--- Page 1 --- AFOUO ANIMO --- Page 2 --- eAequired with tbe assistance oftbe kes Sapidk bhnns Fund JOHN CARTER BROWN LIBRARY a : --- Page 3 --- --- Page 4 --- 30402006000444 a a 3 A AARA V V AA mm Va le - C 7 Tex lecir Tenptinit De Lantaer 2.4 nast tulll Nacale --- Page 5 --- --- Page 6 --- A - mmm --- Page 7 --- OEUVRES DE M. NAILLET-LACOSTE --- Page 8 --- IMPRIMERIE DE A. BELIN. --- Page 9 --- OEUVRES DE M. MAILLET-LACOSTE, ANCIEN ÉLÈVE DE L'ÉCOLE POLYTECHNIQUE, PROFESSEUR DE RHÉTORIQUE AU COLLÉGE ROYAL DE ROUEN 2 MEMBRE DES ACADÉMIES DU GARD ET DE ROUEN. PARIS, CHEZ A. BELIN, IMPRIMEUR - LIBRAIRE, AUE DES MATHURINS S.-3., no. 14; ET CHEZ LES MARCHANDS DE NOUVEAUTES. 1822. --- Page 10 --- --- Page 11 --- PREFACE Roven, 20 novembre 1821, CETTE loi, qui nous prescrit généralement le silence sur nous-mêmes 9 serait le conseil de la vanité, si elle n'était pas le précepte de la modestie. Il faut, en effet, tant de précautions en parlant de soi, 2 que le plus habile est, très-souvent, celui qui a pris la précaution de ne point parler de lui.Je ne me serais pas écartéici d'une loi, qui est, en quelque sorte, sous la garde de tous les amours-propres, si elle n'avait souffert une grande exception dans les préfaces; ; et je n'aurais pas entrepris cette préface elle-même, avec tant de développemens hasardeux où l'auteur parait toujours, si un critique du premier ordre ne me l'avait, pour ainsi dire, commandée. J'ai obéi d'abord en tremblant. Je ne me suis ranimé qu'en - jugeant enfin, non plus d'aa --- Page 12 --- (i) près mes premiers torité du grand aperçus 3 mais d'après l'aulittérateur critique. Jé me suis dit, que le bienveillant et éclairé, qui indiqué une pareille m'avait de si grandes tâche, ne devait pas y voir diflicultés, pable de les vaincre. puisqu'il me croyait CaJe dois avouer d'ailleurs, des productions que, dans la plupart qui vont suivre, peu attirépar les diflicultés j'ayais été un les obstacles ont été aussi elles-mêmes. Sidonc d'abord le grands ici quej'ai pu fait craindre, le grand que me prescrire, critique n'aurait que j'avais déjà suivie pour la préface, une loi était bon, , pour le recueil. Or, il une peut-être, d'annoncer ce recueil pièce qui en portât le caraétère. par Qu'onn'aille pas, cependant, mière de Ces attribuer la preune productions au désir de difliculté, ou de braver surmonter comme Tinspiration du un péril. Elle a été nité outragée; moment. J'ai vu Thumaloppé le et, dans ma douleur, s'est peu de talent dévenature. que m'avait donné la Je ne puis pas même diré que jaie eu le mé- ât le caraétère. par Qu'onn'aille pas, cependant, mière de Ces attribuer la preune productions au désir de difliculté, ou de braver surmonter comme Tinspiration du un péril. Elle a été nité outragée; moment. J'ai vu Thumaloppé le et, dans ma douleur, s'est peu de talent dévenature. que m'avait donné la Je ne puis pas même diré que jaie eu le mé- --- Page 13 --- (ij) rite du courage. Dans la jeunesse surtout, celui qu'un sentiment généreux domine, ne brave précisément le danger; ; il ne. le voit plus. pas Eh! faut-il donc tant de courage à l'homme qui parle en faveur deThumanité, chez des çais?Ne doit-il pas se dire qu'il est dans les Frand'une armée immense. rangs > qui, tôt ou tard, demeure victorieuse? Aussi, le vrai courage, c'était de braver dèslors les reproches de ces âmes lionnêtes, si long-temps opprimées, 2 pour les à disposer ne pas ensanglanter leur triomphe; pour leur faire envisager, plutôt dans la classe des malheureux que dans celle des coupables, tant d'hommes qui, dans T'effervescence des font des victimes révolations, ne que parce qu'ils de leur propre délire. C'est lesontd'avance par un tel motif que doit s'expliquer une partie de la suivante. Après tant d'horreurs, dont production de déplorer la plus je venais grande,jes me hâtais de dans des esprits jeter 2 justément indignés, germes de tolérance, afin quelques d'épargner à ma patrie anedeces catastrophes, où des âmes vertueuses, --- Page 14 --- (ir) mais trop ardentes, :. menses avantages compromettant leurs imhumanité même par la colère, font gémir cette qu'elles en résultait pour moi prétendent venger. Il qu'en cette position paraissant plaider ma singulière s tribunal, qui, armé d'un cause devant un de me condamner, grand pouvoir, venait plaidé bien sans donner ses davantage la motifs,Jai veau tribunal, un sienne, devant un nounouvean vu la mobilité de la scène gouvemement, qui, lever d'un moment à politique, pouvait s'éjuges enaccusés. Tautre, et transformer les Dominé parde je ne me jugeais semblablesidées, phus si perdu et ma fortune malheureux d'avoir par les décrets nies, et la sur les colopar cet arrêté perspective d'une carrière honorable technique; qui me renvoyait de TÉcole parce que, dans la polyqui avait bouche de celui souffert, ce de ne devait plus sembler langage la modération Le vrai suspect. gir de la courage encore, c'était de ne pas roublaient liberté, au milieu des débris son ouvrage. qui semle joug de ses Lorsque je l'ai vantée sous tyranniques amis, ,, j'ai fait un effort ar cet arrêté perspective d'une carrière honorable technique; qui me renvoyait de TÉcole parce que, dans la polyqui avait bouche de celui souffert, ce de ne devait plus sembler langage la modération Le vrai suspect. gir de la courage encore, c'était de ne pas roublaient liberté, au milieu des débris son ouvrage. qui semle joug de ses Lorsque je l'ai vantée sous tyranniques amis, ,, j'ai fait un effort --- Page 15 --- (r) douloureux sur moi-méme, alors à mon enthousiasme puisque, en cédant pour elle, je paraitre obéir à la peur ou insulteràl pouvais J'ai dû être absous, Tinfortune. plus sévères, aux yeux des juges les lorsquejai fait entendre un grand Etat et dans un État que, dans avait chrétien 2 elle étéarrachéeases deux alliées naturelles, la royauté et la religion. Jai tenu ce langage, au momentoù imprudent du Directoire un message ment de venait de faire du serhaine à la royauté un objet de délibération, pour une assemblée même une telle française; ; présentait ration mesure, comme si toute délibédevenait superflue. Des discussions si doute hautes, 2 en accablant sans ma faiblesse, éveillaient bien en moi, cette ardeur naturelle davantage, Elles au premier âge. agissaient sur mon âme, bien qu'elles avaient d'élevé plus par ce vaient offrir de que par ce qu'elles poule charme hasardeux. Une fois placé sous de ces grandes idées d'ordre, si souvent éclipsées dans nos orages politiques, je m'aveuglais à chaque instant, non-seulement sous --- Page 16 --- M le point de vue du (j) core sous lej point de danger vue de personnel, mais enTexécution Ausi,jes sens bien littéraire, productions à queje soumets ces les une épreuve bien premières présentant aujourdhui périlleuse, en pour elles cet intérét des qu'elles n'auront plus tige du moment, circonstancos, ce preslorsqu'il Lmpshopesinutine dans ces fallait les premiers essais, sans de la opposer aux fonguenx partimés dans démocratie, ont été clairement plusieurs des productions exprilorsqu'il a falla les suivantes, tables (t) opposer à ces âmes ciété qui, au milieu des respects humaine, s'obstinent tempêtes de la SOfuge dans le pouvoir à voir son unique remême été, en absolu d'un seul. Ils ont discours prononcé, quelque sorte, enseignés dans le Tinfluence en 1820, à prétendue Montpellier, sur de nos républicaine du système sétudes.Presquer toute la seconde partie est, (t) L'auteur désigne mi eux surtout ici l'écrivain reproduit le style de qui a le. combattant ses systèmes, M. de Montesquieu, tout en Bonald. unique remême été, en absolu d'un seul. Ils ont discours prononcé, quelque sorte, enseignés dans le Tinfluence en 1820, à prétendue Montpellier, sur de nos républicaine du système sétudes.Presquer toute la seconde partie est, (t) L'auteur désigne mi eux surtout ici l'écrivain reproduit le style de qui a le. combattant ses systèmes, M. de Montesquieu, tout en Bonald. --- Page 17 --- (vij) en effet, consacrée àindiquerl'ordre, dans lequel on pourrait conduire l'esprit de la jeunesse à ces précieuses idées de la monarchie tempérée, en prenant, pour point de départ, les anciennes républiques, avec leurs vertus et leurs fautes. Dans ce dernier ouvrage, rien ne devait plus s'opposer à la hardiesse des développemens, puisque cette liberté, telle que l'auteur en offrait la théorie, après avoir été, tour à tour, la proie des factions et d'un soldat, était devenue la France un présent de son roi. Cette uniformité pour ded doctrine sur ces points fondamentaux, objets aujourd'hui des plus grands débats parmi les hommes, devrait être une recommandation un recueil dont plusieurs pour pièces ont été produites, à de longs intervalles, dans les circonstances les plus diverses. Envisagé sous ce point de vue, ce recueil pourrait s'offrir comme un seul ouvrage. Dois-je dire que dans une de ces pièces, où jai voulu résoudre une question politique bien délicate, j'aurais parlé avec moins de sévérité. de T'homme le plus extraordinaire de nos temps. --- Page 18 --- - s S ( a viij ) sijavais eu à parler de lui après sa modernes, le dans ces mort; si javais pu me représenter les plus noderniers momens, où les sentimens et honorer Thomme privé bles qui pnissent di faire oublier les torts du Thomme public, ont Ah! malheur à celui conquérant et du despote ? senti expirer sa colère, à la seule penqui n'a pas dans une terre d'exil, après sée d'un tombeau, Malheur à celui qui n'a pas tant de grandeur ! Thaumanitéprononcé entendu ce sublime rappelàl a vu ce guerrier, du haut du trône, lorsqu'on Thomme qui en fut le pleurant, devant son roi, ennemi; et ce grand roi, consolant, plus grand complimentant ce guerrier! politique enDans une autre pièce 2 purement celui jai soutenu un rôle bien pénible, core, de mais, il m'était imposé d'accusateur ou juge; dont lUniversité par Tamitié. Unde ces hommes, qui voulait connaitre des événeméns s'honore, incroyables à une âme comme devaient sembler dira-t-on, commula sienne. Pourquoi donc, me dans le aujourd'hui au public ce qui, niquer devait être confié à un seul? Cest principe 2 rôle bien pénible, core, de mais, il m'était imposé d'accusateur ou juge; dont lUniversité par Tamitié. Unde ces hommes, qui voulait connaitre des événeméns s'honore, incroyables à une âme comme devaient sembler dira-t-on, commula sienne. Pourquoi donc, me dans le aujourd'hui au public ce qui, niquer devait être confié à un seul? Cest principe 2 --- Page 19 --- (ix) qu'ayant à prononcer sur deux partis jaiyu queje les jugeais moins sévèrement opposés 7 ne se jugeaient entre eux. qu'ils Or, je me consolerais d'être hai de tous les deux, si je pouvais faire en sorte que chacun d'eux haît un peu moins l'autre. Mais je craindrais de donner une fausse idée de ce recueil, si je parlais toujours de ces ductions relativesà àla politique. pro- .Pourmesoulager moi-méme, je veux en indiquer une d'un autre genre à ces âmes contemplatives et tendres, les discussions politiques que importunent. Si elles daignent la parcourir, elles pourront bien y être blessées encore sur quelques points. Mais, le lointain où tout leur sera 2 dans offert, elles veront plus que des n'éprousouffrances, ou plutôt, des émotions du genre de celles que que nous allons chercher à nos spectacles. C'est même le plus imposant de tous les spectacles qui leur sera senté. Je veux l'essai prédésigner sur la perfectibilité indéfinie de l'espèce humaine. On sous le rapport du trouvera, style, un grand contraste entre cet aperçu etlouvrage quej'ai voulu com- --- Page 20 --- AAM A - w (x) de que jattaque présente battre. Le philosophe ce calme qui sembleséduisantes erreurs, avec des véà la vérité; etjeluiopposed rait convenir exaltation qui semblerités austères, 2 avec cette Mon excuse 2 conduire à toutes les erreurs. dans rait se trouvera si ce n'est pas ma justification, maguilique, sans le plus ,et ce sujet extraordinaire, s'offrir, et au philosophe, contredit, qui puisse la hauteur où il fallait et au poëte. A à Torateur, imposible le bien voir, 2 il m'étaitir sous me placer pour J'avais; à chaque instant, de n'être pas ému. avec sa grandeur et Tespèce humaine les yeux, doctrine erronée elle-même, Cette ses misères. dans un jour si éclatant, qui me la présentait que, son effet devait opérer sur moi, ne fat-ce météores qui brild'un moment 7 comme ces ramenait même à pour s'évanouir. Elle me Rien ne lent, chose de positif et d'auguste. notre quelque la sublime horreurde prouverait, en eflet, ces écarts du malnature pour le néant, comme à force de réveries, 2 heureux philosophe, qui, la mort, , retombe plus rien après ne voyant réverie nouvelle, lorsque, épouvanté dans une à météores qui brild'un moment 7 comme ces ramenait même à pour s'évanouir. Elle me Rien ne lent, chose de positif et d'auguste. notre quelque la sublime horreurde prouverait, en eflet, ces écarts du malnature pour le néant, comme à force de réveries, 2 heureux philosophe, qui, la mort, , retombe plus rien après ne voyant réverie nouvelle, lorsque, épouvanté dans une à --- Page 21 --- (xj) dans la vahité de ses ler pensées, : il va jusqu'à recuindéfiniment (r) cette limite importune de la vie, pour transporter à lhomme, surla que la religion ne lui terre, ce tre existence. promet, que dans une auEn dissipant ce brillant dont le philosophe voulait prestige, entourer notre humanité,je la voyais encore assez belle, méme indépendamment de son éternel avenir. vais cesser Sije poud'admirer, c'était pour plaindre, et jamais pour hair. Ah! celui queje combattais .m'en donnait pas l'exemple, lui, dont ne aurait pu paraitre l'émanation l'ouvrage d'une âme heureuse, égarée par T'admiration ou par la reconnaissance, au milieu des plus sublimes ples de vertus, tandis qu'il écrivait exemde ses bourreaux. souslejoug Aussi, au milieu du grand spectacle voir que. lui.. neplus tipiatdgnateapueipee hienbidhevaglsiadenn pour (1) Ce philosophe unissait ces deux en effet, doivent aller ensemble erreurs, qui, définie de l'espèce : la perfectibilité indéfini de la vie. humaine. et le prolongement in- --- Page 22 --- mrm - AMN asanrssr / AAA (xij) s'oublinit toujours. Etjai demandé, l'auteur qui dans ma douleur, où dans ma vénération et étaient ses statues et sa tombe. voulais donTidée que je Afin de compléter descends de ces hauteurs ner de ce recueil, je au-dessous de contemplative, de la philosophie d'ohje suis parti, cet ordre des idées politiques d'un ordre pureet jarrive. à deux productions de T'éloge de Rollin ment littéraire, la préface exercée par les journaet le traité dela critique à ces deux de préférence, listes. Je m'arrête, eveucfireéranouire ce qu'elles pièces, parcequeje à des esprits inatoffrir de superbe au pourraient sembler, en eflet, tentifs. Elles pourzaient manifestes, dictés par premier coup d'ceil, deux puissances contre les deux grandes la passion, des lettres. Or,je la république qui se disputent insulter que flatter les puisne veux pas plus sances. deléloge de Rollin, Pourjustifier cette préface et elles me il me suffira de deux remarques 2 d'oà je suis conduiront précisément au point parti, pour la commencer. à a A 2 - Elles pourzaient manifestes, dictés par premier coup d'ceil, deux puissances contre les deux grandes la passion, des lettres. Or,je la république qui se disputent insulter que flatter les puisne veux pas plus sances. deléloge de Rollin, Pourjustifier cette préface et elles me il me suffira de deux remarques 2 d'oà je suis conduiront précisément au point parti, pour la commencer. à a A 2 - --- Page 23 --- ( xiij ) La première, c'estqu'on pourrait contester jugemens académiques aux jusqu'à cette tion qualificad'académiques ; puisque très - peu d'académiciens 2 surtout, , depuis nos malheureuses divisions politiques, prennent connaissance de tous les ouvrages envoyés au concours lors, il est ; que, dès possible que tel ouvrage, qui n'a même été mentionné, eût obtenu le pas l'avaient prix, si tous doit connu. Avec cette simple attention, on cesser de voir, d'un côté, l'académie ou même la majorité de entière lacadémie, etde l'autre un seul individu; ; cequien en Et, efetseraitaccablant. présentant cette première signale plutôt un abus des comités, remarque, je cuse la négligence des queje n'acmême académiciens 3 et, lors que jaccuserais leur loin d'attaquer négligence, je serais leur caractère. Je déclare, sans ironie,, que l'élevation même de certaines âmes peut les égarer ici. Elles ne conçoivent ce's soit un si grand malheur d'être pas que palme, frustré de la académique; elles ne s'arrêtent pas aux conséquences qui peuvent en résulter : et voilà pourquoi.elles s'épargnent la fatigue non-seule- --- Page 24 --- AA 2 M mm asA A sss (xiv ) 2 mais même ment de juger avec circonspection, vientnuires à leurjustice. dejuger. Leurr rmodestie travaux oùl elles J'ajonterais que, vu les grands vienabsorbées, leur justice sont très-souvent drait nuire à nos plaisirs. et elle exigera quelLa seconde remarque, faut beau-. développetens, 7 c'est quils'en des auteurs ques secret sur les noms coup que ce Pavais pensé. Des mosoit observé, comme je à un peu de pajoints tifs même gespectables, peuvent conspirer resse dans les académiciens, violer cette Tambition des concurrens pour en avec tant d'onvrages devient, loi. La tâche de juger à de moins on est exposé effet, moins effrayante; les noms des auteurs lorsque fortes méprises, les beautés et les fauites. penvent faire pressentir même les juges les plus Mais alors, en supposant il leur est diffcile éclairés et les plus intègres; à cette. première complétement de se soustraire' /écrivain ils se placent. influence sous laquelle erindre d'avoirété obscur doit toujours un pen Il leur est difficile opprimé par un grand nom. aux toujours aux impalisions, encore de résister 3 me - prises, les beautés et les fauites. penvent faire pressentir même les juges les plus Mais alors, en supposant il leur est diffcile éclairés et les plus intègres; à cette. première complétement de se soustraire' /écrivain ils se placent. influence sous laquelle erindre d'avoirété obscur doit toujours un pen Il leur est difficile opprimé par un grand nom. aux toujours aux impalisions, encore de résister 3 me - --- Page 25 --- - Xv ) illusions même de l'amitié, de la haine Qu'on ne me dise pas qu'ils doivent peut-être. être moins disposés à traiter, avec au ménagement, les concurrens qui ne se sont pas fait connaître. Puisque lintrigue est si générale et si leur active, ils supposeront bien moins de scrupule que de prudence. Leur premier mouvement ser que de tels hommes sera de pende n'ont pas d'amis au sein lacadémie, ou qu'ils n'ont pas un nom puisse fournir des qui présomptions en leur qu'ils formentdès lors ce vil peuple, faveur; la loi que parce que la loi les quin'observe de protège. Je viens supposer ce tribunal, jugeant ou de juger sans passion. Mais, s'efforçant surtout que la passion n'est-ce pas là tel homme, règne sans remords; que qui dans nos tribinaux rait fait Théroique sacrifice civils, autice, de l'amitié à la se croit même obligé de jnsveur de celui prononcer en faqu'il aime; que d'autres âmes fortes, qui ne voudraient plus tice, daignent pas commettrelinjuse rarement la combattre, linjustice ne leur parce que heur semble, en pareil cas 2 un malque pour la vanité P J'ai supposé encore --- Page 26 --- AA M V - 2 à M A A sAas (si) éclairés. Mais, composé de juges tout ce tribunal sans nous écarter beauou du moins, sans sortir, en effet, vraisemblacoup de cette supposition, attendre à tronver la, ble, il faudra bien nous dans la force des ailleurs, cette inégalité comme établit la domination, volontés ou des talens, 2 qui Voyez, dès lors, de quelques-uns. invisible la tyrannie être, à la fois, comme Tintrigue pourra Rouvmagenidioers etpuissante.( Quelanteurdanc beautés; se quelques cependant oul où se trouvent la faveur de deux soit secrètement ménagé influence. Leur acalémiciens d'une grande d'entrois avec une volonté fixe, sera-t-il diflicile, étrangers peut-être à des traîner ces esprits qui, méme faire des affections personnelles, peuvent tant soit peu recomvoeux pour qu'un onvrage, ce suppliced'une vienne les sarracheràd mandable, prolongte?le ne conçois discussion minntiense, influens où ces académiciens qu'une supposition Cest celle où le conseraient forcés d'être justes. talent, d'un grand cours offrirait un ouvrage Mais, s'il faut que cet par un grand nomlui-même, protégé talent se protège ouvrage d'an grand AA à - recomvoeux pour qu'un onvrage, ce suppliced'une vienne les sarracheràd mandable, prolongte?le ne conçois discussion minntiense, influens où ces académiciens qu'une supposition Cest celle où le conseraient forcés d'être justes. talent, d'un grand cours offrirait un ouvrage Mais, s'il faut que cet par un grand nomlui-même, protégé talent se protège ouvrage d'an grand AA à - --- Page 27 --- (x xvij ) je ne crois même pas qu'il leur faille effort, pour faire prévaloir un grand T'ouvrage médiocre, lorsque je considère que, dans les réunions les plus distinguées par T'esprit, les seules illusions du ton de la lecture ont pu souvent faire trouver risibles des morceaux sublimes, et sublimes des beautés communes. Enfin, dénoûment, lorsqu'on touche au lorsqu'on va découvrir le nom cet écrivain secrètement de favorisé; comme ces acteurs, qui soignent surtout la fin de leur ces mêmes hommes, rôle, qui connaissaient ce nom d'avance, sont ceux qui affectent le plus vifdésir de le connaître; et tous la proclament, à la fois, modestie et le talent du vainqueur. Me dira-t-on que ce tribunal doit au moins redouter cet autre tribunal du bien plus public? Il compte y trouver un complice toutes les fois qu'ilaura sacrifié qu'un juge, des écrivains inconnus. Si, heureusement pour la nous intéressons à T'innocence société, nous qu'on trbs-malhenresement opprime 2 pour cette république des lettres, nous nous intéressons bien qu'on méconnaît peu au talent ou qu'on outrage. La paresse à b --- Page 28 --- mu - aamarsn a AAA (xviij ) dansTexamen, devienexaminer, les préventions tribunal imponent bien plus fortes, lorsqu'un et de la rareté du vrai Par une suite sant a parlé. naturelle à Thome, nous talent et de la vanité à voir de la vanité sommes bien plus disposés inconnu qui rédu talent dans cet écrivain nous nous que même l'avoir juge, clame; et, sans le ridicule. hâtons de le punir par dans ces considéraIl est bien évident que, parler plutôt pour tions, je n'ai pas prétendu concurrens sans intrimoi que pour tous ces exprimé des opinions gue, qui anraient surtout Je serais d'une à celles de leurs juges. contraires? n'étais pas disposé présomption sans excuse,sijes il s'en trouve dans ce nombre, à croire que, sont de beaucoup dont les ouvrages plusieurs supérieurs au mien. de m'engager est si Cette partie où je viens difficiles poursientbien délicate, que des esprits un nouveau tort. voir, dans cette justification, de tels arrêts, lorsqu'on Maisondoitser résignerà des issarder résoudre à traiter sujets a pu se d'occasions, la adeviedefkerit. Dans beancoup , à croire que, sont de beaucoup dont les ouvrages plusieurs supérieurs au mien. de m'engager est si Cette partie où je viens difficiles poursientbien délicate, que des esprits un nouveau tort. voir, dans cette justification, de tels arrêts, lorsqu'on Maisondoitser résignerà des issarder résoudre à traiter sujets a pu se d'occasions, la adeviedefkerit. Dans beancoup --- Page 29 --- (xix) ) doit être celle du guerrier : per tela, ignes. per Je devais être surtout animé de cet esprit, en parlant del la critique exercée parlesjournalistes; puisque, dans ce sujet comme dans le précédent, j'avais à faire voir une. belle institution pervertie; que,dès lors,Jaurais mérité les mépris de cette critique contemporaine, si je n'avais pas, sur quelques points, bravé sa colère. Il est vrai je n'ai pas été condamné à blâmer que. dans ce siècle comme dans tous les toujours. Si, institution de la autres, cette critique a été très-souvent corrompue par la passion, elle a été plus que jamais honorée par le talent. On peut même citer des circonstances où le caractère et le talent se sont unis pour enlever tous les suffrages. Quoi de plus noble, par exemple, que la joie avec laquelle le grand écrivain quela France vient de a annoncé au monde littéraire celui perdre, est (2) qui en aujourd'hui un des plus beaux ornemens ? Mais les motifs puisés dans l'intérêt personnel (r) M. de Fontanes. (2) M. de Chateaubriand. --- Page 30 --- AAN s A A M mrrs ao a SAAS (xx) I J'avouerai donc les plus décisifs. sont toujours distrait des tristes vérités renque rien ne m'a discours sur la critique, comme fermées dans ce qui, sans aula conduite des deux littérateurs, avaient parlé les precun e relation avec moi, l'un dahs le de mes essais, miers de quelques-uns du 8 mai 1811; l'autre dans journal de T'Empire des années 181I numéros du Mercure plusicurs Si T'on peut me erepochendweintone et 1812. discours dans la colère,je pluisieurs pages de ce avoir trouvé queldois à ces deux écrivains d'en des sentimens au milieu de T'effusion ques unes , Il est tel passage oi, lorsque les plus affectueux. qu'une vérité générale, je semblais n'exprimer Les louanges que ma reconnaissance. jexprimais deux écrivains, en m'ôtant, m'ont données ces ici, m'imposent, le droit de les louer MM. Duspent-étre,! le devoir de les nommer : au moins, sault (t) et Boufllers. celui qui m'a fait conJ'allais nommer encore Littéraires, ouvrage en (1) L'auteur des Annales chez Maradan. 4 forts volumes in-80., imprimé exprimer Les louanges que ma reconnaissance. jexprimais deux écrivains, en m'ôtant, m'ont données ces ici, m'imposent, le droit de les louer MM. Duspent-étre,! le devoir de les nommer : au moins, sault (t) et Boufllers. celui qui m'a fait conJ'allais nommer encore Littéraires, ouvrage en (1) L'auteur des Annales chez Maradan. 4 forts volumes in-80., imprimé --- Page 31 --- (xxj) naître au premier des écrivains (1), que je viens de désigner; qui, dans ces derniers surmonté ses souffrances temps, a pour me recommander au second (2) dans une lettre, brillante sion de son âme; et je l'aurais d'autant plus expreslontiers nommé, qu'il n'a plus aujourd'hui d'au- votre pouvoir que l'ascendant de ses qualités personnelles. Mais j'ai craint que ma reconnaissance ne fit pas d'accord avec sa modestie. J'ai craint d'offenser, par un tel hommage, l'homme qui n'a pas voulu,jusqu'ici, communiquer. rau public une seule ligne de ces nombreux manuscrits, sur lesquelsjsientendule premierdeceidesgrads écrivains s'exprimer. avec admiration. Avec tant de titres et tant d'indifférence, tout ensemble, pour la gloire 7 il sera le premier, peut-être, à condamner la publication d'un si faible recueil. C'est cependant à lui que j'ose le dédier. (t) M. de Fontanes. Le résultat de cette dation a été pour l'auteur l'entrée dans recommanparla chaire de rhétorique, au Lycée de Nice, l'Université, enr8r2, (2) M. de Châteaubriand, --- Page 32 --- M 2 a - A AM V a NR A --- Page 33 --- TABLE DES MATIÈRES. Pxéracr. Sur la Fête du 21 janvier, Page j ordonnée par la Convention e Au Directoire, quiavait I renvoyél'auteur de P'École polytechnique , à cause l'article précédent. 5 Sur le Serment de haine à la Royauté, demandé par le Directoire.. Sur les outrages qu'avait essuyés, dans le palais du Directoire, un Journaliste connu horreur pour les excès de la révolution.. par son Sur le système de la Perfectibilité sur l'un de ses auteurs.. indéfinie, et Sur Brutus faisant mourir ses enfans. Ad? summun Pontificem per Nicaeam iter facientem (postridie ejus adventàs).Anno 1814 se februario menTraduction de l'article précédent. --- Page 34 --- V AA 5 A $ M amras (xxiv ) Considérations générales sur les Juifs, depuis le retour de la captivité de Babylone jusqu'à la destraction de Jérusalem par les Romains.. Sur les troubles de Nimes.. Littéraire, exercée surtout par De la Critique les Journalistes.. Préface de l'Éloge de Rollin. Éloge de Rollin.. Extraits d'un discours sur FInstruction, pronondans l'année 1809, et en latin cé en français dans l'année 1811. nouvelle sur un point de politique et Question de morale. républicaine du sysSur TInfluence prétendue tème de nos études. Discours prononcé parl V'auteur, dans P'Académie 1821, lorsqu'ily fut nommé à de Rouen, en la place de M. Lepitre . - - A A loge de Rollin.. Extraits d'un discours sur FInstruction, pronondans l'année 1809, et en latin cé en français dans l'année 1811. nouvelle sur un point de politique et Question de morale. républicaine du sysSur TInfluence prétendue tème de nos études. Discours prononcé parl V'auteur, dans P'Académie 1821, lorsqu'ily fut nommé à de Rouen, en la place de M. Lepitre . - - A A --- Page 35 --- OEU VRES DE M. MAILLET-LACOSTE, DE SAINT-DOMINGUE SUR LA FÉTE DU 21 JANVIER, ORDONNÉE PAR LA CONVENTION. (Imprimé lezr janvier 1796, dans le journal intitulé le Censeur des journaux.) ) Jr suppose que, transporté chez un peuple inconnu, je visse toutl l'appareil d'une grande fête nationale ; je me dirais : Peut-être est-ce asjpardhoiannivenaine d'une victoire éclatante, ou d'une paix long-temps désirée, ou d'une révolution heureuse, Sij'apprenais que I --- Page 36 --- M MA AA SAAA (2) d'une telle fête fut le supplice d'un l'objet aurait péri dans le cours d'une homme qui révolutionsouillée révolutionsanglante, d'une des crimes inouis : ces crimes, me diraispar auront été sans doute son ouvrage; (1) je, insensé et cruel peut-être est-ce un prince voulu étendre au-dela des bornes qui aura, Pour lui la probité T'autorité de ses pères. un ridicule, aura été une chimère, 2 la religion salutaire des lois un attentat, la contrainte des peuples un blasphèle cri respectable né sur le au lieu d'un prince me ; (2) ou, né de la trône, peut-être est-ce un monstre factions qui aura usurpé tous les poulie des la des propriétés, tyvoirs. L'envahissement des rannie des consciences, la proscription signalé cette désastreuse épotalens, auront vieillard, auquel j'ouque. Je suppose qu'un (1) Ce que Louis XVI ne fut pas. (2) Ce que Robespierre fut. A V --- Page 37 --- (3) vrirais ainsi mon âme, m'arrétàt et me dit: c Les derniers crimes dont votre imagination vient d'ébaucher la peinture, et d'autres encore, que je vous pardonne dene pas pouvoir imaginer, ont effectivement tsouillénotre age > mais ce n'est pas leur éclatante punition que nous célébrons ici, nous célébrons plutôt leur affreux prélude. )) Le prince quià pareil jour fut conduit à l'échafaud n'y avait fait monter personne. )) S'il eût eu quelques vertus de moins, il n'aurait pas péri. )) Son prédécesseur, au milieu des transports d'amour de tout son peuple, disait: Qu'ai-je donc fait pour être tant aimé? Lui, il aurait pu dire : Qu'ai-je donc fait pour être tant hai? )) Revêtu d'immenses pouvoirs, il a mieux aimé les communiquer que d'en user. Il est, dans une longue suite de siècles, le seul prince qui ait voulu voir son peuple libre, quelques vertus de moins, il n'aurait pas péri. )) Son prédécesseur, au milieu des transports d'amour de tout son peuple, disait: Qu'ai-je donc fait pour être tant aimé? Lui, il aurait pu dire : Qu'ai-je donc fait pour être tant hai? )) Revêtu d'immenses pouvoirs, il a mieux aimé les communiquer que d'en user. Il est, dans une longue suite de siècles, le seul prince qui ait voulu voir son peuple libre, --- Page 38 --- A (4) ait été puni comme un tyran. > et le seul qui et déchiré d'un récit aussi étrange, Surpris le contraste de ce que tout ensemble par d'abord et de ce que je j'aurais imaginé croirais transviendrais d'entendre, je me où les idées porté dans une contrée barbare, verserais des seraient eflacées : je de justice ce peuple; larmes amères surtaveaglementded en ainsi Jui-même sa honte, qui perpétuerait ses propres consacrant, en immortalisant fuir une terre où écarts; et me hàtant de le aurait des fêtes, je supplierais le crime d'aussi à jamais ma patrie Ciel de préserver déplorables excès. a --- Page 39 --- (5) AU DIRECTOIRE, Qui avait renvoyé Pauteur de l'Ecole polytechnique 9 d cause de Particle précédent. ( Les princes équitabies n'ont jamais balancé à se con5) damner eux-mêmes dans les discussions et > la position la plus avantageuse au bon droit douteuses; est d'avoir > à se défendre contre une partie intégre et > juge dans sa propre cause. ) éclairée, J.-J. RoUssEAU. Jz m'étais déterminé d'abord à subir en silence votre arrêté qui me renvoie de l'École polytechnique, mais j'ai craint que par là je ne parusseme défier ou de mon innocence ou de votre justice. Je me suis dit : Il a été évidemment fait une surprise à l'autorité. La détromper, c'est la servir, et sans doute aussi ce sera lui --- Page 40 --- (6) faire de plus agréable plaire; ; car, quepeut-on que de qui se respectent, à des magistrats ou de recond'être justes leur offrirloccasion naitre qu'ils ne lont pas été? Je vais donc, citoyens Directeurs, poursorte en votre nom, ceux suivre, en quelque inattention que des qui ont abusé de cette doivent hommes occupés de grandes affaires porter dans les petites, pour naturellement contre lequel vous entrainerà à Facte irrégulier je réclame. cet acte. Il condamne et 1l est irrégulier, sijamais un n'est pas motivé (1). Cependant, c'est bien, ce arrêté a besoin d'ètre motivé, me semble, lorsqu'il condamne. mes donc réduit à deviner Je me voyais les découvrir, torts. Mais inutilement, pour simplement : aLe Directoire (1) L'arrêté portait MAnEr-LACOSTE de FÉexécutif renvoie le citoyen cole polytechnique. > 1l est irrégulier, sijamais un n'est pas motivé (1). Cependant, c'est bien, ce arrêté a besoin d'ètre motivé, me semble, lorsqu'il condamne. mes donc réduit à deviner Je me voyais les découvrir, torts. Mais inutilement, pour simplement : aLe Directoire (1) L'arrêté portait MAnEr-LACOSTE de FÉexécutif renvoie le citoyen cole polytechnique. > --- Page 41 --- (7) j'ai interrogé ma conscience ; je l'ai trouvée muette, comme l'arrêté lui-méme. Enfin, des personnes qui voient autrement que moi, ont indiqué à mes serupules une lettre publique oùt je condamnais l'anniversaire du 21 janvier. Eh bien ! donc, soit là mon crime; c'est celui de la que ce totalité des Français. presque Sans doute que nos adversaires n'exigeront pas de nous un respect aveugle, une vénération superstitieuse pour tous les événemens dontla révolution se compose. Deleur propre aveu, nous pouvons, , nous devons même en condamner quelques uns. Or, oseront-ils bien fixer le terme où doit s'arrêter notre censure?Ils diront peut-être que présenter la mort du Roi comme un crime, c'est signaler à la France ses premiers magistrats comme des hommes criminels. S'ils lire pouvaient au au fond de mon âme, ils verraient combien une conséquence aussi odieuse répugne à mes --- Page 42 --- V A (8) 11 est en effet une vérité dont je principes. jamais; ; c'est que dans les suis plus frappé que le révolutions plus qu'en aucun autre temps, horrible s'offre quelquefois à crime le plus de l'action la plus nous sous les apparences les âmes belle. Dans ces effroyables crises, deviennént aisément des âmes énergiques vigueur leur est fatale. atroces. Leur propre dans Elles ne s'en plongent que plus avant les excès. On les voit, dans leur délire, l'héroisme, la prendre T'exagération pour la grandeur. Elles ne sentent cruauté pour plus, n'agissent plus comme plus, ne jugent transformées en les autres. Vous diriez que, êtres, elles ont une autre conde nouveaux morale. science, une autre raison, une autre dont l'effet naturel, lorsque nous Ces idées, est de nous invoulons nous en pénétrer, à cliner à la tolérance; ; de nous disposer plutôt qu'à hair; à voir des hommes plaindre coupables ; à égarés plutôt que des hommes --- Page 43 --- (9) être indulgens pour. les personnes, lors même que nous sommes inexorables sur les choses ces idées, que doit avoir sans : à son esprit tout homme cesse présentes acteurs d'une qui veut juger les révolution, ont toujours été présentes au mien. Elles ont fait, à mes lajustification d'une foule de yeux, j'estime en dépit de leurs personnes, que doute, citoyens écarts, et sans la mienne. Directeurs, elles feront ici Voilà mes adversaires désarmés partie à laquelle ils dans une auront cru peut-être que je n'aurais pas même osé toucher. respect que nous devons Du aux hommes ils passeront sans doute à celui vons. aux choses; ils que nous deévénement diront que flétrir un qui a eu une influence diate sur imméT'affermissement de la c'est flétrir la république république, même. éclairés, j'en appelle à Républicains que vous : est-il vrai T'affermissement de cette république, je n'aurais pas même osé toucher. respect que nous devons Du aux hommes ils passeront sans doute à celui vons. aux choses; ils que nous deévénement diront que flétrir un qui a eu une influence diate sur imméT'affermissement de la c'est flétrir la république république, même. éclairés, j'en appelle à Républicains que vous : est-il vrai T'affermissement de cette république, --- Page 44 --- a f10) ait tenu dans le qui vous est si chère, homme ? Vous à la mort d'un principe frémiriez de le penser. Que rougiriez, vous veulent lui direz-vous donc de ceux qui même, un de ses faire, de cet événement sans doute titres de gloire? Vous ne verrez aveudes hommes tout au moins en eux que Thonorer, qui T'ontragent en croyant gles, en la croyant défendre. quila compromettent il serait vrai que cet Mais je vais plus loin, été nécessaire événement déplorable aurait de la république 7 que à laffermissement hautement encore le condamner je pourrais ennemi de la république. sans être pour cela désapprouver Et, en effet, ne puis-je pas la naissance ont accompagné les excès qui et néanmoins d'un certain ordre de choses, choses en et chérir cet ordre de approuver Pour juger un gouternement, lui-mème? tel qu'il est, le ce me semble, on prend, être d'abord. S'il fait et non tel qu'il a pu --- Page 45 --- -o (I) le bonheur du peuple (et si notre ment n'a pas encore atteint gouvernece but, il peut l'atteindre), s'il fait, dis-je, le bonheur du peuple, ila par là même rempli sa destination, etl'on peut bien encore déplorer, mais non plus reprocher le passé, Que effet d'un homme penser en qui viendrait dire à une nation heureuse sous un gouvernement lier : Il faut détruire l'ordre réguactuel des choses; ; il a commencé par des crimes. Le détruire, dirait-on, ce serait chercher un remède violent pour un mal qui n'est ce serait immoler le plus; serait présent au passé; ce sacrifier notre bonheur à notre geance. Telle serait la venle réponse que dicterait simple bon sens-, et telle n'est dant la de pas cepenlogique nos adversaires; car, selon eux, se déclarer contre la se déclarer révolution, c'est contre le la gouvernement; faire censure de l'une, c'est vouloir la ruine de l'autre. immoler le plus; serait présent au passé; ce sacrifier notre bonheur à notre geance. Telle serait la venle réponse que dicterait simple bon sens-, et telle n'est dant la de pas cepenlogique nos adversaires; car, selon eux, se déclarer contre la se déclarer révolution, c'est contre le la gouvernement; faire censure de l'une, c'est vouloir la ruine de l'autre. --- Page 46 --- (1) Il reste donc démontré que j'ai pu désapT'anniversaire du 21 janvier, et prouver à la Bien plus, 2 être attaché république. suis attaché à la républic'est parce que je V'anniversaire du que que j'ai désapprouvé exercer J'ai cru non-seulement 21 janvier. mais même remplir un devoir, un droit, déshonorait une fète qui en condamnant le de mon pays, à mes yeux gouvernement des conséet offrait à mon imagination beaucoup plus graves qu'on ne quences tenté de le croire d'abord. Il est en serait de l'homme des sentimens effet dans le coeur toujours impunément, qu'on ne heurte pas fond de tiennent à un surtout lorsqu'ils le malheur, générosité, à la compassion pour à des souvenirs chers ; surtout lorsqu'une nation nombreuse et éclairée les éprouve et les manifeste avec éclat. avec énergie doit fléchir alors Un gonvernement sage puissance de l'opidevant cette redoutable --- Page 47 --- O (13) nion, s'il ne veut pas compromettre la sienne; Que sera-ce, si dans une solennité il met une sorte d'ostentation à la publique fouler aux pieds ? Une fète nationale, en contradiction avec le voeu national, offrait tainement une absurdité; mais les ceraccoutumés à réfléchir esprits sur les causes des révolutions pouvaient y voir quelque chose de plus ; ils pouvaient se plus d'un rappeler que gouvernement a péri, pour avoir imprudemment choqué les opinions laires. Quant à moi, si l'on popuà quelle me demande époque la république m'a le plus près de sa paru dans le ruine, je dirai : C'est moment d'un méme, ou, sur la tombe Roi, on lui pronostiquait une durée éternelle; c'est dans cette journée où je voyais le funèbre, côté et la nation gouvernement seul d'un de l'autre. Ah ! au lieu de chercher à nous rendre l'image de la révolution sans cesse présente, --- Page 48 --- (14) chercher plutôt à l'écarter pour on devrait voudrais enfin la voir, toujours. Que je elle, dans un cette liberté, laissant après éternel oubli, les événemens malheureux s'élancer qui ont souilié ses premiers jours, brillante de son berceau! Quand pure et on élague les échaun édifice est construit, ont servi à sa consfandages informes qui à nu dans son truction, et l'édifice parait simplicité. La république est imposante, Dérobons, s'il est possible, 2 à notre fondée. révolution par laquelle souvenir T'effroyable arriver jusqu'à il nous a fallu passer pour seule aux regards elle. Qu'elle se présente il lui restera le de la postérité. Mais non, cortège de nos victoires. magnifique servi à sa consfandages informes qui à nu dans son truction, et l'édifice parait simplicité. La république est imposante, Dérobons, s'il est possible, 2 à notre fondée. révolution par laquelle souvenir T'effroyable arriver jusqu'à il nous a fallu passer pour seule aux regards elle. Qu'elle se présente il lui restera le de la postérité. Mais non, cortège de nos victoires. magnifique --- Page 49 --- (15) SUR LE SERMENT DE HAINE A LA ROYAUTÉ, DEMANDÉ PAR LE DIRECTOIRE. (Imprimé dansle Censeur desJournausen 1796.) Jz ne saurais voir dans le serment qu'une institution empruntée par la politique à la religion. Or, peut-il subsister dans une législation d'oàl l'on a pris soin d'écarter toute idée religieuse? Dépouillé de ses imposans accessoires s séparé du principe qui le vivifie, que peut-il être autre chose qu'une vaine formule ? J'admire ces législateurs qui voudraient étouffer la religion d'une main et emprunter son secours de l'autre. --- Page 50 --- (16) Dois-je ici dissimuler un regret que partadoute avec moi tous les esprits geront sans Elle s'élevait, cette vraiment philosophiques? au milieu de la dépravation sans religion, comme la dercesse croissante des mocurs, du sage, comme la source nière espérance naissante pouvait sacrée où une république la pure. Quel magnipuiser sa morale plus des témoignage c'eût été de la sagesse fique réformateurs, si, dans vues de nos derniers désordre d'un gouvernemient quis s'écroule; le d'une desdans le feu, dans Timpétuosité truction générale, ils se fussent respectueusedevant cette institution d'un ment arrêtés à la faiordre supérieur, qui, suppléant blesse de notre nature par la grandeur des et des promesses ; qui, élevant par menaces les âmes les la pnissance de ses inspirations sublivalgaires à la hanteur des plus plus chargée de rendre la vertu mes, s'est comme et la sur la terre ! La religion commune A , dans Timpétuosité truction générale, ils se fussent respectueusedevant cette institution d'un ment arrêtés à la faiordre supérieur, qui, suppléant blesse de notre nature par la grandeur des et des promesses ; qui, élevant par menaces les âmes les la pnissance de ses inspirations sublivalgaires à la hanteur des plus plus chargée de rendre la vertu mes, s'est comme et la sur la terre ! La religion commune A --- Page 51 --- (17) liberté, ces deux grands principes qui gouvernent les hommes, eussent confondu leurs influences. L'une n'eût plus été considérée comme une conquête sur l'autre. On n'eût pas révolté des esprits paisibles, on n'eût pas déchainé des monstres. Des résistances fatales n'eussent pas arrêté la liberté dans son essor, des crimes inouis n'eussent souillé ses triomphes. pas Je sais que des esprits exagérés me cheront chacune de ces reprolignes; qu'ils n'écarteront pas seulement ces premières idées comme étrangères au sujet, mais comme indignes du sujet. Qu'ils daignent au moins l'envisager avec moi sous les rapports sensibles d'une plus politique qui doit leur être familière. Je le demande : Le serment venir à un peuple tel le peut-il conque nôtre? Il a fait des prodiges dans Rome naissante. A a-t-il servi dans Rome quoi corrompue ? --- Page 52 --- (18) bien avec les 1l se concilie parfaitement ages. Peut-il se vertus naives des premiers des de même avec les raflinemens concilier siècles policés? vois le législateur Je frémis, quand je la gravité de patiodiquement compromettre sainte avec la légèreté Tinstitution la plus national. du caractère c'est cette légéreté que Mais, dites-vous, les révoluvoulez fixer. Vous craignez vaines vous n'est par ces formes tions. Ah! ce pas charme d'un gouverqu'on les prévient. Le le seul lien qui voilà nement prospère, retenir et fixer les peuples. puisse désormais n'en reconnaissent La liberté et la raison pas d'autres. nous dit-on, est que Le grand principe, faite. Or, du peuple soit toujours la volonté toujours ce qu'il a juré, ou le peuple voudra toujours. S'il le veut ou il ne le voudra pas s'il ne. le le serment est superlu; toujours, --- Page 53 --- (19) veut pas toujours, le serment doit jeté comme contraire être revolonté da au principe, que la peuple soit toujours faite. J'avoue que je raisonne ici dans une théorie velle; mais cette théoric est la noule principe de la vôtre. Posez souveraineté du vous nc pouvez me peuple; répondre : niez ce cipe; mon dernier prinsans argument reste à la vérité majeure-, mais en même VOS dogmes politiques temps tous comble. Je croulent de fond en vous renferme ici dans un cercle dontje ne vois pas que vous puissiez Il n'est sortir. pénible de voir des hommes qui on ne peut refuser d'ailleurs à dération et des de la molumières, le maintien d'un employer, pour mêmes gouvernement libre, les moyens absolu, qu'emploierait un monarque pourfaflermisement de sa Est-ce donc par des puissance. sermens qu'une blique doit se soutenir, répudont la liberté ce gouvernement est l'àme, ce gonvernement n'est sortir. pénible de voir des hommes qui on ne peut refuser d'ailleurs à dération et des de la molumières, le maintien d'un employer, pour mêmes gouvernement libre, les moyens absolu, qu'emploierait un monarque pourfaflermisement de sa Est-ce donc par des puissance. sermens qu'une blique doit se soutenir, répudont la liberté ce gouvernement est l'àme, ce gonvernement --- Page 54 --- (2 20) est de n'exister qu'autant qu'il dont l'essence hommes qui, pour afplait au peuple? Quels choquent parmi nous, fermir la république de la république! les principes de haine à la Dirai-je que ce serment de ce siècle royauté sera une des superstitions Si cette forme de gouverement de raison! de la théorie, elle ni les lumières n'avait pour si elle avait ni la sanction de Vexpérience; des peuples constamment réprouvée été insurmontable à leur comme un obstacle le serment qui la bonheur, j'avouerais que ridicule à mes yeux ; proserit ne serait que même, je ne dans cette supposition car, juré de hair son sache pas qu'on ait jamais soit besoin d'un mal, et je ne crois pas qu'il été exaltée cela : mais elle a serment pour éclairés; mais les plus par les philosophes de culte chez la elle a obtenu une sorte et spécialenations, plupart des grandes aujourd'hui même ment chez la nôtre; mais, --- Page 55 --- (2r) et presque sous nos' yeux, elle fait le bonheur et la gloire d'un peuple célebre, chez lequel; quoi qu'on en dise, nous voyons la liberté s'embellir à l'éclat du diadème, loin de s'y éclipser. La bien proscrire pour toujours serait donc protester à la face de tous les siècles, et contre le cri des contre les oracles de la nations, et les sagesse > et contre témoignages subsistans de Je le vois, les hommes, l'expérience. derniers qui, dans ces temps, ont eu en leur les destinées de la France, puissance restàt à voudraient qu'elle jamais telle qu'elle est sortie de leurs mains. Ils voudraient la forme de que même gouvernement, les mêmes les mêmes idées lois, qui ont prévalu à la fin de ce siècle s prévalussent dans siècles. tous les Or, je ne crains pas de le ne sache rien de dire, je plus directement au voeu de la nature, opposé qui n'a pas voulu sans doute qu'avec cet esprit qui tend sans cesse elle qu'elle est sortie de leurs mains. Ils voudraient la forme de que même gouvernement, les mêmes les mêmes idées lois, qui ont prévalu à la fin de ce siècle s prévalussent dans siècles. tous les Or, je ne crains pas de le ne sache rien de dire, je plus directement au voeu de la nature, opposé qui n'a pas voulu sans doute qu'avec cet esprit qui tend sans cesse --- Page 56 --- 22 ) nous prissions pour à varier ses productions, inférieure à modèles des êtres d'une espèce des êtres qui, mus par un instinct la nôtre ; aujourtoujours le mème, se comportent ont dans les sortes de sociétés qu'ils d'hui de la même manière qu'ils formées entre eux, Exiger dès le premier jour. se comportaient cette perpétuité de nous cette permanence, c'est supdans nos institutions sociales, les oude deux choses Tune, ou que poser dès T'abord, de Phomme sont parfaits vrages de les perfectionuer. ou qu'il est incapable faire de nous des Dans le premier cas, c'est brutes. Dieux; et dans le second cas, des pas de notre esOr, de gràce, ne sortons point Ne nous élevons pas jusqu'au pèce. infaillibles; ne nous abaissons de nous croire lesprit par jusqu'au point de remplacer pas reconnaitre notre place l'instinct : sachons entre ces deux extrêmes. O homme ! Quel est ton aveuglement, --- Page 57 --- (23) de te prosterner devant l'oeuvre de mains ! Quel est ton orgueil, tes d'exiger de ta postérité qu'elle se prosterne après toi pour lui rendre éternellement hommage ! S'il appartenait à une génération d'enchainer les suivantes, ce serait à la plus éclairée. Mais la plus éclairée sera probablement la dernière. Celle-là du moins aura pour elle l'expérience de toutes les autres. Il suit de tout ce discours, que le serment suppose ces mêmes idées religieuses que le législateur a bannies de son tend à ouvrage; qu'il corrompre la morale des peuples; qu'appliqué aux peuples mênes, il est en opposition directe avec ce principe de leur souveraineté, fondement des théories velles sur le pouvoir; nouqu'il contrarie enfin le plus simple bon sens. 2 qui veut qu'une institution quelconque puisse être indéfiniment perfectionnée ou même completement refondue. Il doit donc être re eté : 1°, parce --- Page 58 --- (24) qu'il est défectueux dans parce qu'il est son principe; 2*. 