--- Page 1 --- a a DOODLINEKI. OU MARSEILLE BT SAIR 1 EX HD ORING UE Eo D Conye Uremier. A PABIS 9 JUES LEFEBVRE ET CF CHEZ LBRAIRES ÉDITEURS, RUE OES GRANDS T AUGUSTINS,, No. 18. a a 1830. E A2A04 AA --- Page 2 --- aun D0AB onuard al onb -anou eI opponunds anb +0A2I Ules ou of onb sone *aques aupeu al mnod ouuorut EI e ojuussind -si3e oapuar el uteUI 01J0A zossiun i oure[ ap -ognot 40 OITISIAUI snoA auuoo € mna0o uour R Zo PIlY, eI R sallj o1 oupuoquo SOTTES snOA 1a -aed fougur SJOUI sap, mb . sns9f UIAP 0 anoqogd ne OIA EI zapua e o10p quuop ono.nb -ueos np uonuaudga PI R CJIAJOS vjeo 1a SPUIP9 0 quo.as u soane saI : sastuuoo 40 sotono1 uonerdxo, R BILAIOS eyeo qa oijo,ab sognej sap uo sun *aBel € quoranhom ua,s 40 quoroIiOI saT aure, -UBAB ojqnop un eao.nar ua O11IOATIOO .ed 10jsay!u -uoneooye sues 40 augu-o11O Tt0.as 00 6 suop! -eu OS 110P, ollo : uonouosiput xnao Jed [u : uogejuoise -u00 sal quos ua mb aed Iu : PI 110.135 00 6 1olis O1 1s0 uo mb I3o Je0 00 AIISIUI O1 153 ua mb ingoo -BA 410.as ou UOISa0AUO3 UI "sAod IU agtqud 0.19 mpundy alop u,8 2n.19 20 - OlUeAT 27 2not sunp aypoduo,s quaand ou ojou o.nouu0001 eI op mb xnap *amgu-InI JC Olly e1 nA qU010AE "OTIeI HIOAE mna eISOItuCUI as opoeant oI SIeW npue 1Lnb 0ou8 eI outolod R gsoduy aapuoadde,p 100 anoI at -9P 100 maI ou 1a buops menoagad - snspf [S € sooe. suoneneppor sinal suonoe ua 40 sBuenoI ua quouonbyqne op qodsueat pnoT -ojo.e 910109 '1010010 noan oi qua1010 mnel 10 6 sana eI 4e TUOUOAnOUT Os 3o1teSSi0ut1000 sina] suep quatopagtoo u 6 osudanseT *xnok sanaI 0.410.0 UI sihb sougm-xno,p saoi 1 R juatoariod € 10 oand a sojodsuent IS quoro SI! 2.2UI eI qU0IOA oj nA a.100ua qurod pnof ojqerquos xne s9u uo, C 151240 sns9( pagdo,ub sogipoad "ojoeaur pue -njnoooe onbronb gdrost(I SoT "NOILIOSK ,'g4 --- Page 3 --- . OSSOLINSKI, ot MARSEILLE ET Sr-BOMINGUE atoariod € 10 oand a sojodsuent IS quoro SI! 2.2UI eI qU0IOA oj nA a.100ua qurod pnof ojqerquos xne s9u uo, C 151240 sns9( pagdo,ub sogipoad "ojoeaur pue -njnoooe onbronb gdrost(I SoT "NOILIOSK ,'g4 --- Page 3 --- . OSSOLINSKI, ot MARSEILLE ET Sr-BOMINGUE --- Page 4 --- BOURGES, IMP. DE M",. SOUCHOIS ET COMP*. --- Page 5 --- OSSOLINSEI, OU MARSEILLE ET St.DOMINGUE, APRÈS 1794 ET EN 1815. MEMOIRES CONTEMPORAINS RECUEILLIS ET PUBLIÉS War C.-sl. fasse. TOME Ier, Historia quoquo modo scripta. ! C'est pourtant de l'histoire, de quelque manière que ccla soit dit! PARIS, JULES LEFEBVRE ET C"., IIRAIES-ÉDITELIS, RUE DES GRANDS-AUGUSTINS, N°. 18. 1830. --- Page 6 --- --- Page 7 --- Avertissement. L'AUTEUR de ces Mémoires n'a pas dit une seule fois son nom dans tout le cours de son ouvrage. Mais nous l'avons connu: ; il se nommait Ossolinski. Nous ignorons s'il était de la même famille qu'un grand fonctionnaire de Pologne, qui vints'établir en Lorraine auprès du roi Stanislas, et dont le fils était connu à Paris un peu --- Page 8 --- II AVERTISSEMENT. avant la révolution, sous le nom de comte Ossolin. D'autrcs Ossolinski se sont distingués dans la diplomatie; il en est un entre autres qui, dans son temps $ élonna les premières cours de l'Europe par l'éclat de sa représentation, et dont Joseph-Maximilien de Tenczyn, comle Ossolinski, mort depuis peu d'années, préfet de la bibliothèque impériale de Vienne, a, je crois 9 écrit l'histoire. L'Ossolinski que nousavons connu ne nous a jamais dit, sur ses parens, que ce qu'on lira au commencement --- Page 9 --- AVERTISSEMENT. III de ses Mémoires. Au reste, il tenait très-peu à la noblesse du nom, mais beaucoup à celle de l'âme. Sous ce rapport, il était vraiment noble et magnanime. L'éditeur, Eo Rao PIASSE. --- Page 10 --- --- Page 11 --- OSSOLINSKI, OU MARSEILLE ET Sr-DOMINGUE. CHAPITRE Ier. MALHEURS DE LA POLOGNE, ARRIVÉE A PARIS EN 1794. ARMÉE D'ITALIE. CE QU'ELLE ÉTAIT; CE QU'ELLE DEVINT, NE en Pologue, 7 je me trouvais à Saint-Domingue, dans les premières années du siècle, avec un grand nombre de mes compatriotes : nous fesions parI I --- Page 10 --- --- Page 11 --- OSSOLINSKI, OU MARSEILLE ET Sr-DOMINGUE. CHAPITRE Ier. MALHEURS DE LA POLOGNE, ARRIVÉE A PARIS EN 1794. ARMÉE D'ITALIE. CE QU'ELLE ÉTAIT; CE QU'ELLE DEVINT, NE en Pologue, 7 je me trouvais à Saint-Domingue, dans les premières années du siècle, avec un grand nombre de mes compatriotes : nous fesions parI I --- Page 12 --- (2) tie de l'armée française que le général Lcclerc, beau-frère de Napoléon, avait d'abord commandée. J'avais alors tout au plus vingt ans, ct j'étais capitaine ; mais depuis plus de six ans je portais les armes. Varsovie me vit combattre à côté de mon père, dans CC jour funcste où la patric succomba; : où le brave et excellent Kosciusko, tombant percé de coups, s'écria avec une douleur profonde, qui n'était pas pour lui : Finis Polonice ! Le matin encore j'avais un pèrc, une mère et deux sceurs ; avant que le soir fût venu, il ne me resta rien de tout ce que le monde avait pour moi de plus cher. Mon père fut tué sur la fin de la bataille: : ma mère et mes deux sceurs périrent dansceté épouvantable massacre, --- Page 13 --- (7) qui sera à jamais la honte du nom de Souwarow. Dire comment je fus sauvé, c'est ce quim'est impossible. Une blessure grave m'avait fait perdre connaissance lorsqu'à peine l'action s'était de toutes parts engagée ; je fus emporté dans les bras d'un serviteur fidèle, que je reconms bien au moment où il me déposa en lieu de sûreté, mais que depuis je n'ai pas revu. Sans doute il retourna au combat, et il y périt. Si ma mère et mes soeurs n'eussent pas quitté l'asile où les avait laissées mon père, 2 peut-être auraient-elles., 2 comme moi, survécu à cette journée de sang : mais il parait que l'inquiétude dont clles étaient agitées, lcs poria malheureusement à se répandre dans les rues, $ et --- Page 14 --- (8) c'est là qu'en cherchant à connaître le sort de mon père ct le mien, elles trouvèrent la mort. Quand j'eus assez de forces pour pouvoir m'expatrier, un ami de ma famille m'emmena loin de ce sol tout fumant de carnage, et où je n'avais plus rien qui me retint. Nous nous dirigeâmes vers la France par la haute Allemagne. Nous arrivâmes à Paris dans les derniers' jours de 1794- Je demandai du service. On me trouva bien jeune. Je montrai ma blessure, ct l'on décida enfin que, puisque j'avais déjà combattu, je pouvais bien combattre encore. Je passai le reste de l'hiver sur le col de Tende; au milieu de toutes les privations, de toutes les misères. Il fallait ais plus rien qui me retint. Nous nous dirigeâmes vers la France par la haute Allemagne. Nous arrivâmes à Paris dans les derniers' jours de 1794- Je demandai du service. On me trouva bien jeune. Je montrai ma blessure, ct l'on décida enfin que, puisque j'avais déjà combattu, je pouvais bien combattre encore. Je passai le reste de l'hiver sur le col de Tende; au milieu de toutes les privations, de toutes les misères. Il fallait --- Page 15 --- (9) que l'armée piémontaise ne fitpas trop bien organisée; sans quoi, clle aurait pu facilement venir à bout de la nôtre, qui l'était au plus mal, et dont le chef était pour lors le soldat le plus insouciant et le plus grossier que l'imagination puisse concevoir. D'autres généraux se succédèrent, qui ne firent pas sortir de sa langueur cette armée, destinée pourtant à se nommer bientôt l'armée d'Italie. J'assistai àl'essor qu'elle prit ct qui tenait du prodige. A mesure que nous pénétrions dans les vallées du haut Piémont, je sentis naître ct se remuer dans ma pensée mille rèves de victoires et de grandeur militaire qui, cette fois, devaient se réaliser. Je vis bien alors tout ce qu'un homme degénie peut faire avec des troupes fran- --- Page 16 --- (10) çaises; ; mais j'cus à m'apercevoir aussi que ces hommes de génie sont extrèmement rares et clair-semés. L'art avec lequel Napoléon réparait les fautes qu'il n'avait point faites, ou savait prévenir les sottises des autres ; la fermeté constante qu'il mettait à combattre les malversations de toute espèce, ne lui acquirent pas moins de gloire que son impertubable habileté et ses improvisations si fécondes, si puissantes à l'heure des batailles. Quand j'étais parti de Pologne, le nom-de liberté avait de nouveau souri à ma jeune imagination ; mais ce ne fut qu'aussi long-temps que je ne touchai pas le sol français. Dans les misérables cantonnemens des Alpes-Maritimes, je n'avais rien vu parmi les soldats qui ré- --- Page 17 --- (1 II) ) pondit à la noble idée que je m'étais faite d'un peuple voulant être libre ct se battant contre ceux qui s'opposent à sa résolution magnanime. Il n'y avait presque pas de discipline chez des hommes qui, ayant nommé eux-mêmes leurs officiers, se croyaient en droit de ne les reconnaitre qu'à volonte, et souvent leur auraient volontiers arraché - ces épauleltcs envices, qu'au milieu d'acclamations tumultuaires, ils leur avaient eux-mêmes données. J'entendais quelquefoisau bivouac raconter les exploits précédens. Ce qu'on rappelait le plus volontiers, c'était la dévote qu'on avait mise sur un vieil âne et promenée avec dérision dans les rues de tel village ou de telle petite ville; c'étaill'aristocrale qu'on avait pendu avant é - ces épauleltcs envices, qu'au milieu d'acclamations tumultuaires, ils leur avaient eux-mêmes données. J'entendais quelquefoisau bivouac raconter les exploits précédens. Ce qu'on rappelait le plus volontiers, c'était la dévote qu'on avait mise sur un vieil âne et promenée avec dérision dans les rues de tel village ou de telle petite ville; c'étaill'aristocrale qu'on avait pendu avant --- Page 18 --- (12) de partir pour l'armée ; c'étaient les barbets qu'on avait fusillés en telle occasion, pour des délits vrais ou imaginaires; c'était la triste figure qu'un émigré rentré ou jamais sorti, qu'une mère, coupable d'avoir écrit à son fils hors de France, avaient faite sur la place publique de Nice; c'était l'atroce insolence de ce bourreau, élégamment vêtu, qui graissait ses bottes avec le sang des victimes ; c'étaient les détails les plus révoltans du sac d'Oncille, ou les plus douloureuses circonstances de l'entrée des républicains dans Toulon. La plupart même des officiers n'avaient pas d'autres sujets d'entretien. Joignez à ces dégoûtans récits les détails non moins affligeans de rixes nombreuscs et toujours sanglantes qui --- Page 19 --- (13) avaient eu lieu entre les blancs ou les anciens soldats de ligne et les volontaires, rixes que l'amalgame et l'embrigadement des corps, excellente opération qui fonda la puissance militaire de la France, avaient rendues moins fréquentes, mais qui, à l'époque dont je parle, se renouvelaient plus souvent encore qu'il n'aurait fallu pour le bon ordre et la ferme tenue de l'armée. La paix avec l'Espagne amena plus tard sur les Alpes des divisions de troupes qui, dans les Pyrénées-Orientales, avaient acquis beaucoup de gloire, et s'étaient long-temps ressenties de l'impulsion donnée par le général Dugommier. Ces troupes formèrent, au milieu de nous, un noyau excellent. La plupart des généraux qui devaient se distinguer --- Page 20 --- (14) le plus dans les exploits d'Italie étaient avec elles. La foule de ceux qui in'avaient dû leur avancement qu'à leurs menées rapide dans les clubs, et quelquefois au caprice des représentans dup peuple, s'était éclaircie; des réformes avaient eu lieu à différentes époques, et l'on peut dire qu'au moment oà Napoléon prit le commandement de l'armée, les chefs et officiers qui allaient recevoir ses ordres étaient au moins des soldats, ce que tous n'éAussi les motifs taient pas auparavant. n'avaient-ils pas toujours manqué aux mutineries, aux actes d'insubordination. Les moines, beaux, parleurs et arroles séminaristes, les clercs de la gans, basoche, les jeunes gens à grande taille et à bonne mine, les lettrés que l'élec- prit le commandement de l'armée, les chefs et officiers qui allaient recevoir ses ordres étaient au moins des soldats, ce que tous n'éAussi les motifs taient pas auparavant. n'avaient-ils pas toujours manqué aux mutineries, aux actes d'insubordination. Les moines, beaux, parleurs et arroles séminaristes, les clercs de la gans, basoche, les jeunes gens à grande taille et à bonne mine, les lettrés que l'élec- --- Page 21 --- (15) tion militaire avait portés aux premiers rangs, ne s'étaient pas tous montrés également fidèles aux promesses qu'ils avaient faites, ou qu'on avait cru lire dans leurs formes extérieures. De là,le mépris, puis la désobéissance et la révolte. Parmi les officiers qui étaient restés dans les corps, et que les épreuves de la guerre. avaient signalés pour des hommes pleins de bravoure, il s'en trouvait un assez grand nombre d'une grossièreté, d'une sauvagerie qui passait toutes les bornes ; mais comme il ne faut pas beaucoup de politesse pour faire la guerre, les hommes dont tje parle étaient à peu près ce qui convenait alors, avec un Napoléon toutefois pour les conduire. Et ce qui prouve bien l'ascendant que --- Page 22 --- (16) ) ee génie extraordinaire acquit dès l'abord, c'est la confiance et le zèle avec lesquels ses plans les plus audacieux étaient secondés, bien qu'on ne prit pas toujours en bonne part les représentations qu'il était dans le cas de faire sur des actes indignes ct de honteuses pilleries qui compromettaient l'honneur de l'armée. Lesimple soldat ne s'inquiétait guère de cet honneur. En général, lcs hommcs de guerre, qui sont dans les rangs tout - à - fait subalterncs, ne tiennent compte que des victoires, ne font état que des trophées, parce que ces victoires ct ces trophées les élèvent bien réellement, et leur donnent l'occasion de parler en maître aux paysans et aux bourgeois; : mais dans la classe des offi- --- Page 23 --- (17) ciers, qui tous n'étaient pas sortis d'une chaumière ou d'une boutique, il se trouvait des jeuncs gens qu'une éducation distinguée, reçue un peu avant les troubles, exposait à souffrir beaucoup et souvent, à raison de ce qu'ils voyaient faire autour d'eux. Pour ceux-ci, dont la réserve paraissait lenir du reproche et pouvait même être méchamment tournée par leurs rivaux en signe d'incapacité militaire, l'avancement n'avait pas été rapide. Napolcon sut mieux reconnaiire leur mérite: mais la plupart d'entre eux n'étant venus à l'arméc que pour échapper aux proscriptions, avaient repris le chemin de leurs foyers, aussitôt qu'ils l'avaient pu, élargissant ainsi la voie à leurs camarades plus ambitieux ou non accessiI 1* pouvait même être méchamment tournée par leurs rivaux en signe d'incapacité militaire, l'avancement n'avait pas été rapide. Napolcon sut mieux reconnaiire leur mérite: mais la plupart d'entre eux n'étant venus à l'arméc que pour échapper aux proscriptions, avaient repris le chemin de leurs foyers, aussitôt qu'ils l'avaient pu, élargissant ainsi la voie à leurs camarades plus ambitieux ou non accessiI 1* --- Page 24 --- (18) bles à certains scrupules politiques, qui ne permettaient pas d'oublier toujours qu'on se battait pour une cause poussée à l'extrème, ou peu en harmonie avec des intérêts, des sentimens, des préjugés même de famille dont la justice et le mérite n'étaient pas à discuter. C'était avec de tels officiers que j'avais principalement formé des liaisons. Je dus être pour cux, dans lcs premiers temps, ce qu'ils étaient eux-mêmes pour moi, un objet de surprise, et ce fut précisément l'étrangeté de notre position qui nous rallia. Aux yeux des autres officiers, nous étions des messieurs: ce titre d'honneur n'en était pas un de recommandation. Toutefois une telle démarcation, qu'on pourrait croire avoir cté un sujet perpé- --- Page 25 --- (19) tuel de rixes, en occasionait peu; car les messieurs, ct ccux qui alors nc voulaient pas l'être, partageaient les mêmes périls, s'exposaient aux mêmes chances dc guerre ; seulement, nous étions: 2 nous, pius enclins à examiner, à censurer la conduite de ces compagnons de fortune, qui étaient si visiblement choqués de nous voir faire bande à part. On a parlé en France de pillages régularisés en quelque sorte par des chefs avides; de monts de piété dépouillés de leurs plus riches nantissemens ; de contributions illicites levées en concurrence avec celles qui devaient entrer, mais n'entraient pas toujours dans le trésor de l'armée; de réquisitions d'équipages et de vivres, au moyen desquelles d'ignobles entrepreneurs fesaient payer à --- Page 26 --- 20 ) l'état ce qu'ils obtenaient eux-mêmes sans bourse délier : d'enlèvemens de vaisselles d'or exécutés par des grenadiers qui obéissaient à un convive aussi peu sensible aux devoirs de Thonneur qu'aux droits de l'hospitalité ; on a parlé même de femmes égorgées par des ofliciers supérieurs ; on a cité d'autres épouvantables crimes, 2 servant à confirmer cette observation que si, en France, quelques gens avaient cru d'abord devoir faire le mal scus le masque des lois, ce masque avait été mis franchement de côté sur la terre étrangère par des hommes qui, de tous leurs vices, voulaient au moins retrancher Thypocrisic. Ainsi, avant d'étre ennoblis, des soldats,qui SC disaient encore républicains, liciers supérieurs ; on a cité d'autres épouvantables crimes, 2 servant à confirmer cette observation que si, en France, quelques gens avaient cru d'abord devoir faire le mal scus le masque des lois, ce masque avait été mis franchement de côté sur la terre étrangère par des hommes qui, de tous leurs vices, voulaient au moins retrancher Thypocrisic. Ainsi, avant d'étre ennoblis, des soldats,qui SC disaient encore républicains, --- Page 27 --- 21 ) avaient l'air de vouloir passer en violences de tous genres 2 ces nobles dont on avait dit tant de mal, ct une seule campagne dans le pays étranger aurait pu fournirun tableau de détestables horreurs, qui n'aurait point pâli à côté des époques les plus odieuses de l'ancienne monarchie oi, certes, il se trouve plus d'une période quir n'est point à regretter. L'histoire de nos jours n'a pas pris la peine de recueillir ces détails soit qu'involontairement on les laisse échapper, quand il s'agit de décrire tant de grandes batailles ct de raconter des secousses si extraordinaires, des renversemens si sondains; soit que, 2 par un CCTtain esprit d'opposition, la plupart des écrivains cherchentàpo.tiserleshoommes ct les choscs de leur temps, avec non moins de passion qu'ils en mettent à --- Page 28 --- 22 ) vulgariser, à dégrader tout CC qui appartient aux siècles antérieurs. J'ai lu quelques-unes des prétendues histoires où l'on a voulu peindre ce que nous avons vu ; il m'aurait fallu des souvenirs bien peu profonds pour reconnaitre, dans ces enluminures, les actes dont j'ai étéle témoin, les personnages qui se sont débattus devant moi sur la scène du monde, et qui ne se doutaient guère du lustre dont se verrait entouré leur nom, quand les travaux de la guerre auraient cessé, et que la soif de lor, le désir de s'avancer par toues les voies seraient pompeusement recouverts de cette gloire toujours si chère aux nations 7 parce qu'elle cstle témoignage d'une supériorité quelconque obtenue sur des peuples rivaux, et plus --- Page 29 --- (23) chère encore à la France actuclle qu'elle console, jusqu'à un certain point, des revers inouis dont elle a été accablée. Cependant une première légion polonaise se formait. Je demandai, etj'obtins la faculté de me joindre à ceux de mes braves compatriotes qui n'avaient pu se soumettre au joug qu'un acte de véritable brigandage avait inposé à ma déplorable patrie. Ma situation devint plus douce dans cette espèce de colonic mililaire, où je retrouvai des parens et des amis. Au reste, CC titre de messieurs qui, à la longue, aurait pu n'être pas sans danger pour les officiers, à qui l'on croyail infliger par là un ridicule, dont je ne pouvais plus guère être atteint dans mon nouveau corps, fut donné, vers la fin des acte de véritable brigandage avait inposé à ma déplorable patrie. Ma situation devint plus douce dans cette espèce de colonic mililaire, où je retrouvai des parens et des amis. Au reste, CC titre de messieurs qui, à la longue, aurait pu n'être pas sans danger pour les officiers, à qui l'on croyail infliger par là un ridicule, dont je ne pouvais plus guère être atteint dans mon nouveau corps, fut donné, vers la fin des --- Page 30 --- (24) campagnes d'Italic, à une division tout entière, quiavait été détachée del'armée d'Allemagne. Les militaires de cette division, appartenant pour la plupart à des provinces autres que celles du Midi, avaient moins de turbulence et plus de discipline. Leur bonne tenue contrastait avecl'allure fière, mais un peumoins assujeltie, un peu plus négligée des méridionaux : et comme ils n'avaient pas acquis autant de gloire militaire, comme leur moisson de victoires n'avait pas été aussi grande, on supposait en eux un moindre courage. Leur queue surtout était venue insulter la coiffure jacobine des premiers soldats qui avaient foulé le sol conquis. Dc là des querelles sans fin, etl le chant qui commençait par ces mots: Gloire aua soldats français, aua vainqueurs d'Ilalie, etc., fut trop souvent --- Page 31 --- (25) un signal de combat et de mort entre des hommes qui délendaient la même causc. Alors la position des chefs et des officiers sages devint extrêmement diflicile. Pour ma part, j'cus à soutenir un duel que je n'avais point provoqué, et dont le résultat fut pour moi une grave blessure. --- Page 32 --- (26) CHAPITRE II. NOTRE-DAME-DE-LORETTE, SABRE DE JEAN SOBIÈSKI ENVOYÉ A KOSCIUSKO. PROJET DE MARIAGE. 0e Ex ce même temps 7 nolre légion qui avait trouvé à Notre-Dame-de-Lorette le sabre que l'intrépide et religieux Jean Sobièski avait consacré à la Vierge, résolut de l'envoyer à Thadée Kosciusko, qui était alors en France. On jeta les yenx sur moi pour cettehonorable com- --- Page 33 --- (27) ) mission, et aussitôt queje pus, sans inconvénient, me meltre en route, je partis. Il y avait dans la détermination de mes supérieurs, quand leurs regards se portèrent ainsi sur moi, une marque particulière de bienveillance qui me toucha beaucoup. On ne me choisit point, parce que j'étais le plus jeune de ces malheureux proscrits dont se composait la légion; ce ne fut pas non plus pour en être le plus brave, que je leur parus le plus digne d'cux et du grandhomme vers lequelonm'envoynit; autant de camarades, dans quelque rang qu'ils combattissent, autant de rivaux à cet égard : mais quelqu'un était venu de France, il n'y avait pas long-temps ; Kosciuskoluiavait dit que ma mère était plus jeune de ces malheureux proscrits dont se composait la légion; ce ne fut pas non plus pour en être le plus brave, que je leur parus le plus digne d'cux et du grandhomme vers lequelonm'envoynit; autant de camarades, dans quelque rang qu'ils combattissent, autant de rivaux à cet égard : mais quelqu'un était venu de France, il n'y avait pas long-temps ; Kosciuskoluiavait dit que ma mère était --- Page 34 --- (28) à Londres. On voulut que je pusse acquérir la certitude de cette nouvelle, et travailler de concert avec notre digne chefà rapprocher de moi celle qui m'avait donné le jour, et qui me croyait mort sans doute. Une autre excitation à lajoie étaitentréc dans mon âme, 7 et-me fesait entreprendre ce voyage dans cet état d'enivrement moral et singulièrement doux quecertainshommesn'ontjamaisconnu, et qai, certes, ne remua jamais deux fois le même cocur. Un de mes amis intimes, le comte P qui ne me laissait être que d'une année ou deux le plus jeune dela légion n, avait à Paris sa mère et sa soeur 2 échappéesl'une et l'autre, comme par miracle, aux massacres où s'était délectée l'âme --- Page 35 --- 29 ) sauvage de Souwarow. Mon aii mc parlait souvent deces deux femmesqu'il paraissait beaucoup aimer; il mc fesait lire les lettres de sa mère, ct, dans ces lelires, il élait toujours question demoi. Je ne comnaissais point ces dames personnellement ; clles n' étaient pas de Varsovic, mais par la manière dont clles correspondaient avec un fils ct un frère, je me fesais d'elles le portrait le plus avantageux. L'imagination va vite, quand elle est aignillonnée par quelque chose de tendre; ct cc quelque chose ne mauque jamais à l'impression que nous font des femmes dans l'éloignement : des femmes qu'on ne connait point encore, car on ne Jes a pas vues : mais qu'on croit deviner, par ce qui est émané d'elles : comme dans lesbocages, à une odeur suave, on devine que des --- Page 36 --- ( 30) violettes sont cachées au pied des buissons. Le comte P m'avait dit plusieurs fois qu'il voulait resserrer notre amitié plus étroitement encore par des liens de parenté; ct, dans les lettres qui lui arrivaient de Paris, des phrases que la mère et la fille paraissaient bien certainement avoir tracécs de concert, montraient quelque rapport à cette idée. Porter le sabre de Jean Sobièski à Kosciusko, acquérir la certitude que ma mère existait encore, et préparer les moyens de la voir, de nous rapprocher; à ces transports de gloire, à ces cspérances de l'amour filial, joindre ces rèves tendres, ces images de bonheur que la jeunesse dore avec tant de complaisance et de facilité; en fallait-il da- tracécs de concert, montraient quelque rapport à cette idée. Porter le sabre de Jean Sobièski à Kosciusko, acquérir la certitude que ma mère existait encore, et préparer les moyens de la voir, de nous rapprocher; à ces transports de gloire, à ces cspérances de l'amour filial, joindre ces rèves tendres, ces images de bonheur que la jeunesse dore avec tant de complaisance et de facilité; en fallait-il da- --- Page 37 --- (31) vantage pour me faire traverser l'Italic septentrionale ct la France au milicu de toutes ces illusions qui parent lcs villes, les champs, les plus âpres montagnes, de couleurs fantastiques, si étrangères à ce qu'on a pu voir, à cC qu'on verra encore dans la réalité! Les individus humains me paraissaient aussi tout autres, etjeles dolais avec une prodigalité singulière de toutes les qaalités heureuses, de toutes les verlus qui rendraicut la vie commune si douce, ei feraient de la société ce qu'clle n'est point, ce que jamais elle ne fut. J'étais pressé d'arriver, et pourtant il me semblait que ce n'était pas acte de sagesse que de se presser tant. La veine de bonheur que j'avais saisic était si riche! Pourquoi ne pas l'exploiter lente- --- Page 38 --- 32) ment et avec tout loisir? 