--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- JUSTIFICATION DE M. MILSCENT, CRÉoLE; Deni A LAssemblée Coloniale de S. Domingue, Drwwis long-tems de lâches me cithient att tribumal du public calomniatetirs ; je n'ai tificr; pas dédaigné mais de m'y préseriter pour me jusgens de favais CFILS quel les honnêtescetribenal ma patrie, qui devraient composer sacré, suffisaient de vils pour repousser tait contre détracteurs, moi. J'avais , que la seuleenvie excima conduite Cru encore que , et. les services sans nombre truit que jai les rendus à ma: patrie, auraient déles cris efforts absurdes de mes. ennemis, et étouffé de mes envieux: Mais j'apprends qu'ilstriomphent et est tems qu'elle se contrelavertu, défende. C voilà donc accusé par la Patrie j'ai défendue si long-tems contre ses que mis intérieurs IJe. suis accusé-dans le enne- lieu oir l'on me doit des couronnes ! Et apiès avoir-joui dé toute la civiques considé ration, 1 toute la j'ose le dire s de toute recoinaissance, la vénération et, des gens vertueur 5 après avoir étouffé la voix A au atoya fnth. --- Page 4 --- s de l'envie par toutes les actions de ma vie; et par les éloges qu'elles m'attiraient, je m'en vois accusé dès que je m'en éloigne pour venir vivre dans loubli, le silence et le calme de la vie privée d'un bon citoyen 1 Il én coûte à Phomme droit de parler de soi ; mais, traduit au tribunal du public, il est forcé de le faire : je vas remplir ce devoir avec toute la franchise et la loyauté d'une conscience purc et sans reprochie. Mais de quoi suis-je accusé,? 18, D'avoir manifesté mon opinion. le 2°, De m'être trouvé avec, Ogé lors de - son insurrection. 30. D'être l'auteur du Décret du 15 mai. 48. D'être à la têté des negres révoltés. 5°, De ce que ma mere, mes biens, et ceux de ma niece, ont été épargnés. : Voilà les cinq chefs d'accusation contre moi. Il suffit de connaître les licux et les dates de ces faits, pour sentir toute la faiblesse 2 le ridicule ctl l'injustice de pareilles accusations. Mais on s'en occupe sérieusement dans la Colonie, je dois répondre de même. Je vais le faire selon 3: série de ces infâmes calomnies. y 1°. Sije n'ai pas le droit de: manifester mon opinion, il faut que l'on: rende un décret exprès, qui renverse, moi seul, la Censtitution Francaise, Eebiee sur les Droits de l'Homme. J'ai toujours préclé Thumanité, la.justice et la paix. : aurait RPJCA) la Colonie, je dois répondre de même. Je vais le faire selon 3: série de ces infâmes calomnies. y 1°. Sije n'ai pas le droit de: manifester mon opinion, il faut que l'on: rende un décret exprès, qui renverse, moi seul, la Censtitution Francaise, Eebiee sur les Droits de l'Homme. J'ai toujours préclé Thumanité, la.justice et la paix. : aurait RPJCA) --- Page 5 --- on imaginé qu'il se serait rencontré un lieul sur la terre, , encore moins un lien habité par des Français, oùt de tels titres àl'estime n'eussent été regardés que comme des traits de trahison nationale ? Réfléchissant sérieusement sur les maux dont voyais ma patrie menacée, si elle mle mitair pas les heureux et prinde sa mere 3 j'ai osé dire, l'oreille epite cipes de mes concitoyens 2 1°. qu'ils creusaient un abyme affreux sous leurs pas ; 28. qu'ils s'ouvraient une source intarissable de dangers et de calamités; 30. que les gens de couleur libres, d'ailleurs homies comme nous sous tous les rapports possibles, étaient traités trop durement et trop * injustement : 4. que le sort de ces malheureux était au point de les désespérer, et de les porter aux derniers excès pour en sortir ; linsurrection des Mulâtres de la Grande Riviere, et de quatre ou cinq autres quartiers, vousl'ontassez prouvé; 50, qu'ils ne les traitaient ainsi pour maintenir un préjugé barbare a loin d'être utile aux Colonies, serait tôt ou tard la cause. indubitable de leur-perte ; les gens de couleur étaientles tenints entre nous ét nos esclayes, 2. seuls