--- Page 1 --- --- Page 2 --- 1-4 45 --- Page 3 --- < - t. L E T 1 T R E DES COLONS RÉSIDENS A Sr-DoMINGur AU RO I. Le 31 Mai 1788, SIRE, VOTRE MAJESTÉ s'eft montrée jufqu'ici trop attentive à procurer le bonheur de fes Peuples, pour que ceux d'entre eux qui font le plus éloignés d'Elle, ayent éprouvé la plus légère furprife en apprenant la réfolution qu'Elle avait manifeftée de s'entourer de fcs Sujets, pour opérer une reftauration que les circonf tances femblaient rendre néceffaire, & dont le fuccès dépend en entier des bons vouloirs du Souverain, & de l'amour de la Nation. Mais fi l'étonnement n'a pas frappé nos efprits, la reconnaiffance la plus vive a rempli nos cocurs, & c'eft un befoin pour nous > SIRE, d'en mettre l'expreflion aux pieds de VOTRE MAJESTÉ: puiffent les bénédiétions de la Providcnce récompenfer pendant un long Règne. > l'idée paternelle que votre ame a conçue! puiffe l'amour de vos Sujets dans les deux Mondes, vous déA Colift 7 milash mi2e Guuy woswunaine --- Page 4 --- Da1 dommager de tous les foucis qui environnent le Trône! puiffe la poftérité, en recueillant les fruits de ce bienfait, confacrer à jamais le nom de ce Monarque populaire qui a voulu jouir d'un bonheur que n'ont point goûté fes deux auguftes Prédéceffeurs , pendant les deux plus longs Règnes de la Monarchie! Vous allez donc, SIRE, appeller toute la France auprès de vous: : déjà la trompette fonne; déjà fon cri perçant a traverfé les mers : déjà il s'eft fait entendre à nos coeurs, 8x déjà nos coeurs font à vos pieds. Cet empreffement ne faurait déplaire à VOTRE MAJESTÉ; peut-ètre eft-il contraire à l'ufage des Cours 5 mais depuis cent cinquante ans , nous vivons loind'elles, nous enignorons le langage & les détours; 5 nous ne favons qu'une chofe, c'eft que nous fommes Français, qu'à. ce titre nous adorons notre Maitre 5 & lorfqu'il conyoque les Français, nous gémiffons que lOcéan nous empêche d'arriver les premiers fur les degrés de fon Trône. Cependant, SIRE, nous arriverons, car VOTRE MAJESTÉ ne peut pas plus fe paffer de nous 3 que nous ne pouvons nous paffer d'Elle: nous fommes fes Enfans, notre état eft inconteftable notre caraétère indélébile 5 mais nous n'avons pas vu notre Père, depuis notre naiffance, & fans lés fréquens rapports qui empêche d'arriver les premiers fur les degrés de fon Trône. Cependant, SIRE, nous arriverons, car VOTRE MAJESTÉ ne peut pas plus fe paffer de nous 3 que nous ne pouvons nous paffer d'Elle: nous fommes fes Enfans, notre état eft inconteftable notre caraétère indélébile 5 mais nous n'avons pas vu notre Père, depuis notre naiffance, & fans lés fréquens rapports qui --- Page 5 --- [3J ] ont exifté entre lui & nous, à peine pourrait-il nous reconnaitre. Alors, SIRE, 3 nous étions faibles s languiffans > nous avions la maladie de l'enfance, nous étions abandonnés à nos propres forces & à la Nature: aujourd'hui nous fommes forts, vigoureux, nous avons la fanté de l'adolefcence, la Mère-Patrie charmée de nos efforts, nous a prodigué fes fecours, &: la Nature a emprunté ceux de l'art. Les réfultats les plus heureux ont été la fuite de ces rapports. La Colonie de Saint - Domingue eft devenue la plus précieufe Province de France. Sans être à charge à la population de la Métropole, elle a trouvé le fecret pour doubler fes jouiffances & augmenter les revenus du Monarque, de défricher un fecond Royaume 5 elle a appellé l'Afrique à fon fecours, & elle a forcé l'admiration de IUnivers, en lui montrant que cinq mille Planteurs Français étaient capables à eux feuls de cultiver DEUX CENTS LIEUES de côtes, de former des MILLIERS de matelots 2 de vivifier le CoMMERCE, &z de faire circuler plus de DEUX