5°. pernicieux dans ses effets 3 parce qu'il est vicieux dans son cation; 4o, parce qu'il est absurde appliobjet. dans son --- Page 59 --- (25) SUR LES OUTRAGES Qu'avait essuyés, , dans le palais du Directoire 3 un journaliste connu reur pour les excès de la par son horrévolution. (Imprimé édans le Censeur des journauxen 1796.) L fut un peuple chez lequel faite à un individu de la toute injure part de ses magistrats devenaitle signal d'une révolution. Le fils d'un de ses rois crut pouvoir ter-à l'honneur d'une attenfemme, et la royauté disparut. Un décemvir farouche voulut renouveler le même crime, et les décemvirs plus. ne furent Un citoyen se présenta sur la place blique, saignant encore des blessures puqu'il un peuple chez lequel faite à un individu de la toute injure part de ses magistrats devenaitle signal d'une révolution. Le fils d'un de ses rois crut pouvoir ter-à l'honneur d'une attenfemme, et la royauté disparut. Un décemvir farouche voulut renouveler le même crime, et les décemvirs plus. ne furent Un citoyen se présenta sur la place blique, saignant encore des blessures puqu'il --- Page 60 --- (36) d'un sénateur ; et le sénat faillit avait reçues changea de face. périr, et le gouvernement on voyait hommes! 1 chez lesquels Quels s'ébranler toute entière, la société frémir et outragé. De à l'aspect d'un de ses membres donc vénération ils étaient quelle religieuse du citoyen, puisque pénétrés pour la dignité d'y qui s'oubliait au point le gouvernement atteinte, était porter ou d'y laisser porter dans les irrésisanéanti sur Theure; et que, PEtat accès d'une fureur généreuse , tibles renouvelé, comme se trouvait tout à coup eût voulu le purifier d'une profanation! si on chez un tel peuple Il n'est pas dit que des droits de Phommes on parlât beaucoup été mieux respecmais je doute qu'ils aient doute que mieux sentis nulle part : je tés, obtenu d'aussi leur violation ait nulle part d'aussi éclatantes vengeances. promptes et inutile de le.dire, fut Ce peuple, il est eneflet, libre de la terre. Comment le plus - --- Page 61 --- (27) dans les jours de son énergie, la.tyrannie aurait-elle pu se perpétuer chez lui? C'estla patience des opprimés qui fait l'audace des oppresseurs. Des hommes, que je ne veux pas caractériser, ont voulu, dans ces derniers temps, nous le donner pour modèle. Ils ont osé nous parler des Romains. Insensés! Eh! si nous étions des Romains, vous ne seriez, plus. Quoi donc ! veux-je ici, m'appuyant sur des exemples célèbres, 2 provoquer, en présence de tous les partis, la terrible ressource des insurrections ? A Dieu ne plaise ! Je sais que ce serait le comble de la folie de vouloir, dans ce siècle de lumières, duire, chez une grande nation, de reproces résistances désordonnées et convulsives pouvaient tout au plus convenir à de > qui petits peuples barbares, dans des ages d'ignorance. Qu'ai-je donc voulu ? Quel a donc étd mon quer, en présence de tous les partis, la terrible ressource des insurrections ? A Dieu ne plaise ! Je sais que ce serait le comble de la folie de vouloir, dans ce siècle de lumières, duire, chez une grande nation, de reproces résistances désordonnées et convulsives pouvaient tout au plus convenir à de > qui petits peuples barbares, dans des ages d'ignorance. Qu'ai-je donc voulu ? Quel a donc étd mon --- Page 62 --- (38) ces terribles catastrophes? but, en,rappelant parmi nous de semJ'ai voulu en prévenir blables. Cest parce que je redoute, avec les amis de T'ordre, 9 une révolution tous j'ai cru devoir retracer,aux nouvelle, que les causes légères yeux du gouvernement, qui, chez un peuple célebre 2 en apparence déterminer une révoont souvent suffi pour l'autorité établie lution. Certes, un ennemi de lui tient un pareil langage ; au conne pas les salutaires leçons traire, il voudrait que elle. Il de Thistoire fussent perdues pour les écueils contre lesquels ne lui montre pas il les lui cache; il elie pourrait se briser, écarts, n'élève pas la voix sur ses moindres des contrane trouvant il se tait,afin que, livre avec sécurité dicteurs nulle part, elle se elle-même à des écarts nouveaux, et prépare l'excès de la sa ruine, en provoquant, par, fatales quisont tyrannie, de ces insurrections la mort violente des gouvernemens. --- Page 63 --- - 29 ) SUR LE SYSTÈME DE LA PERFECTIBILITÉ INDÉFINIE ET SUR L'UN DE SES AUTEURS. (Faiten 1802, et imprimé pourla première fois dans le Journal des Arts.) 2urs eslappnicientinatisnueed des méthodes et la puissance de Thabitude; qui a réfléchi sur les développemens des êtres dans les périodes varices de leur existence, doit voir qu'il ne serait possible à I'homme de fectionner indéfiniment perses facultés, qu'en prolongeant indéfiniment ses jours, c'està-dire, que nous ne pourrions arriver à prodige que par un autre. Aussi un sophe distingué, un philotoujours conséquent dans ses erreurs mémes, a-t-il donné à la fois ces --- Page 64 --- I 30) ) espérances au genre hudeux magnifiques que dans ce main. Il a même osé prétendre facultés comme de nos jours, progrès de nos cesse croissante dans cette lumière sans viles que toutes les passions de notre intelligence, seraient ces taches de Thumanité, ou cruelles, Dans cette hypothèse, comme consumées. ce drame imposante au moins par son objet, tant du monde irait donc, après mystérieux dénouer dans un nouvel de catastrophes, se la poésie et d'or. Admirons ici comment àge tour à tour balancent l'espèce la philosophie et les espérances; ; humaine entre les regrets cette félicité, qui inous fuit toujours, comment Tune à T'origine du monde, est reléguée par l'autre dans les siècles et nous est montrée par infortuné entre à venir. Ainsi roule ce globe images du bonheur. deux grandes à démontrer Si je pouvais me résoudre des titres de sorte ici la fausseté en quelque bornais du moins notre noblesse; si je me a ; ; humaine entre les regrets cette félicité, qui inous fuit toujours, comment Tune à T'origine du monde, est reléguée par l'autre dans les siècles et nous est montrée par infortuné entre à venir. Ainsi roule ce globe images du bonheur. deux grandes à démontrer Si je pouvais me résoudre des titres de sorte ici la fausseté en quelque bornais du moins notre noblesse; si je me a --- Page 65 --- (31) à un essai rapide, 3 j'observerais d'abord qu'en admettant les plus favorables sitions sur l'état futur de nos sciences suppoet de nos arts, ce serait toujours une opinion étrange que celle qui nous ferait arriver, en si grande pompe, à l'innocence et à la vertu : et il serait superflu peut-être de recourir à des théories, lorsque je pourrais opposer si souvent aux lumières modernes des vertus antiques; ; lorsque du moius pourrais je représenter nos arts, qui jusqu'ici ont eu un charme pour adoucir, mais non pour épurer nos moeurs; véritables bienfaiteurs des nations, dans ces riodes d'une orageuses pécivilisation naissante, mais toujours impuissans contre la dépravation peuples des policés, s'ils n'en sont pas les complices. Je demanderais même si, en posant que nos facultés supà des pussent atteindre développemens nouveaux 2 nous ne devrions pas nous attendre aussi à une éner- --- Page 66 --- (3a) naissent nouvelle dans ces passions qui gie croissent avec, cette raison avec nous ; qui notre déclin même qui les combat; que affaiblit. Des exemples viendraient enseul Jetant mes regards surcore à mon appui. oû la nature plus ces contrées brillantes, les géféconde a semé Tesprit et développé montrerais les écarts de nies supérieurs, j'y malgré le joug des Thomme plus multipliés, lois et les chaines innombrables de Topinion. ces êtres extraordinaires qui Je rappellerais leurs siècles. Pour un fatiguent si souvent ferais voir qu'on admire et qu'on aime, j'en n'admire qu'en pleurant; tant d'autres qu'on alors et peut- être que nous envisagerions facultés même de nos cet accroissement frémiscomme une calamité : peut-être que sant à la vue de notre espèce agrandie 5 à la vue d'une mer devenue plus comme souflleraient des vents vaste, sur laquelle devant cet reculant plus impétueux; que I qu'on admire et qu'on aime, j'en n'admire qu'en pleurant; tant d'autres qu'on alors et peut- être que nous envisagerions facultés même de nos cet accroissement frémiscomme une calamité : peut-être que sant à la vue de notre espèce agrandie 5 à la vue d'une mer devenue plus comme souflleraient des vents vaste, sur laquelle devant cet reculant plus impétueux; que I --- Page 67 --- (3 33) avenir si brillant et si terrible, nous nous rejetterions dans notre médiocrité, dans un asile; nous bénirions le ciel comme aurait fait moins qui nous grands, pour nous faire heureux et meilleurs. plus J'attaquerais ensuite ce principe lui-méme de la perfectibilité définie de nos facultés, inles ctj'aurais pour moi réponses de la physiologie; la considération frappante de ces rares génies, sont venus de siècle en siècle qui expirer à peu près au même point, pour la vigueur, l'élévation de la pensée ; le plan pour la général de nature, variée dans la conduite des individus, mais uniforme dans la direction des espèces , que, dans ce balancement des individus, , elle maintient et sépare; enfin T'appréciation exacte des méthodes, dont les unes, , comme les langues, ont bien pu perfectionner nos facultés, mais dans des limites déterminées et connues, tandis d'autres, comme le langage que analytique, ne --- Page 68 --- (34) les aider sans les étendre. font plus que je fede Thomme à ses ouvrages, Passant beaux-arts ne sauraient rais voir que nos dans leurs prosuivre nos sciences toujours un effet de notre impuisgrès, et que, par elles-mèmes, ce riche sance, nos sciences résulfat des siècles, ce magnifique doivent héritage entière 7 des travaux de T'espèce dernier terme, Arrivé à ce s'arrêter un jour. notre orgueil, se qui, heureusement pour dans notre distance incalculable perd à une au-delà duquel le avenir; à ce terme fatal, enfin invasystème de nos connaissances, se transfixé, ne fera plus que désesriablement être le mettre d'àge en àge, pour plus que son humain encore poir de Yesprit jour, oû placé dans ce nouveau triomphe; à moi ces trois grandes se déconvrirsient Phistoire des hommes, périodes de toute leur esprit (1), ou se développe la première Par Vinvention des langues. (1) avenir; à ce terme fatal, enfin invasystème de nos connaissances, se transfixé, ne fera plus que désesriablement être le mettre d'àge en àge, pour plus que son humain encore poir de Yesprit jour, oû placé dans ce nouveau triomphe; à moi ces trois grandes se déconvrirsient Phistoire des hommes, périodes de toute leur esprit (1), ou se développe la première Par Vinvention des langues. (1) --- Page 69 --- (35) la seconde où se développent leurs beauxarts, la troisième où s'arrêtent leurs mêmes : dans ce moment, où sciences destinées je verrais les humaines accomplies, s où verais comme le besoin d'une j'éprouvelle qui vint espèce nouavec des facultés plus santes pour continuer notre puissais si, ouvrage, je ne malgré cette vue importune de nos limites, et dans ce spectacle de sions sans cesse nos pasrenaissantes, l'admiration et un tendre intérêt pour notre humanité ne seraient pas encore les impressions nantes de mon âme. Je domim'inclinerais ne sais si je ne pas, dans mon respect et dans mon amour, s devant cet être merveilleux, jeté nu sur une terre d'autres sauvage, au milieu êtres qui semblent ne voir proie à dévorer, et bientôt qu'une cette terre et l'ornement de son roi: prodige des transformant, par ce langues, son instinct en génie ; par la puissance de ses arts, ses cabanes en --- Page 70 --- (36) la sagesse de ses lois, d'errantes palais; par florissantes; forcé dans peuplades en sociétés de tout arrade tout disputer, ses progrès et plutôt son rival que cher à la nature, son ouvrage. marche je pourrais suivre Voila et la que m'imque je devrais et les ménagemens avec de combattre, poser, si j'entreprenais brillante erreur née quelque méthode, cette si lumières mêmes, cette opinion de nos indéfinie. Mais séduisante de la perfectibilité pénible, et il serait déplacé il me serait trop de point en point peut-être d'aller débattre où se sont réfugiées les plus un système de Thumanité. Qu'il me belles espérances de louer l'auteur luisoit plutôt permis fit sur même, de retracer l'impression que Trop souvent la critique moi son ouvrage. de son auteur. d'un système n'est quelasatire homCouronnons notre critique par notre mage. pénible, et il serait déplacé il me serait trop de point en point peut-être d'aller débattre où se sont réfugiées les plus un système de Thumanité. Qu'il me belles espérances de louer l'auteur luisoit plutôt permis fit sur même, de retracer l'impression que Trop souvent la critique moi son ouvrage. de son auteur. d'un système n'est quelasatire homCouronnons notre critique par notre mage. --- Page 71 --- (37) Ce fut dans ces premiers jours d'une ardente jeunesse, où l'âme neuve demande des émotions, comme un age plus mûr cherche des vérités, ce fut alors que je courus les pages de l'écrivain infortuné parle nom ne retentit dont pas assez à mon gré sa vengeance et pour notre honneur. pour d'abord de la nature de ses idées, Frappé entendre Platon même je crus : mais, lorsqu'au milieu de tant d'objets imposans et vagues, je remarquai un style simple et toujours ébranlé, précis ; que je trouvai l'auteur toujours froid et tranquille, cet enthousiasme qu'il m'inspirait, sans le partager, n'eut de plus bornes, et il me sembla qu'une intelligence céleste daignait parler aux hommes. Quel surcroit d'étonnement, rappelai lorsque je me que T'homme qui concevait une si grande idée de son espèce, qui lui tisait d'un ton si calme d'aussi prophéhautes destinées, éerivait sous l'empire de l'ignorance --- Page 72 --- (38) ) et de tous les crimes que des bourreaux cette tête qui rèvait leurs avaient proscrit dérober du contraint de se vertus ; que, dans des lieux milieu des hommes, il fuyait écartés, dans des bois, 2 comme un monstre Quelle est donc, poursuivi par des sanvages! cette âme si ferme et si pure, me disais-je, déchirante, qui, dans la situation la plus développe tout un système, et n'interrompt le tranquille cours de ses par aucune plainte de donner pensées! Je ne pus m'empêcher des larmes à celui qui ne s'en permettait lui-mème ; et, le front incliné aucune sur religieux, dans un recueillement presque Thomme vertueux j'admirai profondément taire. pardonner et se qui sait souffrir, ces idées Cette sérénité dans la douleur, si élevées, ces sentimens si magnanimes, milieu du délire de toutes les factions, au (1) Sous la Terreur. --- Page 73 --- (3 39 ) brillèrent alors à mes yeux, comme ce léger azur qui se découvre dans la tempête; et je vis bien que dans l'ordre éternel des destinées, lorsqu'arrivent ces jours d'égarement et de fureur, où les nations sont comme abandonnées à un déluge de crimes, s'élèvent aussi de ces âmes privilégiées, où Phumanité menacée d'un naufrage universel trouve encore un asile. Vous, les amis de l'homme dont je cherche vainement les statues et la tombe, dites à ceux qui pourraient le hair encore, qu'au milieu de ses maux, il n'a songéqu'aux prospérités d'une génération meilleure. Vous, peintres > qui demandez de grands objets, représentez-le debout parmi des ruines , les regards tournés sur l'avenir, et dans sa main le livre de la perfectibilité indéfinie de l'espèce humaine. asile. Vous, les amis de l'homme dont je cherche vainement les statues et la tombe, dites à ceux qui pourraient le hair encore, qu'au milieu de ses maux, il n'a songéqu'aux prospérités d'une génération meilleure. Vous, peintres > qui demandez de grands objets, représentez-le debout parmi des ruines , les regards tournés sur l'avenir, et dans sa main le livre de la perfectibilité indéfinie de l'espèce humaine. --- Page 74 --- (40) SUR BRUTUS FAISANT MOURIR SES ENFANS. en 1798, dans le (Imprims pour la première fois, journal intitulé : Les Nouyelles Politiques.) Patrinen Tunivers à sa patrie, sa patrie sa famille à soi-mème; voila à sa famille, ont été l'ordre de nos devoirs, tels qu'ils la raison. Se préférer soi-même réglés par sa sa famille à sa patrie, patrie à sa famille, Tunivers; voilà l'ordre de nos affections, à ont été inspirées par la nature. telles qu'elles dans chacun des points Comme on le voit, division que je viens de tracer, de la grande avec nos denos aflections sont aux prises le voirs, et la vertu n'est elle-mème que de ces derniers sur les premières. triomphe --- Page 75 --- (41) Si la nature nous inspirait tout ce la raison nous commande; si que nous voulions tout ce que nous devons; alors, faisant le bien sans effort, nous n'aurions plus précisément de vertus , mais des perfections nous ne serions plus des hommes, mais des ; dieux. C'est de ce point de vue général qu'il faut envisager les choses, si l'on veut voir les questions les plus la morale compliquées de se simplifier et se réscudre. Descendons au cas particulier de Brutus. L'action de Brutus n'est s'il pas un crime, 2 a immolé ses enfans à sa patrie. Elle est une vertu, si, en les immolant à patrie, il les a aimés. Je ferai donc deux sa questions : 1°. Brutus voulait-il la liberté de son pays? Illa voulue, puisqu'il l'a fondée; il l'a voulue, puisqu'il est mort pour elle. Onm'objectera peut-être que c'est moins la puissance du peuple que du sénat, qui remplaça --- Page 76 --- (42) l'autorité des Rois. Je réponds que d'abord plus grand par la mème. Brutus me parait l'autorité bien de transporter Il se garda multitude ignorante et toute entière à une des chefs Vrai modèle presque sauvage. concilier l'énergie et la populaires, il sut la liberté mesure; ; il voulut tout ensemble et Pordre. S'il ne Brutus aimait-il ses enfans? 2°. le sacrifice qu'il en a fait les aimait pas, et dès lors point n'a pas coûté à son coeur, suivant des d'effort. Or, de vertu, car point où il les respectables, le jour témoignages aussi le jour condamna peut être appelé immoler Bien loin de les de son supplice. s'immoler avec eux à son orgueil, il parut dans cette même de sorte que, à sa patrie; voir en lui qu'un journée, où lon ne veut la première hourreau, il fut pent-être victime. V'admirer et le Il ne nous reste donc qu'à Or, de vertu, car point où il les respectables, le jour témoignages aussi le jour condamna peut être appelé immoler Bien loin de les de son supplice. s'immoler avec eux à son orgueil, il parut dans cette même de sorte que, à sa patrie; voir en lui qu'un journée, où lon ne veut la première hourreau, il fut pent-être victime. V'admirer et le Il ne nous reste donc qu'à --- Page 77 --- (43) plaindre. Admirons le citoyen qui sacrifiait ses enfans à sa patrie ; plaignons l'homme contraint de faire un pareil sacrifice. Car on est toujours à plaindre, quand on se trouve placé entre ses affections et ses devoirs; et, pour ne pas sortir de mon sujet, entre les tendres sentimens de la paternité et les sévères idées de l'ordre public. --- Page 78 --- (44) AD SUMMUM PONTIFICEM Per Niccam iter. facientem (postridià ejus adventis.) ANNO 1814 MENSE FEBRUARIO (1). (Imprimé, en 1814, dans le journal de Nice.) tibi obEx his populorum obsequiis, 9 qui in tanquam omnes viam effusi procurrunt, amplexum involarent, judicare popatris Pontifex, ut nostris animis tuisti, venerande aliquot firmiter haec religio inhaereat, quam sapientice professores evellere insanientis tentàrunt. imperiorum ritu senesDim eam, quasi alors la rhétorique dans le (1) L'auteur professait lycée de cette ville. --- Page 79 --- (45) centem; facile se eversuros in te praserlim pristinge arbitrarentur; ejus cetatis ac velut flos juventae refulsit. decor Ejus profecto exinias tutes, quae in dolore exprompsisti virenitescunt; vigent, in squalore ; adeo ut, omni humande magnitudinis praesidio destitulus, apparueris major. Exilium, vincula tibi gradus extiterunt, bus suprà caeteros homines nobis quiascendere. Hoc ipso visus es quod ex illa primarià Christianorum civitate aberas, tua nobis veneranda imago vividins affulsit. Dicam quod sentio, et quae fortiter fortiter extollam. Non solum Ecclesiae egisti, titas, sed Europae dignitas, sancfuit, illibata mansit. Tu quantàm in te caeteros adversûs illam vim principes obruentem, ut bellator inter ruinas, stetisti inconcussus. Tu propriis Christianorum eam devicisti. armis, patiendo, Si quid in hàc terrà tuam animam ad --- Page 80 --- (46) eminentem recreare valeat, fruere caelestia virtutum illà, quee jam nunc tibi decernitur, orfruere universi Christianorum mercede; certantibus studiis, qui, bis acclamationibus, ad hanc supremam te iterin quodammodo impleSedem eligit, quam tunc preclarits videretur. oculis vacua visti, cum profanorum de traduire cc discours en L'auteur a essayé , il s'est et, dans cette lutte avec lui-méme français, d'autres circonsconvaincu, 2 comme dans beaucoup avec moderne, qui veut se familiariser tances , qu'un ne doit pas tarder cette belle langue des Romains, l'expression de ses à la trouver plus commode pour même. maternelle idées, que sa langue unc preclarits videretur. oculis vacua visti, cum profanorum de traduire cc discours en L'auteur a essayé , il s'est et, dans cette lutte avec lui-méme français, d'autres circonsconvaincu, 2 comme dans beaucoup avec moderne, qui veut se familiariser tances , qu'un ne doit pas tarder cette belle langue des Romains, l'expression de ses à la trouver plus commode pour même. maternelle idées, que sa langue --- Page 81 --- XO (47) TRADUCTION DE L'ARTICLE PRÉCÉDENT. Harangue au Pape, passant par Nice lendemain de 3 le son arripée. (Io Février 1814.) CEs hommages des peuples au-devant de qui accourent vous, comme on accourrait au-devant d'un père, 2 vous font juger sans doute combien est puissante cette religion sur nos âmes que des philosophes insensés ont essayé d'abattre. Tandis qu'ils effort espéraient en triompher sans comme d'un Empire parvenu à sa décrépitude, elle a reproduit en vous tout l'éclat de ses plus beaux jours et de sa jeunesse. comme la fleur --- Page 82 --- (48) de ces vertus Certes, vous avez déployé dont elle, de ces vertus qui ne sont qu'à dans les humiliale caractère est de briller en de croitre dans les souffrances; ; tions et de dépouillé de tout l'appareil sorte que, vous avez paru plus la grandeur humaine, 2 ont été pour L'exil, la captivité, grand. par lesquels vous vous comme les degrés autres hommes. êtes élevé au-dessus des vous où vous avez disDans toute cette période, votre de la capitale de votre Empire, paru vivement vénérable n'en a que plus image frappé nos âmes. toute entière, J'exprimerai ma pensée mettrai à vous louer le même courage et je mis à bien faire. Vous avez que vous avez été en vous, non-seusauvé, autant qu'il a Phonneur lement les droits de YEglise, mais inouie Tandis qu'une puissance de PEurope. toutes les autres, dans T'univers accablait devant elle vous avez constamment paru --- Page 83 --- (49) comme un guerrier debout sur des et armé de la seule ruines; patience du vous êtes chrétien, resté vainqueur. Si quelque chose sur la terre tiver une âme qui peut capsoupire vers le ciel; en attendant les récompenses sez éternelles, jouisde celle qui vous est dès maintenant offerte ; jouissez de ces acclamations de tout le monde chrétien qui, dans ses fait de vous comme une réélection transports, siége pour ce auguste, que vous n'avez jamais si bien rempli, que lorsqu'aux fanes il yeux des propouvait paraitre vacant. --- Page 84 --- 50 1e ) GENÉRALES CONSIDERATIONS SUR LES JUIFS, de la captivilé de BalyDepuis le retour de Jérusalem la destruction lone jusgu'd par les Romains. de la captivité de BabyDrpois le retour enclins à leurs lone, on vit les Juifs moins souvenir de leur désordres par le peuples premiers mieux connus des autres chatiment; de leurs Écritures en la traduction dans par et par leur dispersion langue grecque, où ils parurent comme différentes contrées, comme colonie; soldats, comme marchands, et hais, à cause méprisés mais, en général, semblaient absurdes de leurs coutumes qui aversion tristes, et de leur insurmontable et ifs moins souvenir de leur désordres par le peuples premiers mieux connus des autres chatiment; de leurs Écritures en la traduction dans par et par leur dispersion langue grecque, où ils parurent comme différentes contrées, comme colonie; soldats, comme marchands, et hais, à cause méprisés mais, en général, semblaient absurdes de leurs coutumes qui aversion tristes, et de leur insurmontable et --- Page 85 --- (51) pour les coutumes étrangères pays les plus ; dans les éloignés, ne perdant de vue Jérusalem et leur jamais de toute part à leur culte; envoyant tributs que leur commune patrie les religion prescrivait; confiant partout à des loi, à des synagogues le dépôt de la ethnarques la justice; ; par la mutuelle T'administration de se prétaient dans le assistance qu'ils malheur ou dans les voyages, 2 offrant l'image d'une mille dispersée grande fasant par toute la terre ; se laisabuser, dans les derniers leurs docteurs, dont les temps, par cérémonies à la uns, mettant des place de la firent que des hypocrites; morale, ne niant et dont les autres, des T'immortalité de l'âme, ne firent libertins ; au milieu de que l'esprit et des ces écarts de le déclin passions, qui venaient de T'ancienne loi, signaler pures pratiquant quelques âmes nouvelle; de d'avance les vertus de la sorte qu'on pouvait déjà prévoir --- Page 86 --- (52 ) combattre la vérité, et ceux qui devaient mourir pour elle;et, dans ceux qui devaient embrasse. plus de toute cette période qui placée la nation succesivement 600 ans, les plus diverses; paidans les circonstances et sous les Macédoniens; sible sous les Perses par les rois de favoriséc, puis persécutée. les prealors au monde Syrie, et montrant relevant avec éclat sous miers martyrs; se livrée à des dissensions Juda.le-Midhabée: ; ravagée par sous ses derniers successeurs; Hérode; et les Parthes ; tyrannisée par des Romains, tombant enfin sous le joug leurs gouaprès Tavoir opprimée par et qui, détruisirent la ville capitale, verneurs, dans ce peuple extraorparla consommerent, qui dure encore. dinaire, 7 cette dispersion --- Page 87 --- 53 ) SUR LES TROUBLES DE NISMES, ( Envoyé de Nimes a un inspecteur de le 21 janvier 1816.) PUniversité, Vous m'avez demandé des sur les troubles de cette ville. renseignemens C'élait poser la tâche d'un m'imbien délicate. juge sur une matière Si j'ai tardé à vous voyez en moi non de la écrire, scrupule. Je me paresse 2 mais du sentais bien assez tialité, mais non assez de lumières d'imparrépondre pourvous sur-le-champ. La même qui peut contribuer chez sitnation, avantage, moi au premier s'oppose au second : vis un isolement je dans étrange. Pour vous essayé d'en sortir. J'ai plaire, j'ai interrogé quelques personnes des deux partis, et d'autres qui écrire, scrupule. Je me paresse 2 mais du sentais bien assez tialité, mais non assez de lumières d'imparrépondre pourvous sur-le-champ. La même qui peut contribuer chez sitnation, avantage, moi au premier s'oppose au second : vis un isolement je dans étrange. Pour vous essayé d'en sortir. J'ai plaire, j'ai interrogé quelques personnes des deux partis, et d'autres qui --- Page 88 --- (54) parti. J'ai même pris sur ne sont d'aucun de lire d'un bout à moi, chose bien rare, mais l'auteur, sans style; l'autre un ouvrage et du goût, me padéfaut de l'esprit au avoir de la conscience. raissait sans doute d'excelCette ville renferme capables des âmes généreuses, lens esprits, dévouemens. Ainsi le goudes plus beaux donné par le roi, n'a pas vernement libre, que beauaujourdhui de plus zélés partisans les désignés comme coup de ces protestans, T'autel et du trône par éternels ennemis de parmi ces caexaltés. Et, des catholiques tout exaltés qu'ils tholiques eux - mêmes, dans être, il s'en est rencontré, peuvent d'assez magnanimes ces derniers malheurs, lors même qu'ils ennemis, pour sauverleurs les croire can'étaient pas assez justes pour Et cepenpables de leur rendre la pareille? alors cette dant ils ne faisaient que payer en que tous les partis dette de Théroisme, --- Page 89 --- 55) France, nous ne saurions trop le redire ont payée tour à tour. Il existe donc ici s (et c'était pour moi un besoin de vous le dire d'avance), il existeici, comme ailleurs, de ces âmes qui, au milieu de toutes les fureurs des révolutions, sauvent l'honneur de l'humanité. Il ne me reste plus qu'à vous offrir de ces aperçus d'après lesquels vous pourrez juger quel a été leur nombre ou leur influence. Les protestans ont cruellement abusé de la victoire en 1790. Egarés par des craintes chimériques sur la résurrection d'un ancien ordre de choses qu'ils abhorrent, ils n'ont pas suivile duc d'Angonlême en 1815;s'ayeuglant et s'endurcissant toujours ils ont tourmenté davantage, ceux qui l'avaient suivi. De la les excès du parti catholique dans les commencemens de la seconde restauration. Des milliers d'hommes de la ville et des campagnes 7 poussés par tous les motifs qui imériques sur la résurrection d'un ancien ordre de choses qu'ils abhorrent, ils n'ont pas suivile duc d'Angonlême en 1815;s'ayeuglant et s'endurcissant toujours ils ont tourmenté davantage, ceux qui l'avaient suivi. De la les excès du parti catholique dans les commencemens de la seconde restauration. Des milliers d'hommes de la ville et des campagnes 7 poussés par tous les motifs qui --- Page 90 --- (56) se sont montrés dans font les révolutions, devenus la instant et sont un partout, Des pillages, des assassinats, seule puissance. de étaient les nouvelles de chaque jour, nuit. Ce torrent écoulé, quelques chaque enrégimentés sous les centaines de furieux, fait leur chef ordres d'un homme qui s'était dire audace, se sont pour ainsi par son à eux seuls le même chargés d'entretenir dans une d'horreurs; et secondés, système T'activité des grande portion du peuple, par linertie des autres, ils ont commis uns, par attendre d'une tous les excès que l'on peut mois, tribu de sauvages, pendant plusieurs avec une sorte de discipline en plein joar, Du moins, dans et d'ordre, avec impunité. si des horles trois mois de Tusurpation, la ont eu lieu dans les campagnes, reurs Les chefs du parti vainville restait paisible. dominaaccoutumés à une longue yuenr, ressaisir les avaient su, dès T'abord, on, à * --- Page 91 --- (57) rènes; de manière à tout diriger dans ce parti, comme à tout comprimer dans l'autre. Alors, si je puis le dire ainsi, le mal était dans le gouvernement qui méme, coulait paisiblement par le canal des lois. A cette tyrannie des lois Ia multitude n'avait mélé la sienne : en sorte qu'aux pas observateur yeux d'un qui, comparant les deux ne ques, considérerait époque la ville et les apparences, un gouvernement, qui devait recommencer la révolution, s'est annoncé comme s'il devait la finir, et un nement qui devait la finir, s'est gouverannoncé comme s'il devait la comble des recommencer. Le maux, à cette seconde c'était que des hommes d'une époque, leurs conduite d'ailirréprochable, que des femmes même étaient loin d'en gémir. Quoiqu'ils dussent craindre que cette populace de furieux ne frappât au hasard, ce qui est arrivé quefois, ils se consolaient de quelleurs terreurs nement qui devait la finir, s'est gouverannoncé comme s'il devait la comble des recommencer. Le maux, à cette seconde c'était que des hommes d'une époque, leurs conduite d'ailirréprochable, que des femmes même étaient loin d'en gémir. Quoiqu'ils dussent craindre que cette populace de furieux ne frappât au hasard, ce qui est arrivé quefois, ils se consolaient de quelleurs terreurs --- Page 92 --- (58) de leur vengeance dans par la perspective forcée de la partie protestante. l'émigration qui se disaient Nous avons vu des hommes, sourds aux rester catholiques et royalistes, aux ordres remontrances de leurs pasteurs, chercher même dans un prince de leur roi, qu'ils pussent du sang un chef de parti, Vainement cet opposer à Y'autorité royale. de animé de tout T'esprit excellent prince, contre oncle, proteste, à son passage, son lesquelles des insensés des horreurs par lui plaire. Lorsque, > croyaient peut-être le temple des deux jours après son départ, ordre; la poprotestans se rouyre, sur son veut la les insulte; le général qui pulace des soldats trop peu dociles, réprimer, trouve à mort, et l'asest lui-même blessé presque croire qu'une sassin se dérobe. Je ne puis lui ait riche du parti catholique maison ait fait faire pour lui donné asile, qu'elle lui ait mécollecte abondante, qu'elle une sr --- Page 93 --- (59 ) nagé les moyens de s'enfuir à Gênes, où il jouirait, où il vivrait de son crime. Quoi qu'on ait voulu me persuader de ces derniers détails, je suis tente d'y reconnaître un de ces bruits qu'auront imaginés, dans le parti contraire, quelques uns de ces malheureux qui se consoleraient ainsi par des mensonges, en attendant qu'ils puissent se venger par des assassinats ; car je ne puis dissimuler que de ce côté aussi la férocité se trouve souvent dans cette portion du peuple oùt nous aimons à rèver de la simplicité et de la bonté. Et, à l'occasion dernier du événement, je manquerais à la vérité, si je n'ajoutais que la fureur de la multitude catholique avait été un voquée par la joie insultante, peu propar l'air de menace de quelques protestans, qui, dans cette ouverture de leur temple, voulaient voir non le triomphe de la loi, mais le leur. Vous voyez que, dans cette doulourcuse onté. Et, à l'occasion dernier du événement, je manquerais à la vérité, si je n'ajoutais que la fureur de la multitude catholique avait été un voquée par la joie insultante, peu propar l'air de menace de quelques protestans, qui, dans cette ouverture de leur temple, voulaient voir non le triomphe de la loi, mais le leur. Vous voyez que, dans cette doulourcuse --- Page 94 --- (60) où je m'engage 3 je porte de exposition pour ne laisser échaptous côtés nies regards, enfin la ville per aucun tort. Aujourd'hui le mérite est calme, mais elle n'a pas tout à A Elle la doit en parlic de sa tranquillité. qu'elle des forces étrangeres et à T'opinion formée de la vigueur du roi, de s'est enfin le roi de tous à se montrer sa persévérance J'effusion du sang les Français. En 1790, moindre, été et le scandale a plus grande tout ts'est passé en quelques jours, parce que de la victoire. dans le feu, dans Timpétuosité alors aussi les vainqueurs n'ont pas su Et d'eux-mèmes. Il a fallu que la gé s'arrêter vintles comnéreuse garde de Montpellier Ainsi, de quelque côté que vous primer. vous considérez les vous tourniez, lorsque frémissez toumalheurs de cette ville, vous lui enfin un esprit jours; et vous soupçonnez qui vindicatif, dans un degré d'énergie ailleurs. Voilà la cause secrète n'existe point - --- Page 95 --- (6r) qui explique à mes yeux tous ses maux ; voilà la vraie raison pour laquelle la révolution, si séduisante à son aurore dans plusieurs parties de cet Empire, a offert, dès l'abord, ici l'affreux caractère qu'elle a pris enfin partout. Quelle magnifique occasion de rompre ce long enchainement de vengeances ne s'était pas offerte aux protestans en 1815! Qu'ils eussent marché pour le duc d'Angoulème, au moment oùt ce prince pouvait leur avoir manifesté quelque méfiance, à la suite des rapports exagérés dont il était assailli; qu'ils eussent rivalisé de zèle avec le parti de leurs accusateurs ; qu'ils eussent combattu lui, malgré lui-même ils pour (car en étaicnt réduits à cette étonnante extrémité), la beauté d'une telle conduite aurait subjugué les âmes les plus grossières, les plus haineuses, et la réconciliation se faisait sur le champ de bataille. Que les catholiques, à agérés dont il était assailli; qu'ils eussent rivalisé de zèle avec le parti de leurs accusateurs ; qu'ils eussent combattu lui, malgré lui-même ils pour (car en étaicnt réduits à cette étonnante extrémité), la beauté d'une telle conduite aurait subjugué les âmes les plus grossières, les plus haineuses, et la réconciliation se faisait sur le champ de bataille. Que les catholiques, à --- Page 96 --- (62) dans leur dernier triomphe; leur tour , bienveillance, ou du eussent accueilli avec confus et moins sans colère, les protestans nobles dans l'effusion des plus tremblans; ; si noble désentimens produits par une distincil n'aurait plus subsisté de marche, qu'en ce que les vaincus tion entre les partis ceux plus chéri les vainqueurs que auraient même. Il est vrai que cette de leur parti l'autre avance faite à un parti par sublime choses le législateur ne est une de ces que de la nature attendre doit pas généralement seules forces. Il réduite à ses humaine, 2 évangélique aurait fallu surtout cet esprit et Louis XVI a porté sur l'échafaud que le trône; il aurait fallu la Louis XVIII sur ainsi des haines religion même pour éteindre haines nous sommes convenus d'appeler que si le langage de Phomme de religion; comme , pour s'était mis d'accord avec ses passions faut qu'on adore, en calomnier ce qu'il SANA A --- Page 97 --- (6 63) présentant leremède commele mallui-méme. Nous ne jouissons donc ici que d'une suspension d'hostilités. S'il existait un sorti de la main des hommes, ouvrage qui pût en faire une paix sincère et durable ; qui pût consommer au fond des coeurs ce que l'autorité n'a fait qu'ébaucher au dehors ; ce serait sans doute cette pure émanation d'une âme royale et chrétienne, ce testament, le plus beau trésor de la dynastie renaissante. A la première lecture publique que j'ai entendue de cette pièce oùt la bonté devient sublime, 2 1 j'ai été si fortement ému, que je croyais ma sensibilité épuisée. J'ai osé me présenter à une cérémonie nouvelle et plus imposante, c'était comme défier la douleur; j'en ai été accablé. Il me semblait alors que le pardon des plus cruelles offenses me serait échappé avec mes larmes. Abandonnant mon âme à des fictions dans lesquelles je refaisais en quelque sorte notre t la bonté devient sublime, 2 1 j'ai été si fortement ému, que je croyais ma sensibilité épuisée. J'ai osé me présenter à une cérémonie nouvelle et plus imposante, c'était comme défier la douleur; j'en ai été accablé. Il me semblait alors que le pardon des plus cruelles offenses me serait échappé avec mes larmes. Abandonnant mon âme à des fictions dans lesquelles je refaisais en quelque sorte notre --- Page 98 --- (64) histoire, je rèvais aux résultats qu'auraient ces admirables paroles, si elles pu produire entendues dans nos temples et avaient été mêmes du délire dans nos camps, aux jours et du crime, et je me figurais le peuple enfin lui-mème, après français paraissant comme la tant de factions, pour opérer révolution de la douleur et de Thumanité; les citoyens et les soldats conje me figurais cette fondus, brisant, les larmes aux yeux, puissance d'une assemblée qui monstrueuse et, croyait les représenter par un assassinat, du roi qui n'était plus, se dociles sujets de la victime montrant les dignes vengeurs sang de ses bourreaux. en épargnantjosqu'au dans l'aveElle sera donc aussi magnifique d'abord, nir qu'elle a pu être douloureuse destinée d'un prince dont les paroles cette devenir un bienfait pour dernières vont sans toutes les générations, en se présentant à côté de notre révolucesse aux esprits, --- Page 99 --- (65) tion, comme la plus salutaire moralité du plus terrible des drames. Ne vous semblet-il pas, dès lors, quecet € empire de la bonté, dont il avait fait un si malheureux essai sur son peuple, lui est donné, après sa mort, sur tous les peuples, pour tous les siècles ? --- Page 100 --- ( 66) LITTÉRAIRE, DE LA CRITIQUE EXERCÉE PAR LES JOURKALISTES SURTOUT à Marseille, a été discours, imprimé en 1815, sur Ce l'occasion du snjet proposé par FInstitut, la critique fait à et sur les inconvéniens de les avantages au concours. littéraire. 11 est postérieur douloureux que doit Pexernér du sentiment ohstacles qui se préproduire la vue des une assemblée, au-devant du génie, un sentent être T'organe, a jeté bien digne d'en élevé à côté d'elle regard sur ce tribunal la littéraire. les titres à gloire dans pour juger chercher ailleurs que Trop grande pour contre la critique; ses travaux un rempart . littéraire. 11 est postérieur douloureux que doit Pexernér du sentiment ohstacles qui se préproduire la vue des une assemblée, au-devant du génie, un sentent être T'organe, a jeté bien digne d'en élevé à côté d'elle regard sur ce tribunal la littéraire. les titres à gloire dans pour juger chercher ailleurs que Trop grande pour contre la critique; ses travaux un rempart A --- Page 101 --- (67) trop éclairée pour ne pas lui quelques avantages, même reconnaître gare, et quelques lorsqu'elle s'équ'elle est inconvéniens, même lorsjuste > elle a combattre, mais la voulu, non la fait à tous les juger, et, par un appel talens, ouvrage provoquer un nouvel qui devint, pour la un nouveau trésor, littérature, venir, comme il pouvait depour la critique elle-même, occasion plus éclatante de faire une ses et ressortir et avantages ses inconvéniens. Je viens après le combat; soient mes succès, et, quels que sans doute que toujours le sort de ce jenne j'envierai le vainqueur, dont triomphe est devenn celui des lettres mêmes, dans ce jour mémorable ellesde si grands où il a vu princés s'efforçant majesté de leur d'éclipser la rang, pour ne laisser que sa gloire (1). Mais, briller outre que cette car- (t) Ce trait est relatif à la séance académique, oir --- Page 102 --- (68) ) cherche la vérité, reste éterrière, où lon tous les concurrens > ouverte à nellement la palme 7 dès lors, en se disputant qui, voir sous les yeux, non plus doivent se mais de toutes les générad'une assemblée, jentreprends aujourtions; la question que à moi s'est présentée d'hui de résoudre, j'ai jugé imune telle grandeur, que les avec traiter dignement, dans possible de la C'està cette époque de notre servitude. retrouvé jours peuple a heurense où un grand ou rien n'a pu liberté avec ses rois sa d'un discours surle même sujet, M. Villemain, auteur de Russie, 2 de MEmpereur fut couronné en présence et du Roi del Prusse,qui d'Allenague de rEmpereur sans appareil. étaient yenus à l'assemblée, 18,5.]L/histoire des () [Notej faite en septembre au phénomène nations n'offre rien de comparable flétrie dans les malliberté française, d'abord de cette rève de quelques heureux essais d'une répoblique, monstres;l bienhonnètes, prétexte de quelques âmes S A et du Roi del Prusse,qui d'Allenague de rEmpereur sans appareil. étaient yenus à l'assemblée, 18,5.]L/histoire des () [Notej faite en septembre au phénomène nations n'offre rien de comparable flétrie dans les malliberté française, d'abord de cette rève de quelques heureux essais d'une répoblique, monstres;l bienhonnètes, prétexte de quelques âmes S A --- Page 103 --- (09) enchainer nos pensées que ces sacrées qui les embellisent, convenances m'a semblé c'est alors qu'il recevoir, dans une inspiration irrésistible, l'ordre de commencer. tôt après détruite, par l'homme vaincre qui n'avait semblé que pour elle, et qui sans doute peu vaincu par elle; reparaissant aussiavait un posante,ayec la d'une manière imdynastie même une seconde fois détruite proscrite en son nom; ; entre le dans ce pacte monstrueux despotisme et l'anarchie qui s'unir; une seconde fois feignaient de appareil de forces reproduite au milieu d'un étrangères à la détruire, dans cet ordinairement employé rions appeler le pacte événement que nous pourentre un cesse tourmentédu besoin de grand prince, sans peuple fatigué enfin du pardonner, ett un grand cord sublime, où l'on scandale des révolutions : acgard de la ne peut pas même dire, à l'émajorité de ce peuple, joie se soient mélées celles qu'aux larmes de du moment méme où le repentir, puisqu'au prince et cette de peuple semblaient armés l'un' majorité son voyaient leurs ennemis contre l'autre, ils ne séparés. que dans ceux quiles avaient --- Page 104 --- (70) chose au monde doit se préSi quelque attributs de l'indépensenter avec tous les disons c'est le rôle du critique, dance, de lettres en général. mieux, de Thomme oùt il existe, on ne Que dans ce système, des prétentions qui ne peuvent lui oppose pas autre. La république avoir lieu que dans un lois de la des leltres a dû échapper aux est L'homme société sur les préminences. facultés de dans celte république , par les est dans l'état sauvage par T'esprit, ce qu'il autour de facultés du corps. Il ne voit les Tout ce qui n'est lui ni sénat, ni prince. éminentes de T'esprit, pas doué des qualités dans ses presest peuple à ses yeux. Si, quelques attaques, il paralt blesser santes la victoire. convenances, il s'absout par conflit, l'empire est au Dans ce perpétuel de cet autel plus digne. Il en est comme devait dont le sacrificateur mystérieux, ses droits au premier sans cesse disputer lui ni sénat, ni prince. éminentes de T'esprit, pas doué des qualités dans ses presest peuple à ses yeux. Si, quelques attaques, il paralt blesser santes la victoire. convenances, il s'absout par conflit, l'empire est au Dans ce perpétuel de cet autel plus digne. Il en est comme devait dont le sacrificateur mystérieux, ses droits au premier sans cesse disputer --- Page 105 --- (71) rival, qui se présentait pour le combattre. Et il est heureux qu'au milieu des distinctions nécessaires de l'ordre social, se maintienne cet ordre de choses où chacun ne peut se distinguer que par ses qualités sonnelles. La percritique est donc le droit de tous. Ne doit-elle pas être de plus envisagée comme le premier besoin des lettres ? En supposant même que des génies ne supérieurs manquent jamais à un peuple, deux causes de décadence menaceront littérature toujours sa : l'indocilité de l'esprit de l'homme impatient de secouer le joug des la nature des obstacles règles, et que le grand écrivain est forcé de vaincre à son début; c'est-àdire, que nous devons craindre des que ouvrages bizarres ne prospèrent, et que des chefs-d'ceuvre ne puissent parvenir à se faire connaître. Pour échapper à ce désordre des talens restés dans l'obscurité, et des innoVations où les talens mêmes seraient fu- --- Page 106 --- (72) et des esprits nestes, des âmes généreuses ont dû soupirer réféchis, tout ensemble, létablissement d'une critique régulière, après de soin à faire connaitre le qui mit autant en mettre à se grand écrivain, qu'il a pu mieux rendre digne d'ètre connu; qui, pour noble de faire apprécier remplir ce projet hàtât de nous les vrais chefs - d'ceuvre, se fautes subtiles où pourrait dévoiler ces et enlevât au génie échouer notre goût, il pours'égare, ce prestige avec lequel qui rait égarer la foule. lorsMais cette critique, qui est légitime, n'est fondée que sur les que sa puissance être éminemment talens de T'esprit; qui peut à les faire resutile, lorsqu'elle s'attache évidemment sortir dans les autres, devient aulorsqu'elle refuse aux une usurpation, faire entendre dans teurs la faculté de se et, où elle les juge, cette feuille publique devenir surtout, peut dans cette supposition a --- Page 107 --- (73) une grande calamité, lorsqu'elle rassemble en elle-méme les vices qu'elle devrait combattre. Observons-la d'abord dans cet état même d'usurpation, qui, comme tant d'autres, peut se légitimer par un noble de la puissance. Ce sera l'observer dans usage toute l'énergie de ses moyens pour le bien comme pour le mal. Ce sera dès lors disposer les esprits à mieux apprécier son dans tous les états où elle influence, pourrait s'offrir. Et, pour établir un ensemble qui embrasse tout, dans ce système où nous allons trer, enimaginons un point de perfection qui devienne notre terme de départ. C'est-àdire, dans cette institution de la telle qu'elle existe réellement de critique, nos jours, essayons de concevoir un grand critique tel qu'il pourrait exister. Supposons donc, dans l'homme d'un tel chargé ministère, une tête ferme, qui n'attende pas l'opinion d'autrui pour en avoir rir. Et, pour établir un ensemble qui embrasse tout, dans ce système où nous allons trer, enimaginons un point de perfection qui devienne notre terme de départ. C'est-àdire, dans cette institution de la telle qu'elle existe réellement de critique, nos jours, essayons de concevoir un grand critique tel qu'il pourrait exister. Supposons donc, dans l'homme d'un tel chargé ministère, une tête ferme, qui n'attende pas l'opinion d'autrui pour en avoir --- Page 108 --- (74) lasser une patience que ne puissent une; de cet examen les attentions scrupuleuses les aussi pénible souvent pour prdlimninaire, , délicat, que pour les hommes d'un esprit cette belle disposition hommes sans esprit; le talent, d'une âme, qui aime à présumer humains aiment à présucomme des jages puisse captiTinnocence; ; et, afin qu'il mer pourrait effaroucher ver tant de lecteurs que lui, en la raison sans parure, 7 supposons brils-unes de ces qualités outre, quelquesdans les autres; qualantes qu'il doit juger difficile de bien lités, d'ailleurs, qu'il est dans Que, juger, si on ne les a soi-mème. à la mêmes où il est condamné les momens lui, non la faiblesse on voie en gravité, mais la force qui se modère; qui se traine, decette lentenr qui, en s'accélérant, non mais cette vivacité viendrait maladresse, devient la gràce. qui, en se réprimant, tel que nous distingué, Voilà le critique --- Page 109 --- (75) pouvons le concevoir; l'homme vraiment digne de poser, sur la tête de l'orateur du poête, cette couronne ou riter lui-méme. qu'il pourrait méSuivons-le dans ses travaux. Le génie, à son début de l'indifférence surtout, au milieu du grand nombre, doit craindre et ces esprits étroits qui ne peuvent pas Tapprécier, et ces âmes jalouses veulent qui ne pas Phonorer : de sorte qu'à l'entrée de cette belle carrière des lettres, vons nous figurer nous poucomme deux monstres toujours préts à étouffer tout ce qui briller un peut jour, 9 la sottise et l'envie. armé pour les combattre, le Toujours se hâte grand critique d'éclairer, de subjuguer tous ces hommes inattentifs ou superbes, l'écrivain qui, dans nouveau, prendraient le sublime pour de l'emphase, grand 2 tandis que, dans le écrivain depuis ils long -1 temps connu, prendraient l'emplase pour le qui ne jugént pas de l'auteur sublime; par T'ouvrage, envie. armé pour les combattre, le Toujours se hâte grand critique d'éclairer, de subjuguer tous ces hommes inattentifs ou superbes, l'écrivain qui, dans nouveau, prendraient le sublime pour de l'emphase, grand 2 tandis que, dans le écrivain depuis ils long -1 temps connu, prendraient l'emplase pour le qui ne jugént pas de l'auteur sublime; par T'ouvrage, --- Page 110 --- (76) de F'ouvrage par je ne sais mais qui jugent sont d'avance idée confuse qu'ils se quelle Comme ils savent que formée de T'auteur. de s'avenle vrai talent est rare, ils craignent dans des lectures qui seraient pour turer et dans des éloges qui ne eux sans plaisir, et honte. Ils sont seraient pas pour eux sans sentiment retenus encore par ce peut-être aux domisecret, qui fait que Ton s'oppose enchainouvelles. Et voilà comme, nations leur paresse, par