'assemblée constituante, et saisi depuis, avec ardeur, par des ennemis agissant dans des vues différentes, mais bien plus acharnés à leur perte. J'ai toujours parlé de cette indépendance comme d'une chimère ; et en effet, ce ne pouvait qu'en être une,dans le point de vue sous lequel elle était présentée. Mais d'après des nouvelles récentes et authentiques, 3 ce projet touche au moment d'être réalisé, non par les blancs, mais par les mulâtres, qui font entendre aux noirs que la Colonie appartient exclusivement à leur couleur, et qu'il en faut expulser tout ce qui n'en est pas : il est incontestable que c'est ici une nouvelle trame ourdie par les Anglais, dont les émissaires suggérent, 5b par-dessous main, à ces misérables de se rendre indépendans 3 pour se venger par-là,sans doute, dela scission opérée par les secours de la France, entre eux et leurs colonies, et peut-être dans l'espoir de s'emparer, en dernier résultat, decette possession tant enviée, 3 ou que ses nou- est pas : il est incontestable que c'est ici une nouvelle trame ourdie par les Anglais, dont les émissaires suggérent, 5b par-dessous main, à ces misérables de se rendre indépendans 3 pour se venger par-là,sans doute, dela scission opérée par les secours de la France, entre eux et leurs colonies, et peut-être dans l'espoir de s'emparer, en dernier résultat, decette possession tant enviée, 3 ou que ses nou- --- Page 36 --- { 32 ) se mettront sous leur proveaux possesseurs rection. Que cet ennemi acharné n'épargne rien pour nous nuire 5 qu'il choisisse pour parvenir 2 les plus affreux moyens qu'il y imaginer, on doit s'y attendre. Mais puisse comblés des bienfaits de que les mulâtres, la France, d'une patrie qui les a préférés à ses propres enfans, se rendent coupables d'un tel excès d'ingratitude - ! Malheureux! eh ! qu'espèrent-ils ? Croyent-ils que les noirs, une fois maîtres de la Colonie, les choisiront pour leurs dominateurs S, pour et leur race formera une leurs chefs 2 que nouvelie caste noble 2 Ne savent-ils pas le noir, pour qui ils furent toujours que inflexibies que les plus cruels et bien plus blancs, leur portent aussi une haîne morse suspendre un instant, mais telle, quiapu infailliblement plus cruelle qui reparaîtra croire qu'après les que jamais ? peuvencils blancs, ils ne seront pas immolés jusqu'au dans le même goufre? dernier, et précipités Il parait que les chefs de Ventrepcise sont le mulâtre Villatte 2 et un misérable, apRodrigue, ancien soldat au régiment pellé du --- Page 37 --- (3 337 ) du Cap, et maitre en fait d'armes. Condamné à la déportation pour un crime 3 il fut enlevéau moment d'être embarqué, par des noirs apostés par son complice, et bientôr après il s'environna d'un nombreux rassemblement, 3 à la tête duquelil rivalisait de puissance avec le général en chef Laveaux. Les dernières nouvelles semblent annoncer que le projet secret commence à s'exécuter. Laveaux et T'administrateur civil Peroud, 3 s'étant rendus au Cap, ont été assaillis par la multitude, et excédés de coups. Le noir Toussaint l'Ouverture accourut avec sa troupe ; il pointa les canons des batteries extérieures sur la ville, et menaça de mettre tout à feu et à sang, si on ne les relâchait. Ces chefs lui dûrent ainsi la vie, et se retirèrent à la petite Anse, oit ils sont sous sa protection. Mais comment se fatter que ses soldats ne soient pas bientôt dé bauchés par les factieux, par des hommes qui les invitent de nouveau au meurtre et au pillage ? Comment se flatter que le républicain Toussaint lui-même restera ferme dans le parti qu'il a embrassé depuis peu, C mettre tout à feu et à sang, si on ne les relâchait. Ces chefs lui dûrent ainsi la vie, et se retirèrent à la petite Anse, oit ils sont sous sa protection. Mais comment se fatter que ses soldats ne soient pas bientôt dé bauchés par les factieux, par des hommes qui les invitent de nouveau au meurtre et au pillage ? Comment se flatter que le républicain Toussaint lui-même restera ferme dans le parti qu'il a embrassé depuis peu, C --- Page 38 --- ( 34) il n'est pas encore bien afet dans lequel si fiatté en secret fermi? Qui sait 3 dis-je, en chef de la Colonie, de devenir général dele roi de sa nation 2 il ne peur-être transfuge,et ne scellera pasle viendra pas mêmes hommes traité,avec le sang de ces humiliante d'être proréduits à la nécessité lui ? Pour moi, qui connais ces tégés par de s'atêtres aussi inconstans qu'incapables m'attends à tout, et il n'est point tacher, je d'évènement si affreux que je ne prévoie. même qu'au moment oùt j'écris, Peut-être consommé, que le coup est entièrement fait exterminés 3 les blancs sont tout-à-f d'espéet qu'il ne reste plus une.ombre de est donc le résultat rance.. e o () Tel de et des magnifiques protant jactance quelques négocians qui avaient re- (*) On a appris que au Cap , Tont de nouveau passé de la Nouvell-Angleterre embarqués, pendant abandonné, et se sont précipitamment Philadeiphie 5 entre autres, Poncice nouveau zumulte, pour tems, 3 à ses amis en France, gnon, , quiécrivait,ily y a quelque la dolonie , soit pour obles lettres les plus iassurantes sur vaisseaux, soit qu'il écrivit tenir qu'on lui adressàr quelques aurait voulu passer pourle ainsi pour plaire àa Laveaux, qui pecificaxteur de St. Domingue. --- Page 39 --- (35) messes dont on berçait l'ignorante crédulité: voilà à quoi se réduisent définitivement les 700 mille noirs, qu'un aventurier vint peindre au milieu de la convention a nationale, brûlans de zèle, prêts à répandre jusqu'à la dernière goutte de leur sang pour la république, et capables de défendre seuls la colonie, sans aucun secours de la métropole ! C'estdans ces conjonctures que Santhonax a da arriver dans ces contrées malheureuses. Si on pouvait du moins se flatter que paraissant avec un appareil imposant et des moyensimmenses, il en imposera momentanément aux factions ; et qu'usant de son ancienneinfluencesurles esprits,cer homme donnera le change à l'inquière activité de ces hordes, et dirigera leurs efforts contre l'ennemi commun ! Mais qu'espérer, après l'avoir vu en1792 paraître dans la cclonie, avec un armement formidable 3 quinze mille hommes de troupes d'élite, une GScadre superbe, qui rous ont disparu, sans fruit, dans ce gouffre? Qu'attendre, lorsque tout est bouleversé 2 de ces nouveaux préC 21 cer homme donnera le change à l'inquière activité de ces hordes, et dirigera leurs efforts contre l'ennemi commun ! Mais qu'espérer, après l'avoir vu en1792 paraître dans la cclonie, avec un armement formidable 3 quinze mille hommes de troupes d'élite, une GScadre superbe, qui rous ont disparu, sans fruit, dans ce gouffre? Qu'attendre, lorsque tout est bouleversé 2 de ces nouveaux préC 21 --- Page 40 --- (36) aprèsavoir vules autres sans efet, pararifs, bien moins malheureux? Je ne dans des tems m'appesantisai pas sur Tinconcevable aveuglement de renvoyer à Saint-Domingue un homme afteux, dont l'idéey est une calamité de plus, et le nom seul un objet d'é- ; un homme dur 3 ioflexible 2 pouvante abhorré de tous les partis qu'il a trompés et a accablés Tun par tour-à-tour 2 qu'il le l'autre ; un homme enfn 2 dont tout mérite se réduit à avoir déployé, pour le malheur de la colonie, une adresse et une il lui eût été facile énergie avec lesquelles de l'arracher à sa ruine. Je ne m'étendrai des sactifices dispas sur Tinconsidération dans pendieux faits pour cette expédition 3 extrème, et qui un moment d'épuisement bientôt disparu dans cet abîme touauront rendre. jours prèt à recevoir 2 sans jamais Tout cela doit s'expliquer par les ténèbres environnaient le gouvernement, dans qui Je les premiers momens de son existence. crois de bonne foi, que déjà éclairé par les il n'en est pas à se repentir évènemens 2 le terrible Sande ce qu'il a fait s. et que --- Page 41 --- (37) thonax ne partirait plus, s'il en était tems encore : voici ce qu'il est permis de conjecturer. Santhonax, 2 innocenté, comblé des plus éclatantes faveurs : et renvoyé surle théàtre ou il exerça sa farie 3 Verra bien que les tems sont changés, et sera assez adroit 3 pour chercher à affaiblir la force des reproches dirigés contre lai : ils s'efforcera, je n'en doute pas 3 de réparer le mal autant qu'il sera enlui, et de relever, pour établir son innocence 3 cette colonie qu'il a si cruellement accablée. Il voudra comprimer les projets et l'insolence des mulâtres, de ces hommes qu'il combla de bientaits et de préférences > et qui ont si lâchement trompé son attente : il voudra enfin rétablir parmi les noirs 9 le calme et le travail, et prouver par-là à la France, que ses promesses ne sont point vaines. Les forces qui lui ont été confiées seconderont, pendant quelque tems, ses desseins : mais les anciens ressorts soit dérendus ; iléprouvera à son tour la force des obstacles qu'l a fait naitre lui-même; ; de nouvelles convulsions éciateront et ne pourront être réprimécs par : il voudra enfin rétablir parmi les noirs 9 le calme et le travail, et prouver par-là à la France, que ses promesses ne sont point vaines. Les forces qui lui ont été confiées seconderont, pendant quelque tems, ses desseins : mais les anciens ressorts soit dérendus ; iléprouvera à son tour la force des obstacles qu'l a fait naitre lui-même; ; de nouvelles convulsions éciateront et ne pourront être réprimécs par --- Page 42 --- (38) les moyens de vigueur 3 que la guerre et dévorant auront bientôt absorbés. un climat Enfin Santhonax 3 sans force et sans pouvoir sur des hommes qu'il mouvait autredes confois à son gré, n'éprouvera que de trariétés et des infortunes; il sera forcé fuir, s'il n'est assassiné. 1 S'il était permis d'indiquer les moyens inévitables S, si de parer à ces inconvéniens on ne prend des mesures promptes, je dirais combien il est pressant de rappeller sur-leSanthonax, dont la mission est, sous champ les de vue 2 un scandale, et intous points et le mulâtre Raifiniment dan ngereuse 2 démond, intrigant nul et profondément Il faudrait confier ces voué à ses volontés. fonctions importantes à Roûme 3 homme 6 et à Giraud, dont très-fin et expérimenté, honorable et unanime atteste une opinion la ne doute pas les intentions et droiture.Je des choses qu'il qu'en voyant parlui-mème dernier ne rende un ignorait sans doute, ce compte fidèle du spectacle affireux quis'est offert à ses yeux en abordant à Saint-Domingue. Je ne crois pas même qu'ilait pu long-tems s'accorder avec ses collègues,4 --- Page 43 --- (39 ) moins d'asservir humblement sa volonté à celle de l'impérieux Santhonax. Au reste 9 le mal est extrèmement aggravé depuis que j'ai écrit ; mais pour peu qu'on me prête d'attention, on verra que tout est prévu, et que j'ai indiqué les seuls remèdes desquels il est permis d'attendre quelqu'effer. Cesremèdes, capables de faire disparaître le mal et de ramener un calme constant > sont entre les mains du gouvernement : c'est à lui d'opérer, par sa vigueur, s un miracle duquel rejaillira pourlui une gloire plus solide que celle des victoires etdes conquêtes. Il était plus beau, chez les Romains,de sauver un citoyen que d'immolercent ennemis: il sera - bien plus honorable à nos yeux ,de préserver de sa ruine entière une possession précieuse de la France, que de ravager cent contrées étrangères. Nous ne sommes plus au tems d'Attila et de Genghis-Kan; et malgré la corruption moderne, $ il faut rendre du moins à notre siècle, la justice, qu'on ne juge plus de la grandeur par les meurtres ou par les vols politiques commis chez les nations vaincues. Certes, 2 il y a assez degloire pour le gouyernement, d'a- ine entière une possession précieuse de la France, que de ravager cent contrées étrangères. Nous ne sommes plus au tems d'Attila et de Genghis-Kan; et malgré la corruption moderne, $ il faut rendre du moins à notre siècle, la justice, qu'on ne juge plus de la grandeur par les meurtres ou par les vols politiques commis chez les nations vaincues. Certes, 2 il y a assez degloire pour le gouyernement, d'a- --- Page 44 --- (40) voirpar son énergie surmonté des obstacles qu'on croyait au-dessus de sa d'avoir vaincu l'ennemi du dehors, puissance 5 la malveillance et l'apathie 3 malgré et ce serait y mettre le comble du dedans ; généreux efforts, après de si que de donner la paix à l'Europe désolée, et de rétablir l'ancienne prospérité par la restauracion du de l'industrie de commerce, la marine 3 et de tous CeS dlémens de la richesse et de la félicité. publique, sanslesquelsla Francen'est colosse aux pieds d'argile qu'un inattendu 3 qu'un revers peur renverser. C'est par-li sera en état d'eni imposer à l'audacieuse qu'il bition de amdans T'àngleterre 2 et de la ramener SES justes bornes; et s'ilya encore des coups à fiapper 2 2 c'est désormais cette ennemie qu'il doir les diriger. Puisse- contre t-il se pénétrer de la sagesse des que je lui offre d'y parvenir! Puisse-t-il moyens pas dédaigner des conseils dont les effets ne peuvent l'élever au faite de la véritable gloire des gouvernemens fondée 5 celle qui est surlajustice, sur le bonheur du peuple, et sur la prospérité nationale ! REFLEXIONS --- Page 45 --- V SA a A cotte REFLEXIONS SUR LA COLONIE DE SAINT-DOMINGUE AS TERDACE & M à saune a NE DISCOURS I. CHAPITRE PREMIER Des Colonies de l'antiquité et du moyen age ; des causes et de l'otjet qui amenérent leur établissement ; des liens qui les unissaient à leurs métropoles ; de la révolution que la découverte du nouyeau monde occasionna dans le systême politique de LEurope. Dis les tems de la plus haute antiquité, 2 dont la connaissance est obscurément parvenue jusqu'à nous, les divers peuples de l'univers connu furent sujets à des émigrations fréquentes, fondèrentau loin des COlonies, et allèrent peupler des contrées désertes, et Tome 1. A liens qui les unissaient à leurs métropoles ; de la révolution que la découverte du nouyeau monde occasionna dans le systême politique de LEurope. Dis les tems de la plus haute antiquité, 2 dont la connaissance est obscurément parvenue jusqu'à nous, les divers peuples de l'univers connu furent sujets à des émigrations fréquentes, fondèrentau loin des COlonies, et allèrent peupler des contrées désertes, et Tome 1. A --- Page 46 --- (2) éloignées de celles qui les avaient vil plus cu moins naitre. à des recherches étrangères clI trop Sans me livrer de remplir, éloignées de l'objet que je me propose dûrent antiques, jen citerai deux qui entre ces nations à leur célébrité à ces mèmes émigrations, peus-être aux arts et aux connaissances qu'elles la civilisation, lieux où elles allèrent s'établir. Les portèrent dans les nouvelles parmi les Egyptiens fondètent des nations la barbares qui habiraient primitivement peuplades des villes Grèce : les Phéniciens y bâtirent également puissantes idevinrent dans la suite des républiques qui etles laçonsde ces deux peuet célebres. Les exemples féroces de lest mceurs et les inclinations plesadoucirenr! ils allèrent S établir, et les conceux parmi lesquels éronnant de sainsensiblement à ce degré duisitent qui excite augesse, de geandeur et de perfection, nous laisser toute notre admiration, sans jourd'hti l'espérance de les arteindre. dont Phistoire plus Dans les tems moins fabuleux le golit des émifidèle nous a transmis le sonvenir, les plus connus s'entrerint parmi les peuples grations des colonies nombreuses de PAsie et de FEurope; plus ou moins éloifurent fondées dans des contrées dont les d'oû elles étaient parties > gnées du point bien le hasard, les atavantages connus d'avance, ou trouver la liberté et tirèrent, et oû elles espérèrent anciens érablisde seS le bonheur. Indépendammenr idèle nous a transmis le sonvenir, les plus connus s'entrerint parmi les peuples grations des colonies nombreuses de PAsie et de FEurope; plus ou moins éloifurent fondées dans des contrées dont les d'oû elles étaient parties > gnées du point bien le hasard, les atavantages connus d'avance, ou trouver la liberté et tirèrent, et oû elles espérèrent anciens érablisde seS le bonheur. Indépendammenr --- Page 47 --- (3) semens, Tyr jetta, sur les côtes d'Afrique, les fondemens de Carthage > si célèbre depuis par ses richesses, ses conquêtes et ses malheurs; elle fonda en Espagne, , sur les bords de l'océan, Cadix, ville moins puissante > mais non moins célèbre, et qui a conservé jusqu'a nos jours, une partie de l'éclat dont elle brilla dans les tems les plus reculés. A leur exemple, les Phocéens partirent de l'Ionie pour aller bâtir Marseille dans les Gaules : les autres Grecs allèrent porter leurs arts, leurs vertus et leur célébrité sur les côtes opposées de T'Asie; ils y fondèrent Bisance, Ephèse, Milet et d'autres villes fameuses : de nouvelles colonies se répandirent dans les parties les plus reculées et les moins connues de la vaste peninsule de la Grèce, dans les iles parsemées sur la mer qui baigne ses côtes, et s'étendirent d'un côté jusqu'en Italie, et de l'autre jusqu'aux plages les plus désertes et les plus arides de l'Afrique e qu'ils parvinrent à rendre riches et renommées. Alors on ne connaissait pas les principes politiques qui ont ditigé nos états modernes, du moins dans ce qui est relatif à l'établissement des colonies. Les Tyriens sont les seuls qu'on puisse soupçonner d'avoir eu en vue d'étendre leur commerce, 2 et d'ouvrir des canaux qui fissent refluer dans le sein de leur ville, les richesses de toutes les parties connues de l'univers, et dont les villes nouvelles devaient être l'entrepôt. Les autrespeuples furent rarement guiderdans.lafondacion A 2 nos états modernes, du moins dans ce qui est relatif à l'établissement des colonies. Les Tyriens sont les seuls qu'on puisse soupçonner d'avoir eu en vue d'étendre leur commerce, 2 et d'ouvrir des canaux qui fissent refluer dans le sein de leur ville, les richesses de toutes les parties connues de l'univers, et dont les villes nouvelles devaient être l'entrepôt. Les autrespeuples furent rarement guiderdans.lafondacion A 2 --- Page 48 --- (4) par des vues d'intérèt et de politide leurs colonies, Dans le tems que ces nations simplement agrique. ne connaissaient pas d'autres besoins coles etg guerrières les la popud'etre heureuses et libres, progrèsde que comme un avantage pour lation n'éraient pas regardés n'avait de communical'état. Un peuple pauvre, qui lui, tion qu'avec les peuples voisins aussi pauvres que dans les bornes d'un territoire qui, souvent et resserré besoins; ingrat, fournissait à peine à ses plus pressans dis-je, efit trop souffert d'avoir à partager ce peuple, de subsistance avec les accroisseses minces mmoyens la nacure, contraire mens rapicies de population, que au milieu d'eux, en proporà ses desirs, > multipliait libres. tion qu'ils étaient plus heureux et plus Pour suppléerà ces besoins, et pour parerd cetinconvénient, il ne restait d'autres ressources que d'atde leur retritoire, taquer ses voisins pour s'emparer colonies s'établir dans ou d'envoyer de nombreuses Ailleurs, ces des contrées éloignées et inhabitées. furent motivées par la famine cruelle ou émigrations telles que la guerte oll la peste pat des calamités, entières, les forçaic de qui, pesant sur des nations contre s'expatrier et d'aller au loin chercher un refuge les accablaient : d'autres fois elles les malheurs qui et des divisions étaient le résultat des déchiremens intestines des états OLI des villes, où il ne restait au vaincu d'aucre ressource que de fuir loin de ses parti d'aller chercher dans des lieux anciens foyers, et pat des calamités, entières, les forçaic de qui, pesant sur des nations contre s'expatrier et d'aller au loin chercher un refuge les accablaient : d'autres fois elles les malheurs qui et des divisions étaient le résultat des déchiremens intestines des états OLI des villes, où il ne restait au vaincu d'aucre ressource que de fuir loin de ses parti d'aller chercher dans des lieux anciens foyers, et --- Page 49 --- (5) paisibles une tranquillité qu'il ne pouvait plus se promettre auprès du parti vainqueur. De manière O11 d'autre, Onl vits'élever dans divers points de l'ancien monde, des cirés célèbres et opulentes, dont les liaisons religieusement conservées, pasatomiloummirepunit l'occasion et les moyens de s'étendre au-dehors, d'établir un commerce d'échange avec les contrées et les peuples les plus éloignés; de s'enrichir de leurs productions et de- leurs lumières, en leur communiquant les siennes, et de goûter ati milieu du territoire le plus pauyre et le plus ingrat, toutes les douceurs de l'abondance. Ces différentes colonies furent fondées sans aucune condition, sans aucune stipulation de droits et de devoirs, d'elles envers leur métropole, et de leur métropole envers elles. Parmi celles qui furent le plus anciennement établies, plusieurs parurent oublier leur origine, ou du moins ne conservérent aucune relation particulière avec les villes d'ou elles la tiraient : d'autres ne cessèrent de leur donner des témoignages de leur amour et de leur défétence ; mais jamais, à moins que ce ne fit parmi les plus faibles ct les moins éloignées, on n'en vit aucune qui s'astraignit à desactes directs de soumission, ni à aucune condition qui portât atteinte à sa liberté. Il semblerait que lorsquela Grèce fut devenue non moins célèbre par les arts qui feurirent dans son sein que par ses guerres fameuses du dedans et du dehots, A 3 moignages de leur amour et de leur défétence ; mais jamais, à moins que ce ne fit parmi les plus faibles ct les moins éloignées, on n'en vit aucune qui s'astraignit à desactes directs de soumission, ni à aucune condition qui portât atteinte à sa liberté. Il semblerait que lorsquela Grèce fut devenue non moins célèbre par les arts qui feurirent dans son sein que par ses guerres fameuses du dedans et du dehots, A 3 --- Page 50 --- (6) de ses colonies les plus récentes dûquelques-unes à des vues de commerce erde rent leur érablissement mais le droit public et les liaisons quise politique; ne furent fonformèrent entr'elles et leurmétropole, dés sur les lois de la nature et du sentiment. que unissent les enfans à ceux dont ils c Les liens qui les colonies et le subsistaient entre 32. tiennent jour, les avaient fondécs. Elles prenaient 55 les villes qui tendres et S sous leurs différens rapports, les noms de mère, d'aieule, de sceur et de flle; 3 respectables réci- >> et de ces titres naissaient leurs engagemens 32 proques >). naturellement protéger devait ee La métropole un colonies de leur cêté, se faisaient s ses qui, elle était 5).. devoir de voler à son secours, quand c'est de sa main que souvent elles 59 attaquée 5 et leurs leurs leurs magistrats >> recevaient prètres, ses elles adoptaient ou conservaient s> généraux 5 culte de SeS dieux ; elles 32 lois, ses usages et le les tous les ans, dans ses temples, >2- envoyaient moissons. Ses citoyens avaient 39 prémices de leurs dans la distribution >> chez elles la première part dans S> des victimes et les places les plus distinguées et dans les assemblées du peuple. >> les jeux accordées à la métropole 2 >> Tant de prérogatives les colonies son autorité odieuse; 35 ne rendaient pas comme les libres dans leur dépendance, 5 étaient qu'ils rendent le sont dans les hommages :) enfans de leur tendresse. $9 à des parens dignes émices de leurs dans la distribution >> chez elles la première part dans S> des victimes et les places les plus distinguées et dans les assemblées du peuple. >> les jeux accordées à la métropole 2 >> Tant de prérogatives les colonies son autorité odieuse; 35 ne rendaient pas comme les libres dans leur dépendance, 5 étaient qu'ils rendent le sont dans les hommages :) enfans de leur tendresse. $9 à des parens dignes --- Page 51 --- (7) >> Ccs lois n'obligeaient que les colonies qui >3 s'étaient expatriées par ordre ou de l'aveu de leur s9 métropole ; les autres, et sur-tout celles qui en 32 étaient éloignées, se bornaient à conserver t112 55 tendre souventr pour les lieux de leur origine Les guerres cruelles, les révolutions des empires, et le tems qui dévore tout, ont fait successivement disparoitre, de la face de l'univers, ces colonies > ces métropoles dont les noms célèbres sont paryenus jusqu'à nous dans tout leur éclat, tandis que l'on trouve à peine quelques vestiges des villes qu'elles occupaient, que les arts et les sciences rendirent jadis si florissantes; ; l'existence de quelques autres qu'aucune trace conservée Ratese,sersicasjoanfiui un problème , si tcute leur gloire ne s'était transmise d'âge en âge dans le souvenir de la postérité étonnée. N'ayant pour objer que de rappeler rapidement les événemens et les causes qui amenèrent la fondation des colonies de l'antiquité : et de mettre s par ce rapprochement, le lecteur à même de fixer son jugement sur les droits des colonies modernes > je ne m'étendrai pas sur celles des Romains, établies dans des tems moins cloignés, mais dont les convul sions qui ont anéanti des nations entières, et les irruptions des peuples barbares, sottis du nord de l'Europe, 9 n'ont épargné que les noms qui nous (*) Voyages d'Anacharsis, ront, T.pag 48. A 4 ement, le lecteur à même de fixer son jugement sur les droits des colonies modernes > je ne m'étendrai pas sur celles des Romains, établies dans des tems moins cloignés, mais dont les convul sions qui ont anéanti des nations entières, et les irruptions des peuples barbares, sottis du nord de l'Europe, 9 n'ont épargné que les noms qui nous (*) Voyages d'Anacharsis, ront, T.pag 48. A 4 --- Page 52 --- (8) des traditions fidèles. Les ont été transmis par fondé sur une Romains 3 dans leur établissement, e, n'eurent en vue que de s'assurer sage politique dans l'Europe, la possession des vastes contrées que, domiils avaient soumises à leur l'Asie ou P'Afrique, de leurs nation, et de s'attacher, par la douceur la et adroite dispensation loix, et par prudente les d'une partie de leurs propres prérogatives. > avaient vaincus par la force de leurs peuples qu'ils les colonies romaines armes victotieuses. D'ailleurs, au but et au n'eurent rien de commun 3 quant résultat, avec celles des tems qui avaient précédé encore moins avec celles des tems modernes. et Pendantla décadence et après la destruction rapide embrassait la presque totalité de cet empire qui le reste était de lunivers connu, tandis que tout de l'éclat de son nom et de sa puissance, rempli comme un torrent qui entraîne on vit paraitre, des peuples de l'Ararout, les émigrations guerrières bie,quiayant pousséleurs conquêtes depuis T'Espagne frontières de la Chine, qu'ils soumirent, jusqu'aux établirent leurs lois, leurs moeurs et leur religion de PEurope, dans P'Afrique, l'Asie dans une partie dans la des iles de l'Océan - indien, et pluralité Dans le même qu'ils remplirent de leurs colonies. le reste de l'Europe érait la proie des émigratems, du nord chassés par d'autres tions des peuplades qui, d'abandonner un climat rigounations 2 ou brilant --- Page 53 --- (9) reux, pour la possession d'une terre riche et fertile; s'étendirent dans les contrécs où nous les voyons encore anjourd'hui, seules ou confondues avec d'autres peuples. Pendant le grand nombre de siècles obscurs ct voués àl'ignorance qui suivirent, les nations européennes 2 condamnnécs à l'inaction et à l'esclavage, perdirent de vue ou oublièrent tout - à - fait les exemplesglorieusquilesavienrprscedies. La population, fréquemment saignée et appauvrie par des milliers de tyrans. s grands et petits, qui la tenant accablée sous leur joug de fer, ne cessaient de se faire entr'cux une guerre active et cruelle, n'avait pas besoin de se répandre au-dehors pour subsister; elle érait au contraire insullisante pour le territoire qu'elle habitait, et qui devenait de jour en jour plus inculte et plus déscrt, par les effets naturels des guerres continuelles, de la misère, et par la dépopulation occasionnée sur-tout par les expéditions chevaleresques, connues sous le nom de Croisades. Aprèsle long sommeil dans lequellEurope entière resta plongée > il apartenaic au siècle de la renaissance des arts, d'étre principalement illustrée par un événement qui devaic changer la face de Punivers, renverser les anciennes combinaisons, établir unl nou veaus système politique del l'Europe, etarracher ses peuples à leur barbare ignorance ct à la longue née sur-tout par les expéditions chevaleresques, connues sous le nom de Croisades. Aprèsle long sommeil dans lequellEurope entière resta plongée > il apartenaic au siècle de la renaissance des arts, d'étre principalement illustrée par un événement qui devaic changer la face de Punivers, renverser les anciennes combinaisons, établir unl nou veaus système politique del l'Europe, etarracher ses peuples à leur barbare ignorance ct à la longue --- Page 54 --- (10) ils avaient si long - tems apathie dans laquelle Nécu. force d'observations et de médiSoupgonner, à T'existence d'un autre hémisphère, tations profondes, aller faire la récherché aussitôt à en et se préparer était un résultat de avec la certitude du succès, effort de cournge connoisances sublimes, et un Chrisil n'appartenait qu'à limmortel vers lesquels s'élever. On sait les difficultés tophe Colomb de furent d'autant plus qu'il eut â surmonter. Eiles à Fexécution de puisantes, qu'elles tenaient moins bien calculé elle-même, dont ilavait Y'entreprise en efforts de P'envie et de la malles moyens, qu'aux de la gloire qu'il allait acquéveillance qui > jalouse atteindre à de si hautes conrir, ou ne pouvant des obstacles que luiseul ceptions, > lui opposèrent faute de meilleures était capable de vaincre, et les esprits cherchèrene à inoculer à tous raisons, feignaient lincrédulité qu'ils avaient ou qu'elles le secours d'avoir. Colomb surmonta tout, avec eurent assez de Jumières pour de souverains qui l'exécution apprécior son génie, il disposa tout pour avec trois entreprise. a partit de son immortelle de Palos, en Espagne. petits vaisseaux du port timides n'avaient jamais Jusquesla, les navigateurs mais pour lui, guidé osé perdre les côtes de vue 5 certain de la justesse de ses calculs, par son génie, et le couchant > et savança il dirigea sa route vers --- Page 55 --- (11) avec sécurité à travers le vaste sein de l'océan atlantique. En vain, parvenu presqu'au bout de sa carrière, de nouveaux obstacles lui furent opposés par ses équipages découragés, qui se voyaient isolés aul milieu de cette immensiré de mers , avec d'aurant plus d'effroi, qu'ils rfentre-voyaient seulement pas le terme du voyage 5 son ascendant et sa fermeté parvinrent à calmer cet orage qui menaçait de le faire échouer au moment d'entrer au port. Enfin, environ deux mois de navigation lui firent atteindre les premières terres d'un monde nouveau > dont il avait, le premier, deviné l'existence, et il aborda dans un des ports de l'ile de Haiti, si connue depuis sous le nom d'Hispaniola, ou de St-Domingue. Tel fut l'évènement qui réunit un autre hémisphère à celui déjà connu > et dont la découverte ouvrant un vaste champ à l'ambition des souverains et à la cupidité des hommes, influa presque subitement sur les grands changemens qui s'opérèrent plus ou moins rapidement dans la manière d'être de l'Europe entière et de tous les états en particulier. D'autres ont suffisamment traité avant moi P'histoire de cette époque mémorable, qui annonçait victorieusement les progrès de l'esprit humain, mais qui fut malheuteusement le signe non moins certain de la dépravation, de la corruption des moeurs, et qui ajouta une foule de crimes nouveaux à ceux dont étaient déjà souillées les annales de l'ancien monde, ou moins rapidement dans la manière d'être de l'Europe entière et de tous les états en particulier. D'autres ont suffisamment traité avant moi P'histoire de cette époque mémorable, qui annonçait victorieusement les progrès de l'esprit humain, mais qui fut malheuteusement le signe non moins certain de la dépravation, de la corruption des moeurs, et qui ajouta une foule de crimes nouveaux à ceux dont étaient déjà souillées les annales de l'ancien monde, --- Page 56 --- (1*) de Çes empires vastes et D'antres ont déjà parlé dont la conquête facile suivit de si près opulens, de richesses cette découverte, et innonda TEurope des calamitéshoribles qu'elles qmi,inlépendsmment le coèrèrent à T'Amérique e 3 qui en ignorait prix, développèrent dans la première le germe d'une multtude de maux, sinon inconnus, mais qui du moins joints encore, faute d'aliment, à ceux nes'érient pas désolée. Ce iont Thamanité avait été jusqu'alors ainsensiblement ne far que long-tems aprèsquesélevai en fut le résultat, et le systême commercial, qui Mais nous avons vu si Aorissant de nos jours. que dès les premiers tems, lor qui coula à grands Aots du dans le sein de la monarchie du Pérou et Mexique riche expagnole, en fit la première, > la plus puissance du monde, et Ini inspita l'ambitieux projet enrière. Ces mêmes richesses s d'asservir fEurope indidont les autres états ne tardèrent pas à profiter soit par les effets natutels du commerce rectement, d'autres causes, léur fourexistant alors, soit par contre ce colosse, les moyens nirent, cn se réunissant leur puisinsensiblement de lui résister, d'augmenrer sance an milieu des convulsions de guerres longues ersinglantes, etmémc de devenir depuis conquérans à leur tour. Mais sachant faire de leurs conquêtes plus conforme aux principes un usage plus sage, rivale, ils de la saine politique que leur puissante à la rendre pauvre avec tous ses trésors, parvinrent soit par contre ce colosse, les moyens nirent, cn se réunissant leur puisinsensiblement de lui résister, d'augmenrer sance an milieu des convulsions de guerres longues ersinglantes, etmémc de devenir depuis conquérans à leur tour. Mais sachant faire de leurs conquêtes plus conforme aux principes un usage plus sage, rivale, ils de la saine politique que leur puissante à la rendre pauvre avec tous ses trésors, parvinrent --- Page 57 --- (1) àla réduire au point de n'enavoirplus ricn à craindre, et à s'enrichir même de SCS dépouilles. Les diverses nations chez lesquelles le négoce > cendamné jusqu'alors à 1111 état d'avilissement, se réduisait à quelques médiocres échanges, , et dont toute l'ambition se bornait précédemment à se procurer quelques objets de première nécessité, étayèrent leur puissance par uin commerce brillant, qui leur fournit les moyens d'entretenir des armées formidables, et de fonder une marine imposante. Les arts, enfans de la richesse, dirent, autrefois dans la Grèce, la naissance aux trésors conquis sur les Perses, et furent chez les Romains le fruit des dépouilles de l'Asie. L'Europe les vit renaitre dans son sein à l'époque de la découverte del l'Amérique, et parur y. faire plus de progrès et s'éclairer davantage en proportion des richesses qu'elle retirait de cette contrée opulente. Un luxe inconnu jusques-là créa de tous côrés des manufactures en tout genre : les jouissances du luxe devinrent le partage de tous les états : les Commodités que précédemment quelques grands connaissaient à peine > s'étendirent jusqu'aux simples particuliers : la barbare ignorance des siècles précédens disparuc : lantique rudesse ft place à l'ubanité : enfin toutes les nations de l'Europe admises, 3 en proportion de leur industrie, à participer à ces biens précieux, et unies par les Jiaisons commerciales, n'eussent formé qu'une vaste et heureuse devinrent le partage de tous les états : les Commodités que précédemment quelques grands connaissaient à peine > s'étendirent jusqu'aux simples particuliers : la barbare ignorance des siècles précédens disparuc : lantique rudesse ft place à l'ubanité : enfin toutes les nations de l'Europe admises, 3 en proportion de leur industrie, à participer à ces biens précieux, et unies par les Jiaisons commerciales, n'eussent formé qu'une vaste et heureuse --- Page 58 --- (14) si les richesses qui leur avaient famille de peuples, enn'avaient également procuré tant d'avantages, l'ambition, la haîne, l'envie, la trainé après elles dans tous cupidité, et cette foule de maux qui, les tems, , en furent inséparables. les hommes C'est aujourd'hui un problème pour balancé si la possession de ces biens séduisans.a sages, coûtèrent à Phumanité, Quel les soufrances qu'eiles celui des malheurs dont la tableau plus affligeant que les peuples des Earopéens fut le signal pour présence atroces de du nouveau monde ! De quels exemples de de barbarie et de scélératesse de la part fureur, envers eux > l'histoire n'a-t-elle pas leurs vainqueurs souvenir! Le fanatisme et conservé le déplorable infortunés leurs plus la férocité réunirent contre ces subjuexcès : des nations nombreuses épouvantables défense à la discrétion de ces guées, et livrées sans écrasécs sous un joug conquérans avares 2 furent de tems dans les accablant, et disparurent en peu condamnées à entrailles de la terre oû elles étaient de éternellement ces riches métaux, causes fouiller enfammaient de plus en plus leur infortune, et qui de leurs persécuteurs. Un gouvernement la cupidité acheva d'anéantir leurs restes intolérant et cruel forcés de renoncer à leuts infortunés. Ces peuples, de leurs pères, à lears loix et à la religion usages > celle de leurs farouches vainqueurs, pour embrasser liberté etle repos dont ils et d'échanger leur antique ces riches métaux, causes fouiller enfammaient de plus en plus leur infortune, et qui de leurs persécuteurs. Un gouvernement la cupidité acheva d'anéantir leurs restes intolérant et cruel forcés de renoncer à leuts infortunés. Ces peuples, de leurs pères, à lears loix et à la religion usages > celle de leurs farouches vainqueurs, pour embrasser liberté etle repos dont ils et d'échanger leur antique --- Page 59 --- (15) jouissaient, contre les travaux écrasans et le plus dur esclavage, succombèrent par millions sileur désespoir. Quelques-uns s'éclipsèrent de la face de l'univers, demanière à ne laisser aucune trace de leur ancienne existence. L'Amérique fut épuisée en peu de tems 5 sa population devint bientôt insuffisante pour remplir la tâche qui lui était imposée, et qui prenait de jour en jour de nouveaux accroissemens. L'avarice seule des Espagnols ne diminuait pas,, et s'enfanmaic au contraire de plus en plus. Pour la satisfaire, 3 il fallut avoir recours à I'Afrique 2 dont les habitans, plus vigoureux et mieux constitués, étaient plus propres à résister à ces rudes travaux : dès-lors s'établit le barbare usage de les acheter comme esclavès, et de les transporter dans les mines de l'Amérique. Ces nouveaux ouvriers, plus robustes, mais non moins dociles que les indigènes, remplirent mieux les vues de leurs maitres, ou peutêtre ils ne dûrent la vigueur avec laquelle ils résistèrent à ces travaux, qu'aux ménagemens conseillés par l'avarice même, à la crainte de perdre un objet qu'on allait chercher au loin, avec tant de peines et de frais, et aux récompenses avec lesquelles On chercha depuis à stimuler leur zèle et leur émulation. Quoi qu'il en soit, les effets de cet odieux trafic ne se firent pas moins sentir pendant les siècles suivans. L'Amérique est encore aujourd'hui uR gouffre qui ils résistèrent à ces travaux, qu'aux ménagemens conseillés par l'avarice même, à la crainte de perdre un objet qu'on allait chercher au loin, avec tant de peines et de frais, et aux récompenses avec lesquelles On chercha depuis à stimuler leur zèle et leur émulation. Quoi qu'il en soit, les effets de cet odieux trafic ne se firent pas moins sentir pendant les siècles suivans. L'Amérique est encore aujourd'hui uR gouffre qui --- Page 60 --- (16) ) de recevoir des générations qui y dispa ne cesse et l'Afrique, une pépiniète raissent successivement, d'y inépuisable qui n'a pas discontinué jusqu'ici fournir. glesseuls dont PhumaMais ces maux ne furent pas nité eut à gémir. Ces calamités s'étendirent jusques même, d'oi de nombreuses émigrasur l'Europe s'absorber sous ce climat dévorateur tions allérent C'est là qu'alla s'anéantir et avide du sang étranger. la moitié de la population de T'Espagne, qui,en dernier résultat, se trouva n'avoir fait qu'échanger richesses, les bras d'une partie de ses ses vérirables inutiles et avoir contre de vains et trésôts, peuples, insensiblement l'amour du travail et laissé perdre dans une lâche inaction, dela vraie gloire , ets'énerver cette tous les vices qui rendent aujourd'hui et par différente de ses ancètres. Mais tel est nation si des richesses: l'aveuglement causé parl'éclat ttrompeur de de T'Europe, moins frappés les autres peuples des succès qu'éblouis et jaloux ces inconvéniens le résultat, brûlèrent brillans qui paraissaient en être du desir de s'en approprier une partie, et n'épareffort y parvenir. Les mers se gnèrent aucun pour ardens à marcher suit la convrirent de navigateurs inconnues des Des contrées encore trace premiers. furent fondées. furent découverres ; des colonies devintent depuis une source nouCes possessions et de velle de dissentions, de guerres sanglantes longues le résultat, brûlèrent brillans qui paraissaient en être du desir de s'en approprier une partie, et n'épareffort y parvenir. Les mers se gnèrent aucun pour ardens à marcher suit la convrirent de navigateurs inconnues des Des contrées encore trace premiers. furent fondées. furent découverres ; des colonies devintent depuis une source nouCes possessions et de velle de dissentions, de guerres sanglantes longues --- Page 61 --- (17) longues convulsions politiques qui épuisèrent toutes les nations enropéennes, et les rendirent presqu'aussi malheureuses que celles d'Amérique. Ces richesses, dont la possession ne paraissait propre qu'à accroître leur félicité, et à en muliplier les moyens, > servirent sur-tout à river les fers appesantis SUr elles. Leur commerce, leur industrie et leurs jouissances s'accrurent prodigicusement; les arts et les sciences firent parmi clies des progrès brillans. Mais la correption n'en fit pas de moins rapides; l'ancienne simplicité de moeurs s'évanouit, 3 la grande masse des hommes se déprava sans en devenir plus heureuse, et les paupies en générai se trouvèrent n'avoir fait qu'ajouter de nouveaux maux à leurs maux anciens, et renoncer à leur antique frugalité pour se crécr des besoins factices, devenus aujourd'hui les plus pressans de tous. Mais un plus long développement de ces considérations est inutile 2 sinon étranger à l'objet que j'ai à traiter, et auquel je m'empresse de revenir. Colomb aborda en 1492 dans lile de SaintDomingue, > qu'il trouva babitée par des peuples doux, innocens et hospitaliers.Il n'avait été excité à exécuter son entreprise que par le seul amour de la gloire.I Doillurs,leverimable homme de génie est toujours vertueux, toujours humain: Christophe Colomb se garda bien de nuire à des hommes dont il n'avait point reçu d'offense, et qui, frappés du merveilleux Tome I, B --- Page 62 --- I (18) I s'offrait à leurs yeux, le prirent pour spectacle qui confians, ils le comblèrent une divinité. Bons et de biende caresses et de témoignages de respect et de pourvoir à tous veillance, et ils s'empressèrent à faire Colomb se borna les besoins de ses équipages. d'Europe avec eux des échanges de quelques objets valeur, contre des bijouxd'or, qu'ilslai de médiocre et dont la vue jetta livrèrent avec empressement, les germes de dans le coeur de ses compagnons manifestèrent depuis si cruellement. Favarice s qu'ils une partie Peuaprès, ayant laissé à Saint-Domingue es la nouvelle des siens, il alla porter en Europe la preuve de ses succès. besoins de ses équipages. d'Europe avec eux des échanges de quelques objets valeur, contre des bijouxd'or, qu'ilslai de médiocre et dont la vue jetta livrèrent avec empressement, les germes de dans le coeur de ses compagnons manifestèrent depuis si cruellement. Favarice s qu'ils une partie Peuaprès, ayant laissé à Saint-Domingue es la nouvelle des siens, il alla porter en Europe la preuve de ses succès. --- Page 63 --- (19) CHAPITRE II. Fondation de la Colonie française de Saint-Domingue : des circonstances parti.ulières de sa reunion à la France, et des conditions auxquelles elle dut s'opérer. LonsQUE Christophe Colomb méditait une entreprise donr l'heureux succès devait fixer une des plus mémorables époq:es des progrès de l'esprit humain, son génic, capable de pénétrer dans les secrets de la nature, et de concevoir une idée aussi profonde, n'avait pas prévu les maux dont cet évènement devait être une source abondante pour lhumanité. Il voulur sans doute l'éclairer et non la rendre plus malheureuse. Sa grande ame eût peutétre, à ce prix, renoncé à l'éclat qui devaic en rejaillir sur son nom et sur soi siècle. Il eût préféré une vertueuse obscurité à une réputation qui devait coûter tant de larmes et d'infortunes à des nations entières. Déjà illustre comme navigateur habile, comme savant profond, Colomb acquit du moins de nouveaux droits à une gloire immortelle par les exemples qu'il donna de bienfaisance, de justice 2 et de toutes lesyeitus, propres à faire parvenir son nom exempt B 2 --- Page 64 --- (20) jusqu'à la postérité la plus reculée. de toute tache, exemples ne furent-ils Ah! pourquoi ses vertueux ett-elle été moins une pas suivis! L'Amérique en FEnrops? ? Et ces abondante de richesses pour! source eu moins de pix, si clles richesses eussent-elles de crimes à leurs possesseurs, avaient coûté moins de bien? à l'homme moins dedouleur et d'indignation: suffit pour Non sans doute 2 et un seul exemple T'abus de la force les excès de T'avarice et prouver que des moyens exclusifs contre la faiblesse, ne sont pàs fondateur d'une d'obtenir des succès éclatans. Fenn, vivant, Aorissante, n'eut pas moins,de son colonie de jouir du spectacle de sa la douce satisfaction leàt établie sur la vertu et prospérité, quoiqu'il et de la plus d'après les principes de la philantropie des Mais hélas! pourquoi rappeller exacte équité. s'appesantir suI des malsouvenirs amers 5 pourquoi anciens, et desquels il ne s'agirait après heurs déjà dans Funivers de Tour n'est-il pas tout que profiter! de biens et de maux? Nous inévitable un mélange des siècles Eh ! les crimes pases 1 déplorons sufisamment que ia le présent ne démontre-t-il pas épuisée pour boîte fatale de Pandore n'est pas encore nombre la triste humanité; et que tandis qu'un perit la Dieu et la nature, d'hommes formés exprès par déintervalles des calamités quila consoleront par d'ètre pour une mulsolent 5 le monde ne cessera à l'ambition, titude d'autres, un vaste champ ouyert déplorons sufisamment que ia le présent ne démontre-t-il pas épuisée pour boîte fatale de Pandore n'est pas encore nombre la triste humanité; et que tandis qu'un perit la Dieu et la nature, d'hommes formés exprès par déintervalles des calamités quila consoleront par d'ètre pour une mulsolent 5 le monde ne cessera à l'ambition, titude d'autres, un vaste champ ouyert --- Page 65 --- (21) ) à Pintrigue et à la perversité. Des déchiremens ne seront effacés que par des déchiremens plus grands; €t tel sera toujours l'empire des passions 3 qu'on verra les fautes passées sans en profiter pour lc présent ni même pour l'avenir. Christophe Colomb retourna à Saint-Domingne, V chargé de g'oire et de distinctions qu'il mérita par de nouvelles découvertes. Il sut s'en rendre encore plas digne aux yeux de Thumanité, en établissant dans sa première conquète 2 un gouvernement fondé sur la douceur > la justice et la bienfaisance. Mais ce systéme vertueux ne tarda pas à s'écrouler. L'avarice des Européens . enflammée par le'spectacle de richesses inconnues, rompit bientôt les obstacles qu'il s'efforça vainement de lui opposer. Ce grand homme fut la première victime immolée. Calomnié, persécuté, et long-tems chargé de fers,il n'en sortit que pourt trainer une vieillecse langnissante ct accablée par l'injustice, la misère et Pingratitude, tandis que. : ses ennemis se souillaient impunément de mille crimes. Dabigodisidulufuentebadimadenenle gouvernement des conquêtes nouvelles. Un million d'hommes peuplait selon les historiens, SaintDomingue, lorsque cette ile fut découverte. Eh! qu'importe le nombre des hommes innocens et malheureux qai Phabitaient! Jl suffit que la postérité sache qu'il n'en reste plus aujourdhui la trace d'un seul. En moins d'un siècle, tout disparut sous les B3 de mille crimes. Dabigodisidulufuentebadimadenenle gouvernement des conquêtes nouvelles. Un million d'hommes peuplait selon les historiens, SaintDomingue, lorsque cette ile fut découverte. Eh! qu'importe le nombre des hommes innocens et malheureux qai Phabitaient! Jl suffit que la postérité sache qu'il n'en reste plus aujourdhui la trace d'un seul. En moins d'un siècle, tout disparut sous les B3 --- Page 66 --- (22) coups de la misère, des maladies de la plus affreuse tyrannie. européennes et Saint.Domingue dépeuplée de ses tans, les avait remplacés premiers habignols clair-semés Par un petir nombre d'Espadans sa vaste dans les villes qui étendue, ou établis végétaient y avaient été fondées. Ces hommes pour la plupart dans çaient, à l'aide de Tinsction, ou s'efford'Afrique, d'arracher quelques noirs transportés du sein des mines, dont le ples grand nombre étaient abandonnées bras, quelques faate de parcelles de l'or si ment allumé la quiavait violemcupidité de leurs des érangers, attirés ancétres, lorsque renommée par des richesses dont la exagérait les récits merveilleux, descendre sur une des plages de la osèrent verte de bois épais et inhabitée. Ce colonie, couhommes si connus sont ces mêmes sous les noms divers d'aventuriers, de boucaniers et de Aibustiers, dont ailleurs (, et SuI jai parlé lesquels je ne que ccla sera nécessaire à reviendrsiqu'antant Ces hommes de diverses mon sujet. avoués nations, et qui n'étaient par aucune 9 usant des mêmes les premiers droits que occupans > se hasardèrent de mettre pied sur cette terre, au risque de la le réservée à leur rémérité punition terrible 3 par la jalousie qui ne manquait jmais en espagnole, nerà la mort, ou pareil cas de condamce qui était pire > à être transporté (") Histoire des désastres de Saint-Dominguc, , et qui n'étaient par aucune 9 usant des mêmes les premiers droits que occupans > se hasardèrent de mettre pied sur cette terre, au risque de la le réservée à leur rémérité punition terrible 3 par la jalousie qui ne manquait jmais en espagnole, nerà la mort, ou pareil cas de condamce qui était pire > à être transporté (") Histoire des désastres de Saint-Dominguc, --- Page 67 --- (23) dans les mines du contment. Trompés dans leurs premières espérances, le besoin d'exister en fit des chasseurs : la nécessité de se défendre en fit ensuite des guerriers intrépides; une haîne implacable contre leurs persécuteurs, quelques avantages et l'appas du pillage en firent des héros s et des conquérans redoutables. Enfin, après des actes inouis de fareur et d'intrépidité, les dissentions intestines, inséparables d'un tel genre de vie, le desir de jouir paisiblement des dépouilles enlevées à l'ennemi, la vieillesse quiavait calmé dans la plupart d'entr'eux l'ardear bouillante quiles transportait, 2 et le besoin du repos, tout les fit soupirer après un état plus heureux et moins agité. Mais un voisin redoutable excitait toute leur sollicitude. Il avait reçu d'eux des injures trop cruelles, pour renoncer, malgré tant de malheurs et de pertes multipliées, au desir et à l'espérance d'en tirer tôt ou tard une vengeance éclatante. Les Alibustiers, souvent harcelés dans la contrée qu'ils avaient choisie pour y fixer leur asyle, sentirent le besoin d'avoir un protecteur. Bientôt il n'y eut plus de difficulté que pour le choix. Ce fut une nouvelle source de disputes vives et même sanglantes entre des hommes originairement sujets de divers états, pour lesquels chacun gardait son affection particulière. Les Français , plus nombreux ou plus puisans,Temporérent et parvinrent à déterminer Ics suffrages en faveur de leur patties B3 --- Page 68 --- ( I 24 ) Telle est l'époque à laquelle il faut faire remonter la fondation de la colonie française de St-Domingue; les circonstances particulières qui l'accompagnérent sont sur-tout à remarquer, et dignes de fixer l'attention, dans un tems où s'est établi, diton, le règne de la justice, dont les principes fondamentaux furent respectés en faveur de cette colonie, sous l'empite même du despotisme qui les viola quelquefois mais ne tenta jamais de les anéantir. La France 2 acquir la propriété de SCS autres colonies, ou comme conquètes, ou par des émigrations sorties de son sein, pour y aller former des établissemens. Celle de Sainc-Domingue, la plus importante de toutes, se donna librement à elle. Mais cette donation, quin'était que l'effet de la volonté et du dévouement généreux d'enfans envers leur parrie > suppose nécessairement lil pacte tacite, qui imposair des conditions réciproques, et dont il est important d'examiner la nature. Mais avant tout, je dois à la vérité et à moimême, de montrer à découvert mes vrais sentimens, et de repousser d'avance loin de moi, loin des hommes dont j'entreprends de défendre l'innocence et les droits, ces vains reproches de projers d'indépendance, imaginés faute de meilleures raisons, et réveillés en divers tems pour étouffer la voix des malheureuses victimes de l'impéritie et de la scélératesse. Pour abréger, je déclare ici, que je pense fermo de montrer à découvert mes vrais sentimens, et de repousser d'avance loin de moi, loin des hommes dont j'entreprends de défendre l'innocence et les droits, ces vains reproches de projers d'indépendance, imaginés faute de meilleures raisons, et réveillés en divers tems pour étouffer la voix des malheureuses victimes de l'impéritie et de la scélératesse. Pour abréger, je déclare ici, que je pense fermo --- Page 69 --- (25) ment que les circonstances qui,d différentes époques; changèrent en quelque sorte la face de SaintDomingue, son ancienne population confondue avec lesrhommes qui accoururend en foule de la métropole, les nouveaux engagemens des Colons envers elle, qui résultèrent des secours nombreux qu'ils en recevaient, et des accroissemens rapides de la colonie, affoiblirent insensiblement le droit primitif de disposer d'eux-mèmes, et sur-tout de prétendre à une indépendance quelconque > sous quelqu'acception qu'on envisage ce mot. D'ailleurs, comme je me propose de le prouver, un tel projet fut toujours diamétralement contraire à leurs véritables intérêts. Mais ce qui est une raison plus péremptoire, jamais les Colons, attachés à leur, patrie par les liens de l'affection et de la reconnoissance, ne songèrent à s'en séparer; et dans les tems même où cette accusation devint le tocsin, le crideralliement de tous les partis acharnés à leur perte," cette coupable idée ne pouvait appartenir qu'à quelques hommes accablés de honte et de dettes, ou à des intrigans isolés, pour qui le changement est le souverain bien. Mais je déclare aussi que cet examen a pour objet de démontrer que ce pacte primitifrestait dans toute son intégrité, en ce qui concernelag garantie des propriétés, et que d'après des conditions qu'un gouvernement desporique avait jusqu'alors regardé comme sacrées, on n'avair pas le droit, sous artenir qu'à quelques hommes accablés de honte et de dettes, ou à des intrigans isolés, pour qui le changement est le souverain bien. Mais je déclare aussi que cet examen a pour objet de démontrer que ce pacte primitifrestait dans toute son intégrité, en ce qui concernelag garantie des propriétés, et que d'après des conditions qu'un gouvernement desporique avait jusqu'alors regardé comme sacrées, on n'avair pas le droit, sous --- Page 70 --- (26 ) celui de la justice > de dépouiller sans aucun dédommagement, 3 des hommes affectionnés celles qu'ils tenaient de leurs et fidèles, de avaient ancètres, ou qu'ils acquises au prix de leurs travaux, de leur industrie et de leurs longs sacritices. Desguertiers, ou si l'on veut, des brigands intrépides, isolés dans un point éloigné de s'emparent d'une riche contrée, Tunivers, leurs victoires devenue le prix de et de leur valeur. gu'aux yeux de la Mais, sentant bien de validité politique, leurs droits n'auront soutenir qu'autant qu'ils auront la force de les et de les faire respecter, ils d'an avis s'accordent, commun, sur la nécessité secours d'une puissance d'implorer le tion étrangère, dont Fintervenet la prorection légitimat leur leur en assurâr la tranquille conquète, et avaient été les possession. Si les Anglais ciation plus prépondérans dans cette assod'hommes de diverses recours à nations, on eût eu T'Angleterre ; mais le était plus grand nombre frangais, et les conquérans, les vrais seurs de la partie française de possesdeviennent de leur Saint-Domingue > France Mais propre mouvement sujets de la qu'elles dûrent être les conditions réciproques, les promesses mutuelles des contractantes? parcies Lepenple donateurj jura fidéliré et obéissance à la patrie attachement 2 donataire qu'il adoptait, et le dut, par ln juste retour, lui protection contre ses ennemis, promettre secours et assistance is seurs de la partie française de possesdeviennent de leur Saint-Domingue > France Mais propre mouvement sujets de la qu'elles dûrent être les conditions réciproques, les promesses mutuelles des contractantes? parcies Lepenple donateurj jura fidéliré et obéissance à la patrie attachement 2 donataire qu'il adoptait, et le dut, par ln juste retour, lui protection contre ses ennemis, promettre secours et assistance --- Page 71 --- ( 2.7 ) dans ses besoins, , garantie de ses droits, et conservation de ses propriérés. Telles furent Oil dûrentêtre les bases principales de ce pacte primitif. Ces clauses si simples sont fondées sur les droits les plus communs etles plus in.ontestablesdeshommesréunis en société. Ilestinutile d'examiner ici quelle étaitla conséquence de la violation de cet engagement mutuei. Il fut long-tems rempli avec fidélité. Louis X1V,de tous les monarques le plus impérieux, le plus jaloux de son autorité, sut le respecter. Ce ne fut que long-tems après que des abus qui dûrent naturellement résulter d'un gouvernement qui n'avait point de base fixe, des accroissemens rapides de la colonie, et des changemens qui s'y opérèrent, s'introduisirent insensiblement, s mais sans toucher aux points fondamentaux. Il érait réservé à notre siècle de les voir détruire et renverser de fond en comble. Ce n'est pas le lieu de discuter quel côré recueillit Ies principaux avantages de ce traité. L'histoire des tems qui suivirent le démontrent suffisamment 5 et il sera facile de conclure, d'après le tableau que je vais tracer avec fidélité, et dont l'exposition fournira des inductions nouvelles à tirer des faits et des principes immuables de la justice. On verra quelle partie contractante était la plus intéressée att maintien de ce traité, et celle qui doit, 3 définitivement, le plus souffrir de son anéantissement. Les habitans de Ssiunt-Domingue, simples, igno. --- Page 72 --- (28 ) tans, et n'écoutant que leur dévouement et leur amour pour la France qui iles avait vus naitre, se donnèrent à elle avec une confiance aveugle et sans réserve. Le premier acte d'autorité et de protection exercé par cette puissance envers ses nouveaux sujers, fut d'y envoyer, en 1665, un gouverneor, nommé Daparquer, qui fut revêtu de cer honorable emploi, en reconnoissance de ce qu'il avait, par ses conseils, déterminé leurs suffrages en sa faveur. Cet officier sut, dans la suite, s'en montrer de plus en plus digne, et mérita l'amour des hommes soumis à son commandement, par une conduite juste et paternelle. Plusieurs chefs vertueux que SaintDomingue reçut successivement de la métropole, 3 ne furent pas un des moindres bienfaits qu'elle en obtint. Il semblait que sentant combien une colonie naissante a besoin de faveurs erd'encourgemens, la France s'écudiar à lui envoyer les hommes les plus propres à la gouverner, et à la conduire pen-dpeu vers un état de prospérité. J'ai déjà parlé ailleurs des d'Ogeron, des Ducasse, des T'Amnage, etc. etc. qui succédèrent à Duparquet, dans ses vertus comme à son commandement, et dont les noms respectables méritent d'être cités avec amour et reconnaissance. Le premier fut le père des nouveaux Colons qui tous ne formèrent autour de lui qu'une nombreuse famille, et mérita par ses bienfaits d'être considéré comme le véritable fondateur de la colonie. Ce fut 'ai déjà parlé ailleurs des d'Ogeron, des Ducasse, des T'Amnage, etc. etc. qui succédèrent à Duparquet, dans ses vertus comme à son commandement, et dont les noms respectables méritent d'être cités avec amour et reconnaissance. Le premier fut le père des nouveaux Colons qui tous ne formèrent autour de lui qu'une nombreuse famille, et mérita par ses bienfaits d'être considéré comme le véritable fondateur de la colonie. Ce fut --- Page 73 --- ( 29 ) lni qui parvint insensiblement à adoucir la férocité et les inclinations sanguinaires que les Aibustiers avaient coutracrées au milieu des combats, et de leur vie précédente, à laquelle quelques-uns se livraient encore 2 et vers laquelle un plus grand nombre, fatigués d'une existence inactive et si différente de celle dont ils avaient pris Thabitude, soupiraient avec regret. Plus d'une fois il calma leur fureur allumée par les premières tentatives faites contre leurs droits, et qu'ils repoussèrent de manière à prouver qu'en se donnant à la France, ils n'avaient pas entendu renoncer à leurs privilèges et à leur liberté. D'Ogeron sut vaincre leurs goûts par la persuasion et la confiance 3 ses conseils sages et paternels parvinrent à leur en inspirer de plus pacifiques, & plus utiles à leurs intérêts, et à ceux de leur patrie adoptive, Une nouvelle carrière s'ouvrit pour eux, Les travaux paisibles de l'agriculture succédèrent à la guerre et au brigandage; ; un commencement de commerce établi Ou consolidé par ses soins, , pourvut t aux plus pressans besoins ; ils furent faciles dans le ptincipe à satisfaire, et consistaient dans l'échange de quelques objets d'Europe, souvent grossiers 3 mais précieux, parce qu'ils étaient utiles, contre des denrées coloniales, telles que le cacao, le tabac et le rOCOu > qui furent les premières prodactions de Saint-Domingue,. Ce commerce, surveillé par le sage gouverneur, etfait de part et d'autre avec bonne t aux plus pressans besoins ; ils furent faciles dans le ptincipe à satisfaire, et consistaient dans l'échange de quelques objets d'Europe, souvent grossiers 3 mais précieux, parce qu'ils étaient utiles, contre des denrées coloniales, telles que le cacao, le tabac et le rOCOu > qui furent les premières prodactions de Saint-Domingue,. Ce commerce, surveillé par le sage gouverneur, etfait de part et d'autre avec bonne --- Page 74 --- ( 30) foi, ne tarda pas à exciter l'émulation l'industrie des , et à accroitre Colons, et fut le principe des succès prodigieux qui devinrent en peu de tems le de ces heureux essais. prix Cependant leur humeur guerrière s'entretint core quelque tems par une habitude enpar la nécessité de se défendre contre les enracinée,er gui, ennemis itréconciliables de la France, Espagnols, tout de la colonie, - et sur3 dont ils regardaient le comme leur territoire Les propriété, ne cessaient de la harceler, habitans de la partie française de Saint-Domingue, redevenus des fibustiers fois qu'il fallait intrépides toutes les combattre, S conservèrent ment leur constamsupériorité sur leurs ennemis; le froit de leurs avantages fut d'étendre limites de la colonie. con-idérablment les Quelque goût ga'ils prissent peu-a-peu à leur nouveau genre de vie, ils formaient de tems en tems des expéditions et lointaines. Mais ils achevèrent de s'en maritimes sous le gouvernement de dégoûiter Dacase,d'après lessurtes funestes de l'expédition de Carthagène, à leur valeur coopéra si laquelle si mal eficacement, et dont ils furent récompensés par la peridie de Poincy, chef de l'entreprise. C'est à cette époque que l'on doit commencer à regarder Saint Domingue comme lonie agricole ; c'est alors que les habitans entière- COment occupés de leur nouvel objet, et stimulés les encouragemens de la métropole, par ne furent plus funestes de l'expédition de Carthagène, à leur valeur coopéra si laquelle si mal eficacement, et dont ils furent récompensés par la peridie de Poincy, chef de l'entreprise. C'est à cette époque que l'on doit commencer à regarder Saint Domingue comme lonie agricole ; c'est alors que les habitans entière- COment occupés de leur nouvel objet, et stimulés les encouragemens de la métropole, par ne furent plus --- Page 75 --- (31) que de laborieux agriculteurs, et se livrèrent avec ardeur à ces travaux, qui rendirent la colonie de Saint-Domingue si Horissante et si célèbre. Mon objet n'est pas de faire l'histoire de SaintDomingue, dont j'ai déjà rapporté quelques traits principaux, mais d'exposer succinctement ses rapides progrès, et de mettre le lecteur en état de juger des travaux et de l'utilité de ces hommes qui ont enrichi la France, et dont la postérité a été si cruellement récompensée. Des hommes déjà acclimatés et endurcis par les rudes travaux qui accompagnent une vie guerrière et vagabonde, entreprennent de défricher un terrein vierge, et que nul être n'avait pas même foulé avant eux. Des forêts aussi anciennes que le monde sont abattues : ils bravent les ardeurs d'un climat brilant, etlesd dangereuses vapeurs d'un sol humide, mal sain, et queles rayons du soleil frappaient pour la première fois. Les eaux stagnantes sont forcées de s'écouler; et leur industrie resserre dans un cours régulier, les fleuves qui inondaient ces terres marécageuses, et rendaient la culureimpraricable. Il est facile à l'imagination de se représenter combien ces premiers traVaux dûrent être pénibles, et même funestes à Ja plupart de ceux qui osèrent les entreprendre, presque sans autres secours que leurs bras. Mais que d'efforts ne fallait-il pas encore pour recueillir quelque fruit de leurs sueurs ? Il leur fallut élever des érablisse- --- Page 76 --- (32) mens qui se bornèrent dans le principe à quelqutes cabanes, couvertes de branchages on d'herbes séchées; une parcie des arbres abattus furent employés à leur construction, et le reste était livré aux Aamnies. Les nouveaux défrichemens, préparés à la hâte, > recevaient aussi-tôt la graine des plantes qui,ie cette épeque, composaient toutes les tichesses coloniales, ou étaient cultivés en vivres du pays > dont Phabitude et l'usage s'étaient déjà introduits, et suppléaient facilement, pour ces hommes accoutumés à la frngalité , à ceux que le commerce de la métropole, cncore dans l'enfance, ne leur fournissait pas assez abondamment. L'affluence des hommes qui, dès ces tems-li, ac-, coururent du sein de la France pour marcher sur leurs traces, prouvent que leurs premiers travaux furent couronnés parquelques succès. Mais comment n'eussent-ils pas tous ensemble succombé à une vie si pénible et: aux influences d'un climat dont la malignité était azgravée par les exhalaisons d'un terrein récemment découvert; comment eussent - ils pu pousser plus loin leurs tentatives, s'ils n'eussent été secondés et soutenus par de puissans encouragemens?. Le commerce français se chargea de cet emploi bienfaisant dans son objet, si utile à lui-méme, et qu'il ne prévoyait peut-être pas alors devoir être la source de la splendeur à laquelle il est parvenu de nos jours ; splendeur qui cût été encore plus rapide, et eût été accompagnée in récemment découvert; comment eussent - ils pu pousser plus loin leurs tentatives, s'ils n'eussent été secondés et soutenus par de puissans encouragemens?. Le commerce français se chargea de cet emploi bienfaisant dans son objet, si utile à lui-méme, et qu'il ne prévoyait peut-être pas alors devoir être la source de la splendeur à laquelle il est parvenu de nos jours ; splendeur qui cût été encore plus rapide, et eût été accompagnée --- Page 77 --- (33) accompagnée de succès bien plus étonnans, si l'aveugle intérêt et la cupidité n'eussent pas introduic des abus tyranniques dans les mapports commerciaux de la France avec sa colonie. Néanmoins, ces premières liaisons contribuèrent efficacement à exciter l'émulation des colons; leurs forces consistèrent longtems dans leurs bras, dans leur ardear au travail, et dans un ou plusieurs esclaves qu'ils parvinrent à se procurer, et qu'ils employèrent S à l'exemple des Espagnols, non à fouiller les mines d'or, mais à chercher avec eux, dans le sein de la terre, des richesses plus précieuses et moins incertaines. A mesure qu'ils augmentèrent les produits de leur culture, les vaisseaux du commerce allèrent sur les côtes d'Afrique, traiter pour eux de nouveaux coopérateurs, dont le secours les aida à étendre Prodigieusement leurs spéculations. Leurambition ne se borna plus aux minces produits du tabac, du rocou et du Cacao : la culture de ces deux premières denrées fut presque généralementabandonnée pour celie de l'indigo etde la canne à sucre, qui offrait plus d'avantages à recueillir. Ce roseau précieux, déjà naturalisé à Saint- - Domingue, mais qui n'avait été jusques-liqu'un objer de curiosité, ouvrait sur-tout une branche brillante à leur industrie : ses diverses préparations exigeaient des moyens et des avances considérables : le commerce pourvur à tout, et seconda puissamment leur activité. Les riches plaines du nord et del l'ouest achevèrent de Tome I. C d'avantages à recueillir. Ce roseau précieux, déjà naturalisé à Saint- - Domingue, mais qui n'avait été jusques-liqu'un objer de curiosité, ouvrait sur-tout une branche brillante à leur industrie : ses diverses préparations exigeaient des moyens et des avances considérables : le commerce pourvur à tout, et seconda puissamment leur activité. Les riches plaines du nord et del l'ouest achevèrent de Tome I. C --- Page 78 --- (34) des champs de cannes prirent de tout se découvrir; côté la p'ace des bois abattus; des établissemens plus considérables et mieux construits s'élevèrent ; des machines aussi nécessaires qu'ingénieuses furent inventées par des ouvriers habiles, qu'on avait attirés de France dans la colonie; enfin. 