--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- HISTOIRE DES DÉSASTRES DE SAINT-DOMINGUE, --- Page 4 --- des Lois Édition sous la sauve-garde Je place la présente Je déclare que je pourssivrai ou de la probité des Citoyens2 Distributeur s ct tout Contrefacteur aux Citoyens qui devant les tribunaux contrefaites. J'assure même Débitant, Débitant d'Editions 2 Distributeur, ou deus feront connaitre le Contrefacteur la Loi accorde. Les me moitié du dédommagement que à la Bibliothèque la vertu de la Loi, sont déposés Esemplaires en an X de la République. Bordeaux, ce 15 Nirôse nationale. ERRATA A. Dans Pavant propos. confisquée, 3 igme,: Après avoir eu cargaison confisquée. Page XVIII, ligne avoir eu sa cargaison Lisez : Après ligne : En rougissant: 2 Page XXXIV 3 avant-dernière Lisez : En rougissent. de régime, avant-dernière ligne : Dépendait Page XXXVII, de ce régime. Lisez : Dépendait de Pouprage. Dans le corps fusse, Lisez : Ne fut-ce. Page 2, ligne 2me, : Ne ems, Lisez : derniers tems. attendant; : Pernierst en - ligne 29 Ce dernier but, profitant etc. Fage 201, ligne 23 : ainsi : Ce dernier but : profitant, chaque partie, Ponctues auxquelles lignes 14 et 15: Des sextrémité chaque partie. Page 207, Lises : Des estrémitées auxquelles --- Page 5 --- HISTOIRE DES DÉSASTRES DE SAINT-DOMINGUE. OUVRAGE où l'on expose les causes de ces événemens; les moyens employés pour renverser cette Colonie;les reproches faits à ses Habitans, et les calomnies dont on les a couverts; enfin, 3 des faits et des vérités 2 qui 2 justifiant ces Colons 9 sont encore propres à fixer le Gouvernement sur les moyens de faire refleurir la culture dans cette Isle infortunée. PAR F.C un de ses précédens Colons, Ily a des pays où la chaleur énerve le corps et affaiblit si fort le courage, que les hommes ne sont portés à un devoir pénible, que par la crainte du châtiment. EsP. DES LOIS, liv. XV, chap. faut VII. donc borner la servitude naturelle à de Il particuliers de la terre, livre XV, certains pays chap. VIII. A BORDEAUX, rue du Chez PELLIER-LAWALLE 2 Imprimeur-Librsire, Chapeau-Rouge, no, 14. AN X. (1802.) fort le courage, que les hommes ne sont portés à un devoir pénible, que par la crainte du châtiment. EsP. DES LOIS, liv. XV, chap. faut VII. donc borner la servitude naturelle à de Il particuliers de la terre, livre XV, certains pays chap. VIII. A BORDEAUX, rue du Chez PELLIER-LAWALLE 2 Imprimeur-Librsire, Chapeau-Rouge, no, 14. AN X. (1802.) --- Page 6 --- --- Page 7 --- S O M M AIRE Decegui est coutenu Oaus cet owrages. A VW A N T-P RO PO S. La grandeur Des Désastres de SaintDominguefait concepoir à l'auteur le Desseun de les Décrire, 3 n'étant encore qu'aux Bermudes. = Il arrive en France alb mois de mai 1794. iI Il y trowve les esprits fortement et généralement préverus contre les habitans de Saint-Dominque. = Invectives, reproches, 3 accusations etcalomnies Donton les accablait alors. a Le projet de les justifier le corfirme Dans son entreprise. - Ce qui résultera de Pouvrage. = Quelques altres éclaircissemens. RECIT P R É L I M IN A I R E, Tableau succint de Leffroyable sir tuation oit furent réouits les habitans de la ville Ou Cap, pendant et quelques jours après Pincendie de cette ville. M Autre peunture Des extrémités quéprouA 2 --- Page 8 --- IT tous les blancs de cette dépenvèrent faite, deux dance, après la promulgation. Oes mois après, de la liberté générale esclaves. l Ces Oeux événemens ayant entrainé la ruine entière de la Colonie, exigent que lon eapose la longue série. criminelles que les ont de manauvres amenés. P R E M I E R E N T R ETII E N. Or y Dépoile la cause de Cagitation régnaient Dans les et de Paigreur, qui au esprits Des habitans de la partie Nord de Saint-Domingue 1 à Pépoque Des Erats-Générauz de de Douverture France, en lannée 1789. - Celte_fermentation fatale, provenue de la supau Conseil supérieur Ou Cap, pression suret d' une sutpacfiralsupnicie le-champ et sans réflexion, ces heureua Colons, Dans Padoption Ou et tranquilles politique de la Métronouveau systéme ensuite, pole; et les entraina rapidement de Dans un grand nombre de Démarches, mesures et de résolutions contraires à leurs péritables intérêts. --- Page 9 --- DEU X I i M E ENTRETIEN. Recherche Des causes de la révolte des esclaves Dans Parrondissement Ou Cap Français. M Ils ne se sont pas soulevés D'eux - mêmes. LE Nombre de causes indirectes qui Devaient les y conOuire. M Causes plus particulières qui les y ont entrainés. ii Obscurité Oont les premières trames sont couvertes. i= T'rois partis néanmoins en sont les auteurs les plus Oirects et les soutiens les plus constans : Les partisans de la cour, la secte Des amus des Noirs et la plus grande partie Des Mulatres. IM Ceur-ci par des Demandes prématurées et Des voies de fait ; Ceua-lis, par Des moyens plus Détournés, maus également certains. l Quelle est Cumportante raison quu retint si long-tems les Colons Dans leur refus d'accoroer aus gens de couleur libres, Pabolition de la Oistinction Des rangs et Des visages, ainsi que les Oroits politiques de citoyens Français. = Première levée De boucliers Des Mulatres. 1 Lesupplice d'Ogé et de ses complices. aturées et Des voies de fait ; Ceua-lis, par Des moyens plus Détournés, maus également certains. l Quelle est Cumportante raison quu retint si long-tems les Colons Dans leur refus d'accoroer aus gens de couleur libres, Pabolition de la Oistinction Des rangs et Des visages, ainsi que les Oroits politiques de citoyens Français. = Première levée De boucliers Des Mulatres. 1 Lesupplice d'Ogé et de ses complices. --- Page 10 --- TI il Les Tribunaux et les Colons pleinementjustifiés sur ce point. TROISIÈ M E E N T RETIE N. Explosion de la révolte des Esclaves. iI Incendie De la plaine Ou Cap. = Lenteur et faiblesse de nos premiers moyens B'attaque. = Les revoltés en deviennent plus entreprenans. Ils sontjoint par les Mulôtres mécontens. l La révolte gagne de nouveauz quartiers. = En vain on les attaque plus pivement Dans la plaine Ou Cap. iM On les Défait sans les vaincre,et la plupart de nos défenseurs succombent bientôt sous le poids Desfatigues et sous la violence Des malaies.- Un plus grand nombre se sawve de PIsle. = Insurrection Des gens de couleur libres eux-mémes. = Ensemble, vigueur et promptitude Des efforts de ceux de la partie de lOuest. I Ils obligent les blancs Ou Port-au-Prince à signer le fameua concordat, dans lequel ils s'arrogent sans restriction. une égalité commune de rangs et de Oroits. Ce succès réveille et enhardit leurs --- Page 11 --- VII camarades Dans les Oeux autres DépenDances de UIsle. i= Leurs trames Sétendent O'un boutde la Colonie à Dautre. = Ils lèvent le masque par-tout, encouragés de France par la secte Des amus des Noirs. l Nourceurs 3 perfidies et cruautés qui caractérisent parmi eux quelques - insurrections partielles. I Après quelques succès 2 ils marufestent des prétentions quu tiennent Ou Délire de Lorgueil. QUATRI i M E EXTIETIEN, La nouvelle de la révolte Des esclapes parvient Dans le sein de VAssemblée Nationale. i= Faible sensation qu'elle y proouit. iM Bien loin de s'occuper a'y apporter un prompt remède 9 On s'amuse à en Douter. E Les amus Des Noirs prétendent que c'est une ruse 8' accapareurs 7 Ol une spéculation, de Tyrannie. = Brissot erfin en accuse les Colons eux-mêmes. = Discussion sur cette accusation aussu grave que légèrement avancée. = Décret Ou 7 Décembre 1791 qui légitime toutes les 'elle y proouit. iM Bien loin de s'occuper a'y apporter un prompt remède 9 On s'amuse à en Douter. E Les amus Des Noirs prétendent que c'est une ruse 8' accapareurs 7 Ol une spéculation, de Tyrannie. = Brissot erfin en accuse les Colons eux-mêmes. = Discussion sur cette accusation aussu grave que légèrement avancée. = Décret Ou 7 Décembre 1791 qui légitime toutes les --- Page 12 --- TIII des Gens de couleur. entreprises illégales = Haine prononcée Des Négropluiles contre les Colons blancs. iI Sinistres projets qui éclatent Dans leurs Ouscours contre les propriétaires P'esclaves. = EF forts quils font premièrement pour sopposer à un envoi de secours à SaintDomingue, et enswite, pour en suspenOre le Départ. = - Eacès Des maux qui couprent le sol de cette Isle infortunée. de la secte noire en il Les Coryphées accusent les Blancs ezclusivement; et obtiennent De LAssemblée le Décret Ow 4 Avril 1792 qui établit Dans les Colonies une entière égalité de Orouts politiques, entre tous les hommes libres 9 de quelque couleur qu'ils soient. = On J réserve néanmoins aua Assemblées coloniales fitures 2 Pinitiative Des lois sur le régime intérieur. = Mission des premiers Commissaires civils, antérieure àces Berniersfaits. = Leur entregue apec Jrun-Pnapongedoiaies des Noirs révoltés, pour faire rentrer ceux-ci Dans le Devoir par la Douceur. I Pourquoi cette --- Page 13 --- IX eette conférence resta sans effet. l Preuves particulières de Pintelligence Qes chefs Ou partu royaliste avec les chefs des insurgés. il Faible ou maupais emploi de nOS moyens de force. A Caractère Des Mulatres. il La querre se ranime de nouveau entre les Blancs et eux. = Ceur-là se soutiennent à peue. = Soupçons qui s'élèvent entre ewx et les Commissaires civuls. M Daigreur et la Oivision s'emparent des Deux partis. = Ces Derniers repassent les mers sans avoir pu remplir leur mission. CINQUI IE M E E N T RETI L E N. Arrivée au Cap Des trous seconds Commissaires civils, Déléqués à SaintDomingue, pour y rétablir Corore et la tranquillité publique. = J'amais titre nefut plus insultant et plus Oérisoire. iM Au lieu defaire exécuter les clauses impartiales et conciliatrices Ou Décret Ou 4 Avril, ils nien substituent que D'arbitraires et d'oppressives. LM Au liets de laisser former des assemblées constitutionnelles, ils concentrent ei euc B missaires civils, Déléqués à SaintDomingue, pour y rétablir Corore et la tranquillité publique. = J'amais titre nefut plus insultant et plus Oérisoire. iM Au lieu defaire exécuter les clauses impartiales et conciliatrices Ou Décret Ou 4 Avril, ils nien substituent que D'arbitraires et d'oppressives. LM Au liets de laisser former des assemblées constitutionnelles, ils concentrent ei euc B --- Page 14 --- X tous les pouvoirs et usurpent une Dictature entière; al lieu Defaire renaitre la paix et l'union par de justes procédés 7 ils ne sèment que la haine et la Oiscorde Dans les coeurs, en afectart une prédilection eatrême pour les Gens de couleur, et le mépris le plus formel Des Blancs. l Proclamation proOigicusement perfide qu'ils rendent huit jours après leur arrivée, pour endormir les craintes et les soupçons des Colons. il Ceus-ci Donnent entièrement Dans le paneau et les servent à culbuter le parti royaliste. = Journée Ou 19 Octobre 1792. iI Témoignages Ou plus excellent patriotisme renous solemnellement par les Commissaires 7 soit au précedens corps administratis de la Colonie, soit aua particuliers eux-mémes. M Bientôt ces Blancs ) prônés si bons patriotes, 3 ne sont plus que Qes agitateurs, des contre-révolutionnaures. des partisans des Anglais, que Von humilie, que lon vere, et qu'on met sous les picds Des Gens de couleur. iM Les --- Page 15 --- KI Mulâtres sont recherchés de toutes parts, caressés, favorisés et promus à tous les grades etles emplous. - Altaque contre les Noirs révoltés. = Les succès de nos troupes étonnent les Dictateurs. iM OrOre de ne plus pousser les brigands et Dese tenir sur la défensive. i Alliance faite par les Commissaires avec un corps de Mulatres révoltés. M Les Blancs sont indignés de Lobstination de ces chefs c ne pas remplir impartialement le veel de la Nation. M La Municipalité Ou Cap les requiert au nom de la loi, de permettre les assemblées primaires et électorales,et ensuite laformation P'une assemblée coloniale constitutionnelle. Rofstfrmadetondiadoundàlaremer, Commandant des troupes, d'empécher toute réunion de citoyens. Sourdes fermentations occasionnéesparcettesuite de procédés tyranniques. iM Sonthonax Sapprête au Cap pour aller chatier les Blancs Ou bas de la côte. iM ParticuLarités qui font présumer que La Destruction des willes et la proscription Des B2 et ensuite laformation P'une assemblée coloniale constitutionnelle. Rofstfrmadetondiadoundàlaremer, Commandant des troupes, d'empécher toute réunion de citoyens. Sourdes fermentations occasionnéesparcettesuite de procédés tyranniques. iM Sonthonax Sapprête au Cap pour aller chatier les Blancs Ou bas de la côte. iM ParticuLarités qui font présumer que La Destruction des willes et la proscription Des B2 --- Page 16 --- XII Blancs d St-Domingue, étaient un plan arrété par les Négrophiles en France, long g-tems avant leur erécution Dans cette Colonie. SIX I b M E E NT TRE T I E N. Ezécutionmilitaire Desvilles dc SaintMarc et Ou Port-au-Prince. iI Rôle qu'y jouent les Mulatres. = - Ne pisant qu'a une Domination suprème, les Commissaires, 2 à leur arrivée, avaient destitué le général Desparbès. iM Fidèles à ce systéme 3 ayant appris au Port-auPrince larrivée au Cap de M. Galbaud, revêtu par la Nation Ou même grade, et résolus D'abattre toute autorité quo pourait.génerla leur, ils S'avancentvers cette Dernière ville, accompagnés O'un puissant corps de Mulatres et le ceeur gonfé de ressentiment et de vengeance. Aussitôt entrés, ils annoncent publiquement aua Blancs leur arrêt de proscription et de mort. = Ils destutuent eitsuite M. Galbaud. iM On examine - ) St, se conouisant aussu despotiquement et dé0aignant de se conformer au teate 016 --- Page 17 --- XIIF Décret Ou 4 Avril, ils comprometinient leurresponsa bilité. - Les Mulâtres excités et soutenus parles Commissaires, insultentjournellementles Blancs. l Trois gfficiers de la fote 5 offensés ainsi, et n'ayant pas été écoutés Dans leurs plaintes, 2 enflamment tous les esprits de la rade. - Journée Ou 20. Juin 1793. Récit des Oivers chocs soutenus de part et a' autre. = M. Galbaud est forcé de se retirer à bord Des vaisseaux. - Incendie Ou Cap; pillage et massacres pendant quatre jours et quatre nuits consécutifs. I Départ de la Hote, emportant cing mille réfugiés nuds et sans provisions. Piresituation des Blancs quin'avaient pu se sawver par.cette voie. i= Preuves positives, que ies partisans de Galbaud ne sont les auteurs ni de W'incendie ni Ou pillage de la ville Ou Cap. = Nouvelles victimes accordées aus Gens de couleur. I Refioidissement subit Des Commissaires à Pégard Des Mulatres 1 quils se préparent d sacrifier à leur tour. l Sontonax resté seul al Cap I 9 uation des Blancs quin'avaient pu se sawver par.cette voie. i= Preuves positives, que ies partisans de Galbaud ne sont les auteurs ni de W'incendie ni Ou pillage de la ville Ou Cap. = Nouvelles victimes accordées aus Gens de couleur. I Refioidissement subit Des Commissaires à Pégard Des Mulatres 1 quils se préparent d sacrifier à leur tour. l Sontonax resté seul al Cap I 9 --- Page 18 --- XIY la de sa personne ne confie plus garde Noires. Il se requlaux compagnues M Protire Dans un poste inexpugnable. = clamation de la liberté générale Des esclaves. = Ce Commissaire r'appercepant aucun bon offet de cette mesure > abandonne le Cap, Détesté De ses chers Mulatres, et en Banger de sa pie de lai part des Nègres mêmes. CONYERSATION ACCIDENTELLE. Incident qui Donne Des craintes au Français qui-se troupaient aux Bermuunanime de ceus de Des. IM Résolution de est le caractère notre Borô. M Quel la politique Ou Gouvernement Anglais. Doivent attendre les Français iI Ce que bons offices de cette puisdes prétenaus Conduite opposée de sance ennemie. i= particuliers à particuliers. l Qfres g6néreusesfaites à lAuteur. M Il ne peut Sa constante résolution les accepter. M le sein de de n'avoir D'autre refiuge que malgré les eacès quila Désosa patrie, sétablit cette question. : sib lent. i= IL rétablir la culture à serait possible de --- Page 19 --- KF Saint-Domingue avec les Noirs rendus Libres. SEPTIÈME ET DERNIER ENTRETIEN. Cette question est agitée Dans une grande partie Ou cours de cet entretien. On y convient que Pafianchissement des esclaves a pu se faire Dans les propinces du Noro de LAmérique ) sans Désavantage et sans Danger; ; mais or prouve que son erécution Dans les Colomies à sucre Devait entrainer un ralentissement extréme Dans la culture, ) la ruine des propriétaires, et les risques les plus évidens de la vie Des maitres. E Peinture fidelle du régime précédent des Esclaves. = De la comparaison de leur sort à celwi Des journaliers de France j il demeure évident que ceus-ci ne jouissaient pas è beaucoup près, Des avantages Des premiers 1 et que la vie de nos Noirs abonDait plus en sujets dejoie, de satisfaction et de plaisir. I Quel est le constant et le prai naturel des Negres. = Ils le tiennent Ou climat tet de ses_fayeurs. LE IL n'y a que le besoin et la nécessité qui édent des Esclaves. = De la comparaison de leur sort à celwi Des journaliers de France j il demeure évident que ceus-ci ne jouissaient pas è beaucoup près, Des avantages Des premiers 1 et que la vie de nos Noirs abonDait plus en sujets dejoie, de satisfaction et de plaisir. I Quel est le constant et le prai naturel des Negres. = Ils le tiennent Ou climat tet de ses_fayeurs. LE IL n'y a que le besoin et la nécessité qui --- Page 20 --- XFI les hommes à travailler de contraignent Discussion, sur les Oroits natuforce. M rels et primitifs de Phomme. - Ils nesauraient être maintenus rigoureusement parmi des peuples réuruis en grandes sociétés. I Nul véritable reproche afaire au précédent régime Colonial. = Lescris ql'on a poussés à ce sujet, ne portentque surc des faits particuliers, malvus, même à Saint-Domingue. iM Exemples de pareils traits Oans toutes les autres institutions sociales. i= On ne coupe point un bel arbre, plein de sève et de vie 2 pour une menue branche carriee. = Quantité de détails sur les soins qu'onprenait Des Esclaves;sur les Oivers moyens quon leur fournissait pour étre bien vétus et bien nourris; sur les nombreuses ressources Dont dsjouissaient ;sur leur état enfin de satisfaction et de bonne santé. sontles Deux conditions essenil Quelles tielles qui Devront entrer dans le régime qu'on adoptera pour faire refleurir les Colonies? FIN DU SO M M AIR E. SOIRÉES --- Page 21 --- SOIRÉES BERMUDIENNES OU ENTRETIEN S SUR LES DÉSASTRES DE S.-DOMINGUE: AVANT-PROPOS Contenant les motifs et le plan de cet Ouprage. Mosr premierdessein, en enfreprenant cetouvrage, n'avait pas étéd'embrasser les deusoljatequilidéunis.Frappedelimormitédes malheurs de Saint-Domingue, etde l'ancantissement de l'état. florissant de cette Colonie, 5 je n'avais voulu, dans le principe ( en ayant été témoin) 2 qu'en peindre les principaux événemens; décrire particulièrement la révolte des esclaves, dans son premier foyer, 3 en dévoiler les causes,en citer les auteurs, et publierleurs trames etleurs efforts. Mes matériaux ainsi disposés, un second objet non moins CSC --- Page 22 --- XVIII sentiel, est entré dans mes vues: celui de justifier les Colons de la quantité des calomnies qu'on a versées sur eux. Jecommencerai par exposer comment ce nouveau sujet est venu se joindre au premier. ler2OcParti de l'isle Saint-Domingue tobre 1793, pour me rendre en France,je n'y arrivaiquele - Maisuivant.1 De ceshuit mois, j'en passai quatre aux Bermudes, le reste en mer ou dans des relâches. Le navire sur lequel javais pris mon passage était de Raguse. Je m'étais attendu que sous ce pavillon neutre, je pourrais me rendreà ma destination sans obstacle, mais je me trompai ce bâtiment pris par les Anglais et conduit aux Isles Bermudes, ne, futrelaxé 2 toutefois après avoir eu cargaison confisguée.quele premier Mars 1794. Alépoquedemon. arrivée en France, la TERREUR dominait dansles esprits, d'une extrêmité de l'empire à l'autre. Un gouvernement nommé Révolatiounaire, n'y employait que des mesures spoliatricesdes biens et de la vie des hommes. Cela s'exé- par les Anglais et conduit aux Isles Bermudes, ne, futrelaxé 2 toutefois après avoir eu cargaison confisguée.quele premier Mars 1794. Alépoquedemon. arrivée en France, la TERREUR dominait dansles esprits, d'une extrêmité de l'empire à l'autre. Un gouvernement nommé Révolatiounaire, n'y employait que des mesures spoliatricesdes biens et de la vie des hommes. Cela s'exé- --- Page 23 --- XIX cutait au nom de la LaberiéerdelEgalité, Les grands, les nobles, les gens riches et tous ceux dont l'état, la forlune etles sentimens étaient en opposition avecces idées républicaines, devenaient les victimes de cette horrible tyrannie; ils étaient égorgés comme de faibles agneaux Onl de timides colombes; frappés seuxseuls, et à bien juste titre,d'une TERREUR extrême,t tandis que le reste des Français, comme en délire, approuvait cet ordre de choses et l'appuyait de toute son énergie. Les gouvernans, par une lactique scélérate, maishabile, avaient allumé ce transport fanatique, etl'enflammaient de diverses manières; c'était sur-tout en employant de nombreuses etd'infâmes CALONNIES contre ceux qu'il était de leur intérêt de sacrifier. Les Colons que le systême de liberté et d'égalité devait ruiner, et qui, prévoyant cela; s'étaient défendusdel'admettre à l'égard de leurs nègres et des gens de couleur, n'avaient pas été le moins en butte à cette manceuvre inique. On peut assurer que leurs ennemis avaient épuisé C 2 --- Page 24 --- A XX envers des toute la féconditéde ce moyen, Ramencedeyrneane personnesa eux dans toute la France; ; les cri contre faisaient en tous lieux écho des bouches invectives y et des mêmes accusamêmes tions. était contre les Colons 2 la disTelle y des esprils,lorsposition presqu'tuniverselled pris passage queles na vire surlequelfavais au isles Le SpCCrTatt dans le vaste bassin des d'Hyères. devant aller désarmer à Gènes, capitaine mouillé dans cette rade, avait, en passant, ses passapour déposer plus promptement Nousétions enassez gers à leurdestination. d'un des grand nombre. Le commandant hommes de Ia garde forts envoya quinze qu'aucun nationale àbord, pourempécher avant d'en de nous ne descendit à terre 2 la du représentant avoir reçu permission résidait à Toulon. Nous dupeuple(*)qai ainsi quinze jours dans ce demenrâmes sur notre bord et mouillage. Ce fut-là; à parmi nos gardes 1 , que je commençai C) Ils étaient deux, Salicéti et un autre Corse. de forts envoya quinze qu'aucun nationale àbord, pourempécher avant d'en de nous ne descendit à terre 2 la du représentant avoir reçu permission résidait à Toulon. Nous dupeuple(*)qai ainsi quinze jours dans ce demenrâmes sur notre bord et mouillage. Ce fut-là; à parmi nos gardes 1 , que je commençai C) Ils étaient deux, Salicéti et un autre Corse. --- Page 25 --- XXI connaître la prévention qui régnait en France contre les habitans des Colonies. J'eus bientôt occasion d'en remarquer toute la force et d'en reconnaîtrele principal motif. Notre capitaine, s'exprimant mal en français, avait obtenu quej'allasse l'accompagner clez le commandant de la ville d'Hyères. Dès qu'il eût dit qu'il arrivait du Cap avec des passagers du nombre desquels j'étais, un aide-major de la place, quoique jeune et de physionomie douce et agréable, m'adressant la parole: > - Enfin, ils ssontl libres, medic-(paraisant > comme oppressé d'un poids énorme) ces > malheureux esclaves. Après un siècle > de mauvais traîtemens et de tortures, il > était bien tems qu'ils devinssent VOS > égaux et qu'ils jouissent de notre pré- > cieuse liberté, car ils ne sont pas moins > hommes que nous >. Je me tus: ce n'était pasle moment de répliquer. Les guillotines étaient permanentes sur les places publiques, et le moindre mot téméraire y conduisait, sans aucune forme de procès. Depuis Toulon jusqu'au terme de mon C 3 --- Page 26 --- - XXIT dansles voitures de terre ou d'eau, voyage, chez les particuliers, dans les auberges, dans les carrefours, sur les places publipar-tout je trouvai la même préques, vention et la même virulence de propos contre les Colons. Prévention ! C'est trop dire, c'était une haine bien prononcée. peu leurs infortunes, Elle Pétait au point, que eussent été : quelqu'excessives qu'elles iuouies et sans exemple, ne leur avait pas sentiment de commisévalu le plus léger ration. Plus coupables dans ces esprits préque lés venus et dans Popinion vulgaire, déterminés plus grands scélérats et les plus accordé assassins, auxquels on a souvent restes de pitié, lors de leur supquelques moralement, en avions plice : nous qui, et qui nous offrions, souffert d'extrêmes, des échappés des torches et des poignards, tempêtes et des prisons, nuds, dépouillés de nos fortunes, sans aucune ressource et destinés à mendier notre pain, ) nous ne trouvions que des coeurs froids et des ames insensibles. Eh! combien encore de perdes proches parens, qui, sonnes, etjusqu'à quelques moralement, en avions plice : nous qui, et qui nous offrions, souffert d'extrêmes, des échappés des torches et des poignards, tempêtes et des prisons, nuds, dépouillés de nos fortunes, sans aucune ressource et destinés à mendier notre pain, ) nous ne trouvions que des coeurs froids et des ames insensibles. Eh! combien encore de perdes proches parens, qui, sonnes, etjusqu'à --- Page 27 --- XXIII ne se bornant pas à cette insensibilité, y ajoutaient des témoignages deréprobation et d'horreur. Je pourrais en nommer un grand a nombre, hommes etfemmes;jeunes ou vieux, qui, au récit de nos maux, me disaient : vous les apex bien mérités. Combien ce barbare accueil me futsensible ! Il mit le sceau à tout ce que j'avais jusqu'alors souffert de peines et de misères. J'avais préféré à tout autre pays le sein de ma patrie, par attachement pour elle;j'y avais envoyé les miens comme dans un lieu consolateur, où des témoignages de sensibilité, d'affection même, ne leur seraient pas épargnés J'y arrivais avec le même espoir 2 à travers quantité d'obstacles et de dangers, etloin d'entendre des voix compatissantes, mesoreilles'n'taient frappées que del'accent du reproche et de l'aigreur. Les gardes nationaux envoyés à Saint-Domingue, 2 à leur arrivée > nous avaient bien témoigné des sentimens approchans; nous savions de plus que lesbenins négrophiles nous avaient représentés comme des monstres odieux, quin'avions --- Page 28 --- XXIV la forme du corps. Mais Bhumain que de après un séjour quelques ces soldats, eux-mêmes que mois, ayant reconni par était content de son le Nègre, en général, bien, était Oispos 2 sort, qu'il se portait satisfait de sa mieux pétu qu'eux 5 plus en nourriture, souvent enfètes et toujours chant dans ses momens de Danse et en de ces fausses imloisir, étaient revenus prewendiecpedeasmeiis ptessions:jer communes à presquetous fussentdevenues dont un si grand nombre venu les Français, témoigner de La danslesC Colonies, pouvait vérité de notre conôuite habituelle etgénérale envers nos esclaves. Pépoque où jai remis le J'avoue qu'à le règne de la terpied dans ma patrie, et ses dominait de toutes parts 1 reur y le droit de parler, je suppots seuls ayant des voix qui nous ne pouvais entendreque mais j'ai eu toutle tems étaient contraires; parmi des perde reconnaitre aussi, que amies des risensées et moins sonnes plus il n'y en gides maximes républicaines, fut imbu des avait guères dont l'esprit ne funestes e qu'à le règne de la terpied dans ma patrie, et ses dominait de toutes parts 1 reur y le droit de parler, je suppots seuls ayant des voix qui nous ne pouvais entendreque mais j'ai eu toutle tems étaient contraires; parmi des perde reconnaitre aussi, que amies des risensées et moins sonnes plus il n'y en gides maximes républicaines, fut imbu des avait guères dont l'esprit ne funestes --- Page 29 --- XXV fumestes préventions contre les Colons. Je dois àla vérité cet aveu, que malgré celte façon de penser, commune également à presque tous mes voisins, j'ai trouvé dans eux tous, des coeurs généreux et compatissans, dont l'accueil a été tel, que sans cet appui, sans ce baume salutaire , versé sur mes afflictions passées, j'eusse infailliblement succombé sous le poids de celles quim'assaillirent depuis. Ces propos calomniateursavaientinfecté deleur venin toutes les classes de la société; les domestiques, les paysans, les ouvriers, et jusqu'aux journaliers des champs. Ces gens simples 2 ne s'arrêtant qa'aux idées frappantes, n'en avaient retenu contre nous que les plus extrêmes. Nous étions, dans leur esprit, pires que des antropophages; s'imaginant que enous mutilions, écorchions et massacrions nos esclaves, par plaisir. A Bordeaux, ville ingrate aux Colonies 2 s'il en futjamais: à Marseille encore,deux places de commerce, où les liaisons multipliées et suivies avec elles, a auraient de faire fermer l'oreille à de pareilies absurD --- Page 30 --- XXVI dités, i'y ai trouvé des gens assez simples ou assez méchans, pour me soutenir que les habitans des Colonies, pourlemoindre sujet, faisaient périr leurs Nègres sous les coups de fouet; qu'il était ordinaire, pour les empêcher d'aller marrons , de leur casser les jambes;deles: sassommer au plus petit manque de leur devoir, et même de les jeler vifs dansles fourneaux ardens des sucreries. Ils donnaient pour vrai, sur des oui-dire néanmoins, qu'on en avait vu qui tranchaient eux-mêmes la tête à leurs esclaves, et se plaisaient tellement dans le sang, qu'ils laissaient et têtes et corps à l'endroit où ils étaient tombés, les foulant aux pieds sans émotion et de sang-froid, jusqu'à ce que Pinfection les leur fit jeter à Ia voirie. Cn m'y fit connaître des personnes qui s'abstenaient depuis long-tems de boire du café, touchés du malheureux sort des esclaves, et s'imaginant n'avaler dans cette boisson sucrée, que leur sang ouleur sueur. Enfin,suivant de véridiques narrateurs, nos Nègres étaient continuellement couverts de plaies, travaillaient en- sans émotion et de sang-froid, jusqu'à ce que Pinfection les leur fit jeter à Ia voirie. Cn m'y fit connaître des personnes qui s'abstenaient depuis long-tems de boire du café, touchés du malheureux sort des esclaves, et s'imaginant n'avaler dans cette boisson sucrée, que leur sang ouleur sueur. Enfin,suivant de véridiques narrateurs, nos Nègres étaient continuellement couverts de plaies, travaillaient en- --- Page 31 --- XXVII chaînés, et n'avaient pas une heure de repos dans toute l'année. Ils n'étaient ni vêlus, ni nourris ni soignés: mouraient de faim ou de douleur, el jetaient le dernier soupir en maudissant mille fois leurs barbares tyrans. D'autres attaquant notre conduitedepuis la révolution: ceux- ci nous reprochaient d'avoir nous- mêmes fomenté l'insurrection des Noirs,et causé l'incendie et la dévastation de nos biens, par notre inhumanité;ceux-la, pouravoirloccasion delivrer la Colonie aux Anglais. Certains nous accusaient d'avoir voulu secouer le joug de la métropole, par le seul désir de lindépendance ; d'autres 3 pour la frustrer des sommes immenses que nous lui devions : les plus modérés nous reprochaient des démarches impolitiques, notre injustice, 3 nos préjugés, notre orgueil. Vous êtes vous-même la cause de VOS maux, me disaient-ils, pourquoi ne vous être pas rapprochés. dès le principe, des gens de COuleur libres? Pourquoi leur avoir obstinément refusé la suppression de cette révolD 2 --- Page 32 --- XXVIII tante distinction de rangs? Pourquoi porter votre cruauté au point d'en assassiner juxidiquement un grand nombreen cette OCcasion P Pourquoi tant d'empressement à dans le régime républicain, 2 si vous jeter les Colonies? Quelle inconpeu fait pour l'avoir adopté, de ne pas séquence, après les droits politiques avec VOS en partager libres?Des esprits plus Mulâtres et Nègres pénétrans prétendaient me prouver que 3 liberté des Noirs ne prénon seulementla rien à leur travail, mais enjudicierait en core, que la culture en profiterait, et que florissante la Colonie en deviendrait plus Voye,8postaieut-ikent triomquejamais. si les Noirs rendus libres dans les phe, Etats-Unis en ont moins quitté l'ouvrage, et si le travail en a souffert P Aveugles mdnaied-imtértracocatg qui prétendez décrire les brillans rayons du soleil, sans en avoir jamais eu les yeux frappés, et distinguer des couleurs en les tâtant avec les doigts ! Il m'a fallu long-tems écouter m'abreuver de leur amerces propos.et quelquefois : mais le tume. J'y répliquais -Unis en ont moins quitté l'ouvrage, et si le travail en a souffert P Aveugles mdnaied-imtértracocatg qui prétendez décrire les brillans rayons du soleil, sans en avoir jamais eu les yeux frappés, et distinguer des couleurs en les tâtant avec les doigts ! Il m'a fallu long-tems écouter m'abreuver de leur amerces propos.et quelquefois : mais le tume. J'y répliquais --- Page 33 --- XXIX moyen de convaincre des gens qui, n'ayant d'autres idées que celles qui se rapportent àleur pays etàleurs semblables, ne m'entendaient point, etdontl'esprit encore était engoué de l'espoir des effets merveilleux qu'allait produire ce brillant systême d'égalité. Il n'y avait qu'une funeste expérience qui put dessiller les yeux aux Français: dix années n'y ont pas suffi. Cependant ces fausses idées et cette fatale prévention ne subsistent pas aussi généralement 2 ni de la même force, que durant les années précédentes ; elles se soutiennent néanmoins assez > pour infuencer, au désavantage des Colonies, et dela France conséquemment, sur le choix du remède, qu'un Gouvernement sage et plus éclairé, appliquera probablement à la paix, à la guérison des plaies profondes dont on les a couvertes. Mon amour dela patrie, celui de la vérité, l'intérêt que je conserve pour un pays qui m'a nourri 36 ans, et la louable intention de justifier ses habitans,infinimentmoins . coupablesqu'on ne s'est efforcé de les représenter, m'ont --- Page 34 --- XXX indépendamment de mon preengagé, les évémier motif, à décrire principaux nemens des désastres deSaint-Doningue, deux tâches se prêteront un mutuel ces secours. les des faits, on Dans développemens reconnaitrela praie caucommencera par de toute la France, et légèrese, ignorée observée habitans enx-mêmes ment parles) de Peztrême imprude Saint-Domingue, les Oence qu'ils commirent, en adoptant CnCECrE titude n'ayant eu rien de criminel en ellemême, et n'étant que l'effet d'une exalmomentanée, assez justetation d'esprit elle-rentre dans le grand ment survenue, nombre des fautes commises en France, 3 le délire de la nation; erreur qui pendant aux Colons de cette doit être pardonnée isle, avec d'autant plus de justice 2 qu'ils tous au prix de Ieur fortune Pont expiée, etlestrois-quarts en y laissant enentière, la vie. Ony verra de plus, quels ont core auteurs de notreruine etles moyens étéles employèrent pour la consommer. qu'ils grand ment survenue, nombre des fautes commises en France, 3 le délire de la nation; erreur qui pendant aux Colons de cette doit être pardonnée isle, avec d'autant plus de justice 2 qu'ils tous au prix de Ieur fortune Pont expiée, etlestrois-quarts en y laissant enentière, la vie. Ony verra de plus, quels ont core auteurs de notreruine etles moyens étéles employèrent pour la consommer. qu'ils --- Page 35 --- XXXI Quoique ces deux sujets soient encore enveloppés de quelque obscurité, les conspirateurs et leurs trames seront mieux connus, qui 'ils ne l'ont été jusqu'à présent; onse rendra plus sensiblela/aute énorme, d'avoir comblé de faveurs une caste orgueillense et paressense, dont les travaux n'ont jamais influé sur la prospérité publique, au préjudice d'une espèce qui, toujours active et laborieuse avait fondé (*) Onn'a pas faitassez d'attention à linfatigable constance, au travail opiniâtre des Colons français. Parmi plusieurs guerres désastreuses et quelques autres circonstances passagères, très-onéreuses 1 où chaque fois leurs deurées sout tombées au plus bas prix (s),ils ont néanmoins porté leurs isles au plus haut degré de splendeur. Le gouvernement ne faisait et ne pouvait rien faire pour eux 3 tandis que les Colons anglais ayant les Nègres à meilleur murché,toujours protégés par une marine puissante, et jamais attaquésnidevasiés comme les premiers, en sont restés bien éloignés. (a) En 1758, j'ai vu au Cap-Français le café ne valant que 2 à3sousial liv.,le sucre brut 4 liv. IO sousled quintal; le blanc, première qualité, 15 à 16 francs le quintal; Pindigo la de 40 sous à un écu la livre. Dans ce même tems , farine valait 500 fr. le baril, le vin IOOO fr. la barrique, une paire de souliers 18 fr., etc, --- Page 36 --- XXXII des mines,sans cesse renaissantes, et par cette raison, bien plus riches que celles du Mexique et du Pérou. L'on saura malheureusement enfin, par expérience, combien les systêmes de cabinet, si parfaits la plume à la main, sont incertains, faux et nuisibles dans leur exécution; ; et combien on risque de supprimer la marche entière machine montée, 2 on - d'une déjà quand en dérange le plus petit rouage. L'exposé des faits sera mêlé de discussions qui naîtront du sujet: elles répondront aux torts reprochés aux Colons, ou justifieront le régime ancien dela Colonie. L'entretien de la dernière Soirée sera plus particulièrement consacré à ces deux objets. Le caractère, les moeurs de nos esclaves, leurs passions dominantes, leurs occupations et la manière dont ils étaient de la lecconduits et traités, 2 ressortiront ture entière de l'ouvrage. Je souhaite que mes efforts ne demeurent pas impuissans auprès de ceux quej'essaie de convaincre. Au reste, , j'ai franchement fait l'aveu des fautes commises à Saint-Domingue par les ulièrement consacré à ces deux objets. Le caractère, les moeurs de nos esclaves, leurs passions dominantes, leurs occupations et la manière dont ils étaient de la lecconduits et traités, 2 ressortiront ture entière de l'ouvrage. Je souhaite que mes efforts ne demeurent pas impuissans auprès de ceux quej'essaie de convaincre. Au reste, , j'ai franchement fait l'aveu des fautes commises à Saint-Domingue par les --- Page 37 --- XXXIII les Colons fidèles; c'est-à-dire, par Pimmense majorité de ses habitans : c'est la plus loyale des justifications ; elle m'a donné le droit de me comporter de même envers celles des différens partis. Tantpis pour ceux qui n'ont pas, comme nous, à se reprocher dcs' erreurs, mais des crimes. J'ai parlé sans acception de personnes, et je pense sans partialité ; les lecteurs en jugeront. En ajoutant un motif de plus à la composition de cet ouvrage, j'en ai changé la forme. Il présentait auparavant un récit simple et suivi des événemens et des faits quej'avais à décrire. M'étantapperçu qu'il en pouvait naître, on beaucoupd'endroits, des questions et des réflexions qui seconderaient parfaitement mes secondes vues, j'en ai profité pour adopter la méthode du Dialogue. Elle est favorable aux discussions, en accélérant ou retardant la présence de certaines circonstances, quilenr deviennent nécessaires, sans nuire au fond du récit. J'ai placé dans un pays anglais le lieu E --- Page 38 --- XXXIV de mes dialogues ; naturellement, parce c'est-là,qu'après des conversations réque cidivées sur cet objet, j'ai eu la première idée de ce travail. Ensuite, par réflexion, des Anglais pour inparce que présentant terlocuteurs, rends à leur nation des 2 je idées funestes, 3 que notre Anglomanic nous a fait gauber trop inconsidérément; soitqu'elles nous ayent été communiquées leurs écrivains économissans dessein par tes,soit quela perfidie du cabinet de SaintJames nous en ait fait le cadeau. Les personnages que j'introduis sont néanmoins tous réels; je les ai connus etjeleurdonne à peu-près, le genre et la portée des connaissances qu'ils m'ont paru avoir. A Dieu ne plaise qu'en publiant (*) aujourd'hui cet écrit, 1 commencé aux Bermudes et que j'ai fini dernièrement,jentende récriminer contre ceux qui ont eu des sentimens si défavorables aux Colons; la plupart en rougissent probablement aujourd'hui. Monintention n'est pas non plus (") Eu Juillet 1800. ins tous réels; je les ai connus etjeleurdonne à peu-près, le genre et la portée des connaissances qu'ils m'ont paru avoir. A Dieu ne plaise qu'en publiant (*) aujourd'hui cet écrit, 1 commencé aux Bermudes et que j'ai fini dernièrement,jentende récriminer contre ceux qui ont eu des sentimens si défavorables aux Colons; la plupart en rougissent probablement aujourd'hui. Monintention n'est pas non plus (") Eu Juillet 1800. --- Page 39 --- XXXV de réveiller des haines assoupies. Quand toute la France se rallie et qu'elle n'aspire qu'à la concorde, qu'à une réunion universelle des coeurs,je n'entends point prêcher une doctrine contraire ; le mien en est bien éloigné. Mais n'est-il pas nécessaire que les torts que l'on pardonne, et que les crimes qu'on consent d'oublier, 3 soient néanmoins attribués à ceux qui les ont commis, et qu'il ne reste là-dessus aucun doute?Fautillaissersousle, poidsd'une énorme calomnie, dont les effets subsistent encore et quidemeurants sans réponse, serait crue vraie par la postérité, des hahitans taxés de tout ce qu'on vient de lire, et qui néanmoins 3 ( comme j'espère le prouver, ,) en sont presqu'entièrement innocens P Les faits que j'expose ,jel les donne comme ils étaient présens à ma mémoire,lorsquej'en composais les brouillons aux Bermudes, avec l'aide, pour les citations, de quelquesimprimés particuliers et desjournaux que j'avais sauvés. Le nombre n'en était pas grand et néanmoins il m'a suffi, E 2 --- Page 40 --- XXXVI à Pégard des discussions quiles accompar je ne les dois non plus à personne. gnent, trouve des idées ou des raisonSi l'on y nemens pour ou contre, quise rapprochent les feuilles publiques ont dit sur de ce que des écrits sortis des cette matière, ou Son- plus mes des accusateurs de Polverel et thonax, et des réponses de ceux-ci ou de assurément je n'en suis pas leurs partisans, était presque esle plagiaire. Cet ouvrage en quissé avant mon arrivée en France, 1794-lladormid dans cet étatjusqu'en 01798. Confiné pendant tout ce tems dans une chargé d'embarras et de soins, campagne, d'afflictions domestiques, je n'ai ensuite nilet tems, ni les moyens, ni legoût de eu m'occuper de lectures politiques. jannonce dans l'intitulé de Quoique des idées propres à rendre mon ouvrage florissanteà Saintunjourla culture encore Domingue, elles ne s'y montrent cepend'une manière indirecte. On les dant que renseidéduira sans peine des nombreux que je donne sur ce qui concergnemens régime. Si cet exposé renaitle précédent ensuite nilet tems, ni les moyens, ni legoût de eu m'occuper de lectures politiques. jannonce dans l'intitulé de Quoique des idées propres à rendre mon ouvrage florissanteà Saintunjourla culture encore Domingue, elles ne s'y montrent cepend'une manière indirecte. On les dant que renseidéduira sans peine des nombreux que je donne sur ce qui concergnemens régime. Si cet exposé renaitle précédent --- Page 41 --- XXXVII présente, comme dans un miroir fidèle, tout ce qu'il en résultait de buen-être pour les Noirs et d'avantages pour l'agriculture,j'aurai rempli la plus précieuse partie de ma tâche. Je dois observeràcesujet, une fois pour toutes 5 qu'en parlant des moyens de rétablir Saint-Domingue , je n'ai en yue que ceux qui peuvent porter sa culture au point de splendeur ouelle était parvenue. Car s'il ne s'agissait désormais que de cultiver son sol de la manière actuelle, ou même à la façon des Espagnols, tout régime serait bon alors,etl'on pourrait laisser dormir les Nègres autant qu'ils le voudraient. Si c'était le moment de parler du Gouvernement politique des Colonies. 2 peutêtre pourrais-je en dire quelque chose d'utile; mais cette partie doit être considérée sous tant de rapports nationaux et étrangers, que ce n'est guères qu'aux hommes d'état à s'en occuper. J'ai borné mes réflexions à ce qui concernait seulement le sort des esclaves, et à ce quidépendait de régimé. Aulieu même d'en faire un mor- --- Page 42 --- XXXVIII distinctet suivi, je les ai disséminées ceau dans) le cours de mes entretiens. Cette méthode ajoute à Pintérêt de ceux-ci; elle d'ame,de vie et de variéleur donne plus té. Les discussions ainsi naissantesdusujet, d'effelsurl'esprit du lecteur; - elles font plus s'y gravent mieux, 3 étant accompagnées de circonstances qui les appuyent. Commelest propos de mes interlocuteurs d'ordinaire chacun assez étendus,je sont d'usage: lui les ai liés par ces expressions autres semet dis-je, réponditcil,repeit-1, à cette distance, blables; ne les trouvant, à l'oreille. Je renullement désagréables dans Poccasion, on marque d'ailleurs, que mot qui anime peut les accompaguerd'un un autre intérêt, le propos, ou y ajoute avec commeils'écria soudain ,jerépondis etc. Cependant, feu, il observafinement, les interlocutions seront très-raplorsque et que Poreille me paraîtra fatiprochées, supprimerai, guée de ces répétitions, jeles etj'y substituerai ces traits : renullement désagréables dans Poccasion, on marque d'ailleurs, que mot qui anime peut les accompaguerd'un un autre intérêt, le propos, ou y ajoute avec commeils'écria soudain ,jerépondis etc. Cependant, feu, il observafinement, les interlocutions seront très-raplorsque et que Poreille me paraîtra fatiprochées, supprimerai, guée de ces répétitions, jeles etj'y substituerai ces traits : --- Page 43 --- XXXIX P.S. Une personne sensible et bienfaisante, après avoir lu cet Avant-propos, > m'observait que j'avais extrêmement exagéré les sentimens de prévention et de haine qui ont existé, en France, contre les Colons. Son ame, bien éloignée d'une pareille disposition, était effrayée de la peinture que j'en ai faite. Iln'est pas étonnant que des gens, àl'abri de la haine et des invectives de nos détracteurs, 1 y ayent fait peu d'attention et n'en ayent pass gardéle souvenir. Iln'en a pas été de même de nous ; le moindre mot nous était cuisant, et chaque reproche ouvrait une playe dans nos coeurs. Nous nous rappelons et de la personne qui les prononçait, et de son ton, et de Pheure, et du lieu. Elle estbien loin d'être effacée cette prévention d'esprit; quoiqu'elle ne se manifeste pssaslantasjoenfhudi,est traces n'en sont pas moins profondes. On peut dire quelesidées défavorables aux Colons se sont usées sans cesser d'être ; les têtes en sont encore prises et malades. Vous n'étiex que des bourreauz D'esclayes,est --- Page 44 --- LX encore fréquemment. un mot quiéchappe c'est une justice à En exposer la fausselé, à la SOrendre aux Colons, et un service c'est concourir à Pharmonie ciété entière; et des pensées et des opinions 3 générale actuel. remplir le but du Gouvernement de cet Depuis un an que T'impression quoiqu'il n'ait pas ouvrage est en suspens, été lu sans intérêt et sans plaisir par quel- lide lettres, ici et à Paris, les ques gens néanmoins ont douté de son prompt braires débit. en effet, sur les ColoOn a tant écrit, ont fait nies les partis opposés qu'elles leurs feuilles naître, ont tellementmultipliél de part et d'autre, qu'il est assez probable soit absolument Iassé de ces lecque l'on d'ailleurs tant de maux tures. On a causé n'en désirerait qu'ils aux Colons 2 qu'on encore parlassentjamais plus. N'est-ce pas excès de téméritéde ma part, de mettre un de front la phiau jour un écrit quiheurte aclosophie régnante P Cette disposition conviens, n'est nullement fatuelle, j'en En vorableàla publicité de mon ouvrage. sera-t-il l'on d'ailleurs tant de maux tures. On a causé n'en désirerait qu'ils aux Colons 2 qu'on encore parlassentjamais plus. N'est-ce pas excès de téméritéde ma part, de mettre un de front la phiau jour un écrit quiheurte aclosophie régnante P Cette disposition conviens, n'est nullement fatuelle, j'en En vorableàla publicité de mon ouvrage. sera-t-il --- Page 45 --- XLI sera-t-il de même à l'époque prochaine de la paix, lorsque tous les projets de fortune se tourneront de rechef vers les Colonies P La Philantropie à la mode a causé trop de mal pour ne pas la croire bannie dès.à présent de l'esprit de nos gouvernans, et lon doit s'attendre à des règlemens plus utiles de leur part, en faveur de cet infortuné pays. La sensation de leurs pertes et le besoin de vivre, deux choses que malheureusement n'ont pas ressenti les prôneurs du système anti-colonial, n'auront pas fait une moindre impression sur toutes les classeslaborieuses dela société. La paix ramenant l'occasion de se prononcer pour un meilleur ordre de choses 3 et tous ces gens actifs, négocians ) manufacturiers 2 artisans, ) ouvriers 3 instruits par l'expérience, rejetant alors une doctrine purementspéculative, pouradopterdes calculs plus réels, j'ose me flatter que mon ouvrage ne les aidera pas faiblement à cette détermination, et qu'à cette époque,ilsera vraisemblablement plus recherché. Quel estle Colon encore qui, dès à présent et E --- Page 46 --- XLII malgré sa détresse, ne se procure unlivre avec lequel il puisse confondre l'imposture et la calomnie P Quoiqu'il en arrive, mon ambition est de laisser aux générations suivantes,juges de celle-ci, un mémoire justificatif, afin qu'elles puissent prononcer,avec connaissance de cause, pour ou contre les Colons. J'aurai l'avantage encore d'avoir fourni des matériaux 2 dont l'ensemble peut servir à l'histoire de nos catastrophes 5 et jamais on ne pourra leur contester le mérite d'être exposés fidèlement, et par un témoin oculaire. --- Page 47 --- E NTRETIE N S SUR LES ÉVENEMENS Qui ont opéré la ruine DE LA PARTIE FRANÇAISE DE L'ISLE SAINT. - DOMINGUE. RÉCIT PRELININAIRE. Tableausuccint Des suites Déplorables De lincendie du Cap-Frangais. I I Nouveaux motifs de:0écrire les principaua événemens qui ont anéanti cette Colonie. Avasr de commencer, j'exposerai la déplorable situation où se trouvèrent les Biancs, dans Ia dépendance du Cap-Français 2 après l'incendie de cette ville, et la proclamation de la liberté générale des esclaves. Ce précoce narré peut être présenté comme un tableau distinct, sans être inutile, ni hors de sa place. Il contiendra des détails 2 que je puis supprimer ailleurs, ct qui néanmoins y seraient nécessaires. Il dounera la raison de mon départ de S.-Domingue, et me conduira dans le lieu que j'ai choisi pour celui. de la scène de to ces entretiens. Ma famille était partie du Cap, pour se réfugier en France, > au mois de Juillet 1792; j'éteis resté pour plusieurs raisons, 1°. comme défenseur du pays et de ma propriété 3 ensuite pour me ténir auprès de mes I qui néanmoins y seraient nécessaires. Il dounera la raison de mon départ de S.-Domingue, et me conduira dans le lieu que j'ai choisi pour celui. de la scène de to ces entretiens. Ma famille était partie du Cap, pour se réfugier en France, > au mois de Juillet 1792; j'éteis resté pour plusieurs raisons, 1°. comme défenseur du pays et de ma propriété 3 ensuite pour me ténir auprès de mes I --- Page 48 --- (2) qui m'élaient restés fidèles ; et enfin, pour reNègres cueillir 3 le bénéfice de leur travail, ne fusse que pendant deux ou trois années; ce supplément de fonds aurait satisfait nos désirs , et pourvu suflisamment à des besoins désormais plus bornés. Je prévoyais, comme bien d'autres, que la Colonie serait ruinée pour longmais l'excès des maux qui tems ; je soupçonnais peu P'ont entièrement renversée. Ils commencèrent bientôt à s'étendre sur nous 3 ces 'maux sans exemple : plus le tems s'écoulait, plus l'abime se creusait sous nos pas. Cet aspect ne m'ébranla jamais.Je faisais mon service dans un poste voisin de habitation : renfermé la nuit avec mnes Nègres 2 mon dans l'enceinte extérieure de cet asyle, où plus de quatre mille autres esclaves fidèles étaient également retirés, j'en partai avec les miens 3 aussi souvent qu'il me lé1ait permis, le matin au soleil levant, pour aller sur habitation. Le chemin écarté qui nous y conduimnon sait, était couvert de halliers et fréquenté la nuit par les brigands : nous risquions d'en trouver le jour : mes à la culture de Negres 2 en travaillant journellement mon bien , couraient de bien plus grands dangers 2 de ces ennemis, qui avaient le d'une subite irruption double intérêt, de se venger de cette fidélité contraire à leur insurrection, 2 et d'en prendre quelques-uns: en aller faire de l'argent chez nos voisins les pour Mes Nègres furent ainsi surpris deux fois: espagnols. et autres. Dans les i'y perdis mon commandeur cinq pernierst ems, chaque malin à notre arrivée sur Phahitales traces: c'élait des feux mal tion, nous en appercevions éteints et des débris des vivres 2 qu'ils étaient venus nuitamment voler 3 cuire et manger 5 nous devions ces visites à des pelotons de noirs révoltés, qui, le jour, Mes Nègres furent ainsi surpris deux fois: espagnols. et autres. Dans les i'y perdis mon commandeur cinq pernierst ems, chaque malin à notre arrivée sur Phahitales traces: c'élait des feux mal tion, nous en appercevions éteints et des débris des vivres 2 qu'ils étaient venus nuitamment voler 3 cuire et manger 5 nous devions ces visites à des pelotons de noirs révoltés, qui, le jour, --- Page 49 --- (3) se tenaient cachés dans des terreins voisins; incultes et secs, et qui se mouraient de faim. Ce fut pendant à ces incursions nocturnes 2 qu'ils brûlèrent peu peu mes bâtimens : ni mes Nègres ni moi n'en fûmes épouvantés ; celte constance dura deux ans entiers : rien ne nous rebuta. Que de graces et de reconnaissance ne dois-je pas à ces fidèles serviteurs ! J'ai commencé par en prévenir : je n'écris pas une liistoire ; qu'il me soit donc permis d'interrompre ma narration, chaque fois que l'occasion se présentera de remplir mon second objet. Ici,je demande aux prôneurs de la liberté des Nègres, qui nous ont accusés de les avoir torlurés, ou qui du moins. , ont représenté leur où sort si révoltant, de me dire, par quelle apathie par quel prestige, 2 les miens tînrent volontairement, avec cette persévérance et parmi tant de dangers. 2 aux liens de leur esclavage ? Ils ne cessèrent de travailler moi, depuis linsurrection des Noirs 2 jusqu'à la pour où s'ils proclamation de la liberté générale; époque, eussent persisté dans leur devoir ils auraient coura plus évidemment le risque de leurs vies. Je n'avais plus de fouet à mon commandement; ; mes droits sur eux ne tenaient presque plus à rien. Ils pouvaient d'un mot rejeter tout travail et m'abandonner. Pourquoi , ni mon Attelier, ni plusieurs autres des environs. 7 ne prirent-ils jamais ce parti ? Nos accusateurs 7 ces redresseurs de torts politiques, trouveraient difficilement dans leur systême 3 une solution à ce fait. Je suis bien loin d'entendre porter atteinte au sentiment loyal et sacré, qui brûlait dans le coeur de mes esclaves : mais je ne balance pas à le dire : ces gens-là, quoique simples et bornés, n'en avaient pas la moins compris 2 par une longue expérience 2 que irons. 7 ne prirent-ils jamais ce parti ? Nos accusateurs 7 ces redresseurs de torts politiques, trouveraient difficilement dans leur systême 3 une solution à ce fait. Je suis bien loin d'entendre porter atteinte au sentiment loyal et sacré, qui brûlait dans le coeur de mes esclaves : mais je ne balance pas à le dire : ces gens-là, quoique simples et bornés, n'en avaient pas la moins compris 2 par une longue expérience 2 que --- Page 50 --- (4) Dépendance d'un maitre et l'obligation de ne travailler; leur procuraient pas un sort, tel qu'on s'allachait à le faire accroire. Ils prévoyaient encore l'abandon des Blancs et le défaut de leurs secours, s que les jeteraient dans un état tout autrement misérable. 2 L'événement Pa confirmé. Après les plus sinistres présages et les annonces les plus effrayantes ; après une série d'événemens particuliers, qui rendaient notre situation plus désespérée, arriva la Jatale castatrophe de l'incendie du Cap. Il n'en a jamais été de plus triste ni de plus affreuse; ni le furieux sac de Thebes, ni les déplorables feux qui consumèrent la ville de Troye; ni le désespoir des habitans de Sagonte 3 ni les extrémités où furent reduits les juifs dans Jérusalem assiegée et prise par Tilus, ni enfin aucune autre calamité de ce genre, consignée dans l'histoire, ne peuvent entrer en parallèle avec celle-ci, pour la grandeur du mal, la scélératesse des moyens et linnocence des victimes immolées. J'étais à mon poste, à huit lieues de la scène de cette horrible tragédie, lorsque l'incendie se déclara. Quatre jours et quatre nuils consécutifs, 2 nous vîmes les feux se soutenir avec la même force, et consumer cette riche et fameuse ville, , la gloire des Colonies françaises. Si pareil spectacle est terrible pour tout ceil, qui n'ya point d'intérêt particulier ; combien celui-ci ue devait-il pas être accablant et horrible nous, 7 qui voyions brûler notre dernier refuge et notre pour unique espoir ? nous étions stupéfaits à la vue des tourbillons immenses de fumée noire, 2 qui s'en élevaient le jour : et la nuit, épouvantés de la vivacité des flammes 5 qui, 2 frappant sur le vaste et haut promontoire qui domine la ville, éclairaient de-là toute l'étendue de la plaine qui nous en séparait, et horrible nous, 7 qui voyions brûler notre dernier refuge et notre pour unique espoir ? nous étions stupéfaits à la vue des tourbillons immenses de fumée noire, 2 qui s'en élevaient le jour : et la nuit, épouvantés de la vivacité des flammes 5 qui, 2 frappant sur le vaste et haut promontoire qui domine la ville, éclairaient de-là toute l'étendue de la plaine qui nous en séparait, --- Page 51 --- (5) Deux jours entiers, nous eûmes cet alarmant spectacle devant les yeux 3 sans en comaître Ja raison. Quelques coups de canon entendus le premier jour 2 nous avaient fait juger qu'on en élait aux mains ; mais entre qui se passait ce combat, et à propos de quoi, c'est ce que nous iguorions. Pleins de réflexions, 2 Blancs, Mulâtres et Nègres, réunis dans le poste. 2 chaque couleur se mettait tacitement en garde l'une contre l'autre, se disposant à vendre chèrement sa vie. Dans cetle perplexité, nous altendions avec impatience, quel serait le résultat de ce funeste démélé. Les Blancs 2 en bute depuis long-tems aux injustices et aux rigueurs des commissaires. 2 étaient ceux qui en prévoyaient le moins d'heureuses suites pour eux : et déjà leur parti était arrêté. Qu'est-ce que la mort, lorsque le malheur est au comble ? Ce n'est plus que le terme de cette affreuse position. Le troisième jour > deux ou trois Blancs, Lima cadet et les deux frères Labat, échapés à cheval des incendiaires et des assassins du Cap, nous apprirent ce qui s'y passait. D'autres arrivant par eau dans des pirogues 2 entre autres un de Paroi, Miniac jeune 3 Busson 2 Turfa 9 elc., nous confirmèrent le récit des premiers. Je ne dois pas ometire à ce sujet, ce que la postérité croira difficilement. Ces derniers avaient rencontré sur leur passage 3 le long dé terre, des Lanches espagnoles armées 3 dont les équipages les avaient dépouillés de tout ce qu'ils avaient pu sauver de quelque valeur. Les flammes qui dévorèrent le Cap-Français, 2 furent le complément du triomphe de la castejaune sur Despèce blanche; et le pas avant-coureur de la primaulé fulure de la gent noire ; comme si tant de victimes immolées, dans cet embrâsement, aux manesd'Ogé, , des Lanches espagnoles armées 3 dont les équipages les avaient dépouillés de tout ce qu'ils avaient pu sauver de quelque valeur. Les flammes qui dévorèrent le Cap-Français, 2 furent le complément du triomphe de la castejaune sur Despèce blanche; et le pas avant-coureur de la primaulé fulure de la gent noire ; comme si tant de victimes immolées, dans cet embrâsement, aux manesd'Ogé, --- Page 52 --- (6) Polverel et Sonthonax n'eussent pas élé suffisantes 2 de couleur liPincendie, les gens lâchèrent 3 après restant encore 1 des habres, sur le petit nombre 2 Nous apprimes que bitans dévoués à leur vengeance. avait été lué de François Lavaud du Port-de-Paix, y s'élaient meurtre dont les commissaires ne guet-apens 2 de la mort d'un chien. Les Mulàpas plus occupés que et (*) poings tres conduisirent de ce même quartier, pieds liés, dans les prisons du Cap, neuf des principaux proColas de Maigné 2 Lacroix, etc., sans autre priétaires, d'être riches, ou d'avoir déplu à leurs enaccusation que tems dans les cachots 2 les nemis. Ils croupirent quelque comblés d'opprobres fers aux pieds 2 dans leurs ordures de tems en traitemens. Nous voyions et de mauvais du Cap, de pareils prostems arriver , parmi nous, odieuse. crits, échappant à cetle vengeance aviNous scâmes que les commissaires: également des de rapines et d'un cceur de bronze, regardaient la émigrés, les infortunés Colons 2 auxquels comme le venaient de faire abanterreur , le glaive et feu, s'emparaient de donner leurs foyers consumés ; qu'ils Carleur avait appartenu, navires 2 tout ce qui récoltes sur les habigaisons, 2 denrées en magasins 2 le nègre Pierrot, s chef des brigands (*) Je n'oublierai pas que ainsi garotés sur des du morne rouge 2 les voyant passer à les délier : ils étaient chevaux, obligea leurs conducteurs alors à deux lieues du Cap. frêté par un navire à trois mâts, Ils s'approprièrent avaient fait assassiner, entièrement François Lavaud, qu'ils dans la rade du Cap. Ils en chargés de sucres 2 et mouillé bâtimens délaissés par leurs firent autant de tous les autres marchandises Mâtures , ancres, voiles , grément , équipages. fut vendu à leur profit, ou donné en payement. à bord, tout à deux lieues du Cap. frêté par un navire à trois mâts, Ils s'approprièrent avaient fait assassiner, entièrement François Lavaud, qu'ils dans la rade du Cap. Ils en chargés de sucres 2 et mouillé bâtimens délaissés par leurs firent autant de tous les autres marchandises Mâtures , ancres, voiles , grément , équipages. fut vendu à leur profit, ou donné en payement. à bord, tout --- Page 53 --- (7) tations 2 maisons en villes 2 et de tous les effets (*) que les flammes n'avaient pu dévorer; ceux mêmes, qui, fidèles 2 n'avaieut pas fui du Cap, ne pureat .couserver ce qui leur appartenait. On déterrait le numéraire enfoui, et les propiiétaires réclamaient cuvain ces trésors. La ville ne fut pas moins aui pillage sous ces chefs forcenés, qu'elle ne l'avait été sous les brigands 2 quelques jours auparavant. Enfin ils fuisaient fouiller, à leur profit, dans les cendres encore brûlanies et les décombres fumans de cette ville, 2 Por, l'argent et tous les autres métaux précieux, que Pincendie y avaient fondus. La liberté générale des esclaves, survenue deux mois après, rendit le sort des Blancs restés dans la Colonie, plus affreux encore que celui de ceux qui s'en étaient enfuis. Ceux-ci du moins 2 quoique nuds et réduits à la mendicité, , n'avaient plus que cet objet d'inquiétude 3 et parvenus sûr un sol tranquille et dans un asyle sûr, ils pouvaient s'y livrer au paisible sommeil. Nous. 2 habitans encore de cette terre désolée et peuplée de nos ennemis, nous étions condamnés à souffrir continuellement. 2 soit des tourmens d'esprit, soit de toutes les privations possibles. Dépouillés aussi de tout 5 exposés à la famine (car les Noirs, du moment de la liberté proclamée. 2 avaient abandonné (*) Ne pouvant payer ce qu'ils devaient aux Anglo-Américains, les commissaires leur avaient permis d'enlèver , en payement des magasins de fer incendiés 2 des quais et de partout, ce qui s'cn était conservé 5 rouleaux de plomb 3 fer en barres 7 cylindres de mnoulins > chaudières. J'ai vu ces enlèvemens. Cassarouy en est un exemple. Il obtint, je crois, cent portugaizses, sur environ 200,0c0 f. qu'on avait déterré chez lui. commissaires leur avaient permis d'enlèver , en payement des magasins de fer incendiés 2 des quais et de partout, ce qui s'cn était conservé 5 rouleaux de plomb 3 fer en barres 7 cylindres de mnoulins > chaudières. J'ai vu ces enlèvemens. Cassarouy en est un exemple. Il obtint, je crois, cent portugaizses, sur environ 200,0c0 f. qu'on avait déterré chez lui. --- Page 54 --- (-8) jusqn'à la culture des vivres); sans habitude 2 sans forcs pour travailler la terre 2 sans pouvcir salarier, des domestiques. 7 faute de moyens ; placés au-dessous des Negres et des Mulâtres. 3 auxquels étaient dévolus tous les emplois et tous les grades 3 craignant à tous momens leurs vindications ou leur méchanceté: ; dévorant des humiliations journalières de leur part ; redoulant les proscriptions capricieuses des commisshires, et ne prévoyant enfin aucun terme à tant de maux ; fàt-il jamais de siluation plus déplorable ? Combien de sujets de douleur et d'effroi n'avions nous pas encore ? L'espaguol et Panglais nous faisant la guerre, tout moyens de nous évader par terre et mer en les débris de notre précédent par 2 emportant nous étions avoir, nous était interdit; et cependant, renfermés dans des postes mal-sains 2 entourés de salines putrides 2 qui nous tenaient dans des fièvres de langueur et semaient la mort parmi nous. Cet air infect joint à la mauvaise qualité et à la petitesse de notre 2 ration (lout vivre frais 2 toute viande nous manquant), avaient couvert nos corps de gale, et ceux de nos animaux, d'un farcin incurable. En pelit nombre dans nos postes 2 mal armés 2 sans vigueur 2 et mélés avec quantité de Noirs et de Mulâtres, qui pouvaient, au moindre caprice 2 au plus léger avantage ofiert, ou nous égorger, 2 cu nous livrer aux brigands 5 nous redoutions sans cesse 2 jour et nuit, l'attaque improviste de ces derniers, et guères moins le courroux de l'espagnol, que l'on annonçait devoir venir attales possessions françaises. Eélas ! dans une pareille quer extrémité dans ces terreurs perpétuelles 2 je ne sais attachement à la vie, nous quelle lueur d'espoir, quel a retenus d'aller nous jeter dans la mer qui baignait notre poste --- Page 55 --- (9) chargés de ces souffrances extrêmes, n'étions-nous pas en droit de proférer ce cri de douleur du prophôte J6remie 2 O vous tous, quicheminez dans cette voie prochaine, arrêtex-vous un moment et considerez s'il est de douleur qui puisse se comparer à la nôtre ! (*) Cette cruelle position m'obligea de toul risquer pour mn'en aller. Il ne nous restait plus d'espoir, 2 ni de culture, ni de propriété, Tout autour de nous, dés périssait et s'anéantissait. Sonthonax. 2 resté seul an Cap, n'appercevant non plus aucun des boos effets prélendus de la liberté domnée ; voyaht au contraire, que ses Noirs, devenus libres, élaient paresseux, insolens et devenaient dangereux même pour lui; que sans culture et conséquemment sans commerce sa présence et toute administration y seraient bientôt inutiles 7 se disposait à quitter ces lieux ruinés et tout à fait perdus 2 pour aller se fixer au bas de la Côte. 'appercevant non plus aucun des boos effets prélendus de la liberté domnée ; voyaht au contraire, que ses Noirs, devenus libres, élaient paresseux, insolens et devenaient dangereux même pour lui; que sans culture et conséquemment sans commerce sa présence et toute administration y seraient bientôt inutiles 7 se disposait à quitter ces lieux ruinés et tout à fait perdus 2 pour aller se fixer au bas de la Côte. II me fallait néanmoins emporter avec moi lcs denrécs, que je devais 2 depuis deux ans, à la constante fidélité etau travail assidu de mes bons Nègres. Elles ne se montaient pas à la dixième partie 2 de ce que leur tems, employé comme autrefrois, m'aurait douné, Encore fallait-il ravir ce modique objet à Pavidité du commissaire. 2 qui s'appropriait toute denrée qui paraissait. Nul pavillon français 2 en état de faire voile. 2 ne floltait sur cette fameuse rade, que décorait et qu'enrichissait précédemment une forêt de mats nationaux et. étrangers. On y voyait une douzaine de navires ()0 vos omnes, qui transititis per viam 2 attendite et videte, si est dolor ut dolor meus! --- Page 56 --- (0) dégréés et dispersés sur Peau, Provençaux, Nantais, Normauds,et., que les équipages : pendant Bordelais, abandounés, avec ce qu'ily avait à Tincendie,avaient s'étaient empressés de se sauver sur des bâtibord : ils la mens, plus parés pour se mettre en mer, lorsque crainte d'être mise à feu par un vainqueur qui Pen celle d'être coulée bas dans la passe, menaçuit, ou 2 eussent fait à la Autie, par les canons des (") forts, de nécessité de partir au plutôt. Il ne me restait une abandonner ce pays de désolation 2 ressource, 2 pour et deux navires Raguque cinq à six Anglo-Américains directement sois. Ceux-ci me promettaient de me porter les pour celle raison. Si je ne en France : Je préférai déterminé l'eusse pas eue 7 iy aurais été également des traits de perfidie à la charge des premiers, par frémir et reculer d'horreur toutes les oreilles qui feront sensibles. Voici ce que c'est. munis de que Les Colons fugilifs, qui, passe-ports leur refusait plus (voyant le mal sans Sonthonax ne avant Pépcque de mon remède), s'étaient embarqués 2 avaient été départ, dans des bâtimens des Btats-Unis, sauver les derniers débris de leurs fortuforcés 2 pour de s'en rapnes 2 or 2 argent, bijoux ou denrées, Ils leur avaient porter à la bonnefoi des capitaines. sans connaissemens, et sans autre délivré ces objets verbale de les leur remelassurance qu'une promesse à leur arrivée 3 moyennant le frêt contre fidèlement la découvenu : s'iis en eussent retiré quelqu'écrit, aurait pu faire l'ennemi aurait entraîné verte qu'en Les marins se conservèrent dans les forts de St.-Joseph (*) Picolet commandent la passe 2 jusqn'à la nuit de leur et de qui ils eussent été attaqués et forcés. délivré ces objets verbale de les leur remelassurance qu'une promesse à leur arrivée 3 moyennant le frêt contre fidèlement la découvenu : s'iis en eussent retiré quelqu'écrit, aurait pu faire l'ennemi aurait entraîné verte qu'en Les marins se conservèrent dans les forts de St.-Joseph (*) Picolet commandent la passe 2 jusqn'à la nuit de leur et de qui ils eussent été attaqués et forcés. départ. Plus tard, y --- Page 57 --- (1E) leur perte 3 et mis le bàtiment ct la cargaison en danger d'être coufisqués. Obligés d'user encore de ruse 7 pour ne pas exposer à la vue, dans les recherches des corsaires, ces divers effets de Sauvetage, tel de ces fuyards 2 avait mis ses gourdes dans un baril do salaisons : tel, ses portugaises daus une pièce à eau 5 celui-ci avait caché ses bijoux dans un quart de café; celui-là son argenterie dans un baril de sucre. A l'égard des denrées 2 chacun d'eux avait mis sur les futailles qui les contenaient, la marque de la cargaison et les numéros convenus. Toutes ces précautions co1servatrices avaient été prises d'accord avec les capilaines. Pourra-t-ou croire à Pinfame perfioie dont ils se rendirent coupables ? Presque tous ces marins, avides de la proie qu'ils récélaient et dénués de tout sentiment d'humanité, mancouvraient dès la sortie du port, de manière à ne pouvoir éviter la rencontre de quelqee corsaire anglais : plusieurs fois des siguaux (*) avaient été convenus d'avance entr'eux: dans les deux cas 2. l'accord était bientôt conclu entre ces pirates 2 et le secret trahi et la parole violée, moyennant le partage des effets des français. Alors sous le prétexte de visiter les papiers, les gens des corsaires venaient à bord et découvraient sans peine soit les futailles dont les numéros leur avaient é1é (*) Ily en eut quantité d'exemples. Je nc citerai gue celui du bâtiment sorti du fort Dauplin, sur lequel étaient un grand nombre de passagers 2 Mr Constant entr'autres. Ils emportaient ensemble près d'un millon en espèces d'or et d'argent. Au sortir du port, parut le corsaire avec lequel lc capitaine Américain avait fait le marché d'avance 7 moyennant un canot du premier 2 qui venait la nuit dans le port. Ils furent conduits à la Providence repaire de voleurs. nc citerai gue celui du bâtiment sorti du fort Dauplin, sur lequel étaient un grand nombre de passagers 2 Mr Constant entr'autres. Ils emportaient ensemble près d'un millon en espèces d'or et d'argent. Au sortir du port, parut le corsaire avec lequel lc capitaine Américain avait fait le marché d'avance 7 moyennant un canot du premier 2 qui venait la nuit dans le port. Ils furent conduits à la Providence repaire de voleurs. --- Page 58 --- (12) rérélés, soit telles autres caches, quelques secrettes qu'eiles fussent. Tel fut le comble de la mesure incroyable des maux éprouvés par les babitans de S',-Domingue, Devenus tout-à-coup criminels 2 comme possesseurs d'esciaves, sans que deux siècles de lois en leur faveur 2 pussent adoucir l'esprit de leurs accusateurs ; dépouillés de cette immense propriété 2 légitimement acquise 3 sans pas une indemnité, n'en recevant au contraire que des reproches amers 5 calomniés encore ; jugés sur ces impostures 5 n'ayant jamais pu faire entendre leurs faibles voix 5 proscrits par une secte ennemie, 9 vexés, honnis, 2 pillés, égorgés et incendiés par ses dignes agens; abreuvés d'amertumes d'opprobres et d'ignominies; devenus le mépris des français et le jouet des castes les plus viles : ayant tremblé mille fois pour leurs jours 9 leurs fortunes entières renversées ; cherchant un asyle et fuyant la.mort, il ne leur manquait plus que de se voir ravir leur unique et Dernier soutien., avec autant de scélératesse et de perfidie. Que ceux de la secte desamis des Noirs et des protecteurs des Mulâtres 2 qui jouèrent 3 durant leur règne, un si beau rôle dans cette horrible tragédie 2 s'ils n'ont pas été des philantropes à vues perverses, s'examinent actueliement comme philosophes 2 ou comme politiques. Le brillant résultat de leurs principes et de leurs mesures ! Pour soustraire un nombre très-médiocre d'esclaves à un sort trop rigoureux, : chose à laquelle les lois avaient pourvu, ils ont, dans quatre ans , rendu quarante-mille Colons blancs, les plus infortunés des hommes 5 et procuré la mort aux trois quarts de CeS inalheureux. Les tristes détails que je viens de donner et le ueliement comme philosophes 2 ou comme politiques. Le brillant résultat de leurs principes et de leurs mesures ! Pour soustraire un nombre très-médiocre d'esclaves à un sort trop rigoureux, : chose à laquelle les lois avaient pourvu, ils ont, dans quatre ans , rendu quarante-mille Colons blancs, les plus infortunés des hommes 5 et procuré la mort aux trois quarts de CeS inalheureux. Les tristes détails que je viens de donner et le --- Page 59 --- (13) poids accablaut de nos inconcevables mnalheurs 2 ne m'alfectérent profondément qu'aux Bermudes. Auparavant, 2 des inquiétudes perpéluelles sur ce sol de douleur 5 les apprêts de mon départ 5 la rencontre du corsaire; notre prise 3 les circonstances de notre navigation ; notre grand nombre à bord; uue mer assez fréquemment mauvaise ; et l'éternel différend entre notre capitaine et l'ofhcier anglais commandant son navire, qu'il me fallait appaiser 2 étant le seul dans le bâtiment qui sut parler la langue de ce dernier 5 toutes ces closes se succédant ainsi, m'avaient assez fourni de sujets de distraction et sufnisamment même d'occupation 2 pour avoir aussi long - tems écarté de mon esprit ces cuisantes et sombres idées. Mais nos désastres étaient si grands et si récents 5 leur effet pesait si durement sur mon existence 3 le sort des miens en devait être tellement altéré, que, 2 du moment que je me trouvai seul dans ma chambre aux Bermudes, ils se présentèrent à ma mémoire avec tant de force et de continuité ; je les voyais sous des couleurs si noires et si effrayantes 2 que jen demeurais entièrement oppressé. Sans dessein et sans ordre. 9 n'étant dirigé que par l'essor d'une douleur concentrée 2 qui cherchait à s'exhaler 5 j'en couchai par écrit les principaux traits. Ils m'épouvantaient en les traçant ainsi sur le papier, tant j'y trouvais de crime et de scélératesse. ( Ils seront inconcevables, me disais-je alors, pour nos c arrières-neveux, 2 s'ils ne leur sont exposés par des ( témoins oculaires, et consignés dans un fidèle récit. > Cependant, mon défaut de loisir aux Bermudes 2 la situation critique de la France lorsque i'y arrivai, et plusieurs années de suite ; des occupations, des embarras particuliers 5 la mort, hélas ! des deux tendres personnes de scélératesse. ( Ils seront inconcevables, me disais-je alors, pour nos c arrières-neveux, 2 s'ils ne leur sont exposés par des ( témoins oculaires, et consignés dans un fidèle récit. > Cependant, mon défaut de loisir aux Bermudes 2 la situation critique de la France lorsque i'y arrivai, et plusieurs années de suite ; des occupations, des embarras particuliers 5 la mort, hélas ! des deux tendres personnes --- Page 60 --- (14) auxquelles j'etais venu, me réunir, à travers tant d'obstacles et de dangers, m'avaient fait perdre de vue ces matériaux informes. Aujourd'hui, que mes douleurs l'horison politique de la France sont assoupies 5 que le vains'éclaircit ; que son premier magistrat, que queur de Maringo 2 va ceindre sà tête couronnée de lauriers, des feuilles du pacifique olivier : aujourd'hai que nous devons espérer J qu'alors 1 de concertavec le gouvernement, it s'empressera de présenter une raaiu secourable aux faibles restes des infortunés Colons, et de relever leur ancien sol des cendres et des décombres 2 quile tiennent enseveli; je crois qu'il est de mon devoir, de faire part des lumières que j'ai acquises sur tout ce qui concerne P'ancien, comme le nouveau régime des Colonies. En examinant ce que je dirai de l'un et de l'autre; en confrontant les effets du premier et du second ; en s'instruisant mieux que enfin la vérité si fort voipar le passé; en apprenant lée 5 en adoptant les précautions et les ménagemens facilement le seul convenables, on pourra appliquer remède qui convienne. Au reste > je remplis ma tâche sans aucuue vue personnelle: : mon âge, mon absolue viduité ; mon caractère même 2 m'interdisent toule idée de fortune. Pendant quatre mois de séjour aux Bermudes, j'ai eu l'avantage d'y copnaitre des personnes très-estimables. Celui que je prisais le plus élait un méDecin, âgé d'environ 5oa ans, instruit, ayant beaucoup voyagé, et parlant assez-bien le français. J'aimais encore beaucoup le ministre curé de Georges-Town. J'ai connu peu d'hommes plus sages que lui et d'un coeur plus compatissant. Son érudition ne s'étendait pas loin: il n'avait guères lu que la Bible et quantité de sermons. copnaitre des personnes très-estimables. Celui que je prisais le plus élait un méDecin, âgé d'environ 5oa ans, instruit, ayant beaucoup voyagé, et parlant assez-bien le français. J'aimais encore beaucoup le ministre curé de Georges-Town. J'ai connu peu d'hommes plus sages que lui et d'un coeur plus compatissant. Son érudition ne s'étendait pas loin: il n'avait guères lu que la Bible et quantité de sermons. --- Page 61 --- (15) Ces deux amis me procurérent la connaissance d'un avocat, résidant d'ordinaire à la campagne. Il n'élait pas des Bermudes et n'y exerçail pas sa profession. Je compris bientôt qu'il donnait dans le systenie des Pearces, des Priestleys el des Wilberforces : eu France, i! aurait été nommé membre de la législature. Je me plaisais bien mieux avec un lieutenaut d'infanterie 2 du détachement en garnison dans ces îles. Doux, 2 honnête et modéré dans ses expressions à l'égard de la France, lorsque nous parlions politique 9 sa société me fut toujours agréable. II nie procurait journellement la lecture de la Gazelte de Fendroit. Le soir, le lieu de notre rasseinblement était pour Pordinaire sous le péristyle de la maison de M. Goodxich, négociant, que la course avait considérablement enrichi; ou, nous nous promenions devant la porte de sa maison. située sur la place d'armes et que batlaient les flots du port. L'oflicier n'était pas de cette compagnie. Rassemblés ainsi presque tous les soirs ; dès que la conversation m'en offrait l'occasion, 9 je les entretenais des divers événemens de Sl.-Domingue ; tantôt de l'un, tantôt de l'autre, sans suite et sans liaison. C'était chaque fois avec beaucoup de châleur. Serait-il possible 1 hélas ! que ce fat autrement, après en avoir été si complétement atteint ! Je ne sais si l'énergie de mes expressions augmenta leur curiosité 3 mais un soir, étant réunis tous les cing 7 le médecin me parlant au nom de la compaguie, me dit, C Vous nous )) avez communiqué bien des traits de votre révolu- >) tion coloniale 5 mais sans suite et sans ordre : > voudriez-vous bien nous faire le plaisir de nous >) en faire le récit d'une façon plus régulière et plus ment, après en avoir été si complétement atteint ! Je ne sais si l'énergie de mes expressions augmenta leur curiosité 3 mais un soir, étant réunis tous les cing 7 le médecin me parlant au nom de la compaguie, me dit, C Vous nous )) avez communiqué bien des traits de votre révolu- >) tion coloniale 5 mais sans suite et sans ordre : > voudriez-vous bien nous faire le plaisir de nous >) en faire le récit d'une façon plus régulière et plus --- Page 62 --- (16) >) étendue ? > La tâche est assez pénible 3 lui répondisla difficuité du je, autant par sa longueur 2 que par récit : cependant, les faits sont trop récens et trop graves, pour n'être pas tous dans ma mémoire 5 et le désir de vous satisfaire me fera redoubler d'efforts. J'en ressentivai moi-même une sorte de plaisir, car c'est à ses peines, que de les épancher dans ua allégement le sein des personnes qui veulent bien y prendre part. Nous en agirons avec discrélion 5' reprit le médecin; d'autant plus aisément. 2 que nous savons déjà s soit de votre bouche, 2 soit par d'autres rapports 2 grand nombre des événemens de cette terrible catastrophe. Plutôt que de nous en détailler toules les circonstances 3 essayez de nous ei donner les causes. Elles sont obscures ; tantôt on en accuse un parti, tantôt un autre; les Colons eux-mêmes: : on ne sait que quelquefbis croire dans cette confusion de jugemens. Nous n'exigeons pas non-plus de vous 2 que vous nous fassiez cette exposition dans une soirée ; notre loisir n'est et rien ne nous empêche de nous réunir pas borné, Mesici quelques soirs de suite. Qu'en diles-vous, sieurs? Très-volontiers. 7 répondirent-ils; pourvu que notre ami n'en soit pas incommodé. Je ne le serai leur dis-je, de la manière dont vous me mépas, Permettez-moi, cependant, d'en remettre le commencement nagez. à demain : il me faut un peu de réflexion, bien saisir la marche des événemens 2 pour en les causes et leur liaison, 2 et par ce moyen ranger dans Pordre le plus régulier. Pour vous aider en ceci, me dit le médecin, je de nous donner premièrement la raison vous prierai d'un fait dont j'ai toujours é16 grandement surpris: couvre de blâme les habitans de votre Colonie; qui qui ettre le commencement nagez. à demain : il me faut un peu de réflexion, bien saisir la marche des événemens 2 pour en les causes et leur liaison, 2 et par ce moyen ranger dans Pordre le plus régulier. Pour vous aider en ceci, me dit le médecin, je de nous donner premièrement la raison vous prierai d'un fait dont j'ai toujours é16 grandement surpris: couvre de blâme les habitans de votre Colonie; qui qui --- Page 63 --- (17) qui leur suppose da moins uue inconcevable légèreté, ou même, un défaut absolu de bon sens.Jeveux parler de. celte Jjoie sotte, 2 stuptoe, et de cette promptitude inéfléchie, ayec lesquelles ils se jetèrent dans le système d'indépendance et de liberté 7 qu'avaient manifesté les élats-genéraux de France. Cetle démnarche, plus modérée 2 pouvait conduire à quelque bien dans ié métropole : les abus y étaient excessifs : des ciasaes piivilégiées pesaient trop lourdement sur la plus cousidérable et la plus pauvre : lc trop grand pouvoir de Pautorité royale avait aussi besoin d'être renfermé dans cerlaines bornes. Mais dans une Colonie fondée sur l'esclavage, imiter cet exemple ; faire le moindre cas de la liberté; prôner l'égalité ; converser sur ces choses 5 en prononcer seulement le mot 5 n'était-ce pas agir diamétralement contre ses plus précieux intérêts ? Pouvait-on commettre d'erreur plus formelle 2 ni se conduire plus inconsidérément ? N'était-ce pas réveiller, chez-vous 2 tous les sens assoupis 5 rendre attentives toutes les oreilles 3 enflammer tous les désirs et jeter ainsi dans le coeur des esclaves un ferment mille fois plus à craiadre que le terrible fléau de la peste. Non, je ne reviens pas de mon étonnement, 2 que tant de têtes y aient été si compléiement étourdies, et comme je vous ai dit, déponrvues de sens commun 2 au point d'appeler sur elles-mêmes, et de SC précipiter dans les maux qui les ont accablées. Quelques extrêmes qu'aient été leurs inforlunes et leurs misères, les Colons, considérés dans ce travers d'esprit, ne mériteraient peut-être aucune pitié, siPerreur et l'aveuglement 2 qui ne supposent rien de criminel, ne leur y donnaient pas des droits. J'ai senti comme vous 3 lui répliquai-je, l'impra3 au point d'appeler sur elles-mêmes, et de SC précipiter dans les maux qui les ont accablées. Quelques extrêmes qu'aient été leurs inforlunes et leurs misères, les Colons, considérés dans ce travers d'esprit, ne mériteraient peut-être aucune pitié, siPerreur et l'aveuglement 2 qui ne supposent rien de criminel, ne leur y donnaient pas des droits. J'ai senti comme vous 3 lui répliquai-je, l'impra3 --- Page 64 --- (18) dence de cette conduite ; mais, élant plutôt provenue des ci:constances antérieures et d'un ressentiment qui était d'une disposition naturelle des esen né, que prits et de mauvaises intentions, elle n'est pas à mes youx aussi grave qu'aux vôtres, et les Colons ne sont aussi fort à blâmer. Des coeurs ulcérés et préopas cupés de torts et d'injustices 1 sont bien peu propres à se contenir dans des voies de modération. Dominés par la colère et par le vif désir de la vengeance 1 ils en saisissent P'occasion avec trop d'avidité 2 et y sacrifient sans réflexion tout autre intérêt moins présent : c'est en quoi nous avons péché. Mais, en supmoins irréléchis, nous eussions pris à posant, que tâche d'écarter toute idée nouvelle et toute impression funeste de P'esprit de nos esclaves, croyez- vous, d'après les faits postérieurs 2 que nos précautions nous eussent servi ? Ce faux systême philosophique 7 qui a confoudu tous les rangs 2 qui a mis la maiu sur toutes les propriétés 2 qui a tout renversé 2 nous aurait-il respecté ? Soyez-en sûr, le mouvement donné dans la naturellement aux Métropole. 2 se serait communiqué Colonies : comme une chaloupe à la remorque est forcée, de suivre les agitations du vaisseau qui la conduit; elles de même 2 ayant des rapports si fréquens et si intimes 2 avec la mère patrie 7 en auraient ressenti les diverses commotions. Voyez les iles françaises du vent 3 la Martinique (*) et la Guadeloupe ayant eu le bon sens de rejeier le régime de liberté 2 laforce ne les y a-t-elles pas contraintes? Plutôt ou plus tard (*) Si les iles de France et de Bourbon n'en ont pas été atteintes, > ellçs ne doivent en rendre gràces qu'à leur grand éloignement. --- Page 65 --- (19) nous eussions succombé sous l'esprit du siècle. Ne nous accusez douc pas avec autant d'aigreur; mais plaignez plutôt des infortunés, qu'un sort cruel avait destinés à Pêtre. Celte raison peut diminuer vos torts 7 me dit le curé; mais elle ne vous justifie pas entièrement. Pour moi, remarqua Pavocat, j'aurais à leur reprocher de n'avoir fait les choses qu'à demi ; de s'être arrêtés et d'avoir voulu revenir sur leurs pas après avoir si bien comencé, Donmerez-vous toujours dans vos travers 2 lui cria M". Goodrich ? Ne faites aucune attention à ce qu'il dit, ajouta-t-il en me regardant. Demain vous nous comiencerez cette histoire : je m'en vai souper. elle ne vous justifie pas entièrement. Pour moi, remarqua Pavocat, j'aurais à leur reprocher de n'avoir fait les choses qu'à demi ; de s'être arrêtés et d'avoir voulu revenir sur leurs pas après avoir si bien comencé, Donmerez-vous toujours dans vos travers 2 lui cria M". Goodrich ? Ne faites aucune attention à ce qu'il dit, ajouta-t-il en me regardant. Demain vous nous comiencerez cette histoire : je m'en vai souper. --- Page 66 --- 20 ) P R E M I E R E N T B E TI E N. J'y Dévelope le principe dc lagitation et de Paigreur qui régnaient Dans les esprits , à St-Domingue, à Vépoque de l'ouverture Des Btats-Généraus de France, en 1789, et la marière irréfléchie et Sllbite 3 Dont les habitans de la Dépenoance Ou Cap , excités par ce motif particulier, se précipitèrent Dans le systême de notre révolution. Fert animus causas tantarum expromere rerum. LUCAIN, Pharsle, livre Ier, C'est dans la partie du Nord de St.