2 La félicité estelle plus qu'un épisode dans le vaste poème des destinées humaines ; et tout épisode ne doit-il pas avoir un terme assez prompt? Pourquoi ne pas reculer ce terme, après lequel la réalité triste et monotone recommencera pour nous? Jene me disais point tout-à-fait cela ; mais il y avait quelque chose de vague dans ma pensce qui s'en rapprochait. C'était uu de ces pressentimens que la prospérité la plus haute, l'abandon le plus entier aux charmes imprévus de l'existence: - ne peuventjamais, quoi qu'ils fassent, écarter absolument de nous. Le souvenir de mon père et de mes soeurs venait bien de temps en temps me troubler au milieu de ces rèves de joie, et parmi ces espérances vives et --- Page 39 --- (33 ) prochaines que je promenais ainsi dans ma course rapide. Le comte P avait moins perdu que moi. Une soeur lui restait. Al'entrée de la vie, avant l'explosion des sentimens énergiques ct l'emportement des passions, ily a dans CC nom de soeur une suavité d'attachement, un intérêt d'affection qui n'est pas un des moindres charmes, un des avantages les moins précieux de la première jeunesse. En ces momens où le regret de ceux qui n'étaient plus assaillait tout-à-coup ma pensée. 2 ct tant que duraient ces pénibles retours, j'estimais mon jeune ami beaucoup plus heureux que moi, parce qu'il lui restait une soeur; et celle qui, selon les illusions où il m'avait luimêmejeté,devail être cnjourplasqu'une qui n'est pas un des moindres charmes, un des avantages les moins précieux de la première jeunesse. En ces momens où le regret de ceux qui n'étaient plus assaillait tout-à-coup ma pensée. 2 ct tant que duraient ces pénibles retours, j'estimais mon jeune ami beaucoup plus heureux que moi, parce qu'il lui restait une soeur; et celle qui, selon les illusions où il m'avait luimêmejeté,devail être cnjourplasqu'une --- Page 40 --- ( :. 2 34) ) sceur pour moi, voyait pâlir son image, à laquelle en d'autres instans je prétais tant de gràces et un pouvoir si doux. J'avais presque toujours couru à francétrier. Sur lc point d'arriver, l'idée me vint de modérer mon impatience. J'allais connaitre ce que je désirais tant de savoir : le sortde ma mère; et d'invincibles transes me saisireat,sopprestrent, Il mc semblait que la destinée de ma famille, cette destinéc si cruelle, ne pouvait avoir été trompeuse. Mon coeur ne palpitait plus d'aise et d'ardeur; il ne se sentait plus inondé de ces torrens d'espérances qui nous entrainent avec tant de charmes vers un avenir qui plus tôt ou plus tard doit ressemblerau passé, au passé même le plus triste. Je ne sais quelles poignantes angoisses étaient ve- --- Page 41 --- (3 35 ) nues tout-à-coup le comprimer , arrêter en lui tout essor, et rendre inefficaces les impulsions qui l'avaient naguères emporté si loin daus les enchantemens d'une vie imaginaire. Ma première visite à Paris fut pour la famille P... Je trouvai la soeur de mon ami presque aussi jolic qu'il me l'avait faite ct que mon imagination l'avait reçuc. On lui donnait léducation la plus brillante : toutes sortes de maitres s'emparaient de ses heures, et la mère paraissait tirer vanité de cette confusion d'études qui-n'amène trop souvent que le vide du cahos. Julie avait reçu de la nature beaucoup de qualilés aimables. Dès les premiers jours de notre connaissance,je compris, comme par instinct, qu'on travaillait --- Page 42 --- (36 1 ) avec un zèle cruel à les altérer, à les lui faire perdre. La Famille P... avait fait des démarches pour rentrer dans la jouissance des biens qu'elle possédait en Polognc. On me demanda si je ne m'étais point OCcupé de soins semblables, et je répoudis que je n'avais encore rien fait; : ce qui parut élonner beaucoup. Les démarches commencées par la famille de Julie en'avaient pas eu encore tout le succès auquel on s'attendait; ; mais il y avait en France des biens assez considérables, dont on jouissait, et l'on attendait la succession d'un homme fort riche, qui n'avait point émigré 2 et qui était, 7 je crois, cousin de la comtesse. Je voyais bien où allaient tous ces détails donnés dès le début d'une liaison parut élonner beaucoup. Les démarches commencées par la famille de Julie en'avaient pas eu encore tout le succès auquel on s'attendait; ; mais il y avait en France des biens assez considérables, dont on jouissait, et l'on attendait la succession d'un homme fort riche, qui n'avait point émigré 2 et qui était, 7 je crois, cousin de la comtesse. Je voyais bien où allaient tous ces détails donnés dès le début d'une liaison --- Page 43 --- (37) nouvelle : et quoiqu'ils me parussent venir un peu trop tôt, la sorte de penchant que j'éprouvai pour Julie n'en fut point affaiblic. Ce que dès l'abord, je remarquai d'aimable, de bon en elle, était assez puissant pour repousser les impressions moins gracieuses quime venaient d'autre part. J'aurais pu prendre auprès de la comtesse 1 qui voyait souventleg général, quelques renseignemens. Il me semblait parfois que Koscinsko avait dû parler à une dame polonaise d'une autre dame, non moins noble qu'elle, inopinément rencontrée par lui à Londres. Mais lorsque j'allais ouvrir la bouche pour quelque interrogation à cc sujet, mes lèvres se trouvaient subitement glacées. Jc ue voyais point sur les lèvres d'autrui --- Page 44 --- 38) se préparer une réponse favorable; je n'y découvrais point ces signes encourageans qui font s'échapper avec une confiance imprévue des questions longtemps retardées, parce qu'elles étaient lourdes d'embarras ct de crainte. Je supposais d'ailleurs que, par les lettres du fils, où se trouvaient bien d'autres choses qui me regardaient, on avait pu savoir quelles nouvelles intéressantes je venais chercher à Paris, et quel désir puissant m'avait rendu si flatteuse et si douce la mission dont j'étais chargé auprès du général. On ne me parla que de Kosciusko. J'appris qu'il venait d'achcter une maison de campagne où il comptait faire sa résidence habituelle, et qui n'était pas loin de la ville de Fontainebleau que j'avais traversée. --- Page 45 --- ( a 39 ) Je me rendis auprès de ce grand homme avec quelques vicux Polonais, que leur âge avait empéché de joindre la légion ou qui peut-être avaient éprouvé de la répugnancé à combattre sous les drapeaux de la démocratie françaisc. Kosciusko me reçut avec une simplicité admirable. L'offrande que j'étais chargé de lui remettre le fit sourire; ily avait dans cctte expression muettc quelque chose d'amer. Sans doute ce malheureux défenseurdela liberté polonaise pensait à l'inutilité de ses efforts, et se rappelait en même temps que le vainqueur des Turcs n'avait sauvé que des ingrats. Son âme toutefois ne me parut point découragée ; mais on voyait bien qu'elle, n'était plus soutenue que par sa propre force, non par aucune illusion. fit sourire; ily avait dans cctte expression muettc quelque chose d'amer. Sans doute ce malheureux défenseurdela liberté polonaise pensait à l'inutilité de ses efforts, et se rappelait en même temps que le vainqueur des Turcs n'avait sauvé que des ingrats. Son âme toutefois ne me parut point découragée ; mais on voyait bien qu'elle, n'était plus soutenue que par sa propre force, non par aucune illusion. --- Page 46 --- (40) ) Il me demanda mon àge, mon nom. Quand j'eus répondu à cette dernière question : j'ai vu, me dit-il, à Londres, 9 unedamequi se nommecomme vous. J'6pronvaià ces paroles un saisissement eXtraordinaire, je sentis des gouttes de sueur tombertout-3-comp de mon front, puis un froid glacial parcourir tous mes membres. Je n'eus pas la force de parler, d'aider au général à retrouver ses souvenirs. Ily avait dans le peu de paroles que je venais d'entendre et qu'il poursuivait, quelque chose qui n'allait pas droit à ma curiosité filiale, aux idées quej'avais pu me faire en d'autres momens. Je le laissai dire ei tâtonner dans les signalemens qui sC présentaientà sa mémoire, et que je voyais bien de plus en plus ne pas conyenir à ma mère. --- Page 47 --- (4r) ) Il fut enfin trop clair pour moi que cettc dame n'était que ma tante. Elle avait survécu au désastre de Varsovic; elle avait été mère aussi; elle ne l'était plus, et ne le savait pas peut-être : son fils avait péri dans un des derniers combats où notre légion s'était distinguée. Je ne pus dire toutes ces choscs à Kosciusko; la révolution causée en moi par cette déception nsicenelledes plus douces espérances, m'avait ôté le sens. Je rcgardais legénéral lavec des yenxhagards, qui durent lui paraître bien étranges. L'instant d'après, il dut me voir défaillir, el il S 4 dlança à mon secours. Quand la faculté de sentir me fut rendue 2 je me trouvai dans ses bras, et ce soldat intrépide, versant des larmes qui aidèrent aux miennes à se faire jour, me I 21 * --- Page 48 --- (42.) prodiguait des consolations qu'à peine j'aurais pu attendre d'un père. Il me rappela tant de malheurs particuliers, suite et conséquence du grand désastre de la patrie, que je finis par avoir honte d'une sensibilité qui pouvait passer pour trop personnelle, et je lui promis d'oublier quels rèves charmans de tendresse filiale avaient enchanté mon coeur, depuis que la nouvelle de sa rencontre à Londres m'avait été rapportée, et pendant mon voyage. Après cette cruelle déconvenue,dontje fus frappé comme d'un coup de foudre, j'eus peu d'empressementà retourner auprès de la comtesse P... J'avais quelques commissions à faireà Paris; je m'en OCcupai avec promptitude, comme d'un moyen de distraction, ct je songeaiàme ans de tendresse filiale avaient enchanté mon coeur, depuis que la nouvelle de sa rencontre à Londres m'avait été rapportée, et pendant mon voyage. Après cette cruelle déconvenue,dontje fus frappé comme d'un coup de foudre, j'eus peu d'empressementà retourner auprès de la comtesse P... J'avais quelques commissions à faireà Paris; je m'en OCcupai avec promptitude, comme d'un moyen de distraction, ct je songeaiàme --- Page 49 --- (43) rendre bientôt au dépôt de mon corps, suivant lordre que j'en avais reçu en partant. Toutefois je ne pouvais quitter Paris sans dire adieu à la mère de mon ami le plus intime, sans revoir cette soeur dont il m'avait parlé tant de fois avec un intérêt si vif ct auquel la vue de la jeune personne ne m'avait pas laissé supposer d'exagération. Je pense qu'ane émotion tendre, un commencement d'amour, avait agité mon coeur à cette première vue. C'est là du moins ce que je puis distinguer aujourd'hui dans les sentimens divers dont j'élais assailli à cette époque, et quela chute de mes espérances avait tout-à-coup brouillés, confondus, anéantis. Le changement qui s'était fait en moi ne pouvait échapper aux regards péné- --- Page 50 --- (44) trans de deux femmes quis'étaient donné un intérêt à me bien observer. J'ai lieu de croire que, dans l'intervalle, elles avaient reçu la visite du général, et que la crise de douleur dont mon existence avait été si rudement frappée, ne leur était point inconnuc. Aucun reproche ne me fut adressé sur le long temps que j'avais laissé écouler entre ma visite de départ ct celle de l'arrivée; mais O11 me témoigna quelque désir que j'écrivisse aussitôt que je scrais rendu au dépôt; j'en fis la promesse avec reconnaissance et plaisir. --- Page 51 --- (45 1 CHAPITRE IIl. TABLEAU DE LA TERREUR. TRIBUNAL D'ORANGE. RÉACTIONS DE LYON, DE MARSEILLE, ETC. N'AYANT plus rien qui me retint dans la capitale, je ne retardai quelque peu mon départ que pour attendre un de ces vieux Polonais avec quij'étais allé chez Kosciusko, et que les médecins envoyaient dans le Midi. C'étaitaussi dans le Midi, et dans une de ses régions les plus agitées, quej'avais à me rendre. La présence de soldats étrangers paraissait --- Page 52 --- (46 - ) la moins sujetteà inconvéniens que celle de militaires nationaux. Le pouvoir d'alors était assez faible et assez malheureusement décrié pour craindre, à la fois, ou la collusion, ou des irritations intempestives dans ceux qui il chargeait, soit de remettre l'ordre, soit de le maintenir. Mon compagnon de voyage était venu en France avant moi; c'était durant les épouvantables angoisses de la terreur expirante. Il: n'avait pas attendu nos derniers combats en Pologne, et avantl'affaire du 4 octobre 1794, oà la jonction des Prussiens aux Russes déconcerta les mesures de Kosciusko, et rendit vains tant d'efforts de patriotisme et dc courage, il avait pressenti le triste ct inévitable destin de sa patrie. on de voyage était venu en France avant moi; c'était durant les épouvantables angoisses de la terreur expirante. Il: n'avait pas attendu nos derniers combats en Pologne, et avantl'affaire du 4 octobre 1794, oà la jonction des Prussiens aux Russes déconcerta les mesures de Kosciusko, et rendit vains tant d'efforts de patriotisme et dc courage, il avait pressenti le triste ct inévitable destin de sa patrie. --- Page 53 --- (47) ) Je n'avais pas vu en France cc quil'avait frappé quelques mois auparavant, et l'avait prévenu contre la révolution française, de manière à ne pas revenir d'une première et ineffaçable impression. Traversant de nouveau cette France, dont l'aspect avait pourtant changé, il se prenait, involontairement peutêtre, à la refaire telle qu'il l'avait vue dans un autre temps. Jc ne veux pas discuter s'il n'y avait point là quelqu'injustice, et s'il faut peser la conduite des: nations, ou du moins leur vic extérieure ct visible dans la même balance que la vic morale des individus; je rapporterai simplement, ct comme un étranger doit le faire, ce qu'il me disait avec une indignation où probablement on ne trouvera pas toute la mesure que certaines gens demandent dans un parcil sujct, --- Page 54 --- (48) ) lorsqu'on en parle du moins, lorsqu 'il n'est plus qu'un souvenir, bien qu'on n'en garda guères lorsqu'il était une action. (C Je fuyais des lieux, disait-il, où le glaisedesollats@rangne avait été pris, après la bataille, pour la hache du licteur, etj j'arrivai dans une contrée non moins malheurense, ? oùt des assassinals solennels élaient soumis à un calcul de chaquejour.En traversantla Francepour nous rendre à Paris, nous éprouvions u1l sentiment indéfinissable d'admiration et de peinc, au milicu de ces campagnes dont la culture soignée annonçait un haut degré de civilisation, qu'il nous était impossible de reconnaitre ensuite dans ces hameaux, ces bourgs, ces petites villes où sC montraient partout les urense, ? oùt des assassinals solennels élaient soumis à un calcul de chaquejour.En traversantla Francepour nous rendre à Paris, nous éprouvions u1l sentiment indéfinissable d'admiration et de peinc, au milicu de ces campagnes dont la culture soignée annonçait un haut degré de civilisation, qu'il nous était impossible de reconnaitre ensuite dans ces hameaux, ces bourgs, ces petites villes où sC montraient partout les --- Page 55 --- (49 ) marques de la plus perverse anarchie, où presque tous les visages n'offraient aux yeux de l'obscrvateur que l'indice des moeurs les plus corrompues, et, si l'on peut dire, d'une dégradation morale complette, de la disparition totale des forces qui n'étaient pas physiques ct matérielles. Il est juste pourtant de dire qu'une partie de cette population se dérobait aux regards ou s'étudiait à montrer dans ses paroles et sur son visage ce qui vraiment n'y était point. > A mesure que nous approchions de la capitale, nos sensations devenaient de plus en plus douloureuses, et mainte foisje demandaià mes compagnons s'il n'eût pas été convenable d'aller ailleurs; à cette question, ils répondaient toujours : C'est notre triste destinéc qui le veut ainsi. I --- Page 56 --- 50 0e ) > Le premier aspect de Paris n'était pas propre à changer le cours de mes idées ; nous entrâmes par la barrière du Trône, dans les premiers jours de juillet. >AVarsovie, les meurtres commandés parun chefde guerre 2 comptant en première ligne parmi ses titres à l'attachement 2 à T'enthousiasme de ses soldats, I'horrible avantage de les surpasser tous dans une férocité commune, pouvaient être considérés en quelque sorte comme les derniers éclats de cette foudre des batailles, qui, pourlordinaire,saarrdteaver tant de peine dans les mains sanglantes d'un vainqueur, mais l'instrument des supplices en permanence dans presque toutes les grandes villes de France. Ces places publiques oul'onr répandait chaque jour, à heure fixe, des ruisseaux de sang --- Page 57 --- (51) auxquels on ne daignait pas toujours accorder une issue; ces hordes de cannibales qui, mélant aux vociférations les plus obcèncs les noms de république et de liberté, précédaient, avec une constance inouic, Ies chars hideux où l'on entassait les victimes, et se fesaient un jeu d'insulter aux douleurs de l'agonie, de tourner en ridicule les angoisses du dernier moment; ccs atroces plaisanteries qu'on entendait sans cesse dans les cafés et autres lieux de réunion; cette infernale indifférence avec laquelle, dans les premiers beaux jours du printemps, la foule des Parisiens, continuant de se porter aux Champs-Elysées, passait aux pieds de l'échafaud pour se rendre aux invitations du plaisir, et pouvait, assise à la table des festins, compter, par les coups successifs de la hache fatalc, com- anteries qu'on entendait sans cesse dans les cafés et autres lieux de réunion; cette infernale indifférence avec laquelle, dans les premiers beaux jours du printemps, la foule des Parisiens, continuant de se porter aux Champs-Elysées, passait aux pieds de l'échafaud pour se rendre aux invitations du plaisir, et pouvait, assise à la table des festins, compter, par les coups successifs de la hache fatalc, com- --- Page 58 --- (52) bien la journée avait eu de victimes : les caprices de la mode, appliqués à l'ingénieuse machine, qui, paraissant être devenue, comme la déesse Raison, une des idoles du jour, avait remplacé des breloques surannées, se retrouvait en petites dimensions sur quelques tables d'hôte, 7 où l'on se donnait le plaisir de décapiter la volaille, et fournissait mêe à d'infàmes Anacréons, un sujet d'allégoric et d'images, dont les beaux esprits du temps fesaient leurs délices les plus chères; : cet atelier, où l'on tannait publiquement, pour les mirliflores de la terrear, des peaux de condamnés, et préférablement de femmes; ; cet air de triomphe avec lequel les portiers de maisons, cl surtout les portières, appeJaient aux croisées les locataires toutes les fois que la fatale charrette allait pas- --- Page 59 --- (53 ) ser ; toutes ces horribles choses, donl la réunion ne se présente dans Thistoire d'aucun peuple, firent sur mon àme, si fortement ébranlée déjà par les maux de notre patrie, une impression que la vue de Paris en des jours de gloire et de grandeur militaire, n'a jamais pu détruire. Il suffit d'uuei inscription oubliée sur quelque mur, ou de la parure grecque de quelque femme, pour rendre à mes souvenirs les épouvantables scènes de 1794, le culte de la guilloline et de la déesse Raison. > Des circonstances semblables rameneraient-ellesies mémesscènes d'horreur, et ces crimes ne font-ils pas, en quelque sorte, partic des raflinemens de la civilisation?L'homme barbare attaque corps à corps son ennemi dans un che- --- Page 60 --- (54) mnin ou sur le champ de bataille hommes ; les policés exercent leurs ces par des vengeanbourreaux, et s'élèvent au pouvoir par les enfans qu'ils arrachent àleur famille pour en faire des soldats. > Certes, la révolution rait française n'aupas étési loin sans les formes dont ses actes étaient revêtus. légales les lois Pervertir pour en obtenir du sang ou de l'or, est un machiavélisme fort. bien qui s'accorde avec CC qu'onappelle le des lumières, avec ce progrès mélange de fauxsavoir, de nolions incomplètes et d'orgucil, qui multiplic les dupes, qu'il fournit plus de moyens d'éblouir parce de séduire. Pour faire des et hommes ce qu'elle veut, la politique se servira toujours de l'état où ellelcs trouve; et être notre époque est-elle peutdestinée à prouver qu'à cet égard, la culture de 'onappelle le des lumières, avec ce progrès mélange de fauxsavoir, de nolions incomplètes et d'orgucil, qui multiplic les dupes, qu'il fournit plus de moyens d'éblouir parce de séduire. Pour faire des et hommes ce qu'elle veut, la politique se servira toujours de l'état où ellelcs trouve; et être notre époque est-elle peutdestinée à prouver qu'à cet égard, la culture de --- Page 61 --- 55 ) l'esprit ne fournit pas moins de ressources aux intrigans et aux ambitieux, que l'ignorance : sculement les déceptions et l'arl de les faire naître sontd'une autre nature. > Jc pense que si notre brave Kosciusko n'a voulu accepter aucun emploi en France, et vit ainsi dans la retraite la plus profonde, à quelque distance de la capitale, on doit attribuer à des impressions comme lcs miennes cette résolution, dont l'indigence de la plupart des anciens fugitifs leur ravit le droit. > Telles étaicnt les paroles de mon vieux compagnon ; j'élais destiné à voir des choses qui en justifieraient l'amertume, 2 et leur donneraient cet air de vérité qui épou vante. --- Page 62 --- 56) Arrivé au dépôt de mon connaissance de cette fameuse corps,j'eus du Capitole, pétition qui était si bien dans mes sentimens, ct que l'autorité regarda comme un attentat punissable. Comment croire pourtant que le héros de FItalie se soit chargé en Egypte de des militaires sensibles à venger sur l'honneur natioual, quelques justes plaintes, dont,soldat, il aurait partagé l'élan et que, devenu le chef de magnanine ; l'état, il ait achevécette inique vengeance en fesant jeter à Saint-Domingue tous ceux parmi les signataires de la qui, pétition, avaient échappé au fléau de la peste et au cimeterre des Mameloucks'Telle était cependantl l'opinion générale, et l'on attribua de même, plus tard, au désir de se défaire de nous, pauvres Polonais, --- Page 63 --- (57 2 ) enfans des pays froids, notre embarquement pour les rives brûlantes d'Haiti. Mais avant de raconter ce qui in'advint dans cette ile, devenue si fameuse, non moins par les excès crians de ses premiers maitres, ct les déplorables rcprésailles auxquelles ces excès donnèrent lieu, que par la conduite pleine de réserve et de sagesse qui fait aujourd'hui la sûreté de SCS possesseurs, il convient queje tourne encore mes regards vers la France où j'étais entré si jeune, et qui, par les scènes successivement offertes à mes yeux, dans son sein toujours ému, , exerça sur mes opinions ct sur mon caractère, dans le temps même où il se formaità pcine, uneinfluence tellement puissante que mes déterminations à venir devaient en dépendre. pleine de réserve et de sagesse qui fait aujourd'hui la sûreté de SCS possesseurs, il convient queje tourne encore mes regards vers la France où j'étais entré si jeune, et qui, par les scènes successivement offertes à mes yeux, dans son sein toujours ému, , exerça sur mes opinions ct sur mon caractère, dans le temps même où il se formaità pcine, uneinfluence tellement puissante que mes déterminations à venir devaient en dépendre. --- Page 64 --- 58 ) Je tins d'abord garnison dans ville quiavait dû au jacobinisme une de presque tous ses habitans, 2 le triste de recevoir toutes les victimes privilége de cette partie du Midi, où l'on sC lasser d'exécutions commençait à allaient devenir journalières, qui plus fatigantes encore, pour quiconque n'avait pas perdu tout sentiment d'humanité, En dix trois cent jours, quarante tétes tombèrent à Orange; des fosses avaient été ouvertes le long du Rhône, près de Caderousse, 2 pour recevoir quatre mille cadavres (1). (1) Ces quatre mille cadavres devaient ceux de toutes les personnes des deux être alors détenues; car, depuis sexes on ne fesait plus d'arrestation quelque temps, n'est pour quelques nouvelle, si ce l'habitude paroles indiscrètes, dont sC perdait chaqué jour. Il est lier que le plus grand nombre de singuces malhen- --- Page 65 --- (59 1e ) De vieux prètres, des religieuses, des mères d'aristocrates avec leurs filles, reux, à l'exemple des agneaux réservés pour la boucherie, ne se doutaient guères du sort imminent quiles attendait. J'ai eu en mains la lettre d'un de mes oncles, par laquelle il annonçait sa translation prochaine de Marseille à Orange; il s'en félicitait, comptant d'ètre plus tôt élargi. Heureusement cette translation n'eut pas lieu pour lui, parce qu'il était malade; et, il faut le dire à la louange de certaines personnes mélées auxaffaires du temps, des maladics, même feintes, étaient admises pour motifs de retard. Lcs femmes 2 soit mères, soit épouses ou soeurs d'émigrés, étaient enfermées dans une maison particulière, celle des frères des écoles chrétiennes, autrement dits ignorantins, où j'avais fait une partie de mon éducation quinze mois auparavant. Les petits garçons étaicnt , il faut le dire à la louange de certaines personnes mélées auxaffaires du temps, des maladics, même feintes, étaient admises pour motifs de retard. Lcs femmes 2 soit mères, soit épouses ou soeurs d'émigrés, étaient enfermées dans une maison particulière, celle des frères des écoles chrétiennes, autrement dits ignorantins, où j'avais fait une partie de mon éducation quinze mois auparavant. Les petits garçons étaicnt --- Page 66 --- 60 ) d'anciens magistrats, tout cè de plus qu'ily avait respectable et de plus innocent, admis dans ce licu, qui m'était cher souvenirs par des d'enfance, et qu'on avait en gynicée de la terreur, Nous transformé que sorte, la police secrète étions, 2 en quelde ces mes ; nous leur pauvres femrapportions tout ce petites oreilles pouvaient que nos nous leur servions entendre au dchors; quelquefois d'émissaires près de ces émigrés auFrance, quin'étaient point sortis de portant à ccs infortunés, laient des grottes on de vieilles que recéd'alarmne ou des vivres. Les masures, le mot n'effrayaient ténèbres de la nuit pas méme notre jcune tents que nous étions d'obtenir âge, conpart de celles qui un sourire de la souriren'était nousavaient employés; carle pas inconnu dans ce avait entassé tant d'innocentes séjouroûl'on révolution ; la ennemics de la gaitemémeyéclatail. Jamais, dans aucun quelquefois, de gynécée, on ne vit moins prétentions, moius de jalousies, La famille --- Page 67 --- (6r) était amené à cette horrible boucherie, 1 que dirigcait un homme connu jusqu'alors dans sa ville natale par l'extrème douceur de ses habitudes ; mais que la révolution avait ébloui de toutes scs chimères