--- Page 1 --- --- Page 2 --- e a - > GAT DE 3oln Carter Brotn. --- Page 3 --- --- Page 4 --- HTC. D.15. --- Page 5 --- Alfeeren a d.le Py. Talleyraun. AOvioYe, 1814 x2.Cpowuel: Fauty Sirmniguesur darutpenis rugues Pars 1814 +5.. duit des rain nish-Ne H 1814 * .Resvmé du Teweinage en. Ceueve 1814 *4* e autre eddiu deulre, 1514 0.Rejuration du Rescrne.er. bar oMPaliarot de Peawvois Pasn 1314 * b.ellaseren, Letire suriler wegrer e Le 1815 * Lfalontte Harmenies Colouraler er Morermues Fe 1815 --- Page 6 --- --- Page 7 --- 2. FAITS HISTORIQUES SUR S-DOMINGUE, DEPUIS 1786 JUSQU'EN 1805, ET RÉSULTATS DES MOYENS EMPLOYÉS PAR LES COLONS DE LA PARTIE DE L'OUEST POUR s'OPPOSER A L'ENTIÈRE DÉVASTATION DE L'ILE, AINSI QUE DE CEUX MIS EN USAGE PAR LES ANGLAIS, EN 1796, 1797 ET 1798, POUR LA SOUMETTRE A LEUR DOMINATION. PAR M". GROUVEL, Employé à la Direction générale de I'Agriculture, du Commerce, des Arts et Manufactures, ANCIEN GÉRANT DE ST.-DOxINGUE. IMPRIMERIE DE DONDEY-DUPRÉ. A PARIS, RENARD, Libraire, rue Caumartin, No. 12. Chez) et DELAUNAY, galerie de bois, au Palais-Royal. 1814. --- Page 8 --- e11 00 A9 --- Page 9 --- 1ar sop envilsinst Ovectissenn ewt. ino(t d: 19 abilov d PunsQuE des Colons s'empressent a l'envi d'éclairer le Couvernement sur les meilleurs moyens à employer pour rentrer en Vi possession de St-Domingue; il m'a paru utile ( désirant suivre leur exemple) de publierles faits historiques, quimesont connus et qui touchent immédiatement aux causes 0 ded la ruine de cette colonie. Je crois; qu'én me bornant simplement à les rapporter tels qu'ils sé sont passés et sans les altérer, je remplirais aussi ma tâche; car, dans tous les cas où i s'agit de prendre l'initiative pour réparer de grands maux, n'importe de quelquenature qu'ils soient, les meilleurs moyens à mettre en usage se trouvent dans le principe même des actions qui les ont produites : et comme la leçon des exemples, --- Page 10 --- celle des préceptes, les instruit autant que les Anglais ont faites à Sainttentatives que Domingue pour y soumettre les Nègres réont tenue à la voltés, et la conduite qu'ils Jamaique où ils ont eu à lutter, pendant années, contre un grand Inombre de longues doivent fournir encore de Nègres Marrons, forbonmesinstructions pour faire adopter à la Francel un plan de conquéte sagement combiné. EU uE Si dansle cours de la narration des faits, jusqu'à faire connaitre, je vais quelquefois leurs ceuvres, plusieurs fameux personpar dans la révonages qui ont le plus figuré lution de St-Domingue - 2 c'est qu'il me de l'intérét de la colonie de ne plus parait les voiroccuper des places qu'ils ne sauraient remplir désormais, sans compromettre en même tems et la dignité du Gouvernement, et la sûreté du pays. - le cours de la narration des faits, jusqu'à faire connaitre, je vais quelquefois leurs ceuvres, plusieurs fameux personpar dans la révonages qui ont le plus figuré lution de St-Domingue - 2 c'est qu'il me de l'intérét de la colonie de ne plus parait les voiroccuper des places qu'ils ne sauraient remplir désormais, sans compromettre en même tems et la dignité du Gouvernement, et la sûreté du pays. - --- Page 11 --- FAITS HISTORIQUES SUR S'-DOMINGUE, ET Résultats des moyens employés par les Colons pour s'opposer i V'entière dévastation de PIle, ainsi que de ceux mis en usage par les Anglais, pour la soumettre à leur domination. Au tems heureux où St.-Domingue offrait des richesses abondantes à la vigilance et à l'industrie des colons, et jusqu'à l'époque où les premières étincelles de la révolution deFrance sont tombées dans cetteile, Phabitant en quelque rang élevéque la fortune l'eûtplacé, se complaisait à voir dans un européen nouvellement débarqué, son égal en tout dans les relations de la société. Peut-être bien la présence des esclaves influait-elle sur la pratique louable de ce premier des principes politiques: quoi qu'il en soit, je ne fais que rendre hommage à la vérité, en disant qu'en général les habitans de St.-Domingue foulaient aux pieds I --- Page 12 --- (6) toutes différences de de conditions, tous les préjugés naissance, toutes les chimères des et si quelquefois la moindre grandeurs; nonçait plus pour un individu préférence se proelle était que pour un autre, toujonrs en fayeur de celui trouve dans sa bonne conduite et dans qui un état indépendant, son intelligence, souvent un talent on porte envie et que tout le monde auquel den'avoir regrette pas, quand on se trouve loin de. sa patrie (r). transplanté Toutefois, si les avantages d'une voyance, et les faveurs de la sage prévaient fortune, ne se troupas également partagées entre les des différentes blancs conditions, de toute autorité mal entendue l'indépendance la colonie, et cela pour les intérêts de par même arbitraire, n'en était pas moins l'objet constant de tous les voeux. La liberté des colons et surtout celle des (qui me semble devoir être la plus planteurs trouvait parfois ménagée), se troubles comprimée jusqu'à exciter des dans Plle, et souvent Panarchie. Il est (r) Il est de vérité constante que tous les arts mécaniques, aux colonies, jusqu'à celni de simple conduisent rapidement à la fortune la plus réelle; maçon, etla fortune, comme on sait, ést, dans tout pays, l'idole devant laquelle les hommes en général fléchissent. semble devoir être la plus planteurs trouvait parfois ménagée), se troubles comprimée jusqu'à exciter des dans Plle, et souvent Panarchie. Il est (r) Il est de vérité constante que tous les arts mécaniques, aux colonies, jusqu'à celni de simple conduisent rapidement à la fortune la plus réelle; maçon, etla fortune, comme on sait, ést, dans tout pays, l'idole devant laquelle les hommes en général fléchissent. --- Page 13 --- (7) malheureux, sans doute, en pensant aux calamités qui ont pesé sur ce beau pays, d'avoir à se rappeler que c'est, précisement dans une institution faite pour prévenir les désordres, que les dissensions civiles ont pris leur source, et que c'est dans son sein que se sont trouvés les premiers élémens d'une guerre intestine, qui devait détruiretoutesles' fortunes, et avec elles, tous ceux qui les possédaient. Les habitans deSt.-Domingue avaient toujours été, et étaient encore en 1790, assujétis plus ou moins à la milice, pour étayer apparemment le gouvernement de l'ile, (car, jusqu'alors la sûreté du pays n'avait jamais été menacée) comme les bourgeois se sont trouvés en France, depuis la révolution, 2 institués en garde nationale, pour soutenir les différentes autorités qui s'étaient emdu pouvoir souverain. Mais la certitude parées où lon était que la rigidité du service n'émanait du caprice des chefs ou d'un grand abus de que faisait qu'on ne se rendait pas aux pouvoir, peu que les lieux où elles se pasrevues, pour tenait saient, fussent éloignés; chacun set tranquille chez soi, et tous les habitans, en veillant ainsi au maintien du bon ordre sur privativement croyaient mieux leurs habitations respectives, faire pour la chose publique: --- Page 14 --- (8) Cependant les souvenirs encore récens des violences exercées sur les colons, au sujet de la milice, allumaient dans tous les coeurs l'indignation la plus ouverte. (1) On en était même venu au point de desirer voir arriver une occasion favorable, sinon de pouvoir venger le sang qui avait été répandu, du moins de ne plus être exposés à de pareils attentats. Le 14juillet 1791 avait été précédé par desindices, précurseurs d'une révolution régénératrice dans le gouvernement de la métropole. L'autorité souveraine paraissait aux yeux des habitans de l'ile, assise sur des bases mieux appropriées à l'éclat du trône, en même tems qu'elles semblaient être plus simpatbiques avec les droits, que les hommes tiennent de la nature et de la société. Le gouverneur de St.-Domingue (2) (1) lly avait eu de tout tems des rixes, entre les commandans de la milice et les habitans, au sujet des revues. En 1787,jaivuler régiment du Port au Prince campé près de la ville, sur le chemin de Léogane; tandis que des habitans de la partie du Sud, excités à prendre les armes, étaient campés à Léogane même. Dans cette occasion, comme dans d'autres, il y eut des habitans sacrifiés à l'inhumanité des chefs des troupes de ligne. (2) M.le Marquis Duchilleau. ans de la milice et les habitans, au sujet des revues. En 1787,jaivuler régiment du Port au Prince campé près de la ville, sur le chemin de Léogane; tandis que des habitans de la partie du Sud, excités à prendre les armes, étaient campés à Léogane même. Dans cette occasion, comme dans d'autres, il y eut des habitans sacrifiés à l'inhumanité des chefs des troupes de ligne. (2) M.le Marquis Duchilleau. --- Page 15 --- (9) fit, dans cette occasion, un appel général à tous les miliciens de la province de l'Ouest, pour se former en corps autour de sa personne, afin de célébrer ce jour d'ivresse, avec la pompe la plus imposante. Un autel fut élevé sur la place publique du Port au Prince: le Te Deum y fut chanté, et tous les habitans, en état de porter les armes, y assistèrent sous un habit nouveau et uniforme. Le coup-d'oeil de quelques milliers de dragons coloniaux, blancs d'un côté, mulâtres et nègres libres de l'autre, était imposant; chacun se glorifiait dans son rang, dans son poste, de partager ainsi l'alégresse publique. Mais le génie qui présidait à cctte fête resta, sans doute sur l'autel, sans daigner en descendre pour la voir se terminer dans la paix et la concorde. Il manquait, malheureusement, à luniforme des dragons, un signe qui devait perpétuer le souvenir de ce jour. mémorable, comme il représentait le symbole de lunion, de la liberté civile et de l'égalité de tous les individus, aux yeux dela loi. La distribution d'un ruban tricolore fut faite: déjà tous les dragons blancs en avaient orné leurs chapeaux; et les mulâtres et nègres libres s'attendaient à la recevoir, quand des voix s'élevèrent contre cette infraction, que lon croyait attentatoire aux droits de la classe blanche. orable, comme il représentait le symbole de lunion, de la liberté civile et de l'égalité de tous les individus, aux yeux dela loi. La distribution d'un ruban tricolore fut faite: déjà tous les dragons blancs en avaient orné leurs chapeaux; et les mulâtres et nègres libres s'attendaient à la recevoir, quand des voix s'élevèrent contre cette infraction, que lon croyait attentatoire aux droits de la classe blanche. --- Page 16 --- (10) Ce présent funeste de la révolution de fut France dédaigné, au même instant, de tous les de couleur, qui élaient gens très-nombreux, et laissé en partage aux premiers individus libres du pays. Quelques rixes aussi honteuses sculement, que deshonorantes, pourles blancs les qui provoquèrent, eurent lieu entre quelques dragons de la plus basse condition, dans les deux elasses. La fête qui devait se les soir, et chacun prolonger sur que se proposait de rendre brillante, cessa tout-à-coup: les habitans blancs se retirèrent chezeux;lest mulâtres et nègres libres s'attroupèrent loin de la ville, et la guerre civile la plus sanglante dans toute l'ile, prit naissance sur cette mémeplace, danslerefusa ridicule qui avait été fait aux gens saussinjusteque de couleur de porter la cocardenationale. Je ne discuterai point ici les la caste indigène libre des priviléges de des colons blancs colonies, ni ceux le qui y tiennent nécessairement premier rang: : mon objet étant renfermé dans la description des grands précédé et événemens, qui ont accompagné les diflérentes insurrections, dans la partie de POuest de St.-Domingue, je ne ferai qu'eflleurer les causes de ceux qui m'ont paru avoir leur dans les passions et principe limmoralité. --- Page 17 --- (I) Je faisais nombre dans le rang des dragons blancs; j'avais pris la cocarde, parce qu'on me l'avait donnée; comme je m'étais rendu à cette fète, par limpulsion des gens de bien qui s'y rallièrent. Quand j'ai dit que. quelques voix, parmi les blancs, s'étaient élevées pour s'opposer à ce que les cocardes ne fussent point distribuées aux gens de couleur et nègres libres, il ne faut pas qu'on pense, que c'était aucune voix d'habitant, tant soit peu honnète; c'était uniquement quelques gens sans aveu, des hommes vicieux et dépravés de la colonie, comme ily en a partout: ce fut enfin, un petit nombre de meneurs audacieux, une poignée de cannibales révolutionnaires qui allumèrentle foyer de linsurrection, qui a réellement cousumé l'ile avec tous ses habitans. Il fallut, néanmoins, quelque tems aux mulâtres, (alors exaspérés par la mortignominieuse que le nommé Ogé leur semblable avait subie au Cap), pour combiner leur projet de vengeance. Le pays était vaste; toute Pile devait se ressentir du traitement qu'ils préparaient à la ville,ohilsavaients L treçu Pinjurelay plus mortifiante. Il s'écoula plusieurs mois, avant qu'ils eussent pu intéresser à leur cause tous les individus de leur caste. Le plus profond silence régnait dans tous L ors exaspérés par la mortignominieuse que le nommé Ogé leur semblable avait subie au Cap), pour combiner leur projet de vengeance. Le pays était vaste; toute Pile devait se ressentir du traitement qu'ils préparaient à la ville,ohilsavaients L treçu Pinjurelay plus mortifiante. Il s'écoula plusieurs mois, avant qu'ils eussent pu intéresser à leur cause tous les individus de leur caste. Le plus profond silence régnait dans tous L --- Page 18 --- (12) les lieux; le plus grand secret restait caché voile du sous le mystère : quelques-uns d'entr'eux seulement, voyageaient sans affectation et la moindre défiance. sansinspirer Le tems arriva, enfin, où ce volcan devait son irruption. J'étais à suivre les faire Thabitation travaux de queje gérais, dans le quartier du Fond-Ferrier, la lorsqu'un jour, un des chefs de révolte vint secrètemént voisin, que la m'instruire, en bon guerre civile était sur le point d'éclater, mais que leurs coups ne devaient quesurla ville, et particulièrement porter de la de surles blancs trempe ceux qui les avaient humiliés; qu'ainsi, je pouvais rester, en toute sur Phabitation; de même sureté, du que tous les habitans quartier, qui, comme moi, étaient à leurs débats. étrangers Cetaveu, à tous quejem'empressaie ide mes voisins, nous jeta dans communiquer la consternation. Quelle plus grande confiance, en effet, inspirer un individu qui, quoique pouvait sa modéré dans haine, était si peu sûr de tant d'autres pagnons qui devaient lesuivre dans comson entreprise sanguinairelApres de mres plus nous réllexions,lepartile sage parut être celui de rester et en repos chacun sur nos habitations. passifs, Cependant le lendemain de ce jour, un camp --- Page 19 --- (15) nombreux de mulâtres 2 commandé par le nommé Rigaud, vint bloquer et mettre le siège, devant la ville du Port au Prince du côté de Léogane, et du Morne de PHopital; tandis qu'un autre chefnommé Beauvais la bloquait dans tous les côtés de la plaine. Il ne resta aux habitans de la ville d'autre débouché que la mer. Ces camps formés virent bientôt naitre le besoin d'être approvisionnés. Des bandes parcouraient les habitations les plus proches, qui furent les premières mises à contribution, et des détachemens sans discipline se répandirent immédiatement sur tousles points les plus retirés, pour y chercher des victimes sur lesquelles ils pussent assouvir leur fureur. ne d'en trouver de ces 2 Ils manquèrent pas victimes, dans un moment où les blancs sn'avaient pris aucune mesure de sûreté. Beaucoup de malheureux qui tombaient sous leurs coups, allaient même avec confiance au devant de leurs impitoyables bourreaux (1) chercher la mort la plus affreuse. Leur rage ne portait effectivement (1) Il est bon de remarquer quelarmée du mulâtre Rigaud était en grande partie composée de gens de sa caste, oisifs et parconséquent vicieux. Ce chef, qui réunissait la douceur la plus trompeuse à la cruauté la plus réfléchie, avait pu faire facilement un choix, sous leurs coups, allaient même avec confiance au devant de leurs impitoyables bourreaux (1) chercher la mort la plus affreuse. Leur rage ne portait effectivement (1) Il est bon de remarquer quelarmée du mulâtre Rigaud était en grande partie composée de gens de sa caste, oisifs et parconséquent vicieux. Ce chef, qui réunissait la douceur la plus trompeuse à la cruauté la plus réfléchie, avait pu faire facilement un choix, --- Page 20 --- (14) que sur les blancs d'une basse