-Domingue 2 commençai-je, oh Pesprit de vertige, dont vous vous plaignez > médecin, a éclaté le plutôt et avec le plus d'énergie. Les torts qu'elle venait d'éprouver 2 de la part du gouvernement,y avaient tellement exaspéré les coeurs 7 que 2 sans aucun autre prélexle 2 ses habitans en seraient sûrement venus à quelque fâcheuse extrémité. C'est une disposition que toute la France a ignorée, 2 et qu'eux mêmes n'ont jamais alléguée, du moins â ma connaissance 2 en justification de leur promplitude et de leur erreur. Il me faut en reprendre le récit de plus haut. T'out gouvernement qui se propose d'établir des Colonies doit donner des encouragemens à ceux qu'il - y envoie,0u, qui d'eux-mêmes 2 consentent à y passer: on ne quitte pas volontiers sa patrie 5 son climat 5 ses parens et ses amis, sans y être déterminé par quel- n'ont jamais alléguée, du moins â ma connaissance 2 en justification de leur promplitude et de leur erreur. Il me faut en reprendre le récit de plus haut. T'out gouvernement qui se propose d'établir des Colonies doit donner des encouragemens à ceux qu'il - y envoie,0u, qui d'eux-mêmes 2 consentent à y passer: on ne quitte pas volontiers sa patrie 5 son climat 5 ses parens et ses amis, sans y être déterminé par quel- --- Page 67 --- (21). qu'avantage. Mais, plus les pays où l'on va s'expade tier ainsi, présentent de difficultés a d'obstacles, peines et de dangers 2 plus ces avantages doivent être nombreux et puissans : c'était le cas de ceux 2 qui, les premiers, 2 et long-lems après, passèrent dans les Colonies à sucre. Il leur fallait traverser de vastes mers ; en essuyer les calmes et les tempêtes ; aller défricher des terres neuves 3 couvertes de forêts 3 avec des hommes plus neufs encore; sous un soleil brôlant; daus un pays fréquent en orages et semé de volcans ; dans uu climat extrême 1 chargé de maladies mortelles. Toujours entourés d'esclaves 9 ils en avaient à craindre de sourdes vengeances 2 OlI leur soulèvement réel : cet état de guerre perpétucl les obligeait à être tous soldats. Ils en faisaient bien plus péniblement les fonctions, lorsqu'uu ennemi national la déclarait : car les secours de la mère patrie n'étant ordinairement ni prompts ni suffisans 7 ils garnissaient de leurs personnes la plupart des points de défense 1 et souvent marchaient contre l'ennemi. Enfin, après trente ans d'une pareille situation et de durs travaux, un ouragan pouvait, en un jour, enlever à un Colon le fruit de tant de peines et d'efforts ; un tremblement de terre, renverser en une minute sa maison et l'ensévelir sous ses ruines ; le poison ou des épidémies, lui enlever presque tous ses Nègres ou ses animaux. Que n'avait-on pasàcraindre dans ces climats excessifs ? La mer, soulevant ses eaux, pouvait submerger 2 dans un moment 2 vingt lieues de pays 5 ou, s'entrouvrant 2 engloutir une ile entière dans ses abymes. D'après ces fortes considérations 2 la France avait régi ses Colonies méridionales par des lois Bouces et encourageantes. Elles n'avaient jamais été livrées au ou ses animaux. Que n'avait-on pasàcraindre dans ces climats excessifs ? La mer, soulevant ses eaux, pouvait submerger 2 dans un moment 2 vingt lieues de pays 5 ou, s'entrouvrant 2 engloutir une ile entière dans ses abymes. D'après ces fortes considérations 2 la France avait régi ses Colonies méridionales par des lois Bouces et encourageantes. Elles n'avaient jamais été livrées au --- Page 68 --- L (22) fisc: on n'y connaissait ni barrières 2 ni barraques d'employés dans les villes, ni pataches daus les ports; le papier timbré ni le contrôle n'y avaient pas lieu ; les terres, les places, les emplois et les charges s'y donnaient gratuitement, 5 la capitulation 1 la taille et la dixme 2 et tous pareils impôts, fonciers et personnels y étaient inconnus. On n'y percevait d'autre imposition, au profit du gouvernement, que des droits nommés B'octroi, établis sur les maisons des villes et sur les deurées du pays ; ceux-ci, percevables seulement à leur sortie de la Colonie, et acquités alors 2 par les capitaines qui les exportaient. Sous un pareil régime, St.-Domingue 2 autant par l'excellence de son sol, que par l'infatigable travail de ses cultivateurs 2 avaient acquis 2 maigré plusieurs guerres désastreuses, un degré de richesses et de splendeur, que nulle autre Colonie française ou étrangère n'avait atteint. A l'époque de notre révolution, 2 elle livrait annuellement à la France 2 pour environ 18omillions tournois de ses productions 2 qui provenaient du travail d'à-peu-près six cents mille esclaves, 2 ceux des villes compris 5 conduits par quarante mille Blancs et moitié moins de gens de couleurs et Nègres libres. Quel dommage, s'écria le négociant 2 que tant de travaux soient complétement perdus et tant de richesses évanoutes! La vie des Colons qui ont péri dans cette occasion ; lui dit le curé, doit être bien autrement regrettée. S'ils n'eussent pas élé si riches, observa le médecin, jamais ils n'auraient éprouvé leurs malheurs. Vous avez bien raison 2 repris-je; c'est à ses immenses richesses que cette Colonie doit les maux quil'ont anéantie. D'une part, elles ont excité Papioité Ou ux soient complétement perdus et tant de richesses évanoutes! La vie des Colons qui ont péri dans cette occasion ; lui dit le curé, doit être bien autrement regrettée. S'ils n'eussent pas élé si riches, observa le médecin, jamais ils n'auraient éprouvé leurs malheurs. Vous avez bien raison 2 repris-je; c'est à ses immenses richesses que cette Colonie doit les maux quil'ont anéantie. D'une part, elles ont excité Papioité Ou --- Page 69 --- (23) Jisc, germe du mécontentement dont je vais yous parler ; et de Pautre unejalousie nattonalel barbare etinsensée, qui lui a porté le coup mortel. Le fisc est d'autant plus envahisseur 2 que l'on dirige moins les revenus de l'état à son soutien, et qu'ils sont devenus la proie des grands et des personnes en place. Consacrés à Ce premier besoin, les sommes en sont fises, connues d'avance et ménagées avec économie : abaudonnés à la rapacié des gens de la cour, 9 les demandes se multiplient de jour en jour, et ne connaissent aucunes bornes. Quelles seraient les mines d'or qui pourraient assouvir l'insatiable avidité des princes 2 des favoris, des maitresses, des ministres et des courtisans 2 qui sans cesse entourent un roi faible 3 et qu'ils trompent de tant de manières 2 Long-tems avant notre révolutiun, tel avaite étéle sort de la France, à l'égard des revenus de la courone. Sans cesse dévorés par des besoins particuliers, ceux de Pétat en souffraient perpétueliement, et le royaume tombait en décadence. Le fisc, embarrassé chaque année de plus en plus 3 corçut le projet de pressurer la Colonie de Saint-Domingue 1 dont les considérables richesses lui promeltaient de grandes ressources. Qu'importent les maximes les plus sages et les mieux confirmées par l'expérience 9 à des ministres passagers dans leurs emplois ? Dans Papprébension continuelle d'être supplantés, ils s'empressent de saisir tous les moyens de s'enrichir; ou pour conserver leurs places, ils se prélent à toutes sortes d'iniquités. Le ministère français, ignorant ou foulant aux piedls les raisons auxquelles les Colonies devaient leur alfranchissement de quantité de lois fiscales 2 ne voulut voir, dans les habitans de StDomingue 2 que des propriétaires extrêmement riches, qu'il fallait soumeltre à de fortes contribulions. plantés, ils s'empressent de saisir tous les moyens de s'enrichir; ou pour conserver leurs places, ils se prélent à toutes sortes d'iniquités. Le ministère français, ignorant ou foulant aux piedls les raisons auxquelles les Colonies devaient leur alfranchissement de quantité de lois fiscales 2 ne voulut voir, dans les habitans de StDomingue 2 que des propriétaires extrêmement riches, qu'il fallait soumeltre à de fortes contribulions. --- Page 70 --- (24) Cela me parait assez juste , m'observa le médecia : les impositions sont d'une nécessité absolue pour le soutien des élais, et chacun doit y contribuer en raison de sa fortune. tout est égal Cela est vrai, lui répondis-je , lorsque entre les contribuables 5 mais, j'ai commencé par vous l'exposer: : le cas particulier des Colons soumis à des événemens destructeurs, et les autres causes de leurs privilèges subsistant encore assez fortement, diminuaient pour eux la rigueur de ce devoir. Chaque habitant, d'ailleurs, ne payait-il pas à Tétat, à proportion de dans le droit de sortie imposé sur sa denrée? ses revenus, Ce droit, faible dans le principe 2 n'avait-il élé successivement augmenté à mesure que la denrée pas avait acquis plus de valeur ; et n'était-il pas alors à un tarfcousidérable C'était encore un impôt majeur, Pobligalion de ne vendre sa denrée qu'à un seul concuraux vaisseaux seuls de la métropole; et de ne rerent, cevoir d'elle tous les objets de premier besoin. De que riches que fussentles Colons aucun d'eux plus, quelques allaient à leurs fournisne thésaurisait; ; leurs revenus c'est-à-dire, au commerce national, 2 et les plus seurs 2 Paris forts étaient dépensés en France,à particulièremenl; les revenus coloniaux étaient grands, ajoutez, que plus était étendue ; son plus la navigation de la Métropole plus commerce: florissait, plus l'étranger versait de numéraire Les droits perçus à St.-Domingue montaient à une telle (*) qu'après toutes les dépenses ordinaires de guerre, > de somme, 7 2 il restait chaque fortifications et d'administration acquitées excéannée quelques fonds dans le trésor public. C'est de ces Pintendant, Mr. de Bongars, fit une fois dens réunis, que de six à millions, pour passer en France 2 une somme sept) être versés dans le trésor royal. en --- Page 71 --- (25) en France;plus le fisc gagnaità cette seconde sortiede la denrée, el plus,enlin, de familles vivaient dans la nièrepatrie, et d'autres s'y enrichissaient. Pour obtenir de si grands avantages, il était nécessaire de favoriser les Colous et la culture. Quelle plaie n'aurait-ce pas été pour le royaume. 2 si les habitans de St.-Domingue, dégoûlés d'un séjour qu'ils quittaient d'eux-mêmes. 2 dès qu'ils y avaient acquis quelque fortune 2 l'eussent abandouné pour se soustraire à la maltitude ou à la rigueur des lois fiscales ? Et croyez 2 que déjà le N2blitaire, par ses hauteurs, ses dédains 2 ses violences () et le fréquent abus de son aulorilé 2 fatiguait extraordinairement les Colons. Lcs vexations, encore, qu'on y éprouvait au sujet des milices, de la part des commandans de quartier et de leurs officiers subalternes 1 avaient seules fait déserter lc pays 2 par quantité de personnes. ou à la rigueur des lois fiscales ? Et croyez 2 que déjà le N2blitaire, par ses hauteurs, ses dédains 2 ses violences () et le fréquent abus de son aulorilé 2 fatiguait extraordinairement les Colons. Lcs vexations, encore, qu'on y éprouvait au sujet des milices, de la part des commandans de quartier et de leurs officiers subalternes 1 avaient seules fait déserter lc pays 2 par quantité de personnes. Ces raisons ne paraissent pas dénuées de poids 2 me dirent ces messieurs. A l'époque 2 repris-je, des sinistres projets que le ministère frauçais méditait contre la Colonie de St.-Domingue, 9 elle avait des magistrais lirés de son sein 2 qui rendaient la justice gratuitement. Ils composatent (*) Parmi plusieurs exemples de ces violences et du peu de cas que les militaires faisaient de la vie des Colons, je citerai cet ouvrier convalescent, assassiné en plein jour, d'un coup de fusil, par la sentinelle du Gouvernement, à cause que, faisant de l'eau contre. le mur, il nc s'était pas retiré au cri que lui en fit le soldat : ensaite, le feu roulant ordonné par M. de Piis, le major de la place au Cap, sur les spectateurs présens à une exécution 2 pour un murmure oui parmi ce ramas d'hommes et de femmes désarnés 2 et poursuivis encore lorsqu'ils s'échappaient, Ily en eut de tués ct de blessés, --- Page 72 --- (26) Deux tribunaux en dernier ressort, sous le nom de Conseils, Pun séant au Cap-Français, et l'autre au Port-au-Prince. A Pinstar des parlemens de France, ils avaient le droit d'examiner les lois et les réglemens que le gouvernement envoyait pour la Colonie 5 de juger s'ils lui élaient nuisibles ou favorables, et de ne les enregistrer, qu'après en avoir reconnu le besoin et Putilité: ils veillaient encore aux empiétemens des gens de guerre et de finances. Dans les vues usurpatrices du ministère, ces magistrats Pauraient excessivement gêné. Leurs biens 2 premièrement, leur donnaient le plus grand intérêt à ce que les propriélés ne fussent pas grèvées d'impôts: et ces mêmes fortunes les mettaient encore à l'abri de tout genre de corruption. Satisfaits de leur rang 5 ayant de quoi vivre honorablement; ; passant leurs jours en paix au milieu de leurs families ; estimés 3 respectés, exempts enfin de toute autre ambition 3 les vapeurs de la Cour ne les eûsscnt pas enivrés aisément. Pour s'en procurer de plus souinis et de plus 06pendans > la Cour réforma cet - ancien choix, et le titre de Colon riche devint désormais une ezclusion pour cette charge. D'après ce nouveau plan, elle nomma 2 pour Conseillers, des personnes résidantes en France : Ils furent pourvus d'un traitement annuel de 12000* argent de la Colonie, et, passant les mers 2 ils vinrent s'asseoir sur les Mlears-de-lys. aisément. Pour s'en procurer de plus souinis et de plus 06pendans > la Cour réforma cet - ancien choix, et le titre de Colon riche devint désormais une ezclusion pour cette charge. D'après ce nouveau plan, elle nomma 2 pour Conseillers, des personnes résidantes en France : Ils furent pourvus d'un traitement annuel de 12000* argent de la Colonie, et, passant les mers 2 ils vinrent s'asseoir sur les Mlears-de-lys. Quoique les anciens n'eussent elé ni cassés, ni remerciés 2 presque tous 2 regardant ces charges avilies par le salaire qu'on y avait joint, * s'en retirèrent, ct bientôt les deux tribunaux ne furent plus composés que de Conseillers c gages > d'outre-mer 5 personnages qui n'avaient aucun nom 2 aucune forlune par eux-iêmes, inconnus --- Page 73 --- (27) à leurs justiciables 5 ne les connaissant pas non-plus; et qu'aucun intérêt, qu'aucun lien n'atachaient à la Colonie. C'étoit le coutraire : choisis par la Cour 2 et tenant d'eile leur raug, leur considération et les moyens de subsister, ils devaient lui être entièrement Dévoués. En meme-tems on donna l'entrée dans les Conseils, avec voix Délibérative, aux principanx des gens de guerre et 0e finances, également subordonnés aux volontés de la Cour. De pareilles nouveautés annonçaient visiblement des atteintes futures de la part du gouvernement : mais la justice étant rendue comme auparavant, el les intérêts particuliers n'en souffrant pas 2 les esprits n'en furent pas sensiblement allarmés. Cependant, , lc goufre Ou besoin s'ouvrait de plus en plus, au milieu du gaspillaye énorme des revenus de l'état, et le ministère angmentait d'embarras ,i d'année en année. Il s'en était écoulé déjà un certain nombre depuis la réforme des Conseillers. Quelques-uns des nouveaux venus s'élaient mariés. 9 d'antres avaient fait établir des habitations. (*) Avec le tems, d'ailleurs, on prend de l'attachement pour le pays que l'on habite; bref, le ministère ne trouva plus assez de docilité dans les magistrats gagés. Il reconnut que par le seul esprit de rivalité, les deux tribunaux se roidissaient, tantôt Pun, tantôt l'autre 9 contre ses volontés. Pour surmonter ce dernier obstacle, il prit la résolution téméraire de les confondre en un scul, en supprimant celui du Cap, comme moins à la portée de Pinfuence Des autorités royales de l'ile. La ville du Port-au-Prince 2 résidence ordinaire du gouverneur- (*)1 Parmi eux, M. Trouillet, DCprdident.ac.Comeil de rivalité, les deux tribunaux se roidissaient, tantôt Pun, tantôt l'autre 9 contre ses volontés. Pour surmonter ce dernier obstacle, il prit la résolution téméraire de les confondre en un scul, en supprimant celui du Cap, comme moins à la portée de Pinfuence Des autorités royales de l'ile. La ville du Port-au-Prince 2 résidence ordinaire du gouverneur- (*)1 Parmi eux, M. Trouillet, DCprdident.ac.Comeil --- Page 74 --- (28) général, de l'intendant et des autres preiniers chefs de Padministration, fut choisie pour le lieu du siège de ce Conscil unique. On y accorda de nouvelles voix délibératives à des militaires et à des financiers d'un moindre grade que précédemment, pour en augmenter le nombre. Tout fut ainsi disposé de manière à ce que le ministère 7 parlant au nom de la Cour, n'éprouvât plus de contradiction. , et qu'il pût pousser, sans obstacle, ses entreprises, aussi loin qu'il le désirerait. Cette suppression fut effectuée vers l'an 1787. On ne saurait imaginer à quel point la province du Nord 2 dont le Cap est la capitale, y fut sensible ; combien elle cn fur'initée/Les passions les plus véhémentes, telles que Pintérêt personnel, Pamour propre offensé, Porgueil, la cclère et le désir de la vengeance 3 y enflammérent les esprits: ce n'étail pas nne animosité de quelques particuliers 5 mais de Pensemble des individus de cette grande dépendance, du plas riche jusqu'au plas pauvre 9 et du plus petit jusqu'au plus grand. On élait justement indigné, que ia partie de lile la mieux cultivée , la plus peuplée et la plus riche: celle qui, conséqaemment. 2 par le nombre et Timportance des affuires, avait le plus de besoin d'un Hribunal en dernier ressort et dans,son sein,, én fut 06pouillée. Oa prévoyait ensuite les inconvéniens multipliés d'aller chercher la jostice à un si grand éloiguement : la nécessité de se déplacer; l'interruption des affaires ; le relachement dans les travaux des champs.; les fatigues du voysge 5 la longueur du séjour par celle des procérures: : plus de risques de tcmber malade 5 moins de secours à espérer 2 alors éloigné des siens 3 les inquiétudes, les allarme S do- les inconvéniens multipliés d'aller chercher la jostice à un si grand éloiguement : la nécessité de se déplacer; l'interruption des affaires ; le relachement dans les travaux des champs.; les fatigues du voysge 5 la longueur du séjour par celle des procérures: : plus de risques de tcmber malade 5 moins de secours à espérer 2 alors éloigné des siens 3 les inquiétudes, les allarme S do- --- Page 75 --- (29) mestiques, , les frais de déplacement , etc. La jalousie seule y entrait pour beaucoup, en envisageant T'espece de relief que le Port-au-Prince recevrait, au prôjudice du Cap, de la présence de ce tribunals suprème; ainsi, que Pécoulement perpétuel du numéraire, de la parlie du Nord dans celle de POuest. Toutes ces cousidérations désoluient les esprits. On n'était pas moins senisinle à Pidee de la force et de Pétendue des entreprises arbitraires qu'allait se permettre un ministère qui venait de lier en un fuisceau, toutes les antorités supérieures de l'ile, 3 pour les tenir daus ses mains , et leur faire exécuter ses volonlés. La donleur. , ou plutôt la ragequ'excitèrent ces pensécs 2 devint d'antant plus vive, que l'on ne tarda. pas à savoir que ce coup hardi n'était pas. une mesure miirie dans le Conseil d'état, mais un moyen Slbreptice d'envabir des deniers, 7 autres que ceux des impositions royales ; ou d'en établir de particuliers 3 que pussent se partager à l'avenir, tous ceux qui 9 dans le ministère de la marine, ou dans les emplois de la Colonie, y rempliraient les premières fonctions, à commencer par les intrigans, qui venaient d'obtenir ce changement : on apprit qu'il était le résultat d'un concert particulier entre le ministre de la marine 2 Pintendant de St.-Domingue, et le traître de procureur-général du Conseil du Port-au-Prince (Lamardelle ) qui livrait la Colonie à toule l'avidité de la Cour. On ne pouvait douter, d'ailleurs 1 que ce ne fit un de ces mille moyens avec lesquels on trompe les rois, par son opposition frappante avec ce qui se passait alors à cet égard en France, oû, bien loin de diminuer les tribunaux 2 on ne parlait que de les multiplier dans les provinces 2 en rappro- -général du Conseil du Port-au-Prince (Lamardelle ) qui livrait la Colonie à toule l'avidité de la Cour. On ne pouvait douter, d'ailleurs 1 que ce ne fit un de ces mille moyens avec lesquels on trompe les rois, par son opposition frappante avec ce qui se passait alors à cet égard en France, oû, bien loin de diminuer les tribunaux 2 on ne parlait que de les multiplier dans les provinces 2 en rappro- --- Page 76 --- (30) ) chant les limites des ressorts trop étendus de quelques parlemens. A suivre cette sage maxime 2 aulieu de supprimer le Conseil du Cap, la Cour aurait dû plutôt en établir un dansla ville des Cayes, capitale de la partie du Sud des possessions françaises, dont la population 2 la cullure et les richesses augmentaient alors rapidement. Dès qu'on eut scu ces détails, Pinjustice paraissant plus criante, des plaintes et des muriures qu'on avait élevés. , on en vint à des menaces ouvertes, qui n'étaient pas éloignées d'un soulèvement prouoncé. Cependant,, des esprits plus modérés proposèrent d'en demander justice au roil lui-même, qui s'était manifesté pour le de ses sujels. Cet ayis ne désirer que soulagement eut quelque peine à passer: les plus échauffés alléguaient cetle démarche ne conduirait à rien : qu'elle n'avait que nullement réussi en diverses occasions 2 et nommément dans celle de ce charpentier assassiné en plein midi par un soldat en faction ; que la plainte qu'on en fit, quoique signée de deux mille propriétaires 5 navait point eud'efet:que vraisemblablement elle n'était pas parvenue au roi: que celle-ci ne lui parviendrait pas mieux 5 et qu'au reste 5 c'était une maxime observée inviolablement en Cour, de ne jamais donner gain de cause au peuple ou à des particuliers, au préjudice de ceux qui etaient immédiatement sous ses ordres, Cependant le premier Conseil ayant été suivi bieptôt après, une lettre de griefs 2 signée de cinq à six mille habitans de la ville, de la plaine et des mornes 3 fut envoyée à Paris, à Deux personnes de distinclion, le marquis de Paroi et M. de Raynaud, propriétaires à St.- Domingue, afin de la présenter à sa Majesté ellemême. Sur ces entrefaites, l'intendant, administrateur ca- ordres, Cependant le premier Conseil ayant été suivi bieptôt après, une lettre de griefs 2 signée de cinq à six mille habitans de la ville, de la plaine et des mornes 3 fut envoyée à Paris, à Deux personnes de distinclion, le marquis de Paroi et M. de Raynaud, propriétaires à St.- Domingue, afin de la présenter à sa Majesté ellemême. Sur ces entrefaites, l'intendant, administrateur ca- --- Page 77 --- (3r ) pable, 7 mais excessivement zélé pour le seul intérêt du fisc, au préjudice du peuple 2 se confant dans la force de ses moyens 1 s'empara d'une caisse d'environ quinze cents mille livres de recelte annuelle, qui n'appartenait qu'aux Colons. Elle provenait d'un droit d'ordinairement un écu par tête de Negre, sur 500. miile Noirs imposables 7 que tous les ans les paroisses s'imposaient elles-mèmcs, à proportion de leurs besoins. Ce fonds était destiné à payer les honoraires des curés; à bâtir des églises ou des presbytères ; à fournir à tous les autres frais du service divin. Il servait également à la solde et à l'entretien du corps de la maréchaussée, de même qu'à rembourser aux propriétaires, lc prix de leurs Nègres suppliciés pour crimes 2 ou tués dans le marronnage. Ces droits en étaient nommés curiaua et suppliciés. Les marguilliers en faisaient la receite annuellement: ils acquittaient, sur les premiers les dépenses de paroisse; et versaient les seconds dans une caisse particulière, surveillée par le Conseil. Pour premier coup P'essai d'un pouvoir illimité, cet intendant despote s'empara donc des fonds de celte caisse, pour eu disposer à son gré, comme de deniers royaux. Le Diable enlève toutes ces sang-sues d'étal , dit alors le négociant; ils vous coupent bras et jambes. Eh! commnent voulail-il, celui-ci, que les Colons acquittassent les dépenses paroissiales ? Croyez que ce point ne l'aurait pas embarrassé longtemps 2 lui dit l'avocat ; il eut bientôt forcé les planteurs (expression anglaise) à s'imposer une nouvelle cotisation, pour remplir les besoins que payait la première : cette recette-ci eut été perçue ensuite sous une autre dénomination 5 et c'aurait été un droit acquis. jambes. Eh! commnent voulail-il, celui-ci, que les Colons acquittassent les dépenses paroissiales ? Croyez que ce point ne l'aurait pas embarrassé longtemps 2 lui dit l'avocat ; il eut bientôt forcé les planteurs (expression anglaise) à s'imposer une nouvelle cotisation, pour remplir les besoins que payait la première : cette recette-ci eut été perçue ensuite sous une autre dénomination 5 et c'aurait été un droit acquis. --- Page 78 --- (32) ! : On ne voit que des injuetices, s'écria le curé, sortir des bureaux des financiers d'état! des moyens plus droits rempliraient aussi bien leurs desseins. Si cet intendant, ajouta-t-il, avait réeliement besoin d'une augmentation de droits, il eut été plus loyal et plus régulier de sa part, saus aller toucher à ces fonds, qui ne jui appartenaient pas, d'imposer quelque modique taxe au nom da roi, sur quelqu'objet; ; sur voS Negres mêmes, dont la capitation était légère. C'est une vérité 5 que Pon obtient toujours beaucoup plus par la douceur que par ia force. En faisant connaitre ses besoins 2 sa franchise lui aurait gugné les coeurs, et sa demande n'aurait, je gage, trouvé d'opposition nulle part. lui dis-je, bien Vous vencz d'accumiler, pasteur, des choses impossibles : de la franchise et de la loyauté dans un intendant! Un élat fidèle des bescins de son admiuistration ! Unc communication amicale : une confiance réciproque entre les imposans et les imposés ! Il parait bien que vous êtes plus familier avec votre Bible qu'avec nos gouvernemens. Mais pour vous répondre plus directement, vous saurez que les impositions royales ne pouvaient être établies dans nos iles, en des édits du roi : et cette con me France, que par clique dé gens avides redoutait trop la bonté du cceur du nôtre. Il aurait fallu d'ailleurs, 2 rendre compte au gouvernement. 5 de clerc à maître, de cette augmentation de deniers royaux. Ce n'est pâs ce qu'ils voulaient : ils recherchaient, ce qu'on appelle des Deniers aveugles ; dont on ne doit, ou dont on peut se disde rendre comple. L'intendant n'en devait de penser fonds coloniaux qu'à Jui-même et au Conseil 5 ces c'est-à-dire, 2 à des personnes qui élaient d'accord avec lui se les partager. La manutention de celte caisse pour n'élait --- Page 79 --- (33) n'élait enfia, qu'un tour Dc baton du mélicr, d'autant plus profitable à ces intrigans,et dextrement imaginé, que les moyens de corruption et de la dépendance absolue du tribunal suprême de la Colonie, provenant de ces foads 2 les habitans de St.-Domingue, 2 eux-mèmes, payaient et rivatent leurs fers. Cependant, comme l'oppression n'augmente que par degrés, l'intendant voulut bien se charger, 9 quelque tems encore, de payer certaines dépenses des parcisses : mais en cela même, percèrent ses vues secrettes 5 car au lieu d'allouer par an 2 comme nous 7 cinq à six mille livres d'honoraires à chaque curé, , il les réduisit tous à deux mille francs chacun. payaient et rivatent leurs fers. Cependant, comme l'oppression n'augmente que par degrés, l'intendant voulut bien se charger, 9 quelque tems encore, de payer certaines dépenses des parcisses : mais en cela même, percèrent ses vues secrettes 5 car au lieu d'allouer par an 2 comme nous 7 cinq à six mille livres d'honoraires à chaque curé, , il les réduisit tous à deux mille francs chacun. L'enlèvement de ces deniers, suite des premières mesures concertées 2 ayant augmenté Pirritation des esprits 2 parmi les habitans de la partie du Nord, lorsqu'ily fut question 3 à la fin de l'année de recouvrenient, de verser les fonds paroissiaux dans la caisse du receveur-général, (c'élait le frère d'un conseiller), nommé par l'intendant ; de la part des marguilliers, ce ne fut goneralement qn'une répugnance extrême à obéirsplusicurs s'y refusérenthardimcot; ; ils ne furent pas ménagés 3 ordres de verser 5 nouveaux commandemens 5 saisies de biens 3 contraintes 9 enfin, par corps : tout cela se snivit rapidement. La plupart obéirent et cédèrent à la rigueur. Les plus obstinés furent mandés au Port-au-Prince, et nommément Lufucherie 2 négociant, marguillier du Cap. Pendaut ces poursuites, il tomba malade et mourut. On ne manqua pas d'impnter sa mort aux effets des vexations du chef des finances, et cetle plainte ajouta de nouveaux feux à l'animosité générale. Voici, sans doute, le moment, me dit le médlecin; où la bombe éclatera. Mais quelles suites facheuses n'amènent pas ces partis violens? --- Page 80 --- (34) Vous préféreriez donc, lui dit M. Goodrich 3 qu'on tînt continuellement le pied sur la gorge, et vous un fort ? Pour qu'on appuyât tous les jours peu plus moi, j'ai trouvé, ces habitans déjà trop patiens. ainsi Pinsurrection et la réIl ne faut pas précher instivolte lui observa le curé: les autorités sont tuées 2 de Dieu; notre devoir est de nous y soumettre. Vous vous moquez 2 lui dit l'avocat: avec cet axiôme 2 jusqu'au taureau de Phalaris. Il faut vous légitimeriez envers des tyrans ou des oppresseurs quelconques 2 et les accabler si l'on peut ; afin user de résistance. 5 souvenir de leur punition, eux et ceux qui vouqu'au draient leur ressembler, se rappellent de ce passage de Virgile : Discitejustitiem moniti, et n012 temnere leges. celte uloéraElle était à son comble, repris-je, tion des esprits 3 lorsqu'on apprit au Cap, que les états-génémur allaient s'assembler en France. Peu tems les deux Colons résidans à Paris 9 de après 2 jusqu'achargés de la requêle dont j'ai parlé, qui, lors n'avaient pu trouver d'occasion favorable pour au roi et qui jugeaient la presenter personnellement, celte démarche trop délicate pour eux 2 ne voulant se mettre à dos le ministre de la marine 2 écripas habitans de la du Nord, que la convirent aux partie vocation des trois ordres de la nalion, n'ayant pour de remédier, aux abus et réparer les maux objet que la Colonie pouvait y faire entendre ses du royaume, juslice. occasion favorable pour au roi et qui jugeaient la presenter personnellement, celte démarche trop délicate pour eux 2 ne voulant se mettre à dos le ministre de la marine 2 écripas habitans de la du Nord, que la convirent aux partie vocation des trois ordres de la nalion, n'ayant pour de remédier, aux abus et réparer les maux objet que la Colonie pouvait y faire entendre ses du royaume, juslice. Celle nouvelle remplit griefs, et en espérer d'espoir et de joie les coeurs des plaignans : et comme contre Pintendant et le tribunal unique y était la haine P'on enprofondément gravée 3 à mesure que apprit suite les progrès de la prépondérance que le tiers-état --- Page 81 --- (35) acquerrait dans cette assemblée de la nation , la satisfaction augmentail, les propos contre les déprédateurs devenaient plus ouverls et plus animés, et le désir croissait avec Pespoir de se venger. Voilà l'instant d'une terrible crise 2 dit le curé; j'en frémis d'avance. En effet, continuai-je; dès qu'on eût appris qu'en France. 1 le peuple s'était emparé de P'autorité publique, en formaut des comités et des muricipalités; Ja ville du Cap, donnant l'exemple, toutes les paroisses de la dépendance établirent dans leur sein des aulorités pareilles. Pour concentrer ensuite ces pouvoirs particuliers 2 réunir leur force, et donuer aux résolutious plus d'activité, l'on établit au Cap, une assemblée provinciale. Ceite suprême autorité populaire mit le comble à la satisfaction des habitans. Ils avaient en main un moyen légal de réparer les torts dont ils s'6taient plaints 1 et de remplir leurs désirs de vengeance. Qu'ils eussent agi sagement, s'ils se fussent abstenus ou même modérés à l'égard de ces derniers! Le premier usage qu'ils frent de ce pouvoir, fut de rétablir le Conseil, en y appelant les magistrats à la majorité des suffrages. Après cet acte 2 dirigé par la raison, on écouta trop le cri des passions : car 9 peu de tems après, il fut arrêté dans une délibération 3 qu'on forcerait l'intendant à venir rendre compte de son administration. Afin de remplir ces vues 2 on fit partir un détachement de milices 2 composé de 60 jeunes gens 2 ayant un officier de distinction à leur têle 2 (M. de la Chevalerie, chevalier de St.-Louis,) avec ordre d'aller au Port-au-Prince , se saisir de sa personne et l'amener devant l'assemblée. Ce petit corps n'était qu'à quelques lieues de cette ville, lorsque Pin- forcerait l'intendant à venir rendre compte de son administration. Afin de remplir ces vues 2 on fit partir un détachement de milices 2 composé de 60 jeunes gens 2 ayant un officier de distinction à leur têle 2 (M. de la Chevalerie, chevalier de St.-Louis,) avec ordre d'aller au Port-au-Prince , se saisir de sa personne et l'amener devant l'assemblée. Ce petit corps n'était qu'à quelques lieues de cette ville, lorsque Pin- --- Page 82 --- (36) ) tendant, instruit de son approche et de son dessein, s'embarqna précipilamment dans une frégaie du roi, et s'enfuit en France. Il agit tres-prudemment 3 observa le médecin, de se soustraire au caprice désordonné d'une populace effréuée: ordinairement elle se dispense d'écouter un accusé; et commence à son égard par où la justice doit finir envers les coupables. Je ne suis occupé que d'une chose 2 ajouta le curé, , je tremble pour les suites qui vont résulter de cette mesure hostile des habilans du Cap-Frangais. On a bien de la peine, même en sens rassis, de s'arrêter après une fausse démarche, parce que P'amour propre écoule peu les couseils de la raison : jusqu'à quels excès ne se porle-t-on pas, lorsque tant de passions commandent ! Peut-être, repris-je, n'aurait-on pas. dépassé les bornes d'une juste vengeance, et sur-tout dans ces premicrs momens 2 oà l'assemblée 9 les municipalités et les comités étaient garnis de quantités de personnages éclairés et modérés. La foule et la contunuité Des voies eatrêmes ne sont venues que quelque tems après. Nous les devons à ce germe fatal de dissentions et de troubies 2 inhérent au systême de liberté et d'égalité 2 que la Colonie s'empressa d'adopter, 2 sans réflexion et comme vous voyez, par l'effet d'un profond ressentiment d'injustices. Qu'entendez-vons, me demanda l'avocat, par cette expression de germe fatal? Je venx parler de ce mode républicain 1 ou plutôt démocratique 1 de ne nommerles fonciionnaires pub lics 2 qu'à la majorité des suffrages populaires 3 et lorsque le droit de voter est accordé indistinctoment à tout individu : je crois voloutiers, que dans un tems calme, le ez, par l'effet d'un profond ressentiment d'injustices. Qu'entendez-vons, me demanda l'avocat, par cette expression de germe fatal? Je venx parler de ce mode républicain 1 ou plutôt démocratique 1 de ne nommerles fonciionnaires pub lics 2 qu'à la majorité des suffrages populaires 3 et lorsque le droit de voter est accordé indistinctoment à tout individu : je crois voloutiers, que dans un tems calme, le --- Page 83 --- (37) peuple peut se donner par cette voie , de bons magistrats et de grands capilaines. Les français cux-mêmes peuvent être cités pour exemple 2 dans le choix qu'ils firent de la plus grande partie des membres de l'assemblée coustituante, Mais bientôt ce n'est plus de même , lorsque les intrigans et les ambitieux sont parvenus à remuer le penple; alors dans celui-ci, tout ce qu'ily a de violent et de méchant, prenant le dessus sur les personnes modérées et paisibles, ces gens audacieux dictent impunément les noms-des candidats. Çuelle vile canaille na pas succédé depuis à ces premiers coustituaus , après qu'on n'a eu refusé ledroit de voter qu'aux domestiques seuls ! Que de gens sans fortune, sans aveu 3 de vagabonds 1 et de scélérats sont venus remplir des sièges destinés aux personnes honnêtes, et qui avaient un intérêt à la chose publique ! C'est assez le cours des choses 9 m'observa l'avocat, que cette alternative de bons et de mauvais fonctionnaires. Le peuple commence. par choisir ce que la renommée lui présente de meilleur; il ne peut ensuite que faire des choix inférieurs. Mais le hazard ou l'ordre de la naissance le serviraient-ils mieux ? Pour en juger > il ne faut que se rappeler le nombre excessivement petit des rois qui ont mérité l'estime et la vénération de leurs sujets 2 parmi la foule de ceux qui se sont montrés indignes de gouverner. Votre réflexion n'est pas mauvaise, lui répliqua le médecin : cependant, j'aurais toujours plus d'effroi, de voir le gouvernement entre les mains de gens choisis par la populace, 2 que dans celles dn plus méchant des monarques. Quelqu'injuste et cruel que soit un roi, l'orore au moins règne dans SOI royaume : Panarchie au contraire marche constamment la tôle levée, sous trés indignes de gouverner. Votre réflexion n'est pas mauvaise, lui répliqua le médecin : cependant, j'aurais toujours plus d'effroi, de voir le gouvernement entre les mains de gens choisis par la populace, 2 que dans celles dn plus méchant des monarques. Quelqu'injuste et cruel que soit un roi, l'orore au moins règne dans SOI royaume : Panarchie au contraire marche constamment la tôle levée, sous --- Page 84 --- (38) des magistrats livrés aux volontés du peuple ; situation la plus affreuse de celles oi puisse tomber uI état. (*) L'iniquité se prononce moins d'ailleurs sous un mauvais Prince; ce n'est que dans des républiques, que l'on proscrit ouvertement la vertu. Aristide, Socrate, Phocion des éclatans. Voyez encore ce en sont témoignages qui se passe en ce moment dans la France républicaine. Cequim'épouvante dans le gouvernement démocratique, c'est que, par son essence 3 les citoyens y sont perpétuellement entr'eux, dans un état de contention et de guerre. Je disais donc, repris-je, que c'est à ce droit de voter in2istinctement, ( qui n'en excluait aucun Blanc à St.-Domingue 9 parce que nul d'eux n'y étail domestique, ) que cetle Colonie doit, non pas ses premiers faux pas, mais la marche rapide qui l'a précipitée dans ses désordres et ses maux. Siles nominations des fonctionnaires publics 5 si les délibérations des assemblées adiministralives, n'eussent été influencées que par des cultivateurs propriétaires. a ou par des négocians et des bourgeois aisés des villes, jamais les excès n'y auraient régné ; ils avaient trop d'inlérêt à les prévenir. Combien n'y ai-je pas vu d'avis sages et modérés 2 tournés en dérision et rejetés par une pélulante majorité ? Qui la composait ? C'était des fonctionnaires parvenus enfin à être nommés par ce graud nombre d'ouvriers, d'artisans, de revendeurs de cabaretiers et de petits marchands. , qui remplissaient les villes ct les bourgs ( que 1 depuis nos troubles on a nommé Petits - Blancs ). Ce n'est pas que ceux-ci fussent (*) Caton, tout passionné Républicain qu'il était, jugea avantageux d'investir Pompée seul de Pautorité suprême 2 plus d'abandonner_la République aux agitations des partis. que graud nombre d'ouvriers, d'artisans, de revendeurs de cabaretiers et de petits marchands. , qui remplissaient les villes ct les bourgs ( que 1 depuis nos troubles on a nommé Petits - Blancs ). Ce n'est pas que ceux-ci fussent (*) Caton, tout passionné Républicain qu'il était, jugea avantageux d'investir Pompée seul de Pautorité suprême 2 plus d'abandonner_la République aux agitations des partis. que --- Page 85 --- (39) dénués de forlune, mais ils ne tenaient pas assez à la Colonie 3 premièrement, ils n'y avaient pas, en gén6ral, de propriété foncière; et puis, selon Pusage, ils se proposaient de la quitter, du moment que leur ambition serait suffisamment remplie. C'est cette classe 3 grossière et ignorante par état; colère, brusque et emportée par caractère, 9 et dominant encore plus par sa hardiesse que par son nombre 2 qui contribua le plus à la nomination de tant d'intrigans, de factieux et de têtes cxaltées, pour exercer les fonctions publiques. C'est-à ces administrateurs que nous devons toutes les mesures extrêmes, tous les mouvemens et toutes les agitations convulsives que nous avons éprouvées et qui ont secondé si puissamment les efforts de nos ennemis. Ils étaient encore aigris, ces Petils-Blancs (parmi lesquels les gens d'importance affectaient de placer les commis 2 les économes, le gérans 2 les rafineurs 2 et jusqu'à des procureurs d'habitation) , et de cette Denomination inusitée et de cette infraction au rang d'égalité, reconnu depuis la naissance de la Colonie 5 entre tous les individus de leur couleur. Les abus se glissent insensiblement et tiennent toujours à des causes. Celui-ci devait son origine au grand nombre d'officiers de troupes 2 de MM. de la marine, de gens de finance et de cadets de noblesse 3 qui, depuis la paix de 1763, avaient eu le secret, n'ayant que leur nom 2 un plumet 2 et beaucoup de hardiesse 2 d'épouser les plus riches héritières de la plaine et de la montagne. L'amour propre de ces demoiselles en était prodigieusement flatté. J'en ai connu dans les mornes 2 qui , dans leur jeunesse ( en 1757), n'allaient que pieds nuds 2 en chemise, avec: : une simple jupe et le mouchoir à la main 2 comme de véritables Négresses 2 qui ont fini un plumet 2 et beaucoup de hardiesse 2 d'épouser les plus riches héritières de la plaine et de la montagne. L'amour propre de ces demoiselles en était prodigieusement flatté. J'en ai connu dans les mornes 2 qui , dans leur jeunesse ( en 1757), n'allaient que pieds nuds 2 en chemise, avec: : une simple jupe et le mouchoir à la main 2 comme de véritables Négresses 2 qui ont fini --- Page 86 --- (40) être nommées des Marquises 2 des Comtesses et des par Barones.Dans lenombrede ces épouseurs, les plusvains et les plus riches ne purent soutenir long-temps Pégalité 2 qui reguait entre tous ies Blancs. Cet usage les offusquait. Ils se regardaient comme pétris de porcelaine 2 et leurs inférieurs, fabriqués de grossière argile : tenant à la cour par leur nom, et par leurs familles, et d'autres par leur état ou par quelque grade : allant encore dépeuser de tems en tems leurs reveuus à Paris, y faisant grande figure, et s'annonçant pour connaître parfaitement la Colonie, ils obtinrent sans peine du Conseil d'Etat, qui s'en rapportait volontiers aux gens de ce 3 calibre 2 une ordonnance favorable à leur orgueil. Elle établissail une espèce de distinction, entre les grands propriétaires et les ouvriers, artisans et gens à gages. Nous dûmes particntièrement au marquis de Roipray père 2 celte, nouveauté 2 contraire au régime Colonial. Ce haut personnage (issu toutefois, d'un notaire, M. Lenoir de Paris), a été Phomme le plus funeste à la dépendance dul Nord.Plusintrigant que militaire, et moins familier aux camps et aux armées, qu'à la cour et aux anti-chambres des ministres; avide encore de biens, il s'en était procuré d'assez considérables dans les habitations des Jésuites expulsés, qu'il avait obtenues à de bonnes conditions. Naturellement brouillon a remuant et boule-feu; discourant de tout et voulant tout ordonner et tout régler, il ne passa ses années à St. Domingue, qu'en des alternatives de séjours, passant fréquemment du Cap à Paris et de Paris au Cap., la tête toujours pleine d'intrigues et de projeis. Ils'était mis à dos la nombreuse classe des gérans de sucreries et rafineurs, on 2 pour mieux dire, il étaithal de tout le monde. Ceux même quile voyaient ne l'aimaient pas:ilanelefr ligenasinmipepeligeaeal pt par devoir. J'ai --- Page 87 --- (41) ) J'ai voulu vous faire le portrait de ce personnage, revêtu du grade de maréchal de Camp des armées du roi, parce qu'il a été le plus marquant de tous 2 dans ces tems de troubles et d'agitations. Tout porie à croire qu'il élait du parti de la Cour, et néanmoins je ne lui ai connu 1 de liaison ni de fréquentalion avec le corps des officiers du régiment du Cap; vrai Caméléon 3 il a sçu, suivant les circonstances, paraître pencher vers certaines opinions. 2 aussi long-lems que cette dissimulation le conduisait à ses fins. Hai de tous. 7 nuls suffrages ne le portèrentjamais dans aucune assemblée : il n'entra jamais non-plus, comme membre 2 dans aucun comité de paroisse. On le voyait néanmoins aux assemblées primaires, 3 toujours des écrits à la main, proposant tantôt une opinion, tantôt un plan et tantôt un projet. S'il fut éloigué des administrations, il scut, soit volontairement, soit audace et par importunité 2 se procurer deux ans par de suite des emplois militaires. le portèrentjamais dans aucune assemblée : il n'entra jamais non-plus, comme membre 2 dans aucun comité de paroisse. On le voyait néanmoins aux assemblées primaires, 3 toujours des écrits à la main, proposant tantôt une opinion, tantôt un plan et tantôt un projet. S'il fut éloigué des administrations, il scut, soit volontairement, soit audace et par importunité 2 se procurer deux ans par de suite des emplois militaires. Ge fut lui qui remplaça Mr. d'Assas au commandement du Camp du Rocou, et qui l'eût de toute la partie de l'Est, jusqu'à l'arrivée des seconds commissaires. Gependant 2 le réglement, qu'avec lappui de ses semblables, il avait oblenu de la Cour, avant la révolution, heurtant de front Copinion genérale, avait eu le sort de déplaire 2 non-seulement à ceux dont il blessait l'amour propre 2 mais encore aux Colons propriétaires en général : cette violation de légalité de rang, enracinée depuis si long-lems dans les esprits 2 les choquait tous. On peut remarquer à ce sujet, combien portent à faux toutes ces dispositions, faites sans le concours des habitans du pays. Ii ne résulta de celle-ci, qu'un ressentiment profond, gravé dans les coeurs des Petits-Blancs contre les hauts propriélaires. On doit le mettre au rang des diverses causes indirectes de nos malheurs, --- Page 88 --- (4) En vous rappelant désormais, 2 continuai-je, ceux éprouvé es Colons de Saint-Domingue, veuillez qu'out Vous bien ne pas les croire tous également coupables. distinguerez les paisibles rgriculteurs, résidans sur leurs biens et ne se mélant point des débats et des discussions des assemblées ; ainsi que beaucoup d'honnêtes des villes 7 occupés de leurs et tranquilles bourgeois dont seules affaires, d'avec cette tourbe populacière 3 je vous ai parlé, qui premièrement ayant nommé des fonctinnnaires exaltés; ensuite, guidée elle-même par ceux-ci, peut être cousidérée comme la cheville OlLprière de pos égaremens et de nos troubles : vous plaindrez d'autant plus les premiers, que n'ayant été coupables de rien, hors ce preiier élcn peu réfléchi, ils ont victimes des malheurs été néanmoins les plus cumplètes survenus. m'observa le méMais ce n'est pas une petite faute, decin, que ce premier élan. C'est de celle imprudente Démarche, que tous vos maux sont Dérivés. En adoptant le systême de liberté et d'égalité, vous avez indisposé la Cour contre vous; : vous avez autorisé les gens de couleur libres, à vouloir jouir de la plénitude de ces dioits, et vous avez ébranle les fondemens de Pesclavage: : oseriez vous bien assurer encore 1 que si SainlDomingue, par son exemple., n'eût pas fait croire aux législateurs Français, que leurs nouveaux dogmes n'étaient pas inadmissibles dans un pays d'esclavage 2 qu'ils eussefit sitôt et si violemment contraint les autres iles à sucre à les recevoir? leur libres, à vouloir jouir de la plénitude de ces dioits, et vous avez ébranle les fondemens de Pesclavage: : oseriez vous bien assurer encore 1 que si SainlDomingue, par son exemple., n'eût pas fait croire aux législateurs Français, que leurs nouveaux dogmes n'étaient pas inadmissibles dans un pays d'esclavage 2 qu'ils eussefit sitôt et si violemment contraint les autres iles à sucre à les recevoir? Médecin, s'écria le négoriant, vous avez mis le doigt sur la playe 3 Saint-Domingue n'a pas seulement occamais celui de toules les Colonies à sionné Soll malheur, sucre. --- Page 89 --- (43) Je passe condamnation sur tout cela, leur répondisje, en accusant la fatalité, qui voulut qu'alors celte fidèle Colonie fut animée par autant de justes sujets d'aigreur et de vindication. Toute autre, dans les mêmes circunstances, aurait - elle usé de plus de modération : Les hommes ne sout pas des anges : leur raisun s'éclipse bien plutôt, lorsqu'ils sout rassemblés : leurs passions s'exaltentalors en raison de leur nombre. Les efleis de leur réunion ressemblent parfaitement à ceux du cratère ardent d'une montagne en éruption : comme il ne sort de ce volcan, que des jels énormes et qui portent le ravage et la désolation à l'entour de ses flancs; ; de même de ce foyer enflammé de volontés, 2 il n'en émane que des opiniors bralantes, 2 et l'on n'en voit sortir que d'extrêmes résolutions. Croyez, qu'il ne fallut pas grand tems aux personnes sensées 2 pour appercevoir la faute qu'on avait faite et pour reconnaître, 2 qu'ayant voulu sorlir d'un mauvais pas, nous élions tumbés dans un précipice. Ces réflexions n'avaient pas encore été faites, lorsque l'espèce de victoire remportée sur Pintendant, ayant enivré les esprits ? ou se crut permises toule entreprise et toute voye de fait, contre les Dépositaires encore subsistans de la précédente autorité. La législation nouvelle accordant le premier pouvoir aux corps populaires, ceux qui les composaient, quoique moins exaltés que leurs successeurs 2 échauffés néanmoins par les circonstances et se fondant sur l'extrême latitude de ce pouvoir, s'attachèrent dès-lors à Limiter à réOuire 2 à saper même 2 celui que devaient exercer, 2 comme attachés au chef de lexéculion des lois, les gens De finance 2 les militairés et les magistrats. A chaque occasion on mettait des entraves à leur , ceux qui les composaient, quoique moins exaltés que leurs successeurs 2 échauffés néanmoins par les circonstances et se fondant sur l'extrême latitude de ce pouvoir, s'attachèrent dès-lors à Limiter à réOuire 2 à saper même 2 celui que devaient exercer, 2 comme attachés au chef de lexéculion des lois, les gens De finance 2 les militairés et les magistrats. A chaque occasion on mettait des entraves à leur --- Page 90 --- (44) autorité ; on les assujelissait à de nouvelles formes 2 à des devoirs inusités ; on en exigeait des dépendances trop marquées et trop multipliées 5 on les inquiétait ; on les humiliait. Le dépit et la haine qu'en conçurent habitués à jouer un rôle tout opposé, ces personnages 3 intédoiveut êire complés pour une première cause rieure de nos malheurs. Ces mécontens 2 envieux de voir cesser un ordre de choses, qui pesait déjà si naturellement du côté du furt sur eux, se rangèrent pouvoir, qu'ils représentaient le plus immédiatement, dont leur inté.êt, ils désiraient le rétaet 2 pour b'issement. Si tous ne firent pas des démarches pour contraire,au moins, produisirent-ils des une réaction effets très 1 graves 5 en exhalant des plaintes perpétuelles; en affectant un persillage continuel; en nourrissant leur espoir par de fausses nouvelles ; en montrant la moindre nouveauté et se enfin un éloignement pour refusaut à ia plus légère réforme. A cette cause il s'en joignit bientôt une seconde également intérieure : ce fureut les différences d'opinions 2 et la aivision qui en provint parmi les partisans euxPautorité Chacun d'eux, dans le mêmes de populaire. n'étant travaillé que du même désic et n'ayant principe, tous avaient agi de concert et dans qu'un objet commun, la diversilé se mit dans les les mêmes vues. Peu-à-peu, les uns voulaient s'arrêter et conserver quelque idées ; aller toujours et réformer tout : ceuxchose; les autres, ci prendre certains milieux et des tempérammens ; ceuxdonner dans l'excès. ? ne mollir et ne là s'y refuser, 2 d'aucéder jamais. Entre ces deux opinions extrêmes, 2 se modifiant de diverses manières, se tres encore, (*) Dans ces différens partis , les plus prononeés furent connus les ridicules noms d: Crochus et de Bossus. sous ter et conserver quelque idées ; aller toujours et réformer tout : ceuxchose; les autres, ci prendre certains milieux et des tempérammens ; ceuxdonner dans l'excès. ? ne mollir et ne là s'y refuser, 2 d'aucéder jamais. Entre ces deux opinions extrêmes, 2 se modifiant de diverses manières, se tres encore, (*) Dans ces différens partis , les plus prononeés furent connus les ridicules noms d: Crochus et de Bossus. sous --- Page 91 --- (45) rapprochaient plus ou moius de chacune des deux premièrs: c'elit un perpétuel conflit de sentimens. Malheureusement, On ne s'en cachait pas; on s'en entretenail par-toul, et particulièrêment lorsqu'on était à table. Ces propos l-équens et trop animés, entendus alors par nos domsstiques et fixant leur attention, , entr'ouvraient chaque jour P'abyme où nous devions être engloutis. Ces Deux causes réuntes auraient pu seules à la longue,produire les malieurs qui nous ont accablés, quand d'autres plus funestes et plus actives ne seraient pas venues s'y joindre. Vous connaissez les événemens ; parcourez-les: vous n'y trouverez qu'un'esprit d'effirvessence, d'agitation, de licence, d'abus et d'ezcès; par-tout vous ne décou= vrirezqu'aigreur, dissentions, divisions, troubles, efforts et violences. Vous verrez l'assemblée Coloniale de Saint-Marc. appliquée à sapper l'autorité de M". de Peynier, le Bouverjeur-géuéral , et devenir d'autant plus entreprenante qu'il montrait de faiblesse : cette même assemblée, remuée vraissemblablement par des ennemis secrets de la Culonie 7 attenter aux droits de la Métropole 3 en admettant les (*) neutres dans tous les ports (*) Cette adinission des neutres était le projet favori de quelques grands propriétaires , heau-diseurs, et s'affichant ne désirer que la richesse et Pétat de la Colonies. Ils avaient pour séduits quelques habitans. Leur opinion influa vraisemblablement sur l'assemblée Coloniale de St.-Marc. Dans celle de la province du Nord, , tenue au Cap, l'esprit du comr merce national y dominant d'avantage , et son présilent étant alors un négociant du Havre , ( Mr. Auvray 2 propriétaire néaamoins de trois sucreries dans cette dépendance ). Cette différence d'opinions produisit le choc de cette cernière contre la première. Le décret portait, dans tous les ports où il J aurait municipalité : ce qui revenait au même. de St.-Marc. Dans celle de la province du Nord, , tenue au Cap, l'esprit du comr merce national y dominant d'avantage , et son présilent étant alors un négociant du Havre , ( Mr. Auvray 2 propriétaire néaamoins de trois sucreries dans cette dépendance ). Cette différence d'opinions produisit le choc de cette cernière contre la première. Le décret portait, dans tous les ports où il J aurait municipalité : ce qui revenait au même. --- Page 92 --- (46) de l'ile; déchirer ainsi les liens qui les unissaient, et par un tort aussi grave 2 couvrir de justes raisons 2 les coups mortels qui nous étaient secrétement préparés. Vous verrez l'assembiée provinciale du Nord, justement irritée de cette mesure illégale, dépasser également l'éteudue de ses pouvoirs, en faisant marcher ses milices contre ce corps, revêtu d'une. autorilé supérieure à la sienne; et contraindre par la frayeur les 85 membres (*) qui formaient le reste de cette nombreuse députation, à s'embardans le vaisseau du roi le Léopard 3 quer pour France, mouillé dans la rade de St-Marc. Avant et après ces grands traits d'agitation et de discorde dans les premiers corps de la Colonie ; au Cap, ce sont d'abord les gens appelés Petits-Blancs 2 nommé Maignan, étantà leur tête, un boucher provençal qui promènent dans les rues. , sur des ânes 2 des particuliers suspectés d'opinions contraires au régime de Pesclavage : les Mulâtres ensuite, qui, n'ayant pas l'abolition de la disobtenu de l'assemblée provinciale tinction des rangs, entre leur espèce et celle des Blaucs, ouvertement sous la conduite d'Ogé ; et quoise révoltent vaincus et punis, ne renonçant jamais à cetie orgueilque étant en débats avec les leuse prétention 3 perpétuels manière d'une Petits-Blancs ; se. présentant fréquemment sourdement la révolte des Noirs. hostile, et fomentant du Vous verrez encore dans cette ville Pétat-major (*) Ce' petit nombre de députés, restés fermes dans leur et la du Nord quis'opposait à cette nouveauté, 3 opinion 2 partie franchise de témuignent assez , yue cC Foeu d'une n'était générale celui commerce dans les ports de St.-Domingue 3 des que hommes d'une petite minurité de ses habitans, guidée par inquiets et remuans, 2 tels qu'un de Rouyray 2 le grand apôtre de ce plan. de députés, restés fermes dans leur et la du Nord quis'opposait à cette nouveauté, 3 opinion 2 partie franchise de témuignent assez , yue cC Foeu d'une n'était générale celui commerce dans les ports de St.-Domingue 3 des que hommes d'une petite minurité de ses habitans, guidée par inquiets et remuans, 2 tels qu'un de Rouyray 2 le grand apôtre de ce plan. --- Page 93 --- (47) régiment du Cap, la plupart de ses autres olliciers; Liegard, Pun des aides-de-camp de M. de Blanchelaude, et ce général lui-même, quoique faible, employer d'abord secrélement, 1 ensuite plus à découvert, toules sortes de manaeuvres pour se remeltre sur l'ancien pied, et n'y pouvant réussir 5 conjurer les premiers contre la Colonie, A St-Marc, ce sont les pompons blancs et les pompons rouges qui se font une guerre ouverte ; au Port-auPrince 2 c'est le régiment de cetie ville l'audace 2 qui porte et P'insubordination au point d'égorger en plein jour et publiquement son major M. Mauduit. Par-tout les troupes de ligne et les équipages des vaisseaux, ne reconnaissent plus la voix de leurs officiers, n'observent aucune discipliue, et donnent aux Noirs ces exemples pernicieux. Les mêmes désordres réguent dans les tribunes des assemblées : il y parait des mouvemens ; des voixy dominent ; des cris tumultueux s'y font entendre le peuple, ou plutôt quelques turbulens y exercent 5 sorte d'empire. C'était la même chose dans le sein une des municipalités des villes, et des comités de la De l'une à l'autre les paroisses étaient campagne. désunies, et l'aigreur s'y promenait à découvert. Ces tranquilles cultivateurs des champs 9 entrainés enfin par le torrent des controverses 2 et prenant parti dans ces divisions, vinrent à connaitre le ressentiment et l'animosité, nés des discussions publiques. C'est ainsi que Paffreuse Oiscorôe parvint à tenir ses ailes déployées sur la surface entière de la Colonie 2 que la seule union aurait rantie de tous ses ennemis. Hélas ! dans quel cahos gad'infortunes et de misères n'entraînent pas les commotions populaires ! Je comprends actuellement, dit le négociant > ce que ces divisions, vinrent à connaitre le ressentiment et l'animosité, nés des discussions publiques. C'est ainsi que Paffreuse Oiscorôe parvint à tenir ses ailes déployées sur la surface entière de la Colonie 2 que la seule union aurait rantie de tous ses ennemis. Hélas ! dans quel cahos gad'infortunes et de misères n'entraînent pas les commotions populaires ! Je comprends actuellement, dit le négociant > ce que --- Page 94 --- (48) révolution ; aucun autre malheur public ne c'est qu'une Dieu veuille en préserver notre saurait lui être comparé. nation ! à Ses eilels, ajoutal ler médacin, ressemblent parfaitement ceux des torrens grossis par de forts orages, qui reuversent entraînent telles digues qu'on prétend leur opposer. et à La rage d'une révoluiion peut se comparer encore Pactivité de ces vastesincendics, qui ne cessent qu'après avoir tout dévoré. téQuels seraient les peuples, s'écria le curé, qui moins dune révolution étrangère, songeraient à remédier aux abus de leur gouvernement, quelque gaugrené qu'il fut? l'avocat le Qu'ils le veuillent ou non, 2 répondit , quand moment est arrivé, la révolution éclate : croyez-vous les Français aient prémédité la leur ? Affaissés sous que d'une aristocratie impudente de princes, de le poids d'une' noblesse et d'un clergé 7 grands, de ministres, qui seuls l'état existait véritablément, ils ont 2 sans pour effet du ressentiment de leur préparatifs et par lunique condition, rejelé cet intolérable joug. le C'est une fougue, un délire ordinairement, reprit médecin qui donne le branle à ces mouvemens. Quel désirer une révoluest Phomme en bon sens qui pourrait moins tion ? La supposant bien fondée, il n'en est pas des avantages, douteux encore 2 qu'elle vrai, que pour et dans un tems éloigné 2 elle OCpeut opérer un jour infinis. Pour un casionne momentanément des maux c'est le plus grand de tous les fléaux. Immense > empire saurait d'une. extrême viosubit et rapide, il ne agir que secousses, ses chocs sont incalculables et irlence : ses ils ressemblent aux bourrésistibles. Dans leur effet, des vents, aux tempêtes de la mer, aux éclats rasques de --- Page 95 --- (49) de la foidre, à Pirruption des volcans 2 ou à celles des peuples barbares qui se lèvent en masse el se précipitent sur un pays. Malheur donc à ceux 3 que lear mauvaise éloila a placés dans une révolution. Pour en rendre l'atteine moins dure 1 ii foortrait savour s'y résigner et se soumettre paisiblement à la force de la nécessité ; ou sacrifier volontairement sou bien-dire présent au bonheur supposé des générations futnies. Peu de personnes sont capabies de ces grands eforts; cependant ce serait le parti le plus sage, En effet, il n'est pas plus possible aux faibles humains, de prévenir ou d'arrêter un événement pareil, que de suspendre le cours de leurs années, ou de reculer la moment de leur mort. Semblable à un fruit mûr se délache lui-même de 2 qui sa branche, tombe et une empire vieilli, succombe sous les vices de son pourrit; verneinent. Peu de personnes sont capabies de ces grands eforts; cependant ce serait le parti le plus sage, En effet, il n'est pas plus possible aux faibles humains, de prévenir ou d'arrêter un événement pareil, que de suspendre le cours de leurs années, ou de reculer la moment de leur mort. Semblable à un fruit mûr se délache lui-même de 2 qui sa branche, tombe et une empire vieilli, succombe sous les vices de son pourrit; verneinent. 9 et se décompose au terme de son excessive goumaturité, Une espèce de destin en fixe les plus tôt pour les uns, plus lard pour les circonstances; autres. Mais, quandle tems en est venu 3 qu'il est marqué par une nion dominante 3 un mécontentement opilassitude de sa général ; . une condition, ou par telle autre catise majeure aussi sensible, les efforts isolés, breux qu'ils soient, quelques nompour s'opposer à cette chite, et vouloir conserver ce que la très-grande pour me paraisseut assez-bien ressembler majorité rejette, raient faire des à ceux que poursouflets De forge coalisés contre souffle impélaeux d'un violent Aquiton. le Le curé prenant alors la parole : je suis me dit-il, d'une chose; c'est surpris 7 que dans votre parmi tant de sujets de discorde exposé, et tant d'exembles d'agitation et de licence ; an milien de celte cence générale 2 et de cette violente exaltation efferves- des --- Page 96 --- (50) esprits 2 205 esclaves n'aient pas encore paru remuer. Je leur rends justice, lui répondis-je : ils n'ont pas commencé d'eux-mêmes à s'agiter : il ne parait du moins de leur part aucune trace de complot préméoité ; point d'assemblées de nuit, ni de pourparlers secrets 3 ni d'émissaires porteurs de paroles, ni de rassemblemens d'armes et de munitions. Je vous avoue que je ne sais pas encore à quelle raison attribuer leur tranquillité 1 parmi tant de troubles et d'exemples de séduction. Peutêtre était-eile en eux l'effet d'une habitude irréfléchie; ou, peut-être celui de la crainte ; d'un défaut de courage 3 d'un manque de coucert assez général, ou de préparalifs suffisans; mais peut-étrebien. aussi, qu'éclairés par une longue expérience , ils sentaient que leur sort n'était pas aussi mauvais qu'on le disait ; et qu'ils perdraient, en se révoltant, le repos et le bien-être dont ils jouissaient, Puisque les Noirs, me dit le médecin, ne se sont soulevés que par une impulsion étrangère, découvrez nous en les ressorts cachés. Vous nous ferez connaître ensuite la raison ou le prétexte de cet achamement inconcevable, avec lequel la mère-patrie a détruit, de fond en comble, une Colonie qui lui rapportait tant de richesses. Si mon indignation s'est prononcée tantôt contre les habitans de St.-Domingue, à raison de leurs fausses démarches et de leur marque de prévoyance, ja ne la dois pas moins à ce gouvemement ineple et cniel, qui a consommé votre ruine. ensuite la raison ou le prétexte de cet achamement inconcevable, avec lequel la mère-patrie a détruit, de fond en comble, une Colonie qui lui rapportait tant de richesses. Si mon indignation s'est prononcée tantôt contre les habitans de St.-Domingue, à raison de leurs fausses démarches et de leur marque de prévoyance, ja ne la dois pas moins à ce gouvemement ineple et cniel, qui a consommé votre ruine. Ce développement est long, lui dis-je 5 une soirée 1'y suflira même pas : je parle depuis long-lems 5; il se fait tard 3 renvoyons notre entretien à demain 2 si vous le voulez-bien. Nous nous séparâmes ainsi. --- Page 97 --- (5r) ) SECOND ENTRETIEN, Dans lequel sont exposées les calses Oc laa révolte Des Esclaves d St-Domingue. Les partisans de la Cour, les Mulctres et les amis Des Noirs en sont. les principaur auteurs. iM Insurrection, 0'Ogé et de ses complices. Le lendemain att soir, nous étant réunis sous le péristyle de M. Goodrich, je repris ainsi mon récit. Le développement que vous m'avez demandé, 2, messieurs 1 ne sera peut-être pas aussi clair que vous devriez l'attendre d'une personne 2 qui, non-seulement a été présente aux événemens, 3 mais quien a fait parlie. Je n'ai pas été personnellément dans tous les lieux ; mais ayant hatitéle/agerpriscipal de la révolie, été membre des comités et des assembiées 1 lu journellemeul les papiers publics, 2 et: fréquenté la ville, les postes et les camps 2 je me flatte d'avoir entendu 1 vu, lu et retenu dans ma mémoire 2 assez de propos 2 de faits et de circonstances 2 pour vous donner un détail exact et vrai des causes positives de la révolte des esclaves et de la ruine de St-Domingue : non pas cependant, dans tous les points 7 avec l'évidence qu'on désirerait, dans un événement de cette importance, Les ténèbres que je n'ai pu percer, 2 dans ces cas peu fréquens 2 proviennent de la nature même de la chose 3 qui n'a été qu'un tissu de manceupres criminelles, employées par des hommes dissimulés et perfides. Quel serait celui de nous, qui pourrait exposer, dans lout leurj jour, les causes de nos affreux revers?Tous lesauteurs n'en sont vidence qu'on désirerait, dans un événement de cette importance, Les ténèbres que je n'ai pu percer, 2 dans ces cas peu fréquens 2 proviennent de la nature même de la chose 3 qui n'a été qu'un tissu de manceupres criminelles, employées par des hommes dissimulés et perfides. Quel serait celui de nous, qui pourrait exposer, dans lout leurj jour, les causes de nos affreux revers?Tous lesauteurs n'en sont --- Page 98 --- (52) pas connus 5 et parmi ceux que lon distingue, il resle encore des incertitudes êt des doutes sur les époques précises du commencement de leur trames 5 sur les vraismoyens dont ils firent usage 2 et sur le nombre et Pidentité de Jeurs agens. On ne peut douter, dans certaines occasions, qu'il n'y ait eu des projets et des couspirsteurs, sans méanmoins pouvoir lier toutes leurs dén.arches, ni dévoiler tous leurs ressorts. Dans une pareille obscurité, i'on découvre cependant, et bien ciairement Deux partis décidés, se servant d'un instrument commun 3 et profitant de nos fautes. Vous avez bien raison, me dit vivement M.Goodrich; d'ajouier ces derniers mots ; car, d'après ce que vous nous avez raconté hier, les habitans de St-Domingue se sont singulièrement enferrés eux-mêmes. Je crois en être convenu, lui répondis-je : mais reconnaissez aussi que la plaie n'aurait pas eu celte épouvantable profondeur, si des mains meurtrières et réunies n'eussent pas poussé le fer-avec des forces redoublées. Vous allez nous exposer cela. Les deux partis que j'ai en vue, repris-je, n'ont pas eu la même énergie du crime, ni la même âpreté dans leurs moyens ; l'un n'aspirait qu'à une sévère el terrible correction; mais lautre voulait établir opiniatrément une opinion qui le Datait, 2 et satisfaire ensuite sa vergcance , avec toute la rage des animaux les plus altérés de sang. Cependant ont-ils élé les seuls ? Une troisième faction, (*) beaucoup plus secrèle, n'aurait- (*) Si le parti d'Orléans (c'est celui que j'entends par cette troisicme/faction ) a essayé de sonder les dispositions des Colons, M. de la Chevalerie me paraitrait avoir étéle chef de ses agens. Je l'ai entendu s'entretenir souvent et avec plaisir, de ses liaisons avec M. le duc d'Orléans. C'était un bel homme 2 ont-ils élé les seuls ? Une troisième faction, (*) beaucoup plus secrèle, n'aurait- (*) Si le parti d'Orléans (c'est celui que j'entends par cette troisicme/faction ) a essayé de sonder les dispositions des Colons, M. de la Chevalerie me paraitrait avoir étéle chef de ses agens. Je l'ai entendu s'entretenir souvent et avec plaisir, de ses liaisons avec M. le duc d'Orléans. C'était un bel homme 2 --- Page 99 --- (53) elle pas agi de son côté ? Ces trois partis avaient-ils des agens entièrement distincts , qui ne se commmniquaient rien ; ou, dars des occasions 7 agissaient-ils de concert et néanmuins pour leurs vues particulières ? En quel tems ont-ils commencé leurs manceuvres 3 ont-elles également duré; quand ont-ils cessé d'agir ? N'y a-t-il pas eu des émissaires anglais ? Parmi les intrigans et les brouillons mêmes de la Colonie ; s'en est-il trouvé beaucoup qui aieut eu part dans ces iniques desseins 3 soit pour les seconder, soit pour remplir des projets particuliers ? On ne peut asseoir que des conjectures et des probabilités sur ces dernières questions. Parmi la quantité de faits qui remplissent. le cours de CCS déplorables événemens, 3 la plus grande partie n'en peut être attribuée qu'aux deux principaux partis que j'établis. Le troisième n'a laissé l'empreinte de son influence nulle part. Quant aux agitateurs 2 remuans ou pour l'anglais, ou pour l'adiission générale des neutres 2 ou pour d'autres vues quelconques les faits n'en sont pas nombreux. Rien n'empêche donc que je ne considère le royalisme 2 le Démocratisme et Porgucil des gens de couleur, comme les sources de la destruction des Blancs et de la culture à St-Domingue. Les partisans de la Cour, (c'est ce que j'entends par le royalisme 2 vous prévenant que j'en exclus nommément Louis XVI, l'homme le plus probe peutchevalier de St-Louis 2 grand-maitre Franc-Maçon > ayant trèsbonne mine, parlant facileinent et s'énonçant bien. Il gagna tellement les esprits 2 lors de l'établissement de l'assemblée provinciale du Cap , que 2 malgré la règle qui en fixait chaque présidence à un mois, il fut continué trois ou quatre mnois dans cette fonction. Une autre brigue lui donna P'archevèque Thibaud pour successeur 5 il en fut extrêmement piqué, -Louis 2 grand-maitre Franc-Maçon > ayant trèsbonne mine, parlant facileinent et s'énonçant bien. Il gagna tellement les esprits 2 lors de l'établissement de l'assemblée provinciale du Cap , que 2 malgré la règle qui en fixait chaque présidence à un mois, il fut continué trois ou quatre mnois dans cette fonction. Une autre brigue lui donna P'archevèque Thibaud pour successeur 5 il en fut extrêmement piqué, --- Page 100 --- (54) 5 et qui, comme roi, n'a jaêtre de son royaume son peuple, mais montré que de la sensibilité pour cherché les moyens de le soulager ;) les partisans, et avaient à punir les Colons, de dis-je, de la Cour, révolutionnaire, avec lequel leur accession au régime exercice de leur auils les avaient dépouillés du libre s'attachaient à torité, et qui, pour surcroit de torts, et les humilier. Quoique ces fauteurs les chagriner dussent prévoir des maux effroyade Pancien pouvoir dessein; le bles, de l'exécution de leur pernicieux de la vengeance a tant d'attrails ; leur dépit plaisir qui les agitaient sont si était si grand; les passions aucune convives, qu'ils ne purent être retenus par liberté disaientsidération. ( Vous voulez l'égalité 2 la eux-mêmes nous allons vous en ils aux Colons 2 en faire sentir les résultats; > et ils agirent en conséquence. être assez puissans 2 Je veux croire qu'ils espéraient calmer du roi, sur Pesprit des Negres, pour au nom et faire cesser leur révolte, quand leurs mouvemens c'est-à-dire, lorsque les ils le jugeraient à propos, 7 châtiés. Mais ils se Colons auraient été suffisamment cruelle et la passion les jeta dans une trompaient; 5 erreur. obtenue Qémocratisme cette quintessence J'appelle disséminés actuellement des fourneaux républicains 2 fait consister le peuple sur le sol des français 3 qui grossière 5 qui la vile et la plus dans sa partie plus d'erreurs et de passions ; la suppose exempte de vices, lui donne tous les emla doue de toutes les vertus, lui acde toutes les autorités 5 qui plois et Pinvestit toules les licences corde tous les droits et lui permet devoir qui lui fixer pas un ; et tous les excès 3 sans ravit les proconfond les rangs et les distinctions 2 le sol des français 3 qui grossière 5 qui la vile et la plus dans sa partie plus d'erreurs et de passions ; la suppose exempte de vices, lui donne tous les emla doue de toutes les vertus, lui acde toutes les autorités 5 qui plois et Pinvestit toules les licences corde tous les droits et lui permet devoir qui lui fixer pas un ; et tous les excès 3 sans ravit les proconfond les rangs et les distinctions 2 --- Page 101 --- (55) priétés et pousse ce dernier délire au point de propuser que les giains () et les subsistances provenus du travail des classes laboricuses, soient le paitage graluit de la canaille oisive et vagabonde. Tei est ce monstrueux régime 2 qui soudain a succédé à l'excès contraire, qu'on peut nomier aristocratisme ; ordre de choses 3 oi les grands se croient tout et le peuple rien. Cet abus-ci régnait en France depuis des siècles, et a lenu jusqu'à nos rois sous son empire, C'est ainsi que va l'esprit humain : sans cesse il court d'un pôle des choses au pôle opposé. Cette fausse doctrine républicaine a sur-tout distingué les amis Des Noirs : démagogues par excellence 3 extrêmes; 1 enragés 2 n'ayant ni sol ni maille, ct conséquemment rien à perdre, ils sacrifient lestement tous les intérêts majeurs à leurs principes, avec une telle obstination encore 3 et u11l tel acharnement, que malgré le feu 3 le sang et les dévastations, suites de leur système, ils y onl constamment tenu 2 comme des dogues qui ne démordent point. Parbleu, monsieur, me dit l'avocat, je ne puis entendre ce propos sans le relever : vous êtes pleinement en erreur 2 et vous confondez de sages et modérés personnages 2 amis de l'humanité 2 avec les scélérats ambitieux, qui maîtrisent actuellement ( février 1794) votre pays. Jamais la vraie société négrophile n'a eu les idées que vous lui prêtez. Son amour s'étend sur tous les hommes ; sur les Blancs comme sur les Mulâtres et les Noirs; sur les libres comme sur les esclaves. Si (*) Il fut proposé dans la Convention 2 lors des Robespierres et des Marats, de regarder les bleds comme la propriété du peuple : conséquence naturelle du pillage des magasins ct des houtiques, excité par ce dernier. Jamais la vraie société négrophile n'a eu les idées que vous lui prêtez. Son amour s'étend sur tous les hommes ; sur les Blancs comme sur les Mulâtres et les Noirs; sur les libres comme sur les esclaves. Si (*) Il fut proposé dans la Convention 2 lors des Robespierres et des Marats, de regarder les bleds comme la propriété du peuple : conséquence naturelle du pillage des magasins ct des houtiques, excité par ce dernier. --- Page 102 --- (3 56 ) depuis quelques années 9 sont devenus l'objet ceux-cis de sa solicitude, c'est que les sachant le plus particulier d'améliorer leur sort. malheureux, elle a désiré telle huS'il est vrai qu'elle eut été remplie d'une sa philantropie eut été. manité 2 lui répondis-je ;si elle dénuée de partialité , comme vous le supposez 2 chéri les Mulàtres et les Nègres à P'exclusion n'eut pas arrêtée dans ses déclamations des Blancs : elle se serait faveur des gens contre nous; 2 et dans ses instances en plus de couleur. Elle aurait écouté les Colons, lorsque ils lui criaient : C Prenez-garde, au instruits qu'elle 2 cette question 5 >) nom de notre salut ; n'agitez pas endormi: si vos sommes dans l'antre du lion >) nous réveillent, c'en est fait de nos fortunes > clameurs le était d'une sage modération et > et de nos vies. >) Il tous ces semblables 2 d'un coeur vraiment porté pour Mais vaines de faire attention à cette voix suppliante. les lui adinutiles supplications ! Les Colons prières 2 avant même et au tems de Pasdressaient néanmoins c'est-à-dire, avant qu'il y eut semblée constituante 2 d'aucun projet ambitieux 9 lieu d'accuser ces sectaires extrême nid'ancun autre désir 2 que d'une démangeaison une leur système négrophile 2 ou de satisfaire d'essayer C'est-là le mot : ils étaient jaloux, jalousie horrible. richesses et de notre bonheur. ces monsires, de nos d'un sentiment Ils ont couvert cette hideuse passion la qu'ils n'avaient pas : ils en ont infecté d'humanité S'ils n'eussent été que de vrais phiFrance entière. écouté lejudicieux Barnave, 2 lantropes,ils eussent encore à notre sujet : ( Craignez qu'en qui leur représentait la philosophie, vous n'agissiez > voulant travailler pour la et la tranquillité. > que contre paix > réellement la justesse de cet avis ; Etait-il si mal aisé de concevoir et --- Page 103 --- (57) et de ne pas prévoir 2 qu'en rompant subitement les lieus 3 qui retenaient des bommes prompts el grossicrs sous un joug pesant 2 ceux-ci abuseraient dans l'instant de cette fatale faveur ? Ils out rejeté celte voix de Sagesse ; ils n'ont suivi que leur délestable dessein ; et dans son exécution. , ils y ont mis tant de fureur el de barbarie, qu'ils méritent bien plutôt le nom de Blancophages inbumains, que celui d'amis des hommes. les lieus 3 qui retenaient des bommes prompts el grossicrs sous un joug pesant 2 ceux-ci abuseraient dans l'instant de cette fatale faveur ? Ils out rejeté celte voix de Sagesse ; ils n'ont suivi que leur délestable dessein ; et dans son exécution. , ils y ont mis tant de fureur el de barbarie, qu'ils méritent bien plutôt le nom de Blancophages inbumains, que celui d'amis des hommes. Comment trouvez-vous cette tirade, avocat? Lui dit le maitre de la maison, charmé de le voir ainsi confondu. Je ne disconviens pas 2 me. répondit-il, des torls de quelques négrophiles ; mais le gros de la société ue pensait pas de même 2 et leurs sentimens plus modérés, auraient fourni des mesures bien moins extrêmes. Pour revenir au Démocratisme , repris-je il existait en France bien des années avant notre révolution. Les économistes, sans leur supposer de mauvaises intentions, en ont fourni le germe 3 en exaltant trop les maur du peuple et les fautes du gouvernement. Celui-ci, sans en prévoir les excès futurs avait encore imprudemment toléré 9 depuis cinquante ans 3 quantité d'ouvrages philosophiques, ( celui de l'abbé Raynal, particulièrement ) remplis de recherches et d'expressions, qui devaient peu-à-peu, 2 rendre le peuple indocile au joug de sa constitution, et le conduire désir d'en briser les liens. Dans toutes les au de l'Europe, des philosophes encore n'avaient parties formé. qu'un senl et long écho contre l'esclavage 5 déplorant le sort des Noirs 9 et n'étant pas éloignés de nous représenter comme des bourreaux. L'apparente sensibilité de CPS écrivains, - leur attendrissement pour les classes spuffrantes, et la profusion de leurs écrits 2 produisirent bientôt une infinité de --- Page 104 --- ( 58) ) prosélytes. Le sentiment était généreux, il devaits'étenmaisaumoins fallait-il le modérer. Plusieurs années dre; avantle renversement de la Colonie, presque tout ce qui se piquait en France de penser, je ne dis pas parmi les savans, mais dans des états moins instruits, parmi les avocats 5 les médecins, les négocians et les autres bourgeois, presque tous, dis-je, singeant ces opinions nouvelles, s'en faisaient un mérite, et en retiraient une espèce de considération et de prétention à l'esprit : c'était la philosophie à la mode. Ces béguayeurs politiques, la plupart parvenus ensuite aux législatures 2 ont accablé la France de maux : ils ont substilué des iodes alambiguées 3 aux solides maximes des législateurs anciens, el n'ont pas sçu se contenir dans les hornes, (*) au-delà desquelles le maintien des gouvernemens et le vrai bonheur des peuples seront loujours en danger. lui la suite des événeJe vais reprendre 2 dis-je, mens dont je vous ai entretenu hier. Quoique mon envie serait d'être court , et de me bornerà la connaissance seulc des causes qui font l'objet de votre néanmoins de curiosité 2 je ne pourrai m'empêcher de fails, de propos, de passages vous rapporter quantité et de circonstances à T'appui de ces éclaircissemens. Il serait impossible d'y parvenir sans cela. J'en étais à cet acte irréfléchi des Colons Blancs de St-Domingue, 2 d'avoir adopté le systême d'égalité 1é dans la jnétropole. connaissance seulc des causes qui font l'objet de votre néanmoins de curiosité 2 je ne pourrai m'empêcher de fails, de propos, de passages vous rapporter quantité et de circonstances à T'appui de ces éclaircissemens. Il serait impossible d'y parvenir sans cela. J'en étais à cet acte irréfléchi des Colons Blancs de St-Domingue, 2 d'avoir adopté le systême d'égalité 1é dans la jnétropole. Cel exemple ft sur les Mulâtres le même effet 2 que de Phuile versée sur un brasier ardent. Le désir d'être considérés et inis au rang des Blancs, était inné chez eux, et sera toujours la passion Stulti, neque sciunt quanto plus dimidium sit toto. HES. --- Page 105 --- (59) la plus Dominante de leur cceur; mais c'est tellement Porgueil, et l'orgueil seul , qui leur inspirait ce désir, qu'en exposant leur prélention 3 ils n'ont jamais offert de la partager avec les Nègres libres ; et que dans leurs premiers rassemblemens hostiles 3 ils n'en ont adinis aucun parmi eux. Cette caste avait joui de tous tems des mêmes Oroits civils que les Blancs, en ce qui concernait leurs propriétés et la sûreté de leurs vies. C'était différent à tout autre égard. Dans les milices 2 par exemple, ils formaient des compagnies distinctes 2 censées au-dessous de celles des Blancs 3 mais supérieures à celles des Negres libres. Ils n'étaient admis ni dans nos tables ni dans aucune société particulière d'amusement ou de plaisir : au spectacle, ils avaient des loges au fond de la salle 2 qui leur étaient réservées. Dans les assemblées de paroisse, ils assistaient aux délibérations, mais sans y avoir de voix. Ils ne jouissaient enfin d'aucun Oroit politique, ou de ciloyen actif. C'était néanmoins ce qu'ils désiraient avec ardeur. Sachant bien que jamais ces droits ne leur seraient volontairement accordés par les Blancs de la Colonie. Pourquoi ce refus ? me demanda vivement l'avocat, s au moins envers ceux qui possédaient des propriétés et qui supportaient les mêmes charges que les Biancs ? La fortune à St-Domingue 5 lui répondis-je, n'était comptée pourrien de Blanc à Blanc, en fait de distinction de rang : le plus riche ne jouissait à cet égard d'aucune prérogative sur le plus pauvre. Celui qui n'aurait eu que cinq Nègres et celui qui en possédait cing cens 3 étaient Deux étres parfaitement égaux, quand à l'espèce 3 et l'un et l'autre d'une égale supériorité relativement à la couleur noire et à toutes ses' nuances 2 ; ils devaient de Blanc à Blanc, en fait de distinction de rang : le plus riche ne jouissait à cet égard d'aucune prérogative sur le plus pauvre. Celui qui n'aurait eu que cinq Nègres et celui qui en possédait cing cens 3 étaient Deux étres parfaitement égaux, quand à l'espèce 3 et l'un et l'autre d'une égale supériorité relativement à la couleur noire et à toutes ses' nuances 2 ; ils devaient --- Page 106 --- 60) les mêmes égards et le même respect : sous en recevoir libres peine de mort encore, ni Nègre, ni Sang-mélé, Blanc. Cette déou non, 2 ne pouvaient frapperun était le fense, suile nalurelle de notre prééminence 2 Pallaoium de notre espèce: en elle consistait la sûreté de nos personnes. Quoique dictée par la loi 2 elle n'était nullement forcée ni dans l'esprit des affranchis, ni dans celui des esclavos. Elle était l'une des conditions de la liberté des premiers. Les seconds l'avaient sucée avec le lait, s'ils étaient Créoles ; et les Noirs de Guinée en étaient imbus dès leur entrée dans le pays. Le régime Colonial, ou la force qui contenait les esclaves dans l'ordre et dans la soumission 2 dépendant ainsi bien plus de cet utile préjuge, que des moyens coërcitifs; donner la moindre atteinte à cette idée 2 affaiblir en eux cette sorte de servitude morale, en effaçant la ligne de démarcation entre - les deux couleurs origiété briser imprudemment les nelles et distinctes 2 ç'eut seuls liens, qui, même après la liberté donnée à tout les tenant encore d'un cran énorme auesclave 2 dessous des Blancs 2 conservaient en entier cette salutaire opinion, et conséquemmnent assuraient la subordination 2 le travail et la tranquillité publique. Pour remplacer une pareille persuasion 2 quelle foule de quel développement de forces moyens compliqués 2 réelles n'aurait-il pas fallu ? L'inaltérable suprématie de l'espèce blanche était douc une force_fictive (*) Otez de la societé le dogme de Pimmortalité de l'ame et celni des peines et des récompenses à venir 2 et vous verrez tous les désordres et tous les crimes s'y introduire avec extréme. Vrais ou faux, il faut y croire : une précipitation pour le bonil y a des illusions nécessaires, indispensables heur général. ait-il pas fallu ? L'inaltérable suprématie de l'espèce blanche était douc une force_fictive (*) Otez de la societé le dogme de Pimmortalité de l'ame et celni des peines et des récompenses à venir 2 et vous verrez tous les désordres et tous les crimes s'y introduire avec extréme. Vrais ou faux, il faut y croire : une précipitation pour le bonil y a des illusions nécessaires, indispensables heur général. --- Page 107 --- (6r) simple, aisée 2 exempte de dépense et d'efforts; qui, sans cesse agissant sur Pesprit des esclaves 2 les contenait patiemment dans leur état : c'est au moyen de ce prestige, invariable et permanent, que près de 600 mille Noirs, armés continuellement d'instrumens offensifs 3 soit outils d'art ou de culture 2 avaient jusqu'alors obéi sans murmure à une poignée de maîtres. Superiorité qui d'ailleurs n'élait pas purement idéale 2 et querdes Nègres reconnaissaient d'eux-mêmes dans les Blancs 2 en comparant chaque jour 2 leur activité 3 leur. énergie, leur savoir. leurs talens 2 les soins et les secours qu'ils en recevaient, et leurs ressources en tout > avec ces mêmes avantages ou qualités en eux ou chez les gens de couleur. C'està merveille 2 me répliqua l'avocat, à ne considérer cette interdiction de se défendre, que dans sa facilité à retenir sous le joug tant d'hommes dépouillés de leurs droils naturels ; mais elle répugne trop à Phumanité. , pour la laisser subsister : probablement elle ne manquait pas d'entrainer à sa suite de grands abus. Combien de pauvres Nègres les mains liées par cette loi, n'étaient-ils pas exposés aux coups des premiers butors de Blancs 2 à' qui cela prenait envie ? Et combien de gens de couleur libres 2 n'élaient-ils pas de même insultés, injuriés, maltraités et battus ? Il est singulier, lui répondis-je, que vos reproches de défaut d'humanité dans cette défense, ou de son opposition aux droits naturels de chaque individu, ne portent que sur son usage Dans les Colonies 2 tandis qu'elle subsiste avec autant de sévérité 2 dans les armées de terre ou de mer : ne punit-on pas 2 et même de la peine de mort, suivant la gravité du cas 2 tout soldat ou matelot, qui perd le respect 2 insulte battus ? Il est singulier, lui répondis-je, que vos reproches de défaut d'humanité dans cette défense, ou de son opposition aux droits naturels de chaque individu, ne portent que sur son usage Dans les Colonies 2 tandis qu'elle subsiste avec autant de sévérité 2 dans les armées de terre ou de mer : ne punit-on pas 2 et même de la peine de mort, suivant la gravité du cas 2 tout soldat ou matelot, qui perd le respect 2 insulte --- Page 108 --- (6a) son officier. Ne les punit-on pas de la déou frappe de ? Si la n'a rien sertion et Pivrognerie philosophie dit contre une pareille discipline la raison D'état qui la justifie doit plaider également pour nous. Quant aux abus attachés à l'impunité des Blancs, qui frappaient ou injuriaient les Noirs ou les gens de couleur voici, dans la plus exacte vérité 9 ce que j'en ai 9 remarqué. Ne vous imaginez pas que les esclaves fussent dénués de défense et de protection. Sous ce rapport 5 ils étaient plus favorisés que les affranchis : chacun d'eux avait un maitre., et un maître communément jaloux, 2 par le seul amour propre, qu'on ne les maltrailât pas , qu'on ne leur fit même aucun tort. Lui seul avait le droit de châtier son esclave, quand il avait manqué : c'était Pinjurier ou le mépriser," que de se faire justice en pareille occasion 2 et ne pas aller la lui demauder. Aussi ai-je vu à ce' sujet de rudes querelles et de vives inimitiés entre des voisins. Quantà quelques coups, qu'un Nègre en ville, attrapait d'un marin grossier 2 ou de tout autre Blanc pareil, ce n'élait pas fréquent. Si ce Nègre eut été fort maltraité 3 injustement 5 son maître aurait poursuivi Poffenseur. Mais ordinairement, 2 le Noir n'aitrappait qu'un ou deux vite 2 et se soulageait en disant des coups 5 s'échappait injures à celui qui Pavait battu. C'était un abus, néanmoins; mais dans quelleinstitution humaine ne s'en glisse-l-il pas ? A l'égard des gens de couleur, libres, leur personne celle d'un esclave, il étail trèsen imposant plus que rare qu'ils fussent insultés par ces Blancs grossiers 2 et moins encore par ceux d'un certain rang 1 qui se respectaient assez pour ne pas frapper un homie qui n'avait pas le droit de se défendre. D'ailleurs, ils ait battu. C'était un abus, néanmoins; mais dans quelleinstitution humaine ne s'en glisse-l-il pas ? A l'égard des gens de couleur, libres, leur personne celle d'un esclave, il étail trèsen imposant plus que rare qu'ils fussent insultés par ces Blancs grossiers 2 et moins encore par ceux d'un certain rang 1 qui se respectaient assez pour ne pas frapper un homie qui n'avait pas le droit de se défendre. D'ailleurs, ils --- Page 109 --- (63) avaient pour eux la voie de la justice contre leurs agresseurs. La loi défendait de maltraiter tout homme Jibre. Ce D'est donc pas sur des maltraitemens corpurels que pesait le Désagrémcnt De leurconduion, mnais sur des dégonits 2 des tracasseries et des humiliations de la part de quelques Blancs. Quelquefvis 3 ils se les atiiraient eux-mémes par manque d'égards 2 ou par des traits de vanité. Mais plus souvent, lorsque leurs propriétés avoisinaient celle de quelque Blanc, haut, mauvais 2 injuste, ou convoileux de sonebien, ils en essuyaient quautité de désagrémens et de vexations, Lorsqu'uu Mulâtre habitait encore dans un quarlier rempli de propriélaires Blancs , n'y jouissant d'aucune sociélé, s'y trouvant déplacé ; et ses Nègres, témoins de ce contraste 3 len méprisant d'autant plus 5 il élait rare qu'il ne finit par vendre son habitation 2 pour se retirer dans un quartier plus favorable à sa couleur. Je ne saurais disconvenir que ces hommes, 3 dans ces circonstances, ne fussent à plaindre : mais en France, 2 chez-vous, en Europe, dans le monde entier quel est le perit qui ne souffre du grand ? Quel est 1a pauvre qui ne soit foulé par le riche ? Au,r reste, si les hommes Noirs ou de couleur libres, gémissaient quelquefois sous ces duretés, les femmes de ces castes, 2 en général 2 étaient bien éloignées d'un pareil sort. Il y en avait infiniment plus $ qui trouvaient avec les Blanics une familiarité avantageuse et pleine d'agrémens, que parmi les premiers, de cenx qui en supportaient des perles ou des dégoûts. Tout est compensé. 