--- Page 1 --- --- Page 2 --- Babir Carter Brolun Srummi Libmrg llutncratity The John Carter Brown Library A Brown a University * x - Purchased from the Ok * Louisa D. Sharpe Mctcalf Fund * --- Page 3 --- CUVRES CHOISIES DE G. F. BRUEYS D'AIGALLIERS; Ancien Major du régiment d'Angoumois membre des Académies de Nismes, de Caen, des Arcades de Rome, et des Ricoverati de Padoue, 'A NISMES, DE L'IMPRIMERIE DE LA VEUVE BELLE, - An 1805, --- Page 4 --- --- Page 5 --- MATIÈRE 8. DESCRIPTION ET RELATIONS DIVERSES. OBJET I. QUELQUES DÉTAILS SUR LA PARTIE FRANÇOISE DE LISLE DE S*-DOMINGUE. --- Page 6 --- PELTO - - Nate aadoua 1E 277AA1 - -0 --- Page 7 --- SE a GepecpcreeccecECCEEEECCELCB6EO * K * * * * K T K R r - * * * * * * * * * * * * * S D922292292329209222209922929922922323 9 252525250 CSr esebebespgee 25P5Pgr QUELQUES DÉTAILS SUR LA PARTIE FRANÇOISE DE LISLE DE S.-DOMINGUE (I). (6 Meminisse gaudet. s Epigrammatum delectus. Londini, 1686; sententice brevis, n.o 64. A Saint - Louis ; en l'ile de SaintDomingue, LE 26 MARS 1764: ne J. saurois, mon très-cher Père; 5 vOus donner- des détails bien étendus sur ce pays, ne m'étant point encore (I) A mon Père, --- Page 8 --- Zp Quelques détails attaché à Ie connoître de manière à en pouvoir faire la description. Cependant; pour ne pas entièrement frustrer votre attente, après vous en avoir dit ce qu'il n'est pas possible d'ignorer aussitôt a mis qu'on y le pied, je vous ferai part du peu d'observations que j'ai eu occasion de faire sur les' moeurs des gens qui Phabitent. Jc ne vous réponds point ces observations soient bien justes; mais que je vous les garantis sincères : ainsi si vous n'avez point ce quie est, vous aurez du moins ce que j'ai cru qui étoit. Saint-Domingue, ile de cent trente 4ieues environ de longueur 'de lest à l'ouest, sur une trentaine I peu près de hauteur, du sud au nord, appartient aux Espagnols et aux François. Ce qui est aux François se divise en trois parties 2 1 auxquelles on donne ici communément le nom de Bandes. La Bande du nord est la plus florissante. Ler Cap-François est da capitale 2 non-seulement de cette Bande, mais même de toute - la Colonie françoise. C'est la que réside le Préfet apostolique, que siège une des deux Cours souveraines qui administrent ici la jus tice, 2 sous le nom de Conseils Supérieurs, et que se fait le plus gros com- trois parties 2 1 auxquelles on donne ici communément le nom de Bandes. La Bande du nord est la plus florissante. Ler Cap-François est da capitale 2 non-seulement de cette Bande, mais même de toute - la Colonie françoise. C'est la que réside le Préfet apostolique, que siège une des deux Cours souveraines qui administrent ici la jus tice, 2 sous le nom de Conseils Supérieurs, et que se fait le plus gros com- --- Page 9 --- sur St-Domingue: P merce. Les autres villes de la Bande du nord sont le Fort-Dauphin et le Port-de-Paix. Je ne parle point de quelques petits Bourgs qui s'y trouvent aussi répandus. La Bande de l'ouest tient le second rang. Le Port-au-Prince oà est établi l'autre Conseil Supérieur, St-Marc Léogane, le petit Goave et le grand Goave que je n'ai nommé qu'après le petit, parce que, quoique leurs noms semblent dire le contraire, 2 celui-ci est peuplé et important que celuià cause Fort le E" Ra qui défend: ces cinq villes, dis-je, tiennent toute la Bande de l'ouest, qui commence au Mole St-Nicolas et finit au Cap-Tiburon. La Bande du sud, enfin, est la moins considérable des trois. J'entends même dire qu'elle perd chaque au lieu jour, de gagner. Les Cayes, où tre Compagnies du Régiment quamandées par mon Oncle, sont 2 en comnison; St-Louis, d'oà je vous écris, gar- et où sont nos cinq autres Compagnies avec FEtat-Major ; et Aquin. : très-petit endroit, sont les trois seules villes qu'on trouve sur cette bande. Elle commence là où finit celle del'ouest, c'est-à-dire, au Cap-Tiburon, et s'étend jusqu'aux a --- Page 10 --- j Quclques détails possessions espagnoles, lesquelles comprennent tout le reste de la côte du sud, celle de l'est en entier 1 et la grande moitié de celle du nord, allant fnir à quelques lieucs seulement du Cap-François. Les villes, que je viens de vous nommer sont toutes sur le bord de la mer. Ce sont comme autant de clefs de plaines qui s'étendent derrière elles, à la distance de deux ou trois lieucs au moins, et de sept à huit au plus, au bout desquelles s'élèvent les Mornes, pour parlei comme on fait ici, c'esti-dire, des montagnes extrèmement hautes, mais dont les plus basses et les plus voisines des plaines sont ordinairement cultivées et habitées. Des négocians, des ouvriers en nombre, et les divers employés du Bot vernement, peuplent les villes. Les agriculteurs se tiennent dans les plaines ou dans les mornes. Ce sont eux qu'on nomme plus particulierement Habitans, et dont lcs maisons portent le nom d'Habitations proprement dites. Les Habitans des plaines sont les plus riches, parce que CC n'est que là que se fait le sucre, qui est la denrée la plus précieuse du pays; T'indigo, le vriers en nombre, et les divers employés du Bot vernement, peuplent les villes. Les agriculteurs se tiennent dans les plaines ou dans les mornes. Ce sont eux qu'on nomme plus particulierement Habitans, et dont lcs maisons portent le nom d'Habitations proprement dites. Les Habitans des plaines sont les plus riches, parce que CC n'est que là que se fait le sucre, qui est la denrée la plus précieuse du pays; T'indigo, le --- Page 11 --- sur S1-Domingue. pij café ret le coton ne se cultivant ordinairement que dans les mornes. La vie qu'on mène dans les villes de la Colonic, est à peu près la même que celle des bonnes villes de France; aussi presque tous les Blancs qu'on y voit sont-ils nds en Europe. Les Habitans blancs, dont la plupart, au contraire , quoique Européens d'origine 9 sont Créoles, d'est-à-dire, nés dans le pays, se donnent continuellement de grands repas les uns aux autres : et reçoivent aussi, avec beaucoup de plaisir et de politesse, 9 les habitans des villes qui viennent les visiter ou changer d'air chez eux. Je ne sais trop comment ccla se fait; mais avec de très-riches possessions et quoiguetoutleuririn n'ait rien de magnifique, il en est peu qui n'aient des dettes : et dont la fortune fut bien liquide s'ils vouloient compter exactement. Ce ne seroit également point'sans une grande diminution qu'ils entreprendroient de la réaliser et de la transporter en Europe. Il n'y a guère plus d'exercice de Religion parmi eux que parmi les peuples les plus sauvages du nord de TAmérique : mais ily a cctte différence, qu'autant on dit que ceux-ci sont su-: --- Page 12 --- Pit) Quelques détails perstitieux, autant les habitans de StDomingue sont cloignés de toute superstition. L'esprit de liberté qui règne ici, le petit nombre des églises, et la vie peu régléc de la plupart des Prétres, font que les Colons, tant ceux des villes que les Habitans, proprement dits, , entendent à peine sept à huit messes par an, encore est-ce plus par occasion ou pour profiter d'une espèce de rendez-vous commun 2 qu'en vue de remplir un devoir religieux, qu'on les voit ainsi se rendre quelquefois à P'Eglise. Mais, quoiqu'tis vivent de cette manière, comme n'ayant pour ainsi dire point de Foi, je doute s'exprimât proprement, en disant qu'ils sont Ta Incrédules. Il seroit plus sûèr de les regarder comme ne songeant point à la Religion 1 que comme y ayant renoncé; et tout portés qu'ils seroient peut-être à se croire des esprits forts, je penserois qu'il y a dans tout leur fait, à cet égard, plus d'insouciance que d'abandon, et plus de libertinage que de philosophie. Ils ne cultivent pas davantage les Belles-Lettres. Ce'n'est pas qu'iln'y ait iei beaucoup de gens d'esprit : il est même rare d'y trouver ce qu'on appelle Religion 1 que comme y ayant renoncé; et tout portés qu'ils seroient peut-être à se croire des esprits forts, je penserois qu'il y a dans tout leur fait, à cet égard, plus d'insouciance que d'abandon, et plus de libertinage que de philosophie. Ils ne cultivent pas davantage les Belles-Lettres. Ce'n'est pas qu'iln'y ait iei beaucoup de gens d'esprit : il est même rare d'y trouver ce qu'on appelle --- Page 13 --- sur St-Domingue: 3 ia précisément des gens bétes. Mais les affaires ou les plaisirs les détournent de l'étude. Ils trouveroient même des obstacles réels àsy appliquer. Premièrement, on ne pourroit lire ici autant Europe, ni avec la même, atten- ; on seroit à sûr Scet peu près d'être pris d'un violent mal de tête au bout d'une heure ou deux d'une lecture sérieuse. En second lieu, 2 l'on ne peut y conserver des'livres ; ilsy met, au bout de fort peu d'années, 2 une sorte de vers dont on n'a pas trouvé encore moyen de,se garantir, et qui les gâtent au point de ne pouvoir bientôt plus s'en servir. Il vient pourtant de s'établir une Imprimerie au Cap-François, et cet établissement a tout aussitôt donné naissance, sous le nom de Gazette de St-Domingue, à une feuille périodique, que. celui qui en est rédacteur 1 appareiment faute de nouvelles ou de pièces intéressantes. 2 n'a jusqu'à présent Elet que des vers qu'on lui a adressés de tous les coins de la Colonie. Il y en a d'extrémement mauvais, et les meilleurs ne valent pas grand' chose ; ainsi je ne vous en copierai aucuns. Je ne m'étendrai pas davantage sur --- Page 14 --- k Quelques détails sur un St-Domingue: étudié pays que je n'ai point encore assez pour en bien parler. Il Se roit seulement dans pourque, une de mes donner premières lettres, je cherchasse à vous une idée des femmes bitent. qui I'haFIN --- Page 15 --- --- Page 16 --- --- Page 17 --- MATIÈRE 8. DESCRIPTION ET RELATIONS DIVERSES. OBJET 2. DESCRIPTION DE L'ISLE DE SAINT-DOMINGUE, --- Page 18 --- --- Page 19 --- a 52 E60660000000000000EP00CCC0 00ee * * * * * * * * * * * * * * 0 * * * * * * * * * * * * * * * U 59222922492922092023999229221232321 E)! 