nés tout ensemble par ils se par leur orgueil, leurs préventions, dans l'indiftérence retranchent obstinément les écrivains qui osent se présenter pour tous nombre qu'on révère. a la suite de ce petit d'esAttentif à réprimer cette disposition relativement aux écrivains prit qui fait que, sorte nous résistons en quelque nouveaux, 9 critique se garde bien notre à T'admiration, dédain tous ces dès lors de repousser avec veulent se dishommes qui, en littérature , à --- Page 111 --- (77) tinguer du peuple, et qui forment mêmes un peuple si nombreux. S'il euxpar les juger avec sévérité, il finit par les commence envisager avec respect, parce comme cette cité célèbre qui que, 3 autel pour le dieu réservait un inconnu; il aime à croire que 3 parmi tant d'écrivains nait pas, il s'en qu'il ne controuve peut-être uns plus dignes de ses hommages quelquesceux qu'il honore. Se que tous des lectures condamnant donc à fastidieuses, pour ne nous en procurer que d'agréables, il parer à ces hommes peut se comqui, pour arriver à quelques parcelles d'or, s'imposent les vaux les plus durs, dans les trales plus sombres. profondeurs térature Heureusement pour la litet pour lui, si cette même de disette talens, 2 qui rend sa tâche pénible, rend nécessaire la ; par son ardeur à l'exécuter, il la rend bientôt lant, plus facile. En immodès l'abord, tant d'écrivains médiocres, à quelques parcelles d'or, s'imposent les vaux les plus durs, dans les trales plus sombres. profondeurs térature Heureusement pour la litet pour lui, si cette même de disette talens, 2 qui rend sa tâche pénible, rend nécessaire la ; par son ardeur à l'exécuter, il la rend bientôt lant, plus facile. En immodès l'abord, tant d'écrivains médiocres, --- Page 112 --- (78) dont ils allaient profaner au dieu du gont terreur salutaire à Yautel, il imprime une suivre. Toute d'autres qui allaient les tant devant lui, foule s'éclaircit, se dissipe cette libre au vrai talent, laisser la place pour caché derrière elle. Et, comme trop souvent de faire le plus grand bien est sa maxime en faisant le moins possible à la littérature, littérateur, on se soude mal possible au aux désans murmure, met généralement, sans de T'homme qui a prononcé cisions parvient à ce résultat colère. Tandis qu'il hair de la médiosi rare de ne pas se faire tendre vénéracrité qu'il condamne, quelle lui cette âme tion n'éprouve pas pour ou dévedont il a pressenti jeune et vive, ou haté la gloire! loppé le talent, et prédit la gloire l'aimera, sans doute, comme Elle l'amitié est un tréelle-même. Or, si celle de magnifique position que sor, quelle dès T'abord, lever un Thomme qui peut, - 2 à --- Page 113 --- A (79) tel tribut sur les esprits les plus de son siècle! Sans distingnes doute, qu'en parlant des avantages qu'il doit procurer aux lettres, je ne pouvais oublier cet avantage si cieux, qu'il doit recueillir prépour lui-méme. Un tel résultat devait, en reluire dans quelque sorte, 9 ce discours, de même côté de la vertu doit briller qu'à sa récompense. Si au milieu de tant d'amours-propres, s toujours prêts à s'enflammer, il sent exerce une des qu'il magistratures les plus délicates ; au milieu de ces esprits topjours disposés aux plus violens écarts. il , sent qu'il en exerce une dcs plus Dans le premier cas, il est imposantes. s'alarmer plus prompt à qu'as'enorgueillir de son pouvoir. Dans le second., il en use avec la fermeté que déploirait un sénat inébranlable, dans une république oragense, à la de cette foule Ainsi, vue d'ouvrages qui sont journellement le supplice de son goût, faisant aux plus violens écarts. il , sent qu'il en exerce une dcs plus Dans le premier cas, il est imposantes. s'alarmer plus prompt à qu'as'enorgueillir de son pouvoir. Dans le second., il en use avec la fermeté que déploirait un sénat inébranlable, dans une république oragense, à la de cette foule Ainsi, vue d'ouvrages qui sont journellement le supplice de son goût, faisant --- Page 114 --- (80) qu'ils ne devienefforts pour de perpétuels il s'attache les écueils du nôtre, nent pas à son siècle le scansans cesse à épargner les producdale de ces admirations pour qui debizarres ; scandale tions les plus littérature d'un peuvient la honte de la Ginit à force de se répéter, ple, et qui, par en être la ruine. de fausses sa noble résistance 7 Malgré usurpées peuvent doctrines, des réputations Mais, à la lude loin en loin. prévaloir qu'il fait incessamment mière du flambeau entière, tout est briller sur la littérature Ces sous son vrai jour. bientôt envisagé déguiserleur esprits audacieux, quicroysient de leurs écarts, faiblesse par la violence des témébientôt proscrits comme sont et cette mulcomme des sacriléges; raires, séduite revient 9 titude momentanément religieuse 7 sorte de vénération avec une modèles dont la simplivers ces antiques --- Page 115 --- (8r) cité est si magnifique et la sévérité trayante. si atQuelleque soit la grandeurdes de son ministère attributions , il n'a pas donner ses décisions l'orgueil de comme une loi. ces points délicats, Sur leurs" surtout, où les meilesprits se partagent, le à ses yeux, le vrai public est, souverain. ces momens Mais, dans d'ellervescence nent que détermipresque toujours de grands événemens littéraires, il voit comme où il doit lui-même un interrègne ressaisir la s'efforce alors d'exercer puissance. ému ou sur le public cendant encore trop peu instruit, cet asque le public, enfin et plus calme plus éclairé mème. 2 doit reprendre sur luiAinsi s'opère comme reflux du pouvoir un flux et dont il entre lui et ce est tour à tour l'adversaire public, gane. et l'orAu lieu du goit, est-ce la morale que G un interrègne ressaisir la s'efforce alors d'exercer puissance. ému ou sur le public cendant encore trop peu instruit, cet asque le public, enfin et plus calme plus éclairé mème. 2 doit reprendre sur luiAinsi s'opère comme reflux du pouvoir un flux et dont il entre lui et ce est tour à tour l'adversaire public, gane. et l'orAu lieu du goit, est-ce la morale que G --- Page 116 --- (82) sous ses yeux ? Se prélon ose attaquer de ces devant lui quelques-ons sente-t-il des lecteurs à force écrivains qui cherchent sais ? A l'instant, je ne quoi de scandale hautain se manifeste de brusque et de Sa voix a tonné dans cette àme si paisible. tout le baun cri de guerre, et comme de bien s'est raltaillon sacré des hommes Dans limautour de lui. lié, s'est pressé qui croit teattitude de Thomme il posante de la société même 7 nir son ministère il écrase de tous les traits du ridicule, perce du génie ces insensés qui, de tout le poids ébranler faire parler d'eux 1 7 osent de pour les protège. Hors Tédifice même qui comme le guercirconstances éclatantes, séces il ramène la rier revenu du combat, les reproson front, et malgré rénité sur hommes trop ardens qui ches de quelques Phumenr, et apdéforment leur vertu par Tintolérance, leur littérature par pauvrissent - --- Page 117 --- a 8 83) je le vois dérobant rannie sa belle âme à la d'un système, tytenant à 3 au supplice de hair; toutes les opinions ont de noble et par ce qu'elles d'élevé; un égal applaudissant, avec transport, aux prodiges opérer et T'honneur des qu'ont pu thousiasme des monarchics et lenà tour des larmes républiques; donnant tour tres aux infortanes des illuspersonnages et à la liberté se livrant avec charme mourante; que doit aux inspirations produire en nous cette idée guste du grand auEtre, et croyant vertus de celui encore aux dogme qui a pu se refuser à ce consolateur, principe des vertus. Quels plus hautes que soient les doive juger un homme doué ouvrages que aimant, d'un d'un coeur aussi esprit aussi flexible, rare que ses systèmes il est à son gout les particuliers dérobent dans des beautés qui ont pa naitre systèmes tout contraires. Si quefois il quels'égare, 2 ce seront de ces aima- qui a pu se refuser à ce consolateur, principe des vertus. Quels plus hautes que soient les doive juger un homme doué ouvrages que aimant, d'un d'un coeur aussi esprit aussi flexible, rare que ses systèmes il est à son gout les particuliers dérobent dans des beautés qui ont pa naitre systèmes tout contraires. Si quefois il quels'égare, 2 ce seront de ces aima- --- Page 118 --- (84) qui embellit bles erreur's d'une imagination d'une âme pénétrante, tout de sa lumière, les autres de expansive, qui, faisant rougir elles la si peu, produit en lui ressembler vertu, à force d'y croire. ce sublime Rapprochons de nous-mêmes homme qui, modèle. N'y voyons plus qu'un en delieu de combattre linjustice 2 au Comme, sous un ciel qui vienne T'organe. s'attache aux restes d'azur s'obscurcit, la vue de mème 2 dans qui peuvent briller encore, tablean de la critique du cette dégradation mon esprit, consque j'ai d'abord offert, qui fuient, tammient dirig@venlearantagese dissimnler de se s'efforcer, un instant, va s'accumulent, réservant les inconvéniens qui inconvéniens un second tableau ces pour eux-mêtes. réloquenee; et 11 faut des passions pour les dans son acharnement, la critique 2 tend à donner de éveille. De mème qu'elle --- Page 119 --- A a a (85) la rectitude aux esprits, lorsqu'elle ne veut que les éclairer, de même elle imprimer de la peut leur vigueur, lorsqu'elle les outrage. C'est alors que l'on voit de ces répliques véhémentes, de ces génie'q qui explosions du s'indigne. Ce reptile, qui s'attache au lion, le fait rugir. La offre alors comme littérature une guerre, où se développent des talens qui seraient restés inconnus dans le calme. Trop souvent la paresse du grand écrivain est plus forte son amour-propre. Dans ces que momens d'une attaque imprévue, 9 où tous les regards sont dirigés sur lui, son amour-propre devient plus fort que sa paresse. Il évite les moindres fautes, , parce qu'il se voitsous les d'un ennemi yeux qui voudrait trouver des fautes dans ses beautés mêmes. Il est en soupirant, à de mené, nouveaux chefs-d'oeuvre, , et il bénit enfin cette censure importune qui l'a préservé des séductions de évue, 9 où tous les regards sont dirigés sur lui, son amour-propre devient plus fort que sa paresse. Il évite les moindres fautes, , parce qu'il se voitsous les d'un ennemi yeux qui voudrait trouver des fautes dans ses beautés mêmes. Il est en soupirant, à de mené, nouveaux chefs-d'oeuvre, , et il bénit enfin cette censure importune qui l'a préservé des séductions de --- Page 120 --- (86) étouffer sa ; qui, en voulant la prospérité Ainsi, au moment gloire, T'a angmentée. déshonore, elle même où la critique se à s'honorer forcer le grand écrivain peut davantage. plus loin dans une Avant de m'engager doudiscussion qui ne peut plus être que moi, paisqu'elle doit paraitre loureuse pour j'aime à le satire de notre humanité; une T'homme qui veut aujourdhui reconnaitre, de la critique, se relever les incouvéniens dans la même trouve, à quelques égards, à faire, sous celui qui aurait position que T'histoire d'an tyran. Cette un bon prince, dans la splencritique, faible, parmi nous, dans deur des lettres , s'est perfectionnée suite par une leur déclin, et, peut-être, on voit l'art de leur déclin même, comme les maà mesure que de guérir prospérer, même lui On pourrait ladies se multiplient. le but, à force reprocher d'avoir passé --- Page 121 --- (87 ) d'esprit et d'art, lorsque, portant dans un genre les prétentions d'un autre, elle semble plutôt chercher à éclipser les auteurs qu'à les juger. Il est vrai que le lecteur séduit par cette pompe dont elie , s'entoure, devient volontiers son complice. Plusieurs de nos critiques doivent, en etfiet, nous trouver indulgens, lorsque le même talent, qui les égare, les absout; surtout, si l'on considère que, 2 dans tous les temps, parmi les ouvrages qui paraissent, c'est le bien petit nombre qui mérite de paraitre. Alors il est heureux qu'un écrivain distingué ait pris l'engagement de publier ses idées, toutes les fois que tant d'écrivains médiocres osent publier les leurs; qu'il fasse plutôt usage de son imagination pour produire un bel ouvrage, que de son gout pour en critiquer un mauvais; comme s'il se chargeait de payer au pablic la dette de l'auteur. Il en résulte que la plupart des lecteurs, 9 aitre. Alors il est heureux qu'un écrivain distingué ait pris l'engagement de publier ses idées, toutes les fois que tant d'écrivains médiocres osent publier les leurs; qu'il fasse plutôt usage de son imagination pour produire un bel ouvrage, que de son gout pour en critiquer un mauvais; comme s'il se chargeait de payer au pablic la dette de l'auteur. Il en résulte que la plupart des lecteurs, 9 --- Page 122 --- (88 00 ) les productions nouvelles, indiflérens pour article voient que l'occasion de quelque n'y seraient tentés de remercier piquant; qu'ils qu'il fait, T'auteur, non pas de l'cuvrage celui fait faire. Ici, je ne mais de qu'il écrivains (1) si parlerai point de ces deux tout ensemble par l'élévation remarquables de leurs talens (2), qui, et parl l'opposition élevées où ils descendus de ces régions voulu étaient faits pour briller toujours, ont dans cette momentanément se renfermer inférieure de la critique, pour échapsphère foudres du despotisme , per pent-être aux énerentrainés par leur indomptable et qui, à leur insu, gie, étaient comme reportés, hanteurs d'oà ils le menaçaient à ces mêmes n'était pas encore (5). Dans ce genre, 7 qui (1) MM. de Bonald et de Chateaubriand. (2) Pares magis quim similes. Quint. article de M. de (3) Qu'on se rappelle mmagnifique --- Page 123 --- (89 ) le leur, ils ont plutôt abandonné puté la palme à trois hommes que disentourés d'un grand nombre de rivaux dignes d'enx. Le premier (1), avec de la mais gràce, 2 sans l'enjouement, s'est distingné surtout par la force 9 et parait appartenir à Ja classe des orateurs. Le second (2), avec de la gràce encore, mais sans la force, s'est distingué surtout par T'enjouement, et mériterait place parmi ces comiques une dans les légers, quibrillent nuances. Quant au troisième avec moins d'éclat le (5), moins que premier 7 avec d'aménité que le second, il a déployé une souplesse de talent, et une fécondité d'imagination , qui en faisaient le heureux imitateur de l'écrivain plus (4) dont il Châteaubriand, , dansle Bonald, dans la Gazette Mercure,et un autre de M. de de France. (I) M. Dussault. (2) M. de Feletz. (3) Geoffroi. (4) Voltaire, ins que premier 7 avec d'aménité que le second, il a déployé une souplesse de talent, et une fécondité d'imagination , qui en faisaient le heureux imitateur de l'écrivain plus (4) dont il Châteaubriand, , dansle Bonald, dans la Gazette Mercure,et un autre de M. de de France. (I) M. Dussault. (2) M. de Feletz. (3) Geoffroi. (4) Voltaire, --- Page 124 --- (90) ardent ennemi : homme proétait le plus à la vieillesse un digieux x, qui, opposant à Tinstant marqué front rebelle, trouvait faisant sourire les toujours prèt; son esprit les plus frivoles. plus sérieux, faisant penser sous le règne de ce redoutable Tandis que, hommes de lettrès, critiques critique, des à la tyrannie; sous le cux-mêmes, criaient aimable, des hommes charme de ce génie instant, à letrs du monde, enlevés, un que, à reconnalttre, souffrancès, se plaisnient flatter une autre tyrans'il avait le tort de l'art de nous bien craelle, il avait nie plus du moins que le presen consoler, autant distraire de la de l'imagination peut tige de cè caractèré réalité. Dénué, en effet, dans les ouvrages de grandeur, qui, mème toujours les littéraires, elfarouchera purementl de la liberté des peuples, princes ennemis qui élève les àmes, parce que toute pensée contre le dcspotisparait une conspiration --- Page 125 --- (91) me qui les dégrade, il fait sembisitéminemment pour être l'écrivain d'une nation ingénieuse, , légère et tyrannisée. Que dans ce ministère de la censure littéraire, disposant souverainement d'nne feuille publique, On me garantisse une succession d'hommes, > qui, aux qualités de remarquables dans l'esprit si ces trois écrivains, réunisscntfempressement à les faire connaitre les autres; et, comme, entre les dans grand mains d'un prince, la monarchie même absolue doit trouver grace devant le plus rigide, de même républicain le toute cette critique de nos journaux deviendrait, à mes yeux, le plus souvent du moins, un bienfait pour les lettres, en même temps des qu'elle en serait tine parties les pins brillantes. Or, éloge de la critique après cet qui règne de nos jours, voyons, si nous devons présumer soutienne dans tous les siècles, qu'elle se aussi d'une manière imposante. Voyons d'abord si nous ne de même républicain le toute cette critique de nos journaux deviendrait, à mes yeux, le plus souvent du moins, un bienfait pour les lettres, en même temps des qu'elle en serait tine parties les pins brillantes. Or, éloge de la critique après cet qui règne de nos jours, voyons, si nous devons présumer soutienne dans tous les siècles, qu'elle se aussi d'une manière imposante. Voyons d'abord si nous ne --- Page 126 --- (92) désespérer de trouver souvent en devons pas à faire briller le elle cette noble disposition néand'antrui; disposition qui est, talent premier devoir, et dontjelaccuse moins,son même nous donner aujourd'hui de ne pas exemples. Je me représente d'assez fréquens loin d'un beau rivage, un navigateur emporté encore;j je me que son imagination: a pu parer jeté enfin parmi des écueils, le représente tout entier à sous un ciel qui, senveloppant lointain. Telle déjà dans le ses yeux , gronde Osons toutefois est maintenant ma position. avant, suivant une marche oppénétrer plus dans leurs desposée à celle des poètes, qui, les des enfers, commencent par criptions lÉlysée. lieux de douleur et finissent par dans sunjournal, ,se charge Ce critique, qui, auteur sur les auteurs, est déjà de prononcer comme. critique. lui-méme, ne fat-ce que dès lors on Dès lors il est juge intéressé, la passion ne l'égare, peut craindre que --- Page 127 --- (93) comme lignorance pourrait égarer le vulgaire. Ici,j je suis forcé de dévoiler une des grandes plaies de la littérature dans tous les siècles. Cette restriction, 2 qu'un grand taine mettait à la justice capiqu'une pour un trône ; jeunesse impétneuse met souvent à P'honneur même pour les plaisirs; les littérateurs la mettent trop souvent aussi à l'amitié même pour la gloire. Si nous en trouvons parmi eux qui ailleut.jusqu'a louer, 9 sans réserve, les succès de l'étranger, de l'eunemi, dont la réputation pourrait éclipser la nous devons leur savoir leur, gré d'un tel comme de l'effort le plus éloge pénible. A force de s'affermirdans cette magnanime conduite, ils voudraient s'étourdir sur ce sentiment naturel, qui tend à les en écarter trop Poursuivis, dans leurs sans cesse. sentiment plusbeauxélans, parce importun qui les humilie si fort à leursyeux, ils voudraient en noble dégager cette passion de la gloire, comme lor de son tel comme de l'effort le plus éloge pénible. A force de s'affermirdans cette magnanime conduite, ils voudraient s'étourdir sur ce sentiment naturel, qui tend à les en écarter trop Poursuivis, dans leurs sans cesse. sentiment plusbeauxélans, parce importun qui les humilie si fort à leursyeux, ils voudraient en noble dégager cette passion de la gloire, comme lor de son --- Page 128 --- (94) alliage ; de sorte que l'on pourrait ici soupleur défaut par leur vertu. Ames çonner point de régénéreuses, ne me reprochez véler votre secret. C'est celui de la faiblesse humaine; ; et c'est en la combattant que vous vous montrez divines. donc bien Ce tribunal de la critique sera le talent qu'un trône moins un refuge pour doit rendre ce répour l'envie. Et, ce qui le sultat plus désastreux, c'est que rarement sous ses vraies couleurs. monstre y paraitra le méchant C'est ici que l'on peut dire que d'efforts à feindre le bien que emploie plus à le faire. Ainsi cette Thomme vertueux est qui le dernier supplice âme jalouse, pour louera quelquefois ; mais ce sera, de louer, connu, contre ou le grand écrivain déjà elle pourrait bien peu par ses cenlequel médiocre, pourlequel sures, ou un écrivain Et elle peut encore moins par ses éloges. avoir été entrainée, elle voudra paraitre --- Page 129 --- a A (95) dans le premier cas, par le second, T'enthousiasme, dans par un peu de complaisance, afin de donnerune idée ble, de son avantageuse, tout ensemgout et de sa modération. de l'ascendant Forte qu'elle obtient par une telle adresse, elle en profite pour mieux accabler le grand écrivain qui ne s'est connaitre. pas encore fait Ou, s'il ne s'offre présent, de point, 3 pour le génie naissant - à étouffer ; les solennels éloges après qu'elle décerne à ces grands hommes qui n'ont plus besoin de nos éloges, elle recherche, ces tristes écrivains comme sa proie, dont les fautes ne sauraient être contagieuses ; elle les recherche pour les immoler bien plus à Sa vanité qu'au bon goût; et c'est ainsiqu'elle l'art d'être vraie trouve sans être ntile, et dans ses éloges et dans ses censures. Eh ! en écartant même cette l'envie, quel héroisme passion de dans un ne faudrait-il pas critique pour examiner 2 avec tristes écrivains comme sa proie, dont les fautes ne sauraient être contagieuses ; elle les recherche pour les immoler bien plus à Sa vanité qu'au bon goût; et c'est ainsiqu'elle l'art d'être vraie trouve sans être ntile, et dans ses éloges et dans ses censures. Eh ! en écartant même cette l'envie, quel héroisme passion de dans un ne faudrait-il pas critique pour examiner 2 avec --- Page 130 --- (96) d'un juge, cette foule de proles scrupules viennent incessamductions nouvelles qui ! La répuses regards ment se disputer de la lecture d'un gnance qui nous éloigne bien plus vive, écrivain sans nom, devient comme cette lecture se présente lorsque ct comme un devoir une sorte de devoir, existe-t-il béaucoup. de tous les jours. Or, être ainsi les d'hommes qui consentent à des autres ? Du moins, martyrs de la gloire il une si dans tout un public 7 oû règne rediversité d'esprits , , je puis me grande qui, suivant la naprésenter les lecteurs, suivant leurs ture des ouvrages annoncés, ainsi dire, 2 les caprices, se relèvent, pour les autres ; en sorte que cet examen, uns le nombre, peut devenir déjà imposant par Mais, dans encore facile par la curiosité. si si restreint de, la critique 7 ce tribunal retombe pas sur même tout le fardeau ne sera de la nouveauté un seul, cet attrait --- Page 131 --- (97) ) bien plutôt détruit malheurenses. par tant de nouveautés De lh, ces ficiels dont on s'efforcera examens superde dissimuler la précipitation et le désordre accessoires, par le luxe des 3 par le ton imposant de cisions. De là ses do-. encore, et bien cette inaction plus souvent, profonde, ce silence jusqu'à ce que d'autres motifs superbe, lintérêt des lettres que ceux de viennent tribunal littéraire. déterminer ce Ici, me faisant à travers jour, 3 pour ainsi dire, l'effrayante abondance sujet preisente, afin de que mon le moment, ne m'occuper, pour que des effets de cette tion, dont le peuple prévenle jouet; je semblerait devoir être ple, demanderai si ce même étranger à toutes ces pennos autours, répulations de de littérature; comme à tous nos systèmes ; qui ne voit dans un que l'ouvrage ouvrage lui-mème, ne serait quefois plus près de la pas quelvérité, non-seule7 de que mon le moment, ne m'occuper, pour que des effets de cette tion, dont le peuple prévenle jouet; je semblerait devoir être ple, demanderai si ce même étranger à toutes ces pennos autours, répulations de de littérature; comme à tous nos systèmes ; qui ne voit dans un que l'ouvrage ouvrage lui-mème, ne serait quefois plus près de la pas quelvérité, non-seule7 --- Page 132 --- (98) audacieux, qui, en charment que ces esprits d'un peu de science, geant leur médiocrité à leur goût qu'à ont ajonté bien moins beaucoup de mais même que leur orgueil, distingués de la canos écrivains les plus lequel ils se comdans pitale. Un préjugé, chef-d'oeuvre littéraire c'est qu'un comme plaisent, dans les proviuces ; est imposible notre langue, le prosi, pour bien parler n'était pas de nous cédé le plus couvenable le mieux parlée ; régler sur ceux qui lont sommes pardès-lors, au point où nous ne dat que société des illustres morts venus, la de celle des vivans nous dédommager pas même les chefs-d'ocules plus illustres ; que ne fussent pas des uns et des autres leur vre d'un plus grand secours que pour nous leurs chefs-d'eeuvre conversation, pnisque d'euxla plus belle partie nous montrent conversntion nous les mèmes, et que leur Or, je montrerait avec leurs négligences. --- Page 133 --- (90) ) suppose qu'un critique, dominé préjugé, s'arrète, par un tel d'un par hasard, à l'examen ouvrage supérienr, sorti de nos vinces. proComma, au milien de cette importune d'auteurs foule obsédé; dans obscurs dont il est son impatience, dans accablement, dans son faire craindre son humeur, il doit nous que le génie ne passe voilé, à ses yeux, par le s comme nuage de ses ventions, ou par le prestige preCe résultat me deson orgueil ! si l'auteur semblerait même était un autre infaillible, le hasard donnerait Bossuet, à qui vains tropaccrédités pour juges ces écriélevées, peut-être dans les classes je veux dire ces esprits si qui se jugent si fins; ; froids, de petites aveugles qui, à force phrases, croient grâce de Voltaire reproduire ou la > ou la profondeur de Montesquieu. Dans leur délicatesse effarouchés de saperbe, T'énergie des nouvel mouvemens du orateur, 9 ils le jageraient d'abord ités pour juges ces écriélevées, peut-être dans les classes je veux dire ces esprits si qui se jugent si fins; ; froids, de petites aveugles qui, à force phrases, croient grâce de Voltaire reproduire ou la > ou la profondeur de Montesquieu. Dans leur délicatesse effarouchés de saperbe, T'énergie des nouvel mouvemens du orateur, 9 ils le jageraient d'abord --- Page 134 --- 100 ) P'obscurité de son nom, comme ils d'après de l'ancien que bien ne juger pourraient Aussi fiers que s'ils posd'après sa gloire. vantent, ils sédaient tout le mérite qu'ils après les perfecauraient T'air de soupirer siecle, devaut Thomme qui tions du grand même sans à leurs yeux 7 les retracerait enfin le défaut. Als condamneraient aucun nom de Bossuet luinouveau Bossuet au devenant ainsi des juges iniques, mème, su être des lecqu'ils n'auraient pas parce taudis que ce peuple , qui teurs passionnés; ; Tantique et le s'atlache peu à distinguer de chose remarquable 9 moderne, mais qui, mouvesur la voie des grands est toujours vengerait, par mens de la haute éloquence, larmes : les ouet par ses ses transports leur froideur. trages faits au goit par si j'insistais serait-ce maintenant Qne naturelle que la cupidité sur ce désordre, comme doit nous faire pressentir à Phomme --- Page 135 --- (ToI ) lun des plus fréquens, ou même comme un perpétuel scandale; si je montrais cette libre circulation des éloges et des censures remplacée par un honteux trafic, cù paraitraient, d'une part (1), la médiocrité avide de s'enrichir, de l'autre (2), la médiocrité avide de s'illustrer, 2 tandis que l'on verrait gémir dans la solitude le génie trop vre pour payer sa gloire ! A un tel pautacle, o vous âmes ardentes, specqui professez tout ensemble le culte des lettres et de Phonneur, l'apparition d'un vengeur miraculeux, chassant ignominieusement de leur temple ces profanes qui le souillent, ne devient-elle pas 2 dans les voeux de VOS cocurs indignés 2 comme le rève de VOS imaginations blessées ? Et ne versez - vous pas des larmes améres sur cette institution, (1) Dans les journalistes. .(2) Dans les auteurs. --- Page 136 --- 102 ) d'une manière si séduisante qui se présente d'abord, pour n'ètre plus qu'un nouveau de prévariquer avec une arrogante moyen sécurité? m'appesantirais-je sur Mais, pourquoi celui qui se place tous ces détails, 2 lorsque aussi extraordinaire pour dans une position juger les autres 7 doit, dès l'abord, prévoir toutes les passions ? que toutes les inque contre sa probité, trigues seront conjurées contre son goût; en sorte qu'il rencontrera pour découplus d'obstacles que personne vrir la vérité et pour la dire; que mème, de diriger Topinion avec cette prétention en avoir une ? du public, à peine pourra-t-il de trouPouvons nous du moins espérer dans T'exercice d'un tel ministère, des ver 2 beauconp d'auhommes plus capables que de résister à d'aussi fortes épreuves ; tres inférieurs des hommes qui ne soient pas des membres de Ce en lumières à plusieurs stacles que personne vrir la vérité et pour la dire; que mème, de diriger Topinion avec cette prétention en avoir une ? du public, à peine pourra-t-il de trouPouvons nous du moins espérer dans T'exercice d'un tel ministère, des ver 2 beauconp d'auhommes plus capables que de résister à d'aussi fortes épreuves ; tres inférieurs des hommes qui ne soient pas des membres de Ce en lumières à plusieurs --- Page 137 --- (103 ) nombreux tribunal du public 2 qu'ils prétendent éclairer? ? Mais non. L'écrivain d'un grand génic se condamne diflicilement à interrompre ses travaux, pour juger ceux des autres ; et l'écrivain d'un grand caractère vit ordinairement paisible, loin de tout ce choc des passions, 2 qu'il craindrait d'exciter ou de ressentir; tandis que ces âmes vulgaires, que tourmente le sentiment de leur médiocrité, s'agitent sans cesse pour suppléer au talent par l'intrigue. Ainsi, sans nous laisser aveugler par l'éclat de la critique contemporaine, nous devons présumer que ce seront, le plus souvent, des hommes incapables de se faire une réputation, qui, dans un journal, se chargeront de celle des autres ; ou, ce qui est plus déplorable, des hommes qui, avec quelques talens, en profiteront pour nuire, dans une position plus avantageuse. ( Herhain de génie, qui sortez pour --- Page 138 --- (104) la première fois de votre retraite ; qui n'avez d'autres titres à présenter qu'un chefd'oeuvre, le plus grand des obstacles que vous aurez à vaincre 2 sera donc presque toujours cette critique même, qui devrait les aplanir; cette critique, vouée, le plus souvent, au culte ou de la fortune 7 ou du pouvoir, , ou des réputations déjà faites, 2 si elle n'est pas clle-mème sa première idole. Difficulté Vous aurez à triompher ct de Sa paresse de connaitre se faire et de ses préventions dans à examiner 1 de lucritide tous les dédains et de tous que. T'examen, et inprodigue à l'homme les outrages qu'elle vous aura fait suconnu. Et, lorsqu'elle de son mépris, vous gémirez bir ce supplice si vous parvenez à vous bien davantage, imDangerde en faire counaitre. Votre supériorité s'erfiie connaiie. portunerait ses faibles ycux 2 provoquerait 1.Silencolère. Comme tous ceux qui arccob-tint, toute Sa prrmier, rivent à la gloire échappent ou menacent moyen de farouche la, critique d'échapper à son empire, tyrau jalouse. gémirez bir ce supplice si vous parvenez à vous bien davantage, imDangerde en faire counaitre. Votre supériorité s'erfiie connaiie. portunerait ses faibles ycux 2 provoquerait 1.Silencolère. Comme tous ceux qui arccob-tint, toute Sa prrmier, rivent à la gloire échappent ou menacent moyen de farouche la, critique d'échapper à son empire, tyrau jalouse. --- Page 139 --- (105) et timide, elle se retrancherait dans un silence obstiné. Si elle en pouvait sortir, 20,Acharce serait surtout parce qu'elle croirait avoir faire nement res- à trouvé quelques épigrammes bien piquantes. lement sorrir sen- les Son jugement serait une profanation, serait defauts. plus criminel que son silence même. Une jouissance bien douce pour elle serait, sans doute, 3 de livrer aux dérisions du public quelques-unes de ces pages malheareuses qui vous seraient échappées dans le sommeil du talent. Mais si vous lui 3. Beaupartout une perfection opposez tés déligucrains désespérante 2 je rées. bien que, dans une citation sacrilége, elle ne vous fasse pleurer sur votre chef-d'ceuvre mutilé. Que dis-je ? comme elle ne connait 4°, tés Beau- déque trop tout le pouvoir criéesavec d'une décision superbe et audace. tranchante, d'une plaisanterie même vulgaire SuP les têtes les plus fortes, elle osera, mais est vrai, ofrir à rarement, il ses Jecteurs ces beautés mêmes qui l'épouvantent, afin d'en pré- --- Page 140 --- 106 ) venir l'effet par le ridicule. La majesté de oratoires ne sera que VOS développemens la vigueur de votre argude T'emphase 7 mentation que de la sécheresse. Vainement voulu sortir de T'obscurité, en vous aurez doive resrien qui y ne vous permettant et ter. Pour décréditer ces traits frappans lesquels vous rappelez les multipliés, par maitres, elle vous opposera jusqu'à grands oû ils ont cessé d'ètre grands. ces pages comme la Elle vantera leurs négligences afin de présenter chez gràce du génie, soutenue, comme vous cette perfection Vous aurez 50. Eloges la contrainte de la médiocrité. perfides. ses éloges. Semblable 3 à redouter jusqu'à (r) sije puis ainsi parler , à ce prince perfide d'une rivale importune (2), qui, à T'aspect embrassut l'écarter du trône par un (1) Néron. (2) Agrippine. gligences afin de présenter chez gràce du génie, soutenue, comme vous cette perfection Vous aurez 50. Eloges la contrainte de la médiocrité. perfides. ses éloges. Semblable 3 à redouter jusqu'à (r) sije puis ainsi parler , à ce prince perfide d'une rivale importune (2), qui, à T'aspect embrassut l'écarter du trône par un (1) Néron. (2) Agrippine. --- Page 141 --- (107 ) sement, elle viendra vous accorder du ton de la > bienveillance, toutes les qualités du second rang , pour que l'on soit tenté de vous refuser celles du premier. Et elle aimera bien mieux vous louer de citer. Votre éclat que vous pourrait faire trop vivement ressortir la faiblesse et de et de ses son style louanges. Elle pourra enfin vous accorder toutes celles que vous méritez. tion 6.Atten- à ne Mais elle se gardera de rien offrir onanepas point citer qui les fairedecijustifie, afin que 3 sans se tations compromettre convenapour l'avenir, elle puisse vous bles, les éloges dans au confondre, moins pour le présent, avec la foule de mérités. ces écrivains médiocres, 9 loués par ellemême sans mesure 2 parce qu'ils avaieut payé ses éloges. Génie sublime, mais inconnu, voilà le monstre devant serez condamné à lequel vous vous humilier. A l'exemple du poëte invoquant les divinités nales, inferlorsqu'il veut dévoiler les mystères --- Page 142 --- (108) (1), il vous faudra sacride leur empire voudrez fier à cette furie 7 lorsque vous dofaire reconnaitre dans ce. brillant vous est dans cet Empire qui maine des lettres, le vôtre. > si aisée jusqu'à Puisque cette critique, si dansans la passion, un certain point doit être le plus sougereuse avec elle, le métier de ces vent le refuge et comme dans hommes incapables de se distinguer originales ; ne devons-nous les compositions nuira autant à la littépas prévoir qu'elle en faisant paraitre ses productions, rature, celles d'autrui? Qu'attendre qu'en étouffant travaillant pour un sade la médiocrité, com7 sur un sujet laire,, avec précipilation mandé? (1) Sit mili fas.. e Sit numine vestro.. Virgile, fas clarere ; tuo sit numine laudes > Sit mihi 9 Et peperisse mili. --- Page 143 --- (1o9) Supposons même cette censure exercée par l'homme le plus digne de dispenser la gloire. C'est-à-dire, replaçons-nons daus Thypothèse où nous nous sommes complu d'abord à retracer les avantages le que grand critique doit produire. On considérera peut - être comme un résultat bien rare, qu'avec un beau génic il puisse se tromper, qu'avec une belle âme il veuille tromper les autres. Cependant les de l'esprit et les surprises de Ia vertu erreurs même se répéteront plus fréquemment ici tout ailleurs. En effet, telle que parest d'abord la TO,Erreurs diversité des organisations, del'esprit. qu'il semble impossible qu'un bon ouvrage plaise même à tous les bons esprits. Ainsi de nos plus grands Beflon, l'un prosateurs, n'élait qu'un écrivain médiocre, au jugement de Condillac, lun de nos plus grands philosoples. Ainsi, pour nous renfermer dans le même genre, Corneille avait mal apprécié Racine. que parest d'abord la TO,Erreurs diversité des organisations, del'esprit. qu'il semble impossible qu'un bon ouvrage plaise même à tous les bons esprits. Ainsi de nos plus grands Beflon, l'un prosateurs, n'élait qu'un écrivain médiocre, au jugement de Condillac, lun de nos plus grands philosoples. Ainsi, pour nous renfermer dans le même genre, Corneille avait mal apprécié Racine. --- Page 144 --- (no) Si donc un Corneille, un Condillac avaient eu à nous faire connaitre, dans un journal, les talens d'un Racine, d'un Buffon, le seul la supériorité de résultat qu'aurait produit aurait été un plus ces deux premiers génies, obstacle à la vérité. Considération, grand mille autres, doit nous faire qui, entre à un seul à sentir que,si c'est en général c'est à plusieurs à le juger; faire un ouvrage, même le nombre des juges sera que plus de en fagrand, plus il y aura probabilité de la rectitude de leurs décisions; en veur enchainement de consorte que, par un nous voyons toutes ces sequenesinvincibles, tomber devant autorités de nos critiques antorité du public, pourlequel cette grande tous les chefsen effet ont été produits d'cenvre. Enfin, pour épuiser tous les jours prise 20. Sur- dela la critique peut vertu. désavantageux sous lesquels favorable s'offrir, même dans la supposition d'admettre, combien de ces que je viens --- Page 145 --- (III ) hommes estimables qui, dans nos tribunaux civils, auraient fait Théroique sacrifice de l'amitié à la justice, et qui, sur ce tribunal de la critique littéraire, se croient obligés de louer l'auteur qu'ils aiment; qui, dèslors, se font presque un devoir dei tendre des pieges à notre goit, tandis mier devoir que leur preserait de préserver notre de tous les piéges! Il est vrai goût que ces louanges données par l'amitié, comme ces autres louanges arrachées par limportunité, ou surprises par l'adresse, ou même achetées parl'or, sont bien moins dangereuses critique injuste, par la raison leur qu'une fet peut être de que efrenvoyer l'auteur à son juge naturel, au public dont elles éveillent la curiosité, en lui promettant un chefd'oeuvre. Alors, ce juge un peu farouche détruit souvent, dans sa colère, cette frêle réputation qui n'est plus qu'une à ses yeux, et la médiocrité imposture retombe de or, sont bien moins dangereuses critique injuste, par la raison leur qu'une fet peut être de que efrenvoyer l'auteur à son juge naturel, au public dont elles éveillent la curiosité, en lui promettant un chefd'oeuvre. Alors, ce juge un peu farouche détruit souvent, dans sa colère, cette frêle réputation qui n'est plus qu'une à ses yeux, et la médiocrité imposture retombe de --- Page 146 --- (112) ) dans l'obscurité dont elle tout son poids dû sortir. Je ne considérerai n'aurait pas comme de graves donc pas de tels éloges offirlavaninconvéniens, puisqu'ils peuvent à l'exerle souverain naturel tage de ramener que Je ne m'oceuperai cice de sa puissance. le talent, des obstacles qui résultent, pour des outrages de la critique. du silence ou du grand Or, me dira-t-on que le propre obstacles, talent est de triompher de. tous ces recevoir même une nouvelle force, que d'en milieu de toutes ces luttes c'est enfin au lettres doit surtout que la république des prospérer (1)? du discours, consacrée aux (1) Toute cette partie divisions: 1o.les inconvéniens 7 offre ces trois grandes dans des doivent entrainer ia critique causes qui souverainement dans écarts,surtout' lorsqu'elle règne qu'elle obtient un journal; 2°. le grand ascendant désastreux quidoipar ce journal; 30, les résultats à cclte Un tel procédé est conforme vent en provenir. prospérer (1)? du discours, consacrée aux (1) Toute cette partie divisions: 1o.les inconvéniens 7 offre ces trois grandes dans des doivent entrainer ia critique causes qui souverainement dans écarts,surtout' lorsqu'elle règne qu'elle obtient un journal; 2°. le grand ascendant désastreux quidoipar ce journal; 30, les résultats à cclte Un tel procédé est conforme vent en provenir. --- Page 147 --- (113 ) Hélas! chez une nation plus avide plaisanterie légère d'une que d'une discussion fonde; qu'un instinct de proter à honorer le grandeur peut porde mérite, mais qu'un fond malice porte à le désoler dans phes ses triommémes; et, afin de voir les choses de plus haut, parmi des êtres plus faits qui ne sont pas pour supporter toujours la tion dans autrui, perfecinstant dans que pour l'admettre un la nature enx-mémès (1), tous ceux que a distingués par des qualités émidivision logique : la cause, l'action, les effets. marche progressive du discours n'estdonc La ment arrêtée. L'objection ici nullemettre dans un actuelle ne sert qu'à la plus grand jour, en nettement le passage à Ia troisième marquant plus partie. (1) < Je suis ennuyé de l'entendre juste,disait ce citoyen en parlant toujours appeler ce mot me révèle tout d'Aristide. > Comme être importunés l'homme! ! Or,si nous pouvons d'une grande vertu dans les combien plus le serons-nons d'un autres, graud talent ! --- Page 148 --- (n4) s'alarmer de leur supérionentes doivent comme mème ; ils doivent se considérer rité semblables une royanté exerçant sur leurs à des chances mltiplices, orageuse, exposée terribles. Et, sous ce à des catastrophes qui nous prépoint de vue; , cette religion humaines, Dieu victime des passions sente un être envisagée comme devrait, au moins, conception philosol'emblème d'une haute même qui seraient phique, par cenx-là soupconner qu'one assez avengles pour n'y Que sera - ce si grande erreur populaire. qui tend à sonlever de révolte, cct esprit contre les êtres privilégiés le genre humain lui ce tribut de l'adviennent lever sur foqui entretenn, miration, est régulirement dont le résultat menté par une institution la poisordinaire est de transporter comme le plus est de donner sance à la médiocrité, que l'envie détribun à tout ce peuple SOIIS préun des hommes 2 qui, vore ! Lorsque . qui tend à sonlever de révolte, cct esprit contre les êtres privilégiés le genre humain lui ce tribut de l'adviennent lever sur foqui entretenn, miration, est régulirement dont le résultat menté par une institution la poisordinaire est de transporter comme le plus est de donner sance à la médiocrité, que l'envie détribun à tout ce peuple SOIIS préun des hommes 2 qui, vore ! Lorsque --- Page 149 --- A (115) ) texte de venger le gout, outragent le nie, sans lequel les lois du géun code sans goût seraient empire; qui, par leur acharnement, s'efforcent d'éteindre dans le littérateur 7 avec l'espoir du jeune l'ardeur du succès, toute travail, et d'enlever térateur consommé au litde jusqu'à la son talent ; conscience lorsque de tels hommes trouvent, dans un journal accrédité rapide véhicule de leurs , le santes : sous les traits opinions flétrisle de cette censure grand écrivain isolé n'est-il $ cas d'un pas dans le guerrier sans gaards d'un lâche armes, sous les poides ; et toute la lettres, républiqne 7 dans ane position Etat corrompu pire qu'on par ses lois, ses chefs ? opprimé par tion Ignore-t-on ce que peut l'aclong-temps continuée des plus légères ? causes les Iguore-t-on l'ascendant l'écrivain le plus que semble toutes médiocre, mais qui rasses forces, pent prendre SIP --- Page 150 --- (n6) mais qui, soit le plus distingué 3 rôle l'esprit se réduisant au modestie ou paresse, de toutes fait rarement usage de lecteur, admettre même les siennes 2 Dès lors, sans cette supposition qui placerait l'effrayante les mains d'un écrientre feuille publique ne doit-on pas et méchant, vain supérieur cette attaque journalière spupconner que miner à la envenimée peut d'une censure enfin crouler et les opilongue, et faire solidement les plus nions et les réputations boulequ'elle peut aller jusqu'à établies; littéraires d'un toutes les doctrines verser vif et léger, surtout d'un peuple penple ; effaronche et qu'un qu'un grand onvrage de tels récaptive ? Je veux que événejournal nombre des sultats soient a mis au mèmé qu'il les plus rares. Je veux mens d'un caractère aussi existe des hommes aient besoin leur talent, qui ferme que de Tenvie. d'être ranimés par ces morsures d'un toutes les doctrines verser vif et léger, surtout d'un peuple penple ; effaronche et qu'un qu'un grand onvrage de tels récaptive ? Je veux que événejournal nombre des sultats soient a mis au mèmé qu'il les plus rares. Je veux mens d'un caractère aussi existe des hommes aient besoin leur talent, qui ferme que de Tenvie. d'être ranimés par ces morsures --- Page 151 --- (17) Mais faut-il que leurs ouvrages soient connus d'un assez. grand nombre de déjà éclairés, qui juges puissent, en les les venger. Et telle est la admirant, crivain position de l'édramatique > même à son début. Celui-la, du moins, peut espérer de franchir toutes les barrières lui et la critique que opposent la s'érigeant en puissance, 2 et puissance elle-méme de la s'emparant du rôle critique (1). Secondé des acclamations de tout un peuple, il peut se comme de vive frayer, force, un chemin vers la gloire. Mais, dans les autres parties de la litérature, le premier crime de la critique peut être de s'opposer, à la publicité d'un pour toujours, bel ouvrage. refuse d'en Qu'elle manière parler, ou qu'elle en parle de à tout présenter sous un faux le public 3 qui, comme un souverain jour; in- (1) Allusion à Richelieu et à Corneille, --- Page 152 --- (18) du fardeau de la dolent, s'est dépouillé s'empresse bien peu de réparer puissance, ou cette iniquité ou ce déni de justice 9 étonnante des Par la plus des jugemens. le voeu général inconséquences s quoique belles hommes soit de jouir des plus des dès lors, l'éproductions de l'esprit; que, de dût avoir, du parti crivain distingué totalité de son esson génic , la presque laissons se débatpèce : cependant nous aù nos plaitre, sans nous 7 cette cause sa moins intéressés que sirs ne, sont pas Técrivain, qui gloire. Et il est rare que à être connu du public, n'a pu parvenir nombre qui T'enle soit même du petit celui toure. On est disposé à penser que méoblenu la gloire ne l'a pas qui n'a pas admire ritée. On admire moins, 7 lorsqu'on soupscul. Lami, dans son enthousiasme, le zèle. qu'il peut être séduit par çonne ne soupLennemi, daus son acharnement, - --- Page 153 --- (19) conne pas jusqu'à quel point il peut être aveuglé par Ja haine. Mais si le malheureux est entouré de ces hommes qui aspirent aussi à un nom dans les lettres, alors., non-senlement les ennemis S 7 mais tous ces amis vulgaires rendent grâce à la critique qui est venue étouffer cette lumière trop voisine de leurs yeux malades. Déplorable disposition des esprits ! 