--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- n mitills HISTOIR E DES INDES OCCIDENTALES. --- Page 4 --- On trouve chez le même Libraire : La Ménagerie du Muséum d'Histoire naturelle, ou les Animaur vivans 3 peints d'après nature, par MARÉCHAL, Peintre duMuséum, et Grmndpepiicsiuagadg de la ci- devant Académie royale de Peinture ; avec une note descriptive et historique chaque animal; par UIL Naturaliste pemtonhot , de LInstitut. CrTOnvrage contiendra soixante grayures de quadrupedes et d'oiseaux étrangers, et les plus rares qui auront vécu à la Ménagerie du Muséum. National. La première livraison quivient de paroître comprend le Chameau de la Bactriane 3 LAutruche, l'Ours polaire ou maritime >: et le Casoar. L'Eléphant qui a été exposé au Salon, avec les quatré autres Estampes 2 entrera dansla deuxième suite; chaque cahier étant composé de quatre sujets. La souscription ou plutôt l'inscription, sera ouverte pour Paris jusqu'à la fin de brumaire, et pour l'étranger jusqu'à la fin de frimaire. Les personnes inscrites paieront 6liv. en recevant la première livraison, et ainsi de suite pour les autres, : qui paroîtront de trois mois en trois mois; et les personnes non-inscrites dans les termes fixés, paieront chaque livraison 9 francs. --- Page 5 --- EPJCD --- Page 6 --- OR a 09 NOUVEAU NVer nt d IMI B, R dole A P R Joseph G 1 F N Prac 1E ON mut D U Dry Torlaga M E X I U KC Cap Floride A1 I U U B gy Zagat Vogr rilla Barv de Jaucho Panto Tropique du Cancer m Olalormu Intoind a dr ena lor Hlicr TV Trimyulo Q an T aie de a mpe e Or up Porto aal a - D J Bare Vwe a Baae Fela L I. E K deliumbei Mea ferrana ta nq ER MMI JHL IR A A I IK LES INDES Bune de DU 4e CTITES OCCIDENTALES, stn Alby Prae FE dapres les Autorites del les plus récentes, de Pupspye atilinua ze Grovia, hour Domun qub EHISTOIRE DES INDES ylau CBlanca VIN 1 MOIDENTIEN, de Bryan EDOUARD la RE R M E Gibralar AMERIQTE ME RIDI ON L H 2 D Degres longit Jud eP Tarde --- Page 7 --- H I STOIR E CIVILE ET COMMERCIALE DES COLONIES ANGLAIS ES DANS L E S INDES OCCIDENTALES: Depuis leur découverte par Christophe Colomb jusqu'à nos jours; suivie d'un Tableau historique et politique de l'ile de Saint-Domingue avant et depuis la, révolution française; TRADUIT D a E L'ANGLAIS DE BRYAN EDOUARD, Par le traducteur des Voyages d'ARTHUA YOUNG en France et en Italie. ORNÉ D'UNE BELLE CARTE. P A R I S, DENTU,Impiimeur-Labeaire, ,Palais du' Tribunat, galeries de bois, n.o 240. AN IX. (1801.) ie d'un Tableau historique et politique de l'ile de Saint-Domingue avant et depuis la, révolution française; TRADUIT D a E L'ANGLAIS DE BRYAN EDOUARD, Par le traducteur des Voyages d'ARTHUA YOUNG en France et en Italie. ORNÉ D'UNE BELLE CARTE. P A R I S, DENTU,Impiimeur-Labeaire, ,Palais du' Tribunat, galeries de bois, n.o 240. AN IX. (1801.) --- Page 8 --- * - The John Carter Brown Library * O Brown University Purchased from the Louisa D. Sharpe MetcalfFund & --- Page 9 --- AVERTISSEMENT DE LÉDITEUR, LoUvnAGE que nous offrons au public est un abrégé de celui de Bryan Edouard surlemêmes sujet. Nousavons élagué de ce dernier ce fatras de lois, de règlemens et d'ordonnances qui n'auroient fait qu'ennuyernoslecteurs, pour n'en laisser que la substance, et présenter un tableau rapide de la découverte, des productions et des progrès des Indes occidentales. Quoique notre but ait été d'être concis, nous n'avons cependant rien omis de ce qui pouvoit intéresser le publiciste et --- Page 10 --- VI AVERTISSEMENT. Phomme d'État. On trouve donc dans cet abrégé les listes et tableauxexacts des vaisseaux qui font le commerce des Antilles, leur port et le nombre d'hommes de leurs équipages. On y' voit aussi les importations et exportations de ces colonies, leurs relations commerciales avec PEurope, > et la manière dont elles font leurs approvisionnemensde nègres, prises d'après des pièces officielles. Mais ce qui ne manquera pas d'intéresser le lecteur dans le moment actuel, sont des détails curieux sur la traite des nègres, sur les moeurs, 5 les usages, le caractère et les superstitions de ces Africains, sur leur traitement dans les Indes --- Page 11 --- AVERTISSEMI E I T. VII occidentales, et quelques observations sur la convenance d'abolir ou de continuer l'esclavage. Quand M. Edouard nous a paru trop favorable aux planteurs, nous avons contrebalancé son opinion par celle d'un écrivain célèbre sur le même sujet; mais nous ne nous sommes jaiais permis d'y substituer la nôtre. Nous y avons aussi inséré la relation des évènemens malheureux qui sont arrivés dans la colonie française de Saint-Domingue, tello que nous l'avons trouvée dans l'auteur, sans y rien changer ou ajouter. Dans un ouvrage de ce genre, on ne doit pas s'attendre à cette élégance de style dont est susceptible une tra- par celle d'un écrivain célèbre sur le même sujet; mais nous ne nous sommes jaiais permis d'y substituer la nôtre. Nous y avons aussi inséré la relation des évènemens malheureux qui sont arrivés dans la colonie française de Saint-Domingue, tello que nous l'avons trouvée dans l'auteur, sans y rien changer ou ajouter. Dans un ouvrage de ce genre, on ne doit pas s'attendre à cette élégance de style dont est susceptible une tra- --- Page 12 --- VIII AYERTISSEXENTE duction de Pope ou de Gibbon. L'auteur ne s'étant attaché qu'à être clair, le traducteur n'a cherché qu'à Pimiter. Ce dernier a outre cela ajouté plusieurs notes nécessairés pour expliquer les mesures anglaises, etc. et réduit les livres sterlings en livres tournois pour la facilité du lecteur. --- Page 13 --- H I 20 S.TOI R E DI ES INDES OCCIDENTALES. LIVRE PREMIER. CHAPITRE PREMIE R. Situation géographique. Nom. - Climat. - Brises de mer et de terre. -Animaux et végétaux. - Élévation des montagnes,elc. etc. Cr qui engagea le célèbre Christophe Colomb à faire voile pour découvrir un nouveau continent, fut l'opinion reçue de son tems, qu'on pouvoit trouver par l'ouest un passage plus court aux Indes orientales. La découverte de la mer pacifique démontra la fausseté de cette opinion ; mais cependant les fles où Colomb débarqua retinrent le nom d'Indes occidentales, pour les distinguer des Indes orientales. I --- Page 14 --- (2) Sous cette dénominatton sont comprises toutes les iles qui forment une courbe depuis le rivage de la Floride, sur la presqu'ile septentrionalc de T'Amérique, jusqu'augolle de Maracaybo, sur la méridionale. Les navigateurs espagnols les ont divisées en iles au vent et sous le vent (Bortavento et Sotasento); et, strictement parlant, le terme au vents'applique aux Mes Caraibes; et sous le vent 3 aux quatre plus considérables 3 Cuba, la Jamaique, Hispaniola et Porto - Rico : cependant, dans la. géographie anglaise > elles sont divisées d'après les époques des vents alisés ; les iles au vent ou du vent terminant à la Martinique, et les fles sous le vent s'étendant depuis la Martiniquejusqu'a Porto-Rico. Comme toutes les iles des Indes occidentales sont situées au-dessous du Tropique du Cancer, il n'y a que très-peu de différence dans la température de l'air, excepté celle que produit l'élévation des terrcs. On peut dire que le printems commence dans ces régions vers le mois de mai. Les pâturages brûlés changent alorsleur aspect brunâtre en une verdure fraiche et délicieuse. Les douces ondées du midi ne tar- -Rico. Comme toutes les iles des Indes occidentales sont situées au-dessous du Tropique du Cancer, il n'y a que très-peu de différence dans la température de l'air, excepté celle que produit l'élévation des terrcs. On peut dire que le printems commence dans ces régions vers le mois de mai. Les pâturages brûlés changent alorsleur aspect brunâtre en une verdure fraiche et délicieuse. Les douces ondées du midi ne tar- --- Page 15 --- (3) dent pas à commencer, et tombant vers le milieu du jour, occasionnent une végétation rapide etx abondante. A cette. époque, 9 la hauteur moyenne du thermomètre est au 75me degré. Lorsque ces ondées du printems ont duré environ quinze jours, la saison s'approche de son méridien, et l'été du Tropique se fait sentir dans toute sa force. Pendant quelques heures de la matinée, avant que la brise de terre ne soit élevée, la chaleur du soleil est excessive et insupportable ; mais aussitôt que ce vent désirés'élève,la chaleur diminue, et le climat deviént agréable à l'ombre. Le thermomètre est alors presque toujours au 75ue degré au lever du soleil, et au 85e à midi. Quels que soient néanmoins les inconvéniens que cause dans ces iles la chaleur du jour, ils sont pleinement compensés par la beauté et la sérénité des nuits. La lune se. lève brillante et majestueuse dans un horizon sans nuages : la voie lactée et la planète Vénus ont un éclat inconnu dans notre ciel : le paisage est superbe, et l'air frais et délicieux. Vers le milieu d'août, le thermomètre --- Page 16 --- (4) monte à une hauteur extraordinaire : la brise rafraichissante cesse 2 et les grands nuages rouges qui bordent l'horizon méridional annoncent l'approche des pluies. Les nuages roulent horizontalement vers les montagnes : le tonnerre retentit d'un bout à l'autre, et le tout offre une scène frappante et sublime. C'est à cette époque que les ouragans 2 ces fléaux terribles et dévaszateurs, se font si souvent sentir. En novembre ou décembre - > le vent de nord commence. Il est d'abord accompagné de fortes ondées de pluie, à la fin l'atmosphère s'éclaircit ; et ce tems-là jusqu'au mois de mars peut s'appeler hiver. C'est cependant un hiver bien différent de ceux dont on éprouve larigueur dans les pays du nord: il est frais, sain et agréable. Cette description du climat n'est pas indistinctement applicable à toutes les fles de l'Amérique. La grandeur, la culture, une surface montueuse, et d'autres circonstances peuventpar-tout occasionner une variété de climats. Des écrivains prévenus et ignorans ont décrit les iles de P'Amérique, quand elles furent découvertes par les navigateurs es- dont on éprouve larigueur dans les pays du nord: il est frais, sain et agréable. Cette description du climat n'est pas indistinctement applicable à toutes les fles de l'Amérique. La grandeur, la culture, une surface montueuse, et d'autres circonstances peuventpar-tout occasionner une variété de climats. Des écrivains prévenus et ignorans ont décrit les iles de P'Amérique, quand elles furent découvertes par les navigateurs es- --- Page 17 --- (5) pagnols, comme des déserts affreux et impénétrables. Pour être convaincu de la fausseté de cette assertion, il n'y a qu'à consulter les expressions de Colomb luimême, quand il rend compte à Ferdinand, son souverain, de ses nouvelles découvertes: cc Ily y a, dit-il, une rivière qui se jete dans cc lej portquej'ai nommé Porto-Santo, assez ec profonde pour être navigable. J'ai eu la <C curiosité de la sonder 9 et j'y ai trouvé. < huit brasses d'eau. Cependant l'eau est si ec claire, qu'on peut aisément voir le sable cc qui est au fond : ses rives sont ornées de 4C hauts palmiers, dont l'ombre' offre une & fraîcheur délicieuse, et les oiseaux et les ec fleurs que l'on y voit sont superbes et peu e communs. Cette scène fit sur moi une e telle sensation, que javois presque pris c la résolution- d'y passer le reste de mes ec jours 5 car croyez-moi, sire > ces pays cc surpassent le reste du monde pour l'agré- < ment et les commodités; et j'ai souvent EC observé à mes gens que, malgré tous mes < efforts pour donner à votre majesté une cc juste. idée des objets charmans qui se préec, sentent continuellementànos yeux,la des-" ec. cription sera fort éloignée de la réalité>.. --- Page 18 --- (6) Telle étoit l'admiration d'un homme dont la véracité n'a jamais été révoquée en doute. S'il existe quelques époques oùt ces superbes et fertiles régions n'ont offert qu'un aspect stérile et des plantes inutiles, on ne doit les attribuer qu'à l'extirpation de leurs cultivateurs naturels, par les féroces aventuriers espagnols. Le fait est que, dans l'origine, ces iles étoient dans un hautdegré de culture. Leurs savannahs, ou plaines, produisoient abondance de bled de turquie, et leurs bois, 9 n'étant pas ercombrés de broussailles, offroient constamment un ombrage agréable où les rayons brûlans du soleil ne pénétroient jamais, et où le souffle bienfaisant des zéphirs cireuloit librement. Ces vergers fleuris, ces forêts toujours vertes étoient d'une grandeur inconnue dans le climat froid et le sol moins vigoureux de l'Europe. Quelle forêt européenne a jamais produit un arbre semblable au ceiba (1), dont le tronc creusé fait seul un canot, susceptible de contenir cent individus ; ou au figuier plus gigantesque cncoxe 9: (1) Le cotonnier sauvege.. zéphirs cireuloit librement. Ces vergers fleuris, ces forêts toujours vertes étoient d'une grandeur inconnue dans le climat froid et le sol moins vigoureux de l'Europe. Quelle forêt européenne a jamais produit un arbre semblable au ceiba (1), dont le tronc creusé fait seul un canot, susceptible de contenir cent individus ; ou au figuier plus gigantesque cncoxe 9: (1) Le cotonnier sauvege.. --- Page 19 --- (7) qu'on peunt appeler le souverain du monde végétal, et qui seul forme une forêt? Mais la scène majestueuse des vergers et des bois est encore embellie par les animaux qui l'habitent. Le créateur de l'univers paroît avoir singulièrement favorisé ces iles; on n'y rencontre pas: ces multitudes de serpens venimeux qui infestent les pays situés dans la même latitude. Ony voit, à la vérité, l'alligator sur le bord' - de la mer; mais, malgré tout ce qu'on a dit de la férocité de cet animal, je suis persuadé qu'il est timide et poltron, toujours prêt à abandonner les endroits fréquentés par Fhomme. Quant à leurs lézards, ils ne sont pas méchans et ne cherchent qu'à folâtrer. Leurs forêts étoient anciennement habitées par une petite espèce de singes, sans méchanceté et très-amusans, mais ilr n'y en a presque plus : le. flamingo. ou flamand : s oiseau grand et superbe, dont le plumage ressembledla plus belle écarlate, y est aussi devenu fort rare. Mais ce que leurs camr pagnes contiennent de plus curieux, c'est l'oisean-mouche, dont la petitesse. et le plumage éclatant, riche et varié,le rendent le plus beau etle plus surprenant dela gento aérienne. --- Page 20 --- (8) Il est vrai que les oiseaux des Tropiques ne sont guères recommandables que par la beauté de leur plumage ; les forêts ne sont cependant pas sans harmonie. Le chant de l'oiseau-moqueur (1) est extrèmement agréable; tandis que le bourdonnement de myriades d'insectes, , et la mélodie plaintive des pigeons ràmiers forment un concert qui, s'il n'éveille pasl'imagination, adoucit au moins les affections et invite au repos. Quand on quitte ces objets d'un intérêt médiocre, pour jeter les yeux sur les prodigieuses montagnes de ces régions, 3 qui s'élèvent au-dessus des nuages, et dont le sommet est couvert d'une neige éternelle, on tombe dans une méditation plus profonde. Le spectateur qui, du haut de ces montagnes, voit ce qui se passe au-dessous, s'imagine que c'est une scène enchantée. Tandis que tout est calme et sereirt dans les régions élevées, 9 les nuages au-dessous de lui filent rapidement le long des côtés des montagnes s et, s'accumulant petit à petit (1) L'oiseau. - moqueur imite le chant de lous les. autres oiseaux et le cri des animaux : c'est de là quie lui vient le nom de moqueur. (Nole du traducleur.) s'imagine que c'est une scène enchantée. Tandis que tout est calme et sereirt dans les régions élevées, 9 les nuages au-dessous de lui filent rapidement le long des côtés des montagnes s et, s'accumulant petit à petit (1) L'oiseau. - moqueur imite le chant de lous les. autres oiseaux et le cri des animaux : c'est de là quie lui vient le nom de moqueur. (Nole du traducleur.) --- Page 21 --- (9) les uns sur les autres, finissent par tomber en torrens dans les plaines. Il entend distinctement le bruit de la tempête ; il voit l'éclair éloigné serpenter dans l'obscurité ; le tonnerre gronde au-dessous de ses pieds et fait reténtir tous les échos d'alentour. --- Page 22 --- ro ) CHAPITRE II. Des Caraibes, : o1 anciens habitans des îles du vent. - Origine. Caractère. Meeurs. Figure. Habitudes.. - Éducation. - Aris et manufactures.- Religion. - Conclusions. Araisa avoir décritle climat et les saisons, et tâché de donner au lecteur une foible idéede la beauté et de lai mnagnificence dont la main de la nature a orné ces iles, je vais. examiner les habitans qui en étoient possesseurs, quand elles furent découvertes par les Européens. Hispaniola (1) fut la première fle qui eut l'honneur de recevoir Colomb, après le voyage le plus étonnant et le plus important dontil soit fait mention dans l'histoire. Il trouva que les habitans de cettefle et des trois autres, que les navigateurs espagnols nommèrent sous le vent, étoient simples, heureux et fort hospitaliers; mais il fut informé qu'il y avoit à, l'est,. une (1) Saint-Domingue. --- Page 23 --- (J1 ) nation féroce et guerrière appelée Caraibe ; qu'elle étoit composée de cannibales faisant souvent des incursions chez leurs voisins plus paisibles, et portant par-tout la terreur et la dévastation. Dans son second voyage, Colomb découvrit que ces antropophages étoient les habitans des iles du vent. Les historiens ont fait diverses recherches pour découvrir les .causes extraordinaires du voisinage de deux nations d'un caractère si opposé. Rochefort, historiographe du pays,offre des raisons plausibles pour prouver que les habitans des grandes fles étoient descendus des originaires des Indes occidentales; et que les féroces Caraibes étoient des émigrés de l'Apalachie, qui avoient détruit les naturels, excepté ceux dont le nombre et l'étendue de leur territoire les avoient préservés d'une ruine totale. Mais Martyr, historien plus intelligent, a donné des argumens très-puissans contre cette conjecture. Il seroit néanmoins trop ennuyeux d'entrer dans une pareille discussion : il est certain que la différence du langage et des traits des deux nations, ne permet pas de supposer qu'elles soient de , qui avoient détruit les naturels, excepté ceux dont le nombre et l'étendue de leur territoire les avoient préservés d'une ruine totale. Mais Martyr, historien plus intelligent, a donné des argumens très-puissans contre cette conjecture. Il seroit néanmoins trop ennuyeux d'entrer dans une pareille discussion : il est certain que la différence du langage et des traits des deux nations, ne permet pas de supposer qu'elles soient de --- Page 24 --- (12) même origine; mais il est difficile de déterminer d'oà elles sont émigrées ou sorties * et cela n'est même pas digne de nos recherches. Sans donc nous en occuper davantage 9 tâchons de choisir des faits incontestables qui puissent nous faire connoître Jeurs. moeurs et leur caractère.En nous acquittant de cette tâche , quelque bornés que nous. soyons pour les matériaux, nous en pourrons tirer des conséquences fort importantes pour l'étude de la nature humaine. Le courage oula poltronerie est toujours un trait marquant du caractère d'un homme,. et les nations ne se distinguent pas moins que les individus par l'étendue et la naturede ces qualités. Les Caraïbes étoient braves; mais leur courage étoit celui des barbares, terni par la vengeance 7 et dégradé par la cruauté. Accoutumés, dès leur tendre jeunesse, 3 au métier des armes ; enseignés à regarder lai réputation militaire comme la première des: vertus; incapables, 7 par leurs habitudes actives, de goûter chez eux les douceurs dela tranquillité, ou de cultiver les arts bien- : faisans de la paix, ils considéroient la: --- Page 25 --- (13) guerre comme le principal objet de leur existence, et lat paix comme une simple trève aux hostilités, pour se préparer à de nouvelles vengeances. Leur ardeur dans le combat se changeoit en fureur insatiable; car ils dévoroient sans remords le corps des ennemis qu'ils avoient tués ou faits prisonniers. Ce fait, si désagréable à raconter, (quoiques bien prouvé) fut pendant un tems opiniâtrément nié par ces philosophes européens,qui, jaloux de maintenir la dignité de notre nature, révoquoient en doute la véracité de tous ceux qui assuroient avoir vu des cannibales. Mais les découvertes des voyageurs modernés ne nous laissent aucun lieu de douter de l'existence'de ces êtres dégradés. Quant aux Caraibes, l'accusation. est complètement prouvée ; car Colomb raconte qu'ayant débarqué à la Guadeloupe, il vit dans plusieurs chaumières des têtes et des membres de corps humains, récemment coupés, et que l'on gardoit évidemment pour d'autres repas! Jusqu'ici, il faut avouer que les dispositions des Caraïbes ne. laissent pas une impression bien agréable dans notre.esprit. 'existence'de ces êtres dégradés. Quant aux Caraibes, l'accusation. est complètement prouvée ; car Colomb raconte qu'ayant débarqué à la Guadeloupe, il vit dans plusieurs chaumières des têtes et des membres de corps humains, récemment coupés, et que l'on gardoit évidemment pour d'autres repas! Jusqu'ici, il faut avouer que les dispositions des Caraïbes ne. laissent pas une impression bien agréable dans notre.esprit. --- Page 26 --- (14) En considérant cette circonstance dans leurs moeurs, nous ne pouvons guères les regarder comme des hommes, 2 mais plutôt comme des monstres qu'il étoit permis d'anéantir. Cependant tout le tableau de leur caractère ne correspond pas à ce trait désagréable : on trouve dans le Caraibe une amitié sincère, une indépendance d'esprit noble et énergique, et une portion des passions sociales. Tout le monde convient que, lorsque quelques Européens avoient gagnéleur confiance, ils la possédoient sans réserve. Leur arhitié étoit aussi ardente que leur haîne implacable. Les Caraibes de la Guyane font encore grand, cas de la tradition de l'alliance de Ralcigh, et conservent jusqu'à ce jour les drapeaux anglais qu'il leur laissa en les quittant. Un écrivain, quin'est point partial àleur égard, donne la relation suivante de la noblesse de leurs sentimens, et deleur horreur pourl'esclavage : C Iln'y a sur la terre, dit CC Labat, aucune nation plus jalouse de son €C indépendance que les Caraïbes; et quand C ils voient le respect qu'un Européen téc moigne à ses supérieurs, ils nous mé- --- Page 27 --- (15) ) prisent comme de vils esclaves qui avons < la bassesse de ramper devant nos sem4 blables >. Il auroit été heureux que cette conviction de leur dignité eût été accompagnée de la douceur et de l'humanité; mais leur passion dominante pour la guerre réprima cet instinct de la nature, que la beauté du climat auroit autrement. produit. La passion de l'amour n'y étoit pas fortement sentie : par la nature de leurs ornemens,ils paroissoient plutôt enclins à inspirer la terreur qu'à devenir des objets d'admiration ; et, véritablement, les hideuses balafres qui défiguroient leurs visages , la force et la vigueur de leurs personnes, 3 et ce roulement vif et sauvage de leurs yeux qui sembloit être une émanation de leur esprit martial, rendoient leur apparence terrible et frappante. Aussitôt qu'un Caraibe étoit né, il étoit arrosé du sang de son père. Cette cérémonie étoit extrèmement pénible pour le père ; mais il s'y soumettoit, s'imaginant que la fermeté qu'il montreroitdans cette occasion seroit transmise à son fils: Avant qu'un jeune homme pat lui-même être admis aux honneurs de la virilité, on esprit martial, rendoient leur apparence terrible et frappante. Aussitôt qu'un Caraibe étoit né, il étoit arrosé du sang de son père. Cette cérémonie étoit extrèmement pénible pour le père ; mais il s'y soumettoit, s'imaginant que la fermeté qu'il montreroitdans cette occasion seroit transmise à son fils: Avant qu'un jeune homme pat lui-même être admis aux honneurs de la virilité, on --- Page 28 --- (16) essayoit son courage par les plus pénibles expériences. Il étoit, comme les jeunes Spartiates, tourmenté par la main de son plus proche parent, , et, comme eux > il établissoit sa réputation par le mépris des souffrances. Quand sa patience avoit bravé leurs persécutions, ils s'écrioient: Cc MainC tenant c'est un homme comme. nous ; >> et ils' l'admettoient dans leur société, et le menoient à la guerre. Ce même courage, qui portoit le jeune homme aux honneurs de la virilité, étoit aussi l'épreuve de la supériorité, 3 quand des ambitieux concouroient pour le commandement. Le guerrier étoit exposé à mille tourmens affreux $ avant qu'on le jugeât digne d'être chef. Le Caraibe ambitieux qui arrivoit à cette dignité, devoit avoir acheté cet honneur bien cher. Il étoit impossible de s'attendre à une parfaite obéissance de la part d'un peuple si passionné pour l'indépendance. Le chef se contentoit de la gloire de son titre, du droit qu'il avoit de s'approprierlese captives, et desprésens qu'on lui faisoit, des pius belles filles de ses compatriotes. C'est peut-être de ce dernier tribut que it à cette dignité, devoit avoir acheté cet honneur bien cher. Il étoit impossible de s'attendre à une parfaite obéissance de la part d'un peuple si passionné pour l'indépendance. Le chef se contentoit de la gloire de son titre, du droit qu'il avoit de s'approprierlese captives, et desprésens qu'on lui faisoit, des pius belles filles de ses compatriotes. C'est peut-être de ce dernier tribut que --- Page 29 --- (17) I'usagedel la polygamie prit naissance, Mais, quoique données comme la récompense de la valenr, Ies femmes étoient plutôt traitées en esclaves qu'en épouses. Elles étoient chargées de toute espèce de travail humiliant; elles n'épronvoient ni égard,ni humanité, et n'avoient pas même le privilège de manger avec les hommés. Tel est le sort de toutes les femmes chez les sauvages : les progrès d'une nation, dans ce qui est bon et lrumain, sont marqués par la dignité et a le bonheur du sexe fominin. Le guerrier caraibe n'avoit guères d'autre ornement op vêtement, qu'une plume qui lui passoit à travers le cartilage du nez,et les dents des ennemis qu'il avoit dévorés, suspendus autour de ses jambes et de ses bras. Les habits étoient, à la vérité, peu nécessaires dans un climat où l'onn'éprouve jamais les rigueurs de l'hiver. Les femmes, après l'âge de puberté, portoient une espèce de brodequin ou demi-botte, faite de coton ; mais aucune captive ne pouvoit a prétendre à .cette distinction. Leurs longs cheveux noirs- formoient le principal ornement des deux sexes; et cet ornement étoit aussi refusé aux captifs. --- Page 30 --- (18) Comme tous les autres Américains, ilss'arrachoient la barbe dès qu'elle commençoit à crottre ; circonstance qui fit croire à quelques personnes que les Américains n'avoient pas naturellement de barbe; mais des témoignages oculaires nous ont démontré cette erreur. * La circonstance la plus remarquable de ces Indiens est la manière dont ils façonnent les têtes de leurs enfans : on leur met en naissant la tête entre deux planches 7 que l'on presse l'une contre l'autre, de manière que le front et le derrière ressemblent aux deux côtés d'un carré. Les misérables restes des naturels de l'ile de Saint-Vincent conservent encore : cette coutume.* Leurs villages ressembloient à un camp européen, lenirs huttes étant faites de bâtons qui se réunissoient vers le sommet, et couvertes de feuilles de palmier. Dans le milieu de chaque village, il y avoit une grande salle, ouils s'assembloient et mangeoient en commun : ces salles servoient aussi à exercer leur jeunesse aux jeux des athlètes et au combat, ainsi qu'à leur inspirer de l'émulation par les discours de leurs orateurs. Leurs arts et leurs manufactures, quoi- un camp européen, lenirs huttes étant faites de bâtons qui se réunissoient vers le sommet, et couvertes de feuilles de palmier. Dans le milieu de chaque village, il y avoit une grande salle, ouils s'assembloient et mangeoient en commun : ces salles servoient aussi à exercer leur jeunesse aux jeux des athlètes et au combat, ainsi qu'à leur inspirer de l'émulation par les discours de leurs orateurs. Leurs arts et leurs manufactures, quoi- --- Page 31 --- (19) qu'en petits nombres > démontroient un degré d'intelligence auquel on ne. se seroit pas attendu de la part d'un peuple si peu éloigné de l'état de nature. Colomb remar. qua abondance de bonne toile de coton dans toutes les fles qu'il'visita; et les naturels avoient l'art de la teindre de diverses cou-# leurs; mais les Caraibes aimoient de préférence la' couleur rouge. Avec cette toile, s ils faisoient des hamacs ou des lits suspendus, tels que ceux dont on fait usage dans les navires : car l'Europe les a non-seulement pris pour modèles, mais en a même conservé le nom. Ils possédoient aussi l'art de faire des vases pour les usages domestiques., qu'ils faisoient cuire au four comme les potiers de, 'Europe. Par les fragmens de ceux qu'on a dernièrement trouvés enfouis à la Barbade, on voit qu'ils surpassoient de beauconp en finesse, et par leur poli, ceux que font les nègres. Leurs paniers 2 faits de feuilles de palmeto , étoient très-élégans ; et on dit que leurs arcs, flèches et autres armes avoient une netteté et un poli qu'il auroit été difficile à un habile artiste européen, de surpasser. 1 même avec ses outils. Nous n'ayons pas de renseignemens cer- --- Page 32 --- (20) ) tains sur la nature et l'étendue de leur agri-" culture.. Chez un peuple si grossier 9 le droit de propriété n'étôit pas bien entendu : on trouve, en conséquence., qu'il y avoit dans chaque village communauté de biens et de travaux. Tous partageoient le travail e labourer et de semer ; et chaque famille avoit part au grenier public. Excepté dans la seule circonstance de manger de la chair humaine, leur nourriture paroît, 9 à tous égards, la même que celle des naturels des plus grandes iles. Quoiqu'ils fussent extrêmement voraces, 3 ils rejetoient cependant quelques-uns des plus beaux dons de la nature : ils ne mangeoient jamais de pecary ou cochon du Mexique; de manatiou vache de mer 5 ni de tortue. Quelqaes personnes ont attribué cette horreur pour ces mets exquis à l'influence de la religion ; et les historiens fertiles n'ont pas oublié que les Juifs avoient un pareil dégoût pour les mêmes animaux. En examinant leurs usages religieux, nous en trouvons quelques-uns qui viennent de la nature, et d'autres de la superstition et qui sont inconcevables. A la naissance d'un enfant, le père jetnoit pendant 5 ni de tortue. Quelqaes personnes ont attribué cette horreur pour ces mets exquis à l'influence de la religion ; et les historiens fertiles n'ont pas oublié que les Juifs avoient un pareil dégoût pour les mêmes animaux. En examinant leurs usages religieux, nous en trouvons quelques-uns qui viennent de la nature, et d'autres de la superstition et qui sont inconcevables. A la naissance d'un enfant, le père jetnoit pendant --- Page 33 --- (21) an jour entier 2 coutume qui ne pouvoit provenir d'aucun motifraisomnable. A la mort d'un père, lenrconduite étoit décente et pieuse; ils déploroient sa perte avec un véritable chagrin ; quittant ensuite le lieu de sa résidence,ils élevoient une hutte dans un autre endroit. Leur croyance religieuse paroit être un mélange de déisme et d'idolâtrie; mais dans tous les tems leur dévotion fut plutôt le résultat de la crainte que de la reconnoissance.Leurs idées d'un Etre suprême étoient 'grossières et indistinctes, etles prières qu'ils lui adressoient par l'intermédiaire des divinités inférieures, n'étoient pas pour implorer sa protection, mais seulement pour détourner sa vengeance. Les divinités inférieures étoient, comme les dieux des Romains, divisées en êtres supérieurs et subordonnés 3 en protecteurs nationaux et domestiques ; et ce qui rend encore la ressemblance de cultes plus grande entre le Romain et le Caraibe, c'étoit sa croyance que chaque iudividu avoit son dieu particulier; ce qui correspond à l'esprit de la: mythologie ancienne. --- Page 34 --- (22) ) Mais outre leurs divinités bienfaisantes, ils adoroient d'autres esprits, 3 par des rites d'une superstition plus noire : pour détourner la colère de ces démons, leurs magiciens offroient leurs sacrifices etl leurs prières dans des lieux's sacrés. Dans ces occasions, l'adorateur se faisoit d'horribles incisions, s'imaginant, peut-être, que l'esprit féroce du démon prenoit plaisir à entendre les gémissemens de la misère, et étoit appaisé par la grande effusion du sang humain. Voici l'csquisse la plus fiappante du Caraibe. Ce tableau est une assemblage de traits grossiers et irréguliers, dont l'expression, quoique peu agréable, ne laisse pas néanmoins de faire quelque sensation, à cause de son courage mâle. Que ceux qui sont choqués de la barbarie de ces moeurs et coutumes, prennent bien garde de ne pas les attribuer aux simples suggestions de la nature. Cet état de barbarie n'est point naturel àl'homme. Sil'impulsion de) la nature n'étoit pas en contradiction directe avec de pareils a usages, il ne faudroit pas une discipline si -sévère et si constante pour endurcir le coeur du jeune Caraibc contre tout sentiment de de son courage mâle. Que ceux qui sont choqués de la barbarie de ces moeurs et coutumes, prennent bien garde de ne pas les attribuer aux simples suggestions de la nature. Cet état de barbarie n'est point naturel àl'homme. Sil'impulsion de) la nature n'étoit pas en contradiction directe avec de pareils a usages, il ne faudroit pas une discipline si -sévère et si constante pour endurcir le coeur du jeune Caraibc contre tout sentiment de --- Page 35 --- (23) sympathie et de remords. La compassion et Ia tendresse font le principal ornement etle bonheur de notre vie; et, à l'honneur de Phumanité, ce sont les premières inclinations de notre nature. --- Page 36 --- (24) CHAPIT RE IIL Desnaturels d'Hispaniola, Cuba,1 la Jamaique, et PortoRico. Leur nombre. Leur apparence. - Génie. Caractère. Gonvernement et religion. Mélanges d'observations concernant les arts et T'agriculture, ( Cruauté des Espagnols. J. vais maintenant rendre compte d'un peuple doux et comparativement policé, les anciens habitans d'Hispaniola 2 Cuba s la Jamaique et Porto-Rico ; car il n'y a point de doute que les naturels de toutes ces iles ne soient de même origine, parlant la même langue, possédant les mêmes institutions, et pratiquant les mêmes superstitions. Colomb les suppose tels; et le témoignage des. historiens contemporains confirme son opinion. Les naturels, ci-devant mentionnés des fles da vent, regardent cesinsulaires comme descendansd'une colonie d'Arrouaks,peuple de la Guyane : et il n'y a pas lieu de douter de la conjecture des Caraibesàce sujet. Leur opinion est soutenue par Raleigh, et d'an- --- Page 37 --- (25) tres voyageurs, qui allèrent à la Guyane et à la Trinitad, ou Trinité,il y a deux siècles. Les historiens ne sont pas d'accord sur le nombre d'habitans que Colomb trouva dans ces iles quand illes visita. Las-Casas les fait monter à six millions ; mais d'après les renseignemens de plusieurs autres écrivains non moins exacts,je suis porté à ne les évaluer qu'à trois millionsau lieu de six. Telles sont à la vérité les relations du carnage que les Espagnols firent parmi ces malheureux Indiens que, pour l'honneur de Phumanité, nous aimons mieux croire que leur nombre a étéexagéré parles compagnons de Colomb, afin de faire valoir davantage l'importance de leur découverte. Les enfans des deux sexes,chez ce peuple simple,alloient absolument nus : et la seule chose en usage pour les hommes et pour les femmes, étoit une pièce de toile de coton attachée autour de leur ceinture, et qui descendoit aux femmes jusqu'aux genoux. Ils avoient une forme élégante et bien proportionnée, et étoient plus grands que les Caraibes, 2 mais beaucoup moins vigoureux. Comme les Caraibes, ils façonnoient aussi de leur découverte. Les enfans des deux sexes,chez ce peuple simple,alloient absolument nus : et la seule chose en usage pour les hommes et pour les femmes, étoit une pièce de toile de coton attachée autour de leur ceinture, et qui descendoit aux femmes jusqu'aux genoux. Ils avoient une forme élégante et bien proportionnée, et étoient plus grands que les Caraibes, 2 mais beaucoup moins vigoureux. Comme les Caraibes, ils façonnoient aussi --- Page 38 --- (26) la tête de leurs enfans; ; mais leur méthode étoit différente ; car ils pressoient le front de manière à donner rune épaisseur extraordinaire au derrière de la tête. En rapportant ce fait,Jes Espagnols nous donnent en même-tems un échantillon des experiences humaines par lesquelles ilsle découvrirent. Herrara raconte qu'il étoit impossible de leur ouvrirle crane d'un seul coup de sabre, et que souvent même le sabre se brisoit. Leurs chevenx étoient uniformément noirs, sans aucune tendance à la frisure ; leurs traits durs et grossiers ; ils avoient le visage' large et le nez plat 5 mais on apercevoit cependant dans la physionomie l'expression de la franchise et de la douceur. Les philosophes modernes, en traçant leur caractère, les ont singnlièrement défigurés, et leur ont attribué des qualités qu'il étoit impossible de concilier dans le même caractère. Ils ont été accusés d'être poltrons, indolens et insensibles, etde n'avoir pas plus d'esprit que dé tempérament. Leur esprit mnilitaire étoit certainement fort inférieur au barbare enthonsiasme du guerrier caraibe ; mais ils n'étoient pas insensibles aux plaisirs des sens. Le fait est: --- Page 39 --- (27) que, chez cette race heureuse, l'amour n'étoit pas une passion passagère ou de jeunesse ; c'étoit la source de toutes leurs jouissances et le grand objet de leur vie. La soif de la vengeance ne donna jamais d'aigreur à leur caractère, et le clinat aug. mentoit le sentiment de leurs passions. Qu'une nation qui possède les moyens de luxe, sans la nécessité de travailler, soit adonnée au luxe, cela n'est pas du tout surprenant. Le peu de besoin de travailler pouvoit bien en quelque sorte les affoiblir; et il est possible d'admettre cette conclusion, sans dégrader- leur nature, ou sans déclarer(comme quelques écrivains ont osé le dire) que le climat est incompatible avec la vigneur du corps. Leurs membres sétoient néanmoins souples et actifs; ils se plaisoient et excelloient dans l'exercice de la danse, et ils dévouoient à cet amusement les heures fraîches de la nuit. CC C'étoit leur coutume, dit Herrara, < de danser depuis le soir jusqu'au point c du jour; et quoique, dans ces occasions, C il se trouvât cinquante mille hommes et C femmes,ils paroissoient mus par la même < impulsion, obseryant la mesure par les anmoins souples et actifs; ils se plaisoient et excelloient dans l'exercice de la danse, et ils dévouoient à cet amusement les heures fraîches de la nuit. CC C'étoit leur coutume, dit Herrara, < de danser depuis le soir jusqu'au point c du jour; et quoique, dans ces occasions, C il se trouvât cinquante mille hommes et C femmes,ils paroissoient mus par la même < impulsion, obseryant la mesure par les --- Page 40 --- (28) CC mouvemens de leurs pieds et de leura Cc ma'ns, avec une exactitude vraiment e digne d'admiration.> Il y avoit aussi un autre divertissement en vogue parmi eux,appeld le baio, qui, d'après le compte que lon nous en a rendu, paroit avoir ressemblé au jen de crosse. Les joueurs étoient divisés en deux bandes, qui changeoient alternativement de place; tandis qu'une balle élastique, adroitement jetée en avant et en arrière, étoit reçue sur la tête, le coude ou le pied, et renvoyée avec une force étonnante. De pareils efforts n'annoncent pas un peuple invariablement énervé et indolent. Les écrivains européens 3 peu satisfaits d'avoir déprécié leurs talens personnels, ont outre cela déclaré que leur esprit étoit inférieur au nôtre. Ces philosophes auroient da réfléchir que leur situation seule, sans recourir à d'autres raisons, étoit une cause suffisante du petit nombre de leurs idées. L'énergie d'esprit d'un Européen éclairé ne provient pas de la nature 7 mais des circonstances. Il est intelligent et savant, non pas par des connoissances innées, mais en cultivant ses facultés, ceà quoi il est excité. par le besoin ou l'ambition. --- Page 41 --- (29) Mais ce qu'il manquoit d'énergie à ces Indiens, étoit amplement compensé par la douceur de leur caractère; puisque, d'après le témoignage de tous les écrivains s et même des historiens superstitieux, ils sont représentés comme les plus doux et les plus hospitaliers de l'espèce humaine. Entre autres exemples de leur bienveillance, le trait suivant n'est pas le moins remarquable. Peu après la première arrivée de Colomb à Hispaniola, un de ses vaisseaux fit nanfrage sur la côte. Les naturels, dédaignant profiter de sa détresse, mirent aussitôt en mer pour voler à son secours. Des milliers de canots furent en mouvement; il ne périt personne de son équipage; et il n'y eut aucun article de perdu ou d'égaré des marchandises qui furent sauvées du naufrage. Le cacique Guacanahari-alla le lendemain rendre visite à Colomb : et s'apercevant que, malgré tous les efforts imaginables, le vaisseau et une. partie de la cargaison seroient inévitablement perdus S, il consola Colomb dans des' termes qui excitèrent la surprise et l'admiration, et lui offrit, les larmes aux yeux, tout ce qu'il possédoit au monde pour réparer ses pertes. garé des marchandises qui furent sauvées du naufrage. Le cacique Guacanahari-alla le lendemain rendre visite à Colomb : et s'apercevant que, malgré tous les efforts imaginables, le vaisseau et une. partie de la cargaison seroient inévitablement perdus S, il consola Colomb dans des' termes qui excitèrent la surprise et l'admiration, et lui offrit, les larmes aux yeux, tout ce qu'il possédoit au monde pour réparer ses pertes. --- Page 42 --- (30 ) Qni peut apprendre, sans éprounver la plus grande indignation, que cette bienveillarce inouie fut payée par la plus vile ing.atitude de la part des Européens ? Les cruels Espagnols devinrent les victimes de la juste fureur des Indiens ; mais Gnacanahari fut couvert de blessures, en s'efforçant de les protéger contre ses compatriotes. Colomb revint 3 et l'attachement généreux de ce peuple bienfaisant se ranima. Barthelemi Colomb, qui fut nommé vicegouverneur en l'absence de Colomb, nous rend un compte agréable dè l'hospitalité qu'ilé éprouva en paicourant l'ile pour lever des tributs.. Les caciques, voyant l'amour de l'or des Espagnols, donnèrent volontairement tout ce qu'ils avoient, et ceux qui n'en avoient pas offrirent des provisions ou du coton. Entre ces derniers étoit Behechio, qui invita le vice-gonverneur et*sa suite dans ses dominations. Quand les Espagnols furent près de son palais, ses trente femmes allèrent au-devant d'eux , et les saluèrent d'abord par une danse, et ensuite par un chant général. Ces matrones furent suivies d'une bande de vierges, distinguées comme telles par leur extérieur ; les pre- --- Page 43 --- (3r) mjères portant des tabliers detoile de coton, tandis que les dernières n'avoient d'autres ernemens que ceux de la simple nature. Leurs cheveux étoient attachés avec une bandelette sur leur front, ou flottoient avec grâce sur. leursein et sur leurs épaules. Leurs membres étoient bien proportionnés, et leur teint, quoique brun, étoit brillant et aimable. Les Espagnols furent frappés d'admi-- ration,'et s'imaginèrent voir les dryades des forêts, et les nymphes des fontaines mentionnées dans la fable. Ellesdonnèrent alors avec un profond respect au vice-g gouverneur, les inandlewgpolinsndiemalw main. Quand ce dernier fut entré dans le palais, il trouva un repas splendide (d'après la coutume des Indiens) déja préparé. La nuit ils reposèrent dans 1 des hamacs der coton, et le lendemain matin on les régala dedanses et de chants. Les Espagnols furent traités de cette noble manière pendant trois jours,etle quatrième, les affectueux Indiens furent fichés de leur départ. Le gouvernement de ces fles étoit purement et absolument monarchique; mais la douceur naturelle du caractère des habitans aroit introduit un mélange de bonté et de * paré. La nuit ils reposèrent dans 1 des hamacs der coton, et le lendemain matin on les régala dedanses et de chants. Les Espagnols furent traités de cette noble manière pendant trois jours,etle quatrième, les affectueux Indiens furent fichés de leur départ. Le gouvernement de ces fles étoit purement et absolument monarchique; mais la douceur naturelle du caractère des habitans aroit introduit un mélange de bonté et de * --- Page 44 --- (3 32 ) tendresse paternelle, même dans l'exercice de l'autorité absolue. Si leurs monarques avoient usé de toute l'étendue de leur prérogative pour fouler aux pieds les droits des sujets, ces derniers auroient été trop avilis pour être susceptibles d'une générosité telle que celle dont je viens de parler. Leurs caciques étoient héréditaires, et il yavoit d'autres chefs qui leur étoient subordonnés. Oviedo raconte que ces princes étoient obligésd'olyiren personneaux ordres du grand cacique, en paix comme en'guerre. Ainsi, les principes de leur gouvernement semblent avoir été les mêmes que ceux des anciens gouvernemens féodaux de l'Europe; mais les historiens espagnols ne nous ont pas donné de documens suffisans sur les autres parties de leur constitution. Nous voyons que la monarchie étoit héréditaire, et Oviedo nous apprend que l'une des femmes du cacique étoit regardée comme reine, et que les enfans de cette reine succédoient, selon l'ordre de la naissance, aux honneurs de leur père; ; mais au défaut d'en. fans de la princesse favorite 3 les soeurs du cacique héritoient, de préférence aux ens fans des autres femmes. Il est clair que le --- Page 45 --- ( 2e 33 ) but d'un pareil réglement étoit de prévenir les querelles entre une foule de prétendans au trône, quiy avoient tous un égal droit. Comme le premier cacique surpassoit en autorité les princes subordonnés,il affichoit aussi une plus grande pompe et plus de magnificence. Semblable aux nababs de l'Orient, il étoit porté d'un bout à l'autre de ses États sur les épaules de ses sujets. Sa volonté faisoit la loi suprême ; quels que fussent ses ordres, quand même il auroit commandé à l'infortunée victime de s'immoler de ses propres mains,le sujet se soumettoit sans hésiter, dans la persuasion que la résistance au délégué du ciel (1) étoit une offense impardonnable. Leur souverain, même après sa mort, étoit toujours l'objet de leur vénération: s'il mouroit dans son palais, 3 son corps étoit préservé ; mais quand il périssoit en bataille, et qu'il étoit impossible de se pro- (1) D'après cette relation 1 il paroit que la forme de gouvernement dont il est ici question 2 loin d'être une monarchie, est plutôt un pur despotisme théocratique, et ce despotisme est le plus doux à supporter, parce que le sujet regarde son chef comme le délégué du ciel. (Nole du fraducteur.) --- Page 46 --- (34) curer son cadavre, sa mémoire étoit constamment l'objet chéri de l'admiration de ses compatriotes. On composoit à sa louange des élégies, appelées arietoes. Le récit de ces éloges funèbres, étoit une cérémonied'assez grande importance ; il se faisoit à Jeurs danses publiques, 9 et étoit accompagné de leur musique sauvage, mais expressive, du chichikoy (1) et du tambour. er son cadavre, sa mémoire étoit constamment l'objet chéri de l'admiration de ses compatriotes. On composoit à sa louange des élégies, appelées arietoes. Le récit de ces éloges funèbres, étoit une cérémonied'assez grande importance ; il se faisoit à Jeurs danses publiques, 9 et étoit accompagné de leur musique sauvage, mais expressive, du chichikoy (1) et du tambour. Les exploits guerriers du prince décédé et sa bienfaisance étoient les sujets de ces élégies. C'est' ainsi qu'en célébrant les morts, ils donnoient des leçons aux vivans. En examinant leurs opinions religieuses, nous trouvons chez les historiens une anecdote qui semble indiquer que les notions d'une responsabilité future pour les actions de cette vie, étoient admises dans leur mythologie. Un vénérable vieillard de l'ile de Cuba, s'approchant de Colomb 3 lui présenta un panier 2 en lui adressant ces paro- (r) Lc chichikoy est une gourde avec un manche, dans laquelle les Indiens mettent de petits cailloux, et qu'ils agitent ensuile pour faire du bruit. (Note du traducteur.) --- Page 47 --- ( 35 ) les : C Daignez, 6 étranger, accepter ce C présent. Vous êtes venu dans notre C et: nous n'avons ni le pouvoir, ni le pays, desir cc de vous résister. Nous ne savons si pas cc vous êtes un mortel comme nous ; mais c si vous devez mourir, souyenez-vous que e dans le monde à venir, la situation des xc bons et des méchans sera bien différente. cc Si vous êtes persuadéde cette vérité, vous K ne ferez certainement pas de mal à ceux C qui ne vous font aucune injure. >> Mais leurs idées d'un autre monde s quoique précises, n'étoient pas épurées : leur ciel ressembloit au paradisde Mahomet ouàl'élisée des payens. Cependant toujours fidèlesau tendre sentiment de leur nature, ils se plaisoient à croire que leur principal bonheur seroit la société de leurs amis décédés. Comme les Caraibes, , ils avoient une idée confuse d'un Etre suprême ; mais cette idée étoit obscurcie par une multitude d'absurdités puériles S car, selon leur mythologie, leur Dieu changeoit de domicile à volonté, et passoit du soleil dans la lune, comme on va d'une maison de ville à une maison de campagne; et son père et sa mèré étoient encore vivans. bonheur seroit la société de leurs amis décédés. Comme les Caraibes, , ils avoient une idée confuse d'un Etre suprême ; mais cette idée étoit obscurcie par une multitude d'absurdités puériles S car, selon leur mythologie, leur Dieu changeoit de domicile à volonté, et passoit du soleil dans la lune, comme on va d'une maison de ville à une maison de campagne; et son père et sa mèré étoient encore vivans. Ils n'attribuoient à ce Créateur suprême --- Page 48 --- (36 ) aucune providence sur ses ouvrages; $ mais ils le représentoient comme indifférent au bonheur ou au malheur de ses créatures. Ils croyoient cependant que sa première intention, en créant l'univers, avoit été bonne ; mais que les dieux subalternes, à l'administration desquels il avoit confié ses affaires 3 étoient devenus ennemis du genre humain, et avoient introduit dans le monde le mal et le désordre. Leurs idoles étoient hideuses et épouvantables : ils ne les imploroient pas avecvénération, maisavec crainte; non pas avec de pieusés espérances > mais avec une méfiance superstitieuse. Leurs bohitos ou prêtres s'assembloient publiquement dans chaque village, pour invoquer ces démons en faveur du peuple. Ces prêtres ajoutoient, aux profits de leur profession, la pratique de la médecine, et l'éducation des enfans du premier rang 3 combinaison d'intérêts et de professions: respectables, qui devoit leur procurer une autoritéi très-comsidérable. Ici, comme en Europe, la religion étoit devenue l'instrument du despotisme civil. Le bohito révéré sanctionnoit les paroles du cacique, en le déclarant le délégué - irrésistible de la divinité, --- Page 49 --- (37) et ç'anroit été une impiétéhorrible de la part du sujet d'avoir révoqué ce décret en donte. Colomb et ses gens découvrirent, dans une occasion, ce procédé d'impostures, en brisant l'idole qui rendoit les oracles du prètre : on aperçut alors un tuyan, qui étoit couvert de feuilles, . et qui passoit dans Tappanementintérieur; c'étoitpar ce moyen quele prêtre transmettoit ses paroles. Le cacique pria Colomb de garder le secret, parce que c'étoit par ce charlatanisme qu'il acquérait ses: richesses et maintenoit son autorité. En fait de progrès dans les arts qui contribuent aux aisances de la vie, on a fait la comparaison entre ce peuple et les naturels d'Otahiti, et je crois que l'on peut sans hésiter accorder la priorité aux habitans des Indes [occidentales. Leur agriculture a étd représentée comme imparfaite ; mais le témoignage direct du frère de Colomb prouve qu'ils avoient fait des progrès considérables. c Les champs des environs de Zabra, > dit < Barthélemi, étoient tous couverts de mais, <C comme, les champs de bled de l'Europe, ec pendant l'espace de plus de six lieues. >7 Entr'autres auteurs, le docteur Robertson a priorité aux habitans des Indes [occidentales. Leur agriculture a étd représentée comme imparfaite ; mais le témoignage direct du frère de Colomb prouve qu'ils avoient fait des progrès considérables. c Les champs des environs de Zabra, > dit < Barthélemi, étoient tous couverts de mais, <C comme, les champs de bled de l'Europe, ec pendant l'espace de plus de six lieues. >7 Entr'autres auteurs, le docteur Robertson a --- Page 50 --- (38 ) donnéune relation défavorable de Ieur agriculture. Mais ses assertions sont dénuées de preuves, et il ne conclut que d'après des bases incertaines; savoir: qu'ils n'avoient que desinstrumens de bois dur pour cultiver la terre. Le docteur ne connoissoit certainement pas le sol de ces pays, autrement il auroit Su qu'il n'est pas susceptible de beaucoup de résistance, et qu'on peut le labourer avec. des outils qui n'ont pas. la dureté du fer. Dans un pays si délicieux, dans un état de société Si simple, et avec des dispositions si douces et si bienveillantes, les naturels doivent avoir joui de la félicité humaine la plus parfaite; mais, en admettant dans leur société et dans leur confidence les aventuriers d'Espagne, ils étoient bien éloignés de comnoltrelesvipères qu'ilsréchauffoientdans leur sein. Les horreurs des plus cruels tyrans quise sont fait un jeu des tortures de leurs semblables, ne sont rien en comparaison des crimes affreux dontl'Europe s'estrendu coupable pour faire la conquête du nouveau monde. Calcul modéré, dix millions d'ames, tant du continent que des iles de l'Amérique, furent sacrifiées à l'avarice, à l'amu- --- Page 51 --- (39 ) sement barbare, et à l'infernale bigoterie des Fspagnols. A l'arrivée de Colomb, , les aimables habitans d'Hispaniola, montoient au moins à un milliond'ames: : dans l'espace de six ans il n'en resta plus que soixante mille. Ils étoient chassés comme des bêtes fauves dans les champs 3 par une espèce de chiens fé- a roces que l'on accoutumoit à manger leur chair, et à sucer leur sang: Les plus religieux des assassins espagnols les forçoient à entrer dans l'eau pour les baptiser 1 et leur coupoient la tete,lemoment d'après, depeur qu'ils n'apostasiassent. Il étoit aussi assez commun d'en faire brûler ou pendre treize dans une matinée, en honneur de notre Sauveur et de ses douze apôtres. Pour n'en pas perdre l'habitude, ils établirent des jeux, où l'émulation étoit excitée par des paris ; c savoir, qui feroit sauter, avec le >> plus d'adresse, la tête d'un Indien! >> Les habitans de la vieille Espagne furent instruits de toutes ces énormités ; mais ils n'eurent ni la justice, ni la compassion de protéger les innocens. A la fin, quand les plaines délicieuses d'Hispaniola furentp presqu'entièrement dépouillées de leurs cultiva- irent des jeux, où l'émulation étoit excitée par des paris ; c savoir, qui feroit sauter, avec le >> plus d'adresse, la tête d'un Indien! >> Les habitans de la vieille Espagne furent instruits de toutes ces énormités ; mais ils n'eurent ni la justice, ni la compassion de protéger les innocens. A la fin, quand les plaines délicieuses d'Hispaniola furentp presqu'entièrement dépouillées de leurs cultiva- --- Page 52 --- (40 ) teurs originaires, la cour d'Espagne accorda des permissions pour employer dans les mines, que l'on commençoit alors à ouvrir dans lile, les restes de ces malheureux insulaires , quel'on pouvoit prendre et traîner dans l'esclavage. Pour donner plus d'efficacité à ce plan inhumain, on envoya des vaisseaux aux iles Lucayes, dont les capitainesinformèrenformérent les naturels qu'ilsétoient venus pour les conduire à la terre où vivoient lcurs ancêtres ; et que dans ce paradis de délices, ils vivroient dans une félicité perpétuelle avec leurs parens décédés. Ce peuple crédule se laissa tromper, et quarante mille individus, séduits par ces fausses promesses, vinrent partager les maux .qui les attendoient dans les affreuses mines d'His. paniola. Les. infortunés Lucayens, revenus de leur erreur,. refusoient toute espèce de nourriture, et se retirant sur le rivaged'Hispaniola opposé à celui de leurpays, jetoient des regards plaintifs vers leurs flesnatales, et respiroient avec ardeur la brise qui venoit de ce côté (1). Quand la nature étoit épuisée (1) Un de ces malheurenx Lucayens : plus industrieux que ses compaurictes, étant accoutumé à bâtir des hulles dans son pays, fit un canot d'un trORC de --- Page 53 --- (41) de douleur et de faim, ils étendoient les bras,comme] pour faureleursderniers adieux, et expiroient le long de la côte. Les philosophes ont quelquefois soutenu qu'il n'y avoit aucun être humain qui voulût commettre une action injuste ou barbare, 3 à moins qu'il ne lui en revint quelque profit. Chaques action a certainement un motif;mais peut-on expliquer dans quelle vue d'avantage l'atrocité suivante et bien authentique fut commise par les bourreaux d'Espagne ? Las-Casas, qui a écrit son histoire peu de tems après tous ces forfaits, etqui auroit facilement été démenti s'il avoit dit une fausseté, 3 raconte le fait suivant, dont il fut témoin oculaire. C Un commandantespagnol étoitallé faire < sa: méridienne, et avoitlaissé à son officier <C de garde le soin des affaires de l'après- <C midi,qui étoient seulementde faire griller C tout vifs.4 ou 5 chefs Indiens. L'officier < commença às'acquitter de sa commission jaruma', , et mit en mer avec un homme et uno femme. Son voyage fut heureux pendant l'espace de soixante-six lieues; mais au moment oùr il touchoit au port désiré, il fut rencontré par un vaisseatt espaguol, et reconduit dans la misère. in des affaires de l'après- <C midi,qui étoient seulementde faire griller C tout vifs.4 ou 5 chefs Indiens. L'officier < commença às'acquitter de sa commission jaruma', , et mit en mer avec un homme et uno femme. Son voyage fut heureux pendant l'espace de soixante-six lieues; mais au moment oùr il touchoit au port désiré, il fut rencontré par un vaisseatt espaguol, et reconduit dans la misère. --- Page 54 --- (42) ec enl lesi mettant surun fen lent; maisles cris ec terribles que ponssèrent ces C malhenrenx, empêchèrent le commantantdedomir: il G envoya ordre qu'onlesétranglat; ;maisl'ofEC ficier de garde (je sais son nom, dit LasCc Casas, et je connois ses parens à Séville) CC les fit bâillonner pour que leurs cris ne < fussent pas entendus; et, remuantle feu c de ses propres mains, continua deles gril- < ler de propos délibéré jusqu'à ce qu'ils < expirassent. ! > --- Page 55 --- (43) ) CHAPITRE IV. Animaux terrestres servant à la nourriture. - Poissons. Oiseaux sauvages. Méthode indienue de chasser et de pécher. - Légumes, elc. - Conclusion. DANs les fles du vent, on trouve plusieurs espèces d'animauxqui 1 n'existent pas dans les quatregrandestles;: et ile estaussiremarquable que tous les animaux que l'on rencontre dans ces iles se trouvent aussi à la Guyane. On peut tirer de-là une conjecture très-probable que les iles caraibes ont été peuplées par les habitans du midi. Les plus remarquables de leurs animaux sont ceux qui suivent : L'agouti ou le lapin d'Inde, appelé par Linnée mus aguti, et par Pennant et Buffon cavi, est un animal qui semble tenir le milieu entre le rat et le lapin. On ne le voit gueres dans les iles du'vent, mais communément à Hispaniola, Porto-Rico et sur les collines de la Jamaique. A l'arrivée des Espagnols, ily avoit dans les ilesabondance de pecaris ou cochons du --- Page 56 --- (44) Mexique, appelés par Linnée SILS tajacu ; mais ils sont absolument exterminés, probablement à cause de leur courage qui les faisoit retourner sur leurs agresseurs. $ et de cettemaniere lesconduisoità portée du fusil. On en apporte maintenant du continent par curiosité: : je pense qu'ils diffèrent fort peu des cochons de l'Europe, sinon par une ouverture qu'ils ont sur le dos, d'oit il sort un parfium fort estimé du genre du musc.L'aleo étoit dans le nouveau monde, ce que le chien est chez nous. Cependant, quoique l'aleo soit à presque tout autre égard semblable à notre chien, il n'avoit pasle pour voir d'aboyer. Un historien espagnol nous apprend qu'il avoit un nez comme celui du renard, et ajoute que les Indiens étoient si fort attachés à ce petit animal, qu'ils le portoient par-tout ayec eux. On y trouvoit des singes de plusieurs espèces : le préjugé de l'habitude nous fait regarder cet animal comme peu propre à la nourriture; cependent ceux qui ont été réduits à la nécessité d'en faire usage, ont trouvé sa chair bonne et nourrissante : elle a le goût de celle d'un lièvre., L'iguana ou la guana est une espèce de si fort attachés à ce petit animal, qu'ils le portoient par-tout ayec eux. On y trouvoit des singes de plusieurs espèces : le préjugé de l'habitude nous fait regarder cet animal comme peu propre à la nourriture; cependent ceux qui ont été réduits à la nécessité d'en faire usage, ont trouvé sa chair bonne et nourrissante : elle a le goût de celle d'un lièvre., L'iguana ou la guana est une espèce de --- Page 57 --- (45) lézard (classe d'animaux que les historiens ne savent s'ils doivent placer parmi les quadrupèdes ou les reptiles). La guana se trouve généralement parmi les arbres fruitiers ; c'est un animal fort doux et innocent ; quoique sa figure ne soit pas engageante > ayant ordinairement trois pieds de long et étant gros en proportion. Les Indiens faisoient grand cas de sa thair; et j'ai été informé par des connoisseurs en matières de goût, qu'elle n'est pas inférieure à celle de lat tortue verte. Les Français et les Espagnols les mangeoient par-tout où ils en trouyoient; mais les Anglais plus capricieux dans leur manger, en servoient rarement dans les bonnes tables. Labat nous apprend que la manière d'attraper cet animal est comme il suit: On batles buissonsjusqu'a.ce qu'on trouve le gibier retiré sur un arbre : un nègre se met alors à sifler de toute sa force, et la guana charmée ne bouge pas de place et écoute, laissant approcher l'homme assez près pour lui châtouiller le cou avec une verge qu'il porte à la main. Cette opération plait beaucoup à l'animal, qui se tourne à la fin sur le dos et-s'endort. Le nègre lui --- Page 58 --- (46 ) passe alors un lacet au cou et l'emporte tont vivant. La crabe des montagnes est l'animal le plus surprenant de ces iles. Il n'en existe plus que dans quelques endroits, et je crains bien qu'elles ne soient bientôt extirpées : ces crabes vivent en société 3 et vont par millions vers le bord de la mer une fois par an. Elles marchent'toujours vers le but de leur voyage en ligne directe, et rien ne peut les détourner de cette ligne droite, que la rencontre d'une rivière ou d'un ruisseau. Elles se divisent en bandes séparées 3 dont les plus fortes marchent en avant, comme les sapeurs d'une armée. Elles, préfèrent voyager pendant la nuit, à moins qu'il ne pleuve; mais quand le soleil les surprend, , elles s'arrêtent jusqu'à ce que la grande chaleur soit passée. Quand elles sont parvenues au rivage, elles lavent les ceufs de leur corps et les déposent dans le sable, oùt ils restentjusqu'à cequ'ilssoient éclos.Lorsque les jeunes crabes sont formées, elles vont vers les montagnes avec la même régularité, Lesvieillesretournentaprdss'êtred déchargées de leur frai. Elles commencent alors à devenir grasses, et se retirant dans des trous ent jusqu'à ce que la grande chaleur soit passée. Quand elles sont parvenues au rivage, elles lavent les ceufs de leur corps et les déposent dans le sable, oùt ils restentjusqu'à cequ'ilssoient éclos.Lorsque les jeunes crabes sont formées, elles vont vers les montagnes avec la même régularité, Lesvieillesretournentaprdss'êtred déchargées de leur frai. Elles commencent alors à devenir grasses, et se retirant dans des trous --- Page 59 --- (47) séparés, elles se préparent à changer de coquilles.. Pendant ce changement s elles restent dans l'inaction jusqu'à ce que leur ancienne coquille crêve, et n'étant plus alors couvertes que d'une mince membrane, elles en débarrassent graduellement leurs membres. Elles sont, dans cet état, le mêts le plus délicieux que la nature puisse fournir. De tous les excellens oiseanx que l'on rencontre dans les forêts des Indes occidentales, > les plus célèbres sont sans contredit les ortolans. Ils visitent ordinairement les iles dans le mois d'octobre, et sont * supposés venir de la Caroline, quand le riz devient dur. Il n'entre cependant pas dans notre . plan de faire le détail de toutes. les espèces d'oiseaux qui se trouvent dans leurs marais et leurs forêts. Nous nous contenterons maintenant de décrire deux méthodes de chasser et de pêcher, 3 dont ces insulaires faisoient usage du tems d'Oviedo. C Leur manière de pêcher, s dit cet hisC torien, est de prendre une remora ou c lamproie , qui est dressée à ce genre < d'amusement. Ce poisson a environ neuf --- Page 60 --- (48) < pouces de long; il est attaché au canot ec par une ligne de plusieurs brasses de lon- < gueur 7 et aussitôt qu'il aperçoit un CC poisson dans l'eau, il s'élance avec la C rapidité de l'éclair sur sa proie. L'Indien CC lâche la ligne, mais l'empêche de couler : CC. à fond par le moyen d'une bouée qvila < soutient sur la surface de l'ean. Quand la C remora paroît parfaitement fariguée de CC trainer la bouée de côté et d'autre, l'InC dien la lève et la sépare de sa proie. On C a pris de cette manière des tortues si <C consilérables,qu'un seulhomme ne pouaC voit pas les porter >>. Ils avoient une méthode également ingénieuse d'attraper les oiseaux sauvages. Quand ils les apercevoient dans une pièce d'eau, un homme se couyroit la tête d'une calebasse ou gourde, et se laissoit doucement glisser dans l'étang, ne tenant que la tête au-dessus de l'eau, et ayant fait des ouvertures à la gourde pour) pouvoir respirer et voir. Comme la gourde n'étoit pas un objet extraordinaire pour ces oiseaux, ils n'étoient pas effrayés de la voir flotter; de sorte que l'Indien pouvoit petit à petit les approcher, et les attirant ensuite l'un après calebasse ou gourde, et se laissoit doucement glisser dans l'étang, ne tenant que la tête au-dessus de l'eau, et ayant fait des ouvertures à la gourde pour) pouvoir respirer et voir. Comme la gourde n'étoit pas un objet extraordinaire pour ces oiseaux, ils n'étoient pas effrayés de la voir flotter; de sorte que l'Indien pouvoit petit à petit les approcher, et les attirant ensuite l'un après --- Page 61 --- (49) l'atre au fond de l'eau, par un mouvement subit, il en attachoit autant qu'il pouvoit à sa ceinture, et retournoit ainsi chargé de gibier, Il seroita anjourd'huinutile de donner une relation détaillée des excellens légumes que produisent les Indes occidentales. Des écrivains très-instruits et très-exacts ont fourni au public des descriptions volumineuses de ces productions, et particulièrement Sloane, Brown et Hughes. Il y a néanmoins un défaut dans tous ces traités que le lecteur curieux pourra consulter; c'est qu'ils ne font pas la distinction. des végétaux indigènes et de ceux qui ont été importés. --- Page 62 --- (50) APPENDICE AU LIVRE P R. E M IE R, Contenant une courte dissertation sur l'origine des Caraibes. L'oaroixz 'des Caraibes n'est pas un sujet de laplus haute importance,cti il ya très-peu de matériaux qui nous fournissent des preuves certaines de la justesse de l'une ou l'autre conjecture sur leurs ancêtres. Cette question a néanmoins donné lieu à plusieurs savantes dissertations, ,etil estjuste que je cite les argumens qui m'ont engagé à former mon opinion. Quelle qu'ait été l'origine des autres nations américaines, il paroit au moins probable que les Caraibes tirent la leur de l'Orient. Il faut cependant avouer que les partisansde cette opinion ont poussé leur théorie e trop loin; ils ne se bornent pas à prouver que l'Amérique avoit probablement été visitée par des Européens, long-tems ayant le --- Page 63 --- (51) veyage de Colomb; mais ils assurent que les navigateurs alloient et venoient d'un rivage à l'autre, et que le nouvel hémisphère étoit parfaitement connudes: anciens. Nous n'avons pas de preuve qu'il soit jamais venu directement aucun navire de l'Amérique; mais le manque d'une pareille preuve n'établit pas que l'Amérique n'ait pas été visitée par des Européens avant Colomb. Il est au. contraire évident que cette circonstance- est très-possible, et ily a même de très-grandes probabilités que cela arriva effectivement. Procope, secrétaire du célebre Belisaire, nous assure que les Phéniciens, 3 les Egyptiens et les Canaanites naviguèrent dans l'Océan ocidental,plasioers siècles avant l'ère chrétienne. Les Phéniciens découvrirent les Açores ; leurs successeurs, les Carthaginois, découvrirent les iles Canaries; et nous ne devons pas avoir uneidée médiocre des connoissances en navigation de ce dernier peuple, puisque plusieurs des individus quile composoient avoient faitvoile le long de la côte d'Afrique jusqu'à cinq degrés de l'équateur, deux siècles et demi avant la naissance de Jésus - Christ. Les ruines des ienne. Les Phéniciens découvrirent les Açores ; leurs successeurs, les Carthaginois, découvrirent les iles Canaries; et nous ne devons pas avoir uneidée médiocre des connoissances en navigation de ce dernier peuple, puisque plusieurs des individus quile composoient avoient faitvoile le long de la côte d'Afrique jusqu'à cinq degrés de l'équateur, deux siècles et demi avant la naissance de Jésus - Christ. Les ruines des --- Page 64 --- (52) édifices qu'ilsy trouvèrent, sont des preuves d'un état avancé de société chez une nation dont nous n'avons aucune tradition. Malgré l'assertion hardie de ce célèbre historiographe de l'Amérique (le docteur Robertson ), que toutes les relations des voyages des Phéniciens et des Carthaginois, qui nous sont parvenues par l'intermédiaire des écrivains grecs et romains, sont douteuses, je ne puis m'empêcher de supposer, d'après le fait authentique suivant > que les anciens voyageurs étoient capables de grandes entreprises, et qu'ils ont bien pu passer sur la côte opposée de l'Amérique. cc La Lybie, dit Hérodote, est par-tout Cc environnée de la mer, excepté du côté KC où elle se joint à l'Asie. Pharaon Necho c a rendu cela très-clair. Après avoir recc noncé à son projet de creuser un canal cf du Nil au golfe d'Arabie, il donna des CC vaisseaux à un corps de Phéniciens, en CC leur enjoignant d'entrer dans la mer du CC Nord par les colonnes d'Hercule (1),et < de revenir par cette route en Egypte. Les U Phéniciens, ayant donc fait voile de la (1) Le détroit de Gibraliar. --- Page 65 --- - - 53 ) & mer Ronge, naviguèrent dans la mer < Méridionale. A la fin de l'automne, ils < jetèrent l'ancre; et,étant débarqués, en- < semencèrent la terre,-comme ceux qui Cc font un voyage de Lvbie ont coutume <c de faire. et restèrent jusqu'à la moisson. Cc Aprèsavoir coupé le bled, ils firent voile CC de nouveau. Ainsi, au bout de deux ans, 3 C ils revinrent en Egypte, passant par les cc colonnes d'Hercule, et racontant une ec circonstance que j'ai peine à croire, sa- < voir : qu'en faisant le tour de la Lybie, e le soleil se levoit à leur droite. a Je demande maintenant comment Hérodote a pu savoir que l'Afrique étoit environnée d'eau au midi, à moins qu'un pareil voyage n'ait effectivement été fait? Il est vrai qu'une pareille tentative auroit été impraticable aux voyageurs grecs et romains qui n'avoient que des connoissances nautiques fort imparfaites ; mais il est évident que le commerce de Phénicie et de Carthage avoit porté l'art de construire des vaisseaux et celui de la navigation à un haut degré de perfection, dans des tems fort reculés, quoique l'esprit des découvertes soit, pendant plusieurs siècles, resté effectivement été fait? Il est vrai qu'une pareille tentative auroit été impraticable aux voyageurs grecs et romains qui n'avoient que des connoissances nautiques fort imparfaites ; mais il est évident que le commerce de Phénicie et de Carthage avoit porté l'art de construire des vaisseaux et celui de la navigation à un haut degré de perfection, dans des tems fort reculés, quoique l'esprit des découvertes soit, pendant plusieurs siècles, resté --- Page 66 --- (54) dans une espèce d'assoupissement, jusqu'à ce que lest progrès du quinzième siècle lui eussent donné un nouvel essor. Les relations précédentes prouyent que les anciens connoissoient la navigation de la mer de l'Ouest; et en examinant la nature des vents et des courans sur la côte d'Afrique, nous conviendrons qu'il étoit impossible qu'en faisant un pareil voyage, quelque vaissean, après avoir perdu ses mâts, ne fût pas poussé au gré des vents vers les Antilles,ou la côte du Brésil. Dans les tems modernes, il est arrivé plusieurs accidens de cette nature; et iln'y a certainement pas lieu de supposer qu'ils ne soient pas arrivés dans des tems plus éloignés. Les mêmes causes produisent toujours les mêmes effets. Glass, dans son histoire des iles Canaries, nous apprend qu'une petite barque, allant de Lancerota à Ténériffe, fut battue du mauvais tems, et obligée de se laisser entraîner vers, l'ouest au gré.des flots, jusqu'à cequ'elle eût rencontréun croiseur anglais, à deux jours de voile de Caracas, qui après lui avoir donné du secours 7 la dirigea vers le port de Guairane sur cette côte. --- Page 67 --- ( 55 ) Le même auteur rapporte que lorsqu'il étoit à Saint-Joseph, dans l'ile de la Trinité, un petit vaisseau de Ténériffe allant aux iles Canaries, avoit été détourné de sa route et poussé dans cette ile par les vents et les courans. Les malheureux matelots, 9 n'ayant plus que quelques jours de provisions, étoient excédés de faim et de fatigue avant d'arriver au port, et avoient l'air de squelettes. Une autre preuve que l'Amérique avoit été visitée par d'autres nations avant sa découverte par Colomb, est un fait bien connu raconté par Colomb lui-même, qu'il avoit trouvé la poupe d'un vaisseau sur la côte de la Guadeloupe. Ce doit être un voyage accidentel de la,même nature qui transporta de la côte d'Afrique sur celle de l'Amérique la colonie de nègres que Martyr dit avoir été trouvée à Quareque dansle golfe de Darien. Quoique les vocabulaires des voyageurs, ayant été pris chez des peuples qui n'avoient aucun signe fixé de leur langage, n'offrent qu'une prononciation bien imparfaite, j'estime néanmoins que la réssemblance que l'on peut remarquer entre la voyage accidentel de la,même nature qui transporta de la côte d'Afrique sur celle de l'Amérique la colonie de nègres que Martyr dit avoir été trouvée à Quareque dansle golfe de Darien. Quoique les vocabulaires des voyageurs, ayant été pris chez des peuples qui n'avoient aucun signe fixé de leur langage, n'offrent qu'une prononciation bien imparfaite, j'estime néanmoins que la réssemblance que l'on peut remarquer entre la --- Page 68 --- (56) langue caraïbe et celle orientale, est une preuve frappante que c'étoit originairement le même langage.Si le lecteur curienx veut comparer le vocabulaire caraibe de Rochefort avec les anciens dialectes orientaux, il conviendra sans doute qu'il y a une trèsgrande ressemblance : et considérant que l'émigration des Caraïbes doit avoir eu lieu, il y a plusieurs siècles, il est évident qu'il n'étoit guère possible que des nations si éloignées conservassent une plus grande ressemblance de langues. Les exemples de ressemblances sont au moins trop nombreux pour supposer qu'ils soient l'effet du hasard. Hérodote nous informe que les voyageurs lybiens avoient coutume de débarquer sur les côtes et d'y semer leur bled. Une pa= reille coutume doit avoir occasionné des querelles entre éux et les naturels, qui devoient regarder ces intrus comme des voleurs et des vagabonds. Il est assez singulier que le mot caraibe signifie exactement cela en arabe. Il n'est pas moins digne d'observation que l'usage de joindre les pieds., et de relever les genoux, qu'Hérodote ct Cicéron --- Page 69 --- (57) ) nous informent avoir universellentent prévalu chez les nations anciennes, et que , d'après l'expression de l'écriture cc joindre les pieds des mourans >, nous savons avoir également prévalu chez les descendans d'Abraham, ait été conservé par les Caraibes du nouyeau monde, qui enterroient toujours leurs morts dans cette attitude. Moise nous informe qu'une partie des cérémonies religieuses des nations orientales, pour témoigner leur chagrin de la perte d'un ami, étoit de se faire des incisions dans la chair et de se couper les cheveux. On avoit à la vérité commandé aux Juifs de s'abstenir de cette coutume barbare de témoigner leur douleur; mais les payens d'alentour conservoient toujours cette pratique. Le Caraibe américain exprimoit 9 exactement de la même manière, la violence de sa douleur pour un ami décédé. L'usage bien conmu des orientaux de mâcher du bêtel, préparé avec un mélange de coquilles calcinées, est une ressemblance trop frappante entre eux et les Caraibes, pour être omise. On pourroit trouyer encore d'autres. ressemblances 5 ; mais les payens d'alentour conservoient toujours cette pratique. Le Caraibe américain exprimoit 9 exactement de la même manière, la violence de sa douleur pour un ami décédé. L'usage bien conmu des orientaux de mâcher du bêtel, préparé avec un mélange de coquilles calcinées, est une ressemblance trop frappante entre eux et les Caraibes, pour être omise. On pourroit trouyer encore d'autres. ressemblances 5 --- Page 70 --- (58) ) mais, d'après ce que nous venons de citer, . il paroît clairque, s'ilya a une conjecture plus probable qu'une autre, quant à l'origine des Caraibes, c'est celle-ci, EC qu'ils C doivent, à une époque quelconque, avoir ec émigré de l'Orient.> --- Page 71 --- (59) LIVRE II L A J A M A I QU E. CHAPITRE PREMIER R. Découverte par Colomb. - Conduite deson fils Diégo, après la mort de Colomb. - - Il prend possession de la Jamaique.- - Caractère humain d'Esquivel 2 7 premier govemneur-Tuvasion de lile par le chevalier Antoine Shirley et le colonel Jackson. - Etablissement et abandon de la ville de Sevilla Nueva. Destruction des Indiens. Fondalion de Saint-Jago de la Vega. -Donne le titre de marquis à Louis, fils de Diégo, à qui Tile est cédée. 