--- Page 1 --- NG DESDLINEKT C UU MARSEILLE ET SAIRT a DOMIRGRE 0S SU Come Quatricme. A PABIS 9 LEFEBYRE ET C CUEZ JULES LIBRAIRES ÉDITEURS, N". 18. RUE DES GRANDS - AUGUSTINS 2 1830. --- Page 2 --- ajed uoS alejou xnanjouo 1a JIOUI ama uos dp p3reto JOIAIO, la tanuoine,p sanSy sap all00a1 eI atesrej u0 xneour -EI SJIaA sunel 1U9IBAJOSU109 saddea8 sunal dp saoiinodop elop sou8IA soI : sinal dp SIJOANOO 1uorelp sdureyo SoI mnopaed fsdwojuuad np smnofxneoq snjd xne 2looua ino as oo,nb 4 und IS (O1o I ajuer IST1e19 0..101 ufaguos osnaanay aleo dp sowseyo xne aqisuosur 1O1SOI ind au a1l9 arpaeqtuo EI ae selluay soureld sol qUESIOAEI ua aunuaje ap uonednooogad el 10J anb oipono "astuaA e PI-op 1a UelIN e aumpuos eI 1eAoP mb amIoA oun nd 1a sjomnu sas s.Ioje enb Plla fouse) -uou EI ap pard el 1a mossO,p-OUo(I muSrone el19 saade saunay xna( "OIEIII anjes 1a arol dp IJO un assnod aIlo tsop -ueum8 ua souStA op Sollle. sainey ap nroorade ounualeA *oapaAo( ap PI9IS -red 13 juel uorea el qurane uo fsodiy 1L "aSn0d3,T --- Page 3 --- OSSOLINSKI, OU MARSEILLE ET Sr-DOMINGUE, --- Page 4 --- DOURGES, IMP. DE M"e. v". SOUCHOIS ET COMP". --- Page 5 --- OSSOLANSKI, OU MARSEILLE ET Sr-DOMINGUE, APRÈS 1794 ET EN 1815. MEMOIRES CONTEMPORAINS BECUEILLIS ET PUBLIES Dar E.-J. Slasse. TOME IV. Historia guoguo modo scriptal C'est pourtant de l'histoire, de quelque maniere que cela. scit dit! PARIS, JULES LEFEBVRE ET C*., LIBBAIRES-ÉDITEURS, RUE DES GRANDS-AUGUSTINS, No. 18. 1830. SEILLE ET Sr-DOMINGUE, APRÈS 1794 ET EN 1815. MEMOIRES CONTEMPORAINS BECUEILLIS ET PUBLIES Dar E.-J. Slasse. TOME IV. Historia guoguo modo scriptal C'est pourtant de l'histoire, de quelque maniere que cela. scit dit! PARIS, JULES LEFEBVRE ET C*., LIBBAIRES-ÉDITEURS, RUE DES GRANDS-AUGUSTINS, No. 18. 1830. --- Page 6 --- --- Page 7 --- OSSOLINSEI, OU MARSEILLE ET Sr-DOMINGUE. CHAPITRE Ier, RETOUR A L'iLE DE CUBA DES FAANÇAIS BANNIS. MALADIE ET MORT DE MA FILLE. QUAND l'Europe fut pacifiée, et que le Nouveau-Monde, à son tour, reçut dans son sein cet impérissable fléau de IV I --- Page 8 --- (2) la guerre qu'on voit renaître de ses cendres comme le Phénix, et se remontrer toujours incvitablement dans quelque parlie du globe, les malheurs vinrent fondre sur ma chaumière. Je n'étais pourtant point mélé dans ces débats politiques auxquels l'Amérique espagnole devait étre si long-temps livrée. D'ailleurs, l'ile de Cuba fut exempte de troubles, et le calme le plus profond, la sérénitéla plus parfaite y succéda bientôt à cette agitation des esprits qu'on avait pu redouter un moment, alors que l'autorité du roi était comme voilée, sinon tout - à - fait méconnue, , au milieu d'un peuple soulevé, qui pourtant, et en général, ne voulait se mouvoir et coinbattre que pour elle. La plupart des Français qu'on avait --- Page 9 --- (3) cru devoir bannir quelques années auparavant, retournèrent. Celui qui avait donné un commencement d'exécution au dessein d'enlever Philippe, et qui se fesait appeler M. Duval, vint me voir, malgré ce qui s'était passé. Fleurette avait eu enfin connaissance des torts indigues auxquels cet homme avait osé se porter. Sans paraître en avoir gardé la mémoire, ellc l'accueillit néanmoins avec une froideur que M. Duval dut regarder comme un outrage de la part d'une femme qui n'était point blanche. Comnme il aimait beaucoup à parler, et toujours sur les mêmes matières et du même slyle 9 il ne se rebuta point ; nous avions à essuyer, de temps en temps, ses longues bordées de déraisons, qu'il s'imaginait être des accès de verve philosophique, et que Flcurette --- Page 10 --- (4) supportait avec une patience dont elle croyait que les égards prescrits à sa couleur noire lui fesaient un devoir ; si moi-mème je ne m'en offensais point, c'était par rapport à Fleurette. Je n'aurais plus parlé de cet homme 7 s'il n'avait contribué pour sa part aux malheurs qui vinrent bientôt m'assaillir: Les Grecs, quand un accident fâcheux leur arrive, disent en proverbe : 0 malheur!je te remercie, si tu viens seul! J'aurais bien pu dire de même, sans pouvoir rompre davantage ce fatal enchainement de maux dont j'étais menacé. Ma fille se prit tout à coup à grandir plus que ne le comportait son àge; cette procérité suspecte Ine causa d'abord quelques alarmes : je me rappelai que ir: Les Grecs, quand un accident fâcheux leur arrive, disent en proverbe : 0 malheur!je te remercie, si tu viens seul! J'aurais bien pu dire de même, sans pouvoir rompre davantage ce fatal enchainement de maux dont j'étais menacé. Ma fille se prit tout à coup à grandir plus que ne le comportait son àge; cette procérité suspecte Ine causa d'abord quelques alarmes : je me rappelai que --- Page 11 --- (5) deux de mes soeurs avaient été emportées bien jeunes encore par celte précipitation de la nature qui ne lui. permet d'achever parfaitement son ouvrage pas les organes qui doivent et de completter durée. Il se trouva y attacher quelque Fleurette pensait moins à ce danger que moi; mais au premier mot que je. que et deproférai, ses craintes s'éveillèrent vinrent extrèmes. Dès ce moment, commença un cours d'inquiétudes maternelles qui ne devait plus s'arrêter. Averti par le fatal succès des premières observations quej'avais communicuées, un silence qui ne fut je me mis,à garder plus heureux; ; on T'interprétait pas involontaire aux comme un assentiment moi-même fait naialarmes que j'avais tre. Je voulus ensuite combattre les opinions sinistres qu'inspirait la vue de mpa --- Page 12 --- (6) fille grandissant à mesure qu'elle devenait plus languissante et plus faible; mais je n'étais pas le maître d'apporter à mes objections moins de gaucherie qu'à mon silence; il aurait fallu pour cela qu'elles fussent plus franches, et que dans les terreurs d'une mère, il y eût pour moi une contagion moins irrésistible. Philippe ne réussissait pas mieux à déguiser ses craintes, et notre situation à tous étaitinfiniment triste. Le dimanche, quand nous allions à la messe, les personnes qui d'habitude caressaient notre pauvre Marie, la trouvaient changée et le disaient. C'était pour Fleurette une occasion de pleurs, elle les retenait devant le monde; mais ils s'échappaient aussitôt qu'elle était seule. Elle finit par --- Page 13 --- (7) ne plus aller à ce rendez-vous religieux, qui pourtantl lui était fort agréable ainsi qu'à sa fille. L'état de celle-ci devenait toujours plus inquiétant, et fournissait, de plus en plus, matière aux observations déscspérantes. Je n'avais pas attendu jusque-là pour appeler un médecin; il en vint un de Matanzas qui avait de la réputation. Il donna quelques soins à Marie, ensuite - il nous indiqua un de SCs confrères vivant sur une habitation qui n'était qu'à deux licues de chez nous, ct pouvant ainsi plus facilement suivre la maladie. Ce dernier était un Piémontais franc, quoiqu'un peu dur, et qui, dès les premiers jours, ne me laissa point d'espoir. Jc le conjurai de ne rien faire connaitre à ma femme de ce qu'il pensait, et nous lais- donna quelques soins à Marie, ensuite - il nous indiqua un de SCs confrères vivant sur une habitation qui n'était qu'à deux licues de chez nous, ct pouvant ainsi plus facilement suivre la maladie. Ce dernier était un Piémontais franc, quoiqu'un peu dur, et qui, dès les premiers jours, ne me laissa point d'espoir. Jc le conjurai de ne rien faire connaitre à ma femme de ce qu'il pensait, et nous lais- --- Page 14 --- (8) sâmes Fleurette se nourrir de ces illusions que tout combat, que tout détruit, et qui se raniment sans cesse. Et comment aurait-elle pu, sans illusions, ne pas succomber avant sa fille, qui s'en allait dépérissant sous ses yeux, 1 sous ses yeux qu'elle ne fermait pas même pour quelques instans de sommeil. Quant à moi, qui avais sans cesse à me rendre soitauprès du médecin, soit à Matanzas, pour des remèdes, j'aurais eu moins à souffrir, ma douleur étant ainsi continuellement distraite, si l'affreuse certitude que tant de soins n'auraient aucun succès ne m'eût été donnée. Philippe, de son côtd, allait cherchant des simples qu'il disait salutaires, et Fleurette avait plus de foi à ces rcmèdes qu'à tous ceux qui étaient pres- --- Page 15 --- (9) crits par le médecin. Leur effet pouvait être nul ; mais du moins ils contribuaient à entretenir, en elle, ces illusions qui la soutenaient un peu contre tant de fatigues d'esprit et de corps. A mesure que le mal acquérait plus de forces, la pauvreeMarie sentait davantage le besoin de nous consoler ellemême. Il n'est guère facile d'imaginer que tant de sagesse fût dans la téte d'un enfant, et qu'il pût sortir d'un coeur si jeune, des expressions à la fois si profondes et si tendres! Quand elle montrait cette résignation parfaite à un sort dont clle n'avait pas l'expérience, mais qu'à l'aspect de nos douleurs elle devait supposer bien triste, nous avions les plus grands efforts à faire pour ne pas fondre en larmes devant elle. La patience --- Page 16 --- (ro) d'un homme au milieu des souffrances mais celle d'un enfant a est sublime, chose de céleste; lorsque je sequelque rai avec les anges, nous disait-elle,je prierai le bon Dieu et la bonne Vierge vous, qui m'avez tant aimée. pour Philippe qui, auprès de madame Due bourg, avait puisé une grande simplicité religieuse, nous disait avec confiance tel souvenir des anges, du bon qu'un était signe Dieu et de la bonne Vierge viendraientlui porter secours et la qu'ils quand tout espoir fut évaguérir ; puis, noui, il pensa qu'elle avait eu, dès ce vision célestes et monde, une d'esprits qu'elle venait d'être par eux enlevée afin de passer l'éternité dans leur sein. religieuse n'éMais cette résignation tait pas encore au pouvoir de Fleurette. anges, du bon qu'un était signe Dieu et de la bonne Vierge viendraientlui porter secours et la qu'ils quand tout espoir fut évaguérir ; puis, noui, il pensa qu'elle avait eu, dès ce vision célestes et monde, une d'esprits qu'elle venait d'être par eux enlevée afin de passer l'éternité dans leur sein. religieuse n'éMais cette résignation tait pas encore au pouvoir de Fleurette. --- Page 17 --- (II) Penchée sur le corps glacé de sa fille 1 comme dans ces momens où sa tendresse inquiète épiait encore un dernier souffle, elle ressemblait à une statue que l'artiste aurait douée des plus profondes expressions de la douleur, sans avoir pu toutefois lui donner cette possibilité d'agir dont l'absence annoncera toujours qu'on n'a devant soi qu'un bloc de pierre ; ses mains étaient tombées sur sa poitrine, ses doigts étaient entrelacés ; sa respiration paraissait être supprimée, et cet état se prolongeait. Moi-même je demeurai long-temps immobile. La conviction de la mort de Maric nc pénétrait pas dans mon âme. Mes yeux contemplaient avec un étonnement stupide ce corps sans mouve- --- Page 18 --- (12) ment, ces traits que le calme du trépas semblait rendre encore plus doux. Je fis au père de Fleurette un signe, et il sortit aussitôt pour aller exécuter une tâche bien douloureuse ; quand il fut de retour, nous nous mîmes tous deux en devoir de porter à sa dernière demeure ce qui nous restait de cette enfant si bonne et si obéissante, dont la vuc charmait tant autrefois le coeur de son père et des son aieul. Mais Fleurette s'clançant tout-à-coup sur ces restes inanimés, les serra étroitement dans ses bras; ct, laissant échapper de sa bouche toutes les expressions de fureur dont on croit accabler ses plus mortels ennemis, elle nous navra de tristesse, en nous révélant ainsi tout son désespoir. Non, vous ne m'enleverez pas --- Page 19 --- (13) Marie, disait-elle, ? Marie, à qui j'ai donné - lejour, à quij'ai donné mon lait; et, en certains momens. 7 elle semblait vouloir la rappeler à la vie en l'approchaut avec tendresse de scn sein. Cet état d'irritation ne nous effrayait pas moins que l'immobilité précédente; nous ne concevions pas qu'une femme pit résister à des impressions si fortes 7 et nous craignions qu'un anéantissement total n'cn fût bientôt le terme 7 quand le père Félix, qui était venu souvent nous voir durant la maladie, entra. Ilm'embrassa en pleurant, , il embrassa Philippe, il prit dans ses bras Fleurettc, qui sentit tomber sur sa joue quelques larmes. Ces larmes du vénérable serviteur de Dicu, firent l'effet de T'huile des impressions si fortes 7 et nous craignions qu'un anéantissement total n'cn fût bientôt le terme 7 quand le père Félix, qui était venu souvent nous voir durant la maladie, entra. Ilm'embrassa en pleurant, , il embrassa Philippe, il prit dans ses bras Fleurettc, qui sentit tomber sur sa joue quelques larmes. Ces larmes du vénérable serviteur de Dicu, firent l'effet de T'huile --- Page 20 --- (14) qu'on répand sur les flots agités et qui les apaise. Fleurette laissa le corps de sa fille; elle suivit le père Félix qui la tenait par la main, et qui l'entraina sur un siége où ils se mirent à pleurer ensemble. Quelques-unes de ces paroles que la religion réserve pour les grandes douleurs, et qui sortaient avec peine 1 entrecoupées qu'elles étaient de sanglots, interrompirent le silence de désolation qui régnait dans ma cabane. Nous profitâmes de ces momens pour enlever le corps de Marie, sans que Fleurette, dont le père Félix avait attiré la tête sur son sein 2 pût s'en apercevoir. Quand nous rentrâmes, elle jeta sur nous un long regard, qui nous déchira l'âme; --- Page 21 --- (15) puis elle nous dit d'une voix étouffée : Je ne la verrai donc plus! Son affliction était devenue moins inquiétante; après le départ du bon religieux, elle se jeta sur son lit. Il y avait plusieurs semaines que le sommeil avait à peine effleuré ses paupières ; elle s'endormit profondément et ne s'éveilla que le lendemain au matin. Son premier mouvement fut de sortir. Elle se mit à chercher l'endroit où l'on avait déposé sa fille, et, par une sorte d'instinct, elle l'eut bientôt trouvé. Nous la suivions à distance. La fosse avait été creusée dans le voisinage de cette grotte où nous passâmes notre première nuit, quand nous étions venus nous établir àl'Elysée. C'était dans --- Page 22 --- (16) un endroit agreste ; un beau pied de poincillade et quelques pois de Guinée y avaient cru sans culture. avait Philippe les ménagés en remuant la terre; ils prétaient un peu d'ombrage. àl la dernière couche de Marie, et, pendant la nuit, quelques-unes de leurs fleurs étaient 9 tombées sur le sol qui recouvrait enfant. Ces mon fleurs, dont les unes sont jaunes, et les autres d'un vifincarnat, formaient sur la couleur rougeâtre du sol, un contraste de splendeur et de deuil, qui se reproduisait en même temps dans l'ombre allongée des rochers voisins et dans l'éblouissant éclat d'une belle matinée, Je me tournai vers l'astre qui avait sitôt retiré sa lumière à un être si aimable, et qui nous promettait contentement si doux, et, dans un ma douleur, je lui reprochai, en quelque sorte --- Page 23 --- (17) sa durée, cette durée éternelle qui lui permet de voir briller et s'éteindre tant de générations humaines! De toutes les images d'un temps qui n'est plus, celle-ci est restée le plus profondément empreinte dans mon souvenir. Elle me jette, toutes les fois qu'elle revient avec sa force non épuisce, dans une tristesse pénible, et dont pourtant je n'aime point à me distraire, car je retrouve, en m'y livrant, et Fleurette et ma fille, et le vertueux Philippe et cet admirable séjour où pendant plusieurs années je fus si heureux! IV 1* ations humaines! De toutes les images d'un temps qui n'est plus, celle-ci est restée le plus profondément empreinte dans mon souvenir. Elle me jette, toutes les fois qu'elle revient avec sa force non épuisce, dans une tristesse pénible, et dont pourtant je n'aime point à me distraire, car je retrouve, en m'y livrant, et Fleurette et ma fille, et le vertueux Philippe et cet admirable séjour où pendant plusieurs années je fus si heureux! IV 1* --- Page 24 --- (18) CHAPITRE II. DOULEUR PROLONGÉE DE FLEURETTE. FLEURETTE prit l'habitude de venir en ce lieu de regret ct de mélancolie où reposait notre enfant; tantôt elle y restait immobile comme en ces premiers momens où notre perte fut certaine; tantôt, assise sur un bloc de rocher, elle --- Page 25 --- (19) à Marie et croyait lui répondre ; parlait à Tes mains ou bien, tombant genoux, celle playées avec ferveur, elle priait était dans les cieux, de s'intéresser à qui son père et à son aieul. ordinairement Fleurette de Je suivais ainsi de tenloin, quand elle occupait dres illusions sa douleur maternelle. Les qu'elle fesait pour Philippe et prières touchaient à me faire verpour moi me d'une ser des larmes ; cependant plus fois je l'entendis exprimer, à mon sujet, des craintes injustes ; la perte de sa fille semblait lui présager celle de mon coeur. En vain je redoublais de soins, en vain, cherchais à dans mes consolations 2 je témoiméler, comme sans dessein ; aux. gnageside regret, T learespresions-d'al'âme de mour les plus rassurantes," --- Page 26 --- S 20 ) Fleurette s'était ouverte à de fâcheux soupçons qu'il n'était pouvoir pas en moi de bannir sans retour. Je en cela, un effet du voyais, malheur, et je résignais. Le mal m'y qui en revenait à rette Fleum'affligeait bien plus que de ma Tinjustice compagne. Plusieurs dimanches se passèrent qu'elle osât se remontrer à sans de cette messe paroisse où sa fille ne devait sister à côté d'elle. plus astrême Cette sensibilité exdontle ciel avait lui fesait pénétré son âme craindre de rencontrer, dans tous.les yeux, le reproche amer d'avoir perdu, par sa faute, cet objet même qu'elle. regrettait avee tant de douleur. Enfin je réussisà vaincre sa mais je Suis assuré répugnance; qu'elle un seul de tous ces n'aperçut pas yeux que son imagi- --- Page 27 --- (21) ) nation effarouchée voyait tournés malignement sur nous. L'après - midi, nous reprimes nos anciennes habitades de promenade, au milieu des bois solitaires et des rocs escarpés : son front semblait être devenu plus serein, et son âme plus accessible donnel'aspect d'une auxdistractions que belle nature : mais tandis que je prodirassurer sa tendresse alarguais, 2 pour cermée, toutes ces expressions qu'un du monde rend plus tain éloignement douces et plus intimes, ele me dit avec sorte d'étonnement : Je vous suis une chère! Depuis que je n'ai donc toujours aviez plus Marie, je croyais que yous suis-je en effet cessé de m'aimer; que maintenant sur la terre ? Un arbre oûi il elle nature : mais tandis que je prodirassurer sa tendresse alarguais, 2 pour cermée, toutes ces expressions qu'un du monde rend plus tain éloignement douces et plus intimes, ele me dit avec sorte d'étonnement : Je vous suis une chère! Depuis que je n'ai donc toujours aviez plus Marie, je croyais que yous suis-je en effet cessé de m'aimer; que maintenant sur la terre ? Un arbre oûi il --- Page 28 --- (22) plus de fruits, et où les oiseaux ne n'ya se reposent plus!.. , . lui répondis-je, il me 0 Fleurette! semblait autrefois qu'on ne pouvait t'aimais je sens que depuis mer davantage, malheurs, mon amour s'est accru : nos d'un homme pour une femme l'amour vertucuse est comme ces palmiers qui s'attachent au sol par d'autant plus de s'élèvent en des lieux plus racines qu'ils à la fureur des ouhauts et plus exposés ragans ! A mesure que nous pénétrions, en entretenant ainsi, dans tous les lanous de verdure et de roches mousbyrinthes à nous tant seuses où sc remontraient dé témoins de nos félicités passées, un inattendu frappa nos regards : c'éobjet arbres du vallon, tait un des plus grands --- Page 29 --- (23) renversé sur d'autres plus petits qu'il écrasés par sa châte; avait presque son son tronc était brisé en éclats; desséché tenait encore aux feuillage là que le débranches, et marquait par sastre n'avait eu lieu que depuis peu de Nous nous étions reposés plutemps. arbre, sieurs fois au pied de ce grand Fleurette, celle dont nous pleurions la etmoi. La mère et) T'enfantavaient perte, et suivi de l'oeil, joué sous son ombrage dans leurs mouvemens si vifs et si variés, oiseaux-mouches qui se perles. petits cesse au midaient et se retrouvaientsans lieude toutes ces mousses pendantautour de nous, comme un réseau inextricable la brise balançait sans intervalle de que surtout dans les parties les plus repos, de la forêt. Sur le tronc de ce véélevées j'avais gravé mon gélal remarquable, --- Page 30 --- (24) nom, celui de Fleurette et de Marie. Aussi l'impression que, dans l'état où il était réduit, sa vue fit sur nous 9 futelle profondément triste. Jamais souvenir d'un bonheur qui ne peut plus revenir n'eut tant d'amertume. Fleurette, toute oppressée, me dit : N'y cut-il pas un violent orage la nuit qui précéda a Elle n'acheva point : et moi, fesant un signe de tête, je ne pus lui cacher que sa mémoire était fidèlc. Parje ne sais quel pressentimentinexplicable, cet arbre ainsi abattu, ainsi mutilé par la foudre, nous apparaissait à tous deux comme un signe de réprobation, comme un arrêt de mort. Nous sentions peser sur nos têtes cette main de fer qui traîne à d'inévitables malheurs, et qui semble nous saisir comme le n'acheva point : et moi, fesant un signe de tête, je ne pus lui cacher que sa mémoire était fidèlc. Parje ne sais quel pressentimentinexplicable, cet arbre ainsi abattu, ainsi mutilé par la foudre, nous apparaissait à tous deux comme un signe de réprobation, comme un arrêt de mort. Nous sentions peser sur nos têtes cette main de fer qui traîne à d'inévitables malheurs, et qui semble nous saisir comme --- Page 31 --- (25) ) celle du bourreau féroce qui prend par les cheveux la tête des victimes. Je voulus emmener Fleurette loin de ce lieu fatal où n'arrivaient plus à notre esprit que des idées désolantes ; elle refusa de me suivre, et, s'asseyant sur un débris de l'arbre foudroyé, elle y resta long-temps la tête appuyée sur ses deux mains 1 dans une concentration de douleur queje partageais, et qui même s'accroissail en moi de tout ce que je voyais souffrir à ma compagne infortunée. Cette rencontre, qui rouvrit nos blessures d'une manière si douloureuse, fut suivie de jours misérables pendant lesquels il me sembla que Fleurette dépérissait à vue d'oeil; je vivais dans une inquiétude, que l'état fâcheux de mon IV --- Page 32 --- (26) épouse, toujours profondément affligée etr repoussanttoujours mes consolations, rendait incessamment plus poignante et plus vive, lorsque je fus appclé par mes affaires à la Havane. --- Page 33 --- (27) ) CHAPITRE III. RENCONTRE D'AUGUSTE. C'ÉTAIT dans les premiers mois de l'année 1817. Un ancien voyageur français, Thevet, dit en son vieux langage 2 etaprès avoir décrit la colonne de Pompée, à Alexandrie : K qu'étant quelque- > fois sur le lieu entré en propos avec > certains Maures et Arabes de la démc- --- Page 34 --- 28) ) >> lition de telle colonne, leur > alléguant > grand Rlaremebasieowrenios, trésor enfoui sous tel trophée de re- >), nom, lors avec grande > d'un rébarbatif indignation et visage, ils lui ) dirent: Va, malheureux réponchien, > res-tu qu'icelle abattue, ignotoute la ma- > chine du monde doit être La chute de subvertie. >> Napoléon ne subvertit la machine du monde pas physique, mais à voirla quantité d'Europcens, surtout de Français, qui furent jetés tout-à-coup sur toutes les mers, sur tous les rivages du Nouveau-Monde, on ne pouvait pas douter, , en cet autre hémisphère, l'Ancien n'eût que reçu une secousse profonde et éprouvé un vaste ébranlement. Arrivé à la Havane, j'entrai, 1 pour prendre un repas, dans un établisse- irla quantité d'Europcens, surtout de Français, qui furent jetés tout-à-coup sur toutes les mers, sur tous les rivages du Nouveau-Monde, on ne pouvait pas douter, , en cet autre hémisphère, l'Ancien n'eût que reçu une secousse profonde et éprouvé un vaste ébranlement. Arrivé à la Havane, j'entrai, 1 pour prendre un repas, dans un établisse- --- Page 35 --- (2 29 ) ment tenu par un Français, à l'extrémité de la rue de la Muralla, vers les remparts et à côté de la Posada où j'avais coutume de descendre. Cet homme, avec qui j'aimais à m'entretenir, me parla d'un Provençal, . 