5272525252525251 P9p5cap5r i L 25252525P5 DESCRIPTION DE L'ISLE DE SAINT-DOMINGUE 'Aux Cayes-Saint-Louis, dans Pile de Saint-Domingue, EN DÉ CEMB RE 1764. Vous qui, bien mieux Cythérée, A Paphos donneriez des as ; Vous que l'amour eût préférée A la beauté dont il fit choix; vous, enfin, Mademoiselle., car je ne connois rien d'aimable dont votre nom 1 ne rappelle le souvenir ; vous me demandez le tableau de cette ile; vous (I) A Mademoiselle Vicaire 9 de Caen ; devenue, depuis, M,me Le Douls de la Fayerie. CEMB RE 1764. Vous qui, bien mieux Cythérée, A Paphos donneriez des as ; Vous que l'amour eût préférée A la beauté dont il fit choix; vous, enfin, Mademoiselle., car je ne connois rien d'aimable dont votre nom 1 ne rappelle le souvenir ; vous me demandez le tableau de cette ile; vous (I) A Mademoiselle Vicaire 9 de Caen ; devenue, depuis, M,me Le Douls de la Fayerie. --- Page 20 --- Description exigez méme que j'entre dans le détail du genre de vie qu'on y mène. Vous exigez : amour veut. Il menace ; Il m'encourage. II faut vous contenter. Phébus en vain prétendroit zésister : Est-il besoin des secours du Quand par l'amour on se sent VPemtns assister Ma description va détruire l'idée que vous avez de ce séjour. Mais ne soyez point surprise de vous en être formé une image agréable. Mille choses que vous en avez pu entendre dire, étoient bien propres à vous prévenir favorablement. Ici, Un sol riche et fécond, par son suC nourrissant, Répare Sur larbre incessamment Pherbe qui le colore. toujours vert, la Aleur qui vient d'éclore Ombrage le fruit mdr près du fruit mdrissant. C'est le jardin des Hespérides ; Mais prodigues de leurs trésors, Laissant aux bras vaillans 2 laissant aux mains timides, Sans combats ni dangers, cueillir leurs pommes d'or. Nos bois en sont pleins ; et nos haies ne sont guère formées que de citronniers. On voit. aussi dans nos, jardins des orangers mélés avec d'autres arbres fruitiers ; également chargés, en- tout temps de fleurs et de fruits. Mais com- --- Page 21 --- de St-Domingue. ment vous peindre ces derniers ? comment vous décrire leurs productions ? Que dire du Sapotillier 9 Du Mariocolis et du Corosollier P Pour une oreille délicate 9 Quel nom celui de Patate ! Et quel est T hardi rimeur 2 Un peu jaloux de son honneur, Qui ne frémisse des entraves Qu'onrencontre en cherchant une rime à Goyaves? Il est pourtant dans nos vergers Des arbres dont les noms vous sont moins Tels sont étrangers. l'avocatier, cher aux meilleures tables; Le Pommier-Acajou ; l'immense Abricotier. Mais entre les plus remarquables, 9 Tel est surement le figuier, Dont Eve se couvrit, honteuse d'être nue a Après qu'elle-méme déçue Par un serpent malin, à nous nuire excité, Elle eut tenté le premier homme, 2 Et perdu, pour manger une maudite pomme, Le Paradis terrestre et l'immortalité. Ce n'est point du Figuier qui croit en Europe que je veux parler : les feuilles du nôtre ont quatre ou cinq pieds de longueur, sur un au moins de largeur. Son fruit, qu'on nomme Figue-banane, diffère en tout de la figue de France; de sorte qu'il n'y a que le nom de commun entre le figuier de ce pays et le vôtre. Et perdu, pour manger une maudite pomme, Le Paradis terrestre et l'immortalité. Ce n'est point du Figuier qui croit en Europe que je veux parler : les feuilles du nôtre ont quatre ou cinq pieds de longueur, sur un au moins de largeur. Son fruit, qu'on nomme Figue-banane, diffère en tout de la figue de France; de sorte qu'il n'y a que le nom de commun entre le figuier de ce pays et le vôtre. --- Page 22 --- D - Description La Sapotille est de la couleur et de la grosseur de la Reinette grise ; mais elle a plus de saveur que quelque pomme que ce soit, et est plus fondante que la pêche même. La Goyave, sans avoir la forme du coing, en a presque le goût et les propriétés. L'arbre qu'on nomme ici Abricotier; et le fruit qu'il porté 2 ne ressemblent en rien à ceux qu'on connoît en France sous le même nom. Les abricots de ce pays sont gros comme la tète, et ont, deux noyaux sans amande, tous deux de la grosseur du La chair de ce fruit se détache poing. difhcilement; elle a beaucoup de parfum : assez ordinairement on se contente de la mâcher sans l'avaler. L'excellente liqueur 7 nommée Créole, dans la composition de laquelle on fait entrer la fleur de ce fruit, en rappelle parfaitement le gout. L'Abricotier est d'ailleurs un des plus beaux arbres qui soient au monde, plus élevé, mieux arrondi et d'un plus beau vert que le plus beau noyer. La Pomme-d'acajou est rouge ou jaune, pleine d'eau, d'un gout et a, pour se reproduire, au lieu àpre, de 'excellente liqueur 7 nommée Créole, dans la composition de laquelle on fait entrer la fleur de ce fruit, en rappelle parfaitement le gout. L'Abricotier est d'ailleurs un des plus beaux arbres qui soient au monde, plus élevé, mieux arrondi et d'un plus beau vert que le plus beau noyer. La Pomme-d'acajou est rouge ou jaune, pleine d'eau, d'un gout et a, pour se reproduire, au lieu àpre, de --- Page 23 --- de St-Domingue: pepins, une sorte de grosse fève ou de petit marron, qu'on nomme Noixd'acajou. C'est cette noix qu'on estime le plus dans ce fruit, en dehors et audessous duquel elle est attachée. Ce qu'elle renferme est excellent à manger; ; mais sa coque porte une huile corrosive qui bràleroit les lèvres et les gencives, si on s'avisoit d'y, porter les dents. Il faut ouvrir la Noix-d'acajou avec un couteau, et avoir attention que l'huile de la coque ne se répande pas sur le cerneau qu'on en tire. On ne doit point confondre le Pommier-acajou celui-ci avec l'Acajou proprement dit; ne porte point de fruit et on ne lemploie menuiserie. Re a la forme et la grosseur d'une belle poire. Sa peau, verte ou violette, se détache quand le fruit est mûr, et laisse à découvert une chair jaunâtre qui a le gout de la noisette et la consistance du beurre. Voilà quels sont nos principaux fruits. Nous enavons beaucoup d'autres ; mais il me paroit inutile de vous en faire la description. Nos forêts, au premier coup-d'ceil; ne vous paroitroient pas moins agréables que nos vergers. On n'en voit point --- Page 24 --- IO Description dans les plaines susceptibles de culture; qui presque par-tout ont été défrichées. Mais elles courounent nos et renferment, outre beaucoup montagnes d'orangers qui, comme je l'ai déjà dit, croissent naturellement, les arbres dont y on recherche le plus en Europe le bois ou les productions. Ces magasins de Ia nature Sont pour les habitans de ces bords écartés, Une source abondante et sure De biens en d'autres lieux à grand prix achetés. D'innocens Une animaux y trouvent leur pâture. écorce, que l'art rend propre à leur S'y vient offrir à nos beautés. parure, Pour calmer les ardeurs d'une fièvre La Casse y fait mirir sa moëlle bralante, Le Palmier, jusqu'au ciel élevant bienfaisante. ses Y semble offrir aux Dieux le lait de ses rameaux, Cocos. LA Dont croût le le bois Bois-de-fer; nom que reçut un arbre est plus dur et plus lourd le marbre. que Et C'est-là parmi ceux encor gui sy font le remarquer 9 Contre le puedr Gayac fournit sa gomme utile Le Peuple dur vengeur et her qui dont se vit attaquer De-là se tire, enfin, dépeupla cette Ile. PAcajou moucheté Que TAnglois arrondit en tables pour le thé.- Je ne dois point oublier le Mancenillier 1 dont on peut également faire de fort beaux meubles, et une pomme aussi agréable à la qui vue porte que le remarquer 9 Contre le puedr Gayac fournit sa gomme utile Le Peuple dur vengeur et her qui dont se vit attaquer De-là se tire, enfin, dépeupla cette Ile. PAcajou moucheté Que TAnglois arrondit en tables pour le thé.- Je ne dois point oublier le Mancenillier 1 dont on peut également faire de fort beaux meubles, et une pomme aussi agréable à la qui vue porte que --- Page 25 --- de St-Domingue. 'II la pomme d'api; mais qui est si dangereux, qu'on ne peut l'abattre ou le mettre en ceuvre lorsqu'il est encore frais, sans. de grandes précautions, de crainte d'en faire jaillir le suc bràleroit vif les corps jusqu'au parties auxquelles il auroit touché. On mourroit dans des douleurs affreuses si on en avaloit le fruit, et l'ombre même du Mancenillier est nuisible après un orage. Vous vous attendez bien sans doute que j'entrerai dans quelque détail sur cet autre arbre que yai dit que nos femmes avoient trouvé le secret d'employer. à leur parure. On le nomme Bois-dentelle 1 parce qu'effectivement les différentes feuilles de son écorce sont comme un véritable point qu'on peut, selon la broderie qu'on y ajoute, faire ressembler à quelque espèce de dentelle que ce soit. Mais dois-je vous parler d'ajustemens, 1 à vous qui, la la recherchée, ne ILReE parure plus que nous dérober quelques-uns de vOS charmes naturels : vous qui embellissez tout ce qui est fait pour donner de l'éclat aux autres. Une singularité de cette ile, longue d'environ cent soixante lieues, sur une --- Page 26 --- Description trentaine de largeur, c'est qu'elle ne renfermoit aucune espèce de quadrupèdes ; car on ne sauroit appeler ainsi trois ou quatre sortes de petits animaux, dont le plus gros ne l'est pas plus qu'une marmote 2 et qui sont les seuls que les Espagnols y aient trouvés, et que les naturels du pays y connussent; les chevaux, les boeufs, les moutons et les autres bestiaux qu'on y voit aujourd'hui y ayant été apportés d'Europe. L'accès de nos forêts est très-difficile, Plusieurs sortes de plantes qu'on nomme Lianes 2 toutes plus grosses et plus fortes que VOS lierres, y entrelacent lés arbres de cent manières différentes ; s'accrochant à tout ce qu'elles rencontrent, embrassant tout ce qu'elles atteignent, montantjusqu'aux branches les plus élevées, passant de là à de nouveaux rameaux, ou retombant terre pour y prendre racine, et jusqu'à duire ainsi de nouvelles plantes pros'attachent, s'entortillent, s'élèvent, ut cendent et se renouvellent de la même manière : ce qui en mille endroits forme entre les différens arbres des barrières aussi difficiles à rompre que l'aspect en est varié et bizarre. Mais lorsque le besoin ou seulement usqu'aux branches les plus élevées, passant de là à de nouveaux rameaux, ou retombant terre pour y prendre racine, et jusqu'à duire ainsi de nouvelles plantes pros'attachent, s'entortillent, s'élèvent, ut cendent et se renouvellent de la même manière : ce qui en mille endroits forme entre les différens arbres des barrières aussi difficiles à rompre que l'aspect en est varié et bizarre. Mais lorsque le besoin ou seulement --- Page 27 --- de St-Domingue. la curiosité portent à surmonter ces obstacles, la vue des riches tableaux qu'on rencontre, et les autres sensations qu'on éprouve, font bientôt oublier la peine qu'on a eue à pénétrer dans ces vastes retraites. Tantôt en voyant la beauté et l'abondance des fruits, la force des arbres, l'épaisseur de leur feuillage; à l'air frais qu'on respire ; au parlum lent les Orangers 2 les Citronniers ER mille autres plantes aussi odoriférantes, on se représente ccs premiers temps oà la nature 2 sortant d'ètre animée par le Créateur, 7 étoit dans toute sa force et dans toute sa magnificence: Mais aussi quelquefois Lorsqu'au milieu d'arbres sans nombre, Sc croisant de leurs bras nerveux, On se sent pénétrer. sous cette voûte sombre, Du sentiment religieux Qu'inspirent le silence et l'épaisseur de Pombre; Voyant autour de soi mille effets désastreux Du temps 7 qui sourdement exerce son ravage; Ou des noirs ouragans 2 dont le cours ruineux Renverse tout sur leur passage. On croit toucher à ces momens affreux d Oit, loin de son orbe entrainée, Notre Planète infortunée Rentrera dans le sein du chaos ténébreux. Les traces de ces destructions ne sau- --- Page 28 --- Description roient être plus fortes, ni plus diverses. Ici, d'immenses colonnes 2 formées des lianes qui, après avoir détruit, par à force de les presser, les arbres auxquels elles s'étoient attachées, 9 se sont étouffées elles-mémes, penchent, et de tous côtés semblent prêtes à vous écraser. Là, des arbres d'une grandeur dérnesurée, arrachés et entrainés par les vents et les orages, sèchent, étendus sur le penchant des montagnes, 9 loin du sol qui les portoit depuis tant de siècles. Plus loin encore, 1 attirés par le bruit d'une onde qui se précipite, Voulant suivre le cours de ce torrent fougueux, Qui par son choc impétueux Détruisit dés long-temps toutes ses barricades On le voit s'abymer en des antres D D'ot son Rot réjaillit et retombe en profonds, cascades Jusques dans le creux des vallons. L'oeil s'arrête à la fin sur des rochers Que le temps détacha de la cime des énormes, 9 Et roulés au sein de ces humides monts, 9 Les tat par-tout de leurs masses informes. fonds, Dans ces lieux écartés, l'ame ne pent supporter long-temps l'effroi dont elle elle est saisie $ et la vue fatiguée demande également à se reposer sur des objets plus riants. Heureusement, sans sortir des mêmes forêts, mais près d'une à la fin sur des rochers Que le temps détacha de la cime des énormes, 9 Et roulés au sein de ces humides monts, 9 Les tat par-tout de leurs masses informes. fonds, Dans ces lieux écartés, l'ame ne pent supporter long-temps l'effroi dont elle elle est saisie $ et la vue fatiguée demande également à se reposer sur des objets plus