ct enivré de toutes scs fureurs. du riche armateur se mélait avec celle du capitaine marin; la fière bourgeoise, dont le mari prenait autrefois le titre d'avocat, ne dédaignait plus la boutiquière ou la femme du ménager (propsietaincculitatear ). On mettait en commiun les espérances, les consolations; on partagcait ensemble les repas. On eût dit, à les voir dans cette égalité parfaite, que toutes ces femmes avaient un même époux; oui, certes 2 et c'étaitle malheur. Mais, je le répète, au milieu de tous les soins qu'elles prenaient pour chasser leurs. peines 9 elles ne sC doutaient guères qu'une fosse commune les attendait auprès de Caderousse. I Note de Péditeur.) , les consolations; on partagcait ensemble les repas. On eût dit, à les voir dans cette égalité parfaite, que toutes ces femmes avaient un même époux; oui, certes 2 et c'étaitle malheur. Mais, je le répète, au milieu de tous les soins qu'elles prenaient pour chasser leurs. peines 9 elles ne sC doutaient guères qu'une fosse commune les attendait auprès de Caderousse. I Note de Péditeur.) --- Page 68 --- (62) On me parla d'un depuis maréchal de ollicier-général, mandant à France, qui, comOrange un bataillon à protégerles bourreaux destiné etàconduirel les victimes, ne manquait jamais, au du tribunal, et en donnant sortir part, d'employer l'ordre du décette: formule doute, qui, sans n'dlalipointobligée: Allons, tambourspas demorttetcepas n'était accéléré 3 car il fallait bien point une agonie qui servait de prolonger spectacle. Ce même homme avait fait exécution, mettre à par sa troupe, l'incendie de Bédouin, de ce village coupable, d'avoir abattu l'arbre de la non tomba de nuit sous liberté, qui une autre que celle des gens du lieu, mais dei cognée ler, dans ses recémaisons, une grande titéde soie, convoitée quanpar des brigands, --- Page 69 --- - 63 ) et qu'ils enlevèrent quand tous les habitans eurent pris la fuite et avant de mettre le feu. J'éprouvais, dans cette ville d'Orange où tant desang fut solennellementr@pandu, un sentiment indéfinissable d'horreur. Morté sur la hauteur qui dominc la ville, ct d'où l'on jouit d'un panorama immense, 2 à quelles impressions de profonde mélancolie, à quels misanthropiques accès je sentais mon âme involontairement livrée! En prenant cette montagne pour le but de mes promenades, j'avais cherché à distraire ma pensée de tout ce qui survenait en elle d'affligeant et de triste : mais à peine j'étendais mes regards sur le vaste paysage qui SC développait à mes pieds, à peine je revoyais les montagnes du Com- --- Page 70 --- (64) tat et le cours triomphal du Rhône, que tout se teignait à mes yeux des souvenirs sanglans de la Glacière, des mitraillades de Lyon, des holocaustes journaliers d'Orange. Encore si à toutes ces horreurs n'en avaient pas succédé d'autres!Mais, dans ce temps même, le Rhône chariait à la mer épouvantée les cadavres de malheureux, sabrés en plein jour dans les rues de Lyon, par des gens qui se disaient honnêles, ou précipités du châtcau de T'arascon, Dans les plus petits bourgs de ce Comtat, dont quelques villes m'apparaissaient au loin avec leurs tours et leurs remparts crénelés, monumens de l'ancienne munilicence des papes, s'exerçaient d'atroces vengeances à la vue des autorités locales qui n'avaient ni la S heureux, sabrés en plein jour dans les rues de Lyon, par des gens qui se disaient honnêles, ou précipités du châtcau de T'arascon, Dans les plus petits bourgs de ce Comtat, dont quelques villes m'apparaissaient au loin avec leurs tours et leurs remparts crénelés, monumens de l'ancienne munilicence des papes, s'exerçaient d'atroces vengeances à la vue des autorités locales qui n'avaient ni la S --- Page 71 --- (65 ) force, ui peut-être la volonté d'y mettre obslacle; car c'est une chose bien remarquable que la connivence visible des fonctionnaires municipaux de ce tempslàa avec ces bandesd'assassins, la plupart jeunes, que l'exemple, la séduction, l'or, sans doute aussi, entrainaient à souiller de crimes leur entrée dans le monde, età ne tracer que dans le sang humain, les premiers vestiges de leurs pas. La formation de ces aulorités coupables était due à des représentans en mission, qui écoutaient, à cet cffet, la voix du parli dominant, et dont quelques-uns même ont osé précher le meurtre du haut des balcons d'où ils haranguaient le peuple. On se souviendra toujours, dans le I 3* --- Page 72 --- 66 ) Midi, de laj jeunesse de Fréron, premier type des associations sanguinaires qui se formèrent successivement, et qui, annexées à la garde nationale du lieu, étaient mises ou sc mettaient d'ellesmêmes en réquisition pour arrêter et conduire en prison des malheureux qu'on trouvait souvent plus commode de fusiller en route. Pour ceux mêmes qu'on daignait enfermer, les verroux d'un cachot n'étaient pas une sûre garantie quelcurs jours ne seraientattcints qu'après un jugement. Comme en géndral, on reconnaissait qu'il n'y avait pas de délits spéciaux à punir dans ces prisonniers, et que des juges les feraient élargir, on prélextait le besoin de les transférer ailleurs : la porte s'ouvrait et ils étaicnt égorgés. --- Page 73 --- C - - 67 ) En certains endroits, on vit des raffinemens de cruauté qui passent de bicn loin tout ce que l'histoire dcs républiques italiennes du moyen àge nous présente de plus abominable. --- Page 74 --- 68 ) CHAPITRE IV. STITE DU PRÉCEDENT. - DETAILS SUR LES COMPAGNIES DE JÉSUS, LES SADREURS. OBIGINE DES PABTIS CONTRAIRES DANS LES PETITES VILLES ET LES CAMPAGNES DU MIDI. ÉMIGRÉS RENTRES. A Aubagne, où je vins après avoir quitté Orange, on prit un dimanche dixsept prisonniers; on les amena auprès d'un puits qui n'était pas éloigné de la prison, l'un et l'autre ctant renfermés dans les ruines de l'ancien château sei- REURS. OBIGINE DES PABTIS CONTRAIRES DANS LES PETITES VILLES ET LES CAMPAGNES DU MIDI. ÉMIGRÉS RENTRES. A Aubagne, où je vins après avoir quitté Orange, on prit un dimanche dixsept prisonniers; on les amena auprès d'un puits qui n'était pas éloigné de la prison, l'un et l'autre ctant renfermés dans les ruines de l'ancien château sei- --- Page 75 --- (69) ) gncurial ; puis, les précipitant à lour de rôle et se fesant un jeu de les laisser se cramponner à la margelle, qui était fort resserrée, onleur coupaitles mainsà coups de sabre, et on trouvait du plaisir à les entendre crier ct tomber au fond. Au Bcausset, on jelait des malheureux dans une large cheminée qui s'était trouvée suffisamment rétrécic par le bas, etl'on' allumait un feu capable, non de les étouffer sur-le-champ, mais de les faire assez1 longsementsouffriret hurler. Quelquefois on mettait des homines pleins de vie dans des bières qu'on clouait sur eux, ct, chantant le De profundis, on les portait en cércmonie à la fosse creusée d'avance pour les recevoir. On forçait aussi des misérables à remuer la terre qui devait recouvrir leur --- Page 76 --- (70) cadavre; et, quand cette affreuse tâche était terminée, on les fusillait sur place. Ces deux derniers raffinemens de férocité furent mis en usage au sein de plusieurs populations les plus perverses du Midi. On avait tellement pris goût à verser le sang, que la vue de ceux dont les mains en étaicntp pures encorc, devenait importune. Un jeune homme d'un hon naturel avait eu le malheur de rester lié avec des assassins ; ils voulurent, à toute force, qu'il se souillât comme eux. Une nuit, ils l'entrainèrent en lui proposant une partic de plaisir, et arrétèrent, sur lagrande route, lepremier pauvre diable qui s'offrit à leurs regards; prenant alors un petitchemin detraverse avec leurprisonnier, ils contraignirent, le poignard --- Page 77 --- (71) sur la gorge, leurjeune camarade à porter le premier coup; après quoi, ils mirent à fin un crime qui n'avait pas eu d'autre motif. Je demandais quelquefois à des personnes qui me paraissaient plus raisonnables que leurs concitoyens, si les individus qu'on tuait avec si peu de cérémonieavaient beaucoup marqué dansles scènes révolutionnaires des années précédentes. On me répondait en général quenon. Leurs assassins, avaient-ils des sujets plus ou moins légitimes de représailles? Généralement, non. A quelle classe appartenaient les victimes? Aux dernières classes. Et les bourreaux? Aux dernières classes aussi. Alors, 7 je ne comprenais plus rien du toutàlai révolution; car j'avais toujours pensé qu'il fallait y ieavaient beaucoup marqué dansles scènes révolutionnaires des années précédentes. On me répondait en général quenon. Leurs assassins, avaient-ils des sujets plus ou moins légitimes de représailles? Généralement, non. A quelle classe appartenaient les victimes? Aux dernières classes. Et les bourreaux? Aux dernières classes aussi. Alors, 7 je ne comprenais plus rien du toutàlai révolution; car j'avais toujours pensé qu'il fallait y --- Page 78 --- (72) voir un soulèvement de la roture contre la noblesse, du pauvre contre le riche. A force de m'enquérir, 9 je parvins à faire l'observation suivante : C'est que, dans les pays oidominaient des nobles, une fois que les châteaux curent été pillés ou brûlés, que leurs maitres eurent péri sur l'échafaud ou trouvé un refuge dans les provinces étrangères, lout resta calme et paisible; mais il n'en était pas de mêine dans la plupart des petites villes du Midi,oû depuislong-temps on ne connaissait plus de seigneurs, à l'exception de quclque évèqueou abbé, dont la suprématie élait non seulement paternelle, mais presqueinsensible; ili n'en élait pas de même non plusdansles grandes populations, vouées à l'industric et au commerce. --- Page 79 --- (73) Dans ces deux sortes d'agglomérations humaines s'était formée une aristocratie bourgeoise, moins facile à expulser du sol que l'aristocratie nobiliaire. Par jalousic contreles nobles, cCS bourgeois, qu'il ne faut pas confondre avec les notables artisans des autres pays, et qui, dans la plupart des contrées méridionales, 7 formaient bien récllement une classe intermédiaire et distincte, ayant eu autrefois des priviléges, même à la guerre, ces bourgeois, 2 qui ne pouvaient l'être qu'autant qu'ils possédaient assez de bien pour ne rien faire, avaient accucillid'abordla: révolution,parce qu'elle promettait de ne laisser qu'eux au-dessus du peuple. Mais la plupart s'étaient montrés tyrans envers le pauvre monde, et passai --- Page 80 --- (74) blement orgueilleux. Onles enveloppa dans la haine qui poursuivait les possesseurs de fiefs. Les moins riches, ou ceux dont on n'avait pas tant à se plaindre, restèrent plus long-temps attachés à la cause du jour; mais voici ce qui arriva dans les dernières classes : Tandis que des gens du peuple, blessés autrefois dans leurs droits ou dans leurs prétentions, mettaient leurs ressentimens parLiculiers à la place que l'individualité sait toujours prendre au sein des crises où lon se vante le plus dc générosité et d'héroisme : d'autres paysans ou ouvriers, clientelle des bourgeois proscrits ou cherchant à s'attirer leur coufiance, sC rangcaient parmi ce qu'on appelait déjà les honnêtes gens, et devenaient epnemis de leurs égaux, de leurs camarades d'autrefois. , mettaient leurs ressentimens parLiculiers à la place que l'individualité sait toujours prendre au sein des crises où lon se vante le plus dc générosité et d'héroisme : d'autres paysans ou ouvriers, clientelle des bourgeois proscrits ou cherchant à s'attirer leur coufiance, sC rangcaient parmi ce qu'on appelait déjà les honnêtes gens, et devenaient epnemis de leurs égaux, de leurs camarades d'autrefois. --- Page 81 --- (75) ) Les jalousies de méticr contribuèrent aussi beaucoup, dans l'origine, à la distinclion des partis, devenus également populaires; et cette distinction devait être d'autant plus tranchante, que la population était moins nombreuse. Cela explique pourquoi, dans les listes de condamnés que renferme le Moniteur, on trouve aux premiers mois du régime révolutionnaire tant de misérables ouvriers, tant d'individus qui in'avaient pas le malheur assez grand alors d'appartenir aux classes élevées. Et qu'ony prenne garde : avec le surcroit d'industrie qu'on admire tant aujourd'hui en France, ily y couve en secret tant de jalousies quc, le cas d'une révolution échéant, la classe industrielle s'égorgerait avec une fureur plus ardente --- Page 82 --- (76) peut-être qu'au temps dont je parle. Les troubles des républiques italiennes du moyen àge avaient-ils eu toujours d'autre mobile que des jalousies de mélier? Dieu préserve la France de voir rentrer jamais dans l'arène politique les petites gens et les parvenus! Ceux qu'on appelle grands, on peut, jusqu'à certain point, les consoler de leurs défaites passées en leur jetant de l'or et des sindcures ; mais, pour les blessures faites à l'orgueil des petits, il n'est de beaume efficace que le sang. Les petits, 2 pour se venger, saisissent d'abord le niceau, et on nivèle les hommes en abattant des têtes. L'histoire de la révolution montre partout cette effrayante vérité. Les membres des comités révolutionnaires n'é- --- Page 83 --- (77) taient pas d'une autre classe que les assassins du Midi et leurs instigateurs: : toujours des artisans et des petits bourgeois. Uneobservation quin'aura pas échappé non plus à ceux qui furent comme moi les témoins forcés de ces horreurs, c'est qu'elles allaient en augmentanti mesure qu'approchait) tla crise; c'était exactement une fièvre. Il fallait peu de chose, au dernier terme, pour être atteint de la guillotine, du poignard ou du sabre. On a vu ceux qui avaient poussé tant de victimes sous le tranchant de cette hache en quelque sorte déifiée par eux, y venir à leur tour ou faire une révolution pour s'arrêter à temps sur la voie glissante qui les y précipitait. De même les émigrés rentrés, après avoir, par c'était exactement une fièvre. Il fallait peu de chose, au dernier terme, pour être atteint de la guillotine, du poignard ou du sabre. On a vu ceux qui avaient poussé tant de victimes sous le tranchant de cette hache en quelque sorte déifiée par eux, y venir à leur tour ou faire une révolution pour s'arrêter à temps sur la voie glissante qui les y précipitait. De même les émigrés rentrés, après avoir, par --- Page 84 --- (78) d'imprudentes excitations, ct quelquesuns par des manceuvres abominables 9 armé les jeunes bras qui devaient exécuter leurs projets de vengeance, n'osaient plus quitter leur logis dès que la nuit était venue, craignant des erreurs de la part d'assassins ivres de débauche ct de sang ; erreur dont il y avait eu déjà plusieurs exemples, même en plein jour. Cette soif de crimes était devenue si ardente dans l'intervalle qui s'écoula entre la nouvelle du 18 fructidor ct l'exécution du décret, conséquence de cette journée, qu'un pâtre, qui gardait ses moutons aux Aires, dans une des petites villes dont j'ai parlé, fut sabré sans pitié, pour avoir sculement osé dire, à de pauyres gens comme lui, qu'il --- Page 85 --- ( 79 ) était venu des nouvelles de Paris dout les messieurs ne seraient pas contens. Après avoir assassiné, il fallait s'en réjouir. Le meurtre de quelques individus avait son Te Deum comme celui d'une multitude de soldats. On venait, ? avec des galoubets, instrumens de la joic, et. avec d'atroces clameurs, expression du crime en délire, sous les fenéires, à la porte de la veuve, du pèrc, de la mère, danser comme de vrais cannibales, eth brandir, en signe de triomphe, le fer encore tout fumant. Mais le général Lannes arriva enfin de l'armée d'Italie avec un corps de troupes assez peu considérable. Alors la femme du pâtre, se mettant à la tête de quelques proscrits de la veille, vengea la --- Page 86 --- 1 8 80) ) mort de son mari, et trois ou quatre assassins furent sabrés à leur tour. Cependant il s'établit un autre ordre de choses. Des colonnes mobiles furent organisées, pour aller à la recherche tant des émigrés qui, dans un délai prescrit, n'auraient pas repassé les frontières, que des sabreurs, notoirement connus pour tels. Une commission militaire condamnait les uns et les autres; car lc parti qui ne procédait qu'avec des formes quelconques, avait pris le dessus. Toutefois ces formes même, bien que très-légéres, n'étaient pas invariablement observées, et il arrivait aussi à ceux qui s'appelaient patriotes, d'assassiner quelques honnêtes gens dans les rues 9 quand il n'y avait pas coatre eux charge plausible ct suffisante, oirement connus pour tels. Une commission militaire condamnait les uns et les autres; car lc parti qui ne procédait qu'avec des formes quelconques, avait pris le dessus. Toutefois ces formes même, bien que très-légéres, n'étaient pas invariablement observées, et il arrivait aussi à ceux qui s'appelaient patriotes, d'assassiner quelques honnêtes gens dans les rues 9 quand il n'y avait pas coatre eux charge plausible ct suffisante, --- Page 87 --- (81) ) C'est ainsi, qu'avant l'époque dont je parle, des émigrés qui rentraicnt furent bien punis d'avoir débarqué à Toulon plutôt qu'àMarseille, ou dans tout autre port de la côte. Au sortir de chez le commissaire de police, qui n'avait pu refuser d'accueillirleur retour, puisqu'ils appartenaientaux calégories établies par laloi, des ouvriers de l'arsenal les égorgérent, ncisogpenemeipshoser ple des assassinals que l'on commettait hors de Toulon sur les patriotes, et peut-étre aussi pour se venger de la défaite qu'ils avaient essuyée naguères à quelque distance de Cuges, lorsqu'au nombre d'environ deux mille, ils avaient mnarché sur Marseille, où l'on venait de massacrer les prisonniers du fort SaintJean, catastrophe aussi exécrable que celle des prisons de Paris en 92,ct qui, --- Page 88 --- (82 ) se répétant à Aix, à Tarascon cl en d'autres lieux, coincida bien malheureusement avec la présence des premiers émigrés rentrés, émigrés qui tous n'avaient pas été fort sages et fort prudens;des sinenaces ayant été faitespar eux en mettant le pied sur le sol de la patrie, ct même des poignards ayant été montrés avec ostentation, comme si on eût appris des Italiens l'art d'en faire usage. Al'arrivée dugénéral Lannes, le plus grand nombre des émigrés s'éloigna de cetle terre malheureuse, où leur présence et de nouveaux désordres avaient étd simultanés ; les assassins restèrent pour la plupart. La profondeur des bois et les habitations les plus reculées des campagnes les dérobèrent aux recherches des colonnes mobiles, dont les --- Page 89 --- ( 83) ) battues étaient, en général, peu animées. Plus tard, les réquisitionnaires déserteurs et les conscrits réfractaires prirent la même direction, et formèrent, en se réunissant aux premiers fuyards, ces bandes plus scélérates que guerrières, avec lesquelles on essaya, mais à tort, de faire une sorte de Vendée, et dont 2 après beaucoup de manceuvres, onn'obtint qu'une chouannerie du plus bas aloi. On ne trouvait, parmi ces gens-là, aucun sentiment généreux : roi, patrie, religion, ces trois grands objets ne leur importaient guères. Hommes perdus de débauche, joueurs forcenés, ilss'étaient faits simplement les auxiliaires d'un parti qui avait de l'argent, ou qu'on supposait faire une sorte de Vendée, et dont 2 après beaucoup de manceuvres, onn'obtint qu'une chouannerie du plus bas aloi. On ne trouvait, parmi ces gens-là, aucun sentiment généreux : roi, patrie, religion, ces trois grands objets ne leur importaient guères. Hommes perdus de débauche, joueurs forcenés, ilss'étaient faits simplement les auxiliaires d'un parti qui avait de l'argent, ou qu'on supposait --- Page 90 --- (84) en avoir. Plus d'une fois, dans le temps de leur triomphe, on les vit mettre à contribution des bourgeois riches qui leur fesaient promettre deneplus faire de mal; et la main qui venait de recevoir l'or n'avait point de repos qu'elle n'eût satisfait encore, etau plus vite, cette démangeaison de crimes làches et hideux dont-elle était tourmentée. Le premier exploit de ces bandes fut un épouvantable forfait', qui jeta une profonde terreur dans la contrée. On pense que les misérables auxquels il fut imputé dans le temps voulaient fuir en Italie et avaient besoin d'or pour mettre à exécution leur dessein. A quelque distance de Cuges, surl'ancien chemin deToulon et tout près deson embranchement avec la nouvelle route, --- Page 91 --- 85 ) on voit une habitationrustique, autrefois servant d'Auberge, et qu'on appelle encore le Lion d'Or. Elle est possédée par III brave ménager, qui s'est enrichi en exploitant les bois au milieu desquels il demeure. Cethomme avait : toujours chez lui l'argent qui n'était pas engagé dans son commerce ou employé à des acquisitions d'immeubles. Le I". novembre 1796, il sortit le matinpour ses affaires, , laissant au logis sa femme et ses enfans. A son retour, , aucun bruit ne se fait entendre-dans la maison, aucun enfant ne jouait au dehors; il entre, saisi d'un pressentiment qui le glace : quel épouvantable spectacle! Sa femme et ses enfans étendus sur la terre, mutilés, couverts de sang! Une scule fille, qui était encore à la mamelle, survivait; mais couverte du sang de sa mère, elle parut --- Page 92 --- 86 ) d'abord avoir été égorgée comme les autres. Si on l'avait épargnée, c'est qu'on n'avait point craint qu'elle parlit. Quclques personnes ont rencontré en Italic les auteurs présumés de ce crime: ils sont rentrés depuis en France comme des émigrés. Ce fut à poursuivre ces misérables, connus dans le pays sous la simple et atténuante dénomination de Fuyards, qu'on destina le détachement de Polonais dont je fesais partic. Dure condition pour de braves militaires, que la mort avait respectés sur les plus beaux champs de gloire d'Italie, d'avoir à risquer maintenant leurs jours contre l'ignoble balle de ces malfaiteurs, qui, par la connaissance des lieux, par l'adresse et la ruse, possédaient autant ces misérables, connus dans le pays sous la simple et atténuante dénomination de Fuyards, qu'on destina le détachement de Polonais dont je fesais partic. Dure condition pour de braves militaires, que la mort avait respectés sur les plus beaux champs de gloire d'Italie, d'avoir à risquer maintenant leurs jours contre l'ignoble balle de ces malfaiteurs, qui, par la connaissance des lieux, par l'adresse et la ruse, possédaient autant --- Page 93 --- - 87) à ) d'avantages qu'on en reconnut depuis dans les Guerillas espagnoles, dont ils n'avaient pourtant pas la bravoure 9 ni moins encoreles plausibles motifs! Par la facilité avec laquelle ils arrivaient à nous surprendre, par la dénégation absolue de tous avis oflicieux, nous comprimes d'abord que si, en employant des soldats dtrangers, 7 on prévenait Ies désertions qui étaientàcraindreavec les nationaux, on avait écarté d'autre part ces renseignemens opportuns, ces intelligences adroitement ménagées que ne compense pas toujours T'appareil le plus hostile. Il advint plus d'une fois que, dans le temps même où nous cherchions nos adversaires sur les montagnes, ils dansaient en toute tranquillité, et sous les yeux de T'administration locale 2 ayec --- Page 94 --- ( 88 ) les filles de leur village ; car ce n'est pas un des caractères de cette époque le moins saillant qu'une certaine ardeur pour les plaisirs, qui, au sein des désordres publics, semblait devenir plus impatiente, plus effrénée. --- Page 95 --- 89) ) CHAPITRE V. PERFIDIE D'UNE JEUNE FILLE. ONm'avait logé, à Aubagne, avec un autre Polonais licutenant comme moi, chez un homme qui appartenait à la petite bourgeoisie. Il y avait dans les façons d'être et les pensées ordinaires de notre hôtc, je ne sais quoi de bizarre, où l'on démélait pourtant une sorte de type un peu vague, 7 mais frappant, du I 4* --- Page 96 --- (90) caractère général des Français à cette époque. On découvrait sans peine qu'il avait salué l'aurore de la révolution avec des transports dejoie ct des élansd'enthousiasme excessifs ; et cependant cette même révolution était chaque jour vouée par lui au mépris, à l'exécration. On eût dit qu'elle le poursuivait sans cesse 1 comme un fantôme acharné qui ue lâche paslesimaginations faibles dont il s'est une fois saisi. Il déclamait à tout propos contre Ic fanatisme : 7 ou, pour mieux dire, les mots fanatisme et fanatique s'échappaient tout d'abord de ses lèvres, dèsqu'il était question de prètre; mais, dans sa maison même, était dressé un petit oratoire où les bonnes femmes venaient entendre la messe et se 1 comme un fantôme acharné qui ue lâche paslesimaginations faibles dont il s'est une fois saisi. Il déclamait à tout propos contre Ic fanatisme : 7 ou, pour mieux dire, les mots fanatisme et fanatique s'échappaient tout d'abord de ses lèvres, dèsqu'il était question de prètre; mais, dans sa maison même, était dressé un petit oratoire où les bonnes femmes venaient entendre la messe et --- Page 97 --- (91) qu'il se piquait d'orner mieux que lous les autres oratoires clandestins que la religion d'abord, puis un peu la mode avaient fait criger. Il mc disait quelquefois que le beau soleil de son pays était le trésor du pauvre ; qu'avec un tel ciel on pouvait bien se résoudre à ne manger que du pain ct des ognons; ct pourtant, il était rongé d'envie; la moindre augmentation de fortune chez ses connaissances le fesait presque écumer de rage; tantôt il blamait les acquéreurs de biers nationaux sans distinclion; il les traitait devoleurs; puis il regreltait de n'avoir pas fait comme tant d'autres qui s'élaient enrichis par cette voie; il maudissait devant moi l'invention fatalc des assignats, et je savais qu'avec des assignats il avait --- Page 98 --- (92) payé toutes ses dettes et augmenté de moitié sa fortune ; il s'apitoyait sur le sort du prince qui n'était plus, et, par peur, parirréflexion,) par entrainement, il n'avait pas été un des derniers à apposer son nom au bas d'une pétition qu'on avait faitadresser par sa commune comme par toutes les auires du département à la convention nationale à l'effet de provoquer la condamnation de Louis XVI, pour laquelle on put craindre quelque temps de ne pas avoir la majorité. A Ilparlaitavec le plus vif enthousiasme de la gloire acquise par les armées françaises; puis, s'il venait à savoir quelque revers 7 il montrait un empressement odieux à le publier; les exploits de Napoléon le transportaient, quand il --- Page 99 --- (93) venait de les lire dans un journal ; en d'autres : momens, il disait avec une sorte de mépris que ce