--- Page 1 --- --- Page 2 --- Azoe / A Jubit Carter Broiun Libraru Bmmt Ruitrerstty --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- RÉCLAMATIONS ET OBSERVATIONS DESCOLONS, SUR l'idée de LAbolition de la Traite et de L'affranchissement des Negres. SECONDE ÉDITIO N; Septembre 1789. --- Page 6 --- 2K0117 - 1 2 2 e de --- Page 7 --- RÈCLAMATIONS ET OBSER VATIONS DES COLO N S, SUR l'idée de PAbolition de la Traite et de LAffanchissement des Nègres. < Ustnguitutegeenales und desirexagéré > d'innovations: se sontemparés des esprits, et >> finiraient par égarer totalement les opi- >> nions,si l'on ne se hâtait de les fixer >> par une réunion d'avis sages et modérés.> C'est ainsi que s'est exprimée Sa Majesté; ; et tel est le langage convenable à un Souverain qui, du haut d'un trône ou l'ont placé les destinées, supérieur aux cris des passions et des intérêts divers, mais assez près de ses Peuples pour entendre leurs justes réclamations, les appelle près de lui, non pour leur prescrire ou pour en recevoir des lois, maisg Aa --- Page 8 --- (4) avec eux, pour en établir qui ine de concert les l'expression du voeu général, soient que bonheur public, et la base inégarans du ; non se laisser branlable de l'Empire pour le fanatisme et Tenthousiasme, égarer par tout sous des couleurs fausses qui peignent être parla raison, et outrées, mais pour guidé à leur dont l'emploi est de mettre les objets et sous leur vrai point de vue ; non place l'oreille à de pompeuses et viopour préter mais pour connaitre la Jentes déclamations, vérité, dont la lumière douce etbienfaisante, loin de détruire, éclaire, a loin de briler, 2 échauffe, vivifie. Oui, sans doute, il est teinps de ramener publique égarée, enflaminée sur l'opinion auxquelles tiennent beaucoup de questions assurée publique et la marche la tranquillité Parmi ce nombre est celle du Gouvernement. a donné naisde l'esclavage des Nègres, qui fermensance à tant d'écrits, et produit une menace les Colonies françaises tation qui prochain, et d'une révod'un embrâsement elle-même. lution funeste à la métropole ? en doivent être les victimes Mais quelles de venger ? qui quels sont ceux qu'il s'agit donc excitc cct inçendic ? Des Français, ité Parmi ce nombre est celle du Gouvernement. a donné naisde l'esclavage des Nègres, qui fermensance à tant d'écrits, et produit une menace les Colonies françaises tation qui prochain, et d'une révod'un embrâsement elle-même. lution funeste à la métropole ? en doivent être les victimes Mais quelles de venger ? qui quels sont ceux qu'il s'agit donc excitc cct inçendic ? Des Français, --- Page 9 --- (5) ) poussés par un zèle, respectable dans son Origine et dans ses motifs, mais mal mais éclairé, devenu trop ardent, ne craignent de mettre en danger les propriétés, l'exis- pas tence de leurs concitoyens, de leurs frères, et d'exposer les Colonies à la plus horrible catastrophe. Bientôt ces possessions si précietses offriront un spectacle qui effraie l'imagination. Tous les liens de la subordination sont rompus, tous les travaux sont abandonnés ; les scènes les plus cruelles se préparent; l'affreux signal est donné : au nom de liberté, tout s'écrie, tout et - e s'arme, déjà Ces tableaux sont-ils exagérés ? Y ont-ils bien réfléchi, ces passionnés défenseurs de la cause des Noirs ? Ignorent-ils, ou peuventils se dissimuler la réalité de ces effets désastretrx ? Tout dit que ce ne sont point de fausses terreurs; tout autorise donc les Colons poursuivis sans mesure, calomniés, déchirés sans ménagement ; tout les force a Féclamer-hantement la protection de la mé2 tropole, dont ils se font gloire d'être les enfans les plus affectionnés. Que la Nation assemblée.les reçoive dans son sein $ qu'elle accueille lears. doléances; qu'elle leur assure A3 --- Page 10 --- (6) prompts et les plus effiles secours.les plus avectant td'achar caces. Erpuisqu'ona attaque l'idée del'affrannement leurs propriétés par et l'espoir de chissement futur des Negres, celle de Taccroissement de leur cuiture par la traite, qu'clle daigne Tabolition présentedel éde la situaprendre en Ccomsdénationfespesa d'être des Colonies, tion, et de la, manière la métropole; de tous leurs rapports avee lequel on tend à du système meurtrier par, régime.qui pent les anéanti, et du véritable seul les, entretenir ct-les, faire prospérer. nU JOT 1a des Noirs (c'est ainsi qu 'ils Les défenseurs ils à juste titre, et pourraient, se qualifient, des Blancs), ces s'appeler les persécnteurs principe, que T'escladéfeuscurs posent pour révoltante, et le vage étant une nsurpation exister surla terre, plus grand malqui puisse dans 1 sa racine. D'abord il faut T'attaquer même à la traite, et renoncer à linstant dans r'extinction de Tesclavage le préparér successif des colonies, peflatfanachisesenr Ils sont per- 3 Nègres dont elles sont penplées. substituer des culsuadés qu'on pourrait y en çontivatewrs Blancs, oules y employer nsurpation exister surla terre, plus grand malqui puisse dans 1 sa racine. D'abord il faut T'attaquer même à la traite, et renoncer à linstant dans r'extinction de Tesclavage le préparér successif des colonies, peflatfanachisesenr Ils sont per- 3 Nègres dont elles sont penplées. substituer des culsuadés qu'on pourrait y en çontivatewrs Blancs, oules y employer --- Page 11 --- (7) currence avec les Negres devenus libres. Enfin, si toutes ces chosea sont impossibles, ils conseillent d'abandonner plutôt les Colonies. Renversons l'ordre de ces qurestions, et commençons. par examiner la dernière. * Ilfaudrait done demander,1*. siles Colonies sont utiles ou non à la métropole. Dans le cas de la négative, et en celle-ci vouldt les supposant que elle aurait le droit, abandonner, examiner si avant'cet abandon, d'y changer le régime acttrel, et de terminer ses relations avec: elles en. portant l'atteinte la plus forte aux propriétés. Or il est évident que tout ce faire la métropole que pourrait décidée à Ce sacrifice, ce serait de-les abandonner à en leur laissant le soin de elles-mèmes, manière conserver leur d'être, ou d'y apporter des clian. gemens,si ellesle jugeaient convenable. Autrement ce ne serait pas les serait les détruire. abandonner, ce ceràla Abandonner, c'est renonpossession, et même au droit de sance et de domination ; et ce serait la déri- puission la plus révoltante, ce 'serait l'acte le plus tyrannique que de commercer par'dd. A4 --- Page 12 --- (8,) truire ce que l'on reconnaitrait ne vouloir plus ni gouverner ni posséder. Dans le cas de l'affirmative, et en admettant que la métropole doit et veut conserver ses colonies, il faut exarniner s'il est possible dele faire, 10. En abolissant absolument et dès-lprésent la traite. 20. En préparant l'extinction de l'esclavage. C'est-là le point le plus essentiel, et celui sur lequel s'élèvent les plus fortes objections. Il est inutile d'en renouveller ici la liste tant de fois répétée :. et les Colons de France sc bornent à faire la déclaration suivante, aie nom de leurs compatriotes, desquels ils nc eraignent pas d'être désavoués. Nous n'avons point d'intérêt direct à demander le mnaintien de l'esclavage; nous le regardons seulement et le soutenons désormais inhérent à la constitution des Colonies, à en admettre la et nous somes disposés suppression, S'ilest démontré que l'on peut s'en passer; Si l'on offre un plan, non pas spéenlatif, maisadmissible, niais praticable, danslequel otes, desquels ils nc eraignent pas d'être désavoués. Nous n'avons point d'intérêt direct à demander le mnaintien de l'esclavage; nous le regardons seulement et le soutenons désormais inhérent à la constitution des Colonies, à en admettre la et nous somes disposés suppression, S'ilest démontré que l'on peut s'en passer; Si l'on offre un plan, non pas spéenlatif, maisadmissible, niais praticable, danslequel --- Page 13 --- (9) on trace, clairement et sans lacune, le sage délicat de ce nouvel ordre de choses pasavecl'ancien ; de manière à ce que dont les Colonies font l'état, elles partie, et ont la connexité la plus aveclequel souffre point de étendne, ne conyulsion, et quela et les propriétés des Colons streté qu'une tres-légère atteinte n'éprouvent (1); S'il est