CENTS MILLIONS chaque année d'un pôle à l'autre. Ce font là, SIRE, nos fuccès & notre gloire. Nous les mettons aux pieds de votre Trone, & nous fupplions VOTRE MAJESTÉ de nous aider à en doubler l'avantage & l'éclat. Depuis long-tems nous avions A 2 --- Page 6 --- formé ce projet important. Mais féparés par les mers, 3 & plus encoreo quelquefois parl'autorité, nous nei favions comment faire entendre les réclamations de notre longue expéricnce pour le bien de la Commune. Cependant le moment preffait, 8z nous avions bien des chofes à dire à VOTRE MAJESTE: Nous voulicns luirepréfenter que toute la force d'une Colonie & fon utilité pour la Métropole, réfident dans fs richefles; que les richeffes viennent de la perfection de la culture; que la culture ne peut fe perfectionner que dans le calme & la fécurité; que la fécurité ne fe trouve qu'à l'abri des Loix; que la Loi ne peut prorége: que ceux qui s'adreffent à fes organes 5 que les organes de la Loi font des Magiftrats éclairés 5 que là oliln'y a point de Magiftrats, la Loi devient muette, fa proteétion nulle, le défordre affreux, que la culture fe néglige. > que les richeffcs font bientôt abforbées; que toute affociation d'hommes a donc un befoin réel de Juges intègres qui puiffent à chaque inftant entretenir parmi eux, fans embarras, ni frais, L'ORDRE fur lequel repofe la félicité publique 5 que cet avantage que gottaient jadis VOS Colons eft perdu pour eux > depuis que leurs Magiftrats, les Patriarches de la famille Coloniale font difperfés 5 depuis qu'un feul Tribunal , évoque à lui toutes les Caufes d'un grand Empire 3 & force tous les Propriétaires à gres qui puiffent à chaque inftant entretenir parmi eux, fans embarras, ni frais, L'ORDRE fur lequel repofe la félicité publique 5 que cet avantage que gottaient jadis VOS Colons eft perdu pour eux > depuis que leurs Magiftrats, les Patriarches de la famille Coloniale font difperfés 5 depuis qu'un feul Tribunal , évoque à lui toutes les Caufes d'un grand Empire 3 & force tous les Propriétaires à --- Page 7 --- LsJ quitter leurs Manufactures > leurs efclaves, leurs femmes 5 leurs enfans , Jeur Commerce, pour entreprendre par mer ou par terre, aux rifqucs des tempètes d'un élément furieux, ou des ardeurs d'un foleil brilant, des voyages périlleux qui ruinent à la fois la fortune & la fanté des malheureux qui ont une propriétéà défendre 5 que dece Règlement fait dans de bonnes vues, fans doute, > il a réfulté des malheurs affreux, des pertes irréparables, des vexations inouies ; que pas une voix ne s'eft élevée en fa faveur, que toutesle condamnent à l'uniffon 3 & que Iéloignement des Magifrats deflinés à faire fleurir la paix, eft une vrffe calamité pour le Peuple. Et que dirait VOTRE MAJESTÉ d'un Commandant de Province, qui, pour entretenirle bon ordre dansl la Ville de fa réfidence, cnverrait fes troupes à quatre-vingt lieues de lui. Nous voulions repréfenter à VOTRE MAJESTÉ que la Population > la Culture, le Commerce de SaintDomingue portés à un point d'accroiffement qu'il eit été impoffible de prévoir, rendant les affaires pius communes 8x les difcu@ions plus frécuentes, il devenait indifpenfable, non pas feulement de laiffer fubfifler le Confeil du Port-au-Prince que Louis XIV donna à la Colonie miffante, non pas feulement de rétabiirle Confcil du Cap que ce même Prince accorda alaColonie croiffante, mais encore de créer aux Cayes Saint-Louis A 3 iffement qu'il eit été impoffible de prévoir, rendant les affaires pius communes 8x les difcu@ions plus frécuentes, il devenait indifpenfable, non pas feulement de laiffer fubfifler le Confeil du Port-au-Prince que Louis XIV donna à la Colonie miffante, non pas