n'était qu'un Corse. Il avait servi dans sa jeunesse; il avait fait la campagne d'Hanovre; niais quoique appartenant à une famille qui, depuis des siècles, élait sortic des dernières classes et s'était maintenue dans une honnête médiocrité, il n'avait jamais été que soldat, et cependant il ne pouvait pas souffrir les officiers de l'armée nouvelle qu'il appelait des parvenus ; il ne fesait un certain cas de nous, que parce que nous étions dirangers, etqu'il nous supposait de la naissance. Il déclamait contre la perversité des moeurs ; il disait sans cessc que dans son jeune temps on valait beancoup mieux, et pourtant il avait l'air de ne pas désap- été que soldat, et cependant il ne pouvait pas souffrir les officiers de l'armée nouvelle qu'il appelait des parvenus ; il ne fesait un certain cas de nous, que parce que nous étions dirangers, etqu'il nous supposait de la naissance. Il déclamait contre la perversité des moeurs ; il disait sans cessc que dans son jeune temps on valait beancoup mieux, et pourtant il avait l'air de ne pas désap- --- Page 100 --- (94) prouver les désordres de son fils qui, n'ayant pas vouiu rejoindre ses drapeaux, malgré I'enthousiasme du père pour la gloire, avait fini par se méler aux brigands. Notre hôte, qui était veuf, avait auprès de lui une fille, grande et assezbelle personne, que l'obsession de tous les préjugés n'entrainait pas moins que son père à des mouvemens d'esprit bizarres, à des actes contradictoires. Ainsi que lui, elle avait le plus grand zèle pour le service de l'oratoire clandestin qui était établi dans la maison; mais, quoique l'église paroissiale fut ouverte, et que le serment exigé alors des prètres ne portit plus de trouble dans leur conscience, comme celui qu'onleur demandait quelques années auparavant, la récalci- --- Page 101 --- (95) trante fille de notre hôte paraissait ne voir que des schismatiques dans les femmes qui ne venaient point à sa messe, c'est-à-dire, à celle du prétre 2 qui, par caprice, ou peut-être par spéculation d'intérêt, et même, selon quelques-uns, par intrigue, espionnage et manceuvre politique, préférait exercer avec mystère ses fonctions religieuses, en ne manquant pas de rappeler aux bonnes âmes qu'ainsi fesaient les premiers prétres chrétiens. Une chose bien remarquable, ct dont je pus m'assurer par divers rapports de police qui vinrent à ma connaissance 2 c'est que dans les mêmes maisons d'où sortaient de jeunes brigands, on voyait entrer quelqu'un de ces prètres mystérieux. Je sais même qu'en certains can- --- Page 102 --- (96) tons, un. peu moins avancés en civilisation qu'au voisinage de Marscille, il a étc dit des messes pourle succès d'expéditions projetées sur les grandes routes. Sophic, ainsi appelait - on la jeune personne 7 n'avait, pas plus que SCS compagnes 1 horreur des brigands. Les femmes, 2 en général, quel que fut leur àge, s'intéressaient à cux plus qu'elles ne les redoulaient. Si, parfois, la conduite de ces malheureux jeunes gens était blâmée, les paroles de reproches ne sortaient que de la bouche de quclques vieillards. Sophic regardait à peu près comme un làche le réquisitionnaire qui se décidait à retourner dans les camps. Les gendarmes étaient surtout pour elle un objet de haine, et si clle n'avait pas d'aversion pour nous,c'était ressaient à cux plus qu'elles ne les redoulaient. Si, parfois, la conduite de ces malheureux jeunes gens était blâmée, les paroles de reproches ne sortaient que de la bouche de quclques vieillards. Sophic regardait à peu près comme un làche le réquisitionnaire qui se décidait à retourner dans les camps. Les gendarmes étaient surtout pour elle un objet de haine, et si clle n'avait pas d'aversion pour nous,c'était --- Page 103 --- 97 ) par la même cause qui nous avait fait obtenir un regard amical de son père; nous étions étrangers. Quoiqu'elle parût fort s'occuper de messes ct de prétres, elle ne mnanquait pas de se trouver au bal tous les dimanches. La liberté dont elle jouissait était assez grande. Son père avait presque l'air de lui obéir. Onl'entendait souvent critiquer avec amertume les filles qui, selon elle, sortaient de leur rang par une mise prétentieuse, et quand il était question des jeunes personnes les plus riches qu'on vantait en sa présence, elle savait bien repousser toute exaltation d'éloges et faire entendre qu'on valait bien autant qu'clles. J'ai dit que Sophie était belle; : mais sa physionomie ne plaisait pas toujours: : I --- Page 104 --- (98) ) il y survenait à l'improviste plus d'un changement qui fesait de la peine. Dans les momens sérieux et calmes, ses traits imposans, ses grands yeux noirs, et qui semblaient avoir l'habitude de percer jusqu'à l'âme, fesaient pressentir des passions fortes, dont témoignait à certains égards l'empire qu'elle exerçait sur l'auteur de ses jours, et dont ses compagnes ne savaient guères s'affranchir. Dans ses yeux, qui étaient fort remarquables, même parmi des femmes du Midi, il y avait quelquefois beaucoup de douceur; mais ils prenaient un caractère étrangement sinistre. , quand ils se fixaient, ou que l'approche de quelque contrariété fesait tout-à-coup ser rapprocher les.sourcils. Celle jeune personne avait inspiré --- Page 105 --- 99 ) à mon compagnon un goût que je voyais avec peine devenir une passion. Je fesais sur ce point à Urbanski toutes les représentations que mon amitié pouvait se permettre, et que son esprit, de plus en plus prévenu , pouvait entendre. Je lui disais combien toute liaison un peu sérieuse ne nous convenait guères dans un pays où la pluralité des habitans nous regardait en ennemis. J'aurais voulu qu'il m'imitât et me suivit sans cesse dans les promenades solitaires que je fesais aux lieux les plus agréables de la vallée. Je ne pouvais croire que Sophie n'eût pas agréé déjà quelques vocux, etj'attribuais à la manière d'exister, que les circonstances avaient amenée, 9 cette absence de tout adorateur, qui était pour Urbanski un motif d'espérance. ait en ennemis. J'aurais voulu qu'il m'imitât et me suivit sans cesse dans les promenades solitaires que je fesais aux lieux les plus agréables de la vallée. Je ne pouvais croire que Sophie n'eût pas agréé déjà quelques vocux, etj'attribuais à la manière d'exister, que les circonstances avaient amenée, 9 cette absence de tout adorateur, qui était pour Urbanski un motif d'espérance. --- Page 106 --- IOO ) Ilse serait presque faché contre moi, quand j'osais lui inspirer des alarmes propres à le rendre prudent. Il ne songeait peut-ètre pas à voir en moi un rival; mais il n'était pas très-éloigné de me regarder comme un importun, et malgré l'amitié qui nous unissait depuis nos communs malheurs, depuis , que nous nous étions trouvés ensemble sur la mêmc terre étrangère, il avait bien certainement pour moi, sinon de l'aversion, du moins ce sentiment de gêne qu'apporte la présence d'un ami, quand il s'occupe à nous dire de ces choses qui ne plaisent point. Dans les excursions que nous étions souvent obligés de faire contre les brigands, il y avait, plus d'une fois, des coups de fusil échangés, du sang répan- --- Page 107 --- (toI ) du ct des prisonniers. Le soldat qui sC laissait atteindre était sur-le-champ mis à mort; le brigand à qui le mème malheur arrivait, était conduit à Marseille, jugé et fusillé. Plusieurs jeunes gens du pays avaient eu déjà cette déplorable fin, lorsqu'un détachement, commandé par Urbanski, s'empara de l'un d'entre eux, auquel, dans la maison du moins oit nous étions logés, on parut s'intéresser plus qu'à tous les autres. Ce n'était pas le fils de notre hôte 1 nous l'avions entrevu souvent, ct, par devoir d'hospitalité, nous l'avions laissé librement visiter sa famille, qui aurait' bien di pourtant lui donner de meilleurs conscils que ceux dont, suivant toute apparence, il remportait l'impression dans ses montagnes ct ses bois. --- Page 108 --- 3 102 ) Je pensai d'abord que c'était quelque ami, quclque plus intime camarade de ce jeune homme, ct que des craintes plus prochaines et plus fortes sur le sort qui pouvait être réservé à leur fils, se présentaient aux parens, depuis qu'ils avaient su quel prisonnier était - tombé aux mains d'Urbanski. Bientôt, à travers le patois brusque et passionné du pays, je pus saisir quelques mots ou plutôt quelques gestes de Sophie, qui mc donnèrent plus d'éclaircissemens. Urbanski avait di rester plus d'une semaine à Marseille pour cette affaire et pour quelque intérêt du corps. Quand il fut de retour à Aubagne, j'étais parli pour une expédition semblable à la sienne, et qui me prit plusicurs jours. 'Urbanski. Bientôt, à travers le patois brusque et passionné du pays, je pus saisir quelques mots ou plutôt quelques gestes de Sophie, qui mc donnèrent plus d'éclaircissemens. Urbanski avait di rester plus d'une semaine à Marseille pour cette affaire et pour quelque intérêt du corps. Quand il fut de retour à Aubagne, j'étais parli pour une expédition semblable à la sienne, et qui me prit plusicurs jours. --- Page 109 --- (1o3 ) En le revoyant, je lui fis part de mes soupçons. Bah! bah!me dit-il avec une confiance qui lui était ordinaire, clle m'a donné rendez-vous pour ce soir. Je nesais comment cette idée de rendez-vous s'allia tout-à-coup dans mna pensée avec celle deperfidie. La défance toujours plus forte dont j'étais saisi poria mon compagnon à me faire une confidence plus entière. Elle doit se trouver, me dit-il, à dixheures du soir, au pont de la reine Jeanne. C'est un pont trèsétroit qu'on dit avoir été construit au temps où Jeanne de Laval, femme du roi Réné, visitait la Provence pour se distraire de sa mélancolie, ou plutôt des tourmensjaloux auxquels le bon roi ne donnait que trop souvent sujet. Le choix de ce licu, qui est fort soli- --- Page 110 --- (104 ) taire, et où aboutissent des ruelles obscures, tracées en divers sens sur le côteau où la ville est bâtie, et qui en cet endroit est assez escarpé 7 ne put qu'angmenter mes inquiétudes. Il n'y avait pas moyen de les faire partager à Urbanski. Je lui conseillai cependant de ne pas aller sans armes au rendezvous. Pour moi, je résolus de me cacher à portée, suffisamment armé et prêt à mne retirer aussitôt, si la galanterie ne a me paraissait point cacher quelque noire trahison. Nous étions alors aux premiers jours du printemps. La nuit était belle, mais assez obscure, surtout aux lieux oije vins me cacher, avant qu'Urbanski ne partt. Je trouvai une petite allée qui était ouverte, et je m'y enfonçai autant --- Page 111 --- (105 ) qu'il était nécessaire pour me dérober tout-à-fait aux regards. Urbanski vint; je reconnus son marcheretsa taille; mais Sophien'apparaissaitd'aucuncôtéjentendisenlin unbruit concentré de pas; on cherchait bien évidemment à ne pas troubler le silence de la nuit ; bientôt je vis passer devant moi trois hommes qui se porlaient à l'endroit où mon ami s'était arrêté, déjà fort impatient et un peuinquict, à ce qu'il m'a dit ensuite. L'un des trois hommes fit un signe à scs compagnons 2 cl cesigne voulait dire : il est là. A l'instant même 2 je prends mes pistolets en main, ct m'élançant dans la rue, je pousse un cri qui force les brigands à sC retourner; chacun de mes pistolets se trouve sur le visage d'un de l'endroit où mon ami s'était arrêté, déjà fort impatient et un peuinquict, à ce qu'il m'a dit ensuite. L'un des trois hommes fit un signe à scs compagnons 2 cl cesigne voulait dire : il est là. A l'instant même 2 je prends mes pistolets en main, ct m'élançant dans la rue, je pousse un cri qui force les brigands à sC retourner; chacun de mes pistolets se trouve sur le visage d'un de --- Page 112 --- (106 ) ces misérables. Urbanski a reconnu ma voix, il a vu les trois hommes, et liré son sabre. Le coup est manqué, dit alors celui d'entr'cux, qui paraissait être le chef, et qui, d'après certains indices, peut bien avoir été le frère de Sophie ; allons-nous-en. Une ruelle était à leur portée; il y aurait eu trop d'éclat à les attaquer à notre tour, dans une ville qui était si mal disposée à notre égard. Nous les laissâmes s'enfuir. Eh bien, dis-je à Urbanski, quel rendez-vous on t'avait donné! Il convint d'avoir été pris pour dupe, ct se promit d'étre désormais moins confiant, cC qui ne l'empécha point à quelques années de là de succomber à Saint-Domingue, par suite d'une liaison imprudente. --- Page 113 --- 107 ) CHAPITRE VI. DISTRACTIONS CHERCHÉES DANS L'ÉTUDE. APRÈS cette aventure, je ne pouvais guères me promettre de contenir rle ressentiment d'Urbanski en présence de la perfide Sophie. Il n'était pas douteux qu'elle n'avait feint de correspondre aux voeux de mon ami, et d'agréer scs hommages qu'à dessein de lui arracher quelques indiscrétions au moyen desquelles on pouvait donner aux fuyards Jes avis --- Page 114 --- (108 ) utiles. Je demandai et obtins que notre Jogement fut changé. Mon existence dans un pays où les âmes étaient si emportées etles passions Si menaçantes, continua d'être fort triste. J'avais écrit à la comtesse P j'en avais reçu deslettres; on paraissait toujours penser à moi; on ne montrait aucune rancune du peu d'empressement, de la froideur même quej'avais montrée à mon retour de Fontainebleau ; seulement je crus m'apercevoir, après un certain temps, qu'elle ne manquait pas de rappeler, avec une attention remarquable 2 l'insuccès attaché jusqu'alors aux démarches qu'on fesait à Varsovie pour la restitution de mes biens. On n'osait pas me dire que les agens de la famille P. avaient été plus heureux; --- Page 115 --- (109 ) mais je le savais d'ailleurs ; je savais aussi que la grande succession attendue en France était depuis peu ouverte ; et, dix-huit mois après mon départ d'Italie, j'appris que mon ami était mort des fièvres, laissant à sa soeur une immense fortune, qui m'éloigna d'elle pour toujours. Des illusions d'hymen avaient pu s'emparer de ma jeune imagination 1. dans un moment où d'autres espérances me saisissaient 2 mn'enlevaient à moimême: ; mais tout ce fantastique édifice de pensées tendres quej'avais élevéavec tant de charme, dans mon voyaged'Ancône à Paris, avait dû s'évanouir à la fois comme ces palais de marbre et d'or que nous croyons apercevoir dans de beaux muages d'été. Le temps des rèves d'amour et des tourmens qui s'y mêlent n était pas encore venu pour moi; la ient 2 mn'enlevaient à moimême: ; mais tout ce fantastique édifice de pensées tendres quej'avais élevéavec tant de charme, dans mon voyaged'Ancône à Paris, avait dû s'évanouir à la fois comme ces palais de marbre et d'or que nous croyons apercevoir dans de beaux muages d'été. Le temps des rèves d'amour et des tourmens qui s'y mêlent n était pas encore venu pour moi; la --- Page 116 --- (IIO ) nature des maux qui assaillirent ma première jeunesse retarda sans doute l'explosion d'un sentiment auquel je ne devais point échapper. Pour occuper mes loisirs, du moins autant que le permettaient nos excursions fréquentes dans lcs montagnes voisines, je me jetai dans la littérature. Notre nouvel hôte, homme insignifiant et timide, qui avait su, dans les diverses crises politiques, ne toucher à rien, lisait beaucoup. Ses livres furent mis à ma disposition. Il passait dans le pays pour une cspèce de niais, et cette réputation lui avait été avantageuse ; mais ce niais était plein, et, pour ainsi dire, suffoqué d'érudition. Son entretien me charmait, moins toutefois par l'agrément des paroles que par l'abondance --- Page 117 --- (III ) des choses qui découlaient sans préparation et sans art. Ilavait connu l'abbé Barthélemy, l'auteur d'Anacharsis, de cet ouvrage qui, produit par unhomme sans audace, par une manière de courtisan fort simple, fort doux ct fort humble, parait avoir exercé sur la révolution une grande influence. C'est en effet quelque chose de bien singulier quela destinée de ce livre, écrit dans des salons dorés, de la main déjà tremblottante, qui ramassait l'éventail ou caressait le carlin d'une grande dame; de celivre où toutel'élégance molle et décolorante du siècle de Louis XV, ou pour mieux dire, de sa cour, est employée à transformer la Grèce antique, et dont l'apparition coincida tellementavec une --- Page 118 --- I 112 ) époque orageuse, qu'il semble avoir été plus que le témoin des erreurs et des excès dont cette époque fut semée - : et peut-être serait-il vrai de dire que, dans la tourmente révolutionnaire, le voyage d'Anacharsis a été plus encore que le a Contrat social, une étincelle jetée sur les passions candides et de bonne foi quiont poussé la France à tant d'écarts. Le contraste n'était pas moins grand entre l'auteur lui-méme ct son livre. Jamais on n'aurait cru, dans sa ville natale, qu'un abbé lourd et sans grâce, qui, plus tard, se qualifia lui-même de Scythe, atteindrait, 2 dans son style, à cette élégance si rare, 7 même dans un temps où elle était si recherchée. A trente ans, il avait voulu précher dans un petit couvent de religieuses, et était resté sur . Le contraste n'était pas moins grand entre l'auteur lui-méme ct son livre. Jamais on n'aurait cru, dans sa ville natale, qu'un abbé lourd et sans grâce, qui, plus tard, se qualifia lui-même de Scythe, atteindrait, 2 dans son style, à cette élégance si rare, 7 même dans un temps où elle était si recherchée. A trente ans, il avait voulu précher dans un petit couvent de religieuses, et était resté sur --- Page 119 --- (113 ) ses dents. Ilétait un pénitent noir plein de zèle. Il avait même fait des odcs latines enlhonneur de la Gazelte, ou confréric à laquelle il appartenait. Quand il publia son livre, il y mettait peu de confiance, ne se doutant pas plus de la vognegilldevailavoir que de l'influence qu'il devait exercer (1). (:) Par une suite de cette destinée bizarre, on a élevé à l'abbé Barthélemy un monument qui n'est pas mème dans sa ville natale; et des écrivains, sans comparaison plus grands que lui, car ils ont créé quelque chose, attendent ercore dela postérité un témoignage de reconnaissance. Des hommes tout monarcliques ont prodigué le marbre'des consécrations immortelles à cclui qui compila, 2 fort élégamment sans doute, mais non pas sans danger pour leur cause, tout ce que les idées républicaines ont de plus attrayant, tout ce qui peut nous 5* --- Page 120 --- (114) Par une disposition singulière, les études, ou plutôt les simples lectures fairer regretterdavantage la différence qui existe entre notre manière d'être et la situation politique des Athéniens. Nous avons vu, en 1828, l'inauguration de ce monument. Il y avait là bien des observations à faire. La plupart des spectateurs. 2 qui n'étaient que des paysans 9 n'avaient aucune idée de I'homme dont, avec tant de pompe, on leur montrait le buste. Quclques-uns allaient chercher dans leur souvenir, et en les désiguant par les sobriquets atlachés à chaque nom de famille dans cette partie de la Provence, tousles Barthdlemydontilsavaient connu l'existence, ct ne savaient auquel d'entre eux on fesait tous ces publics honneurs. D'autres critiquaient le bassin de la fontaiuc, au milieu duquel s'élève le monument, ct prétendaient que tout cela ne valait rien, parce qu'il n'yavait pas assez de commodité pour abreuver leurs bêtes. Nous entendimes mème un maitre --- Page 121 --- (115 ) dont je m'occupais en ce temps-là, ont laissé dans ma mémoire des traces bien d'écoledevillageblàmerleblamerlelatine desinscriptions, latin envoyé éde Paris parl'Académic, et qui, au dire de notre homme,n'était que du françaistravesti. Plusicurs discours furent prononcés; eton eût dit que tous ces orateurs ne connaissaient pas mieux que les paysans le héros de la féte. Aucun d'eux, à l'exception peut-ètre du préfet, M. de Villencuve-Bargemont, niort avant l'expiration de l'année, ne paraissait avoir lu un peu soigneusement les ouvrages de l'auteur dont ilsfesaient l'éloge avec une emphase d'autant plus ridicule qu'elle était plus vague. Ils ne connaissaient pas mémelesprineipaux traits de sa vic, et l'on entendit le maire, emporté par l'ambition des contrastes, avancer, dans un discours probablement étudié, que le mêmc jour où le neveu, alors ambassadeur en Suisse, présentait à la France l'olivier de la paix et le fameux traité de Bale,l'oucle était arrèté et une emphase d'autant plus ridicule qu'elle était plus vague. Ils ne connaissaient pas mémelesprineipaux traits de sa vic, et l'on entendit le maire, emporté par l'ambition des contrastes, avancer, dans un discours probablement étudié, que le mêmc jour où le neveu, alors ambassadeur en Suisse, présentait à la France l'olivier de la paix et le fameux traité de Bale,l'oucle était arrèté et --- Page 122 --- (116) ) plus profondes, que ne l'ont jamais fait les travaux d'esprit auxquels j'ai pu me livrer en d'autres temps; c'est que chaque souvenir d'ouvrages ou d'auteurs se rattache à quelqu'un des faits journaliers dont se composait une pénible existence: tantôt une escarmouche avec les brigands, la prise de l'un d'eux, la mort del'un de nous : tantôt la nouvelle d'un vol, d'un assassinat, dont les auteurs avaient trompé notre surveillance. C'éconduit aux Madelonettes, ce qui était un anachronisme impardonnable. Quand l'abbé Bartaélemy fut mené en prison avec ses collégues de la bibliothèque du roi, lc neveu n'était encore chargé que d'écarter les émigrés du voisinage de la France, et de leur faire refuser un asile en Suisse. Note de Péditeur. ) --- Page 123 --- (117 ) tait par un procédé semblable à celui de la mnémonique, que des connaissances entraient dans ma téte, ct je n'acquérais un peu de science qu'àl'aide et avec le cortége d'horribles images. Quand nos jours étaient un peu plus calmes, je portais mes rèveries dans quelqu'un des plus agréables licux qui se trouvent à l'entour de la petite ville où j'éprouvais tant d'impressions douloureuses. Ily a surlout à distinguer une allée de magnifiques platanes, dans un domaine appartenant jadis aux évèques de Marseille. Jc venais toujours avec plaisir dans ce parc, que le dernier évéque, M. de Belloy (1), ou peut-être (1) M. de Belloy était un bon homme et fort indifférent; il ne quittait son château quc pour --- Page 124 --- (118 ) M. de Belsunce, son prédécesseur, avait embelli. Je m'y sentais retiré du monde et de ses méchantes oeuvres 7 autant du moins que pouvait le permettre la vue du château épiscopal démoli dans les premiers jours de la révolution, et contre lequel sans doute était venu donner des coups de marteau, tel ou tel enragé qui maintenant SC rendait crimninel pour aller faire les ordinations à Marseille; dans un intervalle de trente aus, il n'avait visité qu'une fois son diocèse, qui était fort peu étendu. Il ne se doutait guèrcs qu'on le ferait un jour archevèque de Paris et cardinal, et ne s'attendait pas surtout à l'éuorme mausolée, d'assez mauvais goût, qui, par une distinction qu'on a peine à comprendre, lui a été élevé à NotreDame. Il n'avait point émigré. Il se retira dans son pays natal, oûr il exerça, dit-on, des fonctions municipales. Ancien évèque, il ne fesait doutait guèrcs qu'on le ferait un jour archevèque de Paris et cardinal, et ne s'attendait pas surtout à l'éuorme mausolée, d'assez mauvais goût, qui, par une distinction qu'on a peine à comprendre, lui a été élevé à NotreDame. Il n'avait point émigré. Il se retira dans son pays natal, oûr il exerça, dit-on, des fonctions municipales. Ancien évèque, il ne fesait --- Page 125 --- 1 119 ) une autre cause, si toutefois on peut jamais dire que des brigands en servent une. pas difficulté de marier les citoyens comme officier public. Sa joie était extrème quand le hasard amcnait à son village quclque Provençal; et, après avoir long-temps accucilli dans son ancien château les grands seigneurs ct les abbés de cour 2 il mettait un empressement bien plus sincère à feter un pauvre roulier, qu'à son patois, à ses jurons etàses mulctsil reconnaissait pour appartenir au pays du mistral et des beaux soleils. --- Page 126 --- 120 ) CHAPITRE VII. TRANQUILLITÉ D'UN PETIT PORT DE MER AU VOISINAGE DES BRIGANDS. LEURS BANDES SE RECRUTENT DE DÉSERTEURS. TOUTES les populations cependant n'étaient pas de connivence avec les fuyards, et ne voyaient pas les campagnes voisines affligées de désordres. Celles qui, le long de la côte, SC livrent à la navigation, à la peche, sont naturellement cloignées des mouvemens anarchiques par leurs habiludes et leurs --- Page 127 --- (121) ioeurs. On aurait même absolument ignoré dans leur scinl'existence des bandes, sans les vois qui SC commeltaient presque chaque jour sur les routes de communication avec Marseille. Notre dépôt fut transféré pour quelques mois dans une petite ville maritine, que trois lieucs à peine séparent d'Aubagne, et qui formait alors, avec ce bourg, le contraste le plus étonnant. Pour la première fois, je crus mc trouver dans cetaimablepays de France, quej'avais entendu célébrer en Pologne. Partout ailleurs, et c'était sans doute la faute des circonstances, je n'avais pu trouver cette politesse tant vantée au-dehors, cette douceur de manières qui attirait autrefois les étrangers. Dans la petite ville dont je parle, nous fûmes par1 --- Page 128 --- 122 ) faitement accueillis; un titre surtout nous recommandait aux habitans : nous n'étions pas des révolutionnaires. Je fis connaissance avec un jeune homme qui avait de l'instruction, et dont la demeure était à côté de la maison où je me trouvais logé. Il me cita plusieurs causes de cette différeuce morale que présentait son pays, comparé aux bourgs agricoles les plus voisins. ( Avant la révolution, disait-il, nous vivions sous le même régime municipal, nous inquiétant fort peu les uns et les autres que l'évèque de Marseille ou l'abbé de Saint-Victor fit notre seigneur. Nos paysans, 2 nos ouvriers et nos marins élaientattrompés en gazettes ou confréries de pénitens ; mais remarquez d'abord que nous en avions trois, au , comparé aux bourgs agricoles les plus voisins. ( Avant la révolution, disait-il, nous vivions sous le même régime municipal, nous inquiétant fort peu les uns et les autres que l'évèque de Marseille ou l'abbé de Saint-Victor fit notre seigneur. Nos paysans, 2 nos ouvriers et nos marins élaientattrompés en gazettes ou confréries de pénitens ; mais remarquez d'abord que nous en avions trois, au --- Page 129 --- (123 ) licu qu'on n'en comptait que deux à Aubagne, où la rivalité devait être par