--- Page 1 --- R SOJE --- Page 2 --- Azol d G John Carter Brolmn ibrarn firomn Mnibersitg --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- NOUVELLES OBSER VATIONS SUR SAINT-DO MINGUE, PAR RALLIER, Membre du Conseil des Anciens. Nec odio, nec metu. Jup publié des observations sur Siint-Domingue à deur époques différentes de l'an 4, en ventôse et en floréal. Dans les premicres, je jetois un coup-d'ccil rapide sur l'état oil se trouvoit alors cette importante colonie, et je Présentois des vues générales sur les moyens de la faire refleutir. Dans les sccondes, j'ai traité le même sujet avec plus de développement. J'ai fait sentir le besoin qu'a ce pays de mesures législatives qui lui soient appropriées, ct j'ai même hasardé d'en proposer quelques-unes. Aujourd'hui que Saint-Domingue paroit toucher à un état de repos que la sagesse peut facilement consolider, mais que la moindre imprudence pourroit troubler encore ,je me suis scnti de nouveau teuté de reprendre la plume. J'ai cependant été retenu d'abord, je l'avoue , par une considération capable de faire sur moi une grande impression, A --- Page 6 --- CPSCE (2) Dans tout ce que j'ai dit jasqu'à présent sur j'ai pu éviter, j'ai évité Saint-Domingue 2 soigneusement en effet de faire mention d'aucun individu; et, n'ayant à parler que des principes ou des choses, j'ai pu, sans craindre d'offenser une libre carrièrc. personne 3 me donner Mais les circonstances sont telles aujourd'hui, qu'il n'est plus possible de s'occuper de la situation politique de sans Saint-Domingue nommer, sans juger même quelques hommes doct P'histoire Particulière se trouve lise inséparablement à celle de cette colonie, Parler d'hommes qui figurent encore sur la scène du mond:, qui même y remplissent des rôles éminens, fut en tout temps une entreprise scabreuse et delicate; mais elle devient en quelque sorte effrayante quand il est question de suivre ces mêmes homies sur un théâtre longuement agité par des troubles et par des dissentions Comment ne pas blesser des intérêts qui se croisent sans cesse : Comment ne pas heurter tant de pas:ions qui s'entre-choquent a Comment éviter d'ètre soi-même égaré quelqusfois par les dont elles s'environnent? prestiges Sans autre lumière que des éclairs trompeurs, sans autre guide que la boussole incertaine et variable de l'esprit de parti, comment ne craindroit-on pas à tout moment de mal placer et Ja louange et le blâme? Parmi les hommes qui ont représenté avec éclat dans la révolution de Saint-Domingue, il en est un qui s'est acquis sur-tout une grande célébrité: mais les opinions sont d'ailleurs fort partagées sur son campte; et s'il est célèbre aux yeux de tous, il ne l'est pas pour tous dans le même sens. A t-il bii, a-t-ilbrilé le temple d'Ephère ? A-t-il fait alternativement l'un et l'autre : C'est sur quoi il seroit peut-être téméraire de prononcer. Ces hommes extraordinaires sont presque toujours mal jugés par leurs contemporains, et ne seront bien. appréciés que parla postérité, M'appartient-il d'ailleurs de juger un homme qui siége maintenant al Corps législatif, et qui, précédemmant investi de la confiance immédiate di Directoire exécutif, ne seroit peut être çompiable de sa conduite qu'i lui seul? l'autre : C'est sur quoi il seroit peut-être téméraire de prononcer. Ces hommes extraordinaires sont presque toujours mal jugés par leurs contemporains, et ne seront bien. appréciés que parla postérité, M'appartient-il d'ailleurs de juger un homme qui siége maintenant al Corps législatif, et qui, précédemmant investi de la confiance immédiate di Directoire exécutif, ne seroit peut être çompiable de sa conduite qu'i lui seul? --- Page 7 --- (3) Ebranlé par ces considérations, j'étois presque décidé à garder le silence.. Mais d'un autre côté Sonthonax a, dans un discours prononcé à la tribune du Conseil des Cinq Cents ct imprimé, accusé des hommes qui sont depuis long-temps en grande estime à Saint-Doont concours puissamment à y faire triompher la mingue 2 qui à cause de la liberté, et dans les mains desquels repose encore > bien des égards,le sort nlté:ieur de cette colonie. Ces hommes que l'on accyse sont absens : prendre lear défense, est un acte de jostice et peut-etre même un devoir; s'en dispenser, ce seroit donner un triomphe, au moins apparent, à leurs ennemis; ce seroit les décourager et les mécontenter cux-mêmes; ce seroit porter atteinte à la confiance dont ils jouissent , et il pourroit résulter de tout, cela de fanestes eflcts. J'ai pesé ces nouvelles considérations, et elles ont vaincu mon irrésolution. En parlant je puis déplsires.mais en me taisant je pourrois manquer d'étre utilc : je parlerai. Nous allons fixer noire altention sur les principzux 2cteurs qui occupent encore le théàtre politique de Saint Domingue; mais ce théâtre lui-méme nous est-il parfaitement connu ? avons-I nous bien présentes à l'esprit les [scènes variées qui s'y sont succédé avec rapidité, et qui ont amené la situation actuclle : Plusieurs de ces scènes sont des scènes d'horreur dont on ne peut s'empécher de détourner les yeux; mais sil'aspect des crimes allige et surprend l'ami de l'humanité, la connoissance des passions ct des erreurs qui leur ont donné naissance, est l'étude peut-être Ia plus essenticlle à T'homme public. Il seroit donc fort à propos qu'avant d'entrer en matière je prés sentasse un tableau philosophique de la révolution de Saint-Domigue, tableau qui se composeroit moins des événemens euxmêmes que des causes qui les ont produits. Je sens' l'importance de cette tâche 5 mais oserai-je l'entreprendre ? aurai-je l'ail assez sûr et assez pénétrant, aurai-je une touche assez ferme et asscz correcte pour bien j'ger 7 pour bien dessiner et pour mettre à sa juste place chacun des objets A 2 sentasse un tableau philosophique de la révolution de Saint-Domigue, tableau qui se composeroit moins des événemens euxmêmes que des causes qui les ont produits. Je sens' l'importance de cette tâche 5 mais oserai-je l'entreprendre ? aurai-je l'ail assez sûr et assez pénétrant, aurai-je une touche assez ferme et asscz correcte pour bien j'ger 7 pour bien dessiner et pour mettre à sa juste place chacun des objets A 2 --- Page 8 --- (4) eni doivent se rénnir pour former cct intéressant tableau 2 Jesuis bien éloigné de m'en Aatter. Mais on s'applaudit quelquefois d'avoir tenté ce que l'on jugeoit même avec raison être au-dessus de seS forces. L'ébauche imparfaite que je vais tracer évei.lera peut-être le talent de quelque peintre. Quand le premier rayon de notre révolution vint à briller sur Phorizon de Saint-Domingue, les avantages sociaux s'y trouvoient répartis d'une manière fort inégale entre quatre classes d'habitans, les grands plunteurs, les petits blancs, les hommes de couleur libres et les esclaves. devant le Cette inégalité ne pouvoit manquer de disparoitre pouvoir régénérateur qui venoit saper les préjugés, abolir toutes les distinctions de naissance, et réintégrer les hommes dans la puissance des droits imprescriptibles de la nature. Il falloit, un plus tôt ou un peu plus tard, que ces divers élémens qui forpeu moient depuis si long-temps des agrégations séparées et distinctes, se confondissent enfin pour ne plus faire qu'une masse homogène; mais il étoit à craindre que cette assimilation ne fat précédée ou quelque violente détonation. Les bons esprits conceannoncée par voient cependant que cette refonte, sagement préparée et conduite, pouvoit s'opérer sans déchirement et sans secousse. Il eût fallu peutêtre pour cela que l'on présentat de bonne heure à tous les yeux, dans une perspective plus otl moins distante, mais certaine, le but auquel 011 avoit la ferme intention, mais non pas l'impatience, d'arriver. Les différentes classes dont nous venons de parler auroient suivi, concourir à ce but, une marche sagement graduée 5 et si pour chacuac avoit, à pas assurés, mais jamais rétrogrades, parcouru la carrière qui lui eût été tracée, 3 elles auroient toutes cufin atteint de concert le terme commun, après s'être liées entre elles sur la route par des rapports nouveanx de confiance et d'utilité réciproques. La liberté, enfantée sans douleur, auroit bientôt multiplié les fichesses dont la nature a confié les germes a cette terre féconde; pour chacuac avoit, à pas assurés, mais jamais rétrogrades, parcouru la carrière qui lui eût été tracée, 3 elles auroient toutes cufin atteint de concert le terme commun, après s'être liées entre elles sur la route par des rapports nouveanx de confiance et d'utilité réciproques. La liberté, enfantée sans douleur, auroit bientôt multiplié les fichesses dont la nature a confié les germes a cette terre féconde; --- Page 9 --- (5) s'en fit faite entre tous les et, dans la nouvelle répartition qui habitans de la colonie, beaucoup auroient gagné,et personne n'auroit perdu. Mais les choses ne prirent point cette heureuse tournure. Le but dont nous parlons ne fut point posé, et les grands plânteurs, excités par un intérêt mal entendu, s'cfforcèrent long,t temps de lui en substituer un autre. Les hommes de cette classe avoient le malheur d'être depuis les enfans gâtés de la colonie. En France même ils long temps avoient des distinctions et l'importance que donne la richesse. S'ils avoieut écouté les conseils de la prudence, ils auroient renoncé volontairement à une partie de ces avantages, afin de conserver ct peut-étre même d'améliorer les autres. Ils avoient de riches propriétés foncières : il étoit juste qu'ils continuassent d'en jouir; il étoit même très -intéressant pour la mère-patrie qu'elles fussent maintenues dans une situation Aorissante : mais ils ne pouvoient prétendre de même à éterniser des jouissances usurpées sur la liberté inaliénable des hommes, ou sur l'égalité poi itique 1 qui est aussi un. de leurs droits naturels. Beaucoup de planteurs étoient à-la-fois assez généreux et assez sages pour se déterminer à des sacrifices, q"i cussent dge glorieux ct même utiles pour eux, s'ils avoient été volontaires. Mais leur avis ne prévalut pas. La masse la plus irfuente crut pouvoir maîtriser assez à Saint Domingue la marche de la révolution pour la conduire préci.ément aussi loin que le demandoit son intérêt, et empécher gu'elle fit un seul pas au-delà. Naturellement ennemis de toute gène ct de toute contrainte, les hommes dont noes par'ons voyoient depuis long temps avec jalousie P'autorité placée dans les mains des agens du gouvernement. Ils crurent que le moment étoit venu d'en attirer à eux une grande partie, ct is s'estimérent ou assez forts ou assez hibiles pour s'approprier exclusivement tous les avantages qui pouvoient résalier d'un nouvel ordre de choses. Les P emières assemblées coloniales de Saint Domingue, Composées presque cuticrement de grands planteuts, furent tellement A 3 oient depuis long temps avec jalousie P'autorité placée dans les mains des agens du gouvernement. Ils crurent que le moment étoit venu d'en attirer à eux une grande partie, ct is s'estimérent ou assez forts ou assez hibiles pour s'approprier exclusivement tous les avantages qui pouvoient résalier d'un nouvel ordre de choses. Les P emières assemblées coloniales de Saint Domingue, Composées presque cuticrement de grands planteuts, furent tellement A 3 --- Page 10 --- (6) qu'on les accusa hautement de viser a inibues de ces principes, T'indépendance. semblé cependant qu'il y avoit beaucoup d'exaIl m'a toujours crois assemblée gération dans ce reproche. Jc ne pas qa'aucune rendre indépenle projet de se coloniale ait eu explic'tement étoienl ambitieuses sans dante de la mère-patrie. Ces assemblées d'autorité, mais doute clies vouloient attirer à elles beaucoup non pas toute l'autorité. de leur côlé, à Les agens du gouvernement, 3 accoutumés, d'un pouvoir dont les jouir daus la colonie de Saint-I Domingue reculoient souvent au gré de leur caprice, prirent bornes se de l'ambition des grands planteuis, ct des beaucoup d'ombrage pretentions des assemblées colonialcs. étoient stimulés ennemis de la révolution, 2 ils En se montrant suivoient en mème-temps les inspar leur propre intérêt, ct ils de la cour de France. tructions secrètes qu'ils recevoient doac une lutte très-active entre les grands planteurs Il s'établit il est même très-certain que les et les agens du gouvernement; étoient de beaucoup antérieurs a la réprincipes de cette lutte degré d'intensité, volution ; mais elle leur imprima un nouveau les l'ambition d'un des partis, ct en excitant inquicen exaltant tudes de l'autre. la dissolution de l'assemblée faut observer au surplus que - II fut un violent échec pour ce qu'on apcoloniale de Saint-Marc peloit le parti de Tindipendance. it fut Ce point de ralliement manquant aux glands trois plantents, sectes diffébientôt facile de distinguer parmi eux comme sentes. invariablement attachés au systême Quelques uns demeurèrent ils continuèrent de Vassemblée de Saint- Marc; et aur principes d'être signalés sous le nom d'indépendans. réussir le plan qoe leur désespérant de voir premier D'autres, lcs ennemis d'une réambilion s'éloit tracé, devinrent par degrés qu'ils s'étoient n'avoient aimée d'abord que parce volution qu'ils tourner à leur avantage. Ils se rapprochèrent fattés de la faire et cette alliance, donc a cct égard des agens du gouvernement; d'être signalés sous le nom d'indépendans. réussir le plan qoe leur désespérant de voir premier D'autres, lcs ennemis d'une réambilion s'éloit tracé, devinrent par degrés qu'ils s'étoient n'avoient aimée d'abord que parce volution qu'ils tourner à leur avantage. Ils se rapprochèrent fattés de la faire et cette alliance, donc a cct égard des agens du gouvernement; --- Page 11 --- (7) qui, dans le principe, peut-être, étoit peu cordiale, se fortifia ensuite quelquefois par le besoin de se réunir contre des ennemis communs. Enfin il se forma un troisième parti, composé d'hommes qui, n'ayant ni les prétentions exclusives des indépendans, ni l'esprit contre-révolutionnaire des agens du gouveinement, desiroient fortement l'ordre et l'union 2 demandoicnt que les lois fussent connues et exécutées, aimoient la révolution, vouloient qu'on en favorisât la marche, et se sentoient eux - mêmes capables de sacrifier les plus anciens préjugés au patriotisme et à la philosophic. Si ce parti avoit été ou plus fort ou mieux protégé, il auroit auroit la civile. Sos contenu tous les autres, et empèché guerre bonnes intentions eussent été pour le gouvernement d'un secours admirable, si le gouvernement d'alors avoit été lui-mème bien intentionné. Mais, par une fatalité vraiment déplorable, les hommes dont nous parlons, froissés entre tous les partis, méconnus ou trabis l'autorité, toujours dupes de leur bonne foi, ballottés au milieu par souffrirent des écarts des plus perfides intrigues, plus que personne d'uze révolution dont ils méritoient d'ètre les utiles modérateurs. D'après ce que nous venons d'exposer, il a été facile d'observer que la classe des grands planteurs, déja volatilisée en quelque sorte par l'ancien levain d'une vanitéinquiète, avoitétéla première à sentir l'impression du soleil révolutionnaire. Cette même impression fut un peu plus lente, mais beaucoup plus proforde, sur la classe des hommes de couleur, qui, comprimée pendant long-temps par un préjugé injuste, devoit, selon les lois de la nature, réagir cn raison de cette compression même. La liberté des hommes de couleur avoit jasqu'alors été en quelsoxte illusoire. L'esclavage des noirs lui étoit même préféque rable à quelques égards; car enfin des services mutuels et le lien même de la propriété attachoient l'esclave à son maitre : l'homme de couleur, au contraire, n'avoit avec les blancs aucun rapport utile; il n'en avoit que d'humilians. Un