pouyaient contenr ces Rratiri dans Tordre et la subordination. Voila mon opinion sur ce sujet important, , qu'on a cependant traitési légérement dans la Colonie. Vous en voyez les funestes effets : sitôt que vous avez achevé d'enlever --- Page 6 --- la barrière qui retenait nos esclaves - , et que cenx-ci vous ont vu désarmerl.uré épouvantail, , ils se sont soulevés. Je lavais prévu : cette sage prévoyance dont on eût dû faire ce langage ae lal raison, les principes nererde la nouvelle Constitution, que d'accord avec lasage politique, eussent dû faire accueillir, ont été, aux yeux fascinés des Colons de S.Douingue, un crime de leze nation. Mais à qui ai-je manifesté cette opinion ? Est-ce aux hommes de couleur libres ? Je défie à mes lâches détracteurs de le prouver. Est-ce aux esclaves ? Nul être , pas même à S.-Domingue, n'oserait le penser. C'est dans Tassemblée de la partie du Nord que je me suis expliqué, et dans.la confidence de quelques amis. N'en avois-je pas le droit? n'étaisje pas député pour défendre les intérêts de mes cominettans ? devais-je imiter le perfide silence de certains autres députés, ou agir contre ma conscience? et desservir ma patrie pour ne pas sembler heurter T'opinion de quelques uns de mes collegues ? Je n'en al pas eu la lâcheté, et j'ai pré. féré ma retraite. osé Dès le mois de mai 1790, ayant l'assemblée provinciale da Nord engager d'avoir égard au décret des 8 et 28 mars, s je commençai à devenir suspect. Mes envieux ne cherchaient qu'un prétexte pour me calomnier; ; ils crurent le rencontrer dans cet avis : C Il approuve, disaient-ils, de ce décret, donc il est contre le régine lâcheté, et j'ai pré. féré ma retraite. osé Dès le mois de mai 1790, ayant l'assemblée provinciale da Nord engager d'avoir égard au décret des 8 et 28 mars, s je commençai à devenir suspect. Mes envieux ne cherchaient qu'un prétexte pour me calomnier; ; ils crurent le rencontrer dans cet avis : C Il approuve, disaient-ils, de ce décret, donc il est contre le régine --- Page 7 --- la Colonie; c'est donc un traître >>. Oui, sans doute , j'étais contre le régime de la Colonie, comme les hommes dignes de la liberté en France étaient contre le régime féodal et sacerdotal. Vous avez pensé différemment, et vous avez causé la ruine de ma patrie... Je fus cependantinstruit de l'infâme conclusion de mnes ennemis ; je piis aussi tôt mnon parti ; je sacrifiai mes intérêts. 3 je renonçai à ma patrie quej j'aime, pour lever toute inquiétude à mon égard. J'espérais que d'aussi grands sacrifices m'anraient fait oublier, et que l'envie ne m'aurait pas poursuivi jusques dans le sein de ma famille 3 oùt je vis dans la retraite la plus profonde : mais la Renoimée, qui se plait autant à exalterles coeurs purs, que PEnvie à les ravaler 7 a encore fait retentir mon nom dans le pays oùt je Paile plus honoré; les envieux en ont été soulevés, et ils ont l'imbécille méchanceté de m'accuser précisément des maux que j'ai voulu prévenir, et dont j'avais préservé ma patrie pendant près de vingt ans. 2. La seconde accusation est encore plus dénuée de vraisemblance. Les méchans 7 emportés par le desir de faire le mal, et l'espérance perfide d'y réussir 2 ne peuvent pas tout prévoir; ils ne furent pas plutôt instruits du projet d'Ogé, qu'ils répandirent, comme un fait avéré, que j'etais le chel de l'insurrection, que j'étaisa la tête des rébelles, déguisé en negre 5 que lon seconde accusation est encore plus dénuée de vraisemblance. Les méchans 7 emportés par le desir de faire le mal, et l'espérance perfide d'y réussir 2 ne peuvent pas tout prévoir; ils ne furent pas plutôt instruits du projet d'Ogé, qu'ils répandirent, comme un fait avéré, que j'etais le chel de l'insurrection, que j'étaisa la tête des rébelles, déguisé en negre 5 que lon --- Page 8 --- m'avaitvn, etc.; et cela parce qu'ilsne firent aucun degat sur mon habitation. In'yavait que