--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- LINDÉPENDANCE DES COLONIES, CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS, AVEC L'INTÉRÉT ET LA POLITIQUE DE L'EUROPE. --- Page 4 --- - Prue A1 d a - a --- Page 5 --- LINDEPENDANCE DES COLONIES, CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS, AVEC L'INTÉRET ET LA POLITIQUE DE L'EUROPE; Brudehg LHECTERANT-COLONES AU CORPS ROYAL D'ÉTAT-MAJOR. M. de Chazo'te, A PARIS, CHEZ C. J. TROUVÉ, INPRINEUR-LIBRAINE. rue des Filles-St-Thomas, n. 12. 1824. --- Page 6 --- D --- Page 7 --- AVANT-PROPOS. Quiconque est intéressé au maintien de l'ordre et du repos public, est lc défenseur né de la puissance qui lcs protége, et chaque citoyen voit dans I'ennemi du Prince son ennemi personnel. Bélisaire 1 chap. IX. APRÈS la chute de Napoléon, T'Europe eut à se défendre contre les dangers d'une propagande, d'autant plus active et plus ardente à ressaisir sa funeste influence 2 qu'elle. venoit d'être comprimée pendant quinze ans. En France, les discordes civiles germnoient acôté des principes régénérateurs: toutes les ambitions se réveillèrent avec l'espérance de douner, au nouvel ordre de choses, une direction favorable à leurs vues. Les uns,justementaigrisparles smaux qu'un exil de trente ans leur avoit causés, ne voyoient, dans la restauration de la --- Page 8 --- moharchie, que le rétablissement de leurs fortunes et de leurs priviléges; les autres regrettoient les avantages que la chute du gouvernement impérial leuravoit fait perdre; ceux-ci rèvoient la république avec toutes ses chiméres,Tamarchie même avoit encore des partisans; et dans cette confusion d'idées et de systèmes divergens, les vrais amis de leur pays n'attendoieut que d'une sage pondération dans les pouvoirs, le retour de l'ordre et la garantie de tous les droits. Tellc étoit cependant la situation morale de la France en 1814. La. Charte, fruit des longues et sages méditations d'un Prince instruit à l'école de l'adversité, devoit rallier autour d'elle tous les Français et tous les intérêts : mais elle marcha escortée de tous les élémens destructeurs qui s'attachent aux grandes institutions. Lincandeseence des partis, le prosélitisme philosophique s'interposèrent constamment entre la longanimité du Prince et le bonheur des peuples. Ce fut dans ces conjonctures que la Charte, fruit des longues et sages méditations d'un Prince instruit à l'école de l'adversité, devoit rallier autour d'elle tous les Français et tous les intérêts : mais elle marcha escortée de tous les élémens destructeurs qui s'attachent aux grandes institutions. Lincandeseence des partis, le prosélitisme philosophique s'interposèrent constamment entre la longanimité du Prince et le bonheur des peuples. Ce fut dans ces conjonctures que la --- Page 9 --- France devoit éprouver sa dernière métamorphose politique. Napoléon s'échappe des rochers de l'ile d'Elbe, traverse la France et s'asseoit de nouveau sur un trône qu'il devoit bientôt abdiquer. L'armée, séduite par d'anciens souvenirs, vient s'offrir à son ambition, et l'attitude formidable de cet homme extraordinaire met encore en question les destinées de l'Europe. La bataille de Waterloo, perdue par les mêmes mancuvres qui devoient la faire gagner, termine enfin son étonnante carrière politique. Le calme renait, et les gouvernemens européens, échappés aux dangers d'une domination qui menaçoit tous les trônes, voit s'élever de nouveau, sur ses débris, le monstrueux édifice de la souveraineté des peuples. En France, une opposition systématique s'établit dans le sein des Chainbres législatives, et les mêmes hommes qui avoient encensé le despotisme impérial, crient à la tyrannie sous le règne du fondateur des vraies libertés publiques. On cherche en --- Page 10 --- vain, par des mouvemens revivre les séditieux, à faire époques désastreuses de T'anarchie; les révolutions, comme les ont des degrés volcans, qu'elles ne peuvent ser : la France avoit dépasd'un mal éprouvé tous les accès politique qui, ne trouvant d'alimens sur son sol épuisé, cherche plus s'étendre au dehors. à Des associationss ssecrètes se forment bientôt en Allemagne, terre classique d'obéissance et de respect pour ses Des mesures souverains. promptes et énergiques préviennent les agitateurs, et le poignard immola Kotzebue qui s'échappe des mains fanatiques qui menaçoient encore tous les amis de l'ordre et du repos des peuples. thut.nonkeemobarnins chances plus favorables aux moteurs imprudens de la prétendue émancipation caractère ardent des européenne. Le nales étoit populations méridioplus en rapport avec les dogmes d'une philosophie délirante. fait des progrès rapides; les rois L'épidémie de et de Sardaigne descendent Naples deleurs trônes au milieu des insurrections militaires. re et du repos des peuples. thut.nonkeemobarnins chances plus favorables aux moteurs imprudens de la prétendue émancipation caractère ardent des européenne. Le nales étoit populations méridioplus en rapport avec les dogmes d'une philosophie délirante. fait des progrès rapides; les rois L'épidémie de et de Sardaigne descendent Naples deleurs trônes au milieu des insurrections militaires. --- Page 11 --- L'Autriche, placée par la contiguité de ses possessions en Italic, près de ces éruptions volcaniques, accourt au signal du danger. Les impériaux occupent, dans l'espace de quelques mois, les villes de Naples et de Turin, et le génie de la révolte, effrayéde son impuissance,se hâte d'abandonner les Abruzzes et les Alpes, pour aller chercher un asile derrière les Pyrénées. L'Espagne offrit bientôt le tableau d'un vaste incendie qui pouvoit embrâser le reste de l'Europe. Des liens de famille, les voeux d'un nombre considérabledefideles Espagnolsarmés pour la défense de la monarchie, l'accueil faità des transfuges conspirateurs, le motif enfin de sa propre conservation et le repos deBurope,auroient suffi pourjustifier l'intervention de la France dans les affaires de la Péninsule, si la confiance des souverains, dans la sagesse du Roi et dans la valeur de ses armées, ne lui avoit pas dévolu cette tàche aussi délicate que difficile à remplir. Ce fut en vain que les agi- --- Page 12 --- tateurs cherchèrent à exciter l'inquiétude delAngleterre; cette puisance,intéressce à la destruction des principes désorganisateurs contre lesquels elle avoit lutté avec autant de constance que de courage, concourut au salut de l'Espagne par sa prudente neutralité. L'Europe, débarrassée des élémens révolutionnaires qui en avoient fait, pendant trente ans, un vaste tombeau, respiroit enfin sous l'égide d'institutions monarchiques plus en mpertaveclcbonheur des peuples et la sureté des Etats. Mais, apres tant d'efforts et de sacrifices pour extirper de son sein ce polype rongeur qui menaçoit tl'existence politique de tous les Gouvernemens, pourroit-on raisonnablement rester dans la sécurité, lorsqu'on voit une audacieuse propagande, expulsée de l'ancien continent, traverser l'Océan atlantique, ct fonder,-dans le NouveauMonde, une puissance aussi redoutable par la force virtuelle de ses principes que parle caractère de ses partisans. Comment expliquer cette fatale indif- extirper de son sein ce polype rongeur qui menaçoit tl'existence politique de tous les Gouvernemens, pourroit-on raisonnablement rester dans la sécurité, lorsqu'on voit une audacieuse propagande, expulsée de l'ancien continent, traverser l'Océan atlantique, ct fonder,-dans le NouveauMonde, une puissance aussi redoutable par la force virtuelle de ses principes que parle caractère de ses partisans. Comment expliquer cette fatale indif- --- Page 13 --- férence qui laisse parcourir aux colonics européennes toutes les périodes de la destruction? attend-on que Tincendie,alltumé par des novateurs forcenés, s'étcigne dans le sang des victimes, que le fanatisme de T'indépendance doit encore immoler, ou qu'elle embrâse toutes les parties de ce vaste continent? S'il étoit possible que la France, rendue à ses souverains légitimes, puissante par sa richesse, sa population, son industrie et la valeur de ses armées, pût fléchir dcvant les influences désastreuses qui l'ont mise en péril pendant trente ans; si, après avoir sacrifié deux cents millions et des milliers de soldats pour comprimer la révolte en Espagne, elle consentoit à délaisser ses propres établissemens et à ratifier les entreprises de cette même révolte en Amérique, elle doit s'attendre à voir renaitre Thydre révolutionnaire qu'elle croitavoir terrasséc, ctà éprouverdenouveaulessymptômes dfiudlépendanceqprelle aura laissé imprademment inoculer aux peuples de cette partie du monde. --- Page 14 --- LAngleterre, clle-même, malgré l'énergie de son gouvernement et la de sa politique, ne puissance pourra pas au danger de la échapper dans contagion : tourmentée son intérieur par l'opposition turbulente de ses radicaux, par les mouvemens séditieux de TIrlande, elle est sur la route des révolutions. Ses colonies, des émissaires agitées par de d'Haitiet peut-être par ceux l'Amérique espagnole, n'ont existence précaire, dont les mesures qu'une intempestives de la métropole et les abberrations philosophiques des Wilbeforce et des Brougham ont accru le danger. Dans l'Inde, elle est constamment dans situation une violente, et le moment fatal de sa décadence, dans ces riches contrées, tient à des chances dont la probabilité est incontestable, si