principe d'équité naturelle, plus profondément gravé dans le A 4 couleur avoit jasqu'alors été en quelsoxte illusoire. L'esclavage des noirs lui étoit même préféque rable à quelques égards; car enfin des services mutuels et le lien même de la propriété attachoient l'esclave à son maitre : l'homme de couleur, au contraire, n'avoit avec les blancs aucun rapport utile; il n'en avoit que d'humilians. Un principe d'équité naturelle, plus profondément gravé dans le A 4 --- Page 12 --- (8) Coear humain que les plus antiques préjugés, crioit les de coulcur étoient que kommes appelés, aux mêmes termes que tous les autres Français, à jouir des droits de citoyen. Ce principe prévalut d'aborde en clfet, et les hommes de couleur furent admis pendant quelque temps dans les assemblées Mais bientôt on modifia, on rétracta même cette publiques. sorte qu'au lieu d'effacer dans l'ame dcs concession; de souvenir de leurs ancicns hommes de couleur le lc sentiment gricfs, on l'envenimnoit au contraire par cuisant d'une nouvelle injure. Les hommcs de coulcur firent entendre leurs mirent de la persévérance dans leurs plaintes; et s'ils forcé d'avouer Jusles réclamations, on est qu'ils y mirent à-la-fois de la modération, de la sagesse, de la patience même. II est certain aussi que leurs portenrs de parole prouvérent nénalement, par la prudence et la dignité avec lesquelles ils s'énon- gdcèrent 3 combien ils méritoient par leur moralité ce demandoient au nom de la nature. qu'ils Il est plus que probable que les hommes de couleur jamais avisés de soutenir leurs ne se fussent dédains prétentions à maia armée, si par des effectés et constans, 2 si même par des procédés violens et injustes, on ne les aveit pas, comme malgré à extrémité, eux, poussés cette Il est sur-tout bien malheureux que l'on n'ait pas exécuté fidèlement lcs concordats qui furent faits plus il avec eux à différentes époques; est tout naturel que la bonne foi souvent se convertissc à la fin en une défiance ombrageuse. trompée Quels hommes seront excmpts de reproches, si, après Ics avoir aigris par de longues insultes, rebutés voqués par des cruautés par d'injustes refus, pro- abusés par de fzusscs poussés à bout par le déserpoir, on ne s'en prend finalement promesses, eux des suites d'une réaction qu'à qu'on aura rendue incvitable, si on (1) On' ne parle depuis long. temps que de punir avec sévérité des excès impute exclusivement aux hommes de couleur. Mais at. on que lon triers d'ogé, de Desbaudières, &cc. : Ab! fait justice des meurnons aussi, s'il le faut, quelque chose Fardonnons à ceux-ci; mais pardond'être juste aussitô: que l'on devient aux aucres. Dans sous les cas on cesse partial. qu'à qu'on aura rendue incvitable, si on (1) On' ne parle depuis long. temps que de punir avec sévérité des excès impute exclusivement aux hommes de couleur. Mais at. on que lon triers d'ogé, de Desbaudières, &cc. : Ab! fait justice des meurnons aussi, s'il le faut, quelque chose Fardonnons à ceux-ci; mais pardond'être juste aussitô: que l'on devient aux aucres. Dans sous les cas on cesse partial. --- Page 13 --- (9) s'obstine à ne vouloir juger de leurs dispositions habituelles que par l'état violent et forcé aaquel on aura porté leurs ames ? Ah!. que l'on fasse envers les hommes de couleur l'essai de meilleurs principes ; que l'on s'altache a leur faire cublierle passé; que par des procédés généreux et francs on bannisse peu-à peu de leors ames toute céfiunce et toute inquiétude : alors on connoîtra leur vértiable caractère; alors on apprendra si ces hommes sont naturellement fcroces, intraitables et perfides. Parlons maintenant de cette classe intéressante et nombreuse que l'on a désignée sous/ différens noms, tels que ceux de noirs, de cultivateurs, de nouveaux libres, ou de ci devant esclaves. Cette masse, sur. laquelle l'astre puissant de la liberté devoit finir par avoir l'action la i lus forte , S mbla 3 par cette raison-là même peut-étre, se laisser pénétrer plus lentemeit par ses rayons ; clle demeura pendant quelque temps comme inerte et passive. - Crpendant le noir n'igroroit pas la liberté: il l'avoit vue quelquefois arriver ju qu'a lui par des concessions individuelles, et le scntiment de Ses précieux avantages pouvoit être un peu émoussé dans son caur ; mais il n'y étoir-pas, à beancoup pres, oblitéré. Je suis néanmoins convaincu qu'il ne fut jamais tombé dans l'esprit des noirs de conquérir leur liberté par la force,si en la leur montrant dans une perspective même éioignée, on leur avoit donné une espérance certaine de l'obtenir. Je nc doute pas qu'ils ne l'eussent attenduc avec patience ; mais quand ils virent qu'on ne les payoit ni en réalité ni en espérances, ils conçurent des inquictudes. L'impatience leur succéda bientôt; et il ne faut pas s'étonner si ure fois armés ils voulurent atteindre par l voie la plus courte ce mème but vers lequel ils n'eusent pas fait difficulté, dans le principe, de se laisser conduire par un chemin plus long ct plus doux. On est même fo:cé de reconnoitre que lorsque les noirs commencèrent à s'insurger,isy furent déterminés plutôt par des suggestions étrangeres que par rn élan spontané vers la liberté. Ceux qui leur mirent les armes à la main leur présentèrent bies l'appât de la liberté-pour les exciter; mais ils étoient ponssés eecrètement cux-mémes par des intéréts bien différens. Ils vouloient, conduire par un chemin plus long ct plus doux. On est même fo:cé de reconnoitre que lorsque les noirs commencèrent à s'insurger,isy furent déterminés plutôt par des suggestions étrangeres que par rn élan spontané vers la liberté. Ceux qui leur mirent les armes à la main leur présentèrent bies l'appât de la liberté-pour les exciter; mais ils étoient ponssés eecrètement cux-mémes par des intéréts bien différens. Ils vouloient, --- Page 14 --- (10) de cette force auxiliaire, donner de l'ascendant à l'un des partis, moyen cu bien les affoiblir tous en les mettant aux prises les uns contre les autres. Peut être même qu'animés de vues encore plus ils cherchoient à jeter de la défaveur sur la cause de perfides, lui faisant des troubles dont ils étoient cuxla hiberté, cn imputer mêmes les véritables instigateurs. Ils comptoient, par ce marége, accréditer des mesures rigousous la dictée apparente de la nécessité, reuses, ou provoquer, le rappel de l'ancien régime. les hommes de couleur libres, et les noirs esclaves s Quoique du même ils tendoient cependant les uns ne partissent pas point, eux tous et les autres au même but, et il et été avaniagcux pour de faire cause commune et de réunir leurs efforts. Mais cette réunion fut contrariée pat des causes qu'il est facile d'indiquer et de sentir. l'intérêt n'eussent établi entre 1°. Quoique les préjugés et pas les hommes de couleur et les noirs une barrière semblable à celles avoient élevées entre ces deux' classes et celle des blancs, qu'ils établi une. Il falloit quelque philosophic cependant ils en avoicnt la renverser, et il n'y avoit nulle part à Saint : Domingue pour beaucoup de philosophie. couleur et 2°. Une intelligence parfaite entre les hommes de les noirs auroit trop déconcerté les vues des désorganisateurs, fissent une étude particulière de tous les moy ens pour qu'ils nc pas avec art la défiance, la jalousie, les de la troubler. Ils scmeient dissentions et les vengeances. n'avoient 3°. Peut-être aussi que les hommes de couleur pas lcs noirs qu'ils laissoient en partant bien loin derrière prévu que les talens extraordinaires et les rares eux, se trouveroient, par en état de les de vertus de quelques-uns de leurs chefs, regagner vitesse,t de marcher de front avec eux dans la carrière de la liberté. extrèmement heureux qu'un parfait et Il eit été, selon moi, de couleur et les constant accord cit cxisté entre les hommes noirs; si cela seul n'eit pas suffi pour empécher la guerre civile, > il est certain du moins qu'elle en fût devenuc, moins les rares eux, se trouveroient, par en état de les de vertus de quelques-uns de leurs chefs, regagner vitesse,t de marcher de front avec eux dans la carrière de la liberté. extrèmement heureux qu'un parfait et Il eit été, selon moi, de couleur et les constant accord cit cxisté entre les hommes noirs; si cela seul n'eit pas suffi pour empécher la guerre civile, > il est certain du moins qu'elle en fût devenuc, moins --- Page 15 --- 611) cruelle, moins désastreuse, moins générale, moins inaccessible aux moyens de conciliation. Au lieu que la discorde et la coupable intrigue 9 multipliant ct variant sans ccsse leurs combinaisons entre trois couleurs rivales qu'elles affectoient quelquefois de réunir deux à deux Par des rapprochemens passagers ou particls, couvrirent rapidement la colonie de tous les Aléaux qu'clles sont capables d'enfanter pour lc malheur et pour la destruction des bommes. Jc n'ai rien dit encore de la part que prit, duns ces divisions, la classe des petits-blancs, que j'ai cru cependant devoir comprendre au nombre de celles que l'on distinguoit à Saint-Domingue, et qui remplissoit dans la population blanche une place assez considérable. Cette classe n'a point formé pendant les troubles, ni un parti isolé des auires, ni une corporation parfaitement distincte 5 les homnes dont elle se composoit, agissoient rarement ensemble ; mais chacun se laissant conduire par son intérêt momentané et individucl, ou n'embrassoit aucun parti, ou n'étoit point déterminé par la couleur dans le choix,de celuiqu'il croyoit devoir favoriser, de sorte qu'ilse trouvoit de ces hommes par-tout, sans qu'ils cussent nulle part des enscignes qui leur fussent particulières. Cette classe ne laisse pas cependant d'étre intéressante sous plusieurs aspects. 1°. C'est précisément parce qu'ele s'est trouvée avoir des relations plus ou moinsi intimesavec chacune de cellesquise faisoier :la c'est guerre, s parce qu'elle est encore en quelque sorte disséminée entre elles toutes, qu'elle peut, en qualité de lien commun, contribuer tres-eficacement au rétablissement de la concorde générale ; il est même juste et essentiel d'observer que beaucoup d'individus qui appartiennent à cette classe, ont toujours adhéré aux principes de cette portion saine des planteurs dont j'ai eu occasion de parler il y a peu d'insians. 2°, La classe des petits-blancs, renfermant des hommes laborieux, est eppeléeadonmer, coscurremmentavee les deux autres, un exemple précicux, celui d'hommes de toutes les couleurs, qui, confondus il est même juste et essentiel d'observer que beaucoup d'individus qui appartiennent à cette classe, ont toujours adhéré aux principes de cette portion saine des planteurs dont j'ai eu occasion de parler il y a peu d'insians. 2°, La classe des petits-blancs, renfermant des hommes laborieux, est eppeléeadonmer, coscurremmentavee les deux autres, un exemple précicux, celui d'hommes de toutes les couleurs, qui, confondus --- Page 16 --- ( 12 ensemble, se dévoucront, à l'envi, à des travaux utiles, etsur-toutk ceux de l'agriculture. Mais, dans ce que nous avons à dire désormais, la classe des pe:its-blancs ne devant point jouer un rôle qui n'appartienne qu'z elle seule, je cesserai de la désigner SOUS ce nom collectif, et je ne conserverai de dénominations distinctes que pour trois classes, celle des blancs, celle des hommes de couleur, et celle des noirs. Les agens du gouvernement auroient pu, par une conduite sage 9 prévoyante et ferme, préveair l'horrible division quis'établit entre ces trois classes. Après même qu'eile eut éclaté, ils auroient pu l'appaiser encore, s'ils avoient été animés et conduits par un desir sincère d'opérerune réconciliation. Ilfalloit, je ne saurois trop le répéter, prévoir de bonne heurele but vers lequel on devoit, bongré, malgré soi, être entrainé par Ia force des événemens; il falloit vouloir ce but et le faire vouloir aux autres. Hi falloit le présenter à tousles partis comme un point de ralliement aussi nécessaire que raisonnable, et travailler sans relâche à applanir, à adoucir les chemins qui devoient y conduire. Concilier les nouyeaux droits de deux classes avec l'intérêt de toutes étoit le grand problème à résoadre, et les agens du gouvernement, avoient cotre les mains toutes les données qui pouvoiënt en faciliter la so'u.i ion. Ils de oient s'établir comme intermédiaires entre les habiians de toutes les couleurs et le Corps légr-latif de France. C'étoit à eux de transmettre les plaintes ct les réclamations de chacun, de proposer des plans ut'les, d'indiquer les lois exigécs. par les circonstances, et d'en solliciter l'émission. Ils avoient à combattre, , je le sais, des passions ardentes et d'opiniâtres pré,ugés 3 mais ils avoient aussi des armes puissantes à lcur opposer, ct les plus sêres de toutes étoient une patience infasigable, une sévère impartialité et une inviolable franchise.La con" ations de chacun, de proposer des plans ut'les, d'indiquer les lois exigécs. par les circonstances, et d'en solliciter l'émission. Ils avoient à combattre, , je le sais, des passions ardentes et d'opiniâtres pré,ugés 3 mais ils avoient aussi des armes puissantes à lcur opposer, ct les plus sêres de toutes étoient une patience infasigable, une sévère impartialité et une inviolable franchise.La con" --- Page 17 --- (13) duite des agens de l'ancien goavernement fut-elle toujours" basée sur ces principes ? On répond avec regret, maissins hésiter, que non. Sentant que leur autorité étoit de jour en jour moins respectée, que chaque parti cherchoit a les entrainer dans son tourbillon, et qu'aucun n'avoit en cux une véritable confance, ils eurent recours aux armes des foibles, à l'intrigue et à la dissimulation. Attachés ostensiblemeat à un Parti, qui les maîtrisoit même peutêtre plutôt qu'ils ne savoientle diriger, ils. favorisoients secretemeat les autres, et en les trahiss.nt, enles servant tour-à-tour, ils cherchoient à se ménager auprès de tcus une odieuse inflien e : ainsi, bien loin de réconcilier les différente couleurs, ils leurs fournissoient au contraire les moyens de s'ertre-détruire. Ils s'établissoient entre elles comme un perfide modérateur, non pas pour appaiser leurs querelles, mais pour balancer leurs efforts respectifs, et pour sauver, a l'abri de leur division même, les restes d'une désastreuse autoritéIl n'est peut-être rien d'aussi déplorable en politique de voir des hommes appelés, par d'honorables fonctions, à maintenir que tout l'ordre et la concorde, adopter cet affreux systèmne de dissi- parmulation. Iln'est rien qui soit aussi pasfisiementdoumeifde la du zele, du patriotisme et des verlus. confance, Quels doivent étre, en effet, l'embarras, le découragement et le désespoir des homes probes et énergiques, une loriqu'appereevant contradiction manifeste entre la conduite pullique dur vernement et ses principes secrets, ils ne sayent plus dans gousens ils doivent marcher! Ils se trouvent, à tous quel à obéir ou à commander à des traitres, et à voir momens, une exposés une ténébrense confusion se répandre à la fois sur la carrière gliçante des > talens et sur celle des devoirs. Le temps pendant lequel ce funeste systême parut prévaloir a Siint-Domingue, est sans contredit la péciode la plus malheureuse de son histoire; c'est celle qui fut sur-tout marquée Par les incendies, les brigandages et les assassinats. Enfin, s le 19 septembre 1792, les commissaires civils, Son- momens, une exposés une ténébrense confusion se répandre à la fois sur la carrière gliçante des > talens et sur celle des devoirs. Le temps pendant lequel ce funeste systême parut prévaloir a Siint-Domingue, est sans contredit la péciode la plus malheureuse de son histoire; c'est celle qui fut sur-tout marquée Par les incendies, les brigandages et les assassinats. Enfin, s