deux difficultés à résoudre sur cette accusation, mais personne ne s'en avisa : IY. Ogé était parti de France en juin se rendre à la Nouvelle Angleterre pour et j'étais embarquéle: 2 juin pour la France 3 $ 28, Ogé était arrivé dans la Colonie en octobre, et l'on avait reçu, 3 sur la fin de septembre, des nouvelles de mon arrivée à Bordeaux. A ces deux difficultés j'en ajouterai encore une grande, mais je ne serai entendu que Piee gens de bonne foi; c'est que l'on ne quitte pas sa patrie - quand on veut lui faire du mal Cette calomnie était sans doute bien absurde, et cependant on n'en agissait pas moins avec tous les complices de comme Phorribleprojet d'Ogé, si lon eût voulu me convaincre de complicité : on osait, grand Dieu! on osait demander à tous les Mulâtres prisonniers : commaissez-vous M. Milscent? Pavez-vous vy? en avez - vous entendu parler 2 Et c'était au Cap, dans cette ville où j'avais déposé tant de preuves glorieuses de mon patriotisme, et de mon zele ardent pour le bien public, que l'on faisait ces questions! Et c'est-là que ces ames de boue sont ainsi parvenues à calomnier mes vertus ! O0 patrie malheureuse! ! tu ne dois tes malheurs qu'an crédit dont y ont joui de vils soclérats; je me bannis pour toujours de ton sein : mais tu n'auras jamais à rougir de m'y avoir donné lejour. La vérité me uses de mon patriotisme, et de mon zele ardent pour le bien public, que l'on faisait ces questions! Et c'est-là que ces ames de boue sont ainsi parvenues à calomnier mes vertus ! O0 patrie malheureuse! ! tu ne dois tes malheurs qu'an crédit dont y ont joui de vils soclérats; je me bannis pour toujours de ton sein : mais tu n'auras jamais à rougir de m'y avoir donné lejour. La vérité me --- Page 9 --- vengera tôt ou tard de la calornie, et de 2 ises lâches protecteurs. Le troisieme - trait que la calomnie a lancé contre moi, c'est d'avoir fait rendre le Décret du 15 mai; c'est du moins ce que l'on entend en mn'accusant d'avoir donné lieu à l'Adresse de la Société des Ainis de la Constitution d'Angers. Je coinmence par dire hautement que je n'en suis ni l'auteur nile rédacteur, et Pon connaît ma véracité ; je la conserverai au péril de ma vie. Maisje déclare, , en inême tems, que si j'avais été'l l'autenr de cette piece si lonorable pour les membres de cette.Société, 3 j'aurais Crii pouvoir m'en glorilier duprès delAssemblée Coloniale, comme d'un service de plus que j'aurais eu le bonheur de lui rendre, parce que je suis certain qu'il: n'y a que'les gens de couleur libres qui puissent conserver, entre nous et nos esclaves, cet heureux équilibre sans lequet vous venez de le voir par leur. impolitique désarmement, les Colonies courent les risques d'uhasubversion totale. C'est ce je dis- au Club d'Angers, lorsque j'y tndiritis agiter cette importante question sur laquelle TAssemblée Nationaleallait prononcer. La Société d'Angers, et tant d'autresque l'on ne cite pas parce je n'habitepas leur ville, sentant l'éviSundedt cette vérité pressante, 2 demanderent que les seuls hommes, qui fussent capables de conserver les richesses du nouveau monde, eussent au moins la consos --- Page 10 --- lation d'étre traités comme des hommes atiles et nécessaires. ( Frappé de cette vérité qu'appuyaient l'Aségalement la politique et la Justice, semblée nationale rendit ce fameux Décret du 15 Mai, et je, le regardai comme, le salut des, colonies, le garant de toutes nos fortunes, 3 et le rempart des blancs. contre los noirs. Cette opinion ne pouvait: pas alors m'étreimputée comme un crime; comment mele erdhelbepartieitvas n'est mnalheureusement que tropjustifice Je ne vous AUmE les désastres de la colonie? point l'énumération de mes services : tous les efforts réunis de mes envieux ne sauraient ni en ternir l'éclat, ni en affaiblir: les souvenir dans les coeurs des hommes. vertueux qui les ont éprouvés : Je vous dirais seulement,. si vous étiez