bien constaté paraît que T'Angleterre, qui disposée au renoncement à la n'ait point d'intérêtà nous traite, Tels sont les élémens d'un l'inspirer. faut tâcher de résoudre problême qu'il parla méthode de l'analyse que nos maftres nousont et dont il est probable enscignée, s'écarter. qu'ils ne voudront pas Il faudrait dones'abstenir de toucherila question de l'esclavage considéré moralement, sur laquelle nous sommes tous cord. Autrement d'acnous serions arrêtés dès le ()E-Aagtetere, bien loin de des Neirs, vient, dans cette renoncer à la traite ment, de dininuer les dernicre session du Parlecommeree dans la gènes qu'elle avoit mises à ce sesionprécédente. On se contentair d'abord d'imiter cette Nation, voulons maintenant aller plus loin Nous en Politique,en Humanité, qu'elle en Raison, --- Page 14 --- (1o) plus' nous èrpremier pas, etne pourrions c'est le tendre. Qu'on y prenne bien garde, vrai inoeud de'la question ; et si elle se posait manière, ainsi que le prétendent les de cette dléfenseurs desNoirs, 3 est l'effet d'un Ilest évident que l'esclavage principe vicieux. sont viDonc toutes ses conséquences cieuses ; Donc il faut! le proscrire. La clarté du premier axiome fixant les esà reconnaitre les deux prits et les préparant comme incontestables, autres propositions conforferait pent-être déciderla question mément à leurs vues. Mais ne conviendrait -il pas dela poser ainsi? l'esclavage soit l'effet d'un prinQnoique cipe vicicux, Est-il bien sûr que toutes les conséquences en soient vicieuses ? raiavoir de très-fortes Et ne peut-on pas obssons de le maintenir, ou de trop grands tacles surmonter pour le détruire ? Hiemmivnaitumeda-endem qui est écartée méthode de raisonnement ; parla première sars. mais nOs adversaires ne prétendront dela poser ainsi? l'esclavage soit l'effet d'un prinQnoique cipe vicicux, Est-il bien sûr que toutes les conséquences en soient vicieuses ? raiavoir de très-fortes Et ne peut-on pas obssons de le maintenir, ou de trop grands tacles surmonter pour le détruire ? Hiemmivnaitumeda-endem qui est écartée méthode de raisonnement ; parla première sars. mais nOs adversaires ne prétendront --- Page 15 --- (r1) doute pas qu'elle doive être préférée. Il n'y a qu'un seul cas où elle dàt l'être ; c'est celui de la formation d'un Etat. Alors il faudroit s'énoncer ainsi: Il est évident que l'esclavage est l'effet d'un principe vicieux. Doncil està craindre que toutes ses conséquences ne soient vicieuses. Doncilnefinut pas l'admettre. . Ce raisonnement alors serait aussi juste qu'ill'est peu, en partant du point où nous sommes parvenus. Car pouvant admettre ; ou non, un principe vicieux, il est très-raisonnable de le rejeter, 3 ne fut-ce que par la crainte de sès conséqnences : au lieu que, ce priucipe une fois admis, l'avantage d'en souffrir, on l'inconvénient d'en rejeter les résultats est du moins problémnatique. C'est le seul moyen de tirer la question du point de vue purement moral dans lequel on veut la renfermer, et c'est la poser avec plus de justesse en combinant ce principe de morale (qu'il faut reconnaitre sans balancer) avec w les considérations politiques auxquelles il estimpossible qu'on se reftise. Car si, pour changer ou détruire un ordre de choses quelconque, il ne s'agit que d'y --- Page 16 --- (12) appercevoir de l'immoralité, ou le renversement de ce que l'on appelle lesloix de la nature, savoir de l'égalité, de la liberté, ces droits recomus inhérens à lhomme, et dont la violence seule, dit-on, pu le priver, dans ce cas, tout présente autour de nous cet affligeant tablean ; ce contraste frappant de l'opulence avec la misère ; cette supériorité, cet ascendant des puissans et des riches sur les indigens etles faibles ; cette lutte étonnante et continuelle dans laquelle leplusgrand nombre cède au plus petit. En vain on dira que l'esclavage n'est pas comparableà tont cela ; que c'est le dernier terme de dégradation de l'homme : il n'ert sera pas moins vrai que,sil'esclave a droit de se plaindre de n'être pas libre, et de vouloir le devenir, le panyre a droit de se plaindre de n'être pas riche, et de demander les richesses; le citoyen des classes inférienres a droit de se plaindre de la place oà, il se tronve,t de. demander les honneurs et les rangs les plus élevés ; et malgrél'anciemetd des nsurpations qui ont produit entre les Lommes cetté prodigieuse disproportion, il a'est pas douteux qu'en remontant d'âge en devenir, le panyre a droit de se plaindre de n'être pas riche, et de demander les richesses; le citoyen des classes inférienres a droit de se plaindre de la place oà, il se tronve,t de. demander les honneurs et les rangs les plus élevés ; et malgrél'anciemetd des nsurpations qui ont produit entre les Lommes cetté prodigieuse disproportion, il a'est pas douteux qu'en remontant d'âge en --- Page 17 --- (13) age,et en parcourant les diverses auxquelles lhomme a successivement époques quelques parcelles de son perdu de son égalité indépendance et enfin originaires, on au moment où elles parviendra toute leur existaient dans intégrité. Eh bien ! le vous fondé à réclamer, croiriezl'instant sans restriction, à même, la jouissance de tous biens usurpés sur ses ancêtres, la ces la richesse, la liberté, dans le puissance, Ou plutôt l'égalité partage de ces deux derniers buts ? Croyez-vous attricèla qu'il en ait le droit, se puisse, et qu'il soit de que la société qu'une l'intérêt de aembres tende à partie quelconque de ses ce but P Qu'on ne dise pas que c'est là clavage en ériger l'esprincipe, et vouloirle dans le temps même où il consacrer Is'agit de tir,s'il est possible. Non, l'anéanl'idée et en ce seroit dénaturer empoisonner les est L'esclavage un conséquences. mais il n'est du mal; mais il existe ; pas fait des on ne peut le détruire Colons ; mais résultats sans les plus fâcheux ; mais il est moins dur en qu'on ne se plait à le publier; Amérique lons sont mais les Codisposés à adopter les adoucissé; --- Page 18 --- (14) tendraient à la conservation de mens qui à ils ont le premier leurs Nègres, 2 laquelle et le plus grand intérêt. esQue l'on daigne faire ces distinctions intéressent doublement les Cosentielles qui écartent une impatation lons, en ce qu'elles remeitent la calomnieuse, et en ce qu'elles question à sa vraie place. L'esclavage, dans son origine, est une usurc'est le droit du fort sur le faible, pation : sur le vaincu. Mais c'est celui du vainqueur rend sil'ancienneté de l'usurpation n'en pas moralementle titre plus favorable; si, aux de la raison, la loi du vainqueur inyeux dure et excessivement inpitoyable paroît l'ordre civil l'a adiise et juste, du moins Elle est develégitime une telle possession. que les lois garantissent, nue une propriété ainsi toutes les autres, sous l'obligation que Phumanité à tout ce qui tacite imposée par de secourir tout ce qui est riche ou puissant, > faible, tout ce qui souffre, 3 tout ce qui est est opprimé, riches : Ces biens, ces L'humanité dit aux du dovous possédez font partie terres que jadis en commaine général qui appartenait vos humain. Vos ancètres, mun au genre une propriété ainsi toutes les autres, sous l'obligation que Phumanité à tout ce qui tacite imposée par de secourir tout ce qui est riche ou puissant, > faible, tout ce qui souffre, 3 tout ce qui est est opprimé, riches : Ces biens, ces L'humanité dit aux du dovous possédez font partie terres que jadis en commaine général qui appartenait vos humain. Vos ancètres, mun au genre --- Page 19 --- (15) autenrs plusindustrieux, plus actifs, mienx servis par le hasard, peut-être en reconnaissance de quelques découvertes aux hommes, ont précieuses acquis ou obtenu une portion plus considérable que celle de leurs voisins et de leurs égaux. Cette est légitime ; le tempsl'a consacrée; possession les l'intérêt de la société vous en lois, assurent la conservation.Jouises doncde cesl biens : mais sachez en faire un noble et digne usage. Autourde vous, sous VOS yeux, VOS semblables, VOS frères, des hommes languissent dans les horreurs de Tndigene.Secaunerler, soulagez-les : ils ne vous disputeront chesses pas ces riqu'une main libérale et bienfaisante partage avec eux ; ils vous béniront, vous