cette rage était si effrénée, extraction; mais qu'elle faisait ceux même qu'ils pâlir vinrent ménageaient. Les forêts deune retraite pour quelques tremblans : d'autres plus confians propriétaires merci de ces restèrent à la hordes, et ceux dela classe proscrite qui n'avait pas été atteinte, faveur de la nuit et des 2 gagnèrent , à la avaient les forêts, la ville où ils premiers commencé leurs fatales aggressions. Je crus néanmoins, 7 dans cette occurrence, que le parti le plus prudent était celui de sister à rester sur Phabitation perque le seul moyen que je gérais, et que je pusse employer avec avantage pour échapper aux poignards des lâtres débandés, était d'aflecter la musécurité, La ville du plus grande devenue le Port-au-Prince, qui était point de rassemblement de tous les ennemis des gens de couleur ; fut aussi théâtre de sang. Ceux-ci n'eurent un courir ni les point à parmontagnes ni les plaines chercher des victimes, ils les pour y leurs mains et sous leurs trouvèrent sous yeux, Les autorités pour exécuter ses' ordres. Il est etl la vengeance du Ciel n'aura mort, grâce à Dieu, ses cruels satellites! pas manqué d'atteindre --- Page 21 --- (15) furent les premières renversées, la force armée corrompue, le riche atteint dans sa fortune, le sage dans sa personne; tout fut enfin. culbuté et renversé. Les malheureux habitans de cette ville, réputés aristocrates, n'eurent d'autre sauvegarde que la mer et les campagnes. Cependant un grand nombre d'habitations n'étaient pas encore abandonnées dans les montagnes. Les unes avaient été ménagées dans les propriétés, les autres dans les personnes qui les régissaient; et les nègres, pendant les premières hostilités, restaient tranquilles spectateurs de ces scènes tragiques. Aucun jour ne se passait, sans que j'eusse à recevoir ou à loger des bandits dispersés qui allaient et venaient de leurs expéditions nocturnes, chargés de butin et des dépouilles des habitans qu'ilsavaientimmolés Ils se lassèrent enfin de rencontrer encore sur les habitations, des individus dont la couleur seule était pour eux un obstacle génant et incommode. Un ordre émané de Rigaud appela auprès de lui tous les habitans qui désiraient se mettre sous sa protection, alléguant le vain prétexte de leur donner des saufs-conduits. Ici, je suis obligé de relater les événemens qui me sont personnels, pour pouvoir rendre compte de ceux qui sont d'un intérêt général. : lassèrent enfin de rencontrer encore sur les habitations, des individus dont la couleur seule était pour eux un obstacle génant et incommode. Un ordre émané de Rigaud appela auprès de lui tous les habitans qui désiraient se mettre sous sa protection, alléguant le vain prétexte de leur donner des saufs-conduits. Ici, je suis obligé de relater les événemens qui me sont personnels, pour pouvoir rendre compte de ceux qui sont d'un intérêt général. : --- Page 22 --- (16) de cet ordre se présentèrent Les porteurs Ils étaient Phabitation où je me trouvais. sur et gérans du suivis de seize blancs propriétaires suivre il me fallut monter à cheval et quartier; leur même destination. hauteur Le camp de Rigaud établi sur une la plus voisine du Port-au-Prince, de Phabitation ville pour en Bizoton, étaitassez prèsdela appelée mais hors de'la portée du canon former le blocus, de la'mer Cependant la proximité de cette place. essais de la grosse artillerie facilitait les premiers les assiédes deux partis. Les assiégés, comme savaient à peine charger et pointer une geans, blancs de la ville fesaient leur apprenpièce : les canonnières; et chaloupes tissage sur quelques l'artillerie de Rigaud, Péthion, qui commandait redoute en terre exerçait ses élèves dans une plusieurs canons en batterie. où il-avait intimida quelques-uns L'entrée de ce camp entendre' les d'entre nous; c'en fut assez pour les redoutables et les injures menaces les plus mortifiantes. Cependant nous pénétrâmes, plus la d'être sacrifiés; jusqu'à non sans danger mîmes où nous pied-à-terre: tente du général, fut annoncée, son La visite de ce chef nous' il n'avait seul le faisait connaitre ey car nom distinctives. Sa préd'ailleurs aucunes marques --- Page 23 --- (17) sence ne nous fut pas plus importune que ses paroles ne nous furent prodiguées. Il nous adressa seulement celles a ci du ton le plus véhément. ) Messieurs, nous sommes ici pour venger > l'affront qui nous a été fait au Port-au-Prince. ) Comme ce sontles blancs qui nous ont hu- )) miliés, nous ne saurions avoir de confiance )) en vous pour nous aider à défendre notre ) cause, vous n'êtes point en sureté dans mon ) camp, comme vous venez de le voir; je vais )) vous envoyer à Léogane, où vous serez à l'abri >) de tout danger ); : 7 au même instant il nous invita à lui remettre nos armes, etil commanda une escorte pour nous conduire à la ville qu'il venait de désigner. L'entrée du camp ne nous avait coûté qué des mortifications, mais la sortie nous fut des plus périlleuses. Il fallut que le ciel eût placé parmi tous ces forcenés quelques braves propriétaires de leurcouleur, pourque nous n'ayons pas été égorgés sans pouvoir opposer la moindre résistance, nous parvinmes donc par le plus grand miracle, à sortir de leur présence avec notre escorte et nous nous mimesimmédiatement - en route pour Léogane. Le chef de l'escorte qui se contenta de jeter son dévolu sur nos chevaux, a illeuses. Il fallut que le ciel eût placé parmi tous ces forcenés quelques braves propriétaires de leurcouleur, pourque nous n'ayons pas été égorgés sans pouvoir opposer la moindre résistance, nous parvinmes donc par le plus grand miracle, à sortir de leur présence avec notre escorte et nous nous mimesimmédiatement - en route pour Léogane. Le chef de l'escorte qui se contenta de jeter son dévolu sur nos chevaux, a --- Page 24 --- (18) pressa le voyage, et empécha même le meurtre de quelques trainards d'entre nous, qui n'élaient pas. assez bien montés pourle suivre à ses côtés. Nous arrivâmes à notre destination à la nuit close; on nous fit faire halte devant la porte du commandant qui se trouvait être encore celui que le Gouvernement y avait placé. Nous crûmes tous de bonne foi qu'à raison de cette circonstance, nous jouirions au moins de notre liberté dans la ville; point du tout; après une assez longue pause 2 on nous conduisit droit à la prison où le chef de l'cscorte nous engagea très-civilement à lui confier nos chevaux. Notre geolier était blanc, et avait cru bien faire de conserver: son emploi, puisquele commandant, quiduiantomneiàuntem distingué, conservait encore le sien. Il tenait bonne table, pour ceux qui voulaient la partager et en payer les frais : il avait aussi des chambres garnies pour ceux qui voulaient faire d'une prison un séjour de volupté. En un mot, il ne nous manquait dans cette geole que peu de chose, c'était la sûreté de notre existence, qui était on ne peut pas plus compromise. Dix-sept prisonniers, enlevés de leurs foyers à l'improviste, ne, être toutefois 2 pour e pouvaient notre geolier, des convives, pour les quels, il --- Page 25 --- (19) dutavoir beaucoup deprévenances, Quelques-une purent accepter sa table; quelques autres des lits seulement; et les plus dénués d'argent se virent réduits à partager la paille et la chambre infecte destinée aux scélérats. Depuis la déclaration des hostilités entre les mulâtres et les blancs du Port-au-Prince, qui avaient pris la dénomination de patriotes, aucun prisonnier de notre espèce n'avait encore été mis à la geole de Léogane: c'est nous qui en eûmes les prémices. Et comme les résultats avaient répondu à l'attente des emprisonneurs, que les propriétés se trouvaient par ce moyen à leur merci et que leur armée se montait parfaitement bien en chevaux, unesemaine nese passa pas que toutes les chambres furent occupées, tous les lits pris et sa table garnie de nombreux convives. Ce train de vie n'allait pas trop mal encore. Nous entendions les canons du Port-au-Prince et de Bizotou, on s'y battait de loin, et nous n'avions pas la moindre crainte de leurs effets. Mais un vaisseau de ligne se trouvait en rade et était témoin de. ces escarmouches. Léquipage obéissait encore au capitaine quile commandait: Quel parti devait-il prendre? Rester passif dans une guerre civile qui avait déjà pris un caractère des plus alarmans, était une conduite repréhen- entendions les canons du Port-au-Prince et de Bizotou, on s'y battait de loin, et nous n'avions pas la moindre crainte de leurs effets. Mais un vaisseau de ligne se trouvait en rade et était témoin de. ces escarmouches. Léquipage obéissait encore au capitaine quile commandait: Quel parti devait-il prendre? Rester passif dans une guerre civile qui avait déjà pris un caractère des plus alarmans, était une conduite repréhen- --- Page 26 --- (s0) des furibonds du Portsible. Epouser la querelle avec la au-Prince était une action incompatible du côté des muraison et la justice : se ranger côté une c'était d'un autre lâtres brigands, 1 L'alternative du capitaine trahison et une lacheté. semblable à se trouvait en tout de ce vaisseau rester sur nos la nôtre : nous ne pouvions pas étions menacés habitations, parce que nous y bandits et être assassinés par des mulâtres d'y voulait point de nous par la cruels : leur chefne lui était suspect : raison que notre dévouement confondre non plus nous nous ne pouvions pas commettaient des avec ceux de notre espèce, qui Que et des meurtres sans exemple. brigandages conduite devionsrestait-il à faire? quelle nous seule pouvait nous nous tenir? La Providence inextricable. tirer de ce labyrinthe pesaient sur nous à Les mêmes malheurs qui tems toute la gagnèrent en même Léogane, St.-Louis, c'estpartie du Sudjusques aux cayes de tous les lieux soumis à la dépendance à-dire, la pointe Rigaud. (Il faut en excepter cependant de de l'ile dans toute la province de cette partie d'un commun Jéréniie où les blancs ont tous, exercé à tems de justes représailles sur accord, ont le pays au point, les mulâtres et en purgé de ces derniers, qui ont pu se soustraire qu'aucun --- Page 27 --- (21) à la vengeance des blancs, n'ont reparu dans leurs foyers que quand les anglais ontabandonné la conquête de St.-Domingue en 1798).L'accablante nouvelle circula dans notre prison qu'un mulâtre surnommé Gros-Poisson (1), maçon de profession, qui était à la tête d'une bande de nègres insurgés, s'était introduit dans Ia geole du petit Goave, et qu'il avait fait égorger de sang froid tous les malheureux détenus comme nous, sur la place publique, où il les a fait ensuite entasser et bruler. Il est bon d'observer que la ville de Léogane est en partie habitée par des gens de couleur aisés et riches, et qu'ils ne voyaient pas, sans trembler pour eux et pour leurs fortunes, 1 se former déjà des bandes de cette nature qui pillaient indistinctement tout ce qui tombaient sous leurs mains, et qui mettaient tout à feu et à sang dans leurs excursions. Grand nombre de ces propriétaires mulâtres venaient voir le tableau touchant et pitoyable qu'offraitlintérieur de: notre prison, où plusieurs centaines d'individus blancs se préparaient à (1) Ce chef de brigands a péri deux ans après à Léogane, par les mains même des braves gens de couleur de cette ville. de cette nature qui pillaient indistinctement tout ce qui tombaient sous leurs mains, et qui mettaient tout à feu et à sang dans leurs excursions. Grand nombre de ces propriétaires mulâtres venaient voir le tableau touchant et pitoyable qu'offraitlintérieur de: notre prison, où plusieurs centaines d'individus blancs se préparaient à (1) Ce chef de brigands a péri deux ans après à Léogane, par les mains même des braves gens de couleur de cette ville. --- Page 28 --- (25) la mort la plus affreuse. Ils ne recevoir déjà confirmer ces nous'empêcher de nous purent étaient vraies. Mais soit velles , puis qu'elles l'idée de tant de sang Thorreur que leuri inspirait soit devait couler sous leurs yeux, innocent qui du danger où ils qu'ils se sentirent pénétrés la eux-mêmes de devenir un jour proie étaient et ils nous rassurèrent de ces féroces brigands, ne que pas'un des prisonniers nous protestèrent leurs Ils nous préseraient atteint de coups. cette même bande s'était annoncée vinrent que Pattendaient de pied à Léogane, mais qu'ils Femferme, non pour la repousser, mais pour ni de verser une seule goutte de sang, pécher d'incendier aucune maison : ils nous montrèrent les armes avec lesquelles ils se dans leurs poches sauter la tête du chef, au proposaient de faire faire, ou au premier geste qu'ils lui verraient bouche. ordre barbare quisortirait de sa premier lendemain matin En effet, nous entendimesle des cris et des gémissemens de cette alarme, dans toutes les rues de cette petite ville. La prison mais elle fut en un instant était déjà pleine, négocians, encombrée : juges, avocats, prêtres, d'hommes blanés, marchands, tout ce qu'ilyavait leurs chez fuyaient encore. tranquilles eux, La dans la prison. maisons et se précipitaient --- Page 29 --- (25) les chambres, les cachots et les endroits les cour, à peine contenir tout le plus secrets pouvaient monde. Les femmes y suivaient leurs maris, les mères y portaient leurs enfans; en un mot, lépouvante était à son comble et le tumulte était effroyable. Cependant les braves gens de couleur, qui avaieut tant de confiance la veille, nous inspiré de se détacher de tems en ne manquèrent pas tems d'auprès de cette horde, pour venir nous renouveller la résolution qu'ils avaient prise. des cris de femmes Nous n'entendions que éplorées, pas un coup de pistolet ne nous faisait encore aucun assassinat, Ce chef de soupçonner dans les rues bande, 9 ne trouvant plus personne ni dans les maisons, arriva enfin en notre présence, suivi d'une cinquantaine de nègres, tous couverts de lambeaux ensanglantés et armés de pied en cap. L'aspect de ce monstre, muni de deux paires de pistolets à deux coups qu'il tenait faisait frémir. Sa suite était toute à sa ceinture, pressée par un plus grand nombre de mulâtres de la ville, tandis que lui-même élait gardé à vue avec la plus grande attention. Dans cet état de gêne, les yeux rouges et hors de leur orbite 1 la bouche écumante, balbatiantà peine quelque mots pleins de rage, il parcourait les différens - muni de deux paires de pistolets à deux coups qu'il tenait faisait frémir. Sa suite était toute à sa ceinture, pressée par un plus grand nombre de mulâtres de la ville, tandis que lui-même élait gardé à vue avec la plus grande attention. Dans cet état de gêne, les yeux rouges et hors de leur orbite 1 la bouche écumante, balbatiantà peine quelque mots pleins de rage, il parcourait les différens - --- Page 30 --- (24) endroits de la prison. A chaque pas tous les prisonniers croyaient voir approcher la mort. Ses bras étaient trop pressés contre son corps par nos fidèles gardiens, pour que seulement il put les étendre : il lui était impossible d'atteindre sa victime ni de près ni de loin; il ne pouvait que la fixer et la terrasser de ses yeux menaçans. Ce mélange d'anthropophages et de gens de bien groupés ensemble, quoique nombreux,se renfermait néanmoins dans un petit espace. Il s'y trouva bientôt une issue ouverte aux malheureux qui se foulaient les uns les autres dans la cour. Un instant suffit pour les voir se précipiter vers la porte et fuir encore plus vite en dehors, qu'ils n'étaient entrés. Ils avaient vu ces brigands féroces devant leurs maisons, ils les voyaient-là sous leurs yeux; ils ne savaient où aller pour les éviter. Enfin la cause de l'humanité triompha! Ces misérables ne purent réussir dans rien de l'objet principal quiles avaient attirés à Léogane. Ils ne sacrifièrent personne, ni n'incendièrent aucune maison. Les gens de couleur de la ville avaient tout fait avec la plus grande sagesse pour paralyser leur cruauté; ils firent même tous leurs efforts pour les détourner de la vie criminelle qu'ils menaient; ils les régalèrent, ils les fétérent --- Page 31 --- (25) et les reconduisirent jusques dans le morne du Trou-Coffi oû ils avaient leurr refuge. Notre prison qui devait être le tombeau de tous les habitans de ces environs, changea donc tout-à-coup de nature; elle se trouva, en effet, un lieu de sauve-garde que nous étions heureux d'habiter. Quinze jours s'étaient écoulés ainsi, tantôt bercés par l'espérance, tantôt acccablés par le désespoir, lorsqu'un