feulement de rétabiirle Confcil du Cap que ce même Prince accorda alaColonie croiffante, mais encore de créer aux Cayes Saint-Louis A 3 --- Page 8 --- [6] un troifème Confeil que le befoin des Habitans y appelle tous les jours : que ce troifème Confeil, pouvant, ainfi que les deux autres > devant méme s pour le bien de la Colonie. > n'être compofé que de Propriétaires aifés, non ftipendiés, fervant par honneur, > recrutés fans ceffe par le patriotifme 2 il n'en cotterait rien au Gouvernement, il n'en coûterait rien aux Colons. Leurs Caufes difcutées fans intérêt, feraient jugées fans paffion, & cet établifiement ferait le bienfait de VOTRE MAJESTÉ, le plus précieux pour nous, fans doute , puifqu'il comblerait nos voeux, 5 fans augmenter les charges de l'Etat. Nous voulions repréfenter à VOTRE MAJESTÉ, que depuis 5o ans la Colonie de Saint -Domingue a été affez malheureufe pour avoir été gouvernée par 24 Gouverneurs, &: par 16 Intendans > les uns après les autres : que la plupart d'entre eux en arrivant, ne connaiffait rien au Gouvernement de T'Ille, à fa culture, , à fes ufages, que chacun d'eux a été rappellé au moment ol il commençait à être inttruit; qu'avant de l'ètre 3 chacun d'eux avait ordinairement fupprimé toutes les infitutions de fes prédéceffeurs: que de ce changement perpétuel de fyftème, il en avait réfulté tant de maux, que l'exiftence de la Colonie était une efpèce de problème : que le feul moyen de remédier à cet inconvénient, vice radical, qui s'oppofe à la profpérité ençait à être inttruit; qu'avant de l'ètre 3 chacun d'eux avait ordinairement fupprimé toutes les infitutions de fes prédéceffeurs: que de ce changement perpétuel de fyftème, il en avait réfulté tant de maux, que l'exiftence de la Colonie était une efpèce de problème : que le feul moyen de remédier à cet inconvénient, vice radical, qui s'oppofe à la profpérité --- Page 9 --- 07 ] des habitans, & au plus grand bien de la Métropole, était d'établir à Saint-Doningue des Affemblées Provinciales permanentes > & des Aflembiées Coloniales périodiques, compofées les uncs & les autres de Propriétaires choifs librement par les Colons, 8 non de Magitrats & de Commandans de Quartier appointés par la Cour; que dans ces Affemblées qui n'auraient point de pouvoir exécutif, mais qui connaitraient à fond les intérêts de la Colonie, un Gouverneur &c un Intendant trouveraient en débarquant, des Confeillers des avis celui fur-tout de éciairés, 2 intègres, falutaires, s'en tenir à un fyftême fuivi, établi dès long-tems pour le bien de tous, celui de rien innover que pour le mieux, & que de cet Erabliffement réfulteraient deslumières qui ne permettraient plus aux Adminiftraceurs, lorfqu'iis auraient vexé la Colonie pendant leur geftion, de dire : ce n'ef pas ma faute , je n'étais pas inferuit. Nous voulions faire repréfenter tout cela à VOTRE MAJESTE, & encore bien d'autres chofes dont pas tine ne tend à diminuer l'autorité de fes Officiers que nous béniffons quand ils n'en ufent que fuivant le cocur du Roi : nous nous Alattions qu'eile aurait accueilliavec bonté ces fupplications faites avec refpect; déjà nous lesavions rédigées & expédiées en France 3 lorfque la grande nouveile de la PROCHAINE ASSEMBLÉE DES ETAIS-GENERAUX a paffé jufqu'à nous. A 4 tine ne tend à diminuer l'autorité de fes Officiers que nous béniffons quand ils n'en ufent que fuivant le cocur du Roi : nous nous Alattions qu'eile aurait accueilliavec bonté ces fupplications faites avec refpect; déjà nous lesavions rédigées & expédiées en France 3 lorfque la grande nouveile de la PROCHAINE ASSEMBLÉE DES ETAIS-GENERAUX a paffé jufqu'à nous. A 4 --- Page 10 --- [8J Alors, SIRE, un cri