riants. Heureusement, sans sortir des mêmes forêts, mais près d'une --- Page 29 --- de St-Domingue. eau'plus calme, ou dans des bois moins épais, Les habitans ailés de ce séjour sauvage Y viennent étaler aux ycux Les richesses de leur plumage. L'éclat en est si merveilleux, Qu'il scmbleroit que la nature Edt pris plaisir à former leur parure Des matières du grand prix. L'Amétiste, l'Azur,, P Saphir, le Rubis, Et l'Emeraude la plus pure Sont prodigués sur leurs habits. L'oeil enchanté les admire Ne fut jamais frappé A plus vives couleurs; Et Pémail des oiseaux chez nous pourroit se dire, . Comme chez vous on dit lémail des fleurs. Le Perroquet, le Colibri, l'Oiseaumouche, le Flamant, le Caleçon-rouge en sont les principales espèces 1 et sont très. - communs 1 excepté le Flamant, qui est plus aquatique que terrestre. Celui-ci, blanc comme un Cigne en naissant, ne tarde pas à être couleur de rose. 1 et il devient, en achevant de se former et après avoir ainsi passé par toutes les nuances du rouge, d'une couleur de feu très-vive, qu'il garde sans altération jusques à la fin de sa vie. Il a cela de commun avec une fleur de ce pays, qu'on nomme Rose de Jéri cho, avec cette différence que les muta-: --- Page 30 --- Description tions de celle-ci se font en un seul jour soit qu'on la cueille, soit sur la plante même, de manière qu'éclose toute blanche au matin, elle est couleur de rose à midi, et d'un rouge très-foncé sur le soir. Vous connoissez le Perroquet. Nous n'en avons que de verts ; les gris viennent de la côte d'Afrique. Mais 2 ce que vous ne connoissez pas, parce qu'on ne peut le transporter, c'cst ce qu'on appelle ici Perroquet de tepre. Cet oiseau, qui n'est pas plus gros que le pouce, 2 est admirable par sa petitesse même, par le beau vert qui le couvre, et par le nid qu'il fait dans la terre 9 en ia creusant avec le bec qu'il a pointu, à la différencc des autres Perroquets. Comment du Colibri décrire la merveille ? Se nourrissant comme l'Abeille, Quoique plus aimable en ses moeurs 2 Il ne vit que du suc des fleurs. Telle qu'on vous verroit, Lucie, Assise en un joyeux festin, Avec grâce armer votre main D'une coupe à moitié remplie De muscat ou de malvoisic; Promener d'abord sous vOS yeux Ce breuvage délicieux; Puis, par sa couleur enhardies. Le flairer avec volupté; Le reporter avec vivacité veille ? Se nourrissant comme l'Abeille, Quoique plus aimable en ses moeurs 2 Il ne vit que du suc des fleurs. Telle qu'on vous verroit, Lucie, Assise en un joyeux festin, Avec grâce armer votre main D'une coupe à moitié remplie De muscat ou de malvoisic; Promener d'abord sous vOS yeux Ce breuvage délicieux; Puis, par sa couleur enhardies. Le flairer avec volupté; Le reporter avec vivacité --- Page 31 --- de St-Domingue. 17. Dessous vOs paupières mi-closes, 2 Et pour dernier emportement, D'une ou deux gouttes seulement En mouiller vos lèvres de roses : Tel lc plus charmant des oiseaux, Quand son appétit se réveille, rians berL'appaise entre des fleurs 2 sous de ccaux 2 vermeille. Au sein de la plus fraîche ou de la plus Voltigeant à lentour, comme un léger zéphir, On diroit qu'à la voir il borne son desir; Et la suçant avec délicatesse, Il paroit bien moins s'en nourrir, Qu'il ne semble qu'il la caresss. Plus petit que le Perroquet de terre ; le Colibri est encore plus richement vêtu. Toute sa robe est d'une moire verte et or, à Texception des plumes de la gorge, qui, également dorées à l'extrémité, sont d'un fond violet. L/Oiseau-mouche, plus petit encore, a le corps paré des mêmes couleurs ; mais sa gorge est grise et n'est point dorée. Le Caleçon-rouge, enfin, espèce de Merle, dont Ia partie supérieure du corps est noire 9 a effectivement toute l'iniérieure écarlate : tel est à peu près Pantalon à la comédie italienne. Ce pays doit vous paroitre charmant. Des oiseaux ravissans par leurs couleurs; --- Page 32 --- Description une verdure éternelle ; des arbres en fleur, 9 chargés de fruits en même temps: : tout cela vous enchante. Ajoutez-y que dans cette ile, Jamais une voute de glace Ne cache le courant des eaux; : Nul tapis de neige n'efface L'aspect varié des coteaux. Toujours fraiche, toujours vermeille, L'aurore amortit au matin L'ardeur dont les fcux de la veille Avoient embrasé le terrain. Vainqueur des plus épais Et quelquefois couvert, mais jamais nuages, obscurci, Phébus en un instant dissipe des orages, Par qui tout l'air est rafraîchi. Point de jour où ce Dieu, de ses flammes puissantes 3 N'adoucisse Phorreur des sombres forêts; Point de nuit où le Ciel TRLLe les guérets Du feu de ses lampes errantes. Les laissant se guider à ces clartés On ne renferme point sous de tristes brillantes, abris Ni le boeuf mugissant, ni la douce brebis. L'étable du cheval est la verte savane (1); Le Nègre même à sa cabane, Quand ses sens à l'amour ne sont point asservis, Préfère le couvert des célestes lambris ; Et quoique l'intempéranee Et par la Teaitades affoiblis, 3 C'est bien moins par besoin que par magnificence, (r) Nom du terrein réservé au de chaque habitation, paturage , abris Ni le boeuf mugissant, ni la douce brebis. L'étable du cheval est la verte savane (1); Le Nègre même à sa cabane, Quand ses sens à l'amour ne sont point asservis, Préfère le couvert des célestes lambris ; Et quoique l'intempéranee Et par la Teaitades affoiblis, 3 C'est bien moins par besoin que par magnificence, (r) Nom du terrein réservé au de chaque habitation, paturage --- Page 33 --- de St-Domingue. Et peut-étre un peu par décence, habits. Que les Blancs portent des N'est-il pas vrai que vous voudriez pouvoir vous transporter tout d'un dans un climat paroit si femncott qui Hé bien! je vais acheyer ma peinture, et vous jugerez ensuite lequel, de ce pays ou du vôtre, mérite la préférence. Vous vous plaignez sans doute de ce que l'inégalité des saisons vous empêche de jouir en tout temps, comme nous + des beautés de la campagne. Mais quels dédommagemens la ville ne vous offre-t-elle pas de cette unique privation! Axembleinembreuxes, grands soupers, bals, concerts, spectacles, sans compter le plaisir réel qu'on prend à se chauffer. Vous n'éprouvez pas du moins les dégotts de T'uniformité. Les ravages Fhiver fait dans vOS campagnes que rendent encore les vous plus précieuses richesses dont elles se couvrent pendant l'été; et bientôt, réparant toutes YOS pertes 9 Phébus au haut de sa carrière Vient par ses feux vous ranimer. A voS yeux la nature entière Semble renaître pour aimer. Flore, Cérès, Bacchus, Pomone --- Page 34 --- Description Règnent tour à tour - dans vOS champs. Pendant neuf mois tout se couronne De leurs magnifiques présens. Vous jouissez, à leur naissance, De l'espoir de les recueillir ; Mirs, ils vous donnent l'abondance ; Et, viennent-ils à défaillir, Les renfermant avec prudence, Ces soins de votre prévoyance Sont pour vous un nouveau plaisir. Mais, sous cette zône brdlante On est peu sensible à ces dons; Et la chaleur qui nous tourmente Nous fait regrelter vOS glaçons. Les forêts, quand même l'abord en seroit plus facile, ne pourroient être pour nous un asile habituel, l'air y étant on ne peut pas plus mal sain. Du bord de plusieurs ruisseaux - dont la fraicheur et la limpidité invi- 9 teroient à s'y baigner, sortent, sous le nom de Caymans, de véritables Crocodiles qui; quoique moins déliés ceux d'Egypte, ne seroient pas moins que dangereux. Nous ne profitons point de Ia fraicheur des soirées et des nuits, comme vous faites en France pendant les grandes chaleurs : le serein plus nuisible ici que par-tout ailleurs 2 occasionne les plus grandes incommodités à ceux la limpidité invi- 9 teroient à s'y baigner, sortent, sous le nom de Caymans, de véritables Crocodiles qui; quoique moins déliés ceux d'Egypte, ne seroient pas moins que dangereux. Nous ne profitons point de Ia fraicheur des soirées et des nuits, comme vous faites en France pendant les grandes chaleurs : le serein plus nuisible ici que par-tout ailleurs 2 occasionne les plus grandes incommodités à ceux --- Page 35 --- de St-Domingue. qui exposent, et donne même souvent E maladies mortelles. Ces oiseaux qui charment la vue, ou sont criards comme la Corneille, 1 ou n'ont qu'une voix sourde, tenant plus du bourdonnement que du chant. Il en est un pourtant, très-commun quant au plumage, a bien voulu ici appeler EE Comme un enfant nomme trompette Son grèle et fréle chalumeau, Parc Ou bien comme un Gascon nomne et Château Son jardin et sa maisonnette. Presque tous les arbres qui, à la vérité, sont sauvageons 1 et qu'on n'a point essayé d'améliorer en les greffant, si tant est qu'ils soient susceptibles de cette culture, , portent des fruits d'une acidité insoutenable, ou d'une fadeur dégoûtante. Nous n'avons pour nous rafraichir 2 ni pêches 2 ni poires 2 ni aucun de VOS autres bons fruits de France. On ne Sait ici Ce que c'est que neige et que glace ; de sorte que la limonade, Teau de Tamarin et les autres boissons de cette espèce, dont s'inondent ceux qui n'ont pas encore fait un long séjour dans ce pays, semblent plutét --- Page 36 --- Description irriter qu'éteindre la soif qui les consume. Enfin, mille insectes, mille reptiles nous font une guerre continuelle, Je conviens que la piqàre d'aucun de ces animaux, même des serpens de différente espèce, dont ce pays fourmille, n'est mortelle mais ne suffit-il pour se plaindre, que ces msutese ? quelquefois accompagnées de fièvre 5 soient toutes du moins ou douloureuses ou l'on ne peut pas plus incommodes? Une société seroit-elle supportable, par la raison qu'il ne s'y trouveroit point d'assassins, si elle n'étoit d'ailleurs composée que d'hommes méchans ou manquant absolument de discrétion P De tant d'animaux incommodes, je ne vous parlerai que de la Chique, espèce de puce 2 qui entre dans la chair des pieds, Sy nourrit, y, dépose ses ceufs, et qui y feroit les plus grands ravages, si la démangeaison qu'elle y cause au bout d'un ou deux jours 2 n'avertissoit de I'en rotiror : opération facile et n'est pas de Negre qui ne sache faire, qu'il en s'aidant seulement de la pointe d'une épingle. On raconte qu'un Capucin eut l'idée de porter jusqu'en France une Chique qu'il avoit déjà au pied quand - rit, y, dépose ses ceufs, et qui y feroit les plus grands ravages, si la démangeaison qu'elle y cause au bout d'un ou deux jours 2 n'avertissoit de I'en rotiror : opération facile et n'est pas de Negre qui ne sache faire, qu'il en s'aidant seulement de la pointe d'une épingle. On raconte qu'un Capucin eut l'idée de porter jusqu'en France une Chique qu'il avoit déjà au pied quand - --- Page 37 --- de St-Domingue. 