1 Elle descend à sa soeur Isabelle. - Elle revient à la couronne d'Espagne. LA Jamaique ne fut découverte par Colomb > que dans son second voyage au nouveau monde. Il est bien connu qu'ilétoit retourné en Espagne, sans savoir si Cuba étoit une ile ou un continent. Ason retour à Hispaniola, il fit voile pour s'assurer de --- Page 72 --- 6o) cet objet; et, dans ce court voyage , il découvrit de loin les montagnes blenes de la Jamaique. Ila aborda en conséquence le lendemain dans lile; et, après une foible opposition de la part des habitans, il en prit possession, selon la forme ordinaire, au nom du roi d'Espagne. L'origine du nom a donné lieu à des contestations ; mais il est probablement originaire des Indes occidentales, parce que les plus anciens auteurs espagnols l'écrivent xaymayco; 3 ce qui signifie dans le langage des Indiens, un pays abondant en sources. Dans son quatrième et dernier voyage, cet illustre navigateur fut obligé de se réfugier dans un port de cette fle, après avoir perdu deux vaisseaux de sa flotte par la,tempête. En arrivant dans ce port (qui, en honneur de son nom, fut appelé Saint Chriszophe) iI trouva son vaisseau si endommagé qu'il lui fut impossible de remettre en mer. Dans cette triste situation, ses maux' furent aggravés par toutes les circonstances que la trahison et la barbarie purent faire naître contre lui. Son équipage se révolta ; et, à l'instigation de ces rebelles, les naturels devinrent aussi ses ennemis. Son frère et son arrivant dans ce port (qui, en honneur de son nom, fut appelé Saint Chriszophe) iI trouva son vaisseau si endommagé qu'il lui fut impossible de remettre en mer. Dans cette triste situation, ses maux' furent aggravés par toutes les circonstances que la trahison et la barbarie purent faire naître contre lui. Son équipage se révolta ; et, à l'instigation de ces rebelles, les naturels devinrent aussi ses ennemis. Son frère et son --- Page 73 --- (6r) fils mouroient de faim à ses côtés; ; tandis qu'affoibli parl l'âge et tourmenté parles douleurs insupportables de la goute, 2 sans remède, sans pitié, le plus grand et Je plus digne homme du siècle languissoit dansl l'affliction. Dans cette situation, il écrivit une lettre à son souverain, qui,ayant été interceptée par ses. ennemis, est encore conservée dans les archives del laJamaique. Elle est remplie des expressions d'une ame généreuse, convaincue de l'injustice de ses souffrances : et elle auroit, je crois, attendri le coeur même de l'ingrat et de l'imbécille Ferdinand, si elle étoit parvenuejusqu'à lui. Il est probable qu'il seroit mort de misère dans cette terre peu hospitalière, si son moyen bien connu d'épouvanter les Indiens, par la prédiction d'une éclipse, ne lui avoit rendu sa réputation et son autorité. Il retourna en Espagne, mais il mourut victime de sa trop grande sensibilité, n'ayantjamais pu bannir de son esprit le souvenir de ses souffrances passées qu'ilavoit si peu méritées. Son fils Diégo, héritierde sa fortune,continua long-tems ses sollicitations auprès de la cour d'Espagne : à la fin, indigné de la fausseté du roi, il intenta à ce prince un --- Page 74 --- (G2) procès aussi hardi qu'inattendu devant lc conseil des Indes de Séville ; et, par unjugement également inattendu, fut déclaré vice-roi de tous les pays découverts par son père, et autorisé à lever le dixième de l'or et de l'argent que l'on trouveroit dans ces contrées. En conséquence, Diégo fut reconnu par son souverain vice-roi d'Hispaniola; il fity voile pour cet établissement avec une suite brillante, et débarqua dans l'ileau mois de juillet 1508. Se regardant comme autorisé, , par le jugement du conseil des Indes, à nommer un gouverneur de la Jamaique, il y envoya, l'année d'ertsuite, 5 Juan d'Esquivel, avec soixante - dix hommes. Esquivel étoit un brave soldat, ett un homme généreux, comme sa conduite envers Ojeda, sonrival, lej prouve d'une manière, évidente. Ojeda avoit été. nommé (illégalement cependant ) par son souverain, gouverneurde la Jamaique; et, au moment de l'arrivée d'Esquivel, étant sur le point de partir pour le continent, il menaça publiquement Esquivel de le faire pendre comme un voleur, s'il le trouvoitjamais sur le territoire de la Jamaique. Ojeda ne futpas heureux dans son voyage; 3 ouve d'une manière, évidente. Ojeda avoit été. nommé (illégalement cependant ) par son souverain, gouverneurde la Jamaique; et, au moment de l'arrivée d'Esquivel, étant sur le point de partir pour le continent, il menaça publiquement Esquivel de le faire pendre comme un voleur, s'il le trouvoitjamais sur le territoire de la Jamaique. Ojeda ne futpas heureux dans son voyage; 3 --- Page 75 --- (63) et ayant fait naufrage sur la côte de Cuba, il étoit en danger d'y mourir de misère, Il n'avoit d'autre ressource que de s'adresser às son ennemi. Esquivel, instruit de sa situation, l'envoya chercher, et le reçut avec bonté. Leur inimitié fut oubliée, et ils restèrent toujours amis. Sous ce protecteur bienfaisant, les habitans de la Jamaique demeurèrent paisibles et heyreux. Son administration fut vertueuse et douce; et les naturels enjoués, travaillèrent avec plaisir à faire croîtrele coton et d'autres denrées utiles. Il est bien à regretter néanmoins que le règne de cet illustre gouverneur n'ait duré que quelques années, et que selon toutes les probabilités, - ses successeurs aient abandoniné son exemple, pourimiter les cruautés de ces hommes sanguinaires quirépandoient alorsl la terreur et la désolation parmi les naturels d'Hispaniola. C'est à cette cause que nous devons attribuerl'extirpation totale des Espagnols dans cette ile, qui eut certainement lieu à une époque quelconque. La ville de Sevilla Nueva (la nouvelleSéville) étoit déja considérable. On y avoit --- Page 76 --- (64) élevédes églises et des fortifications, comme on pent le voir dans Sloane, qui en examina les ruines en 1668. Cet auteur nousinforme qu'il découvrit une chaussée qui s'étendoit jusqu'à deux milles de la mer ; et commela ville avoit été commencée tout près du rivage, elle doit avoir été grande. Mais malheureusemen: le triomphe des pauvres Indiens ne fut pas de longue durée. Il est probable que les Espagnols revinrent en plus grand nombre pour compléter leur destruction ; car de 60,000 naturels qui I'habitoient anciennement, , les Anglais n'en trouvèrent pas un seul vivant, quand ils s'emparèrent de la Jamaique. On voit encore aujourd'hui, dans les montagnes, des souterrains entièrement couverts d'ossemens. Il est évident, par les crânes pressés sd'ane maniérequi n'est pas naturelle, que ce sont les restes de ces misérables indigènes, qui, pour se soustraire au fer des Espagnols, périrent de besoin dans ces lieux solitaires. Diégo Colomblaissa trois fils et deux filles. Son fils ainé, dom Louis, à l'expiration de sa minorité, trouvant que le droit à la viceroyauté des Indes occidentales lui étoit dis- ens. Il est évident, par les crânes pressés sd'ane maniérequi n'est pas naturelle, que ce sont les restes de ces misérables indigènes, qui, pour se soustraire au fer des Espagnols, périrent de besoin dans ces lieux solitaires. Diégo Colomblaissa trois fils et deux filles. Son fils ainé, dom Louis, à l'expiration de sa minorité, trouvant que le droit à la viceroyauté des Indes occidentales lui étoit dis- --- Page 77 --- (65) puté par le roi d'Espagne, 3 commença un procès contre la cour s comme avoit fait son père. Ilye eut un compromis, , par lequel dom Louis s en prenant le titre de duc de la Veragua et de marquis de la Vega, accepta la Jamaique et la Veragua, et renonça à ses àutres prétentions. Il mourut sans enfans, et sa soeur Isabelle succéda à tous ses droits. Par son mariage avec le duc de Galvez, elle les passa à la maison de Bragance; de sorte qu'en 1640, quand Jean, duc de Bragance, devint roi de Portugal, l'ile de la Jamaïque revint à la couronne d'Espagne. Ceci indique la cause du grand dnombre de Portugais qui étoient à la Jamaique, et qui excitoient tant de jalousie aux premiers COlons espagnols. C'est probablement cette haîne implacable qui existe entre les Portugais et les Espagnols, qui fit que les Anglais, aux ordres du chevalier Antoine Shirley, éprouvèrent si peu dè résistance quand ils pillèrent la capitale de l'ile, en 1596. Quarante ans après, la Jamaique fut encore envahie par des troupes des iles du Vent,' commandées par le colonel Jackson; ; mais dans cette occasion, les habitans se défendirent --- Page 78 --- (66) avec beaucoup de bravoure. Jackson fut battu et perdit quarante hommes au fort Passage; et si son activité à s'emparer de la ville de Saint-Jago de la Vega nelui avoit fourni une occasion de mettre les habitans à contribution, il auroit été obligé de se retirer de l'ile sans honneur et sans butin. L/'événementle plus remarquable que l'on trouve dans les annales de la Jamaique, est son invasion et sa prise par les Anglais en 1655, pendant le' protectorat de Cromwell, dont nous examinerons, àcet égard,la.conduite dans le chapitre suivant. --- Page 79 --- (67) CHAPITRE II. Jastilication du caractère de Cromwell contre les allégations de ces historiens quile blâment d'avoir allaqué les Espagnols dans les Indes occidentales. - Description des énormes croantés de ce peuple, en violation du traité de 1630.- État de la Jamaique lors de sa prise. Des historieris d'opinions politiques différentes s se sont réunis pour blâmer la conduite de Cromwell à cause de son invasion de la Jamaique. Madame Macaulay appelle la prise de cette ile I déshonorable cc et l'action d'un pirate > s et Ilume la condamne C comme une violation inexcusable < des traités >>. Mais silel lecteuirimpartial veut consulter les"papiers d'état du secrétaire Thurloë, , il trouvera des raisons suflisantes pour ne point juger si rigoureusement la conduite du Protecteur : verra que l'Espagne, par sa conduite antérieure, avoitj justement mérité un pareil acte d'hostilité ; que Cromwell ne fut pas l'agresseur, mais le vrai défen- comme une violation inexcusable < des traités >>. Mais silel lecteuirimpartial veut consulter les"papiers d'état du secrétaire Thurloë, , il trouvera des raisons suflisantes pour ne point juger si rigoureusement la conduite du Protecteur : verra que l'Espagne, par sa conduite antérieure, avoitj justement mérité un pareil acte d'hostilité ; que Cromwell ne fut pas l'agresseur, mais le vrai défen- --- Page 80 --- - 68) ) seur de sa patrie. Je citerai quelques faits remarquables pour prouver cette assertion. En 1630, trois ans avant l'usurpation du Protecteur 3 il fut conclu un traité entre l'Espagne et l'Angleterre 1 par le premier article duquel il étoit convenu qu'il y anroit une correspondance amicale entre les sujets des deux royaumes dans toutes les parties du monde. Les causes qui avoient donné lieu à ce traité étoient très-urgentes, parce que les Espagnols , avant cette époque, s'étoient insolemment arrogé le droit de communiquer seuls avec le nouveau monde, et, sous ce prétexte 5 avoient exercé les cruautés les plus atroces contre tous les autres navigateurs dans les mers de l'Amérique, et les colons de toutes les autres nations qui avoient des possessions dans les Indes occidentales. Toute l'Europe étoit insultée par ces prétentions exagérées 5 mais l'Angleterre étoit plus particulièrement intéressée à montrer de l'énergie pour maintenir ses droits; car: elle avoit déja des colonies à la aux iles Bermudes, à SaintVirginie 5 Christophe et à la Barbade, territoire que l'Espagne n'avoit jamais occupé, et une --- Page 81 --- (69 ) partie duquel elle n'avoit pas même découverte. En 1629, les Espagnols montrèrent une perfidie abominable: sous prétexte d'attaquer l'établissement hollandais dans le Brésil, ils équipèrent une flotte de vingtquatre vaisseaux de ligne et de quinze frégates, dont ils confièrent le commandement à dom Frédéric de Tolède. Cet amiral avoit cependant reçu des. ordres secrets d'aller d'abord dans l'ile de Saint- Christophe,et d'en extirper les Français et les Anglais, quiy vivoient paisiblement. Les forces des Espagnols étoient trop considérables pour qu'on pàt leur résister. Les planteurs français se réfugièrent dans l'ile d'Antigue, et les Anglais s'enfuirent dans les montagnes. Ces derniers offrirent de traiter avec les vainqueurs 3 mais ils furent forcés de se rendre à discrétion. Alors ces usurpateurs inhumains choisirent six 'cents desAnglais les plus forts, pour le travail des mines, 9 chassèrent le reste de Tile, avec les femmes et les enfans, laissèrent l'endroit sans habitans, et continuérent leur voyage. Le traité de 1630, ci-dessus mentionné, nt dans les montagnes. Ces derniers offrirent de traiter avec les vainqueurs 3 mais ils furent forcés de se rendre à discrétion. Alors ces usurpateurs inhumains choisirent six 'cents desAnglais les plus forts, pour le travail des mines, 9 chassèrent le reste de Tile, avec les femmes et les enfans, laissèrent l'endroit sans habitans, et continuérent leur voyage. Le traité de 1630, ci-dessus mentionné, --- Page 82 --- (70) n'arrêta pas leurs atrocités : huit ans après l'affaire dont je viens de parler, ils firent une descente dans la petite ile de Tortuga, et passèrent tous les habitans au fil de l'épée, sans épargner ni âge ni sexe. L'Angleterre auroit certainement vengé leur mort ; mais elle étoit elle-même, à cette époque, le théatre ensanglanté de la guerre civile; ; de sorte que les barbares Espagnols continuérenti impunément leur carrière de crimes. Santa Cruz ou Sainte-Croix, fut ensuite l'objet de leurs déprédations. En 1650, ils y renouvelèrent la même tragédie qu'ils avoient donnée à Tortuga, massacrant jusqu'aux femmes et aux enfans. Le pays étant sans habitans, une colonie hollandaise s'y établit pendant quelque tems ; mais elle fut massacrée à son tour quand les Espagnols revinrent. Pour combler la mesure de leurs crimes, les malheureux matelots des autres nations qui faisoient naufrage sur leurs côtes, peu hospitalières, étoient condamnés à travailler toute leur vie dans les mines du Mexique. On présenta, en conséquence de ces horreurs,. nombre d'ad:csses a Cromwell,pour --- Page 83 --- (71) le prier de venger sa patrie de l'Espagne, et d'arracher à sa cruauté cette étendue de pays auquel elle n'avoit d'autre titre que l'arrogante concession du pape. Le plus marquant de ces pétitionnaires étoit un frère du chevalier Henri Gage, tué au pont de Culham, en 1644, qui donna les plans les plus susceptibles de succès pour enlever à l'Espagne ses possessions dans les Indes occidentales. Cet auteur ingénieux ipublia aussi un livre intitulé : Nouvel ecamen des Indes occidentales 1 > dans lequel il traite le prétendu droit exclusif des Espagnols à ces territoires, avec la plus grande clarté. Cromwell fut indigné des cruautés des Espagnols dont on luirendit compte, et se détermina à commencer les hostilités. L'Espagne s'efforça de détourner l'orage par les moyens les plus pitoyables d'une négociation; mais la cour d'Angleterre fut explicite, et déclara sa ferme résolution de ne rester en paix qu'à condition que ses sessions dans les Indes occidentales eiltoer sent assurées, et que l'inquisition modifiât les horreurs qu'elle exerçoit. L'ambassadeur d'Espagne repliqua, que encer les hostilités. L'Espagne s'efforça de détourner l'orage par les moyens les plus pitoyables d'une négociation; mais la cour d'Angleterre fut explicite, et déclara sa ferme résolution de ne rester en paix qu'à condition que ses sessions dans les Indes occidentales eiltoer sent assurées, et que l'inquisition modifiât les horreurs qu'elle exerçoit. L'ambassadeur d'Espagne repliqua, que --- Page 84 --- (72) c'étoit comme si on demandoit les deur yeur de'son maitre, et que cela ne pouvoit pas s'accorder. En conséquence, le Protecteur se prépara à la guerre. Hispaniola étoit le premier objet de l'expédition. La flotte ne réussit pas contre cette ile ; mais elle se dédominagea par la conquête de la Jamaique. Elle fut prise en mai 1655; mais malheureusement Gage, qui avoit donné le plan de l'expédition, périt en l'exécutant. Les Anglais ne trouvèrent pas plus de quinze cents blançs dans lile quand ils en prirent possession. Une grande étendue de la partie orientale du pays étoit couverte de chevaux et de bêtes à cornes, qui la parcouroient comme des animaux sauvages et dont le nombre étoit considérable, Les soldats anglais s'amusèrent pendant quatre mois à chasser ces animaux et en tuèrent plus de 20,000. Cela me paroît être une preuve presque incontestable de l'assertion que j'ai précédemment avancée 3 que les habitans blancs avoient, quelque époque, été détruits par les armes des naturels. La paresse et la pénurie des colons espagnols quand les Anglais débarquèrent 5 --- Page 85 --- (73) étoient extrêmes. Leurs principaux objets d'exportation étoient du lard, des cuirs verts et du cacao : commerce aussi peu respectable que celui que font les sauvages de Madagascar. Ils n'avoient presque point do correspondance avec l'Europe ; ils étoient ignorans et sans éducation. Le peu de travail qu'ils avoient à faire étoit laissé à des esclaves africains ; de sorte que,plongés dans l'ignorance et l'indolence, ilsdevoient passer leur vie dans un triste état de dégénération. Ilfautnéanmoinsavouerquesils. n'avoient plusl'activité etla constance de leurs pères, ils avoient aussi perdu la férocité et la superstition despremiers . conquérans del'Amérique. Après tout, leur caractère étoit tel, qu'il ne laisse pas l'ombre d'une excuse aux Anglais quiles ont conquis, pour l'inhumanité avec laquelle ils les ont traités. Les conditions qu'on leur offrit furent de livrér leurs esclaves et leurs effets et d'abandonner l'ile. Ils refusèrent ces propositions avec indignation, et, par la résistance désespérée qu'ils firent ensuite, montrèrent aux Anglais combien il est impolitique de provoquer même les vaincusparla . sévérité et. l'injustico. aux Anglais quiles ont conquis, pour l'inhumanité avec laquelle ils les ont traités. Les conditions qu'on leur offrit furent de livrér leurs esclaves et leurs effets et d'abandonner l'ile. Ils refusèrent ces propositions avec indignation, et, par la résistance désespérée qu'ils firent ensuite, montrèrent aux Anglais combien il est impolitique de provoquer même les vaincusparla . sévérité et. l'injustico. --- Page 86 --- (74) CHAPITRE III. Opérations dans l'ile après sa prise. - Mécontentement et mortalité parmi les soldats.-Efforts du Prolecteur, - Brayne nommé au commandement.-De Oyley le reprend. - Défaite par lui des troupes espagnoles qui envahirent Lile. Gouvernement régulier établi à la Jamsique-Disputes avec la mère-patrie, etc-elc. Lu Jamaique étant ainsi tombéc au pouvoir des Anglais,eile continua à être gouvernée millinirementjnsqw'i la mort du Protecteur et la restauration de Charles,II. On avoit, à la vérité, laissé dans l'ile des commissaires, dont l'autorité civile étoit destinée à modérer la rigueur des lois militaires $ mais ceux-ci étant reyenus en Angleterre s, le commandement demeura entièrement à Fortescue, général de l'armée, et à Goodson,amiral de la Gotte. Feu de temns aprèss Fortescue mourut, et le colonel de Oyley, son lieutenant, lui succéda et devint président du conseil de guerre. Telle étoit, la vérité, la situation desAnglais à cette époque, tant à cause desincursions des Espa- --- Page 87 --- (75) gnols dépossédés, que des nègres fugitifs, 3 qu'elle exigeoit la plus sévère discipline que la loi martiale pût faire observer. Cromwellavoit cependant dessein de conserver sa conquête. Il offrit de l'encouragement aux habitans des iles du vent, et aux colons de l'Amérique septentrionale qui voulurent quitter leurs établissemens pour en former de nouveaux à la Jamaique. De pareilles offres engagèrent, nombre d'Ecossais et d'Irlandais: à quitter leur pays natal pour se rendre dans lâ nouvelle colonie. Pendant ce tems-là, les soldats dans l'ile s'ennuyèrent du lieu de leur résidence, devinrent fainéans et indisciplinés. Ils s'étoient d'abordo occupés à tuer à coups de fusil les bestiaux épars des Espagnols, 3 comme des bêtes sauvages, , et avoient pendant tquelque tems vécu avec prodigalité. Mais les provisions commencérent à devenir extrémement rares, et aucun argument ne put leur persuader d'anticiper lés dangers de la famine, en s'appliquant de bonne heure à former des magasins pour servir à leur subsistance. Desirant retourner dans leur patrie, et craignant de rester toute leur vie dans ce climat mal-sain, ils résolurent do 3 comme des bêtes sauvages, , et avoient pendant tquelque tems vécu avec prodigalité. Mais les provisions commencérent à devenir extrémement rares, et aucun argument ne put leur persuader d'anticiper lés dangers de la famine, en s'appliquant de bonne heure à former des magasins pour servir à leur subsistance. Desirant retourner dans leur patrie, et craignant de rester toute leur vie dans ce climat mal-sain, ils résolurent do --- Page 88 --- (76) ne point pourvoir à leurs propres besoins, afin que le gouvernement se lassât de faire la dépense de les soutenir. Mais les conséquences de cetterésolution furent plus fatales qu'ils ne s'y étoient attendus. Les horreurs de la famine se- firent sentir : ils furent réduits à la dure nécessité de manger des animaux dégoûtans et mal-sains, des serdes lézards et toute espèce de repti- ; il s'ensuivit bientôt une maladie Kea épidémique, qui enleva les misérabies colons par milliers. Le Protecteur s'imagina, mal-d-propos, queles maux de la Jamaique provenoient du peu d'attachement que de Oyley avoit pour sa cause. En conséquence, cet habile gouverneur fut rappelé, et le colonel Braynede Lochaber, 2 nommé à sa, place. Brayne fit voile d'Ecosse, et arriva à la Jamaiqueen décembre 1656. Sa première lettre qui parvint en Angleterre, décrit, en termes pathétiques, le misérable état de la colonie: Ile demande d'abord une somme de 120,0001, tournois pour élever des forts, et conclut par déplorer combien il étoit faché de trouver dans l'ile si peu de personnes quieussent à cceurles intérêts de l'établissement. Mais: --- Page 89 --- (77 ) les améliorations projetées par Brayne ne furent point exécutées pendant son gouvernement ; car 3 quoique fort capable, ce n'étoit pas un homme ferme. Il parut bientôt lni-mème ne pas trop se soucier de l'établissement; il craignit pour sa santé, retourna en Angleterre, et mourut. Avant son départ, il avoit cependant nommé de Oyley son successeur 7 et Cromwell, ayant probablement reconnu son mérite, avoit ratifié cette nomination. Le rappel de cet homme énergique au gouvernement de la Jamaique, fit le bien de la colonie naissante. Ses soldats, malgré leur indiscipline, leur mécontentement et les maux divers dont ils étoient afiligés, estimoient et admiroient son caractère; et, comme on va le voir, manifestérent leur attachement parl l'intrépiditéla 1 - plus signalée pour la défense de l'ile. Le gouverneur de Cuba avoit appris avec plaisirque le mécontentement, les maladies et la famine avoient presque détruit la Jamaique , et desiroit ardemment profiter de ses malheurs. Ayant communiqué son projet d'invasion au vice-roi de la Jamaique 1 il enyoya dom Christophe ; et, comme on va le voir, manifestérent leur attachement parl l'intrépiditéla 1 - plus signalée pour la défense de l'ile. Le gouverneur de Cuba avoit appris avec plaisirque le mécontentement, les maladies et la famine avoient presque détruit la Jamaique , et desiroit ardemment profiter de ses malheurs. Ayant communiqué son projet d'invasion au vice-roi de la Jamaique 1 il enyoya dom Christophe --- Page 90 --- (78) Arnoldo, avec trente compagnies, pour s'emparer de la colonie. Le 8 mai, les troupes espagnoles débarquèrent à Rio-Nuevo, et prirent possession du port. De Oyley les épia par mer, assaillit leurs fortifications, ,et les chassa honteusement de l'ile avec la perte de leurs drapeaux, de leurs munitions, et de la moitié de leur monde. Après cette victoire, les Anglais s'occupèrent d'une expédition moins honorable, de la poursuite de ces malheureux Espagnols, qui, chassés des biens de leurs pères, étoient encore cachés dans les montagnes. Ces infortunés, après une vigoureuse résistance, furent enfin accablés, et le reste s'échappa dans l'ile de Cuba. La colonie commença alors à prendre un aspect plus brillant. L'agriculture devint l'objet de l'industrie des habitans 3 etils étendirent leur commerce au-dehors. Des lettres de marque ayant aussi été accordées à ces aventuriers extraordinaires, appelés Flioustiers 3 les nombreuses prises espagnoles qu'ils firent furent amenées dans les ports de la Jamaique, et en causant une circulation rapide de richesses, stimulèrent les --- Page 91 --- (79) efforts de l'industrieux. Les troubles qui agitoient alors l'Angleterre ; contribuèrent beaucoup à angmenter la population de l'ile, particulièrement en 1660, àl l'époque de la restauration, lorsque les partisans de l'usurpateur, craignant le ressentiment de Charles, cherchèrent un asyle chéz des gens qu'ils savoient être dévoués à Cromwell. A l'avénement de Charles, le roi, pour se concilier les affections des habitans, s nomma leur favori de Oyley, commandant en chef; et pour les délivrer du gouvernement militaire, érigea des cours de justice, et leur ordonna d'élire eux- mêmes une assemblée pour les gouverner. Ces indulgences de la part du roi, ou plutôt cet établissement des droits naturels des habitans fut suivi du traité de l'Amérique, conclu entre l'Espagne et la GrandeBretagne, qui confirma à ceux qui possédoient dés terres à la Jamaique un droit absolu sur leurs propriétés. On avoit répandu des insinuations que, commé la prise de la Jamaique avoit été faite sous les auspices du Protecteur, le droit des'. Anglais n'étoit pas valide. L'opinion vulgaire, que les Espagnols ont tonjours l'iniention de fut suivi du traité de l'Amérique, conclu entre l'Espagne et la GrandeBretagne, qui confirma à ceux qui possédoient dés terres à la Jamaique un droit absolu sur leurs propriétés. On avoit répandu des insinuations que, commé la prise de la Jamaique avoit été faite sous les auspices du Protecteur, le droit des'. Anglais n'étoit pas valide. L'opinion vulgaire, que les Espagnols ont tonjours l'iniention de --- Page 92 --- ( & 80) déposséder les propriétaires dela Jamaique, n'est qu'une continuation de cette erreur. Le traité signé à Madrid est cependant trèsexplicite à ce sujet, et cède formellement toutes les possessions américaines du roi de la Grande-Bretagne CC à ses héritiers pour CC toujours. >> Ile est néanmoins bien connu que, vers la fin de ses jours, Charles fut de plus en plus porté à diminuer la liberté de ses sujets. Tandis que, de concert avec ses ministres, il formoit des plans pour anéantir la liberté dans l'intérieur, il ne perdit pas de vue ses éiablissemens dans l'étranger. En conséquence, au commencement de l'année 1678,i1 commença par violer les droits des habitans de la Jamaique. On fit une constitution par laquelle il fut déclaré, que tous les bills ( excepté ceux pour les subsides), seroient valides s'ils étoient présentés par le gouverneur ou par son conseil, et sanctionnés par le roi; tandis que le corps législatif, élu par le peuple, n'avoit d'autre tâche que celle de s'assembler, et de ratifier aveuglément les ordres du gouverneur et du roi. La cause la plus probable de cette injuste sévérité de la part du gouvernement britan- les bills ( excepté ceux pour les subsides), seroient valides s'ils étoient présentés par le gouverneur ou par son conseil, et sanctionnés par le roi; tandis que le corps législatif, élu par le peuple, n'avoit d'autre tâche que celle de s'assembler, et de ratifier aveuglément les ordres du gouverneur et du roi. La cause la plus probable de cette injuste sévérité de la part du gouvernement britan- --- Page 93 --- (8r) nique, étoit le refus opiniâtre qu'ilsavoient fait depuis peu de se charger du fardeau énorme de payer 4: pour cent à la. couronne, sur toutes les productions de l'Ale. Les habitans de la Barbade avoient bassement consenti à accepter cette taxe pour eux et leur postérité, et les ministres, piqués de ce que la Jamaique ne suivoit pas leur exemple, résolurent de priver l'ile de sa liberté. L'assemblée rejeta la nouvelle constitution aveci indignation. Entre autres patriotes zélés, le colonel Long, alors premier juge de la Jamaique, se mit en avant avec un courage intrépide pour la défense de ses compatriotes. Lord. Carlisle, gonverneur, s'efforça d'éteindre l'esprit de liberté, en envoyant en Angleterre, comme prisonnier d'Etat, cet homme célèbre ; mais à son arrivée dans la mère - patrie 3 il démontra avec tant d'énergie et de précision les fatales conséquences des lois arbitraires quel'on vouloit donner à la Jamaique, 3 que le gouvernement jugea à propos de renoncer à cette mesure, et nomma le colonel Long gouverneur de la Jamaique, en place de Lord Carlisle. --- Page 94 --- (82) La contestation entre l'Angleterre et sa colonie, 2 ne se borna pas là. L'assemblée possédoit toujours le pouvoir de faire des décrets, mais il falloit la sanction de la couronne pour donner à ces décrets force de lois. Le gouvernement sembla regarder sa renonciation à ses premières prétentions injustes de changerla constitution, comme une insigne faveur, et s'attendoit avec imL patience à quelque compensation. La Jamaique s'obstinoit à refuser cette compensation, motivant son refus sur le mauvais usage que Charles ne manqueroit pas defaire des nouveaux subsides qu'on pourroit lui accorder.: et le souverain, pour punir l'assemblée de son opiniâtreté, ne-vouloit pas sanctionner ses décrets. Ainsi les lois dela Jamaique restèrent pendant cinquante ans dans un état imparfait et incertain. A la fin cependant 3 une concession perpétuelle de 192,000 livres tournois par an, adoucit le caractère du roi, et termina les contestations. En 1687, Christophe, duc d'Albemarle, fut nommé gouverneur de cette ile par Jacques II. Jamais le gonvernement n'eut un aspect plus tyrannique que sous l'adminis-. is dela Jamaique restèrent pendant cinquante ans dans un état imparfait et incertain. A la fin cependant 3 une concession perpétuelle de 192,000 livres tournois par an, adoucit le caractère du roi, et termina les contestations. En 1687, Christophe, duc d'Albemarle, fut nommé gouverneur de cette ile par Jacques II. Jamais le gonvernement n'eut un aspect plus tyrannique que sous l'adminis-. --- Page 95 --- 2 - 83) ) tration de cet homme altier. On de son caractère peut jnger par sa conduite dans une assemblée qu'il avoit convoquée. Un membre patriote s'étant écrié: <C Salus cc populi suprema lex, >> ce tyran leva aussitôt la séance fit insupportable , incarcérér ce membre, et le condamna à 14,4c0 livres tournois d'amende pour cette énorme offense ! En 1692, la ville de Port-Royal fut engloutie par un tremblement de terre affreux. Les habitans étoientà peine revenus de leur frayeur, qu'ils furent alarmés par les bruits d'une invasion. En juin 1694, M. de Casse parut à la hauteur de Cow-Bay (la Baie aux et débarqua huit cents vaches), ordre hommes.quiavoient de ravager le pays jusqu'au Morant. Les soldats obéirent port leurs ordres, strictement à massacrant et ravageant tout dans le pays qu'ils parcoprurent. A leur retour, de Casse fit voile pour la baie de Carlisle, qui n'étoit défendue que par deux cents hommes de milice. Il étoit sur le de marcher point plus avant dans le pays pour le ravager 7 après avoir forcé ceux qui défendoient les retranchemens,àla, retraite, --- Page 96 --- (84) lorsqu'il arriva cinq compagnies de milice de Spanish-Town (ville espagnole). Ces braves troupes 7 quoiqu'elles eussent fait dix lieues sans se rafraichir, 9 chargèrent l'ennemi avec vigueur, et le repoussèrent vers ses vaisseaux avec son butin. --- Page 97 --- - 8 85) ) CHAPITRE IV. Situation.- - Climat. -Surface du pays. - Montagnes et les avantages qui en dérivent. - Sol. - Terres inculles.-Bois. 1 Rivières. Métaux.- - Végélaux. Légumes, productions et fruits. L. Jamaique est située dans la mer Atlantique, à environ treize cent trente - trois lieucs au sud-ouest de l'Angleterre. Elle a lile d'Hispaniola à l'est, Cuba au nord,le golfe d'Honduras à l'ouest , et le grand continent de l'Amérique méridionale au sud. Le centre de la Jamaique est environ au 18me degré 12 minutes de latitude septentrionale, ét au 76me degré 45 minutes de longitude occidentale de Londres. Le Jecteur s'apercevra sur-le-champ qu'un pays ainsi situé doit être invariablement chaud, durant toutes les saisons de l'année, le crepuscule court,. et la différence de la longueur des jours et des nuits peu considérable. En remontant du rivage septentrional de sud. Le centre de la Jamaique est environ au 18me degré 12 minutes de latitude septentrionale, ét au 76me degré 45 minutes de longitude occidentale de Londres. Le Jecteur s'apercevra sur-le-champ qu'un pays ainsi situé doit être invariablement chaud, durant toutes les saisons de l'année, le crepuscule court,. et la différence de la longueur des jours et des nuits peu considérable. En remontant du rivage septentrional de --- Page 98 --- 86 ) la Jamaiqne vers l'intérieur de l'ile, I'oeil est enchanté de la douceur des collines, et - des vallées spacieuses situées entre elles: Les sombres forêts de piments si bien distribocesmurleursormmet forment un superbe contraste avec la verdure des plaines. La nature. du piment ne laisse croître aucun petit bois, de.s sorte que les forêts ne sont point embarassées de buissons, ni de brouse sailles; et le sol produit une herbe aussi douce et aussi unie que celle d'une pelouse anglaise. Pour satisfaire en même tems et loeil et l'oreille, un ruisseau rafraichissant serpente à travers chaque valléé, et une cascade bruyante tombe de toutes les montagnes. La vue de ces brillantes cataractes se précipitant des montagnes suspendues sur le rivage, est singulièrement agréable au voyageur altéré, qui a long-tems desiré de voir la terre. En approchant da centre de l'ile, une immensité de forêts se présentent à Ia vue, qui se prolongent jusqu'aux montagnes bleues dont le* sommet" se perd dans les nues. En arrivant dans l'ile du côté du sud, f'oeil est plutôt éronné que chrmé de ces --- Page 99 --- (87) précipices escarpés dont le sommet sC joint au firmament, qui s'offrent d'abord a la vue. A mesure qu'on s'en approche davantage on aperçoit la main de l'agriculture égayant la scène, et la chaîne continue des plus basses montagnes. A la fin on découvre la perspective de ces vastes plainesqui ne sont bornées que par l'Océan, et qui présentent dans un seul paisage la verdure du printems et les richesses de l'automne; tandis que les voiles d'une multitude innom brable de vaisseaux sur une immense mer, complètent la beauté variée de la perspective. En contemplant l'élévation majestueuse -et graduelle du terrain, on -doit remarquer avec reconnoissance les avantages singuliers qu'elle procure. En : allant sur ces hauteurs, le voyageur trouve: un plaisir sensible à pouvoir échapper à la chaleur des plaines pour jouir d'une atmosphère plus pure. Sur ces montagnes le thermemètre varie de plusieurs degrés; dans bien des endroits on ne s'aperçoit presque pas des inconveniens de la latitude des Tropiques. La Jamaique a cinquante licucs de lon- , on -doit remarquer avec reconnoissance les avantages singuliers qu'elle procure. En : allant sur ces hauteurs, le voyageur trouve: un plaisir sensible à pouvoir échapper à la chaleur des plaines pour jouir d'une atmosphère plus pure. Sur ces montagnes le thermemètre varie de plusieurs degrés; dans bien des endroits on ne s'aperçoit presque pas des inconveniens de la latitude des Tropiques. La Jamaique a cinquante licucs de lon- --- Page 100 --- (88) gueur et environ treize lieues de largeur. Si c'étoit un pays plat, il contiendroit 3,840,000 acres (1); mais comme la superficie d'une montagne est beaucoup plus grande que sa base, j'évalue le nombre d'acres qu'il contient à 4,080,000. D'après le rapport fait en 1789,de toute cette étendue de terre, il n'y en avoit que 1,907,589 acres dans un état de culture ; les frais exigés pour obtenir des patentes du roi 7 étant regardés comme plus considérables que les profits que l'on pourroit retirer de la culture de ces terres neuves. Par les rapports les plus récens, il paroit que le nombre des plantations à sucre se monte à 710. En supposant 900 acres à chacune (dont un tiers est réservé pour entretenir du bois de chauffage et des pâturages) le nombre d'acres sous ce genre de culture seroit de 639,000.Jya quatre cents fermes pour élever du bétail; en leur accordant à chacune 700 acres, cela feroit 280,000 acres. (1) L'acre contient quarante perches de longueur et quatre de largeur : la perche a seize pieds et demi auglais, le pied anglais a onze pouces. (Note du traducteur-) --- Page 101 --- (89 ) On pent supposer la moitié de ce nombre pour le piment, le coton, le café et le gingembre, ce qui fait monter la somme totale d'acres à 1,059,000. Le surplus de terres incultes comprend 3,000,000 d'acres, dont il n'y a pas, je crois,.plus d'un quart propreà la culture, lereste étant des coteaux ou des montagnes inaccessibles. Les productions de ces montagnes sans culture ne sont cependant pas inutiles. Dans les espèces de bois durs, elles fournissent abondance de gaiac, de bois de campêche et de bois de fer; dans les bois tendres, des citronniers sauvages et du bois d'acajou. Quand la situation des terres d'un propriétaire lui permet d'exporter ces différentes sortes de bois, ses profits sont considérables; mais dans les plaines élevées et labourables, le planteur trouve qu'il est préférable de mettre le feu à ses forêts, et de défricher immédiatement ses terres. In'yaancune rivière navigable,quoique l'ile en contienne plus de cent. Il faut cependant convenir que. la rivière Noire 9 (Black river ) dans Sainte-Elisabeth, reçoit quelques bateaux plats et quelques canots; ; ses eaux ont un cours très-doux, La plus élevées et labourables, le planteur trouve qu'il est préférable de mettre le feu à ses forêts, et de défricher immédiatement ses terres. In'yaancune rivière navigable,quoique l'ile en contienne plus de cent. Il faut cependant convenir que. la rivière Noire 9 (Black river ) dans Sainte-Elisabeth, reçoit quelques bateaux plats et quelques canots; ; ses eaux ont un cours très-doux, La plus --- Page 102 --- (go) remarquable des sources de la Jamaique est celle de la paroisse orientale de St.-Thomas, qui sôrt d'un rocher, et qui est si chaude qu'on ne peut y toucher. Elle est d'une qualité bitumineuse, 2 très-propre à soulager cette terrible maladie, , appelée la colique sèche. Les anciens écrivains assurent qu'on pourroit trouver dans l'ile., abondance d'or et d'argent, et l'aspect du sol dans plusieurs endroits confirme, àla vérité, cette assertion ;. mais les habitans actuels sont peutêtre mieux employés qu'à la recherche de ces métaux précieux. Le sucre, l'indigo; le café et le coton sont les plus importantes de leurs productions. Nous en rendrons, par la suite 3 un compte plus détaillé; mais nous allons continuer à présent nos remarques sur les autres espèces de végétaux qui, quoique peu propres au commerce, servent cependant à rendrela vieagréable.Lemais ou bledd'Inde donne ordinairement une. double moisson : on le plante quand il pleut, et il rend-environ trente boisseaux anglais (1) par acre. (1) Le boisseau anglais contient qualre picolins de deux gallons chacun, etle gallon 272 : pouces solides- (Nole du traducleur.) --- Page 103 --- (9r) Le bled de Guinée, planté en septembre et recueilli en janvier, rend environ cinquante boisseaux par acre. On y trouve aussi différentes espèces de calavances ( sorte de pois),.et finalement du riz 2 mais pas beauconp; parce que l'on prétend que sa culture n'est pas assez lucrative et quie l'on peut tirer un plus grand parti du travail des nègres.. L'ile produit abondance d'herbes tant indigènes qu'étrangères. L'espèce d'herbe appelée herbe d'Ecosse, a.été regardée par quelques individus comme d'origine étrangère; 5 mais je suis persuadé, d'après l'avoir vu croître spontanément dans les marais et les endroitsinhabités dela Jamaique,qu'eile est indigène. Elle a une longue tige, avec des noeuds, qui croît à la hauteur-de cinq à six pieds. Avec cinquante - six livres de cette herbe on pcut nourrir un cheval pendant un jour; de sorte que, calcul fait, une acre peut entretenir six chevaux, pendant un an. L'autre espèce d'herbe est sans contredit la plus importante; car c'est à son importation dans l'ile que l'on est redevable de ces fermes innombrables pour l'éducation des une longue tige, avec des noeuds, qui croît à la hauteur-de cinq à six pieds. Avec cinquante - six livres de cette herbe on pcut nourrir un cheval pendant un jour; de sorte que, calcul fait, une acre peut entretenir six chevaux, pendant un an. L'autre espèce d'herbe est sans contredit la plus importante; car c'est à son importation dans l'ile que l'on est redevable de ces fermes innombrables pour l'éducation des --- Page 104 --- (92)" bestiaux; qui couvrent aujourd'hui la surface dela. Jamaique. L'introduction de cette herbe est tout- à - fait accidentelle. Un M. Ellis > principal juge de lile, avoit reçu un présent de plusieurs oiseaux extraordinaires, et l'on avoit envoyé des semences d'herbes de cette espèce delacôte de Guinée, pour servir à leur nourriture. Les oiseaux moururent, et les semences furent jetées sans intention dans un champ du voisinage; mais elles ne tardèrent pas a croître et à fleurir, et leur saveur attira bientôt les bestiaux d'alentour. Heureusement Ellis fit attention à la prédilection de son bétail pour cette nouvelle espèce d'herbe : il en recueillit en conséquence la semence, en fit usage, en peu de tems elle devint universellédans le pays, et contribua beaucoup à sa félicité. Les légumes viennent ici à merveille, et ont même plus de saveur que dans les pays dont ils sontindigènes : ily a dans les marchés de Kingston les meilleurs végétaux du monde. Les légumes indigènes sont peutêtre plus sains et plus succulens que ceux qui sont d'origine étrangère. Iln'ya point de végétaux supérieurs pour T'usage domes- --- Page 105 --- (93) tique, à l'igname, au plantain, à l'eddoes, à la cassave, et a.la pomme-de-terre donce,. ou au topinambour. Les Européens et les naturels préfèrent même le plantain au pain. Leurs fruits sont nombreux et délicieux. Il n'y a aucun pays qui puisse se vanter d'avoir des productions aussi odoriférantes quela pomme de pin, ,le tamarin, les papas, la pomme de cachou, la pomme de fan > la noix de coco, la pomme étoilée, la grenadine, l'avocat, la prune-pêche 3 la noix de pindal,les mamméies, les groseilles espagnolesetlapoire d'épine. C'estd'Espagne, je crois, que furent importés l'oranger, le citronier, le tilleul, la vigne, le chadec, le figuier et le grenadier. L'Angleterre n'a contribué que très-peu à augmenter le nombre de leurs productions; ; les fraises qu'elle y a importées ne viennent guères à l'état de perfection que dans les montagnes élevées. Ce seroit faire une injustice à milord Rodney de ne pas faire mention que le mangao,la canelle et plusieurs plantes rares sont des présens qu'il a faits à la colonie. Ayant trouvé ces plantes à bord d'un vaisseau français, qu'il rencontra par hasard, L'Angleterre n'a contribué que très-peu à augmenter le nombre de leurs productions; ; les fraises qu'elle y a importées ne viennent guères à l'état de perfection que dans les montagnes élevées. Ce seroit faire une injustice à milord Rodney de ne pas faire mention que le mangao,la canelle et plusieurs plantes rares sont des présens qu'il a faits à la colonie. Ayant trouvé ces plantes à bord d'un vaisseau français, qu'il rencontra par hasard, --- Page 106 --- (94) il eut la générosité de les enyoyer à la Jamaique. La canelle est à présent naturalisée dans l'ile, et le mangao yest aussi commun que l'oranger. --- Page 107 --- (95) CHAPITRE V. Description lopogmphiqne-Villes,villages etparoisses. Cours de justice. Bareaux publics. Monnoie. Miliee. - Habitans. Commerce. - Vaisseaux. Exportations.-Imaportapions. L. Jamaique est divisée en trois comtés ; Cornouaille, Midilesex et Surrey. Middlesex a huit paroisses et treize villages. La ville principaleest Spanish-Town, où réside le gouverneur, et où s'assemblent la chancellerie et la cour suprème de judicature. Le comté de Cornouaille contient trois villes et cinq paroisses. Les plus considérables sontMontego-Baye et Falmouth, situées du côté du nord: La dernière, en 1771, n'avoit. encore que dix-huit maisons et environ dix vaisseaux : depuis cette époque, elle a fait des progrès rapides, et elle contient aujourd'hui deux cent vingt maisons et plus de trente gros vaisseaux, outre des bateaux d'un moindre port. Montego-Bay est composce de cent cin- --- Page 108 --- (96) quante maisons, et contient six cents habitans blancs. C'est une ville riche et florissante, qui a un grand nombre devaisseaux. Savannah-la-Mar a une fois été presque entièrement détruite par un tremblement de terre; mais elle est à présent rebâtie et comprend soixante-dix maisons. Il arrive quelquefois que, pour la commodité du public, deux ou plusieurs paroisses sont administrées comme st elles n'en formoient qu'une : elles sont alors, comme une seule paroisse, gouvernées par un magistrat appelé custos rotulorum, et desjuges de paix.. Un guorum Qu comité de ces juges de paix peut décider des contestations qui ne passent pas quatre cent quatre-vingts livres tournois; et un seul, de celles quine sont pas au-dessus de quarante-cinq. La Jamaique contient dix-huit églises ou chapelles, dont chacune a un curé. Les curés ont depuis 7,200 liv. jusqu'à 48,000 liv. tournois de revenu : le curé jouit aussi d'une maison et. d'un jardin gue lui fournit la paroisse, ou a droit à un équivalent de douze cents liyres tournois par an. L'addition d'un jardin ou d'une certaine étendue de terre, rend leur place La Jamaique contient dix-huit églises ou chapelles, dont chacune a un curé. Les curés ont depuis 7,200 liv. jusqu'à 48,000 liv. tournois de revenu : le curé jouit aussi d'une maison et. d'un jardin gue lui fournit la paroisse, ou a droit à un équivalent de douze cents liyres tournois par an. L'addition d'un jardin ou d'une certaine étendue de terre, rend leur place --- Page 109 --- (97) ) très-agréable. Le gouverneur 9 comme représentant du roi, est patron de toutes ces paroisses ; il a aussi la prérogative de suspendre de ses fonctions Je curé $ en cas de mauyaise conduite. Il faut observer qu'être suspendu de ses fonctions, c'est aussi être privé de son bénéfice. Les assemblées de paroisses 3 qui sont composées d'un custos et de quelques juges de paix, , du curé et de dix marguilliers 2 ont seuls le pouvoir d'employer le revenu des impositions, 3 de réparer les grandes routes et de lever les contributions civiles et ecclésiastiques. II se tient à Spanish-Town une assemblée,appelée la Grande-conr,qui ressemble aux cours de judicature anglaises. Elle est composée d'individusaisés de l'ile, qui sont adjoints aux juges sans émolumens et sans aucune récompense. Trois de ces individus forment un quorum, et le juge principal de l'ile préside cette assemblée, Si l'affaire qu'ils ont décidée passe 7,200 livres tournois, on peut en appeler au gouverneur et à son conseil; s'il s'agit d'une affaire criminelle ou de la peine de mort, au gonverneur seul. --- Page 110 --- (98) Par la méthode ingénieuse avec laguelle ils ont fixé les époques de leurs assises, les habitans ont régulièrement une cour dej justice tous les moise Outre cela, ils ont une cour de chancellerie, d'amirauté ct leursmagistrats. On ne peut point appeler de la cour suprême à celle des assises, 2 parce que le jugement de la cour des assises étant comme une conséquence immédiate de celui de l'autre, ces deux jugemens sont considérés cômme la détermination d'un seul corps. Le gouverneur de la Jamaique préside comme seul chancelier, d'après la nature de sa place. Outre cette vaste source d'émolumens et d'influence, c'est lui qui accorde les lettres d'administration, et il est le seul officier chargé de prouver les testamens. Il a exactement 5000 livres de revenu fixe,argent du pays: : il tire outre cela 225o1. d'indemités de diverses cours : la ferme destince à son usage et sa polink ou terre des montagnes, 7 qui comme la ferme, est bien fournie de nègres, , lui rapportent 1000 liv., de sorte que son revenu annuel doit monter à Gooolivres sterlings ou 144,000 livres tournois; et il est bien connu qu'il peut faire a exactement 5000 livres de revenu fixe,argent du pays: : il tire outre cela 225o1. d'indemités de diverses cours : la ferme destince à son usage et sa polink ou terre des montagnes, 7 qui comme la ferme, est bien fournie de nègres, , lui rapportent 1000 liv., de sorte que son revenu annuel doit monter à Gooolivres sterlings ou 144,000 livres tournois; et il est bien connu qu'il peut faire --- Page 111 --- (99) les honneurs de sa place avec la moitié de cette somme. Le bureau d'enregistrement se tientuniformément à Spanish-Town. Là, sont enregistrés les lois, les testamens, patentes et ventes, Il est nécessaire que toute personne qui a passé six semaines dans l'ile, obtienne un passe-port de cette cour > pour en. sortir; et les capitaines de vaisseaux ne peuvent prendre aucun individu à bord de leur bâtiment sans un pareil passe-port, sous peine de 24,000 livres tournois d'amende. Lewsendorphalinsatie, possesseursd'hypothèques.sont aussi obligés de faire enregistrer le produit annuel des biens dont la garde leur est confiée. Les profits de ce bureau se tiennent par une patente du roi; ils sont au moins de 144,000 livres tournois par an, et le travail se fait par. des commis dont les émolumens ne sont. pas. considérables. Nousavonsdit, dans un des chapitres précédens, que laJamaique avoit été pendant un tems sous le gouvernement militaire. On yt trouve encore les restes, de cette espèce de gouvernement dans la place de prevôt-maréchal-général, place de grande considéra- --- Page 112 --- (100) tion, et à laquelle sont attachés des privilègesi importans. Il tient son autorité duroi; entr'autres attributions, 3 il a le pouvoir de nommer des députés dans toute l'étendue de l'ile. La place de clerc de la cour suprême est de même tenue en vertu d'une patente du roi, ets s'exerce par procureur. Il fut un tems oùi elle rapportoit annuellement 9000 livres dl'argent du pays, ou 180,000 livres tournois ; mais elle n'a plusavjourd'hui ilamême valeur. Ily a une infinité d'autres charges lucratives qui se tiennent par patente ou par commission, et qui s'exercent également par procureurs ; elles rapportent aux habitansde la Grande-Bresagneqsiles possèdent, utn revenu annuel d'au moins720,000 livres tournois. Le corps législatif est composé d'un capitaine-général ou commandant en chef; d'un conseil de douze, nommé par le roi; et d'une assemblée de quarante-trois membres. Pour être électeur, il faut avoir 240 livres tournois de rente en terres; et pour pouvoir être représentant, 72,000 livres de revenu en terres ou autrement. Qnand èdent, utn revenu annuel d'au moins720,000 livres tournois. Le corps législatif est composé d'un capitaine-général ou commandant en chef; d'un conseil de douze, nommé par le roi; et d'une assemblée de quarante-trois membres. Pour être électeur, il faut avoir 240 livres tournois de rente en terres; et pour pouvoir être représentant, 72,000 livres de revenu en terres ou autrement. Qnand --- Page 113 --- (IOI ) un bill est sanctioné par le gonverneur, s il a provisoirement force de loi, jusqu'à ce que l'on connoisse la volonté du roi, quiale droit d'y refuser son approbation. Ce qui donne particulièrement lieu à ces lois provisoires, sont des circonstances ou des événemens que les lois anglaises n'ont pas prévues. Dans le cas oi le code anglais offroit des inconvéniens, il a été changé et modifié pour le bien des colons. Le gouvernement britannique retire de cette ile deux espèces de revenus, 3 l'un annuel et l'autre perpétuel. Ce dernier fut ac. cordé, comme nous l'avons vu 9 pour obtenir Ia paix et la tranquillité, et le premier est voté annuellement par l'assemblée pour servir de subsides. Tout le produit du revenu des cours de justice peut monter à 288,000 livres tournois.Le revenu annuel de cette colonie pour legouvernement, s estévalué à 1,680,000 liv. Il faut cependant remarquer que Ie bon traitement, que l'on accorde aux militaires résidant dans l'ile,absorbe une grande partie de cette somme : chaque officier a un louis par semaine, outre la solde du roi; et chaqne soldat six francs. Les femmes et enfans des --- Page 114 --- IO2 ) soldats ont aussi droit à une indemnité, de manière quela somme quel'on emploie pour remplircet objet, monte à environ 960,oool. tournois. Outre les subsides occasionnellement vOtés par. T'assemblée, selon l'urgence des cas s il y.a un impôt régulier ou droit, sur les nègres importés et ceux que l'on possède comme esclaves, sur les woitures, les esprits détaillés et consommés, et enfin une taxe, qui est celle qui produit le plus, de 3121 livres tournois et quelquefois de 6241 liv. par an, sur tous les propriétaires qui n'ont pas un blanc par 30 nègres qu'ils possèdent. Lamionnoiecourante de la Jamaïque consiste en demi-johannes, évalués en Angleterre à 36 schélings chacun, et dans le pays à55 (). Ony trouvedes doublons d'or d'Espagne, estimés à cinq louis, et des pistoles de 26 schelings six sous. Ily a aussi des pièces d'argent espagnoles depuis le dollar, évalué à six schelings seize sous, jusqu'au bill de cinq pence ou dix sous de France. Une guinée,qui vautàLondres 21 schelings, (1) Le scheling vaut à-peu-près vingl-trois sous. (Nole du freducteur.) vedes doublons d'or d'Espagne, estimés à cinq louis, et des pistoles de 26 schelings six sous. Ily a aussi des pièces d'argent espagnoles depuis le dollar, évalué à six schelings seize sous, jusqu'au bill de cinq pence ou dix sous de France. Une guinée,qui vautàLondres 21 schelings, (1) Le scheling vaut à-peu-près vingl-trois sous. (Nole du freducteur.) --- Page 115 --- (103 ) y passe pour 32 schelings 6 pence, ou 12 S. Cela est cependant beaucoup au-dessus du cours ordinaire du change, d'après lequel 100 livres sterlings ou 2,400 livres tournois donnent 140 livres de la Jamaique. La situation de cette ile exige une forte milice.; en conséquence, d'après la rigueur de la loi, tout. individa mâle est tenu de porter les armes depuis lage de quinze ans jusqu'à soixante, et de s'équiper à ses frais. Cette. loi n'est cependant - pas très-strictement observée ; car dans les tems du plus grand danger, ils ne lèvent guères plus de 7000 hommes.effectifs. La masse deshabitans de la. Jamai juesont des célibataires ; car 7 les Européens vont dans ce pays-là, non pas pour y faire des enfans. $ mais pour amasser des richesses. Cette circonstance empêche de pouvoir - donner un état exactda nombre de blancs qui résident dans l'ile: Par l'estimation quiena a été faite en 1780, ils montoient à 25,000. Il s'est établi depuis, à la Jamaique 2 nombre d'Américainsroyalistes, émigrés des Etats-Unis; desorte qu'y compris les troupes etles matelots,le nombre de blancs peut bien monter à 30,00 o ames. --- Page 116 --- (104) ) Des nègres libres et des gens de couleur s : il s'en trouve environ 500 par. paroisse. Les marons (ces nègres qui ont combattu pour leur liberté, et qui après l'avoir obtenue se sont retirés dans l'intérieur de l'ile) ont depuis peu augmentéconsidérablement leur population. En 1770 3 ils n'étoient que 885; et, 3 d'après la dernière évaluation, 3 ils montoient à 1400. D'après le dernier dénombrement, les nègres esclaves étoient au nombre de 210,894. On a cependant prouvé qu'il étoit probable que les propriétaires, pour se soustraireaux impositions > en avoient au moins caché 40,000 au gouvernement. Ainsi le nombre total des habitans de la Jamaique (calcul approximatif) seroit de 291,894. On connoîtra mieux le commerce de cette fle par le tableau suivant du nombre de vaisseaux de tous genres 7 qui sortirent des dif férens ports de la Jamaique - s en 1787, sars compter les bateaux pêcheurs et autres petits bâtimens. , pour se soustraireaux impositions > en avoient au moins caché 40,000 au gouvernement. Ainsi le nombre total des habitans de la Jamaique (calcul approximatif) seroit de 291,894. On connoîtra mieux le commerce de cette fle par le tableau suivant du nombre de vaisseaux de tous genres 7 qui sortirent des dif férens ports de la Jamaique - s en 1787, sars compter les bateaux pêcheurs et autres petits bâtimens. --- Page 117 --- 1 105 ) de nombre vuisseaux. tonneaur. bommcs, Pour la Grande-Brelagne, 242 63,471 7.748 LIrlande, IO 1,231 Les Etats-Unis, 13,041 Les colonies anglaises? de l'Amérique, 6,133 Les Indes occidentales? 1,903 étrangères, L'Afrique, A Tolal.. 474 85,888 9,344 Il faut néanmoins observer que, dans le compte ci-dessus, plusieurs objets sont importés des autres îles à la Jamaique, et payés en marchandises anglaises et en nègres. Par le même canal, il s'importe beaucoup del lingot dans la Grande-Bretagne; mais nous ne pouvons en rendre un compte exact. L'état des exportations de la Jamaique est comme il suit : --- Page 118 --- d o 3 --- Page 119 --- (107 ) Ile est possibleque cet état ne soit pas parfaitement exact, et que les exportations soient plus ou moins çonsidérables ; mais comme les, profits reviennent én dernière analyse à la mère-patrie , ce point est fort peu important. Pour démontrer la propriété de cette conclusion, nous. n'avons qu'à examiner.lextrait d'up rapport fait par: les lords commissaires du. comnerce et. des colonies, en l'année 1734. CC Le montant annuel des exportations de C la Jamaique est, d'après une estimation <c moyenne de quatre ans, de 147, 675 liv. C sterl. 2 schelings3 pence : ou 3,541,202 cc. livres 13 sous 6 deniers tournois. En ec même-tems,évaluation moyenne,le monLE tant de ses importations est de 539:499 CC livres sterlings 18 schelings.3. pence on C 12,947,997 livres 1 sou tournois. L'excéCC dent desi importations estrconséquemment Cc de 391,824 livres sterlings 15 sous 11 déC niers : ou 9,403,794livres; 7 sous 6 den: K tournois. Mais cet excédent n'est pas une CC dette de: la Jamaique à la Grande-BreCc tagne. 3 la plus grande partie doit être cc portée au compte des: marchandises enCC voyées aux Indes occidentales espagnoles 997 livres 1 sou tournois. L'excéCC dent desi importations estrconséquemment Cc de 391,824 livres sterlings 15 sous 11 déC niers : ou 9,403,794livres; 7 sous 6 den: K tournois. Mais cet excédent n'est pas une CC dette de: la Jamaique à la Grande-BreCc tagne. 3 la plus grande partie doit être cc portée au compte des: marchandises enCC voyées aux Indes occidentales espagnoles --- Page 120 --- To8 1e ) ce dont les échanges se font par la voie de rc la Jamaique, une autre partie à la dette CC de la Jamaique poar le comnmerce des cc nègres d'Afrique, et nne troisième au C compte de PAmérique septentrionale, CC qui paie une partie de sa dette à l'AmC gleterre avec des bons sur la Jamaique, Ce qu'elle se procure par le moyen des derzCC rées qu'elle lui fournit. Le reste est un ec bénéfice net obtenu par notre commerce 3 ec soit directement, soit par l'intermédiaire Kc de la traite des nègres. >> La mention des Indes occidentales espagnoles me condnit naturellement à donner la relation du commerce qui subsistoit autrefois entre ces iles et la Jamaique, et qui véritablement subsiste encore. Vers le commencement du siècle actuel, ce commerce étoit si avantagenx à la GrandeBretagne, qu'il faisoit vendre pour 1,500,000 liv. sterlings, 36,000,000 liv. tournois de marchandises anglaises. L'Espagne, 3 plus occupée de l'encouragement de ses propres exportations que du bien-être de ses colonies, ordonna à ses snjets dans les Indes occidentales, de ne prendre aucune autre marchandise que celles qui venoient des --- Page 121 --- (109 ) manufactures de lar mère-patrie ; quoiqu'elle ne fit pas en état de leur procurer la centième partie de ce dont ils avoient besoin. Les colons, bien instruits de cette circonstance, entretinrent un commerce d'interlope avec les Anglais, qu'ils menèrent avec leurs vaisseaux dans des ports peu fréquentés,et les plus propres à un commerce de contrebande. En échange des marchandises ainsi importées, 9 les Espagnols inportèrent dans les fles anglaises, de l'Amérique d'autres articles qui conyenoient également à ces dernières, savoir; des bêtes à cornes, des mulets, des chevaux et du lingot. Cet échange de marchandises étoit dans le fait contraire à l'acte de navigation ; mais le gouvernement britannique s s'intéressant davantage à la prospérité de ses colonies que la cour d'Espagne, ne voulut pas sévir contre cette désobéissance lucrative à cet acte.Cependant le ministre anglais discontinua cette indulgence en 1764; ets s'attachant à la lettre de l'acte de navigation, ordonna que tous les vaisseaux espagnols trouvés dans les ports des Indes occidentales anglaises fussent saisis et confisqués. C'étoit faire plaisir à la cour d'Espagne, mais cela prospérité de ses colonies que la cour d'Espagne, ne voulut pas sévir contre cette désobéissance lucrative à cet acte.Cependant le ministre anglais discontinua cette indulgence en 1764; ets s'attachant à la lettre de l'acte de navigation, ordonna que tous les vaisseaux espagnols trouvés dans les ports des Indes occidentales anglaises fussent saisis et confisqués. C'étoit faire plaisir à la cour d'Espagne, mais cela --- Page 122 --- (11o) fit un tort considérable aux colonies britanniques ; car, l'année d'ensuite, on exporta à la Jamaique pour 168,000 livres sterlings, 4,032,000 liv. tournois de moins. Un ministère subséquent accorda, il est vrai, la même indulgence ; mais l'affaire étant parvenue à la cour d'Espagne, elle s'efforça de contre-carrer cette mesure, en accordant à ses colonies de l'Amérique une plus grande latitude de commerce, qui pât faire cesser toute tentation de trafiquer avec les Anglais. Il est néanmoins probable que la supériorité des manufactures anglaises leur eût assuré un marché, si les ports de la Dominique et de la Jamaique n'avoient pas été ouverts à tous les vaisseaux étrangers. Cela excita la jalousie dés Espagnols; ilsseprocurérentpare des moyens secrets une copie du registre tenu dans les ports libres anglais, et connurent ainsi tous les individus de leur nation qui étoient intéressés dans ce commerce. illicite. Ces individus devinrent aussitôt les victimes de la vengeance publique, et furent exposés à toutes sortes de cruautés. La Grande-Bretagne révoqua trop tard l'ordre d'ouvrir ces ports; les Espagnols n'avoient alors que trop de --- Page 123 --- (III ) raisons de refuser toute espèce de correspondance. Il se fait cependant toujours un commerce d'interlope avec les iles espagnoles, 7 par des vaisseaux qui trouyent moyen d'éluder la vigilance des gardes-côtes. Quant au: bill pour déclarer ces ports libres, on pourroit donner bien des argumens en, sa faveur. Il est vrai que, sous prétexte d'y entrer avec des marchandises permises, plusieurs petits bâtimens pouvoient se fourrer dans les criques peu fréquentées, et y distribuer des articles de contrebande,tels que des batistes de France, des vins, des eaux-de-vie, etc. En supposant que cela fut arrivé, et.que le commerce particulier de la Jamaique eût souffert de ces manceuvres, le commerce général de l'empiré britanniqne y' auroit beaucoup gagné, parce que l'indigo et le coton importés, par l'intermédiaire du commerce étranger, sont des objets absolament nécessaires aux manufactures anglaises. Ces réflexions frappèrent la chambre des communes en 1774, quand elle ordonna la liberté du commerce par un acte quisubsiste encore. L'argument le plus fort en favenr de cette opinion, c'est que les ports libres seroient devenus des marchés pour la vente des nègres uroit beaucoup gagné, parce que l'indigo et le coton importés, par l'intermédiaire du commerce étranger, sont des objets absolament nécessaires aux manufactures anglaises. Ces réflexions frappèrent la chambre des communes en 1774, quand elle ordonna la liberté du commerce par un acte quisubsiste encore. L'argument le plus fort en favenr de cette opinion, c'est que les ports libres seroient devenus des marchés pour la vente des nègres --- Page 124 --- (112 ) d'Afrique, que les propriétaires auroient amenés dans ces endroits 7 dans l'espoir d'avoir de l'argent comptant pour leur cargaison. La vérité de cette remarque se fit évidemment sentir, quand la compagnie espagnole d'Assiento 3 après avoir obtenu la permission d'acheter des esclaves dans les iles voisines, s'adressa pour cet effet à la Jamaique. Le gouvernement britannique, voulant encourager ce commerce 3 ôta le droit d'exportation qui se payoit par chaque tête de nègre ; et le résultat de cette mesure fut que, pendant les dix années suivantes, il s'importa dans l'ile plus de vingt-deux mille esclaves de plus que les dix années précédentes. Ayant ainsi rendu compte en peu de mots du commerce et du trafic de la Jamaique 3 nous allons donner une courte description des progrès de son agriculture depuis un siècle. Nous avons vu qu'en 1673 l'ile ne contenoit que sept mille blancs et neuf mille nègres. Ses principales denrées étoient alors du cacao, de l'indigo et des cuirs verts. Vers CC tems-là on commença à fabriquer que les dix années précédentes. Ayant ainsi rendu compte en peu de mots du commerce et du trafic de la Jamaique 3 nous allons donner une courte description des progrès de son agriculture depuis un siècle. Nous avons vu qu'en 1673 l'ile ne contenoit que sept mille blancs et neuf mille nègres. Ses principales denrées étoient alors du cacao, de l'indigo et des cuirs verts. Vers CC tems-là on commença à fabriquer --- Page 125 --- ((r3) du sucre. Jusqu'en 1722, elle ne fournit guères que onze mille boucaux de cette marchandise. En 1734,i1 y avoit dans l'ile sept mille blancs, quatre-vingt-six mille nègres et soixante-seize mille têtes de bétail. Ses importations en Angleterre étoient évaluées à 539,499 liv. 18 sous 3 den. : sterlings, 12,947,988 liv. tournois. En 1744; les blancs montoient à neuf mille, les nègres à cent douze mille, et les bestiaux à quatre-vingt-huit mille. Les exportations étoient alors estimées à 600,000 liv. sterlings, 14400,000 liv. tournois. En 1768, on faisoit monter le nombre des.blancs à dix-sepimille, ,les nègres à cent soixante-six mille', et les exportations à 1,400,000 livres sterlings, 33,600,000 livres tournois. Dans toutes les parties de la Jamaique, l'agriculture faisoit alors des progrès rapides; et en 1787, la somme totale des exportations, d'après le compte de l'inspecteur-général, étoit de deux millions sterlings, ou quarante huit millions tournois. Au commencement de l'année suivante, la guerre désastreuse entre la mère-patrie --- Page 126 --- (I14) et l'Amérique septentrionale, commença; et les malhenreux et innocens habitans de la Jamaiqne sentirent ses funestes effets au plus haut degré. Outre toutes leurs autres' calamités, cing ouragans, qui eurent lieu dans l'espace de sept ans, contribuèrent à répandre par-tout la ruine et la désolation. Il faut néanmoins avouer avec reconnoissance, que depuis l'époque du dernier ouragan en 1786, les saisons et les récoltes ont été très-bonnes. En calculant la valeur de l'ile 3 nous pouvons évaluer les esclaves, en raison de 1200 livres tournois chacun,à 300,000,000 liv.; les propriétés territoriales et personnelles, à 600,000,000 ; les maisons et propriétés dans les villes, et les vaisseaux, à 36,000,000 liv. de plus ; de sorte que l'estimation totale formera une somme de 936,000,000 liv. tournois, ou 39,000,000 liv. sterlings. --- Page 127 --- (115) LIVRE IIL ILES CARAIBES ANGLAISES. CHAPITRE PREMIER. LA BARBAD: E. Arrivée des Anglais dans cette ile. - Origine, progrès, et fin du gouvernement des propriélaires. - Revenu accordé au roi. 1 Origine de l'acte de navigation.. - Situation et étendue de l'ile.. - Sol et productions. - Popnlation. - Son déclin. - Exportations et importalions. I. paroît que la Barbade ne fut guères observée dans la géographie avant l'année 1600. Les Caraïbes l'avoient abandonnée pour des raisons que nous ne pouvons pas concevoir; et les Portugais, qui l'avoient probablement découverte, 2 dans quelquesuns de leurs voyages à l'Amérique septentrionale, s'étoient contentés d'y laisser quelques cochons. et productions. - Popnlation. - Son déclin. - Exportations et importalions. I. paroît que la Barbade ne fut guères observée dans la géographie avant l'année 1600. Les Caraïbes l'avoient abandonnée pour des raisons que nous ne pouvons pas concevoir; et les Portugais, qui l'avoient probablement découverte, 2 dans quelquesuns de leurs voyages à l'Amérique septentrionale, s'étoient contentés d'y laisser quelques cochons. --- Page 128 --- (116) L'équipage de la Fleur d'Olive (OliveBlossom), vaisseau armé à Londres par le chevalier Olive Leigh, furent les premiers Anglais qui débarquérent à la Barbade. Ils n'y restèrent cependant pas long-tems, et continuérentleur voyage,après s'être munis des provisions qu'ils avoient trouvés dans l'ile. Un vaisseau appartenant au chevalier Courteen y fut ensuite poussé par le mauvais tems ; et les rapports que les gens de l'équipage en firent en Angleterre 3 engagérent le comte.deM Marlboroughà demander au roi une patente pour en prendre possession. Sous les auspices de Marlborough, Courtéen engagea une. trentaine d'aventuriers qui promirent d'y former un établissement. Ils firent voile d'Angleterre, munis de provisions, d'outils, et de tout ce qui étoit nécessaire à une nouvelle colonie, et débarquérent à la Barbade vers la fin de 1624, où ils fondèrent James Town (ville de Jacques), en Thonneur du souverain, alors sur le trône. Entre les nombreuses personnes de qualité ; qui avoient pris une part active à formerdes colonies dans le nouyeau monde, --- Page 129 --- (117) le plus ardent étoit le comte de Carlisle. Pendant le règne deCharlesI.", ce seigneur avoit obtenu du roi la concession de toutes les fles caraibes, la Barbade comprise. Cette concession ne fut pas plutôt faite 7 qu'elle excita une dispute entre Marlborough, qui en étoit véritablement le possesseur légal, et Carlisle le nouyeau patenté. Leur contestation se termina par un accord fait entre eux, que Carlisle paieroit à Marlborough 7,20oliv. tournois par an, et que ce dernier renonceroit à ses prétentions. Marlborough, a après avoir conclu ce traité avec son rival,abandonna surle-champ son ami Courteen, qui fut alors exposé à l'injustice de Carlisle. En vain, pendant l'absence de Carlisle, le comte de Pembrokeprit-il son parti, et obtint-il une concession par patente de l'ile de Barbade pour Courteen. L'inconstant monarque, quand Carlisle fut de retour, ne put résister aux sollicitations de son favori, révoqua la dernière patente et rétablit la première. Carlisle se trouvant par ce" moyen propriétaire de l'ile, la vendit par parties ; et ayant envoyé Charles Woolferstone comme intendant, et le cheyalier Tufton comme gou- absence de Carlisle, le comte de Pembrokeprit-il son parti, et obtint-il une concession par patente de l'ile de Barbade pour Courteen. L'inconstant monarque, quand Carlisle fut de retour, ne put résister aux sollicitations de son favori, révoqua la dernière patente et rétablit la première. Carlisle se trouvant par ce" moyen propriétaire de l'ile, la vendit par parties ; et ayant envoyé Charles Woolferstone comme intendant, et le cheyalier Tufton comme gou- --- Page 130 --- (118 ) verneur de la colonie, obligea Courteen et ses adhérens à se soumettre à son autorité. Cependant la conduite de Tufton ayant déplu au comte de Carlisle, il envoya un gouverneur nommé Hawley pour le remplacer. Son premier acte d'autorité fut de condamner Tufton, 3 son prédécesseur, à être fusillé, sous prétexte que les remontrances qu'il avoit faites contre la nomination d'un nouyeau gouverneur, étoient des actes de désobéissance et de rébellion. La précipitation indécente et l'injustice choquante de cette exécution excitèrent l'indignation de tous les colons contre lui. Mais ce fut en vain qu'ils témoignérent leur mécontentement; Hawley, malgré tous ses crimes, étoit protégé par la cour d'Angleterre, et fut renvoyé avec de nouveaux pouvoirs reprendre le gouvernement de l'ile. Il y resta pendant quelque tems, toujours odieux aux habitans ; à la fin il lui fut impossible de résisterà l'indignation publique; ; et, après un règne honteux, il fut chassé du pays. Plusieurs gouverneurs lui succédèrent ? quisemblent avoir mis toute leur attention à tâcher d'introduire des lois justes et sar --- Page 131 --- (119 ) lutaires; mais les impressions de haine qne l'on avoit contre le propriétaire étoient toujours si fortes, que son. autorité s'affoiblit peu-à-peu. Las guerre civile s'alluma alors en. Angle. terre, et nombre d'émigrés vinrent se réfugier à la Barbade. Telle fut la rapidité de sa population dans l'espace de vingt ans, qu'en 1680, elle put mettre sous les armes Dour la défense du pays, 10,000 blancs et un régiment de cavalerie. Les nouveaux aventuriers ne firent pas même la cérémonie d'acheter le terrain 9 mais plantèrent oùl ils jugèrent à propos ; de sorte que l'autorité du propriétaire et son droit au paiement furent à la fin. tacitement abandonnés. En 1646, quand la prospérité des colons commença à attirer l'admiration publique, le fils du patenté fit valoir ses. réclamations. 1 fut soutenu par lecomte de Willonghby, qui stipula pour la moitié. des profits, et un bail de l'ile pour vingt-un ans. Il donna plus de force ice traité, en obtenant le gouvernement de l'ile. Il fut très-bien reçu par les habitans, et auroit probablement réussiàlever tout le tribut accordé dans un. tems par les plan- er l'admiration publique, le fils du patenté fit valoir ses. réclamations. 