11 faut que la voix de la renommée vienne souvent nous révéler le mérite de l'homme placé près de nous; et cette gloire, qu'il serait si doux, pour l'homme de lettres de tenir d'abord des mains de l'amitié, lui 2 vient presque toujours comme un présent de l'étranger. Ainsi, bien loin que l'auteur 7 qui n'a pas obtenu d'abord de la critique une justice éclatante, puisse être secondé par ceux qui l'entourent, pour conquérir, de proche en proche, les suffrages du grand nombre, il aurait besoin gloire, qu'il serait si doux, pour l'homme de lettres de tenir d'abord des mains de l'amitié, lui 2 vient presque toujours comme un présent de l'étranger. Ainsi, bien loin que l'auteur 7 qui n'a pas obtenu d'abord de la critique une justice éclatante, puisse être secondé par ceux qui l'entourent, pour conquérir, de proche en proche, les suffrages du grand nombre, il aurait besoin --- Page 154 --- 120 ) du grand nombre pour alors des snffrages rencontre dans triompher des obstacles qu'il arrêté Yentourent. Il est comme ceux qui barrière. Le public en croit par une double finit par en croire enun seul, et chacun despotisle public; en sorte que ce core fortifie de tout Tascenme d'un seul se de obtenir du jugement dant qu'il pourrait toute sert alors à l'écrivain tous. De quoi Comme ces animaux l'énergie de son âme 2. il ne accablés sous des chaines, terribles, mieux sentir sent pius sa force, que pour déCe beau talent, qui se serait sa misère. sous la douce inveloppé au grand jour, de de la faveur publique 2 privé fluence languit et meurt dans son aliment naturel, Pohscurité. lequel il aura Quant au chef-d'ouvre par on peut prononvoulu se faire connaitre, la ce sera un trésor perdu pour cer que cette faction acpostérité. De même que --- Page 155 --- 1 12I ) tive des critiques, dont l'unique affaire est de juger les auteurs , ou de paraitre les juger, les condamne rarement, sans obtenir le suffrage ou plutôt la croyance d'un public que tant d'autres affaires captivent; de même, dans cette succession des àges 2 comme dans les centuries à Rome la mière , pregénération entraine presque toujours le jugement des suivantes 2 surtout lorsqu'elle a condamné. Et en effet, au milieu de tant d'ouvrages nouveaux, à la lecture desquels à peine nous pourrions suffire, irions-nous procéder au jugement de tant d'autres, déjà flétris à nos les yeux par censures ou par le silence des contemporains 2 Les siècles, qui se succèdent toujours plus riches en chefs-d'omuvre, deviennent toujours plus indifférens pour ceux qu'on a pu méconnaitre. Ils arrivent enfin aux dédains > à la satiété de l'opulence. Aussi, ce prodige d'un Milton trouvant un --- Page 156 --- (122) ) deviendra toujours plus rare. Addisson dans l'absence de ce Me dira-t-on que 2 nouveau l'écrivain tribunal prévaricateur, de plus aurait eu à combattre peut-être trouvé, obstacles ; parce qu'il aurait grands la même envie, , et une dans le public 2 ? Mais il n'aurait plus grande ignorance armée (1) d'une eu à combattre Y'envie @ pas Mais il l'aurait trousorte de puissance. cette nombreuse vée bien moins vive dans étrangère aux prétentions portion du public, disons-le 9 d'auteur ; dans cette portion 7 sans amertume, qui condamne en général Mais elle jouit sans reconnaisance. comme peut opposer le Tignorance si grande que timide, qui peuple, est cette ignorance et non cette Timpulsion, attend ou reçoit dans un > qui, ignorance présomptueuse, la donne. Mais la prépare ou critique 2 (1) Par un journal. aux prétentions portion du public, disons-le 9 d'auteur ; dans cette portion 7 sans amertume, qui condamne en général Mais elle jouit sans reconnaisance. comme peut opposer le Tignorance si grande que timide, qui peuple, est cette ignorance et non cette Timpulsion, attend ou reçoit dans un > qui, ignorance présomptueuse, la donne. Mais la prépare ou critique 2 (1) Par un journal. --- Page 157 --- (133) plusicurs hommes, enfin, auxquels on n'aurait pu reprocher ni lignorance, ni l'envie, plusieurs hommes places hors de l'influence de tant d'autres causes d'erreur qui viennent assaillir le critique, au lieu de se soumettre à aveuglément sa décision, auraient travaillé à s'en former une ; et alors cet infortuné, immolé, pour ainsi dire, dans les ténèhres, par un tribunal inique > aurait été jugé d'une manière il est vrai, désordonnée et lente , s non plus d'après les caprices d'un seul, mais les lumières de d'après plusieurs. Il aurait été jugé, comme le poëte dramatique sur nos théâtres, comme l'orateur au barreau. si personne ne l'avait lu, le silence Ou, tous n'aurait éte de une présomption pour personne ; tandis que, dans cette institution de la critique, le silence d'un seul devient si souvent une présomption Le résultat de pour tous. cette partie de mon dis- --- Page 158 --- (124) n'est pas de diminuer notre concours depuis long-temps fiance dans les ouvrages admirés, dût une feuille publique avoir mais de donné le signal de Tadmiration, notre indifférence pour les oudiminuer feuille repoussés par une puvrages qui, à se faire conblique, n'ont pu parvenir naitre. La gloire des premiers n'a rien que puisque l'opinion constante de respectable, la décision du grand nombre a confirmé n'a L'obscurité des seconds du critique. la décision du rien d'humiliant, puisque suspecte à tant d'égards, n'a pas critique, T'examen du grand nomété confirmée par bre, qu'elle T'a même empêché. cet Au lieu d'être arrêté à son début, et fier, écrivain, d'un caractère impétueux ? dans léclat de ses triomphes est-il attaqué considère que les inconvéniens Si je ne de même que je d'une telle supposition, 9 n'en ai considéré d'abord que les avantages, --- Page 159 --- (125) voici les résultats qui se découvrent à moi. Cet homme ardent renonce à ses grands travaux, pour exhaler sa haine dans ces sortes d'écrits qui offrent rarement l'intérêt du sujet, du moins à la postérité. Rarement aussi il y supplée par l'intérêt du style. Comme il songe plus à blesser qu'à plaire, son énergie n'est desse. La plus que rugràce de son style s'évanouit dans sa rage. Tout ce que la nature lui a donné de force et d'élan, toute cette flamme du génie se tourne contre lui-même. Il est comme foudroyé par ce feu céleste qu'il n'a pas su diriger. Lignorance sourit à un tel spectacle. Elle triomphe à l'aspect de ces hommes qui ne se servent de leur esprit que pour tourmenter les autres et se tourmenter pour eux-mémes, d'une manière non pas même plus raflinée, mais plus vive et plus durable; et, au lieu de la gloire des lettres, 2 elle n'en voit que l'opprobre. comme foudroyé par ce feu céleste qu'il n'a pas su diriger. Lignorance sourit à un tel spectacle. Elle triomphe à l'aspect de ces hommes qui ne se servent de leur esprit que pour tourmenter les autres et se tourmenter pour eux-mémes, d'une manière non pas même plus raflinée, mais plus vive et plus durable; et, au lieu de la gloire des lettres, 2 elle n'en voit que l'opprobre. --- Page 160 --- (126) Comme tous ces inconvéniens s'aggralorsqu'après de grandes catastrophes vent, littéraire est exerpolitiques, cette censure, cée par ces âmes haineuses, sous Pinfluence Qu'on desquelles tout se corrompt etsaigrit! pénibles où se rappelle ces circonstances la littérature n'était plus, il est vrai, sades dissensions cicrifiée à la stupide rage viles, mais où Y'animosité des dissensions semblait avoir pénétré dans la litciviles Combien de fois le paisible lectérature. après tant de bouleversemens, teur, qui, s'adressait aux lettres, autant pour reposer éclairer son goût 9 ne son âme que pour milieu des luse voyait-il pas. reporté au voulait fuir ! Combien gubres scènes qu'il dominé et comme de fois ne se sentait-il pas haines blessé de nouveau par toutes ces critique célebre () n'épolitiques qu'un (1) La Harpe. --- Page 161 --- (127) ) prouvait jamais plus fortement pent-être que lorsqu'il en gémissait d'une mauière si solenneile ; lorsqu'égard loin de son sujet, il épuisait un reste de chaleur à relever, dans les autres, des écarts où il était tombé lui-mème, et, par la violence de ses invectives, reproduisait une partie des maux qu'il déplorait : condamné à n'offrir, dans ses éternelles complaintes , ni l'intérêt du malheur, puisqu'il se lamentait, avec tant de faste, sur des événemens qu'il avait jusqu'à un certain point provoqués; ni le mérite du courage , puisqu'il ne tonnait contre la tyrannie des factions que sur leur tombe ; ni même ces convenances du goût, dont il voulait tracer les lois, puisque, de-' vant un auditoire d'avance persuadé, se déchainant sans mesure contre ces mêmes opinions qu'il avait soutenues saus prévoyance, il allait démontrer longuement les horreurs d'une révolution à ses victimes, --- Page 162 --- (128) les calamités de la et, en quelque sorte 7 guerre à des vaincus! égarer l'iSi une censure acharnée peut elle peut des àmes ardentes 2 magination âmes tendres. Combien éteindre celle des des criéctivains qui souffrent plus de ces des éloges ! Litiques s, qu'ils ne jouissent Ils se vrez-leur des attaques multipliées. remenfin de leurs forces, hésitent, défient par la placent la gràce des mouvemens occupés gêne des manières , et, toujours ils ne de bizarre, à ne rien se permettre Telle est même rencontrent rien de sublime. désensibilité qui les livre 9 sans cette traits de la censure 2 que le fense, aux déconcerpremier trait peut suffire pour Fceuvre de arrêter en eux tout ter, pour milieu des faciles épanTintelligence. Qu'au heureuse qui s'achemens de cette âme surviennent tles bandonne à toute sa force, préd'une critique jalouse 1 qui clameurs ne rien se permettre Telle est même rencontrent rien de sublime. désensibilité qui les livre 9 sans cette traits de la censure 2 que le fense, aux déconcerpremier trait peut suffire pour Fceuvre de arrêter en eux tout ter, pour milieu des faciles épanTintelligence. Qu'au heureuse qui s'achemens de cette âme surviennent tles bandonne à toute sa force, préd'une critique jalouse 1 qui clameurs --- Page 163 --- (129 ) sente ces chels-d'auvre comme des ridicules, et sa gloire comme une illusion populaire ; à l'instant, chez elle, l'essor pensée se réprime ; les trésors de la nous prodiguer, dans qu'elle allait elle-mème sa joie, se dérobent à dans sa tristesse. Frappée d'une stérilité subite, elle se cherche vainement même. Le monstre de l'envie elleson souffle. a tout flétri de Ainsi, le critique haineux, attaque son talent, le détruit; dès qui si je puis parler ainsi, il la l'abord, désarme. Cette susceptibilité de plusieurs recommandables est un écrivains mais qui ferait de la défaut, sans doute J plus grand défaut justice rigoureuse un dans leurs qu'en voulant relever juges, puisune faute,sans aucun ménagement, , nous pouvons faire un chef-d'ceuvre. Nous avorter vés à ce résultat, sommes donc arrique, sans une grande réserve, la critique peut être même funeste, 2 lors qu'elle est juste. --- Page 164 --- (130) peut-être, qu'au Enfin, on m'oljectera, la milieu de tous ces maux produits par des lettres doit être critique, la république T'influence de cet toujours envisagée sous conservateur, qui, dans notre sysesprit à son tour, tème social, se développe, de T'erreur Ou des la suite des ravages sous son empire, passions, et reprend, succomber, ou les allaient les parties qui chute, avec une sorte reproduit, après leur des atsauvant le pouvoir de triomphe; ou la liberté des tentats de la licence 7 du pouvoir. Je T'avouerai, envahissemens acharnement trop marqué, le critique, d'un de la satire ne doit craindre que le glaive dans ses mains. Plus même nous s'émousse moins nous croirons alors à son esprit, 1 parce que nous croirons à ses jugemens qu'il ne se servira de son esprit, penserons de raison donner une apparence que pour Mais outre que, dans les à ses jugemens. Sn a 7 - pouvoir. Je T'avouerai, envahissemens acharnement trop marqué, le critique, d'un de la satire ne doit craindre que le glaive dans ses mains. Plus même nous s'émousse moins nous croirons alors à son esprit, 1 parce que nous croirons à ses jugemens qu'il ne se servira de son esprit, penserons de raison donner une apparence que pour Mais outre que, dans les à ses jugemens. Sn a 7 - --- Page 165 --- (13r) lettres surtout, le méchant ne connait trop ces tempéramens que mieux il perfides, oû, pour nuire, en dissimule le désir considération frappante s une faiblir vient au moins afTobjection qu'on m'oppose qu'il s'en faut ; c'est affectés à la beaucoup que nous soyons vue du talent qu'on comme à la vue de l'innocence outrage 2 prime. Lhomme de lettres qu'on opnous est celui dont plaignons le moins les que nous supposons disgraces, 2 parce peut seule le rendre qu'une méprisable vanité sensible à ses peut-être encore, disgràces ; se rendant 2 parce que le intérieurement vulgaire , sent point appelé à des justice 2 ne se levés, malheurs aussi , si je puis le dire, et renous n'éprouvons qu'en général vive jamais une sensibilité pour les maux d'autrai, plus nous sommes dans le cas de les que lorsque peu pour nous-mèmes. craindre un Nous allons considérer toutes ces calamités jusqu'à de T'homme --- Page 166 --- (132) comme des incidens propres de lettres, curiosité, à diversifier nos à piquer notre tout ensemble de plaisirs. Nous jouissons larmes. C'est chefs-d'aeuvre et de ses ses sans mème au milieu de ces humiliations où toute la sensibilité cesse renaissantes 7 contre aurait animé le talent, se tourne qui même, c'est alors que nous dele talent beaux dévemandons au génie ses plus ce peuple barbare loppemeis: ; semblablesà mourussent qui voulait que ses gladiateurs avec gràce. cette censure littéraire 9 Ainsi, puisque réguer, sans parque je suppose toujours doit être dans nos feuilles publiques, tage, loin du but le plus souvent emportée des causes multipliées, qu'elle annonce 2 par actives ; même rend plus que sa position elle doit être le plus que, dès-lors aussi, qu'elle funeste aux talens nouveaux souvent aux écrivains énerretient dans T'obscurité; M gràce. cette censure littéraire 9 Ainsi, puisque réguer, sans parque je suppose toujours doit être dans nos feuilles publiques, tage, loin du but le plus souvent emportée des causes multipliées, qu'elle annonce 2 par actives ; même rend plus que sa position elle doit être le plus que, dès-lors aussi, qu'elle funeste aux talens nouveaux souvent aux écrivains énerretient dans T'obscurité; M --- Page 167 --- (133 ) giques, qu'elle pousse à des écarts par la colère; aux écrivains timides, à l'inaction qu'elle réduit par le désespoir ; au public, qu'elle égare par ses décisions, ou qu'elle scandalise par ses débats ; que, bien loin même d'être arrêtée par la perspective de ses propres excès, comme le pourrait être une magistrature violente dans l'ordre litique, elle trouve une poliaire dans puissante auxicette malignité naturelle au coeur de l'homme i qu'un monde frivole est toujours prét à provoquer ses attaques, si elle sait, pour ainsi dire, poignarder avec grâce : concluons que ce tribunal dont les crimes sont abandonnés étrange à l'opinion par les lois, tandis que son premier crime est de la séduire, ne peut être ment. 3 parmi nous générale9 même dans sa plus grande prospérité, qu'un brillant abus dont la défense du goût est le prétexte, la ma- --- Page 168 --- (134) T'aliment, la dégradation des lice humaine lettres le résultat. de détruire la Mon voeu serait-il donc le dire critique ? Non ; mais, si je puis Qu'en marquant les ainsi, de la détrôner. lettres, elle places, dans la république des la nature de cette n'en prenne pas une que feuilles repousse. Que nos même république transmettre ses publiques , au lieu de nous borarrêts sur les ouvrages nouveaux, se comme ces ounent à nous les annoncer 2 elles nous les eux-mêmes : ou, si vrages nous communiquent transmettent , qu'elles de l'auteur, aussi des fragmens du choix des ouvrages détachés non - seulement n'a mais de ceux qu'elle qu'elle a jugés, le public puisse pas voulu juger, afin que ses dé2 non-seulement aisément apprécier, silence. Cest-àmais même son cisions , descende sur la même dire 3 ou qu'elle consente les auteurs, ou qu'elle ligne que € - V --- Page 169 --- (135) à les voir se placer près d'elle. Et même, dans cette seconde supposition, plus favorable encore que la précédente à la cause des lettres, je désirerais que l'anteur osât se juger. Les écueils d'une pareille tàche deviendraient sur l'heure autant d'épreuves. S'il était sans talent, et qu'on ne lui opposàt pas même ce contre-poids de la critique, tout cet ensemble de citations et de jugemens, , peu dangereux pour le goût dans un siècle de Jumières, 9 pourrait encore être attrayant pour la curiosité ou piquant, du moins , pour cette malignité que les ridicules amusent. Il en résulterait un de ces délassemens auxquels ne sont point insensibles les esprits les plus austères. S'il offrait des talens distingués, ce même ensemble de citations et de jugemens servirait non - seulement de frein , mais de supplément à cette critique de nos jours, qui, dans ces brillans articles, lors même. Jumières, 9 pourrait encore être attrayant pour la curiosité ou piquant, du moins , pour cette malignité que les ridicules amusent. Il en résulterait un de ces délassemens auxquels ne sont point insensibles les esprits les plus austères. S'il offrait des talens distingués, ce même ensemble de citations et de jugemens servirait non - seulement de frein , mais de supplément à cette critique de nos jours, qui, dans ces brillans articles, lors même. --- Page 170 --- (136) dédaigne trop de nous qu'elle est juste, cherche bien en convaincre, parce qu'elle moins à faire paraitre T'auteur, qu'a paraitre elle-mëme. le Dans cette nouvelle disposition 9 pulintérêt d'un combat, où blic; éveillé par observerait, les armes seraient enfin égales, curiosité plus vive, et les auteurs avec une condamnée et la critique. Cette critique , réserve, ne deviendrait a une plus grande devenir meilleure. moins puissante que pour écrivains Ou, si elle restait injuste, 2 les n'auraient plus tant à gémir d'être distingués c'est outragés à la vue du public, puisque l'inspourraient à à la vue de ce public qu'ils extraits de De brillans tant. se défendre. circulant à la suite de l'ouvrage calomnié, chercher ce Jecteur T'outrage, viendraient l'ouvrage qui n'aurait pas daigné chercher les talens lui-mème. Dès leur début, tous a 1 - --- Page 171 --- à (137 ) de la littérature se placeraient sur un grand théâtre, à côté même de cette gissante, bien au-dessus critique rude cette foule obscure,,si ardente à retenir dans ses tous ceux rangs quiveulent en sortir. Cette à laquelle ils doivent guerre s'attendre, dans tous les systèmes, s de la part de Tignorance, des passions haineuses, de l'envie, serait mise, pour ainsi dire, sous des lois. La cessant d'être un critique, juge qui les protège, deviendrait un ennemi qui les une puissance exerce, et non qui les écrase. Pour que l'on puisse donc apprécier, d'un tout l'espace coup d'oeil, la que nous avons parcouru et direction que nous avons suivie, que l'on supprime, par la pensée, cette partie littéraire de nos journaux; ; les écrivains tout à leur début, 3 surgémissent dans une sorte d'anarchie : qu'elle reste ouverte à la critique seule, ils sont sous un pirc cent fois despotisme - 9 que l'anarchie même ; qu'elle l'on puisse donc apprécier, d'un tout l'espace coup d'oeil, la que nous avons parcouru et direction que nous avons suivie, que l'on supprime, par la pensée, cette partie littéraire de nos journaux; ; les écrivains tout à leur début, 3 surgémissent dans une sorte d'anarchie : qu'elle reste ouverte à la critique seule, ils sont sous un pirc cent fois despotisme - 9 que l'anarchie même ; qu'elle --- Page 172 --- (138 alors dans une comleur soit aussi ouverte, la oû où le public, où critique, binaison, leurs droits, il se les auteurs exercent tous régulier > forme comme un gouvernement inconvéniens inn'offre plus que les qui humanité. Cest donc séparables de notre conflit de pluou plutôt du de Taccord, quelques-uns, sieurs parties que résultent d'abord nous des avantages que du moins, seule. Lorsque nous cherchions dans une veillant sur cette critique représentions sans aucune conles intérêts des lettres, élevions, currence avec les auteurs, nous les sorte, un trône, qui, pour en quelque lettres, devait rester intérêts mêmes des mèmes imtoujours vacant. Les presque et du coeur, qui nous perfections de l'esprit besoin de la critique, avaient fait sentir le la néont fait sentir bien davantage nous barrière à sa puiscessité d'opposer une l'avons vu, est Cette barrière, nous sance. - --- Page 173 --- (I 139) ) dans la prompfe et libre intervention des auteurs se défendant sous les yeux du blic, qui, sans doute, n'a pupas l'infaillibilité en partage 2 mais qui, lorsqu'il persevère avec constance dans les mémes doit être censé l'avoir. jugemens, Comme s'il fallait que, jusqu'au dernier moment, des similitudes, puisées dans l'ordre sent éclairer politique, - vinsou agrandir cette discussion ; c'est ainsi que, 3 dans la formation des SOciétés, tant de peuples ont considéré torité absolue d'un l'auseul, comme l'unique remède à la turbulence de plusieurs, tous, et que fatigués des ravages de cette autorité elle-mème, 3 ont trouvé, dans leur intervention régulière, sa plus belle limite. Ici jes sens que j'ai épuisé toutes les de mon sujet ; etil m'est doux de combinaisons découvrir, pour dernier résultat, fication qu'avec une modilégère, en apparence, l'institution --- Page 174 --- (140 ) les Iettres devienla plus désastreuse pour drait la plus salutaire. mise à une telle disL'importance que j'ai trouvée à un tel cussion, ou plutôt que j'ai étonnera sans doute et ces critiques sujet, être malins, qui l'anfrivoles, qui veulent de leurs feuilles (1), noncent même à la tète moins oubliant quec'est la ce quilfindraitles bornés et ces raisonneurs plutôt tàcher 3 recherchent froiqu'austères, qui toujours comme si, dement l'utile dans lagréable, institutions humaines, l'agréable dans nos là même utile. Esprits n'était pas souvent par ce que vous appelez légers, qui, en attaquant lettres, croyez ne la vanité de T'homme de moeurs ; travers dans nos plaisanter qu'un vu,à l'une de nos feuilles publiques, (1) N'ai-je pas sans malice est comme cette épigraphe? c Unjournal corsaires mêmes ne lui vaisseau démâté. Les > un le salut. >> N rendent pas à même utile. Esprits n'était pas souvent par ce que vous appelez légers, qui, en attaquant lettres, croyez ne la vanité de T'homme de moeurs ; travers dans nos plaisanter qu'un vu,à l'une de nos feuilles publiques, (1) N'ai-je pas sans malice est comme cette épigraphe? c Unjournal corsaires mêmes ne lui vaisseau démâté. Les > un le salut. >> N rendent pas --- Page 175 --- (141 ) esprits farouches, qui, en attaquant cette république des lettres elle-mème, proscrire qu'un luxe dans croyez ne nos institutions, 2 voyez enfin, sous leur vrai jour, ces mêmes objets, qui, s'offrant de loin en loin à pensée, m'ont soutenu dans ma même ce travail, de que les magnifiques points de vue d'une route pénible raniment, comme par enchantement, le voyageur fatigué. Je l'avouerai donc. Cette gloire, vie avec tant d'ardeur, poursuinon-seulement l'homme de lettres, mais par hommes, dans par tant de grands tous les genres, s'évanouit quelque sorte aux yeux de celui en avoir qui, après envisagé tous les efforts de humaine l'espèce s'agitant sur ce globe, vient à conprendre, dans sa pensée, l'universalité siècles et des étres. des Mais, s'iln n'est fortement soutenu lui-méme par cette religion qui vient austère, foudroyer, du mème coup, l'orgueil et les plaisirs, qu'il se hâte de sortir de it quelque sorte aux yeux de celui en avoir qui, après envisagé tous les efforts de humaine l'espèce s'agitant sur ce globe, vient à conprendre, dans sa pensée, l'universalité siècles et des étres. des Mais, s'iln n'est fortement soutenu lui-méme par cette religion qui vient austère, foudroyer, du mème coup, l'orgueil et les plaisirs, qu'il se hâte de sortir de --- Page 176 --- (14a) où son âme désence point de vue désolant, défense, au hideux chantée seraitlivrée, sans situation terempire de l'intérét personnel; de alors le prestige rible, qui ne détruirait celui des volupla gloire; que pour accroitre puisse la dédaités. S'il existe un homme qui hautes consiet faire le bien, sans ces de gner d'un avenir éternel ; qu'au nom dérations dirai-je, bien même 2 il la respecte, ce religion. Or, j'en vois comme une seconde ou brille surtout le temple dans ce sanctuaire, sciences. Qui in'a des lettres et des le flambeau est bien loin dlevéjusque-la ses regards, sociétés pas saisi tout le système de nos d'avoir lorsque le législateur vaj juspolitiques. Oui, à Torgueil, et s'atdemander des vertus qu'à sortir du jeu des passions Phartache à faire affermit siaudamonie des Empires; ; lorsqu'il milieu de ces cieusement son ouvrage 2 au menacent de T'englouprécipices mêmes qui retrouver tir, en sorte que nous pourrions --- Page 177 --- (143) comme une image des conceptions de son génie, dans l'instinct si hardi de ces êtres qui suspendent leurs demeures sur les abimes, et dorment au milieu des tempêtes : alors tout ce qui peut concourir et à la solidité et à l'éclat de cet édifice social, ne se montrerait pas à nous dans son ensemble, si nous n'apercevions, dans une douce lumière, cette blique des lettres payant les répuguerriers par la gloire, et consolant les peuples du déclin de cette gloire des guerriers par une autre plus appropriée à nos vraies destinées cet aveu de sa ; arrachant supériorité à ceux-là même que l'on pourrait croire les moins la reconnaitre, disposés à puisque souvent, , lorsque tout a succombé, clle devient pour les vaincus la plus belle recommandation auprès d'un superbe vainqueur : puissance duitsans auguste 2 qui séappareil etgouverne sans contrainte; qui, en opposant l'esprit à la duit la société; force, a proqui mème, 7 dans la supposi- ant supériorité à ceux-là même que l'on pourrait croire les moins la reconnaitre, disposés à puisque souvent, , lorsque tout a succombé, clle devient pour les vaincus la plus belle recommandation auprès d'un superbe vainqueur : puissance duitsans auguste 2 qui séappareil etgouverne sans contrainte; qui, en opposant l'esprit à la duit la société; force, a proqui mème, 7 dans la supposi- --- Page 178 --- (144) tion terrible de quelque nouveau ravage de la tyrannie ou des barbares, de quelque Catastrophe inouie parmi les hommes, se présenterait comme le dernier et brillant refuge mourante rallumerait son ou la civilisation flambeau. à A A - --- Page 179 --- A (145) PRÉFACE DE LÉLOGE DE ROLLIN. ( Intelligo quim scopuloso > Nam, cim omnis dificilique in loco? verser. > ingenii atque eloquentice arrogantia odiosa est, titm illa multo molestissimua. )) Crc. L. est difficile succès, veuille le onseudlementiqron mais même qu'on sente les d'un ouvrage oàl'on beautés nions, ne retrouve pas ses 2 surtout à une opiépoque comme la nôtre, oùr tant d'irritation d'hommes ment leur vertu déforpar Thumeur, et sent leur littérature appauvrispar en Tintolérance. Ainsi; supposant même nos concours académiIO --- Page 180 --- (146) (1),et ce discours sans ques sans intrigue j'aurais eu encore bien peu d'espoir, défaut, le dixqueje n'avais pas assez ménagé parce siècle et la révolution. On aurait huitième cherchant de continuels vouln, en outre, que, philosophiques, 9 prétextes à des digressions insisté, d'un côté, sur les proj'eusse moins et, en général, 2 ductions latines de Rollin, - Jei m'éeriviez-vous que. vous aviez con- (1) e Que.ne deux académiciens coura? > m'ont dit séparément Ces deux avec qui j'avais eu quelques rapports. hommes, du plus beau caraclere, me reprochaient, ce dans leur amitié, comme un défaut de confiance la violation d'une que je me serais reproché comme des lettres. Plein de.la lois sacrée dans la république n'élait sur Jes noms des anteurs pensée que ce secret la plus légère intrigue pas une yaine formalité, que dès acade de la part des concurrens était réprouvée de juges, miciens. comme un outrage eSleurenraetifed la capitale un même voula faire dans je n'avais pas cette circonstance d'un fait sans voyage quejaurais 18 ArUg concours. $ M AA - - dans la république n'élait sur Jes noms des anteurs pensée que ce secret la plus légère intrigue pas une yaine formalité, que dès acade de la part des concurrens était réprouvée de juges, miciens. comme un outrage eSleurenraetifed la capitale un même voula faire dans je n'avais pas cette circonstance d'un fait sans voyage quejaurais 18 ArUg concours. $ M AA - - --- Page 181 --- (147 ) sur la partie scolastique ; de l'autre; sur ce qui pouvait rappeler tout ces discussions de jansénisme. Or, il sera facile de faire voir que sur ces trois points on a été loin de soupçonner et les convenances et les sources du sujet. res1°. Pouvais-je faire l'éloge de pas faire la Rollin, et ne critique de ces écrivains qui lui ressemblaient si peu, de ces moins philosophes au imprudens , qui, toujours armés contre la religion des peuples les rés, n'auraient plus éclaipas même voulu sauver de son naufrage cette idée inappréciable d'un Dieu; qui, en vantant la liberté, insinuaient les âmes son plus cruel dans poison, la dissolution des moeurs; ; et nous présentaient sanctuaire cette démocratie comme son devons absolue que nous envisager comme son tombeau? Pouvais-je, en même temps, ne pas gémir d'une révolution où cette même le rève des liberté, tour à tour uns, le prétexte des autres, et la --- Page 182 --- (148) n'a triomphé du despoproie d'un soldat, avait triomphé que FEurope tisme que parce cet orateur qui n'a de la France ? Si, comme (1), sortant de son sujet pu s'animer qu'en des cris mon enthoujavais exprimé par montré le elle, me serais-je siasme pour de Tun des hommes les digne panégyriste existé? J'ai modérés qui aient jamais diffiplus le plus pris le rôle incontestablement cette liberté Jaivoulu, non préconiser cile. T'aiment, mais la défendre parmi ceux qui Ce qui, inne l'aiment pas. parmi ceux qui des journaux (2), de l'accord dépendamment de ce jeune écrivain, , surles () Laseule digression un talent tresdistingué. prouve qui penplandefantingaé.r constamment dans ce morceau, Ils'est soutenu étendue, puisque c'est le quart est d'une assez grande de son discours. du 4 décembre 1818, et le (2) La Quotidienne 1 octobre 1818, le Spectateur Conatitutionnel, du 18 Religieuse, ont exprimé Religieuz, et la Chronique la même opinion sur ce discours. un talent tresdistingué. prouve qui penplandefantingaé.r constamment dans ce morceau, Ils'est soutenu étendue, puisque c'est le quart est d'une assez grande de son discours. du 4 décembre 1818, et le (2) La Quotidienne 1 octobre 1818, le Spectateur Conatitutionnel, du 18 Religieuse, ont exprimé Religieuz, et la Chronique la même opinion sur ce discours. --- Page 183 --- a a (149) me prouverait que j'ai réussi en partie ce système de conciliation, c'est dans produite à la distribution des Timpression royal de prix du collége Montpellier, où ce même avait été prononcé, discours avant la décision académique, avec des modifications à la circonstance. Toutes appropriées les chais à ces points délicats, foisque je toude nos divisions déplorables sujets auditeur depuis trente ans 2 ce même qui s'alarmait d'abord, j'allais échouer contre des comme si gnait bientôt écueils, me témoiraissait que j'avais su les et me féliciter d'an éviter, pavenait celui de la triomphe qui devedans le silence de modération même. C'est toutes les passions ses qu'a été entendu cet hainenéloge de ne les ressentit jamais. Moi l'homme qui je troublais ce concert seul, peut-être, des sentimens affectueux, je devenais indigne de les en me livrant un peu à partager, 3 sances de trop ces vaines jouisTamour-propre d'auteur. Mais si --- Page 184 --- (150) ) de mon héros se retraçait plus la modèstie m'en punir, son huvivement à moi pour d'elledans manité trouvait un spectacle digne et étonnées de se rencontrer toutes ces âmes restait plus à former Il ne me de s'entendre. telle journée pàt qu'un voeu : c'était qu'une le prélude d'une à moi comme se présenter prélat distingué (1) autre. Mais, lorsqu'un émotions de ensuite ajouter aux est venu manifestant les siennes, j'ai Tassemblée, en recevais alors toute ma pressenti enfin que je serait en effet trop récompense. Un orateur couronné à la heureux dans ce siècle d'ètre T'Académie Franfois par un évèque et par çaise. du moins, m'objecter que Pourrait-on, politiques, mesure dans les opinions cette les considérapour que cette prédilection nui à la partie littéauraient tions religieuses de Montpellier. (1) M. Fournier, , érêque - pressenti enfin que je serait en effet trop récompense. Un orateur couronné à la heureux dans ce siècle d'ètre T'Académie Franfois par un évèque et par çaise. du moins, m'objecter que Pourrait-on, politiques, mesure dans les opinions cette les considérapour que cette prédilection nui à la partie littéauraient tions religieuses de Montpellier. (1) M. Fournier, , érêque - --- Page 185 --- à (1 151) ) raire de mon ouvrage; qu'ilen serait résulté, dans le premier cas, de la langueur; dans le deuxième, de l'emphase, ou même dans les deux cas, des hors-d'ceuvre? Mais il se trouve que ces idées politiques ou religienses ont été prises dans la substance même de mon sujet, et ne se sont développées dans les proportions convenables que pour en être la plus brillante parure. Il se trouve dès lors que j'ai accompli cette poétique sévère qui veut que les idées religieuses n'interviennent jamais dans nos disconrs, sans que tout S'eclipse à l'instant devant elles. Je citerai de préférence le passage sur la correspondance avec Frédéric, parce que telle est dans ce morceau la marche un peu voilée de la composition, qu'il pourrait ne pas produire tout son effet dans une première lecture. Je saisis ce moment oùt Rollin, sur le bord du tombeau, fait SCS adieux à Frédéric. dans son langage des J'aperçois marques d'une émo- --- Page 186 --- (152 ) suis forcé de porter tion si profonde, queje chercher la plus haut mes regards, pour en si à moi ce dogme cause. Alors se présente du livre divin terrible, que le titre (:)r même semblerait un mystère de plus. quil'annonce fixés sur cette effrayante Les yeux un instant offerte à une si grande partie perspective, moi-mème le du genre humain, j'éprouve et je trouble que je voulais m'expliquer; vénération plus vive, vers reviens, 7 avec une Thumanité conciliant ce que cette âme qui, de plus terde plus tendre et la religion a bien au-delà de cette tolérance rible, s'élève d'autres n'ont pu atteindre; à laquelle tant léternel réduite à trembler pour puisque, elle del'illustre objet de ses affections, avenir haut degré, le besoin ressent, dans un plus entendre avec la plus de le chérir, le lui fait voulait le réserve, comme si elle admirable (r) Evangile. à --- Page 187 --- (153 ) conquérir à sa croyance par son amour. Je crois ce morceau capable d'agirmème sur ces âmes qui, avec un fonds de grandeur toutefois, auraient subi tous les rayages de l'athéisme. 2°. Ilfallait que l'ouvrage pit supporter de tels ornemens. Aussi me donné suis-je une base vaste et; profonde dans slapartie classique. C'était creuser dans le fond du sujet. Je croyais aussi que c'était réaliser les intentions lesplus ddiatesderAcadémic. (( Sans doute, me disais-je, que ce ne sont pas seulement des considérations morales, mais des vues littéraires très-élevées qui l'ont déterminée à proposer cet éloge. Elle. est fatiguée de tant de lieux communs sur ces personnages qui ont joué un grand rôle dans les Empires ; elle indique aux concurrens un sujet ingrat, en apparence, afin qu'ils en fassent sortir des idées neuves, 2 substantielles ; elle veut agrandir ce domaine de l'éloquence aca- considérations morales, mais des vues littéraires très-élevées qui l'ont déterminée à proposer cet éloge. Elle. est fatiguée de tant de lieux communs sur ces personnages qui ont joué un grand rôle dans les Empires ; elle indique aux concurrens un sujet ingrat, en apparence, afin qu'ils en fassent sortir des idées neuves, 2 substantielles ; elle veut agrandir ce domaine de l'éloquence aca- --- Page 188 --- (154) Voila je me snis attadémique. ) pourquoi combattre ces mêmes dificultés quie ché à se sont attachés à tous les autres peut-être m'ont éluder; mais je dois dire qu'elles ne dans le lointain. Une semblé effirayantes que détails j'auau milieu de ces que fois engagé arides, je maniais mon rais pu croire les plus seule aurait pu sujet avec une aisance qui dans que je le prenais me faire soupconner à exprimer des son vrai sens ; j'éprouvais de discours idées si nonvelles pour ces sortes charme qu'un voyageur à peindre le mème inconnues. La périphrase de belles contrées devenait pour moi un moyen elle-mème Ainsi la seule définition d'aller plus vite. fait tomber interlinéaire de la traduction inutile. Vous toute une discussion, comme sur ce point si important remarquerez que, > je me suis des langues, de lenseignement la mesure conveattaché à prononcer, 2 avec assez qui ne croit pas nable, entre Rollin, --- Page 189 --- (155) aux avantages de cette méthode, 2 et Dumarsais, qui parait trop y croire. Mais un motif particulier devait terminer à insister me désur ces productions latines dont l'estimable secrétaire démie n'a dit de l'Acapas un seul mot dans son rapport. (( Rollin élait un rhéteur disait éloquent, Voltaire. )) Ces paroles seraient nous une énigme, si nous nous pour lire ses bornions à ouvrages français. Il faut dans Rollin deux distinguer écrivains, l'écrivain latin et l'écrivain français : l'un a été aussi brillant que l'autre a été utile. Je ses productions latines veux qu'avec seules il n'eût point mérité un éloge certainement académique ; tandis que il l'aurait mérité sans elles. Mais du moment été que cethommage lui avait décerné, il fallait ou ne en lui le mérite pas considérer des d'écrivain, ou insister.sur productions dans se présente lesquelles ce mérite avec le plus d'avantage. Il est ile. Je ses productions latines veux qu'avec seules il n'eût point mérité un éloge certainement académique ; tandis que il l'aurait mérité sans elles. Mais du moment été que cethommage lui avait décerné, il fallait ou ne en lui le mérite pas considérer des d'écrivain, ou insister.sur productions dans se présente lesquelles ce mérite avec le plus d'avantage. Il est --- Page 190 --- (156) dans l'ordre des choses qui chez beau que, les talens de Rollin obtiennent nos éloges, l'orateur et du poête ne viennent qu'au même aux yeux d'une acadeuxième rang, mais il serait étrange qu'ils ne fussent démie; Si elle ne des titres à ses hommages. pas c'est un avantage de les a pas soupçonnés, les lui découplus pour le panégyriste qui laissé dans vide n'aurais-je pas vre. Eh! quel fait ressormon ouvrage, si je n'avais pas latines, lorsque je contir ces productions seules les titres litsidère qu'elles ont fait de Rollin jusqu'à soixante ans ; téraires qu'au jugement des critiques contemporains elles semblaient bien sufles plus sévères, si la en lui la vertu, fisantes pour parer les vertu avait besoin d'une parure ; que surtout ont produit le plus grand harangues mais effet non-seulement dans PUniversité, ont incontestabledans le monde; qu'elles franment préparé le succès des productions --- Page 191 --- AAA A M (157 ) çaises; ; que, le plus souvent, elles nous présentent l'écrivain utile à côté de l'écrivain brillant; que l'une des dernières nous offire le germe du Traité des études. 1l est vrai que, dans cette direction impriméc.à mes idées, je devais craindre de trop louer l'écrivain latin. Or, voyez mes restrictions, lorsque j'ose le comparer ou à Cicéron, sous le rapport du style, ou à Bossuet, sous le rapport de la pensée. On a pu remarquer que ce n'est pas la seule partie de cet éloge où les restrictions se présentent : elles le tempèrent souvent; elles le commencent mème, par la raison je devais présenter Rollin que sous un jour plus brillant que plusieurs ne l'auraient pensé, et que si la première loi da de dire des vérités panégyriste est avantageuses à son héros, sa première adresse est de disposer à croire. Les y promesses de l'exorde, sans les concessions sévères qui les précèdent, au- se présentent : elles le tempèrent souvent; elles le commencent mème, par la raison je devais présenter Rollin que sous un jour plus brillant que plusieurs ne l'auraient pensé, et que si la première loi da de dire des vérités panégyriste est avantageuses à son héros, sa première adresse est de disposer à croire. Les y promesses de l'exorde, sans les concessions sévères qui les précèdent, au- --- Page 192 --- (158 ) un enthousiaste; raient pu faire soupconner Vagrandir : prédénature son sujet pour qui , elles devaient cédées de ces concessions bien loin réfléchi, qui, annoncer un esprit s'attad'être dominé par des préventions, che à les: combattre. siècle, et surtout Mais aux yeux de notre e, et surtout de TAcadémie de la Prance, , latort de ces productions le plus grand d'est d'ètre des. productines que je vante, moderne: De là ce parations latines d'un égaque nous pouvons doxe où je prétends langue ; Jer les anciens dans leur propre comme dont la préuve, jetéc paradoxe , si peu de place dans ent courant, occupe devais point espéret mon discours. Je ne domme elle victorieuse à tous, qu'elle paràt Je traiparu à moi-méme.. me Ta toujours je sens tais un de ces - points sur lesquels les bons esprits ne a seront bien que même cas, à d'accord. 11 suflit, en pareil jamais --- Page 193 --- (159 ) l'orateur d'ébranler, en passant, l'opinion du grand nombre, d'offrir à tous l'intérêt du combat, s'il ne peut offrir à tous lui de la victoire; mais ceque ceux qui persisteraient à me reprocher ce paradoxe comme erroné, ne me le reprochent du moins comme inutile dans pas mon système. J'en avais besoin pour mon objet, mon objet devait être non-seulement puisque de. donner - une idée avantageuse du talent de Rollin dans ses productions latines, mais même dè présenter sous un jour attachant cette partie de ses ceuvrés si etis sil peu connue peu recherchée ; et qu'il est difficile de voir sous un jour attachant des tions où nous. producpensons d'avance que l'auteur n'aura pu parvenir qu'à un style médiocre ou barbare. 3°. Si la superbe délicatesse de quelques esprits académiques s'est effarouchée de ce qui pouvait leur rappeler le collége, elle --- Page 194 --- (160) moins effarouchée de ce qui ne s'est pas débats du leur rappeler ces janponvait à sénisme. Avec toutes leurs prétentions force de tête, et, j'aime à le une grande talens distingués s ils ont dire 2 avec des quelcomme les esprits faibles, par jugé, J'ai voulu présenter à leur ques accessoires. forte dans les admiration cette âme qui, délicates, a montré toute positions les plus de son faste: la fermeté stoique, dépouillée fermeté mais d'abord elle employait cette à soutenir quelques opinions théologiques; été capables de Fadmirer : et ils n'ont pas milieu de ces ensuite elle s'offrait à eux au et ils déplorables folies des convulsionnaires, fain'ont plus vu en elle qu'une honteuse blesse. Mais avant de leur répondre, j'édevant un le besoin de me justifier prouve tribunal, qui, au reste 7 les a conautre qu'il ne me condamne: damnés bien plus dont lej jugement sera toujours Des hommes *, iques; été capables de Fadmirer : et ils n'ont pas milieu de ces ensuite elle s'offrait à eux au et ils déplorables folies des convulsionnaires, fain'ont plus vu en elle qu'une honteuse blesse. Mais avant de leur répondre, j'édevant un le besoin de me justifier prouve tribunal, qui, au reste 7 les a conautre qu'il ne me condamne: damnés bien plus dont lej jugement sera toujours Des hommes *, --- Page 195 --- a A AA (16r) ) pour moi du plus grand voulu poids, 3 auraient que, 7 par respect pour la je n'eusse point loué cette religion, quelle Rollin a soutenu fermeté avec lahasardées des opinions au moins ; que, par respect pour le vernement de nos rois goulecteur le scandale 2 j'eusse épargné au de l'homme de bien sécuté ; ils ont même nié persécution. Je les qu'ily ait eu per-: conjure d'observer n'ai loné la fermeté de que je Rollin rant ses qu'en déploillasions; que cette fermeté ellemême a été bien plutôt de la que de Taudace; résignation qu'elle n'a rien de mun avec cettte humeur comdes sectaires superhe, apanage sion ; que c'est enfin à son ou jamais occaje l'ai fait qu'on a pu s'écrier, comme : (( Admirons ici cette )) sublime, qui, dans les religion )) où elle cesse momens même d'éclairer des )) curieux ou trop esprits trop ardens, les )) jours de ses ineflables animant touinfluences, fait II --- Page 196 --- (162) par les plus hautes vertus, ) reconnaitre à elle. )) Sans doute > qu'elles sont encore de qu'un homme comme il est pénible penser Rollin a souffert sous un gouvernement celui de nos rois ; mais, dans mon comme où je crois avoir parlé comme discours, telles sont les attendoit parler Thistoire, trompé, tions paternelles de ce gouvernement demoment même où il frappe, qu'il au tous les autres, lorsvient un modèle pour auront le malheur de croire dangequ'ils recommandable par des reux un citoyen réserve vertus : et telle est la respectueuse devient un modèle pour de Rollin, qu'il le croiront que tous les sujets , lorsquils leur leur demande plus que gouvernement d'accorder. Et conscience ne leur permet deux résultats qui vous consolent, vous ces doux par le contraste semblent encore plus tour derniers temps, oû l'on a vu de ces factieuses et des gouà tour des résistancessi a oyen réserve vertus : et telle est la respectueuse devient un modèle pour de Rollin, qu'il le croiront que tous les sujets , lorsquils leur leur demande plus que gouvernement d'accorder. Et conscience ne leur permet deux résultats qui vous consolent, vous ces doux par le contraste semblent encore plus tour derniers temps, oû l'on a vu de ces factieuses et des gouà tour des résistancessi a --- Page 197 --- A (163) vernemens si cruels. Il vous reste ment un peu de colère contre seuleabusant de ce parti qui, la son ascendant, a pu enlever à jeunesse un tel instituteur. Et, venir sur des détails sans requ'il me suffit d'avoir présentés une fois, c'est là surtout rait la persécution. que seLa plus cruelle de persécuter Rollin était manière de servir la l'empécher de jeunesse. Il est vrai tacles eux-mémes que les obsne faisaient rendre cette âme plus ingénieuse que noble besoin. à remplir un si Ainsi la postérité s'est chie des pertes du enricollége de Beauvais. Mais vainement je me suis attaché à louer jauséuiste, sans blesser les Rollin ligieuses s à louer Rollin convenances reblesser les persécuté, sans convenances me restait un monarchiques : il troisième écueil ble, c'était de insurmontam'occuper de tels sans' blesser les objets, convenances du' siècle aux yeux de philosophiques quelques esprits ma- --- Page 198 --- (164) de plaire à des lades. Je devais désespérer les Lettres prohommes qui déclareraient d'un talent elles-mômes T'ouvrage vinciales si, restées inconnues égaré ou équivoque, à elles se présentaient jusqu'à nos jours, d'un grand nom. eux sans la recommandation même si tous ces ménagemens, Que sais-je ne seraient pas je me suis imposés 2 que nouveaux torts : tant d'hommes, pour eux de Phistoire de Rollin 2 dans cette partie de double plaisir de le voudraient se ménager côté, que ridityrannie d'un ne voir que cule de Y'autre. ridicule dans ce siècle, Ainsila crainte du Fautorité dans le précédent, et la crainte de résultats, deux auront produit les mêmes son hissur Rollin : ouvrages incomplets de Boze ; et son éloge, par toire, par M. lors même que Cependant, M. de Berville. qu'on a cru devoir de sa vie, cette partie n'aurait offert d'aildisimuler de nos jours, cule de Y'autre. ridicule dans ce siècle, Ainsila crainte du Fautorité dans le précédent, et la crainte de résultats, deux auront produit les mêmes son hissur Rollin : ouvrages incomplets de Boze ; et son éloge, par toire, par M. lors même que Cependant, M. de Berville. qu'on a cru devoir de sa vie, cette partie n'aurait offert d'aildisimuler de nos jours, --- Page 199 --- 3Ar (165 ) leurs aucun de ces caractères qui frappent les regards de la multitude, elle aurait été bien digne encore de l'attention du panégyriste. Comment, en effet, ne pas envisager avec intérêt I'homme qui, placé entre les rigueurs de l'autorité et les dérisions d'une philosophie superbe ou d'un monde frivole, ne redoute rien que sa conscience ? J'aurois pu même faire valoir en sa faveur la circonstance que,sans doute, on s'empressera le plus de m'opposer (r). Oui, il un m'inspire nouveau sentiment de vénération et d'amour, lorsqu'avec un esprit si il se mêle à une distingué, multitude, - objet de risées, pour prier sur la tombe de l'homme révère. Philosophes qu'il hautains, il se confond alors à VOS yeux avec le vulgaire; il n'ob- (r) C'est la circonstance de Rollin, tombean du diacre Pâris, dans le priant sur le Médard. cimetière de Saint- --- Page 200 --- (206 ) les regards d'une pitient plus de vous que s'élève bien autandis qu'il tié dédaignense, fortes, objets de VOS dessus de tant d'âmes de ces Combien 2 en effet, 9 hommages. brillant théàtre, ne hommes qui, sur un qu'ils montrent de la grandeur que parce le devenir voient l'admiration des peuples ou de leurs souffrances! prix de leur courage effusion de son âme Mais lui, dans cette admirail mériterait surtout votre pieuse, bravé vos mépris; je me tion, parce quila songé à les braver. trompe : il n'a pas même imprimé à sublime Dans le mouvement toutes ses affections, 2 toutes ses pensées, à demeure ce monde comme une il traversait d'autres spectaétrangère 7 ne voyant plus de Dieu. 11 faut bien peindre teurs que son ; il se présentent telles àmes, lorsqu'ellos sous bien s'attacher à les caractériser, faut dans le vague des peine de confondre 9 et la et lénergie des républiques éloges, ses affections, 2 toutes ses pensées, à demeure ce monde comme une il traversait d'autres spectaétrangère 7 ne voyant plus de Dieu. 11 faut bien peindre teurs que son ; il se présentent telles àmes, lorsqu'ellos sous bien s'attacher à les caractériser, faut dans le vague des peine de confondre 9 et la et lénergie des républiques éloges, --- Page 201 --- (1 167 ) sublimité du christianisme, c'est-à-dire, les vertus qui diffèrent le plus par les motifs lors même qu'elles se rapprochent le plus les effets, puisque les unes recherchent par la louange, comme leur plus doux aliment, et que les autres la dédaignent comme une chimère, ou la redoutent comme un écueil. La circonstance sur. laquelle je viens d'insister n'a pas été, il est vrai, désignée dans mon discours : c'est que tant d'autres, si fortement exprimées, devaient suffire. Dans un si riche, sujet j'ai cru devoir ce sacrifice bien moins à la loi des convenances, de la briéveté. Mais il qu'à celle se trouve que l'éclat des situations, que la mltiplicité et la nature des incidens concourent avec la noblesse de son àme pour répandre sur cette partie de sa vie le plus vif intérêt aux de la multitude, yeux comme aux yeux du sage. J'aurais donc manqué ou de philosophie, ou de goût, si je l'avais supprimée 9 comme --- Page 202 --- (1 168 ) son caractère, ou comme déshonorante pour N'aurais-je ingrate pour un, panégyrique. si je n'avais manqué de gout encore, pas c'était cette partie orageuse de pas senti que fournir matière à la son histoire qui devait ? vraiment éloquente de son éloge partie en parlant L'orateur qui ne s'animerait pas de la vertu malheureuse 7 ne serait-il pas indigne et incapable de la tout ensemble la vivalouer? Et n'est-il pas heureux que le fracas de cette partie de l'oucité, que avec ce tableau vrage viennent contraster où il eut si peu de Rolliu dans son enfance, de Rollin besoin de guides; avec ce tableau collémagistratures des dans ces paisibles si admirable où il se montra un guide ges, avec tant d'autres de Tenfance des autres; où je me suis étudié à exprimer, morceaux, même de la composition, par le caractère cette âme livrée à les aimables qualités de résulte une si douceur babituelle? Il en sa il eut si peu de Rolliu dans son enfance, de Rollin besoin de guides; avec ce tableau collémagistratures des dans ces paisibles si admirable où il se montra un guide ges, avec tant d'autres de Tenfance des autres; où je me suis étudié à exprimer, morceaux, même de la composition, par le caractère cette âme livrée à les aimables qualités de résulte une si douceur babituelle? Il en sa --- Page 203 --- (I 169) ) grande variété, que vous croyez voir et un autre personnage et un autre panégyriste. Je ne puis même cacher que j'ai un peu insisté, par calcul, sur beaucoup de ces morceaux, qui exigent, dans le style, de la simplicité et du calme : c'était fàt moins pour que l'on disposé à voir en moi de l'exagération, lorsque j'arrivais à ces parties qui exigent de l'élévation et de la chaleur. Je. savais bien que j'écrivais à une époque où la littérature souffre des raffinemens de l'esprit, comme la société peut souffrir fois d'un excès de civilisation; quelque- ; époque remarquable, où des écrivains du naturel le plus heureux, en voulant s'interdire tuosité des l'impémouvemens oratoires, 2 comme un ridicule, s en voulant reproduire cessse la dignité de sans Montesquien ou la grâce de Voltaire, perdent, avec la chaleur tielle à essenTéloquence, et cette dignité et cette gràce qui auraient pu naitre des libres dé- --- Page 204 --- (ng0) de leur esprit. Ce déplorable veloppemens en grande partie 7 résultat me semblerait, académiques des triomphes un contre-coup homme debien, qui prede' Thomas, de cet élans de sa belle facilement les nait trop même. On devait âme pour ceux du génie corps pressentir dès lors que notre premier de d'avoir pris littéraire, honteux un jour bien de la chaleur, pourrait l'emphase pour un autre, d'un excès que par ne se corriger de Yemphase. de la chaleur pour en prenant à dire sur ce beau Voilà ce que j'avais dont j'ai cru qu'on sujet et sur la manière d'autant plus remerdevaitle traiter. Je dois efde l'avoir indiqué à nos cier PAcadémie d'en la j'étais loin pressentir forts (1), que je cherfécondité. Dans les commencemens, idées les idées; bientôtlesi chais péniblement variété d'obm'ontpoursuivi. Dans la grande Cest M. Garzt qui a eu cette belle idée. () --- Page 205 --- (171) jets à traverslaquelle il fallait me faire jour, mon travail était comme une abréviation continuelle; et, lorsqu'en dernier lieu, craignant d'avoir dépasséla mesure prescrite (1), j'ai voulu abréger encore; à chaque tentative de réduction, je sentais dans le sujet une résista nce qui m'annonçait que je touchais sau vif.Les mains paternelles tombaient sans cesse. Ce sujet est grand parlui-méme, parce que vous y trouvez, contre l'attente commune, ce Tepsisemcidateeadeye cettecirconstance,d que vous le trouvezcontre l'attente commune, 2 ajoute à l'intérêt : l'éloge se présente comme une découverte. II s'agrandit encore par les accessoires. Quelque part que vous vous porticz, Tenseignement, lhistoire, la politique, la religion, 7 la mo- (1) Mon travail était fini, lorsque j'ai vu dans les journaux que l'éloge de Rollin ne devait point passer une heure de lecture. ateeadeye cettecirconstance,d que vous le trouvezcontre l'attente commune, 2 ajoute à l'intérêt : l'éloge se présente comme une découverte. II s'agrandit encore par les accessoires. Quelque part que vous vous porticz, Tenseignement, lhistoire, la politique, la religion, 7 la mo- (1) Mon travail était fini, lorsque j'ai vu dans les journaux que l'éloge de Rollin ne devait point passer une heure de lecture. --- Page 206 --- (172) rale vous offrent les plus nobles idées qui occuper le philosophe. Ce serait puissent que de ne pas bien manquer d'imagination les saisir; mais aussi ce serait bien manquer de goit, que de les faire prédominer, au d'éclipser cette vénérable image de point devaient seulement notre recteur , qu'elles embellir. A a --- Page 207 --- (173 ) ELOGE DE ROLLIN. Discours qui a concouru pour le prix d'éloquence , proposé par Pdcadémie Française en 1816. LA France échappe au danger des fausses doctrines ; un Roi réparateur monte sur le trône; et la première de nos assemblées littéraires propose l'éloge de Rollin au concours de tous les talens. Ce sera donc un trait et le plus frappant de cet premier éloge, que" son époque. Et après les écarts de tant d'esprits superbes , pouvait-on mieux consacrer, mieux annoncer la nouvelle ère où nous entrons, que par les louanges de l'homme en qui le talent fut toujours l'instrument de la vertu ! Tout en lui, je le sais, semblerait s'opposer d'abord au grand éclat d'un --- Page 208 --- 0374) de sa naiséloge académique : T'obscurité déà laquelle il s'est sance ; la profession habituel de ses vertus voué; le caractère habituel ou la douceur domine ; le caractère talent dans la plus grande partie de son qui, nous montre de ses ouvrages les plus connus, de goût Thomme de bien et Phomme plutôt de génie. Mais si nous savons que T'écrivain la gloire dont l'apprécier sur tous les points, pendant sa vie cessera d'êtré pour il a joui Nousl le verla plupart de nous une énigme. de sa dans la première partie rons déployer, les plas luné des imaginations carrière, 2 seconde, T'une des âmes heureuses ; dans la soit dans les plus fortes ; et tout ensemble; soit hors de l'enseignel'enseignement. ;, constamment à nous ; sous ment, se montrer aux Tun des points de vue les plus imposans séduit le même de cet orgueil que yeux Et ces traits saillans prestige des grandeurs. brilleront à je vous désigne d'avance, que as luné des imaginations carrière, 2 seconde, T'une des âmes heureuses ; dans la soit dans les plus fortes ; et tout ensemble; soit hors de l'enseignel'enseignement. ;, constamment à nous ; sous ment, se montrer aux Tun des points de vue les plus imposans séduit le même de cet orgueil que yeux Et ces traits saillans prestige des grandeurs. brilleront à je vous désigne d'avance, que --- Page 209 --- (1 175) ) vOs regards sur le fonds de mables précieux ces aiqualités de l'esprit et du coeur. 