2 dans ce bas monde : le bien y est toujours mélé de quelque mal. Vouloir qu'il n'existât, dans la sociélé, ni torts ni abus, ce serait le désir d'un fou. Les hom- ignées d'un pareil sort. Il y en avait infiniment plus $ qui trouvaient avec les Blanics une familiarité avantageuse et pleine d'agrémens, que parmi les premiers, de cenx qui en supportaient des perles ou des dégoûts. Tout est compensé. 2 dans ce bas monde : le bien y est toujours mélé de quelque mal. Vouloir qu'il n'existât, dans la sociélé, ni torts ni abus, ce serait le désir d'un fou. Les hom- --- Page 110 --- (64) ne sont des anges : ils sont, au contraire, 2 mes pas pétris d'imperfections. tiques reTelles ont été les considérations pol qui les assemblées de la Colonie, d'actinreut long-tems corder aux gens de couleur lihres, quoique propriétaires, droits de citoyens actifs. Elles n'ont consenti à s'en les du céder à Paveugle philosophie écarter 2 que pour l'excès de nos maux leur en a imposé jour; et lorsque Tous les habitans tenaient à la une seconde nécessité. distindlion de l'espèce et de la couleur, par un prési fortement enraciné, qu'il en était devenu najugé leur existence mêine ne leur aurait pas turel 2 et que des Telle est la force préjugés. été plus précieuse. d'une philoSi celui-ci paraît contraire aux principes austère, au moins était-il conséquent au régime sophic était intéressant de conserver. Il n'était Colonial 2 qu'il plus outré que d'autres préjugés policependant pas nation n'est exempte. Pas plus tiques 2 dont aucune les journaliers et gens mal fondé que celui qui éloigne des de la lable et de la société du peuple 2 en France, nuisible miches ou des puissans 3 il n'était pas plus tas d'habitudes absurdes ou ridicules , pour lesqu'un des peuples entiers se sont fait hâcher par morquelles ignorez-vous la peine qu'eut Pierre premier 2 ceaux; Pobstination des Russes à garder leurs harbes? à vaincre était conséVolre préjugé, m'observa le médecin 2 Colonial 5 mais il choquait quent au régime précédent celui que vous veniez d'adopter. reflexion est juste, lui répondis-je ; il est cer- - Votre avoir arboré le pavillon de Pégalité, et tain qu'après être couverts de l'égide des droits de Phomme, nous devions refuser ces banières aux gens de nous ne pas couleur. Mais, premièrement, le préjugé ne pouvait pas --- Page 111 --- (65) pas être déchiré d'une manière aussi brusque, S'il se fut trouvé de ceux qu'une raison sagement balancée surmonte , le lems 2 à la longue, l'aurait usé 2 l'aurait détruit enfin. Ifallait encore moins céder, pour l'exemple de nos Noirs 2 à la violence qui prétendait ravir ceile prérogative. En second lieu, dans leur fausse démarche, 2 les Colons n'avaient pas entendu renoncer au régime de l'esclavage. S'il se fut trouvé de ceux qu'une raison sagement balancée surmonte , le lems 2 à la longue, l'aurait usé 2 l'aurait détruit enfin. Ifallait encore moins céder, pour l'exemple de nos Noirs 2 à la violence qui prétendait ravir ceile prérogative. En second lieu, dans leur fausse démarche, 2 les Colons n'avaient pas entendu renoncer au régime de l'esclavage. Ceci posé ; ne valait-il pas mieux s'en tenir à la faute d'avoir confondu les grades 2 les emplois et les autorités 2 en y appelant indistinctement tous les Blancs 7 que d'en commettre une seconde, et par celle-ci, attaquer essentiellement, au préjudice même des Mulâtres propriétaires, la constitution fondée sur l'esclavage ? Observez gue celte confusion politique , nouvellement adoptée, n'altérait en rien la précédente position de l'espèce blanche,à l'égard de ses individus ; et moins encore envers les libres et les esclaves : elle y rentrait au contraire, et fortifait cette suprématie dont je vous ai parlé. Dans le régime ancien on y débitait comme masime vulgaire n'exis- 2 2 qu'il tait dans la Colonie, que Deur Oistunctions politiques, ou Oeux classes d'individus 2 la Blanche et la Noire. En effet : il suffisait d'être Blanc, n'importe de quel état et de quelle fortune 2 pour être admis dans tout corps de milice 3 et reçu dans toutes les tables. Il y a des préjugés en France si fort semblables à celui dont nous nous entretenons ; ilya tant d'individus, des conditions inférieures, tellement au-dessous du sort des Mulâtres, et de celui même de quantité de nos Nègres, ) lorsqu'ils étaient esclaves 2 qu'on ne s'y serait jamais avisé de le proscrire 2 peut-être pas de l'improuver, sans le choc donné aux esprils par la philosoplie du jour ; on n'y aurait jamais pensé, sans --- Page 112 --- ( 66) les plaintes exagérées et calomnieuses 2 que les Mulâtres ou leurs fauteurs ont fait entendre du centre jusqu'aux extrêmités du royaume. On n'en aurait jamais fait de cas, si la barbare jalousie qu'on nous portait, n'eut pas saisi, avec autant d'empressement que de satisfaction , ce moyen aisé de nous porter les coups les plus funestes. Rien n'est plus vrai que c'est à Porgucil des gens de couleur, ainsi qu'à leurs prétentions prématurées, que la Colonie de St-Domingue est redevable de sa ruine entière. Le pressant désir de voir effacée leur ligne de démarcation, les a conduits premièrement à des hostilités non provoquées ; puis à servir avec ardeur la haine et la vengeance de tous les partis qui nous en ont voulu. coups les plus funestes. Rien n'est plus vrai que c'est à Porgucil des gens de couleur, ainsi qu'à leurs prétentions prématurées, que la Colonie de St-Domingue est redevable de sa ruine entière. Le pressant désir de voir effacée leur ligne de démarcation, les a conduits premièrement à des hostilités non provoquées ; puis à servir avec ardeur la haine et la vengeance de tous les partis qui nous en ont voulu. Aveugles et insensés, qui n'ont pas même sçu s'arrêter au moment où ils ont apperçu T'abyme commun qui devait nous engloutir. Je reprends mon récit: les hommes de' couleur libres, n'espérant donc aucune faveur des Colons 2 à Pégard des droits politiques : et sachant qu'en France la disposilion des esprits était au contraire pour eux; 2 tournèrent de ce côté leurs poursuites et leurs efforts. L'assemblée constituante récélait un grand nombre de soit-disant amis de Phumanité; mais beaucoup mieux composée que la législative qui la suivit ; et n'ayant pas les desseins pervers 1 qui, germés dans celle-ci, se sont développés dans la convention actuelle : quelques esprits ardens, quelques philosophes rigoristes, ne purent pas Pentraiuer à favoriser entièrementle voeu des Mulâtres, 9 qui lui avaient envoyé des Députés. Ainsi, quoiqu'elle leur eut accordé les décrets du 8 Mars 1790 1 avec ses instructions du 28 3 et ensuite celui du 15 Mai 1791 2 tous deux favorables à leurs prétentions 3 elle les reiracta par celui du 24 Septembre suivant. --- Page 113 --- (67) Un article des instructions portait, que toules personnes, âgées de 25 ans accomplis , propriétaires d'inmeubles ou domiciliés, se réuniraient pour former les assemblées paroissiales. Les hommes de couleur se prévalaient de cct énoncé,soulenant qu'ils étaient compris dans le mot , personnes ; les Blancs leur répondaient, que ce mot les regurdait sculs, coime c'était P'usage : que si Pintention du corps législatif avait été de Pabolir 2 il se serait expliqué pius clairement. II était dit dans le décret du I5 Mai, que les gens de couleur, nés de pères et mères libres, seraient admis dans toutes les assemblées. Mais ces privilégiés n'étant pas la sixième partie de la totalité de leur nombre 5 les autres étant bâtards de Négresses esclaves ; cetarticle fut une pomme de discorde jelée parmi les individus de cette caste 2 qui paralysa pour elle cetle faveur. Je ne vous fais mention de ces deux dispositions particulières, 2 que pour vous montrer que, lorsqu'on s'avise de vouloir régler un pays qui n'a nul rapport avec celui qu'on habite, sans le connaitre par une longue expérience ; à chaque démarche on fait un faux pas. Ces décrets ayant laissé du louche daus leur application, comme vous venez de le voir 9 devinrent extrêmement funestes soUS ce seul rapport 2 n'ayant servi depnis l'une à l'autre époque de leurs dates 3 qu'à fournir à de continuelles disputes entre les Blancs et les gens de couleur, et conséquemment à porter à son comble leur animosité mutuelle. Les Blancs, m'observa le curé 2 comme plus instruits et plus judicieux, n'auraient-ils pas dû dans cette OCcasion fléchir un peu de cette rigueur ? Il y allait de leur salut. Ils'ne l'ont pas imaginé de même, lui répondis-je, re époque de leurs dates 3 qu'à fournir à de continuelles disputes entre les Blancs et les gens de couleur, et conséquemment à porter à son comble leur animosité mutuelle. Les Blancs, m'observa le curé 2 comme plus instruits et plus judicieux, n'auraient-ils pas dû dans cette OCcasion fléchir un peu de cette rigueur ? Il y allait de leur salut. Ils'ne l'ont pas imaginé de même, lui répondis-je, --- Page 114 --- (68) Il y allait aussi du salut des daus le commencemment. ils ont Mulàtres, à rester unis avec nous 5 cependant Pourà donner atteinte à cette union. été les premiers contre les Blancs seuls un tort quoi donc retorquer allribuer la faute commun : pourquoi ne pas première Pont commise ? Quel dèsavantage réel apporà ceux qui tait notre refus aux gens de couleur : Que perdaient-ils avaient été ? Quels maux, à demeurer ce qu'ils toujours n'attirait pas, au contraire, leur opiniâtre empressement et sur eux et sur nous ? I modérer leurs bien loin de Les Mulâtres, dis-je 2 après le dernier désirs et de suspendre leurs intrigues,. en des trois décrets mentionnés 2 se sachant soutenus des amis chauds et nombreux, n'en furent France par d'efforts. Ils avaient des que plus ardens à redoubler villes de leur couleur à Paris et dans les grandes agens Pour subvenir à cette dépense, ainsi qu'aux maritimes. pouvoir faire des frais de la cause commune 5 pour à des pensions cadeaux à certains protecteurs 2 payer services d'autres des écrivains, et autres pareils 2 gager établi dans la Colonie une caisse secrête ils avaient toujuurs fournies avec zèle de contributions volontaires, Un certain Raymond par chaque individu de cette caste. il vivait à Paris : a été le plus renommé de ces agens 5 notre malheur a voulu qu'ilfut connu de Pabbé Grégoire, alors de P'assemblée constituante 5 et que ce membre de la secte noire et législateur , abreuvé des principes facile à tromper 2 écoulât Ies lamentations d'un esprit calomnies exagérées de ce Mulâtre, perfides et les les autres de sa caste, n'eurent pas Cet agent et tous Jeurs démarches. L'esprit grand'peine à réussir da ns de eux et l'on se faisait un mérite du jour était pour seule ne conduisit Cependant la générosité les prévenir. et législateur , abreuvé des principes facile à tromper 2 écoulât Ies lamentations d'un esprit calomnies exagérées de ce Mulâtre, perfides et les les autres de sa caste, n'eurent pas Cet agent et tous Jeurs démarches. L'esprit grand'peine à réussir da ns de eux et l'on se faisait un mérite du jour était pour seule ne conduisit Cependant la générosité les prévenir. --- Page 115 --- (69) ) pas tous leurs protecteurs, et la caisse de contributions seciètes pouvait à peine suffire à donner des cadeanx erà payer les plunes vémaless on placc dans ce nombre les Grégoires, les Brissot, les Clavière et beançoup d'autres. Les agers de couleur recevaient de ces MM. les lettres 2 les avis, les plans 2 les mémoires 2 les instructions et les encouragemens nécessaires à leur parti. Celte correspondance très-bien suivie, nourrissant Porgueillenx espoir de cette caste, et la confirmant dans seS prétentions 2 nous a valu toute l'opiniâtreté qu'elle a mis dans ses desseins. Sans cet appui 2 jamais elle n'eut osé remuer. Aussitôt que ces agens et leurs conseils en eurent estimé le moment propice 2 le quarteron Ogé, instruit et bien endociriné par ces derniers, et vivement enflammé par les auires 2 passa la mer, et vint au CapFrançais 9 se melire à la tête de ses ambitieux frères, pour dernander de Oroit, suivant la doctrine courante, 9 Végalité de nang et lous les droits de citoyens actifs dont jouissaient les Blancs: on refusa leur demande. Leurs démarches ensuite devînrent si téméraires 9 et finirent par être si criminelles 5 qu'on ne pût s'empêcher de les punir. Il y eut bien de P'imprudence dans ce parli violent; me dit le médecin. Et bien de l'injustice et de la cruauté, ajouta Pavocat, dans le supplice qu'on leur fit subir. Ces reproches 2 leur répondis-je, ne sont fondés que sur l'ignorance ou vous êles de la vérité des faits, en confondant le prétenôu Oroit des gens de couleur 7 avec la manièie dont ils entreprirent de s'en saisir violemment eux-mèmes. Ils commencérent, à la v6rité, par présenter une pétition à l'assemblée provinciale ; mais étant déjà rassemblés en armes 2 el can- 'on leur fit subir. Ces reproches 2 leur répondis-je, ne sont fondés que sur l'ignorance ou vous êles de la vérité des faits, en confondant le prétenôu Oroit des gens de couleur 7 avec la manièie dont ils entreprirent de s'en saisir violemment eux-mèmes. Ils commencérent, à la v6rité, par présenter une pétition à l'assemblée provinciale ; mais étant déjà rassemblés en armes 2 el can- --- Page 116 --- (70) tonnés à quatre lieues du Cap, dans les gorges de la grande rivière, l'accompagnant encore de bravades et de menaces. (*) Cette attitude hostile seule eût fait rejeter leur demande : ils devinrent bien plus coupables, lorsqu'après avoir été refusés, ils assaillirent à Pimproviste et comnme de vrais bandits, les habitans de cette paroisse 2 isolés et tranquilles chezeux; se jetèrent sur leurs maisons, les pillèrent. 2 en incendièrent quelques-unes, et en égorgèreut quelques habitans: ceux-ci, pleins d'allarmes et de terreurs 2 dispersés et se sauvant de cette attaque imprévue, se réfugièrent au Cap. Pour arrêter cette criminelle enon marcha contre ses auteurs et ils furent treprise 3 vaincus. Repoussés dans PEspagnol, on les rendit à suivant l'accord subsistant entre les deux noS envoyés, les tribunaux criminels leur firent nations. Au Cap, leur procès. Il dura même long-tems, et je sais Irèsposiivement, que les magistrats du Conseil auraient désiré que, dans leurs interrogatoires 1 ces gens etssent couvert leur prise d'armes 2 du prétexte de la réclamation de leurs droits politiques ; P'intention de ces juges étant, dans ce cas 9 de les renvoyer pardevant (*) Le doucereux abbé Grégoire, évèque de paix, réponassurait avoir toujours déconseillé les dant à ce reproche, leur de couleur, d'user de riolence, et blâmait prise gens ensuite accusé d'avoir fomenté la rérolte d'armes : Brissot, des Noirs, dit en pleine assemblée : < les philosophes proclament la vérité 2 mais ne conseillent pas le meurtre. D Peut-être n'en avez-vous pas proféré le mot, pouvait-on leur dire : mais ne deviez-vous pas prévoir, esprits profonds 5 que vOS tous grossiers, ignorans et emportés, ne disciples 3 presque de modération, et FOS conseils suivraient pas vos paroles que les enflammeraient ? Les Culons : depuis deux ans, ne vous en avertissnient-ils pas ? rité 2 mais ne conseillent pas le meurtre. D Peut-être n'en avez-vous pas proféré le mot, pouvait-on leur dire : mais ne deviez-vous pas prévoir, esprits profonds 5 que vOS tous grossiers, ignorans et emportés, ne disciples 3 presque de modération, et FOS conseils suivraient pas vos paroles que les enflammeraient ? Les Culons : depuis deux ans, ne vous en avertissnient-ils pas ? --- Page 117 --- (71) qui de droit en France, Mais jamais ils ne prononcèrent ces mots €nl leur faveur, de manière que ne pouvant être considérés que comme assassuns et incendiaires , ils furent jugés, condamnés et suppliciés comme tels, et non comme réclamateurs de Oroits. Sur cent treize 2 il y en eut trois de roués et quatorze de pendus: les autres furent rélaxés. Le supplice de ces Mulatres, continuai-je, regardés comme victimes innocentes 2 enveniina lellement le coeur des Négrophiles contre les Colons, que dès ce moment ils jurèrent de les exterminer. Leurs efforts Oirects, pour exécuter cette vengeance et pour établir leur dognie favori, ne datent que de cette époque. Je ne vous observe cela, que pour vous exposer dans Jeurs gradalions 3 les causes de la révolte des Nègres. La secle leur amie ne me parait pas avoir"agi direclement la première, pour les soulever. Les amis des Noirs de P'assemblée constituante 2 quoique 2 par principe, ils désirâssent ardemment leur liberté, ne s'occuppèrent dans le fait, que du sort politique des gens de couleur libres : ceux-ci, dans leurs sollicitations, se gardèrent bien de parler de P'offranchissement dés esclaves : ce p'était pas de leur untérêt, et moins encore d'accord avec leur vanité. Ils eûssent même désiré pouvoir exclure les Nègres libres du pariage de leur prélention favorite. Leur mépris pour ceux-ci se manifestait en eux de toutes manières et dans chaque occasion 5 ce qui prouve combien ils élaient peu dignes de recevoir les faveurs des principes qu'ils réclamaient. J'ainne, me dit l'avocat, 2 à vous voir réndre justice aux amis des Noirs. Je ne doute pas plus que vous qu'ils n'aient pas été les instigaleurs de la révolte des 7 esclaves : la plus grande et la plus saine partie de cette ur mépris pour ceux-ci se manifestait en eux de toutes manières et dans chaque occasion 5 ce qui prouve combien ils élaient peu dignes de recevoir les faveurs des principes qu'ils réclamaient. J'ainne, me dit l'avocat, 2 à vous voir réndre justice aux amis des Noirs. Je ne doute pas plus que vous qu'ils n'aient pas été les instigaleurs de la révolte des 7 esclaves : la plus grande et la plus saine partie de cette --- Page 118 --- (72) sociélé les daugers de la précipitation 2 2 prévoyant voulait proréder avec lenteur et par degrés, dans Paffranchissement des Nègres 3 je, puis vous assurer ce fait. En ce cas, ajouta le curé, c'est un graud malheur les Colons, d'avoir sitôt sévi contre les Mulâtres 2 pour quoique coupables. La moindre réflexion 2 au reste 1 eût dà leur faire suspenore ou mooérer ce châtiment. Mais la punition 0'Ogé et de ses complices, lui répondistje, comme coupables d'uue insurrection armée ainsi que Papparcil et la grandeur de leur supplice, 7 étaient des actes inaispensables pour la conservation de St.-Domingue 2 relativement à là soumission des esclaves. Cependunt, coume je vous l'ai dit, les magistrats chargés du jugement de ces insurgés; les odieuses imputations des ennemis de la prévoyant Colonie , et d'accord peut-êire avec les premières autorijés auraient bien désiré irouver un biais pour ne , leur condamnation. Ce moyen De pouvait pas prononcer dans leurs aux naitre que de leurs aveux, réponses interrogatoires. Muis jamais aucun d'eux n'allégua pour eût pris les armes pour réclamer ses sa défense, qu'il de droits de citoyens. Ti fut donc impossible aux juges leur la loi 2 comme à des assaillans 2 ne pas appliquer le fer et le qui, sans provocation 2 avaient employé feu. de bons politiques, nous dit J'ai oui affirmer par les armes n'avaient élé mises aux le négociant, esclaves que de St-Domingue, et que son sol mains des à tomber n'avait été dévasté,que pour ne pas l'exposer entre nos mains 3 la France ne pouvant pas y envoyer des secours. C'est une tournure fabriquée après Pévénement, 2 lui répliquai-jeset qui probablement a été avancée par nos égorgeurs, J'ai oui affirmer par les armes n'avaient élé mises aux le négociant, esclaves que de St-Domingue, et que son sol mains des à tomber n'avait été dévasté,que pour ne pas l'exposer entre nos mains 3 la France ne pouvant pas y envoyer des secours. C'est une tournure fabriquée après Pévénement, 2 lui répliquai-jeset qui probablement a été avancée par nos égorgeurs, --- Page 119 --- (73) égorgeurs, 2 à l'effet de pallier leurs crimes et leur barbarie. Lorsqu'il leur a plu d'exterminer les Blancs, ils ont bien pu couvrir, comme vous le verrez, la dépendance du Cap-Français, de plus de quinze mille homnes de troupes. Ç'eut été certes suffisant pour en repousser les anglais, qui , suir terre, ne sont pas dCcoutumés à faire des merveilles. Au reste,Se-Domingas eût couru trop de dangers de leur part , n'aursit-on pas été à tems alors d'employer ce parti extrême? Combien n'est-il pas absurde encore, que pour défendre une Colonie, on commence par en détruire les Blancs, qui devaient en être les plus ardens défenseurs ? Le médecin nous dit à son tour : Si quelque. raison politique, mais d'un caractère destructeur et barbare., a pu meltre en projet dans votre assemblée législative et ordonner dans la convention actuelle, la ruine de St-Domingue, ce ne peut être que par les suites du confit véhément, , qui subsiste depuis votre révolution, entre les Deux premières factions adverses, les royalistes et les patriotes. J'adopterais volontiers ce sentiment, lui répondis-je; mais non pas comme la scule cause de ncs maux. Je conviens 2 en suivant votre idée 7 que notre Colonic est vaste, qu'elle donnait de grandes richesses, et que les plus belles habitations y étaient possédées par des gens de la Cour et par grand nombre de ses adhérens. Il fallait arracher cette précieuse ressource à une faction contraire. Cetle raison était bien propre à d6terminer des politiques ambitieux, ardens 2 passagers et indifférens au bonheur et à la richesse de l'empire , pour consentir à la ruine de St.-3 Domingue. Maisla jalousie, mais la haine, mais la manie des notvellesopinions y sont entréesinhniment plus. Le terrible IO gens de la Cour et par grand nombre de ses adhérens. Il fallait arracher cette précieuse ressource à une faction contraire. Cetle raison était bien propre à d6terminer des politiques ambitieux, ardens 2 passagers et indifférens au bonheur et à la richesse de l'empire , pour consentir à la ruine de St.-3 Domingue. Maisla jalousie, mais la haine, mais la manie des notvellesopinions y sont entréesinhniment plus. Le terrible IO --- Page 120 --- (74) s'élant accru du resseneffet de ces diverses passions timent du supplice d'Ogé, ce n'a plus été dans ces pernicieux personnages 2 qu'une démence > qu'une rage n'y laisser que des cendres et des effrénée 2 pour décombres. Cependant, je vous le répète ; je ne crois pas que les amnis des Noirs aient été les premiers à fomenter directement Pinsurrection des esclaves. Je suis intiméles partisans de la Cour, ( dont ment persuadé, que le vrai noin serait plutôt aristocrates, car ils agissaient bien plus réellement pour eux que pour le roi ) les Voici mes raisons, indépenont soulevés auparavant. ceux-ci résidaient damment des faits. Premièrement 2 au des troubles et y forsur les lieux commencement maient divers corps nombreux et puissans, militaires, financiers et magistrats ; sans compter des particuliers ce parti. Ces hommes hautains 2 ces prononcés pour avaient été bravés 2 corps d'une morgue reconnue 5 autreoffensés et humiliés par des gens qui rampaient leur avaient élé faites fuis devant eux : ces insultes la fureur des amis des Noirs eut été exaliée avant que les agitèrent, par le suplice d'Ogé. Les passions qui autreen raison de ces mauvais traitemens, sont bien ment vives que le désir de faire régner des maximes donnent lieu de croire philosophiques. Ces considérations les auprès des Nègres, non qu'ils ont agi premiers réelles mais sur-le-champ, par des manceuvres pas leur ressentiment et leur aigreur. C'est en témoignant tourmentés du désaun fait cerlain 2 que ces gens, retenir grément de leur situation nourelle 2 ne purent moment leurs plaintes 1 leurs reproches et leurs un le récent ordre de choses : et comme ils injures contre et que soit chez-eux ou ne s'en cachaient nullement, qu'ils ont agi premiers réelles mais sur-le-champ, par des manceuvres pas leur ressentiment et leur aigreur. C'est en témoignant tourmentés du désaun fait cerlain 2 que ces gens, retenir grément de leur situation nourelle 2 ne purent moment leurs plaintes 1 leurs reproches et leurs un le récent ordre de choses : et comme ils injures contre et que soit chez-eux ou ne s'en cachaient nullement, --- Page 121 --- (75) dehors 2 à table ou dans les sociélés, à la ville ou à la campagne, ils se permeltaient ces propos véhémens et remplis de menaces. 2 il est impossible qu'ils n'aient pas introduit sourdement dans le coeur des esclaves 2 le premier espoir de quelque nouveauté en leur faveur. et naturellement les principes d'une insubordination. 2 Il est ensuite vraisemblable, que leurs sujets de plainte ne discontinuant pas, et que n'en prévoyant la fin que dans la cessation de la cause, ils aient alors agi plus directement auprès des Nègres, pour bouleverser la Colonie, espérant par ce moyen en forcer les habitans à reprendre l'ordre politique qu'ils avaieut rejeté. Ces probabilités sont fondées sur des faits postérieurs: vous aurez lieu de remarquer dans mon récit que 2 dès le commencement de Finsurrection des esclaves, et par la suite 3 il a paru, par la mauvaise disposition des troupes 2 le retard ou la faiblesse dans les attaques s limprudence dans d'autres et des ménagemens après des succès, que les militaires étaient O'intelligence avec les révoltés. Si quelque chose peut induire à croire que les amis des Noirs aient aussi contribué , dans le principe, au soulèvement des esclaves, c'est en disséminant parmi les Nègres de la Colonie, quantité d'exemplaires d'ouvrages, qui s'appitoyaient sur leur sort, et grand nombre de gravures analogues à ce sujet. J'ai vu dans les mains de quelques Nègres, l'ouvrage d'Hiriart (*) (*) Cet Hiriart, basque S avait été clerc d'avocat au CapFrançais : il en partit en 1770 5 je pense, pour aller faire imprimer en France, ses Considérations sur les Colonies. Ily prend, à l'égard des Nègres, le langage de la philosophie à la mode , mitigé , néanmoius, par des vérités dont d avait été témoin. J'ai vu dans les mains de quelques Nègres, l'ouvrage d'Hiriart (*) (*) Cet Hiriart, basque S avait été clerc d'avocat au CapFrançais : il en partit en 1770 5 je pense, pour aller faire imprimer en France, ses Considérations sur les Colonies. Ily prend, à l'égard des Nègres, le langage de la philosophie à la mode , mitigé , néanmoius, par des vérités dont d avait été témoin. --- Page 122 --- (76) et celui de l'abbé Raynal. Peu d'esclaves savaient lire , mais il suffisait d'un seul dans un attelier pour en faire la lecture aux autres, 9 quand le complot se formait, leur donner des preuves combien ils étaient plaints pour et combien on désirait qu'ils secouassent en France, y le rude joug de leurs impitoyables maîtres. La plupart des Mulâtres et des Nègres libres avaient appris à lire, et sans doute ils servirent les Nuirs dans cette occasion. Quant aux gravures 2 il ne fallait qu'ouvrir les yeux 3 et entendre P'interprélation du sujet, qui se répétait de bouche en bouche. Ces faits sont positifs. Qui sema parmi nos Noirs ces deux fermens funestes, sinon leurs chauds amis ? Voudrait-on supposer que l'avidité du gain ait encouragé les marins à les exposer en vente ? Mais en auraient-ils eu le moindre débit, s'ils n'avaient instruit les Noirs des sujets qu'ils renfermaient? Ces marins 3 alors, 2 ne sont que les agens des négrophiles. Ils l'étaient réellement, car ils ven-- daient, en cachette, ces livres et ces gravures : et j'en les officiers ai connu plusieurs 2 principalement parmi Bordelais, 2 d'imbus de la philantropie à la mode, et qui la professaient ouvertement. Ces subalternes acteurs nous ont fait un mal infini. Je leur ai vu vendre encore 2 des larmes de verre phosphoriques, 2 qui 2 cassées, donnaient assez de flamme pour allumer commodément une chandelle. Avec un pareil moyen, on pouvait, à volonté, sans être apperçu, sans être soupçonné 2 sans laisser la moindre trace d'intention, mettre le feu à cent pièces de cannes, dans une heure 2 les unes apres les autres. Etait-ce dans un climat toujours serein et chaud 5 our la nécessité de la lumière ou du feu, n'est jamais pressante ; oà les domestiques étaient si nombreux, que l'on avait assez de flamme pour allumer commodément une chandelle. Avec un pareil moyen, on pouvait, à volonté, sans être apperçu, sans être soupçonné 2 sans laisser la moindre trace d'intention, mettre le feu à cent pièces de cannes, dans une heure 2 les unes apres les autres. Etait-ce dans un climat toujours serein et chaud 5 our la nécessité de la lumière ou du feu, n'est jamais pressante ; oà les domestiques étaient si nombreux, que l'on avait --- Page 123 --- (77) besoin d'une pareille commodité ? Et quand nous arrive-t-elle? Lorsqu'il se formait un complot pour incendier nos cannes. Les infortunés Colons pouvaientils, au milieu de tant de moyens secrets et pervers dirigés contr'eux 2 éviter leur entière destruction! Je ne saurais oublier 2 non-plus 2 en ayant été plusieurs fois témoin, l'effet que devait produire sur nos esclaves, les propos récioivés Des matelots des navires français, qui, pour notre malheur, nourris des brûlantes maximes des clubs, amis de la conslitution, les débitaient aux Noirs qui les aidaient dans leurs travaux. Les occasions ne leur en mauquaient pas : ils étaient sans cesse ensemble ; tantôt à rabattre des sucres et des cafés sur le port; tantôt à les aller chercher aux embarcadaires, - 2 et tantôt, enfin, et plus fréquemment, à décharger ou charger ensuite les bâtimens. Quelle bouillante école d'insurrection! On ne peut proférer des propos plus incendiaires et plus meurtriers que ceux que j'ai entendus quelquefois de ces hommes-là, Dans presque toutes-1 les grandes atlaques des révoltés, il s'est trouvé quelque Blanc de la lie du peuple, tué sur le champ de bataille, ou s'enfuyant avec eux après la déroute. Aux Deux partis que j'ai mis en tête, à leur instrument principal, aux passions' : haineuses de celuici; à son orgueil 2 à ses calomnies, 7 à son active méchanceté et à ses fureurs, à nos impruDences et à nos Oissentions 5 joignez le jeu secret des émissaires particuliers de tous les partis 5 sous des robes ecclésiastiques ou sous des habits ordinaires, abbés. 3 moines, , curés, avocats et autres : ajoutez les efforls de quelques brouillons et intrigans par caractère ; ceux de quelques esprits. exaltés par la Doctrine Ou omnies, 7 à son active méchanceté et à ses fureurs, à nos impruDences et à nos Oissentions 5 joignez le jeu secret des émissaires particuliers de tous les partis 5 sous des robes ecclésiastiques ou sous des habits ordinaires, abbés. 3 moines, , curés, avocats et autres : ajoutez les efforls de quelques brouillons et intrigans par caractère ; ceux de quelques esprits. exaltés par la Doctrine Ou --- Page 124 --- (78) et ceux, encore, 2 du petit nombre des Colons 2 jour, nouveaur Catilinas, 2 perdus de deltes 2 ou ne qui, rendre leurs comples, ou ruinés au jeu,ne pouvant dans le bouleversement de la trouvaient qu'à gagner Colonie : comprenez-y encore ces derniers moyens 2 et ces circonstances, que je viens de vous ces propos la somme des exposer; et vous aurez 2 messieurs 7 ont manceuvres, et le nombre des causes, qui nous entièrement perdus. monsieur m'observa le curé, Il semble, mon cher d'édans le nombre des causes que vous venez que tablir de la ruine de St-Domingue, vous en avez omis qui n'est pas la moins importante. - Laquelle ? uue, L'irréligion qui réguait dans ceite je vous prie. général ies Blancs 2 homColonie. J'ai oui dire, qu'en femmes fréquentaient peu les églises 2 et qu'ils mes et des offices divins 2 hors quelques n'assistaient à aucun fois à la messe. Cen n'est pas tout:la plupart des Colons, incrédulité, tournaient en dériaffectant la plus grande ne sion les dogmes les plus saints du christianisme, plus à Pimmortalité de l'ame, et regardaient croyaient PEnfer comme des chimères. le Paradis et est vraie , lui dis-je; La première parlie de ce rapport d'étendue. L'inmais la seconde pêche par son trop crédulité n'était le partage que de quelques esprits à notre tiédeur religieuse 2 on ne peut forts : quant sans ne iejaillisse sur nous en faire un crime, qu'ii fréde la métropole 5 en géuéral, ils ne les français les églises que nous ne le faisions. quentent pas plus Je n'entends pas les en disculper 2 me répondit-il; c'est bien. l'une des sources des excès qui se commeltent Cependant Pirréligion et Pincrédulité 3 plus en France. avaient pas resserrées dans les classes supérieures, n'y sans ne iejaillisse sur nous en faire un crime, qu'ii fréde la métropole 5 en géuéral, ils ne les français les églises que nous ne le faisions. quentent pas plus Je n'entends pas les en disculper 2 me répondit-il; c'est bien. l'une des sources des excès qui se commeltent Cependant Pirréligion et Pincrédulité 3 plus en France. avaient pas resserrées dans les classes supérieures, n'y --- Page 125 --- (79) ) infecté Pesprit du peuple, autant qu'à St-Domiugue. 2 à ce que jai our dire. 1 Chez nous 2 comme dans la métropole 2 les choses se ressemblaient assez à l'égard de la religion. Le peuple, dans les Colonies. > c'élaient les Noirs et leurs dérivés. Les Blancs y réprésentaient les classes distinguées en France, Ou par les connuissances ou par le rang. Si celles-ci, par l'effet des lumières acquises et par leur loisir, s'étaient relâchées du zèle religieux de leurs aucêtres 5 les Blancs de même à St-Domingue 3 communément assez instruits, plongés dans les jouissances, tous riches 2 ou du moins fort à leur aise, et ne connaissant L pas plus de dépcodance dans leurs idées 2 que de retenue dans leurs plaisirs, ne tenaient guères non plus à des pratiques pieuses, 2 dont la plupart étaient vraiment essentielles 2 mais qu'un plus grand nombre d'indiflérentes et d'inutiles accompagnaient. Ce que vous reprochez aux Colons 2 est conséquemment plutôt une faute Ou siècle, qu'une transgression particulière. Quand toutes les idées s'épurent, c'est le SOTE des dogmes religieux de passer par le même creuset. S'épurent! s'écria le pasteur : se dénaturent et se pervertissent, vcus auriez dà dire. Anathême à ces novateurs, qui fouillent dans les dogmes saints, qui les jugent , qui prétendent les corriger; et qui sont assez hardis pour y vouloir substituer des maximes provenues de leur cerveau prophane. Par quelle fatalité vouloir ainsi toujours altérer et changer P Demandez au Créateur, lui répondit l'avocat, 2 la raison pour laquelle il a rempli l'esprit humain d'un ferment éternel d'inquiétude, de curiosité, d'inconstance et de légèreté? Au reste 2 les changemens ne doivent pas êlre pris en si mauvaise part : souvent ils assez hardis pour y vouloir substituer des maximes provenues de leur cerveau prophane. Par quelle fatalité vouloir ainsi toujours altérer et changer P Demandez au Créateur, lui répondit l'avocat, 2 la raison pour laquelle il a rempli l'esprit humain d'un ferment éternel d'inquiétude, de curiosité, d'inconstance et de légèreté? Au reste 2 les changemens ne doivent pas êlre pris en si mauvaise part : souvent ils --- Page 126 --- (8o) sont avantageux; et pour me borner à ceux qui concernent la religion : ne reconnnissez-vous pas pour un grand bien, celui qui renversa le paganisme et fit réà sa place la doctrine de Jésus-Christ ? Sans gner altération auriez-vous l'avantage d'en une seconde leur professer aujourd'hui les dogmes dans toule pusouilié des absurdes reté 5 et ne seriez-vous pas idées du papisme ? Il serait cependant bien avantageux pour les états, 9 observa le médecin, que chaque peaple gardat fidellela base en est la ment son culte religieux, lorsque d'un Dieu suprême 2 et l'exercice de la loi croyance dans nos cccurs. Les changemeus qu'il a gravée de fatales (subils néanmoins), amènent toujours secousses 5 et dans le fond, qu'y gague-t-on ? Accomces deux premiers points de tout ce qu'il vous pagnez extérieures ne seront plaira d'étranger, ces pratiques jamais que des enveloppes de convention. Courage, messieurs, leur dit le curé : vous me donnez échantillon de votre orthodoxie : il paraît que la un dochrine du siècle n'a pas fait moins d'impression sur votre esprit, que sur celui de bien d'autres. Répondant au médecin 2 je lui dis : C'est cependant dans ces choses externes 5 que repose le plus la durée d'une religion 2 et leur choix n'est pas indifférent. Ne pas que jamais le Déisme pur soit long-tems celle du croyez peupie; c'est un aliment trop fin pour son esprit; il lui faut de plus matériel; de la pompe 2 des cérémonies 2 en imposant pour les yeux 3 et pour sa pensée 3 un extérieuri des ficiions, du merveilleux et du mystère. Mais 2 pour revenir à mon sujet 1 pasteur, et finir de vous répondre: Les Nègres 7 comme le gros du peuple en France Pextérieur de notre culte 3 élaient passionnés pour grand'messes, pour son esprit; il lui faut de plus matériel; de la pompe 2 des cérémonies 2 en imposant pour les yeux 3 et pour sa pensée 3 un extérieuri des ficiions, du merveilleux et du mystère. Mais 2 pour revenir à mon sujet 1 pasteur, et finir de vous répondre: Les Nègres 7 comme le gros du peuple en France Pextérieur de notre culte 3 élaient passionnés pour grand'messes, --- Page 127 --- (8r) grandl'messes, cérémonies, chants, décorations, images 2 habillemens sacerdotaux 2 processions 2 elc. Les instructions religieuses ne leur manquaient pas : les Créoles les suçaient pour ainsi dire avec le lait, soit de la bouche de leurs mères, soit par les soins des maîtres. Les Noirs de Guinée, aussilôt qu'ils parlaient uu peu le français, étuient adoptés par des Négresses instruites de leur Cathéchisme, qui devenaient ensuite leurs maraines. Vous ne sauriez imaginer combien ces Néophites étaient attachés à ces secondes mères et leur portaient de respect. Tous les soirs, au re- 'tour du travail, l'atelier se rendait devant la grand'case, cà la prière. lui était récilée. Eudoctrinés ainsi, les Noirs en général n'élaient rien moins qu'irréligicux : c'était la classe la plus attachée à l'extérieur du culte sacré. La confession ne leur plaisait pas, ef les vicilles dévotes seules fréquentaient les sacremens ; mais ils remplissaient les églises couraient aux grand'mosses, se colisaient pour en faire chanter 2 entonpaient des hymnes et suivaient en foule les processions. Les Negres révoltés ont respecté tous les prêtres tombés en leurs mains 2 ou quin'avaient pas abandouné leurs, paroissses, Ils se faisaient cucore un grand mérite d'avoir reçu le baptème; et quand ou permettait à deux. bons sujets, comme par récompense 2 dé se marier. 7 ils en acquéraient beancoup de considération parmi Teurs camarades. Tous enfin, croyaieut à un bon Dier, à un mauvais Diable 2 au Paranis et à PEnfer. Iis en doutaient si peu, que les curés n'avaient pas de casuel plus fort, que celi qui leur provenait des messes que les Noirs leurs pay ient. Il s'ensuit de tout que le défaut de' cria, religion a modérément infué sur leur révolte. TI ancoup de considération parmi Teurs camarades. Tous enfin, croyaieut à un bon Dier, à un mauvais Diable 2 au Paranis et à PEnfer. Iis en doutaient si peu, que les curés n'avaient pas de casuel plus fort, que celi qui leur provenait des messes que les Noirs leurs pay ient. Il s'ensuit de tout que le défaut de' cria, religion a modérément infué sur leur révolte. TI --- Page 128 --- (82) Revenant à ses vrais auteurs, continuai-je, le comble de notre inforture fut, que les émissaires secrets 3 de quelque parti qu'ils aient été, nous furent si peu ia plupart réussirent à devenir membres connus, 3 que de Passembiée du Cap et de celles de la Colonie. Des personnes judicieuses et d'un esprit modéré, m'ont assuré que Je présioent, lui-même, de la seconde assemblée Coloniale , qui de Léogane fut transférée au Cap, était un des conspirateurs On le taxe expressément d'avoir semé. sur son chemin Pesprit de (*) Voici les noms de ceux qui me sont connus, comme émissaires secrets ou conspirateurs : L'abbé d'Osmond, membre de l'assemblée provinciale du Cap 2 disparut lors de Pattaque du camp de Rocou 2 par les Noirs qui révoltés. 2. arrivé de France, comme le L'abbé Philibert Leblondin précédent * sans objet connu. circonstanees, L'abbé Boucher 2 venu de même, dans ces eut la cure du Terreiu-Rouge. , fut membre de Passemblée qui : ensuite le bras droit de Sonthonax, et membre provinciale de sa commission intermédiaire. suivaient quelPlusieurs curés , sous des dehors trompeurs, que. parti; entr'autres , curéde Trou 2 qui allait et veLe père Sulpice, 2 capucin, les révoltés, et qui a fini par passer nait à volonté parmi chez Espagnol. curé de Limbé, qui fut pendu. Un auire capucin s Celui de la grande rivière. L'exécrable, abbé Delahaye , curé du Dondon : l'apôtre le plus de la liberté des Noirs 5 compositeur de la feuille du ardent Jour, sous Sonthonax. Le marquis de Cadush. de Sonthonax et Par la suite, parurent comme Duclos-Menil, partisans Dufay, Galide la liberté générale, 2 au Cap, neau de Gas 2 Vergniaud 2 Rouge, Richebourg, Legris 2 Gignoux, Garnot, etc. --- Page 129 --- (8 83) révolte , en se transportant de la première de ces villes à P'autre et particulièrement sur l'habitation la Plaine au Limbé, 9 dont les propriétaires étaient Sangmélés, et qui est voisiue de celle oû , peu de jours après, éclata l'incendie des cases à Bagasses, que Pon a regardé depuis, , comme le signal de Pinsurrection. S'il n'est pas coupable 2 il est malheureux pour lui d'ètre le fils d'un ancien militaire, de Pavoir été lui-même ; mais encore plus, d'avoir eu à se justifier, en comité secret. 5 devant cette assemblée Coloniale, qu'it présidait encore, des charges qu'on lui imputait; justification qui traîna plus de quinze jours. Et malheureux de plus, ayant perdu précédemment sa fortune au jeu, d'être dans une condition à pouvoir le supposer capable de lout employer pour s'en délivrer. Mais il est tems, je pense, dis-je à la compagnie, de fioir cet entretien 3 nous le reprendrons demain au soir. Nous nous séparâmes alors. cette assemblée Coloniale, qu'it présidait encore, des charges qu'on lui imputait; justification qui traîna plus de quinze jours. Et malheureux de plus, ayant perdu précédemment sa fortune au jeu, d'être dans une condition à pouvoir le supposer capable de lout employer pour s'en délivrer. Mais il est tems, je pense, dis-je à la compagnie, de fioir cet entretien 3 nous le reprendrons demain au soir. Nous nous séparâmes alors. --- Page 130 --- (84) TROISIE - M E ENTRETIEN. IL contient Deaplosion et les progrès de la Révolte Des Esclaves, bientôt soutenus par les Mulatres nécontens. L'insurrcction Oes Gens de Couleur libres euz-mémes. -Le Concoroat guils rapissent Deforce au Pori-au-Prince. Les puissans enl-- couragemens qu'ils reçoivent des dmis0csois; et lexcès de leurs vues ambitieuses. Après nous être réunis au même lieu le lendemain au soir ; parbleu, me dit M". Goodrich, vous aviez, > d'après votre exposé d'hier 2 bien cies gens qui conspiraient votre ruine ! Trois factions principales et nembreuses, lui répondis-je; sans compler beaucoup de mauvais sujels particuliers, 2 enclins par caractère ou par des circonstances à faire le mal ; il y en a de tels dans tous les pays, et leur apparition ne manque jamais dans les tems de trouble. Le nombre des nôtres nous fut encore moins peruicieux 1 que le voile dont ils couvrirent leurs premières intrigues ; on ne s'en douta nullement. L'insurrection partielle des Mulâtres sous Ogé 2 nous désilla les yeux à cet égard; elle nous donna la première certilude des complots secrets, formés contre le salut de la Colonie. Alors même. nous ne seupconnàmes pas qu'ils eussent un but plus élendu, que d'obtenir une égalité de droits politiques. Qui se serait imaginé que les hommes de couleur libres 3 que les mécontens intérieurs, 2 quelque parti qu'ils tinssent 5 que les amis des Noirs mèmes, sacrifieraient, les deux premiers, 9 à cet égard; elle nous donna la première certilude des complots secrets, formés contre le salut de la Colonie. Alors même. nous ne seupconnàmes pas qu'ils eussent un but plus élendu, que d'obtenir une égalité de droits politiques. Qui se serait imaginé que les hommes de couleur libres 3 que les mécontens intérieurs, 2 quelque parti qu'ils tinssent 5 que les amis des Noirs mèmes, sacrifieraient, les deux premiers, 9 --- Page 131 --- (85 ) leur vies et leurs fortunes, et ceux-ci, l'état florissant du royaume 2 à des désirs dans le fond si peu siguificatifs ? C'était ainsi cependant. 1l me parait certain que lesroyalistes 2 et plus particulièrement les Militazires, ayant élé témoins 7 dans cette oceasion, de l'extrème animosité des Mulâtres contre les Blancs, s'ouvrirent à eux d'abord après ce coup d'éclat 3 et ue trouvaut des hommes avides de Jes seconder 9 iis s'eu servirent désormais comme d'agens auprès des esclaves 2 et dans les autres sourdes manocuvres 1 qui devaient également favoriser leurs mutuels désirs. Ils ne pouvaient pas paraitre eux-mémes, leur entreprise étant criminelle a et risquant trop 1 comme agens d'une autorilé qui déclinait chaque jour, de ne pouvoir pas se soustraire au châtiment qu'ils auraient encouru, si elle eût été connue. Couverts ainsi et n'agissant que par tierces personnes 2 qui n'avaient pas un moindre intérêt de C acher leurs trames, il est beaucoup de traits qu'on leur impute, qui paraissent douteux: mais il en reste assez d'autres, ainsi que des rapports, des témoignages et des présomptions, qui les supposent coupables 9 et qui donnent à croire qu'ils aient fomenté la révolle des Noirs, ct qu'ensuite ils l'aient entretenue. Les militaires reconnus pour avoir été les agens les plus immédiais de cette conspiralion, sont les officiers du régiment du Cap 2 et plus particulièrement son état-major. (*) Nous étions dans cette étonnante sécurité 2 parmi tant de sourds préparatifs disposés pour nous accabler: semblables à des personnes, qui, sans le savoir, auraient (*) Composé de MM. de Cambefort, Hientenant-colomel.; de Thouzard, major, et Poitou l'ainé, aide-mnajor. aires reconnus pour avoir été les agens les plus immédiais de cette conspiralion, sont les officiers du régiment du Cap 2 et plus particulièrement son état-major. (*) Nous étions dans cette étonnante sécurité 2 parmi tant de sourds préparatifs disposés pour nous accabler: semblables à des personnes, qui, sans le savoir, auraient (*) Composé de MM. de Cambefort, Hientenant-colomel.; de Thouzard, major, et Poitou l'ainé, aide-mnajor. --- Page 132 --- (86) marché sur un terrein miné de toutes parts et garni de longs rameaux de poudre à feu, prets à être enflammés. Ne pas prévoir Pexplosion qui se préparait, c'était ei rendre pour nous le coup et plus prompt et plus terrible : nous en fimes frappés de celle manière, le 22 Aot 1791. La révolte s'était annoncée Pavant-veille au soir, sur Fhabitation Chabaud du Limbé, par l'incendie des cascs à Bagasses : ce que l'on aura peine à croire, c'est qu'on regarda cet événement comme un accident oroinaire : que des personnes rejetèrent des suspicions, des faits et des rapports, 2 comme des terreurs paniques de la part de ceux qui les donnaient; et que Clément cadet, habitant de PAcul, voisin de cet incendie, déconseillé le lendemain d'aller coucher chez-lui,s'y rendit, comme si pul danger n'eût élé à craindre. Il paya de sa vie son imprudence 2 celte nuit-la même. C'est celle du 21 au 22 Août 7 époque fatale de la révolte de nos esclaves. Les Nègres des paroisses du Limbé et de PAcul sortirent dans les ténèbres, le poignard et la torche aux mains 2 et se répandant sur les habitations 2 ils parvinrent jusques daus ceiles de la paroisse de la petite Anse 2 (*) à une lieu de la ville du Cap ; dans cette irruption nocturne et subite, ils égorgèrent les Blancs endormis chez-eux, ou fuyans en chemise, tandis que d'autres mettaient à feu les cannes, les moulins et les bâtimens de toute espèce ; s'emparant avec soin des armes et des munitions qu'ils trouvaient dans les maisons. Les jours qui suivirent, les rebelles ne trouvant aucune opposi- (*) Sur la seule habitation Clerisse, il y eut cinq Blancs de massacrés. Leurs corps furent trouvés étendus ga et là, selon qu'ils avaient tombé frappés en fuyant. is que d'autres mettaient à feu les cannes, les moulins et les bâtimens de toute espèce ; s'emparant avec soin des armes et des munitions qu'ils trouvaient dans les maisons. Les jours qui suivirent, les rebelles ne trouvant aucune opposi- (*) Sur la seule habitation Clerisse, il y eut cinq Blancs de massacrés. Leurs corps furent trouvés étendus ga et là, selon qu'ils avaient tombé frappés en fuyant. --- Page 133 --- (87) tion, leurs progrès dans la pluine augmenterent considérablement, eti nous cimes 2 pendant euviron six semaines 1 le spectacle le plus effrayant et le plus douloureux qu'il suit possible de concevoir. Sans doute 2 me dit le négociunt, un incendie pareil était affreux 3 muis cette horreur même en devait faire un spectacle digne d'être vu. Peut-être, 1 lui répondis-je, pour ceux qui 2 ne le considérant que comme un vaste incendie de halliers inutiles 1 auraient pu le regarder de sang froid 5 encore son étendue el sa voracité auraient-elles pu les induire à craindre, que l'ile entière ne s'embràsant, il ne leur restat plus un pouce de terre, 2 sur lequel ils pussent 2 sans danger, poser les vestiges de leurs pieds : mais. 2 pour nous qui, frappés de la même crainte, voyious de plus dévaster nos chainps 2 renverser nos édifices et détruire entièrement nos richesses, pouvions-nous envisager ce vaste horison en feu avec d'autres sentimens que ceux de l'amertume du cceur, de la tristesse et du désespoir ? Cependant, pour satisfaire votre curiosité 2 représentez-vous tout l'espace que Foeil peut découvrir, couvert de feux, d'oà s'élevaient confinuellement des tourbillons épais de fumée 2 dont l'immense volume et Ia noirceur ne peuvent se comparer qu'à ces nuages affreux, chargés de tonnerres et d'orages 3 ils ne se dissipaient 1 que pour faire place à des flammes aussi volumineuses, vives, , étincellantes. 2 et s'élevant jusqu'aux Cieux. Telle était leur vivacité 2 que pendant environ trois semaines. nous ne distinguàmes plus le joarde la nuit. Anssi Jong-tems quelesrévoltés trouvèrent le moindre aliment à fournir à fincendie ; ils ne cessèrent de brûler * résolus de ie laisser subsister ni pas une canne à sucre > ni pas un bâti- pour faire place à des flammes aussi volumineuses, vives, , étincellantes. 2 et s'élevant jusqu'aux Cieux. Telle était leur vivacité 2 que pendant environ trois semaines. nous ne distinguàmes plus le joarde la nuit. Anssi Jong-tems quelesrévoltés trouvèrent le moindre aliment à fournir à fincendie ; ils ne cessèrent de brûler * résolus de ie laisser subsister ni pas une canne à sucre > ni pas un bâti- --- Page 134 --- ( 88) ) ment. La chose la plus frappante de ce terrible spectacle, était une pluie de feu, composée des menus débris enflanmés et voitigeans de la paille des cannes qu'on incendiait; comme une neige copiense 2 et suivant le souffle des veuts 3 elle était emportée , tantôt sur la rade et parmi les vaisseaux, et tantôt sur la vilie et les maisons du Cap, nous plongeant, par la crainte de ses effets 2 dans les plus vives allarmes, et saisissant nos coeurs de la plus profonde douleur, en le de la grandeur de nos nous donnant spectacle maux. m'observa le. que dans celte Il me parait, médecin, occasion vous vous manquâtes à vous-mêmes. Vous aviez montré bien plus d'énergie et d'activilé 2 lors de Pinsurrection des Mulâtres. C'est à quoi j'ai réfléchi souvent , lui répondis-je : cette inaction laisse de terribles soupçons contre ceux état, auraient dà diriger les mesures propres qui, par Comme la révolte des à airrêter ce mal dans sa source. Noirs n'cccupa 2 lès premières semaines 7 qu'une étendue de 7 à 8 lieues de loug 2 depuis le Limbé jusqu'à la rivière de Limonade 2 sur cette moitié de largeur, le salut de la Colonie aurait dépendu d'une attaque générale, prompte et bien entendue 2 faite par les habitans et les troupes de la' ville du Cap 2 les iilices des mornes adossés au foyer de la révolte ct celles des quarliers qui le bornaient à P'Est et à l'Ouest : ainsi cernés de tous côtés, et resserrés de plus en plus, les révoltés auraient été bientôt réduits aux abois et forcés à demander grace. Au lieu d'uu pareil moyen général, on n'en employa que de partiels et de loin en loin. Le troisième jour, il sortit du Cap un corps de deux à trois cents hommes de milices 2 és au foyer de la révolte ct celles des quarliers qui le bornaient à P'Est et à l'Ouest : ainsi cernés de tous côtés, et resserrés de plus en plus, les révoltés auraient été bientôt réduits aux abois et forcés à demander grace. Au lieu d'uu pareil moyen général, on n'en employa que de partiels et de loin en loin. Le troisième jour, il sortit du Cap un corps de deux à trois cents hommes de milices 2 --- Page 135 --- (89) milices 2 ayant à leur tête un négociant tnommél Poncignon, qui jamais n'avait vu que le feu de sa cuisine; ce détachement, partie à pied, , partie à cheval , se promena toute la journée : se porta jusqu'à deux. ou tiois lieues en avant dans la plaine, et n'ayant trouvé pas un seul groupe d'insurgés 2 gosig'indivalullenen ils missent le feu à droite et à gauche, il rentra le soir dans la ville excédé de la chaleur et de la poussière. On fit quelques autres sorlies pareilles, mais moins nombreuses. Tandis qu'on employait des moyens si faibles et si peu combinés, les révoltés enhardis se répandaient de plus en plus : par derrière, ils se saisissaient des gorges des montagnes 9 1 pour envahir le Dondon et la Grande-Rivière; et deversle Cap, s'étant emparés des canons de la batterie de la baye de PAcul, ils formèrent des camps dans cette plaine avec une telle assuétablirent leur quarlier-général sur l'une rance 3 qu'ils des habitations Galifet, à une lieue du Cap. On a peine à concevoir tant de lenteur de la part des Blancs 3 me répéta le médecin, dans une crise qui demandait tant de célérité. Je pourrais Pattribuer en entier 2 d'après mon exposition précédente, aux partisans Oe la Cour, et nommément aux militaires, si l'impartialité qui doit me conduire, ne m'ordonnait de recueillir quelques raisons, qui ont pu naturellement occasionner celte lenteur et cette faiblesse. Premièrement, nous tombâmes dans une espèce de stupeur, à la nouvelle effrayante de Pinsurrection des Noirs 7 accompagnée de ce vaste incendie; en second lieu, ne nous en méfiant pas, nous n'y étions nullement préparés ; et cependant, elle exigeait des forces et des moyens supérieurs à ceux que l'on avait déployés contre les MuI2 de recueillir quelques raisons, qui ont pu naturellement occasionner celte lenteur et cette faiblesse. Premièrement, nous tombâmes dans une espèce de stupeur, à la nouvelle effrayante de Pinsurrection des Noirs 7 accompagnée de ce vaste incendie; en second lieu, ne nous en méfiant pas, nous n'y étions nullement préparés ; et cependant, elle exigeait des forces et des moyens supérieurs à ceux que l'on avait déployés contre les MuI2 --- Page 136 --- (90) lâtres insurgés: troisièmement, on n'osait compter sur les Mulâtres ; on hésitait, on balançait de les employer: on devait encoré moins les laisser dans la ville , si les Blancs en sortaient: en quatrième lieu, des discussions politiques avaient déjà réfroidi certains partis des Colons envers d'autres 5 et quoiqu'ils sentissent tous, qu'il était de leur salut d'agir de concert et d'employer des efforts cominuns 2 la franchise et la bonne intelligence n'étaient pas parfaites entr'eux : eufin comme l'autorité militaire ne pouvait ordonner ni agir, qu'après s'être entendue et concertée avec le corps législalif de la Colonie, séant au Cap,i il se trouvait ici deux causes de lenteur : l'une, que cette dépendance des militaires leur étant odieuse, ils n'étaient ni empressés de s'y soumeltre, ni portés à proposer des plans et à les exécuter ; d'autant encore, qu'en cas de réussite 7 les populaires en eussent recueilli tout le mérite : corps la révolte et l'autre les discussions pour extirper 2 que durer exirêmement pour le choix des moyens, 2 ont pu dans une assemblée composée de tant de têtes 3 qui n'y entendaient rien 2 et qui peut-être n'en étaient pas moins pleines de présomplion à cet égard. Je trouve dans des lettres officieiles de M. de Blanchelande, notre général alors 3 et qui se tenait au Cap, qu'il avait proposé à P'assemblée Coloniale 2 de se mettre tout de suite en marche 2 avec le régiment du Cap pour dissiper les révoltés; mais et quelques milices, souscrire à cetle mesure, de qu'elle ne voulut pas crainte que les Nègres de la ville 5 ouvriers et domestiques ne prissent ce moment pour s'insurger de l'étaient dehors. Le Cap alors concert avec ceux qui l'enn'était pas ceint de la haule palissade dont on foura depuis. tr 'assemblée Coloniale 2 de se mettre tout de suite en marche 2 avec le régiment du Cap pour dissiper les révoltés; mais et quelques milices, souscrire à cetle mesure, de qu'elle ne voulut pas crainte que les Nègres de la ville 5 ouvriers et domestiques ne prissent ce moment pour s'insurger de l'étaient dehors. Le Cap alors concert avec ceux qui l'enn'était pas ceint de la haule palissade dont on foura depuis. tr --- Page 137 --- (9r) Voila tout ce que je puis alléguer en faveur du parli que j'accuse : quoique dans ces raisons 2 il y en ait de trèsavantageuses à sa cause, je n'en persiste pas moins à P'estimer coupable 2 d'avoir fomenté Pinsurrection des esclaves, et de n'avoir mis ensuite autant de faiblesse et de lenteur dans ses opérations offensives 2 qu'afin de leur donner le tems de se fortifier et de s'élendre. Ce n'est pas que nos militaires, que j'accuse plus particulièrement , n'aient paru se donner beaucoup de mouvemens 2 et qu'ils aient marqué d'établir des corps - de - garde 1 des batteries, 7 des postes et des camps, en grand nombre d'endroits 5 mais ce n'était suivi d'aucune action réelle, et sur-tout de leur part: leurs dispositions n'étaient presque que défensives 2 et semblaient avoir plutôt pour but de garantir la ville et se conserver cet asile, que de resserrer les Noirs 9 les combattre vigoureusement , et mettre fin à la révolte. Mon récit précédent et les faits postérieurs chargent infiniment plus les militaires du Cap, que les allégalions ci-dessus ne les blanchissent. Premièrement ; j'ai oui des officiers subalternes(ious n'étantpas dans le secret de l'élat-major) et notammentun capitaine d'artillerie ( Pomeyrol), qui reprochait à M. de Blanchelande son indolence, pour n'avoir pas promptement débusqué les rebelles de leur camp de Galifet. < Je Pen pressai journellement, me disait-il; je l'assu- > rais chaque fois que mes canons étaient prêts 2 et > lui représentais que cette expédition ne demandait 2 pas quantité de monde 9 comme l'événement le > prouva 2 après que le cri général lui eut fait une semaines > nécessité de l'attaquer quelques plus réitérées et ( tard. > En second lieu, les attaques les plus grands efforts qui, furent fails pour res Je Pen pressai journellement, me disait-il; je l'assu- > rais chaque fois que mes canons étaient prêts 2 et > lui représentais que cette expédition ne demandait 2 pas quantité de monde 9 comme l'événement le > prouva 2 après que le cri général lui eut fait une semaines > nécessité de l'attaquer quelques plus réitérées et ( tard. > En second lieu, les attaques les plus grands efforts qui, furent fails pour res --- Page 138 --- (9a) sur-tout aux camps du Limbé poitsser les insurgés 2 en grande partie ne provinrent el du Port-Margot, parleurs officiers particuque des milices commandées du Cap ont formé des liers 5 et lorsque ceux du régiment douteux ou bien ils esattaques, les succès élaient , des échecs. J'en ai souvent entendu citer une, suyaient de trahison et de dessein comme une preuve complète C'est lorsque le lieude faire détruire nos défenseurs: à la tête d'un ténant-colonel du régiment du Cap, nombreux de milices et de quelques soldats 2 s'encorps du côlé des Mornets', ét qu'il gagea dans une gorge le feu vif et masqué se trouva des deux côtés sous lui tuèrent d'un parti de rebelles en embuscade, 2 qui beaucoup de monde. vraisemblable en cette occaLa trahison paraît peu officier courait-il pas sion, me dit le médecin : cet n'y de sa vie, et n'exposait-il pas ses propres le risque ne risquât rien 3 soldats 2--n élait possible qu'il de avec les révoltés. Quant à la perte s'il s'entendait ceux-ci n'ayant plus la même soumission ses soldats, manqué dans ce qu'ils qu'autrefois; et plusieurs ayant plus devaient à leurs officiers 2 ils n'en étaient guères trait chéris ni estimés. Au reste, je yous rapporte ce ai oui dire, sans insister sur Pintention et ce que j'en supposée. voici des faits plus En second lieu, continuai-je, des militaires et des royalistes 2 positifs à la charge plus loin. On sait sans compter ceux qui paraîtront de l'aveu d'un pêcheur du Cap > que, 2 actuellement, fréquemment dans son canot, la nuit, il transportait de Limonade. 2 l'aidede celte ville à Pembarcadaire fcis il en du régiment du Cap, et que chaque major le payement de son voyage. recevait un quadruple pour -je, des militaires et des royalistes 2 positifs à la charge plus loin. On sait sans compter ceux qui paraîtront de l'aveu d'un pêcheur du Cap > que, 2 actuellement, fréquemment dans son canot, la nuit, il transportait de Limonade. 2 l'aidede celte ville à Pembarcadaire fcis il en du régiment du Cap, et que chaque major le payement de son voyage. recevait un quadruple pour --- Page 139 --- (193 qui n'était fréquentée Arrivé dans cette embarcadaire, abouchait avec des révoltés 5 cet officier s'y que par s'en revenait qu'après de tiès-lonleurs chefs 2 et ne qu'un peu conférences 2 ne se retirant quelquefuis gues Des habitans du Morne du Cap, pourvus avant le jour. débarquer des de longues vues 1 ont souvent apperçu apportés par des effels sur cetle même embarcadaire, les révoltés charchaloupes parties de la ville 5 que emincontinent sur des cabrouets, et qu'ils geaient retraites. que les Noirs portaient dans leurs J'ajouterai la cocarde blaninsurgés ne tardèrent pas à prendre décora leur généralissime se che : que Jean-François, ordres militaires 5 et qu'il se des signes de plusieurs des armées du roi : que tous qualifia de commandant des rubans et des les autres chefs avaient également soutenir la cause du roi: croix, et que tous disaient par trac'est de plus une vérité, que les Blancs, qui, abandonnèrent leurs postes 9 ou, qui, fatigués hison 2 cherchèrent un asyle dans Pespagnol, de leurs maux, parmi les insurgés n'eurent besoin d'autre passe-port, d'arborer le pavillon qui fermaient les passages 1 que blanc et de déclarer leur dessein. venez L'avocat prenant ici la parole 3 me dit: vous de nombreuses preuves de la part que le d'accumuler dans la révolte des esclaves et collroyalisme a eue dans la, ruine entière de St.-Domingue: séquemment en disculper ces détails me paraissent suffisans 2 pour la société des, négrophiles. lui réponjaloux et fort pressé , Vous me paraissez de Pimdis-je, de blanchir vos confrères 1 ou prévenir des choses qui sont à leur charge: soyez tranpression les désastres de cette Colonie sont assez grands, quille 5 le résultat des machinations d'un seul. pour n'être pas la, ruine entière de St.-Domingue: séquemment en disculper ces détails me paraissent suffisans 2 pour la société des, négrophiles. lui réponjaloux et fort pressé , Vous me paraissez de Pimdis-je, de blanchir vos confrères 1 ou prévenir des choses qui sont à leur charge: soyez tranpression les désastres de cette Colonie sont assez grands, quille 5 le résultat des machinations d'un seul. pour n'être pas --- Page 140 --- (94) parti: ce que vous avez entendu n'est rien; auprès de ce qui me reste à vous raconter; cependant, le royalisme y sera pour peu de chose. Vous y verrez vos chers Mulâtres y prendre une part tout autrement active et personnelle: après avoir servi cette faction première , vous les verrez seuls ennemis acharnés des Blancs; et de concert ensuile avec Pabominable secte négrophile, comploter ensemble notre destruction. MuC'est un fait avéré, continuai-je, que quelques lâtres libres ont été les intermédiaires et les porteurs du complot de la révolte des Noirs 2 quelques semaines avant son explosion. Après Pévénement. 2 on s'est rappelé de leurs fréquentes courses dans la plaine du Cap, du Limbé au Maribarou ( environ 20 lieues d'étendue); on a su qu'ils parcouraient de nuit les habitations, et qu'ils n'y paraissaient- qu'aux cases à Nègres. Viaisemblablement, ils eurent de pareils émissaires nocturnes, du Limbé jusqu'à Jean-Rabel. Soit qu'ils agissent ainsi pour eux-mêmes 3 soit qu'ils ne fussent que les instrumens d'un parti, toujours reste-t-il assuré, qu'il n'a pas dépendu de celle caste, que la Noire se soulevât en masse dans toute la dépendance du Nord. Cette corre spondance tardive des Noirs , et par une entremise étrangère 2 me confirme dans lopinion, que Pensemble des esclaves n'avait conspiré que très-récemment, par une impulsion communiquée ; et qu'ils n'étaient pas prêts pour cetle lorsqu'elle éclata dans le Limbé. grande entreprise 2 Si l'on considère ensuite la progression de ce soulèvement, il est aisé de reconnaître qu'il est encore Pouvrage des Mulâtres 3 et qu'il devait servir à leurs desseius particuliers. En effet, la révolte ne gagna tout de suite que lesquartiers fournis de sang-mélés libres; très-récemment, par une impulsion communiquée ; et qu'ils n'étaient pas prêts pour cetle lorsqu'elle éclata dans le Limbé. grande entreprise 2 Si l'on considère ensuite la progression de ce soulèvement, il est aisé de reconnaître qu'il est encore Pouvrage des Mulâtres 3 et qu'il devait servir à leurs desseius particuliers. En effet, la révolte ne gagna tout de suite que lesquartiers fournis de sang-mélés libres; --- Page 141 --- (95) Ste.-Susane 5 les Cotelètes 2 la Grande-Rivière et Ouanaminte. Ce sont ceux de ces trois premières paroisses, qui, peu de tems après, ayant fait cause commune avec les Noirs rebelles, les aidèrent à s'emparer, dans les mornes voisins, de la forte paroisse du Dondon, et à s'élendre dans celle de la Marmelade, jusqu'à Plaisance. Dans ces commencemens 3 si tous les Mulâtres étaient portés à s'insurger, il n'y en eut que peu, relativement à leur grand nombre, qui osèrent le faire, se rappelant peut-êlre de l'issue de leur premier soulèvement : le désir n'en était pas moins général en eux : ils avaient sur le coeur le supplice d'Ogé et la constance de nos refus. Cependant, ceux du Cap se distinguèrent d'abord par beaucoup de zèle et de véritables efforts : à leur première sortie ils défirent un corps de révoltés qui venait assaillir la ville, en tuèrent beaucoup., et en amenèrent 80 de prisonniers. Vous saurez 2 que les gens de couleur du Cap, presque tous mariés légitimement, exerçant des états lucratifs, et plusieurs étant propriétaires de maisous, sont ceux dont nous avons eu le moins à nous plaindre. Aux premiers jours de la révolte 7 ayant appris que nous avions conçu des soupçons contr'eux, ils offrirent de mettre en nos mains pour otages 5 leurs femmes et leurs enfans. Leurs familles les rendaient plus soumis, leurs occupations moins avides de nouveautés 3 et leurs propriétés plus attachés au bon-ordre. Familliers d'ailleurs journellement avec des Blancs d'un petit commerce, dont ils semblaient les égaux; estimés par leur conduite et quelques-uns considérés, ils nous étaient réellement attachés. Il est assez vraisemblable que, satisfails de leur sort et ne portant pas leurs prélentions plus haut, la plupart illes les rendaient plus soumis, leurs occupations moins avides de nouveautés 3 et leurs propriétés plus attachés au bon-ordre. Familliers d'ailleurs journellement avec des Blancs d'un petit commerce, dont ils semblaient les égaux; estimés par leur conduite et quelques-uns considérés, ils nous étaient réellement attachés. Il est assez vraisemblable que, satisfails de leur sort et ne portant pas leurs prélentions plus haut, la plupart --- Page 142 --- (56) n'auraient jamais pris les armes contre nous, moins encore commis les horreurs que vous entendrez 2 sans gémérale dont ils furent atteints, et sans le Pépidémie les derniers, de ne pas suivre le parti danger pour de ceux qui s'étaient déjà déclarés. bâtards Les Mulâtres des bourgs et des campagnes, oisifs et sans propriétés, a ou du moins en grande partie, tous mal à leur aise, eurent dans cette guerre 2 presque bien moins de traits en leur faveur que les précédens. Leur haine contre les Blancs était en général plus et dans le nombre,il s'en trouva de cruels prononcée, Ennemis d'autant plus dangeet même avec atrocité., à vivre de peu, et reux 2 que pauvres, 2 accoutumés à la chasse, à gravir les formés à une vie dure, à monter à cheval et mornes 2 à fréquenter les bois, à fournir de longues traites ; ils en étaient plus aptes 2 à marcher à rester dans des camps, à bivouaquer à çourir de nuit et à réitérer fréquemment au soleil, leurs attaques. les deux sortes de sang-mélés, que Telles étaient ennemis dans la province du nous devions avoir pour l'Ouest et du Sud, , il en exisNord. Dans celles de Ces deux dernières tait une classe encore différente. déftichées qu'aparties de l'ile n'ont été parfaitement Paffluence des près la première ; et dans le principe. résulta Blancs ayant été moins nombreuse. 2 il en y de vastes terreins, et que qu'ils devinrent possesseurs leurs faute de femmes Blanches 2 presque tous passèrent Muavec des Négresses ou des jours en concubinage nombre de bâtards,et lâtresses. Ils en eurent grand d'ailmourant sans héritiers légitimes présens, attachés, les uns leur laissèrent en leurs, à leur progéniture, , autres de des habitations élablies 2 et les hérilage considérables --- Page 143 --- (97) considérables terreins neufs 2 avec des Nègres pour les mettra CIl valeur. C'est ainsi que s'étaient dans ces formées, deux dépendances, de nombreuses et puissantes familles De couleur: elles y jouissaient de plus de considération que dans celle du Nord; et plusicurs d'elles, blanchies à la longue n'y étaient plus regardées différemment des Blancs, quoique leur origine fatconnue. Les sangs-mélés, riches dans ces quartiers 7 plus humiliés à celitre que ceux du Nord, du refus de P'égalité des rangs et des droits ; excités encore inmédiatement par les discours et les écrits d'un des leurs, nommé Pinchinat, devenu célèbre par nos malheurs ; étant en grand nombre ; pouvant armer 2 chacun, plusieurs de leurs Negres , et se trouvant ainsi les plus foris, ne tardèrent pas à y déployer Tétendaro de la repolte , aussitôt qu'ils eurent appris celle des esclaves de la plaiue du Cap. galité des rangs et des droits ; excités encore inmédiatement par les discours et les écrits d'un des leurs, nommé Pinchinat, devenu célèbre par nos malheurs ; étant en grand nombre ; pouvant armer 2 chacun, plusieurs de leurs Negres , et se trouvant ainsi les plus foris, ne tardèrent pas à y déployer Tétendaro de la repolte , aussitôt qu'ils eurent appris celle des esclaves de la plaiue du Cap. Pouvez-vous donner, mc dit ici l'avocat, le nom de révolte à des efforls exercés pour soutenir des droits légitimes 3 ou pour se les faire donner par des gens qui les refusent injustement ? J'appelle révolte 3 lui répondis-je, tout ce" quis'élève à main armée contre l'ordre public : rien ne peut être légitime de ce qui trouble la tranquillité commune et qui menace la vie des citoyens. Passez-moi le mot, je vous prie 5 ce n'est pas le moment de nous de cette discussion. occuper Le rassemblement, repris-je, des Mulâtres de la de ()Avant la révolution 2 le Conseil du Cap, dans l'affaire noire Chapuzet, d'une avait prononcé dans son arrêt, gue la tache famille de couleur, était entièrement obliteréc à la personne de POctavon, ou, du produit d'uu Blauc avec une Métisse, --- Page 144 --- (98) partie de l'Ouest 5 fut si rapide, et leurs moyens, 2 concertés sans doute depuis long-tems, si bien entendus 3 je dirai plutôt, les Blancs en général étaient si portés à leur faire la guerre 3 et même à leur voupeu loir du mal 3 que ces insurgés les contraignirent le onze Septembre, trois semaines seulement après la révolte des Noirs 7 à signer dans la ville du Port-au-Prince 2 dans le chef-lieu du bas de la côle, et Pendroit le plus fort en population à signer 2 dis-je, ce fameur concordat, oùr se voyaient déjà toute la hauteur, Pinsolence ct les prétentions de cette caste. Ce traité 3 soi-disant passé d'accord, mais extorqué par la sur-- prise et par des menaces, ( les propositions finissant ces mots, toutes ces conôitions Olb la mort) par d'extension au décret du 15 Mai; dédonnait plus clarail infâme et nul l'arrêt rendu contre Ogé ; accordait aux Mulâtres voix consultative et délibérative dans toutes les assemblées ; une égalité parfaite entr'eux et les Blancs. ; et soumettait ceux-ci à observer, sans restriction, les lois rendues par P'assemblée nationale. Pour couronner leur triomphe, ils forcèrent ces derniersà chanter un Te Deum avec eux 2 en mémoire de cette réconciliation. Rien n'était oublié, 2 comme vous le voyez, remplir complèiement leurs désirs et leur vanité, pour mais à leur grand regret, tout cela n'eflaçait pas de leur front la tache que la nature y avait imprimée. L'heureux succès de cette entreprise partielle fut une nouvelle source de malheur pour la Colonie entière. Seule elle aurait rendu les Noirs plus obstinés dans leur rébellion 2 et affaibii le courage et T'espoir des d'ailleurs, pareille réusBlancs. Il ne fallait, qu'une remuer de nouveau dans le Nord, les esprits site, pour de couleur en ranimer les indolens, échauffer des gens --- Page 145 --- (99) les tièdes , réveiller les assoupis et porler les exaliés et les plus ardens aux dernières extrêmités. aurait rendu les Noirs plus obstinés dans leur rébellion 2 et affaibii le courage et T'espoir des d'ailleurs, pareille réusBlancs. Il ne fallait, qu'une remuer de nouveau dans le Nord, les esprits site, pour de couleur en ranimer les indolens, échauffer des gens --- Page 145 --- (99) les tièdes , réveiller les assoupis et porler les exaliés et les plus ardens aux dernières extrêmités. Daus le Sud, ils ne tardèrent pas à suivre cet exemple et à se modeler par la suite, sur tout ce que leurs frères entreprirent dans i'Ouest. Dans le Nord, mais au Cap particulièrement, les forces Blanches s'effaiblirent rapidement. - Il y fallait tenir en échec, dans divers postes dispersés, un ennemi dispos 2 nombreux et renouvelant sans cesse ses attaques. II ne se passait guères de jour ou de nuit, dans les premiers mois., qu'il ne failut combattre : on mit beaucoup de tems et l'on perdit beaucoup de monde à nétoyer PAcul et le Limbé des Nègres révoltés ; ensuite à le repousser du Morne-Rouge, et du camp du PortMargot. Les milices de la ville , composées de citadins atcoulumés à une vie aisée, à une excellente nourriture, à de bons lits, à peu de fatigue et à reposer toute la nuit, succombèrent bientôt sous le poids de ce service guerrier. Le zèle qu'ils y mirent et la constance de leurs efforts, leur deviorent encore plus funestes que le feu de l'ennemi. Comme des troupes endurcies à tous les travaux de la guerre, ils faisaient des traites à pied de cinq à six lieues, chargés de leurs armes 9 de leurs munltions etde leurs havre-sacs 2 par un soleil ardent et au milieu d'une poussière affreuse. Aux camps, ils y étaient sans abri, sans lits et sans aucune commodité 3 obligés encore de bivouaquer toutes les nuits et souvent de combattre. Des devoirs aussi pénibles ne les rebutèrent pas 3 mais ils en devinrent bientôt les victimes : il en périt le tiers par les maladies.. Sous ce rapport, l'ennemi qu'ils combattaient avait de grands avantages sur eux : toujours nud , vivant dans son climat, fait au travail, endurci aux fatigues, ils y étaient sans abri, sans lits et sans aucune commodité 3 obligés encore de bivouaquer toutes les nuits et souvent de combattre. Des devoirs aussi pénibles ne les rebutèrent pas 3 mais ils en devinrent bientôt les victimes : il en périt le tiers par les maladies.. Sous ce rapport, l'ennemi qu'ils combattaient avait de grands avantages sur eux : toujours nud , vivant dans son climat, fait au travail, endurci aux fatigues, --- Page 146 --- IOO ) accoulumé à dormir sur la dure et à ne manger que des boire de leau, ils s'anachaient encore à les vivres et la nuit que le jour 2 à redoubler ses harceler plus et à y mettre de l'audace et de la surprise. attaques 3 il était repoussé ; mais chaque fois, 2 il se Ordinairement si vîle si complètement et par tant de trous dispersait et de sentiers, qu'il était imde haies 2 de ravinages de Patteindre 5 de sorte que ne perdant prespossible le lendemain il reparaissait avec autant que personne. 2 la même effronterie et les de nonde, et témoignant mêmes dispositions que la veille. siluation difficile des Blancs de la' partie du Celte succès des de couleur du bas de Nord, et les gens de ceux de notre déla côte, réveillèrent les passions derBientôt , un grand nombre d'entre ces pendance. à leur première niers montra des dispositions opposées diminuconduite. Ils prévirent de reste 2 que notre iraient toujours en augmentant: tion et notre faiblesse c'était d'acun sûr moyen d'y contribuer encore 2 soulever croître le nombre de nos ennemis 2 en faisant Abjurant donc alors leur préde nouveaux quartiers. mutins de la ville du Cap, tendue fidélité 2 les plus des Conombre de ceux de Ste.-Susanne, et grand s'évadant des camps telètes et de la Grande-Rivière, réunirent aux Noirs inet du milieu des Blancs 2 se et soulevèrent ceux de ces trois paroisses 2 surgés, dernière, en corps avec les Noirs, partant de la le champ de la réils agrandirent considérablement comme je vous l'ai dit, du volte , en s'emparant, Dondon 2 etc. effervescence nouvelle, le corps entier Malgré cette mardes Mulâtres ne nous donnait pas une inquiélude n'élant le la levée de boucliers des précédens quée 3 et soulevèrent ceux de ces trois paroisses 2 surgés, dernière, en corps avec les Noirs, partant de la le champ de la réils agrandirent considérablement comme je vous l'ai dit, du volte , en s'emparant, Dondon 2 etc. effervescence nouvelle, le corps entier Malgré cette mardes Mulâtres ne nous donnait pas une inquiélude n'élant le la levée de boucliers des précédens quée 3 --- Page 147 --- (IoI) partage que d'un nombre peu considérable, relativement à leur totalité, Ceux du Cap, particulièrement, sûrent se maintenir, sinon dans le respect et la soumission d'autrefois, au moins dans une certaine retenue, et portant toujours les armes contre les Noirs. Mais bientôt après et successivement , d'auires gens de couleur 2 des quarliers de l'Est, el quelques-uns de la ville, ayant joints ces premiers mutins, et, réunis, s'étant cantonnés dans Ia Grande-Rivière 5 ils accrurent et redoublèrent pendant quelques jours les allarmes des Blancs, incertains de leurs véritables projets, et qui leur offrirent en vain de satisfaire incessa mment leur demandes, en promulguant la nouvelle constitution Coloniale. Sourds à cette voix conciliatrice 3 peu de jours après, ils arborèrent enfin ouvericment l'étendard de la révole, après s'être choisis pour chefs un des leurs, 2 nommé Candy, homie cruel jusqu'à la férocité (t). Leur première hostilité fut d'aider les Nègres ré-- voltés à enlever de force, ( en novembre 1791) le poste de Sans-Souci, dans le quartier des Ecrevisses. Par sa situation 2 il couvrait toute la partie des mornes de PEst encore intacte, et les Noirs rebelles l'avaient attaqué plusieurs fois inutilement. Comme il fut abandonné peu de jours avant sa prise, par M. Pichon, capitaine au régiment du Cap 2 qui y commandait, et qui amena avec lui son piquet de soldats, malgré les instantes prières des Blancs du quartier, pour les aider à tenir bon dans un poste aussi important; cette retraite 2 après lévénement, , a été considérée comme (*) Ona dit de lui, 3 qu'il arrachait les yeux aux Blancs, avec un_tire-bouchon. il fut abandonné peu de jours avant sa prise, par M. Pichon, capitaine au régiment du Cap 2 qui y commandait, et qui amena avec lui son piquet de soldats, malgré les instantes prières des Blancs du quartier, pour les aider à tenir bon dans un poste aussi important; cette retraite 2 après lévénement, , a été considérée comme (*) Ona dit de lui, 3 qu'il arrachait les yeux aux Blancs, avec un_tire-bouchon. --- Page 148 --- I02 ) Peffet d'une intelligence entre les Mulâtres et lui, et conséquemment une pleine trahison. Quoiqu'il en soit, 3 la perte de ce poste entraina soudain celle de tout le quartier de Valière et des Monts-Organisés, Les Noirs Sy précipilèrent en foule; soulevèrent les ateliers ; et joints ensemble, ils incendièrent ces deux paroisses jusqu'aux limites espagnoles. Ce ne fut pas le seul funeste effet de celte seconde iusurrection d'une partie de nos Mulâtres, et de leur accord avec les Noirs révoltés. Le théâtre de leurs entreprises communes s'étendant actuellement dans les montagnes, 2 sur une étendue de plus de 20 lieues 3 et le succès les couronnant, ce double motif excila promptement le reste des gens de couleur de ces cantons de P'Est, de la ville et du quarlier Dauphin 3 de Maribarou, d'Ouanaminte, de la Mine 1 de PAculà-Samedi, etc, à se joindre à la cause de leurs frères insurgés du moins à nous en donner les allarmes les plus 2 vives. Ils ne tardèrent donc pas de s'attrouper en divers lieux, et de se réunir enfia sur les bords de la Matrie, rivière entre le Maribarou Et le quariier Dauphin. On eut beau faire auprès d'eux des demarches réilérées, pour les ramener au parti de la douceur et de la tranquillité ; narguant et menaçant les Blancs 2 ils ne voulurent ni se séparer, ni s'expliquer clairement. Ils élaient, dans celte partie, d'un caractère plus fier et plus indépendant, que dans celle du Cap. S'entendant avec les nouveaux Noirs rebelles des mornes voisins, et communiquant avec le insurgé de Candy, ils nous deviurent funestes de corps plus d'une manière. Les perfides ! Malgré leur attroupement et leurs bravades, 2 ils feignaient encore de entièrement rompre avec nous. Il eût ne vouloir pas 'expliquer clairement. Ils élaient, dans celte partie, d'un caractère plus fier et plus indépendant, que dans celle du Cap. S'entendant avec les nouveaux Noirs rebelles des mornes voisins, et communiquant avec le insurgé de Candy, ils nous deviurent funestes de corps plus d'une manière. Les perfides ! Malgré leur attroupement et leurs bravades, 2 ils feignaient encore de entièrement rompre avec nous. Il eût ne vouloir pas --- Page 149 --- (103) été peut-etre plus avantugeux, qu'ils s'en fussent séparés ouvertement : car, sous cette apparence de tenir à notre parti, ils nous portèrent des coups plus surs et plus accablans. Jugez-en par un de Jeurs traits. Leur dessein secret était de faire incendier tout ce qui restait d'intact, dans cette extrêmitéde la plaine de PEst. Quelques-uns des leurs, servant encore avec les Blancs, faisaient partie des défenseurs de nos postes. Voulant s'cmparer de celui du bourg d'Ouanaminte 2 nécessaire à leur projet, les Mulàtres qui y étaient de service 3 y ayant introduit, une nuit, des brigands avec lesquels ils s'entendaient, laissèrent égorger traitreusement tous les Blancs, au nombre de 32, qui gardaient ce fort conjointement avec eux. Quel horrible trait! s'écria le curé, Vous vous appercevez, continuai-je, du progrès de linsurrection des Mulâtres dans la partie du Nord, et quel caractère grave elle y prenait. Ils imitaient ceux du bas de la côte qui déjà y avaient acquis de grands succès. Ceux-ci plus forts 2 avaient, dès le commencement, presqu'atteint leur but. Les nôtres ne purent aller de pair avec eux 1 qu'à mesure - que nos forces diminuaient. Malgré cette différence dans leur marche, leur plan et leurs intentions étaient les mêmes. II est indubitable. 2 par le rapprochement de tout ce que les geus de couleur ont entrepris contre nous 2 et par le concert et l'à-propos qu'ils; y ont mis, 2 que depuis longtems, il existait de leur part et dans les trois parties de Pile, des desseuns secrets contre les Blancs. C'est encore une vérité. 2 que notre méfiance à leur sujet a été si complètement nulle, qu'à chacune de leurs entreprises, en tous les endroits 2 nous n'avons' jamais été sur nos gardes. Circonstance qui ferait peu d'honneur ont entrepris contre nous 2 et par le concert et l'à-propos qu'ils; y ont mis, 2 que depuis longtems, il existait de leur part et dans les trois parties de Pile, des desseuns secrets contre les Blancs. C'est encore une vérité. 2 que notre méfiance à leur sujet a été si complètement nulle, qu'à chacune de leurs entreprises, en tous les endroits 2 nous n'avons' jamais été sur nos gardes. Circonstance qui ferait peu d'honneur --- Page 150 --- ( T04) à notre jugement. , si elle ne prouvait invinciblement 2 que nous n'avions aucun fiel contr'eux, et que nous les supposions dans les mêmes dispositions à notre égard. Ils en profitèrent merveilleusement; en premier lieu ourdir secrètement leurs trames, et ensuite pour pour se préparer à nous attaquer inopinément. Dans ces temsci, Pinchinat 2 leur oracle, après avoir dirigé tacitemnent ces premiers moyens 2 animait actuellement ses frères de continuels écriis qu'il faisait répandre, oit se par montraient les prétentions les plus hardies. Alors commencèrent à devenir familières parmi eux 2 ces expressionshantaines et indépen dantes, qu'avaient proférées 2 en s'attroupant, nos gens de couleur de PEst: G qu'ils >) ne faisaient aucun cas des intentions que l'assem- >) blée Coloniale pouvait avoir pour eux 5 qu'ils ne lui > demanderaient plus rien 2 et qu'ils obtiendraient tout > de la nation >. Ils en avaient de sûrs avis. Les habitans de P'Est, menacés ainsi, réclamèrent les secours du Cap 5 on leur envoya M. Thouzard, major du régiment de cette ville 2 avec quelques troupes. Sa présence n'en imposa guères aux mutins ; bien loin d'ordonner et d'agir, il ne passa le tems qu'en des pourparlers. Maigré les forces qu'il commandait, on n'était pas plus en sûreté sur les habitations , qu'avant son arrivée. Les gens de couleur 2 assistés des Noirs révoltés 2 les parcouraient, y parlaient en maitres ce qui leur plaisait, et si quelque 2 prenaient il était ( Miniac l'ainé Blanc en murmurait, égorgé, fut de ce nombre ) Ces traits particuliers d'audace et de révolte, n'étaient que le prélude du Plan de Destruction totale qui devait s'exécuter dans cette riche plaine 3 comme il l'avait été deux mois auparavant és des Noirs révoltés 2 les parcouraient, y parlaient en maitres ce qui leur plaisait, et si quelque 2 prenaient il était ( Miniac l'ainé Blanc en murmurait, égorgé, fut de ce nombre ) Ces traits particuliers d'audace et de révolte, n'étaient que le prélude du Plan de Destruction totale qui devait s'exécuter dans cette riche plaine 3 comme il l'avait été deux mois auparavant --- Page 151 --- (1o5) ravant, , dans les quartiers des mornes voisins. tandis que M. de Thouzard, résidant Car; au fort Dauphin, se confiait ( on le croyait du moins les négociations entamées avec les ainsi)dans les Mulâtres, et que habitans se reposaient sur lui, une nuit, (celle du 14 janvier 1792 ) ces traîtres, ayant donné le signal à tous les ateliers de se révolter, et fortifiés des brigands voisins, égorgèrent, pour la seconde garnison du bourg d'Ouanaminte fois 9 la 2 mais plus nombreuse alors. En même-tems, les Blancs, sur les babitations, éprouvaient le même sort : enfin, dès le matin, ils firent incendier. 7 à-la-fois 2 toutes les sucreries de celte paroisse et de cannes, Maribarou; 5 moulins et bâlimens 3 tout y fut brûlé depuis six heures jusqu'à midi. Les détails particuliers de cet événement font frémir, Le détachement d'environ quatre cens hommes courut, vers les neuf heures de cette fatale matinée, 5 qui au secours de ce quartier, trouva les Blancs, chez- 9 eux et dans le fort, non-seulement mais leurs corps mutilés 2 les membres déchirés, égorgés les 9 chairs hâchées. 2 des parties naturelles enlevées et telles autres barbaries. Bon Dieu ! s'écrièrent mes quels excès d'atrocité! Joints, auditeurs, 7 commevous à la plus insigne trahison. Je ne vous dirai voyez, 9 les bruits défavorables qui pas tous coururent sur cette expédition de M. Thouzard : elle a passé le pour complément du complot formé par le parti royaliste, de soulever tous les Noirs et de ne laisser rien d'intact dans la partie du Nord, les habitans s'y refusant à se prèter au mouvement qu'il cherchait à leur donner. Il est cerlain que cet officier ne fit aucune disposi-: tion propre à réprimer les gens de couleur, et qu'ayant I4 ables qui pas tous coururent sur cette expédition de M. Thouzard : elle a passé le pour complément du complot formé par le parti royaliste, de soulever tous les Noirs et de ne laisser rien d'intact dans la partie du Nord, les habitans s'y refusant à se prèter au mouvement qu'il cherchait à leur donner. Il est cerlain que cet officier ne fit aucune disposi-: tion propre à réprimer les gens de couleur, et qu'ayant I4 --- Page 152 --- (106 ) conduit son détachement au secours 5 sans amener avec une pièce de canon 2 et sans emporter ni Jui, pas ni il se mit hors d'état de rien entrehâche 2 serpe, des et même de prendre contre la masse brigands 2 en s'ouvrant des chemins 2 dans faciliter sa retraite 2 chaudele cas où sa troupe en aurait été poursuivie ment. Le bruit a couru, qu'il n'avait quitté le quartier les mains bien garnies Les Mulâtres Dauphin, que de cette terrible et de PEst, satisfaits probablement joints cruelle vengeance 2 ne s'étant plus ouvertement il nous a fallu 2 dans la suite, ignorer aux révoliés, paraître leurs amis, rester unis ces noirs procédés, à servir enavec eux 2 et continuer. 