capables de les perdre un instant de vue : ouvrez. vos et parcoures tous les quartiers. oi défait des negres rébelles et arT'enthousiasme . prg més. : . Vous. connaissez à cet ct les cris de mes concitoyens égard, m'ac-) de la reconnoissance publique pour corder des récompenses bien méritées s mais quele mérite n'obtient presquejamais. siMais en me glorifiant de ces services devais-je oublier ceuxqui m'avaient bien secondé par leur valeur et leur de leur zèle E désinteressomment? je rendis et de leur intelligence le témoignage je. devais comme lunique récompense " laquelle ils dustent.s'atvendre. : helas ! on m'en reconnoissance publique pour corder des récompenses bien méritées s mais quele mérite n'obtient presquejamais. siMais en me glorifiant de ces services devais-je oublier ceuxqui m'avaient bien secondé par leur valeur et leur de leur zèle E désinteressomment? je rendis et de leur intelligence le témoignage je. devais comme lunique récompense " laquelle ils dustent.s'atvendre. : helas ! on m'en --- Page 11 --- m'en fit un crime, ct on chercha i ravaller ces hommes parce je les représentai comme ntiles i Tortite public. L'esclave attentif à tous nos monvemens, vit avec plaisir cette impolitique qui lui faisait entrevoir lespoir de briser ses chaînes, et concerta dais lombre du mystere les inoyens de le réaliser. C'est ainsi qu'un orgucil inal cntendu nous aveugle et nous plonge prèsque toujours dans les précipices. Ceux que nous creusent nos esclaves sont d'une profondeur incommensurable. Les seuls hommes de couleur libres peuvent les combler. On pourrait, sans eux, balancer encore quelque tems les succès des premiers avec des troupes blanches, mais de deux choses il en résulte une également impraticable : 10., il faudrait absorber et audelà les revenus des Colonies pour entretenir suffisamment des troitpes de ligne capables de contenir les esclaves; 20, ou, il faudrait que les colons blancs fussent continuellement sous les armes pour maintenir l'ordre ; et encore comment y parvenir lorsque l'on compte plus de trentetrois negres pour un blanc? Quiempechera T'insurrection dans tous les lieux à 'la fois ? on vient d'avoir des preuves de ce malheur qui ne peut s'éviter qu'en accordant un état civil aux gens de couleur libres, et qu'en les tenant toujours armés. Ce n'est pas toutt ; les affranchissemens qu'on & impolitiquement supprimés ou restraints, sont un second frein 11on moins puissans B --- Page 12 --- contre lc soulévement des esclaves. Il faut laisser à Pesclave un espoir de sortir de la servitude par ses bons services; si l'on veut les obtenir constamment de lni; il lni iaut des exemples perpétuels qui entretiennent dans son ame. cette fattense perspective. C'est mon opinion, je la dis, parce que je dois tout dire pour servir ma patrie ; ce sera sans doute un nouveau crime que l'on m'imputera ! Que lon donc des principes dun lieu où un RE salutaire à la patrie 7 peut être regardé comme un crime 2 comme un attentat public 2 comme un complot horrible :. Mais ce ne sera pas dans une assemblée composée del'élite des colons, que l'on aura à craindre une telle inquisition. Il nie doit plus y subsister le moindre douté contre mon opinion. Vous avez vu ces braves de couleur libres, au premier bruit vous étiez GTa dlanger auquel tous en proie 2 oublier tout motif de ressentiment, vous offrir en otage leurs femmes, leurs enfans, tout ce qu'ils ayaient de plus cher au monde obtehir de vous la faveur de justifier Rerde décrét du 15 Mai, en mourant pour votre défense;, vous avez vu les actes multiplices de leur yaleur contre VOS ennemis : l'enthousiasme s'est emparé de VOS ames à la vue de tant de courage et de loyauté : eh! qu'eussiez-vons ressenti pour eux si, comme moi, vous aviéz été témoin de leur intrépidité, de leur patience à supporter la fain ét la soif, et la fati- aveur de justifier Rerde décrét du 15 Mai, en mourant