autre évènement, en tout aussi alarmant que celui auquel nous venions d'échapper, vint encore nous surprendre. En parlant de la situation des combattans au Port-au-Prince,, j'ai dit qu'nn vaisseau de guerre était mouillé dans la rade en présence de la ville et de la fortification de Rigaud, ct qu'il n'avait encore pris aucune part active dans cette lutte. Je ne sais sile général des mulâtres avait fait des démarches auprès du capitaine et de l'équipage du vaisseau pour les attirer dans son parti; la conduite de ce chefporte à croire qu'il avait fait cet essai, mais qu'il ne lui avait pas réussi. Ayant donc perdu tout espoir d'en être secouru, il chercha à intimider ces spectateurs inquiétans, par une menace digne de lui et qu'il consigna dans une lettre qui leur adressa. Cette lettre portait (( Que si le vaisseau avait le malheur de ès du capitaine et de l'équipage du vaisseau pour les attirer dans son parti; la conduite de ce chefporte à croire qu'il avait fait cet essai, mais qu'il ne lui avait pas réussi. Ayant donc perdu tout espoir d'en être secouru, il chercha à intimider ces spectateurs inquiétans, par une menace digne de lui et qu'il consigna dans une lettre qui leur adressa. Cette lettre portait (( Que si le vaisseau avait le malheur de --- Page 32 --- (26) ) tirer un coup de canon sur son camp, il ferait )) incendier toutes les habitations des )) égorger blancs et indistinctement tous les individus )) s'y trouveraient )). qui Nous avions connaissance à de ménace terrible, la Léogane cette que renommée de celui l'avait faite, rendait on ne qui Nous savions aussi peutp plus redoutable. que la troupe de ligne du Port-au-Prince avait secoué lâchement le de la joug subordination, et que celle de du vaisseau se relachait de léquipage de voir jour en jour. La crainte accomplir ce forfait de Rigaud, se senta à notre esprit comme le terme inévitable prénotre fréle existence. de Nos premiers libérateurs vinrent encore une sentietskaihrmyinabs mortellequinous rongeait, Ils nous jurèrent que si ce grand malheur arrivait, ils partiraient tous en masse pour s'opposer àl'exécution du projet destructeur de Rigaud, et qu'ils étaient sûrs de le contenir par leur seule présence. Malgré ces paroles rassurantes, qui méritaient cependant la plus grande confiance, déja nous avions eu, des 3 puisque de leur preuves non équivoques sincérité, nous ne pouvions nous empécher de nous livreraux plus sinistres réflexions. Les heures, les momens étaient autant d'années. --- Page 33 --- (27) Cen'étaient plus des coups de canons que nous pouvions compter sans peine 7 mais bien un bourdonnement continuel, semblable au tonnerre, et que l'écho des mornes voisins rendait des plus effrayans. Le vaisseau embossé près de terre faisait un feu roulant de toutes ses batteries sur le fort de Rigaud, et il ne le cessa que Jorsqu'il ne resta plus vestige, ni apparence de canons montés, ni de palissades; ni de baraques. Les poignards et les torches avaient été préparés : le dernier coup de canon du vaisseau fut le signal d'en faire usage. Tout ce qui èntourait le camp démantelé fut saccagéet anéanti. Le bruit et la vue de ce désastre fut aussi le moment du boute selle pour les gens de couleur de Léogane : ils franchirent avec la rapidité de léclair l'espace quiles séparaient de leurs camarades furieux; heureusement qu'ils les joignirent assez à tems pour pouvoir les rassembler autour - deleur chef, eti ils parvinrentavec beaucoup de peine à les ramener à leur primitive défense. Cesuccès glorieux pourlléquipage du vaisseau, ainsi que pour les blanes du Port-au-Prince, nous procura la visite de Rigaud. Ce Chef., forcément son et en en abandonnant poste 7 lui se rendant aux sages représentations qui avaient été faites; avait ordonné la formation D joignirent assez à tems pour pouvoir les rassembler autour - deleur chef, eti ils parvinrentavec beaucoup de peine à les ramener à leur primitive défense. Cesuccès glorieux pourlléquipage du vaisseau, ainsi que pour les blanes du Port-au-Prince, nous procura la visite de Rigaud. Ce Chef., forcément son et en en abandonnant poste 7 lui se rendant aux sages représentations qui avaient été faites; avait ordonné la formation D --- Page 34 --- (28) d'un nouveau camp dans une position éloignée de la mer et de la plus commandement ville, et il en confia le tillerie. à Péthion, son capitaine d'arLe jour de son arrivée à Léogane, accompagné de quelques-uns des Rigaud de la ville, vint visiter les pacificateurs élargir ceux qJui lui prisonniers pour faire paraitraient le cette grâce. Comme le bon plus mériter les premiers écroués ordre voulait que fussent les premiers interpellés,je fus mis en liberté par suite duj qu'il porta sur ma conduite, jugement que je fis à ses d'après les réponses questions. Cependant la déroute des assiégeans du Portau-Prince du côté des les massacres montagnes, l'incendie et qui en furent les suites, fixèrent les regards de ceux de la plaine. Ces derniers dans leur chefun homme avaient celui modéré et aussi tolérant que des autres était passionné et cruel. Le premier ne voulait que porter librementla nationale etj jouir de la liberté civile; cocarde déjà des vues l'autre avait gigantesques; il voulait ou éloigner du pays la classe détruire sa caste doitle d'hommes à qui jour, et régner ren Souverain cette Isle. En un mot, le mulâtre dans poussait loin de lui les conseils Rigaud reet l'approche des de la sagesse blancs, gens de bien; le quar- --- Page 35 --- (29) teron Beauvais, au contraire, s'entourait des hommes de paix et grossissait son parti de tous les blancs honnêtes. Les habitans, sucriers de la grand-plaine du cul-de-sac, avaient fait scission avec les bandits de la ville, et trouvèrent dans leurs intérêts comme dans la justice, l'excuse de l'obligation où ils étaient de prendre part à cette guerre, et de faire cause commune avec ceux qui vengeaient leur amour propre offensé. Ces nouveaux combattans se nommèrent un chefd digne en tout, par sa moralité et son mérite distingué, de les commander. (1) De riches et opulens propriétaires 9 des procureurs ou gérants d'habitation, et d'honnêtes entrepreneurs ou ouvriers, ne pouvaient tenter rien de mal; ni contre aucun individu, ni contre la fortune de personne. Leur principal objet était de se préserver des cruautés des hommes sanguinaires qui s'étaient emparés de vive force de touslespouvoirs du Gouvernement, et quiavaient, par conséquent, tout bouleversé. L'armée alliée de la plaine harcelait les patriotes du Port-au-Prince, pour les forcer à abandonner la ville : les habitans avaient pris les armes contr'eux pour n'être pas exposés à être (:) Mr. de Jumécourt. Leur principal objet était de se préserver des cruautés des hommes sanguinaires qui s'étaient emparés de vive force de touslespouvoirs du Gouvernement, et quiavaient, par conséquent, tout bouleversé. L'armée alliée de la plaine harcelait les patriotes du Port-au-Prince, pour les forcer à abandonner la ville : les habitans avaient pris les armes contr'eux pour n'être pas exposés à être (:) Mr. de Jumécourt. --- Page 36 --- d ( 50) de sang froid par ces forcenés. C'est égorgés se ralliaient tous les donc dans cette plaine que résolus de hommes sages; e'est là aussi-où je par. un: brave mulâtre me faire accompagner rendre nommé St. - Martin, à qui j'avais pu légers services, et qui ayant appris quelques détention à Léogane, y avait suivi Rigaud ma dans le dessein de m'être utile. après sa Je viens de dire qu'immédiatement fit Rigaud se souvenant de nous, se déroute, des siens pour accompagner par quelques-uns Ce jour même un faire une tournée à Léogane. Général blanc du envoyé (1) de Beauvais et du cul-de-sac n'ayant pu le joindre dans la route,Ty La mission de ce délégué avait suivi detrès-près. décidâmes était connue de mon guide; nous que le lendemain, après que nous ne partirions aurait produit. que nous aurions vul'effetqu'elle tous les blancs Cet envoyé extraordinaire que voulaient voir et gens de couleur de Léogane désiraient entendre dans ce tems de terreur, et analogue à son caractère : il avait une mission il avait des vérités apportait des paroles de paix, ministre de consolantes à révéler; mais en digne rassembler la Religion, il voulut préalablement (1) Mr. l'abbé Ouvière. --- Page 37 --- (5r) les plus grands pécheurs, et les réunir tous dans l'église. Les mêmes mulâtres qui avaient sauvé déjà deux fois leur fortune, et qui conservèrent la vieà des milliers de blancs, prévenus sans doute de son arrivée, étaient parvenus le même jour à attirer dans Léogane la horde des révoltés du Trou-Coffi, qui ravageait toutes les habitations. Une messe avec sermon devaient le lendemain précéder la fête que les habitans de la ville se proposaient de donner au Général Rigaud et à sa suite. Ce chef, de même que les nègres révoltés n'avaient pu s'empécher d'assisterà cette cérémonie imposante à laquelle on avait donné un appareil militaire. (C'est-à-dire que tout le monde eut la liberté de s'y présenter avec. ses armes). La nef était remplie de nègres couverts de haillons et armés comme ils se trouvaient être dans leurs expéditions nocturnes. Le moment vint enfin où ce bon prédicateur monta en chaire. Par son discours pathétique et plein de force, ce sage de l'église, en appclant d'abord la clémence de Dieu dans cette enceinte, réclama en même tems toutes les rigueurs de sa justice offensée contre l'auditoire souillé en partie des plus grands forfaits. Sa ferme et touchante éloquence 7 fruit d'une ame vertueuse, ne tarda nocturnes. Le moment vint enfin où ce bon prédicateur monta en chaire. Par son discours pathétique et plein de force, ce sage de l'église, en appclant d'abord la clémence de Dieu dans cette enceinte, réclama en même tems toutes les rigueurs de sa justice offensée contre l'auditoire souillé en partie des plus grands forfaits. Sa ferme et touchante éloquence 7 fruit d'une ame vertueuse, ne tarda --- Page 38 --- (32) à faire apercevoir dans tous les ycux, les pas d'un véritable repentir: signes non équivoques tombèrentdeleurs) mains, lesarmes des coupables venaient de et le souvenir des flots de sang qu'ils les sanglots, attendrit tous répandre provoqua de tous les yeux des larmes les coeurs et fit couler abondantes. ainsià transformer Cependantl'apôtre parvenu profitant de ce ces loups en autant d'agneaux, demander au nom de moment favorable pour Thumanité Télargissement de tous les prisonniers détenus à Léogane, descendit de la qui étaient instant Pexercice de son chaire et quitta un la tête d'une légion ministère pour se placerà formée de pélerins. Précédé d'une musique toute vers la prison d'où harmonieuse, il se dirigea sorti la veille, et en fit ouvrir les verroux j'étais avaient ordonné de les par ceux-là même qui le tenir fermés. Tout le peuple suivit cortège 7 et je partageai aussi cette allégresse publique, des tous les je vis un jour comme spectateurs, calaheureux au milieu des plus grandes plus mités. me rendre à la Le moment du départ pour lendemain de plaine du cul-de sac fut fixé au rends compte de toutes les circonsce jour. Sije faire connaitre tances de ce trajet, c'est pour --- Page 39 --- (55 ) jusqu'à quel pointles hommes de couleur, envers qui on a de bons procédés, sont susceptibles de reconnaissance, et combien même ils nous surpassent en affection. Rien ne devait plus m'inquiéter, j'avais auprès de moi un protecteur puissant et un ami sincère. Sa personne, son argent, son porte-manteau, son cheval, tout étaità ma disposition : je n'avais qu'à le suivre ou l'amener où je voulais aller. L'itinéraire queje devais parcourir avéc ce brave conducteur 9 était absolument le même que celui que j'avais tenu pour aller à Léogane. Il nous fallait passer dans la gorge de la rivière froide, où était le nouveau camp de Rigaud. Cette route ne fut pour moi ni pénible ni dangereuse. Tous les espaces que nous traversions sans rencontrer des allans et desvenans du camp, le cheval de mon guide était à moi, et il me suivait à pied : appercevait-il quelqu'un de sa couleur, : il montait son cheval, je le suivais à pied à mon tour; j'étais alors un protégé qu'il voulait bien accompagner par faveur. Arrivés au camp de Rigaud, Péthion qui y commandait en l'absence de son général, vint nous joindre dans e grand chemin où il nous fit faire iralte un instant. Nous éprouvâmes plus de difficultés avec ce chef, que mon guide ne Pavaitimaginé: ait-il quelqu'un de sa couleur, : il montait son cheval, je le suivais à pied à mon tour; j'étais alors un protégé qu'il voulait bien accompagner par faveur. Arrivés au camp de Rigaud, Péthion qui y commandait en l'absence de son général, vint nous joindre dans e grand chemin où il nous fit faire iralte un instant. Nous éprouvâmes plus de difficultés avec ce chef, que mon guide ne Pavaitimaginé: --- Page 40 --- (54) cependant après un quart d'heure d'un entretien analogue aux circonstances où nous nous trouvions,Péthion commemulatreetchefd'anearmée, et moi comme blanc et par conséquent indigne de ses bonnes grâces, il nous laissa continuer notre route. Alors n'y ayant plus que des petits postes dans cette gorge, je n'avais aucun souci d'être inquiété : mon guide n'avait qu'à parler et le chemin nous était partout ouvert. Puisque je voyageais librement et commodément dans les lieux où nous ne fesions aucune réncontre, j'eus la curiosité d'aller visiter Thabitation d'où j'avais été enlevé depuis plusieurs semaines, sous le vain prétexte d'une mesure de prudence : je voulais voir surtout l'effet que mon, absence avait produit sur l'esprit des nègres. Jene fus pas trompé dans mon attente: ; mon apparition fortuite fut le sujet de la plus grande joie pour tous les malheureux nègres attachés à cette propriété. Ils me croyaient du grand nombre de blancs qui avaient péri le jour de la débandade du camp de Rigaud. Ils n'avaient aucune nouvelle de leur bonne maitresse, (1) depuis qu'elle était partie pour le Cap, et ils manquaient déjà de tout. Le chirurgien n'était (1) Mme, de Proissy. --- Page 41 --- (35) plus dans le voisinage pour les soigner dans leurs maladies : la viande fraiche ne parvenait plus du Port-au-Prince tous les Dimanches pour faire du bouillon aux convalescens : ils n'avaient plusdesalaisons) pour mangeravec leurs bananes, plus de tabac, plus de tafia, plus de débouché pour vendre l'excédent de leur nécessaire ou les produits de leur industrie. Ce tableau dans lequel je puis comprendrè toutes les habitations de ce quartier, 9 toutes celles de la province, et pour ainsi dire, toutes celles de la colonie dans ce tems là, n'est pas encore ce qu'il devait être peu de tems après: les nègres étaient au moins vêtus, et ily y avait une petite pharmacie sur chaque habitation. La joie de ceux dont je viens de parler ne put cependant durer long-tems. Il y avait encore moins de sûreté pour moi à rester parmi eux, que quand je les avais quittés; les mulâtres vagabonds avaient bien ménagé cette habitation, autant que des brigands pouvaient faire, par respect pour le nom et les grandes qualités de la propriétaire; mais un gérant, par cela seul qu'il était blanc, courait le plus grand risque de provoquer leur fureur. Je fus gardé, pendant la nuit, comme une relique précieuse, par ces bons nègres ainsi que par mon conducteur: on me parmi eux, que quand je les avais quittés; les mulâtres vagabonds avaient bien ménagé cette habitation, autant que des brigands pouvaient faire, par respect pour le nom et les grandes qualités de la propriétaire; mais un gérant, par cela seul qu'il était blanc, courait le plus grand risque de provoquer leur fureur. Je fus gardé, pendant la nuit, comme une relique précieuse, par ces bons nègres ainsi que par mon conducteur: on me --- Page 42 --- (56) prépara un des chevaux de Phabitation qu"ils tenaient cachés dans les bois, (le mien m'ayant été enlevéà Léogane),etje quittai au point du jour, encore une fois, et bien doulourcusement cette habitation et ces uegres. Iln'y avait pas bien loin pour arriver à la plaine du Cnl-de-Sac, mais le chemin qui y conduisait était rempli d'une multitude de petits postes de mulâtres, que Rigaud y ayait placés, et qui ne communiquaient, avec leurs alliés de la plaine:, que politiquement. A chacun de ces postes, mon guide était questionné sur l'objet de, notre voyage. Oà me conduisait-il; où