1 fut soutenu par lecomte de Willonghby, qui stipula pour la moitié. des profits, et un bail de l'ile pour vingt-un ans. Il donna plus de force ice traité, en obtenant le gouvernement de l'ile. Il fut très-bien reçu par les habitans, et auroit probablement réussiàlever tout le tribut accordé dans un. tems par les plan- --- Page 132 --- 120 ) teurs ; mais neufans avant l'expiration de son bail,l'usurpation de Crornwell eut lieu, et il fut en conséquence renvoyé de sa place. A la restauration, il sollicita le renouvellement de son autorité, et le comte de Marlborongh étant mort, le comte de Kinnoul, son successeur, se joignit à lui dans ses sollicitations, afin d'avoir sa part des profits. Les habitans s'apercevant alors que l'intention de ces réclamans étoit uniquement de prendre une portion des richesses de la Barbade, frent de vigoureuses remontrances sur la cruauté de leur sort, puisqu'ils alloient être obligés de payer des contributions à des hommes qui n'avoient encouru aucune dépense pourcoloniserllle. Tandis que l'affaire se discutoitau conseil du roi, quelques personnes déléguées par les planteurs pour plaider leur cause auprès de sa majesté, offrirent de l'arranger, en payant au roi un revenu annuel. Charles accepta gracieusement une pareille proposition; mais les colons, ayant appris l'offre qui avoit été faite, refusèrent de payer une pareille taxe, et dirent que leurs délégués n'avoicnt pas droit de la proposcr. --- Page 133 --- (121 ) Cela excita une nouvelle difficulté pour décider la contestation. A la fin, elle fut terminée par une décision également oppressive et injuste pour lés habitans de la Barbade. Lord Willonghby eut ordre de prendre immédiatement le gouvernement de l'ile ; eti il y eut une ordonnance qu'on prélèveroit à perpétuité, en numéraire, un droit de quatre et demi pour cent sur toutes lesproductions de l'ile, quelque part qu'elles fussent exportées. Le montant de ce revenu devoit 2 en dernière analyse, retourner au roi; ; mais on fit en même-tems un traitement convenable au comte de Kinnoul, aux créanciers de lord Carlisle, et à lord Willoughby. Entre les planteurs de la Barbade qui s'opposèrent vigoureusement à cette injuste imposition, le colonel Farmer est un des plus énergiques ; mais ses efforts patriotiques furent étouffés par le despotisme de la cour. Ifutarrêtésous prétexte de mutinerie, envoyé aux fers en Angleterre, et retenu long-tems en prison. La persécution de cet homme courageux effraya ceux quis'oppo. soient encore à T'ordonnance, et les habitans de la Earbade furent ainsi forcés de So posèrent vigoureusement à cette injuste imposition, le colonel Farmer est un des plus énergiques ; mais ses efforts patriotiques furent étouffés par le despotisme de la cour. Ifutarrêtésous prétexte de mutinerie, envoyé aux fers en Angleterre, et retenu long-tems en prison. La persécution de cet homme courageux effraya ceux quis'oppo. soient encore à T'ordonnance, et les habitans de la Earbade furent ainsi forcés de So --- Page 134 --- - 122 ) soumettre à une taxe, qui jusqu'à ce jour est onéreuse et oppressive. Milord Clarendon, qui iavoit été le principal conseiller du roi pour le porter à cette injuste mesure, fut à la verité par la suite obligé de rendre compte de sa conduite au parlement Britannique; mais ceux quivouloient la perte de Clarendon,avoient d'autres objets en vue que le soulagement de la Barbade ; de sorte que, lorsqu'il eut été reconnu que la taxe étoit criminelle, sa rigueur n'en fat pas pour cela modifiée. En 1680, le colonel Dutton, à son arrivée à la Barbade, informa le conseil et l'assemblée que sa majesté vouloit bien commuer la taxe pour une somme'équivalente d'argent : en conséguence, il fut offert de la part des colons de donner en place des quatre et demi pour cent 6,000 livres sterlings ou 144,000 liv. tournois par an pendantonze ans; mais cette proposition ayant paru trop modérée, elle fut rejetée et la taxe continuée. L'acte de navigation impesa à la Barbade une taxe-bien plus onéreuse que celle dont je viens de parler. Cette loi célèbre avoit été faite par le parlement, après la mort de: --- Page 135 --- (123 2e ) CharlesI, en partie pour se vengerde I'horreur que les habitans avoient témoignée de la mort de leur souverain, , et en partie dans l'intention d'empêcher les Hollandais, dont les Anglais étoient alors les violens ennemis, d'avoir aucune communication avec les fles Britanniques de l'Amérique. Le 16 octobre 1751, Ayscue, qui commandoit les forces du parlement, arriva à la Barbade. Il eut bientôt subjugué toute l'ile,et il obligea les colons à se soumettre, entr'autres articles, à cet édit de la république, qu'aucun vaisseau étrangerne pourroit commercer avec les plantations anglaises, ni aucune marchandise être importée en. Angleterre et danssesdépendances, sinon sur des vaisseaux anglais, ou sur les vaisseaux de cette nation, 9 dont la marchandise importée seroit une production de son pays. Telle est l'origine de ce fameux acte de navigation, dont le but évident étoit alors de punir les Indes occidentales 9 et que les habitans de la Barbade furent fort surpris de voir continuer sous le règne de Charles II, prince auquelils avoient, àleur préjudice, 3 été toujours fort attachés. Nous verrons par la suite si çette ingratitude de cette nation, 9 dont la marchandise importée seroit une production de son pays. Telle est l'origine de ce fameux acte de navigation, dont le but évident étoit alors de punir les Indes occidentales 9 et que les habitans de la Barbade furent fort surpris de voir continuer sous le règne de Charles II, prince auquelils avoient, àleur préjudice, 3 été toujours fort attachés. Nous verrons par la suite si çette ingratitude de --- Page 136 --- (124) la part de Charles eut ou non des conséquences funestes à la population et à la prospérité de lile. La Barbade est située au treizième degré IO minutes de latitude septentrionale, et au cinquante-neuvième degré de longitude occidentale de Londres. Au midi, elle a en facel'embouchure de l'Oronoque, à l'ouest Sainte - Lucie et Saint-Vincent, et au nord et à l'est,.la mer Atlantique. L'ile a diverses sortes de sols, mais le noir est le meilleur. A l'aide de quelques engrais, elle donne du sucre, qui ne le cède qu'à celui de SaintChristophe. Dès l'année 1670, la Barbade contenoit 50,0001 blancs, et deux fois autant de noirs, et occupoit 60, 000 tonneaux de vaisscaux (1). (1)L.es premiers planteurs de la Barbade sontaccusés d'avoir acheté et enlevé les Américains du continent voisin,pour.i des conduire dans T'esclavage.Le Speclateur a fait passer à la postérité Thistoire d'Yarico, vendue comme esclave par Tingrat Inkle, dont le nom sera à jamais exécré, Il ne sera pas désagréable au lecteur, quia pris part aux manx de la pauvre Yarico, d'apprendre qu'elle supporla ses calamités avec plus de courage qu'on auroit dû sy altendre. Ligon raconle --- Page 137 --- (1125 ) En accordant même que cet état ait été un peu exagéré, il est évident que les habitans ont rapidement diminué. En 1786, iln'y avoit plus dans l'ile que 16,000 blancs, 800 gens de couleur, et 62,000 nègres. Le produit du sucre a suivila diminution de la population. Nous sommes informés qu'en 1761, la récolte ne fournissoit pas plus de 25,000 boucaux de sucre. Calcul moyen , depuis 1784jusqu'en 1786, les exportations de sucre n'ont pas excédé 9,554 st. 229,296 tournois. Il fant avouer que les ouragans qui ont causé tant de calamités et été si fréquens depuis douze ans, ont contribué tant à la décadence du commerce que de la population. Celui qui eut lieu le 10 octobre 1780, en particulier, enleva 4326 de ses habitans. I'amendement des saisons n'a pas occasionné ce retour de la prospérité, qu'on qu'elle devint par la suite grosse d'un domestique chrétien, et qu'élant préte d'accoucher, elle alla dans un bois oit ily avoit un étang, et qu'à côlé de cet étang elle s'acconcha elle-même, et revint trois heures après au logis avec un beau et gros garçon dans ses' bras. Mais la conduite d'Inkle n'est cependant pas susceptible d'excuse. ement des saisons n'a pas occasionné ce retour de la prospérité, qu'on qu'elle devint par la suite grosse d'un domestique chrétien, et qu'élant préte d'accoucher, elle alla dans un bois oit ily avoit un étang, et qu'à côlé de cet étang elle s'acconcha elle-même, et revint trois heures après au logis avec un beau et gros garçon dans ses' bras. Mais la conduite d'Inkle n'est cependant pas susceptible d'excuse. --- Page 138 --- (126) auroit pu attendre. Il ne faut pas espérervoir cesserles maux de cette ile, à moins qu'elle ne soit délivrée de ce fardeau onéreux, que l'ingratitude de Charles II a laissé subsister. La Barbade contient cinq districts et onze paroisses. La capitale de lile est BridgeTown 3 (ville du Pont) qui est encore la résidence du gouvernenr. Les appointemens 'du gouverneursont de 2,00ol. sterl. par an ou 48,000 tournois, pris dans le trésor public sur les quatre et demi pour cent. Il n'y a que très-peu de différence entre le gouvernement civil de la Jamaique et celui de la Barbade, sinon que dans cette dernière la cour de chancellerie est composée du gouverneur et du conseil; au lieu que dans la première, le gouverneur est seul chancelier. A la Barbade, il siège toujours dans le conseil, même quand il agit législativement; et à la Jamaique, jamais. Les cours de grandes sessions, communes plaidoieries, et de l'échiquier, sont distinctes à la Jamaique, mais réunies à la Barbade. Le lecteur pourra se former une idée du commerce de cette Sle par l'état suivant, Depuis le 5 janvier 1787 jusqu'au 5 janyier 1788, il sortit de la Barbade, --- Page 139 --- (127) Vaisseaux. : Nombre de tonneaux. 26,917 Hommes. 1,942 Valeur des cargaisons, 1. st. 539,605 Liv. tournois 12,950,520. --- Page 140 --- (128 ) CHAPITRE II. LA GRENADE ET SES DEPENDANCES. Découverle 1 habitans. Invasion des Français en 1650. - Extermination des naturels.- L'ile cédée au comte de Cerillac. - Mauvaise conduite du vicegouverneur. -La colouie retourne à la couronne de France.-I Prise par les Anglais. - Prétentions du roi de mettre un droit de 4 : pour cent sur ses productions exportées. - Décision de la cour du banc du roi sur ce point. - Opérations dans la colonie. Dissentions intestines. 1 Invasion des Français en 1779. - Brave défense et reddition à discrelion de la garnison. - Cruautés exercées envers les planteurs anglais. - Elle est rendue à T'Angleterre par le traité de paix.- 1 Étala actuel de la colonie. CnIsTornE COLOMB découvrit cette fle dans son troisième voyage (en 1498). Ses habitansétoientnombreux et guerriers; mais il paroît que les Européens n'avoient pas regardé lile comme digne d'être envahie, avant que M. de Parquet, gouverneur de la Martinique, eût formé, en 1650, le projet de l'attaquer. é de paix.- 1 Étala actuel de la colonie. CnIsTornE COLOMB découvrit cette fle dans son troisième voyage (en 1498). Ses habitansétoientnombreux et guerriers; mais il paroît que les Européens n'avoient pas regardé lile comme digne d'être envahie, avant que M. de Parquet, gouverneur de la Martinique, eût formé, en 1650, le projet de l'attaquer. --- Page 141 --- (129 ) Le manque de territoire ne pouvoit pas servird'excuse à cette invasion ; car les iles fertiles de la Martinique et de la Guadeloupe étoient encore, en grande partie, incultes : cependantle commandantfrançaisrassembla environ 200 aventuriers désespérés sous ses drapeaux , et fit voile pour la Grenade. Les soldats, avant de s'embarquer, reçurent tous la communion, et en débarquant prièrent avec ferveur pour le succès de leur entreprise. M. de Parquet, pent-être contre son desir, fut reçu par les naturels avec hospitalité,(1) de sorte qu'obligé d'affecter la justice dans ses opérations, il prétendit faire un achat de lile en donnant quelques couteaux, hachettes et grains de chapelet aux habitans, et en présentant au chef deux bouteilles (1) Toujours le bout de l'oreille. Toujours cette haine innée de l'Anglais contre le Français. Nous scmmes bien loin d'approuver les horreurs qui ont été commises dans le nouveau monde par les Européens; mais nous ne voyons pas que les Anglais aient é14 moins cruels que les autres nations qu'ils accusent, et nous croyons que s'ils avoient découvert les Indes occidentales, ils auroient également exterminé les Indiens, si ces dergiers avoient pui à leurs projets ambi9 --- Page 142 --- (130 ) d'eau-de-vie. Il commença alors à bâtir un fort pour assurer son honnête acquisitibn, et laissa son parent, le Comte, comme gouverneur de l'ile. Les premiers renseignemens que nous avons sur la conduite de ce gouverneur', ne laissent pas une idée bien favorable de son caractère. Les naturels regardant avec justice leur marché comme un prétexte insultant de les dépouiller de leur pays, s'étoient opposés aux progrès de leurs usurpateurs, et le Comte ne trouva pas de meilleurexpédient d'assurer l'établissement, d'exterminer entièrement les Caraibes. que Ses soldats obéirent à ses ordres avec allégresse, 3 et pour accélérer ce carnage 7 on envoya 300 hommes de la Martinique à leur, assistance. Dans une de ces expéditions barbares s tieux. Ils n'auroient pas été moins coupables que les Espagnols. Eh ! ne l'ont-ils pas fait dans les Indes' orientales oà ils sont accusés d'avoir extirpé une nation entière. Ont-ils élé plus doux envers Jeurs anciens compatriotes, les habitans des Etats-Unis, qu'ils entassoient dans des fonds de cale et faisoient mourir par douzaines? Ont-ils été plas doux lors de leur invasion de la Jamaique ? (Nole du traducleur.) pas été moins coupables que les Espagnols. Eh ! ne l'ont-ils pas fait dans les Indes' orientales oà ils sont accusés d'avoir extirpé une nation entière. Ont-ils élé plus doux envers Jeurs anciens compatriotes, les habitans des Etats-Unis, qu'ils entassoient dans des fonds de cale et faisoient mourir par douzaines? Ont-ils été plas doux lors de leur invasion de la Jamaique ? (Nole du traducleur.) --- Page 143 --- (131) P'historien raconte que quarante Caraibes furent massacrés sur le champ de bataille, et que quarante autres coururent vers un précipice et se jetèrent dansla mer (1). Une belle jeune femme fut prise vivante 7 et deux officiers s'en disputoient la possession, mais un troisième étant survenu, décidala querelle een lui brûlant la cervelle. Les Français ne perdirent qu'un. seul homme ; et, après avoir brilé les, chaumières et détruit les moissons, revinrent fort joyeux. Les Français, après avoir extirpé les naturels, commencèrent à se massacrerles uns les autres. Après une longue contestation., dont il est inutile de donner ici les détails, le parti' du gouverneur eut. le dessus ; mais e de Parquet, ayant beaucoup détérioré sa fortune dans cette querelle, se détermina à vendre l'ile 30,000 écus au comte de Cérillac. Cérillac, mal-à-propos nommé au gouvernement de la Grenade, étoit un homme fier et rapace, dont la tyrannie réduisit à la (1) L'endroit d'oùt ces malheureux Caraibes se précipitérent dans la mer, est encore aujourdhui appelé par les Français le Morne des Sauleurs. --- Page 144 --- (132 ) fin les habitans au désespoir. Il fut mis en jugement pour ses crimes, et, en considéraà être fusillé tion de sa noblesse, 9 condamné au lieu d'être pendu. à De Cérillac, la propriété de lile passa la compagnie française des Indes occidentales, qui, en 1674, la donna au roi. Ce changement de maître fut moins favorableà la colonie qu'on auroit dû s'y attendre ; car on trouve que, mêmeau commencement du siècle présent, l'ile ne contenoit pas plus de trois plantations à sucre, et deux d'indigo, cultivées par deux cent cinquante-un blancs, et cinq cent vingt-un nègres. Les habitans auroient pu rester long-tems dans cette, malheureuse situation, si, pour suppléer à leur manque de commerce et d'esclaves, ils n'avoient pas entrepris un comles Hollandais, merce : d'interlope avec leut ressource qui opéra si efficacement en faveur, qu'en 1762, lorsque les Anglais prirent possession de l'ile, ils trouvèrent annuelles montoient à que ses productions liv. 11,000 boucaux de sucre, et à 24,000 d'indigo. Les stipulations en faveur des habitans, quand la Grenade. fut cédée aux Anglais, , ils n'avoient pas entrepris un comles Hollandais, merce : d'interlope avec leut ressource qui opéra si efficacement en faveur, qu'en 1762, lorsque les Anglais prirent possession de l'ile, ils trouvèrent annuelles montoient à que ses productions liv. 11,000 boucaux de sucre, et à 24,000 d'indigo. Les stipulations en faveur des habitans, quand la Grenade. fut cédée aux Anglais, --- Page 145 --- (133 ) furent que leurs taxes et privilèges seroient les mêmes que ceux des autres fles sous le vent; et quant à la religion, ils devoient être sur le même pied que les catholiques romains du Canada. En 1763, sa majesté publia une proclamation par laquelle les habitans de cette âle furent admis à la jonissance de tous les avantages des lois d'Angleterre, et d'appel. au roi et à son conseil. Ily est aussi déclaré que le gouverneur a reçu des ordres exprès pour former 3 conjointement avec le conscil et'la chambre des représentans, un code de lois aussi conforme que possible à l'esprit du code anglais. Le général Melville fut le premier goitverneur nommé.1.asemblce fat convoquée la première fois en 1765, et une qnestion de la plus liaute importance fut soumise à sa considération. Le lecteur a été informé du prétexte dont on s'étoit servi pour mettre sur lile de la Barbade le droit injuste de quatre et demi pour cent. Quelque frivole qu'eût été ce prétexte, le roi avoit encore usé plus despotiquement de sa prérogative, en mettant, nême sans l'apparence du consentem-n: --- Page 146 --- (134) du peuple, un droit de la même nature et équivalent sur la Grenade. On donnoit pourexcuse de cette mesure, que la Grenade étoit un pays conquis : on ajoutoit à cet argument lumain, qu'il seroit aussi impolitique de mettre la Grenade sur un meilleurpied queles autresiles anglaises sous le vent, que de lui faire un plus mauvais sort. Si la Grenade étoit plus imposée, ce seroit lui faire injure ; si elle l'étoit moins, cette inégalité exciteroit la jalousie des autres. Le cas fut soumis à la cour du banc du roi;. et, après quatre séances fort intéressantes, milord Mansfield, à l'honneur de son intégrité, prononça contre le roi. Il est agréable de voir cette victoire des colons, parce qu'elle démontre la rectitude singuiière et l'intégrité de la cour devant laquelle cette cause fut plaidée mais notre satisfaction n'est plus si complète 2 quand nous considérons les bases sur lesquelles milord Mansfield s'appuia pour rendre ce jugement impartial. Son jugement est uniquement basé sur ce quela proclamation du roi, par laquélle il declare que les habitans jouiront du pri- le roi. Il est agréable de voir cette victoire des colons, parce qu'elle démontre la rectitude singuiière et l'intégrité de la cour devant laquelle cette cause fut plaidée mais notre satisfaction n'est plus si complète 2 quand nous considérons les bases sur lesquelles milord Mansfield s'appuia pour rendre ce jugement impartial. Son jugement est uniquement basé sur ce quela proclamation du roi, par laquélle il declare que les habitans jouiront du pri- --- Page 147 --- (I 135 ) vilège d'élire leurs représentans, et d'être gouvernés d'aprèsles lois deleur assemblée, 9 étoit publiée antérieurementàl'ordre donné de lever l'impôt contesté. Si sa majesté n'avoit pas fait cette déclaration antérieure, lord Mansfield assure que s par droit de conquête, elle pouvoit imposer aux habitans toutes les taxes et les réglemens qu'elle auroitjugéà propos. Ilcite ensuite à l'appui de son opinion, les divers cas dur pays de Galles, de l'Irlande, du comté de Berwick, et de la Nouvelle-Yorck, et s'efforce de prouver son assertion en disant : <que ces K contrées reçurent leurs lois de l'Angle- <C terre, comme pays conquis, et non pas EC comme des réglemens de leur propre CC choix >. En accordant que la Grande-Bretagne eût constitutiounellenent le droit de donner des lois de sa façon à un pays conquis et de l'imposer, ce quiest néanmoins bien loin d'être prouvé, elle ne pouvoit le faire sans manquerà la justice. Si l'usage devient un prétexte honorable pour commettre un acte que la raison condamne, la Grenade et les autres colonies n'ont droit à aucune constitution qu'à cclle qu'il plaira à l'autorité --- Page 148 --- (136 ) royale de leur donner ; mais sila justice et la vérité sont indépendantes de l'usage, et immuables parleur nature ; s'il est du devoir des hommes d'accorder à leurs semblables des privilèges égaux à ceux dont ils jouissent eux-mêmes, cette colonie a le droit d'annuller tous les impôts qui ne sont pas consentis par ses représentans ; et la taxe ci-dessus mentionnée est une injustice criante. La première assemblée fut donc convoquée, comme nous venons de le dire, en 1765. Toute son attention fut à cette époque absorbée par la question du dreit de s'imposer soi-même; mais une question d'un autre genre alloit alors se présenter. En" 1768, le roi déclara que les catholiques romains quiavoient capitulé, seroient éligibles au corps législatif et' au conseil du gouverneur 2 et qu'ils seroient également qualifiés pour agir comme juges de paix. Cette ordonnance du roi occasionna beaucoup d'agitation dans l'âle. Le parti protestant serécria violemment contre la violation manifeste del'acte du serment test- act (1), (1) Le lest-act est un serment cxigé par acte du parlement de tous les fonclionnaires publics, par le- éligibles au corps législatif et' au conseil du gouverneur 2 et qu'ils seroient également qualifiés pour agir comme juges de paix. Cette ordonnance du roi occasionna beaucoup d'agitation dans l'âle. Le parti protestant serécria violemment contre la violation manifeste del'acte du serment test- act (1), (1) Le lest-act est un serment cxigé par acte du parlement de tous les fonclionnaires publics, par le- --- Page 149 --- (137 ) à qnoi les catholiques répliquèrent que l'acte du serment n'étoit applicable qu'a l'Angleterre et : à Berwick sur la rivière Tweed. Les ministres de sa majesté furent néanmoins inébranlables dans leur résolution de 1 maintenir les privilèges des catholique; de sorte que les membres protestans les plus zélés, voyant qu'il leur étoit impossible de triompher deleurs antagonistes, se retirèrent de l'assemblée dans un accès d'injuste colère, s'imaginant sottement que le seul bien qu'ils pussent faire au public étoit de supprimer toute espèce d'opinion qui n'étoit pas conforme à la leur. Leur défection produisit les plus fatales conséquences. Toutes les fois que les affaires publiques l'exigeoient, l'assemblée n'étoit jamais assez noinbreuse. A la fin les Français ayant appris la situation dans laquelle se trouvoit l'ile, formèrent le plan de s'en emparer, et réussirent. Lezjuillet, vingt-cinq vaisseaux de ligne, dix frégates et 5000 hommes de troupes, arrivèrent dans le port Saint-Georges. Le comte d'Estaing 9 commandant de l'expéquel ils renoncent à la suprématie du pape. (Note du traducleur.) --- Page 150 --- - - 138 ) dition , attaqua le lendemain avec 3000 hommes, le petit corps de troupes qui défendoit le Morne de I'Hôpital, qui consistoit en 300 miliciens, 150 matelots et le 18me, régiment. Les Français finirent par s'emparer du poste, mais ils y perdirent 30ohommes. Milord Macartney, alors gouverneur de la Grenade, Se retira avec sa brave garnison et entra dans le vieux fort, au pied du port. Il devint cependant indtile de résister plus long-tems à des forces si supérieures. Les canons pris au Morne l'Hôpital furent tournés contre le fort, et il fut réduit à la triste nécessité de se rendre. à discrétion. Il faut dire, à l'honneur des Français, que, quoique d'après les lois de la guerre, il fat permis de mettre la ville au pillage, i les propriétés furent respectées, et que l'on accorda des gardes à tous ceux qui en demandèrent. Mais leur conduite subséquente ne fut pas si généreuse. Le nouyeau gouverneur défendit, sous peine d'une amende considérable, à tout débiteur de payer sa dette à un Anglais, ou même les dettes dont un Anglais s'étoit rendu caution. Les biens appartenans à des Anglais absens furent, ville au pillage, i les propriétés furent respectées, et que l'on accorda des gardes à tous ceux qui en demandèrent. Mais leur conduite subséquente ne fut pas si généreuse. Le nouyeau gouverneur défendit, sous peine d'une amende considérable, à tout débiteur de payer sa dette à un Anglais, ou même les dettes dont un Anglais s'étoit rendu caution. Les biens appartenans à des Anglais absens furent, --- Page 151 --- (:3g ) aussi mis au pouvoir d'une bande de déprédateurs, appelés conservateurs, dont le devoir étoit sans doute de conserver, mais quiavoient coutume de piller les propriétés corfiéesà leur protection. Il faut néanmoins avoner-qu'aussitoe que l'on eut faità la cour de France le rapport de ces injustices, elles furent absolument condamnées par le ministère, et que toute la bande de conservateurs fut congédide. La paix de 1783 rendit àl l'Angleterre la Grenade et diverses autres iles dont les Français s'étoient emparés. Tout ami de l'humanité doit désirer, avec moi, que ces malheureuses disputes quil'ont fait si facilement tomber entre les mains'des Français, ne se réveillent jamais. Nous allons terminer l'histoire de cette fle par une courterelation de sa population, de son agriculture et de son commerce. Il est auparavant nécessaire de dire que > depuisla paix de 1783, l'on a tiré une ligne de démardation de l'est à l'ouest, entre Cariacou et lile de l'Union. Cette dernière et ses dépendances font aujourd'hui partie du gouvernement de Saint-Vincent. De 80,000 acres de terre, il n'y ena --- Page 152 --- (140 ) jamais eu plus de 50,000 de cultivées. Le pays est arrosé de ruisseaux et a une surface variée, quoiqu'il ne contienne aucun endroit aussi impraticable que les montagnes de la Jamaique. Il y a une grande variété de sol; mais en général le territoire est fertile, et ses productions sont innombrables. Les exportations de la Grenade et des Grenadines $ en 1776, montoient à 600,000 liv. sterl.14,400,000 liv. tournois, ce qui, considéré comme le produit de 18,000 nègres seulement, étoit une chose prodigieuse. Elle contient six paroisses I s et l'ile de Cariacou, qui en dépend, en forme une septième. Depuis qu'elle a été cédée à la Grande-B Bretagne, la religion protestante a été établie dominante. Ilya en conséquence cinq prêtres, dont les appointemens sont de 360 1. du pays,et de 60 1. pour leur logement. Les terres appartenantes au clergé catholique romain, ont, du consentement du roi, été en partie appliquées au soulagement des prêtres protestans, et en partie distribuées entre les prêtres catholiques. La capitale de l'ile est la ville SaintGeorges; du tems des Français c'étoit le dominante. Ilya en conséquence cinq prêtres, dont les appointemens sont de 360 1. du pays,et de 60 1. pour leur logement. Les terres appartenantes au clergé catholique romain, ont, du consentement du roi, été en partie appliquées au soulagement des prêtres protestans, et en partie distribuées entre les prêtres catholiques. La capitale de l'ile est la ville SaintGeorges; du tems des Français c'étoit le --- Page 153 --- (141) ) Fort-Royal. Il n'y a plus ensuite que de petits villages situés sur les ports le long des côtes. Je ne sais à quelle cause l'attribuer; mais depuis quelques années la population des habitans-blancs de la Grenade est sensiblement diminuée; il n'y en a pas à présent plus de 1O0O; en 1771, leur nombre montoit à 1600. Avant la prise de l'ile en 1779, la population des noirs étoit de 35,000 ; en 1785, elle montoit à 23,926. Mais quoique le nombre de blancs et de nègres soit allé en décroissant, on ne sauroit en dire autant des gens de couleur. En 1787,le nombre de ces métis étoit de plus de 1100. Ona, à la vérité, fait plusieurs efforts pour empêcher ou diminuer ce mélange de sang, en mettant des amendes sur les allranchissemens; mais la loi s'élude en allant dans un autre endroit. Ici,comme à la Jamaique, le gouvernenr est seul chancelier ; ses honoraires sont de 3,200 1. par an, d'argent du pays. L'assemblée législative est composée de 26 membres; le conseil, de 12. Une terre de 50 acres donne droit de siéger --- Page 154 --- 1 143 ) comme représentant d'une dess sept paroisses, et une rente de 240 liv. tournois en fief ou à vie, est requise pour avoir droit d'élire. Ils ont différentes cours : une cour de grandes sessions, de plaidoiries ordinaires, d'échiquier, d'amirauté, et, finalement, une cour composée du gouverneur et de son conseil, pour) juger tous les appels de la cour des plaidoiries ordinaires. Dans tous les cas imprévus par les lois de lile, la loi commune et les actes du parlement d'Angleterre deviennent les bases des jugemens. Quand ils s'élève des difficultés, on,a - recours aux usages de la cour de Westminster. Il ne nous reste plus qu'à parler des iles qui dépendent de la Grenade, ou des Grenadines, dont les principales sont Cariacou et l'ile Ronde. La première, outre qu'elle suffit à l'entretien de ceux qui la cultivent 9 rend annuellement un million de livres de coton. L'ile Ronde est d'une. plus petite étendue, et entièrement consacrée au pàturage et à élever des bestiaux. Le lecteur pourras se'former une idée assez juste du commerce de la Grenade et de son étenduc, en jetant les yeux sur l'état suivant. Cariacou et l'ile Ronde. La première, outre qu'elle suffit à l'entretien de ceux qui la cultivent 9 rend annuellement un million de livres de coton. L'ile Ronde est d'une. plus petite étendue, et entièrement consacrée au pàturage et à élever des bestiaux. Le lecteur pourras se'former une idée assez juste du commerce de la Grenade et de son étenduc, en jetant les yeux sur l'état suivant. --- Page 155 --- (143 1 ) En janvier 1787, il sortit de la Grenade 118 vaisseaux 3 contenant en tout 25,764 tonneaux, dont les équipages montoient à 1826 hommes, et les, cargaisons étoient évaluées à 614,908 liv. st. ou 14,747,7921. tournois. --- Page 156 --- (144 CHAPITRE III. SAINT-VINCENT ET SES DÉPENDANCES; LA DOMINIQUE. Daxs la patente qu'avoit obtenue lo comte de Carlisle pour établir des colonies dans les Antilles, étoient comprises les iles de Saint-Vincent et de la Dominique. Les Anglais avoient alors fait tous leurs efforts pour subjuguer les naturels par la ruse ; mais les Français employant les mêmes moyens, les premiers furent à la fin obligés de renoncer au projet de se rendre maîtres de l'ile. Par le traité d'Aix-la-Chapelle, en 1748,ces deux fles etquelques autres furent déclarées n'appartenir ni à l'une nià l'autre de ces puissances. Cet accord n'eut pas plutôt été fait que les deux partis en parurent mécontens. On trouve, en conséquence, qu'il se fit un accord bien différent après la guerre qui eut ensuite lieu. Aucune des puissances ne sembla se rappeler que les Caraibes avoient droit aux possessions dont elles vouloient si injustement s'emparer; ,ces deux fles etquelques autres furent déclarées n'appartenir ni à l'une nià l'autre de ces puissances. Cet accord n'eut pas plutôt été fait que les deux partis en parurent mécontens. On trouve, en conséquence, qu'il se fit un accord bien différent après la guerre qui eut ensuite lieu. Aucune des puissances ne sembla se rappeler que les Caraibes avoient droit aux possessions dont elles vouloient si injustement s'emparer; --- Page 157 --- (145 ) mais il fut convenu que la France possédant Sainte-Lucie, Tabago, Saint-Vincent et la . Dominique seroient cédés aux Anglais, en compensation. Il faut, à la vérité, avouer qu'à cette époque, les Caraïbes rouges, s anciens propriétaires de l'ile,étoient; presque tous exterminés, puisqu'il n'en restoit plus que 100 familles en 1763. SECTIO N I. SAIN T-Y I N CE N T. L'ILE de Saint-Vincent fut ainsi appelée d'après le nom de ce saint, parce qu'elle fut découverte ce jour-là. II ne paroît pas que les Espagnols en aient jamais fait la conquête ; mais d'autres hommes que les naturels'reçurent dans leur pays, probablement par compassion, firent à la fin cette conquête 3 qu'aucune nation européenne n'avoit pu effectuer.T Vers la fin du dernier siè. cle, un navire de la côte de Guinée, avec une cargaison considérable d'esclaves, échoua sur les côtes de cette fle. Les nègres qui s'échappèrent dans les montagnes, furent accueillis par les naturels. Ils devinrent a --- Page 158 --- (146 ) la fin si nombreux par leurs mariages avec les Indiennes, et par la réunion des nègres fugitifs de la Barbade, qu'ayant commencé la guerre contre les naturels, ils en diminuerentrapidement le nombre,et les forcèrent à se retirer dans la partienord-ouest de l'ile. Ils obtinrent,avec le tems, le nom de Caraibes noirs, pour les distinguer des indigènes , qui étoient d'un teint rougeâtre. Les malheureux Indiens se plaignirent alternativement de leur triste sort aux Anglais et aux Français. A-la fin, les derniers se laissèrent persuader de prendre leur parti, et, étant débarqués dans l'ile en 1719, commencèrent à ravager les plantations des nègres. Ceux-ci, quoiqu'incapables de résister en bataille, devenoient néanmoins formidables la nuit, quand ils sortoient en masse de leurs montagnes. Les Français furent donc obligés d'abandonner le projet de les subjuguer par la force ; de sorte qu'ils convinrent mutuellement de faire la paix, et par un article du traité, il fut déclaré que l'ile seroit sous la protection, et non pas sous la domination de la France. En 1723,les Anglais essayèrent de s'émparer de lile, mais de la manière la plus moins formidables la nuit, quand ils sortoient en masse de leurs montagnes. Les Français furent donc obligés d'abandonner le projet de les subjuguer par la force ; de sorte qu'ils convinrent mutuellement de faire la paix, et par un article du traité, il fut déclaré que l'ile seroit sous la protection, et non pas sous la domination de la France. En 1723,les Anglais essayèrent de s'émparer de lile, mais de la manière la plus --- Page 159 --- (147) inconséquente que l'on puisse s'imaginer. Le dnc de Montague avoit obtenu la concession des fles Sainte-Lucie et Saint- Vincent; mais les forces anglaises qui voulurent s'emparer de la première > furent repoussées par les Français ; de sorte qu'elles tournèrent toute leur attention vers la dernière. En conséquence, le Braithwaite fut envoyé à Saint- capitaine Vincent, 9 pour essayer les effets de la persuasion sur les naturels, et tâcher de les engager à se soumettre au gouvernement britannique. Braithyvaite ayant mouillé surla côte, perçutle rivage bordé d'une multitude d'In- apdiens, au milien desquels étoit un se blanc, qui trouva être un Français. Il débarqua cependant avec un de ses compatriotes et un Français; mais ilne fut arrivé à terre, de les trouver pas armés peu surpris, de sabres et de fusils : ils formèrent un cercle; l'entourèrent et le firent prisonnier. Ils le conduisirent ensuite dans l'intérieur du le présentèrent à leur pays et général, qui étoit assis en grande parade au milieu de ses gardes. Celui-cidemanda. à Braithwaite d'oi il venoit, et quelle étoit son intention. Il répondit qu'il étoit Anglais, et qu'il étoit --- Page 160 --- (148 ) descendu sur. la côte pour faire de l'eau et du bois. Le général lui ditqu'ilsavoit couper avoit d'autres intentions et qu'il vouqu'il de l'ile; il lui ordonna, en loit s'emparer du conséquence, de se retirer sur-le-champ rivage. Le capitaine Braithwaite s'en retourna alors à bord de son vaisseau sans molestation. Dès qu'il y fut rendu, il enà terre sa chaloupe avec du rum 3 du voya et du boeuf, et un messager au général pain refusât à des pour lui dire que, quoiqu'il de faire de étrangers le privilège ordinaire l'eau et du beis, il lui avoit néanmoins envoyé une partie de ce que contenoit son vaisseau. Il reçut une réponse fort honnête de la part du général par deux messagers, s'offrirent à rester comme Otages, s'il qui revenirà terre.. Braithwaite retourna vouloit du donc dans l'ile, fut bien accueilli général et s'insinua si bien dans ses bonnes nègre, lui ainsi qu'à quel9 graces, qu'il persuada, de venir à son bord. Après ques autres 9 ouverts avec cette avoir bien bu et s'être le jus du raisin, les franchise qu'inspire eurent la loyauté de leur avouer Anglais l'objet de leur mission. que s'ils avoient Les nègres répliquèrent , fut bien accueilli général et s'insinua si bien dans ses bonnes nègre, lui ainsi qu'à quel9 graces, qu'il persuada, de venir à son bord. Après ques autres 9 ouverts avec cette avoir bien bu et s'être le jus du raisin, les franchise qu'inspire eurent la loyauté de leur avouer Anglais l'objet de leur mission. que s'ils avoient Les nègres répliquèrent --- Page 161 --- ( 149 ) fait un pareil aveu dans l'ile, toute l'antorité qu'ils avoient sur leurs compatriotes n'auroit pu les soustraire à l'indignation générale, et qu'ils auroient infailliblement été sacrifiés. Ils déclarèrent que, quoique le pays fût sous la protection de la France, 3 il n'étoit pas sous sa domination, et qu'ils ne se soumetroientjamais à devenir) les esclaves d'aucune nation européenne. Braithwaite voyant donc que toute intrigue ultérieure seroitinutile , les renvoya avec des présens, et retourna à la Martinique. Il ne se passa Tien de remarquable dans l'ile après cette époque 3 pendant l'espace de quarante ans, sinon les hostilités continues entre les Caraibes rouges et les noirs. D'après le petit nombre des premiers, on peut aisément juger de quel côtédemeura la victoire durant ces querelles. Il est cependant remarquable que le peuple vainqueur ait pris des vaincus la coutume nationale extraordinairé d'applatir le front des enfans de manière à rendre le crâne plus épais. La paix de Paris donna Saint - Vincent aux Anglais. L'ile fut en conséquence divisée et vendue par portions à différens --- Page 162 --- - 130 ) propriétaires. Il est cependant bon d'observer quele gouvernement britannique eut l'infâmie de ne pas même respecter les terres. habitées par les Caraibes, mais qu'il veadit la totalité de l'ile, depuis un bout jusqu'à l'autre. Il n'est pas surprenant que les Caraibes, indignés de voir partager leur pays par des gens qui n'y avoient aucun droit, aient pris les armes contre de pareils usurpateurs. Les Anglais firent des représailles terribles, et le ministère forma le projet d'extirperles naturels; mais les remontrances des militaires employés dans l'ile le frent désister de son dessein. Pendant la guerre de l'Amérique, SaintVincent fut laissé dans un si pauvre état de défense, que les Français s'en emparèrent avec 650 hommes seulement; ; peut-être que la jonction que les Caraibes noirs firent avec les Français, au moment où ils débarquérent, en rendit la conquête plus facile. A la paix de1783, il fut encore rendu aux Anglais. De 84,000 acres de terres bien arrosées, quoique montueuses et inégales, que contient l'ile de Saint-Vincent, il n'y en a qu'enviren 46,000 de cultivées S, dont la 'en emparèrent avec 650 hommes seulement; ; peut-être que la jonction que les Caraibes noirs firent avec les Français, au moment où ils débarquérent, en rendit la conquête plus facile. A la paix de1783, il fut encore rendu aux Anglais. De 84,000 acres de terres bien arrosées, quoique montueuses et inégales, que contient l'ile de Saint-Vincent, il n'y en a qu'enviren 46,000 de cultivées S, dont la --- Page 163 --- (15r ) moitié est possédée parles.Anglais, et l'antre moitié par les Caratbes. Sur le territoire anglais, il y a cinq paroisses : iln'y a qu'une ville considérable dans l'ile, Kingston, qui en est la capitale. Le reste n'est composé que de pauyres villages. Le systême de gouvernement est tout-à-fait le: même que celui de la Grenade. Les émolumens du gouverneur sont de 2000 liv. sterlings par an ou 48,000 livres. tournois. D'après le dernier état, le nombre de blancs montoit à 1,400, les nègrés à 11,850. 1 faut cependant comprendre dans ce nombre, les nègres des petites iles qui én dépendent, telles que Bequia, Mustique et FUnion, qui en contiennent une bonne partie. Le lecteur peut se former une idée du commerce qui subsiste entre SaintVincent et la Grande-Bretagne, par l'état suivant. En 1787, il sortit de Saint- Vincent et des iles qui en dépendent 122 vaisscaux, dont les équipages étoient composés de 969 hommes, et les cargaisons estiméés eL 186,450 liv. 14s. 8den. sterl. ou 4,474,8161. 18 S. tournois. --- Page 164 --- (152) ) SECTION II LA DOMINIQUE. CETTE ile fut ainsi appelée 5 parce qu'elle fut découverte le Dimanche. On en faisoit très- peu de cas avant qu'elle fât cédée aux Anglais en 1759. Plusieurs planteurs français y étoient établis, qui, en prêtant serment de fidélité au gouvernement britannique, et en payant annuellement un petit droit seigneurial, furent maintenus dans leurs propriétés. Le reste des terres, vendues en différens lots, rapporta la somme de 312,0921. 11 S. 1 d. sterlings, ou 7,490,2201. 15 S. tournois. Les Français, jusqu'à ce jour + sont cependant les habitans les plus nombreux de l'ile. Ils reçoivent principalement leurs coutumes et leur religion de la Martinique, dont cette ile est regardée comme dépendante. La Dominique étoit dans un état d'opulence et de prospérité avant la guerre de 'Amérique : elle avoit un commerce avec 'Amérique, les autres iles, la France et 1 d. sterlings, ou 7,490,2201. 15 S. tournois. Les Français, jusqu'à ce jour + sont cependant les habitans les plus nombreux de l'ile. Ils reçoivent principalement leurs coutumes et leur religion de la Martinique, dont cette ile est regardée comme dépendante. La Dominique étoit dans un état d'opulence et de prospérité avant la guerre de 'Amérique : elle avoit un commerce avec 'Amérique, les autres iles, la France et --- Page 165 --- (153 ) l'Espagne. Mais malheureusement la querelle entre la mère-patrie et ses colonies détruisit, toutes ses espérances. Telle étoit l'inattention du ministre pour cette ile florissante, que, 7 pendant le plus chaud de la guerre, iln'y 2 avoit à la Dominique que 100 hommes et six officiers. Cette négligence, de la part de la GrandeBretagne, attira sans doute l'attention des Français. Il y eut aussi des soupçons (je ne sais cependant s'ils sont bien fondés ) que quelques habitans français 3 attachés à leurs premiers maîtres 9 avoient invité leurs compatriotes de la Martinique à s'emparer de l'ile. Le 7 septembre 1778, un vaisseau français de 40 canons, trois frégates et environ 30 bateaux de transport 7 ayant à bord 2000 hommes de troupes réglées s outre des volontaires, aux ordres du marquis de Bouillé 3 parurent devant l'ile. Par la trahison de quelques-uns des habitans, le fort Cachecrou fut livré aux Français. Ils s'avancèrent alors vers la ville, qui ne fut que foiblement défendue par des batterics mal organisées ; et pour accélérer les progrès de l'invasion > les habitans français ne voulurent pass se battre; maisle petit nombre --- Page 166 --- (154) des autres et les troupes firent une brave défense, et quoique leur bravoure ne fût pas capable de repousser l'ennemi,elle leur procura une capitulation honorable. Il leur fat permis de sortir avec les honneurs de la guerre et de conserver leur religion 9 leur gouvernement, leurs lois et leurs propriétés. M. de Bouillé, après sa conquête, retourna à la Martinique et laissa le commandement de l'ile au marquis du Chillean L 9. dont la conduite pendant quatre ans fut insolente et tyrannique. Il désarma les Anglais, et leur défendit, sous peine d'être fusillés, de s'assembler plus de deux à la fois dans aucun endroit. Il leur ordonna de ne point aller dans les rues sans lumière,après une certaine heure, et donna de l'avancement à une sentinelle pour avoir tué un Anglais qui vouloit aller à bord de son vaisseau dans le port. Toutes les lettres, avant qu'on les délivrât, étoient soumises à son inspection ; et il avoit souvent la petitesse de se déguiser pour entendre les conversations particulières sans être reconnu. Il donna des ordres secrets pour qu'on: endroit. Il leur ordonna de ne point aller dans les rues sans lumière,après une certaine heure, et donna de l'avancement à une sentinelle pour avoir tué un Anglais qui vouloit aller à bord de son vaisseau dans le port. Toutes les lettres, avant qu'on les délivrât, étoient soumises à son inspection ; et il avoit souvent la petitesse de se déguiser pour entendre les conversations particulières sans être reconnu. Il donna des ordres secrets pour qu'on: --- Page 167 --- (155 ) mit le fou à la ville de Roseau. Au lieu de porter du secours aux incendiés, comme l'humanité auroit du le lui suggérer s il assista lui même' à l'incendie pour empêcher qu'on éteignit les maisons des Anglais en proie aux flammes, s et donna permission aux soldats de les piller : on estime la perte de ces infortunés, dans cette occasion, à 200,000 liv. sterl. ou 4,800,000 liv. tournois. La prospérité de la Dominique s'évanouit avec sa liberté; pendant cinq ans son commerce fut anéanti. Toute correspondance avec la France fut interrompue, de sorte que ses denrées furent ou envoyées en Angleterre, sur des vaisseaux neutres hollandois, et vendues à bas prix, ou à Ostende sur des navires impériaux, et vendues à un prix encore plus modique. La ruine du commerce produisit en peu de tems celle des planteurs, dont plusieurs 7 dans le désespoir, abandonnèrent leurs propriétés. A la fin, après avoir gémi pendant cinq ans sous le jong des tyrans,le jour du bonheur arriva, et, à la grande joie des habitans * leurs privilèges, leurs propriétés, leurs espérances de prospérité leur furent rendus --- Page 168 --- - 1 156 ) par le retour du gouvernement britannique (1). La Dominique contient 186,436 acres carrées de terre, et est divisée en dix paroisses : sa capitale est Roseau, ville de forme irrégulière, d'environ un demi-mille de long et un quart de large. La surface de l'ile est fort variée, 2 quelquefois s'élevant en montagnes escarpées et irrégulières, et quelquefois s'étendant en vallées fertiles et superbes. Les montagnes renferment encore des volcans, et des sources d'eau chaudes d'une qualité salubre. L'ile est arrosée de trente belles rivières. Le sol est de différentes espèces : celui de couleur noir ordinairement contigu au rivage, est en général lle meilleur. On ne peut cependant pas dire qu'il y ait beaucoup de terres fertiles à la Dominique. L'ile contient cinquante plantations; et, une année dans l'autre, elles ne rapportent guères plus de 3,000 boucaux de sucre. (1) Le gouvernement civil, rétabli par les Anglais, est comme celui des autres iles. Leur législature est composée d'une assemblée de dix-neuf, d'uu conseil de douze et d'un gouverneur dont les appoinlemens sont de 1,200 liv. sterling, ou 28,800 liv. tournois, contient cinquante plantations; et, une année dans l'autre, elles ne rapportent guères plus de 3,000 boucaux de sucre. (1) Le gouvernement civil, rétabli par les Anglais, est comme celui des autres iles. Leur législature est composée d'une assemblée de dix-neuf, d'uu conseil de douze et d'un gouverneur dont les appoinlemens sont de 1,200 liv. sterling, ou 28,800 liv. tournois, --- Page 169 --- (1 157 ) Il faut cependant avouer que le café fournit des moissons plus abondantes. Le nombre d'habitans blancs, par le dénombrement de 1778, étoit de 1,236, celui des nègres libres de 445, celui des esclaves de 14,967, et environ trente familles des Caraibes indigènes. Ces derniers sont des gens tranquilles et doux, 3 vivant principalement de la chasse et de-la pêche. Ils sont extrêmement adroits à tirer de l'arc, ett trèshabiles à faire des paniers de paille et d'écorce d'arbre. En 1787, il sortit de la Dominique 162 vaisseaux qui avoient 1814 hommes d'équipage, et dont les cargaisons étoient évaluées à 7,271,705 livres 5 sous tournois, ou 302,987 liv. 15 S. sterl. --- Page 170 --- 2 158 ) CHAPITRE I V. Gouvernement des iles Caraibes sous le vent, comprenant Saint-Christophe, Antigue, Montserat, et les iles Vierges.--H Hisloire et description de chacune. - Exportations. - Produit du droit de 41 pour cent. Conclusion de l'histoire. Deruis l'année 1672,ces différentes iles ne forment qu'un gouvernement; , et sont sous l'autorité d'un individu, appelé capitaine général des fles caraibes sous le vent. La résidence de ce gouverneur est dans l'ile' d'Antigue ; quoiqu'occasionnellement il visite les autres. Son lieutenant est un vicegouverneur, qui réside au mêrne endroit. Pendant leur absence des autres iles 3 c'est le président del'assemblée qui est revêtu du pouvoir exécutif. SECTIO N I. SAINT-C HRIST OPHE. CETTE ile ainsi appelée par les naturels à cause de sa fertilité, fut découverte par Colomb, et honorée de son nom. Quoi- --- Page 171 --- (159) ) qu'elle n'ait jamais été cultivée par les Espagnols, c'est le plus ancien dles établissemens français et anglais dans les iles caraibes. Le capitaine Roger North, dans un voyage à Surinam, étoit accompagné par un marin nommé Painton, homme d'un rare mérite, et auquel l'Angleterre est redevable delapossession de Saint-Christophe, parce qu'il démontra combien un établissement dans cette ile seroit plus avantageux que sur le continent. Ce navigateur intelligent communiqua ses idées à son ami Warner, qui,ayant prisla I résolution d'exécuter ce projet 2 fit voile avec quatorze associés pour la Virginie, d'où il se rendit à Saint- Christophe. Il arriva dans l'le au mois de janvier 1623, et dans l'espace de neufmois recueillit une assez bonnemoisson de tabac. C'est une crreur de croire que l'établissement des Français dans l'ile est aussi ancien que celui des Anglais. Desnambuc, le chef' des premiers colons français qui débarquèrent dans l'ile, ) fit voile de France deux ans après l'arrivée de Warner. Cette erreur provient sans doute de ce que la colonie de Warner ayant été réduite par un ouragan à dans l'espace de neufmois recueillit une assez bonnemoisson de tabac. C'est une crreur de croire que l'établissement des Français dans l'ile est aussi ancien que celui des Anglais. Desnambuc, le chef' des premiers colons français qui débarquèrent dans l'ile, ) fit voile de France deux ans après l'arrivée de Warner. Cette erreur provient sans doute de ce que la colonie de Warner ayant été réduite par un ouragan à --- Page 172 --- (160) la nécessité de se rembarquer pour l'Angleterre, celui-ci fit son second voyage à Saint-Christophe en même-tems que les Français. Le fait est que Desnambuc, ayant été attaqué dans son passage par un galion espagnol, avoit été obligé de faire voile pour cette île, afin de se réparer. Ilfut trèsbien reçu des Anglais, qui, dans ce temsl,convaincus de l'injustice de leur propre conduite envers les Indiens, étoient bienaises d'un accroissement de force. Les Français et les Anglais ainsi réunis exercèrent les cruautés les plus atroces contre les Caraibes, massacrant leurs guerriers, et faisant des esclaves de leurs femmes. Indignés des souffrances de leurs compatriotes > les naturels des autres iles vinrent, en grand nombre, àleur assistance, dans l'intention d'expulser ces usurpateurs. Il s'ensuivit un combat sanglant, dans lequelles Européens laissèrent cent hommes sur le champ-de bataille, mais restèrent néanmoins vainqueurs par la supériorité de leurs armes à feu. Les chefs respectifs, Warner et Desnambuc, retournèrent peu après dans leur patrie, pour aller chercher de nouyeaux aven- --- Page 173 --- (16r ) turiers. Le dernier, sous les auspices de Richelien, obtint une charte pour une compagnie qui devoit faire le commerce avec cette colonie; mais les vaisseaux éqipés pour cet objet étoient si mal approvisionnés, que Ia plus grande partie des équipiges périt de besoin pendant le voyage. Le Teste, en débarquant à Snint-Christophe, > ft nn traité offensif et défensif avecies habitans anglais ; mais, comme nous en avons déja fait mention, leurs forces réunies ne furent point en état de résister à l'invasion des Espagnols. Cependant, quand on réfléchit à leur conduiteenvers) les malhenreux Caraibes (tout en condamnant la conduite des Espagnols), on a moins de regret de voir ces COlons éprouver à leur tour des cruantés semblables à celles qu'ils avoient exercées, et massacrés par de: nouveaux usurpatenrs. L'ile étoit à peine parvenne à sa population ordinaire que l'épée des Espagnols avoit considérablement diminnée, qu'il s'é. leva des animosités nationales. Sous le regne de Charles II, les habitans français s'insurgèrent contre les Anglais et les chassèrent de l'ile. Ils furent rétablis par la paix de Breda, mais chassés de nouyeau 3 comme aupa11 acrés par de: nouveaux usurpatenrs. L'ile étoit à peine parvenne à sa population ordinaire que l'épée des Espagnols avoit considérablement diminnée, qu'il s'é. leva des animosités nationales. Sous le regne de Charles II, les habitans français s'insurgèrent contre les Anglais et les chassèrent de l'ile. Ils furent rétablis par la paix de Breda, mais chassés de nouyeau 3 comme aupa11 --- Page 174 --- (162 ) ravant, quand Jacques II abdiqua la couronne. Huit mois après 1 les Anglais revinrenten plus grand nombre pour prendre leur revenche, subjuguèrent leurs ennemis, et en transportèrent beaucoup à la Martinique. En 1705, un armement de France débarqua dans l'ile et dévasta les propriétés des Anglais: Le parlement eut cependant l'humanité d'accorderdes indemnitésà ceux qui avoient éprouvé des pertes ; et ce fut heureusement là le dernier coup du ressentiment nationalo quel'ile éprouva. Par la paix d'Utrecht, elle fut entièrement cédée aux Anglais ; et les habitans français, qui voulurent prêter serment de fidélité, furent naturalisés. Saint-Christophe resta en notre pouvoir jusqu'en 1782. A cette époque, il fut pris par les armes de France, mais rendu à la paix de 1783. Cette fle contient environ 43,726 acres de terre, dont environ 21,000 sonten pâturages et en plantations à sucre. L'intérieur du pays est montueux et aride; mais la fertilité des plaines offre une ample compensation pour la stérilité des montagnes. --- Page 175 --- (163 ) Le.sol de Saint-Christophe est essentiel lement différent de celui des autres îles. Il est léger et poreux, et paroit être un mé. lange de terreau-vierge et de pierre-ponce ferrugineuse. Il est probable que cette qualité lui vient de feux souterrains. Quoi en soit, iln'a point son pareil pour la qu'il duction du sucre. Les terres choisies de cette profle rapportent, année commune, 32 taux () de sucre par acre ; et il y quin- a des cannes plantées dans certains endroits, qui en ont même produitla quantité prodigieuse de 8,000 livres par acre. Saint-Christophe renferme neuf paroisses : Basseterre est encore lacapitalede l'ile. L'ile contribue 1000 livres, cours du pays, au traitement pour du gouverneur. L'assemblée est composée de 24 membres; le conseil de 10. Le gouverneur agit comme chancelier d'office, et exerce ses fonctions seul. Il fut, à une époque, 2 proposé de lui adjoindre des colons; mais les habitans représentèrent que-les personnes ainsi choisies seroient intéressées à la décision de chaque cause qui se présenteroit. (1) Le quintal est de II2 livres pesant. (Note du traducteur.) gouverneur. L'assemblée est composée de 24 membres; le conseil de 10. Le gouverneur agit comme chancelier d'office, et exerce ses fonctions seul. Il fut, à une époque, 2 proposé de lui adjoindre des colons; mais les habitans représentèrent que-les personnes ainsi choisies seroient intéressées à la décision de chaque cause qui se présenteroit. (1) Le quintal est de II2 livres pesant. (Note du traducteur.) --- Page 176 --- (164) Iln'y a qu'une cour de justice, dont le premierjuge est nommé par le roi, et a un traitement de 14,400 livres tournois par an. On estime les habitans à 4,000 blancs, 26,000 nègres esclaves, et 300 nègres libres et mulâtres. Tous les blancs, depuis l'âge de 16 ans jusqu'à 60, sont enrôlés dans la milice, de sorte qu'elle est assez considérable. Ilya a deux régimens de blancs, outre un corps de noirs, Dansle fait, le nombre de ces miliciens 9 et la nature de l'ile étoient une excuse assez raisonnable dela part dug gouvernementpour refuser de protéger cette colonie avec des troupes britanniques. Mille hommes bien armés et bien équipés, dans un terrain si entrecoupé de montagnes, auroient aisément pu résister à l'ennemi, quand il prit dernièrement l'ile, SECTION II. NEVIS. L'ILE de Nevis s'élève comme une montagne du milieu de la mer , sa base n'ayant pas plus de huit lieues. Le cratère sur le --- Page 177 --- (165 ) sommet de la montagne, et. lessources d'eat chaude imprégnées de sonfre, ne nous laissent aucun liéu de douter que cet endroit ne soit l'éruption d'un volcan. Il estprobable qu'il sortoit de la fumée du haut de lile, 9 quand elle fut découverte par Colomb, et c'est delà que les Espagnols la nommèrent nieves ou neige. Toute la surface et l'aspect de cette ile prouyent qu'elle fut produite, à quelqué époque reculée, parl'explosion d'un volcan. Son sommet est exactement un creux ou cratère, et contientune source d'eau chaude qui est forti imprégnée de soufre. L'ile est aussi bien arrosée qu'elle est belle. Son sol en général est extrêmement fertile, mais dans quelques endroits fort sec. Cette circonstance ne lui est cependant pas désavantageuse, 3 car ces endroits produisent abondance d'ignames et d'autres légumes, qui ne viendroient peut-être pas si bien dans un terrain plus humide et plus fertile. Les Anglais prirent possession. de cette fleeni 1628. Ony compte 600 blancs et10,000 nègres. Cela met les blancs dans la nécessito êmement fertile, mais dans quelques endroits fort sec. Cette circonstance ne lui est cependant pas désavantageuse, 3 car ces endroits produisent abondance d'ignames et d'autres légumes, qui ne viendroient peut-être pas si bien dans un terrain plus humide et plus fertile. Les Anglais prirent possession. de cette fleeni 1628. Ony compte 600 blancs et10,000 nègres. Cela met les blancs dans la nécessito --- Page 178 --- (166) d'avoir toujours sur pied la milice la plus respectable qu'ils peuvent former: Ils ont aussi un corps de cavalerie de 50 hommes; mais il n'y a jamais de garnison anglaise dans l'ile. --- Page 179 --- (1 167 ) LIVRE. IV. CHAPITRE PREMIER. Compte sommaire des habitans. des différeutes iles.- Classes. - Emigrés de la Grande - Brelagne et d'Irlande. - Caractère dominant des Enropéens y résidant. - Créoles ou naturels. - Eilets du climat. - Caractère des femmes et des enfans créoles. - Gens de couleur, et leurs différentes classes on tribus.- Restrictions sur les nègres libres et les. mulâtres. Leur caractère. Darnis le compte le plus exact 9 la population actuelle des Indes occidentales ou des iles du vent et sous le vent est comme: il suit : blancs. nègres. La Jamalique, 30,000 250,000 La Barbade, 16,167 62,115 La Grenade, 1,000 23,926 Saint-Vincent, 1,450 11,853 La Dominique, 1,236 14,967 Antigue, 2,590 37,808 Montserat, 1,300 IQ,000 --- Page 180 --- (168 1 ) Elancs. nègres, Nevis, 1,000 8.420 Saint-Christophe, I.yoo 20,435 Iles Vierges, 1,200 9,000 Iles Bahumas, 1,060 2,241 Les Berandes, 5,462 4.919 Total. . 64,365 455,684 Outre les quatre grandes classes qui composent les habitans des Ales de l'Amérique, savoir : les créoles, ou blancs nés dans le pays, les blancs de l'Europe, les créoles de couleur, les nègres libres, et les nègres esclaves., 7 il se trouve d'autres habitans dignes d'attention. Ilya beaucoup d'émigrés des Etats-Unis, et des Juifs, race errante et vagabonde, qui pénèire par - tout où il existe des hommcss On leur permet le libre exercice de leur religion sans aucune restriction,et ils ont conséquemment beaucounp de synagogues dans toutes les fles. Considérés sous un point de vue politique, ils sont inféricurs aux autres blancs, n'ayant pas le droit de voter aux élections S , ni d'être nommnés membres d'aucune assembléc. Leurs moeurs et coutumes sont absolument errante et vagabonde, qui pénèire par - tout où il existe des hommcss On leur permet le libre exercice de leur religion sans aucune restriction,et ils ont conséquemment beaucounp de synagogues dans toutes les fles. Considérés sous un point de vue politique, ils sont inféricurs aux autres blancs, n'ayant pas le droit de voter aux élections S , ni d'être nommnés membres d'aucune assembléc. Leurs moeurs et coutumes sont absolument --- Page 181 --- (1 169) ) les mêmes que celles de leurs confrères des autres pays (1). Ceux qui quittent leur patrie pour passer dans lesIndeso occidentales afin d'augmenter leur fortune, s'imaginent qu'ils pourront vivre au gré de leurs desirs, sans trop s'appliquer aux affaires. Ils ne tardent pas à épronver la fausseté de cette opinion; car il n'y a aucune partie du monde oùt il faille plus d'assiduité dans les affaires, et une attention plus suivie que dans les iles. Les premiers possesseurs de ces iles s'y retirèrent à la vérité dans des vues bien éloignées de celles de passer leur vie dans l'oisiveté et l'abondance. Ce fut pour jouir de la liberté civile et religieuse que les premiers aventuriers abandonnèrent leur patrie, quand ils virent un gouvernemeut monarchique ou républicain en Angleterre, contraire à leurs principes et à leurs inclinations. (1) M. Necker rend le compte suivant des blancs, des nègres libres et esclaves des iles françaises : il estime les blancs à 63,682; les nègres libres à 13,429; ct lesesclaves à 437,736. Depuis Je tems où cette eslimalion a été faite,il est possible que leur nombre soit augmenté, --- Page 182 --- (I 170 ) Maintenant les professions de jurisconsultes, de médecins et de théologiens sont remplies dans les Indes occidentales par des gens à talens et respectables, et il faut dire aussi que leurs talens sont bien encouragés par le public. Des préjugés locaux peuvent faire penser à quelques individus que les éloges que j'accorde à leur génie sont peu mérités, et que je parle avec partialité; mais que ces individus se rappellent que la nature a répandu les germes du génie dans tous les climats 3 et que les talens supérieurs sont en général le résultat de l'éducation; et non pas de qualités locales. La marine et les troupes de terre de la Grande-Bretagne fournissent beaucoup d'habitans aux Indes occidentales. Ces gens là, fatigués des dangers auxquels leur profession les expose, 7 préfèrent sagement une vie plus tranquille et plus industrieuse. Après avoir fait l'énumération de la classe de facteurs, de commis, et d'ouvriers, qui s'établissent dans le pays, nous pouvons parler de l'individu qui cultive la terre. Cette profession, connue par les divers noms de planteurs, d'économes, et d'agens, est ordinairement composée de ceux qui . Ces gens là, fatigués des dangers auxquels leur profession les expose, 7 préfèrent sagement une vie plus tranquille et plus industrieuse. Après avoir fait l'énumération de la classe de facteurs, de commis, et d'ouvriers, qui s'établissent dans le pays, nous pouvons parler de l'individu qui cultive la terre. Cette profession, connue par les divers noms de planteurs, d'économes, et d'agens, est ordinairement composée de ceux qui --- Page 183 --- (171) n'ont point été élevés dans les affaires chez eux, et qni, s'imaginant que la tâche de surveiller les travaux d'esclaves africains, de prendre soin de leur santé et d'administrer nne plantation à sucre, ne demande pas beaucoup de connaissances,s'engagent dans des travaux auxquels ils ne sont pas toujours propres. Puisque la plupart des planteurs sont des émigrés de la mère-patrie, il est donc. évident que leurs moeurs et coutumes doivent être à-peu-près les mêmes que celles de leurs compatriotes dans le pays d'où ils sortent. Malgré la plausibilité de cette conséquence, 3 il y a des auteurs qui, en parlant de la vie et du caractère des habitans des iles, les représentent comme les hommesles plus dépravés, les plus libertins et les plus détestables; comme si le changement de climat dégradoit le caractère de l'Anglais : ou comme si la Grande-Bretagne, en formant ses colonies, n'y avoit envoyé que des êtres vicieux et pas un seul individu vertueux. Le tableau qu'ils nous ont offert est si surchargé et si invraisemblable, qu'il n'est pas possible de le croire ressemblant. --- Page 184 --- (172 ) Quelle cause pourroit ainsi changer leur caractère en malfJ'avoue qu'un changement de circonstances et de manière de vivre doit occasionner un. : changement de moeurs ; mnais j'espère que je serai en étatde prouver que ce changement tend plutôt à les rendre meilleurs que plus méchans. En passant dans les iles, l'émigré se trouve soudainement dans un pays où la différence de couleurs est:: une mharque de distinction et inspire le respect. Sa couleur le place au rang le plus éminent; et si l'on accorde quie le meilleur moyen de faire prendre à un homme un caractère respectable, c'est de lui apprendré à se regarder comme, tel, de même que lorsqu'on veut le dégrader, c'est de lui persuadèr qu'il est vil et méprisable, il est éviderit que lé nouvel habitant doit plutôt gagner que perdre dans la balance de la respectabilité, La conséquenceque je viens de.tirer a effectivement lien. Le plus pauvre blanc se regarde comme plus égal au riche, qu'un Européen dans les mêmes circonstances en Europe, et lui parle en conséquence d'un ton de franchise et d'indépendance. C Par-tout où l'esclavage est établi, dit qu'il est vil et méprisable, il est éviderit que lé nouvel habitant doit plutôt gagner que perdre dans la balance de la respectabilité, La conséquenceque je viens de.tirer a effectivement lien. Le plus pauvre blanc se regarde comme plus égal au riche, qu'un Européen dans les mêmes circonstances en Europe, et lui parle en conséquence d'un ton de franchise et d'indépendance. C Par-tout où l'esclavage est établi, dit --- Page 185 --- (173 ) * un grand écrivain, ceux qui sont libres, A sont les hommes les plus fiers et les plus < jaloux de leur liberté. Pour eux la licc berté est non-seulement une jouissance, A mais une espèce de rang et de privilège. c En ne voyant pas que la liberté, comnme SC. dans les pays oùt elle est commune à tous, 4C peut être accompagnée de travaux humi- & lians, de beaucoup de misère, et de tout C l'extérieur de la servitude,ils la regardent C comme quelque chose de plus noble et de c plus précieux. Ainsi les habitans des colo- < nies méridionales de l'Amérique sontplus A fermement et plus opiniâtrément attaK chés à la liberté que ceux des colonies a septentrionales. Telles étoient les anec ciennes républiques ; tels étoient nos KC ancêtres; tels sont de nos jours les Po- & lonais, et tels seront tous les maitres c d'esclaves qui ne sont pas eux - mêmes < esclaves. > Ceux qui ont envie de déprécier les habitans des Indes occidentales, les accusent d'ostentation et de vanité. Cette accusation n'est pas sans fondement; mais il ne faut pas trop peser sur ces imperfections, puisqu'elles sont presque toujours chez eux --- Page 186 --- (174) accompagnées de la bienveillance et de l'hospitalité. Cette dernière vertu y est si commune 7 qu'il n'y a pas une auberge supportable dans toutes les iles. (1) On peut attribuerice même esprit d'indépendance, qui, comme je l'ai remarqué, provient de la conviction de l'égalité, ce caractère récalcitrant et litigieux que fait paroître l'habitant des iles; car les vices et les vertus croissent naturellement ensemble. Ce caractère litigieux n'est pas sans avoir quelques avantages pour contre-balancer ses mauvais effets. Ainsi accoutumés à argumenter sur leurs droits les plus importans, ils acquièrent par l'habitude une connoissance des lois supérieure aux habitans des (1) Ily a des particularités chez les blancs comme chez les noirs, qui méritent d'être citées pour ceux qui veulent étudier leur histoire. Il n'y. a rien de plns frappant que la disparilé de leurs tables et de leurs maisons. Leurs buffets sont chargés de vaisselle et de vins choisis, ils ont plusieurs services à leurs diners, et tout cela se fait dans un hangar qui ne vaut past une grange del'Enrope. Les nègres servans sont en grand nombre; mais mal vêtus; il n'y a que les principaux doméstiques qui porlent des bas el des souliers, les autres sont à moitié nus en servant à table. rien de plns frappant que la disparilé de leurs tables et de leurs maisons. Leurs buffets sont chargés de vaisselle et de vins choisis, ils ont plusieurs services à leurs diners, et tout cela se fait dans un hangar qui ne vaut past une grange del'Enrope. Les nègres servans sont en grand nombre; mais mal vêtus; il n'y a que les principaux doméstiques qui porlent des bas el des souliers, les autres sont à moitié nus en servant à table. --- Page 187 --- (175) ) autres,pays, outre cette sagacité que doit occasionner l'exercice de leurs facultés. Mais pour avoir les véritables traits du caractère des habitans des iles, il faut surtout examiner les créoles, ou les gens nés dans le pays. Dans leur personne, 3 les créoles sont plus grands que la plupart des Européens : et quoiqu'ils n'aient pas cette grosseur requise, selon nos idées de beauté, pour compléter la figure d'un homme grand, ils ont néanmoins beaucoup d'adresse et de souplesse dans les membres, et un port agréable et aisé. Il y a deux circonstances remarquables dans la formation de leurs corps, qui démontrent combien la main de la providence sait parer aux inconvéniens d'un climat peu tempéré par des moyens sages et bienfaisans. Ils ont l'oeil fort enfoncé, et par: ce moyen le sourcil qui est au-dessus protège la vue de l'éclat insupportable du soleil. En second lieu, il y a une constante fraîcheur sur leur peau, qui est certainement occasionnée par quelque moyen intérieur de la bonté divine pour conserver le corps dans une température modérée, peu nécessaire aux habitans des pays plus froids. --- Page 188 --- (176 - ) Les créoles femelles sont sobres, tempérées, et n'ont pas de grands besoins; elles n'ont d'autre amusement que l'exercice de la danse ; car cette passion ruineuse des bals masqués, du jeu et des assemblées, si dominante en Angleterre , est inconnue dans les âles. Rien ne sauroit égaler la 80briété avec laquelle elles vivent. Elles ne boivent ordinairement que de la limonade, et ne mangent le plus souvent que des légumes. On ne sauroit nier, qu'à bien des égards, leur personne soitmoins attrayante que celle des Anglaises ; car quoiqu'elles aient une belle figure, leurs traits et leurs manières ne sont pas animés. Elles manquent aussi de cette couleur indispensable pour rendre la beauté parfaite, de ce vermillion de la jeunesse qui rélève les grâces de la belle Anglaise ; mais leur infériorité de teint est compensée par l'éclat de leurs yeux grands et expressifs. Leurs dents sont aussi extrêmement belles, par le soin qu'elle ont de lestènir toujours propres, et l'usage constant de mâcher une racine dont les gnalhépodaisontfofafint 1 fortdétergent. La circonstance la plus remarquable dans le caractère des naturels, sont les progrès les grâces de la belle Anglaise ; mais leur infériorité de teint est compensée par l'éclat de leurs yeux grands et expressifs. Leurs dents sont aussi extrêmement belles, par le soin qu'elle ont de lestènir toujours propres, et l'usage constant de mâcher une racine dont les gnalhépodaisontfofafint 1 fortdétergent. La circonstance la plus remarquable dans le caractère des naturels, sont les progrès --- Page 189 --- (177) ) étonnans de leur esprit dans un âge peu avancé. Les philosophes de l'Europe ont fait attention à ce phénomène; ; mais argumentant d'une manière analogique de la nature des plantes à celle des animaux, ils ont conclu, selon moi,par une fausseassertion. Ils ont dit que, 3 comme dans les climats chauds, les végétaux parvenoient plutôt à l'état de perfection ou de maturité que ceux de l'Europe, de même l'esprit du naturel des fles se développoit de meilleure heure et déclinoit plutôt. Que ces philosophes considèrent cependant que dans un climat si chaud, l'esprit se laisse plus aisément aller à des habitudes licentieuses, et que conséquemment, quand il auroit naturellement la même durée que celui des il devroit tomber Européens s plutôt en décadence. Il faut aussi se rappeler qu'à cause de la situation des lieux, l'esprit est incapable de trouver des objets pour exercer ses facultés et augmenter par-là sa vigueur. Enfin, dans les cas où les facultés précoces d'un créole n'ont point été prodiguées sur des objets indignes de ses recherches, et dans les endroits oàdes circonstances favorables lui ont donné l'habitude de la réflexion, a --- Page 190 --- (178) ) son esprit se conserye jusqu'à un àge fort avancé. Mais les qualités du coeur contribuent davantage au bonheur général que celles de l'esprit, et je crois qu'en cela le créole n'est inférieur à aucun être de son espèce. Son caractère est aussi généreux que ses manières sont franches et indépendantes. Il n'a point de fausseté, de bassesse ou de réserve dans le caractère, et jugeant des hommes par lui-même, il ne leur soupçonne pas des dispositions si peu aimables. Les philosophes ont été embarrassés par les deux opinions reçues sur les effets du climat. Depuis l'existence du genre humain, on a remarqué que les conquérans sont toujours venus du nord. Cépendant dans les latitudes les'plus chaudes, on y a trouvé la force et le courage au suprême degré; tandis qu'en voyageant à l'extrémité septentrionale du globe, on voit le courage de l'homme expirer chez le Lapon. Devons-nous done croire que la timidité soit une conséquence de la chaleur ? Je conviens que l'indolence pent en être un résultat; mais l'indolence et la crainte ne sont pas la cause et' l'effet. ie créole est adonné au plaisir et aux a trouvé la force et le courage au suprême degré; tandis qu'en voyageant à l'extrémité septentrionale du globe, on voit le courage de l'homme expirer chez le Lapon. Devons-nous done croire que la timidité soit une conséquence de la chaleur ? Je conviens que l'indolence pent en être un résultat; mais l'indolence et la crainte ne sont pas la cause et' l'effet. ie créole est adonné au plaisir et aux --- Page 191 --- ( 179 ) aisances, et il ne se soucie guères d'exercer les facultés de son esprit. Mais quand les facultés assoupies de son ame sont. émues, il montre alors qu'il est capable et d'agir et de penser avec la plus grande énergie. Les créoles ne manquent point du tout de courage, et ils l'ont prouvé d'une manière remarquable dans une mulinuded'ocasions,. Le naturel des fles, dit-on, a la ridicule manie d'amplifier ses espérances de prospérité, et de bercer son imagination de rêvesde richessesi improbables, et d'absurdes chimères. Il n'y a ni dans son sol ni dans son climat aucune qualité qui puisse produire un parcil effet, comme certains écrivains se l'ont imaginé. Il vient ment de la nature de ses probablepropriétés semblables aux biens de l'Europe peu rendent un revenu fixe et certain, ? qui ils sont confiés à l'industrie du fermier. quand créole fait lui-même valoir Le comme la différence ses terres 2 et du produit d'une année'à une autre est étonnante, il est aisément tenté d'espérer qu'il accumulera promptement des richesses. Ily a différens degrés de gens de couleur. Un sambo est le rejeton d'une négresse --- Page 192 --- (180) ) par un mulâtre, ou d'une mulâtresse par un nègre. Le mulâtre est l'enfant d'une négresse par un blanc, et le métis d'une quarterone par un blanc. Les Espagnols ont encoredes distinctions plus minutieuses, dont il esti inutile de faire ici l'énumération. Jecrois que, dans toutes nos iles à sucre, les descendans de nègresses par des blancs, auxquels la loi accorde le privilège de la liberté, sont à trois degrés du nègre. Tous ceux qui sont au-dessous portent le nom de mulâtres. A la Jamaique, il y avoit autrefois une distinction entre ceux qui étoient nés de mères affranchies et ceux à quileurs maîtres donnoient immédiatement la liberté, Cela provenoit d'une maxime de loi qui tiroit son origine de la mére-patrie, et qui étoit établie dans les colonies, que la propriété des enfans appartenoit au propriétaire de la mère. Jusqu'en l'année 1748, les individus nés dans les circonstances dont je viens de parler, c'est-à-dire, dont les mères avoient été affranchies après leur naissance, n'avoient point droit à être jugés par des jurés, et étoient regardés comme indignes derendre témoignageenjustice. Cescruautés et qui étoit établie dans les colonies, que la propriété des enfans appartenoit au propriétaire de la mère. Jusqu'en l'année 1748, les individus nés dans les circonstances dont je viens de parler, c'est-à-dire, dont les mères avoient été affranchies après leur naissance, n'avoient point droit à être jugés par des jurés, et étoient regardés comme indignes derendre témoignageenjustice. Cescruautés --- Page 193 --- (18r) ) ont étémitigées ; mais il reste encore beaucoup à faire. Dans la plupart des iles anglaises,leur témoignage n'est reçu que dans les cas où il n'est pas question de passer un acte en faveur du blanc accusé. Le nègre a un maître pour le protéger contre les injures grossières; mais par cette institution partiale, le mulâtre n'a aucune garantie contre la tyrannie et l'oppression. Ils sont aussi privés du droit de posséder le plus petit emploi public ; ils ne peuvent point être brévétés, mêmedans un corps de noirs, et ils sont exclus du droit de suffrage aux élections. Il faut convenir que leur situation humiliante est en quelque sorte mitigée par la générosité que montrent les membres des assemblées coloniales envers les gens de couleur, à qui l'éducation et le baptêmo donnent des droits àla considération, en dépit des lois et des ordonnances à ce sujet. Des exemples partiaux de générosité ne justifient cependant pas l'état avilissant auquel ces êtres infortunés sont réduits. Le blanc le plus bas et le plus méprisable se conduit avec insolence enyers l'homme de --- Page 194 --- (182) couleur libre le mieux éduqué; et comme le mépris dégrade toujours le caractère, ce sont des membres inutiles de la société. Quoi que l'on puisse dire sur la propriété ou l'impropriété de mettre cette classe d'hommes sur un pied égal à celui des gens d'une couleur différente, peut- on nier quela sagesse et l'humanité demandent le redressement immédiatd'un griefinsupportable ? Le grief que je veux dire est la privation du droit de paroître comme témoins, même dans les cas où ils se plaignent d'une injustice personnelle. Quel attachement à sa patrie, quelle reconnoissance à la protection des lois, quel motif d'être utile à la société dont il fait partie, ou enfin quelle dignité ou indépendance d'esprit peut avoir l'homme qui est intérieurement convaincu que le premier coquin d'une couleur plus blanche que la sienne peut l'insulter impunément P Le mulâtre libre a des raisons de craindre de mauvais procédés, non-seulement de la classe qui est au-dessus de Ini : tenant le milieu entre le blanc et le nègre,il est méprisé parl'un et envié et détesté par l'autre. Le négre regarde son assujétissement à un d'esprit peut avoir l'homme qui est intérieurement convaincu que le premier coquin d'une couleur plus blanche que la sienne peut l'insulter impunément P Le mulâtre libre a des raisons de craindre de mauvais procédés, non-seulement de la classe qui est au-dessus de Ini : tenant le milieu entre le blanc et le nègre,il est méprisé parl'un et envié et détesté par l'autre. Le négre regarde son assujétissement à un --- Page 195 --- (183 ) blanc comme en quelque sorte supportable, mais il a en horreur l'idée d'être l'esclave d'un esclave. Dans leur conduite envers les blancs, les mulâtres sont modestes et respectueux: : ils sont néanmoins accusés ( et je crois bien avec justice) d'abuser de leur pouvoir envers les nègres. Il est, àla vérité, presque impossible qu'ils tiennent une conduite différente. L'esclave devenu maitre est toujours le plus insensible des tyrans, comme le plus vil favori de la fortune est celui qui insulte de plus insolemment au malheur. Un autre reproche que l'on fait aux mulâtres, c'est l'incontinence des femmes. Quoiquece reproche soit fondé, je tâcherai cependant de l'excuser en raison des circonstances : ces femmes sont dans toutes les iles entretenues par les blancs et leur servent de maîtresses. Mais en examinant la situation de ces infortunées, nous trouverons plus de raisons de blâmer la cruauté de ceux qui les entretiennent et les engagent à cette vie honteuse, que leur imprudence à accepter leurs offres. Ignorant les maximes de la morale, n'ayant pas reçu la moindre éducation, incapables de se pro- --- Page 196 --- (184) curer des époux d'entre les blancs ou Ies personnes de leur couleur (les premiers regardant une pareille alliance comme avilissante, et les derniers étant trop dégradés eux-mêmes pour former un pareil mariage), elles ont de bonnes raisons à donner pour excuser leur conduite. D'ailleurs, cette connexion entre l'entreteneur et la maîtresse, si elle n'est pas légitimée par le mariage, peut être considérée au moins comme aussi innocente, Elles donnent à leur entreteneur le doux nomde mari; elles sont fidelles et attachées à ses intérêts ; et elles se conduisent avec décence et avec rigueur envers les autres hommes. Il n'y en a véritablement que trèspeu qui se livrent à cette infâme espèce de prostitution, publiquement avouée dans les grandes villes de l'Europe. L'injustice de tenir tant de belles et aimables femmes dans l'état du concubinage, demande une réparation immédiate. Mais qui en donnera l'exemple ? Sera-ce les victimes de cette injustice? Elles ne le peuvent pas, etje crois bien que les séducteurs ne le, feront pas. Un auteur respectable, dom Antonio de Clloa, rend le té- se livrent à cette infâme espèce de prostitution, publiquement avouée dans les grandes villes de l'Europe. L'injustice de tenir tant de belles et aimables femmes dans l'état du concubinage, demande une réparation immédiate. Mais qui en donnera l'exemple ? Sera-ce les victimes de cette injustice? Elles ne le peuvent pas, etje crois bien que les séducteurs ne le, feront pas. Un auteur respectable, dom Antonio de Clloa, rend le té- --- Page 197 --- (1 185 ) moignage le plus flatteur des dispositions humaines de ces gens de couleur, en parJant des circonstances ficheuses qu'éprouvèrent plusieurs pauvres Européens, qui, après être venus aux iles espagnoles dans l'espoir d'améliorer leur sort, se trouvèrent quelquefois sans moyens d'existence. Plusieurs d'entre eux, dit l'Espagnol, parcourent les rues jusqu'à ce qu'il ne leur reste plus rien pour acheter de la nourriture et payer leur logement. Fatigués de chercher inutilement de lemploi, affectés parla nonréussite de leurs espérances, et par le changement de climat, ils vont tristes et malades se coucher dans les places des églises et dans les portiques. Les gens de couleur déploient ici leur générosité, tandis que le négociant riche et égoiste refuse de donner son aumône pour soulager leur misère. Le mulâtre et le nègre prenant pitié de leur aflliction, > les portent chez eux, les nourrissent, les consolent et les rappellent à la vie; et, quand ils meurent, prient Dieu pour le repos de leur ame. Tel est le compte flatteur que l'on a rendu de la générosité des mulâtres de Carthagène; et ceux qui connoissent les Sles de l'Amérique 2 n'hésiteront pas à ac- --- Page 198 --- (186 ) corder à leurs habitans le même caractère qu'à ceux de Carthagène. En parlant des créoles ou naturels des Indes occidentales, et desmulâtres ou gens de couleur, nous nous sommes bornés à ceux qui étoient ou tout-à-fait blancs ou en partie. Nous consacrerions maintenant un chapitre séparé aux nègres libres, s'il y avoit une différence marquée entre eux et les nègres dans l'état d'esclavage ; mais comme il n'y en a guères, nous examinerons, dans le chapitre suivant, le caractère général du nègre. --- Page 199 --- ( 187 2 ) CHAPITRE I I. Des nigres dans T'état d'esclavage. - Observations préliminaires. - Origine de la traite des negres.