--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- CORPS LEGISLATIE CONSEIL DES CINQ.CENTS. O 2 P'I NION De J. Pr. GARRAN Sur les dénonciations formées contre les Agens du Direcloire, a Saint-Domingie. Séance du 16 Prairial, 2 an V. REPSSENTANS DU PEUPIE, QUAND en 1792 on voulut renverfer le trône pour. fonder la République, ch commença par attaquer les miniftres & les Agens du gouvernement, avant d'attaquerle gouvernement lu-même, & la conftitution qui l'avoic établi, A --- Page 4 --- (2) En voyant l'art véritablement étrange avec lequel, au conduit nom d'une commiffion fi recemment nommée > on a discuffion, vous faire adopter, avec la précipitacette pour le d'un de fes membres, avant tion la plus extrème, eût projer fàit connoitre fon voeu collecque la commiflion vous vous eût été diftribué, il n'a tif, avant même que ce, projet les qui dépendu de moi de ne pas fonger que moyens pas fait la révolution en faveur de la liberté, peuvent, fi ont & contre le but fans doute de ceux l'on n'y prend garde, une nouvelle ne manqui les emploient 9 en préparer qui que queroit pas de renverfer la conftitution républicaine nous avons fi chèrement achetée. la fous le feul point de J'aurois voulu traiter queftion véritablement à vue dont le Corps législacif ait s'occuper. telle Eit-il utile > ou non, abftraction faite droit de'telle d'avoir ou à Saint- perfonne, que le Dircétoire conferve le Domingue des agens particuliers, nommés par lui, aux termes de l'article 156 de la ntie an temps limité, examen relatif au perfonnel des agens tion P Tout autre contraire à la diviactuels, ou à leurs opérations, me paroit fondamentai de cette fion des pouvoirs, qui eft le principe du exécutif conftitution ; il me paroit un exercice pouvoir nous interdu judiciaire, que fes difpofitions ou pouvoir C'eft néanmoins a-peu-près le feul difent fi formellement. préfent dans cette difcuffion. objet qu'on ait agité jufquà difimulé qu'en demandant le rapport On ne vous a pas de l'an c'étoit fur-tout le rappel de la loi du 5 pluviôle 4, qu'on voudu à Saint-Domingue, des agens On gouvernement les a couverts de diffamations: & comme loit obtenir. favoit le Corps législatif ne peut recefi l'on ne pas que donc Péxamen lui elt délégué voir que les dénonciations, a une contre Sonthonax', par la conftitution, 2 on en figné fedéfendre devant Giraud & Raimond, qui ne peuvent même pas le droit de les appeler vous, puifque vous n'avez pas à votre barre. , des agens On gouvernement les a couverts de diffamations: & comme loit obtenir. favoit le Corps législatif ne peut recefi l'on ne pas que donc Péxamen lui elt délégué voir que les dénonciations, a une contre Sonthonax', par la conftitution, 2 on en figné fedéfendre devant Giraud & Raimond, qui ne peuvent même pas le droit de les appeler vous, puifque vous n'avez pas à votre barre. --- Page 5 --- (3) S I. De chacun des trois agens du Diredtoire en particuligh. Il doit être permis, fans doute, de faire entendre en leur faveur à cette fa voix proclamée fi tribune, & quand l'accufation y a été bur avoué de hautement, la réfolurion quand cette accufation eft le voulu que l'on vous propole. ne pas diftinguer dans cette difcuffion J'aurois fes Sonthonax de collègues, parce que leurs actes fonc communs. vous n'avez pas oublié qu'après les avoir tous compris dans Mais même acculation, on a voulu léparer, en dernier lieu, la caufe de Giraud de celle de fes coilègues, & la même en vouloir faire autant en faveur de qu'on a paru diatement après avoir Raimond, , imméproféré contre lui les inculpations les plusgraves, je dirois même les plus capirales, fi elles étoient fondées (t). Cependant, tout Paris a connu Kaimond l'un des hommes les plus purs qui fe foient montrés pour révolution. Perfonne ne s'cft occupé plus conftamment dans de la grande affaire des colonies, fur-tont relativement la mations des hommes decouleur. Perfonne aux réclan'a eu fa conduire plus expoféeau grand jour. L'affemblée coloniale ou. ont intercepté fa correfpondance, qui a été imprimée fesagens 1789, jufqu'au milieu de 1793; par-tout elle dévoile depuis nêceté de fon caractère, fes difpolitions Thonviolable attachement à la France, & fur-tout pacifiques, fon indont il eût été défirable que ceux dont il foutenoic une les humanité fe fuffent jamais écartés, Depuis 1793, il a langui droits ne de deux années entre la vie & la mort, oà durant près fous le règne de laterfeur, les agens de l'aflemblée l'avoient plongé, coloniale, (I) Ces inculpations onr eu lieu à l'occafion de d'adminiftration relatives aux biens féqueftrés à quelgues mefures cet agent du Directoire a rendu compte; mefures Saint-Domingue, dont ralement fages, & qui font du moins gai parciffent généde cette féqueltration déja établie avantl'arrivée Ahoausmntenangennilt des legalité ment. agenis du gouverne A 2 ongé, coloniale, (I) Ces inculpations onr eu lieu à l'occafion de d'adminiftration relatives aux biens féqueftrés à quelgues mefures cet agent du Directoire a rendu compte; mefures Saint-Domingue, dont ralement fages, & qui font du moins gai parciffent généde cette féqueltration déja établie avantl'arrivée Ahoausmntenangennilt des legalité ment. agenis du gouverne A 2 --- Page 6 --- (4) pour le punir du zèle avec lequel il avoit défendu des hommes de couleur auprès des affemblées nationales. Mais parmi tout ce qu'il a fait en foutenant une caufe fijufte, il n'a à fe reprocher d'avoir appelé la vengeance fur aucun de pas en France, dont un trop grand ces propriétaires l'a réfugiés & dont fon plus ardent adverfaire nombre perfécuré, la quand perfonne ne les acprend fi tardivement la Convention nationale cufe. Aufli, quand je préfentai i le rapport furl lequel Raimond fut fi honorablement acquitté, pas une voix ne s'éleva pour le combactre. Le ciroyen Giraud eft Fun des membres le plus généralement eftimés de cette Convention, qui, malgre les élémens divers dont elle étoit compoféc, malgré tant d'ades déplorables arrachés, parla violencedequelques grands coupables, afoninexpérience dansles afirmpiingeverigrsie pertes irréparables que la hache de la tyrannie lui a fait éprouver, a pourtant fondé la République, vaincu toutes les puillancesde l'Europe conjurées contre elle, brifé par fes propres forces Ies chaînes que les décemvirs lui avoient impofées, & fondé la conflitution, en vertu delaquelle nous fiégeons tous ici. Il n'ya, m'affure-t-on, qu'une voix furle compte dece citoyen, parmi ceux de nos collègues qui font de fon département. 