1-s'embarqua. Il paya cher cette sotte fantaisie : la plaie que lui fit ce petit animal empira si fort pendant la traversée , 1 pour lui sauver la vie : on fut Sorat de lui couper la jambe, Voilà déjà de quoi vous faire rabattre considérablement de l'opinion avantageuse que vous aviez pu prendre de ce pays. Que sera-ce quand je vous dirai à quels dangers la vie même y est exposée ? Des humains mortelle ennemie, 2 Et plus cruelle encor que le Dieu des combats, L'inévitable maladie Atteint de ses cent bras Tous ceux que Pintérêt, le devoir 2 la folie Arrachent, pour ces bords, à de plus doux climats. Quelques-uns, il est vrai, trompant sa barbarie hélas 1 3 Résistent à ses coups; mais ils semblent, Moins rendus à la vie, Que réduits à languir aux portes du trépas, Non-seulement les Européens qui abordent à St-Domingue, mais les Créoles même quiy revicnnent après une lonabsence, éprouvent les influences gue de cet air meurtrier. On dit de ceux qui réchappent de l'attaque qu'ils en essuyent à leur arrivée 1 qu'ils ont payé le tribut. Mais s'il est vrai qu'on soit moins sujet alors à d'aussi violentes --- Page 38 --- Description secousses 2 il n'est du moins point de jour, sous ce Ciel de fer, où l'on jouisse d'une santé parfaite, et où l'on ne ressente quelque incommodité. Votre sexe a, de ce côté, un grand avantage sur le nôtre en ce pays. Les femmes y sont rarement malades, et elles y vivent ordinairement plus long-temps que les hommes ; aussi rien n'est plus commun que d'y voir des femmes à leur second ou- à leur troisième mari, tandis qu'il est bien rare qu'un homme y passe à de secondes nôces. Parlons actuellement des habitans de cette - ile. Vous savez que Christophe Colomb, qui le premier fut à la recherche d'un nouveau Monde 2 dont ses méditations lui avoient fait çonner l'existence, est aussi le premier soupÉuropéen qui soit descendu à St-Domingue. L'espoir rd'y recueillir de grandes richesses 2 qui s'étoit joint aux motifs de gloire qui le portèrent à cette grande entreprise, fut justifié par l'immense quantité d'or que lui apportèrent les naturels du pays; peuple doux et hospitalier, Ces hommes nouveaux, étonnés à Ia vue des vaisseaux d'Europe, qu'ils crurent être des maisons ailées, et cffrayés du uropéen qui soit descendu à St-Domingue. L'espoir rd'y recueillir de grandes richesses 2 qui s'étoit joint aux motifs de gloire qui le portèrent à cette grande entreprise, fut justifié par l'immense quantité d'or que lui apportèrent les naturels du pays; peuple doux et hospitalier, Ces hommes nouveaux, étonnés à Ia vue des vaisseaux d'Europe, qu'ils crurent être des maisons ailées, et cffrayés du --- Page 39 --- de St-Domingue: de la flamme et des effets du bruit, du trait invisible des violens et rapides armes à feu, prirent les Espagnols pour des Dieux. Tranquilles dans leur hémisphère, Ces bonnes gens ne pensoient pas Que nous eussions un même père. Et nous, s qui ne portions nos pas Dans ces régions étrangères, Que des biens imaginaires, Dont Pdeme ne faisoient aucun cas, hélas ! Nous fimes peu touchés,, trouver des frères. 4 Du bonheur e d'y Transplantés, on ne sait comment, dans à des centaines de lieues de cette ile, avoir ils sembloient notre Continent, entre leurs meurs et les voulu mettre nôtres 2 une différence proportionnée à Yétendue de mer qui nous séparoit déjà. On n'auroit pas moins, pu les distinguer de nous par la figure que Leur vie même * par. : les habitudes. avoit des bornes enquant à la durée, la et; core. plus resserrées que nôtre, avoit jusqu'aux passions, tout,en eux dégénéré. Un rouge obscur coloroit leur visage. L'homme, chez eux, n'avoit pas au menton Cette forte et mâle toison Qui parmi nous le. dédommage 3 --- Page 40 --- Description 3 Des charmes plus touchans que Ia femme edt en don. L/amour qui, pur sa frénésie, donne tant de soin, Ses caprices, 2 ses jeux, nous Exempt pour eux de jalousie, D'humeur et, de coquetterie, Leur étoit à peine u besoin. Pleins de paresse et d'ignorance ; Sans desirs et sans prévoyance, 2 Ils n'étoient point ambitieux, Point inquiets,, point envieux; de la terre Et, sans la déchirer, climat recèvant cultivoit pour eux, Les fruits que le y sans Sans procès, sans noise 2 du guerre, le maître' tonnerre Ils ne fatiguoient clameurs, point ou d'inutiles voeux. Par d'injustes - Vous êtes instruite de Finhumanité envers des hommes si des Espagnols renpaisibles. Ils: commencèrent parles à dre esclaves, et ne tardèrent pas, traiforce de massacres ou de mauvais de temens, à les détruire entièrement; sorte qu'il ne reste pas même aujourd'hui d'indice, sur cette terre, d'une population de deux millions d'hommes qui lorsque les Espagnols la la couvroient, reconnurent-et s'y établirent. Ces maîtres cruels ne tardèrent pas recevoir le châtiment dû à tant de à forfaits. Ils. avoient chargé plusieurs vaisseaux de Tor qui se: trouve en: abondance dans les montagnes-de St-Do= à les détruire entièrement; sorte qu'il ne reste pas même aujourd'hui d'indice, sur cette terre, d'une population de deux millions d'hommes qui lorsque les Espagnols la la couvroient, reconnurent-et s'y établirent. Ces maîtres cruels ne tardèrent pas recevoir le châtiment dû à tant de à forfaits. Ils. avoient chargé plusieurs vaisseaux de Tor qui se: trouve en: abondance dans les montagnes-de St-Do= --- Page 41 --- de S1-Domingue: mingue - : la moitié de ces trésors et de leurs féroces conducteurs fut engloutie la mer. Mais une punition plus par terrible encore 2 et dont devoient se ressentir tous les autres Peuples, les attendoit dans les maladies, les,guerres furent les suites et Ia dépopulation, 2 qui de la découverte du Nouveau-Monde. Répandus sur toutes les. çôtes de l'ile, les Espagnols furent bientôt attaqués et constamment: vainçus par les Flibustiers, les chassèrent d'une partie de ces qui établissemens. premiers raconte de Tout - ce que l'antiquité n'a rien ses plus fameux Héros; qui la valeur dont cette Miliee ; surpasse de pirates, d'aventuriers et composée de bandits de toutes sortés de Nations, a donné l'exemple. Si dans la nuit des temps.leurs noms se sont " Si perdus, le Styx 2. les a confondus 31 Avec ceux de Pobscur Vulgaire 9 Sans doute jusqu'à nous ils seroient parvénus, >. Si ces. Achilles inconnus: Homère, Avoient pu trouver. un L Acharnés et cruels seulement envers leurs : ennemis 1 et infatigables à les les Flibustiers offrent d'ailpoursuivre, --- Page 42 --- Description leurs le parfait modèle de la lité et de la bonne cordiahommes devroient intelligence dont les les autres, et qu'il user faudroit les uns envers voir du moins entr'eux régner, sur ceux qui ne forment qu'une même société, Les' baraques qu'ils avoient construites de disleurs tance en distance, pour s'y délasser de courses et de leurs combats, toujours ouvertes, étoient de et de hardes qu'aucune rémplies clef vivres moit, et dont chacun d'cux ne usoit renferson besoin: Ils ne reconnoissoient selon de chef lorsqu'ils alloient en Le pler brave alors et le plus guerre. menté étoit, nommé expérichacun lui obéissoit avec Commandant; une soumission et entière, rité née ne redoutant point une autode la confiance, 2 et finissant donné toujours lieu avec à T'expédition qui avoit l'établir. 5 On assurer que, dans ces premiers voient temps, quelques femmes qui se trouparmi eux ne troubloient leur union, et ne vivoient. pas moins point d'accord entr'elles; et lon en donne pour preuve ce bon- mot d'une des'plus anciennes qui, au sujet de quelques disputes que f'amour avoit fait naitre le quartier qu'elle dans habitoit, se mit à dire: finissant donné toujours lieu avec à T'expédition qui avoit l'établir. 5 On assurer que, dans ces premiers voient temps, quelques femmes qui se trouparmi eux ne troubloient leur union, et ne vivoient. pas moins point d'accord entr'elles; et lon en donne pour preuve ce bon- mot d'une des'plus anciennes qui, au sujet de quelques disputes que f'amour avoit fait naitre le quartier qu'elle dans habitoit, se mit à dire: --- Page 43 --- de St-Domingue. Mais, mon Dieu, voyez quelle rage ! - Prendre de Phumeur en aimant ! De mon temps on étoit plus sage; On vivoit cordialement. Nous étions trois 2 pas davantage ; Nos hommes étoient bien cinq cent : Et tout le monde étoit content. Les Flibustiers S 9 après s'être ainsi établis sur quelques points des côtes de T'ile, se donnèrent à la France. Ils voulurent peupler et cultiver les terres qu'ils avoient conquises avec tant de valeur. On leur envoya des femmes pour aider à ces trois excellentes citoyennes qui, quelque bonne volonté qu'elles eussent, n'auroient pu suffire à des hommes dont le nombre augmentoit chaque jour. Voilà comment s'est formée la Colonie la plus riche que les François possèdent en Amérique - et celle de toutes qui leur a le moins coûté à établir. Le Cap-Frangois en est la capitale, 5 commc la ville de SanDomingo l'est de la partie dont les Espagnols sont restés maitres ; partie qui, outre la grande moitié des côtes, comprend presque tout l'intérieur du pays; ce qui n'empèche pas que la nôtre ne soit la plus florissante 7 par la manjère supérieure dont clle est cultivée. --- Page 44 --- Deseription Vous concevez l'espèce d'éducation qu'auroient donner à des enfans une troupe L brigands, Anglois, Flamands, Normands ou Gascons. Aussi les plus sages prirent la de faire élever les précaution leurs en France, Un soin si nécessaire , et d'un autre côté le commerce perpétuel de la Colonie avec la France, l'aisance dans se trouvèrent bientôt les Colons laquelle les établissemens et les mariages ; formèrent dans le pays les que les Intendans, les Officiers Gouvemeurs, des les Magistrats et les autres troupes, de toute espèce, le employés ft 9 que Gouvernement y passer ; tout cela a contribué à introduire la politesse dans lile, et à faire des habitans de un véritable peuple de SL-Domingue quelques particularités François 9 à près, qui distinguent encore ceux-ci des François d'Europe. En France lon tire avantage De Péclat du sang, du Du savoir, des biens ou courage, du Mais pour se croire un rang; Laissant-là tout cet personnage, . Il suffit ici d'être BLANC: dtalage, C'est le titre par excellence, BLANC et à introduire la politesse dans lile, et à faire des habitans de un véritable peuple de SL-Domingue quelques particularités François 9 à près, qui distinguent encore ceux-ci des François d'Europe. En France lon tire avantage De Péclat du sang, du Du savoir, des biens ou courage, du Mais pour se croire un rang; Laissant-là tout cet personnage, . Il suffit ici d'être BLANC: dtalage, C'est le titre par excellence, BLANC et --- Page 45 --- de St-Domingue: NÈGRE sont les états distincts, les deux. seules conditions des hommes qui habitent cette terre ; et il n'est pas d'autre pays où la différence du blanc au noir peut être mieux sentie. Ces Blanes, si fiers de lêtre, 2 sont de deux sortes : les Habitans, ment dit, sont ceux qui se EE qui nent habituellement dans les possessions qu'ils ont à la campagne, lesquelles , tant les champs même que la maison, s'appellent aussi plus particulièrement Habitations ; et les Blancs qui demeurent toujours à la ville. Ces derniers vivent peu en société entr'eux, et ne ensemble la Cose trouvent guère qu'à médie, sorte de divertissement encore toute nouvelle dans la Colonie, et introduite seulement dans les deux ou trois principales villes de la partie française. Mais, mon Dieu, quelie comédie! Le rebut de Thistrionnage,, Las d'être ailleurs, hué, sifflé, Vient s'étaler sur cette plage, Toujours ou plat ou boursoulilé, soufflé. Et toujours à voix haute à chaque vers Actéurs, 2 dont Tameur-propre égale lignorance, * Se croyant sottement dignes d'être applaudis; Ils sont sans naturel, sans grâce, sans aisance 2 De Melpomène enfans maudits ; Et d'un ton cadençé manquant à la odsure --- Page 46 --- Description Des Et leur grands vers leur emphase accourcit la mesure courte mémoire alonge les petits. Ce n'est guère 2 comme je l'ai dit, pour entendre d'aussi misérables due médiens, que les Blancs qui demeurent dans les villes se rassemblent. Quelques-uns, Officiers civils ou militaires, passent à la campagne, $ chez les Habitans de leur connoissance, les mens dont leurs fonctions leur 2 motent de disposer à leur gré. Quelques permetautres, Négocians, ou plutôt Facteurs, chargés de vendre aux Habitans les marchandises et les Nègres apportés dans P'ile par les vaisseaux d'Europe, qu'ils chargent en retour des denrées de la Colonie, s'occupent continuellement de ces échanges. Les