conséquent plus active. L'ancienneté respective des gazcttes, la prééminence architecturale dcs chapelles, la richesse des ornemens, 2 le nombre et la beauté des corps saints, le choix et le mérite des frères, les prétentions musicales surtout, voilà pour quels grands oljets d'ambition el de discorde on se serait à chaque instant battu! Aussi les familles ne formaient-elles des alliances que dans leur couleur; entre les pénitens noirs et les pénitens blancs, une démarcation existait qui ne pouvait jamais être franchie. >> Quand la révolution vint, deux partis se trouvèrent d'abord tout formés, et la haute bourgeoisie tenant --- Page 130 --- (124) aux noirs, les blancs durent être patriotes. > D'un autre côté, les marins, à l'exception de quelques-uns ? parmi les capitaines et officiers, ne jouent pas. Contens d'avoir arraché leur vie aux caprices des flots, ils ne vont pas risquer leurs ecus sur des cartes. Dans les bourgs agricoles, on joue, au contraire, avec fureur : et des circonstances passagères ayant augmenté le prix des denrées eXportables, cet argent qui circule avec plus d'abondance, exerce aujourd'hui sur les moindres ouvriers et paysans une séduction qu'on peut appeler infernale. * Nos marins ne peuvent plus s'employer, et même en petit nombre, qu'à ce qu'on appelle le cabotage. La guerre, depuis long-temps, leur ferme les gran- --- Page 131 --- (125 ) des mers : ceux qui inaviguent sur les bàtimens de l'élat sont mal payés; : mais tousattendentavecrésignation des temps meilleurs, prouvant ainsi, par leur touchant exemple, que la misère, même extrème, fournit moins de suppôts au brigandage que la fréquentation des cabarets et des mauvais lieux. > Le métier de la mer, tandis qu'on l'exerce, offre d'ailleurs de si nombreuses distractions : il s'y trouve tant de chances qui agilent et remuent! Comment les passions politiques n'auraient-clles pas beaucoup de peine à pénétrer dans le coeur préoccupé des marins Puis, au temps de leurs voyages, ils rencontrèrent tant de fois la probité, la confiance généreuse chez des nations qu'on dil fort mal gouvernées, ct la mau- des cabarets et des mauvais lieux. > Le métier de la mer, tandis qu'on l'exerce, offre d'ailleurs de si nombreuses distractions : il s'y trouve tant de chances qui agilent et remuent! Comment les passions politiques n'auraient-clles pas beaucoup de peine à pénétrer dans le coeur préoccupé des marins Puis, au temps de leurs voyages, ils rencontrèrent tant de fois la probité, la confiance généreuse chez des nations qu'on dil fort mal gouvernées, ct la mau- --- Page 132 --- (126 ) vaise foi, la rapacité sans frein chez des peuples qui jouissent de constitutions sages et libérales! >> A Marscille, à Toulon même, on trouve peu de marins qui aient pris part aux excès divers dont la révolution a été souillée; la seule passion que l'on connaisseauxhommes, decette classe, quand ils ont pour toujours dit adieu aux tempêtes, c'est la passion du repos : gouvernés à peu près parleurs femmes, qui pourtant n'abusent guères d'un pouvoir usurpé, ils n'aspirent qu'à soigner un petit coin de terre, à fumer leur pipe en toute quiétude d'esprit, comme un apathique levantin, sous leur treille chéric, ou à l'ombre de leurs oliviers, Ceux qui ne possèdent ni oliviers, ni treille, ou chez quine s'est pas tout-à-fait amor- --- Page 133 --- 127 ) tie cette turbulence qu'on reproche aux Provençaux, passeront de longues journées dans un café, mentant à pleinc gorge, comme anciens voyageurs, et mcdisant quelquefois, mais sans qu'il résulte rien del bien fàcheux , soit de leurs élernels mensonges, soit de leurs vérités moins innocentes. n Vous voyez, ajouta mon jeune hom. me, qu'ici autant qu'ailleurs, le fameux système des climats sC trouve sans application : les fruits de notre sol mirissent au moins dix jours plutôt que dans le terroir d'Aubagne; : les montagnes d'un côté, la mer de l'autre, amènent cette différence de température, et cependant j'ose croire que nous sommes dix fois plus modérés que nos irascibles voisins : ce qui n'empèche pas qu'on ne cite, parmi nous, bien des langues acé- --- Page 134 --- (128 ) rées, mais point de coups de fusil, de sabre, ni de poignard ; les plus fortes vengeances, entre hommes, ne sont jamais que des vengeances de commères. > Au reste, chez tous ces brigands du voisinage, il n'était plus guères question de vengeance, excepté néanmoins contre le paysan assez téméraire pour révéler leur retraite aux gendarmes et aux colonnes mobilcs. Voler élait maintenant leuri unique but : l'assassinat ne leur présentait qu'un moyen, quand toutefois il n'était pas un plaisir d'habitude. Jc demandai à mon ami s'il pensait que ces misérables eussent une solde. ( Je suis persuadé, me répondit-il, qu'après la première fondation des compagnies de Jésus et du Soleil, fondation le paysan assez téméraire pour révéler leur retraite aux gendarmes et aux colonnes mobilcs. Voler élait maintenant leuri unique but : l'assassinat ne leur présentait qu'un moyen, quand toutefois il n'était pas un plaisir d'habitude. Jc demandai à mon ami s'il pensait que ces misérables eussent une solde. ( Je suis persuadé, me répondit-il, qu'après la première fondation des compagnies de Jésus et du Soleil, fondation --- Page 135 --- ( 129 ) inexplicable due à des représentans thermidoriens entrainés par un esprit de vertige, par des ressentimens particuliers, et peut-être aussi par des suggestions étrangères, il intervint des agens plus ou moins mystérieux, qui poussaient au meurtre ct en payaient le salaire. Aujourd'huiles opérations de cette banque sont suspendues; On a trouvé plus commode et plus prompt de tirer à vuc sur les diligences; ; mais le débiteur cst toujours le mème : on nous chargera d'un peu plus d'impositions 7 pour remplacer l'argent qui nc sera point arrivé au trésor public, et 9 ct, poursuivit le jeune homme, après avoir jeté sur moi un regard pénétrant que suivit un épanouissement de confiance ; plaise au cicl qu'un jour nous remboursions aussi les avances faites par la banque --- Page 136 --- ( 130 ) en question ! Mais T'emploi de quelquesuns des fonds n'en sera pas moins une tache, >) Le jeune homme vit sans regret que je comprenais parfaitement CC qu'il voulait dire, et moi je ne pus qu'applaudir à des senlimens de fidélité, non moins inviolables que purs. Au reste, en retranchant quelques-uns de ces niais politiques qu'on rencontre partout, et un petit nombre de méchans hommes étrangers à la population, tout le monde pensait comme lui dans la petite ville qu'il habitait. --- Page 137 --- (131) CHAPITIE VIII. INCLINATION NAISSANTE. SACBIFICE FAIT A L'AMITIÉ. CE pauvrejeune homme, j'ai ctd cause qu'il a passé de bien cruels momens ! I Dans la maison où je logeais, ct qui touchait à la sienne, il y avait une jeune demoiselle, née à Saint-Domingue, et qui avait, perdu ses parens dans les premiers troubles. Onap parléd'enfans blancs qui avaient été vendus par les nègres aà --- Page 138 --- ( 132 ) des Espagnols. Cette pauvre orpheline avait ainsi passé dans les mains d'un maître. C'était un caboteur qui avait des liaisons d'affaires avec un capitaine provençal, dont la pelite fille vendue se trouvait être la nièce. Il sc fit un plaisir de la lui amener, dans le premier voyage qu'il fit au Cap, et le capitaine, dès ce moment, la regarda comme sa fille. Il ne s'était point marié, et vivait avec une soeur. C'était un homme tout rond, - qui parlait avec beaucoup d'aisance de tout ce qu'il avait vu, et quiavait de quoi dire, après quarante ans de navigation sur les diverses mers du monde. Sa pupille avait une figure fort intéressante; une légère pâleur témoiguait également des climats où elle était née, et des souf- aine, dès ce moment, la regarda comme sa fille. Il ne s'était point marié, et vivait avec une soeur. C'était un homme tout rond, - qui parlait avec beaucoup d'aisance de tout ce qu'il avait vu, et quiavait de quoi dire, après quarante ans de navigation sur les diverses mers du monde. Sa pupille avait une figure fort intéressante; une légère pâleur témoiguait également des climats où elle était née, et des souf- --- Page 139 --- (133 ) frances qui avaient accueilli son entrée dans la vic. Sa première vue me fit une impression qu'il m'était bien difficile d'oublier, et je la voyais tous les jours. Tous les jours me découvraient en elle quelque charme nouveau, si du moins CC n'était pas ma passion croissante qui embellissait ainsi son objet. Il y avait, dans sa position, ct dans le récit de ses malheurs, que sa tante me fit d'abord, trop d'analogie avec ma propre histoire, pour que le sentiment tendre dont je me sentais saisi n'y cherchit point une autorisation, une excuse. Aussije me livrai bientôt à toute la franchise de mon amour, et les marques de ce qui se passait en moi ne ine paraissaient point lui déplaire, soit que --- Page 140 --- (134) j'interprétasse trop en ma faveur ce qui n'était quel bienveillance envers un étranger qui fut malheureux comme clle, soit que cette même qualité d'étranger m'attirâtréellement une de ces prédilections qu'on ne peut souvent expliquer que par le caprice des femmes. Mais le bon capitaine et sa soeur conçurent bientôt des alarmes. Mon jeune voisin, dont j'avais entrevu l'attachement, ne fut pas moins effrayé. Nous étions déjà quelque peu liés de politesse et d'amitié; je ne sais comment il se fit que nous devinmes inséparables. Aimant tous deux la même personne, nous ne pouvions plus nous quitter. C'était à la fois pour ne, pas nous perdre de vue, et pour nous observer, nous étudier l'un J'autre dans l'objet aimé. --- Page 141 --- (135 ) Ce mouvement toutefois 2 qui nous portait sans cesse l'un vers l'autre, comme deux serpens qui cherchent à se joindre, à s'entrelacer, ne décelait aucune rancune, aucunehaine. Je puis assurer que lcs aigreurs de la jalousie m'élaientabsolumentinconmues, et sans doutc il ne se passait rien de dissemblable chezmon amni. Ccla pent paraitre fort étrange, mais ccla est vrai. Si pourtant ni regard, ni geste, ni parole, n'annonçait dans ce bon jeune homme le dépit de sC voir traversé dans des vues ct des espérances, qui longtemps avaient fait le charme de sa pensée, et qui, maintenant plus quejamais, en fesaient le souci, il se passait autre chose chez la tante de la pupille ct chez le vieux capitaine, son oncle. chezmon amni. Ccla pent paraitre fort étrange, mais ccla est vrai. Si pourtant ni regard, ni geste, ni parole, n'annonçait dans ce bon jeune homme le dépit de sC voir traversé dans des vues ct des espérances, qui longtemps avaient fait le charme de sa pensée, et qui, maintenant plus quejamais, en fesaient le souci, il se passait autre chose chez la tante de la pupille ct chez le vieux capitaine, son oncle. --- Page 142 --- (136 ) Celui-ci, sans doute, n'aurait pas de lui-méme bien promptement ouvert les yeux sur mes dispositions à l'égard de la jeune personne; mais sa soeur lui donna l'éveil. Il voulut avoir un entretien avec moi. Dans cC dessein, il me proposa un' jour de l'accompagner à sa maison de campagnc. Je sentis que ce n'était pas pout me faire quelque récit de ses voyages, sur lesquels il m'arrivait souvent d'exciter son amusante loquacité. Après avoir bu un bon coup de rum et allumé nos pipes, nous nous assimes devant la porte de sa bastide, 2 sous une treille qui nous ombrageait de sa verdure printanière, et nous respirâmes au milieu d'un air pur et tranquille le doux parfum des oliviers en fleurs. Le bon capitaine vculut employer --- Page 143 --- ( 137 ) quelques préparations oratoires qui in'étaient pas nécessaires, carje n' étais pas porté à me blesser de CC qu'il pourrait me dire: ellesn'étaient pas non plus fort adroites : les hommes francs n'en connaissent guères de ce genre; leurs lèvres font trop la petite bouche quand ils essayent de s'cn permettre. Il me parla d'abord des femmes, en général, ct avec les préventions d'un vieux garçon qu'il était; ; puis de sa soeur, puis de sa nièce. Celle-ci avait d'excellentes qualités; mais clle était femme comme les autres : un peu de contradiction, un peu d'opposition ne paraissait pas lui faire déplaisir; et pourtant elle avait toujours été de bon accord avec eux avant mon arrivée. Ils'arrétait alors, aspirait longuement I 6* --- Page 144 --- 1 138 ) sa pipe, et laissait échapper ensuite, avec un air de préméditation, les grosses bouffées de tabac qu'il avait attirées. Je ne dis pas, reprit-il enfin, qu'un ciranger ne puisse être un honnète homme; mais quand on ne fait que passer, on ne s'attache guères aux gens qu'on parait dislinguer le plus. Et puis, 2 un militaire, en supposant qu'il ait intention de se marier, 2 est bien plus tracassé que nous autres marins, qui laissons la femme et toute la couvée au nid, certains que nous sommes de les retrouver au retour; maisles hommes de guerre sont obligés de trainer Jeurménageaprès eux. Je sais bien ce qui convient à ma nièce, elle l'a Su aussi; mais je crains qu'onne veuille le lui faire oublicr. Vous paraissez être pourtant un ami si intime d'Auguste! c'est un si honnète garçon ! acassé que nous autres marins, qui laissons la femme et toute la couvée au nid, certains que nous sommes de les retrouver au retour; maisles hommes de guerre sont obligés de trainer Jeurménageaprès eux. Je sais bien ce qui convient à ma nièce, elle l'a Su aussi; mais je crains qu'onne veuille le lui faire oublicr. Vous paraissez être pourtant un ami si intime d'Auguste! c'est un si honnète garçon ! --- Page 145 --- (13g ) Jc me promettais de laisser tout mon bien à ma nièce, mais à condition qu'elle épousât Auguste. Ici il y cut une interruption, il tira de fort longues bouffces; puis me regardant d'un air inquisitorial où se mélait, tcutcfois beaucoup de bonté, je ne puis vous croire, me dit-il, capable d'aucune dissimulation, et je ne pense pas que, sous votre attachement pour Auguste, se cache le dessein deluienlevercelleque nous lui avions destinéc, et qu'il regardait dans l'avenir comme son épouse. Non, certes, répondis-je dans une effusion de générosité dontje ne tardai point à être surpris, je ne saurais cacher aucun dessein qui détruisit le bonheur d'Auguste et le vôtre. --- Page 146 --- 140 ) Le bon capitaine, après avoir entendu ces paroles, que je ne prononçai pas sans émotion, se montra ému lui-même. Ce qu'il venait de me dire avait été son dernier effort, il n'y ajouta rien : seulement ili me prilla main ct la secoua avec reconnaissance. Allons! encore un coup de rum, dit-il ensuite: : n'est-ilp pas vrai que vous le trouvez bon? Alors il me conta d'oà ce rum lui était venu, dans un temps oùà toutes nos colonies nous diaient devenues étrangères, et se jeta avec complaisance, et comme pour se soulager du premier entretien, dans une de ces longues digressions sur les troubles ct les guerres de St.-Domingue, de cettc ile célèbre où il aimait à se'retrouver par son souvenir. Il avait fait, dans ces contrées mal- --- Page 147 --- (141) ) heureuses. , ses premières et dernières campagnes, etil en parlait loujours avec un intérêt auquel il voyait bien que jen'étais pas étranger. A cette époque, il ne me venait pas dans la pensée que je dusse mettre jamaisle pied dans ce pays; mais je crois que mon imagination ne s'y attachait lant et ne prenait un plaisir si vif à y errer au milieu même des plus épouvantables désastres auxquels il avait été en proic, que par l'image attrayante de cette orpheline, qui était encore enfantlorsque SCs malheurs commencèrent avec ceux d'une colonie, auparavant si florissante et sienviée. Cependant, j'avais pris une espèce d'engagement qu'il me paraissait difficile de tenir. Cctte difficulté me paraissait plus grande encore quand je me plaisir si vif à y errer au milieu même des plus épouvantables désastres auxquels il avait été en proic, que par l'image attrayante de cette orpheline, qui était encore enfantlorsque SCs malheurs commencèrent avec ceux d'une colonie, auparavant si florissante et sienviée. Cependant, j'avais pris une espèce d'engagement qu'il me paraissait difficile de tenir. Cctte difficulté me paraissait plus grande encore quand je me --- Page 148 --- (142) trouvais en présence de celle à qui l'on voulait que je refusasse mes pensées. Elle avait soupçonné pour quel motif son oncle m'avait emmend à la bastide; j'y étais alléq quelquefois, mais avec toute la famille. Sc doutant qu'il avait dlé question d'elle dans celte promenade mystérieuse, elle n'osait pourtant point m'interroger; ; mais ses regards m'en témoignaientle désir; et moijen nesavais pas trop bien s'il ne fallait voir en elle qu'une simple curiosité de fille, ou si quelqu'autre sentiment se mélait à celte curiosité si naturelle. Avais-je même le droit de supposer cet autre sentiment et de juger les affections d'autrui par ce qui se passait en moi? Toutes ces réflexions, ces discussions avec moi-même ne me rendaient pas --- Page 149 --- (143) plus facile la satisfaction que le vieux capitaine attendait. Cependant je mc répétais, et avec plus de force que lui, tout ce qu'ilm'ayait dit; et moi qu'on avait jugé digne d'épouser une jeune comtesse, allice aux plus nobles familles de Pologne, ct quiavait en France des parens à qui la révolution n'avait pu que voiler leur nom et leur antique illustration, je ne me crus point en droit de parler d'amour et moins encore d'hymenà une petite C créole, d'une naissance vulgaire, et dont les charmes, à la vérité fort doux, n'étaient recommandés que par la fortune assez médiocre d'un oncle.Lesort me tenait en réserve d'autresdéceptions aumilieu desquellespourtant je finis par me troaverheureux. Quoi qu'il en soit, et malgré l'amitié --- Page 150 --- (144) bien sincère qui m'unissait à mon rival, je ne sais pas ce qui serait advenu, si j'étais resté plus long-temps auprès de celle que nos coeurs se disputaient, sans pouyoir le moins du monde se hair. --- Page 151 --- 1 145 CHAPITRE IX. CAMPAGNE DE MARENCO. RETOUR DANS LE MIDI. DESTRUCTION DES BANDES. DESTINATION POUR SAINT-DOMINGUE. IL me fallut quitter bientôt, ct avec toute la peine qu'on peut, croire, un séjour que la nature n'a pas fait beau, mais que le caractère des êtres humains qu'on y trouverend infiniment agréableUn camp s'était formé dans cette imI 7. hair. --- Page 151 --- 1 145 CHAPITRE IX. CAMPAGNE DE MARENCO. RETOUR DANS LE MIDI. DESTRUCTION DES BANDES. DESTINATION POUR SAINT-DOMINGUE. IL me fallut quitter bientôt, ct avec toute la peine qu'on peut, croire, un séjour que la nature n'a pas fait beau, mais que le caractère des êtres humains qu'on y trouverend infiniment agréableUn camp s'était formé dans cette imI 7. --- Page 152 --- 1 146 ) mense plaine quicommence au pied des murailles de Dijon. L'armée s'était déjà mise en marche. Nous fimes appelés dans ses rangs, ct, pour la joindre , nous nous dirigcâmes vers Genève. Ce ne fut pas sans plaisir que nous revimes flotter des drapeaux; il y avait si longtemps que nous n'avions appartena à aucun corps un peu considérable!ll semble que, pour dessoldats, la gloire croisse avec le nombre de leurs compagnons... Je gagnai mon grade de capitaine sur le champ de bataille, à Marengo. Nous fumcs dirigés ensuite vers Gènes avec les troupes qui devaient amener la fin de ce fameux siége, où l'on vit tout ce que la fermeté d'un seul homme peut inspirer de patience à des soldats, à des habitans que la faim dévore. --- Page 153 --- (147 ) A peine je me félicitais d'avoir à faire quelque séjour un peu long sur cette terre d'Italic, dont l'aspect m'a toujours plu, qu'un ordre vint de retourner en Provence. Dans ce malheureux pays, lel brigandage était plus de mode que jamais. Quelques-uns des chefs portaient à leur chapeau un panache blanc, ce qui annonçait du royalisme; le panache des autres était rouge, et ne parlait ainsi que de meurtre et de sang. Quoi qu'il en soit, des jeunes. gens de bonne famille se trouvaient mèlés à ce que la population offrait de plus vil; plusieurs avaient déjà étépris et fusillés. Il parait qu'à cette dernière époque l'intention polilique de ceux qui excitaient et dirigeaient les fuyards, était plus prononcéc; mais la batailie de Ma- --- Page 154 --- 148 ) rengo venait d'affermir ce gouvernement consulaire, auquel on avait voué d'autant plus de hainc, qu'il montrait plus de force et promettait une plus longue existence. Quclques propositions d'amnistie avaient élé faites en vain ; des mesures rigourenses furent alors adoptées. Dcs comnissions militaires parcoururent le pays depuis les bords de la Méditerranée jusqu'à Montelimar, Gap et Nice;. on établit des camps assez considérables en certains endroits; tout fuyard pris les armes à la mnain était jugé ct fusillé sur la route. Auprès des bois de Cadarache, une grande bastide isolée servait d'asileà des brigands; on assura une indemnité au propriétaire; et un jour que la bande ées. Dcs comnissions militaires parcoururent le pays depuis les bords de la Méditerranée jusqu'à Montelimar, Gap et Nice;. on établit des camps assez considérables en certains endroits; tout fuyard pris les armes à la mnain était jugé ct fusillé sur la route. Auprès des bois de Cadarache, une grande bastide isolée servait d'asileà des brigands; on assura une indemnité au propriétaire; et un jour que la bande --- Page 155 --- (149 ) s'était dispersée à la recherche du bulin; on mina la maison où elle avait coutume de venir le partager; des soldats furent placés toutau tour. 2 à de certaines distances, pouraccueillirà coups de fusil ceux qui échapperaient au désastre de l'explesion; puis, au milieu d'une de ccs orgies, qu'une course fructucuse amenait toujours, un faux compagnon mitle feu à la mèche. Par des procédés semblables, le nombre des brigands diminua. On recourut aussi à des moyens plus doux. La fièvre des ambitions de tout genre étail alors en France dans un de ses plus violens paroxismes. II semble que la révolution n'a été faite que pour donner des places, et pour mettre bien au-dessus dcs intcrèls du peuple l'avan- --- Page 156 --- ( 2 150 ) tage dc ceux qui se mêlent de le gouverner. Plus que dans aucun pays du monde, ces Français, qu'on disait vouloir être libres, sont devenus une masse gouvernable et taillable à merci et miséricorde. C'était surtout dans les déplacemens d'autorité qu'il élait facile de voir combien pesaient peu les intérêts de la nation, et quelle faible part ils avaient aux différentes oscillations politiques, dont chacune augmentait les charges del l'état, en fesant naitre des fonctions nouvelles, toujours plus largement salarices. Des places furent offertes à quelques hommes qui influaient sur les bandes; et l'on a vu, par la suite, des voleurs bien connus, de grands chemins, transformés en rats de cave de toute espèce et de tout rang. C'est du moins ce que --- Page 157 --- (151 ) j'appris en Amérique, où l'on ne tarda pas à nous envoyer. En me rendant à Toulou, où notre embarquement devait avoir lieu, je revis plusicurs théâtres de mes premières excursions contre les fuyards, ctje pus goûter ce plaisir mélancolique qu on trouve à revenir sur les traces d'une existence passée, quelque pénible ct dégoutante qu'clle fàt. Tout n'était pas terminé encore dans ces cantons siviolemment agités; 3 mais l'ceuvre d'une dipersion totale s'avançail de jour en jour. Une heureuse rencontre m'attendait à Toulon. Le jeune homme avec quij'avais eu des conversations si intéressantes relativement aux troubles du Midi, et dont j'avais quelque peu troublé le bonheur, servait en ce temps-là sur un des passée, quelque pénible ct dégoutante qu'clle fàt. Tout n'était pas terminé encore dans ces cantons siviolemment agités; 3 mais l'ceuvre d'une dipersion totale s'avançail de jour en jour. Une heureuse rencontre m'attendait à Toulon. Le jeune homme avec quij'avais eu des conversations si intéressantes relativement aux troubles du Midi, et dont j'avais quelque peu troublé le bonheur, servait en ce temps-là sur un des --- Page 158 --- (152) petits vaisseaux de guerre destinés naguères à protéger la côte, et qui, depuis la cessation des hostilités maritimes poussaient leur navigation jusqu'en Italie, portant des sccours à l'armée française, qui l'occupait de nouveau. Je me rappelai que sa propre famille, et celle à laquelle il devait s'allier, avaient des intérêts à Saint-Domingue, et je lui demandai ses commissions. ( Avant qu'on mre songeâl à cette entreprise de sinistre augure, me répondit-il, vOS offres auraient été bien VOlontiers accueillics, nous recevions alors d'assez bonnes nouvelles, et tout portait à croire que ma famille rentrerait enfin dans une aisance où depuis longtemps elle n'est plus. Mais cet espoir s'cst évanoui, comme le soleil couchant --- Page 159 --- (I 153 ) d'une sombre journée,alors qu'ilbrilleà l'instant de disparattre. > Vous ne pensez donc pas, Jui dis-je, que notre présence arrange les affaires ? Elle les brouillera plus que jamais, répondit-il. Je ne veux pas vous décourager; mais soycz bien cerlain qu'on nc parviendra point à rétablir l'ancien état des choses. - - Et pensez-vous qu'on le veuille? - Enverrait-on tant de troupes, si Onl ne le voulait pas ? Pour maintenir cc que Toussaint - Louverture a fait, il aurait suffi d'une garnison ordinaire. Mais comment souffrir qu'ilexiste dans un pays de France des généraux ct un gouverneur qui ne soient pas blancs? comment surtout tolérer un noir qui s'est montré un grand homme, et un grand homme vraiment taillé à la ma- --- Page 160 --- (I 154 ) nière antique? Puis, il a bien fallu préter l'orcille aux insinuations de ces riches colons qui tenaient à l'ancienne cour par leurs filles, et l'on a cru que les nègres seraient aussi légers que les Français, que les hommes même d'autrefois, empressés d'accucillirtous sles.accessoires qu'on leur présente , en laissant écarter d'eux sans retour Tobjet principal. Eh bien! ! mon cher ami, soyez persuadé qu'on ne fera rien, par deux raisons majeures : d'abord, parce qu'on voudra trop faire; ensuite, parce qu'on se présentera au nom d'une autorité, qui ne sera pas aussi facilement reconnue audelà du tropique, qu'elle l'a été en France. Les nègres ont des traditions du roi; ils n'en ont point du premier consul; ; ils peuvent présenter aussi des victoires, 2 et des victoires remportées , soyez persuadé qu'on ne fera rien, par deux raisons