l'émancipation de l'Amérique a lieu. En Afrique, la colonie naissante de Sierra-Léone est occupée à se défendre contre les Aschanties dont le voisinage sera, comme celui des Marattes, sujet d'alarmes continuelles 2 un pour les Européens. Dans l'Inde, elle est constamment dans situation une violente, et le moment fatal de sa décadence, dans ces riches contrées, tient à des chances dont la probabilité est incontestable, si l'émancipation de l'Amérique a lieu. En Afrique, la colonie naissante de Sierra-Léone est occupée à se défendre contre les Aschanties dont le voisinage sera, comme celui des Marattes, sujet d'alarmes continuelles 2 un pour les Européens. --- Page 15 --- Son intérêt est donc de conserver des colonies qui, se trouvant en contact avec les vastes côtes de l'Amérique espagnole, peuvent lui assurer un jour le monopole du commerce dans les Indes-Ocidentales, et la dédommager des sacrifices que la force des choses exigera bientôt d'elle en Asie : elle doit, de concert avec tous les Etats maritimes, opposer un frein à ce torrent d'insurrection qui menace de tout envahir. Déjà ces misérables peupladesdenègres, désignées sous le nom pompeux de Nation haitienne, osent insulter le pavillon britannique et répandre sur les côtes de la Jamaique les fermens de révolte qui doivent embrâser l'Archipel mexicain. SaintDomingue enfin est devenu, dans l'Océan atlantique, ce que les Etats barbaresques sont dans la Méditerranée, un repaire de pirates que le commerce européen aura bientôt à redouter. Il est de fait, que si l'incurie des puissances maritimes continue, elles chercheront bientôt, sous les ruines de leurs mal- --- Page 16 --- henreuses colonies, les élémens de leur prospérité passée. La France et TAngleterre ont donc intérêt commun à détruire ce un foyer d'insurrection, qui met constamment en leurs établissemens péril d'Outremer. Il est lement incontestable égaque l'existence des gouvernemens, nés de la révolte, seroit une anomalie dans le système adopté par les puissances politique qu'il seroit absurde de européennes, et consacrer en Amerique, par des traités solennels, les cipes subversifs prinqu'elles ont comprimés en Europe. Quels sont donc les motifs qui enchainer la puissance des peuvent Est-ce le respect pourles souverains P trines sur pernicieuses doclesquelles on fonde le droit de lémancipation des peuples, ou la crainte de faire de vaines tentatives? Il sible de penser que les est imposont le sentiment de leur gouvernemens, qui conservation et T'expérience des maux produits libéralisme mal par un entendu, puissent transiger avec les principes de leur propre --- Page 17 --- sureté et immoler aux calculs d'une politique étroite et pusillanime, les résultats de tant de sacrifices et d'efforts faits pour la conserver. Quant aux difficultés de l'entreprise, elles n'existent que dans les déclamationsdlesnégroplilesetdans lesécrits mensongers des partisans de l'indépendance. Il est facile de le démontrer par un tableau rapide et fidèle de la population, des cultures, du commerce et de l'état militaire de Saint-Domingue. é et immoler aux calculs d'une politique étroite et pusillanime, les résultats de tant de sacrifices et d'efforts faits pour la conserver. Quant aux difficultés de l'entreprise, elles n'existent que dans les déclamationsdlesnégroplilesetdans lesécrits mensongers des partisans de l'indépendance. Il est facile de le démontrer par un tableau rapide et fidèle de la population, des cultures, du commerce et de l'état militaire de Saint-Domingue. --- Page 18 --- --- Page 19 --- LINDÉPENDANCE DES COLONIES, CONSIDÉRÉE DANS SES RAPPORTS, AVEC L'INTÉRÈT ET LA POLITIQUE DE L'EUROPE. CHAPITRE PREMIER. Population. LA population de Saint-Domingue, qui imarche à la tête de ces dangereuses émancipations (1), est d'environ cent quatre-vingt mille âmes : cette assertion est positive : elle est prouvée par le simple aperçu des événemens qui ont exercé, pendant trente ans, une funeste influence sur la classe malheureuse des cultivateurs. Depnis 1790 2 époque fatale à la colonie, on pourroit même dire au bonheur des nègres (1)L'auteur se propose de traiter, dans un autre ouvrage, la question de Tindépendance de l'Amérique espaguole. --- Page 20 --- puisque la liberté et l'indépendance ont successivement déversé sur ces êtres infortunés le complément de toutes les calamités, elle perdit, Jes guerres étrangères et par les crises intépar éprouva jusqu'en 1798, uu tiers ricures qu'elle s'élevoit dont le nombre dc ses cnltivateurs, devenu alors à six cents millcàmes. Tonssaint, maitre absolu de la colonie, à cette dernière époque, voulant se créerdes ressources extraordinaires pour l'exécution de ses projets ambitieux, activa les travaux dela culture, etlc rébarbare des inspecteurs qu'il établit, la gime de ce chef noir contre le mulâtre luttes sanglante Rigaud, la misère et les maladies diminuèrent encore d'un cinquième la population restante. Les années 1802 et 1803 firent éclore de élémens de destruction; le fléau de nouveaux : laguerremoissonna une partie delapopulation évaluer les pertes, pendant les deux on peut soixante mille individus de tout ige années, à ct de tout sexc. désastrenses De 1803 à 1811, les incursions de Dessalines dans la partie espagnole, et nola levée du siége de taminent sa retraite après CrisSanto-Domingo, les guerres sanglantesde tophe ct de Pétion, et toutes les autres causes de destruction ont dévoré au moins cinquante évaluer les pertes, pendant les deux on peut soixante mille individus de tout ige années, à ct de tout sexc. désastrenses De 1803 à 1811, les incursions de Dessalines dans la partie espagnole, et nola levée du siége de taminent sa retraite après CrisSanto-Domingo, les guerres sanglantesde tophe ct de Pétion, et toutes les autres causes de destruction ont dévoré au moins cinquante --- Page 21 --- mille ames; on peut supposer avec raison que depuis l'évacuation de la partie de l'Est par le général Barquier, ila péri, par le régime oppressif de Cristophe et par l'incurie du Gouvernement républicain de l'Onest, trente mille individus. Il nc restedone aujourd'hui à SaintDomingue qu'environ cent quatre-vingts mille nègres, tant femmcs qu'enfans, vieillards ct hommes en état de porter les armes. Voilà pourtant cette puissante nation dont l'indépendance cst si essentielle à l'intérêt de la France et pour laquelle il faut absolument créer de nouvellcs relations politiques, sacrifier) les droits de trente mille Français, les espérances de notre commerce, la dignité de notre Gonvernement et la sécurité des colonies étrangèrcs. Une pareille idée n'excite-t-elle pas la pitic de tout homme qui connoit les localités, 2 et qJui, dans l'intérêt des cultivateurs mêmes, est convaincu du danger de ces plans, restes impurs des révolutions, et que la malveillance ou la crédulité s'efforce de faire adopter. Loinde moi l'idéede proclamer les principes odicux d'un esclavage intolérable; il est juste de faire la part de l'humanité dans les institutions nouvelles qui devront régir un jour la COlonie. Une liberté douce doit signaler sa res2. --- Page 22 --- tauration ; mais tous les hommes doivent un tribut à la société à laquelle l'oisiveté les rendroit redoutables, cl ce n'est que par le travail quel les nègres peuvent l'acquitter; ; ils doivent incontestablement être attachés à la Glebe, et recevoir le quart des produits du sol : tels sont les principes dont Tonssintlui-méme avoitfait une sage application. Au surplus, examinons sans passion, quelle est la condition actuelle de ces cultivateurs dont on nous vante avec emphase le bonheur et la civilisation, lorsqu'ils ne jouissent dans lc fait, que des illusions del la liberté. Sur les cent quatre-vingt mille âmes qui ont échappé à la hache des révolutions 3 cent soixante mille au moins sont devenues esclaves des mulitres et des nègres libres qui se sont emparés des propriétés françaises. Ce nouvel esclavage, beaucoup plus dur que celui dontl'ignorance ct la malignité ont exagéréles excès, est d'autant plus insupportable 2 qu'il n'est jamais adouci par les soins que commandent non-seulement l'humanité, mais la conservationde l'intérêt commun. L'exigeance des possesseurs illégitimes est excessive, el le malheureux qui a fécondé la terre pour ces maitres inhumains, est à peine compris dans le partage de ses lar- aises. Ce nouvel esclavage, beaucoup plus dur que celui dontl'ignorance ct la malignité ont exagéréles excès, est d'autant plus insupportable 2 qu'il n'est jamais adouci par les soins que commandent non-seulement l'humanité, mais la conservationde l'intérêt commun. L'exigeance des possesseurs illégitimes est excessive, el le malheureux qui a fécondé la terre pour ces maitres inhumains, est à peine compris dans le partage de ses lar- --- Page 23 --- gesses. S'il cst malade, il doit cesser de vivre Cnl cessant de travailler, car il cst rare de trouver aujourd'hui sur les habitations lcs secours qui, sous le régime des blancs, consoloient lcs negres souffrans ou infirmes. Nul doute qu'an mécontentement général, ct la haine Ja plus implacable contre les hommes de coulcur ne soient le résultat de cC système d'oppression. Les oppresscurs sont assis sur le cratère du volcan qui doit les dévorer. Cependant on OSC nous dire que la coloniede Saint-Domingue est florissante, qu'elle est heureuse à l'ombredes institutions