derniers, enfin, Ardisans, c'est-à-dire, gens ayant en propriété des Negres auxquels ils ont fait apprendre le métier qu'eux-mèmes faisoient en Europe, surveillent et dirigent les travaux de ce qu'en France on nommeroit leurs garçons, mais qu'ici ils appellent leurs commis. Un commis de Cordonnier! vous avez quelque peine à vous faire à cette manière de parler : que voulez-vous ? : Tel est l'usage en ce pays; échanges. Les derniers, enfin, Ardisans, c'est-à-dire, gens ayant en propriété des Negres auxquels ils ont fait apprendre le métier qu'eux-mèmes faisoient en Europe, surveillent et dirigent les travaux de ce qu'en France on nommeroit leurs garçons, mais qu'ici ils appellent leurs commis. Un commis de Cordonnier! vous avez quelque peine à vous faire à cette manière de parler : que voulez-vous ? : Tel est l'usage en ce pays; --- Page 47 --- de St-Domingue: Un Garçon se nomme Commis; ; Un Commis est un Sccrétaire Commissaire ; LEcrivain de vaisseau S'appelle VIntendant; Le simple Commissaire est deux Monsieur! arpens de terre, Et, ne posséda-t-on que moins le litre d'Habitant, On n'en prendroit pas aux Habitans et à leurs Habitations, Mais passons d'où je tirerai tout ce qu'il reste à vous dire de cette ile. me force de bras que Pon Ce n'est qu'à la cultive la terre ; et comme trop y les Eurogrande chaleur empécheroit de suite péens de se livrer long-temps de le faire à ce travail; on a imaginé faire par des Negres esclaves, ainsi qu'on déCes êtres, achète en Afrique. toute la richesse du pays, gradés, font mille, apOn a pu en compter Habitant; jusqu'à mais compartenant au le même nombre n'en est que de munément deux à trois cents, dans les Habitations 101 même les plus riches. - Entre les différentes cultures qui ont succédé ici à la fouille des mines, trop meurtrière pour qu'on sy soit longattaché, celle qui donne le temps revenu est la culture de la bra à-sucre. de Aussi Pétat de Sucrier 2 qui est le nom que reçoivent et que prennent eux-mêmes ceux qui font du sucre; --- Page 48 --- Daseription il c'est-l-dire, l'état riche qui ont une sucrerie, estdu pays, et fait-il une. idée d'opulence naitre se forme en pareille à : celle Hen parlant des richesses gens qu'on nomme Le sucre est le jus de millionnaires. la sucre, qu'on a fait cuire canne-àait cessé d'être liquide jusqu'à ce qu'il extrait de la 2 aprés l'avoir espèce de canne, en passant cette touchant roseau entre des cylindres se contraire. presque, et tournant en sens. la LIndigo est, après le sucre, Ia denrée plus précieuse de la Colonie. une plante mise en pâte dans de C'est et séchée ensuite au soleil; Feau, par les opérations les ce qui se fait, ce qui suffit pourtant plus et cette matière le à fond de EN plus touchante, de la plus riche ou de la agréable de toutes les couleurs, les diverses s à celle-ci, nuances qu'on fait prendre entre toutes celles dont est susceptible. elle Et Couleur dont qui sert si bien la douceur de vos De POcéan aux calmé plus beaux jours se revêtent les teint la COCEI Qui rehausse l'éclat. qui des Lis d'or plaine de immense; la Et brille en ce cordon si desiré, si beau, France, Dontlesplashattse emplois, la plusl shaute naissance les couleurs, les diverses s à celle-ci, nuances qu'on fait prendre entre toutes celles dont est susceptible. elle Et Couleur dont qui sert si bien la douceur de vos De POcéan aux calmé plus beaux jours se revêtent les teint la COCEI Qui rehausse l'éclat. qui des Lis d'or plaine de immense; la Et brille en ce cordon si desiré, si beau, France, Dontlesplashattse emplois, la plusl shaute naissance --- Page 49 --- de St-Domingue: Reçoivent un lustre nouveau. Couleur, des cheveux blonds compagne favorite;: Enfin mais sur ce point sujette à caution, Symbole convenu de la discrétion, Difficile et rare mérite De la plus belle passion. Après le Sucre et l'Indigo, il- n'ya guère ici d'autres productions d'un revenu un peu considérable, que le Café etle Coton. Le Café, lorsqu'il est encore sur la. plante, ressemble beaucoup à la Cerise. il renferme, dans une membrane qui en fait le noyau, deux graines qu'on tire de cette enveloppe au moyen d'un moulin qui la brise Jorsqu'elle est sèche. Chacume de ces graines est un grain de café, tel qu'on vous l'apporte. Le Coton est produit par un arbre 9 laisse croître à peu près à la du Pecher. Cet arbre Ritul porte des gousses qui, s'ouvrant d'elles-mèmes Jorsqu'elles sont mûres, laissent à découvert le Cotôn qu'elles renfermoient; duvet, comme vous le savez, d'une blancheur éblouissante, 2 et d'un usage universel. Souvent il forme le tissur Du voile, aux yeux impénétrables --- Page 50 --- Description Que nous trouvons insupportable, 9 Et que vous appelez Fichu. Le Cacao, qui entre dans Ia composition du Chocolat, et qui en est même la base, étoit autrefois d'un produit considérable dans la Colonie; mais un ouragan ayant fait périr tous les Cacaoiers de St-Domingue, il a cessé d'y être un objet de commerce. Les Negres en font pourtant quelquefois un petit trafic; mais en général le Cacaoïer n'est regardé ici que comme un arbre de jardin ou comme une plante d'agrément. Le Tabac de St-Domingue, enfin, quoique renommé en France' 2 n'est guère cultivé que par quelques Nègres libres ou par quelques-uns des plus pauvres habitans. Des récoltes, en même temps si riches et si utiles ou si agréables, n'auroient fait qu'ajouter aux autres douceurs de la vie, si les moyens de se les procurer n'étoient autant d'outrages faits à l'humanité. Je vous ai dit que la terre étoit cultivée ici par des Nègres esclaves. La nature est révoltée de la dureté de leur condition. En vain assure-t-Qn qu'ils sont paresseux, men- habitans. Des récoltes, en même temps si riches et si utiles ou si agréables, n'auroient fait qu'ajouter aux autres douceurs de la vie, si les moyens de se les procurer n'étoient autant d'outrages faits à l'humanité. Je vous ai dit que la terre étoit cultivée ici par des Nègres esclaves. La nature est révoltée de la dureté de leur condition. En vain assure-t-Qn qu'ils sont paresseux, men- --- Page 51 --- de St-Domingue. teurs 1 et pleins de malice ; ces vices, 1 si communs chez les hommes blancs, ne pourroient l'ètre davantage chez les Nègres , que par l'effet même de leur esclavage : et ce seroit alors bien plus sur ceux qui les y réduisent, que sur eux-mêmes, que devroient tomber le reproche et la honte de leur plus grande perversité, En vain regardet-on comme une nécessité de prévenir par la crainte, 9 en des esclaves trente fois plus nombreux que leurs maitres 9 tout sentiment de cette supériorité de force de leur part ; quelque vérité et quelque justesse qu'il puisse y avoir dans ces accusations et dans ces vues 3 on ne peut envisager sans pitié et sans indignation le sort des hommes qui en sont l'objet; car, sans parler même de la disproportion et du trop de rigueur des châtimens qu'ils essuient pour de véritables fautes. ils sont, en outre, exposés au caprice et à l'injustice d'un maitre absolu qui, dans un mouvement de colère, peut se porter contre eux aux derniers excès de la cruauté. Louis XIV, il est vrai, a déterminé, par des règlemens insérés dans ce qu'on appelle le Code-noir, les peines qui peuvent leur être infligées 5 mais il est si aisé --- Page 52 --- Description au maître de violer la loi, et l'esclave a si peu de moyens de la réclamer en sa faveur, que celle dont je parle n'est ni un frein pour l'un, ni une sauvegarde pour l'autre , et que chez un Habitant en qui Phumanité a cessé de se faire entendre, on ne voit que Nègres déchirés à coups de fouct, ou chargés de chaines , ou même qu'on mutile, comme il arrive en certains cas ; celui, par exemple, où ils auroient, en fuyant, tâché d'échapper à quelque châtiment, ou tenté même de mettre Gn à leur servitude (1)- Hélas. ! notre délicatesse Est la source de tant de maux ; Pour fournir à notre mollesse Quelque aise, quelques mets nouveaux * Une foule de misérables, Sous. des maitres impitoyables 9 Souffrent mille tourmens affreux : Songez, mortels insatiables, Que vos vétemens, que vOS tables Sont teints du sang des malheureux. A Dieu ne plaise que je veuille faire (I) Communément On ne punit leur fuite %r, par le fouet ; mais quand on va jusqu'à mutiler, c'est en leur coupant les oreilles Dy les jarrets, ets nouveaux * Une foule de misérables, Sous. des maitres impitoyables 9 Souffrent mille tourmens affreux : Songez, mortels insatiables, Que vos vétemens, que vOS tables Sont teints du sang des malheureux. A Dieu ne plaise que je veuille faire (I) Communément On ne punit leur fuite %r, par le fouet ; mais quand on va jusqu'à mutiler, c'est en leur coupant les oreilles Dy les jarrets, --- Page 53 --- de St-Domingue. regarder tous les Habitans comme coupablés de cette dureté envers leurs Nègres. Ilen est, même cn grand nombre, qui, pleins de douceur à leur égard, ne sont oceupés que du soin de rendre leur èsclavage supportable. J'ajouterai même que chez ceux-là un Negre laborieux et fdelle peut vivre heureux, puisqu'il a sa subsistance assurée, 9 et qu'il peut compter, dans ses maladies, 7 sur des secours dont vOS paysans manquent quelquefois. Mais enfin il existe pourtant ici des maitres que ni réflexion, ni bonté naturelle ne retiennent, et des esclaves desquels la vie n'est qu'un triste et douloureux mélange de erainte et de souffrance ; et vingt hommes pareils seulement dans la Colonie, 9 suffiroient pour faire déplorer à tout ce qui ne leur ressemble pas, que les Européens se soient fait autant de besoins 2. de mille superfluités qu'ils ne peuvent se du bonheur de procurer qu'aux dépens tant d'autres humains. - Les Habitations 7 je veux dire les maisons des Habitans, ne sontni grandes, ni jolies, ni commodes. La cui-. sine et les autres dépendances du ménage forment un et quelquefois deux, bâtimens séparés de celui qui fait le, --- Page 54 --- Description corps de logis. Ce dernier, de même les précédens, n'est qu'à un étage. Bt huit à dix pièces en tout gui le composent 2 une seule est commune. Aucunc n'a de plancher d'en haut, et les cloisons qui séparent les unes des autres nes'élèvent qu'à la hauteur de la naissance du toit; de sorte qu'en montant sur une échelle, on pourroit, de la première, lancer une pomme ques à la plus éloignée, et de voir ce rtcitite qui se passe dans celles qui l'avoisinent. Là donc, non-seulement, comme en tous autree lieux, Les murailles ont des oreilles ; Mais les toits mêmes ont des yeux. Et cependant ici, plus d'un conte joyenx Prouveroit, tant l'amour sait faire des merveilles, Qu'on peut, lout comme ailleurs, en des chambres pareilles, Mettre en défaut les curieux. Aussi n'est-ce point uniquement, je crois, le desir de satisfaire leur curiosité qu'on a. eu en vue en adoptant ce e genre de construction; on a bien voulu plutôt par là que l'air pàt circuler d'un. bout de la maison à Tautre, et empécher que la chaleur ne se renfermât dans les appartemens ; mais sur-tout peut, lout comme ailleurs, en des chambres pareilles, Mettre en défaut les curieux. Aussi n'est-ce point uniquement, je crois, le desir de satisfaire leur curiosité qu'on a. eu en vue en adoptant ce e genre de construction; on a bien voulu plutôt par là que l'air pàt circuler d'un. bout de la maison à Tautre, et empécher que la chaleur ne se renfermât dans les appartemens ; mais sur-tout --- Page 55 --- de * St-Domingue. on a cherché à rendre ainsi moins multipliés et moins funestes les effets des tremblemens de terre 9 qui sont fréà, St-Domingue, Le toit, la manière vient de le am; TT qu'on N sert de plancher commun aux différentes