-Blblissement portugais sur la côte d'Afrique. --Negres amenés à Hispaniola. -Voyage d'Hawkins. - Compagnie d'Afrique établie par Jacques I.cr. - Charte accordée. .-I Description de la côte d'Afrique. -Forts et factoreries. - Exportalions de la Grande-Dretagne. Nombre de nègres que l'on exporte à présent aux colonies anglaises. - Etat du commerce depuis 1771 jusqu'en 1787.-Nombre de nègres importés aujourd'hui par les diflerentes nations de l'Europe. Lenombre de nègres, actuellement dans les colonies anglaises de l'Amérique, est de 450,000. La contemplation de la servitude de tant d'êtres de l'espèce humaine et de leur assujétissement absolu à la volonté des autres, n'est pas une perspective bien agréable; et le tableau prend une teinte encore plus hideuse, quand on réfléchit au nombre de ces malheureux qui ont été arrachés de leur pays natal, de leurs foyers et du milieu de leurs parens, pour être traînés dans cet état avilissant. de 450,000. La contemplation de la servitude de tant d'êtres de l'espèce humaine et de leur assujétissement absolu à la volonté des autres, n'est pas une perspective bien agréable; et le tableau prend une teinte encore plus hideuse, quand on réfléchit au nombre de ces malheureux qui ont été arrachés de leur pays natal, de leurs foyers et du milieu de leurs parens, pour être traînés dans cet état avilissant. --- Page 200 --- (188 ) Quelque odienx néanmoins que soit ce commerce en lui-même, il est possible que le propriétaire d'esclaves soit exempt des crimes dont on a, depuis quelques années, s pris l'habitude de l'accuser. Je pourrai donc exciter l'indignation de ces gens passionnés qui ne, se donnent pas la peine de choisir les coupables, en prenant la défense des planteurs; mais cela ne m'empêchera pas de m'efforcer de soustraire à une infimie peu méritée des hommes qui sont aujourd'hui les objets de l'exécration publique. De quelle manière la plupart des propriétaires d'esclaves des Antilles sontils parvenus à la possession de leurs biens? Parhéritage et par accident. On pourra dire qu'ils doivent renoncer à leur propriété, quand . ils voient qu'elle n'est pas justifiable au tribunal de l'humanité : cela est aussi arrivé quelquefois. Des hommes humains de la Grande-Bretagne, influencés par la sympatlieuniverselle pourl les injuresréelles ou supposées des nègres d'Afrique, ont envoyé ordre à leurs économes dans les iles, d'affranchir les esclaves de leurs plantations. Ils ont cependant été convaincus depuis, que cette bienyeillance n'est pas. --- Page 201 --- (1 18g ) compatible avec l'intérêt des esclaves euxmêmes. La société établie en Angleterre pour la propagation de l'évangile dans les pays étrangers, possède aussi en commun des propriétés dans les Indes occidentales. Les individus qui la composent étoient aussi sensibles aux souffrances de leurs semblables qu'aucun autre Chrétien; et s'ilsavoient cru que l'affranchissement immédiat des nègres pouvoit véritablement faire leur bonheur, ils auroient sans doute regardé un pareil acte commeledevoir le plus sacré. Mais après de mûres et de sérieu-es délibérations, il furent convaincus du contraire, et ils ont aussi été obligés, pour alléger leurs travaux, d'en acheter d'autres et de les tenir dans le même état. Leseul objet digne de nos recherches est donc de savoir si la conduite des planteurs des Antilles envers leurs esclaves., considérant les vices del'autorité humaine, est plus dure que ne devroit être le traitement d'un maitre enyers ses domestiques? Nous allons maintenant donner au lecteur un exposéde l'origine et de la situation du commerce des nègres. Le chapitre sui- éger leurs travaux, d'en acheter d'autres et de les tenir dans le même état. Leseul objet digne de nos recherches est donc de savoir si la conduite des planteurs des Antilles envers leurs esclaves., considérant les vices del'autorité humaine, est plus dure que ne devroit être le traitement d'un maitre enyers ses domestiques? Nous allons maintenant donner au lecteur un exposéde l'origine et de la situation du commerce des nègres. Le chapitre sui- --- Page 202 --- Igo ) vant contiendra la description du nègre, de son caractère et de ses inclinations, dela manière de les conduire aux iles del P'Amérique, et de son traitement quand il y est arrivé; ; après quoi je parlerai des abus que l'on dit exister dans la pratique de ce commerce. Ce fut sous le célèbre prince Henri de Portugal, en 1442, que les premiers esclaves d'Afriqne furent enlevés de leur patrie par les Européens. Antoine Gonzalès avoit pris deux maures près du cap Bojador, et les avoit emmenés dans son pays ; mais son prince luia ayant ordonné de les remener en Afrique, il les vendit à la Rio del Ora, et reçut des maures 7 dix nègres et de la poudre d'or. L'avarice des Portugais fut excitée par cet échange avantageux, et ils com. mencèrent un commerce sur une échelle plus grande. Le roi de Portugal s'arrogea pendant quarante ans le titre de seigneur de la Guinée. On trouve que dès l'année 1502, il y avoit des nègres employés dans les mines d'Hispaniola. Ovando en défendit à la vérité l'importation, à cause des méchancetés qu'ils apprenoient aux Indiens ; mais les Espa- --- Page 203 --- (191 ) gnols extirpèrent ces derniers avec tant de célérité, que les nègres furent regardés comme absolument nécessaires, et quel'on accorda de nouyeau la permission d'en importer. Douze ans après, à la requête de Barthélemi, homme dont la philantropie l'engageoit à être le protecteur sincère et l'ami des Indiens, il fut accordé une patente autorisant certaines personnes ài importer annuellement 4000 nègres dans les colonies espagnoles. Las-Casas est accusé d'inconséquence en voulant ainsi alléger les souffrances d'une race d'hommes aux dépens d'une autre. Ilfaut cependant observer que les mêmes peines infligées à différens individus ne produisent pas invariablement le même degré de souffrance. Las-Casas considéroit avec douleur et indignation les calamités déplorables des Indiens sans protecteurs. Il voyoit un peuple autrefois innocent etheureux, qui n'avoitjamais connu le malheurqu'au moment où les Européens le lui avoit fait sentir, réduit en peu de tems d'un million d'ames à 60,000. Il prenoit d'autant plus pitié de l'esclavage de ces individus, qu'ils ayoient connu des ême degré de souffrance. Las-Casas considéroit avec douleur et indignation les calamités déplorables des Indiens sans protecteurs. Il voyoit un peuple autrefois innocent etheureux, qui n'avoitjamais connu le malheurqu'au moment où les Européens le lui avoit fait sentir, réduit en peu de tems d'un million d'ames à 60,000. Il prenoit d'autant plus pitié de l'esclavage de ces individus, qu'ils ayoient connu des --- Page 204 --- (192 ) tems plus prospères, 3 et qu'ils n'étoient point accoutumés aux travaux qu'on exigeoit d'eux. Il calcula donc avec beancoup de sagesse, en conseillant aux Espagnols avides, puisqu'il falloit les tenir dans l'activité, d'employer plutôt une nation dure et sauvage, accoutumée à la plus rigoureuse tyrannie, à ces travaux, que des hommes auxquels l'oppression étoit nouvelle, et dont l'esprit étoit trop sensible pour supporter l'esclavage. Lcs nègres d'Afrique avoient été dès leur enfance, des objets de sévérité, et conséquemment ils y étoient accoutumés. D'ailleurs la forme deleurs corpsetleurs membres étoient plus vigoureux que ceux des habitans d'un climat délicieux, où les fruits de la terre, croissoient pour ainsi dire sans travail,Las-Casas ne pouvoit prévoir, à moins d'avoir été inspiré, les effets futurs de ce trafic ; sa conduite fut donc aussi humaine que judicieuse. Jean Hawkins étoit à cette époque au service d'Elisabeth, qui lui donna ensuite le titre de chevalier. Ayant appris que les esclaves se vendoient à un haut prix à Hispaniola, il fut tenté de faire voile ayec licieux, où les fruits de la terre, croissoient pour ainsi dire sans travail,Las-Casas ne pouvoit prévoir, à moins d'avoir été inspiré, les effets futurs de ce trafic ; sa conduite fut donc aussi humaine que judicieuse. Jean Hawkins étoit à cette époque au service d'Elisabeth, qui lui donna ensuite le titre de chevalier. Ayant appris que les esclaves se vendoient à un haut prix à Hispaniola, il fut tenté de faire voile ayec --- Page 205 --- (193 ) une escadre de trois vaisseaux pour la côte de Guinée. Son armement consistoit en un vaisseau de 120 tonneanx, un de 100, un de 40,4ct 100 hommes d'équipage. Il partit en octobre1562, et débarqua à Sierra-Leone, oit, par les moyens les plus affreux et les plus indignes, il se procura 300 esclaves. Ayant ensuite été à Hispaniola, ilyf ft UIL échange lucratif, et revint en Angleterre, après onze mois d'absence. L'année d'ensuite, il fit voilé avec six vaisseaux, du nombre desquels étoit le Jésus de 700 tonneaux; et ayant dans son voyage été joint par deux autres, il continua sa route pourla côte de Guinée.Après avoir éprouvé quelques avaries,. il, aborda au cap Verd, sur la côte d'Afrique. Il y tendit des embuches: aux naturels., quie l'historien de ce voyage représente comme CC un C peuple doux et humain >> ; mais Péquipage du Mignon (1),-choqué sans doute des lâches moyens qu'il employoit pour former sa cargaison, en avertitsecrdtement les naturels, et Hawkins les épia fort inutilement. (1) Lun des deux vaisseaux qui joignirent Hawkins en mer. --- Page 206 --- (194) L'amiral se sépara alors du Mignon, et fit voile pour l'ile d'Alcatras. Les Anglais firent encore usage dans cet endroit de leurs pièges pour attirerles naturels ; mais ceux-ci surent les éviter. Ils eurent beau-les suivre avec leurs armes à feu, les Africains s'enfuirent dans les bois. Ce manque de succès les força à aller dans une autre ile, appelée Sambula. Il paroît que les naturels de cette tle étoient des cannibales; et les Anglais s'étant humainement déterminés à punir leur cruauté, brûlèrent et détruisirent leurs villages avec le plus grand zèle. Les naturels furent cependant trop lestes pour eux et échappèrent à leur poursuite. Sans entrer dans d'autres particularités sur les exploits de cet amiral sur la côte d'Afrique, nous remarquerons que les Français et les Portugais avoient à cette époque fait une convention avec les naturels, par laquelle ces derniers s'engageoient à fournir des esclaves aux premiers. Leur conduite étoit sans contredit plus humaine; car ils n'achetoient que ceux qui étoient déja esclaves, et qui servoient selon l'occasion de nourriture à leurs compatriotes. Hawkins, sur les exploits de cet amiral sur la côte d'Afrique, nous remarquerons que les Français et les Portugais avoient à cette époque fait une convention avec les naturels, par laquelle ces derniers s'engageoient à fournir des esclaves aux premiers. Leur conduite étoit sans contredit plus humaine; car ils n'achetoient que ceux qui étoient déja esclaves, et qui servoient selon l'occasion de nourriture à leurs compatriotes. Hawkins, --- Page 207 --- (1 195 ) se scélérat sans principes, fit un troisième voyage de piraterie, mais la Providence permit qu'il y périt avec toute sa bande. En 1618, une compagnie de négocians de Londres obtint une patente pour un commerce exclusif. Elle fut néanmoins de. renoncer à ses projets, à cause de obligée la mnodicité des profits qui reyenoient de ses expéditions. Sous Charles Ier, une scconde tente fut accordée à d'autres paleur individus, sur demande, et ils y firent desprofits plus considérables. Mais leurssuccès ayant attiré l'attention , d'autres aventuriers firent UIL commerce illicite, et des contrebandiers de toutes les nations abordant sur les côtes, ce monopole futabandonné, et discontinué jusqu'en 1 1662. Dix ans après cette on leva en neufmois une somme de époque, livres sterlings, 211,000 2,664,000 livres toprnois par souscription 5 pour former une compagnie; et un tiers de cette somme fut destiné à bâtir des forts.sur la côte. Un des bienfaits immédiats de cet établissement fut la création de manufactures C'étoient en Angleterre. autrefoisiesifollandais quiavoient fourniauxa armateurs pourla côte de Guinée tous les approvisionnemens leur nécessaires à voyage; mais la Grande-Bretagne pro- --- Page 208 --- (196 ) duisit alors des étoffes de laine et d'autres objets importans de commerce pour cette côte. II s'en exporta annuellement pour 1,680,000 livres tournois. Laprospérité de cette compagnie fut néanmoins de courte durée. Entr'autres bienfaits de notre révolution, nous lui dévons l'abolition de tous les monopoles, ou priviléges exclusifs accordés par la couronne. Le commerce d'Afrique devintlibre, etlesaventuriers qui l'entreprirent furent très-nombrenx. Cependant les négocians quiavoient été trompés dans leurs perspectives de richesses, essayèrent penidant quelque temis decontinuer leur monopole; mais leur droit qui avoit jusqu'alors été aboli par le fait, le fut expressément par un actede Guillaume et de Marie. Il fut par cet acte déclaré légal pour tous les fidèles sujets de sa majesté de faire le commerce de la côte d'Afrique avec les colonies de T'Amérique, entre le cap Mont et le cap de Bonne-Espérance,lcon dition de payer dix pour cent sur toutes les marchandises exportées, d'après leur valeur. Il fut stipnlé dans le même acte que tout individu, en payant unl autre droit de dix un actede Guillaume et de Marie. Il fut par cet acte déclaré légal pour tous les fidèles sujets de sa majesté de faire le commerce de la côte d'Afrique avec les colonies de T'Amérique, entre le cap Mont et le cap de Bonne-Espérance,lcon dition de payer dix pour cent sur toutes les marchandises exportées, d'après leur valeur. Il fut stipnlé dans le même acte que tout individu, en payant unl autre droit de dix --- Page 209 --- - 197 ) pour cent sur les marchandises importées, jouiroit du privilège plus étendu de commercer entre le cap Blanco et le cap Mont. Le produit de ces droits fut destiné à la compagnie. Cette loi excita un mécontentement général, et il fut présenté nombre de pétitions contre elle. La compagnie prédit sa. propre ruine, et ses craintes furent presque réalisées ; car, en 1739, elle étoit tellement sur le déclin, que le parlement fut obligé de voter à son profit 240,000 livres tournois annuellement pendantl'espace de neuf ans - Après avoir éprouvé tant de changemens, le commerce d'esclaves d'Afrique prit, en 1750, un nouvel aspect. On fit une loi pour l'encourager etl'améliorer x dont il est inutile de donner ici les détails, puisqu'on peut la consulter. Je vais maintenant offrir une courte relation des pays avec lesquels ce trafic est continué. (1) En 1744,0n vota pour cette compagnie 480,000 1. tournois, ce qui fait en tout une somme de 2, ,400,000 liv tournois votée par le parlement britannique pour. le* soutien du commerce d'esclaves. --- Page 210 --- 198 ) Depnis Loango, Saint-Paul, en Angola, jusqu'an cap Blanco, est une étendue dè côte de 1300 lieues où ce commerce se pratique. Les Anglais ont un établissement dans la province de Sénégambie. Cette province est arrosée par la rivière Gambie, navigable pendant T'espace de plusieurs cents milles dans l'intérieur du pays, et habitée parles Mandingos. Depuis Roxo jusqu'à Appollonie , ce sont principalement des établissemens portugais. Les naturels sont aussiappelés Mandingos, quoique leur langage diffère de celui des premiers. Depuis Appollonie ejusqu'à larivière Volta, Ia côte d'Or a une étendue de 1000 milles, et est divisée en nombre de petits états. Chanti, Akim et Aquambou, trois grands royaumes,qui sontfort peu connus, forment l'intérieur du pays. Sur' totte cette côte 3 la langueest assez semblable. Lès naturels sont appelés Koromantyns, de Koromantyne, comptoir fort respectable, tant qu'il resta au pouvoir des Anglais, mais de peur de corsidération depuisqu'il este entre lesmains des Hollandais. 1000 milles, et est divisée en nombre de petits états. Chanti, Akim et Aquambou, trois grands royaumes,qui sontfort peu connus, forment l'intérieur du pays. Sur' totte cette côte 3 la langueest assez semblable. Lès naturels sont appelés Koromantyns, de Koromantyne, comptoir fort respectable, tant qu'il resta au pouvoir des Anglais, mais de peur de corsidération depuisqu'il este entre lesmains des Hollandais. --- Page 211 --- (199) La division qui vient après, est le pays de Whidah, appelé par quelques écrivaina la côte d'Or propre. Depuis Popo, principauté de cette division, les naturels de Whidah sont communémenta appelés.Papaws par les négocians anglais. Vient ensuite le grand empire de Benin, 3 commençant sur la rive occidentale de la rivière Lagos, et s'étendant jusqu'au cap Lopez, Les nègres de cette côte sont en général appelés Eboes. Il y en a une tribu particulière distinguée parle nom de Mocoes. Le langage de ces derniers diffère de celui de tous les àutres sur cette côte. Au midi de la rivière de Congo-, les Portugais ont des possessions considérables. Ils ont bâti et bien fortifié la ville de Loango, Saint-Paul, et étendant leur commerce vers la côte orientale, voyagent en carayanes à travers le pays. En faisant l'énumération des forts et des comptoirs établis par les Européens, on trouye que leur nombre est comme il suit : Par les Hollandais, - les Anglais, les Portngais, les Danois, - les Pangatis, --- Page 212 --- 200 ) On exporte continuellement de la GrandeBretagne, pour T'Afrique, des étoffes de laine, destoiles, des marchan.lises de Sheffeld, de Birmingham et de Manchester ; des soieries, des draps, des armes, de la poudre, des bailes, du cuivre et du bronze travaillés, et plusieurs autres articles qui rapportent annuellement en échange, en Angleterre,environ 19,200,000 1. tournois. Il n'y a que très-peu d'endroits sur la côte d'Afrique où le commerce soit libre. Dès qu'il est un peu vivant, le roi ou chef du district, exige un droit sur toutes les exportations. L'échange des denrées se faitde différentes manières. Quelquefois le négociant anglais va chezle marcliand nègre, maisle plus souvent les marchés se font à bord des vaisscaux. Les comptoirs ou factoreries établies sur la côte, se chargent de procurer des cargaisons aux vaisseaux de leur nation : et les ofliciers des forts,selon leurs circonstances et leur pouvoir, font aussi des marchés particuliers d'esclaves avec les commerçans: ; mais les naturels eux-mêmes amènent au marché des esclaves à un plus bas prix que ceux qui viennent par lintermédiaire des érablieerinens Leitanniques. . Les comptoirs ou factoreries établies sur la côte, se chargent de procurer des cargaisons aux vaisseaux de leur nation : et les ofliciers des forts,selon leurs circonstances et leur pouvoir, font aussi des marchés particuliers d'esclaves avec les commerçans: ; mais les naturels eux-mêmes amènent au marché des esclaves à un plus bas prix que ceux qui viennent par lintermédiaire des érablieerinens Leitanniques. --- Page 213 --- (201 ) Avant l'échangequi se fait entre les marchands européens et africains, il y a une chaîne continue de marchands de distance en distance dans l'intérieur du pays 3 qui se les font passer les uns aux autres des contrées éloignées où aucun blanc n'a encore pénétré. Quoique le commerce sur la côte soit régulier et constant, je suis fâché de n'avoir pas pu me procurer 2 faute de mémoires 7 un état exact de Yous les Africains qui ont été transportés aux Indes OCcidentales anglaises, depuis le commencement de ces établissemens. Je mettrai cependant devant les yeux du lecteur tous les renseignemens que j'ai recueillis, et sa sagacité le rendra probablement capable d'en faire une estimation qui ne sera pas bien éloignée de la' vérité. Il a été fortement soutenu par les, ennemis du commerce des nègres, et jamais nié par ses partisans, que, depuis 1680 jusqu'en 1700, ili n'y eut pas moins de 300,000 Africains, réduits. à l'état d'esclavage par les commerçans anglais. Depuis cette époque jusqu'en 1786, on en importa d'Afrique dan's l'ile de la Jamaique seule 610,000, Le lecteur peut SC former une idée du nombre --- Page 214 --- 202 ) qu'on en a, exporté, dans le même intervalle, aux provinces méridionales de l'Amé rique et aux Antilles. En prenant ceci pour base, s on peut, sans crainte de se tromper, porter le nombre de nègres importés depuis 1686 jusqu'en 1786, à 2,130,000. Ce calcul est plus modéré que ceux que l'on a coutume de faire, mais je le crois fondé sur la vérité. Il paroît qu'avant l'époque de la guerre de l'Amérique s le commerce d'esclaves avoit été porté au plus haut degré. L'état suivant des vaisseaux qui firent voile d'Angleterre pour la côte d'Afrique, en 1771 5 et du, nombre d'esclaves qu'ils en apportèrent, a été donné au public comme parfaitement exact. Je ne crois pas qu'on puisse disputer son authenticité. vaisseaux. nègres. A Senégambie, 40 pour 3,310 A la Cole-du-Vent, 56 II,960 A la Côte-d'Or, 7,525 Benin, 23,301 Angola, 1,050 Total. 47,146 Des 192 vaisseaux cidessus mentionnés: --- Page 215 --- 2 203 ) nègres. I07 firent voile de Liverpool, pour 29,250 58 de Londres, 8,136 23 de Bristol, 8,810 4 de Lancastre, En 1772 il partit de la Grande- Bretagne pour la côte d'Afrique 7 175vaisseaux ayantàl bord des marchandises estimées à 20,793,469* tournois. 151 ditto 16,514.652 12J oA 20,316,613 6. o --- Page 215 --- 2 203 ) nègres. I07 firent voile de Liverpool, pour 29,250 58 de Londres, 8,136 23 de Bristol, 8,810 4 de Lancastre, En 1772 il partit de la Grande- Bretagne pour la côte d'Afrique 7 175vaisseaux ayantàl bord des marchandises estimées à 20,793,469* tournois. 151 ditto 16,514.652 12J oA 20,316,613 6. o 18,868,034 18 O IOI I1,298,697. 3 O 5,741,235. 9 3,698,066 3 3,821,208 II Cette diminution manifeste ne sauroit être attribuée qu'à la malheureuse guerre de l'Amérique. Lorsqu'elle fut terminée, le commerce reprit un aspect plus brillant s comme il paroît par l'état suivant des nègres importés dans les colonies anglaises de l'Amérique, et exportés desdites colonies depuis 1783 jusqu'en 1787, espace de cinq ans. --- Page 216 --- (204 ) munées nomlre tonneaux. nègres imp. nigres eap. nigres gardés, de vaisseaux. 1783 38 5,455 16,208 80g 15,399. 1784 93 13,301 28,550 5,263 23,287 73 10,730 21,598 5,018 16,580 67 .8,070 19,160 4,317, 14.843 85 12,183 21,023 5,366 15,657 L'état suivarft du nombre de nègres actuellement exportés d'Afrique, par les Anglais, les Français, les Hollandais, les Danois et les Portugais, ainsi que les pays particuliers d'oà ils sont tirés, a été envoyé aux membres du conseil privé par les négocians de Liverpool, et est sûrement le plus exact et le plus authentique qu'il soit possible de se procurer. nombre d'esclaves exportés. Par les Anglais, 38,000 les Français, 20,000 les Hollandais, 4,000 les Danois, 2,000 les Portugais, I0,000 Total. : 74,000 nombre d'esclaves, Dont Gambie fournit environ Les iles Delos et. rivières adjacentes, 1,500 DepnisSiera-Leone jusqu'au cap Mont, 2,000cap Mont jusqu'au cap Palmas, 3,000 cap Palmas jusqu'au cap Appollonie, 1,000- --- Page 217 --- (205 - ) nombre d'esclaves. Eôte-d'Or, 10,000 Quitta et Popo, 1,000 Whidah, 4,500 Porto-Novo, Eppée; et Bidagry, 3,500 Lagos et Benin, 3,500 Bouuy etle nouyean Calabar, 14,500 Vienx Calabar et Camerouns, 7,000 Gaboa et le cap Lopez, Loango, Melimba, et le cap Renda, 13,500 Majumba, Ambris et Missoula, 1,000 Loango, Saint-Paul, et Benguela, 7,000 Tolal, 74,200 Quelles que soient l'étendueet lavariété de la côte dont ces naturels sont exportés, il est peut-être impossible de distinguer le caractère d'une nation d'avec celui d'une autre. Parmi les esclaves, il y a une uniformité de caractères dans tous les climats de la terre, à cause de l'assujetissement dans lequel ils sont tenus, et du manque d'occasion de faire ressortir l'énergie cachée de leur ame.Homère remarque, avec beaucoup de justesse, que cc le jour qui rénd un ec homme esclave lui enlève la moitié de sa < valeur >. Cependant un individu à portée d'examiner les plus petites actions du nègre etde faire des réilexions sur ce sujet, pourra ères dans tous les climats de la terre, à cause de l'assujetissement dans lequel ils sont tenus, et du manque d'occasion de faire ressortir l'énergie cachée de leur ame.Homère remarque, avec beaucoup de justesse, que cc le jour qui rénd un ec homme esclave lui enlève la moitié de sa < valeur >. Cependant un individu à portée d'examiner les plus petites actions du nègre etde faire des réilexions sur ce sujet, pourra --- Page 218 --- - : 206 ) y apercevoir quelques nuances de différence que l'esclavage n'a pas encore effacées. C'est pourquoi, après quelques. observations sur ces traits de distinction, je passerai à l'examen du caractère général du nègre. --- Page 219 --- 207 ) CHAPITRE III Mandingos, ou naturels de la côte du vent. - Mahomélans. -Guerres, moeurs et figures.- -Nogres Koromantins, ou nègres de la côle d'Or.-Férocité de leur caractère démontrée dans une relalion de la rébellion des nègres à la Jamaique en 1760.-Leurs mceurs, guerres et supention-Naurchd Whidah ou Fida. - Leurs bonnes qualités. - Natutrels de Bonin.-Figures et caractères. Cannibales.-N.- turels de Congo. et d'Angola. - Examen du caraclère et des dispositions des nègres dans Tétat d'esclavage. DAxst toute l'Afrique, à l'ouest et au nord de Sierra-Leone, les naturels sont mahométans. Imitant strictement le fondateur del leur religion, ils sont continuellement en guerre avec les nations qui les environnent pour propager leur croyance. C'est pourquoi les prisonniers faits dans ces guerres de religion,ne sauroient se dire maltraités en passant entre les mains des Européens, puisqu'il est très-probable- qu'ils seroient sacrifiés à la vengeance de leurs ennemis, s'ils n'étoient rachetés par les factoreries. --- Page 220 --- (208 ) Je suis porté à croire que lorsque les Mandingos se battent entr'eux, ils sont excités à la guerre par des motifs de gain, c'està-dire, pour vendre aux marchands établis sur la côte, les. prisonniers qu'ils peuvent surprendre et faire. Ils les conduisent de fortloin versla mer, et en tirent le meilleur parti possible (1). Les Mandingos, quoique divisés en plusieurs tribus, très-différentes en apparence, > ont cependant une ressemblance de figures et se distinguent aisément des naturels des autres parties de l'Afrique. Il y a, parmi (1) M. Edouard tient cette relation de la bouche d'un esclave. Ce malheureux avoit été surpris par les Mandingos, et vendu à un vaisseau destiné pour la Jamaique. Ayant quitté sonl pays fort jeune, il ne connoissoit pas. grand'chose: des moeurs des naturels; mais il se rappeloit qu'ils pratiquoient la circoncision, et qu'ils éloient extrêmement superstitieux. Il chantoit une phrase que M. Edouard supposoit être larabe la Illa ill Illa (il n'y a d'autre Dieu que Dien) de l'alcoran. Il dit que'le vendredi, ils jeûnoient avec beaucoup de dévotion, et qu'il éloit regardé presque comme un péché d'avaler ce jour-là sa salive.M. Edouard raconté aussi qu'il avoit un autre domestique qui savoit trèsbien écrire l'alphabet arabe et tres-correctenuent, ainsi que quelques passages choisis de falcoran. oit être larabe la Illa ill Illa (il n'y a d'autre Dieu que Dien) de l'alcoran. Il dit que'le vendredi, ils jeûnoient avec beaucoup de dévotion, et qu'il éloit regardé presque comme un péché d'avaler ce jour-là sa salive.M. Edouard raconté aussi qu'il avoit un autre domestique qui savoit trèsbien écrire l'alphabet arabe et tres-correctenuent, ainsi que quelques passages choisis de falcoran. --- Page 221 --- ( 2 20g ) eux, des tribus d'une taille beaucoup plus haute que la plupart des nègres. Il est remarquable que les Mandingos aient des traits moins désagréables, et soient plus exempts de mauvaise odeur que les autres Africains. Avec toutes ces bonnes qualités, ils n'ont pas beaucoup d'intelligence et ne s'acquittent guères bien des travaux auxquels on les emploie. Les nègres koromantyns sont ensuite le sujet de notre examen. Ce qui les caractérisé est une fermeté de corps et d'esprit, que des idées modernes de supériorité traiteroient peut-être de férocité , mais que les anciens auroient appelée la base de toutes les vertns. Ils voient le danger et la mort sans paroitre épouvantés : ils ont des tempéramens propres aux travauxles plus durs, et ne semblent pas; par habitude, être ennemis du travail. Il y a plusieurs de ces nègres qui, lorsqu'ils sont réduits à l'état d'esclavage dans les Indes occidentales, ne font que changer de maîtres; car ceux que j'interrogeai le plus scrupuleusement sur ce sujet, et sur la véracité desquels je pouvois le plus compter 2 m'informérent qu'ils avoient été vendus par leurs maîtres aux --- Page 222 --- (210) marchands de Guinée. Mais dans les guerres que les Koromantyns se font les uns aux autres, il arrive souvent que des chefs s qui ont eux-mêmes des esclaves, sont faits prisonniers. II n'est doncpas surprenant que des hommes de cette nature, quand ils sont vendus comme esclaves, fassent les efforts les plus extraordinaires pour se venger de ceux qui les retiennent dans la servitude. On voit, en conséquence, qu'en 1761 lorsqu'il y eut. une rébellion à laJamaique, elle avoit été excitée, et qu'elle fut conduite par un nègre intrépide de cette description, qui avoitété chefdans son pays sur la côte. Elle éclata sur les frontières de la paroisse de Sainte-Marie; et si M. Zacharie Bayly, qui demeuroit dans ce quartier, n'avoit pas montré beaucoup de courage et de conduite dans cette occasion, iln'y a point de doute que la révolte n'eût fait de grands progrès. Nous ne devons pas passer sous silence un fait qui eut lieu à cette époque, et qui fait même beaucoup d'honneur aux insurgens, ainsi qu'à l'individu qui fut l'objet de cet acte de générosité. Abraham Fletcher étoit économe de la plantation de M. Bayly, dont nous venons de parler, et pendant montré beaucoup de courage et de conduite dans cette occasion, iln'y a point de doute que la révolte n'eût fait de grands progrès. Nous ne devons pas passer sous silence un fait qui eut lieu à cette époque, et qui fait même beaucoup d'honneur aux insurgens, ainsi qu'à l'individu qui fut l'objet de cet acte de générosité. Abraham Fletcher étoit économe de la plantation de M. Bayly, dont nous venons de parler, et pendant --- Page 223 --- (21I ) toute son administration, 7 s'étoit conduit envers les négres avec justice et humanité. On voit rarement ces vertus respectées par des hommes féroces dans un tems de révolte. Les esprits sont tellement échauffés par les émotions de la crainte et de la vengeance, qu'ils oublient de faire la différence de l'innocent et du coupable. Les Koromantyns révoltés n'en agirent cependant pas ainsi. Ils avoient Fletcher en leur pouvoir; et st sa conduite passée avoit mérité quel1 jue reproche, il l'auroit alors payé cher; mais en considération de ses bonnes qualités, ils lui accordèrent la vie. Ils ne continuérent cependant pas à montrer la même modération; étant allés à Port- Marie, ils se procurèrent des armes et des munitions, et étant joints dans la route par plusieurs compagnies de Ieurs camarades, ils gagnèrent l'intérieur du pays par la grande route, portant partout la terreur et la déyastation. En mêmetems M. Bayly, qui avoit inutilement essayé de les approcher et de les appaiser, en employant la persuasion au lieu del la force, voyant qu'il n'y avoit plus de sûreté que dans des mesures de rigueur, rassembla un corps de cent hommes, tant blancs que --- Page 224 --- I : 212 ) nègres fidèles 2 et s après avoir avertir les planteurs d'alentour de Ieu ger, marcha contre les rebelles. Il P à la fin à les atteindre, les attaqua, 3 plusieurs prisonniers ct poussa le rest les bois. Tacky, le chef koromanty avoit fait insurger ses compatriote: qui les conduisoit, fut tué dans une mouche par un autre détachement qu à la poursuite des nègres. On fit alors quelques exemples ter de ceux qui furent pris et convaincus d eu part aux massacres qui avoient été mis. De trois qui éprouvèrent les grands supplices, l'un fut brûlé vif deux autres pendus avec des chaîr laissés dans cette cruelle situation J la mort. Ces victimes infortunées SU tèrent la rigueur de leur supplice ave fermeté étonnante. Les denx, partici ment, pendus dans les chaines, res ainsi exposés pendant neufjours, en à la faim et à la torture, sans paroit fectés de leurs souffrances ; ils se mê même à la conversation des nègres q environnoient. Le septième jour, où deyoit Hagpewrgpisgroandiseida) cette cruelle situation J la mort. Ces victimes infortunées SU tèrent la rigueur de leur supplice ave fermeté étonnante. Les denx, partici ment, pendus dans les chaines, res ainsi exposés pendant neufjours, en à la faim et à la torture, sans paroit fectés de leurs souffrances ; ils se mê même à la conversation des nègres q environnoient. Le septième jour, où deyoit Hagpewrgpisgroandiseida) --- Page 225 --- (213) ) inouies, on les vit rire aux éclats de quelque chose que l'on avoit dit. A quoi doit-on donc attribuer cette force d'esprit inconcevable ? Sans doute à leurs moeurs et aux cruautés que les possesseurs barbares d'esclaves de la côte d'Afrique exercent sur leurs sujets. Accoutumés, dès l'enfance, aux horreurs de la guerre, 9 habitués aux souffrances par les rigueurs qu'ils éprouvent, 9 sans espoir de soulagementfusqu' ce que la mort les ait délivrés du pouvoir de leurs oppresseurs, la vie leur devient indifférente, et ils sont euxmêmes insensibles, à leurs propres maux et à ceux des autres. Leur barbarie ne seborne pas à leurs prisonniers (1);. le père est cruel envers ses enfans, et les amis du mari décédé sacrifient, sans remords, sa femmé et ses esclaves à son enterrement. Ilest cependant vraiquelorsqu'ils tombent à des maîtres humains dans les Indes occidentales, ils perdent peu-à-peu ce mépris de la mort, et qu'à mesure qu'ils s'avancent dans la carrière du bonheur, ils deviennent (1) La méthode ordinaire de traiter les prisonniers est de leur arracher la mâchoire inferieure; ct de los laisser mourir dans cet élat. --- Page 226 --- (214) moins crucls et plus attachés à la V habitant de la Jamaique, ayant u rendu visite à un négrekoromantynn lui demanda pourquoi il avoit pe mourir ? Le nègre lui répondit en m anglais, que dans son pays il avo tume de mépriser la mort; mais 9 puis qu'il étoit aux Antilles, il avoit à connoître la valeur de la vie. Cette grande fermeté de corps et C se montre de bonne heure dans le koromantyn. Un planteur de la Jar qui avoit acheté vingt jeunes nègres dix Koromantyns et dix Eboes, OI qu'on. les marquât avec un morcea gent chaud sur l'estomac. Cette ope n'est pas fort douloureuse ; car l'arg d'abord trempé dans l'esprit-de-vin, pliqué un moment sur la peau, de que la peine ne dure qu'un instant. les Eboes croyant que cela faisoit coup de mal, se mirent à crier de et le planteur ne fit pas l'opération jeunes Koromantyns, pour témoigne mépris de cette opération, vinrent tairement et reçurent l'empreinte san paroître la moindre crainte. car l'arg d'abord trempé dans l'esprit-de-vin, pliqué un moment sur la peau, de que la peine ne dure qu'un instant. les Eboes croyant que cela faisoit coup de mal, se mirent à crier de et le planteur ne fit pas l'opération jeunes Koromantyns, pour témoigne mépris de cette opération, vinrent tairement et reçurent l'empreinte san paroître la moindre crainte. --- Page 227 --- (215) Quelque inhumanité que ces individns puissent montrer,quandils ontune occasion de se venger, je pense qu'on ne sauroit nier qu'ils ne donnent souvent des marques d'un esprit énergiquequi, malheurensement, n'a aucun moyen d'être dirigé vers les vertus nobles et généreuses, dans l'état d'assujétissement où il est tenu. Je vais terminer mes observations, en donnant une courte relation de leur religion. Ils croyent en un : Etre suprême, Dieu du ciel et créateur de l'univers, qu'ils appellent Accompong. Ils le prient etl'adorent, mais ils ne lui offrent pas de sacrifices. Au Dieu de la terre , Assaru, 3 ils offrent les fruits de la terre ; à Ipboa, un cochon ; et à Obboney, l'être malin ; ils font des sacrifices humains de prisonniers esclaves. Ils ont, comme les anciens, leurs dieux lares , qui sont supposés avoir été des mortels comme eux. Ils immolent à ceux-ci un coq et un bouc, sur l'endroit où l'on croit qu'ils ont été enterrés, et font ensuite une fête sociale. Ils administrent le serment d'une manière fort imposante à un esprit superstitieux. La personne quile prête boit de l'eau mêlée --- Page 228 --- (216 ) avec du sang humain et de la terre beau d'un proche parent, en souhait son ventre crêve., et que ses boyau rissent,s'il ne ditpaslavétité. Celares beaucoup au serment d'cau amère C Israélites. Les nègres de Whidah ou Fida, sO doute les plus précieux que l'on trai dans nos iles. Ils entreprennent to pèce de travail avec plaisir; et, éta tivateurs chez eux, ils deviennent bons agriculteurs. Ils n'ont point ce tère féroce de la race que nous ven décrire, et sontaussi exempts de cette de mélancolie que l'on rencontre C Eboes. On dit que ele royanme del Whi Biescolindetcomrendeievilligsetdel Dans-leurs idées de peines et de la ils sont bien différens des Koromai ils n'entendent jamais prononcer le mort sans émotion; et c'est une mar grossièreté chez eux, très-punissable faire mention devant un supérieur. soumettent à l'autorité du planteur ricain avec patience et résignation mant que c'estle devoir du maître de et le leur, d'obéir. del Whi Biescolindetcomrendeievilligsetdel Dans-leurs idées de peines et de la ils sont bien différens des Koromai ils n'entendent jamais prononcer le mort sans émotion; et c'est une mar grossièreté chez eux, très-punissable faire mention devant un supérieur. soumettent à l'autorité du planteur ricain avec patience et résignation mant que c'estle devoir du maître de et le leur, d'obéir. --- Page 229 --- (: 217 ) Plusieurs des nègres de Whidah, et particulièrement la tribu appelée Nagoes, pratiquent la circoncision; mais il se trouve bien des tribus qui ne connoissent pas cet usage. Les Eboes, ou Mocoes, sont les naturels de Benin, côte d'une vaste étendue, quia 3000 milles ou mille lieues de longueur. Ces nègres ont un teint olivâtre ou maladif, et la forme de leur visage ressemble beaucoup à celle d'un singe. Les naturalistes ontremarqué que l'homme a la partie inférieure du visage plus large qu'aucun autre animal; mais que cette plus grande largeur du visage d'un Européen, soit un signe de la supériorité de ses facultés spirituelles, ou que, - conséquemment PEboe doive être considéré comme approchant de la nature du singe par l'esprit ainsi que par le visage, c'est une conséquence que je ne me permettrai pas de tirer. Le caractère impatient de l'Eboe le rend de moindre valeur pour un maître que la race dont nous venons de parler; car quand il est en danger de souffrir, ou d'éprouver un châtiment rigoureux, il préfère la mort. D'après la mélancolie et l'abattement ré- --- Page 230 --- (218 ) pandus sur le visage de ces nègres, tenté de croire qu'ils sont plus rafir leurs notions que ceux des autres Maislé lecteur sera convaincu du co en apprenant que les Mocoes, loi civilisés dans leur patrie, sont hal ment cannibales. Ce fait est pro l'aveu d'un esclave Mocoe, quiconv avoit souvent partagé de pareils re par le procès bien connu de deux d'Antigue qui, en 1770, furentjogé damnésp pour avoir tué et mangé un camarades. Les Eboes sont extrêmement super dans leur croyance, 3 le lézard étan leurs principaux dieux. La présenc animalest tellement regardée comme que toute espèce d'injure à sa dig punie comme un crime. On vit u heureux exemple de cette nature e Deux matelots d'un vaisseau qui fa commerce sur cette côte, débarquère faire de l'eau, et tuèrent par has lézard. Ils furent à l'instant saisis. damné.à mort. On offrit une rançor elle ne fut pas suffisante pour satis cupidité des Mocoes, qui exigèrent u animalest tellement regardée comme que toute espèce d'injure à sa dig punie comme un crime. On vit u heureux exemple de cette nature e Deux matelots d'un vaisseau qui fa commerce sur cette côte, débarquère faire de l'eau, et tuèrent par has lézard. Ils furent à l'instant saisis. damné.à mort. On offrit une rançor elle ne fut pas suffisante pour satis cupidité des Mocoes, qui exigèrent u --- Page 231 --- (: 219 ) grande somme. Le capitaine, quin'étoit certainement pas fort humain, ne voulut pas leur racheter la vie à un si haut prix, et les abandonna conséquemment à la discrétion. des naturels. On ne sut jamais ce qu'ils étoient devenus. - Les nègres de Congo et d'Angola sont ceux qui, d'après l'ordre que nous avons tracé, doivent ensuite être soumis à notre considération. Leur caractère n'estpas fortement prononcé : ils sont minces et agréables, avecla peanetlescheveuxi trèsmoirs.D'apres leur douceur et leur docilité, ils sont plus propres à servir de domestiques. Ils sont aussi plus propres et plus ingénieux que la plupart des autres Africains. Nous avonsdéja dit que, quelle que) puisse être la différence des traits dans le caractère des nègres des diverses parties de l'Afrique, leur état d'esclavage les a pour ainsi dire réduits au même degré d'avilissement. Nous allons donc mettre sous un seul point de vue toutes les variétés du caractère du nègre. Il est vrai que les nègres koromantyns sont braves, comparativement à leurs compatriotes africains ; mais les qualités op- --- Page 232 --- 220 ) posées semblent dominer dans le C du nègre. L'Africain n'a point de candeur. on lui fait une question, il hésite € pondjamais directement,alin d'avoir de préparer une réponse convenable aussi adroit à voler qu'à mentir. Cette inclination aux vices les prisables, est sûrement le résultat clavage. Ils sont cependant redevabl même cause d'une des plus aimab lités du cocur humain ; je veux di compassion qu'ils éprouvent pour pagnons qui sont dans des circor semblables aux leurs. Celui quia été pagnon de voyage du nègre dans sage d'Afrique, devient son cher et ami ; et le mot compagnon de voy prime même chez eux toutes les tendr d'égards. Labienveillance du nègree moins renfermée dans cette sphère. extrêmement sévères les uns envers le quandl'occasion se présente. Quandu nègre devientlapprent tif d'un vieux impossible d'exprimer les maux qu'il de la cruauté de son compatriote. Ils ne sont pas mêmc plus humains sage d'Afrique, devient son cher et ami ; et le mot compagnon de voy prime même chez eux toutes les tendr d'égards. Labienveillance du nègree moins renfermée dans cette sphère. extrêmement sévères les uns envers le quandl'occasion se présente. Quandu nègre devientlapprent tif d'un vieux impossible d'exprimer les maux qu'il de la cruauté de son compatriote. Ils ne sont pas mêmc plus humains --- Page 233 --- (22r) le chien fidèle qui les suit. Chaque nègre ne paroit ayoir un animal de cette espèce que pour faire éprouver toute sa méchanceté à un êtrequine sauroitse défendre. Il est assez remarquable que le pauvre animal semble lui-même conyaincu qu'il est devenu l'esclave d'un esclave. Sa nature généreuse se dégrade, on ncle voitplus sauter, ni jouer; il devient triste, rampant ét craintif. Les historiens, > aimant à représenter tout souckescouleunlesplas agréables, peignent le nègre comme susceptible de la passion de l'amour à un degré violent et rafiné. M. de Chanvalon s'écrie : < L'amour, cet enfant K de la nature à qui elle confie sa'conserva- <c tion, dont aucune difficulté ne sauroit G retarderlesproges,et qui triomphemême CC dans les fers, inspire le nègre au milieu ec de sa misère. Aucun danger ne peut AC abattre, aucune crainte de châtiment no EC peut restreindre l'ardeur de sa passion. Il EC quitte la nuit l'habitation de son maître, < et traversant les déserts sans s'inquiéter < de ses habitans venimeux, il va déposer A ses chagrins dans le sein de sa fidelle et R affectueuse maîtresse. >> Mais cette description est aussi extrava- --- Page 234 --- 2 2 222) gante qu'elle est élégante. Si par amour s on entend cette passion pourt un seul objet, relevée par le sentiment et rafinée par l'estime, je crois bien que le nègre n'en possède pas la moindre particule. Malgré tout ce que l'on a dit sur la convenance d'instituer lei mariagedans lesIndes occidentales, je suis sûr que le nègre regarderoit une liaison de cette nature comme la punition la plus rigoureuse qu'on pât lui infliger.Si au contraire on entend par amour cet instinct animal qui nous pousse aveuglément à le satisfaire, le nègre en a certainement sa bonne part. Il se livre à cette passion sans réserve, regardant le changement d'objets comme une chose nécessaire pour rendre la jouissance plus piquante. Il est vrai que dans la vieillesse $ ils commencent à perdre ce goût du changement, et que l'attachement qni a commencé parla passion se convertit par l'habitudeen amitié. Leur vieillesse devient alors plus agréable par un échange réciproque de bons offices. Tout considéré, la vieillesse d'un nègre est aisée etheureuse. Le devoir deshommes estde garder les champs des femmes', et de servir les malades. Le vieux nègre, outre dans la vieillesse $ ils commencent à perdre ce goût du changement, et que l'attachement qni a commencé parla passion se convertit par l'habitudeen amitié. Leur vieillesse devient alors plus agréable par un échange réciproque de bons offices. Tout considéré, la vieillesse d'un nègre est aisée etheureuse. Le devoir deshommes estde garder les champs des femmes', et de servir les malades. Le vieux nègre, outre --- Page 235 --- (223 ) gue son travail est diminué, reçoit de la part de. ses compatriotes des marques de respect qui flattent beaucoup son orgueil, et éprouve d'eux une tendresse qui contribue à son bonheur. Il faut que la misère soit bien grande quand on le laisse manquer. A travers la barbarie du caractère africain, on y aperçoit le respect pour la vieillesse, briller ayec un éclat qui feroit presque oublier ses vices. Ce respect est regardécomme un devoir sacré, qu'il seroit impie de ne pointavoir. De cette terdresse pourla vieillesse, il arrive que les exemples d'âges avancés, > presque incompatibles avec une latitude si chaude, y sont fréquens. En 1792, il mourut asavammah-la-Mar,àlaJamaiqque, une négresse âgée de 120 ans. Un trait fort remarquable dans le caractère du nègre, c'est qu'il est fort enclin à devenir orateur. Il aime passionnément les discours suivis, et ses avant-propos sont ordinairement très-fatigans. Quand on veut bien l'entendre, il vous fait une Jongue relation de ses qualités, de ses souffrances et de ses circonstances. Cependant quoique les nègres aiment les périphrases, il y a des momens où ils renferment leurs idées --- Page 236 --- (224) dans des phrases concises et fortes (1)- C'est une opinion dominante en Europe, que l'oreille des Africains est particulièrement formée pour la musique; mais cette assertion n'est pas juste, car je ne crois pas qu'ilya ait tun seul nègre qui soit jamais devenu grand musicien, quoiqu'on ait souvent pris beaucoup de peine pour leur apprendre cette science. Le fait est qu'ils préfèrentle bruità l'harmonie 3 et qu'ils aiment mieux qu'aucun autre instrument leur'pontaga, espèce de guitarre discordante, le dundo ou tabor, etle goumbay s qui est un tambour dur et rustique. Leurs chansons, qui ne sont pas de la poésie, sont des impromptus. Leurs sons sont variés, 2 et quoiqu'ils ne soient pas harmonieux, ont néanmoins une teinte agréable de mélancolie. Dans leurs fêtes, ils chantent des chansons M. Edouard raconte un exemple de cette nature. Un nègre, après beaucoup de fatigue, étoit à dormir sur le plancher à côté de lui péndant quil finissoit une lettre; il ne put l'éveiller après Y'avoir appelé plusieurs fois. Un autre domestique essaya de l'éveiller, et lui criaterlentendecenus pas massa D à quoi l'autre lui répondit en ouvrant les yeux, et les refermant presqu'anssitôt: : kle sommeil n'a pas de massa ou de maitre. 2 Un nègre, après beaucoup de fatigue, étoit à dormir sur le plancher à côté de lui péndant quil finissoit une lettre; il ne put l'éveiller après Y'avoir appelé plusieurs fois. Un autre domestique essaya de l'éveiller, et lui criaterlentendecenus pas massa D à quoi l'autre lui répondit en ouvrant les yeux, et les refermant presqu'anssitôt: : kle sommeil n'a pas de massa ou de maitre. 2 --- Page 237 --- (225 ) d'un genre différent;elles sont ou satyriques, ou remplies d'obscénités, 4 et accompagnées de danses également indécentes. Aux funérailles d'un ami respecté, , ils s'exercent à une danse martiale, qui ressemble à la pyrrhique des anciens, et accompagnent le corps avec une musique bruyante et guerrière. C'est probablement de ces démonstrations de joie que tira son origine cette opinion invétérée chez les Européens, que les nègres regardoient lai mort comme un heureux événement, et qu'ils voyoient arriver d'un oeil content la fin de leur esclavage et de la vie. Je suis bien certain cependant qu'ils ne considèrent pas la visite de la mort comme une si grande faveur; et que, 9 malgré tous les maux qu'ils éprouvent dans cette vie, ils desirent rester aussilong-tems que possible hors de cet état de délices qu'ils sont supposés vouloir anticiper. Parmi les nègres qui ont résidéquelque tems dans les Indes occidentalés, le suicide est beaucoup moins fréquent que parmi les Anglais libres et policés. Quand il se commet un pareil crime, ils ne le représentent jamais comme un acte de prudence et de résolution I 3 mais ils l'attribuent --- Page 238 --- (226) ) aux instigations de l'esprit malin Obeah. La mention de ce nom m'engage à parler d'une croyance universelle chez les nègres. Je ne puisle faire d'une manière plus exacte qu'en insérant le rapport en entier de l'agentdelaJamaique, aux commissaires nommés pour examiner le commerce desnègres. Ce fut, je crois, M. Long qui en fit la découverte. c Le' mot obeah, obiah ou obia (car on l'écrit différemment) est, selon nous, l'adjectif, et obe ou obi le nom substantif; et par les mots hommes ou femmes-obia 3 on entend ceux qui pratiquent l'obi. Nous regarderions l'étymologie de ce mot comme de peu d'importance dans notre réponse aux questions qui nous ont été faites, si sa recherche ne nous avoit entraînés dans d'autres qui sont vraiment tres-curieuses. Dans le savant commentaire de M. Bryant sur le mot oph, on trouve l'étymologie très-probable de ce terme. CC Un serpent, en langue cc égyptienne, étoit appelé ob ou aub >.- EC Obion est encore aujourd'hui le nom d'un K serpent en égyptien >. <C Moise, au Cc nom de Dieu, défend aux Israëlites de CC ne jamais s'informer du démon ob, qui sa recherche ne nous avoit entraînés dans d'autres qui sont vraiment tres-curieuses. Dans le savant commentaire de M. Bryant sur le mot oph, on trouve l'étymologie très-probable de ce terme. CC Un serpent, en langue cc égyptienne, étoit appelé ob ou aub >.- EC Obion est encore aujourd'hui le nom d'un K serpent en égyptien >. <C Moise, au Cc nom de Dieu, défend aux Israëlites de CC ne jamais s'informer du démon ob, qui --- Page 239 --- (227 ) c est traduit dans notre bible par enchanec tenr ou sorcier, dhinutarouienoiligane -xLa femme d'Endor est appelée oub ou €c ob, traduit par Pythonissa ; et Oubaios cc (qu'il cite d'Horus Apollon) étoit le nom € du basilic ou serpent royal, emblême du cc soleil, et ancien oracle d'Afrique >>. Cette dérivation qui s'applique à une secte particulière, probablement les restesd'un ordre religieux très-célèbre dans les tems les plus reculés, est maintenant devenue à la Jamaique, le terme général pour dénoter les Africains qui pratiquent dans cette fle les sortilèges ou la magie, en y comprenant la classe appelée myals, ou ceux le moyen d'une potion qui, par narcotique, faite du jus d'une herbe (quel'on dit être la calalue à branches, espèce de solanum), qui occasionne un profond sommeil pendant un certain tems, s'efforcent de faire croire aux spectateurs qu'ils ont le pouvoir de ressusciter les morts. c Autant que nous pouvons en juger d'après notre propre expérience 3 et les renseignemens que nous nous sommes procurés dans lile, et d'après le témoignage de tous les nègres avec lesquels nous avons --- Page 240 --- (228 ) conversé sur ce sujet, les professeurs d'obi sont, et furent toujours des naturels d'Afrique, et pas d'autres; et ils ont apporté cette science avec eux à la Jamaique, où elle est si universellement pratiquée, qu'il y a très-peu de grandes habitations où il y a des naturels d'Afrique, qui n'ait un ou plusieurs de ces prétendus sorciers. Les plus vieux et les plus rusés sont ceux qui attirent le plus la confiance. Les individus qui ont les cheveux gris, quelque chose de dur et de rebutant dans la figure, et quelque connoissance des plantes médecinales et vénimeuses, sont les plus propres à en imposer aux foibles et aux crédules. Les nègres; soit africains ou créoles, les révèrent, les consultent et les craignent i ils vont trouyer ces orâcles, et dans toutes les occasions avec la plus grande foi, soit pour la guérison des maladies, pour obtenir vengeance de leurs ennemis, se concilier la faveur, pour la découterte ou la punition d'un voleur ou d'un adultère, et la prédiction des événemens futurs. Le métier de cesimposteurs est très-lucratif; ils font et vendent des obis propres à differens cas, et à différens prix. i ils vont trouyer ces orâcles, et dans toutes les occasions avec la plus grande foi, soit pour la guérison des maladies, pour obtenir vengeance de leurs ennemis, se concilier la faveur, pour la découterte ou la punition d'un voleur ou d'un adultère, et la prédiction des événemens futurs. Le métier de cesimposteurs est très-lucratif; ils font et vendent des obis propres à differens cas, et à différens prix. --- Page 241 --- (229 ) C Ils jettent soigneusement un voile mystérieux sur leurs enchantemens, qu'ils ne pratiquent qu'à minuit, et ils prennent toutes sortes de précautions pour les soustraire à la connoissance des blancs. Les nègres trompés, qui croient bien sincèrement à leur pouvoir surnaturel, deviennent les complices volontaires du secret, et le plus fort d'entr'eux tremble à la vue du quet de haillons, de la bouteille ou pa- des coques d'oeufs mises dansl le chaume du toit, ou sur. la porte d'une case, ou sur lal branche d'un platane, pour épouvanter les maraudeurs. En cas de poison, ses effets naturels sont uniquement attribués, par les nègres ignorans, à la force de l'obi. Les nègres plus intelligens n'osent point révéler leurs soupçons, de peur d'encourir la vengeance terrible dont les obeah menacent ceux qui les trahissent. Il est donc très-difficile au propriétaire blanc de distinguer l'obeah de tout autre nègre de sa plantation; et les noirs, en général,en ont une telle terreur, qu'il n'y a que très-peu d'exemples où ils aient pris assez de courage pour dénoncer ces imposteurs. Leur esprit étant ainsi pré. venu, ils ne trouvent pas plutôt un obi --- Page 242 --- (280 ) pour eux près de la porte de leur maison ou dans le chemin qui y conduit, qu'ils se regardent comme perdus. Quand un nègre est volé d'une volaille ou d'un cochon, il s'adresse- aussitôt à l'homme ou à la femme obeah; on répand ensuite parmi les nègres que lobi est mis pour le voleur; et aussitôt que celui-ci apprend cette terrible nouvelle, son imagination commence à travailler; il ne lui reste plus d'autre ressource que dans l'habileté su périeure de quelque éminent obeah du voisinage > qui puisse contrecarrer les opérations magiques de l'autre; mais s'il ne s'en trouve pas de plus habile, ou si, après avoir obtenu l'appui d'un pareil allié, il se sent encore affecté, il ne tarde pas à tomber en langueur, tourmenté continuellement par la crainte des maux qui le menacent. C Le plus petit mal de tête, 2 d'estomac ou de toute autre partie du corps, une perte ou une blessure accidentelle confirme ses appréhensions, et il se regarde comme la 4 victime d'un agent invisible et irrésistible. Le sommeil, l'appétit, la gaieté l'abandonnent, sa force diminue, son imagination troublée ne lui laisse aucun repcs, le dé- é continuellement par la crainte des maux qui le menacent. C Le plus petit mal de tête, 2 d'estomac ou de toute autre partie du corps, une perte ou une blessure accidentelle confirme ses appréhensions, et il se regarde comme la 4 victime d'un agent invisible et irrésistible. Le sommeil, l'appétit, la gaieté l'abandonnent, sa force diminue, son imagination troublée ne lui laisse aucun repcs, le dé- --- Page 243 --- (231) ) sespoir se fixe sur son visage; des ordures et toute espèce de substances mal-saines fontalors son unique nourriture; il languit, tombe malade et descend' graduellement dans le tombeau. Un nègre qui devient malade, consulte l'obeah sur la cause de sa maladie; il lui demande si elle sera mortelle ou non, et à quelle époque il mourra ou sera guéri P L'oracle attribue ordinairementla maladie à la malice de quelque individu qu'il nomme, et conseille de mettre l'obi pour cet individu; mais quand il ne donne aucun espoir de guérison, le désespoir s'empare aussitôt du malade, aucune médecine ne lui fait effet, eb la mort en est la conséquence certaine. CC Ces symptômes anomales qui proviennent de- causes profondément gravées dans l'esprit, telles que les terreurs de l'obi, Ou de poisons, dont les effets: sont lents et cachés, mettent en défaut les connoissances des plus habiles médecins. C Considérant le nombre d'occasions qui, peuyent provoquer les nègres à exercer les pouvoirs de l'obi les uns contre les autres, et l'influence étonnante de cette superstition surleur esprit,. il n'est point douteus --- Page 244 --- (232 ) que la mortalité qui a lieu annuellement parmi les nègres de la Jamaique, ne doive en grande partie être attribuée à ce cruel préjugé >. Voulant donner plus de poids à la description que nous avons faite de cet usage et de ses -effets ordinaires, nous y avons joint quelques exemples d'entre ceux qui sont si souvent arrivés à la Jamaique; non pas qu'ils soient particuliers à cette ile, car nous croyons qu'on peut trouver de pareils exemples dans les autres colonies de l'Amérique. Le père Labat, dans. son histoire de la Martinique, en a cité quelques-uns qui sont tres-remaquables. Ilparoîtra peut-être extraordinaire qu'un usage que l'on dit si fréquentà la Jamaique, n'ait pas été réprimé depujs long-tems par la législatare. Le fait est, que l'habileté de quelques nègres, dans l'art d'empoisonner, a été remarquée depnis que les colons les connoissent bien. Sloane et Barham, qui exerçoient la profession de médecins à la Jamaique, le siècle dernier, en ont cité plusieurs exemples. La manière secrète et insidieuse aveclaquelle ce crime se commet ordinairement, en rend la preuye légale long-tems par la législatare. Le fait est, que l'habileté de quelques nègres, dans l'art d'empoisonner, a été remarquée depnis que les colons les connoissent bien. Sloane et Barham, qui exerçoient la profession de médecins à la Jamaique, le siècle dernier, en ont cité plusieurs exemples. La manière secrète et insidieuse aveclaquelle ce crime se commet ordinairement, en rend la preuye légale --- Page 245 --- ( 233 ) extrèmement difficile. Les soupçons ont en conséquence été très- fréquens - 7 mais les convictions rares ; ces assassins ont quelquefois été livrés à la justice, mais il est raisonnable de croire que le plus grand nombre a échappé avec impunité. Quant aux autres tours d'obi plus communs, tels que de suspendre des plumes,des bouteilles, des coques d'oeufs, etc. pour intimider les nègres enclins au vol et les empêcher de piller les cases, les étables ou les jardins des esclaves, cela faisoit rire les habitans blancs qui n'y voyoient qu'un stratagême innocent des nègres les plus intelligens 3 pour épouvanter les plus simples et les plus superstitieux d'entre eux, et qui produisoit le même effet que les épouvantails que les fermiers et jardiniers européens mettent dans leurs champs. Mais en 1760, quand il éclata une insurrection formidable de Koromantyns ou nègres de la Côte-d'Or, dans la paroisse de Sainte-Marie, qui se répandit dans presque tous les autres districts de l'ile, un vieux nègre J koromantyn, principal instigateur de la révolte, oracle des insurgens; qui avoit fait préter le serment solemnel aux conspi- --- Page 246 --- (2 234) ) rateurs, et qui leur avoit donné une potion magique pour les rendre invulnérables, fut heureusement pris, convaincu et penda avec toutes ses plumes et ses obis autour de lui. Son exécution frappalesinsurgens d'une terreur panique, dont ils ne purent jamais revenir. Les examens que l'on fit à cette époque ouvrirent les yeux du public sur la tendance dangereuse de la pratique de l'obi, et donna lieu à la loi pour sa suppression et sa punition. Mais ni la crainte de cette loi, nilesrecherches quel'on a faites depuis des proiesseurs de l'obi, ni les exemples nombreux de ceux qui de tems à autre ont été pendus ou déportés, n'ont jusqu'ici produit l'effet désiré. Nous concluons donc que cette secte, comme toutes les autres du monde, a pris de l'accroissement.p par la persécution, ou que. l'on amène tous les ans de nouveaux sectaires des côtes d'Afrique. La pièce suivante est celle dont nous avons parlé dans la relation précédente. USAGE DE L'OBI. Cette pièce nous vient d'un planteur de la Jamaique, 2 homme de la plus grande vé- 'ont jusqu'ici produit l'effet désiré. Nous concluons donc que cette secte, comme toutes les autres du monde, a pris de l'accroissement.p par la persécution, ou que. l'on amène tous les ans de nouveaux sectaires des côtes d'Afrique. La pièce suivante est celle dont nous avons parlé dans la relation précédente. USAGE DE L'OBI. Cette pièce nous vient d'un planteur de la Jamaique, 2 homme de la plus grande vé- --- Page 247 --- (235) ) racité, qui est actuellement à Londres, et qui est préc à en attester l'authenticité. Cc Etant retourméalaJansipne, en 1775, il trouva que nombre de ses nègres étoient morts pendant son absence, et que de ceux qui restoient en vie > il y en avoit au moins la moitié de malades, languissans et dans un état déplorable. La mortalité continua après son arrivée, etl'on en enterroit souvent deux ou trois par jour; d'autres se trouvèrent mal et commencèrent à décliner avec les mêmes symptômes. On employa tous les moyens imaginables par le secours de la médecine, et la nourriture la plus soignée pour conserver la vie des plus foibles ; mais malgré tous ses efforts, cette dépopulation continua encore plus d'un an avec plus ou moins d'intermission, sans qu'il pût en découvrir la véritable cause, quoique l'usage de l'obi fit fortement soupçonné, tant par lui que par le médecin et d'autres blancs de la plantation, parce qu'il avoit été fort commun dans cette partie de l'ile, et particulièrement parmi les nègres de Papah ou Popo. Il ne fut cependant pas en état de vérifier ses soupçons, parce que les malades nioient constamment qu'ils --- Page 248 --- (236 ) eussent la moindre liaison avec des personnes de cette secte, ou qu'ils en connussent aucune. A la fin une négresse, qui avoitété pendant quelque tems malade, vint un jour le trouver et lui dit, que, sentant qu'elle ne pouvoit pas vivre beaucoup plus long-tems, elle croyoit qu'il étoit de son devoir, avant de mourir, , de lui faire part d'un grand secret 7 et de l'informer de la véritable cause de sa maladie, dansl'espoir que cette découverte pourroit arrêter le mal qui avoit déja privé de la vie un si grand nombre de ses compagnons. Elle ajouta que sa belle-mere (femme du pays de Popo, âgée de plus de 80 ans, mais encore active et bien portante )lui avoit misl'obi, comme elle avoit fait à tous ceux qui étoient dernièrement morts S et quedepnisqu'elle avoit connoissance, elle avoit tonjours va cette vieille fenme pratiquer l'obi. < Les autres nègres de la plantation n'enrent pas plutôt entendu parler de cette dénonciation, qu'ils coururent tous vers leur maitre et en confirmèrent la vérité, ajoutant qu'elle avoit suivi cette profession depuis son arrivée d'Afrique, et qu'elle étoit la terreursdu voisinage. Là-dessus, il alla tous ceux qui étoient dernièrement morts S et quedepnisqu'elle avoit connoissance, elle avoit tonjours va cette vieille fenme pratiquer l'obi. < Les autres nègres de la plantation n'enrent pas plutôt entendu parler de cette dénonciation, qu'ils coururent tous vers leur maitre et en confirmèrent la vérité, ajoutant qu'elle avoit suivi cette profession depuis son arrivée d'Afrique, et qu'elle étoit la terreursdu voisinage. Là-dessus, il alla --- Page 249 --- (237 ) sur-le-champ avec six domestiques blancs à la case de la vieille femme, et en ayant enfoncé la porte, il vit tout l'intérieur du toît (qui étoit de chaume) et toutes les crevasses du mur remplies des instrumens de son métier, qui consistoient en haillons, plumes, OS de chats et mille autres articles. Continuant ses recherches, il trouva un grand vase de terre, bien couvert sous son lit. Il contenoit une quantité prodigieuse de boules de terre ou d'argile de diverses dimensions, grosses et petites, blanchies en dehors et différemment composées, les unes avec des cheveux et des haillons ou des plumes de toutes espèces, et fortement liées avec de gros fil( ily avoit dans?quelques-unes la section supérieure du crâne d'un chat); d'autres étoient hérissées tout autour de dents, de griffes de chats ou de dents d'hommes ou de chiens, et de grains de chapelet de diverses couleurs. II y avoit aussi plusieurs coques d'oeufs pleines d'une liqueur visqueuse, dont,il négligea d'examiner la qualité, et plusieurs petits sacs remplis de divers articles dont il est impossible de se souvenir depuis si long-tems. La çase fut à l'instant abattue et livrée aux --- Page 250 --- (238 ) flammes avec tout ce qu'elle contenoit, au milieu des acclamations de tous ses autres nègres. Quant à la vieille femme, il ne voulut pas la mettre en jugement, parce que,d'après les lois de l'ile, elle aurott été condamnée à mort; ; mais par un principe d'humanité,il la remit entre les mains d'un parti d'Espagnols qui(comme elle étoit encore en état de faire quelque léger travail) furent bien-aises de la prendre et de l'emmener avec eux à Cuba. Du moment de son départ, ses nègres parurent animés d'un nouvel esprit, et la maladie ne fit plus de progrès parmi eux. Dans le cours d'environ quinze ans avant cette découverte,il. estime qu'il perdit aut moins cent nègres, dont il attribue la mort uniquement à la pratique de l'obi >>. JUGE M E N S DE L'OBEAH. Ayant reçu des renseignemens ultérieurs sur ce sujet, d'un autre planteur de la Jamaique, qui 'a étéde deux jurys pour juger deux obeahs ou professeurs d'obi, nous demandons la permission de les insérer en ses propres paroles, pour servir de ans avant cette découverte,il. estime qu'il perdit aut moins cent nègres, dont il attribue la mort uniquement à la pratique de l'obi >>. JUGE M E N S DE L'OBEAH. Ayant reçu des renseignemens ultérieurs sur ce sujet, d'un autre planteur de la Jamaique, qui 'a étéde deux jurys pour juger deux obeahs ou professeurs d'obi, nous demandons la permission de les insérer en ses propres paroles, pour servir de --- Page 251 --- ( 23g ) supplément à ce que nous avons déja offert au lecteur. C En 1760 l'influence des obeahs ou de ceux qui pratiquoient l'artde faire des obis, et de les imposer aux autres nègres, devint si grande, qu'elle engagea un grand nombre de nègres de la Jamaique à prendre part à la rébellion qui éclata cette année là, et qui donna lieu à la loi quifut alors promulguée contre l'usage des obis. C On avoit assuré ces esclaves égarés > qu'ils deviendroient invulnérables, et pour les rendre tels, les obeahs ou sorciers leur donnoient une poudre dont ils devoient se frotter. CC Dans la première escarmouche avec les rebelles, il y en eut neuf de tués et plusieurs de faits prisonniers. Parmi ces derniers étoit un nègre fort intelligent, qui offrit de découvrir des choses très-importantes, à condition qu'on lui accordât la vie; cê qui lui fut promis. Il raconta alors la part active que les obeahs avoient prise dans la propagation de l'insurrection. Sur cette dénonciation, l'un d'eux fut arrêté, jugé comme conspirateur 2 conyaincu et condamné à mort. --- Page 252 --- d - 1 240) N. B. C'est le premier obeah koromantyn dont il est question dans notre premier papier. cAul lieu de l'exécution il défia le bourreau, et lui dit : EC qu'il n'étoit pas au pouvoir des C blancs de le faire mourir: >. Les spectateurs nègres furent fort étonnés quand ils le virent expirer. On fit sur d'autres obeahs, quifurent prisà cette époque, diverses expériences' avec des machines électriques et des lanternes magiques, mais qui ne produisirent que peu d'effet. Ily en eut cependant un qui, après avoir éprouvé plusieurs rudes chocs, avoua que cc l'obi de son maître C surpassoit le sien >>. C Le planteur dont nous tenons cette relation, se rappelle d'avoir été deux fois juge dans des procès d'obeahs, et ces deux prétendus magiciens furent convaincus d'avoir vendu leurs obis, qui avoient causé la mort des individus auxquels ils avoient été administrés. Malgré cela l'humanité de leurs juges fit commuer leur punition en celle de la déportation. Le fait fut prouvé par deux témoins et par plusieurs autres circonstances. nous tenons cette relation, se rappelle d'avoir été deux fois juge dans des procès d'obeahs, et ces deux prétendus magiciens furent convaincus d'avoir vendu leurs obis, qui avoient causé la mort des individus auxquels ils avoient été administrés. Malgré cela l'humanité de leurs juges fit commuer leur punition en celle de la déportation. Le fait fut prouvé par deux témoins et par plusieurs autres circonstances. --- Page 253 --- ( 2 241) ) CHAPITRE IV. Moyens de se procurer des esclaves en Aftique.- Observations sur ce sujet.- Objections à une abolition directe et immédiate de ce commerce par la nation britannique seule. - Considérations sur les conséquences d'une pareille meure-Daproporion de sexes chez les nègres annuellement importés dAfrique.-Mathode de transporter les nègres, et règlemens nouvellement établis par acle du parlement.