allaitil lui-même? Comme il était porteur d'une figure semblable aux leurs, ses réponses étaient fermes et laconiques : nous avancious toujours, tantôt sous un prétexte, tantôt sous un autre, jusqu'à ce qu'enfin nous arrivâmes au premier camp blanc de la plaine, où il me laissa, et où je lui serrai la main bien allectucusement, en signe de reconnaissance pour un aussi grand dévouement. J'éprouvai donc le bonheur de faire nombre, avec ceux qu'un espritdemodération etde sagesse dirigeait. On voyait dans cette plaine, il est vrai, le tableau effrayant de la guerre; mais dans cC tableau, on y distinguait toutes les dispositions --- Page 43 --- (57) de la paix : on n'y faisait pas le moindre mouvement pour atteindre, ni pour surprendre un ennemi cruel, on s'y tenait sur la défensive. On était soumis aussià une discipline militaire, et onyélait revètu de l'armure d'un soldat, cet appareil n'en imposait à personne: OIX gardait sa fortune, et on se garantissait d'une mort prématurée. Il ne pouvait y avoir une meilleure armée que celle là, toute fois à son corps défendant. Je ne relaterai point ici les mauceuvres que le commandant du poste Damiens, (t) dans lequel je me trouvais, faisait exécuter à sa compagnie de volontaires; ni les évolutions militaires qu'il nous faisait faire, je me bornerai simplement à direquel'excesdeson zèle nous a compromis souvent et qu'il est cause de la mort de plusieurs, d'entre ceux nouvellement débarqués, qui n'ont pu résister ni aux fatigues, ni à la chaleur du climat. Cette guerre allait bien, et les avantages de partetd'autre étaient balancés; seulement, toutes les caves extrèmement bien fournies dessucreries (1) M. Le N*** Capitaine normand. IF avait abandonné son : bâtiment pour défendre les intèrets des mulâtres, et il avait même entrainé dans son parti quelques uns des officiers de son bord. débarqués, qui n'ont pu résister ni aux fatigues, ni à la chaleur du climat. Cette guerre allait bien, et les avantages de partetd'autre étaient balancés; seulement, toutes les caves extrèmement bien fournies dessucreries (1) M. Le N*** Capitaine normand. IF avait abandonné son : bâtiment pour défendre les intèrets des mulâtres, et il avait même entrainé dans son parti quelques uns des officiers de son bord. --- Page 44 --- (58) ) se vidaientgrand train, comme les bêtesà cornes diminuaient sensiblement: les basses-cours furent les premières dégarnies. Quant au pain il n'en était plus question, quand j'arrivai dans la plaine: quelques barrils de farine que chaque habitant avait pour sa provision, et qu'il élait à même de renouveller toutes les semaines, dans les magasins du Port-àu-Prince, furent bientôt consommés; heureusement qu'on avait pu y suppléer par des patates, qui sont trés-abondantes dans cette plaine. Deux mois se passèrent ainsi, sans qu'aucun fait d'armes remarquable ait eu lieu; seulement quelques rencontres de tirailleurs faisaient connaitre l'existence des deux armées. La famine était donc dans nos camps, la disette et la contagion étaient aussi parmi les assiégés du Port-au Prince, lorsque des commissaires civils du gouvernement de France arrivérent au Cap, dans l'objet de faire cesser la guerre civile. Cette nouvelle fut reçue à la plaine du Cul-de-Sac, avec enthousiasme; nos chefs en étaient tellement ravis qu'ils oublièrent les premiers principes de la tactique militaire. Unesimpleletirea apportée parun courrierextraordinaire, précéda lun de ces commissaires (1). (1) M. St.-Léger. --- Page 45 --- (59) ) Il nous convenait, peut - être, de l'attendre patiemment, sans faire aucun mouvement quiput faire soupçonner à l'ennemi quelque entreprise déterminée de notre part; mais nos généraux nele jugèrent pas ainsi, ils crurent bien faire de manoeuvrer sur la ville, de confondre l'armée blanche avec celle de couleur et d'aller camper ainsi réunis à la vue des assiégés. Leur intention était louable, sans doute, car cette disposition avait pour but de montrer aux yeux des républicains, la fin des dissentions civiles et la réunion sincère de deux armées, différentes par leur couleur, sous un même étendart, bien disposées à obtempérer aux vues pacifiques du commissaire que lon attendait de jour en jour. Apeinenos chefs eurent-ils le tems de réfléchir à leur imprudente conduite, que les portes de la ville s'ouvrirent pour donner passage à tous les enragés patriotes qu'elle renfermait. Les remparts furent en un instant couverts de spectateurs 9 pour voir l'issue d'une bataille sanglante et décisive qui devait se livrer en leur présence. Nos ennemis étaient scutenus par un corps nombreux de troupes de ligne qu'ils avaient corrompu, comme je l'ai déjà dit; tous les nègres domestiques ct ouvriers formaient une colonne redoutable: ils achetaient dans cette action leur passage à tous les enragés patriotes qu'elle renfermait. Les remparts furent en un instant couverts de spectateurs 9 pour voir l'issue d'une bataille sanglante et décisive qui devait se livrer en leur présence. Nos ennemis étaient scutenus par un corps nombreux de troupes de ligne qu'ils avaient corrompu, comme je l'ai déjà dit; tous les nègres domestiques ct ouvriers formaient une colonne redoutable: ils achetaient dans cette action leur --- Page 46 --- (40) liberté, avec les armes de leur maitres. Ceux-ci étaient autant de lions quel la faim fait sortir des forêts. E Quelle fut notre contenanee ? la déroute la plus épouvantable. L'armée de la plaine, de laquelle je faisais partie, fut frappée d'nne telle frayeur que ni les haies d'aubépine qui fermentles sucreries, ni les fossés qui conduisent les eaux pour l'arrosage des cannes, ni les acqueducs des moulins n'empéchèrent les fuyards de s'y précipiter et de les franchir pélemèle, pour se sauverdans le plus S grand désordre. Jeme ralliai à plusieurs de. mes camarades pour fuir à toute bride vers lhabitation où notre compagnic avait son cantonnement, afin d'y énlever les malades que nous y avions laissés, et que nous emportàmes en croupe,J jusqu'au bourg de la Coiz-des-bouquets, où nos généraux parvinrent cependant à rallier un assez bon nombre de fuyards. C'est dans cet état de choses que le comnuissaire trouva notre armée le lendemain; tandis que deux jours avant, clle était dans une situationl la plus imposante. Onavait voulu applanirles difficultés qu'il devait éprouver pour réconcilier des ennernis, et les mesures intempestives qu'on prit, élevérent des obstacles presqu'insurmontables qui paralysèrent plusieurs jours son zèle. --- Page 47 --- (4r) Cependant sa constance et le caractère dont il était revêtu, triomphèrent; la paix fut faite, un concordat fut signé et mit un terme apparent à cette première révolution. - Lc jour de cette trève fut un jour des plus heureux pour tous les habitans, et la sanction du concordat, qui eutlieu quelque tems après fut le signal du retoûr de chacun de nous dans nos foyers respectifs. Les articles de cet acte furent tous mis à exécution sous l'influence du commissaire qui en avait réglé les bascs. Un corps d'armée de mulâtres entra en ville avec tous les honneurs de la guerre, tous sles égards et les ménagémens que l'on doità des compatriotes. Un corps pareil en nombre de gardesnationaux: soldés futorganisé pourpartager - leservice public de la police; et la troupe de ligne balançait ces forces, et devait les contenir dans leurs bornes respectives. Cetarrangement ainsiterminé paraissait devoir inspirer quelque confiance; cependant deux corps d'armée composés d'individus dont Pinimitién'était point éteinte, et qui nourrissaient une haine implacable Pun contre Pautre, ne pouvaient garder long-temps une attitude paisible. En effet, a peine avions-nous repris nos occupatious journalières, que nous nous trouvâmes ançait ces forces, et devait les contenir dans leurs bornes respectives. Cetarrangement ainsiterminé paraissait devoir inspirer quelque confiance; cependant deux corps d'armée composés d'individus dont Pinimitién'était point éteinte, et qui nourrissaient une haine implacable Pun contre Pautre, ne pouvaient garder long-temps une attitude paisible. En effet, a peine avions-nous repris nos occupatious journalières, que nous nous trouvâmes --- Page 48 --- (4a) spontanément surpris par un événement qui surpassait encore, par l'effroi qu'il inspirait de loin, tous ceux qui l'avaient précédé. Vers les dix heures du soir de la journée du 2 novembre 1791, une vive canonnade et un feu roulant de mousquetterie, nous firent entendre que les deux corps armés à quila police intérieure du Port-au-Prince était confiée, avaient donné un libre essor à leur.animosité. A ce combat, qui dura assez long-temps, succéda l'incendie : les flammes, qui embrâsèrent bientôt la plus belle partie de cette ville opulente, faisaient disparaitre les ombres de la nuit à quinze lieues à la ronde. Les gémissemens, les cris, les alarmes dés femmes etdes enfans;lépouvante quifaisait précipiter tous les témoins de ce nouveau désastre vets le port,et se jeter dans la mer pour chercher un asile daris les embarcations et sur" les navires de la rade, étaient l'ensemble d'un tableau effroyable, caché à mes yeux par le morne de PHopital qui couvrait Ia ville:j je distinguais seulement quelques bâtimens quise trouvaient prêts à partir, faisant voile au large, pour n'être pas exposés aux flamèches que ce volcan vomissait au loin. Cettesecondecatastrophe devaitnécessairement produire les mêmes effets que celle qui avait eu lieu lors de la distribution des cocardes; d'est-à- --- Page 49 --- (43) ) dire, la fuite des mulâtres, etl leur second rassemblementsous les remparts de la ville. Cette fois, 2 je suivis l'exemple de tous les habitans du quartier; nous nous rendimes en corps au Port-auPrince,et nous leurl laissâmes volontairement nos places libres, avant qu'ils n'eussent obstrué les grandes routes. La vue du spectacle qu'offrait cette ville, le lendemain dujour de P'incendie, était déplorable. Le feu n'était pas encore éteint dans plusieurs emplacemens : les cheminées et les pans de murailles qui restaient nus et à découvert au milieu des décombres, présentaient un coup-d'ceil des plus hideux : tous les propriétaires et locataires qui avaient eu le bonheur d'échapper à cet événement, cherchaient dans les débris quelques restes de leurs effets. L'espace quiavait été consumé était brûlant, et menaçait d'une entière destruction tout ce qui ne l'était pas. On parvint cependant à sauver environ un tiers des maisons les plus isolées. Ce désastre fut occasionné par une rixe qui s'éleva encore une fois entre quelques individus méprisablesdesdeux corps armés, patriotes blancs et mulâtres, tous soldés, qui se trouvaient cantonnés en ville. Puisqu'on avait eu limprudence de renfermer dans une même arène deux tigres , et menaçait d'une entière destruction tout ce qui ne l'était pas. On parvint cependant à sauver environ un tiers des maisons les plus isolées. Ce désastre fut occasionné par une rixe qui s'éleva encore une fois entre quelques individus méprisablesdesdeux corps armés, patriotes blancs et mulâtres, tous soldés, qui se trouvaient cantonnés en ville. Puisqu'on avait eu limprudence de renfermer dans une même arène deux tigres --- Page 50 --- (44) furieux, d on devait nécessairement s'attendre à les voir essayer leurs forces et chercher à s'entredétruire. Les premiers pendirent un mulâtre devant la porte de leur caserne; les autres exercèrent leurs représailles en fusillant un patriote, et le combat devint général. Les autorités publiques n'étaient plus aussi mal composées qu'elles l'avaient été dans la première révolution. Le maire de la ville était un homme recommandable par sa moralité et ses bonnes moeurs, et le conseil municipal était formé de négocians et de propriétaires estimables. Il n'y avait que dans la force armée où l'on comptait quelques chefs belliqueux. Leur premier soin fut de mettre la ville à P'abri d'une surprise de la part des ennemis. La garde nationale, plus nombreuse et mieux organisée, avait aussi pour chefs des hommes la plupart sages. Pendant tout le temps de ces nouvelles hostilités, des redoutes furent construites, les fossés agrandis, et de fortes batteries placées sur tous les points environnans la ville les plus en danger.Je partageais cette prison spacieuse avec tous ceux qui, comme moi, la défendaient. L'ennemi tenta, mais en vain, d'en approcher ; ce n'était qu'au-dehors et à de grandes distances qu'il pouvait exercer ses vengeances. Tout le mal qu'il --- Page 51 --- (45) put nous faire, ille fit, c'était de nous priver de l'aliment le plus nécessaire à la vie. Les sources qui fournissaient et remplissaient les bassins, les lavoirs et les fontaines étaient éloignée d'environ une lieue de la ville (1): : pas une goutte de cette eau limpide ne nous parvint plus. On y suppléa, tantl bien quemal.parquelques sourcesde - certains puits, et à l'aide du filtrage de celles qui se ressentaient du voisinage de la mer. Nous ne fumes pas cependant abandonnés de la France dans ce nouvel état de calamité générale. De nouveaux pacificateurs se présentèrent, et n'eurent ni la peine, ni les difficultés que les premiers avaient éprouvées pour la faire cesser. On était las, tant d'une part que de l'autre : il tardait aux deux partis combattans d'en venir à une réconciliation sincère. La révolution avait été jusque-là on ne peut plus fatale à toute la masse des colons, puisque leurs fortunes et Jeur propre existence se trouvaient tout - à - fait compromises. Néanmoins dés assemblées coloniale et provinciale, déjà formées, s'entretenaient encore dans T'objet de lui donner cours. Chacun semblait perdre de vue ses (1) Les mulâtres rompirent les tuyaux de fonte à la source de Turgeau. une réconciliation sincère. La révolution avait été jusque-là on ne peut plus fatale à toute la masse des colons, puisque leurs fortunes et Jeur propre existence se trouvaient tout - à - fait compromises. Néanmoins dés assemblées coloniale et provinciale, déjà formées, s'entretenaient encore dans T'objet de lui donner cours. Chacun semblait perdre de vue ses (1) Les mulâtres rompirent les tuyaux de fonte à la source de Turgeau. --- Page 52 --- (46) intérêts personnels, pour embrasserleparti noble de.la chose publique. Mais vains-efforts! ces assemblées, ou plutôt ces rassemblemens, n'enfantaient que des dissentionsy des partis; des querelles, des tumultes : jamais on n'y était d'accord: surle pointdes discussions: On sentit'enfin, mais trop. tard, la nécessité de les dissoudre et de se laisser gouverner. par de sages magistrats, revêtus de toutes les dignités et prérogatives attachées à leurs fonctions. Un doux rayon de paix vint donc luire momentanément sur cette infortunée colonie : les propriétaires rentrèrent une seconde fois chez eux, ,et chacun reprit ses occupations. habituelles. Tout le monde formait des voeux pour que cet état de tranquillité fut de longue durée; et pour Panarchie d'où nous sortions n'étendit pas que plus loin les maux qu'elle avait occasionnés. Cependant les colons s'étaient trouvés enveloppés dans cette guerre intestine par Pimpulsion d'une foule d'aventuriers étrangers à Saint-Domingue. Dans ce moment de calme, on ne pouvait en purgerle pays sans l'exposer à de nouveaux malheurs. Les autorités prirent le parti d'en former un corps d'artillerie soldé, dans Pobjet d'opposerune défense contre toute innovation à lordre des choses qui venait d'y être établi. --- Page 53 --- (47 ) Pendant que tout semblait promettre à SaintDomingue. la cessation de tant dediscordes civiles, la Francevoyait de son côtédes échafaudss'élever partout, dans son sein, sur les traces d'une, révolution la plus sanguinaire. Nous savions.: aux COlonies que la mort y planait sur toutes les têtes, e: qu'elle y frappait impitoyablement celles qui s'élevaient au-dessus du mérite, commun; qu'il n'yavait pasà.opter entre le parti ou de la donner ou de la recevoir. Enfin,en France comme. à Saint-Domingue, Dieu permettait qu'un petit nombre de coupables se souillat des plus grands de tous les forfaits. Tout faisait donc appréhender aux colons l'apparition de quelques cannibales républicains d'Europe sous le masque bypocrite de la plylantropie, et. tout,justifiait aussi les craintes de leur approche, puisque la mère-patrie était devenue une marâtre dénaturée, qui méditait la destruction de ceux de ses enfans quiauraient dû lui paraitre les plus chers. En effet., deux anuées s'écoulèrent à peine qu'une force arméeyaux ordres de trois commissaires civils (1), s'annonça. Leur mission était couverte des voiles du mystère; mais la retraite (*) Sonthonax, Polverel et Aillhaut. , puisque la mère-patrie était devenue une marâtre dénaturée, qui méditait la destruction de ceux de ses enfans quiauraient dû lui paraitre les plus chers. En effet., deux anuées s'écoulèrent à peine qu'une force arméeyaux ordres de trois commissaires civils (1), s'annonça. Leur mission était couverte des voiles du mystère; mais la retraite (*) Sonthonax, Polverel et Aillhaut. --- Page 54 --- ( (48 ) précipitée de l'un de ces trois délégués, dont la moralité devait être un sûr garant de la conduite de tous, fit apercevoir clairement l'objet que les deux autres avaient en vue.L'escadreavait touché au Cap; mais elle n'y séjourna que le temps d'y faire des dispositions pour le Port-au-Prince (capitale de l'ile et centre de tous les pouvoirs), où elle ne tarda pas à paraitre. Le pavillon des forts de la ville faisait voir à la flotte une cité française, comme celui qui était aperçu sur l'escadre laissait distinguer aux colons une marine de la même nation. Cependant une scène tragique eut lieu sur le port : la force armée de la ville disputa avec violence le débarquement des troupes européennes. L'alternative des deux partis ne fut pas longue; les vaisseaux et frégates s'embossèrent à portée du canon, et les forges du fort Saint-Joseph furent allumées pour rougir des boulets. Voilà encore, pour la troisième fois, cette malheureuse ville (qui était en partie rebâtie), dans les plus grands dangers. Ce n'était plus la mer qui offrait à ces infortunés habitans une retraite pour échapper à toutes les horreurs de la mort, mais bien les mornes etla plaine qui les reçurent 3 dans leur fuite précipitée. Les aventuriers seuls disputèrent vaillamment le terrein et soutinrent --- Page 55 --- (49) avec opiniâtreté un combat des plus vifs, et dans lequel le sort de toute la colonie devait être pro* noncé. Quelques canons. 