unanime s'eft élevé; nous avons dii : notre Père a deviné nos maux 3 il a fenti que ni la furvcillance de fcs augufles Prédéceffeurs, ni fa propre vigilance, 3 n'avaient pu 3 pendant un fiècle & demi, prévenir tous les abus, ou en extirperles racines; qu'après tin tel laps de tems, il falloit fevoir, fe parler, s'entendre; que fans cctte mefure toute reftauration était impoflible, & il veut être le Reflaurateur de la France Nous n'aurons donc plus befoin de protection pour approcher de fon Trônc ; il y invite lui-même toutes fes Frovinces. Nous nous y préfenterons comme a plus grande d'elles toutes > fans contredit, comme la plus produstive > fans aucun doute, & nous difputerons à aucunc autre d'être plus fidele que nous. Cc cri a,été celui du coear, & c'cft Thommage le plus digne de VOTREMAJESTÉ que nouspuiffions lui offrir. La réfexion a fuccodé à ce premier élan de nos amcs; nous avons obfervé que nous n'exiftions pas encore lors do la dernière Affemblée des Etats-Généraux, & nous avons eu un moment d'inquiétude fur la manière dont nous ferions repréfentés à ceux qui vont s'ouvrir. VOTRE MAJESTE ne s'eft point encore expliquée fur ce point, & nous fommes fi loin d'Elle, que nous avons tremblé de ne point nous trouver en mefure avcc les Provinces du Continent, lorfque notre amour nous forait défirer de lcs devancer toutes. --- Page 11 --- [91 Dans cette pofition qui a tempéré notre allégreffe, Vos Colons de Saint-Domingue ont cru devoir fei réunir; ils fe font affemblés non ILLÉGALEMENT, puifque toute affemblée eft LICITE, quand fon but eft honnête > mais très-légalement s puifque l'objet de cette réunion n'était autre que de demander à VOTRE MAJESTÉ la permiflion de fe réunir. Là, nous avons tous fenti que quel que fût notreprévoyance, , l'Océan entre nous & le Trône était un obftacle prefqu'invincible au fuccès de nos démarches, que le feul moyen de les rendre utiles, était de: faire difparaitre cet efpace immenfe ; & ce moyen, nous l'avons 1 trouvé, SIRE, & ce moyen,noscocursTont faifi: De l'autre côté des mers > au fein du Continent fur lequel VOTRE MAJESTÉ règne, fe trouve une partie de notre propre famille, un nombre confidérable de nos frères, une moitié de nous-mémes; les uns nés comme nous fous le Tropique, ont voulu goûter rlesinfluences bienfaifantes d'un climat plus tempéré; les autres ont voulu jouir tranquillement 3 dans la Capitale, du fruit de leurs travaux; les derniers enfn nés en France > ont voulu refferrer les noeuds qui nous uniffent déjà à la Métropole ; ils ont recherché notre alliance, ils fe font chargés du bonheur de nos enfans, & Ces gages précieux que nous les uns nés comme nous fous le Tropique, ont voulu goûter rlesinfluences bienfaifantes d'un climat plus tempéré; les autres ont voulu jouir tranquillement 3 dans la Capitale, du fruit de leurs travaux; les derniers enfn nés en France > ont voulu refferrer les noeuds qui nous uniffent déjà à la Métropole ; ils ont recherché notre alliance, ils fe font chargés du bonheur de nos enfans, & Ces gages précieux que nous --- Page 12 --- Elo] leur avons confiés, ont tellement confondu les propriétés & les intérêts > que l'Amérique & l'Europe, Saint - Domingue & la France > peuyent mutuellement fe dire ayec vérité : je ne fais plus quel ef le mien. Eh bien , SIRE, c'eftà ces frères éloignés de nous > & qui ont le bonheur de vous entourer > que nous nous fommes adreflés avec toute la confiance qu'ils méritent. Le fang créole coule dans leurs veines, ou dans celles de leurs enfans. Ils ont mêmes propriétés > mémes intérêts, même attachement pour la Métropole & la Colonie > même amour pour VOTRE MAJESTÉ. quels Repréfentans plus zèlés