majeures : d'abord, parce qu'on voudra trop faire; ensuite, parce qu'on se présentera au nom d'une autorité, qui ne sera pas aussi facilement reconnue audelà du tropique, qu'elle l'a été en France. Les nègres ont des traditions du roi; ils n'en ont point du premier consul; ; ils peuvent présenter aussi des victoires, 2 et des victoires remportées --- Page 161 --- (155 ) sur nous, remportées surles Anglais. S'il n'y a pas là tout-à-fait de quoi les mettre en parallele avec des soldats qui ont fait trembler l'Europe, il y a bien pourtant de quoi les rendre un peu fiers; et ces hommes, qu'ona une fois déclarés libres, ces hommes, qui ont repoussé les ennemis de la patrie française, on chercherait à les remettre souslejoug!Il estvrai que l'artifice sera sans doute appelé au secours de la force ; on voudra finasser, tromper; mais, 9 gare que la mine soit éventée! la vengeance des noirs serait alors terrible. En un mot, on a fait beaucoup de folies à l'égard de Saint-Domingue; on y a commis beaucoup d'horreurs : il parait que la carrière va se rouvrir pour les unes et pour les autres. Mon jeune et ancien ami, à part sa --- Page 162 --- (156 ) façon de voir sur l'expédition de SaintDomingue, se montrait à mes yeux nourri d'assez douces pensées, 2 nonobstant les obstacles que les obligations du service et son éloignement des foyers domesliques pouvaient opposer à son bonheur; ; mais il était saisi de longues et fréquentes préoccupations où cependant je n'apercevais rien de triste.. Jelui demandai des nouvelles du vieux capitaine ct de la soeur, un peu bruyante, mais bonne, de ce bravehomme, Il m'en donna qui ime firent plaisir. Puis, arriva un moment où son imnagination paraissant tout-à-coup revenir de loin, il me dit : mais vous ne parlez pas de la nièce! Elle a pourtant plus d'une fois parlé de vous, Jc m'excusai, comme je pus, avec --- Page 163 --- (157 ) un trouble assez visible; l'idée qu'elle avait pensé à moi me rendit en un instant à tous les transports d'une passion que je ne croyais pas si forte, ct dont je ne jugcais bien que par l'espèce de réveil où je fus subitement jeté. Quclques jours après, il accourut à moi tout joyeux, et me dit en sc frottant les mains : Mon ami, on vient de m'accorder une permission illimitée d'allerau pays : on m'y attend avec impatience, car je me maric : ne viendrez-vous pas à la noce ? L'invitation était brusque, l'acceptation fut prompte. Allant sC marier, il ne pouvait pas faire autrement qu'inviter quelqu'un avec qui il était lié par une amitié suffisamment éprouvée, ct qu'il avait eu le bonheur de revoir au momnent où il s'y attendait le moins. De order une permission illimitée d'allerau pays : on m'y attend avec impatience, car je me maric : ne viendrez-vous pas à la noce ? L'invitation était brusque, l'acceptation fut prompte. Allant sC marier, il ne pouvait pas faire autrement qu'inviter quelqu'un avec qui il était lié par une amitié suffisamment éprouvée, ct qu'il avait eu le bonheur de revoir au momnent où il s'y attendait le moins. De --- Page 164 --- 1e - 158 ) mon côté, pouvais-je penser à un refus, quiauraitrappclé mes anciennes prétentions et fait oublier que je les avais sacrifiées P Les navires sur lesquels nous devions nous embarquer, ne devaient pas être prèts avant quinze jours, je courus faire agréer au chef du corps mon petit voyage, et nous partimes. --- Page 165 --- 159 ) CHAPITRE X. KOCES. TABLEAU DC BONHEUR DONESTIQUE. CHEMIN fesant, , au milieu des distractions d'esprit que la jeunesse et l'amitié savent si bicn rencontrer, et que lej mouvement d'un voyage ramène et varie sans cesse,il mevintplus d'une réflexion qui n'avait pas le temps, il est vrai, dese rendre inquiétante. Je me demandais, mais sans insister beaucoup, si je fesais --- Page 166 --- ( 160 ) bien d'aller ainsi revoir expressément une personne quej'avais aimée et qui ne devait être rien pour moi? En ces momens, il me semblait que cet amour était plus profond que je n'avais jamais cru, et je regardais cc voyage comme une grande imprudence; puis je me questionnais sur Anguste,je cherchais à savoir s'il n'avait pas voulu un peu jouir de son triomphe, et prendre pour trophéc mon ancienne passion. Quelque honnête, quelque modeste qu'on soit, on ne se dérobe point aux succès de l'amour-propre, et sans courir bien précisément après, on ne lcs rejelte pas quand ils se présentent. Je pouvais, sans avoir dcs hommes une opinion trop mauvaise, supposer cette petite faiblesse dans mon ami; mais Anguste,je cherchais à savoir s'il n'avait pas voulu un peu jouir de son triomphe, et prendre pour trophéc mon ancienne passion. Quelque honnête, quelque modeste qu'on soit, on ne se dérobe point aux succès de l'amour-propre, et sans courir bien précisément après, on ne lcs rejelte pas quand ils se présentent. Je pouvais, sans avoir dcs hommes une opinion trop mauvaise, supposer cette petite faiblesse dans mon ami; mais --- Page 167 --- (161) il n'en était rien, ct la simplicité, l'aisance avec laquelle sa fiancée me reçut, me pronvèrent qu'on n'avait pensé à moi qu'en toutc sagesse, ct qu'aucun obstacle dont Auguste cut eu à triompher ne s'était stlachfausossenirqvon avait gardé dc moi. Jc fus un peu piqué, mais je n'en fis rien paraitre. Cependant, au fond, je ne voyais pas, sans une certaine satisfaction, qu'il n'y avait aucun danger véritableà me trouver auprès de celle qui devait faire le bonheur de mon ami. J'avoue que , si-je P'avais trouvée sérieuse, préoceupée, je n'aurais pas manqué de me croire le sujet infortuné de ce sérieux, de celte préoccupation, ct cette idéc eût été, pour mon repos du moins, plus qu'imprudente. I --- Page 168 --- (162) La tante et le vieux capitaine, son frère, me firent toutes les caresses imaginables. Celui - ci surtout paraissait, après deux années, me savoir encore gré du sacrifice dont il m'avait aidé à sentir la convenance, Il n'y avait sorte d'agrémens qu'il ne recherchât pour embellir le peu de temps dont je pouvais disposer. Sa sceur était chargée de tout ce quiavaitrapport aux noces ; sa charge à lui, disait-il, était dc me traiter de son mieux. Il vit avec peine que les devoirs de mon état allaient me jeter sur cette terre . de Saint-Domingue, toujours si funeste aux Européens, et qui l'était doublement alors par le climat et parla guerre. Après le diner, il me menait souvent à sa petite maison de campagne 2 située --- Page 169 --- (163 ) au bord de la mer, et qu'il appelait ses petites délices. C'était en effet une position charmante, pour un marin surtout qui avait à la fois devant les ycux ct ces flots qui plus d'une fois lui avaient été si cruels, et ces montagnes, cette terre que ses voeux avaient appelées avec tant d'impatience dans les jours de péril et d'ennui. Nous étions à la fin de mai; on respirait le parfum des vigues, 9 des oliviers en fleurs; les blés balançaient leurs épis au souffle de ce pelit vent de mer, de cel embat si agréable dans la Méditerranée ct dans la saison dcs chaleurs. L'image de CC bonheur tranquille, dont jouissait le vieux capitaine après une vie qui probablement fut agitée, comme l'était encore la mienne, me causait une d'ennui. Nous étions à la fin de mai; on respirait le parfum des vigues, 9 des oliviers en fleurs; les blés balançaient leurs épis au souffle de ce pelit vent de mer, de cel embat si agréable dans la Méditerranée ct dans la saison dcs chaleurs. L'image de CC bonheur tranquille, dont jouissait le vieux capitaine après une vie qui probablement fut agitée, comme l'était encore la mienne, me causait une --- Page 170 --- (164) ) émotion singulière ; j'aurais presque désiré d'ètre vieux comme lui pour jouir d'autant de repos. Je ne m'avisais point de croire que l'absence d'une épouse pàt rendre son bonheur moins parfait; et quand il me racontait ses campagnes si multipliées et si diverses, ses chances de guerre ct de commerce,) je me figurais plus vivement pent-étre qu'il ne l'éprouvait lui-même, le bonheur de conter tout ccla sous la treille de sa chaumière, dans une belle après-dinée d'été, à cette heure de calme où labrise cesse par degrés, et où T'hirondelle voyageuse, attirée parlevoisinage des caux, trace dans un ciel pur ct azuré, scs mille courbes molles et sinueuses, rasant d'une aile légére la pointe des blés encore verts, 9 puis la cime des figuiers dont le feuillage --- Page 171 --- (165 ) nouveau vient d'acquérir toute sa croissance et donne déjà loute son ombre. Eh bien! ce même bonheur qui me fesait tant d'envie,je l'ai goûté dans toute sa douceur et avant l'age où mon vicux capitaine le trouva qui l'attendait, pour ainsidire, au milieu des foyers paternels. Moi, ce fut dans ces régions vers lesquelles il n'aurait pas voulu que SC dirigeassent mes pas, ce fut loin, bien loin de ma patrie, que des jours de paix et d'amour me furent accordés. Mais on dirait que le calme n'est point fait pour la jeunesse, ct que 7 par une de ces perfidies qui lui sont si communes, le sort se plaise à cacher, sous un reposanticipé, les maux prochains d'une existence qu'il trompe et séduit, pour l'accabler mieux. On dirait que le repos qui survient dans --- Page 172 --- I 1 166 ) lejeune âge, n'est que le pronostic d'une vieillesse qui viendra avant le temps. Dans les commencemens de notre connaissance, lc bon vieillard m'avait parlé quelquefois de Saint-Domingue; mais aucune idée bien distincte n'était restée dans ma mémoire : je n'avais jamais bien compris l'origine des troubles et la filiation des partis; l'enchainement des causes perturbatrices sm'avait presque échappé, soit dans le peu de récits con tradictoires que j'avais lus, soit même dans les souvenirs un peu décousus dont m'avait fait part l'amitié. Le désir d'avoir des notions plus précises m'agitait depuis quelque temps, soit qu'en ma qualité d'étrauger, ma curiosité fut plus vive sur des événemens et des choses que ne devait point obs- filiation des partis; l'enchainement des causes perturbatrices sm'avait presque échappé, soit dans le peu de récits con tradictoires que j'avais lus, soit même dans les souvenirs un peu décousus dont m'avait fait part l'amitié. Le désir d'avoir des notions plus précises m'agitait depuis quelque temps, soit qu'en ma qualité d'étrauger, ma curiosité fut plus vive sur des événemens et des choses que ne devait point obs- --- Page 173 --- (167 ) curcirà mcs yeux le voile du patriotisme, soit qu'il fermentat dans ma tôte quelque projet vague de poser unel borne à mes courses, et de m'arrèter dans ce même pays où j'allais combattre, d'y fixer mes pénates, 9 quand l'ordre et la paix s'y rélabliraient un jour. Il y avait tant de franchise dans les opinions du vieux marin, sa manière de voir était en tout si désintéressée, on trouvait dans son espritsi peu de ccs préjugés de navigateur et de commerçant, que je ne pouvais pas remonter à une source plus pure : clle était en même lemps assez abondante, car il s'était trouvé sur les licux àl'époque des plus grands malheurs; et, dans les jours de prospérité, il avait pu pressentir cC que la destinée tenait en réserve. --- Page 174 --- E 168 ) J'avais le soin, en rentrant à la maison, de noter ce que j'avais appris de plus important, ctj'aipu, parce moyen, donner une forme à des récits souvent interrompus et repris, dans ces soirées délicieuses où Auguste et sa compagne venaient souvent déconcerter nos mesures de solitude, et jeler , : au milieu de nos graves entretiens, 7 les tendres folies, les innocentes agaceries, les transports d'un bonheur qui ne se contient guères dans cette première période d'hymen si justement appelde la lune de miel. Voici donc à peu près cC que m'apprit le vieux capitaine. --- Page 175 --- ( 169 ) CHAPITRE XI. CE QU'ÉTAIT SAINT-DOMINGUE AVANT LA RÉVOLUTION. NAISSANCE DES PARTIS. INCONSÉQUENCES DES BLANCS. AVANT la révolution, et malgré l'ouvrage de Raynal qu'on trouvait dans les mains de tous les colons possédant quelques livres, les blancs se refusaient à l'idée de croire qu'un noir fut un homme. Il leur arrivait si souvent d'échanger un I --- Page 176 --- 170 ) individu africain contre un cheval, un mulet ou un âne, qu'ils ne voyaient dans toute la race noire que des bêtes de somme. Passe encore pour ne leur épargner $ à ce titre, nile travail, niles châtimens! Mais ces cruautés inouies et parfaitement inutiles que jamais le plus féroce charretier n'exerça sur ses bêtes ! Mais cet usage infàme des juges qui, dans le tort fait à un esclave, IC considéraient que la diminution deson prix! A voir combien peu de maitres étaient susceptibles de compassion, 2 et soigneux de leurs esclaves, par charité, non par avarice, on a peine à comprendre que ces malheureux noirs aient si long-temps attendu le jour de la vengeance. Pourles plus sages colons et les sim- n'exerça sur ses bêtes ! Mais cet usage infàme des juges qui, dans le tort fait à un esclave, IC considéraient que la diminution deson prix! A voir combien peu de maitres étaient susceptibles de compassion, 2 et soigneux de leurs esclaves, par charité, non par avarice, on a peine à comprendre que ces malheureux noirs aient si long-temps attendu le jour de la vengeance. Pourles plus sages colons et les sim- --- Page 177 --- (171) ) ples administrateurs, cejour fatal néanmoins ne cessa jamais d'apparaitre dans le lointain comme l'un de ces astres sanglans où les peuples lisent avec tant d'effroi des menaces de mort et de carnage. Le Code noir, ce recueil de lois qui donnaient aux nègres certaines garanties, bien faibles ct bien peu respectées, ne fut inspiré que par les appréhensions d'un réveil plus ou moins tardif. D'après ce code, un noir qui frappait un blanc était passible de la peine capitale ; l'esclave qui volait quelques petits pois ou d'autres légumes, était fouctté de la main du bourreau, et marqué de la fleur de lis. L'article seize portait que les esclaves noirs qui s'attrouperalent, sous prétexte de noces, 1 ou autrement, encourraient une punition corporelle --- Page 178 --- 172) ) qui ne pourrait être moindre que le fouct et la marque ; la récidive pouvait être punie de mort, à la discrétion des juges. On n'empéchait pas néanmoins les réunions joyeuses; mais l'articleseize était constamment suspendu, par un fil, sur la tête des pauvres nègres en goguettes, comme le fut une seule fois, dans un festin, l'épée de Damoclès. Avouons aussi que dans les possessions hollandaises et anglaises, les Africains sont beaucoup plus maltraités encore qu'ils ne le furent jamais à SaintDomingue. Donner, par exemple, un coup de baguette sur un tambour, est, 2 à la Jamaique, de la part d'un nègre, un crime punissable de mort sur-le-champ. Les précantions cruelles n'allaient pas si loin chez les Français, un peu moins --- Page 179 --- (173 1 ) prévoyans, en loutes choses, que leurs voisins; mais la plus grande, la plus funeste de toutes nos imprévoyances, fut la révolution. Elle trouva, dans les ri* ches planteurs, un désir secret d'indépendance, que suscitait en eux depuis long-temps l'esprit toujours un peu despotique et tracassier d'une administralion, par qui leurs habitudes hautaines se sentaient à chaque instant froissées: : la colonie leur paraissait désormais en état de se suffire à elle-même, et ils ne voyaient plus dans les lois ct réglemens donnés parlai métropole, que des moyens divers d'appesantir un joug plus intolérable chaque jour pour cet orgueil colonial, qui croissait incessamment avec de nouvelles richesses. Dans les classes moins orgueilleuses, mais non pas moins agitées 2 la révolution fut accueillie avec instant froissées: : la colonie leur paraissait désormais en état de se suffire à elle-même, et ils ne voyaient plus dans les lois ct réglemens donnés parlai métropole, que des moyens divers d'appesantir un joug plus intolérable chaque jour pour cet orgueil colonial, qui croissait incessamment avec de nouvelles richesses. Dans les classes moins orgueilleuses, mais non pas moins agitées 2 la révolution fut accueillie avec --- Page 180 --- (174 ) un enthousiasme qui tenait du délire. Les sentimens qui affectent la métropole, s'exagèrent toujours dans les établissemens lointains ; ici l'exagération entraîna subitement à des inconséquences extrêmes. Mais ni cette exagération, ni ces inconséquences n élaientcontraires à l'ordre naturel des choses ; et quand on réfléchira mûrement à ce qui s'est passé dans cette colonie malheureuse, l'esprit le plus juste accueillera cette pensée qui vient toujours au sage, après qu'il s'est ms en contemplation devant les événemens de cC monde : Il élait impossible que ce qui est arrivé fial autrement. En effet, quelles ne devaient pas être les secousses de l'ambition, les tortures de l'envic dans cette belle cité du Cap, --- Page 181 --- (175) oi des fortunes si grandes et si rapides frappaient à chaque instant les regards du marchand qui commençait la sienne, de l'aventurier débarqué la veille! Comment ceux pourd qui de favorables chances tendaient trop à venir, et qui se trainaient dans la classe des petits blancs. devaient-ils voir leurs riches voisins si arrogans et si hauts parce qu'ils étaient sucriers, ct que leur père ou leur aieul avait échangé, dans un meilleur temps, sa casaque d'engagé, ou même d'échappe des bagnes, contre un habit tout cousu d'or? Par droits d'héritage et par alliances, de grandes possessions avaient passé en des mains moinsignobles: mais Tinsupportable orgueil des riches, la ligne profonde de démarcation qu'ils avaient tirée entr'eux et les autres blancs, maintenaient des souvenirs hos- --- Page 182 --- (176 - ) tiles qui devinrent des représailles aussitôt que l'égalité fut proclamée. Ainsi, bien plus qu'au Port-au-Prince et dans les autres villes inféricures, les cris de la révolution qui s'était faite en France trouvèrent au Cap de longs et retentissans échos. Au Cap, il. y avait plus de richesses, plus de luxe, moins de moeurs, plus enfin de tous ces excès qu'une circulation immodérée d'argent fait naître au sein des agrégations humaines. Mais si le blanc, qui ne vendait encore que du tafia et des chandelles, était devenu l'égal de l'habitant qui pouvait charger des navires rien qu'avec ses produits, fallait-il que le noir ct le mulâtre libres, ayant aussi des habitations ou un commerce 2 intervinssent dans plus de richesses, plus de luxe, moins de moeurs, plus enfin de tous ces excès qu'une circulation immodérée d'argent fait naître au sein des agrégations humaines. Mais si le blanc, qui ne vendait encore que du tafia et des chandelles, était devenu l'égal de l'habitant qui pouvait charger des navires rien qu'avec ses produits, fallait-il que le noir ct le mulâtre libres, ayant aussi des habitations ou un commerce 2 intervinssent dans --- Page 183 --- 2 177 ) cette égalité? Cela ne se pouvait pas, cela était contraire à toutes les idées reçues ; ctl'aristocratie des couleurs survécut à l'aristocratie du sucre. Les hommes de couleur libres réclamèrent; les blancs les plus patriotes s'opposèrent à leur voeu. Mais, à Paris, la révolution était en CC temps-là conséquente; les hommes de couleur libres finirent par y gagner leur cause, et furent appelés, en concurrence avec les blancs, à l'exercice de tous les droits civils et politiques. Cependant, par des assemblées SOlennellement tenues à Saint - Marc 1 au Port-au-Prince et au Cap; par les démarches faites auprès de l'assemblée nationale de France; par l'existence à Paris de deux sociétés rivales, les amis --- Page 184 --- (178) des noirs et le club Massiac, l'aigreur des esprits s'était incessamment accrue , et les germes de haine avaient acquis une malignité singulière; 9 la vieille jalonsie qui existait entre le Port-au-Prince, chef-lieu du gouvernement, ct le Cap, cité bien plus riche et plus puissante, avait en SC rallumant multiplié les brandons de discorde. Lesagens du: roimontrsientalors dans leurs actes, cette couleur mixte que prend toujours unea administrationquand ellese trouve en quelquesorte plongéeau milieu de circonstances fortes, mais diverses et contraires. Ils durent regarder les blancs révolutionnaires comme des ennemis, 7 et se montrèrent peu fachés des humiliations que la révolte desnègres réservait à ces bizarres patriotes, qui ne --- Page 185 --- (179 ) voulaient que pour eux la liberté et l'égalité; d'autre part, les riches planteurs avaient laissé entrevoir le dessein de rendre la colonie indépendante : sous la protection de l'Angleterre. Des émissaires étaient partis à cet effet pour la Jamaique, et même pour Londres : les agens du roi nc pouvaient pas être bien favorables non plus à cette faction peu française. Quand les nègres esclaves se révoltèrent et le firentau nom du roi, les membres de Tadministration, les chefs militaires surtout 2 ne virent point avec déplaisir flotter de nouvean la couleur des lis, bien qu'au sein des bandes noires ; et, il faut l'avouer, on ne prit pas des mesures efficaces pour arrêter l'insurrection. --- Page 186 --- (180 d ) Mais comment le nom du roi put-il ainsi retentir au milieu des cris de fureur? Ccla s'explique par le respect naturdlqu'éprouvent des esclaves pour ceJui qui commande à leur tyran même, et qui, parc conséquent , apparaît à leurs yeux comme un être supérieur à tous. Le peu de justice qu'on rendait aux nègres, le peu de bien qu'ils recevaient, leur venait toujours de la part du roi. Ils ne voyaient que lui en France; la forme de gouvernement introduite par la révolution n'était pas comprise encore par cux, et ne pouvait pas l'étre ; il n'y a rien qui tienne aux idécs républicaines en Afrique. D'ailleurs, trouvant peu de respect pour le roi au fond de tous ces propos qu'ils entendaient tenir sur la révolution Le peu de justice qu'on rendait aux nègres, le peu de bien qu'ils recevaient, leur venait toujours de la part du roi. Ils ne voyaient que lui en France; la forme de gouvernement introduite par la révolution n'était pas comprise encore par cux, et ne pouvait pas l'étre ; il n'y a rien qui tienne aux idécs républicaines en Afrique. D'ailleurs, trouvant peu de respect pour le roi au fond de tous ces propos qu'ils entendaient tenir sur la révolution --- Page 187 --- (181 ) de France, et demandant ce que les plus chauds patriotes ne voulaient point qu'on leur accordât, ils durent méler leur cause à une sorte d'opposition, et relever les lis par cela, même que leurs ennemis, quiparaisientlètre en même temps du prince, avaient arboré les trois couleurs. Au reste, dans cet attachement des noirs pour le monarque de France, comme dans leur vénération pour les prètres, il faut reconnaitre la vérité de cette observation : que les hommes aiment naturellement à obéir, et qu'il n'y a que manière de commander; car ni les rois, ni lEglise ne s'opposaient à la servitude. On lit, dans les édits de Louis XIII ct de Louis XIV : ( Nous établissons l'esclavage des nègres enloi, --- Page 188 --- (182) ) d'après les conseils des prètres les plus pieux, qui ont décidé que le meilleur moyen de convertir les nègres à la vraie rcligion, était de les rendre esclaves. > Mais les ecclésiastiques ne sC contentaient pas de ce motif; ils trouvaient que l'esclavage servait aussi à produire du café et du sucre. Les jésuites, les capucins, les pères blancs ou dominicains possédaient dans nos colonies un grand nombre d'esclaves qui, par un zèle de communauté, plus que de religion, 2 étaient traités avec une barbarie excessive. Mais cette révolte fut-elle bien spontanée?.. Le sang avait déjà coulé dans Ja querelle des hommes de couleur libres. L'insurrection du mulâtre Ogé, au mois d'octobre 1790, avait montré CC qu'on --- Page 189 --- (183 ) pouvait faire, et son supplice, au lieu de calme, avait amené une irritation nouvelle. Toutefois on ne peut refuser d'admettre qu'il y eut des instigatcurs. Estce l'Angleterre qui les envoya? On l'a dit; mais cette opinion n'est pas soutenable : les Anglais prennent trop de précautions à la Jamaique, pour qu'ils atent eu la pensce d'établir aux portes de cette colonie un foyer de révolle. Le soupçon a plané aussi sur le gouverneur; il fut question, dans le temps, de fausses lettres ministérielles, timbrées de France et directement adressées à l'un des chefs de l'insurrection du Nord; on lui mandail que le roi, content de sesservices, lui fesait passer, comme une marque de satisfaction, le cordon rouge et unbrevet de lieutenant-général.L'E- 'ils atent eu la pensce d'établir aux portes de cette colonie un foyer de révolle. Le soupçon a plané aussi sur le gouverneur; il fut question, dans le temps, de fausses lettres ministérielles, timbrées de France et directement adressées à l'un des chefs de l'insurrection du Nord; on lui mandail que le roi, content de sesservices, lui fesait passer, comme une marque de satisfaction, le cordon rouge et unbrevet de lieutenant-général.L'E- --- Page 190 --- (184) pagne envoya réellement des décorations à Jean-François et à Biassou. Le premier se parait d'un cordon rouge et prenait le titre de licutenant-général des armées du roi dans ses allocutions aux nègres qui le suivaient; il les appelait expressément gens du roi, et ceuxci, vis-à-vis des blancs et entr'eux, ne se donnaient pas d'autre qualification. On a intercepté, dit-on, d'autres missives dans lesquelles Biassou était prévenu que telj jour, à telle heure, une colonne de blancs, composée seulement de bourgeois du Cap, ferait une sortie dans la plaine; : les noirs laissaient, en conséquence, la malheureusc colonne s'avancer jusqu'à un endroit convenu, et les mesures étaient si bien prises, que sa déroute leur procurait des caissons remplis de munitions de guerre, des chariots --- Page 191 --- (185 ) chargés de vivres et d'armes ; en outre, des officiers de la ligne ont été vus auprès des généraux noirs: ; mais il est difficile de croire que le gouverneur ait préparé, ait fomenté lui-même la révolte, quelque plaisir qu'il pût prendre d'ailleurs à revoir le drapeau blanc ctà entendre proclamer le nom du roi : quelqu'envie qu'il eût de ne pas reconnaître les agens de l'assemblée nationale, de les repousser de l'ile par la force. Si des trois mots sacramentels de lépoque, la nation, la loi et le roi, le dernier fut seul conservé sur les murs de la salle où sC tenait au Cap l'assemblée coloniale dont lc gouverneur était l'âme, est-ce une raison pour croire que les riches colons