prétendues libérales qui la régissent ; que ses enfans jouissent dans toute leur plénitude des douecurs de la liberté; que la civilisation y fait des progrés étonnans, etqu'enfin le sénat d'Ilaiti, ou siégent des nègres Congo et Mondongues, . rappelle lcs beaux jours de l'aréopage et du sénat romain. Ces ridicules fictions ne peuvent séduire ct tromper que les hommes encroutés de négrophilisme, 3 ou la tourbe de ces écrivains faméliques, salariés parles sénateursafricains, et dont la mission est de déblatérer contre l'ancien système administratif denos colonies. Cependant, c'est à l'aide de CCS mensonges absurdes qu'on cherche à égarer l'opinion pu- --- Page 24 --- blique, ct qu'on espère parvenir à consolider ces existences dangereuses en opposition évi. dente avec le bonheur des nègres mêmes et l'intérêt des puissances maritimes et commerçantes. Il seroit inutile sans doute de réfuter sérieusement toutes les niaiseries sentimentales de noS réveurs d'utopics : nous laisserons parler les faits, qui répondent victorieusement à tous Jes paradoxes de la philosophie. CHAPITRE II. Cullure. DEPUIS trente ans, Saint-Domingue est enproic à tous les fléaux des dissensions intestines et des guerres étrangères; la flammea dévorél la . plus grande partie des établissemens à sucre. Les flcuves ct Jes rivières ont rompu leurs digues, et sesont répandus dans les plaines où ils n'arrivoientautrelois que par des canaux d'irrigation distibués pour le service des moulins ct l'arrosement des plantations. Des bois de haute futaie couvrent aujourd'hui les terres fertiles où régnoit naguère la canne majestueuse et l'humble caflier. Partout enfin, on aperçoit semens à sucre. Les flcuves ct Jes rivières ont rompu leurs digues, et sesont répandus dans les plaines où ils n'arrivoientautrelois que par des canaux d'irrigation distibués pour le service des moulins ct l'arrosement des plantations. Des bois de haute futaie couvrent aujourd'hui les terres fertiles où régnoit naguère la canne majestueuse et l'humble caflier. Partout enfin, on aperçoit --- Page 25 --- les traces du vendalisme africain; elles n'échappent qu'à T'Enropéen qui, n'ayant pas comnu la richesse cl la prospérité dela colonie, nejuge de son importance que par les misérables cultures dont l'exploitation n'exige que peu de travail ct de foibles capitaux, et qui ne sont d'ailleurs que les tristes restes de l'industrie française. Tous les voyageurs impartiaux conviennent que les nègres ne recueillent aujourd'hui que des cafés d'une qualité inféricure, parce qu'ils établissent peu de plantations nouvelles, ct que les anciennes envahies par des plantes parasites, ne rendent sur un sol épuisé qu'un fruit dété rioré par lincurie des cultivateurs ct l'absence de tous les soins qu'exige sa préparation. On estimeà vingt millions la récolte annuelle de cclte précieuse denrée 3 devcnue pour ainsi dire un objet de première nécessité; mais chaque année voit s'évanouir les espérances et les ressources d'un Gouvernement obligé de fairedes concessions à la paresse pour conserver son pouvoir. S'il est reconnu que les bras sont le vélicule des richesses coloniales, que deviendront bientôt cesplantationsque l'activitéet l'industrie française avoient élevées au dernier degré de splendeur, et où venoientse fondrean- --- Page 26 --- nuellement d'immenses capitaux fournis par le commerce de la métropole? Encore quelques années, ct ces terres, jadis sifertiles, seront converties en landes arides que lc voyageur frémira de traverser. Les sucreries, privées debras, n'ont plus aucun des établissemens nécessaires à leur exploitation, et le petit nombre de celles que les désastres révolutionnaires n'ont point entièrement détruites, ne fabrique que des sirops dont une partie alimente les Guildives locales, et le reste est emporté par des navires américains. Cctte branche de culture est donc] presque nulle; elle ne pourroit sortir de cet état de langueur qu'avec le secours des capitalistes étrangers, et cette chance est absolument illusoire, tant que la domination africaine pèsera sur cette malheureuse contrée. Les cotoneries ne sont pas dans un état plus prospère, malgrélepeu de frais qu'elles exigent pour leur exploitation ; elles périssent et dégénèrent au milieu des ronces ct des herbes que la paresse et l'insouciance des nègres négligent d'élaguer. L'indigo n'est porté que pour mémoire dans la nomenclaturedes productions coloniales, etl le bois de campêche, épuisé par" des coupes trop heureuse contrée. Les cotoneries ne sont pas dans un état plus prospère, malgrélepeu de frais qu'elles exigent pour leur exploitation ; elles périssent et dégénèrent au milieu des ronces ct des herbes que la paresse et l'insouciance des nègres négligent d'élaguer. L'indigo n'est porté que pour mémoire dans la nomenclaturedes productions coloniales, etl le bois de campêche, épuisé par" des coupes trop --- Page 27 --- récidivées, n'est plus considéré aujourd'hui que comme une ressource précaire; cn un mot, lesnègres semblent ne se considérerque comme lcs usufruitiers du sol; ils se hitentderccneillir SCS derniers tributs. Tel est cependant le tablean, malheureusement trop vrai, que présente une colonie qui exportoit en 1789, plus de trois cent millions de denrées, qui offroit à nos manufactures des débouchés considérables, et contribuoit puissamment à former notre marinc militaire et marchande. Colonie de position, elle assuroit à la France, en temps de guerre, la suprématie dans les grandes Antilles au centre desquelles elle est placée. Saint-Domingue enfin > seroit aujourd'hui unc exutoire pour ce trop plein de population auquel il est urgent de donner une issue. Commerce. Le commercede Saint-Domingue, si on peut appeler ainsi le honteux trafic que font dans les ports de cette ile quelques navires anglais, américains et français, est de peu d'importance. On estime que les importations s'élèvent annuellement à quinze millions, et l'exportation --- Page 28 --- à dix-huit. Le surplus des produits est consommé dans le pays. Toutefois lcs transactions commerciales dans une colonieprivéc denuméraire > s'opèrent dilhcilement, parce qu'elles mettent presque toujours les étrangers à la discrétion des indigènes qui élèvent le prix de leurs denrées à un taux tellement exagéré, que les retours n'offrent, pour ainsi dire, que des pertes. Les avantages de l'importation seroient plus réels, majs les longs crédits qu'exigent les habitans, la lenteur des ventes de cargaisons ct la difliculté des rentrées absorbent une grande partic des bénéfices. Si on ajoute à tous ces inconvéniensles dangers de séjourner long-temps dans un pays exposé à des mouvemens populaires fréquens, et dont les blancs sont toujours les premières victimes, on est forcé de convenir queles résultats de ces relations lointaines doivent nécessairement faire renoncerà des échanges, ,dont les élémens suivent d'ailleurs la progression décroissante de la culture, et ne fourniront bientôt que de foibles retours aux spéculateurs de l'Europe. Repoussée, en raison deses principes politiques ) de toutes les colonics voisines, la population d'Haiti n'a pas même la ressource du ens, et dont les blancs sont toujours les premières victimes, on est forcé de convenir queles résultats de ces relations lointaines doivent nécessairement faire renoncerà des échanges, ,dont les élémens suivent d'ailleurs la progression décroissante de la culture, et ne fourniront bientôt que de foibles retours aux spéculateurs de l'Europe. Repoussée, en raison deses principes politiques ) de toutes les colonics voisines, la population d'Haiti n'a pas même la ressource du --- Page 29 --- eabotage qui ponrroit donner à son industrie unc plus grandeactivité, ct contribuer au perfectionnenent de son état moral par les rapports d'amitié et d'intérêt qu'il établit cntre les peuples. C'est ainsi qu'avant Tinjuste occupation de la partie de l'Est parles negres, cesderniers faisoient des éalange-lueratifave les Espagnols, auxquels ils fournissoient des marchandises sèches et dont ils recevoient des bestiaux ou de l'argent. La réunion des deux pays a détruit tous ces avantages. Les habitans de la partie de l'Est, privés des trois millions que le Gouvernement cspagnol dépensoit annuellement dans le pays, sont devenus forcément les consommateurs de leurs propres produits ; ils ne peuvent fournir que de foibles compensations à leurs voisins dans les transactions que la nécessité commande; aussi supportent-ils avec peine le joug qui leur est imposé par la force, et la première occasion quise présentera pour s'en affranchir, sera saisie avec empressement, Les hommes disposés à adopter toutes les idées qui flattent leur opinion ou leur intérêt, n'aperçoivent ces causes de décadence commerciale, qu'à travers le prisme trompeur de --- Page 30 --- leurs préventions; mais les observateurs judicieux qui ne se laissent point éblouir par des apparences fallacieuses, reconnoissent de la . le germe mort dans une colonie qui, ne pouyant se soutenir que par les produits de son sol et par le commerce étranger, voit dépérir inévitablement ces deux principes essentiels de son existence. Cependant on parle d'un arrangement avec le Gouvernement usurpateur d'Haiti, dont le résultat seroit un traité de commerce avantageux pour la France, et quelques indemnités pour les colons. Ainsi, lorsqu'il est notoire