ferez des heureux, etvous le serez vous-mêmes. Elle dit aux grands : c'est aux vertus de vos ancêtres, c'est à des services utiles éclatans rendus ou par eux à la patrie vous deyez celustre qu'accroft encore la nuit que des temps et l'antiquité des races. Mais titres ces éminens, ces places distinguées, semblent être devenus un domaine inalié- qui nable dans VOS familles 3 ne vous élèvent au-dessus des autres hommes que pour vous assurer les moyens de les servir et de les $ --- Page 20 --- (16) défendre. Les lois socialcs ne perpétuent en honorables jonissances que sous vous ces de remplir le plus beau, 2 le plus la condition celui d'être utile à ses sacré des ministères, soutenir des semblables. L/honneur seul peut l'honneur. La vertu seule droits acquis par distinctions accordécs par peut légitimer ces publiquo. Desl'estime et la reconnaissance héros fondèrent ou décendans de ces qui le defendirent l'Etat, ils vous ont prescrit d'en et non d'en aggraver le voir partager tout ce fardeau ; ils vous ont recommandé des secours, vOS inférieurs, vOS quiréclame indéfendus. Soyez-en doncles vassaux, les protecteurs ; n'usez de ardens, les généreux et de votre crédit que pour votre puissance envieront cause. Ils ne vous plus plaiderleur heureux de faire du bien ; que ce pouvoir ils béniront, ils vous respecteront, ils vous comme des dieux tutévous honoreront laires. que VOS pères vous Colons, ces Nègres autorisélivro ceux qu'un usage ont transmis, mains, ne sont esclaves que par dans vos Un zèle inl'effet d'une ancienne usurpation. des doutes sur la discret et persécuteur jette voudrait vous en dénature de vOS droits, pouiller, bien ; que ce pouvoir ils béniront, ils vous respecteront, ils vous comme des dieux tutévous honoreront laires. que VOS pères vous Colons, ces Nègres autorisélivro ceux qu'un usage ont transmis, mains, ne sont esclaves que par dans vos Un zèle inl'effet d'une ancienne usurpation. des doutes sur la discret et persécuteur jette voudrait vous en dénature de vOS droits, pouiller, --- Page 21 --- (27) ) pouiller, et va jnsqu'à vous peindre des cou: Jeurs les plus odieuses. Désavouez ces calomnies atroces et extravagantes. Ne craiguez pas, ne rougissez pas de défendre ces propriétés que l'on vous dispute. La justice, l'intérêt de l'état vous en assurent la session et repoussent les atteintes que pos- l'on yyoudrait donner; mais ce n'estqu'à un prixi mais pour réparer, pour expier cet ancien, ce premier attentat, sur iequel sont fondés tous VOS droits : mais si vous voulez jouir de vos biens sans remords, etles séder sans crime, écoutez la voix de l'hu- posmanité, celle de votre intérêt mème : elles vous prescrivent de ménager vos Negres, de lesgonverner suivantles règles de la raison et del l'équité naturelles. Ils ne sentiront plus, ils oublieront leurs chaînes devenues si légeros; ils vous chériront, ils vous béniront; vous les conserverez, etilsvous enrichiront. De telles maximes deshonorent-elles l'esprit humain ? Faut-ilcraindre de les avouer? Tendent-eilesan. renversement de la société, à en troubler l'ordre ? Ou plutôt n'en sontelles pas conservatrices ? Ou vaudrait-'il mieux proposer de nouvelles loix agraires ? Veut-on reyoir encore la révolution des B --- Page 22 --- (18) et les scènes de Spartacus ? Gracques les Colons, ens'opposant: aux Lorsqu'enfin et aveugle, prétentions d'un zèle réformateur résulsentir tous les inconvéniens qui font ; lorsqu'ils teraient de ces plans chimériques utiles conviennent de quelques changemens leur à faire dans le régime actuel, osera-ton arrachés; que dire que ce sont des aveux tremblant pour c'est! le dernier cri de Vintérêt consent à la sûreté de ses trésors, et qui s'assurer le abandonner une partie pour en un outrage reste ? Ce serait une injustice, ils avoient haude plus. Depuis long-temps imperfections du tement reconnu quelques ils en avaient deségime des Colonies, et leursoit donc pernandé la réforme. Qu'il de ici cette profession mis de renouveller consignée dans foi qui est particulièrement (1); et l'écrit d'un de leurs compatriotes dans un temps où ne se montraient cela du moins avec tant d'assurance, pas encore, défenseurs de la cause des Noirs. ces ardens les yeux de la Nation, Ils la déposent sous demandent acte. et ils en des Negres, fait CA (:) Discours sur T'esclavage 106 et suiv. 1785, et publié en 1786, pag. consignée dans foi qui est particulièrement (1); et l'écrit d'un de leurs compatriotes dans un temps où ne se montraient cela du moins avec tant d'assurance, pas encore, défenseurs de la cause des Noirs. ces ardens les yeux de la Nation, Ils la déposent sous demandent acte. et ils en des Negres, fait CA (:) Discours sur T'esclavage 106 et suiv. 1785, et publié en 1786, pag. --- Page 23 --- (15) Réstmons -nous. Que disent, cès prétendus que veulent Philantropes ? Ils disent l'esclavage est un mal, et ils veulent que l'anéantisse, qu'on tion, parce que c'est une parce que c'est un mal, usurpal'on peut s'en passer. Les colous parce que à ces trois chefs : répondent 10, Que la société serait renversée prétendait annuller si l'on toutes les sur laquelle elle est fondée : et usurpations ils ce point démontré; croient 20, Qu'il est impossible de guétir maux résultans de l'ordre tous les lorsqu'ils y sont tellement civil, sur-tout ment entrelacés, enracinés, tellequ'ilfaudraitabattrel pour le débarrasser de toutes les l'arbre rasites qui l'étouffent ou le font lianes pacette vérité n'est languir: et que trop qu'une foule d'obstacles incontestable; tinction de s'opposent à l'exl'esclavage dans les et ces obstacles sont réels, Colonies : montabies; évidens, insurqu'en admettant qu'ils ne sont pas on ne eeuenkseumemalse prévoir ce changement peut sorte inespéré, désiré, et en quelque que par l'effet semens successifs, et gradués d'adoucishabile et lesr nuances les parl'ar: le plus pius fines; B 2 --- Page 24 --- (20) l'idée de remplacer, dans les Co30. Que des cultivateurs Blancs lonies, 3 les Nègres par funeste à la mnéet serait est impraticable, <Combien de raisons, en effet, tropole (1). la proscrire, En voici >> se réunissent pour ne songer à - unes. Il faudrait >> quelques dans les Colonies que la sur- >> transporter après s'être de la >> abondance population, la terre et les arts, en > bien assuré que suffisamment pourvus seraient >> Europe, politique,i il faudrait >> de bras.Admis parla meurce ne fut pas >> encore que projet vérité'de fait que nos, une >> trier. Or,c'est travanx de la culsoumis aux > Français, résister à l'action >> ture, ne pourraient ils ne. d'un climat brûlant, sous lequel > leur offrir sont nés. On ne pourrait >> pas d'un mcilleur sort qui iles > ou la certitude avenir brillant >> déciddt, ou Tespoird'un leur montrait la les séduisit. Si on >> qui à la transplanils se refuseraient >> vérité, la leur cachait, ce serait >> tation; si on l'erreur serait bientôt > les troinper, et des criSi l'on n'envoyait que >> connue. gens l'ont pro- >> minels, ainsi que quelques T'Efclavage, pag-a8 & fuive () Voyez Précis far ir brillant >> déciddt, ou Tespoird'un leur montrait la les séduisit. Si on >> qui à la transplanils se refuseraient >> vérité, la leur cachait, ce serait >> tation; si on l'erreur serait bientôt > les troinper, et des criSi l'on n'envoyait que >> connue. gens l'ont pro- >> minels, ainsi que quelques T'Efclavage, pag-a8 & fuive () Voyez Précis far --- Page 25 --- (21) ) >> posé, ce serait une faute capitale en litique et en administration, poque l'on ne S tarderait pas à reconnaître, mais qui se- > rait difficile à réparer. En supposant 5 planis les obstacles qui s'opposent à l'ad- ap- >> mission des Blancs en place des >> Nègres, eombien d'autresicomlatire relatifsAleur 2 demenre, 9 atix moyens de pourvoir à S leur subsistanice, à leurs salaires, à la 5 discipline, etc. Les défenseurs des Noirs disent que, si cela est bien prouvé, il faudrait conrageusement abandonner les Colonies ; et, par un de ces rapprochemens prétendus lumineux, qui font tant d'impression sur certains esprits, ils apprécient cette vaine jouissance de quelques livres de sucre et de café, achetée par les gémissemens et les larmes de cinq