et leur président eussent les mêmes yues que les noirs de la I 8* --- Page 192 --- (186 ) plaine qui invoquaient aussi le pouvoir unique du prince? Mais les membres de cette assemblée arborèrent un jour la cocarde noire ; c'est queles riches planteurs, avec moins de nationalité, sans doute, que les blancs des autres classes, étaient plus conséquens, etse tournaient vers l'Angleterre, puisque la France ne voulait pas les secourir. Mais ces armes, mais ces munitions ? Les noirs pouvaient-ils en manquer, du moment qu'ils avaient acquis de l'or, de la vaisselle plate, des bijoux de toute espèce, fruits de leur pillage soudain? Pas plus que la colonie n'était dépourvue d'intrigans ct de fripons. On pcut même accorder que des officiers, soit Français, soit Irlandais, ont, sur ce] point, forfait àl'honneur; car peu les secourir. Mais ces armes, mais ces munitions ? Les noirs pouvaient-ils en manquer, du moment qu'ils avaient acquis de l'or, de la vaisselle plate, des bijoux de toute espèce, fruits de leur pillage soudain? Pas plus que la colonie n'était dépourvue d'intrigans ct de fripons. On pcut même accorder que des officiers, soit Français, soit Irlandais, ont, sur ce] point, forfait àl'honneur; car peu --- Page 193 --- (I 187 ) de moyens de s'enrichir paraissent illégitimes dans les colonics ; la connivence du gouverneur avec les rebelles n'en reste pas moins plus que problématique. D'ailleurs, la société des amis des noirs entretenait des agens à Saint-Domingue; veut-on que ces agens fussent tous aussi purs que les philanthropes, gens de plume et non de ressources, avec lesquels ils correspondaient ? Et quand la philo-, sophie de ceux-ci n'allait pas jusqu l'h prévoir les suites funestes de leurs prédications, , pense-t-on queles autres aicnt eu assez de vertu pour dédaigner, en se mélant d'intrigues, cclles qui pouvaient procurer de l'or, et cela dans un pays dont on ne prend la route que pour CI chercher. --- Page 194 --- (188 ) Ccs agens, mélés aux autres révolutionnaires, avaient toute facilité pour trahir les bourgeois qui sortaient dans la plaine, et recevoir le prix de leurs trahisons.Ainsi rienn'empèchedecroire quela révolte des nègres futi importce de France où elle avail été conçue sous le nom d'émancipation, et au milieu de ces beaux rèves que devait suivre le plus épouvantable réveil. La sagesse conseillait une émancipation progressive; quelques hommes la voulurentsubite, et certes, pour se précipiter en des folies de tout genre, les Français ont bien fait voir qu'ils pouvaient se passer d'impulsion étrangère. Véritables papillons, qu'on place devant --- Page 195 --- ( - 189 ) eux la moindre chandelle, ils viendront s'y brûler ; s'en éclairer seulement serait trop peu. --- Page 196 --- I9o ) CHAPITRE XII. PREMIÈRE INSURRECTION DES NOIRS, ELLE FUT LA SUITE DES INCONSÉQUENCES ET DES FOLIES DES BLANCS, LA révolte des noirs éclata dans la plaine du Cap, parce que là était rassemblée une plus grande quantité d'esclaves; c'était le plus beau sol de la COlonie. Les petits blancs, les hommes de couleur libres n'y possédaient presque --- Page 197 --- 19t ) rien ; cette classe était reléguce dans lcs Mornes, où clle se livraità la culture du cafier; ; un petit nombre s'occupait de jardinage dans les champs les plus voisins de la ville. Tel grand atelier de la plaine aurait pu fourair assez d'hommes pour un régiment. Les plus méchantes races de noirs étaient employées à la culture des cannes, à la fabrication du sucre; ce travail est le plus rude qu'on puisse imposer aux esclaves: : il sert même quelquefois de punition. Depuis quelques années, 9 les races méchantes 2 mnais vigoureuses, avaient été importées en plus grande abondance; on comptait sur une discipline plus forte et plus cruelle, pour en tirer parti. Ainsi les atrocités exercées au nomn des blancs avaient augmenté, en même employées à la culture des cannes, à la fabrication du sucre; ce travail est le plus rude qu'on puisse imposer aux esclaves: : il sert même quelquefois de punition. Depuis quelques années, 9 les races méchantes 2 mnais vigoureuses, avaient été importées en plus grande abondance; on comptait sur une discipline plus forte et plus cruelle, pour en tirer parti. Ainsi les atrocités exercées au nomn des blancs avaient augmenté, en même --- Page 198 --- - 2e 192 ) temps que le nombre des noirs, capables d'affreux projets de vengeance. Les noirs d'une même race ont la facilité de conspirer sous les yeux de leurs maitres, en employant leur idiome africain. A différentes époques, on avait découvert des conspirations isolées; quelquefois des ateliers entiers s'élaient soulevés et avaient massacré leurs maitres. L'habitude de conspirer existait donc parmi les noirs, et la facilité de transmettre une pensée hostile à des atelicrs qui se touchaient, ne favorisa que trop l'insurrection. Cette pensce hostile fut un serment d'égorger toute la population blanche du pays, sans distinction d'àge ni de sexe. Il fut prononcé au Morne rouge, la nuit, et pendant une horrible tempête, --- Page 199 --- 1 193) ) par des Africains libres ou esclaves le supplice d'Ogé avait remplis d'indi- que gnation et de rage ; mais les races moins inhumaines, ct surtout les nègres créoles, ne prirent part aux massacres qu'avec répugnance. Lesraces, qu'on pourmitappelersanguinaires, s'exposant davantage, et sc livrant avec plus de fareurà des excès de tout genre, durent faire de plus grandes pertes ; ce qui augmenta par la suite l'influence des créoles, qui déjà en exerçaient beaucoup, soit par une connaissance plus parfaite des localités, soit par une affitiation plus intime de leur esprit avec les usages et les arts de l'Europe. Si tous les noirs cussent été méchans, aucun blanc trouvé cn dehors des villes I --- Page 200 --- I 194 ) un peu défendables, n'aurait échappé dans toute l'étendue de la colonie; mais l'insurrection de lap plainen'atteignit que partiellemeni les Mornes. Dans les autres parties de l'ile, on vécut en trouble et en agitation, sans éprouver toutefois de grandes insultes ; même au voisinage de l'incendic, des familles blanches furent . dpargnées : on a observé qu'elles durent principalement leur salut à des femmes qui, venues d'Europe, s'élaientmontrées plus sensibles aux maux delesclavage, et, par des manières moins dédaigneuses, avaient su tempérer l'apreté de caractère et les habitudes tytanniques, déplorable partage des habitans du pays. Alors et depuis, des ateliers ont suivi librement leurs maitres dans les États- familles blanches furent . dpargnées : on a observé qu'elles durent principalement leur salut à des femmes qui, venues d'Europe, s'élaientmontrées plus sensibles aux maux delesclavage, et, par des manières moins dédaigneuses, avaient su tempérer l'apreté de caractère et les habitudes tytanniques, déplorable partage des habitans du pays. Alors et depuis, des ateliers ont suivi librement leurs maitres dans les États- --- Page 201 --- (195 ) Unis d'Amérique, à l'ile de Cuba, à celle de Puerto-Rico. Je ne parlerai point de tous les désordres qui suivirent l'insurrection de la plaine du Cap, désordres coincidant presque toujours avec l'arrivée de nouveaux commissaires français, qui avaient à faire exécuter des lois dont les blancs ne voulaient pas. Dansl'origine, siles voeux des hommes decouleur eussent été exaucés, lai révolte des esclaves n'aurait peut-étrepas eu lieu, carles hommes de couleur libres avaient des esclaves aussi, et devaient naturellement s'opposer à une émancipation improvisée et désastreuse; ; mais loin de reconnaître des droits à quiconque n'était pas blanc, on le repoussait avec plus de fureur que jamais de toute coopéra- --- Page 202 --- 1 196 ) tion à la chose publique, dans un temps oû chacun voulait s'en mêler. Au commencement des troubles, un nègre, nommé Lacombe, avait été pendu au Cap, pour avoir réclamé, dans une pétition 7 les Droits de P'homme. Un vénérablevieillard, Ferrandde Bandière, homme de couleur, ayant rédigé, en faveur des noirs libres, une pétition respectueuse, fut mis à mort, et sa tête portée en triomphe au bout d'une pique tint lieu de réponse. Dans le temps même que Biassou était aux portes du Cap, on massacrait, dats cette ville, des mulàtres ct des nègres libres : O1: les enfermait daris une église oùt la populace blanche voulait mettre le feu pour les brûler vivans, et d'où ils ne furent tirés --- Page 203 --- ( 197 ) qu'à la voix des magistrats accourus avec les troupes de la garnison. La communc de la Croix-des-Bonquets, dans l'Ouest, 2 avait transigé avec les mulàtres.J'assemblée coloniale cassa cet acte, et les insurgés de la colonie toul entière, 9 poussés à bout, se portérent, sur tous lcs points, aux plus grandes violences. Alors l'irritation fut extréme des deux côtés. Des blancs devenaient même aristocrates aux yeux des colons, et étaient poursuivis comme tcls, pour peu qu'ils se montrassent favorables à l'égalité de droits entre tous les hommes libres. Etrange renversement d'idécs, qui ne doit pourtant pas surprendre dans ce choc violent d'intérèts, dans cette guerre à mort entre des souvenirs et des espérances! grandes violences. Alors l'irritation fut extréme des deux côtés. Des blancs devenaient même aristocrates aux yeux des colons, et étaient poursuivis comme tcls, pour peu qu'ils se montrassent favorables à l'égalité de droits entre tous les hommes libres. Etrange renversement d'idécs, qui ne doit pourtant pas surprendre dans ce choc violent d'intérèts, dans cette guerre à mort entre des souvenirs et des espérances! --- Page 204 --- 2e 198 ) Cependant la ville du Port-au-Prince est en proie aux flammes, et veut-on savoirà quelle occasion P1 Un blanc a prétendu qu'un nègre, en passant près de lui, l'a heurté avec le coude : la populace blanche s'est emparée de ce malheureux, et l'a pendu à un arbre. C'était uneimitation des pendaisons de France; mais celle-ci ne fut pas suivie de ce calme honteux, que la postérité indignée reprochera sans doute à certaines villes du Midi, On ne pouvait pas prétendre que des noirs fussent aussi endurans que nous. Ils se vengèrent : on leur résista ; et tandis que. le sang coulait à flots dans les rues 1 les torches de l'incendie furent appliquées aux quatre coins de la ville. --- Page 205 --- 1e 1 199 ) CHAPITRE XIII. FAIBLESSE DES BLANCS. - SUPÉRIORITÉ RELATIVE DES HOMMES DE COULEUR LIBRES. SUPÉRIORITÉ ABSOLUE DES NOIRS INSURGÉS. IL étaiti impossible que les blancs sortissent vainqueurs de la double lutte où ils se trouvaient engagés. Suivant des états dressés en 1789, le nombre des esclaves s'élevait à cinq cent neuf mille six cent quarante-deux, et celui des hommes de couleur libres, 7 à une quaran- --- Page 206 --- 200 ) taine de mille. La population blanche ne se composait que d'environ cinquante mille individus. Or, à chaque nouveau désastre, et même en supposant le nombre des-morts fàt que compensé de part et d'autre, la force des blancs diminuait par de nouvelles émigrations dans les colonies étrangères. D'ailleurs, une petite partie de ces blancs devait être regardée comme capable de résolution, tandis que les hommes de couleur, élevés avec moins de mollesse, étaient presque tous en état d'agir dans leur cause, et n'hésitaient quclquefois que par la crainte d'inspirer trop d'audace à leurs esclaves ; mais les outrages qu'ils recevaient chaque jour de leurs orgucilleux ennemis, avaient tellement nleércleurâme,qucha: - seulebarrière --- Page 207 --- 201 ) par laquelle ils pussent être arrétés encore 7 devenait incessamment plus faible, Il faut considérer aussi que, parmi les blancs restés dans la colonie, il s'en trouvait beaucoup qui n'avaient rien à perdre, 2 et qui, regardant les commissaires comme les agens d'une révolution toujours plus violente ct plus impérative dans la métropole, étaient préts à leur prèter main forte pour la mise à cxécution des décrets 2 qu'à tort ou à droit, on lançait en France. Les aventuriers, dont le sort était devenu extrémement précaire, depuis que la population blanche, concentrée dans les villes, n'avait plus guères d'emplois à leur donner, apportaient de France, avec des sentimens de haine contre les les agens d'une révolution toujours plus violente ct plus impérative dans la métropole, étaient préts à leur prèter main forte pour la mise à cxécution des décrets 2 qu'à tort ou à droit, on lançait en France. Les aventuriers, dont le sort était devenu extrémement précaire, depuis que la population blanche, concentrée dans les villes, n'avait plus guères d'emplois à leur donner, apportaient de France, avec des sentimens de haine contre les --- Page 208 --- 202 ) riches, en général, des dispositions à respecter les ordres d'un parti qu'ils avaient laissé, à leur départ,si puissant et si terrible. Parmi eux commençaient à se méler une fouie d'étrangers, et surtout des Suisses qui, semblables aux 0iseaux de proie, accouraient au bruit du désordre et du pillage. Quelques-uns de leurs cempatriotes, moins téméraires, se fesaientadjuger, en France, à vil prix, le mobilier des émigrés ; pour eux, ils venaient à Saint-Domingue épier l'occasion d'acquérir 7 par les mains sanglantes des noirs, le mobilicr des colons. Les soldats n'étaient pas trés-nombreux, et il venait de s'en faire une grande consommation dans une affaire malheureuse qui avait eu licu aux Platons ou défilés contre l'armée de Bias- --- Page 209 --- (203 ) sou, qui descendait à volonté dans la plaine, et avait été plusicurs fois sur le point d'emporter la ville qu'il se proposait, disait-on, d'incendier. Cependant l'infortuné Louis XVI avait péri; un club s'était établi au Cap. Santonax ct Polverel, commissaires de la république, 9 avaient choisi cette importante ville pour y faire leur résidence. La protection ouverte qu'ils accordaient aux hommes de couleur, et qu'ils ne pouvaient pas leur refuser, irritait toujours plus les blancs. Ily avait en ce moment en rade une forte division de vaisseaux de guerre. Des communications amicales, fortifiées chaque jour par des présens et des parties de plaisir s'établirent entre les équipages et les colons. Ces rapports --- Page 210 --- - 204 ) parurent enfin tellement suspects aux commissaires, qu'ils se virent dans la nécessité de consigner les marins à leur bord, mesure qui n'eut aucun succès. Les mnarins, après avoir inutilement envoyé des députations aux commissaires pour faire lever la consigne, se rendirent en armes au gouvernement, ct obtinrent, par leurs menaces, la libertéde communiquer de nouveau, c'est-a-dire, de conspirer avec les blancs. On devait s'emparer de vive force des commissaires, et livrer I bataille aux mulâtres, 2 pour lcs forcer à rentrer dans la situation politique où ils étaient avant les troubles. Pour donner uneapparence de raison à ce projet, on répandit parmi les marins que, non contens d'avoir part aux mémes droits civiques, les --- Page 211 --- 205 ) mulàtres prétendaient de plus que les blancs eussent pour eux à leur tour du respect ct de la soumission. --- Page 212 --- 206 ) CHAPITRE XIV. INCENDIE DU CAP. LE 20 juin (1793) au matin, les vaisseaux de guerre s'élant approchés de la ville, s'embossèrent; ; puis les marins se précipitèrent dans les chaloupes et débarquèrent aux cris de vive la nation 9 vive larépublique. Maisilsnevirentpoint arriver au milieu d'eux les habitans qui avaient provoqué leur révolte, et qui Page 212 --- 206 ) CHAPITRE XIV. INCENDIE DU CAP. LE 20 juin (1793) au matin, les vaisseaux de guerre s'élant approchés de la ville, s'embossèrent; ; puis les marins se précipitèrent dans les chaloupes et débarquèrent aux cris de vive la nation 9 vive larépublique. Maisilsnevirentpoint arriver au milieu d'eux les habitans qui avaient provoqué leur révolte, et qui --- Page 213 --- 207 ) se tinrent renfermés dans leurs maisons. Les troupes de ligne restèrent fidèles aux postes qu'on leur avait confiés, et tandis qu'une partie des mulâtres défendait les approches du gouveritement , les autres attendaient de pied ferme au Champ-de-Mars ces malheureux marins, qui, pour premier exploit d'une époque où les lauriers devaient être généralement pour eux une parure prohibée, furent complétement battus par une milice que, certainement, ils avaient méprisée avant de l'attaquer. Le lendemain matin, ils débarquèrent del'artillerie; on se battit dans les rues, dans les maisons. 2 avec un acharnement extrême. La troupe de ligne, qui, la veille, avait fait peu de chose, prit une part active à cette seconde affaire. Les --- Page 214 --- 208 ) matelots, gorgés de liqueurs fortes, et furieux de ne pouvoir pénétrer plus avant, se livrèrent au pillage, et tout porte à croire que les flamines de l'incendic furent allumées par cux dans quelques-uns des magasins qu'ils venaient d'enfoncer, et d'où les chassaient les soldats de ligne et les mulâtres vainqueurs. Un grand vent de nord ne rendit que trop rapides les progrès de l'incendie, ? que les marins, retournés sur leurs vaisseaux, purent contempler dans toute son horreur, avec ses torrens d'huile, de spiritueux ct de goudrons enflammés, qui ressemblaient aux laves brûlantes d'un volcan, et cette immense gerbe qui retombait en pluie de feu dans la campagne où les noirs s'élonnaient d'un désastre qui n'avait pas été leur ouvrage, tandis que les blancs ne pouvaient --- Page 215 --- 209 ) pas même se flatter d'y trouver un refuge, car elle était occupée par leurs ennemis. Sept jours après, les vaisseaux de guerre 2 jusqu'alors contrariés par les vents, 2 purent mettre à la voile, emmenant sur leur bord Ics colons qui s'y étaient réfugiés, et dont Ics derniers adieux à cette belle ville du Cap, qui n'était 10 plus qu'un tas de décombres et de cendres, durent être bien tristes! D'autres passérent aux Etats-Unis sur des bâtimens français de commerce ou sur" des navires américains, dont les capitaines re songèrent que trop, pour la plupart, à tirer parti d'un grand malheur. E 9* --- Page 216 --- - 210 ) CHAPITRE XV. L'ANGLETERRE INTERVIENT. LA CONVENTION NATIONALE PROCLAME ENFIN LA LIBERTÉ DES NOIRS. ILSS'EN MONTRENT DIGNES DU NONENTQU'ELLE s'EST PLUS CONTESTÉE. QUELQUES-UNS deces planteurs, pour qui le secours de la marine française avait été si funeste, osèrent adresser de nouvelles sollicitations à l'Angleterre ; et cette fois on les écouta, parce qu'a- ) CHAPITRE XV. L'ANGLETERRE INTERVIENT. LA CONVENTION NATIONALE PROCLAME ENFIN LA LIBERTÉ DES NOIRS. ILSS'EN MONTRENT DIGNES DU NONENTQU'ELLE s'EST PLUS CONTESTÉE. QUELQUES-UNS deces planteurs, pour qui le secours de la marine française avait été si funeste, osèrent adresser de nouvelles sollicitations à l'Angleterre ; et cette fois on les écouta, parce qu'a- --- Page 217 --- (211) près le désastre du Port-au-Prince, la défaite des blancs aux Platons, et lincendic du Cap, 2 le moment parut opportun. Le premier débarquement de troupes anglaises cut lieu au Môle, à la Grande-Anse et à Jérémie: là, tout était prépard pour les recevoir. En même temps des émissaires fournissaient des armes aux noirs de la plaine du Cap, et les excitaicnt à se rendre tout-à-fait indépendans de la France, tandis que par un accord passé au Môle avec les colons conspirateurs, les Anglais s'engageaient à maintenir l'esclavage dans la colonie. Dans cet étatdechoses, un grand coupfut frappé; la libertédes nègres, cette conséquence naturelle de la révolution française, fut enfin proclamée par la convention nationale le 4 février 1794, un an après le meurtre du roi, ct cinq ans --- Page 218 --- - 212 ) depuis que les révolutionnaires jouissaient de leur liberté; ce n'est donc pas cet allranchissement formel qui perdit la colonie, puisque la révolte de Biassou avait éclaté le 27 août 1791; mais bien cette contradiction choquante ct perturbatrice qui se trouva dès T'origine entre les habitudes coloniales et les principes de 1789, que des propriélaires d'csclaves n'avaient pas craint d'adopter avec fureur. L'acte du 4 février fit au contraire cesser en partic le vagabondage qui durait depuis long-temps, et qui s'était propagé dans le plus grand nombre des quartiers. Des mesures cotrcilives furent alors adoptées ; une gendarmerie noire, fut établie; tout nègre qui ne portait pas les armes ou n'exerçait pas de métier fut --- Page 219 --- (213 ) attaché à la culture; des punitions ri goureuses commencérent à frapper les délinquans ct les officiers de police qui ne fesaient pas leur devoir. Un taux raisonnable fut fixé pour les journées de travail; en quelques endroits, 2 les fruits furent partagés entre le propriétaire et la masse des ouvriers exploitans, devenue ainsi une association de métayers ou colons partiaires. Ce nonvel ordre de choses, dû aux soins des commiasaires, secoridés par les hommes de couleur libres et par les nègres créoles, ne promeltait pas, il est vrai, de grandes fortunes aux planteurs; mais, en fesant circuler l'argent parmi les nègres, il aurait éveillé chez cux les besoins du luxe, et donné peut-être un cssor plus vaste au commerce. Au lieu d'un nombre borné de consommateursl blancs qui, ge- vel ordre de choses, dû aux soins des commiasaires, secoridés par les hommes de couleur libres et par les nègres créoles, ne promeltait pas, il est vrai, de grandes fortunes aux planteurs; mais, en fesant circuler l'argent parmi les nègres, il aurait éveillé chez cux les besoins du luxe, et donné peut-être un cssor plus vaste au commerce. Au lieu d'un nombre borné de consommateursl blancs qui, ge- --- Page 220 --- (214) néralement payaient fort mal, on aurait eu à vétir, d'une manière plus ou moins distinguée, tous les individus vivant sur le sol de la colonie, et les quatre aunes de toile par année que lc maitre devait fournir à son esclave, d'après le Code Noir, ne seraient pas restés le marimum de la dépense en habits, que cinq cent mille nègres, devenus libres, auraient faite. Les choses marchaient tellement vers l'ordre, que les Anglais, toujours plus remplis de confiance, débarquèrent, cette même année, des forces très-considérables, pour s'emparer delinitivement d'une colonie qu'ils eussent dédaignée, si elle n'avait offert que des cendres sans espoir de produits. Mais, quelque formidable que fot leur --- Page 221 --- (215) ) armement, ct sans doute il l'était par le nombre des soldats et le matériel, les Anglais, secondés en ceci par les colons, firent joucr toutes sortes d'intrigues au scin de la population noire, qu'ils savaient étre a la fois crédule et méfiante. On réussit à faire 2 de quelques bandes africaines, une sorte de Vendée, combattant pour TinfortunéLouis XVI, qui n'était plus, ct qui, tout en gémissant comme homme sur les maux de l'esclavage,n'aurait probablementjamais songé à l'abolir. D'un autre côté, les mulâtres quiavaient voulu avec tant d'obstination deyenir les égaux des blancs, ne voulaient point l'étre des noirs affranchis, et servaient avec mollesse la cause de la république. --- Page 222 --- (216 ) CHAPITRE XVI. TOT'SSAINT-LOUVERTERE BAT LES ASGLAIS, SOCMET LES HOMMES DE COULEUR. SES GRANDES: QUALITÉS. MAIS un homme s'élait élevé dans la race des noirs, qui, à des talens militaires peu communs, joignait ces qualités morales, ssurce d'ascendant ct de force pour les chefs qui en sont doués. Toussaint-Louverture comprit tout de --- Page 223 --- I 217 ) suite que les soldats del'Angleterre - n'apportaient point la liberté aux noirs. Il se rallia de bonne foi aux commissaires, concourut puissamment à effacer les dissidences malheureuses auxquelles un grand nombre de chefs se laissaient entrainer, et futun des généraux qui, sous les couleurs françaises, firent le plus de mal aux troupes britanniques, dont la prise du Port-au-Prince, où elles s'étaient frayé un passage en fesant massacrer les blancs par Ies nègres, avait été le dernier exploit. De ces deux fléaux qui affligeaient Saint-Domingue, Ia présence des Anglais, d'une part, et de l'autre les prétentions de quelques chefs noirs à une indépendance qui, à cette époque, les aurait livrés à l'Angleterre, et, par con1 1O britanniques, dont la prise du Port-au-Prince, où elles s'étaient frayé un passage en fesant massacrer les blancs par Ies nègres, avait été le dernier exploit. De ces deux fléaux qui affligeaient Saint-Domingue, Ia présence des Anglais, d'une part, et de l'autre les prétentions de quelques chefs noirs à une indépendance qui, à cette époque, les aurait livrés à l'Angleterre, et, par con1 1O --- Page 224 --- (218) séquent, rejetés dans l'esclavage, le premier fut dissipé par la fièvre jaune, et le second, par la bataille du MorneVallière, dontlerésultatfutl'entière soumission des noirs qui s'étaient insurgés contre la république. Jamais la fièvre jaune ne produisit plus de ravages que sur les troupes anglaises débarquées à Saint-Domingue. Cependant, au départ des Anglais, les troupes françaises se trouvaient en trop petit nombre. Les germes de discorde semés par la politique de Pitt et par les intrigues des colons, repoussérent avec vigueur, et, il faut l'avouer 2 à mesure que les formes républicaines sont devenucs enFrance moins austères, le dessein de.remettre les noirs sous le joug a paru d'une évidence chaque jour --- Page 225 --- 219 ) moins douteuse. Une première expédition, aux ordres du général Rochambeau, et qui se trouva insuffisante pour mettre la main à l'oeuvre, n'avait pas eu d'autre but. Tant de projets avortés ne découragcaient pasles colons, il est vrai; on leur doit cet éloge, qu'ils ont montré autant d'obstination qu'un père de famille plaidant pour son patrimoine qu'on lui voudrait enlever: ; mais la constance des noirs n'était pas moindre. Chaqueindice nouveau des intentions de leurs anciens maitres fortifiait leur cause du besoin toujours mieux senti de s'unir pour leur résister. Heureuses les agrégations qui, lorsqu'elles éprouvent ce besoin, trouvent au milieu d'elles le centre autour duquel elles peuvent se rallier! --- Page 226 --- 220 ) Les planteurs avaient tant fait par leurs intrigues, et Toussaint avait tellement accru Ses titres à la confiance de ses frères, qu'il était devenu le centre désirable autour duquel se groupaient plus de vingt races diverses, 9 la plupart antipathiques, et, ce quin'est pas moins merveilleux, des mulâtres et des noirs, dont l'aversion mutuelle est connue de tous ceux qui ont fréquenté les colonies. ( On