9 arrivé depuis quelques jours seulement, et qui se trouvait être d'un pays voisin du sien. Je venais à peine de me mettre à table, quand ce Provençal entra ; ma surprise fut grande en reconnaissant Auguste, cet aimable jeune homme que j'avais autrefois un peu contrarié dans ses amnours, et qui, loin de m'en vouloir, s'était attaché à moi d'une amitié si constante. Il ne fut pas, de son côté,aussiprompt à me Teconnaitre ; et il me parut tout d'abord bien préoccupé de peines secrètes, bien chargé de tristesse et d'ennuis. Ce n'était plus ce visage si ouvert, cette âme si --- Page 36 --- 1 30) - facilement épanouie qui m'avait charmé autrefois. Je compris que des malheurs avaient pesé sur cette âme maintenant affaissée. Je mc nommai, sans oser lui adresser aucune interrogation sur sa famille, sur sa femme, sur son pays, tous objets au souvenir desquels je craignais de rouvrir quelque plaie du coeur. Après que j'eus dit mon nom, il me regarda d'un ocil plus attentif, et, quand il se rappela tout-à-fait mes traits, des marques de tendresse pour moi se mélèrent à l'impression de douleurs récentes que ina vue renouvelait, ct dont, en peu de mots et d'une voix étouffée, il me fit bientôt connaître la cause. Sa femme, cette jeune orpheline qui, par la conformité de ses malheurs avec les miens, autant que par les gràces de --- Page 37 --- (3r) sa personne, m'avait inspiré un sentiment tendre, n'était plus. Dans les dernières années du régimé impérial, Auguste avait fait la folie de livrer sa fortune aux chances du commerce. Des relations interlopes avec l'ile de Malte avaient été d'abord fructueuses, et de premiers succès l'avaient toujours plus séduit: : mais vint un moment où fut découverte et brûlée, en place publique, une quantité considérable de marchandises anglaises qu'il avait voulu introduire en France, non sans les avoir auparavant payées ; les Anglais ayant pris pour règle de ne pas se dessaisir autrement de leurs denrées et produits, dont l'écoulement était ainsi assuré pour eux; soit qu'on parvint à les jeter dans la circulation des pays que cernait le blocus continental, soit que les flammes vint un moment où fut découverte et brûlée, en place publique, une quantité considérable de marchandises anglaises qu'il avait voulu introduire en France, non sans les avoir auparavant payées ; les Anglais ayant pris pour règle de ne pas se dessaisir autrement de leurs denrées et produits, dont l'écoulement était ainsi assuré pour eux; soit qu'on parvint à les jeter dans la circulation des pays que cernait le blocus continental, soit que les flammes --- Page 38 --- (32) ) vinssent arrêter une exubérance qui était à craindre, et, parla aperte de ce qu'elles dévoraient au préjudice des négocians de France, servissent à maintenir en valeur ce que les magasins britanniques recélaient encore. La ruine d'Auguste fut complète, et comble de malheur, il put attribuer pour la mort de sa femme au chagrin que cette ruine soudaine lui avait causé. Quand se fit la paix de 1814, il se trouva veuf et sans fortune. A la vérité, iln'avait d'enfans. Une place de commis pas maison de commerce était dans une videvenue son unique ressource pour vre. Il aurait bien pu, comme tant d'aumoins instruits qu'il tres jeunes gens arriver de T'était, partir de là pour nouveau à quelque honnête fortune. --- Page 39 --- ( 33 ) Mais, en général, quand on cherche à parvenir ainsi avec l'aide d'autrui, et non par ses propres forces et moyens, 2 il faut ser résoudre à épouserles passions, les manies 2 les caprices religieux ou politiques de ccux par qui on a l'espoir de s'élever. A Marseille, pour faire un bon mariage, il fallait à cette époque, et peut-étre encore aujourd'hui, gagner l'esprit des parens par des actes de dévotion réitérés et solennels ; pour se faire bien valoirauprès des gens de commerce, une participation entière aux folies du jour était absolument requise. Auguste n'était pas irréligicux ; mais il n'avait et ne pouvait prendre aucune habitude d'affectation. Le despotisme impérial l'avait écrasé, anéanti: : mais il reconnaissait ên lui-mème que c'était un --- Page 40 --- ( 34 ) peu par sa faute; zélé royaliste, tant qu'une affection gratuite avait été en même temps périlleuse, iln'osait point, je ne sais par quelle pudeur, se mêler à cette foule d'hommcs étrangement as- - sortis qui prétendaient alors n'avoir jamais aimé que les princes absens, n'avoir jamais songé qu'à leur retour, en servant la république et l'empire, et n'avoir jamais eu au fond de l'âme que cette même opinion royaliste, souvent dénoncée par eux. 2 persécutée ou punie chez autrui, quand le temps de la manifester n'était pas encore venu. Les espérances qu'il voyait poindre et venir au jour lui paraissaient trop extravagantes pour que son bon sens se résignât à les accueillir, à les partager; et ces espérances étaient visiblement si di- servant la république et l'empire, et n'avoir jamais eu au fond de l'âme que cette même opinion royaliste, souvent dénoncée par eux. 2 persécutée ou punie chez autrui, quand le temps de la manifester n'était pas encore venu. Les espérances qu'il voyait poindre et venir au jour lui paraissaient trop extravagantes pour que son bon sens se résignât à les accueillir, à les partager; et ces espérances étaient visiblement si di- --- Page 41 --- (35 ) verses qu'il regardait comme peu éloigné le temps où on cesserait de s'entendre, et ne pouvait s'empécher de voir, dans quelques-uns des hommes le plus franchement enthousiastes 2 les prochaines dupes d'un sentiment généreux. Les abcrrations, 7 pour ainsi dire, mentales de 1814, de cette époque où l'on chantait dans Ies cglises même l'air fameux de vice Henri IV, sans épargner à la sainteté du licu aucun des termes un peu verds ou un peu fades de cctte espèce de chanson, ne lui permirent d'éprouver, au milicu d'un vaste entrainement, qu'une émotion médiocre. Cette cause qu'il avait vue si belle dans le lointain était toujours belle pour lui; mais les assassinats qui avaient été de mode dans presquc toute la Provence après 1794, l'avaient déjà un peu ternic --- Page 42 --- (36 ) car il avait acquis la certià ses yeux, avaient été tude que des sommes d'argent autrefois envoyées pour les rémunérer; et, dans les saturnales encore innocentes dont il était chaque jour témoin, il tremblait sans cesse de voir surgir la pensée du crime à côté des actes ridicules. En 1815, ces cruelles alarmes se réale lisèrent, et il ne put pas supporter spectacle hideux qui vint frapper ses regards. Il m'a paru même qu'il courut quelques risques parsuite d'indiscrétions bien légères, sans doute, qu'avaient arrachées à son âme candide et les extravagrotesques de la première resgances tauration dans le Midi, et les épouvantables scandales de la seconde. La vue déchaînée qui, dans de cette populace --- Page 43 --- (37 ) d'un jour, voudrait se sa souveraineté venger à la fois et de sa soumission passée, et de cclle qui lui sera inévitableencore le lendemain I. 1 ment imposée l'avait saisi d'une horreur qu'aucune aucune illusion ne pouautre pensée, de se voir en chévait lui ôter. Fatigué tive situation après avoir joui d'une certaine aisance, plus fatigué encore d'avoir sans cesse à respirerle même air des meurtriers et des instigateurs que d'entendre chaque jour les de meurtres, mêmes bouches proférer des expressions de sang, et de retrouver, quoi qu'il fit, certains visages, une ineffaçable em-. sur les massacres preinte de férocité, que du 26 juin y avaient laissée, ainsi que des combats heureux laissent une emde gloire sur le front de braves preinte soldats, il s'était enfin réet généreux des meurtriers et des instigateurs que d'entendre chaque jour les de meurtres, mêmes bouches proférer des expressions de sang, et de retrouver, quoi qu'il fit, certains visages, une ineffaçable em-. sur les massacres preinte de férocité, que du 26 juin y avaient laissée, ainsi que des combats heureux laissent une emde gloire sur le front de braves preinte soldats, il s'était enfin réet généreux --- Page 44 --- ( 38 ) solu de passer dans les terres étrangères, mais sans y porter aucune ressource 1 aucun levier de fortune un peu ferme et certain, et avec autant d'imprévoyance que les peuples se lancent quelquefois dans les destinées nouvelles qu'on leur présente, et qui se parent et s'embellissent elles-mêmes de tout ce que les temps antérieurs ont eu de craintes, de privations et de soufirances. Auguste, débarqué à la Havane, s'était trouvé bien embarrassé de son sort. Enfin, après plusieurs tentatives, plusieurs démarches sans résultat, il avait rencontré un quaker de Philadclphie qui lui proposa un voyage à la côte d'Afrique. La gêne extrême où il se trouvait réduit le força d'accepter cet unique parti que la fortune lui eût encore --- Page 45 --- (39) son arrivée. Il fut donc offert depuis bien réelchargé, quoique philantrope lement et au fond du coeur, d'une opération de traite sur laquelle un quaker, 2 des hommes, un sectateur du un ami évangile, comptait faire de grands pur n'ouprofits. A la vérité, ce négociant avant le départ, de lui reblia point, commander bien expressément le soin, l'intention, car avec les déou plutôt vots l'intention suffit, de ne pas aggrale sort des malheureux esclaves ; ver était inumais cette recommandation était de retour de tile : et Auguste, qui dont il avait retiré quelcette expédition avantages, s'estimait trop heureux ques le humiliant et dur d'avoir secoué joug de la nécessité, pour ne pas repousser à toujours de ses rêves de fortune, de de gain, cet abomises combinaisons --- Page 46 --- (40) nable commerce d'hommes où il s'était vu contraint de prendre part. Nous déjeunàmes ensemble. Il m'appril, sur la traite et sur les façons qu'on y apportait alors, des faits étranges qui, plus d'une fois, me fireat rougir d'appartenir à la société européenne. Ces horribles faits étaient surtoutimputables à ceux des pavillons d'Europe qui se livraient à la traite en violation des actes diplomatiques et des lois qui la leur avaient interdite. Dans les preimers temps qui suivirent la paix de 1814, des navires, partis des ports de France pour aller aux Antilles, longeaient les côles de Guinée où l'on était certain de voir chaque jour des piroguessedélacher du rivage à mesuré qu'on y était en vue, et des noirs imprudens, mus par ons d'Europe qui se livraient à la traite en violation des actes diplomatiques et des lois qui la leur avaient interdite. Dans les preimers temps qui suivirent la paix de 1814, des navires, partis des ports de France pour aller aux Antilles, longeaient les côles de Guinée où l'on était certain de voir chaque jour des piroguessedélacher du rivage à mesuré qu'on y était en vue, et des noirs imprudens, mus par --- Page 47 --- (41) T'appàt d'un faible gain, apporter des rafraichissemens à bord. Trente ans de guerre pendant lesquels le pavillon de France flotta peu sur ces mers, 9 avaient aboli de fail la traite française; les nègres étaient sans défiance aucune, on les engageait à monter à bord du navire, et on les mettait aussitôt dans les fers, pour les vendre en arrivant aux iles. Là, toute facilité ctait offerte pour se défaire de ces vols infâmes; et depuis que, par un décret émané du gouvernement des cent jours, la traite a été solennellement frappée de criminalité, on a Vul l'avidité des spéculateurs se jouer d'un obstacle légal qu'on traite de pur caprice, et tourner en dérision les autorités constituées qui voudraient attacher trop d'importance à cetacte d'un gouvernement éphémère, à qui pourIV 2* --- Page 48 --- (42) tant, dans ces colonies, on avait souhaité, d'une manière un peu vive, 9 longue durée et plein succès. Les juges qui voudraient donner force à la loi impériale non révoquée par le roi, passeraient pour anglomanes et philantropes, et ces termes-là sont devenus des injures. D'ailleurs, , un moyen de gagner des suffrages a été trouvé. On fait acheter à très-bon compte, aux juges eux-mêes, une partie des cargaisons de noirs surle sort desquellesils ont à prononcer, toutes les fois que des mesures mal prises rendent aussi clair que le jour un débarquement clandestin, et-ces sortes de débarquemens sont devenus d'autant plus communs, et les spéculations des juges sur la vénalité de leur conscience d'autant plus fréquentes, qu'on a fait de la Martinique un lieu --- Page 49 --- (43 ) d'entrepôt d'où un grand nombre d'esclaves est journellement réexpédié pour Surinam et pour les autres colonies hollandaises (r). La crainte de tomber au pouvoir des croisières britanniques, et d'avoir à subir les punitions pécuniaires encourues par ceux qui, sous un autre pavillon que celui d'Espagne ou de Portugal, se livrent à la traite, a fait commettre, depuis quelque temps, d'énormes crimes que nous ne connaissons pas tous 1 et dont un seul, qui a été bien constaté, pourra donner l'idée. Un navire, 2 la () Toutes ces choses se passaient il y a quelques annécs. On aime à croire qu'il y a eu des réformes à cet égard. Note de Péditeur, 1 , sous un autre pavillon que celui d'Espagne ou de Portugal, se livrent à la traite, a fait commettre, depuis quelque temps, d'énormes crimes que nous ne connaissons pas tous 1 et dont un seul, qui a été bien constaté, pourra donner l'idée. Un navire, 2 la () Toutes ces choses se passaient il y a quelques annécs. On aime à croire qu'il y a eu des réformes à cet égard. Note de Péditeur, 1 --- Page 50 --- (44) jeune Estelle, de la Martinique, 7 est abordé par les chaloupes d'un vaisseau de guerre anglais. Le capitaine déclare qu'ayant été précédemment arrété, on l'a dépouillé de tous les esclaves qu'il avait à bord, sans qu'il lui en restât un seul. Cependant l'agitation et les indices d'alarme qu'on remarque dans la contenance de tous les gens du navire ont fait naitre des soupçons ; la visite commence. Pien n'a été trouvé encore 9 lorsqu'un matelot anglais, frappant sur un boucaut qui paraît fermé avec - beaucoup de soin, on entend tout-àcoup un son de voix confus et comme les gémissemens d'une personne expirante. A l'instant le boucaut est ouvert. Il contenait deux jeunes négresses d'environ douze à quatorze ans. 1 qui étaient dans le dernier état de suffocation, et qui, --- Page 51 --- (45) furent arrachées à grâce à ce hasard, la plus affreuse mort. Le capitaine perà dire qu'il avait été désista toujours mais les officiers pouillé de sa cargaison; du vaisseau anglais se rappelèrent, avec sentiment d'horreur, qu'au moment un à poursuivre la où l'on avait commencé Estelle, ils avaient aperçu plujeune sieurs boucauts flottant sur son sillage, que chacun de ces et ils soupçonnbrent malboucauts contenait un ou plusieurs dont la présence à bord heureux noirs, aurait entraîné la confiscation du nale capitaine de vire. On a su depuis que Estelle avait un autre motif enla jeune soustraire ses noirs aux recore pour été volés gards des Anglais : ils avaient à main armée sur un autre navire, dont était mort à la côte de Guile capitaine néc; et le crime de piraterie se joignait --- Page 52 --- (46) à la violation des lois et accords diplomatiques relatifs à la traite. On a vu, dans le récit de Philippe, un bâtiment négrier réduit aux plus cruelles extrémités de la famine; Auguste me raconta des malheurs non moins affreux arrivés sur le navire le Rodeur, du Hâvre. Quinze jours après avoir quitté la rivière de Kalabar, on s'aperçut que les nègres avaient contracté aux yeux une rougeur assez considérable qui, des uns aux autres, se communiquait avec une rapidité singulière. Bientôt le capitaine et la presque totalité des matelots sont atteints. Les douleurs augmentent de jour en jour. C'est une véritable ophtalmie très-intense. On craint un moment qu'il ne reste pas de tout l'équipage un. seul jours après avoir quitté la rivière de Kalabar, on s'aperçut que les nègres avaient contracté aux yeux une rougeur assez considérable qui, des uns aux autres, se communiquait avec une rapidité singulière. Bientôt le capitaine et la presque totalité des matelots sont atteints. Les douleurs augmentent de jour en jour. C'est une véritable ophtalmie très-intense. On craint un moment qu'il ne reste pas de tout l'équipage un. seul --- Page 53 --- (47 1 ) homme ayant l'usage libre de ses yeux et en état de conduire le bâtiment aux Antilles. Ce qui redouble les alarmes > c'est la rencontre qu'on vient de faire d'un navire négrier espagnol, le SanLéon, venant de la même côte, et sur lequel, esclaves et équipage, tous sans exception, étaient devenus aveugles. Le Rodeur ne put secourir ces infortunés, qu'on n'a vu arriver dans aucun port. Réduit à unemoindre détresse, et un peu plus favorisé par levent comme par d'autres circonstances, il atteignit enfin la Guadeloupe. Trente-neuf nègres se trouvant tout-à-fail aveugles et invendables, furent jetés à la mer. Ces deux horribles histoires me rappelèrent ce qu'avait osé faire un capitaine anglais avant que la traite fût --- Page 54 --- (48) abolie. Sur son navire, nommé le la mortalité des esclaves, Long, traversée pendant une pénible et à croître contrariée, se mit avec tant de vint fort difficile rapidité, qu'il dele de prévoir où en serait terme. Craignant de perdre toute sa cargaison, ce capitaine s'avisa de choisir ceux des esclaves qui étaient les malades et de les jeter à la mer plus : il avait calculé, dans sa tête féroce, qu'en vant la nécessité d'agir prouserait ainsi, la perte supportée, non par les propriétaires, mais par les assureurs. Le texte qu'il adopta prébal fut le pour son procès-vermanque d'eau, tre esclaves des Cinquante-quaplus malades furent immédiatement jetés à la mer. Le jour suivant, quarante-deux subirentlemème sort. Le surlendemain, il commença de tomber uue pluie abondante qui dura 'agir prouserait ainsi, la perte supportée, non par les propriétaires, mais par les assureurs. Le texte qu'il adopta prébal fut le pour son procès-vermanque d'eau, tre esclaves des Cinquante-quaplus malades furent immédiatement jetés à la mer. Le jour suivant, quarante-deux subirentlemème sort. Le surlendemain, il commença de tomber uue pluie abondante qui dura --- Page 55 --- (49 ) pendant trois jours, et qui, aurait privé de tout fondement lc prétexte adopté par le capitaine, si ce prétexte n'eût pas été entièrement faux. Quatre-vingt-seize noirs avaient été déjà sacrifiés à un affreux calcul; mais le nombre des victimes choisies était de cent trente-deux. On amena sur le pont les trente-six malades qui restaient. Les seize premiers se laissèrent jeter à la mer : les autres, s'armant d'un vertueux courage et d'une noble ne voulurésignation, . rent pas souffrir que- des mains exécrables les touchassent, ct, s'clançant d'eux-mèmes dans les flots, ils allèrent rejoindre leurs infortunés compagnons. La précaution du capitaine fut inutile. La cour judiciaire de Guildhall, à Londres, condamna les proprictaires, non IV --- Page 56 --- I 50) - ) les assureurs 2 à supporter la perte des csclaves. On a vu depuis l'équipage d'un navirc négrier, 7 de la Havane, fesant la traite au Nord de la ligne, tandis que 7 parles Irailés conclus avec sa. nalion, il n'élait autorisé à la faire que dans lc Sud, se jeler à Ja nage pour gagner la terre ct SC dérober à un croiseur, mais en laissant à bord une mèche allumée qui pendait sur le magasin à poudre ouvert tout exprès. Ileureusement, pour trois cent vingt-cinq malheureuses victimes enchaînées dans la cale, un des matelots anglais aperçut la mèche, et se hâtant de meltre son chapeau dessus 7 l'emporia. Les marins de la gotlette cspaggole n'avaient prétendu qu'à soustraire une proic aux Anglais. On --- Page 57 --- 1 51) ) dit qu'ils curent les regrets les plus vifs de ce que leur projet infernal n'avait pas mieux réussi. A tous ces faits, diversement horribles, Auguste ajouta certains détails sur l'état moral des peuples d'Afrique. Quelques-uns de nos objets d'art y ont pénétré; on trouve même assez fréquemment, chez les princes noirs et chez les facteurs, 2 des bustes ou des portrails de Napoléon. Il paraitrait qu'avant l'époque de la restauration française, la civilisation des tribus africaines, quoique lente et toujours fort entravée, était pourtant progressive. Mais la scène a changé tout-à-coup, depuis que la cupidité des blancs et surtout des Français est venue de nouveau lâcher tous les crimes sur cette région malheureuse. On fréquemment, chez les princes noirs et chez les facteurs, 2 des bustes ou des portrails de Napoléon. Il paraitrait qu'avant l'époque de la restauration française, la civilisation des tribus africaines, quoique lente et toujours fort entravée, était pourtant progressive. Mais la scène a changé tout-à-coup, depuis que la cupidité des blancs et surtout des Français est venue de nouveau lâcher tous les crimes sur cette région malheureuse. On --- Page 58 --- (52) des du gouvernement a vu employés faire la chasse aux noirs dans les rues même de Saint-Louis du Sénégal , et libres ou esclaves, pour les les enlever, navire les transporter sur la côte où un attendait. Un pauvre noir ayant été volé sa mère accourut le lendemain et ainsi, d'argent pour sa ranoffrit une somme d'aL'honnête blanc prit l'argent çon. la mère bord : puis, deux jours après, et le fils fesaient voile pour l'Amérique. d'une telle noirceur Le fils, indigné donner la mort en d'âme, parvint à se Hommes blancs, qui dévorez s'écriant : de vous les noirs, je ne puis me venger Je qu'en vous privant de ma personne.. dit Auguste en finissant, qu'une pense, rencontrée par moi ces joursnégresse, maison on elle est traitée ci dans une crois bien fercomme esclave, et que je --- Page 59 --- 53 ) mement avoir vue à Marseille jouissant de la liberté, a été enlevée par surprise et conduite ici, oà on l'aura vendue: carje n'imagine point qu'elle ses soit vendue elle-même. Je ne fis pas, sur-le-champ, beaucoup d'attention à ces dernières paroles d'Auguste : j'avais l'âme tellement étreinte et serrée de toutes ces horreurs, qu'à la fin j'ccoutais à peu près sans entendre. Par la suite, cette observation de mon ami me revint en mémoire, et fut une des causes qui me firent prendre une décision d'oùt naquirent en partie mes malheurs. --- Page 60 --- - 54) CHAPITRE IV. RÉCIT DES TROUBLES DE MARSEILLE EN 1815. AUGUSTE avait à me faire le récit des événemens occasionés à Marseille par la seconde restauration, et dont il n'était parvenu dans l'étranger, dans le reste même de la France, qu'un bruit fort vague, sur lequel on s'était peu --- Page 61 --- I 55 ) arrêté; car c'est le propre d'un parti qui triomphe, d'employer sa première force à jeter un voile sur ses injustices; 5 à empécher que les cris de ses victimes ne trouvent des échos. A une distance même peu éloignée du théâtre où l'on se porta à CCS déplorables excès, un grand nombre de ces personnes 2 ni bonnes, ni mauvaises, mais naturellement froides et tranquilles, qui se sont appelées les honnêtes gens, paraissaient ignorer, quelques mois après, que beaucoup de sang avait été répandu par des hommes qui osaient bien se direhonnéles gens comme elles.Quelques autres personnesniaientavec une effronterieatroce ces horreurs qu'elles n'ignoraient point; et, en 1823, me trouvant sur les lieux, j'étonnai beaucoup la plupart de ceux à qui, en me rappelant lcs récits d'Au- qui se sont appelées les honnêtes gens, paraissaient ignorer, quelques mois après, que beaucoup de sang avait été répandu par des hommes qui osaient bien se direhonnéles gens comme elles.Quelques autres personnesniaientavec une effronterieatroce ces horreurs qu'elles n'ignoraient point; et, en 1823, me trouvant sur les lieux, j'étonnai beaucoup la plupart de ceux à qui, en me rappelant lcs récits d'Au- --- Page 62 --- I 56 ) guste,fadressais, avec réserve pourtant, des questions dont la réponse devait me servir à les vérifier. Ma curiosité paraissait plus qu'indiscrète; on exigeait que les actes de quelques scélérats fussent respectés par le silence, comme pourraientl'être les écarts d'unejolie femme; et l'air de fureur avec lequel, à cause de la présence à Marseille d'un auguste personnage, on proférait, en ce même temps, des cris qui n'auraient jamais dà étre que des cris d'amour, me fit comprendre que, si la mémoire des spectateurs cherchait à paraître infidèle, le bras des acteurs n'attendait qu'un mot pour ne l'être pas. Après 1794,j'avais vu comment, par l'effet d'une apercevance confuse et obtuse, comme dirait Montaigne, on --- Page 63 --- (57) donné en Provence un avait cru s'ètre appui, parce qu'on y avait organisé quelseulement d'assasques bandes capables l'on eut assez siner, et en qui pourtant les regarder comme de confiance pour de Condé de l'armée une avant-garde Italie, qui, vers 1800, devait passer en à Livourne, et faire une s'embarquer descente sur les mêmes côtes oû, quinze débarans plus tard, un grand général seul, mais avec la presque certitude qua de retrouver son armée. A cette dernière époque, Ies mêmes hommes de hablerie et d'intrigue, qui de Condé avaient levéjadis pourl'armée bien suspecte, s'imagiune avant-garde pourrait nèrent assez follement qu'on demander au même sol des bataillons 7 scraient arrêtées, dans leur espar qui --- Page 64 --- 58 ) 3or nouveau 2 ces légions que le climat seul avait pu dompter, et que leur ancien chef venait rejoindre, ces légions pareilles, sil'on peut dire, à un serpent terrible dont la tête aurait été séparce du tronc, ct qui, par un miracle' soudain, s'appliquerait de nouveau cette tête et reprendrait sa vigueur. Mais si on avait cru dans le temps arriver par des bandes d'assassins à un noyau d'armée, maintenant avec des prémices d'armée, avec des velléités de combattre promptement évanouies, on n'était parvenu à retenir 7 sous un drapeau qu'il fallut bientôt soustraire aux regards, qu'une eompagnie de coupe-jarrets; et il y a là quelque chose de tellement caractéristique pour le parti en général et pour le pays en particulier, que je désirais bicn vivement acquérir à ce sujet ins à un noyau d'armée, maintenant avec des prémices d'armée, avec des velléités de combattre promptement évanouies, on n'était parvenu à retenir 7 sous un drapeau qu'il fallut bientôt soustraire aux regards, qu'une eompagnie de coupe-jarrets; et il y a là quelque chose de tellement caractéristique pour le parti en général et pour le pays en particulier, que je désirais bicn vivement acquérir à ce sujet --- Page 65 --- (59) ) toute certitude. Je voulais savoir de plus quelle portion de crimes pouvait Arcimputéeideinduoce diverses, car tout ne saurait être fortuit dans les excès populaires. Ce besoin si naturel à l'homme de s'enquérir des choses humaines avait été réveillé en moi par la présence d'Auguste. D'ailleurs cette félicité presque parfaite, qui naguères me rendait indifférent à tout ce qui se passait au-delà de mon. petit domaine, avait disparu depuis que ma fille n'était plus là pour en assurer la duréc,. et que sa malheureuse mère ne voulait pas recévoir de consolation. Mon esprit était redevenu curieux, parce qu'il cherchait à se distraire. Nous convinmes, Auguste et moi, de nous rendre le lendemain matin au seul --- Page 66 --- 60 ) lieu public qui soit ombragé, dans une ville bâtie sous le tropique, et où de grands ombrages seraient si agréables, 9 si nécessaires: ; encore nous fallut-il franchir les portes pour y arriver. Ce Nous lieu sert de promenade publique. nous assimes à un banc de pierre audessus duquel un oranger et un corossolier mariaient ensemble leur feuillage, leurs fruits et leurs fleurs : un ruisseau limpide murmurait à nos pieds et fuyait devantnous; une foule de petits oiseaux, dont une espèce de merle contrefesait les chants, se jouaient au milieu des branches les plus légères, attirés par la fraicheur et le gazouillement des eaux. Auguste commença ainsi : à trop ( Les rois s'exposeraient de mécomptes, s'ils allaient se figurer --- Page 67 --- (6r) ) qu'un grand nombre d'hommes les aime pour eux-mêmes. Ainsi que les beautés naissantes, ils doivent se défier des complimens sans fin qu'on leur adresse, et s'amuser tout au plus de ces vives démonstrations, comme ils le feraient d'une revue de belles troupes qui, superbes à l'oeil, pourraient bien faillir à la victoire. Sans doute, il se rencontre des hommes dont les passions politiques sont désintéressées; ; mais plus heureusement qu'on ne croit, cetteclasse n'est pas nombreàse ; c'est d'elle que sortent, suivant les circonstances diverses d'éducation, de fréquentation, de naissance et de fortune, les jacobins forcenés et les extravagans ultras. En général, et dans tout pays comme dans tous les temps, l'affection du peuple se bien faillir à la victoire. Sans doute, il se rencontre des hommes dont les passions politiques sont désintéressées; ; mais plus heureusement qu'on ne croit, cetteclasse n'est pas nombreàse ; c'est d'elle que sortent, suivant les circonstances diverses d'éducation, de fréquentation, de naissance et de fortune, les jacobins forcenés et les extravagans ultras. En général, et dans tout pays comme dans tous les temps, l'affection du peuple se --- Page 68 --- 62) résume par des sous et des écus : celle des grands, par des millions. se livrait au ) Suivant qu'un pays commerce maritime ou florissait par celui de lintérieur, 1 , suivant qu'on récoltait du - vin.et de l'huile, ou simplement seulement dans le dublé,j'aivu, non pas mais dans la même province, royaume, dans le même canton, la restauration embrassée avec enthousiasme ou reçue calme et même avec froideur. Voilà avec Al'espoir des pour les traits principaux. futurs, se joignaient, dans les pogains enthousiastes, d'autres causes pulations particulières et qui tenaient au caplus du pays. Il serait trop ractère général absurde de s'imaginer, par exemple, dans cetle Provence, jadis si mal