11 n'eft pas croyable que Kaimond & lui fe fuffent volontairement affociés à un coupable tel qu'on repréfente Sonthonax, aux aétes de fon & qu'ils aient, depuis 9 foufcrit aveuglément adminiftration, quand ils avoient la même autorité, & qu'ils formnoient contre lui une fiterrible majorité avec ce Leblanc qu'on loue tant après fa mort (quoiqu'on l'eût aufii dénoncé durant fa vie, plus particulièrement, commne le complice de Sonrhonax), parce qu'on fur je ne fais fondement, qu'il revenoit en pour accufer fon Eete quel collègue. foit de la du Confeil de fe Je ne crois pas qu'il dignité décider pardes hiftoriettes telles que celles qu'on vous adébitées hier à cette tribune, fur les démarches d'un ami du citoyen Giraud, Une telle anecdote prouveroit, tout au plus, ièrement, commne le complice de Sonrhonax), parce qu'on fur je ne fais fondement, qu'il revenoit en pour accufer fon Eete quel collègue. foit de la du Confeil de fe Je ne crois pas qu'il dignité décider pardes hiftoriettes telles que celles qu'on vous adébitées hier à cette tribune, fur les démarches d'un ami du citoyen Giraud, Une telle anecdote prouveroit, tout au plus, --- Page 7 --- (s) ) qu'on a fir jetter la terreur dans l'amc d'un honnêre ou de fes amis ; carl bezucoup d'entre vous ont homme; a long- temps, dans le Répuslicain pu voir, ily Giraud défavouoit folemneilement françois, une lettre où fa caufc de celle de tout ce que, pour féparer Sonthonax, ou de fes autres on avoit dès-lors infinué d'une diffention exiftante collegues, les agens du gouvernement a Saint-Domingue, fur parmi leur adminiftration. de On vous trompe, citoyens repréfentans, on vous la manière la plus dangereule, quand on vous trompe comme les auteurs des maux de les préfente du Diredtoire, OU Sonthonax, qui Saint-Domingue les y avoit agens la fin de 1792, en qualiré de commiffaire civil. précédes, Le fort de cette colonie étoit décidé, non pas feulement Sonthonax y arriva, mais avant l'apparition des quand commiflaires civils, premiers Roume, 3 Mirbeck & y avoient été envoyés un an avant lui en Saint-Léger, 1791. Des trois qui provinces dans lefqueiles la partie françoile de l'ile étoit divilée, toute celle du Nord, qui étoit la plus riche, 3 étoic déja en proie à la terrible infurrection des noirs, quiy avoient par-tout porté le fer & le feu. Les blancs étoient dans la ville du Cap, dont les avant poftes furent bloqués fouvent J artaqués. La province de l'Oueft étoit auffi dévaftée par la guerre civile parmi lesblancs; Apefwfordemdnlenma de couleur, Déja l'incendie du Port-au-Prince, fa avoit été allumé par les brigands qui les chafferent capitale, de cette ville. La province du Sud 7 qui eft la moins conlidérable des trois, fe conferva queiques inois de mais elle étoit peut-étre enfuite devenue la plus malheureufe plus; ; de toutes, dès avant l'arrivée de Sonthonax, par la double infurrection des nègres, qui en bloquoient la capitale, & des hommes de couleur, qui, maitres de prefque tour le refte, , avoient incendié la vilie de Jacmel, la feconde de la province.. Sil'on elpéra d'abord quela loi du 4 avril termineroit les querelles des blancs & dcs hommes de couleur, le reflentient des mauxqu'ils s'étoientfaits mutuellement, A 3 , dès avant l'arrivée de Sonthonax, par la double infurrection des nègres, qui en bloquoient la capitale, & des hommes de couleur, qui, maitres de prefque tour le refte, , avoient incendié la vilie de Jacmel, la feconde de la province.. Sil'on elpéra d'abord quela loi du 4 avril termineroit les querelles des blancs & dcs hommes de couleur, le reflentient des mauxqu'ils s'étoientfaits mutuellement, A 3 --- Page 8 --- (6) & linexécution de cette loi dans pluficurs parties de la colonie, rallumerent bicntôt les anciennes haines 9 comrae la révolution duio août ranima les difentions des blancs entre des le fuccès de la réclamation eux. La guerre nègres, que à faire ceffer s des hommes de couleur n'étoit propre s'étendoir de plus en plus dans E" colonie; & les blancs ne la terreur des affreux connoifoient, pour lappaifer, que plus Roume, fupplices A l'arrivée des premicrs commiffaires civils, Mirbeck, & Saint-Léger, il y avoit, fur la place du Cap, plufieurs potences & deux roues en permanence. Toutes les petites armées des blancs, & chaque paroiffede la colonic, étoient autorifées, par un arrêté de l'affemblée coloniale,à avoir une jurifdiétion prévôtale qui employoit tous ces fuppiices, même celui du feu, contre les infurgés, & cet ufage plus terrible encore de la torture qui n'a ceflé que fous T'adininiftration dc Polverel & Sonthonax.. A ces tribunaux de fang Sonthonax elfaya de fubftituer les juges-de-paix & l'érablifiement même desjurés. Il eft,je creis, reconnu dans les débats, qu'aucun de ces tribunaux, trés-irreguliers fans doute dans leur formation, puifque le commiflaire civil en avoit nommé les juges 3 n'a cordamné perfonne à mort. Sonthonax n'établit des commiffions militaires que pour fauver les reftes des blancs & les débris des propriétés,apnès de l'incendie du Cap,qu'on vient encore de lui reprocher ici nouveau dans fon abfence, après qu'il s'en eft juftifié dans étoit feul contre neuf accu'ateurs. ces mémes débats, où il ici de la délaveur fur un Le Ciel me préferve de jeter marin diftingué, qui a fervi gloricufement la République, de Terlime & qui vient de recevoir un nouveau témoignage de fes comparriotes ! Mais la juftification d'un abient m'impoie la loj d'obferver que fon accufareur cn ce poiat peut être aveuglé par fes préventions ? qu'il ne peut pas cntrainé être un témoin imparrial, fi, comme je le cro:s encore, Galbaud avoit par le mouvément général de la flotte que alors contre les infurgée dans la rade du Cap,il combattoit commiffaires civils,malgré les ordresdu conirc-amiral Cambis, qui commandoit cette flotte. ification d'un abient m'impoie la loj d'obferver que fon accufareur cn ce poiat peut être aveuglé par fes préventions ? qu'il ne peut pas cntrainé être un témoin imparrial, fi, comme je le cro:s encore, Galbaud avoit par le mouvément général de la flotte que alors contre les infurgée dans la rade du Cap,il combattoit commiffaires civils,malgré les ordresdu conirc-amiral Cambis, qui commandoit cette flotte. --- Page 9 --- (7) Ileft vrai que Sonthonax & les autres commiffaires civils, fes collègues, ont déporté un grand nombre de COlons. Cette mefure 2. quoiauexpreifement autoriféc des décrêts de l'affemblée législarive & de la Convention par nationale, eft infoutenable dans les principes d'un ernement libre, qui ne peut pas admettre de peine fans gouve mcnt préalable. Mais qui ne faic que l'état de guerre juge- où fe trouvoit alors Saine-Domingue, ne permet pas toujours de fuvre lcs règles, fi facrées pourtant, de la jultice ordinaire? Il eft encore vrai que Sonthonax & fes crurent devoir allimiler aux émigrés, par leurs collegues des colons qui avoient fui de la colonie;&, proclamations, quelque fàt ceux l'incivifie d'un trop grand nombre d'entr'eux, cette melure eft encore plus infoutenable'dans l'ordre de la la précédente. Auffi la commiffion des colonies, formée juftice 9 dang que votre précédente feflion 1 l'a-t-elle unanimement vée ; & quelles que foient les infinuations