n'est que de Bagace - 1 c'est-àSA de cannes-à-sucre séchées au SOdeil, après qu'on en a eu extrait le jus. Nulle tapisserie, peu ou point de sièges garnis d'étoffe, soit dans le salon, soit dans les chambres; et cela de crainte des Ravets , sorte de scarabée de la grosseur du hanneton, 9 qui se glissent par-tout 1 rongent tout et, indépendamment du dommage qu'ils causent, sentent fort mauvais. Ce manque de meubles dans des maisons presque entièrement construites en bois et. couvertes de chaume, achève de leur donner un air assez rustique. Il y a plus de recherche, 2 quoiqu'aussi peu de luxe apparent, dans le vêtement des Colons. Les femmes ici tent peu d'étoffes de soie. Un CROLESE autour de la tête leur sert tout temps de coëffure, et toute" SS magnificence consiste dans la beauté des toiles peintes ou unies dont elles font leurs robes et leurs déshabillés, et dans --- Page 56 --- Description la finesse de leur linge de hommes y sont eorps. Les toujours en veste de toile, ne mettant d'habit qu'au moment d'entrer dans les maisons où ils vont en visite de cérémonie, et pour le temps seulement qu'ils mettent à saluer les personines qu'ils vont voir; car le premier compliment qu'on reçoit dans ces sortes de visites, est une prière de se mettre à son aise ; invitation s'empresse de faire le Gouverneur que de la Colonie, comme le moindre Habitant, à laquelle personne ne se et qui, avec la permission de refuse, son habit, renferme aussi pour les quitter hommes qui portent perruque, la liberté de s'en debarrasser, ce que l'on fait en mettant en place un bonnet de toile ou de batiste. Ainsi la vanité d'une riche Habitante, Ou d'un opulent Loin d'étaler aux yeux Sucrier, un luxe 2 financier, Du leste Comme vous voyez, se contente Ou des accoutrement atours dont d'un galant cuisinier, Une blanchisseuse use, habile en son mélier, élégante. La vie qu'on mène dans les Habitations ne sauroit être plus uniforme. L'ardeur du soleil, le danger auroit à essuyer un orage ou à s'exposer qu'il y d'une riche Habitante, Ou d'un opulent Loin d'étaler aux yeux Sucrier, un luxe 2 financier, Du leste Comme vous voyez, se contente Ou des accoutrement atours dont d'un galant cuisinier, Une blanchisseuse use, habile en son mélier, élégante. La vie qu'on mène dans les Habitations ne sauroit être plus uniforme. L'ardeur du soleil, le danger auroit à essuyer un orage ou à s'exposer qu'il y --- Page 57 --- de St-Domingue. au serein 2 le défaut d'emplacement, tout cela fait que la chasse, la pêche, les longues promenades, les comédies de société, en un mot la plupart des divertissemens auxquels vous vous livrez dans vos maisons de campagne, sont des plaisirs pour ainsi dire inconnus aux Habitans à St-Domingue. Ils ys suppléent du mieux qu'ils peuvent les festins font à l'occasion far mariage , Tt la naissance ou du baptême d'un enfant, ou du retour dans da Colonie de ceux qu'ils ont fait élever en France. Ces grands repas, 1 presque toujours suivis dun bal, car on danse beaucoup ici malgré la chaleur, sont une sorte de fête continuelle, chaque Habitant en donnant ou en rendant de.s semblables, à chacune de ces occasions que j'ai dit qui donnoient lieu. Un autre sera plus iaate que moi, peut-être, à qualilier le goût préside à l'apprét des mets : celui qui en règle F quant la quantité, La table même ot fut jetée La qui causa de si sanglans débats, - PCTi ploya point sous plus de platsQue dans cette terre écartée On en prodigue en ces repas. Pour fournir à cette abondance --- Page 58 --- Description Le Au mouton le plus. -gros s'accolent par avance porc le plus pesant et le veaut le plus Tel Abraham ou tel Achille, gras. Exerçant Phospitalité, Fondoient sur les tributs de maint fertile La pompe d'un repas digne d'un tel troupeau asile, Et par eux-mémes apprêté, Nos Colons, aussi magnifiques, S'abstiennent seulement, moins saints ou moins héros, de leur main ces pauvres animaux; également à des bras PAsesie La fatigue et T'honneur de les domestiques cuire à propos. On s'attendroit en vain à voir Ia table un peu allégée au dessert. Cent différentes compotes 9 qui à tout ne sont, les unes comme les prendre autres gue du sucre bien cuit, s'y serrent à 9 côté d'autant d'assiettes de fruits d'une assezbelle apparence, mais à la saveurde la plupart desquels on a besoin d'être accoutumé avoir envie d'y goûter une ou deux Baen au plus dans toute une année. L'Ananas est pourtant au nombre de ces fruits; mais quelque supériorité ait pour la bcauté et pour le parfum, qu'il non-sculement sur ceux qui.l'accompagnent ici, mais même sur tous les fruits du monde, il n'est guère moins négligé que les premiers ; la chair en étant si filandreuse gu'on la rejette d'ordinaire après l'avoir sucée et le ? jus 'y goûter une ou deux Baen au plus dans toute une année. L'Ananas est pourtant au nombre de ces fruits; mais quelque supériorité ait pour la bcauté et pour le parfum, qu'il non-sculement sur ceux qui.l'accompagnent ici, mais même sur tous les fruits du monde, il n'est guère moins négligé que les premiers ; la chair en étant si filandreuse gu'on la rejette d'ordinaire après l'avoir sucée et le ? jus --- Page 59 --- de St-Domingue. si acide, que, moins aigre au gout que celui citron, T'usage trop g fréquent de Yun seroit peu-être encore plus nuisible à l'estomac que celui de l'autre. On joue peu dans les Habitations ; si ce n'est à des jeux de hasard, et entre hommes seulement. Les femmes, dont il me reste à vous parler, au plaisir de jouer ou de .Ire celui de demeurer à ne rien faire. Leur n'a rien de particulier. On en tst de fort belles, de moins bien et de très-laides; brunes et blondes comme chez vous. II y. en a même qui ont la peau de la plus grande blan- - étonnant cheur; ce qui peut bralant, paroitre Mais si la sous un Ciel aussi à les chaleur de l'air ne suffit point noircir, elle a pourtant la puissance de leur décolorer entièrement le teint. Nos Dames se mettent peu en peine de Cacher ce défaut, 00 et ce n'est guère qu'aux jours de fêtes et. de grande parure qu'elles suppléent par un rouge artificiel à celui que le climat leur refuse. Que vous dirai-je de leurs manières et de leur caractère ? J'aurois désire pouyoir me dispenger de vous en entre- --- Page 60 --- Description tenir; mais c'est côté que vous avez prineipalement voulu de ce il faut donc lcs connoitre: essayer de vous les peindre. Une assez sotte gravité Chez elles tient lieu de décence. Elles Le ton prennent hautain pour de dignité Pour réserve un froid T'opulence affecté, ; L'amour de soi pour la La nonchalance pour des bonté, L'air de mépris pour la Ents Lemportement Et pour des mines pour la gaicté, De ces erreurs de leur des grimaces, On leur passeroit la sottise, esprit Si leur coeur étoit micux instrait ; Mais, d'une' parcille méprise, Coquettes sans ralinement, Jalouses sans attachement, Voluptueuses sans Elles n'ont rien du tendressé, sentimént Qui seul excuse. une Et tels sont leurs bisarres foiblesse; Qu'on obtient plutôt leurs faveurs caeurs, $ Que l'aveu du feu qui les blesse. Ajoutez à cela peu de gout lés talens, aucun pour la pour beaucoup, en revanche, , pour lecture: tous les sirs bruyans, au milieu desquels plaidant elles conservént Fair le cependolent : voilà plus in3 quelles sont nos femmes. Je'ne vous parle pas de ces Créo- seul excuse. une Et tels sont leurs bisarres foiblesse; Qu'on obtient plutôt leurs faveurs caeurs, $ Que l'aveu du feu qui les blesse. Ajoutez à cela peu de gout lés talens, aucun pour la pour beaucoup, en revanche, , pour lecture: tous les sirs bruyans, au milieu desquels plaidant elles conservént Fair le cependolent : voilà plus in3 quelles sont nos femmes. Je'ne vous parle pas de ces Créo- --- Page 61 --- de St-Domingue. les que leur peu de fortune retient dans les petites Habitations qu'elles ont dans les Mornes, c'est-à-dire 2 sur les Montagnes peu élevées de l'ile. Celles-ci, ridicules aux yeux mêmes de leurs concitoyens, ont été élevées avec si peu de soin, et sont si ignorantes, que les traits que je pourrois citer de leurs manières et de leurs discours, vous paroitroient avoir été faits à plaisir. Vous me demanderez, sans doute ; si, dans la classe aisee, les Habitantes ressemblent toutes au portrait que je viens d'en faire ? Non, certainement; à cela comme à tout ily a des exceptions, et nous avons ici des femmes qui n'ont fourni -aucun trait à mon tableau, J'en connois de qui la sagesse 2 La sensibilité; le maintien et le ton, Méme en d'autres climats pourroient faire leçon De conduite et de politesse. Sans doute qu'àleurs pas onm'edt vu m'attacher; Si. mon coeur. poursuivant une image si belle, Sans aller au loin la chercher, N'en eût d'abord en vous reconnu le modèle. Je crois même si Pon peut reprocher au plusgrand tatenrmtetrees paru les déparer, 2 on ne doit l'attribuer qu'au peu dé soin qu'on a pris de leur . --- Page 62 --- a Deseription édueation; car celles qu'on n'a pas ainsi négligées ont acquis, soit dans le méme, soit pendant le séjour pays ont fait en France, tout ce qui qu'elles vos plus aimables Françoises. distingue Voilà, à peu près, ce qu'il y, a de plus particulier Mademoiselle; à 2 pays, en laissant de côté tout ce ce est relatif, esclavage à part, à ces créa- qui A tures à peau noire, ou plus ou moins basanées, qu'on méprise ici aussi temps qu'elles offrent aux longqu'il reste dans la mémoire yeux - ou trace de leur origine, et avec quelque on ne pourroit faire alliance lesquelles couvrir d'opprobre. Me taisant donc sans se le libertinage qui, à raison même sur peut-être de l'avilissement où on les , tient, règne parmi les femmes de cette espèce ; libertinage qui ne les diffame point, et dont au contraire elles tirent vanité; et sans parler non plus du fatal de penchant qui porte les hommes blancs ce pays à préférer leur commerce dangerenx de plus d'une façon, il me 2 suflit de vous avoir fait connoître les principales productions d'une terre si étrangère à celle que vous de vous avoir donné habitez, et manière -dont elle une idée de la est : peuplée et des habitudes ; libertinage qui ne les diffame point, et dont au contraire elles tirent vanité; et sans parler non plus du fatal de penchant qui porte les hommes blancs ce pays à préférer leur commerce dangerenx de plus d'une façon, il me 2 suflit de vous avoir fait connoître les principales productions d'une terre si étrangère à celle que vous de vous avoir donné habitez, et manière -dont elle une idée de la est : peuplée et des habitudes --- Page 63 --- de St-Domingue: habitudes de ceux dont le genre de vie avoit excité votre curiosité. Peut-être, 9 et je le crois, les Habitans ne tarderont pas à se défaire de quelques coutumes bisarres ou déraisonnables qui les distinguent encore. 