cents mille infortunés. Pour répondre sériensement à une réflexion aussi légère, et à une imputation aussi grave, les Colons observent, Qu'en Se permettant de raisonner ainsi, fl n'y a rien sur la terre qn'on ne phe faeilement calomnier et empoisonner; qu'it n'y a pas un seul Gonvernement qu'on ne parvint'à reryerser de fond en comble, B 3 --- Page 26 --- - (22) dire : Ces vins Ne potrraient-ils pas vous ces tributs délicieux,. tous ces dons, tous sont coudivers élémens dont vOS tables des vous haces draps qui vertes ; ces toiles, si variés de l'inbillent, tous ces produits de nécessité predustrie et des arts, ou ; non mière, ou de luxe et de superfinité désirs ca* seulement ce qui satisfait les pas riche, mais'ce qui sert, ce qui pricieux du : eh bien! tout est utile à tous les homines et les gémiscela est acheté par les larines d'infortunés. de plusieurs millions semens nous les visitions ensemble, Voulez-vous que depuis le moment ou, que nous les snivions commence à la faible pour eux, le travail celui où se terlueur d'une lampe, jusqu'a et trop courte laborieuse, mine une journée malheurenx chefs d'une encore pour ces ? Qui nous nombreuse et affamée famille offrir ici des scènes empécherait de vOuts auxquelles qui nenous sont point inconnues, insensibles, et qui nos coeurs ne sont point de quelques vertus invitent à l'exercice . nous étrangères ? Et ce qui ne nous sont point nourrissez chaque jour poin dont vous vous forcé de plusieurs n'est dû qu'au travail d'hommes. Vous les peindrons-nous mnillions Qui nous nombreuse et affamée famille offrir ici des scènes empécherait de vOuts auxquelles qui nenous sont point inconnues, insensibles, et qui nos coeurs ne sont point de quelques vertus invitent à l'exercice . nous étrangères ? Et ce qui ne nous sont point nourrissez chaque jour poin dont vous vous forcé de plusieurs n'est dû qu'au travail d'hommes. Vous les peindrons-nous mnillions --- Page 27 --- (23) ces infortunés, courbés vers un sol qui, fertile pour d'autres hommes, ne semble ingrat que pour eux seuls; arrachant à la terre ses trésors qui ileur sont presque étrangers, et trop heureux, trop satisfaits lorsqu'il leur en reste une faible portion destinée aapaiser le plus.impérieux des besoins ! Vous nierez peut-être la vérité de ces tableaux ; vous contesterez la justesse-de ces comparaisons. Mais nous en appelons-à des témoins irrécusables, et aux esprits justes qui peuvent seuls les apprécier. Sans doute ce spectacle de l'homme condamné, dans l'un et l'autre hémisphère, à un travail dur et presque contimuel, et sur tout aux pénibies soins de l'agriculture, rappelle cette terrible loi quilui fut imposée dès le premier Age du monde : ce spectacle émeut tout cceur sensible, et: fait naitre les réflexions de tout être pensant. Mais en vain l'humanité forme des veax, en vainla raison et le génie imaginent des plans, il faut séder à l'inflexible loi de la nécessité, il faut admettre et souffrir Vinévitable dela société, et même avec toutes les efee difications que lui donnent ou d'anciennes mocoutunes, 3 ou desimpipgh,ssikgas B4 --- Page 28 --- (24) différent des peuples 2 ou l'influence des climats divers. La marche lente et mesurée des siècles peut seule amener quelqueslégers changemens dans Ces causes secrètes et profondes; inais les conseils répétés, les secours constans de la bienfaisance, et les soins infatigables et bien dirigés d'une bonne admi nistration peuvent y apporter des adoncissemens. Ilsy en portent en effet, et sur-tout lorsque es'y joint ce mobile puissant qui fait agir toûs les hommes, l'intérêt. Examinez Ce qu'il fait en faveur de ces Nègres dont vous exagérez l'infortune. Voyez-lesd'abord en Afrique, victimes des asages les plus barbares, ou prisomniers 'de guerre, ou soumis aux caprices d'un despote effréné, ou condamnés par des lois sanguinaires, dévoués à la mort, quelquefois aux plus affreux supplices, n'y échapper que par l'esclavage qui les livre dans nos mains. Vous contestez ces faits, mais ils n'en sont pas moins réels; tout le prouve,(1) ) etd'ancicnnes relations, et l'anecdote : connue de Las Casas, et mille récits modernes, et la (1) Voyez le Mercure de France du 25 Jeillet. condamnés par des lois sanguinaires, dévoués à la mort, quelquefois aux plus affreux supplices, n'y échapper que par l'esclavage qui les livre dans nos mains. Vous contestez ces faits, mais ils n'en sont pas moins réels; tout le prouve,(1) ) etd'ancicnnes relations, et l'anecdote : connue de Las Casas, et mille récits modernes, et la (1) Voyez le Mercure de France du 25 Jeillet. --- Page 29 --- (259 propre déclaration de ces Nègres, tirés de l'intérieur des terres, 9 où règne avec force, 5 depnis un temps également, et immémorial, indépendamment du commerce les Européens, qu'y font révolte l'esclavage, dont le nom seul l'homme libre, l'esclavage pire lamort : oui, pour qui n'y est pas né, que qui ne le connut jamais, pour imaginer ni souffrir la pour quin'y pent sation. Mais n'établissez plus légère compen. paraison entre des donc aucune compeuples Européens s entre des libres, et ces Nations si anciennement asservies 3 et croyez que pour elles l'esclavageests souventun bienfait. C'est ces dispositions que les dans livrés; etil s'agit maintenant Negres nons sont trer quelest leur sort de vous Imonsurnos habitations. (1) Vous y verriez des modes pour les logemens comassurée, saine Negros, wre nourrinire suffisant et agréable ; un vêtement et analogue Ala chaleur du des hôpitanx oùt les malades climat; les soinss, tous les secours reçoivent tous exige ; 'des femmes enceintes que-lenr état les plus grands traitées avec ménagemensye des nourrices, (1)Discous sur FEsclay. s page 6; et suiv, --- Page 30 --- (26) des enfans, anxquels les maîtres prodiguent douceurs inconnues, ou bien rarement accordéesàla mille classe, non pas des indigens," mais desartisans d'Europe ; desjardins cultivés par des Nègres, à qui seuls en appartientle produit, ainsi que celui des volailles élèves leur permet de faire ; et autres qu'on si sacré aux yeux du maître 9 un pécule toucher 3 et qu'il ne se permet jamais d'y qu'un usage, en cela contraire aux dispositions du Code Noir, en assure la propriété famille; enfin l'image de l'ordre, 2 de a sa et de tout ce l'aisance, du contentement 3 qui caractérise une bonne administrationTel est le régime des habitations bien administrées. Toutes ne sont pas de mêine, nous. ; mais toutes peuvent le deen convenons se venir; et les Colons non - seulement prèraisonnables tent à l'idée des adoucissemens mais ils les sollicitent avec et admissibles, ardeur. contredit . Voilk donc un point de faitqui absolument un des apperçus les plus impordes défenseurs de la cause des Noirs, tans faire crouler tout leur et qui suffirait pour de vérifier le systême. Il ne s'agit donc que le bien annoncé comme réel, et de réaliser mieux désigné comme possible. prèraisonnables tent à l'idée des adoucissemens mais ils les sollicitent avec et admissibles, ardeur. contredit . Voilk donc un point de faitqui absolument un des apperçus les plus impordes défenseurs de la cause des Noirs, tans faire crouler tout leur et qui suffirait pour de vérifier le systême. Il ne s'agit donc que le bien annoncé comme réel, et de réaliser mieux désigné comme possible. --- Page 31 --- (27) ) Quant à l'abandon généreux et philoso: phique de ces Colonies à sucre, dontla session leur paraît si indifférente pospour un royanme tel que la France, il suffit d'offrir à la Nation assemblée un tableau précis de leurs productions, de tous leurs rapports avec la métropole, et de leur influence sur la prospérité nationale. Ces avantages sont connus des gens instruits ; ils n'ont échappé à aucun des administrateurs : tous ont senti la multiplicité et l'importance de ces embranchemens qui tent la vie dans toutes les parties du porcorps politique, et entretiennent une réaction continuelle d'oà dépend toute la force et la splendeur de la France. Ecoutons l'un de ses plus habiles Ministres : < Nous. arréterons-nous sur ces discours si >> légérement hasardés sur l'inutilité des Co- > lonies ? Ce qu'on leur vend, dit-on tran- >> quillement > on le vendrait aux