qu'on a défapprou- voulufaire en vous difant qu'on avoit cfpéré que cette queflion ne feroit pas renvoyée à la felfion c'eft cienne commiffion actuelle, pourtant cette andoute qui veus a rappelé les lois inconnues fans à Saint-Domingue ( où elles ne paroiffent été publiées), qui éxceptoient les colonies des lois fur pas les avoir émigrations. C'eft cette commiflion qui, dans le fait par un de fes membres, n'a pas même cru qu'on rapport dàt exclure du bénéfice de ces! lois les contrerévolationnaines les plusdécidés, qui s'étoient armés contre la République, mais crime lui a paru couvert par l'amniftie que la Convenrion dont-le décrétée: & fur-rout excufable par les horribles fléaux a ont défolé la colonie ().Quoiquil en foit, qui dire que ces arrêtés comminatoires aient jamais perfonne n'ofera exécution contre les perfonnes Plulieurs colons reçu de Saint- leur Domingue.e-Is que Ruorre, R, fi je ne me trompe, Beauvois, ex-membre de l'aflemblée lun des mis les plus acharnés des noirs, coloniale, font revenus des Etats-Unis enne- (:) Voyez le rapport de Lscointe-Fayraveaux. A 4 it, qui dire que ces arrêtés comminatoires aient jamais perfonne n'ofera exécution contre les perfonnes Plulieurs colons reçu de Saint- leur Domingue.e-Is que Ruorre, R, fi je ne me trompe, Beauvois, ex-membre de l'aflemblée lun des mis les plus acharnés des noirs, coloniale, font revenus des Etats-Unis enne- (:) Voyez le rapport de Lscointe-Fayraveaux. A 4 --- Page 10 --- (8) à Saine-Domingue, après l'incendie du Cap. lls ont fimplement eré renvoyés dans le continent, fur des bâriments ncutres. Je ne dis rien ici d'un autre exemple rapporté des circonfances à inculper seat Vaublanc (1) avec propres ni fur le faiten thonax, parce qu'on ne cite aucune pièce, lui-même, ni fur les accefioires qu'on y. ajoute. C'eft trop vous occuper , citoyens, d'un point irrévocablement terminé par un décret de la Convention Nationale, Sonthonax. La Convention qui a folemn-liement acquitté pouvoit rendre ce décret, foit à caule de la plénitude des pouvoirs dont elle étoit revêtue, & parce que c'étoit elle quiayuit acculé Sonthonax fans l'entendre, quand elle étoit elleméme fous le joug; foit parce que les lois del'Affemblée conttiruante donnoient un droit indéfini. d'accufation aux Alfemblées nationales dans les délits politiques J'ajoure quece décrer n'a été rendu qu'en grande connoillance de caufe, après des débacs folemnels qui ont été inxprimés & diftribués ; & ces débats, dans lefquels la défaveur étoit toute pour l'accufé, qui avoit feul a lutter contre neufacculateurs, n'ont pas été auffi peu lus qu'on voudroit vous le perfuader. Croyez-enla pafion que trop. de gens ont toujours portée dans la grande afiaire des colonies, & quife manifefta alors d'une manière fi violente par tant d'affiches & de libelles aujourd'hui tombés dans Toubli, par les outrages & les menaces qu'elluyèrent les membres de cette commiflion, que je m'henore d'avoir préfidée. avez encore vous de ceux qui la fors - Vous parmi plufieurs la calomnie même ne moient. Il en eft un; fur-tout, que étranpourroit pas fe difpenfer de reconnoitre abfolument ont malheureufement divifé la, Cons ger aux partis qui le cet ins vention. Énvoyé à Paris, peu avant 31 mai, s'eft par uni f téreffant département. des Alpes maritimes, qui honorablement aux deitinées de la Republique ,il partagea, presque auffitôt la proicripcion des foixante-treize , parce, () Yoyez la page 21 de fon difcours. pas fe difpenfer de reconnoitre abfolument ont malheureufement divifé la, Cons ger aux partis qui le cet ins vention. Énvoyé à Paris, peu avant 31 mai, s'eft par uni f téreffant département. des Alpes maritimes, qui honorablement aux deitinées de la Republique ,il partagea, presque auffitôt la proicripcion des foixante-treize , parce, () Yoyez la page 21 de fon difcours. --- Page 11 --- quil foufcrivit comme eux la contre les crimes de cètte E2DA journée (r). Sorti par le fort du Confeil des Cinq- Cents, il vient d'y être renommé par ce département qui, malgré fa modeftie, connoît fon intégrité, fes lumières & les' autres qualirés qui luiont confervé la confiance des gens de bien. Il a fuivi les débats avec la mêmc exaétitude que moi; il l'efpèce d'interpellation que je lui fais ici. Maisje certain qu'il ne me démentira dbrers furerai combien ila partagé l'opinion unanithe pas, de quand'iaf la commiflion & la mienne fur Sonthonax. On ne dira pas, fans doute, que ces débats ont été conduits avec partialité, puif que, malgré leur impreflion journalière, > il ne s'eft pas trouvé une voix dans la Convention, ou au dehors; attaquer un feul des nombreux arrêtés qui ont dirigé pour Tinftruction, & qui prefque tous ont aufi été pris à Puna= nimité. M Repréfentans du peuple, f je voulois récriminer, en, rappelant ici tout ce qui pourroit être dit contre ceux des colons blarics qui ont accufé Sonchonax, on fait bien j'aurois trop de moyens pour lc faire dans tout ce qui aee pale fous les yeux fur la grande affaire des colonics. Mais jai, pour le malheur de ces colons, un refpect plus éclairé que cenx Alattent ici leurs paffions d'une mantère fi dangereufe. 3 connois auffi la fituacion de Saine-Domingte, parce que je m'en fuis préique exclufivement occupé dans le" calme du cabiner, depuis trois années. C'eft bien' aflez d'avoir été condamné par la Convention nationale à tracer. écrit le tableau fanglant des troubles qui l'oat déchirée' ET long-temps, & qu'on s'expole fi graruitenent à ranimer; j'aimerois, mieux. que Sonthonax, Raimond & moi périllents que d'avoir à me reprocher de contribuer aufli, par des dés clamations imprudentes, à rallumer le flambeau d'un in cendie qu'on, a eu tant de peine à éteindre. le (t), même Dabray, Mollevaut, autre membrede la commiffion, eft dans cas. II eft aujourd'hui du Conferl des Anciers. A S fi graruitenent à ranimer; j'aimerois, mieux. que Sonthonax, Raimond & moi périllents que d'avoir à me reprocher de contribuer aufli, par des dés clamations imprudentes, à rallumer le flambeau d'un in cendie qu'on, a eu tant de peine à éteindre. le (t), même Dabray, Mollevaut, autre membrede la commiffion, eft dans cas. II eft aujourd'hui du Conferl des Anciers. A S --- Page 12 --- (10) ) Une telle difcuffion ne doit plus être renouvelée dans le fein du Corps légillarif. 