3 à nos risques, semble dans les mêmes postes et dans les mêmes camps. le même déboire nous atVous verrez encore 2 que révolté tendait, avec ce corps de couleur, pleinement fuines contre nous sous les ordres de Candy. Nous réduits à toucher 2 la main, en amis 1 à des hommes l'avaient teinte du sang de nos semblables 2 qui ne que dans le sein.: et toujours prêts à nous plonger le poignard scènes se dans le Nord, Pendant que ces passaient la guerre et les combats s'étendaient et se multipliaient dans les autres parties de l'ilie 2 mais principalement dans les quartiers de St.-Marc et du Port-au-Prince, Jes détails 2 Il suffira A quoi servirait de vous en exposer Blancs de cette de vous apprendre en gros 2 que les de dernière ville 2 revenus de leur surprise, indignés leurconcordat avec les Mulâtres, et fomentés par quelques dit, qu'il avait reçu de M. Pont- (*)la été publiquement lui fournir les facilités de saude-Gau, 150 portugaises , pour celui-ci préver une étuvée de sucres de la catastrophe avait 2 que été remise dans voyait 5 et que quantité d'argenterie lui es mèmes vues. vous apprendre en gros 2 que les de dernière ville 2 revenus de leur surprise, indignés leurconcordat avec les Mulâtres, et fomentés par quelques dit, qu'il avait reçu de M. Pont- (*)la été publiquement lui fournir les facilités de saude-Gau, 150 portugaises , pour celui-ci préver une étuvée de sucres de la catastrophe avait 2 que été remise dans voyait 5 et que quantité d'argenterie lui es mèmes vues. --- Page 153 --- (107) têtes exaltées , (nommément M. de Caradeu ) chassèrent leurs adversaires de leur murs. Bientôt après fortifiés des Noirs, defirent la petite armée des ceux-ci, Blancs à la CGroix-Aes-Bonquets, et vinrent bloquer le Portau-Prince. Dans leurs insolens succès 2 et comme participant de vive voix à la doctrine de Pinchinat, ils convinrent de nejamais admetire de Blancs parmi eux disant avoir une Cause différente : et dès-lors 2 2 ils s'affichèrent pour les vraus et seuls propridtaires de lile. Vous verriez les mêmes choses à St.-Marc: les Blanes, ayant à leur tête M. de Borel, habitant, s'avancer dans la plaine 1 y former un camp, et lenir les Mulâtres en échec : eux-mêmes ensuite, entièrement défaits, et les gens de couleur se comportant en vainqueurs insultans et comme de vrais spoliateurs. Rigaud et ses partisans commençaient à cette époque, dans la parlie du Sud, à suivre les traces de ceux-là. A ces entreprises 2 communes dans les trois parties de l'ile. > qui pourrail douter, je le répète Jes de couleur 2 que gens 2 agresseurs en tous lieux 2 n'agissent de concert, et dans de pareilles vues ; qu'ils ne visâssent, non-seulement à ravir de force les droits de citoyens actifs, mais encore à détruire l'espèce Blanche. Sous peu de jours, ils s'en expliqueront sans délours : dès ce moment, ne le donnaient-ils pas à entendre ? Pour être propriétaires d'un sol qui n'est pas à nous, ilfaut en chasser le possesseur 2 ou lui ôter la vie. Quelle fureur et quelle ambition ! Que ces traits ne s'oublient jamais ! Dépeignant les Mulâtres au naturel 5 et donnant la mesure de toute la haine qu'ils portent aux Blancs 2 que nos arrières-neveux, les futurs Colons des iles à sucre, apprennent à se tenir sans cesse en gorde contre une caste aussi pleine de méchancelé, pas à nous, ilfaut en chasser le possesseur 2 ou lui ôter la vie. Quelle fureur et quelle ambition ! Que ces traits ne s'oublient jamais ! Dépeignant les Mulâtres au naturel 5 et donnant la mesure de toute la haine qu'ils portent aux Blancs 2 que nos arrières-neveux, les futurs Colons des iles à sucre, apprennent à se tenir sans cesse en gorde contre une caste aussi pleine de méchancelé, --- Page 154 --- (108) me demanda le négociant. ; Comment se peut-il 2 les Blancs aient ainsi dans toutes les occasions, que, les efforts des gens de couleur ? Ceuxsuccombé sous moins nombreux ? ci n'étaient-ils pas en général dans les Celte proportion existait 2 lui répondis-je, mais les de la révolte des esclaves ; commencemens nul d'eux n'ayant quitté le pays, 2 plus faits Mulâtres, climat que leurs adversaires 2 et et plus endurcis au ceux-ci par les man'ayant pas élé diminués, comme dans le ladies se maintinrent toujours à-peu-près 2 nombre : ils se battaient, d'ailleurs 2 le coeur même haineuses' et bouillantes. Parmi plus rempli de passions pour la cause Blancs ily avait moins d'énergie les 2 Indépendamment des massacres. 9 des comcommune. qui en enlevèrent promptement bats et des maladies, ne tenaient à la Colonie le tiers, un pareil nombre qui ouvriers s foncière 5 économes 2 par aucune propriété elc., rebutés d'un si pérafineurs, regratiers 2 gérants 2 la service, et n'en prévoyant pas nible et dangereux moins de six mois, en France, fin 2 se réfugièrent, en malgré les défenses faites et ou dans les États-Unis, arrêter cette désertion. Vous les précautions prises pour les Mulâtres avez vu de plus, qu'en plusieurs occasions 2 des Noirs insurgés. se renforçaient s'écria P'avocat, étant devenus Eh! pourquoi donc, de vous de périr, plulôt que si faibles, préférates-vous ? Au moins aurait-il préter aux désirs de ces gens-là l'arcondescendre, ajouta le curé , jusqu'à été bien d'y deviez attendre de la rivée des secours 5 que vous métropole. de se voir contraint de Il était amer, répondis-je, si fort au préjugé domiencore faire ce qui répugnait essentiellement aux intérêts bien nant, et ce qui nuisait si faibles, préférates-vous ? Au moins aurait-il préter aux désirs de ces gens-là l'arcondescendre, ajouta le curé , jusqu'à été bien d'y deviez attendre de la rivée des secours 5 que vous métropole. de se voir contraint de Il était amer, répondis-je, si fort au préjugé domiencore faire ce qui répugnait essentiellement aux intérêts bien nant, et ce qui nuisait --- Page 155 --- (Iog) entendus de la Colonie; cependant 3 on était enfin convenu de ne tenir que faiblement à ces considérations; 5 etle comité de l'assemblée générale, chargé de s'occuper de la constitution intérieure de la Colonie devait bientôt faire son rapport sur cet objet particu- 3 lier, lié par sa nature à l'ensemble du régime qu'on voulait établir. Ou assurait d'avance ces gens-là, leur sort politique serait amélioré. En quoi, je le que leur auraient nui quelques répète, semaines., quelques mois de plus de patience ? Leur vanité seuleen aurait souffert. Vous parlez de secours ; mais c'est précisément leur attente, qui faisait traîner cette affaire en longueur, jugeant qu'une augmentation de forces et la volonté de Va nation, rabaisseraient le ton de ces orgueilleux. Mais pendant que 2 nous confant encore à la nation (revenant à un tems antérieur) nous en attendions no- s tre salut, Pennemi, pourvu de munitions, et tandis que nous nous affaiblissions, se renforçant lui, chaque jour par des esclaves déserteurs des quartiers intacts, nous harcelait dans nos postes de plus en plus 2 et nous attaquait de préférence la nuit. Le Cap avait été ceint d'une haute palissade de gros pieux, ; son avantposte du haut du Cap, à demi lieue de la ville, était en bon état de défense ; les forts du bourg de la Petite-Anse, à une petite lieue, garantissaient la longue chaussée qui, de là, conduisait au Bac et à la ville; et divers corps-de-garde 2 établis sur les hauteurs environnantes 2 la préservaient d'une surprise. Les Blancs de la plaine et des mornes de PEst, réfugiés au fort Dauphin 2 à Jacquesy, à Caracol et à la Petile-Anse, joints avec leurs habitans sitions sises propres 7 gardaient ces po-, sur le rivage de la mer. Au pied des mornes au Rocou, était établi un camp (transporté ville; et divers corps-de-garde 2 établis sur les hauteurs environnantes 2 la préservaient d'une surprise. Les Blancs de la plaine et des mornes de PEst, réfugiés au fort Dauphin 2 à Jacquesy, à Caracol et à la Petile-Anse, joints avec leurs habitans sitions sises propres 7 gardaient ces po-, sur le rivage de la mer. Au pied des mornes au Rocou, était établi un camp (transporté --- Page 156 --- (IIO) depuis sur Phabitation Depardieu ) garni de Blancs 2 de gens de couleur et de quelques troupes de ligne : encore 2 et composé de même, assis un plus nombreux les au Port-Margot, réprimait sur Thabitation Bertin 2 le révollés du côté de POuest. Enfin, au Midi, sur morne Pelé, à 2 lieues du Cap, une batterie de cacommandail la plaine au loin, et rassurait d'aunons tant les défenseurs de la ville. faire les seuls, avant Tout ce que purent Colons, l'arrivée d'aucun secours, ce fut de se soutenir, avec de grands efforts, dans ces postes et dans ces camps éloignés. Combien de fois celui du Port-Margot ne futil attaqué avec acharnement 2 et jusqu'à la rage 1 pas chaque fois, il fut déparles rebelles ! Heureusement, fendu avec autant d'opiniâtreté, 2 et préservé enfin, par les braves Colons qui le gardaient, sous le commandement de M'. Valerot. Celui du Rocou, alors sous de M. de Rouvrai père, soutint une fois l'atles ordres immense de Noirs, conduits par taque d'un nombre fuite trois Jeannot. Ils ne furent mis en qu'après combat. vu par la suite celui de heures de Jai des Pardieu, assailli de même à deux reprises, par ( au moins IO mille chaque fuis ) milliers de révoltés, 3 et vive Caune longue qui en furent repoussés après commandaient nonade. C'était deux jeunes Créoles qui en premier et Pinaud en second: : ce camp, Pageot dans toutes ces quantité de Créoles se sont distingués bravoure. Je vous en citerai affaires 2 par une grande défendait les mornets, deux encore: Dubisson fils, qui et Dessources dans la partie de St.-Marc. cette occasion que disparut Pabbé d'Osmond : (*)Cest en, jours de on le crut mort, on chercha son corps plusieurs suite, sans réussir à le trouver. qui en premier et Pinaud en second: : ce camp, Pageot dans toutes ces quantité de Créoles se sont distingués bravoure. Je vous en citerai affaires 2 par une grande défendait les mornets, deux encore: Dubisson fils, qui et Dessources dans la partie de St.-Marc. cette occasion que disparut Pabbé d'Osmond : (*)Cest en, jours de on le crut mort, on chercha son corps plusieurs suite, sans réussir à le trouver. --- Page 157 --- III ) Ces camps donnaient l'avantage de pousser 2 par petits délachemens. 7 jusqu'au pied des grandes montagnes, et d'en retirer d'abondans secours en manioc s précédemment plantés 3 et en banaues, fruit perpétuel d'une plante qui n'a presque pas besoin de culture. Ces positions nous rendaient ainsi maîtres de la pluine, et la préservaient de l'incursion des Noirs. Ceux-ci, gênés à ce point, et jaloux de notre avantage 3 encouragés encore par l'espagnol 2 qui l'assista toujours de munitions 3 que sait-on ! Peut-être excités par ceux qui nous commandaient, et s'aunonçant vouloir nous relarcer des parcs (c'élait leur expression ) où nous nous tenions renfermés 2 furent perpétuellement attachés à nous enlever ces derniers refuges. La ville même du Cap, quoique la mieux pourvue de défenseurs, et cernée de tant de petits postes, faillit, une nuit, hardiment insultée par un côté dégarni, à être emportée d'emblée. Cet événement, quoique particulier 9 mérite d'êlre détaillé. Ses circonstances ne s'effaceront jamais de ma mémoire 2 autant par la grandeur du danger public, que par le saisissement, 2 la terrcur et presque l'état de mort où je vis mon épouse et ma fille, auprès desquelles j'étais alors. D'ailleurs 2 l'audace de l'entreprise 2 la marche et les positions que prirent les assaillans dans cette surprise Docturne 2 ont toujours fait croire qu'elle leur avait été suggérée par quelques hommes de guerre 5 soupçon qui tombait encore sur quelqu'un de nos militaires. Voici ce que c'est. Un corps de Noirs rebelles, au nombre de 5 à 600, des plus braves et des mieux armés. un 3 partit après-midi , du pied des mornes de la Tannerie. Vers le coucher du soleil, n'élant pas éloignés du bourg ans dans cette surprise Docturne 2 ont toujours fait croire qu'elle leur avait été suggérée par quelques hommes de guerre 5 soupçon qui tombait encore sur quelqu'un de nos militaires. Voici ce que c'est. Un corps de Noirs rebelles, au nombre de 5 à 600, des plus braves et des mieux armés. un 3 partit après-midi , du pied des mornes de la Tannerie. Vers le coucher du soleil, n'élant pas éloignés du bourg --- Page 158 --- I12) d de la Petile-Anse, ils frent mine de s'y porter l'enlever ; les forts tirèrent sur eux jusqu'à plus pour heure de nuit. Assurés d'avoir donné le d'une au lieu de s'avancer sur ce bourg, ils se change 5 et traversant une grande sarabattirent à gauche, ils à la line, vers les dix heures du soir 2 passèrent la petite rivière du haut du Cap, vis-à-vis nage des frères de la charité, à une portée de canon Phôpital endroit marécageux et sans autre défense. de la ville, 2 le chemin, De-là, s'étant portés rapidement sur grand leur premier avantage fut d'y couper la communication avant-poste du haut de cette du Cap avec son grand ville un aide-de-camp et quelques autres personnes allaient ou venaient 2 tombèrent de service 2 qui Laissant alors sur ce cheparmi eux et furent égorgés. s'élant bonne des leurs 2 et le reste min une partie dans les bâtimens disisé en deux corps ; l'un pénètre où il la garde militaire et les de Thôpital, poignarde situé malades ; l'autre court s'emparer du fort Belair, le d'un mornet, entre Phôpital et le Cap, sur piton la ville et la dont les canons battaient les chemins, 2 rade. A onze heures 1 un ordonnance 2 échappé des du chemin par la vitesse de son cheval 2 anNègres ville cette triste nouvelle: portée rapidement nonce en la vive allarme. On avait par-tout, elle y jette plus le nombre: les révoltés aux portes, sans en connaître tous les avant-postes enlevés, 2 et le on crut d'abord on bat Cap prêt à subir le même sort. Cependant, les se rassemblent ; on éclaire la générale ; compagnies dans les carreles rues 5 des sentinelles sont placées à aucun Nègre mâle de sortir fours 5 on ne permet éteint les feux des cuisines ; enfin, des maisons ; on de la ville à cheval ne cessent parcourir des patrouilles en levés, 2 et le on crut d'abord on bat Cap prêt à subir le même sort. Cependant, les se rassemblent ; on éclaire la générale ; compagnies dans les carreles rues 5 des sentinelles sont placées à aucun Nègre mâle de sortir fours 5 on ne permet éteint les feux des cuisines ; enfin, des maisons ; on de la ville à cheval ne cessent parcourir des patrouilles en --- Page 159 --- (113) en tous sens. Ces dispositions prises en dedans, chacun attendait l'évéuement de celles de dehors ; mais avec une telle stupeur et un si parfait silence, que 2 quoique tout le monde fit levé, hommes, 2 femmes et enfans, maitres et domestiques, on aurait enteudu tomber une épingle autour de soi, tant la douleur et la crainte avaient rendu les bouches muettes, et tant les esprits étaient consternés et fixés uniquement sur Pinstant qui devait annoncer. la perte ou le salut de la ville. Après une attente de deux heures passées dans cette terreur, celle-ci parvint à son comble, quand on ouit le sifflcment de deux boulets, qui partirent du fort Belair, et que les révoltés dirigeaient sur le Cap, Cette situalion affreuse dura plus d'une heure 2 pendant laquelle on entendait, par intervalles, des décharges de mousqueterie et quelques coups de canon des troupes qui se battaient. Enfin, à deux heures du matin, nous apprimes que le régiment du Cap, aidé de quelques compagnies de milices 7 avaient culbuté les rebelles de leurs positions et les avaient totalement dispersés. Dans cette occasion, me dit le médecin, vous dûtes -au moins rendre justice aux chefs militaires. S'ils n'eûssent pas agi de bonne-foi 7 pour la conservation de la ville, je ne doute pas que ce corps d'insurgés ne s'en fot emparé 2 tant leur audace était grande et leurs mnesures bien prises ; et tant au contraire, votre frayeur était.extrême et votre courage abattu: Tout est matière de soupçon. 2 lui pour des esprits prévenus ; et les explications répondis-jes ne leur manquent jamais pour abonder dans leur sens. On a regardé cette attaque, visiblement combinée par un homme de Part, comme un dernier moyen 2 enfin 2 de forcer I5 ne s'en fot emparé 2 tant leur audace était grande et leurs mnesures bien prises ; et tant au contraire, votre frayeur était.extrême et votre courage abattu: Tout est matière de soupçon. 2 lui pour des esprits prévenus ; et les explications répondis-jes ne leur manquent jamais pour abonder dans leur sens. On a regardé cette attaque, visiblement combinée par un homme de Part, comme un dernier moyen 2 enfin 2 de forcer I5 --- Page 160 --- (114) du Cap, à la vue d'uue position si périlleuse les habitans renaître souvent, à se ranger et d'un danger qui pouvait cependant d'après des du parti de la Cour. Raisonnons effectuaient alors faits certains. Ce que les royalistes ouvertement à la Martinique et à la Guadeloupe,ne justifiait-il pas ces soupçons ? Pouvait-on douter que nos militaires n'eissent intérieurement les sencommandans dévoilaient leurs pareils timens et les intentions que dans ces autres iles ? Au reste 1 en accusant nos offiles de la Cour, ciers et même en général parlisans nous d'avoir fomenté la révolte et de Pavoir entretenue, le dessein de nous chasser ne leur avons jamais supposé tous. Eux-mêmes De Pile, ou, de nous faire eziterminer quantité d'avantages, et quelques-uns y auraient perdu Ce je vous le redis encore 2 ne leur fortune. destruction pari, de la Colonie: il avait seuvoulait pas la et ce.désir était assez lement à coeur de se venger, de rempli dans leurs vues, par une perte passagère biens et par les extrêmités. cà nous étions rénds Son' dernier but enfin, aurait été de nous réduits. après avoir eu réparé tablir dans nos possessions 2 le système rénos torts 2 c'est-à-dire, avoir abjuré et cahne dans publicain. Quel est l'homme de bon sens la Colonie ne jugeàt ce parti le plus avantageux 1 qui elle ? Mais les gens sages et modérés pouvaienl-ils pour faire entendre leurs voix ? Et d'ailleurs, les Coalors côté,se trouvaient trop engagés, et de l'autre, lons, d'un Tautorité royale était trop affaiblie. Les révoltés 2 me demanda le négociant, firent-ils nombre de prisonniers 2 et les trailèrent-ils cruelgrand lement ? Dans les premiers jours del Pinsurrection, répondis-je; elle ? Mais les gens sages et modérés pouvaienl-ils pour faire entendre leurs voix ? Et d'ailleurs, les Coalors côté,se trouvaient trop engagés, et de l'autre, lons, d'un Tautorité royale était trop affaiblie. Les révoltés 2 me demanda le négociant, firent-ils nombre de prisonniers 2 et les trailèrent-ils cruelgrand lement ? Dans les premiers jours del Pinsurrection, répondis-je; --- Page 161 --- (115) les habitans 2 surpris chez eux, 2 furent tous impitoyablement massacrés 3 sans distinction d'âge ni de sexe 3 et jusqu'à des enfans daus les bras de leurs mères. Mais dans le soulèvement des mornes 2 après la prise du Dondon, les Noirs parurent se relâcher de cette cruauté; peut-étre à cause des prisonniers qu'on leur avait fait. D'ailleurs, les habitans, alors 2 ne résidaient plus chez eux: : le jour, ils allaient entretenir leurs Nègres dans le travail, et le soir, ils venaient se renfermer dans des postes voisins 2 Ou dans des bourgs fortifiés. La grande attaque de celui du Dondon fut extrêmement meurtrière; les Mulâtres et les Negres réunis 2 n'y firent grace à aucun Blanc, et ils incendièrent toutes les maisons. En se répandant ensuite dans les quartiers suivans. 2 les révoltés s'y saisirent d'un assez grand nombre de feimes 2 auxquelles ils laissèrent la vie; peut-être ne fut-ce que pour conserver celle de la Négresse 9 femme de Jean-François 3 qui se trouvait prisonnière des Blancs 2 et délenue en prison 9 sans aucun mal. Les nôtres 2 pendant leur détention , eureut à supporter un service dur et plein de mépris auprès des femelles noires 5 quelquefois encore, à éprouver des maltraitemens et des frayeurs extrêmes. Le traitement plus 011 moins inhumain des prisonniers Blancs, dépendit principalement du caractère des chefs des rebelles 5 l'un d'eux, nommé Biassou, fut le plus féroce de tous. Point de quarlier avec lui. Heureusementqu'il périt de bonne heure, en se battant dans sa paroisse de P'Acul. Jeannot était extrêmement cruel: ii aimait moins massacrer les Blancs sur le champ de bataille 2 que savourer le plaisir de les faire périr lentement dans les tortures. Il mit à mort, sans mi- alement du caractère des chefs des rebelles 5 l'un d'eux, nommé Biassou, fut le plus féroce de tous. Point de quarlier avec lui. Heureusementqu'il périt de bonne heure, en se battant dans sa paroisse de P'Acul. Jeannot était extrêmement cruel: ii aimait moins massacrer les Blancs sur le champ de bataille 2 que savourer le plaisir de les faire périr lentement dans les tortures. Il mit à mort, sans mi- --- Page 162 --- (116) séricorde, tous ceux qui, les premiers mois de la révolte 2 tombèrent en ses mains 2 par événement ou par le sort des armes. Jean-François 3 au contraire, était humain. Soit que les cruautés de Jeannot lui eussent déplu, scit, ce qui est plus vraisemblable 2 qu'il le soupçonnât de vouloir attenter à ses jours, pour s'emparer du commandement en chef, sur un léger prétexte, il le fit fusiller. Un peu tard 1, néanmoins, pour nos infortunés prisonniers 2 qui 2 depuis, oblinrent de meilleures conditions. C'est ce Jeannot, à qui l'on avait remis ceux faits au poste de Sans-Souci, qui exerça sur eux les cruautés les plus barbares, Il ne les mettait à mort qu'un par un 1 chaque jour 2 en changeant chaque fois de genre de supplice 1 et tous les autres assistant à l'exécution de celui-là: tanlôt, il les faisait périr sous les coups de fouet, tantôt rôtir à la broche 3 tantôt tenailler, mutiler, scier 2 pendre 2 rouer. (Quelquefois on prenait ces suppliciés, ayant encore un reste de vie, pour les suspendre à un arbre, accrochés sous le menton avec un crochet de fer, afin qu'ils y expirâssent dans cet affreux tourment. Ce récit me fait horreur ! s'écria le curé: je ne Sallrais en soutenir la continualion. C'est que vous n'êtes pas philosophe 9 lui répondis-je: i'entends de ceux d'aujourd'hui, qui, sourds au cri de la nature, pour tenir imperturbablement à leurs principes, ne voient dans ces barbaries, que l'exercice des Oroits de Phomme et Pheureua terme de l'esclavage, sous lequel, disent-ils seuls 2 les Noirs ont gémi si long-tens. Que faisiez-vous aux vôtres ? me demanda l'avocat. - On les pendait, après s'être assurés qu'ils avaient je: i'entends de ceux d'aujourd'hui, qui, sourds au cri de la nature, pour tenir imperturbablement à leurs principes, ne voient dans ces barbaries, que l'exercice des Oroits de Phomme et Pheureua terme de l'esclavage, sous lequel, disent-ils seuls 2 les Noirs ont gémi si long-tens. Que faisiez-vous aux vôtres ? me demanda l'avocat. - On les pendait, après s'être assurés qu'ils avaient --- Page 163 --- (17) été pris en rebellion, ou les armes à la main.--A lacte de cruauté près, je ne vois de part et d'autre que le même droit et la même justice. Vous errez, lui répliquai-je ; celui qui se révolte ; même sous une oppression injuste 1 n'en est pas moins coupable d'avoir été l'aggresseur et d'avoir troublé l'ordre public : le bien de tous, la paix et la tranquillité d'un état, sont tout autrement précieux 9 que l'avantage idéal ou réel 2 de quelques particuliers. Jugez où en serait la société , s'il était permis à chacun 2 se déplaisant de sa condition, ou s'imaginant que le gouvernement est mauvais, de prendre les aries et de s'insurger contre lui? Comme cette fantaisie pourrait êfre renouvellée à volonté, nul état ne resterait dix ans tranquille. Votre raisonnemeut 5 reprit vivement P'avocat , est on ne peut pas plus favorable aux tyrans et aux despotes. Qu'un prince soit injuste, dur , cruel, dissipateur; qu'il excède son peuple d'inpositions ; qu'il se joue de la vie de ses sujets ; qu'il les traile et les conduise enfn comme des bêtes de somme, ils devront souffrir tranquillement tout cela ; ils tendront la gorge comme des moutons. Vous portez les choses un peu loin, lui dit le médecin: un gouvernement pareil se nuit tellement à lui-même, que bientôt il succombe sous ses propres vices, et qu'il est contraint de changer. Si cela n'arrive pas 2 alors même une force d'inertie , une résistance sourde mais générale, comme celle , par exemple, dont usérent les américains-anglais du Nord > conviendra toujours mieux au peuple 2 qu'une rebellion ouverte. Pour revenir à nos révoltés, repris-je 2 leurs autres édecin: un gouvernement pareil se nuit tellement à lui-même, que bientôt il succombe sous ses propres vices, et qu'il est contraint de changer. Si cela n'arrive pas 2 alors même une force d'inertie , une résistance sourde mais générale, comme celle , par exemple, dont usérent les américains-anglais du Nord > conviendra toujours mieux au peuple 2 qu'une rebellion ouverte. Pour revenir à nos révoltés, repris-je 2 leurs autres --- Page 164 --- (n8) pas aussi cruellement que ce chefs ne se conduisirent en approchèreut, Jeannot: quelques-ans, 2 cependant, Blancs cerlains prisonniers > mais ce ne fut qu'envers envers leurs reconnus pour avoir été trop rigoureux morales esclaves. Les bonnes ou méchantes qualités leur valurent des traitemens plus ou moins des Biancs 2 eurent la vie sauve, à condurs: les chirurgiens pris, les blessés. dition de soigner les malades et de penser lonVoilà, certes, me dit le curé 2 une lutte bien singulièrement acharnés, et de lergue, des ennemis donc, pendant ce ribles souffrauces. Vous ne reçàtes aucun secours extérieur ? Pas un 2 lui répondis-je, tems, 2 de six mois, si ce n'est 500 fusils et 1,400 livres de plus de la Jamaique remit de halles, que le gouverneur Coloniale avait au S",Lebeugné, (*) que l'assemblée malheur Pinstruire de notre député vers Jui, pour avaient Pareils envoyés et en réclamer quelqu'asistance. des Etalsété dépéchés 51 pour le même objet, auprès Mais Unis et vers les espagnols de Vile, nos voisins. rien. Ceux-là, sans doule, ne nous n'en reçâmes le faire; et ceux-ci représentèrent 7 qu'à pârent pas suffisantes pour former le peine leurs troupes étaient de la concordon nécessaire à préserver leurs parlies tagion qui régnait dans les nôtres. enfin, me dit le négociant, Mais vous en reçûtes, le de votre gouvernement ? On ne laisse pas.égorger Nos accusateurs n'ont pas manqué de saisir avec de em- la (*) Penvoi de ce député vers le gouverneur donpressement induire nous cherchions à nous Janaique 2 pour en que de dépendre des espagnols ou ner aux anglais : pas plus que réclamions des anglo-auéricains de qui nous égalementl'assistance. dit le négociant, Mais vous en reçûtes, le de votre gouvernement ? On ne laisse pas.égorger Nos accusateurs n'ont pas manqué de saisir avec de em- la (*) Penvoi de ce député vers le gouverneur donpressement induire nous cherchions à nous Janaique 2 pour en que de dépendre des espagnols ou ner aux anglais : pas plus que réclamions des anglo-auéricains de qui nous égalementl'assistance. --- Page 165 --- (19) monde de cette façon, el ruiaer ainsi une Aorissante Colonie: : votre roi n'existait-il pas alors, et n'élait-il pas le maître de vous envoyer des troupes 2 Non pas absolument, lui répondis-je, , à notre grand malheur. Ce prince avait le coeur seusible aux maux de ses sujels, Lorsqu'une centaine de Colons 2 réunis à Phôtel de Massiac, 2 furent allés l'instruire de celle fatale insurrection, qu'ils attribuaient aux amis des Noirs, 2 inplorant ensuite son secours et son autorité, daus un danger aussi pressant 5 il promit, il donna l'assurance d'y. remédier de tout son pouvoir : mais que pouvait elle, cette autorité, déjà mutilée de tant de manières par le corps-législatif. 2 et qui se proposait d'en détruire le tronc ? Le roi ne perdit pas de tems à demander ces secours à l'assemblée nationale ; mais nos ennemis. y doninant, ils ne furent accordés qu'à contrecoeur, avec toute la lenteur possible 5 au. milieu des discussions les plus froides sur un événement d'un si grand intérêt. Vous verrez encore 3 combien Péquipement de ce secours souffrit de longueurs 2 et quelles manccuvres on employa pour en empécher ou en différer le départ. C'en élait fait de nous 2 m'écriai-je, les yeux mouillés de larmes : nous étions Destinés d périr; c'étail écrit au ciel, et l'heure de notre ruine totale avait sonné! La nation entière y consentait. Est-il vraisemblable, que Pinique minorité de Passemblée législative eût osé mettre au jour des moyens aussi perfides et manifester des projels aussi noirs, si les français, en général, connaissant mieux leurs intérêts 2 ou, portés seulement d'un peu de commisération pour nous, edssent voulu notre conservation ? Cette engeance per- c'étail écrit au ciel, et l'heure de notre ruine totale avait sonné! La nation entière y consentait. Est-il vraisemblable, que Pinique minorité de Passemblée législative eût osé mettre au jour des moyens aussi perfides et manifester des projels aussi noirs, si les français, en général, connaissant mieux leurs intérêts 2 ou, portés seulement d'un peu de commisération pour nous, edssent voulu notre conservation ? Cette engeance per- --- Page 166 --- 120 ) malgré sa rage et sa scélératesse, aurait-elle verse, la volonté nationale, ou même contre pà tenir contre eu l'audace d'afmarquée ? Aurait-elle une répugnance ordonnés, de les entraver, ou d'en faiblir les efforts été le comble de notre arrêter les effels? Mais tel a et tel a été Paveuglement des français, inforlune, l'effroi de tous ceux qui nous auraient probablement une forle dans tout Pempire, pas voulu sauver 2 que démarche 1 pas un réclamation 2 pas une imposante cette fatale époque, effort majeur, n'ont paru 2 dans d'une fausse notre faveur. Que dis-je, la gangrène en avait tellement corrompu les et partiale philanthropie y Pintérieur des les places a les carrefours, esprits 2 que des maisons particulières; tout clubs 5 celui, même, écho d'un châtiment sévère, retentissait du commun destruction. Je ne vois que ou même de notre entière qui, par des déles villes du Hâvre et de St.-Malo, de fléchir de conjurent Passemblée nationale putés 2 sauver les Colonies ; la rigueur de ses, principes 2 pour à notre de concourir et celle de Nantes s qui, jalouse de munitions. défense, nous expédlia un navire chargé les grandes causes de nos maux, Jusqu'à présent trames secrètes du royalisme n'ont paru que dans les hostiles des Muet dans Forgueil et les entreprises Jâtres. Je vais passer à la troisième cause principale, vivement aidé de ces derau démocratisme : toujours de leurs eforts niers 2 il ne sera plus question infernale que des amis des réunis. Vous verrez la secte à l'égard de oblique dans le commencement Noirs, en altendant des fautes son projet favori, 2 profitant s'intéColons et des royalistes, et ne paraissant des des gens de couleur libres, resser qu'au sort politique se . Je vais passer à la troisième cause principale, vivement aidé de ces derau démocratisme : toujours de leurs eforts niers 2 il ne sera plus question infernale que des amis des réunis. Vous verrez la secte à l'égard de oblique dans le commencement Noirs, en altendant des fautes son projet favori, 2 profitant s'intéColons et des royalistes, et ne paraissant des des gens de couleur libres, resser qu'au sort politique se --- Page 167 --- (12I ) se servir eflicacement d'eux et d'une partie des Blancs; 5 pour sC défaire des partisans de la Cour ; poursuivre ensuite 3 humilier, 3 persécuter et déchirer ces mêmes Blancs ; les dépouiller de leur fortune 3 leur arracher la vie 2 renverser leurs villes et brûler leurs édifices et leurs maisons 3 avec le constant appui des Mulatres : mais ceux-ci, rejetés à leur tour par cette perfide secte, lorsque leur secours ne lui sera plus utile. 2 vous la verrez enfin lever son abominable masque et promulguer, avec la liberté générale des esclaves, 2 Panéantissement total de la Colonie. Vos derniers mots sont un grand problème, me dit l'avocat. Ceux que vous poursuivez avec tant d'amertume et de chaleur, , jugeaient au contraire 2 qu'un allranchissement général était un moyen fécond et d'accord avec la justice et l'humanité 2 pour élever les Colonies à sucre, 2 au plus haut degré de l'échelle de prospérité. Ce problême, lui répondis-je, ne peut l'être que pour des gens à système ou pour des méchans. Il peut l'êtreencore, pour quantité d'honnêtes personnes, qui ne connaissent ni la culture 9 nile climat, ni les Nègres, 2 et qui reviendraient bien vîte de leur erreur s'ils habitaient seulement six mois les Colonies. Mais 2 en supposant que les idées de vos négrophiles fussent aussi bien fondées, quelles ont été vuides d'effets heureux, quels garans en avaient-ils, pour risquer ainsi la vie de tant de Colons, et la fortune du ? On, ne se disculpe pas des erreurs de cette royaume importance, 2 en disant qu'on s'est trompé , qu'on avait cru, qu'on a agi avec trop de précipitation, etc. Ce sont des fautes dignes des plus grands supplices; et je ne doute pas qu'on ne les inflige aux auteurs de nos désastres. --- Page 168 --- 122 ) ainsi qu'à ceux qui y ont coopéré, quand un meilleur ordre de choses embélira l'horison politique de la France. Messieurs, continuai-je, si j'entamais actuellement lexposition du sujet que je viens de vous annoncer, je ne pourrais pas aller loin, car il commence à se faire tard. Vous me permettrez donc d'interrompre ici mon récit, et d'en remettre la suite à demain. Trèsvolontiers 2 me dirent-ils, aussi-bien sommes-nous convenus de ne vous gêner, ni de ne vous fatiguer dans cette intéressante tâche. Ap près quelques momens de conversation particulière, je me retirai. amais actuellement lexposition du sujet que je viens de vous annoncer, je ne pourrais pas aller loin, car il commence à se faire tard. Vous me permettrez donc d'interrompre ici mon récit, et d'en remettre la suite à demain. Trèsvolontiers 2 me dirent-ils, aussi-bien sommes-nous convenus de ne vous gêner, ni de ne vous fatiguer dans cette intéressante tâche. Ap près quelques momens de conversation particulière, je me retirai. --- Page 169 --- (123) QUATRIENE ENTRETIEN. Efforts Des amis Des Noirs pour empêcher qu'on n'envoye Dcs secours aux infortunés Colons de Saint - Domingue. Sinistres annonces pour ceux - ci Dans les Débats de PAssemblée Nationale. Décret Ou 7 Décembre 1791 s Dont le but est de protéger les prétenttons Des Gens de Couleur libres et D'afermir leur Concoroat. Décret Ou 4 Avril suivant > qui rend égaur, en Oroits politiques 3 tous les hommes libres des Colonies, 3 quelle que soit leur Couleur. Mission des trois premiers Commissaires civils pacificateurs. Leurs essais pour ramener les Révoltés par la Oouccur, rendus sans effet par les menées Des Royalistes. Le lendemain au soir, aussitôt que j'eus pris place sous le pérystile, parmi ces amis 3 le maître de la maison me dit: j'ai rélléchi, mon cher, la nuit dernière. 7 sur le caractère de la race jaune.J'ai vu 2 d'après votre récit, que chez vous 9 elle a non-seulement formé par elle-mème 5 un parti pigoureux et opiniâtre contre les Colons Blancs, qui, dans le fonds 3 ne sont que leurs pères 9 leurs frères, et tous, leurs hienfaiteurs 5 mais qu'elle a servi tous ceux qui vous ont été contraires 3 royalistes 2 patriotes, ou révoltés. Ce qui m'indigne le plus encore, c'est la haine qu'elle a montrée et l'acharnement qu'elle y a mis: on sent que la violence et la méchanceté lui sont naturelles 3 et que le fonds en est commun à tous. J'ai jugé de-là, 3 ne sont que leurs pères 9 leurs frères, et tous, leurs hienfaiteurs 5 mais qu'elle a servi tous ceux qui vous ont été contraires 3 royalistes 2 patriotes, ou révoltés. Ce qui m'indigne le plus encore, c'est la haine qu'elle a montrée et l'acharnement qu'elle y a mis: on sent que la violence et la méchanceté lui sont naturelles 3 et que le fonds en est commun à tous. J'ai jugé de-là, --- Page 170 --- (124) je ne devaïs plus me reprocher intérieurement, que la faiblesse de le faire jusqu'à présent, comme j'ai eu ouvriers et domestiques Mulâtres 2 d'avcir traité mes de ridurement que les Noirs: sans augmenter plus d'en agir toujours de même ; gueur 2 je me propose et orgueilleuse. il le avec cette caste taquine car faut, lui répondis-je 2 mettre Vous ne devez pas moins 9 la modération dans Vos procédés, de la justice et de Pinnocent avec le coupable. et ne jamais confondre le fil de mon récit ) je vous ai parlé, Mais ( reprenant des efforts des, amis des Noirs, messieurs, leur dis-je, Pinsurrection des pour retarder les secours qu'exigeait leurs Coesclaves. C'est dans cette occasion 2 que les les Brissot, les Gregoire 7 les Merlin, ryphées, les Péthion, les Basire 2 les Condorcet, Robespierre, 3 les Clavière, et tant d'autres les Dupont de Nemours, leur but secret, le de cette trempe 5 manifestèrent la le ardent de leur coeur 9 conséquence désir plus rigoristes, de renformelle de leurs principes la plus les esclaves. Mais, ne vous y trompez dre libres tous qui les encore moins ce désir philosophique, pas, ce fut aussi précipitée et denuée de y entraîna d'une manière des Cole besoin effréné de se venger prevoyance, que et leurs écrits 2 à cette époque, 2 ne loas. Leurs paroles laissent aucun doute sur ces deux points. des Noirs, aux nouvelle de la révolte A la première on les entend à premiers jours de Novembre 1791, crier avec une la tribune de Passemblée nationale 2 c'est une le fait est faux ; que criminelle audace 9 que d'accapareurs une ruse de commerce, une manoeuvre une imposture de tyrannie et de calomnie 2 spéculation et river les fers des Nègres. Condorcet pour éterniser le soutenait effronPécrivait dans son journal, et Brissot première on les entend à premiers jours de Novembre 1791, crier avec une la tribune de Passemblée nationale 2 c'est une le fait est faux ; que criminelle audace 9 que d'accapareurs une ruse de commerce, une manoeuvre une imposture de tyrannie et de calomnie 2 spéculation et river les fers des Nègres. Condorcet pour éterniser le soutenait effronPécrivait dans son journal, et Brissot --- Page 171 --- (125) tément en pleine assemblée, uque ces nouvelles étaient > apocryphes et n'avaient d'autre but, que de créer au il y >) roi des françaisun empire d'outre-mer, danslequel ces misérables >) eût des maîtres et des esclaves.> Quand subterfuges ne purent plus sC soutenir et que la confirmation de la révolte fut arrivée de toutes parts, Brissot assura pour lors (il en avait pour garant le club des ainis de la constitution de Bordeaux ) C qu'eile était un crime > de haute trahison à la charge des Colons ; que Passem- > blée de la Colonie en était elle-même coupable.> Il trouvait des trames du complot dans la cocarde noire, prise, disait-il, par des Colons : il en trouvait encore dans la dénomination de générale 2 plutôt que Coloniale, qu'avait adoptée cette seconde assemblée de - Pile. Voici une expression digne des génies du jour. c La destinée de la France 2 disait-il, n'est pas dans ses >) Colonies , mais en ses propres mains. (*) > Il est visible; 2 par ces mots 2 qu'il était inutile de les aller secourir , et qu'il fallait les laisser périr. Quand un pays est en flammes 2 lorsque les habitans y sont égorgés, est-ce le moment de diiférer d'arrêter les torches et les poignards ; est-ce celui de s'occuper de préférence, à discuter qui, des deux partis, a droit ou raison ? Permettez-moi 2 me dit alors le médecin, 2 quoique je sois bien éloigné de vouloir pallier la froideur de VOS adversaires, de vous observer, d'après vos propres aveux 9 que les accusations de celui-ci me semblaient fondées. Votre assemblée de St.-Marc n'avait-elle pas annoncé des vues d'indépendance 2 en ouvrant les ports aux (*) C'estsans doute à lappui de cette riche idée , qu'il écrivait qu'il serait facile de remplacer le sucre des Colonies 2 par celui qu'on pourrait extraire dune espèce d'érable, qu'il avait vu sur le continent des Etats-Unis. vos propres aveux 9 que les accusations de celui-ci me semblaient fondées. Votre assemblée de St.-Marc n'avait-elle pas annoncé des vues d'indépendance 2 en ouvrant les ports aux (*) C'estsans doute à lappui de cette riche idée , qu'il écrivait qu'il serait facile de remplacer le sucre des Colonies 2 par celui qu'on pourrait extraire dune espèce d'érable, qu'il avait vu sur le continent des Etats-Unis. --- Page 172 --- (126) neutres ? N'avez-vous pas reconnu dans le président de la seconde assemblée, un promoteur de rebellion ? Et comme il a pu se justifier devant ce corps, ne devait-il pas s'y trouver grand nombre de ses complices ? Vous avez fait mention de plus 2 de nouveaux Catilinas parii les Colons. Si tout cela est vrai; s'il Pest encore que la cocarde noire ait été portée 2 les labitans et leur assemblée ne me paraitraient pas à couvert des reproches de ce Brissot. Voyens comment vous vous relirerez de ces objections 2 ajouta l'avocat, Ne confondons rien, messieurs, leur repliquai-je; je puis vous accorder toutes ces choses, 3 sans que vous la Colonie, par le ministère de son en déduisiez, que d'avoir assemblée Coloniale ou générale, soit coupable excité la révolte des esclaves. Quoique ce président, et autres traitres de la Colonie; ses complices quelques tous des habilans, ce n'est en fussent, je le suppose, mais pas comme tels qu'ils auront comploté contr'elle ; comme dévoués à des partis, dont ils espéraient des fort au-dessus de leurs fortunes. Sans ce récompenses qu'auraient-ils gagné dansla destruction génémotif, ou d'être entièrement ruinés ? rale, sinon d'y périr ces étaient en bien petit Une preuve que conspirateurs n'ont jamais eu nombre, c'est que leurs manceuvres d'évidence, et qu'on ne les a que soupçonnées. Ily plus de certitude à l'égard a eur vraiscmblablement du président : on n'a jamais St1 non-pius positivement des partis ils agissaient. Quant à la dépour leque! tous les ports marche de la première assemblée 2 d'ouvrir les circonstances pouvaient Pautoriser: (*) aux neutres, () Une preuve de cela, c'est que la convention clle-meme," du Février 1793, > [a ouvert tous les ports par sO11 decrety 19 certitude à l'égard a eur vraiscmblablement du président : on n'a jamais St1 non-pius positivement des partis ils agissaient. Quant à la dépour leque! tous les ports marche de la première assemblée 2 d'ouvrir les circonstances pouvaient Pautoriser: (*) aux neutres, () Une preuve de cela, c'est que la convention clle-meme," du Février 1793, > [a ouvert tous les ports par sO11 decrety 19 --- Page 173 --- (127) la Colonie manquait de vivres, par l'effet des sécheresses: cette raison avait déterminé notre gouverneur général, avant qu'il y eit aucune assemblée, à perinettre Pintroduction d'une grande quantité de farines étrangères. Celte mesure pouvait être reprise la même cause subsistant, et devenir permanente 1 à Papproche d'une guerre générale 2 dont la France était menacée, et qui existe en effet. Je pourrais borner ici ma réponse : je veux cependant rendre Pobjection plus forte 3 en supposaut que l'assemblée n'appela les neuires que par système. En ce cas-là même, elle ne visait pas à une indépenDance absolue 3 moins encore à livrer la Colonie aux anglais. Ce dernier sujet de récrimination contre nous, a volé de bouche en bouche et a été généralement cru. C'est cependant celui dont nous ayons été le moins tems pil la tyraunie de Sonthonax coupables , jusqu'aux et de Polverel , etla dissolution totale tle la Colonie, aient contraint grand nombre de Colons. Je n'en y excepte même pas ces deux commissaires. Voici dans P'exacte vérité, ce que l'on peut reprocher à ce sujet. 2 je ne dis pas aux Colons 2 mais à de certains personnages parmi eux : c'était la plupart de grands propriétaires 2 affichant des vues étendues et préférant les intérêls de la Colonie à ceux de la 2 métropole. mais plutôt par haine des négocians 2 que par un désir. de nuire à la patrie. Je vous parle de leur sentiment, d'après des mémoires que j'aivus en leurs mains 2 et des propos que j'en ai entendus Ces inessieurs auraient contribué de tous leurs moyens, des Colonies aux vaisseaux américains : et le 26 Mars suivant 2 rendues franches d'impositions toutes les subsistances qu'os yapportait, la 2 métropole. mais plutôt par haine des négocians 2 que par un désir. de nuire à la patrie. Je vous parle de leur sentiment, d'après des mémoires que j'aivus en leurs mains 2 et des propos que j'en ai entendus Ces inessieurs auraient contribué de tous leurs moyens, des Colonies aux vaisseaux américains : et le 26 Mars suivant 2 rendues franches d'impositions toutes les subsistances qu'os yapportait, --- Page 174 --- (128) toules les nations Jussent aomises (*) à à ce que- librement dans la Colonie. Nos denrées, commercer une pareille concurrence 2 en disaient-ils, éprouvant considérablement de prix; et nous, augmenteraient recevant tous nos besoins et toutes les marchandises d'importation, de leur propre cru, de la première main, nous les obtiendrions constamment à meilleur marché. Ils ajoutaient que l'obligation de ne livrer nos denrées qu'à la métropole 3 n'enrichissait que quelques néanmoins excessif, négocians 2 et non l'état; ; impôt, de diminuait beaucoup la valeur des productions qui nos champs., aveugler La cupidité, 2 s'écria le médecin, peut-elle ! Sans doute cette condition serait trèsà ce point à toute les Colonies. Mais ne doiventavantagense rien à la ? N'est-ce pas la mère patrie elles métropole protégées et conduites, à ses frais, qui les a formées, où elles sont ? Rien d'ailleurs est-il au point d'élévation états ? plus faible, à les considérer. comme particuliers seules de repousser tel assaillant extéIncapables, 2 un ennemi rieur que ce fit, elles ont intérieurement redoutable. Puis donc qu'elles perpétuel 2 et toujours d'une se d'un appui et protection ne sauraient passer naturel et de plus juste quelconque, est-il rien de plus de rester attachées à la métropole en même tems, que même de quelque augdont elles sortent, au préjudice mentation de richesses 7 Mais je ne vois pas 2 ajouta le négociant, que vos de la modicité de leurs Colons dûssent se plaindre le défaut de richesses ; ou, qu'ils dûssent tant regretter était prôné avec chaleur par le marquis (*) Ce système de Rouvray. cette --- Page 175 --- I 129) ) cette concurrence indéfinie d'acheteurs étrangers. Les vôtres avaient déjà porté les prix de leurs denrées à des taux exhorbitans, 3 qui, certes, auraient du satisfaire la plus insatiabte avidité : était-il au monde de plus riches particuliers que les habitans de St.-Domingue? ? Je vous le réitère, leur dis-je : les personnes qui parlaient ainsi, étaient des gens de qualité, à qui la haine contre le commerce avait fourni ces idées, pour le moins autant que leurs intérêts particuliers. Malgré ce désir, ils voulaient tenir d la France sous 3 vivre ses lois, être sous son priace et rester sous sa protection : la préférer, à marché égal, dans les choses de son cru ; continuer à lui payer les impositions Coloniales ; et soumeltant les neutres à satisfaire avant leur départ, aux droits d'entrée et de sortie 2 5 qu'ils eussent acquittés en France, en indemniser ainsi d'avance la métropole et lui nuire le moins possible. désir, ils voulaient tenir d la France sous 3 vivre ses lois, être sous son priace et rester sous sa protection : la préférer, à marché égal, dans les choses de son cru ; continuer à lui payer les impositions Coloniales ; et soumeltant les neutres à satisfaire avant leur départ, aux droits d'entrée et de sortie 2 5 qu'ils eussent acquittés en France, en indemniser ainsi d'avance la métropole et lui nuire le moins possible. Ce système avait pu péuétrer dans l'assemblée de St.-Marc et ne pas déplaire à ses membres 2 désignés depuis sous le nom de léoparoins ; les Colons qui se réunissaient à Paris dans Phôtel de Massiac, avaient également pu l'adopter : mais il y a loin de pareilles idées à celles d'une indépendance absolue, et encore plus, au désir d'appeler les anglais. Cependant, les quatre-vingtdix-neuf centièmes des habitans de St.-Domingue répugnaient à ces conceptions d'une neutralité générale,, cà jamais elles n'élaient entrées dans leur esprit : mais par une adresse familière à nos ennemis, les erreurs et les faits particuliers étaient aftribués à tous. C'est ainsi que 2 pour cette poignée de factieux, au service des différens partis, les Colons sont censés avoir fomenté la révolte de leurs esclaves ; ou bien en termes plus clairs, (qui en démontrent Pabsurdité ) s'être --- Page 176 --- (130) inévitable 5 de se faire égorger et exposés au risque de couvrir leur sol de ruines et de cendres. Cest ainsi, 2 de têtes chaudes et que pour une vinglaine, peut-être désespérées de leurs maux, qui auront mis un jour la cocarde noire, la Colonie a élé supposée vouloir se donner aux anglais. Votre réponse est assez bien tournée, me dit Pavocat; mais deux assemblées Coloniales 2 qui se succèdent manifestent des opinions communes 2 ou du et qui tendantes au même moins des démarches équivalentes, avoir constitué le vocu général. but, me paraissent lui Si vous entendez par ces derniers mols, repliPintention de soulever les esclaves 1 cest le quai-je, comble du ridicule : si vous y joignez le dessein de se livrer aux anglais, ces deux accusations se détruisent l'une par Pautre: on ne dévaste pas un pays quand veut en faire un cadeau. Il n'est pas dans la naOB ture, je vous le dis encore 2 de commencer par exposer ses jours et perdre ses biens, pour les relever ensuile à nouveaux frais, dans un bouleversement horrible. Ce complot ne pouvait convenir qu'à un certain petit nombre de gens endettés ou ruinés d'avance ; même à aisés, portés à sacrifier ot quelques personnages et en vue de leur fortune pour satisfaire leur passion, auraient réussi. Si plus grands avantages 2 lorsqu'ils la première assemblée paraît coupable d'une mesure contraire aux intérets de la métropole ; si dans la sebaisser le rideau sur des faits ou de conde 3 on a pu doute fortes probabilités d'actions peryerses 2 sans que dans celle-ci, Phonneur du corps a voulu qu'on en élouffat la connaissance, ( l'auteur du projet, reconnu 2 nuire ) et que dans celle-là, le corps ne pouvant plus un entier se sera laissé séduire nomentanément 2 par intérets de la métropole ; si dans la sebaisser le rideau sur des faits ou de conde 3 on a pu doute fortes probabilités d'actions peryerses 2 sans que dans celle-ci, Phonneur du corps a voulu qu'on en élouffat la connaissance, ( l'auteur du projet, reconnu 2 nuire ) et que dans celle-là, le corps ne pouvant plus un entier se sera laissé séduire nomentanément 2 par --- Page 177 --- (13r) élalage de raisons spécieuses de la part de quelques beau-diseurs. Vous savez combien le talent de la parole a de tout tems eu d'empire sur les esprits : rappelez-vous de l'effet des harangues publiques des anciens orateurs 5 de Pinfluence de Mirabeau sur l'assemblée constituante ; et des horreurs sorties dcs clubs, remués par une poiguée de scélérats. Vous prélendez donc, me dit le curé, que, s'ily à eu de la trahison ou tel autre crime tendant au détriment public, de la part des Colons de St.-Domingue, pendant cette crise, que c'est l'ouvrage de quelques individus et non de l'ensemble des habitans. Et d'un très-petit nombre encore, lui répondis-je: j'estime vous l'avoir déjà prouvé 3 mais la suite y jettera plus d'évidence. Vous serez même surpris 2 que les Colons 9 instruits enfin des trames qui ue tendaient à rien moins qu'à leur ruine entière, n'en aient pas en de quelque secours prévenu l'effet 2 implorant l'appui étranger ; le mal leur provenant des français eux mêines. Malgré tous les maux qu'ils prévoyaient de leur attachement à la mère patrie, ils lui ont resté constamment fioèles ; ils n'ont pas fait la moindre démonstration B'appeler les anglais : je défie qui que ce soit de me citer quelque témoignage contraire. Par ma foi, s'écria le négociant, c'était faire plus qu'ils ne devaient. Les déclamations virulentes des amis des Noirs, leur dis-je, (reprenant mon récit) n'empéchèrent pas la majorité des représentans de la nation, de voter enfin pour l'envoi d'un secours 1 destiné pour St.-Domingue. Les nouveaux débats qui précédèrent cette résolution 3 annoncent combien notre ruine était préméoitée 3 on enlend parmi grand nombre de voix opposées à faire plus qu'ils ne devaient. Les déclamations virulentes des amis des Noirs, leur dis-je, (reprenant mon récit) n'empéchèrent pas la majorité des représentans de la nation, de voter enfin pour l'envoi d'un secours 1 destiné pour St.-Domingue. Les nouveaux débats qui précédèrent cette résolution 3 annoncent combien notre ruine était préméoitée 3 on enlend parmi grand nombre de voix opposées à --- Page 178 --- (132 ) celle de Merlin s'écrier: nous envoyer des secours, 2 intérêt avez-vous (séance du 6 Novembre 1791 ) ( Quel la des Blancs et des Noirs? (") Voudriez- > daus querelle forces en Amél'envoi de nouvelles > vous appuyer des bases de notre constitulion 2 > rique, à Péncontre chaînes déjà trop >) et vous hâter de resserrer des de saintes ? Oubliez-vous que c'est par > accablantes les vôtres ? Soyez > insurrections que vous avez rompu ministre doit à vous-mêmes. Le 5) donc conséquens Colonies contre les envahisseurs > veiller à la sûrété de nos des hommes à qui la > étrangers 2 mais jamais contre nés libres et qu'ils >) constitution a dit, qu'ils étaient disait une tels. >) Ce subtil raisonneur > Demeuraient Novembre 1791 ) C Il est indécent que autre fois (le 4 ni sucre le peuple, qui ne prennent >) le laboureur 3 frais excessifs de guerre ces > ni café 2 supportent et d'auen rien. > A ces discours, > dont ils ne profitent n'avait pas écoutés > la majorité tres semblables que livraison des dix succédèrent des oppositions à la prompte roi cette expédition : ensuite millions accordés au pour des troupes : différer le départ des manceuvres pour la désobéissance et le d'autres enfin > pour fomenter des vaisseaux les équipages refus de partir, 2 parmi et les troupes d'embarquement. n'ayant pas réussi à nos Toutes ces menées infames nuire, ils saisirent ennemis 5 ardens et appliqués à nous tournure insidieuse 1 Présenter comme une affaire (*) Quelle événement qui intéressait tellement Tétat! particulitée, un il faudrait ne permettre Suivant ce mot profund 2 d'or, de soieries, de manufacture de luxe ; de galons aucune de porcelaines , etc. 3 car le peuple draps fins, de tapisseries, choses. Non > mais il les travaille > ne fait point usage de ces et il vit. à nous tournure insidieuse 1 Présenter comme une affaire (*) Quelle événement qui intéressait tellement Tétat! particulitée, un il faudrait ne permettre Suivant ce mot profund 2 d'or, de soieries, de manufacture de luxe ; de galons aucune de porcelaines , etc. 3 car le peuple draps fins, de tapisseries, choses. Non > mais il les travaille > ne fait point usage de ces et il vit. --- Page 179 --- (133) ) Poccasion d'une seconde nouvelle, pour essayer d'emporter le point qu'ils venaient de manquer 2 celui d'arrêter l'envoi des secours. L'assemplée nationale fut instruite alors (séance du 18 Novembre, 1791 ) de Pinsurrection des Mulâtres du Port-au-Prince, et de leur succès à ravir le concordat. A cette nouvelle, les amis des Noirs 2 transportés de joie, et craignant que ce traité précieux ne reçût quelqu'atteinte de la présence des troupes 2 qu'on préparait pour St.-Domingue. 2 réclamèrent de nouveau contre leur départ. Ils annonet craindre que les çaient des allarmes 9 paraissaient Colons ne se servissent de ces forces, pour faire exécuter le décret constitutionnel du 24 Septembre 1791, du cher concordat. La salle avait retenti au préjudice d'applaudissemens à la lecture de ce traité. Ces allarmes furent très-bien secondées par une lettre (lue à la séance du 20 Novembre 1791) écrite à l'assemblée, par les amis de Ja constitution de Bordeaux. Ils l'assuraient que 2 ( celle de la Colonie avait seule > fomenté Pinsurrection des Nègres, , pour avoir l'occa- > sion d'appeler les anglais. Ils engageaient, ensuite s > le corps-législatif à veiller à ce que les forces ex- > pédiées pour St.-Domingue 2 ne servissent pas aux > perfides vues de cette assemblée; et que les gens > de couleur ne fussent pas les victimes de leur pro- > pre genérosité. > (*) Observez qu'à la même séance on apprit que des députés de l'assemblée Coloniale élaient arrivés à St.-Malo, porteurs de Pattachement et de la fidélité 2 que la Colonie jurait à la mère patrie. (*) Je ne sais' 'à quoi se rapporte ce mot, générosité; sans doute, de n'avoir pas égorgé les Blancs du Port-au-Prince, et de s'ètre contentés d'ètre leurs égaux. genérosité. > (*) Observez qu'à la même séance on apprit que des députés de l'assemblée Coloniale élaient arrivés à St.-Malo, porteurs de Pattachement et de la fidélité 2 que la Colonie jurait à la mère patrie. (*) Je ne sais' 'à quoi se rapporte ce mot, générosité; sans doute, de n'avoir pas égorgé les Blancs du Port-au-Prince, et de s'ètre contentés d'ètre leurs égaux. --- Page 180 --- (184) Ils ne tardèrent pas ( séance du 3 Décembre) à se jastifier de cette infâme calomnie, ainsi que des accusations d'indépendance: représentant ensuite le danger d'approuver un concordat extorqué 2 ils produisirent un arrêté de leur corps, qui promettait d'améliorer le sort politique des gens de couleur. Cette assurance et ces témoiguages de soumission ne satisfirent ni ne calmèrent nos antagonisies. Il était question de prendre une résolution définitive sur ces agitations d'outre-mer: : deux séances y furent employées. (le Ier, et le 3 Décembre ) Brissot brilla diatribes contre les Blancs êt y par ses Sa prédilection pour les Mulâtres. C'est dans cette occasion qu'il proféra ces mois 2 démentis par tous ses discours : C Des philoso- > phes proclament la vérité; ils ne conseillent pas > le meurtre. > Enfin à Ja troisième séance ( le 6 Décembre 179I ) la question étant ainsi posée 2 : Invitera-t-on le roi d suspenore lenvoi Des troupes d St-Domingue 2 Les débats s'échauffent : en enverra-l-on, ou n'en enverra-t-on pas ? Oui, non ; dispates, vacarme 2 tumulte effroyable 2 le président met son chapcau : d Cabbaye, lui crie-t-on, et la discussion est prorogée au lendemain. Quelques voix s'élevèrent dans ces deux séances , en faveur des Colons. Ducastel fit observer , C que des commissaires de > gardes nationaux, Blancs et Mulâtres, s'accordant dans > un coin de la Colonie, ne pouvaient pas obliger l'ile 5. entière ; leurs pouvoirs étant insuffisans. > Ducos : ( que > la suspension du départ des troupes causerait des im-- > pressions funestes dans les villes maritimes. > Guadet : ( la révolte des Nègres, et le carnage 3 étaient > faits qu'il était E urgent d'arrêter ; et que des > craiutes douteuses sur l'abolissement du concordat, coin de la Colonie, ne pouvaient pas obliger l'ile 5. entière ; leurs pouvoirs étant insuffisans. > Ducos : ( que > la suspension du départ des troupes causerait des im-- > pressions funestes dans les villes maritimes. > Guadet : ( la révolte des Nègres, et le carnage 3 étaient > faits qu'il était E urgent d'arrêter ; et que des > craiutes douteuses sur l'abolissement du concordat, --- Page 181 --- ( 135 ) J) ne devaient pas contrarier des mesures nécessaires. D Brival objectait : ( que les troupes de ligne étant >) des complices nés du despotisme 2 on devait préférer D d'envoyer des commissaires conciliateurs' ; et qu'il > ne fallait pas laisser enchaîner des hiommes. >) Blanchon : ( qu'il vallait inieux s'exposer à une respon- > sabilité, (*) que de devenir oppresseurs. )) Garrande-Coulon regardait le concordat ( comme un pacte 5 de famille, qu'il fallait maintenir par la force >) contre les Colons, punissables de s'être qualifiés > sujets Ou roi. Toujours les droits, ajoutait-il, se > sont acquis par la force : c'est en se révoliant', > que les hollandais, 2 les suisses, les anglais 2 les amé- > ricains 9 sont devenus libres. > Brissot. 3 enfin, le vertueux Brissot, mais bien payé par les Mulâatres, prenant une tournure insidieuse 2 et supposant vrai ce qui était en question 2 savoir : que le concordat eût été passé de bon accord, et qu'il fàt le vaeu de la Colonie entière 3 donna son avis dicté sur ce raisonnement : c. Le décret constitutionnel du 24 Septem- > bre, a conféré le droit d'initiative aux Colons 2 pour > leurs lois intérieures : celle-ci vient d'être faite d'un > consentement unanime : il est tout simple de la > consolider par la force armée : vous n'attenterez aux >) droits de personne. > Je vous prie d'observer 2 en passant 2 combien ce Brissot était un imposteur impudent : il avance 3 en (*) Quelle était la responsabilité de l'assemblée nationale ? Aucun de ses membres méme 2 nc pouvait être recherché pour telle abominable opinion qu'il eût avancée. Si cette maxine était reçue 2 aucun état ne pourrait être assuré d'un moment de stabilité, ée : vous n'attenterez aux >) droits de personne. > Je vous prie d'observer 2 en passant 2 combien ce Brissot était un imposteur impudent : il avance 3 en (*) Quelle était la responsabilité de l'assemblée nationale ? Aucun de ses membres méme 2 nc pouvait être recherché pour telle abominable opinion qu'il eût avancée. Si cette maxine était reçue 2 aucun état ne pourrait être assuré d'un moment de stabilité, --- Page 182 --- (136) pleine assemblée 5 que le concordat avait été passé d'un consentement unanime 2 et trois jours auparavant devant sa face et celle de tous ses collègues 2 les députés de la Colonie avaient réclamé contre ce traité 2 la violence 2 et rejeté par les comme extorqué par honnête Colons. Cependant, le perfide avis de cet homme réunissait les deux sentimens opposés. Les d'un côté; ; et de l'autre 2 ils ne secours partaient devaient pas nuire aux Mulâtres. Il fut conséquemment suivi. C'est dans cet esprit que l'on dressa le décret du 7 Décembre 1791. (( Considérant., y disaitde lunion entre les. Blancs et les gens de > on 2 que résulté I. la suspension de la ) couleur libres, a 2.°, di- > révolte (*) des Nègres 2 à St.-Domingue; accords entre les couleurs ; et 3.°, divers ar- >) vers l'assemblée Coloniale, à l'égard des hom- > rêtés de couleur libres par elle le 20 et 25 Sep- > mes de 2 pris le roi sera in- >) tembre dernier, 2 décrète, que >> vité à donner des ordres, afin que les forces naenvoie, ne puissent être employées > tionales, qu'ily > que pour réprimer la révolte des Nègres 5 sans pou- > voir agir directement ni indirectement, pour protéger atteintes être portées ( ou favoriser les qui pourraient > aux accords du mois de Septembre dernier. >) C'està-dire, au concordat. Sinos législateurs avaientélé des juges impartiaux; s'ils eussent mis la moindre droiture dans ce décret; avouant des arrêlés de l'assemblée Coloniale en faveur des Toujours des mensonges : la révolte alors prenait de nouvelles (*) forces, comme on l'a vu. Aveu fait de Pintention de l'assemblée Coloniale s d'améliorer lc sort des Mulâtres. gens --- Page 183 --- (137) gens de couleur ; et lui recounaissant encore Pinitiative pour les lois intérieures ; au lieu d'appuyer ainsi Ce concordat ravi de force, 1 ils auraient renvoyé les Mulâtres vers leur assemblée légitime 2 avec ordre à celle-ci de pronoucer sur leur sort politique dans un teis limilé. A la place de cette modération 2 anl lieu de cette sage impartialité 2 ils donnent d'emblée gain de cause à nos violens adversaires : ils légitiment leur iliégale entreprise et ne désaprouvant même pas leur soulèvement, ils encouragent enfin nos Noirs, par cet exemple, à persister dans lenr révoite. Pour éviter tout retard ou toute soustraction dans l'envoi de ce décret, les agens des Mulâtres le leur fireut passer au Cap, renfermé dans des boîtes de fer-blanc, scellées .et cachées dans des barils de harengs 9 accompagné de lettres de Grégoire et de Brissot. Cependant, le concordat, extorqué par les menaces 9 avait été presqu'aussitôt Désavoué que conclu, par les Blancs du Pori-au-Prince. toute soustraction dans l'envoi de ce décret, les agens des Mulâtres le leur fireut passer au Cap, renfermé dans des boîtes de fer-blanc, scellées .et cachées dans des barils de harengs 9 accompagné de lettres de Grégoire et de Brissot. Cependant, le concordat, extorqué par les menaces 9 avait été presqu'aussitôt Désavoué que conclu, par les Blancs du Pori-au-Prince. Cette rupture était devenue le signal de nouveaux efforts de la part des Mulâtres, qui tantôt seuls, tantôt joints aux Noirs, nous faisaient une guerre meurtrière et cruelle dans toutes les parties de l'ile. Je vous en ai désigné ci-devant les principaux événemens. 3 et voici comment ils pesaient sur la Colonie ; dès le mois de Janvier suivant, d'après le tableau que notre assemblée en donnailà ses députésen France, dans des leltres (en dandesseabilemdienza) qui furent lues (à la séance du 21 Mars 1792) devant le corps Jégislatif: ( Elle leur représentait la ville du Cap > dansla plus horrible détresse ; la bande du Sud en feu; > les gens de couleur réunis à certains Blancs, déter- > minés à égorger les autres et à s'emparer du rays: > Léogane, les Goaves, les Caimites, FAne--à-Veau; --- Page 184 --- (138) Plaine du Fonds, la ville des Cayes et le Port-à- > la théâtre des plus abominables excès ; la partie > Piment, POuest dans la même situation 5 le Port-au-Princs > de St.-Marc dominé par les pompons > toujours bloqué ; Maribarou, Ouanaminte et les autres quartiers >> blancs ; entièrement ruinés > de PEst, épargnés jusqu'à présent, habitans réfugiés au fort Dauphin. > Il n'y > et leurs où avait pas un coin de l'ile 2 comme vous voyez 9 les Mulâtres ne fussent soulevés contre nous et ne nous fissent beaucoup de mal. Et pourquoi donc 2 m'observa le curé, ne pas vous concilier avec eux 2 et les satisfaire, pour vous délivrer de tant de maux ? lui réJ'en ai touché quelques raisons plus haut, la répugnance invincipondis-je, et particulièrement l'effet constant de ble, née du préjugé. Ajoutez-y inébranlable, qu'enfantent cette obstination opiniâtre, la division desenti mens et la différence des partis. d'un semblable entêtement. Je vous Rien n'approche 6 Décemrépéterai là-dessus 3 ce que dit un jour (le Gensoné i devant P'assemblée législative : bre 179:) ne veulent pas Blancs de St.-Domingue ( les Colons à un ami de Phuet s'ils ont reproché > le concordat 3 dit dans cette tribune : Périssent d'avoir > maniné, (*) de sacrifier un principe ; > les Colonies 2 plutôt que Périssent les pas de dire : Colonies, 5 ils ne rougissent accordions aux hommes de couleur > s'il faut que nous leur assure. ensoné i devant P'assemblée législative : bre 179:) ne veulent pas Blancs de St.-Domingue ( les Colons à un ami de Phuet s'ils ont reproché > le concordat 3 dit dans cette tribune : Périssent d'avoir > maniné, (*) de sacrifier un principe ; > les Colonies 2 plutôt que Périssent les pas de dire : Colonies, 5 ils ne rougissent accordions aux hommes de couleur > s'il faut que nous leur assure. > Ici trois > les droits que le concordat les de couleur et les les amis des Noirs 2 gens partis, 5 étaient également inflexibles ; pourquoi Colons Blancs ami de Phumanité! Mais comment Gen- (*) Robespierre concilier cet amour, 2 avec la maxime détesoné pouvait-il table qu'il citait de lui? --- Page 185 --- (139) seraient-ils les seuls aurait droit de ces derniers qu'on blâmer.? A la lecture 2 repris-je, des lettres que je vous ai citées, les amis des Noirs, plus attachés à détruire la Colonie, qu'à voter les secours que l'assemblée Cololoniale implorait avec tant d'instance et dont elle exposait le pressant bésoin 2 demandèrent que la discussion durât jusqu'à délibération définitive. Dans le dernier décret ( I du 7 Décembre ), ils n'avaient obtenu qu'une précaulion pour assurer aux Mulâtres libres, 2 les droits leur accordait le concordat: : politiques 5 que alors. ils visaient à les leur faire attribuer par un ne décret ; et sûrs de l'emporter 2 ils prétendaient pas désemparer. Brissot, toujours leur champion parla le plus long-lems et le plus fortement en leur faveur. ( L'inles de couleur et le des- > justice, dit-il, envers gens > potisme des Blancs, voilà les seules causes (*) des > massacres et des incendies. Les Mulâtres n'ont jaété les Leurs droits politiques > mais agresseurs > valent mieux que les biens et la vie des Colons les sacrifie. Les parisiens > et de tous français qu'on y (*) La révolte n'était donc plus l'effet de la trahison des Colons pour se livrer aux anglais. On ne saurait trop admirer limpudence de cet imposteur. Ces mots du vertueux Brissot reviennent à celui de Robespierre : Périssent les Colonies, etc. ; mais avec plus de précision , d'effronterie et de sélératesse. Et c'est ce gueux s qui appelle ouvertement les poignards assassins sur l'existence des citoyens, qui avait osé dire ci-devant. : C Des philosophes D proclameut la vérité; ils ne conseillent pas lc meurtre. a Quel noment terrible pour une nation, 2 lorsque des scélérats pareils en ont le timon en main ! issent les Colonies, etc. ; mais avec plus de précision , d'effronterie et de sélératesse. Et c'est ce gueux s qui appelle ouvertement les poignards assassins sur l'existence des citoyens, qui avait osé dire ci-devant. : C Des philosophes D proclameut la vérité; ils ne conseillent pas lc meurtre. a Quel noment terrible pour une nation, 2 lorsque des scélérats pareils en ont le timon en main ! --- Page 186 --- (140) Juillet sont coupables,, si les gens de couleur > du' 14 Il conclut à révoquer le s ne sont pas innocens.> constitutionnel.). décret du 24 Septembre ( quoique Dorisy pense, qu'il n'y a qu'une parfaite égalité de puisse ramener le calme à St.- droits politiques 2 qui Pinitiative Domingue. Gensoné propose de confirmer accordée aux Blancs par le décret susdit, en l'étende couleur libres et d'envoyer des dant aux gens commissaires civils, choisis par T'assemblée, et qui soient hors des bornes du pouvoir du roi. Guadet et résumant tout ce qu'avaient dit ci-devant répétant s'attache à réfuter, dans. les plus ardens négrophiles, le rapport de une oraison de sept quarts d'heure, fut rendu le susdit décret du 24 Barnave, sur lequel Septembre. On trouve dans les réponses des membres opposés 9 moins de raisons pour improuverou pour détruire lesprinallégués et leur conséquences funestes, que de recipes et de démentis; ; tantles maximes ausproches personnels étaient enracinées dans les tères de la fausse philosophie commises esprits ! Tarbé cite des horreurs avérées 2 à Phumanité dont par les Mulâtres ' en opposition encore Brissot leur avait fait honneur. Il lui reproche de pièces officielles à l'appui K de ne produire jamais : de donner des mensonges pour > de ses assertions des principes ; a des.faits; ses extravagances pour et de saciifier les de la morale ; 1> ses' passions pour d D'absurdes théories s à la D Colons et la France traite de fraudes >) vanité et à Pintrigue >, Dubayet des amis des Noirs pieuses, les lamentations exagérées l'esclavage. Vaublanc reproche à Brissot, C qu'il sur d'un sentiment et demain d'un D était aujourd'hui Colonies avait avancé ci-devant, que,les S autre. Qu'il saciifier les de la morale ; 1> ses' passions pour d D'absurdes théories s à la D Colons et la France traite de fraudes >) vanité et à Pintrigue >, Dubayet des amis des Noirs pieuses, les lamentations exagérées l'esclavage. Vaublanc reproche à Brissot, C qu'il sur d'un sentiment et demain d'un D était aujourd'hui Colonies avait avancé ci-devant, que,les S autre. Qu'il --- Page 187 --- (141) >> ayant un intérêt différent de celui de la métropole, > ue pouvaient être soumises au régime qu'elle avait > adopté: et que dans ce moment il avait une opinion >) contraire. > Le décret rendu par l'assemblée nationale à la suite de ces débats (le 24 Mars 1792), fut tout en faveur des gens de couleur. On le distingue par la date de sa sanction, du 4 Avril: sans faire mention de celui du 24 Septembre précédent, favorable aux Blancs de la Colonie, il l'annullait de fait, Ce dernier rendu c'est le en portait substance: qu'attenou que Défaut O'union entre les gens De couleur et les Blancs, s qui est Lcs seule cause des troubles et des maux de St.-Domingne 2 et que cette désunion ne provient que du refus d'accorder à ces hommes libres, une égalité de droils avec les Blancs; ces Droits leur sont conférés: tous les corps administratifs de la Colonie seront formés sur ce mode, et trois commissaires iront établir légalement cet ordie politique. Votre assemblée nationale ne s'écarte nulle part, m'observa le médecin, , de sa partialité pour vos adversaires. Quel est Phomme de bonne foi qui n'ait avoué 2 que la grande cause de vos troubles et de ce défaut d'union, ne soient dus aux Demandes prématurées des gens de couleur 2 à leurs provocations 2 à leurs hostilités enfn ? Il fallait bien 5 repris-je, rejeter la désunion sur nous 3 et la présenter comme un effet de notre refus d'accéder aux désirs des Mulâtres : en nous rendant coupables 3 ceux-ci devenaient innocens. Mais vous reconnaissez aisément le manège ordinaire de nos persécuteurs, de donner l'effet pour la cause. Sans doute nos refus avaient aigri les gens de couleur et les leurs provocations 2 à leurs hostilités enfn ? Il fallait bien 5 repris-je, rejeter la désunion sur nous 3 et la présenter comme un effet de notre refus d'accéder aux désirs des Mulâtres : en nous rendant coupables 3 ceux-ci devenaient innocens. Mais vous reconnaissez aisément le manège ordinaire de nos persécuteurs, de donner l'effet pour la cause. Sans doute nos refus avaient aigri les gens de couleur et les --- Page 188 --- (142) ) troubles s'en étaient ensuivis 5 mais il n'y aurait pas eu de refus 2 s'il n'y avait pas eu de Demande; il n'y aurait point eu de trouble, s'il l'on s'était tenu en repos; il n'y aurait pas eu de Défense de la part des Blancs, , si les Mulâtres ne les eussent attaqués les premiers. L'un avait-il plus de droit d'exiger une noul'autre de conserver l'ordre établi? Celui veauté, que celui qui ravit qni refuse est-il plus coupable que de force ? L'ordre voulait, observe le pasteur 2 que lon bannit de ce différend toute voie de fait, et qu'il fut décidé par des juges légitimes. Avant de passer 9 continuai-je, à la mission dévastatrice des trois commissaires civils 5 envoyés à St.-Domingue par suite de ce dernier décret (4 Avril), je dois vous parler de ceux qui les y précédèrent. La mission de ceux-ci, plus modérée et bien moius exà obtenir de trême 2 se bornait vraisemblablement l'assemblée Coloniale, une égalité de droits politiques de quelle pour toutes les personnes libres, n'importe couleur : et de plus 2 à porter les Nègres à rentrer dans les voies de douleur soumission première., plutôt par ceur et de conciliation 9 que par la force des armes. Mirbeck 2 Roume et St.-Léger furent les trois premiers commissaires civils envoyés à St,-Domingue : ils débarquèrent au Cap, sur la fin de 1791. A leur arrivée , les Colons Blancs étaient assez instruits des opinions de l'assemblée législative et des intentions particulières d'un grand nombre de ses membres, a pour ne voir dans ces envoyés que des personnes à crainOre. C'est avec ces dispositions 3 que l'assemblée Coloniale et. les corps administratifs du Cap, reçurent ces nouveaux venus. Les premiers, aigtis autant par ces ils débarquèrent au Cap, sur la fin de 1791. A leur arrivée , les Colons Blancs étaient assez instruits des opinions de l'assemblée législative et des intentions particulières d'un grand nombre de ses membres, a pour ne voir dans ces envoyés que des personnes à crainOre. C'est avec ces dispositions 3 que l'assemblée Coloniale et. les corps administratifs du Cap, reçurent ces nouveaux venus. Les premiers, aigtis autant par ces --- Page 189 --- (143) soupçons ; que par le sentiment intime de leurs maux 3 à remarquer dans leur le donnèrent peut-être Irop première démarche auprès d'eux. Il eût été sans doute plus avantageux de ne témoigner aucune méfiance 2 d'opposer ruse à ruse, détour à détour ; et par ces moyens, entretenir une bonne intelligence apparente. Mais les Colons voyaient avec regret 2 qu'on persistât dans une égalité de Oroits et De rangs, qui détruirait infailliblement un ordre de choses, dont le maintien était bien plus utile à la Colonie entière , d'une caste particulière, ne lui que le vocu contraire le Créole serait profitable à elle-même. D'ailleurs 2 est franc et ouvert : il ne connaît ni le en général, déguisement ni la dissimulation. Aigris ainsi, les députés du corps Colonial, au lieu devant les commissaires avec les coude se présenter leurs de la nation 2 y parurent revêtus d'écharpes noires leur témoigner le deuil général des ha- , pour en écharbitans ; et ceux de l'assemblée provinciale 2 du sang, dont tout le sol de pes rouges 3 symbôle la Colonie fumait encore. Ils insinuèrent, en outre 2 dans leurs discours 2 qu'elle devait en grande partie cette déplorable situation aux effets des intrigues d'une société pernicieuse 3 qui ne connaissait pas les véritables intérêts, ni de la France, ni de ses possessions d'outre-mer. Ils s'expliquaient aussi clairement, parce les forces des Blancs n'élaient pas alors assez que affaiblies, ni leurs esprits assez affaissés sous le poids des maux 2 pour ne pas oser contrarier une mesure qu'ils jugeaient dangereuse pour la Colonie; et qu'ayant l'initiative des lois", ils voulaient accorder d'eux-mêmes la faveur. 2 avec une modification convenable, et non pas être forcés à y consentir. Du côté des com- ient aussi clairement, parce les forces des Blancs n'élaient pas alors assez que affaiblies, ni leurs esprits assez affaissés sous le poids des maux 2 pour ne pas oser contrarier une mesure qu'ils jugeaient dangereuse pour la Colonie; et qu'ayant l'initiative des lois", ils voulaient accorder d'eux-mêmes la faveur. 2 avec une modification convenable, et non pas être forcés à y consentir. Du côté des com- --- Page 190 --- (144) qu'ils eissent les pleins poumissaires ; en supposant ils n'avaient pas voirs donnés à leurs successeurs 2 les mettre à assez de troupes à leur disposition, pour n'étaient pas d'ailleurs, exécution; ; les circonstances, dictateurs. mûres, pour parler et agir en assez de l'assemblée Coloniale envers La défiance marquée des pro-, nuisit au concert opérations les les commissaires, D'autres furent rejetées, et posées par ceux-ci. Néanmoins, les s'éloignèrent de plus en plus. offertes esprits conciliation auprès des Noirs révoltés 2 voies de pas devoir être les agens de la nation 2 ne parurent par de la Colonie s'y prétant 2 refusées : les représentans rebelles une espèce de trève : on fit observer avec les et d'autres proconditionnelle. 2 ensuite, une amnistie : les commissaires, 9 posilions de paix. furent proclamées des paroles poside leur côté 2 en envoyèrent porter des avantages pour tives aux chefs des Noirs 9 avec leurs camarades. de sort pour eux 3 et une amélioration part et d'autre. Ily eut échange et renvoide prisonniersde trouver en une Jean-François enfin consentit à se des convenir avec les commissaires conférence, pour général. conditions d'un arrangement donner bien de la joie, 7 Cette nouvelle dût vous mais elle fut de dit le négociant. - - Hélas ! oui 3 me courte durée : nous ne la goûtâmes qu'environ bien heures. L/entrevue eut lieu un après-midi, vingt-quatte St-Michel, voisine du bourg de la sur Phabilation Nègre y parut dans des disPetite-Anse. Le général soumis arriet tellement 2 qu'en posilions pacifiques 2 il se jeta à leurs gevant auprès des commissaires, ils l'embrassèrent: rien noux. L'ayant aussitôt relevé, moins rasd'essentiel n'y fut conclu. Jean-François des revint à témoigner par suré qu'à son arrivée, gards --- Page 191 --- (145) ) gards jetés fréquemment autour de lui, une espèce de méfiance. Un après-midi ne suffisait pas dailleurs, pour conclure délinitivement une négociation de celte importance 5 cependant il élait nécessaire de ne pas la laisser trainer en longueur. Dans celle vue, ce chef fut invité de rester au moins celte nuit sur Phabitation oit l'on était,avecl les plus grandes promesses de respecter sa personne 2 ct l'offre de livrer des ôtages pour sa sûreté. , une espèce de méfiance. Un après-midi ne suffisait pas dailleurs, pour conclure délinitivement une négociation de celte importance 5 cependant il élait nécessaire de ne pas la laisser trainer en longueur. Dans celle vue, ce chef fut invité de rester au moins celte nuit sur Phabitation oit l'on était,avecl les plus grandes promesses de respecter sa personne 2 ct l'offre de livrer des ôtages pour sa sûreté. Ces sollicitations. et ces assurances ne firent aucun effet sur lui, Il voulut s'en retourner : on n'insista plus, et lui-même promit de sC retrouver le lendemain au inême endroit 2 pour une seconde entrevue. Il partit le soir 2 et depuis, ni le lendemain, ni les jours suivans, on ne le vit plus revenir. Sut-on 2 me demanda le curé, la raison de cette rupture aussi subite qu'imprévue ? - II fit savoir bientôt qu'il ne pouvait plus renouveler de conférences, ses camarades s'y opposant. 2 et ne consentant à se soumettre à pas une condition. - Ce n'était qu'un subterfuge vraisemblablement, d'après votre récit. Ce pouvait être l'une des raisons 2 mais non pas la seule. Les Nègres ayant acquis leur liberté, et les moyens de la conserver leur devenant de jour en jour plus aisés, il est très-possible qu'ils aient voulu. que leur général en chef rompit ces conférences, et qu'il ne fut plus question d'un accommodement. Il se peut encore que Jean-François fut détourné des proposilions de paix par les commandans espagnols des postes voisins, dont il dépendait, soit pour se fournir de munitions, soit pour se ménager une retraile en cas de malbeur. Ces raisons , dis-je 2 peuveut avoir influé sur la rupture des conffrences 2 mais une cause plus active la détermina d'uue façon aussi brusque. On s'est rappelé --- Page 192 --- (146) depuis ;5 que le jour de l'entrevue 2 des officiers du régiment du Cap, et d'autres personnages, sous de légers prétextes 2 élaient allés à cheval, dans la matinée 2 fort en avant du chemin de la Pelile-Anse à la Tannerie 2 par oùt Jean-François devait venir;qu'ils l'y avaient rencontré, joint et accompagné jusqu'au lieu du rendez-vous 2 en conversant sans cesse avec lui. Le marquis de Rouvray pète était un de ces messieurs. C'était tous des royalistes décidés. On a su depuis 2 que dans la nuit qui suivit le pourparler, l'aide-major du régiment du Cap, 2 était allé de même s'aboucher avec ce général Nègre, dans son camp à la Tannerie, et qu'il l'y avait entretenu pendant une partie de la nuit. Ce fait n'est pas douteux 5 il a élé constaté par des témoins oculaires des Blancs prisonniers 2 alors au camp de Jean-François 2 et publié dans un écrit im- - primé au Cap, par fun d'eux, nommé Gros, qui, pris au poste de Sans - Souci, témoin des tortures que Jeannot faisait éprouver aux Blancs 9 et n'en ayant échappé que par la mort inattendue de ce bourreau, servait en ces tems de secrétaire au général Nègre. é constaté par des témoins oculaires des Blancs prisonniers 2 alors au camp de Jean-François 2 et publié dans un écrit im- - primé au Cap, par fun d'eux, nommé Gros, qui, pris au poste de Sans - Souci, témoin des tortures que Jeannot faisait éprouver aux Blancs 9 et n'en ayant échappé que par la mort inattendue de ce bourreau, servait en ces tems de secrétaire au général Nègre. Ce témoin et d'autres, échangés depuis 7 ont dit 2 redit et atlesté publiquement, que ce n'était pas la seule fois 9 pendant leur esclavage parmi les Noirs, qu'ils avaient vu cet officier et d'autres, venir de nuit s'entretenir à part avec les chefs des rebelles. Tandis > continuai-je 2 que deux des commissaires s'occupaient ainsi des moyens de conciliation dans la partie du Nord, le troisième 2 St-Léger, 2 agissait dans le même sens au bas de la côte : il s'efforçait d'y neutraliser toutes les haines. Ses démarches n'y auraient pas été sans succès 2 si l'animosité des Mulâtres n'eût pas été aussi vige et leurs prétentions aussi excessives, --- Page 193 --- (147) Les faveurs que leur promettait l'assemblée Coloniale , à Pégard de leur sort politique, 2 ne leur plaisait pas plus, , que sa lenteur à les leur faire connaître. Ils présumaient de reste 1 que ces droits n'auraient pas létendue qu'ils désiraient ; et les ayant acquis tels par le concordat, ils prétendaient n'avoir pas besoin d'autre titre. Restés en armes, ils ne devaient cesser de nous combalire, qu'après que nous nous serions rendus à leurs voeux. D'une autre part, les Noirs révoltés se souciaient peu d'un adoucissement à leur précédent esclavage, si la condition de travailler y était altachée, 2 et jouissant de fait d'une liberté entière qu'on ne pou-. vait plus leur ôter. Ces deux partis se prêtant mutuellement des forces au besoin, en étaient d'autant plus obstinés à ne faire aucune altention aux rapprochemens qui leur étaient proposés. Les gens de couleur étaient devenus encore plus intraitables, depuis que leurs protecteurs en France leur avaient écrit de tenir bon: que les troupes quon enverrait seraient pour eux. Est-il bien vrai, me demanda l'avocat, qu'on ait donné pareil avis aux Mulâtres ? Pouvez-vous douter, lui répondis-je, que Grégoire; Brissot et d'autres énergumènes de ce calibre, aient donné de pareils encouragemens ? Ils n'étaient qu'une suite naturelle du décret du 7 Décembre. Au reste 2 les papiers l'ont dit posilivement : et si vous en doutiez encore 5 vous allez vous rendre à ce trait qui m'est personnel. Quelque tems avant l'arrivée des grands secours. 2 venus avec les seconds commissaires, m'entretenaut un soir du sort politique de la Colonie 2 dans un cercle des officiers de notre poste, où se trouvaient un certain dentiste 9 nommé Gignour > et M'. de Rouvray, le père, je soutenais au premier que P'ar- dit posilivement : et si vous en doutiez encore 5 vous allez vous rendre à ce trait qui m'est personnel. Quelque tems avant l'arrivée des grands secours. 2 venus avec les seconds commissaires, m'entretenaut un soir du sort politique de la Colonie 2 dans un cercle des officiers de notre poste, où se trouvaient un certain dentiste 9 nommé Gignour > et M'. de Rouvray, le père, je soutenais au premier que P'ar- --- Page 194 --- ( 148 ) rivée de ces nombreuses troupes, 2 forcerait les Negres à se soumettre, et réduirait également les Mulâtres à des termes plus modérés : je m'attachai long-tems à le lui prouver : poussé par mes raisounemens, à la fin il me répliqua brusquement : ch croyez-vous qu'elles seront pour vous P Ces paroles m'interdirent, et sans y répondre, je quittai la compagnie, le coeur malade et Pesprit agité des pensées les plus tristes. Ce mot s'accorde avec celui que j'avais entendu de deux ou trois particuliers, 2 avant que toute la partie du Nord ne fut soulevée, et lorsqu'il y avait encore des quartiers intacts et des Noirs non-révoltés. Tout y passsera, touty passera, répétaient-ils; il faut que tout y passe. En quittant ces messieurs 2 j'avais apperçu de Rouvray donner à Gignoux des signes d'improbation, de ce qu'il m'avait dit. Les événemens postérieurs m'ont appris, au sujet de la liaison actuelle de ces deux personnages, que les agens des partis qui méditaient notre ruine 2 ont su sacrifier, dans le besoin, leurs ressentimens réciproques S, faire cause commnune, suspendre leurs haines, les reprendre 3 s'éloiguer ou se rapprocher, seion qu'il COllvenait à leurs projets. Ici se trouvent unis deux hommes, égaux, à la verilé, dans le désir de troubler et de causer du mal ; mais 3 à-coup-sir, apparlenant à deux factions différentes : car de Rouvray, s'embarquant à Jacquesy fitrtivement 2 s'évada deux jours après, le 19 Octobre, 2 époque du renversement, au Cap, du parti royaliste > comme vous le verrez : et Giguoux, s'attachant dès ce jour aux commnissaires, devint par la suile P'un des chefs des satellites de Sonthonax, le plus ardent et le plus actif de tous. Il en résulte évidemmeut, que le système des Démocrates et des aris- différentes : car de Rouvray, s'embarquant à Jacquesy fitrtivement 2 s'évada deux jours après, le 19 Octobre, 2 époque du renversement, au Cap, du parti royaliste > comme vous le verrez : et Giguoux, s'attachant dès ce jour aux commnissaires, devint par la suile P'un des chefs des satellites de Sonthonax, le plus ardent et le plus actif de tous. Il en résulte évidemmeut, que le système des Démocrates et des aris- --- Page 195 --- (149) tocrates était le même, 5 d quant à lemploi Des troupes; qu'il entrait dans le plan des uns et des autres 3 de ne leur donner aucune activité réelle contre les insurgés , quels qu'ils fussent. C'est pourquoi 3 dans telle quantité qu'elles nons soient arrivées, 9 sous les premiers comme sous les seconds commissaires, disposées par 'eux ou par les militaires, elles furent toujours 1 où si désavantageusement postées 2 ou tellement disséminées 3 qu'elles ne purent entreprendre aucun coup de vigueur 5 et qu'au contraire 2 chacun de ces petits corps, trop faible. 