2. à leur désavantage, des François d'Europe. Par exemple, il est d'usage parmi eux qu'une Négresse couche dans la chambre mêmè où le mari et la femme reposentensemble pendant la nuit. Leurs enfans ne sont baptisés qu'à l'age de cinq à six ans, c'est-à-dire, beaucoup trop tard ou beaucoup trop tôt. Ils se servent, dans leurs voyages, de chaises qu'ils nomment à une place et demie, parce qu'effectivement cCs voitures sont trop larges pour une personne seule 7 I et trop étroites pour deux. S'ils ont des relais, ils les font courir avec eux. Is achèveront aussi, vraisemblablement, d'épurer leur langage, beaucoup trop semblable encore à celui des hommes de mer, comme dans ces mots : larguer : pour làcher ; amarrer, 2 pour attacher ; être à la dérive, pour être bien malade, et une infinité d'autres , dont quelques -uns 1 regardés ailleurs comme peu honnêtes, sont pourtant le nom de plusieurs quartiers de la --- Page 64 --- Deseription Colonie, et par là sortent de la bouche même de fréquemment de sorte qu'il est nos Dames ; qui ont l'oreille délicate, dangereux de pour ceux à une Créole quel est le lieu demander de.sa résidence. J'ai tâché de ne mettre ni ni prévention dans la description humeur, je viens de vous faire, et que. ce seroit d'autant plus je pense que 2 me feroit un injustement qu'on reproche de ce que j'ai quelquefois parlé soit de ce pays méme déavantageusement, soit - quilhabitent, de ceux sol et du climat que les inconvéniens du doivent être regardés comme ces défauts naturels du dont une personne raisonnable, corps 9 est qui en affigéc, ne se sent point humiliée; et que ce qu'il peuty avoir de sible dans les moeurs et dans repréhen- les nières des maHabitans. peut aisément se, corriger, qu'on le voit en effet s'affoiblir chaque jour, et que la trace même ne tardera surement pas à s'en effacer entièrement. On me feroit du moins gràce en faveur des restrictions qui accompagnent chaque détail. En tout cas, je dirois à ceux qui se refuseroient à d'autres excuses : humiliée; et que ce qu'il peuty avoir de sible dans les moeurs et dans repréhen- les nières des maHabitans. peut aisément se, corriger, qu'on le voit en effet s'affoiblir chaque jour, et que la trace même ne tardera surement pas à s'en effacer entièrement. On me feroit du moins gràce en faveur des restrictions qui accompagnent chaque détail. En tout cas, je dirois à ceux qui se refuseroient à d'autres excuses : --- Page 65 --- de St-Domingue: Loin de ce qui nous intéresse 5 Quand on a perdu la santé, Tout déplait, tout choque, tout blesse à Et le coeur, , ainsi tourmenté, Qui croit ne faire, en sa détresse, Que se plaindre avec liberté, Blâme souvent avec rudesse Ce que, peut-être, en sa tristesse Il juge avec sévérité. Oui: peut-être n'ai-je écouté, pour vous parler de St-Domingue, que le chagrin j'ai de vivre si loin de vous. Quoi 48 en soit, Les objets les plus délectables Y naîtroient en vain sous mes pas: : Le moyen de trouver aimables Des lieux que vous n'habitez pas. FIN. --- Page 66 --- --- Page 67 --- MATIÈRE 8. DESCRIPTIONS ET RELATIONS DIVERSES. OBJET 3. DE L'EMPLOI QUE LES HABITANS DE ST-DOMINGUE FONT DE LEURS REVENUS. --- Page 68 --- - E0 --- Page 69 --- casal E666ECEERDELEOERBRECCEDEDECERO 0000e * * * * * * * * * * * * K S * * * * * * * * * * * * * * * - 130212022202402100000152221 33 e 29P5E 2525250 E523e3P5C529258 ES 20 l DE LEMPLOI QUE LES HABITANS DE Sr-DOMINGUE FONT DE LEURS REVENUS. ANNÉE 1764. N ne parle que de la richesse des Habitans de la partie françoise de StDomingue, et cependant ils n'ont ni luxe dans leur ameublement, ni magnificence dans leurs vêtemens, ni faste dans leur train de vie. Que font-ils donc de leurs revenus ? Ils les emploient à payer leurs dettes. Leurs dettes! Eh comment 2 vivant de cette manière 9 ont-ils des dettes ? C'est ce qu'il est aisé d'éclaircir. Les Colons sont riches, il est vrai; N ceux au moins qui font du sucre. Unie ue, et cependant ils n'ont ni luxe dans leur ameublement, ni magnificence dans leurs vêtemens, ni faste dans leur train de vie. Que font-ils donc de leurs revenus ? Ils les emploient à payer leurs dettes. Leurs dettes! Eh comment 2 vivant de cette manière 9 ont-ils des dettes ? C'est ce qu'il est aisé d'éclaircir. Les Colons sont riches, il est vrai; N ceux au moins qui font du sucre. Unie --- Page 70 --- Habitans sucrerie bien montée, , et sur il y a seulement deux cents laquelle passe pour rapporter cent mille Nègres, francs 9 de rente. Il est encore vrai toute la dépense des Habitans se que borne quant à ce qui leur est personnel, à 2 lentretien deleur chat des garde-robe, et à l'agrosses provisions de bouche; leurs troupeaux et leur basse-cour fournissant de reste à tout ce qui est encore nécessaire pour la table, et malgré cela presque tous ont des dettes. Les uns doivent le prix de leur Habitation qu'ils ont achctée toute défrichée, 7 bàtie et garnie de à d'autres Habitans Nègres 2 qui se sont retirés en France. D'autres sont débiteurs envers les Négocians de ce que ceux-ci leur ont avancé pour en établir une, c'està-dire 2 pour défricher un terrein, le couvrir de bâtimens etle peupler de Nè. gres. Il en est dont presque tout le revenu passe à acquitter les intérêts de la dot de leurs filles qu'ils ont mariées en France, ou les frais de l'éducation de leurs autres enfans gu'ils y font élever. Quelques-uns acquittent péniblement, dans le cours de huit à dix années, la dépense d'un seul hiver passé à Paris, et qui leur codte, si ce n'est même le couvrir de bâtimens etle peupler de Nè. gres. Il en est dont presque tout le revenu passe à acquitter les intérêts de la dot de leurs filles qu'ils ont mariées en France, ou les frais de l'éducation de leurs autres enfans gu'ils y font élever. Quelques-uns acquittent péniblement, dans le cours de huit à dix années, la dépense d'un seul hiver passé à Paris, et qui leur codte, si ce n'est même --- Page 71 --- de St-Domingue. davantage, deux, trois et jusqu'à quatre ou cinq années de leurs revenus ; et à ce propos il est bon de savoir qu'un voyage à Paris est pour les habitans des iles ce que le voyage de la Mecque est pour les Mahométans. Le desir d'aller étaler des richesses, vraies ou prétendues, (car il est de faux riches en Amérique, comme de faux Nobles en France ) étant à un Créole ce que la dévotion à Mahomet est à un Musulman, A ces causes particulières il s'en joint fréquemment de générales qui mettent plusieurs années de suite, les Coà l'étroit. Souvent kou un ouragan ravage leurs plantations. On a vu à StDomingue des tremblemens de terre détruire des villes entières 2e 2 et ruiner dans les campagnes les moulins à sucre et tous les autres bâtimens d'exploitation. La petite vérole ou d'autres épidémies leur emportent quelquefois les Nègres par centaines 2 et suspendent tous les travaux dans les habitations. La guerre avec I'Angleterre, sur-tout lorsqu'elle est malheureuse pour la France, les met également dans la détresse tout le temps qu'elle dure, en forçant les Habitans, soit à emmagasiner leurs denrées jusques à la paix, 2 --- Page 72 --- 58 Habitans de St-Domingre. I: soit à les vendre à vil prix pendant la guerre, soit à en payer! l'assurance à un taux absorbe presque l'entier montant 3t produit. tes Voilà commentils se fait que les Habitans,. ces Américains qu'on croit et qui.se donnent pour être si opulens, ont, presque tous des dettes, et qu'avec des Tonds de terre plus précieux que les mines les plus abondantes, ils ne sont, pour la plupart et pour toute Jeur vie, que des riches mal aisés. FIN. --- Page 73 --- MATIÈRE 8. DESCRIPTIONS ET RELATIONS DIVERSES. OBJET 4. RELATION D'UN VOYAGE PAR MER DES CAYES A LÉOGANE, --- Page 74 --- T --- Page 75 --- / & Z K E9030040904p09P499499-pr0eiminnndn4 Lascsesese-tetattatotatabdesudtebattsel = A / 4 RELATION D'UN VOYAGE PAR MER; DES CAYES A LÉOGANE (1). A bord du Chebec le Rusé, 2 samedi 13 aprili 1765, d 4 heures du soir. Je n'attends pas notre arrivée à Léogane, mon cher Comte 2 pour vous' écrire. Peut-être, en arrivant, les embarras d'un nouvel établissement m'empécheroientils de m'entretenir avec vous aussi longuement que je le desirerois. D'ailleurs J'ai pensé que vous pourriez être bien aise d'apprendre les circonstances de notre voyage. Je vous dirai donc que notre em- (1). A M. le Comte de Sercey, Habitant de la Plaine des Cayes, Fond de Pile à à St-Domingue, Vaches, 7, ut-être, en arrivant, les embarras d'un nouvel établissement m'empécheroientils de m'entretenir avec vous aussi longuement que je le desirerois. D'ailleurs J'ai pensé que vous pourriez être bien aise d'apprendre les circonstances de notre voyage. Je vous dirai donc que notre em- (1). A M. le Comte de Sercey, Habitant de la Plaine des Cayes, Fond de Pile à à St-Domingue, Vaches, 7, --- Page 76 --- Yoyage barquement se fit hier de la manière suivante. Les quatre premières Compagnies du Régiment (s), avec leurs Officiers ; Messieurs Dumouchet qui commande;.. de Larray, de Malaval, de Forestier, de Rais, de Sarcus, des Sources et Michel; Legrand, quartier. maitre ; Platon 2 porte-drapeau ; les deux drapeanx 2 ; et moi l'emploi de Sous-aide-Major 9 et Ritalees du Major et de P'Aide-Major constituent Major-général des troupes de l'Escadre: tout cela 2 dis-je, s'embarqua hier à bord de ce Chebec nommé le Rusé, et commandé par M. de Matty, GardeMarine. Messicurs de Champlois et de Tacherot, , avec environ 70 Soldats, s'embarquérent sur le Brigantin le Phéniz, commandé par M.F de Blangue. Enfin, Messieurs du Rognon et Mac carti, et 60 hommes, ,. faisant le reste du Régiment, montèrent à bord du Bateau le Frélon, 9 aux ordres de M.* d'Arey. Ce matin, à la pointe du jour, nous avons levé l'ancre. et la brise de terre ayant commencé à donner, nous avons (:) Le Régiment de Forest. --- Page 77 --- des Cayes à Liogane. mis à la voile à six heures. A huit, nous étions déjà au-delà del'ile à Vaches. C'est alors que n'étant plus distrait par le mouvement de l'embarquement et du départ, j'ai vivement senti combien il en coûte de quitter ceux qui nous sont chers. J'ai presque desiré de vous moins aimer, tant mon départ me causoit de regrets. La brise de mer s'est levée à neuf heures. Elle a été si forte , que nous voici déjà vis-à-vis Tiburon. J'ai eu le mal de mer assez fortement jusques à midi. Toujours Samedi, à 5 heures du soir. Le vent baisse. Cependant nous espérons encore doubler le Cap-Tiburon avant la nuit. M." de Matty, 2 qui commande notre bâtiment, paroit être un homme aimable. Il nous a bien logés et nous fait faire bonne chère. Dimanche 14, à 8 heures du matin. Je souffris beaucoup du mal de mer ici déjà vis-à-vis Tiburon. J'ai eu le mal de mer assez fortement jusques à midi. Toujours Samedi, à 5 heures du soir. Le vent baisse. Cependant nous espérons encore doubler le Cap-Tiburon avant la nuit. M." de Matty, 2 qui commande notre bâtiment, paroit être un homme aimable. Il nous a bien logés et nous fait faire bonne chère. Dimanche 14, à 8 heures du matin. Je souffris beaucoup du mal de mer --- Page 78 --- Voyage hier après avoir écrit. Nous doublâmes Tiburon avant la nuit. Les courans nous poussèrent au large. Jc vous quitte venir souhaiter le bon jourà M.me pour de Sercey. En vérité, Madame, vous me plaindriez si vous voyez l'état où je suis. Me voici sur ce bâtiment comme une femme grosse 2 dégouté de tout ce que je mange, et vomissant tout ce que je prends. Et pourquoi cela ? pour m'éloigner de vous 7 pour quitter des lieux où J'aurois voulu passer ma vie. Ah ! croyez qu'il n'étoit pas besoin de ce que je souffre pour me les faire regretter. Assurez, je vous prie, M." et M.me Solon (1) de ma reconnoissance pour leurs bontés. Vous souvient-il de m'avoir promis une place dans votre souvenir ? Toujours Dimanche % à 9 heures du matin. Nous venons de travailler comme des forçats à prendre un Requin; mais ç'a été en vain. Nous l'avons harponné trois fois; trois fois il s'est dégagé par le trop de hâte des gens de l'équipage qui, au lieu (I) Père et mère de M,me de Sercey. --- Page 79 --- des Cayes à Léogane. de laisser filer la corde jusqu'à ce qu'il eût perdu tout son sang, s'obstinoient à vouloir le hisser à bord, encore plein de vie et de force. Nous l'avons enfin perdu de vue. Lundi 15, à 8 heures du matin. Nous. fimes peu de chemin hier, naviguant toujours au plus près et par un vent foible. Voila cependant le Cap Dame-Marie