pouvionsnous choifir P Nous leur avons dit, avec ce fentiment qui perfuade: O1 vous qui avez le bonheur d'approcher fouvent notre Père commun > vous qui favez à Pinftant tout ce que fa bonté lui infpire pour le bonheur de fon Peuple > vous qu'une mer immenfe n'empêche point de vous préfenter chaque jour à fes yeux, volez vite aux pieds de fon Trône; là, revêtus de vos propres droits pour luiparlerenvotre nom. , & de tous nospouvoirs, carNOUS VOUS LES DONNONS TOUS SANS RESTRICTION AUCUNE, dites-lui que fes Colons font fes fujets les plus méritans & les plus fidèles, que nous aurons peut-être quel- --- Page 13 --- In ] que jour des graces à lui demander, mais qu'aujourd'hui nous ne réclamons que fa juftice, que nous fommes fes enfans ni plus ni moins que les Habitans de fa bonne Ville de Paris, & que nous le conjurons de nous affigner bien vite la piace que nous devons occuper dans l'Affemblée de la grande famille. N'oubliez pas de lui dire que nous ne connaiffons pas ces trois divifions d'ordres obfervés dansle Continent. Que nous fommes tous égaux, mais que nous fommes tous foldats, tous les premiers défenfeurs de notre Province, 8 par conféquent tous nobles ; qu'il n'efl pas plus polfible de nous placer dans l'ordre du Tiers, que dans celui du Clergé 3 que Saint-Domingue eft le plus beau Fiefdel'Empire Français, 8x que ceux quil'ont conquis, déffiché, cultivé, fécondé, que ceux dont l'alliance n'a point été dédaignée par les premières Maifons de l'Etat, ne peuvent 3 ne doivent voter qu'au milieu de l'ordre de la Nobleffe avec lequel ils ont tant d'aétes communs. Dites-lui,fur-tout, que nous favons bien que la France a de grands befoins > &: que cette raifon feule nous eût déterminé à la démarcheque nous faifons 5 que le fang Français n'a point dégénéré en Amérique, qu'il ferait honteux pour nous de chercher à nous cacher, lorfque tout TEmpire vient au fecours de luimême 5 que nous commencerons par prouver que de toutes les Provinces, celles que l'on appelle Colonies, ,fur-tout, que nous favons bien que la France a de grands befoins > &: que cette raifon feule nous eût déterminé à la démarcheque nous faifons 5 que le fang Français n'a point dégénéré en Amérique, qu'il ferait honteux pour nous de chercher à nous cacher, lorfque tout TEmpire vient au fecours de luimême 5 que nous commencerons par prouver que de toutes les Provinces, celles que l'on appelle Colonies, --- Page 14 --- [r ] ont depuis le commencement du fiècle, contribué le plus noblement aux befoins de IEtat, & qu'après nous être glorifiés de ce défintéreffement, & avoir foumis à la Nation affemblée la queftion de favoir s'il ett de fon intérêt que les Colonies payent à l'avenir autant qu'elles ont payé jufqu'à ce jour, nous ne réculerons jamais quand le Peuple Français tout entier. 3 que nous devons regarder com.me infaillible 5 aura dit: cecief la part que chacun doit au foulagement de la Patrie. Voilà,SIRE, ce que nous avons expreflément chargé nos Frères, nos Compatriotes > de dire à VOTRE MAJESTÉ. Mais nous avons bien fenti que mille Colons réfidens dans Ja Capitale ou dans les Ports, ne pouvaient pas fans rifque de confufion s'adreffer tous enfemble à leur Souverain 3 nous leur avons enjoint de fe réunir, & de nommer entre eux, parmi eux, des COMMISSAIRES, propres par leurslumières 8z leur rang, à répondre à la miffion flatteufe deREPRÉSENTER toute la Colonie. Nous conjurons VOTRE MAJESTÉ d'accueillir avec bonté ceux de fcs Sujets qui, REVÉTUS DE TOUS LES POUVOIRS de Saint-Domingue 5 mettront à fes pieds les refpects & les voeux de ce fecond Royaume. Plus heureux que nous, , ils verront notre bon Maitre, plus heureux que nous, ils recueilleront