le 19 septembre 1792, les commissaires civils, Son- --- Page 18 --- (14) thonax et Polverel, arrivèrent au Cap,et Icur présence ft espérer un meilleur ordre de choses. On dut croire sur-tout à un changement de principes quand on vit cmbarquer pour France le gouverneur Blanchelande. Efectivement, à partir de cette époque, des principes plus francs, plus décidés, semblèrent d'abord prévaloir 3 et il en résulta aussitôt d'heureux effcts. Les noirs insurgés de la partie du Nord revinrent en grand nombre sur leurs habitations respectives; ct tous seroient successivement rentrés dans l'ordre, si on avoit toujours agi daos le même sens, et si, à mesure que les noirs posoient les armes, on les etit protégés contre le ressentiment de ceux qui persistoient encorc dans leur rebellion., Mais, par une fatalité aissi afligeante que singulière, on vit bientôt lcs commissaires civils changer, a leur tour, absolument de systême; regreter, en quelque sortc 7 la facilité avec laquelle ils avoient commencé à pacifier la plaine du Nord; suspendre sans nécessité des opérations qui avoient eu déja un grand succès 3 reprendre les mémes erremens qui avoient été suivis pendant si l'ancien ; donner long - temps par Jes agens de gouvernement même, dit-on, des éloges à ia conduite qu'avoit tenue Blanchelande; protéger plus ou moins ouvertement les noirs révoltés; montrer une grande prévention contre ce qu'ils, appeloient Ics étendoient bien légèrement à indépendans (1), qualification qu'ils (:) C'étoit certainement d'une manière et bien injuste et trop générale que l'on répandoit contre les blancs cette accusation d'indépendance. L'assemblée coloniale du Cap étoit incontestablement le foyer le plus remarquable qui cxistà: alors de ce prétendu esprit d'indépendance Eh bien ! que Pon cxamine comment se comporta cctte assemblée envers les commissaires civils; on la verra,"bien loin d'être usurpaisice, se retrancher, je ne dirai pas dans les limites, mais en deçà méme des limites de Scs fonctions. La loi du 22 août 1792 avoit donné à cctte assemblée colonialc, elle avoit donné même à route la nasse des citoyens, des attributions indépendantes des commissaires. Çn ne se prévalut point cependant de ces dispositions 5 mais on se désista issaires civils; on la verra,"bien loin d'être usurpaisice, se retrancher, je ne dirai pas dans les limites, mais en deçà méme des limites de Scs fonctions. La loi du 22 août 1792 avoit donné à cctte assemblée colonialc, elle avoit donné même à route la nasse des citoyens, des attributions indépendantes des commissaires. Çn ne se prévalut point cependant de ces dispositions 5 mais on se désista --- Page 19 --- (15) presque tous les blancs; s'envelopper enfin, dans bien des Oc-, casions, dc ce même nuage d'obscurité et de contradiction dans les principes , qui, dans lcs temps antéricurs, avoit de sinistres cffets. produit tant Les commissaires civils pensoient peut - étre qu'il pouvoit avoir dc l'inconvénient à faire y triompher un parti sur les autres; ; et, certes, quand je propose de 1 S concilier tous, je n'entends point du tout moi-même qu'il fallàt ni assurer ni attribuer la victoire à aucun, Mais ce n'étoit pas faire triompher aucun parti que de les déterminer tous à poser les arines : c'cst la loi seule qui deroit triompher, et les commissaires civils avoient entre les mains celle du 4 avril 1792, plus favorable à la liberté qu'aucune de celles qui avoient été renducs jusqu'alors. Cesta cc point de raliement qu'il falloit, CC me ler tous les partis; et il suffisoit, semble, rappefaire cn effet, pour le moment, , de respecter et exécuter cette loi, bien digne de précéder et d'annoncer celle qui devoit fonder la liberté générale. Pourroit-on n'etre pas frappé dc l'étonnante contradiction se manifestoit dans la conduite des commissaires qui civils, après les avoir entendus déclarer, , à leur arrivée au quand, tembre Cap, en sep1792, qu'ils regardoient l'esclavage comme nécessaire à la culture et à la prospérité de ls colonie, et qu'ls s'il le falloit, pour faire triompher ces mourroient, principes (1),on les voit, le 29 aoit suivant, proclamer de leur chef la liberté générale ? de toure préccation à cet égard avec une facilité bien des de foiblesse. que gens traitérens Cette conduite, soit qu'on la loue, , soit qu'on la blâme, méritoit du a ceux qui la tiarent, de n'êcre Pas signalés comme des partisans moias du systême d'indépendance. incorrigibles (s) Dans l'écrir qui a été publié sous le ticre de Premitre le commissaire Sonthotax et le général Toussaint - l'Ouverture Corfirence entre trouve (page 6) Cette phrase remarquable l'on : etc, il se que met dans la bouche Toussaint : C Si en arrivant ici vous aviez proclams la liberté de pous serions réunis à vous; mais rappelez-vous que vous avez générale, au nous cn face de l'Etre suprème, l'esclavage juré contraire, pouvions avoir éternel, ct que d'après cela, nous ne confiance en vous. 22 entre trouve (page 6) Cette phrase remarquable l'on : etc, il se que met dans la bouche Toussaint : C Si en arrivant ici vous aviez proclams la liberté de pous serions réunis à vous; mais rappelez-vous que vous avez générale, au nous cn face de l'Etre suprème, l'esclavage juré contraire, pouvions avoir éternel, ct que d'après cela, nous ne confiance en vous. 22 --- Page 20 --- (16) Vouloit-on accroitre par la surprise le prix de cette intéresC'edt cté faire un faux calcul'; ct la surprise sante concession? falloit sur-tout éviter: le bienfait auau contraire, étoit cc qu'il utile, s'il avoit élé prévu, annoncé roit été plus touchant et plus et préparé leng-temps à Y'avance. circonsOn dira peut-ètre qi, dans la première de ces deux civils obéirent à des instructions dont ils tances, les commissaires dans la seconde, ils cédèrent àne devoient pas s'écarter; que, de la fois et à leur sentiment personnel et a nne sorte nécessité. les J'admettrai volontiers une explication qui tend à justifier commissaires civils 5 mais alors il fandra convenir aussi que leurs étoient a-la fois et bien mal conçues et bien inutiles. instructions retracerai point ici les événemens qui ont fait du 20 Je ne si déastreuse pour la commune du Cap. juin 1793 ane époque malheurs de cette affreuse journée à la fatalité J'imputerai les à des rixes imprévucs, à la rivalité de plusieurs des circonstances, dont les limites n'avoient peut-étre pas originairement pouvoirs été poiées avec assez de précision. d'avoir de sang - froid Je ce supposerai aucun homme capable voulu et prémédité de pareilles horreurs. de sur les Jetons seulement, en passant, un regard compassion matheureux qui en furent les victimes. de fait tous étoient étrangers aux querelles, aux voies Presque qui en furent ou la cause ou l'occasion. furent le premier ct Le fer et le feu portés dans leurs asyles venoit les térrible avis qu'ils eçurent du danger personnel qui feu. 1l falloit, sans délibérer, abandonner une ville en atteindre. leur fuite vers la mer, les autres vers la terre; Les uns dirigérent dans ce péril instant, des circonset il y a toute apparence que, seules le choix que chacun avoit à tances locales déterminérent faire entre ces deux espérances de salut. furent suivis par d'autres événemens du 20 juin Les déplorables Epargnons-nous ces tristes tableaux; non moins afligeans peut-être. chose de consolant, nos regards sur quelque ct pour reposer laquelle le comoccopons-nous de suite de la proclamation par Sonthonax déclara, le 29 aoit 1793, la liberte générale. missaire Cette chacun avoit à tances locales déterminérent faire entre ces deux espérances de salut. furent suivis par d'autres événemens du 20 juin Les déplorables Epargnons-nous ces tristes tableaux; non moins afligeans peut-être. chose de consolant, nos regards sur quelque ct pour reposer laquelle le comoccopons-nous de suite de la proclamation par Sonthonax déclara, le 29 aoit 1793, la liberte générale. missaire Cette --- Page 21 --- (17) Cette déclaration étoit le dénoucment heureux à la vérité, mais bien mal préparé, d'une piéce qui, dans ses derniers actes sur. tout, avoit malheureusement été bien tragique. Un plus grand bienfait ne pouvoitguère s'annoncer sous de plus sinistres auspices. L'époque cependant en est devenue tant il est vrai que la liberté est un présent digne d'exciter précieuse la 2 récomnoissance des hommes, lors même qu'elle est lancée vers' eux avec le fracas ct l'impétuosité de la foudre. Ce qui doit sur - tout sembler extraordinaire, c'est de voir V'asteur d'un si grand bienfait fuir peu de temps après les hommes sur lesquels il venoit de le répandre 2 au lieu de rester auprès d'eux pour leur en apprendre l'usage, et pour recueillir leurs bénédictions. Il semble lui-même effrayé dess suites du grand changement qu'il vient d'opérer, et il n'ose s'embarquer de sa personne sur le vaisseau que , d'une main trop hàtée peut-être; il n'a pas craint de lancer au sein des flots. Il faut convenir que la liberté sortant de ses mains ne ressembloit point à cet enfant, gage d'une union mére, ausssitôt après sa naissance, serre affectueusement légitime, dans que sa bras, auquel elle prodigue de tendres soins, et qu'elle craint ses de perdre de Vue un seul instant. Elle nous rappeloit plutôt ce fruit d'une union furlive mère n'ose avouer. 1 qu'elle éloigne de ses yeux dès $2 naissauce, que sa qu'elle craint ensuite de rencontrer, 1 et en faveur duquel la vidence céleste ou la sensibilité publique sont obligies de proles soins de la maternité. suppléer On ne peut pas se dissimuler que les ennemis de la France n'attendissent, avec une maligne impatience, Ia déclaration du août; ils étoient bien assurés que son explosion subite l'alarme parmi un grand nombre de répandroit d'en voir résulter la subversion de propriétaires, leurs > qui craindroient toient fortunes, 2 et ils se flatqu'un aveugle désespoir convertiroit quelques traîtres. Français en Il est bien douloureux d'avouer que leurs espérances ne furent vaines. pas Avant le 29 août, aucune portion du territoire français à SaintNouvelles observations, par Rallier, B 'alarme parmi un grand nombre de répandroit d'en voir résulter la subversion de propriétaires, leurs > qui craindroient toient fortunes, 2 et ils se flatqu'un aveugle désespoir convertiroit quelques traîtres. Français en Il est bien douloureux d'avouer que leurs espérances ne furent vaines. pas Avant le 29 août, aucune portion du territoire français à SaintNouvelles observations, par Rallier, B --- Page 22 --- (18) ) Dominguc n'avoit cncore été souillée par un pavillon ennemi; mais, aussitôt après cette époque, le Mole, Saint-Marc, Lcogane, lcs Gonaives, Jérémie, et une multitude d'auties postes 3 furent livrés aux Anglais. Plusieurs autres le fuient aux Espagnols. Chaque jour étoit signalé par quelgue défection nouvelle. D'indignes complots se tramoient par-tout. De perfides conseillers, qui n'atse livrer à l'cnnemi, que l'occasion de lui rendre tendoient, pour environnoient les commissaires civils quclque éclatant service s fausses démonstrations de cux-mémes, et masquoient, sous de zèle, les pièges dans lesquels ils cherchoient à les entrainer. C'est ainsi que, sous de spécieux prétextes ct d'aprés un faux exposé, on avoit fait résoudre unc tentative pour reprendre le Môle. Ce projet, qui ne pouvoit réussir, auroit, en épuisant nos le salat de la colonie entière. Mais foibles moyens, compromis heureusement Laveaux, qui commandoit au Port-dc Paix, sut appercevoir et déjouer ccite intriguc. tomba enfin à son tour au pouvoir des AnLe Port-au-Prince contenoit glais, avec les richesses et les bàtimens que son pcrt encore." commissaires civils cette place la veille de sa redLes quittérent dition; et ce départ étoit, à bien des égards, plus affigeant encore que n'avoit dté cclui du Cap. Leur retraite à Jacmel ressembloit à unc fuite, et annonçoit, d'une vraiment désolante, l'intention ou ils étoient d'abandonner manière sur-le-champ la colonie. de lcur en France, qui arriva sur les entreA Mais Pordre rappel sans eût faites', cenvertit en un acte de soumission cc qui, cela, été en cux l'effst d'une détermination volontaire. Il s'est écoulé près de deux ans entre ce départ des commissaires civils et l'arrivée à Saint-Domirgue des premiers agens du Directoire exécutif, du nombre desquels se trouvoit encore Sonthonax. à sous un point de vue Cette longue période se présente l'esprit yéritablement alarmant. liberié née au scin des orages, abandanQue va devenir cette mission cc qui, cela, été en cux l'effst d'une détermination volontaire. Il s'est écoulé près de deux ans entre ce départ des commissaires civils et l'arrivée à Saint-Domirgue des premiers agens du Directoire exécutif, du nombre desquels se trouvoit encore Sonthonax. à sous un point de vue Cette longue période se présente l'esprit yéritablement alarmant. liberié née au scin des orages, abandanQue va devenir cette --- Page 23 --- (19) née à elle-même au milicu de mille dangers, et sevrée de la prés sence de ceux à qui clle devoit sa naissance? Calmons cep-ndant nos inquiétudes. Non-seulement la liberté survivra à Ces deux ans d'épreuve 3 mais cette période sera pent-être à quelques égards la plus heureuse qu'ait presentée jusqu'ici l'histeire de la révolution de SaintDomingue. Erpliquons cette étonnante assertion. Ce for un coup de foudre qui donna la liberté à Saint-Domingue; mais Cc coup de foudre au moins produisit sur-le-champ un grand bien; cc fet de séparer, par l'effet de sa détonation même, des élémens qui, quoique naturellement très-opposés entre eux et trèsincohérens, n'avoient pas laissé de présenter dans un mélange confus l'apparence trompcuse d'un véritable amalgame. Cette grande sccousse fir éclore des trahisons; mais lcs traîtres du moins furent démasqucs ct connus. Oa vit paroitre à l'opposite des.amis véritables ct sincèrcs dc la France et de ia liberté. A comnptsrdectiamont, chacun se montra franchesient ce qu'il étoit en cffet. Onse fit la guerre, mais ce fut une guerre ouverte; et l'on fut délivré de Cc sysiéme affreux d'intrigues, de dissimulation et de peridies,qui, pendant si long-temps, avoit comine engeurdi toutes especes de sentimers généreux. Les tatens, les vertus repiirent de l'énergie. La libertéerfin cbtint a-la fris dcux grands savantages, celui d'avoir des amis zélés, et celui de connoitre Ses ennemis. Livrons nous aui plaisir de dé igner ici plusieurs des individus qui, dans ces circonstances vraiment critiques, sc signalérent le plus par leur fidélite à Ia France ci Par leur atlachement à la cause de la liberté. Le général Laveaux qui, pendant l'interim dont nous parlons > commandoit en chefa Saint Domingue, mérite certainement d'être cité le premier avec éloge. Il ne pouvoit guères recevoir une mission plus épineuse; et dans la manière dont il l'a remplie, il a d-ployéheaucoup de zèle, de fermeté et dc constance. Plusieurs opérations militaires farent conduites par luiavec succèsa E: 2 leur atlachement à la cause de la liberté. Le général Laveaux qui, pendant l'interim dont nous parlons > commandoit en chefa Saint Domingue, mérite certainement d'être cité le premier avec éloge. Il ne pouvoit guères recevoir une mission plus épineuse; et dans la manière dont il l'a remplie, il a d-ployéheaucoup de zèle, de fermeté et dc constance. Plusieurs opérations militaires farent conduites par luiavec succèsa E: 2 --- Page 24 --- (120) ) T1 fut l'effroi des traitres, et les tertatives qui furent faitcs pour ne servirent qu'a la faire ébranier ou pour tromper sa propre fidélité, brilier avec plus d'éclat. à J'ai déja fait l'éloge de la sagesse avec laquelle il s'opposa sur le M6le, dont la perfidie avoit donné une entreprise imprudente entrainer la le conscil, et