1l n'a plus indéfiniment ce droit terrible d'accufation politique; il ne l'a dans les cas & la conftitution a:: a indiqués. Mais contre les fubfiftât-il perfonnes que encore dans toute la latitude que lui ce droit donnée l'Affemblée conftituante, il ne peut plus être avoit les dont Sonthonax a été permis de renouveler inculpations acquitté par la Convention. d'acEh quoi! l'ablolution prononcée par un fimple jury cufation ou de jugement, ne peut pas être révoquée par au- été & l'on fe ainfi de celle qui auroit cune autorité, joueroit deviendroient décrétée par les repréfentans du peuple! Que la sûreté, Phonneur & la vie des citoyens? que deviendroit elle-méme, au milieu des agitala tranquillité publique l'ambitions que feroient naitre les haines, les vengeances, aétives dans tion, & toutes les paffions fi prodigieufement donne-. les querelles politiques ? Quelle arme terrible vous riez ainfi aux faétions qu'on cherchera toujours à former autour de vous! fi fans Il en feroit de même, & peut-être pis encore, accufation diredte on fe perme:toit de proclamer ici coupables, malgré leur acquittement folennel, des fonationnaires publics qui, après toutes les angoifles d'une difcuf-. fion où il sagilloit de leur exiftence, ont bien acquis le droit de n'être plus attaqués pour les mêmes faits. Il en fera de même, & peut-étre pis encore, fi l'on peut fe fervir ici de Pinviolabilité attachée à la repréfentation nationale, pour inculper des citoyens qui ne peuvent pas sy défendre. Quel reçours leur refteroit-il contre un homme quel les lois fur la calomnie ne peuvent pas atteindre? Et dans une conftitution où les magiftrats doivent tirer leur principale force de la confiance & de la confidération publique, qui refpeétera leur autorité, comment conferveront-ils eux-mêmes le courage dont ils ont befoin, que deviendra enfin la ref ponfabilité du Direétoire, 6, dans le choix ou la deftitution de fes agens, il eft forcé de confulter; non leurs qualités is fur la calomnie ne peuvent pas atteindre? Et dans une conftitution où les magiftrats doivent tirer leur principale force de la confiance & de la confidération publique, qui refpeétera leur autorité, comment conferveront-ils eux-mêmes le courage dont ils ont befoin, que deviendra enfin la ref ponfabilité du Direétoire, 6, dans le choix ou la deftitution de fes agens, il eft forcé de confulter; non leurs qualités --- Page 13 --- ( II perionnelles, mais le plus ou le inidies de faveur dont ils vent jouir, auprès du corps légiflatif, à chaque peuférente. époque dif S. I I. De Tadminiftration des agens du Diredloire. Je viens à ce qui concerne proprement l'adminiftration des agens du gouvernement à Le de temps pour examiner le difcours Sainc-Domingue. de defaut n'ai point oui prononcer, & dont la diftribution Vaublanc , que je a été faite qu'hier, me forcera néceffairement à ne nous ter que les points ne traiapprofondir. Vous principaux, que je ne pourrai pas même avez vu par le rapport de vous avoit été diftribué précédemment, dans Marec, qui rible anarchie étoit la colonie à l'arrivée des quelle du horrectoire. Ils l'ont trouvéé fans agens Dinaux, & fans adminiftration civile. argent, L'excès 3 prefque de fans tribufe concevra aifément, fi l'on réfléchit les cette anarchie coloniales n'ont pas plus voulu reconnoitre que les lois affemblées des affemblées nationales, pour leur régime intérieur, que le nement ancien; fi l'on réféchit que la faction puiflante gouverdirigeoir ces affemblées, n'a jamais fouffert aucun des qui de la métropole, fans les dénoncer; qu'enfin la colonie, agens fans communication avec la France, s'étoic vue tout-à-la-fois en guerre avec l'Elpagne & FAngleterre, quiy pofsède encore plufieurs ports dans les trois provinces de la en à la guerre civile parmi les hommes libres, colonie, &à la terrible proie cinfurredtion des negres. Des mouvemens - fi & G compliqués ne s'arrêtent pas tout d'un épouvanrablés coup, & lès agens du gouvernement à Saint-Domingue n'ont eu les appailer que la feule force morale de leur caraétère. Juf- podr far qu'à préfent le Diredtoire n'a pu leur envoyer les fecouts maitres lelquels ils avoient compté, parce que-les Anglais font d'un de la mer, & que ce n'étoit pas non plus l'affaire inftant de leur en arracher le quand on avoit tant d'efforts à faire fur le continent, fceptre, Ai3s A 6 ue n'ont eu les appailer que la feule force morale de leur caraétère. Juf- podr far qu'à préfent le Diredtoire n'a pu leur envoyer les fecouts maitres lelquels ils avoient compté, parce que-les Anglais font d'un de la mer, & que ce n'étoit pas non plus l'affaire inftant de leur en arracher le quand on avoit tant d'efforts à faire fur le continent, fceptre, Ai3s A 6 --- Page 14 --- ( I2 ) Toutes les pièces officielles quiont été analyfées dans le rapport de Marec, tous les arrêtés, toutes les lettres des agens du gouvernement qui contenoient des nouvelles G défolantes au commencement de leur miflion, prouvent que l'ordre public, la culture & la sûreté des perfonnes font de nouveaux progrés de jour en jour, du moins dans la province du Nord qui eft la plus confidérable des trois, & dans laquelle ils font leur rélidence ; tout y indique de bien plus grandes efpérances pour l'avenir. Jc fais qu'on a voulu ôter, toute confiance à ces pièces officielles, &caurapport même de Marec à quil'on a reproché, a cette occalion, & les détails dans lefquels il étoit entré, & la tranquillite froide de fon'analyfe. ilme femble eepenlant, que CC n'eit que par l'analyle des daits, & dcs aôtcs qui y font relatifs, qu'on peut juger une grande adminillration, lors fur-tour qu'elle opère loin des yeux de ceux qui veulent.Tapprécier. 1l me femble ençore qu'une difcuffion froide eft la feule qui laiffe les clprits dans le calme néceffaire pour bien juger. Une autre méthode peut 1 offrir quelques avantages à la déclamation & aux prelliges a même de T'éloquence ; mais clle en offre bien plus aux mefures précipirées - qui caufent les révolutions, * ou qui les perpétuent; elle ne fera jamais une route sûre pour la vérité. En Angleterre, où l'on a une bien plus grande habitude nous des difcuffions politiques , jamais un rapport fur des objets de cette elpecc, ne s'y prélenre faps une analyle détaillée des faits & des pièces à f'appui. J'ai vu dans lallaire des colonies deux rapports fur la traite des negres,antsau 1 confeil du roi &à la chambre des sicommunes : lel premier eften un volume in-folio dey à 800 pagess l'autre, en lix grands volumes in-8.°:18 dans un paysol les connoiffances font fi communes fur les matieres maritines, mais où lon cherche Tinitruchions par celajméme qu'ily en a beaucoups il ne paroic pas, qusl fe fois élevé de réclamations contre un mode fi propre à répandre de nouvelles lumières, b a Qu'opibieur les membres de votre nouvelle commillion volume in-folio dey à 800 pagess l'autre, en lix grands volumes in-8.