pour votre défense;, vous avez vu les actes multiplices de leur yaleur contre VOS ennemis : l'enthousiasme s'est emparé de VOS ames à la vue de tant de courage et de loyauté : eh! qu'eussiez-vons ressenti pour eux si, comme moi, vous aviéz été témoin de leur intrépidité, de leur patience à supporter la fain ét la soif, et la fati- --- Page 13 --- I1 pour servir une Patric ingratte Re rejettait de son sein ! Si vous PCTES VIl comme moi, oubliant letirs intérets les ) chers, abandonner leurs femmes > Lun enfans au leurs dans la caducité de l'âge, Henare et petit Llenqnu qu'eux seuls cultivaient de leurs bras pour fairé substiter cette indigente famille, 9 passer des mois entiers dans les montagnes les plus nibles, pour faire rentrer vos esclaves ala Tordre je l'ai à vu, et dansl'effusion demon coeur je l'ai dit publiquement, des mnonstres d'ingratitude m'en ont fait un crime ! ils ont osé publier, ces êtres méprisables 3 que c'était être l'ennemi des blancs que derendre justice à ceux qui sacrifient tout pour les servir. O mna déplorable Patric ! ton climat opere-t-il donc dans les humains un tel renversement de principes. 40. C'est ici oùle coeur le plus innocent, où Pame la plus vertueuse 3 sont entrainés comme malgré eux hors du sang-troid de la raison. Moi, me justifier sur les forfaits les plus atroces !.: Ma plune se refuse à tracer les traits dont on voudrait ternir cettc conduite sans reproche, et cette brillante réputation dont j'ai toujours joui à si juste titre. Qu'on m'ent enlevé ma fortune 2 je mfen serais aisément consolé ; mais attaquer mes sentimens d'humanité, ces sentimens qui m' ont si fortillustré dans ma patrie même , et qui m'ont mérité par - tout l'estime des gens vertueux ! Ah ! vous nel'avez que trop bien senti, lâches ct per les traits dont on voudrait ternir cettc conduite sans reproche, et cette brillante réputation dont j'ai toujours joui à si juste titre. Qu'on m'ent enlevé ma fortune 2 je mfen serais aisément consolé ; mais attaquer mes sentimens d'humanité, ces sentimens qui m' ont si fortillustré dans ma patrie même , et qui m'ont mérité par - tout l'estime des gens vertueux ! Ah ! vous nel'avez que trop bien senti, lâches ct per --- Page 14 --- fides détracteurs! Vousn'avezo que que le moyen le plus sûr de tropsenti coeur était d'en calomnier les déchirer sentimens mon Tandis queje ne cessais de tonner !.. contre Gustave, et queron trouvait dans ici le camp fraichement des negres rébelles desy pieces de canon mesimbéciles coulées aux armes de Suède, j'étais le motenr contempteurs principal pependatentqud de des esclaves ; et bientôt la renommée Tinsurrection sant ce bruit ridicule, on disait grossisvérité avérée quej'étaisàla têtedes comme une Ona pu às. rébelles.. Dominque, au une telle infamie ! Ellea Cap, accréditer TAssemblée Coloniale ! pénétrer dans de mes TE fallu y déposer lettres, datécs étaient venues d'Angers, 3 constater riene France, par un navire arrivé dans la colonie pour ! prouver Et cela je n'étais pas a que encore chargé sécretement la pas suffi; on de TAssembléc coloniale auprès de dépntation blée Nationale de s'assurer de ma PAssemet de mon séjour dans cette ville ! présence ront sans doute parfadsesrentinstraits Ils en sepassage, 7 et la confusion qu'en àleur mes ennemis, quand ils ressentiront nouvelle, suffirait seule apprendront cette leurs pour me venger de voir les calomnies, choses 2 s'il était possible de faire hommes les plus évidentes à des qu'ils refusent qui ne sont aveugles que parce l'ai d'ouvrir les yeux. lonie presque toute ma fortune dans la CO- ; j'étais aussi intéressé que personne à conserver l'esclavage des negres, dans un qu'en àleur mes ennemis, quand ils ressentiront nouvelle, suffirait seule apprendront cette leurs pour me venger de voir les calomnies, choses 2 s'il était possible de faire hommes les plus évidentes à des qu'ils refusent qui ne sont