que notée à la cour à cause de l'esprit natu- --- Page 69 --- (63 ) rel de ses paysans et du peu de respect eingrinientomenal leurs seigneurs, jeté dans on se fût tout bénévolement route où l'ancien régime pouune par vait rentrer, à la suite d'un imprudent enthousiasme, avec tous ses priviléges et L'exaltation des estoutes ses-hauteurs. prits, ct, si l'on veut, leur frénésie s'explique par des passions politiques jusqu'alors d'une autre nature 1 qui été comprimées. On aima les avaient Bourbons de toute la haine qu'on porqui précéda celui tait au gonvernement dont leur nom allait faire la principale force, et à des formes d'administration et même cruelles, que leur retour âpres Celte inattendu semblait devoir changer. haine venant à éclater avec toute l'efferdes têtes méridionales, a OCvescence casioné bien des erreurs chez ceux qui --- Page 70 --- (64) en ont vu les premies symptômes, ou qui en ont eu connaissance par simple renommée. >> Les révolutions dues à la conquête sont généralement venues du Nord : depuis 1789, on nous a fait le tort d'imaginer que les révolutions par désordre pouvaient sortir du Midi. Mais j'en appelle à lout franc Provençal : quiconque, dans les transports de notre population, en 1814, crut apercevoir d'autre sentiment bien distinct que la joie d'avoir secoué le joug du despotisme militaire, se montra bien peu habile à discerner lesimpressions de la multitude; quiconque, en 1815,s'cst proposé, au moyen de notre haine pour le despotisme, d'organiser une révolution à rebours; quiconque a pensé que 2 pour accélérer lout franc Provençal : quiconque, dans les transports de notre population, en 1814, crut apercevoir d'autre sentiment bien distinct que la joie d'avoir secoué le joug du despotisme militaire, se montra bien peu habile à discerner lesimpressions de la multitude; quiconque, en 1815,s'cst proposé, au moyen de notre haine pour le despotisme, d'organiser une révolution à rebours; quiconque a pensé que 2 pour accélérer --- Page 71 --- - 65 ) cette révolution, il fallait que la France passât par le règne d'une terreur nouvelle; quiconque; dans cette vue, 2 a voulu jeter dans les têtes ardentes du Midi le ferment dcs crimes dont On avait besoin, a failli en jugement comme en politique e, et forfait à l'humanité comme à l'honneur. > Les premiers cris qui se firent entendre furent des cris de liberté. Nouestre bouen Rey es arriva, vipo la liberta. ! (1) Tel fut le chant inaugural de la révolution dc 1814, en Provence. Le vive Henri IVy y fut importé de Paris. Les droits réunis et la conscription avaient été les deux plus grands enne- (r) Notre bon Roi est arrivé; vive la liberté! IV 3* --- Page 72 --- 6 66) ) mis de Napoléon. C'était dans le Midi que, par l'abus de ces deuxinstitutions, il avait excité le plus de ressentiment; soit qu'elles y parussent plus dissemblables aux méthodes anciennement employées dans le pays pour lever de l'argent et des hommes, soit qu'elles heurtassent davantage le caractère des habitans, lequel est, en général, peu souple, très-impatient des formes vexatoires, ct presque antipathique avec la discipline militaire. On nc rencontra jamais dans le monde beaucoup de laquais provençaux : avant la révolution, la Provence ne fournissait guères plus de soldats volontairement engagés que de laquais et serviteurs d'autrui. > Cette horreur pour le joug militaire, commune à tous les Provençaux, --- Page 73 --- (67 - ) était accrue chez les Marseillais par une sorte de mal-vouloir, non public, mais contre celui qui avait été enprivé, ou" par la force traîné, par son système irrésistible des choses, à faire peser ce joug odieux sur la France. La famille Bonaparte avait été vue de trop près à Marseille; c'était dans un temps où ellc ne'sedoutait guère qu'elle envahirait un jour tant' de trônes. Elle paraissait alors plongée :( dans une atmosphère dè'sentirévolutionnaires, dont la mode mens commençait à passer. La calomnie, qui semble attendre au passage toutes les grandeors humaines pour leur jeter de la boue, avait depuis souillé de quelques inventions-la mémoire de ces premiers temps où fut accueillie sur la terre de France une famille dont le monde a tant parlé. Malheureusement ces inven- qu'elle envahirait un jour tant' de trônes. Elle paraissait alors plongée :( dans une atmosphère dè'sentirévolutionnaires, dont la mode mens commençait à passer. La calomnie, qui semble attendre au passage toutes les grandeors humaines pour leur jeter de la boue, avait depuis souillé de quelques inventions-la mémoire de ces premiers temps où fut accueillie sur la terre de France une famille dont le monde a tant parlé. Malheureusement ces inven- --- Page 74 --- ( 68 ) tions étaient plaisantes; elles réussirent auprès d'un peuple railleur et passablement dédaigneux. A l'éclat de la prospérité présente, on se fesait un malin plaisir d'opposer les souvenirs de la situation ancienne, tels du moins qu'ils avaient été progressivement arrangés. Dans les jours de triomphe, chez les Romains, un esclave marchait à côté du héros, pour lui dire des injures et lui rappeler qu'il n'était qu'unhomme, en dépit de cet enthousiasme public qui l'élevait presqu'au rang des dieux. Les Marseillais, sans avoir l'esprit servile, s'étaient quelquefois chargés d'un rôle analogue. > On cassa, un soir, les vitres d'une maison que la mère de Bonaparte occupait. C'était, je crois, dans le temps --- Page 75 --- (69) que venait de paraitre une proclamation tant soit peu menaçante, et qui annonçait des vues trop bien portées depuis à exécution. La cité entière n'était pas responsable de pareils torts; et Napoléon, au faite de la gloire et des grandeurs, lui qui surtout ne passe pas pour avoir de la rancune 7 aurait dû ne sc venger que par le plus profond oubli. Il paraîtrait que T'image de Marseille, de cette population trop ouvertement railleuse et s'émouvant par habitude ancienne aux idées de liberté et d'égalité qu'il voulait décidément proscrire, le persécutait quelquefois. On l'avait entendu parler des Provençaux, et surtout des Marseillais, avec mépris. Ils n'avaient pourtant pas plus de tort que les Corses, qui tous voulaient être ses parens, pouravoir des places, mais dont --- Page 76 --- (70) un fort petit nombre reconnaissail franchement son incontestable mérite, ct n'attribuait pas tous ses succès à la fortune: En refusant. d'abord d'admettre, puis en fesant un accueil peu gracieux, et qui tenait même de l'insulte, à une députation du commerce de Marseille, qu'on vit courir après lui de Paris à Turin, et de Turin à Gênes, il s'aliéna toujours plus les esprits dans une ville quidoit au. commerce toutes ses prospérités, toute sa-vic. Et, quand Gênes entra sous la domination française 9 Marseille sC vit tout-à-fait et à toujours sacrifiée, anéantie. > Tandis qu'il caressait les peuples nouvellement incorporés à l'empire, et que certaines portions de: l'ancienne France étaient devenues l'objet: d'une nes, il s'aliéna toujours plus les esprits dans une ville quidoit au. commerce toutes ses prospérités, toute sa-vic. Et, quand Gênes entra sous la domination française 9 Marseille sC vit tout-à-fait et à toujours sacrifiée, anéantie. > Tandis qu'il caressait les peuples nouvellement incorporés à l'empire, et que certaines portions de: l'ancienne France étaient devenues l'objet: d'une --- Page 77 --- (71) attache particulière, 9 la fille des Phocéens, l'aînée de nos villes était traitéc à peu près comme un monument antique, dont on se plairait à multiplier les ruines, pour avoir ensuite la satisfaction de les contempler. Aussi est-il'vrai de dire que. l'herbe commençait à croître dans les rues de Marseille, et que ses plus dlégantes maisons 2 telles que les somptucux édifices de Palmyre, encore subsistans, n'auraient plus offert bientôt que de l'ombre, sans aucune ressource contre la faim. > Sans doute, Napoléon n'était pas entièrement responsable des maux qui naissaient de la guerre maritime; mais il répondait à une ville française des faveurs prodiguées plus ou moins arbitrairement par lui à d'autres villes; et --- Page 78 --- (72) quand d'immenses trésors allaient se fondre en Italie et dans les rochers de la Corse ingrate 1 il élait douloureux pour Marseille de ne plus jouer que le rôle d'Athènes sous le gouverment turc. Lc préfet que Napoléon se plaisait à charger de ses ordres, n'était pas du tout propre, dans leur exécution, à réconcilier les esprits avec l'autorité du jour. Très-habile dans les matières d'administration 7 ce délégué du pouvoir impérial, après avoir figuré jadis dans les rangs de la Montagne à la Convention nationale, exerçait à Marseille, avec trop peu d'adoucissement et de pudeur civique, les fonctions d'un pacha! > Disons-Ie pourtant, cette loi si durement exécutée de la conscription, , dans leur exécution, à réconcilier les esprits avec l'autorité du jour. Très-habile dans les matières d'administration 7 ce délégué du pouvoir impérial, après avoir figuré jadis dans les rangs de la Montagne à la Convention nationale, exerçait à Marseille, avec trop peu d'adoucissement et de pudeur civique, les fonctions d'un pacha! > Disons-Ie pourtant, cette loi si durement exécutée de la conscription, --- Page 79 --- (73) arracha plusieurs familles à un progrès journalier d'inanition, à une mort qui paraissait inévitable. Ellcs trouvèrent, dans l'usage des remplacemens, 7 le dernier morceau de pain qui allait leur manquer. Combien d'enfans généreux se dévouèrent et firent marché de leur vie pour sauver lcs jours de leurs parens! > Une maladie épidémique dont l'administration s'efforça de cacher l'existence, fit, en 1813, des ravages considérables. Elle était due à l'extrême misère, ainsi qu'à la nature des alimens avec lesquels plus d'une famille abandonnéccherchail à lutter contre la mort. Pendant des mois entiers on n'a mangé, dans un grand nombre de ménages, que du son pétri et bouilliaveclesang des animaux qu'on recueillaitauxabattoirs.Lors I --- Page 80 --- (74) des fétes données à Marseille, pendant le mois d'octobre 1814, à Monsieur 1 frère du Roi, on put voir dans la foule l'air de souffrance qu'avaient encore les classes inférieures. Alors, les personnes qui n'avaient pas vu Marseille depuis long-temps purent plus facilement concevoir cettc joie délirante que la chute de Napoléon avait causée; alors, dut paraitre assez naturelle cette explosion d'allégresse qui avait semblé incroyable dans les tableaux qu'on en fesait; plus tard, en me rappelant ces expressions de l'amour, ou, si l'on veut, de la plus vive espérance, je compris quels pourraient être les emportemens, 9 les retours de la haine ; et, quand la nouvelle du funeste débarquement tme fut connue, le souvenir de Marseille en 1814 dut me --- Page 81 --- (75) faire pressentir ce qu'allait devenir cette ville en 1815. > Dans ce port, si commerçant) jadis, affluaient déjà quelques richesses ; déjà ses vaisseaux s'étaient élancés sur toutes les mers : on ressaisissait en quelque sorte l'existence; une longuc chaîne de prospérités semblait sc dérouleraux yeux et s'étendre dans un loug avenir; le monde mercantile croyait que les choses iraient encore mieux qu'autrefois, et rien n'avait annoncé jusqu'alors que cette confiance était une erreur. > L'ordonnance du Roi portant réglement pour les franchises du port dc Marseille étoit arrivée depuis quelques jours. Elle donnait licu à des discussions, à des interprétations, à des com- chaîne de prospérités semblait sc dérouleraux yeux et s'étendre dans un loug avenir; le monde mercantile croyait que les choses iraient encore mieux qu'autrefois, et rien n'avait annoncé jusqu'alors que cette confiance était une erreur. > L'ordonnance du Roi portant réglement pour les franchises du port dc Marseille étoit arrivée depuis quelques jours. Elle donnait licu à des discussions, à des interprétations, à des com- --- Page 82 --- (76) mentaires, à des calculs.sans fin, et, quoique ses dispositions principales fussent un peu en-deça des espérances conçues, les Marseillais se montraient en général reconnaissans d'une faveur qui n'était qu'un essai, et qui pouvait un jour devenir plus grande et plus libérale. Tout à coup cette nouvelle terrible : Bonaparte a débarqué, se glisse à la bourse, y circule d'abord sourdement, puis se propage avec plus d'éclat et d'intensité: elle acquiert enfin, ? par la confrontation des diverses lettres que le commerce a reçues, un degré de certitude, véritable arrêt de mort pour une population tout entière qui va retomber dans la guerre maritime et les angoisses de la faim. L'autorité d'abord, puis les feuilles publiques, dirigées par elle, ou qui cherchaient à lui plaire, essayérent --- Page 83 --- (77 ) une de ces consolations d'enfant, que les gouvernemens se permettent quelquefois de présenter aux peuples. Suivant le préfct, il fallait bénir la providence d'avoir inspiré à l'erile de l'ile d'Elbe cette dernière etfolle entreprise. Ledeuxième numéro delEclaireurMarseillais commençait ainsi : < Nos voeux sont enfin exaucés! etc.; )) et, après la bordée d'injures alors obligée, Ihomme de sang de l'ile de fer était venu, disait-on, se livrer lui-même à la vengeance humaine et divine qui le poursuivait, etc., etc., etc. > Cette fausse espérance, qui cherchait à tromperl'extrème douleur, avait, pour les esprits attentifs et réfléchis, quelque chose de plus désolant encore et de plus sinistre que l'aspect de cette --- Page 84 --- (78) douleur même. C'est ainsi qu'un malade parait quelquefois à ceux qui s'intéressent à son sort approcher d'autant plus du terme fatal, qu'il tombe dans des réveries plus gracieuses, et que son imagination expire par degrés au milicu des idées qui lui furent toujours les plus douces. >> Cependant on a crié aux armes ; on a demandé au vieux Masséna la permission d'aller poursuivre et combattre celui qu'on regarde comme l'auteur des maux passés, et dont la soudaine apparition vient de rompre le fil des prospérités présentes. >> Reprocher, comme on l'a fait, au maréchal Masséna de n'avoir pas envoyé sur-le-champ des troupes de ligne idées qui lui furent toujours les plus douces. >> Cependant on a crié aux armes ; on a demandé au vieux Masséna la permission d'aller poursuivre et combattre celui qu'on regarde comme l'auteur des maux passés, et dont la soudaine apparition vient de rompre le fil des prospérités présentes. >> Reprocher, comme on l'a fait, au maréchal Masséna de n'avoir pas envoyé sur-le-champ des troupes de ligne --- Page 85 --- ( 79 ) en poste,c c'est croirenal3propoagrune telle mesure est d'aussi facile exécution à Marscille qu'elle peut l'être à Paris. Mais on se demande pourquoi le maréchal arrèta jusqu'au 5 mars l'élan des Marseillais ? Probablement il le crut inutile et vain de toutes manières : quelque diligence qu'on pût mettre à s'dquiper et à partir, Napoléon n'aurait pas cessé d'avoir plusicurs marches d'avance; d'ailleurs, 1 la route qu'il avait choisie et qui le meltait tout de suite au coeur du Dauphiné, était la plus courte. Les Marseillais n'auraient pti le joindre que dans le cas où il aurait trouvé quelque résistance avant d'atteindre Grenoble, et, dans la pensée d'un homnme qui connaissait un peu l'esprit de la France d'alors, cette résistance n'était point présumable. Quoi qu'il en soit, au reste, --- Page 86 --- 80 ) des motifs qui empèchèrent le maréchal d'accéder tout de suite à la demande des Marseillais, son hésitation fit naitre contre lui des soupçons que ne devait point dissiper, sans doute, une phrase d'éloge relative au héros d'Essling, dans l'adresse des généraux, officiers et soldats, qui étaient avec Napoléon, aux généraux, officiers et soldats del'armée. Avec ces funestes soupçons commença unesérie d'irritations quine) pouvaitamener qu'une déplorable catastrophe. > Letemps n'était plus où un citoyen, amusant la fureur des conscrits de la campagne qui en voulaient aux jours du préfet Thibaudeau, les entrainait sur sCs pas au bouleoart Bonaparte, et les OCcupait à renverser, à mutiler un buste déjà condamné à ne plus rester debout, --- Page 87 --- a (8r) ) donnant ainsi à la victime désignce le temps d'échapper aux coups appelés sur ellc. Le temps n'était plus oû, dans une émcute au sujct d'un droit d'octroi à percevoir sur la vente du poisson, un garde national, montant sur un étal du marché, haranguait une multitude de femmes bouillantes de colèrc, et les engageait, par amour pour leur bon Roi, à payer une imposition qui devait, disait-il avec adresse, aider à le maintenir sur le trône. Le temps n'était plus où deux à trois mille soldats francais, long-temps prisonniers dans les iles Baléares ct débarqués au lazaret, nus 1 exténués de faim, épuisés de misère, trouvèrent aussitôt des vêtemens et une abondante nourriture par les soins des femmes de la halle, qui, se distribuant les quartiers et les rues, allaient de mai- adresse, aider à le maintenir sur le trône. Le temps n'était plus où deux à trois mille soldats francais, long-temps prisonniers dans les iles Baléares ct débarqués au lazaret, nus 1 exténués de faim, épuisés de misère, trouvèrent aussitôt des vêtemens et une abondante nourriture par les soins des femmes de la halle, qui, se distribuant les quartiers et les rues, allaient de mai- --- Page 88 --- 82) ) son en maison réclamer des secours qu'on s'empressa d'accorder. Hélas! cet esprit, en quelque sorte antique, ce patriotisme du bon vieux temps, dont les tableaux retrempent l'âme et la réjouissent, avait disparu; ; il ne.se trouvait plus de modérateurs. , de conciliateurs, mais déjà les instigateurs abondaient. > A Marseille comme à Paris, 2 le contre-coup de la première chute du trône impérial avait fait sortir de dessous terre une foule de personnages qui se crurent tout à coup des étresimportans. 2 parce qu'ils fesaient beaucoup de bruit, semblables à ces insectes qui éclosent en foule et bourdonnent sans repos ni trève quand l'oragea cessé. Cette classe d'ètres était aussi bigarrée que des papillons , --- Page 89 --- (83 - ) dont clle avait la légèreté, l'inconséquence; elle était en même temps irritable comme des guépes. Là, se remontraient aujour d'antiques clubistes, s'efforçant de faire oublierleurs motions incendiaires d'autrefois par les propos en sens inverse, mais toujours incendiaires, qu'ils croyaient convenir le mieux aux circonstances nouvelles ; là, survenaient de prétendues victimes du despotisme impérial, qui n'avaient dû leur disgrâce, 7 quand toutefois elle était bien réelle, qu'à leurimpéritic ou à leur mauvaise conduite ; là, des émigrés voulaient avoir souffert, pour la cause royale, des maux qu'ils avaient simplement rencontrés dans la mêlée des factions populaires : là, des doublures de noblesse, SC levant sur leurs talons et dressant un front superbe, étincelant, --- Page 90 --- (84) où la fausseté de leurs prétentions se montrait tout entière, portaient d'autant plus haut leurs espérances, qu'ily avait dans leur zèle toute l'ardeur d'un jet nouveau ; là, des hommes que Napoldon avait choisis à dessein dans les hautes classes, pour en faire les agens avilis de son despotisme, cherchaient à surpasser, par les excès d'une haine factice, les précédentes exagérations d'une bassesse qui leur était naturelle. Je ne parle point de cette tourbe pétulante et mobile depetits marchands et d'ouvriers, de cette multitude d'hommes gagnant salaires, qui, par spéculation, savent si bien prendre la couleur à la mode, et qui, une fois lancés dans l'arène, s'acharnent d'autant plus à jouer le rôle adopté par eux, qu'ils se livrent à des jalousies de métier tout en sC donnant ations d'une bassesse qui leur était naturelle. Je ne parle point de cette tourbe pétulante et mobile depetits marchands et d'ouvriers, de cette multitude d'hommes gagnant salaires, qui, par spéculation, savent si bien prendre la couleur à la mode, et qui, une fois lancés dans l'arène, s'acharnent d'autant plus à jouer le rôle adopté par eux, qu'ils se livrent à des jalousies de métier tout en sC donnant --- Page 91 --- ( 1e 7 85 ) les airs d'avoir et de soutenir une opinion politique; mais je dois montrer, au milieu de toute cette masse agitée de mouvemens convulsifs, ces agens d'une autre époque qu'on avait vu, en se fesant fort d'embaucherdes soldats, n'enrôler que des assassins, et qui maintenant, par les nouveaux services qu'ils cherchaient à rendre, songeaient à faire en sorte qu'on ne leur demandât point compte des deniers reçus jadis ct si mal employés : je ne dois pas oublier non plus ces autres agens, plus récemment accrédités, quiavaient mission expresse de faire voir aux cabinets de I'Europe, dont l'hésitation était toujours à craindre, que la France n'était pas si indifférente qu'elle avait pu d'abord le paraitre 7 à ce retour d'une dynastic 9 dont on ne voulait accepter que les personnes --- Page 92 --- ( 86 ) en répudiant les choses, et de faire entendre du moins quele Midi étaitlà avec ses passions, pour emporter les regrets et les calculs des autres provinces du royaume. > Au milieu de tous ces entrainemens naturels et de toutes ces fureurs simulées, l'homme de sens était bien à plaindre. Heureux qui pouvait alors se contenter de gémir en secret sur les maux que laissait entrevoirl'avenir! mais malheur à qui montrait quelqu'apprchension quand on venait énumérer devant lui avec complaisance tant de milliers de bataillons, tant de rois qui n'en voulaient qu'à un seul homme, à un seul homme, et pas davantage : Malheuràqui redoutait des représailles curopéennes plus encore qu'il n'attendait un secours! --- Page 93 --- 87) - ) est subtile et comLa passion politique binatrice : les partis faibles 2 surtout - 7 aussi à se créer des auxisont prompts dans liaires au loin et des ressources l'avenir, qu'ils sont ingénieux à se figuet des ennerer des dangers prochains Aussi voir alors mis à leur porte. put-on s'introduire dans le monde une catégorie de crimes jusqu'alors inconnus. exemple, de souCe fut un crime, par certains hommes se disaient rire quand forts, et très-forts, dans le temps qu'ils étaient d'autant plus criards, qu'ils se faibles. Ce fut un crime sentaient plus arriveraità d'avoir prévu que Napoléon Paris, et qu'on ne brilerait pas une amorce contre lui; comme si prévoir c'était désirer : comme si le malheureux au d'un qu'on a recommandé poignard Trestaillon ou d'un Pointu, désire de hommes se disaient rire quand forts, et très-forts, dans le temps qu'ils étaient d'autant plus criards, qu'ils se faibles. Ce fut un crime sentaient plus arriveraità d'avoir prévu que Napoléon Paris, et qu'on ne brilerait pas une amorce contre lui; comme si prévoir c'était désirer : comme si le malheureux au d'un qu'on a recommandé poignard Trestaillon ou d'un Pointu, désire de --- Page 94 --- ( (88) ) mourir à cause qu'il tient déjà sa mort pour certaine. Cc fut un crime de mettre en doute la nouvelle la plus ridicule, que ses plus ardens propagateurs étaient bientôt contraints eux-mêmes de lâcher. Ce fut un crime de soupçonner la bonne foi de Carthage. Ce fut un crime de souhaiter que l'étranger ne se mélât point de nos affaires. Ce fut un crime d'émettre le vocu qu'on sauvât d'abord la patrie menacée par. les ennemis du dehors, 2 saufà défendre ensuite la liberté contre qui de droit; 9 crime de fort bonnes gens, comme vous voyez. Tous ceux qui se rendaient coupables 7 à quelque degré que ce fut, des crimes que je mentionne, étaient frappés de la dénomination générale de castagniés. >> On n'avait d'abord lancé ce bi- --- Page 95 --- (89) ) zarre anathème, dont la grande quantité de châtaignes qu'on mange en Corse avait donné l'idée, que sur les partisans déclarés de Napoléon; bientôt il atteignit tous ceux dont les pensées indépendantes se trouvaient en désaccord, fut-ce le plus légèrement, le plus innocemmnent du monde, avec les pensées absolues ct despotiques du jour. > Je le répète; clle était bien difficile, à cette époque, autant difficile même que pendant la terreur, la position des hommes raisonnables, des citoyens sages, 9 des cocurs désintéressés, dcs csprits modérès. > Une aristocratie s'était introduite, telle à peu près que s'obstinent à la réver certains ambitieux, toujours déçus 1Y 4* --- Page 96 --- (9) dans leurs coupables espérances, 2 auxquelles ils tiennent toujours. Quelques hommes 7 remarquables par leurs richesses bien plus que par aucun mérite, gouvernaient la tourbe des prolétaires, et lui communiquaient chaque jour les divers - mouvemens d'oscillation jugés nécessaires pour la tenir cn haleine. >> C'était dans les petites villes surtout que ces tentatives d'oligarchie étaient moins déguisées. Le haut prix auquel la paix avait élevé momentanément les denrées du pays était le mobile de ceux des oligarques qui ne pouvaient exhiber des pancartes de noblesse, ou en supposer qui fussent adirées; mobile aussi naturel que tant d'autres, et qu'on ne blâmerait point, si ces individus, pour la plupart sots et couards, n'a- dans les petites villes surtout que ces tentatives d'oligarchie étaient moins déguisées. Le haut prix auquel la paix avait élevé momentanément les denrées du pays était le mobile de ceux des oligarques qui ne pouvaient exhiber des pancartes de noblesse, ou en supposer qui fussent adirées; mobile aussi naturel que tant d'autres, et qu'on ne blâmerait point, si ces individus, pour la plupart sots et couards, n'a- --- Page 97 --- (9r) vaient plus d'une fois, par des allocutions indiscrètes et par d'injustes ap-- pellations 7 exposé aux furcurs d'une populace égarée, des hommes capables de sentimens généreux, et dont le coeur palpitait d'effroi, non par la prévision d'une baisse dans le prix des vins et des huiles, mais à l'aspect des maux sans nombre dont la patrie était menacée. > Si telles étaient les irritations survenues entre les habitans, combien plus terribles durent être les préventions, le mal-vouloir, que l'état des choscs rendait inévitables entre le menu peuple et les soldats! Dès avant le Ir mars, des plaisanteries soldatesques avaient franchi l'enceinte des corps-de-garde. Dans les fetes Dubliques, des marques partielles de mécontentement avaient con- --- Page 98 --- (92) trasté d'une manière choquante avec l'allégresse générale. D'un autre côté, quand il fut question de lever des hommes pour l'armée royale qui cherchait à s'organiser sous les murs de Nimes, des citoyens, des femmes, desprêtres même, par un zèle fort louable sans doute dans la circonstance, mais que les chefs militaires pouvaient tout autrement qualifier, songèrent à gagner des soldats, à les faire passer, non point sous d'autres drapeaux, les trois couleurs ne flottaient pas encore à Marseille, mais sous d'autres commandemens. > Toutefois, la formation des compagnies franches enleva une notable portion de ces têtes ardentes qui , à chaque instant, menaçaient des plus grands désordres. Dans ces compagnies, --- Page 99 --- (93 ) avec des