Nations > étrangères. Le royaume ne perdrait rien >> à cette révolution : mais crée-t-on ainst >> des acheteurs à son gré ? >> cc Cer n'est pas faute d'une grande >> de toiles, de quantité draps ou d'étoffes de soic, --- Page 32 --- (2) n'en vend davantage aux autres D qu'on pas les limites de leurs be- > Nations : ce sont > soins qui circonscrivent leurs demandes, d'y satisfaire. Ainsi 55 et non l'impuissance >> c'est une belle idée politique que de Conune des denzees ou des ou- > vertir partie d'industrie da 3 dans une >> wrages royaume, sol et à > soric dc biens étrangers à son s son climat, et dont cependant aucun de ne anjourd'hui se s> pays l'Europe peut >> passer. viennent > D'ailleurs les marchandises qui Colonies ne sont pas senlement le prix >> des la France nationales que s des procluctions soit indirec5 y ervoie, soit diréctement, d'Ases à la côte S tement, par échanges, > frique : toutes ces exportations équivalent à la moitié des retours d'Améri- >> à peine ct S que ; le surplus est la représentation frais de et des bénéfices >> des navigation, les du et des revenus que T comerce, dans le royaume. s Colons dépensent > Qtre scrait-ce si,en négligeant des possi ou si en lesp perdant >> sessions précieuses, de la France se trouvait privée A jamais, du commerce qu'elle acquiert s la créance des den4n annticllement par l'exportation peine ct S que ; le surplus est la représentation frais de et des bénéfices >> des navigation, les du et des revenus que T comerce, dans le royaume. s Colons dépensent > Qtre scrait-ce si,en négligeant des possi ou si en lesp perdant >> sessions précieuses, de la France se trouvait privée A jamais, du commerce qu'elle acquiert s la créance des den4n annticllement par l'exportation --- Page 33 --- (j29) ) > rées de ses Colonies ? Que serait-ce > avait encoredacheter des si elle >> la partie de ces denrées étrangersmèmcs >> qui est nécessaire aujourd'hui à sa propre >> Une pareille révolution suffirait consommation.? >> sortir de France annucllement pour faire >> plus d'argent beaucoup qu'il n'y en entre >> d'hui, etc. Ce n'est aujour- >> 220 ou 230 qu'en vendant pour millions de >> marchandises ou manufacturées, C ouapportées des >> que la France obtient une Colonies, >> commerce de 70 milions balance de >> les Coloniess (dans laquelle > ssculesenfoumisentg Ce résultat est quarante). immense, et l'on >> jamais le perdre de ne doit >> C'est donc vue, > etc. Ailleurs. une propriéié > celle des Colonies magnilique que >> deur de la d'Amérique. La granpuissance de la France > en assurer la longue semble Que possesion, (4) etc. >> plus pourrions-nous dire de plus vrai, de énergique et de plus F nous reste peut-être frappant Il ne qu'à blean de tous les développer le tadu commerce des avantages qui décorlent Colonies. C'est pour elles qne les champs de la Guyenne multiplient leurs blés et leurs va gnes; laProvence,la Touraino,leumhuilese --- Page 34 --- (30) de la main-d'euvre wermihrtet royaume, les produits C'est elles que se de leurs ouvriers. pour dans la capitale, les ouvrages façonnent, des arts et de luxe; dans toutes agréables les instrumens aratoires indisles provinces, cultures ; les étoffes et pensables pour nos de Norles toiles de Flandres, les draps, non-seulement ce qui mandie, de Bretagne, destiné au riche proprisest exclusivement recherchent avec un égal taire, mais ce que etleurs esclaves. et les maîtres empressement de milliers de bras font agir et ces Combien auxquels les Coarts et ces manufactures, matières p fournissent les premières lonies les indigos et les COtelles que les sucres, de travail Ipour tons, cette source inépuisable ! Comle peuple des villes et des campagnes de milliers de bras employés a la consbien de huit cents vaistraction, à l'équipement et qui seaux dont les mers sont convertes, transsans interruption 1, au sont occupés, de des denrées et des marchandises port dans les Colonies, et à en rapporter France territoriales. Vingtcing leurs productions (:) Adm, des finançes, tom, 2, , cette source inépuisable ! Comle peuple des villes et des campagnes de milliers de bras employés a la consbien de huit cents vaistraction, à l'équipement et qui seaux dont les mers sont convertes, transsans interruption 1, au sont occupés, de des denrées et des marchandises port dans les Colonies, et à en rapporter France territoriales. Vingtcing leurs productions (:) Adm, des finançes, tom, 2, --- Page 35 --- (31) mille matelots font cette navigation, nière de ces hommes si pépirine précienx à la maroyale, également utiles lorsque la réunit les deux paix de la discorde mondes, et quand les cris bouleversent l'Univers. Qui osera contester Ces vérités claires, et universellement simples s sonne, dit-on ; vous combattez reconnues P PerPressés une chimère. par l'évidence des faits et la des raisonnemens, force des Noirs 2 les défenseurs del la cause ne prétendent pas que l'on prime l'esclavage, si cette suptrainait avec elle la perte des suppression endemandent seulement la Colonies ; ils traite. Vous ne suppression de la crainte pouvez plus leur objecter la qu'un si bel exemple ne soit par pas suivi l'Angleterre 1 puisque cette paraît décidée au même sacrifice. puissance mais eetiepenticalilinsment Fort bien; non plus en cette seule que les Colons, mais comme qualité de Colons, s à la Nation citoyens Frangais, proposent assemblée leurs ou, si l'on veut, leurs doutes observations et s pules. Ils lui dénoncent la leurs scrude la traite, et ils la fameuse question supplient de sous le rapport de l'exemple l'examiner que l'Anete. --- Page 36 --- (32 ) terrc semble nous inviter à suivre, ou plutôt à lui donner. de bonne foi Cette puissance peut songer à proscrire la traite, et désirer que la France l'imite. Dans ce cas 2 pour juger du degré faudrait lui accorder à l'as d'estime qu'il il convient de l'appect d'un tel sacrifice, coionies occiprécier parl l'évaluation de ses dentales, et par celle de leur importance et de leur prix comparés avec les nôtres. d'abord une vérité que l'inIl en résuite térêt palpable des Colons ne cherche point à exagérer, mais sur laquelle ils désirent la Nation daigue fixer ses regards. La que voici : Colonies occidentales de l'An Toutes les gleterre sont parvenues à leur dernier degré de culture, et tendent vers leur déclin ; elles sont d'ailleurs plus que suffisamment pouryues de Nègres. 4 De ceci il résulte plusieurs conséquences évidentes. s'accroûtre. Elles ne peuvent pas renElles touchent, si elles n'y sont déjà dues, à une diminution sensible. de leur La supériorité proportionnelle population en Negres rendrait proportionnellement Colonies occidentales de l'An Toutes les gleterre sont parvenues à leur dernier degré de culture, et tendent vers leur déclin ; elles sont d'ailleurs plus que suffisamment pouryues de Nègres. 4 De ceci il résulte plusieurs conséquences évidentes. s'accroûtre. Elles ne peuvent pas renElles touchent, si elles n'y sont déjà dues, à une diminution sensible. de leur La supériorité proportionnelle population en Negres rendrait proportionnellement --- Page 37 --- (33) hellement atissi cette diminution moins fle oheuse pour elle que pour la France. Donc elle a peu à perdre. Voyons maintenant la position de la France. De ses iles du Vent tine seule, et c'est la plus anciertne, Ia Martinique, ne peut guère Se promettre d'accroissement : la Gua deloupe eri est encore susceptible 5 et le sol en est eh général excelleht ; Tabago à peine commence à se montrer, et promet, dès sont enfance, 3 les plus heureux développemens Sainte-Lucie peut ati moins doubler ses duits ; enfin, pro. Saint-Domingte, cêtte tale de l'Archipel CapiFranco.Américit, compte' plusieurs moyens puissans de ellé a ehcore dès parties de progression ; nontagnes à défricher, surtout dans cétte longuec haine qui irègne entre la bande du Sud et le revers du Nord, et s'étend du cap Tiburon qu'aux limites espagnoles : le fond du cul jutsdesac, les grands bois, atix environs du Mirbalais, dans la dépèndance des et bien Vercttes? d'autres terrains moins. considérables. De ses plaines, la plus anciénnement établie, celle du Cap; ofre éncore' quelmes défrichemens à faire. Celle