5 dans le cortége desquelles il se présente à les toutes imaginations, sans le secours de nos éloges. Les commencemens de sa vie nous offrent un de ces combats trop fréquens dans les hommes célebres, entre la fortune et la nature. Une mère 2 dont l'esprit pénétrant pouvait soupçonner le sien, se trainte voyait conavec douleur de le retenir dans les travaux pour en faire, à ArReneLEOO Tinstant, un soutien de sa famille. Mais un digne membre de cette congrégation célebre qui, dans tout le monde chrétien, s'était consacrée à la religion et à la science, a être déjà vu qu'il pouvait un ornement de l'Etat; et tandis cet enfant, marqué dès-lors du que sceau de (1) Il était fils d'un coutelier. --- Page 210 --- (176) future, bien différent de ces esprits sa gloire résistent à tous les bienfaits indociles qui luttait contre le sort pour de Tinstruction, dont j'ai cherché les conquérir; ; cet homme, ici vainement le nom, 9 pour le prononcer vient Taccent de la recomnaissance, avec les obstacles. Grâce à faire tomber tous devait bienveillance, celui qui son active les trésors de à répandre nous enseigner privé lui-mème: Téducation, n'en sera pas T'enfant Rollin devient comme Le jeune hommes généreux qui ont adoptif(s) de ces fortune coulât partie de leur voulu qu'une développer les futures 7 pour sur générations heureux qu'un sort jaloux surtout ces génies TÉtat. Dans cette position pouvait dérober à ne fatnouvelle il a bientôt payé sa dette, vertus T'exemple de toutes les ce que par Telle est l'amapeut comporter son àge. que boursier au collége des Dix- Huit. (1) Il est nommé fortune coulât partie de leur voulu qu'une développer les futures 7 pour sur générations heureux qu'un sort jaloux surtout ces génies TÉtat. Dans cette position pouvait dérober à ne fatnouvelle il a bientôt payé sa dette, vertus T'exemple de toutes les ce que par Telle est l'amapeut comporter son àge. que boursier au collége des Dix- Huit. (1) Il est nommé --- Page 211 --- (177) bilité de son caractère, que le soin de ses rivaux premier beéclipsés est de vanter leurvainqueur. Un grand nombre de familles s'empressent del le connaitre 2 de P'accueillir, d'embellir de sa présence les elles journées où peuvent jouir de leurs enfans viennent, ; elles pour ainsi dire, le disputer à son heureuse mère. Toute la jeunesse à son seul nom, > redouble studieuse, cet ascendant d'une d'activité, et par conduite il commence, à exemplaire s , son insu, 2 comme élève, ce grand ouvrage du perfectionnement des, qu'il doit continuer des étucomme comme chef d'enseignement, professeur, vain. C'est comme écriaux plus grands personnages inspire le plus vif enthousiasme. qu'il brillante noblesse La plus croit s'honorer lorsqu'elle l'honore. A la tête de ces illustres teurs d'un appréciamérite'naiscant, de ces hommes avides d'en accélérer les d'en développemens ou récompenser les efforts, 2 nommons ce --- Page 212 --- (1,8) ministre, Lepelletier 7 qui, en emvertueux de ses deux brassant le modeste vainqueur semblait toujours en embrasser un troifils, A côté de ce nom, si honoré dans sième. celui d'Hersan, la magistrature, plaçons moins honoré dans cette Université, non d'ètre le chef, tandis qu'il en dont il refusa d'Hersan 7 était la gloire. Dans la pensée Rollin le remplacera un jour sous le fardeau : il le remplace déjà dans de Tensciguement légères ou il faut exprimer ces productions les sentimens les plus déen vers gracieux Rollin les tendres. C'est au jeune licats, plus renvoie tous que le professeur consommé d'honorables importunités, ceux qui, par intérêts de sa gloire veulentlui faire payerlesi latine. un tribut à sa muse en demandant jeune plante, et cette Rollin paie pourlui; mèle déjà ses fleurs aux qui s'élève toujours, elle granfruits de ce bel arbre, sous lequel aussi les bien les croire dit, et qui peut 3A 'est au jeune licats, plus renvoie tous que le professeur consommé d'honorables importunités, ceux qui, par intérêts de sa gloire veulentlui faire payerlesi latine. un tribut à sa muse en demandant jeune plante, et cette Rollin paie pourlui; mèle déjà ses fleurs aux qui s'élève toujours, elle granfruits de ce bel arbre, sous lequel aussi les bien les croire dit, et qui peut 3A --- Page 213 --- (179) siennes. Une grace paraitrait avoir à une si aimable enfance. manqué briller dans Elle n'a pas su ces représentations que l'on offrait alors dramatiques, blic frivole, comme appâtà un pula pour ménager aux travaux de jeunesse quelques uns de ces mens qui devaient être ensuite applaudisseses jeux (1); représentations prodigués à devenues souvent, dans nos écoles, un vain trop non-seulement luxe, qui servait à couvrir une réelle de richesses disette littéraires, mais même la produisait, par la direction donnée aux malheureuse esprits. La rectitude de l'âme simple et candide de Rollin tous ces artifices à se refusait à. , toutes ces où Thomme disparait transformations pour faire à teur : en sorte que l'on serait place l'acrer en lui ane verta de tenté d'admiplus, 2 là où l'on voit (1) La séance commençait sait par la pièce. par T'examen, et finis- --- Page 214 --- (180) Le seul rôle qu'il saura un talent de moins. celui de défenbien remplir 1 ce sera dans un la morale et du goit, seur de d'erreurs. Il vous et siècle de corruption le voir sur ce théâtre tarde sans doute de étonné de sa gloire. éclatant, où lniseuls'est mon discours Pour moi, j'aime à prolonger aurait comme je sens qu'il sur son enfance, lui-méme. Oui, pour voulu la prolonger lire dans cette àme, peu que nous sachions vertuetla science, 5 chérissait: tavant toutla rester qui aurait voulu nous devons voir qu'il de la vie où dortoujours dans cette période terribles, qui, ment encore ces passions tous nos efcontrarieront une fois éveillées, la science. Ces la vertu et pour dans forts pour bien se découvrent nobles dispositions latine qu'il prononça > harangue la première en 1684, I forcéenfin vingt-deux: ans , vit trainer lorsqu'à il se de se produire au grandjour, chaire de Seconde une victime à la comme dans cette période terribles, qui, ment encore ces passions tous nos efcontrarieront une fois éveillées, la science. Ces la vertu et pour dans forts pour bien se découvrent nobles dispositions latine qu'il prononça > harangue la première en 1684, I forcéenfin vingt-deux: ans , vit trainer lorsqu'à il se de se produire au grandjour, chaire de Seconde une victime à la comme --- Page 215 --- s (-181 ) du collége de Plèssis. Nous pouvons dire que dans ce discours il a payé un tribut à la jeunesse, , à cet àge des erreurs, la plus respectable de toutes. Ne par pouvant se ter à cette idée pénible d'un divorce préla vertu et la science entre 9 s'obstinant à unir dans sa pensée ce que la société nous montre si souvent séparé, il prononce que sans la vertu, sans la piété, il nous est de imposible parvenir à une véritable science. dant, lorsqu'il s'égare ainsi dans Cepenà force de sa théorie vertu, ne nous égarons pas nousmêmes dans nos jugemens sévérité. par un excès de Si nous considérons combien la bassesse de l'âme dégrade le génie, combien l'orage des passions contrarie les paisibles procédés de l'esprit dans ses investigations laborieuses, nous serons forcés de convenir qu'il entre dans cette opinion fonds de vérité, bien un grand capable d'animer un discours : aussi en fait-il jaillir les plus bril- --- Page 216 --- (18>) ) détails. Quant à T'errenr quily: a melée, lans la poésie de son ouvrage, 9 voyons-la comme d'une, âme digne d'un comme la fiction monde ameilleur. du style d'une haParlerai-je maintenant lorsqu'il latine faite par un Français, rangue sourire plusieurs de nos me semble voir considèrent modernes dédaigneux ; qui tout T'esperdu, comme enseveli, comme voudrions faire passer dans prit que nous morte ?1s se persuadent cette langue appelée donné de lécrire qu'il ne nous est pas même porter la comme si, pour y médiocrement; écrique les plus grands même supériorité Rome, nous n'avions pas fains de T'ancienne de tous, qui sont les plus beaux moyens si mème, à leurs chefs-d'oeuvre ; comme leur conversation, côté d'un tel secours, pas ne se présenterait que l'on regrette, comme un obstacle 7 puisque quelquefois nous montrent la plus leurs chefs-d'oeuvre à A porter la comme si, pour y médiocrement; écrique les plus grands même supériorité Rome, nous n'avions pas fains de T'ancienne de tous, qui sont les plus beaux moyens si mème, à leurs chefs-d'oeuvre ; comme leur conversation, côté d'un tel secours, pas ne se présenterait que l'on regrette, comme un obstacle 7 puisque quelquefois nous montrent la plus leurs chefs-d'oeuvre à A --- Page 217 --- 3 V (183 ) belle partie d'eux-mémes, et que leur conversation nous les montrerait avec leurs négligences. Ce préjugé, si peu fondé, vous voyez, se reproduira comme cependant toujours, par je ne sais quel inconcevable prestige. Il se maintiendra non-seulement comme la consolation de ceux qui ne savent pas cette belle langue des Romains comme le travers de > mais n'en ceux qui la savent. Et. voyons-nous pas un exemple dans le célèbre Muret, quia pu lui-mème soutenir cette opinion, aussi fausse qu'elle est commune, et qui la réfutait si bien à l'instant par le style dans lequel il l'exprimait ? A l'exemple de ce professeur distingué, Rollin, dans ce premier discours, reproduit avec une profusion étonnante les plus belles formes de la phrase de Cicéron. Ce sont pour ainsi dire, des moules toujours présens oùr coule sa pensée. Il est vrai que son imagination, incessamment attirée vers les --- Page 218 --- (184) d'un si grand écrivain 2 ne poursuit ouvrages de force les idées toujours avec assez répas surtout lorsqu'elles propres au sujet, oratoire. Linvention sistent à Yexpression sacrifiée à chez Jui, se trouve quelquefois cette éloTélocution; et quelquefois encore de elle-même, plutôt prise qu'imitée cution une fleur enlevée l'auteur ancien ; comme coloris de aucun à sa tige, ne présente hatez pas toutefraicheur et de vie. Ne vous de son tasur Tétendue fois de prononcer années de plus, donlent. Avec quelques et de de vigueur à sa pensée 2 nant plus il se montrera le liberté à son expresion 2 nombre heureux de ce petit rival souvent cette langue d'illustres modernes, en qui de revit, non-seulement parée des Romains même dégagée de mais toutes ses grices, la rendre plus certaines formes ; qui, pour rendent pas difficile dans les anciens 2 ne la pluis belle. et de de vigueur à sa pensée 2 nant plus il se montrera le liberté à son expresion 2 nombre heureux de ce petit rival souvent cette langue d'illustres modernes, en qui de revit, non-seulement parée des Romains même dégagée de mais toutes ses grices, la rendre plus certaines formes ; qui, pour rendent pas difficile dans les anciens 2 ne la pluis belle. --- Page 219 --- (185) Dès 1688 on put voir un qué dans son talent, progrès marlorsqu'au milieu d'une paix brillante il prince prononça cet éloge d'un pacifique , piége admirable tendu son humanité à l'âme par roi dont le seul guerrière d'un grand la défaut est d'avoir outré grandeur. Il succédait alors à dans la chaire Hersan d'éloquence du collége conme il venait de lui succéder royal, chaire dans la d'éloquence du collége de Plessis lorsque ce professeur était marquis de Louvois, appelé par le d'un fils de la ministre, à l'éducation plus belle Hersan espérance; ; et c'était lui-même, > qui éprouvant disciple une tendresse et pour son toujours plus vives, avait une admiration fait cette jeune tête ces deux accumuler sur Ah! saluons-le à dignités littéraires. versité, son départ de cette Unioù, par un dernier se donne un si digne bienfait, il encore les successeur. Ayons yeux sur Ini, comme il conti- --- Page 220 --- (186 ) d'avoirlesyeux: sur elle, puisque, pour nuera du collége de contribuer à la prospérité moment ou Rollin en devienBeanvais, au il doit faire sentir à ce disciple dra le chef, (1),qui, dans chéri cette main bienfaisante donner d'autres enfance, avait su lui son de Vinstraction. Suivonssecours que ceux tombe. Interromle par honneur jusqu'à sa celui d'Hersan, l'éloge de Rollin, pour pre le cher de Rollin, c'est remplir le voeu plus toutes nos qui, ce me serable, repousse maitre. les renvoyer à son lonanges pour à l'attente d'un grand Après avoir répondu de son fils; après ministre, dans l'instruction d'un perconstamment oublié auprès s'être lintersi distingué, pour se rendre sonnage le rôle des malheureux - , pour jouer prète une direction sublime dela bonté imprimant T'obscurecherchant heureuse à la pnissance; (a) Il donna mille écus. maitre. les renvoyer à son lonanges pour à l'attente d'un grand Après avoir répondu de son fils; après ministre, dans l'instruction d'un perconstamment oublié auprès s'être lintersi distingué, pour se rendre sonnage le rôle des malheureux - , pour jouer prète une direction sublime dela bonté imprimant T'obscurecherchant heureuse à la pnissance; (a) Il donna mille écus. --- Page 221 --- (187 ) rité, comme d'autres pourraient la gloire, il se retire à rechercher Là,il fonde une école Compiigne, sa patrie. enfans florissante en faveur des pauvres : ils'y faitlui-mème leur instituteur; et par une belle erreur d'un zèle jours croisant, il tounouvelle à entreprend une fondation laquelle sa fortune ne suflire. Arrivé ainsi à peut plus ses derniers après une succession de momens s lui laissent plus sacrifices qui ne d'autres richesses vertus, il sait ajouter à que ses récompense un tel fonds par la qu'il demande aux reux dont il a été le malhense voit protecteur et dont il presque l'égal. Stipulant eux que pour lui, il leur plutôt pour d'une prière demande le tribut nouvelant ainsi prononcée sur sa tombe : rel'exemple de cet homme de bien, autre lumière de chancelier TUniversité, du cer Gerson, qui était venu sa vieillesse dans aussi plaT'enfance ce cortége auguste de indigente 7 pour lui consacrer les --- Page 222 --- (188) ) d'une voix admirée des conderniers sons demandé d'autre ciles , et qui ne lui avait dont que cette prière, prix de ses efforts, paroles, pour en je veux répéter les simples aux in- ; pour me joindre orner ce discours il fut le bienfaiteur ; pour fortunés dont avec succéder dans la reconnaisance leur avec vous tous. Hersan, avec Rollin (1), pitié de Mon Dieu, mon créateur, ayez (( serviteur, Jean Gerson. > > votre pauvre notre vénération devant Tombons ici dans émanés des sensacrée d'oi sont la source devant cette timens si nobles et si purs; belles à lépoque où les plus religion qui, profane avaient institutions de la sagesse à son tour disparu de Tunivers, est venue du soin de nos elle-méme pour se charger religions tandis que les anciennes vertus, deuxième volume du Traité des (1) Voyez la fin du prononcée en 1720. Études, et la Harangue d'oi sont la source devant cette timens si nobles et si purs; belles à lépoque où les plus religion qui, profane avaient institutions de la sagesse à son tour disparu de Tunivers, est venue du soin de nos elle-méme pour se charger religions tandis que les anciennes vertus, deuxième volume du Traité des (1) Voyez la fin du prononcée en 1720. Études, et la Harangue --- Page 223 --- (189) de tant de peuples semblaient gées que du soin de ne s'être charleurs plaisirs. Un tel hommage devait se présenter ici, et une protestation contre les efforts comme hommes, qui, dans de ces ces temps malheureux, voudraient enlever à la morale affaiblie nations son plus bel des devoir de la appui, et comme le de l'homme reconnaissance, dans l'éloge qui soumettait à cette son âme toute entière; religion voir toutes qui voulait lui deses vertus, telles qu'elle les inspirer, les diriger, prétend les faire. et, pour ainsi dire, Elle produit souvent l'éclat de comme elle fait son talent, rale. C'est la toujours le fonds de sa mole caractère frappant sentent cet éloge d'un que préses autres prince pacifique et harangues latines point de vue, annoncent qui, sous ce productions si bien toutes les de sa vie. Vous en tout par ce morceau si animé jugerez sursur la fureur --- Page 224 --- ( L a 190) ) la de ces guerdes duels, et par peinture dans leurs derniers jours riers qui passent donné un grand roi. que leur a ce palais lequel il vivifie Cet esprit religieux, par mnorales de ses hatoutes les considérations sentir dans leur se fait encore bien rangues, 7 Au milieu des événemens partie historique. à faire entrevoir le qu'il retrace, il aime satisfaire aux besuprème moteur; et; pour crée une âme il se soins de son pieuse, ménagée, peut bien sprte d'épopée 2 qui, que l'époune tout autre grandeur présenter Ne devrions - nous pas cepenpée antique. de faire trop souvent dant lui reprocher surtout dans intervenir ce grand ressort, modernes? elles ne sont point nos histoires lumière que les évéplacées sous la même souveraine sagesse nemens de l'antiquité. La révélations, donné de ces ne nous a point puissent nous aider de ces textes précis, qui ses desseins à découvrir ou à soupçonner eur présenter Ne devrions - nous pas cepenpée antique. de faire trop souvent dant lui reprocher surtout dans intervenir ce grand ressort, modernes? elles ne sont point nos histoires lumière que les évéplacées sous la même souveraine sagesse nemens de l'antiquité. La révélations, donné de ces ne nous a point puissent nous aider de ces textes précis, qui ses desseins à découvrir ou à soupçonner --- Page 225 --- a a (191) ) sur les destinées ultérieures Les événemens des peuples. et les drame des catastrophes de ce éclairés à Empires ne peuvent plus être nos yeux que par le la sagesse humaine. flambeau de Si, pour les tir, ou ponr les juger, nous pressenparler ce grand cracle de la voulons faire muet, nous nous religion devenu tôme de exposons à mettre le fannos imaginations à la place de pensée divine. la Respectons ce voile lequel se dérobe la cause derrière qui ne Se levera première; ce voile théâtre des pour nous que lorsque le événenens aura le voyez, Rollin ne disparu. Vous Tinflmence s'égare jamais que sous trop vivement sentie de ques grandes et nobles quelpas pensées : et ne que ce génie se décolore croyez et lorsqu'il est transporté hors de languisse, s sublime cette splère naturel d'idées, vers laquelle il lui est si d'aspirer. La harangue quelques mois après prononcée l'éloge d'un prince pa- --- Page 226 --- (193) du Daucélébrer les triomphes cifique, pour les deux éloges phin, duc de Bourgogne; les deux ande Louis XIV, qui ont signalé la rectorat en 1695 et 1696; nées de son de Phiconsacrée à l'avénement harangue d'Espagne en 1701, lippe V à la couronne année de sa principalité dans la cinquième forcent d'adde Beauvais, nous du collége flexibilité et une vigueur mirer en lui une ceux pas de talent que ne soupgonnerzient franà lire ses productions qui se bornent traits de cet çaises. Reproduisant quelques nous est tour homme prodigieux, qui parmi impétueux et le plus grave à tour le plus les vertus orateurs, il sait et peindre des l'énergie de leur action, guerrières dans terribles ébranledans le fracas des plus hauteurs de la poet s'élever à ces mens 1 découvre tout d'une seule litique, d'oà lon de ces à sa suite, vue. Vous éprouvez, vous êtes sous illusions qui annoncent que isant quelques nous est tour homme prodigieux, qui parmi impétueux et le plus grave à tour le plus les vertus orateurs, il sait et peindre des l'énergie de leur action, guerrières dans terribles ébranledans le fracas des plus hauteurs de la poet s'élever à ces mens 1 découvre tout d'une seule litique, d'oà lon de ces à sa suite, vue. Vous éprouvez, vous êtes sous illusions qui annoncent que --- Page 227 --- (193 ) l'empire d'une imagination croyez le puissante. Vous voir, ou tout poudreux dans les combats, ou gravement assis dans les seils; et la pourpre du modeste conprésente à vous rectenr se comme celle d'un ou d'un sénateur romain. consul A côté de ces discours, dans Rollin a si bien rempli lesquels versité, l'attente de TUnivous désirerez peut-étre voir des tragédies du genre de celles qui, nous, ont honoré quelques parmi dans une société rivale talens, surtout latine (1). Une tragédie était, en effet, un tribut annuel T'Université, par un ancien que tendait lever réglement, présur chacun de ses professeurs d'éloquence, pour orner ou pour même ses exercices remplacer littéraires, ne considérant pas qu'elle demandait ce que, même les génies du premier parmi ordre, un très-petit (1) Chez les jésuites. --- Page 228 --- (194) ) donner. Rollin n'a jamais nombre pourrait tribut. Dirai-je qu'il n'était payé ce dernier talent de faire des tragépas plus dans son le d'en jouer? ou ce réglement, dies que rebelle, n'aura-t-il pas seul qui Yait trouvé dans son caracrencontré plus de résistance guère donné dans son talent? Iln'est tère que de réussir que dans les genres à T'homme Or, Rollin soufpour lesquels il se passionne. mais dans ses principes, frait non-seulement lorsque des solennités dans ses affections, faire ressembler ce qu'il scolastiques venaient pouvait supporter aimait le plus à ce qu'il théàtre. Non, il le moins, un collége à un mais ils'en fait de belles tragédies, n'a point faire de bons. est réservé plus de temps pour au public, élèves. Lorsquil les montrait parés de leur on les trouvait suflisamment ces résultats propre science. C'était pour sur un solides études, un vrai triomphe des étonnéde s'y plaire. Dès lors, monde frivole, ait le plus à ce qu'il théàtre. Non, il le moins, un collége à un mais ils'en fait de belles tragédies, n'a point faire de bons. est réservé plus de temps pour au public, élèves. Lorsquil les montrait parés de leur on les trouvait suflisamment ces résultats propre science. C'était pour sur un solides études, un vrai triomphe des étonnéde s'y plaire. Dès lors, monde frivole, --- Page 229 --- 195) ces exercices de nos écoles, ramenés dans plusieurs à leur vrai caractère, ont en réalité ce qu'ils pouvaient avoir gagné perdu en apparence. Rollin leur ménageait fois un ornement, mais quelquequi semblait sortir de leur propre fonds et restait un c'était accessoire; lorsqu'il se montrait lui-même au milieu de ces jeunes talens, faire tendre de ces vers dignes de T'ancienne pour enJamais il ne fut mieux Rome. inspiré, que lorsqu'en 1692 il offrit à l'auditoire une lutte de la pocsie et de la peinture, en essayant d'exprimer par la parole ce tableau ingénieux, qui, placé à la tête d'une thèse philosophique de l'abbé de Louvois, présentait, avec une grandeur alors la imposante, ce qu'était France, et ce qu'après de passagères éclipses elle redeviendra toujours. Ce tableau n'existe plus peut-être, mais il a passé tout entier dans les vers de Rollin. C'est d'après sa poésie brillante que les peintres --- Page 230 --- 196 ) sans travail, et le repourront le retrouver beau sans génie : ou, produire encore plus c'est la qu'il portant plus haut nos regards, éternel modèle comme un reste en dépôt pour les grands princes. consacrait à ces Outre ces poésies qu'il il nous en a laissé solennités des colléges, deux se feront plusieurs, parmi lesquelles l'une (1) il reDans toujours remarquer. n'avait la source à laquelle monte jusqu'à soit affaibli, le génie de Boilean, le paatieindrel qui n'était plus soit égaré dans un genre dans la langue lasien. En le reproduizant de si vives couleurs, tine, il le ranime par résulte comme une métamorphose, qu'il en Horace lui-même. Rolvoir oùt vous croyez étrangère ce que lin finit dans une langue daus la sienne. Boileau n'a pu qu'ébaucher rOde de Boileau surla prise de (1) Traduction de Namur. --- Page 231 --- a (197 ) Ce chef-d'euvre est l'une des plus fortes preuves de la puissance de Texpression, puisqu'un intervalle immense sépare deux ouvrages qui offrent le même fonds de pensées. L'autre production (1) vous semble d'abord un jen; mais vous éprouvez bientôt de ces impressions qui vous annoncent l'auteur était trop ému que pour se borner à des jeux. Un grand homme avait été traint d'aller mourir sur conune terre étrangère. C'est celui qui au milieu de ses discussions théologiques, devenues les combats de toute sa vie, voyant soupirer aprèsle de ses amis qu'il trainait, repos un pour ainsi dire, haletant après lui, le ranimait par ces paroles: (( N'aurez-vous pas pour vous reposer l'éter- )) nité toute eniière ? )) Santeuil avait loud beau génie par de beaux ce vers,et avait eu (1) Santolius paenitens. terre étrangère. C'est celui qui au milieu de ses discussions théologiques, devenues les combats de toute sa vie, voyant soupirer aprèsle de ses amis qu'il trainait, repos un pour ainsi dire, haletant après lui, le ranimait par ces paroles: (( N'aurez-vous pas pour vous reposer l'éter- )) nité toute eniière ? )) Santeuil avait loud beau génie par de beaux ce vers,et avait eu (1) Santolius paenitens. --- Page 232 --- (198 ) Dans une fiction la faiblesse de se rétracter. ordre (1), une poésie du premier qu'embellit le langage d'un Rollin prète à Santeuil faiblesse 3 homme qui se repent de cette telle comme un crime. Or, qui lenvisage dans toute cette est la chaleur répandue T'auteur exvous voyez bien que pièce, que voulez, trahit des sentiprime, ou, si vous chers'às son coeur. Dans ce moment, mens bien nuages qui vienjentrevois au loin quelques vie. Ah ! recuattrister une si belle nent goûtons encore, quellons dans le passé, grand poids que soit pour moi Gue- l'o- (1) De quelque historien de Rollin, M. pinion de Pingénieux souscrire à son jugement si nau de Mussy,je ne puis Vous y trouvez un sévère sur la poésie de cette pièce. de ceux-ci : nombre de traits du genre grand fedatus pulvere, et ater ( Ora sepulchrali Assurgens. > hic illuc restigia, diris < Errabunda) fero rabida ora modis. > Distorquens --- Page 233 --- a (199 1 ) ques instans, 9 le plaisir de voir heureux celui que nous aimons. Il l'était sous la multiplicité des travaux dont il s'accablait cesse. C'est ce qu'ila sans pu déjà vous faire soupçonner par ces premiers discours d'éclat dont je viens de parler 2 quoique dans des ductions de ce genre le caractère prose montre rarement, ou ne se montre que paré le talentn même. Mais si comme vous le suivez ces discours d'une moindre dans commandait étendue que lui en diverses circonstances la ture de ses na- € fonctions, vous achevez de le voir tel que vous l'avez dire, soupconné; c'est-àcomme un homme tourmenté du besoin immense de servir la jeunesse. finissez Vous par vous intéresser à cette Université, comme il s'y intéressait elle s'offre à lui-mème : vous comme une dont il est le citoyen le république, plus distingué. Tout contribue alors à piquer votre curiosité jusqu'à ce désordre d'un recueil où > vous ctions, vous achevez de le voir tel que vous l'avez dire, soupconné; c'est-àcomme un homme tourmenté du besoin immense de servir la jeunesse. finissez Vous par vous intéresser à cette Université, comme il s'y intéressait elle s'offre à lui-mème : vous comme une dont il est le citoyen le république, plus distingué. Tout contribue alors à piquer votre curiosité jusqu'à ce désordre d'un recueil où > vous --- Page 234 --- 200 ) ces discours souvent sans date. sont présentés attention plus vive ces Vous relisez avec une afir productions d'une époque incertaine 3 convenablement, s'il est de les distribuer dans Phistoire d'une vie qui vous possible, attachante. Tandis que semble toujours plus abandonnez avec lui à toutes ces vous vous idées sévères et imposantes d'instruction 2 quels mouvemens inatd'ordre public, par sensibilité il les tendus de la plus douce dans ce noble exposé des trainterrompt rectorat, pour donner vaux de son premier mère venait de perdre des larmes à sa qu'il milieu de son triomphe ; et avec comme au et les ranime, quelle énergie il les reproduit dans ses lorsque, cherchant ses consolations dévoue un nouveau serdevoirs, il se par Université, qu'il embrasse ment à cette seconde mère ! Vous croyez comme une âme si élevée alors plus quej jamais qu'une devait être aimée de tous; 2 et si tendre --- Page 235 --- (201) comme elle l'est de vous-même ; et c'est moment Où cette illusion si douce au arrive à son comble, qu'elle va se détruire pour vous. Lorsqu'à peine revenu de VOS fortes émotions, vous portez sur le discours suivant des yeux encore humides de VOS larmes d'admiration etd'amour, 2 les révélations les plus sinistres viennent déconcerter toutes VOS pensées et contrister votre âme. Dans discours, cet homme ce qui jusqu'alors avait tonné avec la vigueur de Caton contre le relâchement de la discipline trouve les antique s replus aimables épanchemens de Cicéron, mais de Cicéron modeste, , pour se plaindre des ennemis que lui a faits son dévouement à cette discipline. Alors éclataient sans doute les premiers symptômes de cette faction domestique, qui devait le livrer, pour ainsi dire, aux ennemis du dehors. Elle se présente donc encore à moi cette période que j'aurais voulu franchir comme discipline trouve les antique s replus aimables épanchemens de Cicéron, mais de Cicéron modeste, , pour se plaindre des ennemis que lui a faits son dévouement à cette discipline. Alors éclataient sans doute les premiers symptômes de cette faction domestique, qui devait le livrer, pour ainsi dire, aux ennemis du dehors. Elle se présente donc encore à moi cette période que j'aurais voulu franchir comme --- Page 236 --- C I 202 ) cette période où d'inon franchit un abime; des terminables débats se ranimant au nom intérêts les plus sacrés, avec plus d'activité ont enflammé tant d'amoursque jamais, sans éclairer les esprits. propres elle est moins déplorable qu'on Cependant l'homme commencer par ne pense 2 puisqu'à caractères y nous célébrons , de grands que montrant dans le malheur toute parurent , dépouillée de son faste. la fermeté stoique même tous ces débats Ainsi, en considérant superbe, qui ne yerrait comme le philosophe notre de part et d'autre que des erreurs 2 moment où, elle parait se déhumanité, au de Y'esprit, se rc grader par les égaremens des vertus. Mais nous plaçant plutôt lève par oû, leur propre dans le point de vue pour devaient se placer sans cesse soulagement, et vraiment chrétiennes les àmes modérées ici cette reliadmirons du parti vainqueur, intervalles on sublime, qui, dans ces gion a --- Page 237 --- 2 203 ) elle cesse d'éclairer des ou trop esprits trop curieux ardens, les animant ineffables toujours de ses plus hautes influences, 3 fait reconnaitre par les vertus qu'ils sont encore à elle. Dis-lors, Rollin se avec intérêt à tous les présentera toujours ne partageront esprits généreux qui mireront pas ses opinions : ils addu moins sa réserve à les mer, et son courage à souffrir expriet sous ce point de pour elles; qu'un parti. vue il n'y aura plus discours Que penserons-nous donc de ce le sein de prononcé en son honneur dans l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, dont il fut un associé si distingué; de cet éloge orateur, incomplet, où le faible par des réticences dérobant les causes des multipliées, vous incidens les plus douloureux et les moins tous les prévus, 2 vous livre à supplices d'une à tous les écarts d'une eardosiéimpatente, rend coupable de mille imagination qui se soupçons exagérés? des Inscriptions et Belles-Lettres, dont il fut un associé si distingué; de cet éloge orateur, incomplet, où le faible par des réticences dérobant les causes des multipliées, vous incidens les plus douloureux et les moins tous les prévus, 2 vous livre à supplices d'une à tous les écarts d'une eardosiéimpatente, rend coupable de mille imagination qui se soupçons exagérés? --- Page 238 --- (204 ) Ahlsans doute que l'Académie veut Française atjoured'huiaoquitter en entier la de l'Académie des dette Lettres; Inscriptions et Belles- ; et ici, pour être du juste 2 faut-il même courage, lorsque l'exposé de la toute entière serait vérité la l'éloge de nos rois, et punition de ceux qui les ont Je vois bien plutôt trompés ? l'ornement de mon dans ce qui aurait sujet pu en paraitre l'écueil.-Le plus beau spectacle se découvre à moi dans ces événemens même que lon aurait voulu dérober à nos yeux. J'aperçois tout ce que peut l'influence d'une les dynastie modérée sur passions féroces qui frémissent autour d'elle. Vainement dans une sphère inférieure s'agitent des esprits animés par la veugeance ; vainement ils font retentir des cris de fureur jusqu'au trône. Ge parti si ardent parvient , je le sais, à.égarer deux de Rois; mais il ne peut en obtenir nos mesures oû, à côté de leur que ces religion alarmée --- Page 239 --- (205 ) et séduite, se découvrent toute leur sollicitude pour des Français, tout leur respect pour ces hautes convenances d'une civilisation perfectionnée; il ne parvient qu'à leur faire mettre la vertu sous un ostracisme, dirai-je, adouci par tout ce que T'humanité peuty méler d'égards, etl lon sent alors les persécutions viennent de que ces sujets perfides, et les égards, du trône. Vous futes, dans ces circonstances malhenreuses 3 les dignes ministres de nos Rois, ô vous, d'Argenson, Pelletier Mesme, , président de , lorsque vous paraissiez sans en première ligne cesse pour arracher cette noble victime à la rage des affaiblir leurs persécuteurs, ou pour coups ! Ospectacle bien différent senté à la fin de quinous a été préce dernier siècle le trône ayant disparu, les lorsque n'ont passions soulevées plus rencontré de barrières et ne se sont plus signalées que par des combats à mort ! letier Mesme, , président de , lorsque vous paraissiez sans en première ligne cesse pour arracher cette noble victime à la rage des affaiblir leurs persécuteurs, ou pour coups ! Ospectacle bien différent senté à la fin de quinous a été préce dernier siècle le trône ayant disparu, les lorsque n'ont passions soulevées plus rencontré de barrières et ne se sont plus signalées que par des combats à mort ! --- Page 240 --- (206 ) me direz-vous (1), Mais quelle est donc, de ces persécutions, 7 la source première (1) VARIANTE. j'avais dit d'abord: A la place de cet alinéa, la source est donc, me direz-vous, e Mais quelle image anticipée et de ces persécutions, D première de la tempête qui devait il est vrai, >> bien faible, - Je vais vous le dire. tout bouleverser un jour? la postérité ne cette Société fameuse, que 3 C'est louer sous un rapport, ni trop >> pourra ni trop si elle a paru sous un autre , puisque, >) condamner des lettres comme un modèle, >> dans Tenseignemento dirai même pas, dans a osé se montrer, je ne > elle VEtat comme comme une secte,etdansl les > la religion dans la morale de toutes une pnissance, mais a côté de comme une monstroosité,et >) religions, 2 comme une conspiration. > toutes les puissances, les foudres laissons-la sous V'anathème 9: sous reli3 Mais peut-être et le plus le plus puissant beau > du génie dont s'honore le plus > gieux tout ensemble, L'âme douce siècles. Qu'elle reste sa victime. 3 de nos sije poussais plus célebre me désavouerait, ) quej je --- Page 241 --- (207) image anticipée et bien de la tempête faible, il est vrai, qui devait tout un jour? L'âme douce bouleverser permis de que je célèbre ne m'a que nommer ses me défenseurs : elle désavouerait, si je prétendais la davantage; disons venger la mieux, si je venger. Elle m'avertit de prétendais récit le calme mettre dans mon frances. qu'elle a mis dans ses soufJe ne puis cependant nemis jusque dans l'immoler à ses enson éloge. Je dirai qu'en 1703, lorsqu'il faisait donc lége de prospérer ce colBeauvais, où des pères avec tout l'empire de leur venaient, leurs larmes, le forcer tendresse et de pour leurs enfans, de trouver une place alors même, parce qu'il > loin mes plaintes; ; si je prétendais la vantage; ; disons mieux, si venger da- >) Elle m'avertit de je prétendais la venger. D qu'elle a mis'dans mettre dans mon récit le calme ses souffrances. ) érer ce colBeauvais, où des pères avec tout l'empire de leur venaient, leurs larmes, le forcer tendresse et de pour leurs enfans, de trouver une place alors même, parce qu'il > loin mes plaintes; ; si je prétendais la vantage; ; disons mieux, si venger da- >) Elle m'avertit de je prétendais la venger. D qu'elle a mis'dans mettre dans mon récit le calme ses souffrances. ) --- Page 242 --- 208 ) avec l'une de ces âmes avait correspondu partait d'un excès ardentes en qui T'erreur des hommes qui de zile, 1 s'est rencontré de nos priauraient voulu que la première Mais d'état s'ouvrit pour les recevoir. sons ce bataillon de rassurez- - vous : protégé par dont je viens de vous nommer, gens de bien, à faire prospérer enles chefs, il continuera moins cet établissecore, il soutiendra du créé ses soins, 7 ment unique - 7 presque par diébranlé par la seule idée qu'un et déjà étreravi. Même quatre recteur si sage peutlui des moeurs et des ans après, ce sanctuaire plus auguste un caractère études prendra sous s'il est possible, en devenant, encore, Tinfortune, un un asile pour ses auspices, mêmes coups d'autorité refuge contre ces les autres. qu'il ne craindra jamais que pour nouvelle attad'une Sorti alors vainqueur mais ce sera cinq il succombera enfin; que, pouvait succomberla ans plus tard, et comme des moeurs et des ans après, ce sanctuaire plus auguste un caractère études prendra sous s'il est possible, en devenant, encore, Tinfortune, un un asile pour ses auspices, mêmes coups d'autorité refuge contre ces les autres. qu'il ne craindra jamais que pour nouvelle attad'une Sorti alors vainqueur mais ce sera cinq il succombera enfin; que, pouvait succomberla ans plus tard, et comme --- Page 243 --- A A M (209) vertu sous une dynastie tromper, mais que l'on pourra bien (et c'est la foi Français, c'est le politique des l'oni ne rendraj serment de leur amour) que jamais cruelle. leurs ténèbres, dans la Laissonsici dans plots, les nuit de leurs comlui, ont ayant vécu amaberes@)qui, pu couspirer contre avec vu ses vertus de lui; qui n'ont qui n'ont senti, plus près que pour les hair; bien avant tous les son autorité était autres, comen étre salutaire, 9 que jaloux. A l'éternel pour gouvernement, honneur d'un n'être qui aurait bien mérité de jamais reçoit l'ordre abusé, au moment où Rollin de sortir du vais, ses amis lui font collége de Beaucomme envisager un bénéfice assuré; et ger à cette noble quoiqu'il ne fut pas étranmilice de Téglise (), qu'il (*) Les chapelains du rent les instramens de collége de Beauvais, quifan (2) Il avait étét tonsuré, Letellier. --- Page 244 --- 210) ) eût essentiellement servi la religion par ses travaux dans T'enseignement, qu'il ne possédât qu'une fortune médiocre, cependant, instans d'une disgrice, dans ces premiers instans de saisissement et de surdans ces où il nous est si naturel de chercher prise à notre faiblesse, il refuse partont des appuis qu'il ne croit pas l'avoir un tel bienfait, parce mérité. Ne perdons pas sitôt de vue ce moment si beau oùt l'odieux de la proscription s'effacc,t où l'éclat de la vertu se ranime. tel spectacle soulage un instant nos Qu'un des forces, , pour en supâmes. Prenons-y ofun autre : c'est celui que va nons porter de toute cette jeunesse du frir le désespoir Au premier bruit de ce collége de Beauvais. Rollin lui-mème, sans rien départ,, auquel s'était efforcé de la dispodire de précis, avec ces accens que la religion seule peut ser, eussiez cru voir la défaire entendre, vons d'une famille qui pleure un père : solation A des forces, , pour en supâmes. Prenons-y ofun autre : c'est celui que va nons porter de toute cette jeunesse du frir le désespoir Au premier bruit de ce collége de Beauvais. Rollin lui-mème, sans rien départ,, auquel s'était efforcé de la dispodire de précis, avec ces accens que la religion seule peut ser, eussiez cru voir la défaire entendre, vons d'une famille qui pleure un père : solation A --- Page 245 --- V 5 (211 J les jeux suspendus, un silence terrompn seulement morne, inbientôt par des sanglots, et, après (c'était vers la fin du une retraite faite sansordre, jour), dans les lieux de etavant Theure, core. Mais repos, pour y pleurer enréprimons notre tons, s'il est possible, la doulenr; imiquien force d'âme de celui estlobjet. Toujours il s'est d'abord occupé des autres, ménagé, dans un successeur F'illustre Coflin, moins sensible. qui puisse rendre sa perte Pour lui, exilé de celte terre classique , sa véritable un instant, le patrie, iléprouve, supplice de n'être mais il s'est bientôt plus utile; d'un travail placé sous le charme digue de lui. Il a sur ce rhéteur célebre, jeté les yeux qui, dans son ouvrage, 5 reproduit Aristote grand Cicéron par la par la finesse, semble, gràce > et les efface par en même l'entemps qu'il vous fait par l'austérité de sa morale sentir, été digne de > qu'il aurait trouver cette noble définition --- Page 246 --- (212 ) accueillie, 3 comme par acclamade V'orateur, de bien. Rollin écarte tion, de tous les gens toutes ces considérations de ce chef-d'oeuvre les (atiguent plus les esprits qu'elles ne qui place des notes anssi élégantes éclairent; y lumineuses, et annonce avec grandeur que où il a si tout T'ouvrage par une préface, dérobé à Quintilien et à Cicéron leur bien lorsqu'il cesse de les imiter manière > que, les copier, vous voyez que c'est plutôt pour impuissance. Du fond par modestie que par il fait ce présent à la jeude sa retraite, sait la consoler de nesse. C'est ainsi qu'il ou plutôt, c'est ainsi qu'agranson absence, dissant la sphère où il avait été renfermé il commence à devenir l'instijusqu'alors, de la jeunesse de tous les peuples. tuteur cette âme céleste sereAprès cet ouvrage, insensiblement de la littérature protirait dans la fane, et s'absorbait de plus en plus des divines écritures. En 1719 contemplation à A V nesse. C'est ainsi qu'il ou plutôt, c'est ainsi qu'agranson absence, dissant la sphère où il avait été renfermé il commence à devenir l'instijusqu'alors, de la jeunesse de tous les peuples. tuteur cette âme céleste sereAprès cet ouvrage, insensiblement de la littérature protirait dans la fane, et s'absorbait de plus en plus des divines écritures. En 1719 contemplation à A V --- Page 247 --- A (2r3) l'Université le rappelle, pour ainsi sur la terre. Elle venait d'obtenir dire, bienfait de l'instruction ce grand gratuite. Elle charge Rollin d'exprimer sa reconnaissance. Rollin s'acquitte de cette noble tàche dans harangue latine, où il sème de une condes ces idées féqui semblent exiger un grand ouvrage pour arriver à leurs pleins développemens. L'Université le lui demande, ainsi l'auteur de suivre priant Timpulsion de son propre génie. Cette prière, comme il le dit lui-mème, de , élait un ordre. Alhonneurd'une telle invitation, elle ajoute celui d'un second rectorat, en 1720. Rien, peut-être, n'est pable de ranimer T'enthousiasme cades grandes choses, , comme le discours qu'il dans ce moment. Il est vrai prononça que l'intérêt, toujours si puissant, des circonstances flammait enencore son âme. LUniversité nait, selon lui, de vevictoire remporter une grande sur un point qui alors était l'objet --- Page 248 --- (214) les plus graves. Après des contestations elle le tablean de sa avoir déployé devant après lui avoir rappelé ces grandeur passée ; et des oû, au sein de la pauvreté temps consultée par les souvertus, elle se voyait par les conciles généraux, , verains pontifes, semble il lui crie avec une vivacité qui vous ardent, sans nouvelle dans ce caractère qu'elle vient de se mondoute, mais grave, Hélas! de ses plus beaux jours. trer digne à une si grande lorsqueje vous le représente fais dans une si vive lumière, je ne hauteur, même vous le montrer dans la position que l'attcindre. Brusou la foudre vient encore nouvelle, quement enlevé, par une tempête mère, dont la reaux voeux de sa seconde connaisance est forcée de rester muette, dans sa solitude, non pas avec il se rappelle la grande tàorgueil, mais avec tendresse, à son zèle; et en 1728, che qu'elle a indiquée Traité des à soixante-sept ans, il publie son le montrer dans la position que l'attcindre. Brusou la foudre vient encore nouvelle, quement enlevé, par une tempête mère, dont la reaux voeux de sa seconde connaisance est forcée de rester muette, dans sa solitude, non pas avec il se rappelle la grande tàorgueil, mais avec tendresse, à son zèle; et en 1728, che qu'elle a indiquée Traité des à soixante-sept ans, il publie son --- Page 249 --- (215) Etudes, premier ouvrage français sorti de sa plume. Je me représente ces eaux étincelantes qui tombent avec grand bruit d'une source élevée, et qui vont ensuite entrainer leur cours des eaux dans liser les étrangères, poir ferticampagnes. Elles ne brillent elles coulent sans bruit à plus, tout s'embellit VOS pieds; mais sur leurs bords; ; et si quelquefois elles disparaissent à vOs souIS la riante yeux, c'est végétation qu'alimente leur douce influence. Telle est l'image me forme de ce génie si brillant que je si utile ensuite, dont les d'abord, niers idées, dans ses derouvrages, s'associant avec tant de à toutes les heureuses gràce pensées des écrivains qu'il rencontre sur son domaine, iront cesse féconder, dans les sans générations naissantes, les germes des talens et des vertus. Plusieurs grands hommes, dirigés par ses préceptes, animés de son esprit, lui devront --- Page 250 --- (216) ) cet éclat parlequel ils l'auront éclipsé. jusqu'àa le déclin des années, différentes causes Outre séexpliquer cet intervalle qui pourraient des dernièpare ses premières productions d'usage de sa propre langue, res : son peu exercé à exprimer les où il ne s'était point et vives pensées de sa jeunesse ; grandes dessein formel de descendre à la peut-être le faibles; enfin desintelligences) les plus portée même de son travail. Il se la précipitation fermentation génévoyait au milieu d'une, rale. Il se hâtait de donner à la jeunesse pût la protéger contre les une armure qui audacieuse. 11 semtraits d'une philosophie modèle ce souverain blait avoir pris pour il dans une de ses harangues, pontife que, s'excitant nous peint avec tant de grandeur, de à faire le bien, sans délai, par la vue tombeau dressé d'avance (1). son pronyer que le déclin de l'àge () Ce qui pourrait - hâtait de donner à la jeunesse pût la protéger contre les une armure qui audacieuse. 