dont le non-succès presque certain pouvoit perte de la colonic entière (1). Le général Laveaux auroit fait beaucoup plus de bien encore faut sans doute imputer si, par une fatalité qu'il principalement circonstances, il n'avoit pas aliéné de lui de plus en plus les aux cceurs et la confiance des hommes de couleur. commandoit dans le Sud, ne se distinLe général Rigaud, qui estimables. Attachegua pas mcins par des qualités brillantes et ment inviolable à la France et à la révolution, activité, fermeté, hainc des Anglais, tels furent, quoi qu'en disent talens militaires, dominans caractérisérent. ses ennemis personnels 1 ies traits quile Sa couleur, fatiguée par de longucs provocations 2 étoit, comme l'avons déja observé, devenue ombrageuse et inquiète. Les nous un trop de CCS imchef: eux-mèmes se ressentoient peut-être peu pressions : c'étoit Tcffe: inévitable des malheurs passés. Combien de malheurs nouveaux on auroit du moins évités,si Ics (:) Le compte rendu par le général Laveaux a ses concitoyens, le premier foréal an, 5, est un ouvrage précicux à bien des égards, ct je crois devoir en recommander la lecture. vérités, et s'il cn cst quelques autres que l'auOn Y trouve d'importanres aux un devoir de taire, on ne peut, le plus souvent, qu'applaudir teur sc fait metifs de sa discrétion. de combien d'abus il a été le 11 laisse, au surplus, appercevoir quelquefois je pourrois citer à l'appui de cette témoin 5 et parmi plusieurs passages de que la phrase suivante qui se trouve observation, je mç conténrerai rapporter en tête de la page 19. entendre ccla à des commissaires qui, environnés d'em- < Comment faire l'exaspération de ces messienrs pour du zèle biches et de trahisons, prenoient inconvenantes pour de la chalcur, ct les patriotiqus, les propesitions les plus d'ames fortement prononcées contre actes les plus punissables pour l'exagétation intérieurement $ mais je mc, disois : les ennemis da gouvernement : Je gémissois 1à CCS mêmos Si les amis de la patrie se découragent, qui sera pour scopder c ouvriront les yeux : >> * commissaires lorsqu'ils isons, prenoient inconvenantes pour de la chalcur, ct les patriotiqus, les propesitions les plus d'ames fortement prononcées contre actes les plus punissables pour l'exagétation intérieurement $ mais je mc, disois : les ennemis da gouvernement : Je gémissois 1à CCS mêmos Si les amis de la patrie se découragent, qui sera pour scopder c ouvriront les yeux : >> * commissaires lorsqu'ils --- Page 25 --- (2i)) hommes de couleur eussent oublié les premiers torts que l'on avoit eus envers cux, et si lcs chefs du parti oppesés'en fussent ressouvenus un peu davantage ! Parmi les hommes dont la liberté générale a mis cn évidence à Saint-Domingue le patriotisme, les talens et les vertus, iln'en est paint qui mérite une mention aussi distinguéc que le gencralToussaint-lOaverture. A compter de Palfranchissement de ses frères, la France et la liberté n'eurent point de plus pur, de plus zélé Partisan 5 il l'étoit meme dans le cceur bien antérieurement à cette époque; 5 il l'étoit dans cc temps qu'on se plait à lui reprocher aujourd'hui, oi il avoit semblé se ranger sous des enseignes ennemies. Eh ! dans ces temps malheureux existoit-il quelque bannicre de laquelle on pit dire avec certitude que c'éoii celle du vrai patriotisme et de la vertu : Quelques-unes, à la vérité, se paroient bien de ces noms respectables, mais elles en imposoient trop souvent par cette affiche trompeuse, ou,'si elles étcient sincères, elles devenoient bientôt elles - mêmes le jouet de la perfidie, et conduisoient dans les plus dangereux pièges ceux qui les suivoient de bonne foi. Sans doute que Tonmint-FOnverture SC demandoit depuis long-temps à lai-mème ou étoit le parti des hommes sincèrement attachés aux intérêts de la France, à sa nouvelle constitution, et à la commune liberté. Mais pendan: fort long-temps cette belle cause n'existoit point encore à Saint-Domingue, ou elle n'y existoit tout au plus qu'en une vaine spéculation. Toussaint la vit se réaliser enfin : dès lors il l'embrassa avec transport, et jura de ne la déserter jamais: Il revint à la tète d'une troupe vaillante et nombreuse, toute composée d'hommes qui, attachés à son opinion, et plus attachés encore à ses vertus, avoient mis lcur sort et leuis espérances dans ses mains. Ainsi, pendant que la déclaration de la liberté générale détachoit de la bonne cause un grand nombre de traitres, ce meme B3 ssaint la vit se réaliser enfin : dès lors il l'embrassa avec transport, et jura de ne la déserter jamais: Il revint à la tète d'une troupe vaillante et nombreuse, toute composée d'hommes qui, attachés à son opinion, et plus attachés encore à ses vertus, avoient mis lcur sort et leuis espérances dans ses mains. Ainsi, pendant que la déclaration de la liberté générale détachoit de la bonne cause un grand nombre de traitres, ce meme B3 --- Page 26 --- (22) lui ramenoit d'un autre côté des défenseurs énergiques, et signal cet échange étoit entièrement à son avantage. la colonie Conduite par les chefs que nous venons de nommer, renaitre des jours de Saint-Domingne auroit probablement vu malheureusement trop prctranquilles, si la mésinte'ligence, de couleur et celui des noirs, noncée, entre le parti des hommes Toussaintalors pour chefs non - seulement qui tgconnoissoit Laveaux lui- mêmc, n'avoit pas été l'Ouverture, mais le général fermentation. de troubles et de une cause toujours agisanic doma un grand éclat à cette L'événement da 30 ventôse an 4, irréconciiable, les division, et brouilla, d'ene manière presque du No d, avec le principaux hommes de couleur de la partic commandant en chef de la celonie. edt frappé le sol Il sembloit que la journée du 20 jain 1793, chacen craignit d'y du Cap d'une sorte dc malédiction, et du que Nord avoit été transposer les pieds. Le chef-licu de la partie féré au Port de-Paix. totalement abandonné, et la Cependant, le Cap ne fut point rendroit important, garde de ce poste 2 que sa sitnation seule de couleur, sut, avec de fu: corfiée à Vilatte. Cc chef, homme constamment un ennemi très-foibles moyens, battre et repousser à la conquéte du Cap, et supérieur, qui attachoit un grand prix eussent été dc véritables qui les monumcns mènes du 20 juia pour trophécs. honcrable, que Vila'te et les Cette défense fut d'autant plus des vertus guerrières, supsiens. non contents de se signaler par et cruelle héroique une longue portèrent avec une paticnce famine. commanda seut au Cap, il y mérita, on ne Tant que Vi'atte généralc. l'estime et l'admiration sauroit en disconvenir, Pattention du gouverneEnfin, le Cap attirant de nouveau détermina à y reporter sa rément, le commandant en chef sc sidence. établie entre le Une sorte de rivalité s'étoit, dans Pintervalie; surLes habitans du Cap se plaignoient Cap ct le Port-de-Paix. leur détresse. Cette mème tcut d'avoir été mai secourus pendant on ne Tant que Vi'atte généralc. l'estime et l'admiration sauroit en disconvenir, Pattention du gouverneEnfin, le Cap attirant de nouveau détermina à y reporter sa rément, le commandant en chef sc sidence. établie entre le Une sorte de rivalité s'étoit, dans Pintervalie; surLes habitans du Cap se plaignoient Cap ct le Port-de-Paix. leur détresse. Cette mème tcut d'avoir été mai secourus pendant --- Page 27 --- (33) rivalité pouvoit, à quelques égards, avoir gagné jusqu'aur chefs. réduit a la conVilatte se voyoit, peut-être avec quélque dépit, dition de subalterne dans le lieu cu il avoit commandd avec éclat. Laveaux, depuis son retour au Cap, y avoit trouvé quelques abus à réprimer, et la sévérité dont il avoit fait usage 1 quoique avoit le nombre des mécontrès-louable en elle-mème, augmenté tens. C'est, sclon toute apparence > à ces différentes causes qu'il faut principalement altribuer l'insurrection qui éclata au Cap le 30 veniôse an 4, insurrection pendant laquelle le commandant en chef et Tordonnateur furent mis en état d'arreetation, et y restèrent deux jours. Les hommes de couleur eurent-ils seuls part à cette insurrection? Les faits attestent le contraire. Vilatte en fai-il ie chef et le prircipal moteur : Plusieurs circonstancas autorisent plutét à penser que le mouvement s'opéroit sans sa participation 2 quilfit Ce qu'il put pour en ralentir l'action, et qu'il concourut enfin à l'app:iser tout-à-fait. Quoi qu'il cn soit, il eût été extrémement à desirer pour la tranquillité de la colonie, que cette affaize fat assoupie, et se terminat par une sincère récenciliasion. Elie paroiceoit même d'abord prendre cette conrolarte tournure ; mais bienrôt après, toutes les démarches qui farent fai:es tendirent beaucoup moins à rapprocher les esprits qu'à les exaspérer ct à les diviser de plus en plus. S'il me falloit porter un jugement sur l'affaire du3o ventése, je dirois que dans un temps ordinaire, les auteurs bien connus d'un attentat de ce genre cortre la subordination, auroient dé étre punis d'une manière exemplaire. Mais la colonie de Saint-Domingue présentoit dans ce tempslà un si grand nombre de traits pareils, et jusques-là impunis, qu'on devcit craindre, à ce qu'il me semble , d'encourir le rcproche de partialité, si l'on se montroit sovère dans cette occasion-li scu'ement 2 après avoir été si indulgent danis toutes les autres. Pour ne citer qu'un fait susceptible d'être comparé à celui du B4 uroient dé étre punis d'une manière exemplaire. Mais la colonie de Saint-Domingue présentoit dans ce tempslà un si grand nombre de traits pareils, et jusques-là impunis, qu'on devcit craindre, à ce qu'il me semble , d'encourir le rcproche de partialité, si l'on se montroit sovère dans cette occasion-li scu'ement 2 après avoir été si indulgent danis toutes les autres. Pour ne citer qu'un fait susceptible d'être comparé à celui du B4 --- Page 28 --- (2f), dans le même temps à-peu près, 30 ventose, on se rappelle que une il s'éleva, dans le Sud, entre Montbrun et Beauvais, celle querelle de Laqueiques égards, ne ressembloit pas mal à qui, veaux et de Vilatte. Montbrun fut arrêté et envoyé en Le résultat en fut que France. n'y avoit point à sa contoissance Laveaux convient () qu'il il crut arréter Montbrun. Cependant, de motifs légitimes pour circonstances cette arrestation. devoir aux d'approuver justifier le 3oventosc, Je ne fais point ce rapprochement pour n'étoient Fes mais pour montrer que des faits de ce gerre manière de à Srint-Domingue, et que dans la sans cxemple d'après l'événément, cu les juger on s'est déterminé qeelquefois par des considérations particulières. faits dont la colonie même de SaintC'est uniquement sur les l'attenDomingue a été le théàtre, que j'ai fixé jusqu'à présent Il eût étéassez à propos de l'appeler tion de mes lecteurs. cependant aux colonies temps aussi sur les différentes lois relatives quelque été rendues successivement en France par les Assemblées qui ont d'avoir une grande influence législasives, et qui n'ont pu manquer elles-mèmes. sur tout ce qui s'est passé dans les colonies jusqu'àa présent Je sens que 'cet accessoire essentiel a manqué ici, d'une à mon tableau, et pour y suppléer je vais rappeler France sur manière très-succinte, les lois qui ont été rendues en la révolution; je me bornerai même à celles les colonies pendant qui étoient susceptibles d'une application généralc. dans le courant de ce discours, que pour J'ai déji exposé, marche inégale et incertaine pouprévenir les secousses qu'une révolution dans les colonies, il eit été a voit faire éprouver a la de bonne heure la liberté desirer qu'ine lci fondamentale présentàt l'intention d'atgénérale comme le but certain que l'on avoit des lois régletcindre, sauf à indiquer immédiatement après, par moins ia marche plus ou moins lente, plus ou graduée, mentaires, l'on auroit cru devoir suivre pour y arriver. que () Comptc reada p2r Laveaux, page 106. it été a voit faire éprouver a la de bonne heure la liberté desirer qu'ine lci fondamentale présentàt l'intention d'atgénérale comme le but certain que l'on avoit des lois régletcindre, sauf à indiquer immédiatement après, par moins ia marche plus ou moins lente, plus ou graduée, mentaires, l'on auroit cru devoir suivre pour y arriver. que () Comptc reada p2r Laveaux, page 106. --- Page 29 --- (25 ) II faut convenir que notre législation ne sC proposa point assez tot ce grand but: pendant long-temps mcme elle sembla n'en avoir aucun; mais elle SC laissa diriger, comme au hasard, par l'inAnence de quelques hommes dont lcs principes n'étoient pas, a beaucoup prés, ccux d'une prévoyante et impartiale philosephic. La loi du 8 mars 1790 avoit été d ctée par les grands planteurs, et elie fit beaucoup de mal. Ellc auroit di, quoique avec ménagement peut-étre 2 porter du moins. un premier coup aux préjugés; elle les Aatta au contraire, et. les fortifia mémc , en leur ouvrant la voie à des prétentions nouvelles. I.a loi du 15 mai 1791 auroit fait quelque bien, et elle anroit sur-tout été beancoup micux accueiilie, si elle avoit été précédée par des lois plus sages. Au surplus, si quelqu'un avoit droit de s'en plaindre, c'étoient les hommes de coalear, auxçucls elle n'accordoit point assez. lcs avoient été si mal disposés à recevoir Cependant 3 esprits cette loi, qu'elle éprouva pendant long-temps une très-forte ct très- étonnante opposition. Elle auroit fini, malgré cela, par être respectée ; elle eût même préparé utilement la voie à celie du 4 avril 1792, plus conforme aux vrais principes, si, par une désolante fatalité, on n'avoit pas intercalé entre ces deux lois celle du 24 septembre 1791, quiimprimoit à la révolution une marche absolument rétrograde. Vint enfin la loi du 16 plaviose an 2, qui terminoit sans doute la révolution des colories de la manière dont elle devoit l'ètre; mais cette Ici avoit été très-mal préparée; c'étoit lc cou-, ronnement régulier d'un édifice dont toutes les parties inféricu:es nanquoient de symétrie, de liaisor et de solidité. Toutes les lois relatives aux colonies auroient da les conduirc, par une pente douce et réglée, au régime d'une parfsite liberté: mais leur incohérence et leurs fréquentes contradictions semérent atl contraire la carrière qu'il falloit parcourir, de cascades, d'aspérités et de précipices. L'ordre des faits que je viens d'interrompre un instant, nous reportc à l'arrivée des cinq agens envoyés à Saint-Domingue par le Directoire exécutif. Ils débarquérent au Cap lc 21 Roréal an4. ée, au régime d'une parfsite liberté: mais leur incohérence et leurs fréquentes contradictions semérent atl contraire la carrière qu'il falloit parcourir, de cascades, d'aspérités et de précipices. L'ordre des faits que je viens d'interrompre un instant, nous reportc à l'arrivée des cinq agens envoyés à Saint-Domingue par le Directoire exécutif. Ils débarquérent au Cap lc 21 Roréal an4. --- Page 30 --- (26 ) les événemens du S0 ventôse étoient récens; A cette époque les fuil dépendoit encore des agens d'en prévenir conséquencss entre P'oubli du passé, et en ménageart, nestes, en accordant sincère. Ceite reconci'iaLaveaux et Vilatte, une réconciliation du Nord avec le Sud, celle tion cut en même temps été celle d'une couleur avec les deux autres. La tranquillité et le bonheur de la colonie eussent probablesuite de cette mesure. Deux des agens en appuyoient ment étéla, fortement l'avie; milbeuteuaenentine prévalut pas. Mais des obstacles bicn plus grands enccre au rétablissement s'élevèrent bicntôt après dans le Sud, à la suite de la conco:de, eurent licu en frucidor an 4des mulheureux événemens qui fut versé Le n'avoit point cou'é au Cap en ventôse; il en sang et ces excès, attribués bien beauccup aux Cayes en fructidor; fournirent du moins à ou mal à propos aux hommes de couleur, odieux. leurs