3 des succès éclatans couronnèrent les efforts de ces hommes laborieux, et ne firent que les animer d'une nouvelle ardeur. Bientôt les terreins unis, resserrés entre les monet avaient dû être défrichés les ragnes et la mer, qui premiers, ne purent suffire àl l'agriculture qui prenait de jour en jour plus d'accroissement : elle s'étendit dans les lieux les plus difficiles et qui en avaient paru d'abord le moins susceptibles. Quelques habitans et une partie de ces hommes qui accouraient en foule d'Europe, pénérrèrent dans les montagnes, où des concessions étaient facilement accordées, à des conditions douces et favorables à l'agticulture, par le quis'était réservé le droit d'en disposer gouvernement des motifs d'ordre et de prudence. Mais leurs par rapides et éloignées de la mer, étaient peu croupes à la culture du sucre et de l'indigo, qui renpropres les si Aorissantes, et ne toutes prédait déjà plaines sentèrent de médiocres progrès, ou même d'inuque la colonie fût enrichie d'un tiles essais, jusqu'à ce que il semblait que la nature nouvel arbuste, pour lequel les avait destinées. Le cafier, étranger aux Antilles comme les autres plantes qu'on y cultivait déjà avec croupes à la culture du sucre et de l'indigo, qui renpropres les si Aorissantes, et ne toutes prédait déjà plaines sentèrent de médiocres progrès, ou même d'inuque la colonie fût enrichie d'un tiles essais, jusqu'à ce que il semblait que la nature nouvel arbuste, pour lequel les avait destinées. Le cafier, étranger aux Antilles comme les autres plantes qu'on y cultivait déjà avec --- Page 79 --- (35) tant de succès, y fut transporté du fond de l'Arabie; au commencement de ce siècle. Sa culture, dont on ne tarda pas à connaître les avantages 3 donna un nouveau mouvement à l'industrie : ses efforts enfantèrent encore des miracles plus étonnans peut-être quedles premiers. Les rochers les plus escarpés se couvrirent de cafiers qu'on planta jusques dans leurs fentes, avec le secours de la pince de fer; et leur aspectsourcilleux ne présenta plus que le coup-d'ail de jardins symétriques et agréables. Des communications furent ouvertes avec. les plaines, et ces lieux sauvages et prequ'inhabitables, rivalisèrent avec elles Par des érablissemens pour la construction desquels il fallat que l'art vainquit par-tout la nature. On pense peut-être que des forces considérables ou au moins sufisantes, aidèrent à former ces grandes entreprises. Comment des hommes pauvres, isolés, et venus d'Europe sans autre moyen pour tenter fortune, que le secours de leurs bras, auraient-ils les procurer ? Quelques-uns étaient favorisés pu se sociétés formées par des avec des particuliers plus fortunés, qui faisaient quelques avances, et parrageaient les fruits avec ettx : d'autres, réduits à eux-mêmes, mencèrent seuls l'édifice de leur comfortune : leurs grès ne furent pas si lents qu'on serait en droit de prose limaginer, grâce à l'admirable fécondité de ce climat, et à la richesse des denrées qu'il produit. Leurs premiers rapports leur valaient quelques avances de C 2 particuliers plus fortunés, qui faisaient quelques avances, et parrageaient les fruits avec ettx : d'autres, réduits à eux-mêmes, mencèrent seuls l'édifice de leur comfortune : leurs grès ne furent pas si lents qu'on serait en droit de prose limaginer, grâce à l'admirable fécondité de ce climat, et à la richesse des denrées qu'il produit. Leurs premiers rapports leur valaient quelques avances de C 2 --- Page 80 --- (36) la du commerce, dont l'ardeur au travail et la bonne-foi part du culivaeuraugnenoienha confiance et la facilité, et que des bénéfices considérables, ou ceux qu'il se promettait, rendaient très-empressé de se défaire des marchandises importées par ses vaisseaux, dans la colonie. Le premier noir fut le plus difficile à gagner ; il le fut bien moins d'atteindre au prix des cinq suivans. Les efforts et les opérations augmentaient à proportion 3 et l'habitant qui avait commencé avec rien, se voyait, au bout de vingt riche êt opulent. Tels furent les succès qui couronnèrent le berceau de Saint-Domingue, et qui, dès le principe, eussent de été encore plus rapides et plus décisifs,si l'esprit l'avarice, et les abus qu'il entraîne après lui, n'étaient altérer la des liaisons formées entre l'avenus pureté griculture et le commerce, et ne leur avait fait oublier insensiblement qu'ils étaient faits Fun pourl'autre.Labonne-foiavaity présidé aux premiers échanges; les bénéfices qui auraient dû F'affermir, allumèrent malheurensement la cupidité, dont les forces s'accrurent par la facilité d'abuser de la simplicité d'homleurs succès rendaient peu difficiles, et que ines, que de les obla nécessité et le besoin forçaient prendre voulait bien y mettre. Il arriva jets au prix qu'on clairmême que les Colons, devenus peu-à-peu plus perdirent jusqu'au droit d'accepter ou de refuser; voyans, ils devinrent, en quelque sorte 2 sujets de urensement la cupidité, dont les forces s'accrurent par la facilité d'abuser de la simplicité d'homleurs succès rendaient peu difficiles, et que ines, que de les obla nécessité et le besoin forçaient prendre voulait bien y mettre. Il arriva jets au prix qu'on clairmême que les Colons, devenus peu-à-peu plus perdirent jusqu'au droit d'accepter ou de refuser; voyans, ils devinrent, en quelque sorte 2 sujets de --- Page 81 --- (37) compagnies de commerce qu'on venait de former, et dont le despotisme et le monopole criant, firent oublier linjustice des particuliers. La compagnie des Indes occidentales, créée à l'époque de la réunion de Saint-Domingue à la France, et dont les privilèges supprimés en I 1674, s'étendaient à toutes les Antilies françaises, avait, malgré beaucoup d'abus, > favorisé les progrès de la colonie naissante, que le commerce particulier n'eût pas assez activement sourenue 2 et qui, sans cette mesure, fût devenue la proie du commerce érranger. Néanmoins, les habitans peu façon2 nés encore au joug de linjustice, et révoltés par sa cupidité, se soulevèrent contr'elle, et chassèrent toits ses agens. Après son extinction, les nationaux, attirés par des bénéfices certains, accoururent à Saint-Domingue, et la concurrence fut pour l'agticulture et le commerce, > le principe d'accroisscmens dont la France recueillit tous les' avantages. Tous leurs efforts s'étaient naturellement portés sur les parties du nord et de l'ouest, dont les ports se présentent les premiers aux vaisseaux d'Europe, et offraient à T'habitant des débouchés plus faciles. La parcie du sud, moins fréquentée par les premiers fondateurs, restait inculte et négligée, lorsque les autres brillaient déjà par la culture, > et étaient ornées de villes Aorissantes. Le maintien de la liberté vivifiante du commerce. et de sages enceuragemens, luiauraient préparé des succès pareils; et le cultivateur, obligé a de C 3 , et offraient à T'habitant des débouchés plus faciles. La parcie du sud, moins fréquentée par les premiers fondateurs, restait inculte et négligée, lorsque les autres brillaient déjà par la culture, > et étaient ornées de villes Aorissantes. Le maintien de la liberté vivifiante du commerce. et de sages enceuragemens, luiauraient préparé des succès pareils; et le cultivateur, obligé a de C 3 --- Page 82 --- (38) sétendre,n'ebr pas tardé éàs'appercevoir que cette paréloignée à la vérité de la colonie, est la tie : la plus fertile de toutes. On crut atteindre plus riche, la plus plurôt ce but, en formant pour elle une spéculation La compagnie royale de SaintDomingue particulière: avec les privileges les ou du sud fut créée en 1698, étendus : elle devint, parl'édit de création, proplus les terres incultes de la partie du priétaire de routes ou pût faire défricher pour son compte , sud qu'elle certains droits et réserves. Elle concéder, moyennant eut la liberté de faire tous statuts et règlemens quilui convenables ; on lui accorda la nomiparaictaient chefs militaires et des officiers de justice 5 nation des de avec les puissances et le droit de guerre et paix les Enfin, elle fut revêtue de toutes préroétrangères. la souveraineté, aux seules gatives qui constituent conditions de foi et hommage-lige, et de transporter certain nombre déterminé de blancs aux colonies un et de noirs. balancer l'effer Ces éclatantes faveurs 1e purent des abus dont cet érablissement fut presqu'aussinée Les premiers efforts de la compaguie accompagné. mais dès qu'il contibuèrent à vivifier lindustrie; furent presqu'étouffés fallut recueillir, ses progrès maitres l'usure et le monopole de ses agens 2 qui des par telles conditions qu'il leur plaisait à d'imposer tenir d'elle 2 fixaient un hommes forcés de tour qu'ils aux objets Frix arbittaire et toujours injuste --- Page 83 --- (39) leur vendaient, et à ceux qu'ils en recevaient en retour. Un autre abus s'était introduit dans les fournitures qui étaient de la plus mauvaise qualité 5 soit pour bénéficier d'autant sur la main d'ceuvre 3 soit pour qu'on fûr forcé de recourir plus souvent aux magasins de la compagnie. Le cultivateur, trompé et mécontent, se décourageait d'être éternellement son débiteur; par un résultat facile à prévoir 2 l'agriculture resta dans l'enfance, 3 et la compagnie royale de Saint-Domingue succomba par sa propre avidité, et sous le faix des dépenses énormes que coûtèrent ses établissemens. Ce.n'est que denos. jours que la partie du Sud, long-t tems négligée par le commerce national, qui ne va qu'od il y a des bénéfices certains à faire, mais alimentée en-. secret par le commerce étranger, a pris enfin le rang qui lui était assigné par la nature et par sa fé condité. C4 compagnie royale de Saint-Domingue succomba par sa propre avidité, et sous le faix des dépenses énormes que coûtèrent ses établissemens. Ce.n'est que denos. jours que la partie du Sud, long-t tems négligée par le commerce national, qui ne va qu'od il y a des bénéfices certains à faire, mais alimentée en-. secret par le commerce étranger, a pris enfin le rang qui lui était assigné par la nature et par sa fé condité. C4 --- Page 84 --- (40) CHAPITRE IIL les nations modernes se sont proDe l'objet que de Saintposé en fondant leurs colonies ; rapports de avec sa métropole ; de ses progrès et Domingue de dissolution qu'elle renferses abus ; des germes en dedans d'clle-môme, et des causes qui mait au : derniers temps le dévelopont retardé jusqu'a ces pement . et les funestes efers. était Matoxi tant d'entraves, Saint-Domingue Aorissante. avant la fin du siècle qui une, colônie : elle était déjà avait vu ses faibles comméncemens glorieux le nom français un monument plus pour les faits étonnans et les victoires qui avaient préqué côtes avaient été fondées des villes peucédé.Sur rses abordaient de nomplées, dans les ports desquelles militaire breux vaisseaux. Un gouvernement civil et linstitution d'un conseil suy avait été organisé par aul petit-goave, et de quatre siéges-royaux. péricur contribuait puissamment à Dès lors son conerce formidables Teclat de la marine française et de ces Louis XIV opposa à ses ennemis 5 escadres que débouchés des manuil offrait un des principaux factures dont Colbert enrichit la France. déjà si riche et si Cependant Samnt-Domingae, de ce était encore éloignée utile à cette puissance, --- Page 85 --- (41) dégré de splendeur auquel elle avait droit de tendre. Cette colonie se ressentit prémalheurs cruellement des qui accablèrent lai cement et vers le milieu de métropole au commencontribua ce siècle; mais rien ne plus à rallentir ses progrès le des compagnies que systême privilégiées 5 dont la ruine des intéressés, ou une manière de voir plus saine amenaenfin l'entière destruction. C'est après la guerre de que la colonie française de 1756, mença à Saint-Domingue comprendre son essor et à s'avancer vers son plus haut point de rapidement La liberté puissance et d'industrie. entière,erendue au commerce l'émulation qu'elle fit naître dans les national, les particuliers > encourageméns accordés aux anciennes branches d'agricalture, et à celle du cafier, dont la colonie avaic été enrichie, , doublèrent sa produits. La guerre de population et ses colonies, acheva de lui 1778,si funeste-aux autres imprimer le mouvement le plus actif, parce qu'elle devint le centre du merce T des. neurres > et comd'or par l'énorme. quantité qa'y.répandirene les escadres et les auxiliaires d'Espagne; enfin, la troupes du café, par hausse subite du ptix que diverses causes avaient fair et dont la culture tomber, encouragée, doubla à ce moment. Cefut compter de alorsque sans quiavaient concouru à la rendre connaitelesmoyens si commença importante > on les généralement en France à en. ressentir heureux effets. Une incroyable activité s'étendit et les auxiliaires d'Espagne; enfin, la troupes du café, par hausse subite du ptix que diverses causes avaient fair et dont la culture tomber, encouragée, doubla à ce moment. Cefut compter de alorsque sans quiavaient concouru à la rendre connaitelesmoyens si commença importante > on les généralement en France à en. ressentir heureux effets. Une incroyable activité s'étendit --- Page 86 --- (4:) Les petits Aeurirent et se dans tous ses ports. plus de de vaisseaux destinés aux voyages long remplirent richesses circulèrent dans le sein cours. D'immenses envivifierent-les manufactures , y de la France, y éclata de toutes couragèrent les arts: un luxeinconnu l'aisance et du travail à des mil-, parts,. et procura la source: lions d'hommes, dont la plupart ignoraient de ces: bienfaits. les heufeux chane Mais ce fut principalement par qui-s'opérètent dans sa marine et son comgemens -la France dut sentir les avaniagesinapmerce. 3 que Sa. marine militaire, préciables de cette possession. de désastres anéantie par une suite non intérrompue semblait et que le. désordre des fnances nationales condamner à it une éternelle impuissance > reparut plus brillante que jamais; et fut en état: tout-à-coup des succès balancés, àl toutes les de tenir tête-avec formidable. Elle: était forces de mer d'un ennemi maralimentée sans efforts par les nombreux navires chands qui sortaient de; nos ports pour se répandre les de Funivers 3 et qui. étaient sur tous points multitude de malécole oi se formait pour elle une tn telots. nation ambitieuse et jalouse s'était En vain une malheureuse de 1756,davoir fattée,après la guerre vain elle dirigea ses' écrasé notre commerce ; en occidentales, plus grands efforts contre nos colonies soutien.! qu'elle considérait eomme sol1 plus ferme --- Page 87 --- (43) Slint-Domingue restait à la France après tant de désastres multipliés ; son; commerce renaquit de ses cendres, et brilla d'un nouvel éclat. Le mouvement intérieur rallenti un instant, reprit une plus grande activité; l'agriculture redoubla d'efforts : les manufactures nationales s'élevèrent au plus haut période de perfection, Saint-Domingue, qui pari les richesses qu'elle. faisair circuler au sein de la métropole, les soutenait si essentiellement ; leur offrait d'ailleurs un débouché certain et toujours plus avantageux. Les denrées coloniales importées à l'érranger, et sur-tout dans le nord, rendaient toutes. les nations tributaires de la France; et l'énorme balance qui en résultait en faveur de son commerce > servit efficacement à cicatriser les plaies qui lui avaient été faites par ses ennemis du dehors- 5 et à pallier celles bien plus profoudes que lui causaient ses ennemis du dedans., : EST Ces avantages précieux étaient encore susceptibles d'une extension incalculable. Plus d'ordre et d'économie, un calcul mieux entendu des moyens de s'approprier tous les fruits de ce commerce, en eussent considerablement augmenté les bénéfices, dont une partie eût pu être appliquée aux enconrageméns à accorder à SiintDomingue, afin, de la pousser rapidement à son plus haut degré de splendeur. Cette colonie offrait encore des ressources érendues. Ses habitans laborieux n'attendaient que d'une extension incalculable. Plus d'ordre et d'économie, un calcul mieux entendu des moyens de s'approprier tous les fruits de ce commerce, en eussent considerablement augmenté les bénéfices, dont une partie eût pu être appliquée aux enconrageméns à accorder à SiintDomingue, afin, de la pousser rapidement à son plus haut degré de splendeur. Cette colonie offrait encore des ressources érendues. Ses habitans laborieux n'attendaient que --- Page 88 --- (44) d'être sécondés pour la porter au dérnier point qu'elle fit capable d'atteindre. Les parties opulentes du rien à nord et de l'ouest, ne laissaient presque plus desirer. Celle du sud, si long-tems négligée 2 et qui ne devait, en quelque sorte, ses progrès qu'à elle-mème, et aux secours clandestins du commerce étranger, attirait sur elle l'attention générale > et d'effacer, moyennant des secoitrs > tout prométtait Féclat dont brillaient les deux parties rivales. En éclipsait toutes les an mot, Saint-Domingue 2 qui seule autrés Antilles françaises et" étrangères, et qui balaniçait, ou surpassait leurs produits réunis, eût peutêtre fini par les dépouiller de tout l'intétêr qu'elles au commerce européen, et par les anéantir présentent l'immensité de ses ressources 2 la supériorité de par ternitoriales,et par les facilités qu'elle ses productions soffre au commerçant. létendue De tous les témoignages qui pronvent il intérieures de Saint- Domingue', des ressources fort les abus qui n'ont n'en est point de plus que cessé de s'attacher à cette colonie dépuis sa fondation" Les comme lés' plus jusqu'i nos jours. plus frappans, inhérens nuisibles, étaient devenus en quelque sorte à son gouvernement > à ses rapports commerçiaux Je les avec la métropole , et à son régime intérieur. exposerai successivement. ainsi que les meilLes meilleurs gouvernemens > leures lois, tous les sages sont d'accord surce point, 'en est point de plus que cessé de s'attacher à cette colonie dépuis sa fondation" Les comme lés' plus jusqu'i nos jours. plus frappans, inhérens nuisibles, étaient devenus en quelque sorte à son gouvernement > à ses rapports commerçiaux Je les avec la métropole , et à son régime intérieur. exposerai successivement. ainsi que les meilLes meilleurs gouvernemens > leures lois, tous les sages sont d'accord surce point, --- Page 89 --- (45) ) mieux au climat, aux sont ceux qui s'adaptent idées, et aux intérêts mceurs, aux inclinations > aux destinés. A bien consides petiples auxquels ils sont dérer en lui-même celui qui a régi Saint-Domingue, soit qu'il fût l'effet du hasard,d'une sage prévoyance, émanation naturelle de celui de la métroou une' nécessitées par la diffépole, avec des modifications siècle des il serait difficile, d'après un rence localités, de succès, de se refuser à et demi d'expérience et convenait le mieux la conviction que c'était celui qui colonie et cette vérité est plutôt prouvée à cette les abus même dont je dois que combattue , par semblables à la rouille qui parler, et qui, après tout, s'attache à l'acier le plus pur et le mieux trempé, ou moins inséparables des meilsont toujours plus leurs gouvernemens. des J'ai parlé au commencement de cet ouvrage étaient fondés les rapports des principes sur lesquels moins colonies anciennes avec leurs métropoles > faire directe aux colonies mopour en T'application base certaine d'après dernes, que pour avoir une fixer leurs droits respecifs, les législaquelle on put dans ces derniers tems 2 rien lateurs n'ayant > déterminé là - dessus, et les opinions pouvant s leur silence, vatier avec droit sur ce point d'après délicat. Je croirais même que les principes de liberté admis entre les colonies et les méet d'indépendance tropoles de l'antiquité, ne sont guères applicables base certaine d'après dernes, que pour avoir une fixer leurs droits respecifs, les législaquelle on put dans ces derniers tems 2 rien lateurs n'ayant > déterminé là - dessus, et les opinions pouvant s leur silence, vatier avec droit sur ce point d'après délicat. Je croirais même que les principes de liberté admis entre les colonies et les méet d'indépendance tropoles de l'antiquité, ne sont guères applicables --- Page 90 --- (46) récens ; ils le sont d'autant moins, aux étsblisemens de dans le but respectif quilya peu ou point rapport des de leurs fondateurs. J'ai dit qu'une portion peu- & n'allait fonder des villes ples anciens n'émigrait d'une pour obvier aux inconvéniens au loin, que population resserrée dans un territoire trop grande abandonner une contrée, ou tres-circonscrit, ou pour a elle une faction ennemie et victorieuse, accablée par la persécution et le malheur. n'avait à attendre que modernes n'ont eu dans ces érablisLes nations de qui des vues d'intérêt et commerce, mens que par une dépendance ne pouvaient être remplies que absolue de ces colonies envers leurs métropoles. réservé la propriété Elles s'en sont en conséquence des moyens propres exclusive, ,et n'ontnégligéancun domination. En scrutant attenà y maintenir leur de on y pourrair rivement ies annales T'antiquité, Ces quelques exemples qui les justifient. trouver à l'équité, sont suffisans pour proumorifiyconformes en pareil cas > ver que tout projer d'indépendance, colonies modernes est injuste en principe. Si quelques la contrée euont été forcées de faire scission avec c'est elles doivent leur origine e, ropéenne à laquelle de la différence qui disparce quindépendamment du continent tingue les possessions europénnes se américain de celles des Antilles, elles pouvaient d'ailleurs elles ont été juspasser de sa protection; la violation des conditions réciproquement nitées par --- Page 91 --- (47) stipulées à Tépoque de leur fondation , par le concours de l'injustice de leur métropole - > et du pouvoir qu'elles avaient de s'y soustraire 2 après avoir épuisé toutes les voies de conciliation, , mais sur-touE par le succès quia couronné leurs efforts. A l'exception des colonies espagnoles du continent, > je ne pense pas qu'aucune autre ait intérêt à suivre cet exemple. En général, il faut considérer les colonies des Antilles comme des conquêtes qui doivent rester à la bienséance de leurs métropoles'; tant qu'elles ne seront pas dans la triste nécessité, ou qu'elles n'auront pas la puissance de se soustraire à leur empirei Si j'ai établi quelque différence entr'elles et SaintDomingue, c'est d'après les circonstances particulières qui ont accompagné la fondation de cette dernière, et seulement pour prouver qu'elle avait 5 au moins, un double droit au respect dû aux propriétés, respect qui devrait être inviolable dans tous les tems et dans tous les lieux. Mais j'abrège cette courte digression pour revenir à mon objet. Les avantages de l'indépendance politique - 2 et de la liberté absolue du commerce qui en est la conséquence 2 sont immenses; mais à n'en juger que relativement, une légère attention sur l'isolement de nos colonies et sur leur constitution intéricure, suffisent pour prouver qu'elles sortent de la règle commune > et combien serait grand le danger d'être Ii- dans tous les tems et dans tous les lieux. Mais j'abrège cette courte digression pour revenir à mon objet. Les avantages de l'indépendance politique - 2 et de la liberté absolue du commerce qui en est la conséquence 2 sont immenses; mais à n'en juger que relativement, une légère attention sur l'isolement de nos colonies et sur leur constitution intéricure, suffisent pour prouver qu'elles sortent de la règle commune > et combien serait grand le danger d'être Ii- --- Page 92 --- ( 48 ) vrées à elles-mèmes. Le présent combien les fruits de prouve encore mieux devenir amers Tindépendance pourraient > si une colonie telle Domingue, renfermant que Saintun volcan terrible dans sein, se son trouvait, par un concours fortuit de circonstances, > destituée tout-d-coup de déchirée par une guerre intestine protection s impossible d'éteindre s qu'il lui serait lintrigue avec ses propres forces, et que pourrait sans cesse rallumer entre le nombre qui chercherait à briser grand petit qui s'efforcerait ses chaines, et le vain inucilement de sy opposer. En implorerair. t elle alors des secours elle ne se verrait environnée étrangers 5 et ardens à que d'ennemis envieux, amis agraver ses malheurs, et de qui s'empresseraient de prérendus Je développerai ailleurs partager ses dépouilles. plus étendue. cette vérité d'une manière Je m'isole de tout raisonnement toute discussion étranger > de entièrement métaphysique, pour aux m'abandonner rience leçons moins incertaines de et de la réfexion ; et je conclus l'expébien plus que par-tour que c'est ici, peuple ailleurs, le cas de dire environné de qu'un dedans de lui-même dangers, et qui renferme aufaire le sacrifice les plus nuisibles fermens, doit d'une partie de ses droits surer la jouissance pour s'asmême tranquille de l'autre 3 tout sacrifier, s'il le faut, qu'il doit existence et ses propriétés pour sauver son contisueliomsnremenaceas Sous l'expébien plus que par-tour que c'est ici, peuple ailleurs, le cas de dire environné de qu'un dedans de lui-même dangers, et qui renferme aufaire le sacrifice les plus nuisibles fermens, doit d'une partie de ses droits surer la jouissance pour s'asmême tranquille de l'autre 3 tout sacrifier, s'il le faut, qu'il doit existence et ses propriétés pour sauver son contisueliomsnremenaceas Sous --- Page 93 --- - 49 ) Sous ce point de vue, et d'après ce principe dont il est facile de faire l'application, il fallait à nos colonies; sur-tout à Saint-Domingue, où il y avait le plus de disproportion entre le nombre des blancs et celui des noirs, un gouvernement vigoureux 3 sans cesse éveillé sur les mouvemens sourds de l'esclavage, toujours prêt à réprimer des insurrections continuellement à craindre, quoiquheareuement prévenues par sa vigilance. Il en fallait un non moins énergique pour enchaîner les passions, 3 et pour diriger vers un objet utile la dangereuse activité d'une foule d'hommes qui accouraient de France et de toutes les parties d'Europe, quelques-uns chargés de vices et de crimes, et tous en général bralant du desir de satisfaire leur ambition, et prêts à tout entreprendre pour y parvenir. Près de deux siècles passés sans déchirement, J et avec un enchaînement non-interrompu de succès, prouvent que c'était celui qui devait le mieux remplir le double objet de la métropole, d'y faire jaillir pour elle une source abondante de richesses, et d'y maintenir une tranquilité parfaite, > à la faveur de laquelle le cultivateur pûc se livrer paisiblement à ses utiles travaux. Mais il était impossible que ce gouvernement qui, tant que les colonies seront peuplées inégalement par deux espèces d'hommes divisées d'inclinations et d'intérêts, sera le seul qui puisse leur convenir, quelques changemens ou modifications qu'on apporte à Tome I. D --- Page 94 --- (50) leur constitution intérieure; ; il était impossible ; dis-je, que ce gouvernement exercé successivement des chefs plus oul moins justes, et qui avaient par leurs vues particulières à remplir, ne fac pas accompagné d'un grand nombre d'abus, qu'on voyait disparaiere facilement sous le gouvernement d'un homme sage et désintéressé, pour revenir sous celui de son successeur moins habile, ou moias désintéressé que lui. I semble que la médiocrité soit le véritable élément des vertus. Les premiers chefs de Saint-Domngue, chargés de conduire une colonie encore pauvre et penplée d'hommes simples, les gouvernèrent en véritables pères de famille, et ne laissèrent des exémples vertueux à imiter. Mais le mal qae leur est toujouts à côté du bien ; et sans le savoir, à la une suite de sagesse 2 qui préparait postérité succès brillans, 2 y laissait en même tems le germe des maux dont le développement devait servir un jour à les empoisonner. Les richesses amenèrent progressivement la cotruption, qui se manifesta dans les particuliers par la plus insatiable cupidité, et dans les chefs, par le plus insolent despotisme. Remplis eux-mèmes d'avarice, de présomption et ils substituaient souvent leur intérêt d'ignorance 2 a l'intérêt général, et leur propre volonté à celle de la loi. S'ils l'exécutaient, c'était quelquefois à contre-tems, et de manière à rendre son application ner. Les richesses amenèrent progressivement la cotruption, qui se manifesta dans les particuliers par la plus insatiable cupidité, et dans les chefs, par le plus insolent despotisme. Remplis eux-mèmes d'avarice, de présomption et ils substituaient souvent leur intérêt d'ignorance 2 a l'intérêt général, et leur propre volonté à celle de la loi. S'ils l'exécutaient, c'était quelquefois à contre-tems, et de manière à rendre son application --- Page 95 --- (SI) plus dangereuse qu'utile. Despotes absolus en Amérique, ils savaient fléchir humblement sous la volonté des ministres, s leuts protecteurs 3 qui jugeaient toujours de leuts talens d'après leur obéissance recevaient d'eux des 2 et ne que renseignemens faux ou inexacts. Dévorés, à l'instar des particuliers, la soif de s'enrichir, ils se montraient par peu difficiles sur les moyens. Plusieurs d'entr'eux osèrent établir, sous des prérextes spécieux, des impositions onéreuses et illégales ; d'autres spéculèrent la jusques sur reconnaissance des maîtres, en imposant sur l'affranchissement des esclaves des droits exhorbitans rendaient inutile le desir qu'avair l'homme for- qui tuné de récompenser son esclave fidèle. Le plus peu nombre, enfin, chargé spécialement de grand protéger le commerce national, et d'écarter tout ce qui lui nuire ou lui porter ombrage, pouvait employait honteusement à traiter clandesinement, leur pour compte, avec le commerce étranger, les mêmes vaisseaux de garde, armés aux frais de l'état, l'éloigner ou le détruire. Telle est une légère pour des abus de l'administration coloniale, partie faut joindre le de auxquels il plus grave tous 9 celui de deux chefs, qui arrivaient toujours dans la Colonie rans et ignoremplis de fausses idées, et qu'on rappelait rigoureusement lorsque quelqu'expétience les mettait en état d'opérer le bien. acquise Malgré ces inconvéniens, 3 les Colons, 3 uniquement occupés de D 2 ère pour des abus de l'administration coloniale, partie faut joindre le de auxquels il plus grave tous 9 celui de deux chefs, qui arrivaient toujours dans la Colonie rans et ignoremplis de fausses idées, et qu'on rappelait rigoureusement lorsque quelqu'expétience les mettait en état d'opérer le bien. acquise Malgré ces inconvéniens, 3 les Colons, 3 uniquement occupés de D 2 --- Page 96 --- ( s2) Tédifice de leur fortune, firent quelquefois entendre leurs plaintes, nais sans chercher jamais à secouer un joug qui faisait leur propre sûreté : ils restèrent paisiblement soumis à un gonvernement dont l'ambition' respeccair religieusement le droit de propriéré, et voillait sans cesse à leur conservation. Pour juger sans prévention et avec maturité des droits sur lesquels sont fondés les rappores commerciaux établis entre les mécropoles et leurs colonies, il faut nécessairement remonter aux causes qui occasionnèrent leur établissement. Les nations européennes ne fondèrent des colonies que pour étendre lear commeice et leur navigation, et ne dûtent oublier de leur imposer toutes les condirions pas propres à les,favoriser. Elles se réservèrent sagement le droit cxclusif de commercer avec eiles. Pour l'exercer avec fruit, et empècher qu'iln'y fût porté atteinte, elles instituèrent les lois prohibicives qui, chez toas les peuples, tendirent également à fermer Pentrée de leurs colonies aui commerce étranger. Que des raisons de politique ou de nécessité les aient, citconstances, forcées de modifier ce en quelques les droit, il n'en reste pas moins fondé Stll tous principes de justice > tant que la métropole remplit de son côréles conditions qui doivent le faire tourner à l'égal avantage de ses colonies. Ces conditions consistent dans l'obligation de les protéger, de leur fournir tous les objets nécessaires à leurs besoins,, --- Page 97 --- (53) ) et de prendre leurs productions en échange-La pres mière est à la charge directe de l'état; le commerce national est chargé d'exécuter la seconde avec un zèle et une fidélité proportionnés aux avantages qa'il en retire. C'estici le lieu d'examiner si le conmerce français a bien rempli cette tâche importante et lucrative. Jer rappelle encore ici la différence qui se trouve entre l'établissement de Saint-Domingue et celui des autres colonies; mais avec l'intencion de ne m'en prévaloir en Sil faveur, que pour rendre doutblemenc respecrable le droit qu'clle avait à lexécution fidele des conditions réciproquement stipulées entre la France et elle. Mais le commerce national a-t-il rempli celles qui le concernaient 2 Les relations commerciales de Saint-Doningue, sévérement interdites à Pétranger, furent, , dès le principe, abandonnées au monopole des compagnies privilégiées, dont les unes succombèrent sous leur propre ambition; et d'autres, après diverses tentatives pour se relever, furent forcées de les céder à l'active émulation des particuliers. Ces derniets, admis à partager les fruits d'un commerce dont ils se voyaient exclus à regret, cherchèrent d'aberd à justifier cette faveur, en formant, à l'envi, des liaisons fondées sur la banne foi, et sur l'avantage réciproque. Mais la corruption que les richesses entruinent à leur suite, ile manqua pas d'opérer D3 es tentatives pour se relever, furent forcées de les céder à l'active émulation des particuliers. Ces derniets, admis à partager les fruits d'un commerce dont ils se voyaient exclus à regret, cherchèrent d'aberd à justifier cette faveur, en formant, à l'envi, des liaisons fondées sur la banne foi, et sur l'avantage réciproque. Mais la corruption que les richesses entruinent à leur suite, ile manqua pas d'opérer D3 --- Page 98 --- (54) ordinaires. Le commerçant français : ici ses effets et volant rempli d'abord de zèle et de complaisance. 2 des desirs du cultivateur, dont les traau-devant T'enrichissaient, devint dur, exigeant et impévaux succès qui Ténorgueillirent, rieux après quelques n'auraient dà que redoubler son ardeur. lorsqu'ils la colonie que comme Bientôr, il ne considera plus dont les productions lui étaient excluune propriété le prix qu'il voulait sivement destinées, moyennant bien mettre. Ardent à abuser des besoins pressans y occasionnés soit par la pénurie des du cultivateur, soit le malheur des objets de première nécessité, par circonstances, il manqua rarement de manifester inflexibilité déshonorante, et une avarice qui une ses résultats, faisait d'un étathonnète et respectable par le plus vil de tous les états. Mais rien n'était plus révoltant que sa jalousie, les efforts fit constamment pour détourner et qu'il toutes l'effet des sages mesures du gouvernement, fois sentit la nécessité de permettre aux les qu'on et les égards étrangers avec tous les ménagemens > d'introdaire dans quelques dûs au commerce national, indispendésignés de la colonie, les objets points n'était pas en état de lui sables de subsistance, qu'il suffisante. Des contrées immenses fournir en quantité inutiles faute de bras et fertiles restaient incultes et exclusivement occupé et de moyens. Le commerçant, de ses intérèts, ou incapable de sentir que quelques faites à prepos étaient un moyen assuré avances daire dans quelques dûs au commerce national, indispendésignés de la colonie, les objets points n'était pas en état de lui sables de subsistance, qu'il suffisante. Des contrées immenses fournir en quantité inutiles faute de bras et fertiles restaient incultes et exclusivement occupé et de moyens. Le commerçant, de ses intérèts, ou incapable de sentir que quelques faites à prepos étaient un moyen assuré avances --- Page 99 --- (s5) de multiplier les richesses de la métropole et les siennes, les laissait à l'abandon, et provoquait en même tems des lois rigoureuses contre quiconque eût osé réparer les effets de sa négligence ; mais le besoin et l'industrie furent plus forts que la crainte et les obstacles multipliés qu'on leur opposa ; et c'est aux étrangers que l'on dût l'éclat dont brillait la partie du Sud, et une partie de celui du reste de la colonie. Deux états faits pour être unis par le sentiment de leur utilité mutuelle, dûrent devenir secrettement ennemis envieux et irréconciliables, et ne restèrent extérieurement liés que par le besoin qu'ils avaient lun de l'autre. La fraternité, la bonne foi et l'intérêt commun 2 qui devaient être la base de leurs liaisons, disparurent et firent place à l'égoisme et à la duplicité. On ne chercha plus qu'à se tromper réciproquement. Le négociant frauda sur la qualité, 2 sur la quantité et sur le prix des marchaudises 5 et il mettait à ses avances des conditions. > que P'habitant acceptait avec d'autant moins de difficulté, qu'il avait en contractant 2 l'intention secrette de manquer à ses engagemens. Le premier, séduit par des bénéfices, dont il était le maitre de régler la mesure, ne refusait rien à Phabitant qui prenait toujours presque sans compter; celui-ci, bien sûr de prendre sa revanche en ne payant pas ou en payant mal, mulcipliait ses liaisons et recevait de toutes mains, D conditions. > que P'habitant acceptait avec d'autant moins de difficulté, qu'il avait en contractant 2 l'intention secrette de manquer à ses engagemens. Le premier, séduit par des bénéfices, dont il était le maitre de régler la mesure, ne refusait rien à Phabitant qui prenait toujours presque sans compter; celui-ci, bien sûr de prendre sa revanche en ne payant pas ou en payant mal, mulcipliait ses liaisons et recevait de toutes mains, D --- Page 100 --- (56) avéc confance sur les loix protectices de comptant et certain d'éluder celles qui étaient l'agricaleure, favorables à ses créanciers. C'était, de part et d'autre, persuadés de faire les enfans d'Israël qui paraissaient méritoire en dépouillant ceux de Canaan. un acte tenir en contre les Au reste, on doit se garde réclamations et contre les plaintes outtées des uns autres. Au fond, c'était la faute du gouveret des des réglemens nement quin'y avait pas pourvu par nécessaires ou assez étendus pour borner, de part la toujours prète à anticiper et d'autre, cupidité les droits d'autrui. Ces excès ne nuisirent qu'aux sur de la métropole, que des vues intérêts généraux enrichie, et à ceux de la moins étroites auraient ralentis. Usure et colonie, dont les progrès furent d'un côté, mauvaise foi et inexactiturle tyrannie balancées. Ces de l'autre, se sont réciproquement n'empèchèrene pas une foule de particuliers griefs Néanmoins la chance d'élever des forronesimmenses. insensiblement penché en faveur du colon, avait commerciales le redoublement des spéculations par et parlheureuse concurrence s sur Saint-Domingue, Tout avair concouru à qui en avait été le résultat. étendre ses ressources et ses facilités, tandis que les bénéfices du négociant, quoijue soutenus par de Tagriculture dans les derniers les progrès rapides diminués par tems, devaient être considérablennene le luxe inutile qui, à une les fris; sur-tout par le redoublement des spéculations par et parlheureuse concurrence s sur Saint-Domingue, Tout avair concouru à qui en avait été le résultat. étendre ses ressources et ses facilités, tandis que les bénéfices du négociant, quoijue soutenus par de Tagriculture dans les derniers les progrès rapides diminués par tems, devaient être considérablennene le luxe inutile qui, à une les fris; sur-tout par --- Page 101 --- (57) époque ou d'énormes profits ne permettaient pas d'y regarder de si près, s'était introduit dans les armemens, et dont il était devenu impossible d'extirper l'abus dispendieux, D'après les évènemens qui ont tout bouleversé de fond en comble, et d'après des citconstances nouvelles, il serait superflu de s'étendre davantage sur cette matière; ; mais dans le cas possible d'une restauration, le peu de choses que jai dites sont des données suffisantes pour aider à Tapprofondir, et pour diriger l'érablissement des lois de discipline commerciale, ou pour obvier à l'instabilité et à l'insufisance de celles qui étaient existantes. Cesabus ne pouvaient qu'ètre misiblesalscolonie, au commerce national, et par contre - coup à la France. Leurs funestes effets s'étenditent principalement sur le régime intérieut. Quelques lois avaient été rédigées et revêtues de la sanction royale, pour le réglerdanclepdincipe. Elles étaient simples comme les hommes pour qui elles étaient faites. Leur ambition euflée par le succès ou celle de leur descendans, les rendit avec le tems insuffisantes. L'usage dur, dans la suire, suppléer leur silence sur une infinité de Cas qu'on n'avait pas pu prévoir d'abord. Il est facile d'imaginer ce que c'est que des usages établis par ceux qui sont les maitres dé les ployer aul gré de leurs passions et de leurs propres intérêts. J'ai déji peint ailleurs une partie des maux et des --- Page 102 --- (38 ) inconvéniens qui en résultèrent dans le régime colodit, ou dans celui de l'esclavage. nial, proprement avaient traité, avant moi, ce qui conD'autres arbitraire et cernait les abus d'un gouvernement des lois commerciales. Je suis le premier quiait (*) dévoilé le plus dangereux de tous s celui qui, après les racines, 3 et être devenu avoir jetté plus profondes nécessairement le plus difficile à extirper, devait tard , le amener, un peu plus tôt ou un peu plus fondé renversement subit d'un systême brillant, mais le sable. Je dois ajouter quelques traits à mon sur premier tableau. Les premiershabitanse de Saint-I Dominguen'eurent presque queleursbrasp peaemelal-ateseiie de se modeler sur leurs voisins fortune ; empressés augmenter et. de suivre T'usage déjà introduit pour leurs forces, ils dûrent apprécier leurs premiers des peines qu'ils avaient à esclaves en proportion traités d'abord comme seles procurerjet ces hommes, dire, les comleurs enfans, ne furent, à vrai que de leurs travaux. D'un bott à l'autre de pagnons Phommequi possède peu est le seul modéré l'univers,1 desirs, le seul qui connaisse le prix véridans ses Dans tous les lieux et table de ce qu'il possède. d'immenses sous tous les climats, celui qui accumule toujours S, semblable à un richesses est s presque augmente hydropique, dont la soif inextinguible ( Histoire dcs désastres de PAmérique. . D'un bott à l'autre de pagnons Phommequi possède peu est le seul modéré l'univers,1 desirs, le seul qui connaisse le prix véridans ses Dans tous les lieux et table de ce qu'il possède. d'immenses sous tous les climats, celui qui accumule toujours S, semblable à un richesses est s presque augmente hydropique, dont la soif inextinguible ( Histoire dcs désastres de PAmérique. --- Page 103 --- (59) à mesure qu'il s'efforce de la satisfaire. Le colon qui possédait deux, quatre, ou même dix esclaves, les regardait d'un autre ceil que celui gui depuis en posséda IOO. La perte d'un noir était douloureuse et faisait une brêche irréparable dans un petit attelier dont chaque sujet érait apprécié à sa valeur, et devenait l'objet d'une affection qui n'était pas trop divisée. Elle est insensible dans un attelier nombreux, dont un maître connait à peine les membres qui ne sont estimés chacun que selon la fraction plus ou moins forte qu'ils représentent dans la masse de ses capitaux. C'est-li, sans doute, une des causes du changement qui is'est opéré, avec le laps de tems, dans la manière de les traiter. Les premiers habitans de Saint-Domingue furent les pères de leurs esclaves, dontle sort n'empirdepuisqu'i mesure que leurs descendans acquirent plus de richesses ets'éloignèrent de leur simplicité. Le luxe qui naquic de la prospérité, et l'affluence des érrangers, qui accouraient de toutes parts pour tenter fortune, commencèrent à attérer des usages fondéssur Phumanité, et introduisirent la corruption 5 la dangereuse manie d'abandonner ses foyers pour aller jouir de l'opulence au sein de la métropole 3 et P'administration des mercénaires substituée à celle des maitres et des pères de famille, achevèrent de tout dépraver. C'est alors que se fit sentir le silence des lois capables d'imposer et de faire observer comme devoir --- Page 104 --- (60) indispensable, ce que d'autres faisaient auparavant par inclination et de leur propre mouvement. Dès-lors tout devint arbitraire dans cette partie délicate du régime colonial. Des hommes revêtus, par une simple procuration 1 , des droits et prérogatives des maitres , mais qui malhetreusement n'en adoptèrent pas en même tems l'affection et la sensibilité, affaiblirent peu-à-peu les idées reçues pour leur en substituer de plus conformes à leur ridicule orgueil & à leur cupidité. Ces hommes grossiers et ignorans dans le principe, regardèrent de bonne foi les noirs comme des êtres d'une espèce particulière et inférieure à la leur. Ils les traitèrent d'après ce préjugé, qu'ils conservaient lors même qu'ils parvénaient à acquérir une propriété. Ils le portèrent avec eux dans toute l'étendue de la colonie > qui fut insensiblement subdivisée entre une foule de maitres nouveaux, composée de ces hommes et de ceux qui affluaient journellement d'Europe. Parmi ces derniers, les uns chassés pour leurs crimes, éraient plus disposés àse venger sur des infortunés, de l'infaque mie dont ils étaient couverts, et croyaient s'élever à mesure qu'ils abaissaient ceux quileur étaient sol1mis. D'autres venus pour faire fortune, , trouyaient plus commode d'adopter, pour y parvenit,l les moyens expéditifs de linjustice et de la tyrannie , plutôr que bien de la modération et de Phuceux, plus lents, manité. C'est ainsi que la colonie se peupla d'une venger sur des infortunés, de l'infaque mie dont ils étaient couverts, et croyaient s'élever à mesure qu'ils abaissaient ceux quileur étaient sol1mis. D'autres venus pour faire fortune, , trouyaient plus commode d'adopter, pour y parvenit,l les moyens expéditifs de linjustice et de la tyrannie , plutôr que bien de la modération et de Phuceux, plus lents, manité. C'est ainsi que la colonie se peupla d'une --- Page 105 --- (61) foule de petirs tyrans, dont la richesse et le luxe polirent peu-à-peu la rudesse et adoucirent les mceurs > mais dont les préjugés favorables à l'orgueil et à l'intérêt, dûrent ficilement jetter de profondes racines. Le gouvernement si impérieux, si desporique en tout ce qui était sous sa surveillance immédiate 2 avait pris Phabicude de respecter scrmupuleusement Pntérieur de F'administration domestique; il négligea de s'opposer à l'introduction d'usages contraires à l'humanité et aux lois qui n'eurent plus de pouvoir que sur lé petit nombre d'hommes qui savaient ce qu'ils leur devaient et CC qu'ils se devaient à eux-mèmes. Si dans la suite, leurs exemples servirent, à la fois,de frein à de nouveaux excès, et à adoucir ce que ce tableau avait de sombre et d'affligeant, CCs maux laissèrent aussi des traces profondes. La' plus dangereuse de toutes fut Phabitude que le noir contracta de regarder généralement tout ce qui était blanc comme lennemi né de son espèce et de n'accorder qu'à la force et à la nécessité, CC qu'il eût été facile peut-être d'obtenir de linclination et de la reconnaissance. Cc préjugé était tellement entaciné, qu'on le vit souvent insensible aux bienfaits même 3 ou s'il fit une exception en faveur de so11 bienfaiteur, il ne cessa pas d'envisager tout le reste sous le nême point de vue. La population était divisée en deux classes inégales, distinctes par la couleur, et encore plus parce --- Page 106 --- (6x) que l'unc semblait faite pour opprimer, l'autre pour l'être, et toutes deux pour se haïr mutuellement. Ce sentiment était fondé de part et d'autre, et devenu en quelque sorte indestraccible par l'aversion qu'inspire la tyrannie,et les vices dont l'esclavage est le noir une source féconde. D'autres Causes avaient pour concouru à le rendre plus profond, Le prix d'un esclave était modéré dans les premiers tems où ce commerce commença à s'établir. L'Afrique fournissait ces hommes uriles en échange de marchandises grossières d'Europe > qui étaient pour ses habirans d'une valeur inestimable, Ses peuplades épuisées ou devenues; plus difficilesparla concurrence quis'était établie, l'avidité du négociant qui abusait du besoin pressant qu'avait le colon de se procurer des bras s n'importe à quel prix, l'avaient fait monter sivement à un taux exhorbitant. Il fallut contracter progresdes engagemens écrasans, qui quoique peu scrupuleusement remplis, retombaient réellement sur les atreliers dont on1 exigeait plus d'efforts et de travail sous prérexte d'y atteindre, et à qui, par avarice ou par une économie mal entendue, on retranchait insensiblement une partie des douceurs qu'on était dans l'usage de leur accorder, comme salaire ou comme encouragement. Ainsi un mélange corrupteur de despotisme et d'avarice s'érait emparédes classes dominatrices. Tout tendait à donner à ces passions plus d'essor et d'énergie, tandis qu'elles n'a- 'efforts et de travail sous prérexte d'y atteindre, et à qui, par avarice ou par une économie mal entendue, on retranchait insensiblement une partie des douceurs qu'on était dans l'usage de leur accorder, comme salaire ou comme encouragement. Ainsi un mélange corrupteur de despotisme et d'avarice s'érait emparédes classes dominatrices. Tout tendait à donner à ces passions plus d'essor et d'énergie, tandis qu'elles n'a- --- Page 107 --- (63) tout frein que le sentiment d'humanité vaient pour mais résiste rarenaturel au cocur de Phomme , qui ment aux conseils décevans de l'ambition. Le gouvernementp pesait surlamblneoymuiscomme s'arrêtait religieusement je l'ai dit, son despotisme à l'entrée de leurs propriétés, où ceux-ci, 3 jaloux seulede ce qu'ils éprouvaient de se dédommager à leur tour, sur tout ment au-dehors > exerçaient arbitraire etabce qui leur était soumis, un empire solu. Destraits de barbarie passés en usage fiappèrent entre T'adsouvent la vue du voyageur, > partagé miration lui causait le spectacle d'une magnique des traitemens dont il ficence inouie, et Phorreur forétait quelquefois le témoin. Son imagination, tement ébranlée par ce qui se passait sous ses yeux, tandis que les prenait des impressions profondes, des hommes qui vertus douces et philantropiques savaient s'élever au-dessus de ces usages, s'exerçaient le silence dont l'homme de bien à l'écart et dans fussent aimelf'envitonnet. Quelques nombreux que sur les esprits ces derniers exemples 3 leur impression devant celle dese sexemples devait facilementfévanouire opposés. tous les vices accuA ces maux se joignirent d'individus, dont la mulés dans cette multitude satisfaire plupart n'accouraient d'Europe que pour librement en Amérique leurs criminels penplus chans. Tout lear écait permis sous un gouvernement --- Page 108 --- (54) tolérant pour tout ce qui ne tendait pas à blesser SOR autorité, et qui regardair peut-être tant de corruption comme la plus ferme bâse de son pouvoir, Les blancs, leur tour s laissaient librement croupir dans la fange des vices des êtres dégradés de la condition d'hommes, et dont l'avilissement devenait à leurs yeux une preuve que la nature les avait formés exprès pour la servitude. Je ne m'abandonne point icid mes propres idées : je n'expose que des faits qu'il serait impossible de démentir. Mais sur qui en rejetter le blâme ? Quel peuple, maitre de se livrer à ses passions, à jamais manqué des'ya abandonner, et de se laisser entrainer à leur torrent, lorsque le frein salutaire des lois ne le rerenait pas dans le chemin de la vertu et dans les borncs de ses devoirs P Quelle nation a su se préserver de la corruption dont son gouvernement lui donnait l'exemple? Son joug, que ceux qui en parragent les avantages s'efforcent ordinairement de maintenir, ne sauraient être à charge qu'à ceux sur qui il pèse directement : mais à qui en attribuer le reproche, sinon all défaut de lois capables de le prévenir ou de le détruire ? Le règne des passions et des vices qui dégradent l'homme est toujours inséparable du despotisme, soit comme une conséquence naturelle, soit que les chefs sentent la nécessité de leur laisser un libre essor, et d'étouffer, par ce moyen peu dangereux ou plurôt utile ient être à charge qu'à ceux sur qui il pèse directement : mais à qui en attribuer le reproche, sinon all défaut de lois capables de le prévenir ou de le détruire ? Le règne des passions et des vices qui dégradent l'homme est toujours inséparable du despotisme, soit comme une conséquence naturelle, soit que les chefs sentent la nécessité de leur laisser un libre essor, et d'étouffer, par ce moyen peu dangereux ou plurôt utile --- Page 109 --- (5s) utile à leur autorité, l'activité de T'homme à qui le sentiment de liberté et de dignité, inné dans son teur, ne tarderait pas à se faire entendre, s'il n'était absorbé parl les jouissances qui l'environnent et quile plongent dans un sommeil d'autant plus profond, qu'iln'est point rappellé à lui-même par un sentiment opposé et capable de balancer les douceurs de son'état actuel. Tel était, en général, l'habitant libre de St.- Domingue. Une vie molle et voluptuense qui avair rendu si différens de leurs ancêtres un grand nombre de Colons devenus assez riches pour remettre à des étrangers le soin de leur fortune; toutes les douceurs de l'opulence et de la liberté dont ils jouissaient au milieu de leurs foyers, respectés par le despotisme même, les avaient rendus insensibles et indifférens à tout ce qui ne les génair pas directement. Peuleurim. portait uin despotisme dont ils parrageaient au-dehors la considération en proportion de leurs richesses, et qui n'attaquair en rien celui qu'ils exerçaient au-dedan's sur leurs propres sujets : peu leur importait tout ce qui se passair autour d'eux, pourvu qu'ils pussent se livrer librement à leurs goûts. C'étaient, à proprement parler, les pachas d'Asie au milieu de leurs harems et de leurs esclaves, qui,1 leur tour, s'attachaient à leur état, lorsqu'un maître humain et facile leur laissait la liberté et les moyens de se livrer, à son exemple, au luxe et aux voluptés, ou qui le détestaient lorsqu'ils étaient réduits à faire la comparaison Tome I E vu qu'ils pussent se livrer librement à leurs goûts. C'étaient, à proprement parler, les pachas d'Asie au milieu de leurs harems et de leurs esclaves, qui,1 leur tour, s'attachaient à leur état, lorsqu'un maître humain et facile leur laissait la liberté et les moyens de se livrer, à son exemple, au luxe et aux voluptés, ou qui le détestaient lorsqu'ils étaient réduits à faire la comparaison Tome I E --- Page 110 --- (66) désolante des jouissances dans lesquelles un tyran inhumain se plongeait au prix de leurs sueurs, avec les souffrances et la misère qui étaient leur unique partage. --- Page 111 --- (67) USENOMLBEYEIANTARCorchyoee a A CHAPITRE I V. De Linfluence de l'étranger sur les malheurs de Sainta Domingue j intrigues et complots all sein de la Métropole et de la Colonie ; des causes diverses et, opposées qui ont CONCOUTU à sa ruines Dans toutes les contrées de l'univers, sous tous les climats, et quelque fit la variété des préjugés et des usages des peuples divers, un luxe désordonné. 