hommes sincèrement dévoués à leur prince, avec d'autres individus que l'espoir de parvenir y appela, se jetèrent un trop grand nombre de vagabonds, auxquels la Provence a dû parla suite une partie des sanglans excès dont elle fut épouvantée. > Pourquoi les Marseillais n'aperçurent-ils pas cette pente irresistible sur laquelle la France presqu'entière ct l'armée surtout, se trouvaient placées r La résolution des puissances une fois connue, qu'avait-on de mieux à faire que d'attendre un meilleur sort? Pourquoi ne pas comprendre qu'il est des temps de résignation où il faut préter l'oreille / au bruit que fait la marche des choses, et se défier de ces agitateurs qui planent au milieu des orages populaires : 9 aperçurent-ils pas cette pente irresistible sur laquelle la France presqu'entière ct l'armée surtout, se trouvaient placées r La résolution des puissances une fois connue, qu'avait-on de mieux à faire que d'attendre un meilleur sort? Pourquoi ne pas comprendre qu'il est des temps de résignation où il faut préter l'oreille / au bruit que fait la marche des choses, et se défier de ces agitateurs qui planent au milieu des orages populaires : 9 --- Page 100 --- (941) comme les oiseaux de proie au-dessus des champs de bataille. Des hommes qui n'avaient jamais eu pour génie que T'outrecuidance, et, pour moyen d'exécution, 9 que l'intrigue, vinrent travailler les esprits. Mais ne devait-on pas se tenir à l'écart de tous ces boute-feux, qui cherchaient à faire naitre la guerre civile, la guerre civile qui, honorable quelquefois, devient, quand elle décime comme à plaisir les citoyens en présence de l'étranger, le plus scandaleux spectacle que puisse présenter un peuple en délire? > Oh!qu'elles étaient bien mieux inspirées ces âmes religicuses qui, tous les soirs, 9 accouraient dans les temples à l'heure où des prières ferventes appelaient, depuis le 5 mars, le bras du --- Page 101 --- (95) Tout-Puissant au secours de la Patrie! Si jamais la religion m'a paru grande, si jamais les supplications de l'infortune qui in'a plus que Dieu pour appui, m'ont ému, c'est dans ces réunions solennelles, toutes les fois du moins que des ambitieux qu'éloprédicateurs 1 plus quens, nc les rendaient pas bruyamment politiques, au lieu de les laisser décentes et religieuses 1 et ne s'efforçaient pas d'allumerl la fureur des fidèles, bien plus n'imploraient la miséricorde céqu'ils leste. A ce concert de voix gémissantes, où l'on croyait distinguer les pleurs des épouses et des mères, à ce recueillement profond qui marquait trop bien la consternation et le deuil, l'âme se trouvait anxiété.Elle n'éjetée dans uneindicible prouvait quelque soulagement que par un reste d'espoir, de cet espoir qu'on --- Page 102 --- (96) ) rencontre quelquefois, en le cherchant au milieu de la multitude; espoir toujours bien faible, qui s'évanouissait au sortir de l'enceinte sacrée! Alors nous redevenions d'autant plus malheureux, que les illusions de Ia foule gardaient moins de prise sur notre pensce 3 et qu'en ce temps-là, paraître dénué d'illusions, c'élait, comme je l'ai déjà dit, paraitre désirer, appeler, préparer le mal même qu'on redoutait le plus. > Cependant la troupe marseillaise 1 1 envoyée à la poursuite de Napoléon - 2 avait étd maltraitée, en retournant dans ses foyers, par les paysans dauphinois 9 qui la rendirent responsable dcs dégâts et des excès commis par les vagabonds qu'on avait reçus dans les compagnies franches. Une expédition contre la pe- er, appeler, préparer le mal même qu'on redoutait le plus. > Cependant la troupe marseillaise 1 1 envoyée à la poursuite de Napoléon - 2 avait étd maltraitée, en retournant dans ses foyers, par les paysans dauphinois 9 qui la rendirent responsable dcs dégâts et des excès commis par les vagabonds qu'on avait reçus dans les compagnies franches. Une expédition contre la pe- --- Page 103 --- (97) tite ville de Château-Renard qui,' de bonne heure, s'était parée des trois couleurs, avait amené un autre dépit, une autre honte. > Blessés des témoiguages dela haine, 9 plus encore que des coups de pierre dont on les avait assaillis, indignés des marches et contremarches dont on les avait fatigués dans cette inutile campagne, ainsi que de l'abandon successif des troupes de ligne auxquelles on les avait joints, les Marseillais apportèrent dansleurcité de nouvelles douleurs, des irritations nouvelles. > Les autorités, quelques jours après, et ensuite la garde nationale, pour éviter les malheurs qui menaçaient Marscille, avaient formellement reconnu le IV --- Page 104 --- (98 ) pouvoir ressaisi par Napolcon; mais le peuple ne reconnut jamais ce pouvoir, et continua de s'en joucr. M. Roederer, envoyé en mission extraordinaire dans lc Midi, employa vainement les plus adroites ressources de l'éloquence, les insinuations les plus sages d'un esprit modéré qui comprend les misères présentes et cherche à écarter les maux à venir; sa proclamation n'eut pas plus de lecteurs que tous les autres actes du gouvernement des cent jours. Ne pas vou-. loir de Napoléon et de son système, 1 modifié ou non, c'était un parti pris. >) J'ai essayé de montrer la situation des esprits jusqu'au. 12 avril. C'était chose impossible que le retour de l'ile d'Elbe parût jamais aux habitans de Marseille un événement heureux; mais --- Page 105 --- I ( 99 ) ce ne l'était pas que des mesures adroites leur suggérassent enfin ce sentiment de résignation , trop souvent unique philosophie qui reste à l'usage des peuples. Le choix des agens du pouvoir allait surtout faire pressentir s'il fallait, ou non, s'attendre aux plus grands malheurs. Sans doute des hommes tels que M. Frochot étaient capables de calmer les exaspérations existantes. Le général Mouton-Duvernet, qui ne fit que passer, montra quelque expérience dans l'art de concilier les esprits, de rapprocher les opinions dissidentes. Mais pourquoi envoyer M. Lecointe-Puyraveau, en: qualité de commissaire-général de police ? Certes, la conduite de ce magistrat ne manqua point de prudence et de mesure ; mais les souvenirs d'une précédente administration dans les pre- de calmer les exaspérations existantes. Le général Mouton-Duvernet, qui ne fit que passer, montra quelque expérience dans l'art de concilier les esprits, de rapprocher les opinions dissidentes. Mais pourquoi envoyer M. Lecointe-Puyraveau, en: qualité de commissaire-général de police ? Certes, la conduite de ce magistrat ne manqua point de prudence et de mesure ; mais les souvenirs d'une précédente administration dans les pre- --- Page 106 --- (100 ) mières années du consulat, jetaient sur laréserve: actuelle je ne sais quoi de discordant et de sinistre qui saisissait involontairement la pensée. Le choix du maréchal Brune pour remplacer de la Masséna dans le commandement 8. division militaire ne fut pas heureux S'il dut sa nomination à une non plus. de maancienne disgràce - 7 cette marque gnanimité ne toucha guères les habitans M. Frochot avait été disde Marseille: attriaussi; mais les motifs qu'on gracié défaveur étaient buait à l'une et à l'autre différent. D'ailleurs, 2 le mad'un ordre comme un réchal Brune se présentait miliplus immédiat du despotisme agent les exigences du taire. Il vint signifier lui avec des bayonnettes : on pouvoir Cette arme opposa l'arme de T'opinion. il est avait été forgée par la calomnie, --- Page 107 --- (101 ) vrai, mais aucun démenti solennel n'avait été donné à l'assertion infàme de l'anglais Goldsmith, dont le livre était fort répandu dans le Midi. : > Cependant il aurait pu se faire encore que le maréchal Brune parvint à dissiper, en partie, ces fatales préventions qui s'élevaient contre lui. Il aurait fallu pour cela qu'on pàt voir en sa persome ces qualités éclatantes auxquelies le peuple, dans tout pays, reconnait l'homme qui est propre à lui commnander. Mais, soit qu'il ne s'aveuglât point sur sa fausse position, et que son embarras provint du regret del'avoir acceptée, soit que la nature ne lui eût pas accordé cette fermeté del'action publique, cette audace de la parole si nécessaires à l'homme qui veut SC faire obéir par la --- Page 108 --- (102 ) multitude, le maréchal Brune n'obtint, dans l'esprit du peuple, aucune considération. L'obligation imposée aux citoyens de verser dans ies coffres dec celui qu'ils appelaient Tusurpateur, les sommes souscrites pour T'armée royaliste du Midi, attira d'abord au maréchal Brune T'animadversion des contribuables. Il eut même une réquisition de marchan- y dises qui, enlevées de Marseille, furent revendues à vil prix dans Toulon. >> Mais ressaisissons la chaîne des événemens, et tâchons de suivre l'exaspération toujours croissante des Le 12 avril au matin, on esprits. annonce une avant-garde de troupes envoyées de Toulon pour faire arborer le drapeau tricolore. Cette avant-garde arrive, le Jaurier aux schakos; elle entre dans la - y dises qui, enlevées de Marseille, furent revendues à vil prix dans Toulon. >> Mais ressaisissons la chaîne des événemens, et tâchons de suivre l'exaspération toujours croissante des Le 12 avril au matin, on esprits. annonce une avant-garde de troupes envoyées de Toulon pour faire arborer le drapeau tricolore. Cette avant-garde arrive, le Jaurier aux schakos; elle entre dans la --- Page 109 --- (103) ville au pas de charge et l'arme au bras. Ce- laurier, ce pas de charge, cette arme au bras, étaient au fond, pour les Marseillais, autant d'insultes. Une rixe allait s'engager; mais le laurier iut renvoyé aux frontières, le pas de charge discontinua, et un. exprès fut détaché par le colonel pour engager le reste des troupes à De se permettre aucune provocation. > Des officiers à demi-solde vinrent, peu de jours après, se former en bataillon à Marseille. Pourquoi mettre ainsi en contact des intércts si fortement opposés, des façons de voir, des opinions sitranchées ? Ne dirait-on pas qu'on voulait à toute force amener une explosion? Le peuple vit avec horreur ces militaires quiattendaientleur bien-être particu- --- Page 110 --- (104 ) lier de ce qui fesait son malheur; les militaires, à leur tour, durent devenir les ennemis de ce peuple qui ne savait point déguiser sa haine. >> Après un repas de corps donné par les officiers à demi-solde àl'état-major de la garnison, quelques-uns d'entr'eux voulurent forcer un vicillard de quatrevingts ans à crier vive l'Empereur! Ce vieillard refuse, on insiste; il refuse encore, et tombe frappé de coups. La populace s'élance à son secours. On tire le sabrc pour l'écarter. Un coup de feu même se fait entendre. La générale bat, 2 la garde nationale prend les armes et fait cesser le désordre; aucun militaire ne périt. >> Le lendemain, avant le jour,. les --- Page 111 --- (105 ) avenues de la ville sont gardées par la troupe, les canons sont braqués sur la place publique : on désarme ensuite la garde nationale existante, on l'organise de nouveau, mais réduite à douze cents hommes. Alors de ridicules persécutions commencent. La cocarde et le drapeau tricolores, le salut à rendre au buste de Napoléon servent de prétexte à de miséfaites pour des rables agressions 7 plus des soldats. écoliers tapageurs que pour On s'occupe de processions, de promenades civiques qui n'auraient paru burlesques, si les lames luisantes que des sabres n'y eussent tenu lieu de cierges; et, dans ces processions, des mameloucks, des bourgeois buonapartistes et des officiers se fesaient un plaisir, par leurs cris et par leurs gestes, d'inspirer la terreur aux femmes et d'insulter aux 7 plus des soldats. écoliers tapageurs que pour On s'occupe de processions, de promenades civiques qui n'auraient paru burlesques, si les lames luisantes que des sabres n'y eussent tenu lieu de cierges; et, dans ces processions, des mameloucks, des bourgeois buonapartistes et des officiers se fesaient un plaisir, par leurs cris et par leurs gestes, d'inspirer la terreur aux femmes et d'insulter aux --- Page 112 --- (106 ) plus pacifiques citoyens. Alors on brise jcs glaces des cafés où se réunissent des royalistes ; alors on fait la guerre aux vitres des croisées rebelles où ne flotte point le drapeau tricolore. De bonne foi, que voulait-on avec toutes ces momeries, ces fanfaronnades indignes de la gravité militaire, avec toutes ces méprisables voies de fait qu'il faut laisser à la populace ivre ? >) Mais ce n'était pas tout; le sang avait coulé, J'aiparlé des violences exercées sur un vicillard dans la rue d'Aix ; un tambour de la garde nationale eut le poignet coupé d'un coup de sabre donné par un soldat; un jardinier, à la suite, il est vrai, de provocations réitérées de sa part, et pour des querclles à propos de femmes, fut nuitamment égorgé par --- Page 113 --- (107 ) Ces meurtres et deux des mameloucks. aussi bien constaautres qui ne sont pas militaires et tés pesaient sur la tête des D'autre part, un ofdesbuonapartistes. rentrant le soir au fort St-Jean, ficier, la tête écrasée d'une pierre avait eu qu'on fit tomber sur lui. des militaires > Qu'on se représente derrière eux le pouvoir du jour ayant et en leur présence' 'des qui les pousse, habilans rebelles à ce pouvoir ; qu'on et Jà, toutes voie ici les bayonnettes, tous les actes derésistance les marques 1 restent à la portée du peuple ; proqui de l'autorité aussitôt déchiclamations couvertes d'ordure et de boue, rées, ou sur tous les visamenaces d'insurrection danstous les ges, dans toutes les paroles, D'un côté, les Marseillais se mon gestes. --- Page 114 --- ( 108 ) traient fortemert unis ; les paysans se tenaient toujours prêts à voler au secours de la ville ; les porte-faix, trèsnombreux et retombés dans la plus profonde misère, faute de travail, ne quittaient pas leur attitude hostile, et leurs barres, qui n'étaient que de bois, produisaient plus d'effet entre leurs mains vigoureuses que les piques de la révolution. D'un autre côté, ces soldats longtemps campés au milieu de la ville, ces canons braqués sur les citoyens, ces travaux commencés au fort Saint-Nicolas, bâti par Louis XIV pour tenir en bride les habitans, et dontla partie qui menaçait la ville avait été détruite par eux en 1790 2 ces insultans travaux, qui avaient donné lieu au bruit répandu parmi le peuple qu'on préparait dans cc fort un grand nombre de guillotines pour les D'un autre côté, ces soldats longtemps campés au milieu de la ville, ces canons braqués sur les citoyens, ces travaux commencés au fort Saint-Nicolas, bâti par Louis XIV pour tenir en bride les habitans, et dontla partie qui menaçait la ville avait été détruite par eux en 1790 2 ces insultans travaux, qui avaient donné lieu au bruit répandu parmi le peuple qu'on préparait dans cc fort un grand nombre de guillotines pour les --- Page 115 --- (109 - 1 ) royalistes, toutes ces mesures 2 tout cet appareil de force pouvait tourner contre les agens mêmes du despotisme 7 si le despotisme cessait d'être heureux 1 L'une et ou s'il devenait imprudent. l'autre chance devait avoir lieu. ainsi des jours de fa- > C'était qu'en talité, une cité d'où approchait toujours plus la misère, la misère d'autant plus menaçante qu'on l'avait déjà connue 7 était froissée par des agitations en sens inverse. Plus d'une fois, le mot de pilJage était échappé aux soldats, et celte s'était si bien idée d'un pillage prochain quelque temps acrépandue quedepuis couraient à Marseille quantité de vagabonds prèts à partager les dépouilles de donnecette ville au premier signal que DIGL rait la soldatesque. --- Page 116 --- (ItO ) D Cependant les deux plus nemis de grands enNapoléon, la les droits-réunis, conscription et agissaient de nouveau contre lui et avec plus de force mais, que janon-seulement à Marseille, mais dans le reste de la Provence. Une fication avait été modiapportée à la tion auparavant beaucoup percepdroit surles plus dure du vins; on n'en' sut aucun parce qu'elle était impraticable gré, contrées : mais dans ces lajconscription de terre et de mer avait horreurs reparu avec toutes ses et la haine contre les et les partisans de. l'autorité agens avait une violence terrible. Les tacquis des environs s'étaient montagnes conscrits couvertes de réfractaires; là se trouvaient aussi une partie des volontaires ainsi que la plupart des soldats royaux, avaient formé les qui compagnies franches. --- Page 117 --- (111) ) Ces derniers avaient conservé leurs armes. > La victoire du 16 juin yint remettre les bons citoyens dans cette situation perplexedontleshommes, emportés parl'esprit de partin'ontpusefairelidée.Fallaitil se réjouir des succès de notre armée? fallait-il les craindre? Lcs partisans fanatiques de Napoléon s'en réjouirent avec éclat, et se placèrent ainsi dans une plus haute évidence. >> Mais, à ce premier avantage, avait succédé un effroyable désastre dont le général Verdier, qui commandait alors à Marseille, avait probablement déjà reçu la nouvelle, lorsque le 24 au soir, il fit annoncer, au cercle des Phocéens, 7 que l'empercur était entré dans Bruxel- craindre? Lcs partisans fanatiques de Napoléon s'en réjouirent avec éclat, et se placèrent ainsi dans une plus haute évidence. >> Mais, à ce premier avantage, avait succédé un effroyable désastre dont le général Verdier, qui commandait alors à Marseille, avait probablement déjà reçu la nouvelle, lorsque le 24 au soir, il fit annoncer, au cercle des Phocéens, 7 que l'empercur était entré dans Bruxel- --- Page 118 --- (112) ) les. Ce faux bruit aurait eu quelque motif raisonnable, si le général Verdier avait fait retirer pendant la nuit, à Toulon, la garnison de Marseille réduite, par le besoin de l'armée d'observation du Var, à douze ou quinze cents hommes. Il aurait dû prévoir que l'impression toute récente des vexations qui avaient eu lieu, pouvait, d'un instant à l'autre, compromettre ces soldats. Si l'état encore incertain de la France ne l'autorisait point à prendre cette précaution, il aurait fallu du moins que, pour assurer le maintien del'ordre, il se concertât avec le maire de Marseille, M. Raymond, le seul homme digne de considération parmi tant d'individus qui, à cette époque, apparurent sur la scène: ; il n'en fit rien, et, sans préparation aucune, le 25 juin, il vint sur la --- Page 119 --- (113 ) place publique annoncer le malheur de Waterloo à toutes les haines, à toutes les fureurs qui, depuis si long-temps, étaient en présence. Un moment, il put se féliciter d'avoir compté, en fesant cette démarche, sur la modération dont il avait donné quelques preuves, quand tout-à-coup un citoyen, un docteur en médecine, Tinterrompant, se met à crier vive le Roi! A ce cri succèdent spontanément mille cris, et la révolutionvest faite. Et cette révolution a lieu par un peuple désarmé, devant des militaires en armes qui se pressent un peu trop de le traiter en rebelle, 7 parce qu'il retourne avec la promptitude de la pensée sous un gouvernement quis'était identific avec la prospérité renaissante du commerce, et que le coeur rfavait point répudié. iv 5* --- Page 120 --- (114) > Le général est obligé de crier luimême : vire le Roi! Il fait enlever café le buste de d'un donne Napoléon qu'il abanau peuple, Des soldats s'élancent pourreprendre ce buste; une lutte s'engage. Il passe pour constant militaires qu'alors des français firent feu sur une muk titude sans armes qui prit la fuite. tait un dimanche. La plus Cédes gardes nationaux grande partie était à la campagne. Ceux qui étaicnt restés à la ville s'arment aussitôt; les s les plus plus fougueux. 1 . déterminés, les plus irascibles échangent des coups de fusil avec les officiers à demi-solde; d'autres, grand nombre, se hâtent de en plus la troupe de ligne dans les remplacer différens postes. Tous les officiers et soldats purent atteindre un qui corps-de-garde OCcupé par la garde nationale y trouvèrent és à la ville s'arment aussitôt; les s les plus plus fougueux. 1 . déterminés, les plus irascibles échangent des coups de fusil avec les officiers à demi-solde; d'autres, grand nombre, se hâtent de en plus la troupe de ligne dans les remplacer différens postes. Tous les officiers et soldats purent atteindre un qui corps-de-garde OCcupé par la garde nationale y trouvèrent --- Page 121 --- (15) un asile inviolable, les autres furent exposés à des représailles. > Indépendamment des causes que j'ai indiquées, ce qui contribua le plus aux malheurs de cette journée, ce fut l'espèce d'égarement et de rage que montrèrent d'abord les mililaires, en voyant l'effet produit par la proclamation du général Verdier, et l'extrême joie qui avait répondu à la nouvelle d'un grand désastre. Cet égarement, cette rage furent tels, que dix gardes nationaux qui escortaient au fort Saint-Jean quelques soldats soustraits à la vergeance du peuple, reçurent, du fort même on ils les amenaient en lieu de salut, une décharge de mousqueterie, qui blessa trois hommes, 9 et alla fracasser la mâchoire à un garde de la santépubli- --- Page 122 --- (116 ) que, assistant à la déclaration d'un vaisseau récemment arrivé dans le port. > Il fut enfin convenu que les troupes évacucraient Marseille, et se rendraient à Toulon. En effet, s'étant réunies hors de la porte d'Aix, tandis qu'elles auraient pu choisir la porte de Rome, elles y bivomaquèrent une partie de la nuit, et se mirent en marche à deux heures du matin. >> Les événemens de la veille pourraient être considérés jusqu'à un certain point comme un engagement hostile, comme un combat qu'une infinité de circonstances avaient rendu inévitable; ici l'on peut s'occuper à chercher si quelque main bien invisible, bien discrète, que les mobiles mêmes, tout en étant poussés par elle, n' auraient --- Page 123 --- (07) point connue, ce qui est tout-à-faitdans la manière des' peuples extrèmement civilisés,n'aurait pas apprèté d'avance, assorti des instrumens de teraiguisé, abandonnés ensuite à leur action reur, Des paysans empropre, 1 immanquable. forbusqués derrière les murailles qui ment la clôture des propriétés rurales, certain nombre même de gardes naun accourant sur les derrières de tionaux, exercèrent contre elle une la troupe, Ces dernière et abominable vengeance. lesquels se trouvaient paysans, 7 parmi les soldats des compagnies en partie entrèrent avec le jour dans ha franches, au meurtre et ville où déjà se disposait cette foule de vagabonds que au pillage avaient attirés, les premiers désordres des comme je l'ai dit. Il faut y joindre Génois, des pendeurs de 1792, quelques contre elle une la troupe, Ces dernière et abominable vengeance. lesquels se trouvaient paysans, 7 parmi les soldats des compagnies en partie entrèrent avec le jour dans ha franches, au meurtre et ville où déjà se disposait cette foule de vagabonds que au pillage avaient attirés, les premiers désordres des comme je l'ai dit. Il faut y joindre Génois, des pendeurs de 1792, quelques --- Page 124 --- (118) véritables fanatiques et un petit nombre de meneurs, qui peut-ètre ne furent point salariés pour cette journée, mais qu'on a scandalcusement caressés depuis. >) Quelques hommes de 93, s'avisant trop tard de se faire royalistes, crurent échapper aux poignards en se mélant à la populace; ils furent reconnus et massacrés par d'anciens compagnons. 9 depuis plus long-temps enrôles sous la couleur nouvelle. Plusieurs Egyptiens ou. Mameloucks, périrent; on les accusait,avecfondement pourquelques-uns, d'avoir servi de guides et d'espions aux soldats: : mais on viola envers eux le droit de l'hospitalité que respectent les peuples les plus barbares, et on voulut qu'ils fussent tous responsables de la --- Page 125 --- (119 ) mort du jardinier. Les agens de police furent surtout exposés à la des conscrits et des matelots; c'estn vengeance même sur un d'entr'eux que l'on les massacres du 26 juin. Plusieurs commença maisons furent saccagées; des Génois tentèrent de se jeter sur les caisses publiques; la garde nationale réprima leur rapacité. Il parait même que cette tentative de la part de brigands dont les nationaux étrangers, ne voulaient contribua point, 7 pour quclque chose à faire finir plutôt cet épouvantable désordre. Presque toutes les victimes avaient été prises dans les classes inférieures. cepté pourtant l'avocat 2 exAnglès, citoyen aussi distingué par ses lumnières que ses vertus. On par pense généralement qu'une haine particulière, une rivalité --- Page 126 --- 120 ) misérable dirigea les coups sous lesquels il succomba. > Les massacres avaient commencé avec le jour; à deux heures après midi les bourreaux s'arrétèrent. On crut s'apercevoir qu'ils étaient tout surpris de l'effroi qui commençait à régner autour d'eux; ils"'sttendaientàdeplusiongs applaudissemens. Des tombereaux, surmontés d'un drapean blanc, du drapeau sanstache,etdontl'approcheétaitannoncéeparune: sonnette, vinrenti ramasserles victimes éparses, et des cris, qui avaient marqué tant de fois l'allégresse et l'espoir des bons citoyens, proférés en ce moment par des voix criminelles, ne trouvèrent que peu d'échos. On dit cependant que le lendemain de belles dames 1 tout agitées encore des fureurs dela à 'un drapean blanc, du drapeau sanstache,etdontl'approcheétaitannoncéeparune: sonnette, vinrenti ramasserles victimes éparses, et des cris, qui avaient marqué tant de fois l'allégresse et l'espoir des bons citoyens, proférés en ce moment par des voix criminelles, ne trouvèrent que peu d'échos. On dit cependant que le lendemain de belles dames 1 tout agitées encore des fureurs dela à --- Page 127 --- (121 ) veille, ayant paru à leurs fenêtres, d'oà s'offrit à leurs regards, dans la rue, une victime oubliée, descendirent, se prirent par la main et dansèrent en rond autour du cadavre sanglant. ) Ainsi, en 1815, fut définitivement balancé, avec 1793, le compte des horreurs. Les massacres qui avaient eu lieu dans quelques prisons, 9 en 1795, les assassinats commis par les compagnies de Jésus, ne présentaientsans doute encore qu'un soldc imparfait. Alors, il n'eurent plus aucun reproche à faire aux massacreurs de septembre, ceux qui, sans applaudir ouvertement à d'exécrables scènes, s'en réjouissaient au fond du coeur, les regardant comme un moyen d'épouvante contre les citoyens dont le patriotisme et les lumières pouvaient IV --- Page 128 --- 122 ) s'opposer à l'ceuvre de ténèbres qu'on cspérait consommer bientôt; alors, ils crurent avoir fait un pas de plus vers le terme, ceux qui nourrissaient la sacrilége pensée que le monarque, à son retour, se résignerait, pour leur plaire, à régner sans constitution. >) Quclques hommes pourtant recueillirent, de ces affreuses journées, plus que des espérances. Les notaires eurent à passer un grand nombre d'actes de désistement relatifs à des biens d'émigrés. > Pour qu'il ne manquat aux égorgeurs de Marseille aucun trait de ressemblance avec les septembriseurs de Paris, , une espèce de tribunal s'était érigé à la porte d'un café du Cours. --- Page 129 --- (123 ) Mais ce tribunal ne pouvait condamner que les malheureux saisis dans le voisinage; ailleurs, les exécutions n'avaient pas besoin d'arrêt qui les précédât, les bourreaux allaient tout seuls. Dans la pensée de Danton et de ses adhérens, 7 les massacres de septembre avaient eu pour but d'effrayer les ennemis de l'intérieur, et d'empécher toute jonction avec les ennemis du dehors. Ici parait avoir dominé une pensée analogue. On avait conseilléà Napoléon de réprimer, par la terreur, l'opposition du Midi; il ne compta, pour la réduire, que sur une grande victoire. Cette victoire, 7 ceux qui ne voulaient plus de lui la craignaient. On cherchait à compromettre gravement des populations qu'on aurait pu faire mnarcher ensuite contre ses légions de nouvcau victorieuses ; avec la du dehors. Ici parait avoir dominé une pensée analogue. On avait conseilléà Napoléon de réprimer, par la terreur, l'opposition du Midi; il ne compta, pour la réduire, que sur une grande victoire. Cette victoire, 7 ceux qui ne voulaient plus de lui la craignaient. On cherchait à compromettre gravement des populations qu'on aurait pu faire mnarcher ensuite contre ses légions de nouvcau victorieuses ; avec la --- Page 130 --- ( 1 124 ) Vendée et leMidi, on espérait lui susciter des embarras qui auraient donné le temps aux étrangers de se réunir et de l'écraser une dernièrc fois. D Tout porte à croire que la pensée confuse encore, mais pourtant vivante 9 de ces massacres. 