5 tomba plus facilement sous le fer de l'ennemi. Forts des avis qu'on leur avait donnés de France, et fiers de. leur nombre, ainsi que de la diminution du nôtre, les Mulâtros continuaient à nous faire la guerre. Je vous ai fait connaitre la progression de leur soulèvement, et ses principaux effels dans la dépendance du Nord : au bas de la côte, aucun ne soutenait, en apparence même, comme dans la partie du Cap, le parti des Blancs. Pinchinat, Pimplacable eunemi de ceux-ci, y dominait sur Pesprit de ses frères. Il avait porté leur irritation et leurs demandes jusqu'au délire de l'orgueil: une guerre des plus outrées embrâsait l'Ouest. Je ne vous en détaillerai pas les particularités: l'incendie du Port-au-Prince, (suite d'un différend particulier, entre uncanonnier Blanc et un tambour Negre) ), mis à feu par les Mulatres, en est une des plus remarquables : trois cents maisons y furent brulées 3 ii y eut quelques rapprochemnens. 2 quelques momens de relâche; des deux côtés 3 On prit les armes 2 on les quitta ; on les reprit encore. Ily eut divers chocs: tantôt un parti demeura victorieux 5 tantôt ce fut le tour de l'autre. , entre uncanonnier Blanc et un tambour Negre) ), mis à feu par les Mulatres, en est une des plus remarquables : trois cents maisons y furent brulées 3 ii y eut quelques rapprochemnens. 2 quelques momens de relâche; des deux côtés 3 On prit les armes 2 on les quitta ; on les reprit encore. Ily eut divers chocs: tantôt un parti demeura victorieux 5 tantôt ce fut le tour de l'autre. --- Page 196 --- L 1 150) ) Saint-Léger 2 fidèle à son plan de conciliation; courait depuis St.-Marc jusqu'au petit - Goave, s'occupart en tous lieux d'arrêter les entreprises ennemies et d'appaiser les esprits 5 mais inutilement. Quelques Blancs, trop épris de passions 9 (:on place à leur tête M. de Caradeux au Port-au-Prince, et M. Borel à St.-Marc) et les écoutant plus que le salut momentané de la Colonie, excitaient les faibles restes des individus de leur couleur. 7 à ne point céder aux Mulâtres. Iis y. étaient, d'ailleurs 2 portés d'eux-mêmes; tous auraient préféré de mourir 2 plutôt que d'accéder aux prélentions exhorbitantes et impérieuses de leurs adversaires. Ceux-ci, 2 rendus plus opiniatres et plus animés, ne voulaient prêter l'oreille à pas un mot de réconciliation. Dans leurs succès, ils publiaient avec aurlace, que la Colonie leur appartenait d bien plus juste titre qu'aux Blancs; qu'ils en étaient originaires 2 et que, comme eux, ils ne s'en expa-. triaient pas 2 (*)a après avoir acquis de la fortune. Ils ajoutaient, que la tranquillité ne renaitrait qu'autant que l'une Des Deux races La Blanche et la (*) Ils ne s'expatriaient pas > I.", parce qu'il était rare qu'ils acquissent de la fortune : à peine savaient-ils conserver celle qu'on leur avait laissée ; 2.0 2 quel avantage > d'ailleurs 2 leur aurait procuré le séjour de la France 2 Du côté du climat > trop incommodés des rigueurs de Phiver > ilss'y seraient déplus : du côté des amusemens et de la société, le préjugé contre Ieur couleur y subsistant alors, ils n'auraient été reçus nulle_part. Aucune Blanche n'eût souffert leur approche. Comme s'ils formaient une race distincte ! Cela me rappelle, qu'un jour 2 une de mes Négresses, voulant relever des paroles de mépris, que mon Mulatre cocher se permettait sur sa couleur, elle lui demanda dans quel pays, 2 lui et ses semblablesparaient un roi et des terres à eux, comme les Nègres ? y subsistant alors, ils n'auraient été reçus nulle_part. Aucune Blanche n'eût souffert leur approche. Comme s'ils formaient une race distincte ! Cela me rappelle, qu'un jour 2 une de mes Négresses, voulant relever des paroles de mépris, que mon Mulatre cocher se permettait sur sa couleur, elle lui demanda dans quel pays, 2 lui et ses semblablesparaient un roi et des terres à eux, comme les Nègres ? --- Page 197 --- (15r) leur, aurait été exterminée. Leur rage 3 en effet, dut être bien extrême, et portée à ce point de férocité qu'on ne trouve que parmi les peuples les plus barbares et chez des nations antropophagus ; puisqu'ou écrivait à Paris 2 aux commissaires de la Colonie, dépulés vers Passemblée législative ; C que les gens de > couleur portaient à leurs chapeaux des oreilles de >) Blancs en guise de cocarde ; qu'ils s'étaient servis > pour bavière, d'un enfant Blanc, empalé au bout > d'une pique; qu'ils avaient éventré des femmes gros- > ses, et jeté leurs enfuns aux cochons. ; qu'ils avaient > contraint un marià mangerde la chair de son épouse 2 > tuée en sa présence ; et enfin, qu'ils avaient coulé > bas un vaisseau chargé de femmes Blanches. 2 qui > fuyaient. ) Quelles horreurs, Dieu de miséricorde ! s'écria le curé, venez-vous de rapporter ! Ces faits sont-ils bien sûrs ? me demanda le negociant. Il n'est pas possible, objecta l'avocat, , que de pareils traits soient vrais. Les reproches mutuels des partis opposés 2 observa le medecin 2 sont rarement conformes à l'exacte vérité : que pensez-vous 2 mc demanda-l-il, de ceux que vous venez de rapporter ? Messieurs, Jeur répondis-je ; depuis que je m'entretiens avec vous 2 je ne vous ai rien allégué 5 que de conforme aux faits, aux écrits et aux rapports. Il y a eu peut-êire de l'exagération quelquefois dans ces derniers ; mais il n'est pas sans vraisemblance, qu'en des tems d'une aussi forte exallation de colère et d'animosité, il ne se soit trouvé quelque Mulâtre 7 dont l'esprit féroce se soit porté jusqu'à ce point d'atrocité. Je suis bien éloigné de les croire tous coupables de pareilles actions. Un fait certain 2 c'est que lors , aux écrits et aux rapports. Il y a eu peut-êire de l'exagération quelquefois dans ces derniers ; mais il n'est pas sans vraisemblance, qu'en des tems d'une aussi forte exallation de colère et d'animosité, il ne se soit trouvé quelque Mulâtre 7 dont l'esprit féroce se soit porté jusqu'à ce point d'atrocité. Je suis bien éloigné de les croire tous coupables de pareilles actions. Un fait certain 2 c'est que lors --- Page 198 --- 152 ) de l'amnistie publiée par ces premiers commissaires 2 dont un article portait, que les Blancs et les Mulâtres se rendraient réciproquement leurs prisonniers, la custe jaune, qui du côté du petit Goave, tenait en prison une quinzaine de Blancs 3 eut la scélératesse de les mettre à mort , avant de faire publier l'amnistie, mais l'ayant à la poche. Quel trait exécrable! s'écria M. Goodrich. Quel est en général leur caractère ? me demanda le curé. Rien O'avantageur n'y domine, lui répondis-je ; au contraire, ce sont des êtres aussi Déprapés Dans le moral que Dans le physique 3 et c'est sur-tout pour l'être dans celui-ci, qu'ils le sont dans celui-là. Ne tenant rien de pur ni de légitime de la nature > et portant imprimé sur le frout le signe évident et la marque inaltérable de Mélange et de batardise 2 cet état est pour eux une source perpétuelle de mortification et de déplaisir, indépendante même d'aucun reproche étranger. Le coeur nourri naturellement de cette peine intime 2 leur doane autant de haine contre les Noirs et de rancune contre leurs propres mères 9 pour la tache qu'ils tiennent de leur couleur, 2 que de Dépitet d'irritation contre les Blanca, 2 qui se refusent à leur marquer la considération qu'iis désirent. De-là'vient que cette caste cn géréral 2 a toujours é16 l'ennemie jalouse de ceux-ci, et qu'elle a constamment traité ses esclaves plus impérieusement et plus durement que les Blancs. Tellement que parmi ces derniers, 5 celui qui n'était pas coulent de quelqu'un de ses Nègres 7 ne pouvait employer de meilieur moyen pour le corriger, que de le menecer, s'il ne changeait pas 2 de le vendre à un Mulâtre. Orgucilleus et vindicatifs par caractère, 2 et naturellement encore fougueux > emportés et violens 2 il n'est aucune considération --- Page 199 --- (153) ) considération qui puisse arrêter en enx l'effet de ces deux funestes penchans : mille morts présentes n'y mettraient pas 1111 frein. Le besoin de se venger 7 reJativementà ce fonds d'orgueil, est chez eux une fureur, une rage forcenée. Malheureusement pour leur renom 2 rien ne rachète en eux ces mauvaises qualités. Ils tiennent du sang africain, et probableinent du climat aussi, les vices particuliers aux Nègres 2 sans posséder ui la constance, ni l'application, ni l'énergie d'esprit 2 ni les nombreux avantages des Européens ; j'entends 2 pour des eutreprises utiles ; car pour tout ce qui est des moyens de nuire et de méchanceté 2 ils en ont de reste. om 2 rien ne rachète en eux ces mauvaises qualités. Ils tiennent du sang africain, et probableinent du climat aussi, les vices particuliers aux Nègres 2 sans posséder ui la constance, ni l'application, ni l'énergie d'esprit 2 ni les nombreux avantages des Européens ; j'entends 2 pour des eutreprises utiles ; car pour tout ce qui est des moyens de nuire et de méchanceté 2 ils en ont de reste. Rarement, ils ont su conserver en entier leurs patrimoines 2 et inoins encore être les artisans de leur fortune. Dans les vilies, l'exemple nombreux des Blancs ; le besoin de vivre, de se parer, de se modeler enfin sur les moeurs et les modes du jour, les ont comne forcés d'exercer des méliers ; il y en avait de bouchers 2 die chaircuiliers 2 de maçons, d'orfeveas, de selliers 2 de menuisiers, de charpentiers 2 etc. Ne croyez pas qu'ils en aient jamais pris degrossiers ou de tres-pénibles. Cn verrait plutôt les eaux d'une rivière remonter vers leur source 2 qu'un homme sang-mélé faire, de lui-méme, marcher une charrue , (*) fouiller la terre > OLL battre le fer sur Penclume. Qu'ont appris en France 2 ceux qui y sont venus 2 Les pauvres ; l'état de perruquier, de carossier, de mattre d'hovel, de joueur de violon, etc.: les riches ; la danse 2 la musique 2 l'escrime, Péquitation, le jeu, etc. (*) Ils ne sont pas gens à goûter ce conseil de PEcolssiaste : T'u ne odcris rusticationen: creatam ab altissino. --- Page 200 --- RF (154) Jamais les uns ni les autres ne se sont attachés qu'à de molles occupations > qu'à des arts frivoles et légers : les noms de science, de physique, de chymie 2 d'histoire etc.,leur ont élé inconnus. Indolens, paresseux et remplis de vaine gloire, ils sont propres à faire nombie chez des peuples riches et amollis, (*) et non à vivre avec une nation pauvre et laborieuse. Vous rabaissez furieusement ces gens-là, me répliqua lavocat : ils ne sont cependant pas aussi dépourvus d'intelligence et de lumières 2 ni tellement incapables de vigueur et d'efforts d'esprit que vous le supposez : ils vous en out donné des preuves. Pinchinat, Raymond, et d'autres sans doute, ne sont pas des esprits vulgaires: vos Mulâtres vous ont assez fait sentir ce dont ils sont capables. Je conviens. 2 lui répondis-je, qu'ils ont une énergie étonnante, lorsque leurs passions les commandent; ; mais malheurensement ces passions ne sont dirigées vers aucun but utile ni honnêle. Ils sont propres néanmoins à la guerre de terre ou de mer, parce que naturellement efforts ils ont du courage ; que dans ces états 2 les grands y sont momentanés ; qu'il s'y trouve beaucoup plus d'intervalles de repos que de faligues ; que la vie en est pleine de dissipation et qu'on peut y faire du butin qui ne coûte ni tems ni peines assidues pour l'acquéiir. Observez encore, que leur courage est celui d'un soldat, sans aucun talentde capitaine. moins à la guerre de terre ou de mer, parce que naturellement efforts ils ont du courage ; que dans ces états 2 les grands y sont momentanés ; qu'il s'y trouve beaucoup plus d'intervalles de repos que de faligues ; que la vie en est pleine de dissipation et qu'on peut y faire du butin qui ne coûte ni tems ni peines assidues pour l'acquéiir. Observez encore, que leur courage est celui d'un soldat, sans aucun talentde capitaine. S'ils ont eude la supériorité sur nous, 2 ils Pont due à leur aplitude aux fatigues > à leur promptitude perfide à saisir nos tems d'embarras et de faiblesse, à leur jonction avec les Noirs (*)Dans le grand nombre des Mulâtres déportés , la'plupart ci-devant esclaves , qu'on m'en inontre un en France > quoique réduits à Paumône dc l'état 2 qui ait pris un métier pénible. --- Page 201 --- (155) révoltés, à l'exaltation de leur haine et à la certitude de protection et d'appui contre nous 2 plutôt, qu'à des entreprises militaires tant soit peu méditées. Mais pour reprendre le fil de mon récit, continuaije,la masse des maux anginentant au lieu de diminuer, depuis l'arrivée des commissaires, et parvenant à son plus grandexcès dans toutesles parties de Pile, n'onobstantles efforts apparens des envoyés de la nation, et les voies de douceur et de rapprochement auxquelles s'était prêiée l'assemblée Coloniale ; ses membres et la généralité des Blancs crurent. , que, disciples des amis des Noirs, et partisansdel leurs ennemis ,les commissaires semaient secrètement des germes de mésintelligence et d'éloignement, et répandaient des principes contraires au repos de la Colonie. Cela pouvait bien être, me dit le négociant. Je croirais plutôt, continuai-je, que choisis par la majorité de l'assemblée nationale, qui n'avait en vue d'introduire l'égalité parfaite dans les Colonies 9 que par des moyens lents et par des voies de douceur et de conciliation, ils modelaient leur conduite sur de pareilles instructions 2 et par tout agissaient de bonne foi, s'appliquant à diminuer les haines et à rapprocher les esprits. Les fatigues de St.-Léger au bas de la côte, et la cessation des hostilités qu'il y procura dans certaines circonstances, m'en seraient les garans. Pourquoi donc ne réussirent-ils pas ? Parce que, dans le même-lems. 2 la scélérate minorité, 9 qui nous préparait des choses bien diiférentes 2 faisait passer secrèiement aux insurgés 2 des avis et des encouragemens contraires, qui, venant du sein du premier corps de l'empire français, détruisaient absolument les effets des démarches des commissaires. Ceux-ci, de même que --- Page 202 --- (136) ignorant ces manceuvres sourdes et ces les Colons 2 se muimpulsions opposées aux leurs, reprochaient la continuation Ou Désorore et Caugmentuellement Les premiers en accusaient la roideur tation Des maur. vouloir assez se rede Passemblée Coloniale, à ne pas des làcher en faveur des Noirs et du sort politique libres ; les seconds soutenaient hautement 5 que gens les conditions offertes, ces deux classes accepteraient de meilleures. anceuvres sourdes et ces les Colons 2 se muimpulsions opposées aux leurs, reprochaient la continuation Ou Désorore et Caugmentuellement Les premiers en accusaient la roideur tation Des maur. vouloir assez se rede Passemblée Coloniale, à ne pas des làcher en faveur des Noirs et du sort politique libres ; les seconds soutenaient hautement 5 que gens les conditions offertes, ces deux classes accepteraient de meilleures. si personne ne leur en faisait espérer les esaccusations réciproques aigrirent tellement Ces Passemblée Coloniale arrêta 2 qu'elle, ni prils, que administratif de la Colonie, ne commupas un corps dorénavant avec les commissaires, pour niqueraient plus les sujets de leur mission. m'obCelte résolution me paraît bien imprudente 5 le médecin. Jointe à la punition des Mulâtres serva combinée encore avec Pouverture révoltés sous Ogé, fréquentes de précédente des ports : les accusations liaisons 2 et celles de vos vos désirs d'indépendance cela, de notre cabinet ; il y avait en tout quoi avec contre vous, à vOs accusateurs 5 fournir amplement exposer à toute la granenflammer leur haine et vous denr de leur ressentiment. avoir nous faire encore, après Que pouvaient-ils danger nos vies, et soulevé nos esclaves, mis en à rien ? Aurions-nous pu soupréduit nos revenus de nos ennemis, 2 ou la riçonner que la méchanceté allâssent jusqu'à gidité de leurs austères principes, sans aucun dédommagement, et par nous dépouiller 1 de la propriété de nos Nègres ; un vol manifeste, 2 ils fissent la folie d'ôter et que par ce trait de plume, d'hommes, de subsister à six millions les moyens France à pourvoir à nos occupés directement en --- Page 203 --- (157) besoins ? Pareil délire ne s'est jamais vu chez pas une de Pimportance de St.-Donation. Ainsi, pénétrés convaincus mingue pour le commerce national , et sans le régime subsistant, la culture ne saurait que, comine certain ; y être florissante, nous regardions que bon gré malgré, 1 la métropole se porterait, pour son intérêt, à prendre les voies propres à calmer la propre révolte des Noirs , de les remeltre en nos mains, et de nous fournir ainsi les moyens de préserver nos jours, et de relever nos biens. Quant à nos différends avec les gens de couleur 2 l'assemblée nationale user de tant de partialité voyant et légitimer tout envers eux, et sans cesse approuver d'hostilités et de violences ce qu'ils se permettaient contre nous 2 pouvions-nous ne pas en être indigués, et ne pas en donner des signes extérieurs ? D'après la résolution dont je vous ai parlé, Mirbeck, se croyant en danger au Cap, s'embarqua dans un navire bordelais 5 et dès son arrivée à Bordeaux 2 on le vit s'y aboucher avec les amis de la constitution. Cette circonstance seule m'induirait à croire que celui-ci, dans ses fonctions de médiateur entre les couleurs de St.-Domingue 1 n'avait pas agi d'aussi bonne foique St.-Léger. N'ayant, d'ailleurs 2 séjourné dans la partie du Cap, ses démarches et ses que mieux surveillées par l'assemblée Cofréquentations 1 loniale peuvent disculper celle-ci de sa rupture avec : eux tous. constance seule m'induirait à croire que celui-ci, dans ses fonctions de médiateur entre les couleurs de St.-Domingue 1 n'avait pas agi d'aussi bonne foique St.-Léger. N'ayant, d'ailleurs 2 séjourné dans la partie du Cap, ses démarches et ses que mieux surveillées par l'assemblée Cofréquentations 1 loniale peuvent disculper celle-ci de sa rupture avec : eux tous. St.-Léger ne tarda pas, non plus 2 (àla mi-Avril 1792) à quilter la Colonie.,II profita, pour cela, du départ de la frégate la Galathée, mouillée à St.-Marc. J'ignore ce que Roume devint alors. Le premier de ces commissaires. 2 rendant compte de sa mission devant le corps-législatif, ( le 26 Mai 1792 ) --- Page 204 --- 158) altiibue les maux de la Colonie aux intrigues de la faction Léopardine, subsistante encore dans là seconde assemblée 2 en y joignant celles de l'hôtel de Massiac. Il assure que le décret du 15 Mai 1791, eût sauvé Ja Colonie, s'il eût été soutenu par des forces imposantes. J'estime, me dit le médecin, que Mirbeck avait raison dans sa dernière observation. - Je pense cor mme vous 9 qu'une union intime et sincère entre les Blancs et les Mulâtres, dès le commencement de Ia révolution, nous aurait préservés de lefet de toutes les factions, et particulièremeut de la révolte des esclaves, Mais, cette union pouvait-elle être forcée ? Pouvait-elle prevenir d'un décret, ravi par des sollicitations prématurées 2 contraires aux nôtres 3 obtenu par faveur, et qui heurtait de front le préjugé le plus enraciné, et cclui dont s'énorgueillissait le plus Pespèce Blanche ? Exiger d'elle, aussi brusquement, une pareille soumission, c'eût été vouloir opérer un prodige: mais nous ne sommes plus dans ces tems de miracles. Je vous le demaude 2 si, par une loi rendue dans ce moment, on ordonnait, en Europe, aux gens d'un état distingué 7 de s'allier avec les familles qui lui sont inférieures; pensez-vous que cette loi serait reçue sais répugnance et sans coutradiction ? La totalité de cette haute classe s'en offenserait et s'y opposerait : le peuple même, intérieurement, n'y verrait qu'une nourcauté peu nécessaure. Ne reprochez donc plus aux Blancs 2 leur obstinalion. On n'ordonne pas P'opinion. Le tems seul la forme : lui seul change, modifie ou détruit celles qui doivent subir ces divers sorts. A notre égard, , il fallait amener de loin cet efet, et ne pas le commander subitement. Les Blancs de cette haute classe s'en offenserait et s'y opposerait : le peuple même, intérieurement, n'y verrait qu'une nourcauté peu nécessaure. Ne reprochez donc plus aux Blancs 2 leur obstinalion. On n'ordonne pas P'opinion. Le tems seul la forme : lui seul change, modifie ou détruit celles qui doivent subir ces divers sorts. A notre égard, , il fallait amener de loin cet efet, et ne pas le commander subitement. Les Blancs --- Page 205 --- (159) se préter aux voeux précoces ne pouvaient pas plus leurs des Mulâtres 2 que ceux-ci n'ont pu soulenir refus. Sily a des lorts des deux parts 2 Passaillant est le plus coupable. A ces mots, un jeune Nègre du médecin vint lui dire qu'on le demandait chez lui. Avant qu'ils'en allat, j'eus le tems d'ajouter : il me reste à vous entretenir, messieurs, de nouvelles scènes, infiniment plus tristes que les précédentes, 2 quoiqu'il semble qu'on ne puisse en supposer de plus dures et de plus alligeantes.Jusqu'à présent, les Colons Blancs de St.-Domingue gémissant sous le poids d'une guerre longue et meurtrière 3 dénués des choses les plus nécessaires ; accablés de maladies de conservaient du moins un reste et chargés peines d'espoir d'un améliorissement de sort, et lattendaient, ne fàt-ce que de la commisération de la mère patrie. Tout ne leur paraissait pas perdu : malgré l'union des deux castes adverses 2 ils se soutenaient contr'elles, dans une espèce d'égalité 2 ou de balancement de succès et de désavantages: : le régime de l'esclavage n'était formellement proscrit : c'était à eux qu'il apparpas tenait de proposer les réglemens intérieurs : ils pouvaient, en conséquence 1 veiller à leurs droits et à Jeurs intérêts 3 aucune loi offensive, moins encore destructrice de leurs propriétés 2 n'était émanée du sein du corps-législatif français. L'esclavage subsistant, et les Noirs rentrés dans la soumission 2 ils prévoyaient, les infortunés ! qu'un jour , quoique bien éloigné sans doute, ils se releveraient enfin de leurs pertes; et qu'avecle tems, tousleurs maux disparaîtraient, vaines illusions ! Le moment Espoir trompeur 2 des approche 2 oi paraîtront des hommes pires que tygres; altérés de sang comme eux, et ne respirant 'esclavage subsistant, et les Noirs rentrés dans la soumission 2 ils prévoyaient, les infortunés ! qu'un jour , quoique bien éloigné sans doute, ils se releveraient enfin de leurs pertes; et qu'avecle tems, tousleurs maux disparaîtraient, vaines illusions ! Le moment Espoir trompeur 2 des approche 2 oi paraîtront des hommes pires que tygres; altérés de sang comme eux, et ne respirant --- Page 206 --- (160) que Ia haine et la vengeance: qui, sous le titre perfide de commissaires conciliateurs, 2 et de restaurateurs Ou bon orore et de la tranguillité publique , ne souffleront que la division 2 le trouble et la discorde. Vous les verrez afficher une partialité, insoutenable de notre part: , en faveur de nos adversaires ; n'exécuter aucune clause conciliatrice du décret ; n'écouter aucune réclamation à ce sujet; nous en faire un crime ; s'entourer de satellites; abattre toute autorilé légitime 5 en créer d'illégales ; inventer mille moyens d'oppression ; favoriser ouvertement les révoltés ; proscrire les Blancs ; ne lâcher contr'eux que des ordres arbitraires ; et substituant enfin leur volonté seule à lexpression formelle de la loi, donner la liberté générale aux esclaves 2 et par ce dernier coup 2 le plus fatal de tous, ruiner entièrement les Colons 2 et faire tarir, dans sa source, la richesse première de ce florissant pays. Ces faits seraient incroyables 2 remarqua le curé, s'ils n'étaient rapportés par un témoin oculaire. Ils seront attestés, lui dis-je, par toute la suite de mon récit. En le supposant 2 m'observa l'avocat, 9 du moins vous n'avez à reprocher aux commissaires 7 aucune sentence de mort. Pas une guillotine n'a été élevée sur le sol de votre Colonie 2, et cependant, de votre propre aveu 7 il y a eu bien des d traîtres. Rendezleur au moins cette justice. J'ignore, lui répondis-je, la raison expresse qui les a relenus de tremper leurs mains dans le sang des Colons qu'ils ont jugé coupables. N'ayant respecté une clause du décret qu'ils étaient chargés de faire pas exécuter, ils auraient également pu se dispenser de traduire les prévenus devant le corps-législatif. Il est aisé et cependant, de votre propre aveu 7 il y a eu bien des d traîtres. Rendezleur au moins cette justice. J'ignore, lui répondis-je, la raison expresse qui les a relenus de tremper leurs mains dans le sang des Colons qu'ils ont jugé coupables. N'ayant respecté une clause du décret qu'ils étaient chargés de faire pas exécuter, ils auraient également pu se dispenser de traduire les prévenus devant le corps-législatif. Il est aisé --- Page 207 --- (16r ) aisé cependant de vous dire, que s'ils n'avaient pas obéi 5 dans ce point délicat, aux paroles textuelles du décret, ils auraieut montré trop de mépris pour les ordres el les droits de ce corps suprême 9 qui, sans doute 2 se souciait peu qu'on y donuât atleinle 2 pour ce qui nous concernait, mais qui ne P'aurait pas souffert à son égard. Mais s'ils n'ont pas fait tomber les têtes devant eux 2 ne les envoyaient-ils pas devant un tribunal de juges-parties 3 qui avaient intérêt de les trouver coupables 3 et qui moissonnaient les accusés. sans exameu et sans forme de procès ? Résolus encore de ruiner entièrement. les Colons 2 n'était-ce pas une espèce de rafinement de cruauté dans ces barbares, de leur laisser une vie à charge 2. misérable et dénuée de tout ce dont ils avaient précédemment) joui? Ils' n'ont pas 1 dites-vous, 2 élevé des guillotines; ; mais ils ont fait assassiner. 2 piller 3 incendier 2 souffrir mille ignominies 3 et périr enfin de misère quarante mille Blancs. Ce sort est-il plus doux que celui. de inourir en un jclin d'ceil ? - Le inédecin se levant alors pour s'en aller. 2 je lui dis: failes-moi le plaisir de vous rendre démain ici plus de bonde heure, et ces; messieurs aussi, parce que j'ai en: vue de termiuer ma narration, et que la: matière'en est. néanmoins abondante. Ils me le promis rent tous: ,Tet chacun de nous se retira chez lui, --- Page 208 --- ( 162 ) CINQUIE M] E ENTRETIEN, Mission Des trois seconds Commissaires pacifcateurs.-Ils étaient chargés de faire exécuter le Décret Ou 4 Avril 1792, Sils eussent rempli cet orore et ce vaeu. 0e la nation, les troubles de S.-Domingue auraient ynaisombalemtent pris fin-Son inezécution Oue toute entière aurfinestes Desseins secrets Des Commissaires ; leur préoilection pour les Mulatres et leurs nombreuses injustices envers les Blancs > rallument la discorde en tous lieux. - Ces demiers méprisés 3 irtjuriés et opprimés 2 Oonnent Des signes de, nécontentement.- Les Commissaires leuren font un crime, et se Oisposent d les punir. Super EAM rugierunt Leones eLSEBILAYERUNT: VIPER FE ; posutrunt terram ejus in solitudinem : cipitates ejus ezusta sunt, eti non est gui hahitat in eis. JÉR. PROPH: Chap. II. rallument la discorde en tous lieux. - Ces demiers méprisés 3 irtjuriés et opprimés 2 Oonnent Des signes de, nécontentement.- Les Commissaires leuren font un crime, et se Oisposent d les punir. Super EAM rugierunt Leones eLSEBILAYERUNT: VIPER FE ; posutrunt terram ejus in solitudinem : cipitates ejus ezusta sunt, eti non est gui hahitat in eis. JÉR. PROPH: Chap. II. Réunis de bonne heure le lendemain, je repris ainsi la parole. La haine des amis des' Noirs devint eurent appris les fuites précipitées une rage 7 lorsqu'ils et comme clandestines de Mirbeck et de St-Léger. Elles n'étaient en ceux-ci, qu'une suite de leur dépit, et l'effet de leurs craintes imaginaires. Nos ennemis, donnant dans le rapport du premier 9 nous prétèrent les desseins d'indépendance et de trahison. 2 reprochés à la faction léopardine. La modération et l'impartialité du décret du 4 Avril, leur convenant alors moins que ei leur furieux ressentiment nous dévouant dès jamais , --- Page 209 --- (163) eurent l'adresse de faire ce moment à la mort ,ils civils, à l'effet nommer pour nouveaux commissaires d'un d'aller mettre en exécution ce décret, appuyé nationaux, des homeuvoi de dix à douze mille gardes de la mes entièrement à eux 7 partisans forcenés Doctrine Ou jour, et décidés à tout sacrifier pour en les maximes. Ils comptaient sur assez faire iriomphér méchanceté dans ces d'impudence , d'audace et de des meprosélytes, pour oser ne tenir aucun compte dans sures de justice et de conciliation. 2 renfermées celles celte loi, et mettre au contraire en usage toutes seconderaient le mieux et le plus promptement leurs qui des Colons Blancs 2 à vues secrètes, de se venger quelque prix que ce fàt. ces hommes-là ? me demanda Comment appelez-vous trois commissaires envoyés M. Goodrich. - Il y eut mais le Polverel et Sonthonax ; alors 2 Aillaud, n'est coupable de rien; car (répugnant propremier crimes il repartit pour bablement aux projelés), bientôt son arrivée. - Dites-nous quelFrance après des deux autres. que chose de personnel à l'égard Polverel élait un avocat , lui dis-je, qui ne manquait de mérite dans sa profession : dans le principe il pas l'avait exercée à Bordeaux ; mais ce théâtre n'étant pas il alla le faire briller à assez vaste pour son génie, Paris. Dans sa mission 2 il s'est trouvé plus propre à former dans le cabinet des moyens de nuire et d'opprimer, qu'à les mettre en exéculion. Il est naturellement poltron ; mais tenant aux principes républicains avec une obstination sâns égale, cet aiguillon peut remdans circonstances, ce qui lui placer en lui., cértaines suivre les manque de courage : la roideur qu'il met à conséquences de son système, quelques maux qu'il en génie, Paris. Dans sa mission 2 il s'est trouvé plus propre à former dans le cabinet des moyens de nuire et d'opprimer, qu'à les mettre en exéculion. Il est naturellement poltron ; mais tenant aux principes républicains avec une obstination sâns égale, cet aiguillon peut remdans circonstances, ce qui lui placer en lui., cértaines suivre les manque de courage : la roideur qu'il met à conséquences de son système, quelques maux qu'il en --- Page 210 --- (164) résulte 9 le rend indifférent (*) sur le choix des et le dénue de toute commisération. moyens 3 Sonthonax a le courage qui manque à son collègue : plus plein encore d'astuce. 2 de souplesse et d'activité, 2 il a su, dans le besoin 2 faire tête à Porage 2 et se transporter avec audace par tout où sa politique ou ses craintes lui saient des ennemis. Plus jeune suppoque il a le coeur Polverel, plus sensible, et soit par ce moyen. 2 soit par celui des femmes de couleur avec lesquelles il vivait, on a pu quelguefois modérer en lui les excès de ses injustices et de ses proscriptions. Tous deux, 9 au reste scnt adroits. 2 faux, fourbes, menteurs, dissimulés 3 perfides et horriblement méchans. Ils rien la tristesse les comptent pour larmes 2 le deuil, les terreurs. 2 les peines 2 les angoisses 3 le sang, 2 la dévastation et la mort, pourvu que leurs maximes triomphent. J'ai our dire que Sonthonax était beau-frère de Brissot. Dans les trames précédentes de divers partis, reprisje, je ne vous ai souvent allégué que des suspicions et des probabilités 5 dans celles qui me restent à vous exposer je ne parlerai que d'après desfaits réels ou des preuves écrites en main. Je vai commencer par vous (*) Cui frigida mens est criminibus. Juv. Pour donner une idée de la scélératesse des commissaires, on doit se rappeler la dénonciation faite contre dans l'assemblée Sonthonax, 2 nationale 2 avant le 18 Fructidor. Un député, M. Corbun 2 négociant, aussi probe qu'éclairé , promit de prouver que dans le même tems que ce commissaire s'emparait du revenu d'une sucrerie d'un propriétaire qu'il qualifiait d'émigré, il tirait sur lui des letres-de-change 2 reconnaissant par ces traites 2 qu'il résidait en France , à la tête d'une maison de commerce , et qu'il n'avait pas émigré. Ce fripon le volait des deux mains. Et ab uno disce, omnes. VIRG. , aussi probe qu'éclairé , promit de prouver que dans le même tems que ce commissaire s'emparait du revenu d'une sucrerie d'un propriétaire qu'il qualifiait d'émigré, il tirait sur lui des letres-de-change 2 reconnaissant par ces traites 2 qu'il résidait en France , à la tête d'une maison de commerce , et qu'il n'avait pas émigré. Ce fripon le volait des deux mains. Et ab uno disce, omnes. VIRG. --- Page 211 --- (165) faire connaître le décret du 4 Avril 1792, que les Colous reçurent avec soumission, et qui aurait tout calmé, si les commissaires en eussent rempli les clauses. Son arlicle ICr. ordonnait, ( de procéder à la réélecColoniale conformément à la >> tion d'une assemblée >) loi du 8 Mars 1790 2 et aux instructions du 28, qui > Pavaient accompagnée : à cet effet (arlicle 2), d'ad- > mettre au droit de voter et d'être éligible à toutes > les places 9 les personnes de couleur et Nègres libres 2 l'article 4 > réunissant les conditions prescrites par >) desdites instructions. L'article 4 ieur enjoignait d'accé- > lérer la convocation des assemblées primaires et élecD torales ( après la dissolution des corps constitués afin de à la réélection > antérieurement), parvenir Coloniale constitutionD ordonnée d'une assemblée formée des députés des trois a nelle ; c'est-à-dire 2 > couleurs : enfin, cette nouvelle assemblée avait ordre son installation, > (arlicle 9 ),immédiatement après de la nation, et au > de remettre au corps législatif s nom des Colons , leur voeu sur la constitution, la > législation et Va@ministration, les plus convenables > à la prospérité et au bonheur de ces pays éloignés 5 > à la charge de se conformer aux principes généraux > qui doivent unir les Colonies avec la métropole, etc. > L'article IO et dernier 9 prescrivait aux Colons de > nommer leurs représentans pour se réunir : au corps > législatif >. Quant à Pautorité que le décret conférait aux commissaires, elle consistait (article 4) ( à prendre des me- > sures pour entretenir Punion 2 Pordre etla paix dans les > assemblées primaires et électorales ; ainsi-qu'à pronon- > cer provisoirement sur les questions,qui s'élèveraient , etc. > L'article IO et dernier 9 prescrivait aux Colons de > nommer leurs représentans pour se réunir : au corps > législatif >. Quant à Pautorité que le décret conférait aux commissaires, elle consistait (article 4) ( à prendre des me- > sures pour entretenir Punion 2 Pordre etla paix dans les > assemblées primaires et électorales ; ainsi-qu'à pronon- > cer provisoirement sur les questions,qui s'élèveraient --- Page 212 --- (166) des convocations 5 la forme des élec- > sur la régularité Par l'article 5 2 ils s tions et Péligibilité des citoyens. à s'informer des auteurs des troubles, > étaient autorisés de les mettre en arresX de s'assurer des coupables, ( arlicle 6 ) > tation ei d'en envoyer les procès-verbaux la force Par le 7me, art., enfin,' * au corps législatif. ils la > publique était remise à leur disposition, quand > requerreraient >. ils n'avaient Quelqu'étendus que fussent ces pouvoirs, ceux d'une Dictature entière. Ils étaient sagement pas balancés les droits réservés aux Colons 2 de compar sous la sânclion de la méposer leurs lois intérieures la tropole ; d'en chercher de propres à ramener prospérilé dans leur ile ; de posséder une assemblée CoJoniale qui se serait occupée de ce grand objet ; et d'avoir des députés auprès de celle de la nation pour ces lois ; les appuyer 2 répondre aux objecy présenter toute idée contraire au bien de la tions et combaitre pour Colonie. Toutes ces réserves étaient précieuses les Colons, et la modération de ce décret ne portait alteinte à leurs droits politiques ni à ceux de aucune Enfin cette loi juste une fois établie, la propriété. conciliateurs était finie ; le mission des commissaires ; Punion gouvernement de lile marchait de lui-même les couleurs, et la Colonie était aurait reparu parmi le but de nos dictateurs : ayant sauvée. Ce n'éiait pas des ordres de la minorité qui les avait choisis, reçu ils eurent grand soin et des desseins tout opposés 2 du décret, Paccomplissement des clauses d'empêcher Ainsi, dès leur arivée, après. avantageuses aux Colons. trouvèrent avoir dissous lassemblée Coloniale qu'ils ni existante ils n'en permirent aucune de primaire constamd'électorale ; et par ce moyen, suspendirent auvée. Ce n'éiait pas des ordres de la minorité qui les avait choisis, reçu ils eurent grand soin et des desseins tout opposés 2 du décret, Paccomplissement des clauses d'empêcher Ainsi, dès leur arivée, après. avantageuses aux Colons. trouvèrent avoir dissous lassemblée Coloniale qu'ils ni existante ils n'en permirent aucune de primaire constamd'électorale ; et par ce moyen, suspendirent --- Page 213 --- d 167) mient la réélection ordonnée d'une assemblée générale ile constitutionnelle. En supprimant ce corps suprême, nécessitaient la durée de leur mission ; se délivraient du so1l autorité légale aurait pu mettre à l'exerfrein que ses droits et ses fonctions, cice de la leur ; envahissaient intéressés à son la Colonie de législaleurs et privaient des droits des individus ; de lésort ; de réclamateurs naturels auprès gitimes représentans et de défenseurs de souverain de la nation. A celte usurpation du corps celle de tout pouvoir civil tant d'autorité, ils ajoutèrent tous en ewr et militaire ; ensorte, que les réunissant seuls ,i ils osèrent , sous un régime de liberté, placer seule au-Oessus de toute loi. (*) leur volonté tenait ses Notre assemblée Coloniales continuai-je, Elle étaitinstruite des inculpations séances au Cap. devait élevées en France 2 contre la fidélité qu'elle de la à la mére patrie. Du moment qu'on eut signalé les commissaires civils, , avec vigie; la : flote qui portait de des troupes, elle s'empressa la plus 5 grande parlie douze de ses membres 3 dépêcher. au-devant d'eux; lieues allèrent jusqu'à quinze qui, comme députés, leur et - les sles complimenter surarrivée, ,. en mets soumission Des Blancs; aux assurer de Pentière Leur dont ils: élaient porteurs. termes 13 OunDécret 3 qu'elle fit de démarche était sincère : on. a rapporté, , hommes avides de trouver des coula peine à ces déconcertés ; et cela parut sur leurs- visages pablesi; visiblement leur regret de n'avoir pu, dès marquant C*) Nous sommes toul, dirent Polverel et Sonthonax, après élecleur succès : en nous résident les assemblées primaires nos volontés > elle-même ; torales et Coloniales 2 la convéntion, snfin , sont la-seule loi, émarche était sincère : on. a rapporté, , hommes avides de trouver des coula peine à ces déconcertés ; et cela parut sur leurs- visages pablesi; visiblement leur regret de n'avoir pu, dès marquant C*) Nous sommes toul, dirent Polverel et Sonthonax, après élecleur succès : en nous résident les assemblées primaires nos volontés > elle-même ; torales et Coloniales 2 la convéntion, snfin , sont la-seule loi, --- Page 214 --- (168) exécuter la vengeance qu'ils avaieut préleur arrivée, a été counu : c'était de descendre méditée. Leur plan à Limodes troupes sur trois points 5 premièrement, du Cap, PAcul; et celles-ci rendues près nade et à les côtés , Penlever de force 2 Pattaquer de front et par irrités. traiter tout de suite cette ville en vainqueurs et de la part des Blancs 2 le moindre signe Combien., aurait été. d'accord de mécontentement et d'opposition suite de détours, d'aavec leurs désirs! Quelie longue cela leur eût épargné ! dresse 2 de ruses et de faussetés ces pauvres Ils étaient bien éloignés de se révolter, de tant de affaiblis, oppressés. et subjugués Colons 2. clauses du décret, d'ailleurs, ne leur mmanières. Les avaient * craint déplaisaient pas. Auprès - de ce qu'ils. douces. de leurs ardens ennemis, 2 elles leur paraissaient conservés : quant Leurs droils essentiels leur étaient couleur' ils y étaient à les parlager avec les gens de , impéla dure.nécessitél leur en imposant enfin résignés 2 débarquèrent au Cap, rieusementla loi. Les.dictateurs à marquer de Septembre 1792. C'est un jour le17 dans les fastes de la Colonie. 2 noir pour. ie sévir sur-le-champ N'ayant aucun; prétexte. daus de lentes opérations, 7 contre, nous, et renvoyés donner le; tems 5 d'appréles commissaires, pour: se conceiter avec. leurs cier les: forces des Blancs ,1 de: se fidèles., del s'ende. travailler.1 les Nègres protégés-, et de séduire les : troupes tendre-avec les révoltés 9 dresser enfin tous de ligne , arrivées avant eux 5 pour de publier 2 ils jugèrent à propos Jeurs souterrains, (ie 24 Septembre ) cetle sept jours après leur arrivée 3 sincère' ; et qui rassura famcusé proclamation., crue Blancs ou de de la Colonie, 3 tous les propriétaires événemens postérieurs ont découleur 3 mais que les montré troupes tendre-avec les révoltés 9 dresser enfin tous de ligne , arrivées avant eux 5 pour de publier 2 ils jugèrent à propos Jeurs souterrains, (ie 24 Septembre ) cetle sept jours après leur arrivée 3 sincère' ; et qui rassura famcusé proclamation., crue Blancs ou de de la Colonie, 3 tous les propriétaires événemens postérieurs ont découleur 3 mais que les montré --- Page 215 --- (169) montré si pleine de fourberie et de Juusseié. Ils y déclarèrent, voici leurs propres expressions : ( Au nom > de la métropole, de l'assembléc nationale 3 et du > roi, qu'ils ne reconnaitraient désormais, que deux > classes d'hommes dans St.-Domingue, les Libres et > les esclaves, 3 sans aucune distinction de couleur : > ils y faisaient l'aveu de la nécessité De Pesclavage > pour la culture et la prospérilé des Colonies : ils > assuraient enfin, qu'il n'était (remarquez bien ces > mots ) ni dans les principes ni dans la volonté D nalionale et du roi, de toucher à cet égard aux > prérogatives des Colons.- Nous déclarons 3 ajou- >> taient-ils 9 qu'aux assemblées Coloniales (*) seules, > constitutionnellement foriées 7 appartient le droit de > prononcer sur le sort des esclaves. > Aurions-nous pu soupçonner que des assurances aussi formelles 9 aussi précises 2 conformes au texte de la loi, données au nom du gonvernement , et par ses délégués, chargés spécialement de ramener la tranquillité, n'edssent pas été sincères et sacrées ? Hélas ! il n'en était rien : ils nous trompaient horriblement. Qu'ils n'avancent pas en leur faveur, que des circonstances subséquentes les ont contraints à suivre d'autres principes et à tenir un autre langage. Leur système 2 contraire à ces belles assurances. 3 parait dès les preniers mois de leur séjour, et lorsqu'ils reconnaissaient publiguement les Colons pour d'excellens patriotes. S'ils l'étaient 2 pourquoi, dès ce inoment, 2 ne les pas laisser jouir de leurs droits ? Pourquoi leur refuser constamment la tenuc des RS-- semblées populaires, et la réélection d'une assemblée Coloniale constitutionnelle? (*) Mais ils se gardèrent bien d'en laisser établir. --- Page 216 --- (170) Ils avaient encore 2 à ce qu'on a rapporté 2 une forte raison pour promulguer ces aveux flateurs. C'est Passemblée Coloniale 2 ayant pressenti le dernier que but de leur mission secrèle, Talfranchissement des esclaves, leur avait fait offrir 2 au nom de la Colonie, une somme de douxe millions, s'ils voulaient s'en désister. Se voyant découverts 3 ils voulurent détruire authentiquement un pareil soupçon 5 assurés de réussir auprès de la grande majorité des Colons, lors même qu'ils ne le pourraient pas auprès des gens instruits. Comment, 2 s'écria le négociant, plein de surprise. 7 ils refusèrent douze millions? Ne leur en faites aucun honneur, lui dis-je: en persistant dans leur dessein, ils savaient bien que le pillage de la Colonie serait fort au-dessus de cetle somme 3 qu'ils donneraient leurs satisfairaient les haines cours à principes chéris, etles vooux de leurs commellans 2 et se couronneraient, parmi les personnages de leur secte, 2 d'une gloire immortelle. 7 ils refusèrent douze millions? Ne leur en faites aucun honneur, lui dis-je: en persistant dans leur dessein, ils savaient bien que le pillage de la Colonie serait fort au-dessus de cetle somme 3 qu'ils donneraient leurs satisfairaient les haines cours à principes chéris, etles vooux de leurs commellans 2 et se couronneraient, parmi les personnages de leur secte, 2 d'une gloire immortelle. Les soupçons ci-dessus furent donc une raison de plus pour ces chefs perfides 2 de se presser de publier des sentimensopposés à ceuxqu'on leur prélait. Ils avaient besoin d'en désabuser promptement les, Blancs et les gens de couleur prop:iétaires 5 pourleur êter le préiexted de s'unir voulaient abatire le premier 5 au parti royaliste , qu'ils parvenir, après avoir ainsi rassuré les Colons pour y - ils établirent sur leur plus grand objet d'inquiétude 3 en même-tems les bases de leur système d'oppression: > qui devait non-seulement écraserles royalistes 2 mais renverser, les unes après les autres, les classes libres de la Colonie. la même proclamation, ils fiDans ces vues, par immédiatement de leur autorité, l'exerrent dépendre cice de tout autre pouvoir qué le leur. Ils défendaient, --- Page 217 --- (17t) (article 2)x à tout bâtiment de mettre en mer, 2 sans >) une permission d'eux par écrit : dans le troisième, > qu'aucun mouvement de troupes n'eût lieu sans leurs >) ordres : ainsi, se trouvaient paralysées les fonctions > des commandans de mer et de terre. Par le quails excluaient du nombre des officiers > trième article, > généraux au service de la Colonie, tous ceux quiy des tems après, ils dé- >) auraient propriétés. Quelque > clarèrent nuls, dans Pile, 2 tous brevets d'officiers, > signés du roi et de Lajard sou miuistre. > Ces précautions prises, sans y être autorisés par le décret, ils ordonnèrent le I2 Octobre suivant 2 la Oissolution de l'assemblée Coloniale 5 mais au lieu d'en accélérer la réélection sous la forme constitutionnelle, conformément au voeu de la nation, en annonçant pour cela la convocation des assemblées primaires et électorales ils chargèrent les membres de ce corps dissous (art. 9), , d'élire par suffrages 2 avant de se séparer 2 six D'entr'eux, destinés à former 2 avec autant d'homchoisiraient eux-mêmes, une mes de couleur, 2 qu'ils Commission civile interméoiaire 3 dont les arrêtés, interim ceux d'une assemblée Coloreprésentant par sans niale, ne pourraient néanmoins être exécutés, 3 leur approbation. voilà bien embarqués ! me dit le maître de la Vous le curé, réunir maison : on ne pouvait mieux, ajouta les en des mains uniques. Il ne leur tous pouvoirs d'exercer le poumanquait, observa le médecin 2 que voir judiciaire, pour être despotes dans toute P'étendue du terme. Il ne faut juger ceux qui gouvernent, dit à leur Les divers son tour l'avocat, que d'après position. ces commissaires avaient à conlenir ou à partis que leur donnaient le droit de s'entourer ainsi réprimer 2 a les en des mains uniques. Il ne leur tous pouvoirs d'exercer le poumanquait, observa le médecin 2 que voir judiciaire, pour être despotes dans toute P'étendue du terme. Il ne faut juger ceux qui gouvernent, dit à leur Les divers son tour l'avocat, que d'après position. ces commissaires avaient à conlenir ou à partis que leur donnaient le droit de s'entourer ainsi réprimer 2 --- Page 218 --- (1 172) ) s'en garantir : ils jugeaient de tous les pouvoirs 2 pour de qu'en la Colonie en danger. Vous voyez même, libre, et où l'acte dhabeas corpus Angleterre 2 pays bouclier de la liberlé personnelle, 3 est le plus ferme leffet dans un péril imminent, 2 on en suspend néanmoins exéculif d'une autorité revêt le pouvoir et qu'on y illimitée. Ce serait donc à vous 2 lui répondis-je, à me prouver Il danger existait alors dans la Colonie. qu'un pareil acharnés l'un contre avait bien deux grands partis 2 y si les commissaires eussent mis de l'éPauire 3 mais, fussent écartés dans leurs procédés et ne se pas quité de la loi, ces partis sE seraient soumis des termes ils n'en auraient été troublés. et réconciliés 3 et jamais si ils de la Cour, jusqu'alors Quant aux partisans les forces seules et l'esprit avaient été contenus par devaient craindre nos public de la Colonie, qu'en hommes de plus à leur nouveaux chefs 2 ayant dix mille qu'ils disposition ? Non ce n'est pas le danger présent devoir naitre redoutaient, mais celui qu'ils prévoyaient et de leur oppression. Pour pouvoir de leurs injustices futurs les tyrans, 2 au mépris accabler ces adversaires vous venez du décret , prirent toutes les mesures que jamais d'entendre 5 et sur-tout: 2 celle de.1 ne laisser, et dont le pouvoir former d'assemblée Coloniale 2 eussent affaibli les Ieurs. Gependant 2 les attributions élablirent un simulacre par une espèce de leurre, ils en astuce ils dans celte commission 2 que par un autre interméDiaire; donnant à croire aux trop nommèrent n'existerait que par interim et simples Colons , qu'elle être que de tems. Ce corps au reste ne pouvait pour peu à leur gré 2 en Porgane de leurs volontés 3 pouvant destituer et retablir les membres. nominer, utions élablirent un simulacre par une espèce de leurre, ils en astuce ils dans celte commission 2 que par un autre interméDiaire; donnant à croire aux trop nommèrent n'existerait que par interim et simples Colons , qu'elle être que de tems. Ce corps au reste ne pouvait pour peu à leur gré 2 en Porgane de leurs volontés 3 pouvant destituer et retablir les membres. nominer, --- Page 219 --- (173) ) C'était," continuais-je, le plan des commissaires, 9 de commencer par renverser le parti de l'ancien gouveruement, 1 ou le royaliste 2 comme le plus faible de ceux qu'il voulait abattre. Le lieatenant colonel du régiment du Cap en élait P'ame: toujours à cheval, plein d'aclivité, et connaissant les localités et les personnes, 9 il avait jusqu'alors plutôt dicté que suivi les ordres de M. de Blanchelande, notre général. II avait pour lui tous les ofliciers des troupes de ligne, 2 et croyait pouvoir compter sur les soldats. Dans les milices du Cap, la compagnie des dragons Jaunes, et quelques particuliers mécontens auraient appuyé ses desseins. Tous les corps premiers ou secondaires de celte ville, les assemblées Coloniale et Provinciale, la municipalité (*) paticuliremest,avoient, sans cesse luttécontre les efforts de ce parti. Iis avaient pour eux les milices en général 2 et nommément les compaguies des grenadiers et des dragons Rouges 2 formées des Petits-Blancs. Celle des volontaires ou des jeunes gens, autrefois si belle, st nombreuse 1 mais alors extrêmement diminuée par la guerre et les maladies 2 restait indécise dans le choix d'un parti; ne voyant nulle part que des passions et des vues particulières 2 et non des efforts communs pour arriver à un état de tranquillité. M. Desparbès, arrivé nouvellement avec les troupes 3 les commandait, pourvu de la Cour du brevet de gouverneur-général de la Colonie. Ces troupes n'étaient composées que de. gardes nationaux , précaution prise par le corps législatif français, ou plutôt par les intrigues des amis des Noirs, pour avoir des bras plus dévoués aux entreprises des commissaires civils. (*)1 L'archevèque Thibaud en était.le procureur-syndic : il en dirigeait les mouvemens. vellement avec les troupes 3 les commandait, pourvu de la Cour du brevet de gouverneur-général de la Colonie. Ces troupes n'étaient composées que de. gardes nationaux , précaution prise par le corps législatif français, ou plutôt par les intrigues des amis des Noirs, pour avoir des bras plus dévoués aux entreprises des commissaires civils. (*)1 L'archevèque Thibaud en était.le procureur-syndic : il en dirigeait les mouvemens. --- Page 220 --- (174) Ceux-ci, pour mieux asseoir leurs mesures. 2 et se renforcer de tout ce qui pouvait assurer le coup prochain qu'ils méditaient 2 s'attachèrent, dès leur arrivée, à gagner les milices de la ville; à travailler et séduire sourdement les soldats de ligne; ; et à fomenter sous main, la désobéissance parmi les équipages des vaisseaux : en même-tems 2 remplissant d'espoir le coeur des Mulâtres 2 et leurs Coryphées en ayant reçu l'accueil le plus flateur 3 ils se préparaient, dans le dévoûment de cette puissante caste, et pour le coup à frapper ensuite, le plus formidable appui. Enfin, pour qu'aucune précaution ne fut omise de leur part. 2 ces conspirateurs secrets de tous nos maux, firent également prévenir par des émissaires 2 les révollés Noirs ou Jaunes. 2 qu'ils se proposaient de ne pas agir contr'eux et de ne leur faire aucun mal, Cette assurance 2 d'ailleurs, 7 s'accordait avec leur proclamation du 25 Septembre, par laqueile ils avaient réquis le gouverneur-général (C de n'em- >) ployer la force publique qu'à des moyens Oéfenles intacts. > > sifs seulement, et d couvrir quartiers Les insurgés n'ignoraient pas 2 non plus, , qu'à leur demande P'assemblée Coloniale avait ordonné d'ôter les gibets 2 et les roues, qui avaient été dressés sur la place d'Armes, 2 preuve qu'il n'y aurait plus de punition exercée contre ceux qui seraient pyis. Les esclaves encore restés fidèles, soit dans la ville, soit dans la plaine, furent avertis du sort qui les attenDait. Dans ces premiers tems, 2 la concentration des pouvoirs entre les mains des commissaires (leurs autres menées sourdes étant ignorées), ne devair allarmer que les' Blancs qui se savaient décriés en France, és sur la place d'Armes, 2 preuve qu'il n'y aurait plus de punition exercée contre ceux qui seraient pyis. Les esclaves encore restés fidèles, soit dans la ville, soit dans la plaine, furent avertis du sort qui les attenDait. Dans ces premiers tems, 2 la concentration des pouvoirs entre les mains des commissaires (leurs autres menées sourdes étant ignorées), ne devair allarmer que les' Blancs qui se savaient décriés en France, --- Page 221 --- (175) ) et Pobjet de la haine des négrophiles : ceux qui voyaient le mieux en prévirent bien les dangers; mais ce ne fut pas le plus grand nombre. Pour présenter un leurre à ceux-ci, beaucoup plus confians 1 nos machinateurs prétextèrent l'existence d'une faction con-récotationnnim.. N'existait-elle pas 2 m'objecta soudain l'avocat, dans le parli royaliste ? Ils eurent soin, lui répliquai-je 2 de donner plus de latitude à cette expression. Sans jamais s'expliquer clairement sur les desseins qu'ils supposaient à leurs adversaires 3 on les a vus 2 par la suite, comprendre sous les noms vagues de contre-résolaionnsites, de traîtres, de conspirateurs 5 de partisans de la domination anglaise 2 tous ceux qui leur ont demandé l'exécution du décret du 4 Avril 5 ou ceux qui ont eu le courage de s'opposer à P'arbitraire de leurs eutreprises 9 ou qui, seulement en ont murmuré. Actuellement, c'était Cambefort , les officiers 2 des émigrés, des intrigans. Bientôt, ce seront les corps administratifs, les municipalités, les journalistes 2 les grands propriétaires : à la fin, les gens de couleur même ; tous ceux, enfin, quileur déplairont, et dont ils voudront se déharrasser. (*) Dans le fait, il n'y a eu 2 à ces premières époques et long-tems après 5 aucun parli qui penchôt pour Langlais. Les Colons étaient de vrais français en général ; ils ne l'out que trop témoigné : cette nation ennemie, bien loin d'être désirée à St-Domingue,: y élait C*) C'est sous de pareils prétextes , que l'archevèque Thibaud , Daugy 2 Tangui Laboissière 2 Thomas Millet: 2 Parent l'imprimeur, et plusieurs autres particuliers, vraiment patriotes 2 et réclamateurs de l'exécution dudit décret, furent embarqués successivement pour France.' énéral ; ils ne l'out que trop témoigné : cette nation ennemie, bien loin d'être désirée à St-Domingue,: y élait C*) C'est sous de pareils prétextes , que l'archevèque Thibaud , Daugy 2 Tangui Laboissière 2 Thomas Millet: 2 Parent l'imprimeur, et plusieurs autres particuliers, vraiment patriotes 2 et réclamateurs de l'exécution dudit décret, furent embarqués successivement pour France.' --- Page 222 --- (176) détestée par le souvenir amer des pertes et des misères, qu'en tems de guerre 7 sa marine avait fait éprouver aux habitans. Ce n'est qu'après les injustices, les préférences accordées aux gens de couleur, les refus récidivés de lP'exécution du décret 3 les proscriptions, les massacres 2 les incendies, l'affranchissement des esclaves et la ruine totale de la culture, effets, tous provenus Des commissaires, qu'enfin 2 au mois d'Août dernier ( 1793 ), quelques parliculiers, au bas de la côte 9 Blancs et Mulâtres, et bientôt des villes, des quartiers entiers 2 excédés de tant de maux et plongés Dans le Désespotr, se sont livrés à ce peuple ennemi. Qui pourrait justement les en blâmer 2 s'écria le négociant ? Ii est certain, dit le curé - que les Colons ont été poussés d bout. Je ne vois rien à leur reprocher, ajouta le médecin, dans le sens de la révolution française. Ils étaient certainement en droit d'user de la sainte insurrection., pour se délivrer de cette effroyable tyrannie. Que reste-t-il à faire aux gouvernés 3 lorsque les gonvernans ont rompu tous les liens qui les unissaient mutuellement? Mais ceux-ci, lui répondit l'avocat, ne les avaient rompus qu'en faveur des Oroits imprescriptibles qu'on avait violés. Les Colons, Jui répliqua le médecin 2 ne pouvaient être accusés justement de violation de droits 2 n'en exerçant que de conforme aux lois: en outre 2 les droits les plus sacrés de tous 2 sont ceux de stireté de SC personne et de conseivatton de ses propriétés : ils le sont infiniment pius que celui d'exercer des droits ou de jonir d'une extension plus ou politiques moins grande 2 de liberté civile: un état peut subsister et fleurir méme sans ceux-ci; mais il ne saurait exister sans ceur-li. Je --- Page 223 --- (177 ) Je reviens aux malheureux Colons ; repris-je; bien loin que les habitans de St-Domingue aient vculu trahir leur mère patrie 2 d'autres leur reprocheraient de l'avoir trop aimée. Les preuves en sont consignées dans les propres écrits des, coiumissaires. Je dois vous les rapporter. parce que 7 reconnus d'abord et trèsauthentiquement par ces chefs 3 pour patriotes 2 et des plus excellens 2 ces habitans en seront ensuite poursuivis comme contre-révolutionnaires, fauteurs d'émigrés et taîtres à la patrie. culu trahir leur mère patrie 2 d'autres leur reprocheraient de l'avoir trop aimée. Les preuves en sont consignées dans les propres écrits des, coiumissaires. Je dois vous les rapporter. parce que 7 reconnus d'abord et trèsauthentiquement par ces chefs 3 pour patriotes 2 et des plus excellens 2 ces habitans en seront ensuite poursuivis comme contre-révolutionnaires, fauteurs d'émigrés et taîtres à la patrie. Le I2 Octobre 1792, nos dictateurs. 2 en dissolvant au Cap les assemblées Coloniale et Provinciale. 9 avaient remercié ces corps, dans leur proclamation, des soins qu'ils s'étaient donnés pour maiutenir la tranquittité publique 5 avouant à l'égard du premier (voici leurs expressions ) : ( Qu'à part le préjugé 3 il n'avail souvent >) eu d'autres torts que ceux du patriotisme; et qu'en- > traînés quelquefois dans de fausses mesures 2 par les > agitations populaires, il n'a dà ses égaremens pas- > sagers, qu'à sa haine invincible pour les tyrans > et la tyrannie. )) Ils entendaient, 2 par cette dernière phrase, la lutte continuelle des assemblées Coloniales contre les agens militaires du pouvoir exécutif. Quinze jours après (le 28 Octobre ), Polverel écrivait en cestermes àla municipalité du Port-au-Prince : ( Votre < commune, messieurs, a donné un grand exemple de > patriotisme: après avoir éprouvépendantplas d'un an, > tous les fléaux de la guerre (), des incendies et des bri- > gandages de toute espère,la malheureuse ville du Portn au-Prince a pourtant trouvé 2 dans les débris de son > ancienne opulence, de quoi sacrifier un million au > salut de la Colonie. Il faut que celle-ci soiti instruite (*) De la part des Mulâtres, --- Page 224 --- €178 ) beau dévouement à la chose publique; et que > de ce nulle part la loi n'a de > la France apprenne, que d'enni la métropole > plus rigoureux observateus, et la ni la révolution française > fans plus soumis 2 nationale de chauds Défenseurs s 5 convention plus > qu'au Port-au-Prince. > Aucune ville, aucune province en France n'a reçu d'éloge pareil. Et cependant, m'observa le négociant, c'est cette ville, je crois, qui sera sévèrement châtiée, et la première de toutes. Et elle le sera 5 lui répondis-je, parce que ses habitans auront persisté dans ces mêmes sentimens , en trouvant mauvais que. les commissaires fassent tout le contraire de ce qui leur était ordonné par la nation. de nouvelies citalions. Le 14 Voici, continuai-je 2 même Polverel écrivait de cette Novembre suivant, ce Sonthonax,au Cap: C que les patrioville,à son collègue et tes la grande majorité du Port-au-Prince >) formaient St-Marc renfermait des agitateurs. ces mêmes sentimens , en trouvant mauvais que. les commissaires fassent tout le contraire de ce qui leur était ordonné par la nation. de nouvelies citalions. Le 14 Voici, continuai-je 2 même Polverel écrivait de cette Novembre suivant, ce Sonthonax,au Cap: C que les patrioville,à son collègue et tes la grande majorité du Port-au-Prince >) formaient St-Marc renfermait des agitateurs. > >) du Cap; mais que de la Ils nommaient ainsi les Blancs, qui, dépités partialité qu'ils témoiguaient pour les Mulâtres, élevaient enfin des murmures et se portaient à quelques voies de fait. Pour vous exposer eu un ensemble les sentides Colons, je vous rapporterai 'mens républicains le 31 Déce passage-ci du réquisitoire prononcé cembre suivant, devant la municipalité du Cap, par le procureur de la commune. On y venait d'apprendre émigrés de toutesles classes et de tous les ordres queles à jamais du sol de la république : avaient été proscrits St-Domingue est c Depuis long-tems 2 y était-il dit, c'est la comme un pays de ressource, et > regardé fait abônder dans la Colonie tant de gens > raison qui aturibuer en partie D sans aveu 5 auxquels nous pouvons --- Page 225 --- (179) nous accablent : on peut donc s'at- > les malbeurs qui Mais, > tendre à voir refluer ici une partie des émigrés. les recevoir? Le Devons-nous ? Nous > pouvons-nous St-Domingue fait partie > ne le pouvons pas, parce que s'étend sur tout >) de la France 9 et que leur proscription devons de la république. Nous ne le pas, 9 > le territoire Colonie avoir > parce que leur arrivée dans cette peut contrinous devons suspecter. 2 celui de >) un motif que les troubles ; ou ull but que nous > buer à y perpétuer à une peine celui d'échapper > ne devons pas souffrir, viendraient faire les > justement encourue... Eh! que ? Résider sur leurs propriétés >) émigrés à St-Domingue? Solliciter > Ils n'en ont plus ; elles sont confisquées. ? sont dévolues de droit aux patriotes: > des places Elles florissant ? Ils n'ont pas > Travailler à rendre ce pays voulu travailler à la splendeur de celui où ils étaient > non ; nous n'avons pas besoin de > employés. Non, ni de 7 militaires traitres. 3 ni de prêtres réfractaires > etc. A ces causes, je requiers, > magistrats parjures, > etc. > L'arrêté de la municipalité, conforme aux conclusions du requérant, ordonna l'arrestation et l'envoi en France de toutes les personnes qui arriveraient dans le port. , suspectes d'émigration. écrits il demeure D'après tous ces témoignages qu'avant et plusieurs mois après l'arrivée de prouvé commissaires les Colons Blancs ces seconds civils, n'étaient rien moins que contraires au nouveau gouvernement français. Le mécontentement qu'ils avaient témoigné quelquefois 2 n'était pas non plus en eux l'effet d'un désir d'indépendance de la métropole, 3 mais du juste droit, qu'on leur chicanait, de conserver seuls celui de se régir intérieuremen.t. Avant l'arrivée de ces trois nouveaux agens de la prouvé commissaires les Colons Blancs ces seconds civils, n'étaient rien moins que contraires au nouveau gouvernement français. Le mécontentement qu'ils avaient témoigné quelquefois 2 n'était pas non plus en eux l'effet d'un désir d'indépendance de la métropole, 3 mais du juste droit, qu'on leur chicanait, de conserver seuls celui de se régir intérieuremen.t. Avant l'arrivée de ces trois nouveaux agens de la --- Page 226 --- ( - 180 ) nation, le parti royaliste (j'entends les militaires). 2 s'étaient bornés à des manceuvres secrètes contre le parti patriotique 5 c'est la ressource des faibles. Assurés, d'ailleurs, avec les Colons, quoique différens de principes, de la continuation de leurs emplois et de la sireté de leurs personnes 2 s'ils n'étaient pas découverts, ils avaient persisté dans ces trames sourdes 2 en attendant une circonstances plus favorable. Ils crurent lavoir trouvée dans le caractère de M. Desparbès 2 officier beaucoup plus ferme et plus décidé que son prédécesseur 3 M. de Blanchelande. Pour surcroît d'avantage 2 ce nouveau général s'était brouillé avec les commissaires presqu'aussitôt son arrivée. Cette ligue appercevant en eux des antagonistes déterminés, qui ne médilaient rien moins que leur expulsion de l'ile 9 au lieu de se tenir secrètement sur leurs gardes comme ci-devant, crut devoir se préparer à prendre l'offensive, à la première occasion. Ainsi montés les uns contre les autres, cette occasion ne tarda pas d'arriver. Elle fut provoquée par les commissaires 3 qui, sous prétexte que M. Desparbès avait des possessions dans l'ile, le destituèrent ( le 12 Octobre 1792) du généralat et le reléguèrent à bord de la flote. Six jours après, ce général, M". de Cambefort et les autres officiers des troupes de ligne, entreprirent de leur rendre la pareille et de les embarquer pour France. Le 19 Octobre au matin, les militaires, ayant fait leurs dispositions d'attaque et rangé leurs troupes sur le Champ-de-Mars, à côté des casernes ; les commissaires ne furent pas moins dispos à faire les leurs: ils appelèrent toutes les milices sur la place d'Armes 3 au centre de la ville 3 et maîtres de l'arsenal, ils firent placer deux grosses pièces de canon à l'entrée des deux de leur rendre la pareille et de les embarquer pour France. Le 19 Octobre au matin, les militaires, ayant fait leurs dispositions d'attaque et rangé leurs troupes sur le Champ-de-Mars, à côté des casernes ; les commissaires ne furent pas moins dispos à faire les leurs: ils appelèrent toutes les milices sur la place d'Armes 3 au centre de la ville 3 et maîtres de l'arsenal, ils firent placer deux grosses pièces de canon à l'entrée des deux --- Page 227 --- (18:) oit l'on descendait des casernes et du Champrues par fut long : les soldats de de-Mars. Le conflit ne pas deébranlés d'avance dans la soumission qu'ils ligne, chefs séduits, gagués ou menacés ce vaient à leurs ; des pourjour-là même par des émissaires, pendant d'agir dans ce démêlé, Iln'y eut plus parlers 2 refusèrent d'obstacles à vaincre que Pobspour les commissaires des dragons tination et les efforts isolés d'une partie leur négociant, (*) Jaunes, ayantàl leurtête, 2 Cagnon, les dracapitaine. Mais ces adversaires , poursuivis par Le devînrent les victimesde cette journée. gons Rouges, dà à la présence de M'. Laveaux fruit en fut également venus au nombre de deux et de ses dragons d'Orléans, leur commandant furent dans ce démélé, cents; eux et le ferme bouet lont été dans tous les suivans 2 plus la dictateurs. Cet éclec ayant terminé clier de nos firent les commissaires demeurés viclorieux 2 querelle, 2 dans messieurs France, Paprès-midi, embarquer pour Poitou l'aîné, presque de Cambefort, de Thouzard, deux autres officiers du régiment du Cap 2 tous les de Mr. de Blanchelande, et précédens aides-de-camp formant en tout une cindes particuliers de la ville, de personnes. Ainsi fut abattu parmi quantaine un mois seulement après nous le parti royaliste 2 l'arrivée des commissaires civils. actuellement, avec quelle adresse, ces Remarquez de sinistres, chargent leurs méditateurs de tant projets leur secte victimes et retorquent sur ce parti, ce que avait également commis et ce qu'eux-mêmés se proinfiniment d'étendue et de posaient de faire avec plus () Cagnon et Labatut fils, y perdirent la vie : Miniac cadet, y fut grièvement blessé, etc. arrivée des commissaires civils. actuellement, avec quelle adresse, ces Remarquez de sinistres, chargent leurs méditateurs de tant projets leur secte victimes et retorquent sur ce parti, ce que avait également commis et ce qu'eux-mêmés se proinfiniment d'étendue et de posaient de faire avec plus () Cagnon et Labatut fils, y perdirent la vie : Miniac cadet, y fut grièvement blessé, etc. --- Page 228 --- (182) ennemis ( disaient-ils aux venin. t Vos plus grands dans leur du 27 Octobre ) 5 > Colons 7 proclamation au milieu de vous, ils n'y sont plus 5 vous > étaient avaient excilé >) enr voilà délivrés à jamais. Ceux qui la révolte des esclaves 2 ceux qui avaient s ou protégé vOs > fait égorger vos pères, vos frères, vos épouses, 5 enfans 5 brûler et dévaster vos propriétés; ; ceux qui, de la force contre les bris) chargés diriger publique la tournaient contre vous-même : ceux > gands , (*) forces et de > qui leur révélaient le secret de vos faiblesse le lieu, le le moment des mar- > votre ; jour, , > ches et des attaques projetées ; qui leur indiquaient favorables pour s'avancer ou pour >) les circonstances faisaient distribuer ra ces bris ne pas agir; ceux qui de les et les munitions de guerre et >> gands, armes fait > bouche destinés à votre défense ; ceux qui ont les 2 trois des troupes venues à votre se- > périr quarts Pinac- > cours 2 soit par Pinsalubrité des postes, soit par témérairement au fer de > tion, soit en les exposant ceux laissaient des semaines entières > Pennemi ; qui ont si > les camps sans un mot d'ordre 5 ceux qui fomenté les haines, si long-tems soufflé >) long-temns classes la civile entre les différentes > Ie feu: de guerre et enfin ont voulu vous armer > d'hommes libres, qui à cause que nous voulons im- > contre nous-mêmes, vous ramener tous au centre d'uperturbablement etc. > > nité, etc. : ces hommes ne sont plus, Affectation insidieuse de nommer brigands lcs Noirs révol- () bientôt seront pour eux, un objet de prédilection 2 et tés , qui les autres le vrai peuple de St-Domingue. formeront avec Négres, (*) Ils ne disent pas union ; elle était hors de leur coeur 2 mnais unité, par laquelle ils entendaient le nivellement g6néral des indiridus de toutes les couleurs 2 les brigands compris. etc. : ces hommes ne sont plus, Affectation insidieuse de nommer brigands lcs Noirs révol- () bientôt seront pour eux, un objet de prédilection 2 et tés , qui les autres le vrai peuple de St-Domingue. formeront avec Négres, (*) Ils ne disent pas union ; elle était hors de leur coeur 2 mnais unité, par laquelle ils entendaient le nivellement g6néral des indiridus de toutes les couleurs 2 les brigands compris. --- Page 229 --- (183) tableau de maitre, me dit le médecin. Il Cest un et mérile que nous est précieux pour nous, repris-je > hommes le conservions : car; 2 en même-lems 2 que ces même exactement la pervers 5 qui vont se comporter criminelles actions avec énergie, les chose, y peiguent ils du parti qu'ils viennent de renverser, présentent l'étenencore d'une manière forte, claire et précise, due des maux des Colons, sans pouvoir être suspectés de partialité pour eux ; les égorgemens, 2 les massacres, ils en désignent les dévastalions, les incendies 3 etc.; ils les auleurs' ; ils font connaitre leurs trames perfides ; le parti qu'ils servaient : ils blanchissent enfin indiquent d'avoir voulu se donner les habitans de St.-Domingue, et de la ridicule et bête accusation 3 au anglais ,. les auteurs Oirects de la d'avoir été personnellement révoltc de leurs esclaves. desseins et donner Cependant 2 pour masquer leurs àu embarquant les premiers suppôts à croire qu'en sincèrement pour le parti royaliste, ils avaient agi donnèrent les bien de la Colonie , les commissaires les réd'attaque générale contre mains à un plan qu'ils venaient voltés, formé par M. de Rochambeau, Leur dévoué de nommer général de St.-Domingue. de la Laveaux avait reçu d'eux le commandement du Nord, grade qui lapprochait immédiatepartie Un M. de Montesquiou Fezensac, ment du premier. du Sud. avait obtenu celui de commandant je pense 2 Polverel et ce dernier - se transportèrent Aillaud , faire marcher ensemdans la partie de l'Ouest, pour P'ile à Pautre. On ne ble les attaques d'un bout de concernait notre parsaurait imaginer, 1 pour Ce qui celles dont se servit tie, de meilleures dispositions que apros avoir le nouveau général. Un corps de troupes 2 . de Montesquiou Fezensac, ment du premier. du Sud. avait obtenu celui de commandant je pense 2 Polverel et ce dernier - se transportèrent Aillaud , faire marcher ensemdans la partie de l'Ouest, pour P'ile à Pautre. On ne ble les attaques d'un bout de concernait notre parsaurait imaginer, 1 pour Ce qui celles dont se servit tie, de meilleures dispositions que apros avoir le nouveau général. Un corps de troupes 2 --- Page 230 --- (184) emporlé la Tannerie 2 devait entrer dans le quartier de la Grande-Rivière, et nétoyer cette longue gorge. 2 des quantités de Noirs et de ainsi que Ste.-Suzane 5 En mêmeMulâtres, qui en faisaient leur repaire. M. de Rochambeau, se portant dans ia partie tems, avoir repris le bourg de Ouanaminte de PEst, après devait monter daus le et d'autres moindres postes 2 de Valière, joindre ses troupes à celles qui quartier entrées la Grande-Rivière, et déblayer seraient Pintérieur par de tous ces mornes 2 du ramas ensemble des Nègres insurgés. Entre ces deux principaux corps aux deux extrêmités 2 de plus petits, vers attaquans aux pieds des mornes du Trou 5 le milieu, postés monter devant eux et pousser les devaient également Noirs de leur côté. Rien n'était plus facile que Pexécution de ce plan , dans ce moment où les secours arrivés étaient si nomd'une bonne santé et de leur breux, et jouissaient dans vigueur européenne. Les succès furent complets la partie de FEst: on enleva rapidement Ouanaminte et les divers autres postes. Malheureusement , l'attad'auprès du Cap n'avait fait aucun progrès. M. que ci-devant capitaine au régiment du Cap 1 Dassas', des milices mais actuellement commandant-géméral de cette ville, 7 après s'être rendu maître du morne Pelé, poste en de-ça de la Tannerie 2 l'avait abanle lendemain. D'un donué ( le 12 Novembre 1792) de autre côlé, M. de Rochambeau, nommé général (le I2 Janvier 1793), partit bientôt après la Martinique pour son gouvernement. devenu M. Laveaux, de retour au Cap avec lui, absence, général des troupes, reçut un noupar son de renouveler l'attaque gével ordre de Sonthionax, nérale --- Page 231 --- (185) contre les Noirs. Maître de l'Est, cet officier nérale efforts à-peu-près comme les predirigea ces seconds néanmoins Pattaque du côlé où miers 2 commençant le morne Pelé et la précédente avait manqué, par de la Tannerie. L'élonnant succès qu'il par le poste que une sortie de trente jours 1 prouve eut pendant de 2 les rebelles dans moins de trois semaines plus fuir dans auraient été forcés de se soumettre, ou de les derrières 5 refuge qui leur aurait Pespaguol, par refusé par les postes limitrophes été yraisemblablement Les Noirs étaient auz abois. Pelé et la précédente avait manqué, par de la Tannerie. L'élonnant succès qu'il par le poste que une sortie de trente jours 1 prouve eut pendant de 2 les rebelles dans moins de trois semaines plus fuir dans auraient été forcés de se soumettre, ou de les derrières 5 refuge qui leur aurait Pespaguol, par refusé par les postes limitrophes été yraisemblablement Les Noirs étaient auz abois. de cette puissance. se chargeant," Nous apprenions de toutes parts, que de leurs enfans et de leurs effels, hommes et femmes 3 qu'ils voyaient ils cédaient le terrein aux troupes les doubles et prêtes à monter, et se reliraient dans submontagnes. Ils allaient, eufin 2 être les triples foyer de la révolte. Nous jugués dans le principal étions alors à la mi-Février 1793. Mais telle n'était pas Pintention de nos dictateurs Forcer les Noirs à rentrer dans l'obéisnégrophiles. leur précédentes occupations 2 à sance 2 à reprendre rétablir enfin redevenir la propriélé de leurs maitres 5 Pordre, la tranquillité, la sûreté , la par ce le moyen, travail ets la culture ; tout cela ne convenait paix, ni aux desseins destructeurs de ces ni aux principes, de la vivacité et de la réuschefs. Sonthonax, surpris site des attaques ( opérées par des troupes qui ignosachant les Nègres éperdus et comraient son secret ) ; des mençant à demander grace 2 donna sur-le-champ de leurs coups et ordres aux altaquans 2 suspendre de cesser de marcher en avant. Il allégua 2 pour ses raisons 2 le défaut de vivres et de munitions. ainsique les maladies survenues dans Parmée. Les maladies, en --- Page 232 --- ( 186 ) effet, avaient emporté déjà quantité de soldats: mais c'était un motif de plus, pour accélérer cette expédition, tandis que leur nombre suffisait encore pour réduire les révoltés, et des révoltés aux abois. Pardans les hauteurs, les troupes y venues 2 d'ailleurs, auraient trouvé des vivres frais en aboudance 2 des eaux excellentes 2 et moins de chaleur que dans la plaine : les malades s'y fussent rétablis 2 et les autres mieux maintenus en santé. Arrêter ainsi cette attaque 2 c'était perdre ces avantages 9 ralentir l'ardeur des soldats, laisser respirer les réyoltés 2 leur rehausser le courage, rendre de peu d'elfet les succès oblenus, et manquer, pour toujours, le moment opportun de réduire ces rebelles. C'était aussi le desseiu du perfide commissaire. Ses parlisans ont bien eu le front, dans le tems 7 dattibuer la cessation de cette atlaque, au refus des citoyens du Cap, de fiuir la campague. avantages 9 ralentir l'ardeur des soldats, laisser respirer les réyoltés 2 leur rehausser le courage, rendre de peu d'elfet les succès oblenus, et manquer, pour toujours, le moment opportun de réduire ces rebelles. C'était aussi le desseiu du perfide commissaire. Ses parlisans ont bien eu le front, dans le tems 7 dattibuer la cessation de cette atlaque, au refus des citoyens du Cap, de fiuir la campague. En supposant la vérité de ce refus, de quelle influence pouvait être le faible corps des milices de cette ville 2 minées par deux ans de service continuel et par les maladies, sur une attaque générale d'environ 12 mille hommes de troupes P( 2 mille de ligne et IO mille gardes nationaux. ) Ne pouvait-on pas 2 ne devait-on pas continuer sans clles ? L'ordre de ménager à ce point les rebelles, et de cesser de poursuivre des ennemis prêls à se rendre 7 frappa de surprise el de douleur, le coeur déjà si consterné des infortunés Colons : les moins clair-voyans en eurent les yeux dessillés : ce n'élait pas le premier sujet de leurs trisles réflexions 3 l'ordre d'abattre les gibets 5 celui de se tenir seulement sur la défensive envers les rebelles : le refus de laisser juger les prison: --- Page 233 --- (187 ) niers Noirs (*) anenés dans les prisons : la proclamation (des premiers jours de Décembre 1792 ) de Sonthonax porlant qu'un tiers des places d'officiers vacantes, seraient désormais remplies par des gens de couleur de sa nomination : P'embarquement forcé de ceux qui demandaient, , avec le plus d'opiniâtreté Paccomplissement du décret du 4 Avril ; la , enfin, accordée et la liberté rendue aux cugrace rés du 1 Dondon et de la Grande-Rivière 7 fauteurs avérés de la révolte des Noirs 2 et pris parmi eux 5 tous ces faits ne laissaient plus aucun doute sur les funestes intentions des commissaires. Depuis leur arrivée 2 ces méditateurs de noirs n'avaient cessé de bien accueillir tous les projets , hommes de couleur. Il ne paraissait pas encore, que les Blancs leur fissent odieux: mais, ils les recevaient froidement, et ne distinguaient parii eux que ceux qui, s'étant unis avec des femmes de sang-mélé, ne pouvaient être que sincèrement attachés à leur cause 5 ou ceux, bien plus dangereux pour nous, 3 que l'ambition ou un caractère pervers, rendaient, (*) C'est ce qui fit, > que lors, de l'affaire de Galbaud, les prisons du Cap se trouvèrent remplies de 4 à 500 brigands > délivrés par Sonthenax et Polverel 2 leur furent d'un qui, , Serait-il que ces scélérats 2 mési grand secours. impossible les eûssent ainsi mis en ditant le coup qu'ils ont frappé,. réserve 3 à tout événement' ? Cest à loccasion de cette publication , que Thibaud, d'Augy, et quelques autres furent embarqués pour France > après quelques troubles occasionnés par des officiers Blance des troupes de ligne , indignés d'avoir des Mulâtres pour camarades. Comme Garnot, Labarthe Ste.-Foi, Duclos-Menil, etc, 2 mési grand secours. impossible les eûssent ainsi mis en ditant le coup qu'ils ont frappé,. réserve 3 à tout événement' ? Cest à loccasion de cette publication , que Thibaud, d'Augy, et quelques autres furent embarqués pour France > après quelques troubles occasionnés par des officiers Blance des troupes de ligne , indignés d'avoir des Mulâtres pour camarades. Comme Garnot, Labarthe Ste.-Foi, Duclos-Menil, etc, --- Page 234 --- (188) sectateurs (*) zélés de Ieurs princien apparence 5 dit Pinchinat, Poracle des pes. Je vous ai déjà que bien reçu : la Mulâtres 2 en avait été singulièrement faveur avait été faite à leurs autres chefs 7 avec même réserve néanmoins, avant l'affaire du 19 une certaine Mais, après Pexpulsion du parti royaliste , Octobre. Devant , tomber à leur tour, les caresses les Blancs, ces favoris, devînrent plus des commissaires envers de SOgénérales et plus marquées : ils n'eurent plus ciété qu'avec cette couleur 2 et n'en admettaient pas d'autre à leur table : c'élaient des Mulà tres qui remà qui seuls l'on donnait plissaient leur antichambre; dehors, faisaient leur corla permission d'entrer 5 qui, dont les compagnies formaient leur garde personiège; c'était à eux à qui les emplois vacans de terre nelle: civils ou militaires étaient ou de mer, et les postes conférés. Dans les altercations assez fréquentes 2 que suscitèrent entre les deux couleurs 2 ces préférences. écoutés : ils pouvaient jamais les Blancs ne fureot plus malêtre impunément menacés 2 injuriés, frappés et tandis que le moindre mot d'insulte ou de traités 7 contre leurs adversaires, était provocalion de leur part, 7 qu'un exemsévèrement puni. Je ne vous en citerai Sonthonax, au brave ple ; c'est P'ordre envoyé par de Thérou créole 2 commandant à Jacquesy, M. heures avoir écrit partir pour France sous 24 2 pour chef des Mulâtres du Trou 1 qu'entr'cux à Candi, 2 la loi nouvelle, il n'existerait et les Blancs , malgré de rang, , ni de jamais cordialement aucune égalité chefde brifréquentation intime. Croiriez-vous que ce si chaud dans les massacres ; ayant reçu de gands", Boucher, Gignoux, Dufay, Galineau; ,Leto. E ures avoir écrit partir pour France sous 24 2 pour chef des Mulâtres du Trou 1 qu'entr'cux à Candi, 2 la loi nouvelle, il n'existerait et les Blancs , malgré de rang, , ni de jamais cordialement aucune égalité chefde brifréquentation intime. Croiriez-vous que ce si chaud dans les massacres ; ayant reçu de gands", Boucher, Gignoux, Dufay, Galineau; ,Leto. E --- Page 235 --- (189) par la même leltre 2 la proposition son adversaire , refusa net 2 el s'eu de se battre ensemble au pistolet, ? alla porter ses plaintes au commissaire et de défaveur, de mépris d'opTant de marques envers la de la part de ces chefs iniques pression devaient nécessairement produire en couleur Blanche, et des expressious de elle 2 et de Paversion pour eux, de douleur. Telle mécontentement; et même des cris des murmures, des écrits, (*) est Porigine des plaintes, du tudes écaris, des violences 2 des réclamations 2 eu un soin multe enfiu, 2 dont ils nous ont accusés, 2 ayant d'en cacher la véritable cause ; d'en alléguer extrême des couleurs de fausses et de peindre ces procédés cela noires. Les Blancs étaient-ils pour royales plus amis Des anglais? listes, cantm-rbodutipauanaies, aux Ils étaient au contraire de purs patriotes 3 soumis de la nation et n'en demandant que Fentière volontés d'une partialité marquée pour exécution ; mais indignés d'autant d'injustices. une couleur rivale , accompagnée s'étaient si bien montrés pour Les Petits-Blancs qui à la lutte du paiti de Panla cause des commissaires, tenir à cette insulcien gouvernement, ne pouvaient caracImpatiens 2 vifs et emportés par tante partialité. les Mulâtres 2 soit aux marchés, tère 3 agacés encore par les mêmes étals 2 ou les uns et les autres exerçaient aux revues 1 et dans les corps-desoit aux parades, 2 entr'eux des querelles garde > il en naissait souvent et des voies de fait. des Blancs et leurs mouvemens Les réclamations sur nos dicne firent aucune impression d'impatience 2 Particulièrement ceux de' Tanguy Laboissière 3 Thomas [*) Millet, Parent; > leur imprimeur. encore par les mêmes étals 2 ou les uns et les autres exerçaient aux revues 1 et dans les corps-desoit aux parades, 2 entr'eux des querelles garde > il en naissait souvent et des voies de fait. des Blancs et leurs mouvemens Les réclamations sur nos dicne firent aucune impression d'impatience 2 Particulièrement ceux de' Tanguy Laboissière 3 Thomas [*) Millet, Parent; > leur imprimeur. --- Page 236 --- (190) ) tateurs. Forts de tous les pouvoirs réunis en leurs mains; délivrés de la crainte des royalistes 5 méprisant les' soldats de ligne qu'iis avaient avilis 3 comptant sur les officiers de couleur qu'ils y avaient introduits ; assurés du puissant corps des gardes nationaux, , de Laveaux, de ses dragons 7 des gens de couleur et des équipages des vaisseaux. 