3 le rafinement des voluptés, la corruption des mceurs, et l'abrutissement des esprits livrésàl la sensualité, furent les signes précurseurs et souvent prochains de la dissolution des empires. Si les états les mieux constitués renferment au-dedans d'eux-mêmes un germe dont le développement s'opère plus ou moins facilement, selon qu'on tient la main avec plus ou moins de soin aux lois propres à le prévenir, à plus forte raison un danger imminent et continuel , memace ceux où le bien-être du pecit nombre est fondé sur la misère et l'inforcune du pins grand; là où la tranquillité n'est maintenue que par la force, il ne faut qu'un incident imprévu, un léger monvement pour tour bouleverser : un instant suffit alots pour détruire de fond en comble ce quiavair cclté des siècles de soins et de cravaux; et des érablissemens dignes d'admiration, s'écrouient en un clin-d'ceil, sous les coups redoublés Ex sur la misère et l'inforcune du pins grand; là où la tranquillité n'est maintenue que par la force, il ne faut qu'un incident imprévu, un léger monvement pour tour bouleverser : un instant suffit alots pour détruire de fond en comble ce quiavair cclté des siècles de soins et de cravaux; et des érablissemens dignes d'admiration, s'écrouient en un clin-d'ceil, sous les coups redoublés Ex --- Page 112 --- (63) d'une classe d'hommes qu'on n'avait pas eu la ptudence d'intéresser à leur maintien, et quis'emprescontraire de les anéantir comme des monusent au leurs malheurs et leur mens qui leur rappellent sérvitude. renfermait Sous ce point de vue, Saint-Domingue sein, un volcan formidable, qu'une dans son propre érincelle pouvair enflammer à tout instant, légère avait mais dont une tranquillité non interrompue le Le moment même appris à se dissimuler danger. où tout était dans la plus profonde sécurité, fut préerinattendu cisément celui où u1 événement éloigné entriina la colonie dans un abime d'infortunes, dont la possibilité, maisdont on ne croyait on n'ignorait pas cxister au-delide ses bornes. pas queles causes pussent la foudre et n'en est pas suivi L'éciair ne précède pas de rapidité, que ne se fit sentir àSainr-Doavec plus du sein de la mingue la commotion électrique bords. qui, Le cri de liFrance, s'étendit jusques sur ses berréqui retentit d' 'Europe en Amérique, devint pour elle celui de mort; et déjà, lorsque ce cri redoutable n'avait encore produit dans la métropole qu'une parcffets, le retourné dansla colonie, tie de ses voyageur couvertes de richesses, plein du souvenir de ces plaines villes et peuplées, de ces nomde ces commerçantes Pimmense intervalle breux vaisseaux qui, à travers formaient entre I'Europe et T'Amérique e, des mers, de liaisons, était stupéune chaîne non interrompue --- Page 113 --- (69) fait de ne rencontrer que des cendres et des décombres à lap place de ces miracles de lindustrie, que les traces du fer et du feu, au lieu de ces habitations brillantes et pressées : il était effrayé de ne voir que des déserts infestés par des brigands féroces, là où la veille ses yeux avaient été frappéspar le mouvement d'une population active et laborieuse; et il était réduit à se demander ce qu'étaient devenus ces heureux teins d'opulence er.de vie, et ces merveilles créées par ia main de I'homme! ! Par un concours d'évènemens et de circonstances malheureuses : la révolution qui devait régénérer la France , a porté la dévastation et la mort dans un grand nombre des parties qui la composent. Il n'en est aucune sur Jaquelle ses influences aient aussi cruellement pesé que sur Saint-Domingue, Les désastres quil'onr anéantie, ont été retracés ailleurs avec fidélité 5 mais onl s'était borné à n'en rapporter les causes qu'en les prenant au moment de leur développement dans la colonie. Pour remplir l'objer d'utilité que je me propose, > et pour parvenir à éciairer parfaitement l'opinion, il est nécessaire de remonter plus haut, et d'apprendre comment s'est insensiblement formé Porage qui, du sein de la France, alla fondre sur la plus riche de ses possessions. Depnis long-tems Saint-Domingue faisait Padmiration des nations européennes, et excitair la jalousie de cellcs donc la prospériré éetle commeice E: 3 remplir l'objer d'utilité que je me propose, > et pour parvenir à éciairer parfaitement l'opinion, il est nécessaire de remonter plus haut, et d'apprendre comment s'est insensiblement formé Porage qui, du sein de la France, alla fondre sur la plus riche de ses possessions. Depnis long-tems Saint-Domingue faisait Padmiration des nations européennes, et excitair la jalousie de cellcs donc la prospériré éetle commeice E: 3 --- Page 114 --- (70) éraient fondés sur des possessions lointaines. Parmi ces dernières, l'Angleterre, la plus ambitieuse de toutes, avait empNogéteun-i-senrianmmménentdies, et tout ce que le génie commerçant peut employer d'habileté pour rallentir ses progrès 2 pendant la paix, et la force ouverte pour s'en emparer Ou ruiner son commerce pendant la guerre. Après avoir longtems nourri le vain espoir d'anéantir une colonie qui éclipsait toutes les siennes ensemble, clle ne songeaic plas qu'à s'approprier une partie de ses richesses par le moyen du commerce interlope, lorsque l'impéruosité française, et l'esptit d'inconsidération qui catactérise ce peuple léger, mis en jeu par des évenemens imprévus, vinrent relever ses vieilles espérances. Peut-être que jugeant des intentions d'après les résulrats, on attribua depuis à la politique profonde du gouvernement anglais,ce qui n'était que l'efet du hasard et d'un concours fortuit de causes et d'incidens: il est certain, du moins , que ce fut à l'époque de la révolution de 1789 qu'on vit agiter en Anglererre les qaestions relatives à l'esclavage des noirs; c'est-à-dire dans un tems où l'amour de Phumanité, oà l'enthousiasme de la liberté érait tel, qu'avant d'étre certain de conserver ce bien précieux pour soi-méme, on pariaic déjà de le parzager avec l'univers entier, où les têtes exaltées se remplissaient d'idées gigantesques de philantropie gandis que les coeurs restaient réellement vides et relatives à l'esclavage des noirs; c'est-à-dire dans un tems où l'amour de Phumanité, oà l'enthousiasme de la liberté érait tel, qu'avant d'étre certain de conserver ce bien précieux pour soi-méme, on pariaic déjà de le parzager avec l'univers entier, où les têtes exaltées se remplissaient d'idées gigantesques de philantropie gandis que les coeurs restaient réellement vides et --- Page 115 --- (71) ) de la vraie sensibilité; oà, enfin, l'on dépourvus la réalité, et la fausse image prenait P'ombre pour la vertu même. Dans ces tems, de la vertu pour était à Textrème, une nation vive, où tout poussé et sensible et avide de gloire, 2 autant qu'ignorante intérêts, dut embrasser peu réféchie sur ses propres ardeur tout ce qui lui paraissait être un moyen avec Les idées anglaises furent un brandon de s'illustrer. combustibles, et elles lancé au milieu de matières de fureur furent accueillies en France avec autant à adopter ses ridiqu'on en mettait précédeunment Toute raison de cules et la forme de ses vêtemens. d'intérêt national futfoulée aux pieds; convenance et tendu à l'ignoon se précipita dans le piége grossier la , et l'on ne parut plus rance et à présomption rivaux animé la crainte d'être précédé par ses que par de Soit que les imadans ce nouveau champ gloire. ébranlées, se reginations malades ou fortement volontiers de chimères que de réalité, paissent plus fussent chargés de donner soit que des agens secrets direction à l'amour violent de la nouveauté, une restèrent secs et insensibles au spectacle les cceurs de la misère dont les yeux étaient journellement exclusivement que de frappés, pour ne s'occuper on ou éloignés, et sur lesquels maux imaginaires n'avait que des idées vagues. des Tous les maux de T'humanité furent l'ouvrage hommes mille fois plus furestes inttigans, de ces E 4 l'amour violent de la nouveauté, une restèrent secs et insensibles au spectacle les cceurs de la misère dont les yeux étaient journellement exclusivement que de frappés, pour ne s'occuper on ou éloignés, et sur lesquels maux imaginaires n'avait que des idées vagues. des Tous les maux de T'humanité furent l'ouvrage hommes mille fois plus furestes inttigans, de ces E 4 --- Page 116 --- ( 7:) à la société que les brigands les plus féroces. Ceux-ci par la violation de ne T'offensent que partiellement, de ses lois, ou en attentant à la quelques-unes propriété ou à la vie de quelques : uns de ses membres 5 mais les premiers l'attaquent dans et fondent leur fortune, sur le son principe > malheur général. Semblables au ver rongeur qui, fait sécher et dépérir T'arbre, ils sans paraître 2 les liens de la SOdissolvent peu-à-peu tous ciété et corrompent ou anéantissent s dans leur 2 les lois servaient d'égide aux bons et de source, > qui la COIfrein aux méchans. C'est par eux que s'opère ruption, et ensuite la dissolution des empires. Une révolution, sur-tout, est pour cette engeance exéle une multirude crable ce qu'est printems pour d'insectes dévorans, que ses influences font éclore par essaims, et sortir de toutes parts. Depuis une longue suite d'ans, la malheureuse France était devenue, en quelque sorte > le patrimoine d'un petit nombre d'hommes, qui se transle droit de la dévorer, mais mettaient successivement circonscrivaient, autant qu'il leur était possible, qui le nombre de ceux qui éraient admis à parrager riche Un évènement qui renversait subicette proie. tement de fond en comble un édifice élevé pendant nombre de siècles, réveilla tous les fripons un grand à les intrigans subalternes, et l'on ne tarda pas et J'abord n'avait sappercevoir que la révolution , qui --- Page 117 --- (73) qu'un meilleur ordre de choses pour objet, semblait plutôt faite pour eux que pour la masse des hommes sur qui pesaient réellement les iniquirés de l'ancien gouvernement. Les premiers rangs furent aussi-tôt occupés par ceux de ces hommes qui furent les plus audacieux, ou qui jouissaient déjà de quelque célébrité. Les vertus et une moralité reconnue ne furent comptées pour rien; et l'on vit à la têre d'une révolution qui devait ramener le règne de la vertu et le bonheur de la société, un grand nombre d'individus qui cn avaient été jusqu'alors le fléau par leurs vices, et les ennemis les plus dangereux par leurs talens. Mais tels étaient les décrets impénérrables de la providence - ! Ces efforts incroyables faits au dehors par une narion si agitée, si cruellement déchirée au-dedans; ces ressources immenses déployées du sein même de la pauvreté et de l'épuisement; cette constance 2 cette valeurinvincible manifestée, tandis que tout inspirait le découragement; ; tant de miracles, enfin, opérés depuis cinq ans 2 sont trop visiblement marqués du sceau dela volonté suprême, pour que le philosophe religieux ne soit pas intimement convaincu que quels que soient les instrumens dont il a plu à sa sagesse de se servir, 3 elle a voulu à-la-fois réveiller un peuple nombreux, plongé depuis tant de siècles dans la corruption et dans le plushonteux assoupissement, et anéantir pour ouragement; ; tant de miracles, enfin, opérés depuis cinq ans 2 sont trop visiblement marqués du sceau dela volonté suprême, pour que le philosophe religieux ne soit pas intimement convaincu que quels que soient les instrumens dont il a plu à sa sagesse de se servir, 3 elle a voulu à-la-fois réveiller un peuple nombreux, plongé depuis tant de siècles dans la corruption et dans le plushonteux assoupissement, et anéantir pour --- Page 118 --- (74) jamais le joug qui T'opprimait, au moment où il était le plus pesant, et lorsqu'il paraissait impossible de sy soustraire Quoiqu'il en soit, les Mirabeau s les Lafayette, les Chapelier, les Barnave, les Lameth, &c., &cc., brillaient déjà avec supériorité sur l scène qui venait de s'ouvrir, et s'étaient réservé le droit de traiter les grandes questions qui seules paraissaient alors d'un intérêt majeur. Leurs talens et leurs intrigues allumèrent un enthousiasme général; l'amour ardent de la liberté enflamma subitement toutes les têtes et tous les caurs, et l'on vit presqu'aussitôr une nation toujours légère, toujours incapable de se renfermer dans de justes bores, s'abandonner à l'ivresse de son nouvel état, et ne parler de rien moins que de partager avec tous les peuples de la terre, 2 U1) bien qu'elle n'était pas encore trop sûre de garder pour elle-même. L'érrange manie d'érendre ce précieux avantage jusqu'aux peuplades dont les moeurs, les usages et les nems mémes étaient le plus inconnus, s'empara de ces mêmes hommes qui, si généreux, si zélés pour des êtres qu'ils ne connaissaient pas: > n'eussent pas retranché la plus petite partie de leurs jouissances pour soulager la misère trop réelle d'une multitude de malheureux dont ils étaient environnés, et afin de pourvoir rau plus pressant de leurs besoins, celui d'exister. L'état actue! de nos colonies ne pouvait manquer --- Page 119 --- (75) d'offusquer ces ardens propagateurs de Ia philantropie et de la liberté. C'était une nouvelle catrière qui s'ouvrait à l'intrigue s et dans laquelle s'élancèrent avec ardeur les Pétion, les Grégoire, les Robespierre, les Brissor, et les Danton, 3 hommes inférieurs aux premiers par leurs talens, mais dévorés d'une ambition non moins ardente, et du desir effréné de se faire une réputation. Forcés de céder à d'autres la gloire d'influencer les décisions d'un intérêt direct, ils parurent se charger du développement des idées, dont le germe venait à peine d'éclore aut sein du parlement d'Angleterre;s soit qu'ils ne prévissent pas les suites de leur zèle indiscret, soit qu'un ennemi toujours habile à saisir les moyens de nuire à la France, leur en eût secrettement confié la mission expresse 3 ils ne craignirent pas d'ajouter ce nouvel et grave incident aux mouvemens convulsifs dont la France était déjà agitée, et d'angmenter par une accumulation d'émbarras, la pénible incertitude où l'on était sur les moyens propres à calmer les maux présens 2 et ceux qui se faisaient craindre pour l'avenir. A cette époque, l'opinion sur les colonies se divisait dans la métropole en trois nuances, dont la principale, fondée sur l'avantage général, rendait les autres imperceptibles, ou les faisait disparaître; c'était celle des hommes qui y possédaient des propriétés, ou qui en retirant des avantages directs par ible incertitude où l'on était sur les moyens propres à calmer les maux présens 2 et ceux qui se faisaient craindre pour l'avenir. A cette époque, l'opinion sur les colonies se divisait dans la métropole en trois nuances, dont la principale, fondée sur l'avantage général, rendait les autres imperceptibles, ou les faisait disparaître; c'était celle des hommes qui y possédaient des propriétés, ou qui en retirant des avantages directs par --- Page 120 --- (76) le commerce, ou par d'autres moyens > croyaient de bonne foi que tout était pour le mieux. Tout érait, au contraire > au pis, aux yeux de ceux pour qui le bien-être d'autrui est un supplice, et qui savaient cacher sous un langage affecté, l'envie qui dévorait leurs coeurs. Le grand nombre, s qui ne connaissait les colonies que par des avantages indirects ou par quelques jouissances devenucs une habitude, 3 incertain surl'existence réelle de maux dontl l'éloignement ne permettait pas de juger, et porté de bonne foi à penser des causes d'après les effers, en profitait paisiblemenc et s'occupait peu de prononcer. C'était sans doute le parti le plus sage ; et quelle que fit la vérité des imputations, avant de s'occuper d'abus éloignés, qui étaient pour la France une source inépuisable de richesses, on eût dû songer avant tout, à extirper ceux qui l'avaient entrainée dans un abime de maux; on eût dû consulter l'inrérêt général, et remettre à des tems plus calmes à agiter une question aussi dangereuse qu'importante, et dont la solution précipirée devait entraîner infailliblement des maux incalculables. Mais telles n'étaient pas les vues et les pians de l'intrigue et der toutes passions déchainées, auxquelles tout frein venait d'être ôté par les circonstances nouvelles ! Elles ne calculent guère les maux qu'elles doivent occasionner, lorsqu'ilelagit de se satisfaire. D'un autre côté, les idées réguantes avaienz céjà --- Page 121 --- (77) pénétré à Saint-Domingue, et ce qui est digne de remarque 3 elles y furent propagées d'une part et accueillies de Tautre, non par les classes d'hommes à qui leur situation présente devait faire desirer un bouleversement, mais par ceux-là même qui étaient le plus intéressés au maintien de l'ordre et de la tranquillité. L'indiscrétion et l'aveuglement favorisèrent à P'envi les complots des ennemis jurés de la France et de la Colonie, et l'on fit tout ce qu'il fallait pour rendre plus dangereux les instrumens dont ils se servirent pour préparer leur ruine. Les fermens révolutionnaires parvinrent à SaintDomingue, et Y trouvèrent des dispositions propres à les favoriser. Tandis qu'une explosion prochaine se préparait sourdement dans son sein, par les menées de quelques intrigans coloniaux, ardens à soulever des hommes avenglés sur leurs propres dangers, contre un gouvernement dont on oublia la protection constante et efficace, pour ne s'occuper que de ses despotiques écarts, une trame bien plus tertible était ourdie au milieu de la France 2 qui devait un jour engloutir tOLS les partis et la colonie elle-même. On s'y livrait imprudemment à des mouvemens qui avaient pour but de sapper les fondemens de l'ancien régime, à l'instar de la métropole, où dans le même tems s'ouvrait une lutte qui devait entrainer à la fin les résultats les moins prévus et les plus épouvantables. despotiques écarts, une trame bien plus tertible était ourdie au milieu de la France 2 qui devait un jour engloutir tOLS les partis et la colonie elle-même. On s'y livrait imprudemment à des mouvemens qui avaient pour but de sapper les fondemens de l'ancien régime, à l'instar de la métropole, où dans le même tems s'ouvrait une lutte qui devait entrainer à la fin les résultats les moins prévus et les plus épouvantables. --- Page 122 --- (78) Les Colons fixés à Paris,qui avaient sui persuadez à leurs frères d'Amérique > qu'ils devaient prendre active à la révolution française, et qui, en une part obtinrent leur assentireconnaissance de ce bienfait, droit s'étaient arrogé de représenter la ment au qu'ils venait de convocolonie aux états-généraux qu'on quer, furent surpris tout-à-coup par les prétentions inattendues de quelques hommes de couleur, qui réclamaient les mêmes prérogatives et la jouissance de tous les droits politiques en faveur de leur caste, qu'on pour rien. Ce ne fut d'abord n'avait jusqueslicomprée d'aniqu'une guerre polémique, mais accompagnée d'imputations odieuses, et de tous les signes mosité, la fatale issue. Ces mêmes propres: à faire prévoir plus inconsidérés Colons, quiavaient fait les effortsles plus Saint-Domingue parcicipât à la révolution, pour que lizarre, ne rendre voulurent, par une contradiction les applicables qu'aux seuls blancs quiles peuplaient, grands principes de liberté et d'égalité qui venaient D'un autre part, les hommes de d'ètre promulgués. couleur, quin'étaient que desinstrumens mis en avant des meneurs cachés, prétendirent pour leur caste 2 par non-seulement à P'obtention de tous les droirs polidont ils n'avaient jamais joui; mais encore ils tiques disaient les seuls d'une colonie dont 3 se possesseurs leur avait été enlevée par des suivant eux, la propriété dontils peignaientle caractère et les vices, usurpateurs affreuses couleurs. Toure espérance de sous les plus mis en avant des meneurs cachés, prétendirent pour leur caste 2 par non-seulement à P'obtention de tous les droirs polidont ils n'avaient jamais joui; mais encore ils tiques disaient les seuls d'une colonie dont 3 se possesseurs leur avait été enlevée par des suivant eux, la propriété dontils peignaientle caractère et les vices, usurpateurs affreuses couleurs. Toure espérance de sous les plus --- Page 123 --- (79) conciliation fut anéantie dès le principe, par les prétentions les plus exagérées d'un côté, et de l'autre 2 par un attachement opiniirre à d'antiques et spécieux préjugés. Ces obstaclesà t111 tapprochement, devinrent de plus en plus insurmontables par la haîne etle méptis que les deux partis se portaient réciproquement, et qui jettaient de jour en jour des racines plus profondes. L'intention des premiers machinateurs de cette lutte, n'était pas qu'elle restât circonscrite dans les murs de Paris, ni dans les bornes de la France. Grâce à leurs soins et à leur zèle officieux, ces discussions ignorées d'abord à Saint- Domingue, ne tardèrent pas ày pénétrer et ày semer le germe de la discorde, qui y trouva des dispositions favorables, et qui s'y déveJoppa d'une manière d'autant plus dangercuse, qu'un des partis accablé par le despotisme de l'autre, dissimula profondément le sentiment dont il était affecté, et conspira dans le silence. Les révolutionsfopérent presque toujours par l'insutrection du grand nombre contre le despotisme du plus petit, et ont ordinairement pour partisans quiconque gagne à un bouleversement ou espère y gagner, Soit dans son bien-être, soit dans son amouipropre. Les habitans de Saint-Domingue devinrent patriores pour humilier des chefs orgueilleux, et dans l'espoir de briser le joug du commerce et d'augmenter leur fortune par l'abolition des lois prohibitives. Mais érent presque toujours par l'insutrection du grand nombre contre le despotisme du plus petit, et ont ordinairement pour partisans quiconque gagne à un bouleversement ou espère y gagner, Soit dans son bien-être, soit dans son amouipropre. Les habitans de Saint-Domingue devinrent patriores pour humilier des chefs orgueilleux, et dans l'espoir de briser le joug du commerce et d'augmenter leur fortune par l'abolition des lois prohibitives. Mais --- Page 124 --- (S0) ils éraient loin de penser que les principes sur lesquels la révolution était fondée, et qu'ils savaient invoqués leur fussent pour abaisser un gonvememenrabicaite, faveur d'une également applicables de la part et en classe d'hommes qu'ilstenaient dans l'abaissement, et étaitajamais déséparés d'eux par une ligne qu'illeur devoir fendu de franchir.Ils croyaient fermement ne eussent étéles maitres rien de plasidesindividusgeile ils de retenir dans un éternel esclavage, et auxquels accordé l'affranavaient, de leur propre mouvement, et les biens dont jouissaient un grand chissement > Ces hommes eux-mêmes ne manombre d'entr'eux. nifestèrent pas d'abord de telles prétentions; et paraisneutres au milieu des premières agitations, ils sant à leurs bienfaiteurs le respect qu'ils conservèrent n'avaient jamais cessé de leur porter. Mais une classe connus sous le nom générique de petits d'européens, cruellement abusé blancs, avait, de tout tems, trop dont on leur avait fait une loi imde ce même respect était blanc, pour les accapérieuse envers tout ce qui bler d'un joug dont, malgré leur docilité apparente, s de couleur sentaient trop bien la pesanles hommes saisir avec ardeur la teur et l'abjection > pour ne pas soustraire. première occasion qui s'offrirait de sy de Paris surent bien, malgréle vaste Les agitateurs au de leurs intervalle des mers, faire fructfier profit secrettes et le desir bien naprojets 3 ces dispositions un état turel d'abandonner un état d'oppression pour meilleur. de couleur sentaient trop bien la pesanles hommes saisir avec ardeur la teur et l'abjection > pour ne pas soustraire. première occasion qui s'offrirait de sy de Paris surent bien, malgréle vaste Les agitateurs au de leurs intervalle des mers, faire fructfier profit secrettes et le desir bien naprojets 3 ces dispositions un état turel d'abandonner un état d'oppression pour meilleur. --- Page 125 --- (81) meilleur. Quel peuple opprimé, entendant parler de liberté et d'égalité, d'anéantissement des distinctions auxqueiles il ne lui était pas permis d'atteindre, s et du parrage des biens dont il est privé, est capable de résister à cet appas séduisant, et adroitement présenté par des intrigans ? C'est avec ces mots magiques que les Brissot et les Grégoire, les deux plus ardens machinateurs de la ruine des colonies, parvinrent, avec le secours de quelques hommes qu'ils fanatisèrent en flattant leur orgueil, à devenir les régulateurs d'une caste dont ilsne connaissaient ni les inclinations nil les véritables intérêts, et à favoriser au-delà de ses espérances. > les projets homicides de P'Angleterre, contre une colonie qui faisait son désespoir et la gloire de la France. Pourquoi ne jugerais-je pas d'après leurs propres faits, ces deux héros d'intrigue, dont lun a péri victime de ses propres machinations, et dont Fautre, condamné à un lâche silence, > tremble aujourd'hui avec pusillanimité au spectacle des tempêtes qu'il a si puissamment concouru à exciter? Sur quel garant les distinguerais-je de ce Robespierre qui fut leur ardent coopérateur; 5 qui, parce que les tigres finissent toujours parsentre-déchirer, immola lun à son ambition, et fut ensuite immolé lui-même ? O postérité, c'est à toi seule qu'il appartient de prononcer sur tous ces monstres abreuvés de sang, et enfantés dans un siècle qu'on appellait le siècle des lumières et de la philanTome I, F iter? Sur quel garant les distinguerais-je de ce Robespierre qui fut leur ardent coopérateur; 5 qui, parce que les tigres finissent toujours parsentre-déchirer, immola lun à son ambition, et fut ensuite immolé lui-même ? O postérité, c'est à toi seule qu'il appartient de prononcer sur tous ces monstres abreuvés de sang, et enfantés dans un siècle qu'on appellait le siècle des lumières et de la philanTome I, F --- Page 126 --- (82) de les maux affreux qu'ils ont cautropie, et réparer m'attendre à être écouté sur leur sés! Je ne saurais tourmoment où les factions se succèdent compte,au trouvent àtour; oû les crimes les plus épouvantables effrontéencore des prôneurs qui osent les présenter favorables couleurs. C'est toi qui, ment sous les plus de d'enthousiasme et de tout esprit parti, exempte furent les vrais jugeras quels sont les innocens, quels d'établir une recoupables; et seule tu auras le droit de démarcation entre les hommes verdoutable ligne l'aurore et virent dans la révolution que tueux quine du bonheur général, et ces ambitieux qui, le gage leurs passions aux substituant sous des noms spécieux les anciennes, en ont terni l'éclat par plus pasions horribles forfaits! pesaient depuis Une classe d'hommes sur laquelle les plus énormes abus, a non-seulement long-rems à la tyrannie exercée sur elle par tenté de se soustraire elle n'était attachée par aucun des individus auxquels des factieux, et emporlien, mais encore excitée par la fotce des tée hors des bornes par l'exemple et par ceux-là même à s'est élevée contre circonsrances,elle la liberté et en elle devait la vie et personnelle, qui cessé de voir jusqu'alors ses paqui elle n'avait pas Une ses véritables amis et ses bienfiteors.. trons, invoqués avec affectafausse application de principes combien ceux-là méme qui n'ignoraient pas tion, par d'après la différence des ils étaient inapplicables es par l'exemple et par ceux-là même à s'est élevée contre circonsrances,elle la liberté et en elle devait la vie et personnelle, qui cessé de voir jusqu'alors ses paqui elle n'avait pas Une ses véritables amis et ses bienfiteors.. trons, invoqués avec affectafausse application de principes combien ceux-là méme qui n'ignoraient pas tion, par d'après la différence des ils étaient inapplicables --- Page 127 --- (8;) mours, des localités et d'un régime autorisé par les lois existantes, a répandu la plus profonde obscurité sur cette question. Soit malveillance, soit ignorance de la part de ceux qui l'ont si opiniitrement et si malheureusement agitée, une décision sage, défnitive et réparatrice , parair , après quatre ans de malheurs, plus éloignée que jamais. Le génic malfaisant du crime et de la destruction, qui voir le plus grand nombre de ses victimes prêtes à lui échapper, semble trouver un dédommagement en s'acharnant sur nos malheureuses colonies, et en ajoutant chaque jour à T'horreur de leur situation. J'ai déjà articulé des vérités qui n'ont produit aucun fruit : je vais en articuler quelques autres simples, lumineuses et presque toutes beaucoup moins fondées sur le raisonnement que sur l'expérience et. sur des faits incontestables.. Jen'oserais en ce moment me flatter d'un succès plus heureux; mais quelqu'épais que soit encore le bandeau de l'erreur, je ne saurais le croire éternel. La main puissante de la nécessité ne peut manquer de le déchirer avant long-tems peut-étre : quoiqu'il en soit, j'écris en attendant le retour desiré du règne de la vérité. Sur ce point > comme sur ceux que j'ai déjà traités,il y aurait de l'mconséquence et de la barbarie à attribucr aux Colons en général des torts qui n'existaicnt et ne devaient être imputés qu'au silence dcs lois, et à les rendre responsables d'abus qui n'éraient réprimés par aucune, ou plutôe qui, consiF 2. iqu'il en soit, j'écris en attendant le retour desiré du règne de la vérité. Sur ce point > comme sur ceux que j'ai déjà traités,il y aurait de l'mconséquence et de la barbarie à attribucr aux Colons en général des torts qui n'existaicnt et ne devaient être imputés qu'au silence dcs lois, et à les rendre responsables d'abus qui n'éraient réprimés par aucune, ou plutôe qui, consiF 2. --- Page 128 --- (84) comme tels, avaient leur source dans les lois dérés tems où au sein de la France existantes, dans un dans des êtres malheureux gémnissans même on voyait honteuse et plus dure mille les liens d'une servitude de dis-je, que fois que l'esclavage d'Amériqseylors, accablés la misère et des infortunés, par nos jours, parmi ces prétendus le désespoir, ne rencontraient froids et inzélateurs de Phumanité que des cours imputer à crime aux sensibles, comment pouvait-on des hommes auxColons de n'avoirpas plus fait pour volonté, librement, et de leur propre et privée quels la liberté personnelle et les moyens ils accordèrent d'ailleurs les: d'une existence douce? Quel exemple modernes avaient-elles à suivre sur ce point, colonies leur offrait en pareil autre que celui que l'antiquité suffisante, sans doute s cas, et dont l'autorité était Pour éclairerl'oles mettre à l'abri du blâme? pour le lecteur à même de juger sainepinion et mettre de remonter aux usages des ment, il est essentiel ils ont pu inanciens, et de rechercher en quoi fluer sur ceux des tems modernes. était affranchi, < A Athénes 2 quand un esclave mais dans la classe des citoyens > >> il ne passait pas tenait à cette der- >2 dans celle des domiciliés, qui le liberté J et à celle des esclaves par >> nière parla elle Les de considération dont jouissaitom p pou établis dans PArétaient des étrangers s domiciliés la exerçant des leurs familles , plupart a tique,avec i, < A Athénes 2 quand un esclave mais dans la classe des citoyens > >> il ne passait pas tenait à cette der- >2 dans celle des domiciliés, qui le liberté J et à celle des esclaves par >> nière parla elle Les de considération dont jouissaitom p pou établis dans PArétaient des étrangers s domiciliés la exerçant des leurs familles , plupart a tique,avec --- Page 129 --- (8;) 3) métiers, protégés pirle gouvernement sans Y par33 ticiper, libres et dépendans, utiles à la république, >> qui les redourait, parce qu'elle redoutait la liberté 32 séparée de l'amour de la patrie, méprisés du 3 peuple fier et jaloux des distinctions attachées à a l'état de citoyen. 5> Ils avaient envers l'état des engagemens dont >9 la violation les faisait priver de leurs biens et 9> quelquefois de leur liberté ; mais s'ils rendaient 95 des services importans, ils obtenaient l'exemption 35 de tout tribut, et même de passer en grand nombre 3> dans la classe des citoyens > lorsque la république >> se trouvait épuisée par de longues guerres. Mais >> si par des manceuvres sourdes ils se glissaient dang >> cet ordre respectable, il était permis de les pour- >> suivre en justice et quelquefois même de les 3> vendre comme esclaves. >> Les affranchis inscrits dans la classe des do33 miciliés étaient sujets au même tribut, à la 5> même dépendance au même avilissement. Ceux >> gui étaient nés dans la servitude ne pouvaient en 3> aucun cas devenir cizayens 3 et tout maitre qui en >> justice réglée pouvait convaincre d'ingratitude à >> son égard l'esclave qu'il avait affranchi, était au- >2 torisé à le remettre sur-le-champ dans les fets, en 5> lui disant : sois esclave, puisque tu ne sais pas s> être libre. >> La condition des domiciliés commençait às'aF 3 --- Page 130 --- (86) 35 doucir; ils éraient depuis quelque tems moins 3> vexés, sans être plus satisfaits de leur sort > parce 39 qu'après avoir obtenu des égards, ils voulaient 3) avoir des distinctions, et qu'il était dur de n'ètre s9 rien dans une ville oi tant de gens étaient quelque 39 chose (*) >> A Rome, quoique les esclaves affranchis ac29 quissent avec la liberté le droit de cité romaine > 5) leur condition était cependant moins avantageuse 3> que celled des citoyens nés libres, quise nommaient 35 ingénui. Ils jouissaient à la vérité du droit de 39 suftage, mais ils l'exerçaient d'une manière moins >> favorable que les autres citoyens, étant renfermés 39 avec la dernière classe du peuple, prolecarii, dans 3> les quatre tribus de la ville. Plusieurs citoyens 3) factieux, tribuns et autres 2 entreprirent quelque35 fois de les répandre dans les autres tribus, mais >9 ils furent toujours ramenés dans les quatre der- >2 nières... s> Les affranchis étaien: exclusdetoures les charges 39 et dignités de la république,er ilny avait point J) d'exemples qu'on leur eûit donné entrée dans 3) le sénat, Ils n'étaient pas même admis dans les >> légions,ercen'émair que dans les cas de la dernière >) nécessité qu'on les y enrôlait. 9 Le pacron 2 ou ancien maitre, > conservait stlr 5> son affranchi certains droits qui s'étendaient assez ( Voyage d'Anacharsis, tomc 11, page 10S. publique,er ilny avait point J) d'exemples qu'on leur eûit donné entrée dans 3) le sénat, Ils n'étaient pas même admis dans les >> légions,ercen'émair que dans les cas de la dernière >) nécessité qu'on les y enrôlait. 9 Le pacron 2 ou ancien maitre, > conservait stlr 5> son affranchi certains droits qui s'étendaient assez ( Voyage d'Anacharsis, tomc 11, page 10S. --- Page 131 --- (87) >> loin. Le patron succédait dans tous les biens de 39 l'affranchi, s'il mourair sans enfans ou sans avoir 92 fait testament. C'était-là un article de la loi,des 29 douze tables Les droits qu'un patron avait sur >> son affranchi étaient héréditaires : il les trans92 mettait à ses enfans Tels sont les exemples offerts par les deux peuples les plus libres de la terre, ceux dont le grand caractère etla sublimité en tout genre excitent aujourd'hui toute notre admiration, et nous laissent: à peine l'espérance de les atteindre. Lorsqu'après la fondation de nos colonies 9 la conduite sage de quelques esclaves et la bienfaisance des maîtres donnèrent lieu auxp premiersaffianchissemens, c'est sur leur exemple, sur ce que les Athéniens et les Romains faisaient eux-mèmes, qu'on chercha à se modeler dans un cas que les lois" modernes n'avaient pas prévu, et sur lequel elles n'avaient rien prononcé, Je dois entrer dans quelques détails à cet égard, pour mettre le lecteur à même de faire un rapprochement. Le premier affranchissement qui eut lieu à SaintDomingue, fut le résultat de la reconnaissance d'un maitre juste et humain envers un esclave laborieux et fidèle ; etil troava, dèsl le principe, de nombreux imitateurs parmi des hommes simples s bienfaisans, et en qui la cupidité et la corruption n'avaient pas encore érouffé ces sentimens précieux de bienveil- (") Consticutions des Romains, par Ath. Auger. tome I , page 186. F 4 --- Page 132 --- (88) Iance que la nature a gravés dans le cceur de Phomme pour son semblable, même pour celui que le sort a condamné à la servitude. Rien n'était plus commun alors que de voir un Colon donner en mourant la liberté aux plus sages et aux plus affectionnés d'entre les individus que pendant sa vie il avait régardés et traités comme ses enfans. Mais rien ne contribua autant à multiplier les affranchissemens que les liaisons que des hommes éloignés de leur patrie, privés de la présence des femmes de leur espèce, dégent, par l'impulsion d'un climat brilant, former avec des femmes d'une couleur différente, mais en qui ils trouvèrent tendresse soins et fidélité, , et toutes les douceurs de l'union s conjugale, sans en avoir T'assujettissement. L'amour et la délicatesse se réunirent pour leur inspirer le desir bien naturel d'adoucir le sort de ces compagnes, et de soustraire aux fers humilians de l'esclavage leurs enfans auxquels ils laissaient une partie de leur fortune, quelquefois leur fortune entière. Mais bientôt des administrateurs avides, ne voulant négliger raucun moyen des'enrichir, imagiaèrent, ,sous les plus vains prétextes, d'imposer un droit exorbitant stir les libertés accordées. De sorte qu'un maître qui Giaidgiungendori@iomnr renongantilaproptiété d'un esclave inappréciable par la raison même qui l'engageait à le rendre libre, était encore forcé de payer au fisc une somme équivalente.adsa valeur estis avides, ne voulant négliger raucun moyen des'enrichir, imagiaèrent, ,sous les plus vains prétextes, d'imposer un droit exorbitant stir les libertés accordées. De sorte qu'un maître qui Giaidgiungendori@iomnr renongantilaproptiété d'un esclave inappréciable par la raison même qui l'engageait à le rendre libre, était encore forcé de payer au fisc une somme équivalente.adsa valeur estis --- Page 133 --- (S9) mative. Tout nouvel lafianchi était forcé d'enjustifier le paiement et de prouver la ratification de son acte d'affranchissement, sous peine d'êrre déchu des droits qu'il s'était arrogé, et d'être vendu au profit du fisc, ouI plutôr à celui des avares concussionnaires. Cet impôr onéreux, mis par la cupidité sur la générosité des Colons, ne l'empêcha pas de s'exercer par la suite en faveur de ceux de leurs sujets qui surent mériter leur bienveillance. Loin de se livrer aux alarmes qu'on avait feint de leur inspiter sur les affianchissemens trop nombreux, pour avoir lin prétexre de les pressurer, jugeant des sentimens des nouveaux libres d'apres la grandeur du bienfait et d'après ceux dont leurs coeurs étaient animés en leur faveur, ils les regardèrent au contraire comme leurs soutiens, et comme un rempart assuré qu'ils s'étaient fait contre les insurrections de l'esclavage. Mais celai qui accorde un bienfaic librement et de sa propre ct privée volonté, est sans doute le maitre de l'étendre ou de le restreindre autant qu'il le juge convenable et utile à ses intétêts présens et avenir. Un établissement politique, dont la bienfaisance était le principe, et le bien général l'objet, pouvait incontestablement être modifié au gré de ceux de qui il dépendait d'accorder plus ou moins. En donnant la liberté et des richesses à leurs enfans naturels ou à des sujets fidèles, les Colons n'eurent point l'intention d'en faire leurs égux; et c'étaic qu'il le juge convenable et utile à ses intétêts présens et avenir. Un établissement politique, dont la bienfaisance était le principe, et le bien général l'objet, pouvait incontestablement être modifié au gré de ceux de qui il dépendait d'accorder plus ou moins. En donnant la liberté et des richesses à leurs enfans naturels ou à des sujets fidèles, les Colons n'eurent point l'intention d'en faire leurs égux; et c'étaic --- Page 134 --- ( I (90) bien moins par orgueil que par une sage prévoyance. connaisse le coeur humain, et Car pour peu qu'on qu'on réféchise à sa marche,il est aisé de sentit que cette égalité, en sopposant qu'ils y eussent consenti, n'aurait subsister long-tems entre la classe des pu climat dévorant ne cessait d'affaiblancs, , dont un blir les forces et de diminuer le nombre s et une race nouvelle qui se multipliant prodigieusement favorable elle seule, et qui devesous ce ciel pour s'éloinant moins reconnaissante à mesure qu'elle gnait de l'époque du bienfait, ne pouvair manquer à la fin de devenir l'arbitre suprème de ceux-là même auxquels elle devait l'existence et la liberté. colonie de deux espèces d'homDans une peuplée différentes entr'elles par la couleur, le génie, mes,si Pimmense intervalle qui les moeurs 5 et sur-tout par colonie sépare la liberté de l'esclavage; dans une habirée par des Européens et par desAfticains quinze quelque fir le courage et fois plus nombreux, docile Padresse des premiers,la lâcheté et la stupidité fut d'alarme, et il des autres s on ne point exempt et ne dut pas y avoir de moy ens dont la prévoyance subormaintenir une lapolitique ne s'avisassent pour troubler à dination et une tranquillité que pouvait instant la moindre attention des derniers sur chaque différence du nombre. Celui qui parut le J'énorme eflicace,fut d'instituer une classe intermédiaire, plus qui ramenée sans cesse au respect et al'obéissancer par il des autres s on ne point exempt et ne dut pas y avoir de moy ens dont la prévoyance subormaintenir une lapolitique ne s'avisassent pour troubler à dination et une tranquillité que pouvait instant la moindre attention des derniers sur chaque différence du nombre. Celui qui parut le J'énorme eflicace,fut d'instituer une classe intermédiaire, plus qui ramenée sans cesse au respect et al'obéissancer par --- Page 135 --- (sr) le bienfait précieux de la liberté, et par le sceau ineffaçable de la couleur dont son front était empreint, donnât aux esclaves l'exemple de la soumission envers leurs maitres, et augmentâr leur vénération pour eux par la distance que leur intervention devait établir des uns aux autres. Quoi de plus sage, de plus légitime que ce plan? Qui pouvoit contester à ses auteurs le droit d'exiger le respect et les égards de ces mêmes hommes, qu'ils eussent été les maîtres de retenir éternellement dans la servitude ? De quelle injustice ceux qui pouvaient ne leur rien accorder se rendaient-ils coupables en leur refusant une égalité absolue, et en les retenant dans une espèce de, dépendance, dont le spectacle continuel faisant une impression profonde sur l'esprit de Ja mulitude qui n'avait pas été admise à participer aux mêmes faveurs, 2 était le meilleur moyen pour la disposer à l'obéissance et à la subordination ? Que cet arrangement ffirl'ouvrage du hasard,de l'orgueil ou d'une sage politique, il en résulta les plus heureux effets. Le principal fut, que l'esclave excité à se bien conduire par l'espérance d'obtenir une récompense, dont les exemples étaient fréquens, bornait toute son ambition à ce terme, et ne songeait nullement à porter SCS voeux au-delà. Ainsi, de même que chez les Grecs et les Romains, les affranchis des Antilles jouissaient de la liberré personnelle, et non de toute l'étendue des --- Page 136 --- (92) droits politiques, dont au reste leurs anciens maitres étaient privés comme eux , puisque sous l'ancien le droit de suffrage, le premier de gouvernement et toutes les tous 3 n'existait pour personne > que distinctions consistaient dans quelques prérogatives des un très-perir nombre d'homet emplois auxquels en Amérique comme en mes pouvaient prétendre ils avaient la faculté de dispoEurope. Comme eux, la liberté ser de leurs propriétés, et de transmettre leurs biens à leurs enfans. La seule différence qui et extérieur les distinguâr, consistait dans ce respect avait jugé nécessaire pour assurer l'ordre et la qu'on Cet état de paix, et pour maintenir l'esclavage. le choses fut consacré dès les premiers tems > par nombre de lois de discipline que le gouvernepetit fit les colonies, et dont les dispositions ment pour contre ceux qui établissaient des peines rigoureuses s'écarteraient des bornes de la subordination > qui de l'orn'obvièrent pas également aux entreprises gueil et de la cupidité. Il n'est que trop vrai que sut depuis remettre en vigueur lorsces lois, qu'on les et de mainqu'il s'agissait de favoriser préjugés tenir le despotisme des forts, étaient silencieuses en tendait à les faibles. Mais en tout ce qui protéger le Si ce n'est sur un gousur qui en rejetter blâme, avait dans ses mains la puissance et vernement qui soit indotous les moyens de répression, et qui, par lence, soit par corruption, laissa tomber ses propres is, qu'on les et de mainqu'il s'agissait de favoriser préjugés tenir le despotisme des forts, étaient silencieuses en tendait à les faibles. Mais en tout ce qui protéger le Si ce n'est sur un gousur qui en rejetter blâme, avait dans ses mains la puissance et vernement qui soit indotous les moyens de répression, et qui, par lence, soit par corruption, laissa tomber ses propres --- Page 137 --- (93) réglemens en désuétude, en permettant Fintroduction insensible d'usages tyranniques ? Ce n'est pas d'ailleurs à la grande majorité des Colons qu'on pouvait adresser le reproche d'en avoir abusé. Pleins d'affection et d'égards pour des hommes qui remplissaient parfaitenient tout ce qu'on avait attendu d'eux, ils ne cessèrent de manifester en leur faveur des sentimens auxquels ceux-ci répondirent constamdes éclatans de zèle et de rement par témoignages connaissance. Ilintervint malheureusement une nouvelle classe d'individus qui, poussés dans les COlonies par leurs crimes, ou par l'espoir de s'y enrichir, et croyant faire oublier leur bassesse en vexant cruellement ceux que le hasard avait placés au-desSOUS d'eux, se prévalurent étrangement du privilége de la couleur qui les assimilait à la classe distinguée, et manifestérent, envers tout ce qui n'en était pas, une insolence que de vaines considérations empêchèrent trop souvent de réprimer. Ce sont les écarts et la brutalité de ces hommes grossiers qui donnèrent lieu à tout ce qu'il y avait d'odieux dans le régime colonial; les raisons politiques sur lesquelles il était fondé, se convertirent en abus intolérables aux yeux de quiconque n'était pas à portée d'en sentir la nécessité, par la faiblesse qu'on eut de fermer les yeux, SOUS le spécieux prétexte des ménagemens dus aux préjugés reçus. Mais si au-dehors de la colonie, le blâme en retomba --- Page 138 --- (94) jusques sur les hommes justes, modérés et exempts de reproche, les affranchis ne s'y méprirent pas s et surent toujours distinguer leurs bienfaiteurs, leurs vrais amis, de ceux pour qui le respect dû à la couleur ne les empêcha pas de concevoir une haine et un mépris mortels, > qu'ils leur témoignèrent faute d'un meilleur moyen > par la dénomination injurieuse de petits-blancs. Quoiqu'il en soir, heureux & libres moyennant cette considération extérieure dont l'obligation leur avait été imposée envers les blancs, qui, pour se servir d'une juste comparaison, 9 étaient à leur égard ce qu'étaient dans l'ancienne Rome les patrons envers leurs cliens 2 Uil grand nombre d'hommes de couleur possédaient d'immenses richesses; et tout le reste était , par le sort dont il jouissait, bien alldessus de cette multitude de prolétaires européens, qui, éternellement condamnés au mépris et à toutes les horreurs de la misère, sont réduits à ne pas se former l'idée d'un bonheur plusgrand que de se procurer quelques moyens d'existence,Tenant aux blancs par le droit commun de la liberté et de la propriéré, aux noirs par le caractère et les inclinations ; moins sensibles aux appas des richesses et de l'ambition qui caractérise les premiers > qu'i l'insouciance et à l'amour du repos qui est le goûr dominant des autres, ils jouissaient paisiblement de toates les douceurs 2 d'une vie molle et oisive. Riches, ils songeaient se procurer quelques moyens d'existence,Tenant aux blancs par le droit commun de la liberté et de la propriéré, aux noirs par le caractère et les inclinations ; moins sensibles aux appas des richesses et de l'ambition qui caractérise les premiers > qu'i l'insouciance et à l'amour du repos qui est le goûr dominant des autres, ils jouissaient paisiblement de toates les douceurs 2 d'une vie molle et oisive. Riches, ils songeaient --- Page 139 --- (95) rarement à angmenter leur fortune dont il leur suffisait de jouir : pauvres, 2 un climat heureux, abondant et favorable à leur espèce, leur fournissait avec prodigalité et à peu de frais, tout ce qui était nécessaire à leurs besoins. Assez généralement adonnés à des vices qu'ils tenaient de leur origine servile; mais bons, dociles et remplis d'une bienfaisance qu'ils exerçaient avec la plus tendre et la plus touchante humanité, même envers les petits-blancs > que le malheur ou une maladie forçaient d'implorer leur assistance 2 ils remplissaient avec exactitude les devoirs qui leur étaient imposés ; une heureuse harmonie régnaitentr'eux et leurs partons; et une longue suite d'années écoulées au sein de l'ordre et de la tranquillité 2 prouvaient suffisamment combien la confiance de ces derniers envers eux était juste et fondée. Telle était dans l'exacte vérité, aux abus près que j'ai cités, et qu'il était si facile de faire disparaitre, cette partie du régime colonial qui, dès l'époque oles premières commotions révolntionnaires ébranlèrent les imaginations et ouvrirent une vaste carrière aux intriguans > affecta si vivement la fausse sensibilité de quelques individus > et ft jetter les hauts cris à ces hommes dont les projers chimériques 2 et les plans de perfection politique 3 si ardemment adoprés sur leur parole par les imbéciles, ou par desfripons comme eux 2 n'avaient, ainsi qu'ils régime colonial qui, dès l'époque oles premières commotions révolntionnaires ébranlèrent les imaginations et ouvrirent une vaste carrière aux intriguans > affecta si vivement la fausse sensibilité de quelques individus > et ft jetter les hauts cris à ces hommes dont les projers chimériques 2 et les plans de perfection politique 3 si ardemment adoprés sur leur parole par les imbéciles, ou par desfripons comme eux 2 n'avaient, ainsi qu'ils --- Page 140 --- (96) pour but que de y sont malheurensement parvenus, tout bouleverser. Sourds et aveugles pour la misère réelle dont le spectacle hideux les assiégeait journellement, ces atdens amis de Phumanité trouvèrent plus digne de leur zèle de s'appitoyer sur des maux éloignés. L'on puc prévoir dès-lors les maux affreux qu'ils préparaient 5 soit qu'ils n'eussent pour motif de satisfaire leur propre fureur > soit qu'ils ne que les instrumens d'une nation dont les infussent que rrigues ont si cruellement influé sur toutes les plaies étéfaites la France.Des êtres obscurs qui ont depuisà mission tout-à-coup sur la scène et et sans parurent défenseurs de se donnèrent pour envoyés et pour leurs frères d'Amérique ; on les vit marcher sous les auspices des hommes que j'ai cités ; nommément d'un Grégoire, qui développa en leur faveur tout ce l'esprit d'intrigue et de parti peut inspirer de que haîne atrabilaire et de fureur contre ceux qu'on d'intérêt et de zèle pour ceux qu'on déattaque, joignant aux talens l'ignorance ou la plus fend; qui foi dans ses virulentes insigne mauvaise > peignit, diatribescontrel les Colons, les mulâtres comme étant de dont des les habitans indigènes Saint-Domingue, hommes sans lois et sans moeurs avaient envahi à main armée. Ces lâches et atroces les propriétés Brissot, et mensonges, répétés par son coopérateur si impudemment hasardés par un prètre, par un homme qui avait acquis une réputation de patriotisme, entes insigne mauvaise > peignit, diatribescontrel les Colons, les mulâtres comme étant de dont des les habitans indigènes Saint-Domingue, hommes sans lois et sans moeurs avaient envahi à main armée. Ces lâches et atroces les propriétés Brissot, et mensonges, répétés par son coopérateur si impudemment hasardés par un prètre, par un homme qui avait acquis une réputation de patriotisme, --- Page 141 --- (97) tiste, et dont rien ne permettait encore de ter les intentions 5 des tableaux hideux d'un suspèc* dont on exposait les abus avec affectation régime jamais parler de ses immenses > sans sirent l'effet avantages > produiqu'oni en attendait, sut l'espric d'une multitude ignorante $ et qui connaissait à Saint-I peine Domingue par son nom. Ils la disposérent d'avanceaux évènemenseraur récit des désastres parairerqui devaiené éclater dans lesannées qu'omprsLar mode, l'amour dela suivantes. nouveauté, et cet espritd'ins quiétude qu'on remarque dans les circonstances geuses, acquirent de nombreux oraprosélytes à ces nou: veauxapôtres de la philantropie, $ dont le zèle ardene ne put être alors réprimé ni par un dont les ressorts étaient déjà détendus gouvernement nouveau , ni par le corps législatif, qui rempli de leurs sans , et entrainé lui même partil'irréflexion, devint par l'enthousiasme et en quelque sorte leur on ne se défia pas assez d'intentions complice; couvraient les prétextes les perfides J que plus plausibles, les spécieux, et les plus conformes à plus En effet, comme la suite l'espric du jour. ne l'a que cette trame, > semblable aux mystères trop prouvé, $ l'antiquité, dont on laissait religieux de haissance du une partie à la con-, curiosité vulgaire, pour mieux dérober à sa ce qu'ils renfermaient de plus couvrait un plan bien plus vaste. Ce n'était importanty rien de semer la défiance et la division que Tome I. entre des hommes G effet, comme la suite l'espric du jour. ne l'a que cette trame, > semblable aux mystères trop prouvé, $ l'antiquité, dont on laissait religieux de haissance du une partie à la con-, curiosité vulgaire, pour mieux dérober à sa ce qu'ils renfermaient de plus couvrait un plan bien plus vaste. Ce n'était importanty rien de semer la défiance et la division que Tome I. entre des hommes G --- Page 142 --- (98) étroitement unis jusques-là inégaax, mais qu'avair du bienfait et de la reconnoissance. la réciprocité des blancs à accorder quelque Si la condescendance des à ne pas chose, et la modération sang-mèlés et un exiger, eussent opéré un rapprochement trop toute difficulté étoit levée et la arrangement stable, but des finie. Mais ce n'était pas-là Tunique guerre voile qui cachait leurs agitateurs ; ce n'était qu'un totale de Saintdesseins; etla destruction pernicieux seule assouvir la fureur des enneDomingue pouvair de la France. Avant même mis de cette colonie et tentatives, d'avoir obtenu le succès des premières bientôt de philantropes, succéda aul nom hypocrite Ce titre, adopré à dessein, et celui de négrophiles. l'avenir, annonçant qui présageait assez clairement Colons la ruine de leurs d'avance aux malheureux de leurs fortunes, propciétés et le renversement rien rabattre les rendit d'autant plus opiniatres à ne leurs droits et à ne rien céder de de leur orgueil, la plus légère violapolitiques, dont ils regardèrent la moindre cession, même volontaire 2 tion > ou qui entrainerait infaillicomme un premier pas n'eussent pas blement la perte torale.Si les agitateurs d'intentions' les plus désastreuses, et n'eusété remplis dont ils étaient bien résent pas agi d'après un plan difficultés solusdene pas fécatter, quelquesfumentles à la solution de cette que la malveillance opposait être définitivement discussion funeste, elle eût pu la moindre cession, même volontaire 2 tion > ou qui entrainerait infaillicomme un premier pas n'eussent pas blement la perte torale.Si les agitateurs d'intentions' les plus désastreuses, et n'eusété remplis dont ils étaient bien résent pas agi d'après un plan difficultés solusdene pas fécatter, quelquesfumentles à la solution de cette que la malveillance opposait être définitivement discussion funeste, elle eût pu --- Page 143 --- (99 ) jugée à Paris, ou elle avait étéd'abord au sein de l'assemblée ouverte, et constitmante, qui en était déjà imbue, et dont une décision quelconque devait être une loi immuable pour tous les partis. Mais il tait à l'exécution ultérieure de leurs impors projets qu'elle pénétrit à Saint-Domingue 3 et qu'elley causât dans les esprits une fermentation à les prévenir dangereuse s et propre également s et par des motifs opposés contre l'application d'un remède dont ils redouraient les salutaires effets. Leur correspondance secrète celle de leurs cliens de Paris fit circuler le et dans le coeur de la colonie, et rémplit au-delà poison même de leurs espérances le double objer, perfidement combins.d'offayscles Colonssurle dangerd'accorder la moindre chose, et de remplir l'imagination des mulâtres des plus orgueilleuses espérances, et des prétentions les plus exagérées. La trame fut si bien ourdie, et les esprits si bien préparés, qu'avant même que le premier orage eft commencé à toute gronder, espérance de réconciliation était déjà anéantie. L'exemple dangereux des mouvemens révolutionnaires qui se manifestèrent dans la colonie, et auxquels les mulâtres furent d'abord étrangers; le redoublement d'insolence envers eux des petits-blancs, qu'aucun frein, aucun respect ne retenair plus, et qui n'ignoraient pas leurs dispositions , achevèrent d'aigrir le mal, et accélérèrent les malheurs dont la colonie était menacée, Les mulârres firent une G2 emple dangereux des mouvemens révolutionnaires qui se manifestèrent dans la colonie, et auxquels les mulâtres furent d'abord étrangers; le redoublement d'insolence envers eux des petits-blancs, qu'aucun frein, aucun respect ne retenair plus, et qui n'ignoraient pas leurs dispositions , achevèrent d'aigrir le mal, et accélérèrent les malheurs dont la colonie était menacée, Les mulârres firent une G2 --- Page 144 --- t I0O ) insurrectionnelle contre les blancs; premidrerentaive oùt ceux-ci venaient de porter les pre2u moment du Forcés miers coups au despotisme gouvernement. de leuts adverde céder au courage età l'ascendant les eut saires, leur clémence ou le découragement dans un état de calme et de soudésormais retenus bizarré, leur inquiémission ,si, par un concours leur n'eussent été secrettement protude et orgueil ennemi compà Saint- Domingue par un qui voqués les troubles et les divisions pour recouvrer tait sur de les instiancienne et France, par son puissance, forcenés. Par cct étrange gations des démagogues divers, les causes d'intrigues et d'intérêts ainalgame colonie devinrent si obscures et si des maux de la dût être dans une funeste difficiles à déméler, qu'on était pressant incercitude sur le choix du remède qu'il Les convulsions qui dès-lors T'agitèrent d'y appliquer. malheureusement aux succès des deux concoururent également jurésa perte, quoique ennemis quiavaient différentes et opposées. dans des vues absolument arbitraire des Les efforts dirigés contre la puissance d'affaichefs eurent le double inconvénient anciens maintenu une blir le pouvoir qui avait jusqu'alors de donner un exemple dangetoagsilndconame.erd n'en auraient reux à deux classes nombreuses 2 qui La pré- 'dû recevoir que dela plus passive obéissance. assen.blée Tinespérience de la première cipitation, : dont toit le crime coloniale, dite de Saint-Marc ues absolument arbitraire des Les efforts dirigés contre la puissance d'affaichefs eurent le double inconvénient anciens maintenu une blir le pouvoir qui avait jusqu'alors de donner un exemple dangetoagsilndconame.erd n'en auraient reux à deux classes nombreuses 2 qui La pré- 'dû recevoir que dela plus passive obéissance. assen.blée Tinespérience de la première cipitation, : dont toit le crime coloniale, dite de Saint-Marc --- Page 145 --- IO2) fut son enthousiasme > sa haine contre le pouvoir atbitiaire, et son affectation à imiter en tout l'assemblée nationale constituante > à laquelle on sut persuader qu'elle voulait rivaliser de puissance avec elle, er quelle visait à l'indépendance ; la coalition formée contre elle par le despotisme qu'elle avait vigoureusement combattu, par les philantropes dont elle traversait les projets > ct par les commerçans qui lui soupçonnèrent des intentions contraires à leurs intéréts; les calomnies lancées contre elle ; lejugement rigoureux et impolitique qui s'en suivit, , tout enfin concourut à rendre plus obscure et plus compliquée la question relative à Sainc Domingue. Quelques favorables que fussent à ses ennemis et à ceux de la colonie > les décrets de l'assemblée constituante émis à ce sujet > ils n'en furent pas entièrement satis- 2 faits, et ils craignirent qu'elle ne s'éclairât à la fin sur leurs intrigues et sur les véritables intérêts de la France. Inquiets et fatigués par son incertitude, ardens à poursuivre un succès définitif, les Grégoire, les Brissor, les Raimond, , et tous les machinateurs de la ruine de Saint-Domingue, > crurent qu'il était plus expédient de recourir aux moyens prompts de l'insurrection proclamée alors en France comme le plus saint des devoirs. Le malheureux Ogé, le plus fanatique de leurs protégés, de ceux qui s'étaient dévoués à être leurs instrumens > se chargea de remplirleursvues,et: allat tenter dans la colonie un nouvel G; Raimond, , et tous les machinateurs de la ruine de Saint-Domingue, > crurent qu'il était plus expédient de recourir aux moyens prompts de l'insurrection proclamée alors en France comme le plus saint des devoirs. Le malheureux Ogé, le plus fanatique de leurs protégés, de ceux qui s'étaient dévoués à être leurs instrumens > se chargea de remplirleursvues,et: allat tenter dans la colonie un nouvel G; --- Page 146 --- ( 102) essai dont le résultat fut pour lai d'expirer sur une roue avec queiques complices. e Cer exemple terrible, , exetcé sur des malheureux aveuglés et séduits, ne put arteindre les scélérats bien plus coupables qui les faisaient mouvoir. II ne fit qu'exnfpérerleur fureur, et les pousser aux excès de la plus affreuse vengeance. Les rivalités et les troubles qui agitaient la colonie, l'impéricie et ia versatilité de ceux qui en France auraient dû y apporter un2 prompt remède, favorisérent leurs noirs complots ; et quelqu'instruic que l'on fûr de leurs desseins pervers, la vigilance la plus active fut d'autant mieux trompée > qu'on érait loin de soupçonner les horribles moyens dont ils devaient se servir pour parvenir à leurs fins. Le premier avis de cette effroyable machination, fut le soulèvement simultané des esciaves et des hommes de couleur de la partie du nord. , la plus xiche,la plas peuplée erla plus florissante des trois, ct dont toute létendue fut en un clin-d'ail inondée du sang de ses habitans surptis et impitoyablement égorgés, et couverte des décombres de leurs richesses et de leurs établissemens réduits en cendres. J'ai fait le récit ()de ces évènemens désastreux; j'ai peint les convulsions de la colonie expirante sOuS les cfforts redoublés de ses implacables ennemis : j'ai dit commene la courageuse constance d'une poignée de Co- (*) Histoire des désastres de Saint-Domingue, et impitoyablement égorgés, et couverte des décombres de leurs richesses et de leurs établissemens réduits en cendres. J'ai fait le récit ()de ces évènemens désastreux; j'ai peint les convulsions de la colonie expirante sOuS les cfforts redoublés de ses implacables ennemis : j'ai dit commene la courageuse constance d'une poignée de Co- (*) Histoire des désastres de Saint-Domingue, --- Page 147 --- 103 ) lons échappés all carnage et à la ruine de leurs proprictés, parvint à retarder sa destruction entière > et à la retenir sur le bord de l'abime jusqu'à l'arrivée des féroces commissaires civils Polverel et Santhonax, dontle début insidieux remplic tous les coeurs d'espérance sur la cessation des malheurs, et qui employèrent, au contraire ,à lentier anéantissement de Saint-Domingue, l'énorme puissance dont ils avaient été revêtus 2 et les forces nombreuses qui 2 sansdoute, ne leur avaient été confiées que pour la secourir. J'ai dit enfin, comment leur ténébteuse politique parvint successivement à détruire la faction du gouvernement par les blancs, 2 les blancs' par les mulatres, et à écraser définitivement tous les partis par les hordes nombreuses des noirs 2 auxquels ils firent d'abord une guerre cruelle, pour les combler ensuite de toutes leurs faveurs... Ils ont fidèlement rempli la mission dont ils avaient été chargés: des villes si opulentes, si peuplées autrefois, sont ruinées et réduites en cendres : ces plaines si ferciles ne sont plus que des déserts dévastés : la source la plus abondante des richesses de la France est tarie Mais les noirssont libres ! ils sont maitres de ces contrées désolées que Jeur fureur sanguinaire à couvertes d'ossemens et de décombres > qu'ils contemplentavec une joie farouche > comme les trophées de leur victoire OBrissot ! voilà ton ouvrage et celui de tes coopéG 4 plaines si ferciles ne sont plus que des déserts dévastés : la source la plus abondante des richesses de la France est tarie Mais les noirssont libres ! ils sont maitres de ces contrées désolées que Jeur fureur sanguinaire à couvertes d'ossemens et de décombres > qu'ils contemplentavec une joie farouche > comme les trophées de leur victoire OBrissot ! voilà ton ouvrage et celui de tes coopéG 4 --- Page 148 --- (1043 rareurs !Je n'évoque pas ton ombre autant qu'un autre pour l'insulter a > je sai ce que l'on doit d'indulgenceau desir brôlant de brillersurla nemens, s à la fureur de faire scène des évèpoir de se faire un grand parler desoi,etiles toute l'étendue nom. Mais situ avais des maux que tu préparais à Phuma- prévu nitéerd roi-mme, sent affaiblis au fond Pour-@negucocsentinens de se fusétait capable ton ame, si quelque chose d'arrêter les mouvemens Fambicion qui te fougueux de dévorait - Te voila englouti sous la lave dévorante du maintenant provoquas lcs volcan dont tu éruptions : tu es devenu la tes propres faits ! dans l'étrcit victime de ocupesapresavoir et deinier asyle que tu tenu, vivant, le causer un si vaste embrâsement, levierquidevait sible à ce , si tu n'es pas insenqui se passe aux lieux où tu n'es combien tu dois gémir des maux plus 3 nés ! Tu en fus le que tu as occasionpremier moteur; mais sans doute 2 tu ne songeas à les jamais 3 point ou ils sont pousser à l'étrange parvenus : cet honneur appartient aux effroyable discipies que tu chargeas d'exercer cet apostolat sanguinaire, auquel on ne saurait parer en baibarie et en cruauté ni les comprophète de P'Arabie conquêtes du quérans les > ni les expéditions des conplus féroces. Ou bien si ces sublimes conceptions tappariennenr,si cu fus l'auteur des qu'ils ont si Rdelement remplis, plans bre vertueuse ! rassasie-toi à loisir réjouis-toi, omdu spectacle délis apostolat sanguinaire, auquel on ne saurait parer en baibarie et en cruauté ni les comprophète de P'Arabie conquêtes du quérans les > ni les expéditions des conplus féroces. Ou bien si ces sublimes conceptions tappariennenr,si cu fus l'auteur des qu'ils ont si Rdelement remplis, plans bre vertueuse ! rassasie-toi à loisir réjouis-toi, omdu spectacle délis --- Page 149 --- (105) cieux detout ce qu'ils ont fait de grand en ton nom; abreuve-toi à longs traits du sang français qu'ils ont versé par torrens : vois ces malheureux que tu vouas à la proscription 3 massacrés avec leurs femmes et leurs enfans s et leurs cendres mélées avec celles de leurs propriérés incendiées ! Voisle perit nombre de ceux qui ont échappé aux poignards que tu aiguisas contre eux, forcés de fuir dans une terre érrangère, sans ressource 5 sans asyle, ou opiniatrement poursuivis par le zèle inextinguible de tes apôtres > jusques dans le sein d'une patrie vers laquelle ils tendent vainement leurs bras supplians !.. Considère ces hordes nombreuses de tes protégés jouissant largement de cette heureuse liberté qu'ils te doivent. La guerre à mort que tu as allumée entre eux et leurs maîtres, > et leurs propres fureurs les ont moissonnés par milliers : leur nombre est considérablement diminué : mais quels sacrifices sont à regrerter auprès de la possession d'un bien aussi précieux? Eh qu'importe ! il en restera toujours assez pour te regarder comme leur dieu 2 et pour t'élever des autels avec les crânes et les ossemens de ceux contre qui tu provoquas leur fureur, et que tu leur appris si bien à traiter comme leurs plus cruels ennemis et les tiens. Ces monumens glorieux, ces ruines dont ils se sont environnés en ton nom, leur rapelleront à jamais tes bienfaits et la reconnaissance qu'ils te doivent! --- Page 150 --- (106) DISCOURS II. CHAPITRE V. État actuelde. Seint-Domingue; des mesures adoptées pour la rétablir. Czst en vain, peut-être, qu'un homme n'a pour objet que la félicité qui seconde fois de publique, tente pour la Inutilement proclamer des faits incontestables. il y ajoutera des vérités neuves et lumineuses, et s'efforcera de remplir les nêtes d'une juste coeurs hondique de indignation par le détail véritant de forfaits et de leurs des plus funestes effets des résultars. Un naires,c'est commotions révolutionqu'à force de voir et d'enrendre cesse des traits de la plus affreuse sans française semble, barbarie, lanacion malgré sa douceur naturelle, avoir perdu toute sa sensibilité, et même tout d'humanité.Le sentiment vulsions spectacle presque journalier des conet des des malheureux déchitemens, et l'habitude de voir ou de l'être froid et insouciant le soi-méme, ont rendu la peuple le plus généreux de terre, et ont_ insensiblement usé cette bienveillance compatissante que lhomme, le Français sur- malgré sa douceur naturelle, avoir perdu toute sa sensibilité, et même tout d'humanité.Le sentiment vulsions spectacle presque journalier des conet des des malheureux déchitemens, et l'habitude de voir ou de l'être froid et insouciant le soi-méme, ont rendu la peuple le plus généreux de terre, et ont_ insensiblement usé cette bienveillance compatissante que lhomme, le Français sur- --- Page 151 --- (107) tout sent naturellcment pour celui qui souffie, D'ailleurs comment s'intéresser à des naux sur-lesquels l'opinion est en suspends ? Comment cette opinion si souvent trompée sur les faits qui se passent presque sous ses yeux, ne serait-elle pas égarée par des rapports mensongers, par des récits absurdes et emphatiques, et par l'affectation avec laquelle on peint, comme un peuple guerrier, laborieux et fidèle unet poignée de brigands insoucians pour tour, excepté le désordre et le pillage, et dont les hauts faits consistent à avoir converti la plus florissante colonie de l'univers en un vaste tombeau oû sont engloutis ses habitans et les espérances de la France. Que des scélérats vantent de pareils exploits, c'est tour naturel, puisqu'ils tendent à rendre leurs crimes moins apparens, et qu'il leur importe de cacherla vérité : mais les entendre au sein de la convention nationale, dans un lien qui devrait être le refage de l'innocence et l'effroi des coupables, c'est à la fois y entendre la voix du mensonge impudent, et la plus révoltante immoralité. A quoi tendraient donc ces espèrances, ces mots consolans de justice et d'humanité? que deviendraient ces promesses SOlemnelles que le crime ne serait plus métamorphosé en vertu, et que la méme main qui secourrait l'innocence opprimée, réprimerait l'insolence du scélérat triomphant P Suffirair-il, > pour rendretout légitime, de s'armer des prétextes imposans de philo- plus révoltante immoralité. A quoi tendraient donc ces espèrances, ces mots consolans de justice et d'humanité? que deviendraient ces promesses SOlemnelles que le crime ne serait plus métamorphosé en vertu, et que la méme main qui secourrait l'innocence opprimée, réprimerait l'insolence du scélérat triomphant P Suffirair-il, > pour rendretout légitime, de s'armer des prétextes imposans de philo- --- Page 152 --- ( 108 ) losophie et de politique ? Malheureux! faux adorateurs d'une divinité que vous ne cessez de blasphémer, sera-t-on plus long-tems trompé par votre hypocrisie ? Non ! non ! il n'y a pas de milieu ; si les scélérats ne sont démasqués et ne reçoivent leur juste récompense,la révolution, dont ils multiplient de jour en jour les ennemis,ne sera plus qu'un édifice bâti sur le sable > une véritable calamité dans le fait, et par ses résustats.. 