7 quoique habilement dirigés, ne pouvaient en imposer à des batteries nombreuses qui fracassaient toutes les maisons. Cependant un heureux hasard aurait pu faire tomber un boulet rouge dans les matières combustibles d'un vaisseau et le faire sauter, mais ce hasard ne servit pas les défenseurs de la colonie; ils furent obligés d'abandonner leurs canons. 1 et ne pouvant, au prix de leur sang,sauver ce pays, ils exigèrent une forte contribution des habitans, et s'enfuirent par les montagnes à Jacquemel, oà ils s'embarquèrent pour le continent de P'Amérique. L'armée républicaine n'ayant plus d'ennemis à combattre, mit pied à terre, et les commissaires Polverel et Santhonax ayant sans doute a à rendre compte des munitions de guerre de l'escadre, rançonnèrent la ville à leur tour pour en défrayer l'État. Je me trouvais encore cette fois sur-la même habitation et au même point de vue où je m'étais placé lors de l'incendie du 2 novembre 1791; je ne vis rien de ce combat terrible, maisj'entendis tres-distinctement tous les coups de canon. Cet événement fut le coup de grâce pour tous les habitans de Saint - Domingue. Les nègres A l'escadre, rançonnèrent la ville à leur tour pour en défrayer l'État. Je me trouvais encore cette fois sur-la même habitation et au même point de vue où je m'étais placé lors de l'incendie du 2 novembre 1791; je ne vis rien de ce combat terrible, maisj'entendis tres-distinctement tous les coups de canon. Cet événement fut le coup de grâce pour tous les habitans de Saint - Domingue. Les nègres A --- Page 56 --- 50) qui n'avaient pas encore éprouvé dans esclaves, Pouest le sentiment de leur liberté, la partie de de la subordination et se relàsecouèrent le joug Ils entièrement de leurs travaux. prirent chèrent à P'arrivée de ces comun intérêt tout particulier ces envoyés missaires. Les forces imposantes que développées, et Pusage qu'ils en avaient avaient donnèrent les plus grandes espérances fait, leur comme les mulâtres, à de se voir aussi appelés, de France. les bienfaits de la révolution partager attente ne tarda pasà se justifier: le même Leur de ces commissaires, le jour du débarquement avait été formé lors de la corps des Africains qui révolte des mulâtres au Port-au-Prince, première dans les campagnes. 7 se débanda et s'éparpilla surprendre sur assassinant les blancs qu'ils purent leurs Ce n'était pas là le plan que les habitations. mais ces nègres libérateurs avaient encore adopté; ce leurs sentimens, par crurent bien interpréter de la bouche de tous qu'ils avaient vu et entendu Dans le nouvellement débarqués. les Français de noirs attachés aux différentes grand nombre et les plus cultures, les créoles, 9 les domestiques soumis a la voix anciens d'Afrique restaient encores n'obéissait qu'à de leurs maitres ; tout le reste déjà de la révolte. peine, et menaçait moi sur ThabitaNe voyant plus de sûreté pour --- Page 57 --- (51) ) tion,à cause principalement des nègres africains armés, qui assassinaient de toutes parts 2. je pris le parti de me retirer au Port-au-Prince, par mesure de prudence.Ilnlyavait que vingt-quatre heures que le débarquement des commissaires était effectué, rien n'étaitencore en ordre, ni dans leur logement, ni autour de leur personne, ni dans la nouvelle administration. Tout était en combustion dans cette cité : les négocians, les marchands, 2 les propriétaires vidaient les restes de leurs coffres dans les caisses de ces nouveaux agens. Quand ce préalable fut rempli, les violences de toute nature furent exercées sur les habitans les plus sdistingués. La proscription tomba d'abord sur les blancs qui soutenaient la révolution de France; ensuite on s'empara de ceux soupçonnés d'être d'un parti contraire : les plus riches et les plus recommandables eurent la prison pour partage; les autres enfin furent embarqués sur des bâtimens qui se réunirent au Cap, pour être dirigés sur France. Untel Gouvernement et de telles autorités, dont tous les membres étaient corrompus, ne pouvaient former qu'un corps politique semblable aux élémens dont il était composé. Son existence et son séjour dans l'ile devaient aussi, dans peu de temps, faire disparaitre de la colonie,soit d'une manière et les plus recommandables eurent la prison pour partage; les autres enfin furent embarqués sur des bâtimens qui se réunirent au Cap, pour être dirigés sur France. Untel Gouvernement et de telles autorités, dont tous les membres étaient corrompus, ne pouvaient former qu'un corps politique semblable aux élémens dont il était composé. Son existence et son séjour dans l'ile devaient aussi, dans peu de temps, faire disparaitre de la colonie,soit d'une manière --- Page 58 --- (52) soit d'une autre, tous les habitans blancs, puisque les hommes de couleur et nègres libres jouissaient des plus grandes faveurs auprès des autorités' constituées. Les esclaves eux-mèmes furent reçus dans le rang des favoris : ils avaient des jours fixes pour être admis à porter leursplaintes contre leurs maîtres : eux seuls composaient la force armée: jamais les commissaires ne manquaient de les appeler dans leurs expéditions secrètes : ils étaient de tous les banquets, de tous les festins ; ils avaient, enfin, leur voix dans les conseils, et toujours le premier pas dans les promenades publiques. Mais quel que soit le principe de ceux qui méditent un plan de dévastation, il ne leur arrive jamais de détruire, sans, au préalable, adopter un mode dans lequel ils découvrent, avec les de réussir, celui de lier leurs intérêts à moyens leur systême destructeur. Par exemple, dans cette circonstance comme dans celle où les mêmes habitans du Port-auPrince sé trouvèrent lors de la première révolte des mulâtres, rien n'était plus aisé à ces deux impitoyables tyrans que d'atteindre leurs victimes, car ils les avaient toutes à leur disposition : la hache étaitlevée surla tête des colons, ilsi n'avaient qu'à couper le fil qui la tenait suspendue, pour --- Page 59 --- (55) ) les voir aussitôt tomber à leurs pieds. Mais leur plan n'était pas ainsi conçu; il y avait d'ailleurs beaucoup de risques à suivre une voie quiprésentait encore des chances peu favorables(1); tandis qu'avec le temps, de la prudence et plus de méthode, ils étaient sûrs d'atteindre l'objet le plus cherde leur ambition; car, après tout, ils ne voulaient que de l'or. Et les agens subordonnés, depuis le secrétaire de la légation jusques aux chefs de l'état-major et aux subalternes de l'administration, n'ambitionnaient que de l'or. Mais ce, métal- se cache facilement sans témoin, 7 dans un temps de terreur. Comment venir à bout de le découvrir? Par les tortures.. Les nègres auraient voulu, sans doute, leur liberté; encore n'était-ce que le petit nombre. La majorité de cette population trouvait dans l'état de captivité, pour lequel la nature l'a particulièrement destinée dès son- berceau (quoi qu'en (1)Les commissaires firent l'épreuve de la guillotine au Port-au-Prince, sur un gérant de la plaine, d'après la plainte d'un mauvais sujet de nègre. L'atelier de T'habitation, indigné de cette cruauté, menaça les bourreaux d'un soulèvement général, s'ils faisaient guillotiner d'autres blancs. at de captivité, pour lequel la nature l'a particulièrement destinée dès son- berceau (quoi qu'en (1)Les commissaires firent l'épreuve de la guillotine au Port-au-Prince, sur un gérant de la plaine, d'après la plainte d'un mauvais sujet de nègre. L'atelier de T'habitation, indigné de cette cruauté, menaça les bourreaux d'un soulèvement général, s'ils faisaient guillotiner d'autres blancs. --- Page 60 --- (54) (1), des douceurs qu'elle disent tles philantropes) éblouissans, n'apercevait pas dans les charmes de la vie libre. La reconmais bien trompeurs, Phabitude, plus naissance, la raison, la justice, tout autre motif, les attachaient au encore que cultivaientdans ces climats plus tempérés sol qu'ils des mains adoucissant tous les que les leurs, sous et toujours maux de leur étrange constitution, véritables besoins; sous des proouvertes à leurs désordres; sous tecteurs zélés, prévenant leurs des maitres, enfin, à qui Phumanité, Tambition, si l'on veut, la cupidité même, prescrivaient ou, leurs esclaves les plus doux ménagemens, envers nécessaires àleur les traitemens et par conséquent conservation. d'Afrique aux colonies sont, (1) Les nègres importés natal. Dans les guerres en général, esclaves dansleur pays sont auque les chefs des peuplades (qui perpétuelles font entr'eux, les esclaves surpris aux tant de rois) ) se deviennent la proie des vaintravaux de lagriculture, leurs enqueurs. C'est ainsi que cenx-ciappavrisent occasion de vendre nemis. Si les conquérans trouvent autreils les conservent avec soin, leurs prisonniers, donnent la mort. ny en a même (à en ment ils leur nations, comme celles croire les nègres de certaines et Hibos) qui les mangent, pour peu dites Mondongues qu'ils soient pressés par la faim. --- Page 61 --- (55) Dans ce même temps où la flotte qui recelait tous les prisonniers colons était réunie au Cap, s'annonça avec une force une escadre française armée européenne. L'approche de ces vaisseaux fit partir les commissaires du Port-au-Prince, dans le dessein de faire leurs préparatifs pour s'opposer au débarquement des troupes. Ils arrivèrent au Cap au même moment où ces nouveaux républicains se disposaient à prendre possession de cette ville. C'est alors que les commissaires proclamèrent la liberté générale après avoir rallié autour d'eux tout ce qu'il y avait de nègres révoltés dans la partie du nord. Un combat sanglant s'engagea entre les deux pavillons d'une même couleur. Les troupes françaisesd débarquérentpour s'emparer de la ville; les mulâtres et les nègres la leur disputèrent avec acharnement, et en nombre de beaucoup supérieur : lincendie s'en mêla; le Cap ne fut bientôt qu'un monceau de cendres. Les deux armées eurent les mêmes succès, comme elles éprouvèrentles mêmes désavantages ; et elles se retirèrent toutes deux du champ de bataille, lune dans les montagnes voisines, l'autre sur les vaisseaux de l'escadre. Le fils de Polverel fut fait prisonnier parlarmée française;1 le fils du général républicain tomba aussi au pouvoir des nègres et des mulâtres. L'escadre alors fit voile pour les de cendres. Les deux armées eurent les mêmes succès, comme elles éprouvèrentles mêmes désavantages ; et elles se retirèrent toutes deux du champ de bataille, lune dans les montagnes voisines, l'autre sur les vaisseaux de l'escadre. Le fils de Polverel fut fait prisonnier parlarmée française;1 le fils du général républicain tomba aussi au pouvoir des nègres et des mulâtres. L'escadre alors fit voile pour les --- Page 62 --- (56) I emmenant avec elle la flotte sur laEtats-Unis, étaient détenus les malheureux prisonniers quelle colons. antagonistes disparus des côtes du Ces derniers nord de Saint-Domingue, ne laissèrent cependant pas la puisancedes commissaires intacte;d'autres ennemis du pays, dans la partie de l'est, les menaçaient encore de leurs armes, 2 et avec d'autant déjà le Mireplus de confiance qu'ils occupaient balais, où tous les habitansde couleur,quiy sont très-nombreux, les appuyaient de tout leur pouvoir. Mais le systême des commissaires, quiavait si bien prévalu au Cap, était infaillible dans tous les points de l'ile. En se portant de leur personne le du Mirebalais, ils n'eurent qu'à désur bourg Pétendart sanglant de la révolte générale, ployer voir aussitôt tout fléchir devant eux. pour Au reste, les principes de nos démagogues: n'avaient rien de trop sinisirespoisqu'ils ne répandaient du sang qu'autant qu'ils éprouvaient des entraves dans la marche qu'ils avaient prise. du Port-au-Prince étaient vastes; et Les prisons sûretés pour les haprésentaient les plus grandes bitans riches;1 les nombreux bâtimens qui se trouaussi servir de retraite vaient en rade pouvaient faiblesse s'acaux femmes craintives; mais cette cordait peu aveclesprit républicain; un manque --- Page 63 --- (57) deconfianceétait repréhensible et ne devait guère set tolérer, : cependant les attraits puissans du sexe. lemportèrent sur la rigueur des lois, on y dérogeait en faveur des dames, moyennant une simple rétribution de dix portugaises (environ six cent soixante francs de France), une fois payées. Quant aux négocians, marehands, propriétaires ou autres de la ville, qui avaient échappé à la déportation ou à Temprisonnement, s'ils s'absentaient illicitement de leurs maisons, il était censé qu'ils faisaient don à la nation de tout ce qu'ils possédaient;tous les objets mobiliers se vendaient au profit de l'administration. Les moyens de les réaliser en argent comptant étaient simples : un son de trompette devant une porte annonçait la vente; les chalans s'assemblaient, et, comme les vendeurs y étaient accommodans, tout le monde courait y acheter. La direction des prisons formait une branche particulière d'administration. La surveillance et la direction des prisonniers étaient confiées à un officier supérieur de l'état-major; homme de couleur, revêtu du titre de général. Ce chef remplissait les fonctions de cette charge publique avec la plus scrupuleuse, comme avec la plus sévère attention. Pour dégager sa responsabilité du poids qui la génait, et pour garantir sa per- ans, tout le monde courait y acheter. La direction des prisons formait une branche particulière d'administration. La surveillance et la direction des prisonniers étaient confiées à un officier supérieur de l'état-major; homme de couleur, revêtu du titre de général. Ce chef remplissait les fonctions de cette charge publique avec la plus scrupuleuse, comme avec la plus sévère attention. Pour dégager sa responsabilité du poids qui la génait, et pour garantir sa per- --- Page 64 --- (58) delleffervescencee quientoure tonjours cette sonne de rumeur, il usait d'un place dans un temps maître de mille primoyen infaillible pour rester De fortes barres de sonniers comme d'un seul. dans chaque attendaient fer remplies d'organeaux habitans blancsquela force chambreles: snombreux charretées. Cet ordre de armée y conduisait par inspection jourchoses ne nécessitait plus qu'une récréation nalière, qu'il lui était aisé de faire par délassement : il jouissait d'un temps plus ou par goiter les