2 ils narguaient cette couleur impuissante, et bravaient son mécontentement général. Que dis-je?lis ne perdaient aucune occasion de l'augmenter, prévoyant son accroissement leur servirait bientôt de prétexte que remplir le second objet de leur mission celui pour éclatante des Colons de preudre une vengeance Blancs. Pour mieux l'assurer encore 2 ils avaient eu la précaution de contracter alliance avec les gens de couleur en révolte. Sonthonax avait d'assez bonne: heure fait pleine démarches de rapprochement et de bonne les premières entre lui et le corps de cinq à six cens intelligence 3 campés dans Mulâtres insurgés 2 commandés par Candy, les derrières de Ste-Suzanne, et que: vous avez vu coupables de tant de trahisons, de meurtres et de dévastations dans la partie de PEst. Nous crûmes bonnement dans le principe 7 qu'il ne s'y portait 2 que dans le dessein de diminuer le nombre de nos ennemis, et par envie de concilier les esprits des deux couleurs. Nous espérions encore, 2 gue ce corps nous serait d'un puissant secours contre les Noirs révoltés ; mais nous fàmes bientôt désabusés de ces agréables chimères. Il leur fut accordé par le traité d'union, de descendre dans la plaine, d'occuper seuls le bourg du Trou, d'y de le fortifier, de le garnir de gros former on camp 2 d'en être conscanons fournis par les commissaires, entretenus de munitions de guerre et del bouche, tamment gue ce corps nous serait d'un puissant secours contre les Noirs révoltés ; mais nous fàmes bientôt désabusés de ces agréables chimères. Il leur fut accordé par le traité d'union, de descendre dans la plaine, d'occuper seuls le bourg du Trou, d'y de le fortifier, de le garnir de gros former on camp 2 d'en être conscanons fournis par les commissaires, entretenus de munitions de guerre et del bouche, tamment --- Page 237 --- (191) ) de toute autorité 2 et enfin 3 d'y rester indépendans dans la suite, ni ces hors celle de ces chefs ; et comme ne furent commandés Mulâtres 2 ni pas un autre corps lestévoltés 1 ; toules ces parpour agir ollensivement contre que le négolicularités donnent aisément à comprendre, traitant à de telles conditions avec ces gens ciateur 2 en leur haine contre nous 9 avait aguerris et distingués par de tenir moins en vue de nous les réconcilier 3 que eu et leur proximilé la en échec 2 par leur présence de PEst où nous étions ville, les camps et les postes renfermés. revenir sur ce sujet, qu'à J'ajouterai, pour ne plus c'est-à-dire, après les partir de Pépoque où je suis 2 les Noirs générales suspendues coutre 2 jusqu'à allaques général, les postes avancés de leur affranchissement autres eurent des ordres nos défenseurs 2 soldats ou 2 le qu'ils de ménager les révoltés, sous prétexte exprès dans la soumisétaient portés à rentrer d'eux-mêmes hostilement. Celte sion et convenus de ne point agir devint fatale à nos convention réelle ou controuvée, elles de bonne foi et conformétroupes : exécutée par souffraient les Noirs roder tranment aux ordres 1 elles et jusqu'ày autour de leurs retranchemens 2 quillement : des postes entiers dûrent en laisser entrer quelques-uns Ils furent enlevés (*) leur perte à cette complaisance. leurs défenseurs tous masde cette. perfide manière 2 et qui sacrés. Tel est le résuitat de cette philosophie 2 dans des individus grossiers et bas, des vertus qui suppose et qui leur seront pour toujours n'y ont jamais germé inconnues. dans la dépendance du La conduite de Sonthonax Particulièrement le poste fortifié, 'nommé lo camp le (*) des mornes du Trou. Scc, sur un des pitons R cette complaisance. leurs défenseurs tous masde cette. perfide manière 2 et qui sacrés. Tel est le résuitat de cette philosophie 2 dans des individus grossiers et bas, des vertus qui suppose et qui leur seront pour toujours n'y ont jamais germé inconnues. dans la dépendance du La conduite de Sonthonax Particulièrement le poste fortifié, 'nommé lo camp le (*) des mornes du Trou. Scc, sur un des pitons R --- Page 238 --- (1 192 ) Nord, tenant à l'exécution du plan de la commission civile, Polverel, son coilègue, ne s'en écartait dans les bandes de POuest et du Sud : je dis pas Polverel seulement, parce qu'Ailiaud l'avait déjà quitté. Mon dessein n'est pas de vous donner une histoire suivie de tous les événemens particuliers de ces tems de troubles. Je me borne à vous rapporter ceux qui viennent à l'appui des causes de nos maux et qui dévoiient les perfides mnanceuvres de nos ennemis ; ils sont en assez grand nombre dans le premier foyer de nos dissensions 2 sans qu'il soit besoin d'y joindre les détails de ceux qui se passèrent plus loin. Polverel employa les mêmes ménagemens envers les esclaves révoltés, les mêmes caresses envers les gens de couleur, la même prédilection pour eux 2 un égal éloignement des Blancs , pareilles ruses 2 adresse et perfidies que son collègue. Les habitans de POuest, pourvus de chefs hardis 3 et moins endurans sans doute que ceux du Nord , moins maltraités encore de la révolte des Noirs, et vraisemblablement moins contenus par la présence de ce commissaire, 2 qui n'avait ni le courage 2 ni l'activité de l'autre 2 ni autant de troupes autour de lui, s'agitèrent, et manifestèrentun mécontentement plus caractérisé que celui du Cap. An milieu des plaintes particulières et des murmures isolés des habitans de cette ville-ci 2 sa municipalité néanmoins avait déjà fait plusieurs fois des réquisitions verbales auprès de Sonthonax, pour l'entière exécution de la loi du 4 Avril. Indignée de ses continuels refus 1 elle jugea devoir les lui réitérer d'une manière plus précise et plus légale en même tems. Son arrêté du 26 Décembre 1792 2 est ainsi conçu : ( Considérant, que >> d'après la proclamation de MM, les commissaires civils --- Page 239 --- (193) D civils, du 12 Octobre dernier, qui dissout l'assemblée > Coloniale alors existante, les citoyens de > St-Domingue ont dû s'attendre. , qu'une nouvelle assemblée de la > Colonie remplacerait immédiatement celle in- > jugée constitutionnelle ; et que la commission intermédiaire > ne devait avoir lieu, 2 que pendant le ,court > délai, seulement, nécessaire entre la suppression de l'as- > semblée dissoute et la convocation de la suivante, > elle arrête: qu'ils seront invités au nom du salut )) public à ordonner, le plutôt possible, la tenue des 5) assemblées primaires, pour en former une de re- > présentunsconstitutionnels , qui puissent légalement > travailler à la constitution de la Colonie, suivant les > décrets nationaux. > ne devait avoir lieu, 2 que pendant le ,court > délai, seulement, nécessaire entre la suppression de l'as- > semblée dissoute et la convocation de la suivante, > elle arrête: qu'ils seront invités au nom du salut )) public à ordonner, le plutôt possible, la tenue des 5) assemblées primaires, pour en former une de re- > présentunsconstitutionnels , qui puissent légalement > travailler à la constitution de la Colonie, suivant les > décrets nationaux. > Non-seulement il refusa de souscrire alors à cet arrêté 2 qui lui fut présenté par une députation du corps municipal; mais il en conçut un si grand ombrage 1 et trouva tant de crimes dans cette demande, 1 que' dès-lors, avant son départ pour le Portau-Prince et pendant son séjour en bas, il ne cessa de défendre à la municipalité d'assembler sa commune; aux communes de s'assembler d'elles-mêmes et sans sa permission 3 et d'ordouner verbalement et par lettres à Laveaux, de ne plus s'occuper des révoltés 3 mais de réserver ses troupes 9 pour veiller sur les prétendues manceuvres des Blancs du Cap. Cette réclamation d'une assemblée constitutionnelle ; aussi juste que légitimne, puisqu'elle était fondée sur la volonté formelle de la nation, retentissait alors de la part des Colons Biancs, d'une extrêmité de la Colonie à l'autre. C'était le seul fonds de leurs demandes et le sujet constant de leurs démarches. Ayant compris les vues secrètes, 3 au moins en partie, de la commission civile 2 ils ne voyaient, les infortunés, d'autre --- Page 240 --- (194) puissant et légal à lui opposer, que la force et moyen Colonial. Ils consentaient Pautorité d'un corps suprême à admettre les trois couleurs. Refusés ainsi, leurs y, leurs murmures 2 leurs efforts secrets et leurs plaintes 2 n'ont jamais été désignés aux agitations apparentes 9 les suites de lofrançais de la métropole 7 comme Dieu et criminel refus des commissaires 5 mais comme des mouvemens séditieux et des rébellions 2 de la répugnance des Blancs à consentir à provenant de la Colonie ; c'est-à-dire 2 à l'égale la régénération de toutes les couleurs dans les charges et admission Sonthonax 2 qui avait les emplois. Mais, pourquoi commencé d'établir cette régénération dès le commencement de Décembre 2 sans aucune opposition des Blancs, en donnant des officiers de couleur citoyens Blanches, n'en mettait-il pas de Blancs 2 aux troupes Jaunes , ni dans les Noires ? ni dans les compagnies former à laisser Pourquoi se refusait-il opiniâtrément deassemblée constitutionnelle, que les Blancs lui mandaient une avec instance ? La réponse en est sensible: dans le premier cas, il acquérait des moyens d'opdans le second, ils se serait lié les mains. pression 3 de rébellion en nous 2 et d'autres Toutes ses imputations s'évanouissent au seul mauvais desseins, 2 s'écroûlent et exposé des faits. ces commissaires bien couVous nous représentez me dit le médecin : ils le sont effectivement pables 2 lui répondis-je, sous ce dernier aspect. Il beaucoup, inutile de leur aller chercher d'autres accusations, est bien fondées ; car, c'est pour avoir traîtreusequoique refusé de condescendre au voeu des Colons 2 ment désiraient et qui ne leur demandaient que l'exéqui ne de la cution de celui de la nation; 2 Paccomplisement ces commissaires bien couVous nous représentez me dit le médecin : ils le sont effectivement pables 2 lui répondis-je, sous ce dernier aspect. Il beaucoup, inutile de leur aller chercher d'autres accusations, est bien fondées ; car, c'est pour avoir traîtreusequoique refusé de condescendre au voeu des Colons 2 ment désiraient et qui ne leur demandaient que l'exéqui ne de la cution de celui de la nation; 2 Paccomplisement --- Page 241 --- (195) formé le méloi du 4 Avril, qu'ils ont cux-mêmes tout ce que les contentement général, et provogué avoir commis d'irrégulier à Si.-DominBlancs peuvent mois après Pincendie du gue, six mois avaut et six seule, ils ont méCap-Français. Par cette conduile de buveurs rité les noms d'assassins, d'incendiaires dernier 2 supplice. Il de sang et de scélérats dignes du les torches, est hors de doute, qu'ils ont employé des innocens. les poignards et les proscriptions envers l'avocat, des Appelez-vous innocens 1 me répliqua révoltent à main armée ? 1 Oui, ceux-là gens qui se poussés à bout par une oppression sont innocens, qui, volonté de la nation, tyrannique, et contraire à P'expresse de résister à Pinjustice prennent les armes et tachent le sacré de la par la force. Au reste 7 c'est principe l'avez vu prérévolution française, prôné comme vous les Merlin , les cédemment (*) en pleines séances 3 par Vous ne devriez les Garran-de-Coulon, etc. Brissot 3 de ce principe 2 m'observa le pas établir la légitimité habitans d'avoir ainsi curé : jamais je ne louerai vos les choses au pis 3 pris les armes. J'ai voulu mettre Monsieur, ayant suplui dis-je, dans ma réponse à contre les Colons s'étaient armés les premiers posé que n'est pas exact : ceux du Nord les commissaires, ce qui et ceux de lOuest n'en ont jamais été coupables ; se garantir n'opposèrent la résistance armée 5 que pour contre ces chefs dirigeaient des attaques ouvertes 2 que eux. et d'indignation étant L'esprit de mécontentement l'ile ses effets furent probaainsi répandus dans toute nos et plus à craindre pour blement plus prononcés (*)EPages 132, 135 et 139. aires, ce qui et ceux de lOuest n'en ont jamais été coupables ; se garantir n'opposèrent la résistance armée 5 que pour contre ces chefs dirigeaient des attaques ouvertes 2 que eux. et d'indignation étant L'esprit de mécontentement l'ile ses effets furent probaainsi répandus dans toute nos et plus à craindre pour blement plus prononcés (*)EPages 132, 135 et 139. --- Page 242 --- ( 196 ) la d'en bas, que dans celles du dictateurs, dans partie les raisons. Vous avez vu ci-devant Cap. J'en ai touché ville de St-Marc de contenir Polverel accusait la que une autre fois, il écrivit à son collègue : des agitateurs: ses habitans avaient avec laquelle C que lindifférence des événemens de la célèbre journée > reçu la nouvelle la nécessité de s'y rendre. > - du IO Août, lui a prouvé et des Peut-on alléguer des accusations plus vagues ? Cependant, dès le mois de Février, motifs plus légers faire des préparatifs on voit Sonthonax au Cap, y l'Ouest. Avant de de guerre contre les habitans de son il disposa les choses de manière, qu'en partir, seule dans la partie du absence 2 sa volonté régnât fut laissé comNord. Son fidèle et dévoué Laveaux y lautoet toutes fois subordonné à mandant suprème, intermédiaire. Le premier devait 2 rité de la commission surveiller et réprimer les avec ses forces , bien plutôt chose contre les réBlancs > qu'entreprendre quelque ordonné de se tenir , à voltés. Il lui fut expressément nouvel de ceux-ci, sur la défensive jusqu'à l'égard la mauvaise nourriture, le manordre. En attendant, la troupe. que de soins et les maladies dépeuplaient ; car C'élait le moindre des soucis des commissaires leur du teint, n'importe chez qui 2 déjà la blancheur où elle leur ferait déplaisait 7 en attendant les jours horreur. sais si c'est à cette époque 7 ou un peu plus Je ne Castaing, Mulâtre propriétaire 2 tard, qu'un nommé son honnêteté 2 et ses conestimable par sa douceur, 2 de la commission naissances, et Pun des membres s'expatria de St-Domingue 5 emmenant intermédiaire, famille. Il était le plus en avant dans la avec lui sa inlimité du commissaire. conlidence et dans Papparente 'est à cette époque 7 ou un peu plus Je ne Castaing, Mulâtre propriétaire 2 tard, qu'un nommé son honnêteté 2 et ses conestimable par sa douceur, 2 de la commission naissances, et Pun des membres s'expatria de St-Domingue 5 emmenant intermédiaire, famille. Il était le plus en avant dans la avec lui sa inlimité du commissaire. conlidence et dans Papparente --- Page 243 --- (197) Celui-ci vraisemblablement, touché de quelque pitié pour cet ami, lui dévoila le secret de la secte. Cet homme d'un caracière humain et tranquille 2 effrayé du buuleversement qui se préparait, 2 et frémissant, comme un second Aillaud, à la seule pensée des maux qui devaient accabler son pays ; ne pouvant en détourner ni même en affaiblir les funestes coups; généreux et sensible,il ne voulut en être ni-le complice, nile témoin. Il partit, probablement dédommagé par les commissaires 2 de la perte de ses Nègres et de son habitation 2 situéeà la Grande-Rivière. Lors de la première insurrection des Mulâtres sous Ogé 2 bien loin de faire cause commune avec eux , Castaing s'était retiré vers les Blancs, , qui tots l'admettaient à leur table, à cause de ses bonnes qualités. Il n'est ni le premier (*) ni le seul à qui cette faveur ait été accordée 9 dans notre dépendance. Moins les gens de couleur propriétaires affichaient de prétentions et plus on leur marquait d'égards. Après l'incendie du Cap, après l'affranchissement des esclaves, , cette retraite de Castaing, dans le tems oir tout riait, pour les hommes de sa couleur, m'a servi d'indice le plus assuré 7 que la perte des Blancs et Cincengie,Des villes avaient été résolus, avant qu'il J eit le moinôre reproche d leur faire. Une autre circonstance a confirmé mon opinion d'une manière plus positive ; c'est une lettre qu'un jeune homme de vingt ans 3 apprentif rafineur nous lut à Jacquesy, quelques mois avant le désastre du Cap. Sa mère lui marquait de Bayonne, qu'elle était informée (*)J'ai vu Ogé le père, Viard et Castaing pères, Escot et quelques autres, manger à la table des Blancs. Sur P'habitation Labadie au Trou, dont Mrs, Depoi frères étaient procureurs. circonstance a confirmé mon opinion d'une manière plus positive ; c'est une lettre qu'un jeune homme de vingt ans 3 apprentif rafineur nous lut à Jacquesy, quelques mois avant le désastre du Cap. Sa mère lui marquait de Bayonne, qu'elle était informée (*)J'ai vu Ogé le père, Viard et Castaing pères, Escot et quelques autres, manger à la table des Blancs. Sur P'habitation Labadie au Trou, dont Mrs, Depoi frères étaient procureurs. --- Page 244 --- (198) la ville du Cap serait incendiée. de bonne part, que relirer les marchandises qu'il Eile lui conseillait d'en si elles étaient invendues 5 avait apportées avec lui, en de tout fondre pour s'en revenir promptement et homme mourul quelque tems après. France. Ce jeune nous étions quatre Ce qui vous surprendra, c'est que nous regarà la lecture de cette lettre 2 et que ou cinq comme une crainte de femme. dâmes tous cette annonce me deEtiez-vous aveuglés et confians à ce point, le négociant ? Tel est, lui répondis-je, le peu de manda avions, mênie alors, des projets exméfiance que nous la trêmes forinés en secret contre nous ; ce qui me parait de Pinnocence de nos intentions. preuve la plus complète la crainte Quand le coeur n'a rien à se reprocher 5 loin glissent guères. Nous étions ni le soupçon ne s'y irrèmissible et digne d'imaginer, que ce fat Ln crime les et de toutes les morts, que de toutes persécutions en repoussant de chercher à conserver nos fortunes, de vouloir le mot dc libcrté, ainsi que de nos Nègres faisait la maintenir une Oistinction de rangs 3 qui Ourée Ou régime Colonial. Voilà ceforce et la le seul fonds de nos pendant, en dernière analyse 2 entière $ torts 2 et ce qui 'nous a valu notre destruction Non, tant d'acharnement et de cruautés. opérée avec mille fois 2 il n'y a point messieurs, je le répéterai de malheureuses eu dans celte révolution, si remplie d'individus qui Paient élé plus complètement, victimes, les Colons de St.-Doavec aussi peu de torts 2 que Mais je vais reprendre mon récit. mingue. oà je proférais ces paroles, nous enAu moment d'une chàte sur le plancher; tendimes un coup 2 comme de pieds et des cris de et soudain 2 des mouvemens de la maison. M". Goodrich 2 femmes, dans Pintérieur celte révolution, si remplie d'individus qui Paient élé plus complètement, victimes, les Colons de St.-Doavec aussi peu de torts 2 que Mais je vais reprendre mon récit. mingue. oà je proférais ces paroles, nous enAu moment d'une chàte sur le plancher; tendimes un coup 2 comme de pieds et des cris de et soudain 2 des mouvemens de la maison. M". Goodrich 2 femmes, dans Pintérieur --- Page 245 --- (199) distinguant parmi les voix celle de son épouse 2 puis quelques gémissemens de sa part, disparut d'auprès de nous, 3 gagnant l'endroit où venait de se passer l'accident. liy resta quelques minutes ; ensuite, il vint nous apprendre, que c'élait son Als (lunique de son sexe), âgé de quatre à cinq ans, à qui cette chite était arrivée. Il était tombé du lit et s'était fait une contusion à la têle. Sur-le-champ, il envoya quérir le chirurgiea et ne fut plus occupé que du soin de son enfant. Médécin, dit-il, au docteur Simpson, venez le voir en attendant. Nous le suivimes tous. L'enfant était sur les genoux de sa mère, pleurant encore ; et les servantes allaient et venaient selon les ordres qu'elles recevaient. Déjà, les flacons, les compresses. 2 le linge, les eaux spiritueuses 2 un réchaud plein de braise 9 couvraient la table. Cependant, le médecin ayant Gxaminé le doup: 5 assura madame Goodrich que ce ne serait rien. Le curé, de son cô16, la tranquillisa de son mieux. Cet accident ayant rompu notre entretien, je me retirai après avoir passéquelques momens dans la chambre. --- Page 246 --- 200 ) SIXIÈI ME ENTRETIE N. Ezécution militaire Des villes de St.-Marc et du Port-au-Prince. Incendie et pillage de celle Ou Cap. - Détaits particuliers de Centreprise de Galbaud. 1 IL est justifé Des horreurs que les commissaires lui ont imputées , après les avoir commuses eus-mêmes. Départ de la Rotte > chargée de tous les fugitifs qu'elle a pu recegoir. - Déplorable situation Des Blancs, après ce fatal événement, et la promulgation de la liberté générale. Sonthonaz, mécontent de sor ouvrage, et craignant toutes les couleurs, abanDonne le Cap. Nous nous rendimes, le lendemain au. soir, chez M. Goodrich, pour nous assurer de l'état de son enfant, dont nous avions eu de bonnes nouvelles dans la journée, et lui en faire notre compliment 2 ainsi qu'à la mère. Elle-même, d'un air satistait, nous apprit qu'heureusement la contusion de son fils n'était qu'une begatelle 2 nous remerciant de notre atienlion. Allons-nous-en sous le pérystile, me dit ensuile le mari: vous voudrez bien nous foir le récit de voS infortunes : il me tarde d'être dehors de tant d'horreurs. Je le veux bien, lui répondis-je, et nous allâmes tous nous y asseoir. J'en étais, repris-je, aux préparatifs de guerre de Sonthonax : il avait appris de son Collègue 2 ainsi que je vous l'ai dit, que les troubles, élevés dans la partie de POuest, y prenaient un caracière sérieux, particulièrement au Port-au-Prince et à St.-Mlarc. Mais 9 qu'étail-ce A d'horreurs. Je le veux bien, lui répondis-je, et nous allâmes tous nous y asseoir. J'en étais, repris-je, aux préparatifs de guerre de Sonthonax : il avait appris de son Collègue 2 ainsi que je vous l'ai dit, que les troubles, élevés dans la partie de POuest, y prenaient un caracière sérieux, particulièrement au Port-au-Prince et à St.-Mlarc. Mais 9 qu'étail-ce A --- Page 247 --- C 20I ) qu'était-ce que ces troubles ? Ce n'était pas, 2 comme ils voulaient le faire entendre, 7 ni des conspirations 3 ni des révoltes 3 ni des Désirs P'indépendance; mais seulement La lutte continuelle des Blancs et des Mulâtres , et des efforts renouvelés des deux parts pour maintenir Ieurs prélentions. Polverel > appelait exclusivement les premiers, 2 des agitateurs : les Mulâtres l'étaient-ils moins 2 en soutenant un concordat qui devait être soumis à la révision d'une assemblée constitutionnelle 2 chargée de travailler au régime de l'intérieur ? Les cominissaires létaient-ils moins. , en levant des forces, et menaçant les Colons qui ne leur demandaient que l'exécution de la loi, dont ils étaient porteurs ? Les dispositions hostiles de Sonthonax 2 regar.daient plus particulièrement la ville du Port-au-Prince, Ce cominissaire ayant terminé ses préparatifs s et s'annonçant pour aller punir des agitateurs ; qualifiant aujourd'hui d'aristocrates 3 de contre-rvolationnai res 3 de partisans Des anglais 3 etc., ces mnêmes Blancs 5 que son collègue et lui, quatre mois auparavant, avaient reconnus publiquement pour excellens patriotes, pour les plus rigoureuz observateurs de la loi, pour les plus grands Défenseurs de la révolution ; il s'embarqua 9 le 4 Mars 1793, dans PAmérica, vaisseau de guerre, accompagné de deux frégates et une flate, chargées de soldats. Observez ce monstre faire voile et filer le long de la côte, tel qu'un noir orage, qui porte en ses flancs la désola-- tion et la ruine des campagnes. A peine fut-il mouillé dans la rade de St.-Marc, qu'il lâche ses Mulâtres sur les Blancs ; en fait saisir un grand nombre ; les jète en prison ; permet le pillage de' leurs maisons ; --- Page 248 --- ( - 202 ) de leurs effets, 2 et choisit enfn ceux qu'il s'empare à faire passer les mers. comme plus coupabies 3 destine 2 maiheureux habitans du Port-auCependant 5 les d'eux le sinistre orage qui Prince , voyaient approcher les forces des tonnait à St.-Marc. Ils connaissaient Sonindépendamment de la troupe que commissaires: il avait ordonné aux gens de couthonax emmenait, environnantes, d'ailer inleur de quatorze paroisses tandis que lui la combatvestir leur viile par terre 2 deux mois, les Nètrait par mer. En outre 2 depuis coincidait avec les réinsurgés ( événement qui la gres hostiles des commissaires ) infestaient préparatifs (*) les murs de la plaine du Cul-de-Sac, et menaçaient la fou9 et ne doutant pas que ville. Faibles 2 inquiels violemment sur leurs têles, ses dre ne vint éclater eurent recours à la souhabitans 2 pour la conjurer 5 envers ces et aux supplications mission, 2 aux prières à St.-Marc, irrités. ement qui la gres hostiles des commissaires ) infestaient préparatifs (*) les murs de la plaine du Cul-de-Sac, et menaçaient la fou9 et ne doutant pas que ville. Faibles 2 inquiels violemment sur leurs têles, ses dre ne vint éclater eurent recours à la souhabitans 2 pour la conjurer 5 envers ces et aux supplications mission, 2 aux prières à St.-Marc, irrités. Polverel était allé se réunir, chels à son triomphant collègue. (va victis); Mais si jamais le mot de Brennus être appliqué malheur aux vainicus, , a pu justement les deux grands circonstance, c'est dans dans quelque Le desdont il me reste à vous parler. événemens 2 du Port-au-Prince, sein des dictateurs, en s'emparant à leurs ordres' était d'y trier tous les Blancs opposés contestaient, pour arbitraires (c'est-à-dire 2 ceux qui et d'en avoir réaliser la volonté de la métropole ), 2 voir en les embarquant pour France les coudées franches 9 regardait plus parcriminels. Cette proscription comme des mille preuves des intelligences secrètes (*)Cest une ct de leur habitude à s'en qu'ils avaient avec nos ennemis 2 servir contrc nous, --- Page 249 --- (203) habitant de cette partie, le tienlièrement M. Borel, de couleur 2 alors renperpétuel antagoniste des gens un corps de fermé dans cette ville, et y commandant d'autorité milices. C'était pour éviter un pareil coup d'enla liberté de ceux que l'on menaçait et garantir s'opposaient les habitans du Port-au-Prince: lever 2 que dans leur ville 3 à moins à Ventrée des commissaires faiblement accomqu'ils n'y vinssent sans armes, ou St.-Marc , les pagnés. Ces chefs n'étant encore qu'à de la commuavaient envoyé deux députés ces premiers l'autre de couleur 9 leur porter ne , Pun Blanc 2 ils les avaient réitérées, égaprotestations. Rejetées, dans cette députalement sans succès. Examinez que les Blancs ne se comme en bien d'autres cas, tion $ les fonctions avec les Sangrefusaient plus à partager admeltaient que des mélés ; et les commissaires n'y gens de couleur. n'ayant point désarmé ces Ces humbles démarches ils le 5 d'Avril, hommes colères et vindicatifs' 9 allèrent, leurs vaisseaux devant le Port-au-Prince embosser leurs dispositions d'attaque, le tandis qu'ils faisaient réuni de 14 paroisses 3 et soutenu cops des Mulâtres, cernait la ville de l'autre côté. Ce des Noirs révoltés, les assiégés en profitèrent délai fut d'une semaine : l'animosité de ces chefs pour essayer encore de fléchir furent vaines. On exiirrités : toutes leurs tentatives entièrement à discrégeait d'eux qu'ils se rendissent d'autant plus imtion. Les commissaires se montraient secrets de venleurs desseins placables 2 que d'après cet état de résistance leur geance et de Destruction, favorable : ils ne voulaient ni était merveilleusement ni différer cette occasion d'en commencerfexs- mer perdre le 12, et battue par cution. La ville, altaquée On exiirrités : toutes leurs tentatives entièrement à discrégeait d'eux qu'ils se rendissent d'autant plus imtion. Les commissaires se montraient secrets de venleurs desseins placables 2 que d'après cet état de résistance leur geance et de Destruction, favorable : ils ne voulaient ni était merveilleusement ni différer cette occasion d'en commencerfexs- mer perdre le 12, et battue par cution. La ville, altaquée --- Page 250 --- (204) fut obligée de se rendre à 'la merci et par terre 2 heures du soir, après avoir eu des assaillans 2 à cinq tué. de maisons abattues et de monde quantité exécutions militaires commenDès le lendemain, 2 les on les maisons 5 et les Blancs désigués cèrent : pilla Cette dura furent arrêlés de toutes : parts.. recherche plusieurs jours 5 on s'en assura d'environ cing cens, 2 ou les fers aux pieds, furent transférés qui, garrolés des vaisseaux; 2 ; et là jetés à fond de cale, privés à bord avec de tout secours 7 maltraités et sans communication soitau dehors. La viile fut ensuite condamnée qui que ce mille livres. à payer dans trois jours, une somme de 450 M. Borel trouva le moyen de s'échapper de. leurs mains à la tête de 200 Blancs et de 300 Negres 2 les hommes de couleur se mirent à sa pourarmés : suite. ef la réduction de II ne restait plus à nos tyrans, que abattre entièrement la race la ville du Cap, pour. les Blanche, et se délivrer du principal. obstacle, qui dans Pexécution définitive de leur secrèle eut génés bien jusqu'à P'entier épuisemission. Ils se gardèrent de ment des Blancs,, de laisser soupçonner au gens en a attendant, de la couleur ce dernier but, profitant Pexcitant de haine de ceux-ci contre. les premiers : et ils eurent à leur disposition ces instrumens plus en plus 2 moment, oà, cet de rage et de destruction 7 jusqu'au ils le délaissèrent et le appui leur devenant inutile, devint trahirent enfin en faveur de Pespèce Noire, qui alors la seule de la Colonie, chérie et Oistinguée. Il fallait néanmoins à ces chefs pervers un prélexte pour en venir à la ruine du Cap ; pour venger apparent dans le sang : de ses habitans; et coula mort D'Ogé la place où les OS. de cet vrir de cenàresfunérairnes , laissèrent et le appui leur devenant inutile, devint trahirent enfin en faveur de Pespèce Noire, qui alors la seule de la Colonie, chérie et Oistinguée. Il fallait néanmoins à ces chefs pervers un prélexte pour en venir à la ruine du Cap ; pour venger apparent dans le sang : de ses habitans; et coula mort D'Ogé la place où les OS. de cet vrir de cenàresfunérairnes , --- Page 251 --- (205 ) avaient été brisés. Ceuxcijusqu'slors, innoceniquarieron, n'avaient point pris de mesure gévous Pavez vu 2 cominun, à Pencontre ni formé de complot nérale 3 : les plaintes avaient é16 de l'autorité qui les opprimait renfermées dans les coeurs : particulières et les douleurs à découvert, que le mécontentement ne s'était exprimé des voies des fonctionnaires publics et par par l'organe événement fit éclore cette occasion légilimes. Un de traiter cette ville, précieuse, ce prétexte si désiré, déclarée. comme les deux autres 7 en ennemie le médecin, Entendez-vous parler, s'informa de moi commissaires civils agec Galbaud? du Oifférend des Puisque vous en êtes à cet Justements' lui repondis-je. obligez-nous de le raconter dans événement, reprit-il, autant à cause de son imporson plus grand détail-, les, Donte,qui se soutient tance, que pour éclaircir de Cincendic et Ou encore 7 sur les vrais auteurs lui dis-je. pillage de la ville du Cap. J'y consens, démarches fut Parrivée de M". Galbaud, les Oui, ce, Paccusèrent, et les extrêmités dont les commissaires fournit le prétexte à auxquelles ils le poussèrent 1 qui d'en faire égorde détruire cette ville et ces. scélérats, m'objecta soudain ger: les habitans. Mais, monsieur, établir en fait ce qui Pavocat, vous commencez par la : lorsque vous nous aurez exposé est.en, question notre affaire d'examiner 2 qui, Des chose 5. ce sera doit être censé la commissaires Ou de. cet oficier, des massacres et. de Pincendie. Il est incontestacause M. Galbaud a été VAggresseur dans celte ble que lui répondis-je: affaire. Je n'en disconviens pas 2 évité aussi fins que méchans 2 ont nos oppresseurs 2 de former des attaques oudans toutes les occasions, moins les auteurs vertes et déclarées: ilsn'en élaient pas être censé la commissaires Ou de. cet oficier, des massacres et. de Pincendie. Il est incontestacause M. Galbaud a été VAggresseur dans celte ble que lui répondis-je: affaire. Je n'en disconviens pas 2 évité aussi fins que méchans 2 ont nos oppresseurs 2 de former des attaques oudans toutes les occasions, moins les auteurs vertes et déclarées: ilsn'en élaient pas --- Page 252 --- (206) ) de celles qu'ils se mettaient en devoir de répousser ; les ayant provoguées par Des voies Détournées : vous le reconnailrez dans cette trop fameuse affaire. Mr. Galbaud, repris - je 2 passé du commandemant des îles du Vent à celui de SL.-Domingue, débarqua au Cap-Français le 6 Mai 1793. Ce militaire s'était distingué dans les armées de la république sur les frontières de la France : choisi pour être gouverneur de la Martinique, 2 après les entreprises de Mr. de Béhague 2 il ne devait être rien moins que dévoué au parti de la Cour. Il n'avait enfin aucune propriélé dans la Colonie. Ces puissantes considérations devaient lui faire espérer un accueil favorable de lai part des commissaires civils, et lui promettre la libre et: Pentière jouissance de ses pouvoirs. Les tyrans des' Colons pensaient bien différemment : de Jeur chef, ils avaient destitué Mr. Desparbès : de leur chef, ils empéchaient l'existence d'une assemblée Coloniale et défendaient à toute commune de s'assembler : ne méditant que la ruine du pays et Pextinction des Blancs' 2 était-il de leur politique de donner entrée dans l'ile à queiqu'autorité qui put balancer la leur ? Il fallait Oier à leurs futures victimes tout soutien et tout appui 2 quelque légilime qu'il fut. Mais ne devaient-ils pas redouter 2 m'observa le médecin, les effets de la colère de votre nation, irritée d'un tel mépris de ses volontés 3 et frémir a l'aspect accumulaient jourde la terrible responsabilité, qu'ils nellement sur leur tête ? Ily a des scélérats 2 lui répondis-je, tellement dévoués au crime, que la mort 2 l'idée même des plus grands supplices, ne les en que détourneraient pas. Erostrate en est un exemple. Je eussent le courage forcené doute que nos prévaricateurs ère de votre nation, irritée d'un tel mépris de ses volontés 3 et frémir a l'aspect accumulaient jourde la terrible responsabilité, qu'ils nellement sur leur tête ? Ily a des scélérats 2 lui répondis-je, tellement dévoués au crime, que la mort 2 l'idée même des plus grands supplices, ne les en que détourneraient pas. Erostrate en est un exemple. Je eussent le courage forcené doute que nos prévaricateurs --- Page 253 --- (2 207) certes devait bien s'attendre à périr de celui-ci, qui faisait dans les tourmens ; la même crainte ne que de ceux-là. Rassurés d'avance sur glisser sur Pesprit l'influence maPopinion couranle des français et par jeure de la secte qu'ils servaient , ils étaient comme de n'être poursuivis pour telles barbaries 7 cerlains, affranchissement de lois dont ils telles atrocilés et tel rendraient coupables, s'ils reussissaient par ces moyens se leur mission secrète. En voici des preuves. à remplir La convention française entière ne trempait pas 2 l'ai observé, dans ce système comme je précédemment nouvelles lui d'injustice et de destruction. Sur les qui , au récit que l'on fit de Panarchie qui en parvinrent des extrêmité auxquelles chaque régnait à St.-Domingue, et des désastres qui se multipliaient parlie se portait, de cette assemblée attribua dans cette ile, la majorité en civils, et n'apperçut ces maux aux commissaires les Colons eux que. des perfides > qui n'accablaient contraindre, du poids du despotisme 2 que pour les à force de maux, à se livrer, eux et leur pays aux ils furent décrétés d'acanglais. En conséquence 5 cusation, le 16 Juillet, 1793. exéLe mauvais succès d'une altaque importante 2 les ordres de la comcutée le 5 Avzil précédent, par des léencore irrité l'esprit mission intermédi.ice,avait contre nos tyrans. Il est nécessaire gisiateus français donne les détails. Une horde consique je vous en chef un homme dérable de Noirs révoltés, ayant pour occupait une partie de leur couleur,. nommé- Pierrot, nommée le du gros promontoire du Cap-Frangais, le centre et Morne-Rouge 5 ils en tenaient les pieds, , la baye de PAcul. les hauteurs 2 en s'étendant jusqu'à étaient à ses De ces points ils dominaient la ville, 2 . Il est nécessaire gisiateus français donne les détails. Une horde consique je vous en chef un homme dérable de Noirs révoltés, ayant pour occupait une partie de leur couleur,. nommé- Pierrot, nommée le du gros promontoire du Cap-Frangais, le centre et Morne-Rouge 5 ils en tenaient les pieds, , la baye de PAcul. les hauteurs 2 en s'étendant jusqu'à étaient à ses De ces points ils dominaient la ville, 2 --- Page 254 --- (208 ) les convois de vivres 2 harcelaient portes 1 interceptaient continuellement de nuit les postes avancés, et pouvaient à chaque moment, par des liaisons aisées avec nos fondre sur le Cap et s'y défaire entièdomesiiques 2 Dans les ces Noirs hardis rement des Blancs. ténèbres, et conjurés à notre perte, se glissaient tous nuds jusqu'auprès des corps-de-garde voisins 2 et jetaient bas à coup de fusil, les sentinelles qu'ils appercevaient faction une allarme continuelle. en 2 ety répandaient les Fatigués d'un service aussi pénible que dangereux 2 habitans du Cap avaient supplié depuis long-tems qu'on délogeât cet ardent ennemi, d'une position aussi proche. Lassée de leur cris 2 la commission intermédiaire 2 répugnance qu'elle eut à le faire, et malgré quelque les ordres de Senthonax, qui, du Port-au-Prince, continuait à défendre à Laveaux d'agir offensivement contre les rebelles 9 et de se contenter de surveiller les faclieux du Cap ; cette commission 9 contre les Noirs dis-je, permit une altaque générale du Morne-Rouge. Mais elle sut bien par des moyens détournés, punir les troupes blanches de la conplaisance qu'elle leur montrait. Laveaux commanda celte expédition ; homme entièrement dévoué à Sonthonax, chaud négrophile, et doué d'une forte dose de haine contre les Colons. Les assaillans y reçurent un grand échec: à son ordinaire, officier en jeta la faute sur les miliciens de la cet ville; mais le rapport général en altribua la cause 2 ; que fit la principale colonne des gardes natioau refus de continuer à avancer contre l'ennemi, après maux, être entrée dans les gorges de la montagne: ils saisirent moment oritique de l'action, pour se plaindre quits ce Defaim; quils étaient mal nourris , se mouraient et --- Page 255 --- (s09) huit mois, ils n'avaient pas reçu et que, Depuis doute sourde paye; de ce défaut de concert, (sans colonnes la déroute des autres dement préparé).'ensuivil sous la boucherie qui en fut faite. Les milices 1 qui et , obliDubisson créole, avaient eu quelques avantages la déroute et gées de rebrousser chemin, ayaut apperçu et se Tinaction du centre sous les ordrès de Laveaux, trahies, avaient crié sauve qui peut. que, Depuis doute sourde paye; de ce défaut de concert, (sans colonnes la déroute des autres dement préparé).'ensuivil sous la boucherie qui en fut faite. Les milices 1 qui et , obliDubisson créole, avaient eu quelques avantages la déroute et gées de rebrousser chemin, ayaut apperçu et se Tinaction du centre sous les ordrès de Laveaux, trahies, avaient crié sauve qui peut. De regardant colonel Desprez, chefde la colonne sou côté, le lieutenant etd'aileurs déjà mutinée 1 sensible à celte indiscipline, éviter d'être pris ou massacré 2 prétrop engagé, bràler pour la cervelle avec son pistolet 1 après féra de se mon ami, nous avoir dit à son premier sergent 2 divulsommes trahis et perous. Ces circonstances 3 au retour de la fatale expédition 2 n'annonçaient guées étaient les traîtres : les soupçons se sont que trop quels les services rendus aux changés en certitude 2 après Pierrot, à loccasion commissaires par cetle troupe de de l'affaire de Galbaud. m'observa le curé. , Vous éliez bien destinés à périr 5 surnos malheurs) au prixdes plus grands (s'attendrissant des torrens de sang ! Vous le voyez, réponcrimes et manoeuvres perfides pour nous acdis-je : les mêmes aux avec tant d'emphase cabler de maux 1 reprochées et élaient répélées par ces scélérats 2 préroyalistes, , mains notre destruction totale. paraient en leurs de cette trahison parvinCependant les assurances du Cap 7 rent à la convention 5 des lettres parliculières encore du 3 Mai, la lui dénoncèrent : elles donnaieut rébelles avaient parmi les Blancs pour certain, C que les nombre qui les sûres et en grand > des intelligences formés contr'eux; à tems des projets >) avertissaient et leur faisaient passer > les prévenaient des attaques --- Page 256 --- 210) > des munitions en tout genre. > Ony disait de plus 5 ce que je vous ai si souvent répété, ( que la guerre D civile qui désolait St-Domingue 2 n'était due qu'à les Blancs 5 P'incroyable despotisme qui tyrannisait >) exclusivement. > De pareilles intelligences, me représenta P'avocat, et sur-tout cette assistance de munitions, paraîtront toujours incroyables. C'eut été un miracle au contraire, si toutes ces choses n'eussent pas été pratiquées. Observez d'un côté le but oà visaient nos commissaires civils et qu'ils ont atteint: et de l'autre, quelles gens étaient leurs instrumens 5 Laveaux, ses dragons, des gardes nationaux, qui par devoir et par inclination 2 méditaient notre perte et des Mulâtres qui la désiraient encore plus vivement. Quoiqu'il en soit 2 reprisje, la convention nationale entrainée par toutes ces considérations, 2 avait, comme je vous l'ai dit, décrété daccusation Polverel et Sonthonax. Comme celle-ci portait à faux, en supposant. , qu'agens des anglais, ils visaient à force de maux à leur faire livrer la Colonie, les nombreux complices qu'ils avaient dans cette assemblée n'eurent pas grand-peine à la rendre comme 2 avenue nul fait posilif d'ailleurs n'ayant été pro11on duit à Pappui de cette vague assertion. considérations, 2 avait, comme je vous l'ai dit, décrété daccusation Polverel et Sonthonax. Comme celle-ci portait à faux, en supposant. , qu'agens des anglais, ils visaient à force de maux à leur faire livrer la Colonie, les nombreux complices qu'ils avaient dans cette assemblée n'eurent pas grand-peine à la rendre comme 2 avenue nul fait posilif d'ailleurs n'ayant été pro11on duit à Pappui de cette vague assertion. Une seconde accusation 1 sollicitée en pleine tribune 3 après la nouvelle de Pincendie du Cap, par Jeambon St-André, et décrétée le 3 Septembre suivant, n'a pas non plus 3 je sache, opéré leur rappel. Les expressions de que sont remarquables: C Les événemens ce représentant > malheureux 2 dit-il, dont la ville du Cap a été le 5 théâtre et la victime, depuis le 19 Juin jusqu'au 23, >) desquels sont résultés l'assassinat d'une partie des > Blancs et la fuite de l'autre sur les vaisseaux 2 qui --- Page 257 --- (211 ) dans les Etats-Unis , sont Pou- > les ont transportés Leur mission de Polzerel et de Sonthonax. > prage Porore et la pais dans ces mal- > était de rappeler choisis des hommes qui contrées ; mais par > heureuses le désorore 5 ils se sont conduits > voulaient y semer vouIl paraît que ces commissaires >) en conséquence. souverain dans Pile, le pouvoir > laient s'approprier et que dans tous les cas, ) ou la livrer aux anglais; retraite à Philaà se ménager une >) ils cherchaient comme quoi > Remarquez 2 je vous prie 2 > delphie,etc." avoir apperçu leur crime, lui leur accusateur, après différent de la vérité ; tant on voit donne un objet si l'on ait entendus ; quand mal , quelques rapports que connaît les mais les liaivoit d'aussi loin, on faits, on toujours obscures. Enfin, ces deux sons en demeurent de leurs forfaits, et bravent toute hommes jouissent justice. resteraient-ils pas impunis 2 quelEh ! comment ne soient à la balance de la loi ! Leur ques criminels qu'ils dans cette époque, où accusation ne tombe-t-elle pas ceux qui S s'étaient les coryphées de la secte anti-sociale 3 des Colonies et le plus prononcés pour la subversion des Blancs qui les pour être les plus altérés du dominer sang dans le sein de à habitaient , commençaient les Septembriseurs ont la convention Lorsque s'est orcommis leurs exécrables forfaits 5 lorsqu'enlin féroce et ganisée la Sainte Montagne, cette ligue le fer de qui fait tomber à présent sous meurtrière, a d'honnête, de vertueux, 9 la guillotine 2 tout ce qu'ily dans Pempire de riche ou d'éclairé de distingué, > français ! lors du second décret d'accu- (*) Robespierre la présidait sation. que s'est orcommis leurs exécrables forfaits 5 lorsqu'enlin féroce et ganisée la Sainte Montagne, cette ligue le fer de qui fait tomber à présent sous meurtrière, a d'honnête, de vertueux, 9 la guillotine 2 tout ce qu'ily dans Pempire de riche ou d'éclairé de distingué, > français ! lors du second décret d'accu- (*) Robespierre la présidait sation. --- Page 258 --- (ar) reviens à M. Galbaud. Les commissaires, à SOI1 Je étaient occupés au Pori-au-Prince arrivée (le 6 Mai), de celle ville. On en avait des suites de la réduction Pallarme en était reappris au Cap tous les détails : les avait doublée parmi ses habitans 2 et la consternation saisis. A la vue de leur général, elle ne fut plus infortunés se livrèrent à quelques déaussi vive ; ces monstrations de joie : ils espéraient de son entremise le tyrannique traiteet du poids de son autorité, 7 que commissaires en serait de beaucoup allégi. ment des meilleur ordre de choses allait Ils se flataient qu'un leurs malleurs, et commencer pour eux. Instruits par leurs connaissant les desseins et le caractère de oppresla nécessité d'avoir un centre de seurs 9 ils sentirent de résistance et réunion et de se former un point chef Naturellement, ce devait être ce premier d'appui. la nation et venant de sa part. militaire, choisi par adressés chacun s'emTous les voeux lui furent donc ; habitant Il n'est aucun presse autour de sa personne. son qni ne lui porte des plaintes 5 ou qui ne déplore de lui. Sensible à leurs maux 2 et ne pousort auprès combien ils étaient extrêmes, choqué vant se dissimuler abusé de leur de plus , que les commissaires, ayant et se fussent mission. , eussent envahi de tels pouvoirs devoir pas permis de pareilles injustices 2 il jugea ne d'y en autorité. Dédaignant différer de se constituer tribunal inconstifaire intervenir le concours de ce soututionnel, nommé la commiesion intermédiaire, fit reconnaître par la troupe et par les hadain il se bitans dans son grade de Rouverneur-général. été mandées au Port-au-Prince Ces choses ayant sous des coupar les partisans de nos commissaires, aussitôt leurs favorables, nos tyrans pressent eurs peu ugea ne d'y en autorité. Dédaignant différer de se constituer tribunal inconstifaire intervenir le concours de ce soututionnel, nommé la commiesion intermédiaire, fit reconnaître par la troupe et par les hadain il se bitans dans son grade de Rouverneur-général. été mandées au Port-au-Prince Ces choses ayant sous des coupar les partisans de nos commissaires, aussitôt leurs favorables, nos tyrans pressent eurs peu --- Page 259 --- ((213) les moyens néderniers arrangemens, , s'y préparent de quilter ce sécessaires à leurs vues 2 et se hâtent corps emmenant avec eux un puissant jour. Ils partent, 2 les y avaient si bien de ces Mulâtres d'en bas 7 qui de Escortés de cette manière et précédés quatreservis. mulets, chargés de For, de vingt à quatre-vingl-dix etfets du butin de l'Ouest, l'argent et des autres précieux dans cetle espèce de marils s'avançaient vers le Cap gonflé de ressenche triomphale 2 le coeur néanmoins sinistres desseins. liment, et l'ame remplie des plus administratifs A leur approche du Cap 2 les corps ils ville allèrent au devant d'eux ; et quand de celle les milices leur rendirent tous entrèrent, la troupe et calmilitaires. Ces devoirs ne les purent les honneurs leurs premières pamer. Entrés le IO Juin (1793), celles-ci. C Nous habitans assemblés furent roles aux les yeux étincelans de codit Sonthonax, > sortons 2 de POuest et du Sud : > lère, de réduire les parties des vensont terrassés : le moment > les factieux (t) du Nord.n'a plus est arrivé : la province > geances lui reste à prendre : sur le parti qui > à balancer ailleurs le peuple qui n'existe que > qu'ici comme brise tout ce qui de coulenr >) par les citoyens soudain ajoute Polverel, > n'est pas lui. > ( Oui, de St-Domingue: de couleur sont le peuple > les citoyens Porgueil se plait il est des Blancs, que D cependant doit savoir ce que ce mot signifie : ceux qui de- (*) On Texécution de la loi. mandaient est-elle claire 21 Reste-t-il de doute que le L'expression habitans massacrés, etc. Cap dut être détruit, ses qui Sous pen ce sera les Noirs, revoltés ounon, formeront lci vraifpeuple de St,-Domingue. couleur sont le peuple > les citoyens Porgueil se plait il est des Blancs, que D cependant doit savoir ce que ce mot signifie : ceux qui de- (*) On Texécution de la loi. mandaient est-elle claire 21 Reste-t-il de doute que le L'expression habitans massacrés, etc. Cap dut être détruit, ses qui Sous pen ce sera les Noirs, revoltés ounon, formeront lci vraifpeuple de St,-Domingue. --- Page 260 --- (214) Petits-Blancs la dénominationdel > à dégrader par mériter de partager ses droits > qui pourront faire disparaître jus- > en s'unissant avec lui, pour le peuple doit traces de ceux que > qu'aux > vomir de son sein. > observa le Il n'y a pas un mot dans ces paroles, le qui n'excite au désordre et n'encourage médecin, C'est le résumé de leur plan, répondis-je : pecrime. de Polverel et ces mots sez bien la dernière phrase n'est pas lui ; de Sonthonax 2 brise tout ce qui Blancs. On ne c'est-à-dire se défasse de tous les 2 leur destruction plus évidemment: : car, saurait annoncer vouloir trompez pas, si le premier paraît ne vous y ce n'est que par ruse, en soustraire les Petils-Blancs, venait d'apSon fougueux collègue et momeutanément. la mort sur la race entière peler précipitamment de sa part, qui Des Blancs : c'élait une inadverlance leur secours pouvait leur aliéner ceux-là ; et néanmoins méditaient n'était pas à mépriser dans. le choc qu'ils aidés contre Galbaud : ils en avaient été chaudement froid et lors de la chite des royalistes. Polverel plus noufidèle à leur maxime, de ne jamais faire un Dans le crime , sans que le précéoent vecu pas corrige la faute de Sonthonax 3 ne soit bien afermi, bientôt en seront de nouen flatant des individus 2 qui velles victimes. dénomination générique et non particulière 2 (*)C'était une désigner un individu réccmment, mais sans jamais adoptéc par le nom de Petit-Blanc. faveur dans ce commissaire, d'assimiler Quel excès de des Blanes à des Mulâtres, les riches 3 Ies grands propriétairés Leurs opposans 5 de noir ou de jaune. et tous ceux qui se refusaienta se peindre en flatant des individus 2 qui velles victimes. dénomination générique et non particulière 2 (*)C'était une désigner un individu réccmment, mais sans jamais adoptéc par le nom de Petit-Blanc. faveur dans ce commissaire, d'assimiler Quel excès de des Blanes à des Mulâtres, les riches 3 Ies grands propriétairés Leurs opposans 5 de noir ou de jaune. et tous ceux qui se refusaienta se peindre --- Page 261 --- (215) Le premier moyen des commissaires; , pour parvenir à l'exécution de celte vengeance annoncée 3 était de destituer M". Galbaud de son commandement : ce coup d'autorité privant lés Colons de lappui qu'ils avaient espéré se donner, les mettait à la merci de ces chefs irrités. Le prétexte en était spécieux : il avait peu respecté le corps supérieur qui les représentait au Cap: il s'était fait reconnaître avec précipitation et sans attendre leur arrivée. De son chef , il avait nommé, quoique par intérim et pour remplacer M". Laveaux 2 malade, le citoyen Leblanc, , commandant de la province du Nord. Ils ajoutaient à cela avait 2 qu'il fomenté le soulèvement parmi les habitans de la ville. D'après ces charges 2 non. seulement ils refusèrent de le reconnaître en sa qualité de gouverneur-général, mais. , 2 redoutant son séjour à terre, ils le consignèrent, jusqu'à son départ pour France, à bord d'un vaisseau de l'état. Je suis indigné, s'écria le négociant, de cette patience extrême de Vos Capois : c'est en eux une vraie pusillanimité : que ne prenaient-ils la balle au bond et ne s'armaient-ils tous 9 dans cet instant décisif, en faveur de cet officier outragé ? Cela prouve, je pense, 3 que jusqu'à ce moment, il ne s'était formé aucun complot entre les bourgeois de la ville et lui; et s'il en a existé depuis, il ne peut être attribué que suites de cette destitution arbitraire et aux qu'aux provocations subséquentes : représentez-vous ces despotes, animés d'une vengeance qu'ils n'avaient pu celer, puis ce nombreux corps de Mulâtres, 2 énorgueillis de leurs exploits du bas de la côte, et grossis de leurs frères de la province du Nord, qui, de toutes naient les voir et les complimenter, parts, veNaturellementin- existé depuis, il ne peut être attribué que suites de cette destitution arbitraire et aux qu'aux provocations subséquentes : représentez-vous ces despotes, animés d'une vengeance qu'ils n'avaient pu celer, puis ce nombreux corps de Mulâtres, 2 énorgueillis de leurs exploits du bas de la côte, et grossis de leurs frères de la province du Nord, qui, de toutes naient les voir et les complimenter, parts, veNaturellementin- --- Page 262 --- (216) ) solens , et l'étant devenus encore plus, dans ce moment d'abjection de leurs adversaires 5 composant la cour des commissaires et chaque jour en fête chez eux, quelle licence 7 quels excès ne devaient-ils pas se permettre 2 Ils n'y manquèrent pas 5 nos dictateurs eux-mèmes leur en fournissaient les occasions. Le second jour de leur arrivée , pour narguer les Blancs, iis fient jouer la Servante maitresse. Ils avaient auparavant régalé les gens de couleur dans un grand diner. Au de table, ces de viandes et de sortir Mulâtres, pleins vin, se répandirent dans les rues 1 et par leur ivresse plusieurs Blancs en furent indevenus plus querolleurs, 3 sultés. Ii était inutile de 'aller plaindre, on n'était pas écouté. Le 15 Juin, il plut à nos maitres d'exiger d'un certain nombre des négocians du Cap, de payer les sommes que la province au commerce américain 2 du Nord lui devait pour des subsistances communes. Quelle longue suite d'injustices et d'oppressions 2 remarqua le curé : quel affranchissement des lois et quel oubli de tous les devoirs ! Les habitans de cette ville ainsi vexés, humiliés et froissés, devaient-ils donc attendre encore avec patience, qu'on les terrassât et qu'on les foulât aux pieds ? ainsi, la dernière lie, le breuOn n'avale pas jusqu'à amer de l'opprobre et de Pignominie : on n'envage ouvertement l'arrêt de sa mort 3 tend pas prononcer soustraire. Réduits à cet état de sans essayer de s'y désespoir, ces malheureux bourgeois 2 ou 1 pour parler plus exactement, 2 la compagnie des volontaires du Cap, joints d'un petit nombre de particuliers ( car ce sont les seuls qui prirent les armes et qui combattirent en en faveur de Mr. Galbaud), s'entendant avec corps sur Passistance des marinsi , ce général et comptant s'offrirent --- Page 263 --- ((217) s'offrirent de le soutenir dans ses Oroits légitimes et de le réintégrer dans l'exeicice de son autorité. L'occasion de l'eutreprendre ne tarda guèrés. Chaque jour il s'élevait des altercations entre les Mulâtres et les Blancs ; ceux-là devenus plus insolens, et ceux-ci résolus enfin de moins souffrir. Le 17 Juin, il y eut des querelles ; le lendemain encore. Le 19, trois hommes de couleur appercevant trois officiers de la flotte marchant et se tenant par les bras 3 se prirent de même 3 et se portant ouvertement à leur rencontre, s'obstinèrent à les vouloir rompre. Il fallut céder à des gens armés : mais insultés de cette manière, c'est-àdire, sans aggression de leur part, ces marins allèrent sur-le-champ. en demander justice aux commissaires; ne l'ayant pas obtenue, ils se hâtèrent de retourner à bord, et divulguant cette injure dans la rade ils enflammèrent tous les esprits. même 3 et se portant ouvertement à leur rencontre, s'obstinèrent à les vouloir rompre. Il fallut céder à des gens armés : mais insultés de cette manière, c'est-àdire, sans aggression de leur part, ces marins allèrent sur-le-champ. en demander justice aux commissaires; ne l'ayant pas obtenue, ils se hâtèrent de retourner à bord, et divulguant cette injure dans la rade ils enflammèrent tous les esprits. Dans cette y disposition, on convint de s'assembler le lendemain à bord de l'amiral, pour délibérer sur le parti qu'ily avait à prendre. Le 20 2 au lever du soleil, on vit le pavillon signal du conseil de guerre, flotter à la rouge s corne d'arlimon du commandant. Tous les capitaines dirent. On y examina le trait de la veille s'y : chacun rend'eux n'y voyant que le présage d'une suite de nouvelles vexations et la nécessité de les convînrent unanimement duser de prévenir 2 tous force pour repousser Ur pouvoir aussi tyrannigue. En conséquence, il fut fait des dispositions pour descendre à terre une force armée. avec Dans la nuit, les volontaires avaient sorli de l'arsenal (*) Mrs, Rousseau, > Kervalait et un autre, offieiers d'une corvette en rade. --- Page 264 --- (218) de et l'avaient placée sur une petite une pièce 24 domine la ville par derrière ce bâtiéminence qui Vers les dix heures du matin 2 M". Galbaud ment marins seulement. débarqua sur le rivage avec 400 Cette troupe était divisée en plusieurs pelotons, gai; dans leur descente, s'étendirent sur tout le devaut de la ville depuis le Bac jusqu'au magasin de l'état 2 touchait 2 P'arsenal. Celui que conduisait le frère de qui M'. Galbaud, se joint ici aux volontaires : on en sort des canons 5 on en établit deux pièces à l'entrée des deux rues (la rue du Conseil et celle du Marché aux aboutissaient dans cet endroit. Une autre Blancs ) qui des marins, dans le pièce est conduite en avant par dessein de l'aller poster contre le gouvernement. Ces disfinies, le canon établi dès la nuit sur l'émipositions commence à jouer sur cet édifice, par-dessus les nence maisons de la ville 2 et le bat par un de ses angles. Tandis que celui-ci joue, que l'autre marche en avant et que les pelotons de marins parcourent les premières les commissaires ordonnent à Laveaux de se rues 2 soit pour disposer à repousser ces a'laques;et cependant, du tems, soit pour essayer de désunir les bourgaguer ils Polverel fils, lire geois et les marins , envoyent devant les soldats et les matelots une praclamation oubli de leur faute, s'ils se relirent de égarés, portant Ce homme n'en fut pas écouté ; on la mêlée. onnent à Laveaux de se rues 2 soit pour disposer à repousser ces a'laques;et cependant, du tems, soit pour essayer de désunir les bourgaguer ils Polverel fils, lire geois et les marins , envoyent devant les soldats et les matelots une praclamation oubli de leur faute, s'ils se relirent de égarés, portant Ce homme n'en fut pas écouté ; on la mêlée. jeune fit et soudain on le conduisit à bord. le prisonnier 2 De son côté, le frère de M'. Galbaud, parvenu jusqu'au Champ-de-Mars avec son peloton 2 et plaçant un obusier pour agir bostilement, fut pris par un gros (*) Mr. Gauvin, oficier-volontaire, commandait cette pièce. --- Page 265 --- (219) da Mulâtres débouchant des cazernes, et mis sous bonne garde. Cependant la piece que l'on traînait par le milieu de la ville, pour atlaquer de front les commissaires, 2 avançait lentement: sa marche n'avait commencé que vers midi. Un jeune créole (M". de Breucourt) officier du génie, s'etait chargé d'en diriger les coups, et de pousser vivement cetle attaque. Mais 2 à mesure que les conducteurs de ce canon allaient en avant, il leur devenait plus difficile de faire du chemin. Les gens de couleur, répandus dans les rues 2 quoique d'abord en faible nombre 9 retardaient fréquemment leurs pas: continuellement quelques-uns devant la il en paraissait pièce, et beaucoup plus sur les côtés 3 aux Carefours, qui, tous 3 faisaient une fusillade meurtrière. Harcelés ainsi continuellement, et trouvant plus de résistance à mesure qu'ils montaient ces marins ne purent aller plus haut, que le devant de l'église 9 sur la place d'armes. Dans cette position 1 cependant. 1 leur canon enfilait droit la rue (rue Notre-Dame) qui monte vers le gouvernement, et n'en était pas fort éloignée: c'est là que, , de leur part, il s'établit une vive canonade contre cet édifice 2 et un combat de quelques heures, entre les marins et les bourgeois d'un côlé, 7 et les Mulâtres de l'autre, accourus de tous les points vers cet endroit. Polverel Sonthonax, létat-major de la place et les chefs de couleur 2 2 étaient renfermés dans l'édifice que l'on battait, et les ordres en partaient pour diriger la défense sur les dispositions de l'attaque. Mais le (*) Lc sol de la ville est en une montée douce vers le pied du morne. marins et les bourgeois d'un côlé, 7 et les Mulâtres de l'autre, accourus de tous les points vers cet endroit. Polverel Sonthonax, létat-major de la place et les chefs de couleur 2 2 étaient renfermés dans l'édifice que l'on battait, et les ordres en partaient pour diriger la défense sur les dispositions de l'attaque. Mais le (*) Lc sol de la ville est en une montée douce vers le pied du morne. --- Page 266 --- 220) ) plutét endommagé ce batiment,' que canon n'eut pas de cabinet, et dénué de tout cou-i Polverel , homme au haut du Cap; il aus'enfuit sur-le-champ rage, 2 à poriée de se réfugier chez Pierrot, rait été là plus bras des brigands des mornes ou de se jeter dans les Sonthonax soutint le feu plus long-tems plus éloigués. au même endroit 2 accompaet ne suivit son collègue avoir fait ouvrir les prigné de Laveaux, qu'après Noirs qui y sons, Bonné Des armes (*) aut 400 les ouvriers et Bomestiétaient détenus, et soulevé s'armèrent de tout ce qu'ils puques de la ville, qui pas un Blanc; jent trouver. Il ordonna de n'épargner main contre lui ; les uns comme ayant les armes en se tenir le plus grand nombre ) pour les autres (c'était accourus à sa dérenfermés chez eux 2 et n'être pas il leur proEn les chefs des Mulâtres 2 fense. quittant secours. En effet, du mit de prompts' et de puissans il expédia moment de son arrivée au haut du Cap, auprès des courriers sur tous les points 9 pour appeler de lui les gens de couleur, depuis le Port-de-Paix, C'est dans Forl-Dauphin (30 lieues de côtes ). jusqu'au avaient prévu ) cette occasion (que les commissaires entièrement leur servirent ces camps détachés 2 la que avaient postés dans composés de Mulâtres 9 qu'ils Martial Besse 2 plaine. Cette nuit même du 20 au 21 partit un aux Terriers-Rouges, qui en commandait du camp avec les siens à leur secours. Un détachement il leur en alla aussi. Les jours suivans, de Candy y de la dépendance. Indéarriva de toutes les parties le de cet appel, 2 le lendemain 2 quoique pendamment Les soldats de ligne furent désarmés, et leurs armes (+)I données à ces brigands. Besse 2 plaine. Cette nuit même du 20 au 21 partit un aux Terriers-Rouges, qui en commandait du camp avec les siens à leur secours. Un détachement il leur en alla aussi. Les jours suivans, de Candy y de la dépendance. Indéarriva de toutes les parties le de cet appel, 2 le lendemain 2 quoique pendamment Les soldats de ligne furent désarmés, et leurs armes (+)I données à ces brigands. --- Page 267 --- (221 ) combat de la veille eut été favorable à et que les gens de couleur ses partisans, son il n'en commençassent à venir à secours, invita pas moins les révoltés à se rendre à sa défense. Nègres le pillage de laa ville. On vit en leur promettant midi, à la tête de Pierroty y entrer laprèsJe sa nombreuse horde. reviens à l'engagement de la veille. les deux commissaires et leur Après que ainsi laissé. la fusée à déméler général Laveaux eurent ne se manquèrent aux Malâtres, ceux-ci pas à eux-mêmes. Ils étaient samment intéressés au succès de ce démêlé : ils puistaient pour leur se batadversaires dans le propre cause. Plus exercés que leurs vinrent bientôt maniement des armes 2 ils leur dedes bandits supérieurs en nombre 2 par Padjonction élargis des prisons 2 et de Noirs de la ville. quantité des Cependant, le combat se soufenait toujours sur la place d'Armes et aux la fin, vers les cin heures, M. de environs ; à qui commandaût la pièce de devant Breucourt le fils, été grièvement blessé d'un l'église 2 ayant abattit le coup de fusil, cet accident courage des marins. Relevant au celui des Mulâtres, les contraire leur céder. premiers furent contraints de , sans pouvoir même emporter leur blessé (il mourut de sa dont officier s'emparèrent. On eut bien blessure), de la les vainqueurs de peine à conserver Ia pièce canon et à se retirer vers l'arsenal. Elle ses gens étaient poursuivis avec et dans la dernière chaleur; arrivés enfin rue 2 ils ne dûrent une retraite assurée, qu'au feu soutenu des deux plus postées au coin du magasin de l'état. grosses pièces 5 du jeu de ces deux C'est à la faveur qu'on canons, dont on faisait feu dès appercevait l'ennemi, que les partisans de M. Galbaud se conservèrent encore deux ou trois jours ses gens étaient poursuivis avec et dans la dernière chaleur; arrivés enfin rue 2 ils ne dûrent une retraite assurée, qu'au feu soutenu des deux plus postées au coin du magasin de l'état. grosses pièces 5 du jeu de ces deux C'est à la faveur qu'on canons, dont on faisait feu dès appercevait l'ennemi, que les partisans de M. Galbaud se conservèrent encore deux ou trois jours --- Page 268 --- (222 ) dans leur poste de l'arsenal. Cependant ; ce général, témoin de l'échec reçu 2 donna ses ordres pour une retraite générale. Prêt à se rembarquer le soir, et se jugeant dès-lors hors d'étal, avec ses faibles moyens, de remplir le projet concerté, il conseilla aux volontaires et à ceux qui Pavaient aidé, de se réfugier sur les vaisseaux. Les marins laissés au rivage 5 et d'auires chaloupes envoyées de bord, prirent, cette nuit, toutes les personnes qui cherchaient à se soustraire aux dangers qui devaient naître de cette entreprise manquée. Les volontaires et quelques bourgeois 2 mélés avec des marins. s'étaient retirés le soir dans l'arsenal 5 avec l'espoir de recommencer P'attaque le lendemain : mais vers les dix heures de la puit, ayant apperçu le feu dans un quartier de la ville (que les Mulâtres et les Noirs seuls parcouraient alors ) ,is commencèrent à désespérer de tout. En effet, le lendemain, leur élant impossible de combattre. 7 même avec des forces' doubles de la veille, ces nombreuses hordes Noires et Jaunes qui grossissaient de plus en plus, ils se bornèrent à se tenir sur la défensive, aussil long-tems qu'ils le pourraient, dans l'intention d'aider les habitans à se sauver 7 et de finir par prendre eux-mêmes ce parti. Il leur était aisé de gagner les vaisseaux, 2 occupant le rivage de devant Parsenal et tout celui du petit Carénage. Mais il devenait difficile pour les bourde rendre de Pintérieur de la ville. Dès geois, 2 s'y P'après-midi du second jour, les brigands en devinrent les maîtres, et la parcourant les armes à la main, ils massacraient tout Blanc qui se montrait dans les rues. Cependant, , ce soir-là même, grand nombre d'hommes et de femmes 2 effrayés d'un danger aussi pressant, et profitant des ténèbres, parvinrent à ga- ait difficile pour les bourde rendre de Pintérieur de la ville. Dès geois, 2 s'y P'après-midi du second jour, les brigands en devinrent les maîtres, et la parcourant les armes à la main, ils massacraient tout Blanc qui se montrait dans les rues. Cependant, , ce soir-là même, grand nombre d'hommes et de femmes 2 effrayés d'un danger aussi pressant, et profitant des ténèbres, parvinrent à ga- --- Page 269 --- (223) gner les lieux d'embarquement, On les voyait arriver : les hommes emportant ce qu'ils pouvaient sauver de plus précieux ; et les femmes, chargées de leurs enfans ou les trainaut par la main , pâles, , échevelées 1 les yeux égarés, et haletantes de leur fuite précipitée et de la terreur de la mort, dont elles venaient d'échapper. Pourrez-vous croire que cejour 21, après que Pierrot et sa troupe eurent élé reçus dans la yille, et que ces brigands réunis aux bandits de Pintérieur, multipliaient les scènes de carnage, et élendaient le pillage et les feux ; qu'un Blanc (Dufay), qu'un bomme qui se disait autrefois de condition, encourageait ces barbares, en leur criant: allons , braves républicains ! mettex le feu par-tout ; briiles tout ; qu'ils soient tousgrillés commedes cochons : le pillageest à vous! Grand Dieu de miséricorde ! s'écria soudain le curé; ; quelles horribles paroles ! Tous les autres partagèrent son indignation : ce monstre mériterait mille morts 3 ajouta M. Goodrich. Reprenant ma narration, je leur dis : le 22 et le 23, vingt mille nouveaux brigands. 2 descendus des mornes, et de mnême admis dans le Cap, achevèrent 1 par de semblables moyens 2 le feu , le fer et le pillage, 2 la destruction entière de celte ville, et le massacre ou la dispersion totale de ses habitans. Pendant ces fatales journées 2 combien n'y en a-t-il pas eu qui n'ont pu sauver leurs jours ! De quels flots de sang le pavé du Cap n'a-t-il pas été arrosé! Les rixes précédentes avaient accoutumé les bourgeois sibles à ne pas craindre un événement de cette pai- espèce : au premier tumulte on fermait les portes et P'on se tenait renfermé; la rumeur finie, on ouvrait, et toute crainte était dissipée: cette sécurité devint funeste n'y en a-t-il pas eu qui n'ont pu sauver leurs jours ! De quels flots de sang le pavé du Cap n'a-t-il pas été arrosé! Les rixes précédentes avaient accoutumé les bourgeois sibles à ne pas craindre un événement de cette pai- espèce : au premier tumulte on fermait les portes et P'on se tenait renfermé; la rumeur finie, on ouvrait, et toute crainte était dissipée: cette sécurité devint funeste --- Page 270 --- (224) dans cette occasion. Quelque sérieuse que parût cette querelle dès le matin 9 il u'y eut que des dames et des demoiselles qui se réfugièrent en rade 2 sans rien croyant descendre le soir. Ce furent les seuemporter. 2 ies personnes qui se sauvèrent sans courir aucun risque. Les autres habitans 2 hommes et femmes ne parent plus gagner le rivage, qu'avec un decroissement gra- a duel de péril. Dès le soir du 20 2 les fusillades se faisaient entendre 2 et il n'y eut que ceux des rues voisines de la mner qui purent se sauver sans danger. On le put encore dans la matinée du 21. Mais dès Paprès-midi, le Cap se remplissant de brigands la plupart de ceux qui tâchèrent de s'évader, devinrent les victimes de leur retard : ils furentimphecyablement massacrés. Les deux autres jours, trente mille brigands le pillant les maisons et les livrant parcourant Cap, nombre ensuite aux flammes, il en coûta cher au petit de ceux des bourgeois, que la frayeur, l'espoir, ou la garde de leur or , avaient retenus chez eux. Les uns découverts dans des galetas ou dans d'autres recoins 3 y étaient égorgés ; les autres, parvenus à gagner les rues 9 et fuyant à toutes jambes 2 étaient bientôt jetés bas à coups de fusil. Ce sont les corps de ces infortunés 2 de ceux des journées précédeutes 1 des marins 7 des des bourgeois, des fermes et des eufans, volontaires 2 ils étaient tombés 2 froissés qui, laissés sur la place où mille fois aux pieds et parvenus en putréfaction 2 couyrirent long-tems les rues de leurs lambeaux livides et déchirés. Le coeur me manque 2 dit alors le pasteur 5 je ne tenir au récit de pareilles infortunes. Il est cerpuis le médecin qu'elles ne sauraient être tain , ajouta poussées plus loin. Et cela, continua le négociant 2 pour --- Page 271 --- (225) pour venger la mort d'un gueux de Mulâtre. Conce= vez-vous, combien il faut être méchant et cruel appliquer une punition aussi à pour cette espèce, si tant est effroyable une faute de que cet Ogé ait été innocemment 2 Achevez bien vite, supplicié souffre trop de voir mon cher 2 car je Le triompher le crime de cette façon. 22, repris-je, l'incendie s'avança de la ville, et de nouveaux vers le coeur le 23 , les flammes quartiers furent embrâsés : marius s'étendant encore plus 2 et les appercevant de leurs vaisseaux les chemins couverls, depuis la veille, de Noirs naient insurgés, qui vemit à la participer voile au pillage du Cap 3 toute la flotte le 24 au matin, cing mille Blancs de tout emportant avec elle tous réduits âge et de tout sexe, > aux seules hardes qu'ils avaient presque corps. es quartiers furent embrâsés : marius s'étendant encore plus 2 et les appercevant de leurs vaisseaux les chemins couverls, depuis la veille, de Noirs naient insurgés, qui vemit à la participer voile au pillage du Cap 3 toute la flotte le 24 au matin, cing mille Blancs de tout emportant avec elle tous réduits âge et de tout sexe, > aux seules hardes qu'ils avaient presque corps. Ceux qui s'étaient retirés dans le sur le multe, comme dans un asyle dans la premier ludes cazernes, où les soldats désarmés 2 grande cour et ceux qui purent s'y rendre les étaient consignés; gagner la Savane de la Fossette autres jours 2 ou dangers, ne sauvèrent 5 à travers tant de nous étions alors guères plus d'effets. Comme au tems des fortes un 'moment de sécheresse chaleurs 2 dans mille 5 que cinquante à soixante personnes étaient et jour ; que les Mulâtres perpétuellement sur pied nuit d'aller et de venir du et les brigands ne cessaient circonstances aussi Cap au haut du Cap; que des désastreuses ne tuer des animaux, ni de faire du permettaient ni. de espèce de vivres du pain, et qu'aucune pays n'arrivaient plus au qu'encore ces infortunés Cap ; dait : on ne saurait iguoraient le sort qui les attense faire une idée des d'esprit, des tourmens cles angoisses privations 2 des misères, des terreurs et qu'ils ressentirent pendant huit à dix jours, --- Page 272 --- (226) Accablés de la chaleur 5 sans aucun abri; dévorés par une poussière affreuse 5 mourant de soif, n'ayant pas une bouchée de pain à manger, et craignant la mort à toute heure, ils ne furent pas un iustant sans des douleurs mortelles. Il y eut des femmes qui en devinrent folles ( la dame Labbé), et des hommes qui se brûlèrent la cervelle de désespoir ( Paillon, Painé), Poupet s'était empoisonné dès le premier jour. Je souffre 2 me dit le négociant, de ce que M". Galbaud n'ait pas mieux pris ses mesures 2 et qu'il n'ait pas terrassé ces scélérats de commissaires. Lui a-t-on reproché quelque faute dans la première journée me demanda le médecin ? On a prétendu , son attaque avait élé mal combinée 5 qu'elle ne que fut pas assez brusque ; qu'il étendit trop sa faible troupe de marins 3 et qu'il ne soutint pas assez le corps principal qui se battit sur la place d'Armes. Je pense, 2 moi , que son défaut de réussite provint, en premier lieu, du peu B'appui qu'il trouva dans les Blancs de la ville, déjà si fort diminués, abattus de fatigues, et flotans dans Pirrésolution : car il n'y eut gue les volontaires. 2 assistés de quelques autres, qui secondèrent effectivement les efforts de leur général; Une seconde raison 2 et très-puissante, c'est que les marins exercés seulement au service du canon 2 et lourds dans leurs mouvemens 2 ne sûrent pas se battre 2 à l'arme à feu , contre un ennemi très-ingambe, qui la maniaits supérieurement. Quelles forces, enfin, n'aurait-il pas fallu, dès le soir même 3 pour renverser les Mulâtres, secourus des ouvriers. secondèrent effectivement les efforts de leur général; Une seconde raison 2 et très-puissante, c'est que les marins exercés seulement au service du canon 2 et lourds dans leurs mouvemens 2 ne sûrent pas se battre 2 à l'arme à feu , contre un ennemi très-ingambe, qui la maniaits supérieurement. Quelles forces, enfin, n'aurait-il pas fallu, dès le soir même 3 pour renverser les Mulâtres, secourus des ouvriers. 2 des domestiques et des prisonniers élargis ? Vous m'avez demandé, 3 continuai-je, à vous désiles vrais auteurs du pillage et de l'incendie du gner --- Page 273 --- (227) Cap, Si vous m'avez bien suivi dans mon dernier cit, vous aurez pu les reconnaître révous-mêmes. En supposant, ce qui n'est pas 2 que le et, les premiers feux soient premier pillage, cendus le l'ouvrage des marins despremier jour, 2 toujours resterait-il sur compte des commissaires, leur le continuation quatre jours et quatre nuits suivans pendant fusillades et les ; et encore, les Mais rien égorgemens qui les n'est plus accompagnèrent. cendie vrai, que ces barbaries et PinLe cri ne sont provenus que des gens de leur parti. d'encouragement de ce scélérat Blanc, qui leur appartenait, en est une preuve. En voici d'autres. Vous avez dà comprendre de ma narration Blancs et les gens de couleur en 2 que les dans la journée du 20 Deux guerre 3 occupaient, quartiers de la ville différens, et dans les extrêmités opposées : les l'arsenal au Nord, et le quartier du premiers les seconds 3 la partie du Midi, le petit Carénage: les cazernes 2 le gouvernement la Champ-de-Mars, 3 la Fosselte. Dans la rue Espagnole. et matinée les en débarquant, s'étendirent seulement, marins, depuis P'arsenal Bac, et montant dans la ville jusqu'au occupèrent les par divisions, ils n'en que rues de traverse 2 les nes du rivage 3 sans avoir pu, de la plus voisiplus haut que la place d'Armes. On journée, se porter battre ce ne fit que comjour-là ; et l'engagement devint trop pour qu'aucun des deux partis, à moins de sérieux, maraudeurs 2 songeât à autre chose. Les marins quelques poussés se retirèrent le soir dans P'arsenal, repart ensuite à bord. 3 et la pluretraite, Cependant 1 c'est leur 2 que, dans la nuit, vers les dix après paru les premières lueurs de heures, ont de la Fossette, C'est l'incendie, 3 et du côté dans cette partie du Midi, que un des deux partis, à moins de sérieux, maraudeurs 2 songeât à autre chose. Les marins quelques poussés se retirèrent le soir dans P'arsenal, repart ensuite à bord. 3 et la pluretraite, Cependant 1 c'est leur 2 que, dans la nuit, vers les dix après paru les premières lueurs de heures, ont de la Fossette, C'est l'incendie, 3 et du côté dans cette partie du Midi, que --- Page 274 --- (128) la nuit suivante, quand la ville les feux augmentèrent des commissaires : c'est de entiere appartenait au parti avancèrent le lendemain et les flammes ce côlé, que s'étant arrêlées qu'à la rue du les jours suivans, ne les plus Conseil et à une partie d'une précédente, Galbaud eusvoisines' de Parsenal. Si les partisans de A été les auteurs de ce désastre 2 ces deux rues sent les bràcouservées auraient été au contraire premières au lieu de marcher du Sud au lées, et Pincendie, résulte étendu du Nord au Suo.11 Norà se serait fidèle est de toute impossibilité de ce exposé qu'il de l'incenle parti de ce général soit coupable que die du Cap. avec la proConfrontez actuellement ces particularités de des commissaires, donnée le 24 Juin 3 clamation de Breda ( habitation leur quartier-général, au Camp le comble de qui touche le haut du Cap). Vous y verrez Peffronterie et de la méchanceté. C Le traitre Galbaud 3 avoir réouit le Cap en cenOres ; > y disaient-ils. , après vaisseaux de la > part et emmène avec lui plusieurs étaient et les navires du commerce qui > république la rade de cette ville : il va les livrer à Panglais > dans Pour prévenir ses nouveaux for- > ou à Pespagno... de brâler ou de > faits et empêcher qu'il ne tente nous endroit de la Colonie 2 > dévaster quelqu'autre à tout fonctionnaire, > défendons à tout commandant, de lui de la force armée, permeltre > à tout dépositaire bayes ou rades de > lentrée dans aucun des poris 2 du canon ni d'en approcher à la. portée > la Colonie, Pendant toute la durée de lincendie, je l'ai vu marcher les (*) du poste où j'étais : c'était fort naturel, dans ce sens, entrer dans la ville_que par ce côté-là, brigands ne pouvant fonctionnaire, > défendons à tout commandant, de lui de la force armée, permeltre > à tout dépositaire bayes ou rades de > lentrée dans aucun des poris 2 du canon ni d'en approcher à la. portée > la Colonie, Pendant toute la durée de lincendie, je l'ai vu marcher les (*) du poste où j'étais : c'était fort naturel, dans ce sens, entrer dans la ville_que par ce côté-là, brigands ne pouvant --- Page 275 --- (229 ) 3) sous quelque prétexte que ce ) secours ou rafraichissemens. soit, même de besoins , > patrie, ceux qui se Déclarans traîtres à - la En comporteront différemment >. elfet, me dit le curé, on ne peut loin, laudace et la fourberie: pas pousser plus encore, de refuser à des quelle dureté de cceur des secours navires, partis d'eau, de bois et de vivres Précipilamment, dont manquaient indubitablement ! Je n'ai s plusieurs flexion à vous faire au de plus qu'une résujet cette que de pareilles pièces officielles proclamation: ; c'est ety étant arrivant en et répandues commentées France, de nos ennemis les avec tout le zèle la lecteurs qui n'en connaissent pas fausseté, nous jugeant sur ces croyent les plus criminels des hommes impostures, nous patrie. C'est ainsi envers la mère français. Nous que nous regardent presque tous les avons été noircis de cette jusques dans l'esprit des plus honnêtes manière n'y a plus couservé pour nous la moindre gens, et personne D'abord après Fincenidie, commisération. les plus tristes effets continuai-je, l'on en vit sur la che. malheureuse espèce BlanPrécédemment, elle n'était pas entièrement crite; et ceux de cette prosréunis en couleur, 2 ayant des armes et considération. corps, jouissaient de leur fortune et de leur Depuis cetle catastrophe, tout, et ne pouvant plus avoir dépouillés de tends ceux du Cap), ils aucune arme (j'enfense, exposés à la demeurèrent ainsi, sans déphantes ; et capricieuse audace des castes triomde long-tems 9 ils ne dârent qu'à la charité quelques Nègres arrosé de larmes compatissans et fidèles 2 le pain quelques hardes qu'ils mangeaient chaque jour 2 et le comble de pour se couvrir. Leur sort la misère et De présentait pendant, la Labaissement. Cevengeance n'était pas terminée. Il exis- urèrent ainsi, sans déphantes ; et capricieuse audace des castes triomde long-tems 9 ils ne dârent qu'à la charité quelques Nègres arrosé de larmes compatissans et fidèles 2 le pain quelques hardes qu'ils mangeaient chaque jour 2 et le comble de pour se couvrir. Leur sort la misère et De présentait pendant, la Labaissement. Cevengeance n'était pas terminée. Il exis- --- Page 276 --- (230 ) des Dévoués propriélaires tait dans divers quarliers, Frand la spoliation et aux outrages. à la mort, mais alors sur ses çois Lavaud, négociant au Cap, Port-de-Paix, fut choisi pour première habitations au assassiné sur le grand chemin 2 par victime. Il fut libres cachés derrière et un Mulâtre un Nègre (*) le 5 d'un coup une haie. Atteint à la têle, par premier de dessus de fusil à balle, il tomba mort à Pinstant fourni de Cet excellent citoyen avait déjà son cheval. millier de barils de farine 2 pour la ses deniers 2 un : et ce jour-là subsistance commune de son quartier il où il reçut le coup mortel , même, au moment chez lui , un capitaine accompagnait du Port-de-Paix qui allait dans sa voilure y agréer anglo-américain, Lavaud lui donnait en un parti de sucre brut, que achetait pour payement de 600 autres barrils qu'il Cet homme 3 actif et riche 3 ayant le même usage. habitalions et son quartier 2 de préservé jusqu'alors ses les siens Pirruption des Noirs insurgés, et maintenul un fort, monté de 12 cadans le travail, moyenant chez lui, avait donné avait fait construire nons 2 qu'il de désirer ces deux puissans motifs aux commissaires, pas : qu'il n'existât plus. Les Mulâtres ne l'ignoraient lui contre ils avaient encore des griefs personnels : en une des indiscrets tenus à leur sujet pour propos Gaulard, ancien Noir libre, tira le coup. (*) Jean-Simon Jean Journeau, Mulâtre, son compagnon 2 S'il Peût manqué, 2 tirer le sien. Le premier commandait UII était tout prêt à et le second était conseiller à la sécamp dans lc quartier ; Tels étaient les commandans néchaussée du Port-de-Paix. assassins de la nomination des militaires et les magistrats anonstres qui nous gouvernaient. leur sujet pour propos Gaulard, ancien Noir libre, tira le coup. (*) Jean-Simon Jean Journeau, Mulâtre, son compagnon 2 S'il Peût manqué, 2 tirer le sien. Le premier commandait UII était tout prêt à et le second était conseiller à la sécamp dans lc quartier ; Tels étaient les commandans néchaussée du Port-de-Paix. assassins de la nomination des militaires et les magistrats anonstres qui nous gouvernaient. --- Page 277 --- (23r) certaine occasion Il fut enfin le premier immolé des propriétaires 2 à P'ardente soif de la ses assassius ne furent vengeance, et pas recherchés. Si l'on avait pu douter que ce meurtre n'eût été consenti par les commissaires. 2 on en aurait élé désabusé bien vite, lorsque peu de jours après, on vit arriver au Cap, neuf autres propriétaires (Colas de Magné et Lacroix en élaient ) du Porl-de-Paix, pris chez eux par des Mulâtres 2 et conduits garrotés comme des criminels. Quand divers autres s'échappaieut de cette ville, pour SC soustraire à leur haine, et que redou-- tant leurs regards 1 ils venaient dans les postes de PEst, Caracol, Jacquesy et le fort chercher Dauphin 2 un asyle et garantir une stireté que les Blancs ne trouvaient plus auprès de ces lygres furieux et ni dans ceux qui les entouraient. Lorsque deux cruels, des miers précédens magistrats du Cap, hommes prepaisibles et justes, eurent été conduits, comme coupables, 3 devant les commissaires au Grigri, par une escorte de 60 Nègres armés. On ne pût douter que (*) Lors de P'insurrection d'Ogé, l'on avait ramassé dans Jes quartiers du Port-de-Paix, 3 de Jean-Rabel , du GrosMorne s etc, environ 250 Mulâtres, , qu'on mit à bord d'un navire, et qu'on conduisit au Cap. Lavaud > assez inconsidéré, mais sans fiel et sans malice, personnage dit publiguement > qu'il donnerait cent mille écus de cette Ce mot n'a jamais sorti du coeur des gens de couleur cargaison. des Viard, des Dutacg et autres. Cependant, il n'était 3 tion que de s'assurer, pour un tems s de ces Mulâtres. quesfaire d'Ogé finie, ils furent tous chez L'afrenvoyés eux. MM. Esteve et le de Busson, premier, 2 ci-devant juge Pamirauté, et le second, son nèveu, > juge de la sénéchaussée. sorti du coeur des gens de couleur cargaison. des Viard, des Dutacg et autres. Cependant, il n'était 3 tion que de s'assurer, pour un tems s de ces Mulâtres. quesfaire d'Ogé finie, ils furent tous chez L'afrenvoyés eux. MM. Esteve et le de Busson, premier, 2 ci-devant juge Pamirauté, et le second, son nèveu, > juge de la sénéchaussée. --- Page 278 --- (232) ) Ia race Blanche ne fût en horreur à nos maîtres , lorsque les députés de la Marmela.le, se présentant à eux d'abord après l'incendie du Cap 5 trouvèrent des chefs furieux, irrités de les voir, et qui, ne leur reprochant que d'être Blancs gringaient des dens, d'en voir encore de revêtus de quelque grade ou de quelque emploi. Enfin, telle fut la persécution réelle e ou la terreur qu'on en avait, que quantité de propriétaires passèrent alors dans l'espagnol, quoique notre ennemi et mésestimé ; et que d'autres (M. Collot, lun des Paroi, etc.) se réfugièrent, pour plus de streté, dans le camp du féroce Candy, se confiant plutôt en cet ancien antagoniste des Blancs 2 qu'en des chefs envoyés pour nous défendre et nous protéger. Il est vrai que déjà ce commandant de Muiâtres 4 s'étant apperçu du but oùr ils visaient, commençait à les voir de mauvais ceil. Ses soupçons n'étaient pas mal fondés. Les Blancs terrassés, les commissaires ne tardèrent pas à se disposer pour abattre également les gens de couleur libres , propriétaires, à l'effet de parvenir enfin à l'accomplissement du grand et dernier objet de leur mission secrète. Leur besogne était déjà fort avancée 3 ils avaient pour eux, et les Noirs esclaves restés fidèles, instruits depuis long-tems par des émissaires, de la faveur qu'on leur réservait ; et le secours de telle quantité de Nègres insurgés, dont ils auraient besoin. Ceuxci venaient de leur en donner une preuve. Ils savaient encore, combien l'antipathie est forle entre les deux (*) ercindere cives Funditus ét nomen gentis delere lchorat. CLAUD. iu Ruf. castes 2 --- Page 279 --- (233) ) castes, qu'ils allaient opposer l'une à l'autre. Malgré ces grands moyens, ils jugèrent néanmoins à d'attendre quelque lems propos 2 avant de proclamer la liberté générale des esclaves. Ce délai leur servit à mieux solider leurs mesures. L'une conétait de d'elles, 9 et la principale, frapper ce grand coup en bout de la Colonie à l'autre. Pour même-tems, d'un cet effet, Polverel quitta son Collègue au Cap, et se transporta dans la partie de lOuest. Je laisse celui-là dresser ses pièges ; précautions, et faire ses manceuvres prendre ses particulières. Ses dispositions ne diffèrent pas de celles que Sonthonax établit de son côté. Celui-ci la réserve en accueillant les commença par mettre de les Mulâtres ; à ne plus tant caresser ; à leur donner moins de repas à plus en admettre autant dans ses 5 ne encore dans sa familiarité, La appartemens, 2 et moins garde de sa ne fut plus entièrement confiée aux hommes personne de couleur. res prendre ses particulières. Ses dispositions ne diffèrent pas de celles que Sonthonax établit de son côté. Celui-ci la réserve en accueillant les commença par mettre de les Mulâtres ; à ne plus tant caresser ; à leur donner moins de repas à plus en admettre autant dans ses 5 ne encore dans sa familiarité, La appartemens, 2 et moins garde de sa ne fut plus entièrement confiée aux hommes personne de couleur. 3 les Noirs y entrèrent pour moitié. Ceux-ci cette furent promus à beaucoup d'emplois, et souvent çurent des préférences. Enfin, ce commissaire recevant de l'ombrage que les Mulâtres s'apper-: ces nouveaux prenaient et de choix, et de son changement de conduite envers eux 2 pour avoir à sa dévotion et sous sa un corps nombreux de Nègres exercés main; former diverses 9 ordonna de les lever compagnies Noires, franches, et de parmi les esclaves restés fidèles vice militaire leur donnait de ce serPour droit la liberté. se soustraire encore mieux au dès gens de couleur, ressentiment Sonthonax, eut la précaution (*) Douze de mes Negres, les plus à eette époque pour ces compagnies, beaux, > furent engagés --- Page 280 --- (234) de quitter le séjour du gouvernement, ancien édifice des Jésuites, vaste et faible, et dont tous les accès élaient faciles se placer en un lieu 7 dont lassiette 2 pour de sûreté. Il choisit, à cet effel, lui promeltait plus Phabitation Bailly, au Grigri, sise à une portée de de la le petit Carénage 2 sur le canon ville, après e côté du morne du Cap faisant face à la rade , et escarpé, Pour s'y rendre, il n'est dans un endroit qu'an chemin de peu de largeur, entre le Morneà-Pic et les flots de la mer : on ne monte à la maison un sentier roide 2 et ensuite par de longs que par ce sont des hauteurs impratiescaliers. Par-dessus. 