11 semtraits d'une philosophie modèle ce souverain blait avoir pris pour il dans une de ses harangues, pontife que, s'excitant nous peint avec tant de grandeur, de à faire le bien, sans délai, par la vue tombeau dressé d'avance (1). son pronyer que le déclin de l'àge () Ce qui pourrait - --- Page 251 --- (217) ) Dans cette production nouvelle, se découvrent le professeur, le chef d'enseignement, I'historien. Ainsi, la faire c'est remplir les intervalles connaitre, quej'ai pu laisn'avait que faiblement agi sur son esprit, c'est dédicatoire latine adressée à l'Université l'épitre mencement de son Il au comouvrage. ne pouvait faire à cette langue un plus brillant adieu. Je permette de parler supplie qu'on me encore d'une Je ne ferai qu'une production latine. Rollin remarque, et ce sera contre des critiques sévères, pourjustifier s'aveugler eux-mémes qui pourraient Cette parleur distinction des genres. épitre vous présente 2 dans un degré cette harmonie soutenue éminent, qu'il a portée dans tous ses ouvrageslatins, même lesmoins oratoires. Cr, quel'écrivain sache couper convenablement: pourvu pourquoi, dans son style, Pouvrage même le moins serait-elle condamnée oratoire, qu'elle seconde si comme un vain luxe, 3 lorsbien le mouvement de la pensée Jorsqu'elle contribue si puissamment à la faire nétrer, à la graver dans les âmes. En pémant ainsi sur cette harmonie, nous expritrop négligée, osons --- Page 252 --- (218 ) et en même temps faire ser dans mon récit, l'auteur peut devenir enpressentir ce que core. moins par le style, Ici, il vous captive Y'ordonmais il vous attache toujours par il la développe et la sounance; et comme plus vaste tient; dans un ensemble beaucoup il vous donne celui de ses discours, que idée de la force de sa tète. Dès une nouvelle ces trois Tabord, il indique à vos regards objets, qui dans un enseignement grands être séparés : bien dirigé ne peuvent jamais la relila culture de T'esprit, les moeurs, les historiens anciens, nous avons pour le dire, par du plus habile des nous et le précepte et l'exemple si fortemaîtres, de Cicéron 2 puisqu'il la regrette la ment dans les histoires de Thucydide; puisqu'il dans laisse éclater, d'une manière si enchanteresse, se toutes les parties de ses lettres ou son espression de la ranime et se colore , sans rien perdre toutefois simplicité du genre épistolaire. historiens anciens, nous avons pour le dire, par du plus habile des nous et le précepte et l'exemple si fortemaîtres, de Cicéron 2 puisqu'il la regrette la ment dans les histoires de Thucydide; puisqu'il dans laisse éclater, d'une manière si enchanteresse, se toutes les parties de ses lettres ou son espression de la ranime et se colore , sans rien perdre toutefois simplicité du genre épistolaire. --- Page 253 --- A (219) gion. C'est vous avertir, dès l'entrée de son ouvrage, du point de vue dans devez lequel vous vous placer pour le juger. Vous le voyez attentifà exercer cultés dans l'ordre où elles nos fase développent. Ainsi, la mémoire se présente offre les d'abord, ill lui langues; la raison vient ensuite, il lui offre les sciences; ; et non-seulement bien saisi il a l'enchainement dans lequel les grandes parties de son ouvrage devaient succéder : les nuances les se lui plus délicates ne échappent pas, Voyez avec quelle adresse il place son morcean sur le gout, avant de parler de la littérature ; et son morceau sur la gloire véritable, avant de l'histoire. parler de Si dans ce système près uniformément d'enseignement à peu établi dans toute l'Europe, il respecte tout ce qui, soumis lui à un nouvel et sévère après examen, a paru irréprochable au grand nombre, il ose ré- --- Page 254 --- (220) certaines parties, qui n'ont rien de former leur antiquité. Ainsi, il voit respectable que les enfans ne commencent avec peine que maternelle, et pas par l'étude de la langue ils dans l'étude d'une langue étrangère que de l'écrire. Il voit commencent par essayer dans un avec peine encore que plusieurs, des zèle indiscret pour cet enseignement l'isolent tristement de cette variété langues, faciles, qui pourraient de connaissances. de délasser et enrichir l'esprit tout ensemble cette preTenfance, si elles accompagnaient mière étude, en attendant ces connaissances Mais élevées qui doivent la suivre. plus infidèle Jui-méme à ce beau prinponrquoi, semblerait être le sien, d'épargner cipe, qui comme de diriger tous les efforts inutiles, condamtous les efforts nécessaires, a-t-il pu dévoiméthode puissante (1) qui, ner cette (1) Traduction interlinéaire. à A - a --- Page 255 --- a a 221 ) lant le sens de chaque mot, l'ordre de chaque phrase, réduit presque lintelligence d'une langue à une simple lecture, et par des restitulions adroites, où elle reproduit la clarté les mots supprimés pour pour l'élégance, ne prolonge cette lecture que le travail? Cette pour abréger méthode n'a pas, il est vrai, toute la fécondité que lui ses aveugles admirateurs supposent : elle ne peut pas renfermer tout l'enseignement d'une mais elle en devrait être la base. langue; Si voulons une marche rapide dans les nous ultérieurs, elle ne pent progrès pas nous de l'étude des règles; mais elle dispenser devrait nous y disposer. Offrez-les, ces règles, à un élève ainsi préparé, et elles ne se présentéront plus comme un fardeau à sa mémoire, comme une à 3 ni énigme sa raison, mais comme la dernière lumière qui viendra les dissiper tous nuages que le précédent exercice devait laisser encore. ous ultérieurs, elle ne pent progrès pas nous de l'étude des règles; mais elle dispenser devrait nous y disposer. Offrez-les, ces règles, à un élève ainsi préparé, et elles ne se présentéront plus comme un fardeau à sa mémoire, comme une à 3 ni énigme sa raison, mais comme la dernière lumière qui viendra les dissiper tous nuages que le précédent exercice devait laisser encore. --- Page 256 --- 222 ) L'introduction de cette méthode dans le de Rollin fournirait à la jeunesse système de mieux suivre et l'esprit de ce un moyen système, et la marche de nos connaissances modernes, puisqu'elle se familiariserait daen moins de temps avec cette littévantage devenue plus que jamais rature antique, milieu de notre point de ralliement, au fermentation qui travaille le monde cette être initiée littéraire, et qu'elle pourrait de ces sciences, qui, plutôt aux mystères semblent depar leurs progrès perpétuels, toujours plus grande dans mander une place si de nos écoles. Un plan l'enseignement la splendeur et des fortcment combiné pour sciences et des lettres, trouverait encore obstacles, je le sais, dans un de grands siècle où tant d'hommes calculent ce que l'accroischaque effort doit produire pour de leur fortune. Mais qu'alors le lésement rintervienne lui-mêne pour Se mon-. gislateur A 4r --- Page 257 --- 1 $ (223) ) trer le protecteur immédiat de ces hautes parties de la civilisation, qui pourraient enfin languir, tandis que toutes les auires, celles du moins qui que soin sensible de n'éprouvent pas un beces brillans auxiliaires, péreront toujours assez sous la prosl'intérêt garde de personnel; qu'il fasse envisager de grands avantages à la jeunesse lettrée et vante : et plusieurs, qui, satôt dans les travaux de la pour s'élancer plus vie civile, auraient satisfait à peine à de faibles études naires, viendront se prélimiprésenter avidement à ces sources précieuses, d'où l'on croira voir déconler, avec Tiustruction, les richesses et les honneurs. Alors, dès leur génies distingués, début, des qui, dans les occupations les plus obscures, seraient demeurés aux auires comme à inconnus eux-mémes, resteront une conquête pour les sciences, lettres, pour les fouctions les pour les dans TEtat; tandis plus éminentes que le grand nombre, ces sources précieuses, d'où l'on croira voir déconler, avec Tiustruction, les richesses et les honneurs. Alors, dès leur génies distingués, début, des qui, dans les occupations les plus obscures, seraient demeurés aux auires comme à inconnus eux-mémes, resteront une conquête pour les sciences, lettres, pour les fouctions les pour les dans TEtat; tandis plus éminentes que le grand nombre, --- Page 258 --- (224) subissant la loi. de sa gouts, ou de ses médiocrité, ou de ses intérêts, moins, dans les autres emportera, du cial, d'heureux parties de l'ordre SOtravaux. vestiges de ses premiers Si Rollin n'a pas réformé, juges sévères autant que des premiers pourraient le désirer, dans les degrés de laisséa faire dans Tinstruction, il n'a rien Tenseignement de quence et de la poésie. l'éloriorité de raison il Avec quelle supérègles fastidieuses écarte et cet amas de qui les Grecs, dans les s'accumulaient, chez à traités de mesure que les vraies beautés rhétorique, discours, et ces matières fuyaient des de compositions chimériques, bien dignes de compliquées et si vaines! ces règles si ceptes vraiment Retenant les préutiles, il les place dans grand jour par des un retrouvez toute développemens où vous la lucidité des idées de Quintilien, Quant aux matières des exercices, s'accumulaient, chez à traités de mesure que les vraies beautés rhétorique, discours, et ces matières fuyaient des de compositions chimériques, bien dignes de compliquées et si vaines! ces règles si ceptes vraiment Retenant les préutiles, il les place dans grand jour par des un retrouvez toute développemens où vous la lucidité des idées de Quintilien, Quant aux matières des exercices, --- Page 259 --- A V a (225 ) il aime à les choisir dans les grands écrivains. Ecartant tout l'appareil qui embellit pensée principale, il va la saisir dans une sa simplicité; et ce morceau brillant détruit, il vous aide à le refaire qu'il a dations par des graménagées avec tant d'art, que vous croyez être admis à ce sanctuaire, où le nie préside à ses. créations. géL'élève, ainsi conduit, reste enfin avec le grand orateur, devenu son modèle; et comme son dernier maitre. C'est avec le même talent qu'il dévoile trésors de la poésie des Grecs et des les qu'il Romains, explique ce nouveau langage résulte du simple mécanisme de qui leur versificâtion, sans jamais donner dans les écarts de ces critiques subtiles, rassis, A admirateurs de sens qui, laissant échapper des beautés réelles, en poursuivent cet d'imaginaires. Mais esprit si gracieux sévérité repousse, 2 avec une qui vous étonne, tout ce prestige --- Page 260 --- (226 - ) épopée; et cet arrêt, qu'il rie de T'antique de la ill le rend d'abord qu'au nom religion, ensuite au nom du goût. 1l déclare rend combinaison d'incidens pui qu'une heureuse d'intérêt sés dans la nature est une source féconde que ce merveilleux des bien plus anciens. fàtCette opinion sur la poésie épique, vous fait soupçonner en lui elle une erreur, préditection, un talent marqué une certaine découvrez T'histoire : c'est ce que vous pour dans les essais historiques qu'il vous bientôt avec lenteur, donne. Son récit, qui.coule laisse le loisir de combiner, dans votre vous d'iucidens, que esprit, tout cet ensemble sacrifient quelquedes écrivains supéricurs saillie, à un trait; et ce grand fois à une il aime à tout présenter jour, dans lequel devient bien plus pur, dès le principe, réflexions qu'il lorsque vous arrivez à ces détachées avec effori de son semble avoir à , donne. Son récit, qui.coule laisse le loisir de combiner, dans votre vous d'iucidens, que esprit, tout cet ensemble sacrifient quelquedes écrivains supéricurs saillie, à un trait; et ce grand fois à une il aime à tout présenter jour, dans lequel devient bien plus pur, dès le principe, réflexions qu'il lorsque vous arrivez à ces détachées avec effori de son semble avoir à --- Page 261 --- AA (227 ) récit. Quelques-unes, comme son sur les jugement Gracques, vous laissent dans l'étonnement, parce que vous voyez qu'il a trionphé de certaines préventions devait le livrer la beauté même auxquelles de son caractère, si ami de la paix des États. Cet prit fin et calie, qui lui fait esépuiser tous les points de vue sous lesquels on peut envisager les hommes et les le choses, vous semble génie même, lorsqu'il soumet à sa lumière cet ostracisme d'Athènes, délicate de cette solution il question pressante : Fautque le peuple soit victime de l'ambition du grand homme; ou le grand homme, des soupçons du peuple ? Solution si heureuse, dirons-nous, que la loi, par le plus admirable tempérament, a stipulé tout ensemble pour la liberté du peuple et la du grand homme; pour gloire qu'en paraissant même le frapper, elle le sert, elle le soustrait bien protége, elle le plus qu'elle ne le livre à la pressante : Fautque le peuple soit victime de l'ambition du grand homme; ou le grand homme, des soupçons du peuple ? Solution si heureuse, dirons-nous, que la loi, par le plus admirable tempérament, a stipulé tout ensemble pour la liberté du peuple et la du grand homme; pour gloire qu'en paraissant même le frapper, elle le sert, elle le soustrait bien protége, elle le plus qu'elle ne le livre à la --- Page 262 --- (228 ) puisque, se retirant avec fureur populaire, biens et sa gloire, il ne perd sa patrie ses n'est plus pour lui qu'un que lorsqu'elle légère ennemi, et que cette disgràce camp d'un. peuple que doit hàter. la compassion si souvent réparant sa tyrannie nous voyons du même héros son amour, aux pieds par victime et son idole. tour-à-tour sa qu'il se Mais c'est à la fin de son- ouvrage ensemble avec. le plus de sinrmontre tout lorsqu'il présente ses plicité et de charme, Toute la direction de la jeunesse. idées sur semble être la théorie sur ce grand objet sa de son àme. Lorsque son prenaive effusion ferme, vons voyez que mier soin est d'ètre Il besoin est d'être indulgent. son premier d'abord cet ordre riétablisse veut qu'on etles élèves portent égagide dont le chef la première lement le joug, en sorte que, les homdounée, ce scient moins impulsion l'institution, que Vinstitumes qui ménent --- Page 263 --- A - à V - 229 ) tion qui mène les hommes. Il pense qu'alors pourra s'exercer, sans se cette autorité légère qui dirige compromettre s traindre, et sans concorrige sans flétrir. Avec quel mélange de dignité et de il la cause de la tendresse, plaide pudeur et de T'enfance, lorsqu'ii semble protester contre une en usage de son temps; punition punition dégrade, terrible, qui qui effarouche les àmes, leur laisse que le sentiment qui ne de leur humiliation, et peut-être l'épouvantable de la besoin vengeance; punition bien moins Capable de corriger des méchans, faire. Il que d'en pense que le plaisir de communiquer la science et celui de la recevoir vent seuls doisoulager le professeur et l'élève d'un fardeau immensey doivent, plus cane autre cause, écarter le scandale qu'aucolère dans de la lun, et le danger de la résistance dans l'autre. Bénissons, en effet, le ciel qui, en nous faisant naitre dans Tiguorance, 2 iger des méchans, faire. Il que d'en pense que le plaisir de communiquer la science et celui de la recevoir vent seuls doisoulager le professeur et l'élève d'un fardeau immensey doivent, plus cane autre cause, écarter le scandale qu'aucolère dans de la lun, et le danger de la résistance dans l'autre. Bénissons, en effet, le ciel qui, en nous faisant naitre dans Tiguorance, 2 --- Page 264 --- (230) nous a donné la curiosité qui, en nous créant pour en sortir; ; cette faiblesse faibles, 2 a attaché à même un charme qui pelle à l'instant t-la apdans protection de tous. Ainsi, ce concours de la curiosité de l'enfant quis'élève vers la vérité, et de la bienveillance de l'homme qui s'incline fant, le travail est vers l'enl'instruction tempéré par le plaisir; de l'un devient le bonheur des deux. Ce bonheur a été surtout celui Rollin. Or, il eût craint de le de. en recourant à ces mesures compromettre viennent au moins extrémes, qui interrompre les plus doux rapports entre le maitre et l'élève. Il tellement pénétré, est lorsqu'il s'abandonne aux développemens de sa en à méthode, qu'il se met scène, son insu. Nous le versant avec ses enfans, voyons conl'autorité de abdiquant près d'eux la sa place, pour essayer celle de raison; s'insinuant dans leurs âmes, sant coulerleurs failarmes, y mélant les siennes. A a --- Page 265 --- (23r ). Avouons-le cependant : ces procédés si compliqués, si délicats, où l'autorité, la la douceur paraissent raison, tour-à-tour, ne vent être à l'usage que des âmes peusienne. Il pouvait comme la espérer de trouver dans les inépuisables trésors d'an esprit d'un coeur aimant, les souple, expédiens heureux, propres à remplacer le ressort de la crainte et encore a-t-il succombé : quelquefois. ce sont les âmes qui chérissent le Or, manière de plus cette diriger les autres, qui doivent le plus souffrir d'y succomber. Nous du moins juger de sa douleur pouvons solations par les conque lui adressait un de ses illustres amis. Nous oserions donc pour échapper aux inconvéniens penser que, qu'un tel système mulipliés le présente, non-seulement grand nombre, mais tous doivent se retrancher dans cette autorité absolue traine même qui ensans persuader; ; qui fait de T'obéissance une habitude; qui, par une ac- ffrir d'y succomber. Nous du moins juger de sa douleur pouvons solations par les conque lui adressait un de ses illustres amis. Nous oserions donc pour échapper aux inconvéniens penser que, qu'un tel système mulipliés le présente, non-seulement grand nombre, mais tous doivent se retrancher dans cette autorité absolue traine même qui ensans persuader; ; qui fait de T'obéissance une habitude; qui, par une ac- --- Page 266 --- (2 232 ) tion puissante, comprime jeunes âmes ce toujours dans les à se développer germe d'indépendance prêt toujours. Ce n'est cette autorité, pas que violente. pour être absolue, doive Il faut que l'on voie dans être ration des la modépeines la douceur du dans leur certitude maitre, et sa fermeté; il faut qu'il ait toujours surtout présent ce bel Rollin nous propose dans exemple que point de châtier Platon, qui, sur le un esclave, s'arrête toutà-coup, parce qu'il se sent emporté colère. Que dans ces par la il est sous la. déplorables instans, où tyrannie d'une nous dégrade plus passion qui sensiblement autre, il fasse comme qu'aucune une abdication gère d'une autorité passaqui ne semblerait qu'une arme pour la plus terreur vengeance. Hélas ! la produite alors dans ces ne savent obéir âmes, qui digne de leur que lorsqu'on n'est plus sentie commander; la douleur respar celles qui ne voudraient point --- Page 267 --- à (233 ) distinguer leur obéissance de leur sufliront pour tout contenir dans amour, 2 silence. Que le professeur, un morne éclipsé, absent, pourainsi dire, dans cet orage de la seul puni par elle, ne passion, pire que dans sa sérénité, reprenne son emet tout est réparé. Doucement conduit à la fin de cet ouvrage, vous vous sentez reporté à ces çus où l'auteur a dévoilé à VOS aperregards des parties si intéressantes du tableau de l'antiquité. Vous éprouvez un regret, c'est ne vous ait pas montré ce tableau qu'il Vous lui demandez en entier. une histoire ancienne, comme l'Université lui avait demandé Traité des études. Cette un grande tache, s'était d'avancei qu'il imposée à lui-mème, au milieudeson ouvrage, illa commenceà àsoixanteneufans et] la finità soixante-discsept, comme si dans ce déclin de la vie il se fàt rajeuni parle zèle. Si quelque chose pouvait lui ins- qu'il Vous lui demandez en entier. une histoire ancienne, comme l'Université lui avait demandé Traité des études. Cette un grande tache, s'était d'avancei qu'il imposée à lui-mème, au milieudeson ouvrage, illa commenceà àsoixanteneufans et] la finità soixante-discsept, comme si dans ce déclin de la vie il se fàt rajeuni parle zèle. Si quelque chose pouvait lui ins- --- Page 268 --- (234) une nouvelle ardeur, c'était la pensée pirer immense dans l'insqu'il remplissait un vide truction de la jeunesse. L'antiquité s'offrait nombre d'ouvrages. A éparse dans un grand la voix de Rollin, elle s'est reproduite avec ensemble imposant. Tandis que la jeuun le charme des dénesse était captivée par tails, lesjuges sles plus exercés ont été frappés de Yordonnance; ils ont avoué de la majesté qu'il a su élever un édifice digne des magnimatériaux qu'il avait trouvés sous sa fiques la main. Les événemens les plus importans, législation des peuples, leurs moeurs, leurs usages, leurs aris, leurs personnages remartout se présente à vous dans un quables, qu'enlevé ordre si luminenx, si attachant, vous ne vivez plus que aux temps modernes, dans T'antiquité. Parmi tous ces peuples qu'il fait passer devant vous 2 vous voyez bientôt grandir étonnante qui enfin soucette république, --- Page 269 --- A V (2 235 ) met tout à ses lois, et qui, dans ce domaine de l'histoire 3 semble demander une place digne d'elle, > comme pour y régner encore. Ce sera pour Rollin la matière d'un nouvel ouvrage. Comme ces guerriers qui veulent mourir en combattant, il le commence l'année même où il finit le premier; et le blic reçoit en même temps les derniers pulumes de T'histoire vOancienne, et le premier de Thistoire romaine. Je ne sais s'il n'était pas plus propre que beaucoup d'écrivains d'un ordre à nous donner l'histoire de supérieur cette et de toutes les autres. Un si république petit nombre d'hommes, > dans ce long débat entre les partisans de la liberté et ceux du savent se pouvoir, représenter les choses sous ce jour heureux qui dispose à la tolérance et mène àla vérité; je veux dire, savent d'une part, des âmes ardentes voir, et fières, qui peuvent embrasser la cause de la li- 'un ordre à nous donner l'histoire de supérieur cette et de toutes les autres. Un si république petit nombre d'hommes, > dans ce long débat entre les partisans de la liberté et ceux du savent se pouvoir, représenter les choses sous ce jour heureux qui dispose à la tolérance et mène àla vérité; je veux dire, savent d'une part, des âmes ardentes voir, et fières, qui peuvent embrasser la cause de la li- --- Page 270 --- (a36) berté comme celle de la vertu l'autre, des âmes mème; et de modérées et qui se retranchent dans circonspectes tes ces idées d'ordre, de stabilité, imposancompatibles qu'elles ne croient qu'avec leur système d'autorité absolue! Heureux les hommes visagent ainsi ce rares qui endiscussion grand débat! Une telle leur offrant de de la noblesse dans part et d'antre constamment les motifs, ils se disent à eux-mémes les plus honnètes que les âmes les rangs peuvent se trouver dans opposés; et dès-lors ils au tourment de échappent de halir, et méritent le rôle juge, qui est celui de I'historien. de Rollin était L'àme. hauteur. naturellement placée à cette Vous voyez qu'une monarchie ternelle obtient avant tout paet son amour. Mais il son admiration du ne s'effarouchera spectacle de cette pas il n'en fera la république romaine; pas satire sous vous en douner prétexte de Thistoire, comme on a pu à a à --- Page 271 --- (237 ) le reprocher de nos jours à cet écrivain; qui, instrument trop docile d'un ; bragenx, semblait tyran omvouloir immoler, aux pieds de son nouveau trone, cette blique dont la grande , répuC'est image le faisait pàlir. ici qu'une opposition faire ressortir la frappante va grandeur de cette àme modérée. Il s'est présenté parmi hommes nous de ces impétueux qui semblaient devoir être les martyrs de leurs moment opinions; et du qu'ils se sont vus en présence de ce despotisme, sorti tout armé du sein d'une révolation, qui devait, enfanter la liberté, ils ont Oli trabi disait-on, par leur silence, ou flétri par leurs écrits ces nêmes' doctrines qu'ils avaient préconisées transport. Peut-être même avec de maux qu'après tant accumulés, lorsqu'une multitude en délire poursuivait cette chimère de ré publique, ils ont embrassé ce système d'un pouvoir absolu avec la même sincérité qu'ils d'une révolation, qui devait, enfanter la liberté, ils ont Oli trabi disait-on, par leur silence, ou flétri par leurs écrits ces nêmes' doctrines qu'ils avaient préconisées transport. Peut-être même avec de maux qu'après tant accumulés, lorsqu'une multitude en délire poursuivait cette chimère de ré publique, ils ont embrassé ce système d'un pouvoir absolu avec la même sincérité qu'ils --- Page 272 --- 238 ) l'avaient combattu : âmes alors bien heureuses! toujours esclaves maldu de moment; qu'une limpression pita dans première peur préciTanarchie, qu'une seconde plongea dans la servitude; peur condamnés à éveiller ; éternellement turbulence, le despotisme par leur 9 ou à déshonorer maine l'espèce hupar leur faiblesse. Au milieu fluctuations de ces hommes des qui, T'expérience du égaréspar moment, ou entrainés leur par inconstance, ou déterminés par les tifs les plus vils, mo2 combattent la liberté comme une horreur 5 ou l'abandonnent comme une mode, ou la sacrifient à nouvelle idole, Rollin, dans une un calme majestueux, sait toujours sentir et déclarer les avantages qui en découlent. Il ne l'exalte pas aveci un air menaçant, mais il la Il semble avoir trouvé dans respecte. ce son humanité que tant de philosophes hautains trouvé n'ont gue dans leor orgueil. Tous ces sysa A 2 V --- Page 273 --- A MA (2 23g ) tèmes de gonvernement tempéré, où la loi devient plus puissante que Thomme, 2 se présentent à lui dans un bel accord la morale; et en même avec temps cette morale est à ses yeux une émanation et de ces rapports naturels qui nous unissent, et de ces autres rapports qui nous rappellent à l'auteur de notre être. Or, ce dernier de vue, s'il n'empêche point pas l'enthousiasme pour les choses de la terre, en les écarts. C'est ainsi préviendra que s'élevant daus ses pensées, il toujours Va puiser jusqu'à la source et le principe et la mesure de amour pour cette liberté, à son d'autres laquelle tant sacrifient sans mcsure 7 secrifient en aveugles, jusqu'au point de l'immoler elle-mème. Coltivée par T'honne qui de si haut, l'histoire voyait ne pouvait porter que d'heureux frnits. Tous ces sentimens l'énergie républicaine que inspire > en passant par cette âme religieuse et pure, 3 se déga- amour pour cette liberté, à son d'autres laquelle tant sacrifient sans mcsure 7 secrifient en aveugles, jusqu'au point de l'immoler elle-mème. Coltivée par T'honne qui de si haut, l'histoire voyait ne pouvait porter que d'heureux frnits. Tous ces sentimens l'énergie républicaine que inspire > en passant par cette âme religieuse et pure, 3 se déga- --- Page 274 --- (2 240 ) geaient de cette rudesse qui dre terribles dans pouvait les renune monarchie, ver à l'âme de pour arriqui devait] les lajeunesse dans cette mesure rendre salutaires. D'une si école vous verrez sortir belle non-seulement des litterateurs, mais des citoyens. Ce dent Romain faisait que l'arront pour la patrie, ils le fepour le prince qui la représente. A côté de ces imménses soltent de Ses avantages qui réhistoires, que deviennent les' erreurs qu'on a pu lui reprocher ? Il s'est trompe, peut-étré , sur quelques dates, non sur les impressions mais s'attacher à que T'historien doit fallait produire. Il a pu errér oùr il quelques degrés de plus mais non oùt il fallait du d'érudition, et ses erreurs gout et de l'àme; ; belles entrainées dans le cours de ses et simples compositions historiques, Paerostinocemimenty pour laisser lés coeurs dominés par ces doucès émotions posent à bien faire. qui disà AA impressions mais s'attacher à que T'historien doit fallait produire. Il a pu errér oùr il quelques degrés de plus mais non oùt il fallait du d'érudition, et ses erreurs gout et de l'àme; ; belles entrainées dans le cours de ses et simples compositions historiques, Paerostinocemimenty pour laisser lés coeurs dominés par ces doucès émotions posent à bien faire. qui disà AA --- Page 275 --- a (241 ) On a pu reprocher encore un d'originalité à son manqne ouvrage, de force à sa pensée, et d'éclat à son style. J'avoue qu'on positions woitéeggraveredanssese com- Réponse françaises un défant qui se fait aupremier peu remarquer dans nn reproche. tines les plus belles. ses compositions lail aime Se défiant trop de ses forces, à écrivain. Mais s'appuyer sur un grand ne trotiverons-nous plutôt la matière d'un pas ici che ? Dans éloge que d'un cet intervalle si reprolaissait son grand court que lui but, quel est àge pour atteindre à son y arriver Theureux génie qui aurait en s'obstinant pu de la composition toujours au travail de servir originale ? Plus empressé que de briller, il a en laissant parler prouvé son zèle tant de sa place, et son grands hommes à chefs-d'auvre. goût dans l'emploi de leurs J'avoue encore que, il présente lorsqu'il marche seul; Réponse rarement ces aux deux combinaisons d'ane antres reproches. --- Page 276 --- (a42) narration hardie, qui fait qu'une grande d'événemens roulent à la fois et multiplicité devant vous ; ces traits d'un distinctement pénétrant qui les annonce dans leurs génie ainsi dire, dans causes et les dessine, , pour leurs germes ; ces grandes idées qui, agissant les leur donnent la long-temps sur àmes, et de force de se soutenir par elles-mèmes constamment toute cette scène des dominer de empires. Descendant enfin aux procédés reconnaitrai qu'abanla composition , je donné à lui-même, il laisse regretter queldans les sujets brillans, cette parure quefois, d'expression, cette aisance, ce mouvement distinguent sa phrase latine. Il semble qui la force de ses études, il a passé que, par dans une autre. Sa langue nad'une langue et une tale lui parait un peu étrangère, étrangère parait sa langue natale. langue lorsqu'en Voilà ce qu'on peut remarquer. 9 lisant ses histoires on a pris la résolution de ter queldans les sujets brillans, cette parure quefois, d'expression, cette aisance, ce mouvement distinguent sa phrase latine. Il semble qui la force de ses études, il a passé que, par dans une autre. Sa langue nad'une langue et une tale lui parait un peu étrangère, étrangère parait sa langue natale. langue lorsqu'en Voilà ce qu'on peut remarquer. 9 lisant ses histoires on a pris la résolution de --- Page 277 --- w (243) les juger sous le rapport de la style. Mais cette résolution pensée et du la fait souvent oublier. mème , il vous moins les Comme il réunit au distribation qualités essentielles, une nette des détails, une juste tion des résultats, une diction appréciaclaire et pure, vous êtes bientôt généralement d'un homme dans le cas variété qui, attentif à une grande d'objets, ne s'occupe pas de mière qui la lui découvre. la luque, , pour peu J'irai jusqu'à dire bilité, que vous soyez doué de sensivous éprouvez de ces vous pourriez craindre, émotions où d'être trompé dans vOs jugemens s sir par votre plaisir, si ce plailui-méme ne devait de vOs pas être la mesure jugemens. La divine la vertu, inspiration de réparant ce qui à la pensée et au style, pourrait manquer ses pages les embellit à VOS yeux plus simples. Il est des si éerivains éloquens, qu'ils paraissent vertueux croire, du moins, est le besoin (le des belles --- Page 278 --- (244) àmes, comme c'est même le système de ques bons esprits) (r); mais lui, il. quelest si vertueux, que, 7 même sans art, il en devient éloquent. Mille fois vous vous sentez attendri et meilleur ; et dans votre reconnaissance 7 en dépit de toutes les réclamations des esprits fins, mais froids, vous prononcez au fond de votre coeur que c'est un écrivain. grand Un reproche bien plus grave, à ses que tous les précédens, lui a été fait yeux, souvent par ses amis et par lui-méme. Et je ne sais si, jusques dans ses efforts mériter pour ne pas le , il ne nous fait pas sentir qu'il le mérite encore , et si nous ne devons pas l'en chérir davantage. Dans ce queje vais dire, si je perds de vue l'écrivain pour ne plus (r) Pour étre éloquent, il faut surtout savoir exprimer de nobles sentimens, etpourles bien il faut les éprouver; ce qui nous met sur la exprimer voie de l'ancienne définition de l'orateur. si, jusques dans ses efforts mériter pour ne pas le , il ne nous fait pas sentir qu'il le mérite encore , et si nous ne devons pas l'en chérir davantage. Dans ce queje vais dire, si je perds de vue l'écrivain pour ne plus (r) Pour étre éloquent, il faut surtout savoir exprimer de nobles sentimens, etpourles bien il faut les éprouver; ce qui nous met sur la exprimer voie de l'ancienne définition de l'orateur. --- Page 279 --- (: 245 ) voir que Thomme, et si ensuite je instant, mes regards porte , un sur cette religion Tattirait tout entier à elle, je croirai qui reproduit, par la succession même des avoir de ce idées discours, comme une image des rations de cette àme, qui, ennoblissant opétalent par son caractère et son SOIL la religion, caractère par , s'élève enfin à ces hauteurs où elle se dérobe à nous, pour ne nous laisser plus voir que cette puissance la garde de laquelle elle auguste, sous Lors" donc a placé ses vertus. qu'averti, pour ainsi dire, d'en haut, il suspend son admiration vertueux pour les personnages de l'antiquité, vous voyez qu'il résiste à l'un de ses penchans les plus doux. Vous diriez un homme le supplice d'avoir à qui subit Il a beau condamner ses amis. nous déclarer que l'orgueil a inspiré leurs actions les plus belles, il plutôt le croire que le sentir. Et l'on parait dire de cette âme sinaturellement peut modeste, --- Page 280 --- ( 246 ) qu'il a fallu que l'orgueil de fut révélé. Avec l'homme lui quelle fierté (je suis forcé cependant des d'emprunter ce mot au langage passions pour exprimer une vertu où n'entre aucune d'elles) ), avec quelle fierté cependant il savait se relever, T'honneur de ses lorsque, pour téprimer la fonctions, il s'agissait de vanité des petites âmes ; lorsqu'il s'agissait de leur faire sentir toute la diguité, 3 j'allais presque jesté de cette dire, toute la males profession, qui, régnant sur générations naissantes, samment 3 influc si sur l'avenir des puistriomphe peuples ! O jourde modeste pour elle, que celui oùr le des plus affaire hommes, 2 faisant sa grande d'une étiquette qui pouvait sembler frivole, 9 resta vainqueur des ce prétentions de personnage, qui, à force de lever les vouloir reprérogatives de son blait avoir oublié rang, semDe tels l'esprit de son ministère ! procédés de la part d'une âme si istriomphe peuples ! O jourde modeste pour elle, que celui oùr le des plus affaire hommes, 2 faisant sa grande d'une étiquette qui pouvait sembler frivole, 9 resta vainqueur des ce prétentions de personnage, qui, à force de lever les vouloir reprérogatives de son blait avoir oublié rang, semDe tels l'esprit de son ministère ! procédés de la part d'une âme si --- Page 281 --- a (247 ) pénétrée des sentimens sont-ils pas une nouvelle évangéliques ; ne de ce caractère, preuve de la force qui savait ce qui est concilier tout grand, et une à ceux victorieuse réponse qui nous présentent Thumilité tienne comme funeste à chréTharmonie parce que le chrétien, sociale, leur semble dépouillé de T'orgueil, de livré sans défense aux l'orgueil attaques tion délicate d'autrui?Cest en effet une posique celle où de combattre la vanité T'homme est forcé Mais la même des autres et la sienne. s'élever dans religion qui lui défend de l'orgueil de ses 1e donne de maintenir pensées s lui oravec fermeté toute portion de l'ordre social, cette sitaire et dont il est le ; en lui montrant ainsi dépopoints son devoir sur tous les lui trouver des toujours présent, elle sait commun motifs qui n'ont plus rien de avec cet ordre social Elle met l'éternité lui-mème. bien loin de sous ses yeux;'e et se sentir alors, trop faible dans ce --- Page 282 --- (248 ) conflit de passions qui bat, pour ainsi dire, T'entourent, il comvine. Ainsi, dans avec une armure diThomme cet admirable du plus haut systeme, sans rangs saura le défendre orgueil, comme le vrai soldat battre sans colère. sait comRestons dans ce dernier nous avons à finir le point de vue, où lui-méme; portrait de ; et l'homme cette sorte de observons-le, non plus dans magistrature nous l'avons admiré perpétuelle où térieur de sa vie jusqu'ici; mais dans l'inavec la société privée, dans ses relations Et ou avec ses amis. d'abord personne n'a un plus magnifique peut-être donné maxime de lun de démenti à une sévère nos vrais puisqu'il a surtout philosophes, 9 son fidèle serviteur paru grand aux yeux de homme qu'il avait de quarante ans, > de cet auprès des chargé de le représenter malheureux; ; de les quelque sorte, servir, 2 en avantluimème; de consulter, relations Et ou avec ses amis. d'abord personne n'a un plus magnifique peut-être donné maxime de lun de démenti à une sévère nos vrais puisqu'il a surtout philosophes, 9 son fidèle serviteur paru grand aux yeux de homme qu'il avait de quarante ans, > de cet auprès des chargé de le représenter malheureux; ; de les quelque sorte, servir, 2 en avantluimème; de consulter, --- Page 283 --- (249) dans des largesses sans cesse renaissantes non pas sa fortune, mais leur misère. Des invitations réitérées à ses travaux; au milieu de Tarrachaient-elles toute la joie d'un repas, ce qu'on pouvait lui offrir de agréable, c'était un enfant à plus encourager, à interroger, à éclairer. Sil'on n'avait ménager point su cetassisonnementà, retirait avec une sorte de sesplaisirs, il se avoir remords; il croyait perdu sa journée. Et, quoiqu'il fàt habituellement livré à la retraite ces momens où il ; même dans réalisait, au milieu d'une société, cette scène d'un il était professeur et de son élève, loin de ces formes santes et sauvages, qui, chez un repousbien plus sévère des peuple, juge manières que des seront mccurs, toujours un si grand tort ; dans l'homme d'un puisque grand savoir elles font qu'on ne croit plus, en général, tages du aux avansavoir, et que dans l'homme du plus grand talent elles font qu'on ne croit --- Page 284 --- (250) plus en lui au talent même. L'aménité gràce le et Ia distinguaient même parmi ceux qui, négligeant le fond pour les lent formes, ne veupoint un mérite plus substantiel l'aménité et la gràce. Jamais que prit le on ne lui surplus léger effort pour occuper la mière place dans la conversation. preIl est vrai que dans la profonde vénération éprouvait que l'on pour lui, tous s'étaient comme rangés d'avance pour la lui céder. Ce beau caractère qu'il les développait dans sociétés, se retrouve bien dans son commerce épistolaire. Lisez les fragmens cieux qui nous en prérestent; vous verrez que toujours une grave pensée T'occupe, mais que toujours aussi il est attentifà suivre les convenances les plus délicates. trouve-t-il Ainsi, se en rapport avec ce grand poète lyrique, en qui le caractère ne parait avoir répondu au talent; il n'a rien de pas à coeur que de rétablir cet plus accord, qui est à commerce épistolaire. Lisez les fragmens cieux qui nous en prérestent; vous verrez que toujours une grave pensée T'occupe, mais que toujours aussi il est attentifà suivre les convenances les plus délicates. trouve-t-il Ainsi, se en rapport avec ce grand poète lyrique, en qui le caractère ne parait avoir répondu au talent; il n'a rien de pas à coeur que de rétablir cet plus accord, qui est à --- Page 285 --- (351) pour lui une beauté tout que tous les autrement chère chefs-d'eeuvre des quel tempérament, arts. Mais il est quelle réserve ! comme d'avertir long-temps combattu entre le et la crainte besoin quel bonheur d'offenser! et avec enfin, nuantes paroles du empruntant les insiil Ine laisse plus éloquent des apôtres, plus voir que la qui lui commandent religion etl'amitié, de De cette frapper pour guérir! celle - correspondanice qui a été suivie passez- vous à 1740, entre lui et le depuis 1757 jusqu'à même caractère grand Frédéric; ce se reproduit avec un redoublement devant vous vous voulez, le même d'intérêt; ; c'est, si plus brillant. Vous portrait dans un cadre le doute de Tavantage voyez touché sans mais c'est d'entretenir un prince $ voie parce qu'il croit y découvrir plus abrégée une Et tout se met ici pour servir les hommes. l'écrivain dans un beau ne ressent de rapport : ni l'orgueil, parce qu'il --- Page 286 --- (252 ) correspond avec un grand grand prince; ; ni ce prince ne laisse la fierté d'un soupçonner nulle part protecteur. Vous part et d'autre le remarquez de devient langage d'une amitié qui toujours plus tendre; vous enfin couler vos larmes sentez de Rosback, ; et c'est le vainquenr qui, en s'adressant, comme ille dit lui-mème, à son cher, à son vénérable a,le premier, Tavantage Rollin, Rollin, arrivé d'agir ainsi sur vous. alors à près de quatre-vingts ans, sentait de approchier sa mort. Vers la sa réponse, est fin qui sa dernière lettre ce prince, il lui parle d'une à voudrait amitié qu'il éternelle; et vous sentez un effort sur lui-méme qu'il fait plus pour ne rien dire de que ces paroles, comme il en avait un autre pour ne pas les dire fait que, l'oeil plus tôt. C'est toujours fixé sur une autre existence, il était effrayé plus cette différence que jamais de devoir de religion, qui semblait le séparer pour toujours de son au- , il lui parle d'une à voudrait amitié qu'il éternelle; et vous sentez un effort sur lui-méme qu'il fait plus pour ne rien dire de que ces paroles, comme il en avait un autre pour ne pas les dire fait que, l'oeil plus tôt. C'est toujours fixé sur une autre existence, il était effrayé plus cette différence que jamais de devoir de religion, qui semblait le séparer pour toujours de son au- --- Page 287 --- (353 ) gnste ami : et par cette dernière son amour, effusion de que sa réserve rendait plus tonchante, il aurait voulu encore barrière, en anéantir cette l'àme opérant une révolution dans royale à laquelle s'adressait Ame divine (et la sienne. je ne fais ici un nom qui te fut que te donner par celui (1) décerné, dès ton enfance, qui devait le mieux te naitre), des marques d'une condresse, voilà donc tes plus vive tenderniers inspirer ta croyance moyens pour voilà ton aux autres hommes! sentir intolérance? Ainsi nous que si cette fais-tn jours si chère, religion, qui te fut touçante contre mais qui se montre si menaceux qui n'y croient pu faire pas, avait humanité naufrage en toi, c'est dans ton seule qu'elle aurait écueil. trouvé son Etje parle d'une victime de Tintolérance! (1) Hersan. --- Page 288 --- (254) et, ce qui redouble mon supplice, nonce encore ce mot, devenu le je prode tant de furieux, cri d'alarme mêmes qui se sont montrés euxles plus intolérans des hommes! qu'il entre dans Puisma tâche de vous comme une double tracer histoire, de vous senter, d'une part, I'homme préles qui mérite tous témoignages de vénération, tient même de qui les obde T'étranger et de la ses plupart compatriotes; et de vous le de l'autre, traité présenter, par le son pays, seulement gouvernement de l'on avec ces égards que peut attendre d'un ennemi je me hâterai du moins dans généreux, à dire de cette ce qui me reste doulourcuse partie de sa vie, quej'aivoulu me déroberà moi-mème çant ses grands en platés, ouvrages, 9 ses grandes tous les qualihommages des âmes nous et ses justes entre chant malheurs; je me hâterai, rechertoujours quelques vertus sur nous puissions lesquelles reposer nos regards. emi je me hâterai du moins dans généreux, à dire de cette ce qui me reste doulourcuse partie de sa vie, quej'aivoulu me déroberà moi-mème çant ses grands en platés, ouvrages, 9 ses grandes tous les qualihommages des âmes nous et ses justes entre chant malheurs; je me hâterai, rechertoujours quelques vertus sur nous puissions lesquelles reposer nos regards. --- Page 289 --- (255 ) Dès l'année de son Beauvais, arrive départ du college de parmi nous cet acte queje ne veux pas nommer fameux la paix qu'il n'a par respect pour à la pu rétablir, Rollin en puissance suprème, appelle en. 1718. Devenu avec TUniversité, de cette comme le ministre Société dont il ne public ordre que sa conscience reçoit pas un d'avance, il ne lui ait dicté exprime dans une éloquente les motifs de déclaration il le renouvelle cet appel en en 1720, 1719; été nommé époque où il avait recteur, cette grande cause; principalement pour le plus ; offrant ainsi le spectacle homme frappant que puisse donner dans le contraste de son un sa position. En caractère et de après la paix, effet, il soupire sans cesse et, pour la concilier principes qui lui semblent avec des est presque forcé de inviolables, il guerre ; il voudrait pousser des cris de être confondu foule, et il voit FUniversité dans la se ranger autour --- Page 290 --- (256 ) de lui, comme une armée à chaque instant fidèle; il redouble de résignation et d'humilité, et à chaque instant double. son ascendant reViolemment reporté dans sa traite, il est poursuivi remaine jusques sur son dopar l'autorité courroueée, vientluiinterdire puisqu'elle tout espoir d'une dans cette assemblée admission qui nore. Privé de cette aujourd'hui l'hochère à Thumanité perspective encore plus la vanité des grandes âmes des petites, qu'à choisie puisque cette réunion sera toujours, pour les écrivains néreux, l'image de cette société géunir tous, il n'en qui doit les de son trouve pas moins au fond coeur d'assez puissans motifs se livrer aux plus grands pour de ces travaux travaux. Au milieu mêmes; dans le qu'il leur a consacré; sanctuaire formelle de malgré sa promesse rester étranger à tous ces que les passions humaines excès aux plus belles méleront toujours causes, il subit deux fois 'image de cette société géunir tous, il n'en qui doit les de son trouve pas moins au fond coeur d'assez puissans motifs se livrer aux plus grands pour de ces travaux travaux. Au milieu mêmes; dans le qu'il leur a consacré; sanctuaire formelle de malgré sa promesse rester étranger à tous ces que les passions humaines excès aux plus belles méleront toujours causes, il subit deux fois --- Page 291 --- S a (257) ) l'outrage de ces visites que les criminels devraient redouter. Ils s'en seuls et avec décence plaint avec force ordonnées, au ministre qui les avait qui, il est vrai, avait en même temps commandé toutes ces séance que le caractère mesures de biende la victime mandait avant lui. C'était comce même qui, dloigué ministre, par son naturel de toute nie, devait ensuite lui donner tyrande l'intérêt le les marques plus tendre, à son avant-dernière Poccasion de maladie; devait ser, au nom du Roi et au s'em:presvoyer, de lui dédier, sien, de lai ensi je puis le dire, un exemplaire de cette belle Romain, édition de TOrateur je entreprise aux frais de PEtat. Mais poursuis ma triste tàche. J'ai voulu ment la rendre moins seuleThumanité de triste, en parlant de celui qui se voyait je ne dirai pas condaniné, parj je ne sais quelle lorsque les fautes des fatalité, nifestes, mais hommes sont si mapar le plus déplorable sys17 --- Page 292 --- (a18) les d'un persétème, à prendre apparences Toujours forcé de se montrer au cuteur. dans PUniversité (sans parler premier rang comme lun des de sa grande réputation), faculté des arts, membres de la principaux de la tribu de Paris, dans la comme doyen à nation de France, il s'oppose, en 1759, révocation de T'appel. Exclu, dès-lors, la assemblées générales et des avec plusieurs, Société, il fait conde cette particulières syndic Gibert, puni de naitre au courageux voudrait lui résistance par T'exil, qu'il sa de ses sentimens donner d'autres marques eti il trouve des discours et des larmes, que de ce collègue 9 dans la sublime réponse dans le reste de sa conduite, un ainsi que du sien. Cet homme aucaractère digne il offrait sa fortune quel, dans ce moment, avait était celui qui, à d'autres époques 9 littéraires avec une critiqué ses principes rendue plus sensible encore par amertume à 'il sa de ses sentimens donner d'autres marques eti il trouve des discours et des larmes, que de ce collègue 9 dans la sublime réponse dans le reste de sa conduite, un ainsi que du sien. Cet homme aucaractère digne il offrait sa fortune quel, dans ce moment, avait était celui qui, à d'autres époques 9 littéraires avec une critiqué ses principes rendue plus sensible encore par amertume à --- Page 293 --- A Vw (: 259 ) l'aménité de la réponse. Mais il était que les traits les décidé plus nobles des grands caractères viendraient de toutes parts embarraser, surcharger cet éloge. orage, le dernierde Après cet sa vie, il poursuit, sans distraction, son histoire moment où romaine, jusqu'au T'ouvrage échappe à sa main mourante. Il lègue alors ce grand avec tous ses biens, au plus cher de travail, ciples, à celui ses disauquel il a payé avec tout ce qu'il avait usure reçu d'Hersan. Mais une part avait été faite d'avance pour cet ancien serviteur, élevé au premier amis. rang de ses Dégagé enfiu de tous les soins de la terre, , au milieu d'une assemblée le front serein, en larmes, et, sije puisle dire, d'avance d'un rayon de cette frappé qui fut l'attente et la immortalité consolation de sa vie, comme un toute captif qui chante sa délivrance, il fait entendre ces paroles dernières : (( C'est aujourd'bui un jour de fête. )x --- Page 294 --- (260 ) Ame divine! qu'il me soit encore permis à toi dans ce moment, ou, de m'adresser arrivé sur ta tombe, je sens mes souffrances tiennes. Si, au milieu des félifinir avecles tu doivent être enfin ton partage , cités qui de la terre, peux être sensible aux hommages F'orateur qui viendrait te sans doute que consacrées aux louer dans ces solemnités de la jeunessse de cet empire, métriomphes conforme nageraità ton éloge un appareil plus à tes voeux que toute la pompe académique retentir le discours le plus digne de oû doit c'est te toi. Te louer devant cette jeunesse, ; et te louer dans de tels louer en famille toi la joie de jours, c'est renouveler pour tu savais si bien partager ces triomphes que avec elle. à mes Mais moi-mème je serais coupable manqué mon but , sije ne me teux,Jaurais le fruit salutaire de cette hàtais de recueillir disdernière et douloureuse partie de mon M oû doit c'est te toi. Te louer devant cette jeunesse, ; et te louer dans de tels louer en famille toi la joie de jours, c'est renouveler pour tu savais si bien partager ces triomphes que avec elle. à mes Mais moi-mème je serais coupable manqué mon but , sije ne me teux,Jaurais le fruit salutaire de cette hàtais de recueillir disdernière et douloureuse partie de mon M --- Page 295 --- S $ (26r ) cours. En présence de cetteimage delhomme vertueux, poursuivijusqu'asa tombe au nom même de cette religion qui était plir toute sa vie, embrassons venue remtous ensemble ce système de conciliation et d'amour, le plus prévoyant des Rois, debont que ruines qu'il sur des répare, s'obstine à nous montrer à travers les nuages de nos n'est-il pas alors le digne passions. Eb! interprète de cette religion, qui foudroieavec tant d'éclat toutes ces haines, que nous sommes convenus peler haines de religion ? d'apcomme si le langage de l'homme s'ctait mis d'accord passions avec ses pour calomnier ce qu'il faut qu'on adore, en présentant le remède mal lui-méme. comme le Mais, ne serait-ce que la France aura vu des honneurs d'asjounthuique solennels décermésàlan de ses bienfaitenrs, àlhomme qui a tellement accompli tous les tous les conseils de la morale, préceptes, que le louer --- Page 296 --- 262 ) dignement c'est donnerdes gages à la vertu ? Nos princes, qui savent si bien nous der dans ce qui est honnête ct précéraient-ils laissé grand, se sedevancer par. l'Europe entière, sans se hàter de consacrers son par lc leur 2 exemple Non, non, depuis si nous avions eu besoin d'être long-temps plus beau avertis, le signal est parti d'en haut. Ce Monarque, aussi malheureux XVI, que bon, Louis acquittant la dette de son prédécesseur, 7 a voulu ( remarquez cette haute pensée du prince ) qu'une statue fut clevée à Rollin entre Bossuet et Turenne. Ah ! où puis-je mieux terminer par ce discours, comment puis-je mieux suppléer à sa faiblesse que par ce tableau de la vertu sur le trône couronnant la vertu dans un sujet ? Vous 3 diriez que l'infortuné Monarque, pressentant l'orage, avait voulu désarmer le ciel de ses foudres, demander gràce pour la cette image de Phomme de terre, par bien, élevée au S a à --- Page 297 --- VU 1 263 ) milieu de la corruption toujours croissante. L'orage a grondé, et au milieu de table nuit répandue l'épouvanseul, sur la France le crime pendant long-temps, n'a dans sa route. point erré succède, Aujourd'hui que la sérénité de pour soulager nos âmes tant de révolutions, fatiguées nouveau théâtre cette contemplons sur un scène terrompue sur la terre. sublime, 2 inla plus vénérable Voyons la victime de nOS temps qui a repris dans le ciel malheureux, voyons-la sourire sa couronne ; encore à celui honoré de ses qu'elle a et Jamentable hommages dans sa première existence. Heureuse blée dans l'assemqui, son tribut de mour, s'associe, respect et d'ala France ou plutôt associe avec elle etle Monde à ce spectacle devant lequel tous les discours auguste, doivent finir! oyons la victime de nOS temps qui a repris dans le ciel malheureux, voyons-la sourire sa couronne ; encore à celui honoré de ses qu'elle a et Jamentable hommages dans sa première existence. Heureuse blée dans l'assemqui, son tribut de mour, s'associe, respect et d'ala France ou plutôt associe avec elle etle Monde à ce spectacle devant lequel tous les discours auguste, doivent finir! --- Page 298 --- - 0 264 ) EXTRAITS D'un Discours sur P'Iustruction, prononcé enfrançais cans Pannée 1809, et en latin dans Pannée IS1I. (Voyez, sur ce discours,un article de M. Dussault, dans le journal de PEmpire du 8 mai 18r1, et un article de M. de