de n'est TAntibohnite pas à moitié desarculture possible, et C --- Page 38 --- (34) infiaugmenter ses produits n'attend, ; pour la réussite du projet niment précieux, que d'emtant de fois entrepris et abandonné, dun à son arrosement les eaux ployer cejour bien plus conrLL par Reuvejusgu'a Sans, quc par ses bienfaits. ses ravages du culdesac, de celle parler de la plaine moins étendues, de Léogane et d'antres dernière et le cap Dame situées entre cette à faire dans la Marie, que de conquêtes des bras, partie du Sud qui ne demande que dont de la protection, de Tencourngement, par un le sol exquis, et qui ne pêche T'avenir, que les excès de vigueur, assure, pour Enfin, partout récoltes les plus abondantes. il reste encore, oi règnent déjà les cultures, accroitre les pro à les perfectionner età en duitss a donc beaucoup à perdre La France aurait abolissant la traite des Nègres. en ici de ménagemens; il en Il ne s'agit plus les loix tacites est que la bienséance, que d'individu à indide la société prescrivent vidu; il en cst de reçus et d'indispensables médite. de Nation à Nation : mnais lorsqu'on l'est importante, et celle-ci une opération une decesgrandes sans donie, lorsqu'onagite a donc beaucoup à perdre La France aurait abolissant la traite des Nègres. en ici de ménagemens; il en Il ne s'agit plus les loix tacites est que la bienséance, que d'individu à indide la société prescrivent vidu; il en cst de reçus et d'indispensables médite. de Nation à Nation : mnais lorsqu'on l'est importante, et celle-ci une opération une decesgrandes sans donie, lorsqu'onagite --- Page 39 --- (35 ) wuéstions d'état qui influent sur le sort des empires et embrassent les générations, tout 192 hommne'; faire enteridre tout citoyèn doit être admis à se PePa proposer Ses surtout s'il avenitd'un dontès 3 concitoyens de mger s'ille danger.1C'est est . à ses am réel,"'ct du degré d'attelitton imaginaire qu'il" ou ot Honorons "les "vertns privées, mérite. ttres même àux vertus croyons time efnotre admitation' pablimpues e mais notre espour certains pej2 sonnages ilhistres," wdcmt'le sullrage, T4t d0n2 l'opinion grind : déterminent'les tr résoltitions awgi er peuple; mais la dommiabsienice que avôns dessentimens noul dune Nation' paudftux, de la loymie de qui rivalist avec nons "de commerce, C puissance efdéc ne doivent pas nous interdire Texaiteriens conzidération! puleux du motif"de" des" points trr a Nesnacnbeieauions 5 nof sur it (Tranchons cotmintunsrentre donc lé Le nous. intir point" entrafner mot. Ne nous Jaissons parlintemple dans cette grandeet delAnglereme Nous l'avons' importanié questionto occidentales déja vir, Fses possessions - 5 priet pérdent charjue jour de' léiir peut-être craint-elle de les per de ses mains. vuirechap- 2 E -1: E'si ellc ne fesait qhe suspendre.la traite 8n3 C 2 --- Page 40 --- (36) Cette idée de suspension n'est point invraisemblable, et elle peut arriver de deux mnanières : l'une par l'effet d'une politique profande et de desseins ultérieurs qu'il est permis de prévoir; l'autre, par le changement de systême qui ne tiendrait qual'exise tence d'un seul homme, et que son succese seur peut faire révoquer, à son gré. Faut -il donc confier L le sort d'un grand àl'opinion que l'on peut prendre du empire d'un seul homme, d'un mortel, caractère lorsqne cet homme est le minis're surtout d'une nation rivale et savante en politique, et que son devoir lui prescrit peutêue d'em: ployer les moyens d'augmnenter la gloire et puissance de sa patrie, ou d'abaissescelle r peuples voisins et rivaux ? Fautil s'abandonner sans: réserve A.lin1f vitation d'un, peuple qui peut vouloir nons (car, quand il y va de la vie, il égarer est permis de tout croire et de tout craindre), du moins se tromper, mais à qui qui peut rien, et Cette erreur ne coûterait presque il pourrait revenir, tandis qu'en sur laquelle votre ruine, et T'adoptant elle entraînerait sans retour? alarmes, soit erreur, soit inEnfin,soit andonner sans: réserve A.lin1f vitation d'un, peuple qui peut vouloir nons (car, quand il y va de la vie, il égarer est permis de tout croire et de tout craindre), du moins se tromper, mais à qui qui peut rien, et Cette erreur ne coûterait presque il pourrait revenir, tandis qu'en sur laquelle votre ruine, et T'adoptant elle entraînerait sans retour? alarmes, soit erreur, soit inEnfin,soit --- Page 41 --- (37) différence, nous croirons donc, sil'on veut, P'Angleterre disposée à ce sacrifice. en Mais, le faisant, tout ne sera pas. perdu pour elle. I lui reste l'Inde, source féconde de richesses et de navigation; il lui reste sa sition insulaire, qui lui fait du commerce pomaritime une nécessité, quand ce ne seroit pas un gott; il lui reste cet attrait pour la mer, qui, de ses enfans fait autant de marelots; it lai reste ce soavenir orgueilleux de tous ses triomphes. sur un élément qui semble son domaine naturel et exclusif; il lui reste enfin ce Trident de qui est Neptune, le sceptre du monde. Et la France 2 que lui reste-til? A quoi lui sert Fa supériorité de sa popur lation, l'excellence . de son sol, la variété de ses productions, le génie industrieux et actifdeseslabitans, la faveur de sa situationi locale ? Que lui sert tout cela, si sa culture est dininuée, si ses manufactures languis - sent, et elles languiraient par la privation des-matières premiéres ; si elle devient tributaire des autres puissances maritimes chez lesquelles il faudrait s'en pourvoir; s'il ne lui est plus permis de se montrer sur lés mers, dant elle aura cédé l'empire; cet cr C 3 --- Page 42 --- - (38) pire depuis si longtemps etsi opiniâtrément disputé ! Tout, jusqu'a son comnerce du Levant, jusqu'à ses pêcheries lointaines, 7 jusqu'a son grand et petit cabotage, tout ou du caprice de lui sera enlevé dépendra l'Angleterre. L'Angleterre inquiétera, pour; suivra - nos pêcheurs jusque dans nos ports > devenus désormais inutiles. Elle régnera sur rOcéan, dans la Méditerranée > 9 sur nos et les racôtes, ou elle portera l'éponvante - elle régnera par-tont oùt des flottes Yages: pénétrer, partout oi peut aborder peuyent un a esquif. dites-vous, s'en tiendra a Etla Frânce, territoriales, à son commerce ses ressources de terre. Mais intérienr, son commerce vouloir qu'elle perde sa magnis pourquoi branche du commerce maritime qui fique, donne la vie à tout le reste., et que nos ennemis, que nos yoisins, que toute l'Eu rope regarde avec un oeil d'envie-Ahlcertess dons si.la nature leur eût accordé tous ces qu'elle nons a prodigués sans mesure, ils sauraient bien les fairer valoir, ils'en favo. riseraient le développement, ils se garde raient bien d'y mettre obstacle,et plus encore renoncer à janiais. Ce serait donc pour d'y fique, donne la vie à tout le reste., et que nos ennemis, que nos yoisins, que toute l'Eu rope regarde avec un oeil d'envie-Ahlcertess dons si.la nature leur eût accordé tous ces qu'elle nons a prodigués sans mesure, ils sauraient bien les fairer valoir, ils'en favo. riseraient le développement, ils se garde raient bien d'y mettre obstacle,et plus encore renoncer à janiais. Ce serait donc pour d'y --- Page 43 --- (39 ) eux un jour de triomphe et de fête que celui où ils verraient la France lution prendre une résoquilamettrait, en unj linstant, plus bas 'qu'ils n'enssent oss l'espérer, et qui terminerait enfin cette querelle que tant de siècles et de combats ont laissée indécise. 1 Est-ce donc la le terme auquel on 'et oà nous porteraient le aspire, systême et les voeux des défensenrs de la cause des Noirs ? Peuvent-ils Se persnader que ce soit la l'intention du Gouvernenent P relire le Discours de M. Qu'ils'ditgnent ture Necker-a"foifver des Etats généraux, ils y dans trouveront, l'énumération des moyens de rité de la France, des Colonies prospeet plus fertiles celles plus riches que des paissances vosfnes. Ce n'est pas 1a an langage destracteur et-l le prix qu'on met à un objet n'annonce ; pas la résolution prochaine de l'abandonner ou de l'affaiblir. Voudraientils tirer de' quelques expressions parti rables à leurs idées. qn'ils croient favo: qnelles il est clair sur la traite", , et aux: tension qu'tis donnent trop d'ex- ? Examinonsles : J: t ce Un jour viendia peutêtre oit, à YOS délibérations les associdnt : Zashi Députés atil des Coloc7 () --- Page 44 --- : (40) > nies, etc, vous vous occuperez des moyens >> d'adoucir un esclavage considéré comme >? nécessaire >. Smetemtss-hit nous concourrons de tout nous l'espérons, notre poavoirarapprocher ce jour C quifera mauxi traite s succéderaux inséparablesdela aux maux qui dévastent les s d'Afrique, >> deux Mondes, ces soins féconds et prosdans nos Colo- >> pères, qui multiplieraient même les hommes destinés a nous >> nics : dans nos utiles travaux (1)>. 