°:18 dans un paysol les connoiffances font fi communes fur les matieres maritines, mais où lon cherche Tinitruchions par celajméme qu'ily en a beaucoups il ne paroic pas, qusl fe fois élevé de réclamations contre un mode fi propre à répandre de nouvelles lumières, b a Qu'opibieur les membres de votre nouvelle commillion --- Page 15 --- (13 ) à ce rapport de Marec, à ces actcs officiels? Unc atrocité commile à la Guadeloupe, dont un des membres de cette commillion garantit lauthenticicé; des lettres ou des déclarations de ceux qui font venus dénoncer en France les agens du Direétoire, & un ou deux numéros d'un journal prétendu officiel, dont on eft forcéde convenir que le contenu eft formellement démenti par le miniftre de la marine Ci). Aucune de ces pièces n'ont été produites ici. Aucune n'a été mife dans un dépôr oû les membres du Confeil puifenr aller les confulter, & l'on' veut lcur donner la préférence fur des actes oflicicis ! Je me rappelle fort bien fous les trois alfemblées qui nous ont précédés , une aalot puilaute, quina ceflé de tromper la France fur la fituation des J colonies, & dc pourfuivre tous ceux qu'elle a envoyés, failoit imprimer ici de prérendues pieces qui n'avoient jamais exifté,, ou fllifioic, , en les publiant, celles qui exiftoient réellement. Je. me fouviens ? entr'autres, d'un arrêté du coinité de marine du mois de mars 1793, qui conflata cette falfification criminelle dans l'impreffiond'une lettre de Raimond, :que les commillaires de l'affemblée colonialé avoient interceprée, & qui avoit long-temps circulé avant d'être démentie, Elt-il donc impofible que lon trompe aujourd'hui les - membrcs' de votre commiflion par les mémcs manceuvres € qu'on employoit alors ? 5N Ciroyens, ceneft point fur de tels renfeignemens que l'on peur, déciders auff precipitamment qu'on nous le" propofe, des quellions de çette importance. On ne lcs trouveroit 1 : - JI pas fuffians 22 Rour, jugsr la inoindre conscltaciondans les ttibunaux; le fort, de. la colonie & de fes admniniftrutcors ne peut, pas; sspeniecdes préventions de quelques homincs qui Ics ou des de denonsents - intrigues quelques autres. Si en vous. parlaur de cet, horrible maflacre des blancsdans le Sud, au licu d'y cherchen la matiere d'une dénonciation contre'les .agens du. Ou vous càr a - - des Duedoue, A préfenté Panalyfe ut et LU:US (1) Voyez les pages 48 9 du difcours de Vaubhahc. préventions de quelques homincs qui Ics ou des de denonsents - intrigues quelques autres. Si en vous. parlaur de cet, horrible maflacre des blancsdans le Sud, au licu d'y cherchen la matiere d'une dénonciation contre'les .agens du. Ou vous càr a - - des Duedoue, A préfenté Panalyfe ut et LU:US (1) Voyez les pages 48 9 du difcours de Vaubhahc. --- Page 16 --- 14) pièces quele gouvernement vous a dernièrement adreffées; & que votre précédente commiffion n'a pas eu le temps de dépouiller, vous fauriez fans doute la vérité far ce fait. Dans l'état actuel. des chofes, nous ne connoiffons Marec en avoit dit d'après des acadit ce que auparavant, du gouvernement dans la tions reçues par Roume, voit T'agent les commiffaires de fes partie eipagnole. On y que collegues n'ont été envoyés dans le Sud que parce que tout, une crife affreufe ; qu'un dans cette province > annonçoit les blancs; les trois d'entr'eux en a été la vidtime,avec que autresn'onc dû qu'à un bonheurextraordinaire d'avoir échappé au même fort. connoiffe les détails Jer me garderai bien, jufqu'à ce que je fur la conde cet évènement, d'émettre même une opinion eft duite de ces commiflaires. J'obferverai feulement qu'il bien étonnant que ce foient eux que l'on inculpe f préma- de turément, comme pour, atténuer le crime des hommes couleur, qui ont commis des maffacres fi épouvantables. Je n'ai des renfeignemens particuliers que fur lun de ces commiflaires, fur ce Leborgne, qui prenoit 7 dit-on, le titre abominable de Marat des Antilles. On ne prétend pas, fans doute, que ce foit dans fa dernière miffion qu'ila eu cette dans impudence. Mais voici ce qui eft conftaté pour la première étoit felesarchives dela commiflion des colonies: Leborgne Roume, crétaire des premiencommillareas Ssint-Domingae.1 du Diredtoire Iun d'entr'eux, aujourd'hui le feul agent comme que l'on n'ofe pas inculper, quoiqu'il ait érédénoncé l'affeiblée cotous les autres, dans fa premiere miffion, auffi par dans les fers fous loniale, & qu'on l'ait fait mettre Roume n'a ceffé de faire ce prétexte avant le 9 thermidor; de ce Leborgne, le plus grand éloge, dans fa correfpondance, commifquil recommanda particulièrement aux nouveaux l'on infaires civils qui le remplacèrent. Rochambeau avec que lui aux voque tant ici, emmena enfuite Leborgne la iles du Vent. Il n'a ceflé de lui témoigner plus grande confiance, jufqu'à fon retour en France, ou il T'envoya, fije fait mettre Roume n'a ceffé de faire ce prétexte avant le 9 thermidor; de ce Leborgne, le plus grand éloge, dans fa correfpondance, commifquil recommanda particulièrement aux nouveaux l'on infaires civils qui le remplacèrent. Rochambeau avec que lui aux voque tant ici, emmena enfuite Leborgne la iles du Vent. Il n'a ceflé de lui témoigner plus grande confiance, jufqu'à fon retour en France, ou il T'envoya, fije --- Page 17 --- (1S) ne me trompe, 3 porter les dépêches les plus importantes an comité de falut public. Les agens de l'affemblée coloniale y frent arrêter cet envoyé avec fes dépêches à fon arrivée; & comme Roume, il a reflé long- temps dans les fers, par leur crédit. Tout cela ne fuffit pas fans doute pour juftifier la conduite de Leborgne dans fa dernière mifion; mais c'eft du moins une réponfe aux inculpations qu'on a faites aux du Diredoire fur le choix qu'ils avoient fait de lui. agens En revenant à l'adminiftration perfonnelle des agens du gouvernement à Saine-Domingue, je conviens qu'elle a éré très-arbitraire ; mais je foutiens qu'elle ne pouvoit pas manquer de l'être dans. un pays où il n'y avoit plus, en quelque forte, ni tribunaux, ni adminiftrations civiles; où la conftitution de 179I n'avoit point été établie, lorfque l'ancien gouvernement avoit été détruit; où elle ne pouvoit point lère, depuis qu'elle avoit été détruite dans la métropole; où la guerre civile promenoit fes feux dans toutes les paroiffes de la partie françaife, qui avoit été proclamée en état de guerre par un décret du mois de novembre 1792. Ce régime arbirraire fubliftera inévitablement dans les COlonies, tant que vous ne décreterez pas les mefures néceflaires que le gouvernement vous a propofées pour y mettre la conftitution en adtivité, & dont la précédente commif fion des colonies vous a préfenté une partie. Ceux qui ont accufé les agens du gouvernement à Sainc-Domingue, l'ont fi bien fenti eux-mémes, qu'ils vous ont propofé de dé clarer toute la colonie en état de fiege jufqu'à la paix, & de la foumettre en attendant au gouvernement militaire (1). D'autres fe font oppofés a toutes les mefures qui tendoient à préparer le règne des lois à Saint-Domingue, & même à la divifion territoriale, néceffaire pour organifer les pouvoirs (a). J'en appelle à la confcience d tous les amis de la vérité & de la juftice: a-t-il été poffible aux agens "(1) Voyez l'opinion- de Villaret-Joyeufe, (2) Difeours de Doulkcet-Pontécoulast. oppofés a toutes les mefures qui tendoient à préparer le règne des lois à Saint-Domingue, & même