ennemis un puissant moyen de les rendre excès ont été commis, et que les auteurs Lorsque de grands ami de l'ordre et de Themanité se trouve ea sont incertains, un cruelle. Un sentiment impérieux quelquefois dans une perplezité mais il craint l'ercite à prendre cn man la défense des innocens, contre ses ince zèle même, mal éclairé, ne le transforme, que teniions, en apologiste des coupables. dans tous Au reste, plus un crime est grand, plus il convient , condamnés les cas, que ceux qui en sont prévenus ne soient point il fussent-ils même convaincus d'y avoir trempé, sans preuves; atténuer leurs torts; seroit juste encore de citer tout ce qui peut il importeroit il seroit essentiel de connoitre leurs complices; de ces complices ne scroient enfin d'examiner si les plus coupables pas leurs accusateurs eux-mémes. crimes. Il est un art précieux de prévenir lès Il est un art atroce de les provoquer. titres à la reconfournit le plus beau, de tous les Le premier noissance des hommes. service à lour rendre que celui Est-il en effet un plus grand de les empécher de devenir coupables? il importeroit il seroit essentiel de connoitre leurs complices; de ces complices ne scroient enfin d'examiner si les plus coupables pas leurs accusateurs eux-mémes. crimes. Il est un art précieux de prévenir lès Il est un art atroce de les provoquer. titres à la reconfournit le plus beau, de tous les Le premier noissance des hommes. service à lour rendre que celui Est-il en effet un plus grand de les empécher de devenir coupables? --- Page 31 --- (27) Mais l'art de rendre les hommes criminels est au contraire le plus odieux de tous les talers. calomniateur lui-même inspire une moindre horreur; il Le le sentiment de leur innocence ; laisse au moins à ses victimes le consolation leur est enlevée par provomais cette dernière cateur. odieux mais si nous Le crime sans doutc est par lui-méme; de détester le furieux qui l'a commis, ne pouvons nous empécher sentiment réserveron-nous à l'homme de sang-froid qui, pour quel aura commencé par aliéner sa iaison? l: pousser à un pareil excés, Jusqu'a quel point CCs réfexions sont-ellés applicables aux crimes ont été commis aux Cayes dans le mois de fructidor an 4? qui bien mes lecteurs à prendre une conPour en juger, j'engage ne noissance des faits, plus détaillée et plus approfondic que je puis la leur donner ici. Un grand nombre d'individus de toutes couleurs, mais blancs la plupart, ont été massacrés aux Cayes, commune dans peur les hommes revêtus de la principale autorité, étoient des laquelle hommes de couleur. Ce sont ces derniers que l'on accuse de ce. crime. Voici ce que les hommes de couleur répondent. Ona, disent-ils, envoy é vers nous une délégation composée en partic d'hommes que l'on savoit être les ennemis personnels de notre chef militaire. En vain a-t-on représenté à la commission Vinconvenance et les dangers d'un pare.l choix, elle n'a pas laissé de passer outre. Avant cette époque, le quartier que nous habitons étoit depuis fort long-temps tranquille, et l'on n'avoit eu aucun extès à nous reprocher. Les délégués et leurs agens répandirent des germes d'insurrection parmi les cultivateurs de la Piaine, qui jusque-là avoient été paisibles. Dc mauvais traitemens indisposèrent un grand nombre d'officiers et des corps militaires entiers. Des outrages personneis furent faits au commandant en chef. poque, le quartier que nous habitons étoit depuis fort long-temps tranquille, et l'on n'avoit eu aucun extès à nous reprocher. Les délégués et leurs agens répandirent des germes d'insurrection parmi les cultivateurs de la Piaine, qui jusque-là avoient été paisibles. Dc mauvais traitemens indisposèrent un grand nombre d'officiers et des corps militaires entiers. Des outrages personneis furent faits au commandant en chef. --- Page 32 --- 28 ) nombre de personnes, dont plusicurs Enfin, on arréta un' grand jouissoient de Pestime et de la confiance publique. se firent sans précaution et sans Quelques unes de ces arrestations coups de canon ménagement. Une insurrection s'en suivit. Quelques armés tirés répandirent l'alarme dans la Plaine; 3 des cultivateurs de de toutes parts, ct se répandirent en foule autour accoururent l'entrée; mais ils forcèrent les pasla ville. On leur en interdit commirent toutes sortes pénctrèrent dans la ville, ct y sagea, d'excès. avoit indes tronbles, 2 la voix pablique Dès le commencement comme le seul bomme cadiqué le commandant en chef Rigaud à la tête de ses pable de lcs appaiser. II étoit alors aux Irois, combattoit avec succès les ennemis de la République. troupes, et y rétablit enfin la tranOn le rappelle 5 il rentre aux Cayes,et y massacres sont mais avant réussisse, de nombreux quillité; ; qu'ily n'être écouté par ces mèmes cultivacemmis. Il se plaint de plus voix. Il déclare teurs qui chérissoient et respectoient autrefois sa avoir lui-même couru les plus grands dangers. de Voila les délits. Quels sont les coupables? sont-ce les hommes a-t-il ordonnéles massacres? couleur? sont-ce les cultivateurs? Rigaud Les causes le mérite de les avoir fait cesser? N'a-t t-il pas plutôt sont-ce le mauvais choix ct la premières de ces malheurs, ne pas. les voies de' conduite imprudente des délégués, les provocations, le l'insurrection dont ils cnt répandu fait qu'ils se sont permises, germe dans les ateliers : cette affaire, et qu'il est Telles sont les questions que présente avec soin et sans impossible de bien résoudre, si, en comparant pas été faits, on ne parvient passion les différens rapports quiont faits bien exacte, et sar-tout bien à acquérie une connoissance des impartiale. moi-mème d'énoncer mon opinion sur tous Je ne me permeltrai nécessaire par la suite pour cela deviendra ces objets qu'antant que ont été faites contre Rigaud. répondre aux inculpations qui m'étois engagé à tracer des causes Jc termine ici le tableau que je les troubles de Saint-Dominguer ptincipales qui ont occasionné ports quiont faits bien exacte, et sar-tout bien à acquérie une connoissance des impartiale. moi-mème d'énoncer mon opinion sur tous Je ne me permeltrai nécessaire par la suite pour cela deviendra ces objets qu'antant que ont été faites contre Rigaud. répondre aux inculpations qui m'étois engagé à tracer des causes Jc termine ici le tableau que je les troubles de Saint-Dominguer ptincipales qui ont occasionné --- Page 33 --- (29) Peut-ètre Ce travail accessoire m'a-t-il détourrétrop long-lemps du véritable cbjet qui m'a mis la plume à la main, je veux dire la just fication des hoinmes accusés par Sonthonax. Cependant ce qui me reste à dire fait si naturellement suite i ce qui précéde , que je ne crois pas devoir regretter le temps que j'ai consacré a ce travail préparatoire. Je ne saurois regarder eomme une simple digression ce qui forme 3 avec la partie essentielle de mon ouvrage, un tout tellement lié que la première partie ne pourroit être retranchéc sans nuire beaucoup a lintelligence de la seconde. - Son:honax, nommé et admis au Corps législatif, a demandé à faire au Conseil dont il est membre, l'exposé dc la conduite qu'il a tenue à Saint-Domingue pendant sa dernière mission. Quelques voix s'opposoient à ce qu'il fût entendu; elles se fondoient sur ce que Sonthonax ayant été à Saint-Domingue l'agent du Directoire exccntif, c'éioit au Directoire seul qu'il étoit comptable de sa conduite. D'autres orateurs ont prétendu que Sonthonax se trouvant sous le coup de quelques imputations assez graves, il étoit à-la-fois de son honneur et de la dignité du Corps législatif qu'il repoussàt Pur bliquement ces inculpations. Cc dernier avis a prévalu : Sonthonaz a parlé; mais il a déclaré que ce n'étoit point sa justification qu'il venoit présenter, parce gu'il ne sc regardoit point comme accusé. Ila a fait un exposé sommaire de la conduite qu'il a tenue pendant sa dernière mission, et il a accusé lui-même plusieurs individus qui remplissent en ce moment à Scint-Domingue les places les plus importantes. Ces individus sont les citoyens Vilatte, Julien Raymond, André Rigaud et Toussaint- POuverture. Les trois premiers, hommes de couleur, et le quatrième , noir. L'examen le plus sévère de la conduite de ces hommes n'a pume convaincre qu'ils fussent coupables, ou qu'ils le fussent du moins, * beauconp prés, autant que le prétend leur accusateur. Ces hommes sont absens. Rien de ce qui les concerne n'est étranger ni indifférent au sort présent et futur de la colonie. Raymond, André Rigaud et Toussaint- POuverture. Les trois premiers, hommes de couleur, et le quatrième , noir. L'examen le plus sévère de la conduite de ces hommes n'a pume convaincre qu'ils fussent coupables, ou qu'ils le fussent du moins, * beauconp prés, autant que le prétend leur accusateur. Ces hommes sont absens. Rien de ce qui les concerne n'est étranger ni indifférent au sort présent et futur de la colonie. --- Page 34 --- (30) T'ai déja observé en commençant, qu'il scroit Jc crois, comme je non-sculement injuste, mais d'une très-dangereuse consaquence,que personne ne prit leur défense. du moins la satisfacD'autres s'en cccupent peut-étre; mais Jaurai tion d'avoir concouru à cette entreptise. d'énoncer d'abordde Vilatte, mais dansla seule intention Je parlerai le 30 ventôse ne lui soit jamais reles veeux que je fais pour que désormais seulement de la proché, et pour que l'on se ressouvienne antérieurement à cette époque. conduite estimable qu'il a tenue sur le raisons pour n'en vculoir pas dire davantage J'ai plusieurs ci-dessus les événede Vilatte. Premièrement, en rappelant compte déja fait connoitre et motivé suffisamment inens du 30 ventôse, j'ai second lieu, comme je le crois s à son sujet. En si, mon opinion de choses à dire en sa faveur, je ne veux pas ilreste encore beaucoup Laveaux. ni le mérite à mon coliègue en ôterle plaisir laisser échapper une Je sais qu'il cst assez grand pour nc point du peuple, dès occasion de ce genre 5 et d'ailleurs un représentant ne peut plus l'instant qu'il sc trouve revêtu de ce titre honorable, des injures sans doute qu'il ait cu américutement se ressouvenir personnelles à venger. Julien Raymond; il se trouve principalement Je passe au citoyen de Sonthonax. Le premiet inculpé dans deux passages du discours (pages 19 et 20) ) commence ainsi: : de PesploiRaymond, incertain et lâche, ne s'occupant que conserver zation des sucreries afermées pour son compte, (de T'Oise crut ), et en sa vie et son or en me livrant à Bourdon rivolutionnaires qui ont roulant sur moi zout le poids des ftaux déshonorer) par ce honIL n'hésitupasàs se désolé Saint-Domingus. zeux marché, et ma perte fut résoluc, etc. Le second ( pages: 22 et 23) se termire ainsi: bravé mille morts et tous Raymond,pour les droits dugueij'ai assassins ! No", je ne les outrages, le voir au nombre de mes d'imiter sor à tant de perversité ; le ciel me garde suis pas fair tour. Je Pabandonne d ses remords,si erime en l'accusant à mon s se désolé Saint-Domingus. zeux marché, et ma perte fut résoluc, etc. Le second ( pages: 22 et 23) se termire ainsi: bravé mille morts et tous Raymond,pour les droits dugueij'ai assassins ! No", je ne les outrages, le voir au nombre de mes d'imiter sor à tant de perversité ; le ciel me garde suis pas fair tour. Je Pabandonne d ses remords,si erime en l'accusant à mon --- Page 35 --- (3i) ser cceur asser corrompu pour briser les liens de la reconnoissance en est encore susceptible. Ilsuffiroit, à mon avis, pour justifier Raymond, de citerles deux traits svivaus : 1°, Raymond, membre de la commission formée des agens du Directoire exccutif, fut d'avis que T'on assoupit l'affaire du 30 ventôse, et que l'on pardonnàt à Vilatte. 2°. Lorsqu'il fut qucstion d'envoyer des délégués dans le Sud, Raymond proposa Kerversau, Labadie, Gérard. Ces trois hommes avoicnt une réputation de vertu que personne n'oscroit attaquer. Jem'applaudis, en mon particulier, d'avoir connu le citoyen Gérard, qui, se mettant au-dessus de l'intérêt et des préjugés, professa, dès le commencement de la révolution, les principes d'une sage et impartiale philosophie. On se trompe rarement en jugeant des hommes par ceux à qui ils accordent eux-mèmes leur estime et leur confiance. Hommes de cculeur, sachez voir dans Raymond votre meilleur ami! Ses conscils tendoient à empècher que vous ne devinssiez coupables ou que vous ne parus.iez l'étre. Vous seriez ingrais, si vous ne sentiez pas le prix d'un parcil service. A quelque époque de la révolution que l'on examine lIa conduite dc Raymond,. on la trouve toujours marquée au coin de la raison, de la modération, d'une douce philanthropie, et d'un respect raisonné pour les droils imprescritil l.s des hommes. C'est vous, sage Raymond, qui, dès l'année 1789, vous exprimiez en ces termes : ( Ce rot de liberté qu'on ne prononce ce mot avec lui l'idée du > pas sans enthousiasme; qui porte semble vouloir nous faire s bonheur, ne fot-ce que parce qu'il tant de siècles, cette 2 oubiier les maux que nous souffrons depuis liberté, le plus grand, le premier des biens, est-clie faite les Je le crois. Faut-il la donner à tous les > pour tous hommes? crois encorc. Mais comment faut il la donner? p honmes? Jele conditions : Voilà pour vous la plus > quelles en, doivent être les toutes etc. > D grande, la plus importante de les que-tious, ctr., Je m'applaudis d'avoir, a-peu-prés dans le même temps, pensé nous souffrons depuis liberté, le plus grand, le premier des biens, est-clie faite les Je le crois. Faut-il la donner à tous les > pour tous hommes? crois encorc. Mais comment faut il la donner? p honmes? Jele conditions : Voilà pour vous la plus > quelles en, doivent être les toutes etc. > D grande, la plus importante de les que-tious, ctr., Je m'applaudis d'avoir, a-peu-prés dans le même temps, pensé --- Page 36 --- (32) et écrit cemme vous. C'est vous cncorc qui, en 1791, exhortiez vos frères d'une manicre si touchante à la paix, au patriotisme et a la patience. dé votre Sonthonax, la veille de son C'est vous que collègue part du cap, désignoit encore, daus une lettre quc j'ai vue, sous, les noms du probe et vertueux Raymond. Oh! combien la plume de Sonthonax étoit, en cet instant , juste et véridique! d'avoir des intérêts dans lesfermes de On accuse Raymond pris habitations. J'ai déja traité cette question dans l'opinion quelques j'ai émise à la tribune le 11 nivôse dernier, et je n'y requc viendrai ici que d'une manière fort succinte. Un homme appelé a d'éminentes fonctions, doit généralement éviter sans doute d'intervenir pour son compte dans les enchères publiques; et CC principe, quand on l'isole des circonstances qui souvent dénaturent la meralité de nos actions, peut fournir un facile d'inculper Raymond. Mais si la culture étoit presmoyen abandonnée à Saint- Domingue; s'il étoit de la plus qu'entièrement la de la relever; grande importance et de plus grande urgence si l'on manquoit pour cela de crédit, de capitaux, de confiance, de moyens de toutes cspèces, etc.; si; pour animner la concurrence, et exciter des spéculateurs timides, il étoit indispensable le gouvernement donnât le premier exemple; si, en couvrant des que enchères qu'il s'efforçoit en vain de faire monter à un taux raisonnable, Raymond a souvent enrichi le trésor public, alors qui est-ce qui osera le blâmer d'avoir fait tant de bien, et d'avoir employé pour le faire les seuls moyens qui fussent praticables? d'avoir de délicaParmi ceux qui accusent Raymond manqué tesse, ne pourroit-il pas s'en trouver auxquels des reproches plus graves seroient moins injustement appliqués? Sonthonax s'applaudit lui-même du rétablissement des cultures : mais n'en a-t-on pas la principale obligation à la persévérance avec laquelle Raymond a surmonté ies