2 cables : en avant du logis est une large terrasse à paoùt six canons sur leurs affûts peuvent êlre rapet, au-dessous est un jardin 9 composé de cing placés 5 étroites, , qui se termià six autres plate-formes plus nent au chemin : ici, i'y ai vu (en Seplembre et Octobre ) postées deux pièces de bronze 5 avec une forte garde de Noirs. C'est dans un pareil endroit, ainsi qu'une bête féroce dans son fort , que se tint Sonthonax son départ pour le Pori-de-Paix: 3 jusqu'à C'est ainsi, m'observa le médecin, que les tyrans 9 dissimuler les excès dont ils sont coune pouvaut se pables, ni l'exécration qu'on leur a vouée , s'isolent, et s'assurent un abri, ne s'entourant se renferment intéressés à la conservation de leurs que de satellités jours. Qu'ils seraient bien plus en sûrelé, ces jours 2 ajouta le curé, s'ils élaient confiés à la garde entière d'un peuple qui se réjouirait de son bonheur ! si Polverel , au Pori-auJe ne sais, repris-je, Prince, fit choix, pour sa demeure 2 d'un endroit aussi fort d'assiette ; mais il s'entoura, de même que d'une nombreuse garde de Noirs, en son collègue 2 'ils seraient bien plus en sûrelé, ces jours 2 ajouta le curé, s'ils élaient confiés à la garde entière d'un peuple qui se réjouirait de son bonheur ! si Polverel , au Pori-auJe ne sais, repris-je, Prince, fit choix, pour sa demeure 2 d'un endroit aussi fort d'assiette ; mais il s'entoura, de même que d'une nombreuse garde de Noirs, en son collègue 2 --- Page 281 --- ( 235,) affranchissant de bonne heure, pour ce service, ceux que les maîtres avaient , (*) armés, soit contre les brigands , soit pour soutenir un parti coutre lautre. Pendant que les commissaires se préservaient ainsi du ressentiment à venir des gens de couleur, les les servaient chaudement à préparer les esprits à gazettes l'idée de la liberté générale, et les oreilles à mot. Au Cap, la Feuille du se faire à ce Jour, écrite par l'infâme Delahaye, ancien curé du brigands Dondon, et pris parmi les 1 porta 3 pendant cinq semaines la terreur et l'effroi dans l'ame des d'avance 9 ne savaient si ses expressions propriélaires 2 qui instructeur, brôlantes, et si soil siyle désignaient Paffranchissement général des esclaves, ou le carnage entier de ceux daient. qui en posséAprès que cette liberté eut été féroce prêtre ne cessa promoncée, ce nous abreuver pas quelque tems non plus, 2 de encore d'autres calices et d'élargir de ses réflexions remplis de fiel, plaie de notre inhumaines, 2 la profonde coeur. Tout élant prêt par ces proclamation du Août moyens, Polverel, par une de la côte la 27 ( 1793), affranchit au 'bas Sonthonax, 3 plus grande partie des esclaves : et déclara par la sienne 2 du 29 du même mois libres, 3 tous les Noirs et tuellement dans Sang-mélés, acOroits l'esclavage, pour jouir de tous las attachés d la qualité de citoyens Celui-ci se hâta de proclamer la liberté français. le Nord (je le générale dans pense du moins vous allez ainsi, d'après ce que entendre), ayant eu vent, de quelque projet formé contre lui parl la probablement, caste Jaune. Il n'y (*) Les Nigres des Cayes, de du et autres" quartiers, Torbeck 3 Cap-Tiburox g pour jouir de tous las attachés d la qualité de citoyens Celui-ci se hâta de proclamer la liberté français. le Nord (je le générale dans pense du moins vous allez ainsi, d'après ce que entendre), ayant eu vent, de quelque projet formé contre lui parl la probablement, caste Jaune. Il n'y (*) Les Nigres des Cayes, de du et autres" quartiers, Torbeck 3 Cap-Tiburox g --- Page 282 --- (236) a que cette explication à donner à un passage de la seconde proclamation de Polverel, en date du 4 Septembre suivant, dans laquelle 3 élendant la liberté 2 comme son collègue, à tous les esclaves ; et leur ayant dit, ( le 27 Ou mois précéoent > je gratifiai > plus de la moitié de vous , de la liberté, de terres. > en propriété et Ou Oroit de citoyen français. ) Il ajoutait, C des événemens inattendus ont pressé la 5 marche de mon collègue ; il a proclamé la liberté uni- > verselle Dans le Noro, et lui-même > lorsqu'il Pa Libre. Ces derniers mots ne > prononcée, n'était pas > sauraient désigner qu'un complot contre ses jours ,fou France. > Polverel 3 > le projet de l'embarquer pour ajoutait encore 3 ( il vous a donné la liberté sans > propriétés 3 sur Des terres Dévastées, sans bati- > mens d'oxploitations 3 sans cases, sans mou- > lins, etc >. Que signifient ces dernières expressions 7 (me demanda le médecin ? Voulaient-ils 2 ces législateurs, en venir à Dépouiller les propriétaires de leurs fonds de terre et de leurs établissemens ? Dans le fond, ç'aurait été plus conséquent dans leur système ; car 1 établir une égalité politique 2 sans une égalité de' biens, c'est une vraie chimère. Le partage universel des propriétés, lui répondis-je, peut bien être entré dans les projets de Polverel, le plus opiniâtre promoteur de la doctrine spoliatrice. Il ne paraît pas que ce fût celui de son collègue. Celuici, dans sa proclamation d'affranchisement avait prévenu les Noirs de la nécessité de travailler 2 même chez leurs précédens maîtres. C Ne croyes pas , leur y 5 disait-il, que la liberté dont vous allex jouir, s soit un état de paresse et P'oisivcté: en France, les projets de Polverel, le plus opiniâtre promoteur de la doctrine spoliatrice. Il ne paraît pas que ce fût celui de son collègue. Celuici, dans sa proclamation d'affranchisement avait prévenu les Noirs de la nécessité de travailler 2 même chez leurs précédens maîtres. C Ne croyes pas , leur y 5 disait-il, que la liberté dont vous allex jouir, s soit un état de paresse et P'oisivcté: en France, --- Page 283 --- (2 237 ) > tout lo monde est libre et tout le monde >) d travaille: St-Domingue 3 soumis aux mêmes > suivreg le même lois, vous > teliers exemple : rentreg Dans 2os at- > ches vOS anciens > et sans être propriétaires ; libres assujétis d la correction, > d'autrefois humiliante > , vous y recevreg le salaire de pOS peines >. Ce, salaire était le quart du revenu. Observez, je vous prie, que ce même rassure les homme, qui Nègres sur la correction du fouet, note que d'être qu'il ne humiliante, avait, de concert avec son collègue 9 au bas de la côte, forné une de code noir pénal, écrit en espèce Créole, et daté du 5 Mai précédent 2 par lequel , ( tout resté marron > Noir, pendant Ur mois, , étant pris > Devait avoir > oreilles coupées et Pépaule les > la lettre M >. S'il récidivait gauche marquée De sa punition devait pendant un autre mois, être, < D'étre marqué de la > lettre sur Pépaule Oroite et D'avoir le même X pés. Peste, s'écria le jarret couEt serait négociant 2 lui couper le jarret ! que devenu son travail ? Il parait bien ces gens-là, ménageant si peu les esclaves, n'en avaient que jamais eu à eux, et qu'ils ne punissaient que les Nègres d'autrui. Remarquez encore, ajouta le médecin, que des gens qui s'indignaient des écorchures des coups de fouet, ordonnent passagères pour le reste de leurs qu'ils soient estropiés jours. C'est ainsi, leur qu'en s'écartant des dis-je 2 usages confirmés par une longue expérience, on donne nécessairement dans des travers plus grands. Que dites vous encore de ces oreilles coupées pourun seul mois de marronage P N'était-ce pas exposer ce sujet, après être revenu de cette légère erreur, au mépris perpétuel de leurs camarades désagrément de, ne plus trouver de ; au femme et à mille ient estropiés jours. C'est ainsi, leur qu'en s'écartant des dis-je 2 usages confirmés par une longue expérience, on donne nécessairement dans des travers plus grands. Que dites vous encore de ces oreilles coupées pourun seul mois de marronage P N'était-ce pas exposer ce sujet, après être revenu de cette légère erreur, au mépris perpétuel de leurs camarades désagrément de, ne plus trouver de ; au femme et à mille --- Page 284 --- : 238) ) autres dégoits ? Et si pour un seul mois de marronage, un Noir avait eu les oreilles coupées 2 les atteliers eussent été bientôt surchargés de ce hideux spectacle. Quede fautes,hélas'ne commel-on pas, quand on piétend 1éformer un pays, qu'on nec connaîtque superficiellement ! Ce commissaire s'apperçut bientôt 2 qu'on n'avait composé qu'un roman philosophigue, en bâtissant un . système colonial, sur ia supposition d'un esprit de travail et D'un Désir P'acquérir, innés-dans Pespèce noire. Il dut sentir que la nôtre même ne doit ces aiguillons,qu'à la rigueur du climatqu'elle habile, qui lui crée mille besoins et la force à des travaux, , les premiers inconnus et les autres superflus 2 dans les pays chauds; et qu'ainsi, tous ses efforts seraient à jamais inutiles 1 pour asseoir dans ceux-ci un orore contre nature. En effet, du régime qn'il venait d'établir, au prix de tant de maiheurs, de sang et de richesses, il en résultait finalement, qu'en éteignant presque l'espèce Blanche, il avait privé la Colonie des seuls hommes laborieux quiy fussent ; qu'il s'était ameuté contre lui les Mulâtres 2 jaloux de vivre sans rien faire, et conséquemment irrilés de la liberté des Noirs; et qu'enfin, il avait si peu satisfait, avec ce présent, les esclaves révoltés et ceux même restés fidèles, en y joignant la condition de travailler, que ceux-ci s'en plaignaient ouvertement; 5 et que ceux-là, satisfaits de la liberté qu'ils avaient conquise, dédaignaient la sienne et la conspuaient. Il reconnut qu'uu Nègre rendu libre, fuyait tout travail qui ne. concernait pas ses alimens 5 qu'il s'en épargnait même la peine, en vivant le plus qu'il lui était possible, sur les productions spontanées, que ces pays donnent engtous teins. Il vit que ses Noirs affranchis, des villes et des bourgs, plongés dans les plaisirs et dans 'ils avaient conquise, dédaignaient la sienne et la conspuaient. Il reconnut qu'uu Nègre rendu libre, fuyait tout travail qui ne. concernait pas ses alimens 5 qu'il s'en épargnait même la peine, en vivant le plus qu'il lui était possible, sur les productions spontanées, que ces pays donnent engtous teins. Il vit que ses Noirs affranchis, des villes et des bourgs, plongés dans les plaisirs et dans --- Page 285 --- ( 239 ) le taffia 2 dansant la nuit et se reposant le jour 2 ne faisaient d'autre compte, que d'être perpétuellement nourris des rations qu'il continuerait à leur fournir. Il fut témoin des mutineries de l'indiscipline de ses compagnies Noires armées. Il sut que les Noirs révoltés 2 s'habituant dans leurs retraites à ne vivre gue de la chasse, de la péche 2 des crabes et de quelques vivres; qu'un léger travail leurdonnait, ne quitteraient jamais cette vie douce et tranquille, pour celle qu'il leur proposait. Que déjà s'appropriant des quarliers, et se divisant par natious, chacune d'elles ne tarderait pas, suivant l'usage des peuples sauvages, à avoir des différens avec sa voisine, et que la guerre s'y établirait bientôt. Il ne prévit donc plus, parmi ces hordes révoltées, la moindre culfure d'iniérêt pour l'avenir. Telles durent être les réflexions de Sonthomax, d'après le parti qu'il prit, un mois et Demiseulement après avoir affranchi les esclaves 9 d'abandonner le Cap. pour aller fixer son séjour au Port-de-Paix. Je vai vous rapporter une anecdote 2 qui jointe aux motifs précédens, lui fit vraisemblablement hâter son départ. Etant (sur la fin de Septembre) au Cap, à solliciter mon passe-port pour France, et à m'arranger pour mon voyage 5 un jour, vers les onze heures du malin, (*) Parmi le grand nombre de Negres réfugiés en France, à P'exception de ceux qui s'engagent dans les corsaires, ou qui sont entrés dans les troupes 2 il n'en est presque nn qui se Soit mis à travailler pour gagner sa vie, se reposant pas entièrement sur les secours que l'état leur fournit. Il est pourtant si aisé de devenir décroteur ou porte-faix ! Gignoux, commandant au Cap, voulant y maintenir la discipline parmi les leur Noirs,y provoqua une telle émeute de part 2 que pour rétablir Pordre et conserrer sa. vie : Sonthonax fut obligé de lui ôter ce grade, nn qui se Soit mis à travailler pour gagner sa vie, se reposant pas entièrement sur les secours que l'état leur fournit. Il est pourtant si aisé de devenir décroteur ou porte-faix ! Gignoux, commandant au Cap, voulant y maintenir la discipline parmi les leur Noirs,y provoqua une telle émeute de part 2 que pour rétablir Pordre et conserrer sa. vie : Sonthonax fut obligé de lui ôter ce grade, --- Page 286 --- (240) devant le magasin de T'état; pour aller au passant Grigri chez le commissaire, je vis lever brusquement un Nègre du milieu de cinq à six autres 2 tous étendus sous le-balcon de cet édifice, et qui causaient ensemble; 5 vers ses camarades, et d'une voix animée : se tournant ( Sonthonaa à vous. 3 leur dit-il, si gnoun monde moi pa tuyé li. < ba moi cinquante portugaises, 2 > titalore. > ( Votre Sonthonax ! Si quelqu'un me donne cinquante portugaises (3300 liv. argent des Colonies), je m'en vais le tuer tout a Pheure.). Je fus stupéfait et du propos de ce Noir, et de son audace à le prononcer si haut. Il s'était exprimé si fort 7 que le garde-magasin l'entendit de la porte du balcon où il était; et qu'étourdi comme moi de ce propos 7 il s'avança jusqu'à l'appui de fer 5 pour examiner qui le proférait. Il n'eut pas de peine à s'en assurer , le Négre continuant à parler sur le même ton. Toutes les particularités de ce départ précipité (*) (*)Je sais aujourd'hui, que Sonthonax avait d'autres raisons pour quitter le Cap , et se transporter au bas de la côte. Ses proscriptions 2 ses vengeances, , ses criminels excès et la dévastation de la Colonie , lui avaient, 2 non-seulement aliéné les coeurs des Blancs 2 mais encore attiré la haine des gens de couleur libres. Ces deux classes 2 réduites au désespoir et voulant se soustraire à un ordre de choses , où la sûreté personnelle et le droit de propriété n'existoient plus, méditaient de sc mettre sous le gouvernement britannique. Mr. de Lassalle lui-même 2 quoique général de Pile, de la noinination des commissaires 3 les avait déclarés (par une proclamation datée du Port-de Paix) indignes de la confiance publique et déchus de toute autorité ; il défendait à ses subalternes de lui obéir, etc. Les habitans du Môle avaient déjà reçu les anglais chez eux, et les Mulâtres se préparaient à leur livrer le bas de Ia côte. de mettre sous le gouvernement britannique. Mr. de Lassalle lui-même 2 quoique général de Pile, de la noinination des commissaires 3 les avait déclarés (par une proclamation datée du Port-de Paix) indignes de la confiance publique et déchus de toute autorité ; il défendait à ses subalternes de lui obéir, etc. Les habitans du Môle avaient déjà reçu les anglais chez eux, et les Mulâtres se préparaient à leur livrer le bas de Ia côte. de --- Page 287 --- (241) de Sonthonax 3 prouvent que, redoutant l'animosité des Mulatres; n'osant plus se confier aux Nègres, et n'espérant plus aucune culture de valeur daus ce quartier dévasté, il quitta ce foyer de la révolte, garni d'ennemis nombreux et viciés par leur séjour dans une grande ville, pour aller occuper un lieu moins peuplé, plus paisible, - habité, par des Noirs plus dociles, et conséquemment plus sir pour lui et moins défavorable à son nouveau régime. Mais eût-il ainsi fait le tour de la Colonie 3 la même répugnance dans les Nègres pour le travail, et les mêmes dangers de leur part et de celles des Mulâtres 2 Pauraient suivi par-tout. Ce commissaire prit encore la précaution d'emporter avec lui ce qui restait dans les magasins de munilions de guerre et de boucbe, et de n'amener que des troupes Blanches. Elles étaient réduites à bien peu de chose. De quinxe mille hommes au moins. , venus de France, il n'en restait plus que mille ; et sur ce petit Bombre, il y en avait quatre cens de si malades. 2 que, désespérant de leur guérison dans le pays, il les envoya dans les Etats-Unis. En les embarquant, on voyait la plupart de ces malheureux expirer sur le rivage. manquant de tout; de hardes, de soins, de chirurgiens,. de médicumens, de bouillons, de draps 2 de matelas : les Noirs s'en repaissaient Jes yeux avec plaisir. Tout cela fait, Sonthonax mit à la voile pour le Port-de-Paix (le TO Octobre 1793), et moi le surlendemain pour ma destination. Je quittai cette famense rade du Cap-Français, autrefois continuellement garnie de quatre à cinq cens navires marchands de toute grandeur. , et le rendez-vous do ces nombreuses armées navales, qui naguères avaient donné la loi dans toute PAmériqne ; n'ayant actuellement que cinc A sixbateaux 3r fait, Sonthonax mit à la voile pour le Port-de-Paix (le TO Octobre 1793), et moi le surlendemain pour ma destination. Je quittai cette famense rade du Cap-Français, autrefois continuellement garnie de quatre à cinq cens navires marchands de toute grandeur. , et le rendez-vous do ces nombreuses armées navales, qui naguères avaient donné la loi dans toute PAmériqne ; n'ayant actuellement que cinc A sixbateaux 3r --- Page 288 --- (242) pouvaient à peine se procurer leut des Etais-Unis; qui chargement. leur dis-je 2 les yeux mouillés Excusez mes larmes, amer ; à la perte de pleurs ; je les dois à ce souvenir nourri 36 déplorabie d'un pays si florissant, qui m'a oà j'ai passé les plus belles années de ma vie ; ans ; et n'aieu que des . dans lequel jai sans cesse prospéré, habitans jouissances agréables : où généralement les honnête S et généreux. Je dois étaient doux, 2 paisibles 2 Colons dévorés enfin ces larmes à tant d'infortunés cruels et parmi ces victimes 2 â tant par ces tygres ; à mendier d'amis qui ne sont plus 9 ou quisontréduits leur pain, ou à un plus triste sort encore. retenais mes larmes 2 et que je tachais Tandis que je messieurs m'entourant de d'étouffer mes sanglots, ces près, cherchaient à me distraire de Pimpression plus lugubre de ce triste récit, et me donnaient quelques consolations. Allons s allons 2 me dit à son tour le négociant, il ne faut pas vous désoler ainsi: sije puis entièrement vous être ulile à quelque chose, disposez à de moi. L'avocat, non-plus, ne fut pas en reste, vouloir diminuer mon chagrin. Il est malheureux, me des principes d'ou dériverait le bonheur dit-il, que à la société du genre humain, s'ils étaient appliqués ferdes legislateurs éclairés et probes > ayent par confusément dans autant de têtes ignorantes 1 menté ambitieux ou méd'esprits bornés, de gens grossiers 2 chans, qui en ont fait un si mauvais emploi. Mais on abuse de tout. Notre religion même, qui ne prêche la charité fraternelle et l'amour de Dieu, 9 conséque Punion et la paix ; que de dissentions. , quemment que de longues et cruelles guerres gue de meurtres, que exclan'a-l-elle pas enfanté ? à tel point, que jauais --- Page 289 --- (243) mation ne parut mieux confirmée que celle de Lucrèce: Tantum religio potuit suadere malorum ! Ne croyez pas, lui répondis-je, me désabuser du vuide de vos principes ; ils paraissent veilleux, exacts, mersublimes, dans le cabinet, 2 la à la main : mais dans l'application, il n'en résulte plume que de lincohérence, , des erreurs, Des absurdités, et une multitude de funestes effets. Alors, > mais malheureusement trop tard, on reconnaît qu'on n'a couru près la chimère d'un mieux qu'ade maximes idéal; et qu'au lieu philosophiques, on n'a mis en vogue que des délires, émanés d'un cerveau malade ou même d'une tête transportée d'une fèvre ardente. , Non philosophonum. judicia, sed Detirantium somnia, comme s'exprime Cicéron. multitude de funestes effets. Alors, > mais malheureusement trop tard, on reconnaît qu'on n'a couru près la chimère d'un mieux qu'ade maximes idéal; et qu'au lieu philosophiques, on n'a mis en vogue que des délires, émanés d'un cerveau malade ou même d'une tête transportée d'une fèvre ardente. , Non philosophonum. judicia, sed Detirantium somnia, comme s'exprime Cicéron. --- Page 290 --- (244) ) CONVERSATION ACCIDENTELLE, Quelques réflerions sur la politique constante du gouvemement anglais, et sur les funestes effets de son intervention et de celle Des puissances étrangeres > Oans nos Débats révolutionnaires. Dauteur Donne Oes preuves de son attachement d sa patrie. IL s'élève cette question : si les Negres, rendus libres, sont propres d faire refleurir les Colonies dsucre? Peu de jours après ces entretiens 2 un transport anglais, ayant à bord un nombreux détachement d'artilleurs. 2 arriva de la Grande-Brelagne. Le lieutenant d'infanterie , mon ami, m'apprit qu'ils étaient destinés pour SL.-Domingue, à l'effet d'y garnir les forts, les batteries et les villes 2 dont les anglais s'étaient emparés ; le Mole, St.-Marc, etc. Il ajouta 2 qu'on rapportait 2 que le gouvernement étant faible de monde 3 et n'ayant accepté la charge de cctte Colonie 2 que par intérêt pour le sort de ses malheureux habitans, 3 il espérait que tous ceux qui s'en étaient sauvés, seraient empressés d'y retourner 2 pour contribuer de leurs forces à réprimer la révolte des Noirs, et reconquérir. 2 par ce moyen, leurs foyers. En effet 5 le surlendemain, les français en furent prévenus de la part du gouverneur 2 et invités, en même-tems 1 à repasser tous à St.-Domingue 2 pour remplir cet objet. Nous ne devions mauquer ni de secours 2 ni de bâtimens pour y retourner ; ni de protection, 2 ni de faveurs, lorsque nous y serions. primer la révolte des Noirs, et reconquérir. 2 par ce moyen, leurs foyers. En effet 5 le surlendemain, les français en furent prévenus de la part du gouverneur 2 et invités, en même-tems 1 à repasser tous à St.-Domingue 2 pour remplir cet objet. Nous ne devions mauquer ni de secours 2 ni de bâtimens pour y retourner ; ni de protection, 2 ni de faveurs, lorsque nous y serions. --- Page 291 --- (2 245) Celle invitation était bien loin de me plaire. Je voyais d'un ceil différent Poccupation de la Colouie par les anglais. J'y connaissais d'ailleurs le déplorable état des choses, et je venais d'y supporter viugtsix nois de misère, de peines 2 de fatigues et de dangers. J'avais de plus mon grand objet en vue 2 celui d'alier joindre les miens. Indépendamment de ces raisons, je jugeai l'entreprise au-dessus des forces de la nation anglaise 9 puissante en marine 2 et de nuls mnoyens sur terre. Que lui serviront tous ses vaisseaux, me disais-je?Elle s'emparera des côles 5 puis à quoi cette possession la conduira-t-elle ? Il n'y a plus de revenu dans cetle ile. Espérer ramener les Nègres au travail par la douceur ou par un esprit de gain 3 c'est le rêve de nos philosophes : par les armes 2 cela demanderait plusieurs années de combats meurtriers et peut-être à succès balancés. Ces Noirs 2 armés et réfugiés dans des montagnes 2 abondantes en vivres et dans beaucoup d'endroits inaccessibles 2 ne pourraient de long-tems y être forcés ou affamés. Désolant au contraire leur enpemi, par de feintes allarmes continuclles, par de fréquentes attaques et par des irruptions de nuit, ils lexcéderaient tellement, que bientôt ces fatigues, jointes à la malignité du climat, détruiraient jusqu'au dernier de ses soldats. Tel fut le raisonnement des français qui se trouvaient aux Bermudes ; s'il y en eut quelques-uns qui reprirent le chemin de St.-Domingue, ce ne futque pour se rendre sur leurs propriétés à Jérémie, encore intactes. - Cependant, sur.. notre refus 7 j'appris qu'on nous y forcerait : ce n'élait néanmoins qu'un bruit: je m'er plaignis le soir dans notre société. Je ne crois pas 2 de ses soldats. Tel fut le raisonnement des français qui se trouvaient aux Bermudes ; s'il y en eut quelques-uns qui reprirent le chemin de St.-Domingue, ce ne futque pour se rendre sur leurs propriétés à Jérémie, encore intactes. - Cependant, sur.. notre refus 7 j'appris qu'on nous y forcerait : ce n'élait néanmoins qu'un bruit: je m'er plaignis le soir dans notre société. Je ne crois pas 2 --- Page 292 --- (146) vous ayez à craindre rien m'obserra le médecin, que n'en de pareil ici. Notre gonverneur, M. Hamilton, de force. La douceur et la bienfaisance foragira jamais J'en conviens, lui ment le fond de son caractère. connaît répondis-je : personne, mieux que moi, ne Fexcellence de son coeur 5 la noblesse de ses procéconstante Il n'est aucun des dés, et sa générosilé. dans amenés dans cette ite, qui, prisonniers français 2 s'il y a des le besoin 7 n'en ait été secouru. Mais, ordres de rigueur à mettre en exécution 3 pourra-til ? Non, me répondit-il. Au reste , quand s'en dispenser de retourner dans votre ile 9 on vous contraindrait mains oisives des Nègres , quel Four la relirer des répliquaiPeut-être pas, ual vous en résulterait-il? extérieudans ma fortune, ni dans ma personne je, mais mon ame en souffrirait cruellement, 2 rement; si c'était en faveur des anglais. bien cruement sur notre compte, Vous vous expliquez lui le négociant. J'en dirais autant, répondis-je, mGe dit des ennemis de la France. sE je parlais de tout autre dans la haine Je ne sai, mais il me semble que une vons leur dévouez à tous, voUs en nourrissez que contre nous. La raison en est simple : bien plus vive rivaux, et Ia guerre les Les deux peuples sont tellement naitre dans le divise si constamment, qu'il ne peut nationale des plus eceur des particuliers, qu'une haine je prononcées 5 mais, c'est à ce ressentiment général que borne. Je n'ai d'aversion pour aucun anglais en me au mérile de ceux qui en particulier : je rends justice les estime ; je ne leur refuse pas mes éloges. antsje dans la nation anglaise une suJe reconnais encore de choses : l'amour périorilé de talens dans beaucop sciences bien moindres qu'au ei la culture des 2 quoique haine je prononcées 5 mais, c'est à ce ressentiment général que borne. Je n'ai d'aversion pour aucun anglais en me au mérile de ceux qui en particulier : je rends justice les estime ; je ne leur refuse pas mes éloges. antsje dans la nation anglaise une suJe reconnais encore de choses : l'amour périorilé de talens dans beaucop sciences bien moindres qu'au ei la culture des 2 quoique --- Page 293 --- (247) siècle dernier, Les bases de sa constitution me paraissent excellentes politique (*) ei dignes de lout ce qu'elle a fait pour les couserver, Après un tel aveu, 2 permetlez-moi d'user de ma franchise, et de vous dire que c'est son que j'abhorre, ; il n'en existe gouvemement pas sur la terre de plus machiavélique. Rien n'égale son sang froid et sa satisfaction, au milieu de toutes les calamités quand il lui en résulte étrangères, de quelqu'avantage; ni n'approche son art et de son empressement à les pour son seul intérêt. Attentif à se saisir provoquer, 9 de tout ce qui convient à sur le globe son esprit de domination et de propre à nuire aux autres, ; à défaut de la ily employe la mauvaise foi. force, Tyran sur toutes les son ambition n'a point de mers. 7 bornes ; ses usurpations sont continuelles 2 et ses rapines inouies Est-il vainqueur ? Ses entrailles ne s'émeuvent de rien il à la mort des ; dévoue peuplades entières. Il dévaste tout démolit, 2 il ce qui peut lui donner le moindre (*) Ponderibus librata suis, C'est cet esprit envalisseur qui lui a tablir aux Bermudes suggéré de s'éiles , à la Providence de Bahama et aux Turques, pour gêner le commerce étranger des sucre ; qui lui a conseillé de garder iles a reçu qu'en dépôt ; gui lui a fait Gibraltar, les qu'il n'avait (aujourd'hni Falkand); occuper iles Malouines qui le rend qui l'a fixé dans la baie de Nootka,; convoiteux du Môle St-Nicolas 2 du Cap de BonneEspérance 2 du Port-Mahon 2 etc. Cinq cens navires français claration de pris, en 1756, sans déguerre. (** Les Acadiens forcés, après la de ter Jeur pays, pour aller à paix 1763 , de quitpérir tous , eti par la misère et St.-Domingue et à Cayenne, > y ** ** ) Le port de pari l'extrême différence du climat. Pouvant rouyrir ses bassins, Louis-Bourg comblé 5 Dunkerqne ne etc, on 2 etc. Cinq cens navires français claration de pris, en 1756, sans déguerre. (** Les Acadiens forcés, après la de ter Jeur pays, pour aller à paix 1763 , de quitpérir tous , eti par la misère et St.-Domingue et à Cayenne, > y ** ** ) Le port de pari l'extrême différence du climat. Pouvant rouyrir ses bassins, Louis-Bourg comblé 5 Dunkerqne ne etc, --- Page 294 --- (248) ombrage pour P'avènir. A-t-il conquis , il pèse de toute sa durelé sur les provinces soumises et son avarice la dernière once de leur or. Je les pressure jusqu'à déteste enfin en volre gouvernement, son application éternelle à nous susciter des ennemis, et son art à nous, épniser sans cesse, 3 sans compromettre ses propres forces. Par dieu, me répliqua M. Goodrich, 2 le vôtre nous rend bien la pareille en la plupart de ces choses ; à bon chat, bon rat. Groyez-vous bien que pour obliger les autres peuples 2 nous laissions perdre les avantages de notre marine 2 et que nous manquions les, occasions d'augmenter noire commerce ? Vous en viendrez 2 j'espère, à ce sujet ; au sort de la grenouille, qui crêva avoir trop distendu sa peau 3 il y a un terme à tout. pour Il est si satisfaisant et si glorieux de commander sur toutes les mers, 5 et si avantageux de traiter avec tousles peuples du monde ! L'or vient à pleins navires. Mais pour éteindre cette soif de richesses, et pour se bercer de cette gloire 2 est-il nécessaire de ne s'occuper de la destruction d'une nation voisine? - Oui, bien, que si sa rivalité nous est nuisible en tous temns. Je vous y tiens : vous n'avez pas plus d'affection pour legonvernement français 1 que je n'en ai pour Panglais; ainsi, 2 comme certainement vous n'employeriez pas vos efforts à l'avantage du mien 2 ne trouvez pas mauvais que j'en use de même à l'égard du vôtre. Que chacun de nous ne soit blâmé de son allachement à sa patrie. Mais monsieur, m'objecta le médecin, est dans un cas bien différent du vôtre 3 ainsi que nous tous qui (*) Allusion principalement à ses conguêtes dans les Indes Orientales. Il n'est pas de maitres plus durs que les anglais. vous --- Page 295 --- (249) vous parlons. Nous n'irons pas nuire au pays qui nous nourrit et nous protège: où repose en paix et sous la garantie Oes lois, > ce que nous avous de plus cher et de plus précieux au moude; propriérés. a épouses, enfuns, amis, reiigion. Ponvez-vous appeler patrie > dénaturer cette dénomination el profiner ainsi ce nom sacré, en le dounant à un sol, ot ces avantages n'existent plus 5 où des brigands se jouent de Leo fortune et de la vie des hommes. C'est ce gouvernement qu'il faut abhorrer et non pas le nôtre : n'allez pas vivre sous de telles lois; préférez des pays étrangers, dont les peuples se proposant d'anéantir des excès aussi criminels. 3 ne veulent , quoique vous en pensiez, que le bonheur de votre pays. Vous m'ébranleriez, médecin 2 lui répondis-je, si je n'étais intimement persuadé 2 que, de tout tems 1 le but du cabinet de St.-James n'a été que contre le salut de la France, Pintégrité de son sol, , ou la grandeurde sa puissance. , dont les peuples se proposant d'anéantir des excès aussi criminels. 3 ne veulent , quoique vous en pensiez, que le bonheur de votre pays. Vous m'ébranleriez, médecin 2 lui répondis-je, si je n'étais intimement persuadé 2 que, de tout tems 1 le but du cabinet de St.-James n'a été que contre le salut de la France, Pintégrité de son sol, , ou la grandeurde sa puissance. De plus , qboigu'actuellement. elle soit une cruelle marâtre pour nous 2 l'attachement que je conservc pour cette terre qui m'a donné naissence,oà j'ai sucé le lait, oà j'ai reçu mon mes éducation, principes 2 mes gouts et mes moeurs 5 ou je possède enfn des parens et des amis 2 est tellement enraciné dans mon coeur, que je ne puis la confonore avec les tyrans qui la gouvernent: le poids même de celte tyrannie, me rendant plus douloureux le malheur de la France ; ma sensibilité 2 mon intérêt pour elle en redoubient. Je n'espère et ne désire que la fin de ce malheureux ordre de choses 2 m'attendant qu'elle arrivera bientôt. Je me dis sans cesse en moi-même, ce qui est extrême ne saurait durer et Pénormité que que (*) Il n'est guères d'homme de bou sens qui n'aitjpensé --- Page 296 --- (250 ) toujours le remède. Les français 2 du mal en accélère se réveilleront de Ieur funeste opprimés à ce point, scéléléthargie : les honnêtes gens se réuniront, et les tôt ou plus tard, seront enfin punis. Voyez rats, , plus comme déjà ceux-ci se rendent justice, en s'égorgeant les uns les autrés. dit le curé 5 jamais les français ne Croyez-moi 9 que sous un rentreront dans leur première tranquillité, vivement le néroi légitime. Aussi long-tems 2 ajouta gociant, qu'ils seront gouvernés en forme de république, le trouble et la discorde ne disparaîtront jamais de leur sol , et le commerce et les manufactures s'en iront au béant. Dieu me damne ( God Dam ), bélitres réformateurs politiques ont fait plus de mal ces en un an 2 que dix mauvais rois 2 qui se succéderaient n'en pourraient faire pendant la durée sans interruption 3 de de leurs règnes réunis. Ce n'est pas au royaume France seul qu'ils ont occasiouné du mal, observa le médecin il menace encore tous ceux de PEurope : les effets, que coalisés, et le c'est pour en prévenir de gouvernement anglais à leur tête, ils entreprennent rétablir sur le trône un prince de la maison de Bourbon. messieurs ; Vous flateriez-vous de me persuader, leur dis-je, que le cabinet de St.-James craigne beaules suites de la révolution française, ou, qu'il coup de mème dans ces terribles circonstances : mais une trop vire impatience. a souvent empêché de distinguer la durée relative de chaque chose. On était colère, on désespérait de tout à la vue des maux quir n'avaient point de teroubliant 2 que IO à 12 ans de la vie d'un empire 2 me ; guères que le cours d'une année de la vie hun'équivalent maine. .-James craigne beaules suites de la révolution française, ou, qu'il coup de mème dans ces terribles circonstances : mais une trop vire impatience. a souvent empêché de distinguer la durée relative de chaque chose. On était colère, on désespérait de tout à la vue des maux quir n'avaient point de teroubliant 2 que IO à 12 ans de la vie d'un empire 2 me ; guères que le cours d'une année de la vie hun'équivalent maine. --- Page 297 --- (25r) s'intéresse effectivement, soit à cette maison, soit à la tranquillité de la France ? La de nous et puissamment défendue Grande-Dretagne, , isolée bien encore se par sa marine, saura préserver de notre nouveau par la force de Sa régime, 3 ses constitution et par le bon seus de peuples. Ce n'est certes encore ni ni par générosité, > par pitié 3 2 que son gouvernement paraît s'employer pour celte famille fugitive 5 ni pour le retour de la concorde et du bon ordre che à rétablir nos parmi nous. S'il cherprécédens princes sur le trône, c'est pour continueràjouir des fruits de leur faiblesse: : du de courage et de fermeté de nos rois ; et de la peu des finances, , sous des princes faibles et descourtisans dilapidation dissipateurs. Quant au bonheur de la une étrange bévue de l'attendre nation 3 ce serait du plus acharné de du plus constant et nos ennemis. Vous vous exprimez avec une passion reprocha le négociant. Il faut le lui exiréme, me le médecin il pardonner, reprit ; parle en faveur de son pays ; mais il a beau s'étourdir de ses raisonnemens, de la France ne cesseront 2 jamais les maux puissances que par l'entremise des étrangères : il entre trop de passion et d'acharnement dans les haines dissentions domestiques et dans les civiles, pour que les partis se calnent et s'accordent d'eux-mémes. Je crois 2 au contraire, lui répliquai-je 2 que si leur intervention n'eût nos différens seraient pas eu lieu, C'est arrangés à cetle heure entre nous. pour s'en être mélées, 2 qu'ayant nourri le sentiment et l'espoir des parlis opposés, elles restretenu dans les ont enesprits une roideur et une animosité qui n'ont jamais permis aucune idée de ment, ni pas une voie de conciliation rapprocheconsenti à Parmement de : c'est pour avoir nos émigrés chez elles 5 pour ût nos différens seraient pas eu lieu, C'est arrangés à cetle heure entre nous. pour s'en être mélées, 2 qu'ayant nourri le sentiment et l'espoir des parlis opposés, elles restretenu dans les ont enesprits une roideur et une animosité qui n'ont jamais permis aucune idée de ment, ni pas une voie de conciliation rapprocheconsenti à Parmement de : c'est pour avoir nos émigrés chez elles 5 pour --- Page 298 --- (252) ) leur patrie; pour avoir les avoir aidés à combattre de leurs forces ; et pour entrepris de nous accabler le traité de Pilnitz, de se parêtre convenues 2 par la France: c'est pour toutes tager les dépouilles de de leur ruine raisons, dis-je, et pour se préserver ces ont été contraints de se lever entière, que les français frontières. Cette et de se porter tous aux en masse 2 devenue la source de nos plus mesure nécessaire est afflictions domestiques : dans cet éloignement, grandes de n'ont pas usé de leurs non-seulement tant citoyens et n'ont pu en imposer par leur prédroits politiques, factieux et despotes; mais 7 sence 1 aux gouvernans obéissance passive 2 ou ce qui est pire, soumis à une le être si facilement trompés 7 sous prétexte à pouvant la ils ont servi puissamment du salut de patrie 2 de rigueur et ce fatal établir cetle quantité de mesures la France de régime révolutionnaire, 3 qui couvre larmes et de deuil. n'avait guères paru prenL'avocat, qui jusqu'alors me dit : vous vous dre part à notre conversation 2 de dans je crois : plus ily aurait eu français trompez 2 plus les massacres, les inlintérieur du royaume 1 étendus'et mulcendies et les dévastations se seraient d'une Au lieu d'être sous le poids accablant tipliés. dans toutes les horreurs oligarchie 2 vous seriez tombés comme le d'une guerre civile. Je pense 1 ajouta-t-il, médecin. Vous ne cesserez en France de vous manger dévorer les uns les autres 3 si quelles foies 1 de vous médiation étrangère, et la nôtre parliculièrement, le que et ne vous ramène dans ne calme votre frénésie, lui répondis-je, médiation , repos. Appelez-vous des places fortes et des cette méthode de s'emparer du Môle et de Dunclefs d'un royaume, de Toulon, -il, médecin. Vous ne cesserez en France de vous manger dévorer les uns les autres 3 si quelles foies 1 de vous médiation étrangère, et la nôtre parliculièrement, le que et ne vous ramène dans ne calme votre frénésie, lui répondis-je, médiation , repos. Appelez-vous des places fortes et des cette méthode de s'emparer du Môle et de Dunclefs d'un royaume, de Toulon, --- Page 299 --- (253) kerque, que vous convoîtez si fort ? - Ce n'est pour les resiluer au souverain que remonté sur le légilime 2 lorsqu'il aura trône. - A-peu-près comme, vous avez restitué Gibraliar, qui vous avait élé remis en Votre obslination , coutinua-t-il dépôt. cevable et avec feu, est incon3 ne peut être égalée que par votre aversion pour notre gouvernement 5 eh bien! rez; 5 allez habiter un partez. 2 couglaive sol, sur lequel se promène un exterminateur, et s'étend la plus horrible famine. Vous reconnaîtrez trop terrible tard, que jamais féau et plus général ne pesa sur aucun plus ce globe 5 que le crime ne régua nulle empire de tant de part avec auperséverance et d'activité ; et chez uue nation 2 Pinnocence et la que; 2 pas bourreaux faiblesse n'eurent de plus cruels et plus obstinés. A ces sinistres peintures 3 lui observai-je, devrais bien plutôt accélérer je que rompre mon une position aussi désastreuse, départ. Dans ont instamment 3 mon épouse et ma fille le besoin de secours et d'appui. Je suis seul que cette office regarde. reste > à craindre des tyrans ? Ils Qu'avons-nous, au tel point de nous ont réduits à misère, que notre fortune ne les tentera pas : et puis, 3 nous ne sommes d'aucune des classes proscrites en France ; je n'ai jamais mis le dans un, club : nous ne sommes pied pas plus royalistes décidés, que patriotes exaliés : nous ne tenons enfin ment à aucun parti, , qu'à celui de la , proprela modération.. sagesse et de De la Cela seul modération, 5 s'écria l'avocal ! vous conduirait à la me dit M. guillotine. Ecoutez 3 Goodrich, votre sort me fait : je vous vois partir avec compassion votre infortuné peine, 5 pour retourner dans pays. Si vous voulez reprendre le chemin de St.-Domingue, et y faire cause commune enfin ment à aucun parti, , qu'à celui de la , proprela modération.. sagesse et de De la Cela seul modération, 5 s'écria l'avocal ! vous conduirait à la me dit M. guillotine. Ecoutez 3 Goodrich, votre sort me fait : je vous vois partir avec compassion votre infortuné peine, 5 pour retourner dans pays. Si vous voulez reprendre le chemin de St.-Domingue, et y faire cause commune --- Page 300 --- (254) avec nous, , je me charge de faire revenir votre (amille auprès de vous. Je me jetai au cou de cet homme généreux, et je lui dis : certes, 2 si quelque motif pouvait me décider à ne pas écouter en vain des offres aussi bienfaisantes, 2 ce serait sans doute le sentiment qu'elles produisent en moi: mais pour y. répondre, je vais vous ouvrir mon coeur 2 et vous avouer que jeregarde comme impossible à votre nation, de subjuguer promptement ces esclaves révoltés. Vous le croyez ? Voici mes raisons : premièrement vous n'avez pas d'assez nombreuses troupes 2 pour en sacrifier une forte partie à la conquête de cetle Colonie : en second lieu, il y a trop pen de tems que ces nouveaux affranchis jouissent de leur prétendue faveur 5 pour pouvoir être attaqués avec espoir de succès. Ils en sont encore entièrement engoués 2 et leur nombre n'a presque pas diminué : la force qu'on emploîrait actuellement, ne servirait qu'à donner plus d'énergie à la leur. Le tems seul opérera bien mieux leur réduction et sans effusion de notre sang.Je connais les Jivrés à eux-mêmes, ils vout être Nègres : accablés de tous les désordres et de tous les maux, où peuvent conduire des passions vives et brulales, délivrées de tout frein. S'ils ne se font pas la guerre en corps 2 ils seront désolés par des rixes et des haines particulières 5 ils se voleront leurs hardes, 2 leurs effets et leurs vivres : ils se débaucheront leurs femmes; ; ils se baliront pour elles 3 ils auront des débats au jeu et au cabaret: se déchirant encore pour cent autres sujets, ils ne jouiront enfin d'aucun repos 2 et tomberont dans un dénuement absolu des choses les plus nécessaires. Quelques années de cette misérable coudition les rendront rixes et des haines particulières 5 ils se voleront leurs hardes, 2 leurs effets et leurs vivres : ils se débaucheront leurs femmes; ; ils se baliront pour elles 3 ils auront des débats au jeu et au cabaret: se déchirant encore pour cent autres sujets, ils ne jouiront enfin d'aucun repos 2 et tomberont dans un dénuement absolu des choses les plus nécessaires. Quelques années de cette misérable coudition les rendront --- Page 301 --- (255) bien plus traitables, 2 que des efforts directs. Alors; si leurs précédens maîtres (*) se présentaient à eux, l'olivier à Ja main, en leur annonçant les secours et les douceurs qu'ils en recevaient précédemment, je doute qu'il y en eût quantité parmi eux, 3 qui résistâsseut à Pappat de ce nowveau bien-être ; au souvenir du sort heureur, 2 qu'ils goûtaient avant les tronbles ; et à cette affection que le Noir acquiert et conserve naturellement pour son maître. Vous en massacreriez les trois quarts aujourd'bui, que le reste n'en serait pas iniérieurement plus soumis 2 et, qu'il faudrait se tenir sans cesse en garde contre une nouvelle rebellion. Pourquoi, messieurs, nous dit l'avocat 3 vous fatiguer ainsi l'esprit à chercher les moyens de réduire ces Noirs ? Eh ! laissez-les jouir tranquillement de la liberté: croyez-moi, leur nouvelle condition ne leur ôtera rien de leur penchant au travail : ils s'y porteront volontiers d'eux-mêmes, lorsqu'ils y trouveront leur intérêt. J'en ai pour preuve ce qui est arrivé dans les provinces du Nord de P'Amérique. On a eu la générosité d'y affranchir tous les esclaves. Pas un d'eux, depuis, n'a fui le travail, ni cessé de s'occuper 3 le service domestique et la culture des champs y vont comme auparavant. Je crains fort, lui répondis-je :. que vous ne hazardiez une comparaison trop peu réfiéchie, et que votre conséquence ne cloche extrêmement. Connaissez-vous par vous-même et par les suiles d'un séjour assez (*) Mais oi sont-ils, aujourd'hui ? Les trois quarts dans la tombe. II ne faut pas croire que des économes ct des gérans opèrent ce même retour, s'occuper 3 le service domestique et la culture des champs y vont comme auparavant. Je crains fort, lui répondis-je :. que vous ne hazardiez une comparaison trop peu réfiéchie, et que votre conséquence ne cloche extrêmement. Connaissez-vous par vous-même et par les suiles d'un séjour assez (*) Mais oi sont-ils, aujourd'hui ? Les trois quarts dans la tombe. II ne faut pas croire que des économes ct des gérans opèrent ce même retour, --- Page 302 --- (256) long, les différences essentielles entre le climat du' Nord de PAmérique et celui des Colouies à sucre : entre leurs cultures et leur ezploitation; leurs moissons ; le tems de leur récolte ; la masse respective des revenus des terres ; les divers genres de manufactures j les moyens qui les font marcher ; PétenOue du service des Noirs; la façon de les gouverner; le fond de leur caractère : en possédez-vous enfin toutes les dissemblances locales ? Savez-vous encore celles qui sont dans les habitudles 2 les moeurs 9 les préjugés 3 les passions 2 les besoins , et la vie ordinaire des Noirs des deux pays ? Il vous faut, cependant, n'ignorer rien de tout cela, pour pouvoir assurer 2 avec conpaissancede cause 2 ce que. vous aflirmez si positivement. Jamais, me répondi-il, je n'allai ni dans le Nord, ni dans le Midi de ce continent : je n'ai quitté PAngleterre que pour me rendre ici 2 nécessité par des affaires d'intérêt. Quelle rage avez-vous donc 2 lui dis-je avec humeur, de parlér de ce que vous ignorez profondément. , et de prononcer avec cette témérité ? SiPon veut savoir mauier un outil 5. faire un point d'aiguille 5 mettre une fève en terre ou telle autre chose simple et facile, on ne s'avise pas de deviner comment cela se pratique ; moins encore a-t-on l'impudence d'en vouloir donner des leçons et vous discoureurs (*) On doit se rappeler à ce sujet , de combien peu d'uzilité sont lcs livres sur l'agriculture > quoique coniposés par des écrivains du pays ; ils n'apprennent rien que ne sache encore inieux Pexpérience journalière du paysan. De même un négociant, par ses seules entreprises connait plus parfaitement les communications les plus lacratives entre la métropole et les Colonies: 3 qu'aucun discours de cabinet ne saurait et discoureurs (*) On doit se rappeler à ce sujet , de combien peu d'uzilité sont lcs livres sur l'agriculture > quoique coniposés par des écrivains du pays ; ils n'apprennent rien que ne sache encore inieux Pexpérience journalière du paysan. De même un négociant, par ses seules entreprises connait plus parfaitement les communications les plus lacratives entre la métropole et les Colonies: 3 qu'aucun discours de cabinet ne saurait et --- Page 303 --- mc 1(257) et réformateurs inodernes, dans des sujets d'où doit résulter la mort ou la vie des élals, vous prétendez parler et décider, d'après les plus superficielles connaissances ? Quelle fatale démangeaison, 2 et quel funeste aveuglement ! N'avons-nous pas des voyageurs, m'objecta l'avocat; qui nous racontent ce qu'ils out vu 5 et des ouvrages qui nous donuent des notions complètes des pays lointains ? Oui, vous ayez des voyageurs, 3 quelquefois menteurs, plus souvent incapables de bien observer, par défaut d'esprit, de moyens, ou d'assez de tems. 2 D'autres, qui, 5 guidés seulement par leurs passions , ne voient qu'à travers ce prisme trompeur 5 ou, qui systématiques 3 ramènent forcément tout ce qu'ils remarquent aux idées dont ils sont pleins : le plus grand nombre voit superficiellement, confond les les expose mal. Mais quand tout serait choses, ou exact et vrai dans le rapport des voyageurs, croyez-vous qu'il soit possible de saisir et de décrire toutes les différences physiques et morales qui existent entre un pays et un autre, 2 les diversités qui s'y glissent et les nuances qui y règnent ? Jamais un écrivain ue rendra ces choses sensibles, comme le conp-d'oil et la fréquentation journalière. L'abbé Raynal, qu'on doit supposer avoir écrit d'après d'excellens mémoires , m'a toujours laissé à désirer plusieurs particularités à l'égard des m'étaient connus 1 et des inexactitudes en pays diverses qni occasions. Je vous le répète, mousieur, avec le secours seul de vos livres, et si vous n'allez pas sur les vous en parlerez sans cesse de travers, Vous m'avez licux, l'apprendre. Ainsi du manufacturier, , etc., ilya des choses de théorie et d'autres de pratigue. C'est dans celle-ci faut ranger l'art de gouverner des pays lointains. qu'il --- Page 304 --- (268) aurait - fait entendre tout-à-lheure, qu'il n'y pas plus d'inconvénient ni moins davantage à donner Paffranchissement aux Nègres dans les Colonies à sucre : , qu'il n'y en a eu à le leur accorder dans les provinces Ou Norà des Etats-Unis. Eh bien ! qu'avez-vous à m'objecter là-dessus ? Beaucoup de choses 3 de Texposition desquelles vous découvrirez ce que vous imagineriez peu : c'est que cet acte d'humanité, de bienfaisance et de générosité , prôné du moins pour tel, et présenté par la philosophie du jour 9 comme le plus sublime effet de ses instructions 2 n'a été , dans le fond 2 qu'une mesure de ménage 3 un calcul économigue, plus profitable dans le Nord aux maîtres 3 qu'aux esclaves qu'ils affranchissaient. Pour le coup 2 s'écria-t-il, c'est bien là un de vos paradoxes Coloniaux. Vous seriez fort embarrassé de me donner une autre idée de votre singulière assertion. Il est actuellement trop tard , lui répondis-je, 2 pour vous en prouver la solidité. Remettons la partie à démain. En attendant, réfléchissez sur la différence de conduite des planteurs des provinces Méridionales des États-Unis ; ils n'ont pas imité la prétendue libéralité de leurs frères du Nord : vous devez croire néanmoins 2 que parmi les premiers il se trouve autant de têtes pensantes et de coeurs généreux 5 que dans ces derniers. Tachez, d'après votre système, de me donner la raison de cette marche différente : la-dessus, nous nous séparâmes, la différence de conduite des planteurs des provinces Méridionales des États-Unis ; ils n'ont pas imité la prétendue libéralité de leurs frères du Nord : vous devez croire néanmoins 2 que parmi les premiers il se trouve autant de têtes pensantes et de coeurs généreux 5 que dans ces derniers. Tachez, d'après votre système, de me donner la raison de cette marche différente : la-dessus, nous nous séparâmes, --- Page 305 --- (259) SEPTIÈME ET DERNIER ENTRETIEN. IL est entièrement Destiné plus vrzie Ou 3 en Donnant Cidée la à le blanchir de régime précédent Des Colonies , tout ce qu'on en a Oit lomnieuz - Quel cst le seul de caa pu lui faire. Maux reproche fonde guom résulter P'unsubit extrêmes gui Devaient Les Noirs rendus affranchissemene des esclaves. libres ne feront.jamais grand owvrage. Sort Des ci-Devant esclaves à celui Des journaliers Blancs. comparé moins heureur que ceux-là. Ceur-ci bien C'est le Destin Des pauvres 3 de travailler pour les riches. Dérés ainsi, les Noirs Consitravail. La raison peuvent être forcés au la prospérité de D'état Perige. - Le bien ou Nou le moins tous, Doit Pemporters sur le plus D'avantnge de - Si lon ne rétablit quelgues particuliers. Colonies, pas Cancien régime des s en prenant Des mesures Bout acte D'inhumanité, pour en bannir celui tuera Devra en approcher De quon y substisont les Deuz conditions très-près, Quelles Colonial quon essentielles d tout régime préférera D'établir. Eh bien ! dis-je le lendemain à vous trouvé la solution du 2 P'avocat; avez: Fort problême d'hier au soir? du aisément, me répondit-il ; c'est que ces messieurs Midi, plus riches que ceux du et guemment plus attachés à leurs Nont, consévoulu rien perdre. Les richesses jouissances 2 n'en ont le luxe engendre la mollesse amènent le luxe 2 et : Or, celle-ci n'énerve tablir. Eh bien ! dis-je le lendemain à vous trouvé la solution du 2 P'avocat; avez: Fort problême d'hier au soir? du aisément, me répondit-il ; c'est que ces messieurs Midi, plus riches que ceux du et guemment plus attachés à leurs Nont, consévoulu rien perdre. Les richesses jouissances 2 n'en ont le luxe engendre la mollesse amènent le luxe 2 et : Or, celle-ci n'énerve --- Page 306 --- (360) le corps. Dans cet état, ni Pun pas moins Pesprit que susceptibles d'aucun acte de ni l'autre ne sont plus vigueur. , lui disVotre raison est juste 2 philosophiquement, mais reste à savoir, si c'en est la vraie cause. je; Permeltez-moi de vous observer, en passant, que vos n'ont commis autant d'erreurs, 2 que par philosophes à résoudre ainsi par des maximes leur entêlement des cas particuliers qui ne s'y rapportaient générales livrant sans cesse à leurs idées théorétiques 2 pas 5 se et les faits. Je reviens à ces sans consulter Pexpérience seules du Midi. Ce n'est pas leurs jouissances planteurs mais leurs fortunes de luxe 3 qu'ils auraient perdu, des cultures et des entières. Ayant, comme nous 1 ils seraient restés manufactures à bras, 9 comme nous 2 Je vais vous sans pain, en se privant de leurs Nègres. Paffranassertion d'hier. J'aidit, que démontrer mon dans le Nord avait été plus avanchissement donné esclaves. Voici comment tageux aux maîtres qu'aux je le, prouve. de ; Dans ces pays froids, on a peu domestiques de valels de même 2 qu'un petit nombre on n'a, la terre s'y travaille attachés à la culture. 2 parce que sont indivileurs besoins à la charrue. Cependant, tombent entièrement à la duellement nombreux, et nourrir chaque esclave 1 charge du maître. Il y doit fournir des bas et des souPhabiller chaudement, lui donner du bois, l'éclairer, liers ; le bien loger; lui le soiguer, le médicamenter; supporter le blanchir, occasionnées de son travail, les fréquentes interruptions enfiu, à tous les par là rigueur du climat ; parer 2 sans qui Tui arrivent. Cet entretien surpasse, accidens libre; ne fai-il contre-dit les gages d'un domestique Il y doit fournir des bas et des souPhabiller chaudement, lui donner du bois, l'éclairer, liers ; le bien loger; lui le soiguer, le médicamenter; supporter le blanchir, occasionnées de son travail, les fréquentes interruptions enfiu, à tous les par là rigueur du climat ; parer 2 sans qui Tui arrivent. Cet entretien surpasse, accidens libre; ne fai-il contre-dit les gages d'un domestique --- Page 307 --- (26r) qu'égal," ce serait une raison déjà, d'être sur Pétat indifférent d'esclavage ou de liberté des serviteurs. Mais, ce qui fait cesser celte irrésolution porter les maitres à 2 et doit préférerq qu'ils soient que le prix D'achat de libres, c'est anuées, l'esclave, la perte de ses 2 les accidens qui lui sursiennent, ses mités, Sd mort eufin 2 sout des infireux , dont rien 2 dans le surcharges pour dans service, ne les ces pays du Nord. Telle dédommage (*) y a été la considération puissanle de l'affranchissement des Noirs: Les maîtres s'y sont volontiers de leurs prélés 9 au sacrifice même da prix esciaves, 3 prévoyant s'en diminution récupérer sur la subséquente de celui de leur service nuel, et s'exemptant encore annouveau d'employer à l'avenir un capital, en remplacement de ceux qui leur mourraient. Vous concevez sans peine, du qu'un libre que moment de domestique ne vous rend ni plus ni moins service et de profit qu'un est le même esclave, et que leur coût 2 qu'alors ce serait un abus de ser une somme pour se procurer celui-ci. débourà la lettre un Ce serait, à présent 1 la capital perdu. Apercevez - vous 2 bien , que démarche des habitans du Nord est plus une mesure rosité? Il n'en d'économic, 3 qu'un acte de a pu résulter aucun bon effet g6affranchis. S'ils se sont avisés de chercher pour les du service, indolens à vivre hors et dépourvus de ront tombés dans la misère capitaux, 3 il seges, ils auront 5 s'ils se sont mis à gaeu contr'eux, tout le tems que des (*) Il ne faut pas compter qui naissent; ; c'est au contraire pour un profit les enfans pense. Pendant les un fort grand objet de déespèce de service, et premiers de très dix ans, s ils ne rendent aucune suivantes 5 néanmoins on les faibles pendant les 4 ou 5 années nourrit, on les entretient, etc. M ux, 3 il seges, ils auront 5 s'ils se sont mis à gaeu contr'eux, tout le tems que des (*) Il ne faut pas compter qui naissent; ; c'est au contraire pour un profit les enfans pense. Pendant les un fort grand objet de déespèce de service, et premiers de très dix ans, s ils ne rendent aucune suivantes 5 néanmoins on les faibles pendant les 4 ou 5 années nourrit, on les entretient, etc. M --- Page 308 --- (262 ) d'en gagner; et la persaccidens les auront empêchés dans les infirmités de la pective d'être sans secours 2 avantageux de rester vicillesse : il leur a donc été plus qu'ils à leurs anciens maîtres 2 et j'estime attachés la liberté n'a pas changé leur Pauront fait. Ainsi, amélioré : les maîtres seuls y sort. Elle ne Pa pas ont trouvé de Pavantage. le sentiVous ne comptez pour rien, me dit-il, d'être libre et de quitter un maître quand il déplaît. ment doute lui répliquai-je : mais C'est beaucoup sans 2 n'a rien ce n'est pas quitter un maître quand on du 2 même pas en s'exempter du travaii : il faut aller chanle joug ailleurs. Ces domestiques qui reprendre de maison sont rarement de bons gent si souvent s'amender 2 et non aux bourgeois à sujets : c'est à eux à assuré que, presque se plier à leurs défauts. Soyez dans les rudes corrections que Pon infligeait, toujours 2 ne tombaient que sur des nos Colonies aux esclaves, ivrognes, voleurs ou Nègres paresseux outrés, libertins, parmi coutumiers d'aller marrons. Pensez-vous: 2 que comme tout homme sans 600 mille Noirs, se livrant, et aux et sans éducalion 2 à la grosièreté principes put se passer un jour sans vices de leur caractère,il a eu ? Je sai néanmoins , qu'ily en punir quelqu'un caractère, dont des maîtres mauvais et emportés par les fautes de excédaient de beaucoup les châtimens désiré y eût eu une loi leurs esclaves. J'eusse qu'il maltrailé à se choiqui aurait autorisé le Nègre ainsi maître. Le code noir avait bien prévu sir un autre sénéchaussées élaient du roi aux ces cas 3 les procureurs excès de rigueur Mais chargés de punir ces les articles XLII et XLIII, du (*) Voyez particulièrement eode noir de Louis XIV. excédaient de beaucoup les châtimens désiré y eût eu une loi leurs esclaves. J'eusse qu'il maltrailé à se choiqui aurait autorisé le Nègre ainsi maître. Le code noir avait bien prévu sir un autre sénéchaussées élaient du roi aux ces cas 3 les procureurs excès de rigueur Mais chargés de punir ces les articles XLII et XLIII, du (*) Voyez particulièrement eode noir de Louis XIV. --- Page 309 --- (263) pouvaient-ils surveiller tous les particuliers de l'étendue de leur ressort. J'en ai vu cependant quelques exemples. Je vous citerai celui d'une Mulâtresse (Nanette) du Cap , qui fut condamnée à une amende et au bannissement, pour avoir fait foueller impitoyablement une de ses Négresses. Votre réflexion au reste S continuai-je, n'a pas affaibli mon raisonnement : il demeure prouvé, > que dans le Nord, les maîtres ont prévu plus de profit que de perte , à rendre leurs esclaves libres. Actuellement, vous allez juger si, sous aucun rapport, cette mesure est applicable aux Colonies. Dans les naaisons des villes ou dans celles des champs, les Noirs étaient peu nombreux dans le Nord. J'en suppose trois par famille, 2 l'une dans l'autre, et grand nombre n'en avaient pas. Il s'ensuit, qu'en leur donnant la liberté, chaque maître (il n'en était que de riches) n'a pu perdre qu'environ mille écus tournois. Dans les Colonies au contraire, la perte eut été réssentie par tous les propriétaires et d'une manière escessive, puisque tout service 3 tout ouvrage, tout revenu dépendaient de leurs bras ; du savetier jusqu'à l'orfèvre, et du cultivateur de magnioc jusqu'au plus riche sucrier. Dans cette dernière classe, par exemple, on ne pouvait guères. avoir moins de 75 Noirs, pour rouler en brut 3 et les grandes habitations en Blancs, avaient jusqu'à cinq et six cens Nègres. Concevez-vous l'énormité de la perte de pareils à ne supposer les Noirs que de la valeur de capitaux, 2000T chacun, argent des Colonies ? Je vous arrête-là 3 me dit mon adversaire : cette quantité d'esclaves ne devait-elle pas coûterimmensément de nourriture et d'entretien ; et n'en supportiez-vous rouler en brut 3 et les grandes habitations en Blancs, avaient jusqu'à cinq et six cens Nègres. Concevez-vous l'énormité de la perte de pareils à ne supposer les Noirs que de la valeur de capitaux, 2000T chacun, argent des Colonies ? Je vous arrête-là 3 me dit mon adversaire : cette quantité d'esclaves ne devait-elle pas coûterimmensément de nourriture et d'entretien ; et n'en supportiez-vous --- Page 310 --- (264) les maladies et la mort PII aurait pas les infirmités, 2 d'après votre raisonnement, donc été plus conséquent, élat de liberté. de les affranchir et de s'en servir en conclusion, lui répondis-je, excellente à l'égard Cette des climats du Nord, tombe d'elle-même, appliquée du Midi. Dans nos Colonies 7 la nourriture à ceux des esclaves n'y coûtaient rien ordinaiet Ventretien même rement, à moins de quelques cas, peu fréquens dans la plaine, de disette de vivres occasionnée par sécheresse. On donnait à chaque Noir, mâle et une de terre à cultiver pour lui. Le trafemelle, un lopin il non-seulement sa nourriture , vaillant, y trouvait, en vendant le surplus de son produit 2 mais encore, 3 de son entretien. une grande partie une saison, m'obCette ressource était bonne pour l'avocat mais elle ne pouvait pas durer toute jecta ; l'année. rapporte en toutes saisons 3 La terre, repris-je, les vivres les plus et l'on y recueille en lous lems nécessaires. Ce moyen de se noureir et de s'entretenir eux-mêmes > était plus du goût et de Pavantage : ils auraient éle moins salisfaits de n'ades Nègres lopins de terre) ) à eax, et voir pas de places ( leurs et les vêtede recevoir de eurs maitres la nourrilure Ils aprelaient leurs mets à leur fantaisie 3 et mens. donnaient les hardes qui leur plaisaient le plus. se de la moCependant, on leur distribnnit firéquemment ou des harengs ou des macquereaux salés 2 pour rue 2 mettre dans leurs calalous. Eux se procuraient quantité de crabes, de ciriques, de chevrettes, 2 d'anguilles, 2 cabots et autre menu fretiu de rivière. a de , des infirmités de TIOS Nègres, et leur morLe coût disparaissaient auprès des gros bénétalité ordinaire, fices, --- Page 311 --- (2 265 ) fices que leur travail nous procurait. En bonne terre et dans les années favorables, les cultures rendaient jusqu'à quiuze et dix-huit cens francs par tête de Noir travaillaut. Elles y étaient el général si avantageuses. 3 que tout habitant, avec du travail et de la conduite, se relevait assez brièvement. , soit de la détresse où l'avait plongé une guerre désastreuse ; soit d'une mortalité extraordinaire, survenue sur ses Nègres ou sur ses animaux. Avant d'aller plus loin, me dit-il, expliquez-moi comment les Nègres esclaves 5 se procurant leur nourriture et leur entretien avec autant de facilité , les libres, 2 suivant vous , étaient tellement en peine de ces deux choses ? Cela me paraît avancé bien légèrement. Point du tout : c'est qu'un Nègre, rendu libre; retombait bientôt dans ses vices favoris. la le libertinage, la 2 fainéantise, dissipation 2 l'ivrognerie, etc; dans les trois premiers sur-tout. aves 5 se procurant leur nourriture et leur entretien avec autant de facilité , les libres, 2 suivant vous , étaient tellement en peine de ces deux choses ? Cela me paraît avancé bien légèrement. Point du tout : c'est qu'un Nègre, rendu libre; retombait bientôt dans ses vices favoris. la le libertinage, la 2 fainéantise, dissipation 2 l'ivrognerie, etc; dans les trois premiers sur-tout. Pour une fête 2 pour aller voir une Oumbo ( une maîtresse), pour une partie de plaisir 3 pour le moindre amusement enfin > un Noir ou Mulâtre libre aurait volontiers passé quinze jours hors de chez lui, et à recommencer aussi souvent qu'il le pouvait. S'ils avaient des Nègres en leur absence, ceux-ci ne faisaient rien. Au retour des maitres, ils étaient châtiés: celte punition récidivée, et dune façon très-rade 9 jointe à l'aversion que les esclaves avaient à servir des gens de couleur, et la misère de la vie qu'ils y ressentaient, n'en étant jamais secourus de hardes ou d'autres douceurs, obligeait ces malheureux à s'en, aller marrons. Rattrapés ils étaient sévèrement châtiés encore. Etaient-ils malades 3 ils manquaient de chirurgiens, 2 de remèdes, d'alimens --- Page 312 --- (266) propres à leur état, et de soins. Ces Nègres ntouraient ou traîuaient leurs jours dans la faiblesse ou le dénuement: bref, il n'était pas d'esclaves plus infortunés quej ceux des gens de couleur libres ; ni de propriétaires plus mal aisés que ceux-ci. Ne croyez pas qu'aucun de ces derniers, qui n'aurait eu que ses bras et de la terre 2 se fut assujetti à la travailler, à planter des vivres: ; il aurait cru se dégrader : ils préféraient, en ce cas 2 d'être ouvriers 2, particulièrement maçons 2 selliers 2 charpentiers ; et pius encore 5 comme prenant moins de peine, et se procurant plus de dissipation 2 d'être maquignons de chevaux. Tout cela ne les conduisait à rien. La grande quantité de ces derniers leur nuisait; et les autres, dès qu'ils avaient reçu quelques semaines de paye, la mangeaient tranquillement quelques jours, ou la dépensaient en plaisirs. Jamais ils ne surent tous, que vivre difficilement du jour au lendemain. Témoins d'un pareil sort 2 ilya eu plusieurs Noirs esclaves 2 que des maîtres Blancs 5 pour prix d'un service signalé 2 ou d'une fidèle conduite , ont voulu gratifier de la liberté 2 qui les en ont remerciés, ayant continué de rester avec eux. Ces gens libres, comme la perte du vous voyez, péchaient principalement par tems et l'amour du repos. Les Blancs avaient soin de faire éviter' ces deux écueils à leurs esclaves : ils veillaient continuellement à ce que leurs places fussent 2 en tout tems, bien entretenues; en quoi ils étaient bien servis par Pobligation des Nègres, de ne s'absenter que momentanément de l'habitation du maître : du bon état de leurs terreins à vivres 2 dépendaient la force et la santé des Nègres de place. alement par tems et l'amour du repos. Les Blancs avaient soin de faire éviter' ces deux écueils à leurs esclaves : ils veillaient continuellement à ce que leurs places fussent 2 en tout tems, bien entretenues; en quoi ils étaient bien servis par Pobligation des Nègres, de ne s'absenter que momentanément de l'habitation du maître : du bon état de leurs terreins à vivres 2 dépendaient la force et la santé des Nègres de place. Si Taffranchissement des esclaves, continuai-je, n'était pas recevable dans nos Colonies, d'après les con- --- Page 313 --- (267) ) sidérations précédentes 3 il y en avait une troisième qui la défendait bien plus la sireté impérieusement 5 celle de publique. On a pu, dans le Nord donner la liberté à une poiguée d'esclaves, , titude des Blancs comparée à la mul3 qui en composent la sans risquer la tranquillité du population , craint, pays : On n'y a pas pouvant se passer aisément de leurs de les mécontenter et de les exciter à la bras, geanf d'eux une révolte, en eximoins sujétion au travail. Les passions sont vives d'ailleurs dans ces' climats. La vie est dure à obtenir : on a beaucoup de peine à y ses besoins Il y a plus de surveillance pourvoir à Noirs par le grand nombre des Blancs sur les cilité pour les ; moins de fapremiers à se rassembler 2 moins de communications nocturnes, de pourparlers secrets et de moyens de se fréquenter au loin. Cet état de choses y rend impossible, dans l'espèce Noire, toute idée de soulèvement. Chez nous au contraire, tout conviait. Il n'est rien à ce sujet, de défavorable lesy dans le Nord, aux Noirs qui ne soit en leur faveur dans les Colonies à sucre. L'ensemble des considérations exigé, qu'à défaut d'une force précédentes y a donc les contenir dans la physique, suffisante pour fussent soumission et le travail, ils y retenus, 3 comme je vous l'ai dit une force morale placée dans ci-devant, par riorité marquée, l'opinion d'une supéles Blancs indubitable et comme surnaturelle dans : ensuite ( comme l'oisivelé n'engendre que (*) Dans le Midi, la nature a donné et ils lui demandent beaucoup aux peuples peu et ils Jui demandent peu : dans le Nord 2 elle leur a donné liy. XXI, chap. IIt. beaucoup. ESPRIT DES Lois 2 l'ai dit une force morale placée dans ci-devant, par riorité marquée, l'opinion d'une supéles Blancs indubitable et comme surnaturelle dans : ensuite ( comme l'oisivelé n'engendre que (*) Dans le Midi, la nature a donné et ils lui demandent beaucoup aux peuples peu et ils Jui demandent peu : dans le Nord 2 elle leur a donné liy. XXI, chap. IIt. beaucoup. ESPRIT DES Lois 2 --- Page 314 --- (268 ) (*) constante et jour= des vices )5 par une occupation nalière, que vous appellerez 2 esclavage, servage 2 ; n'importe le nom, pourvu que régime ou aiscipline le affranchi de la chose reste. Devenu libre, Nègre devient oisif et retombe incessamment cette contrainte 2 naturelles et dans ses inclinations dans ses habitudes à cause de la' chaleur. chéries. Il dormira le jour 3 La fraîcheur, un ciel toujours pur, les brillans rayons à danser et chanter toute la de la lune 5 l'inviteront il fumera, il nuit. Au surplus, il boira, il causera, la il montera à cheval ; il ira à la pêche 3 à jouera, chasse : il fera enfin toute autre chose que travailler. contraindre, il faudrait qu'il ne trouvât, sous Pour l'y aucune racine 2 aucune sa main , aucun fruit sauvage, ressource herbe, aucun crabe, aucun coquillage, aucune la dent. enfin de la providence, à pouvoir mettre sous ceux qui n'ont pas vu les Colonies 2 Il n'y a que choses mais sur mille, qui douter de ces ; qui puissent leurs yeux pendant - un voudraient s'en assurer par un seul court espace de tems, je gagerais qu'à peine abus reviendrait sans en être convaincu. C'est un en contre des faits positifs. Le caractère que de raisonner tellement de fuir le trade Phabitant de Guinée, est moderne vail et d'aimer le repos, qu'aucun voyageur arait fait abolir dans (*) C'est la principale raison de 2 l'église, qui les deux derniers les Colonies 2 et du consentement trois ainsi que quantité jours des fêtes qui en duraient n'y eût jamais de fêtes particulières. On faisait ensorte de qu'il minuit, à la Noël, deux jours de fête de suite : les messes avaient éié également abolies. nous Ceux qui reviennent actuellement de Egypte des donnent les naturels du pays pour les plus indolens berceau des hommes, L'Abyssinie, ou PEthiopie ancienne,1 lo 2 et du consentement trois ainsi que quantité jours des fêtes qui en duraient n'y eût jamais de fêtes particulières. On faisait ensorte de qu'il minuit, à la Noël, deux jours de fête de suite : les messes avaient éié également abolies. nous Ceux qui reviennent actuellement de Egypte des donnent les naturels du pays pour les plus indolens berceau des hommes, L'Abyssinie, ou PEthiopie ancienne,1 lo --- Page 315 --- (169) n'a avancé le contraire ; et que totis ont dépeint les Noirs, dans leur pays, tels que je viens de exposer Hanmon, le vous les il y a plus de deux mille Carthaginois 2 qui côtoyait, et de ans, les côtes du Sierra - Lione Sénégal dansant la nuit à la clarté 9 nous représente les Nègres, des cris ou des des feux allumés et faisant tandis concerts de voix ou d'instrumens que le silence et la solitude s dans tous ces vastes alentours. régnaient le jour le désir Si le goût du travail, si naturellement d'apprendre, si l'aptitude aux arts eussent été communs aux Noirs comme. aux depuis six mille ans, 2 les habitans de la Blancs, se seraient-ils pas fait Guinée ne dans connaître, ou devenus renommés quelque genre de ces rivé choses, 2 ainsi qu'il est arfour-à-tour. à presque tous les Une preuve qu'ils retombent bien peuples Blancs ? barie vite dans leur bardes première, c'est qu'on n'y trouve aucun vestige élablissemens des de celles qu'ils Carthaginois 2 ni pas une idée avaient dà leur Vous paraîtriez communiquer. Noirs ne sont persuadé 2 me dit le curé, 5 que les Je pas des hommes comme nous. ne puis douter 3 lui de notre espèce, répondis-je, qu'ils ne soient puisque Pune et l'autre couleur pagent ensemble, et que leur proiécond, quelque produit est également mulliplicité de mais au moins mélange qui s'y trouve : 2 cette race est-elle une variété dans l'espèce humaine. Elle l'est ses traits, ses physiquement, puisque cheveux, sa couleur et sa peau, quant sciences, suivant barbares, toujours quelgues-uns, 2 n'offre plus que des d'arts et de en une guerre cruclle ct presque peuples dénués (*) Voyez connaissances, Voyez JAMES BRUÇE, chap, VIII, Montesquieu, ESPRIT DES LoIs, (liv, XXI, variété dans l'espèce humaine. Elle l'est ses traits, ses physiquement, puisque cheveux, sa couleur et sa peau, quant sciences, suivant barbares, toujours quelgues-uns, 2 n'offre plus que des d'arts et de en une guerre cruclle ct presque peuples dénués (*) Voyez connaissances, Voyez JAMES BRUÇE, chap, VIII, Montesquieu, ESPRIT DES LoIs, (liv, XXI, --- Page 316 --- (270) ) sont si différens des nôtres Serail-il à Pépaisseur i aussi monalement, et d'une étonnant qu'elle le fût aussi formeile ? Il est tres-vraisemblable que manière de climat ou d'habitude, qui ont les mêmes causes dégrader de opéré les altérations physiques, ayent pu les facultés intellectuelles. Il me seible que même le fait, que les peuples c'est une chose confirmée par favorisés de la des Zones tempérées sont mieux habitans nature, au physique et au moral, que les Sade la terre de feu, lès Noirs, 2 les Lapons, 9 les placés aux extrêmes opposés à ce mimoledes 2 etc, de lieu. Cela élant ainsi, n'est-ce pas s'abuser. 2 que Noirs des inclinations , des goûts 2 des donner aux aux arts 2 aux motifs, une intelligence, une aptitude des sciences et aux moeurs sociales , pareils à ceux les Blancs 3 et se fondant sur cette parité", , prétendre les mêmes moyens ? C'est selon moi le comségir par d'un faux raisonnement : les ble de l'ignorance ou prinBlancs et les Noirs 5 quelqu'instruction 2 quelques veuille inculper à ceux-ci, ne seront jacipes qu'on succès ni par les mêmes goûts, mais conduits avec sans wi les mêmes motifs. Le climat s'y opposera par lanature cesseiréristiblement On ne changepas le doit différerdu Blanc ; (*) Intérieurement encore 2 Nègre des crabes à la plante des car le Pian, les vers de Guinée 2 dans les adultes 2 et le têpieds, Péléphantiasis , le spalme des maladies familières aux tanos parmi les enfans , sont infiniment rares parmi les Noirs, dont les exemples sont Blancs, Créoles ou non. n'a trouvé de civilisa- Daus le nouveau monde , on ; le tion et quelques lumières, que dans sa Zone tempérée Pérou et le Mexique. *** L'effet du climat se faisait sentir jusques sur lespèce ( ) 2 et le têpieds, Péléphantiasis , le spalme des maladies familières aux tanos parmi les enfans , sont infiniment rares parmi les Noirs, dont les exemples sont Blancs, Créoles ou non. n'a trouvé de civilisa- Daus le nouveau monde , on ; le tion et quelques lumières, que dans sa Zone tempérée Pérou et le Mexique. *** L'effet du climat se faisait sentir jusques sur lespèce ( ) --- Page 317 --- (27) ) Je reviens aux Colonies. De lui-méme, jamais le Nègre n'y travaillera la terre, hors les cas de nécessité de se nourrir. II faudra donc y employer la force. Mais laquelle ? La force réelle? En ce cas, un Blanc attaché à chaque Noir n'y suffirait pas, et ce serait le violenter furieusement. Que reste-t-il ? La force d'opinioni 2 entièrement en faveur du sang pur des Blancs. S'il est ainsi 2 m'observa l'avocat 2 il serait férable de renoncer au service forcé des Noirs (into- prélérable aux yeux de tout philosophe), et de le remplacer par célui des Blancs. Les gouvernemens modernes 2 lui dis-je, pas plus que les anciens n'ont fait, ne se conduisent pas d'après une philosophie austère. Ils n'ont en vue que la gloire, les richesses et la splendeur de l'état. Ce serait, d'ailleurs 2 pécher bien sérieusement contre Phumanité, que de charger les Blancs d'un travail pareil, parce que leur constitution physique les en rend absolument incapables dans ces pays brûlans : la population entière de l'Europe n'y suffirait pas. A la bonne heure, si c'était pour des fruits ou des moissons de nécessité première : mais pour du sucre et du café, dont on s'est passé si long-tems, et qui ne sont que des jouissances de luxe ? Si nos réformateurs modernes n'eûssent été que philosophes, ils auraient ordonné bien plus conséquemment à leurs maximes rigoristes 9 l'abandon des Colonies ; mais' leur ignorante ambition a s cru pouvoir allier les contraures. Blanche, dès la première génération : les créoles Blancs , en général, ne conduisaient ni leurs biens, ni leurs affaires , avec. l'énergie des européens, qui leur avaient donné le jour. des jouissances de luxe ? Si nos réformateurs modernes n'eûssent été que philosophes, ils auraient ordonné bien plus conséquemment à leurs maximes rigoristes 9 l'abandon des Colonies ; mais' leur ignorante ambition a s cru pouvoir allier les contraures. Blanche, dès la première génération : les créoles Blancs , en général, ne conduisaient ni leurs biens, ni leurs affaires , avec. l'énergie des européens, qui leur avaient donné le jour. --- Page 318 --- (272 ) Ii n'y aurait, me répliqua l'avocat , qu'une difficulté à vaincre 9 pour réussir dans cet abandon 2 sans préjudicier aux intérêts de la France. Je le sais, mais regardez - vous possible d'engager les autres puissances à l'imiter ? Est-ce qu'il n'y aurait pas, ajouta mon adversaire; dans le naturel des Noirs, des motifs suffisans pour les porter d'cuz-mémes au travail ? Il est indubitable qu'ils aiment la bonhe chère, le vin 2 le taffia, 9 les liqueurs : qu'ils recherchent des habillemens fins: que la parure leur plaît, et qu'ils sont glorieux de voir leurs femmes bien mises, 2 et de leur procurer des amusemens 5 des fèles et des plaisirs, dans lesquels ils prennent part. On ne parvient à tout cela qu'avec de l'argent ; on n'a de ce métal qu'en travaillant. Voilà 5 ce me semble, de puissans aiguillons pour les y exciter. Peut-être, répondis-je 5 pour s'occuper quelques jours ou quelques semaiues de suite, de tems en tems ; mais jamais pour s'assujétir à un travail continu de toute l'année, comme néanmoins c'est indispensable dans les Colonies à sucre. Au surplus, il n'est pas exact de dire que le Nègre aime la bonne chère. Il cherche à se bien remplir l'estomach n'importe avec quoi. Nos esclaves trouvaient sans doute très-bons et recherchaient les restes de nos tables. Les hatiers espagnols aussi mangraientcopienesest, lorsqu'ilsy y étaient admis. Cependant ceux-ci chez eux se contentaient de trois on quatre bananes parjour et d'un morceau deviande séchée Boudin à moi plein, disait un Nègre 2 après avoir bien repu : c'est-à-dire, ma panse est pleine. Ceux qui n'élèrent que du bétail. au --- Page 319 --- (273) au soléil ( nommée tasso ). Leur indolence maturelle ne les a jamais portés à améliorer cette condition. Les Noirs, plus paresseux encore. 2 devenus libres, 2 retomberont dans Pinaction 5 c'est leur naturel. ; ainsi le veut le climat Les espagnols 2 dit vivemnent monsieur Goodrich, sont une preave de l'effet du climat. La chaleur, pius forte chez eux, les rend bien nioins actifs que les français. Par P'effet de cette indolence innce, repris-je, les Noirs revenus bientôt dans leur état originaire ; une cabane de fenillée, 2 un tissu quelconque d'écorces, leur serviront à les mettre à l'abri des ardeurs du soleil et à couvrir grossièrement leur nudité. Tous étant ainsi, P'ambition d'acquérir ou la vanité d'être mieux, ne meront point dans l'esprit d'aucun individu. Par P'effet de cette indolence innce, repris-je, les Noirs revenus bientôt dans leur état originaire ; une cabane de fenillée, 2 un tissu quelconque d'écorces, leur serviront à les mettre à l'abri des ardeurs du soleil et à couvrir grossièrement leur nudité. Tous étant ainsi, P'ambition d'acquérir ou la vanité d'être mieux, ne meront point dans l'esprit d'aucun individu. Le gerla danse, le son d'un instrument, le chant, la boisson repos, la pipe et le plaisir des femmes 2 voilà ce qui constitue 2 leur bonheur suprême. En effet 2 remarqua le médecin 2 telles sont les moeurs des habitans de toutes les iles et les contrées sauvages, 7 qu'a découvertes notre fameux Cook, dans la vaste mer pacifique. Vous onbliez, loi ces observai-je, que insulaires sont continuellement en guerre et qu'ils se la font à oufrance. Les Negres 2 deverus libres, ne différeront pas de cette disposition dernière: Pnisque tel est le caractère des Noirs, me répliqua l'avocat, et que l'état d'oisiveté les rend parfaitement heureux 2 quel droit avez-vons de les assujétir au travail ? Pourquoi les forcer à s'occuper Rien n'est conlineellement? plus injuste : c'est blesser les droits les plus sacrés de Phumanité: : c'est exercer une tyrannie affreuse. La question que VOuS me failes, lui répondis-je, n'en a jamais été une dans les fastes de Phistoire, de --- Page 320 --- (274) la philosophie et même de la théologie. De tous téms et dans tous les états civilisés 9 il y a eu des esclaves. Cet usage universel, praliqué par les peuples les plus libres, est la première réponse à votre demande. Elle pourrait suffire : car; 2 que penser d'une opinion qui s'élève cortre le sentiment des peuples les plus renommés en politique ? Les législaleurs d'aujourd'hui s'imagineraient-ils être plus instruits et plus profonds, 2 que Moyse, Minos, Licurgue, Solon, Numa et tant d'autres ? Ou 2 penseraient-ils 7 que ces grands hommes n'aient pas connu les droits de Phumanité ? Ils Pont souvent enfreinte cette loi, pour la mieux remplir. Et, sans sortir de la question > la coulume générale des peuples naissans étant de manger 2 de tuer ou de sacrifier leurs prisonniers de guerre 2 ils ont estimé renore service d Chumanité, de réserver pour l'esclavage des hommes 2 qui, sans cela 2 auraient été massacrés de sang froid sur le champ de bataille 2 ou réservés pour être torturés. C'est Pune des grandes raisons de la traite des Noirs 2 remarqua le négociant : si nous n'allions pas racheter les captifs, que ces peuples se font entr'eux, jamais il ne feraient grace à aucun. Tous les prisonniers seraient massacrés durant ou après le combat ; et nécessairement même, n'ayant les moyens 7 ni de les nourrir, ni de les renfermer. Mais, s'ils n'avaient pas la facilité de les' vendre, lui répliqua l'avocal,ils demeureraient en paix entr'eux , n'ayant plus aucun motif de se faire la guerre. que ces peuples se font entr'eux, jamais il ne feraient grace à aucun. Tous les prisonniers seraient massacrés durant ou après le combat ; et nécessairement même, n'ayant les moyens 7 ni de les nourrir, ni de les renfermer. Mais, s'ils n'avaient pas la facilité de les' vendre, lui répliqua l'avocal,ils demeureraient en paix entr'eux , n'ayant plus aucun motif de se faire la guerre. Vous avancez cela fort légèrement, 2 avocat, lui dit le médecin. Si vous avez lu Bruce, rappelez-vous des Gallas, 5 peuple Noir et féroce, qui entoure au Sud les pieds des montagnes de PAbyssinie. Quoiqu'il n'ait aucune communication --- Page 321 --- (275) étrangère, sur-tout avec la mer, 3 il n'en est pas moins toujours en guerre avec ses voisins. Dans les ou dans les combats, il ne fait grace à surprises eunemis. Il les massacre tous pas un de ses des traits de barbarie sans miséricorde 2 avec qui font frémir. Il est à que s'il en trouvait la défaile, il agirait présumer, Je vous ai dit, différemment. première avocat, repris-je, que ma raison pourrait suflire : cependant, comme votre question est le plus fort argument employé depuis contre peu l'esclavage 1 je veux essayer d'y répondre plus cathégoriqeement. hommes Nos philosophes actuels ont dit : les sont tous nés libres , et demeurent en droits : on ne peut forcer personne à travailler égaun gré lui. Nul individu n'a le droit mal- - - Je crois que tout cela d'aliéner sa liberté. est - C'est précisément cette rigoureusement vrai. rigueur qui en détruit plication. Les sociélés politiques n'existent l'apétat de rigueur pas dans un vention. Ces morale, mais dans un éfat de conmaximes sont justes 2 prises elles, et plusieurs autres semblables isolément: des individus 2 forment le droit épars, qu'aucun lien social n'unit, et dont pas un ne doit le sacrifice de droits primitifs, à quelques-uns de ses l'avantage de ceux de tous. qui vous a dit, avocat, lui demanda le Eh! que personne n'a le droit d'aliéner négociant 2 pas des engagés sa liberté ? N'ai-je mité ? S'ils ont qui m'appartiennent peur un tems lipu se vendre à moi pour je suppose, rien n'empêche cinq ans 9 pareil marché qu'ils ne puissent faire un pour toute leur vie, 2 au moins, s'ils y trouvent leur C avantage. Et doutez-vous qui n'aurait rien au monde qu'un homme grand à rester 2 n'en trouvât un trèsavec moi, sous l'obligation de me vir le reste de ses jours ? Ces sersecours mutuels du m'appartiennent peur un tems lipu se vendre à moi pour je suppose, rien n'empêche cinq ans 9 pareil marché qu'ils ne puissent faire un pour toute leur vie, 2 au moins, s'ils y trouvent leur C avantage. Et doutez-vous qui n'aurait rien au monde qu'un homme grand à rester 2 n'en trouvât un trèsavec moi, sous l'obligation de me vir le reste de ses jours ? Ces sersecours mutuels du --- Page 322 --- (276) riche et du pauvre, 2 ajouta le médecin ; le service de lun et la protection de l'autre 5 sont tellement avantageux et naturels 2 que 2 parmi les romains, il n'y avait pas de familles plus heureuses que celles qui s'élaient mises sous la protection d'un homme puissant. Rien n'était plus commun à Rome, que ces patrons et ces cliens. C'était une espèce de servitude qu'on se donnait soi-mème pour son profit. Je vous ai dit, repris-je, qu'en théorie, ces vérités sont exacles : il n'en est pas de méme dans leur application Alors à chaque pas 3 il se présente des obstacles 2 des doutes, des modifications et des changemens à faire. Pourquoi cela ? Parce que dans nos sociétés actuelles - 2 l'intérêt de Pinoipiou se trouve souvent contraire à celui de Paggrégation entière. N'estce pas une loi généralement reçue, celle qui soumet, pour un tems, chaque citoyen à l'obligation de marcher contre l'ennemi ? Cependant la plopart y perdent la vie. Serail-on reçu à s'en excuser, en disant que la guerre est un fléau ; qu'elle est injuste; qu'elle est contraire à l'humanité ; etc. ? Que deviendrait l'élat si chacun parlait ainsi? Ily a quantité de vérités théoriques pareilles 3 qui ne sont ni prises, ni employées avec rigueur 3 qui ne pourraient pas l'être, par des obstacles dérivés de la nature de Phomme même. Par exemple, ne serait-il pas plus juste, d'unejustice évangélique, que, 9 parii (*) La différence de Papplication est la vraie clef de l'emploi de certains principes. Par exemple, des législatcurs ne sauraient mieux faire, que d'établir comme indubitables, la croyance de Pimmortalité de Fame et les dogmes qui en résultent tandis que des philosophes de cabinet peuvent aiséanent lcs bannir de leurs systèmes. nature de Phomme même. Par exemple, ne serait-il pas plus juste, d'unejustice évangélique, que, 9 parii (*) La différence de Papplication est la vraie clef de l'emploi de certains principes. Par exemple, des législatcurs ne sauraient mieux faire, que d'établir comme indubitables, la croyance de Pimmortalité de Fame et les dogmes qui en résultent tandis que des philosophes de cabinet peuvent aiséanent lcs bannir de leurs systèmes. --- Page 323 --- (277) nous, i n'y eut pas d'un côté 2 tant de de mendians déguenillés et pauvres et mourans de faim, et de Pautre, quantité de riches couverts d'or et de subsistances ? Tant de journaliers, regorgeant vailler toute leur vie, du matin obligés de traet eau ; et tant de au soir 3 suant sang de tout travail gens aisés, en repos et affranchis ? Rien pèse-t-il plus darement, inhumainement même 2 sur la plus forte portion plus de P'espèce humaine ? Il ne résulte aucun mauvais effet, m'objecta l'avocat, de cette inégale distribution de l'émulation biens : au en naît. La vue des avantages des contraire, excite les désirs du nécessiteux richesses ; et c'est de ce ressort que proviennent la multitude et la grandeur des treprises, ainsi que la splendeur et la prospérité de l'état. enIl en résulte, lui répondis-je, qu'en laissant subsister ces différences extrêmes, on n'observe cation de cette justice primitive, pas l'applijourd'hui les droits dont on réclame au2 en d'autres cas 5 et c'est cela seul que j'ai entendu vous faire observer. Voilà donc des exemples 2 où le sort d'une portion du crifé au bonheur de l'autre, peuple est saMais il serait d'établir impossible 2 reprit mon adversaire , une égalité de fortunes ; parce que naturelle dans Finégalité l'homme 2 soit au moral 2 - soit au physique, tendrait sans cesse à rompre l'équilibre. lité des partages ne durerait L'égatôt le pas une génération. Bienparesseux aurait vendu sa portion de terre à l'homme laborieux 5 le fripon aurait trompé celui de bonne foi 5 le rusé 2 l'homme autres. simple 5 et aihsi des Quand OD se donne pour de rigoureux observateurs des vérités austères 2 il les faut établir sans distinction. soit au physique, tendrait sans cesse à rompre l'équilibre. lité des partages ne durerait L'égatôt le pas une génération. Bienparesseux aurait vendu sa portion de terre à l'homme laborieux 5 le fripon aurait trompé celui de bonne foi 5 le rusé 2 l'homme autres. simple 5 et aihsi des Quand OD se donne pour de rigoureux observateurs des vérités austères 2 il les faut établir sans distinction. --- Page 324 --- (278) D'ailleurs, le partage des lerres en distribution égale a subsisté plusieurs siècles à Lacédémone. Platon , fait la base desa république : les romains en a encore peuvent étre considérés commesoumis à celte loi tout le teinsqu'a été chez eux en vigueur 2 celle qui défendait a tout ciloyen 7 de posséder au-delà d'un certain nombre d'arpens de terre, Cette loi n'a pu être établie 2 que dans de trèspetits états, où les moeurs étaient pures et les désirs modérés ; mais.elle est impraticable dans ceux d'aujourd'hui. Leur étendue, 2 leurs rapports politiques, leurs relations exiérieures d'un côté ; de l'autre, les richesses 2 le luxe et la dépravation des moeurs, 3 rendraient ce partage absolument abusif. 