Boufflers, dans le Mercure de 18r1.) (PREMIER EXTRAIT.. J Vono0Dgitabedeenbtiejeroe l'enfance, dans la simplicité de T'apologue, dans la gràce de l'idylle, dans les merveilles des fictions antiques ; qui, offrant bientôt un plus noble caractère, nous étonne par la majesté de l'épopée, fait retentir à nos (1) La langue latine. --- Page 299 --- a ( 265) ) AsPIOITE ut in fabella (1) simplex, in ritio carmine venusta, in veteribus pasto- circà deos mandaciis letior, 2 primim cam pucris ludibunda videatur; ut mox audaciàs se attollens, heroici carminis majestatem mat, eloquentice fulmina exprijaculeier, gravis- (*) Lingua latina. --- Page 300 --- 266 ) foudres de Téloquence, étale sous oreilles les de les scènes les plus imposantes nos yeux sattrayante,etlorsqued dans Thistoire;t toujours: elle fait pasde ses périodes la magnificence étonnante des républiser devant nous la plus et et ses victoires, ques, avec ses catastrophes des évélonsquempruntant la teinte lugubre décrit, elle nous représentele nemens qu'elle fixant le même peuple sombre Despotisme la servitude et dans la dans l'immobilité de milieu de cette stupeur de léponvante ; et au qu'elle embrasse, , communivariété d'objets que à tout cette vie de Yexpression, quant ceux qui ne connaisne peuvent soupçonner si une telle langue, et que peuvent sent pas la connaissent; rarement reproduire ceux qui fait tout enbeautéinhérente à sa nature, qui de notre gout etle supplice semble le charme de notre faiblesse. si, par un déQue enous serions coupables de talent faut de choix dans les méthodes ou A au qu'elle embrasse, , communivariété d'objets que à tout cette vie de Yexpression, quant ceux qui ne connaisne peuvent soupçonner si une telle langue, et que peuvent sent pas la connaissent; rarement reproduire ceux qui fait tout enbeautéinhérente à sa nature, qui de notre gout etle supplice semble le charme de notre faiblesse. si, par un déQue enous serions coupables de talent faut de choix dans les méthodes ou A --- Page 301 --- A A N (267 ) simas historiae partes sustineat, bilis, et cum, verborum aeque miraubertate primum ex imperiosis populis, gaudens, bus laborantem aut factioniaut victoriis exhibet, et cum praefactior assurgentem quid è tristitià jàm, quasi alidam ellingit temporum trahens, horrenomnis illa tyrannidis faciem, s cujus impetu virtus, , omnis ille in gente ferocissima animorum ardor eam rerum varietatem conciderunt : dimque tuà quadam ac amplectitur, 9 perpesingulari virtnte quam in hâc linguaram pollens 7 critate, et ignarus vulgarinm medionere vix suspicari et peritus retiprià possunt; ex quà virtute huic atque inhaerente et legentis proimitantis dolor voluptas et consequuntur. Quantàm in juventutem linguze tàm jucundee peccaremus 2 si à studio refugeret, prop- --- Page 302 --- 268 ) dans l'exécution, nous présentions, sous un poiut de vue effrayant, à la jeunesse, l'étude d'unel langue qui doit être si attrayante pour elle ! Dans une pareille étude, la mémoire commence , la raison continue, Pimagination finit. Que cette division soit celle de VOS tracomme elle le sera de cette partie de vaux mon discours. L'enfance est d'abord plus capable de retenir des mots que de comprendre des règles. Après T'avoir rfamiliarisée avec toutce système des élémens variables du discours; ou même, sans recourir à un si elle est trop impaliente, telpréliminaire, employez - pourelle cette mélui dévoithode simple et puissante (1) qui lantle sens de chaque mot, l'ordre de chaque phrase; qui rassemblant sous ses yeux toutes dans des livres oùt elle les ressources éparses secours 2 révoitplutôt un épouvantail qu'un (1) Traduction interlinéaire. a a - --- Page 303 --- à (269) ter quod in nobis, circà docendi aut in eligendo judicium, rationes, s ingenium aut in exequendo desideraretur. Studium memoria inchoat, ratio hujusmodi cit excogitandilabor. Ad prosequitur, lanc perfifessor conatus, ut ego hanc regulam protem, accommodet. orationis parIn pueri ingenium cadit magis verba nere quàm prrecepta intelligere. retites orationis mutabiles Cim parcognitas habuerit perceptas ac 2 aut etiam, si prima haec rum impedimenta. avidins studiopit, statim in mediam prretervolare cuhàc scriptà abripiatur linguam, , cujusque verbi interpretatione subnixus, 3 quae sensum, cujusque verborum comprehensionis ordinem cuncta sub ejus manum detegens, quae in iis dissipata libris, congerens subsidia, se deterreri quàm allevari quorum apparatu magis in intelligendis sentit, eum ferè, 7 auctoribns, ab investigandi prretervolare cuhàc scriptà abripiatur linguam, , cujusque verbi interpretatione subnixus, 3 quae sensum, cujusque verborum comprehensionis ordinem cuncta sub ejus manum detegens, quae in iis dissipata libris, congerens subsidia, se deterreri quàm allevari quorum apparatu magis in intelligendis sentit, eum ferè, 7 auctoribns, ab investigandi --- Page 304 --- ( 270 ) duit presque Tintelligence d'une simple langueà une lecture, et pardes restitutions oùt elle reproduit, adroites pour la clarté, les mots supprimés pour lecture l'élégance, ne prolonge cette que pour abrégerle travail. En même tems, afin de remédier à cette la mémoire bizarrerie de humaine, qui peut aller si vent d'un terme à un autre sousecond au , sans revenir du premier; ; qui peut, par nous suggérer les exemple, expressions françaises correspondantes au latin, sans nous redonner dans un autre moment les expressions latines correspondantes au français : cet la traduction ouvrage de consommé, ramenez votre élève par des transitions ménagées dans un ordre rétrograde, du français auquel il est au latin d'oà il est arrivé, > parti; et alors par un effet qui semblera prodigieux, et qui est naturel et se répète cependant langues chaque jour dans les vulgaires, vous le verrez, sans aucune théorie, presque commençant. à parlerla AA 1A A a --- Page 305 --- 1A (27:) molestià ad legendi facilitatem verbaque ob concinnitatem traducit ; perspicuitatem suppressa , ob lectioni, tantûm reponens, de 3 quantum adjicit labore ut huic memoriae vitio detrahit. Simul, quemdam impulsa medearis > quae in test; qua, ut cursum vix regredi poexemplum verba respondentia proferam, gallica tassè latina latinis, nec rursûm forrespondentia gallicis poterit ; hàc interpretatione subjicere est, cûm puer à latino perfectà, id cum pervenerit, à sermone ad gallidatim referatur gallico ad latinum : tunc, quod gratra naturam, videbitur connaturam 3 quod tamen et secundum et secundum morem in garibus existit, ferè omni linguis vultus linguam latinam doctrinà destituquam ex usu inteligere, ex imitatione inccepit verô in iis proludiis incipiet loqui. Ne usûs disciplina. consistas velim. Tarda Nonne etiam ingenio homines in suâmet prestantisimo lingua barbari , quod gratra naturam, videbitur connaturam 3 quod tamen et secundum et secundum morem in garibus existit, ferè omni linguis vultus linguam latinam doctrinà destituquam ex usu inteligere, ex imitatione inccepit verô in iis proludiis incipiet loqui. Ne usûs disciplina. consistas velim. Tarda Nonne etiam ingenio homines in suâmet prestantisimo lingua barbari --- Page 306 --- (272) langue latine par imitation, de même commencé à l'entendre qu'il a ne par habitude. Mais, vousarrêterpast à seul laisse cepremieressai. L'usage trop long-temps flotter Ne voyons-nous l'esprit. plus pas même les hommes les heurensement organisés, mourir avoir pu pacleraveeparctéleurl sans qu'ils se sont bornésauseul langue, parce en écartant cette usage ? D'ailleurs, notion des principes perdriez l'un des beaux > vous procurer l'étude d'une avantages que puisse lopper langue, celui de dével'esprit de l'enfant par des considérationsappropriées à sa faiblesse. succès, Que cep premier obtenusans les règles, ne soit une raison de les donc pas dédaigner; un moyen d'y conduire. qu'il soit plutôt à un élève ainsi Offrez-les ces règles senteront préparé, et elles ne se prémoire, plus comme un fardeau à sa méni comme une énigme à sa mais comme la dernière raison, lumière qui viendra dissiper tous les nuages que le précédent exerA A iblesse. succès, Que cep premier obtenusans les règles, ne soit une raison de les donc pas dédaigner; un moyen d'y conduire. qu'il soit plutôt à un élève ainsi Offrez-les ces règles senteront préparé, et elles ne se prémoire, plus comme un fardeau à sa méni comme une énigme à sa mais comme la dernière raison, lumière qui viendra dissiper tous les nuages que le précédent exerA A --- Page 307 --- à (293) saepé reperinntur, quod eam solo usu gistro didicerunt ? Praetereà, hàc niarum notione sublata, praeceptoevanesceret, quod è pucherrimum illud linguarum studio exsurgit, eae scilicet exercitationes, puero judicandi prudentiam, quae in tionem citrà ejus vexa9 acuunt ac corroborant. hunc ergo successum, ad Primuni ceptorum adjumento quem sine praepervenit, non is exitus consequatur 7 ut praecepta ipsa respuat insolentius, sed ut illa arripiat celerius. nis haec regularum series Omrato olleratur, discipulo sic paneque ejus memoriam aut intelligentiam obruet affulgebit lumen, obcmcabit, sed ut novum ingenio adhuc 9 quod caliginem puerili offusam discutiet. ergo in primos humanze Intentus natus 3 in prrecipua intelligentice COlinguze latinge menta ; in partes illas fundaà gallicà recedit difliciliores quibus tandi ac discrepat, suam facultatem exploret, cogiex ipsà oratione --- Page 308 --- (274) devait nécessairement) laisser encore. Que cice suite qui aient pour objets dans une d'aperçus de l'entendeles opérations les plus simples de la ment, les principes les plus généraux latine, considérée en elle-même, les langue cette mémelangue, difficultés particulièresde l'élève considérée relativement: à la (rançaise , successivement à étudier son esprit, apprenne qu'il reçoit dans les premiers développemens des le soumettre aveci rigueurà parla parole;àl invariables; ; à le plier avec souplesse regles multipliés aux formes nouvelles, aux caprices étrangère, Dans ce dernier trade la langue sesidées vail, , oir son objet est de transmettre maternelle dansl'idiome ancien, de la langue la théorie Péclaire sur les il ne suffit pas que qu'une en 1nawitihneonatees penéveratte.ophilte,) rompant pratique aux directions que quelque sorte son esprit le prescrit la règle pour éviter ces écueils, les mene par une suite d'efforts,u point de S ce dernier trade la langue sesidées vail, , oir son objet est de transmettre maternelle dansl'idiome ancien, de la langue la théorie Péclaire sur les il ne suffit pas que qu'une en 1nawitihneonatees penéveratte.ophilte,) rompant pratique aux directions que quelque sorte son esprit le prescrit la règle pour éviter ces écueils, les mene par une suite d'efforts,u point de S --- Page 309 --- V (2;5) vires ac penè initiz sumentem omnem ; eam ad applicet; preeceptoram rationem constanter ; ad varios lingure externae rioresque lusus solerter inflectat. libehoc labore, ubi animi Ultimo in nacul in alteram sensus è linguà vercriptum itere traducere conatur. , praeslonginquo videre id ingrediatur, id sibi parim est : niat usu pertinaci muoportet; ; per repetitos tus assequatur ut sine conalibus deniqué conaper ergo ad maximas vincat. Semhujus linguie diflicouepentenedunatem, per sibi aut obstaculum trahatur.Seminsidias declinandas perrumpendum aut sentiat. ne intempestivam Ipse professor elegantian ne eas reformidet locutiones, aucupetur ; docentis laudem , si non ad insignes, 9 certè ad discentis progressus necessarias. Id conetur non ut ipse aliquid gallicé imprimis, ut discipulus aliquid latine concinnum , sed periat. Cim dicendi emendatum reveneres sic refugere --- Page 310 --- (276) efforts. jel le voie donc sans éviter sans Que cette langue cesse en action pour subjuguer oi elle est lc plus rebelle ; qu'à dans les points difficulté; chiaque instant il heurte contre une soit semée de piéges; que lej proque sa route d'une fausse défesseur lui-même se préserve pas de labizarlicatesse ; qu'il nes'effarouche faudra bien rerie des phrases, auxquelles il pour mieux exereerlélève. quil se condamne être ici de trouL'objet dumaitre ne peut pas de élégante en français, mais ver une phrase correcte en latin; et faire trouver une phrase travail lil fait mosi dans cette partie de son c'est mentanément divorce avec les gràces, où son élève mieux hàter T'époque pour sacrifier avec lui-mème. Soumis pourra leur sévère, cet élève sortira à une direction aussi des de la ponssière réellement en triomphe dans tout le élémens, et n'aura pas à porter fardeau de son cours de ses études, le pénible sont comme tant d'autres, quine ignorance, S à mentanément divorce avec les gràces, où son élève mieux hàter T'époque pour sacrifier avec lui-mème. Soumis pourra leur sévère, cet élève sortira à une direction aussi des de la ponssière réellement en triomphe dans tout le élémens, et n'aura pas à porter fardeau de son cours de ses études, le pénible sont comme tant d'autres, quine ignorance, S à --- Page 311 --- - (277 ) videtur, celerius alumnum ad tandas instruit. Ex hàc tam acri eas consecprofectus puer prima obstacula disciplinà perabit, nequè , suà ignorantià egregiè sutus, in toto studiorum excruciadus curriculo pudibunincedet, ut caeterum hoc glorium, verè fugitivi, vulgus intium ordines sibi quos ultimi discenDenique lux reposcunt ac vindicant. cipulus, velut pulchrior exoritur. Adhuc dismachinatione celeriter in linguam quadam, est Ejus leges, semet externam immissus. memorià recolligens, agnovit; eam. tereà ejus percursavit, judicio obtinnit. Iningenium fit et ad uberius et ad judicandum excogilandum illae demum dicendi acutius. Omnes obscurius perceptae, venustates, primum quàm rejectis 9 ejus ante oculos, tanfervore, in hàc, involucris, enitescunt. In hoc tià ut ità dicam > adolesceningenii ad novas voluptates Cave excogitandi exsurgentis, preegrave onus ci violen- --- Page 312 --- (278) que des fugitifs, que les classes inférieures demandent. Enfin, un plus beau resente. Jusqu'ici, jour se préune méthode facile sant à la mémoire de s'adresT'enfant,1 l'a mis ment en possession d'une rapidelangue grande partie de la étrangère ; sa raison a vu cette se ranger sous des lois. Par le double langue d'un tel travail et du effet progrès des soni imaginationsenrichit, années, lesbeautés son gonts'éveille; dustyle, plus clairement plus vivement senties, viennent aperçues, lui offrir des jouissances nouvelles. Dans ce charme des premières émotions, danscette sorte d'adolescence de l'esprit, n'allez lemment pas appliquér viovotre élèveau travail des tions composioriginales; ; vous l'épuiseriez dans d'infructueux efforts. Non, qu'il ne produise point encore, qu'iljouisse plutôt des tions d'antrui; producque son seul travail soit de rendre dans l'une des langues, les iddes qu'il conçoit, qn'il admire dans qu'ilsent, l'autre. Que - A V V 'adolescence de l'esprit, n'allez lemment pas appliquér viovotre élèveau travail des tions composioriginales; ; vous l'épuiseriez dans d'infructueux efforts. Non, qu'il ne produise point encore, qu'iljouisse plutôt des tions d'antrui; producque son seul travail soit de rendre dans l'une des langues, les iddes qu'il conçoit, qn'il admire dans qu'ilsent, l'autre. Que - A V V --- Page 313 --- à - - (279) ) ter imponas. Omnis ille juvenilis conatus irritos arder in ad inveniendum evanesceret. Ne adhuc sese inventis fruatur. accingat; aliorum potius in unà Solus ei sit ille lingua sentit, laborque in alteram traducere. concipit, miratur, 3 mis Ne in hoc ipso pritemporibus elaboret, nisi est ut se ipse excutiat quantàm sat locutio illa atque erigat. Tanc expetita, 9 animo velut sitiente combibatur. Sic se res habet. perculit, in suo auctore, sententize Discipulun fulgor. Eam in alteram alicujus tere cupit, linguam transmitab alio ,constur.Siprostremos nequitipse, transmissam videt. Nonne tali exercitatione autem in conspirant requiri possunt ad usum omnia, qum celeriter lingnae cujuslibet comparandum? --- Page 314 --- (2 280 ) cetexercice même 2 dans les ne se prolonge qu'autant commencemens, qu'il faut pour secouer , pour réveiller l'esprit; qu'alors l'expression cherchée paraisse. Vous le l'élève est ici préoccupé voyez : fournie d'une belle pensée par son auteur ; il éprouve le besoin. de T'expression ; il la cherche, et s'il ne la peut trouver lui-méme, elle est trouvée lui. Or, un tel pour les procédé ne réunit-il pas. toutes conditions nécessaires pour accélérer nos progrèsdansl lel belusaged'unel langue ? Ala première partie de ce système d'enseignement, on oppose une objection est plus beau qui son triomphe. Elle ne laisse point faire, dit-on, assez d'etforts pour la langue Tintelligence de ancienne ; et l'on veut voir tout résultat une pour augmentation non de succès, mais de paresse. Ilest utile sans donte efforts que T'esprit fasse des pour la solution d'un problème dans les sciences; pour la pensée et pour l'expres- - V A ? Ala première partie de ce système d'enseignement, on oppose une objection est plus beau qui son triomphe. Elle ne laisse point faire, dit-on, assez d'etforts pour la langue Tintelligence de ancienne ; et l'on veut voir tout résultat une pour augmentation non de succès, mais de paresse. Ilest utile sans donte efforts que T'esprit fasse des pour la solution d'un problème dans les sciences; pour la pensée et pour l'expres- - V A --- Page 315 --- A (28r) Haec docendi ratio in hàc ipsà parte impugnatur, quà praecipuè triumphat. Ad-intelligentiam linguze veteris, itinere, inquiunt, nimis libero perducit. Neque indè studiis sed socordiae lucrum fieri putant. Prodest equidem ingenio, ut in scientiis verum, in componendà oratione rem et verba, in auctore interpretando verba, cûm --- Page 316 --- 282 ) sion dans la composition d'un discours; pour Texpression, lorsqu'il possède la pensée, dans l'interprétation d'un auteur : parce que ces deux facultés de notre âme, la raison etlimagination,s'exercent: alors sur des objets dignes d'elles, et que T'esprit comme le corps doit se fortifier des exercices appropriés à sa napar ture. Tel est même le beau résultat de ces efforts de T'esprit dans les compositions littéde l'art d'éraires, que ce perfectionnement de la crire, qui, jusqu'a une certaine époque est l'effet combiné du travail et de Tage, vie, écrivains lafinit par être, dans quelques borieux, le triomphe du travail sur T'àge. Bien au-delà de CC terme heureux où l'imagination doit avoir natureilement le plus de flamme, on les voits'élever à des beautésinattendues, et jeter leur plus grande lumière au moment même oùt ils vont s'éteindre. Buffon, sur le bord du tombeau', faisant entendre du semble en imiter la voix T'cloge cygne, s --- Page 317 --- (2 283 ) rem tenet, assequi conetur : illoe animi facultates, quià enim duze tio et vis excogitandi, judicandi scilicet T'aexcellentize tunc in opus hominis adaequatum incumibunt, niumque, ut ingenaturae corpus, 9 per exercitationes suse accommodatas corroborari etiam pulcherrimum debet. Id pariunt, ut illa scribendi lucubrationes assiduce vitze temporibus, ars, 3 quee, primis laboris conspirante provehitur, veluti annorumque cursu tibus annis atque demim reflanimpulsu, ad adversantibus, solo laboris Imiraculainperatsy apud Buffonem nostrum, illud procedat.Sie, men in flammam ingenii lusurum, exardescit, grandiorem, jàmjam occacycued cim cycni laudes, velut voce, concelebrat. tium est in linguà Operze ergo preintelligenda elaborare. loquenda, non verô in cipulus in Etenim, dum sic disverborum quodque verbum, in qiamque gitur; comprehensionem misere impinplerimque cjus mens tenebris circum- ud procedat.Sie, men in flammam ingenii lusurum, exardescit, grandiorem, jàmjam occacycued cim cycni laudes, velut voce, concelebrat. tium est in linguà Operze ergo preintelligenda elaborare. loquenda, non verô in cipulus in Etenim, dum sic disverborum quodque verbum, in qiamque gitur; comprehensionem misere impinplerimque cjus mens tenebris circum- --- Page 318 --- (2 284) mourante. J'avouerai donc que les efforts sont utiles à l'esprit, lorsqu'il s'agit de bien parler une langue. Mais ils ne le sont pas, lorsqu'ils'agit de l'entendre. Et en effet, dans la plus grande partie de ce temps énorme où l'élève est condamnéà chercher le mot, à chercher le sens d'un sens d'une phrase, vous déconcertez sa raison au milieu des ténèbres où vous voulez qu'elle se traine; vous mez les jeunes saillies de son répriimagination; vousn'offrez: à sa mémoire aucun aliment dont elle puisse s'empareravec: : avidité: c'est-à-dire, que vous le retenez dans un état violent, où ses facultéssont plutôtenchainées Il parvient, je le veux, à entendre qu'exercées. quelques phrases; mais au moyen de la méthode sée,ilaurait obtenu deux propoavantages, dontl'un entrainel'antre : celuide voir plus de phrases, celui de pouvoir plus facilement entendre les phrases qu'il n'aurait pas vues. Pour ici tous les doutes, et en même dissiper temps pour - a - --- Page 319 --- A (-285) fusa stupet; ; amabilis ille ardor niliter exsultantis animi juveoccurrit, extinguitur; nihil memorice quod apprehendere aut velit : adeÔ ut, in illà possit aut ingenii grande puerilis aevi spatium, servitate, nullo exitu, summo labore, transigatur. Aliquot, sus eruit. Proposità volo, senobtinuisset, vero ductus viâ, duo quorum alterum ex altero consequitur; nempè ut in lingud veteri tiaretur latius et in spainvadere partes adhuc intactas posset facilins. Ut omnem dubitationem eximam, simul ut nostrae illios cendi rationis dopreestantia penitus hoc primàm innotescat; peto: : cur hic turus annis, excultus professor madoctrinà, in iisdem perszepè auctorum locis inhareat Romae nullà doctrinà quos olim labore evadebant. adolescentes, - 2 nullo Usus ei nimiram deest, nempè non sat multos in lingua locos attigit. Hoc iterum externà fessor in latine peto : cur hic proscribendo emendatus, non at; peto: : cur hic turus annis, excultus professor madoctrinà, in iisdem perszepè auctorum locis inhareat Romae nullà doctrinà quos olim labore evadebant. adolescentes, - 2 nullo Usus ei nimiram deest, nempè non sat multos in lingua locos attigit. Hoc iterum externà fessor in latine peto : cur hic proscribendo emendatus, non --- Page 320 --- de 0e 286) ) faire ressortir toute la supériorité de notre systéme, je demande d'abord, professeur dans toute la pourquoi ce prit, dans tonte la maturité de son eslumière de ses ne peut souvent saisir le principes, phrases, sens de ces mémes que dans l'ancienne Romed gens sans théorie entendaient desjennes C'est que l'usage lui sans effort. manque 2 qu'il ne s'est poiut familiarisé c'est-à-dire, grand nombre de avec un assez phrases. Je, en outre, demande en pourquoi ce même écrit la Jangue latine professeur qui la avec pureté, ne pent parler avec aisance ; tandis quila parlait tavec que ce Romain aisance, ne pouvait avec pureté? C'est l'écrire que P'usage core à l'un, tandis manque enque les principes manquaient à l'autre. Or, la méthode combattue, triomphant sur tous ces au complet points, nous mène usage de la langue avec une ancienne, promptitude et une régularité qui surpassent les avantages de la conversation à a - --- Page 321 --- V A (287 ) sit idem in loquendo manus in facilis; dûm hic Robendo loquendo facilis non esset in scriemendatus. Alteri usus dum alteri deesset iterim deest, doctrina. plina, quam explosam Atqui disciusum linguce volunt, ità nos ad veteris perducit, ut monem quotidianum ipsum seringressu celeri simul et firmo praecurrat, quandoquidem sustentati, citrà ejus ope omnem sum ex oratione errorem, 2 et senelicimus et sensu reficimus; ; orationem ex sciis tanta atque unà, dum nobis inobstacula tantillo cunt, praecepta ediscendi tempore evanesimminuit, tàm cim necessitatem facilitatem auget, inquam, quae demum precepta tione libat, discipulus velut racendi usu combibit. In hàc ergo dovià, et stndiorum facilitas cum celeritas et usûs junguntar. preceptorum severitate con- em ex sciis tanta atque unà, dum nobis inobstacula tantillo cunt, praecepta ediscendi tempore evanesimminuit, tàm cim necessitatem facilitatem auget, inquam, quae demum precepta tione libat, discipulus velut racendi usu combibit. In hàc ergo dovià, et stndiorum facilitas cum celeritas et usûs junguntar. preceptorum severitate con- --- Page 322 --- (2 288 ) elle-meme, puisqn'elle en fait évanouir toutes les incertitudes dans elle nous ce procédé où à apprend tour-à-tour à entendre et reproduire chaque phrase et semble, ; tout . enpar. cette marche rapide, où de si graudes difficultés sont emportées à l'insu de l'élève, elle lui rend mêmes plus faciles ces principes qu'elle lui a rendus moins nécessaires ; ces mêmes principes lui sont enfin dévoilés la qui par théorie, inculqués par la pratique. Cette méthode concilie et la rapidité de donc, l'étude, et l'aisance de l'usage, et la pureté des principes. Lorsque, pénétré des avantages d'un tel système, je vois ces professeurs nous apprendre une qui, pour ainsi dire, langue, nous font, pour acheter le sens de chaque lintelligence de chaque mot, forts phrase, par des efplus ou moins prolongés, m'empécher de les je ne puis comparer à des hommes qui, voulant nous faire connaître une grande A 4 A à A de l'usage, et la pureté des principes. Lorsque, pénétré des avantages d'un tel système, je vois ces professeurs nous apprendre une qui, pour ainsi dire, langue, nous font, pour acheter le sens de chaque lintelligence de chaque mot, forts phrase, par des efplus ou moins prolongés, m'empécher de les je ne puis comparer à des hommes qui, voulant nous faire connaître une grande A 4 A à A --- Page 323 --- $ (2 289) ) Cum, his utilitatibus horum mihi in mentem apprimé cognitis 5 qui in linguarum venit profesorum, singula offusam ab studio caliginem circà lunt, non ipso discipulo discuti vominibus, possum quin eos comparem hos qui magnam rerum nobis commonstrare varietatem oculos velum cupientes, nostros ante obstinate reponerent, quod --- Page 324 --- 290 ) s'obstineraient à replacer variété d'objets, > sans cesse devant nos yeux un bandeau qu'il faudrait soulever avec de longs efforts, nous pour voir chaque objet nouveau. On me dira que celui qui aura si facileoubliera de même. Je réponds ment appris, d'abord, que notre méthode n'exclut point lectures réitérées et réfléchies de tout des sorte l'élève, ce qu'on a pu voir; en que la direction convenable à donnant toujours à son esprit, se trouve n'avoir précisément faire que les efforts nécessaires pour retenir, tandis que Ja victime de l'autre système en fait si souvent d'infructueux pour apprendre. Je réponds en second lieu, que ces lectures réitérées elles-mêmes, qui peuvent être conêtre seillées comme uliles, ne doivent pas nécessaires. Il n'en est point prescrites comme science. L'homme d'une langue comme d'une un enchainement rigouqui veut parcourir : est soureux de propositions géométriques, --- Page 325 --- a : 291 j longis esset conatibus removendum, ut rem quamque novam adspicere possemus. At enim, qui tàm facile didicerit, facilitate obliviscetur, eàdem obstat, inquiunt. Primo, nihil quin discipulus ad eadem crebro revolvatur, adeo ut nunquàm sit ei dus labor, nisi ad recordandum snscipiendum in veteri illà ac horridà necessarius; sepè suscipiendus disciplina, tàm esset ad discendum tus. Secundo, ipsam hanc irrivestigia curam praecipere tanquàm utilem repetendi non tanquàm necessariam potes s enim scientizeque debes. Linguee diversze rationes valde sunt inter se atque sejunctae. Qui in geometrià progredi vult, perscepe regrediatur est, ut jàm illustratre partes ei necesse cem ad novas illustrandas, tanquàm falingua vero praeferant. In grediens, perdiscenda, qui semper provetera sibi ex animo effluere sen- endi non tanquàm necessariam potes s enim scientizeque debes. Linguee diversze rationes valde sunt inter se atque sejunctae. Qui in geometrià progredi vult, perscepe regrediatur est, ut jàm illustratre partes ei necesse cem ad novas illustrandas, tanquàm falingua vero praeferant. In grediens, perdiscenda, qui semper provetera sibi ex animo effluere sen- --- Page 326 --- 292 ) forcé de revenir sur ses pas, pour puivent principes cette lumière ser dans les premiers nouveaux. doitléclairer sur des principes qui dans létude d'une langue, que celui Mais, toujours se trouve oublier sucqui avançant cessivement les pages qu'il a successivement celui-là continue d'avancer apprises; que mêmes mots, les mêmes tourencore, et les devant lui, à force de nures se reproduisant il finira par rapvoir des pages nouvelles, les relire. Mais prendre les anciennes sans hâte de déclarer, que ce dernier proje me lui-même au système des cédé, inférieur en outre réitérées, n'est pas en applilectures où il faut que le procable à nos écoles, chaque jour, et le public chaque fesseur aisément connaitre les proannée, puissent grès des élèves. rassembler sous un scul Ainsi, pour tout facile travail dans point de vue, rapide et delune conduit lequel lélève est tour-à-tour - --- Page 327 --- V a V A - à (2 293 ) tit, dum nova afluunt, ille tamen progredi perseveret, et iisdem verbis, iisdem borum constructionibus, veriteràm ejus ante oculos 3 atque iterim mum recurrentibus, id deassequetur 3 ut nova vetera reparet. Cito tamen comparando, dixerim hunc procedendi modum, praeterquàm bus lectionirepetitis est minimè conferendus, aliquantulàm à nostris scholis quoque die professor abhorrere, ubi discipulorum , quoque anno civitas progressus cognoscant oportet. Sic, ut omnia simul animo velox facilisque subjiciam, cursus in quo ex unâ linguà ad alteram discipulus vicissim ducitur --- Page 328 --- (29f) des langues à l'autre; étude des ce premier travail regles dont a dà lui faire sentir besoin et entrevoir l'idée le à ; exercices analogues ces règles, dans lesquels il objet la correction; exercices a pour d'un ordre relevé, dans lesquels il a plus gance; voilà le fond pour objet l'éléd'un système qui prime tous les efforts inutiles, suptous les efforts nécessaires. qui dirige Quel sera donc, me dira-t-on, le rôle du professeur? A Dieu ne plaise lui épargner que je prétende ces explications verbales, par les convenances du qui des ton, s par la variété tournures, par ces observations diversifiées suivant la nature des ces accessoires enfin esprits, par tous qui ne sauraient s'écrire, disposent d'abordl'enfance: à mieux entendre la langue sévère de linterprétation dispensent même dans la écrite, la suite et tout ensemble font d'yrecourir, tant de beautés ressortir à ses yeux qui, malgré toutes les resA a à des ton, s par la variété tournures, par ces observations diversifiées suivant la nature des ces accessoires enfin esprits, par tous qui ne sauraient s'écrire, disposent d'abordl'enfance: à mieux entendre la langue sévère de linterprétation dispensent même dans la écrite, la suite et tout ensemble font d'yrecourir, tant de beautés ressortir à ses yeux qui, malgré toutes les resA a à --- Page 329 --- A (295) praecepta ediscendi labor, 3 niculum quorum et admidesiderare et rationem potuit; exercitationes introspicere rum severitatem, primô ad przeceplogantiam dein ad sermonis eleaccommodatas : en summa totius discipline, quae conatus cum inutiles primit, tum necessarios supregit. Quzenam igitur professori sunt partes ? Absit à me ut illas peragendie tollam, quae vivà voce explanationes ignorat, multa nos proferuntur ! Quis scribendo loquendo non possemus ! Detur eflicere, quae fessor in verbis efferendis mihi procopiosus, necnon et in sonans, 2 variandis sagax, pertractandis ingeniis odorandis est, quin solers: nemini dubium adolescentes; illius bus informati, ptielectioniscripte monum subhorridum interpretationis sercilits, dein omittant primo intelligant fafunditàs; et simul tot --- Page 330 --- (: 296 ) sources de cette interprétation raient perdues même, sepour elle! pratique heureuse, qui dépouillant les leçons cette élémentaires de aridité, leur plus terrible souvent d'un élève fléau, fait charmé indocile un auditeur et le ramène à ses devoirs plaisir. A cet exercice s'en par le ment un autre. joint naturelleQue cet élève, légèrement familiarisé avec les auteurs anciens, sous VOS yenx de traduire dans essaie leur quelques pages qu'il admire dans la langue et ici faites-vous un art de le suivre sienne; précéder et de le tour-à-tour; de vous lui dans les routes mêmes engager avec où il s'égarc, mieux lai faire sentir son pour placer ensuite erreur, et de le dans des routes nouvelles. Qu'il se voie successivement: abandonné. soutenu, porté, Que ce mot propre dont le besoin le tourmente, 3 lui soit tantôt insinué par des gradations légères, tantôt avec un éclat imprévu. Mais présenté surtout dans à a our; de vous lui dans les routes mêmes engager avec où il s'égarc, mieux lai faire sentir son pour placer ensuite erreur, et de le dans des routes nouvelles. Qu'il se voie successivement: abandonné. soutenu, porté, Que ce mot propre dont le besoin le tourmente, 3 lui soit tantôt insinué par des gradations légères, tantôt avec un éclat imprévu. Mais présenté surtout dans à a --- Page 331 --- ( 297 ) venustates vividius sentiant, ejusdem quae in ipso interpretationis lumine delitescerent. Maneat igitur illa consuetudo, quidquid in studiis durum quae, lioribus initiis occurrit, molprretexens, quae velut officio lenocinans, persrepè discipulum è cià, è fastidio in contumationem alacritatem, 3 in admiratraducit. Huic exercitationi facile accedit. Veterum altera in eam transmittere lingnà tinctus puer ex tempore conetur quae admiratur in suà. Hic vero ea ratio oplima, si non ducendi cissim semper duxeris. Vieum aberrantem admonitum sequere s erroris deseri retrahe. Se allevari, ferri sentiat. Hoc verbum unice niens, in quo investigando convein animum leniter insudat, ei nunc gore illabatur 3 nunc cum falimprovico irrumpat. Si verô ut flammula hzec ingenii accidit paulaulàm ne fastidio abalienatus deflagret, excute, concita. indermiscat, te ipsum Tunc ille est verborum CO- --- Page 332 --- (299) ) ces momens où son imagination pour prévenir un dégoût fatal, languit; toutes les développez ressources de la vôtre. C'est alors qu'il faut le ranimer, l'étonner mulation des plus brillantes par l'accublouir au milieu des trésors tournures, l'éde cette que dans son langue, impuissance il accusait être de stérilité. peutVoilà, insister sur mille autres dirais-je, sans objets plus élémentaires, voilà la part qui reste au deux exercices du professeur : plus grand éclat, que linterprétation écrite ne saurait puisqu'elle reçoit des facilités exclure, qu'elle en donne à de l'un, et l'autre. (DEUXIÈNE EXTRAIT.) Aux Mères qui se hitent de produire leurs Enfans dans le monde. MÈRES impatientes et tendres, laissez croitre cette jeunesse loin des séductions d'un monde qui devrait être si long-temps - à a A - --- Page 333 --- S N (299 ) commovendus. Tunc eampià; splendore cui fortassè, sibi parcens, dem hanclinguam, stuirascehatur, omni suo cultu refulgentem Ut alia innumera petermittam, quae peat. accedunt, illae, illae, 2 ad elementa propiàs duae restant partes 9 inquam 7 professori splendilissimae, quiequidem exercitationes buscum scripta interpretatio mirè couspirat, alteram adjuvet, et adjuvequandôquidem tur alterà. nimiùm ac male seduMATRES properae hàc hominum lae, hanc juventutem procàl illecebris crescere celebritate voluptatumque cedunt, illae, illae, 2 ad elementa propiàs duae restant partes 9 inquam 7 professori splendilissimae, quiequidem exercitationes buscum scripta interpretatio mirè couspirat, alteram adjuvet, et adjuvequandôquidem tur alterà. nimiùm ac male seduMATRES properae hàc hominum lae, hanc juventutem procàl illecebris crescere celebritate voluptatumque --- Page 334 --- I 300 ) pour elle un pays inconnu. doux de l'embrasser Qu'il vous sera au milieu de ses couronnes 2 parée de sa science belle, et de son innocence toujours si Elle plus belle encore! aura joui des vrais plaisirs de Elle aura accompli son àge. ses travaux, dans cette période de la vie où le temps donné bien loin d'être à létude, un larcin fait au est. le plus beau bonheur, moyen d'y atteindre. Voyez ces êtres êtes plus délicats, que vous vous empressées de caresser que d'instruire, ces idoles, ou plutôt ces victimes d'une aveugle tendresse. Dans leurs précoces, séduits plaisirs par un vain éclat, ils ont, pour ainsi dire, cueilli d'avance la de la vie. Ils ont détruit fleur tout leur bonheur. dans son germe être Ils seront condamnés à toujours frivoles; avec cette différence, que cette légéreté même une grace , qui pouvait être pour leur première jeunesse, deviendra le ridicule de leur maturité. A a a A 1a AA a A à w --- Page 335 --- s (301) ) patimini. Quàm vobis jucundum illibatam studiorum decursu ovantem erit eam in doctrinà, venustiûs complecti, tàm venustè Veras suae aetatis vosapientia comptam ! munia perceperit. Sua impleverit luptates labori concetunc temporis, cûm quidquid felicitati perisse, sed profuisse ditur, non splendidiàs dixerim. adumbraHos videte vix prae se hominis magis tionem ferentes, qui inter blanditias doctrinas innutriti, nimià parenquàm inter difluxerunt. Dum, laeto fultumi indulgentià avidius captant, omgore delusi, voluptates velut in flore preecerpta, nis eorum felicitas, perpetua levievannit. In vità infructuosà, levitas, dabunt. Sed haec ipsa tate poenas poterat adolescentuquae lepore quodam dedecorabit virum. lum commodare, qui inter blanditias doctrinas innutriti, nimià parenquàm inter difluxerunt. Dum, laeto fultumi indulgentià avidius captant, omgore delusi, voluptates velut in flore preecerpta, nis eorum felicitas, perpetua levievannit. In vità infructuosà, levitas, dabunt. Sed haec ipsa tate poenas poterat adolescentuquae lepore quodam dedecorabit virum. lum commodare, --- Page 336 --- (30s) (TIOISTENE EXTRAIT.) Aux Profeseurs qui se plaignent de leur élat. Vous êtes placés entre les gustes des générations monumens auespérances de la passées et les tendres êtes comme les génération présente. Vous gieux, rendu pontifes de ce culte relinérable par les modernes à la véantiquité, Et vous dre ! Lorsque d'illustres pouvez vous plainraissent de lÉtat dont ils personnages dispaque l'oeil ont fait la gloire ; inquiet de la patrie vance leurs cherche d'ascène du successeurs, vous, derrière la doivent monde, formant les acteurs qui l'embelir un jour, votre retraite les préparant dans élémens vent perpétuer précieux qui doides lumières cette succession heureuse et des vertus, vous dans les rangs produisez éclaircis des hommes honorent, cette brillante qui nous ouvrage, vous faites jeunesse, > votre disparaitre nos ruines --- Page 337 --- $ N 1 - (303 ) collocati inter pulcherrima aetaVos estis monumenta et tenellas tum praeteritarum adestis hunovae. Vos veluti pontifices spes recentiores veneranjus religionis 5 qua, prosequuntur ; et dam hanc antiquitatent ! Cim summi putatis vobis conquerendum eorum gloviri ex eà gente excedunt , quae inclaruit, cum patria orba ac lugens, rià sollicita circumspiqui sint eis successuri, humanarum sceia cit : vos procil rerum informetis, juremoti 2 ut eam ornaturos è vestro sinu ventutem hanc splendidisimam senescentem jàm ac corruenin societatem inter ruinas, spargitem, tanquàm flores afflatu refovetis 3 tis ; omnia felici quasi similitndinem, recreatis; ad ipsius Naturze altesub horrida illà hiemis specie, quee, instruens, sua opera rius veris pompam --- Page 338 --- ( 304) ) sous ces fleurs que vous avez vous nous offrez su faire éclore; ; litique, partout, dans l'ordre polimage d'un création rajeunisement, d'une nouvelle : semblables à la qui, loin de nos regards, Nature, le magnifique élabore en silence ouvrage de ses pour les étaler dans reproductions, Vous un nouveau ne pouvez être dignes de printemps. si hautes, ces fonctions qu'autant que vous vous tout cequi réunissez en et inspirer Peceuederhsdnination T'amour; et vous dre ! Ah ! pouvez vous plaincomme il plaignez-vous ; mais que ce soit peut arriver au grand prince pirer sous le fardeau de la desouceux qui le sentent royauté : ce sont mieux. le plus, 7 quile portentle ctions, Vous un nouveau ne pouvez être dignes de printemps. si hautes, ces fonctions qu'autant que vous vous tout cequi réunissez en et inspirer Peceuederhsdnination T'amour; et vous dre ! Ah ! pouvez vous plaincomme il plaignez-vous ; mais que ce soit peut arriver au grand prince pirer sous le fardeau de la desouceux qui le sentent royauté : ce sont mieux. le plus, 7 quile portentle --- Page 339 --- N M I ( (305 ) silentio claborat, tanto apparatu quanto atqué diffundit. Tanta elaborata expromit haec munia non digne potestis implere 5 nisi vobis inest quidquid et benevolentiam conciliare et admirationem incutere valeat, vobis conquerendum putatis ! Ah ! conct querimini ; ut vero magnus ille princeps 2 sub regice potestatis onere gemens ; quod qui maximè sentiunt, iidem optime gestant. --- Page 340 --- (306 ) QUESTION NOUVELLE SUR UN POINT DE POLITIQUE ET DE MORALE. (Fait en 1819.) e Sciant, quibus moris illicita > sub malisp principibus mirari, posse etiam > que ac modestiam, si magnos viros esse, ; obsequiumindustria ac ) laudis excedere, quo vigor adsint, eÔ > nullum reipublica plerique per abrupta, sed in > ruerunt. > usum, ambitiosd morte inclaTAc. Je vais essayer de résoudre bien délicate une question ; mais l'écueil même qu'elle peut offrir, doit être pour l'écrivain un charme de plus. Lorsque tant d'esprits circonspects s'attachent à pressentir l'opinion d'autrui avant d'exprimer la leur, rien doit plus soulager les âmes ne de rencontrer de généreuses que ces hommes qui persua- --- Page 341 --- A A ( 307 ) comme ils doivent, n'ont dés qu'ils pensent qu'une crainte ; c'est de ne point s'exprimer comme ils pensent. civiles de l'anDans le feu des guerres s'élève au-dessus cienne Rome, un citoyen venger ; les plus époudes lois qu'il prétend signalent sa puisvantables proscriptions et le grand orateur, qui devait un sance, formidable, jour étouffer une conspiration d'un un instant, le panégyriste se fait, Un second usurconspirateur triomphant. séduisant de pateur se présente, le plus tous, il est vrai, par sa clémence et par victoires ; et il obtient du même orases mêmes hommages. La République teur les d'un troisième expire enfin sous les coups ambitieux; et les deux plus grands poëtes tout leur génie à cédu siècle emploient lois, le lébrer le destructeur des anciennes lâche des meurtriers. Quelles doivent plus écriètre alors nos pensées ? Si ces grands tous, il est vrai, par sa clémence et par victoires ; et il obtient du même orases mêmes hommages. La République teur les d'un troisième expire enfin sous les coups ambitieux; et les deux plus grands poëtes tout leur génie à cédu siècle emploient lois, le lébrer le destructeur des anciennes lâche des meurtriers. Quelles doivent plus écriètre alors nos pensées ? Si ces grands --- Page 342 --- : 308 ) vains n'ont caressé la puissance entrer en que pour partage 7 avec elle, des de la société vaincue; dépouilles qués de toutes les qu'ils restent niarflétrissures flatteurs, imprimées aux c'est-à-dire, aux derniers des mes. Mais les nobles hommanifestés sentimens qu'ils ont d'ailleurs, dans leur conduite et dans leurs ouvrages, ne doivent-ils disposer à suspendre ici pas nous Dans les notre jugement ? jours de tyrannie j n'existe-t-il donc pour l'écrivain que lun de ces trois rôles, ou la bassesse qui prudence encense 7 ou la qui se tait, ou T'héroisme cuse et s'immole ? Le rôle qui acnégyriste, s'il même de pase renferme dans de certaines limites, ne pent-il pas devenir le plus utile anx quelquefois peuples, et Jors de la grandeur ? La prendre dèstion voilà cette quesque je voulais résoudre. Il est beau sans doute néreuses que des âmes géviennent par intervalle braver la A 1A - --- Page 343 --- M A ( 309 ) fat-ce pour réveiller les tyrannie, , ne que fut-ce un grand exemple; ne peuples par de la empêcher la prescription que pour déplorable làcheté. Mais ne serait-il pas d'une nales àmes les plus énergiques que sans cesse à des attation, en s'acharnant souvent rôitérées, ne fissent le plus ques de T'endroit ou il doit qu'avertir le despote de épuiser le plus pur sang frapper 2 pour les accuser la société? Ne pourrait-on pas de leur alors de se faire plutôt les martyrs vanité que de la patrie ? le silence peut Je conçois encore que des cirest même avoir sa noblesse ; qu'il où il devient le seul parti qu'on constances qu'un amdoive prendre. Ainsi,je suppose bitieux, secondé par de brillans souvenirs braves dont T'égareet par des trompés, de lui un crime plus, ment serait pour subitement le cours de vienne interrompre félicité pour essayer 2 pour la publique, la patrie ? le silence peut Je conçois encore que des cirest même avoir sa noblesse ; qu'il où il devient le seul parti qu'on constances qu'un amdoive prendre. Ainsi,je suppose bitieux, secondé par de brillans souvenirs braves dont T'égareet par des trompés, de lui un crime plus, ment serait pour subitement le cours de vienne interrompre félicité pour essayer 2 pour la publique, --- Page 344 --- (310) jouer. le rôle de prince dans la effrayée. Je capitale suppose 2 en 1 que les nations et les rois outre, la civilisation s'arment, au nom de les exécuteurs elle-méme, pour se rendre de l'éternelle justice proscrit ce monstre de 3 qai tôme de duplicité et ce fanprince, S'empresser alors de offrir le tribut même de lui quelques critiques 3 ce serait au moins, à côté du odieux des crimes, la plus plus déplorable des erreurs 2 surtout, si le prince modèle d'humanité, légitime, 2 présentait, un point de ralliement à comme une Charte sacrée ses peuples S, berté, 3 garant de leur liet, s'il était possible, de sa puissance. Mais nouveau titre reculons dans le passé, contemplons , dans toute sa l'homme que nous e splendeur 2 venons de ses humiliations présenter dans ou dans ses vains efforts pour en sortir. oùt les idées de Bappelons-nous ces jours liberté, proscrites par cet --- Page 345 --- A M (311) soldat, T'étaient bien davantage heureux remarquable, où la par T'opinion : époque frappée d'une première nation française 1 devant l'abime terreur, reculait toujouis allait de V'anarchie, et ne voyait pas qu'elle dans un autre abime. Aveuglée 2 tomber le malheur et par la tout ensemble, par de tous ses reconnaissance, elle favorisait, progressifs de cette voeux, les accroissemens entourée alors de puissance impériale, qui, venait, pour ainsi dire, tous les prestiges, En préétouffer la liberté sous la gloire. qui allait tout ensence de ce despotisme, que de tout réparer, vahir, sous prétexte notre devait faire Técrivain ami, comme lui-mème, du système des gouverne-. Roi ? Se taire ? Il serait devenu 2 mens libres de l'adulation sa faiblesse, le complice par universelle qui enivrait ce guerrier. presque dur ? En provoquant Lui parier un langage même la colère du despote, il n'aurait pas , que de tout réparer, vahir, sous prétexte notre devait faire Técrivain ami, comme lui-mème, du système des gouverne-. Roi ? Se taire ? Il serait devenu 2 mens libres de l'adulation sa faiblesse, le complice par universelle qui enivrait ce guerrier. presque dur ? En provoquant Lui parier un langage même la colère du despote, il n'aurait pas --- Page 346 --- 1 312) obtenu la reconnaissance était l'illasion des peuples. Telle paru du scandale. , que son héroisme aurait reste On n'aurait vu impur de la plus hideuse enluiqu'un Que devait-il donc des factions. faire son but ? Avoir l'air pour atteindre à Il devait de le fuir d'abord. se réfugier dans l'éloge. loge devaitêtre, Oui, l'éun toutensemble, offert comme hommage au bien qu'avait fait cet homme prodigieux 5 et opposé comme au mal qu'ii voulait une barrière faire. en effet, la férocité Quelle que soit, par la raison d'un tyran; ou plutôt, même qu'il est d'une férocité, il faut grande des essayer de l'apprivoiser lowanges, 2 mais par des par deviennent des louanges qui leçons. On dit des princes, gue ce sont meilleurs cependant des que, dès-iors, on doit hommes; en eux quelques s'attendre à trouver plus cruels délauts. Mais, je dirai des hommes despotes, que ce sont aussi des ; que, dès-lors, on doit toujours $ --- Page 347 --- - - M M s S (313) capables de revenir des plus les supposer prodigué par grands excès. L'éloge 7 qui, d'un faire des hommes corrompus > peut adresse bon prince un tyran, ménagé avec d'un des hommes vertueux, peut faire par Ainsi, sans sortir de tyran un bon prince. récente, si féconde en leçons cette période les un les princes et pour peuples, pour tourmenté de la passion des conguerrier, de ravager les quêtes, cesse-t-il, un instant, parcourir paisicontrées étrangères, 2 pour ? blement celle qu'il appelle son Empire pour lui faire envier, Saisissez ce moment, prince s'il est possible, le bonheur qu'un et donne. Et, s'il en a pacifique éprouve si la religion déjà goûté quelques prémices, de et la patrie ont pu d'abord s'applaudir entourez-le des augustes images ses lois, reconnaisde la religion et de la patrie luioffrez-le comme un modèle à santes; sans colère, des leçons même. Il recevra, ier, Saisissez ce moment, prince s'il est possible, le bonheur qu'un et donne. Et, s'il en a pacifique éprouve si la religion déjà goûté quelques prémices, de et la patrie ont pu d'abord s'applaudir entourez-le des augustes images ses lois, reconnaisde la religion et de la patrie luioffrez-le comme un modèle à santes; sans colère, des leçons même. Il recevra, --- Page 348 --- (314) puisées dans sa propre conduite; âme farouche, ; et son 9 étonnée d'un plaisir veau, s'ouyrira pour nouà ces donces vertus toujours, peut-être, voir être dont il semblait deplutôt le persécuteur dèle. Enhardi que le mopar des succès s'est-il abandonné à l'ambition prodigieux, 2 le monde de conquérir civilisé; et ses talens ainsi que le courage de la plus personnels, > tion de Tunivers, belliquense narendent-ils cet événement toujours plus probable ? Ah ! venez d'avance en favenr des stipuler de cette vaincus ; en faveur grande nation elle-méme, rait trop malheureuse de qui sesang la servitude cimenter de son A la suite des autres et la sienne. de tant de dans l'avenir guerres 9 peignez de une paix durable, un système civilisation mieux combiné, soler la terre et absoudre venant conafin son que ce rève brillant, vainqueur ; bler le délire de qui pourrait seml'orateur ou du poête 2 --- Page 349 --- s w S (315) f sérieux da conquérant. devienne le projet dans toute EnSin, voyez-vous se développer, le plan terrible d'un desposa conduite 7 hardiment nontisme sans bornes? ? Louez-le Tenseulement du bien qu'il a fait, pour mais même gager à en faire davantage, belles intentions qu'il n'eut jamais 2 des Jurez que le despopour les lui inspirer. s'ila fait tisme est loin de sa pensée ; et, chéd'ailleurs de grandes choses, s'il parait par sa gloire. Voila rir la gloire, 3 jurez-le de tyrannie, la tàche, qui, dans les jours elle n'est s'offrir aux écrivains. Et peut sans honneur, peisgriadépendsmment pas résultats qu'elle peut produire 2 des beaux En effet, louer elle n'est pas sans danger. Or, il ainsi les princes c'est les conseiller. d'en conseiller est mille fois plus périlleux d'en mauvais que d'en critiquer, que un bon. Vivez alors dans votre outrager un silence, écrivains 2 retraite, gardez votre ains. Et peut sans honneur, peisgriadépendsmment pas résultats qu'elle peut produire 2 des beaux En effet, louer elle n'est pas sans danger. Or, il ainsi les princes c'est les conseiller. d'en conseiller est mille fois plus périlleux d'en mauvais que d'en critiquer, que un bon. Vivez alors dans votre outrager un silence, écrivains 2 retraite, gardez votre --- Page 350 --- (316) qui en êtes si fiers; et, le vous laisserez le plus souvent, champ libre à des tisans ou à des courfactienx; et le prince, par des égaré fatteries, 2 ou révolté par des outrages, ne croira pas lui-mème à sa ou se fera un affreux tyrannie, plaisir de sans cesse. Pour moi Taggraver , j'ai un plus noble exemple à proposer aux sages premier de tous ; celui du peut-être, de Platon reparaissant à la cour de morale la plus sévère Denys 7 avec la et les formes les plus aimables, pour le conquérir séduction, à l'humanité. 