9 les a précédés. On a vu des listes de proscription dans les mains des meneurs. Depuis plus d'un mois, des renscignemens étaient demandés dans les communes voisines sur la demeure et sur l'opinon actuelle de quelques individus. Une correspondance très-active s'était établie, et ceux qui paraissaient en avoir le secret ne parlerent long-temps que d'assommer et de pendre. Un bel esprit du temps disait qu'il ne fallait que trois choses en France : le roi, la religion et la roue. --- Page 131 --- (125 ) Ainsi, en consentant à croire que ces meurtres ne furent point explicitement commandés, il est hors de doute qu'une pensée inspiratrice, un souffle excitateur, de quelque part qu'il soit venu, les fit surgir au milieu des troubles. >> Mais, dans l'impossibilité de découvrir si la préméditation fut entière chez quelques hommes 1 je dois me borner à vous faire connaître les circonstances fatales qui favorisèrent cette horrible éruption de crimes. Après le départ des troupes, aucun chef militaire n'était resté à Marseille. La garde nationale avait été réduite, comme je l'ai dit, à douze cents hommes. La plupart des gardes nationaux étaient à la campagne, car c'était un dimanche. L'uniforme national avait étéjusqu'alors en possession --- Page 132 --- (126 ) d'inspirer du respect à la populace ; mais la veille, quelques hommes s'étaient montrés avec cet uniforme parmi les assassins des ofliciers à demi-solde, ct cette circonstance fesait perdre, à ceux qui étaient réellement dignes de s'en revétir, une partic de leurs avantages. Cc n'était plus, au reste, la populace qu'il s'agissait de contenir, d'arrèter; c'était des hommes portant des armes et dont la plupart en avaient l'habitude. 9 M. Frochot avait abdiqué ses fonctions. Il fut respecté, on le remercia même publiquement pour sa conduite pacifique, pour l'esprit de conciliation qu'il avait montré; mais il n'aurait pas été obéi. L'ancien préfet, M. d'Albertas était absent. Il ne put qu'envoyer une proclamation sage, mais tardive. La police avait été mise d'abord dans l'im- la plupart en avaient l'habitude. 9 M. Frochot avait abdiqué ses fonctions. Il fut respecté, on le remercia même publiquement pour sa conduite pacifique, pour l'esprit de conciliation qu'il avait montré; mais il n'aurait pas été obéi. L'ancien préfet, M. d'Albertas était absent. Il ne put qu'envoyer une proclamation sage, mais tardive. La police avait été mise d'abord dans l'im- --- Page 133 --- 127 ) puissance d'agir par le meurtre de plusieurs de ses agens. D'ailleurs, aucune des autoritds qui procédaient immédiatement de Napoléon n'aurait été en mnesure d'exercer quelque empire à Marseille. Tout le poids des affaires, dans cette épouvantable crise, tombait sur le maire. Ce magistrat se voyait entouré de l'estime générale; mais, sans police ni force armée, il était réduit à compromettre la voix de la vertu au milieu des clameurs et même des plaisanteries atroces du crime enivré de ses succès. > Unhomme, qu'on avait chargé éderecevoirles déclarations qui devaient constater légalement les décès, m'a dit que le nombre des victimes s'est élevé à cent vingt-trois pour les deux journées : mais --- Page 134 --- (128 ) je crois que toutes n'ont pas été comptées, et surtout dans la campagne. une autorité nouvelle > Cependant s'élevait, et se disait investie du pouvoir la force des circonstances, enpar tous les hommes qui devaient 1 gageant faire partie d'après les lois existantes, la nationale, à prendre les de garde des chefs expériarmes, prométtant la Provence mentés, et annonçant que s'il le fallait, et le Midi deviendraient, Vendée. Rien, dans sa une nouvelle proclamation, ne laisse entrevoir que le sang coulait dans les rues, , lorsqu'on Une seconde proclamation 1 la traçait. d'une en date du 27 juin, menaça commission militaire ceux qui tenteraient encore de troubler la tranquillité --- Page 135 --- - 129 ) publique. Ici plusieurs questions se présentent. > Ce comité royal provisoire avait-il été auparavant constitué par un pouvoir supérieur? Se constitua'- t-il de luimême et par la force des circonstances, comme il l'assura? Dans le premier cas, il était temps, en effet, que sa proclamation du 27 juin pardt. Dans le second, son autorité était évidemment usurpée sur celle du préfct sommé par le roi, M. d'Albertas. On pense généralement que M. de Rivière, dans une apparition subite à Marseille, avant le 12 avril, avait organisé ce comité pour donner un centre aux correspondances très-actives qui devaient avoir lieu. > Cependant la garnison de Marseille ura? Dans le premier cas, il était temps, en effet, que sa proclamation du 27 juin pardt. Dans le second, son autorité était évidemment usurpée sur celle du préfct sommé par le roi, M. d'Albertas. On pense généralement que M. de Rivière, dans une apparition subite à Marseille, avant le 12 avril, avait organisé ce comité pour donner un centre aux correspondances très-actives qui devaient avoir lieu. > Cependant la garnison de Marseille --- Page 136 --- (130 ) fut arrivée à Toulon 1 que ne pas plutôt la prudence de ses chefs lui parut une làcheté. Avoir quitté Marseille, c'était avoir cédéle champ de bataille. presque Un cri de vengeance se fit entendre ; noir, semé de têtes de mort, un drapeau fut arboré par les soldats d'un régiment. venaient se rallier les A ce drapeau, fédérés du Var. Le autres soldats et les maréchal Brune, dont le caractère avait de fermeté au milieu des - paru manquer et parmi des ouagitations de Marseille vriers et des bourgeois, se montra, pendant la durée de cette effervescence ldevait être. Non-seulemilitaire, telqu'il ment, il réprima cet élan vers la guerre civile, mais encore on a lieu de penser, comme vous le verrez bientôt, que la France lui doit, peut-être, la conservation de Toulon. --- Page 137 --- (131) ) de Marseille était de- > La position venue assez difficile. Le drapeau blanc flottait, il est vrai, dans presque tout le département des Bouches-.du-Rhone: dans celui de Vaucluse, la ville de Carl'avait arboré, même avant pentras n'était là toute Marseille : mais ce point la France. Il n'était pas impossible qu'un dernier appel au courage français vengeât sous les murs de Paris l'affront de Waterloo; il aurait pu arriver aussi les généraux, dont les noms se que trouvent apposés au bas de la capitulation eussent partagé les dispositions des soldats, et que vingt ans de gloire eussent prévalu sur les intérêts privés auxquels on prétend et domestiques, la plupart d'entre eux s'arrétèrent : que d'être la France cnvahie ne cessait pas redoutable; la résistance d'un départe- --- Page 138 --- (132 ) ment, d'une seule ville, pouvait changer le cours des événemens. > L'appel aux armes fait parle comité royal provisoire, n'amnenait pas, en général, de bons soldats, et les chefs qu'on pouvait leur donner, n'avaient pas une grande illustration. > Mais on travaillait depuis quelque temps à faire opérer, par les Anglais 2 une descente en Provence, et le marquis de Rivière, en félicitant le comité royal de ses efforts pour la cause de Dieu, de notre roi, de notre patrie et de Phumanité, lui annonçait qu'en même temps que ces généreux efforts avaient lieu, le duc d'Angoulême l'avait envoyé près de lord Exmouth, pour arranger avec. ce noble etloyal amiral une descente sur Marseille avec de braves à faire opérer, par les Anglais 2 une descente en Provence, et le marquis de Rivière, en félicitant le comité royal de ses efforts pour la cause de Dieu, de notre roi, de notre patrie et de Phumanité, lui annonçait qu'en même temps que ces généreux efforts avaient lieu, le duc d'Angoulême l'avait envoyé près de lord Exmouth, pour arranger avec. ce noble etloyal amiral une descente sur Marseille avec de braves --- Page 139 --- (133 ) troupes qui aideraient en alliés et porteraient des armes. Il disait pourtant que Monseigneur aurait désiré qu'on ne se fat engagé à secouer le joug de fer de Buonaparte et de sa race 1 qu'au moment où lui, Charles, marquis dc Rivière, aurait pu amener un franc appui. >> Dèsle 26juin, une corvette anglaise, ayant vu flotter le drapeau blanc à la Ciotat, prit communication avec la terre, et attendit le retour d'un message qu'on envoya, 2 sur-le-champ 1 au comitéroyal. Le 6 juillet, une frégate, une corvette et un brick anglais mouillèrent dans la rade de Marseille On crut, dans le premier moment, que cette petite division avait à bord le duc d'Angoulème : c'était le vicornte de Bruges. Il apportait --- Page 140 --- ( 134.) ) aux Marseillais des fusils, des canons, des munitions de guerre. La ville présenta bientôt des dispositions guerrières. De nouvelles compagnies franches furent organisées. Ces compagnies. 9 formées à la hâte, laissaient entrer dans leurs rangs ces vagabonds, qu'une discipline sévère peut seule soumettre, et qui, sous une discipline molle et relàchée, sont tout prèts à devenir des brigands, et les circonstances ne permettaient point une discipline sévère. ) Lignorance oûlon était des événemens postéricurs à l'organisation du gouvernement provisoire à Paris, augmentait l'inquiétude de tous ceux qui, au milieu d'une foule entrainée, veulent bien s'écarter un moment pour réfléchir. Les courriers étaient interceptés, et déjà --- Page 141 --- (I 135 ) le peuple ne pouvait plus comprendre comment, après avoir arboré avec tant de joie le drapeau blanc, il n'apprenait pas encore le retour du roi dans la capitale. > Cépendant la désertion s'était mise, non pas. tout-à-fait dans l'armée du maréchal Brune, mais parmi les mnarins enrégimentés. Dès les premiers jours, plusieurs des batteries extérieures, et quelques-uns des forts avancés de Toulon s'étaient trouvés sans défenseurs. Presque toute la Provence avait successivement arboré le drapeau blanc. Le drapeau tricolore ne flottait plus que sur les remparts de Toulon, d'Avignon, de Sisteron et d'Antibes, ainsi que sur les clochers de quelques petites communes dont l'essor était plus immédia- ins enrégimentés. Dès les premiers jours, plusieurs des batteries extérieures, et quelques-uns des forts avancés de Toulon s'étaient trouvés sans défenseurs. Presque toute la Provence avait successivement arboré le drapeau blanc. Le drapeau tricolore ne flottait plus que sur les remparts de Toulon, d'Avignon, de Sisteron et d'Antibes, ainsi que sur les clochers de quelques petites communes dont l'essor était plus immédia- --- Page 142 --- (136 ) par la présence de tement comprimé d'observation. du Var. Pour asl'armée surer ou rétablir ses. communications provisoire, le avec le gouvernement maréchal Brune envoyait des troupes les diverses routes. Quelques chassur d'Aix, où ils insseurs s'approchèrent alarmes. Les Marpirèrent d'assez vives seillais vinrent au secours de cette ville; iln'y eut aucun engagement. M. le marquis de Ri- > Le IO juillet, fuvière , avec 4,000 Anglais et 1O,000 arriva à Marseille. Il publia une sils, fort singulière, et pourlaproclamation emprunta la quelle on prétend qu'il de d'un prédicateur. A la suite plume beaucoup de choses qu'il promettait,se trouvaient trois grands etc., etc., etc. 1 donner à penser, Il finisqui pouvaient --- Page 143 --- (137 ) sait ainsi : ( Nous lui demanderons (à Dieu ) secours et assistance, en lui jurant de tout coeur qu'un peuple royaliste doit être et sera bon chrétien. >> On aurait pu ne pas s'apercevoir du stylc peu français de cet agent extraordinaire, si le débarquement des troupes anglaises n'avait eu lieu le r3 juillet au matin. Un journal qu'on publiait alors à Marseille, dit que c'ctait un spectacle aussi nouveau qu'intéressant de voir la mer couverte de bateaux de transport, remplis de soldats à uniforme rouge, ct dont les premiers rayons du soleil fesaient étinceler lcs armes. Nonobstant çes expressions poétiques ou puériles, on peut dire que le débarquement des Anglais causa plus de surprise que de joie. Tous les bâtimens de cette nation avaient arboré le drapeau blanc: : les IV 6* --- Page 144 --- (1 138 ) troupes mirent la cocarde blanche sur la noire. La garde nationale, à son tour, crut devoir mettre la noire sur la blanche. On vit avec peinc des hommes en habit bourgeois suivre cet exemple. C'était pourtant, à vrai dire, ce que la population comptait de plus niais. > Le même jour, le bruit se trouva répandu que Marseille allait devenir une ville libre. Les caresses que lord Exmouth prodigua constamient aux Marseillais soutinrent pendant quelque temps ce bruit. On pense bien que l'indépendance de Marseille eût été au profit de l'Angleterre. > L'entrée du Roi dans Paris ne fut connue à Marseille que le 15 juillet au soir. On y apprit successivement la sou- que la population comptait de plus niais. > Le même jour, le bruit se trouva répandu que Marseille allait devenir une ville libre. Les caresses que lord Exmouth prodigua constamient aux Marseillais soutinrent pendant quelque temps ce bruit. On pense bien que l'indépendance de Marseille eût été au profit de l'Angleterre. > L'entrée du Roi dans Paris ne fut connue à Marseille que le 15 juillet au soir. On y apprit successivement la sou- --- Page 145 --- ( 13g ) mission d'Avignon, de Sisteron et d'Antibes. > Ilest probable que le débarquement des Anglais à Marseille fut une des principales causes qui retardèrent la soumission de Toulon. La présence de ces dangercux insulaires exaspérait l'esprit des troupes et prolongeait leur résistance. Toutes les expéditions sorties de Toulon n'avaient pas eu cependant pour but de faciliter les communications. Il s'était agi plusieurs fois d'impositions à lever sur les communes voisines pour les fortifications et autres besoins de la place. Il parait même des fédérés s'étaient mélés que quelquefois aux troupes, ee qui avait augmenté l'irritation que des demandes d'argent à main armée dexaient causer. --- Page 146 --- (140 ) le l'a- > Aussitôtaprès débarquement, miral lord Exmouth et le général Hudson-Lowes'étaient hâtés de faire filer des troupes sur Toulon. La garde nationale de Marseille, malgré les caresses des généraux anglais, voulant prévenir les suites possibles d'un tel zèle, envoya, par mer et par terre, de nombreux détachemens pris dans son sein, pour OCcuper les postes les plus avancés. Les gardes nationales des communes voisines suivirent cet exemple. le de Rivière > Le juillet, marquis adressa'aux Toulonnais une proclamation. Vouloir ainsi que des bourgeois prissent parti avant la troupe, c'était des malheurs dans une ville de appeler heureusement, s'il y avait obguerre; stination d'un côté, ily eut prudence --- Page 147 --- (140) de l'autre. Les soldats de la faible armée du Var, qui venaient d'entrer dans la place, non plus que ceux de la garnison, ne voulaient pas entendre parler de soumission. Ils ne pouvaient se résoudre au sacrifice de ces couleurs que la victoire avait rendues si éclatantes, ct qui leur paraissaient en cc moment les couleurs de l'infortune. > Tant de noms peu souvent pronontant d'autorités dont cés jusqu'alors, 9 l'origine était ignorée s'étaient succédé en Provence dans l'intervalle d'un mois, que la néccssité d'un nom qui offrit quelque garantie fut, bien qu'un peu tard, reconnue. Le 21 juillet, au soir, l'amiral Gantheaume, portant des paroles de paix, entra dans Toulon. Les officiers-géncraux et supérieurss'emP noms peu souvent pronontant d'autorités dont cés jusqu'alors, 9 l'origine était ignorée s'étaient succédé en Provence dans l'intervalle d'un mois, que la néccssité d'un nom qui offrit quelque garantie fut, bien qu'un peu tard, reconnue. Le 21 juillet, au soir, l'amiral Gantheaume, portant des paroles de paix, entra dans Toulon. Les officiers-géncraux et supérieurss'emP --- Page 148 --- I 142 ) pressèrent de se rendre auprès de lui pour lui faire connaître la situation des troupes. Le maréchal Brune vint aussi sur l'invitation qui lui en fut adressée. Après avoir donné connaissance de ses pouvoirs et écouté les rapports qu'on lui fit, l'amiral Gantheaume ordonna, au nom du. Roi, que le drapeau blanc fitarborésans retard sur les forts comme sur les vaisseaux, et que les troupes se décorassent de la cocarde blanche. Le maréchal Brune fit observer qu'il ne pouvait pas prendre sur lui l'exécution de cet ordre, et déclara qu'il remettait le commandement en chef de l'armée au plus ancien officier-général. Pour expliquer ce refus, il faut savoir que ce maréchal, peu auparavant avait, annoncé aux troupes que le fils de l'empereur était établi sur le trône de France --- Page 149 --- (143 ) par les souverains alliés. Le cri de vive Napoléon II! que les Autrichiens avaient proféré à leur entrée en Provence, cri sans doute désavoué parleurs chefs, avait pu causer cette erreur. > La démission du maréchal Brune ne fut pas acceptée. Pour obtenir la soumission des soldats 9 il fut convenu qu'on appellerait sur-le-champ les officiers et sous-officiers de chaque troupe de terre et de mer, 2 et qu'on leur ferait connaitre les ordres du Roi. Il était alors trois heures du matin, 22 juillet. Les députations arrivèrent dans la salle du conseil environ une heure après. L'amiral Gantheaume fit, en leur présence, une nouvelle lecture de ses pouvoirs, ainsi que des ordres du Roi, auxquels il ordonna d'obtempérer. Cette --- Page 150 --- (144) ) mesure n'eut pas le résultat qu'on s'en était promis. La plupart des militaires dont se composaient les diverses députations 5 firent éclater des sentimens tout contraires à ceux qu'on s'efforçait de leurinspirer. L'amiral eut même lieu de craindre pour ses jours ; mais il trouva parmi les officiers de marine, ct surtout parmi ses compatriotes, dont quelques-uns ont été depuis entièrement oubliés, de braves gens qui lui firent un rempart de leurs corps. 9 Le 23 juillet, le maréchal Brune se présenta sur la place d'armes aux troupes quis'y trouvaient rassemblées. Il fit une haranguc aux soldats et voulut les préparer au sacrifice qu'on attendait d'eux. Scs paroles furent infructueuses. On décida toutefois, dans un nouveau con+ compatriotes, dont quelques-uns ont été depuis entièrement oubliés, de braves gens qui lui firent un rempart de leurs corps. 9 Le 23 juillet, le maréchal Brune se présenta sur la place d'armes aux troupes quis'y trouvaient rassemblées. Il fit une haranguc aux soldats et voulut les préparer au sacrifice qu'on attendait d'eux. Scs paroles furent infructueuses. On décida toutefois, dans un nouveau con+ --- Page 151 --- (145 ) seil, que, le lendemain 24, le drapeau blanc serait arboré sur les forts et sur les vaisseaux. On n'osa prendre aucune résolution au sujet de la cocarde. > Le lendemain, lc drapeau blanc flotta sur les forts ct sur les vaisseaux. Mais la soumission n'était pas entière ; l'anxicté des habitans ct des chefs, un moment suspendue, reprenait le dessus, lorsque le colonel du 35. de ligne, de cemême régiment quiavaitportéquelque temps un petit drapeau noir en signe de deuil et de vengeance, ordonna formellement à sa troupe de se soumettre au Roi et de quitter la cocarde tricolore. Le régiment obéit à son colonel. Tous les autres firent de même; et le sacrifice à la paix, l'acte d'adhésion aux nouIV --- Page 152 --- (146 ) velles destinées de la France fut consommé, > Lc 25 juillet, le marquis de Rivière annonça aux Marseillais la soumission de Toulon. Il leur adressa une petite lettre, non plus dans ce stylemystique, suranné, ct souvent burlesque, dont il était redevable, selon toute apparence 1 à un prédicateur rentré avec lui, mais avec toutes les incorrections, 7 toutes les iguorances qui pouvaient le mieux donner l'idée d'un descendant de ces rudes scigneurs féodaux qui trempaient leur gantelet dâns l'encre pour apposer leur marque au bas des actes publics. C'était St au point que, dans certaines petiles communes, :. on n'osa faire placarder ce . tout petit message. notin A )i U Cependant, quoique la place de --- Page 153 --- (147 ) Toulon se fut soumise, le maréchal Brune répugnait à céder le commandement au marquis de Rivière. En se mettant bien à la place de l'infortuné maréchal, on peut s'expliquer les motifs de cette répugnance, dont les feuilles du temps ont fait un de ses plus grands torts. Un bruit courait que la tête de l'ex-roi de Naples, de Murat, avait été mise à prix; on savait que les Anglais, fàchés de voir la garde nationale aux premiers postes, 2 parlaient de venger sept coups de canon à boulet tirés unebatterie de la côte sur une frégate par de leurnation, après avoirhissé le pavillon blanc, dont l'aspect l'avait à portée se rapprocher de la terre; on savait aussi que le marquis de Rivière était allé à la rencontre du généralautrichien et luiavait Nugent, porté plainte contre le maré- ale aux premiers postes, 2 parlaient de venger sept coups de canon à boulet tirés unebatterie de la côte sur une frégate par de leurnation, après avoirhissé le pavillon blanc, dont l'aspect l'avait à portée se rapprocher de la terre; on savait aussi que le marquis de Rivière était allé à la rencontre du généralautrichien et luiavait Nugent, porté plainte contre le maré- --- Page 154 --- 148 ) chal Brune. Dans la pensée de celui-ci, Thomme qui, par ingratitude politique, avait pu mettre un prix à la tête du' prince fugilif, qui passait pour avoir empèché un jour qu'on ne fit tomber la' sienne, pouvait bien, sans le vouloir, par confiance chevaleresque et à bonnes intentions, mettre Toulon au pouvoir soit des Autrichiens qui, dans leur cabinct, ont toujours eu quelque arrièrepensée sur la Provence, soit des An-i glais, à qui on prétait des vues sur: Marseille, et qui, dans cette supposi- - tion, devaient avoir besoin de Toulon, fut-ce momentanément, pour les faire réussir; soit même des uns et des au-: tres àla fois, ce qui encore était bien propre à jeter des difficultés nouvelles au milieu des négociations de paix qui allaient s'ouvrir, et qui se présentaient, --- Page 155 --- I 149 ) aux yeux des politiques, rudes et hérissées. > Enfin, cédant aux représentations de l'amiral Gantheaume; et, reconnaissant avec luique, parles mesures prises, rien n'était à craindre pour la's sûreté de la place, le maréchal céda le commandement au marquis de Rivière, le 31 juillet au soir, et partit le lendemain, I". août, à trois heurcs du matin, en disant qu'il allait rendre compte au Roi de sa conduite. > Ici l'histoire consignera quelques faits. > Le marquis de Rivière avait chargé un sien, cousin; qui était son aide-decamp, d'accompagner le maréchal jusa --- Page 156 --- (150) ) qu'à Avignon. Le maréchal était déjà sorti d'Avignon, et se trouvait à queldistance de la porte de TOule, que sa voiture fut arrêtée et ramenée lorsque Que s'élait-il à l'hôtel du Palais-Royal. passé dans T'intervalle extrémement court du départ à l'arrestation? On prétend qu'une estaffette était arrivée; d'oà venait-elle? Cc fait, d'ailleurs, n'est certain. Ce qu'ilya de certain, c'est pas dans les premiers bruits par lesque, à. Marseille la mort quels fut répandue s'était tué du maréchal, on disait qu'il lui-même; c'est que, pour la mort d'un homme qui allait rendre compte de sa conduite, on fit éclater autant de joie celle d'un Holopherne qui que pour mille homaurait menacé, de ses cent une ville réduite aux abois; c'est mes, ne firent que les autorités d'Avignon les premiers bruits par lesque, à. Marseille la mort quels fut répandue s'était tué du maréchal, on disait qu'il lui-même; c'est que, pour la mort d'un homme qui allait rendre compte de sa conduite, on fit éclater autant de joie celle d'un Holopherne qui que pour mille homaurait menacé, de ses cent une ville réduite aux abois; c'est mes, ne firent que les autorités d'Avignon --- Page 157 --- (151 ) rien pour soustraire les.restes, d'un maréchal de France aux outrages de : la populace. >Un des effets immédiats de la mission de Toulon fut de calmer soul'agitation des esprits; un peu car, bien quel'acte de tuer eàt cesséà Marseille, le n'avoir regret de pas assez fait paraissait certaines, gens ; ilrestaitje ne sais occuper ondulations quelles d'une-horriblet tempête. Les royaux démagogues -ne. discontinuaient pas leurs dangereuses allocutions à la populace; l'apologie formelle des massacres sortait même de quelques bouches. > Un de mes amis, que vous connaissez, et qui n'avait pas quitté, moi, la ville natale, m'a raconté comme le 27 juin au matin, ignorant que, encore --- Page 158 --- (152 1e ) qu'on avait commises la les horreurs veille à Marseille, il était sorti de sa des nouvelles. maison pour s'enquérir Arrivé devant une croix plantée à côté de l'église, il entendit un ministre: des autels, qui venait en ce moment de célébrer les saints mystères, dire à deux dévotes, dans le patois du : Quand on a de maucais sang, pays bien le tirer! Cet épouvantable ilfaut de qui répondait aux marques propos donnaient les pitié et de terreur que deux bonnes femmes, ? le saisit.d'horIldescendit au port, osant à peine reur. meilleurs amis. Dans ces interroger ses c'était jours malheureux, interroger, avoir l'air de craindre; et éraindre, avoir conspiré. Il apprit c'était paraitre eût beenfin sommairement, sans qu'il et d'une bouche qui soin d'interroger, --- Page 159 --- (153 ) avait l'air d'annoncer les plus grandes victoires, ce qui devait être un sujet éternel de honte et de douleur. > Pendant plus d'un mois, 2 on put voir légèrement recouverts de quelques pierres qu'on leur jetait, et gisant à côté d'un grand chemin, les cadavres de trois victimes que des paysans d'une petite commune. avaient immolées à l'ambitieux besoin d'imiter les Marseillais; carle besoin à la d'imiter, 