que la population, la culture et le commerce de Saint-Domingue marchent rapidement à leur perte, on prétendroit sacrifierà des chimères lesespérancés de la France; les droits des colons et la sécurité de tous les établissemens européens dans lesquels l'épidémie de l'indépendance fera bientôt des progrès effrayans. On oseroit transiger sur les droits de trente milleFrangais,sans) lesappelerà les discuter. La sagesse du Roi, l'équité des ministres, > repoussent une pareille idée. Naisenvisageonssousi touslesaspects, cesplans imaginés par lignorance, ou conseillés par des Français indignes de ce nom. . Supposons un ins- émie de l'indépendance fera bientôt des progrès effrayans. On oseroit transiger sur les droits de trente milleFrangais,sans) lesappelerà les discuter. La sagesse du Roi, l'équité des ministres, > repoussent une pareille idée. Naisenvisageonssousi touslesaspects, cesplans imaginés par lignorance, ou conseillés par des Français indignes de ce nom. . Supposons un ins- --- Page 31 --- tant que la population, la culture et le commerce, au lieu dedécheoir, prennent une augmentation progresive,etqu'alépoquealaquelle ildagiradepronoucerlindépendanced'1lanui,on puisse tronver dans les relations commerciales aveclesnégresdescompensationséquivalentesan sacrifice qu'on aura fait. Quelles seront les garanties des traités avec des peuples constamnent poussés, par leur caractère, leurs moeurs, lenr insociabilité morale vers, les révolutions, et qui, au premier signal de leur cupidité, ou de leurs caprices, égorgeront les facteurs frangaisctdétruiront les comptoirs?quedeviendront alors les gages sur lesquels devront reposer ces indemnités illusoires ? LeGouvernementd'Haiti est essentiellement africain, il est comme ceux d'Alger et de Tunis exposé aux violences de la multitude, et aux séditions de ses milices; son existence est précaire, et son pouvoir cst sans force : seroit-il raisounabled'asseoir surde pareillesbaseslecontrat politique qni doit séparer la colonie de sa métropole, et de confier à la foi punique, les compensations de nos intérêts les plus chers? Trop puissante pour perdre ses avantages commerciaux, trop fertile pour concentrer les richesses de son sol ct de son industrie, trop peu- --- Page 32 --- plée enfin pour ne pasagrandirle cercle de SOIL empire, la France ne doit pas renonceràla possession d'un pays dont les riches produits l'ont placée pendant plus de cent cinquante ans, au premicr rang, parmi les Etats commerçans. Il faut se garder de sacrifier les intérêts industriels de la France à des a vantages purement éventuels; ce seroit-placer la fortune publique en rente viagère, et méconnoitre les principes d'une sage administration : c'est par les liens de l'intérêt qu'on attache les hommes à leur Gouvernement ; le commerce, ressort essentiel des états, véhicule puissant de leur prospérité, est le mobile conservateur de leur existence : le mouvement qu'il produit dans les fortunes, les espérances qu'il entretient dans les individus, et l'aliment qu'ilfournit auluxe et aux besoins des hommes, occupent constamment leur pensée; il fait une heureuse diversion aux soLIbres et souvent dangercuses méditations de la politique. Si on le considère sous un aspect plus général, le commerce contribue aux progrès de la civilisation, il étreint, pour ainsi dire, tous les peuples, pour n'en faire qu'une seule famille dans laquelle viennent SC réunir et SC confondre tous les intérêts. individus, et l'aliment qu'ilfournit auluxe et aux besoins des hommes, occupent constamment leur pensée; il fait une heureuse diversion aux soLIbres et souvent dangercuses méditations de la politique. Si on le considère sous un aspect plus général, le commerce contribue aux progrès de la civilisation, il étreint, pour ainsi dire, tous les peuples, pour n'en faire qu'une seule famille dans laquelle viennent SC réunir et SC confondre tous les intérêts. --- Page 33 --- 5r Cependant ces maximes semblent avoir été mcconmues dans lc temps même oi lcs bienfaits de la paix nous permettoient d'enfaire nne utile application. Après trente années d'un funeste repos, , il paroissoit aussi sage qu'indispensable de retremper les ressorts de notre ancien système commercial ct de faire marcher defront la restauration de la France ct cellc des colonies Mais une politique incertaine et une fatalité inexplicable semblent avoir présidé à toutes les mesures adoptécs pour arriver à cC but. Trois négociations successives n'ont provoqué que des prétentions absurdes et des refus humilians; elles ont consolidé la révolte des noirs, en accréditant dans leur esprit la fausse inléedelimpissance métropolitaine et la possibilité de conserver une funcste indépendance. Il faut espérer enfin, que le Gouvernement se décidant à faire toutes les concessions compatibles avec les circonstances, prendra la ferme détermination de rattacher Saint-Domingue à la France, et qur'il se hâtera de diriger l'exubérancedesa population vers les contrées les plus fraiches de cette ile où elle pourra remplacer les bras que l'abolition de la traite lui aura fait perdre. Onconcilicroit ainsi les principes phi- --- Page 34 --- Jantropiques du siècle avec le besoin de nos cultures, et l'urgence d'une émigration devenue indispensable à la tranquillité del la France, on pourroit même dire à celle dc l'Europe ; d'ailleurs en introduisant J'usage des instrumens aratoires qui peuvent accélérer et multiplier les résultats du travail dans cette colonie, on ne tardera pas à éprouver les heureux effets de ces innovations, qui auront pour objet la conservation des hommes et la prospérité des plantations : la chimie clle-même, jalouse de partager avec les arts mécaniques, la gloire de ces utiles travaux, viendra aussi apporter le tribut de SCS découvertes, et remplacer les routines des anciennes fabrications coloniales, par des procédés nouveaux, plus appropriés aux facultés des blancs ct au développement des cultures. On opposeroit en vain à l'évidence de ces résultats dans le système agricole, le foible motif des mortalités occasionnées par la transition d'un climat tempéré aux Zônes torrides. L'expérience a prouvé qu'on pouvoit modifier ces calamités par les soins d'une administration prévoyante et paternellc, qui, veillant constamment sur le sort de ses enfans, les préserveroit par sa sollicitude, de cette maladie morale que produit l'abandon de la mère patrie, et qui en vain à l'évidence de ces résultats dans le système agricole, le foible motif des mortalités occasionnées par la transition d'un climat tempéré aux Zônes torrides. L'expérience a prouvé qu'on pouvoit modifier ces calamités par les soins d'une administration prévoyante et paternellc, qui, veillant constamment sur le sort de ses enfans, les préserveroit par sa sollicitude, de cette maladie morale que produit l'abandon de la mère patrie, et qui --- Page 35 --- exerce une funeste influence sur les tempéramens européens. Considérons enfin les avantages incalculables que procureroient à la France, une colonie immense peupléc de nationaux dont l'attachement et la fidélité lui seroient garantis par la conformité des usages, des mceutsetdu langage, et cette perspective adoucira ce que la rigueur du climata d'effrayant. Les Anglais oi nous allons chercher des modèles d'économie politique, voulant neutraliser la population hollandaise, que la cession du cap de Bonne-Espérance avoit fait passer sous leur domination, ont transportéluit mille.âmesdans un pays heureusement situé, oû les colons ont trouvé sur les lieux mêmes, tous les secours qu'exige l'enfance des nouveaux établissemens ; les succès a couronné leurs généreux efforts, car la prospérité de cette colonie naissante effacera bientôt cclledel l'ancienne. Au surplus, on dopense des millions, 2 on sacrifie des milliers d'hommes pour soutenir une guerre souvent injustc, afin d'obtenir quelques lieues de territoire, et l'on regretteroit la perte de quelques centaines d'individus s lorsqu'il s'agit de l'intérêt de trente millions d'àmes, de la possession d'une riche colonie, etde rouvrir tous les ca3 --- Page 36 --- naux de la prospérité commereialedela France. Laissons aux nations faibles et misérables les calculs timides ct les vues parcimonieuses. Un grand peuple ne doit pas reculer devant des difficultés ordinaires, et laisser étouffer làchement tous les germes de sa puissance. Aucun pays dans le monde n'est aussi propre Saint-Domingue à recevoir le superflu des que étrangères; puisqu'on trouve dans populations les grands plateaux de ses montagnes toutes les températures de Y'Europe, et qu'on pourroit y acclimater graduellement les individus qui seroient destinés à repeupler cette ilei immense. Mais les travaux pénibles des cultures coloniales excèdent, dit-on, la force physique des blancs. Cette assertion est incontestablement erronéc, car l'expérience a prouvé la capacité des créoles et celle des Européens pour les travaux dela terre dans les colonies. Seroit-il raisonnable en effet de supposer que les hommes nés sous l'influence du soleil, puissent être privés des facultés organiques indispensables à la culture d'une terre surlaquelle ils doivent exister? Ils devroientdone périr au milieu des dons précieux queleur offriroit une mère prévoyante De incohérences seroient et généreuse. parcilles avec les lois immuables de la naen opposition celle des Européens