les paroles de bonté qui fortiront de fa bouche, --- Page 15 --- 1l & ils auront la fatisfadtion de nous en communiquer la douceur! Ils fe hâteront, SIRE, de nous faire paffer vos ordres pour la convocation d'une Affemble Coloniale &c libre qui nommora nos DEPUTÉS aux Etats-Généraux. Il ne leur faudra pas plus de fix mois pour vous rapporter cette nomination, & nous efpérons qu'avant ce terme, VOTRE MAJESTÉ, n'aura pas encore réuni les Députés de toutes fes Provinces. Cependant, SIRE, léloignement où nous fommes de la Métropole, nous ayant dès Jongtems forcé de mettre la prévoyance au nombre des vertus néceffaires, c'eft dans une circonitance fi importante , que nous devons la développer toute entière aux yeux de VOTRE MAJESTÉ. S'il arrivait qu'elle jugeât à propos, > dans fa fageffe, d'avancer l'époque des Etats-Généraux, il ferait égaJement douloureux pour nous > SIRE, ou d'être un obflacle à vos vies bienfaifantes, ou d'ètre privés d'un droit de préfence qui, peut-être même , rendrait l'Aflemblée incomplette. Dans ce cas feul, NOUS REMETTONS TOUS NOS DROITS A L'ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DE NOS FRÈRES RÉSIDENS EN FRANCE. Nous fupplions VOTRE MAJESTÉ de les réunir, & nous déciarons d'avance, fans préjudicier à nos droits, & fans bienfaifantes, ou d'ètre privés d'un droit de préfence qui, peut-être même , rendrait l'Aflemblée incomplette. Dans ce cas feul, NOUS REMETTONS TOUS NOS DROITS A L'ASSEMBLÉE GÉNÉRALE DE NOS FRÈRES RÉSIDENS EN FRANCE. Nous fupplions VOTRE MAJESTÉ de les réunir, & nous déciarons d'avance, fans préjudicier à nos droits, & fans --- Page 16 --- [141 conféquence pour l'avenir > que nous entendons, pour cette fois feulement, , APPROUVER ET RATIFIER dans toutefonétendue le choix qu'ils feront del DÉPUTÉS pour nous repréfenter à l'Affemblée Nationale; nous SANCTIONNONS de même les inftructions qu'ils donneront à ces Repréfentans, auxquelles-viendront fe joindre ceiles que nous leur feront paffer inceflamment, 8z NOUS REGARDERONS COMME FAIT PAR NOUS-MEMES,touE ce qu'ils auront fait & arrêté librement en face de la Nation & de fon augufte Chef. Que rien donc ne fufpende déformais les intentions patriotiques de VOTRE MAJESTÉ, qu'elle fe livre au bonheur de fe voir environnée d'un Peuple entier qui adore fes Souverains , & qui n'oubliera jamais qu'il doit à LOUIS SEIZEle bienfait de fa réunion: qu'elle écoute de fes propres oreilles la voix de ce Peuple qui, depuis tant d'annécs, n'a pu fe faire entendre. Qu'entourée de fon augufte Famille, des Pairs du Royaume & de fes Miniftres, elle pefe dans fa prudence les réclamations de fes Sujets 3 qu'elle leur expofe avec franchife les DETTES, les BESOINS del'Etat, LES ABUS.. qu'elle compte fur fes Français pour fatisfaire aux deux premiers articles; qu'une févérité bienfaifante fe charge de réformer le dernier ; que des Loix fagement combinées avec les Capitulations, a les Priviléges, les intérêts des différentes Provinces, --- Page 17 --- I 15 1 préfentées à la Nation, fanctionnées par fes repréfentans, viennent mettre un fceau irréfragable à la reftauration de I'Empire. 3 & rien ne pourra plus s'oppofer à la profpérité de la France s & les bienfeits de VOTRE MAJESTÉ fe graveront dans tous les coeurs : & fon nom ne fe prononcera point fans enthoufiafime, & nous bénirons tous avec tranfport notre Père dans notre Légiflateur. Nous fommes avec refpect, SIRE, DE VOTRE MAJESTÉ, Les très-humbles, très-obéiffans & très-fideles Sujets. Les Propriétaires Planteurs de la Colonie de SaintDomingue (*) Suivent fur la Minute plus de TROIS MILLE fignatures CRIGINALES, dépofécs au Burcau du Comité Çolonial réfident à Paris. --- Page 18 ---