2 Au milieu des évènemens qui se succèdent avec rap.dité , qu'imporre aux malheureux qui souffrent que tel ou tel parti triomphe ou qu'il soit abartu, si le crime reste impuni, et si sa situation n'en reçoir aucun adoucissement !Hommes probes, mais trompés, quiavez souffert le mal par faiblesse, ou qui l'avez approuvé par erreur, ce n'est pas à vous que s'adresse mon indignation 5 mais il est tems de sorcir de votre assoupisement,er que VOS yeuxs'ouvientil la verité. Un plus long aveuglement, une négligence plus long tems prolongée, malgré les terribles leçons de T'expérience, vousrendraient responsables des crimes qui ont été commis : vous en deviendriez enfin les complices par votre lenteur à les réparer ! Quelle incertirude peut vous rester encore sur leur existence ? pourriez-vous douter que Saint-Domingue n'ait été le théatre des mêmes forfaits qui ont désolé la France, et dont vous avez failli vous-mêmes être les victimes ! J'appelle toute votre attention, route malgré les terribles leçons de T'expérience, vousrendraient responsables des crimes qui ont été commis : vous en deviendriez enfin les complices par votre lenteur à les réparer ! Quelle incertirude peut vous rester encore sur leur existence ? pourriez-vous douter que Saint-Domingue n'ait été le théatre des mêmes forfaits qui ont désolé la France, et dont vous avez failli vous-mêmes être les victimes ! J'appelle toute votre attention, route --- Page 153 --- (109 ) totre sollicitude sur les maux que la patrie a essuyés, dont elle est menacée; sur les pertes irréparables seul je veux vous OCc'est de son avantage que funestes dont cuper : car remplis de préventions l'intrigue a Su vous environner, quelle espérance en favéur d'une foule aurais-je de vous attendrir malheur est de n'exd'hommes dont le plus grand d'une citer aticune pitié , et d'ètre victimes dont il n'est permis de prévoir encore erreur pas d'une le terme ? Qu'ai-je besoin de vous parler d'infortunés dont il ne reste plus qu'un multitude autrefois des familles nompetit nombre, , qui ayant breuses,se trouvent aujourd'huiisolés etsans parens; jouissant jadis de fortunes brillantes > gémissent qui dans toutes les horreurs de la misère ! maintenant fixe seulement sur l'élat intérieur Que votre ceil se le contrede la France > qui commence à ressentir coup de ces désastres. Voyez ses finances épuisées, anéanties, sa marine militaire pri-. ses manufactures la n'existe plus. Convée de matelots dont pépinière sidérez ces villes de commerce si opnlente autrefois, qui ne sont plus que l'ombre d'elles-mèmes, condamnée désorét que remplit une population ! Un million de mais à l'inaction et à la misère bras sont armés en ce moment pour défendre deviendront-ils lorsque la paix nos frontières : que iront-ils, les rappellera dans leurs foyers? La plupart faute d'occupation et de moyens d'existance, peu- dont pépinière sidérez ces villes de commerce si opnlente autrefois, qui ne sont plus que l'ombre d'elles-mèmes, condamnée désorét que remplit une population ! Un million de mais à l'inaction et à la misère bras sont armés en ce moment pour défendre deviendront-ils lorsque la paix nos frontières : que iront-ils, les rappellera dans leurs foyers? La plupart faute d'occupation et de moyens d'existance, peu- --- Page 154 --- (110 ) pler les forêts, et se livrer au brigandage, ainsi arrive à la fin de toutes les qu'il guerres. LinferunéBamave, dontles talens etl'éloquence séduisante égarèrent l'assemblée constituante, el'en. traînèrent dans les mesures les plus contradictoires, maisdont le génie naissant s'était insensiblement mûri par l'expérience, avair bien prévu cesmalheurs et tous leurs résultats. Ses prédictions et ses réflexions judicieuses eussent suffi pour les prévenir, si, dans ces tems de trouble où les crises et les évènemens se succèdent avecr rapidité, toutel'attention n'étaitabsorbée par le présent, et faiblement occupée par le passé et Tavenir; et si les esprits n'étaient plus frappés des maux quel'on sentque de ceux que lon a à craindre. Je vais répéter ses propres paroles, extraites du rapport qui précéda le décret du 24 septenabre 1791. C On a souvent présenté dans cette.assem.- >> blée, la masse d'intérérs nationaux attachés à la >> question actuelle; on vous e a présenté l'existence de 3> votre commerce,de vos manufactures, et d'une par3) tie de l'agriculture intéressée à cette question : on p vous a prouvé que la perte des colonies entraînerait 3> des maux plus grands encore que les désastres qui en >> proviendraient directement; que du moment que >> vous n'auriez pas de colonies, presque toure votre 3) navigation commerciale tomberait; ; que dès-lors >> vous n'auriez plus de moyens de former des mate32 lots pour la marine militaire, et que n'ayant plus de et d'une par3) tie de l'agriculture intéressée à cette question : on p vous a prouvé que la perte des colonies entraînerait 3> des maux plus grands encore que les désastres qui en >> proviendraient directement; que du moment que >> vous n'auriez pas de colonies, presque toure votre 3) navigation commerciale tomberait; ; que dès-lors >> vous n'auriez plus de moyens de former des mate32 lots pour la marine militaire, et que n'ayant plus de --- Page 155 --- (1I ) 3) marine militaire, vous n'auriez plus de 3> extérieur ni maritime, commerce parce que vous >> les moyens nécessaires le n'auriez plus >3 fendre. S'il arrivait, pour protéger et le désoit par la perte absolue, >> par la perte partielle, soit par une soit >> sion des bénéfices longue stispenque nous retirons de nos >> que tous les ports se trouvassent dans l'état colonics, le 3> désastreux, que les travaux vinssent plus >> manquer, subitement a >> tissent erdnomasilemastiommbens ressen- , croit-on alors que limpôt pourrait 95 se percevoir ;croit-on qu'alors le aisément 3) sur la papier, quirepose confiance, ne retomberait pas à l'instant >> le plus grand discrédit ? Je demande si dans : qu'alors le change, vis-à-vis des l'on croit nation's 3) ne deviendrait pas effrayant pour les bons étrangères, >> Je demande, enfin, si plus d'an million citoyens? 3> sans travail, sans pain, sans d'hommes :> la détresse espérance au milieu de publique, ne deviendrait 39 ment le germe de tous les troubles ? pas parfaite93 présente d - s'il est possible, Qu'on se re- >> en faire, à excès quel usage On pourrait quels on pourrait les 35 alors, ,le peuplese porter; si, plaignant et demandant >> gemens ( car le peuple ne sait des chgn- >9 qu'il est bien ou qu'une chose, c'est qu'il souffre : s'il est >> bien, il veur conserver; s'il est mal , il veut le s érabli ); si, dis-je, le changer régime peuple 2) leurs, se plignant des agité, par ses douchangemens; si des 6 d'hommes millions déssuvrés, présentant des armes et des >> gemens ( car le peuple ne sait des chgn- >9 qu'il est bien ou qu'une chose, c'est qu'il souffre : s'il est >> bien, il veur conserver; s'il est mal , il veut le s érabli ); si, dis-je, le changer régime peuple 2) leurs, se plignant des agité, par ses douchangemens; si des 6 d'hommes millions déssuvrés, présentant des armes et des --- Page 156 --- (xa) $5 instrumens à quiconque voudrait les 35 ne deviendrait employer, il pas facile, >2 changér la constitution possible au moins, de établie, d'abattre >> le systême monarchique, ou de lui donner une >> mitée; ;et remarquez bien extension illi35 d'hommes de couleur que tndisqutanepoignée réunisà >> quel ressoft, couvrent les Paris, je ne sais par rues del >> affiches, et ne cessent lacapitale de leurs s) avoirnon les droits d'agiter cette assemblée pour civils que tout le >> connaît, mais les mondeleur re- >5 de adiomspolitigserdentre@an millions Français sont privés dans la 35 mandesi de métropole je depareilsintérérs,sur 33 de couleur sont si froids dans les lesquelsles hommes >> résister à l'intérêt immense de la colonies, peuvent >> les nouvelles du décret patrie? Depuis que >> dans les ( du 15 mai ) sont arrivées ports, iln'en est aucun qui ne Yous >> parvenir les plus ait fait >> places de pressantes pétitions. Les mêmes commerce qui étaient demeurées >> lorsque le décret a été rendu, éclairées muettes >> nemens, viennent parles évèvous supplier de >9 disposition qui les met au désespoir. changer une >> On dit sans cesse dans cette >> térêt des colons assemblée, que l'inet des commerçans est une s qu'ils ne peuvent pas être entendus dans la preuve > comme si l'intérêt des question, de >> tait pas dans le commerçans France n'émoment actuel l'intérêt de 35 elle-mème. la France >; II est sans doute des questions ou l'intérêt des commerçans de >9 disposition qui les met au désespoir. changer une >> On dit sans cesse dans cette >> térêt des colons assemblée, que l'inet des commerçans est une s qu'ils ne peuvent pas être entendus dans la preuve > comme si l'intérêt des question, de >> tait pas dans le commerçans France n'émoment actuel l'intérêt de 35 elle-mème. la France >; II est sans doute des questions ou l'intérêt des commerçans --- Page 157 --- (113) ed commerçans est différent de l'intérêt du >> et de celui de la nation; mais ce n'est commetce >, ci. Icicen'est pas dans cellepas seulement l'armateur >> porte et qui vend la marchandise, c'est le qui trans- >> turier qui - la prépare, c'est Tagriculteur manufac- >> de la terre > qui sont directement quil'extrait >> conservation des colonies.. intéressés à la Telle fut l'opinion d'un homme 03), soupçonner de qu'on ne saurait partialité en faveur des regardèrent comme leur plus cruel ennemi, Colons,quile tueux, doué d'une imagination Présompbrillante, et avide de jouer un rôle sur le théatre quis'offrait ràson il devint involontairement ambition, des malheurs de une des causes principales et SaintDomingue, par sa précipitation par l'influence qu'il eut sur les premières déterminations prises à leur égard. L'expérience et la le ramenèrent depuis à des vues réflexion malheureusement plus saines, > mais funeste lorsqu'il n'en était plus tems. Sa prophétie commençait déjà à elle est accomplie maintenant dans s'accomplir; ; Sainttous ses -Domingue n'est plus qu'un monceau de points; dres et de ruines : la France, cencharlatans 2 quoiqu'en disent des politiques, n'a plus de colonies, plus de commerce, plus de marine commerciale ni et la paix, qui porte la consolation dans militaire, états, ne fera l'ame des que l'éclairer davantage sur sa et ajouter à l'horreur de son dénuement. misère J Ons se Alatte d'apporter facilement Tome. I. un remède à ces H monceau de points; dres et de ruines : la France, cencharlatans 2 quoiqu'en disent des politiques, n'a plus de colonies, plus de commerce, plus de marine commerciale ni et la paix, qui porte la consolation dans militaire, états, ne fera l'ame des que l'éclairer davantage sur sa et ajouter à l'horreur de son dénuement. misère J Ons se Alatte d'apporter facilement Tome. I. un remède à ces H --- Page 158 --- (114) maux, qu'on ne présente aux yeux de la France pée,que comme le simple d'un tromreux à un état meilleur. La passage état malheudouleur et sont à leur comble en lindignation voyant prodiguer les récompenses et les plus éclatans éloges aux machinateurs tant de désastres, et d'entendre honorer de peux de victoires, des crimes du nom pomla plusabondante qui ont tari pour jamais On source de richesses de la France( parle comme d'une chose facile de rendre à Saint- Domingue tout son ancien éclat, et de la dans son rang de la réintégrer colonie première et de la plus du monde, soit las opulente messes ridicules que auteurs de ces prosoient eux-mèmes soit ses exterminatenrs trompés, que nir baissé ou Jeurs Partisans s'efforcent de tele voile qui cache tant de maux. ne saurait durer; la vérité et la voix Mais cela nécessité impérieuse de la seront tôt ou tard plus puissantes que l'intrigueerque l'esptit de faction. C'est que je vais examiner sur danscette attente quoi sont fondées les rances qu'on s'est formées sur le rétablissement espécette colonie; et qu'aidé des lumières de de de la connaissance des l'expérience, localirés, et d'un desir véritable du succès, j'cn discuterai de bonne-foi les et la possibilité. moyens C'est en quelque sorte ici que commence ma tâche. Jene suis entré dans le long développement qui pré- (") Rapport de Fermont, du S Thermidor, an III, quoi sont fondées les rances qu'on s'est formées sur le rétablissement espécette colonie; et qu'aidé des lumières de de de la connaissance des l'expérience, localirés, et d'un desir véritable du succès, j'cn discuterai de bonne-foi les et la possibilité. moyens C'est en quelque sorte ici que commence ma tâche. Jene suis entré dans le long développement qui pré- (") Rapport de Fermont, du S Thermidor, an III, --- Page 159 --- (I15 J eède, qu'à cause déson étroite connexion tière que je dois avec la matraiter, et que souvent une conséquence n'est condamnée que faute d'en bien connaitre le principe. On voit tous lesjours été d'abord rejetter ce qui avait approuvé, et approuver ce qui avait été violemment rejetté, L'erreur semble être de l'esprit humain, et le passage nécessaire Tapanage venir à la connaissance de la pour parmieux sentie vérité, qui n'est jamais que lorsqu'ony a été préparé par le sentiment des maux que la première a occasionnés. Eh! pourquoi ne me Aarteraisije pas, au milieu de cette vicissitude d'évènemens, d'une chance favorable àma cause? Elle est telle, que si les esprits étaient moins prévenus, il eût suffi de leur présenter le tableau comparatifdu passé et du présent. de démontrer le vide des Ilsagit maintenant espérances et a formé pour l'avenir. desplansqu'on Au moment où j'écris, la colonie de Saint t-Domingue est dans un état tel que sa ruine entière état d'inutilité pour la et son métropole ne peuvent-érre un problème que pour Tignorant, ou pour les intéressés à les cacher. Pour le frippons décrire prouver, il suffira de rapidement la position traordinaire de cette contrée malheuseuse et exqui brillait tant d'éclat. naguères de De trois parties qui la composent celle laplusriche deroures,n s du nord, n'esrplasgu'undéserc) inculte et abandomnésserchamps, que couvraitla canne à sucre, H 2 pour les intéressés à les cacher. Pour le frippons décrire prouver, il suffira de rapidement la position traordinaire de cette contrée malheuseuse et exqui brillait tant d'éclat. naguères de De trois parties qui la composent celle laplusriche deroures,n s du nord, n'esrplasgu'undéserc) inculte et abandomnésserchamps, que couvraitla canne à sucre, H 2 --- Page 160 --- (1:6) sont eli friche, des halliers ont pris la place de ces vastes plantations de cafiers qui couronnaient ses mornes. Tout ce qui érait maisons > manufactures, moulins à cannes et érablissemens, étégénéralement zéduit en cendres, ct offre à peine quelques décombres. De toute cette partie si opulente et si étendue, le territoire circonscrit qui environne la petite ville du Port-de-Paix, sert de refuge aux hordes noires qui y ont été rassemblées par leurs chefs et parla nécessité de faire face à l'ennemi, maître du Mole-Saint-Nicolas,qui en est peu éloigné;et à quelques blancs,restes infortunés de la population qui habitait cette contrée, et que la misère et le besoin de subsistery ont réunis, ainsi que parmi les ruines de ce qu'on appelle encore la ville du Cap, ou, livrés à toutes les horreurs de l'infortune, , ces hommes autrefois opulens sont réduits à disputer quelques alimens aux nègres quiy ont également cherché un asyle, La pactie de l'ouest déchirée, quoique nrins violemment, par les mémes convulsions, n'offre pas un aspect ni des ressources plus brillantes : dévastée, ruinée en grande partie, elle n'a conservé quelques lambaux incactes, que pour voir les brigands les disputer avec fureur et acharnement aux Anglais, qui, depuis deux ans, les ont envahis. Dans le sud, enfin, livré comme les autres au brigandage des hordes soulevées qu'aucun frein ne retient plus, le quartier seul de Jérémiesubsiste encore, défendu contre leursincursions, un aspect ni des ressources plus brillantes : dévastée, ruinée en grande partie, elle n'a conservé quelques lambaux incactes, que pour voir les brigands les disputer avec fureur et acharnement aux Anglais, qui, depuis deux ans, les ont envahis. Dans le sud, enfin, livré comme les autres au brigandage des hordes soulevées qu'aucun frein ne retient plus, le quartier seul de Jérémiesubsiste encore, défendu contre leursincursions, --- Page 161 --- (117) noirs fidèles la nécessité les rankse-dentr-ocits qu'ilsontarmés, ,et par les étrangers que forgad'appeller à leur secours. Les Anglais se sont emdela côte de St-Domingue, parés des points principaux quelques avantages à recueillir, négligeant onily lyavait tandis squedunautre tout ce quin'eny promermitancun:t leurs les côté, les Espagnols ayant réuni sous drapeaux noirs, Jean-Frangois et Biassoi, soldats des généraux s'étendaient l'élite des brigands français, composant rouchentàl leurs frontières. La consur les parties qui évidemment qu'en duite des uns et des autres prouve dans la colonie, ils n'avaient eu pour objet entrant totale, de se maintenir, que de concourir à sa ruine audans la possession de leurs conquêtes, tant qu'ily de débris de richesses à rassembler, et rait quelques infortune. Les premiers Tabandonner ensuite à son manifesté tant d'avarice et d'avidité à s'emparer ont Colons malheureux qui s'étaient de ce qui restait aux bientôt ceux-ci n'eurent mis sous leur protection, que de différence à faire entre ces prétendus protecplus l'énormité, et surteurs et lesbrigands, et sentirent P'inutilité de la faute qu'ils avaient commise s tout abusaient de leur d'appeller des hommes avares qui leuts déponilles spour triste sitaion,etvorpropiend défense à T'ennemi. Les dignes les livrer ensuite sans des anciens dévastateurs de P'Amérique 3 descendans Anglais de richesses, n'ont aussi avides de sang queles des actes de dérogé à leur antique réputation par pas H: 3 de la faute qu'ils avaient commise s tout abusaient de leur d'appeller des hommes avares qui leuts déponilles spour triste sitaion,etvorpropiend défense à T'ennemi. Les dignes les livrer ensuite sans des anciens dévastateurs de P'Amérique 3 descendans Anglais de richesses, n'ont aussi avides de sang queles des actes de dérogé à leur antique réputation par pas H: 3 --- Page 162 --- (118) barbarie, à laquelle la félociré même des brigands ne saurait être comparée : le massacre horrible du FortDauphin, commis sur une foule de Français, qui, surleur invitation et leur injonction positive,s'éraient réunis près d'eux comine dans un asyle assuré, figurer à eôcé des évènemens qui rendent i pourra lèbre la désastreuse jamais céconquête de ce nouvel hémisphère. La population blanche est presqu'en entier, détruite ou fugitive ; la guerre, les maladies et le brigandage ont diminué d'un tiers au moins la pulation noire > sans espérance ni moyen de réparer poces pertes énormes. Tout ce qui est mâle et en état de porter les arines, est devenu guerrier 5 rassemblés sous les ordres des chefs blancs, mulâtres ou noirs quise sont mis à leur tête 3 ils ne sont employés qu'i faire sur les contrées occupées par l'ennemi, des incursions fréquentes et plus ou moins fructueuses, et dont le résultat est roujours la dévastation et le pillage. Les femmes 3 les enfans et tout ce qui n'a pas été jugé propre à cet étar, est chargé de cultiver des vivres pour l'armée. Les premiers, accontumés depuis long- tems aux douceurs d'une vie licentieuse et vagabonde, se laisseraient dif ficilement persuader sur la nécessité et sur l'avantage d'y renoncer > ou plurôr 3 on n'y parviendra jamais. Tour le reste donr le sort ne s'est guère amélioré, 3 qui comparent tristement leur misère et leus --- Page 163 --- (119) dénûment actuel aux soins qui leur étaient prodi: gués autrefois, et qui dans le vrai n'ont fait que passer de l'esclavage des blancs dans l'esclavage bien moins tolérable, bien plus dûr de leurs semblables, regrettent sincèrement leur premier état, et ne demanderaient pas mieux peut-être % que de retourner à leurs anciens maîtres et à leurs travaux. C'est pourtant dans cet état de délabrement et de dissolution, et en s'acharnant avec opiniâtreté aux plans désastreux qui l'ont produit, qu'on se fatte des plus vastes espérances > de la certitude même d'une restauration parfaite ! Aux époques les plus brillantes, Saint-Domingue ne Aleurissait que par les avances du commerçant > par les encouragemens multipliés qu'il prodiguait au cultivateur. Eh ! qu'attendrait-on du commerce national qu'on a pillé, ruiné, anéanti, et dont les richesses n'avaient pas de plus ferme bâse que cette colonie s que par une heureuse réaction, , ses secours rendaient de plus en plus éclatante ! En supposant même qu'il eàr le pouvoir et la volonté de tout faire pour elle, quel serait le gage de ses avances > sur quoi fonderait-il ses retours ; que pourrait-on enfin opérer dans une colonie, sans bras, sans établissemens > sans animaux, sans instrumens, et généralement dépourvue de tous les objets de première nécessité : Car, indépendamment de l'effrayante diminution qui depuis quatre 211S de désastres s'est He atante ! En supposant même qu'il eàr le pouvoir et la volonté de tout faire pour elle, quel serait le gage de ses avances > sur quoi fonderait-il ses retours ; que pourrait-on enfin opérer dans une colonie, sans bras, sans établissemens > sans animaux, sans instrumens, et généralement dépourvue de tous les objets de première nécessité : Car, indépendamment de l'effrayante diminution qui depuis quatre 211S de désastres s'est He --- Page 164 --- (I20) ) opérée dans la classe des culivateurs noirs, saurait fonder on ne aucune espérance sur ceux dont les snains sont armées, et qui, accoutumés exercice par un long > aux massacres, 3 à l'incendie et au ne pourront jamais être ramenés à des inclinations pillage, plus donces, et sur-tout au travail pour lequel ils eurent toujours une répugnance invincible. Les bètes à corne et cavalines si précieuses, si nécessaires aux travaux de Tagriculure et de l'exploitation, et dont les nombreux les savanes des troupeaux couvraient habitations, ont été dévorées et exterminées : il n'en reste plus de trace. Des mâsures, des murs nuds et ébranlés par la violence du feu, sont tout ce qui reste de ces somptueux établissemens qui coûtèrent des sommes immenses à élever, et qui coûiteraient encore plus à rétablir, le dénûment absolu des facilités 3 par et des moyens qu'offrit dans le principe, une contrée couverte de bois, que les défrichemens successifs ont fait entièrement disparaître. Dans Thypothèse de la bilité d'un rétablissement, il faudrait avoir possirecours aux Anglo-Américains s qui étaient dans l'usage de fournir à la Colonie des bois de même des maisons charpente 3 et toutes faites, qu'ils y portaient en pièces numérorées et qu'il était facile d'assembler sur le champ. Mais en supposant même ces étrangers pussent suflire à Ja quantité innom- que brable de bâtimens qu'il faudrait remplacer, sur --- Page 165 --- (121 ) quels produits assignerait-on les sommes énormes et incalculables auxquelles se monteront les fournitures en ce genre ? Par exemple, 1 la ville du Cap était autrefois le centre du commerce le plus forissant, et était environnée de plaincs les plus riches et les plus productives de l'univers, et donc les rapports auraient, suffi pour faire face à toutes les dépenses. Maintenant l'éclat dont brillaient les célèbres quartiers Morin J Limonade, de la PetiteAnce et du Nord n'existe plus que dans le souvenit de ceux qui ont joui de cet étonnant et magnifique spectacle : ce n'est plus qu'un désert inculte, ruiné, et où il ne reste pas le premier moyen de commencer un rétablissement. De huit cents vaisseaux de commerce quiabordaient annuellement dans les ports de la Colonie, plus de la moitié était destinée pour le Cap, où ils trouvaient toutes sortes de facilités pour faire leurs ventes avec promptitude,et pour se charger en retour. Aujourd'hui que le fer et le feu ont tout dérroir, qu'il, ne reste plus que la place où croissaient tant de richesses J que le numéraire qui circulait dans la colonie en a disparu, ou a été la proie des brigands, et sur-tout de leurs meneurs s qui se sont hâtés de mettre leurs rapines en lieu de streté, un seul bâtiment qui aborderait sur cette plage malheureuse, ne pourrait s'y procurer la vente assurée de la plus médiocre cargaison, et ne trouverait pas un ton- dérroir, qu'il, ne reste plus que la place où croissaient tant de richesses J que le numéraire qui circulait dans la colonie en a disparu, ou a été la proie des brigands, et sur-tout de leurs meneurs s qui se sont hâtés de mettre leurs rapines en lieu de streté, un seul bâtiment qui aborderait sur cette plage malheureuse, ne pourrait s'y procurer la vente assurée de la plus médiocre cargaison, et ne trouverait pas un ton- --- Page 166 --- (122) neau de denrées coloniales à trée qui était la exporter d'une consource où puisair la France et presque toute l'Europe. Il n'est même vable comment font pas concepour subsister, les blancs jaunes, ou noirs qui ont cherché s les décombres de un asyle parmi cette ville : ils doivent y être posés à toutes les incommodités du exla misère, besoin et de Saint-Domingue était déja plongé dans de dépérissement qui était tel, cet état qu'on s'efforcerait que tous les remèdes saient tardifs d'apporter à ses maux > paraiset désormais inuciles, sure désastreuse et impolitique lorsqu'une mequ'on produisit le seul effet pouvait encore attendre, c'est-à-dire, vint aggraver ses malheurs et envenimer ses blessures. Il suffit de se rappeller profondes quels hommes provoquèrent le décrer du 16 pluviose vieux ( 1794 style.), pour se faire une idée de ses sultats. Sans doute, le génie des réDanton, des Lacroix, et des Chaumette ne pouvait des crimes et des cuvres produire que c'est d'après l'avis d'iniquité $ et pourtant et l'impulsion de ces et de leurs pareils, scélérats qu'on adopta sans une détermination dont le moindre discussion est de sanctionner une multitude de inconvénient forfaits horribles, et de mettre le sceau à la perte des nies ! Ceux qui concoururent à colocette décision funeste, étaient des hommes aveuglés et trompés des crimes et des cuvres produire que c'est d'après l'avis d'iniquité $ et pourtant et l'impulsion de ces et de leurs pareils, scélérats qu'on adopta sans une détermination dont le moindre discussion est de sanctionner une multitude de inconvénient forfaits horribles, et de mettre le sceau à la perte des nies ! Ceux qui concoururent à colocette décision funeste, étaient des hommes aveuglés et trompés --- Page 167 --- (123 ) sur une question qui exigeait les plus séricuses téflexions et des connaissances ne particulières ; car on peur supposer que le plus grand nombre aic voulu les anéantir et priver à jamais la France des richesses inestimables qu'elle en retirait. Dans cette hypochèse > la seule même à s'attacher, le laquelle on puisse nom de ceux qui les ont entraînés dans cet écueil suffit pour exciter leur et devient un morif d'examiner défiance 3 scrupuleuse, avec une rigueut à tout ce qui a été fait sur cette matiere une époque malheureuse et trop célèbre les forfaits les plus inouis. Ou l'on par a eu le de renoncer aux projer colonies, 2 comme étant une exubérance territoriale impossible à réunir à la grande masse, cause de son un régime fondé éloignement, et soumise à sur des principes ceux de la Constitution trop opposés à de bonne foi les Française 9 ou l'on a voule conserver à la France le premier cas, il fallait Dans respecter le droit de ptiété, et observer promicifs faits religieusement les pactes avec elles; il fallait, les pridonner dis-je > abansimplement à elles - mênes, leur laisser le soin de se conserver et de se chercher des Protecteurs > ou plutôr leur de et former avec elles des proposer Pêtre, traités avantageux, tels qu'on peut les faire avec tout autre état pas soumis aux mêmes qui n'est principes de que la France a adoptés. A gouvernement quel prix la colonie usement les pactes avec elles; il fallait, les pridonner dis-je > abansimplement à elles - mênes, leur laisser le soin de se conserver et de se chercher des Protecteurs > ou plutôr leur de et former avec elles des proposer Pêtre, traités avantageux, tels qu'on peut les faire avec tout autre état pas soumis aux mêmes qui n'est principes de que la France a adoptés. A gouvernement quel prix la colonie --- Page 168 --- (12#4) de Saint-Domingue n'eûit-elle tection : avec quel pas acheté sa prosoumise à empressement ne se ffit-elle pas toutes les conditions qu'il eût plu à la mère-patrie de lui imposer en faveur de son pre commerce, s ou toute autre dont l'effer eût pro- été de la maintenir indirectement de liberté dans et avec une ombre une dépendance réelle ? j'aie déja manifesté une opinion Quoique tout projet de scission peu favorable à contraire et d'indépendance, comme au but de la fondation des colonies dernes, et sur-tour comme aussi IOelles. que dangereux pour désavantageux à la métropole si telle était F'opposition de leur ; organisation respective 3 qu'eiles ne pussent être régies par les mêmes si telle était la rigueur des lois; dissent principes, qu'ils défenfaveur explicitement d'adopter une modification en d'une contrée éloignée, qui diffère de la France par le climat, la culture, les le génie de ses habitans, et qui n'a de productions, elle que parles avantages qu'elle lui rapport avec été bien plus de rapporte > il eût sage recourir à cet de manquer aux plus saints expédient que les colonies du de engagemens, d'inonder mir sang ses habitans, et de faire frél'humanité sous prétexte de la venger. Dans le cas contraire, c'est-à-dire, si l'on réellement a voulu conserver ces possessions lointaines à la France, à quoi donc tendent définitivement mesures qui n'ont servi jusqu'ici qu'à ces consommer il eût sage recourir à cet de manquer aux plus saints expédient que les colonies du de engagemens, d'inonder mir sang ses habitans, et de faire frél'humanité sous prétexte de la venger. Dans le cas contraire, c'est-à-dire, si l'on réellement a voulu conserver ces possessions lointaines à la France, à quoi donc tendent définitivement mesures qui n'ont servi jusqu'ici qu'à ces consommer --- Page 169 --- (125) ) éterniser ieur ruine, et qui ne sont propres qu'à leur état actuel d'abandon et d'inutilité? où elles furent adopIl est vrai qu'à T'époque des points tées, les Anglais venaient de s'emparer vraide Saine-Domingue. Il est assez principaux s'occuper de l'avenir, on semblable, que sans trop d'aet désespéré eut recours à ce moyen prompt dans les mains même néantir dans leur source et de de l'ennemi, les avantages qu'il se promettait on put se Aatter alors retirer de cette conquête 5 la reconnaisles noirs , animés d'un côté par que la crainte de retomber dans sance > de l'autre par combattraient les fers de ces nouveaux maitres > aucun effort pour avec ardeur, et n'épargneraient défavorable , serait la moins les expulser. L'opinion ont fait dans ces motifs faussement politiques que fermer les yeux sur tant de ces derniers tems n'a eu la faiblesse crimes et de désastres, et qu'on des élode décerner aux chefs des récompenses et lieu des exemplaires qu'ils méges, au punitions avoir des ritaient , que par le besoin qu'on croyait dans la crainte d'attiédir leur courage. soldats et C'est ainsi que de fausses considérations empèchent d'arrêter le mal et d'opérer le bien : c'est toujours nonobstant le serment tant de fois et si ainsi que ,de ne reconnaitre d'auemphariquement proclamé la ceux de la justice et de plus tres principes que le crime en sévère probité > on métamorphose besoin qu'on croyait dans la crainte d'attiédir leur courage. soldats et C'est ainsi que de fausses considérations empèchent d'arrêter le mal et d'opérer le bien : c'est toujours nonobstant le serment tant de fois et si ainsi que ,de ne reconnaitre d'auemphariquement proclamé la ceux de la justice et de plus tres principes que le crime en sévère probité > on métamorphose --- Page 170 --- (126) vertu, et que de vaines raisons de politique trans forment les plus horribles excès en faits glorieux et éclatans. Dans le fait, quel fruit en a-t-on retiré ? L'ennemi en est-il moins resté maître des lieux où il y a encore quelques débris de richesses à recueillir, malgré tous les efforts des noirs dont la fureur impuissante s'évapore en ravages qui tournent tous au dérriment de la France ? En sommesnous moins réduits à recevoir de leurs mains nos propres denrées coloniales, dont ils sont devenus les dispensateurs et qu'ils nous vendent au plus haut prix ? Je l'ai dit il y a long-tems, je le dis encore : plic à Dieu que les Anglais eussent envahi la colonie entière, ou seulement tous les points qui n'étaient pas totalement dévastés a l'époque de leur arrivée ! ils les eussent momentanément préservés de la rage dévastatrice des et brigands > à la paix, qui ne peur être éloignée, Ja France les eûir retirés intactes de leurs mains, > ainsi qu'elle sera trop heureuse d'en retirer les divers cantons qu'ils occupent. On a cru peut-être 2 par le décret du 16 pluviose > porter dans le sein des colonies à sucre étrangères le germe de destruction qui a anéanti celles de la France. Ce projet immoral, , tout affreux qu'il est à supposer, n'est que trop vraisemblable, d'après tout ce qui s'est passé à SaintDomingue, et n'aurait produit, s'il eût réussi, --- Page 171 --- 7127 ) que de nouvelles et horribles plaies nité, sans autre utilité de pour l'humaque satisfaire une aveugle vengeance, et d'augmenter nos privations. Il peut Se faire, comme cela est assez probable, ce plan désastreux obtiendra tôt ou tard que cution. Il suffit d'un seul noir SO11 exéassez hardi s'aventurer à travers le canal étroit qui sépare Saint- pour Domingue de la Jamaique, pour faire éclater dans cette dernière les fermens que T'esclavage, le mécontentement et le bruit sourd de ce qui se dans le passe voisinage y ont préparés d'avance. Mais quel avantage en résulterait pour la France, autre d'accumuler ruine sur ruine, et de que les possessions d'une nation rivale des provoquer sur calamités ne guériront point ses maux, et qui qui tomberont sur elle-même. Nos belles peut-être reles colonies opérations sur ont produit, ainsi que cela était infaillible, l'enchétissement progressif des denrées en retirait, et nous ont à cet égard rendus qu'on taires de tribuTétranger, qui était autrefois le nôtre. Dans l'état de délabrement où est réduit, et avec le Saint-Domingue d'un peu d'espérances qui reste prompr rétablissement, les possessions étrangeres sont devenues notre unique nous procurer le sucre ressource pour J le café, et les autres marchandises précieuses dont l'habitude a fait noS plus pressans besoins : leur un de draic destruction ne tenqu'a nous en priver absolument, ou au moins qui était autrefois le nôtre. Dans l'état de délabrement où est réduit, et avec le Saint-Domingue d'un peu d'espérances qui reste prompr rétablissement, les possessions étrangeres sont devenues notre unique nous procurer le sucre ressource pour J le café, et les autres marchandises précieuses dont l'habitude a fait noS plus pressans besoins : leur un de draic destruction ne tenqu'a nous en priver absolument, ou au moins --- Page 172 --- (128) à en surhausser la valeur, la gleterre serait de par nécessité où PAntransplanter les les dans le cultures coloniaBengale ou dans ses vastes d'Afrique : et certainemcnt rien possessions cile que de ne lui est plus fasuppléer ainsi ses colonies des Il paraît même Antilles. que cette nation habile à défendre industrieuse, et son commerce contre les évènemens, a déja fait des essais à cet qu'un pareil égard. De sorte changement lui serait peu peut-étre même nuisible, 2 avantageux, ne fiit-ce ses nouvelles colonies à que parce que sucre n'auraient plus ou presque pas de concurrens, et qu'elle loisir exercer sur ces pourrait à précieuses denrées le même monopole que les Hollandais font sur les de Ceylan et des épiceries Moluques ; et tous les désavantages de ce nouveau systême retomberaient peuples européens forcés de les sur les recevoir d'elle. C'est uin grand malheur que d'avoir donné un dans piége grossier, et de s'ètre laissé entraîner à de futiles abstractions métaphysiques qu'on a insidieusement appliquées à une question si importante rapport au bien général, et si claire en elle-même par mais se serait un malheur bien : s'aveugler plus grand, que de encore, et d'opposer une opiniâtreté stupide aux grandes leçons de l'expérience et des évè nemens. La dévastation des plus belles et fertiles contrées de plus birans Tunivers, le massacre de leurs haet leur dépopulation, ont été le résultat [2x pide une question si importante rapport au bien général, et si claire en elle-même par mais se serait un malheur bien : s'aveugler plus grand, que de encore, et d'opposer une opiniâtreté stupide aux grandes leçons de l'expérience et des évè nemens. La dévastation des plus belles et fertiles contrées de plus birans Tunivers, le massacre de leurs haet leur dépopulation, ont été le résultat [2x pide --- Page 173 --- (129) pide de l'erreur, de lintrigne et du n'avons mensonge ; nous encore éprouvé qu'une partie des maux gu'ils doivent nous coûter. II n'yap pas de milieu, disons-le avec franchise et sans ambiguité : plus de colonies,.plus de sucre, de café et de ces biens inappréciables que l'Amérique prodiguait à l'Europe, dont l'usage introduit dans la société y a répandu mille douceurs, mille jouissances, et produit une foule d'avantages, de plaisir particulier et d'intérêt général, dont la considération est bien supsrieure à celle des maux qu'ils ont pu coûter. Repoussons loin de nous cette fausse philantropie, qui n'a occasionné que des désastres. Cette vertu consiste, par essence, à répandre les bienfaits sur le pauvre qui nous environne, à adoucir les maux dont nous sommes témoins, et non à leur fermer nos coeurs pour s'occuper. de maux éloignés, chimériques ou exagérés. Le véritable amour de l'humanité respecte le bonheur de ses semblables, et les grands intérêts de Ia patrie. Tout ce qui d'un principe et qui tend vers un but différent n'en part est que le masque; c'est la fausse vertu des intrigans... Il faut, dis-je, renoncer à nos colonies ou à des plans dont tout annonce clairement la futilité. S'il reste encore quelgu'espérance de réparer une partie de tant de maux, c'est un cheveu fragile qu'il est important de saisir sans perdre un seul instant. La douceur et la persuasion pouvaient, dans Tome I. I Tout ce qui d'un principe et qui tend vers un but différent n'en part est que le masque; c'est la fausse vertu des intrigans... Il faut, dis-je, renoncer à nos colonies ou à des plans dont tout annonce clairement la futilité. S'il reste encore quelgu'espérance de réparer une partie de tant de maux, c'est un cheveu fragile qu'il est important de saisir sans perdre un seul instant. La douceur et la persuasion pouvaient, dans Tome I. I --- Page 174 --- (130) des blessures qui ne sont devele tems, guérir inconsidérée ou nues si graves que par Tapplication la douceur des caustiques les plus violens : perfide parviendront seules, a s'il en est tems et la persuasion La difficulté consiste bien encore, à les cicatriser. dans la chose que dans les moyens. Quela moins senlement avoir des colonies, ou France veuille : se conserver celles qu'elle possédait simplement d'énoncer fermement sa il ne s'agit pour cela que de Finexécution volonté, et de rendre responsble volonté opposerait l'obstacie de sa quiconque y que les moteurs de privée 5 car il est incontestable étaient mûs s'est dans les colonies tout ce qui passé des vues secrettes, et qu'ils parleur passions ou par Mais il est objet de les anéantir. avaient pour d'avoir recours aux moyens pressant, dans ce cas, obstacles deviensinon, outre les qui réparateurs 5 le moment dront de plus en plus insurmontables, qu'on pas éloigné olt les avantages n'est peur-êrre du rétablissement de ces pourrait se promettre diflicultés, seront plus quebalancésparles possessions, avec ce qu'il entrer en comparaison et ne pourtont en coûrerait pour y parvenir. dans la discussion des Je vais maintenant entrer SOLIS leurs de restauration que jexaminerai moyens comme s'il n'était question divers rapports s et le choix. C'est ici que que de se déterminer sur je supplie vais commencer à entrer en matière ; je pourrait se promettre diflicultés, seront plus quebalancésparles possessions, avec ce qu'il entrer en comparaison et ne pourtont en coûrerait pour y parvenir. dans la discussion des Je vais maintenant entrer SOLIS leurs de restauration que jexaminerai moyens comme s'il n'était question divers rapports s et le choix. C'est ici que que de se déterminer sur je supplie vais commencer à entrer en matière ; je --- Page 175 --- le lecteur de bonne foi (131) de jugé m'écouter, tour prédéfavorable, tout esprit de à même que je parti part, de m'exprimerai avec une entière gation de mes affections abnépropres intérêts, particulièros et de mes la parrie. J'avoue pour ne m'occtiper que de ceux de la que je me sens encouragé par persuasion intme où je suis qu'ils sont rables, et que les abus d'un insépareur et la malveillance côré, et de l'autre l'erraître distincts. ont pu seuls les faire Je n'ai jusqu'à pades réflexions présent offert que générales. On est d'accord en cipe, sur l'utilité des colonies et prinles conserver sur la nécessité de : c'est sur quoi leurs ennemis pu faire prévaloir T'erreur, n'ont leurs désastres. Je laisse comme sur les causes de au tems le soin de la per : peur-être concourrai-je à son dissitant les questions relatives triomphe, en traide l'existence des aux bases fondamentales le colonies, telles que la climat, la culture, les population, qui sont, si je puis maeurs et les localités, lois propres à m'exprimer ainsi, le cadre des chaque pays, et que le sage ne perd jamais de vue. législateur La colonie de plus pour la France Saint-Domingue est ruinée, et n'est qu'un fardeau serve que dans qu'elle ne conla rappeller à l'espérance plus ou moins fondée de était à la son ancien éclat, et à l'utilité dont elle mièrement métropole, Pour y parvenir, il faut réparer ses pertes > et remplacer tour prece I2 ainsi, le cadre des chaque pays, et que le sage ne perd jamais de vue. législateur La colonie de plus pour la France Saint-Domingue est ruinée, et n'est qu'un fardeau serve que dans qu'elle ne conla rappeller à l'espérance plus ou moins fondée de était à la son ancien éclat, et à l'utilité dont elle mièrement métropole, Pour y parvenir, il faut réparer ses pertes > et remplacer tour prece I2 --- Page 176 --- (f:) d'une qni même autrefois qu'elle a perda popnlatien ConiPérendue du territoire. éaitinsalfisante pour Y transplantera-t-on de nomment syprendra-t-on? tirés du sein de la mèrebreiises colonies de français ? Piût à Dieu qu'il fût possible d'y envoyer patrie Y'ont déchitée et qu'ils ceux de ses enfans ingrats qui devenirmeilleurs) ! Mais, bons' ou mauvais, pussent y ses manula France a-basoin de tous ses habitans ; est en souf factures sont délaissées 3 Tagriculcure et dont on france, une guerre longue 3 sanglante, voit encore le terme lui a fait une plaie que ne pas cicatriser." D'ailleurs des siècles pourront à peine Pouvrier eurcqu'est-ce que c'est en général que climat au travail sousle péen, SI vigoureux,si ptopre dis-je, lorsqu'il devient-il, qui l'a vu naître ; que de la zone-torsous le ciel brûlant est tran:planté ei placé entre le 18 et le 20* ride ? Saint-Domingue le tombea" degré de latitude nord, fur toujours la nécessité ou l'ambition de tout européen que violent et contiforce de s'y livrer à un exercice les et conduire nuel : il n'y est propre qu'arégler de et à exercer tour au plus travaux Tagriculture qu'il reste exposé sins les métiers qui n'exigent pas ardent. cesse à la violence d'un soleil constamment lui d'avoir à défendre son existence C'est assez pour climat 1, outre son contre les influences d'un qui donne les goûts les plus dépravés, intempérie 3 lui de force à propoition et qui semblent redoubler n'y est propre qu'arégler de et à exercer tour au plus travaux Tagriculture qu'il reste exposé sins les métiers qui n'exigent pas ardent. cesse à la violence d'un soleil constamment lui d'avoir à défendre son existence C'est assez pour climat 1, outre son contre les influences d'un qui donne les goûts les plus dépravés, intempérie 3 lui de force à propoition et qui semblent redoubler --- Page 177 --- (133 ) gu'il est plus faible. C'est un frêle roseau battn les vents des passions, et que l'ambition par ceursd'une vie aisée et les dousoutiennent à peine. Les maladios,il est vrai, quiattaquent son duisent à un très-peric nombre existence, sy.rérience, : je sais par. expéber qu'on peur à la rigueur y vivre sans à leurs atteintes; ; mais il faudrait succomsoumettre à un régime de vie pour cela se et à des conditions qui supposeraient beaucomp de raison et une grande aisance,e et qui rendraient l'homme capable de à tous les climats, s'ilavait la force de résister Mais si, s'y restraindre. par l'extrême différence de cet air veau à celui gu'il nourespira en naissant, ne peut-être culivareur l'européen propres inains le par essence > et labourer de ses terrein fertile des Antilles est du moins nécessaire, à , illy cause de et de SOI activité, sonintelligence de tous les pour y administrer et se charger détails, et dessoins de l'économie domestique. Les travaux de le T'agriculture out été partage d'une espèce d'hommes la jusqu'ici l'univers, plus belle de > par sa constirution-y force du vigoureuse et par la corps, , et que l'analogie des climats et dentité des productions rendent l'isous celui de très-propre à vivre Saint-Domingue. Ces Africains seuls peuvent être employés à la culture des moins pénible d'ailleurs terres, bien incommodirés par sa dûreté, que par'les d'une chaleur exrrême, est tant au-dessons de celle la qui pourque plupart des noirs I 3 corps, , et que l'analogie des climats et dentité des productions rendent l'isous celui de très-propre à vivre Saint-Domingue. Ces Africains seuls peuvent être employés à la culture des moins pénible d'ailleurs terres, bien incommodirés par sa dûreté, que par'les d'une chaleur exrrême, est tant au-dessons de celle la qui pourque plupart des noirs I 3 --- Page 178 --- (134) dans leur pays natal. On a même observé éprouvent fois acclimatés, ils y deviennent plus musqu'une des formes plus belles s soit culeux , y acquièrent différence de température s par l'effet d'une légère favoleur nouveau genre de vie soit plus soit que Pinaction dans rable à leur tempéramment que laquelle ils végètent en Afrique. esclaLes noirs furent soumis en Amérique à un dont on alla chercher des exemples chez quelvage Les premières lois faites ques peuples de l'antiquité. furent vraisempour le régler 2 et son organisation, suivaient en blablement calquées sur celles qu'ils pareil cas. Les Spartiates et les Romains, si célèbres leur grand caractère > si jaloux de leur liberté, par des maîtres barbares. Il semble qu'on préfurent modèle à cet égard un peuféra de prendre pour dont le offre d'ailple non moins illustre > et génie de conformité et de points de compaleuts tant Je veux parler des raison avec celui du Français. Athéniens. mille esclaves dans l'Atique: s On comptait 400 faisaient eux cultivaient les terres > >> ce sont qui les mines 2 99 valoir les manufactures, exploitaient de aux carrières 2 et étaient chargés >> travaillaient détails du setvice : car la loi défendait de >9 tous les nés dans des esclaves oisifs; et ceux qui 39 nourrir se livrer à condition servile ne ponvaient a une cherchaientà se rendre uciles 39 des travaux pénibles, 400 faisaient eux cultivaient les terres > >> ce sont qui les mines 2 99 valoir les manufactures, exploitaient de aux carrières 2 et étaient chargés >> travaillaient détails du setvice : car la loi défendait de >9 tous les nés dans des esclaves oisifs; et ceux qui 39 nourrir se livrer à condition servile ne ponvaient a une cherchaientà se rendre uciles 39 des travaux pénibles, --- Page 179 --- (1o5) >> par l'adresse, > les ralens, et la culture des arts 3, Ils'en trouva qui méritèrent la liberté >> battant pour la en comrépublique, en donnant à >> maitres des preuves d'un zèle leurs, et d'une 9) qu'on cite encore fidélité pour exemple >> ; lorsqu'ils ne peuvent l'obtenir par leurs services, ils s l'achètent par un pécule qu'il leur est permis >> Quand ils d'acquérir. . manquaient essentiellement à 3, devoirs, leurs maîtres leurs pouvaient les de >2. fers , leur interdire le charger mariage > les 29 leurs femmes; séparer de ; mais on ne pouvait jamais >9 dleur attenter vie . Quand on les traitait avec 9> on les forçait à cruauté, déserter, ou du moins à >> un asyle dans le temple de Thésée. Dans chercher 5 nier cas, ils demandaient à ce derchanger de 3) passer au service d'un moins maicre, à 32 parvinrent rigoureux ; et ils quelquefois à se soustraire au >> du tyran qui abusait de leur faiblesse. joug >> C'est ainsi que les lois pourvurent à leur >> mais quand ils étaient streté: intelligens, qu'ils avaient 3> des talens agréables, l'intérét les servait 2> que les lois : ils enrichissaient leurs mieux >> s'enrichissant maitres en eux-mêmes. Des profits D> les mettaient en état de se multipliés x teurs, de vivre dans procurer des protecun luxe révoltant et >> joindre l'insolence au vice et à la de bassesse des >> timens.. reté: intelligens, qu'ils avaient 3> des talens agréables, l'intérét les servait 2> que les lois : ils enrichissaient leurs mieux >> s'enrichissant maitres en eux-mêmes. Des profits D> les mettaient en état de se multipliés x teurs, de vivre dans procurer des protecun luxe révoltant et >> joindre l'insolence au vice et à la de bassesse des >> timens.. sen- (*) Voyages du jeune Anacharsis. I 4 --- Page 180 --- (136) En lisant ces dérails, et rapprochement serait quelques autres dont le rait voir le tableau du encore plus frappant, on croià régime de quelques légères diférences Saint-Domingue, principalement dans les près, qui consistent Athéniens avaient lois sages et fixes que les faut donnait faites à cet égard , et dont le dédans la colonie à T'arbitraite. Quelle française > tant d'accès conformité entre les adoptés par ces deux systêmes marque d'ailleurs peuples entre lesquels on reancien s'est tant d'anologie, et dont le moins modelé sur l'autre J moins cherchant à l'imiter peut-être en même que par la simple impulsion du caractère, et de la sensibilité qui forme cipalement leur ressemblance ! Au prinnaturel d'aller chercher reste, , il était tout fameuses de parmi les nations les plus T'antiquité des si excuser les modernes exemples propres à n'ont qui, à tant d'autres pas le droic de se croire pius égards, Socrate > Platon, &cc., ces modèles sages qu'eux. science s de éternels de dont la philosophie et de toutes les vertus mémoire conservée > d'un culte d'âge en age est l'objet Presque religieux; ces hommes dis-je, furent servis par des esclaves... sublimes 3 mens qui nous restent de leurs Les fingtiennent rien contre ouvrages ne conleur tems l'esclavage tel qu'il existait de liberté s c'est-à-dire, ne nuisant en rien à la politique de leur propre nation. dont le génie et les lumières Aristore > ont préparé, plus de > d'un culte d'âge en age est l'objet Presque religieux; ces hommes dis-je, furent servis par des esclaves... sublimes 3 mens qui nous restent de leurs Les fingtiennent rien contre ouvrages ne conleur tems l'esclavage tel qu'il existait de liberté s c'est-à-dire, ne nuisant en rien à la politique de leur propre nation. dont le génie et les lumières Aristore > ont préparé, plus de --- Page 181 --- (137) deux mille ans d'avance, ,les matériaux qui forment aujourdhui la nouvelle constitution vit même en sa favenr. Des française > écriont tonné vigonreusement philosophes modernés ils laissé entraîner contre : peut-être se sontmoins par la force des que par l'esprit d'inquiéude et de principes qui caractérise un grand nombre d'écrivains mécontentement ce politiquesde siècle", > dont la conduite ne fut jours d'accord avec leurs écrits. Il est du moins pas roumalheureux, que pour rendre leurautorité biea > respectable, ils n'aient pas laissé une également tacte sous tous les réputation indavantage rapports 2 et propre à infirmer dansle l'opinion d'hommes dont le nom a creuser des siècles, et dont l'idée se passé quelque sorte. , à celle de la divinité, méle, en Parmi les étranges singularités de l'esprit dont l'histoire conservera le humain, quable de voir des scélérats souvenir, il sera remarinême du qui ont abusé des vertus pemple le plus doux, le plus de terre, > pour le dans généreux la misère, plonger un abime de crimes et de les hommes prérendre effacer en politique et en humanité les plus grands et les plus de l'antiquité : il sera bizarre de voir le sages porter de sagesse'et d'amour cinique Danton l'emdes Lacroix sur hommes,surSectrey Solon, et Fimpie, le vil vertu et de Chaumette, de rigidité sur Lycurgue et Le chtistianisme, Epaminondas! s cette religion si douce, si lantropique dans son institucion, phitompir progressivee en humanité les plus grands et les plus de l'antiquité : il sera bizarre de voir le sages porter de sagesse'et d'amour cinique Danton l'emdes Lacroix sur hommes,surSectrey Solon, et Fimpie, le vil vertu et de Chaumette, de rigidité sur Lycurgue et Le chtistianisme, Epaminondas! s cette religion si douce, si lantropique dans son institucion, phitompir progressivee --- Page 182 --- (138) les fers de l'esclavage qui était en vigueur chez ment les libres de la terre. Par une de ces les nations plus dans T'histoire mocontradictions qui ne sont pas rares même servit de prétexte pour derne, cette religion ensuite condamner à la servitude les Américains, et des Africains. On crut, ou l'on feignit de croire, que était le seul moyen les soumettre à un joug politique de les convertir et de les familiatiser avec une croyance mettait dans ce tems-là une grande importance qu'on à leur faire embrasser. Iln'y eut que ce motif qui pur vaincre la répugnance de Louis XIII à permettre l'esdans les possessions françaises; mais on n'y clavage du moins, comme chez les anciens, condamna pas des nations entières qu'ou des prisonniers de guerre, n'avait d'autre avait vaincues > et sur lesquelles on celui donne la victoire. Les peuples droit que que devenus plus humains encommerçans de T'Europe, renouvellèrent l'antr'eux parintérèt et part habitude, d'aller demander à T'Afrique des esclaves tique usage nouvelles colonies; et l'on a vu pour cultiver leurs fut pourl Punivers entier le résultat de ce système. quel Je reviens maintenant à Saint-Domingue. de En supposant qu'on sente toute limportance colonie, et la nécessité de la relever, comment cette la repeupler ? On est convaincu s'y prendra-t-on pour établit des colonies blanches, et de limposibilité d'y de la nécessité même par intérêt pour la métropole, de l'une à de gêner extrèmement les transmigrations ut pourl Punivers entier le résultat de ce système. quel Je reviens maintenant à Saint-Domingue. de En supposant qu'on sente toute limportance colonie, et la nécessité de la relever, comment cette la repeupler ? On est convaincu s'y prendra-t-on pour établit des colonies blanches, et de limposibilité d'y de la nécessité même par intérêt pour la métropole, de l'une à de gêner extrèmement les transmigrations --- Page 183 --- (139) l'autre. On ne peut donc habicuelle de les compter que sur la manière peupler, et rien n'annonce ait renoncé : d'après l'étar actuel des qu'on y sente de tous côtés des choses, il se prérésoudre. objections bien difficiles à Comment fera-t-on pour procurerà SaintDomingue le nombre suffisant de cultivateurs? dra-t-on patiemment que la population attencruellement diminuée actuelle, si par les désastres, se répare insensiblement à la traite P Pour parelle-méme; les ou bien aura-t-on recours intérêts de la mécropole, et pour l'apparence du succès, le premier expédient serait bien lent, en présumant même le plus favorablement sible des influences de la liberté possur la Quant à la traite population. > partie du systême colonial contre lequel les écrivains modernes se sont élevés, , je la croyais oubliée et principalement comme subversive des proscrite à jamais, principes récemment et je n'en parlerais pas, si Parmi les adoptés; ques et les espérances dont projets chimérion berce la n'avais la quelque dans crédulité, je l'instar de l'ancien part, un écrit politique, qu'a cultiver usage de prendre en Europe, les Antilles, de ces hommes: pour appellés parce qu'ilsvendaient leur liberté engagés, pour un tems déterminé, on pourrait, pendant quelques nuer d'en extraire années, contid'Aftique, où ils sont pour en former des esclaves, ou à moitié fruits cultivateurs, au quart, au tiers > selon la durée de l'engagement contracté par eux pour solder leur rançon. ancien part, un écrit politique, qu'a cultiver usage de prendre en Europe, les Antilles, de ces hommes: pour appellés parce qu'ilsvendaient leur liberté engagés, pour un tems déterminé, on pourrait, pendant quelques nuer d'en extraire années, contid'Aftique, où ils sont pour en former des esclaves, ou à moitié fruits cultivateurs, au quart, au tiers > selon la durée de l'engagement contracté par eux pour solder leur rançon. --- Page 184 --- (140) On a saisi avidement tant de pourquoi n'accueillerait-on projets absurder; reille idée, dont pas avec faveur une pafatterait l'exécution, Si elle était si doucement la sensibilité des possible, ment hommes vraiscropuleux, et serait à la fois si conforme respect dû à P'humanité et aux intéréts de au la patrie? Atidemeenem, un léger examen cette idée, telle qu'elle a été prouvera que praticable, en présentée, n'est pas prasupposant même que la cupidité, qui corrompt tout, ne parviendrait pas à en y a lieu de croire si abuserg et il été si que elle l'était, elle n'aurait pas long-tems négligée. La traite des noirs, qui, à tant sidérée avec une défaveur d'égards, a été conson bon côté, réellement fondée, , avaic comme beaucoup d'autres érablissemens politiques, dans lesquels on grands remarque également de avantages et de grands abus. Elle se faisait de Prisonniers de guerre, que ces nations geaient et dévoraient même sauvages égorde naissance autrefois, ou d'esclaves bles qui, passant des mains de leurs sembladans celles des Européens, nouveaux maîtres, d'un jouissaient, sous ces bien plus doux sort bien plus tranquille et que dans leur merce se faisait propre pays. Ce compar échange et à unprix qui, ttès-modique dans le principe, avait considérablement menté par les bénéfices et par la vaste augtoutes les nations concurrence de commerçantes de l'Europe. Tant que cette concurrence existera, que les étrangers sembladans celles des Européens, nouveaux maîtres, d'un jouissaient, sous ces bien plus doux sort bien plus tranquille et que dans leur merce se faisait propre pays. Ce compar échange et à unprix qui, ttès-modique dans le principe, avait considérablement menté par les bénéfices et par la vaste augtoutes les nations concurrence de commerçantes de l'Europe. Tant que cette concurrence existera, que les étrangers --- Page 185 --- (141) donneront des marchandises en échange et alimenteront ainsi la de d'esclaves, cupidité ceux qui les leur vendent, O1l ne se Alattera pas, je pense ( Car projers ne forme t-on pas quels beau aujourd'hui), d'exciter un mouvement d'onthousiasme sur les bordsafricains, et d'engager des peuplades entières à se dans nos vaisseaux, età aller habiter jetter leur nos colonies, en promettant la liberté et le m'arrêter bonheur... e Sans plus long-tems à de semblables chimères, je dis qu'il faudra se conformer aux continuer'à usages reçus, et extraire des esclaves, ou, si l'on des cultivateurs au même veur, prix et conditions par le passé, à moins que les autres nations n'é- que prouvassent les mêmes malheurs que nous s et n'adoptassent nos principes nouveaux sur les colonies ; et encore pourrait : on dire alors, nous jouirions des mêmes non que bien avantages qu'elles, mais qu'elles seraient aussi misérables et aussi embarrassées que nous. Autrefois, le négociant français faisait toutes les avances, bien assuré d'être remboursé le acheteur. Mais autrefois par Colon aussi, que celui-ci pouvait disposer de la totalité de ses revenus, ils étaient vent insuffisans pour se libérer, et ordinairement sounégociant lui accordait des le termes plus ou moins longs > en se dédommiageant de ces retards prix. Comment ferait le sur le Colon, s'il était réduit à tager au quart, au tiers ou à moitié fruits paravec ses uré d'être remboursé le acheteur. Mais autrefois par Colon aussi, que celui-ci pouvait disposer de la totalité de ses revenus, ils étaient vent insuffisans pour se libérer, et ordinairement sounégociant lui accordait des le termes plus ou moins longs > en se dédommiageant de ces retards prix. Comment ferait le sur le Colon, s'il était réduit à tager au quart, au tiers ou à moitié fruits paravec ses --- Page 186 --- (142 ) anciens esclaves devenus ses tayers P (Je coopérateurs ou ses mé suppose un instant que cet dont la suite prouvera la fatilité, soit artangement, même qu'il ne renferme rien de praticable, et le régime qu'on prérend érablir.) contradictoire avec lui qui ne pouvait se libérer avec Certainement, ceparviendraencore moins tout son revenu, y facilement, nel restera que le quart. Le négociant lorsqu'il luien partie de cette perte supportera-t-il une énorme, et diminuera-t-il en conséquence le prix de ses marchandises et des noirs qu'il importera ? Il faudrait pour cela même puiser dans les qu'il pûr luiplus douces manufaccures nationales à de conditions, et obtenir en traite une diminution sur le prix des esclaves, facultés qui resteraient aux Colons proportionnée aux Mais, comme je l'ai dit, les pour les leur payer. marchands ront toujours là pour le soutenir à la même étrangers seet même ils s'efforceront hauteur, surhausser infailliblement de le faire > pour anéantir toutes les leurs rivaux, bien certains d'en opérations de être leurs colonies, où aucun dédommagés par désastre ni aucun nouveau systême ne diminueront en rien leurs Ja certitude de voir bénéfices; et par mains ce passer insensiblement entre leurs vaste commerce d'Amérique la France des qui assurait à ressources immenses, et la rance dans le systême commercial de prépondél'Europe, Supposons encore que tant d'autres objections qui vont être présentées successivement aient été opérations de être leurs colonies, où aucun dédommagés par désastre ni aucun nouveau systême ne diminueront en rien leurs Ja certitude de voir bénéfices; et par mains ce passer insensiblement entre leurs vaste commerce d'Amérique la France des qui assurait à ressources immenses, et la rance dans le systême commercial de prépondél'Europe, Supposons encore que tant d'autres objections qui vont être présentées successivement aient été --- Page 187 --- (143) résolues ; supposons, que le Colon vive curité au milieu du avec séla petit nombre de ses guerre a épargnés ; que