pour les travaux dela terre dans les colonies. Seroit-il raisonnable en effet de supposer que les hommes nés sous l'influence du soleil, puissent être privés des facultés organiques indispensables à la culture d'une terre surlaquelle ils doivent exister? Ils devroientdone périr au milieu des dons précieux queleur offriroit une mère prévoyante De incohérences seroient et généreuse. parcilles avec les lois immuables de la naen opposition --- Page 37 --- ture, dont la sagesse veille à la conservation de Thommedans tous les climats, comme cllepourvoit à tous ses besoins. On auroit tort de conclure de ce que les blanes de nos colonies ont contié, pendant près ded deux cens ans, Ja culture de leurs champs à des bras étrangers, qu'ils sont incapables de les fertiliser. Réduit à la nécessité de travailler pour vivre, le créole blancaura commele-créole mulitre ct noir,, les forces nécessaires pour arracher du sol le tribut de sCS labeurs. Au reste, si lescolonies, avant 1665, n'étoient cultivées que par des Européens; si elles fournissoient cependant abondamment des tabacs, 3 du cacao 1 du rocou à leurs métropoles $ à quoi bon ces éternelles et futilcs objections sur l'incapacité des blancs à cultiver la terre sous le tropique ? Les faits répondent victorleusement aux détracteurs de ce nouveau système colonial. A Saint-Domingue, le quartier de Bombarde a prospéré par les travaux des colons allemands qu'on y avoit transportés. Dans la partie espagnole, un très-grand nombre de plantations appartiennent à des colons blancs qui les cultivent eux-mèmes. A Cuba et à Portorico les propriétaires partagent avecleurs negres les travaux de la culture. 3. --- Page 38 --- Six mille Irlandais, transportés récemment le Gouvernement anglais à la Barbade, y par ont formé de fort beaux établissemens, et ont perdu peu de morde par les maladies du climat. De tous les plans quel'esprit systématique du siècle a imaginés pour la restauration de la COlonie de Saint-Domingue, celui de créer une compagnie des Indes-Occirdentales, est sans contredit le plus sage et le plus en harmonie avec les principes d'humanité, l'honneur et les grands intérêts de la France. Il se concilie également avec le droit de propriété des anciens colons dont la noble infortune sera soulagée; il fait entrevoir enfin la perspective d'un avenir brillant pourle commerced de la métropole, et n'exige d'elle aucun sacrifice pécuniaire, aucune concession onéreuse. Toutes les couleurs soumises aux mêmes travaux, ayant, à peu de chose près, les mêmes droits etles mêmes avantages, n'ont aucun intérêt à contrarier l'exécution de ce plan. Honneur au ministre habile qui saura le développer ! Dès long-temps nos besoins le sollicitent, la voix publique en signale l'espérance et un vote unanime s'e 'empressera de proclamer le nom des bienfaiteurs. Lorsqu'un Gouvernenuent est placé dans la mes travaux, ayant, à peu de chose près, les mêmes droits etles mêmes avantages, n'ont aucun intérêt à contrarier l'exécution de ce plan. Honneur au ministre habile qui saura le développer ! Dès long-temps nos besoins le sollicitent, la voix publique en signale l'espérance et un vote unanime s'e 'empressera de proclamer le nom des bienfaiteurs. Lorsqu'un Gouvernenuent est placé dans la --- Page 39 --- pénible alternative de comprimer la révolte ou d'en subir les funestes conséquences, il encourt une terrible responsabilités'il OSC transiger avec les périls de la contagion ; car Ja puissance et la stabilité d'un Etat, sont toujours en raison de la liaison parfaite de toutes les parties dont il se compose, cl admettre qu'une de ces parties peut rompre violemment les liens du pacte fédératif, c'est accorderà toutesles autres ledroit de se séparer, 7 et consacrer en principe le démembrement du corps social. Ainsi, quand l'expérience a soulevé le voile qui cache le danger de ccrtaines vues politiques pour les colonies; quand des faits cumulés ont enfin revéléà la raison publique l'inexorable vérité des principes conservateurs 3 on est forcé de reconnoitre l'autorité deces puissances, ou de céder à l'ascendant de la force d'inertie qu'opposel le voeu général méconnu. C'est alors que les dangers sont imminens, et qu'à travers les bouleversemens etles décombres qu'ils occasionnent, partent cestraits quifrappent lespeupleseu les rois. La France attend, depuis quinze ans 3 des institutions commerciales qui soient en rapport avec son importance politique, les progrès de son industrie, l'accroissement de sa popula- --- Page 40 --- tion. Cependant clle est réduite à déplorer encore l'état d'atrophie dans lequel sont plongées des colonies dont les débris accusateurs scront bientôt des monumens de lindifférence et de l'inertie métropolitaine. Toutefois il cst encore possible de combler le vide que la ruine de nos établissemens occasionne dans le commerce de la France, en renonçant à ce système administratif, dont les combinaisons ne s'étendent pas au-delà de nos frontières. Sachons nous affranchir de la dépendance des étrangers et reprendre cette attitude quiconvient àunegrander nation. Quela sollicitude des ministres, ne se renfermantplasdansle cercle étroitde la politique intérieure, s'étende au-delà de l'océan Atlantigus,etgsellereonndiser enfinl'influence coactive du Nouveau-Monde surles destinées des grands Etats maritimes et commerçans de l'Europe. Au reste, la nécessité, plus forte que les obstacles 3 fera bientôt vibrer ces grands ressorts de prospérité que Ja barbarie révolutionnaire a rendus inertes. Il est temps que les fausses théories républicaines cèdent la place aux principes positifs et salutaires des Gouvernemens réguliers. Le projet de créer une compagnie des IndesOccidentales, est digne de fixer l'attention du ées des grands Etats maritimes et commerçans de l'Europe. Au reste, la nécessité, plus forte que les obstacles 3 fera bientôt vibrer ces grands ressorts de prospérité que Ja barbarie révolutionnaire a rendus inertes. Il est temps que les fausses théories républicaines cèdent la place aux principes positifs et salutaires des Gouvernemens réguliers. Le projet de créer une compagnie des IndesOccidentales, est digne de fixer l'attention du --- Page 41 --- Roi. Les bases de cette haute conception polilique sont de nature à donner une nouvelle établissemens d'Outremer le dévieà nos que sastre des guerres el l'abolition de la traiteauront énervés; essentiellement monarchiques, elles en garantiront la stabilité, et n'inspireront aucune inquiétude aux colonies étrangéres (1)- (1) Dans un ouvrage relatifà l'ile de Saint-Domingue, que jai fait imprimer il y a deux ans, j'ai annoncé qu'il existoit un plan de réoccupation et de restauration de cette colonie, qui n'a pu cesser d'appartenir: à la France. Aujourd'hui, la possession paisible de cette importante propriété se rattache essentiellement à la prospérité et même à la tranquillité des Français. J'aieu connoissance de ce plan par son auteur, M. Brulley, ancien magistrat, et lun des propriétaires de Saint-Domingue les plus versés dans la connoissance des travaux agricoles et manufacturiers des colonies du Tropique. Le plan a d'abord été présenté à M. Portal, lorsqu'il étoit encore directeur de l'Administration des Colonies au Ministére de la Marine. Il a examiné et approuvé ce travail etla mis sous les yeux de M. Molé, alors Ministre de Ja Marine et des Colonies, qui n'a pas cru devoir prendreaucun partià cet égard. Peu de tenips après, > lorsque M. Portal fut appelé au muême Ministère, l'auteur lc pressa de s'occuper du plan qu'il avoit agréé comme Directeur. Sa réponse fut qu'il n'avoit pas changé de façon de penser à l'égard du plan; mais que cer n'étoit pas encore le moment de s'occuper M. Molé, alors Ministre de Ja Marine et des Colonies, qui n'a pas cru devoir prendreaucun partià cet égard. Peu de tenips après, > lorsque M. Portal fut appelé au muême Ministère, l'auteur lc pressa de s'occuper du plan qu'il avoit agréé comme Directeur. Sa réponse fut qu'il n'avoit pas changé de façon de penser à l'égard du plan; mais que cer n'étoit pas encore le moment de s'occuper --- Page 42 --- Cependant, sile Gouvernement, renonçant à ce puissant moyen de restauration 3 veut céder de son exécution ; qu'ilavertiroit quand ce moment opportun seroit arrivé. L'auteur n'a pas reçu cet avertissement promis : il a même éprouvé un refus positif quand il a proposé deux maisons de banque hollandaise et anglaise, qui consentoient à fournir les fonds nécessaires pourl'exéeution du plan. Il la été présenté à Son Exc. le Ministre actuel de la Marine et des Colonies, lors de son entrée au Ministère. Son Excellence a promis del'examiner avec attention. Tel étoit l'état de cette affaire, quand M. Brulley, dans l'intention d'accélérer et d'assurer l'exécution de son plan résolut de s'associer deux anciens administrateurs qui ont fait connoitre leurs talens dans les emplois en chef qu'ils ont exercés au, département de la Marine et des Colonies. L'un d'euxest copropriétaired'im des beaux établissemens à SaintDomingue. Après avoir rtravaillé ensemble aux moyens d'exéutile de à deux officution du plan 1 ils jugèrent proposer ciers généraux de la marine, propriétaires à Saint-Domingue, de se réunir à eux pour T'exécution de cette grande entreprise. Ils y consentirent et sentirent qu'ils pouvoient tirer parti, pour le bien de cette affaire, de T'honneur