2 et renverseraient Ia sociélé, Vous reconnaissez donc, lui dis-je, qu'il y a des vérités premières et des Oroits communs à tout individu, qu'on laisse Dormir dans l'état de sociélé ; et des lois contraires au bonheur de chaque particulier, qu'on maintient néanmoins. Ils le savaient aussi bien que, nous 2 ceux qui ont dévoré les Colons ; et tandis qu'ils prétendaient améliorer, à leur mode 2 le sort des esclaves, ils n'ont pas hésité de déclarer la guerre à toutes les puissances voisines 2 dans laquelle périssent journellement ( en 1794) plus de Blancs, leurs semblables , qu'il ne serait mort de Noirs dans mille ans de mort violente, parmi nous. Ce qu'ily ya de remarqua- 3 ble, c'est que c'est Brissot, (par humanité le plus grand insligateur de la liberté desI Noirs) qui, part un pareil motif sans doute ( car un philosophe ne se contredit jamais ) 2 a déployé le plus d'énergie 2 ou plutôt d'acharnement, à provoquer celte sanglante guerre. Jugez comme ces 2 messieurs ne donnent pas d'essor à leurs passions ! Et Teconnaissez, que le tiomphe des droits de Phu- 3 ble, c'est que c'est Brissot, (par humanité le plus grand insligateur de la liberté desI Noirs) qui, part un pareil motif sans doute ( car un philosophe ne se contredit jamais ) 2 a déployé le plus d'énergie 2 ou plutôt d'acharnement, à provoquer celte sanglante guerre. Jugez comme ces 2 messieurs ne donnent pas d'essor à leurs passions ! Et Teconnaissez, que le tiomphe des droits de Phu- --- Page 325 --- (279) manité me les touche guères, faire leurs chers 2 quand i s'agit de satisdésirs. Il l'a probablement jugée nécessaire, sollicitée avec celte chaieur. lorsqu'il l'a Voudriez-vous poursuivit-il, qu'on renonçât à la guerre, dans exiger, le 3 d'une défense cas légitime 2 ou pour préserver son indépendance? Ce serait au moins, lui répondis-je, plus conséquent, pour des observateurs rigides des d'humanité, Votre Penn en avait élabli la maximes Penn élait un vrai plilosophe, loi; mais et sachant fouler aux sage ami des hommes 2 abandonnent pieds ses passions. Les nôtres d'une manière monstrueuse. Ils s'y en rien aux scélérats et aux ne cèdent d'abolir assassins. Sous le prétexte l'esclavage 2 ils n'ont cherché gue les d'assouvir leur jalousie, leur haine et leur moyens Eh quoi! ce mot vengeance. Vous d'esclavage ne vous répugne pas ? faible approuveriez, le me dit-il, une condition où le malheureux, vit sous un régime de qui le soumet à uu travail continuel fer; ; le prive de de et forcé ; qui volonté, désirs et de lequel il ne jouit d'aucune des douceurs propriété: sous Destiné de plus à périr de la sociélé, sous un maître sort Pa rendu son esclave cruel, si le et le : dans un pays où le climat doivent despotisme domestique 2 exaltant les entraîner tant d'abus et de violences passions 2 reurs, 2 même, que des bourreaux 5 des' borpas! ne se permettraient Si c'est là, lui par esclavage répondis-je, ce que vous entendez 3 je vous avoue qu'il me autant qu'à vous : mais votre répugnerait que de lieur portrait n'est composé communs et de traits exagérés pétés depuis quelques années 2 ré2 dont nous nous som- - les entraîner tant d'abus et de violences passions 2 reurs, 2 même, que des bourreaux 5 des' borpas! ne se permettraient Si c'est là, lui par esclavage répondis-je, ce que vous entendez 3 je vous avoue qu'il me autant qu'à vous : mais votre répugnerait que de lieur portrait n'est composé communs et de traits exagérés pétés depuis quelques années 2 ré2 dont nous nous som- - --- Page 326 --- (280 ) fois disculpés, et dont la fausseté saulait mes cent quelque tems dans nos aux yeux de quiconque passait Colonies. A l'exception de quelques traits d'inhumanité, blâmés généralement parmi nous 2 penseriez-vous que vous venez de me faire, soit bien plus la peinture que de Frauce, applicable aux indigens et aux journaliers qu'à nos précédens esclaves. Bon, vous retombez toujours dans vos paradoxes. Ce n'en est pas un et je vai vous le prouver. Si c'était le régime qui commandait la perpechez nous, France en Europe et dans tous tuité du travail, en 9 Oure nécessité qui Porles climats rigoureux, c'est la avisé On ne s'est point encore donne impérieusement. fulminé plaindre les journaliers. On n'y a point d'y marchandant journellement les contre les propriétaires, infortunés. Ils le sont néanpeines et les sueurs de ces de journée que moins à tel point 2 que quelqu'homme de mace soit, à qui les forces viennent à manquer, vieillesse, est forcé le lendemain de menladie ou de adier, ou réduit à mourir de faim. Dequoi cependant t-il vécu toute sa vie, fit-elle de 90 ans ? De pain, d'vignons et de sardines salées. Cet homme n'a d'ail, de terre à lui, pour se procurer jamais eu un pouce ne doive à un chou ; pas un morceau de bois, qu'il ont marrecherches. L'hiver, ses enfans de pénibles nuds dans la neige; n'ont été couverts que ché pieds ont couché sur de la paille, sans de haillons déchirés; le couvertures : ils ont sans cesse grelotté draps et sans si le père, si la mère sont tombés froid. Si Pun d'eux, faire les guérir ; car malades, la nature a dû tout pour misérable chef de famille n'a pu 9 ni appeler un ce aucun remède, ni se fournir chirurgien, ni se procurer d'aucun --- Page 327 --- (28r a ) d'aucun aliment convenable à son état Je ne mets en ligne de compte, ni son loyer, ni ses impositions, mi les corvées, Di les duretés du riche, ni les peines perpéluelles de son esprit. Croyez-vons que de pareils êtres puissent avoir le coeur bien satisfait un seul moment; tenir à des volontés; ou, former quelques désirs? Comparez actuellement cet état d'hommes libres avec celui de nos esclaves ; hors lobligarion d'un travail journalier, commun à tous les pauvres 2 ceux-ci n'avaient aucun martel en tête. Point de loyer ni d'impôts à payer ; point de corvées à remplir; aucune charge d'enfans ; point d'embarras de ménage. Ils avaient un lopin de terre à eux, qui suffisait à leur entretien. Au besoin, ils étaient alimentés et vêtus : on leur donnait une Case ; on leur fournissait tous ustenciles nécessaires pour leur manger : on leur laissait prendre tous le bois. dont ils avaient besoin : on avait soin que chacun d'eux eut sa femme, 2 et qu'il ne fut pas troublé dans cette jouissance. une charge d'enfans ; point d'embarras de ménage. Ils avaient un lopin de terre à eux, qui suffisait à leur entretien. Au besoin, ils étaient alimentés et vêtus : on leur donnait une Case ; on leur fournissait tous ustenciles nécessaires pour leur manger : on leur laissait prendre tous le bois. dont ils avaient besoin : on avait soin que chacun d'eux eut sa femme, 2 et qu'il ne fut pas troublé dans cette jouissance. Enfin, 2 quoique vous en disiez 2 ils avaient un pécule à eux 7 quelquefois même assez considérable. Ils ponvaient remplir tous les désirs particuliers à leur condition, et satisfaire toutes les volontés qui ne contrariaient pas l'ordre des choses. Etaient-ils malades? Ils avaient à leur service un hôpital 7 un chirurgien ; des remèdes 2 de bons lits, du pain 2 du vin 2 des bouillons, des bains, des infirmières. s et quelquefois dans des cas critiques, les soins personnels de leurs 2 maîtres. S'ils s'estropiaient, s'ils devenaient faibles, (*) Ce Sort affreux est tellement vrai, que l'auteur des Lettres sur lItalie (Mr. Dupaty), en parlant du traitement des galériens de Toulon, avoue. qu'il y a peut-être IO millions dhommes en France, qui seraient heureux d'être aux galères, s'ils n'y étaient pas condamnés. Lettre 3we, --- Page 328 --- (282) cassés ou infirmes, ils n'en élaient pas moins nourris, vétus 2 logés et soignés jusqu'à leur dernier soupir. Trouvez-rous celle coudition si dure ? La croyez-vous inférieure à celle de nOS paysans ? A la suite de cetle comparaison, ne suis-je pas en droit de répéterà vos réformateurs. Philosophes du jour ! Vous dont les entrailles entrent en convulsion au seul mot d'esclavage, commencez donc par fermer sur votre soi, autour de vous et sous vos yeux, Ces plaies saignantes qui consument vos semblables ; et peut-être alors serez-vous en droit de vous orcuper de celies d'oulre-mer1J'sjoute qu'il ne répugne pas à la nature que Phomme travaille : it y est coudamné par sa naissance 1 le contraindre à remplir sa destination, et particulièrement à l'égard du travail de la terre ce n'est pas le tyranniser; ce n'est pas commettre un crime. Vous vous abusez en ce moment, me répliqua mon adversaire: Phomme n'estdans l'obligation naturelle de travailler, que pour ses besoins personnels ; une fuis remplis, il peut rester oisif. Vous voyez bien , que vous retombez sans cesse dans VOS fausses applicalions des droits naturels ; supposant un ordre politique de choses, qui n'est pas celui qui existe. Si chaque individu peut cesser de travailler, après ses besoins remplis, commencez donc par ramener Pétat de la sociélé à ce point d'organisation ; que chacun ait à lui sa petite propriété de terre 2 sa maison , etc.: que comme des sauvages 2 réduits à la vie animale, chacun soit indépendant de l'autre 5 (*) In sudore tuo pesceris pane. des droits naturels ; supposant un ordre politique de choses, qui n'est pas celui qui existe. Si chaque individu peut cesser de travailler, après ses besoins remplis, commencez donc par ramener Pétat de la sociélé à ce point d'organisation ; que chacun ait à lui sa petite propriété de terre 2 sa maison , etc.: que comme des sauvages 2 réduits à la vie animale, chacun soit indépendant de l'autre 5 (*) In sudore tuo pesceris pane. GEN. Emisit eum Dominus Deus C paradiso ut operarctur terram. Ibid. --- Page 329 --- (283) ) qu'il se suflise à lui-même, et qu'ils jouissent tous de cette égalité naturelle, fondée sur la privation de tout ce que Phomme recl herche avec empressement, et qu'il ne se procure que par l'élat social. II demeure prouvé, ce me semble 1 qu'il est dans la nalure de l'espèce humaine les 1 que grandes soriélés soient composées de gens en repos, et d'autres forcés d travacller: ainsi 1 soit qu'on appelle les premiers des riches et les seconds des pauvres ; soit qu'on les nomine bourgeois et journaliers, ou maitres et esclaves, c'est la même chose dans le fond : il n'y a de différence que dans les dénominations. Pauvres, esclaves ou journaliers, dans le vrai sens, ne signifieront jamais que la même classe d'hommes; celle destinée par l'état social à en servir d'autres. Je ne vous apprends rien de nouveau, 2 me direz-vous; vous m'accordez que les Noirs doivent travailler 2 mais libres de le faire ou non. Alors, je vous en assourdirai mille fois ; ils ne travailleront plus. Mettez nos paysans à leur place, vous n'en tireriez pas plus d'ouvrage. Il n'y a qu'un besoin formel et pressant qui puisse contraindre l'homme au travail. En cet endroit, le médecin, prenant la parole 1 me dit : il esti inutile, mon cher , que vous discouriez plus long-tems sur la question de l'esclavage, ni que vous vous occupiez de la recherche d'un autre moyen plus propre à fairefleurirles Coloniesà sucre : ces points n'arrêteront jamais des législateurs 1 qui n'auront en vue 2 comme les états d'aujourd'hui 3 que la richesse, 3 la puissance et la splendeur de leur nation. On est forcé, 2 dans ces cas, ainsi que vous l'avez établi, de sacrifier les droits naturels de quelques classes de la société 2 à l'avantage commun, Vous vous êles récrié plus propre à fairefleurirles Coloniesà sucre : ces points n'arrêteront jamais des législateurs 1 qui n'auront en vue 2 comme les états d'aujourd'hui 3 que la richesse, 3 la puissance et la splendeur de leur nation. On est forcé, 2 dans ces cas, ainsi que vous l'avez établi, de sacrifier les droits naturels de quelques classes de la société 2 à l'avantage commun, Vous vous êles récrié --- Page 330 --- (284) contre cette triste condition de journalier ; sans doute en consultant plutôt votre coeur que votre esprit : car il est facile de reconnaître qu'elle ne saurait être améliorée > sans un préjudice notable pour le commerce de la nation 7 chez qui ce changement aurait lieu : elle perdrait tout de suite la faveur qu'elle aurait obienue dans les marchés extérieurs, ne pouvant plus donner au nême prix, les objets de son exportation. Soyez bien sûr que la France tombera dans ce cas 2 et qu'elle ne vendra pas pour un sol , aux étrangers, de denrées Coloniales, si elle persiste à garder son nouveau code Noir. Ces denrées alors augmenteront de prix, soit par le haut coût de la maiu-d'oeuvre, dans le cas peu vraisemblable où les Noirs seront constans à s'occuper ; soit par l'extrême diminution de la masse des récoltes , occasionnée par leurs fréquentes dissipations et leur dégoût naturel du travail. Mais l'esclavage permis et jugé nécessaire, au moins est-iljuste, et cela me semble aisé 2e 2 de rendre le sort de ceux qui le supportent aussi Doux (*) qu'il soit possible, sans trop préjudicier néanmoins à la culture, objet pour lequel ce régime est établi. Telle est la peinture lui dis-je, que je vous aï donnée jusqu'à présent 1 de celui qui régnait à St.- Domingue : en général , on ne pouvait pas veiller avec plus d'attention et de soin, à la santé et au bienêtre des Noirs. Je crois > me répliqua-1-il, que dans vos Colonies (*)Les bommes saccoutument à tout, , et à la servitude même , pourvu que le" maitre ne soit pas plus dur que la servitude. Esp. des Lois, liv. 15, chap. II. On cite un comte polonais, qui, faisant offre à_ses paysans serfsi, de_les rendre libres 2 eI fut refusé. et de soin, à la santé et au bienêtre des Noirs. Je crois > me répliqua-1-il, que dans vos Colonies (*)Les bommes saccoutument à tout, , et à la servitude même , pourvu que le" maitre ne soit pas plus dur que la servitude. Esp. des Lois, liv. 15, chap. II. On cite un comte polonais, qui, faisant offre à_ses paysans serfsi, de_les rendre libres 2 eI fut refusé. --- Page 331 --- (2 285) ) (comme dans les nôires ) les esclaves y étaient surchargés de travail; et comme toute cupidité se nuit à elle-même 7 les Noirs y Ouraient beaucoup moins qu'ils n'eûssent fait, s'ils avaient été mieux traités. Les femmes 3 naturellement plus faiblcs 2 s'en ressentaient le plus : communément, 2 elles étaient stériles > ou portaient très-peu d'enfans. Les deux sexes étaient exposés à des caprices ; à d'indigues volontés ; à des corrections trop sévères 2 à des châtimens extrémes > à des cruautés 3 enfin, 2 qui font frémir. Je reconnais, m'écriai-je avec douleur 2 que vous n'êtes pas étranger aux diffamations qu'on s'est permises contre nous. La tactique de nos, impitoyables détracteurs, a été de présenter des actes particuliers , abhorrés même dans le pays, comme desfaitsjournaliers et communs à tous les habitans : et c'est au moyen de cette infâme calomnie 3 reçue sans cxamen 2 qu'ils ont imbu les coeurs de tant de venin contre nous. Mais s'il fallait condamner les différentes classes de la société 3 sur les actions de quelques particuliers 7 quelle est celle qu'on Jaisserait subsister ? Les juges corrompus feraient abolir la magistrature 5 les banquerouliers frauduleux, le commerce ; les prêtres débauchés, le sacerdoce 2 et ainsi de toutes les autres. Si dans toutes les conditions encore, oir des hommes sont soumis à d'autres hommes 2 marins , soldats , eic. 9 l'on reprochait à tous les officiers, les excès et les violences que commettent quelques-uns d'eux, quel nombre infini de personnages modérés et doux ne noircirait-on pas de cette manière ? Daus une de mes traversées sur mer 2 j'ai vu un petit mousse 2 qui, pour avoir cassé quelque fayence, dans un roulis cependant, élail fouetté à revers de bras 2 ayant ses deux d'autres hommes 2 marins , soldats , eic. 9 l'on reprochait à tous les officiers, les excès et les violences que commettent quelques-uns d'eux, quel nombre infini de personnages modérés et doux ne noircirait-on pas de cette manière ? Daus une de mes traversées sur mer 2 j'ai vu un petit mousse 2 qui, pour avoir cassé quelque fayence, dans un roulis cependant, élail fouetté à revers de bras 2 ayant ses deux --- Page 332 --- (286) pouces posés sur le bord d'une table 5 il fallait qu'il reçàt quinze ou vingt coups de fouet saus les déranger: et chaque fois que la force du mal le contraignait à en remuer seulement un 2 les coups donnés auparavant étaieut comptés pour rien, et Pon recommençait, Cette scène se passait aux éclats de satisfaction de la part des officiers fustigateurs, quand l'enfant n'avait pas ienu bon. Voilà, 2 s'écria le pasteur 2 un trait bien révoltant. Si les philosophes du jour, repris-je. cussent cru, récessaire à leurs vues 2 d'exposer au haro le corps des ofliciers de mer 2 pas un de leurs folliculaires n'aurait manqué de rapporter cent fois Ce traily de Paggraver et d'en inventer de pareis : O1l en aurait fait faire des gravures : on les aurait exposées dans les carrefours, et disséminées en tous lieux. Des miliiers d'innocens eussent ainsi souffert pour la fiute d'un seul coupable. C'est ainsi qu'on nous a traités. Je ne disconviendrai pas 9 continuai-je, qu'il n'y ait en dans nos Colonies, des maitres trop exigeans, trop sévères 3 trop durs 2 trop cruels 7 enfia, pour leurs esclaves : mais ce n'en était que la très-petite partie. Supposant que tous eussent é1é de ce caractère, fallait-il les faire massacrer pour cela ? Fallait-il renverser la Colonie de fond en comble? Des lois., des réglemens les eûssent réprimés : les amendes 2 les flétrissures 7 le bamnissement, la mort enfin, 9 auraient.anéanii pareil abus. Mais, je vous l'assure dans toute la candeur de la vérité; pendant 36 années que j'ai vécu dans la' ville du Cap, ou dans sa dépendance 9 c'est-à-dire 2 sur environ quarante lieues de. long sur huit à dix de Iarge 3 ayant eu des relations d'alfires assez étendues, et conuu, par ce moyen, d'effet ou de réputation 2 bamnissement, la mort enfin, 9 auraient.anéanii pareil abus. Mais, je vous l'assure dans toute la candeur de la vérité; pendant 36 années que j'ai vécu dans la' ville du Cap, ou dans sa dépendance 9 c'est-à-dire 2 sur environ quarante lieues de. long sur huit à dix de Iarge 3 ayant eu des relations d'alfires assez étendues, et conuu, par ce moyen, d'effet ou de réputation 2 --- Page 333 --- (2 287 ) quantiié d'individus de chaque paroisse, jen'y ai connu ni our parler , que de cin ou six habitans, véritablement inhumains et cruels : et d'une douzaine d'autres, qui usâssent d'une trop grande sévérité, Ces maitres même, , la plopart, appartienment aux premières années de mon séjuur à St.-Domingue 5 époque où cetle exhême sévérité et ces actes de cruaulé vaient 2 poubeaucoup dépendre d'une aigreur parliculière d'esprit dans les Colons, occasionnée par le poisor qu'administraient secrètement quantité de Nègres parmi les atteliers de leurs maitres 2 et jusques sur ceux-ci, leurs épouses et leurs enfans. Un Noir de Guinée: nommé Macanda, l'avait mis en vogue, espérant 2 par ce moyeu. 2 faire renoncer les Blancs à P'établissement de la Colonie, et délivrer ses semblables de tout travail. Les pertes furent immenses sur grand nombre d'habitations. Cependant, ce chef et plusieurs de ses esclaves ayant é1é suppliciés 2 le mal s'arrèta, quoique lentement, Mais l'usage seul du fouct s m'observa d'un gros fouet de quinze pieds de long, et qui Pavocat, tombe avec force de vingt pieds de haut sur le derrière nud de ces infortunés ; qui, à chaque coup enlève de la chair et fait ruisseler le sang, n'est-il pas un sujet O'horreur? Oh ciel! ! s'écria le curé, le seul récit m'en fait frémir. Est-il possible que des hommes, qui se disent des chrétiens, soient barbares à ce point. Quelques considérations, , pasteur, lui dis-je, peuvent diminuer la rigueur de votre reproche, Je De suis étonné que toul Européen, qui D'a vu ni les Negres, pas ni Pemploi de celte punition, 9 ne s'en effarouche et ne s'en récrie. Elle me fit la même impression, je la vis infligée pour la premiere fois lorsque 2 quatre mois qui se disent des chrétiens, soient barbares à ce point. Quelques considérations, , pasteur, lui dis-je, peuvent diminuer la rigueur de votre reproche, Je De suis étonné que toul Européen, qui D'a vu ni les Negres, pas ni Pemploi de celte punition, 9 ne s'en effarouche et ne s'en récrie. Elle me fit la même impression, je la vis infligée pour la premiere fois lorsque 2 quatre mois --- Page 334 --- (288) ) après mon arrivée au Cap: c'était à trois heures après midi. L'on fustigeait un Nègre dans la cour de la maison : j'étais à écrire dans un cabinet. Les cris m'ayant appelé sur la galerie, je découvris ce qui se passait en bas : j'en fus tellement saisi, qu'ayant sur-ie-champ tourné le dos, et voulu me remettre à écrire, il me fut: impossible de former unelettre, tantla amain metremblait: de tout P'après-midi et de la soirée,je ne pus revenir de cette commotion ; ma main fut toujours également tremblante. Cela ne m'a pas empèché, dans la suite 2 lorsque j'ai eu des Negres à châtier, d'en agir comme un autre. Plusieurs raisons Texigeaient : on apprend d'ailleurs à connaitre les prais effets du fouet, relativement à la proportion qui existe entre cet instrument de correction et la peau du Nègre. Expliques-moicette proportion, me demandal l'avocat. Elle est toute simple 1 lui répondis-je, c'est que la peau du Nègre est beaucoup plus dure et plus épaisse que celle du Blanc ; à tel point, 2 dans certains individus, que j'ai vu un Nègre bambara recevoir cent coups de fouet ; et bien loin, qu'à chaque coup, la chair fat enlevée 5 ou que le sang ruisselât 2 son derrière n'en fut nullement entamé. Les coups n'y avaient fait que des traces blanches. Je vous en prie, me dit le curé ; n'afffigez pas mes oreilles de pareils récits : ils m'affectent trop. Vous n'y êles aussi sensible, lui répondis-je, qu'à cause de votre babitude à ne juger de l'effet du fouet, que sur la tendre peau des Blancs. Celle des Noirs, en géueral, est une espèce de cuir auprès de la nôtre. Le fouet était si peu de choses pour certains que (*) Une rolée de coups de verges ne faisait pas plus 'd'impression sur eux (les Indiens) que si on l'avait appliquée sur j'en --- Page 335 --- (289) j'en ai vu quelques-uns 5 auxquels en punition, on donnait à choisir, ou de recevoir 25 coups de fouet, ou d'être renfermés la nuit du samedi au dimanche, préférer la première chose. Au reste, quels moyens de correction auraient pu remplacer celui-là,qui ne fusseut au-Oessus ou au-Oessous du châtimnent que demandait leur discipline ? Des verges et des cordes les auraient inis en sang : des coups de baton ou de plat de sabre leur auraient brisé les OS : les chaînes leur,eussent entamé les chairs et nui de plus à la liberté du travail. és la nuit du samedi au dimanche, préférer la première chose. Au reste, quels moyens de correction auraient pu remplacer celui-là,qui ne fusseut au-Oessus ou au-Oessous du châtimnent que demandait leur discipline ? Des verges et des cordes les auraient inis en sang : des coups de baton ou de plat de sabre leur auraient brisé les OS : les chaînes leur,eussent entamé les chairs et nui de plus à la liberté du travail. Elaient-ils, d'un autre côté, des enfans, pour n'user envers eux que du martinet 2 de pénitences et de privations. Cependant il étuit indispensable de punir les fautes d'un esclave. Soumis à des devoirs 7 il fallait l'y rappeler 2 comme on le fait à l'égard d'un soldat ou d'un matelot. Ceux-ci, pour des cas légers, Pivrognerie, le liberlinage 2 un moindre manque à la discipline 3 sont punis de coups de verges ou de garcettes, instrumens aussi meurtriers que le fouet 2 et qui, comme celui-ci, peuvent faire ruisseler le sang. Vous me direz peut-être, qu'on ne punit ces gens-ci que lorsque la peine est bien méritée, el que nous Pappliquions bien plus légèrement. Mais pensez-vous qu'à défaut d'humanité, nous eussions oublié le haut prix que nous coûtaieut nos Nuirs, et les avantages que nous donnaient leur bon état 3 pour les châtier mal-à-propos et trop rigoureusement ? Reposez-vous sur Vintérét personnel : ili sera toujours le conservateur le plus efficace des esclaves. Un maftre connaissait le mat du vaisseau. Vie de Cook ttaduite par Castera, tom. 2, pag. 210. Et quelques lignes plus bas : le fouct et la Lonte étaient des chatimens inutiles. --- Page 336 --- (290) ) le caractère et la constitution physique de ses Nègres; quand il ordonnait une punilion, il la calculait ordinairement sur cette connaissance : on passait bien de petites choses à un bon sujet 3 on épargnait moins les mauvais : mais, dans tous les cas. 2 on mesurait la quantité de coups de fouet, autant sur lépiderme pius ou moins dure du Noir, quesur la faute qu'il avail commise. Cette modération, s'écria l'avocat, devait être bien rare, je pense, parmi des maîtres aussi despotes que les Colons ; et qui par Pusage continuel d'une volonté absolue et arbitraire, devaient se laisser emporter si aisément au feu de leur colère ! J'ai commencé 2 lui répondis-je, par avouer 2 qu'il s'est trouvé des maitres durs et cruels ; je vous les abandonne. Je désire autant que vous , qu'il n'en puisse plus exister de pareils dans les Colonies. Mais, je vous le répèle, ils élaient rares, et dans pareilles occasions 2 on ne doit juger que par la généralité. J'en reviens encore à vous dire, que Pintérêt, l'ame et le mobile de toutes nos actions. 2 rendra les cas, dont vous vous pleignez, toujours peu fréquens. Quel parti les Colons tireront-ils de leurs Negres, s'ils les réduisent à ne pouvoir pas travailler ? plus exister de pareils dans les Colonies. Mais, je vous le répèle, ils élaient rares, et dans pareilles occasions 2 on ne doit juger que par la généralité. J'en reviens encore à vous dire, que Pintérêt, l'ame et le mobile de toutes nos actions. 2 rendra les cas, dont vous vous pleignez, toujours peu fréquens. Quel parti les Colons tireront-ils de leurs Negres, s'ils les réduisent à ne pouvoir pas travailler ? Quc deviendront-ils euxmêmes à la fin, s'ils mutilent, s'ils estropient et s'ils tuent leurs esclaves ? Oui, je vous le redirai cent fois ; non-seulement les exemples de cruauté étaient rares, 3 eu égard à la quantité des habitans, mais ces actions donnaient de Phorreur pour ceux qui les avaient commises. Le comble de Pinjustice dans nos accusateurs, a été de nous en faire à tous, un ciime irrémissible, avec encore l'adresse et la mauvaise foi, de ne pas faire mention d'une multitude de traits de douceure et de bienfaisance --- Page 337 --- (291 ) qu'ont donné les Colons, qui, err bonne justice ; auraient di leur être complés pour quelque chose. Iis. eussent amplement servi de compensation aux traits contraires. Croyez-vous, en elfet, que la mort violente de cent Nègres peut-être, ne soit pas expiée ( dans Pordre de la nature, qui n'est qu'un mélange de bien et de mal), par cette multitude d'affranchis, qui couvraient St.-Domingue ; et qui tenaient de la libéralité de leurs patrons, , tant d'esclaves, de Terres-Neuves, ou d'habitations établies ? Pensez-vous encore, que la vie heureuse dont y jouissaient quantité de domestiques, mâles et femelles, auxquels des maîtres généreux ne refusaieut rien de nécessaire, d'objets de luxe même; et qui participaient encore à la plus excellente table et à de continuelles fêles 2 ou parties de plaisir, ne rachètent pas tous les coups de fouet, distribués avec trop de rudesse, ou trop peu de ménagement ? Tout cela 2 me répliqua lestement l'avocat, n'est qu'un rapaudage de vos torts. Un seul trait de cruauté en détruit cinquante d'humanité. Ceux-ci sont dans la nature 5 ceux-là l'outragent irrémissiblement, Vous perdez la raison, lui répartis-je, avec indignation et colère. Si la justice divine, après votre mort, vous jugeait à cette mesure 2 auriez-vous le moindre espoir d'être reçu dans son sein ? Notre ami n'a pas tort, ajouta le curé, s'adressant à l'avocat : avec toute la faiblesse qui siège dans le coeur humain 5 avec toutes les passions qui le précipitent au mal, comment pouvez-vous tenir un pareil langage ? C'est avec de pareils faux lieux communs , continuai-je, que nos ennemis ont su capter les esprits peu réfléchis de la multitude. Mais l'expérience dessil- espoir d'être reçu dans son sein ? Notre ami n'a pas tort, ajouta le curé, s'adressant à l'avocat : avec toute la faiblesse qui siège dans le coeur humain 5 avec toutes les passions qui le précipitent au mal, comment pouvez-vous tenir un pareil langage ? C'est avec de pareils faux lieux communs , continuai-je, que nos ennemis ont su capter les esprits peu réfléchis de la multitude. Mais l'expérience dessil- --- Page 338 --- ( 292) ) lera les yeux des gens ainsi trompés ; et l'on reconnaitra, mais trop tard, que le régime précédent n'était pas tel qu'on l'avait dépeint 2 et que sur 6co mille esclaves à St.-Domingue, il n'en existait peutêtre pas mille de malheureux Citez-moi, dis-je à mon adversaire, une sociélé oi la nasure , pour: me servir de vos expressions, 3 soit moins outragée ? Si cela était ainsi, oui, me répondit-il: mais 3 vos esclaves heureux ! comment pouvaieni-ils P'être, au milieu d'un travail éternel : le malin 2 ils y allaient au point du jour, et ne quitlaient, à iidi, la place du maitre, que pour aller travailler la leur 2 aux plus aroens rayons du soleil : à deux heures 2 et toujours dans des chaleurs accablantes ils retournaient épuiser leurs sueurs jusqu'au soir, comme dans la matinee. Ils avaient des veillées fréquentes : des nuits entières leurs étaient prises 5 à peine jouissaient-ils de. quelque repos le dimanche. Pouvez-vous bien appeller heureux des hommes soumis seulement à des duretés semblables ? Les esclaves, lui répliquai-je, obligés de travailler du matin au soir 1 n'étaient pas plus malheureux en cela, que ne le sont les individus de toutes les classes du bas peuple en Europe : et si l'on n'a pas pu rendre meilleur le sort de celui-ci, tout Blanc qu'il est ; ou si, comme l'a exposé le médecia, il est contraire à la prospérité d'un état, qu'il soit amélioré, , la même (*) C'est une chose connue, 2 que les Negres se détruisent eux-mêmes, lorsqu'ils se croyent trop malheureux. Ces suicides, cependant, étaient extrèmement rares dans nos iles. Ceux dont fai eu connaissance , appartéuaient à des Noirs récemment arrivés d'Afrique , qui se tuaient dans la croyance qu'ils allaient revivre parmi les leurs, dans leur pays. d'un état, qu'il soit amélioré, , la même (*) C'est une chose connue, 2 que les Negres se détruisent eux-mêmes, lorsqu'ils se croyent trop malheureux. Ces suicides, cependant, étaient extrèmement rares dans nos iles. Ceux dont fai eu connaissance , appartéuaient à des Noirs récemment arrivés d'Afrique , qui se tuaient dans la croyance qu'ils allaient revivre parmi les leurs, dans leur pays. --- Page 339 --- (293 ) raison doit s'appliquer aux esclaves. N'insistez donc plus sur cette continuité de travail: meltez-vous bien encore dans la tête 1 que nos Nègres avaient au moins autant de repos que les journaliers d'Europe. La terre est fertile dans nos Colonies, et n'a besoin ni d'engrais, ni de charrues, ni de grands efforts pour rapporter : les sarclaisons y sont ce qu'ily a de plus à charge; mais, en y consacrant deux ou trois heures dans la semaine , et les matinées des jours de fète, jusqu'à l'heure de la messe,-les Noirs tenaient leurs places très en ordre. Ils avaient conséquemment à eux, plus de la moitié de leurs deux héures des jours ouvrables, et les deux tiers au moins des dimanches et autres jours de fêtes. Leurs places les gênaient si peu 3 que j'avais des Nègres, qui en entretenaient jusqu'à trois : et je vous assure qu'il n'y a pas de paysans en France 2 de ceux qui ont des propriélés , qui fussent mieux habillés, 2 mangeassent de meilleurs morceaux, 3 et pussent donner de plus belles hardes à leurs femmes 2 que ces esclaves-là. C'était ainsi sur toutes les habilations, les Noirs laborieux y étaient tous à leur aise. Il y en a donc naturollement de tels, m'observa le médecin ; dans l'état de liberté 7 ceux-ci, donnant l'exemple 5 n'induiraient-ils pas tous les autres s à la longue, à s'adonner à l'agriculture ? Ce serait, au contraire, lui répondis-je, les paresseux 2 comme plus nombreux, qui le donneraient aux Nègres laborieux. Croyez-vous qu'ils fussent épais 3 ceux qui, d'eux-mêmes, 2 se livraient au travail? J'en avais trois de cette trempe dans mon attelier. J'estime qu'on peut en supposer quatre ou cing sur cent. Dans ce cas, la quantité des fainéans influera s'adonner à l'agriculture ? Ce serait, au contraire, lui répondis-je, les paresseux 2 comme plus nombreux, qui le donneraient aux Nègres laborieux. Croyez-vous qu'ils fussent épais 3 ceux qui, d'eux-mêmes, 2 se livraient au travail? J'en avais trois de cette trempe dans mon attelier. J'estime qu'on peut en supposer quatre ou cing sur cent. Dans ce cas, la quantité des fainéans influera --- Page 340 --- (294 ) nécessairement sur la conduite du petit nombie des laborieux. Ils seront également entrainés par des amusemens, des fêtes la seule fréquentation les 2 par pervertira. Si cela D'arrivait pas 2 et qu'ils s'allachassent, malgré le mauvais exemple 2 à bien ouvrer leurs places, les vols perpétuels de ceux qui n'agiraient pas de même 2 leur feraient bientôt abandonner la culture 2 fatigués de travailler en vain. C'était à quoi Pon apportait chez nous une sérieuse attention 2 que les Nègres fainéans ne volassent pas leurs camarades laborieux; et dans le cas de vol, il fallait nécessairement rendre justice au plaignant; ; sans cela, secrèlement ou non 2 il s'en serait cruellement revengé et à notre détriment. Les habitans veillaient avec un soin parliculier, à ce que chacun de ses Negres 1 mâle ou femelie 2 eut au moins une place bien cultivée: c'élait, comme je l'ai dit plus hant, la base de sa bonne santé et de sa satisfaction aussi ; car 1 quand un Nègre avait la panse pleine ( c'était son expression ), rien ne l'inquiétait plus. C'était en outre le fond de son pécule. Avec une place toujours rapportante 2 il pouvait élever beaucoup de volaille; avoir une mère truie et tenir un cochon à l'engrais. En raison du produit de toutes ces places bien entretenues. 2 et de la fertilité de la terre 2. il n'y avait peut-être pas 2 sur notre globe 2 des marchés mieux fournis de légumes 2 de fruits et de vivres, qne ceux des villes de St.-Domingue ; ni plus continuellement des mêmes choses, parce que cette ile renferme comme trois climats différens 5 celui de la plaine voisine de la mer; celui du pied des mornes 2 et celui des hauteurs des montagnes. Ce n'est pas que la végétation demeure jamais sus- la terre 2. il n'y avait peut-être pas 2 sur notre globe 2 des marchés mieux fournis de légumes 2 de fruits et de vivres, qne ceux des villes de St.-Domingue ; ni plus continuellement des mêmes choses, parce que cette ile renferme comme trois climats différens 5 celui de la plaine voisine de la mer; celui du pied des mornes 2 et celui des hauteurs des montagnes. Ce n'est pas que la végétation demeure jamais sus- --- Page 341 --- (295) pendue dans l'un ou dans P'autre, mais chacun a des saisons favorables plus marquées. L'ile rapportant ainsi perpétuellement, on voyait arriver au Cap, de toutes parts et durant toute Pannée ; soit par mer 3 daus de longues pirogues 3 soit par terre 3 sur le dos des animaux; soit les dimanches et les fétes, sur la lête des nègres, 2 des bananes, des ignames, des patates, des tayos 2 de la cassave 3 du mahi, du mil, du ris, toute espèce de pois enl verd ou en graines ; une immensité de giromons 2 de melons, de choux, d'artichaux, de gros concombres, d'ananas, d'abricots 3 etc; ensuite des ceufs 2 toute sorte de volaille, du cochon mort, des petis cochous de lait, de la graisse 2 etc. Cette abondance de vivres n'était cependant que l'excédeut de la subsistance journalière 2. que les Nègres tiraient de leurs terreins. A ces objets : ils ajoutaient des fruits venus sans culture, gouyaves, citrons 3 oranges douces F et stres 7 corossols, avocats 2 sapotilles 2 caymites 2 etc 5 dont ils' faisaient encore de l'argent, Les riverains apportaient des écrevisses, des mulets bâtards 2 des anguilles, des cabots, des tétards 2 etc 5 d'autres des crabes 2 des tortues de terre 5 d'autres encore, divers "ouvrages de leurs inains, des nates 7 des étrilles. , des licols, des éperlins 5 les Nègres potiers, des canaris, des potiches des plats, des assieltes 2 des soupières. Je ne finirais pas, si je vous rapportais ce que les Nègres des différens quartiers et de divers élats , portaient encore de particulier. C'est bien dommage, observa le négociant 2 qu'un pareil ordre de choses ait été renversé. Les traces n'en existent même plus, lui dis-je. Il vous prouve deux choses dont yous doutiez : la première, que les esclaves , des canaris, des potiches des plats, des assieltes 2 des soupières. Je ne finirais pas, si je vous rapportais ce que les Nègres des différens quartiers et de divers élats , portaient encore de particulier. C'est bien dommage, observa le négociant 2 qu'un pareil ordre de choses ait été renversé. Les traces n'en existent même plus, lui dis-je. Il vous prouve deux choses dont yous doutiez : la première, que les esclaves --- Page 342 --- (296) avaient du temis de reste à eux 5 et la seconde, qu'avec tant de moyeus de faire de l'argent, ils pouvaient aisément s'entretenir de vêtemens et mettre quelque chose en réserve. Aussi s'en trouvait-il sur les habitalions, qui avaient à eux des cavales de rapport et même un cheval de monture. C'est une troisième erreur, 2 continuai-je, de croire gue le poids de la chaleur aggrave beaucoup le travail des Noirs 5 elle est leur élément La moindre sensation de froid leur est plus douloureuse, que celle des plus ardens rayons du soleil. Destinés à vivre sous la Zone Torride, la nature les a pourvus d'une peau épaisse et onctueuse 2 qui les leur rend très-supportables : aussi, dans leur pays 2 vont-ils toujours nuds : ils ne l'étaient pas chez nous. Ils avaient des chemises, des mouchoirs ou des chapeaux à la tète, des pantalons et les femmes 7 des cotes. Ils ne souffraient donc pas, dans Ia plaine, à Pheure des plus grandes chaleurs 2 au point d'en être incommodés. Les Nègres des mornes l'auraient été bien plus, au froid qu'on y ressent le matin, ou, sous l'épaisse rosée qu'y distillent les caffiers 5 ou bien encore 2 par les violens orages journaliers de lété, si les maîtres 9 attentifs à leur santé 2 ne les eussent garantis de ces in"* commodités. Ils y remédiaient, en fournissant à leurs Nègres des capotes courtes de drap à capuchons, de fréquens rechanges de bonne toile 2 et pour la nuit, d'épaisses couvertures de laine. Dans la plaine comme (*) On ne trouve des Nagres 2 que dans les climats de la' terre, où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et toujours excessive. BUFFON, hist. nat., vol. 5, in-12, pag. 225. dans y remédiaient, en fournissant à leurs Nègres des capotes courtes de drap à capuchons, de fréquens rechanges de bonne toile 2 et pour la nuit, d'épaisses couvertures de laine. Dans la plaine comme (*) On ne trouve des Nagres 2 que dans les climats de la' terre, où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et toujours excessive. BUFFON, hist. nat., vol. 5, in-12, pag. 225. dans --- Page 343 --- (297 ) dans les mornes 2 par attention, à la santé des Negres, lorsque les places étaient étendues, on avait bâti de grands ajoupas 7 en manière de hangards 2 où les Negres couraient se mettre à Pabri d'un grain passager ; Cur, pour peu que le commandeur apperçàt l'orage devoir durer, il taillait du fouet, et chacun, à ce signal , Se sauvait à toutes Jambes chez lui. Il était esseutiel que des corps en transpiration n'essuyassent pas ces torrens de pluie. Dans les mornes 2 pendant les quatre à cinq mois de l'été 2 ces averses étaient presque journalieres., et commençatent eutre trois et quatre heures de l'après-midi : les Noirs en recevaient autant d'intervalles de repos jusqu'au Soir. Suivant les cultures 3 les-travaux étaient plus ou moins durs pour les esclaves : celle du coton exigeait le moins de peine : l'indigo demandait quelques efforts dans certaines circonstances 2 mais couramment le travail y était assez léger. Sur les cafééries 3 il ne l'était guères moins, à l'exception du tems de la récolle 5 mais alors ils en étaient dédommagés par des distributions de tafia, etc. Autrefois 2 les Noirs y avaient le double désavantage 2 dans la livraison de la récolte 2 de faire deux heures de veillée le soir, et de piler la cerise dans de longs canots 1 à force de bras. Comme elle était très-sèche, il s'en élevait une poussière fine 2 fort abondante. 2 qui, respirée, nuisaità leur estomach. Mais depuis que, dans toutes ces habitations 7 on s'élait procuré des glacis cimentés, et des moulins à piler et à vaner. 2 ces désavantages avaient cessé pour enx. Il n'a pas été possible de faire disnaraître de même; dans les sucreries, le travail de nuit pendant les rou38 elle était très-sèche, il s'en élevait une poussière fine 2 fort abondante. 2 qui, respirée, nuisaità leur estomach. Mais depuis que, dans toutes ces habitations 7 on s'élait procuré des glacis cimentés, et des moulins à piler et à vaner. 2 ces désavantages avaient cessé pour enx. Il n'a pas été possible de faire disnaraître de même; dans les sucreries, le travail de nuit pendant les rou38 --- Page 344 --- (298) I laisons. Si chaque soir on les eût arrétées, les cannes auraient bientôt passé sur pied; ou l'on eût été forcé d'en planter un tiers de moins, avec le même nombre de Nègres. On remédiait néanmoins à la rigueur de ce travail, en divisant l'atelier ( comme un équipage à bord d'un navire ) en quarts d'hommes et de femmes. Chacun d'eux ne veillait que quatre heures de la nuit, de deux une ; les premiers 2 depuis huit heures du soir jusqu'à minuit, 2 et les seconds 2 depuis minuit jusqu'à quatre heures du malin. Ces veillées étaieut amplement compensées dans les sucreries, par les secours en alimens que l'on y donnait aux Nègres des bâtimens ; par les cannes qu'ils mangeaient, et par le sirop qu'on leur distibuait ou qu'on leur laissait prendre. C'est une boisson très-saine et fort nourrissante 9 que les Noirs ne buvaient pas 2 mais qu'ils mangeaient, pour einsi dire 2 tant le sirop était épais, et tant ils en avaient à discrétion. Le dimanche, ils en remplissaient les marchés 2 et les Nègres des autres cultures s'en approvisiounaient par des échanges de vivres, , de bois, de crabes 2 ou par d'autres moyens. Quelqu'idée que des personnes, 3 qui n'en ont pas été témoins 3 se soient formée de ces veillées, et de la force du travail en général, il fallait bien qu'il ne fut ni trop dur ni trop . accablant, puisque 2 soit sucreries 7 cafééries, iudigoteries et cotonneries 2 toutes les habitations, anciennement établies, n'élaient plus servies que par des ateliers créoles: ils y remplaçaient leurs pères et leurs ayeux, apportés de Guinée. Que devenait donc, me demanda le médecin, celte immense quantité de Nègres, > qui se débitaient annuellement dans votre Colonie? Ces anciennes habitations, lui répondis-je, de loin creries 7 cafééries, iudigoteries et cotonneries 2 toutes les habitations, anciennement établies, n'élaient plus servies que par des ateliers créoles: ils y remplaçaient leurs pères et leurs ayeux, apportés de Guinée. Que devenait donc, me demanda le médecin, celte immense quantité de Nègres, > qui se débitaient annuellement dans votre Colonie? Ces anciennes habitations, lui répondis-je, de loin --- Page 345 --- (299) vouen loin, en achetaient quelques-uns: quelquefois, laut mettre en valeur tout ce qui leur restait de terreins, ou des salines desséchées, 2 il en achetaient encore de plus forts partis. Mais le plus grand , comme le plus étonnant emploi de ces nouveaux arrivans 2 avait servi à former de nouveaux élablissemens en toutes sortes de cultures, mais principalement en café, ainsi qu'à les augmenter chaque année. Depuis la paix de 1762, tous les mornes ont été découverts : auparavaut il n'y avait presque que des bois debout : en 1790, à peine St.-Domingue présentait un pouce de terre qui ne fàt en valeur. Bien loin que les Colons fussent les bourreaux de leurs esclaves, indépendamment de toutes les preuves que je viens de vous donner du contraire, j'ajouterai qu'ils veillaient encore à leur santé, 1 par des soins généraux et particuliers. Sur les habitations bien ordonnées ( et chacun s'empressait de les imiter), 2 les enfans venaient de bonne heure le lundi de chaque semaine 2 devant la porte de la grand'case 9 y boire en présence du maître ou de son représentant 2 une dose de vermifuge. Tous les jours 2 ils y recevaient leur Déjeliner et leur Oëner. A midi, les Nègres d'une faible complexion, les nécessiteux et les femmes enceintes étaient aussi secourus de soupe 7 d'un 2 de y de de win, et le morceau bouilli, pain, plus souvent de viores du pays, ou de riz. Je vous ai déjà parlé des soins et des secours nombreux que les malades trouvaient dans les hôpitaux. Il y avait appartemens séparés pour les hommes et pour les femmes : chambres destinées pour celles en conche 5 d'autres pour les pianistes 9 et des petites cases pour passer aux grands remèdes. Ces hôpitaux, en plusieurs en- de de win, et le morceau bouilli, pain, plus souvent de viores du pays, ou de riz. Je vous ai déjà parlé des soins et des secours nombreux que les malades trouvaient dans les hôpitaux. Il y avait appartemens séparés pour les hommes et pour les femmes : chambres destinées pour celles en conche 5 d'autres pour les pianistes 9 et des petites cases pour passer aux grands remèdes. Ces hôpitaux, en plusieurs en- --- Page 346 --- ( 300 ) droits; étaient de vastes bâtimens quarrés à couvertes en dedans de la cour ; 3 galeries facelle-ci, sur la çade, était fermée par une claire-voie de fer. Dans ce vaste intérieur, les convalescens avaient la faculté de se promener 3 soit à Pombre, 2 sous les soit en plein air dans la cour. Enfin, galeries,, 2 pour prévenir jusqu'aux dangers élvignés de la santé de l'atelier, à certuines époques, on faisait inoculer tous Jes créoles nés depuis la dernière inoculation, et les Nègres de Guinée, dès qa'on en achetait, Ceux-ci de même, aussitôt leur achat, et pendant dix à douze mois après, ne manqvaient pas de soins particuliers. En descendant de bord, ils étaient vêrus et fournis d'ustenciles de ménage : arrivés sur l'habitation 2 ils y étaient raftaichis et médicamentés précaution 3 durant trois ou quatre semaines sans, 7 rien par faire : ensuite, quelques mois encore on les occupait à de petits travaux 2 ou 1 s'ily avait un atelier de Négrillons, on les metlait ensemble ; à la fin, 7 ils passaient au grand alelier. En attendant 9 ils élaieut nourris à la main 5 on leur donnait une case et une place. Mélés ainsi avec les autres; se choisissant des parrains et des marraines 9 ou s'y liant avec d'anciens Nègres de leur nation, dans quinze ou dix-huit mois, ils étaient état de vivre par eux-mémes, et le maître s'en dé- en . chargeait. Dans les mornes 2 il était comme impossible les Noirs y souffrissent de la disette de vivres à que que depuis le commencement du mois de Mai, ; cause la fin de celui de Septembre, les pluies d'orage jusqu'à bant journeli-ment y toml'après-midi, les vivres y viennent en toute abondance, Ces orages descendent rarement dans les plaines voisines de la mer : aussi y éprouve- et le maître s'en dé- en . chargeait. Dans les mornes 2 il était comme impossible les Noirs y souffrissent de la disette de vivres à que que depuis le commencement du mois de Mai, ; cause la fin de celui de Septembre, les pluies d'orage jusqu'à bant journeli-ment y toml'après-midi, les vivres y viennent en toute abondance, Ces orages descendent rarement dans les plaines voisines de la mer : aussi y éprouve- --- Page 347 --- (30t) tS sécheresses fréquentes 1 et quelquefois trèslor. J'en ai vu des deux tiers de l'année. Les escl de ces quartiers 2 dénués alors de vivres 2 les derniers mois en étaient fournis par leurs penc. soit des des pamaitres. Ils en recevaient, bananes, tates, des ignames ou de la cassave 2 achelés dans la montagne : soit des haricots blancs ou rouges et quantité de mil, recueillis chez eux dans l'hiver ; soit enfin s du riz des fèves, des pois et des farines de froment ou de 2 mahi qu'ils se procuraient au Cap, des cargaisons anglo-américaines. Vous avez laissé sans Avouez, , messieurs 2 réponse, me dit le médecin 7 en m'interrompant, celle toujours la plus forte de mes objections qui m'a paru contre le régine de l'esclavage 2 la stérilité des femmes Noires, 2 et la grande mortalité de leurs enfans en bas âge 3 deux choses qui ne peuvent provenir que d'un travail trop soutenu 3 qui les empéchait de concevoir, et desséchait ensuite leur lait; il leur ôtait encore le teins suffisant, pour donner les soins nécessaires à leur progéniture. L'excès ou la durée du travail, lui répondis-je 5 étaient les moinOres causes de l'infécondité des Négresses esclaves : c'est à la qualité du climat qu'elles la devaient principalement. On ne voyait point les servantes de grand'case, assises à coudre 9 ou chargées d'autres soins légers, avoir plus d'enfans que les Négresses de place : celles-ci, d'ailleurs, n'en 'supportaient pas les travaux les plus durs ; dans plusieurs cas 2 on les réservait pour les Nègres mâles. Les femmes accouchées avaient urdinairement un mois pour se remettre 2 avant de reprendre la houe : et dans leur travail, elles en sorlaient si souvent, et demeuraient coudre 9 ou chargées d'autres soins légers, avoir plus d'enfans que les Négresses de place : celles-ci, d'ailleurs, n'en 'supportaient pas les travaux les plus durs ; dans plusieurs cas 2 on les réservait pour les Nègres mâles. Les femmes accouchées avaient urdinairement un mois pour se remettre 2 avant de reprendre la houe : et dans leur travail, elles en sorlaient si souvent, et demeuraient --- Page 348 --- (302) si long-tems à allaiter leurs nourrissons 2 qu'à peine donnaient-elles deux heures le matin, et autant l'aprèsmidi, de fatigue à la culture : aussi leurs enfans étaientils si ronds, 1 si potelés 2 qu'ordinairement nuds c'était un plaisir de les voir et de les caresser. 3 Il faut rapporier premièrement au climat la stérilité des Négresses. Il est reconnu 2 que dans le Midi, l'espèce humaine y est moins prolifique que dans le Nord. Nos femmes Blanches créoles, et les françaises mêmes 3 portécs sur notre sol , en sont des exemples. Quoique rassasiées de manger 3 et ne travaillant jamais de peine, 2 elles 'y étaient pas de moitié aussi fécondes qu'en France. Parmi elles, une famille de six enfans a toujours passé pour nombreuse. Dix et douze élaient des cas trés-estraordinaires. En second lieu, le libertinage nuisait infiniment au rapport des Négresses. Ces femmes ne se fixaient guères à un homme 1 qu'après avoir passé tout leur bel âge avec plusieurs. A l'égard des enfans, ils ne mouraient comme vous venez de le voir, ni de maigreur, pas ni 3 de défaut de soins; mais la pelite vérole, avant l'inoculation eut été adoptée 2 faisait de grands rava- que ges parmi eux 5 et toujours le tétanos a beauemporté coup d'enfans, dans les huit premiers jours de leur . I naissance 5 et les vers, 2 grand nombre d'autres plus âgés. 2 malgré toutes nos altentions. Avocat, il faut vous rendre, lui dit M'. Goodrich, et convenir, malgré le dire de VOS négrophiles les nombreux détails, dont notre ami vient de 7 que nous faire part, présentent bien moins un régime sévère et Our, qu'un gouvernement paternel et modéré. Au reste 5 la meilleure preuve en est dans les effets qu'il avait produits. C'est une vérilé généialementavouée, nombre d'autres plus âgés. 2 malgré toutes nos altentions. Avocat, il faut vous rendre, lui dit M'. Goodrich, et convenir, malgré le dire de VOS négrophiles les nombreux détails, dont notre ami vient de 7 que nous faire part, présentent bien moins un régime sévère et Our, qu'un gouvernement paternel et modéré. Au reste 5 la meilleure preuve en est dans les effets qu'il avait produits. C'est une vérilé généialementavouée, --- Page 349 --- (303) ques Domingue était la plus florissante des Colouies: or 5 'e parvient pas à les former telles, sous une discip: icieuse ; et moins encore, avec des Noirs mal 20, malingres, chargés de chaînes 3 écorchés 2 estripiés ou envoyés au tombeau. J'en suis tellement convaincu, messieurs, leurd dis-je, gue je ne balance pas à soulenir 2 que si jamais on entreprend de rétablir la culture dans cette Colonie 7 nulle discipliae n'y conviendra mieux que celle qu'on vient de proscrire ; il ne sera nécessaire que d'y appliquer les monifications propres à banuir Parbitraire, l'emportement et les excès de quelques esprits violens et colères : les cruautés et les sévérités outrées que ceuxci se sont permises 1 sont le seul reproche fondé contre l'ordre de choses précédent; et c'élait plus la faute des procureurs-généraux de justice 2 que celle des particuliers. Le code noir avait prévu ces cas punissables; et si les gens du roiy eussent tenu la main 7 la crainte seule aurait retenu la plus grande parlie de ces maîtres barbares. Au reste, si l'on ne revient pas au régime précédent , et qu'on veuille y en substituer un autre, il ne faudra jamais perdre Deux points de vue. Permettez-moi de vous expliquer ma pensée par une eomparaison. M". l'abbé de la Caille, dans ses élémens d'astronomie 1 après avoir reconnu l'excellence du système planétaire qu'on suit aujourd'hui, s'énonce ainsi (paragraphe IT80), ( s'il y a quelque nouveau sys- > tème général de physique à rechercher, pour expli2 quer les phénomènes des mouvemens célestes 2 il D faut que la combinaison des Deur forces connues >' el admises, l'une centrale, l'autre d'impulsion 5 soit > la première conséquence du principe qu'on établira >. Je dis de même. Dans la nouvelle méthode à recher- système planétaire qu'on suit aujourd'hui, s'énonce ainsi (paragraphe IT80), ( s'il y a quelque nouveau sys- > tème général de physique à rechercher, pour expli2 quer les phénomènes des mouvemens célestes 2 il D faut que la combinaison des Deur forces connues >' el admises, l'une centrale, l'autre d'impulsion 5 soit > la première conséquence du principe qu'on établira >. Je dis de même. Dans la nouvelle méthode à recher- --- Page 350 --- ( 304) ) cher 2 propre à régir et favoriser la culture dai S les Colonies, , il faut que son premier effet soit de tenir les cultivateurs Noirs attachés, en même nomor et constamment toute Pannée, à travailler sur Phabitation de leurs anciens maîtres. Vous en revenez toujours a votre système d'esclavage 2 me reprocha mon perpétuel antagoniste. Et vous, lui répondis-je, vous persistez à ne prononcer ce mot, qu'avec les idées outrées que vous y avez allachées, et dont je vous ai démontré la fausseté. Vous n'avez pu tenir contre mes preuves, résolvez-vous donc à ne trouver d'effrayant pour vous et de rebutant pour beaucoup d'autres, dans le précé- 3 dent régime de nos Colonies, 2 que son seul nom. IlI est aisé de le supprimer. Mais comme cette discipline avait produit des effets merveilleux, qu'elle entraînait peu d'inconvéniens, et que ses défauts étaient légers : que d'ailleurs, elle ne blesse pas plus les droits: des hommes réunis en sociélé, que cent autres institutions qu'on laisse subsister; ce n'est pas un crime de proposer de la faire revivre (en exigeant sur-tout Ja correction de quelques abus); c'est, au contraire, vouloir ramener sur notre sol désert et couvert de Jiannes et de halliers, la population ) l'abondance et 1 la prospérlié, qui en ont été totalement effacées. J'en conviens, mne répliqua l'avocat ; mais pour la reprendre, il faudrait encore aller acheter des homies en Guinée, et je vous avoue que cette idée révolte. Elle serait plus soutenable 2 si ces Noirs achetés avaient au moins un jour, pour prix de leurs peines et de leurs sueurs 2 l'espoir de jouir quelques années d'un doux repos et de goûter le prix de la liberté. Ne pourrait-on pas se contenter d'un tems limité dans leur pliqua l'avocat ; mais pour la reprendre, il faudrait encore aller acheter des homies en Guinée, et je vous avoue que cette idée révolte. Elle serait plus soutenable 2 si ces Noirs achetés avaient au moins un jour, pour prix de leurs peines et de leurs sueurs 2 l'espoir de jouir quelques années d'un doux repos et de goûter le prix de la liberté. Ne pourrait-on pas se contenter d'un tems limité dans leur --- Page 351 --- (305) le vice ? ou, les employer, , leur vie durant, comme cullivateurs à portion, etc., de mafe 2 métayers, dans tous ces cas, une condition niel leur assurer, leur pays? meilleure; que celle qu'on leur auraitravidans) vous chose, lui répondis-je, que C'est une étrange le sort des Noirs. persistiez constamment à exiger 3 que Blancs ! S'est-on. soit préférable à celui des journaliers de Paisance et du jamais occupé de procurer à ceux-ci dans P'automne de leurs jours, en compensation Jepos ? N'avoir aucune commiséde leurs sueurs précédentes les africains, ration de leur sort, et la réserver pour d'huc'est visiblement Peffet d'un sentiment factice manité, devenu de mode à Pégard des Nègres. rien n'empécherait que ces mesures ne Au reste, si toutes les autres nations, pussent être employées , consentaient à les qui possèdent des Colonies à sucre 2 les nôtres seuadopter aussi. Mais les introduire dans funeste: se serait leur porter le coup le plus lement. 2 metire leurs cultivateurs 2 dans une position ce serait à celle de leurs voisins 3 augmenter considéinférieure et les mettre rablement pour eux la main-d'oeuvre 2 leurs denainsi dans Pimpossibilité de soulenir pour dans les marchés de P'Europe, la concurrence rées, 3 Vous sentez que toute faveur des nations étrangères. réservée aux Noirs achetés; du genre dont vous parlez 2* de celui qui doit ne peut que tourner au détriment qu'en l'employer 5 et qu'il ne peut s'en dédommager 2 le prix de sa denrée : alors 2 la trouvant augmentant consommateur abandonne ailleurs, meilleur marché,le pas aux celle-ci. Ces faveurs encore ne permettraient d'y Colons français, en achetant des Nègres nouveaux, mhettre un prix assez haut pour. défrayer les armateurs faudrait La traite française tomberait alors ;il Négriers. --- Page 352 --- E8as 02.Y36 c3ah (306) nous passer de Noirs 5 ou les acheter des tra eurs étrangers : quantité d'autres inconvéniens sensible résulteraient d'un régime qui ne serait pas cummuk.a.ec nos concurrens. Il faut donc de deux choses l'une,ou renoncer à posséder des Colonies, ou consentir à les gouverner par une Oiscipline contrainte de travail : je dis, contrainte, parce que le climat et la facilité de s'y procurer les principaux besoins de la vie, font éviter et fuir tout travail volontaire. Vous avez dix fois raison 2 me dit le maître du logis : abandonnons ce sujet; nous nous en sommes assez entretenus. J'ai besoin d'ailleurs de rentrer chez moi, A ces mots, chacun de nous prit ce même parti. FIN. , ou consentir à les gouverner par une Oiscipline contrainte de travail : je dis, contrainte, parce que le climat et la facilité de s'y procurer les principaux besoins de la vie, font éviter et fuir tout travail volontaire. Vous avez dix fois raison 2 me dit le maître du logis : abandonnons ce sujet; nous nous en sommes assez entretenus. J'ai besoin d'ailleurs de rentrer chez moi, A ces mots, chacun de nous prit ce même parti. FIN. --- Page 353 --- Je place la présente Edition sous la sauve-garde des Lois et de la probité des Citoyens. Je déclare que je poursuivrai devant les tribunaux tout Contrefacteur, Distributeur , ou Débitant d'Editions contrefaites, J'assure mnêmeaux Citoyens qui me feront connaître le Contrefacteur, Distributeur 3 ou Débitant, la moitié du dédommagement que la Loi accorde. Les deux Ezemplaires en vertu de la Loi, sont déposés à la Bibliothèque nationale. Bordeaux, ce 15 Nivôse an X de la République. E R A T A. Dans Lapant-propos. Page XVIII 2 ligne I7me : Après avoir eu cargaison confisquée 2 Lisez: Après avoir cu sa cargaison confisquée. Page XXXIV, avant-dernière ligne : En rougissant 2 Lisez : En rougissent. Page XXXVII, - avant-dernière ligne : Dépendait de régime 3 Lisez : Dépendait de ce régime. Dans le corps de Pouvrage. Page 2, ligue 2me, : Ne fusse 3 lisez : Ne fut-ce. ligne 29 : Permierst ems , lisez : derniers tems. Pagezo4, ligne23 : Ce dernier but, profitant en attendant, Ponctues ainsi : Ce dernier but : profitant > etc. Page 207, lignes14 ct 15: Dcs extrémité auxquelles chaque partic, Lisez : Des catrémités auxcpuclles chaque parti, --- Page 354 --- indre espoir d'être reçu dans son sein ? Notre ami n'a pas tort, ajouta le curé, s'adressant à l'avocat : avec toute la faiblesse qui siège dans le coeur humain 5 avec toutes les passions qui le précipitent au mal, comment pouvez-vous tenir un pareil langage ? C'est avec de pareils faux lieux communs , continuai-je, que nos ennemis ont su capter les esprits peu réfléchis de la multitude. Mais l'expérience dessil- — Page 338 — ( 292) ) lera les yeux des gens ainsi trompés ; et l'on reconnaitra, mais trop tard, que le régime précédent n'était pas tel qu'on l'avait dépeint 2 et que sur 6co mille esclaves à St.-Domingue, il n'en existait peutêtre pas mille de malheureux Citez-moi, dis-je à mon adversaire, une sociélé oi la nasure , pour: me servir de vos expressions, 3 soit moins outragée ? Si cela était ainsi, oui, me répondit-il: mais 3 vos esclaves heureux ! comment pouvaieni-ils P'être, au milieu d'un travail éternel : le malin 2 ils y allaient au point du jour, et ne quitlaient, à iidi, la place du maitre, que pour aller travailler la leur 2 aux plus aroens rayons du soleil : à deux heures 2 et toujours dans des chaleurs accablantes ils retournaient épuiser leurs sueurs jusqu'au soir, comme dans la matinee. Ils avaient des veillées fréquentes : des nuits entières leurs étaient prises 5 à peine jouissaient-ils de. quelque repos le dimanche. Pouvez-vous bien appeller heureux des hommes soumis seulement à des duretés semblables ? Les esclaves, lui répliquai-je, obligés de travailler du matin au soir 1 n'étaient pas plus malheureux en cela, que ne le sont les individus de toutes les classes du bas peuple en Europe : et si l'on n'a pas pu rendre meilleur le sort de celui-ci, tout Blanc qu'il est ; ou si, comme l'a exposé le médecia, il est contraire à la prospérité d'un état, qu'il soit amélioré, , la même (*) C'est une chose connue, 2 que les Negres se détruisent eux-mêmes, lorsqu'ils se croyent trop malheureux. Ces suicides, cependant, étaient extrèmement rares dans nos iles. Ceux dont fai eu connaissance , appartéuaient à des Noirs récemment arrivés d'Afrique , qui se tuaient dans la croyance qu'ils allaient revivre parmi les leurs, dans leur pays. prospérité d'un état, qu'il soit amélioré, , la même (*) C'est une chose connue, 2 que les Negres se détruisent eux-mêmes, lorsqu'ils se croyent trop malheureux. Ces suicides, cependant, étaient extrèmement rares dans nos iles. Ceux dont fai eu connaissance , appartéuaient à des Noirs récemment arrivés d'Afrique , qui se tuaient dans la croyance qu'ils allaient revivre parmi les leurs, dans leur pays. — Page 339 — (293 ) raison doit s'appliquer aux esclaves. N'insistez donc plus sur cette continuité de travail: meltez-vous bien encore dans la tête 1 que nos Nègres avaient au moins autant de repos que les journaliers d'Europe. La terre est fertile dans nos Colonies, et n'a besoin ni d'engrais, ni de charrues, ni de grands efforts pour rapporter : les sarclaisons y sont ce qu'ily a de plus à charge; mais, en y consacrant deux ou trois heures dans la semaine , et les matinées des jours de fète, jusqu'à l'heure de la messe,-les Noirs tenaient leurs places très en ordre. Ils avaient conséquemment à eux, plus de la moitié de leurs deux héures des jours ouvrables, et les deux tiers au moins des dimanches et autres jours de fêtes. Leurs places les gênaient si peu 3 que j'avais des Nègres, qui en entretenaient jusqu'à trois : et je vous assure qu'il n'y a pas de paysans en France 2 de ceux qui ont des propriélés , qui fussent mieux habillés, 2 mangeassent de meilleurs morceaux, 3 et pussent donner de plus belles hardes à leurs femmes 2 que ces esclaves-là. C'était ainsi sur toutes les habilations, les Noirs laborieux y étaient tous à leur aise. Il y en a donc naturollement de tels, m'observa le médecin ; dans l'état de liberté 7 ceux-ci, donnant l'exemple 5 n'induiraient-ils pas tous les autres s à la longue, à s'adonner à l'agriculture ? Ce serait, au contraire, lui répondis-je, les paresseux 2 comme plus nombreux, qui le donneraient aux Nègres laborieux. Croyez-vous qu'ils fussent épais 3 ceux qui, d'eux-mêmes, 2 se livraient au travail? J'en avais trois de cette trempe dans mon attelier. J'estime qu'on peut en supposer quatre ou cing sur cent. Dans ce cas, la quantité des fainéans influera ue, à s'adonner à l'agriculture ? Ce serait, au contraire, lui répondis-je, les paresseux 2 comme plus nombreux, qui le donneraient aux Nègres laborieux. Croyez-vous qu'ils fussent épais 3 ceux qui, d'eux-mêmes, 2 se livraient au travail? J'en avais trois de cette trempe dans mon attelier. J'estime qu'on peut en supposer quatre ou cing sur cent. Dans ce cas, la quantité des fainéans influera — Page 340 — (294 ) nécessairement sur la conduite du petit nombie des laborieux. Ils seront également entrainés par des amusemens, des fêtes la seule fréquentation les 2 par pervertira. Si cela D'arrivait pas 2 et qu'ils s'allachassent, malgré le mauvais exemple 2 à bien ouvrer leurs places, les vols perpétuels de ceux qui n'agiraient pas de même 2 leur feraient bientôt abandonner la culture 2 fatigués de travailler en vain. C'était à quoi Pon apportait chez nous une sérieuse attention 2 que les Nègres fainéans ne volassent pas leurs camarades laborieux; et dans le cas de vol, il fallait nécessairement rendre justice au plaignant; ; sans cela, secrèlement ou non 2 il s'en serait cruellement revengé et à notre détriment. Les habitans veillaient avec un soin parliculier, à ce que chacun de ses Negres 1 mâle ou femelie 2 eut au moins une place bien cultivée: c'élait, comme je l'ai dit plus hant, la base de sa bonne santé et de sa satisfaction aussi ; car 1 quand un Nègre avait la panse pleine ( c'était son expression ), rien ne l'inquiétait plus. C'était en outre le fond de son pécule. Avec une place toujours rapportante 2 il pouvait élever beaucoup de volaille; avoir une mère truie et tenir un cochon à l'engrais. En raison du produit de toutes ces places bien entretenues. 2 et de la fertilité de la terre 2. il n'y avait peut-être pas 2 sur notre globe 2 des marchés mieux fournis de légumes 2 de fruits et de vivres, qne ceux des villes de St.-Domingue ; ni plus continuellement des mêmes choses, parce que cette ile renferme comme trois climats différens 5 celui de la plaine voisine de la mer; celui du pied des mornes 2 et celui des hauteurs des montagnes. Ce n'est pas que la végétation demeure jamais sus- de la fertilité de la terre 2. il n'y avait peut-être pas 2 sur notre globe 2 des marchés mieux fournis de légumes 2 de fruits et de vivres, qne ceux des villes de St.-Domingue ; ni plus continuellement des mêmes choses, parce que cette ile renferme comme trois climats différens 5 celui de la plaine voisine de la mer; celui du pied des mornes 2 et celui des hauteurs des montagnes. Ce n'est pas que la végétation demeure jamais sus- — Page 341 — (295) pendue dans l'un ou dans P'autre, mais chacun a des saisons favorables plus marquées. L'ile rapportant ainsi perpétuellement, on voyait arriver au Cap, de toutes parts et durant toute Pannée ; soit par mer 3 daus de longues pirogues 3 soit par terre 3 sur le dos des animaux; soit les dimanches et les fétes, sur la lête des nègres, 2 des bananes, des ignames, des patates, des tayos 2 de la cassave 3 du mahi, du mil, du ris, toute espèce de pois enl verd ou en graines ; une immensité de giromons 2 de melons, de choux, d'artichaux, de gros concombres, d'ananas, d'abricots 3 etc; ensuite des ceufs 2 toute sorte de volaille, du cochon mort, des petis cochous de lait, de la graisse 2 etc. Cette abondance de vivres n'était cependant que l'excédeut de la subsistance journalière 2. que les Nègres tiraient de leurs terreins. A ces objets : ils ajoutaient des fruits venus sans culture, gouyaves, citrons 3 oranges douces F et stres 7 corossols, avocats 2 sapotilles 2 caymites 2 etc 5 dont ils' faisaient encore de l'argent, Les riverains apportaient des écrevisses, des mulets bâtards 2 des anguilles, des cabots, des tétards 2 etc 5 d'autres des crabes 2 des tortues de terre 5 d'autres encore, divers "ouvrages de leurs inains, des nates 7 des étrilles. , des licols, des éperlins 5 les Nègres potiers, des canaris, des potiches des plats, des assieltes 2 des soupières. Je ne finirais pas, si je vous rapportais ce que les Nègres des différens quartiers et de divers élats , portaient encore de particulier. C'est bien dommage, observa le négociant 2 qu'un pareil ordre de choses ait été renversé. Les traces n'en existent même plus, lui dis-je. Il vous prouve deux choses dont yous doutiez : la première, que les esclaves gres potiers, des canaris, des potiches des plats, des assieltes 2 des soupières. Je ne finirais pas, si je vous rapportais ce que les Nègres des différens quartiers et de divers élats , portaient encore de particulier. C'est bien dommage, observa le négociant 2 qu'un pareil ordre de choses ait été renversé. Les traces n'en existent même plus, lui dis-je. Il vous prouve deux choses dont yous doutiez : la première, que les esclaves — Page 342 — (296) avaient du temis de reste à eux 5 et la seconde, qu'avec tant de moyeus de faire de l'argent, ils pouvaient aisément s'entretenir de vêtemens et mettre quelque chose en réserve. Aussi s'en trouvait-il sur les habitalions, qui avaient à eux des cavales de rapport et même un cheval de monture. C'est une troisième erreur, 2 continuai-je, de croire gue le poids de la chaleur aggrave beaucoup le travail des Noirs 5 elle est leur élément La moindre sensation de froid leur est plus douloureuse, que celle des plus ardens rayons du soleil. Destinés à vivre sous la Zone Torride, la nature les a pourvus d'une peau épaisse et onctueuse 2 qui les leur rend très-supportables : aussi, dans leur pays 2 vont-ils toujours nuds : ils ne l'étaient pas chez nous. Ils avaient des chemises, des mouchoirs ou des chapeaux à la tète, des pantalons et les femmes 7 des cotes. Ils ne souffraient donc pas, dans Ia plaine, à Pheure des plus grandes chaleurs 2 au point d'en être incommodés. Les Nègres des mornes l'auraient été bien plus, au froid qu'on y ressent le matin, ou, sous l'épaisse rosée qu'y distillent les caffiers 5 ou bien encore 2 par les violens orages journaliers de lété, si les maîtres 9 attentifs à leur santé 2 ne les eussent garantis de ces in"* commodités. Ils y remédiaient, en fournissant à leurs Nègres des capotes courtes de drap à capuchons, de fréquens rechanges de bonne toile 2 et pour la nuit, d'épaisses couvertures de laine. Dans la plaine comme (*) On ne trouve des Nagres 2 que dans les climats de la' terre, où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et toujours excessive. BUFFON, hist. nat., vol. 5, in-12, pag. 225. dans ités. Ils y remédiaient, en fournissant à leurs Nègres des capotes courtes de drap à capuchons, de fréquens rechanges de bonne toile 2 et pour la nuit, d'épaisses couvertures de laine. Dans la plaine comme (*) On ne trouve des Nagres 2 que dans les climats de la' terre, où toutes les circonstances sont réunies pour produire une chaleur constante et toujours excessive. BUFFON, hist. nat., vol. 5, in-12, pag. 225. dans — Page 343 — (297 ) dans les mornes 2 par attention, à la santé des Negres, lorsque les places étaient étendues, on avait bâti de grands ajoupas 7 en manière de hangards 2 où les Negres couraient se mettre à Pabri d'un grain passager ; Cur, pour peu que le commandeur apperçàt l'orage devoir durer, il taillait du fouet, et chacun, à ce signal , Se sauvait à toutes Jambes chez lui. Il était esseutiel que des corps en transpiration n'essuyassent pas ces torrens de pluie. Dans les mornes 2 pendant les quatre à cinq mois de l'été 2 ces averses étaient presque journalieres., et commençatent eutre trois et quatre heures de l'après-midi : les Noirs en recevaient autant d'intervalles de repos jusqu'au Soir. Suivant les cultures 3 les-travaux étaient plus ou moins durs pour les esclaves : celle du coton exigeait le moins de peine : l'indigo demandait quelques efforts dans certaines circonstances 2 mais couramment le travail y était assez léger. Sur les cafééries 3 il ne l'était guères moins, à l'exception du tems de la récolle 5 mais alors ils en étaient dédommagés par des distributions de tafia, etc. Autrefois 2 les Noirs y avaient le double désavantage 2 dans la livraison de la récolte 2 de faire deux heures de veillée le soir, et de piler la cerise dans de longs canots 1 à force de bras. Comme elle était très-sèche, il s'en élevait une poussière fine 2 fort abondante. 2 qui, respirée, nuisaità leur estomach. Mais depuis que, dans toutes ces habitations 7 on s'élait procuré des glacis cimentés, et des moulins à piler et à vaner. 2 ces désavantages avaient cessé pour enx. Il n'a pas été possible de faire disnaraître de même; dans les sucreries, le travail de nuit pendant les rou38 force de bras. Comme elle était très-sèche, il s'en élevait une poussière fine 2 fort abondante. 2 qui, respirée, nuisaità leur estomach. Mais depuis que, dans toutes ces habitations 7 on s'élait procuré des glacis cimentés, et des moulins à piler et à vaner. 2 ces désavantages avaient cessé pour enx. Il n'a pas été possible de faire disnaraître de même; dans les sucreries, le travail de nuit pendant les rou38 — Page 344 — (298) I laisons. Si chaque soir on les eût arrétées, les cannes auraient bientôt passé sur pied; ou l'on eût été forcé d'en planter un tiers de moins, avec le même nombre de Nègres. On remédiait néanmoins à la rigueur de ce travail, en divisant l'atelier ( comme un équipage à bord d'un navire ) en quarts d'hommes et de femmes. Chacun d'eux ne veillait que quatre heures de la nuit, de deux une ; les premiers 2 depuis huit heures du soir jusqu'à minuit, 2 et les seconds 2 depuis minuit jusqu'à quatre heures du malin. Ces veillées étaieut amplement compensées dans les sucreries, par les secours en alimens que l'on y donnait aux Nègres des bâtimens ; par les cannes qu'ils mangeaient, et par le sirop qu'on leur distibuait ou qu'on leur laissait prendre. C'est une boisson très-saine et fort nourrissante 9 que les Noirs ne buvaient pas 2 mais qu'ils mangeaient, pour einsi dire 2 tant le sirop était épais, et tant ils en avaient à discrétion. Le dimanche, ils en remplissaient les marchés 2 et les Nègres des autres cultures s'en approvisiounaient par des échanges de vivres, , de bois, de crabes 2 ou par d'autres moyens. Quelqu'idée que des personnes, 3 qui n'en ont pas été témoins 3 se soient formée de ces veillées, et de la force du travail en général, il fallait bien qu'il ne fut ni trop dur ni trop . accablant, puisque 2 soit sucreries 7 cafééries, iudigoteries et cotonneries 2 toutes les habitations, anciennement établies, n'élaient plus servies que par des ateliers créoles: ils y remplaçaient leurs pères et leurs ayeux, apportés de Guinée. Que devenait donc, me demanda le médecin, celte immense quantité de Nègres, > qui se débitaient annuellement dans votre Colonie? Ces anciennes habitations, lui répondis-je, de loin soit sucreries 7 cafééries, iudigoteries et cotonneries 2 toutes les habitations, anciennement établies, n'élaient plus servies que par des ateliers créoles: ils y remplaçaient leurs pères et leurs ayeux, apportés de Guinée. Que devenait donc, me demanda le médecin, celte immense quantité de Nègres, > qui se débitaient annuellement dans votre Colonie? Ces anciennes habitations, lui répondis-je, de loin — Page 345 — (299) vouen loin, en achetaient quelques-uns: quelquefois, laut mettre en valeur tout ce qui leur restait de terreins, ou des salines desséchées, 2 il en achetaient encore de plus forts partis. Mais le plus grand , comme le plus étonnant emploi de ces nouveaux arrivans 2 avait servi à former de nouveaux élablissemens en toutes sortes de cultures, mais principalement en café, ainsi qu'à les augmenter chaque année. Depuis la paix de 1762, tous les mornes ont été découverts : auparavaut il n'y avait presque que des bois debout : en 1790, à peine St.-Domingue présentait un pouce de terre qui ne fàt en valeur. Bien loin que les Colons fussent les bourreaux de leurs esclaves, indépendamment de toutes les preuves que je viens de vous donner du contraire, j'ajouterai qu'ils veillaient encore à leur santé, 1 par des soins généraux et particuliers. Sur les habitations bien ordonnées ( et chacun s'empressait de les imiter), 2 les enfans venaient de bonne heure le lundi de chaque semaine 2 devant la porte de la grand'case 9 y boire en présence du maître ou de son représentant 2 une dose de vermifuge. Tous les jours 2 ils y recevaient leur Déjeliner et leur Oëner. A midi, les Nègres d'une faible complexion, les nécessiteux et les femmes enceintes étaient aussi secourus de soupe 7 d'un 2 de y de de win, et le morceau bouilli, pain, plus souvent de viores du pays, ou de riz. Je vous ai déjà parlé des soins et des secours nombreux que les malades trouvaient dans les hôpitaux. Il y avait appartemens séparés pour les hommes et pour les femmes : chambres destinées pour celles en conche 5 d'autres pour les pianistes 9 et des petites cases pour passer aux grands remèdes. Ces hôpitaux, en plusieurs en- de soupe 7 d'un 2 de y de de win, et le morceau bouilli, pain, plus souvent de viores du pays, ou de riz. Je vous ai déjà parlé des soins et des secours nombreux que les malades trouvaient dans les hôpitaux. Il y avait appartemens séparés pour les hommes et pour les femmes : chambres destinées pour celles en conche 5 d'autres pour les pianistes 9 et des petites cases pour passer aux grands remèdes. Ces hôpitaux, en plusieurs en- — Page 346 — ( 300 ) droits; étaient de vastes bâtimens quarrés à couvertes en dedans de la cour ; 3 galeries facelle-ci, sur la çade, était fermée par une claire-voie de fer. Dans ce vaste intérieur, les convalescens avaient la faculté de se promener 3 soit à Pombre, 2 sous les soit en plein air dans la cour. Enfin, galeries,, 2 pour prévenir jusqu'aux dangers élvignés de la santé de l'atelier, à certuines époques, on faisait inoculer tous Jes créoles nés depuis la dernière inoculation, et les Nègres de Guinée, dès qa'on en achetait, Ceux-ci de même, aussitôt leur achat, et pendant dix à douze mois après, ne manqvaient pas de soins particuliers. En descendant de bord, ils étaient vêrus et fournis d'ustenciles de ménage : arrivés sur l'habitation 2 ils y étaient raftaichis et médicamentés précaution 3 durant trois ou quatre semaines sans, 7 rien par faire : ensuite, quelques mois encore on les occupait à de petits travaux 2 ou 1 s'ily avait un atelier de Négrillons, on les metlait ensemble ; à la fin, 7 ils passaient au grand alelier. En attendant 9 ils élaieut nourris à la main 5 on leur donnait une case et une place. Mélés ainsi avec les autres; se choisissant des parrains et des marraines 9 ou s'y liant avec d'anciens Nègres de leur nation, dans quinze ou dix-huit mois, ils étaient état de vivre par eux-mémes, et le maître s'en dé- en . chargeait. Dans les mornes 2 il était comme impossible les Noirs y souffrissent de la disette de vivres à que que depuis le commencement du mois de Mai, ; cause la fin de celui de Septembre, les pluies d'orage jusqu'à bant journeli-ment y toml'après-midi, les vivres y viennent en toute abondance, Ces orages descendent rarement dans les plaines voisines de la mer : aussi y éprouve- vivre par eux-mémes, et le maître s'en dé- en . chargeait. Dans les mornes 2 il était comme impossible les Noirs y souffrissent de la disette de vivres à que que depuis le commencement du mois de Mai, ; cause la fin de celui de Septembre, les pluies d'orage jusqu'à bant journeli-ment y toml'après-midi, les vivres y viennent en toute abondance, Ces orages descendent rarement dans les plaines voisines de la mer : aussi y éprouve- — Page 347 — (30t) tS sécheresses fréquentes 1 et quelquefois trèslor. J'en ai vu des deux tiers de l'année. Les escl de ces quartiers 2 dénués alors de vivres 2 les derniers mois en étaient fournis par leurs penc. soit des des pamaitres. Ils en recevaient, bananes, tates, des ignames ou de la cassave 2 achelés dans la montagne : soit des haricots blancs ou rouges et quantité de mil, recueillis chez eux dans l'hiver ; soit enfin s du riz des fèves, des pois et des farines de froment ou de 2 mahi qu'ils se procuraient au Cap, des cargaisons anglo-américaines. Vous avez laissé sans Avouez, , messieurs 2 réponse, me dit le médecin 7 en m'interrompant, celle toujours la plus forte de mes objections qui m'a paru contre le régine de l'esclavage 2 la stérilité des femmes Noires, 2 et la grande mortalité de leurs enfans en bas âge 3 deux choses qui ne peuvent provenir que d'un travail trop soutenu 3 qui les empéchait de concevoir, et desséchait ensuite leur lait; il leur ôtait encore le teins suffisant, pour donner les soins nécessaires à leur progéniture. L'excès ou la durée du travail, lui répondis-je 5 étaient les moinOres causes de l'infécondité des Négresses esclaves : c'est à la qualité du climat qu'elles la devaient principalement. On ne voyait point les servantes de grand'case, assises à coudre 9 ou chargées d'autres soins légers, avoir plus d'enfans que les Négresses de place : celles-ci, d'ailleurs, n'en 'supportaient pas les travaux les plus durs ; dans plusieurs cas 2 on les réservait pour les Nègres mâles. Les femmes accouchées avaient urdinairement un mois pour se remettre 2 avant de reprendre la houe : et dans leur travail, elles en sorlaient si souvent, et demeuraient 'case, assises à coudre 9 ou chargées d'autres soins légers, avoir plus d'enfans que les Négresses de place : celles-ci, d'ailleurs, n'en 'supportaient pas les travaux les plus durs ; dans plusieurs cas 2 on les réservait pour les Nègres mâles. Les femmes accouchées avaient urdinairement un mois pour se remettre 2 avant de reprendre la houe : et dans leur travail, elles en sorlaient si souvent, et demeuraient — Page 348 — (302) si long-tems à allaiter leurs nourrissons 2 qu'à peine donnaient-elles deux heures le matin, et autant l'aprèsmidi, de fatigue à la culture : aussi leurs enfans étaientils si ronds, 1 si potelés 2 qu'ordinairement nuds c'était un plaisir de les voir et de les caresser. 3 Il faut rapporier premièrement au climat la stérilité des Négresses. Il est reconnu 2 que dans le Midi, l'espèce humaine y est moins prolifique que dans le Nord. Nos femmes Blanches créoles, et les françaises mêmes 3 portécs sur notre sol , en sont des exemples. Quoique rassasiées de manger 3 et ne travaillant jamais de peine, 2 elles 'y étaient pas de moitié aussi fécondes qu'en France. Parmi elles, une famille de six enfans a toujours passé pour nombreuse. Dix et douze élaient des cas trés-estraordinaires. En second lieu, le libertinage nuisait infiniment au rapport des Négresses. Ces femmes ne se fixaient guères à un homme 1 qu'après avoir passé tout leur bel âge avec plusieurs. A l'égard des enfans, ils ne mouraient comme vous venez de le voir, ni de maigreur, pas ni 3 de défaut de soins; mais la pelite vérole, avant l'inoculation eut été adoptée 2 faisait de grands rava- que ges parmi eux 5 et toujours le tétanos a beauemporté coup d'enfans, dans les huit premiers jours de leur . I naissance 5 et les vers, 2 grand nombre d'autres plus âgés. 2 malgré toutes nos altentions. Avocat, il faut vous rendre, lui dit M'. Goodrich, et convenir, malgré le dire de VOS négrophiles les nombreux détails, dont notre ami vient de 7 que nous faire part, présentent bien moins un régime sévère et Our, qu'un gouvernement paternel et modéré. Au reste 5 la meilleure preuve en est dans les effets qu'il avait produits. C'est une vérilé généialementavouée, et les vers, 2 grand nombre d'autres plus âgés. 2 malgré toutes nos altentions. Avocat, il faut vous rendre, lui dit M'. Goodrich, et convenir, malgré le dire de VOS négrophiles les nombreux détails, dont notre ami vient de 7 que nous faire part, présentent bien moins un régime sévère et Our, qu'un gouvernement paternel et modéré. Au reste 5 la meilleure preuve en est dans les effets qu'il avait produits. C'est une vérilé généialementavouée, — Page 349 — (303) ques Domingue était la plus florissante des Colouies: or 5 'e parvient pas à les former telles, sous une discip: icieuse ; et moins encore, avec des Noirs mal 20, malingres, chargés de chaînes 3 écorchés 2 estripiés ou envoyés au tombeau. J'en suis tellement convaincu, messieurs, leurd dis-je, gue je ne balance pas à soulenir 2 que si jamais on entreprend de rétablir la culture dans cette Colonie 7 nulle discipliae n'y conviendra mieux que celle qu'on vient de proscrire ; il ne sera nécessaire que d'y appliquer les monifications propres à banuir Parbitraire, l'emportement et les excès de quelques esprits violens et colères : les cruautés et les sévérités outrées que ceuxci se sont permises 1 sont le seul reproche fondé contre l'ordre de choses précédent; et c'élait plus la faute des procureurs-généraux de justice 2 que celle des particuliers. Le code noir avait prévu ces cas punissables; et si les gens du roiy eussent tenu la main 7 la crainte seule aurait retenu la plus grande parlie de ces maîtres barbares. Au reste, si l'on ne revient pas au régime précédent , et qu'on veuille y en substituer un autre, il ne faudra jamais perdre Deux points de vue. Permettez-moi de vous expliquer ma pensée par une eomparaison. M". l'abbé de la Caille, dans ses élémens d'astronomie 1 après avoir reconnu l'excellence du système planétaire qu'on suit aujourd'hui, s'énonce ainsi (paragraphe IT80), ( s'il y a quelque nouveau sys- > tème général de physique à rechercher, pour expli2 quer les phénomènes des mouvemens célestes 2 il D faut que la combinaison des Deur forces connues >' el admises, l'une centrale, l'autre d'impulsion 5 soit > la première conséquence du principe qu'on établira >. Je dis de même. Dans la nouvelle méthode à recher- cellence du système planétaire qu'on suit aujourd'hui, s'énonce ainsi (paragraphe IT80), ( s'il y a quelque nouveau sys- > tème général de physique à rechercher, pour expli2 quer les phénomènes des mouvemens célestes 2 il D faut que la combinaison des Deur forces connues >' el admises, l'une centrale, l'autre d'impulsion 5 soit > la première conséquence du principe qu'on établira >. Je dis de même. Dans la nouvelle méthode à recher- — Page 350 — ( 304) ) cher 2 propre à régir et favoriser la culture dai S les Colonies, , il faut que son premier effet soit de tenir les cultivateurs Noirs attachés, en même nomor et constamment toute Pannée, à travailler sur Phabitation de leurs anciens maîtres. Vous en revenez toujours a votre système d'esclavage 2 me reprocha mon perpétuel antagoniste. Et vous, lui répondis-je, vous persistez à ne prononcer ce mot, qu'avec les idées outrées que vous y avez allachées, et dont je vous ai démontré la fausseté. Vous n'avez pu tenir contre mes preuves, résolvez-vous donc à ne trouver d'effrayant pour vous et de rebutant pour beaucoup d'autres, dans le précé- 3 dent régime de nos Colonies, 2 que son seul nom. IlI est aisé de le supprimer. Mais comme cette discipline avait produit des effets merveilleux, qu'elle entraînait peu d'inconvéniens, et que ses défauts étaient légers : que d'ailleurs, elle ne blesse pas plus les droits: des hommes réunis en sociélé, que cent autres institutions qu'on laisse subsister; ce n'est pas un crime de proposer de la faire revivre (en exigeant sur-tout Ja correction de quelques abus); c'est, au contraire, vouloir ramener sur notre sol désert et couvert de Jiannes et de halliers, la population ) l'abondance et 1 la prospérlié, qui en ont été totalement effacées. J'en conviens, mne répliqua l'avocat ; mais pour la reprendre, il faudrait encore aller acheter des homies en Guinée, et je vous avoue que cette idée révolte. Elle serait plus soutenable 2 si ces Noirs achetés avaient au moins un jour, pour prix de leurs peines et de leurs sueurs 2 l'espoir de jouir quelques années d'un doux repos et de goûter le prix de la liberté. Ne pourrait-on pas se contenter d'un tems limité dans leur J'en conviens, mne répliqua l'avocat ; mais pour la reprendre, il faudrait encore aller acheter des homies en Guinée, et je vous avoue que cette idée révolte. Elle serait plus soutenable 2 si ces Noirs achetés avaient au moins un jour, pour prix de leurs peines et de leurs sueurs 2 l'espoir de jouir quelques années d'un doux repos et de goûter le prix de la liberté. Ne pourrait-on pas se contenter d'un tems limité dans leur — Page 351 — (305) le vice ? ou, les employer, , leur vie durant, comme cullivateurs à portion, etc., de mafe 2 métayers, dans tous ces cas, une condition niel leur assurer, leur pays? meilleure; que celle qu'on leur auraitravidans) vous chose, lui répondis-je, que C'est une étrange le sort des Noirs. persistiez constamment à exiger 3 que Blancs ! S'est-on. soit préférable à celui des journaliers de Paisance et du jamais occupé de procurer à ceux-ci dans P'automne de leurs jours, en compensation Jepos ? N'avoir aucune commiséde leurs sueurs précédentes les africains, ration de leur sort, et la réserver pour d'huc'est visiblement Peffet d'un sentiment factice manité, devenu de mode à Pégard des Nègres. rien n'empécherait que ces mesures ne Au reste, si toutes les autres nations, pussent être employées , consentaient à les qui possèdent des Colonies à sucre 2 les nôtres seuadopter aussi. Mais les introduire dans funeste: se serait leur porter le coup le plus lement. 2 metire leurs cultivateurs 2 dans une position ce serait à celle de leurs voisins 3 augmenter considéinférieure et les mettre rablement pour eux la main-d'oeuvre 2 leurs denainsi dans Pimpossibilité de soulenir pour dans les marchés de P'Europe, la concurrence rées, 3 Vous sentez que toute faveur des nations étrangères. réservée aux Noirs achetés; du genre dont vous parlez 2* de celui qui doit ne peut que tourner au détriment qu'en l'employer 5 et qu'il ne peut s'en dédommager 2 le prix de sa denrée : alors 2 la trouvant augmentant consommateur abandonne ailleurs, meilleur marché,le pas aux celle-ci. Ces faveurs encore ne permettraient d'y Colons français, en achetant des Nègres nouveaux, mhettre un prix assez haut pour. défrayer les armateurs faudrait La traite française tomberait alors ;il Négriers. — Page 352 — E8as 02.Y36 c3ah (306) nous passer de Noirs 5 ou les acheter des tra eurs étrangers : quantité d'autres inconvéniens sensible résulteraient d'un régime qui ne serait pas cummuk.a.ec nos concurrens. Il faut donc de deux choses l'une,ou renoncer à posséder des Colonies, ou consentir à les gouverner par une Oiscipline contrainte de travail : je dis, contrainte, parce que le climat et la facilité de s'y procurer les principaux besoins de la vie, font éviter et fuir tout travail volontaire. Vous avez dix fois raison 2 me dit le maître du logis : abandonnons ce sujet; nous nous en sommes assez entretenus. J'ai besoin d'ailleurs de rentrer chez moi, A ces mots, chacun de nous prit ce même parti. FIN. à posséder des Colonies, ou consentir à les gouverner par une Oiscipline contrainte de travail : je dis, contrainte, parce que le climat et la facilité de s'y procurer les principaux besoins de la vie, font éviter et fuir tout travail volontaire. Vous avez dix fois raison 2 me dit le maître du logis : abandonnons ce sujet; nous nous en sommes assez entretenus. J'ai besoin d'ailleurs de rentrer chez moi, A ces mots, chacun de nous prit ce même parti. FIN. — Page 353 — Je place la présente Edition sous la sauve-garde des Lois et de la probité des Citoyens. Je déclare que je poursuivrai devant les tribunaux tout Contrefacteur, Distributeur , ou Débitant d'Editions contrefaites, J'assure mnêmeaux Citoyens qui me feront connaître le Contrefacteur, Distributeur 3 ou Débitant, la moitié du dédommagement que la Loi accorde. Les deux Ezemplaires en vertu de la Loi, sont déposés à la Bibliothèque nationale. Bordeaux, ce 15 Nivôse an X de la République. E R A T A. Dans Lapant-propos. Page XVI 2 ligne I7me : Après avoir eu cargaison confisquée 2 Lisez: Après avoir cu sa cargaison confisquée. Page XIV, avant-dernière ligne : En rougissant 2 Lisez : En rougissent. Page XVII, - avant-dernière ligne : Dépendait de régime 3 Lisez : Dépendait de ce régime. Dans le corps de Pouvrage. Page 2, ligue 2me, : Ne fusse 3 lisez : Ne fut-ce. ligne 29 : Permierst ems , lisez : derniers tems. Pagezo4, ligne23 : Ce dernier but, profitant en attendant, Ponctues ainsi : Ce dernier but : profitant > etc. Page 207, lignes14 ct 15: Dcs extrémité auxquelles chaque partic, Lisez : Des catrémités auxcpuclles chaque parti, — Page 354 —