difficultés que l'on a opporées pendant si long-temps à l'exécution de son plan? Et quel reproche enfin peut-on s'cbstiner à faire à Raymond, quand ent Raymond manqué tesse, ne pourroit-il pas s'en trouver auxquels des reproches plus graves seroient moins injustement appliqués? Sonthonax s'applaudit lui-même du rétablissement des cultures : mais n'en a-t-on pas la principale obligation à la persévérance avec laquelle Raymond a surmonté ies difficultés que l'on a opporées pendant si long-temps à l'exécution de son plan? Et quel reproche enfin peut-on s'cbstiner à faire à Raymond, quand --- Page 37 --- (35) quand on le volt déclarér lui-même (i) l'intèntion od it est ds renoncer à tout bénéfice dans les fermes? Persistez, bon Raymond; dans cette géhéreuse détermination désarmez par la vos plus rigourcux détrasteurs; restittiez a dcs pro* priétaires qui vous béniront, des habitations dont vous aurez empêché le dépérissement et l'abandon; renoncez en faveur de l'Etat à des bénéfices, même légitimes; et, nous mohtrant enfin vos mains bienfaisantes et purcs, 2 ptocurez-rous la douce satisfaction d'effacet jusqu'aux derniets traits, par lesquels des hommcs injustes ou préa venus voudroient s'efforcer de ternir vos vertus. Il est évident que Sonthonaz ne s'est si fort aigti contre sont collègue que parce que celui-ci, dans le rapport quil a falt imprimer, s'cst permis de désapprouver quelgues-unes de ses opérations. Mais si le rapport de Raymond he contient que la vérité,estil coupable de l'avoit dite? n'edt-il pas été au conttaire très-coupable de la taire? Après tout, Sonthonax a bien de l'avantage sur Raymond : celui-ci l'attaque sur un champ de bataille oi it est en bonne posture pour se défendre. Sonthonax, ati contraire, 3 en accusant Raymond absent, attaque un hommé sans défense, oi qui ne pourra du moins que bien après coup repousser les traits lancés contre lui. Exminonsumsiaterant les inculpations que Sonthonax s'est mis de faire contre Rigaud. Ce sont celles od il a laissé voir le per de passion. plus Depuis un an (dit-il page 2),je signale Raymand corimé lassassin des Européens; et (Page 25) il le qualifie de meur trier des Français. Sonthonar annonce formellement que Rigaud ést l'auteut des massacres qui eurent lieu aux Cayes en fructidor an 4. Gc dit-il (pag- 9 et 10), ses satellites; ce sont des brigands sonty à. sa solde qui égorgent, gui pillent. Il parle encore (page 10); des (1) Rappoft de Raymond, ; page37. Nouvelles observ. de Ralliers Page 25) il le qualifie de meur trier des Français. Sonthonar annonce formellement que Rigaud ést l'auteut des massacres qui eurent lieu aux Cayes en fructidor an 4. Gc dit-il (pag- 9 et 10), ses satellites; ce sont des brigands sonty à. sa solde qui égorgent, gui pillent. Il parle encore (page 10); des (1) Rappoft de Raymond, ; page37. Nouvelles observ. de Ralliers --- Page 38 --- (34). les ordres de Rigaud. II cite (pag. u) malheureux égorgés par de des arbres de de prétendus actes de l'autorité privée Rigaud, des lois la liberté arrachés, des qutels de la patrie renversés, aux pieds, etc. II donne (page 13) de la République foulies il l'accuse 11 et à Rigaud la qualification de tigre furieux ; (pag. 12) d'avoir essayé de négocier avec les Anglais, etc. maniParmi tous ces chefs d'accusation, il y en a qui portent sont invraisemblables, tous sont desfestement à faux; plusieurs dit ci- dessus titués de preuves. Je ne répéterai point ce que j'ai avoir sur les malheurs des Cayes, sur les causes qui parolssent éclater. cette terrible réaction, et sur l'occasion qui la fit amené concerne Rigaud en particulier, les questions Voici, pour ce qui naturellement à examiner : Rigaud a t il été qui se piésentent des troubles? a t-il ordonné les massacres? Yauteur et le provocateur ont.ils été exéculés par des troupesà L SC8 ordres, par ses satellites, à sa solde? Pouvant empécher le sang de couler, par des brigands de donner pour cela les ordres convenables? a t-il négligé a-t-il été l'auteur des troubles des Première question : Rigaud Cayes? ? sait des arrestations ordonnées par les déTout le monde que l'insurlégués, et notamment celle de Lefranc, occasionnèrent du des Cayes, les premiers jours, fit répandre rection qui,de de Rigaud. cette insurrection ne fut donc point l'ouvrage sang : à combattre les ennemis de la France, et Il étoit alors occupé. étoit fixée sur toute autre chose que probablement son attention des projets d'assassinats. des troubles, la voix publique indiqua Dès le commencement de les appaiser : il Rigaud absent comme le seul homme capable de cherse fut, méprise au point seroit bicn extraordinaire qu'clle la source. du mal! cher le reméde la oi étoit au contraire aimoit la gloire militaire, qui élève l'ame,et ne permet Rigaud sensible à ses charmes de devenir lâche ct - point à 1homme voulu Aétrir dantu un jour des laucrucl. Peut-on imaginer qu'itait riers acquis par de longs travaux? voler au seObligé de renoncer à de nouveaux trophées pour n'ait fais at-il de l'apparence qu'il cours de ses concitoyens, y contraire aimoit la gloire militaire, qui élève l'ame,et ne permet Rigaud sensible à ses charmes de devenir lâche ct - point à 1homme voulu Aétrir dantu un jour des laucrucl. Peut-on imaginer qu'itait riers acquis par de longs travaux? voler au seObligé de renoncer à de nouveaux trophées pour n'ait fais at-il de l'apparence qu'il cours de ses concitoyens, y --- Page 39 --- (35") ce sacrifice que pour venir se déstonorér des médités? par meurtres pré." Examinons maintenant cette autre été commis par les question : Les massacres ont-ils troupes aux ordres de lites, par des brigands à sa solde P Rigaud, par ScS satel: Rigaud n'avoit point de satellites, il à sa solde. Il avoit a ses ordres des n'avoit point de brigands vaincre sous sa conduite les ennemis trompes du , qui, accoutumées à rement ni reçu de lui, ni exécuté l'ordre nom français, n'ont stsinats de sang-froid. de commettre des assaIl paroît dailleurs incontestable furent T'ouvrage de cette multitude queles de excès commis aux Cayes les premiers coups de canon tirés caltivateurs, : qui, regardant cendirent comme un signal d'alarme, destumultueusement de leurs babitations ordre, ainsi que sans chefs, formèrent respectivess et sans Cayes un attroupement confus. autour de 1a.commune desVoilà lcs hommes que Sonthonax mais il n'est pas cxact de dire désigne SOuIS le nom de brigands; de Rigaud. que ces brigands fussent a la solde Avoit-il présidé à leur rassemblement ? Personne soutenir; il n'avoit pas cté en son Pouvoir de n'oseroit le étoit peut-être ensuite fort difficile de le T'empseher, ct il lui Il paroît constant que cette dissoudre. peu de temps avant le retour de troupe entra de force aux Cayes, fureur aveagle, elle s'y livra à Rigaud, et que, transportée d'une furent d'abord enfoncées toutes sortes d'excès ; les maisons d'être et pillées ; désordre qui, manque Favant-courcur de violences cominises rarement Peut on croire que Rigaud autorisa contre les personnes, reurs? ne mérite-t-il pas l'on ait et dirigea toutes ces hortion qu'il fait lui-môme que quelque égard à la déclareplus d'autre-i impulsion que les Afcicains , irtités 3 ne conneissoient hommes, que la rage dont ils étoient animés ; Ces qui jadis avoient été dociles à sa que alors son autorité ; qu'it donna voix, méconmoissoient le cours des vengeances; cependant des ordres pour, arrêter ses ofliciers; qu'il fut en cela secondé avec zèle par trouvérent qu'il exposa ses propres jours i que six cents un iasyle dans 8a maisor, etc. ? blancs C2 soient hommes, que la rage dont ils étoient animés ; Ces qui jadis avoient été dociles à sa que alors son autorité ; qu'it donna voix, méconmoissoient le cours des vengeances; cependant des ordres pour, arrêter ses ofliciers; qu'il fut en cela secondé avec zèle par trouvérent qu'il exposa ses propres jours i que six cents un iasyle dans 8a maisor, etc. ? blancs C2 --- Page 40 --- (36 ) On,1 l'accuse d'avoir tout sacrifié à des vengeances et à des inimitiés particulières. Cependant il est appris que l'assassin connu de son propre frère étoit aux Cayes pendant l'insurrection, et qu'il ne Iui fut point fait de mal. il Rigaud, dit-on encore 1 prévint des maux, à la vérité;mais davantage. Quelle certitude, dirai-je à mon auroit pu en prévenir tour, ont à cet égard ses détracteurs? ne réussiroit pas à perdre, si, fermant est Thomme qu'on * Quel le bien fait, il suffisoit, pour le trouver criminel, les yeux sur quilaf Des en pouvoit faire encore davantage 2 préde. supposer qu'il du moins en pareille matière être somptions vagues ne peuvent admises comme des preuves. a, de l'aveu de tout le monde, 3 fini par rétablir la tranPs Rigaud et nous devons croire, jusqu'a cC que le conquillité aux Cayes, a fait çela tout Ce qui étoit traire nous soit démontré, qu'il pour en son pouvoir. de la délégation du Sud 1 étoient plus" en butte an Lea membres ils n'eurent point personne à la fureur des insurgés. Cependant que c'est tres-probablement à Rigaud qu'ils en eurent lode mal, et être à la fois; il croyoit bligation. Il ne - pouvoit pas par-tout doit lui savoir avoir beaucoup à sc plaindre des délégués, et on gré d'avoir donné ses principaux soins au maintien de leur quelque sareté:- tacis a laissé voir dans cette affaire -5 Mais, assure-t-on encore, Rigaud même eu dede l'animosité et des res:entimens personnels ; on a puis" a lui réprocker des actes d'insoumission. sais pas jusqu'a quel point ces imputations Je ne fondécs précisément mais de quoi s'agit-il enfin? Ce n'est pas de pruvent être ; terribles a été constamsavoir si Rigaud, pendant Ces épreuves, homme, mais de prouver qu'il n'a point,, comme ment plus r'en qu'an accuse, été ni un assussin, ni le complice des Sonthonaz - : - assassing. croirois faire injure à Rigaud 1, si j'entreprenois, de le. jusJe d'avoir, négocié avec les Anglais. Sa vie- et ses tifier du reproche sa et son inactions répondent assez à cette inculpation; gloire oir si Rigaud, pendant Ces épreuves, homme, mais de prouver qu'il n'a point,, comme ment plus r'en qu'an accuse, été ni un assussin, ni le complice des Sonthonaz - : - assassing. croirois faire injure à Rigaud 1, si j'entreprenois, de le. jusJe d'avoir, négocié avec les Anglais. Sa vie- et ses tifier du reproche sa et son inactions répondent assez à cette inculpation; gloire --- Page 41 --- (37) ) térêt sont d'être bon Français, et son caeur assurément ne 1:s démentira jamais. Sonthonax donne enfin très - clairement à entendre que Rigaud lui paroit indigne de participerà l'amnistie: Je trouve,pour moi, bien plus convenable et plus juste de dire qu'il n'en a pas be esoin. Je vais maintenant défendre Toussaint - l'Ouverture, et cette entreprise m'étonne moi-mèmc. Lorsque je voyois tant d'hommes, et ceux-la notamment qui dénigrent aujourd'hui Toussaint l'Ouverture, s'accorder à chanter ses louanges, je ne prévoyois pas qu'ils dussent me mettre dans la nécessité de le justifier. - Il se trouve que, sur quelques points tres-essentiels, Sonthonax et Totuaine-POuverture sont contraires en faits. S'il fact en croire ce dernier, Sonthonax, dès le mois de frimaire ou de nivôse an 5, l'avoit sondé sur un projet tendant à établir l'indépendance à Saint - Domingue, et à se défaire des habitans blancs ou par le fer ou par Ja déportation. Toussaint, étonné et alarmé à-la-fois 3 avoit demandé si la liberté des noi:s étoit menacée. Sonthonax avoit répondu d'une mnanière évasive, mais cependant négative. Alors Toussaint avoit manifesté l'horreur qu'un pareil projet excitoit en lui: il avoit conjuré Sonthonax de chasser lui-méme pour toujours de son esprit des idées acmblables, et il avoit cxigé de lui la promesse de ne jamais ramener enire eux la conversation sur ce sujet. Cependant Sonthonar étoit revemu plusieurs fois à la charge, et Rotamment en floréal et. en fructidor an 5. Toussaint dès-lors n'avoit plus douté que Sonthonax ne s'occupât tout de bon du projet en question ; et persuadé en même temps gu'il n'étoit point homme à ajourner l'exécution d'un dessein qu'if avoit une fois laissé éclater, il pensa qu'il importcit absolument au salut de la colonie qu'il déterminât Sonthonax à la quitter sans délai. Il prit sur lui de lui faire cette déclaration, et il l'obligea d'y acquiescer. Celte affaire se traitoit entre eux dans le plus grand secret. Toussaint avoit promis de ne révéler à personne les différentes C3 'étoit point homme à ajourner l'exécution d'un dessein qu'if avoit une fois laissé éclater, il pensa qu'il importcit absolument au salut de la colonie qu'il déterminât Sonthonax à la quitter sans délai. Il prit sur lui de lui faire cette déclaration, et il l'obligea d'y acquiescer. Celte affaire se traitoit entre eux dans le plus grand secret. Toussaint avoit promis de ne révéler à personne les différentes C3 --- Page 42 --- (38 ) Sonthonax lui avoit faites, et ce secret fut reli91 piopositions que le départ de celai-ci. giensement gardé jusqu'après Sontbonax cdt Pair, - Des mesures furent concertées pour que en partant, d'avoir cédé, ou à une détermination libre de s2 part, ou à des instances d'un tout antre genre que celles qui avoient eu lieu en effct. SonVoila les principaux faits: sut lerquels on s'attendoit que thonax, de retour en France, donneroit des éclaircissexens. 1 Jui et Toussaint 1'Oua On pensoit assez généralement qu'entre 4 verture il pouvoit y avoir quelque mal-entendu. chose senFaire des vaeux pour l'indépendance de son pays, est une bonne et lonable, quand dans ce projet on comprend la patrie toute entière. : il en seroit aotrement sans doute, s'il étoit question de - délacher de cette patrie une de ses parties intégrantes. Au surplussne sur cela comme sur quelques autres articles, il Sonthonax eit-voulu simplement sonder et éprou240 étoit possible que tiver: Touwint-1Ouverture T6 1 a e J Il se pouvoit aussi que Sonthonax, vraiement inquiet sur la -liberté: des colonies; crit que. des meseres extraordinaires étoient indispemablespour maintenir cette liberté,et pour empêcher, d'un les colonies elles-mèmes n'échappassent pour touii autres côtés que. s'occupat à merir pour sfijours, à ila France: Il étoit possible quiil ccla quelque projet, et que: Toussaint l'eit 1 jugé trop sévérenrent idée mal mal rendue; et peut-étre plus sur une première digérée, umal. comprise éncore. . a 697 * file Sonthonar donneroit sur cela des explications 3 On espéroit que a été de nier absolument les satisfaisantes. Mais le parti qu'ila a pris loi. cohitiences.secretes entre Toussint-lOnverture et prétendues I a nié aussi que, , pour le déterminer à partir pour France,on ait usé: envers lui d'ancune espèce de contrainte. - 197 anE 2n009 et simple répand une grande obscurité 45 4 Cette: dénégation pure d'autant incertain sur le' jugesur toute cette affaire. On est plus en le' même de Sonthotar, 11 ment qne f'on doit porter, que rapport ni bien clair. pris isolément, n'est pas toujours bien conséquent Au reste,i, comme l'assure Sonthonax, les confereacessecrétes sont une fausseté, il sc présente une question fort importante : n009 et simple répand une grande obscurité 45 4 Cette: dénégation pure d'autant incertain sur le' jugesur toute cette affaire. On est plus en le' même de Sonthotar, 11 ment qne f'on doit porter, que rapport ni bien clair. pris isolément, n'est pas toujours bien conséquent Au reste,i, comme l'assure Sonthonax, les confereacessecrétes sont une fausseté, il sc présente une question fort importante : --- Page 43 --- (39 ) c'est celle de savoir si Toussaint lui-même calomnie, ou si elle s'est est-l'auteur de-cette Cette dernière répandue sans son avea ? : saint a avoué les écrits opinion n'est guères soutenable ; car enfin Touset sous scs Il qui ont été imprimés au Cap souS son non adresser yeux. avone tout au moins les au Directoire exécutif, originaux qu'il a dà Si, pour trancher la difficulté, on convenoit de constantes toutes les assertions de prendre pour plus avancé; car il semble, , sur ce Sonthonar, on n'en seroit gudres méme, Il dit (page sujet, se contredire un peu luide tenir le 23) que Toussaine est parfaitement incapuble Langage qu'on Zui préte; et ces clairement que Toussaint n'est pas le calomniateur. expressions annoncent Mais, à la page suivante, parlant ou iZ a trompé le gouvernement toujours de Toussaint, it dit: : me chargeant d'un crime par sa dernière accusation, ; en lectres au ministre démontrent que je n'ai pas commis; ou bien ses mon complice. Ici c'est bien Toussaint que, lorsqu'il les écrivoit, iZ étoiz pour son accusateur. que Sonthonax reconnoit Si Toussaint s pour noircir Sonthonar, a réellement confidences qui n'ont jamais eu lieu, il De mérite supposé des mens dont Sonthonaz use envers lai point les ménagedément les cloges que lui ont donnés (page à l'envi 18). Non seulement il de Sonthonax lui-même; mais tant de voix, et celle der Gomme le plus fourbe ; on ne peut s'empécher de le et le plus scélérat des Hommcs. régarSonthonax dit (F page 17) : Je suis parti librement de Domingue, le 7 fructidor dernier, pour me rendre Saintcu Corps législatif. Depuis dmon poste été ajourné, à cause des troubles neuf mois mon dépar avoit Mais il du Sad et du Port-de-Paix. s'explique bien différemment pages annoncent positivement (pages 19,2 20 ets1). Ces se sont déterminés à livrer SteTeanairnefouverure et Raymond FOise ); lettre Sonthonax à Vaublanc et à Bourdon ( da rendre qu'une a été concertée entre eux à son poste au Corps législatif; pour l'inviter à se faite avec de mauvaises que cette lettre avoit ét6 officiers de Ja intentions, qui n'ont point échappé aux garnison du Cap,'e etc.