que leur avoit fait le Roi de les désigner pour représenter les colons français de Saint-Domingue 1 lors de la cérémonie du baptème de S. A. n. le duc de Bordeaux. C'est dans cette réunion de cinq personnes 7 dont quatre propriétaires à Saint-Domingue 1 qu'ont été revisés tous les moyens d'exécution-du plan. Tous les projets d'ordonnance et de réglement sont pièts, et tout annonce qu'on aura la quantité de fonds nécessaires quand la Compagnie aura reçu igner pour représenter les colons français de Saint-Domingue 1 lors de la cérémonie du baptème de S. A. n. le duc de Bordeaux. C'est dans cette réunion de cinq personnes 7 dont quatre propriétaires à Saint-Domingue 1 qu'ont été revisés tous les moyens d'exécution-du plan. Tous les projets d'ordonnance et de réglement sont pièts, et tout annonce qu'on aura la quantité de fonds nécessaires quand la Compagnie aura reçu --- Page 43 --- Saint-Domingue aux nègres, ilne peutle faire sans proscrire en inême temps CC luxe national l'autorisation du Gouvernement pour commencer scs opérations. J'ignore quelle marche scra adoptéc pour leur mise en action ; mais, autant que mes connoissances sur ce qui concernel les colonies d'Amérique m'ont permis d'en juger, j'ai trouvéle plan de restauration bien conçu, 1 l'état des personnes et des choses sagement combiné et ne pouvant manquer de réussir, si l'activité et l'exactitude de T'exécution répondent à la prudence des calculs. Ce qui a surtout fixé mon attention, c'est le soin qu'a pris la Compagnie d'associer, en quelque sortc, les colons propriétaires à ses opérations. D'abord, autant que je puis me le rappcler, les colons qui auront légalement justifié qu'ils étoient propriétaires d'immcubles à Saint-Domingue, avant 1791, auront part aux dix millions d'actions que la Compagnie leur donne. Ces actions 1 outre 5 pour 100 de produit annuel, donnent des droits à des primes plus ou moins considérables. 9 suivant que le sort en décidera comme cela se pratique dans l'emprunt de la ville de Paris. Les fuibles secours que les colons reçoivent du Gouvernement seront doublés aussitôt qu'ils seront payés par la Compagnie. Elle leur comptera d'abord le quart et ensuite le tiers du produit net des revenus de la colonie. Enfin 1 à l'expiration du temps de son Administration, 1 qui sera fixé parle Gouvernement. 1 les colons propriétaires rentreront en pleine et paisible possession de leurs établissemens agricoles 9 sans qu'il leur en ait rien coûté. Une remarque quej j'ai faite, et qui est tout àl T'avantage du --- Page 44 --- qu'il aura privé d'aliment, sans modérer ces besoins de consommations coloniales qu'éprouvent les peuples, sans accorder de nouvelles compensations au commerce qui réclame impérieusement des débouchés et des échanges ; il devra enfin donner une autre direction à sa marine marchande et militaire, et faire des Français un peuple nouveau, sans industrie et sans activité. A ces considérations puisées dans l'intérêt de l'Etat, viennent se joindre celles qui dérivent nécessairement du contrat primitif qui la lie à sa colonie. Les premiers possesseurs de Saint-Domingue ne devoient rien aux Gouvernemens de IEurope. La colonie s'étoit établic sans leur concours; elle pouvoit dans son origine se constituer en Etat libre, ou traiter avec la puissance commerce de France, c'est que cette Compagnic s'abstiendra de toute espèce de monopole commercial. Ellelaisse auxnégocians français le soin de subvenir aux besoins de tous les consommateurs de Saint-Domingue. Ilya tout lieu de présumer que les résultats avantageux de l'exécution de ce plan 1 décideront le Gourernement à l'autoriser et à la seconder par tous les moyens qui sont en son pouvoir 1 pour opérer le bonbeur de la France. de France, c'est que cette Compagnic s'abstiendra de toute espèce de monopole commercial. Ellelaisse auxnégocians français le soin de subvenir aux besoins de tous les consommateurs de Saint-Domingue. Ilya tout lieu de présumer que les résultats avantageux de l'exécution de ce plan 1 décideront le Gourernement à l'autoriser et à la seconder par tous les moyens qui sont en son pouvoir 1 pour opérer le bonbeur de la France. --- Page 45 --- qui lui conviendroitle micus. Mais l'amour de la patrie n'étoit point étouffé dans le coeur des premiers colons, et, les regards at.:chés sulr la France, ils sembloient lui dirc : e Nous nous sommes cloignés de notre pays 3 natal ct de nos familles, nous avons renoncé > à nos affections les plus chères , nous avons > bravé tous les dangers, éprouvé toutes les in- >) fortunes 7 pour allerà quinze cents lieues de >> l'Europe 3 fonder des établissemens utiles, et >) vous préparer les élémens de richesscs et de > puissance que réclamoient votre population, >> votre industrie et le rang que vous occupez >> parmi les peuples commerçans et maritimes. >) Venir recucillir le fruit de nos pénibles tra- >> vaux, et resserrer des liens que le temps et > T'eloignementn'ont pointaffoiblis, notre tâche > cst remplie ; c'est à vous à consolider ces > grands résultats par des mesures qui - assurent > tous les intérêts, et nous maintiernent dans > la possession d'une terre qui a été le prix de >) notre valeur et de notre infatigable activité. >> Telles furent, 3 sans doute , les conditions réciproques d'une cession qui subrogea la France aux droits des premiers possesseurs. Si les droits résultent des conventions, les colons ne sont-ils pas fondés à dire an Gonvernement français: --- Page 46 --- ce En recevant de nos ancêtres la souveraineté > de Saint-Domingue, vous vous êtes engagé à > nous défendre contre les ennemis du dchors, > et à maintenir la tranquillité : intérieure de la > colonie; vous deviez à ces titres recevoir les ) tributs de notre obéissance et de notre in- >> dustrie, partager avec nous le fruit de nos > cultures, 3 et les avantages de nos transactions fidèlement >> commerciales. Nous avons rempli >> toutes ces conditions. La métropole s'est en- >) richie de nos labeurs; elle nous a dû sa pros- > périté et sa puissance maritime, et cependant >) lintérêt de ses sujets, la vie même de ses >) propres enfans, ont étésacrifiés à des Africains >> par le Gouvernement révolutionnaire de 93; > leurs plantations sont devenues la proie des >> flammes ou le patrimoinedeleurs assassins;et, > pour completter cette longue série d'infortud'une >> nes, ils sont menacés aujourd'hui > expropriation définitivede leurs terres, et con- >> damnés à recevoir en indemnité les derniers > lambeaux d'une colonie expirante. > Qu'auroit-on à répondre à ces vérités incontestables? où trouver des m otifs pour justifier une spoliation, un excès de pouvoir que l'équité invincibleet la saine politique repousseroient ment ? Nous sommes loin de penserqu'un mi- série d'infortud'une >> nes, ils sont menacés aujourd'hui > expropriation définitivede leurs terres, et con- >> damnés à recevoir en indemnité les derniers > lambeaux d'une colonie expirante. > Qu'auroit-on à répondre à ces vérités incontestables? où trouver des m otifs pour justifier une spoliation, un excès de pouvoir que l'équité invincibleet la saine politique repousseroient ment ? Nous sommes loin de penserqu'un mi- --- Page 47 --- nistère, dont les vues étendues embrassent, dans tous leurs rapports, la prospérité et la gloire de lai monarchie, puisse préterles mains à des transactions aussi révoltantes. L'intérêt de l'Etat prévaudra sans doute sur les calculs de l'ambition ou de la vénalité de quelques individus. L'absolutisme, en matière de Gouvernement, n'appartient qu'aux sultans de l'Asie, qui disposent à leur gré de la propriété de leurs sujets. Malgrél'état de conflagration et de désordre dans lequel se trouve Saint-Domingme, il est encore des moyensde salut pour ce malheureux pays; mais il faudra braver, pour arriverà ce but, ces préventions accréditées parles partisans de l'indépendance, 2 sur la puissance et les ressources de ce Gouvernement éphémère; il faudra s'élever enfin à la hauteur de la politique réparatrice qui tend à briser Je levier des révolutions. Il est de fait que l'indépendance haitienne est affoiblie parl'esprit de parti, , par le relàchement de son régime intérieur, par la stagnation de ses cultures et de son commerce, 2 et enfin par ces haines de couleurquine s'éteindront que dans le sang des mulâtres. La puissanced'un Etat est toujours en raison del Th.mgstnthutdergesdarrentanare --- Page 48 --- les membres de la société à sa conservation. A Saint-Domingue, cC principe d'unité n'existe pas, l'intérêt des cultivateurs, c'est-à-dire l'intérêt des cinq sixièmes de la population, cst absolument opposé à celui des propriétaires; la supériorité morale des hommes de couleur excite la jalousie des noirs; les blancs restés à Saint-Domingue, ou ceux que les spéculations y ont amenés, ne sont dominés que par un sentiment de crainte, ou par T'appat du gain qui les retient dans le pays; ils verroientavec plaisir la chute de ce Gouvernement si elle pouvoit s'opérer sans danger pourl leur vie et sans résultats ficheux pour leur intérêt comnercial. Les troupes enfin, n'obéiront à la vérité, qu'à l'impulsion des gouvernans, , mais elles seront un bien foible rempart contre la haine des pcuples etles dangers d'une guerre extérieure. État militaire d'Haiti. LA force militaire d'Haiti est d'environ douze mille hommes mal payés, peu aguerris, et surtout mal