2 comme par Sachons donc distinguer de tous ces flatteurs, , responsables de nos petit nombre d'hommes calamités, ce magnanimes, voyant l'orgueil d'un qui, rocité d'un vainqueur dans la fédespote, n'ont caressé l'orgueil que pour désarmer la férocité, n'ont des louanges donné que pour inspirer des disons mieux, vertus; , ont essayé d'apprivoiser le a V V - --- Page 351 --- C A a S - S (317 ) de la tyrannie 9 au risque d'être monstre Aussi, ont-ils queldévorés les premiers. souffrances, expié, dans de cruelles quefois assez loué. Vengeonsle tort de n'avoir pas des ; puisque les par notre reconnaissance ont voulu critiques S, au moins frivoles, les flétrir par leur censure. Félicitons-les comme la religion l'orplutôt d'avoir pensé comme la prudence donne, et d'avoir agi n'ont point désespéré le conseille; puisquils violent humaine dans le plus de la nature ont employé 9 des caractères, et qu'ils d'art, le seul remède qu'il pit avec tant Félicitons-les, ils ont remd'abord souffrir. dans toute sa noblesse , le rôle imposé pli, des lettres 2 la société à cette république par dédaignée et des gonvernetrop souvent si bien seconder par ses mens qu'elle peut peut si influences, et des guerriers qu'elle la gloire, et des nations bien payer par --- Page 352 --- (318) ) auxquelles elle peut s'offrir, dans les jours de leur servitude > comme ces corps de réserve, qui rétablissent les combats 9 ou du moins protègent les retraites. --- Page 353 --- AN u (319) SUR LINFLUENCE PRÉTENDUE RÉPUBLICAINE DU SYSTÈME DE NOS ÉTUDES; DISCOURS Prononcé d la distribution des prix du colroyal de Montpellier, le 28 aoit 1820, lege MESSIEURS, Plusieurs objections se sont élevées, dans derniers temps, contre le système de nos ces études. Il en est une qui doit éveiller les de tout Français attaché à ses rois. serupules craindre, nous disent ( Ne devez-vous pas des hommes respectables, que ces républi- INE DU SYSTÈME DE NOS ÉTUDES; DISCOURS Prononcé d la distribution des prix du colroyal de Montpellier, le 28 aoit 1820, lege MESSIEURS, Plusieurs objections se sont élevées, dans derniers temps, contre le système de nos ces études. Il en est une qui doit éveiller les de tout Français attaché à ses rois. serupules craindre, nous disent ( Ne devez-vous pas des hommes respectables, que ces républi- --- Page 354 --- (320 ) ques de l'antiquité, incessamment l'esprit de VOS élèves, offertes à n'y laissent enfin des impressions contraires aux doctrines narchiques ? Ne devez-vous molors de trahir pas craindre dèsun de VOS premiers qui est d'inspirer à la devoirs, des sentimens génération naissante analogues à la société où doit vivre? ) Je puis dire elle objection dans les que j'écoute cette exiger de dispositions que doivent nous ses auteurs. Je vois les augustes victimes immolées plus d'une monarchie sur les débris lieu de de quatorze siècles, au mices cris de liberté et de chers aux anciennes patrie, si républiques. Poursuivi par d'aussi effroyables images, dans le sein de cette je me réfugie monarchie me pour consoler renaissante, avec ce qui nous reste du sang de nos rois; et presque dans leur lais je retrouve, je reconnais pades révolutions, l'affreux génie qui, faisant encore entendre ce mot de patrie, vient frapper tous les vrais --- Page 355 --- a (321 ) Francais dans un seul. Et veau tant de je pleure de nouvertus, qui, sur le point de s'envoler vers le ciel, jeltent sur la France une si vive lumière. En de présence de ces ruines, ces échafauds et de ce prononce, dans toute poignard, je l'amertume d'un coeur français, que, dès qu'ils'agit du salut de Rois, nous devons nous faire nos tout un devoir de examiner, et une sagesse de tout dre. Si donc il était crainpossible que la nesse sortit de ce jeucommerce avec l'antiquité, moins disposée à chérir ses à s'immoler princes, s pour eux; s'il pouvait lui en coûter une seule verlu, nous ne devrions pas balancer un instant. puis le Continuant, si je dire, au nom de T'ordre dévastations public, les deces barbares des siècles rance > nous devrions mutiler, d'ignotous les yeux des soustraire à le chefs-d'oeuvre; littéraires où génie méme serait un malheur de pour les nations. Mais le culte de la plus monar21 coûter une seule verlu, nous ne devrions pas balancer un instant. puis le Continuant, si je dire, au nom de T'ordre dévastations public, les deces barbares des siècles rance > nous devrions mutiler, d'ignotous les yeux des soustraire à le chefs-d'oeuvre; littéraires où génie méme serait un malheur de pour les nations. Mais le culte de la plus monar21 --- Page 356 --- 322 ) chie n'exige pas de nous d'aussi douloureux sacrifices. Je dis plus, il en souffrirait. Ce sera la division de ce discours. Mais je crains que ce seul mot de division n'épouvante, qu'il ne fasse présager de longs développemens. Non, si des juges aussi éclairés me font une loi de la méthode, cette vive jeunesse , si naturellenentimpatiente dans un parcil moment, me fait une loi de la brièveté. Je sens à bien que je ne pourrais jamais procurer nos jeunes vainqueurs etàleurs-heureux parens un plaisir égal à celui que je diffère. PREMIÈRE PARTIE. douloureuse doit dominer tout Une pensée discours; c'est l'homme peut abuser ce que de ce qu'il y a de plus auguste, pour se quelquefois, même à son insu, précipiter, excès. Si; sans dans les plus épouvantables - MA V a AA à --- Page 357 --- - 2 $ N M (313 ) dans la substance des choses, sans pénétrer qui en résultent, apprécier les avantages d'après les nous voulions juger uniquement à s'offriraient de toutes parts horreurs qui peut-être à nos yeux nous, tout rentrerait et, au lieu de judans un affrenx équilibre; pleurer et géger, nous ne pourrions que le dirai donc, mir. Ames pieuses, je vous de force dans votre douleur, un peu plus nous aveugler sur puisque la donleur peut même Ainsi, dans ce moment nos devoirs. obsèdent, esoù des idées funèbres nous de raisonner malgré nos souffrances, sayons s'efforce de combattre comme le guerrier malgré ses blessures. de ces anVous craignez que le spectacle républiques n'égare notre jeunesse. ciennes Niez-vous Je ferai cette première question. vertus? Mais du moins (et cette conleurs suffire pour mon objet), sidération pourrait leurs historiens des vices que ce ne sont point --- Page 358 --- (324) présentent à notre admiration; ce sont principalement de ces vertus que vous invoquez, avec une si louable persévérance, dans cette dépravation de nos moeurs; je veux dire, la religion du serment, le respect l'autorité des pères et des vicillards, pour le mépris des richesses et même des honneurs, 3 la noblesse des procédés au milieu de la fureur des guerres, le dévouement pour la patrie ou pour l'autorité légitime. Eh bien! si toutes ces vertus n'avaient existé chez des peuples qui se sont maintenus si long-temps à la tête de l'espèce humaine, il faudrait remercier ces écrivains de les avoir inventées. En voulant honorerleur patrie, ils auraient servi le genre humain; et ici le roman vaudrait mieux que l'histoire. Oui, si, comme vous le croyez, cette république romaine, sans parler des autres, n'avait jamais été qu'un assemblage de brigands habilement disciplinés, ce serait une a qui se sont maintenus si long-temps à la tête de l'espèce humaine, il faudrait remercier ces écrivains de les avoir inventées. En voulant honorerleur patrie, ils auraient servi le genre humain; et ici le roman vaudrait mieux que l'histoire. Oui, si, comme vous le croyez, cette république romaine, sans parler des autres, n'avait jamais été qu'un assemblage de brigands habilement disciplinés, ce serait une a --- Page 359 --- A m M V A 3 (3 325 ) vérité terrible qu'il faudrait En cacher. à la effet, en présentant terre, dans sa une telle république veriez monstrueuse férocité, vous ne saupas Thonneur de tant de qui se sont abaissées monarchies flétririez l'espèce devant elle, et vous minence humaine, puisque la prééparmi les peuples se serait pendant tant de trouvée, Et dès-lors siècles, le partage du crime. vous enleveriez au moraliste plus grands avantages, ses à la vertu cette lorsqu'il veut exciter Voilà les multitude des âmes faibles. conséquences auxquelles condamnez, vous vous présente lorsque, 2 dans ce tableau chez le même qui rable peuple un si admide prospérités, enchainement, d'abord de vertus et ensuite de décadence, corruption et de Alors vous venez effacer les une des branches les vertus. T'histoire est plus riches de frappée de stérilité eutre mains; ou, si elle produit vos ils sont empoisonnés. encore des fruits, Voyez plutôt les choses --- Page 360 --- 326) ) sous un jour qui nep peut humilier le A l'exemple du plus beau que vice. citerai génie (je ne vous pas une autorité profane), àl du plus beau génie de T'exemple l'église naissante, lorsque, dans ce magnifique la Cité divine, il vient à ouvrage de parler des Romains, expliquez plutôt cette grandeur de siècles par des vertus, devenues plusieurs auxiliaires d'une au moins les politique profonde; et alors vous n'adopterez pas un système à ce sublime particulier la interprète de la religion et de politique ; vous ne ferez l'opinion des siècles que partager qui ont précédé nos déplorables jours. Je vais plus loin. En même temps que vous cesserez d'atlaquer les fondemens sur lesquels s'appuie la certitude de toutes les histoires, vous fets penserez sur les efgénéraux des vertus et des comme les plus fortes tétes vices, et mais qui se soient jaoccupées des la multitude. gouvernemens, et comme C'est en effet une opinion heuA 1A siècles que partager qui ont précédé nos déplorables jours. Je vais plus loin. En même temps que vous cesserez d'atlaquer les fondemens sur lesquels s'appuie la certitude de toutes les histoires, vous fets penserez sur les efgénéraux des vertus et des comme les plus fortes tétes vices, et mais qui se soient jaoccupées des la multitude. gouvernemens, et comme C'est en effet une opinion heuA 1A --- Page 361 --- à a à A w - 327 ) parmi les hommes > reusement dominante durables sont le plus souqueles prospérités fidèles à la movent le partage des peuples deviennent la misère etla servitude dans rale; que de la mollesse tôt ou tard le châtiment dans la victoire; ; Topulence et de la tyrannie prosbien obtenir quelques que le crime peut faire à ses pieds la éclatantes, et gémir pérités toujours son triomphe vertn,maisquep presque de tonnerre; et ces passe comme un coup encore, sous un disgràces de la vertu sont si sa pnisque point de vue, un bonheur, faiblesse,sa est un attrait pourla force, et prospécité pour la misère est une épreuve pour tous ensemble un avertissement tout leurs regards. Qui veut d'élever plus haut de réfléchir alors, même indipendamment drame à ce doit soupconner toute révélation, dernier acte qui ine se passe pas de la vie un sur la terre. voulant : fétrir un Craignez donc 3 en --- Page 362 --- (328 ) peuple, de compromettrela aux yeux de ces hommes morale elle-méme ment pour notre qui, malheureusela espèce, 3 formeront majorité chez tous les toujours ce travers à notre peuples. Laissez moderne ces âmes artificieuses despote. Comme et froides tous les avantages qui calculent de qu'elles peuvent recueillir lindignation et des illusions de ilr n'a fait la vertu, potisme qu'entretenir au profit de son desune erreur crimes, dans produite, à force de la ces jours où les France s'offraient bourreaux de noms romains. souvent à elle avec des Sans doute que la morale fois outragée, a été quelquede ces non-seulement dans les mccors faiblesse grands peuples, c'est le sort de' la humaine, mais méme dans les cipes de leurs plus prinla gloire de la grands philosophes, c'est Vous n'en devez religion qui nons éclaire. craindre aucune funeste dans les jeunes âmes. impression Sous T'influence raient bourreaux de noms romains. souvent à elle avec des Sans doute que la morale fois outragée, a été quelquede ces non-seulement dans les mccors faiblesse grands peuples, c'est le sort de' la humaine, mais méme dans les cipes de leurs plus prinla gloire de la grands philosophes, c'est Vous n'en devez religion qui nons éclaire. craindre aucune funeste dans les jeunes âmes. impression Sous T'influence --- Page 363 --- A - a ( 309) divine, V'enfant, vis-à-vis de cette religion , devient un juge soude ces grands génies verain, aussi ferme que modeste. Il proconviction, mais aussi avec renonce avec et contre Platon > lorsqu'en posant ses gret, il oublie celles de la pudeur, et contre lois Aristote, lorsqu'il déclare que l'homme peut crime asservir son semblable , et consans milieu des misères de tre Caton, lorsqu'au sait attendre le signal du la vie, il ne pas départ. Et il s'attache à cette religion avec voit les égaun plus vif amour, 2 lorsqu'il remens de ces beaux génies qui ne l'ont pas Ainsi, en fixant ses regards sur ces connue. dans républiques anciennes 3 il est confirmé la véritable morale, et par les vertus des peuples et par les erreurs des sages. Craignez-vous l'effet de ces vertus mêmes monarchique ? Redoutezsur une jeunesse où la monarchie sucvous une comparaison comberait au fond des coeurs ? Tout-à-lheure --- Page 364 --- 330 ) je vous reprochais de calomnier la nature humaine. Je pourrais vous reprocher maintenant de calomnier la monarchie ellemême; je pourrais vous dire : Vous considérez donc ce culte de la royauté comme une superstition qui craindrait un moment d'examen. Vous ne sentez pas dès-lors l'excellence de votre propre cause : c'est vous quil'outragez. Mais, sans m'élever, au moins pour le moment, à des considérations politiques, que vous seriez peut-étre les premiers à condamner en ce lieu, quoiqu'elles naissent de mon sujet, qu'elles soient toutes en faveur du gouvernement de nos rois; ; je vous dirai de vous fier davantage à l'effet naturel que les vertus produisent; surtout lorsque c'est le génie même qui, dans ses immortelles compositions, s'est chargé de les retracer, de les faire revivre à nos yeux. Non-seulement elles laissent dans les âmes un désir, un besoin plus ou moins tre les premiers à condamner en ce lieu, quoiqu'elles naissent de mon sujet, qu'elles soient toutes en faveur du gouvernement de nos rois; ; je vous dirai de vous fier davantage à l'effet naturel que les vertus produisent; surtout lorsque c'est le génie même qui, dans ses immortelles compositions, s'est chargé de les retracer, de les faire revivre à nos yeux. Non-seulement elles laissent dans les âmes un désir, un besoin plus ou moins --- Page 365 --- ( - 331 ) elles y laissent encore ces vif de les imiter, forment leur idées d'ordre qui précieuses moins éclairée qu'éessence. Làme n'est pas honochauffée au récit de ces actions qui Thumanité. Des vertus d'une position rent Pinstant les vertus d'une elle a conclu à du républiautre. Ainsi, le dévouement le dévouement cain pour sa patrie produit s'immoler du sujet pour son roi, puisqae roi c'est s'immoler pour sa patrie pour son mêmej m'abusea avec vous; encore. Mais ici je parle comme si, dans ce mouvement, je de nos idées 2 ce passage dans ce progrès autre offrait un à un d'un gouvernement franchir. Ah! écariutervalle dangereux à idées de notre tons un instant ces tristes d'une maturité flétrie par maturité, surtout de retrouver les les révolutions. Tàchons de notre les souvenirs, 2 du moins, émotions 7 étions sous le premier àge. Lorsque nous belles actions de V'antiquité, charme de ces --- Page 366 --- 332 ) cette question de la prééminence des vernemens s'offrait-elle à nous? gourépandre son froid sur notre Venait-elle ne dirai plaisir ? Je pas qu'à cause du de nos idées petit nombre politiques elle était de nous. Je dirai au-dessus que, dans la vivacité nos émotions, nous étions de Nous faisions bien au-dessus d'elle. que les mieux que d'étudier ce délicat dans gouvernemens peuvent offrir de ce balancement des nous admirions des vertus pouvoirs ; jours ce que qui répareront toucebalancement des offrir de pouvoirs peut défectueux; et si nous étions ou Romains dans notre Grecs tait admiration, ce n'éque pour devenir de meilleurs Le plus beau de nos siècles Français. faveur. Jamais dépose en ma T'antiquité n'a été plus ment étudiée viveparmi nous que sous ce Roi qui a si bien mérité le titre de jamais la France n'a été Grand; et animée d'un plus esprit monarchique. Et ce n'était pas à force MA AA - ou Romains dans notre Grecs tait admiration, ce n'éque pour devenir de meilleurs Le plus beau de nos siècles Français. faveur. Jamais dépose en ma T'antiquité n'a été plus ment étudiée viveparmi nous que sous ce Roi qui a si bien mérité le titre de jamais la France n'a été Grand; et animée d'un plus esprit monarchique. Et ce n'était pas à force MA AA - --- Page 367 --- S S (333 ) les grandes âmes de hair les Romains que ; à chérir l'ordre public d'alors apprenaient les vertus romaines ne sont pas puisque dans leurs écrits que dans moins vantées sublime c'est même le plus ce discours; que de nos orateurs comme de nos théologiens de Gierté et avec le plus qui les a peintes réservé qu'à (1). Il n'était de grandeur ensemble la notre siècle d'en offrir tout des moeurs féroces, et la saparodie dans tire dans des écrits serviles. crois avoir fait sentir que, Jusqu'ici,je des vertus sedans le cas où la supériorité évidemment du côté des anciens, nous rait instituteurs de n'aurions pas besoin, nous de de refaire, de parer Phistoire lajeunesse, cette France monarchique - 7 pour corriger, de nos élèves, l'effet qu'audans l'esprit histoires de Y'anraient produit toutes ces universelle. (1) Bossuet 2 dans son Histoire --- Page 368 --- (334) tiquité. Je crois avoir fait plus beau sentir que le moyen, au contraire, de cesser cette faire supériorité, ce serait de senter vivement à la prénotre nation, d'en importuner 2 si je puis le Mais cette dire, sa fierté. supposition, dans raisonné en premier laquelle j'ai aussi fausse lieu, n'est t-elle pas qu'elle est pénible orgueil ? D'abord pour notre austérité, Rome, dans toute son a-t-elle fortes, jamais eu des vertus plus plus paru, sévères, que celles qui ont pendant cette longue notre monarchie, existence de dans nos nos magistrats, dans guerriers, sur ce trône lui-mème, follement réputé leur écueil? , si noms, honneur de la Que de grands dans ce France, viennent, venirs moment, se retracer à nos et se soudans disputer nos hommages ! cette première Mais, je partie du parallèle oùr m'engage, un sentiment rête. Je craindrais d'équité m'arqu'on ne reprochàt ici à magistrats, dans guerriers, sur ce trône lui-mème, follement réputé leur écueil? , si noms, honneur de la Que de grands dans ce France, viennent, venirs moment, se retracer à nos et se soudans disputer nos hommages ! cette première Mais, je partie du parallèle oùr m'engage, un sentiment rête. Je craindrais d'équité m'arqu'on ne reprochàt ici à --- Page 369 --- $ ( : 335 ) discours le même défaut d'intérêt à mon où des demi-dieux, proqu'à ces épopées divine, combattent tégés par une armure d'une armure contre des hommes chargés de vue de Non, sous le point vulgaire. dont je viens vertus fortes et sévères ces la lutte ne peut pas être égale, de parler, parmi depuis qu'elle a fait son apparition qui est venue les hommes, cette religion si hautes, obtenirde notre faiblesse des vertus mouvement des âmes pieuses que le premier profond des est de s'écrier, avec le plus : le sublime des poètes philosophes et plus c'est à vous Ce n'est à nous, ô Dieu, ( pas est due. )) Je ne parlerai )) que la gloire en véritablement les donc pas de ces vertus, caractère le de toutes, dont le premières T'admiration frappant est de dédaigner plus de même que, trop souvent, du monde, monde est de ne pas saun des travers du sur admirer. La victoire est gagnée voir les --- Page 370 --- 336) ) ce. premier champ de quelque chose de bataille; et je vois plus fort que la modestie, quelque chose que les Romains n'ont jamais nommé, je vois l'humilité la rure des vainqueurs. première paredescends Orgueil humain, sur ton je mande domaine, et je te desi, du côté de ces vertus qui obtiennent ton brillantes peut craindre premier hommage, elle un parallèle avec qui que ce soit, cette nation qui s'est toutes les autres distinguée entre par le culte de Dans ce combat de T'honneur. besoin, gloire 9 aurions - nous ou des prodiges incontestables Ces derniers de temps pour établir notre deur, ou de ces louables grantriotisme illusions du papour y croire ? Ah ! je que cette fin du dernier siècle suppose eût vu non - seulement les anciennes périr peuple, mais lois de ce ce peuple tout et nous fussions entier, que nous - mêmes une nation véritablement nouvelle, établie sur son tom3A à nous ou des prodiges incontestables Ces derniers de temps pour établir notre deur, ou de ces louables grantriotisme illusions du papour y croire ? Ah ! je que cette fin du dernier siècle suppose eût vu non - seulement les anciennes périr peuple, mais lois de ce ce peuple tout et nous fussions entier, que nous - mêmes une nation véritablement nouvelle, établie sur son tom3A à --- Page 371 --- (337 ) beau. Je vous le demande, Messienrs, à vous, que je place, un instant, dans supposition violente cette que vous n'êtes plus des Français. Cette nation française de la (sans parler splendeur de ses arts et des de sa littérature, trésors puisqn'il est ici ment question de vertus unique- ), cette nation, avec antique la l'impétuosité de son franchise de son caractère, courage, ses mceurs, l'héroisme l'aménité de les de sa gaieté dans souffrances, les aimables effusions sa pitié pour les souffrances de passerait-elle à d'autrui, ne bleaux de pas, nos yeux, dans ces taThistoire, à la suite des et des Grecs Romains, comme un troisième nement de l'espèce humaine orlait donner la ? Et, s'il falle peuple qui mettait préférence, seraitelle pour ses les spectacles des complaisances dans gladiateurs ? Nous nous écrierions, sans doute, au milieu des des choses qui s'oflriraient grandes deux côtés --- Page 372 --- ( 338 ) à nous 2 que le plus grand fut le plus humain; et à force d'admirer et d'aimer tout ensemble, à force de nous identifier les objets de notre admiration avec et de notre amour, nous nous trouverions encore Français. Or, comme il est incontestable tout gouvernement contraire à la nature que doit avoir pour effet de dégrader les àmes, ne nous resterait-il pas une impression favorable au gouvernement sous lequel se serait perpétué, à travers tant de siècles, un peuple si énergique et si brillant ? Ne trouverions-nous pas encore, dans son prodigieux amour pour ses Rois 2 leur éloge comme le sien, puisqu'ilne nous est turel d'aimer pas naqui nous opprime ? Que serait-ce, si nous portions nos regards sur ce trône. lui-méme ? Nous arréterions-nous à quelques faiblesses 7 à quelques excès dus dans la gloire ? Aurions-nous permême besoin d'ètre séduits par l'éclat des victoires M --- Page 373 --- M 2 C 339 ) admirer ? Ce Roi, plus grand encore pour le de recevoir la loi lorsqu'il est sur point la lui donne 9 de PEurope, que lorsqu'il ne s'offriraitil pas à nous, avec sa magna* nime résolution dans ses vieux jours, comme le modèle de tout ce que le courage peut de plus auguste dans le malnous présenter heur ? Et ne nous écrierions-nons pas une seconde fois, avec les larmes de l'admiration ? Heureux le peuple qui, pour être n'avait besoin que de regarder le grand, 2 trône de ses Rois ! Je viens de soulager besoin immense de mon coeur et des un vètres. J'ai payé, ou plutôt nous avons payé ensemble le tribut que nous devions à notre nation, à la monarchie, à nos Rois. Je reviens à cette antiquité, sans craindre de paraitre aveuglé par mon enthousiasme pour elle. armes de l'admiration ? Heureux le peuple qui, pour être n'avait besoin que de regarder le grand, 2 trône de ses Rois ! Je viens de soulager besoin immense de mon coeur et des un vètres. J'ai payé, ou plutôt nous avons payé ensemble le tribut que nous devions à notre nation, à la monarchie, à nos Rois. Je reviens à cette antiquité, sans craindre de paraitre aveuglé par mon enthousiasme pour elle. --- Page 374 --- (3 340 DEUXIÈME PARTIE. Vous nous direz peut-étre pas les vertus de : ( Ce ne sont ces anciens nous peuples que craignons, ce sont leurs écarts. Ces révolutions si mulipliées le peuvent en laisser germe dans les âmes. Il est à craindre que les jeunes n'enfantent imaginations ne s'exaltent et des voeux parricides. Nous voudrions surtout leur dérober princes ce scandale de dépossédés. )) Je réponds d'abord à cette dernière tie. Déchirez donc aussi partoutes nos histoires modernes, puisqu'il n'en est aucune où se ne reproduise ce scandale ? Et il sonvent bien encore, estchez les moindre, ou même nul anciens. Quelles dans leurs sont, en eflet, histoires, la plupart de ces victimes du courroux populaire ? Des ambitieux, qui viennent bouleverser tique de la société, l'ordre anpour se mettre à la --- Page 375 --- (3 341 2 ) de l'autorité légitime 1 et qui sucplace comme sur un champ de combent ensuite, bataille. Caralors chaque citoyen était, nonseulement autorisé par une coutume unimais même excité par des réverselle 7 Pusurpaéclatantes $ à frapper compenses malheureux savait d'avance que, teur. Le au-dessus des lois du moment qu'il s'élevait vis-à-vis de ses de son pays, il se plaçait Ainsi, concitoyens sous la loi de la guerre. la même où vous êtes tentés de voir une arme les peuples contre leurs doctrine qui une loi souverains, vous devez voir plutôt fidèlement traduite dans nos positive qui, institutions: entirmeheammitest liaire de la légitimité. Or, voyez comme ici vous devez vous rassurer. En supposant cette loi devint aussi la nôtre, jamais que de noble dans son objet, ne ce qu'elle a a de sauracheterait à nos yeux ce qu'elle ou de hasardeux vage dans ses moyens 2 --- Page 376 --- 342 ) dans son application. Jamais qu'un contre-sens elle ne serait dans nos mceurs. Je veux qu'un exemple, Notre nien narque, attaqué vénérable mopar un usurpateur incorrigible, nous - a mis, , nous a laissés, tant, sous cette loi un insEt, grecque ou romaine. Tusurpateur, moment, protégé contre la loi du contre nos propres notre caractère de tous les haines, par vé sa punition siècles, n'a trouque sur le champ de Il a été décidé alors bataille. que le poignard, pourra bien armer qui quelques furieux quelques monstres ou dans tous les ne sera jamais, parmi systèmes, tionale. Sur nous, une arme nace sol natal des sentimens héroiques, nous voulons voir notre en face, et nous voulons ennemi Notre qu'il nous voie. premier mouvement, en est de lui crier de l'attaquant, se défendre, et notre générosité est plus forte Je n'en voudrais que notre colère. pas davantage pour pro- quelques monstres ou dans tous les ne sera jamais, parmi systèmes, tionale. Sur nous, une arme nace sol natal des sentimens héroiques, nous voulons voir notre en face, et nous voulons ennemi Notre qu'il nous voie. premier mouvement, en est de lui crier de l'attaquant, se défendre, et notre générosité est plus forte Je n'en voudrais que notre colère. pas davantage pour pro- --- Page 377 --- 3 y - / (343 ) nation française est lc prenoncer que la n'en veux pas Mais je mier des peuples. vOS teraussi pour affirmer que davantage A la hauteur où sont reurs sont vaines. surlout lorsque placées les âmes frauçaises, à leur noblesse $ l'instruction vient ajouter délicat, an sur ce point elles résisteraient, exemples. Et elles prestige des plus illustres avec moins de sévérité ue condamnent pas César sacrifiant César aux lois, que Brutus les lois à son ambition. lui-même sacrifiant une si l'ancienne Rome nous présente Ou, justifie Brutus, c'est coutume , une loi, qui conc'est cette loi qu'elles cette coutume, damnent. partie de votre Je reviens à la première révolutions objection. Oui, sans doute, les chez ces - anciens peuples. sont fréquentes contre les réMais le meilleur préservatif n'est-il donc pas leur histoire? velutions du récit de ces catasNe sortons-nous pas --- Page 378 --- de 344) trophes comme de celui des la vue de ces ébranlemens tempêtes ? A les résultats sont politiques, dont incaleulables, ne nous pas dans notre trouvonscement de terreur un commensagesse ? Je veux âmes ardentes et féroces que quelques projets de conçoivent alors des titude, bouleversementy mais cette mulsans laquelle ces ambitieux toujours comme des seront généraux sans soldats, apprend en même temps à redouter des motions où elle est comment et victime. presque toujours instruSi le premier vice l'homme qui se développe dans est l'orgueil, le premier nement, pour lequel T'homme doive gouverver du penchant, est celui oùr le éproud'obéir, ce malheur si malheur est si habilement grand pour l'orgueil, Offrez déguisé au premier aspect. donc à la jeunesse T'histoire de gouvernement, mais ce d'une manière avec persévérance > développée. C'est lui oflirir Si le premier vice l'homme qui se développe dans est l'orgueil, le premier nement, pour lequel T'homme doive gouverver du penchant, est celui oùr le éproud'obéir, ce malheur si malheur est si habilement grand pour l'orgueil, Offrez déguisé au premier aspect. donc à la jeunesse T'histoire de gouvernement, mais ce d'une manière avec persévérance > développée. C'est lui oflirir --- Page 379 --- s - a (3 345 ) delorgueil ; pnisque Thistoire des mécomptes qui a refusé de se donner le même peuple, et souvent ne tarde pas à sentir, un chef, douloureuses secousses, 2 au milieu des plus s'est donné plusieurs maitres. qu'il histoire des républiques nous reDe cette moralité précieuse, cueillons bientôt cette forme de est, non cette gouvernement que tend le plus à enfanter des verpas celle qui le moins s'en passer, tus, mais celle qui peut de cette obstination du peuple à jouer à cause qu'elle ou à essayer le rôle de monarque; les nations ce qu'est pour les guerest pour qui protège la riers une armure pesante, même nous force et écrase la faiblesse. Plus d'abord les vertus dont elle a avons admiré ens'honorer, , plus nous lui soupçonnons pu de suite un côté faible, un principe profond a pu rendre si souvent désordre, puisqu'elle vertus inutiles pour le bonheur. Que ces ? Combien de fois nous les dis-je inutiles --- Page 380 --- ( 346 ) voyons fatales à ceux qu'elles à l'état même? décorent, ou Rappelez-vons ces grands personnages , qui finissaient comme une armée ennemie par trouver dans ce peuple soupçonneux dont ils étaient la sauveurs. gloire ou les Rappelez-vous encore ces âmes généreuses qui, dans ces agitations tuelles, où il est si facile de perpéla droite route, perdre de vue de bouleversaient l'état, à force vouloir le servir. Ne sentons-nous alors le besoin d'un pas la système qui, déplaçant puissance, dérobe à une aveugle multitude la direction de ses arrache le propres destinées; génie et la vertu à cet ostracisme sous lequel elle se complait à les placer; par la stabilité des et, institutions, fasse sentir une barrière ou platôt un les appui aux âmes plus fortes. Aussi, avec quel enchantement voyonsla véritable m décoration de la république ro- pas la système qui, déplaçant puissance, dérobe à une aveugle multitude la direction de ses arrache le propres destinées; génie et la vertu à cet ostracisme sous lequel elle se complait à les placer; par la stabilité des et, institutions, fasse sentir une barrière ou platôt un les appui aux âmes plus fortes. Aussi, avec quel enchantement voyonsla véritable m décoration de la république ro- --- Page 381 --- (347 ) Comme dans ces douces illusions que maine! 1 autour Thistoire, nous nous pressons produit les Ménénius Agripde ces grandes figures, vient dont Tapparition pa, les Cincinnatus, Hésitons-nous calmer les flots populaires! entre Cientre Fabius et Varron, jamais pas au Ne courons-nons céron et Clodius? vainqueur à la suite de Scipion capitole, de Carthage ? des tribuns comme peut-être à Jeunesse, vous êtes exposée siècle Vous venez daus un bien des orages. romain, les deroh, pour parler le langage de centuries menacent de s'armer nières du nombre. Cest dans toute la puissance pour le sénat romain que vous trouverez, belles. vOS armes les plus les combattre, de nos Eh! qu'a fait dans le principe vertueux orateur (1), qui est audébats ce Tolendal, qui en 1790 fit (1) Le comte de Lally CuLE brochure intitulée : Cincinnatus paraitre une Prançais. --- Page 382 --- 348 ) jourd'hui l'un des ornemens du çais ? Son génie sénat frannotre avenir, prophétique , qui voyait tout çais n'a fait que répéter à des Franégarés les paroles que le grand natus adressaitaux CincinVous Romains ingrats. voyez donc que c'est lieu de ce fracas des surtout au milaires que la jeunesse doit gouvernemens popuvoie des idées se trouver sur la maitres d'ordre, de stabilité. Ses n'ont plus besoin effort pour la conduire que d'un léger litiques les plus jusqu'aux résultats ponier précieux. Mais, sous ce derpoint de vue, 2 les anciens sont ses maitres. Ce que la simple encore faits a pu ébaucher dans exposition des les ces grands écrivains jeunes àmes, semble de leurs l'achèvent. De l'enil compositions bistoriques, s'échappe an esprit de vient calmer les têtes les modération, qui luste plus ardentes. Sallui-mème, si corrompu et si vous semble transformé factieux, en un autre homme, 2 , 2 les anciens sont ses maitres. Ce que la simple encore faits a pu ébaucher dans exposition des les ces grands écrivains jeunes àmes, semble de leurs l'achèvent. De l'enil compositions bistoriques, s'échappe an esprit de vient calmer les têtes les modération, qui luste plus ardentes. Sallui-mème, si corrompu et si vous semble transformé factieux, en un autre homme, 2 --- Page 383 --- - 5 (349 ) des intrigues du forum et des lorsqu' d'il passe à cette majesbrigandages d'un proconsulat, de la tribune de Phistoire. Il parle tueuse et de Catilina comme vertu comme Caton, leur Cicéron mème. De tels listoriens, par font mieux apprécier et les gravité, nous ingénieux de la plaisanteries du chefle plus moderne (), et les déclamations philosophie disciples (2); de l'un de ses plus fongueux l'ennui qu'ils nous font et ce n'est point par Nous trouvons chez eux; > acheter la sagesse. étonnantes, ce quip peut dans des proportions exalter les âmes et ce qui doit les tempérer. si fortement empreintes Par leurs harangues, de lintérêt des circonstances, ils nous plondans tout le feu des passions du mcgent leurs réflexions ils nous en rement, et par milieu de tirent. Nous nous trouvons, au (1) Voltaire. (2) Raynal. --- Page 384 --- ( 350 ) ces scènes de Thistoire, et juges; et nous tourzà-tour acteurs ensuite, jugeons plus sagement parce que nous avons plus senti d'abord. Vous diriez vivement hommes ont que ces grands appliqué à T'histoire une établie par un autre grand homme règle autre genre de composition. pour un Ils notre sensibilité n'émeuvent que pour la mieux que pour faire pénétrer diriger, âmes les hautes plus avant dans nos leçons qu'ils nous destinent, Haletans à leur suite, à travers mens ces événequ'ils nous font si bien apprécier, vivons en quelque sorte nous lisons la avec ceux dont nous vie; nous recueillons en heurds quelques l'expérience de plusieurs siècles. Mais je ne suis pas encore arrivé au bnt que je me propose. Je me ici à un voyagenr qui, compare après une excursion des contrées dans lointaines, ne veut prendre de repos que dans sa patrie. Cette aristocratie, pour laquelle nous faisions d'abord des voeux --- Page 385 --- à (35: ) milieu des excès d'une aveugle multiau pas quelquetade, ne nous épouvante-t-elle Ne sentons-nous fois dans ses vengeances? alors le besoin d'une troisième puissance, pas intervention imposante, sépare qui, par une du moins les exles combattans, ou réprime même si, à cès de la victoire ? Je demande sans cesse renaisla vue de ces agitations tentés de nous santes, nous ne sommes pas dans le despotisme d'un seul, réfugier jusque des tètes les plus fortes comme l'a fait une sait adqui, il est vrai, de nos jours réparer les erreurs de sa polimirablement la sévérité de sa morale et par la tique par ? Or, nous n'avons hauteur de ses pensées hisbesoin de sortir de ces anciennes pas reconnaitre que ce sublime gotoires, pour nie, à force de reculer devant ces gouverressemble enfin à ces nemens populaires, (t) M. de Bonald. des tètes les plus fortes comme l'a fait une sait adqui, il est vrai, de nos jours réparer les erreurs de sa polimirablement la sévérité de sa morale et par la tique par ? Or, nous n'avons hauteur de ses pensées hisbesoin de sortir de ces anciennes pas reconnaitre que ce sublime gotoires, pour nie, à force de reculer devant ces gouverressemble enfin à ces nemens populaires, (t) M. de Bonald. --- Page 386 --- (35x) hommes qui, poursuivis par l'ennemi, toujours, jusqu'à laisser bien loin vont eux leur plus ferme derrière histoires rempart. En effet, ces nous offrent aussi de ces monarchies informes, où des à vivre Rois, se condamnant sans lois des fondamentales, sont comme sauvages parmi les Rois. Or, nous dans ces monarchies ? Si que voyonsrésistent les peuples au joug, les explosions d'une liberté qui, repoussée par le despote, rentre des tempètes, et son énergie, par mé l'état, qui aurait anidevenant un feu qui le dévore : si les peuples s'abattent sous le froyable joug, une ef dégradation dans les âmes, fait le plus souvent qu'un qui grand empire figure parmi les nations, non plus comme sance, mais comme une puisune proie : dans le mier cas, 3 tous les crimes des âmes predans le second, tous les vices des féroces; ches; et, dans les deux âmes làcas, de malheureux princes, livrés au supplice d'une position in- si les peuples s'abattent sous le froyable joug, une ef dégradation dans les âmes, fait le plus souvent qu'un qui grand empire figure parmi les nations, non plus comme sance, mais comme une puisune proie : dans le mier cas, 3 tous les crimes des âmes predans le second, tous les vices des féroces; ches; et, dans les deux âmes làcas, de malheureux princes, livrés au supplice d'une position in- --- Page 387 --- (3 353 ) puisquils sont presque certaine, orageuse, du palais, victimes des intrigues toujours des fureurs du peuple lorsqu'ils ne le sont pas soldats. Nous ne tardons pas à reconou des seulement cette royauté sans naitre que c'est historiens ont prétendu règles que ces grands Yair de céder aux flétrir, lorsqu'ils ont eu la de leurs nations, d'écrire sous préjugés serment de haine à la tyrannie de cetaveugle eussent royauté. Ou, s'il était possible qu'ils cette royauté même, condamné, en effet, consacrée par des lois,nous limitée ou plutôt ces illustres philosophes, leur opposerions et, dans leurscontemporains, quil'ontvanté;e raison le conflit de ces grandes: autorités,notres resterait libre pour juger par elle-mème. de toute cette antiquité, avec la Ainsi, et les fureurs turbulence de ses démocraties s'élève comme un hymne de ses despotes, monarchie temcontinuel en faveur de cette obtenu une sorte de culte chez pérée qui a --- Page 388 --- ( 354) Vous êtes donc dans une poles Français. sition bien meilleure que vous ne pensiez, l'austérité de b vous 1 âmes respectables par suis vous auxquelles je me vos principes, Vous constamment adressé dans ce discours. besoin de mutiler, de torturer n'avez pas des flatteries pour Thistoire, de lui arracher lorsqu'elle ne doit que un gouvernement, Laissez-la parler. dans sa des leçons à tous. Rois franchise, et le gonvernement de nos brillant éloge. C'est aura trouvé son plus l'excès de vOS précautions y vous qui, par le mal que produiriez, s'il était possible, écarter. Ne devez - vous pas vous voulez craindre,en effet, que, si nous conspirons tenir cette jeunesse dans lignorance, pour si elle en sortir; que, elle ne conspire pour le bienfait la science comme ne reçoit pas elle ne l'envid'un gouvernement paternel, tard comme sa conquête sur unx sage plus qu'elle ne s'é gouvernement tyrannique ; --- Page 389 --- ( 1 355 ) Combattriezclaire comme on se révolte? Parce enfin, un excès par un autre? vous, voudraient enlever à la reque des furieux voudriezligion et au trône leur majesté, à cette liberté son prestige? vous enlever des séductions qui agiElle a en elle-même et sur les et sur la multitude ront toujours d'elle, c'est cultivés. Vous séparer esprits de force et de d'un principe vous priver d'immenses avangrandeur; c'est donner Au nom des grandes tages à vos adversaires. assochoses dont vous êtes les défenseurs, celle-là; vous aurez tout ciez-leur encore vous. Je ne vous dirai pas : Acceptez pour je vous dirai : Embrassez avec résignation; que ce système de gouvernement avec amour Roi, ou plutôt, que la nous a donné notre d'expirer, elle-mème, sur le point société douleur. Voyez : à côté a enfanté dans sa brillent idole des Romains, de cette liberté, élémens de prosparmi nous deuxadmirables aurez tout ciez-leur encore vous. Je ne vous dirai pas : Acceptez pour je vous dirai : Embrassez avec résignation; que ce système de gouvernement avec amour Roi, ou plutôt, que la nous a donné notre d'expirer, elle-mème, sur le point société douleur. Voyez : à côté a enfanté dans sa brillent idole des Romains, de cette liberté, élémens de prosparmi nous deuxadmirables --- Page 390 --- 356 ) périté, cette religion que les pas connue, et cette Romains n'ont royanté, pas su comprendre. qu'ils n'ont garde sévère de Espérez que sous la l'autorité de nos sous l'influence douce de Rois, que pères, cette même la religion de nos liberté, si corrompue, d'abord, remuante, si entre les mains des factieux, se réconciliera et la enfin avec T'ordre morale; et nous devrons résultat à ce prince surtout ce de toutes les qui, placé au centrc opinions et de tous les rêts, a tracé à son intédoit suivre peuple la route sur cette mer qu'il vernemens libres orageuse des gou- : prince admirable, prenant de toutes qui, et d'élevé, parts ce qu'il y a de noble s'obstine à nous montrer, vers les nuages de nos à traprincipes d'une passions, et ces vieux sévère morale, le jet des institutions grand obtème de conciliation scholastiques, et ce sysles devenu un refuge pour Français, et ce système d'une liberté devenu généreuse un modèle pour T'Europe. --- Page 391 --- y (35, ) DISCOURS Pauteur, dans PAcadémie Prononcé par fut nommé de Rouen, en 18a1,lorsqu'ily. a la place de M. Lepitre. Mzssirvas, l'usage semble condamner un Je sais que devant T'assemblée qui candidat à s'humilier Thonore. Pour moi, je ne m'attacherai pas un sentiment de vanité, lorsque à réprimer si à Tinspirer, , et votre suffrage est propre caractère si disposé à le pardonner. votre autre sentiment plus vif, comme Mais un c'estlaj joie de pouvoir plus pur, me domine ; qui s'est louer, devant vous, Thomme (r) (s) M. Lepitre. --- Page 392 --- (.358 ) montré, parmi des factieux, avec le ment d'un sujet fidèle; dans le dévoueétudes antiques, déclin de nos talent avec un enthousiasme et un dignes de leurs plus beaux le monde, avec cette jours; dans candeur de dont il aimait à s'entourer, l'enfance dèle, : admirable moquetouthomme, chargéde ces fonctions augustes de l'enseignement, 2 devrait avoir toujours sous les yeux ; puisque, dans grande fortune, il recherchait, une comme son bonheur, ces fonctions elles-mémes, quelles tant d'autres par lescher la plus brillante croiraient" payer trop fortune. Si le plus doux de ses travaux était de diriger des esprits naissans, la plus douce de ses récompenses devait être de s'unir à des esprits cultivés, des que rassemble le culte sciences, des belles-lettres, des beauxarts (1).. Aussi,lun de ses plus heureux jours (1) Titre de P'Académie de Rouen, -mémes, quelles tant d'autres par lescher la plus brillante croiraient" payer trop fortune. Si le plus doux de ses travaux était de diriger des esprits naissans, la plus douce de ses récompenses devait être de s'unir à des esprits cultivés, des que rassemble le culte sciences, des belles-lettres, des beauxarts (1).. Aussi,lun de ses plus heureux jours (1) Titre de P'Académie de Rouen, --- Page 393 --- ( 359 ) unanimes Tont a. été celui où vOS suffrages appelé au milien de vous. dans une telle âme que pouCe n'était pas si souvent revaient naitre ces objections On ose decontre les Académies. produites à quoi sert une Académie mander encore des lettres ? Je demanderai dans T'empire sénat dans une réd'abord à quoi sert un prédeviendraient publique ? LesAcadémies qui de modération cieuses par ce caractère d'elles. C'est la que tendàs se former au milieu la de chacun est réglée par Timagination en effet, raison de tous. Il est remarquable, excès de Yécrivain qui, dominé par un que est hors de lui-mème, lorsquilsagit chaleur, s'agit dej juger rentre lorsqu'il de produire ,y Ainsi, lors mêmeque les productions d'autrui. est dans chaque esprit en parTexaltation en comla peut se trouver ticulier 9 sagesse mun. Messieurs, que se borCe n'est pas la, --- Page 394 --- 360 ) mentles salutaires effets de démiques. Par cette cesinstitutionssea. admission, perspective même d'une par ces concours ouverts, travaux commandés, par ces vous autour de vous, et entretenez, et activité dans parmi vous une heureuse les esprits. Or, des blées littéraires, assemconvenablement dans un distribuées empire, en combattant ainsi resse par la pales travaux Tamour-propre, del 2 déterminent, vers tible l'esprit, tout ce qui est d'un aussi noble susceppour ainsi dire, essor > et expriment, de la d'une nation tous les trésors pensée. Il est vrai arrive dans qu'alors, 9 comme il une végétation foule de productions abondante, une à côté des bonnes. médiocres se présentent Mais le temps dévore les premières; inexorable ; et les restent, pour briller seuls. chefs-d'auvre Mais, de tous VOS cieux bienfaits, le plus prépour les âmes aflectueuses, sives, c'est de ramener s expanincessamment à la ée. Il est vrai arrive dans qu'alors, 9 comme il une végétation foule de productions abondante, une à côté des bonnes. médiocres se présentent Mais le temps dévore les premières; inexorable ; et les restent, pour briller seuls. chefs-d'auvre Mais, de tous VOS cieux bienfaits, le plus prépour les âmes aflectueuses, sives, c'est de ramener s expanincessamment à la --- Page 395 --- ) - I I 36r ) contemplatifs qui s'en société et ces esprits retirent à leur insu, et ces caractères chagrins arrachent avec humeur. Il en résulte qui s'en quinnit tousles un sentiment de bienveillance comme il est vrai qu'un système les talens, tous les arts. Ah! qu'ils ne d'analogies unit farouches et viennent pas, tous ces écrivains qui ont vécu seuls 2 qu'ils ne superbes, les de la viennent pas nous vanter plaisirs solitude. Ces plaisirs n'étant guère que ceux qu'ils ont pu se donner à eux-mèmes, un est dans leur bouche > puistel éloge suspect le leur. La senqu'il devient indirectement de la dès linstitution tence en a été portée vie sauvage société humaine : dans leur leur talent, étrangers aux affections comme les plus douces, comme aux convenances sacrées, ils auront manqué le bonheur les plus comme la gloire. les taAinsi, Messieurs, vous préservez lens de cet isolement funeste, où trop sou- --- Page 396 --- 362 ) vent ils s'éteignent, lorsqu'ils ont l'air de fermenter; oùt trop souvent ils s'égarent - , lorsque, restant fièrement seuls, ils veulent tracer la route ; où trop souvent enfin l'homme perd, en aménité, ce que l'écrivain paraitrait gagner en culture : c'est-à-dire, que l'on puise, dans vos assembléès, et cette activité qui donne limpulsion, et cette sagesse quilamodère, et cete esprit de sociabilité qui vient tout couronner. De ces trois avantages,le premier devient moinssensible dans notre siècle, etle troisième dans notre nation. Mais le second, j'entends ce ministère de mesure et d'ordre, , scpiertpltuadinportane que jamais, parceque, plus que jamais, vous aurez à réprimer tous les écarts d'une folle indépendance, je ne dis pas dans l'ordre politique. Le gouvernement, perdu, à la fin du dernier siècle, sous les nuages des factions sans cesse renaissantes, égaré ensuite dans ces régions d'un despotisme sans bornes, nation. Mais le second, j'entends ce ministère de mesure et d'ordre, , scpiertpltuadinportane que jamais, parceque, plus que jamais, vous aurez à réprimer tous les écarts d'une folle indépendance, je ne dis pas dans l'ordre politique. Le gouvernement, perdu, à la fin du dernier siècle, sous les nuages des factions sans cesse renaissantes, égaré ensuite dans ces régions d'un despotisme sans bornes, --- Page 397 --- (3 363 ) milieu que les passions fixé enfin dans ce désormais en brajamais, 1 peut ne connurentj Elevant moins haut vOs penver les orages. dans votre sées, vous aurez à combattre autour de vous, domaine. On prélude, On propre nouveaux en littérature. à des systèmes admiration de vingt conteste des titres qu'une Vous diriez devrait avoir consacrés. siècles est fatigué de ses plaisirs, que l'esprit humain de ses antiques mode la gloire cette ou importuné lettres françaises de dèles. Sauvez les ces écrivains, révolution dont les menacent le joug doute, ne veulent secouer qui, sans le porter. Après parce qu'ils ne peuvent littéraire que notre gloire tant de pertes, 2 que de calamités, notre nous reste. Dans ces temps cette famille de littérature est devenue, , avec Pour Rois, notre plus beau patrimoine. nos nous les plus grands succès déterminer parmi le génie d'un littéraires, il suffit de diriger manl'énergie et la gràce ne peuple à qui --- Page 398 --- 07-159 ( 364 ) quèrent jamais. Qu'une direction régulière soit donc imprimée aux esprits; et, dans ces momens où nous venons d'entendre les derniers éclats de nos longues tempêtes, dans ce silence des factions et des guerres, tout doit nous faire présager une nouvelle prospérité de ce paisible empire des lettres. Le signal nous en est, pour ainsi dire, donné d'en-haut. Nous voyons sur le trône, avec la sagesse qui fait les grands rois, 2 le talent même qui fait les littérateurs. FIN. A AA à - 3A --- Page 399 --- --- Page 400 --- --- Page 401 --- A y - 2 E322 maaid V 4 S --- Page 402 --- P --- Page 403 --- --- Page 404 --- s