aveugles que parce l'ai d'ouvrir les yeux. lonie presque toute ma fortune dans la CO- ; j'étais aussi intéressé que personne à conserver l'esclavage des negres, dans un --- Page 15 --- lieu où l'on ne croit pas possible de conserver ses possessions sans les bras de la servitude dont O11 se passe ailleurs. Par quelle extravagante folie eussé-je donc pu chercher à donner lieu à une insurrection qui, nont seulement me ruinait et ruinait Intes parens (1), mes amis ct mes concitoyens, mais ne de pouvoit encore que faire couler des flots sang dans toute ma Patrie ? Quel être assez infime pourrait m'en croire capable ? Mes principes sont connus 3 ils sont consignés dans cent écrits de ma main : ils-ne respirent la douceur 2 la paix, la tolérance, Phumanité : et c'est avec de tels Nrae, sentimens que Pon va allumer la torche de la sédition du carnage et de toutes les horreurs dans le lieu même ou, ne fut-on l'on a toutes les raisons du qu'égoiste monde ? désirer le contraire ! O coeurs corrompus pour et féroces ! croyez - vous me noircir en me prétant vos détestables principes? 5.0 Cestici m'attendoient : Cc votre mere et VoS ipetler disent-ils, 9 ont été les seuls épargnés entre tous les autres >>, Ainsi l'envie n'a même pas su voiler ses motifs dans ce reproche odieux; ainsi il eut fallu, pourquejenefi fusse pasregardé comme suspect, que ma respectable, ma vertueuse, > ma bienfaisante mere eût été égorgée ! . e Ainsi on regrette que mes biens n'ayent pas (:) Plus de quinze de mes parens ont été massacrés par les negres, --- Page 16 --- Bté pillés, saccagés et incendiés ! Au mier coup-d'oeil ce reproche paraît spécieux preà des persounes peu clairvoyantes: ; mais désillons - leur les yeux, et examinons si Cete érenementsingalier dont on me fait un crime capital, n'est pas au contraire un témoignage aussi glorieux qu'authentique rendu à ma conduite et à mes sentimens, et si mon sort n'est pas celui d'Androclus épargné par le lion auquel on l'avait livré. Pour mettre tout le monde en état d'en juger, je suis forcé de reprendre les choses de plus loin, et. de faire d'une mere dont les vertus sont même à ainer Saint-Domingue, et par mes plus grands ennemis. Tonjours juste et compatissante envers ses esclaves comme enversles gens de couleur libreset des pauvresblancs, cette femme estimable a indistinctement exercé ses sentimens bienfaisans envers tous les misérables. Satisfaite des bons services de ses esclaves, elle a cru dévoir les en récompenser par leur affranchissement 2 et l'on en pent compter quatorze qui tiennent d'elle leur liberté : elle: n'a jamais fait sentir aux autres étoit leur maitresse, que pour leur goûter les Ritele douceurs d'une vie paisible. Est-il étonnant après cela, que dans un moment où les esclaves se soulévent contre des maitres dont ils supportaient avec peine lejoug, ils aient reconnu dans ma mere une bonne maîtresse , qui ne les a jamais gouvernés qu'ayec justice et humanité ? ze qui tiennent d'elle leur liberté : elle: n'a jamais fait sentir aux autres étoit leur maitresse, que pour leur goûter les Ritele douceurs d'une vie paisible. Est-il étonnant après cela, que dans un moment où les esclaves se soulévent contre des maitres dont ils supportaient avec peine lejoug, ils aient reconnu dans ma mere une bonne maîtresse , qui ne les a jamais gouvernés qu'ayec justice et humanité ? --- Page 17 --- Co.que je viens de dire de ma mere, peut Sappliquer à ma conduite et à mes sentimens; et je me flatte que mes plus'g grands détracteurs même seront forcés de se rendre aux preuyes irréfragables que je vais er donner. Pendant dix - sept ans j'ai commandé les hommes de coulcur libres, connus sous le nom de chasseurs, et il est inutile de parler ici des faits not abrcux et des succès demes chasses contre les negres-marrons que je suis parvenu à réprimer au pointqu'iln'y cn a jamais ei d'attroupés dans le pays, que toutes