ceux-ci, noirs.que sort actuel, lui contens de leur pardonnent d'avoir été autrefois leur inaître, et que vivant tous ensemble dans la parfaite les plus intelligence, 9 uns et les autres s'occupent avec ardeur à extraire de cette terre une quantité de richesses fertile proportionnéa à leurs moyens et à leurs forces. Voilà certainement hypothèse aussi favorable faire une qui ne sera jamais que ce puisse > et qu'une hypothèse : mais enfin qu'en résulterait -il A la rigueur le Colon tranquille dans ses foyers, et renonçant désormais conseils de l'ambition, aux du y pourrait vivre dans le sein bonheur et de l'aisance : cette terre heureuse ne serait pas moins prodigue qu'autrefois à fournir àlui et à ses coopérateurs de quoi satisfaire leurs besoins de première nécessité. Mais les furent pas fondées les colonies ne n'est pour seuls Colons ; et ce pas sans quelque raison que quelqu'un a voulu les faire considérer comme des fermiers la métropole chargea de les cultiver à moitié que faut profit. Il que d'après leur objet primitif, elle son grand et très-grand y trouve avantage, et toute tance des colonies consiste à l'impor. dans les 3 proprement parler, richesses et les avantages imienses le commerce national en retire. Or dans mon que thèse, sans traite, ou ce qui revient au méme, hiyposans a voulu les faire considérer comme des fermiers la métropole chargea de les cultiver à moitié que faut profit. Il que d'après leur objet primitif, elle son grand et très-grand y trouve avantage, et toute tance des colonies consiste à l'impor. dans les 3 proprement parler, richesses et les avantages imienses le commerce national en retire. Or dans mon que thèse, sans traite, ou ce qui revient au méme, hiyposans --- Page 188 --- (144) moyens ni motifs de la soutenir, sans érablissemens; et presque sans bras, le commerce ne ; ter tout au pourrait compplus que sur un mince Capable à peine de payer ses grapillage, diocrité le frais, et dont la méforcerait de renoncer à des dont les bénéfices ne devenaient spéculations l'étendue et par la importans que par muliplicité de leurs différentes branches; en dernière analyse, cet étrange vrissement retomberait tout entier sur appauune conséquence lui, et par naturelle, sur la métropole qui se verrait privée à la fois d'une source abondante de richesses, du débouché de ses mannfactures, et de la pépinière de ses matelots. Je me suis légèrement érant appesanti sur cet article 5 persuadé de bonne foi qu'il ne exister de colonies sans traite peur et que si on. veut les conserver, on reviendra nécessaitement à l'ancienne méthode de les peupler, soit sous un mode, soit sous un autre, Je ne sai sije parviendrai à rendre sensible toute l'importance d'une manière dont suis pénétré, et queje sens beancoup mieux je ne puis l'exprimer : je prie du moins le lecteur que de je (*) Je prie le lecteur de bonne foi, s que l'idée ce présente pourrait effaroucher, de ne pas me condamner que mot m'entendre jusqu'au bour, ou de consulter, avant d'aller sans loin, la conclusion de cet ouvrage, qui peut-êtye le plus ciliera avec mes opinions, réconsupplécr --- Page 189 --- (145) suppléer, par son attention, à ce qui peut manquer au développement de mes idécs. A ne considérer la traite qu'isolément, on ne voit que ce qu'elle a d'odieux ; mais indépendam. ment d'un préjugé qui s'affaiblirait en l'examinant de plus près, il faut l'envisager comme un vaste débouché de nos marchandises, dans lequel les plus grossières, les plus viles acquièrent la valeur des plus précieuses, et comme une branche de commerce qui, outre son importance extrème, réunit le rare avantage d'offrir des bénéfices certains à faire dans l'importation et dans l'exportation. D'ailleurs toutes les différentes branches de commerce qui ont rapport aux colonies, ont une parfaite liaison entr'elles. Leurs produits sont la base de tout ce qui se fait : les colonies ne sont pas moins nécessaires à la traite que la traite aux colonies : elle n'est devenue brillante qu'à mesure qu'elles ont prospéré. A mesure que ce systême compliqué a ptis de la consistance, les choses se sont arrangées de manière que les différentes parties qui le composent se sont trouvées liées par la plus étroite COnnexion 5 et que si un des trois points d'appui Principaux qui sont 1°, les manufactures françaises; 2°, la traite; 3°. les exportations coloniales, venair à manquer, les deux autres péricliteraient infailliblement. Ilpeur se faire que le gouvernement, influencé de Tome I. K compliqué a ptis de la consistance, les choses se sont arrangées de manière que les différentes parties qui le composent se sont trouvées liées par la plus étroite COnnexion 5 et que si un des trois points d'appui Principaux qui sont 1°, les manufactures françaises; 2°, la traite; 3°. les exportations coloniales, venair à manquer, les deux autres péricliteraient infailliblement. Ilpeur se faire que le gouvernement, influencé de Tome I. K --- Page 190 --- ( I 1 146 ) f:it ou d'opinion par des hommes qui ont juré la perte des colonies, ou qui ont pris les éclairs de leur imagination pour la lumière de la raison et de l'expérience, s'obstinera au nouveau plan, et fera des efortsextraordinaires pour le soutenir, dans l'espérance qu'une fois mis en mouvement, il ira ensuite de lui-même. Il cherchera même à encourager le commerce et à exciter son émulation par toutes sortes de faveurs ; il ne manquera pas de gens qui se hâteront de les mettre à profit, et qui spéculant sur sa confiance et ses dépouilles, lui diront que tout est pour le mieux. Mais ce ne sera jamais que ce qu'ona appelle opérations du gouvernement 5 opérations dont Fillusion ne dure qu'autant qu'on a les moyens de les alimenter, et dont on se lassse bientôt par l'impuissance d'y suffire. L'intérêt général ne se soutient que par l'intérêt particulier. Un commerce qui n'est appuyé que sur des bases précaires, et qui ne peut se soutenir et prospérer par lui-mème, n'est qu'un phantôme, un vain échafaudage quine tarde pas às s'écrouler, pour peu qu'on lui retire ses appuis. Je finis et j'abrège sur ce chapitre déjà trop-long: l'avenir me servira d'interprète et de commentaire. --- Page 191 --- 147 ) CHAPITRE VI. Suite du précédent ; du Noir; des olstacles gui'opposeront aux plans projettés 3 seS inclinations et les localités. J dois m'atrendre à provoquer sur moi, par tout ce qui précède l'animadversion des zélateurs des systémes nouveaux. Ne pouvant combattre la vérité, ni détruire la solidité de mes raisons, ils empoisonneront mes intentions er s'efforceront de jetter la défaveur sur mes ptincipes. Il est malheureux qu'on ne puisse attaquer aujourd'hui une opinion de parti ou à la mode, sans être assailli par le soupçon > par la calomnie, et investi par les plus odieuses inculpations. Que sera-ce donc, lorsqu'après avoir accordé une partie de leur sition pour mieux faire sentir la futilité des propoje reviendrai sur mes pas pour la combartre autres 2 démontrer et pour l'impossibilité d'assurer d'une manière stable l'exécution de leur plan, même en ce qui ne concerne que la simple organisation du régime intérieur des colonies. Rien de mieux assurément, s'ils n'ont eu en vue que d'abandonner les Afria cains à eux-mêmes, et de les délivrer à jamais de la présence de leurs maîtres : ce but est déja faitement rempli; mais s'ils ont réellement parpréKz 2 démontrer et pour l'impossibilité d'assurer d'une manière stable l'exécution de leur plan, même en ce qui ne concerne que la simple organisation du régime intérieur des colonies. Rien de mieux assurément, s'ils n'ont eu en vue que d'abandonner les Afria cains à eux-mêmes, et de les délivrer à jamais de la présence de leurs maîtres : ce but est déja faitement rempli; mais s'ils ont réellement parpréKz --- Page 192 --- (148) ) faite des culrivateurs laborieux 2 des Frantendu en zèle, des hommes enfin çais bràlans d'amour et de étant reconnaissans > pour ne pas conserver, trop à leur nouvelle patrie les avantages immenlibres, retirait de leurs bras lorsqu'ils étaient ses qu'elle facile de leur proudans la servitude, il me sera mépris; et que ver qu'ils se sont grosièrement des lois convenables s'il est si difficile de donner été à nation éclairée et dont on a portée à une il l'est bien plus encore, pour d'étudier le génie, d'en faire de telles pour ne pas dire impossible, un intervalle des hommes dont on est séparé par ne connaît que de nom. Je me immense, et qu'on leurs inclinations s leurs fonderai sur leur caractère, habitent, sur la nature du climat qu'ils moeurs > multitude de considérations et de enfin sur une de consulter convenances qu'il eût été prudent auxsentimens qu'on peut me prèter sje plainQuant Phomme qui n'aurait pas sa conduite drais bien J'ajouterai pouitant qu'ils antérieure pour garant. fastueux éralage de mots ne sont pas fondés sur ce décèlent toujours un sonores et d'idées exagérées qui véritable amour de sentiment faux, mais sur le se paie d'effets et mon pays, sur cet amour qui Comme Français, non de vaines démonstrations. Colon,je Jaime ma patrie avec passion : comme êtres dont envers des fus humain et compatissant et ceux sauva depuis mes jours la reconnaissance --- Page 193 --- (149) de ma famille. Du reste, on est libre de me juger d'après ce qui précède et ce qui Va suivre. Les noirs, s ces hommes que des maîtres barbares ont pris plaisir à calomnier et à peindre avec des traits hideux pouravoir, sans doute, le droit de les accabler sous un joug de fer, et dont > par un sentiment et des motifs opposés, d'autres ont exalté le génie, les talens et Tintelligence, sont une des variérés de l'espèce humaine : ils sont noirs comme d'autres sont blancs , jaunes, cuivrés ou olivâtres 3 sans autre raison ni cause fondée, qu'un jeu de la nature. Appellés par elle à participer avec les autres peuples de l'univers, aux biens et aux prérogatives attachés à la qualité d'hommes, 2 il est certain du moins qu'elle leur a partagé inégalement les dons de l'esprit, et que cette race la plus belle, la plus vigoureuse peut-être qui existe par la force et la souplesse du corps s leur est inférieure quant aux facultés morales. On dira que j'attribue à un défaut naturel, ce qui ne provient que d'une vie sauvage et d'un esprit non cultivé : mais le Canadien indigène n'est pas plus civilisé que le noir Africain, et est abandonné comme lui au simple instinct de la nature 5 il est adonné aux mêmes vices, et pourtant l'européen fut souvent forcé d'admirer son sens exquis et la subrilité de son esprit. Toute l'espèce noire forme une seule et vaste nation qui couvre presque toute l'Afrique intérieure, K; auvage et d'un esprit non cultivé : mais le Canadien indigène n'est pas plus civilisé que le noir Africain, et est abandonné comme lui au simple instinct de la nature 5 il est adonné aux mêmes vices, et pourtant l'européen fut souvent forcé d'admirer son sens exquis et la subrilité de son esprit. Toute l'espèce noire forme une seule et vaste nation qui couvre presque toute l'Afrique intérieure, K; --- Page 194 --- tase) et toute P'immense côte que baigne l'océan : le cafactère des différentes peuplades est généralement uniforme et n'est varié que par quelques légères nuances trop insensibles pour former une différence prononcée 5 qu'on pourrait attribuer aux modifications des divers climats de cette vaste contrée. Le noir, transporté hors de sonpays, reste toujours àpeu - près le meme 3 tout le changement qu'il éprouve consiste dans guclques habicudes qu'il perd, et dans quelques autres qu'il contracre, , mais qui n'établissent entre T'h.bitant d'Afrique et le cultivateur des Auntilles,. d'autre distinction que celle des occupations et du langage. Je vais le peindre tel que je Pai vu pendant quinze ans d'observation et d'habitude. Le noir est un être bon, - s sinple, docile et presque sans volonté: il ne faut pas plus juger de son caractère ct de ses inclinations, > par la férocité, qu'il a manifestée, et par les forfaits que des scélérats l'ont poussé à commettre, qu'il ne faut juger du caractère national du Français par toutes les horreurs dont nous sommes journellement témoins. Si un peuple éclairé,et qu'on regardait comme le plus civilisé de la terre, a pu être agité par d'aussi terribles convulsions, comment une classe d'hommes grossière, et accablée en grande pattie souS un joug pesant, aurait-elle résisté aux moyens de séduction et de fanatisme employés pour les soulever, et pous 'il ne faut juger du caractère national du Français par toutes les horreurs dont nous sommes journellement témoins. Si un peuple éclairé,et qu'on regardait comme le plus civilisé de la terre, a pu être agité par d'aussi terribles convulsions, comment une classe d'hommes grossière, et accablée en grande pattie souS un joug pesant, aurait-elle résisté aux moyens de séduction et de fanatisme employés pour les soulever, et pous --- Page 195 --- (15:) allumer leur fureur et leur vengeance. Il faut suttout se garder d'attribuer à leur naturel que le résultat de ce quin'est l'esclavage dont le et avilit l'aine à joug dégrade mesure qu'il est plus ou moins pesant.J'ai vu une foule de ces hommes doux, sibles,et facilesiconduire > paisous des maitres humains: jai vu des scélérats profonds et dissimulés, des tigres féroccs et capables de tout, > souS des Sobres, tyrans. patiens et craintifs, ce sont de grands enfans dont cent obéissent à un seul homme chargé de les conduire,avecs soumission et sans paraître se douter de leurs forces, et des moyens de résistance sont capables à qu'ils mieux leur d'opposer ses volontés : rien ne fait éloge, que l'étonnante sécurité des atl milieu d'eux. blancs Maisaune foule de vices qu'il se apporte d'Afique, joignent ceux qu'il contracte dans plutôt cet état ne fait l'esclavage > 'ou turcls. Il que développer ses défauts na-. est ou il devient inconstant, fidèle et incapable de s'attacher menteur 3 in- Arraché da sein (*) Ceci paraît contradictoire avec ce de la reconnaissance de quej j'ai dit plus hauc que je leur ai de la vie. mes noirs envers moi, et del l'obligation soit le caractère Quel peuple, quelque prononcé que n'entends général, n'offie pas des exceptions à faire : Je lier qui était pas certainemen: les appliquer à la totalité de l'artefaihlesse sous ma surveillance. D'après ce et de la docilité de que j'ai dit de la torité d'un seul ces hommes, un seul exemple, l'aucomme vers le d'enrr'eux suffit pour les entraîner vers le bien' mal, J'eus le bonheur de gagner l'affection d'un: K 4 : entends général, n'offie pas des exceptions à faire : Je lier qui était pas certainemen: les appliquer à la totalité de l'artefaihlesse sous ma surveillance. D'après ce et de la docilité de que j'ai dit de la torité d'un seul ces hommes, un seul exemple, l'aucomme vers le d'enrr'eux suffit pour les entraîner vers le bien' mal, J'eus le bonheur de gagner l'affection d'un: K 4 : --- Page 196 --- (152) de la paresse et de Tignorance, pour être employé à des travaux utiles à son maître et souvent à lui-même, on ne peut découvrir quel sentiment domine au fond de son ame, ou le regret d'avoir perdu son premier état d'inaction et d'indolence, ou la satisfaction de posséder des biens et des jouissances qui lui étaient inconnues. Heureux sous un maitre bienfaisant , malheureux sous un maitre dur et avare > il conserve dans ces-extrémes, la même physionomie, et semble leur opposer une égale impassibilité. Sachant disssimuler profondément ses divers sentimens, ou plurèt insensible, froid et insonciant, ilne sait ni opposer au tyran, ces signes deméconrentement et d'une douleur concentrée qui peur-être lui en imposeraient, et le feraient rentrer en lui-même, ni ofancien serviteur, accrédité et respecté par mesnoirs, dont il était le commandeur, et qui, dans ces tems de trouble, > le Prirent pour modèle de leur conduite : c'est à lui que je dois tout : lui seul me donna de véritables témoignages de sensibilité : ler reste, entraîné par son impulsion 3 me rendit les plus signalés services; mais je n'eus pas la satisfaction de remarquer en eux cet air de zèle et de soilicitude plus touchans que le service même : en un mot,ils me sauvèrent la vie aussi machinalement qu'ils allaient aleurstravaux ordinaires, et m'abandonnèrent froidement avec ma famille, lorsqu'ils m'eurent inis à l'abri du danger. J'ai parlé ailleurs du noir et de son état dans l'esclavage : en achevant de peindre ici son caractère, je me borne aux traits Propres à démontier les obstacles qui s'opposeront invincibiement à l'exécution du plan qu'on parait avoir formé, ils me sauvèrent la vie aussi machinalement qu'ils allaient aleurstravaux ordinaires, et m'abandonnèrent froidement avec ma famille, lorsqu'ils m'eurent inis à l'abri du danger. J'ai parlé ailleurs du noir et de son état dans l'esclavage : en achevant de peindre ici son caractère, je me borne aux traits Propres à démontier les obstacles qui s'opposeront invincibiement à l'exécution du plan qu'on parait avoir formé, --- Page 197 --- (153) frirau bon maître, 3 cet air de satisfaction et de reconnaissance > propre à Jui prouver que ses bienfaits sont sentis, et qui en serait le prix le plus doux. Mais il est une affection qui perce à travers tous ses mouvemens, > et presque la seule qui ne prenne pas la peine de cacher : c'est une haine invincible pour le travail. Exempt d'ambition et des passions qui transportent celui qui le force de s'y livrer > il ne respire gue le repos et la tranquillité : l'émulation et la voix du devoir se font rarement entendre : la crainte seule et la nécessité l'assujettissent à des occupations qu'il déteste et qu'il fuir avec ardeur dès qu'il peut s'en dispenser. La reconnaissance ou le sentiment intérieur du bonheur qu'on lui procure ne gagnent rien à cet égard sur lui : le vrai bonheur consiste pour le noir à ne rien faire, 5 et ratement il néglige les occasions d'y atteindre plus ou moins en abusant de la facilité d'un maitre indalgent, tandis qu'on le voit strictement asservi à ses devoirs sous un maître exigeant et sévère ; et ce qui parajcra incroyable 3 jai vu presque toujours les atteliers malheureux et affaiblis par la misère, remplir bien mieux leur tâche, que d'autres parmi lesquels on remarquait tous les caractères de la félicité et les signes d'une bonne administration. Telle est la contradiction qu'on remarque avec surprise dans le caractère de l'esclave en général : il souffre ou il jouit avec indifférence : il semble oppo- --- Page 198 --- (154) ser la même insensibilité morale à la rigueur et à la bonté. Cette singularité n'embarrasse que lorsqu'on ne remonte pas au principe et que la réflexion n'en cherche pas la source dans l'inertie morale et dans les préjugés du noir. Heureux o1l malheureux s il envisage toute la classe dominatrice sOUS le même point de vue : laborieux et actif sous le maitre dont la sévérité lui en impose, nonchalent eti ingrat SOUS Ie débonnaire dont la faiblesse ou la bonté ne lui inspire d'autre sentiment que le desir d'en abuser, et qui pourtant ne cesse pas d'avoir à ses yeux le défaut d'èrre de la race qu'il déteste 2 d'être blanc enfn Cepréjugé fortement conçu, et qui perce dans toute la conduite des noirs les plus dociles > sert de prérexte aix préjugés élevés contre eux généralement : il a - du moins l'inconvénient de rendre indifférens sur leur bonheur, un grand nombre de maitres dont la sensibilité s'use par l'insouciance qu'ils lui opposent 2 et dont beaucoup font le bien pour la seule satisfaction de le faire 3 tandis que d'autres s'en prévalent pour déployer la plus infexible rigueur. Lorsqu'il était esclave, le noir détestait par- dessus tout le travail ; son premier soin, après avoir rompu le jong qui l'y assujettissait, fut d'anéantir tout ce qui pouvait l'y ramener et d'en effacer jusqu'au sOuvenir. Son bur, en massacrant, fut de se défaire de ceux qui le surveillaient dans ses trayaux journa- faire 3 tandis que d'autres s'en prévalent pour déployer la plus infexible rigueur. Lorsqu'il était esclave, le noir détestait par- dessus tout le travail ; son premier soin, après avoir rompu le jong qui l'y assujettissait, fut d'anéantir tout ce qui pouvait l'y ramener et d'en effacer jusqu'au sOuvenir. Son bur, en massacrant, fut de se défaire de ceux qui le surveillaient dans ses trayaux journa- --- Page 199 --- (155 ) liers, comme en incendiant tout; de détruire de fond en comble jasqu'à la possibilité de les dre un jour... Je demande maintenant reprenpéramment on prendra quel temlaversion pour vaincre dans ces bommes d'un état qui était la base de leur ancienne servitude 9 et qui doit l'être également du sort qu'on leur prépare. Se Aattera-t-on la connaissance fera une révolution dans que releurs inclinations, telle que de les rendre laborieux de resseux et indolens qu'ils éraient ? Avant de pasur un sentiment capable compter miracle il d'opérer en eux un tel 9 faudrait savoir s'ils en sont bles, et si dans ce cas ils ne s'adresseront susceptià la France pour pas, non laquelle on veut bien leur tant d'affection et de zèle, supposer pour eux un inot quoique son nom soit ceux sans idée, mais tout au plus à quileur ont mis les armesdla main, et ont appris le secret de ne qui leur mêmes. Pour former de dépendre que d'euxbien telles espérances, il faut peu. connaître les hommes. Il fant avoir bien peu réfléchi sur l'influence des pire des climats, sur l'emlocalités, et sur les difficultés le peuple le plus civilisé qu'oppose à ses lorsqu'on porte atteinte goûts et à ses habitudes, réformer si facilement le pour se Aatter de ciant naturel d'un peuple insouet presque sauvage 5 dont la ne pourrait être tout au plus excitée reconnaissance à un premier bienfaitceluidel qu'en ajoutant abandonneràtoutes les --- Page 200 --- (156) douceurs d'une véritable liberté, et de le laisser le maitre de se livrer à toutes ses inclinations. La nature n'a pas formé l'homme pour un travail journalier et indispensable : cette bonne mère n'a pas été plus marâtre pour lui que pour les animauix qui, sans avoir autant d'intelligence ni autant de moyens de se procurer leurs besoins, > trouvent pourtant de quoi les satisfaire. Aucun peuple de Funivers ne travaillerait s'il pouvait s'en dispenser, et s'iln'y était forcé par la nécessité. C'est une des conditions qui balancent les avantages qu'ont SLI se procarer d'ailleurs les hommes réunis en société s et le plus grand nombre borne toute son ambition i assurer sa subsistance. Aussi voyons-nous les peuplades qui couvrent le globe moins laborieuses à mesure qu'elles se rapprochent plus de l'état de pure nature 3 et que les contrées qu'elles habitent ou qu'elles parcourent fournissent mieux à tous leurs besoins. Le sauvage de l'Amérique ne connait pas d'autre instrument de travail que son arc et ses Hêches : c'est en vain que depuis plus d'un siècle de liaisons avec les Européens, ceux-ci ont cherché à Ieur faire adopter leurs usages, et à leur persuader de renoncer à une vie errante et précaire, pour devenir stables et laborieux. L'exemple des nations policées qui les environnent 2 les prétendus biens dont elles jouissent n'ont pas fait une impression plus profonde 5 ils sont encore ce qu'ils ont tous instrument de travail que son arc et ses Hêches : c'est en vain que depuis plus d'un siècle de liaisons avec les Européens, ceux-ci ont cherché à Ieur faire adopter leurs usages, et à leur persuader de renoncer à une vie errante et précaire, pour devenir stables et laborieux. L'exemple des nations policées qui les environnent 2 les prétendus biens dont elles jouissent n'ont pas fait une impression plus profonde 5 ils sont encore ce qu'ils ont tous --- Page 201 --- ( 157 ) jours été ; et ils attendront vraisembliblement les imiter, > que les fruits la pour pêche, sauvages, chasse et la qui sont leurs ressources ordinaires, cent à s'épuiser. commenSiun peuple placé sous un rigourenx, climatsauvage et même , oppose une opiniâtreté si constante etsi inflexible, et préfère sa liberté et sa misère aux tages séduisans de la civilisation, ayandrait-t-on à rendre laborieux comment parvienminés des hommes dissésur une contrée fertile qui saison et produit en toute presque spontanément les vivres les sains 2 les plus variés et assez abondans plas menter une population pour alibreuse? Le ciel de cinquante fois plus nomSaint-Domingue est le reux de la, terre : assez favorable à plus heusous une zone l'européen né très-tempérée ; mortel ou très-dangéreux pour celui des pays septentrionaux, que des douceurs à l'homme né iln'offie chauds, sous les climats et SOLIS une laticude productions a-peu-près égale. Ses sont d'une médiocre ressoutce le français de la pour métropole qui a contracté d'autres goûts, et auquel un commerce actif lement le moyen de les satisfaire procurait facidélicieuses : mais elles sont er d'une étonnante variéré le et sur-tour pour le noir, pour créole, qui ne trouve dans le pain d'Europe qu'une nourriture sans saveur et sans consistance > et pour qui rien n'est à comparable la banane, > à Tigname, à la parate, au tayai 3 au ma- ropole qui a contracté d'autres goûts, et auquel un commerce actif lement le moyen de les satisfaire procurait facidélicieuses : mais elles sont er d'une étonnante variéré le et sur-tour pour le noir, pour créole, qui ne trouve dans le pain d'Europe qu'une nourriture sans saveur et sans consistance > et pour qui rien n'est à comparable la banane, > à Tigname, à la parate, au tayai 3 au ma- --- Page 202 --- (158 1 ) nioc, au ris, au mais > au millet et à une multitude d'autres vivres qu'il serait trop long de nommer, Le vin ne lui offre qu'une boissôn âcre et insipide, et bien inférieure à son gré au ouicoà, et à la liqueur spiritueuse extraite de la canne à sucre. L'orange et l'ananas > quoique cueillis dans un point de maturité imparfaite pour être transportés en France, y peuvent donner une idée des fruits de Saint-Domingue. La facilité de les culriver donne un nouveau prix à ces productions. Le bananier, qui fournit le plus agréable eetlep plus commun de cès vivres, se reproduit de lui-même, et ne demande d'autre soin que de P'élaguer. L'enfant le plus faible est capable de vaquer à ce travail, qui n'exige ni force ni dextérité. Quant aux autres vivres, tels que l'igname, le manioc, &cc., qui fournissent une nourriture non moins saine et abondante, et auxquels le noir n'a recours que pour varier sa subsistance, des calculs exacts prouvent que trente hommes peuvent être nourris par les productions d'un espace de cent pas eil carré, qu'un seul cultiverait une heure par jour. Représentons - nous maintenant, au milieu de cette abondance si variée, un peuple jouissant de la liberté la plus illimitée, s mais sur-tout un peuple qui haissant naturellement le travail,aappris à le détester encore plus par la rigueur avec laquelle on le forçair jadis de s'y livrer. Dès qu'il a repris ses droits, qu'il a secoué le joug de la dépendance, et qu'il peut suffire à rous ses besoins, com- --- Page 203 --- (159) ) ment l'engager a reprendre un état aussi étranger qu'inutile à son bonheur, et qui ne peut que l'exaspérer de nouveau, par le souvenir douloureux de son ancienne servitude? Par quel moyen persuadera-t-on la nécessité du travail à des hommes qui n'ont à penser à leur nourriture qu'au moment du besoin, et qui savent bien qu'ils n'ont qu'à tendre la main pour obtenir sans peine ni préparation, unesubsistance que ia nature leur prodigue avec profusion. Cestune grande erreur que de croire que la liberté et le travail soient inséparables : cela n'est vrai, tout au plus,quedansnotre état decivilisation, oàl'homme est forcé de travailler pour exister, et seulement en proportion de ses besoins. S'il passe cette mesure, c'est que ses inclinations ont éré dénaturées par Fambition, par le desir d'amasser, ou par d'autres goûts qu'il a contractés dans la société. Le travail n'est devenu nécessité pour le grand nombre,que parce que d'après d'anciennes usurpations, ou parl l'effet gradarif des lois sociales, Ja presque totalité des biens s'est accumulée dans les mains du plus petit. Daus le fait, celui qui est forcé de travailler > dépend directement oul indirectement de celui qui lui en procure les moyens, et les choses sont arrangécs de manière, que celui qui retire les plus grands profits du travail,y gagne encore la reconnaissance de celui qui a toute la peine. L'homme sauvage, dont la nature prend soin et assure la subsistance, ne se formeseule- gradarif des lois sociales, Ja presque totalité des biens s'est accumulée dans les mains du plus petit. Daus le fait, celui qui est forcé de travailler > dépend directement oul indirectement de celui qui lui en procure les moyens, et les choses sont arrangécs de manière, que celui qui retire les plus grands profits du travail,y gagne encore la reconnaissance de celui qui a toute la peine. L'homme sauvage, dont la nature prend soin et assure la subsistance, ne se formeseule- --- Page 204 --- (160) ment pas l'idée d'une pareille bien qu'ilconnaisse dépendance : les seuls erqu'il ambitione, sont la noullriture, une femme et le repos. L'état dan a fait vivre momentanément lequel on rompre leurs les noirs, pu intergoûts, et non les altérer au livrés à eux-mèmes, ils tardent à les point que, que la force et la nécessiré reprendre. Dès n'y entreront rien, et qu'ils pourront suffire à tous leurs plus pour nature doit besoins, la reprendre tous ses droits, les affranchir de toute dépendance, et détruire en eux jusqu'aux contractés dans goûts Tesclavage, qui pourraient porter atteinte à leur liberé, S'ils avaient adopté la manière voir de leurs maitres, s'ils avaient de appris d'eux à mettre quelque prix à des logemens commodes et somptueux; ; si, enfin, ils avaient eu le moindre desir des'approprier des richessesdontils voyaient les blancs si avides, ils n'auraient pas tout exterminé, incendié et détruit de fond en comble. Une cabane un peu de tabac qui croît sans rustique > culture, et le doux fruit que le bananier leur offie sans cesse ser la faim, sont les seuls biens pour appaiqu'ils chérissent et qu'ils préferent à tout. Pour faire une révolution dans les dans les idécs du noir, il semble inclinations et qu'on compte beaucoup sur les habitudes et les goûts qu'il a paru contracter parmi les blancs. L'ignorance de ce passait dans les colonies est au point de qui se que la classe des esclaves consommait s'imaginer, une quantité Proportionnée sans cesse ser la faim, sont les seuls biens pour appaiqu'ils chérissent et qu'ils préferent à tout. Pour faire une révolution dans les dans les idécs du noir, il semble inclinations et qu'on compte beaucoup sur les habitudes et les goûts qu'il a paru contracter parmi les blancs. L'ignorance de ce passait dans les colonies est au point de qui se que la classe des esclaves consommait s'imaginer, une quantité Proportionnée --- Page 205 --- (16r) proportionnée àson' nombre,cen-d-dire, la majeure partie des marchandises somptueuses que les manufactures de la métropole ne cessaient de fabriquer pour - 25, et d'y envoyer avec tant de profusion. Toutes ces différentes idées renferment une étrange contradiction : car comment les noirs pouvaient-ils se livrer àautant de luxe et de magnificence,s s'ils étaient aussi misérables qu'on les suppose ? Maintenant, on se flatte que ce goût se maintiendra en eux; qu'il fera même des progrès, et qu'ils travailleront suffire pour y e Il est vrai que l'exemple des blancs avait inspiré à quelques noirs créoles ou venus de Guinée, un amour du luxe qu'on remarquait sur-tout dans le voisinage des villes : mais ce luxe se bornait aux vêtemens, et c'était le seul point surlequel l'esclave se livrât à l'imitation. On en voyait qui travaillaient avec ardeur pour satisfaire ce goût; mais c'était un bien perit nombre; et il était facile des s'appercevoir qu'ils étaient mûs principalement par le desir de contenter les fantaisies des femmes, par qui ce goût s'introduit toujours. La plupart se laissaient peu entrainerau torrent de l'exemple : beaucoup bornaient leurs desirs a un vêtement grossier 3 pour cacher une nudité dont la fréquentation des blancs leur avait appris à rougir: d'autres préféraient de n'avoir d'autre vêtement celui qui leur était distribué par leurs maitres, et sou- que vent de rester nuds plutôt que d'ajouter une nouvelle tâche de travail pour eux-mêmes, à celle qu'on exiTome I, L. se laissaient peu entrainerau torrent de l'exemple : beaucoup bornaient leurs desirs a un vêtement grossier 3 pour cacher une nudité dont la fréquentation des blancs leur avait appris à rougir: d'autres préféraient de n'avoir d'autre vêtement celui qui leur était distribué par leurs maitres, et sou- que vent de rester nuds plutôt que d'ajouter une nouvelle tâche de travail pour eux-mêmes, à celle qu'on exiTome I, L. --- Page 206 --- (16:) d'eux. Cela est si vrai, que dans les habitations geaic lesoin de veiilerice querien ne restât bien ordonnées, à l'attelier, était en friche dansle terrein appartenant adminisdes de Ja surveillance un points prinripaux fallait moins de peine trative, et souvent il ne pas de l'esclave vaincre la paresse et la répugnance pour dont les fruits lui appartenaient en pour ce travail, travail des celui qu'il appellait propre > que pour blancs. à des toiles, à des coAu reste, ce luxe se bornait d'une médiocre finesse. L'esclave ne mettairaurons aux soieries, ni à tout ce qu'on cun prix aux draps, importée annuelappellair bijoux, L'énorme quantité les vaisseaux de commerce, de ces marlement par et de tout ce que les manufacchandises précieuses de plus beau et de plus tures françaises fabriquaient recherché, était enlevée avec ardeur, et consommée les Colons blancs et de couleur, et sur-tout par par multitude de femmes de cette dernière classe, une et aux desirs des qui, en se livrant au libertinage mieux courtisannes ne surent captiblancs que jamais semblaient n'avoir pour objet que ver et pressurer > remarque en elles de satisfaire le goir effréné qu'on dans et FInde envoyaient pour tour ce que I'Europe fin. Ces articles, la colonie de plus riche et de plus la principale branche du comqui forment pourtant deviennent merce de la France avec St-Domingue, fixés sous un désormais inutiles à des hommes qui, courtisannes ne surent captiblancs que jamais semblaient n'avoir pour objet que ver et pressurer > remarque en elles de satisfaire le goir effréné qu'on dans et FInde envoyaient pour tour ce que I'Europe fin. Ces articles, la colonie de plus riche et de plus la principale branche du comqui forment pourtant deviennent merce de la France avec St-Domingue, fixés sous un désormais inutiles à des hommes qui, --- Page 207 --- (165) climat délicieux; par la douceur constante des saisons; et libres de retourner à leurs goûts primitifs, ne tarderont pas à secouer les chaînes de T'habitude, rester nuds et sans gêne.S'ils s'astraignent dlusage pour de quelques vètemens, ils préféreront les plus grossiers et ceux qu'ils pourront se procurer à peu de frais : la France ne peur pas même compter long - tems sur cette mince ressource, sur ce léger moyen d'entretenir avec Saint-Domingue, ses liaisons commerciales. Le cotonier y croit avec une prodigieuse abondance, et parmi les noirs Africains, il en est quelques-uns qui n'ignorent pas l'art d'en fabriquer des étoffes, et des pagnes 2 cet habillement si commode des pays chauds, et dont l'usage ne tarderait pas à anéantir ce reste d'asservissement qu'on prétendrait leur imposer. Admettons néanmoins tout le contraire, et supposons un instant que le noir étant une fois livré à lui-même, l'habitude et les usages qu'ila contractés dans l'esclavage, auront acquis un tel empire surlui, qu'il n'aura plus ni le pouvoir ni la volonté de soustraire. sy Efforçons S- nous 2 malgré tout, de nous persuader qu'exempt du besoin, ce puissant aiguillon de l'industrie et de l'émulation, , il fera, par ambition, ce que d'autres font par nécessité, et qu'il s'assujettira à nos fantaisies et à nos jouissances, afin d'augmenter la somme de son bonheur. Avec la meilloure volonté du monde, que peut-être l'agriculture coloniale entre les mains d'hommes accoutumés L2 nous 2 malgré tout, de nous persuader qu'exempt du besoin, ce puissant aiguillon de l'industrie et de l'émulation, , il fera, par ambition, ce que d'autres font par nécessité, et qu'il s'assujettira à nos fantaisies et à nos jouissances, afin d'augmenter la somme de son bonheur. Avec la meilloure volonté du monde, que peut-être l'agriculture coloniale entre les mains d'hommes accoutumés L2 --- Page 208 --- (164) dcravailler machinalement, et dont le plus intelligent ést à peine capable de rendre raison de ses travaux journaliers S, après vingt- cinq ans d'expérience. Une des causes qui font qu'en Europe le grand nombre de personnes qui n'ont pas observé les colonies de près, ne peuvent se faire une idée des difficultés qui s'opposeront à leur restauration, sur-tout si elle est subordonnée à l'exécution des nouveaux plans, c'est qu'on s'imagine faussement que les cultures européennes et coloniales, > quoique différentes > sont soumises aux mèmes règles : on ne sait pas qu'il n'y a aucune comparaison à faire, et qu'on ne peut envisager tout au plus nos habitations à sucre, à café et indigo, que sous le point de vue des manufactures de la métropole. En France, > Tagriculure extrait les matières premières du sein de la tene; elle les cultive et les fait croître : la manipulation des manufactures les divise et leur donne le dernier degré de préparation ; mais celle-là conserve le premier rang et le premier degré d'importance et d'utilité. Le travail des mantufactures n'est qu'une opération secondaire, et dont on pourrait à la rigueur se passer. Combien n'y a-t-il pas de contrées en France et dans l'Europe, cù Phabitant des campagnes ne se revet que de la toile qu'il a luimême ourdie, Oil de l'étoffe grossière que sa main a tissue, comme il ne se nourrit que des productions qu'il a semées et recoltées lui-même. A Saint-Domingue , c'est une chose absolument différente ; Le travail des mantufactures n'est qu'une opération secondaire, et dont on pourrait à la rigueur se passer. Combien n'y a-t-il pas de contrées en France et dans l'Europe, cù Phabitant des campagnes ne se revet que de la toile qu'il a luimême ourdie, Oil de l'étoffe grossière que sa main a tissue, comme il ne se nourrit que des productions qu'il a semées et recoltées lui-même. A Saint-Domingue , c'est une chose absolument différente ; --- Page 209 --- (165) T'agriculture est étroitement liée à la manufacture a sucre, et n'en est que la partie Ja moins c'est-i-dire, celle qui exige le moins de importante > moyens, de talens et forces, de force, être d'expérience; elle peut, à toute abandonnée aux soins d'un nègre, à qui l'habitude et la routine commandeur tiennent lieu de lumières et de connaissances. Mais la tielle, celle sans laquelle le travail partie esseninfructneux et absolument précédent serait tion et les différentes inutile, c'est la manipulaopérations doit être converti qu'éprouve lejus qui la en sucre, depuis qu'il est extrait de canne jusqu'au moment où il est mis dans le commerce. C'est-là que l'intelligence, que la surveillance activeercontinuelle des blancs, devient Telle est une suite d'opérations délicates indispensable. une combinaison de qui exigent les moyens qu'il faut modifier selon qualités diverses de la matière naison qui est rarement à première, combiportée de du nègre le plus entendu, pas même des Tintelligence hommes naires parmi les blancs. L'art du ordicomplément des rafinage, qui est, le travaux des sucreries, et dont toute limportance était sentie, faisait tousles jours des grès; mais il s'en fallait bien qu'il eût atteint pronier point de perfection. Les son ders'en plus habiles de ceux qui occupaient, s'efforçaient d'y parvenir, et guaient pour cela ni veilles ni n'éparleurservaient soins; et leurs progrès non-seulementà se perfectionner, mais encore à êcre bien persuadés qu'il y avait quelque L: 3 dont toute limportance était sentie, faisait tousles jours des grès; mais il s'en fallait bien qu'il eût atteint pronier point de perfection. Les son ders'en plus habiles de ceux qui occupaient, s'efforçaient d'y parvenir, et guaient pour cela ni veilles ni n'éparleurservaient soins; et leurs progrès non-seulementà se perfectionner, mais encore à êcre bien persuadés qu'il y avait quelque L: 3 --- Page 210 --- (166 ) découverte à faire, et toujours quelque nouvelle chose à apprendre. des lumières, des taMais ce n'est pas tout que de ; ces avantages ne sont rien, lens et Yintelligence; des forces et des inutiles sans et deviendraient et c'est en quoi nos manumoyens considérables 5 avec celles factures coloniales ont quelque rapport qui pourraient servir d'exemple de la métropole, fruit, méditer sur ce chapitre avec quelque pour donner tête baissée dans lerreur la plus et ne pas de ne congrossière. C'en était une bien grande que que comme agricole ; c'en sidérer Saint-Domingue de vouloir faire en est une plus grande encore que des général à l'agricultuire coloniale l'application rurale maximes même les plus saines de l'économie En France, par exemple, il est avande PEurope. de culque le plus grand nombre possible geux de la culture du bled et de la tivateurs s'occupe leurs soient multipliées. vigne, et que possessions cultivent Un propriétaire ou un fermier puissant leur vaste terrein avec moins de soin, peut-être et ne labouteur, sa petite propriété; qu'un pauvre luile grand objet del'avanremplissent pasi mieux que le plus de subgénéral, qui consiste à produire tage du terrein qu'on OCsistances possible, en proportion canton n'est traSous les premiers, tout 1111 cupe. des mercenaires, au lieu que divisé vaillé que par nom metairies, il forme une population en petites --- Page 211 --- (167 ) breuse de citoyens et de pères de famille. en est autrement de la culture du Mais il de sucre, du café, l'indigo, et des autres denrées coloniales entraine de grandes : elle il faur entreprises et de grosses avances: indispensablement des bâcimens et des machines considérables. Les immenses, habications doivent donc être étendues et posséder nombre de bras; leur subdivision un gtand frais, sans multiplierar les augmenter la somme des produits. Mais en continuant de calculer d'après thèse la plus favorable, admettons Thypovenus que les noirs, demiraculeusement des cultivateurs laborieux, remplis d'ambition et de zèle, ardeur de relever s'empresseront avec dont leur ces fertiles champs de cannes fureur n'a presque pas laissé de oi sont les moyens mannfacturiers traces, > et les forces nécessaires à T'exploitation? ou sont les moulins nieux et si dispendieusement élevés ingépour écraser la canne, et en extraire le suc; ; les sucreries et les fourneaux pour le cuire , les purgeries et les bâtimens destinésile purifier? A-t-on oublié que tout cela est ruiné et anéanti, et qu'il ne reste pas un seul des animaux nombreux qui servaient à cette exploiration compliquée? Oà sont les bois, les ferremens, les vriers et les mécaniciens, oupour tout rétablir? Tout a fui, tout a disparu de cette terre désolée, plus la moindre qui n'offre ressource !.. - - Ce n'est pas tout : qu'on espère une révolurion L4 ifier? A-t-on oublié que tout cela est ruiné et anéanti, et qu'il ne reste pas un seul des animaux nombreux qui servaient à cette exploiration compliquée? Oà sont les bois, les ferremens, les vriers et les mécaniciens, oupour tout rétablir? Tout a fui, tout a disparu de cette terre désolée, plus la moindre qui n'offre ressource !.. - - Ce n'est pas tout : qu'on espère une révolurion L4 --- Page 212 --- (168) comme on l'entendra dans les inclinations peuplade dont on n'a point été à d'une le caractère; portée d'étudier qu'on se flatte que des hommes soucians et ennemis de tout travail insubizement ardens et laborieux: deviendront qu'on leur : mais quelque zèle Lmdordsatis quilsuppléeraau nombre immense de ceuxd'entr'eux qui ont péri victimes de la calamités réunies. guerre et de toutes les Comme cela devait les plus beaux et les plus étre, ce sont paru, parce gu'ils étaient les vigoureux qui ont disser aul plus hardis à s'expodanger, sans compter le vide immense et irréparable que laisse dans la population agricole de Saint-Domingue la Aleur des noirs français sèrent, avec leurs chefs qui passous les drapeaux des Jean-François et Biassoh, on ne Espagnols, et sur lesquels peur pas plus compter pour larestauration colonie qu'ils ont couverte de ruines d'une vres, que esur cenx de leurs et de cadades auspices pareils qui, quoique sous tude différens, ont pris comme eux l'habiindestructible du désordre et du Qu'on se rappelle ici l'état présent de brigandage. la dont les désastres ont une Vendée, leurs causes et dans leurs effets grande analogie dans Domingue, Dans avec ceux de Saintl'une et dans l'autre, ils eurent pour ptincipe le double fanatisme de la royalisme et de la liberté, du dic, la religion : le meuttre > l'incendévastation, et toutes les horreurs delaguses --- Page 213 --- (169) civile les ont signalés également : dans toutes deux; une partie de la population est armée et animée d'une égale futeur contre l'autre : dans toutes deux, l'étranger s'est efforcé d'aggraver le mal par ses intrigues et par sa funeste intervention. Après d'aussi affreuses convulsions, on désespère - > avec quelque droit, de voir jamais cette partie malheureuse de la France se rétablir et reprendre son ancien éclat... Eh! que ne sont pas pourtant ses ressources comparées à celles de Saint-Domingue ? La population de la Vendée est cruellement diminuée, mais non anéantie ; ses terres n'attendent que le travail et la tranquillité pour accorder d'abondantes moissons 5 l'humble chaumière du laboureur peuc êcre facilement relevée ; les châteaux somptueux que la guerre a détruits servaient d'ornement à ces contrées, sans être pour elles d'une indispensable nécessité ; leurs forêts et leurs carrières ofrent des moyens prompts et faciles de les rétablir; ; enfin la Vendée est environnée de départemens dont les secours concourir eflicacement à peuvent effacerjusqu'ala trace de ses malheurs. Massmr-Demirgsodlagaes dedix-huit cents lieues de la métropole 5 qui seule a intérêt à sa conservation,n'est environnée que de possessions étrangères qui, éclipsées par son ancien éclat, desirent avec ardeur son anéantissement : elle manque de bois, de matériaux, d'instrumens et de bras dont tout ce qui lui reste consiste dans une poiguéo peuvent effacerjusqu'ala trace de ses malheurs. Massmr-Demirgsodlagaes dedix-huit cents lieues de la métropole 5 qui seule a intérêt à sa conservation,n'est environnée que de possessions étrangères qui, éclipsées par son ancien éclat, desirent avec ardeur son anéantissement : elle manque de bois, de matériaux, d'instrumens et de bras dont tout ce qui lui reste consiste dans une poiguéo --- Page 214 --- (170) d'hommes étrangers à la France, travaillés actuellement par toutes les fureurs, et qui ne sortiront de cet état d'agitation que pour se plonger dans un état opposé et extrême d'inaction et d'engourdissement. Je le répète, le noir livré à lui-mème ne sera et ne peut être qu'un être sauvage et abandonné à l'instinct purement animal. Il vivra au milieu de toutes les douceurs de l'indépendance, en supposant qu'après avoir secoué le joug des Européens, il ne soit pas bientôt asservi à celui bien plus pesant que les petic nombre des forts manque rarement d'imposer au grand nombre des faibles : (car comment imaginer que ceux de leurs pareils qui se sont emparés du commandement et exercent en ce moment sur eux un véritable despotisme, consentiront à rentrer dans les bornes de l'égalité.) Le noir, dis-je, vivra tranquille, bon et heureux autant qu'il peut l'être par sa nature, et autant que le lui p-rmartront les vices corrupteurs, la seule chose qu'il onservera, comme il arrive toujours, de ses anciens maitres. Si on n'a pas d'autre objet que leur bonheur, il faut leur en. laisser le soin, et les abandonner purement et simplement à eux-mèmes : s'ils laissent échapper et qu'ils perdent, de manière ou d'autte, les fruits de ce bienfait, tant pis pour eux; on n'anra pas du moins aucun reproche à se faire. Mais si les intérêts de laFrance entrent pour quel- --- Page 215 --- (171 ) que considération danslesa arrangemens pose ; s'ils sont le but définitif des qu'on se proplans qu'on a formés, il y a plus que de la probabilité précisément adopté les moyens les qu'on a à l'espérance d'y atteindre. plus contraires trement qu'on l'a Onn'aurait pas agi aufait,quand on aurait eu la certitude de disposer à volonté des inclinations peuplade d'une dpeu-peès inconnue, et de Paitrir son Caractère comme une cire molle. L'on sait par expérience ,les difficultés pourtant, sagit qu'on éprouve quand I il d'opérer quelques changemens, ou de simples modifications, sur les peuples les plus éclairés et les plus capables d'en apprécier les avantages : quoi se fatterait-on de mieux réussir dans pourblable tentative une semleurs sur des hommes qui ont aussi goûts et leurs préjugés et qui aiment autant le repos et l'oisiveté qu'ils sont insoucians sur les prétendus biens pour les faire lesquels on voudrait y renoncer? On ne pourrait tout au les façonner et leur faire perdre leur plus pli naturel que par une éducation attentive et suivie. Pour espérer avec quelque vraisemblance de changer leurs inclinations, il faudrait transporter parmi eux de nombreuses colonies d'européens 3 Ou les ter eux-mêmes en Europe, et les fondre transplan- au milieu d'une nation où ils eussent toujours des exemples à suivre, de nouveaux gotits à contracter, et oi ils n'eussent, 2 quant aux occupations, qu'à se modeler re leur plus pli naturel que par une éducation attentive et suivie. Pour espérer avec quelque vraisemblance de changer leurs inclinations, il faudrait transporter parmi eux de nombreuses colonies d'européens 3 Ou les ter eux-mêmes en Europe, et les fondre transplan- au milieu d'une nation où ils eussent toujours des exemples à suivre, de nouveaux gotits à contracter, et oi ils n'eussent, 2 quant aux occupations, qu'à se modeler --- Page 216 --- (172') sur les objets qui les enviromneraient.. même après bien des soins et Peutêtre, recueillir les fruits, feraient-ils lorsqu'ils'agirait d'en qui retourné sur sa terre natale, comme le Hortentot, faiteur et les biens dont il l'avait abandonna son bienle comblé, pour aller Partager repos et l'heurcuse pauvreté de patriotes... D'ailleurs ses comcomment opérer un changement au milieu d'ane pareil naic à peine ? ou après l'avoir peuplade qu'on conexerceràt travers une distance de dix-huic refondue, comment la surveillance nécessaire centslieues, pour maintenir commencé, et pour F'ouvrage de retourner à leurs empècher ces nouveaux élèves On doit premières inclinations? forcés sentir combien de pareils calculs et sont coactive chimétigues, et qu'il n'y a qu'une force qui puisse assujettir des hommes ni besoin ni ambition à qui n'ont 5 des tant d'autres ne se livrent occupations auxquels se procurer quelques que par nécessité et pour moyens de peuvent obtenir le smbsister, qu'ils ne vie que par travail. Ceux-ci, dont la dépend en quelque sorte du salaire qui leur est accordé pour prix de leurs journalier souvent réduits à le recevoir peines, sont et exécutent indifféremment avec reconnaisance, atl gré de ceux toutes sortes de travaux qui veulent bien les La faim et le besoin', voili employer. quel est en Europe le premier mobile de l'industrie et de l'émulation. Lambition et le desir de s'enrichir ne sont quc des dépend en quelque sorte du salaire qui leur est accordé pour prix de leurs journalier souvent réduits à le recevoir peines, sont et exécutent indifféremment avec reconnaisance, atl gré de ceux toutes sortes de travaux qui veulent bien les La faim et le besoin', voili employer. quel est en Europe le premier mobile de l'industrie et de l'émulation. Lambition et le desir de s'enrichir ne sont quc des --- Page 217 --- (173) du et tout dépend, dans lej principe, eauses secondes; pour vivre, besoin qu'a le pauvre de s'approptier de Thomme aisé, chétive des richesses une partie de Aatter ses goûts par son travail, et en s'efforçant de Punivers sont Tous les penples et ses fantaisies. à mesure qu'ils sont plus plus ou moins industrieux cruelle > nécessité et par le la ou moins pressés par des talens besoin, ce premier et puissant aiguillon impuissant des arts. Mais ce véhicule deviént et où la nature bienfaisante offre pardans une contrée Phomme fortuné, des instant à tout et à chaque délicieuse et variée, où moyens d'une subsistance serein rend les vêteun ciei constamment doux et il en est de inutiles. Là, comme mens presque Phabitant paisible et tous les climats semblables, borne ses desirs aux jouissances qu'il peu ambitieux, 5 et toutes ses fantaisies peut satisfaire sur le champ fadans quelques objets qu'il se procure consistent exercer luicilement, ou dans quelques arts quilsait avoir besoin du concours de plusieurs même sans le travail habituel et jourmains. Dans un tel pays, Aeurir le commerce nalier dont les produits faisaient et le luxe les goûts de la France et alimentaient contrarie habitans : ce travail, dis-je > qui de ses la nature, ne peut être rétabli ou les volontés de revenant précimaintenu que par la force et en sément à la même méthode qu'on a suivie jus- --- Page 218 --- (174) qu'ici, à quelques modifications près. Reste à savoiz maintenant quelest l'inconvénient plus graye, ou d'en revenir purement et simplement à une pareille extrémité,ou de renoncer entièrement aux avantages inappréciablesque la métropole retirait de St-Domingue, dans un tems où nul n'avait encore imaginé qu'une pareille question put être admissible. Je reviendrai la-dessas en son lieu. Je ne consulte ici, ni mon intérè: ni les conseils de l'aveugle avarice particulier 2 : je parle avec sincérité et d'après ma propre expérience. Plàt à Dieu que l'on pur trouver un tempéramment également favorable aux principes d'humanité et de politique ! Ce serait un chef d'acuvre de sagesse s qu'un système qui parviendrait à concilier dans les Antilles le travail et la liberté. Il n'est dont le coeur s'épanouirait plus délicieusement personne le mien : nul ne sentirait plus vivement moi que la douceur de n'avoir plus qu'à diriger les utiles que traVaux d'hommes laborieux et libres, et de n'être plus continuellement attristé par le spectacle douJoureux de la viclence substituée au droit, et des maux inséparables de l'esclavage. J'ai dic franchement combien on en avair abusé; mais en découyrant avec impartialité les excès qui m'étaient connus,et queje suis loin d'excuser,jai démontré qu'ils n'étaient que très-particuliers, et que de même diriger les utiles que traVaux d'hommes laborieux et libres, et de n'être plus continuellement attristé par le spectacle douJoureux de la viclence substituée au droit, et des maux inséparables de l'esclavage. J'ai dic franchement combien on en avair abusé; mais en découyrant avec impartialité les excès qui m'étaient connus,et queje suis loin d'excuser,jai démontré qu'ils n'étaient que très-particuliers, et que de même --- Page 219 --- ( - 175 ) politique ases abus, ils éraientque tout établissement ont malheurenseceux du régime colonial qu'ils déshonoré mais auquel il fallait bien se gatment , inhérens : et certes, der de les croire essentiellement même été connus , si un gouverils n'y eussent pas si des loix vigoureuses nement vertueux et rigide, écartés d'un les avaient soigneusement et repressives P'arbitraire ne se régime où il était impossible que tolérance à son qu'on usât de mêlât pas > pour peu mal aux égard. Sans doute l'esclavage est un grand de la nature et de Phumanité: mais ne peutyeux de ces maux politiques, on pas le ranger au nombre en éviter devenus en quelque sorte nécessaires > pour même à exde plus grands > et qu'on ne cherche pas de la menl'esclavage des noirs auprès tirper?Qu'est entière, et dont le specdicité qui couvre l'Europe si conet hideax forme un étrange tacle dégoûtant révoltant ? Quoi de plus traste avec le luxe le plus dans lequel les odieux encore que cet état de guerre de vivre sociétés différentes des peuples ne cessent entr'elles ! Quoi de plus outrageant pour Phumanité d'hommes, l'élite des naque de voir des millions absolue d'euxe tions, qu'on force à une abnégation rester dévoués à l'utilité publique, ou mêmes, pour de ce spécieux préaux passions qui savent se couvrir infortunés texte ! Qu'on compare le sort des êtres discipline sévère tient comme enchainés, et qu'une différentes des peuples ne cessent entr'elles ! Quoi de plus outrageant pour Phumanité d'hommes, l'élite des naque de voir des millions absolue d'euxe tions, qu'on force à une abnégation rester dévoués à l'utilité publique, ou mêmes, pour de ce spécieux préaux passions qui savent se couvrir infortunés texte ! Qu'on compare le sort des êtres discipline sévère tient comme enchainés, et qu'une --- Page 220 --- ( 1 176 ) qu'un ordre envoie en foule à la mort ou au meurtre de leurs semblables. Qu'on compare , dis-je , leur sort à celui de ces individus dont la servitude consistait dans un travail doux et facile, et que n'aggravaitjamais le sentiment du besoin et de la souffrance. Je le répète l'esclavage est un mal en lui-même : mais il en est tant d'autres que la nécessité et des morifs de bien général commandent également. Entre plusieurs maux, il faut choisir le moindre. Ruiner la France , anéantir son commerce et sa marine, et réduire plusieurs millions de Français à l'inaction et à la misère, n'est pas un malheur moins grand que de tenir quelques cent mille Africains dans une servitude 3 qui n'était pas à la vérité la même tous, mais qu'il était si facile de rendre douce et pour tolérable. Il eût toujours été tems de les rendre à une liberté indéfinie, lorsqu'on aurait éprouvé l'insuffisance de tout autre moyen. Qu'on fasse autant de bien qu'on le pourra à des hommes que personne plus que moi n'a cherché à rendre dont nul n'a plus excusé les intéresans, et mouvemens; mais qu'ou respecte par-dessus tout, les grands intérêts de la pattie déja cruellement ébranlés par le choc des passions, et que les calculs d'une fausse philantropie menacent d'anéantir tout-à-fait. C'est en leur nom que je combats les chimères qu'on s'efforce, fidie ou par ignorance, > de leur substituer. Ce par loua- perble nul n'a plus excusé les intéresans, et mouvemens; mais qu'ou respecte par-dessus tout, les grands intérêts de la pattie déja cruellement ébranlés par le choc des passions, et que les calculs d'une fausse philantropie menacent d'anéantir tout-à-fait. C'est en leur nom que je combats les chimères qu'on s'efforce, fidie ou par ignorance, > de leur substituer. Ce par loua- perble --- Page 221 --- (197) ble motif m'anime et me fait braver la calomnie i qu'on m'accuse autant qu'on voudra de n'ètre OCcupé que des miens, jai du moins pcur moi qué nos intérêts communs sont inséparables, et j'ai la certitude qu'elle ne peur que perdre à ma propré ruine, comme jene puis, dans tous les Cas 3 que ga gner à sa prospérité. Tome. I. M --- Page 222 --- 1 178 ) DISCOURS III CHAPITRE VII. Du décrec du 16 Pluviose ( 1794 V. St. ); examen de ses dispositions J et des effiets quil doit produire ; de l'application de la consticution française à la colonie de Saint-Domingue. Jene sais si à la concision à laquelle je m'efforce d'atteindre, j'ai joint l'avantage de me faire entendre et d'éclairer l'opinion sur une question aussi obscure qu'importante. Je P'ai rapidement examinée souS presque toutes ses faces, et je pensé avoir démontré, sous le point de vue que je combats, l'existence d'une foule d'obstacles moraux et physiques qui tous se prétent entr'eux une force insurmontable d'opposition. J'ai peint l'état de dénuement de la colonie 2 sa population blanche exterminée ou fugitive 2 sa popularion noire décimée par les évènemens, ses plaines incultes, ses manufactures réduites en cendres, ses nombreux animaux d'exploitation anéantis, etj'ai voulu conduire le lecteurà conclure de lui-même l'impossibilité ou lextrème dificulté d'un rétablissement, selon les divets moyens qu'on emploiera pour y parvenir. J'ai prin- at de dénuement de la colonie 2 sa population blanche exterminée ou fugitive 2 sa popularion noire décimée par les évènemens, ses plaines incultes, ses manufactures réduites en cendres, ses nombreux animaux d'exploitation anéantis, etj'ai voulu conduire le lecteurà conclure de lui-même l'impossibilité ou lextrème dificulté d'un rétablissement, selon les divets moyens qu'on emploiera pour y parvenir. J'ai prin- --- Page 223 --- (i 179) cipalement fondé mon opinion et celle chetché d lui que j'ai suggérer, sur une foule de considérations relatives au climat, aux circonstances et à tant d'autres causes locales, physiques qui ont une si grande influence sur la manière de voir et de et sur les qualirés intellectuelles sentir des vu combien elles coincident peuples. Ona tie morale parfaitement avec l'iner. d'uneclasse d'hommes qui, ,exempte bition et de toute autre affection d'ampropre à provoquer spontanément leur activité, se trouve encore placée dans une contrée où nos besoins sont inconnus inuciles > et où la fercilité du sol fournit et satiéré, les moyens les plus faciles et les jusqu'à de subsistance. Une des plus variés raisons dont je me suis sur-tour appuyé > c'est leur insouciance et une habitude de la paresse qu'on résultat de leur peur regarder comme le tempéramment, et d'une humeur tranquille qui forme le plus puissant obstacle veloppement de leurs talens au déet de leur émulation. En établissant la différence qui existe climar de entre le Saint-Domingue > les meeurs et la culture coloniale > et le climat de la métropole : en puyant sur la nécessité de mnettre les lois m'apd'accord avec les circonstances politiques vouloir locales, à moins de s'exposer à n'élever qu'un édifice et imparfair précaire > je suis naturellement entrainé duns quelques réflexions sur le décret du 16 pluviose V. st.), et à examiner à (1794 quel point cette détermiM 2 coloniale > et le climat de la métropole : en puyant sur la nécessité de mnettre les lois m'apd'accord avec les circonstances politiques vouloir locales, à moins de s'exposer à n'élever qu'un édifice et imparfair précaire > je suis naturellement entrainé duns quelques réflexions sur le décret du 16 pluviose V. st.), et à examiner à (1794 quel point cette détermiM 2 --- Page 224 --- ( 180 ) nation s'écarte des ptincipes que j'ai exposés > et qu'il érait si essentiel de ne pas perdre de vue. Si tout en #y soumettant avec respect 2 il est permis de douter de la bonté d'une loi quelconque e, et de démontrerde bonne foi SES inconvéniens, lors même qu'ils sont balancés par quelques avantages, 2 on peut bien, avec des intentions pures et dans le calme de la raison,en examiner une qui n'est que désastreuse par tous ses effets, et qui fut rendue dans des tems affreux de bouleversement et d'anarchie.Sur le simple exposé de quelques aventuriers inconnus et plus que suspects s sur la proposition de trois scéJérats qui > prêts à succomber sous le fardeau de leurs crimes 2 voulurent avant de périr sur l'échafaud porter ce dernier coup à la prospérité de la France, d'enchousiasme et sans aucune discussion préparatoire > elle fut rendue, cette loi qui sanctionnait les forfaits dont Saint-Domingue avait été et était encore le théatre > qui déclarait coupables une multitude de victimes, et prodiguait les éloges et les récompenses à leurs assassins. Comme pour joindre l'ironie il'atrocité, les intentions de relever la colonie et de lui rendre tout son éclat, étaient manifestées à côté de dispositions qui mettaient le comble à ses malheurs, et achevaient de l'anéantir; et un article du décret renvoyait ce cahos à débrouiller, c'est-à-dire, le soin de trouverle secret d'un mode d'exécution au comité de salut public es et les récompenses à leurs assassins. Comme pour joindre l'ironie il'atrocité, les intentions de relever la colonie et de lui rendre tout son éclat, étaient manifestées à côté de dispositions qui mettaient le comble à ses malheurs, et achevaient de l'anéantir; et un article du décret renvoyait ce cahos à débrouiller, c'est-à-dire, le soin de trouverle secret d'un mode d'exécution au comité de salut public --- Page 225 --- (181) d'alors, qui,surchargédessinse lui-môme setd'embarmas, ajourna cette question à un terme plurôt la Jaissa dans un oubli indéfini, O1L profond. Mais les provocateurs de ce décret éraient son exécution trop intéressés à pure et simple, pour ne pas le transmettre rapidementà s'accrurent Saine-Domingne, dont les maux dans la vaine attente de ce mode qui, qu'il fût, était désormais sa dernière quel et unique rance; er par une bizarerdied'énenemense dontles cspélutions seules révotablir la peuvent offrir l'exemple, le soin d'y ré, paix parut être confiéà ceux quil'avaient bouleversée, 3 et celui de sa réorganisation, a ses