dit, ajoutait le vieux capitaine, que Toussaint-Louverture a près de cinquante millehommes. sous SCs ordres. Ils sont disciplinés autant que des insurgés peuvent l'étre. La police des campagues et des villes est tres-sévère, et. 1 par un contraste singulier avec cC qu'on voit en France, les devoirs religieux sont rigou- l'aversion mutuelle est connue de tous ceux qui ont fréquenté les colonies. ( On dit, ajoutait le vieux capitaine, que Toussaint-Louverture a près de cinquante millehommes. sous SCs ordres. Ils sont disciplinés autant que des insurgés peuvent l'étre. La police des campagues et des villes est tres-sévère, et. 1 par un contraste singulier avec cC qu'on voit en France, les devoirs religieux sont rigou- --- Page 227 --- 221 ) reusement prescrits et marchent plutot avant qu'après les devoirs de citoyen. Ce grand homme a compris que c'est par la religion plus que par des lois placardées ou publiées à son de trompe qu'on pouvait inspirer des sentimens d'ordre et de justice à un peuple naissant. Je vois avec peine, disait aussi mon narrateur, qu'on vous envoie faire la guerre à des hommes qui m'ontl'air de vouloir garder leur liberté, mieux que nous 1 avons su, je ne dis pas conserver, mais trouver la nôtre. Cerlainement, le premier consul n'a pas pris cette détermination de son propre mourement; il a cédé aux suggestions de quelques riches colons; d'autres suggestions viendront quiauront rapport, non plus aux noirs, mais auxblancs de France et d'Europe, et celles-là seront également écoutées; --- Page 228 --- 222 ) car dans cet homme, quia de si grandes qualités, on a remarqué déjà une propension malheureuse à rechercher les conseils de tout ce qui fut quelque chose autrefois, oubliant mal à propos que de toutes ces grandeurs déchues, il en est peu qui ne se soient précipitées d'ellesmémes et par leurs propres fautes. > --- Page 229 --- (223 à CHAPITRE XVII DÉPART POUR SAINT-DOMINGUE. : Ir. me fallut quitter bientôt mes amis. Les adieux furent tristes. Je ne comptais plus revoir d'aimables gens qui avaient su comprendre les peines de l'exil, ct qui les avait adoucies en moi avec tant de délicatesse. Maintenant cet exil allait être bien plus lointain ; un intervalle --- Page 230 --- 2 224 ) immense allait bientôt me séparer des dernières plages européennes. Certainement mes amis croyaient que je ne reviendrais plus. Quelques larmes, que je surpris dans les yeux d'Auguste, lorsqu'il tendit ses bras pour m'embrasser, m'indiquérent que telle était leur penséc. Hélas ! je devais revoir Auguste, mais malheureux et jeté par la fortune dans ces mêmes climats, dont, en ce moment, il craignait pour moi la fatale influence, $ ct où il dévait succomber lui-même à la fleur de ses ans! Le détachement dont je fesais partie fut embarqué sur le transport les deux Amis. Je ne fus pas trop maltraité parla navigation 1. , quoique les mauvais temps nous eussent assaillis les premiers jours, et que l'encombrement du navire ajou- la fortune dans ces mêmes climats, dont, en ce moment, il craignait pour moi la fatale influence, $ ct où il dévait succomber lui-même à la fleur de ses ans! Le détachement dont je fesais partie fut embarqué sur le transport les deux Amis. Je ne fus pas trop maltraité parla navigation 1. , quoique les mauvais temps nous eussent assaillis les premiers jours, et que l'encombrement du navire ajou- --- Page 231 --- 2 225 ) tât au malaise de ceux qui passaient la mer pour la première fois. Le commandant dela troupe souffrait horriblement; et cet homme qui, sur les champs de bataille, s'était montré aussibravec qu'un autre, donna bientôt un exemple singugulier d'insubordination. Soit qu'ilne SC cràt pas la force de supporter plus longtempslemal de mer, quirevenait pourlui toutes les fois que les vagues éprouvaient quelqu'agitation un peu forte, soit qu'il fût frappé de l'idéc qu'on nous sacrifiait comme étrangers, et que nous étions menés à la boucherie, il força lç capitaine du navire à le débarquer sur la terre d'Afrique. Nous étions alors devant Ceuta. Venant après lui par mon grade, 2 je lui fis quelques représentations; il ne voulut rien écouter: sa tête paraissait perduc, J'ignore ce qu'il sera --- Page 232 --- - 226 ) devenu, et s'il demanda Thospitalitéaux Espagnols de Ceuta ou aux Maures. Son exemple était à redouter. Hleureusement je profitai de quelques bizarreries assez conues de son caractère pour faire croire aux soldats qu'il était devenu décidément fou. Je leur fis entendre que, dans cct état, sa présence nous aurait plus embarrassés que son absence ne pouvait faire de tort; et, , commej'élais assez aimé, on parut bien aise que son incartade m'cût mis de droit à sa place. A mesure que nous laissâmes derrière nous l'ancien monde, et surtout lorsque nous eûmes atteint la région des vents alisés, la navigation devint plus douce; nous n'avions plus à craindre que l'ennui; mais l'insouciance, commnuneà tousles gens de guerre, etl'esprit --- Page 233 --- 2 227 ) un peu bouffon de quelques hommes de l'équipage, qui était tout composé de Provençaux, nous firent imaginer des amusemens et des distractions qui nous occupèrent jusqu'au jour où nous aperçumes la terre : c'était le cap Samana. Là, nous fumes abordés par un brick de guerre qui nous commnuniqua l'ordre d'aller débarquer à Jérémie, dans la partie opposée de l'le de Saint-Dominguc. Le capitaine du brick me dit que les choses tournaient mal dans la colonie 2 et qu'on y avait grand besoin de sccours. Nous commençàmes àlonger les côtes méridionales de l'ile. La main appuyée sur des haubans, je restais souvent des heures entières à contempler cette nature sauvage qu'on observe encore pres- 'ordre d'aller débarquer à Jérémie, dans la partie opposée de l'le de Saint-Dominguc. Le capitaine du brick me dit que les choses tournaient mal dans la colonie 2 et qu'on y avait grand besoin de sccours. Nous commençàmes àlonger les côtes méridionales de l'ile. La main appuyée sur des haubans, je restais souvent des heures entières à contempler cette nature sauvage qu'on observe encore pres- --- Page 234 --- 228 ) que partout dans la partic espagnole, et qui ne diffère guères de l'état où se trouvait cette lerre lorsque les Européens y abordèrent pour la première fois. Presqu'aucune trace deculture n'apparaissait aux yeux ; seulement, sur des côteaux ou des savanes, dont le voisinage de la mer rend sans doute les herbes plus savoureuses, on apercevait de loinàloindes troupeaux que leur blanche laine détachait du fond d'émcraude qui signalait des prairies, ou de la teinte rougeâtre que présentaient les terres abruptes. Quandnous fûmes parvenus aux côtesde lapartie française, l'intérêt dus spectacle s'accrut pour moi. Nous nous approchàmes un peu plus de la terre, dans l'espérance de trouver quelque bateau pécheur qui nous procurât des rafraichissemens. --- Page 235 --- 229 ) ou nous donnâtdes nouvelles. Nous pouvions. 2 en passant, distinguer des plantations. Le sud de la colonie avait ressenti moins dedésordres; ilfut etil était encore moins ravagé. Mais dans la partic reculéc qui était sous nos yeux, les fureurs de la guerreapprochaient; car, un jour, tandis que je contemplais des plaines couvertes de cannes à sucre, de la plus belle végétation, et dont les feuilles vigoureuses et lustrées semblaient élincelersous une atmosphère infiniment claire et transparente; puis des cafeyères disposées par carrés et séparées par des allécs que bordaient, avec grâce, des palmiers, des orangers, des bananiers, et plusieurs autres espèces de végétaux : puis encore quelques mangliers rouges 7 qui étaient au bord des caux, et dont le branchage, très-élevé, élait couvert - de --- Page 236 --- 2 230 ) fleurs aussi gaicsà voir, aussi abondantes, que celles de nos pommiers au printemps, voilà que tout-à-coup j'aperçus quelques sillons de feu suivis de fumée, et, en empruntant le secours d'une lunette d'approche 1 je crus distinguer une de ces fortifications rustiques nommées blockhaus, dont les Anglais avaient, je crois, introduit le nom et l'usage dans la colonie. --- Page 237 --- (231) ) CHAPITRE XVIII ARRIVÉE. PREMIER COMBAT. ÉTAT DÉPLORABLE DE L'ARMÉE. PERFIDIE DES FRANÇAIS. NOYADES. A peine le brick les deux Amis eut-il jeté l'ancre devant Jérémie, qu'on nous apporta l'ordre de partir pour le cap Tiburon. Nous ne pûmes pas empècher les insurgés d'enlever cette placc, et quelques jours après, quand je rentrai ) CHAPITRE XVIII ARRIVÉE. PREMIER COMBAT. ÉTAT DÉPLORABLE DE L'ARMÉE. PERFIDIE DES FRANÇAIS. NOYADES. A peine le brick les deux Amis eut-il jeté l'ancre devant Jérémie, qu'on nous apporta l'ordre de partir pour le cap Tiburon. Nous ne pûmes pas empècher les insurgés d'enlever cette placc, et quelques jours après, quand je rentrai --- Page 238 --- ( - 232 ) à Jérémie, j'avais perdu les trois quarts de mes hommes. Je retrouvai dans ce bourg mon ancien camarade Urbanski; ily y était venu avant nous, et il mne fit connaitre à peu près l'état des affaires : il élait affreux. Depuis l'arrestation de Toussaint-Louverture, que des généraux noirs, traitres à leur cause, avaient eux-mêmes sollicitée,ily avait eu quelques semaines d'un calme trompeur. Le vieuxgénéral, quand il s'était vu pris en trahison, avait dit: : ( En me renversant, onabeau faire, on n'a abattu que le tronc de l'arbre de la liberté des noirs; il repoussera par les racines, parce qu'elles sontprofondes et nombreuses. .> On commença à craindre que cette prophétic ne se réalisit, dès le moment où la fièvre jaune commença --- Page 239 --- 2 233 ) d'exercer ses terribles ravages. Trentequatre mille hommesportantfusil étaient successivement arrivés. Vingt - quatre mille étaient morts, sept mille furent bientôt malades ou languissans. II avait fallu s'occuper d'un désarmement. C'était une opération délicate. E.lle avait pourtantréussi dansleSud.Dans T'Ouest, on avait désarmé quelques quartiers.et les villes seulement. Les hommes de couleur s'étaient jetés dans les Mornes; assez portés d'abord pour les Français, ilsavaientf faitleur propreaffiront du mauvais accucil que le général Rigaud, lun d'eux, venait de recevoir au Port-auPrince, où l'on n'avait pas souffert qu'il prilterre. Dans le Nord, on avait trahi le général noir Maurepas. Mandé pour prendre le commandement du Cap, il yient dans cette ville avec sa femI 10* --- Page 240 --- (234 ) me, ses enfans, et quatre cents soldats nègres. Il se fait conduire à bord du vaisseau amiral, où, à cause de la fièvre jaune, l'état-major s'était établi. A peine est-il larrivéqu'on veutlui mettre des boulets aux picds, ctlejeter dansla mer. Ils'y élance lui-même, en s'écriant que des traîtres ne doivent pas avoir l'honneur de le noyer. La déportation de Tonssaint-Lonverture avait pu étonner les noirs et les comprimer. La trahison exercée envers Maurepas sonna le tocsin d'une révolution plus menaçante encore que toutes celles qui avaientjusque-là effrayé SaintDomingue. Comment l'étouffer? On eut recours aux supplices ; mais il fallut les multiplier à chaque instant. On fit venir des chiens féroces de la partie espa- avoir l'honneur de le noyer. La déportation de Tonssaint-Lonverture avait pu étonner les noirs et les comprimer. La trahison exercée envers Maurepas sonna le tocsin d'une révolution plus menaçante encore que toutes celles qui avaientjusque-là effrayé SaintDomingue. Comment l'étouffer? On eut recours aux supplices ; mais il fallut les multiplier à chaque instant. On fit venir des chiens féroces de la partie espa- --- Page 241 --- (235) gnole, ct on nc leur permettait d'assouvir leur faim que sur les nègres qu'on leur livrait. On renouvela lcs horreurs de Nantes : les insurgés qu'on parvenait à prendre, et mêmne les hommes qu'on suspectait, fussent-ils noirs, mulâtres ou blancs, étaient envoyés à bord des vaisseaux: on les amarrait par file à une planche, et on les lançait à l'eau, quelquefoisavec d'épouvantables ricanemens poussés par des cannibales qui n'étaient point d'Amérique. Les officiers de la marine française étaient devenus à Saint-Domingue ce que sont les terranés ou officiers de marine turcs , qui remplissent, au besoin, 9 l'office de bourreau, et au moindre signe d'un capitan-pacha, massacrent, sous --- Page 242 --- (236 1 ) ses yeux, le malheureux qui a encouru son déplaisir. On a dit depuis qu'un seul de ces officiers a exécuté de pareils ordres : il serait plus juste de dire qJu'un seul s'y est refusé. C'était un vieux capitaine de vaisseau qui se nommait, je crois, Senez, et qui était de Toulon. Les autres avaient, sans doute, trop d'ambition, et désiraient trop dc s'avancer ou de garder leurs places, pour comprometire leurs intérêts par une telle délicatesse. A Jérémie, le brick les deux Amis, surlequelj'étais venu, servit d'échafaud, et il y eut jusqu'à dix hommes de noyés par jour. Au Cap, il y en a cu jusqu'à soixante ct dix. Les commandans des petites places maritimes avaient fait de ces noyades un moyen de forlune. On --- Page 243 --- (237 ) fesait trouver de la poudre oû des armes dans un bateau cabotcur; on accusait les maitres de porter des secours aux insurgés; on les envoyait à bord du navire à exécutions, et l'on confisquait, ou pour mieux dire, on volait la cargaison et le bateau. J'ai vu noyer un mulitre pour n'avoir pas monté sa garde. Avant de le lier à la planche fatale, on le fouilla; ; on savait qu'il était riche. Il avait en effet un sac de quadruples, mais il le jeta à la mer : puis, tirant sa montre, il la donna à un petit mousse, qu'il regarda, sans doute, comme le plus innocent de tous ceux quif'entouraient, Quclqpuesinstansapres, ce petitmousse mit la montre en loteric, et elle lui produisit vingl-cirglouis. Quiconque était accusé d'étre allé --- Page 244 --- - 238 ) dans les Mornes était perdu. On noyait jusqu'à de vieilles négresses qu'on supposait avoir deviné la bonne forlune à des noirs, et leur avoir conseillé de joindre leurs frères. Je ne crois pas qu'on s'écarte beaucoup de la vérité, en portant à quatre mille le nombre des personnes qui furent fusillécs, dévorées par les chiens, ou noyées. Sans doate, il y avait des intelligences, des trahisons S : mais pouvait-il en être autrement? Moi-mème je faillis. être victime d'une de ces trahisons-là. deviné la bonne forlune à des noirs, et leur avoir conseillé de joindre leurs frères. Je ne crois pas qu'on s'écarte beaucoup de la vérité, en portant à quatre mille le nombre des personnes qui furent fusillécs, dévorées par les chiens, ou noyées. Sans doate, il y avait des intelligences, des trahisons S : mais pouvait-il en être autrement? Moi-mème je faillis. être victime d'une de ces trahisons-là. --- Page 245 --- 239 ) CHAPITRE XIX. TRANISON D'UXE MULATRESSE. ILya availaJérémie une femme de Couleur, qui donnait en quelque sorte le lon à l'endroit. , et dont la maison était fréquentée parle plus grand nombre des officiers français. Urbanski m'y avait mené plusicurs fois. Je me doutais que celte femme avait des relations secrètes avec les insurgés. Mon camarade, à qui --- Page 246 --- (240 ) je fis part de cette idée 2 la rejeta bien loin, en disant qne c'élait une bonne personne et qu'elle ne songeait qu'à s'amuser. La maison de cette femme était un peu écartée du bourg et isolée; elle sC trouvait au milieu d'unjardin, qui, au reste, 7 n'était pas régulièrement clos. Un jour, bien avant l'heure où nous avions coutume de nous y rendre et par un temps d'orage, il nous prit fantaisie d'y aller. Ily avait un petit noir qui battait du plâtre à peu de distance, mais à portée de la maison. C'était un garçon trèséveillé et qui chantait toujours en travaillant. D'ordinaire, tout cequ'ilvoyait, tout ce qui se passait autour de lui, devenait le sujet de ses improvisations, dont il variait la mesure etl'air, suivant --- Page 247 --- (241) ) qu'il était affecté, Cet usage est assez général parmi les nègres, surtout dans les races dont le caractère est plus poétique et plus gai. Je compris que ce petit nègre, 9 dès l'instant où il nous distingua, nous avait annoncés au moyen de son singulierrécitatif. Jc crus apercevoir du mouvement dans la maison ; il me sembla qu'on ouvrait la porte de derrière, et nous vimes bien réellement deux noirs, quin'étaient pas déguenillés, franchir la clôture imparfaite du jardin, et se diriger vers les Mornes. La manière dont nous fumes reçus par la mulâtresse était plus honnête, plus respectueuse qu'à l'ordinaire; mais l'affectation et la contrainte y perçaient. Il était bien certain pour nous que ces deux noirs étaient des insurgés, et probableI II --- Page 248 --- (2 242 ) ment des chefs. Ils étaient venus prendre avantage des indiscrétions qui pouvaient parfois nous échapper, et que la mulàtresse avait soin de recueillir. Nous ne crûmes pas devoir faire de rapport, craignant de donner nos soupçons pour des convictions, et redoutant, pourcelle qui nous avait toujours si bien accueillis, les procédés trop expéditifs de justice militaire qui étaient alors en usage. Le lendémain nous n'allâmes point chez cette femme. Nous suivimes le rivage en nous promenant, et ayant trouvé un lieu agréable et commode pour nager, nous nous y arrètâmes. Il était presque nuit, quand nous sortimes de l'eau. A peinc étions-nous à mi-chemin du bourg, que nous vimes sortir d'un , pourcelle qui nous avait toujours si bien accueillis, les procédés trop expéditifs de justice militaire qui étaient alors en usage. Le lendémain nous n'allâmes point chez cette femme. Nous suivimes le rivage en nous promenant, et ayant trouvé un lieu agréable et commode pour nager, nous nous y arrètâmes. Il était presque nuit, quand nous sortimes de l'eau. A peinc étions-nous à mi-chemin du bourg, que nous vimes sortir d'un --- Page 249 --- ( 243 ) massif d'arbres quatre noirs, qui tomberentsur nous le sabre à la main. Le pauvre Urbanski, qui était plus près d'eux, n'eut pas le temps de tirer son épée; il tomba en m'appelant, et, cette fois, je ne pus le sauver, comme j'avais eu le bonheur de le faire, il y avait quelques années. Pour moi,je me défendis autant qu'il était en mon pouvoir. J'appelai plusieurs fois Urbanski; il ne me répondit point : j'appelai au secours, pensant qu'on pourrait m'entendre du prochain corps-de-garde. Il parait que mes cris intimidèrent les assassins ; leur attaque devint plus molle, et je parvins à m'échapper. Mes blessures étaient légères. Dans le rapport que je dus faire, ilne fut pas question de la mulàtresse en qui --- Page 250 --- (244) je pouvais voir, avec quelque fondement, l'instigatrice de cet assassinat. L'irritation des blancs, et surtoutdesmilltsires, étaitsi grande, que ma déclaration aurait peut-être ouvert la voie à d'incalculables horreurs. Notre situation devenait toujours plus mauvaise. La défense du Sud se resserrait toujours plus devant les bandes de deux brigands PAmour de Banca et la Fortune. Celle de l'Ouest était déjà presque réduite aux villes de Saint-Marc et du Port-au-Prince. Des agens anglais commençaient à se glisser au milieu des noirs; il les encourageaient à défendre leur liberté; ils leur promettaient des secours ; mais ils se gardaient bien de leur dire ce queleur gouvernement avait fait à la Martinique où quatre mille des --- Page 251 --- (-245 ) plus forts travailleurs avaient été enlevés et transférés à la Barbade et dans les autres Antilles anglaises comme jacobins. --- Page 252 --- 246 ) CHAPITRE XX. COMMISSION PÉRILLEUSE. ATTAQTE ET BLESSURE. IA JEUNE NÉCRESSE. A ELLE POUR TOUJOURS. QUELQUES jours après la mort d'Urbanski, le commandant me dit qu'ilavait des dépéches importantes à faire passer au Cap et qu'il comptait sur moi. Il suffisait que je les remisse au premier poste de la division du Nord. Dans l'état des choses, cette commission n'était pas facile. Jc l'acceptai pourtant sans hésiter. Jedevais me faire passer parmer àl'autre --- Page 253 --- (: 247 ) côté du golfe et tâcher d'atteindre l'Artibonite. Jej prismes dépèches etje m'embarquai. Arrivé à la côte opposée, j'eus beaucoup de peine à trouver un cheval; ; tous les habitans déménageaient ct se rendaient à Saint-Marc. Enfinj'en obtins un, après avoir confié au maître une somme de quadruples qui en représentait à peu près la valeur. J'avais fait environ quatre lieues sans rencontrer d'ennemis, et j'étais arrivé à un embranchement de chemin qui mène au Mirbalais, et que je devais. laisser à ma droite, quand toutà-coup des noirs à cheval fondirent sur moi, et me tirèrent plusieurs coups de feu. Jen'aij jamais pu retrouver dans mon souvenir, l'instant où je tombai; je ne de quadruples qui en représentait à peu près la valeur. J'avais fait environ quatre lieues sans rencontrer d'ennemis, et j'étais arrivé à un embranchement de chemin qui mène au Mirbalais, et que je devais. laisser à ma droite, quand toutà-coup des noirs à cheval fondirent sur moi, et me tirèrent plusieurs coups de feu. Jen'aij jamais pu retrouver dans mon souvenir, l'instant où je tombai; je ne --- Page 254 --- (248 ) sais pas, non plus, combien de temps je restai à terre. Quand je rouvris les yeux, je me trouvai dans les bras d'un noir. Un mouvement d'horreur me saisit : alors, une voix douce, la voix d'une jeune fille me dit : Ne craignez. rien, monsieur, nous ne voulons pas vous faire de mal. Cette jeune fille étaitnoire aussi, mais il y avait à côté d'elle une dame créoleun peu àgée. Bonne marraine, lui dit-elle, nousle sauverons. Je tâchais de regarder plus attentivement cette jeune fille, dont la voix étaitsi douce, et quis'intéressaità moi. Elle vit que mes yeux la cherchaient, et il y cut, dans l'expression des siens, comme dans toute sa physionomic,je ne sais quel langage du coeur qui devait faire désormais toutes mes destinées. FIN DU PREMIER VOLUME. --- Page 255 --- ( 0 249 ) TABLE DES CHAPITRES DU PREMIER VOLUME. Pages. Chapitre. I", - - Malheurs de la Pologne. Arrivée à Paris en 1794. - Armée d'Italie. - Ce qu'clle était. Ce qu'elle devint. Chap. II. Notre-Dame-de-Lorette. - Sabre de Jean Sobieski envoyé à Kosciusko. - Projets de mariage. Chap. III. - Tableau de la terreur. Tribunal d'Orange. - Réactions de Lyon, de Marseille, etc. - --- Page 256 --- I 250 ) Chap IV. - Suite du précédent. Détails sur les compagnics de Jésus, les sabreurs. - Origine des partis contraires dans les pctites villes et les campagnes du Midi. - Emigrés rentrés. Chap. V. 1 Perfidie d'une jeune fille. Chap. VI. - Distractions cherchées dans l'étude. Chap. VII Tranquillité d'un petit port de mer au voisinage des brigands. - Leurs bandes se recrutent de déserteurs. Chap. VIII, - Inclination naissante. Sacrifice fait à l'amitié. Chap. IX. - Campagne de Marengo. - Retour dans le Midi. Destruction des bandes. Destination pour St.- Dominguc. Chap. X. - - Noces. - - Tableau du bonheur domestique. Chap. XI. - Ce qu'était Saint-Domingue avant la révolution. Naissance des partis. 1 Inconséquences des blancs. 169 se recrutent de déserteurs. Chap. VIII, - Inclination naissante. Sacrifice fait à l'amitié. Chap. IX. - Campagne de Marengo. - Retour dans le Midi. Destruction des bandes. Destination pour St.- Dominguc. Chap. X. - - Noces. - - Tableau du bonheur domestique. Chap. XI. - Ce qu'était Saint-Domingue avant la révolution. Naissance des partis. 1 Inconséquences des blancs. 169 --- Page 257 --- (251) Chap. XII. - - Première insurrection des noirs. Elle fut la suite des inconséquences et des folies des blancs. Chap. XIII, Faiblesse des blancs. Supériorité relative des hommes de couleur libres. Supériorité absolue des noirs insurgés. Chap. XIV. - - Incendie du Cap. Chap. XV. - - L'Angleterre intervient. - La conyention nationale proclame la liberté des noirs. Ils s'en montrent dignés du moment qu'ellé n'est plus contestée. Chap. XVI. - Toussaint-Louverture bat les Anglais et soumet les hommes de couleur. - - Ses grandes qualités. 216 Chap. XVII. - Départ pour Saint-Domingue. Chap. XVIII. - Arrivée. Premier combat. Etat déplorable de l'armée. Perfidie des Français. - - Noyades. Chap. XIX. - Trahison d'une mulatresse. 259 TA --- Page 258 --- D8-I5 ( 2 252 ) Chap. XX. - Commission périlleuse. Attaque. Blessurc. La jeune négresse. A elle pour toujours. FIX DE LA TABLE. --- Page 259 --- E830 m415s 75.9 SÉDITATIOX. 209 V. le père et la mère de la défunte; il entra CUX dans la chambre, et s'approcha du lit jeune fille éloit élendue sans mouvement ct vie... Le premier pas vers la résurrection conversion de nos ames, c'est la retraite et ence. Conmençons par bannir ces soins, ces pations, ces visites, ces entreliens , ceslivres les, cette foule de pensées, de projets, de cius, de désirs qui nous occapent. Nc retede tout ccla que ce qui est précisément de e état ct absolument nécessaire, que cc saint et nous porter au bien: alors S.tt peut dra à nous, il entrera dans notre intérieurègne la mort, ill'en chassera ct nous rendra. ic. La manière dont sC feit la Résurrection. Tisus prit la main de cette fille rt lui dit: lita cumi; d'est-iedire, me filte; lercz-eouss Ou8 le commande. 0 inain puissanto, VOUB S unissez i une main immobile que la mort a céo, VOUE daignez toucher un cadavre, et vous. rendez la chieleur, le monvement et la via! voix vivifiante, vous perces les profonds abiS, Vempire de la mort en est ébranio, eile rCinoit sen vainqueur, ct vous la forcez de renla proic dont elle s'éloit déjà saisic!" Touchrz on coeur, ô Jésus! Parlez à mon caur, et la lui sera renduc. Iln'y a que vous, 6 mon ou, qui, par lapplication de vOs mériles et la ixintérieure de votre grace ? puissiez me rapleràla vie! 5. L'essence de la lésurrection. d cetta roix de Jesus-Clurist, lame rentre Cinoit sen vainqueur, ct vous la forcez de renla proic dont elle s'éloit déjà saisic!" Touchrz on coeur, ô Jésus! Parlez à mon caur, et la lui sera renduc. Iln'y a que vous, 6 mon ou, qui, par lapplication de vOs mériles et la ixintérieure de votre grace ? puissiez me rapleràla vie! 5. L'essence de la lésurrection. d cetta roix de Jesus-Clurist, lame rentre --- Page 260 --- ON TROUVE CHEZ LES EDITEURS : HISTOIRE DU PAPE ET DE CESAH ALEXANDIE VI MASSE. BOEGIA, par E.-M1. In-8.., prix : LA LINGERE, 7.fr. par Alphonse in-12. SIGNOL. 5 vol, as 16 fr. 9 - N D Sous Dresse : - LE 6 CRIFTONNIER, vol. in-12 7 par Alphonse SIGNOL. LE 20 fr vol. COMAnOBRONAMAERE in-12. pardle méme 4 14fr, HOUNORS, IMPAIRERTE DE ve, SOUCROIS ET ce. D