9 de se mettre mode, se laissait horriblement reconnaître. dans : les populations les plus voisines de la grande ville, de la métropole du Midi, Une main toute noire et presque desséchée surmontait ce tas de pierres; , ce misérable sépulcre, pareil à ceux que les enfans se font un jeud'accorder: aux plus vils animaux, itieux besoin d'imiter les Marseillais; carle besoin à la d'imiter, 9 de se mettre mode, se laissait horriblement reconnaître. dans : les populations les plus voisines de la grande ville, de la métropole du Midi, Une main toute noire et presque desséchée surmontait ce tas de pierres; , ce misérable sépulcre, pareil à ceux que les enfans se font un jeud'accorder: aux plus vils animaux, --- Page 160 --- (1 154 ) et semblait demander vengeance: au ciel, tant pour l'assassinat commis, que pour ne cessait de prodiles outrages qu'on de T'humanité malheuguer à ces restes reuse. > Dans Marseille, s'approchait-or des groupes formés autour de quelques chanteurs publics, de quelques chanteuses qui se donnaient les airs d'être plaisantes et de sourire à l'auditoire, quelques plats et maussaon entendait arrivait des couplets, au bout desquels cet infernal refrain : Mettons tous ces brigands dans lacharrette, c'est-à-dire, dans le tombereau sanglant qu'on avait vu parcourir les rues pour ramasser les cadavres. Le buste duRoi était placé d'autel au milieu du marsur une espèce ché aux fruits. De moment en moment, --- Page 161 --- (155) les femmes de la halle se levaient de leurs places pour danser autour de l'autel et chanter: puis elles prenaient le buste et le promenaient par la ville. Mais leurs chants n'étaient pas d'amour; c'était le refrain des Cannibales qu'ellesfesaient retentir de préférence, et il valait bien celui des aristocrates à la lanterne, qui frappait les oreilles en 1791. Quelquefois les chants étaient improvisés par le bel csprit de la troupe, mais toujours c'était avec les termes Fes plus obscènes qu'on exprimait des voeux di+ gnes des furies; : les transports dejoie de ces femmes avaient cux-mêmes je ne sais quoi qui fesait frémir. > Dans les rues, il ne se passait pas de jour que les cris au castagnié ne se fissent entendre; et des malheureux dé- --- Page 162 --- (156 ) noncés s poursuivis et saisis par des gens de la dernière classe du peuple, étaient traînés en prison. Cette fureur d'emprisonner avait été substituée, je le sais, à la fureur de tuer ; mais le souvenir des massacres du fort Saint-Jean venait plus d'une fois troubler l'imagination, > Au théâtre, on procurait à lord Exmouth le plaisir d'entendre, dc la bouche des femmes dont j'ai parlé, des chansons provençales qui n'avaient eu pour hippocrène que le bourbier des rues, et l'on ne craignait pas d'offrir à des étrangers," envieux de notre gloire ct jaloux de notre politesse habituelle, lespectacle à la fois grotesque et sinistre de la classe la plus agnorante la plus inflammable, caressée, excitée, 9 échauf- le plaisir d'entendre, dc la bouche des femmes dont j'ai parlé, des chansons provençales qui n'avaient eu pour hippocrène que le bourbier des rues, et l'on ne craignait pas d'offrir à des étrangers," envieux de notre gloire ct jaloux de notre politesse habituelle, lespectacle à la fois grotesque et sinistre de la classe la plus agnorante la plus inflammable, caressée, excitée, 9 échauf- --- Page 163 --- ( 157 ) fée par la classe la plus ambiticuse et la plus habile, ou, du moins, la plus puissante par son crédit. Il est vrai que lord Exmouth, fidèle au système de caresses adopté envers Marseille, ne dédaigna pas ces femmes, et leur fit donner une très-grosse médaille en or, frappée en Thonneur de la paix. >) De nombreuses proclamations tapissaient lcs murs. Dans quelques-unes, on avait cru devoir nous rappeler le souvenir de Dieu; dans aucune on ne parlait de clémence et de miscricorde ; toutes annonçaient des ennemis : nulle part onr n'excitait la commisération pour des frères égarés. Les prédicateurs tonnaient contre l'irréligion ; mais pas un mot sur la charité ne sortait de leur bouche. Le 8 août seulement, dans une --- Page 164 --- (158 ) signée le comte Parlouproclamation marquis de Riviere, neaux et. Charles, enfin dc dire : G Si arbion se permit sur les vous prononciez > trairement rencontrer vous pourriez > individus, Attendons en silence; > desinnocens.. les criminels; ; la * l'heure sonnera pour renaisera sauvée, la moralité >> France etc les mé- >) tra, Dieu sera servi, honnètes et les > chans disparaîtront, et en servant-Dieu > gens triompheront >) le Roi. >> était ar- > Mais un administrateur lui seul rivé, dont le nom connu était un peu plus rassuune proclamation M. de Vaurante. Le nouveau préfet, à blanc, se hâta de rappeler les esprits soin fut l'ordre; 3 il fit plus, son premier dans les prisons, alin de sC transporter --- Page 165 --- ( 159 ) de mettre en liberté tous ceux contre lesquels nes'clevaitaucune charge grave. Un seul homme fut retenu et condamné ensuiteà unej peinc correctionnelle, pour des provocations. >) Je ne dois pas oublier une circonstance honorable pour le peuple de Marseille, et par où l'on voit combien sont coupables ceux qui, avec plus de lumières, se font un jeu d'égarer la sensibilité des classes inféricures, et de pervertir unei ignorance dont les torts viennent toujours des gens quil'exploitent, et qui, sachant plus, sont. aussi plus méchans. L'armée de la Loire venait d'être licenciée. Les premiers soldats de cette.armée qui parurent à Marseille, oû l'on ne voyait plus que des soldats étrangers, furent accueillis parlepeuple ceux qui, avec plus de lumières, se font un jeu d'égarer la sensibilité des classes inféricures, et de pervertir unei ignorance dont les torts viennent toujours des gens quil'exploitent, et qui, sachant plus, sont. aussi plus méchans. L'armée de la Loire venait d'être licenciée. Les premiers soldats de cette.armée qui parurent à Marseille, oû l'on ne voyait plus que des soldats étrangers, furent accueillis parlepeuple --- Page 166 --- (160 ) de la manière la plus touchante. C'édes de la garde. Les taient grenadiers les femmes voilà, les nôtres ! disaient de la halle, et elles leur prodiguaient de la joie la plus vive, de les marques car c'est le l'intérêt le plus patriotique; qui a bien certainement une papeuple classes n'ont pour l'ortrie; les autres dinaire que des passions. > Cependant le doux ombrage que nous à nous avions cherché, commençait de la abandonner; les oiseaux; amis fraicheur du matin, avaient cessé leurs chants ; l'air s'embrasant par degrés devenait à nos yeux tremblant et onduléux d'un soleil vertical : les sous. les rayons avaient disparu depuis longpromeneurs à quelque distance, 9 sur les remtemps ; d'oiseau parts, on apercevait une espèce --- Page 167 --- (16r) ) de proie qui, aux heures Ics plus brilantcs du jour, a coutume de chercher quelque pointe isolée d'un édifice, et debout, la tête levéc au ciel, étale de larges ailes noires, par lesquelles ilrcssemble exactement à cet aigle, dont le rapide essor avait été tant de fois celui de la- victoire. Nous donnâmes un souvenir à ces grandeurs également déchues d'un homme ct d'un empire. IV 7* --- Page 168 --- 1 162 ) CHAPITRE V. AUGUSTE MEURT. LA MÈRE DE FLEURETTE EST RETROUVÉE. JE repris le même jour le chemin de l'Elysée, après avoir fait promettre à Auguste de venir me voir aussitôt que ses àffaires seraient terminées, et avant qu'il s'occupàt de son retour en France. Mais hélas! cet adieu que nous montai à chenous donnâmes, quand je --- Page 169 --- (163 ) val, devait être le dernier, et sa promesse de venir me voir ne devait point s'accomplir. Jc l'attendis long-temps, puis, ayant cu occasion de retourner à la Havane, j'appris, 7 par son compatriote, qu'il n'était plus. La fièvre jaune exerçait depuis un mois de terribles ravages ; des contrariétés éprouvées dans ses affaires, en échauffant son sang, l'avaient prédisposé à recevoir toute la malignité du mal. Au bout de trois jours, Auguste avait cessé de souffrir. J'étais cncore tout ému de cette triste nouvelle, et tout préoccupé de ce malheureux ami, quim'avaitapparu comme une ombre, lorsque, dans la bouiique du marchand avec quij'étais en rapport d'intérêts, il sei présenta unc négresse en échauffant son sang, l'avaient prédisposé à recevoir toute la malignité du mal. Au bout de trois jours, Auguste avait cessé de souffrir. J'étais cncore tout ému de cette triste nouvelle, et tout préoccupé de ce malheureux ami, quim'avaitapparu comme une ombre, lorsque, dans la bouiique du marchand avec quij'étais en rapport d'intérêts, il sei présenta unc négresse --- Page 170 --- (164) ) qu'un nègre accompagnait, et qui présentait à lire aux bourgeois l'autorisation son maître lui avait donnée de cherque cher pendant trois jours un acheteur. Cette femme était d'un moyen àge, assez bien constituée, et l'on paraissait demandait qu'un prix raisonnable. n'en nouveau maitre était une Chercher un circonstance qui pouvait faire mal préd'elle autant que de la personne à sumer Ily avait dans son qui elle appartenait. les costume les singularités qu'affectent françaises ; clle parlait le jarnégresses et savait à peine gon de Saint-Domingue, Sa physionoquelques. mots d'espagnol. mie n'avait rien qui pût faire suspecter Don Bartholoméleardé, son caractère. connaitre mes malà qui j'avais fait situation de Fleuheurs et la déplorable --- Page 171 --- (165) rette, me donna l'idée d'acheter cette femme quiservirait de à compagne mon épouse. Aux grands malheurs, disait-il, la voix d'une femme porte souvent de consolation' celle plus que de l'homme le plus chéri. J'avais eu toujours beaucoup de répugnance à proposer un prix la chair demon semblable; pour don Bartholomé venait d'offrir à ma pensée la considération qui pouvait le mieux me décider. Quelque odieux que cet acte me parût toujours, l'idée d'avoir trouvé un moyen d'adoucir le sort de Fleurette me sourit;je me laissai entraîner. On me conduisit chez une femme de couleur, maitresse actuelle de la négresse. Le prix, quelque temps débattu pour la forme, fut arrêté; ensuite - un scribanio dressa le contrat, et les droits --- Page 172 --- (166 - ) d'alcabala furent acquittés le même jour. esclave, Le lendemsinjommensimene Je qui me dit se nommer Symphorose. m'aperçus de ses défauts presque au sortir de la ville; elle avait unel loquaet montrait une facilité de cité extrême, fallait-il attrimoeurs 7 que peut-être ne de maîtres à buer qu'au grand nombre d'obéir. l'avait forcée qui sa destinée tout de suite des particulariJ'appris tés dontje me doutais un peu. Symphoavait été libre; elle avait quitté rose l'émancipation Saint - Domingue après esclaves; et, légale et solennelle des. de plus, un long séjour en France., dans ce pays où, par la volonté expresse tout homme est libre dès qu'il des rois, naturellement en touche le sol, l'aurait obéir. l'avait forcée qui sa destinée tout de suite des particulariJ'appris tés dontje me doutais un peu. Symphoavait été libre; elle avait quitté rose l'émancipation Saint - Domingue après esclaves; et, légale et solennelle des. de plus, un long séjour en France., dans ce pays où, par la volonté expresse tout homme est libre dès qu'il des rois, naturellement en touche le sol, l'aurait --- Page 173 --- (167 ) affranchic, quand même l'effet d'une loi de la convention nationale cût été contesto. Ce qui avait décidé sa dernière maitresse à la vendre, c'était précisément ce cas, etl'observation, peutêtre un peu fière, que Symphorose en avait faite; car du reste, malgré sa loquacité ct ses mceurs peu scrupuleuses 7 elle paraissait avoir un bon coeur de femme. Elle crut devoir me conter toutc sa vie, mais en remontant et à reculons, au lieu de commencer par son origine même et son départ de la côte; car, ainsi que toutes les personnes qui parlent beaucoup, elle ne songeait nullement à ce qu'elle allait dire, et n'y mettaitpar conséquent aucun ordre. Les troubles qui eurent lieu à Mar-. --- Page 174 --- ( 1 168 ) seille en 1815 lui avaient été funestes. Elle était, à cette époque, domestique libre d'une dame. Ayant été envoyée en commission, ellese trouva dans une rue voisine du port au moment : où l'on poursuivait de malheureuscs négresses 1 compagnes de quelques pauvres Egyptiens qu'on appelait mamcloucks, et que des hommes, , ivres de sang, se fesaient un jeu de massacrer. Symphorose vit CCS femmes de sa couleur se jeter à l'eau, et plonger, pour se soustraire aux coups de sabre dont elles étaicnt menacées; elle vit des brigands, avec le COStume de la garde nationale dont ils fesaient partic, quoiqu'on ait voulu dire le contraire, ajuster à coups de fusil ces infortunées, et saisir l'instant où le besoin de reprendre haleine les forçait à laisser paraitre leur tête au-dessus de 3' sa couleur se jeter à l'eau, et plonger, pour se soustraire aux coups de sabre dont elles étaicnt menacées; elle vit des brigands, avec le COStume de la garde nationale dont ils fesaient partic, quoiqu'on ait voulu dire le contraire, ajuster à coups de fusil ces infortunées, et saisir l'instant où le besoin de reprendre haleine les forçait à laisser paraitre leur tête au-dessus de 3' --- Page 175 --- (169 ) l'eau; : elle en vit une qui, avec un couragel héroique, brava la fureur de ses assassins, en proférant, de toutes ses forces, le nom d'un homme que la fortune avait abandonné, et devant lequel ils se fussent peut-être jetés à genoux quelque temps auparavant. Epouvantée de ce spectacle horrible, Symphorose se mit à fuir. Son costume ne ressemblait point, cependant, à celui des négresses qu'on massacrait. Un capitaine génois la prit par la main, ct l'entraina dans une maison voisine : c'était pour la sauver, disait-il. En effet, il la fit monter dans sa chambre où personne ne la poursuivit. Symphorose pria ce capitaine de faire avertir sa maîtresse dont clle indiqua la demeure. On fit semblant d'y envoyer quelqu'un. Le soir étant venu. 2 le capitaine dit à la négresse que l'ordre avait IV --- Page 176 --- (170 ) dlé donné de tuer, sans distinction, tout ce qui était noir ou égyptien, 1 et il lui conseilla de se réfugier sur son bord où l'on ne viendrait point la chercher. Elle crut tle capitaine et le suivit. Le lendemain au malin, le navire, qui était tout prét depuis quelques jours, mit à la voilo pour la Havanc. Là, clle fut vendue comme esclave, toutes les réclamations qu'elle pôt faire ayant été inutiles, faute de pouvoir montrer, en sa faveur, un acle d'affranchissement. >) L'assurance qu'elle était libre la rendaitpeu capable d'obéissance. D'ailleurs, on pouvait lui suggérer -l'idéc de faire venir de France une pièce constatant sa liberté. Cette crainte avait agi sur l'esprit de sa mailresse qui ne voulut pas rester exposée à perdre un jour son. ar- --- Page 177 --- (17r ) gent; des son côté, la négresse qui ine voulait pas être l'esclave d'une femmè dont la couleur se rapprochait de la sienne, et dont l'humcur, peut-être, n'était pas fort heureuse, se garda bien, avant la conclusion du marché, de me rien dire qui pût le faire rompre. > Si la conduite du capitaine génois m'outra d'indignation, il y.eut dans la suite du récit qu'on me fit, lout en se tenant en croupe sur mon cheval, un fait extraordinaire quimeremplitd'dtonnement et me jeta dans une perplexité bien grande. Cette femme, pour qui je n'avais éprouvé d'abord qu'une sorte de pitié mêlée de mépris, bien qu'elle ne se montrât pas plus vicieuse au fond, quela plupart de ses compagnes d'infortune, venait de me révéler un titre .eut dans la suite du récit qu'on me fit, lout en se tenant en croupe sur mon cheval, un fait extraordinaire quimeremplitd'dtonnement et me jeta dans une perplexité bien grande. Cette femme, pour qui je n'avais éprouvé d'abord qu'une sorte de pitié mêlée de mépris, bien qu'elle ne se montrât pas plus vicieuse au fond, quela plupart de ses compagnes d'infortune, venait de me révéler un titre --- Page 178 --- (172 ) quilui donnait des droits à mon respect. Mais devais-je la présenterà Philippe et à Fleurette, mon épouse, telle que l'esclavage l'avait faile?Pouvais-je la revendre? Devais-je la déclarer libre, et la laisser maitresse d'elle-méme?Je convenais que dans ma première façon de voir, à son égard, il y avait eu de l'exagération : muais cette exagération, bien pardonnable à quelqu'un qui, de toutes les femmes africaines, n'avait connu que l'intéressante élève de madame Dubourg, 1 n'était-elle pas à redouter aussi dans cette méme Fleurctte qui, par la pureté de ses mceurs ct sa tendresse pudique 1 , fesait un contraste si singulier et si nouveau avec les femmes de sa race ? L'impression qu'éprouverait l'honnête Philippe n'était-elle pas aussià ménager? --- Page 179 --- (173) D'un autre côté, il y avait une voix bien forte, et c'était celle de la nature, qui m'engageait à laisser suivre ce qui élait déjà commencé. Les bons exemples dont elle scrait témoin, 2 les conversations sages qu'elle entendrait pourraient lui devenir profitables ; et je devais me regarder comme un instrument dont la providence avait daigné se servir pour l'accomplissement de ses vues. Ce queje fis alors est tourné à mal; mais encore aujourd'hui, quand je me rends compte des motifs qui me déterminérent, je ne les trouve pas frivoles, et il me semble que je ne devais pas agir autrement. Fleurette fut surprise de me voir arri- --- Page 180 --- (174 1 ) ver avec une négresse, elle qui connaissait ma répugnance à acheter des esclaves. Je t'amène une aide, lui dis-je, une compagne. La négresse, au lieu de rester debout comme. une créole, ou de s'asseoir sur ses talons, comme une bosale (1), prit place sur un siége, et se montra, dès l'abord, tout aussi à son aise que si elle eût étc chez elle. Je crois qu'elle avait eu déjà le temps de me juger. D'ailleurs, la vue de deux individus de sa couleur, vivant avec moi dans toute la liberté de la famille, dut l'enhardir. Pour moi 1 j'observais Philippe qui, au premier aspect de la nouvelle venue, fut agité d'un (1) Bosale, esclave nouvellement venu de la côte. t --- Page 181 --- ( 175 ) mouvement involontaire et saisi d'impressions dont il cherchait à se rendre compte. L'étrangère parlait, mais il restait muet, et le son de voix qui retentissait à son oreille, excitaitplus son attention que les paroles mêmes. Fleurette commençait à partager les impressions de son père, ct portait les yeux tantôt sur lui, tantôt sur elle, quand tout-a-coup Philippe, d'une voix qu'interrompait son attendrissement, s'écria : Mabiala! et se jeta au cou de celle qu'il appelait ainsi, Pendant long-temps il n'y eut aucun son distinct à entendre ; Fleurette imita son père, etne SC trouva pas plus que lui en état de prononcer un mot, ait à partager les impressions de son père, ct portait les yeux tantôt sur lui, tantôt sur elle, quand tout-a-coup Philippe, d'une voix qu'interrompait son attendrissement, s'écria : Mabiala! et se jeta au cou de celle qu'il appelait ainsi, Pendant long-temps il n'y eut aucun son distinct à entendre ; Fleurette imita son père, etne SC trouva pas plus que lui en état de prononcer un mot, --- Page 182 --- (176 ) Enfin, Mabiala mit fin à cette scènc muette en disant à ma fernme : C'est donc toi, Mouinzé! Philippe embrassait son ancienne compagne ; il embrassait sa fille; il m'embrassait moi-même; puis tombait à genoux, remerçiant Dieu et la bonne vierge de la grâce qu'ils lui avaicnt faite. Sa joie était aussi grande que sa reconnaissance. Pour Mabiala, elle avait l'air de ne guère comprendre nil'une, ni l'autre. Sculement elle se mit à raconter comment elle avait été sauvée; et son récit fut un peu mieux circonstancié que: celui qu'elle m'avait fait d'abord. C'était bien après le milieu du jour, et vers le soir, que Mabiala s'était élancée dans la mcr; à peine cut-elle touché l'eau, que le désir d'échapper à la mort ? --- Page 183 --- 177 ) se fit sentir. Accoutumée dès l'enfance à nager, en s'amusant avec ses compagnes sur les rives du Gabon, et en passant avec elles d'une ile à l'autre, elle se mit à faire usage de toutes ses forces pour regagner le bord. Dans les intervalles où, parvenue à la cime d'une haute lame 7 elle pouvait apercevoir le navire, son courage était excité parles apprêts et les manceuvres qu'on y fesait pour venir à son secours. Elle vit mettre une embarcation à la mer, ellc vit jeter des cages à poules et autres bois de sauvetage; mais, 2 quoiqu'on eût fait arriver le navire et qu'il se fit mis cn travers, la brise était si vive, qu'il avait été emporté fort loin depuis l'instant de la chute. Elle poussait des cris qu'on ne pouvait entendre, et le moment vint où elle reconnut que le canot retournait --- Page 184 --- (178-) navire. Cefutun moment affreux. versle clle venait d'atteindre une Cependant l'aidait beaucoup à se soutecage, qui ne la de se sauver nir sur l'eau; l'espoir quitta point, quelque peu d'apparence Bienqu'ily eût à un secours prochain. tôt ses efforts ne ressemblèrent plus qu'à d'une machine agissant d'elleceux de la même et sans aucune impulsion avec Ia fin du jour, volonté. Cependant, la brise devint moins forte, et, après coucher du soleil, elle tomba tout-àle fait. Le bâtiment de conserve passait alors dans les mêmes eaux où Mabiala + instinct, se débattait encore contre par C'était le moment de la prière. la mort. avait les yeux fixés sur Un matelot, qui de un corps noir à peu la mer, aperçut remuait; distance; il vit que ce corps On reconnut il appcla ses camarades. moins forte, et, après coucher du soleil, elle tomba tout-àle fait. Le bâtiment de conserve passait alors dans les mêmes eaux où Mabiala + instinct, se débattait encore contre par C'était le moment de la prière. la mort. avait les yeux fixés sur Un matelot, qui de un corps noir à peu la mer, aperçut remuait; distance; il vit que ce corps On reconnut il appcla ses camarades. --- Page 185 --- (179 ) que c'était un esclave, et on présuma d'abord qu'il appartenait à la cargaison, et qu'il avait pu tomber à l'eau pendant gue tous les noirs étaient sur le pont quelques instans auparavant. Lc canot glissa tout de suite sur le flanc du navire; trois hommes s'y embarquerent, et cette fois on ne retourna point à bord sans Mabiala. Elle nefut point reconnuc pourappartenir à la cargaison ; mais elle futvendue comme les autres au Port-au-Prince, où le navire arriva bien long-temps avant cclui sur lequel était resté Philippe. Mabiala fut achetée par un marchand de Léogane; elle passa ensuite à l'habitation Bouteiller. Elle en ful tirée pour servir successivement quatre ou cing --- Page 186 --- 180 ) maitres, tant à Léogane qu'au Port-auPrince. Quand cette dernière ville fut évacuée par les Anglais, la compagne de Philippe se rendit à la Jamaïque, puis sur le continent américain, et, en l'année 1815, elle se trouvait en France. Après tant de maîtres et de voyages 7 Mabiala ne pouvait plus être cettefemme que Philippe avait tant aimée ; cette bonne ménagère qui, pendant la désastreuse expéditiori contre les peuples de Terre-Ferme, 2 s'était occupée, malgré deux enfans à nourrir, de tous les soins de culture auxquels leur père ne pouvait plus pourvoir, ct, seule peut-être de toutes les femmes de son ile, avait reçu son époux dans une case que ne menaçait point la disctte. Philippe,quiavait dans le caractèreun --- Page 187 --- (18r ) fond de bonté inépuisable, n'était pourtant pas dépourvu de tact. Il s'aperçut promptement des altérations que le caractère de son ancienne compagne avait subies. Le premier jour, il voulait partir incontinent pour Jaruco, et prier le père Félix de bénir son mariage. Ce projet n'enchanta point Mabiala, comme il s'y attendait. Les jours suivans. 1 il n'en parla guère ; puis il n'y songea plus du tout, et SC résolut à n'etre désormais pour Mabialaqu'un frère tendre; les principes de religion que madame Dubourg avait profondément inculqués dans son âme, ne lui permettant pas de former ces liens de dissolution que T'exemple et la volonté même des maîtres n'autorisent que trop dans les colonies. Après avoir conté son histoire, Maa s'y attendait. Les jours suivans. 