nisateurs même, désorgaSi quelque chose peur être plus étonnant facilité avec que la forissante laquelle on décida le sort de la plus colonie de sans crifices immenses faits Tunivers, égard aux sasécurité pour sa conservation, c'est la avec laquelle Oil paraissait compter sur sa restauration, comme sur une opération la simple, et sans se douter qu'on pûr plus léger rencontrer le plus obstacle; et que nul ne Parut concevoir Phétérogénéité respective des élémens sait qu'on se propod'employer > et des principes silr on prétendait s'appuyer. Il est encore très-remar. lesquels quable, qu'au milieu des nombreuses vicissitudes auxquelles on a vu depuis Topinion dans un court espace de publique livrée tems : elle ait été ment la même en ce qui concerne les constamcolonies, et M3 obstacle; et que nul ne Parut concevoir Phétérogénéité respective des élémens sait qu'on se propod'employer > et des principes silr on prétendait s'appuyer. Il est encore très-remar. lesquels quable, qu'au milieu des nombreuses vicissitudes auxquelles on a vu depuis Topinion dans un court espace de publique livrée tems : elle ait été ment la même en ce qui concerne les constamcolonies, et M3 --- Page 226 --- (18:) ) lidée qu'on s'est formée de leurs malheurs, de leurs causes et des moyens d'y remédier. Cette stabilité aurait quelque chose de spécieux et d'imposant 2 s'il n'érait aussi facile de concevoir que de prouver qu'elle n'est q:e l'effet naturel de la préoccupation des esprits qui, accablés de lassitude et forcés de fixer toute leur attention sur les intérêts plus prochains et immédiats de la France > ne pouvaient s'occuper qu'ila hâte d'une question éloignée 3 et dont nul peut-être ne sentait toute la gravité, ou preféraient de s'attacher à une première idée plutôt qae de l'examiner. Mais les maux intérieurs ne seront pas toujours les mêmes : le tems n'est pas éloigné peut-ètre onl u11 gouvernement établi sur des bases solides et énergiques pourra porter un ceil attentif sur toutes les plaies de la France, ct se dépouillera de toute prévention capable d'en retarder la guérison Enfin des maux affreux existent, mais ils sont du moins balancés par la douce espérance. Je m'y livre avec confiance 5 et puissai-je concourir au triomphe de la vérité, s qui seule peut amener la solution de la question importante qui m'occupe ! Pour exciter la défiance sur le décret de 16 pluviose 3 1794 v.st. ), il suffirait de citer les hommes qui eurent l'honneur de l'initiative > et le tems dé- (*) J'écrivais ceci au commencement de brumaire dernier 3 an quatrième. --- Page 227 --- (183) sastreux on il fut émis. Mais exempt de haîne, de pasion > et prét à adoprer le bien, quelqu'impare qu'en paisse être la source s je préfère d'y porter le Aaybeau de la vérité et de la discussion, et de faire toucher au doigt ses inconvéniens. Il renferme trois dispositions principales et obligatoires : laffranchissement des noirs, la réunion à la France de la colonte de Ssint-Domingue, comme formant une partie intégrante d'elle-mème, et la volonté bien déterminée de la relever, et de la faire remonter au même point de splendeur et d'utilité dont elle érait pour la métropole. Une mesure aussi grande et aussi générale devait être accompagnée d'un mode d'exécution. Comme je l'ai déjà dit, on avait senti, après avoir tranché sur le fond, la nécessité d'en trouver un qui fûc propre à applanir ce que ces diverses disposirions avaient de difficultueux et de contradictoire. Mais ce mode était lui-même ce qu'il avait de plus difficile à imaginer; et rien ne le y prouve mieux que deux ans > ou environ, , écoulés dans l'attente inutile d'une détermination dont limportance exigeait à la fois tout l'empressement du zèle, et toute la maturité de la sagesse. On n'est pas plus avancé aujourd'hui que le premicr jour. Quelques décrets ont été émis dans l'intervalle sur les colonies, tous dans le même esptit, et qui en aggravant les difficultés par de nouvelles décisions sur le fond, finissent tous par ajourner indéfinitivement la M4 dans l'attente inutile d'une détermination dont limportance exigeait à la fois tout l'empressement du zèle, et toute la maturité de la sagesse. On n'est pas plus avancé aujourd'hui que le premicr jour. Quelques décrets ont été émis dans l'intervalle sur les colonies, tous dans le même esptit, et qui en aggravant les difficultés par de nouvelles décisions sur le fond, finissent tous par ajourner indéfinitivement la M4 --- Page 228 --- (184) question des mesures à; prendre pourlesapplanir, ce parveniriune exécution générale. Il est impossibie de ne pass'appercevoir quele gouvernement ne sait luimême à quel parti is'arréter; et d'après son silence, le grand nombre d'hommes, dont l'intérêt est liéau sort ultérieur des colonies 5 sont réduirs à de simples conjectures sur le tempéramment qui doit être définitivement adopté, indépendamment de la douloureuse incertitude que leurs voeux et les lumières qu'ils pourraient répandre sur cette question > soient comptées pour quelque chose, Qui mieux cependant que des manufacturiers et des négocians éclairés pourraient, dans leurs parties respeccives 9 répandre une lumière éciatante sutr les véritables intérêrs de la France? Qui mieux qu'euxer des agriculteurs expérimentés pourraient enscigner les moyens de cicatriser ceslarges plaies que des scélérats ou des énergamènes lui ont faites?ou pour mieux dire, quel bien pourrat-on jamais opérer sans leur intervention et leur secours, qui jusqu'ici a été si stupidement dédaigné : Je me trouve moi-même dans cette incertitude et dans un pareil embarras. Je connais les maux exisrans dans toute leur étendue, et jai fait en sorte gu'ils ne fussent ignorés de personne. Des décrets obscurs et incomplets m'ont d-peu-près appris CC qu'on Se propose de substituer à l'ançienne consti; fution coloniale : mais les moyens d'organisation sont L1E2 mystère pour moi 9 comme ils le sont pent: --- Page 229 --- (185) ) écre encore pour les inventeurs eux-mèmes : je suis réduit à deviner les monstres que j'ai à et à examiner combattre, > hypochétiquement les divers et seuls modes d'exécution qui peuyent être adoptés, Le décret du I6 pluviose (1794 V. st. ) a déclaré libres les Africains qui formaient comme esclaves la popalation agricole de n'a faicque confirmer Saine-Domingue 2 ou ce que deux hommes envoyés dans certe colonie,en qualité decommisaires civils, onr osé prendre sur eux d'exécuter. Sans doute leur liberté récente est indéfinie, c'est-à-dire, sont investis de tous les droits de citoyens qu'ils français. On prétend cependant que ces nouveaux républicains continueront de s'occuper des travaux de Tagriculrare, et que par leur zèle et leur activité, Saint- Domingue doir reprendre toute cette deur qui la si long-tems distinguée. splencilier cette conrradiction P Ou leur liberté Comment consimple est pure et ecindéfinie, ou elle est conditionnelle.. Dans lepremier cas, de quel droiret comment assujertiraiton au travail des hommes qui ne sont intéressés à l'aimer ni par goft ni par besoin, ainsi sufisammenr Si que jelai expliqué, au contraire Oil voulait, çontre tout droit et toute vraisemblance, mettre des restrictions à cet érat, en le subordonnant à l'utilié dont chaque nouveau çitoyen doit être à la colonie et à la France s je dis que ce singulier menr est contraire à l'espric même de la liberté arrange9 aiton au travail des hommes qui ne sont intéressés à l'aimer ni par goft ni par besoin, ainsi sufisammenr Si que jelai expliqué, au contraire Oil voulait, çontre tout droit et toute vraisemblance, mettre des restrictions à cet érat, en le subordonnant à l'utilié dont chaque nouveau çitoyen doit être à la colonie et à la France s je dis que ce singulier menr est contraire à l'espric même de la liberté arrange9 --- Page 230 --- (186) quidevienduiiluseire, SI ceux qui doivent enjouir étaient forcés d'agir contre leurs volontés et leurs inclinations. Certes, dans cette hypothèse 9 ce n'était pas la peine de provoquer d'aussi horribles déchiremens, et de prodiguer l'approbation et les éloges à ceux qui les ont opérés. Asservissement pour asservissement , il valait encore mieux s'en tenir à l'ancien état des choses 3 en comprimant les abus, en enchaînant l'arbitraire par des lois sages et repressives, que de revenir à-peu-près au même point par une conclusion que tant de désastres ont précédée, et qui chèrement achetée par le sacrifice d'avantages inappréciables, finira vraisemblablement par n'en produire aucun. Je m'attache ici à la supposition que le travail sera obligatoire dans la nouvelle organisation coloniale, et je me fonde sur les dispositions que le gouvernement a manifestées, et sur les instructions données aux représentans chargés par un décret de la convention nationale, d'allerà Sainte-Domingue, et auxquels les évènemens postérieurs n'ont pas permis de s'y rendre. L'un d'eux déclara devant mbi guhl était fermement résolu de faire déporter, sans miséricorde, quiconque, noir, jaune ou blanc, se refuserait au [Iavail et à l'utilité publique. Ce fut ce méme représenrant qui, lorsqu'il fut question de cette mission importante, provoqua l'injonction faieiceuxquisenient élus pour la remplir, de se conformerau décret du 16 les évènemens postérieurs n'ont pas permis de s'y rendre. L'un d'eux déclara devant mbi guhl était fermement résolu de faire déporter, sans miséricorde, quiconque, noir, jaune ou blanc, se refuserait au [Iavail et à l'utilité publique. Ce fut ce méme représenrant qui, lorsqu'il fut question de cette mission importante, provoqua l'injonction faieiceuxquisenient élus pour la remplir, de se conformerau décret du 16 --- Page 231 --- (137) pluviose, et la défense expresse des'enécarter.Si telles étaientleurs istruccions, il fau: en conclure qu'onne considérait pas la condition du travailcomme: une: inodification de la liberté accordée sans restriction décret. On ne paraissait pasmeme par ce prevoirlesdifieultés gu'ilya aurait à vaincre, et l'onagisait, comme si on avait la certitude qu'à la voix de ces envoyés, chacun reprendrait paisiblement, comme libre, la place qui ki étaitautrefois: assignée comme esclave, et que tout se réorganiserait, pour ainsi dire, de soi-même. Sur quoi donc tant de confiance était-elle fondée? Qu'avait-on fait pour préparer une peuplade brûte à un si grand changement, et pour compter aussi fermement sur des dispositions de sa part, ptopres à couronner d'aussi hautes espérances ? Avait-on qu'il fûr si facile de subitement pu s'imaginer passer d'un état de désordre et de brigandage, à u12 état d'ordre et de paisibiliré? On sait, par expérience, combien il est difficile d'adapter une constitution nouvelle au génie d'un peuple dont les législateurs sont à portée d'étudier le caractère, et qui pourtant a déjà entraîné deux fois, par sa résistance, la refonte totale de l'ouvrage entrepris. II y a lieu de s'étonner que cet exemple, on n'ait cençu aucun aoutesur d'après plication à des hommes son apdemi-sauvages, qui habitent un climat éloigné, et qui n'offtent pas moins d'obstacles moraux que de différence physique. Ainsi que je l'ai dit, le travail doit être la bâse , et qui pourtant a déjà entraîné deux fois, par sa résistance, la refonte totale de l'ouvrage entrepris. II y a lieu de s'étonner que cet exemple, on n'ait cençu aucun aoutesur d'après plication à des hommes son apdemi-sauvages, qui habitent un climat éloigné, et qui n'offtent pas moins d'obstacles moraux que de différence physique. Ainsi que je l'ai dit, le travail doit être la bâse --- Page 232 --- (188 y fondamentale de la nouvelle organisation coloniale; la restauration de Saint-Domingueet le retour de son influence sur la prospérité nationale, en est le principal objet et la première condition. Voila, du moins, comme on paraît l'entendre. Autrefois le noir travaillait sous la direction du blanc, qui exerçait irsurlui un empire fondé sur le droit de propriété : l'un était asservi à l'autre par la force,et quelque fût l'humanité du maitre, l'esclave était censé travailier contre son gré. Aujourd'hui, qu'on a mis l'un au niveau de l'autre, et qu'on a rompu toute subordination, on se propose de conserver cet état de choses, et l'on veut que le noir continue ses travaux sous l'administration du bianc, > moyennant certaines conditions qui établiraient léquilibre entre leurs intérêts respectifs. D'abord,il - n'est pas question ICI de conserver, mais bien de rétablir ou de recréer entièrement un ordre de choses qui n'existe plus. Eh! qui peut ignorer encore les désastres qui en ont entrainé la chûte, et anéanti jusqu'aux traces ? Mais continuons d'examiner cette. organisation en elle-même. Après que la presque totalité des Colons a été exterminée, er que ce qui en reste 2 été en bûte à la haîne, àla calomnie er à Ia proscription, on semble leur reconnaître, > par grace spéciale, le droit de proptiété sur les terres qui leura appartenaient, et dont les atteliers sont restés en posesrion,apresavoir massacré ou chassé les légitimes maitres. Nonobstant les 'examiner cette. organisation en elle-même. Après que la presque totalité des Colons a été exterminée, er que ce qui en reste 2 été en bûte à la haîne, àla calomnie er à Ia proscription, on semble leur reconnaître, > par grace spéciale, le droit de proptiété sur les terres qui leura appartenaient, et dont les atteliers sont restés en posesrion,apresavoir massacré ou chassé les légitimes maitres. Nonobstant les --- Page 233 --- (189 ) évènemens passés, les uns et les autres rentreront ou resteront paisiblement Sur leurs foyers : à la voix de la patrie, la fureur des noirs et la terreur qui a les Grappé blancs, se calmeront; ils de déposeront, part et d'autres, la haîne mortelle dont ils sont vivant désormais dans la plus heureuse animés; et harmonie, ils ne lutteront plus que d'émulation et de zèle, à fera le plus d'efforts pour l'utilité qui commune. Telles sont les espérances qu'on a osé concevoir et regarder comme assurées. O le beau, T'heureux jet, si les hommes exempts de proleurs véritables passions sentaient intérêts > et savaient vouloir leur propre bonheur! Quoi de plus touchant, en effet, et de plus propre à effacer le souvenir des maux que l'idée de maîtres qui ne verraient plus dans passés, les compagnons de leurs travaux 3 que leurs égaux et leurs enfans, tandis que ceux-ci ne lcs considèreraient désormaisque comme leurs amis et leurs et bienfaiteurs, tous travaillant d'un commun accord à rèlever l'édifice de leur félicité et de la prospérité nationale ! Avec de pareilles dispesitions, combien il en coûterait peu pour réparer tant de malheurs; mais a-t-on y croire de bonne foi? Un tel état de choses pu être quespéculatif: conduire ne peut pour les hommes, il faut malheurensement plus étudier leur génie et consulter leurs passions, que les douces conceptions de la phiJantropie; et l'on doit plus compter sur ce qui est cur ce qui devrait érre. que nationale ! Avec de pareilles dispesitions, combien il en coûterait peu pour réparer tant de malheurs; mais a-t-on y croire de bonne foi? Un tel état de choses pu être quespéculatif: conduire ne peut pour les hommes, il faut malheurensement plus étudier leur génie et consulter leurs passions, que les douces conceptions de la phiJantropie; et l'on doit plus compter sur ce qui est cur ce qui devrait érre. que --- Page 234 --- (190) Comment a-t-on pu concevoir que des hommes divisés d'intérêts et d'inclinations, animés réciproquement par la haîne la plus mortelle, et dévorés par la soif de la vengeance que l'intrigue et l'esprit des factions s'efforcent depuis quatre ans, d'alimenter, pourraient dépeser subitement leur mutuelle inimitié, oublier le souvenir de tant d'injures, et vivre désormais ensemble? Quel blanc serait assez hardi pour vivre sans défense et saus antre garantie, au milieu de ces mémes individas quiont trempé leurs mains dans les sang de la plupart de ses pareils, peut-être dans celui de son épouse et de SES enfans ! Combien seraient assez vertuenx pour résister à la tenration, et pour ne pas nourrir des prejets secrets de vengeance ! De guel cil les noirs verraient-ils parmi eux et à leur têre leur ancien maître, un homme d'une race détestée, dont la présence leur rappellerait sans cesse leur esclavage, et leur inspirerait la crainte continuelle d'y rentrer ! Comment, enfin, les familiariser désormais avec des chefs qu'on les a accoutumés à regarder comme des tyrans qu'il fallait immoler jusqu'au dernier, pour éviter de redevenir tôt ou tard les victimes de leur ressentiment? D'ailleurs, s'il est vrai, en morale, que l'homme ne s'accoutume que par degré à l'idée et à l'exercice du crime, combien n'est-il pas plus difficile que des êtres brâtes, exaspérés et devenus féroces par la longue habitude des forfairs et du brigandage, y renoncent tout-à-coup pour devenir des citoyens pai- , pour éviter de redevenir tôt ou tard les victimes de leur ressentiment? D'ailleurs, s'il est vrai, en morale, que l'homme ne s'accoutume que par degré à l'idée et à l'exercice du crime, combien n'est-il pas plus difficile que des êtres brâtes, exaspérés et devenus féroces par la longue habitude des forfairs et du brigandage, y renoncent tout-à-coup pour devenir des citoyens pai- --- Page 235 --- (191) sibles et labotieux, et pour se livrer à l'exercice des vertus qu'on voit rarement réunies dans les sociétés les plus civilisées. Non! (je le déclare, non pas aux inventeurs d'un systême auqueleuxmêmes ne croient pas, mais à ceux qui, trompés par cette apparence, se sont laissés entraîner dans l'erreur ) on ne doit point espérer le blanc et le noir libres de se manifester l'aversion que fonde qui les anime, puissent être retenus proautrement que par une verge de fer, et par l'ascendant d'un gouvernement serré, vigoureux et péserait énergique > qui également sur tous, et comprimerait les sions opposées. Tant de fureur et d'aussi pastifs de vengeance ne pourraient s'évanouir graves si mofacilement, et chacun n'attendrait, pour l'assouvir, le pouvoir et l'occasion de la satisfaire sans que soi-même. Ce n'est point ici un peuple docile, dangerpout peut aisément ramener vers le bien; de qu'on au ilsagit peller joug salutaire des lois, et au but de l'ucilité rapcommune, des hommes chez quil'habitude du et d'une longue anarchie a effacé crime de ses anciennes jusqu'au souvenir occupations et de ses devoirs; des hommes coupables de tous les genres de forfaits dont les agitateurs ont qui, retenus perverti l'entendement 1 > et et conduits autrefois par T'opinion, sont maintenant devenusintmaitables par l'effetde l'opinion opposée 5 des hommes, enfin', incapables de sentir le genre de bonheur qu'on veut leur procurer, et de de ses anciennes jusqu'au souvenir occupations et de ses devoirs; des hommes coupables de tous les genres de forfaits dont les agitateurs ont qui, retenus perverti l'entendement 1 > et et conduits autrefois par T'opinion, sont maintenant devenusintmaitables par l'effetde l'opinion opposée 5 des hommes, enfin', incapables de sentir le genre de bonheur qu'on veut leur procurer, et de --- Page 236 --- (192) céder volontairement à Timpulsion de la main qui peut les y conduire. Des plaines incultes et ravagées; des villesrenversées de fond en comble, une colonie qui faisait la richesse et la gloire de la France, presqu'entièrement ensevelie sous des décombres, seront les monumens éternels de leur rage exterminatrice, et prouvent suffisamment de quoiils sont capables. Les moyens de force et de compression sont donc les seals efficaces; et ceux de la persuasion n'agiraient pas plus sur ces rigres altérés de sang, que tant de niesures; tour-à-tour dcuces et violentes, n'ont opéré sur les haines cruelles qui ne cessent dlenanglamerisPrance elle même. Ici, cependant, ce sont des frères, des enfans d'une méme patrie, dont l'amour devtait affai: blir l'animosité réciproque, balancer ies passions et les diriger vers un but commmn, qui est la fin de SeS malheurs etle soin de leur propre bonheur.Si ce motif grand et sacré est impuissant sur le coeur des Français quis Sencre-déchirent, et ne peut les rapprocher, comment agirait-il sur des hommes qui n'ont ni nos affections ni nos intérêts, et dont la différence morale ou physique mettra éternellement entr'eux et nous une barrière que la nature semble avoir posée ellemême, et qui est devenue d-peu-près insurniontable par leffer des préjugés, et par le résultat des évènemens 5 comment, dis-je, les motifs d'amour d'une patrie, agiraient-ils aussi puissamment sur des Français habitans d'une contrée cloignée, qu'elle a traités avec affections ni nos intérêts, et dont la différence morale ou physique mettra éternellement entr'eux et nous une barrière que la nature semble avoir posée ellemême, et qui est devenue d-peu-près insurniontable par leffer des préjugés, et par le résultat des évènemens 5 comment, dis-je, les motifs d'amour d'une patrie, agiraient-ils aussi puissamment sur des Français habitans d'une contrée cloignée, qu'elle a traités avec --- Page 237 --- I (193) ) avec toute la rigueur d'une marâtte cruelle, , pout prodiguer toutes ses faveurs à des étrangers qu'elle connaissait à peine, et qui a repoussé de son sein ses propres enfans, pour adopter des êtres qui, loin d'êtte capables de faire pour elle tout ce qu'elle paraic en attendre, ne sont pas même susceptibles de reconnaissance et de sentit toute l'étendue de ses bienfaits. Il est impossible de traiter cette question sansse livrer fréquemment à des digressions dans lesquelles On est involontairement entraîné par la réflexion et par les obstacles qui se présentent successivement à l'esprit; mais ne nous occupons plus de combattre ces vains phantômes de l'intrigue ou de lignorance, et recherchons simplement la vérité. Pour discurer froidement et sans préoccupation ; mettons de côté le passé; oublions un moment l'impression profonde que tant d'horreurs ont laissée dans tous les esprits, et ces convulsions dont l'ébranlement, semblable au mouvement qui core l'océan après la agite enrempête, se fera sentir. Supposons qu'à la voix de la long-tems sous la simple garantie de la loi, métropole, et chacun sa haine et ses craintes et déposera la liberté > que sous l'empire de et de l'égalité on s'empressera de des travaux d ont l'esclavage était reprendre autrefois la base principale et le noyen ; représentons - nous enfin comme existans encore, ou comme faciles à ces bâtimens, ces machines, et tous ces réparer, Tome I. accessoires N --- Page 238 --- ( i 194) nombreux et nécessaires d'exploitation que la guerre a détruits : examinons les conditions auxquelles chacun pourra s'attacher à son état actuel, ety trouver son avantage. On peut cnvisager tout arrangement ultérieur entre le blanc et le noir, comme une société volonrairement contractée, dans laquelle l'un mettrait pour sa part , son intelligence pour la distribution et la. direction des travaux et le terrein dont la propriété lui est reconnue, et Fautre, le travail de ses bras; mais quelle serait la proportion dans le partage des fruits ? Les désorganisateurs de SaintDomingue, ardens à inventer tout ce qui peut égarer l'opinion, > et les mettre à couvert, ont répandu avec affectation, le bruit que les noirs, pleins de reconnaissance > avaient repris leurs occupations accoutumées, et que le travail était par-tout en vid'après une convention faite entre eux et gueur leurs anciens maitres > par laquelle les fruits seraient partagés en trois tiers, dont. un pour lui, le second pour eux, et le troisième pour les frais de culure et d'exploitation. Tour ce qui a précédé est suffisant pour prdaver que cet arrangement, loin d'ètre général, ne pourrait tout au plus avoir été effectué que dans quelques habitations conservées et clair-semées au milieu des ruines de tant d'autres. Il est naturel que malgré tant de motifs de défiance, l'opinion incertaine ait saisi comme une fruits seraient partagés en trois tiers, dont. un pour lui, le second pour eux, et le troisième pour les frais de culure et d'exploitation. Tour ce qui a précédé est suffisant pour prdaver que cet arrangement, loin d'ètre général, ne pourrait tout au plus avoir été effectué que dans quelques habitations conservées et clair-semées au milieu des ruines de tant d'autres. Il est naturel que malgré tant de motifs de défiance, l'opinion incertaine ait saisi comme une --- Page 239 --- (195 ) planche au milieu du naufrage ; cette idée qui, a dire vrai, est satisfaisante & parait praticable au premier coup d'ail, à quiconque n'a pas été à tée d'en calculer les difficultés. porIl est inutile de dire combien une telle société serait conforme dla justice et satisfaisante pour l'humanité, en tant que susceptible d'exécution et surtout de stabilité. Tout homme qui dans ce cas ne s'attacherait pas à ce parti, serait son ennemi, et n'aurait d'autre raison à y opposer > que celles lui suggéreraient l'avarice. Sans doute il serait que les individus noirs 2 pour ou blancs capables de l'apprécier et entre lesquels régnerait une harmonie constante, la source d'une vie douce et aisée et d'une félicité que tour contribaerait à augmenter, Je crois avoir mis le lecteur dans le Cas d'en apprécier lui-méme la possibilité : je lui laisserai du moins toute liberté de saisir ou de rejetter cette douce illusion, traiter la pour question sous son vrai point de vue (*) Les nouvelles récemment arrivées de que certaines gens m'opposeront fièrement, Saint-Domingue, juscifient suffisam- s ment l'esprit prophétique qui m'animait en écrivant ceci et ce qui va suivre. Des députés sont venus de cette colonie, et aussitôr les journaux ont appris a toute la France, les ncirs rentraient sur leurs habitations respectives, que vraient a leurs travaux accoutumés s qu'ils s'y li- > et que le calme commençait à renaître.. Pour peu qn'on m'aic prèté d'attention, on saura au juste ce qu'il y a d'exact dans cette satisfaisante nouvelle. Mais en voici mallieureusement le correctif, N2 députés sont venus de cette colonie, et aussitôr les journaux ont appris a toute la France, les ncirs rentraient sur leurs habitations respectives, que vraient a leurs travaux accoutumés s qu'ils s'y li- > et que le calme commençait à renaître.. Pour peu qn'on m'aic prèté d'attention, on saura au juste ce qu'il y a d'exact dans cette satisfaisante nouvelle. Mais en voici mallieureusement le correctif, N2 --- Page 240 --- (1 196) oublier l'établissement des Il ne faut pas que des colonies, n'a pas pour objet unique le bien-être individus qui les habirent et qu'elles sont princidestinées à l'utilité générale de la métropalement pole, qui 1a le droit d'en attendre des avantages à ses soins et aux sacrifices qu'elle a proportionnés elles. Or d'un coté,il est facile de prévoir fait pour coloniale entre ce que serait à P'avenir l'agriculture d'hommes quelque soit leur bonne les mains qui, de sentir l'aiguillon de l'évolonté, sont incapables et dont les efforts seraient proportionnés mulation 2 le à la somme de leurs besoins. D'un autre côté, autrefois disposait de tout, et dont la porblanc,qui tion des fruits serait réduite à si peu de chose, comachèvera de prouver que je possède le don de prophéet qui avant le départ de ces députés, une intie. Quelques subitement jours éclaté dans le quartier du Port-desurrection a actuel du ot aucun mouvePaix, chef-lieu manifesté gouvernement, depuis cinq ans de malheurs: ment ne s'était encore de blancs les noirs soulevés ont égorgé une multitude qui de mulâtres et de noirs , anciens libres. s'y croyaient en sûreté, et les Ces troubles ont été, dit-on , presqu'aussitér appaisés, dans le devoir, ont livré ceux qui les insurgés, en rentrant les à la révolte.. Mais qui empéchera qu'on ont poussés se fatter qu'ils ne se livrey pousse encore : Sur quel garant partiel, mais à ront pas tôt ou tard, non à un mouvement simultané et général, dont la conclusion sera un soulèvement autrefois le titre de le massacre définitif de ce qui portait maître ou de libre, blanc ou de couleur.. (Voyez l'avertissement qui précède cet ouvrage.) urgés, en rentrant les à la révolte.. Mais qui empéchera qu'on ont poussés se fatter qu'ils ne se livrey pousse encore : Sur quel garant partiel, mais à ront pas tôt ou tard, non à un mouvement simultané et général, dont la conclusion sera un soulèvement autrefois le titre de le massacre définitif de ce qui portait maître ou de libre, blanc ou de couleur.. (Voyez l'avertissement qui précède cet ouvrage.) --- Page 241 --- (197) parant sa fortune actuelle à celle dont il sentirait son ambition et son émulation jouissait; il perdrait désormais sasindie; rance qui fut Tespérance > cette douce espétoujours le but définitif et le cipal véhicule de l'ardeur des Colons, prindans sa patrie originelle, de > d'aller jouir ses richesses et tous ses desirs se borneraient à couler acquises; heureux et tranquilles, dans des jours Ilest triste de T'avouer; cette terre de repos. ; mais venue si forissante SaineDomingue, desous la main de n'eut rien été sans Thomme, l'ambition, et même sans la pidité et cette soif insatiable cuvoquaient le Colon à s'étendre d'amaser, de qui proqui le rendant plus en plus, et fortune déja presque insensible aux biens de la obtenus, T'enflammaient session de ceux qu'il pouvait pour la posli, cette étonnante encore obtenir, Deactivité, , ces entreprises nouvelles, et Taccroissement toujours C'était à ces efforts rapide de la colonie, que la métropole devait les avantages qu'elle retirait des colonies, et lant de son commerce qui l'écat brildes recueillait le plus clair fruits, et qui, certain de les voir mains, mulipliait sans cesse passer par ses que je l'ai déja ses opérations. Ainsi démontré, ce serait sur lui que retomberaient les directement régime nouveau inconvéniens d'un d'éccindre 3 dont le résultat infaillible serair lcs passions qui élevèrent l'ancien à haur degré de piospérité, un si d'allanguir fagriculture N 3 certain de les voir mains, mulipliait sans cesse passer par ses que je l'ai déja ses opérations. Ainsi démontré, ce serait sur lui que retomberaient les directement régime nouveau inconvéniens d'un d'éccindre 3 dont le résultat infaillible serair lcs passions qui élevèrent l'ancien à haur degré de piospérité, un si d'allanguir fagriculture N 3 --- Page 242 --- (198 ) coloniale, et de neutraliser les branches de commerce qui servaient de base principale aux liaisons de la métropole avec Saint-Domingue, telle que l'immense consommation de ses marchandises, la traite, et une infinité de spéculations mercantiles qui en étaient dépendantes. Nous avons considéré les blancs, propriétaires des terres 2 et les noirs qui en sont les cultivateurs réunis sur les mêmes foyers, unis par une harmonie douce et fraternelle, telle que celle qui lie un père à ses enfans > et se partageant amiablement, d'après le mode déterminé, les fruits qu'ils pourraient cultiver et recueillir ensemble. Pour rendre cet arrangement durable, et pour concilier cette inégalité de partage avec l'état actuel de liberté, il faudrait nécossairement pouvoir compter encore sur l'influence de l'opinion, cette pierre angulaire de l'ancien édifice colonial, qu'elle soutint bien plus efficacement que la force. Il faudrait que ce moyen si puissant pour conduire les hommes, fic sur l'esprit de ceux-ci son effet ordinaire, et les rendît susceptibles de se contenter dorénavant de la part qui leur est assignée. Or,on a vu combien cette opinion a été ébranlée par les évènemens, ou pour mieux dire, elle n'existe plus. Elle était fondée autrefois sur la haute idée que ces hommes simples et ignorans, s frappés d'étonnement aul spectacle des merveilles qui s'ofraient à leurs yeux, au conduire les hommes, fic sur l'esprit de ceux-ci son effet ordinaire, et les rendît susceptibles de se contenter dorénavant de la part qui leur est assignée. Or,on a vu combien cette opinion a été ébranlée par les évènemens, ou pour mieux dire, elle n'existe plus. Elle était fondée autrefois sur la haute idée que ces hommes simples et ignorans, s frappés d'étonnement aul spectacle des merveilles qui s'ofraient à leurs yeux, au --- Page 243 --- (199) sortir des bords sauvages de du PAftique 5 se faisaient génie et de la puissance de ceux qui avaient élevé ces superbes monumens. Leur lesblancs provenait aussi de l'idée respect pour forces et de leur nombre, exagérée de ieurs > dont des traîtres sont trouvés parmi ceux-ci, leur qui se cret, et dont les ont révélé le senaître la évènemens leur ont appris à coilfaiblesse. Cependant, sans le secours de l'opinion, il serait absurde que le grand nombre qui ne verrait plus que ses égaux dans ses anciens dominateurs, ne fàt pas jaloux de leur voir encore sur eux une telle exercer deux supétioriré; et que cent, cents, 2 ou cinq cents noirs et un nombre encore plus grand d'une qu'on a vu souvent former l'attelier scule habication, voulussent se contenter d'une portion à diviser entre eux tous serait le > égale à celle qui partage d'un seul. Tant de modération pourrait, je le ne opinion répète > être fondée que sur une qui n'existe malhenreusement tour tend à détruire tout-à-fait, plus, ou que que le sentiment En supposant même encore récent du bienfait de la liberté, et les premiers momens de à la facilité de contenter des jouissance > joints hommes sans ambition, et dont les besoins sont très-bornés, tassent à les poracquiescerà cet flacter qu'il pât long-tems arrangement > comment se subsister? ? Pour connaisse le peu qu'on torité dos ceurhumain, et qu'on remonte à lauexemples, il est aisd de prévoir ce qui N. 4 encore récent du bienfait de la liberté, et les premiers momens de à la facilité de contenter des jouissance > joints hommes sans ambition, et dont les besoins sont très-bornés, tassent à les poracquiescerà cet flacter qu'il pât long-tems arrangement > comment se subsister? ? Pour connaisse le peu qu'on torité dos ceurhumain, et qu'on remonte à lauexemples, il est aisd de prévoir ce qui N. 4 --- Page 244 --- 200 ) arriverait infailliblement. Après quelques années de éveillé l'habitude de jouissance, 9 le noir, par posséder quelque chose en propre, ferait comme tout homme qui a une propriété et qui brûle de Taugmenter ; son ambition s'accroîtrait et le rendrait clairvoyant 5 il apprendrait pen-à-peu à mieux connaître et calculer ses intérêts 5 et bientôt il ne verrait dans les propriétaires des terres, que des mailui enlèvent tres avares s des tyrans usurpateurs qui le produit le plus clair de ses sueurs s et qui lui ont imposé un tribut plus onéreux mille fois que la dime I de - que les droits les plus accablans de la féodalité dont Tagriculteur de la métropole a secoué le joug, Il abandonnerai: son injuste associé, et fuyant loin de lui, il irait avec sa famille fonder une propriété pour lui seul au milieu des terres incultes et fertiles que cette contrée offre à quiconque se présente pour les défricher : ou bien, devenu moins modéré par le sentiment de ses forces, et ayant bien plus de droit et de facilité que le paysan français à s'insurger contre Tinjustice a il ne tarderait pas à suivre son exemple , et à l'imiter à sa manière. De-là naîtraient de nouveaux désastres , de nouveaux massacres, > qui n'auraient pour terme que l'extermination totale de la race européenne, et la dissolucion de tous les liens qui unissaient Saint-Domingue à la France (*) Comme je me farte d'avoir mis le lecteur à mème de , et ayant bien plus de droit et de facilité que le paysan français à s'insurger contre Tinjustice a il ne tarderait pas à suivre son exemple , et à l'imiter à sa manière. De-là naîtraient de nouveaux désastres , de nouveaux massacres, > qui n'auraient pour terme que l'extermination totale de la race européenne, et la dissolucion de tous les liens qui unissaient Saint-Domingue à la France (*) Comme je me farte d'avoir mis le lecteur à mème de --- Page 245 --- (20r) Jerermine mes observations surle régime colonial, pour examiner le second objet qu'on se et dont il est la base - propose, s principale > c'est-à-dire la restauration de Saint - Domingue. Cette étroitement liée à la question est première, et ce qu'on vient de lire est , je crois, suffisant pour convaincre, supposant la possibilité de reconstruire qu'en ce brillant édifice, cette restauration ne peut être qu'imparfaite, subordonnée à trop de conditions et d'ane durée très-incertaine. d'obstacles, et Elle doit commencer le rérablissement de l'agriculture par coloniale. Eh! que peut-elle être après tant de désastres, dénuée de moyens, et privée de tout véhicule de l'émulation et de l'industrie ! Je ne retracerai pas ici les tableaux douloureux que j'ai déjà présentés, quelque nécessaire qu'il soit de s'en bien Je vaudrai pas de l'effer des pénétrer. ne me préévènemens, et j'appuierai mes raisons sur les seules difticultés locales. saisir facilement les nombreux inconvéniens de choses, entre mille objections cet ordre de n'en ferai que deux bien qui se présentent à l'esprit, je simples : si l'ouvrier noir, sa subsistance et ses premiers besoins ayant travail, et veut jouir de sa liberté assurés, se refuse à tout à l'oisiveté, en se livrant au repos et comment fera-t-on pour l'y ramener ? moyens emploiera-t-on pour vaincre sa ?.. quels voisin actif, ambitieux, et répugnance Si un à séduire les cultivateurs possédant un meilleur terroir, cherche rer chez d'une autre habitation, et à les attilui, scus l'espoir d'avantages plus grands, comment parera t-on à cet abus : &cc. &c. Occ. à l'oisiveté, en se livrant au repos et comment fera-t-on pour l'y ramener ? moyens emploiera-t-on pour vaincre sa ?.. quels voisin actif, ambitieux, et répugnance Si un à séduire les cultivateurs possédant un meilleur terroir, cherche rer chez d'une autre habitation, et à les attilui, scus l'espoir d'avantages plus grands, comment parera t-on à cet abus : &cc. &c. Occ. --- Page 246 --- I 202 ) L'agriculture coloniale embrasse trois parties distinctes et principales, la culture de la canne à sucre, celle de l'indigo, et celle du cafier. Les deux premières occupent les plaines, et exigent, sur-tout celle de lindigo, qui est d'une délicatesse extrême, une attention, des soins et des moyens qu'il ne faut jamais suspendre ni diminuer, à moins de vouloir courir le risque de perdre en un instant tout le fruit de longs travaux. La manipulation du sucre entraine des détails multipliés, et une suite d'opérations auxquelles toute la force des anciens atteliers et la surveillance active des maîtres avaient peine à suffire, Comment y parvenir dans l'état actuel d'appauvrissement et de désorganisation ? Pour tli1 noir laborieux qui plantera la canne à sucre et fera des efforts pour la cultiver, it s'en trouvera vinge qui la couperont et la déroberont dès qu'elle contiendra ce suc dont ils sont si friands : ou bien elles seront dévastées par les animaux rassemblés nuit et jour dans les savanes ou prairies (supposé qu'ily en ait encore ou qu'on parvienne à s'en procurer), qui rompront Oll franchiront les haies vives, dont lentretien était autrefois l'objet du plus grand soin, et que le défaut de forces fera abandonner. On espère aujourd'hui, pour les suppléer, sur l'introduction. dans la culture coloniale. 2 de l'usage de la charrue. Il faut croire que dans un pays ou Populence mettait en état de faire toure sorte d'essais é qu'ily en ait encore ou qu'on parvienne à s'en procurer), qui rompront Oll franchiront les haies vives, dont lentretien était autrefois l'objet du plus grand soin, et que le défaut de forces fera abandonner. On espère aujourd'hui, pour les suppléer, sur l'introduction. dans la culture coloniale. 2 de l'usage de la charrue. Il faut croire que dans un pays ou Populence mettait en état de faire toure sorte d'essais --- Page 247 --- (20;) poar l'amélioration de F'agriculture, on n'a pas négligé celui de cette méthode, et qu'on s'en,est désisté comme inutile ou désavantageusc. Onsen est tenu à Tancienne, qui est plus simple et plus eXpéditive, vû le grand nombre de bras qu'ou Vait employer, D'ailleurs il est facile de démontrcr y pouque cette nouveauté ne peat être table dans toutes sortes de terreins. également proiOni, elle serait très-avantgeuse incontestablemenr dans les lieux bas, profonds et humides, et dans ceux où l'on suppléer le défaut de pluie, par le peut de moyen ingénieux lirrigation ; mais il en est autrement dans les plaines élevées, sèches et sablonneuses,d dans la crainte de dessécher le sol, On n'ose pas même brûler la paille qui reste après la coape de la canne à et dont les cendres sont le meilleur des sucre, l'effer inévirable de la cliarrue engrais. Li, serait de retourner une terre friable et légère, et de la condamner la stérilité,en à bralant exposant aux rayons actifs d'un soleil un reste d'humidité extérieure, qui, > malgré la chaleur s'entretient à une certaine et vivife la plante. Mais enfin admettons profondeur, érablissement que cet sible dans les sera avantageux a autant qu'il est posplaines à sucre, et qu'il pourra pléer au défaut de bras qui supture Cet manguent à Tagriculusage sera du moins dans la culture de impraticable lindigo, qui est d'une extrême et d'une symmétrie délicaresse égale,si elle ne surpasre certaine et vivife la plante. Mais enfin admettons profondeur, érablissement que cet sible dans les sera avantageux a autant qu'il est posplaines à sucre, et qu'il pourra pléer au défaut de bras qui supture Cet manguent à Tagriculusage sera du moins dans la culture de impraticable lindigo, qui est d'une extrême et d'une symmétrie délicaresse égale,si elle ne surpasre --- Page 248 --- (204) les recherchés : et il pourra celle de nos jardins plus moins être jamais employé dans les mornes ou encore du territoire colonial demontagnes, cette partie si où un sol pierreux et rapide venue importante, le cultivateur de se tenir des pieds force souvent oà le renouvellement des plantaet des mains, et comme dans les plaines. tions n'est pas périodique cultivé le précieux C'est dans ces mornes qu'était cafier, dont la graine recherchée avec une ardeur croissante, montait, dans les dernières a1ltoujours de quoi nées, un produit de 80 millionsyées-d-dire la France et l'Europe entière, où ce approvisionner à mesure goût semblait faire de nouveaux progrès Mais les récoltes devenaient plus abondantes. que dans cette branche de culture c'est malheureusement fait le sentir l'effet et de commerce que s'est plus et les maux qu'ils ont opérés des désastres, que sans remède. Le cafier est un arbuste sont presque ans, quelquedélicat, qui dure depuibsisjuqw'ivinge du terrein : il fois plus ou moins,selon la qualité soin et une attention suivies : la moindre exige un de ses racines le farigue herbe qu'on souffte près às'étendre, et le fait jaunir : il croit tant quiltrouve le et le sol quile et périt dès qu'il ne peut plus 5 cet arbrisseau aussi vorace que nourrissait, épuisépar de ses sels par des sarclaisons faible, et dégraissé violentes, n'est désorfréquentes, et par les pluies à rien. Les troubles ont nécessité mais plus propre igue herbe qu'on souffte près às'étendre, et le fait jaunir : il croit tant quiltrouve le et le sol quile et périt dès qu'il ne peut plus 5 cet arbrisseau aussi vorace que nourrissait, épuisépar de ses sels par des sarclaisons faible, et dégraissé violentes, n'est désorfréquentes, et par les pluies à rien. Les troubles ont nécessité mais plus propre --- Page 249 --- (2 205 ) l'abandon progressif de ces riches puis leur origine, le travail plantations : dea toujours été en déclinant, et les plus beaux quarciers à café de SaintDomingue, tels que le Dondon, la Marmélade, la Grande-Rivière, Plaisance, le Borgne et le Limbé, n'offraient déjà plus, il y a deux ans, que des et de vastes et tristes ruines côteaux de halliers, aui lieu de ces rians cafiers, que l'herbe et l'abandon avaient fait disparaître. Ce n'est plus désormais roir inutile ; et dans le cas le plus favorable qu'un terposer, le calecivateur, forcé de créer de à supnouvelles plantations, ne pourra appliquer ses soins ques bouquets claits-seunés de qu'à quelnageait bois, qu'on ne mépas assez dans les tems de prospérité. Mais enfin qu'est-ce que tout cela Quand même le cultivateur peut produire? bler parviendrait à rassemquelques débris, et à relever tions, comment son courage et sa patience quelques plantaraient-elles les difficultés de surmonteTexploitarion ? Sans moyens, sans animaux de charge, sans chemins de communication, que les torrens et le défaut tretien ont entièrement d'enrompus, ils ne plus, comme autrefois, porter leurs pourraient sept et huit lieues. En général, productionsàsiz, au même point où se trouvèrent revenus les i-peu-près lons de premiers CoSaint-Domingue, mais sans avoir les mêmes ressources que le pays leur offrait, ni la même pective d'augmentation et de succès, sucriers, persindi- --- Page 250 --- (206) gotiers et cafeyers, ne pourraient tout au plus cffrir au commerce, avec des difficultés et des travaux indicibles, que des produits de leurs sueurs, médiocres et insuffisans pour remplir son objet et ses spéculations. Ses vaisseaux ne pouvant se défaire de leurs cargaisons, ou completter leur chargement qu'avec une extrème difficulté, ne viendraient qu'en petit nombre et cesseraient peut-être de fréquenter les ports de la colonie, où l'on ne vertait bientôt dontlespetits! sbâplus que grulgpesangle-américniny timens et les cargaisons de peu de valeur seraient seuls propres au commerce de Saint-Domingue, et et lui porteraient en échange de ses médiocres productions, des bois, des farines et des salaisons avec quelques objets grossiers et aussi peu coûteux, auxquels se borneraient désormais tous les besoins de ces misérables Colons : ou bien, comme dans les de la colonie, ses rades désertes et tems primitifs abandonnées par le commerce national, seraient fréquentées par les caboteurs interlopes des colonies étrangères, qui l'environnent; lesquels pouvant, d'après ieur peu de frais etdedépense, offriraux Colons quelques avantages de plus, achèveraient d'intercepter le peu de ressources qu'en pourrait retirer encore la métropole réduite à l'impuissance de les et dissolveraient insensiblement les liens en éloigner, quiles unissaient l'une à l'autre, et qui étaient fondis sur Pintérêt réciproque. angères, qui l'environnent; lesquels pouvant, d'après ieur peu de frais etdedépense, offriraux Colons quelques avantages de plus, achèveraient d'intercepter le peu de ressources qu'en pourrait retirer encore la métropole réduite à l'impuissance de les et dissolveraient insensiblement les liens en éloigner, quiles unissaient l'une à l'autre, et qui étaient fondis sur Pintérêt réciproque. --- Page 251 --- (2 207 ) Nous arrivons à la question la plus importante et la plus épineuse ; carles autres peuvent, en dépirde l'erreuretd delintrigue,être résolues par letems et par les leçons de l'expérience : dans la solution de celle-ci, l'esprit hors d'état de s'instruire par lui-môme, par la réflexion et par l'observacion de ce qui est SoLS ses yeux, 3 peut être toujours trompé par les fausses conséquences de principes, dont la bonté est tourefois reconnue ; et par l'effet de Pén loignement, il ne peut juger des difficultés qui s'opposent à leur application. Certes, StintDomingue était autrefois assez érroitement unie à la France 2 par l'origine commune de ses habitans, par leurs affections et leurs habitudes, par les liaisons commerciales, et par l'immense utilité dont elle était à la mérropole. Ces liens si forts et si doux, ces liaisons fondées à la fois sur la nature et sur lintérêr, ont été cruellement ébranlés par le crime et par les maux qui en ont été le résultat s et qui ontaltéré dans leur source, ou fait entièrement disparaitre les moyens de lear rendre quelque force. Maintenant on ne parle de rien moins que de les rétablir ; et limagination franchissant avec légèreré le vaste canal de mers qui s6pare la France de la colonie, et plauant sur les difficulrés sails les voir ni les combattre nous > Aarte avec une merveilleuse sécurité de resserrer ces liens, et de les rendre plus solides, plus brillans, et plus --- Page 252 --- (208) avantageux que jamais, en les réunissant sous lempire des mêmes lois et de la même organisation constitutionnelle. Ona étésictuellement trompé jusqu'ici, par une foule de plans spéculatifs, et admirables jusqu'au moment de l'exécution : ile est bien étonnant qu'après d'aussi graves leçons fournies par le malheur et par l'expérience, 2 le doute méme n'ait pas opposé quelque obstacle à ceux qui ont été proposés sur un des plus importans intérêts de la France, et qu'on ait laissé au tems le soin de combattre l'erreur 2 et d'indiquer des remèdes qu'on ne songera à employer que lorsqu'ils seront devenus inutiles. N'avait-on pas un grand exemple devant soi : ne pouvair-on s'aider des conseils et des erreurs même de l'assemblée constituante qui 2 trompée d'abord par l'intrigue et entraînée par des têtes exaltées 2 commit desfauresqu'elle reconnut, erqu'elle se hâta de réparer, mais malheureusement lorsque par la perte du moment précieux, le remède, qui appliqué un peu plutôr aurait été eflicace, était déjà devenu autant et plus funeste que le mal même. Mais comment s'étonner de cette incertitude, et que l'erreur parvienne à tromper sur des maux éloignés, tandis que les déterminations qu'elle provoque ne font qu'envenimer ceux qu'on est le plus à portée de sonder et de mieux connaître, et qu'on voit journellement em-. pirer ceux dont Oll éprouve soi-même la directe et douloureuse aurait été eflicace, était déjà devenu autant et plus funeste que le mal même. Mais comment s'étonner de cette incertitude, et que l'erreur parvienne à tromper sur des maux éloignés, tandis que les déterminations qu'elle provoque ne font qu'envenimer ceux qu'on est le plus à portée de sonder et de mieux connaître, et qu'on voit journellement em-. pirer ceux dont Oll éprouve soi-même la directe et douloureuse --- Page 253 --- (209) ) douloureuse atteinte ! N'entend-on pas chaque jour applaudir à des déclamations, à des projets proposés aul nom de la liberté et de Phumanité, d'après lesquels on serait en droir de regarder leurs auteurs comme secrettement ligués avec leurs plus cruels ennemis ? Mais oublions un instant ces vérités afligeantes > et ne cessons d'espérer sur des tems plus heureux. Une expérience funeste et trop répétée ne cesse de prouver que les remèdes irréféchis sont un moyen certain d'empirer les maux qu'on se propose de guérir : car autant leurs effets soit rapides > autant il faut de modération pour les calmer ; et l'on ne peut les réparer qu'en les érudiant et en combinant soigneusement les moyens de guérison. La défiance est le biton sur lequel s'appuie la sagesse : croire sans évidence et sans démonstration n'appartient qu'à l'ignorance. Le crédale et l'enthousiaste partent de principes bons en eux-mêmes pour s'égarer et pour seperdre dans un dédale d'inconséquences. L'homme sensé s'instruit préalablement des faits : il examine actentivement 5 il discute afin d'être d'accord dans ses opinions > et dans les diverses applications des principes qui le dirigent. Quelque adroit, quelque caché que puisse étre le piége tendu à la bonne foi, les hommes chargés du bonheur public se doivent à eux-mêmes de le découvrit, et sur-tout se garder d'y romber Tome I. O 'inconséquences. L'homme sensé s'instruit préalablement des faits : il examine actentivement 5 il discute afin d'être d'accord dans ses opinions > et dans les diverses applications des principes qui le dirigent. Quelque adroit, quelque caché que puisse étre le piége tendu à la bonne foi, les hommes chargés du bonheur public se doivent à eux-mêmes de le découvrit, et sur-tout se garder d'y romber Tome I. O --- Page 254 --- (210) Mais auissi dans un tems s oà maigré les leçons données par les évènemens on s'est fait la funeste habitude de prendre subitement sur toutes sortes d'objets les déterminations les plus promptes et les plus inéAschies; dans un tems où embarrassé pat la multitude des maux,on n'y voyait d'autre remède q:e la violence et de souper au vif, comment la confance accordée souvent à des hommes indignes del'obtenir n'eût-elle pas volé au-devant de ceux qui avaient au moins quelque vernis de talens et de vertus : (*) D'ailleurs, 2 il est ausidouleureux que (*) Ceci s'applique enti'autres exemples, au rapport fait à la convention nationale, le 17 thermidor an ;me., par le citoyen Boissy d'Anglas, qui nourri des sages maximes de Montesquieu, de Pousseau et de Mably 3 les a ornées de tous les charmes de son éloquence 5 mais qui, soit par le défaut de connaissances locales, soit par l'impulsion secrète de son opinion particulière, en a tiré des conséquences diamétralementopposées de celles qu'en dédciraient, en ce cas particulier, T'expérience et la réfexion. Je ne le suivrai pas dans toute l'écendue de ce rapport, dont la partie la plus brillante et la plus sonore n'est qu'un assemblage de vieilles et grossss vérités relevées de quelques-uns de ces traits sententieux et saillans, propres 2 réveiller les esprits engourdis sur les matièresles plus importantes, €t rebutés par la muitiplicité des discussions sèches et abstraites, tels que ceux-ci:-- La constitution doit Etre le serpent d'airain gii guérissait toutes les Slessures.-La révolution ES: pour tout lunivers-Le liberté doit embraser Ze monde enzier, Et vivifer toute la --- Page 255 --- (2r1) vrai de dire que parmi les hommes, qui ont concouru aux dérerminations prises sur les colonies > nature-La nature avait promis la liberté d LAmérique seprentrionale, elle lui a tenu parole, Bc. Oc. Non! ! citoyen Boissy d'Anglas, la révolution française n'est pas pour l'univers entier, à moins que vous n'entendiez Far-la que les maux que la France a éprouvés doivenc lui servir d'exemple et d'avertissement. Gardons ce bien si grand Sans doute, mais si pour nous seuls chèrement acheté : notre chère et trop chère liberté n'embrase le monde que entier 5 mais Puisse-t-elle tout au exciter pas plus son admiration et son envie par le spectacle des biens qu'eile nous procurera 1 après les maux et les sacrifices qu'elle nous a coûtes. Laissez les nations qui couvrent le globe s'arranger à leur manière. Laissez la nature suivre sa inarche constante et n'oubliez et invariable. chèrement acheté : notre chère et trop chère liberté n'embrase le monde que entier 5 mais Puisse-t-elle tout au exciter pas plus son admiration et son envie par le spectacle des biens qu'eile nous procurera 1 après les maux et les sacrifices qu'elle nous a coûtes. Laissez les nations qui couvrent le globe s'arranger à leur manière. Laissez la nature suivre sa inarche constante et n'oubliez et invariable. 2 pas que la révolution doit être moins sur des promesses incertaines et faites de ce ton jugse si familier ces hommes qui y ont tant gagné et si à les malheurs trop réels peu perdu, que sur qu'elle a occasionés, Tel est le langage sincère de la vérité S tel est celui d'un homme la liberté non moins qui aime que vous, et qui, quelque scandalisé gu'il soit de vous entendre parler de bonheur rité, lorsqu'il n'est et de prospéles question que d'infortunes, et de flatter esprits par les plus riantes espérances, viiez arracher des larmes lorsque vous deet exciter la pitié et l'horreur le tableau des plus épouvantables calamités par pliquera pas cette vieille: maxime 7 ne vous applus hutement : que tel qui parle le d'amour de la liberté, n'est pas le ardent à la soutenir, et nourrit plus de la détruire. souvent en secret le desir Il ne s'agit point ici d'embraser le monde, erde lui poser par l'exposé de plans brillans en imet chimériques,mais de --- Page 256 --- (212) la plupart étaient sans connaissances sur cette question, et pourraient à peine emprunter le motif de dire la vérité, mais de sonder et guérir les profondes et douloureuses plaies de la patrie 1Si privé d'instructions suffisantes vous aviez consultéles hommes capables de vous les fournir, et dont les lumières pouvaient ajouter la solidité à ce que votre esprit a de brillant, vous auriez fait un meilleur ouvrage, et lhomme sensé ne serait pas forcé de le ranger au nombre des mille et un qui l'ont précédé et qui peut-ètre le suivront. (Voyez le rapport de B. D. au Moniteur, no. 322, 22 thermidor an 3.) Oui, il convient, il est même pressant que la France conserve des colonies ; et comne vous le dites tiès-bien, cette question se lie étrcitément à la nécessité d'avoir une marine, un commerce rigénérateur, une industrie brillante et active; dest-J-dire tous les moyens de faire respecter à la fois sa puissance et sa prospérité, et de trouver en elle-meme des ressources réparatrices après les pertes et les frais énormes d'une longue guerre. Oui, elle ne peut y renoncer sans descendre du haut point de gloire oi elie a éié placée par les siecles EE par le génic. Bc. Oc. Ec. Oui, dans létat actucl des sociétés, une nation n'est puissante que lorsgu'clle est riche ; et elle n'est riche que lorsqu'elle cst laborieise ct commeryante. C'est en vendant aux aucres peuples ses productions industriclles et agricoles, qu'une nation les rend ses trisutaires, et leur enlève à chaque instant une portion de ce qu'ils possedent, pour en composer son opulence. par le génic. Bc. Oc. Ec. Oui, dans létat actucl des sociétés, une nation n'est puissante que lorsgu'clle est riche ; et elle n'est riche que lorsqu'elle cst laborieise ct commeryante. C'est en vendant aux aucres peuples ses productions industriclles et agricoles, qu'une nation les rend ses trisutaires, et leur enlève à chaque instant une portion de ce qu'ils possedent, pour en composer son opulence. (Je ne sai ici comme vous l'entendez; car enlever, ou ce quirevient au mème, recevoir à proportion que l'on donne, est précisement ce qui dans le commerce établit l'équilibre dans la balance des avantages réciproques: --- Page 257 --- (213 ) leur décision des préjugésdont leur Aussi esprit est rempli. qu'ont-ils fair ? quel est le garant du succès des plans qui ont été adoptés? et le plus riche est celui qui donne le et qui en reçoit le moins.) plus de son superfa Oui, la découverte de Lindustrie, du LAmérique a aggrandi la sphère de travail, des manufactures et du L'Europe créé pour commerce. l'Europe. L'dmérique et LAmérique produit pour Oui, renoncer à ses colonies merce, à sa à > c'est renoncer à son comduscrie, puissance, ses richesses ; c'est paralyser l'inremplacer Ze travail par la misères 5 enin les déclarer loisiveté, l'opulenee par y renoncer, Bc. Gc. 8c. indigendances, c'est ar-peaopres Telles sont les vérités claires, incontestables, munes, sur lesqueiles ce etj'ose dire comen rapport est basé: elles furent converties principes, et considérées comme telles, parmi tant d'opinions et de systêmes jusqu'au tems oi saya de révoquer en doute l'utilité des extraordinaires, on estropole, colonies pour la méIl est consolant, du moins pour leurs ne se soit Pas laissé entraîner à partisans 3 que B. D. Mais il s'en faut bien une erreur aussi funeste. principes posés, il soit que sur les inductions qu'il tire des dre d'accord avec ceux qui Pouvant l'expérience à la théorie, les ont joinbase de leur opinion, également Pris pour Oui, certainement le projet une absurdité qui n'a naître d'indépendance des colonies est creux et exalté, ou n'est pu que dans quelque ceiveau menées de que le résultat des calculs et des quelques frippons soudoyés ce n'est-là qu'une branche des par l'étranger, Mais moyens employés pour les ruiner --- Page 258 --- (214 ) Elle n'existe plus cette opinion bien plus puissante que la force, où les lois même soutenait sans OU nous les faire perdre 5 et leurs désorganisateurs, les provocateurs du meurtre de leurs habitans. , dela ruine de son agticuiture, de l'incendie et de V'anéantissement de leurs villes, ne sont pas moins scé.érats, moins dignes d'ètre considérés come les agens perfides et directs de l'Angleterre. , que ceux cui, cueique fàs leur aveuglement ou leur intention secrète, he.naient leurs cfforts à provoquer une mesure sur laquelle il étoitt toujoursten:s de reverir, dès qu'on en sentirait les inconvéntenss mesure qui eût été bien moins funeste que de les ruiner entitrement : mais qu'est-il question ici d'indépendance? é.