- Non sculement Sonthonax avoit dit (page 17) gu'il étoit parti C4 nefouverure et Raymond FOise ); lettre Sonthonax à Vaublanc et à Bourdon ( da rendre qu'une a été concertée entre eux à son poste au Corps législatif; pour l'inviter à se faite avec de mauvaises que cette lettre avoit ét6 officiers de Ja intentions, qui n'ont point échappé aux garnison du Cap,'e etc.- Non sculement Sonthonax avoit dit (page 17) gu'il étoit parti C4 --- Page 44 --- (40) librement ; mais il rend campte immédiatement après de ses motifs. La restauration du commerce et des cultures 3 lu réédification de la ville du Cap, enfin la paix La plus plofonde ayant suc* cédé aux orages, aux dévastations et aux dangers de toute espèce,je crus , dit-il, pouvoir songer à retourner en France. Mais (page 21) il motive ce même départ sur des considérations bien différentes. On alloit, dit-il, se porter contre Iui (Tessutot-O-verture) ) aux dernières eactrémités, lorsque, pour éviter Lefusion du sangs Pinsurrection de la plaine, l'incendie des propriétés et le massacre des propriétaires, j'annonçai à tous les fonctionnaires publics de la commune du Cap, que j'allois partir pour me rendre en France au Corps législutif. Comment concilier ces derniers motifs avec les précédens à Sonthonax annonce (page 18) la découverte d'un complot tramé par des prétres et des émigrés, et dont Taunuin-POavenune étoit l'instrument, pour se défaire de la commission du gouvernement. On dait croire qu'il ne partira désormais qu'après avoir déjoué çet abominable çomplot. On s'attend du moins qu'il aura pria le temps d'en bien apprafondir lc dangereux mystère. On est tout surpris de voir qu'il n'est plus question du tout du gomplot, et que rien n'est changé au projet de départ: Le peuple, dit-il cependant (page 22.) étoit consterné de mai départ; O7I ne parloit que de s'y opposer. La municipalité vint, environnée du peupie, et en son noms me déclurer gue mon départ annoncé causoil les plus grands murmures ; que le mécontentement cugmentoit à chaque instant, et Punique moyen pour moi de prévenir des malheurs étoit de que rester dans la colonie jusqu'a ce que les nouvelles d'Europe me permissen: de la quitter suns danger pour la close publigue. Certes, de pareilles invitations étoient bien pressantes, ct les mouifs qu'clles faisaient valoir étoien: bien déterminans! oms me déclurer gue mon départ annoncé causoil les plus grands murmures ; que le mécontentement cugmentoit à chaque instant, et Punique moyen pour moi de prévenir des malheurs étoit de que rester dans la colonie jusqu'a ce que les nouvelles d'Europe me permissen: de la quitter suns danger pour la close publigue. Certes, de pareilles invitations étoient bien pressantes, ct les mouifs qu'clles faisaient valoir étoien: bien déterminans! --- Page 45 --- OA 193 b 40196 insmoleibsam 39 00 baaz le 21518 TAsinaidit (41) On conçoit dificilement comment I'homme qui, par zeler pour l tranquitlité.de.ta colonie, ajourncit depais neuf mois son depart,,ne l'a pas dillerésencore dans des conjonciures aussi- critiques,, a v: Ce gui rend sur-tout bien douloureux l'état de perplexité dont on nc peut sortir en examirant toute cette aliaire, c'est qu'ont est presquc forcé de reconnoitre que, d'un côté ou de l'autte', if y. a nccessairement plus' que de l'ericur. SAA J'ai besoin, dans une parcilie circonstance, de me tappeler bien' fortement a l'esprit l'intention dans laqueile j'ai pris la plume. J'écris non pour attaquer, mais pour défendre. Je ne dis point que Sonthonax soit coupable : je me réserve" bien certainsmert la consolation der penser que ses torts nc sont qu'spparens; mais je dis nettement ct ouvertement que Toussaintl'Oaverture n'est roint criminel, et que l'on nc pourroit suspecter sa bonne foisans une irds-grande' injustice. Sonthonax ne lui oppose qu'nn fit : c'est la lettre écrite par Toussaint POuverture," le 13 pluviose an 5, au minjstre de la marine.: 1101 NOL n Dans le commencement de cette lettre, Toussaint parle collectivement des citoyens Soathonax ct Raymond, et il dit : Nallex pas croire que les caoyens Sonthonax et Raymond trahissent les intéréts de la France. La suite de la lettre s'applique particulièrem:nt à Sonthonax,et Toyssaint y demande, au nom del l'intérêt de la colonic, qu'au moins jusqu'h la pai: ce commissaire reste en place, et continue de résider à Saint-Domingue. Comment, observe Sonthonax, Foussaint a-t-il pu, le 13 plu. viose, parier ainsi d'un homme qui, en frimaire ou' cn nivose, a lui avoit, à ce qu'il dit, proposé l'indépendince? Toussaint répondroit à cela, sans doute, que la lettre dont it est question avoit cté écrite dans l'intervalle entre la premicre conférerce et les suivantes, qui n'eurent lieu qu'en foréal ct ca fructidar. a Cc sont Ces dernières sculement qui persuadèrent à Toussaint que Sonthonax s'occupoit tout de bon da projet de rendre la colonie incépendintc. Nouvelles observ. de Rallier, C5 é l'indépendince? Toussaint répondroit à cela, sans doute, que la lettre dont it est question avoit cté écrite dans l'intervalle entre la premicre conférerce et les suivantes, qui n'eurent lieu qu'en foréal ct ca fructidar. a Cc sont Ces dernières sculement qui persuadèrent à Toussaint que Sonthonax s'occupoit tout de bon da projet de rendre la colonie incépendintc. Nouvelles observ. de Rallier, C5 --- Page 46 --- (-42) La première cuverture qui lui avoit élé faite à cet égard, en frimaire ou en nivose, n'avoit élé regardée par lui que comme l'écart fugitif d'une imagination distraite, comme une sorte de rêve sans consistance et sans dessein. de Sonthonax et lui s'étoient promis mutuellement, Tun, n'y plus songer et de n'en plus parler; l'autre, d'observer sur ce qu'il venoit d'entendre le plus inviolable secret. Toussaint regardoit comme non avenye une confidence qu'tl croyoit devoir être sans suite, et sur laquelle il avoit promis de se Pouvoit-il, taire. à l'époque que l'on cite,et dans de pareilles citconstances, laisser rien transpirer de cette aventure dans sa correspondance avec le ministre? Devoit-il afficher des soupçons qui, dans le fait, n'avoient encore aucune existence : Pouvoit-il, sans manquer à sa parole., ne pas continuer de s'exprimer sur le compte de Sonthonax de la même manière que par le passé ? Cette lettre, qu'on lui oppose comme une preuve d'imposture est donc, au contraire 3 un monument de sa bonne foi. Mais on pourroit dire quelque chose de plus, et observer que cette lettre est un timoin direct qui dépose en faveur de Toussaint. S'il ett été assez scélérat pour supposer, dans Pintention peride de calomnier Sonthonax 1 des conférences imaginaires, il auroit controuvé les dates avec plus d'adresse et en probablement de réfexion. On est forcé de reconnoitre que Sonthonax n'est pas bien conséquent à lui-mène dans les reproches qu'il fait à Toussaintl'Ouverture. à ToussainelOuverIldit (page 18): Je dois cette justice concevoir de c'est lui-méme il est incapable de zure, que par douter, s'il n'apareils projc:s, et je sais, d n'en pouvoir que voit été obsidé, travaillé au- deld de coute imeginazion, il n'elt pas jamais consenti d se souiller du crime de rebellion. ces expressions de celles des pages 24 et 25. Rapprochons le Certes, si quelgu'un pourolt étre soupgonné de favoriser d'indépendance, ce seroit sans doute celui dont ia vie systôme r'a 6:d qu'une rivolte continuelle contie la France. politique , d n'en pouvoir que voit été obsidé, travaillé au- deld de coute imeginazion, il n'elt pas jamais consenti d se souiller du crime de rebellion. ces expressions de celles des pages 24 et 25. Rapprochons le Certes, si quelgu'un pourolt étre soupgonné de favoriser d'indépendance, ce seroit sans doute celui dont ia vie systôme r'a 6:d qu'une rivolte continuelle contie la France. politique --- Page 47 --- (43) Tauasin-FO-veraure a été Pun des chefs de la Vendée de Saint-. Domingue. Par l'impulsion de ces mémes émigrés qui l'entourent aujourd'hui, il organisoit en 1791 la révolte des noirs et lc massacre des blancs propriétaires. En 1793 et 94, il commandoit Parmée des brigands, aux ordres du roi catholique, et iln'a passé au service des républicains que lorsque les nigociations de paix lui ont appris que PEspagne n'avoit plus besoin de Zui. I1 y a évidemment centradiction, il y a même incompatibilité viens de citer et les derentre les premieres phrases que je nières. Affirncns avec confiance, d'après des faits multipliés et constans, auxquels on n'oppose que des allégations sans fondement et Touxsint-lOaveriure n'a jamais été l'instrument sans preuves, que d'un complot tendant à se défaire de la commission du gouvernement. I a toujours été fidèlement soumis aux agens du Directoire jusqu'au moment ot, convaincu bien ou mal à propos qu'un projet pernicieux éloit près d'éclater, il a cru devoir prendre beaucoup sur lui pour le prévenir. S'il a été dans l'erreur, Sonthonax ne doit s'en prendre qu'à lui-même de ne l'avoir pas détrompé. J'ai déja fait voir combien ce que l'on appelle son ancienne rebellion étoit excusable. Ce n'est point quand l'Espagne a cessé d'avoir beso'n de lui qu'il a repassé sous les enseignes républicaines, mais quand il a vu que la liberté de ses pareils éioit proclamée dans la partie française. Qui sait mieux cela que Sonthonax? On l'accuse aujourd'hui de se laisser gouverner par des prétres et des émigrés, reproche çue jusques-la on ne s'éloit point encore avisé de lui faire. Pour moi,je ne sais pas si ceux qui entourent Toussaint cher-. chent : lui inculquer des principes contraires à la liberté; mais cc que je sais fort bien, c'est qu'en tout cas ils auroient bien perdu leur temps 7 et qu'a cet égard , les abbés Martini ct Lantheaume auroient beatconp a faire encorc pour achever sa conversion. et des émigrés, reproche çue jusques-la on ne s'éloit point encore avisé de lui faire. Pour moi,je ne sais pas si ceux qui entourent Toussaint cher-. chent : lui inculquer des principes contraires à la liberté; mais cc que je sais fort bien, c'est qu'en tout cas ils auroient bien perdu leur temps 7 et qu'a cet égard , les abbés Martini ct Lantheaume auroient beatconp a faire encorc pour achever sa conversion. --- Page 48 --- a dA at ab m Httobl 7q100) 44.) nol n8 droulnss lup Tol Il est superstiticux, dit-on; mais quand il seroit vrai homme qui, par un miracle sans exemple, s'est affranchi que cet méme de tant d'erreurs et de tant de auroit lui-, servé quelque chose des préjugés religieux, préventions, les plus difficiles con- de tous à déraciner, faudroit- il lui en faire un crine? Sa conscience religieuse est foible; mais sa con cience est lumineuse et forte. Ses confesseurs, quels qu'ils soient, politique n'auront rien à déméler avec celle-là, Quant aux émigrés qui obsèdent, dit-on, Toussaint ; c'est de: Bayon-Libertat, , son ancien maitre, que l'on veut parler. Oa reproche à Toussaint ses procédés généreux et touchans envers ce vicillard, qu'il a invité à revenir de la oi, depuis l'incendie du Cap, il s'étoit réfugié. Neuvelle-Angleterre, : Bon Toussaint, ces crimes-la n'excitent point en vous de remords. Combien d'hommes auroient sujet d'être humiliés, côté de vos prétendus crimes, ils étoient de si, à vertus! obligés mettre leurs Toussaint s'est vengélui même du reproché d'étre la faction complice de Vaublanc, en la combattant aussitôt qu'il l'a et dans un temps. oui i! avoir lieu de ia croire triomphante. connuc, J'ai aussi combattu de toutes mes forces Vaublanc et ses tisans, quand ils étoient en crédit; mais je ne me fais point à parcontre toute vraisemblance, contre l'évidence même, accuser ccux voir, à qui l'on veut nuire d'ètre vendus à cette faction. Ici, c'cst Rigaud, le meurtrier des Françuis, l'assassin des Européens, qui se, concerte avec le planteur Vaublanc : là, c'est Toussaint qui se hâte de se coaliser avec Rigaud, aussitôr voit défendu par Vaublanc (1). quille a Il est un moyen bien simple de répondre à ces encore inculpations. Répétons ce que Sonthonax a dit (page 17): Je suis parti librement de Saint-Domingue le 7. fructidor dernier $ me rendre d mon poste au Corps ligistutif; je ne connoissois pour alors ni mon exclusion par la faction Vaublenc, ni ma réintégration difinitive par une loi particulière. () Discours de Sonthonax, page 25, anc (1). quille a Il est un moyen bien simple de répondre à ces encore inculpations. Répétons ce que Sonthonax a dit (page 17): Je suis parti librement de Saint-Domingue le 7. fructidor dernier $ me rendre d mon poste au Corps ligistutif; je ne connoissois pour alors ni mon exclusion par la faction Vaublenc, ni ma réintégration difinitive par une loi particulière. () Discours de Sonthonax, page 25, --- Page 49 --- (45) ) La loi qui excluoit Sonthonax du Corps législatif est du 10 germinal an 5. A cette époque, la faction Vaublanc n'existoit pas encore ou étoit du moins bien peu connue : c'est le 10 prairial an 5, c'est-à-dire deux mois plus tard que Vaublanc prenonça au Conseil des Cinq Cents son discours sur les colonies. Sonthonax conviendra que peu de personnes à Saint-Domingue étoient aussi bien ct aussitôt instruites que lui des nouvelles de France. Sur toutes ces bases, il doit m'être permis d'établir le raisennement suivant : Si,le.7 fructidor an 5, Sonthonax, mieux instruit que personne des nouvelles de France, n'avoit encore aucune connoissance de la loi du 10 germinal an 5, très -intéressante pour lui, comment peut-i il accuser des personnes privées des mémes facilités pour recevoir des nouvelles, d'avoir, antérieurement au 7 fructidor an 5, été vendues à une faction qui n'avoit été connue en France qu'en prairial? Dans le discours de Sonthonax, on retrouve encore (page 26) ces expressions : J'en aiautendu vainement (des nouvelles) depuis le mois de Brumaire dePan 5 jusqu'in fructidor dernier. Ces