- Effets de ces règlemens. Ex faisant le calcul de tous les nègres l'on peut tirer d'Afrique, par les divers que moyens que l'on met en usage pour cet effet, nous n'en trouvons que 74,000. De quelle manière obtient-on donc le surplus? En réponse à cette question, ceux qui connoissent plus particulièrement le commerce d'esclaves ont dit : que, non-seulement les habitans des côtes, mais aussi ceux de l'intérieur du pays, sont soumis à un gouvernement absolu, de forme monarchique ou aristocratique; qu'en conséquence le sujet, pour punition de ses crimes, est souyent --- Page 254 --- : 242 ) améné au marchand de la côte de Guinée, et mis à mort, en cas que ce dernier n'en veuille point. Les hommes libres ont aussi un pouvoir illimité sur leurs enfans; mais quand ils mésusent de ce pouvoir et sont assez dénaturés pour vendre leurs enfans, ils deviennent les objets de l'exécration publique. L'homme libre peut aussi, d'après plusieurs circonstances, être réduit à l'état d'esclavage ; comme pour dette, adultère, et le crime imaginaire d'obi ou de sortilège; et dans les cas de cette nature, les parens de l'accusé subissent le même sort. Nombre d'individus ont rendu ce témoignage; mais il a été contredit en plusieurs points par des personnes non moins respectables. M. Penny 7 entr'autres, assure que le maitre africain n'a pas le droit de mener son esclave au marché, 7 sinon en casde délit; et que c'est par les guerres que ces peuples se font entre eux qu'ils s'en procurent le plus, grand nombre. Mais M. Edouard, d'après le témoignage de plusieurs nègres, qu'il a interrogés dans des circonstances qui ne laissent aucun doute de' leur véracité,semble avoir prouvé d'une manière incontestable la première le maitre africain n'a pas le droit de mener son esclave au marché, 7 sinon en casde délit; et que c'est par les guerres que ces peuples se font entre eux qu'ils s'en procurent le plus, grand nombre. Mais M. Edouard, d'après le témoignage de plusieurs nègres, qu'il a interrogés dans des circonstances qui ne laissent aucun doute de' leur véracité,semble avoir prouvé d'une manière incontestable la première --- Page 255 --- (243) assertion ; savoir, que les Africains libres ont et le pouvoir et la coutume de vendre leurs esclaves, sans aucune imputation de délit (1). M. Edouard a examiné vingt-cing jeunes personnes des deux sexes, dont quinze avouèrent qu'elles étoient nées esclaves dansleur pays, cinq dirent qu'elles avoient été enlevées de chez leurs parens, et les cinq autres faites prisonnières de (1) Nous avons mis ici quelques-unes des réponses Rites par ceux qui ont été examinés. Adam, garçon de Congo, qui fut volé de la maison de son père, après avoir marché pendant l'espace d'un mois de l'intérieur du pays, fut vendu d'un marchand noir à un autre,quelquefois pour un objet,et quelquefois pour un autre, jusqu'à ce qu'il parvint entre les mains du marchand de la côle de Guinée. Quawet Quamina, deux frères agés de dix-huit et vingt ans, de la côle d'Or, quand on leur demanda pourquoi ils avoient été vendus, répliquèrent que leur maître avoit des dettes et qu'ils avoient été vendus pour le libérer. Asiba, fille de la côte d'Or, fut vendue par son maitre, ainsi que plusieurs autres, pour une cerlaine quautité de toile, et d'autres marchandises. Yamousa, jeune homme de Chambie, fut vendu par son maitre avec une vache, 1 pour un fusil et d'autres articles. --- Page 256 --- (244) - guerre. Il faut observer que le témoignage de ces' nègres est très-croyable, parce que M. Edouard les interrogea à différentes reprises 3 de sorte qu'il put s'apercevoir quand ils s'écartoient de la vérité par l'incohérence de leurs relations. Tels sont les moyens par lesquels les Antilles sont approvisionnées d'esclaves d'Afrique. Tout être sensible verra sans doute avec peine l'existence d'un commerce qui voue tant d'individus de l'espèce humaine à la déportation et à l'esclavage ; mais l'horreur qu'un pareil trafic peut lui inspirer, sera en quelque sorte diminuée par la réflexion, que la plupart d'entre eux ne font que passer dans un esclavage plus doux. Olivier, d'Asienti, agé d'environ vingt- deux ans, 9 étoit fils d'un charpentier libre, et avoit été fait prisonnier dans une attaque des Frankis. Il passa par les mains de six marchands nègres,avant de parvenir au capitaine européen. Esther, flle d'Eboe 3 raconte qu'elle demeuroit à environ une journée de la cète; mais qu'étant allée voir sa grand'mère 2 le village avoit été allaqué par un corps de nègres ( elle ne sait de quelle nation) ); sa grand'mère et ses aulres vieux parens avoient que été mis à mort, et elle conduite à la côte et vendue. les mains de six marchands nègres,avant de parvenir au capitaine européen. Esther, flle d'Eboe 3 raconte qu'elle demeuroit à environ une journée de la cète; mais qu'étant allée voir sa grand'mère 2 le village avoit été allaqué par un corps de nègres ( elle ne sait de quelle nation) ); sa grand'mère et ses aulres vieux parens avoient que été mis à mort, et elle conduite à la côte et vendue. --- Page 257 --- (245 ) On ne sauroit nier que ce commerca n'encourage un esprit de rapine parmi les naturels; cependant la que-tion de savoir si son abolition subite et partielle ne produiroit pas des maux réels, au lieu de remplir les vues de ceux qui desirent avec ardeur une mesure si prompte et si vigoureuse, mérite considération. Pour résoudre cette importante question, il faut examiner mon-seulement l'état des esclaves d'Afrique, mais encore celui de ceux qui sont déja dans les Indes occidentales. En premier lieu 3 on raisonneroit mal en supposant que si la Grande-Bretagne seule cessoit ses demandes de nègres, 3 il en viendroitun moindre nombre au marché; car quoique dans tout autre, genre de commerce la quantité de denrées se règle d'après les demandes, 3 celui-ci fait exception à la règle. Quand deux états africains sont en guerre, les captifs sont traités d'après leur force et leur apparence. Les vieux et les infirmes sont massacrés sur-le-champ; ceux qui sont en état de faire un long voyage sont conduits vers la côte, et ceux d'entre ces derniers dont les marchands ne veulent pas, immédiatement mis à mort. De là il --- Page 258 --- (245) paroit que, si la Grande-Bretagne discontinuoit ses demandes, il y auroit tous les ans une surabondance de 38,000 nègresqui, s'ils n'étoient pas achetés par d'autres nations, seroient inévitablement sacrifiés à l'avarice trompée du marchand nègre. Les exemples de cet usage barbare sont si nombreux, qu'il a souvent été renouvelé en présence de nos vaisseaux; de sorte qu'en ce cas-ci, le remède seroit infiniment plus affreux qué le mal. Secondement, qu'un homme sans pré. jugés réfléchisse à l'état des autres nègres des Indes occidentales, qui continueroient dans l'esclavage. Un fait auquel on ne fait pas assez d'attention, c'est qu'ily a une si grande différence de nombres entre les hommes et les femmes dans ces Indes, que sans un supplément de femmes, la race s'éteindroit. indubitablement ; d'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue, que nombre de planteurs ont contracté des engagemens avec des négocians anglais de leur fournir. annuellement une certaine quantité de rum et de sucre. Figurez-vous donc la situation d'un individu de- cette espèce, continuellement tourmenté pour remplir une si grande différence de nombres entre les hommes et les femmes dans ces Indes, que sans un supplément de femmes, la race s'éteindroit. indubitablement ; d'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue, que nombre de planteurs ont contracté des engagemens avec des négocians anglais de leur fournir. annuellement une certaine quantité de rum et de sucre. Figurez-vous donc la situation d'un individu de- cette espèce, continuellement tourmenté pour remplir --- Page 259 --- ( 247 ) ses engagemens, et incapable, par tous les efforts de l'industrie, de satisfaire. ses créanciers avec un approvisionnement d'ouyriers quiiroit toujours en diminuant. Les esclaves enx-memes ne tarderoient pas à sentir les effets d'une pareilie résolution ; le travail de vingtseroit d'abord exécuté pardix-neuf, et finiroit par devenir. la tâche d'un trèspetit nombre. Dans ce cas, ou on les fait travailler au-delà de leurs forces, ou on les excite à la rébellion, ou le planteur est obligs de se borner à l'étendue de terre qu'il peut cultiver, et devient par ce moyen incapable de payer ses justes dettes. Ce tableau de détresse n'est point l'effet de l'imagination; ces maux furent sentis dans toute leur rigueur à Demeraray, àl l'époque où l'on prohiba l'importation des esclaves. Il paroit donc évident que l'abolition directe de la traite des nègres par une seule nation, ne diminueroit pas la vente de ces victimes 1 infortunées que l'on transporte aux Indes occidentales, et que, bien loin de diminuer les maux de celles qui y sont déja, elle ne feroit que les augmenter. On peut ajouter à ces argumens, une considération digne de la plus sérieuse attention. --- Page 260 --- 248 ) Tant que la tentation de vendre et d'acheter des esclaves continuera, il y aura probablement des acheteurs européens et des vendeurs africains, en dépit de toutes les décisions 3 même de l'Europe combinée, pour les empêcher. Et ceux qui connoissent tant soit peu les Indes occidentales, n'ont pas besoin d'être informés que toute tentative d'empêcher un commerce d'interlope, seroit tostibla-fisimpraticabie et absurde, d'après la nature du pays. La méthode de transporter les Africains de leur pays natal aux Indes occidentales, est un sujet trop important pour être passé sous silence. Cependant, avant d'entrer en matière, je ferai quelques observations sur la disproportion de sexes, à laquelle j'ai déja fait allusion. M. Barnes, homme dort l'autorité est respectable, nous donne les raisons suivantes, pour prouver que cette disproportion n'est point la faute des acheteurs, mais qu'elle a une cause différente. C La disproportion entre les nègres et les négresses exportés d'Afrique, dit M. Barnes (1), me paroit devoir être attri- (r) Rapport du conseil-comilé en 173, ferai quelques observations sur la disproportion de sexes, à laquelle j'ai déja fait allusion. M. Barnes, homme dort l'autorité est respectable, nous donne les raisons suivantes, pour prouver que cette disproportion n'est point la faute des acheteurs, mais qu'elle a une cause différente. C La disproportion entre les nègres et les négresses exportés d'Afrique, dit M. Barnes (1), me paroit devoir être attri- (r) Rapport du conseil-comilé en 173, --- Page 261 --- 2 249 ) buée aux trois causes suivantes : d'abord, à la pratique de la polygamie, qui domine dans toute l'Afrique : secondement;à quelques - unes des causes de l'esclavage même; les hommes sont plus sujets à commettre des délits que les femmes, et, dans les cas où les mâles et les femelles sont enveloppés dans la même calamité, la première cause a toujours son effet ; les jeunes filles sont gardées comme épouses, et les mâles vendus comme esclaves : en troisième lieu, à la circonstance que les femmes ne sont plus propres à être conduites au marché beaucoup plutôt que les hommes. Une femme, à cause des enfans qu'elle a portés, peut paroître une esclave de bien peu de valeur à l'âge de vingt-deux ou vingt-trois ans; au lieu qu'un homme de-trente-quatre ou trente-cinq ans, bien portant et bien fait, est de très-bonne vente : il s'ensuit donc que, quand il se trouveroit dans les marchés un aussi grand nombre de femmos que d'hommes de même âge, on refuseroit beaucoup plus des premières pour la seule raison ci-dessus mentionnée. Quant à la question de savoir si le marchand européen préfère l'achat des mâles à celui --- Page 262 --- (250 ) des femclles, j'observerai que, quoiqu'it soit impossible de conduire les affaires d'une maison ou d'une plantation, sans un certain pombre de femmes, cependant, comme la nature du service des esclaves dans les Indes occidentales (étant principalement la calture des terres) exige, pour Tintéretimmédiatda planteur,un plusgrand nombre d'hommes, le marchand européen désireroit sans doute faire son assortiment d'après la proportion requise ; mais le fait est, qu'il n'en a pas le choix 2 pour les raisons ci-dessus mentionnées; de sorte que dans toutes les parties de l'Afrique, ce n'est qu'avec la plus grande difficulté qu'il peut se procurer autant de femmes vendables qu'il souhaiteroit pour former un assortiment passable >. Dans l'examen qui eut dernièrement lieu devant le conseil privé, au sujet de la traite des nègres, on a cité nombre d'exemples, pour prouver quele traitement des esclaves à bord des vaisseaux de la côte de Guinée étoit rigoureux eti inbamain; mais il a paru depuis, que les individus qui ont produit ces témoignages sont des gens d'un caractère sir méprisable qu'il ne peut pas donner grand assortiment passable >. Dans l'examen qui eut dernièrement lieu devant le conseil privé, au sujet de la traite des nègres, on a cité nombre d'exemples, pour prouver quele traitement des esclaves à bord des vaisseaux de la côte de Guinée étoit rigoureux eti inbamain; mais il a paru depuis, que les individus qui ont produit ces témoignages sont des gens d'un caractère sir méprisable qu'il ne peut pas donner grand --- Page 263 --- (251) ) crédit à leurs histoires. II est vrai que les nègres sont mis aux fers, mais cette sévérité n'est exercée qu'autant que la nécessité l'exige, et les jeunes filles et les enfans sont parfaitement libres. Ils sont logés sur le pont entre des planches bien propres, leurs appartemens sont régulièrement nettoyés, et l'on y fait des fumigations. On ale plus grand soin de leur santé et de leur manger. Leurs mets sont des légumes et des graines qu'ils avoient coutume de mangerdans leur pays, bien assaisonnés de jus de viande, de poisson et d'huile de palmier. Ils ont à cliaque repas autant de nourriture qu'ils en désirent ; et quand le tems est froid ou humide, on leur donne un verre d'eaude-vie. Lorsqu'ils tombent malades, on les traite tendrement et avec soin, et ils sont transportés dans la chambre du capitaine, ou dans un endroit fait exprès sur le gaillard d'avant. Par un acte de la vingt-huitième année du règne de sa majesté actuelle, , qui a depuis été amendé, on a prescrit en termes très-précis le nombre d'esclaves qui devoit formerla cargaison d'un vaisseau, en raison de sa grandeur. Les capitaines sont aussi --- Page 264 --- (252) ) obligés d'avoir à bord un chirurgien reconnu, et l'on accorde un prix d'une assez grande valeur au chirurgien et au capitaine, quand, dans le cours du voyage, il no meurt que deux nègres par cent. On peut se former une idée de l'utilité de ces institutions, par le récit d'un simple exemple d'amélioration qu'elles ont produit. A Montego Bay ( Baie de Montego) depuis 1789 jusqu'en 1791,la pertede trente huit navires de la côte de Guinée, l'un dans l'autre, ne inonta pas à sept par cent. Huit de ces vaisseaux reçurent la récompense entière de cinquante esclaves, parce qu'iln'en étoit pas morts plus de deux par cent dans la trayersée; deux eurent un demi-prix, et il se trouva une goélette à bord de laquelle il ne périt pas un seul homme durant le voyage, mais la diminution de la mortalité dans les ports des Indes occidentales, en démontrera peut - être plus clairement les avantages:d de 9,993 nègres importés àMontego dans l'espace de tems ci-dessus mentionné,la perte n'allapas tout-à-faità troisquarts par cent. Il faut néanmoins convenir que, malgré toutes ces précautions, il y a souyent une de laquelle il ne périt pas un seul homme durant le voyage, mais la diminution de la mortalité dans les ports des Indes occidentales, en démontrera peut - être plus clairement les avantages:d de 9,993 nègres importés àMontego dans l'espace de tems ci-dessus mentionné,la perte n'allapas tout-à-faità troisquarts par cent. Il faut néanmoins convenir que, malgré toutes ces précautions, il y a souyent une --- Page 265 --- - - : 253 ) mortalité terrible à bord des vaisseaux de la côte de Guinée. Le mal doit être attribué à sa propre canse,qui, à la honte de Phumanité, n'est autre chose que la cupidité des capitaines, en.achetant plus d'esclaves que ne comporte la grandeur de leur vaisseau. On n'est pas fiché de voir qu'ils éprouvent une punition très-sévère, puisque la commission d'une pareille injustice trompe souvent leurs propres espérances de gain ; mais tout homme sensible doit éprouver des mouvemens d'horreur et d'indignation, en réfléchissant que la perte du capitaine coûte la vie à tant de victimes innocentes (1). Sans vouloir cependant pallier de pareils actes d'iniquité,il paroîtra peut- être, après un mûr 'examen, que l'abolition de la traite des nègres n'est pas le seul ni le meilleur moyen de mettre fin à la pratique de cette barbarie sordide. On a. fait des règlemens, et ils ont depuis peu été renouvelés et mis en vigueur, qui promettent d'effectuer la guérison des maux dont on (1) Lai morlalité est souvent de quinze par cent dans la traversée, et de quatre et demi dans les ports des Indes occidentales. --- Page 266 --- (254) se plaint. Les planteurs des Antilles, qui ont encouru une haine si peu méritée, ne sont aucunement responsables des fautes qui peuvent se commettre dans l'administration d'une cargaison d'esclaves. Ils ont en dernier lieu montré leur désintéressement; car l'assemblée de la Jamaique, ,sans wiapilderdelegoemstiogn que pourroient occasionner dans le prix des esclaves les actes du parlement passés en faveur des nègres, concourut avec lui pour corriger les abus de la traite, et entra même avec zèle dans la cause de la réforme. Nous avons maintenant fait connoitre les moyens par lesquels les commerçans à la côte de Guinée se procurent leurs cargaisons, 7 et les règlemens adoptés par le parlement britannique pour que les esclaves soient traités avec plus d'aisance et d'humanité durant leur traversée aux Indes occidentales; il nous reste conséquemment à parler dans le chapitre suivant, de Jeur traitement, de leur situation et de leur distribution parmi les planteurs des Antilles. fait connoitre les moyens par lesquels les commerçans à la côte de Guinée se procurent leurs cargaisons, 7 et les règlemens adoptés par le parlement britannique pour que les esclaves soient traités avec plus d'aisance et d'humanité durant leur traversée aux Indes occidentales; il nous reste conséquemment à parler dans le chapitre suivant, de Jeur traitement, de leur situation et de leur distribution parmi les planteurs des Antilles. --- Page 267 --- - 255 ) CHAPIT R E V. Arrivée et vente dans les Indes occidentales. -Negres nouvellement achetés. - Commeut on en dispose, emploi. - Détail de Tadministration des.nègres dans une plautation à sucre. -Manière de les oblenir. - Maisons, habillemens, et médecins.. Abus. - Derniers règlemens pour la protection et la streté des esclaves. -Canses deleur diminutionannuelle.-Polygamic. 1 L'esclavage même le plus doux est contraire àla population. - Observations générales. - Propositions pour améliorer encore plus le sort des esclaves. Quaxn un navire de Guinée arrive dans les Indes occidentales, on le fait savoir par des annonces publiques. Les ventes , qui avoient autrefois lieu à bord des vaisseaux, se font aujourd'hui (beancoup plus à propos) à terre, et l'on prend soin qu'il n'y ait point de cruelle séparation entre des parens. Il est cependant clair que, malgré les meilleures intentions, ces accidens arrivent quelquefois; mais il ne se trouve guère d'exemple où les acheteurs divisent volontairement les membres de la même famille. --- Page 268 --- (256 ) La vue d'un grand nombre de créatures humaines, nues, 9 captives, déportées et exposées en vente doit, au premier abord, inspirer des réflexions tristes et pénibles ; mais les victimes elles-mêmes paroissent à peine sensibles à leur propre état. La circonstance-d'être exposées ne leur est aucunément désagréable ; elles n'ont pas été accoutumées, dans leur climat insupportable, à porter beaucoup de vêtemens, et elles ont des ornemens qu'elles estiment davantage que les habits qui nous paroissent les plus élégans (1). Dans-le marché, elles donnent très-peu d'indices d'être profondément affectées de leur sort. Instruites de l'intention de leur possesseur de les vendre, elles témoignent de l'impatience d'être achetées; et qnand quelqu'une d'entr'elles a le malheur d'être rejetée, pour quelque défaut dans sa per- (r) Les nègres aiment aussi à se faire des balafres sur le visage, s'imaginant que cela contribue à leur beauté. Lusage du talouage est très- commun chez eux. Les déclamateurs ignorans contre le commerce des nègres ont fanssement attribué ces marques à l'inhumanité de leurs maîtres. patience d'être achetées; et qnand quelqu'une d'entr'elles a le malheur d'être rejetée, pour quelque défaut dans sa per- (r) Les nègres aiment aussi à se faire des balafres sur le visage, s'imaginant que cela contribue à leur beauté. Lusage du talouage est très- commun chez eux. Les déclamateurs ignorans contre le commerce des nègres ont fanssement attribué ces marques à l'inhumanité de leurs maîtres. --- Page 269 --- (257 ) sonne, les autres se moquent d'elle en riant aux éclats. Le nègre, quand il est vendu, reçoit les différens articles qui doivent composer son habillement, et est envoyé à la plantation ou il doit résider A cette époque, ils sont ordinairement consignés en différens lots sur le territoire des nègres déja établis, auxquels on accorde quelque chose pour leur subsistance. Au premier coup-d'eil cet usage paroit être une imposition bien dure sur l'industrie de l'esclave établi, qui est obligé de partager les fruits de ses pénibles travaux avec les nouveaux importés. Mais après quelque considération, et même l'expérience 2 3 or est convaincu que le nègre regarde plutôt cela comme une faveur que comme un désavantage. Le nègre établi s'attache fortement au jeune homme qui est confié à ses (1) En 1791,le prix des nègres étoit comme il suit: un homme dansla vigueur de lage, 1,200 Jiv. tournois; une femme bien constituée, 1,176 livres; un jenne homme, 1,128 liv.; une jeune femme, I,104 livres; garçons et filles, depuis 1,080 jusqu'a 960 liv., outre le droit : la coutume de les marquer n'existe presque plus. 17. --- Page 270 --- (258 ) soins,et cette affection devient réciproque: Du côté du jeune étranger cela lui rappele la société de ses compatriotes S, ce qui doit certainementluip plaire davantage que d'être laissé sous la tutelle d'un blanc ; et de l'autre côté, le vieux nègre est charmé de passer sa vieillesse au milieu de ses enfans adoptifs, dont la société lui offre l'agréable souvenir de sa jeunesse. Cet usage est commun à toutes les plantations des Indes occidentales sans exception; mais je bornerai principalement mes réllexions à l'économie des plantations à sucre. Sur ces plantations, les ouvriers sont ordinairement. divisés en trois classes. La première comprend les plus forts individus, mâles et femelles, s de l'habitation, 9 dont l'occupation est de préparer la terre, de planter et de couper lés cannes, et de suivre la fabrication du sucre. La seconde est composée des jeunes nègres et des convalescens, dontle principal emploi est de sarcler, ou quelque autre travail léger. La troisième, 3 sont les enfans, dirigés par de vieilles femmes, qui arrachent de l'herbe pour les bestiaux, 3 ou sarclent dans le jardin. l'habitation, 9 dont l'occupation est de préparer la terre, de planter et de couper lés cannes, et de suivre la fabrication du sucre. La seconde est composée des jeunes nègres et des convalescens, dontle principal emploi est de sarcler, ou quelque autre travail léger. La troisième, 3 sont les enfans, dirigés par de vieilles femmes, qui arrachent de l'herbe pour les bestiaux, 3 ou sarclent dans le jardin. --- Page 271 --- ( 25g ) La première classe est appelée au travail avartt le lever du soleil, et est accompagnée d'an économe. Les nègres travaillent deux ou trois heures, après quoi on leur accorde une demi-heure pour déjeûner, et ce repas consiste en racines ou légumes bouillis, bien épicés. A midi,ils ont deux heures de repos. A deux heures, ils reprennent leur occupation jusqu'an coucher du soleil, et quand ils ont travaillé fort, ou que le tems a été pluvienx, on leur donne une portion de rum. Ainsiils ne travaillent pas plus de dix heures par jour, les dimanches et fêtes exceptés (). Il est vrai, qu'au tems de la moisson, ils sont obligés d'assister la nuit à la fabrication du sucre; mais comme ils se relèvent les uns les autres, et qu'ils ont (1) Outre les fêtes et dimanches, les nègres de la Jamaique ont un jour sur quinze pour cultiver leur propre terre, Quelques-uns d'eux emploient ce jour-là à faire divers articles grossiers, qu'ils vendentau marché de Kingston. On les voit quelquefois dans celle ville au nombre de dix mille le dimanche oùt ils échangent les objets quils ont fabriqués, pour du boeuf salé, du fer, de beau linge, ou des bijoux pour leurs femmes. Il n'y a pas d'exemple qu'un maitre Se soit jamais mélé de ce qu'ils avoient acquis par leur industrie. --- Page 272 --- (260 ) abondance de sirop et de cannes mûres pour se, nourrir, ils conservent leur santé d'une manière étonnante. Le plan judicieux d'exciter l'industrie du nègre, en lui donnant une certaine portion de terre à cultiver, est maintenant devenu fort commun.L'esclave est ainsi transformé en espèce de fermier, et le surplus de ses bénéfices sert à satisfaire ses goûts, et à s'habiller. A laJamaique oùi ily a beaucoup de terres, les effets de cette mesure sont bien sentis; et pour prévenir les calamnités que pourroit produire cette folle inclination des nègres de cultiver des objets de nourriture précaires, à cause des ouragans, 3 chaque propriétaire est tenu d'avoir une acre de terre par esclave en culture pour ses provisions, outre les autres concessions qu'il peut lui faire. Les nègres rassemblent ordinairement leurs cases et forment des villages, qui, étant entremélés d'arbres fruitiers 3 produisent un effet agréable. Quelque idée qu'un Anglais puisse se faire de ces cases, elles sont certainement, eu égard au climat, plus commodes. que les demeures ordinaires des paysans écossais et irlandais. enu d'avoir une acre de terre par esclave en culture pour ses provisions, outre les autres concessions qu'il peut lui faire. Les nègres rassemblent ordinairement leurs cases et forment des villages, qui, étant entremélés d'arbres fruitiers 3 produisent un effet agréable. Quelque idée qu'un Anglais puisse se faire de ces cases, elles sont certainement, eu égard au climat, plus commodes. que les demeures ordinaires des paysans écossais et irlandais. --- Page 273 --- (26r ) Le batiment a communément de quinze à vingt pieds de long, et est formé de forts pilliers, entremêlés de lattes et de planches; le toît est de feuilles de cocotier ou de palmier, et impénétrable à la pluie. Un bois de lit, une table 2 deux ou trois escabelles, une jarre et quelques calebasses composent tous leurs meubles, et ils font la cuisine en plein air; mais quelque insignifians que soient les meubles d'un esclave ordinaire, l'ouvrier et le domestique sont mieux pouryus > quand leurs propriétés particulières les ont rendus indépendans des dons de leur maître. Le vêternent du nègre consiste en une chemise de toile d'Osnabourg, quelques étoffes de laine, données par le planteur. Leur habillement journalier n'est sans doute pas trop bon ; mais les jours de fêtes, ils font en sorté de paroitre, non-seulement décens, mais même élégans. Une circonstance capitale, et qui doit grandement contribuerà l'aisance du nègre, c'est l'attention suivie que l'on donne à sa santé. Chaque plantation est ordinairement pourvue d'un habile médecin; car les planteurs, élant a général instruits eux-mèmes, --- Page 274 --- (202) ne prennent pas des charlatans sans connoissances, comme il s'en trouve beaucoup en Angleterre. Les plus dangereuses maladies auxquelles les nègres soient sujets, sont : le cacaby et lyaws. La première est terrible, on suppose que c'est la lèpre dont parle l'Ecriture; la dernière, qui est épidémique, n'est guères susceptible de guérison, quand elle attaque les hommes faits ; mais les enfans en reviennent souvent, c'est pourquoi on les inocule pour cette maladie comme pour la petite vérole. Outre celles ci-dessus, il ne faut pas passer sous silence une espèce de tétanos, ou contraction de mâchoire, incurable chez les enfans ; et le mal d'estomac, plus commun chez les personnes avancées en âge. La malheureuse victime de cette maladie sent un desir continu de manger de, la terre, qu'elle dévore : avec avidité.Il fut un tems où Ies cruels économes punissoient cette inclination à coups de fouet. Les invalides et les femmes en couche ont des hôpitaux et des gardes, et, quand le planteur est un homme généreux, les boissons les plus dispendieuses agui peuyent omac, plus commun chez les personnes avancées en âge. La malheureuse victime de cette maladie sent un desir continu de manger de, la terre, qu'elle dévore : avec avidité.Il fut un tems où Ies cruels économes punissoient cette inclination à coups de fouet. Les invalides et les femmes en couche ont des hôpitaux et des gardes, et, quand le planteur est un homme généreux, les boissons les plus dispendieuses agui peuyent --- Page 275 --- (263 ) soulager leur détresse. Après tout, quelques circonstances exceptées, anxquelles on remédiera probablement avec le temns, l'esclave nègre peut être regardé comme plus heureux que la moitié des paysans de T'Europe. Le lecteur qui desire faire la comparaison entre le paysan de l'Europe et l'esclave des Indes occidentales; ne sauroit en trouver une meilleure que celle qui nous est-donnée par le baron de Wimpffen, dans des lettres de Saint-Domingue. En parlant du nègre, cet auteur dit : C Il est certain que, grace au climat, qui réduit ses besoins à un petit nombre; grace à l'éducation qui le laisse dans lignorance des droits et des jouissances, dont il ne peut se former aucune idée; grace à l'insouciance et à l'inconstance de son caractère, et finalement, à Fintérêt qu'ont-les propriétaires de veiller à son bien-être, le sort d'un esclave nègre, tout considéré, et sur-tout quand il a le bonheur d'appartenir à un maître qui ne règle pas son humanité sur son avarice, est préférable. à celui des paysans d'une grande partie de l'Europe >), Entrons dans des détails, --- Page 276 --- (264) ce Sans autre propriété que le produit d'un travail incertain, ou possédant une propriété que l'industrie la plus active pent seule rendre égale à ses besoins, la subsistance du paysan et d'une famille souvent nombreuse, dépend journellement d'un accident, de l'état de sa santé, et de nombre de circonstances qu'il n'est pas en son pouvoir de prévoir, ou qui, si elles étoient prévues, ne feroient qu'angmenter sa misère. On le voit alternativement humilié par la prospérité de ses égaux,lorgueil de ses supérieurs, la comparaison de sa pauvreté avec leur opulence; et finalement si par toutes les nuances qui composent cette longue chaîne de subordination, dont il est. lui-même le dernier chaînon. cc Il est libre, à la vérité, au moins on lui a. appris à le croire; mais à quoi sert cette liberté à un homme qui, de quelque côté qu'il essaye de SC mouvoir, est ou arrêté ou repoussé dans le cercle de: misère dont il vouloit s'échapper; tantôt par le manque de moyens, ce qui rend sa pauvreté plus insupportable, et tantôt parl'opinion du monde, ce quilui fait enccre mieux sentir sa propre nullité. vérité, au moins on lui a. appris à le croire; mais à quoi sert cette liberté à un homme qui, de quelque côté qu'il essaye de SC mouvoir, est ou arrêté ou repoussé dans le cercle de: misère dont il vouloit s'échapper; tantôt par le manque de moyens, ce qui rend sa pauvreté plus insupportable, et tantôt parl'opinion du monde, ce quilui fait enccre mieux sentir sa propre nullité. --- Page 277 --- (265 ) C Il est véritablement, sinon mieux, du moins plus vêtu que le nègre; mais le nègre n'a pas besoin de vêtemens. Lhabillement, qui pour l'un n'est qu'un objet de luxe, est pour l'autre d'une nécessité indispensable. CC La chaumière de l'un est plus grande et mieux meublée que la case de l'autre ; mais les réparations, et ses meubles mêines, absorbent une partie considérable de ce qu'il gagne : il faut qu'il la répare en été et qu'illa chauffe en hiver. cC L'un ne peut se procurer que la vie et l'habit, payer ses impositions avec de l'argent, difficile à trouver, mais dont l'autre n'a aucun besoin. EC L'Européen 3 à force de travail, de nombre de privations, et d'une industrie continue, jouit à peine d'un moment de repos, qu'un triste présage de l'avenir survient et trouble ses plaisirs passagers. Il faut qu'il pense à ses enfans qui deviennent grands, et à la vieillesse qui s'approche à grands pas. Quand il regarde autour de lui, il voit ses propres besoins multipliés dans chacun des individus qui lui demande un abri, des vivres et des habits. S'il tourne --- Page 278 --- (266 ) ses regards sur lui-même, il voit ses bras énervés qui ne lui seroni bientôt pins d'aucun secours dans le combat qu'ii a encore. à soutenir contre la pauvre.é, mêne apiès une lutte de soixante ans! CC Le nègre a bien anssi ses sonffrances; je ne prétend, pas du tont le nier; mais, déchargé du soin de pourvoir à ses be-oins présens, et à ceux de sa famille pour lavenir, il souffre moins des maux necessairement attachés à sa condition, que des privations de certaines jouissances. C Le malheur du dernier est donc-local et négatif, si je puis me servir de cette expression; celui du premier, universel et positif. Il s'étend sur toute son existence et surtoutes ses liaisons, surl'avenircomme sur le présent. Le sentiment de ce qu'il souffre, et le souvenir de ce qu'il a souffert, lui rappellent sans cesse ce qu'il'a encore à souffrir! CC Quand le nègre a mangé sa banane, il va dormir. Et quand un ouragan détruiroit les espérances du planteur; quand un incendie consumeroit des bâtimens élevés à grands frais; quand des tremblemens de terre engloutiroient des villes en- avenircomme sur le présent. Le sentiment de ce qu'il souffre, et le souvenir de ce qu'il a souffert, lui rappellent sans cesse ce qu'il'a encore à souffrir! CC Quand le nègre a mangé sa banane, il va dormir. Et quand un ouragan détruiroit les espérances du planteur; quand un incendie consumeroit des bâtimens élevés à grands frais; quand des tremblemens de terre engloutiroient des villes en- --- Page 279 --- (2 267 ) tières; quand le fléau de la guerre répandroit dans nos plaines la ruine et la dévastation, ou couvriroit l'océan de nos flottes dispersées, qu'est-ce que cela lui fait? Enveloppé dans sa couverture, et tranquillement assis sur les ruines, il voit avec la même indifférence la fumée qui sort de sa pipe et les torrens de flammes qui dévorent la perspective de toute une génération >> ! Il paroit que les circonstances les plus aggravantes dans la condition du négre ont été allégées, et continueront graduellement de l'être, puisque la législature a depuis peu interposé en leur faveur. Il paroit aussi, par plusieurs exemples que, dans les cas où la cruauté du maître envers son esclave a été prouvée, la vengeance de la loi s'est justement fait sentir sur le coupable. Cependant, le lecteur doit naturellement concevoir que, dans un pays oùt l'on n'admet pas en justice le témoignage d'un nègre, la loi ne sauroit qu'en trèspeu de cas soustraire l'esclave à l'esprit vindicatif de son maitre, quand il a le malheur de tomber - entre les mains d'un pareil maître. Il seroit absurde de dire que toutes les relations du fouet, des mutila- --- Page 280 --- (208 ) tions et autres cruautés exercées envers les esclaves, que l'on a répandues en Europe, soient absolument fausses; mais il faut faire quelque déduction pour l'exagération, qui accompagne presquetoujours la description; et l'on peut assurer, qu'en général, le traitement des esclaves des Antilles est doux et plein d'indulgence (1). (1) Je paroitrai sans doute ne pas assez respecler l'autorité de M. Edouard,en plaçant, en cet endroit, une citation qui prouve décidément quil nous a rendu un compte beaucoup trop favorable du trailement des nègres. Mais la cause de la vérilé doit être plus respectée que M. Edouard ; et quoique je m'ecarte de la ligne directe de mon sujet, 3 je croirois manquer à la justice si je laissois passer I'aveu palliatif de M. Edouard de la cruauté des planteurs, sans le mettre en parallele avec quelques faits cités par lécrivain respectable dont j'ai déja fait mention, le baron de Wimpflen. M. Edouard dit que le traitement des nègres est doux dans toutes les Indes occidenlales. Que le lecteur jelte les yeux sur les exemples de, cruauté ci-joints, et qu'il décide si, dans un pays oit il se commet de pareils actes de barbarie, oùt il est permis à de pareils monstres d'exister, l'être infortuvé qui n'a d'autre alternative que celle de se soumettre à Ieur vengeance capricieuse, peut être regardé comme traité avec douceur. des nègres est doux dans toutes les Indes occidenlales. Que le lecteur jelte les yeux sur les exemples de, cruauté ci-joints, et qu'il décide si, dans un pays oit il se commet de pareils actes de barbarie, oùt il est permis à de pareils monstres d'exister, l'être infortuvé qui n'a d'autre alternative que celle de se soumettre à Ieur vengeance capricieuse, peut être regardé comme traité avec douceur. --- Page 281 --- (26g ) <C Une dame que j'ai vue, une jeune dame, et l'une des plus belles de l'ile, donna un grand dîner. Furieuse de voir apporter sur la table un pâté un peu trop cuit, elle ordonna qu'on jetdt le cuisinier nègre dans le four, encore tout chaud. Et cette affreuse mégère, dont je passe le nom sous silence en considération de sa famille; cette furie infernale que l'exécration publique devroit bannir de la société avec toutes les marques de l'horreur; cette digne rivale du trop célebre Chaperon (1), est suivie et courtisée, car elle est riche et belle ! a Voilà ce que l'on m'a raconté; maintenant je vais dire ce que j'ai vu. & Le lendemain de mon retour, je me promenois devant la case d'un planteur avec un de ses voisins. Nous l'entendimes dire à un nègre d'aller dans l'enclos de ce même voisin, arracher deux jeunes arbres qu'il lui montra, etde les replanter sur-le-champ sur une terrasse qu'il faisoit alors. (r) Un planteur de Saint-Domingue, qui, dans les mêmes circonslances, voyant'que la chaleur retiroit et ouvroit les lèvres de l'infortuné nègre, s'écria en fireur;xle coquin rit. --- Page 282 --- (270) ) cc Le nègre y alla : le voisin le suivit, le prit sur le fait, et l'amena à son maître, 2 que j'avois alors joint, dans l'espoir de voir une scène de confusion qui paroissoit devoir être amusante. C Imaginez-vous, monsieur, ce qui se passa dans mon esprit, quand, sur laj plainte du voisin, j'entendis le maître ordonner froidement à un autre de ses nègres d'attacher le prétendu coupable à une échelle, et de lui donner cent coups de fouet ! Nous fimes tous deux frappés d'un tel étonnement, que, stupéfaits, pâles et tremblans, tandis que le malheureux nègre recevoit en silence ce châtiment barbare, nous nous regardâmes réciproquement, sans pouvoir proférer une seule parole. Et celui qui ordonna, celui qui punit ainsi son propre délit riwrgbinimemennde sa volonté, à-la-fois coupable, et témoin insensible de l'injustice la plus cruelle, est ici l'un des premiers organes de la loi, le protecteur d'office de l'innocence ! Ciel ! si de misérables égardspour le décorum me défendent de vouer le nom de ce monstre à une éternelle infàmie, qu'ilme soit au moins permis d'espérer que la justice diyine entendra les ainsi son propre délit riwrgbinimemennde sa volonté, à-la-fois coupable, et témoin insensible de l'injustice la plus cruelle, est ici l'un des premiers organes de la loi, le protecteur d'office de l'innocence ! Ciel ! si de misérables égardspour le décorum me défendent de vouer le nom de ce monstre à une éternelle infàmie, qu'ilme soit au moins permis d'espérer que la justice diyine entendra les --- Page 283 --- 2 271 ) Cris de linnocent, et que tôt ou tard clle fera tombersur la tête du tyran tout le poids de sa vengeance >. La législature de la Jamaique s'est fait beancoup d'honneur, , en instituant un conseil de protection, expressément chargé d'examiner les cruautés commises sur les nègres. Qnand iI lui parvient des plaintes ou des bruits de panitions injustes, il fait les recherches les plus exactes. Outre cette institution hnmaine ) le chirurgien de chaque habitation est obligé tous les ans de rendre compte de l'augmentation ou de la diminution des esclaves, et, en cas de diminution, de déclarer la cause à laquelle il l'atitbwe. Le grand argumentcontre la continuation de l'esclavage dans les Indes occidentales 9 est sans contredit la perte d'hommes qu'elle occasionne; et que les iles, incapables de se suffire à elles-mêmes par la propagation des esclaves qu'elles possèdent déja, sont forcées de dépeupler l'Afrique pour entretenir leur population. Ce que l'on a dit précédemment de la grande disproportion d'hommes et de femmes parmi les nègres, répond en partie à cette objection. --- Page 284 --- 272 ) Il faut cependant ajouter que l'usage de la polygamie est encore une cause bien puissante du décroissement de leur population. On croiroit peut-être que l'influence de l'exemple et des lois prohibitives seroient susceptibles d'abolir cette malheureuse coutume; ; mais ceux qui connoissent les habitudes et le caractère du nègre conviendront que le mal est incurable. Il n'y auroit pas. pour lui de tâche plus pénible que l'obligation de rester toujours fidèle au même objet. La conséquence naturelle de cette supérioritédenombre chez les hommes est un libertinage effréné chez les femmes, 3 dont le débordement les expose continuellement à de fausses couches. On ne sauroit nier que l'esclavage même ne contribue beaucoup à la dépopulation. Avant que le rejeton d'un homme devienne l'objet des égards de ses parens, il faut que le sentiment se réunisse à l'instinct, et c'est une qualité que l'on rencontre rarement dans l'esclave. Divers projets ont, à différentes époques, été présentés au public pour l'amélioration du sort de ces individus. Le plan le plus recommandable, pour parvenir à ce but, ne sauroit nier que l'esclavage même ne contribue beaucoup à la dépopulation. Avant que le rejeton d'un homme devienne l'objet des égards de ses parens, il faut que le sentiment se réunisse à l'instinct, et c'est une qualité que l'on rencontre rarement dans l'esclave. Divers projets ont, à différentes époques, été présentés au public pour l'amélioration du sort de ces individus. Le plan le plus recommandable, pour parvenir à ce but, --- Page 285 --- (273) seroit d'assigner à chacun d'eux une tâche fixe et régulière par jour, et de lui laisser le reste de son tems, 3 quand ill'auroit finie: on pourroit aussi lui promettre une récompense pour qu'il employât ce reste de tems à son profit. La loi devroit soigneusement protéger les propriétés qu'il auroit ainsi acquises; et pour leur donner à tous de justes idées de ce que les hommes se doivent réciproquement, il faudroit les rendre arbitres des différends qui s'élèvententre eux et les former enjurys. On devroit, outre > cela, leur faire observer le dimanche plus religieusement qu'ils ne le font, d'après les habitudes qu'on leur a laissé prendre. Le dimanche, ,au lieu d'être un jour de marché, devroit-être pour eux un jour dè repos, et dédié à l'instruction de leurs facultés spirituelles. En observant ce mode d'amélioration, et en égalisant les sexes, 3 par tation d'un plus grand nombre d'Africaines, l'imporl'état d'esclave deviendroit peu-à-peu meilleur, et le commerce de nègres cesseroit d'exister. Mais il nous reste encore à dénoncer le plus grand des abus auquel le misérable --- Page 286 --- (274) nègre est exposé ; abus d'autant plus criant qu'il n'admet pas l'ombre d'une excuse: On aura beau faire des réglemens en faveur de l'esclave, tant qu'il sera continuellement sujet à être vendu et envoyé hors de la plantation pour payer les dettes de son maître, lorsqu'il est attaché au sol, et qu'il s'est en quelque sorte enrichi par son industrie. Quand le bon nègre est établi d'une manière aisée sur le terrain qu'on lui donne, qui, outre les objets de première nécessité, lui procure, quelques objets de luxe, il peut être séparé de sa femme et de ses enfans, vendu à l'encan, et transporté aux mines du Mexique, oà, 3 privéde la lumière dujour, il souffre, sans être entendu, non pas pour les fautes qu'il a commises, mais pour les malheurs de son maître. Il faudroit abolir cette loi barbare ; il faudroit que le nègrene pût être vendu qu'avec l'habitation à laquelle il appartient, etn'en être jamais séparé. L'injustice de traîner cette-infortunée victime de la faillite et des dettes de son maître, dans des régions où l'esclavage existe sousl'aspect le plus hideux, n'admet ni excuse ni palliatif. Les cruautés d'un urs de son maître. Il faudroit abolir cette loi barbare ; il faudroit que le nègrene pût être vendu qu'avec l'habitation à laquelle il appartient, etn'en être jamais séparé. L'injustice de traîner cette-infortunée victime de la faillite et des dettes de son maître, dans des régions où l'esclavage existe sousl'aspect le plus hideux, n'admet ni excuse ni palliatif. Les cruautés d'un --- Page 287 --- (275 ) autre genre 3 quoique rigoureuses en ellesmêmes, ne sont pas fréquentes, et sont conséquemment moins à craindre; mais tant que le systême actuel existera, il n'y aura jamais de fin ala durée des maux des esclaves. --- Page 288 --- (276) LIVRE V. AGRICULTURE CHAPITRE PREMIER. Cannes à sucre. - Connues des anciens. - Conjectures sur son introduclion en Europe.-Transplantées de la Sicile aux Açores, etc. dans le quinzième siècle, et de Ià aux Indes occidentales. -Prenve que Colomb lui-même la porla des iles Canaries à Hispaniola. Sommaire du raisonnement de Labat pour démontrer qu'elle croissoit naturellement dans les Indes occidentales. Les deux relations conciliées. Nom botanique et description. - Sols les plus propres à sa culture, et leur variété, - Usage et supériorité de la charrue. - Méthode de cuire et de planter. Lxc canne à sucre mérite principalement l'attentionde tout homme qui veut connoitre l'agriculture des Antilles. Le sucre étoit nommé par,les anciens saccharum I , fut ensuite appelé parles moines zucharum, et de là prit le nom français qu'il porte au- --- Page 289 --- (277) jourd'hui. Le sucre, d'après le témoignage de Lucain, étoit bien connu par lesanciens, et vint probablement de l'Orient, à des épojues très- reculées. De la Terre sainte, oii il fut bien connu des croisés,.i1 passa dans la Morée et les iles de l'Archipel; de là à lile de Sicile ; et il paroit que, de la Sicile, il fut transplanté par les Espagnols aux Açores, à lile de Mudère, aux fles Canaries et aux iles du Cap-Verd. Les historiens ne sont pas d'accord sur le tems où il fut transporté aux Indes occidentales ; mais, d'après les témoignages les plus probables, il paroit y avoir été introduit par Colomb lui-même; i car Martyr dit que ce célèbre navigateur, à son arrivée dans les Indes occidentales, ne vit aucune plante ou arbre qu'il connit, excepté l'orme et le pin. Or, il est très-certain que la canne étoit bien connue en Europe avant la découverte de Colomb; êt il est singulier que, si elle existoit effectivement dans les Indes occidentales, Colomb ne l'ait pas trouvée. D'autres historiens maintiennent néanmoins quela canne à sucre est indigène de l'Amérique 3 et qu'elle fut trouvée croissant spontanément dans toutes les régions du qu'il connit, excepté l'orme et le pin. Or, il est très-certain que la canne étoit bien connue en Europe avant la découverte de Colomb; êt il est singulier que, si elle existoit effectivement dans les Indes occidentales, Colomb ne l'ait pas trouvée. D'autres historiens maintiennent néanmoins quela canne à sucre est indigène de l'Amérique 3 et qu'elle fut trouvée croissant spontanément dans toutes les régions du --- Page 290 --- ( 2 278 ) nouveau monde. Parmi les auteurs qui sont de cette opinion, se trouve le père Labat qui, pour- appuyer ses argumens, nous informe que Gage, navigateur anglais, rapporte qu'entr'autres articles, les Caraibes de la Guadeloupe présentèrent à l'équipage de son vaisseau des cannes à sucre. Les Espagnols, ajoute le même auteur,n'avoient pas, à cette époque, eultivé un pouce de terre dans les petites Antilles. Leurs vaisseaux relâchoient, à la vérité, communé- / ment dans ces iles pour faire de l'eau et du bois, ety laissoientdes cochons pour l'usage de ceux de leurs compatriotes qui pourroient occasionnellement y débarquer. Or il est, on ne sauroit plusa absurde, de supposer qu'ils y aient planté des cannes à sucre, et en même-tems mis des cochons à terre pour les détruire. Les Espagnols n'avoient non plus aucun motif de laisser cette plante dans des fles qu'ils regardoient comme de peu d'importance, excepté pour remplir l'objet dont nous avons parlé : et supposer qu'après leur départ, les Caraibes aient cultivé une production dont ils n'avoient pas la moindre connoissance, c'est montrer une ignorance --- Page 291 --- (2 279 ) absolue du caractère indien et de ses dispositions. Le même" auteur continue ainsi: CC Nous avons des autorités. plus certaines, et qui prouvent d'une manière incontestable, que la canne à sucre est une production indigène de P'Amérique. Car, outre le témoignage de François Ximénès, qui, dans un traitésur les plantes del'Amérique, imprimé au Mexique, assure que la canne à sucre croût sans eulture, et d'une grandeur extraordinaire, sur les rives de la rivière la Plata, Jean de Lary, ministre protestant 9 qui étoit en 1556 chapelain de la garnison hollandaise du fort Coligny, sur la rivière Janeiro, certifie qu'il a lui-même trouvé des cannes à sucre en grande abondance sur les rives de cette rivière, et dans des. endroits qui n'avoient jamais été fréquentés par des Portugais. Le père Hennepan, et d'autres voyngeurs,centifientla: même chose et disent quela canne à sucre croissoit près de l'embouchure du Mississipi; et Jean de Laet soutient qu'elle étoit indigène dans lile Saint-Vincent. Ce n'est donc point de la plante même que les habitans des Antilles sont redevables aux Espagnols, mais. des. endroits qui n'avoient jamais été fréquentés par des Portugais. Le père Hennepan, et d'autres voyngeurs,centifientla: même chose et disent quela canne à sucre croissoit près de l'embouchure du Mississipi; et Jean de Laet soutient qu'elle étoit indigène dans lile Saint-Vincent. Ce n'est donc point de la plante même que les habitans des Antilles sont redevables aux Espagnols, mais. --- Page 292 --- (280) ) du secret d'en faire du sucre, et ceux-cile doivent aux nations de l'Orient >. Ces assertions qui paroissent contradictoires ne sont cependant pas tout-à-fait irréconciliables. Il est très-possible que les cannes à sucre aient cri naturellement dans les Indes occidentales, et qu'elles y aient en même-tems été portées par Colomb; mais, au moins, l'industrie des anciens Espagnols surpassoit de beaucoup celle des modernes; ; puisqu'en 1535, ils y avoient établi trente moulins à sucre. La canne à sucre est un roseau à noeuds, d'un jaune très-foncé, qui se termine en feuilles, et qui contient un suc moëlleux, de la douceur la plus agréable du monde. La distance ordinaire d'un noend à l'autre est d'un à trois pouces, et Ia canne a communément un pouce de diamètre. Sa hauteur varie selon le terrain, mais elle est généralement de trois à sept pieds, et audessous il pousse des rejetons (1). La canne (1) Sur le haut de la canne, il s'élève souv nt une fèche, qui contient une semence blanche; mais elle ne produit jamais quand on la met en terre : espèce de preuve que la canne nest pas indigène du sol. N. B. Ily a d'autres espèces de cannes. Lc capilaine --- Page 293 --- (28r) vient dans différens sols; mais elle paroît aimer davantage celui qui est fort gras. Saint-Christophe, à cet égard, contient le meillenr sol possible. Le sol appelé terreau de brique, à la Jamaime, tient le second rang. Il est profond, chaud et facile à travailler, et ila la singulière qualité de ne point exiger de sillons, même dans les tems les plus pluvieux. Dans la partie française de Saint-Domingue, on trouve une grande abondance de cette espèce de sol, et il donne une grande valeur aux plantations. Dans les saisons favorables, il a quelquefois rendu deux tonneaux et demi de sucre par acre. Il y a diverses espèces de terreaux noirs, qu'il est inutile de particulariser. Nousne devonso cependant pas passer sous silence le genre de sol, que l'on trouve principalemenit dans la paroisse de Trelawny, à la Jamaique, dont la nature est particulièrement propre au sucre destiné à la rafinerie. Il: a un aspect luisant et lustré, et lorsqu'on le fait sécher, il ressemble Bligh. en a appore une des iles de la mer du sud, qui étoit beaucoup plus grande que celle que produisentles Indes occidentales, ependant pas passer sous silence le genre de sol, que l'on trouve principalemenit dans la paroisse de Trelawny, à la Jamaique, dont la nature est particulièrement propre au sucre destiné à la rafinerie. Il: a un aspect luisant et lustré, et lorsqu'on le fait sécher, il ressemble Bligh. en a appore une des iles de la mer du sud, qui étoit beaucoup plus grande que celle que produisentles Indes occidentales, --- Page 294 --- (282) beaucoup au camboge. Quoique profond, il n'est pas lourd, et il est naturellement sec. Il faut l'employer à la culture de ce qu'on appele cannes ratées, c'est-à-dire, les rejetons des cannes déja coupées pour faire du sucre. I y.a des terres que l'on cultive avec la charrve, mais je crains bien que cet usage, qnoique avantageux, ne puisse pas devenir universel, à cause de la nature des terres. Il est néanmoins surprenant que la pratique de labourer en long et en large, de herser hes mêmes terres et de faire des trous ronds, ait prévalu chez les planteurs de la Jamaique. Ce seroit surement une méthode beaucoup meilleure de labourer au printems, de laisser la terre en jachère durant l'été et ensuite de faire des tranchées, selon l'ancien usage, en automne. Mais les avantages de la charrue sont incalculables. Un seul homme 3 trois garçons et huit boeufs, avec une seule charrue ordinaire, en retournant le SOC de la charrue le long du revers du sillon, préparent aisément les tranchées de 20 acres de terre en,13 jours. Voici la méthode laborieuse de procéder --- Page 295 --- (283 ) selon l'ancien usage : la terre étant préparee et sarclée, elle est divisée en portions de 15à 20 acres, avec des intervalles entre elles pour servir de chemins. Chaque portion est subdivisée en carrésdetrois pieds et demi, par le moyen d'une ligne attachée à des bâtons. On place les nègres dans la première ligne, et ils travaillent cette division en allant à reculons, et faisant dans chaque carré un trou-de quinze pouces de large au fond, et de deux pieds et demi vers-le haut. Quand les tranchées sont faites, on y place les cannes en long et on les couvre de deux pouces de terre. Au bout de 12 à 14 jours, le jet paroit, de sorte qu'il faut y remettre de la terre, et dans le cours de quatre à cinq mois, la tranchée se trouve tout-à-fait remplie. A cette époque, il faut que l'économe fasse souvent sarcler, 9 et le dégage aussi des rejetons latéraux quilui ôtent une si grande partie de sa nourriture. Les cannes doivent se planter entre les mois d'août et de novembre. Quand elles sont plantées après ce tems là, elles perdent l'avantage des pluies de l'automne,ne poussent qu'en mai, et sont accompagnées -à-fait remplie. A cette époque, il faut que l'économe fasse souvent sarcler, 9 et le dégage aussi des rejetons latéraux quilui ôtent une si grande partie de sa nourriture. Les cannes doivent se planter entre les mois d'août et de novembre. Quand elles sont plantées après ce tems là, elles perdent l'avantage des pluies de l'automne,ne poussent qu'en mai, et sont accompagnées --- Page 296 --- (2 284) de beaucoup de rejetons. Celles que l'on plante vers la fin du printems ne réussissent guères mieux; et la plante de janvier trouble l'ordre des moissons: d'ailleurs , etant coupée dans un temps humide, elle est sujette à repousser, et n'a pas un suc si délicat. On ne sauroit commettre une plus grande erreur qu'en changeant les époques des moissons. Une plantation est comme une machine compliquée, dont toutes les parties doivent toujours mouvoir d'une maniére uniforme, avant de produire un effet. Il faut néanmoins avouer que le planteur, quelque prudent qu'il puisse être, et quelque sages que soient ses plans, est sujet à des calamités qu'ik est impossible de prévoir, et qu'aneune manière de gérer ne sauroit prévenir. La première de ces calamités est l'aphe de Linnée qui consiste en myriades d'insectes invisibles à l'oeil. Ces petits dévastateurs, cherchant leur nourriture dans le suc de la plante, injurient la tige et arrêtent la circulation du fluide, tellement que la canne se dessèche et meurt. Outre ces insectes, on peut encore faire mention du vercoquin appelé le perceur, et d'un autre --- Page 297 --- ( - 285 ) connu à Tabago sous le nom de' 'la mouchesauteuse ou le puceron. On ptétend que le premier fléau n'attaque jamais les plantations oùt il se trouve beaucoup de fourmiescarnivores, formica carnivora. Je ne puis donner cela comme authentique ; mais il est certain que cette petite fourmie extermine presque tous les insectes plus petits qu'elle.. Les historiens espagnols nous ont à la vérité raconté des choses extraordinaires sur les ravages de cette fourmie, 9 mais je crois leurs relations exagérées. Il y a dans les Indes occidentales cinq espèces d'engrais, savoir ; des cendres de charbon de terre et de végétaux, le rebut de la distillerie, durchaume ou les plantes qui restent dans L les champs, du fimier, et finalement du terreau tité des ravins et autres endroits non cultivés. Quant à la première espèce, je crois qu'elle doit produife un bon' effet dans les térrains humides"'; mais dans la plupart des autres sols elle' est tout-à-fait inutile, pnisqu'on Ta trouvée sans être dissoute dans-la terre; cinq ans dprès l'y avoir mise. Le meilleur de tous les engrais que l'on puisse se procurer, , c'est en fai- alement du terreau tité des ravins et autres endroits non cultivés. Quant à la première espèce, je crois qu'elle doit produife un bon' effet dans les térrains humides"'; mais dans la plupart des autres sols elle' est tout-à-fait inutile, pnisqu'on Ta trouvée sans être dissoute dans-la terre; cinq ans dprès l'y avoir mise. Le meilleur de tous les engrais que l'on puisse se procurer, , c'est en fai- --- Page 298 --- (286 ) sant parquer les bestiaux tantôt dans uni champ et tantôt dans un autre, 2 l'urine ayant un grand effet.. Cette méthode est bonne pour tous les terrains, excepté ceux qui sont épuisés de culture. On a coutume, quand on a fait la moisson d'un champ de cannes à sucre, de mettre le feu au chaume, et l'on s'imagine par-là se procurer un excellent engrais.. Dans les sols humides, un pareil usage ne fait peut-être ni bien ni mal; mais dans la plupart des terrains propres au sucre,il est certainement nuisible neuf fois sur dix. Malgré toutes ces manières d'engraisser les terres, il reste encore beaucoup à faire. On se sert avantageusement en Angleterre d'un mélange de sable de mer et de chaux, et cela pourroit être également bon dans les Antilles. Cette remarque est applicable à la marne, dont il y a une espèce tendre et grasse à la Jamaique. On demandera sans doute pourquoi on n'en a pas fait l'expérience? Il est facile de répondre à cette question.. Dans les Indes occidentales, les économes et les esclaves n'ont ni le tems ni les moyens de s'appliquer à faire des innovations dans l'a- --- Page 299 --- (287 ) griculture ; l'usage leur sert toujonrs de guide, et ils n'ont point d'autre objet que celui de suivre le chemin qui leur est frayé. Il est tems d'offrir au lecteur des scènes d'un genre différent, et de lui faire voir la fabrication de cette denrée dont nous venons de décrire la culture. --- Page 300 --- (288 ) CHAPITRE II. Tems de la moisson, lasnison de la santé et des feles. Moulins pour mouu e les cannes. Suc de la canne et parties qui la composent. -Procédé pour oblenir du sucre brut ou Muscavedo. - Mélasses, lernage-Proceidé pour faire du sucre terré ou de Lisbonne. - Rum distilleries et alembics.-Citernes et Jeurs ingrediens. Procédé des iies du vent. - Méthode de la Jamaique d'une double distillation. -( Quantité de rum que donne toute quantité quelconque de sucre brut, mélasses, etc. Aussiror que les moulins à sucre sont en mouvement, les regards mélancoiiques des nègres conyalesceris, prennent l'aspect de la santé et de la vigueur, les chevaux, boeufs et mulets, les cochons même et la volaille participent à la fête universelle et engraissent étonnemment en se repaissant des cxtrémitésdes cannes et des bagasses.Un spectateur ne sauroit contemnpler cette scène d'industrie et d'abondance, sans éprouver des émotions de plaisir. Ceux qui regardent le sucre comme peu ceris, prennent l'aspect de la santé et de la vigueur, les chevaux, boeufs et mulets, les cochons même et la volaille participent à la fête universelle et engraissent étonnemment en se repaissant des cxtrémitésdes cannes et des bagasses.Un spectateur ne sauroit contemnpler cette scène d'industrie et d'abondance, sans éprouver des émotions de plaisir. Ceux qui regardent le sucre comme peu --- Page 301 --- (289 ) susceptible de nourriture, paroitront sans doute surpris qu'il ait un effet si merveilleux sur l'économie animale,et qu'il pnisse en quelques semaines changer la foiblesse en vigueur. Mais les personnes d'une opinion différente en médecine, ont prouvé les effets salutaires de cette" plante par des argumens si irrésistibles, que je ne crois pas qu'on ose aujourd'hui en disputer l'utilité. Celui qui veut - parler contre les substances douces en général, dit M. Hare, médecin. distingué, entreprend une tâche bien difficile; car la nature semble les avoir recommandées à toutes les espèces d'animaux. Les oiseaux, les animaux terrestres, plusieurs reptiles et mouches paroissent aimer avec passion tout ce qui est doux, et hair le goût contraire. Or, je soutiens que la canne à sucre est la première de toutes les plantes douces. C'est à l'influence du sucre que l'on peut en grande partie attribuer l'extinction du scorbut, de la peste, et de plusieurs autres mnaladies autrefois épidémiques. Le moulin à sucre est une machine simple; il consiste principalement err trois cylindres droits, doublés en fer, de trente --- Page 302 --- 2go ) à quarante pouces de long et de vingt à vingt-cinq de diamètre. Les cannes sont pressées deux fois dans ces cylindres ; car après avoir passé par le premiér et le second, elles sont fixées à celui du milieu, que l'on appelle le grand arbre, par le moyen d'une forme qui les renyoie, pressées de nouveau en retournant, et mises en poudre, par les deux' premiers. Le récipient du suc ou jus est une espèce de réservoir de plomb, et les bagasses servent à faire du feu. La Jamaique est redevable à M. Woolery d'un amendement qu'il a fait depuis peu au moulin à sucre; savoir, l'addition d'une lanterne qui est attachée au cylindre du milieu avec des barres de fer pointues aux deux extrémités. L'effet de cette lanterne est de produire en une heure 500 gallons au lieu de 300 ou 350, en supposant qu'il y ait trente mules d'employées. En déduisant quatre heures des 24, un pareil moulin rend par jour 10,000 gallons, ce qui fait trente - six boucaux de seize quintaux de sucre par semaine. Le,suc de la canne renferme une partie d'eau pure, une de sucre, une de graisse extrémités. L'effet de cette lanterne est de produire en une heure 500 gallons au lieu de 300 ou 350, en supposant qu'il y ait trente mules d'employées. En déduisant quatre heures des 24, un pareil moulin rend par jour 10,000 gallons, ce qui fait trente - six boucaux de seize quintaux de sucre par semaine. Le,suc de la canne renferme une partie d'eau pure, une de sucre, une de graisse --- Page 303 --- (2 291 ) ou grosse huile et de gomme mucilagineuse; avec une portion d'huile essentielle. II se tronved'autres: substancesdanslestétes vertes des cannes, quand elles sont moulues, qui font fermenter la liqueur. Il arrive souvent que la partie ligneuse de la canne en est aussi imprégnée, et la croûte ou l'écorce noire, quil'environne entre les noeuds, est sujette à diminuer'la valeur du sucre. a Le suc, ou vesou, coule du réservoir dans le laboratoire, le long d'une ange de bois doublée en. plomb,et tombe dansla grande chaudière à clarifier. Il y en a trois pour cet usage, toutes de cuivre rouge, dont la grandeur doit nécessairement dépendre de la vitesse avec laquelle les cannes sont moulues. Quand les moulins fournissent abondamment, il y a des chaudières qui peuvent contenir mille gallons de vesou ; mais en général,elles n'ont guères que le tiers de cette grandeur. Lorsque la grande chaudière à clarifier est à un bout du laboratoire, la batterie ou la chaudière qui sert à la dernière cuisson, contenant de soixante-dix à cent gallons, est placée à l'autre extrémité, et entre elles il se trouye trois autres chaudières, qui diminuent de --- Page 304 --- ( - 292 ) grandeur, à mesure qu'elles s'approchent de la grande à clarifier. Quand celles- ci sont remplies du vesou qui sort du réservoir, on ymôle une lessive, faite de chaux blanche de Bristol, pour le dégager de l'acide surabondant. Afin d'effectuer la séparation de cet acide, il est d'usage de mettre une pinte de chaux par cent gallons. Cela précipite au fond une substance noire, et affecte tellement le sucre 9 que la moitié de cette quantité paroitroit suffisante : il faut préalablement la faire bouillir. D'après le systêmé de M. Bousie (à qui l'assemblée de la Jamaique a voté une récompense de 24,000 liv. tournois pour les améliorations qu'il'a faites),il paroit que le sucre purifié par le moyen d'un alkali végétal est supérieur en couleur,t que celui produit par la chaux a un grain plus beau. Il est donc probable (au moins vautil la peine d'en faire l'essai)que les végétaux sucrés et la chaux mêlés feroient une meilleure lessive. Le feu allant en croissant et l'écume étant formée sur la surface, on ne laisse pas bouillir le vesou, mais le degré de chaleur se connoit par l'ébullition et la mousse. On éteint alors le feu. ui produit par la chaux a un grain plus beau. Il est donc probable (au moins vautil la peine d'en faire l'essai)que les végétaux sucrés et la chaux mêlés feroient une meilleure lessive. Le feu allant en croissant et l'écume étant formée sur la surface, on ne laisse pas bouillir le vesou, mais le degré de chaleur se connoit par l'ébullition et la mousse. On éteint alors le feu. --- Page 305 --- (293 ) On laisse reposer la liqueur, et son écume s'épaissit. Elle est ensuite soutirée claire et presque transparente, 7 dans la grande chaudière, par le moyen d'une ouverture qni est au bas des clarifiantes,Técume tombant graduellement au fond sans se rompre. Cette méthode est bien supérieure à celle d'écumer : car, outre le travail qu'elle épargne, il est évident que le mouvement excité par la chaleur dans le fluide pendant que l'on fait usage de l'écumoire, occa-. sionne un mélange de particules grossières, au lieu que de cette manière elles remontent sur la surface. Dans la grande chaudière, l'écumoire est plus avantageuse; ; quand la liqueur est réduite à une moindre quantité par l'évaporation, on continue toujours de la faire bouillir et de l'écumer, et, s'il est nécessaire, on y jette de la chaux; quand elle est encore plus diminuée, on la conduit dans la troisième chaudière, où l'on répète les mêmes opérations, et à la fin elle passe dans la batterie ou dernière chaudière. Ainsi, il faut qu'il y ait trois chandières à cuire et trois à clarifier. L'évaporation continue dans la batterie jusqu'à ce que la --- Page 306 --- (2 294) ) liqueur soit conduite dans les rafraichissoirs; elle est alors beaucoup plus épaisse. Les rafraîchissoirs sont des auges de bois peu profondes, qui contiennent environ un boucau de sucre. Là le sucre se forme en masses de demi-cristaux, après quoi on le porte dans la purgerie, où les sirops s'égouttent. Mais avant ce changement, il faut d'abord observer que la liqueur doit se réfroidir lentement dans les rafraichissoirs : et, en second lieu, que si les rafraichissoirs sont trop étroits, ils occasionnent une' petitesse de grains qui n'est pas avantageuse. Il faut la plus grande attention pour juger si le sucre est assez évaporé pour être susceptible de cette opération, , ou pour passer de la batterie dans les rafraichissoirs. Les' nègres expérimentés s'en aperçoivent à vue d'ocil, mais le moyen le plus ordinaire est le toucher. Le filet qui suit le doigt se rompt à différentes distances, en proportion du tems que la liqueur a cuit. On ne sauroit guères en dire davantage, touchant un essai qui dépend si fort de l'expérience. M. Baker, de la Jamaique, a recommandé une méthode plus scienti- er de la batterie dans les rafraichissoirs. Les' nègres expérimentés s'en aperçoivent à vue d'ocil, mais le moyen le plus ordinaire est le toucher. Le filet qui suit le doigt se rompt à différentes distances, en proportion du tems que la liqueur a cuit. On ne sauroit guères en dire davantage, touchant un essai qui dépend si fort de l'expérience. M. Baker, de la Jamaique, a recommandé une méthode plus scienti- --- Page 307 --- (2 295 ) fique dans une brochure qu'il a publice en 1775 : & Procurez-vous, dit-il, un petit carreau de verre mince et bien clair, que je voudrois appeler un essayeur ; laissez-y tomber deux ou trois gouttes de liqueur, et portez votre essayeur hors -du laboratoire, en plein air. Observez votre matière, et plus particulièrement si elle forme aisément des grains, et s'il y a une petite base de mélasse au fond. Je suis persuadé qu'avec un peu d'expérience, vous serez en état de juger de l'apparence qu'aura tout le'con. tenu de la chaudière, quand il sera froid, par le moyen de cet échantillon, que vous laissérez aussi réfroidir. Cette méthode est en usage chez les chimistes pour essayer les solutions évaporées des autres sels; il paroit donc étrange qu'elle n'ait pas été adoptée dans les laboratoires à sucre >. Les planteurs des Antilles doivent aussi à M. Baker la méthode de purifier le sucre, 9 parle moyen de vases suspendus à plusieurs feux, et de rafraichissans pour prévenir Fébullition. La purgerie est un grand bâtiment pourvu d'une citerne, dont les côtés sont en talus, couyerte d'une forme de soliyeaux, SuE --- Page 308 --- (296 ) laquelle sont: des boucaux ouverts. A travers chaque boucau , passe une canne sèche qui va à cinq ou six pouces au-dessous des soliveaux. Les sirops s'égouttent par ces cannes creuses dans la citerne, et laissent le sucre dans les vases, où il se sèche ordinairement en trois semaines, et, d'après ce procédé, obtient le nom de sucre Muscavedo, pour le distinguer de celui qui est manufacturé d'une autre manière, appelé sucre de Lisbonne ou terré. Le procédé pour faire cette dernière espèce de sucre, est comme il suit: :le sucre passe des rafraîchissoirs dans des formes coniques par le bas, auxquelles ily a un trou d'un pouce et demi pour laisser écouler les sirops. I1 faut observer que ce trou est bouché avec une bonde, jusqu'à ce que la liqueur ait pris de la consistance; vingt-quatre heures après, on ôte la bonde, on étend. une couche d'argille délayée sur le haut de la forme, par le moyen de laquelle l'eau, filtrant à travers le sucre, emporte une plus grande quantité de sirops qu'il n'en sortiroit autrement : le sucre ainsi produit, est supérieur au Muscavedo, et les ples nteurs français suivent ordinairement cctte mé- ur ait pris de la consistance; vingt-quatre heures après, on ôte la bonde, on étend. une couche d'argille délayée sur le haut de la forme, par le moyen de laquelle l'eau, filtrant à travers le sucre, emporte une plus grande quantité de sirops qu'il n'en sortiroit autrement : le sucre ainsi produit, est supérieur au Muscavedo, et les ples nteurs français suivent ordinairement cctte mé- --- Page 309 --- (2 297 ) thode; mais les planteurs anglais déclarent que la perte de poids dont elle est accompagnée, surpasse de beaucoup ce qu'elle fait gagner à la qualité. Quand on tire soixante livres de sucre de la manière de Muscavedo, on ne s'en procure que quarante par ce procédé; mais comme les derniers sirops rendent environ quarante par cent de sucre, la différence de poids n'est guères que d'un sixième. Nous allons faire quelques observations sur l'art de se procurer du rum. Ce procédé est beaucoup plus curieux que celui de faire le sucre, puisqu'il tire de la lie et des bagasses de la plante une des liqueurs les plus pures et les plus odoriférantes que la distillation puisse produire. Les distilleries des planteurs anglais sont de différentes grandeurs ; elles ont cependant seules autant d'étendue qu'un laboratoire et une purgerie pris ensemble. Il y en a d'assez vastes pour contenir deux mille gallons; mais comme il ne s'en trouve que très-peu de cette grandeur, nous bornerons nos remarques à celles qui correspondent à une plantation susceptible de rapporter, année commune, deux cents boucaux de --- Page 310 --- (298 ) sucre. On doit avoir dans une pareille habitation deux alembics de cuivre, l'un de douze cents, et l'autre de six cents gallons. Il faut, s'il est possible, tenir les cuves dans une eau courante, et, en ce cas, il suffitqu'ily ait assez d'espace pour admettre le cou de l'alembic. Une citerne de pierres est préférable à une cuve, si Oi ne peut se procurer une eau courante, parce qu'elle ne s'échauffe pas si vite, et si elle est susceptible de contenir trente mille gallons d'eau,elle sera toujours assez fraiche pour condenser l'esprit. Outre cela, le distillateur doit avoir une citerne pour la lie, de trois mille gallons, une citerne pour les écumes , et douze cuves à fermenter, de douze cents gallons chacune. Cet appareil est destinéauxs sirops égouttés du sucre, aux écumes, et même quelquefois au suc crud de la canne, et finalement à l'eau. La lie, l'eau et les substances douces combinées rendent une plus grande quantité d'esprit qu'elles ne donneroient autrement. Les proportions sont en général d'un tiers de chaque. Quand ces matières sont bien mêlées et écumes , et douze cuves à fermenter, de douze cents gallons chacune. Cet appareil est destinéauxs sirops égouttés du sucre, aux écumes, et même quelquefois au suc crud de la canne, et finalement à l'eau. La lie, l'eau et les substances douces combinées rendent une plus grande quantité d'esprit qu'elles ne donneroient autrement. Les proportions sont en général d'un tiers de chaque. Quand ces matières sont bien mêlées et --- Page 311 --- I 299 ) assez froides, au bout de vingt- quatre heures, on y met la première quantité de sirops ou mélasses > c'est-à-dire > trois gallons pour cent gallons de liqueur en fermentation, et, un jour ou deux après, trois autres gallons par cent, quand la liqueur a bien fermenté; mais la chaleur de cette fermentation ne devroit pas passer quatre-vingt- quatorze degrés, d'après le thermomètre de Fahrenheit. Sept. à huit jours après, elle est propre à la distillation, et on la fait passer dans le plus grand alembic. Il faut ici la tenir sur un feu constant et régulier, jusqu'à ce qu'elle bouille, après quoi on peut graduellement diminuer le feu. L'esprit, condensé par le fluide environnant, coule alors abondamment par le cou de l'alembic, et est clair et transparent. Cet esprit, 3 appelé bas -vins, devient rum ou taffia par une seconde distllation. Il n'est pas hors de propos d'observer que, dans le premier procédé, les distillateurs de la Jamaique mettent plus de lie que ceux des autres fles. L'usage de la lie, comme nous l'avons dit tout-à-l'heure en d'autres termes, est de dissoudre les subs- --- Page 312 --- 300 ) tances douces. Son nsage et son application exigent un mélange bien entendu 1: quand les substances douces sont des mélasses, et non pas du suc de cannes, on doit mettre de la lie copieusement, parce que la mélasse est une substance plus épaisse que l'autre; mais quand le suc de la canne forme la principale partie, il ne faut pas plus de vingt par cent de lie. Pour augmenter la vinosité, ou plutôt la force de la liqueur, le docteur Shaw recommande plusieurs substances, telles que du tartre, du nitre, du sel commun, et les acides végétaux ou minéraux. On dit mêie que les distillateurs de Saint-Chrystophe font usage d'eau de mer pour produire le même effet, et cela est regardé comme une grande amélioration. Le docteur Shaw conseille aussi au distillateur de mettre dans la citerne à fermenter quelques gallons d'esprit de vitriol, et il assure que cela augmentera considérablement l'évaporation. Quelque avantage qu'il puisse résulter de tous ces avis, il est évident qu'une certaine quantité d'alkali végétal doit être d'une grande utilité, mais il faut en user modérément; car si l'on en met comme une grande amélioration. Le docteur Shaw conseille aussi au distillateur de mettre dans la citerne à fermenter quelques gallons d'esprit de vitriol, et il assure que cela augmentera considérablement l'évaporation. Quelque avantage qu'il puisse résulter de tous ces avis, il est évident qu'une certaine quantité d'alkali végétal doit être d'une grande utilité, mais il faut en user modérément; car si l'on en met --- Page 313 --- (30r ) une trop grande quantité, cette belle huile essentielle, qui donne la saveur à l'esprit, s'en sépare. L'objet le plus important est la propreté des citernes, non - seulement pour la bonté du rum, mais parce. que la vapeur mal saine qu'elles contractent par la mal-propreté est souvent fatale au premier individu qui s'en approche. Nous venons de dire que le mélange ne se fait pas à la Jamaiqne comme dans les autres iles sous le vent. Voici les proportions qu'on y observe : Lie, la moitié, ou 50 gallons, Substances douces, Mélasses, ou sirops, 6 12 par cent. Ecumes, Eau, IOO Selon la méthode de la Jamaique, 3 les bas- vins sont soutirés dans une barrique et conduits dans le second alembic de six cents gallons, pour éprouver une seconde distillation. Dans un jour, on en tire deux poinçons de rum, dans lequel l'huile d'olive coule à fond; et ainsi l'opération est finie. Il en reste encore soixante-dix gallons dans l'alembic, de sorte que dans le fait --- Page 314 --- (302 2 ) cinq cent trente gallons de bas-vins rendent deux cent vingt a gallons d'esprit à l'épreuve. Ainsi, il se - fait' dans la sémaine douze poinçons de rum, équivalant à cent dix gallons, mesure de la Jamaique. Une plantation produit deux tiers de rum pour un tiers de sucre. Lc lecteur pourra peut-être se former une idée plus claire par l'état suivant : les écumes envoyées à la distillerie sont de sept gallons par cent de la liqueur de la canne; il faut deux cents gallons de suc de canne par chaque boucau de sucre; donc, quand il y on a deux cents boucaux de fait, il reste vingt-luit mille gallons d'écume, égaux à quatre mille six cent soixante - six de mélasses. Cela, ajouté à douze mille gallons de mélasses de la rafinerie, fait en tout seize mille gallons de substances douces, qui doivent produire cent trente-un poinçons de rum à l'épreuve, de cent gallons chacun. Les observations ci-dessus, tant sur l'agriculture que sur la fabrication du sucre et la distillation du rum, sont principalement tirées de la Jamaique; de même, dans le chapitre suivant ,. quand nous entrerons dans de plus grands détails sur ce sujet, ze mille gallons de mélasses de la rafinerie, fait en tout seize mille gallons de substances douces, qui doivent produire cent trente-un poinçons de rum à l'épreuve, de cent gallons chacun. Les observations ci-dessus, tant sur l'agriculture que sur la fabrication du sucre et la distillation du rum, sont principalement tirées de la Jamaique; de même, dans le chapitre suivant ,. quand nous entrerons dans de plus grands détails sur ce sujet, --- Page 315 --- - - - 303 ) tels que le premier achat d'une terre, les dépenses courantes et le produit que l'on en peut raisonnablement attendre, nos remarques feront également' allusion à la même fle. Il faudra cependant accorder quelque chose, pour la différence entre la Jamaique et les autres îles du vent. --- Page 316 --- 304 ) CHAPITRE III Capital nécessaire pour Télablissement et l'achat d'une plantation àsucre d'une étendue donnée.-Les terres, bâtimens, et approvisionnemens considérés séparément. - Détails de la dépense. - Revenu brut des propriélés. Dépenses annuelles. - Piofits nels, , différentes charges accidentelles non comprises. Différence à laquelle on ne fait pas souveut attention en estimant les bénélices d'un bien en Anglelerre et d'un bien dans les Indes oxcideusle.-Asurmnes des biens dans les Indes occidentales en tems de guerre,etautzes déductions. -La question pourquoi la culture des iles à sucre continue d'éprouver tant de découragement, considérée et discutée. Dixs l'état de cultivateur de sucre, l'on fait des profits immenses ou des pertes immenses; il n'y a pas de milieu. Pour entreprendre ce métieravec quelque perspective de réussir et d'amasser des richesses 9 720,000 liv. tournois ne sont qu'un capital très-modéré. Cela peut aisément se concevoir, si l'on considère que les dépenses qu'exige une petite plantation sont plus que proportionnées à son étendue, comparati- érée et discutée. Dixs l'état de cultivateur de sucre, l'on fait des profits immenses ou des pertes immenses; il n'y a pas de milieu. Pour entreprendre ce métieravec quelque perspective de réussir et d'amasser des richesses 9 720,000 liv. tournois ne sont qu'un capital très-modéré. Cela peut aisément se concevoir, si l'on considère que les dépenses qu'exige une petite plantation sont plus que proportionnées à son étendue, comparati- --- Page 317 --- 2 . 305 ) vement à celles d'une grande. En parlant de capital, nous entendons des espèces ou un crédit bien établi. Il faut ici faire attention que les emprunts des Indes occidentales ne sont pas comme ceux de la Grande-Bretagne,oàl T'hypothèque estnégociable; au lieu que dans ces iles elle ne l'estpas. Quand ilya une demande d'argent, personne ne se soucie de se charger de cette dette et d'avancer la somme: ; de sorte que lorsque le malheureux planteur n'a plus de crédit, il est bientôt ruiné, 7 étant obligé de vendre sa plantationbeaucoupau-dessous de sa valeur. Nous allons donc commencer par faire l'estimation de la somme qu'il faut payer > et des profits que l'on doit raisonnablement attendre d'un bien qui rapporte - s année commune, 200 boucaux de sucre (1),et 30 poinçons (2): de rum. Examinons d'abord les terres. Une plantation qui rend un pareil reyenu (1) De seize quintaux chacun; conlenant chacum eent dix gallons. (2) De 336 pintes de Paris chacun. (Note du traducteur.) --- Page 318 --- 306 ) ne sauroit contenir moins de 900 acres de terres, dont 300 sont ordinairement employées à la culture des cannes, 300 à celle des légumes nécessaires à la vie,telsqu'ignames, pommes de terre, etc., et les autres 300 restent en friche, pour fournir le bois dont on pent avoir besoin dans l'habitation. La plupart des plantations sont plutôt audessus qu'au-dessous de cette estimation, s c'est-à-dire, qu'elles contiennent une plus grande étendue de terres ; non pas ( comme quelques écrivains ont voulu le dire ) à cause de la cupidité des propriétaires, mais à cause de la qualité du sol qui, se trouvant dans quelques endroits très-fertile, et dans d'autres médiocre, oblige le planteur à en prendre une grande étendue, afin que le modique produit des uns soit compensé par les abondantes moissons des autres. La valeur des terres doit, en grande partie, dépendre de leur situation. A la Jamaique, une terre de 6oo acres dans une situation avantageuse,se vendroit quatorze livres l'acre, cours du pays, ou 240 liv. tournois. Les dépenses nécessaires pour défricher cette terre seroient s en livres tournois, des sommes suiyantes : grande étendue, afin que le modique produit des uns soit compensé par les abondantes moissons des autres. La valeur des terres doit, en grande partie, dépendre de leur situation. A la Jamaique, une terre de 6oo acres dans une situation avantageuse,se vendroit quatorze livres l'acre, cours du pays, ou 240 liv. tournois. Les dépenses nécessaires pour défricher cette terre seroient s en livres tournois, des sommes suiyantes : --- Page 319 --- 307 ) livres tournois. Achat de 600 acres de terre, 144,0007 Pouren défricherla moitié, afind'y mettre des cannes, à 206 liv. par acre, 61,800 Pour le défrichement de IOO autres acres ety planter des légumes, à 120 liv. par acre, 12,000 Pour IOO autres, afin d'y semer de l'herbe de Guinée, au même taux, 12,000 Pour enclôre le tout et y faire des fossés, 12,000 Total. 