douceurs de que suffisantpour pouvoir intérêts. la vie, et pour veiller encore à s'étendaient ses propres de plus Les prérogatives de sa place des établisla police dans tout ce qui constituait dans tous ceux que le semens publics. Un seul, lui Gouvernement possédait au Port-an-Prince, c'était attentions; parut mériter ses plus grandes une guildiverie. les chambres de la prison Cependant toutes et telles furent bientôt pleines, telles grandes du qu'elles fussent. Les agens pounombreuses des violences inouies voir exécutif, en exerçant quelquefois des sur les habitans, éprouvaient des ordres qu'ils receobstacles dans Texécution armés:quelquesvaient. Les blancs étaient encore entourés de leurs uns faisaient résistance, et, la force par plus fidèles nègres, ils repoussaient --- Page 65 --- (59 ) la force; ily en eut même, dans les lieux les plus éloignés, qui ifirent repentir de leurtémérité ceux qui violaient ainsi leur asile. Tout ce brigandage s'exerçait néanmoins au nom de la nation et de la loi. On pense bien que les deux tyransquien étaient les organes,devaient être on ne peut mieux secondés pour consommer tant de crimes. Une foule de satellites qui les entouraient, non contens d'allumer l'incendie qui consumait toutesles fortunes des colons, faisaient encore plus; ils cherchaient par leurs écrits à y précipiter ceux qui,à leur exemple, ,n'en hâtaient pas la destruction. Que sont donc devenues les feuilles périodiques de ce temps ? Seraient-elles mélées dans les cendres qu'elles ont produites, ou seraient-elles décomposées dans le sang qu'elles ont fait verser?Le dirai-je? il y a eu de ces folliculaires assez dénaturés et assez inhumains, qui ont été jusqu'à oser appeler une journée de la Saint-Barthelemy sur Saint-Domingue, comme le seul et unique moyen de mettre un terme à l'égoisme des habitans!. Cependant le ciel ouvrit enfin une porte secourable à tant de victimes, qui s'attendaient de jour en jour à être sacrifiées. Des lettres parvenues secrètement au Port-au-Prince, 9 de la partie du sud de Tile, faisaient connaitre à tous les colons ains, qui ont été jusqu'à oser appeler une journée de la Saint-Barthelemy sur Saint-Domingue, comme le seul et unique moyen de mettre un terme à l'égoisme des habitans!. Cependant le ciel ouvrit enfin une porte secourable à tant de victimes, qui s'attendaient de jour en jour à être sacrifiées. Des lettres parvenues secrètement au Port-au-Prince, 9 de la partie du sud de Tile, faisaient connaitre à tous les colons --- Page 66 --- 60) ) blancs; qu'un corps de troupes anglaises était débarqué à Jérémie, et que le général qui le recevait tous les habitans sous sa commandait y de l'ile protéction. Nous savions que cette partie était aussi à deux doigts de sa perte ; mais la présence des Anglais avait suffi pour remettre tout dans le meilleur ordre possible. Des embarcations pleines de fuyards partirent dès-lors toutes malgréla rigoureuse surles nuits pour Jérémie, veillance que la force armée y exerçait. commenLerègne - de Polverel et de Santhonax donc à chanceler. Les Anglais, déjà en çait très-important, entourés possession d'un point des habitans du pays, et cherchant à se renforcer sous le glaive des de tous ceux qui gémissaient républicains, ne pouvaient manquer de pousser rapidement leur conquéte. Riches en vaisseaux, Pabondance de leur numéraire, et puissans par habile il était sûr forts surtout de leur politique, n'en resteraient pas là dans leur entreprise; qu'ils de mois, ils seraient aux prises et que sous peu de la colonie. Cet inavec les forces centrales tervalle de plusieurs mois était des plus précieux il laissait encorele tems aux commisà ménager; de leur saires de tout soumettre à Pempire rapacité. 1 Le voisinage de cette armée ennemie-lémi- --- Page 67 --- (6r) gration de tant de mécontens qui allaient la renforcer, les rassemblemens partiels des blancs, dans toutes les campagnes soumises aux loix des commissaires, portèrent un amendement subit dans leur prévoyance. Un ordre général prescrivit à tous les commandeurs nègres de la partie de l'ouest, d'avoir à se rendre auprès de leur personne au Port-au-Prince, afin d'y receyoir de nouvelles instructions. L'objet de cet ordre, donnéaux chefs d'ateliers de toutes leshabitations, fut de désarmer leurs maitres. Cette opération avait pour but de mettre un petit nombre de blancs, qui étaient encore sur leurs propriétés, hors d'état de rien tenter d'hostile contre eux; le désarmement s'exécuta ponctuellement et sans occasionner aucun événement remarquable. La ville du Port-au-Priuce paraissait jouir de la plus parfaite tranquillité, ou pour mieux dire, les habitans y étaient dans la stupeur la plus complète, 1 puisque touty pliait sous le joug accablant des commissaires. Ces despotes redoutables s'étaient fait entourer d'une armée forte et nombreuse de nègres et de mulâtres : ils avaient dans leurs mains l'arsenal de toute lile;les armes défensives de tous les habitans; le numéraire, l'argenterie, et tous les objets précieux: enfin les colons n'y osaient plus lever les yeux: la dou- plète, 1 puisque touty pliait sous le joug accablant des commissaires. Ces despotes redoutables s'étaient fait entourer d'une armée forte et nombreuse de nègres et de mulâtres : ils avaient dans leurs mains l'arsenal de toute lile;les armes défensives de tous les habitans; le numéraire, l'argenterie, et tous les objets précieux: enfin les colons n'y osaient plus lever les yeux: la dou- --- Page 68 --- 6a) étaient peintes sur leurs Jeur et la souffrance dans figures; ils y étaient à proprement parler, lesilence de la mort. blancs fut-il conAp peine le désarmement des la soir vers Pentrée de nuit, sommé, qu'un fit entendre du côté du une vive canonade se feu de file, et Port. Ces coups de canon tirés en clairement que à une heure indue, indiquaient qu'ils c'était sur des ennemis des commissaires de étaient dirigés ; mais il était impossible espèce d'ennemis les canoniers préjuger à quelle étaient à avaient à faire, puisque les Anglais les bàsoixante lieues de distance; que tous marchands qui étaient en rade, avaient timens et tous les blancs en leur gouvernail à terre, que général étaient sans armes. la ville. Les Cette alerte gagna bientôt toute enles redoutes, les batteries qui forts de terre, armée était de touraient la place; la force qui d'alarcasernée, toutfaisaitfeu en signe gardeou encore cette me.L'obscurité dela nuitaugmentait Tous les nègres et négresses horrible épouvante. de leurs ci-devant maîtres, quittaient les maisons foule du côté du gouveret se portaient en de terreur, nement. Ces nouveaux libres frappés T'auraient été à Paspect de la mort, comme ils de leurs libérateurs menacés, et croyant les jours --- Page 69 --- (65) poussaient des cris et des hurlemens épouvantables. Le sifflement des balles et des boulets qui se croisaient de toutes parts, au-dessus des maisons, augmentait encore l'horreur de cette scène : nous crèmes en un mot, que c'était notre dernière heure que nous entendions sonner. Cependant le danger ne fut très-heureusement que de courte durée. Le fort qui protège la rade, et qui avait donné le premier l'alarme, ayant cessé spontanément son feu, tous ceux de la ville cessérent le leur ; les troupes rentrèrent dans leurs casernes et les nègres chez eux : voici le motif. de. cet étrange et singulier événement. J'ai déjà dit que les commissaires tenaient dans leurs mains l'existence et la fortune de tous les colons, qu'ils avaient pris des mesures pour qu'aucun bâtiment marchand de la rade, ni caboteur, ne pût mettre à la voile ni même sortir de la place où il se trouvait mouillé. Une corvette de lÉtat (1) s'apercevait seulement toute gréée vis-à-vis le fart VIlet, dans une position à pouvoir lever ses ancres et faire voile à volonté. C'est à bord.de ce bâ- (*) Las Casas. fortune de tous les colons, qu'ils avaient pris des mesures pour qu'aucun bâtiment marchand de la rade, ni caboteur, ne pût mettre à la voile ni même sortir de la place où il se trouvait mouillé. Une corvette de lÉtat (1) s'apercevait seulement toute gréée vis-à-vis le fart VIlet, dans une position à pouvoir lever ses ancres et faire voile à volonté. C'est à bord.de ce bâ- (*) Las Casas. --- Page 70 --- (64) une partie de l'or, de timent que se déposaient tombaient au T'argent et la vaisselle plate qui Ce pillage fut, pouvoir de ladministration. convoité par comme onl doit bien se Pimaginer, soufflait forte brise de terre qui Téquipage.La l'absence du capitaine qui était 9 ce soir la, les commissaires disait-on, d'un banquet que donnaient à leurs partisans; toutes ces circonsPenréunies favorisèrent complètemént tances Sous prétexte que les lèvement de la corvette. dériva sous le cables avaient cassé, le bâtiment fort; et une fois en situation de manoeuvrer; faire 1 fallut coup de sifflet pour il ne qu'un détendre toutes les voiles et gaguer rapidement tems après, le large. Nous avons su, quelque ainsi perdu pour les commisque ce bâtiment, anglaises 1 saires, avait échappé aux croisières de était allé dans un port dn continent et qu'il doute n'aura PAmérique, où sans Téquipage confié le riche butin pas manqué de se partager à son patriotisme. des émigrations Chaque, jour voyaitsleffectuer Jérémie, malgré toutes les difficultés qu'on pour Le Port élait tout bordé de troupes y opposait. de mulâtres; et pour plus de sureté, de nègres et afin de prévenir on y doublait les factionnaires, Mais les émigrans leur faiblesse ou lenrinfidélité. sans Téquipage confié le riche butin pas manqué de se partager à son patriotisme. des émigrations Chaque, jour voyaitsleffectuer Jérémie, malgré toutes les difficultés qu'on pour Le Port élait tout bordé de troupes y opposait. de mulâtres; et pour plus de sureté, de nègres et afin de prévenir on y doublait les factionnaires, Mais les émigrans leur faiblesse ou lenrinfidélité. --- Page 71 --- (65) ) Mais les émigrans, qu'un vain motif de promenade attirait aux embarcadaires, trouvaient toujours à profiter d'un moment favorable pour se précipiter dans une embarcation. C'est ainsi que j'en ai agi moi-même, à la faveur d'une échauffourée qui arriva à des femmes qui s'embarquaient pour aller coucher à bord des navires mouillés en rade. Un court intervalle de diversion ranima assez mon courage, et me fit éprouver,malgrélesdangersévidensdelafuite(s), le bonheur de pouvoir aller parmi les Anglais grossirle nombre des défenseurs de l'humanité et de l'ordre. Avant d'achever le tableau que je viens de tracer de toutes les calamités qui pesaient sur les colons de la partie de l'ouest, sous la tyrannie de ces deux commissaires, il faut queje donne une idée des circonstances qui accompaguaient ces émigrations 7 dans les premiers tems de l'arrivée des Anglais à Jérémie. La terreur qJu'inspirait la conduite de ces agens républicains avait répandu un tel effroi, dans l'esprit de tous les habitans de St.-Bomingue, que la plapart des (1) Il y avait peine de mort pour tous les colons qui seraient surpris sur les embarcations, émigrant vers Jérémie oà étieht les Anglais, --- Page 72 --- 66 ) familles se trouvaient dispersées et égarées. Les pères ne retrouvaient plus leurs enfans: ceux-ci voyaient leurs plus chers parens enlevés sous leurs yeux. La confusiou et le désordre avaient non seulement rompu tous les liens de la sociéte, mais encore relaché tous les noeuds de la parenté, et ceux même de P'amitié. La partie de l'ile, soumise à cejoug de fer, était enfin pour nous une terre véritablement maudite. C'est par suite de tant de fatalités, que je me trouvais, sur le canot qui me transporta à Jérémie, assis pendant tout le voyage auprès d'une amazone éloignée de ses estimables parens, et qui allait chercher un asile dans la pitié des étrangers. Maintenant je vais rendre compte de la manière dont les Anglais ses sontprésentésà St.-Domingue. Il n'est aucun colon, même de ceux qui se trouvaient dans ce temps-là en Europe, qui n'ait entendu parler du camp Dérivaux, à Jérémie, comme on parle de la citadelle de Gibraltar. Cette célébrité lui avait été acquise par l'entière défaite que l'armée des commissaires (qui était composée de l'élite des mulâtres aguerris) yavait éprouvée environ six'mois avant que les Anglais eussent paru dans cette partie de P'ile. On pourrait penser, ce queje crus moi-même avant de l'avoir vu, que toutes les ressources de l'art avaient été / on parle de la citadelle de Gibraltar. Cette célébrité lui avait été acquise par l'entière défaite que l'armée des commissaires (qui était composée de l'élite des mulâtres aguerris) yavait éprouvée environ six'mois avant que les Anglais eussent paru dans cette partie de P'ile. On pourrait penser, ce queje crus moi-même avant de l'avoir vu, que toutes les ressources de l'art avaient été / --- Page 73 --- (67) ) employées à la formation de ce retranchement, pour l'avoir rendu aussir redoutable. Eh bien ! ce camp Dérivaux n'est simplement que-l'emplacement où se trouvent situés une partie des établissemens d'une habitation caféyère appartenant à un M. Dérivaux, sise sur P'éminence d'un rocher plat; dans une vallée où passe la grande route du Port-au-Prince à Jérémie, près de Pestel. A la nouvelle de l'approche de cette fameuse armée, quiproclamait partout la liberté générale,au nom de la nation française, tous les habitans du quartier en état de se défendre, suivis de quelques-uns de leurs meilleurs nègres, se réunirent avec leurs armes et des munitions sur cette habitation. Ils barricadérent les plates-formes et les bâtimens destinés à la manipulation du café, dans les murs desquels ils pratiquèrent des meurtrières, et se renfermèrent dans cette enceinte, bien résolus de combattre jusqu'à la mort tous ceux qui oseraient les y attaquer. En effet, ils ne tardèrent pas à voir naitre Poccasion de faire preuve de leur courage. Leurs implacables ennemis, supérieurs en nombre, se présentèrent devant leur camp, et le sommérent, au nom de la république, deleur donner passage. Laréponenégativeethardiedes) habitans(presque tous Basques) fit sur-le-champ commencer la --- Page 74 --- 68 ) bataille. Les mulâtres, méprisant cette poignée d'hommes, prirent tous position pendant la nuit autour de ce poste, et grand nombre d'entr'eux, excités par leur frénésie, trouvèrent la mort ou des blessures au pied même des palissades. Le point du jour ayant fait distinguer aux assaillans P'énormité de leurs pertes., ils cherchèrent à se rallier pour battre en retraite. Alors, sans perdre de temps, les assiégés sortirent en masse de leur refuge, et taillèrent en pièces tous les fuyards. L'immensité du butin dont les Basques s'emparèrent fut la récompense de leurs nègres, et la gloire d'avoir conservé la province intacte, fut le partage des habitans. Cependant cette partie de l'ile étant ouverte, du côté de Pest, aux commnunications des pays insurgés, ne pouvait manquer de subir un peu plus tard lc sort de toute la colonie. Les habitans se voyant dans l'impossibilité d'opposerune digue au torrent de la révolte des nègres, n'eurent d'autre ressource que celle d'envoyer. une députation à la Jamaique, pour solliciter du gouverhement de cette ile anglaise les plus prompts secours, afin de se soustraire à un massacre g6néral, auquel ils se voyaient exposés d'un moment à l'autre. Le gouverneur de cette colonie voisine reçut toute la colonie. Les habitans se voyant dans l'impossibilité d'opposerune digue au torrent de la révolte des nègres, n'eurent d'autre ressource que celle d'envoyer. une députation à la Jamaique, pour solliciter du gouverhement de cette ile anglaise les plus prompts secours, afin de se soustraire à un massacre g6néral, auquel ils se voyaient exposés d'un moment à l'autre. Le gouverneur de cette colonie voisine reçut --- Page 75 --- (69) favorablement ces envoyés, et pénétré des sentiétaient et lui furent mens qui lui naturels, qui sans douteinspirésparla dignitéde son caractère, il accéda aux voeux des malheureux colons français, en leur envoyant immédiatement toutes les forces militaires dont il put disposer sans compromettre la sûreté de la Jamaique. Ces forces consistaientau plus en 500 hiommes de troupes réglées et quelques légers bâtimens de guerre, 9 mais qui suffirent pour calmer l'effervescence des nègres et pour faire tout rentrer dans le meilleur ordre possible. Les nombreux colons émigrés