les fois que jemn'en suis absentés et mon retour s'y est toujours annoncé par la dispersion de quelque bande et la mort de son chef. Cette conduite constante qui me cotte plus d'un demi million, soit par Ia nécessité où j'étais d'abandonner mes affaires, soit par le poison dont les negres usaientalégard de tout Ce que je possédais l'êtres vivans , soit par les dépenses que legonvernemenit abandonnait à monp pairiotisme, ic ma générositéo ou à ma compassion envers lesgenis de couleurgue l'on envoyait avec moi dans les bois a leursfrais cedés : cette conduite de ma part, dis-je, 2 suspecte,, ou même AaiS équivoque? Mais sije poursuivais vigoureusement les negres-marrons dans les bois, ils retrouvaient enmoiun homme justeetbienfaisant, lorsquej'étais de retour dans mon quartier, Un negre avait-il mérité son affranchissement par ses services, et son maitre regret: leurgue l'on envoyait avec moi dans les bois a leursfrais cedés : cette conduite de ma part, dis-je, 2 suspecte,, ou même AaiS équivoque? Mais sije poursuivais vigoureusement les negres-marrons dans les bois, ils retrouvaient enmoiun homme justeetbienfaisant, lorsquej'étais de retour dans mon quartier, Un negre avait-il mérité son affranchissement par ses services, et son maitre regret: --- Page 18 --- tait-il de le lui accorder, l'aclietais, et lui faisais avoir sa Je fus bientôt Trcnlt je connu par cette humanité sage et éclairée ; les esclaves me regardaient comme des bons et Texterminateur TPE tutélaire méchans. Je laisse à mes envieux , n'ignorent point ces vérités , EE Tidéequeles esclaves durent se faire de moi, et s'ils en doivent perdre le souvenir. A l'égard des hommes de couleur libres, de moi? Yen que ne deraientils pas, penser et ne avait-il un dans la misere, , qui pât faire subsister sa famille, j'allais le secourir. Voulait-on en opprimer un autre, soit si ordinaires MaBes un de ces coups d'autorité commandans de midans nos petits E2rEN soit par l'injustice d'un procès Tallais avoir le défendre par tout ce que KP pouvais tels hommes de crédit ou d'intelligence. peuvent - ils me vouloir du mal? triomMais que mes vils calomniateurs sentimens pheraient,sije n'avaisexercés mes de et d'humanité , qu'envers ces qu'on ne sécourir qu'en des EE faisant Ncts la plus noire se trahisons ! soupçonner Non, mon coeur n'a jamais ssu borner sa tendre. sollicitude ni à Tétat, ni à la couleur, nià la classe des misérables : tout homme souffrant a toujours eu la même à mes bienfaits. Combien de ESIRt blancs peuvent attester cette vérité, si ce n'était pas un crime au Cap que J'ai de se montrer encore mon défenseur? servil les uns de ma bourse, les autres de mes avis, noire se trahisons ! soupçonner Non, mon coeur n'a jamais ssu borner sa tendre. sollicitude ni à Tétat, ni à la couleur, nià la classe des misérables : tout homme souffrant a toujours eu la même à mes bienfaits. Combien de ESIRt blancs peuvent attester cette vérité, si ce n'était pas un crime au Cap que J'ai de se montrer encore mon défenseur? servil les uns de ma bourse, les autres de mes avis, --- Page 19 --- 17, ayfs, d'autres de ma plume, d'autres. de mon temps ct dc tout ce était en mon pouvoir. Je le demande a à ces êtres dégradés qui ont osé m'occuser de mauvaises intentions et de démarches criminelles; qui mc Rt commandant des chasseurs ? sont-ce les esclaves ou les de couleur libres ? Qui ensuite me Hre président du' comité de mon quartier ? dépnté à l'assemblée de la partie du NE puis encore député de T'Assemblée Coloniale, puis aide-majorgénéral de la partic du Nord, puis commandant des troupes etteatomtf Qui encore mne nomma député à P'Assemblée Nationale pour la Colonie, 3 fonction que je n'ai pu accepter? Sont-cc les esclaves ou les gens de couleur libres? non : ce sont mnes concitoyens, , et toujours à l'unanimité des suffrages , chose inouie ! : C'était le juste tribut payé à mes sentimens vraiment