érats, moins dignes d'ètre considérés come les agens perfides et directs de l'Angleterre. , que ceux cui, cueique fàs leur aveuglement ou leur intention secrète, he.naient leurs cfforts à provoquer une mesure sur laquelle il étoitt toujoursten:s de reverir, dès qu'on en sentirait les inconvéntenss mesure qui eût été bien moins funeste que de les ruiner entitrement : mais qu'est-il question ici d'indépendance? La France doit se réserver la propriété et la di-p position immédiate de ses colonies, qui sont la source la plus abondante de ses richesses, la base la plus ferme de son commerce, de son industrie, de sa marine, et généralement de sa prospérité. Elle les a fondées pour elle: SCS droits sont imprercriptibless eile veut les censerver et ne peut s'en passer.. Voila sur quoiil fallait motiver une détermination fixe, et non sur des considérations oiseuses, et sur des assertions hasardées e: contredites par les piusisimples notions de T'histoire et del'expérience. . N'est cep-séerangemens abuser de la bonne foi,u nef.utilpasètre soi-même d.nslesténebres de T'ignorance,pour dépeindre les Colons comme los successeurs opulens des Americains vaincus par Corter, et qui 01 ad nécessairement repr ndre leur insoucicnre et leurs habitudes, en y ajousant ezcore la faillesse de la civilisation et du lexe. Fcar anuncacsasdngie, sans courage, et incopables d'être mavig.te.rsnig crriurs, ufendin.perlwrm-uliatt, d'attendre nonchalammest qu'on leur arpor:e'lears premiers besoins, ces hommes dont l'ambition et le génie opéraient journellement des miracles d'iudustrie rlus éclatans peur-etre, ou du --- Page 259 --- (215) ) l'existence de la plus Aoriseffort et sans secousse arrivés ces maux colonie de T'univers ! Ils sont sante de Thumanité, que ces traits moins plus précieux anx yeux conelle, dont T'histoir e a si soigneusement si désolans pour ils sont insoucians et aussi lâches servé le souvenir. Quoil des Aibustiers, ces ces descendans que les Américainsindiganes, à chaque guerre les paisibles trahommes qui, abandonnant couraient les mers et vaux de Tagriculure ouI du commerce, du bruit de leurs exploits! faisaient retentir toutes les contrées ennemis du travail, ces guerIls sont énervés et insoucians et prenant tour-àces cultivateurs ardens 2 qui riers intrépides, conquésir, ou saisissant lahache tour l'épée pour se défendreou le cours incertain des utiles, resserraient et les instrumens à travers les rochers des communications rivières, frayaient converissaient de vastes et les précipices des montagnes, bravaient les influences forêts en plaines riches et fécondes, dévorant, et élevaient ramalignes d'un climat insalubre et lobmille monumens qui rendaient Sain-Domingue pidement la de T'univers.. ée pour se défendreou le cours incertain des utiles, resserraient et les instrumens à travers les rochers des communications rivières, frayaient converissaient de vastes et les précipices des montagnes, bravaient les influences forêts en plaines riches et fécondes, dévorant, et élevaient ramalignes d'un climat insalubre et lobmille monumens qui rendaient Sain-Domingue pidement la de T'univers.. a ..1 jet de l'admiration et de jalousie d'être navigateurs ou Ils sont sans courage et incapables dont le > gouvenement guertiers, ces hommes entreprenans stimuler l'ardeur, mais à cométait sans cesse occupé non à hommes qui, dans ces primer l'ambition et l'audace 3 ces sans défiance, derniers tems de calamité, surpris sans armes, sécurité, arrêrèrent au sein dela paix et de la plus profonde la fureur les premiers efforts et comprimèrent de courageusement de tout, environnés de l'esclavage insurgé 3 qui, dépourvus d'hommes contre une multraitres, et réduits à une poignée des victoires croissante d'ennemis, remportaient tirude toujours enfin soumis, si accablés de fatigue continuel es et les eussent compré sur les renforts ils n'eussent trop et d'épuisement, les secourir, et dont,par nonibieux envoyés de France pour --- Page 260 --- (216) incalculables s prédits par Barnave et qu'il annonça comme le résultat infaillible de la précipiune étrange fatalité, l'arrivée fut au contraire le signal et l'époque de leurs plus horribles désastres.. . Il n'est pas possible de hasarder des assertions la simple instruction démentit d'un toi que plus plus tranchant et plus posinf. B. D. employant toutes les ressources de ses connaissances et de sa logique s et ses brillans rai:onnemens pour combattre le système de Tindépendance des colonies, rappelle Dom Qnichotte qui attaque un moulin à vent. Est; il question ici d'hommes riches, puissans, et capables dese suffire à eux-mèmes, , ou de quelques infortunés fugitifs, et gémissans sur des plages étrangères dans toutes les horreurs du bescin et de Ja misère ? Ce discours a-t-il trait aux Colons, auxanciens dominateurs de Ssint-Domingue, ou bienaur hordes soulevées qui leur ont succèdé : Dans tous les cas, n'est-il pas aussi dérisoire , aussi digne de pitié, de traiter sérieusement la question de l'indépendance d'une colonie ruinée et anéantie, que d'enrendre journellement proclamer avec empiasela puissance et la majesté d'un peuple misérable et succombant sous le fardeau du malheur et du bescin : Non!il n'est point question ici d'indépendance ni de semblables chimères, mais bien de sonder les maux des colories, d'examiner leur Principe et leur nature : il faut compter pour leurguérison, non sur la puissance magique du serpentd'airain, maissur des secours promprs, effectifs et eflicaces, sur une main attentive et bienfaisante, et sur-tout se garder égalemene des excès opposés. du malheur et du bescin : Non!il n'est point question ici d'indépendance ni de semblables chimères, mais bien de sonder les maux des colories, d'examiner leur Principe et leur nature : il faut compter pour leurguérison, non sur la puissance magique du serpentd'airain, maissur des secours promprs, effectifs et eflicaces, sur une main attentive et bienfaisante, et sur-tout se garder égalemene des excès opposés. Mon objet n'est point d'entreprendre une réfuration suiwie du discours de B, D. Je le combars d'une manière ge- (*) Rapport du 14 septembre 1791, --- Page 261 --- (217 ) tation dans le choix du remède ou de la lenteur l'appliquer. a Siine-Dormingne n'est plus qu'un vasre monceau de ruines et de cendres, inutile s une possession Oil plaror. à charge à la France. Et c'est dans ce moment même que l'on traite de son existence polirique, de son organisation tant d'assurance nouvelle, avec auet de sécutité , que s'il n'était nérale dans ce chapitre, ainsi que les inductions Principes sur lesquels nous nous qu'il tire de à appuyons également. Ardenc adoprer ce gue je crois bon , comme à essentiellement faux dans le rejetter ce qui est fair, et dangereux dans son plication, je m'aiderai de ce qu'il a Jui-mème avancé, aplui,je dirai gue nos colonies Comme conguête de quelque brigand amtricainesreraiunt d'abord la lisertéleur audacieux, qui sous le nom de prépareraieat de nouvelles chaines brisé leurs anciens $ gu'après avoir fers , ces peuplades, tourmentées deau méme de la liberté, du fardes chefs ou de nouveaux ne tarderaient pas à se donner maitres.. Comme que ceux qui s'armèrent contre lui, je diai paisiblenent l'esclevage auraient vécu sous un gouvernement juste et doux. joutcrai que pour parer à ces inconvéniens Maisjatendent à fivoriser plurôt qu'a que ses mesures des remèdes prévenir, il faut recourir à prompes, > et non à des conceptions poliriques, considénations,àde vaines ble gu'un peuples sauvage d'apprécier : il faur, dis-je, employer des etbrutezincapa et fondés à-la-fois sur l'exacte moyens vigoureux tion des intérêts justice, et sur la considéraet des besoins de la pattie. Je les ces moyens'; 5 et (chose singulière) ils exposerai quences des Principes mêmes seront les conséun objet que P. D. a développés dans opposé et sur lesquels je ne cesserai de m'appuyer. il faur, dis-je, employer des etbrutezincapa et fondés à-la-fois sur l'exacte moyens vigoureux tion des intérêts justice, et sur la considéraet des besoins de la pattie. Je les ces moyens'; 5 et (chose singulière) ils exposerai quences des Principes mêmes seront les conséun objet que P. D. a développés dans opposé et sur lesquels je ne cesserai de m'appuyer. --- Page 262 --- (218) ) question que de consolider son ancien érat d'opulence et de splendeur, ct d'opérer seulement quelques modifications nécessaires à sa stabilité et à l'accroissement de sa prospérité Embarrissé par l'impossibilité reconnue de guérir des maux qu'on n'a cessé d'aggraver, on a tranché la difficulré, en déclarant la colonie de Saint-Domingue soumise à la constitution française : on a pensé sans doute 2 que ce mot dont le nom seul remplit tous les coeurs d'espérance, serait un talisman capable de cicatriser subitement cette plaie profonde et désespérée. La constitution française à Saint- 2e Domingue ! un systême politique fait pour un des peuples les plus éclairés, les plus civilisés de l'univers, transplanté sous la zone-torride, 9 et appliqué sans modification au sauvage africain !.. . Si parles lois constitutionnelles O1) entend le respect des prcpriétés, et la résolution ferme et inébranlable de ne plus disposer des personnes 2 comme on le fic lorsqu'on céda la Louisiane à l'Espagne, rien n'est plus juste et plus sage 5 mais si on entend par-là resserrer des espaces immenses , et rassembler ce que la nature elle-mème a pris soin de séparer 2 je demande comment On peut réunir à la métropole une contrée qui en est- éloignée de près de deux mille licues; je demande sur-tout comment concilier des lois et gouvernement destiné au climat 2 aux mccurs CE aux idées curopéennes, avec les moeurs. 3 --- Page 263 --- (219 ) les usages 2 er les goûts diamétralement opposés des habitans actuels des Antilles ? C'est sans doute un trait éclatant de générosité et de philantropie, que de vouloir s'attacher par les liens les plus étroits de la fraternité, une peuplade brâte et étrangère, et de consoler, par le spectacle de sa félicité, T'humaniré et la France éplorée 3 du massacre et de la ruine de ses propres enfans. Mais ccmbien ce but qu'on parait se proposer est devenu SUSpecr d'après les circonstances qui l'on précédé et qui Taccompagnent ! C'est ici le cas d'appliquer une vérité triste mais nonp pssnouvellestoujours Tintrigue, erl'intérêt personnel se couvrent du spécieux prétexte du bonheur du peuple, Quelle est cette philantropie qui conduit les hommes au bonhenr à travers le carnage et des flots de sang ! Comment, dans l'état de sang froid,de raison, et exempr de l'esprit de parti auquel On se laisse souvent entraîner à sor insu 5 comment, dis-je, se persuader que c'est tendresse pour les noirs qu'agisaienr ceux-là même par qui ont vu d'un ceil sec les souffrances de leurs blables ! semParmi les dérerminations arrachées par l'ignorance et par les factions, il en est de puériles et de ridicules en elles-mèmes, mais qui outre blent insulter à l'infortune qu'elles sem2 deviennent malheureusement sérieuses et trop déplorables Par leurs effets. L'histoire moderne des colonics fournit une tendresse pour les noirs qu'agisaienr ceux-là même par qui ont vu d'un ceil sec les souffrances de leurs blables ! semParmi les dérerminations arrachées par l'ignorance et par les factions, il en est de puériles et de ridicules en elles-mèmes, mais qui outre blent insulter à l'infortune qu'elles sem2 deviennent malheureusement sérieuses et trop déplorables Par leurs effets. L'histoire moderne des colonics fournit une --- Page 264 --- (2 220 ) longue série de fairs propres à prouver de quoi sont capables l'espric de vertige et de fureur : les dernières dispositions sont un témoignage plus fort encore de l'invincible opiniâtreté des préjugés et de la prévention. Je craindrais de fariguer le lecteur en lui répétant cent fois la même chose > en lui offrant sans cesse les mêmes tableaux,si je ne croyais qu'on nesaurait tropsontenir l'opinion par les souvenir des faits souvent retracés > et si je n'étais persuadé que dans une question aussi importante, l'intérêt de la chose doit balancer l'ennui de ces répétitions. Une vaste possession française existait au-delà des mers J dont le régime intérieur s l'opulence > et l'énorme influence sur la prospérité nationale, 3 pouvaient être regardés comme un édifice factice et surnaturel, par le défaut des moyens qui servent de base à tous les autres établissemens pelitiques. Elle recevait la vie et le mouvement de la métropole, dans le sein de laquelle elle faisait couler un Aeuve de richesses : tout y.était admirable > jusqu'à son existence et la tranquillité maintenue sans secousse ets sans interrupcion pendant deux siècles. Malgré les. abus 3 malgré les désordres introduits 2 un demimillion d'hommes armés, ( car ils l'étaient au moins de leurs instrumens de travail ) étaient paisiblement gouvernés et dirigés dans leurs travaux par une poignée de maitres. Tels étaient les miracles de l'opinion : tel serait encore cet édifice brillant et tout y.était admirable > jusqu'à son existence et la tranquillité maintenue sans secousse ets sans interrupcion pendant deux siècles. Malgré les. abus 3 malgré les désordres introduits 2 un demimillion d'hommes armés, ( car ils l'étaient au moins de leurs instrumens de travail ) étaient paisiblement gouvernés et dirigés dans leurs travaux par une poignée de maitres. Tels étaient les miracles de l'opinion : tel serait encore cet édifice brillant et --- Page 265 --- ( 221 ) délicat, s'il n'eût été atteint par le choc de évènemens extérieurs. de Cctte colonie 2 livrée aux mouvemens opposés l'intrigue, de l'orgueil et de Pintérèr, devient toutà-coup le théatre de longs et affreux déchitemens: la France ne font les divers moyens employés par ses maux : des traîtres, 2 des scélérats qu'aggraver contr'elle jusqu'aux efforts faits parviennent à tourner la sauver. Deux commissaires civils, ou plutôt pour deux exterminateurs, y sont envoyés > envianges d'une ronnés de forces nombreuses 3 et revêtus rétablir l'ordre et la vaste puissance : chargés d'y le leur devient au contraire tranquillité > présence ébransignal auquel les colonnes de l'édifice, déji lées, s'écroulent avec fracas : le sang coule à grands Alots le fer et le feu achèvent de tout dévorer > et sont renversées de des villes oppulentes peuplées fond en comble. Enfin Saint-Domingue, que la valeur de ses habitans, et Tespérance d'un meilleur avenir soutenaient encore au milieu de tant de désastres, périt au moment même ch, au spectacle la France, elle des secours immenses envoyés par sauvée : bientôt elle n'est plus qu'une se croyait dela colonie contrée ruinée, inculte, et le squelette nourricière du çommerce et de la prospérité nationale. Plus de richesses, plus de commerce, plus de marine, plus d'industrie et de manufactures: : Saint-Do- avenir soutenaient encore au milieu de tant de désastres, périt au moment même ch, au spectacle la France, elle des secours immenses envoyés par sauvée : bientôt elle n'est plus qu'une se croyait dela colonie contrée ruinée, inculte, et le squelette nourricière du çommerce et de la prospérité nationale. Plus de richesses, plus de commerce, plus de marine, plus d'industrie et de manufactures: : Saint-Do- --- Page 266 --- (222) mingue a tout entrainé dans sa ruine, qui est telle qu'elle permer à peine de conserver une faible espérance ! Voilà pourtant les maux que la constitution française, semblable au serpent d'airain, doit guérir subitement. O funeste confiance ! 6 déliranre présomption dliommerquiadorent leur propre ouvrage, et veulent déjà l'appliquer à tout, avant d'avoir appris, par l'expérience, à en connaître la bonté ! Vous qui croyez sa vertu spécifique pour des maux qui vous sont inconnus 3 êtes-vous donc si sûrs de guérir par elle, ceux que vous êtes à portée de sonder, et sur lesquels vous avez eu tout le tems de méditer? Oui, cette constitution, dont les matériaux ont été fournis Par tous les sages de l'antiquiré, est fondée sur les principes les plus sains : mais ce n'est pas tout : elle ne sera qu'un ouvrage informe et impraticable, tant qu'elle ne sera pas soutenue par autant de verrus qu'elle aura de vices et de corruption à combattre : mais, du moins, attendez qu'elle ait produit son effet sur le peuple à qui elle est directement destinée,et qu'elle ait effacé ou affaibli la trace des maux prochains, avant de la prociamer comme la panacée universelie !. 1e Cruelle manie de vouloir atteindre à la perfection, lorsqu'on peut à peine parvenir à opérer bien ! Quand deviendra-r-on à quelque sage ses dépens, et s'aidera-t-on de ses propres fautes et de son expérience ? On a reçu de grandes leçons en législation et destinée,et qu'elle ait effacé ou affaibli la trace des maux prochains, avant de la prociamer comme la panacée universelie !. 1e Cruelle manie de vouloir atteindre à la perfection, lorsqu'on peut à peine parvenir à opérer bien ! Quand deviendra-r-on à quelque sage ses dépens, et s'aidera-t-on de ses propres fautes et de son expérience ? On a reçu de grandes leçons en législation et --- Page 267 --- (223) des anciens, de ces hommes que 2 par en politiqne ridicule, on et une présomption une contradiction religieux, dont on emrévère d'un respect presque les et les opinions > pronte à chaque instant principes vouloir et la vanité de surpasser et qu'on a pourtant Jamais Lycurgue ctSolon, plalaisserloin derrièresoi. et de la simplicitépricésau milieu des vettusantiques et morale avec lés: motsjustice mitive, nef proclamerant! au cenqu'on Pentend anjourd'hui autant d'empbâse de cortuption. Ces sages parcoutre d'un vaste foyer s'enrichir des le monde connu, et allèrent rurent avant de faire les lois lumières de toutes les nations, Maintenant, destinées à gouverner deux petices cités. sortit de Penétude, sans connaissances et sans SiS on en voit faire en un instant pour ceinte d'une ville, on n'a que des des peuples éloignés, et sur lesquels setincertaines. Mais qu'anendtait-onde notionsvaguese dansun Taatorité deleurs conseils et deleurs exemples, des passions et leur violence emtems où le langage dontle sentipêchent de consulrer ses propres maux, sûr le roman des systèmes ment vif et plus que Técouter, rindicateur vagues, serait, si on voulait ? convient d'adopter fidèle des renèdes qu'il lesquelles les raisons d'après J'ai exposé jusqu'ici nouveau, il est facile de se convaincre, que le systême subversif et soit le mode d'exécution, est quelqu'en des colonies. Si on avait voulu traiter cette destructif et lui donner toute l'imporquestion avec sincérité, vif et plus que Técouter, rindicateur vagues, serait, si on voulait ? convient d'adopter fidèle des renèdes qu'il lesquelles les raisons d'après J'ai exposé jusqu'ici nouveau, il est facile de se convaincre, que le systême subversif et soit le mode d'exécution, est quelqu'en des colonies. Si on avait voulu traiter cette destructif et lui donner toute l'imporquestion avec sincérité, --- Page 268 --- (224) tance qu'elle mérite, iln'aurair pas fallu I considérer sous le point de vue où on la présentée, c'est-à-dire sous celui de l'intérêt, des opinions et des passions de guelgueshommes,maissculement, parleseffetsqu'iane si étranges solution ne peut manquer de produire immédiatement. Qu'était Saint-Domingue et qu'est-il maintenant ? Tels sont les faits dont l'idée revient sans cesse, quelque soin que l'intrigue ajt pris d'en dénaturer les causes. Peu habile à tordre à mon sèntiment les maximcs dont tant d'autres abusent, c'est l'argument sans replique auquelje reviens sans cesse : l'esprit de parti a beaus'agiter pour égarer les l'opinion 2 ignorans et les simples mémes, insiruits à l'école des évènemens, tommencent à se défier d'un prétendu système d'amélioration, dans lequcl il est impossible de ne pas voir le résulta: définitifdes mesures qui ont produit les plus horribles désastres. Les événemens prochains et journaliers ébranlent fortement les espérances fondées sur l'avenir : le dénûment des objets dont on s'était fait f'habitude, et la disparution totale des avantages précieux dont on jouissait, achèveront insensiblement la conversion, et d'ouvrir tous les yeux. Néanmoins, sachant mieux qu'un autre Comlbien les instans sont précieux, et opiniitre à espérer sur un meilleur ordre de choses, je vais chercher à éclairer autant qu'il sera en moi, les hommes qui sont involontairement dans l'erreur, et attaquer les novateurs et les désorganisateurs dans leurs derniers retranchemens ution totale des avantages précieux dont on jouissait, achèveront insensiblement la conversion, et d'ouvrir tous les yeux. Néanmoins, sachant mieux qu'un autre Comlbien les instans sont précieux, et opiniitre à espérer sur un meilleur ordre de choses, je vais chercher à éclairer autant qu'il sera en moi, les hommes qui sont involontairement dans l'erreur, et attaquer les novateurs et les désorganisateurs dans leurs derniers retranchemens --- Page 269 --- - 2 225 ) chemens. Pour mieux discuter cette question importante, et la rendre moins compliquée, partons encore une fois de Phypothèse que Saint-Domingue est dans un état de tranquillité, et susceptible de recevoirtous les changemens qu'on lui croira convenables. Tome I. P --- Page 270 --- 226 ) CHAPITRE VIII Suite du précédent : de la partie espagnole de SaintDomingue. La bonté d'une législation ne dépend ni des caprices ni de la man.ère de voir d'un homme, quelque soit son génie. Les lois dans la signification la plus étendus,dit Montesquieu, sont les rapports nécessaires qai derivent de la nature des choses; c'est-i-dire, que Ja legislation elle-mëme a SeS règles immuables dont il n'est pis petmis de s'écarter, et que le seul moyen de faite de bonnes lois est de conidaneratenrivement le dimac > les mceurs et les idées des hommes, et de ne Pis perdre de vue l'objet qu'on se propose de rempli. C'est de toutes les sciences la plus diflicile, par les difticultés que la nature oppose presque toujours àlapplication des principes les plus sains en policique, qu'l est indispensable de ployer à ses volonrés, parce qu'elles ssont supérieures à touces les lois, et parce que, quelqu'adrese qu'on emploie pour la faire ployer elle-méme, elle mme sourdement et finit tôt ou tard par faire écrouler l'édifice élevé sans son aveu, et qui ne peut se soutenir que par la force aidée de l'opinion, et par une surveillance active et continuelle. Ici les obstacles se multiplient par la complication est indispensable de ployer à ses volonrés, parce qu'elles ssont supérieures à touces les lois, et parce que, quelqu'adrese qu'on emploie pour la faire ployer elle-méme, elle mme sourdement et finit tôt ou tard par faire écrouler l'édifice élevé sans son aveu, et qui ne peut se soutenir que par la force aidée de l'opinion, et par une surveillance active et continuelle. Ici les obstacles se multiplient par la complication --- Page 271 --- des (2 227 ) objets qu'on se propose, et par la difficulté de faire s'accorder ensemble : cette difliculté les par l'extrême s'aggrave éloignement et par les ténèbres qui environnent nécessairement épaisses ceux quiont droit de prononcer. Cependant, jamais les lumières de l'observation et de l'expétience ne furent d'un besoin urgent, que lorsqu'il faut concilier des plus contrarient, et dont l'un, qui n'eût rien été points qui se des législateurs anciens, dont la aux yeux fondé sur la frugalité, vertu et le bonheur, étaient le but unique, obtient aujourd'hui le premier degré volution quis'est d'importance, > par la rétérêts opérée dans les idées et dans les inmodernes : car il s'agit ici, moins d'établir gouvernemenr le meilleur uix possible en trouver un qui soit à la fois, soi, que d'en des propre. à faire le bonheur peuples, mais qui soit sur-tour favorable merce et à l'industrie au comnationale, et des effèts jaillissent pour la France de nouvelles duquel prospétité. sources de A-t-on rempli ces aunair-on conditions, ou plu:ô: comment pa les remplir? A quoi sert la théorie et lcs plus vastes connaissances qu'une idée incertaine des politigues, quand on n'a les objets auxquels il s'agit de appliquer? Ce n'est pas tout que de faire des l'essentiel est de les faire lois, blissement de celles cxécuter; et si, dans l'étales dont on a eu le loisir de méditer tapports et la convenance, on surmonte si difficilement les usages anciens et la simple habitude, - que Pz plus vastes connaissances qu'une idée incertaine des politigues, quand on n'a les objets auxquels il s'agit de appliquer? Ce n'est pas tout que de faire des l'essentiel est de les faire lois, blissement de celles cxécuter; et si, dans l'étales dont on a eu le loisir de méditer tapports et la convenance, on surmonte si difficilement les usages anciens et la simple habitude, - que Pz --- Page 272 --- 228 ) sera-ce Jorsqu'on rencontrera mille contrariérés qu'on n' pas même prévues, et qu'il faudra vaincre la nature elle-même? On se propose ici deux fins distinctes en ellesmêmes, quoiq"e traitées comme devant étre inséparables. L'une est pourtant subordonnée i l'autre, qui exlobj-tprincipal, et auquelon tend définitivement; c'est-àdire, de donner à Saint-Domingue un gouvernement et une organis.tion stable et permanente,et d'élever en dernier résultat, cette colonie à son premier état d'opulence et d'urilité pour la métropole. On a cru atteindre ce double but en la soumettant aux lois consticurionnelles de la France.. 1 Ily a certainement lieu de s'étonner que ceux qui ont provoqué cette détermination grave, aient évité d'entrerdans la discussion des considérations qui motivaient leur sentiment particulier; ils ne se sont appuyés que de vues genérales et d'idées justes et solides en clles-memes, mais qu'ils ont lancées sans en connaitre l'ensemble, et encore moins les conséquences. Ily a plus : le choix des moyens dont je dois démonIrer l'incohérence et le danger, ce choix qui doit entrainer des résultats si importans, n'est fondé que sur des faits vagues, sur des assertions hasardées et presqu'étrangères à la question, et sur des principes d'intérêt national, qui sont précisément les mêmes sur lesquels je m'appuierai pour les combattre. J'ai dic que l'existence de Saint-Domingue était un , et encore moins les conséquences. Ily a plus : le choix des moyens dont je dois démonIrer l'incohérence et le danger, ce choix qui doit entrainer des résultats si importans, n'est fondé que sur des faits vagues, sur des assertions hasardées et presqu'étrangères à la question, et sur des principes d'intérêt national, qui sont précisément les mêmes sur lesquels je m'appuierai pour les combattre. J'ai dic que l'existence de Saint-Domingue était un --- Page 273 --- (229) édifice factice et presque surnaturel, dont érait la base, et l'opinion la l'esclavage Malgré les abus dont la rouille pierre angulaire.. les meilleurs corrode tôr ou tard pour la France gonvernemens, cet ordre de choses était et pour la colonie source elle-mème, une inépnisable et toujours croissante de et de prospérité, Mais richesses rendait si utile, T'esclavage et l'opinion qui le n'existent plus; leur opéré par la violence et non avec anéantisement, s cette prudente et modérée qu'il faudraic circonspection même qu'il s'agit employer lors croulement d'extirper le mal, a entrainé l'ésubit de ce brillant édifice. long-tems Après ne s'êtte la nécessité occupé qu'à détroire, on sent aujourd'hui de relever : on sent que la ronnée d'états France, 3 envileurs commerçans, industrieux et tiches par colonies, ne peur se passer des sans la possession de siennes, et que Saint-Domingue iln'y a plus pour elle ni marine,ni nommément, dustrie, ni aucune des commerce, ni Intiellementl la parties qui constituent essenpremier pas de puisancedesempires fait modernes. Voilà un vers une conversion. ans d'insouciance, après la Après quatre on se détermine donc à la perte irréparable du tems, conserver, Mais Saint-Domingue n'est plus qu'un objet déplorable de de ruine et désorganisation : la race des Colons est ou fugitive : la population exterminée diminuée agricole est cruellement ou métamorphosée en une horde de brigands féroces; ses plaines sont incultes, ses érablisseP 3 vers une conversion. ans d'insouciance, après la Après quatre on se détermine donc à la perte irréparable du tems, conserver, Mais Saint-Domingue n'est plus qu'un objet déplorable de de ruine et désorganisation : la race des Colons est ou fugitive : la population exterminée diminuée agricole est cruellement ou métamorphosée en une horde de brigands féroces; ses plaines sont incultes, ses érablisseP 3 --- Page 274 --- (230) mens ruinés, ses villes renversées de fond en comble; enfin, la pluis riche possession de l'univers ne présente plus que le spectacle de la dévastation et de linutilité.. Quel moyen si puissanr emploiera-t-on pour réparer tant de désastres et pour effacer la trace de tant de maux ? la constitution française!!! Tel est le grand et universel remède dont, à entendre ceux qui l'ont proposé, l'efficacité ne saurait être révoquée en doute, et qu'on a comparéavec plus d'esprit que de justesse 2 au serpent d'airain qui guérissait tous les maux. Douce et consolante espérance que trop de probabilités tendent malheureusement à détruire ! Quelque soit ma profonde vénération pour cet ouvrage de la sagesse, auquel sont attachées les destinées d'une grande nation; quelque soit. l'amour quejeluijure, du moment oufappercevrai seulement l'aurore du bonheur qu'elle promet à ma patrie, encore est-il permis, dans ce cas-ci,de ne pas croire aux miracles; et il me faudrait une garantie plus sûire que les brillantes promesses d'hommes, que jene crois rien moins qu'instruits sur cette question > pour me persuader qu'à la voix des législateurs français, aussi puissante que les sons enchanteurs de la lyre d'Amphion et d'Orphée, les décombres épars des villes et des superbes établissemens qui ornaient Saint-Domingue, se rassembleront d'eux-mêmes pour les former de nouveau; que la fureur d'une peuplade devenue plus féroce, plus sanguinaire que les tigres, 3 moins qu'instruits sur cette question > pour me persuader qu'à la voix des législateurs français, aussi puissante que les sons enchanteurs de la lyre d'Amphion et d'Orphée, les décombres épars des villes et des superbes établissemens qui ornaient Saint-Domingue, se rassembleront d'eux-mêmes pour les former de nouveau; que la fureur d'une peuplade devenue plus féroce, plus sanguinaire que les tigres, 3 --- Page 275 --- (: 231) s'adoucira, et qu'ils deviendront, SOLIS l'empire des lois nouvelles, plus dociles, plus laborieux fois. Mon scepticisme n'est point fondé qu'auttesur des chimères, mais StIr des connaissances positives, et sur une expérience que n'avaient pas ceux qui, non contens de voir dans la constitution le gage du salnt de la France, ont également cru trouver en elle le remède de ses maux extérieurs, et qui, dans leur embarras, se sont hâtés dese décharger sur elle du soin de guéir ceux qu'ils ont faits ou laissé faire. Un remède propre à tout n'est souvent propre à rien; et attribuer à celui-ci une propriété universelle, ne sert qu'à infirmer la confiance sur ses vertus réelles. La constitution nieuse française est une sage et ingécombinaison des meilleurs principes politiques > mais dont la bonté n'est que relarive et ne peur être définitivement établie le que par l'usage et par tems 2 qui détermine seul si On a rempli l'objet qu'on s'est proposé. Quiconque connaît le coeu humain et les variétés qui distinguent les peuples divers, sait bien que- des lois faites pour tel climat ou telle nation, ne peuvent souvent , à moins d'être plus ou moins modifiées, convenir à telle autre. Or,quy a-t-il de commun entre la zonetorride et la zone tempérée ? Quel le Français instrait, rapport entre les civilisé, et accoutumé à toutes jouissances de l'industrie et de la et des hordes brâres, conduites le seul société, par instinct s P 4 --- Page 276 --- (232) bornées aux premiers besoins de la vie, et que la nature elle-même a pris soin de séparer du premier, par le caractère éternel erindélébile de la couleur ? Comment les mêmes lois pourraient-elles convenir au blanc Européen, placé sous le doux et heureux ciel du 45° degré de latitude nord,et le noir Africain 2 respirant l'air enflammé de l'équateur ? Ce doute , ou plutôt cette vérité, est ici trèsfacile à appliquer 3 et c'est d'après son autorité que je me crois fondé à croire qu'une constitution faite pour la France s ne saurait convenirà Saint-Domingue. Indépendamment du principe qui est inconrestable, je dois m'appuyer sur des considérations majeures > et que je réduirai à trois. 1°, L'éloignement : 2°, Le génic du peuple qu'ils'agit de gouverner : 3°. Les intérêts de la métropole > qui sont le centre qu'il ne faut pas un instant perdre de vue > et le but auquel tout doit définitivement aboutir. Rien n'est plus juste, je l'ai déja dit, , et je le répète 2 ni de plus conforme aux intérêts de la France, que de considérer Saint-Domingue comme une possession, ou si l'on veut, comme une partie intégrante d'elle-méme; mais par le mot intégrante, j'entends purement et simplement inaliénable; c'est-à-dire s qu'eile ne peut jamais en être distraite dans aucun cas, ni par aucun pouvoir. Car, doit définitivement aboutir. Rien n'est plus juste, je l'ai déja dit, , et je le répète 2 ni de plus conforme aux intérêts de la France, que de considérer Saint-Domingue comme une possession, ou si l'on veut, comme une partie intégrante d'elle-méme; mais par le mot intégrante, j'entends purement et simplement inaliénable; c'est-à-dire s qu'eile ne peut jamais en être distraite dans aucun cas, ni par aucun pouvoir. Car, --- Page 277 --- (233) comment une contrée qui ne fit et ne peut être considérée que comme une propriété à nationale, 2 pourrait-elle, travers l'immensité des mers, faire activement partie du gouvernement central de la France, dont elle diffère sur tous les points d'analogie qui doivent lier toutes les parties d'un état entre elles 3 et dont l'influence contribue à leur force 3 plus essentiellement que les lois Il n'est pas facile de concevoir mêmes? session lointaine comment une pospeur concourir au mouvement régulier d'un corps avec lequel elle ne forie ni liaison , ni contiguiré ; ceseà-dire, donner et recevoir Timpulsion qui fait mouvoir les autres parties, d'un centre, dont elle est séparée par un espace de de 2000 lieues. Il est près impossible à Phomme instruit, d'imaginer comment on pourrait trouver la tion de mille cas embarrassans soluvenir, dans la constitution qui peuvent y surnin mentionnés, française, où ils ne. sont ni prévus : quel rapport enfin ily avoir à une si énorme peurdes disrance > entre la vitesse évènemens qui peuvent le lut de cette partie compromettre saintégrante de la France 3 et la promptitude nécessaire pour en prévenir ou arrêter les effets : promptitude d'un qu'on ne saurait attendre gouvernement éloigné ; plus prudent par essence 3 et dont la nature est de délibérer qu'actif qu'il faudrait agir. lorsQuelque soit le poids de ces considérations, on --- Page 278 --- (234) a passé rapidement par-dessus; et faute de mieux, on a inconsidérément embrassé un parti extrême > et dont on ne peut tarder de sentir l'imperfectibilité et linconvenance. Examinons maintenant la question relativement aux individus, et par rapport aux obstacles qui peuvent dériver de leur génie et de leur maniere d'être. La liberté des noirs fut proclamée dans un tems d'anarchie et de désorganisation, tems désastreux, où la fureur aveugle brisait tout ce qui était utile, et où la déclaration des droits n'était qu'un levier dont le crime se servait puissamment pour soulever la multitude. Le tems et le malheur ont insensiblement calmé cet esprit de vertige et d'exaltation, et l'on a senti la nécessité de modifier des principes dont l'intrigue avait fait et pouvait faire encore un si criminel abus. On a sagement supprimé de cette déclaration, base fondamentale de la constitution française 5 le premier et dangereux article qui fut en France un brandon enflammé, lancé au milieu de matières combastibles . 9 et d'après lequel les anciens esclaves des Antilles avaient éré généreusement investis, sans modification ni exception, de tous les prérogatives des citoyens : et Jes voilà maintenant rangés par le droit, dans la classe nombreuse de Français d'Europe 3 qui ne peuvent les exercer désormais dans toute leur étendue, 9 par l'impuissance de remplir certaines conditions qu'on a France un brandon enflammé, lancé au milieu de matières combastibles . 9 et d'après lequel les anciens esclaves des Antilles avaient éré généreusement investis, sans modification ni exception, de tous les prérogatives des citoyens : et Jes voilà maintenant rangés par le droit, dans la classe nombreuse de Français d'Europe 3 qui ne peuvent les exercer désormais dans toute leur étendue, 9 par l'impuissance de remplir certaines conditions qu'on a --- Page 279 --- (235) jugé nécessaires à Taffermissement du systême social, et qui sont de rigueur. Les noirs ne sont donc plus que des hommes, > libres si l'on veut, mais sans propriétés, et déchus > par conséquent des avantages qui y sont attachés, à moins qu'on ne veuille consacrer, contre toute apparence de justice, la légitimité de celles dont ils se sont emparés, après en avoir massacré ou expulsé Jes véritables maîtres. D'après le droit de conquête ou du plus fort, ils sont ou ils ne sont pas les légirimes de possesseurs Saint-Domingue. S'ils sont reconnus comme ce tels, ne peut être qu'au détriment des anciens priétaires, et les droits sacrés de la profoulés aux propriété sont pieds : s'ils ne le sont pas , par quel érrangeabus leur en conserve-t-on exclusivement les plus essentielles prérogatives, et leur de les exercer permet-on elles ouvertement, tandis que ceux à qui appartiennent, en sont injurieusement tandis que la classe la plus nombreuse de privés ; cette classe si utile, et qui fait Français, de sacrifices et d'efforts journellement tant pour le soutien de la liberté, 3 en est déchue, d'après de sables motifs de sages et indispenpolitique P Des sauvages Africains seraient-ils plus précieux aux yeux de la que ceux qui l'entichissaient France, 2 par leur et cette indusrie, que multitude d'hommes qui versent en ce moment leur sang pour sa défense ? ou bien voudrait-on mettre en parallele, et comparer en uti- tant pour le soutien de la liberté, 3 en est déchue, d'après de sables motifs de sages et indispenpolitique P Des sauvages Africains seraient-ils plus précieux aux yeux de la que ceux qui l'entichissaient France, 2 par leur et cette indusrie, que multitude d'hommes qui versent en ce moment leur sang pour sa défense ? ou bien voudrait-on mettre en parallele, et comparer en uti- --- Page 280 --- (236) lité pour elle, les nombreuses victoires des premiers, et T'horrible dévastation causée la par stupide fureur des brigands de Saine-Domingue ? (*) (*) N'a-t-on pas vu mettre les ravages et les égorgemens de Saint-Domingue à côté des victoires de Fleurus et de Jemmapes, et les célébrer d'une manière non moins éclatante?N'at-on pas vu au sein de la convention nationale, répandre à pleines maius les honneurs civiques sur des cannibales abreuvés du sang français, et sur les monstres dont le projet était d'en vers er jas qu'à la dernière goutte. Après cet épouvantable exemple de barbarie et d'immoralité, donné, non parmi ces Afticains qui ne sont que desinstrumens passifs et aveugles, mais au milieu de la France, dans un tems ou l'on ne parle que de justice et de vertu : apiès cet affligeant exemple, disje, que faur-il encore espérer, ou plurôr a quoi ne doit-on Pas s'attendre 2 ( Voyez le rapport de Fermont 2 séance du S thermidor, Moniteur, no. 311, auquel il faut joindre pour pendantle discours dele Comte, de la Seine-Inférieure.) Les désastres de Saint Domingue ont eu leur source dans les efforts de l'intrigue, et dans les mouvemens contraires des factions 5 et désormais la difficulté du remède consiste moins dans la Profondeur du mal même, que dans l'infernale opiniâtreté de ces hommes criminels ou stupidement exaltés qui ont juré sa ruine, et pour qui les leçons des évènemens ne sont rien. A leurs yeux, tout prend la teinte des passions qui les animent, ou des trames qu'ils ourdissent : les plus horribles forfaits ne Solt que des efforts légitimes contre l'oppression 5 etles actions les plus pardonnables les plus innocentes par leurs motifs, sont métamorphosées en crimes. Ecoutez ces régénérateurs des colonies, et les organisateurs de leur bouleversement ne seront plus envisagés que comme des hommes les leçons des évènemens ne sont rien. A leurs yeux, tout prend la teinte des passions qui les animent, ou des trames qu'ils ourdissent : les plus horribles forfaits ne Solt que des efforts légitimes contre l'oppression 5 etles actions les plus pardonnables les plus innocentes par leurs motifs, sont métamorphosées en crimes. Ecoutez ces régénérateurs des colonies, et les organisateurs de leur bouleversement ne seront plus envisagés que comme des hommes --- Page 281 --- (237) C'est sur les décombres fumans du la colonie chef-lieu de , c'est sur les cadavres des enfans de la vertueux qui ont bien méricé de la les ont Patrie : les cannibales dévastées et inondées de sang qui des républicains victorieux français, ne sont que d'infortanés ec. magnanimes 5 et le perit nombre qui ont cherché sur des plages asyle contre leur fureur et leuis étrangères un comine des transfages poignards, seront regardés dignes de toure nale, Qu'espérer, l'animadveision natiode après ce désolant et effroyable dépravation et de renversement de témoignage servateurs des lois tous les principes consociales : Quel fond faire sur l'amour du bien sur la justice et ration , lorsque toute toute sont si pudeur, considé. idée accablante, indignement foulées aux pieds!.. - A cette En mon courage succombe ! suivant les évènemens et ce qui se on ne sait en Vérité passe journellemenr, là tonner que penser de voir ces mêmes contre le crime, ici le soutenir de hommeset le. prendre en quelque tous leurse efforts serait plus embarrassant sorte sous leur protection. Rien ne déclamer que d'entendre les mèmes avec véhémence contre les forfaits dont personnages être victimes en ils ont failli Europe, et s'efforcer de donner une fausse direction sur ceux non moins à l'opinion lieu en affreux qui onr eu Amérique s et qui pourtant sortent de la Cette contradiction serait même source, chait dans les embarrassante 2 si l'on ne cherpassions des hommes le vérirable leurs actions, et si l'on ne voyaic mobile de principes dont ils se journellement les grands térêts parent, se modifier au gré de et selon le but auquel ils tendent, Ces leurs inne Caméléons litiques sont rien moins que rares 5 mais il est poil est effrayant de trouver uu des plus douloureur, de cette mobilité dans un de ces hommes remarquables exemples du bien avaient fondé en qui les amis quelques espérances, dans une des actions, et si l'on ne voyaic mobile de principes dont ils se journellement les grands térêts parent, se modifier au gré de et selon le but auquel ils tendent, Ces leurs inne Caméléons litiques sont rien moins que rares 5 mais il est poil est effrayant de trouver uu des plus douloureur, de cette mobilité dans un de ces hommes remarquables exemples du bien avaient fondé en qui les amis quelques espérances, dans une des --- Page 282 --- (238) méropole, que ces hordes féroces, ou plutôt les scélérats qui les faisaient mouvoir, élurent ce qu'on victimes ressuscitées, s'il est permis de s'exprimer ainsi après la chute de la tyrannie décemvirale 5 c'est ce même homme qu'on a vu dans le même tems, opposer les armes dela raison et d'une sage fermeté aux mesures violentes provoquées en France et emprunter le langage de l'atrocité et de la calombie,pour défendre les exterminateursdel Saint-Domingue, et arracher à la convention nationale, la condamnation du petit nombre d'infortunés qui se sont soustraits à leur fureur homicide. On a vu Fermont employer toutes les ressources de son éloquence et de sa logique, pour prouver que ceux quiavaient abandonné la France à une certaine époque ne pouvaient être regardés comme émigrés, et provoquer avec ardeur la condamnation de quelques malheureux qui, sauver leur existence, ont fuiloin des bords désolés de pour homme Saint-Doningue. Quel est donc dans un qui a été malheureux lui même, le principe de cette mobilité de princiges et de tant de dâreté? Est-ce ignorance des évènemens 2 Cela n'est pas surposable. Mais il fut un des plus ardens fauteurs des opinions et des systèmes qui ont boulversé cette colonie. Ses désastres particuliers n'ont point pesé sur luicomme ceux de la métropole. Fermont fut un des plus fermes sontiens d'un parti persécuté en France et persécuteur en Amériques et l'on ne sait que trop que l'opiniatreté des factions cioit en proportion de la résistance qui leur est opposée, et s'alimente de leurs propres malheurs. Si on pouvair du moins croire qu'un véritable zèle, que l'amour de Phumanicé est dans Fermont, le principe de son opinion sur les colonies ! Mais comment concilier cettelumanité, cette philancropie, avec cette barbarie étrange qu'il a manifestée : Après cet exemple, quelfopdi faire désormais sur leshommes? atreté des factions cioit en proportion de la résistance qui leur est opposée, et s'alimente de leurs propres malheurs. Si on pouvair du moins croire qu'un véritable zèle, que l'amour de Phumanicé est dans Fermont, le principe de son opinion sur les colonies ! Mais comment concilier cettelumanité, cette philancropie, avec cette barbarie étrange qu'il a manifestée : Après cet exemple, quelfopdi faire désormais sur leshommes? --- Page 283 --- (239) a depuis appellé en France les représentans de Suine-Domingue ; et en conséquence de cette opénation, quelques brigands choisis, comme de raison, parmi ceux qui avaient manifesté le plus de fureur er' de dévouement à leurs troduits au sein de la convention provocateurs, furent ingardés comme la chaîne nationale, et requi rattachait à la une colonie qu'on croyait prête à lui France, l'honneur de posséder parmi les échapper; et ple Françuis, quelques législateurs du peufigures noires ou compensa la perre des tichesses bazannées, qu'on retirait de Saint-Domingue, ou devint le les en allaient être r'ouvertes gage que sources et couleraient dantes que jamais. plus abonDe semblables ble et scandaleux espérances, 2 et le spectacle pitoyadestinées d'une assemblée qui doit fixer les de la France, souillée par la présence de quelques misérables, dont l'abjection n'est que par leur stupide ignorance, étaient égalée dans ces tems excusables malheureux, et trouvaient tif dans l'esprit qui régnait alors leur mo- : mais que aujourd'hui ce déshonorant et ridicule signifie amalgame ? à quelle époque se Promettre la fin de ce glement ? qu'espérerais-je enfin de mes déplorable aveufaire entendre la vérité, si je n'avais propres efforts pour dernière espérance dans la placé mon unique et lesquels l'esprit des factions nécessiré et dans le tems, contre ou tard s'anéantir 2 et l'opinion même viennent tô --- Page 284 --- (240) Il a été déctété que cette prétendue représentation coloniale serait provisoirement admise dans la formation du nouveau corps législatif, Sur quoi a-t-on pu se fonder ? où est ici l'ombre de la justice, , ou seulement du prétexte ? Si, comme l'a dit lui-même le provocateur de cette décision absurde et inconstitutionnelle, l'état des citoyens est réglé par la constitution même, 2 sans qu'il soit permis d'y apporter aucune exception; si l'exercice des droits politiques ne doit être déterminé que par les lois qui ont été décrétées, pourquoi s'en écarte-t-on d'une manière aussi étrange ? Quels sont les véritables propriétaires de Saint-Domingue, quels. en doivent être les représentans, des colons, ou de leurs anciens esclaves ; de ceux dont les droits sont fondés sur des titres et sur une possession ancienne et légitime , des enfans d'une patrie qu'ils enrichissaient par leur active industrie, ou de quelques hordes dévastatrices qui n'ont rien et qui ne peuvent lui offrir que des ruines en échange des bienfaits qu'ils sont incapables de connaitre, s et plus encore d'apprécier? Eh ! qu'importe aux noits de Saint-Domingue, et la constitution française, et d'avoir des représentans au sein d'une assemblée dont vraisemblablement ils ignorent l'existence! que leur importent des intérêts trop supérieurs à leur intelligence, dont ils n'ont point d'idée > et que leur langue ne saurait même exprimer! Le génie étroit et l'imagination inactive des bienfaits qu'ils sont incapables de connaitre, s et plus encore d'apprécier? Eh ! qu'importe aux noits de Saint-Domingue, et la constitution française, et d'avoir des représentans au sein d'une assemblée dont vraisemblablement ils ignorent l'existence! que leur importent des intérêts trop supérieurs à leur intelligence, dont ils n'ont point d'idée > et que leur langue ne saurait même exprimer! Le génie étroit et l'imagination inactive --- Page 285 --- (241 ) inactive de l'Afticain sont peu propres à saisir les ingénieuses combinaisons de la fondamental des politique, et de l'art sociérés. Pour un; et que la nature a pris soin d'environner peuplesansbesoins, de ses douceurs ct de ses richesses, la liberté toutes que celle qu'il tient de la n'est autre les droits de l'homme nature même : pour lui consistent à jouir de son existence et à fuir un travail paisiblement tile à ses besoins pénible et inuhorde comme àson bonheur : pour une que la haine et la provocation au ont meurtre métamorphosée en de féroces ces droits consistent à célébrer leurs antropophages, victoires vant dans le crâne de leurs en buà en ennemis exterminés, poursuivre sans relâche jusqu'au dernier. Ce n'était pas tout encore nie et les droits des que d'apprécier le ge hommes qu'il s'agit de verner, il fallait encore consulter les goutives des évènemens, dont les causes primirésultats ont si samment influé sur la direction actuelle de puispourrait appeller ce qu'on l'esprit public de C'est Saint-Domingue, d'après ces diverses considérations qu'on eût pu calculer et comparer la force des obstacles a à craindre et la bonté des qu'on ployer. moyens qu'on doit emNous éviterons, ont dit succesivemantles teurs des déterminations provocaprises sur d'nerister vOs Saint-Domingue, ames, en reproduisane les nombreux malheurs des colonies, les crimes qui les ont souillées Tome 4 Q C'est Saint-Domingue, d'après ces diverses considérations qu'on eût pu calculer et comparer la force des obstacles a à craindre et la bonté des qu'on ployer. moyens qu'on doit emNous éviterons, ont dit succesivemantles teurs des déterminations provocaprises sur d'nerister vOs Saint-Domingue, ames, en reproduisane les nombreux malheurs des colonies, les crimes qui les ont souillées Tome 4 Q --- Page 286 --- (242) €z les longs déchiremens qui les menacent... Eh 1 pourquoi Fermont, et vous Boissy-d'Anglas, pourquoi cette réticence ? est- ce pour soustraire des tableaux hideux à l'imagination épouvantée : Lequel importait plus d'épargner la sensibilité de VOS auditeuts,u de leurf faire connaitrel'exacte vérité? Etaitce sur une matière aussi impottante qu'il fallait user de ces vains ménagemens qui, lorsqu'il faudrait sonder des plaies profondes avec fermeté et prudence, ne servent qu'à les rendre plus sanglantes en voulant les pallier et les dérober à la vue? Si telle eût été votre volonté, le seul moyen de tout connaître et de tout réparer, était de tout dire. En faisant connaitre l'origine, les progrès et les suires de ces désastres, on eût facilement distingué les remèdes salutaires et propres à les adoucir, d'avec ceux qui ne peuvent que les aigrir davantage 5 et il est facile de s'appercevoir que ces ménagemens et cette fausse modération décèlent l'embarras des défenseurs officieux des exterminateurs coloniaux, et ne tendent qu'à rejetter d'une manière adroite et machiavélique tour l'odieux de ces évênemens sur ceuxlà même qui en ont été les victimes. (*) (*) J'apprends que depuis long-tems, le ciroyen Garan de Coulon travaille à un grand rapport sur cette matière. J'apprends aussi, que malgré sa lenteur à paraitre, ct qui semblerait supposer qu'on cherche à s'éclairer, ce rapport, dans le développement des taits, ne contiendra rien de con- tendent qu'à rejetter d'une manière adroite et machiavélique tour l'odieux de ces évênemens sur ceuxlà même qui en ont été les victimes. (*) (*) J'apprends que depuis long-tems, le ciroyen Garan de Coulon travaille à un grand rapport sur cette matière. J'apprends aussi, que malgré sa lenteur à paraitre, ct qui semblerait supposer qu'on cherche à s'éclairer, ce rapport, dans le développement des taits, ne contiendra rien de con- --- Page 287 --- (245 ) Telle a été l'adresse et les succès du des plan infernal désorganisareurs des colonics, et en coalisés en France Amérique, que des malheureux la perre de leurs pleurant stir proptiétés et de leurs familles égorgées, sont. regardés comme les de leur machinateurs propre infortune, 9 et SOus le faix du gémissent accablés méptis et de la calomnic, tandis leurs assassins ttiomphans, des que diaires, des hommes voleurs, des incende mpine et de > pas même l'ombre du sang qui n'ont veur, prétexte à alléguer en leur fareçoivent tous les et les prix destinés à ceux témoignages d'approbation qui out rendu les tans services à la chose plus éclapublique, vice que d'avoir fait Quel important serverser des torrens de sang frangais par des mains africaines, 3 de s'être de richesses, et d'avoir couvert de gorgé bres et cendres, de décomd'ossemens, une colonie fameuse, cruelle et funeste intervention, avant leur son heureuse par ses richesses et l'influence paisibilité," et plus fameuse encore qu'elle avait sur la prospériré dela par Le tableau de ces évènemens, France! parait curlesquels T'opinion csidtrangementabusée, a été tracé par liil témoin oculaire, d'une manière fidèle et impartiale. traire à ceux qui l'ont précédé. Cela Cortes, de Coulon était est facile à croire. Garan Profité négrophile, et n'a pas que tant d'autresdes leçons des évènemens. viaisemblablement plus soit, j'attends ce travail avec Quoiqu'il en voir comment i! traitera impatience. Je suis desireux de habiles ou moins hardis cette question, que d'autres moing ont préiéré de ne pas aborder Qa ire à ceux qui l'ont précédé. Cela Cortes, de Coulon était est facile à croire. Garan Profité négrophile, et n'a pas que tant d'autresdes leçons des évènemens. viaisemblablement plus soit, j'attends ce travail avec Quoiqu'il en voir comment i! traitera impatience. Je suis desireux de habiles ou moins hardis cette question, que d'autres moing ont préiéré de ne pas aborder Qa --- Page 288 --- (244) il était aisé et utile de le comparer aux assertions de ces hommes qui D'ont été instruits que par les rapports suspects de leurs affidés, ou qui ne disent que ce qui convient à leurs vues et à leurs intéréts. Avec quelque defiance qu'on accueille les relations diverses,i'n'eût pas ete impossible de découvrir la vérite, pour peu qu'on fûr jaloux de la connaître: ; et vraisen-blablement on n'eût pas adopté sur parole et avec tani d'iuconsideration, des plans dont le moindre inconvénient est de couronner le crime et de condamner Tinnocen:e, ou au moins de les confondre ensemble. Il sufft de rappeller ici quelques faits essentielsà connaitre. Queique soit la tournure que la malveillance cherche à donneraxévenemens, et les Causes qu'elle leur attribue, il est certain que les passions qui ont occasionné les désastres de Saint-Domingue furent fomentées et mises en jeu, dans le principe, par le funeste concours des partis les plus opposés : les chefs de l'ancien gouvernement de la colonie., dans l'esperance de relever leur pouvoir abbattu sur ses ruines; et les enthousiastes et fanatiques sectaires de la liberté et de l'égalité universelles, dans l'objet d'essayer sur les Africains coloniaux l'application des principes qu'ils ne se proposatent rien moins que d'étendre sur l'univers entier. En Un mot, concourant au meme but dans des vues absolument opposées, le despotisme souffla dans le sein de la colonie, sur les l'esperance de relever leur pouvoir abbattu sur ses ruines; et les enthousiastes et fanatiques sectaires de la liberté et de l'égalité universelles, dans l'objet d'essayer sur les Africains coloniaux l'application des principes qu'ils ne se proposatent rien moins que d'étendre sur l'univers entier. En Un mot, concourant au meme but dans des vues absolument opposées, le despotisme souffla dans le sein de la colonie, sur les --- Page 289 --- (245) tisons enflammés que la démagogie effrénée de la métropole; ; lun pour rétablir y lançait se venger, l'autre sa puissance ou pour tout bouleversr. Les malheurenx Colons, emporrés enx-mêmes par le torrent de la révolucion et des aflections qui leur avaient été transmises d'Europe, semblèrent aider avec le fatal plus aveuglement auix projets de leurs ennemis; et en s'acharnant imprudemment sur l'un, sous de défendre leur liberté, ils travaillèrent à leur prétexte pre ruine, ets'exposèrent à découvert aux bien proplus terribles de coups Tautre, qui en voulait à leurs ptopriétés, dont ils avaient cru follement les droits sacrés et inviolables. Si quelques succès qu'ils obrinrent d'abord augmenta leur opiniâtreté et les rendit de plus en plus intraitables sur l'accepcation des mens ou des modifications qui auraient changeou retarder leur pu prévenir perte, , la rage de leurs ennemis s'exaspéra et en devint aussi plus furieuse : le mal s'aggrava et devint incutable, par l'incertitude et les méngemens de l'assemblée par constituante, les factions anarchiques Enfin, qui couvrirent la France de sang et de deuil, étendirent au même instant leur inAuence jusqu'a Saint Domingue : deux dignes de cette mission sanguinaire monstres 3 lation par leur dissimuprofonde, par leur inflexible dureté, et surtout par leur haîne pour des hommes naissaient qu'ils ne conpas s et dont ils n'avaient jamais reçu d'oflense, Y faren: envoyés pout tour pacifier, pour Q 3 Enfin, qui couvrirent la France de sang et de deuil, étendirent au même instant leur inAuence jusqu'a Saint Domingue : deux dignes de cette mission sanguinaire monstres 3 lation par leur dissimuprofonde, par leur inflexible dureté, et surtout par leur haîne pour des hommes naissaient qu'ils ne conpas s et dont ils n'avaient jamais reçu d'oflense, Y faren: envoyés pout tour pacifier, pour Q 3 --- Page 290 --- (246) y rétablir l'ordre et la tranquillicé. Politiques habiles et profondément dissimulés, ils déburèrent par s'emparer de la confiance de tous les partis, et les maitri-. ser en les Aattant, et bienrôt ils les détruisirent successivement l'un parl'autre.Le dévoûment dela caste dominatrice en quiils ne trouvèrent qu'obdissance et fidélité, et qui, hatassée par ses malheurs, se jetta dansleurs bras comme dans son dernier et nnique refuge, ne fut pas capable de les Aéchir et d'apporter quelque changement à leurs noirs projets. A-surés que rien ne serai: plas désormais capable de s'opposer à leur puissance, ils développérent leurs véritables desseins, ceux gilsacitmtagpellaiSacDoningaae, et cette isle déji si malhemeuse fut, à leur premier signal, encombrée de ruines et infectée de cadavres; les tristes restes de la race blanche, quiavaient jusque-là survécu à tant de calamités, furent exterminés ou forcés de fuir; leurs dépouilles devinrent la proie de leurs assassins blancs, jaunes ou noirs, s et la plus belle contrée de P'univers, abandonnée de ceux qui l'avaient fertilisée, 3 devint subitement le plus hideux, le plus cffrayant des déserts. Et c'est à ces faits si horribles, de quelque cèté qu'on les envisage, qu'on a prodigué, dans ces derniers tems, les récompenses et tout ce que l'approbation nationale a V de plus glorienx et de plus Aatteur 11 Qu'on se peigne maintenant qu'elles doivent être, après ces évènemens, l'exaspération des espiits et leurs ée, 3 devint subitement le plus hideux, le plus cffrayant des déserts. Et c'est à ces faits si horribles, de quelque cèté qu'on les envisage, qu'on a prodigué, dans ces derniers tems, les récompenses et tout ce que l'approbation nationale a V de plus glorienx et de plus Aatteur 11 Qu'on se peigne maintenant qu'elles doivent être, après ces évènemens, l'exaspération des espiits et leurs --- Page 291 --- (247) dispositions respectives : et je demanderai, , pour revenir à la question, ce qu'on se propose aujourd'hui de faire. Est-cc de conferaux seuls Africains l'exercice de des consritationnelles S, à d droits et prérogatives l'exclusion de ceulx dont les intérêts peuvent être contraires àce systême nouveau, 3 ou qu'on soupçonne seulement de Pêtre ?Certes, ce douten'est rien moins que déplacé, et après tout ce qui est artivé, il n'y a point de supposition si triste, si affreuse, qu'on ne soit en droit de faire. Une poignée de Colons, forcés de res-, ter dans la colonie par Fimpossibilité de fuir,y géinissent accablés sous Thumiliation > SOLLS un joug de fer. D'autres, qui ont cherchéun asyle chez un peuple ami,sont regardés comme des traitres déchus de leurs de nationale. Le propriérés, et indignes la protection plus grand nombre a cru trouver un refuge assuré dans la métropole, où, au lieu de consolation, d'adoucissement qu'ils pensaient obtenir à leurs longs malheurs, ils n'ont trouvé que haîne, que fureur; et contr'eux d'horils entendent diriger journellement a rien de ribles imprécations > qui prouvent quiln'y changé dans le barbare système qui livra leurs propriétés à la dévastation, 2 et qui aiguisa. contr'eux les poignards de leurs esclaves. Quelle espérance est-il permis de conserver encore 1 lorsque des infortunés 2 sans appui, sans ressources 5 sont traités avec tant de rigueur, tandis que sous leurs yeux, et sans qu'il leur soit même permis de se faire entendre, leurs assasQ4 ations > qui prouvent quiln'y changé dans le barbare système qui livra leurs propriétés à la dévastation, 2 et qui aiguisa. contr'eux les poignards de leurs esclaves. Quelle espérance est-il permis de conserver encore 1 lorsque des infortunés 2 sans appui, sans ressources 5 sont traités avec tant de rigueur, tandis que sous leurs yeux, et sans qu'il leur soit même permis de se faire entendre, leurs assasQ4 --- Page 292 --- ( 2 248 ) sins, leurs spoliateuts,joignent aux richesses qu'ils ont accumulées, les faveurs nationales qui leur sont fastueusement prodiguées. Simalgré les préventions élevées contr'eux, les anciens propriétaires de la partie française de SaintDomingue étaient admis, > par grace spéciale, à participer avec leurs esclaves à lexercice des droits politiques, ( carje n'oserais me flatter que d'après P'esprit même de la constitution, ces droits leur soient exclusivement attribués, comme réunissant seuls les qualités prescrites par la loi, et comme étant les seuls possesseurs des terres), sera-t il bien sûr pour eux de les exercer concurtemment? Supposé qu'ils aient la témérité de faire valoir leurs prérogatives, croit-on qu'ils pourront le faire sans de nouveaux dangers pour leur existence ? Que penseront les noirs, en voyant revenir parmi eux ces hommes, ces tyrans qu'il leur était enjoint d'externiner jusqu'au dernier, et dont ils se croyaient délivrés à jamais ? Non, non ! des passions capables de causer de si longs, de si horribles déchiremens s'irritent, mais ne s'appaisent pas aussi facilement : On ne plie pas à volonté les affections et le mouvement déjà donné à une peuplade féroce et sauvage * dont l'énergie accrue par l'horreur même des maux qu'elle a OCcasionnés, ne peut être enchaînée par le frein trop faible des conventions sociales, et ne pourra désormais f être réprimée que par la force, ou s'éteindre si horribles déchiremens s'irritent, mais ne s'appaisent pas aussi facilement : On ne plie pas à volonté les affections et le mouvement déjà donné à une peuplade féroce et sauvage * dont l'énergie accrue par l'horreur même des maux qu'elle a OCcasionnés, ne peut être enchaînée par le frein trop faible des conventions sociales, et ne pourra désormais f être réprimée que par la force, ou s'éteindre --- Page 293 --- 249 ) que dans la dernière goutte de sang ennemi. Le noir, sans cesse agité par la haîne, s ou poursuivi par l'idée de ses propres forfaits, verra toujours dans le blanc un maftre irrité, , et se préparant à exercer tôt ou tard sur lui la plus terrible de l'avenir le lui vengeance : la crainte fera envisager comme un ennemi qu'il doit sacrifier sans l'être pitié, 9 s'il ne veut bientôt lui-méme. Les crimes dont a été et est malheureusement Saint-Domingue encore le théatre,sont trop affreux ; les injures des divers partis trop sanglantes, pour qu'ilsoit possible d'espérer une diminution dans l'aversion habirans profonde qui en divise ies de différente couleur. Est-ce d'ailleurs aggravant l'infortane des blancs en et par la par T'humiliation > plus injuste et la plus révoltante partialité, qu'on se propose de disposer leurs caeurs à la et à l'oubli du passé ? Est-ce paix pour 2 adoucir la fareur sanguinaire des noirs > et pour affaiblir leurs jugés envers les blanes; est-ce enfin pour les pré- leur faire regarder désormais comme leurs frères et leurs amis, que par un renversement inoui de toute moralité , le carnage qu'ils en ont fait a reçu une approbation éclatante ? La première et la plus importante de toutes les mesures étair de lcs ramener par la douceur, et de les retirer de leur mais du moment égarement : queceshommes, à-la-fois et féroces, sont autorisés à ne voir dans le simples dans meurtre > lincendie, et la dévastation > que des actes par un renversement inoui de toute moralité , le carnage qu'ils en ont fait a reçu une approbation éclatante ? La première et la plus importante de toutes les mesures étair de lcs ramener par la douceur, et de les retirer de leur mais du moment égarement : queceshommes, à-la-fois et féroces, sont autorisés à ne voir dans le simples dans meurtre > lincendie, et la dévastation > que des actes --- Page 294 --- (250) justes et légitimes, ne regarderont-ils pas l'approbation de tant de forfaits comme uneinvitation, comme un encoutagement à en commettre d'autres? Est-ce, d'ailleurs, entre deux races d'hommes que la nature a faites si différentes entr'elles > et qui n'ont aucune liaison ni rapport de préjugés 2 de goûrs et d'habitudes ; est-ce 2 dis-je, entre des hommes dontl la position respective a SI étonnamment changé, qu'on prétend répartir l'exercice commun d'une organisation politique 3 qui ne peut avoir de solidité que par le concours unanime de toutes les volontés, et Par la tension de tous les esprits vers le même objer? Ya-t-il rien de plus miraculeux, ou plutôr a-t-on jamais supposé rien de plus chimérique, de plus absurde, que l'Européen et l'Aficain, c'est-à -à-dire, les deuxp peuples de l'univers les plus opposés au moral et au physiqne dont la longue habirude méme de vivre ensemble n'a pu altérer ni modifier les différences, confondant toutà-comp leurs inclinations, prenant le même esprit, et marchant d'un p.as égal vers uIn but uique P Qui dirigera l'esprit public ? Quels soit les hommes qui composcront les assemblées primaires et électorales ? enfin qui remplira les fonctions administratives ? Est-ce le petit nombre encore existant de blancs instriits 9 ol la multitude avengle et ignorante ? Peut on douter qu'il n'y ait toujours-là des intrigans préts à l'agiter et à l'entrainer dans des inclinations, prenant le même esprit, et marchant d'un p.as égal vers uIn but uique P Qui dirigera l'esprit public ? Quels soit les hommes qui composcront les assemblées primaires et électorales ? enfin qui remplira les fonctions administratives ? Est-ce le petit nombre encore existant de blancs instriits 9 ol la multitude avengle et ignorante ? Peut on douter qu'il n'y ait toujours-là des intrigans préts à l'agiter et à l'entrainer dans des --- Page 295 --- (251) nouvelles; et croit-on que ces noirs; convulsions depuis cinq devenus les plus forts, et accoutumés croità T'incendie, eràl l'assassinat ; ans au pillage, même ils déposeraient suon, dis-je, que quand féroces, ils ne seront pas bitement ces habitudes intolérans toujours au moins insolens, vexateurs et envers la classe opprimée ? les Qne les partisans fanatiques des noirs, que fabricateurs de ces plans aient recours, pour cn assurer les plus violens 5 qu'ils le succès > aux moyens totalement les blancs de Saint-Domingue, expulsent ils investissent leurs prooù qu'à leur exclusion, > de la faculté tégés de tous les droits politiques et serait se de les exercer 5 toujours est-il vrai que ce leur illusion que de compter de faire étrangement uniformes, et pour se per part, sur des dispositions volonté. Pour se consuader qu'on les dirigera à sa il ne faut vaincre de la futilité de ces espérances, et réféchir un instant sut que regarder en arrière, les faits passés. N'est-ce pas d'étranges républicains, en s'insurgeant ont généraque ces brigands qui ralement arboré l'étendatt de la royauté, et commis tant de forfaits sous ses auspices ; ces scélérats obstinés rejettant avec mépris les promesses et > qui de la préles propositions des délégués France, férèrent de se jetter dans les bras de ses ennemis, sanglante et acharnée à ces et firent une guerre voulaient les commêmes commisaires-civils, qui généraque ces brigands qui ralement arboré l'étendatt de la royauté, et commis tant de forfaits sous ses auspices ; ces scélérats obstinés rejettant avec mépris les promesses et > qui de la préles propositions des délégués France, férèrent de se jetter dans les bras de ses ennemis, sanglante et acharnée à ces et firent une guerre