à la divifion territoriale, néceffaire pour organifer les pouvoirs (a). J'en appelle à la confcience d tous les amis de la vérité & de la juftice: a-t-il été poffible aux agens "(1) Voyez l'opinion- de Villaret-Joyeufe, (2) Difeours de Doulkcet-Pontécoulast. --- Page 18 --- (16 a ) du DireStoire, dans une. telle firuation, de gouverner autrement que par des actes arbitraires, c'ell-a-dire, de fubftiruer la volonté des hommes, régularilée, quand on le peut, des arrêtés généraux, à la règle facréd des lois? Ce par gouvernement conjorme à l'efprit général de la confitution, dont on vous parloit encore, que feroit-ce autre chole qu'un gouvernement arbitraire, puilque cet efprit peut être différemment interprété? & comment d'ailleurs l'établir, quand T'organfation confticutionuelle manque abfolument? Des modes de gouvernement fiirréguliers font effentiellement mauvais. Iln'y aeu qu'une voix dans votre précédente commiffion pour le déclarer ainfi, relativement à celui de Saint-Domingue. Iln'étoit pas même befoin pour s'en affurer, d'entrer dans l'examen 'des aêtes d'adminiftration des du Diredtoire; il Juffifoit de connoitre la fituation où agens fe trouvoit la colonie. Sans doute encore un grand nombre des arrêtés de ces font contraires aux règles d'une bonne adminiftraagens tion; d'autres même cortreviennent du plus au moins à celles de la juftice naturelle: mais c'eft aulli là une fuire prefque inévitablederout gouvernement arbitraire. Quoique la raifon & la juflice lojent effentiellement unes & invariables, il n'appartient pas aux hommes d'en appliquer fàcilement les principes éternels aux occurences du gouvernement. Tous les jours des réfolutions qui vous font didtées par l'amour du bien public, font rejetées au Confeil des Anciens, non pas feulement comme irrégulieres & contraires aux principes de'la conttitution, mais auffi comme intrinfequement contraires aux règles de la liberté civile, à celles d'une bonne adminiftration & de la juftice naturelle. Si le Confeil des Anciens avoit l'initiative des lois, vous auriez fans doute plus d'une fois l'occafion de rejeter aufi fes réfolutions par des motifs femblables; & ce n'efti probablemnent pas un paradoxe de dire qu'il a pu fe tromper lui-mème dans la réj-dion ou l'adoption de quelquesunes de vos réfolutions. Combien ces difficultés doivent- civile, à celles d'une bonne adminiftration & de la juftice naturelle. Si le Confeil des Anciens avoit l'initiative des lois, vous auriez fans doute plus d'une fois l'occafion de rejeter aufi fes réfolutions par des motifs femblables; & ce n'efti probablemnent pas un paradoxe de dire qu'il a pu fe tromper lui-mème dans la réj-dion ou l'adoption de quelquesunes de vos réfolutions. Combien ces difficultés doivent- --- Page 19 --- d 17) ) elles s'augmenter pourdesa adminiftrateurs, lors, fur-tout, des évenements imprévus fe prelfent autour d'eux avec que dité., comme cela ne pouvoit manquer d'arriver à Saint- rapiDomingue, après les fecoulles épouvantables que la colonie a éprouvées! Tout, CC que l'on peur donc exigerdesagens du Diredtoire, c'eft qu'ils aient fait de leur mieux pour maintenir l'ordre public, & pour opérer le bien aient fait, par exemple, toutce.qu'ils pouvoient général; qu'ils le falut des blancs. pour aliurer Comment, > par exemple, peut-on leur reprocher, leur faire un crime même de n'avoir pas proclamé cette amnif e de la Convention Nacionale, dont on leur a demande ia publication, immédiatement après cet affreux maflacre C S Cayes, oi plus de trois cents blancs ont comule dicVaublanc péri s le cherchées, oûl, OpigeEmenurral fuivant tortures T tout ce que nous avons vu julqu'à préfent s. ils ont été maifacré fans combats, de dellein prémédité, non par. des noirs, mais par des hommès de couleur, fous les yeux de leurs chefs, & peut-érre par eux ? C'eft par une jufte indignation contre ce dirigés. CrIY el le épouvantable, que les agens a du Diredtoire n'ont pas voi u couvrir de l'amnitie. C'eft auffi parce qu'ils pouvoient douter fi une amniftie antérieure devoit s'étendre à des fainspolléerieurs, dans. à des faits qui ne pouvoient jamais être les vues des législateurs qui l'ont décrétée. euffent écarté ce doute G raifonnable, s'ils eullent Ahls'ils Famniftie depuis ces horribles aflallinats, c'eft alors publié n'auroir pas manqué de les accufer de barbarie & de qu'on contre les blancs ; c'eft alors qu'on n'auroit haine répéter que, fous Fadminiftration des pas du manqué ce la race blanche n'étoit comptée pour rien agens à Diredkoire, Saint-Domingues Pourquoi, au. lieu de dire fi vaguement, & fans en ner aucune preuve, que <6 Sonthonax accufe de ces don- >> facres l'orgueil des hommes de couleur, & leur mafamour: (T) Page IO, qu'on contre les blancs ; c'eft alors qu'on n'auroit haine répéter que, fous Fadminiftration des pas du manqué ce la race blanche n'étoit comptée pour rien agens à Diredkoire, Saint-Domingues Pourquoi, au. lieu de dire fi vaguement, & fans en ner aucune preuve, que <6 Sonthonax accufe de ces don- >> facres l'orgueil des hommes de couleur, & leur mafamour: (T) Page IO, --- Page 20 --- ( IS a ) $ de l'indépendance ; que ceux-ci accufent les délégués > des agens d'avoir commis des vexations en arrivant 9 > d'avoir commencé leur adminiftration par le vol & le >9 brigandage, d'avoir détruit les liens qui retenoient encore > les nègres dans la difcipline & dans l'ordre fur les habis tarions qu'ils cultivoient (r) >5; pourquoi ne nous donnet-on pas le dépouillement des pièces qui ont été adrelléesau Confeil fur. cet objet, quand on fe plaint fi amèrement de ce que quelques autres détails fur d'autres points n'ont été lus qu'en comité fecret? Doit-il don: être permis d'incuiper fans ceffe, & de ne rien prouver P Eft-ce là remplir le but que le Confeil a eu, lorfqu'il a demandé au Directoire les pièces relarires à toure cette affaire? Et parce que des acculés fon: abfens, eft-on difpenfé à leur égard d'obferver les règles de la plus commnune juftice? Hélas! ce n'eft point Sonthonax qui a dité, à Ijo lieues du Cap, dans la partie elpaznols, les feules pièces que nous conaoillions encore fur cette horrible caraftrophe, les déclara:ions faites à l'agent du Direstoire, Roume, parle petir nombre d'infortunés qui y étoient échappés. On s'ett plaint encore, &, ce femble, avec plus de fondement, d'un arrêté rendu par les agens du Direétoire, le 15 prairial de l'an 4, c'eft-a-dire, prefque auflitôr après leur arrivée - 9 dans lequel ils ordonnent l'arreltation & la condamnation à diverfes peines, ade ceux qui diront dans > les marchés ou ailleurs, que la liberté n'eft pas irrévoca- >> blement rendue aux négres qu'un homme peut être n la propriéré d'un autre homme. > Mais rappelez-vous la ficuation critique oh fe trouvoient les blanes du Cap à l'arrivée des commiflaires civils, par l'infurredtion que des hommes de