civiques; c'était le tribut daà un homme qui avait, toute sa vic, exercé indistinctoment la justice etl la bienfaisance ; qui n'avait pu voir le mal sans faire tous ses efforts pour l'empécher ou le réparer. Voila cependant ce qui me fait accuser du plus affreux de tous les forfaits. Les a Mulâtres, diton, condamnés par contumace dans l'affaire dOgé, ont fait épargner mon bien, que, ajoute-t-on, ils pensent TLOra ai servis dans cette occasion : tate * quoi doit-on attribuer cette conduite de lcur part, si elle est C --- Page 20 --- vraie (4)! aux indiscrétions de VOS commissaires aux propos de mes calomniateurs, et a la puérile crédulité des juges employés contreles coupables de cette: insurrection. Ces juges et ces commissaires dans tousleurs interrogatoires, demandaient aux negres, aux mulâtres , et aux blancs prisonniers : CC connaissez vous 3 avezwous entendu parler de M. Milscents:(a) 1i fallait bien qu'à la fin ces hommes se persuadassent que j'étais leur défenseur, d'après la connaissance qu'ils avaient de mon intégrité, etd'après le soin artificieux de mes ennemis à le publier , et à me noircir; d'après, 3 enfin, tous les bruits infâmes répandus autour de vous, que vous n'avez jamais cherché ni à éclaircir, ni à étouffer. Mais il ne me reste qu'une réflexion à faire : pour vous convaincre de la pureté de ma conduite et de mes sentimens Sommez les lâches, qui osent répandre tant d'atrocités contre moi, de signer une seule de leurs abominables imputations, et vous verrez qu'il ne s'en trouvera pas un seul assez hardi pour le faire. Alors vous me devez, vous devezàun bon citoyen, vous les (1) Qni a pu le savoir ? on ne pent pénétrer dans quartiers, fois (2) La mêmc question se répète toujours chaque qu'on interroge les negres prisonniers 2 ta fusiller au Champ de Mars. qu'on d'atrocités contre moi, de signer une seule de leurs abominables imputations, et vous verrez qu'il ne s'en trouvera pas un seul assez hardi pour le faire. Alors vous me devez, vous devezàun bon citoyen, vous les (1) Qni a pu le savoir ? on ne pent pénétrer dans quartiers, fois (2) La mêmc question se répète toujours chaque qu'on interroge les negres prisonniers 2 ta fusiller au Champ de Mars. qu'on --- Page 21 --- vous devez a vons-mêmes, à votre caractere de Représentans del la Colonie, au bien de la Colonie même de faire arrêter un de ces vils agens de la calomnic, de l'obliger de déclarer d'oà il la tient, et remontant ainsi, de l'un à l'autre 7 jussa source impure, vous serez sans Hoael bien étonnés de trouver, vousmêmcs, 2 l'infâme qui se joue et del la Anrt foi, et de la tranquillité publique, et de la réputation d'un de vOS meilleurs concitoyens, dont vous êtes interessés à embrasser la défense s'il est innocent 1 comme à en poursuivre le supplice s'il est coupable du moindre des forfaits, 3 dont on ose l'accuser. Oui, son principal, son plus acharné détracteur est parmi vous : je le reconnais aux noirs poisons de sa langue, aux imputations odieuses que son ame atroce est seule capable de concevoir. Mais. combien ne frémirait-on pas d'horreur, silon pouvaitinterroger sa conscience, qui ne saurait lni mentir P Que dirait elle ? c Hélas ! n'ai à lui reprocher, des S> f que bienfaits Eh bien! 1 l'ordre va renaître , soit par l'amnistie que vous avez offerte aux séditieux , soit par l'extermination de tous les csclaves : mon bien est dans le pays; s'il n'en fant que le sacrifice pour assouvir la rage ct la barbare jalousie de ce monstre; s'il ne faut que ma ruine pour faire cesser les regrets de ce que j'ai été épargné, qu'il portedans mespossessions lc: fer et laflamme, --- Page 22 --- - 797 pour me punir d'avoir été toute ma vie juste et binfaisant... Mais, a'l nom de tout ce qu'il y a de plus sacré aux yenx des hommes, que ma mnalheureuse merc soit épargnée ; clle sera assez à plaindre de m'avoir donné le jour --- Page 23 --- --- Page 24 ---