241,800 Les bâtimens nécessaires à une pareille plantation sont: I.o Unmoulinàeau,sil. est possible; mais si cela n'est pas possible, il faut compter la sommequ'il auroit coûté pour faire un moulin à vent et un moulin à bestiaux, ou pour deux moulins à vent, 24,000 2.0 Un laboratoire, y compris les frais de trois chaudières à clarifier, et de quatre chaudières à cuire, 17,140 3,0 Une purgerie susceptible de contenir la moitié de la récolte, et nne citerne à sirops ou mélasses, --- Page 320 --- 308 ) livres tournose D'autre part 41,140 susceptible d'en contenir6,000 gallons, ou 24,000 pintes de Paris, 30,840 4.0 Une distillerie, avec deux alembics, dontlun contenant 1,200 gallons, et l'autre 600, une citerne pour contenir 30,000 gallons d'eau, douze citernes maçonnées en terre,. et un magasin à rum, 27,432 5.0 Maison de l'économe, 9,936 6.° Deux hangars couverts de bardeaux, 9.936 7.0 Un hôpital, une maison pour les femmes en çouche prisons, apothicairerie, et magasins pour les outils et usines, 4.968 8.0 Une Ecurie pour soixante mulets, 2,484 9.0 Ateliers pour les ouvriers, 2,484 10, Hangars pour charriots, etc., Dépenses extraordinaires, 5,792 Total. . 135,840 APPROVISION: N E M I N T. On peut estimer lapprovisionnement nécessaire à une habitation de cette nature, 9 comme il suit : --- Page 321 --- ( 30g ) livres tournois. 250 nègres, à 1,200* 300,000t 80 boeufs 3 à 250 20,000 60 mulets, 28,800 Total. : 348,800 Le tout monte donc, pour terres, 241,800" Bâlimens, 135,840 Approvisionnement, 348,800 Tolal : 726,440 Le rapport d'une pareille habitation est de 200 boucaux de sucre à 360 liv. tournois Par boucau, 72,000* 130 poinçons de rum à 240 liv. par poinçon, 31,200 Rapport brut 103,200 On se trompe en s'imaginant que le rum seul paie tous les frais de l'habitation. L'estimation suivante des dépenses démontrera la fausseté de cette opinion. Les marchandises annuellement tirées de la Grande-Bretagne pour une pareille habitation, sont comme il suit : 1°. Les étoffes qui servent à l'habillement des nègres, telles que de la toile d'Osna- . par poinçon, 31,200 Rapport brut 103,200 On se trompe en s'imaginant que le rum seul paie tous les frais de l'habitation. L'estimation suivante des dépenses démontrera la fausseté de cette opinion. Les marchandises annuellement tirées de la Grande-Bretagne pour une pareille habitation, sont comme il suit : 1°. Les étoffes qui servent à l'habillement des nègres, telles que de la toile d'Osna- --- Page 322 --- f 310 ) bourg, d'autres étoffes grossières $ des chemises, des couvertures et des chapeaux. 2°.Des outils pour les charpentiers. 3°, Divers articles tels que clous, rivets 2 chaînes, houes, , serpes, 3 couteaux, cercles, barriques, pipes à fumer, plomb, huile de baleine, meules à moulins, etc. 4°. Des comestibles 7 tels que harengs salés, bocuf, porc, beurre, savon, chandelles, sel, farine de froment et d'avoine, pois, etc. Les marchandises ci-dessus, s estimation modérée, doivent au moins valoir 20,400 1. tournois. Il faut ajouter à cela le salaire des économes 3 des commis et des domestiques, les mémoires des ouvriers 9. les droits, 3 les douves,les frais d'emmagasinage et autres > qui peuvent monter à 31,200 1. tournois. Les dépenses annuelles de tous genres sont donc de5i,6col.toumois, exactement la moitié du produit de sa propriété. Dans cette estimation, il n'est pas question des réparations à faire aux bâtimens, ou des six pour cent de commission à donner à ses agens, en cas que le planteur ne réside pas lui-même sur les lieux. Il n'est donc --- Page 323 --- (311 ) pas surprenant qu'une habitation ne soit pas toujours une mine d'or; c'est plus souvent une meule à moulins attachée au cou du planteur, qui l'entraîne vers sa ruine. En comparant la valeur des propriétés anglaises et de celles des Antilles, il ne faut pas perdre de vue que le planteur est tont-à-la-fois seigneur et fermier du petit bien qu'il cultive. Quand il arrive une mauvaise saison, le propriétaire anglais ne sent pas la différence du produit de sa terre ; il n'est affecté qu'autant qu'il veut bien compatir à l'état malheureux de son fermier. La guerre la plus désastreuse ne nuit pas à sa propriété, comme à celle du planteur qui réside en Angleterre : celui-ci, à moins qu'il ne se soumette à payer un. grand prix pour assurer ses biens contre la fureur des élémens et les ravages de la guerre, passe bien des nuits sans dormir, et dans la plus cruelle inquiétude pour la subsistance de sa famille, tandis que plus les dangers augmentent, plus les créanciers sontimportuns. La nature du sujet fait ici naître une question, Comment arrive-t-il, dira-t-on, que, puisque les charges d'un bien dans les. Indes occidentales sont si considérables, et un. grand prix pour assurer ses biens contre la fureur des élémens et les ravages de la guerre, passe bien des nuits sans dormir, et dans la plus cruelle inquiétude pour la subsistance de sa famille, tandis que plus les dangers augmentent, plus les créanciers sontimportuns. La nature du sujet fait ici naître une question, Comment arrive-t-il, dira-t-on, que, puisque les charges d'un bien dans les. Indes occidentales sont si considérables, et --- Page 324 --- (312 ) les profits si médiocres, il y ait tant de gens quis'engagent dans de pareilles entreprises, et que les iles à sucre soient si rapidement cultivées et fassent tant de progrès P On pourroit offrir à ceux qui font cette question,le tableaud'une multitudedinfortunés qui ont été victimes des calamités qui accompagnent ce mode de chercher des richesses. Le manque de succèsdeces derniers a fourni l'occasion à d'autres individus d'un caractère rapace, de profiter de leur malheur, et d'acheter probablement leurs propriétés à très-bas prix. Ces êtres immoraux , semblables aux paysans de Cornouaille, 3 qui voient un naufrage sans compassion, et qui trompent même le pilote par de faux feux 3 refusent non-seulement d'assister le planteur, mais le conduisent même à sa ruine. L'homme opulent de ce caractère inhumain prête à lentrepreneur une sommed'argent suffisante pour acheter une terre; et celui-ci, dans l'espoir d'avoir toujours crédit, se prépare à apt provisionner sa propriété; mais au moment où son industrie l'a mis en état de remplir cette dernière tâche, le créancier insensible prétend avoir besoin de son argent : la loi --- Page 325 --- (313 ) est rigourense ; personne n'ose acheter la plantation, à cause de la dépense qu'il faut encore y faire; conséquemment le prêteur la garde pour le prix qui lui convient, et le malheureux planteur est ruiné pour toujours. Ainsi l'oppression de la part du créancier, et le malheur du côté de l'entrepreneur contribuent également aux progrès de la plantation. Le philosophe, qui spécule dans son cabinet, regarderoit la nature précaire des propriétés des Antilles comme un objet suffisant pour l'empêcher de s'embarquer dans une pareille entreprise ; c'est cependant ce qui fait qu'il se dépense tant d'argent pour tâcher d'avoir de grands produits. Le prix du sucre est extrêmement variable, etla principale cause de l'inégalité des profits qwilrapporte.provient de la manière dont il est bien ou mal manufacturé. Tous ceuxquivoientla: méthodedefaire elesucre,la considèrent comme un procédé fort simple, et, par une propension naturelle à l'imitation, desirent s'engager dans une pareille entreprise. Or, quand tant de gens sans 8xpérience se mettent à la tête d'une ma- grands produits. Le prix du sucre est extrêmement variable, etla principale cause de l'inégalité des profits qwilrapporte.provient de la manière dont il est bien ou mal manufacturé. Tous ceuxquivoientla: méthodedefaire elesucre,la considèrent comme un procédé fort simple, et, par une propension naturelle à l'imitation, desirent s'engager dans une pareille entreprise. Or, quand tant de gens sans 8xpérience se mettent à la tête d'une ma- --- Page 326 --- (314) mufacture, le plus grand nombre ne doit certainement pas être celui qui réussit; et ils ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes de leur manque de succès, tandis qu'ils l'attribuent souvent à la variation des prix. Voici des causes qui contribuent beaucoup à la culture rapide des Antilles : il y en a peut- être d'autres plus matérielles ; mais cette discussion est étrangère à mon sujet. Les détails ci-dessus sur la culture et la fabrication du sucre, paroîtront peut - être ennuyeux à ceux qui ne font pas attention à l'importance du sujeb; mais comme il se trouve tant d'individus qui sont plus ou moins intéressés dans le commerce et les manufactures des Indes occidentales, cela m'excusera en quelque sorte d'avoir mis ces observations sous les yeux du public. Nous allons, dans le chapitre suivant, 2 donner au lecteur tous les renseignemens que nous nous sommes procurés sur les autres productions des colonies qui ne sont point d'un intérêt si majeur, telles que le coton, l'indigo, le café, le cacao, le piment et le gingembre. Ces denrées, avec --- Page 327 --- (3 315 ) le sucre et le rum, contribuent prineipalement au frêt immense d'un plus grand nombre de yaisseaux, que toutes les villes d'Angleterre ensemble n'en employoient au commencement du siècle actuel. --- Page 328 --- 316 ) CHAPITRE IV. Du colon, de sa eroiesance, et de ses différentes espèces. Sa culture.et les risques dont elle est accompagnée. Importations de cette marchandise en Angleterre, et profits des manufactures auxquelles elle donne lieu. Indigo, sa culture et sa fabrication.-Opulence des premiers planteurs d'indigo à la Jamaique, et réflexions sur la décadence de cetle branche de culture dans cette "ile. -Café, celui des Antilles est-il égal au moka ? -$ Situation et sol. Droit exorbifant auquel il éloit sujet dans la GrandeBretagne-Mathode approuvée de cultiver la plante et de nettoyer la graine. Estimation des dépenses annuelles et du produit d'une plantation à café,- Cacao, gingembre, arnotto, aloès et piment. C O T O N. Cemr plante, l'un des plus beaux dons de la bonté du Créateur, se trouve dans toutes les régions de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, situées sous le Tropique. Le coton que l'on manufacture en toile, est de deux espèces. Le premier se subdivise en deux autres, . Estimation des dépenses annuelles et du produit d'une plantation à café,- Cacao, gingembre, arnotto, aloès et piment. C O T O N. Cemr plante, l'un des plus beaux dons de la bonté du Créateur, se trouve dans toutes les régions de l'Asie, de l'Afrique et de l'Amérique, situées sous le Tropique. Le coton que l'on manufacture en toile, est de deux espèces. Le premier se subdivise en deux autres, --- Page 329 --- ( 2e - 317 ) dont l'une est de nature à ne pouvoir être séparée de la semence qu'avec la main. On en fait principalement les mêches des lampes qui servent pendant la cuisson du sucre ; au lieu que s'il pouvoit tse séparer comme l'autre, ce seroit une très-bonne acquisition pour nos manufactures. La seconde espèce à graines vertes, quoique beaucoup plus belle que les autres dont on fait généralement usage, est encore inférieure à la dernière; elle a un verd plus terne et des semences plus grosses. Ces deux espèces de cotonniers deviennent de grands arbres, qui fleurissent depuis le mois d'octobre jusqu'en janvier 3 et qui portent du fruit depuis février jusqu'en juin. Les fleurs sont composées de cinq feuilles jaunes 3 superbes mais sans odeur. Chaque feuille a au bas une tache rouge. Le fruit, quand il est mûr, s'ouvre en trois ou quatre loges, > et laisse voir le coton en autant de houpes blanches. Ces houpes sont entremélées de petites graines noires. Le cotonnier arbuste ressemble à un groseiller européen 3 et est de plusieurs sortes. Il produit, 1°, le coton commun de la --- Page 330 --- (318 ) Jamaique, qui est grossier mais fort; quoique la fragilité de sa semence et la difficulté de le nettoyer le rendent moins proltitable que les autres espèces, la force de l'habitude l'a toujours fait conserver; 20. Le coton à barbes brunes, qui est d'une qualité supérieure; mais il est plus difficile à nettoyer ; 3°. Le coton nankin, qui ne diffère de l'autreq qu'en couleur, et qui donne son nom à la toile dont il est la substance; 48. Le coton français, ou à petites semences, que l'on cultive communément à Saint-Domingue : il est plus fin et plus productif que celui de la Jamaique ou le coton à barbes brunes, mais moins fort; ; 5°.Le vrai coton du Brésil : comme il est extrèmement bon , qu'il produit beaucoup, et se nettoie bien, il est très-imprudent de la part des planteurs de le mêler avec aucun autre. Toutes ces différentes espèces se cultivent de la même manière; et comme la sécheresse est ce, qu'il y a de plus essentiel pour la croissance du coton, il suffit de le planter dans les sols les plus pierreux, pourvu qu'ils aient été épuisés par une vrai coton du Brésil : comme il est extrèmement bon , qu'il produit beaucoup, et se nettoie bien, il est très-imprudent de la part des planteurs de le mêler avec aucun autre. Toutes ces différentes espèces se cultivent de la même manière; et comme la sécheresse est ce, qu'il y a de plus essentiel pour la croissance du coton, il suffit de le planter dans les sols les plus pierreux, pourvu qu'ils aient été épuisés par une --- Page 331 --- - 319 ) culture antérieure. Depuis le mois de mai jusqu'au mois de septembre inclusivement, c'est la saison la plus propre pour semerle coton. On met hnit ou dix grains dans le même trou, parce qu'il. faut calculer les chances qu'ilyen aura de mangés par le vercoquin, et que d'autres pourriront. Les jets paroissent au bout de quinze jours, et il faut alors prendre grand soin de ies dégager de tout ce qui peut nuire à leur croissance, en en laissant cependant deux ou trois des plus forts dans chaque trou, en cas que le vercoquin les attaque. Trois mois après on en coupe la cime, afin de les faire croître latéralement. Au bout de cinq moisla plante pousse SCS belles fleurs jaunes,et deux mois après le fruit paroit. Quand on a recueilli le duvet ou la laine, on en'sépare la semence par le moyen d'un instrument fort simple appelé lin, composé de deux rouleaux parallèles tournant en sens opposés. On y fait passer le coton, et comme l'espace entre ces deux rouleaux n'est pas suffisant pour admettre la semence, elle se sépare et tombe. On charpisse alors le duvet pour le nettoyer de toutes les substances étrangères qui s'y attachent; et après --- Page 332 --- (320 ) en avoir fait des balles d'environ 200 livres pesant, on l'envoie au marché. Dans les cotons que produisent les Indes, occidentales, ily a une grande différence de qualités. par livre. Le coton de Berbice fut vendu en 1780, 2* 8r celui deDemerarai, depuis 2* 4jusquà 2 8 de Surinan, 2 6 de Cayenne, 2 6 de Saint-Domingue, 2 3 de Tabago, 2 I de la Jamaique, I 17 Quoique les prix puissent avoir changé depuis, cependant leur valeur relative est toujours la même. Il est aussi digne d'observation que la différence de prix entre le coton de la Berbice et celui de la Jamaique, est de 29 à 4o'francs par cent en faveur du premier. Preuve convaincante qu'il est absolumentnécessaire de faire un bon choix des semences. En faisantl'estimation des dépenses d'une plantation de coton, s et de son produit 9 je me borne à un petit capital, parce que le cas est bien différent de celui d'une plantation à sucre 7 où l'entrepreneur a besoin d'un approyisionnement énorme de la Jamaique, est de 29 à 4o'francs par cent en faveur du premier. Preuve convaincante qu'il est absolumentnécessaire de faire un bon choix des semences. En faisantl'estimation des dépenses d'une plantation de coton, s et de son produit 9 je me borne à un petit capital, parce que le cas est bien différent de celui d'une plantation à sucre 7 où l'entrepreneur a besoin d'un approyisionnement énorme --- Page 333 --- (321) avant' de pouvoir commencer. Il ne faut, au planteur de coton, que très - peu d'argent. Il se trouve dans plusieurs endroits. de laJamaique, des terres propres à la culture. du coton, en raison de 5o francs par acre ; mais comme il est nécessaire de changer de terrain, nous en accorderons une double quantité, Il faudra donc 3 livres tournois. Pour cinquante acres à 50* 2,500 of oh Dépense de défricher et de planter vingl-cinq acres à 120 liv. par acre, 3,000 Douze nègresà 1,200 liv.chacun, 14,400 Lintérêt pour un an à 6 pours, 1,094 Entretien, nourriture, el médecines pour un an, 2,064 Total. 23,058* o oh La méthode générale de calculer, à la Jamaique, est de compter sur une récolte de 120 liv. par acre;. mais d'après l'évalua-, tion de plusieurs récoltes, je ne crois pas qu'on en recueille plus de 112 livres. En supposant donc que le prix du coton soit de 30 sous par livre, et qu'iln'en croisse pas plus de 100 liv. par acre, le produit de 25 --- Page 334 --- - 322 ) acres sera de 3,750 francs. En déduisant 600 francs pour les dépenses accidentelles 3 le reste sera 3,150 liv., intérêt de près de 141. pour cent pour le capital. Si le coton se vend 46 sous, le bénéfice sera d'environ 20 pour 100. Mais pour contre : balancer ce produit, ilfaut dire que le coton est une marchandise bien précaire. Le vercoquin, le puceron, 3 et la pluie menacent continuellement sa destruction. Dansles iles Bahama,en 1788, il n'y en eut pas moins de 280 tonneaux dévorés par les vers. On ne sauroit cependant mier que, comme les demandes de coton sont à présent si considérables., la culture de cette plante ne puisse devenir par la suite un objet très-lucratif, et que les prôfits seront encore plus grands, sil'on a soin de se procurer les meilleures espèces de semences. Je vais conclure en offrant à mes lecteurs les tableaux suivans, tirés des sources les plus authentiques, qui ne manqueront paz d'encourager l'esprit de spéculation. f --- Page 335 --- (323) Compte du coton étranger importé dans * les Indes occidentales anglaises , dans des vaisseauz anglais. années. livres pesant. 1,135.750 1,398,500 1,346,386 1,158,000 Compte du coton étranger importé dans les Indes occidentales anglaises, durant l'acte des ports libres. années. livres pesant. 2,169,000 1,573,280 1,962,500 1,943,000 Compte du coton anglais, et étranger, importé-dans la Grande- Bretugne, des Indes occidentales anglaises. années. livres pesant. 6,893,959 8,204,61I 7.830,734 9,396,921 du coton étranger importé dans les Indes occidentales anglaises, durant l'acte des ports libres. années. livres pesant. 2,169,000 1,573,280 1,962,500 1,943,000 Compte du coton anglais, et étranger, importé-dans la Grande- Bretugne, des Indes occidentales anglaises. années. livres pesant. 6,893,959 8,204,61I 7.830,734 9,396,921 --- Page 336 --- (3 324) Compte du coton importé dans la GrandeBretagne de toutes les parties dit monde. années. livres pesant. évalué quand il est manufacturéà 11,280,338 94,800,000* tournois. 17,992,888 144,000,000 19,151,867 156,000,000 22,6c0,000 180,000,000 Machines établies dans la Grande Bretagne (1787). pour manufactureg le coton. 143 moulins à eau, coûtant 17,160,000* tournois. 20,500 moulins à bras, y compris les bâtimens ét machines auxiliaires, 6,840,000 Total. : 24,000,000 Les machines sont si bien construites, qu'avec une livre de coton de Demerarai, elles ont produit un fil quiavoit 56 lieues de long. Les manufactures de coton de la Grande-Bretagne n'entretiennent pas moins de 600,000 personnes. D'après le calcul le plus exact, les manufactures de laine n'emploient pas plus d'un million d'individus, --- Page 337 --- (325) de sorte que leur importance n'excède Pas du double, celle desmanufactures de cotorr. I N D I G O. Dans les Indes occidentales anglaises, il ya de trois espèces d'indigo, dout la première, quoique plus dure et plys belle, est cependant moins estimée que les deux autres.Les troisespèces ontune qualité quileur est commune, c'est de croître dans les plus pauvres terrains, et de ne pas être affectées parla plus grande chaleur; mais la moindre pluie les fait mourir. Pour cultiver l'indigo, quand la terre est défrichée et nettoyée, on la divise en tranchées, et on l'ensemence avec la main : un boisseau de semences suffit pour quatre ou cinq acres. La saison la plus propre pour semer l'indigo dans les Antilles 3 paroît être le mois de mars. Sur le continent de TAmérique, elle varie avec le printems quiy est très-varié. Cette plante aime beaucoup le soleil et ne prospère que dans les régions des Tropiques. L'in. secte le plus nuisible à la croissance de l'indigo, est une espèce de vercoquin. Il a'y 2. pas d'autre remède que de changoz La saison la plus propre pour semer l'indigo dans les Antilles 3 paroît être le mois de mars. Sur le continent de TAmérique, elle varie avec le printems quiy est très-varié. Cette plante aime beaucoup le soleil et ne prospère que dans les régions des Tropiques. L'in. secte le plus nuisible à la croissance de l'indigo, est une espèce de vercoquin. Il a'y 2. pas d'autre remède que de changoz --- Page 338 --- (326 ) Ia plante de terrain ; et c'est àla négligence de ce procédé que l'on doit attribuer tous les manques de succès récemment éprouvés par les planteurs. Le produit ordinaire de l'indigo, quand il échappe aux insectes, est pour la première coupe de 80 liv. par acre, de l'espèce appelée à col de pigeon, ou de 60 liv. de celle qu'on nomme guatimale. Les autres coupes rendent moins; mais quand la terre est neuve, les cinq coupes ensemble rapportent quelquefois 300 liv. par acre de la dernière qualité. Pour l'entretien de cing acres, 3 il ne faut que quatre nègres, qui pourvoient d'ailleurs à leurs propres besoins. Pour en séparer la teinture, il faut deux citernes, placées l'une au-dessus de l'autre. La première s'appelle la pourriture, l'autre la batterie. Outre cela, il faut un bassin à chaux, 2 avec un robinet, au moins huit pouces au-dessus du fond, afin qu'il y aif assez de place pour que la chaux s'y dépose avant qu'on soutire l'eau de chaux dans la batterie. Quand on a mouillé les plantes, on les couche par lits dans la pourriture, jusqu'à ce qu'elle soit L ux trois quarts pleine ; on les cougre ensuite de --- Page 339 --- (327) planches que l'on a soin de charger, pour empècher que les plantes ne montent sur la surface, jusqu'à ce qu'elles soient bien imbibées d'eau. On les laisse alors fermenter, mais on prend grand soin que Ie fruit n'en sorte pas trop vite ou n'occasionne la patréfaction des têtes, en les retenant trop long-tems dansl'eau. La société d'agriculture d'Hispaniola a fait plusieurs expériences pour trouver combien de tems il étoit nécessaire de laisser : 'fermenter lindigo, et a eu la complaisance de publier la recette suivante pour l'avantage du public. C Quand l'indigo a passé huit à neuf heures dans la citerne, tirez-en un peu d'eau, trempez-y une plume, et faites quelques traces sur du papier blanc. Le premier essai donnera probablement une couleur foncée, et, dans ce cas, l'indigo n'a pas assez fermenté. Il faut répéter cette opération tous les quarts - d'heure, 2 jusqu'à ce qu'il perde sa couleur, et alors il est arrivé à son vrai degré de fermentation >. Il cst étonnant qu'une expérience si simple, Si elle répond au but, ait été si -y une plume, et faites quelques traces sur du papier blanc. Le premier essai donnera probablement une couleur foncée, et, dans ce cas, l'indigo n'a pas assez fermenté. Il faut répéter cette opération tous les quarts - d'heure, 2 jusqu'à ce qu'il perde sa couleur, et alors il est arrivé à son vrai degré de fermentation >. Il cst étonnant qu'une expérience si simple, Si elle répond au but, ait été si --- Page 340 --- (328 ) long-tems ignorée par les planteurs d'indigo. J'avoue que, quoique je n'en aie pas fait lépreuve, je ne crois pas qu'elle soit eflicace. Je pense que la méthode suivante, que je donne sur l'autorité de M. Lediard, est beaucoup plus sûre. €C Faites un petit trou dans la pourriture, à six ou huit pouces du fond, outre l'ouverture pour soutirer l'eau imprégnée; bouchez aussi ce trou avec une cheville, cependant de manière qu'elle laisse filtrerun filet d'eau.1 Lorsqueles plantes auront trempé pendant plusieurs heures, le fluide filtrant paroîtra d'un beau verd; et au bas de la citerne, d'où il coule dans la batterie, il aura une couleur de cuivre. Cette teinte de cuivre montera graduellement, à mesure que la fermentation se fera,jusqu'à la cheville; et quand' cela arrivera, il sera à propos d'arrêter la fermentation. cc Pendant les progrès de cette fermentation, il faudra faire beaucoup d'attention à l'odeur de la liqueur qui suintoit par l'ouverture ; car si elle avoit la moindre âcreté, il seroit nécessaire de la Jaisser immédiatement écouler dans la batterie,et d'y ajouter de l'eau de chaux a C sCZ forte --- Page 341 --- ( 329 ) pourl lui faire perdre cette âcreté. En coulant de la citerne, elle aura une couleur verte avec' un mélange de beau jaune ou couleur de paille; mais dans la batterie, elle sera d'un très-beau verd >>. Quand la liqueur est dans la batterie, il faut alors la battre. Cela se faisoit autrefois avec la main ; mais on fait aujourd'hui usage de soliveaux mis en mouvement par . une roue que tourne un cheval ou unl mulet. Lorsque la liqueur est épaissie, on y jette de l'eau de chaux pour opérer une séparation 3 et prévenir la putréfaction; mais il faut que celui qui est chargé de cette opération sache bien distinguer les différens degrés de ce procédé; car si l'indigo n'a pas été assez agité, il devient verd et grossier; et quand il l'est trop, il devient presque noir. Lorsque l'enveloppe est déchargée de ses grains, et que le fruit est coulé à fond,leau qui se trouve au-dessus est soutirée dans des moules et forme lindigo, qui est alors propre à être envoyé au marché. D'après la nature prolifique de cette plante, le peu de dépense qu'exige sa fabrication, et le petit nombre de nègres qu'il 'a pas été assez agité, il devient verd et grossier; et quand il l'est trop, il devient presque noir. Lorsque l'enveloppe est déchargée de ses grains, et que le fruit est coulé à fond,leau qui se trouve au-dessus est soutirée dans des moules et forme lindigo, qui est alors propre à être envoyé au marché. D'après la nature prolifique de cette plante, le peu de dépense qu'exige sa fabrication, et le petit nombre de nègres qu'il --- Page 342 --- 330 ) fant pour sa culture, il paroit d'abord étonnant qu'étant susceptible de rendre douze centsliv. par vingt acres, elle ait simalréussi entre les mains de plusieurs individus qui en ont essayé la culture. Il est.néanmoins certain que les planteurs, qui ont entrepris de manufacturer l'indigo, et qui ont éprouvé de si grandes pertes 4 étoient des gens trèsinstruits dans le commerce 3 et ne manquoient ni d'industrie, ni de propriétés. La raison la plus satisfaisante que l'on puisse donner de leur manque de succès, c'est la mortalité terrible qui eut lieu parmi leurs nègres, (provenant de la vapeur de la liqueur fermentée) et qui accompagne toujours une manufacture d'indigo. Cela, joint à d'autres causes moins graves, a frustré toutes leurs espérances de gain par ce genre de travail, et leur a fait tourner leur industrie vers d'autres objets. C A F É. L'on a déja donné au public tant d'essais sur les qualités de cette fève, qu'il est presque impossible d'ajouter la moindre chose à son ayantage. Entre les ouyrages, --- Page 343 --- (3 331) ) recommandables, écrits sur ce sujet, ilr n'y en a point qui ait plus mérité l'approbation publique que celui du célèbre docteur Benjamin Moseley; qui, depuis 1785,a eu cinq éditions en anglais, et qui a été traduit dans presque toutes les langues de l'Europe. Il est depuis long-tems connu que le café des Indes occidentales est inférieur à celui de Moka; mais l'on s'est trompé en supposant que cette infériorité provenoit de ce que le café des Antilles étoit la production d'un arbre d'une qualité inférieure. Pour réfuter cette supposition," et pour prouver que cette différence dépend du sol, du climat et de la manière de le curer, il suffira de démontrer que le café des Indes occidentales, transplanté dans une serrechaude anglaise, devient meilleur que tous les cafés de l'Orient. La petite fève qui, dans P'Arabie et les Antilles, croît sur les coteaux secs, est celle qui plait davantage aux Anglais; mais des fères d'un verd pâle qui viennent dans un sol gras, profond, et que l'on garde quelques années avant de pouvoir s'en servir, sont les plus recherchéesepar les nd- que le café des Indes occidentales, transplanté dans une serrechaude anglaise, devient meilleur que tous les cafés de l'Orient. La petite fève qui, dans P'Arabie et les Antilles, croît sur les coteaux secs, est celle qui plait davantage aux Anglais; mais des fères d'un verd pâle qui viennent dans un sol gras, profond, et que l'on garde quelques années avant de pouvoir s'en servir, sont les plus recherchéesepar les nd- --- Page 344 --- (332) ) gocians de T'Amérique septentrionale. Il n'est donc pas surprenant que, tant qu'il y a eu sur cette denrée des droits exorbitans, les marchés de l'Amérique aient été regardés comme plus avantageux que ceux de la Grande-Bretagne, et que conséquemment la dernière espèce ait été plus généralement cultivée. Mais depuis 1783, le gouvernement britannique a diminué considérablement ces droits, et le commerce a pris une direction bien différente. Les demandes d'Angleterre ont augmenté avec tant de rapidité, 3 que les planteurs ont changé la nature de leurs denrées, d'après le goût des acheteurs. Il faut cependant conyenir que l'on ne peut pas toujours trouver un sol propre à la petite fève; mais dans un pays où l'on rencontre une si grande variété de terroirs, il est bien digne de l'attention du cultivateur d'en savoir faire la différence. Toutes les iles de l'Amérique, mais particulièrement la Jamaique, abondent en collines ronges de ce terreau chaudmet graveleux, si propre au café qui porte un fruit très-odoriférant. Dans les bonnes terres, les arbres peurg gnt porter toute l'année, pouryu --- Page 345 --- ( : 333 ) qu'on ait soin d'empêcher ; au tems des fleurs, qu'ils ne soient desséchés par le vent de nord, si souvent funeste à ce genre de production. La manière de planter est de mettre les jeunes plants à huit pieds de distance l'un de l'autre, dans toutes les directions, et dans des trous assez grands pour contenir le bas du plant et tontes ses racines; quoique la distance que l'on met ordinairement entre les plants., soit de huit pieds, il arrive cependant que, dans les terres fertiles, les arbres deviennent si considérables, qu'ils s'empêchent mutuellement de croitre; il est, en pareil cas 3 avantageux de couper tous les seconds rangs à dix on douze pouces de terre; et souvent ces arbres ainsi coupés donnent, l'année d'ensuite, une récolte assez abondante. Le produit d'une plantation à café dépend de la nature du sol. Dans les terrains secs, une livre et demie de café préparé est regardée comme une assez bonne récolte sur un seul arbre; mais, dans les . terrains spongieux et fertiles, un arbre en rend souvent six livres : il est vrai qu'il n'est pas d'aussi bonne qualité, Le calcul de terre; et souvent ces arbres ainsi coupés donnent, l'année d'ensuite, une récolte assez abondante. Le produit d'une plantation à café dépend de la nature du sol. Dans les terrains secs, une livre et demie de café préparé est regardée comme une assez bonne récolte sur un seul arbre; mais, dans les . terrains spongieux et fertiles, un arbre en rend souvent six livres : il est vrai qu'il n'est pas d'aussi bonne qualité, Le calcul --- Page 346 --- (334) suivant pent être considéré comme asséz exact. Quand les arbres s'élèvent de vieux troncs, le rapport de la première année est ordinairement de 300 liv.; celui de la seconde, de 500 liv.; et celui de la troisième, de 600à 700 liv. par acre. Les arbres provenant des jeunes plants ne rapportent rien pendant trois ans; après quoi on peut: raisonnablement s'attendre à une récolte de 750 liv. par acre. Manière defaire la moisson. Quand les planteurs s'aperçoivent que le fruit est mûr, ils étendent des draps sous les arbres, qu'ils secouent de tems en tems,et le fruit tombe. Les fèves,ainsi cueillies, sont ensuite mises sur des nattes, s et exposées au soleil avec l'enveloppe, jusqu'à ce qu'elles soient parfaitement sèches, ce qui demande un tems considerable. On fait ensuite sortirles firesdeleurenveloppe, par le moyen d'un grand et gros rouleau depierre, et on les étend encore au soleil, car les planteurs croient, qu'à moins que le café ne soit bien sec, il est en danger de s'échauffer. On le nettoie ensuite par --- Page 347 --- (335 ) le moyen d'un grand van, et on l'emballe pour le vendre. Le procédé ci-dessus est certainement plus propre à conserver la saveur de la fève; mais je crois que la méthode ciaprès, que l'on pratique dans les Indes occidentales, outre qu'elle est infiniment moins enmuyeuse, doit permettre au marchand de vendre son café moins cher que celui qui est manufacturé en Arabie. Le nègre, chargé de le cueillir 5 a un sac attaché au cou, qu'il tient ouvert par le moyen d'un cercle qu'il a entre les dents. Quand il est habile, il peut aisément en cueillir trois boisseaux par jour ; et cent boisseaux de café, en cosse s rendent mille livres de café écossé et propre à envoyer au marché. Le café se cure ou avec la cosse, ou écossé. Quand on le cure avec la cosse s on l'étend au soleil sur une terrasse en talus ou sur une platte-forme de planches, etil est ordinairement sec dans l'espace de trois semaines; après quoi on le tire de son enveloppe par le moyen d'un moulin. Quand on en ôte la cosse, aussitôt que le Café sort de l'arbre, on fait usage d'un propre à envoyer au marché. Le café se cure ou avec la cosse, ou écossé. Quand on le cure avec la cosse s on l'étend au soleil sur une terrasse en talus ou sur une platte-forme de planches, etil est ordinairement sec dans l'espace de trois semaines; après quoi on le tire de son enveloppe par le moyen d'un moulin. Quand on en ôte la cosse, aussitôt que le Café sort de l'arbre, on fait usage d'un --- Page 348 --- ( : 2 336 ) moulin à écosser (machine composée d'un rouleau cannelé,, d'une planche adaptée aux cannelures du rouleau, et d'une espèce d'auge en talus pour les entretenir) : un nègre peut seul en écosser un boisseau par minute avec cette machine. La fève, encore dans sa peau, s se lave ensuite dans des tamis de fil-d'archal, et est exposée au soleil. Il y a eu de longues discussions sur la question de savoir quelle étoit la plus avantageuse de ces méthodes. Je crois que la première laisse plus de saveur; mais elles sont toutes denx susceptibles de donner de bon café avec le secours du tems, qui en augmente plus eflicacement la qualité. La membrane ou peau qui tient encore à la fève, en est séparée par une machine ainsi construite : un axe perpendiculaire est entouré d'une auge ; et à environ un pied du niveau de sa surface, il y a attachés à l'axe quatre bras horizontaux, auxquels sont fixés' autant de rouleaux. En les faisant tourner, ils brisent le café, de manière à séparer la peau de la fève; et lorsque cette séparation est effectuée, on en ôte les peaux par le moyen d'un van. On en cure de cette ainsi construite : un axe perpendiculaire est entouré d'une auge ; et à environ un pied du niveau de sa surface, il y a attachés à l'axe quatre bras horizontaux, auxquels sont fixés' autant de rouleaux. En les faisant tourner, ils brisent le café, de manière à séparer la peau de la fève; et lorsque cette séparation est effectuée, on en ôte les peaux par le moyen d'un van. On en cure de cette --- Page 349 --- 337 ) manière 1500 liy. par jour. La méthode de curer par le moyen des poëles a été reconnue sip préjudiciable au goût et à l'odeur du café, qu'elle est presque entièrement abandonnée. Il n'y a véritablement pas de substance si susceptible de s'imprégner des exhalaisons de tout ce qu'elle approche : <Les fèves du café, dit le docteur Moseley, sont très-sujettes à s'imprégner des exhalaisons des autres corps; c'est pourquoi elles prennent quelquefois une saveur désagréable. Le rum, placé auprès du café, en imprégnera tellement les fèves en trèspeu de tems, qu'il fera grand tort à leur saveur; et. M. Miller raconte qu'ilya quelques années, quelques sacs de poivre, à bord d'un vaisseau des Indes, gâtèrent toute une cargaison de café >. Nous ne saurions plus convenablement conclure ce sujet, qu'en offrant une estimation des frais exigés pour la culture de cette denrée, 2 et des récoltes que l'on doit raisonnablement en attendre. Je pense que c'est la plantela plus avantageuse des Indes occidentales 3 et celle qui rapporte le plus. Je ne suis cependant pas de l'avis de ceux qui, sous prétexte que cette denrée est fort --- Page 350 --- 3 338 ) lucrative, voudroient l'écraser de droits, 3 et qui soutiennent leur opinion en disant que ce n'est pas le marchand qui iles paie, mais le consommateur. Si les droits devenoient assez exorbitans pour en diminuer la consommation 3 le planteur ne seroit plus si porté à la cultiver que les autres articles dont on feroit de plus grandes demandes. Pendant cinq ans que des impôts énormes ont été mis sur le café, il ne s'en importa pas 7,000,000 de liv. dans la GrandeBretagne, tandis que Saint-Domingue en at tous les ans fourni à l'Europe 70,000,000; et quoique les demandes de la GrandeBretagne soient augmentées depuis la diininution des droits sur le café, 12 sous par o livre font encore un impôt. trop considérable pour que le café devienne une boisson générale. Estimation des frais et du rapport d'une plantation à cafe, dans les montagnes de la Jamaique, à cing lieues de la mer, en livres tournois. Achat de 300 acres'de terre, dontla moitié, est mise en subsistances et liv. tournois. patarages, à 50 fr, par acre 3 15,000 droits sur le café, 12 sous par o livre font encore un impôt. trop considérable pour que le café devienne une boisson générale. Estimation des frais et du rapport d'une plantation à cafe, dans les montagnes de la Jamaique, à cing lieues de la mer, en livres tournois. Achat de 300 acres'de terre, dontla moitié, est mise en subsistances et liv. tournois. patarages, à 50 fr, par acre 3 15,000 --- Page 351 --- ( 2e 33g ) liv. fournois. De ICO negres à 1,200 liv. chaque, 120,000 De 201 mulets à 480 liv. 9,600 Bàlimens, outils, moulins, etc. 34,272 Dépense pour l'entretien des nègres la premicre année, , avant qu'ils aient tiré des provisions de leur 1errain, à 1o8liv. par nègre (non comprises les autres dépenses annuelles quisont ci-après) I0,800 189,672 Intérêt du capital pour trois ans $ à6 liv. pour : 34.140 223,812 DÉPENSES ANNUELLES. Econome blanc et son entretien, 3,432 Aukre domestique blanc, 1,200 Médecin et chirurgien, Entretien des nègres; savoir, babillemens, outils, poissons salés, et autres comestibles, outre ceux de leur terrain, 3,432 Taxes coloniales, 1,716 I0,2 I Totalpourt trois ans avant qu'on tire aucun profit, 30,636 Intérêt pour trois ans à 6 pour : 5,514 36,150 Total de la dépense, 259,962 --- Page 352 --- ( - 340 ) Rapport de la quatrième année, à 6ofr. le cent, ce qui a été le prix commurt du cafépendant cing ans avant 1792. De 150 acres de jeunes arbres à café, on peut la quatrième liv. tournois. année s'attendre à 45,000 pesant 27,000 Déduclion pour les frais de la quatrième année 8,568* Sacs et selles 9,168 Bénéfice net, 17,832 (Cequifuit à-peu-près 7 pour cent pour le capital.) Rapport de la cinquième année et des années subséquentes. 150 acres rendant 750 P- par acre, liv. tournois. I12,500 pes. à 60 liv. le cent, 67,500 Déduction pour les dépenses annuelles,comme: auparavant, 8,568 Sacs et selles, 1,200 Réparations des moulins, etc. 1,700 I1,468 Bénéfice net, 56,032 (Ce qui fait à-peu-près 22 pour cent pour le capital.) ème année et des années subséquentes. 150 acres rendant 750 P- par acre, liv. tournois. I12,500 pes. à 60 liv. le cent, 67,500 Déduction pour les dépenses annuelles,comme: auparavant, 8,568 Sacs et selles, 1,200 Réparations des moulins, etc. 1,700 I1,468 Bénéfice net, 56,032 (Ce qui fait à-peu-près 22 pour cent pour le capital.) --- Page 353 --- (3 341 ) C AC A 0. Le cacao, ou la noix de chocolat 3 est indigène de l'Amérique méridionale, et est encore l'objet d'un commerce considérable avec les Espagnols. On choisit pour le cultiver un terrain uni et abrité, dans lequel on fait un grand nombre de trous d'un pied carré et d'environ six à huit pouces de profondeur. Le planteur prend ensuite une feuille de banane ou quelque autre grande feuille, qu'il place dans la circonférencede chaque trou, en laissant néanmoins quelques pouces de la feuille au-dessus de terre, après quoi il fait légèrement descendre le terreau jusqu'à ce que le trou soit rempli. Il choisit alors trois noix pour chaque trou, replie la feuille par-dessus 9 après les avoir couvertes d'un peu de terre, > et met une pierre dessus pour l'empêcher de s'ouvrir. Au boutde huit à dix jours les feuilles sont ouvertes, et l'on abrite alors la plante de feuilles de palmier fixées en terre ; car le jeune cacao ne fleurit qu'à l'ombre. Si les trois noix poussent, on en coupe une 7 quand la plante a 18 ou 20 --- Page 354 --- (342 ) pouces. Il arrive rarement que les deux autres prennent racine. L'arbre est en pleine vigueur dans sa huitième année, et porte souyent pendant vingt ans ; mais plusieurs plantations de cacao ont péri sans.aucune cause visible. Les gens superstitieux ont toujours regardé les comètes comme les avant-coureurs de sa destruction. En dépit de cette fatalité, il fut cependant un tems où les îles anglaises abondoient en plantations de cacaotiers 9 et leur culture seroit encore étendue et profitable, si Ia main rapace des ministres n'y: mettoit obstacle. Maintenant les seules plantations de cacao un peu considérable, dans nos colonies, sont à la Grenade et à la Dominique. La quantité que l'on en exporte de ces deux fles monte à quelque chose de plusde 400,000 pés., évaluées dans les marchés de Londres à 240 mille ou 264 mille liv. tournois. G I N G E M B R E. Le gingembre fut porté des Indes orientales aux Indes occidentales par François de Mendoza, vers l'année 1547, et de là acao un peu considérable, dans nos colonies, sont à la Grenade et à la Dominique. La quantité que l'on en exporte de ces deux fles monte à quelque chose de plusde 400,000 pés., évaluées dans les marchés de Londres à 240 mille ou 264 mille liv. tournois. G I N G E M B R E. Le gingembre fut porté des Indes orientales aux Indes occidentales par François de Mendoza, vers l'année 1547, et de là --- Page 355 --- ( 343 ) l'on en exporta d'abord en Espagne une quantité de2 22,053 pés. Ily a de deux espèces de gingembre, le noir et le blanc ; le premier se procure par l'infusion dans l'eau bouillante; le dernier par linsolation ou l'exposition au soleil, et est beaucoup plus estimé. La culture des deux espèces ne demande pas plus de soin que celle des pommes de terre dans la Grande-Bretapne,Ceit à-dire, planter et déterrer, à moins que le gingembre ne soit destiné à des confitures; ; dans lequel cas, il fautl'ôter de terre quand les fibres sont encore tendres et pleines de jus.On estime la quantiéqselAnglere en tire de ses iles,à1o,000 sacs de 100 liv. pés. chacun, qui se vend à Londres en raison de 48 francs par sac. ARNOTTO ou BIXA. La plante indigène est appelée, par BoIanets, bixa : elle s'élève à la hauteur de sept à huit pieds, et produit des cosses longues'et hérissées, ressemblantes enquel: que sorte à l'enveloppe de la châtaigne. Dans ces cosses est renfermée la semence 2 quiaune odeur désagréable , et ressemble à --- Page 356 --- (344) de l'ocre rouge mêlé avec de l'huile. Véritablement les Indiens en faisoient usage pour se peindre le corps, quand ces iles furent découvertes. La méthode de la séparer des cosses est en la faisant bouillir, jusqu'à ce qu'elle en soit entièrement dégagée. On en soutire ensuite l'eau,et on laisse sécher le dépôt dans des vases peu profonds. Ainsi préparée, on en fait usage dans les drogues espagnoles, et on lui attribue beaucoup de qualités médicinales. Les Hollandais. en mettent dans leur beurre pour en relever la coulenr, etl'on dit même que les fermiers anglais en font usage.L'arnotto est cependant une denrée que l'on ne demande guères et de peu d'importance dans le commerce. A I O E S. L'espèce la plus recherchée de cette denrée est celle qu'on appele sucotrine ; mais la seule connue dans nos colonies est l'hépatique. Elle est perpétuée par la plantation de rejetons, et fleurit dans les sols secs et arides, où des végétaux moins durs ne tarderoient pas à périr. Quand on a déraciné la plante, on la nettoie ayec soin, et OR le commerce. A I O E S. L'espèce la plus recherchée de cette denrée est celle qu'on appele sucotrine ; mais la seule connue dans nos colonies est l'hépatique. Elle est perpétuée par la plantation de rejetons, et fleurit dans les sols secs et arides, où des végétaux moins durs ne tarderoient pas à périr. Quand on a déraciné la plante, on la nettoie ayec soin, et OR --- Page 357 --- (345 1e ) la met dans des filets ou dans des paniers ; que l'on fait bouillir dans de grands chaudrons jusqu'à ce que la liqueur devienne noire et forte. On la fait ensuite bouillir de nouveau jusqu'à ce qu'elle aitl la consistance du miel ; après quoi on la verse dans des gourdes, où elle sèche; elle est ensuite propre au marché. P I M E N T. Cette belle production croît spontandment, mais plus abondamment dans les endroits montueux près de la mer, formant des forêts étendues qui répandentle parfum le plus délicieux. C'est uniquement l'enfant de la nature, et il défie tous les efforts de l'art pour améliorer sa qualité. Pour se procurer une allée de piments, il ne faut point d'autre travail que celui de choisir une pièce de terre boisée dans les environsd'une habitation, ou dans un endroit où les arbres épars sont dans l'état de nature; 5 on les abat et on les laisse pourrir sur la terre. Environ un an après, on trouve un grand nombre de piments croissant avec vigueur dans toutes les parties du terrain. Il n'ya pas dans le règne végétal une plus belle production qu'un jeune piment. Son --- Page 358 --- 2 346 2e ) tronc est uni et lisse sans écorce, et a 1S ou 20 pieds de hauteur; ses feuilles sont d'un verd foncé comme celles d'un laurier femelle, 2 et forment un superbe contraste avec ses grandes fleurs blanches; elles sont aussi odoriférantes que son fruit. Quant à la manière de le préparer pour la vente > les graines se cueillent toujours vertes, 3 car si l'on en introduisoit de mûres, elles diminueroient la valeur de la marchandise. Elles se cueillent avec la main, sont étendues sur une terrasse et exposées au soleil jusqu'à ce qu'elles deviennent d'un brun rougeâtre ; et lorsqu'elles sont sèches, on les envoie au marché. Ona vu des arbres qui ont rapporté cent livres de piment sec ou 150 de piment verd; mais comme les récoltes sont fort précaires, sa oulture n'est pas si attrayante que celle des autres plantes ; de sorte qu'on a détruit beaucoup de plantations de piments pour y mettre des cannes à sucre. La Jamaique est la seule de nos colonies qui en produise, et il s'en exporte tous les ans environ 6000 sacs. de 112 liv. chacun. On le vend, année commune, 20 sous par livre, et ily a un droit de six sous. mais comme les récoltes sont fort précaires, sa oulture n'est pas si attrayante que celle des autres plantes ; de sorte qu'on a détruit beaucoup de plantations de piments pour y mettre des cannes à sucre. La Jamaique est la seule de nos colonies qui en produise, et il s'en exporte tous les ans environ 6000 sacs. de 112 liv. chacun. On le vend, année commune, 20 sous par livre, et ily a un droit de six sous. --- Page 359 --- (347) LIVR E. VI. GOUVERNEMENT ET COMMERCE. CHAPITRE PREM I E R. Elablissemens coloniaux. Capitaine général, o11 gonverneur; ses pouvoirs et prérogatives. Réflexions sur le choix, en général, des personnes pour remplir celte placeimportante. - Lieutenant-général, lieulenant-gouverneur, et président du conseil; leurs attributions et fonctions. - Origine de leur prétention à une portion du pouvoir législatif.- .-Sa nécessité, sa propriété, sa légalité considérées. Proposition de quelques amendemens dans la constitution de ce corps. L. constitution des Indes occidentales anglaises est, presque à tous égards, conforme à la constitution de la mère-patrie. La balance des pouvoirs, qui divise la législature de la Grande-Bretagne en trois branches, est imitée par les colonies, dont les différens ordres sont composés d'un --- Page 360 --- - 348 ) gouverneur, qui a une prérogative semblable à celle du roi, d'un conseil ou chambre haute, et d'un corps de représentans choisis par le peuple, qui ressemble à la chambre des communes d'Angleterre, mais dont les membres sont plus également et plus loyalement élus par leurs commettans. GOUV E n N E U R. Tout gouverneur en chef dans les Indes occidentales a, en sa qualité de commandant des troupes de sa juridiction, la nomination de tous les officiers au-dessous de l'état-major; et, en sa qualité civile, il nomme et destitue les juges des différentes cours ordinaires de justice, les gardiens de paroisses 3 les juges de paix et autres employés dans de pareils départemens. L'avis du conseil, qu'il est tenu de demander, ne peut être regardéque comme une bien foible barrière contre l'abus de cette prérogative ; car il a toujours la ressource de se défaire de tous les opposans, sous des prétextes frivoles ; et de les faire remplacer 9 sur-lechamp * par des gens plus soumis. Dans l'assemblée générale, qui est convoquée, isses 3 les juges de paix et autres employés dans de pareils départemens. L'avis du conseil, qu'il est tenu de demander, ne peut être regardéque comme une bien foible barrière contre l'abus de cette prérogative ; car il a toujours la ressource de se défaire de tous les opposans, sous des prétextes frivoles ; et de les faire remplacer 9 sur-lechamp * par des gens plus soumis. Dans l'assemblée générale, qui est convoquée, --- Page 361 --- (349) ) dissonte, prorogée et ajournée à son gré, ila la négative ou le veto; et dans ce cas, prend encore l'avis de son conseil. Il a le pouvoir de nommer par interim, des personnes de son choix, aux places vacantes; ; et les pouvoirs des individus ainsi nommés, sont valables jusqu'à ce que le roi en ait envoyé d'autres pour les remplacer. Dans des cas extraordinaires, on a vu des gouverneurs suspendre des officiers supérieurs nommés par une autre autorité, et faire remplir leurs places jusqu'à ce que la volonté du roi fut connue. Comme le roi d'Angleterre, il peut faire grace aux criminels condamnés, de toutes les dénominations, exceptéen cas de meurtre ou de lèzemajesté, et même dans ces cas,il peut accorder un répit, jusqu'à ce qu'il ait envoyé en Angleterre et reçu les ordres du souverain. En général, tout gouverneur dans les Indes occidentales, exerce les pouvoirs étendus du grand chancelier de la GrandeBretagne; étant garde du sceau, et président de la haute-cour de chancellerie. Comme chefdel'Eglise anglicane, il nomme à tous les bénélices ecclésiastiques, donne --- Page 362 --- ( 350 ) des licences pour les mariages, et est seul juge de la loi ecclésiastique et consistoriale. 1l préside la cour de cassation, et juge tous les appels susceptibles de venir devant cette cour, après avoir passé par les autres cours des plaidoiries ordinaires. Comme viceamiral des Indes occidentales, il a droit à tout ce qui est jeté sur la côte, et il accorde des commissions aux corsaires, par l'intermédiaire - de la cour de l'amirauté. Cette cour est investie d'un pouvoir correspondant à celui de la cour des archives. Quand un acte du parlement relatif au commerce et aux revenus des colonies anglaises de l'Amérique est enfreint, le juge de cette cour (aug grand détriment des colons) décide, de son autorité privée, sans l'intervention d'un jury, et est nommé à sa place par une des attributions de la couronne. Outre les émolumens de plusieurs emplois, le gouverneur de chaque colonie a un bon revenu fixe attaché à sa place ; mais afin qu'il ne soit pas tenté de rechercher la faveur des principaux membres de l'assemblée, il ne peut accepter aucun traitement, à moins qu'il ne soit fixé (d'une manière invariable) dans l'espace d'une année après ité privée, sans l'intervention d'un jury, et est nommé à sa place par une des attributions de la couronne. Outre les émolumens de plusieurs emplois, le gouverneur de chaque colonie a un bon revenu fixe attaché à sa place ; mais afin qu'il ne soit pas tenté de rechercher la faveur des principaux membres de l'assemblée, il ne peut accepter aucun traitement, à moins qu'il ne soit fixé (d'une manière invariable) dans l'espace d'une année après --- Page 363 --- - a 351 ) son arrivée dans les Indes occidentales. Considérant la fragilité de la nature humaine, la distance de la résidence du gouverneur 7 de la mère - patrie, et sur tout l'étendue de ses prérogatives, il n'est pas surprenant qu'il se laisse quelquefois entraîner par l'influence de son autorité. Il est évident qu'un pouvoir aussi étendu, plus illimité même que celui du roi d'Angleterre, ne devroit être accordé qu'avec beaucoup de précaution ; mais c'est une vérité bien déplorable, que dans la nomination à une place de cette importance s on ne considère pas invariablement le mérite de lindividu, et que l'esprit de parti fasse souvent envoyer dans ces régions des hommes qui ne sont recommanidables que par leurs vices et leur ignorance, 3 pour réparer par les émolumens d'un gouvernement, la ruine de leur fortune qu'ils ont dans leurs pays sacrifiée à la débauche ét à la dissipation. Quels maux ne doit-on pas attendre de la part d'hommes si dépourvus de talens et de caractère ? En supposant même que la personne envoyée par le ministère britannique soût intègre et fort habile, elle se rendra toujours coupable d'une --- Page 364 --- ( 352 ) multitude d'inconséquences, si elle ne connoît pas les lois de ceux qu'elle doit gouverner. Les actes peu convenables dont elle se rendra coupable, seront des sources abondantes de maux futurs, en offrant continuellement des cxemples d'injustice. Nous en avons eu une preuve éclatante du tems que l'Amérique septentrionale étoit une colonie britannique. Le gouverneur d'une province de cette partie du mondé ordonna qu'on pendit un criminelq quelques jours avant le tems prescrit par sa sentence. < Ilavoit de bonnes intentions, dit Stokes, qui raconte cette anecdote; mais étant militaire, il s'imagina que, comme ilavoit le pouvoir d'accorder des répits, il possédoit aussi celui de faire exécuter quand il lui plaisoit >>, Le criminel fut effectivement pendu, selon l'ordre du gouverneur, et l'on ne put jamais persuader à ce dernier qu'en agissant ainsi, il se rendoit coupable de félonie. Le même auteur nous informe qu'un autre gouverneur militaire suspendit un membre du conseil, parce qu'il avoit épousé sa fille sans son consentement. Outre ces exemples d'abus de-pouvoir, on pourroit eiter d'autres actes arbitraires plus crimi- >>, Le criminel fut effectivement pendu, selon l'ordre du gouverneur, et l'on ne put jamais persuader à ce dernier qu'en agissant ainsi, il se rendoit coupable de félonie. Le même auteur nous informe qu'un autre gouverneur militaire suspendit un membre du conseil, parce qu'il avoit épousé sa fille sans son consentement. Outre ces exemples d'abus de-pouvoir, on pourroit eiter d'autres actes arbitraires plus crimi- --- Page 365 --- ( 1 353 ) nels et dontles suites ont été plus funestes au public; mais la tâche de dévoiler de mauvaises actions n'est point du tout agréable,c'est pourquoi nous ne nouss soucions pas de nous en charger. La plus grande faute que l'on puisse commettre dans la nomination d'un gouverneur des Indes occidentales, c'est de choisir des hommes, dont la manière de vivre passée indique qu'ils- ignorent les lois de leur pays. La nature des fonctions d'un gouverneur démontre qu'il doit avoir quelque connoissance des lois; cependant l'état militaire, qui est le moins susceptible de produire des hommes instruits dans ce genre d'étude, est la source d'oà l'on tire les gouverneurs des Antilles. Il seroit néanmoins injuste de ne point avouer que quelques gouverneurs, dont la profession dans le monde ne leur avoit pas permis de devenir d'habiles jurisconsultes, se sont acquittés des fonctions de leur place aveç honneur. On pourroit entr'autres citer les chevaliers Guillaume Trelawney et Basile Keith, ainsi que le comte d'Eflingham, qui étoient des hommes justes, judicieux, et qui furent révérés par le peuple. La Ja23 --- Page 366 --- 354) maique respectoit tellement ce dernier que, pour lui témoigner sa reconnoissance, elle vota un monument magnifique à sa mémoire, sur lequelelle fit inscrire des paroles qui démontroient sa vénération. Mais les exemples partiels de cette nature ne sauroient excuser l'inconvenance de choisir pour gouverneurs des colonies, deshommes également dénués de mérite, d'intrégrité et des connoissances requises pour une pareille situation. LIEUTENANT-GINÉRAL,LIEUTENANT-GOUVERNEUR ET PRÉSIDENT. Quand un gouvernement comprend plusieurs iles, il y a ordinairement un lieutenant-général qui doit lui succéder, qui est lieutenant-gouverneur d'une des fles comprises dans la juridiction du capitaine général. Chacune de ces fles, en l'absence du gouverneur en chef, est administrée par un lieutenant-gouverneur,ou plus communément, 9 par le présidentdu conseil; la place de lieutenant-gouverneur étant dans le fait une sinecure de 28,800 francs par an. II y a rarement un lieutenant-gouverneur de nommé à la Jamaique, quand le qui est lieutenant-gouverneur d'une des fles comprises dans la juridiction du capitaine général. Chacune de ces fles, en l'absence du gouverneur en chef, est administrée par un lieutenant-gouverneur,ou plus communément, 9 par le présidentdu conseil; la place de lieutenant-gouverneur étant dans le fait une sinecure de 28,800 francs par an. II y a rarement un lieutenant-gouverneur de nommé à la Jamaique, quand le --- Page 367 --- (355 ) gouverneur en chef réside dans l'ile; car lorsque cet oflicier donne sa démission ou obtient un congé d'absence, on y envoie d'Angleterre un lesenantgamerepnsi jouit des pouvoirs et des émolumens de la place. Vers l'année 1767, quand le marquis de Lansdown, alors comte de Shelburne, étoit secrétaire d'état, quelques personnes de la Jamaique demandèrent au ministre un vice- gouverneur qui résidât dans l'ile. Milord Shelburne, pour épargner les dépenses de cette place, ôta au gouverneur le revenu .du, commandement d'une forteresse,appelée lefort Charles; et s'arrangea avec lord Trelawney pour qu'il cédât le fort Charles au chevalier Dalling. Le résultat de cet arrangement ne fut cependant pas 2vantageux. Milord Georges Germaine,successeur de milord Shelburne au ministère, considérant que 24,000 frarcs par an n'étoient pas du tout à mépriser, ne vonlut pas que le commandement du fort Charles servit aux émolumens du vice le donna à une de ses créatures gouverneur, qui rési- 9 doit en Angleterre, et qui jouit du revenu dela place, tandis que le fort fut commandé par son lieutenant. --- Page 368 --- 356 ) C O N S' E I L. Les membres de cette assemblée, qui sont nommés par le roi, et inscrits dans la commission du gouverneur, sont ordinairement au nombre dé dix ou douze, selon la grandeur de l'ile. Quand leur nombre est réduit au-dessous de sept, , le commandant en chef est tenu de nommer de nouveaux membres pour compléter ce nombre > mais ne pas: a l'outre - passer. Ces membres que l'on qualifie, par courtoisie ou par politesse, du titre d'honorable, tiennent le premier rang aprèsles gouverneur, etle plus ancien prend sa place quand il est absent ou mort. Ils sont par rapport au gouverneur ce qu'est le conseil privé eu égard au roi; mais je crois quele gouverneur peut agir contrel l'opinion du conseil. Ils sont juges dans toutes les commissions de paix, et siègent avec le gouverneur comme juges, dans les cours, d'erreur ou de cassation et d'appel de la cour des archives. Finalement >' indépendamment du gouverneur, ils forment la chambre haute dela législature, prétendant aux privilèges du parlement, lançant des conseil privé eu égard au roi; mais je crois quele gouverneur peut agir contrel l'opinion du conseil. Ils sont juges dans toutes les commissions de paix, et siègent avec le gouverneur comme juges, dans les cours, d'erreur ou de cassation et d'appel de la cour des archives. Finalement >' indépendamment du gouverneur, ils forment la chambre haute dela législature, prétendant aux privilèges du parlement, lançant des --- Page 369 --- ( 357 ) mandats d'amener, protestant contre certains actes,et usant de toutes les attributions du parlement d'Angleterre. Cette double fonction de législateur et de conseiller d'état peut paroître incompatible. Le gouverneur Lyttleton dit : C L'admission d'une pareille distinction les délie nécessairement du serment qu'ils prêtent comme conseillers, parce que leur devoir envers le peuple, comme législateurs 1 semble souvent les obliger à soutenir des opinions contraires à celles d'un gouverneur >>. Mais cette objection n'est pas juste; car le serment qu'ils prêtent comme conseillers, ne leur impose certainement pas l'obligation d'agir dans tous les cas, d'après la volonté du gouverneur. Leur devoir,. comme conseillers, est aussi obligatoire que comme législateurs ; ce sont les intérêts du peuple qu'ils sont tenus de consulter. La qualification d'une propriété territoriale n'est pas indispensable pour l'admission d'un conseiller,, comme pour celle de membre de l'assemblée. C'est pourquoi je crains bien que l'on ne reçoive que trop souvent des individus qui sont fort peu intéressés au bien-être de la communauté, etqui, --- Page 370 --- 2 358 ) consequemment, sont plus enclins à se soumettre à la volonté du gouverneur qu'à maintenir le bien public. I arrive néanmoins assez fréquemment que ces hommes, qui sont tout-à-fait étrangers aux intérêts dn pays, se laissent moins séduire par l'inflnence du gouverneur s que les membres qui ont des propriétés dans les iles. Dans le fait, l'instabilité de ce conseil, et le pouvoir de le suspendre, qui est une des attributions du gouvernenr, le rendent toujours dépendant ; et jusqu'à ce qu'on ait remédiéà ce mal, le peuple a plus à craindre de la complaisance de ses membres pour le gouverneur, que ce dernier del leur dévouement au peuple. Phisieurs . personnes intelligentes sort d'avis queles membres de ce conseil n'omt 'pas réellement le droit de siéger comme législateurs ; que leurs fonctions se bornent à être les assesseurs du gouverneur, et qu'ils n'ont aucune espèce de prétention légale au pouvoir qu'ils se sont arrogé. Pour soutenir cette assertion, il a d'abord été dit qu'un conseil colonial n'a aucane ressemblance avec les pairs de la GrandeBretagne, et que, conséquemment, il ne les membres de ce conseil n'omt 'pas réellement le droit de siéger comme législateurs ; que leurs fonctions se bornent à être les assesseurs du gouverneur, et qu'ils n'ont aucune espèce de prétention légale au pouvoir qu'ils se sont arrogé. Pour soutenir cette assertion, il a d'abord été dit qu'un conseil colonial n'a aucane ressemblance avec les pairs de la GrandeBretagne, et que, conséquemment, il ne --- Page 371 --- ( 2 359 ) doit pas en exercer les fonctions dans le gouvernement des Indes occidentales. Les privilèges dont jouit la chambre des pairs sontsacrés etindépendans; et, quoique eleroi puisse augmenter le nombre de pairs, - iln'a pas le droit de le diminuer; mais le conseil des iles, comme nous l'avons dit plus haut, peut être. changé ou prorogé au gré du gouverneur, et ne possède pas. conséquemment des privilèges comparables à ceux des pairs d'Angleterre. On a ajouté à ces argumens, que même la prérogative du roi ne l'autorisoit pas à créer un pareil corps dans les colonies. Le roi, disent les partisans de cette assertion, a le droit de veto sur les opérations des autres branches de la législature; ; mais, par la nature de sa place, n'étant pas lui-même seul législateur, il ne sauroit avec justice en prendre le caractère, et encore moins créer dans aucune partie de ses dominations une autorité qui a besoin du consentement réuni de toutes les autres parties de la constitution, pour la rendre sacrée. On peut répliquer à ceux qui nient l'autorité des membres de ce conseil par de pareils argumens, que, si dans plusieurs --- Page 372 --- 360 ) occasions, l'existence de cette autorité est indispensable au bien-être de la communauté, il n'est pas absolument nécessaire qu'elle ait pris son origine dans la constitution ; car lintérêt public doit être audessus de toutes les lois. Mais en maintenant l'utilité de cette branche du gouvernement des Indes occidentales, je ne prétends pas que l'on ait voulu, dans l'origine, établir un corps intermédiaire entre le gouverneur et l'assemblée. Elle paroit avoir pris son origine dans le manque de nobles dans ces pays, et dans la nécessité d'une chambre législative, qui ne devoit. pas être intermédiaire entre le gouverneur et l'assemblée, mais entre l'assemblée et le roi. Pour fortifier l'influence du roi, le gouverneur intervint dans cette espèce de convention, et fut chargé de désigner de. tems à autre les principaux habitans qu'il jugeoit les plus propres à remplir les places vacantes dans le conseil;. et, en conséquence , il est fort rare qu'on y nomme aucun membre qui n'a pas préalablement été recommandé par le gouverneur. Le gouvernement qui subsiste encore à la Barbade, est une preuye suffisante que . Pour fortifier l'influence du roi, le gouverneur intervint dans cette espèce de convention, et fut chargé de désigner de. tems à autre les principaux habitans qu'il jugeoit les plus propres à remplir les places vacantes dans le conseil;. et, en conséquence , il est fort rare qu'on y nomme aucun membre qui n'a pas préalablement été recommandé par le gouverneur. Le gouvernement qui subsiste encore à la Barbade, est une preuye suffisante que --- Page 373 --- (a 36r ) cC fut lk la véritable origine de l'institution du conseil; car, pour y faire des lois, le gouverneur et le conseil ne forment qu'uné seule branche de la législature, siégeant et- délibérant ensemble. Dans le fait, cette coutume étoit autrefois universellement suivie dans tous les gouvernemens royaux des Antilles s; et elle n'y fut discontinuée que lorsque le gouverneur 9 ne voulant pas devenir odieux à l'assemblée, en passant des bills peu populaires, commença à s'absenter du conseil, et laissa à ses membres seuls la tâche de faire des lois désagréables. On peut bien supposer que ceux-ci ne furent pas fachés de délibérer séparément; ; le roi trouva cette méthode propre à ses vues; les représentans du peuple la souffrirent, et ne la regardèrent pas comme une innovation. S'ils l'avoient considérée comme telle, ils avoient le pouvoir de protester contre un pareil changement; mais il ne paroit pas qu'aucune colonie ait jamais contesté le droit du conseil pour rejeter un bill sans la concurrence du gouverneur. Le droit exercé par le conseil de refuser l'acceptation d'un bill sans la concurrence --- Page 374 --- (3 362 ) du gonverneur, lui a aussi donné celui de les amender, excepté quand il est question de subsides; parce que, si la chambre des représentans ne trouve pas les amendemens convenables, elle.p peut toujours indirectement en venir à ses fins, en rejetant le bill après la première lecture. Il paroût évident qu'une pareille autorité exercée librement et indépendamment (mettant pour le moment de côté toutes les objections que l'on peut faire contre l'influence du gou-: verneur sur le conseil) est d'un ayantage essentiel à la constitution, si l'on réfléchit à la discorde désagréable qui auroit infailliblement lieu, si les intérêts du roi et ceux du peuple n'étoient pas balancés par un corps intermédiaire. Quelque chose que l'on puisse avancer contre l'illégalité de son origine, ce corps paroit avoir obtenu la sanction de la prescription, et être maintenant aux yeux de la loi légalement constitué. Avant de terminer cette excuse de la séparation du conseil et du gouverneur, il n'est pas hors de propos de remarquer que les colonies en ont effectivement retiré des avantages, puisqu'elle leur donne le privilège siprécieux d'ayoir immédiatement intermédiaire. Quelque chose que l'on puisse avancer contre l'illégalité de son origine, ce corps paroit avoir obtenu la sanction de la prescription, et être maintenant aux yeux de la loi légalement constitué. Avant de terminer cette excuse de la séparation du conseil et du gouverneur, il n'est pas hors de propos de remarquer que les colonies en ont effectivement retiré des avantages, puisqu'elle leur donne le privilège siprécieux d'ayoir immédiatement --- Page 375 --- ( : 363 ) Ia sanction du gouverneur à leurs lois, an lieu que lorsqu'il étoit obligé de délibérer conjointement avec le conseil, il falloit que ces lois finssent envoyées en Angleterre pour y attendre la confirmation du roi. Ce que je viens de dire ne tend en aucune manière à défendre l'injuste inflnence que le gouverneur exerce maintenant sur ce corps. Il est digne de la plus sérieuse attention des légisiateurs de chercher un remède à ce mal, et cela est d'autant plus urgent que les droits du conseil sont indéfinis et incertains. Il s'est trouvé des cas où ses membres ontéprouvédeshumiliations indignes de leur caractère, et d'autres ouils se sont eux-mèmes arrogédes priviliges toutà-faitincompatibles avec la libertédu perple. L'assemblée est le corps le plus propre à effectuer cette réfoime, elle paroit snisceptible d'en venir à bout en faisant usage de tous ses moyens. L'objet des représentans qui la composent devroit être en même tems de dim'nuer considérablement le droit de suspension, dont le gouverneur est revêtu, alin de donner de l'énergie et plus d'indépendance au conseil; avantage dont --- Page 376 --- (264) il ne sauroit jouir, tant que ses membres pourront être suspendus sous les prétextes les plus frivoles. D'un autre côté, il faut user de modération, en luicommuniqwant ce degré de vigueur; car rendre ses membres inamovibles, seroit unexpédient dangereux, si l'on peut en juger d'après l'autorité injuste que se sont arrogée quelques colonies des Indes occidentales, en dépit même de cette influence des gouverneurs sur les conseils. Ces derniers ont, à diverses époques, cxigé des amendes, emprisonné arbitrairement pour mépris de leur corps, prétendu au droit de présenter eux-mêmes les bills de subsides, d'amender ceux qui leur étoient envoyés par les assemblées, et de s'approprier le revenu public. Un conseil disposé à des mesures aussi arbitraires, loin d'être soutenu par le peuple, devroit au contraire encourir son improbation. Permettre l'accroissement d'un pouvoir aussi illégal, seroit fonder un systême inexpugnable et tyrannique d'aristocratie. prétendu au droit de présenter eux-mêmes les bills de subsides, d'amender ceux qui leur étoient envoyés par les assemblées, et de s'approprier le revenu public. Un conseil disposé à des mesures aussi arbitraires, loin d'être soutenu par le peuple, devroit au contraire encourir son improbation. Permettre l'accroissement d'un pouvoir aussi illégal, seroit fonder un systême inexpugnable et tyrannique d'aristocratie. --- Page 377 --- (365 ) CHAPITRE II. Assemblée. - Le roi n'a pas la prérogalive d'élablir dans les colonies des constitutions moins libres que celle de la Grande-Brelagne. - La plupart des iles anglaises de l'Amérique colonisées par des émigrés de la mère-patrie. - Les proclamations et charles royales ne sont que des confirmations d'anciens droits. --La Barbade et quelques autres iles éloieut originairement des comtés palatins. - Comment leurs législatures locales ont été constituées.