1 il n'en parla guère ; puis il n'y songea plus du tout, et SC résolut à n'etre désormais pour Mabialaqu'un frère tendre; les principes de religion que madame Dubourg avait profondément inculqués dans son âme, ne lui permettant pas de former ces liens de dissolution que T'exemple et la volonté même des maîtres n'autorisent que trop dans les colonies. Après avoir conté son histoire, Maa --- Page 188 --- (183 ) biala voulut savoir les choses qui étaient arrivées à Philippe ; elle se montra surtout curieuse d'apprendre comment Mouinzé, pour qui elle avait retrouvé d'une mère, était detoute la tendresse On légitime d'un blanc. venue l'épouse lui cacher des faits done pouvait guère mestiques sur lesquels il ne pâraissait bien nécessaire alors de garder quelpas solitude dans que réscrve. La profonde nous nous étions ensevelis était laquelle d'humeur, et non pas une convenance besoin de mystère. Rien ne nous un à rester confinés dans notre engageait même dont petit coin que la satisfaction notre éloignement du jusqu'à ce jour monde nous avait fait jouir. point notre Mabiala ne partageait manière d'être. Elle eut bientôt fait des --- Page 189 --- (184) ) connaissances en allant le dimanche à la messe avec nous. Dans l'après-midi, clle se rendait à une réunion de noirs, 2 qui avait lieu régulierement à une assez grande distance de notre demeure. Elle aimait beaucoup à danser, rentrait tard, et presque toujours clle élait accompagnée. J'avais dit à Fleurette que je ne regardais point sa mère comme mon esclave, quoique jel'eusse achetée; ainsi,je ne pouvais guère réprimer en elle cette passion de courir dans le voisinage. D'ailleurs, 2 le dimanche est. un jour consacré aux plaisirs du nègre; et le maitre qui veut ménager son bien, envoie lui-même ses esclaves à la danse, quand surtout ils appartiennent à certaines nations pour qui cet amusement est un véritable besoin, lequel, une fois --- Page 190 --- (184) ) satisfait, rend le nègre content et heureux pour toute la semaine. Mais cC n'était pas sculement avec les enfans des rives africaines que Mabiala SC mit à former des relations. Depuis qu'elle était avec nous, les visites de M. Duval devenaicnt plus fréquentes ; et cet.homme, qui nous déplaisait beaucoup, avait, dans son empressement à rechercher les causcries de Mabiala 1 quelquechose que nous redoutions, sans tropsavoirpourquoi. Ilnous semblaitque c'était pour nous un homme de malheur qui, ayant violé le premier notre impénétrable sanctuaire, ne pouvait y porter que le trouble et la désolation. Quand un homme riche a donné une brillante fétc long-temps attendue ct préparée, aux feux d'artifice succède son empressement à rechercher les causcries de Mabiala 1 quelquechose que nous redoutions, sans tropsavoirpourquoi. Ilnous semblaitque c'était pour nous un homme de malheur qui, ayant violé le premier notre impénétrable sanctuaire, ne pouvait y porter que le trouble et la désolation. Quand un homme riche a donné une brillante fétc long-temps attendue ct préparée, aux feux d'artifice succède --- Page 191 --- ( 185 ) l'obscurité, aux transports de joie, le silence, aux jeux et aux danses, la fatigue; ct si la veille fut un jour d'agréable impatience, le lendemain n' offre ordinairement qu'une languissanté et triste journée. Il en futainsi dans notre case après l'arrivée de Mabiala. Philippe était capable de résignation : mais l'extrème susceptibilité de Fleurette était misc à une épreuve trop forte. La perte de Marielui avait fait craindre ed'avoir en même temps perdu mon amour : hélas! il y avait à cet égard, dans les inconséquences de sa mère, des sujets de crainte non pas plus réels, mais qui présentaient à sa tendresse alarmée, à son àmesi délicate et si pure, des probabilités plus grandes. Je voyais à chaque instant sur les lèvres de Fleurette le moment où sa crainte allait étre CXIV 8* --- Page 192 --- 186 ) primée; le respect filial la retenait ; son affliction était d'autant plus profonde, qu'elle aimait beaucoup celle qui lui causait tant d'inquiétude, et qu'elle n'était pas insensible aux effusions de tendresse maternelle auxquelles Mabiala, dont le coeur était bon, se livrait. Il n'y avait plus maintenant de promenades dans les bois ; nos coeurs n'avaient plus d'épanchemens mutuels à altendre; ils éprouvaient une irresistible oppression à laquelle aucun soulagement n'était cherché, parce que tout soulagement paraissait impossible. Je m'efforçais de lui faire comprendre que mon affection était toujours la même; cependant il ne fallait pas expressément le lui dire, car alors elle eût compris que j'avais reconnu en elle le besoin d'en --- Page 193 --- (187 ) recevoir l'assurance, et, de ma part, cette découverte aurait bien pului paraltre la confirmation de ses craintes. Notre existence était devenue morne; une inquictude secrète nons rongeait, et ne se manifestait au dehors que parune tristesse toujours plus pesante et plus concentrée. Cct état ressemblait au calme effrayant qui précède quelquefois les plus violenles tempètes, alors que le cicl est sombre, que les nuages entassés, sans qu'on les ait vus traverser les airs, donnent leur couleur grisàtre à des flots immobiles, et qu'un air lourd semble vouloir enlever aux corps animés qu'il accable, jusqu'à la volonté de sC soustraire aux fureurs de l'orage dont tout annonce l'approche. état ressemblait au calme effrayant qui précède quelquefois les plus violenles tempètes, alors que le cicl est sombre, que les nuages entassés, sans qu'on les ait vus traverser les airs, donnent leur couleur grisàtre à des flots immobiles, et qu'un air lourd semble vouloir enlever aux corps animés qu'il accable, jusqu'à la volonté de sC soustraire aux fureurs de l'orage dont tout annonce l'approche. --- Page 194 --- I 188 ) CHAPITRE VI. PHILIPPE ET FLEURETTE RÉCLAMÉS COMME ESCLAVES, UN jour, comme je revenais de Jaruco, oùt j'ctais allé voir mes amis, je rencontrai, dans le sentier qui menait à ma demeure, et qui n'était guère fréquenté que par nous , 1 un cavalier que je ne connaissais pas; car je connaissais bien peu de monde, et qui me salua --- Page 195 --- (189 ) d'une manière équivoque, dont il me futimpossible de saisirlintention.Je répondis tout simplement à son salut; et, malgré un certain aiguillon de curiosité, je passai outre, sans ouvrir avec lui de dialogue. En arrivantà la case, jet fus étonné de ne pas voir Philippe en sortir, comme il avait coutume de faire lorsqu'il entendait le bruit des pas de mon cheval. Cel n'ctait pas une heure à laquelle il pit être aux champs ; d'ailleurs, mes plantations n'étaient pas assez étendues pour qu'on ne les vit pas tout entières d'un coup-d'ocil. J'entre avec un saisissement dont je ne pouvais me rendre compte,' et qui était bien naturel dans la vic inquièle et troubléc que je menais depuis quelque temps. Fleurette, ren- --- Page 196 --- 190 ) versée sur un siége, paraissait privée de tout sentiment d'existence : ses yeux étaient fermés, ses bras roidis, et ses mains serrées. Philippe lui donnait à prendre des cordiaux qu'elle n'avalait point; ses dents ne pouvaient pas s'ouvrir pour donner passage à la liqueur bienfaisante. Mabiala portait aussi des secours à sa fille. J'interrogeai, sa physionomie, pensant que cette compagne répréhensible de Philippe était peutêtre la cause de ce que je voyais. Il me sembla que dans les marques de son affliction se trouvaient mélés quelques témoignages de remords.. J'adressai la parole à Fleurette; elle ne m'entendit point; je pris ses mains que je baisai; voulus lui faire avaler lercordial que. je en vain de.sesi lè-. son pèrc.approchait fus plus heureux que lui. vres ; je.ne pas --- Page 197 --- (19:) ) En jetant les yeux sur une table qui était à quelque distance , j'aperçus un papier ouvert ; je m'élançai pour le prendre ct le lire. Que devins-je après avoir parcouru avec trouble et rapidité le contenu de cet écril! C'était une demande judiciaire au nom du neveu de madame Dubourg, qui réclamait la succession de sa tante, ct voulait qu'on lui livrât Philippe et Fleurette, comme fesant partie de cette succession. J'avais à peine achevé cette affreuse lecture, que, me tournant vers Fleurette,je vis ses yeux ouverts et fixés sur moi. Je cherchai aussitôt à me donner une contenance qui démentit l'agitation extrème, ou, si l'on veut, le bouleversement d'idées qu'il-y avait en) moi. Bah! dis-je avec un air d'indiffé- ait qu'on lui livrât Philippe et Fleurette, comme fesant partie de cette succession. J'avais à peine achevé cette affreuse lecture, que, me tournant vers Fleurette,je vis ses yeux ouverts et fixés sur moi. Je cherchai aussitôt à me donner une contenance qui démentit l'agitation extrème, ou, si l'on veut, le bouleversement d'idées qu'il-y avait en) moi. Bah! dis-je avec un air d'indiffé- --- Page 198 --- (192 ) rence, ce n'est que cela! il ne sait pas ce qu'il veut. Fleurette, cette fois, parut m'entendre; clle exprima, 7 par un signe de téte, qu'elle ne partageait point ma confiance. Je lui dis alors qu'elle était sortie libre de Saint-Domingue, ainsi que Philippe. Retrouvant enfin l'usage de la parole, elle me répondit d'une voix étouffée : et ma mère, n'a-t-clle pas été libre aussil Cctte répartie était accablante. Le cas n'est pas leméme, dis-je pourtant; : lors-. que madame Dubourg me permit de t'épouser, elle ne me donna une épouse qu'autant qu'elle la regardait comme libre. Et notre acte de mariage est-il bien- authentique? Faudra-t-ilinvoquer le témoignage de ce religieux qui l'a cé- --- Page 199 --- (193 ) lébré àila Nouvelle-Orléans? Où sont nos titres écrits ? Jc vis:bien, par ces paroles, que la malheureuse Fleurette avait compris d'abord toute sa situation. Il n'y avait pas d'objection bien rassurante à lui faire. Je retournerai demain à Jaruco, lui dis-je, pour prendre conseil de mes amis. Fleurette. baissa la tête et pleura, ce-quime fit comprendre qu'elle croyait tous conseils inutiles. Cependant, la petite discussion qui venait d'avoir lieu entre nous lui avait rendu tout-à-fait l'usage de ses sens: Son premier soin fut de fermer constamment la bouche à sa mère, qui paraissait toujours prête à s'accuser de quelque tort dans cé qui arrivait. Mabiala pleurait et IV --- Page 200 --- (194). cmbrassail sa fille. Je compris, sans qu'on en parlit, que cette malheureuse mère, se laissant aller à sa légèreté habituelle, avait conté toute notre histoire, ct qu'on avait tiré deses causeries ic cruel parti dont elle gémissait avec nous. Fleurette ne reposa point de toutc la nuit; son' sang paraissait.êre vivement allumé; elle parla peu ; et ce peu, qui soriail de ses lèvres, était empreint d'amerlume, Que je suis humiliée! s'écriaitelle quelquefois. Devais-je. m'attendre à un pareil outrage! O ma. borine; marrainc, pourquoi m'avez-vous tirée de cette ile de Saint-Domingue où j'étais heureuse, Où l'on ne viendrait pas me dire aujourd'hui queje ne suis qu'une esclave'EtPhilippe, le verlueux Philippe, ; et ce peu, qui soriail de ses lèvres, était empreint d'amerlume, Que je suis humiliée! s'écriaitelle quelquefois. Devais-je. m'attendre à un pareil outrage! O ma. borine; marrainc, pourquoi m'avez-vous tirée de cette ile de Saint-Domingue où j'étais heureuse, Où l'on ne viendrait pas me dire aujourd'hui queje ne suis qu'une esclave'EtPhilippe, le verlueux Philippe, --- Page 201 --- (195 ) donc esclave aussi! 1 Non, lui diest et toi et ton père, vous êtes sais-je, la vie, avant libres ; on m'ôtera plutôt de mes bras. Maisj'esde vous arracher père qu'il ne m'en coûtera qu'un peu d'argent; et dussé-je donner tout ce je possède, mon épouse ct son père que avec moi. resteront toujours Je cherchai la lettre que madame Dubourg m'avait écrite en réponse à celle oû je lui demandai Fleurette : clle ne se trouva point avec mes papiers, 9 étaient pourtant en petit nombre et qui comment en ordre.Je ne concevais pas perdre cet écrit, auquel dans j'avais pu imle moment j'attachais une grande portance. Je laissai ignorer cette perte à Fleurette : mais j'en (tais affecté., Dans cette lettre, madame Dubourg décla- --- Page 202 --- 196 ) rait positivement que Philippe et sa fille étaient libres, Lc lendemain, au point du jour, je me, mis en route pour Jaruco. Le père Félix et don Pedro s'accordèrent à mc dire que l'émancipation solennelle des noirs de Saint-Domingue avait été reconnue dans plusicurs affaires portdes au conseil des Indes, à Madrid; cependant, ajoutérent-ils, si dans les pays espagnols ily a généralement justice et probité parmi les hauts fonctionnaires, tous ceux en revanche qui vivent de la plume y sont pcut-être plus malfaisans que partout ailleurs. Il faut savoir les prévenir. Un de mes anciens amis, dit le religicux, a passé de l'audience de Guatemala à celle de Puerto - Principe; en qualité de président, c'est-à- --- Page 203 --- (197 ) dire, de chef suprème de la justice dans toute l'ile de Cuba. Il se trouve en ce moment à la Havane. J'iraile voir. Et moi, dit don Pedro, je veux vous présenter au capitaine-genéral, don Luiz de Apodaca ; il aime les braves; il vous accueillera et vous protégera. N'ayant pas prévu, quandj'étais parti, que je pousserais jusqu'à la Havane, je dépéchai un nègre à Fleurettepour éloigner tout sujet d'inquiétude sur mon compte. Je me seràis mis en route surle-champ avec don Pedro, sans une af- a faire qui survint à ce dernier, 2 ct qui ne le laissa libre que pour lc lendemain. Le père Félix partit avec nous. A peine étions-nous à mi-chemin, qu'il se leva un de ces ouragans terri- , que je pousserais jusqu'à la Havane, je dépéchai un nègre à Fleurettepour éloigner tout sujet d'inquiétude sur mon compte. Je me seràis mis en route surle-champ avec don Pedro, sans une af- a faire qui survint à ce dernier, 2 ct qui ne le laissa libre que pour lc lendemain. Le père Félix partit avec nous. A peine étions-nous à mi-chemin, qu'il se leva un de ces ouragans terri- --- Page 204 --- - 198 ) bles qui ravagent plus particulièrement les petites Antilles 9 et qui, pour être moins fréquens dans lcs grandes iles qu'embrasse le golfe du Mexique, n'y sont pas moins redoutables. Nous ne trouvâmes pas le gouverneuràs son hôtel. On nousdit qu'il élait à l'entrée du port avec un délachement de troupes ct des matelots pour faire donner les secours nécessaires aux navires qui, venant du large, pourraient se trouver en péril. Don Pedro ne voulut pas différer de le voir. Nous le trouvâmes auprès du fort de la Punta, dans sa voiture, prêt à faire secourirles navires qui en auraient besoin. Mon ami, revêlu de-son uniforme, demanda à lui parler; on le fit monter. Après avoir prévenu don Luiz de Apodaca en ma faveur, il desccn- --- Page 205 --- ( de 199 ) dit,, ct je montai après lui. Le capitainem'accueillit avec bienveillance. général Jel lui racontai tout. Mon cher, me dit-il, m'avoir écontéattentivenent, deaprès vous n'auriez vant des juges supérieurs, ricn Acraindre; nous avons des décisions du, conseil des Indes sur des faits analogues; elles vous senicathrorablesMaisy croiriez-vous qu'on ne peut pas les faire exécuter? Il s'est formé, entre les avocats et les étrangers, des liaisons de Ranche-maçonnerie 1 au moyen desquelles nous avons à rencontrer sans cesse dans les magistratures inférieures arrêtent le cours de des collusions qui la justice. Je parie que VOS adversaires font partie de quelqu'une de ces dangereuses associations, et si vous n'y tenez point, comme jes suis porté à le croire, d'après cC qu'on m'a dit de vous, je --- Page 206 --- 200 ) vous plains. Cependant, je vous promets de faire tout ce qui dépendra de moi, Jc parlerai au nouveau président de l'audience. Il se trouve ici; c'est un homme juste, un véritable philantrope, qui n'a pas besoin de se faire initicr à des sociétés secrètes pour remplir les devoirs que l'humanité impose. Nous ferons en sorte, mon cher capitaine 9 que vous n'ayez à vous plaindre d'aucun Espagnol. Quant aux étrangers, votre ami don Pedro soupçonne VOS adversaires d'être des fripons, et, si nous pouvous les atteindre, soyez certain que nous n'y manquerons pas. Au reste, il fraudra que le poursuivant prouve ses qualités, et s'il est obligé de faire venir ses papiers de France, nous aurons du temps pardevers nous. Dans tous les cas,je vous faciliterai le moyen de pas- ez à vous plaindre d'aucun Espagnol. Quant aux étrangers, votre ami don Pedro soupçonne VOS adversaires d'être des fripons, et, si nous pouvous les atteindre, soyez certain que nous n'y manquerons pas. Au reste, il fraudra que le poursuivant prouve ses qualités, et s'il est obligé de faire venir ses papiers de France, nous aurons du temps pardevers nous. Dans tous les cas,je vous faciliterai le moyen de pas- --- Page 207 --- 201 ) ser sur le continent avec votre épouse ct son père. Ma conviction est qu'ils sont libres, quoiqu'iln'yait) point d'acte particulier d'affranchissement. Si vous ne vouliez pas quitter notre ile, on pourrait proposer quelqw'arrangement pécuniaire; mais je pense que nous ne serons pas obligés d'en venir là. Je vais vous faire conduire à l'administration, que nous appelons le consulat. On y donnera un ordre d'arrêter les poursuites, en vertu des décisions déjà émanées du conseil des Indes, relativement à des noirs de Saint-Domingue. Ne vous chagrinez pas, capitaine : je vous le répète, nous ferons en. sorte qu'aucun Espaguol ne puisse vous nuire. Je veux que les droits de l'hospitalité ne souffrent aucune atteinte envers un homme de votre mérite, de votre nais- --- Page 208 --- 202 ) sance, et dont l'expatriation n'a été causée que par de grands malheurs." à Je remerciai lc capitaine-général, et je suivis un de ses aides-de-camp, qui me mena au consulat. J'éprouvai, dans cette administration, qjuelqué lenteur, ct je ne pus repartir que le surlendemain. Don Pedro m'avait précédé, en SC chargeant d'aller rassurer ma femme. Quand je fus prêt, je me mis à courir de toute la vîtesse de mon cheval; il me semblait que chaque instant de moins dans ma course je l'ôtais aux brûlantes inquiétudes de Fleurette. D'insurmontables terreurs oppressaient mon âme. J'avais compté que mon absence ne serait que d'unjour, lout au plus, et je me --- Page 209 --- (203 ) trouvais à la fin de la troisième journée. L'état où j'avais laissé ma compagne, que j'avais de son imala connaissance ardente etsusceptible de toutes gination exagérées, la crainte de les impressions lui inspirait sa situation me perdre que âme précaire dans ce monde auquel son tendre nc tenait que par moi, par moi, car son père son unique protecteur, avait besoin d'être protégé lui-même, toutes ces causes, qui avaient déjà produit en elle une exaltation terrible, ne pouraient-elles pas la jeter cn des extrémités plus cruclles encore, depuis qu'elle venait d'être menacée d'un revers si humiliant ! , la crainte de les impressions lui inspirait sa situation me perdre que âme précaire dans ce monde auquel son tendre nc tenait que par moi, par moi, car son père son unique protecteur, avait besoin d'être protégé lui-même, toutes ces causes, qui avaient déjà produit en elle une exaltation terrible, ne pouraient-elles pas la jeter cn des extrémités plus cruclles encore, depuis qu'elle venait d'être menacée d'un revers si humiliant ! --- Page 210 --- 204 ) CHAPITRE VII. MORT DE FLEURETTE. A Jaruco, j'appris que don Pedro n'était pas retourné encore de lÉlysée 1 et que le père Félix, sur un message qu'on lui avait envoyé, s'y élait rendu en toute hâte. Ces nouvelles me jetèrent dans un trouble extrême. La plus vio- --- Page 211 --- 205 ) lente palpitation de coeur et un tremblement universel, me forcèrent à rester corme cloué pendant quelque temps à la même place , puis je m'élançai avec la rapidité de l'éclair. Je ne sais pas comment je franchis l'espace assez considérable qui se trouve entre Jaruco et si, dans l'intermon Élysée. J'ignore valle qui me séparait de Fleurette, mes sens furent en exercice;, je ne voyais rien, je ne sentais rien que le besoin d'arriver; encore mon cheval y mettaitil plus de volonté, ou du moins une intention plus distincte que moi, tant le désordre de mes idées était grand! Néanmoins, , à mesure quejf'approchais, quelque chose d'étrange me frappa : aux environs de ma case, 1 de cette demeuré et qui avait étd si long-temps ignorée, l'asile d'un si doux repos, d'un calme si --- Page 212 --- 206 ) parfait et si pur, plusieurs chevaux étaient attachés à des arbres ; un ou deux nègres étrangers rôdaient tout au tour. J'avance; une voix forte et sévère retentit à mon oreille : c'était la voix de don Pedro. Sortez, disait-il à deux hommes, dans l'un desquels je reconnus M. Daval, sortez, votre trame est dévoiléc: on saura vous trouver. M. Duval résistait; il proférait des paroles que je n'entendais pas bien : mais don Pedro le poussant dehors, j'ai cu pitié de vous une fois, lui dit-il, mais, celle-ci, vous ne m'échapperez point. Cependant, M. Duval ne reculait guère; il voulait toujours parler; son compagnon le tirait par. lc bras et l'engageait à se relirer, quand tout-à-coup il m'aperçut. Sa résistance et les parolcs de mon ami m'avaient enflammé; il vit apparemment --- Page 213 --- 207 ) quelque chose de menaçant sur mon visage, el sC croyant trop faible pour tenir léte à deux adversaires irrités, il s'avança vitement vers l'arbre où son cheval, ainsi que celui de son compagnon étaient liés, ct s'élança dessus : ils partirent tous les deux. Jc ne songeai point à lcs poursuivre. Je me précipitai dans ma case, où m'attendait le spectacle le plus déchirant. Un médecin étail auprès du lit de ma compagne: ; sa mère était au chevet, fondaut en larmes; le père Félix ct Philippe récitaient des prières; à genoux. Jc m'approchai de Fleurette ; je l'appelai; elle ne. mc reconnut point ct garda quclque temps lc silence; puis clle dit en se retournant vers le médecin : Quel est cet homme ? Le père Félix interrom- ait le spectacle le plus déchirant. Un médecin étail auprès du lit de ma compagne: ; sa mère était au chevet, fondaut en larmes; le père Félix ct Philippe récitaient des prières; à genoux. Jc m'approchai de Fleurette ; je l'appelai; elle ne. mc reconnut point ct garda quclque temps lc silence; puis clle dit en se retournant vers le médecin : Quel est cet homme ? Le père Félix interrom- --- Page 214 --- 1 208 ) pit alors ses prières, sc leva et dit à Fleurette : C'est votre époux; ne le reconnaissez-vous pas? - Oh! oui, ditelle, c'est un de ces hommes qui'm'ont enlevé ma fille, et qui sont venus me dire ensuite que je n'étais qu'une esclave à qui l'on peut faire tout le mal qu'on veut. 1 Vous vous trompez, mon enfant, dit le père Félix; c'est votre bon ct brave époux ; c'est mon ami, l'ami de don Pedro. J'écoutais toutes ces paroles avec uné telle stupeur. 1 qu'il mc futi impossible de proférer un seul mot ; mais je regardais mon épouse infortunce, et il me sembla que ses yeux commençaient à me reconnaitre. Elle dit enfin, comme si elle fat sortic d'un rève pénible : Tu ne m'avais donc point abandonnée! je le croyais --- Page 215 --- ( 209 ) pourtant... - - Moi t'abandonner! m'écriai-je, et me jetant sur sa main qui pendait au bord de sa couche, je la baignai de pleurs. Un rayon de joie brilla à disdans ses yeux, mais netarda point paraitre. Puis elle prononça le nom de Jean Paul. Ah! mon amour pour vous 7 qui êtes blanc, fut peut-être une faute : mais si cet amour vous a rendu quelque temps heureux, pourquoi m'en feraiton un reproche? Mes pleurs redoublerent à ces paroles, dernières expressions de l'amour le plus tendre. Le médeciu trouva que l'émotion était trop vive et pourrait muire à la malade; mais, au lieu d'agitation, Fleurette n'éprouva qu'un accablement long, quoique sans douleur. 2 et presque semblable à la privation de toute sensibilité. Le docteur me ditque, dela crise càl laquelle il fallait IV 9* --- Page 216 --- (210) ) s'attendre après cet état d'anéantissement, dépendait l'issue de la maladic. Don Pedro m'apprit ce qui s'était passé pendant mon absence. Fleurette était tombée en fièvre peu de tempsaprès mon départ: Il parait que sa cruelle imagination lui fit regarder mon voyage à Jaruco, puis à la Havane, et l'envoi d'un message pour la rassurer, comme autant de preuves que je la fuyais pour toujours. Ccs craintes se révélèrent dès les premiers instans où le délire s'empara d'une tête que trop d'amour bouleversait, et qui déjà avait laissé échapper des idées insensées. Philippe était allé appeler le même médccin qui avait donné des soins à Marie; mais le mal avait fait en deux jours des progrés effrayans, lorsque l'arrivée de M. Duval comme autant de preuves que je la fuyais pour toujours. Ccs craintes se révélèrent dès les premiers instans où le délire s'empara d'une tête que trop d'amour bouleversait, et qui déjà avait laissé échapper des idées insensées. Philippe était allé appeler le même médccin qui avait donné des soins à Marie; mais le mal avait fait en deux jours des progrés effrayans, lorsque l'arrivée de M. Duval --- Page 217 --- (211) et de son acolyte, qui était un miséTàme si rable avocat sans cause, porta tourmentée de Fleurette au dernier degré d'exaspération ; car malheureusementiils, s'offrirent à sa vue dans un moment un peu lucide, et cette fugitive apparence de mieux se convertit par-là tout-à-coup en indices désespérans. Ccs hommes venaient proposer une transaction, à laquelle ils ne pensaient pas qu'on pût SC refuser. Mais don Pedro leur ayant demandé où était le neveu de madame Dubourg, et pourquoi il.n'élait pas venu lui-même, la réponse ambigué qu'ils firent et qui ne parut pas avoir été suffisamment concertée entre cux, inspira des soupçons. En réfléchissant surla promplitude avec laquelle on venait proposer un arrangement amia- --- Page 218 --- 1 212 ) ble, ces soupçons se fortifièrent; et don Pedro 1 répondant à ces misérables, comme s'il avait bien nettement démélé leur trame, acquit, par leurs hésitations etla nature deleursréponses, la certitude qu'il cherchait. Ainsi, ilr n'y avait plus rien à craindre de ce côté-là. Le neveu de madame Dubourg n'était pas intervenn dans la demande faite en son nom, ct qui n'était qu'une friponnerie pour attraper quelqu'argent. SiFleuretterevenait à la santé, les jours de bonheur que nous avions passés ensemble pourraient aussi nous être rendus, un peu moins doux, sans doute, puisque nous avions perdu Marie, qui fesait tout notre espoir, mais du moins purs et tranquilles dans leur tristesse, comme ceux dont on peut jouir encore après de grands malheurs, dont la trace, quoique. sans --- Page 219 --- (213 ) aspérité, n'estp pourtant pas entièrement effacée. J'interrogeai les regards du médecin ; ils ne m'offraient à lire que l'attenlion et la curiosité de la science sans aucune de ces inquiétudes que la sensibilité excite. Je contemplais avec terreur le visage de Fleurette; il était plein de calme, mais de ce calme qui trouble et épouvante. J'y voyais quelquefois une affectation de gaité qui me mettait à la mort; car tout annonçait qu'elle n'avait point dans l'âme l'espoir que, dans ces momens, elle aurait voulu donner aux autres. Puis je reconnaissais que sa vue incertaine et troublée ne cherchait que moi, ne demandait que moi: Alors, au fort de son mal, elle semblait avoir trouvé un de ces momens de repos qui permettent de jeter un long regard sur la vie, un regard bien long, parce qu'on ait à la mort; car tout annonçait qu'elle n'avait point dans l'âme l'espoir que, dans ces momens, elle aurait voulu donner aux autres. Puis je reconnaissais que sa vue incertaine et troublée ne cherchait que moi, ne demandait que moi: Alors, au fort de son mal, elle semblait avoir trouvé un de ces momens de repos qui permettent de jeter un long regard sur la vie, un regard bien long, parce qu'on --- Page 220 --- (214) sent qu'il sera peut-être le dernier. Jc m'approchai d'elle pour l'encourager , pour l'aider à reprendre cette force d'âme qui pouvait arrêter encore l'affaiblissement progressif de son corps., ct la remettre dans les voies del l'existence? Je lui dis que Dieu nous avait aidés, que la trame de nos ennemis était découverte. Je lui parlai de la providence qu'il fallait remercier d'élre ainsi venue à notre secours. La providencella providence dit-elle, en relevant sa tête appesantie. et avec l'expression la plus amère qui puisse échapper aux accablemens du malheur ; vous voyez, mon ami, où elle nous a conduits).. Non, et vous en conviendrez vous-même, il n'y a que les méchans qui prospèrent en ce monde d'iniquités!. Fleurette! dit alors Philippe en- prenant la. main --- Page 221 --- (215 ) de sa fille et la baignant de larmes, ma bonne Fleurette, toujours si douce et si tendre, est-il possible que tu manques aujourd'hui de confiance en Dieu, en sa providence. Hélas! mon père, reprit-elle, vous voyez... si j'eusse été comme tant d'autres, je serais peut-être moins malheureuse. Mais, 2 tu vas cesser de Têtre, mon enfant; ces hommes étaient des fripons qu'on poursuivra. Je ne sais point ce qu'on leur fera ; mais je sais bien que tout est dit pour moi. O ma Fleurette! 