couleur avoient excitée; vous ne dourerez cet arrêté n'aic eu leur intérêt même pour objet. Po que avoit déji répandu que la liberté des nègres étoit révoquée. Dun moment à l'autre une foible étincelle pouvoit (1) Difcours de Vaublanc, page 30. fe trouvoient les blanes du Cap à l'arrivée des commiflaires civils, par l'infurredtion que des hommes de couleur avoient excitée; vous ne dourerez cet arrêté n'aic eu leur intérêt même pour objet. Po que avoit déji répandu que la liberté des nègres étoit révoquée. Dun moment à l'autre une foible étincelle pouvoit (1) Difcours de Vaublanc, page 30. --- Page 21 --- (1 19 ) ranimer d'affreux incendies, dans un pays où les reffentimens d'un long & cruel efclavage ne peuvent pas s'appaifer tout d'un coup. Voila le morif manifefte de cet arrêté: qui pourroir le trouver criminel? Je penfe bien que ce fyftéme d'effrayer par de grandes menaces n'eft pas le meilleur en politique & en morale : mais je ne croirai pas pour cela' que cC foit celui des méchans, tant que je verrai conftammnent qu'aucun de ces terribles arrêtés, reprochés aux agens du Dire@toire, n'a été mis à exécution, dans un pays fi arbitrairement gouverné C'eft par des motifs tout femblables qu'on peut expliquer les proclamations rendues contre Villatte & d'autres hommes de couleur, qui avoient caufé l'infurrection du Cap:de fortes préfomptions annoncent que ia confpiration dontils font accufés tendoit à l'entière deftruction de la race blanche. Les maffacres horribles des Cayes nes'accordent que tropavec de fi cruels foupçons Les agens du Direétoire ont penfé qu'ils ne pouvoient prendre des mefures trop févères pour arrêter le chef I1 avoit dirigé l'infurredtion du Cap; ; il s'ctoit armé de nouveau en en' fortant avec fes partifans. On ne l'a point mis hors de la loi, commne on n'a ceffé de le répéter. Mais les agens du Diredtoire, à peine arrivés, ont ordonné à tous les citoyens, par leur arrêté du 2 prairial, de luicourir Jus, & de le faifir mnort ou vif, comme on l'a toujours fait contre les rebelles. Dès que les hommes de couleur fe font rendus, ils ont été ensûreté. Les agens du Directoire les ont envoyés en France, fans fonger même à les faire juger fur les lieux. IIs favoient la juftice eit en oppofition direéte avec les mefures SLIrE qu'on ne peut être sûr de l'obtenir là ou les paf fions confervent toute leur violence. Ce font fans doute des tyrans bien inconcevables que ceux qui, ayant les plus grands pouvoirs dans les mains, a dix-huit cents lieues de la feuie autorité qui foic au-deffus d'eux, n'en fonrjamais un ulage direct contre les perfonnes. Ce font des tyrans bien pourvus d'humanité que ceux qui fc font contentés d'envoyer à cette autorité de la métro- de l'obtenir là ou les paf fions confervent toute leur violence. Ce font fans doute des tyrans bien inconcevables que ceux qui, ayant les plus grands pouvoirs dans les mains, a dix-huit cents lieues de la feuie autorité qui foic au-deffus d'eux, n'en fonrjamais un ulage direct contre les perfonnes. Ce font des tyrans bien pourvus d'humanité que ceux qui fc font contentés d'envoyer à cette autorité de la métro- --- Page 22 --- (2 20 ) pole les hommes qu'ils jugeoient puniffables, quoiqu'ils n'ignoralfent pas que ces accusés treuveroient dans un parti pulant un appui qui pourroit tourner contre cux-mêmes, Malheurà quine verra pas dans cette conduitele dujuge le plus incorruptible qui foit fur ia terre, rémoiguage de celui d'une bonne confcience quin'apas de reprochesafe faire, par cela feul qu'eile ne s'en fait pas! Tous les ennemis de Sonthonax & des autresagens duDiredoire à font pleius de vie. Il les a envoyés loin de Saine-Donmingue lui porter leurs plainces contre lui,quand leslois déplorables de la l'auroient fans concredit aucorifé à faire guerre fur les licux ces hommes de couleur, qui, juger après militairement s'être infargés au Cap contrel'aurorité du gouvernement, s'étoient de nouveau réarmés en en forcant. Telle n'a pas été la modération des accuiateurs de Sonthonax, de ces de l'affemblée coloniale (1),qui ont fit péirun commiffaires fi nombre de leurs ennemis par le tribanal grand ont ofé s'en vanter dans divers éurits, révolationnairesqui & qui y ont traduit prelque tous ceux quiavoient élevéla vOIx contre l'aflemblée coloniale. Hier encore je parcourois les pages ces regiftres oû font infcrites jour par jour les fanglantes vilites qu'ils de failoient, durant le règne de la terreur, aux membres thité de sûrecé générale, à Couthon, Saint-Juft, à Robef- ducopierre 2 à lacculareur Fouquier - Tinville > pour trainer"à l'échafaud Briffot &c Barnave, le créole Milfcent, Raimond, Boitrond, & d'autres hommes de couleur, le commiffaire civil Roume, ce Leborgne, envoyéde Rochambeau. vois fous lcs yeux les mémoires furieux qu'un autre des J'a- acculateurs de Sonthonax (2) adrefloit contre cher ami Fouquier-Tinville Raimonda/os Je ne dirai rien fur l'arrêté particulier qui Rochanbeau & plufieurs officiers de fon état major. arrêté eft lun de dectal ceux qui ont le plus excité les déclamations (1) Page & Brulley. (=) Larchevelque Thibaud. vois fous lcs yeux les mémoires furieux qu'un autre des J'a- acculateurs de Sonthonax (2) adrefloit contre cher ami Fouquier-Tinville Raimonda/os Je ne dirai rien fur l'arrêté particulier qui Rochanbeau & plufieurs officiers de fon état major. arrêté eft lun de dectal ceux qui ont le plus excité les déclamations (1) Page & Brulley. (=) Larchevelque Thibaud. --- Page 23 --- (1r) ) contre Sonthonas, à qui l'on ne manquoit pas aufli de l'attribuer exclufivement. Rochambeau lui-même ' qui avoit long-temps paru l'ami de Sonrhonax, qui lui en donnoit le nom dans fes lettres, qui iui mandoit, en 1793, que les arifocrates du Cap le craignoient, 3 qu'il mettoitle piedfurla gorge. de ceux dela Martinigue, que ces coguins croyoientgu'il fenourriJfoir de chair humaine, Bc Rochambeau avoit contribué à répandre cette imputation. Un grand nombred'entre vous doit (e rappcler quelle furprife régna dans le Confeil, quand on vic dans l'arrêté, que Sonthonax feulavoit contre cette décifion, qui, dans un pays déclaré en protefté état de guerre, 7 ne me paroit pas fortir des limites dupouvoir des agens du gouvernement, s & que le Diredtoire a ratifée. Comment donc expliquer, me direz-vous, ce cri général qui s'eft élevé de tant de bouches contre Sonthonax dans la métropole? Rien n'eft affurément plus facile. Pour conferver Saine-Domingue à la France, Sonthonax a eu fans ceffe à lutter contre les agens de l'ancien régime, & contre la fadtion puiffante qui vouloit ravir cette colonie à la mèrepatrie, qui fit fouleraux pieds la cocarde nationale, le nom de la nation, & profcrire cette même cocarde abjurer dans l'affemblée coloniale, jufqu'à l'arrivée des premiers commiffaires civils. Pour maintenir l'éxécution deia loi du 4 avril, qui a affuré