-Elendue de leur juridiction indiquée. Comment leur fidélité au roi de la Grande Brelagne et leur dépendance sont garanties. - Etendue constitutionnelle de l'influence du parlement sur les colonies. Louer de cette dissertation sur les assemblées coloniales, est d'indiquer les principes d'après lesquels la Grande-Bretagne confirma à ses sujets des Indes occidentales le droit de faire leurs propres lois ; après quoi, il nous restera à,e expliquer par quels moyens la mère-patrie s'assure de la fidélité et de la subordination de ces colonies. Ce sujet a été traité par plusieurs auteurs, --- Page 378 --- - 366 ) c'est pourquoi il ne faut pas s'attendre à quelque chose de neuf; ; mais tout ce que nous desirons à présent est d'être intelligibles et clairs, et les droits dont nous allons parler ne sont heureusement pas basés sur des argumens métaphysiques. L'on a dernièrement affirmé que. le roi d'Angleterre avoit droit d'accorder aux conseils des Indes occidentales le pouvoir législatif, parce que cette mesure est fondée sur la justice, et fort avantageuse au bien public; mais l'on ne doit cependant pas conclure de cette maxime, 3 que, par le même droit, de roi de la Grande-Bretagne soit autorisé à donner à ces colonies telle forme de gouvernement qu'il lui plaira, ou qu'il puisse en établir aucune qui ne tende pas à maintenir la liberté des colons. Le fait est que, quoique la justice et l'intérêt public soient les colonnes fondamentales de la liberté des colonies, elles ont outre cela des chartes et des contrats qui assurent aux colons de l'Amérique un droit légal et constitutionnel aux privilèges des Anglais, quand même on seroit tenté de s'écarter à leur égard des règles de la justice; mais supposer pn momentque, quand établir aucune qui ne tende pas à maintenir la liberté des colons. Le fait est que, quoique la justice et l'intérêt public soient les colonnes fondamentales de la liberté des colonies, elles ont outre cela des chartes et des contrats qui assurent aux colons de l'Amérique un droit légal et constitutionnel aux privilèges des Anglais, quand même on seroit tenté de s'écarter à leur égard des règles de la justice; mais supposer pn momentque, quand --- Page 379 --- 2 2 367 ) il n'existeroit pas de pareils contrats et chartes pour confirmer les droits des COlons, ces droits pourroient leur être COItestés; c'est aller trop loin. Les lois anglaises accordent à toutes les provinces des dominations britanniques tous les privilèges de la mère- patrie, soit que ces provinces aient été conquises, ou colonisées par des émigrés du pays. Des possessions britanniques en Amérique, les unes furent acquises par la force, et les autres trouvées sans habitans; : mais l'injustice de déposséder les naturels de leur pays natal ne donne pas même aux Européens le droit de subjuguer ces iniques usurpateurs s puisque la mère-patrie a participé aux profits ainsi qu'au crime de leur invasion. Pour me servir des expressions de M. Long : < Soutiendra-t-on que si des forces britanniques font la conquête, ou si des aventuriers anglais prennent possession de pays éloignés, et étendent par là les limites de l'empire, en ajoutant au commerce et à i'opulence de la GrandeBretagne; soutiendra-t-on, dis-je, que ces individus, en considération des grands services qu'ils ont rendus à la nation, doivent --- Page 380 --- 368 ) être traités pire que des étrangers, privés des privilèges d'Anglais, et laissés à la merci d'une forme de gouvernement arbitraire P >. A l'appui des argumens de M. Long, on peut citer l'opinion de Locke sur le droit du vainqueur et du vaincu. CC Le conquérant, dit M. Locke, n'acquiert, par sa conquête, aucun droit sur ceux qui ont conquis avec lui. Ceux qui ont combattu de son côté, doivent au moins rester aussi libres qu'auparavant; et le plus souvent, ils ne suivent leur chefqu'à condition de jouir d'une partie des dépouilles et d'autres avantages qui accompagnent le vainqueur, ou au moinsd'obtenirume partie du pays conquis. Les conquérans ne deviendront sans doute pas esclaves par leur conquête, et ne porteront pas leurs lauriers uniquement pour montrer qu'ils sont les victimes du triomphe de leur général. Quelques individus disent que la monarchie anglaise est fondée sur la conquête des Normands, et que nos princes ont conséquemment droit à un gouvernement arbitraire. Quand cela seroit absolument vrai (mais l'histoire nous pronve le contraire), partie du pays conquis. Les conquérans ne deviendront sans doute pas esclaves par leur conquête, et ne porteront pas leurs lauriers uniquement pour montrer qu'ils sont les victimes du triomphe de leur général. Quelques individus disent que la monarchie anglaise est fondée sur la conquête des Normands, et que nos princes ont conséquemment droit à un gouvernement arbitraire. Quand cela seroit absolument vrai (mais l'histoire nous pronve le contraire), --- Page 381 --- ( 2 36g ) et que Guillaume eût eu le droit de faire la guerre à cette ile; cependant son droit de conquête ne pourroit s'étendre que sur les Saxons et les Bretons qui habitoient alors le pays. Les Normands qui l'accompagnèrent, et l'aidèrent à conquérir, et tous leurs descendans sont libres, et n'ont pas été faits esclaves, quelqu'autorité que donne la conquête. > Nous avons cité l'opinion de Locke en entier, parce qu'elle offre un argument irrésistible contre ceux qui, basant tous les droits à la liberté sur des formes et des constitutions, ne considèrent aucunement ce que nous devons à nos semblables, et n'ont pas d'idée qu'il faille contribuer à leur bonheur par des motifs de justice. En faisant attention à cette remargue, il paroîtra évident que les chartes et proclamations royales des princes anglais à leurs sujets des Indesocidentales, n'entendoient pas déclarer qu'on leur accordoit, dès ce moment, la liberté, et qu'elle datoit de cette époque; mais seulement reconnoitre qu'ils jouissoient auparavant de la liberté, et qu'on ne lui porteroit aucune atteinte. Le retour que l'on exigeoit de leur part --- Page 382 --- (370 ) pour Tes protéger dans la possession de ces droits, accordés par la nature et non pas par Thommc, étoit fidélité à l'autorité légitime. L'un des plus essentiels de ces droits étoit que les lois, selon lesquelles ils devoient être gonvernés, fussent consenties par eux,et qu'elles fussent également obligatoires pour le législateur que pour le gouverné. Ainsi, en Amérique et daps les Antilles, il y avoit des assemblées coloniales, dont les membres, délégués par le peuple, et vivant dans le pays, étoient trop intimement liés aux intérêts de l'Etat pour ne pas les soutenir de tout leur pouvoir. On croiroit d'abord que ce seroit assez accorder aux colonies que de leur permettre d'envoyer des députés au parlement britannique, et qu'elles ne pourroient pas se plaindre de ne pas être gouvernées par leurs propres lois, puisqu'elles seroient légalement représentées. La Barbade et les fles caraibes, ainsi que quelques provinces de l'Amérique septentrionale, furent, dans l'origine 9 constituées de cette manière; mais on ne tarda pas à s'apercevoir de l'absurdité de youloir gouverner des pays tre d'envoyer des députés au parlement britannique, et qu'elles ne pourroient pas se plaindre de ne pas être gouvernées par leurs propres lois, puisqu'elles seroient légalement représentées. La Barbade et les fles caraibes, ainsi que quelques provinces de l'Amérique septentrionale, furent, dans l'origine 9 constituées de cette manière; mais on ne tarda pas à s'apercevoir de l'absurdité de youloir gouverner des pays --- Page 383 --- - 371 1 ) si cloignés, d'après le systême de délégation, et la convenance des assemblées COloniales fut confirmée par l'expérience. Les colons ont donc un droit incontestable à être représentés d'une manière quelconque; et puisque l'on a trouvé qu'il étoit impossible qu'ils le fussent par des délégués envoyés en Angleterre, il s'ensuit qu'il faut nécessairement admettre les assemblées COloniales. Ces assemblées ainsi constituées ressemblent, par la forme et l'étendue de leur juridiction, 3 au parlement de la GrandeBretagne. Les voix recueillics; le membre élu est appelé au nom du roi. Quand l'assemblée est réunie, le représentant de sa majesté lui adresse un discours; ; elle commence ensuite à prendre en considération les griefs, et à réformer les abus qui sont de sa compétence. Elle lance des mandats d'arrêt pour mépris de son autorité; elle donne des lois, met des impôts; et exerçant, conjointement avec le gouverneur, les actes de l'autorité suprême, elle fait, dans quelques occasions, conduire au supplice les victimes de la loi, même avant que l'on ait reçu l'approbation du roi. --- Page 384 --- (372 ) La senle réstriction mise sur le pouvoir législatif des assemblées coloniales, c'est que, quand il est question de lois commerciales, il ne faut pas qu'elles agissent d'une manière contraire à celles de la mèrepatrie; et, en retour, la législature de la Grande-Bretagne ne doit pas interférer dans les affaires des colonies, afin qu'elles ne soient pas troublées par un assujettissement à deux corps législatifs si éloignés l'un de l'autre. Quoique les habitans des colonies possèdent tous les droits dont je viens de parler, indépendamment de toute autre autorité, la grande influence que la couronne a sur eux s est suffisante pour quela GrandeBretagne soit assurée de leur fidélité et de leur subordination. Ainsi, entr'autres prérogatives, le roi se réserve non-seulement la nomination des gouverneurs, s des membres du conseil, et de la plupart des officiers publics de toutes les descriptions ; mais il a, outre cela, le droit de veto sur toutes les lois, même lorsqu'elles ont été sanctionnées par son représentant, le gouverneur de la colonie où elles ont été promulguées. Le pouvoir exécutif des colonies soit assurée de leur fidélité et de leur subordination. Ainsi, entr'autres prérogatives, le roi se réserve non-seulement la nomination des gouverneurs, s des membres du conseil, et de la plupart des officiers publics de toutes les descriptions ; mais il a, outre cela, le droit de veto sur toutes les lois, même lorsqu'elles ont été sanctionnées par son représentant, le gouverneur de la colonie où elles ont été promulguées. Le pouvoir exécutif des colonies --- Page 385 --- (373 ) ne se ressent pas moins de cette influence royale que le pouvoir législatif. Le gouverneur est ordinairement chancelier d'office, mais ile est permis d'appeler à sa majesté de tous les décrets qu'il rend. La raison donnée pour accorder ce droit d'appel est que, sans une pareille barrière, les lois des COlonies pourroient insensiblement dévier de celles de la mère-patrie, et tendre à la diminution de sa suprématie. Outre cela, le roi, comme chef de l'empire, ale droit de faire la paix et la guerre, 2 des traités, des ligues et des alliances avec les puissances étrangères, et les colonies sont obligées de supporter toutes les conséquences de ces opérations; il est cependant nécessaire que sa majesté use avec modération du droit qu'elle possède, d'envoyer des troupes s d'en augmenter le nombre, et de les continuer dans le pays contre la volonté des assemblées. Le pouvoir de déclarer la guerre et de faire la paix, dont le roi d'Angleterre est investi, se trouve suffisamment restreint par l'interposition du parlement; il seroit donc juste que les corps législatifs des COlonies jouissent d'un pareil droit de res- --- Page 386 --- (374) triction. L'on a dit, pour prouver linutilité d'un pareil droit, que les forces militaires ne peuvent jamais être légalement employées pour des objets injustes, ou pour violer les privilèges du sujet. Ce raisonnement est loin d'être satisfaisant, et pourle réfuter, il suffit de répondre que celui qui est à la tête des forces militaires possède toujours un pouvoir très dangereux. Il ne doit pas suffire aux habitans des Indes occidentales s pour être assurés de "leur liberté, de savoir qu'elle sera protégée par leurs compatriotes de la mère-patrie; chacun doit lui-même défendre sa propre liberté, et ne pas se fier à la bienveillance d'un autre, quoiqu'il soit très-évident qué la liberté de la Grande-Bretagne courra les plus grands dangers, quand les droits de ses colonies seront violés et anéantis; ou, comme s'exprime un auteur fort élégant, EC quand la Grande-Bretagne sera vouée à l'esclavage, elle le sentira s'insinuer progressivement par les extrémités de SCS membres, comme le froid de la mort. S D'après les rapports faits par les lords du conseil-comité sur le commerce d'esclayes, il paroit que la yaleur des expor- ra les plus grands dangers, quand les droits de ses colonies seront violés et anéantis; ou, comme s'exprime un auteur fort élégant, EC quand la Grande-Bretagne sera vouée à l'esclavage, elle le sentira s'insinuer progressivement par les extrémités de SCS membres, comme le froid de la mort. S D'après les rapports faits par les lords du conseil-comité sur le commerce d'esclayes, il paroit que la yaleur des expor- --- Page 387 --- (375 ) tations de la Granle-Bgetagne aux Indes occidentales, en 1787, (et elles n'ont certainement pas diminué depuis cette époque) montoit à 30,328,888 livres tournois; et que ces exportations 7 excepté pour 4,800,000 livres, consistoient toutes en marchandises et manufactures de la Grande Bretagne. Il faut comprendre dans cette estimation le premier achat des marchandises,des comestibles venant d'Irlande, et des vins des Açores et de Madère, que l'on se procure avec des capitaux anglais, et qui, par un long circuit, vont des ports britanniques dans les Indes occidentales. IL.faut aussi y joindre le bois de' charpente et le poisson de l'Amérique septentrionale, transportés dans des vaisseaux anglais. Le compte officiel des exportations d'Irlande pour les années 1790, 1791 et 1792, faitmonterleur valeur, estimation moyenne, à 6,653,232 liv. tournois. Nous allons les mettre toutes sous un seul point de vue, dans l'état suivant: --- Page 388 --- (3,6) Exporlations de la Grandeliv. tournois. Brélagoe directemen#, 39,328,888 D'Irlande, 6,653,23z 45,982,120 Ajontez 20 pour : de frêt, elc. 9,196,424 55,178,544 Exportations en Afrique pour l'achat des nègres, 16,038,120 - deMadère et des Açores, 720,000 des États-Unis, 17,280,000 del l'Amérique anglaise, 2,412,124 36,450,244 Total 91,628,788 Les importations des Indes occidentales dans la Grande-Bretagne sont dans le tableau suivant : --- Page 389 --- 8 1 & a a a a E E I E ie E de B E --- Page 390 --- ( 378 ) On n'a point encore rendu compte des importations directes de ces fles en Irlande et en Amérique pour l'année 1788, d'après l'autorité de Tinspecteur-général; Je vais donc offrir l'état suivant: livres lournois En Trlande 3,062,045 Aux États-Unis, 2,555,049 Aux colonies anglaises de l'Amérique, 2,412,164 12/ Aux colonies étrangères de TAmérique, 437,894 8 En Afrique, .20,849 Total 8,488,002 Considérée comme capital anglais, la valeur des Indes occidentales a été estimée s par le conseil privé, à 1,680,000,000 tournois, parla méthode suivante de calculer : 450,000 nègres à i.200* par téte, 540,000,000 Terres; bâlimens, outils et récoltes sur terre, 660,000,000 Valepr des maisons de ville, des vaisseaux el des équipages, 480.000,000 Total 1,680,000,000 Nous ne pouvons terminer ce sujet sans rendre un compte succinct du nombre de par le conseil privé, à 1,680,000,000 tournois, parla méthode suivante de calculer : 450,000 nègres à i.200* par téte, 540,000,000 Terres; bâlimens, outils et récoltes sur terre, 660,000,000 Valepr des maisons de ville, des vaisseaux el des équipages, 480.000,000 Total 1,680,000,000 Nous ne pouvons terminer ce sujet sans rendre un compte succinct du nombre de --- Page 391 --- ( 379 ) vaisseanx et de matelots qu'emploient directement les colonies à sucre. Il paroit, qu'en 1787, il sortit de la Grande-Bretagne et d'Irlande, pour les Indes occidentales,six cent quatreving-neufvais seaux (1), contenant en tout cent quaranteluit mille cent soixante-seize tonneaux, et treize mille hommes d'équipage.; ce qui, comme nous l'avons ci-devant remarqué, est égal au nombre de tonneaux qu'employoit tout le commerce d'Angleterre, il y a un sièole. Les matelots employés dans ce commerce sont bien préférables à ceux qui vont à la pêche sur le banc de TerreNeuve, parce qu'il reste, pendant l'hiver, un grand nombre de ces derniers dans le pays; et que, consequemment, en cas de besoin, ils ne peuvent point contribuer à l'augmentation de nos forces maritimes. (r) Y compris quatorze d'honduras. --- Page 392 --- - 380 ) CHAPITRE III Commerce entre les iles anglaises et l'Amérique septentrionale avant la guerre. - - Articles fournis par les Aninesini-Vaiweansets matelots. Avantages de ce commerce pour la Grande-Drelagne.- -Mesures du gouvernement, au rélablissement de la paix.- Mortalité des nègres occasionnée par la disette. Lonsern l'indépendance de l'Amérique eut été pleinement confirmée par la paix de Versailles, le nouveau parlement, par une conduite dont iln'y a pas d'exemple, abandonna au roi seul la décision d'une question des plus importantes, savoir : si l'on accorderoit aux États- Unis la liberté d'importer du bois et des subsistances dans les Antilles. Il fut en conséquence nommé un conseil - comité, qui, quoique, selon toutes les probabilités, 7 par les meilleurs motifs, se laissa égarer par des gens intéressés, qui étoient les ennemis declarés de la nouvelle république. Ces conseillers, insensibles à toutes les suggestions de l'humanité, ne desiroient l'on accorderoit aux États- Unis la liberté d'importer du bois et des subsistances dans les Antilles. Il fut en conséquence nommé un conseil - comité, qui, quoique, selon toutes les probabilités, 7 par les meilleurs motifs, se laissa égarer par des gens intéressés, qui étoient les ennemis declarés de la nouvelle république. Ces conseillers, insensibles à toutes les suggestions de l'humanité, ne desiroient --- Page 393 --- ( 3 38r ) rien avec tant d'ardeur que la ruine de T'Amérique; et, quoique la prohibition de toute correspondance entre les États-Unis et les Antilles dût être accompagnée des conséquences les plus funestes pour ces dernières, cependant pour essayer tous les moyens possibles de nuire à la république naissante, ils persuadèrent au r comité de défendre une communication si avantageuse aux nouveaux républicains. Les habitans des Antilles, à peine rétablis des calamités de la guerre > et plus affligés encore parles effets de ces ouragans terribles de 1780 et1781, ,essayèrent d'exciter l'attention de leurs compatriotes, en représentant la cruauté de leur situation. Ils en appelèrent à tous ceux qui connoissoient bien l'Amérique, et demandèrent s'il étoit aucunement possible que les provinces qui restoient encore à l'Angleterre fussent en état de leur fournir du bois et des subsistances. Ils représentèrent que la nouvelle Ecosse n'avoit jamais pu fournir à ses habitans le grain nécessaire. 3 et que conséquemment ils ne pourroient point en tirer, et que tout le bois qu'elle exportoit méritoit à peine le nom de marchandise. L'ile --- Page 394 --- (382 ) Saint-Jean étoit encore plus stérile ; et quoique le Canada pût quelquefois fournir du bled, il étoit prouvé que dans les années 1779, 1780, 1781 ct1782, il y avoit eu au Canada une si grande disette de bled, que l'on en avoit défendu l'exportation 3 et qu'actuellement même il en tiroit de l'étranger. On connoitra mieux les maux qui accompagnèrent - cette loi prohibitive, par un extrait des représentations du comité de l'assemblée de la Jamaique, principalement sur la perte de nègres qu'elle occasionna aux planteurs. <C Nous allons indiquer, disent les commissaires, les principales causes auxquelles on doit attribuer cette mortalité parmi nos esclaves. Iln'est que trop connu àla chambre, que pendant les années 1780, 1781, 1784, 1785 et 1786, il a plu à la divine providence d'affliger cette colonie de divers ouragans, qui ont répandu la désolation. dans toutes les parties de l'ile; mais les paroisses qui ont plus particulièrement souffert sont celles de Westmoreland, d'Hanovre, $ de Saint-James, de Trelawny, de Portland et de Saint-" Thomas à l'est. Ces fléaux ont absolument détruit toutes les 0, 1781, 1784, 1785 et 1786, il a plu à la divine providence d'affliger cette colonie de divers ouragans, qui ont répandu la désolation. dans toutes les parties de l'ile; mais les paroisses qui ont plus particulièrement souffert sont celles de Westmoreland, d'Hanovre, $ de Saint-James, de Trelawny, de Portland et de Saint-" Thomas à l'est. Ces fléaux ont absolument détruit toutes les --- Page 395 --- - - 383 ) plantations de bananes qui étoient le principal objet de nourriture des nègres, et les grandes sécheresses qui eurent ensuite lieu ont achevé de ruiner les autres terres à subsistances qui avoient échappé aux ouragans. Ceux de 1780 et 1781 étant arrivés durant la guerre, il fut impossible de se rien procurer de l'étranger, sinon quelques secours accidentels provenant de diverses prises. Il s'ensuivit en conséquence une famine dans les parties de l'ile sousle vent, qui enleva plusieurs mille nègres. C Après celui du 30 juillet 1784, le lieutenantgouverneur, de l'avis de son conseil, publia une proclamation, en date duza août, qui permettoit la libre importation de bois et de subsistances sur des navires étrangers, pendant l'espace de quatre mois. Comme ce tems ne suffisoit pas pour que les étrangers en. 2 fussent avertis, et pour que les habitans pussent se procurer les objets dont ils avoient. besoin, le peu de farine, de riz,et d'autres subsistances qui fut importé par suite de cette proclamation 3 monta bientôt à un prix si exorbitant, 7 que l'assemblée crut, le 9 novembre, devoir présenter une adresse au lieutenant-gon- --- Page 396 --- (384) verneur 7 pour le prier de prolonger la permission jusqu'à la fin de mars 1785; en observant qu'il étoit impossible que les productions de l'ile fussent assez mûres avant cette époque pour être une nourriture saine. Le terme des quatre mois n'étant pas expiré quand cette adresse fut présentée, le lieutenant - gouverneur refusa d'y souscrire ; mais le 1.er décembre suivant, l'assemblée représenta qu'une prolongation de tems étoit absolument nécessaire : elle observe que, persuadée de la répugnance que doitéprouver le gouverneur de s'écarter des règlemens auxquels il est tenu d'obéir, elle seroit extrêmement fâchée de lui demander une seconde fois la même faveur, si elle n'étoit pas convaincue que l'urgence des circonstances peut absolument justifier une pareille déviation. En conséquence, le lieutenant - gouverneur, 7 de l'avis de son conseil, accorda une prolongation jusqu'au 31 janvier 1785; mais il informa en même tems l'assemblée qu'il n'étoit pas maitre de s'écarter plus long-tems des règlemens établis par la Grande-Bretagne. EC Les ports furent donc fermés le 31 janyier 1785, et cette mesurc fit éprouver ument justifier une pareille déviation. En conséquence, le lieutenant - gouverneur, 7 de l'avis de son conseil, accorda une prolongation jusqu'au 31 janvier 1785; mais il informa en même tems l'assemblée qu'il n'étoit pas maitre de s'écarter plus long-tems des règlemens établis par la Grande-Bretagne. EC Les ports furent donc fermés le 31 janyier 1785, et cette mesurc fit éprouver --- Page 397 --- ( 3 385 ) GUx panvres nègres des sonffrances extrômes pendant quelques mois après : heureusement les saisons devinrent plus favorables au mois de mai, et l'on recueillit une quantité considérable de grains et d'autres provisions au mois d'août, lorsque le quatrième ouragan arriva. Le lientenant-gavemeur défendit aussitôt l'exportation de toute espèce de nos provisions aux iles françaises et espagnoles,que l'on supposoit avoir plus souffert que nous; mais ne se croyant pas autorisé à permettre l'importation de subsistances des Etats-Unis dans des vaisseaux de cette république, les productions de l'ile ne tardèrent pas à s' puiser, et les constantes compagnes de la misère et de la mauvaise nourriture, , T'hydropisie et la dyssenterie, se firent terriblement'sentir au printems et pendant l'été de 1786, et enlevèrent une multitude de nègres dans toutes les parties du pays. Le 20 octobre de cette année-là, un cinquième ouragan dévasta les paroisses sous le vent et compléta la tragédie. Nous ne nous étendrons pas surl les conséquences quis'ensuivirent', de peur d'être accusés d'exagération; mais ayant fait tous nos efforts pour --- Page 398 --- 386 ) nous procurer des renseignemens exacts du nombre d'esclaves, dont on peut attribuer la perte à ces calamités répétées, et àla malheureuse mesure d'empècher l'importation de subsistances de l'étranger, et, à cet effet, comparéles importations et exportations de nègres depuis sept ans > avec.celles des sept années précédentes, nous n'hésitons pas de le fixer à quinze mille, sans compter ceux qui ont péri par d'autres causes. Nous croyons fermement qu'il en est péri un pareil nombre par la famine et les maladies occasionnées par la disette et les mauvaises nourritures, depuis la fin de l'année 1780, jusqu'au commencement de 1787.> L'expérience prouva que l'idée de faire fournir des subsistances aux Antilles par les provinces de l'Amérique restées soumises à l'Angleterre, étoit absurde et chimérique. Le golfe Saint-Laurent est gelé pendant sept mois de l'année, et la nouvelle Ecosse étoit encore bien loin d'être fertile. Il fut donc jugé absolument nécessaire de permettre l'importation du bois et des denrées des Etats-Unis. Les conséquences de cette permission se firent promptemént sentir; car, en 1790, on fit passer des États- Unis à la Amérique restées soumises à l'Angleterre, étoit absurde et chimérique. Le golfe Saint-Laurent est gelé pendant sept mois de l'année, et la nouvelle Ecosse étoit encore bien loin d'être fertile. Il fut donc jugé absolument nécessaire de permettre l'importation du bois et des denrées des Etats-Unis. Les conséquences de cette permission se firent promptemént sentir; car, en 1790, on fit passer des États- Unis à la --- Page 399 --- (3 387) nouvelle Ecosse 540,000 douves et fonds de barriques,g34,980 piedsde planches,285,000 bardeaux et 16,000 cercles, 40,000 barrils de pain et de farine, et 80,000 boisseaux de grain ; prenve incontestable que le Canada n'avoit pas de bois ou de grain au-delà de sa propre consommation. Je regrette de ne pouvoir dire quelles ont été les exportations du Canada et de la nouvelle Ecosse, depuis la guerre, le conseil-comité pour le commerce d'esclaves n'ayant pas dit un mot sur ce sujet. Les exportations de l'année 1787, de nos iles à sucre à toutes nos autres possessions de l'Amérique, Terre-Neuve comprise, furent de 9,891 quintaux de sucre, 874,580 gallons de rum, 81 quintaux de cacao, 3 4 quintaux de gingembre, 26,380 gallons de mélasses, 200 livres de piment s 573 quintaux de café, 1750 livres de coton en laine, et plusieurs autres petits articles, tels que fruits, etc. La valeur du tout,d'après les prix courans de Londres, est de deux millions quatre cent douze mille cent soixante-cinq livres tournois. Les vaisseanx, employés à ce commerce, 3 avoient 1,397 hommes d'équipage. Il fut, la même an- --- Page 400 --- (a 388 ) née, exporté aux Etats-Unis 19,921 quintaux de sucre, 1,620,205 gallons de rum s 124quintaux et demi de cacao, 339 quintaux de gingembre, 4,200 gallons de mélasses, 6,450 livres de piment, 3,246 livres de café,3,000 livres de coton en laine, 291 éuirs verds et 737 barrils de fruits; dont la valeur, en livres tournois, prix courans de Londres, monte à 4,715,049 liv. L'abolition d'une partie des restrictions injustes mises sur le commerce qui a lieu entre les États-Unis et les Antilles, a sans doute été utile, et a momentanément soulagé les maux auxquels les fles ont été en proie; ; mais la guérison complette ne pourra jamais s'effectuer par ces atténuations partielles. Tant que la communication avec les Etats-Unis éprouvera des entraves, et tant que les Antilles seront sujettes aux ouragans et aux sécheresses, qui détruisent les fruits de la terre, et font dépendre les malheureux habitans des subsistances importées de l'étranger, on doit s'attendre dans un tems ou dans un autre aux calamités les plus déplorables. Si les mêmes fléaux se faisoient de nouveau sentir, commelesplanteurs n'ont point . Tant que la communication avec les Etats-Unis éprouvera des entraves, et tant que les Antilles seront sujettes aux ouragans et aux sécheresses, qui détruisent les fruits de la terre, et font dépendre les malheureux habitans des subsistances importées de l'étranger, on doit s'attendre dans un tems ou dans un autre aux calamités les plus déplorables. Si les mêmes fléaux se faisoient de nouveau sentir, commelesplanteurs n'ont point --- Page 401 --- ( 38g ) de vaisseauxà eux, et que l'entrée de leurs ports est interdite à ceux des Etats-Unis, comment les plus riches d'entre eux seront ils même capables de prévenir une répétition de cette famine mémorable qui emporta tant de nègres à la Jamaique. D'après ces considérations, il viendra certainement à l'esprit de ceux qui sont disposés à accuser les planteurs d'actes d'inhumanité envers leurs esclaves, que, voir avec indifférence cet injuste et cruel systême de politique, c'est approuver des calamités plus terribles que celles que le maître le plus sévère pourroit infliger à son esclave. Plusieurs milliers de ces malheureux Africains ont déja été victimes de ce systême inique; et probablement, des milliers d'autres éprouyeront encore le même sort. --- Page 402 --- Sgo ) CHAPITRE IV. Objections contre les avanlages revenant à la GrandeBrelague de ses colonies américaines considérées. Les droits mis sur les imporlalions des Indes occidentales en Angleterre tombent-ils sur le consommaleur, el dans quel cas. - Remises et primes. Explication de ces lermes, leur origine et leur convenance démontrées. -Pacte de monopole, sa nature, son origine. Restrictions sur Ies' colons, proljits qu'en retire la Grande - Bretagne. - Avantages qui reviendroient au planteur, au trésor national et au public, s'il étoit permis aux habitans des Antilles de rafiner eux-mêmes le sucre destiné à la consommalion de la Grande-Brelagne.- -Projet d'établir aux Indes orientales des plantations à sucre sous la protection du gouvernement considérée.-Remonirances que l'on pourroit faire contre cette mesure et contre d'autres. 1 Conclusion. Povnf faire oublier à la nation ces mesures imprudentes qui avoient causé la séparation entre l'Amérique et la mère-patrie, on prit long-tems le parti de déprécier les colonies dans toutes les discussions, afin d'en diminuer la valeur dans l'estimation publique. --- Page 403 --- (a 3gr ) On maintint particulièrement comme une maxime politique incontestable, que l'Angleterre 9 en s'attachant au système de garder ses possessions des Indes occidentales, éprouvoit beaucoup de désavantages certains et inévitables pour lesquels elle ne recevoit aucune compensation solide. Voici les trois objections que l'on offre au public contre la possession de colonies dans les Indes occidentales : la première, c'est que les droits prélevés sur les productions des fles anglaises, importées dans la GrandeBretagne , quoiqu'en première instance payés par le propriétaire ou l'importeur, retombent finalement sur le consommateur seul; ; la seconde, que l'usage d'accorder des remises, Drawbacks, sur les ré-exportations est dangereux et nuisible aux vrais intérêts du commerce ; la troisièmes que le privilège exclusif des planteurs est partial, injuste et oppresseur. Je vais examiner ces objections, selon l'ordre où elles sont placées. Leur examen est absolument nécessaire pour compléter cet ouvrage, et je finirai par quelques observations générales. Les planteurs ont affirmé et répètent qu'l l'usage d'accorder des remises, Drawbacks, sur les ré-exportations est dangereux et nuisible aux vrais intérêts du commerce ; la troisièmes que le privilège exclusif des planteurs est partial, injuste et oppresseur. Je vais examiner ces objections, selon l'ordre où elles sont placées. Leur examen est absolument nécessaire pour compléter cet ouvrage, et je finirai par quelques observations générales. Les planteurs ont affirmé et répètent qu'l --- Page 404 --- 392 ) n'yaI pas en mathématiques d'axiome mieux établi que ce qu'ils avancent au sujet du commerce, savoir ; que la valeur de toutes les denrées dans un marché dépend absolumentdeleur. abondance ou de leur rareté, en proportion des demandes et de la consommation. Si la quantité qui se trouve au marché n'cst pas égale aux demandes, il est clair que le vendeur peut. mettre sa marchandise aux prixqu'illui plaît, et c'est ce qu'il ne manque jamais de laire; si au contraire la quantité mise en vente surpasse de beancoup les besoins des acheteurs, la valeur des marchandises diminue nécessairement en dépit de tous les efforts du vendeur pour la soutenir. Donc si les demandes sont grandes et les marchandises rares, le vendeur se rembourse non - seulement de ses avances et des droits qu'il a payés, mais retire outre cela des bénéfices considérables. Dans le cas contraire, il perd beauconp. Il faut qu'ilait l'habileté d'entretenir les marchés, et de faire des envois proportionnés aux demandes. Ainsi, dans les choses quisont d'un usagejournalier, telles que le cuir, le savon, la chandelle, la drèche, la bière etles esprits, on 1 cut dire, --- Page 405 --- (393 ) quand on les impose, 7 que l'impôt retombe sur le consommateur, le marché étant toujours entretenu dans la proportion ci-dessus mentionnée ; parce quelorsque le marchand de ces denrées trouve les marchés trop surchargés, il fait un autre commerce. La même remarqne, quant à l'effet des impôts, est applicable aux prodluctions et aux manufactures des nations sur le commerce desquelles nous n'avons aucune autorité. Le marchand règle ses importations sur la quantité qu'il croit vendre, et cesse d'importer quand il n'y trouve plus son compte. Mais il faut considérer que Ia situation dunégociant des iles del l'Amérique est touta-fait contraire à celle ci; car, à peu d'exceptions près,il n'a pas d'autre marché que la mère- patrie. C'est pourquoi le prix de ses denrées est seulement réglé d'après la quantité mise en vente, et le consommateur s'émbarrasse fort peu des droits dont elles sont surchargées ou des frais du vendeur; la proportion de la quantité à vendre au consommateur estla seule règle de la cherté ou du bon marché. Par quel moyen le marchand peut-il donc faire payer au con- peu d'exceptions près,il n'a pas d'autre marché que la mère- patrie. C'est pourquoi le prix de ses denrées est seulement réglé d'après la quantité mise en vente, et le consommateur s'émbarrasse fort peu des droits dont elles sont surchargées ou des frais du vendeur; la proportion de la quantité à vendre au consommateur estla seule règle de la cherté ou du bon marché. Par quel moyen le marchand peut-il donc faire payer au con- --- Page 406 --- ( 394 ) sommateur la différence des droits 2 puisqu'il ne peut établir ancune autre différence de prix que celle qui provient de la rareté ou de l'abondance des marchandises qu'il vend ? Les prix peuvent s à la vérité S éprouver une variation par les calculs des spéculateurs; ; mais ni le marchand des Indes occidentales, ni le facteur del'Europe n'est coupable d'une manceuvre à laquelle il n'a aucune part. En supposant même que ce soit le consommateur qui paie les droits, ou que le vendeur ait plus d'occasions de hausser les prix au taux qu'il désire, il faut encore observer que; comme les productions des Indes occidentales sont des objets de luxe, et non pas de première nécessité, nombre d'individus cesserontd'en consommer, lorsque l'économie l'exigera. Quand le sucre de Muscavedo, en raison de plusieurs prises faites par l'ennemi, monta durant la dernière guerre à un prix énorme, sa consommation diminua encore plus sensiblement dans diverses parties du royaume. Nous avons déja cité l'exemple de l'indigo pour prouyer les effets des droits sur la diminution, je devrois plutôt dire l'anéan. --- Page 407 --- (395 ) tissement de sa culture dans les colonies anglaises. Les plantations de cacao, qui étoient autrefois l'orgueil de la Jamaique et le principal objet de ses exportations, ont aussi été découragées par ces droits exorbitans, au point qu'elles ne se releveront peut-être jamais. Quoique l'exemple du café démontre d'une manière évidente ce que l'on peut gagner par une prudente réduction des droits existans, > cependant telle est l'opiniâtreté de nos hommes d'état, qu'à peine la culture du gingembre eutelle succédé à celle du cacao à la Jamaique, qu'elle éprouva le même sort que celle qui l'avoit précédée, de sorte qu'elle est presque totalement abandonnée.Decequivientd'dtre dit,ils'ensuit que dans neufcas sur dix, le droit tombe sur le planteur et non pas sur le consommateur; et que dans ce dixième cas où le consommateur est obligé d'en payer sa part, l'impôt estj juste ; car chacun devroit être taxé en proportion de ses moyens. Nous allons, en second lieu, 3 passer à la considération des rernises et des primes. Le terme remise ou drawback, d'après le langage de la douane, est appliqué au que dans neufcas sur dix, le droit tombe sur le planteur et non pas sur le consommateur; et que dans ce dixième cas où le consommateur est obligé d'en payer sa part, l'impôt estj juste ; car chacun devroit être taxé en proportion de ses moyens. Nous allons, en second lieu, 3 passer à la considération des rernises et des primes. Le terme remise ou drawback, d'après le langage de la douane, est appliqué au --- Page 408 --- ( 396 ) droit remboursé lors de l'exportation du sucre brut; et le mot prime à l'exportation de celui qui est rafiné et exporté en pains entiers. Le mot remise exprime suffisamment sa signification; car le droit originairement payé lors de son importation, est absolument refonduet rendu sans déduction ou addition lors de sa réexportation. Ce droit est maintenant de 18 francs par quintal. Quant à la prime, son origine est dif férente : pour enconrager les rafineries à sucre dans la Grande-Bretagne, le gouvernement accorda une récompense sur l'exportation du sucre rafiné en pains, outre: la remise du premier droit d'importation ; de sorte que cette récompense, jointe à la remise, faisoit une somme de 24 francs qui obtint le nom de prime. Ce remboursement de droits a été mal-à-propos regardé comme une faveur pour le colon ou l'importeur ; il suffira d'offrir quelques argumens pour prouver qu'il est fondé surl'équité, ,et qu'on ne sauroit le lui refuser, tant que l'égalité et la justice feront les bases d'un gouvernement libre. Celui quiimporte des marchandises dans nos ports, ou y vient volontairement, parce --- Page 409 --- ( 397 ) qu'ilcroit ytronver un marché plus avantageux,u forcément, alin que la nation ait l'avantage des premières offres de ses denrées; dans le premier cas, il n'a pas droit de se plaindre s'il s'est trompé, il seroit encore moins raisonnable qu'il s'attendit à nne remise'de droits,s'il vouloit retirer ses amarchandises et les porter ailleurs. Mais quand ily acontrainte, lecas esttout-à-fait différent : le planteur est non-seulement forcé d'apporter son sucre dans un marché britannique; mais il est même tenu de le transporter dans un vaisseau anglais, et de payer certains droits avant qu'il ait la permission de vendre. Il ne peut porter son sucre à un marché étranger, 2 que lorsque les besoins de la mère-patrie sont remplis; ets sila cargaison périssoit par accident, il perdroit le capital et les droits. Comment donc peut-on soutenir qu'il est désavantageux pourlamère-patrie de rendre les droits payés sur des denrées dont elle a eu les premières offres, et dont conséquemment elle a eu les plus grandes chances d'avantages ? Le sucre ne pourroit pas se vendre dans un pays étranger avec ce droit additionnel; ; et si on l'exigeoit, ce seroit une remplis; ets sila cargaison périssoit par accident, il perdroit le capital et les droits. Comment donc peut-on soutenir qu'il est désavantageux pourlamère-patrie de rendre les droits payés sur des denrées dont elle a eu les premières offres, et dont conséquemment elle a eu les plus grandes chances d'avantages ? Le sucre ne pourroit pas se vendre dans un pays étranger avec ce droit additionnel; ; et si on l'exigeoit, ce seroit une --- Page 410 --- ( 398 ) exaction quin'auroit pas d'excuse, puisque le sucre n'est pas un objet de première nécessité, mais de luxe. Nous n'avons jusqu'ici parlé que du sucre brut; mais ces observations sont également applicables au sucre rafiné; car ce que l'on appelle prime n'est qu'une petite modification de la remise, la récompense accordée au-dessus des droits originaires ne faisant que compenser la perte de poids du sucre brut. D'après le calcul le plus approximatif, la perte apparente du trésor public n'est que de 23 sous par quintal , et pas davantage; ; mais comme chaque boucau de sucre perd considérablement de son poids, après que le droit a été payé et avant qu'il soit travaillé, et comme 3 par les réglemens faits à ce sujet, on paie un droit pour une plus grande quantité de sucre que n'en contient effectivement le boucau, on peut dire, estimation modérée , que tous les sucres en général perdent 76 1. parboucau, ce qui, en raison de 18 francs de droits d'importation par quintal, est une perte réelle de 9 francs pourle planteur, et conséquemment un bénéfice d'égale valeur pour le trésor. L'importation annuelle de sucre --- Page 411 --- ( 399 ) brut est de 160,000 boucaux de douze quintaux net. Or, en supposant que la totalité de ces importations soit réexportée et reçoive 18 francs par quintal de remise, il n'en est pas moins vrai, qu'à cause du déchet de ces marchandises et de la différence de poids qu'il occasionne, le gouvernement aura toujours reçu entre 1,200,000 livres et1,440,0001. tournois sde droits par an plus qu'il n'est obligé de rendre en remises et en primes sur ces mêmes denrées. Il nous faut maintenant répondre à la troisième objection > savoir, le monopole du commerce. Pourcompenserlesrestrictions: auxquelles les colons sont obligés de se soumettre , ils ont obtenu le privilège exclusif d'apporter leurs marchandises dans les ports britanniques pour les vendre. Cet arrangement a été appelé le double monopole. Le prix auquel les colons achètent leur part de cet avantage est celui-ci : il leur est défendu d'acheter à des étrangers plusieurs objets quine sont pas des productions ou fabriques de la Grande-Bretagne, et que des étrangers pourroient donner à meilleur compte; de sorte que la mère-patrie retire ils ont obtenu le privilège exclusif d'apporter leurs marchandises dans les ports britanniques pour les vendre. Cet arrangement a été appelé le double monopole. Le prix auquel les colons achètent leur part de cet avantage est celui-ci : il leur est défendu d'acheter à des étrangers plusieurs objets quine sont pas des productions ou fabriques de la Grande-Bretagne, et que des étrangers pourroient donner à meilleur compte; de sorte que la mère-patrie retire --- Page 412 --- (400) ) un double avantage. Les objets que les étrangers pourroient fournir sont très nombreux; cependant l'acte de navigation est si rigoureusement observé, que dans une circonstance terrible et mémorable, 15,000 négres furent sacrifiés à ce systême, comme nous l'avons raconté plus haut. D'après le même principe, la GrandeBretagne ne permet pas au colon, en tems de guerre, de se servir de navires neutres qui seroient beancoup plus sûrs et à meilleur compte, afin que sa marine militaire et marchande soit sur un pied plus respectable. Quelqu'onéreuses que soient ces restrictions, elles ne sont pas si vexatoires que celle qui interdit au colon le pouvoir de rafiner chez lui les productions de ses iles, 9 et l'oblige d'apporter en Angleterre ses marchandises brutes. Cela s'effectue par le moyen d'énormes droits. Défendre à un grand corps, dit l'auteur de la Richesse des Nations, de tirer tout le parti possible de ses propres productions, ou d'employer ses moyens et son industrie de la manière qu'il trouve la plus avantagedise, est une violation manifeste des droits les plos sacrés du genre humain. Mais l'habitant des iles de ige d'apporter en Angleterre ses marchandises brutes. Cela s'effectue par le moyen d'énormes droits. Défendre à un grand corps, dit l'auteur de la Richesse des Nations, de tirer tout le parti possible de ses propres productions, ou d'employer ses moyens et son industrie de la manière qu'il trouve la plus avantagedise, est une violation manifeste des droits les plos sacrés du genre humain. Mais l'habitant des iles de --- Page 413 --- (401) T'Amérique est forcé de se soumettre à cette violation, pour prix des avantages qu'il peut retirer du double monopole, et du droit d'être regardé comme Anglais. Tout considéré, il ne revient aucun bénéfice de cette interdiction de manufacturer ses propres productions dans les iles de l'Amérique, à laquelle le colon est assujéti; au contraire, 3 la Grande-Bretagne y gagneroit considérablement davantage,en permettant au planteur de rafiner le sucre qu'il cultive. Pour prouver cette assertion, il suffira de dire que le déchet du sucre brut, dans le transport, a été estimé en prenant le taux moyen de quatre années, à 12,440,000 liv. tournois, et que l'on peut conséquemment calculer la perte qu'en éprouve le revenu public. En second lieu, il y a une perte positive, au moins de 30 francs, de. mélasses et sirops sur chaque boucau de sucre de Muscavedo embarqué pour la GrandeBretagne, outre la perte ci-dessus mentionnée. Sans parler du frêt, il est évident à tout le monde que le planteur auroit un avantage décidé et considérable, s'il pour voit rafiner son sucre chez lui, parce qu'il y a ses capitaux et ses approvisionnemens. --- Page 414 --- (402 ) Il possède non-seulement les matières premières, mais il a outre cela des bâtimens ct des ustensiles de toute espèce, et il ne lui faudroit faire que peu de frais pour compléter sa manufacture. Il n'y a point de doute que la perte éprouvée par le gouvernement, en raison d'une moindre importation de sucre de Muscavedo, ne pûs être compensée par une augmentation de droits sur le sucre rafiné: or, dans ce cas, le revenu ne seroit pas diminué; les profits du planteur seroient suffisans, et l'Angleterre auroit son sucre à meilleur compte qu'elle ne l'achète aujourd'hui. Il est bien singulier que, malgré tout ce que lepublic a vu et reconnu des avantages réciproques qui existent entre la GrandeBretagne et ses colonies, quoique'l'on ait prouvé dans plusieurs occasions, et par mille argumens irrésistibles, que les Antilles, en retour du monopole qui lie la mère-patrie à encourager et à protéger leur commerce, donnent des profits qui ne sont pas inférieurs à ceux qu'elles retirent ; il est, dis-je, bien singulier que l'attention publique soit cependant grandement attirée des avantages réciproques qui existent entre la GrandeBretagne et ses colonies, quoique'l'on ait prouvé dans plusieurs occasions, et par mille argumens irrésistibles, que les Antilles, en retour du monopole qui lie la mère-patrie à encourager et à protéger leur commerce, donnent des profits qui ne sont pas inférieurs à ceux qu'elles retirent ; il est, dis-je, bien singulier que l'attention publique soit cependant grandement attirée --- Page 415 --- (4 403 ) par iull projet qui, sans être d'aucun avanJage aux Anglais eux-mêmes, doit nécessairement produire la ruine de ces iles. Ce projet est de cultiver le sucre dans les régions éloignées des Indes orientales, et de tirer notre sucre de colonies qui ne prennent presque rien de chez nous, qui sont plutôt propres à ruiner qu'à augmenter nos manufactures, et, en dernier lieu, dont la distance doit rendre leur commerce moins profitable que celui des Indes occidentales. D'ailleurs, il n'est pas proposé de changer le monopole en un commerce libre : on ne veut que transférer le monopole de l'ouest 'à l'est. En un mot, si un colon qui n'est pas courtisan, pouvoit librement et explicitement exposer aux' ministres le traitement qu'ont éprouvé nos colonies depuis vingt ans, il déconvriroit une série de faits, peu agréable à la vérité à entendre, mais difficile à réfuter ou à éluder. Un pareil individu, sans s'écarter de la vérité, pourroit leur donner un détail à-peu-près comme le suivant. C Il est bien connu, diroit-il, que les colonies qui sont tombées au pouvoir des --- Page 416 --- (404 ) Français ont considérablement souffert; et qu'à la paix, les planteurs qui avoient survécu aux vexations de l'ennemi et n'étoient pas absolument ruinés, 3 comme il s'en trouva beaucoup, > étoient dans sun embarras qui en approchoit. Pour l'honneur du nom anglais, on doit mettre dans nos archives, qu'aussitôt qu'une ile étoit prise par les ennemis, les propriétés de ses habitans étoient traitées, à tous égaids, comme celles de nos ennemis naturels. Vos yaisseaux de guerre étoient en croisière, et saisissoient nos effets par-tout où ils les trouvoient. Le pavillon neutre ne fut pas même une garantie contre VOS déprédations; jusqu'à ce que les premières autorités de la loi eussent prononcé qu'une pareille conduite étoitillégale, et que le parlement eût interposé pour faciliter le transport des productions de la Grenade, qui étoient encore exposées à être capturées - 3 l'ile s'étant rendue à discrétion. Les ouragans mêmes, ces fléaux terribles , qui arrêtent ordinairement la vengeance des hommes , et qui, excitant chez eux des sentimens de compassion, les disposent à des actes de fraternité, n'eurent aucun effet sur vous, et ne purent vous et que le parlement eût interposé pour faciliter le transport des productions de la Grenade, qui étoient encore exposées à être capturées - 3 l'ile s'étant rendue à discrétion. Les ouragans mêmes, ces fléaux terribles , qui arrêtent ordinairement la vengeance des hommes , et qui, excitant chez eux des sentimens de compassion, les disposent à des actes de fraternité, n'eurent aucun effet sur vous, et ne purent vous --- Page 417 --- (405 1 ) engager a laisser un libré passage aux objets de première nécessité ; et votre rapacité fit mourir de faim ceux que la tempête avoit épargnés. < La guerre cessa, et avec elle Ia domination de France sur les iles (excepté sur Tabago qui lui fut cédé à perpétuité ) ; mais nos souffrances continuèrent, car le traité de 1782,qui accorda la paix et l'indépendance à l'Amérique septentrionale, ne fit que transférer la guerre dans les iles à sucre ; puisque, depuis cette époque, elles n'ontjamais cessé d'éprouver des vexations d'un genre ou d'un autre. La première mesure qui leur fut nuisible prit sa source dans la politique de l'état. Il'fut jugé nécessaire de rompre - leurs liaisons avec le continent. La conséquence fut que, 3 la Jamaique étant privée des productions qui servoient à la subsistance de ses nègres, par une série de tempêtes et de saisons défavorables,"elle perdit 15,000 esclaves par la famine. Et vous parlez encore d'humanité, comme si c'étoit une vertu nationale! < Quelle a depuis été la conduite de la Grande-Bretagne à notre égard ? On peut l'apprendre par les conversations du jour; --- Page 418 --- (4c6 d ) par la conduite de grandes sociétds réunies pour l'abolition de la traite des nègres, s et définitivement de l'esclavage même. On peut l'apprendre par les établissemens projetés, et mis à exécution sur la côte d'Afrique, dans des vues publiquement avouées contraires à nos intérêts. On peut l'apprendre par: nombre de paragraphes incendiaires et de pamphlets calomnieux qui paroissent tous les jours, pour perdre les planteurs des Antilles dans l'opinion publique. On peut l'apprendre enfin par cette multitude d'adresses au peuple, 9 pour l'exhorter à ne plus faire usage de sucre, et finalement par diverses propositions de faire diminuer le prix de cette denrée. Cet esprit se manifeste de tant de manières, qu'il y a bien lien de conclure que c'est absolument un parti pris de ruiner les colonies à sucre s et que les vexations que nous avons jusqu'ici éprouvées ne sont que le prélude du systême qui doit être consommé par la grande mesure de nous créer des rivaux dans VOS établissemens de l'Asie. EC On a accusé les colonies à sucre d'être fort dispendieuses et d'occasionner des guerres. Jamais lcs Antilles n'ont été cause bien lien de conclure que c'est absolument un parti pris de ruiner les colonies à sucre s et que les vexations que nous avons jusqu'ici éprouvées ne sont que le prélude du systême qui doit être consommé par la grande mesure de nous créer des rivaux dans VOS établissemens de l'Asie. EC On a accusé les colonies à sucre d'être fort dispendieuses et d'occasionner des guerres. Jamais lcs Antilles n'ont été cause --- Page 419 --- (407 ) de la guerre ; mais quand la France ct PAngleterre se querellent 3 quel qu'en soit le sujet, c'est ici qu'elles viennent décider leurs différends. Les iles deviennent alors le théâtre de la guerre, elles sont les victimes, mais jamais l'origine des contestations de ces deux Puissances. Les habitans des fles françaises et anglaises entretiennent entr'eux une correspondance amicale, et souhaiteroient une paix éternelle; et ils ont bien raison, car qu'ont-ils à gagner de la guerre ? CC Quand donc nous réfléclissons aux différens moyens qui ont été employés pour prévenir les esprits contre les planteurs 2 nous ne pouvons point du tout concevoir ce qui a pu exciter contre nous tant de haine ; puisquiln'existe aucune des causes qui provoquent ordinairement l'envie et produisent la méchanceté. Les colons (à quelques exceptions près ) ne sont point remarquables par leurs fortunes colossales ou par leur ostentation. Ils ne s'élèvent pas soudainemnent de la pauvreté et du neant aux premiers rangs de l'état. Ceux qui possèdent des fortunes assez considérables, comme il s'en trouye quelques- uns à la --- Page 420 --- (408 ) Jamaique, ne sont pas de nouveaux parvenus. Leurs noms se trouvent dans les premières archives de l'ile,et leur établissement est aussi ancien que celui de la colonie : donc leurs propriétés sont les fruits des travaux de plusieurs générations. <c Ily en a véritablement qui ont un revenu suffisant pour vivre, avec économie, dans ce pays-ci; mais la plupart sont des hommes mal-aisés, réduits, cause de leurs dettes, à travailler le reste de leur vie dans les colonies, dans l'espoir qui élade toujours leurs efforts, de passer des jours plus heureux et'de sortir de leurs embarras. Il y eut des tems oùt leurs efforts auroient pu être couronnés de succès et les tirer d'embarras; ; mais il semble que l'on regarde la pauvreté comme l'héritage légitime de tous les planteurs des Antilles. C Si le ministère a dessein de ruiner ces colonies,il peutl'effectuer en enconrageant une culture étendue de la canne à sucre dans les Indes orientales, pour en fournir les marchés de l'Europe; et nous n'avons que la justice à opposer au pouvoir, cat il nousestimpossible de repousser les injures. Nos murmures seroient inutiles et notre auvreté comme l'héritage légitime de tous les planteurs des Antilles. C Si le ministère a dessein de ruiner ces colonies,il peutl'effectuer en enconrageant une culture étendue de la canne à sucre dans les Indes orientales, pour en fournir les marchés de l'Europe; et nous n'avons que la justice à opposer au pouvoir, cat il nousestimpossible de repousser les injures. Nos murmures seroient inutiles et notre --- Page 421 --- (409 ) ressentiment impuissant ; mais ce seroit faire un JAche abandon de nos intérêts de nouslaisser intimiderdemanière à renoncer volontairement à nos droits. Nous protestons donc contre toute innovation," et nous adhérons au systême du double monopole: c'est dans ce port que nous nous réfugions; ; et s'iln'y a nulle part aucune sûreté contre la tempête et les afflictions dela providence, nous n'en trouverons pas ici davantage contre l'injustice des hommes : mais nous aurons du moins la consolation de n'avoir rien à nous reprocher, et de ne laisser à la postérité aucun sujet de blâme ! s Il est difficile de concevoir quelle réponse on pourroit donnerà une remontrance telle que celle-ci. Si cependant ce n'est pas l'intention du gouvernement de violer la foi nationale envers les colonies, , il seroit facile de détruire. toutes les craintes des colons à cet égard. Quant au reste, il faut être juste, s'il se trouve dans cette remontrance de grandes vérités,il ya néanmoins beaucoup à dire pour donner satisfaction aux habitans des fles. On peut leur représenter que les colonies sont redevables à la mèrepatric de leur origine, de leur établisse- --- Page 422 --- (410) ) ment et de leur gouvernement. Si dans la fatale querelle qui s'est terminée par le démembrement de l'empire, elles ont souffert leur part des calamités publiques, il faut se rappelerquetoutes les iles, excepté Tabago, qui avoient éprouvé les horreurs-d'une domination étrangère, ont, à la paix, été rendues à la liberté etàla protection de la Grande-Bretagne, Elles ont tous les privilèges d'un peuple libre; dans l'intérieur elles sonti imposées par leurs propres repré- 3 sentans, de sorte qu'elles ne jouissent pas seulement d'un simulacre de liberté, mais de l'esprit et de la substance de la constitution britannique. --- Page 423 --- (411) RELATION Delu colonie française de Saint-Domingne. CHAPITRE PREMIER. LTAT POLITIQUE DE SAINT- DOMINGUE AVANT 1789. Cerrz colonie, comme tous les autres établissemens des Antilles, étoit habitée par trois classes différentes d'individus. La première étoit celle des blancs; la seconde celle des gens de couleur et des nègres libres, etl la dernièrecelle des nègres esclaves. Les gens de couleur étoient les descendans illégitimes de blancs et de noirs. Il se trouvoitdifférentes nuances de sangr mêlé, selon la couleur la plus oui la moins approchante du noir ou du blanc; mais tous ces individus étoient connus sous le nom général de mulâtres. Le peu d'usage du mariage à Saint-Domingne fit que ces derniers devinrent presque-aussi nombreux que les blancs, , etl la dernièrecelle des nègres esclaves. Les gens de couleur étoient les descendans illégitimes de blancs et de noirs. Il se trouvoitdifférentes nuances de sangr mêlé, selon la couleur la plus oui la moins approchante du noir ou du blanc; mais tous ces individus étoient connus sous le nom général de mulâtres. Le peu d'usage du mariage à Saint-Domingne fit que ces derniers devinrent presque-aussi nombreux que les blancs, --- Page 424 --- (41-) ) étant estimés à 24,000,t tandis que les Llancs ne passoient pas 30,000. Avant l'année 1789, le gouvernement de Saint-Domingue étoit composé d'un intendant et d'un gouverneur-g général, tous deux nommés par le roi, pour l'espace de trois ans. Dans quelques cas leurs pouvoirs étoient distincts, et dans d'autres réunis. Dans les derniers tems, leur administration réunie étoit arbitraire, illimitée et minutieuse, s'étendant à toutes les questions de finances et de police. lls émettoient des ordonnances 1 nommoient aux places vacantes dans les conseils et les cours de justice, et distribuoient à leur gré les domaines rovaux. La seule sûreté du peuple résidoit dans les contestations qui s'élevoient fort heureusement entre les hommes qni partageoient cet immense pouvoir ; mais même dans ces querelles l'autorité du gouverneur avoit la prépondérance. Son pouvoir suprême sur les forces navales et militaires ; son droit d'emprisonner sans donner de raison, et l'impuissance de faire aucune arrestation sans sa sanction, rendoient lesjuges ses esclayes etle mettoient au-dessus des lois. La place --- Page 425 --- (413 ) d'intendant, quoiqu'elle ne donnât pas un pouvoir si considérable, étoit plus dangéreuse pour la vertu de celui qui la possédoit. L'homme qui avoit le contrôle et l'inspection de tous les droits et impôts, et qui étoit autorisé à les employer comme il le jugeroit à propos, devoit avoir une intégrité peu commune pour ne pas succomber à la tentation. Les impôts et droits dont nous parlons, étoient mis par une assemblée qui se créoit elle-même, et qui étoit composée des deux grands officiers dont nous venons de faire mention 3 de quelques commandans de milice, des présidens des conseils provinciaux, 7 et, en dérision du peuple, se nommoit assemblée coloniale. La colonie étoit divisée en trois provinces, celle du nord, celle de l'ouest et celle du sud. On pouvoit appeler des sentences des cours inférieures de ces divisions aux cours supérieures du Cap - Français et du Portau-Prince. Celles-ci étoient composées du gouverneur, de l'intendant, des lieutenans de roi,de douze conseillers et de quatre assesseurs. Les lieutenans de roi étoient des militaires qui n'ayoient aucune iale. La colonie étoit divisée en trois provinces, celle du nord, celle de l'ouest et celle du sud. On pouvoit appeler des sentences des cours inférieures de ces divisions aux cours supérieures du Cap - Français et du Portau-Prince. Celles-ci étoient composées du gouverneur, de l'intendant, des lieutenans de roi,de douze conseillers et de quatre assesseurs. Les lieutenans de roi étoient des militaires qui n'ayoient aucune --- Page 426 --- (514) liaison avec l'autorité civile, ct qui étoient absolument à la disposition du gouverneur. Les conseillers n'étoient guères plus indépendans. Lorsque le prince de Rohan agissoit comme gouverneur de cette colonie 3 il les fit arrêter sur leur siege, mettre aux fers et conduire à Paris, où ils restèrent Jong-tems à la Bastille, sans avoir eu l'avantage d'être jugés. On peut aisément concevoir les conséqJuences d'une pareille influence sur les ministres de la justice. La corruption et l'iniquité dirigeoient ordinairement leurs décisions. Cependant il y avoit appel au roi, oùt le jugement étoit ordinairement plus équitable. La colonie étoit divisée en cinquantedeux paroisses, dont chacune fournissoit une ou plusieurs compagnies de blancs 3 nègres et gens de couleur, pour former la mnilice. Les troupes du roi montoient en général à 2 ou 300o hommes. Le bonheur ou le malheur d'une colonie ainsi constituée, devoit principalement dépendre du gouverneur qui y étoit envoyé, Heureusement les progrès de l'industrie avoient tellement dégagé les colons de leurs --- Page 427 --- (415) ) anciens préjugés, qu'ils ne croyoient plus que le centre du bonheur et de la considération fût placé dans une haute naissance et des liaisons de noblesse. Les fruits du commerce et de l'industrie avoient telle4 ment élevé la partie roturière de la communauté, qu'elle jouissoit de ses richesses sans être méprisée pour ne pas avoir de titres. Le triomphe de la justice sur lcs préjugés ne s'étendoit cependant pas plus loin; quelque excuse quel l'on puisse donner pour l'usage dominant de déprécier les hommes, uniquement en raison de leur couleur, on ne sauroit nier que les gens de couleur de cette colonie n'éprouvassent les plus grandes injustices et le plus souverain mépris (1). Lenègre esclave avoit un maitre 3 intéressé à le défendre et à le protéger; maisles mulâtres, considérés comme les esclaves du public, étoient insultés et vexés sans aucun espoir de justice. Arrivés à l'âge viril, ils étoient obligés de servir (1) Dans cet endroit M. Edouard s'efforce philosophiquement de pallier cette propension dominante de Tespèce humaine de mépriser la couleur des individus, eans avoir égard à leur mérite. 3 intéressé à le défendre et à le protéger; maisles mulâtres, considérés comme les esclaves du public, étoient insultés et vexés sans aucun espoir de justice. Arrivés à l'âge viril, ils étoient obligés de servir (1) Dans cet endroit M. Edouard s'efforce philosophiquement de pallier cette propension dominante de Tespèce humaine de mépriser la couleur des individus, eans avoir égard à leur mérite. --- Page 428 --- (416 ) pendant trois ans à l'armée, et quand le tems de leur service étoit expiré, ils étoient forcés de travailler, la plus grande partie de l'année , à l'entretien des grandes routes. Afin d'éteindre chez eux tout sentiment d'une ambition généreuse, et tout moyen de sortir de leur état avilissant, il ne leur étoit pas permis de posséder aucun emploi public, et ils ne pouvoient pas même suivre une profession honorable ou qui exigeât une éducation honnête. La loi défendoit au mulâtre d'être prêtre , jurisconsulte 3 médecin, chirurgien, apothicaire ou instituteur.. La plus petite teinte du sang africain répandoit un mépris universel sur le caractère de l'homme; conséquemment aucun blanc qui savoit se respecter, ne vouloit s'allier avec une femme de couleur ou une négresse.Leslois sanctionnoientcrnellement ces préjugés populaires : le mulâtre qui avoit le malheur de frapper un blanc, étoit condamné à avoir le poignet droit coupé; tandis que le blanc, pour une pareille offense, ] n'étoit puni que d'une petite amende. Il est vrai que la rigueur de la loi étoit en quelque sorte modifiée par les moeurs des habitans, qui ne suivoient pas strictement --- Page 429 --- (417) des édits si inhumains. Une autre circonstance en faveur des mulâtres, c'est qu'ils avoient droit de posséder des propriétés autant qu'ils pouvoient en acquérir, et que par ce moyen les plus riches avoient le pouvoir de corrompre les administrateurs vénaux de la justice, quoique néanmoins cette supériorité de richesses ne condint en aucune maniève cetteinsolence que le blanc le plus vil étoit toujours enclin à leur faire éprouver. Les nègres esclaves, qui composoient la troisième classe d'habitans, montoient en 1789 à480,000. Dès le règne de Louis XIV on avoit fait en leur faveur un code de lois qui fait honneur à son auteur. Mais là où la crainte est la base d'un gouvernement, comme il est nécessaire que cela soit dans tous les pays où l'esclavage existe, la doctrine de la force et non pas celle du droit doit être maintenue, ou l'autorité ne tarde pas à être renversée: Nous avons déja parlé du traitement des nègres dans les colonies anglaises ; il étoit à- pen- - près le même dans cette fle. S'il se trouve quelque diffé rence entre le traitement des esclaves français et celui des anglais, c'est que les der27 d'un gouvernement, comme il est nécessaire que cela soit dans tous les pays où l'esclavage existe, la doctrine de la force et non pas celle du droit doit être maintenue, ou l'autorité ne tarde pas à être renversée: Nous avons déja parlé du traitement des nègres dans les colonies anglaises ; il étoit à- pen- - près le même dans cette fle. S'il se trouve quelque diffé rence entre le traitement des esclaves français et celui des anglais, c'est que les der27 --- Page 430 --- 418 ) niers ont une plusgrande portion de viande, et. .que les premiers sont mieux vêtus. Après tout, les habitans de Saint-Domingue de toutes les classes étoient moins misérables que l'on n'auroit dû s'y attendre,*avec un aussi mauvais gouvernement que celui que nous venons de décrire. En dépit des maux politiques, on y apercevoit des signes de prospérité ; leurs villes étoient opulentes, l'abondance régnoit dans leurs marchés 9 leur commerce étoit étendu et T'agriculture faisoit des progrès. Tel étoit l'état de la colonie française de Saint-Domingue en 1788. Dans le cours de cette année si remplie d'événemens, les principes de liberté quiavoient passé de l'Amérique en France, commencèrent aussi à pénétrer dans ses colonies. La nécessité de nouveaux arrangemens et d'une grande réforme dans les e abusmultipliés etinvétérés, devint évidente. Les effets des vigoureux efforts qui furent faits pour obtenir cette réforme, peuvent nous fournir plusieurs leçons fort importantes : c'est pourquoi ils feront le sujet du chapitre suivant. --- Page 431 --- (419) CHAPITRE II. Depuis la révolution de 1789 , jusqu'à la réunion de la première assemblée géuérale de la colonie. A L'ÉPOQUE mémorable où les états-généraux de France furent convoqués (décembre 1788) le gouverneur de la partie française de Saint - Domingue étoit M. Duchilleau, homme que l'on supposoit favoriser secrètement les prétentions du apeuple. Mais l'influence que cette supposition lui avoit conservée, s'évanouit graduellement à mesure que l'esprit d'innovation devint plus hardi et plus décisif. Ce fut donc en vain qu'il essaya de dissoudre les assemblées révolutionnaires, qui, en dépit de ses proclamations,élurent et enyoyèrent en France dix-huit députés (s six par province) pour représenter Saint-Domingue. A l'époque de leur arrivée, les états-généraux s'étoient déclarés assemblée nationale; mais, quoique favorable au systême représentatif, cet auguste corps maintint que dix-huit députés Ce fut donc en vain qu'il essaya de dissoudre les assemblées révolutionnaires, qui, en dépit de ses proclamations,élurent et enyoyèrent en France dix-huit députés (s six par province) pour représenter Saint-Domingue. A l'époque de leur arrivée, les états-généraux s'étoient déclarés assemblée nationale; mais, quoique favorable au systême représentatif, cet auguste corps maintint que dix-huit députés --- Page 432 --- (4201) étoient trop pour Saint-Domingue, et il n'y en eut que six qui furent admis. Quoique les représentans des Antilles fussent reçus dans le corps légilatif, les colonies ne jouissoient cependant pas de beaucoup de popnlarité- en France. La nation, alors pleine d'enthousiasme pourles droits du genre humain, ne pouvoit pas voir de bon oeil des hommes qui ne vouloient la liberté que pour eux-mêmes, et qui la refusoient aux autres. L'indignation du peuple prit tous les jours un accroissement de force par les discours de cette association phissante, appelée Société des amis des noirs ; et les extravagances des planteurs qui résidoient en France contribuèrent aussi à augmenter la haine générale. La société des amis des noirs étoit une imitation d'une société de Londres 3 qui avoit le même nom, mais dont les intentions n'étoient pas tout-à-fait les mêmes. Celle d'Angleterre s'étoit efforcée d'adoucir le traitement des esclaves, en persuadant au gouvernement d'abolir la traite des nègres. La société française manifestoit son horreur pourlesclavage même, ainsi que pour le commerce d'Afrique, et --- Page 433 --- (421 ) attaquoit ces partisans de la liberté qui osoient se dire possesseurs d'hommes. En même téms, les amis des noirs entretinrent des liaisons intimes avec les gens de couleur de Saint-Domingue qui faisoient leur éducation en France, s'efforcèrent de les convaincre de leur droit à la délivrance des maux auxqnels ils étoient depuis si long-tems assujétis, et en appelèrent chaudement à la générosité de la nation en leur faveur. Le coeur de chaque Français s'intéressoit à leurs souffrances, et l'indignation contre les habitans blancs prit un aspect sérieux. Cette animosité contre les maitres d'esclaves eut probablement quelque influence sur l'assemblée même, quand elle fit cette célèbre déclaration que tous les hommes naissent et. continuent égaux en droits. Jusqu'ici les habitans blancs de Saint-Domingue n'avoient pas regardé les amis des noirs, et même la nation française entière, d'un trop-bon ceil, parce qu'ils sentoient bien que les principes d'une liberté universelle et sans restriction, avoués dans la mére-patrie, menaçoient d'anéantir leur aucorité sur leurs esclaves. Cette déclara- célèbre déclaration que tous les hommes naissent et. continuent égaux en droits. Jusqu'ici les habitans blancs de Saint-Domingue n'avoient pas regardé les amis des noirs, et même la nation française entière, d'un trop-bon ceil, parce qu'ils sentoient bien que les principes d'une liberté universelle et sans restriction, avoués dans la mére-patrie, menaçoient d'anéantir leur aucorité sur leurs esclaves. Cette déclara- --- Page 434 --- 422 ) tion les anima davantage contre les amis des noirs, parce qu'ils la regardèrent comme un coup dangereux et impardomnable 9 contre leur autorité sur les nègres et gens de couleur. Avant cette époque, les Français avoient décrété l'institution d'assemblées coloniales; mais ces décrets avoient été rendus lentement, et les colons de Saint-Domingue n'ayoient pas eu la patience de les attendre. De grandes assemblées s'étoient constituées dansles provinces, et il y avoit des assemblées de paroisse pour communiquer plus facilement leurs sentimnens. Entr'autres résolutions, les assemblées proyinciales arrêtèrent que c'étoit leur intention d'être mieux représentés, et déclarèrent qu'elles vouloient former une assemblée générale, comme une mesure absolument nécessaire, si, avant l'espace de trois mois, elles ne recevoient pas des ordres à cet effet. En même tems, les gens de couleur de Saint- Domingue, instruits de leurs droits, et informés des sentimens des Français à leur égard, réclamèrent hautement contre leur assujetissement, et devinrent extrêmement remuans. Mais ils furent bientôt soumis; car ils n'ayoient pas l'ensemble. --- Page 435 --- (423) ) Il faut rendre justice aux assemblées pro. vinciales ; clles ne parurent pas ennemies de la modération, et traitèrent les prisonniers avec moins de rigueur qu'on n'auroit dà s'y attendre. Mais la populace fut cruelle et fdrieuse contre les gens de couleur, et plus particulièrement contre les blancs qui eurent la générosité de s'avouer leurs amis. Un magistrat du Petit Gove ( M. Ferrand de Beaudierre) avoit résolu d'épouser une femme de couleur; mais craignant que sa conduite ne fit blâmée, il attaqua les préjugés invétérés de ses compatriotes contre les gens de couleur, et fit un mémoire en leur faveur, dans lequel ils réclamoient tous les avantages de la déclaration des droits. Il fut arrêté comme séditieux, et incarcéré par le comité paroissial; mais la populace l'arracha de force de sa prison, et, en dépit de la municipalité, le mit inhumainement à mort. Au commencement de janvier 1790, On reçut l'ordre du roi de convoquer une assemblée. Le tems et le lieu de sa réunion, ainsi que quelques circonstances relatives àsa constitution, ayant été regardés comme incompatibles ayec le bicn-être de la CO- êté comme séditieux, et incarcéré par le comité paroissial; mais la populace l'arracha de force de sa prison, et, en dépit de la municipalité, le mit inhumainement à mort. Au commencement de janvier 1790, On reçut l'ordre du roi de convoquer une assemblée. Le tems et le lieu de sa réunion, ainsi que quelques circonstances relatives àsa constitution, ayant été regardés comme incompatibles ayec le bicn-être de la CO- --- Page 436 --- (424) Ionie, cet ordre fut traité avec mépris, et les choses arrangées d'une manière agréable aux habitans. La mère-patric ne tarda pas à être informée des dispositions de SaintDomingue ; et les villes de commerce s alarmées par le danger qui menaçoit leurs intérêts, sollicitèrent tle gouvernement pour obtenir des mesures conciliatoires. L'assemblée prit l'affaire en grande considération, et il fut décrété, par une grande majorité, que son intention n'avoit jamais été de se mêler du gouvernement intérieur de la colonie ; que les colons étoient absolument maitres de la formation de leur législature; et l'assemblée promit solemnellement de ne faire aucune innovation directement ou indirectement, dans le systême commercial qui concernoit les colonies. Quelque agréable qu'edtpu être cette déclaration aux blancs de Saint- Domingue, elle excita des réclamations de la part des amis des noirs. Ils la regardèrent comme une approbation impardonnable de la traite des nègres, et un aveu que les planteurs de Saint-Domingue n'étoient point soumis à la France, mais un peuple indépendant. L'assemblée nationale paroit néanmoins --- Page 437 --- (425 ) avoir eu des intentions patriotiques; et il est raisonnable de croire que ce corps respectable de législateurs avoit la conservation de la colonie en vue, et non pas la continuation de l'esclavage, quand il rendit ce décret. Avec l'exemple des Etats-Unis devant les yeux, il étoit plus que probable que les habitans de Saint-Domingue auroient secoué le joug de la France, si les animosités avoient été alimentées par un décret d'une autre nature. On verra jusqu'à quel point les représentans des assemblées coloniales étoient disposés à devenir indépendans, par ce qui se passa dans leurs diverses séances jusqu'à la dissolution de leur assemblée générale. Nous en parlerons dans le chapitre suivant. --- Page 438 --- (426) CHAPITRE III Opérations He T'assemblée générale de Saint-Domingue jusqu'à sa dissolution, et Tembarquemeut de ses membres pour la France. Leso avril 1790, l'assemblée générale de Saint. - Domingue se réunit à la ville de Saint-Marc; elle étoit composée de deux cent treize membres. Cependant les assemblées provinciales continuèrent d'exercer leurs fonctions, ou nommèrent des comités pendant leur séparation. L'amélioration des lois des esclaves, et le redressement des griefs les plus insupportables des gens de couleur, devinrent les premiers objets de la délibération de ses membres. Ils s'occupèrent ensuite de la réforme des abus grossiers qui subsistoient dans les cours de justice et qui étoient devenus intolérables, et après cela du plan d'un nouveau gouvernement colonial ; cela dura jusqu'au 28 mai. A cette époque, le gouverneur g6néral étoit un M. Peynier, 9 grand aristo- ment des griefs les plus insupportables des gens de couleur, devinrent les premiers objets de la délibération de ses membres. Ils s'occupèrent ensuite de la réforme des abus grossiers qui subsistoient dans les cours de justice et qui étoient devenus intolérables, et après cela du plan d'un nouveau gouvernement colonial ; cela dura jusqu'au 28 mai. A cette époque, le gouverneur g6néral étoit un M. Peynier, 9 grand aristo- --- Page 439 --- (427) crate, qui encouragea et soutint secrètement cette bande d'officiers civils, dont les vues avoient été contrarices par la dernière révolution. Les officiers militaires qui avoient été accoutumés à partager une partie de l'autorité dans le régime tyrannique, se réunirent à cette association secrète, et projetèrent la ruine 'de la nouvelle constitution. Peynier continua à la tête de cette infâme coalition, jusqu'à l'arrivée du chevalier Mauduit, colonel du régiment du Port-au-Prince, dont les talens supérieurs lui firent éclipser le premier. Il avoit passé par l'Italie, et avoit, à Turin, pris congé du comte d'Artois, à la fortune duquel il étoit attaché. Ses premières opérations prouvèrent que c'étoit un scélérat consommé. Il se déclara le patron et le protecteur des gens de couleur, jusqu'à ce que son hypocrisie lui,edt gagné leur confiance. Avec leur assistance, il proposa de rétablir l'ancien systême d'injustice, et réussit malheureusement à diviser deux classes d'hommes, dont les vues, si elles avoient été cimentées par la bonne intelligence 3 auroient pu effectuer leur bonheur réciproque, et prévenir bien des malheurs. Si les planteurs --- Page 440 --- 2e 428) ) avoient été fermement unis, peut-être auroient-ils détruit les projets de leurs ennemis; mais les assemblées provinciales se querellèrent, et fournirent ainsi une occasion à leur ennemi commun, le pouvoir exécutif, de leur déclarer plus efficacement la guerre. Le motif ostensible du gouvernement 2 pour commencer à attaquer les représentans de l'ile, fut le célèbre décret que l'assemblée coloniale rendit le 28 mai. 1790. Le préambule de ce décret déclare que le droit de confirmer les lois réside essentiellement dans l'assemblée, et que, consequemment, elle ne peut le déléguer. Les articles qui le suivent sont au nombre de dix : c1o, Le pouvoir législatif, en tout ce qui concerne le régime intérieur de la COlonie, réside dans l'assemblée de ses représentans 7. qui sera appeléc PAssemblée ge nérale de la partie française de SaintDomingue. e 29. Aucun acte du corps législatif, en ce qui concerne le régime intérieur de la colonie, ne sera regardé comme loi, à moins qu'il ne soit agréé par les représentans de la partie française de Saint- : c1o, Le pouvoir législatif, en tout ce qui concerne le régime intérieur de la COlonie, réside dans l'assemblée de ses représentans 7. qui sera appeléc PAssemblée ge nérale de la partie française de SaintDomingue. e 29. Aucun acte du corps législatif, en ce qui concerne le régime intérieur de la colonie, ne sera regardé comme loi, à moins qu'il ne soit agréé par les représentans de la partie française de Saint- --- Page 441 --- (429 ) Domingue, librement et légalement élus, et confirmés par le roi. < 3°. En cas d'urgence, un arrêté de l'assemblée générale, 3 en ce qui concerne le régime intérieur des colonies, sera regardé comme loi provisoire. Dans tous les cas, l'arrêté sera notifié au gouverneurgénéral, qui, dans les dix jours de la présente notification, sera tenu de le promulguer et de le faire exécuter, ou de transmettre ses.observations à ce sujet à l'assemblée générale. < 4°. La nécessité. du cas dont dépendra l'exécution d'un pareil décret provisoire, fera une question séparée. , et aura besoin de la majorité des deux tiers de l'assemblée générale, pour passer à l'aflirmative, prise par appel nominal. c 5°. Si le gouverneur- général envoie ses observations sur un semblable décret, elles seront mises dans le procès-verbal de l'assemblée générale,qui commencera alors la révision du décret, et l'examen des observations y relatives, dans trois séances différentes. Les voix, pour confirmer ou annuller le décret, se prendront par oui et par non > et une minute des opéra- --- Page 442 --- 430) ) tions sera signée par les membres présens, dans laquelle seront inscrites les voix des deux côtés de la question ; et s'il paroit qu'il y ait une. majorité des deux tiers en faveur du décret, il sera su-le-champ mis à exécution par le gouverneur-général. C 6.0 Comme toutes les lois doivent être fondées sur le. consentement de ceux qui doiventy obéir, la partie française de SaintDomingue pourra proposer des règlemens concernant les rapports commerciaux et autres rapports communs, et les.décrets rendus à cette occasion- parl'assemblée nationale, n'auront force de lois dans Ja7 colonie, à moins qu'ils n'aient été consentis par l'assemblée coloniale. CC 7.9 Dans les cas d'extrême nécessité, l'importation d'objets pour la subsistance des habitans ne sera pas regardée comme une brèche du systême des règlemens commerciaux entreSaintDoningue etlaFrance; pourvu que les arrêtés pris, en pareil cas, par l'assemblée générale, aient été soumis à la révision du gouverneur- général, aux conditions et modifications prescrites dans les articles 3 et 5. G 8.0 Pouryu aussi que tout acte del l'as- cas d'extrême nécessité, l'importation d'objets pour la subsistance des habitans ne sera pas regardée comme une brèche du systême des règlemens commerciaux entreSaintDoningue etlaFrance; pourvu que les arrêtés pris, en pareil cas, par l'assemblée générale, aient été soumis à la révision du gouverneur- général, aux conditions et modifications prescrites dans les articles 3 et 5. G 8.0 Pouryu aussi que tout acte del l'as- --- Page 443 --- (43r) semblée générale, exécuté provisoirement en cas d'urgence, soit transmisàla sanction du roi, et si le roi refuse sa sanction à un pareil acte, l'exécution en sera suspendue, aussitôt que le refus du roi aura été légalement notifié à l'assemblée générale. "9."Lassemblée, générale sera renouvelée tous les deux ans; et aucun des membres qui ont siégé dans l'assemblée précédente, ne sera éligible à la nouvelle. c10,0 L'assemblée générale arrête queles articles précédens, s comme formànt une partie de la constitution de la colonie française de Saint-Domingue, seront immédiatement transmis en France pour recevoir la sanction du roi et de l'assemblée nationale. Ils seront aussi transnuis à tous les districts et à toutes les paroisses de la COlonie, et notifiés au goaverneur-g@néral.