6 ma chère Mouinzé! toi qui me caressais tant quand j'dprouvais quelque peine, reviens à des sentimens plus doux, à des sentimens qui ne te déchirent point et qui ne me fassent pas moi-même sécher de douleur ; reviens à cette confiance en Dieu qui console et qui fortifie. Tu parles de --- Page 222 --- (216) malheurs! ch! ma fille, n'ai-je pas été malheureux moi aussi? infiniment malheureux, plus même que je ne m'attendais à le devenira après avoir cessé d'être esclave. En CC moment, les yeux de Philippe rencontrèrent ceux de Mabiala; il lut dans les regards de cette ancienne compagne, dans ces regards qui autrefois savaient l'émouvoir si tendrement, une expression de repentir, un sentiment de peine et d'angoisse profondes.Ileraignit de l'avoir afiligée en se plaignant d'elle, quoique d'une manière indirecte; il prit sa main, et la miettant dans les siennes avec celle deleur fille : oui, nous avons été tous les trois malheureux, 9 dit-il : avec unel bontésublime qui m'arracha des -larmes, mais Dieu, ne nous a avaient l'émouvoir si tendrement, une expression de repentir, un sentiment de peine et d'angoisse profondes.Ileraignit de l'avoir afiligée en se plaignant d'elle, quoique d'une manière indirecte; il prit sa main, et la miettant dans les siennes avec celle deleur fille : oui, nous avons été tous les trois malheureux, 9 dit-il : avec unel bontésublime qui m'arracha des -larmes, mais Dieu, ne nous a --- Page 223 --- (217 ) abandonnés jusqu'à ce jour. Hépas il a bien des hommes las' 1 mon père, y qui font le mal, qui l'ont fait toute leur vie, et qu'il abandonne moins encore nous. Mais l'avenir, ma fille, que l'avenir! 1 - mon père, répliqua Fleurette avec une expression de douleur plus pénétrante encore et plus amère, si vous fussiez resté dans notre pays, vous auriez donc été en proie vous-mèmc 7 tout vertueux que vous êtes, à ces peines de l'avenir qui vous effraient pour les méchans! quelle eût donc été votre récompense? car vous étiez aussibon là-bas que vous l'êtes ici! Ma fille, ma fille, reprit le pauvre Philippe en portant de nouveau la main de Fleurette à ses lèvres ct la couvrant de pleurs, ne parle pas ainsi, je t'en IY --- Page 224 --- (218) conjure ; que dirait ta bonne marraine, si elle t'entendait! Au souvenir de sa marraine, Fleurette baissa la tôle et pleura, puis, tournant ses yeux vers son père, pardonnez-moi, lui dit-elle d'une voix affaiblie et que le transport de la fièvre n'animait plus, pardonnez-moi, si mes paroles vous ont fait mal; mais je suis si malheureuse! L'excès de mes maux avait troublé ma raison. C'en cst fait pourtant, me voilà résignée.. - Oh! ma bonne marraine, 2 ajouta-t-elle d'une YOIX entrecoupée, vous m'avez donc rendue une seconde fois chrétienne! Philippe, à ces paroles, laissa éclater, par d'abondantes larmes, la joie de père et' de chrélien qui venait de naitre dans --- Page 225 --- (219 ) 3on coeur; il embrassa Fleurette, il embrassa Mabiala, 1 puis, se mettant à genoux devant une image de la vierge qui était à côté du lit, il pria longuement. Le père Félix et moi nous n'avions rien dit pendant cet entretien du père et de la fille, tant notre émotion était profonde! et puis, qu'aurions-nous pu trouver qui valût les paroles de cet homme simple et bon! Pour Fleurette, ? elle avait fait un trop grand effort; ; son cocur généreux, mais trop souffrant, avait épuisé, pour exprimer ses douleurs, toutes les forces qui restaient à son corps. Nous la vimes retomber dans son affaissement. Mabiala se mit aussi à genoux aux pieds de k vierge, à côté de Philippe ; nous l'en- était profonde! et puis, qu'aurions-nous pu trouver qui valût les paroles de cet homme simple et bon! Pour Fleurette, ? elle avait fait un trop grand effort; ; son cocur généreux, mais trop souffrant, avait épuisé, pour exprimer ses douleurs, toutes les forces qui restaient à son corps. Nous la vimes retomber dans son affaissement. Mabiala se mit aussi à genoux aux pieds de k vierge, à côté de Philippe ; nous l'en- --- Page 226 --- - 1 220 ) tendions qui priait pour la conservation de sa fille, de -sa chère Fleurette; les mots de pardon, pardon, sortirent de sa bouche, mais sans suite et entrecoupés de sanglots. Jerestailong-temps attéré de ce spectacle ; je n'avais qu'une idée, et c'était que la découverte des friponneries tramées contre nous était venue trop tard. Puis mnes yeux SC mirent à errer sur ces meubles de ma case 2 sur toutes ces choses qui étaient à l'usage de ma compagoc, et que peut-être ses mains ne devaient plus toucher. Il y avait dans cette vue je ne sais quoi de triste et qui oppressait l'âme par Tinsurmontable idée d'un abandon prochain que j'y voyais empreinte. Tout semblait me dire que j'allais pour toujours cesser d'étre --- Page 227 --- (221) aimé; au lieu de cette almosphère de tendresse ouj'avais si doucemnent vécu, l'air qui se répandait autour de moi me devenait rude; l'aspect même de mes deux amis ne me donnait point de consolation ; ils n'étaient pas menacés de la perte que me réservait le cicl ; je les regardais presque comme des indifférens ; l'isolement m'atteignait; j'étais déjà seul sur la terre. Cependant la crise quelemédecin attendait paraissait I être pas éloignéc; j'étudiais avec uneattention nouvelle les traits de Fleurclte et la contenance du docteur, quand cclui-ci, regardant à la boile de remèdes qu'il avait apportée, je n'ai plus d'esprit de Mindererus ! dit-il en se tournant vers don Pedro. J'irai en prendre où il faudra, dis-je avec précipitation. J'ai compris par la suite que cctte demande d'nn --- Page 228 --- 1 222 ) spiritueux, qui ne devait pas être plus cfficace que d'autres, avait élé concertée pour m'éloigner du spectacle douloureux qui se préparait, pour m'arracher aux horreurs del'adieu sans retour. J'irai avec vous, dit don Pedro. Nous sellâmes nos chevaux, et nous partimes. L'espoir d'apporter un remède qui ferait du bien était en moi si sincère, que je ne songeai point à jeter sur Fleurette un dernierregard. Je laissais auprès d'elle son père, sa mère, mon bon ami le curé de Jaruco et le docieur. J'aurais voulu que mon cheval eût la vitesse du vent; mais, soit qu'il fut fatigué de la veille, soit qu'il ne voulitrégler son pas quesurcelui del'autremonture,quiallait assez lentement, nous fesions très-peu de chemin au gré de mon impatience, Fleurette un dernierregard. Je laissais auprès d'elle son père, sa mère, mon bon ami le curé de Jaruco et le docieur. J'aurais voulu que mon cheval eût la vitesse du vent; mais, soit qu'il fut fatigué de la veille, soit qu'il ne voulitrégler son pas quesurcelui del'autremonture,quiallait assez lentement, nous fesions très-peu de chemin au gré de mon impatience, --- Page 229 --- (223 ) En passant auprès du bois où j'élais allé si souvent avec Fleurctte,) j'aperçus comme un vide qui mc parut être celui que la chute du grand arbre avait occasioné. A celte vue, mes terreurs me reprirent. Jamais le désastre de cet arbre ne mc parut plus prophétique: ; cl l'efiroi d'un avenir qui ne pouvait pas être loin, glaça mes sens. Nous arrivâmes à Jaruco; j'entrai tout de suite dans la seule pharmacic quifit en ce bourg. Je n'y trouvai qu'un vicillard décrépit, qui d'abord eut beaucoup de peine à comprendrece qu'il me fallait, et qui ensuite se mit à feuilleter un gros livre, comime pour y chercher une: recette dont il aurait eubesoin. Mon impatience était extrème : clle s'accrut encore, lorsqu'en jetant les yeux sur le --- Page 230 --- (224) titre du volume, je vis que c'était une histoire du fameux Cid, el Conquistador. Chercher la recctte del'esprit de Mindererus dans un tel ouvrage ! J'allais éclater; mais les cheveux blancs du vicillard réprimèrent ma violence. En ce moment son garçon cntra, et ils'occupait de satisfaire à ma demande, quand vint se présenter un nègre de don Pedro. J'avais laissé CC serviteur à ina casc, et je le voyais entrer lout couvert de poussiere, tout haletant, tout suffoqué de fatigue et pouvant à peine me dire distinctement que son maitre mc demandait. Jc lui fis répéler son message, et ille fit avec un trouble qui acheva de m'apprendre mon sort. Je tombai à la renverse, cl le scul souvenir qui me soit resté de cc moment-là, est --- Page 231 --- (225 ) celui de l'empressement que lel bon vieillard infirme et caduc mit à me secourir. On me porta dans la maison de don Pedro. Pendant quelque temps la faculté de souffrir fut élouffée en moi par l'excès de la douleur. Le père Félix vint me voir; il medonna des détails qui étaient des motifs de consolation. Tous les secours de la religion avaient été administrés à celte âme pour qui les devoirs envers Dieu avaient toujours élé si doux à remplir, et qui s'élait si promplement résignce en songeant à sa vertucuse marraine. Peu de lemps après mon départ, ellc s'était assoupie d'un sommeil asscz paisible; mais bientôt, s'élançant hors de son lit par un mouvement subit, clle avait cu besoin que son père et sa méro de la religion avaient été administrés à celte âme pour qui les devoirs envers Dieu avaient toujours élé si doux à remplir, et qui s'élait si promplement résignce en songeant à sa vertucuse marraine. Peu de lemps après mon départ, ellc s'était assoupie d'un sommeil asscz paisible; mais bientôt, s'élançant hors de son lit par un mouvement subit, clle avait cu besoin que son père et sa méro --- Page 232 --- 226 ) la retinssent dans leurs bras. Un tremblement convulsif agita tout son corps ; : sa bouche arses yeux me cherchaient ticulait mon nom: : l'infortunée semblait m'appeler à son secours : car en même sur son visage un effroi temps se pcignait comme si elle eût demandé grâce rague, menaçant que les autres à quelqu'objet elle Elle se relevait, ne voyaient point. s'efforçait retombait; on voyait qu'clle de fuir; et le nom de Jean Paul sortait On eût dit que ce enfin de sa bouche. malheureux jeune homme, dontl'amour si résigné, et qui n'avait fut pourtant songé à faire de mal qu'à lui-mème 1 lassé d'attendre le moment funeste qui l'avait saisie l'arracherait à mes voeux, enfin, et la retenait avec fureur pour l'achever sur son lit de mort. Puis, vint dernière faiblesse où ses membres nne --- Page 233 --- 227 ) s'affaissèrent tout-à-fait. Elle sembla reprendre alors quelque connaissance ; elle serra la main à son père, à sa mère, à notre bon ami le curé de Jaruco; les noms de Maric, le mien crrèrent.quelque temps sur SCS lèvres, mais ne purent qu'à grand'peine être sourdement prononcés. Avec ccs noms, et les souvenirs qu'ils rappelaient, elle voulut pleurer ; mais il n'y avait plus de larmes; elle rcgarda ses parens, SCS lèvres s'entr'ouvrirent; ; il n'y avait plus de voix. Quelques instans après, Fleurctte n'était plus. Je demandai des nouvelles de Philippe; Mabiala en a soin, me répondit ? le bon religieux. - - Il cst donc malade mais fort acNon, pas précisément, cablé, --- Page 234 --- - 228 ) Aussitôt que mes forces le permirent, je m'acheminai vers ccs licux qu'en des jours de bonheur j'avais appclés mon Elysée. La même gràce y élait; on pouvait toujours y voir comme un sourire de la nature ; mais quand les flammes de l'incendie auraient dévoré tous SCS feuillages, toutes ses fleurs, et mis à nu tous scs arcs de triomphe, toutes ses voûtes de verdure, ils ne m'eussent pas offert un aspect plus triste, plus désolant. Tel dul être celui que présenta aux yeux de notre premier père CC séjour de délices où Dieu l'avait fait naître, el d'ou, par sa faute., il SC vit exclure pour toujours. Mais du moins il emmenait sa compagne ; ils allaient braver ensemble des maux qu'ils nc connaissaient pas, , et partager un calice d'a scs arcs de triomphe, toutes ses voûtes de verdure, ils ne m'eussent pas offert un aspect plus triste, plus désolant. Tel dul être celui que présenta aux yeux de notre premier père CC séjour de délices où Dieu l'avait fait naître, el d'ou, par sa faute., il SC vit exclure pour toujours. Mais du moins il emmenait sa compagne ; ils allaient braver ensemble des maux qu'ils nc connaissaient pas, , et partager un calice d'a --- Page 235 --- ( 229 ) mertume, il cst vrai, mais avec cclle qui s'était enivrée comme lui des innocentes voluptés de leur vie antérieure. --- Page 236 --- (230 ) CHAPITRE VIII. MORT DE PHILIPFE. CONCLUSION, 1 JE me rendis tout de suite â ce lieu de mélancolie où notre fille avait été déposée, présumant que Ja mère infortunée avait été mise auprès de cette enfant, dont la perte avait fait couler tant de pleurs. Je ne me trompais point. --- Page 237 --- (23r ) Une fosse nouvelle avait été creusée près de la mêmegrotte où nous avionsi reposé une premièrenuit, et où l'un de nous devait trouver un jour son repos éternel. Philippe et Mabiala mc suivirent de loin, comme je suivais autrefois Fleurette; mais Philippe était extrèmement faible. La mort de sa fille l'avait en quelque sorte foudroyé. Cet homme, si patient jusqu'alors et si fortement à l'épreuve des maux de la vie, ne trouvait plus en lui de résignation ; il se laissait aller à sa doulcur, et je voyais bien que sa douleur le tuait. Mabiala lui prodigua des soins qui de jour en jour se montraient plus inutiles. Maitre, me disait-il, car il n'avait jamais voulu m'appeler autrement, quand la lampe n'a plus d'huile, elle s'éteint. --- Page 238 --- ( : 232 ) J'aurais voulu vivre encore pour vous : mais Dieu, Marie et Fleurette m'appellent. Depuis le jour où je fus réuni à ma fille aupres de madame Dubourg,je puis dire que j'ai fait un rêve de bonheur au milieu des blancs. Combien peu demes compatriotes pourraient dire de même! Après les pertes si douloureuses que j'avais faites, une dernière perte m'attendait, celle d'un ami vertueux, d'un serviteur si respectable, et qui m'était si cher. Ce fut à moi à le porter en ce même lieu où sa petite-fille et sa fille l'avaient précédé : c'est ainsi que les fleurs et les feuilles d'un arbrisseau tombent avant la tige. Mabiala prit sa part de tant d'afflic- --- Page 239 --- (233 ) tion; clie sC fesait souvent des reproches je cherchais à adoucir; mais il que n'était que trop vrai que ses indiscrétions avaient causé la mort de Fieurette. Resté seul comine un grand chènc qui a vu renverser par la tempete les arbres qui T'entouraient, je cherchais en vain des appuis, je n'en trouvais plus : je ine sentais ébranlé à chaque instant comme un arbre qui na plus de racines : tous mes travaux d'agriculture ctaient intérrompus ; quelques récoltes étaient pendantes et n'étaient pas recueillies. Mabiala me préparait chaque jour une nourriture que je nc prenais point; mes amis de Jaruco, voyant mon piloyable élat, m'emmenèrent; : je leur IY 10* appuis, je n'en trouvais plus : je ine sentais ébranlé à chaque instant comme un arbre qui na plus de racines : tous mes travaux d'agriculture ctaient intérrompus ; quelques récoltes étaient pendantes et n'étaient pas recueillies. Mabiala me préparait chaque jour une nourriture que je nc prenais point; mes amis de Jaruco, voyant mon piloyable élat, m'emmenèrent; : je leur IY 10* --- Page 240 --- 2 234) laissai faire de mnoi ce qu'ils voulurent; je n'avais plus de volonté. Don Bartolomé Leardé vint me voir; il me proposa defaire pour lui un voyage à la Côte-Ferme, où il envoyait des marchandises. J'acceptai, parce que je vis que cela plaisait à mes amis. Ils voyaient, dans CC voyage projeté, un sujct de distraction, et toute distraction nc pouvait que me faire du bien. Le père Félix me fit avoir quelqu'argent pour les travaux et les constructions que j'avais faits sur un terrain qui appartenait à son ordre. Je confiai Mabiala à la femme de don Pedro, ct je lui assignai une petite pension pour vivre; puis je partis. L'expédition fut heureuse. Don Bartolomé me pria de rester sur les lieux ct de recevoir d'autres envois qu'ilcomp- --- Page 241 --- (235 ) tait faire. Trois ans se passèrent dans la continuation de ces soins, qui ne furent pas infructueux. Au bout de ce temps, don Bartolomé s'étant décidé à retourner en Europe, me fit faire une expédition pour Cadix, ouj'arrivai heureusementsur un navire anglais. De son côté, il sC rendit à Bilbao, où j'allai le joindre. Nous réglâmes les affaires que nous avions ensemble, ct il me revint une bonne somme d'argent. Ce brave homme voulait que je m'établisse en Biscaye. 1l me proposa un parti fort avantageux : c'élait unejeune personne de sa famille, qui joignait à des esperances considérables T'avantage plus précicux encore d'un bon caractère. Mais je ne sentais plus en moi Ia force de faire un nouvel attachement. Je répondis à don Bartolomé : J'avais formé dans --- Page 242 --- . 236 ) ma jeunesse les voeux de bonheur les plus simples, les plus modéstes; vous savez comment ils ont été exaucés! Si j'en formais d'autres un peu plus ambitieux, croyez-vous qu'ils me fussent plus prospères! Je passai quelques mois cn Biscaye; je fus témoin de cette cspèce de triomphe avec lequel on accueille l'homme qui arrive d'un pays lointain où il a fait ortune.J'eus un moment l'idée d'aller en Pologne réclamer) lcs biens de mes pères ; mais je fis bientôt réflexion, que, quand même ces biens mescraientrendus, chose assez difficile, je ne saurais qu'en faire. Un projet plus sage et plus conforme à la situation de mon esprit, me fit tourner mes pas vers la France. J'allai d'abord à Marseille ; je voulais voir un qui arrive d'un pays lointain où il a fait ortune.J'eus un moment l'idée d'aller en Pologne réclamer) lcs biens de mes pères ; mais je fis bientôt réflexion, que, quand même ces biens mescraientrendus, chose assez difficile, je ne saurais qu'en faire. Un projet plus sage et plus conforme à la situation de mon esprit, me fit tourner mes pas vers la France. J'allai d'abord à Marseille ; je voulais voir un --- Page 243 --- ( 237 ) ancien ami d'Anguste, qui habitait une petite ville voisine, où j'avais étd queltemps en garnison, ct dont le séque jour m'avait plu. II élait absent. Je pris alors la route de Grenoble. Je plaçai en viager ma petite fortune, et je vins demander T'hospitalité aux pères de la Grande-Chartreuse, rentrés depuis peu dans leur antique retraite. Ils SC sont contentés d'une pension fort modique. Jc n'ai pas voulu prendre Thabit religicux par respect d'abord, et ensuile parce qu'une règle austère ne m'aurait pas permis de cultiver les lettres, seule consolation quej'aie trouvéc à mes malheurs. J'ai reçu, par l'entremise de don Bartolome 1 plusieurs . Jettres de mes amis de Jaruco, soit pendant quej'étais à la Terre-Ferme, soit depuis mon reiour en Europe. Mon Elysée a été cédé --- Page 244 --- (238 ) par les religieux de Guanabacoa, à un Français, ancien militaire, qui s'était trouvé compromis dans une de ces intrigues auxquelles, sans doute, on a attaché beaucoup trop d'importance, et qui, pour la plupart, étaient moins criminelles dans ceux qui en furent punis 2 que dans la pensée où elles se présentaientavec deseperanceadournéas d'utilité ct deprofit. Celinfortunéavaitcontinué mon établissement,llaappelémon ancienne demeure la case du Polonais; ce n'est que sous ce nom qu'elle est connue dans le voisinage. Son respect pour les malheurs d'un homme qui fut soldat comme lui ne s'est bas bornéà cctte appellation. Ila entouré d'une haie d'aloès et d'acacias le lieu sacré où trois générations vinrent se rendre dans l'espace de quelques mois. Il a gravé, sur lc ro- --- Page 245 --- 2 23g ) cherle plus vioisin, uncinscription touchante. M. Duval n'a pu éviter le sort ignominieux qu'il semblait affronter sans cesse. Une nouvelle friponnerie l'a fait tomber entre les mains de la justice, et il est mort en prison. Mabiala vit encore. Sa conduite est maintenant exemplaire. Elle édifie, par sa piélé, les femmes de sa couleur. Avec la petite pension que je lui ai assignée, et les fruits de son travail, elle a amassé un petit pécule, qu'elle me destine, dit-elle. Mais je lui ai fait écrire plusieurs fois, par don Bartolomé, qu'elle ferait mieux de destiner son argent à racheter un jour d'esclavage quelqu'un de ses compatriotes qui promit d'être --- Page 246 --- - 240 1 ) aussi sage , aussi vertueux que Philippe, ou quelque pauvre négresse égarée un temps par le malheur, ct qui serait dcvenue aussi repentante qu'elle: Je dois consignerici un fait singulier, un de ces petits fails qui peuvent avoir quelquefois tant d'influence. Cette letire de madame Dubourg qu'il me semblait si important d'avoir, et que je crus égaréc, s'est retrouvée parmi mes papiers * mais si bien mélée à d'autres pièces, que, dans mon impatience, je n'avais pu la relrouver. Cependant elle: m'eût été inulile. , ct qui serait dcvenue aussi repentante qu'elle: Je dois consignerici un fait singulier, un de ces petits fails qui peuvent avoir quelquefois tant d'influence. Cette letire de madame Dubourg qu'il me semblait si important d'avoir, et que je crus égaréc, s'est retrouvée parmi mes papiers * mais si bien mélée à d'autres pièces, que, dans mon impatience, je n'avais pu la relrouver. Cependant elle: m'eût été inulile. --- Page 247 --- (241) ) ÉPILOGUE DE L'ÉDITEUR. EN 1825, je reçus, 2 étant à Paris, une lettre timbréc de Grenoble et signée Ossolinski. Auguste avait été mon ami d'enfancc, ct j'avais été lic, moins que lui pourtant, aveeloficierpolonais dont je recevais une lettre. , et qui m'avait laissé des souvenirs agréables. Cet officier, quelques annécs après la mort d'Auguste, était allé, me disait-il, visiter les lieux queson pauvre amine devait plus revoir. Il avait demandé après moi. On lui avait donné mon adresse. Ilavait su depuis que je devais faire un voyage en Provence, et il m'engageait à passer par la Grande-Chartrense, , que je n'aurais pas regret d'avoir vue. Il comptait surle souvenird'Auguste pour un service IV II --- Page 248 --- (2 242) queje pouvais, disait-il, rendre plus que personneàcclui qui, ainsi que moi, avait été son ami. Il y avait dans cette lettre quelque chose de tristc qui me toucha: Je passai par la Grande-Chartreuse. Je demandai à voir le capitaine Ossolinski. Sa lettre m'avait appris qu'il n'avait point fait de voeux, ct qu'il n'était que pensionnaire. Lepère hospitalieors'avanca: il m'a parléde vous, me dit-il,etm'a confié des papiers que je dois vous remettre. 1l n'est donc plus ici? - Non, monsieur, ni dans ce monde, dit le pèrc en regardant le ciel. Les papiers qui me furent remis sont ces mémoires que l'on vient de lire. Je dois déclarer que, de tous les faits qu'ils retracent, ceux qui se rapportent àlhistoire de notre temps m'ont paru d'une --- Page 249 --- (243 ) Témoin de exactitude irréprochable. quelques-uns, je me suis souvenu qu'ils autrement passés, et ma ne s'étaient pas confiance en la véracité de ces divers récits a été entière. Je n'ajouterai que quelques observations. Au temps où l'on raconta à l'auteur de ces Mémoires lcs malheurs de SaintDomingue, il pouvait y avoir encore des doutes sur la part que les agens du ministère ou de la cour prirent à l'insurrection des noirs. Ces doutes sont en grande partic levés aujourd'hui. Quant aux troubles du Midi, à diverses époques, on saità quoi s'en tenir sur le souffle qui les excita, ct qui sut rallumer l'incendic toutes les fois qu'une OCcasion favorable parut SC présenter. Les assassins de 1795 et années suivantes, SaintDomingue, il pouvait y avoir encore des doutes sur la part que les agens du ministère ou de la cour prirent à l'insurrection des noirs. Ces doutes sont en grande partic levés aujourd'hui. Quant aux troubles du Midi, à diverses époques, on saità quoi s'en tenir sur le souffle qui les excita, ct qui sut rallumer l'incendic toutes les fois qu'une OCcasion favorable parut SC présenter. Les assassins de 1795 et années suivantes, --- Page 250 --- 2 244) autrement dits les sabreurs, recevaient un salaire de quarante sous. par jour. L'armée des émigrés avait une avantgarde un peu chère! En 1815, un des distributcurs de cette solde criminelle fut nommé commissaire-général de police à Marseille. Cetle nomination fit des envieux. On menaça cet homme de le dénoncer comme ayant détourné à son profit une partie des deniers qu'il avait reçus pour acquitter le prix du sang, et d'en avoir acheté des bastides, ou maisons de campagne. Il faut croire quel'accusation ne portait pas à faux. Le coupable craignit d'avoir à compter de clercàmaître;il en perdit la tête. A peine était-il en fonctions depuis quinze jours, qu'il se coupa la gorge avec un rasoir. Moins heureux que les comités de --- Page 251 --- ( 245 ) Bordeaux, de Toulouse, de Nimes, d'Avignon et autres villes, lc comité royal de Marseille n'a reçu aucune récompense. A-t-il fait trop ou trop peu: ? A-til, sans le vouloir, contrarié des vues bien? C'est ce qu'il ne connaissait pas qu'il est difficile de décider. Quelques journaux, en parlant d'uu renégat d'Alger, qui, par une trahison, a voulu obtenir la rémission d'un assassinat, ont rappelé l'acte auquel cet homme avait coopéré. La dame qui fut assassince dans sa maison de campagne, à deux lieues de Toulon, était une exreligieuse; elle était patriote, ainsi que son mari. Les assassins avaient appartetenu à ccs bandes de mauvais sujets qu'on recrutait dans les maisons de jeu et de débauche. En 1801, ils se trompè- --- Page 252 --- ( 1 246 ) rent de date, comme firent depuis les assassins de Rhodez, membres aussi d'une de ces associations plus ou moins secrètes, en qui l'idée d'une Saint-Barthélemi nouvelle n'a pu encore se développer que partiellement. Rien ne prouve que les incendies dont se plaignent quelques départemens 1 et qui sont trop souvent réitérés pour n'être qu'accidentels 7 ne décèlent pas aussi quelqu'association semblable; ct, jusqu'à ce jour, rien n'annonce que cette association ait mal pris son temps et se soit trompée de date. FIN. --- Page 253 --- 247 ) TABLE DES CHAPITRES DU QUATRIÈME VOLUME. Pages. CHAP. I". - Retour à l'ile de Cuba des Français bannis. - Maladie et mort de ma fille. I de FleuChap. II. - Douleur prolongée rette. Chap. III. 1 Rencontre d'Auguste. Chap. IV. - - Récit des troubles de Marseille en 1815. --- Page 254 --- 08-15 - 248 ) Chap. V. Auguste meurt. - La mère de fleurette est retrouvéc, Chap. VI. Philippe et Fleurette réclamés comme esclaves. Chap. VII. - Mort de Fleurette. Chap. VIII. Mort de Philippe. Conclusion. FIN DE LA TABLE. Chap. II. - Douleur prolongée rette. Chap. III. 1 Rencontre d'Auguste. Chap. IV. - - Récit des troubles de Marseille en 1815. --- Page 254 --- 08-15 - 248 ) Chap. V. Auguste meurt. - La mère de fleurette est retrouvéc, Chap. VI. Philippe et Fleurette réclamés comme esclaves. Chap. VII. - Mort de Fleurette. Chap. VIII. Mort de Philippe. Conclusion. FIN DE LA TABLE. --- Page 255 --- E830 M4150 V.4 awwal, ap snowe (anb. 191119A bj1gup1ut jaub; : ueuneu iV onouua sas nemnudxa uo isajeyo enau Notsnofsasanuinses uO "juolj uos nons uo atejossia Capoury US ap sgud: uo jucut aunal ap. unopnd: oudunod arelo usnoo quad T augos C] uns 910f 301A np suorssaad sajueIq sel snos mndyed (9113e u sed 11BAE <one-inod (juaoou pnoue unnb sieuJ 1o aunal utos 40. :sanof SoL quassues mb sunaid. sopuou: quol19. 6 xneaq IS snpual S ana o8e uos op. 10p9 und Pl aub josiouap ap xnak syol sas ésaunueg ) saog.9 sap. agued 0J020a i Se[9H "SUaTOIL SIT 691. --- Page 256 --- CHEZ LES ÉDITEURS : ON TROUVE VI HISTOIRE DU PAPE ALEXANDRE ET DE CÉSAB BOBGIA, par E.-M. 7fr. MaSSE. In-8.", prix Alphonse SIGNOL. 5vol. LA LINGÈRE: par 16 fr. in-12. AY Sous Nresse : SiGNOL. a LE ourrronwtn, par Alphonse fr. 61 vol. in-12. par lepmème. 4 LE COMMDISIONNAIRE 14 fr. vol.in32; EOURGES LINFAINERIE DE ve. SOUCHOIS BT C. ls a3