disciplinés. Ce nombre de soldats ne pourroit être porté qu'à quinze mille en cas de guerre, à moins de supposer une levée en masse dont la mise en mouvement seroit, non- gouvernans, , mais elles seront un bien foible rempart contre la haine des pcuples etles dangers d'une guerre extérieure. État militaire d'Haiti. LA force militaire d'Haiti est d'environ douze mille hommes mal payés, peu aguerris, et surtout mal disciplinés. Ce nombre de soldats ne pourroit être porté qu'à quinze mille en cas de guerre, à moins de supposer une levée en masse dont la mise en mouvement seroit, non- --- Page 49 --- seulement impraticablesansun; pays privé d'argent, d'armes et de vivres, mais deviendroit funeste aux hommes de couleur de la colonic, s'ils étoient assez imprudens pour user de ce moyen de défense, car l'arméc noire n'attend qu'une occasion favorable, et un chef audacieux, pour secouer le joug de ce petit nombre de Mamcluks; elle leur échappera à l'instant même où une force imposante française se montrera sur lcs rivages haitiens. Les cultivateurs, fatigués de l'état de misère et d'oppression dans lequel ils vivent, recevront, à bras ouverts, leurs libérateurs, et deviendront des auxiliaires sur la fidélité desquels on pourra compter. Les Espagnols enfin, , chez lesquels l'administration paternelle du général Ferrand a laissé des souvenirs qui excitent leurs regrets, verront arriveraveeplaisir letefmed'unet tyrannie étrangère à laquelle ils sont obligés de sacrifierleurs intérêts, leurs usages et tous les avantages d'un commerce local, dont les sources sont taries par le régime oppressif des nouveaux gouvernans. Telles sont les dispositions dans lesquelles se trouvent les différens peuples de la colonie. Le Gonvernement de Saint-Domingue, qui ne se dissimule pas le danger de sa position 2 --- Page 50 --- cherche à conjurerl'orage; et, dans sa politique étroite , il pense effrayer la France sur les résultats d'une expédition, en exagérant le nombre de ses troupes, dont il fait prôner en Europe l'ardeuretle courage, par des émissaires affidés, en exaltant l'attachement des noirsàla causedela liberté et del'indépendance, lorsqu'il est positif que la liberté etTindépendance ne sont, pour les nojrs, que des abstractions métaphysiques, quilss'empresseront de sacrifier aux avantages d'une vie paisible ct d'une soumission qui leur épargnera l'inquiétudedes) besoins et les dangers d'une vie constamment belliqueuse et agitée. Toutefois peu confiant dans ces moyens de résistance, eGouvermemantappelle à son secours, non-seulement l'influence maligne du climat, maisla famine, la dévastation et tous les fléaux traînent à leur suite la foiblesse et la barque barie. Al'entendre, les soldats qui viennent de triompher de l'Espagne, reculeroient devant la vaillance d'une misérable horde de nègres révoltés, dont l'infériorité militaire cst incontestablement reconnue. Le soldat haitien cst peu aguerri, puisqu'il vient de passer dans le repos quatorze annces consécutives; il a perdu tous, les avantages de son ancienne sobriété par les nouveaux besoins la barque barie. Al'entendre, les soldats qui viennent de triompher de l'Espagne, reculeroient devant la vaillance d'une misérable horde de nègres révoltés, dont l'infériorité militaire cst incontestablement reconnue. Le soldat haitien cst peu aguerri, puisqu'il vient de passer dans le repos quatorze annces consécutives; il a perdu tous, les avantages de son ancienne sobriété par les nouveaux besoins --- Page 51 --- qu'il s'est créés. Depuis long-temps, accoutumé à des distributions régulières de vivres, il lui est impossible de supporter les privations; la chaussure, surtout, est devenne) pour lui UII objet indispensable, Amolli par. l'oisiveté ct par les excès auxquels il se livre, il a perdu cetle force physique qui lai faisoit braver les fatigues les plus excessives; c'est le seul bienfait yuilait reçu de la liberté et de la civilisation. En un mot, ces redoutables milices, dont l'attitude imposante doit, dit-on, jeter l'épouvante parmi nos légions, sont sans discipline, sans énergic et sans foree; elles ont étéi incapables à toutes les époques de se mesurer avec dcs F'rançais. Les Annales militaires de Saint-Domingue fournissent, à l'appui de celte dernière assertion, des faits qui en établissent incontestablement la véracité. En 1802, la colonie de Saint-Domingne étoit dans tout l'apogée de sa puissance militaire ; Toussaint la gouvernoit C1l maitre, et observoit avec inquiétude les événemens de l'Enrope; ; il se preparoitdelongne main à faire téteàl'orage, età conserver, parla force, lesceptre qu'il avoit arrachéà la foiblesse des agens de la métropole; il SC hâte de porter son armée au complet de trente mille hommes; il pouvoit encore, à cette --- Page 52 --- imposer cet énorme tribut à la popuépoque, colonie : des génélation de cette malheureuse étoient à la tête de ses diviraux expérimentés d'économiele mettoient sions, soixante millions à même de faire face aux dépenses de la camenfin pagnequialloits - s'ouvrir; il pouvoit porter lelh@uredelagaewelae leshautes montagnes où les cultures, n'étant point encore détruites, lui assuroient des moyens de subsistance pour mais l'inexorable destin avoit déjà ses troupes; carrière. fixé le terme de son ambitieuse La fortunc, fidèle aux drapcaux de nosinvincilles légions, devoit cncore ajonter de nouFranveaux trophées à leur gloire. Quinzemille leur FErctate les nègres, étonnés de l'impétuosité de fuient de toutes parts ; Toussaint luiattaque, forcé de chercher un asile dans les même est montagnes des Cahos. Enfin, après quatre mois d'efforts impuissans, après avoir perdu, la famine ou dans les combats, unc grande par cet homme extraordinaire, partie de ses soldats, délaissé par sCs généraux, trahi par ses prétendus amis, abandonne un pouvoif usurpé, et vient déposer des armes souillées par l'ingratitude et la félonie. Ainsi donc, l'armée la plus formidable qu'on même est montagnes des Cahos. Enfin, après quatre mois d'efforts impuissans, après avoir perdu, la famine ou dans les combats, unc grande par cet homme extraordinaire, partie de ses soldats, délaissé par sCs généraux, trahi par ses prétendus amis, abandonne un pouvoif usurpé, et vient déposer des armes souillées par l'ingratitude et la félonie. Ainsi donc, l'armée la plus formidable qu'on --- Page 53 --- sitroicisuacBuaiegie, lepouvoiclemieux alfermi, l'administration la plus prévoyante, n'ont résisté, pour ainsi dire, qu'un instant, au courage de quelques milliers de Français, ct sans les perfides manceuvres de certains individus, qui occupoient un rang distingué dans l'armée, ,saus leblocusdela colonic parles flottes ennemies, nous n'aurions point à déplorer aujourd'hui une évacuation, qpui doit être attribuée pluot à la cupidité ct aux intrigues coupables de quelques Français, * qu'à l'énergie et au cournge des nègres. Il est facile de juger, sans doute, d'après les promptsrésultats des opérations de la campagne de 1802 à Saint-Domingnc, combien cst fausse l'idée qu'on SC fait en Europc, de l'esprit guerrier des nègres ct de la puissance militaire de cette colonie. Mais un dernier fait décidera péremptoirement cette question que les partisans de l'indépenclance ou Ics agens de Boyer, notsprésententconstamment commeun obstacle invincible à la réduction des insurgés. Dessalines, que ses cruautés avoient rendu redoutable à toutes les couleurs, s'empare de l'autorité après l'abandon de la colonie par les F'rançais; ; l'ambition de ce monstre n'est point satisfaite du rang de général cn chef, dont son --- Page 54 --- prédécesseur Toussaint s'étoit contenté, il veut aussi tâter de l'empire; et se fait couromer empereur d'Haiti par soll armée. Mais, trouvant bientôt que les limites de ses Etats étoient trop circonscrites pour un titre aussi pompeux, il forma le projet de réunir Ja partie espagnole, que défendoit, depuis quatre ans, le général Ferrand à la tête de douze cents hommes. Une sommation d'évacuer , dans un délai fixé, cette vaste partie de Saint-Domingne, fut envoyée au général français, qui ne daigna pas y répondre. Dessalines, irrité du mépris qu'on faisoit de lui, assemble le ban etl'arrière-ban de son empire, et se répand comme un torrent dans la partie de l'est, à la tête de vingt-deux mille hommes. Le général Ferrand attend, avec le calmedu vraicourage, cette armée de Numides, qui, marchant à travers les vastessolitudes de ce dans la confiance d'un prompt succès, n'apays des vivres voit pris aucune mesure pours'assurer en cas de résistance. L'armée noire, après des fatigues inouies 9 arrive enfin sous les murs de Santo-Domingo, place revêtuc d'une simple chemise, et dans laquelle s'étoient renfermés huit cents Espagnols , avec le calmedu vraicourage, cette armée de Numides, qui, marchant à travers les vastessolitudes de ce dans la confiance d'un prompt succès, n'apays des vivres voit pris aucune mesure pours'assurer en cas de résistance. L'armée noire, après des fatigues inouies 9 arrive enfin sous les murs de Santo-Domingo, place revêtuc d'une simple chemise, et dans laquelle s'étoient renfermés huit cents Espagnols --- Page 55 --- avec les Français. Le général Ferrand, voulant faire connoitre à l'ennemi l'intention où il ctoit de s'ensevelir sous les murs de la place, plutét que de la rendre, fit sortirdu pori tous les bâtimensqwis'y trouvoient, afin