2P gcconder juste et humain, et cet esEt cesouhait çonsolant, les Colons l'ont déjà formé. poir du mnoins à l'opinian C Je me rangerai l'on à une époque queje 2 que pourrait, encore éloignée, et dont je n'ima- > crois devions être les témoins, 2 gine pas que nous renonçer à la 5 que l'on pourrait 9 dis-je, traite des aussitôt qu'il n'y aura Nègres, à faire dans nos 2 plus de défrichemens borne de > Colonies. Çe serait la première commerce ; et si, par l'effet d'une 7 ce et surtout d'un ré- >, meilleure législation, doux, on parvenait à y sou- > gime plus sur 2 tenir leur population généralement (-2 Discours de M. Necket. que nous renonçer à la 5 que l'on pourrait 9 dis-je, traite des aussitôt qu'il n'y aura Nègres, à faire dans nos 2 plus de défrichemens borne de > Colonies. Çe serait la première commerce ; et si, par l'effet d'une 7 ce et surtout d'un ré- >, meilleure législation, doux, on parvenait à y sou- > gime plus sur 2 tenir leur population généralement (-2 Discours de M. Necket. --- Page 45 --- (41) > tous les biens, ainsi qu'elle se soutient >> sur un certain nombre , il n'est S douteux qu'alors on verrait tomber pas de >> lui-même un trafic que les plumes les >> éloquentes ne réussiront jamais à plus > mer (1) >2. légiti C'est ainsi qu'écoutant les conseils de la raison et de l'équité naturelles 9 c'est ainsi que, devançant ces grandes idéesd'ordre d'intérêt général, ils s'associaient et plans d'amélioration déjà à ces quele cours des et le progrès des lumières siècles ment des moeurs > et l'adoucisseamènent parmi les hommes, Qu'au lien de les calomnier, on leur en tenir compte. C'est la seule daigne réponse qu'ils : opposent à ces reproches outrageans de dureté, d'insensibilité , de cupidité se lasse paint de leur faire, qu'on ne que leurs principes, que leur conduite démentent, et leurs coeurs désavoucnt. que Ces soins féconds et les entrevus et prospères,ils ont désignés, ils en* ont calculé l'effet,ils s'y sont mutuellement ont eux-mêmes sollicité les invités, ils regards du Gouvernement sur les moyens de les faire naitre, () Discours sur l'Esclavage, pag. 103, --- Page 46 --- (4:) ils le consignent encore ici, ils le renonvellent, ce voeu qui satisfait à la fois le grand intérêt de T'humanité, devant lequel des hommes doivent toujours se prosterner, 7 et l'intérêt de la société, et le respect dû aux propriétés, qu'il ne faut jamais perdre de vue.Touto dit qu'on doit chercher ces moyens I en est de si bienfaisans ct conservateurs. indications faciles, de si sûrs, que la simple suffit pour en déterminer l'essai et en promettre le succès. celui à Ce premier besoin de T'homme, il qui tont cède, la faim, non-seulement faut l'apaiser, il faut y satisfaire avec profusion. Une nourriture abondante et saine 2 faut d'abord assurer aux Nevoilà ce qu'il ; et des lois en vigueur, et nne inspecgres cet objet,à tion active et sévère rempliront T'aide d'un sol productif et d'une puissante végétation. On pourrait cependant ne pas les secours extérieurs qui se joinnégliger des Sles; et la sadraient aux productions l'approgesse du Gouvernement pesera, pour quf visionnement des Colonies, les moyens les relations de la mnétropole avec angmentent elles,ou qui ne soient pas muisiblesalinérét renfermédans dejusteshorde son commerce et sévère rempliront T'aide d'un sol productif et d'une puissante végétation. On pourrait cependant ne pas les secours extérieurs qui se joinnégliger des Sles; et la sadraient aux productions l'approgesse du Gouvernement pesera, pour quf visionnement des Colonies, les moyens les relations de la mnétropole avec angmentent elles,ou qui ne soient pas muisiblesalinérét renfermédans dejusteshorde son commerce --- Page 47 --- (43) nes. Ce serait d'ailleurs un moyen d'accroitre des cultures précieuses, en leur rendant des terrains jusqu'icic consacrés à celles des vivres distribués en commun aux. Nègres ; car, dans aucun cas, il ne faudrait les priver de leurs jardins. Le riz de la Caroline, le biscnit, la morue 2 cette manne précicuse même en Europe, toutes les nourritures, soit végetales, soit de toute autre raient espèce, 9 que pourdésigner les Colons, devraient remplacer avec la plus grande abondance Ce que,jusqu'à ce jour, fournissait la Colonie elle-mnême. Mais en adoptant ces moyens de subsistances étrangères à son sol, il faudrait, d'un côté, prendre les plus fortes précautions pour que cette dépendance; oit elle se mettrait sur un article si important, ne l'exposât jamais à des disettes fiunestes, Oiz à des retards facheux $ par exeniple, dans le cas d'une guerre imprévue; et del'antre, que la vigilance la plus soutenue s'assurêt de l'exactitude des Colons à remplis cette obligation sacrée. Antrementnous retomberions dans cet état de pénurie qui est le plus grand fléau dont les Colonies être puissent affligées, et qui entraine tant de maux à sa suite (1). (*) Discours sur l'Esclav., pag. 77. --- Page 48 --- (4) Le point le plus délicat est un frein au despotisme; et l'onne doit guère l'atterrdre des lois positives, qui ne peuvent surveiller à chaque instant les détails intérieurs des habitations, et être admises que dans les cas assez rares où leur ministère doit intervenir exclusivement. être illusoire de compter sitr Il pourrait Hemiandpreumots lesavantages composé Hfryisaminarabe léjour, à tout moment , pour une cause l'esclave gere, peut-être sans objet réel, aurait le droit de traduire son maitre et de contradictoirement avec lui. Cette plaider lutte indécente et dangereuse, au surplas 9 ne serait pas de longue durée : son moindre inconvénient serait de contraindre bientôt à renoncer ; et l'essai qu'on en ferait, si y aurait déjà eu le court qu'on le'supposât, Colotemps de porter an coup fatal aux nies. Mais il ne serait point illusoire de comptersurl'effet desadministrations provinciales, répandraient dans les Colonies un esprit qui de tendance au d'ordre 7 de modération, les bien public qui seul leur manque pour faire fleurir. L'objet de ces assemblécs étant à renoncer ; et l'essai qu'on en ferait, si y aurait déjà eu le court qu'on le'supposât, Colotemps de porter an coup fatal aux nies. Mais il ne serait point illusoire de comptersurl'effet desadministrations provinciales, répandraient dans les Colonies un esprit qui de tendance au d'ordre 7 de modération, les bien public qui seul leur manque pour faire fleurir. L'objet de ces assemblécs étant --- Page 49 --- de (45 ) s'occuper de l'intérêt général, celui des Nègres n'y serait jamais oublié, Il si essentiellement, y tient qu'on ne ter les moyens pourrait discudeur des d'accroissement et de splenColonies, sans que tout ce relatif à leur nourriture, à leur qui est à leur bien- être, conservation, à leur n'y tint la première place, Là reproduction, les Colons s'inviteraient, se rappelleraient ment aux idées d'ordre et de mutuellequclqu'un d'entr'eux aurait justice dont Dans les faits d'une certaine. pu s'écarter, public est une dénonciation gravité, le cri trateurs, dont le aux Adminisvenir devoirserait alors de faire pardevers eux le ils feraient sentir coupable > auquel conduite aurait de avec force tout Ce que sa I1 repréhensible et d'odienx, éprouverait là le second degré de etle dernier de tous serait la censure, au maitre inhumain de peine imposée souillée quitter une Colonie parl'exemple de sa conduite ou tyrannique, avec défenses atroce jamais l'homme d'y remontrer hommes,et incapable de gouvernerdes indigne d'en posséder. Mais on pourrait T2 alizanchisemens, compter sur l'effet des auxquelsle lui-méme met les plus fortes Gouvernengent entraves Par --- Page 50 --- (46) taxe