doublé: aujourd'hui ile vent est fort. Nous comptons doubler avant midi la Pointe aux Seringues. Nous ne voyons plus le brigantin de M." de Blangue, à bord duquel est l'ami Champlois, 9 Si triste, quoique sans chagrin; Si pensif, quoique sans idée; Et pourtant, ayant l'air si fn, Et la minc si.décidée. Ce Bâtiment a toujours eu de l'avance sur nous. Le bateau de M.F d'Arcy s'aperçoit à peine sur nos der rières. Je. souhaite le bon jour chez vous à tout le' monde. Allez-vous diner aujourd'hui chez votre voisine aux gros jurons ? Jarni-Dieu, quelle femme P is, 9 Si triste, quoique sans chagrin; Si pensif, quoique sans idée; Et pourtant, ayant l'air si fn, Et la minc si.décidée. Ce Bâtiment a toujours eu de l'avance sur nous. Le bateau de M.F d'Arcy s'aperçoit à peine sur nos der rières. Je. souhaite le bon jour chez vous à tout le' monde. Allez-vous diner aujourd'hui chez votre voisine aux gros jurons ? Jarni-Dieu, quelle femme P --- Page 80 --- Yoyage Nous sommes mal sur ce Bateau ; Mais j'aimerois mieux, sur mon ame, Passer dix ans ainsi sur P'eau, Que dix jours près de cette Dame. Mardix6, à 7 heures du matin. Je ne pus rien vous dire hier au soir. Le vent avoit si fort augmenté dès midi, qu'il ne fut plus posible d'écrire de tout le reste du jour. La nuit n'a pas été plus calme. Plusieurs de nous n'étoient pas sans inquiétude. Mais je crois en vérité que notre Capitaine des Grenadiers a eu une véritable peur. Quand le Batiment penchoit d'un côté, il se jetoit vite de l'autre, comme: pour contrebalancer le poids des vagues qui nous prenoient en flanc. Il m'a' pclé ce Messire Olivier de ? Ternaer que Joinville qnalifie de plus vaillant et hardi Chevalier qiie je connus onqgues (dit-il) en la terre sainte; mais (a ajoute Joinville) il n'osa demeurer en la nef, .et se fit descendre en l'ile de Chyppre. Le Roi Saint-Louis qui s'en revenoit en France sur le même Vaisseau, ne voulut pourtant point en sortir, et acheva le trajet avec la Reine sa fadute et trois de ses enfans, quelqué --- Page 81 --- des Cayes à Léogane. 6; endommagé que fut ce Navire. Vous pouvez me croire quand je vous assure .que je n'ai pas eu la moindre frayeur, ne voyant, dans cette prétendue tempête. qu'une brise renlorcée. Bon jour. Je vous quitte, car je n'écris pas encore fort à mon aise. Je reviendrai à midi causer un peu avec M.me de Sercey, Toujours Mardi, à II heurès du matin. Le vent qui avoit un peu baissé à la pointe du jour, a si fort augmenté vers les sept heures, que, malgré la hardiesse dont je me vantois ce matin je n'ai pas été faché du parti qu'on a pris de mouiller. C'est ce que nous venons de faire, entre la grande et la petite Caymite ; et c'est aussi de là que je vais adresserla parole à M.me de Sercey. Me le permettez - vous 2 Madame ? Puis-je 2 sans trop présumer, espérer vous vous souvenez encore un peu vous 3e quelqu'un que ne pourriez ertièrement oublier sans ingratitude; puisque, ni les incommodités que nous éprouvons, ni le danger dit que nous' venons de courir, Abary pu vous entre la grande et la petite Caymite ; et c'est aussi de là que je vais adresserla parole à M.me de Sercey. Me le permettez - vous 2 Madame ? Puis-je 2 sans trop présumer, espérer vous vous souvenez encore un peu vous 3e quelqu'un que ne pourriez ertièrement oublier sans ingratitude; puisque, ni les incommodités que nous éprouvons, ni le danger dit que nous' venons de courir, Abary pu vous --- Page 82 --- Voyage faire sortir un moment de mon esprit. Je ne doute pas même que votre image ne me suive à la chasse où nous devons aller dès que nous aurons diné. Je ne vous en demande pas tant, et suis loin de prétendre la mienne vous soit aussi ; seulement Tes présente quelquefois, ce pauvre d'A.. combien nous avons ri ensemble, et de quel coeur! Toujours Mardi, 27 heures du soir. Notre équipage ayant été faire de l'eau après diner, à la grande Caymite, nous y sommes aussi descendus, six de mes Camarades et moi ; tous sept armés d'un bon fusil,et nous promettant de faire de grands abatis de Ramiers et de Perroquets. Mais nous avons trouvé d'abord des bois inacces-. sibles, et au lieu de faire la guerre à des oiseaux, nous avons eu à nous défendre contre des milliers de Moustiques, de Maringouins et de toutes les autres espèces possibles de Bigailles (1) (1) C'est ainsi qu'on nomme en Amérique tout ce qi est çompris en France sous le nom de Cousins: --- Page 83 --- des Cayes à Léogane. quinous piquoient jusqu'au sang, pouvant de là facilement, comme dit La Fontaine : apprendre ( Que tel est pris qui croyoit prendre n. Ce que nous avons eu de mieux à faire, pour nous empècher d'être entièrement dévorés, a été de nous plonger jusqu'au cou dans la mer 7 et de rester ainsi jusqu'à ce que, notre eau étant faite, nous soyons rentrés dans la chaloupe $ pour regagner notre bord où nous venons d'arriver. La grande Caymite a environ deux lieues de long. Sa figure est très-irrégulière. Ses côtes au nord et à l'ouest sont bordées de rochers à pic. Les deux autres côtes, m'a-t-on dit, et partie. même des- deux premières , sont plates et d'un bon fond de sable. Mais on ne sauroit y aborder sans de grandes précautions, à cause des Vigies ou bas-fonds qui entourent l'ile. Les Caymites sont remplies d'oiseaux de toute espèce. Il n'y a d'autre eau que de Feau de pluie, qui se conserve bonne - à boire et naturellement, dans des creux sur des rochers. autres côtes, m'a-t-on dit, et partie. même des- deux premières , sont plates et d'un bon fond de sable. Mais on ne sauroit y aborder sans de grandes précautions, à cause des Vigies ou bas-fonds qui entourent l'ile. Les Caymites sont remplies d'oiseaux de toute espèce. Il n'y a d'autre eau que de Feau de pluie, qui se conserve bonne - à boire et naturellement, dans des creux sur des rochers. --- Page 84 --- Yoyage Mercredi 17, à midi. Nous sommes encore à l'ancre. La nuit a été tranquille. Nous vimes en pleine mer, hier au soir, deux feux que nous crûrnes être les faneaux du Brigantin et du Bateau. M.T de Matty a envoyé ce matin à la pêche ; elle a été si abondante, que les Matelots et les Soldats ont eu chacun, pour leur part, plusieurs livres de poisson. Le vent, quoique moins fort, est toujours contraire. Nous doutons de pouvoir remettre à la voile de tout le jour. Jeudi18, à 8 heures du matin. Jamais tant de contre-temps dans un voyage.que nous croyons devoir être si court. Nous avions passé hier fort agréablement notre après-dinée 1 et nous l'avions terminée par aller voir donner un coup de Seine (1). Le temps étoit beau quand nous revinmes, la mer calme. Enfin nous n'attendions qu'un peu de bon vent pour nous remettre en route 7 (I) Pécher avec le filet nommé Seine. --- Page 85 --- des Cayes à Léogane. quand, de la chambre où nous étions nous sentimes que le Bâtiment rouloit beaucoup. Nous montâmes surle pont, M.* de Matty et moi, et nous vimes un grain fort noir venant droit à nous. Notre crainte fut que le vent ne devint nord, ce qui nous auroit fait filer sur notre anere et forcés enfin à entrer dans la baie que forment la grande et la petite Caymite avec la grand'terre, non sans danger, au travers des rochers qui bordent ces iles. Heureusement nous en avons été quittes pour être fort incommodés du roulis, et par voir nos Soldats mouillés jusqu'aux OS. Le vent qui est tombé ce matin ne souffle pas plus favorablement pour nous, 2 et je ne sais quand je pourrai enfin dater de Léogane. Toujours Jeudi, à 7 heures du soir. Nous voilà en route depuis ce matin. Je vous souhaite autant d'appétit que j'en ai en ce moment. Je vais me mettre à table. Bon soir. Vendredi 19, 2 une heure après-midi. Nous voici au-delà du Tapion. Mais OS. Le vent qui est tombé ce matin ne souffle pas plus favorablement pour nous, 2 et je ne sais quand je pourrai enfin dater de Léogane. Toujours Jeudi, à 7 heures du soir. Nous voilà en route depuis ce matin. Je vous souhaite autant d'appétit que j'en ai en ce moment. Je vais me mettre à table. Bon soir. Vendredi 19, 2 une heure après-midi. Nous voici au-delà du Tapion. Mais --- Page 86 --- Yoyage le vent est si foible, que je doute nous puissions arriver ce soir à LE gane, quoique nous nous aidions de nos Avirons. Sije n'ai plus de sujet de vous écrire d'ici, je le ferai dès en arrivant à Léogane 2 et sijy trouve quelque nouvelle, je la joindrai à ce journal, pour vous envoyer le tout par le premier courrier. Puisse mon exactitude vous engager à satisfaire l'impatience que jai de recevoir de VOS nouvelles. Toujours Vendredi , 2 5 heures du soir. DANS LA RADE DE LÉOGANE. Le vent ayant augmenté à deux heures, nous avons retiré nos Avirons 9 forcé de voiles, et nous voici enfin à la rade de Léogane. Mais il étoit écrit que nous n'arriverions pas sans dommage. Au moment de mouiller, 2 il a fondu sur nous un grain des plus forts. Nous avons pourtant jeté l'ancre ; mais le vent qui étoit violent, nous a fait chasser dessus 7 et a fait aborder l'arrière de notre Chebec contre un gros Navire mar- --- Page 87 --- de Cayes à Léogane. chand, nommé le Comte d'Estaing, t étoit en rade, et qui," n'ayant plus donCable, n'a pu en Aler pour nous comme nous le lui demanner passage, le Ce choc, qui dions avec porte-voix. pouvoit nous briser, n'a causé que peu de dégât. Nous en rions actuellement, et pourtant le haut de la chambre, appelée Carrosse par nos Marins 2 a été emporté et le fracas tel, qu'un de nos Sergens nommé S qui se trouvoit sur du bruit le toit de ce Carrosse, 2 effrayé briet de la ruine des planches Chebec se saut 3e soient, n'a fait qu'un sur le' Navire marchand. Le QuartierMaitre du Régiment et moi avons aussitôt mis Tépée àla main pour empêcher d'autres Soldats d'en faireautant, comme disposer, nous en voyons plusieurs tomber sy dans la mer. au grand danger de demain. La pluie Le Sergent sera cassé et'elle tombe" n'a pas tardé à venir, Vous sur nous' à seaux en ce moment. vous en apercevrez à mon papier, quoi- dans sois un peu à couvert ici que je coin. Nos femmes de Soldats, un petit et toutes mouillées, - 9 encore des effrayées cris à faire peur et en même jettent temps à faire rire. voyons plusieurs tomber sy dans la mer. au grand danger de demain. La pluie Le Sergent sera cassé et'elle tombe" n'a pas tardé à venir, Vous sur nous' à seaux en ce moment. vous en apercevrez à mon papier, quoi- dans sois un peu à couvert ici que je coin. Nos femmes de Soldats, un petit et toutes mouillées, - 9 encore des effrayées cris à faire peur et en même jettent temps à faire rire. --- Page 88 --- 74: Voyage des Cayes a Llogane. Samedi 20, à 8 heures du matin. A LÉOGANE. La pluie ayant cessé un instant hier au soir, je m'embarquai dans la Chaloupe pour venir ici annoncer notre arrivée et préparer le logement de la Troupe. Mais, à peine à terre, la pluie recommença plus forte. qu'auparavant, ce qui pourtant ne m'arrèta pas. J'arrivai, tout percé; au bout d'une heure. Heureusement le Brigantin et le Bateau étoient arrivés avant nous. Je trouvai Champlois, du Rognon et nos deux autres Camarades tout établis à Léogane. Is me prétèrent du linge, me frent bien souper et me voilà remis. Il n'y ici aucune nouvelle. Nos Soldats viennent d'arriver ; je vais les faire loger. Adieu, mon cher Comte. Respects et Complimens chez vous, et un baiser à votre aimable et très - beau petit Garçon. FIN, --- Page 89 --- ERRATA Objet I, pag. I, lign. I, et Objet 2 7 pag. 3, lign. I,. lisez DESCRIPTIONS au pluriel, Même Objet, pag. 31, lign, 5, peut être 3 lisez pàt étre. --- Page 90 --- E805. Concllgs B8890 Miag 76 --- Page 91 --- --- Page 92 ---