déclarations me semblent précieures pour tous les individus, dont jai entrepris ia defense. Sonthonax, dans son discours du 16 pluviose, n'a rien dit du citoyen Pinchinat, qui, par ses qualités personnelles, s'est distingué parmi les hommes de couleur, et qui en conséquence n'a pu manquer,dans ces teinps de troubles, d'avoir, ct des amis nombreux, et des ennemis passionnés. Mais comme Sonthouax a parlé fort déavantageusement de Pinchinat dans sa proclamation du 23 frimaire an 5, je me fais une sorte de devoir re placer ici quelques mots pour sa défense. Pinchinat joint à un esprit éclairé, conciliant et sage, des talens et de lélévation dans le caractère. C'est un zéié partisan de Ja liberié,et, pendant toute la révolution, ses frères ont trouvé-en lui un défenseur énergiqne de leurs droits. I! eut ane grande part aux premiers çoncordats gui furent fits entre les blancs et les hommes an 5, je me fais une sorte de devoir re placer ici quelques mots pour sa défense. Pinchinat joint à un esprit éclairé, conciliant et sage, des talens et de lélévation dans le caractère. C'est un zéié partisan de Ja liberié,et, pendant toute la révolution, ses frères ont trouvé-en lui un défenseur énergiqne de leurs droits. I! eut ane grande part aux premiers çoncordats gui furent fits entre les blancs et les hommes --- Page 50 --- (-46 ) de couleur, concordatiquiauroisnt tassuré la tranquillité de la colonie, s'ils avoient été fidèlement exécutés. / Ces faits sont de toute notoriété, et au contraire les accusations que-les ennemis de Pinchinat ont répétées sa l'envi contre lui sont toutes vagues et destituées de preuves. cite à sa charge un scul fait, c'est d'avoir en 1791 consenti d1 Sonthonax à la déportation de 300 noirs : mais, outre que Pinchinat explique ce fait de manière à faire voir que ses intentions furent trompées, mais qu'elles étcient purcs, les marques éclatantes de confiance dont Sonthonax lui-même n'a point ces-é de combler Pincbinat jusqu'en 1793 suffisent pour réfuter sa dénonciation. Il n'auroit Pas témoigné tant d'estime à T'homme qu'il cût été fondé dèslors à trouver si coupable. Ce qui mc prévient le plus en faveur de Pinchinat, c'est que -NR j'ai toujours entendu ceux-là même qui l'accusoient d'avoir conconcouru à faire du mal,convenir qu'il étoit capable de faire beaucoup de bien. en auroit fait sans doute, si ses bonnes intentions n'avoient Oui,il pas été si souvent trompées; ct il en fera encore, quand, certain de voir ses frères maintenus dans tous leurs droits, il n'aura plus qu'a leur donner l'cxcmple de la fidelité à remplir leuss devoirs. Qnc l'on essaie une fois ce que peuvent sur les hommes de couleur des procédés généreux et francs; S qu'on léur montre cette confiance % qui appelle la confiance 5 qu'on leur trace par des lois,sages la conduite ultérieure doivent tenir. Si après cela et précises qu'ils ils SC révoltent contre la règle; s'ils font mentir ceux qui, comme moi,. répondent aujourd'hui de leurs bonnes intentions : alcrs, j'y consens, que l'on punisse leurs nouveaux torts avec toute la rigueur que la loi autorisc. J'ai parcouru C - la carrière que je m'étois tracée : les hommes que jai défendus sont des amis zélés de la liberté de la France et de celle des colonies. Ils ont rendu à l'une et à J'autre de nombreux ct de signalés services. Ils jouissent tous respectivesent d'une grande confiance dans lcs différentes partics de Saint - Domingue qu'ils ont --- Page 51 --- (47) habitees our quiils habitent ercore. On ne sauroit, sans leur intervention, se flatter de rétablir un ordre parfait dans cette grande colonie : ils y feront sur-tout un bien infini, quand, réconciliés - sincèrement entre eux, ils y pourront agir parfaitement de concert. J'ai cru que la justice et la politique s'offensoient à-la-fois de voir dénigrer 'dans leur absence des hommes' qui méritent bien plus d'être loués que blamés, des liommes qu'il convient d'encourager ct non de mortifier. . Cependant, fidele au plan que je m'étois formé de ne pas employer d'armes oflensives, fai évité antant que je l'ai pu de recriminer contre leur accusateur. ront agir parfaitement de concert. J'ai cru que la justice et la politique s'offensoient à-la-fois de voir dénigrer 'dans leur absence des hommes' qui méritent bien plus d'être loués que blamés, des liommes qu'il convient d'encourager ct non de mortifier. . Cependant, fidele au plan que je m'étois formé de ne pas employer d'armes oflensives, fai évité antant que je l'ai pu de recriminer contre leur accusateur. - Sans doute qu'a Saint - Domingue il y a un grand nombre de coupables : il y en a dans toutes les couleurs, Il convient d'ensevelir dans l'oubli, par' une amnistie, cette foule de délits et d'erreurs. Le pardon général prononcé par elle préparera utilement la voie à des milliers de pardons individuels. Mais tout en approuvant la mesure de l'emnistie, je m'oppose à'ce' qu'on' y fasse d'odicuses exceptions ; je' m'oppose également à ce qu'on applique cette mesure à des hommes pour qui elle scroit un outrage. Sonthonax repousse pour son propre compte cette mortifianse absolution : pourquoi voudroit-il en user comme d'une arme ctuclle contre des hommes qui ne la dédaignent pas peut être moins justement ni moins franchement lui? 1 Le pinceau de l'amnistic est fait pour que cffacer les crimes et non pour obscurcir ou pour décolorer les vertus. qe L .15 :7 Quand je relis tout ce que je viens d'écrire, j'y treuve un ton de bonhommie quil ne me laisse pas sans quelque inquictude sur l'aceueil que cc perit ouvrage recevra du public. Qui pourra, me dis-je à moi-même, fixer sans ennui, son attention sur des desseins sans couleur, et sur des narrés qui n'ont pour tout mérite qu'une insipide impartialité: lo Mais bientôt la réfiexion me rassure et m'avertit que pour être lu avec quelque intérêt il n'est plus nécessaire d'étre ni passionné ni partial. Si mon ton de modération peat exciter encore la pitié de quelques l'aceueil que cc perit ouvrage recevra du public. Qui pourra, me dis-je à moi-même, fixer sans ennui, son attention sur des desseins sans couleur, et sur des narrés qui n'ont pour tout mérite qu'une insipide impartialité: lo Mais bientôt la réfiexion me rassure et m'avertit que pour être lu avec quelque intérêt il n'est plus nécessaire d'étre ni passionné ni partial. Si mon ton de modération peat exciter encore la pitié de quelques --- Page 52 --- ( 48.) hommes, dont l'ame a pris T'habitude des impressions violentes, je me permettrai de leur dire: : Notre révolution n'a pu sans, doute s'opérer sans dcs secousses extraordinaires et sans le déploiement des forces motrices les plus actives. Ceux qui ont su les faire éclore et les diriger, ont été pendant quelque temps des hommes infiniment précieux. Quand les dieux punissent les Titans, l'éclat de la foudre, 3 les convulsions de la nature, l'ebscurcissement des cieux, le désordre des saisons, sont des scènes qui, au lieu d'inspirer Phorreur, doivent exciter au contraire la reconnoissznce des hommes. L'idée s'en confond alors dans leur esprit avec celle d'une juste répression et d'un renouvellement nécessaire. Mais si tous ces phénomènes encore les Titans ne sont plus, nous tcrribles se perpétuoient quand serions fondés a dire aux dieux : Cessez de signaler volre puissance deviennent odicux dès le moment qu'ils se par des prodiges qui du fertisont plus indispensables ; rendez-nous la sérénité ciel,la lité de la terre, le retour régulier des saisons, les beautés touchantes de la nature. Cachez.désormais votre toute puissance sous un ordre constant, qui semble se maintenir de lui-même , et Rous bénirons, d'autant rien de surnaturel n'en trahira plus votre main bienfaisante, que désermais l'action. Avant de terminer ces obscrvations, je dois y réserver une de m es lecteurs auront déja place pour une réfexion que beaucoup faile, et qu'il seroit même intéressant d'approfondir. Nous venons de fixer notre attention sur les hommes qui vers la fin de l'an 5 étoient le plus en évidence à Saint-Domingue; et encore actuellement des places imdont la 7 plupart y remplissent portantes. 17 hommes de: couleur ou noirs, et on n'y trouve Iis sont tous, ou pas un blanc, blanche de Saint-Domingue ,jadis Qu'est devenue la population et psrsc3 sur-tout son infuence - si nombreuse 3 si remarquable par - p.ib. ut richesses? la fin de l'an 5 étoient le plus en évidence à Saint-Domingue; et encore actuellement des places imdont la 7 plupart y remplissent portantes. 17 hommes de: couleur ou noirs, et on n'y trouve Iis sont tous, ou pas un blanc, blanche de Saint-Domingue ,jadis Qu'est devenue la population et psrsc3 sur-tout son infuence - si nombreuse 3 si remarquable par - p.ib. ut richesses? --- Page 53 --- (49) ) Quelles sont les causes qui l'ont fait disparoitre en grande partie de la colonic, et entièrement des premières places? Cette question pourroit faire naitre une discussion 3 dont Ics détails seroient longs et affigeans. Conteatons. nous de dire ici que les planteurs, par Jeurs opiniâtres préjugés, parl'ambition excessive d'un grand nombre d'entre eux, par les crimes de quelques-uns, concourutent eux-mèmcs à former l'orage dont leur couleur finit par être la victime, Ajoutons à ces causes l'esprit de contre-révolutiqn et d'intrigue des agens. de l'ancien gouvernement, l'enthousiasme même de la liberté, qui, souvent contrarié ou égaré, ft d'une source pure sortir des excès coupables; ajoutons-y sur-tout la defance, la haine, la jalousie, la cupidité, la fureur toujours croissante des vengeances, et nous connoîtrons les principales canses qui, agissant et réagissant fortement sur la classe blanche, parce qu'elle donnoit plus de prise que les autres, et qu'elle avoit beaucoup à restituer ou à perdre, l'ont réduite enfn à l'espéce de nullité ou Saint-Domingue la voit aujourd'hui. Certes, si la révolution s'étoit opérée dans cette grande colonie par une marche méthodique et graduce, qai eût été elle-mème le fruit d'une sage combinaison de tous les intérèts, et d'une réunion franche de toutes les volontés, les résultats en eussent été bien differens. Des hommes de toutes les couleurs figurercient aujourd'hui dans les premiéres places, et il est même probable que, dans cette répartition 9 les blancs auroient encore conservé respectivement quelques avantages. 1Mais le sort, qui ne peut plus rétrograder, en a ordoané autrement. Nous sommes arrivés au but par une route qui n'étoit ni la plus régulière ni la plus douce. Mais nous ne voulons 3 ni ne pouvons retourner en arrière; et dans un tel état de chosès, c'est peut-étre un bonheur, à bien des égards., que les places les plus importantes se trouvent remplies par des hommes de coulear et par des noirs. Les blancs reprendront facilement ct nécessairement, vis-à-vis des autres habitans de la colonie, 2 les droits de l'égalité naturelle, ni la plus régulière ni la plus douce. Mais nous ne voulons 3 ni ne pouvons retourner en arrière; et dans un tel état de chosès, c'est peut-étre un bonheur, à bien des égards., que les places les plus importantes se trouvent remplies par des hommes de coulear et par des noirs. Les blancs reprendront facilement ct nécessairement, vis-à-vis des autres habitans de la colonie, 2 les droits de l'égalité naturelle, --- Page 54 --- (50): et- il n'est point à-craindre qu'aucune autre couleur entreprenne de les asservir. 2ue conservent le Mais les hommes de couleur et les noirs, qui souvenir encore récent de l'état d'abaissement et de servitude autrefois condamnés, ne seront pas de longauquel ils étoient patsurés sur la crainte d'y retomber. temps peut-dtre parfaitement sera pendant d'un bien nouvellement acquis E La jouissance chez eux d'une jalousic inquelque temps encore accompagnée d'obtenir moins que ce quière; ct pour qu'ils ne craignent pas pendant qui leur est dà, il n'est'pas désavantageux peut-etre chose de que plus. quelgue temps encore ils aient même quelque FAu reste,la marche que la révolution a prise à S.int-Domingue entre quelque chose aux rapports primitifs qu'avoient a changé ont formé elles. les trois couleurs qui 5 pendant trop long-temps trois castes distinctes. 19 3: Aat C'étoient autrefois les hommes de couleur qui; interposés par même entre les blancs et les noirs, sembloient être le licn la nature des trois couleurs devoit, par un héureux moral et politique qui amalgame, ne faire cnfin qu'une seule massc. ce Mais dans la situation ou les ckoses se trouvent aujourd"hui, parlant, > être la couleur sontiles: blancs qui doivent, politiquement de ceux' sur-tout que intermédiaire. Un grand nombre d'entre eux, les les ont déja des relations intimes, l'on nommoit petits-blancs, les hommes de couleur. C'est uns avec les noirs > les autres avec deux* à eux de tirer parti de ces doubles rapports, pour rapprocher en simple nuance suffit pour mettre aujourd'hai coulcurs, qu'une C'est à eux de se montrer tous animés d'un-mème opposition. de faire de leur concorde particulière un instrument esprit, et de la concorde générale. pour parvenir au rétablissement sont actuellement à Saint-DoPuissent les blancs, tant ceux qui de l'im. mingue, que ceux qui pourront y rentrer, se pénétrer mission que les circonstances leur assignent ! portante être sensibles àla gloire de rétablit à Saint- -Domingues Puissent-ils bases solides, la paix, la concorde et I'harmonie sooiale! sa sur des T'attachement opiniatre que cuelques-uns de Puissent ils expier en donnant leurs prédécesseurs ont montré à d'antiques préjogés, de l'im. mingue, que ceux qui pourront y rentrer, se pénétrer mission que les circonstances leur assignent ! portante être sensibles àla gloire de rétablit à Saint- -Domingues Puissent-ils bases solides, la paix, la concorde et I'harmonie sooiale! sa sur des T'attachement opiniatre que cuelques-uns de Puissent ils expier en donnant leurs prédécesseurs ont montré à d'antiques préjogés, --- Page 55 --- (Si) àl leur tour dans les colonies de grands exemples de d'humanité, de déintéressement et de vertu ! philosophie, Puisse l'homme qui vient de partir a a l: titre d'agent da Directoire pour Saint-Domingie avec honorable confiance! exécutif, justifier pleinement cette Ses forctions sent les plus belles qu'un mortel TINI remplir : il est chargé de doaner des puisse avoir à nouvellement à la liberté, vertus à des hommes rendus Ses propres Vertus nous répondent de ses succès ; maie ma voixy n'anticipera point sur celle de la renommée, en donhant pérances à cet égard pour des réalités. mes es- P Je me dois à moi-mème cette justice, que, dans teut dit, l'amour de la vérité a constamment été ce que j'ai commis des erreurs, elles mon guide. Si j'ai tion à ceux qui voudront bien sont involontaires.. et j'aurai del'obligad'être les relever : j'ai évité, avec un soin, ou le détracteur oul l'adulateur de égal Si mon ouvrage contient qui que ce soit. hommes voudroient cependant des choses que quelques n'y pas voir, j'en suis pas cru qu'il me fit permis de ricn retrancher très-faché; de mais je n'si Que'ques sacrifices ce que j'ai dit. que je sois disposé à faire à la crainte de déplaire > je sens que cette crainte-là doit elle-même être fois sacrifiée aux intérêts de la vérité, et sur-tout à quelquenocence qui n'est point i ceux de l'inIl portée de se défendre elle même. est peu d'hommes peut-être qui frémissent à l'idée d'oflenser autant que moi mirois qui que ce soit; mais, graces au fréencore davantage, si, bien convaincu qu'un tel ciel,je chemin est pour moi celui du devoir, je m'étois cependant abstenu d'y marcher., 0r BAUDOUIN, imprimeur du Corps légiflatif, place du Carroufel, no. 662. --- Page 56 --- --- Page 57 --- --- Page 58 --- --- Page 59 --- E717 L399r --- Page 60 ---