à la valeur de laffranchi, une égale détourne le maître d'accorder, qui, sonvent, l'esclave de recevoir le prix de son et prive et pénibles tra vaux ; zèle, ou de ses longs services. Cette taxe ou deses bons et fidelles elle est un impôt mis sur la bienfaisance; l'avare ingratitude, est un prétexte pour la fidélité enle est un dédouragement pour et la soumission. illusoire de compter - Mais il ne serait point obéit, surl'effet de T'opinion, à qui tout qui dit à Thomme :e Sois juste, sois humain, veux être considéré ; ne sois point >> si tu être abhorré tu ne veux >> un barbare,'si qui viént de >> et proscrit >2 $ del'opinion activité donner à cet objet un ressort, une et T peut conçourir puissamincroyables, qui - plns calines, les ment avec les. intentions doux de idées plus vraies, les moyens plus' insanssi bons citoyens, , mais mieux gens les défenseurs de truits que ne le paraissent >> si tu être abhorré tu ne veux >> un barbare,'si qui viént de >> et proscrit >2 $ del'opinion activité donner à cet objet un ressort, une et T peut conçourir puissamincroyables, qui - plns calines, les ment avec les. intentions doux de idées plus vraies, les moyens plus' insanssi bons citoyens, , mais mieux gens les défenseurs de truits que ne le paraissent la cause des Noirs. illusoire de compter Mais il ne serait point dépendent sur l'effet des encotiragemens qui d'une Nation chez laquelle du" Souverain ou dit en son un mot flatteur de sa bouche, connom, fait affronter tous les dangers, L --- Page 51 --- (47 ) sole de toutes les pertes, excite tontes les vertus : où un mot réprobateur est un arrêt de proscription qui fait rougir le vice, ou l'invite à réparer ses erreurs, ou flétrit le coupable aux yeux de ses concitoyens re. tenus par la crainte d'un tel blâme. Il serait dangereux, osons le dire, il serait exécrable d'écouter les conseils emportés d'unereligion qui, empruntant au fanatisme ses torches incendiaires, armerait, au nom du ciel et de T'hunanité, des hormes d'autres contre hommes, et-rempliraip la terre de meurtre et de carnage." Mais il ne serait point illnsoire de sur les préceptes et sur les çonseils compter - d'une religion. qui préclie la modération, la charité, l'amour du prochain, > dont l'esprit est d'adoucir à la fois l'effet de l'igégalité introduite parmi les hommes, et : de (maintenir l'ordre établi odans la société ; qui ne croit point l'Univers habité par. des langes, mais -qui veut former des hommes mains, dit justes et huqui : < obéissez. à vas >> Maitres : Maîtres, Esclavesy soyezibions énvers' i Esclaves >, oSr noil yoa Ayonss dans nos Colonies, des éclairés,et sur-tont Pastenra I ronanut,apa-appstiens --- Page 52 --- (48). souvent ces préceptes divins d'une religion pure et sainte. Que ses ministres soient toujours estimables , pour que leur ministère soit toujours respecté : que non - seulement mais Tony mulon n'y néglige point, que Ce seul tiplie les mariages entre les Nègres. tous les moyen bien employé peut produire biens imaginables 9 rappeler les moeurs > faire des Nègres fidelles et attachés, accroldu moins soutenir la population, et tre,ou ainsi at but désiré , l'abolition de mener ceci la traite. Que l'on ne regarde point comme une chimère : on en trouverait f'exemple dans une de nos Colonies des fles du Vent, à la Guadeloupe. Il serait si facile de le suivre, et si heureux d'en partagerles fruits ! Voila, ( du moins les Colons en sont persuadés,) voilà les soins , les moyens prospères dont on peut attendre ce que ne prédestructeur des désente point le systême fenseurs de la cause des Noirs : la conserval'accroissement, la splendeur des Cotion, l'effet d'une bonne adlonies, obtenus par traitement ministration intérieure, et d'un les esclaves, dont le juste et humain pour sort s'adoucit chaque jour. RÉSUMÉ Voila, ( du moins les Colons en sont persuadés,) voilà les soins , les moyens prospères dont on peut attendre ce que ne prédestructeur des désente point le systême fenseurs de la cause des Noirs : la conserval'accroissement, la splendeur des Cotion, l'effet d'une bonne adlonies, obtenus par traitement ministration intérieure, et d'un les esclaves, dont le juste et humain pour sort s'adoucit chaque jour. RÉSUMÉ --- Page 53 --- (49 ) R E S U M E. C'EST une idée invraisemblable que la France puisse jamais songer à abandonner ses Colonies. L'intérêt qu'elle a à les conserver parait àu contraire incontestable. La loi, non-seulement de les conserver, mais de les protéger et d'en favoriser le développement 2 lui semble rigoureusement imposée par les considérations suivantes: Que d'elles dépendent une partie de sa culture : une plus grande partie du mouvement de ses manufactures : l'acquisition annuellé d'un numéraire évalué à 40 mil. lions dans la balance de son commercd avec le reste de l'Europe : l'entretien de sa navigation marchande ," aliment de sa- marine royale, et par conséquent le seul moyen de disputer à l'Angleterre l'empire des mers > auquel cette puissance prétend sans par tage. a Or les Colonies ne peuvent être cultivées que par des Nègres esciaves. D --- Page 54 --- T50) Par des Nègres : attendu que déjàils ysont; des cultivateurs Blancs ne peuvent y être que admis ni confondus avec eux, soit libres, soit l'absence des Nèesclaves ; qu'en supposant les Blancs ne pourraient les remplacer gres, ou de journaliers sala" en qualité d'engagés bientôt riés ; et qu'enfin ils succomberaient bralant & si sous l'action d'un climat , différent de celui sous lequel ils sont nés. Par des Nègres esclaves , parce que tel leur sort en Afrique ; était originairement leur parce que tel a été jusqu'aujourelhni serait sort dans les Colonies ; parce qu'il à impossible de les contenir s'ils yenaient être affranchis : parce qu'il ne fandrait phus eux la culture des terres ; compter sur pour de leur donner parce qu'il ne suffirait pas des la liberté 3 si lon n'y joignait propriétés et des moyens sfrs de subsistance pour eux et pour leur famille ; parce que exemple à Saintsi l'on cherchait 2 par Domingue, à les forcer au travail, et que Y'on voulit en faire une nation agricole, 3 ils passeraient bientôt dans la partie Espaguole, oit ils croiraient trouver une subsistance assurée, et un asile contre ce qu'ils caractériseraient de persécution $ que soit qu'ils. 3 si lon n'y joignait propriétés et des moyens sfrs de subsistance pour eux et pour leur famille ; parce que exemple à Saintsi l'on cherchait 2 par Domingue, à les forcer au travail, et que Y'on voulit en faire une nation agricole, 3 ils passeraient bientôt dans la partie Espaguole, oit ils croiraient trouver une subsistance assurée, et un asile contre ce qu'ils caractériseraient de persécution $ que soit qu'ils. --- Page 55 --- (51) rénssissent ou non, ils n'en seraient pas y moins perdus pour la France. Les Colons supplient donc les Etats ge néraux d'examiner, 1.Sil la France doit abandonner ses Colonies, ,et si elle aurait le droit, avant cet abandon, d'en changer rle régime; 2°.S'il est possible de changer ce régime la subversion totale des Co sans entraîner lonies ; 30,S'iln'est pas convenable de rejeter, ou du moins prudent de suspendre le projet d'abolition de la traite, en considérant que rédllementlesclavage règne avec force dans presque toute l'Afrique, > indépendamment du commerce qu'y font les Européens ; Queleur renonciation à ce commerce n'y produirait pas l'extinction del'esclavage; Qu'on ne pourrait guère se promettre cette extinction que de l'effet d'une civilisation parmi ces péuples, presqu'imposcible à espérer; $ heureuse Et qu'enfin, en attendant cette révolution, on peut admettre une police dans l'achat et dans le transport des Negres, qui satisfasse à la fois sle voeu de Phumanité et celui même du commerce de France 2 ainsi que des Colons S --- Page 56 --- (52) 4°. S'il convient à la France de faire le sacrifice de tous ses avantages, ) tels que ceux de son commerce, de son numéraire, de sa navigation, de sa puissance navale s pour écouter les conseils d'un zèle plus humain qu'éclairé > etles insinuations suspectes d'une Nation rivale. Paris, 9 Juin 1789. --- Page 57 --- --- Page 58 --- --- Page 59 --- - LuSld V2 --- Page 60 ---