qui affluaient de toutes parts à Jérémie 7 et qui s'y trouvaient sans ressource, 9 inspirèrent au général anglais l'esprit de conquête. Ce général, se voyant déjà maitre de la Grande-Anse, organisa d'abord un corps de volontaires soldés, pris parmi ceux des émigrés en état de porter les armes, pour renforcer de nouvelles troupes qu'il s'était empressé de demander à son gouvernement. Ces guerriers de circonstance, 1 confondus avec leurs protecteurs, étaientà plaindre, éar tous les maux d'une guerre cruelle les attendaient dans les camps, sous les auspices de la politique qui devait guider leurs pas. Il étaitsûr qu'ils n'y trouveraient que deslauriers flétris par les flammes ou tachés par le sang. --- Page 76 --- (70) Pendant les trois premiers mois, un génie néanmoins les armes des Anbienfaisant guidait faire Ils n'avaient qu'à glais à Saint-Domingue. à la tête de leurs paraitre quelques habits rouges C'est voir tout fuir devant eux. colonnes, pour maitres ainsi que dans peu temps ils se rendirent de de Saint-Marc et du Môle Saint-Nicolas, Lingne.lnéghigirent) les points intermédiaires, la raison toute simple que les chances prépar et beaucoup plus sentaient moins d'avantages d'obstacles. Le systême de cette marche rapide ne manqua qu'il était facile de pas d'avoir les inconvéniens britanLes couleurs vives du pavillon préjuger. ni la simplicité ni la douceur de nique n'ayant avaient celui que les colons de Saint-Domingue à côté de aimé, et qu'ils auraient voulu revoir touslesyeux, shnr-rareaat Les même ceux que les larmes affaiblissaient. afligés restaient dans la stupeur, les mécontens dans le silence, les républicains se défendaient, les mulâtres et les nègres s'amusaient de leurs et La ville de Jérémie, comme celles manceuvres. successivement, que les conquérans occupèrent et que je viens de nommer, ne cessaient cepenmalheureux colons un asile assuré dantd'offriraux toutes les calamités dans lesquelles ils se contre ient. afligés restaient dans la stupeur, les mécontens dans le silence, les républicains se défendaient, les mulâtres et les nègres s'amusaient de leurs et La ville de Jérémie, comme celles manceuvres. successivement, que les conquérans occupèrent et que je viens de nommer, ne cessaient cepenmalheureux colons un asile assuré dantd'offriraux toutes les calamités dans lesquelles ils se contre --- Page 77 --- (7r) trouvaient engagés ; les vieillards ét les femmes y recevaientdu goaversementprotecdeur un secours en numéraire pour subvenir à leurs premiers besoins, tandis que les hommes en état de porter les armes, quisuivaient leurs drapeaux,y. étaient traités on ne peut plus libéralement. Un premier mouvement que: fit l'escadre devant le Port-au-Prince, dans le but de prendre connaissance de la situation de la place, fut d'abord fatal à tous les blancs, qui y étaient comme dans Poubli. Grand nombre de victimes échappèrent encore à leurs bourreaux, à la faveur d'une débâcle qui s'opéra par le seul effet de la présence de quelques bâtimens étrangers. L'armée. anglaise, au'. bout de trois mois de séjour à Saint-Domingue, avait déjà reçu de nombreux renforts d'Europe, en hommes et en vaisseaux; elle se growissitjourmelement detous les volontaires émigrés qui affluaient de tous côtés : et pour rendre la conquête du Port-auPrince certaine, ils retirèrent la plupart des troupes des postes déjà conquis, et en confièrent la garde aux, habitans qu'ils protégeaient. Ce moyen était suffisant pour assurer le succès de cette expédition. Malgré tous les préparatifs de défense que les commissaires eurent le temps de faire l'armée --- Page 78 --- (72) anglaise, conduité par des guides bien dévoués du pays, et soutenue par de fortes et pratiques sans colonnes de volontaires français, s'empara férir de la ville et des fortifications. Polverel, coup satellites n'eurent d'autre resSanthonax et leurs les source que la fuite, ni d'autre retraite que mornes : ils subirent enfin, à leur tour, le même avaient fait éprouver aux défenseurs sort qu'ils de la colonie $ et comme eux, ils abandonnèrent leurs postes et se firent accompagner d'un butin delor et des immense. Les premiers emportèrent de sur PAmérique du nord : les lettres change firent suivre leur derniers maitres du pays se par force armée à Jacquemel, et amenèrent grand nombre de mulets de charge, qu'ils firent escorter dévoués serviteurs. C'était dans des par leurs plus échantillon(s), caisses bien ferrées, dontjai vu un renfermées les matières d'or et d'argent qu'étaient ont fait commettre ouvrées en tous genres, qui Un nommé Lavigne, maréchal-deslogis dans là maréchaussée, () fut chargé, en cette qualité,de convoyer quelques-uns de ces mulets. Il eut la présence d'esprit d'en détourner un dans les bois, de concert avec pluIls trouvèrent dans les deux sieurs de ses camarades. qu'ils partagèrent caisses une quantité d'argenterie, entr'eux, n'en connaissant pas les propriétaires. vrées en tous genres, qui Un nommé Lavigne, maréchal-deslogis dans là maréchaussée, () fut chargé, en cette qualité,de convoyer quelques-uns de ces mulets. Il eut la présence d'esprit d'en détourner un dans les bois, de concert avec pluIls trouvèrent dans les deux sieurs de ses camarades. qu'ils partagèrent caisses une quantité d'argenterie, entr'eux, n'en connaissant pas les propriétaires. --- Page 79 --- (23) fant de scélératesses à Saint-Domingue. Un ou plusieurs bâtimens, dans la rade de Jacquemel, recelèrent toutes ces rapines, et par un singuliet bonheur, qui accompagne presque toujours les plus grands coupables jusqu'à la fin de leur carrière, ces misérables, en débouquant sans doute par la pointe de Santo-Domingo, furent assez heureux pour échapper aux croisières anglaises ; car infailliblement les pontons d'Angleterre 7 sur lesquels ont péri tant de braves français que le sort de la guerre y avait conduits, auraient fait justice de tous ccs criminels. Un aussi heureux événement nous fit aussitôt présager les plus flatteuses espérances pour le retour de l'ordre dans la colonie. Le mal déjà fait était grand,sansd doute, puisqu'il en restaità peine à faire; mais c'était beaucoup pour les habitans qui avaient échappé à tant de calamités, de se trouver encore sur les lieux et sous Pégide d'unc, nation justement réputée libérale dans ses relations commerciales. La plupart des établissemens de la plaine, ainsi que toutes les pièces de cannes parvenues au point de maturité, étaient devenues la proie des flammes ; on ne fabriquait plus de sucre ni de tafia que dans quelques habitations isolées et dans quelques quartiers voisins du Portau-Prince : partout, dans la-dépendance de cette --- Page 80 --- (74) derniène ville, les plantations étaient désertes;i il nègres vieillards ou nes'y trouvait que quelques infirmes qui n'avaient pu rejoindre la grande masse des révoltés. Cependant les Anglais, maitres' de Ia capitale des soins de s'y maintenir : de Pile, s'occupèrent de tous leur marine, comme de juste, s'empara marchands français que les commisles navires réunir dans cette belle rade, de saires avaient fait dnombre tousles ports de la colonie. Dans le grand bâtimens, beaucoup étaient richement de ces chargés de denrées coloniales; tous, , sans exception, furent dirigés par convois sur Londres ou sur la Jamaique. de la force armée qui avait esL'éloignement à Jacquemel, et le retour corté les commissaires d'une masse de colons au milieu de puissans proavaient rendu le calme. et la paix au tecteurs, et dans les environs. On pénétra Port-au-Prince bourg de la Plaine sans danfacilementj jusqu'au chez rentrèrent de toutes parts ger : les nègres d'habitans sucriers leurs maitres, et beaucoup ateliers. Dans bientôt le retour de leurs apprirent attendaient avec les mornes 1 tous les nègres y avaient fait impatience leurs maitres; l'essai qu'ils leur avait été donnée sans conde la liberté, qui irons. On pénétra Port-au-Prince bourg de la Plaine sans danfacilementj jusqu'au chez rentrèrent de toutes parts ger : les nègres d'habitans sucriers leurs maitres, et beaucoup ateliers. Dans bientôt le retour de leurs apprirent attendaient avec les mornes 1 tous les nègres y avaient fait impatience leurs maitres; l'essai qu'ils leur avait été donnée sans conde la liberté, qui --- Page 81 --- (75 ) sulter leurs besoins, les avait déja plongés dans la misère la plus affreuse. Quelques semaines s'écoulèrent dans cette heureuse situation, 9 lorsque des habitans nombreux d'un quartier riche en café se disposèrent à rentrer sur leurs propriétés à la Montagne-Noire. Guidés parl leur chef(1), (qui s'était constamment signalé dans le commandement des dragons de la garde nationale du Port-au-Prince, par son patriotisme ainsi que par son attachement au maintien du bon ordre),ils crureut qu'il était prudent d'aller camper au pied de la montagne avant de hasarder leur retour chacun sur leurs propriétés. Mais les différens corps de nègres armés (suppôts des auteurs de tous leurs maux et des' nôtres) quittèrent Jacquemel et revinrent sur leurs pas ; et ne trouvant, comme les maitres qu'ils venaient de perdre, de goût que dans une vie vagabonde et criminelle, assaillirent ces habitans avec lP'avantage du nombre et en désespérés. La plupart de ces malheureuxhabitans périrent ou furentblessés dans leur camp : ceux qui purent se sauver en déroute furent poursuivis la bayonnette dans les reins, jusques sous la volée des canons du Portau-Prince. Dès ce moment la ville se trouva () M. Lespinas. --- Page 82 --- (76) du cbté de la montagne : les révoltés bloquée avaient vu faire aux mulâtres, ils firent ee qu'ils les canaux qui détournèrent les eaux en coupant allimentaient les fontaines. Du côté dela plaine, les habitans furent obligés dans.lc bourg de de se reufermer et de se fortifier conduit ; la route qui y la Croix-des-Bouquets: dès-lors libre qu'àla du Port-au-Prince ne resta détachemens de cavalerie qui esfaveur de forts état de choses, les cortaient les convois. Dans cet de la ville : le Anglais armèrent tous les habitans bourservice de la place y fut partagé entre les de en attendant les forces geois et la troupe ligne, qui devaient venir d'Europe. imposantes commeles) bâtimens de comLes avisos anglais, tant de afluèrent dans ce port, malgré merce, le courant de l'année 1796. contratiétés, pendant suivis, aurait pu faciUn étranger qui les yaurait St.Domingue lement penser, en débarquant, que de l'Améétait une de leurs plus belles possessions des insoccidentale, tant ils y apportaient rique des objets de commerce et trumens aratoires $ le port et les magad'agriculture. Les bâtimens, lor et Pargent monsins étaient tous encombrés:1 des objets nayés y étaient prodigués esl'abondance tellement les yeux nécessaires à la vie offusquait rien moins de tous les colons, qu'il ne fallait , que de l'Améétait une de leurs plus belles possessions des insoccidentale, tant ils y apportaient rique des objets de commerce et trumens aratoires $ le port et les magad'agriculture. Les bâtimens, lor et Pargent monsins étaient tous encombrés:1 des objets nayés y étaient prodigués esl'abondance tellement les yeux nécessaires à la vie offusquait rien moins de tous les colons, qu'il ne fallait --- Page 83 --- (77) qu'une vertu surnaturelle pour ne pas oublier tout-à-fait notre patrie, nos parens et nos amis. Cependant de nombreuses troupes ne tardèrent l'armée. Des tentatives furent pas à venirrenforcer) faites sur tous les points, et partout nous restions maitres des postes ennemis; mais cette marche triomphante de nos protecteurs ne pàt être de longue durée ; ils virent bientôt leurs forces s'él'impossibilité de faire puiser, et par conséquent rentrer les propriétaires sur leurs habitations et les nègres dans l'ordre, en se servant des moyens employaient. Ils éprouvèrent tant d'obsqu'ils finalement étendre leur tacles, qu'ils ne purent domination au-delà des boulevards de la ville, niavoir d'autre poste au-dehors, que celui de la du Cul-de-Sac. Le service des bourgeois plaine était écrasant; presque tous, voyant leurs resy parti dans des corps sources épuisées, prirent formérent pour faire la noirs affranchis, qu'ils aux révoltés d'une manière plus avantaguerre La ville de geuse qu'avec des troupes d'Europe. Léogane avait été reprise par Rigaud, ou pour mieux dire, elle s'était délivrée de ses nouveaux maîtres elle-même, et-le fort Bisoton, qui couvrait le Port-au-Prince du côté des mornes, était investi une nombreuse armée de mulâtres par et de nègres révoltés : on ne pouvait même --- Page 84 --- (78) communiquer avec cette belle forteresse que pâr mer. L'état militaire alors, à St.-Domingue comme chances attrayantes mlpmopotinibsedagedges les arts libéraux et méaux jeunes gens 5 puisque d'incaniques, les professions et les divers genres dustrie étaient entièrement paralysés. Tous les colons plaçaient au premier rang de leurs intérêts le devoir de contribuer, soit directement, soit rétablissement de Pordre dans indirectement, au des s'élancer dans la colonie, avant de prendre ou Les places d'officiers une carrière. spéculative. formaient dans les corps francs que les Anglais toutes réservées à des Français, et de préfurent férence à ceux acclimatés au pays et pratiques Un. corps de mulâtres et de nègres des montagnes. attachés à la bonne cause, fut aussi orgalibres, dénomination de Gendarmerie et nisé sous la quelque Guides de Saint-Domingue- Apercevant de considération attachée à ce corps vestige de ceux formés d'esclaves, troupes créoles deplus qu'à à affranchis (1),je dounai la préférence quoique dans la une place de simple. maréchal-des-logis achetèrent argent comptant, sur les (1) Les Anglais dont ils formèrent une lieux, tous les nègres de choix, bonne armée.. que Guides de Saint-Domingue- Apercevant de considération attachée à ce corps vestige de ceux formés d'esclaves, troupes créoles deplus qu'à à affranchis (1),je dounai la préférence quoique dans la une place de simple. maréchal-des-logis achetèrent argent comptant, sur les (1) Les Anglais dont ils formèrent une lieux, tous les nègres de choix, bonne armée.. --- Page 85 --- (79) gendarmerie, platôt qu'à celle d'officier, même d'un grade supérieur, dans les corps noirs. Je voyais; jour, dans cette cavalerie coloniale,à payer ma portion de la dette dontchaque ehabitant devait se libérer; ce motif me parut suffisant pour ne pas devoir ambitionner des grades qu'il était naturel de réserver au mérite déjà acquis dans le métier des armes, ou à Phonneur d'être né avec des titres recommandables. Quand tous ces corps coloniaux furent organisés, on ne tarda pas à attaquer l'ennemi. Les Anglais se rendirent alors maitres de la plaine du Cul-de-Sac; ils étendirent leur domination jusqu'au Mirebalais, pour ouvrirles communications aux Espagnols, 2 qui entretiennent un commerce très-considérable en chevaux, mulets. 