aux hommes de couleur l'égalité des il a eu à lutter contre. prefque tous les'blancs, que les droits, maux d'une double infurredtion avoient trop généralement contre cette mefure. aigris Enfin 9 lorfqu'après l'infurredtion du général Galbaud, & le terrible incendie du Cap, des circonftances impérieufes l'ont forcé de précipiter la mefure de la liberté des nègres, 3 il eut à lucter à-la-fois contre les blancs, & contre prefque tousles hommes de couleur, done le plus grand nombre, également égaré par T'habitude de la domination, ne vouloit pas plus de la liberté des nègres que les blancs eux-mémes. Les nègres n'ont car ils n'ont en France ni correipondans, puledéfendres ni leurs ordres, Ceux d'entr'eux qui fc fonc foumis 2 journaux à ia Re- à eut à lucter à-la-fois contre les blancs, & contre prefque tousles hommes de couleur, done le plus grand nombre, également égaré par T'habitude de la domination, ne vouloit pas plus de la liberté des nègres que les blancs eux-mémes. Les nègres n'ont car ils n'ont en France ni correipondans, puledéfendres ni leurs ordres, Ceux d'entr'eux qui fc fonc foumis 2 journaux à ia Re- à --- Page 24 --- (22 ) République, & c'eft le tres-grand nombre, favent mieux combattre pour elle, que plaider leur caufe & celle de leurs défenfeurs. Il cft d'ailleurs certain que, dans les circonftances les difficiles ou une adminiftration fe foit trouvée, resinile & les autres agens du Direatoire, entrainés par le torrent des événemens, n'ont pu manquer de commettre un grand nombre de faures; que plufieurs de leurs actes fonr répréhenfibles, Mais d'eft T'enfemble de leur adminiftration & les réfultats généraux qu'il faut juger: c'eft fur-tout leur but & leurs intentions qu'il faut apprécier. Or, vous avez àcet égard un guide infaillible. Les agens du gouvernement ont mis l'autorité militaire, qui peut tout dans ce pays-là tant la conftitution n'y fera pas en adtiviré, dans les mains g. Touffaint Louverture. Jignore jufqu'a quel point la réputation militaire de ce nègre eft fondée: fi Pon en croit le général Layeaux, qui doit sy, connoitre, elle le mettroit de pair avec les plus grands généraux de l'Europe. Mais quoi qu'on ait pu dire ici de Pinaptitude & de la barbarie des nègres, que deux membres de l'aflemblée coloniale, dont lun a été au nombre des accufateurs de Sonchonas(L), difoient être une clafe intermédiaire entre Phomme 8lefinge, je ne connois perfonne qui ait couvert fa carrière de plus de vertus publiques & privées. Lorfqu'infurgé avec les noirs pour la caufe de leur liberté, il combattoit les blancs, iln'a cellé de les traiteravec une humanité, une générofité, une politeffe I même,qui mériteroient l'aimiracion &k lareconnoilfance de les enneiis, non pas feulement dans les guerres civiles, mais auffi dans les guerres les plus ordinaires que leur état habituela fidéplorablement; aflujetties à des régularifations. Depuis qu'il's - seit foumis aux lois de la République quand elle a reconnu le droit des nègres a la liberté, perlonné n'a témoigné plus de foumiffion aux lois, plus d'attachement à la (1) Paze & Beauvois, dans des écrits publiésà Saint-Domingue & en France. civiles, mais auffi dans les guerres les plus ordinaires que leur état habituela fidéplorablement; aflujetties à des régularifations. Depuis qu'il's - seit foumis aux lois de la République quand elle a reconnu le droit des nègres a la liberté, perlonné n'a témoigné plus de foumiffion aux lois, plus d'attachement à la (1) Paze & Beauvois, dans des écrits publiésà Saint-Domingue & en France. --- Page 25 --- (23 ) métropole, à laquelle ila envoyéfes deux enfans pour fa fidélité, plus gage de homme d'égards pourles blancs en particulier, que cet qui étoit encore efclave à Saint-Dominguel lors de la révolution. Certes, cen'eft pas en de parcilles mains quedes tyrans auroient piacé le dépôr de la force publique. il feroit le premier, n'en doutez pas, à mettre en état d'arreftation les agens du gouvernement, fi le Diredoire lui en donnoit Fordre, ou s'ils tentoient defe fouftraire aux lois de leur pays. Je ne doute pas non plus que ceux-ci ne fe fàns balancer, aux ordres du gouvernement françois, foumiffent, tout ce qu'on a pu vous dire. Sonthonax en a déja malgré donné l'honorable exemple, lorfqu'il fut décrété par la Convention nationale : quoiqa'il y ait eu un an d'intervalle entre le décrer & fon exécution, quoiqu'aucune force n'et été envoyée pour cette exécution, il n'a fait aucun effort fouftraire; &cependant le règne de la terrenr,qui pour s'y encore, étoit. bien plus particuliérement redoutable fubfiftoit quiavoient eu, comine lui, des relations avec les pour immortels ceux députés de la Gironde, & cet infortuné Briffot de tant dont, malgré de calomnies contrel'un des Warville, les plus délintérelfésdes droits de Phomme, la Pollérité prociamateurs rera la mémoire, comme toute l'Europe le fait déja, honocelle de fes adverfaires ne pourra trouver d'afyle que quard dans l'oubli. Sonthonax comptoit fur le rerour, quelquefois tardif, mais toujours inévitable, du règne de la juflice. Il ne s'eft pas trompé. La nouvelle du 9 thermidor eit arrivéeau le jour même oû ily débarquoit. port Repréfentans du peuple, il ne doit pas être, il ne pas être dans les intentions d'aucun de nous de ranimer peut les anciennes haines & les factions mourantes depuis l'établif fement de la conftitution ; mais je dois au bien de mon pays,de déclarer qu'on prend lgs inoyens les a produire cet effet. On veuc étouffer la voix des plus hommes propres fincères en les intimidant ; &je ne fuis pas le feul qui m'en fois apperçu. entans du peuple, il ne doit pas être, il ne pas être dans les intentions d'aucun de nous de ranimer peut les anciennes haines & les factions mourantes depuis l'établif fement de la conftitution ; mais je dois au bien de mon pays,de déclarer qu'on prend lgs inoyens les a produire cet effet. On veuc étouffer la voix des plus hommes propres fincères en les intimidant ; &je ne fuis pas le feul qui m'en fois apperçu. --- Page 26 --- J2 24 ) Une trop fatale expérience doit pourtant nous àvoir a appris tous combien ce genre de fuccès finiffoit par étre fanefte à ceux mêne qui l'avoient d'abord obtenu. : . 4 . Je m'arrère, citoyens repréfentans ; je viens ici porter le langage de la véricé, non celui des réctiminations, défendre des accules dans leur abfence, & nion accufer à mon tour. Puifentceux de mes collègues qu'un devoir impérieux m'a impofe la loi de combattre * ne mettre pas plus de préventions que moi dans cette difcuffion ! Je ne puis m'empécher de croire qu'il eût été délirable pour les blancs eux-mémes.que chacun de nous y cût apporté le fang-froid que votre précédente commitliony yavoit mis, & qu'on lui a tant. reproché. Je demande l'ordre du jour fur le projec de décret préfenté par la commiflion. E797 Ga38d --- Page 27 --- --- Page 28 ---