* Parmi les hommes, même d'epinions différentes, cet arrêté excita du mécontentement. Il fut regardé comme incompatible à l'existence de la subordination coloniale, que le délégué du roi fàt privé du droit de la négative ou du veto.sur les actes de l'assemblée. Pour atienuer cette inconsé- --- Page 444 --- (432) quence 3 et encore plus cette innovation hardie de se constituer juges des actes de l'assemblée nationale de France, on peut seulement dire queles circonstances étoient nouvelles et les législateurs sans expérience. Il n'est pas à croire qu'ils aient eu en vue de secouer le joug de la mere-patrie; mais il se répandit un bruit, qui fut accrédité, que la colonie étoit vendue aux Anglais, et que l'assemblée de Saint - Domingue avoit reçu quarante millions à cet effet. Les paroisses dè l'ouest rappelèrent leurs,léputés, et celles du Cap-Français refusèrent d'obéir à l'assemblée générale, et présentèrent des pétitions au gouverneur pour le prier de la dépouiller de son autorité. Peynier fut content de la disgrace des représentans, les deux partis n'étoient pas enclins à un accommodement, et il arriva une circonstance. qui rendit la brèche irréparable. Le Léopard, vaisseau de ligne, 2 étoit dans le hâvre du Port-au-Prince, et le capitaine étant attaché au gouverneur, donna un banquet somptueux à ses partisans dans cet endroit. Les matelots ayant été offensés de cette conduite, se réyoltèrent et se dé- ans, les deux partis n'étoient pas enclins à un accommodement, et il arriva une circonstance. qui rendit la brèche irréparable. Le Léopard, vaisseau de ligne, 2 étoit dans le hâvre du Port-au-Prince, et le capitaine étant attaché au gouverneur, donna un banquet somptueux à ses partisans dans cet endroit. Les matelots ayant été offensés de cette conduite, se réyoltèrent et se dé- --- Page 445 --- (433 ) clarèrent en faveur de l'assemblée; et l'assemblée, en retour, leur vota des remer- - - cîmens. Quelques partisans de l'assemblée saisirent, à cette époque, un magasin à poudre à Léogane. Deux jours après que les membres de l'assemblée eurent voté des remercimens à l'équipage du Léopard, le gouverneur les déclara fauteurs et complices des traîtres à leur patrie, et enjoignit à tous les officiers civils et militaires de les saisir pour les faire punir de leurs crimes. Sa première attaque directe fut une tentative d'arrêter les membres de l'assemblée provinciale de l'ouest, qui avoient montré tant d'attachement à l'assemblée générale. Il fut informé qu'il y en avoit un comité qui délibéroit à minuit au Portau-Prince. M. Mauduit fut chargé de l'expédition, et ayant choisi cent de ses soldats, se transporta sur les lieux. La maison étoit défendue par quatre cents gardes nationales, et il s'ensuivit une escarmonche, dont les particularités ne sont pas bien connues 5 mais Mauduit revint sans exécuter son projet. L'assemblée générale, instruite de cette --- Page 446 --- (434) attaque 2 invita le peuple à s'assembler pour défendre ses représentans : en conséquence, des forces armées se mirent en campagne des deux côtés, et l'effusion du sang paroissoit alors inévitable ; mais un arrêté soudain de l'assemblée prévint la guerre civile. Ses membres arrêtèrent en corps de se rendre dans la mére-patrie, et de justifier en personne leur conduite passée, au roi et à l'assemblée nationale. Leur nombre, par les maladies et la défection, étoit réduit à cent, et quatre vingt cinq de ceux ci s'embarquèrent à bord du Léopard, au milieu des applaudissemens des deux partis 9 qui considérèrent leur conduite comme noble et héroique. Nous ne devons pas omettre que des quatre-vingt-cing qui s'embarquèrent, soixante-quatre étoient pères de famille. Ce corps de législateurs avoit certainement, à quelques égards, outrepassé les bornes de ses pouvoirs légaux ; mais la nécessité est une excuse bien puissante, et justifie en quelque sorte ses mesures les plus fortes. Il est certain que le gouverneur et Mauduit projetoient sérieusement le rétablissement de l'ancien despotisme. Il parut quatre-vingt-cing qui s'embarquèrent, soixante-quatre étoient pères de famille. Ce corps de législateurs avoit certainement, à quelques égards, outrepassé les bornes de ses pouvoirs légaux ; mais la nécessité est une excuse bien puissante, et justifie en quelque sorte ses mesures les plus fortes. Il est certain que le gouverneur et Mauduit projetoient sérieusement le rétablissement de l'ancien despotisme. Il parut --- Page 447 --- (435 y par la suite que n'osant se fier aux soldats français, ils avoient envoyé à Cuba demander. des auxiliaires pour espagnols. Mais nous allons un moment suspendre la relation de ces détails, pour lamenter le sort de gens braves, mais malheureux. --- Page 448 --- (436) ) CHAPITRE IV. Rébellion et défaite d'Ogé, homme de couleur libre. Maunurr avoit rassemblé trois cents hommes de couleur, pour s'opposer aux forces de l'assemblée; mais ils ne tardèrent pas à s'apercevoir de leur erreur, ils demandèrent et obtinrent leur renvoi. Ils restèrent à la vérité plus tranquilles qu'on auroit di s'y attendre pendant tout le tems de la réunion de l'assemblée générale : mais ceux qui résidoient en France avoient des sentimens et des prétentions plus exagérés que leurs compatriotes de Saint-DomingueEntre ceux dont l'enthousiasme pour la cause de délivrer les gens de sa caste de l'oppression 3 fut soutenu par leurs liaisons avec les amis des noirs,lun des plus célèbres étoit Jacques Ogé, jeune homme au-dessous de trente ans. Sa mère avoit une habitation à café, et l'entretenoit à Paris dans un état d'opulence. Sous le patronage des amis des noirs, il avoit été initié dans --- Page 449 --- (437) la doctrine des droits de l'homme et de l'égalité, et avoit appris à apprécier T'absurdité et l'injustice monstrueuse de cC préjugé, qui, dit Grégoire, , estinant le mérite d'un homme par la couleur de sa peau, a placé à une immense distance l'un de l'autre les enfans du même père; préjugé qui étouffe la voix de la nature, et rompt tous les liens de la fraternité. Animé par leurs avis, Ogé conçut le projet de se mettre à la tête des gens de couleur, et d'obtenir le redressement de leurs griefs. Pour éviter la surveillance du gouvernement, la société résolut de se procurer des armes et des munitions en Amérique. En conséquence, Ogé s'embarqua pour. la Nouvelle Angleterre, avec de l'argent et des lettres de crédit, au mois de juillet 1790; mais malgré tout le secret qu'on put y mettre, son projet fut connu à Paris, et son signalement envoyé à Saint-Domingnelong tems avant "son arrivée. Il débarqua en OCtobre dans l'ile, et fit conduire les armes qu'il avoit apportées dans l'endroit indiqué par son frère. Six semaines après son arrivée il publia un manifeste, déclarant son intention de prendre les armes, si les pri- crédit, au mois de juillet 1790; mais malgré tout le secret qu'on put y mettre, son projet fut connu à Paris, et son signalement envoyé à Saint-Domingnelong tems avant "son arrivée. Il débarqua en OCtobre dans l'ile, et fit conduire les armes qu'il avoit apportées dans l'endroit indiqué par son frère. Six semaines après son arrivée il publia un manifeste, déclarant son intention de prendre les armes, si les pri- --- Page 450 --- (438 ) vilèges des blancs n'étoient point accordés à tous les habitans, sans distinction. Pendant cet intervalle, ils s'étoient occupés lui et son frère à inviter les gens de couleur à joindre leurs drapeaux ; mais les mulâtres ne se soucièrent pas de se révolter ouvertement, et iln'y en eut que 200 qui vinrentàs son assistance. Il planta son camp à Grande-Rivière, et nomma son frère et un appelé Chavane, ses lieutenans. Chavane étoit intrépide, mais non pas d'un caractère aussi généreux qu'Ogé, qui, malgré tout son enthousiasme, étoit doux et humain. Il enjoignit strictement à ses partisans de ne point répandre le sang innocent ; mais il est à regretter que le sentiment de leurs griefs opéra trop fortement sur leur esprit pour leur permettre la modération. Ils mirent à mort les blancs partout où ils les rencontrérent; et 3 par une conduite encore plus injuste, se vengèrent de ceux de leur couleur qui refusèrent de joindre leurs drapcaux. Les habitans de Saint- François envoyèrent aussitôt des troupes réglées et de la milice pour soumettre les rebelles. Les premières étant supérieures en nombre, mirent les insurgens --- Page 451 --- (439 ) en déroute et firent plusieurs prisonniers ; anais Oge, son frère et son associé, se réfugièrent chez les Espagnols dans l'ile de Caba. Les blancs, furieux de cet effort des gensdecouleur, vouèrent vengeance contre toute la race, et l'on s'attendoit à un massacre général. Les petits blancs (1) en particulier, brûloient du desir de faire des représailles ;de sorte quelesgens decouleur se voyant menacés de tous côtés, s'armèrent pour leur propre défense et fortifièrent des camps dans plusieurs endroits. Leurs principales forces étoient réunies à la ville de Verette.Ils'y rassembla un grand nombre de blancs pour les combattre; M. Mauduit se mit à leur tête, et par son entremise, il y eut un conférence au lieu d'une bataillo. On ne sait pas bien les particularités de cette entrevue; mais on assure que Mauduit persuada aux gens de couleur qu'il trahissoit, de se retirer pendant quelque tems jusqu'à ce qu'ils eussent une meilleure 00casion de faire éclater leur vengeance; que (1) On appelle petits blancs, les blancs qui ne sont pas planteurs, les ouvriers, les marchands en délail, > etc, (Note du traducteur.) conférence au lieu d'une bataillo. On ne sait pas bien les particularités de cette entrevue; mais on assure que Mauduit persuada aux gens de couleur qu'il trahissoit, de se retirer pendant quelque tems jusqu'à ce qu'ils eussent une meilleure 00casion de faire éclater leur vengeance; que (1) On appelle petits blancs, les blancs qui ne sont pas planteurs, les ouvriers, les marchands en délail, > etc, (Note du traducteur.) --- Page 452 --- (440 ) le roi étoit leur ami, et qu'une contre-révolution leur donneroit les privilèges des blancs. M. Mauduit fit aussi une trève aux Cayes avec Rigaud, chef des mulâtres; mais le dernier déclara que le calmede 2 la paix ne dureroit pas long-tems. M. Peynier remit le gouvernement de l'ile à M. Blanchelande, en novembre 1790, et les premières mesures de ce gouverneur furent de demander péremptoirement Ogé aux Espagnols; ; de sorte que ce malheureux fugitif et ses compagnons furent livrés et mis en jugement. Vingtde ceux qui avoient suivi ses drapeaux furent condamnés à être pendus ; mais un supplice plus terrible étoit réservé à Ogé et à Chavane. Ils furent condamnés à être rompus vifs et à expirer sur la roue. Tel fut leur supplice, 3 et leur crime étoit de maintenir les droits des gens de leur caste ! Chavane mourut comme il convient à un martyr de la liberté ; au milieu des tortures les plus cruelles, il ne poussa pas un seul gémissement. Ogé, ayant plus de sensibiité, fut attéré de Phorreur de sa sentence et demanda en pleurant qu'on lui accordât la vie. Il perdit aussi sa première énergie 2 --- Page 453 --- (441 ) et eut la foiblesse d'offrir de découvrir des secrets, si on vouloit lui donner sa grace. On ne sauroit dire s'il fit des aveux de quelque importance ; mais quelques personnes prétendent qu'il découvrit les projets les plus sérieux d'uneinsurrection, et qu'il indiqua les endroits où les auteurs de ces projets avoient coutume de s'assembler. La conduite de la cour devant laquelle ces dsclarations sont supposées avoir été faites, en pressant l'exécution de l'infortuné Ogé, et son attachement à l'ancien régime, font soupçonner que ces déclarations furent supprimées par ressentiment contre les blancs attachés à l'assemblée coloniale. Il est certain que les royalistes et les républicains étoient également. ennemis des planteurs de cette description ; et à moins de supposer que la confession d'Ogé ne fit pas fondée sur la vérité, la conduite, des gouverneurs aristocrates qui la tinrent cachée, doit être regardée comme un plan machiavélique de politique tres-blâmable. soupçonner que ces déclarations furent supprimées par ressentiment contre les blancs attachés à l'assemblée coloniale. Il est certain que les royalistes et les républicains étoient également. ennemis des planteurs de cette description ; et à moins de supposer que la confession d'Ogé ne fit pas fondée sur la vérité, la conduite, des gouverneurs aristocrates qui la tinrent cachée, doit être regardée comme un plan machiavélique de politique tres-blâmable. --- Page 454 --- 442) 2 ) C HAPITRE V. Opérations en France. - Mort du colonel Maudnit.- Décret de l'assemblée nalionale du 15 mai 1791.- Ses conséquences à Ssint-Douingue. - Rébellion et atrocités des nègres dans les provinces du nord.-- Trève entre les gens de couleur et les habitans du Portau-Prince. - Proclamation de l'assemblée nationale du 20 septembre. Noesavons déja parlé del l'embarquement de l'assemblée patriotiqne de Saint Domingue pour la France, et des motifs qui l'avoient engagée à cette détermination. Ses membres furent reçus à Brest avec des marques d'approbation qui sembloient présager le succès de leur dessein ; mais soit que les insinuations perfides des aristocrates de leur fle, qui détestoient leur systême de représentation, eussent secrètement prévenu les esprits contre eux,. soit que l'assemblée nationale eût regardé leur conduite passée comme illégale, ils furent reçus par les représentans du peuple français avec des marques de désapprobation. Leurs arrêtés. --- Page 455 --- (443 ) furent déclarés peu convenables, ils furent consignés et on envoya des ordres de former une nouvelle assemblée. On pria aussi le roi de vouloir bien ordonner que les forces navales et militaires déja à Saint- Domingue fussent augmentées. Parmi les partisans de l'ancien régime, la disgrace des membres coloniaux fut un grand triomphe, mais les colons en furent en général très-mécontens. Leur indignation se dirigea plus particulièrement contre Mauduit, colonel du régiment du Port au - Prince, qu'ils regardàrent comme le calomniateur insidieux de leurs représentans. Le régiment de cet homme perfide lui avoit jusqu'ici été fort attaché, à cause de l'argent qu'il avoit distribué parmi les soldats ; tandis que les gardes nationales du pays et les autres régimens de France avoient ces soldats en horreur, et refusoient de faire le service avec eux. Se trouvant humiliés par le mépris et l'aversion de tout ce qui les environnoit, ils commencèrent à considérer leur commandant comme la cause de leur disgrace, et cette réflexion diminua le souvenir de ses libéralités passées. Nous avons raconté plus haut que Mauduit ayoit atta- ué parmi les soldats ; tandis que les gardes nationales du pays et les autres régimens de France avoient ces soldats en horreur, et refusoient de faire le service avec eux. Se trouvant humiliés par le mépris et l'aversion de tout ce qui les environnoit, ils commencèrent à considérer leur commandant comme la cause de leur disgrace, et cette réflexion diminua le souvenir de ses libéralités passées. Nous avons raconté plus haut que Mauduit ayoit atta- --- Page 456 --- (444) qué le rendez-vous d'un comité des représentans de Saint-Domingue. Dans cette occasion, il avoit enlevé un drapeau appartenant à la garde nationale 2 et cette dernière n'avoit pas encore oublié cet affront. Mauduit, pour conjurer la tempête, offrit publiquement de rendre ce trophée, et remit effectivement le drapeau en présence d'une vaste multitude. Au moment où il le délivra, un soldat de son régiment s'écria, qu'il devroit demander pardon à genoux d'une pareille offense. En entendant ce cri séditieux, il se déboutonna et présenta sa poitrine, qui fut percée de cent coups par ses grenadiers." On ne pouvoit pas s'attendre à autre chose de la part de partisans corrompus Ses soldats ajoutèrent la cruauté à la bassesse, et déshonorèrent la nature humaine par les insultes qu'ils firent à son cadavre. En même-tems les amis des noirs 2 en Europe, et les gens de couleur résidant dans la mère-patrie, montrèrent plus d'ardeur pour recouvrer leurs droits naturels, que ceux qui demeuroient à Saint-Domingue. Les intérêts des gens de couleur furent si biensoutenus dans l'assemblée nationale, --- Page 457 --- (445) qu'ily eut un décret ordonnant, entr'autres articles, que tout individu de 25 ans et audessus, possédant une propriété ou ayant résidé deux ans dans la colonie et payé les impôts, auroit droit de suffrage dans la formation de l'assemblée coloniale. Les gens de couleur ne surent quelle interprétation donner à ce décret; car ils n'avoient jamais auparavant joui du droit de voter dans des occasions semblables : cependant comme ils n'étoient pas nominativement exclus, ils étoient virtuellement compris dans le décret. En France la question était encore indécise. Tandis que l'abbé Grégoire, avec toute l'éloquence dont il est susceptible 7 soutenoit la cause des gens de couleur, l'esprit public étoit excité à l'indignation contre les colons blancs, par des pièces de théâtre qui représentoient les cruautés qu'ils avoient dernièrement exercées contre le malheureux Ogé. La cause des mulâtres prévalut enfin : les gens de couleur nés de parens libres, furent nonseulement déclarés dignes de choisir leurs représentans, mais même éligibles aux assemblées coloniales. On va voir sur-le champ les conséquences de ce décret décisif. à l'indignation contre les colons blancs, par des pièces de théâtre qui représentoient les cruautés qu'ils avoient dernièrement exercées contre le malheureux Ogé. La cause des mulâtres prévalut enfin : les gens de couleur nés de parens libres, furent nonseulement déclarés dignes de choisir leurs représentans, mais même éligibles aux assemblées coloniales. On va voir sur-le champ les conséquences de ce décret décisif. --- Page 458 --- (446) La première nouvelle en fut reçue au Cap-Français lc 30 juin 1791; mais il est impossible de décrire l'indignation qu'elle excita chez les blancs de tous les partis. Ils résolurent d'abjurer le serment civique et de confisquer les propriétés françaises qui étoient dans le port (I). Il fut même proposé dansl'assemblée provinciale d'arracher les couleurs nationales, et d'y substituer le pavillon anglais. Le gouverneur général fut contraint d'être spectateur inactif de ces énormités, n'ayant aucune perspective de recouvrer son autorité. L'élection d'une nouvelle assemblée générale fut ensuite l'événement lej plus important. Ses membres se réunirent au Cap- -Français, et l'on conçut d'abord quelques espérances que leurs mesures parviendroient à concilier les partis ; mais les gens de couleur avoient vu des symptômes de danger trop évidens, et étoient trop justement alarmés de la proscription dont ils sembloient menacés pour rester plus long-tems dans l'inaction. Ils se formèrent en corps armés et attendirent avec anxiété les mesures que l'assemblée (1) Ily eut effectivement un embargo. --- Page 459 --- (447) coloniale voudroit bien adopter en leur faveur. A cette éporne, un événement plus terribleqne tous les premiers troubles eut lien. Les nègres jugèrent que l'occasion de reconvrer leur liberté étoit trop belle pour ne. pas en profiter. Ils commencèrent donc à affirmer leur droit à cette liberté; mais avec cet esprit de vengeance qui caractérise les actions dégradées d'an esclave, et que les plus chauds partisans de la liberté sont forcés de condamner et de déplorer (1). Le matin da 23 août 1791, la ville du Cap fut alarmée par le bruit que les nègres des paroisses d'alentour étoient en insurrection. Les premières nouvelles furent incohérentes et incertaines ; mais au point dujour,Tarrivée de ceux quiavoient être massacrés ne les confirma pensé La rébellion avoit éclaté dans la que trop. d'Acul, à trois lieues de la ville, paroisse où les blancs avoient étd sans distinction mis à '(1) La rektion de celle rébellion donnée M. Edouard, est longue et minulieuse. Nous n'en par avons pas donné ici toutes les particnlarités, non dans le dessein de les cacher, mais pas irop allreuses à raconter. parce qu'elles sont pensé La rébellion avoit éclaté dans la que trop. d'Acul, à trois lieues de la ville, paroisse où les blancs avoient étd sans distinction mis à '(1) La rektion de celle rébellion donnée M. Edouard, est longue et minulieuse. Nous n'en par avons pas donné ici toutes les particnlarités, non dans le dessein de les cacher, mais pas irop allreuses à raconter. parce qu'elles sont --- Page 460 --- (448 ) mort; et les insurgens alloient alors de paroisse en paroisse, assassinant les hommes et violant les femmes infortunées qui tomboient entre leurs mains. Peu de tems après, l'incendie fit place au carnage, et les cannes à sucre furent en flammes dans toutes les directions. Les citoyens volèrent alors aux armes, et le commandement des troupes nationales fut donné au gouverneur, tandis que les femmes et les enfans se réfugièrent à bord des vaisseaux qui étoient dans le port. Pendant ce tems-là, les petits blancs, regardant les gens de couleur du Cap-Français comme la cause immédiate de la rébellion, les avoient déja destinés à la destruction. ; mais l'assemblée les prit sous sa protection. Par reconnoissance pour cette faveur, les gens de couleur offrirent de marcher contre les rebelles, et leur offre fut acceptée. L'assemblée passa une nuità délibérer au milieu des flammes dont elle étoit environnée, et envoya un corps de milice et de troupes de ligne contre les rebelles, qui les repoussa ; mais le nombre des insurgens augmentant considérablement, le gouverneur jugea plus convenable d'agir sur Ia sous sa protection. Par reconnoissance pour cette faveur, les gens de couleur offrirent de marcher contre les rebelles, et leur offre fut acceptée. L'assemblée passa une nuità délibérer au milieu des flammes dont elle étoit environnée, et envoya un corps de milice et de troupes de ligne contre les rebelles, qui les repoussa ; mais le nombre des insurgens augmentant considérablement, le gouverneur jugea plus convenable d'agir sur Ia --- Page 461 --- (449 ) défensive. Les entrées dela ville furent donc fortifiées, 9 on plaça de l'artillerie sur les hauteurs, et près de la rivière qui coupe la grande route ; la ville fut pallissadée de tous les côtés, excepté du côté de la mer, oùt les vaisseaux furent retenus pour servir de refuge à la dernière extrémité. En mêmetems les blancs des plantations des environs formérentdescamps et établirent une chaîne de postes ; mais dans deux endroits différens, ils furent accablés par le nombre, et il y en eut beaucoup de tués (1). Dans l'espace de deux mois, il périt plus de 2000 blancs, et au moins dix mille insurgens, tant par famine que par l'épée : plusieurs centaines de ces malheureux furent exécutés par la main du bourreau, et (1) Au milieu des atrocités qui-furent commises dans ce tems-là, on remarque un exemple frappantde fidélité, qui mérite de passer à la postérité. M. et Mad- Baillon, leur fille et leur gendre, furent informés de la révolte par un de leurs esclaves qui étoit luimême de la eouspiration. Il les conduisit dans un bois voisin, après quoi il alla rejoindre les insurgens. Il revint plusieurs fois à la dérobée leur apporter des provisions, et à la fin leur dit d'aller vers une rivière qui conduisoit au Port-Margot, en les assurant qu'ile a trouveroient un canot dans uu endroit de la rivière --- Page 462 --- (450 1 ) roués vifs , genre de supplice qu'aucun crime ne sauroit excuser. Deux de ces infortunés, dit M. Edouard, furent mis à mort de cette manière, sous les fenêtres et sousles yeux de.l'auteur, au Cap-Français, le 28 septembre 1791. Ils étoient placés sur une croix de Saint-André. L'un d'eux expira quand on luj donna le troisième coup de grace ; ses bras et jambes avoient auparavant étérompus en deux endroits: ; il avoit souffertles trois prentiers coups sans pousser un gémissement. L'autre eut un sort plus dur. Comme le bourreau, après lui avoir rompu les bras et jambes, se préparoit à lui donner les coups de grace sur l'estomac,- la populace s'écria avec la férocité de canqu'il Jeuri indiqua. Tls firent ce qu'il leur avoit conseillé; mais la rapidité dtr courant fit chavirer le canot, et, après avoir échappé avec peine, ils se refugièrent de nouveau dans les montagnes. Le bon nègre les re. trouva, et leur indiqua un endfoit plus large de la rivière, oj ils trouveroient un autre bateau. Ils y furent, et n'ayant pas trouvéleb bateau,ils se regardèrent comme perdus. Leur ange- gardien reparut, les couduisit à petites journées, dans les ténèbres, le long de la rivière jusqu'att Port-Margot ; leur ayant ensuite dit qu'ils étoient hors de danger, il prit congé d'eux, et alla rejoindre les rebelles. it plus large de la rivière, oj ils trouveroient un autre bateau. Ils y furent, et n'ayant pas trouvéleb bateau,ils se regardèrent comme perdus. Leur ange- gardien reparut, les couduisit à petites journées, dans les ténèbres, le long de la rivière jusqu'att Port-Margot ; leur ayant ensuite dit qu'ils étoient hors de danger, il prit congé d'eux, et alla rejoindre les rebelles. --- Page 463 --- (451 ) mibales, arrêtez ! et le força à laisser soi ouvrage imparfait. Dans cet état, on lui plia les bras et jambes sur une roue l'on fixa en terre sur un pieu, et il futainsi que exposé. Il paroissoit tout-à- fait sensible, mais il ne poussa pas un seul gémissement. Au bout de quarante minutes, , quelques matelots anglais, qui étoient spectateurs de cette tragédie, l'étranglèrent par pitié. Dans la division de l'Ouest, 2 lesinsurgens étorent principalement dés gens de couleur, qui parurent en armes 9 au nombre de 2000, dans-la paroisse de Mirebalais. Ils avancèrent même jusqu'au Por-auPrince; mais heureusement, à cette époque, une réconciliation eut lieu par les bons oflices de M. de Jumecourt, quifit une trève entreles habitans du Port-au- - Prince et les gens de couleur, dont les'c conditions furent les hostilités cesseroient et que le décret que du 15 seroit adopté. L'assemblée du Cap-Français prit alors plusieurs arrêtés en fayeur des gens dec couleur, et montrajeaucoupde. zèle pour leurs intérêts. Si ces mesures avoient été adoptées dans l'origine, elles auroient empèché bien des atrocités ; mais le remède étoit administré trop tard. --- Page 464 --- (452 ) CHAPITRE VI I. Révocation du décret du 15 mai. - - Guerre civile renouvelde. - Le Por-au-Prince détruit par les flammes. -Cruautés des deux côlés. Arrivée des commissaires de France.-Nomination et opérations des nouveaux commissaires.- Nominalion de Galband. Hostilités des deux côtés. 1 Les nègres révoltés appelés.. Massacre des habitans du Cap français, et incendie de la ville. Vrnsle commencement de septembre, 9 la nouvelle de la réception qu'avoit éprouvée le décret du 15 mai, arriva à Paris, et l'on craignit umiversellement la perte de la COlonie. A cette époque, la plupart des membres, dont les opinions sur les affaires coloniales avoient jusqu'ici été regardées comme prépondérantes, furent traités avec mépris. A la fin (chose étrange!) le célèbre décret du 15 mai*fut révoqué le 24 septembre 1791. Ce sontlàles absurdités auxquelles sont insensiblement poussés tous les gouverneinens qui veulent diriger les actions perte de la COlonie. A cette époque, la plupart des membres, dont les opinions sur les affaires coloniales avoient jusqu'ici été regardées comme prépondérantes, furent traités avec mépris. A la fin (chose étrange!) le célèbre décret du 15 mai*fut révoqué le 24 septembre 1791. Ce sontlàles absurdités auxquelles sont insensiblement poussés tous les gouverneinens qui veulent diriger les actions --- Page 465 --- (453 2 ) d'une colonie située à mille lieues de distance. Avant cette époque, les gens de couleur craignant toujours de ne point obtenir leurs droits , quoiqu'ils eussent été reconnus, avoient fait une nouvelle convention > les blancs le 20 octobre; mais avec lorsqu'on eut reçu des nouvelles certaines de ce second décret de l'assemblée nationale, de réconciliation 9 tout espoir s'évanouit pour toujours ; car les mulatres furent persnadés cela s'étoit fait que tout par l'intrigue des En conséqtence ils volèrent planteurs. étant dans aux armes, et quelques endroits joints les nègres, il s'ensuivit des combats par bles. Dans le district du terrinègres furent Iaissés Cul-de-Sac, s 2000 sur le champ de bataille. Les blancs furent ayant les gens de couleur vainqueurs, * et s en leur pouvoir, assouvirent leur vengeance par les cruautés les plus inouies. Le récit des énormités se commirent des deux côtés dans qui testations ces conintestines, est trop hideux être offert au pubhc; mais il faut pour cependant avouer que ce furent les blancs qui donnérent l'exemple. On espéroit que l'arrivée destrois commissaires de France qui débar- --- Page 466 --- (454) quérent à Saint-Domingue vers la fin de 1791, ne tarderoit pas à faire cesser ces cruautés de part et d'autre. Malheureusementl leur succès ne répondit pas à l'attente du public. Ces commissaires étoient Roume, Mirbeck et Saint-Leger. Les deux derniers n'étoient pas des gens d'un caractère bien respectable. Roume seul se conduisit d'une manière inoffensive; mais aucun d'eux n'avoit assez d'habileté pour entreprendre la tâche difficile d'éteindre une guerre civile. Après être restés quelques jours au Cap, ils visitérent les autres parties de la colonie; mais trouvant que leur autorité étoit sur le déclin,ilsretournérent enFrance le printems suivant. En même tems , les, amis des noirs de la mère-patrie avoient repris cet ascendant que la révocation du décret du 15 mai démontroit qu'ils avoient alors perdu. La première preuve évidente du changement qui s'étoit opéré dans l'esprit du corps législatif, fut le çéièbre décret du 4 avril 1792 7 qu'il faudroit quelel lecteur eût sous les yeux afin de pouvoir comprendre les effets qu'il produisit. De nouyeaux commissaires furent mère-patrie avoient repris cet ascendant que la révocation du décret du 15 mai démontroit qu'ils avoient alors perdu. La première preuve évidente du changement qui s'étoit opéré dans l'esprit du corps législatif, fut le çéièbre décret du 4 avril 1792 7 qu'il faudroit quelel lecteur eût sous les yeux afin de pouvoir comprendre les effets qu'il produisit. De nouyeaux commissaires furent --- Page 467 --- (455 ) nommés, Santhonax, 9 Polverel et Ailhaud, pour faire exécuter ce décret. Ils partirent avec 6000 hommes d'élite de la garde nationale pour Saint-Domingue, et M. Despardes fut promu au gpuvernement de lile et nommé commandant en chef. A leur arrivée ils envoyèrent l'ancien gouverneur en France (r). On soupçonnoit fortement quel'intention des commissaires étoit d'accorder indistinctement la liberté à tous les nègres de l'ile; mais ils firent un serment solemnel qu'ils n'avoient d'autre dessein que d'établir les droits des gens de comme couleur, ils étoient décrétés par la loi du 15 mai. La première demande des blancs fut donc de convoquer une assemblée coloniale ; mais au lien de leur accorder une assemblée de leurs représentans, telle.qu'ils la désiroient 3 les commissaires y substituèrent une commission intermédiaire, composée de douze membres nommés 7 eux, dont six avoient été de la demière par assemblée, et les autres six étoient desgens de couleur. Leur pouvoir législatif s'éten- (1) C'étoit M. Blanchelande, qui périt ensuitc sur Téchafaud, --- Page 468 --- (456 ) doit à lever des contributions sur les habitans.; mais les commissaires se réservoient le pouvoir d'en disposer. Le nouveau gouverneur,voyant queles commissaires usurpoient toute l'autorité, se plaiguit de sa nullité danslesaffaires publiques. Sa plainte ne servit qu'à le faire arrêter, et il.fut envoyé en France comme prisonnier d'état. La tyrannie des commissaires ne se borna pas là, ils firent trembler les membres de la commission intermédiaire, en arrêtèrent quatre,et finalement n'étant pas d'accord entre eux, ils expulsèrent Ailhaud de leur triumyirat. La guerre fut à cette époque déclarée entre la mére-patrie et la GrandeBretagne, et la prudence obligea le gouvernement français à avoir quelques égards pour la colonie, qui gémissoit sous l'oppression rapace de Santhonax et de Polverel. Galband, homme probe et intègre, > fut nommé à la place de gouverneur, et eut ordre de mettre lile en état de défense contre une invasion étrangère. Le 10 juin 1793, les trois commissaires eurent Teur première entrevue avec le nouyeau gouyerneur. Ils lui demandèrent s'il avoit informé le conseil exécutifyquilavoit des proprictés issoit sous l'oppression rapace de Santhonax et de Polverel. Galband, homme probe et intègre, > fut nommé à la place de gouverneur, et eut ordre de mettre lile en état de défense contre une invasion étrangère. Le 10 juin 1793, les trois commissaires eurent Teur première entrevue avec le nouyeau gouyerneur. Ils lui demandèrent s'il avoit informé le conseil exécutifyquilavoit des proprictés --- Page 469 --- (457) dans les Indes occidentales ? Cette question le déconcerta; . car jusqu'à "ce moment, il ne lui étoit pas venu à l'esprit que cette circonstance le rendoit légalement incapable d'occuper la place qu'on lui avoit donnée. Il y eut, peu de tems après, des escarmouches, avec divers succès, entre les partisans. de Galbaud et ceux des commissaires. Dans l'une de ces escarmouches, le fils de Polverel fut fait prisonnier : quand il fat proposé à ce dernier d'échanger ce jeune homme pour le frère de Galbaud, qui avoit été fait prisonnier par les troupes des commissaires, Polverel répondit avec hauteur, que son fils connoissoit son devoir, et qu'il sauroit mourir pour la cause de la république. Mais les énormités les plus affreuses dont Saint-Domingue fut le théâtre, sont encore à raconter. A l'approche de Galbaud, avec un corps de ses partisans, les commissaires Kellyrctrentdscheserlswistaneederiawisaneder nègres révoltés., 3 en. leur faisant des offres de pardon, en leur promettant la liberté pour l'avenir et le pillage de la capitale. Deux des chefs des insurgens réfusérent ces viles conditions ; mais un troisième 3 lorsque --- Page 470 --- (458) ) Galbaud se fut retiré vers les vaisseaux 7 entra dans la ville avec 3000 nègres, et commença un massacre général. Les malheureux) habitans s'enfuirent vers. le rivage; mais leur retraite fut interceptée par un parti de gens de couleur, et le carnage dura deux jours sans discontinuer. La ville, autrefois belle et florissante, fut à moitié dévorée par les flammes. Les commissaires effrayés d'une destruction qu'ils avoient provoquée, se refugièrent à bord d'un vaisseau de ligne, et publièrent de là un manifeste, qui, en voulant atténuer l'atrocité de leur conduite, est une preuve évidente de leur délit. --- Page 471 --- (459) ) CHAPITRE VII. Situation,. étendue, et description générale de SaintDomingue. Origine de la colonie française.- Description de ses productions et de sa population. - Vaisseaux et exportations. Susr-Dosrsees est situé à environ 1167 lieues d'Angleterre,l'extrémité orientale de lile étant au 18. degré 20 minutes de latitude septentrionale, et au 68. degré 40 minutes de longitude occidentale de Greenwich. La plus grande largeur de l'ile est de 47 lieues, et sa longueur de l'est à l'ouest de 130 lieues. Elle a un sol varié, mais en général fertile. Tel étoit effectivement son état florissant avant les cruels ravages de la guerre civile, qu'on pouvoit justement la. regarder comme le paradis terrestre du nouveau monde. Les belles plaines de l'intérieur du pays avoient été dépeuplées par les barbares Espagnols, et les habitations changées en déserts; mais les crimes de ces dévasta- de l'est à l'ouest de 130 lieues. Elle a un sol varié, mais en général fertile. Tel étoit effectivement son état florissant avant les cruels ravages de la guerre civile, qu'on pouvoit justement la. regarder comme le paradis terrestre du nouveau monde. Les belles plaines de l'intérieur du pays avoient été dépeuplées par les barbares Espagnols, et les habitations changées en déserts; mais les crimes de ces dévasta- --- Page 472 --- (460 ) teurs avoient été amplement punis par cette associatien d'aventuriers intrépides appelés flibustiers. Il est bien connu qué cette association prit sa source dans un corps de planteurs français et anglais, que la cruauté des Espagnols avoit expulsé de Saint- Christophe. Ces planteurs, à l'aide de quelques chaloupes non pontées, 3 s'é. toient réfugiés dans la petite ile déserte de Tortuga - 9 à quelques milles de la côte septentrionale de Saint-Domingue, et y avoient été joints par nombre de réfugiés hollandais qui avoient abandonné SainteCroix avant la persécution des Espagnols. Ces trois classes de fugitifs continuèrent à vivre tranquilles dans cette petite fle, allant de tems en tems à la chasse dans les vastes plaines de Saint-Domingue alors désertes," et retournant toujours à Tortuga, qu'ils regardoient comme le lieu de leur résidence. Leur manière de vivre, quoique simple et innocente , attira cependant l'attention du gouvernement espagnol, qui, sans aucun autre prétexte que ses prétentions à un droit exclusif sur le nouvel hémisphère, les attaqua avec toute la violence de la persécution. Ainsi poussés als --- Page 473 --- (46r) ) désespoir, ils firent des représailles autant qu'il fut en leur pouvoir'; et comme, leur manière de vivre, ils étoient 3 par accoutumés à la fatigue, ils firent des prodiges de valeur qui n'avoient jamais été et qui ne furent jamais égalés depuis. La colonie française de Saint-Dominque tient son nom d'un parti de ces aventuriers. Le père Charlevoix, dans son histoire de cette ile, donne une relation satisfaisante des de la colonie, depuis l'établissement progrès de ces flibustiers, jusqu'à l'époque où elle fut prise sous la protection du gouvernement français. Les possessions françaises de Saint-Domingue sont divisées en trois provinces, celle du nord, celle de l'ouest et celle du sud. Les plus remarquables de leurs villes et ports, 7 sont le Cap-Français et le cap Saint-Nicolas. La première contenoit entre huit à neuf cents maisons de pierres, une église, une prison, une salle de spectacle; des casernes superbes, un arsenal et un bon hôpital. A l'est de cette ville, est une plaine de dix-sept lieues de longuéur et de quatre de largeur, autrefois uniquement employée à la culture du sucre, dont les Les plus remarquables de leurs villes et ports, 7 sont le Cap-Français et le cap Saint-Nicolas. La première contenoit entre huit à neuf cents maisons de pierres, une église, une prison, une salle de spectacle; des casernes superbes, un arsenal et un bon hôpital. A l'est de cette ville, est une plaine de dix-sept lieues de longuéur et de quatre de largeur, autrefois uniquement employée à la culture du sucre, dont les --- Page 474 --- (462 ) plantations rapportoient des récoltes plus abondantes qu'aucune partie du monde de la même étendue. La ville. de Saint-Nicolas est composée d'environ deux cent cinquante maisons > la plupart bâties en bois de l'Amérique. Elle est particulièrement connue par la sûreté de son port; et est, à juste titre, appelée la clef du passage du vent. Le Port-au-Prince (excepté en tems de guerre) étoit considéré comme la capitale de la colonie ; à l'est, est située la superbe plaine du Cul-de-Sac, qui a dix à quatorze lieues de longueur, et qui contient cent cinquante belles plantations bien arrosées. La population de l'ile, en 1790, consistoit en 30,831 blancs des deux sexes, ontre les troupes européennes et les matelots; à la même époque, le nombre d'esclaves étoit de 480,000. Le nombre des gens de couleur libres n'est pas aussi exactement connu, mais T'opinion générale le fixe à, 24,000. La quantité de terres. en culture dans toutes les paroisses étoit de 229,400 acres, dont environ les deux tiers étoient situés dans les montagnes. --- Page 475 --- (463) ) An commencement de 1790, la colonie contenoit 431 plantations à sucre terré, à sucre Muscavedo. Tolal 793 plantalions à sucre. 3,117 plantations à café, à coton. 3,160 à indigo. à cacao, ou chocolat. plus petits élablissemens, principalement pour du grain 1 des ignames et autres légumes. faisant 8,536 élablissemens de tous genres dans la colonie. En 1787, on fréta à Saint-Domingue 470 vaisseaux, comtenantina,253 tonneaux, et ayant 11,220 hommes d'équipage. L'état suivant est très-exact, étant pris du de l'intendant sur les rapport exportations, prix moyen estimé d'après les exportations de trois années. Sucre terré livres pesant livres, Muscavedo, 58,642,214 41,049,549 Café, 86,549.829 34,619,93r Colon, 71,663,187 71,663,187 Indigo, 6,698,858 12,397.716 Melasses, quinlaux 931,607 8,564,463 quintaux 23,c61 2,767,320 --- Page 476 --- (464) Espèce inférieure) livres. der rum appstioçauistanx 2,600 312,000 taffia. Cuirs verds, 6,500 52,0co Tannés, 7,900 118,500 La valeur totale aux ports oùt ces marchandises furent embarquées, étoit en livres de Saint-Domingue, 171,544,666 Ce qui est équivalent à 114,363,096 liv. tournois, ou argent de France. Page 476 --- (464) Espèce inférieure) livres. der rum appstioçauistanx 2,600 312,000 taffia. Cuirs verds, 6,500 52,0co Tannés, 7,900 118,500 La valeur totale aux ports oùt ces marchandises furent embarquées, étoit en livres de Saint-Domingue, 171,544,666 Ce qui est équivalent à 114,363,096 liv. tournois, ou argent de France. --- Page 477 --- (455 ) CHAPITRE VIII Ouvertures faites au gouvernement britannique. L'esclavage aboli par les commissaires français. Reddition de Jérémie et du mole Saint-Nicolas. Défaite au fort Tiburon. - Prise de Port- au-Prince. Maladie et mortalité terrible parmi les troupes anglaises. 1 Révolie des gens de couleur à SaintMarc. - Seconde atlaque de Tiburon, -Evacuation de la garnison. Arislo massacre qui eut lieu au CapFrançais, nombre de ses infortunés habitans passèrent dans les Etats-Unis; et, à l'honneur de cette république, y furent reçus avec hospitalité. Mais quelque tems avant cette époque, des individus d'un plus haut rang étoient venus en Angleterre, et, dans la chaleur de leur indignation des injures qu'ils avoient éprouvées , avoient sollicité le gouvernement britannique de prendre possession de l'ile. Ces sollicitations ne furent pasd'aborde lécoutées;mais, quand la guerre éclata entre les deux nations, ce projet fut pris en grande considération. --- Page 478 --- (466 - ) Les commissaires républicains avoient amené de France 6000 hommes de troupes d'élite. A cette force étoient joints la plupart des gens de couleur et nègres libres, formant une bande désespérée d'environ 25,000 hommes. Mais comme ces troupes étoient éparpillées, les commissaires, pour renforcer leur parti, déclarèrent l'abolition de l'esclavage, à condition que les nègres vinssent joindre leurs drapeaux. Cette déclaration leur en attira un grand nombre; mais plusieurs restèrent chez leurs maîtres respectifs, et 10,000 se retirèrent dans les montagnes, où ils gardèrent la neutralité. Ily yavoit cependant toujours 40,000 nègres la des premiers insurgés, qui parcouroient campagne, mettant tout à feu et à sang, et qui étoient tout à-la-fois les ennemis déclarés des habitans et des Anglais. Le général Williamson fut celui que le britannique chargea de la gouvernement direction de cette importante invasion. Se fiant trop sur les promesses d'assistance qu'on lui avoit faites, il paroit ne pas avoir bien calculé les forces nécessaires à une pareille expédition ; car tout l'armement destiné à subjuguer une étendue de pays tant tout à feu et à sang, et qui étoient tout à-la-fois les ennemis déclarés des habitans et des Anglais. Le général Williamson fut celui que le britannique chargea de la gouvernement direction de cette importante invasion. Se fiant trop sur les promesses d'assistance qu'on lui avoit faites, il paroit ne pas avoir bien calculé les forces nécessaires à une pareille expédition ; car tout l'armement destiné à subjuguer une étendue de pays --- Page 479 --- (407) dgale à celle de la Grande-Bretagne, étoit composé du 13". régiment d'infanterie, de sept compagnies du 49*. et d'un détachement d'artillerie, formant en tout un corps d'environ 470 soldats. Le 9 septembre, le colonel Whitelocke fit voile avec la première division, et prit possession du fort Jérémie, du consentement des-habitans. Peu de tems après,la garnison du mole Saint-Nicolas déclara qu'elle avoit envie de se rendre, et, en conséquence, les Anglais prirent sion du port et du fort; mais les possesfuturs des armes progrès britanniques ne dirent pas à l'attente qu'avoient réponoccasionnée ces redditions. Une attaque sur le fort Tiburon, qui se termina par le désastre et la défaite, ne fut que le prélude des mortifications qu'elles éprouvèrent ensuite.' Les pluies continues et la dureté du service accablèrent et affoiblirent les soldats, tandis que les horreurs de la fièvre jaune complétérent leur misère. Un petit renfort d'Angleterre diminua pour un moment leur danger, et l'on proposa une seconde attaque de Tiburon. Par la bravoure lière du major singuSpencer et de ceux qui --- Page 480 --- (468 ) l'accompagnoient, la place fut emportée d'assaut. Ce qu'il y a de surprenant, c'est qu'il n'y eut du côté des Anglais que trois hommes de tués et sept de blessés, en forçant un poste de cette importance. On fit ensuite une tentative sur le Port-la-Paix, où Lavaux commandoit les troupes françaises. On lui fit des propositions pour l'engager à trahir son devoir; mais ce brave vétéran y répondit en envoyant un cartel au commandant anglais qui l'avoit si grossièrement insulté. Le. colonel Whitelocke, qui avoit conduit cette négociation sans succès, fut plus heureux dans une autre entreprise, qui étoit la réduction de l'Aeul, dans le voisinage de Léogane. Ses troupes exécutèrent avec courage et rapidité les ordres qu'il donna de prendre le fort d'assaut; mais il yreut plusieurs braves officiers de tués et de blessés dans l'action. Une défaite qu'il essuya, par la supériorité du nombre, à un endroit appelé Bompard; à cinq lieues du mole Saint-Nicolas, et une sortie du fort de Tiburon, qui, quoiqu'elle réussit à repousser l'ennemi, ne s'effectua qu'avec un grand carnage, arrêtèrent les progrès dcs Anglais. 'il donna de prendre le fort d'assaut; mais il yreut plusieurs braves officiers de tués et de blessés dans l'action. Une défaite qu'il essuya, par la supériorité du nombre, à un endroit appelé Bompard; à cinq lieues du mole Saint-Nicolas, et une sortie du fort de Tiburon, qui, quoiqu'elle réussit à repousser l'ennemi, ne s'effectua qu'avec un grand carnage, arrêtèrent les progrès dcs Anglais. --- Page 481 --- (469 ) Le 19 mai 1794, iuL second renfort de trois régimens anglais arriva à Saint-Domingue; de sorte que les espérances renaquirent, et de nouvelles attaques furent projetées. Le Port-au-Prince avoit, dès le comimencement, été le grand objet de l'armée britannique; mais il étoit nécessaire de réduire le fort Bizotton, avant de pouvoir faire tomber la capitale. Deux vaisseaux de ligne e eurent donc ordre de se présenter devant la forteresse ; et le soir 300 Anglais et 500 hommes de troupes COloniales furent débarqués pour lui donner l'assaut. Dans leur marche, un orage terrible de tonnerre et d'éclairs, avec une pluie considérable 2 survint et. empêcha qu'on ne les entendit. Le capitaine Daniel du 41°. régiment profita de cette occasion, et avança avec 60 hommes qui se précipitèrent avec vivacité dans une brèche du mur, la baionnette en avant, et quiempor tèrent un fort défendu par des forces neuf fois aussi considérables que celles des assaillans. On sait, qu'en conséquence de ce succès, le Port-au-Prince fut pris, et que l'on trouva dans le port uneflotte qui, estimation modérée, valoit 9,600,000 liv. tournois. --- Page 482 --- (470) J Ces succès momentanés des armes britanniques ne servirent qu'à augmenter Ja somme de maux que devoient éprouver les Anglais. Le Port-auPrince, par sa situation, étoit un poste difficile à garder; il fallut faire d'immenses préparatifs pour l'empêcher d'être repris, et les travaux des soldats, en faisant des retranchemens, et en élevant des fortifications, devinrent insupportables. Ces malheureux, épuisés de veilles et de fatigues, étoient emportés par la mort, ou continuoient dans un état de maladie qui leur permettoit à peine de pouvoir soutenir le poids de leurs armes. Il arriva de nouveaux renforts de la GrandeBretagne; ; mais la frégate qui les apportoit avoit déja été pour eux le lit de la mort : on en avoit jeté grand nombre à la mer 9 et ceux qui avoient survécu, ressemblant à des squelettes,. ne servirent qu'à rendre plus complète la scène de détresse. Dans l'espace de six mois après la prise du Port-au-Prince, notre petite armée perdit par la maladie scule 600 soldats et 40 officiers. Le général Hornbeck succéda alors au colonel Whitelocke, que le mauyais éiat déja été pour eux le lit de la mort : on en avoit jeté grand nombre à la mer 9 et ceux qui avoient survécu, ressemblant à des squelettes,. ne servirent qu'à rendre plus complète la scène de détresse. Dans l'espace de six mois après la prise du Port-au-Prince, notre petite armée perdit par la maladie scule 600 soldats et 40 officiers. Le général Hornbeck succéda alors au colonel Whitelocke, que le mauyais éiat --- Page 483 --- (471 2 ) de sa santo avoit obligé de retourner et Angleterre. La foiblesse des Anglais étoit à cetle époque si apparente, qu'elle invita même à l'invasion. Rigaud,l'un des chefs des trompes républicaines, attaqua le fort Bizotton avec 2000 hommes, mais fut repoussé et mis en déronte avec un grand carnage; car la détresse, même sous l'aspect le plus hideux, n'avoit pas encore été capable d'abattre le courage de nos malhenrenx compatriotes. Cependant s quoique si vigonreusement repoussé, > Rigaud projeta l'attaque du fort Tiburon avec de plus grandes forces. Le 23 décembre 1794, ses forces navales, consistant en un brigantin de 16 canons ct trois goëlettes de 14 chacune, il fit voile des Caies pour faire le siége de Tiburon avec 3000 hommes de toutes les couleurs et de toutes les descriptions. Le jour de Noël, notre garnison, composée de 400 hommes, reçut le premier assaut, et résista pendant quatre jours. aux attaques les plus vigourenses des assiégeans; mais trouvant que son nombre étoit terriblement diminué (car elle avoit déja perdu 300 hommes), ceux qui survivoient, conduits par le lieutenant Bradford --- Page 484 --- 472 ) du 23. régiment, firent une sortie sur l'ennemi, et avec un courage sans exemple, traversèrent un espace de cinq milles au milieu des ennemis, et arrivèrent sains et saufs à Irois. Le lieutenant Baskerville avoit été empêché par quelque accident, de joindre ses compagnons. Prévoyant le sort qui l'attendoit, et résolu de se soustraire à une mort honteuse de la main d'un ennemi barbare, il se tua au moment où Rigaud entra dans le fort. L'année 1794 se termina par cet événement désastreux. L'avenir nous apprendra sous quelle domination restera définitivement cette colonie; ; mais personne ne sauroit lire l'histoire de ses longues et sanglantes qnerelles, sans déplorer le sort des victimes infortunées qui y ont trouvé une mort prématurée. --- Page 485 --- 473 ) CHAPITRE IX. Ancien état de la colonie espagnole.-Etablissement de la ville de Saint- Domingue.-1 Elle est pillée par Drake eu 1586. - Nombre et caractère des habitans actuels. Lxe colonie espagnole d'Hispaniola fut la première établie. dans le nouveau monde; mais en moins d'un siècle,la découverte de lor et de l'argent au Mexique engagea les Espagnols à abandonner les mines épuisées qu'ils avoient ouvertes dans cette ile, et à se transporter sur le continent pour y chercher de nouvelles richesses. Nous avons déja décrit l'origine de l'établissement français. La partie espagnole est en général moins fertile que les autres territoires de Vile; toute cette étendue particulièrement qui se prolonge depuisIsabella jusqu'au vieux CapFrançais (Puerto de la Plata seul excepté), est entièrement déserte pendant l'espace de cinq lieues. Après ayoir passé la baie de dans cette ile, et à se transporter sur le continent pour y chercher de nouvelles richesses. Nous avons déja décrit l'origine de l'établissement français. La partie espagnole est en général moins fertile que les autres territoires de Vile; toute cette étendue particulièrement qui se prolonge depuisIsabella jusqu'au vieux CapFrançais (Puerto de la Plata seul excepté), est entièrement déserte pendant l'espace de cinq lieues. Après ayoir passé la baie de --- Page 486 --- (474 ) Samana, les terres n'offrent pas un plus bel aspect 3 sinon lorsqu'on a tourné l'extrémité orientale ; on parvient alors à un pays plat, appele les Plaines, à l'extrémité occidentale duquel, sur les bords de la rivière Ozama, est la capitale fondée par Colomb en 1498,et nommée San-Domenico ou SaintDomingue, en honneurde: Saint-Dominique, qui fut pendant plusieurs années la capitale du nouveau monde. Oviedo, historien espagnol qui y résida trente ans après sa fondation, en fait la description suivante. <C Maintenant, dit cet écrivain, pour direquelque chose de la principale ville de l'ile, quiestSae-Domesico, je soutiens que, quant à ses bâtimens, il n'y a pas de ville en Espagne ( non pas même Barcelone, que j'ai vue souvent) qui lui soit préférable. Car les maisons dela ville deSan-Domenico sont la plupart de pierres, comme à Barcelone; mais elle est dans un meilleur état que cette dernière, parce que ses rues sont plus larges et plus droites. Car ayant été bâtie de nos jours, outre l'avantage de sa situation, ses rues furent tirées au cordeau; en quoi elle surpasse toutes celles que j'ai vues. La mer en approche si près que --- Page 487 --- (473) ) d'un côté, il n'y a que les murs de la ville qui l'en séparent. D'ailleurs au pied des maisons passe la rivière Ozama qui est nn port admirable, où les vaisseaux charges s'élèvent presqu'au niveau des quais et en quelque sorte sous les fenêtres des maisons. Au milieu de la ville sont le fort et le château ; son port ou hâvre est d'ailleurs si beau et si commode pour décharger les vaisseaux, qu'il n'y en a guères de pareil dans ancune partie du monde. La ville contient environ six cents maisons, et telles que je les ai décrites auparavant ; il s'en trouve quelques-unes de si élégantes et si grandes, qu'un Grand d'Espagne ne dédaigneroit pas de s'y loger, avec sa suite et sa famille. Particulièrement celle qui est occupée par don Diegue Colomb, vice-roi sous votre majesté, , est telle que je n'en connois pas une en Espagne qui soit le quart aussi bonne, en raison de toutes ses commodités. Etant située au-dessus du port, bâtie en pierres, et contenant plusieurs vastes et élégans salons, avec la plus belle perspective de la mer et de la campagne, elle me paroit magnifique et si propre à un prince 3 que votre majesto y seroit aussi bien logée que don Diegue Colomb, vice-roi sous votre majesté, , est telle que je n'en connois pas une en Espagne qui soit le quart aussi bonne, en raison de toutes ses commodités. Etant située au-dessus du port, bâtie en pierres, et contenant plusieurs vastes et élégans salons, avec la plus belle perspective de la mer et de la campagne, elle me paroit magnifique et si propre à un prince 3 que votre majesto y seroit aussi bien logée que --- Page 488 --- (476 ) dans aucune des maisons des mienx bâties d'Espagne.Onya: aussi, depuis peu, élevé une cathédrale en pierres, dont l'évèque, selon sa dignité, et les chanoines, sont bien dotés. Cette église est d'une bonne architecture. Il s'y trouve outre cela trois monastères portant les noms de Saint-Dominique, Saint-François, et Sainte-Marie de Miséricorde, qui sont bien bâtis, quoiqu'inférieurs à ceux d'Espagne. Ily a aussi un bon hôpital pour le soulagement des pauvres, fondé par Michel Passamont, trésorier de votre majesté. Pour terminer, cette ville augmente tous les jours en richesses et en biens 3 parce qu'outre queledit amjral et vice-roi, le chancelier et le conseil nommés par votre majesté, y résident continuellement, les plus riches propriétaires de l'ile y demeurent aussi. Car cela leur est plus commode pour le commerce, tant pour recevoir les marchandises d'Espagne que pour y envoyer les productions de cette colonie, qui abonde tellement aujourd'hui en denrées, qu'elle en fournit beaucoup à l'Espagne, et lui repaye en quelque sorte avec usure les premiers bienfaits qu'elle en a reçus.> --- Page 489 --- (477 ) Soixante ans après, elle fat attaquée Drake, qni y resta un mois, ct eut ensuite par la barbarie d'y mettre le feu. Le mémoire de cette atrocité se trouve dans la collection d'Hakluyt : eNous passâmes les premières heures de la matinée, dit l'historien du voyage, à incendier les maisons du dehors de la ville; mais comme elles étoient de pierres et fort élevées, nous n'eûmes peu de peine à les détruire. Quoi pas qu'il en soit, pendant plusieurs jours de suite, deux cents matelots ne firent rien autre chose, commençant dès le point du jour, et cessant à neuf heures, quand la chaleur se fait sentir; un égal nombre de soldats leur servoit de gardes. Nous ne pimes cependant, malgré cela, incendier que le tiers de la ville,et à la fin, fatigués de bruler, nous nous contentâmes d'accepter vingt - cinq mille ducats, de cinq schellings (six francs) chacun pour la rançon du reste de la ville.>> Il est difficile de se procurer des renseignemens exacts sur cette ville autrefois florissante. Elle est certainement sur le déclin, mais non pas, comme l'assure l'abbé Raynal, entièrement détruite. On n'en sait pas davantage sur l'état de l'agriculture de uler, nous nous contentâmes d'accepter vingt - cinq mille ducats, de cinq schellings (six francs) chacun pour la rançon du reste de la ville.>> Il est difficile de se procurer des renseignemens exacts sur cette ville autrefois florissante. Elle est certainement sur le déclin, mais non pas, comme l'assure l'abbé Raynal, entièrement détruite. On n'en sait pas davantage sur l'état de l'agriculture de --- Page 490 --- (478 ) ces possessions que sur celui de la tapitale espagnole. Leurs exportations de sucre et de tabac ne sont sans doute pas considérables ; car il paroit que les principaux articles de leur commerce sont des cuirs verds. Il est même probable que la plus grande partie des propriétés espagnoles de cette ile, autrefois le paradis d'un peuple heureux, est maintenant abandonnée aux bêtes des champs et aux vautours qui planent autour d'elles. Les relations de leur population sont aussi fort rares et peu satisfaisantes. Les plus anciens historiens disent qu'il fut un tems où ily avoit à Hispaniola 14,000 Castillans. Ses mines étoient alors fort riches et rapportoientannuellementplusde2,400,0001. tournois; mais quand elles furent épuisées, la colonie tomba en décadence, la dépopulation devint considérable, 2 et la paresse succéda à l'activité. Nous avons > dans un autre endroit, fait mention de l'origine de l'introduction des esclaves ; mais cela ne semble pas avoir augmenté sa population. En1717,lenombre de ses habitans, tant libres qu'esclaves, n'étoit que de 18,410, et depuis cette épo- --- Page 491 --- (479 ) que, il a certainement diminué. Il y a peutêtre trois mille blancs de sang pur. Le caractère des colons espagnols, si l'on en juge d'après leur conduite pendant la guerre actuelle, n'est pas des plus respectables. Ils se conduisirent envers les royalistes français avec la plus vile et la plus basse animosité nationale, et ils ne furent pour les Anglais que des amis jaloux et perfides. Tout considéré, il y a lieu de croire que la plupart d'entr'eux sont une race bâtarde et dégénérée, UIL mélange bisarre de sang européen, indien et africain. Ils ne sont ni policés par des communications avec le reste du genre humain, ni cultivés par l'émde; mais ils vivent dans une sombre oisiveté, affoiblis par l'indolence,et comprimés par la pauvreté. Il est difficile de prévoir quel sera l'état futur de ces nègres de Naint-Domingue, que l'interposition de la France a délivrés des fers de l'esclavage. Si, d'aprdsl'expérience des avantages d'une vie civilisée, ils abandonnoient les poursuites atroces des sauvages, ils pourroient encore obtenir un haut rang dans la connoissance de la vérité etl la pratique de la vertu. Mais l'expérience --- Page 492 --- (480) ) nous a démontré que la liberté, quoique nécessaire pour rendre l'homme grand et bon, n'est pas seule suffisante pour lui inspirer des sentimens nobles et rafinés. Les nègres marons de la Jamaique, et les Caraibes de Saint - Vincent ne sont pas esclaves des blancs; mais ils sont toujours sauvages au milieu de la société policée ; et il n'est hélas! que trop à craindre que les nègres de Saint.Domingue ne deviennent un jour ce que sont ceux-ci. F I N. cessaire pour rendre l'homme grand et bon, n'est pas seule suffisante pour lui inspirer des sentimens nobles et rafinés. Les nègres marons de la Jamaique, et les Caraibes de Saint - Vincent ne sont pas esclaves des blancs; mais ils sont toujours sauvages au milieu de la société policée ; et il n'est hélas! que trop à craindre que les nègres de Saint.Domingue ne deviennent un jour ce que sont ceux-ci. F I N. --- Page 493 --- TABLE DES C HAPITRES Contenus dans cet Ouvrage. LIVRE P R E M I E R. Cutimr PRENIER.Simation Rrogmephique.-Nom. -Climat. Brises de mer et de terre. Animaux et végélaux. 1 Elévation des montagnes, etc. etc. Page I CHAP. II. Des Caraibes, ou anciens habitans des iles du vent.-Origine.- -Coatim-Newn-Pom -Habitudes. Éducation. - Arts et manufactures. Religion. Conclusions. IO CHAP. III. Desnaturels d'Hispaniola, 3 Cuba,1 la Jamaique, etPorto. -Rico. 1 Leur nombre. - - Leur apparence. Génie. Caractère. Gouvemnement ct religion. - Mélanges d'observations concernant les arls et l'agriculture. Cruauté des Espagnols. - 24 CHAP. IV. Animaux terrestres servant à la nourrilure. -Poissons.. -Oiseaux sauvages.- -Méihode indienne de chasser et de pêcher. -Ligumes,etc.- Conclusion. Appendice au livre premier, contenant une courte dissertation sur l'origiue des Caraibes. énie. Caractère. Gouvemnement ct religion. - Mélanges d'observations concernant les arls et l'agriculture. Cruauté des Espagnols. - 24 CHAP. IV. Animaux terrestres servant à la nourrilure. -Poissons.. -Oiseaux sauvages.- -Méihode indienne de chasser et de pêcher. -Ligumes,etc.- Conclusion. Appendice au livre premier, contenant une courte dissertation sur l'origiue des Caraibes. --- Page 494 --- A B L E LIVRE II L A J A M A i Q U E. CHAP. I,er Découverle parColomb. Conduite de SOm fils Diégo, ,après la mort de Colomb. - Il prend jossession de la Jamaique. - Caractère humain d'Esquivel, premier gouverneur. Invasion de lile par le chevalier Antoine Shirley et le coloue! Jackson.- Etablissement et abandon de la ville de SevillaNueva. - Destruction des Indiens.- Fondalion de Saint-Jago de laVega.- Donne le titre de marquis à Louis,fils de. Diègo,à qui Tileest cedee-Eiledescend à sa sceur Isabelie. 1 Elle revient à la couronne d'Espegne, CHAP. IL.Jaustilication du caractère de Cromwell contre Jes allégations de cesbistorieusquile blâment d'avoir atlaqnéles Espagnols dans les Indes occidentales.- Deseription des énormes cruautés de ce peuple, en violation du traité de 1630.-Elatde la Jamaique lors de sa prise. CHAP. IIT. Opérations dans Tile après sa prise. --Miconlentementei mortalilé parmi les soldats.. Efforts du Prolecteur.- -Braynenommé ant commandement, De Oyley le reprend. -Défaite par lui des troupes espaguoles qui envahirent lile-Gouvemmement régulier établi à la Jamaique. Dispntes avec la mérepatrie, elc. etc. CHAP. IV. Situation.- Climat.-Surface du pays.- Montagnes et les avanlages qui en dérivent.-Sol.- Terres incultes. Bois. - Rivières. Métaux. Vegous.-Igumes, productions el fruits. --- Page 495 --- DES CHAPITRES S. CHAP. V. Description lepogmplique.-Villa, villages et paroisses.- Cours de justice. - Bureaux pubises.-- Monuoie. - Milice. - Habilans. Comtuerce.. Vawent-Epenuisun-lapation Page 95 LIVRE III ILES GARAIBES ANGLAISES. CRAP. I,er Tallarbade.Arivce des. Anglais dans celte ile.-Origine, progrès, et fin du gouvernement des propriélaires. Revenu accordé au roi. 1 Origine de l'acte de navigation. Situation et élendue de l'ile.-Sol et produclions. - Population.-Son déclin. - Exportalions el importations. 115 1 CHAP. II. Découverte, babilans-Invasion des Français en 1650. - Exterminalion des naturels.. Lile cédée au comte de Cerillac. Mauvaise conduite du vicegouverneur. -La colonie relourne à la couronne de France. - Prise par les Anglais. - Prétentions du roi de mettre un droit de 4: pour cent sur ses productions exportées. - Décision de la cour du banc du roi sur ce point, - Opérations dans la colonie, - Dissentions intestines. - Invasion des Français en 1779. - Brave défense et reddition à discretion de la garnison. - Cruautés exercées envers les planteurs anglais. -Elle est rendue à T'Angleterre par le traité de paix.- Etat actuel de la colonie. CHAP. III. Saiut-Vincent et ses dépendances ; la Dominique. CHAP. IV. Gouvernement des iles Caraibes sous le vent,comprenant SantChuiteple,Aatigu, Mont- - Invasion des Français en 1779. - Brave défense et reddition à discretion de la garnison. - Cruautés exercées envers les planteurs anglais. -Elle est rendue à T'Angleterre par le traité de paix.- Etat actuel de la colonie. CHAP. III. Saiut-Vincent et ses dépendances ; la Dominique. CHAP. IV. Gouvernement des iles Caraibes sous le vent,comprenant SantChuiteple,Aatigu, Mont- --- Page 496 --- T A B L E serat, et les iles' Vierges.-Histoire et description de chacune. - Exportations. Produit du droit de 4 : pour cent. -Conclusion del'histoire. L I V R E I V. CHAP. I.er Compte sommaire des habitans des différande-C-m-t-gheid Gronle-Bretagne et d'Trlande.. .-Caractère dominant des Enropéensy résidant. - Créoles ou naturels. - Eets du climat.- Caractère des femmes et des enfans créoles. -Gens de coulear, et leurs différentes classes" ou tribus.- Restrictions sur les nègres libres et les mulâtres. - Ieur caractère. CHAP. IL. Des nègres dans Tétat d'esclavage. - Observations pedininaires-Orgined de la traite des nègres. -Stablissement portugais SUF la côte d'Afriquie. - Negres amenés à Hispaniola.-Voyage d'Hawkins.- Compagnie d'Afrique élablie parJacques I.--Charte - accordée. Description de la côte d'Afrique. -Forts et factoreries. - Exportations de la Grande-Bretagne. 1 Nombre de nègres que l'on exporte à présent aux colonies anglaises. - Elat du commerce depnis 1771 jusqu'en 1787.--Nombre de nègres importés aujourd'hui par les différentes nations de I'Europe. CHAP. III. Mandingos, ou naturels de la côte duvent. -Mahomélans. -Guerres, meumetigore-Nige Koromantins, ou nègres de la côte d'Or.- Férocité de leur caractère démontrée dans une relation de la rébellion des nègres à la Jamaique en 1760.- Leurs maurs,guerres et sapenititionse-Natures de Whidah de nègres importés aujourd'hui par les différentes nations de I'Europe. CHAP. III. Mandingos, ou naturels de la côte duvent. -Mahomélans. -Guerres, meumetigore-Nige Koromantins, ou nègres de la côte d'Or.- Férocité de leur caractère démontrée dans une relation de la rébellion des nègres à la Jamaique en 1760.- Leurs maurs,guerres et sapenititionse-Natures de Whidah --- Page 497 --- DES CHAPITRES o11 Fida.-Leurs bonnes qualités. - Naturels de Benin.-Figures el caractères. - Camnibules.-Naturels de Congo et dAugola.-Eamen du caractère et des dispositions des nègres dans l'état d'esclavage. CHAP. IV. de Moyens se procurer des esclaves en Afrique. - Observations sur ce sjel.-Objsctions à une abolition direcle climmédiate de ce commerce parla nation brjbannigaeeade-Canidirationaurke-Canidorationurkes conséquences d'une pareille mesure. - Disproportion de sexes chez les nègres annuellement importés d'Alique.-Mathode de transporter les nègres, et règlemens nouvellement établis par acle du parlement. - Effels de ces règlemens. CHAP, V. Arrivée et venfe dans les Indes occidenlales. 241 -Nègres nouvellement achetés. - Comment on en dispose, emploi.-Détail de Tadministration desn nègres dans une plantation à sucre. 1 Manière de les oblenir. -Maisons, habillemens, et mdlecino-Ahu-Der niers règlemens pour la prolection et la stireté des esclaves-Causes. deleur diminntion annuelle.-Polygamic.. - L'esclavage mêmele plus doux est contraire a la population. - Observations générales. - Propositions pour améliorer encore plus le sort des esclaves. LIVR E V. AGRICU L T U R E. CHAP. I.er Cannes à sucre.- Connucs des anciens.. - Conjectures sur son introduction en. Europe.- --TransBasublussasmoAgemets dans le quinzième lection et la stireté des esclaves-Causes. deleur diminntion annuelle.-Polygamic.. - L'esclavage mêmele plus doux est contraire a la population. - Observations générales. - Propositions pour améliorer encore plus le sort des esclaves. LIVR E V. AGRICU L T U R E. CHAP. I.er Cannes à sucre.- Connucs des anciens.. - Conjectures sur son introduction en. Europe.- --TransBasublussasmoAgemets dans le quinzième --- Page 498 --- T A d B L E siècle, et de là aux ludes occidentales. -Prenve que Colomb lui-même la porla des iles Canaries à Hispaniola. -Sommaire du raisonnement de Labat pour dementergiolecnsiuiinatudlenetidanslel Indes occidentales.-T.es deux relations concihiées. -Nom bolanique et description. -Sols les plus propres à sa culture, et leur variété. Usage et supériorité de la charrue.-Methiode de cuire et de planter. Page 276 CHAP. TI. Tems de la moisson, la saison de la santé et des fètes.-I Moulins pour moudre les cannes. - Suc de la canne et parties qui la composent. .-Procédé pour obtenir du sucre brut ou Muscavedo.-Mélasses, leur usage.-Procédé pour faire du sucre terré ou de Lishoune.-Ium, distilleries et alembics.-Citernes et leurs ingrédiens. Procédé des iles du vent. - Méthode de la Jamaique d'une double distillation. -Quantité de rum que donne toute quantité quelconque de sucre brut, mélasses, etc. CHAP. III. Capital nécessaire pour Télablissement et l'achat d'une plantation à sucre d'une étendue donnée. -Les terres, bâtimens, et approvisionnemens considérés séparément. -Détails de la dépense. .-Revenu brut des propriétés. - Dépenses annuelles. 1 Profits nels, différentes charges accidentelles non comprises. Différence: à laquelle on ne fait pas souvent attention en estimant les bénéfices d'un bien en. Angleterre et d'un bien dans les Indes occidentales.-Assurances des biens dans les Indes occidentales en tems de guerre, etautres dédnctions.- -La question pourquoi la culture des îles à sucre continue d'éprouver tant de découragement, considérée et discutée. --- Page 499 --- DES CRAPITR E S. CHAP. IV.Du colon, de sa croissance, et de ses differentes espèces.-Sa culture elles risques dont elle est accompagnce. - Importations de celle marchandise enAngleterre, et profits des manufactures auxquelles elle donne lieu. - Indigo, sa culture et sa fabrication.-Opulence des premiers planteurs d'indigo à la Jamaique, et rétlexions sur la décadence de cette branche de culture dans cette ile.- Café; celai des Antilles est-il égal au moka ? Situation el sol.- Droit exorbilant auquel il éloit sujet dans la GrandeBretugne--Mathode approuvée de cultiver la plante et de netloyer la graine. - Estimation des dépenses anuuelles et du produit d'une plantation à café, - Cacao,gingembre, arnotto, aloës et piment. Page 316 LIV R E V I. GOUVERNE: M E NT ET ML 2 R CE. CHAP. I.er Elablissement coloniaux-Capitaine général, ou gouverneur; ses pouvoirs et prérogatives. Réflexions sur le choix, en général,. des personnes pour remplir cetfe place importante. Lieutenantgénéral, , lieudenant-gareneur, et président du conseil; leurs attributions et fonctions-Origiue de Jeur prétention à une portion du pouvoir législatif: Sa nécessité, sa propriété, sa légalité considérées. - Proposition de quelques amendemeus dans. la constitution de ce corps. CHAP. Il. Assemblée. -Leroi n'a pas la prérogative d'établir dansles colonies desconstitutions) moins libres que celle de la Guande-Bicbogue.-Ia pluparides iles -gareneur, et président du conseil; leurs attributions et fonctions-Origiue de Jeur prétention à une portion du pouvoir législatif: Sa nécessité, sa propriété, sa légalité considérées. - Proposition de quelques amendemeus dans. la constitution de ce corps. CHAP. Il. Assemblée. -Leroi n'a pas la prérogative d'établir dansles colonies desconstitutions) moins libres que celle de la Guande-Bicbogue.-Ia pluparides iles --- Page 500 --- T A B L E anglaises de l'Amérique colonisées par des émigrés de la mère-patrie. - Les proclamations et charles royales ne sont que des confirmations d'anciens droits. -La Barbade et quelques autres iles étoieut originairement des comtés palatins. - Comment leurs législatures locales ont été constitnées.-Etendue de leur juridiction indiquée. Comment leur fidélité au roi de la Grande Bretagne et leur dépendance sont garanties. - Etendue constitutionnelle de l'influence du parlement sur les colonies. CHAP. III. Commerce entre les iles anglaises-et l'Amérique septentrionale avant la guerre. Articles fournis par les Américains.-Vains-Vaisseaux et matelots.- Avantages de ce commerce pour la GrandeBrelagne, -Mesures du gouvernement, au rélablissement de 3a paix.- Morlalité des nègres occasionnée par la disetle. CHAP. III. Objections contre les avantages revenant à la Grande-Bretague de ses colonies américaines considérées.-Les droits mis sur les importations des] Indes occidentales en Angleterre tombent-ils sur le consommateur, el dans quel cas. -Remises et primes.- Explication de ces lermes, leur origine et leur convenance démontrées. -Pacte de monopele,sa nature, son origine. - - Restrictions sur les colons, profits qu'en retire la Grande - Brelagne. - Avantages qui reviendroient au planteur, au trésor national et au public, s'il étoit permis aux habitans des Antilles de rafiner eux-mêmes le sucre destiné à la consommation de la Grande-Drelagne. -Projet d'établir aux Indes orientales des plantations à sucre sous la pro- --- Page 501 --- DES CHAPITRES S. a iection' du gouvernement considérée.-Reiontrances que l'on pourroit faire contre cette mesure et contre d'autres. - Conclusion. Page 3go Relation de la colonie française de Saint-Domingue, CHAP. I.er État' politique de Saint-1 Domingue avant 1786. 4II CHAP. II. Depuis la révolution de 1789, jusqu'à la réunion de la première assemblée générale de la colonie. CHAP. III. Opérations del T'assemblée générale de SaintDomingue jusqu'à sa dissolution, et l'embarquement de ses membres pour la France. CHAP. IV. Rébellion et défaite d'Ogé, homme de couleur libre. CHAP. V. Opérations en France. - Mort du coloncl Mauduit. - Décret de l'assemblée nationale du 15 mai 1791.-Ses conséquences à Saint-Domingue: - Rébellion et atrocités des nègres dans les provinces du. nord, - Trève entre les gens de couleur et les habitans du Port-au-Prince. - - Proclamation de l'assemblée nationale du 20 septembre. CHAP. VI. Révocation du décret du 15 mai. -Guerre civile renouvelée. - Le Port-au-Prince détruit par les flammes.- Cruautés des deux, côtés. Arrivée de commissaires de France.-Nomination et opérations des nouveaux commisaires.-Nominationde( Galbaud. - Hostilités des deux côtés. - Les nègres révoltés appelés. - Massacre des habitans du Cap français et incendie de la ville. --- Page 502 --- Wormser vocation du décret du 15 mai. -Guerre civile renouvelée. - Le Port-au-Prince détruit par les flammes.- Cruautés des deux, côtés. Arrivée de commissaires de France.-Nomination et opérations des nouveaux commisaires.-Nominationde( Galbaud. - Hostilités des deux côtés. - Les nègres révoltés appelés. - Massacre des habitans du Cap français et incendie de la ville. --- Page 502 --- Wormser TABLE DES CHAPITRES. CHAP. VII. Siuation,Hendue,el description générale de Saint-Domingus.-Origiue de la colonie française.- Description de ses preductions et de sa population - Vaisseaux et exportations. CHAP. VIII. Ouvertures failes au gouvernement britannique. Lesclavage aboli par les commissaires français. 1 Reddition de Jérémie et du môle SaintNicolas. - Défaite au fort Tiburon. - Prise du Portau-Prince.-- Maladie et mortalilé terrible parmi les troupes anglaises. Révolie des gens de couleur à Saint-Marc. Seconde atlaque de Tiburon. Eva. cuation de la garnison. 465: CHAP. IX. Ancien état de la colonie espagnole. Etablissement de la ville de Saint n Domingue. Elle est pillée par Drake en 1586. - Nombre et caractère des habitans actuels. E n sfatoiat aldraoaasi suguimott dnis EE 690017010 291 enaly 29) FIN DE LA TABLE DES CHAPITRES. Holoros o5mu HGRCAI bidrotqoe 0g ab-otanoitet solgansa onsWe emdan 1101050 0b molbsay3 IV KAD DT 1na155 90011-0841 Mo Slsmuonar stria 35 sbviiA .20100 siabeab Buano-mamal sol Q 10 bngo 15 dusit oby annlyainmeado buadine tsz2tr P 0O novwortsal X0sB aub SIIIROR olid'a esh à Iuooui oe 0g ab-otanoitet solgansa onsWe emdan 1101050 0b molbsay3 IV KAD DT 1na155 90011-0841 Mo Slsmuonar stria 35 sbviiA .20100 siabeab Buano-mamal sol Q 10 bngo 15 dusit oby annlyainmeado buadine tsz2tr P 0O novwortsal X0sB aub SIIIROR olid'a esh à Iuooui --- Page 503 --- D80) E2uhc -2pe I *JIPHDlUD sirey Juej 2 ou : Sidnad o1 IUI ajeuonisa ppie3 I Iu suaweuad o0Os PIU € jedpunur Itajues 3LAE As snusei7p sialouje 901 IE sjonbyay Jny SIIEJ sap mny i3ououoid op ogiqupe.IPp agoSey eI op 29 mrynl EI ap iwtod 11019. nnb PA1EJqo e IE1PP pue1s snid eI suep sirey sal quoddez JIOAE soids - 03u3A01d Pp gindap € Jees ap Jer "W ustusuuojtdus 135 >p sinoie SoI anues IouIojur a1IE; mod saapio sap Jouuop 3R jo1-Lerddnj uonb ppuzmop E II*TA12J HOAY itTonbnp saipio 601 SHO) . 10WIV.P "TN op souopnid eI 2 meA 2I PUauE AICAE saidy "ajored ersud t InaapneA PP'W faireye ojnaanou -ew alas op SItPIPP Sal uny sed JuOJStEj ou mb %8 cargiutur PI ped $0240Au0 sooprd soubjanb ap' aanpor EI saudy *sspiojap xnane snyd ne PIAI 913 HomE uomoI altonbel SUEJ € ajnbinay aouryucons : ouueur eI nusinoy Pp aytyaz 1uo susungar xuap sap sIePIOJ SoI onb 8 faiqes ap sdnos xnap n531 U JEAoUUOg op TW anb oange "O "ONA e spp123 Iuoj SI! no 1910" un suep sunpuos PI op % € iyuos np saapio SPI red 101-tyne S211131 - uojuid us SquI 919. suor oirueus PI apsioyyo 2 suepuetuos 35e1A oP 28 . on3ozg ap € [eAouuog PP . 111aye) ap Fsuoty op 51294IV.PCV WW onb U, FUTEuDO Pp e Amab P0 suonnIoAaI o1pluIop 01130 e nal quuop suo mnb SHIEJ soI pAnyod oipIueuI aun,p az0ouased HIEJ ou uo SIELII Ciajnyor op opo3ey EI na suo sjujuos SaI anb € ajereur 1OI el Jowepopr PP TeI2uP8 np 3ap1o sduai-augur uo n5ar C SULIELI eI ap poleu-opre unnb 28 adnad dI mn 1mn OJIPS ninoA HOAE,P Jopyo un ajno3E e ojdnad ai onb npupipad U II'a1e12u;3 JuaLAap uongounjut 78 € saurie S3l snoy auanau 2J SI023 -mnoq SPI T pord mny suoJ ouueur EI ap sadnon SaI : aiquo2 -9P patwaid uewopust aI s(mI uoj9j ) 3ugtroitisitioopt 2P ajnes pnor sionuodaeyp SOIIEUI xnap 3 aiquiaopp. of PIPKOAUDI e 1-130 € quepueururos ne spinduur xnounfur sedord Saj sed uomo,L E 3ojnes € 3jeipu23 UoHmUoULIRy eI Pp nauu ny "XNE3AHOU sp 1oH.pinolne siusjgid u,S11 I tr ) s(mI uoj9j ) 3ugtroitisitioopt 2P ajnes pnor sionuodaeyp SOIIEUI xnap 3 aiquiaopp. of PIPKOAUDI e 1-130 € quepueururos ne spinduur xnounfur sedord Saj sed uomo,L E 3ojnes € 3jeipu23 UoHmUoULIRy eI Pp nauu ny "XNE3AHOU sp 1oH.pinolne siusjgid u,S11 I tr ) --- Page 504 ---