d'ôter toutcespérance de retraite à ses compagnons d'armes, et de fournir à leur valeur la glorieusc occasion de se signaler. Les assiégés éloient donc prépards à recevoir l'assaut; un généreux dévotment leur dissimuloit les dangers de leur position et l'infériorité de leur force : on ne songeoit qu'al'honneur de résister à cette nuée de barbares, dont l'irruption n'avoit effrayéquel les paisibles habitans des campagnes. Mais si la plus noble ardeur animoit CC petit nombre de guerriers français, les nègres, an contraire, étonnés de rencontrer de nouyeaux thermopiles, n'agissoient qu'avec circonspection et timidité : retirés derrière une ligne de circonvallation, ils se bornoient à un simple blocus dont lcs longueurs nc pouvoient que leur être funestes, puisque les maladies et la famine devoient cn être les résultats inévitables. Cependant la garnison, conservant une attitude fière ct menaçante, faisoit des sorties fréquentes, et donnoitàlennemi la mesurc de son courage et de sa résolution : le général --- Page 56 --- Ferrand sembloit vouloir ensevelir les restes de la colonie sous lcs trophées de la gloire. des assiégeans étoit de réduire la L'espoir famine, mais les Français s'imposeplace par et six semaines s'étoient rent des privations, déjà écoulées sans résultats décisifs, Jorsqu'une foible escadre française parut à la vue du port Dessalines, effrayéde cette de Santo-Domingo. le apparition inattendue, lève précipitamment dans les désordres de la retraite 9 siége et perd, un quart de son armée. les Qu'on vienne nous dire à présent que nègres sont desguerriers anssi redoutablesqu'inle état militaire de vincibles, et que premier l'Europe doit fléchir devant ces misérables COhortes! Qu'on ose soutenir enfin que les vainde Toussaint et de Dessalines pâliront queurs devant les troupes de Boyer, lorsqu'il est notoire la colonie n'est plus aujourd'hui, sous le que politique et militaire, aussi puissante rapport le Gouvernement de ces deux qu'elle l'étoit sous premiers chefs; que la population a beaucoup diminué, queles cultures sont devenues presque les caisses publiques sont vides, et nulles, que quel'armée enfin peu nombreuse, peu aguerrie mal est commandée par des et disciplinée, Ajouhommes sans talent ct sans expérience! notoire la colonie n'est plus aujourd'hui, sous le que politique et militaire, aussi puissante rapport le Gouvernement de ces deux qu'elle l'étoit sous premiers chefs; que la population a beaucoup diminué, queles cultures sont devenues presque les caisses publiques sont vides, et nulles, que quel'armée enfin peu nombreuse, peu aguerrie mal est commandée par des et disciplinée, Ajouhommes sans talent ct sans expérience! --- Page 57 --- tous à loutcs ces causes de foiblesse eque la rivalité des couleurs, qui n'existoit pas SOUS Toussaint et Dessaliues, a pris des racines profondes sous la domination de Pétion ct de Boyer, que le sang de Christophe cl de Romain crie vengeauce, et qu'elle sera d'autant plus terrible, qu'elle aura élé long-temps concentrée, Les hommes qui ne rèvent u'émancipation, opposent, à ces vérités de fait, les calculs de leur iguorance ou de leur mauvaise foi ; ils insistent particulierement sur lcs dangers du climal et surle système de la guerre de montagne, si favorable aux enfans du soleil. Les dangers du climat seroient, en effet, la seule objection raisonnable à faire, s'il n'existoit pas, ainsi que cela a déjà cté dit, des moyens de modifier leurs ravages. Quant à la guerre de montagne, elle est devenue absolument impraticable pour les nègres. Les Bananeries, qui auroient pn leur fournir des subsistances, sont détruites; mais elles existeroient encorc, que l'expériencea prouvé,dansla campagnedeiSoa, lesinconvéniensd'aglomérerdes corpsdetroupes considérables sur des points où il leur étoit impossible de vivre long-temps, non-seulement parce que ces ressources sont insuflisantes, mais parce qu'il est démontré que les désordres du --- Page 58 --- pillage font consommer, dans cin jours, les subsistances d'un mois. En un mot, lorsque Toussaint et Dessalines ont vu leurs nombreuses phalanges reculer devant la valeur de quelques milliers de Français, est-il probable que Boyer, qui leur est inférieur sous tous les rapports, puisse prétendre à neutraliser les efforts de la France, lorsqu'elle songera sérieusement à en faire, pour recouvrer sa colonie ? Au surplus, iln'est pas question de river des chaînes que nous avons trop générensement brisées, puisque l'ingratitude et la dévastation ont été le prix de ce bienfait; mais de faire une application des principes de la liberté, de sage mettre un terme à des désordres qui compromettent le bonheur des négres, l'intérêt de la France et la sécurité des colonics voisines. Il s'agit de détruire enfin ces élémens révolutionnaires qui alimentent toutes les ambitions et tourmentent) les peuples. Cependant, le Gouvernement français, tout en faisant aux noirs les concessions que réclament l'humanité et la justice, doit se montrer dans l'attitude de la force; il doit manifester hautement ses intentions et les proclamer de la manière suivante : c Depuis l'époque désastreuse où vous re- France et la sécurité des colonics voisines. Il s'agit de détruire enfin ces élémens révolutionnaires qui alimentent toutes les ambitions et tourmentent) les peuples. Cependant, le Gouvernement français, tout en faisant aux noirs les concessions que réclament l'humanité et la justice, doit se montrer dans l'attitude de la force; il doit manifester hautement ses intentions et les proclamer de la manière suivante : c Depuis l'époque désastreuse où vous re- --- Page 59 --- > gutesd'une main ennemie de votre bonheur, >> le funeste présent d'une prétendue liberté, ) vous fites en proie à tous les maux qui peu- > vent aflliger l'espèce humaine. Enivrés tour > à tour du sang des blancs et de celui de VOS >) semblables, vous n'avez respecté dans votre )) délire, ni les homucs ni les choses, et les >9 trente années ni viennent de s'écouler 3 n'offrent que le tableau hideux de la dévasta- > tion ct de la mort. > Dans les convulsions inséparables de votre >> nouvelle existence politique, vous n'avez été ) que les instrumens et les victimes des partis > qui vouloient asseoir leur domination sur )) les bases chimériques d'une dangereuse li- > berté. Des torrens de sang ont été versés pour >> l'obtenir, et lorsque vous espériez toucher au > terme de VOS maux, et qu'après avoir expulsé > d'Haiti ces blancs qu'une fatale erreur vous b faisoit considérer commc VOS cnnemis, vous > comptiez jouir du fruit de vOS pénibles tra- )) vaux; c'est alors que vous avez éprouvé le >) vide d'un bonheur pour lequei vous avicz >> tout sacrifié, ct que votre malheureuse des- > tinée vous a fait presque regretter le temps de > votre ancien esclavage. > Le fléau de VOS guerres civiles 3 la misère --- Page 60 --- )) Ja plus atfreuse , le despotisme insupportable >> de vOS chefs, sont, depuis trop long-temps, > pour la classe intéressante des cultivateurs, >) les résultats d'unc funeste indépendance; ils la réalité d'une >> doivent aujourd'hui préférer > domination douce et paternelle à desillusions )) inconciliables avec leur vrai bonheur et leur > tranquillité. >> Quant à vous, soldats indigènes ! accoutuD) més à vivre dans les camps, vous tournerez >> désormais contre Jes ennemis de la France; )) ces armes dont vous n'avez fait usage que détruire. Le >> contre elle, ou pour vous glo- >) rieux titre de soldats français donnera à votre >2 valeur une direction plus conforme aux in3) térêts de l'Etat dont vous ferez parlie, et à > votre bonheur particulier. > Vous sercz désormais l'appui d'une colonie > où des institutions sages et des lois paternelsuccéderaux convulsions d'un régime > les vont >> violent; votre existence ne sera plus troublée > par l'ambition et la cupidité de ceux qui, >> depuis votre prétendue émancipation 1 ont > appesanti sur vous un joug insupportable. > En partageant avec les blancs les fruits >> d'une terre que vous féconderez avec eux 2 nécessité de vons livrer à des >> vous sentirez Ja 'une colonie > où des institutions sages et des lois paternelsuccéderaux convulsions d'un régime > les vont >> violent; votre existence ne sera plus troublée > par l'ambition et la cupidité de ceux qui, >> depuis votre prétendue émancipation 1 ont > appesanti sur vous un joug insupportable. > En partageant avec les blancs les fruits >> d'une terre que vous féconderez avec eux 2 nécessité de vons livrer à des >> vous sentirez Ja --- Page 61 --- travanx modérés. Yousavez prouvé SOUS les D drapeaux anglais, contre vOS propres frères, >> votrelidélitéà vOS sermens ; que ne serez-vous >> paspourlal aFrance quià l'avenir doit voustrai- > ter comme SCS propres enfans?> Tel est lc langage que doit tenir un Gouvernement puissant; c'cst en manifestant franchement SCS intentions, qu'il leurimprime ce caractère respectable qui ne laisse aucune prise à la méfiance, aucun prétexte: à la révolte. Faites connoitre aux noirs ce qu'ils ont à attendrede vous, observez religieusement Jes promesscs que vous aurezfaites, et vousparviendrez à cicatriscr enfin les plaies d'une longue ct terrible révolution coloniale. DE LIMPRIMERIE DE C. J. TROUVÉ, RUT DES FILLES-SAINT-THONAS, N. 12. --- Page 62 --- 11-167 138d t0r da mI W RE lacun 18308900 a 00 3 oonP U a --- Page 63 --- --- Page 64 ---