voulaient les commêmes commisaires-civils, qui --- Page 296 --- (252) ) bler de bienfaits ? Quels républicains T que ces hommes qui firent disparaitre en un clin-d'ail cette belle armée confiée aux pacificateurs Polverel et Santhonax 2 et qui absorbèrent les sacrinces immenses d'hommes , d'argent et de munitions que la métropole avait faits pour cet armeinent ! Au moment méme ouj Pécris,cesenfinsingntsscombarene encore contre leurs bienfaiteurs, contre cette patrie qui veut à toute force les adopter , et qui semblable à une marâtre injuste et cruelle, repousse de son sein maternel des fils tendres et soumis, 3 pour prodiguer toutes ses faveurs, toute sa-prédilection à Ceux dont elle n'a à attendre qu'insensibilité et ingratitude. Non ! il est impossible de s'aveugler sur l'esprit général de CCS hordes inconstantes, > entraînées par lintérér du moment 2 mais qui reviendront toujours à leurs habitudes, et aux chefs que la nature semble leuravoir assignés. On a pu en gagner quelques-uns et les retenir momentanément à force de caresses,.de présens s et sur-tour en Alattant leur goûr inné et dominant pour le désordre : c'est en vain qu'on a accablé les plus marquans d'entr'eux de récompenses et d'honneurs militaires , qui les assimilent aux Jourdan 9 aux Pichegru 3 et qui élèvent de vils brigands au niveau des héres de la France (*) : ce ne sont s dans l'exacte vétité , que (*) On a pu voir quelques détails instructifssur ces dif. sur-tour en Alattant leur goûr inné et dominant pour le désordre : c'est en vain qu'on a accablé les plus marquans d'entr'eux de récompenses et d'honneurs militaires , qui les assimilent aux Jourdan 9 aux Pichegru 3 et qui élèvent de vils brigands au niveau des héres de la France (*) : ce ne sont s dans l'exacte vétité , que (*) On a pu voir quelques détails instructifssur ces dif. --- Page 297 --- (253) d'une 2 ne jouissant que de purits et obscurs partisans de influence sur la mulitude > et suivis mnédiocre chefs dans T'histoire des désastres de Ssint-Domingue férens no. 17, à Paris), et com- (chez Gamery, ,libraire, rue Serpence, vainement essayé d'atment Polverel et Santhonax, aprèsavoir quelà méramorphoser tirer à eux les principaux, parvinrent de royalistes qu'ils ques- uns des plus obscurs en républicains, célebre par la défaite étaient ; entr'autres le brigand Pierrot, et qui deux honteuse du général Laveaux, en avril 1793, secours des commissaires - civils, mois apiès, appellé au du Cap pour ses troupes, moyennant la promesse du piliage sur contiibua si efficacement a la victoire qu'ils remportèrent suivie de Galbaud, et qui fut immédiatement le gouverneur ville et infortunée. T'entière desciuction de cette opulente Je serais étonné que (Voyez pages 280 et 309 du livre cité.) liste nombreuse ce mème Pierrot n'ait pas été compris dans la faite à Saintde généraux de brigade et de division qu'on a la peine s'il avait lieu de croire que d'après Domingue, , n'y j'étais eneut à le retenir dans le bon parti, lorsque qu'on il a peut-ètre repassé sous les étencore à Saint- Domingue, Peut-être aussi que le général darts royaux de Jean-François. a eu linitiative de cette en chef Laveaux, qui, de la colonie, le souvenir singulière promorion, conservant profondément T'a voloude T'échec que Pierrot lui fit autrefois essuyer, kyrielle. rayé de la nombreuse tairement et peu généreusement: Toussaint YOuverture, atIl n'a pas été si rigoureux pour des commissairesdepuis le départ tiré au parti républicain Bieda, avait écé civils, et qui, sous le nom de Toussaiur des furieux cette époque un des pius illustres et plus jusqu'a colonie. Laveaux T'affectionnant comme dévastateurs de la fixer son inconsun de SeS nouveaux convertis , on voulant debrigade. De tance, n'en a fait faire rienmoins qu'un générel rigoureux pour des commissairesdepuis le départ tiré au parti républicain Bieda, avait écé civils, et qui, sous le nom de Toussaiur des furieux cette époque un des pius illustres et plus jusqu'a colonie. Laveaux T'affectionnant comme dévastateurs de la fixer son inconsun de SeS nouveaux convertis , on voulant debrigade. De tance, n'en a fait faire rienmoins qu'un générel --- Page 298 --- (254) quclques bandes vagabondes, attirées commè eux par des promesses et par l'espoir du pillage. Anjourd'hui dans un parti, demain dansle parti opposé, et toujours prêts ise jetter du côté qui leur promet de satisfaire leur penchant indestructible pour le brigandage. Mais on n'a fait que d'inutiles démarches pour vaincre la résistance du vice-roi du pays conquis, Jean-François, et du généralisme des armees du roi Biassoi 3 qui les premiers levèrent l'étendart de l'insurrection, qui, suivis de l'élite des chefs, et des guerriers noirs, , restèrent constamment attachés aul Parti qu'ils avaient embrassé, et quitantôr sous les drapeaux de la royauté, tantôt souts ceux des Espagnols, firent et font encore une guerre cruelle aux zélateurs du parti conttaire. quelle prodigieuse influence nejouit pas maintenant ce Laveaux, si médiocre, si piroyable sous les commisaires-civils, loisqu'à l'attaque de la tannerie iltremblait de peur et d'admiration en voyant la brillante bravoure des jeunes volontaires du Cap, et devenu un homme essertiel, un grand homme depuis que le poids des affaires est retombé sur jui seul! Mais qu'a-t-il donc fait pour mériter la réputation brillante que Ses amis s'effcrcent de lui assurer? Ce qu'il a fait ! il a mis la dernière main à la désorganisation de cette CO+ lonie malheureusc, et il a eu la gloire de dévaster, avec ses nombreuses et invincibles légions d'Africains, des quaitiers intactes jusqu'alors s et ce > maigré tous Jes efforts d'une roignée d'habitans et d'anglaisaccablés par le besoin, le climas et par les maladies riter la réputation brillante que Ses amis s'effcrcent de lui assurer? Ce qu'il a fait ! il a mis la dernière main à la désorganisation de cette CO+ lonie malheureusc, et il a eu la gloire de dévaster, avec ses nombreuses et invincibles légions d'Africains, des quaitiers intactes jusqu'alors s et ce > maigré tous Jes efforts d'une roignée d'habitans et d'anglaisaccablés par le besoin, le climas et par les maladies --- Page 299 --- (255) Voili les chefs des noirs par excellence : voili ceux tous leur affection et leur qui possèdent par-dessus faidévouement, et aux ordres desquels quelques crainte les empècher bles intérêts ou la peuvent la multitude a les d'obtempérer : c'est sur eux que fixés comme sur leurs premiers libérateurs > yeux véritables rois de Saint-Domingue. Quelle que etles la diversité des sentimens et soit extérieurement auxquels les noirs en général pades mouvemens qu'en secret raissent se livrer > on peut compter chefs naturels, et leurs coeurs appartiennent à ces tôt ou tard, et dès que l'occasion s'en présenque de gré ou de force à toute tera, ils se soustrairont sous leurs loiset autre domination 2 pour se ranger sous leur commandement. de Telles sont les vérités que les faiseurs rapde relations emphatiques et menports brillans > sans doute, et qu'ils se songères n'ignoraient pas de divulguer. C'est tout simple 5 sont bien gardés dangereusement elles eussent éclairé T'opinion trop le succès de leur phantastique pour eux et pour expédient de séduire édifice. Ils ont trouvé plus flatteuses et incohsiles esprits par des promesses le soin de les accomdérécs, et de laisser ali tems cette longue et épouplir 1 , ou de faire oublier des vantable série d'intrigues et de malheurs, par intrigues et des malheurs nouveaux. s'efforce de jetter un voile Qne le charlatanisme --- Page 300 --- (256) épais sur ces dispositions réelles et incontestables, Que la fureur obstinée de mettre la dernière main à des plans qui n'ont produit encore que des malheurs, n'ait pas même P'air de douter qu'on puisse appliquer à des sauvages ignorans et exaspérés, une constitution qui ne convient qu'à des hommes instruits et dociles, et que, malgréquatorze cents ans de lunières et de connaissances acquises dans tous les genres, onl a tant de peine à consolider chez le pauple le plus poli, le plus civilisé de l'univers : ii suflic de se reporter faiblement sur le passé, de s'instruire des faits principaux et de les comparer, pour se convaincre que les machinateuts de cette trame infernale n'ont pas tout dit, et que ce n'est que Far une dérision coupable et sacrilège, qu'on peut appeller défenseurs de Saint Domingue, ceuxlà même qui l'ont anéantie, et honorer du titre de républicains 3 des brigands qai ont combattu et combatient encore contre la république, ou peindre comme près de le devenir, des hommes divisés en vingt partis différens , mais toujours disposés à se réunir sur un seal point > le pillage et la dévastation. Masenfin,adopronshypothédiquement ces atroces et impudens mensonges comme des vérités prouvées : supposons un instant que les Jean-François, les Biassoû, les Macaia, les Thomas, et un grand nombre d'autres chefs et guerriers noirs, ramenés par publique, ou peindre comme près de le devenir, des hommes divisés en vingt partis différens , mais toujours disposés à se réunir sur un seal point > le pillage et la dévastation. Masenfin,adopronshypothédiquement ces atroces et impudens mensonges comme des vérités prouvées : supposons un instant que les Jean-François, les Biassoû, les Macaia, les Thomas, et un grand nombre d'autres chefs et guerriers noirs, ramenés par --- Page 301 --- (257) par In raison et les promesses, aient opiniitreré déposé cette qu'on tenta si souvent et si de Aéchir: inutilement supposons qu'ils se soient rangés àun auquelils ontj parti entoute rencontre, de rrietastien manifester: : toujoursest-il que les inclinations ct le vrai, génie ne et qu'en vain O11 s'obstinerair à changeront pas, et chimériques conserver d'absurdes sublimes espérances et à se persuader que les conceptions de la binaisons philosophic, et les comingénieuses de la trop au-dessus de politique, nie soient pas dont Fintelligence d'une peuplade brûte ces longues convulsions n'ont fait vertir que perl'entendement et linstinct, et qui autrefois, par sa docilité,de céder capable er sans résistance aux machinalement lui mouvemens qu'on aurait voulu imprimer,s'est transformée vocation, et par. l'exercice depuis , par la produ crime et des vengeances, s en une. - troupe de tygres altérés de de dogues furieux et prêts à s'élancer sang, ment sur lenrs ennemis véritables indistinctequi les comblair de 3 et sur la main bienfaits. Qà'on me demande maintenant ce, qui doit finalement arriver : le voici, à moins ne vienne détruire qu'un miracle fondre les toutes les probabilités et concalculs de l'expétience er de la humaine.. prudence ruinée, Qu'on se représente une contrée dévastés 2 un désert couvert de inondé da de décombres, sang ceux quile fertilisaient, et inTome 1, R bienfaits. Qà'on me demande maintenant ce, qui doit finalement arriver : le voici, à moins ne vienne détruire qu'un miracle fondre les toutes les probabilités et concalculs de l'expétience er de la humaine.. prudence ruinée, Qu'on se représente une contrée dévastés 2 un désert couvert de inondé da de décombres, sang ceux quile fertilisaient, et inTome 1, R --- Page 302 --- (2;S) festé par une multitude indisciplinée, dont l'élite arrachée aux paisibles travaux de Tagriculture, est maintenant agitée par toutes les passions, et se livre sails frein à tous les désordres qu'entrainent la guerre, la licence, et la férocité. Qu'on considère ces nouveaux guerriers devenus indociles en proportion de la pesanteur du joug qui les opprimait autrefois > suivant tantôt U11 parti, 2 tantôt un autre, et se montrant toujours prêts à voler vers celui quileur offre le plus d'occasions de satisfaire leurs goûts : royalistes souS les chefs qui leur donnèrent le signal de la révolte, et les conduisirent à la liberté ; républicains SOuS ceux qui leur procurent de nouveaux désordres à commettre 5 des villes opulentes à piller ; s'occupane enfin , aujourd'hui, à faire des irruptions fréquentes et à enlever quelques lambeaux des débris préservés jusque-là de leur fureur, et que les propriéraires > soutenus de quelques étrangers, s'efforcent en vain de leur arracher. Tout est bouelversé dans cette-isle malheureuse : des plaines fertiles et couvertes de richesses ne sont plas que des champs de bataille : les utiles instrumens de l'agritulture ont été remplacés dans les mains des cultivateurs, par ceux de la dévastation et de la mort, et des ruines stériles sont tout ce qui reste des nombreux trésors que la colonie ellvoyair à la France... Qu'on sereprésente, dis-je > maintenant la guerre leur arracher. Tout est bouelversé dans cette-isle malheureuse : des plaines fertiles et couvertes de richesses ne sont plas que des champs de bataille : les utiles instrumens de l'agritulture ont été remplacés dans les mains des cultivateurs, par ceux de la dévastation et de la mort, et des ruines stériles sont tout ce qui reste des nombreux trésors que la colonie ellvoyair à la France... Qu'on sereprésente, dis-je > maintenant la guerre --- Page 303 --- (259) fnie,Préaringer éloigné par les traités ou et des pacificateurs parla force; nationaux, le philantrope Santhomax, par exemple 2 arrivant au milieu de ces hordes sanguinaires, environné de ceux de ses rateurs les plus Propres par leurs faits et le coopédu passé à fixer leur confiance souvenir Ce Amis,leur dira- >> t-il, reconnaissez vos Protecteurs, > ceux >> ont poussés à qui vous tremper VOS mains dans le >> vOs tyrans 5 et à anéantir tout d'un sang de 5, qu'aux traces des coup jusmoyens avec lesquels on >> retenait dans un cruel et honteux vous 32 connaissez ceux esclavage : requi, pour l'amour de 5> pas balancé d'épuiser les vous, n'ont ressources de la 3> d'incendier les villes France, peuplées et opulentes oùi j forgeaient VOS fers, et de sacrifier se 35 non ces Colors orgueilleux par milliers, 5 dont le était 5> nos yeux, comme aux vôtres sang a > plus vil 5> des animaux; mais ces que celui 3) les guerriers européens - 3 dont légions nous avaient été confiées et pour vous réduite, que nous avons, sans hésiter, > molées à votre bonheur. Les im5) notre longue absence loin de momens même de i infructueusement vous, n'ont pas été employés : grace à nos soins et 5) à notre zèle, les taches qui obscurcissaient $ gloire et la nôtre sont effacées : tout vorre est oublié, (*) En me livrant, ily adéja quelques mois, à ces je m'attendais peu que j'aurais deyiné si juste. réflexions, R: 2 bonheur. Les im5) notre longue absence loin de momens même de i infructueusement vous, n'ont pas été employés : grace à nos soins et 5) à notre zèle, les taches qui obscurcissaient $ gloire et la nôtre sont effacées : tout vorre est oublié, (*) En me livrant, ily adéja quelques mois, à ces je m'attendais peu que j'aurais deyiné si juste. réflexions, R: 2 --- Page 304 --- ( 0 260 ) 23 et la France ne voit plus en vous que des en- >2 fans d'adoption dignes de toute sa tendresse : >> elle ne voit plus dans les maux affreux que nous 2) avons opérés ensemble, que les mouvemens lé- >> gitimes, d'hommes qui s'efforcent de briser les 39 fets de l'oppression, et des victoires que de a géréreux républicains ont obtenues, en soutenant 32 dignement la gloire des armes de la liberré. Par 2 nous, les éloges et les récompenses vous ont été 3 prodiguées ; l'érranger qui voulait vous asservir 37 est revoussé loin de vous 3 le colon oppresseur >> erre dans l'opprobre et la misère, et VOS enne- >> misintérieurs et extérieurs n'existent plus > ou sont 32 dans l'impuissance de vous nuire. 3> Maintenant, amis, nous venons mettre le com9> ble à ces bienfaits : après de si longues et si cruelles >> agitations, nous vous apportons le bonheur, dont 32 le gagea assuré est dans la constirution françuise, que 3) nous sommes chargés d'établir parmi vous, et gui, 22 vous garantissant la jouissance desdroitsdelhomme >) libre, vous élève désormais, d'esclaves que vous >> étiez, au rang glorieux de républicains, au niveau 3> du premier peuple de l'univers. Mais si c'est parles >> convulsions et par d'horribles déchiremens que vous >> êtes parvenus à conquérir ces droits, ils ne peuvent 99 désormais s'exercer et se consolider que dans un état >9 de paix et de tranquillité. Ceux qui vous donnèrent 1p le signal pour accabler VOS tyrans, et qui, pendant claves que vous >> étiez, au rang glorieux de républicains, au niveau 3> du premier peuple de l'univers. Mais si c'est parles >> convulsions et par d'horribles déchiremens que vous >> êtes parvenus à conquérir ces droits, ils ne peuvent 99 désormais s'exercer et se consolider que dans un état >9 de paix et de tranquillité. Ceux qui vous donnèrent 1p le signal pour accabler VOS tyrans, et qui, pendant --- Page 305 --- (261) s) cette lutee longue et sanglante,rendirent >> leurs efforts en sourenant les vains tous vôtres, vous >> sent que tous VOS avertisdangers sont passés, et >> moment est enfin arrivé de que le >> teurs et aux prouver à VOS détracnôtres, que ce n'est pas en vain >) France VOLIS a comblés de bienfairs. que la Comme >> riers, vous avez bien mérité de la guer- >> comme patrie; achevez, culivateurs, de lui montrer ce >p êtes capable de faire elle que vous pour : il en déposez, est tems, ces armes confiées à VOS mains extermi- >> ner vos ennemis et les pour siens; reprenez les 3> et utiles instrumens du paisibles 37 faire labourage; il est tems de renaître pour elle ces richesses 9> autrefois de qu'elle retirait vos travaux, et qu'avec tant de >> sité elle a momentanément générosacrifiées à votre > heur; bonreprenez ces travaux nécessaires à ses intérêts >> et à sa prospérité; songez qu'elle s'est >> épuisée pour vous, > d'hommes, , d'argent et de >> qu'elle a droit d'en munitions, et attendre, un léger >> ment des sacrifices immenses dédommagequ'elle vous a faits * >> écoutez sa voix maternelle et 9> bienfaisante; c'est notre organe qu'eile vous par parle, cette >> vous adopta, et qui a de pacrie qui repoussé son sein D> pres enfans, coupables à ses de ses proyeux vous avoir >> rannisés. Que dis-je ! n'a-t-elle ty59 carnage pas applaudi au que vous enavez fait,en brisant vos 5 etne regarde-telle fers, pas en ce moment, avec dédain 5> et incensibilité, le pecit nombte de CCUX qui ont R; par parle, cette >> vous adopta, et qui a de pacrie qui repoussé son sein D> pres enfans, coupables à ses de ses proyeux vous avoir >> rannisés. Que dis-je ! n'a-t-elle ty59 carnage pas applaudi au que vous enavez fait,en brisant vos 5 etne regarde-telle fers, pas en ce moment, avec dédain 5> et incensibilité, le pecit nombte de CCUX qui ont R; --- Page 306 --- (262) ) 53 échappé à vOS coups ? Enfin, elle a tout fait pour $) vous, et elle comble la mesure de ses bienfaits, en s5 VOuS envoyant des lois sous lesquelles vous vivrez 32 heureux et libres. De son côté, elle s'attend avec 25 confiance, que VoUs reprendrez VOS travaux avec 32 une ardeur inconnue dans les tems de votre servi93 tude,'e et que vous cultiverez pour elle ces riches 35 productions dont elle ne peur se passer. C'estmoins 3> une condition qu'elle vous impose, > qu'an léger s> effort qu'elle attend de votre reconnaissance. Ren- a 52 trez, , braves Africains, rentrez paisiblement dans >> vos foyers; prouvez aux biancs, en travaillant avec 3> zèle et assiduité, que vous pouvez bien sans eux, 32 créer ces précieuses denrées, et opérer ces miracles 3> d'art et d'industrie qui les rendaient si vains; et 33 montrez à Punivers le touchant exemple d'un peu3> ple furieux et capable detout, pour conquérir sa li3> berté, rentrant au premier signe de la patrie dans 35 l'exercice du travail et des vertus paisibles.. .99. Telest le texte sur lequel roulera, à le - coup str, discours du commissaire Santhonax, ott de tout autre chargé decette mission épineuse. Voici la réponse que je n'hésite pas de mettre hypothétiquement dans la bouche de l'orateur noir, chargé de répondre a1l nom des siens : Cs Santhonax : à ton premier abord à Saint99 Domingue, til nous fis une guerre cruelle : réuni 32 depuis à nous, et devenu le premier, le plus accré92 dité de nos chefs, tu nous abandonnas subitement, , discours du commissaire Santhonax, ott de tout autre chargé decette mission épineuse. Voici la réponse que je n'hésite pas de mettre hypothétiquement dans la bouche de l'orateur noir, chargé de répondre a1l nom des siens : Cs Santhonax : à ton premier abord à Saint99 Domingue, til nous fis une guerre cruelle : réuni 32 depuis à nous, et devenu le premier, le plus accré92 dité de nos chefs, tu nous abandonnas subitement, --- Page 307 --- (263) 29 tu livras le chef-lieu de la colonie aux Anglais; et, >> au lieu de veniravec nous chercher une retraite dans 32 HOS montagnes, tu transigeas honteusement avec >> eux, par un traité dont le résultat fut ton départ 9) pourl l'Europe. En un mot, nous devrions éprouver nous involontaire3> à ta vue, cette défiance qui agite >> ment en présence de tout ce qui est blancs-amis ou >> ennemis. Mais nous n'oublirons pas tes services pas3 sés; nous reconnaissons en toi celui i qui.nous dela la décisive de 1103 5> vons plus glorieuse > plus nous le de 39 victoires; ; celui qui procura pillage 39 l'opulente ville du Cap; celui qui, parla chûte de barrière insurmontable, donna à 9> cette jasqu'alors >> notre fureur la faculté de s'étendre silr les points de 93 la colonie ou nous n'avions encore pu pénétrer, et 3> dont pas un seul lambeau n'eit échappé à notre 39 rage exterminatrice, si ces perfides Colons, soutede étrangers, n'avaient résisté à nos 9> nus quelques 3> efforts, et ne nous avaient opposé un rempart inex3> pugnable, Jusqu'i présent, ceux que tul laissas après >> toi, nous ont trouvés obéissans et brians d'ardeur, les d'excerminer, de dévas52 toutes fois qu'ils'est agi 3> ter et de causer des maux nouveaux à nos ennemis. 22 Tu reviens, dis-tu, nous apporter la paix et la conS3> titution française, et tu nous exhortes à retourner ce et dur métier, dont le 9> à noS travaux, à pénible >> souvenir seul nous fait frissonner et rallume toute 22 notre fureur! R4 és obéissans et brians d'ardeur, les d'excerminer, de dévas52 toutes fois qu'ils'est agi 3> ter et de causer des maux nouveaux à nos ennemis. 22 Tu reviens, dis-tu, nous apporter la paix et la conS3> titution française, et tu nous exhortes à retourner ce et dur métier, dont le 9> à noS travaux, à pénible >> souvenir seul nous fait frissonner et rallume toute 22 notre fureur! R4 --- Page 308 --- (264) 3> Tu nousapportes la paix! Sont - ils détruits jus9) qu'au dernier, ces habitans, ces maîtres odieux >> contre lesquels tu exasperas toi-même notre haîne $> et notre vengeance ? sont-ils au moins chassés loin s> des contrées que nous habitons? car tant que nous 32 ne serons pas délivrés de leur voisinage, nous croi39 rons toujours qu'il y a des dangers pour nous à s> craindre, et des coups à frapper.. >> Tu nous apportes une constitution, les droits de S l'homme ! Nous n'attendions pas d'autres droits 3> que ceux dont nous avons Su nous saisir nous32 mémes, et que nous saurons conserver : mais 12 notre faible intelligence ne peut saisir tout-à-coup >> le sens de ces mots mystérieux, que tu nous expli- >> queras à loisir, toi qui nous donnas autrefois des 32 ordres si faciles à comprendre, et que nous sûmes 3 si bien exécuter.. 35 Quant at travail, cesse, s 6 Santhonax, de nous 32 rappeller des souvenirs douloureux. Quoi ! après 39 avoir si long-tems resté parmi nous, nous connais-tu 59 assez peu pour te méprendre à ce point sur le vé39 ritable but de nos efforts? crois-tu que ce soit pour 5) reprendre un jour le travail que nous ebhorrons, 2) que nous avons égorgé nos maitres, briséynos ins35 trumens, et exercé notre rage jusque sur ces Stl5> perbes monumens, pouranéantir jusqu'au souvenir 32 de notre antique esclavage, et jusqu'ala possibilité 22 d'y revenir? C'est pour la détruire cette possibilité assez peu pour te méprendre à ce point sur le vé39 ritable but de nos efforts? crois-tu que ce soit pour 5) reprendre un jour le travail que nous ebhorrons, 2) que nous avons égorgé nos maitres, briséynos ins35 trumens, et exercé notre rage jusque sur ces Stl5> perbes monumens, pouranéantir jusqu'au souvenir 32 de notre antique esclavage, et jusqu'ala possibilité 22 d'y revenir? C'est pour la détruire cette possibilité --- Page 309 --- (255 ) s c'est pour rendre désormais tout travail 32 cable ct inutile, c'est enfin imprati- >> jusqu'au pouroterin nos ennemis deicerifesperanée de nous >> le joug, > que nous avons tout dévasté, remettre sous s que nous n'avons incendié, et pas laissé pierre sur 32 nous as-tu pas livré toi-mème les pierre. Ne 5> qu'i ton débris qui, jusattivée, avaient résisté à notre 3> impétuosité N'astu première >> fois si brillantes, pas parcouru ces plaines autreoit il ne reste plus de trace 2> ture, et donz quelques décombres decul- >> leur ancienne restent seuls de magnificence ? Est-ce 39 viens nous parler de bien toi qui >> qui revient reprendre nos chaînes, ou, ce au même, de rentrer < travail journalier, dans cet état de" dont nous >> l'exemption croyions avoir acquis Par tant de forfaits et de >> France voudraitelle sacrifices? La mettre à ses 3> dicions qui leur ôteraient bienfaits des co1- >> illusoires ? leur prix en les rendant 3) Non, non! nos 9> freresd'Europe ne sauraient exiger que nous fassions pour eux ce 3) tions pas pour nous-mèmes. que nous ne fe3> des besoins, Que nous importent desjouissances et 3, desintéréts ne connaissons Pas ! Sans doure la que nous >> été plus avare nature n'a pas >> départi les pour eux que poar nous, et leura moyens de subsister, et des terres >2 ment fertiles à cultiver. S'il égale- >> qu'ils en était autrement s accourent, s gu'ils viennent * des douceurs du climat jouir avec. nous sous kequel nous vivons: : desjouissances et 3, desintéréts ne connaissons Pas ! Sans doure la que nous >> été plus avare nature n'a pas >> départi les pour eux que poar nous, et leura moyens de subsister, et des terres >2 ment fertiles à cultiver. S'il égale- >> qu'ils en était autrement s accourent, s gu'ils viennent * des douceurs du climat jouir avec. nous sous kequel nous vivons: : --- Page 310 --- (266 ) S nos bras leur sont ouverts : nous partagerons avec 32 joie les richesses faciles qu'il nous prodigue; elles 3> suffisent à notre bonheur : nous n'en connaissons s 3> nin'en voulons connaitre d'autre que la banane dé59 licieuse, l'orange, 3 l'ananas et la multitude variée 99 de productions qu'il nous accorde spontanément ct 3> presque sans soin. Nos jouissances consistent dans 3) une molle oisiveté et dans quelques plaisirs faciles s> à nous procurer, et peu de chosc sufit à notre féli3> cité. Reste, Santhonax ! reste près de nous pour la 3 partager et en être témoin, ou bien retourne vers s ceux qui t'ont envoyé : vas leur porter les témoi32 gnages de notre reconnaissance : dis-leur que nous > n'oublirons jamais leurs bienfaits, dont le souvenir 3> nous sera rappellé sans cesse, 2 par la vue seule de ces s armes redoutables dont ils armèrent nos mains, et 39 dont nous jurons de faire un digne usage contre >9 tous ceux, quels qu'ils soient, qui oseraient trou- >9 bler notre repos, contrarier nos inclinations, ou at- >2 tenter à notre liberté.. : 1 .5). Que.les noirs soient capables ou non de faire cette réponse, il est certain du moins qu'ils penseront et qu'ils agiront d'après les inclinations que je leur connais, et d'après les principes que je leur préte. Dans une question pareille, il ne s'agit que de savoir ce qui existe J pour prévoir ce qui doit arriver. Le raisonnement et les subtilités métaphysiques S, sont ici des guides bien moins stirs que la nature; et je me crois .5). Que.les noirs soient capables ou non de faire cette réponse, il est certain du moins qu'ils penseront et qu'ils agiront d'après les inclinations que je leur connais, et d'après les principes que je leur préte. Dans une question pareille, il ne s'agit que de savoir ce qui existe J pour prévoir ce qui doit arriver. Le raisonnement et les subtilités métaphysiques S, sont ici des guides bien moins stirs que la nature; et je me crois --- Page 311 --- (267 ) les rèveurs de projets brilfondé à battre en raine du ceeur et des lans, par la seule certitude d'avoir des hommes dont ils'agit, une connaissance préjugés Outre ce point essenqu'ilsr ne penveneaveiraenaite sur des tiel pour asseoir un établissement quelconque bases solides, on y peut encore appliquer quelquesvérirés communes et générales, dont on unes de ces tenterait vainement de s'écarter. selon la elle-même modifie ses lois, La nature les habitans variété des climats : elle a pu soumettre à la nécessité de trades pays froids ou tempérés le labourage vailler, ou d'une vie active, tel que ou la chasse à laquelle les saudes peuples civilisés, subsister; et sa sage vages du nord se livrent pour dans leurs prévoyance n'a pas manqué de placer ce travail, ou pour cette cceuts un penchant pour existence mais clle activité desquels dépend leur n'a formé pour cet état dur et pénible, P'homme pas heureux, et qu'elle qu'elle a placé sous un ciel plus environné de toutes ses richesses : elle lui a égaa que la force lement donné des goûts analogues, mais. bien dénaturer oul violenter un instant, peut reviendra dès qu'il en sera le maître. Tout auxquelsil de dépend de la volonté et des arrangemens primitifs des et il n'est rare de voir cette mère commune 2 pas différente, hommes quise trouvent dans une situation des mêmes choses d'une manière diamétralejuger Pour les hommes fixés sous ces climent opposée. lement donné des goûts analogues, mais. bien dénaturer oul violenter un instant, peut reviendra dès qu'il en sera le maître. Tout auxquelsil de dépend de la volonté et des arrangemens primitifs des et il n'est rare de voir cette mère commune 2 pas différente, hommes quise trouvent dans une situation des mêmes choses d'une manière diamétralejuger Pour les hommes fixés sous ces climent opposée. --- Page 312 --- (268) mats heureux, que le soleil ne cesse d'échauffer de ses rayons les plus ardens, 3 le travail est l'esclavage, et l'oisiveté est la vraie liberté : les peuples métidionaux préféreront toujours une servitude tranquille à une liberté active et laborieuse. Peu de contrées rentrent dans cette règle plus que l'isle de Saint-Domingue. Qu'on se rappelle la douiceur, la molle insouciance des indigènes, des premiers habitans que Colomb trouva sur ces rivages fortunés. Qu'on se rappelle la lâche apathie à laquelle s'abandonnèrent leurs conquérans énervés par ses douces influences. Quelque fausse ct injuste que soit lapplicationgue) Boissy d'Anglas a voulu faire de cette vérité aux Colons français, je n'hésite pas à citer ce qu'ila dit lui-même des effets de ce climat, que P'énergie et l'ambition européenne ont seules été capables de surmonter. Mais, : si selon lui, le Français même n'a pu se défendre.de la mollesse qu'il inspire, comment y résisterait T'Africain, qui n'est susceptible ni de la manière de voir,i de la cupidité, ce puissant véhicule de l'ardeur du premier, et qui se montra constamment froid etinsouciant au spectacle de lasoif brûlante des richesses quidévorait les Européens. Enfin Sain-Domingae est le séjour du bonheur > fondé sur l'oisiveté et le repos : c'est la patrie de la liberté et de l'homme exempt de nos besoins factices 2 et qui ignore les biens et les maux de nos sociétés. C'est enfin le paradis terrestre pour l'ardeur du premier, et qui se montra constamment froid etinsouciant au spectacle de lasoif brûlante des richesses quidévorait les Européens. Enfin Sain-Domingae est le séjour du bonheur > fondé sur l'oisiveté et le repos : c'est la patrie de la liberté et de l'homme exempt de nos besoins factices 2 et qui ignore les biens et les maux de nos sociétés. C'est enfin le paradis terrestre pour --- Page 313 --- (269) Phomme nésous ce climat ou sous un climat logue, et quin'aj jamais connu les anasimples qu'il que jouissances procure > et que les richesses naturelles qu'il produit, Je le et répère, > l'européen ambitieux entreprenant a pu seul conserver son son activité , sous un ciel qui énergie et goûts paisibles et l'amour du n'inspire que des et son insatiable repos : son ardeur, cupidité éraient seules d'enfanrer les miracles capables quiy ont été ces exploits des héros de opérés. Cerres, célebres élevésavec Fantiquité, ces monumens les ticheses et les nations dépouilles des vaincues, 3 sont des cfforts de Phumanité moins bien prodigieux, 2 ou bienmoins voiren moins d'umsiècle,erp satisfisns, que de lever au plus haur degré de presquesans moyens, s'éornée de villes splendeur > une colonie nissait à la France peuplées et opulentes, > et qui fourplus de trésors les Remainsn'en retirèrent de qu'Alexandre et l'Asie ce de l'africain indolent conquise. Estdrait la et paresseux qu'on attenreproduction de ces prodiges auxquels il coopérait d'industrie, machinalement P on 3 pour couronner les espérances formées Compteraittelligence d'hommes qui, sur Pinaprès une rience, ne furent jamais des longue expétomates, et qui à l'école de que manceuvres auapprendre leuropéen, ne surent que ses vices! Quoiqu'il en soit, lascèneest changée : les par lesquels O1l était parvenus à ce moyens dégré éminent 'industrie, machinalement P on 3 pour couronner les espérances formées Compteraittelligence d'hommes qui, sur Pinaprès une rience, ne furent jamais des longue expétomates, et qui à l'école de que manceuvres auapprendre leuropéen, ne surent que ses vices! Quoiqu'il en soit, lascèneest changée : les par lesquels O1l était parvenus à ce moyens dégré éminent --- Page 314 --- (270) de prospérité, sont brisés ou détendus. Que restes t-il donc à faire pour les rétablir? On ne saurait trop le répéter : c'est en vairi qu'on voudraitjuger de F'agriculture, des intérêtset de P'économie politique des Antilles > d'après ce qu'on voit en Europe. Ici la devise de la nature et du législateur qui l'a étudiée > est travail et liberté : mais sous la zone-torride 3 liberté et oisiveté sont la conséquence infaillible l'une de F'autre.,Si on veut utiliser les contrées qu'on y possède > il faut les envisager sous un point de vue différend. Il n'y a pas de milieu, il faut y renoncer > ou astreindre au travail , les noirs, s les blancs même 2 non - par les moyens de persuasion qui seraient trop réussir dans les preprécaires > quoiqu'ils pussent miers momens d'enthousiasme et de jouissance d'un nouvel état > mais par ceux del la force coactive àla-fois et réprimante. Si on imposait simplement le travail aux noirs, comme une condition de la prétendue liberté qu'on leur a donnée, sans employer les seuls moyens efficaces,ce sera peu,sils ne sont que des sujets inutiles à leur patrie adoptive. Gênés dans le plus irrésistible de leurs goirs, forcés de reprendre des occupations qu'ils pensaient avoir abandonnées pour un repos étcrnel > ils croiront n'avoir rien gagné à leur changement d'état. Ils sentiront renaître leur inquiétude, leur haîne se rallumera, ils deviendront des tigres altérés du sang de uls moyens efficaces,ce sera peu,sils ne sont que des sujets inutiles à leur patrie adoptive. Gênés dans le plus irrésistible de leurs goirs, forcés de reprendre des occupations qu'ils pensaient avoir abandonnées pour un repos étcrnel > ils croiront n'avoir rien gagné à leur changement d'état. Ils sentiront renaître leur inquiétude, leur haîne se rallumera, ils deviendront des tigres altérés du sang de --- Page 315 --- (271) ) leurs bienfaiteurs mêmes ; accoutumés ditions aux expésanglantes, et n'érant plas surveillés comme autrefois > ils trouveront facilement l'occasion renouveller les scènes affreuses d'un de et de faire usage des armes soulèvement, qu'on a si ment confiées à leurs mains. Et imprudemmouvement guand, par un beau des d'humanité, et par un oubli profond plus chers intérêts de la France, le parti extrême de les > Oil prendrait abandonner entièrement à eux-mémes, 3 pense-t-on que ce généreux sacrifice rait au moins compensé par la considération seheur qu'on leur aura da bonprocuré ? Dans une situation > le noir se livrerair sans pareille contrainte àses penchans > à l'indolente paresse qui le il serait ce qu'est le Caraibe caractérise ; mélangé de SaintVincenr, avec lequel il a une commune et qui, malgré la fréquentation origine habituelle des (*) Ces Caraibes sont issus d'une importait dans une colonie, et dont le cargaison de noirs qu'on un ouragan, ficn naufrage sur la côte de l'isle vaisseau, de poussé Par Ces noirs furent accueillis par les Caraibes Saint-Vincent. s'alliant avec eux, ils formèrent cette indigènes, et en voit aujourd'hui. Les Européens race mélangée qu'ony bissemens dans cette fondèrent depuis des étaisle, et furent souvent fendre et d'employer des forces forcés de se déPrimer la férocité de ces hommes envoyées d'Europe pour réPas sans Peine qu'ils ob:inrent jaloux et inquiets : ce n'est de la partie qu'ils d'eux la Possession Paisible ont forcément occupent, et que les anciens consenti Par des traités à leur propriétaires abandonner' : ens race mélangée qu'ony bissemens dans cette fondèrent depuis des étaisle, et furent souvent fendre et d'employer des forces forcés de se déPrimer la férocité de ces hommes envoyées d'Europe pour réPas sans Peine qu'ils ob:inrent jaloux et inquiets : ce n'est de la partie qu'ils d'eux la Possession Paisible ont forcément occupent, et que les anciens consenti Par des traités à leur propriétaires abandonner' : --- Page 316 --- (:271 ) Européens , Te n'a rien perdu de son caractère primitif : ou bien pour faire une comparaison. plus rapprochée, 2 il sera ce qu'était avant la révolution, > Phomme de couleur libre > qui toujours borné aux goûts simples de la nature et du climat, 3 toujours indifférent au spectacle des richesses que les blancs accumulaient sous ses yeux 2 bornait ses desirs au peu qu'il possédait, et paraissait préférer le repos aux moyens faciles d'en acquérir également. Enfin les noirs seront un nouvel exemple à ajouter à ceux déjisi nombreux et si uniformes des peuplades msridionales etseptencrionales de l'Amérique , qui depuis des siècles vivent près des Espagnols opulens, ou deslaborieux Anglo-Américains, sans avoir jamais paru tentés de les imiter. Mais il ne faut pas s'attendre qu'ils jouissent d'un bonheur durable, et que rien ne viendra troubler : peut-être ne serontils sortis d'un esclavage que pour retomber dans un mais quelque chose qu'on ait pu faire, quelques caresses qu'on leur ait prodiguées, jamais on n'a pu calmer leur sombre défiance, et encore moins les séduire par la vue des richesses et des jeuisuncesesropéenses, non qu'ils ne s'en fussent fort bienaccommodés, mais Parce qu'ils les trouvèrent trop chères en les achetant au prix de leurs habitudes, et par le sacrifice de leur heureuse oisiveté. En un mot, ces sauvages, livrés à euxmêmes, sont avjpurd'hui ce qu'ils étaient it y a cent ans. Je me trompe, ils sont devenus, avec les européens, voleurs, fourbes et ivrogues. autre esses et des jeuisuncesesropéenses, non qu'ils ne s'en fussent fort bienaccommodés, mais Parce qu'ils les trouvèrent trop chères en les achetant au prix de leurs habitudes, et par le sacrifice de leur heureuse oisiveté. En un mot, ces sauvages, livrés à euxmêmes, sont avjpurd'hui ce qu'ils étaient it y a cent ans. Je me trompe, ils sont devenus, avec les européens, voleurs, fourbes et ivrogues. autre --- Page 317 --- (273) autre bien plus intolérable. Ce l'ascendant et par les efforts des ne sera plus sous reprendront leurs chaines Européens 3 qu'ils n'existera : une servitude nouvelle plus pour multiplier nos pour la prospérité de la jouissances, et désormais perdu métropole Tout est les pour elle : ce sera parmi que Africains trouveront des eux-mêmes veaux tyrans : ce sera dans leur maîtres, 3 de nous'élèvera un roi, un propre sein que empereur, un chefenfin, exerçant son autorité sur eux à la manière qui ces d'Afrique, les accablera des princent fois que celui d'un joug plus pesant fort bien dit qu'ils ont secoué. Comme l'a Boissy bien différent, d'Anglas > mais dans un sens des s les colonies américaines liens qui les unissaient à la France affranchies bientôr la conquère du > seront premier brigand qui, sous prétexte de liberté, leur audacieux veaux fers préparera de nouEh! qu'a-t-on besoin de rans prévoir ? Ces s ces brigands audacieux n'existenz-ils conquéDoute-t-on que les chefs pas déjà ? de leur crédit qu'ils. se sont donnés n'usent et du droit du plus si recommandable chez fort, ce droit Le vice-roi tous les peuples de la terre ? Jean-François > et le Biassot, ces Stoflet et ces Charette de généralissime qui depuis quatre ans TAmérique, forces de la tiennent en échec toutes les ils métropole et de la colonie, ne sontpas-la prêts à reçueillir leurs Tome, I, dépouilles, et à S sont donnés n'usent et du droit du plus si recommandable chez fort, ce droit Le vice-roi tous les peuples de la terre ? Jean-François > et le Biassot, ces Stoflet et ces Charette de généralissime qui depuis quatre ans TAmérique, forces de la tiennent en échec toutes les ils métropole et de la colonie, ne sontpas-la prêts à reçueillir leurs Tome, I, dépouilles, et à S --- Page 318 --- ( 2 274 ) mettre à profit l'ascendant qu'ils ont acquis suf l'esprit des noirs : Doure-t-on, que suivis de légions nombreuses et aguerries ils tardent à tout soumetrre de gré ou de force ? Que la France conserve quelqu'infuence sur Saint-Domingue et y maintienne une force capable de traverser leurs projets > ils se retrancheront comme ils Pont fait jusqu'à pré-. sent, dans leurs montagnes inexpugnables, d'oà ils feront des courses et des irruptions continuelles; et ils se contenteront de ténir en haleine un ennemi, don: le climat, la misère, et une existence si pénible et si agitée ne tarderont pas à les débarrasser. Si la colonie est abandounée, ou qu'on n'y maintienne pas des moyens imposans de défense, elle sera indubitablement pour eux une conquète de peu de jours. Eh ! comment encore 5 la France appauvrie s épuisée par tant de pertes et de sacrifices, pourraitelle sourenir à grands frais ce systême de défense dans une possession, qui au lieu des trésers dontelle payait autrefols sa prorection, n'est pour elle, dans Pétat actuel , qu'un gouffte de dépenses et de sacrifices! P. S.J'ai récemment appris , par les papiers-nouvelles, que les généraux Jean-François et Biassou avaient quitté SaintDomingue pour se rendre en Espagne, ou ils ont recu tous les honneurs militaires dus à leur grade et à leur réputation. Çe bruit peu honorable pour le gontemtmutepapel, ibesoin d'être constaté poury çroire. D'autres m'ont appris,, et uel , qu'un gouffte de dépenses et de sacrifices! P. S.J'ai récemment appris , par les papiers-nouvelles, que les généraux Jean-François et Biassou avaient quitté SaintDomingue pour se rendre en Espagne, ou ils ont recu tous les honneurs militaires dus à leur grade et à leur réputation. Çe bruit peu honorable pour le gontemtmutepapel, ibesoin d'être constaté poury çroire. D'autres m'ont appris,, et --- Page 319 --- (275) De manière ou soit ait d'autre, qu'on eii viie le bonheur'de ces hommes, soit qu'on veuille r'oucela est bien plus probable, 3 qu'ils ont été saisis et qu'ils doivent être jagés, afin de laver la nation espagnole de Thorrible tache imprimée sur elle par le massacre du Fort-Dauphin. Maintenant que ces deux dangereux la multitude avait les brigands, 3 sur lesquels yeux fixés, ne sont plus à Sainta Domingue, qui ya-t-il, me demandera-t-on, à craindre désormais ? Je répondrai qu'il y reste encore une foule de scéa lérats déterminés et également accrédités, dont il n'y a rien de mieux à espérer. Il- y a un Toussaint Breda, dit l'Ouverture, charretier de l'habitation Breda, qui après avoir été Pendant quatre ans un des plus illustres chefs du est aujourd'hui le grand réorganisateur de la brigandage, Thomas colonie; un 3 commandeur de Mondion, qui au nom du roi et des Espagnols, > nous donna en aott 1793, à Plaisance, vingt-quatre heures pour capituler 5 un Barthélemi, de Desgrieux, qui eût l'honneur de frapper les cuisinier danslinsurrection. de 1791, et de laverle premiers coups le sang des! blancs surpris... Mais premier ses mains dans ces trois individus sont devenus novissime d'ardens républicains, et généraux de de la façon de Fermont. Eh bien! moi, brigade par les mains de ces mêmes hommes je prédis que c'est de que sera versé le reste sang Français qui est encore à Saint-Domingue. Je ne parle pas d'une foule d'autres chefs, du terrible actif Macaia, > qu'on n'a pu séduire, et qui avec ses fidè- et les soldats, attend au milieu des plus paraitre montagnes l'occasion de re- 1 avec éclat; enfn d'un Etienne Andros, chef du dernier égorgement qui a eu lieu dans la Port - de : Paix. Ce scélérat montagne du > après cette belle est resté libre et tranquille comme si rien n'était. Je équipée deman- s dais à un arrivant de Saint-Domingue, pourquoi le général Sa qui avec ses fidè- et les soldats, attend au milieu des plus paraitre montagnes l'occasion de re- 1 avec éclat; enfn d'un Etienne Andros, chef du dernier égorgement qui a eu lieu dans la Port - de : Paix. Ce scélérat montagne du > après cette belle est resté libre et tranquille comme si rien n'était. Je équipée deman- s dais à un arrivant de Saint-Domingue, pourquoi le général Sa --- Page 320 --- (276 ) de la prospérité natiovrir les soutces réparatrices manquera le bur qu'on nale , il est démontré qu'on Si on abandonnait l'isle de Saint-Dose propose. mingue à elle-mème, elle serait non indépendante mais désolée par de nouyeaux déet heureuse, mais livrée à la tyrannie de quelques chiremens, > éternel d'une multitude chefs, ou au brigandage aveugle et féroce. Si on la conserve, en la soumetlois constitutionnelles, on manque encore tant aux d'an'importe à la métropole son but, parce qu'il voir des colonies que pour son utilité. Elles ne peu: vent lui être utiles que par P'activité et Tindustrie de leurs habitans : or, selon la constitution, nul chef Laveaux ne l'avait pas fait saisir et juger. Il m'a en naivement qu'on ne pouvair se faire une idée des répondu dont cet officier était forcé d'user, et ques s'il ménagemens remplacé, tout serait perdu sans resétait malheureusement individu hlanc nommé source. De plus, j'ai su qu'un , Rodrigues, ancien soldat au régiment du Cap, et maître d'armes, était parvenu à rassembler autour de lui un grand nombre de noirs qu'on fait monter jusqu'à huit mille, avec ce misérable rivalise de puissance avec Laveaux, et lesquels Les propos de sa troupe, lui cause beaucoup d'inquiétude. bien qu'il augmente de jour en jour, sont qu'ils voient qu'il en faut finir, et qu'ils ne seront tranquilles et libres lorsqu'ils auront tout exterminé, blancs et mulâtres.. que Je prie le lecteur de se bien pénétrer de ces détails très authentiques, et qui le mettront en état de mieux apprécier la justesse de ce qui va suivre. aveaux, et lesquels Les propos de sa troupe, lui cause beaucoup d'inquiétude. bien qu'il augmente de jour en jour, sont qu'ils voient qu'il en faut finir, et qu'ils ne seront tranquilles et libres lorsqu'ils auront tout exterminé, blancs et mulâtres.. que Je prie le lecteur de se bien pénétrer de ces détails très authentiques, et qui le mettront en état de mieux apprécier la justesse de ce qui va suivre. --- Page 321 --- 277 ) n'est obligé de faire ce que la loi et n'ordonne pas; certainement, comme je l'ai suffisamment la force seule peut rendre le travail prouvé, habicuel et obligatoire sous un climat où l'homme favorisé de la nature, n'a qu'à tendre la main pour trouver sistance, et où il ne connaît ni le sa subvéhicule de besoin, , ni le Aammaic le Tambition, ce véhicule puissant qui enraculeusement courage de Teuropéen, et lui fit misnrmonter les influences d'un climat qui permer peu qu'on s'écarte des pire et des règles qu'il goûts qu'il insimpose. Toutefois, que dévoré qu'il fûr quelpar l'insatiable rement il'se livra au travail cupidité, raqu'il laissa à des êtres pénible des champs plus et mieux organisés fots, plus acclimatés : que sera-ce donc du noir e n'anisond éducation, ni ses J qui Il me reste à examiner préjugés, ni ses intérèts... la aux' intérêts de la question par rapport France, ce centre part , où tout doit duquel tout intérêt aboutir, et auquel tout autre est subordonné : mais avant ce d'entrer dans développement, > je terminerai ce pandant quelque lumière chapitre , en ré. sur un incident parson importance, doir nécessairement qui, manière influer d'une majeure sur cette et ses effets directs question, ajouter ou indirecrs, de par tacles à sa solution définitive. nouveaux obscession faite à la France Je veux parler de la tie de l'isle de par FEspagne, de la parSaint-Domingue que cette puisS 3 --- Page 322 --- (278) ) sance possédait. Ça été sans doute un douloureux sacrifice que celui d'une telle possession territoriale, pour une nation qui eut toujours pour principe de n'en céder aucune, > et à qui il a dû en coûter beaucoup pour remettre en des mains étrangères une colonie qui fut le berceau de sa gloire et de sa puissance en Amérique. Le gouvernement français a paru regarder cette acquisition comme un dédommagement suffisant des frais énormes de la guerre qu'on venait de términer, et des conquètes qui'ont été restituées à IEspagne. On a même porté la préveation et l'engoûment , jusqu'à placer nominativement cette portion de Saint-Domingue ati rang des domaines nationaux servant d'hyporhegue aux assignats.. . 00 Sans trop chercher à déprécier cette conquête, 2 je vais faire quelques observations en homme qui l'a parcourne 5 et qui a réféchi sur Jes avantages qui en pouvaient résulter pour la France, long-tems avant de prévoir qu'elle pourrait un jour lui appaitenir : je laisse aux amis de la vérité,ux hommes qui la connaissent, le soin de soutenir ou de combattre mes assertions. La partie espagnole de Saint-Domingue embrasse 3-peu-près les trois cinquième de l'étendue de cette colonie : elle est déserte vers le centre s et nonobstant quelques établissemens et manufactures qu'elle possède dans les environs de Santo-Domingo, sa capitale, ou ailleurs, on peut dire généralement Bas appaitenir : je laisse aux amis de la vérité,ux hommes qui la connaissent, le soin de soutenir ou de combattre mes assertions. La partie espagnole de Saint-Domingue embrasse 3-peu-près les trois cinquième de l'étendue de cette colonie : elle est déserte vers le centre s et nonobstant quelques établissemens et manufactures qu'elle possède dans les environs de Santo-Domingo, sa capitale, ou ailleurs, on peut dire généralement Bas --- Page 323 --- (279) : et inculte , sur-tout lant, qu'elle cst dépeupléc française qui en est sécomparativement à la partie irrégulière 2 qui commençant paréc par une ligne de la rivière du massacré, au non,afembonchurc ville du Fort-Dauphin > SC termine non loin de la A l'exception de vers le sud, à la baie du Neybe. les Franhabitations que les liaisons avec quelques stinulant de leur industrie et çais,et le spectacle fait érablir sur,la froptière, de leur opulence ont forêts antiques, et ses ses mornes sont converts de le coton,le plaines O1l vallées, au lieu'de produire oà forment de vastes huttes paissucre et l'indigo, de bètes à corne et sent de nombreux troupeaux à un grand précavalines. Il règne Saint-Domingue sol Il de la fécondité de ce vierge. jugé en faveur est fondée, à y a lieu de croire que cette, opinion avoisine les côres maritimes; Tégard de tout ce qui le défaut d'eau et mais Péloignement de la mer, feront toujours de ce qui est 7 de communications centre un désert stérile et inhabirable. situé aul de hattes A l'exception des riches propriétaires exiscent à du nombre d'établissemens qui et petit la popuSant-Domingne, tout ce qui compose lation vit dans la médiocrité et à peu-près comme libres. Ce ne sont plus ces Espagnols nos nègres envahirent cette contrée à cruels et avides, qui : le décause de ses mines > et qui la dépeuplerent: S4 --- Page 324 --- (280) ) faut de forces, Pimpuissance de les exploirer & les influences du climat, ont insensiblement éteint leur avarice s et en ont fait des pasteurs ou des colons clair-semés dans une vaste étendue de pays, et vivant avec leurs familles et quelques esclaves, du produit de leurs travaux. Ces occupations peu pénibles leur laissent"tout le tems de se livrer à de doux loisirs, eux et ces serviteurs, qu'ils traittent avec une douceur qui forme un contraste bien singulier avec l'inhumanité de leurs ancêtres : elles consistent souvent dans la chasse du ranyier et d'autres oiseaux dont ce pays couvert abonde, de la pintade et du porc, derace européenne, > qui n'ayant besoin, sous cet heureux ciel, d'autres soins que ceuxde la nature, sont devenus marons ou sauvages, et ont abandonné l'habitation domestique pour aller peupler prodigieusement dans les bois. Cet exercice. est pour ces Espagnols 3 non-seulement une jottissance s mais encore une de leurs principales ressources 2 par l'échange qu'ils font habituellement dans la partie française", d'une quantité prodigieuse de tasso s ou porc fumé , et d'autre gibier délicieux, contre quelques marchandises. On a souvent agité à Saint-Domingue 3 lequel était plus avantageux à la France, de posséder la totalité de Fisle, Oll que l'Espagne conservât la partie qu'elle occupe ; les hommes instruits, et qui ont médité sur cet objer important 2 ont constamment 2 par l'échange qu'ils font habituellement dans la partie française", d'une quantité prodigieuse de tasso s ou porc fumé , et d'autre gibier délicieux, contre quelques marchandises. On a souvent agité à Saint-Domingue 3 lequel était plus avantageux à la France, de posséder la totalité de Fisle, Oll que l'Espagne conservât la partie qu'elle occupe ; les hommes instruits, et qui ont médité sur cet objer important 2 ont constamment --- Page 325 --- (281 ) 5 et voici sur quoi ils conclu pour ce dernier parti; se fondaient. étend de plus en plus ses La partie française à de sa plus grande cultures(je me reporte Tépoque Rorissplendeur) et devient de jour en jour plus il s'en faut bien qu'elle soit parvenue sante : mais encore des terres à son dernier période. Il reste dans la immenses et fertiles à défricher, sur-tout actuelle n'est pas partie du sud,et sa population étendue et ses la moitié de celle qu'exigerair son Si le commerce narional, stimulé par son moyens. les que le gouverneintérêt et par encouragemens fournir à ses plus ment lui prodigue, peut à peine besoins, et occasionner une légère augpressans ne poutdans la agricole,il mentation population rait à plus forte raison suffire à ceux d'une posnouvelle et beaucoup plus vaste, qui sesession d'être la rait bientôt à charge 2 et qui au lieu pour France et pour sa colonie une source d'avantages, deviendrait infailliblement d'une foule d'inconle de ses cul-. véniens ; tels que d'absorber ane partie seraient attirés par l'espoir de s'y tivateurs qui y des terres plus fertiles et de sy enrjchir, procurer et de devenir la retraite assurée de tous les fugitifs de la partie française. Ainsi, tant que cette dernière aura des terres nouvelles à cultiver, tant que au-dessous de ses propres besoins, sa populationsera et que de nouveaux débouchés ne seront pas ou- --- Page 326 --- (282) verts à son industrie et à ses denrées 2 tout aggrans dissement territorial, sans être plus avantageux au commerce et à la métropole > ne pourrait qu'être préjudiciable à ses propres intérêts. D'un autre côté, > la partie française fut toujours' alimentée par la colonie espagnole, qui fut constamment en possession de lui fournir toutes les bêtes à cornes nécessaires à sa subsistance, et un nombre considérable de chevaux et de mulets pour les manufactures et l'exploitation. D'ailleurs, c'est un débouché avantageux et assuréd'une immense quantité de marchandises de fabrique française : 5 et qai étant d'habitude payées comptant et en espèces, entretiennent ou augmentent même, le numéraire nécessaire aux transactions commerciales, lequel, > sans cette ressource, disparaitrait par les exportations que les nationaux en font secrettement. II est inutile de m'étendre davantage sur ce point intéressant et digne des plus profondes méditations. Mais si à l'époque de la plus grande puissance de la France, dans un tems où son commerce, son industrie et ses ressources semblaient pouvoir sufire à tout, il a paru iconvenant aux bons esprits, d'ajourer une propriété nouvelle à une autre déjà si importante, de quelle utilité peureureanjourdhui un territoire immense, dénué de bras et de tout moyen de culture? De quelle atilité, dis-je, peur-il étre,alors que la partie qui aurait pu, par ses ressources, coopéter à son dé- issance de la France, dans un tems où son commerce, son industrie et ses ressources semblaient pouvoir sufire à tout, il a paru iconvenant aux bons esprits, d'ajourer une propriété nouvelle à une autre déjà si importante, de quelle utilité peureureanjourdhui un territoire immense, dénué de bras et de tout moyen de culture? De quelle atilité, dis-je, peur-il étre,alors que la partie qui aurait pu, par ses ressources, coopéter à son dé- --- Page 327 --- (233) épuisée, anéanftichement progresif, cst elle-mème décimée sa a été cruelleinent tie, et que population par tous les malheurs accumulés? les Dans les tems les plus Aorissans, et auxquels dont le plus de valeur, celles terres avaient acquis s'érait réservé la disposition, ne furent jamais létat de et de lucre; elles pour lui un objet spéculation et sans furent toujours concessionnées gratnitement etfaclauses généralcs autre, condition que quelques Loin de vendre vorables aux progrès de Yagriculrure. O11 lai prodiguait des encourale sol aul culivateur, desaccroisemens fertiliser; et la lenteur mens pourle de de la colonie à certaines époques, ne provint que qu'on avait sagement juce que ces encouragemens, insuffisans. Il gés nécessaires, 2 furent négligés ou assertions hasardées sur cette matière 2 mânquait aux. classer gravement cette cond'entendre anjourd"hui au, nombre des grandes ressources sur lesquelles quète de ses engagemens le crédit national et Thypothèque sont appuyés.. cédéeà Sila partie espagnole de Saint-Domingue, le traité de paix de 1795, est destinéed la France par otl seulement devenir pour elle un objet important, rien ne utile, ce ne peut être qu'à une époque que le de Il faudrait vouloir bien; permet cncore prévoir. de tant il fandrait remonter de bonne foi aul principe chercher à T'excirper; il faudrait, avant de maux, et commencer par d'oser former un semblable espoir, omingue, le traité de paix de 1795, est destinéed la France par otl seulement devenir pour elle un objet important, rien ne utile, ce ne peut être qu'à une époque que le de Il faudrait vouloir bien; permet cncore prévoir. de tant il fandrait remonter de bonne foi aul principe chercher à T'excirper; il faudrait, avant de maux, et commencer par d'oser former un semblable espoir, --- Page 328 --- (284) rendre à la partie française une partie de son éclat; car sans elle, sans les efforts dont elle seule est capable, que pourra-t-on opérer? Pour citer un obstacle entre mille, qui ne manqueront pas de s'opposer au succès de toute entreprise, et à larendre impraticable, comment aurait-on des bras pour former des établissemens nouveaux, tandis qu'elle n'en a pas suffisamment pour travaillerà sa restaufation? Y transplanterat-on des blancs d'Europe? les guerres sanglantes n'en ont que tropimmolé, et la France est loin de pouvoir faire de nouveaux sacrifices. Y enverra - t- on des noirs tirés de la partie française ? il n'y en a presque plus; et ceux qui par leur vigueur et leur adresse pouvaient coopérer à cet essai, sont devenus impropres à tout objet d'utilité. Enfin la ressource de la traite est désormais fermée. En attendant qu'on lève toutes ces difficultés, la partie espagnole de Saint - Domingue est un objer à charge à la France, dangereux même par sesinconvéniens inévitables, si l'on n'y remédie promptement. Loin d'acquérir un nouyeau degré d'utilité, elle ne saurait même conserver celle qu'elle avait autrefois pour la colonie française; elle ne sera utile qu'à nos brigands, qui y trouveront de nombreux troupeaux à dévorer, après avoir dès long-tems épuisé tous les nôtres, dont il n'existe plus une tête. Les anciennes liaisons qui régnaient entre les deux colonies, déjà interrompues par la guerre,seront à jamais détruites Loin d'acquérir un nouyeau degré d'utilité, elle ne saurait même conserver celle qu'elle avait autrefois pour la colonie française; elle ne sera utile qu'à nos brigands, qui y trouveront de nombreux troupeaux à dévorer, après avoir dès long-tems épuisé tous les nôtres, dont il n'existe plus une tête. Les anciennes liaisons qui régnaient entre les deux colonies, déjà interrompues par la guerre,seront à jamais détruites --- Page 329 --- (285) effets naturels de leur réunion, et parla disperpar les nationale, leurs sion des Espagnols, 2 que Tantipathie leur exissi dangereux pour préjugés et un voisinage entraîneront loin de cette tence et leurs propriétés, aller chercher ailleurs la paix isle malheureuse, pour espérer. Les ne peuvent plus y et la sûreté, qu'ils leur ce pays comme conquête,s'y noirs > regardant déétendront dans l'objet d'y trouver quelques satisfaire des goûts auxquels la partie pouilles , et d'y n'offre déjà plus d'alifrançaise dévastée et épuisée, ment. reste dans un état perEnfin, que Saint-Domingue ou de convulsions et de bouleversement, 2 manent s'attache tout de bon au parti de Putiliser et qu'on rétablir le travail : dans le premier cas, le petit d'y nombre d'amis de. la paix, noirs, jaunes ou blancs, iront chercher un refuge secret dans les gorgesretirées : dans l'autre cas, tout des montagnes espagnoles lassera, noir qui se refusera au travail, ou quis'en anciens foyets, et ira au loin avec sa désertera ses le bonheur et la vraie lifamille, chercher le repos, cette partie, où rien ne berté.De manière oul d'autre, et.inautrefois échapper à la vigilance active ponvait chasseuts sera ouverte atl pretéressée des espagnols, mier occupant : les contrées désertes et inabordables le de rous les fugitifs et des seront, au besoin, répaire ennemis de l'ordre public; elles y formeront brigands de nation commé les nègres des montagnes un corps --- Page 330 --- 286 0e ) Eleues, à la Jamaique. De là, ces guerriers, dressés depuis quatre ans à l'école da meurtre > du pillage et de la dévastation, 5 feront des irruptions continuelles sur les pays habités, les ruineront ou s'opposeront, par leurs ravages, à leur accroissement. Là aussi, peut-étre, sera le centre d'un nouvel empire qui embrassera un jour toute l'isle de Saint-Domingue (*) On verra dans le plan de restauration qui termine cet ouvrage, les avantages qu'on en peut retirer, et à quel genze d'utilité elle peut être propre. Fin du Tomepremier. la dévastation, 5 feront des irruptions continuelles sur les pays habités, les ruineront ou s'opposeront, par leurs ravages, à leur accroissement. Là aussi, peut-étre, sera le centre d'un nouvel empire qui embrassera un jour toute l'isle de Saint-Domingue (*) On verra dans le plan de restauration qui termine cet ouvrage, les avantages qu'on en peut retirer, et à quel genze d'utilité elle peut être propre. Fin du Tomepremier. --- Page 331 --- (1287 1 TABLE DES CHAPITRES DISCOURS I. Cnar.I.Des Colonies de Panciquitéet du moyen ages amenérent leur établissedes causes et de l'objet qui métrodes liens qui les unissaient à leurs ment 5 la découverte du nouveau polés ; de la révolution que de monde occasionna dans le systôme politique Page I lEurope. de la Colonie française de CHAP. II. Fondation Saint-Domingue : des circonstances particulières réunion à la France, et des conditions desa auxquelles elle dut s'opérer. III. De P'objes que les nations modernes se CHAP. leurs colonies 5 rapports sont proposé en fondant de ses avec sa métropole 5 de Suint-Domingue de dissolution progrès et de ses abus ; des germes des renfermait aul dedans d'elle-même 3 et qui'elle retardé ces derniers causes qui en ont jusqu'a le et les funestès effers. 40 tems développement de Péranger sur les malCHAP. IV. Del'influence heurs de Saint-Domingue 5 intrigues et complots la et de la colonie j des au sein de Métropole --- Page 332 --- (:38) causes diverses et opposées qui ont concouru à sa ruine. DISCOURS II CHAP. V. État actuel de Saint-Domingue ; des mesures adoptécs pour la rétablir. CHAP. VI. Suite du précédent; du noir; des obszacles qu'opposeront aux plans projectés - ses inclinations et les localités. DISCOURS III CHAP. VII. Du décret du 16 Pluviose ( 1794 v.st.); examen de SeS dispositions et des efets qu'il doic produire; de l'application de la constitution française à la colonie de Saint-Domingue. CHAP. VIII. Suite du précident; de la partie espagnole de Saint-Dontingue. Fin de la Table. --- Page 333 --- --- Page 334 --- --- Page 335 --- E796 Susl. 8233r V. gAL --- Page 336 ---