7 bêtes à cornes et autres 9 avec Ja partie française de P'ile. Ils firent, dans le même temps, construire une espèce de citadelle dans toutes les règles de l'art sur une hauteur qui domine la ville; et ils mirent le fort Bisoton en état de soutenir un long siége, que Rigaud avait entrépris sur cette fortification. Ce premier coup de main des troupes coloniales, soutenues d'un bon nombre de corps réguliers d'Europe, eut quelques bons résultats. Mais les révoltés du nord de lile se mirent de la partie. Toussaint Louverture quitta --- Page 86 --- (80) venir harceler les Anglais du sa provinée pour tandis que Rigaud, son antacôté de Saint-Marc, investissait dans toute la goniste mortel, nous nous avions affaire partie du sud: de manière que même temps à deux ennemis puissans et cruels, en) entr'eux, mais qui eurent la qui se guerroysient leur antipathie mutuelle pour Vertu de sacrifier combattre. La France alors (en le besoin de nous attitude commençait à prendre une impo1796) de lEurope : Saintsante vis-à-vis les puissances dans le même état, Domingue était à-peu-près toujours en butte à une insurrection générale. pendant tout ce temps et jusqu'en Les Anglais, de recevoir de grands renforts 1797, ne cessaient de ces troupes deleurmétropole:1 la majeure partie de de recrues deleur nation, quelétait composée à leur Allemands et de Suisses quilsavaient ques d'émigrés français les y suivaient solde. Beaucoup venaient y en chercher; mais avec des places, ou presque peu de jours après leur débarquement, dans les arrivans trouvaient tous ces nouveaux et dela du Port-au-Prince chaleurs suffoquantes avant d'avoir plaine, ou la mort, ou des maladies, Parmée brulé une amorce.. Les pertes qu'éprouvait avoir étendu européenne étaient telles, qu'après simulacre centre de lile, un au loin, et jusqu'au pensa à le général anglais de prépondérance, jours après leur débarquement, dans les arrivans trouvaient tous ces nouveaux et dela du Port-au-Prince chaleurs suffoquantes avant d'avoir plaine, ou la mort, ou des maladies, Parmée brulé une amorce.. Les pertes qu'éprouvait avoir étendu européenne étaient telles, qu'après simulacre centre de lile, un au loin, et jusqu'au pensa à le général anglais de prépondérance, --- Page 87 --- (8r) mettre en usage un systême de politique qui ne mnanque presque jamais de réussir, 9 quand il est sagement conduit. La force des armes devenait un moyen impuissant : ilyavait déjà long-temps qu'on se battait avec les nègres rebelles, sans qu'on eût pu obtenir d'autre résultat; que celui de pouvoir aller et venir dans la plaineseulement, et encore avec de fortes escortes. Les établissemens étaient presque partout détruits ; l'agriculture était pour ainsi dire nulle. Quelques quartiers dans les mornes 1 comme les Grands-Bois, le Fond-Baptiste et quelques autres fournissaient au commerce leurs récoltes en café; les petites plaines du Boucassin et des Vases y versaient leurs sucres, c'était là toutes les ressources qu'offrait la culture. Quelques habitans pourvoyaient à leurs besoine ; la majeure partie y étaient dans'la souffrance, et le Gouvernement anglais dépensait des millions sterling, et y faisait périr, plus par le climat que par les armes; des millièrs d'hommes en pure perte. Le, général Boyer., qui commandait alors Parmée, eut donc recours au pouvoir invincible d'attirer, par l'appât d'un bien-être, un certain nombre d'insurgés parmi ses combattans. A cet effet, il députa vers les camps de nègres que --- Page 88 --- (8a) Rigaud avait établis dans le morne de PHopital des officiers créoles avec pouvoir de traiter. Cette démarche. eut d'abord tout le succès qu'on devait en attendre : les bons effets qu'elle produisit se firent sentir, par la facilité que.la cavalerie du Port-au-Prince eut, le même jour, d'aller fourrager snr les habitations voisines sans être inquiétée.. 101 1. Une semaine se passa ainsi. Les chefs. de ces nouveaux alliés venaient en ville y boire du bon yin de Madère, garnir leur bourse de guinées, se vêtir de beaux habits rouges,-et orner leurs chapeaux de cocardes noirés. Des provisions de bouche et des effets d'habillement et de campeétaient transportés journellement à dos de ment muletspour les guerriers montagnards. Ceux-ci, deux dimancdhos,rendireutlal liberté aux pendant nègres des habitations de toute leur dépendance. Un marché abondant en volailles 1 cochons, léet autres menues denrées s'établit hors des gumes de la ville: tous les bourgeois s'y renremparts marchands vendre leurs daient en foule,les pour marchandises, lès femmes pour y acheter leurs provisions : tout enfin annonçait le retour d'un lorsque le troisième dimanche. temps prospère, un nègre du dehors ne parut dans ce marché. pas Cette circonstance" affligeante et inattendue en volailles 1 cochons, léet autres menues denrées s'établit hors des gumes de la ville: tous les bourgeois s'y renremparts marchands vendre leurs daient en foule,les pour marchandises, lès femmes pour y acheter leurs provisions : tout enfin annonçait le retour d'un lorsque le troisième dimanche. temps prospère, un nègre du dehors ne parut dans ce marché. pas Cette circonstance" affligeante et inattendue --- Page 89 --- (85) ) nous fit bientôt tomber dans la même détresse, Les députés qui avaient été si heureux la pre* mière fois, s'offrirent encore pour renouveler les négociations; ils partirent, mais jamais plus ils n'ont reparu. Nous avons su, quelques jours après, par des espions, que Rigaud ayant été instruit aux Cayes de ce qui s'était passé dans ses camps des environs du Port-au-Prince, s'était transporté rapidement, à la tête de forces majeures, 2 dans ceux que les Anglais avaient subornés; qu'il en avait fait fusiller tous les chefs, ainsi que nOS ambassadeurs, qui furent assez malheureux pour tomber entre ses mains. Pendant ces quinze jours de trève, les eaux limpides des sources furent rendues à la ville : la paix étant rompue de nouveau, il nous fallut encore avoir recours à celles des puits pour tous les besoins de la vie. Tous les moyens de traiter à l'amiable se trouvant ainsi épuisés, nos protecteurs se mirent en devoir de faire usage de toutes leurs forces. L'armée s'ébranla: on marcha de tous côtés et dans tous les sens. Partout on défit les révoltés: on peitleurscamps, ons'empara del leurs positions; on les dispersa dans les bois, et les sources des Mornes coulèrent alors pour nos besoins. Malgré que le sujet de cette narration n'exige --- Page 90 --- 2 84) pas que je donne les détails de ce quise passa dans Pintérieur de l'armée anglaise à St.-Domingue, je ne puis toutefois sacrifier un intérêt Srfant que-je dois faire, dans cette occasion, de ma modestie. L'avantage que j'ai de m'être trouvé dans les rangs de la garde nationale de] Paris; pendant les journées mémorables des 30, 5t mars et jours subséquents du mois d'avril de cette année 1 m'ayant mérité la faveur d'être inscrit sur la liste des bourgeois, qui doivent recevoir un brevet du Prince. pourla décoration du Lys, il est nécessaire que je justifie de mes services antérieurs, qu'il en soit fait mention dans ce titre honopour rable. J'ai donc lieu d'espérer qu'on m'excusera, sije supplée au manque de pièces authentiques qu'il m'aurait fallu produire 2 par un aveu public, d'un fait d'armes qui, je crois, a quelque mérite la noté qui est àt et quim'est personnel. (Foir si giowol lafin). Au reste, sije ne. rapporte pas ici tous les exploits glorieux qui ont illustré grand nombre d'officiers des corps français-dans cettercolonie, dont le nomi seul était l'éffroi des nègres insurgés,ainsi que: des. mulâtres, c'est parce: que la renommée les a faitassez connaitre dans le tems. es qui, je crois, a quelque mérite la noté qui est àt et quim'est personnel. (Foir si giowol lafin). Au reste, sije ne. rapporte pas ici tous les exploits glorieux qui ont illustré grand nombre d'officiers des corps français-dans cettercolonie, dont le nomi seul était l'éffroi des nègres insurgés,ainsi que: des. mulâtres, c'est parce: que la renommée les a faitassez connaitre dans le tems. --- Page 91 --- (85) ) On-doit bien penser que près de deux ans ne s'étaient pas écoulés, sans qu'il n'y eût eu dans l'armée des permutations, des promotions, des avancemens et des changemens. Le corpsde cavalerie auquel j'appartenais, avait d'abord été organisé sous les auspices d'un français, quijouissait de la plus grande faveur auprès des Ministres de la cour de Londres. Les moyens pécuniaires ne lui. manquérent pas; il les employa de telle sorte que ce corps se trouva dans les premiers tems de son organisation, beaucoup plus imposant parle nombre d'hommes et parlétat de sa bonne tenue, qu'il né. l'a été dans la suite. Cet officier supéricur, d'un mérite distingué, ayant des jaloux et des envieux dans l'armée, parmi les officiers de son grade, fut provoqué à un duel où il trouva la mort. Après lui nous etmes. un général Anglais pour colonel. Celui-ci donna au corps la dénomination de Dragons du Prince de Galles: il fit changer par couséquent notre uniforme, et yincorpora plusieurs officiers, bas-offidieneidragondeanationd Quclquetemsapres, ee colonel disparut. Un ancien officier du régiment de Rohan hussards, qui avaitp passé en Angleterre avec une partie de sa troupe, à l'époque. de l'invasion de la Hollande par les français, (et qui fut envoyé de la à l'armée de St.-Domingue, --- Page 92 --- (8 86 ) tout son où il perdit, dès son arrivée, presque et monde la maladie du pays), le remplaça par du régiment nous donna le nom et Puniforme le avait commandé. Nous eûmes encore qu'il celui-ci d'une fièvre inflammalheur de perdre matoire. Alors un officier supérieur Anglais $ aussitôt du titre parent du Général, 7 s'empara Husde notre colonel, et nous transforma en Cette dernière dénosards d'Emnest-Auguste. la mination, qui nous est enfin restée jusqa'à fin de la campagne, nous remit sous Puniforme de la cavalerie anglaise; et sous la protection d'un des Princes dela maison royaled'Angleterre. avaient existé dans la Toutes ces promotions la raison toute première place du régiment, par celles naturelle queje viens de déduire; mais dans d'un ordre inférieur; il n'y avait eu que peu d'avancement, parce que depuis le sergent-major capitaine, tous les officiers se trouvaient jusqu'au à la place de acclimatés. Je parvins cependant de Thabillement, puis à celle Quartier-Maitre de Paye-Master dudit régiment. long-tems Rigaud avait cessé ses tenDepuis tatives contre le fort Bisoton. Les grosses pièces d'artillerie qu'il avait opposées à ce camp des Anglais, avaient été démontées; mais on ne savait Port-au-Prince s'il les avait fait enlever, pas au se trouvaient jusqu'au à la place de acclimatés. Je parvins cependant de Thabillement, puis à celle Quartier-Maitre de Paye-Master dudit régiment. long-tems Rigaud avait cessé ses tenDepuis tatives contre le fort Bisoton. Les grosses pièces d'artillerie qu'il avait opposées à ce camp des Anglais, avaient été démontées; mais on ne savait Port-au-Prince s'il les avait fait enlever, pas au --- Page 93 --- (87 I a ) ou s'il les avait enfouies dans la terre. Pour emla multitude d'insurgés chassés de pécher que tousleurs) postes, nese ralliât pas surdeuxredoutes construites par Rigaud, pour recommencer l'attaque sur Bisoton, notre régiment reçut Pordre d'aller faire une reconnaissance dans ces anciennes batteries, jetdesinstructions particulières émanées du Gouverneur général, lui prescrivaient la conduite qu'il devait observer. Environ deux cents combattans, commandés parle plus ancien capitaine du régiment, furent La nuit choisis pour: une première expédition. avait favorisé le passage de nos hussards, jussur le Morne où était placée la plus forte ques batterie de Rigaud; ét le point du jour vint leséclairer dansla recherche des piècesd d'artillerie, dont ils virent les plates-formes fraichement dégarnies. Onn'avait apperçu ni entendu de Bisoton aucun mouvement qui put faire soupçonner leur enlèvement et transport à Léogane, d'où Pennemi lesavait tirées. Nos hussards persisirentlongitems dans l'opération de sonder le sol où elles étaient cachées; lapparence d'une terre nouvellement bouleversée leur fit enfin découvrir la fosse qui les recelaient toutes. Aussitôt des signaux furent faits en conséquence de cette découverte; et nos troupes attendirent dans une position défensive --- Page 94 --- (88) - ) des ordres ultérieurs, ou du général, ou du commandant du fort Bisoton. Le Morne surlequel étaitplacée cette batterie, s'élevait presquej perpendiculairement surlecamp des Anglais, et était dominé lui-même par toute la chaine de la montagne de Phôpital qui est extrément étendue,Les habitations de ce quartier étaient précisément le refuge de tous les insurgés qui bloquaient, quelquesjours avant, le Port-auPrince, et à qui nous venions de donner un vigoureux assaut. Comme les mulâtres qui avaient construit et défendu ces batteries, avaient été extrémement maltraités par les bombes du fort Bisoton, ils ne pensaient plus à faire aucun usage de leur artillerie. Mais ce jour la les insurgés nègres qui faisaient cause. commune avec eux; appercevant nos troupes en devoir de détruire leurs ouvrages, et se trouvant en force majeure, se hatèrent de les y aller assaillir à la faveur des bois et des halliers quil'entouraient. Les signaux de noshussards, quel'on appercevaient distinctement du Port-au-Prince, n'avaient rien produit de certain sur la conduite qu'ils devaient tenir, lorsqu'ils furent obligés de se rangere en ligne de bataille surla plate-forme pour répondre au feu de l'ennemi. Les insurgés avaient les avautages de la position et du nombre. En rent de les y aller assaillir à la faveur des bois et des halliers quil'entouraient. Les signaux de noshussards, quel'on appercevaient distinctement du Port-au-Prince, n'avaient rien produit de certain sur la conduite qu'ils devaient tenir, lorsqu'ils furent obligés de se rangere en ligne de bataille surla plate-forme pour répondre au feu de l'ennemi. Les insurgés avaient les avautages de la position et du nombre. En --- Page 95 --- (89) moins d'une heure ils s'emparèrent de leur - redoute et forcèrent nos hussards à une. retraite précipitée. Tous les corps coloniaux se distinguaient à lenvi: le nôtre qui portait un nom relevé n'avait encore paru dans aucune action d'éclat, et ce jour ne fut pas un jour heureux; ; car cette affaire qui s'était passée sous les yeux de - tous les habitans du Port-au-Prince, et dans les tubes du télescope du gouverneur général, ne futrien moins qu'honorable pour notre régiment. La désertion de toutes les recrues espagnoles, quelques injustices que l'on commettait envers ceux de nos hussards créoles, dont le terme de leurengagement étaitexpiré, Renientappréhender sa prochaine déconfiture. Cependant la circonstance étant devenue impérieuse, il se maintenait tant bien que mal, et par une espèce de magie que tout le corps des officiers fesaient jouer de concert pour le bien de la. colonie. Nous avions un colonel Anglais, comme je l'ai déjà dit, mais jamais il n'occupaitson poste: je crois mémeqwilvivaittranquillementàLondres auprès de saii famille, tandis que son régiment était ainsi en activité. Notre major, qui était français émigré, sous-lieutenant Qu lieutenant de vaisseau avant la révolution, commandait ten chef --- Page 96 --- (9o) I le régiment. Cet officier supérieur avait tle principal mérite d'un fameux capitaine; c'est-à-dire, qu'il était d'une bravoure et d'une intrépidité à toute épreuve. Le point d'honneur était son partage, puisque le sang breton coulait dans toutes ses veines. Il résolut de vengerlaffront qui venait d'être fait au régiment, par une nouvelle expédition qu'il offrit au général de commander dans le même objet que la préen personne, le tour de les dédente. En conséquence, prendre armes vintla nuit suivante, pour tôus ceux qui ine les avaient pas prises la veille. Dans cette circonstance, quoique j'occupasse un poste qui m'exemptait d'un service actif, je me mis volontairement du nombre, puisque le cas était si impérieux. n'avait Notre major, dans cette expédition, d'autre avantage sur Pancien capitaine qui diricelle de la veille, que la connaissance que gea dernier lui donna de la localité, ainsi que ce de Pennemi qui devait être néde la position cessairement la même: Quant aux forces; elles étaient à peu de chose près égales, puisqu'on avait partagé les troupes disponibles en deux divisions. doncvers minuit dans Nous nous embarquâmes les bateaux de passage du fort Bisoton. Notre , dans cette expédition, d'autre avantage sur Pancien capitaine qui diricelle de la veille, que la connaissance que gea dernier lui donna de la localité, ainsi que ce de Pennemi qui devait être néde la position cessairement la même: Quant aux forces; elles étaient à peu de chose près égales, puisqu'on avait partagé les troupes disponibles en deux divisions. doncvers minuit dans Nous nous embarquâmes les bateaux de passage du fort Bisoton. Notre --- Page 97 --- (9r) commandant entra dans le camp des Anglais pour les prévenir de sa marche, et nous primes immédiatement le sentier qui nous avait été indiqué, en observant le plus grand silence, jusqu'à la batterie de Rigaud. Plusieurs artilleurs et sapeurs Anglais, munis d'instrumens et d'outils nécessaires pour 'déterrer les pieces d'artillerie, nous y. suivirent. Nous arrivâmes sur la plateforme, avant le jour, et sans éprouverle moindre obstacle. Nous savions où étaient les canons, les sapeurs se mirent aussitôt en devoir de les découvrir et de les enclouer. Sachant que les insurgés ne tarderaient pas à venir essayer de nous forcer à abandonner notre opération, le major partagea sa troupe en trois divisions, forte chacune d'environ soixante hommes, et il assigna leur position en avant des travailleurs, afin qu'ils ne fussent pas interrompus, dans leur besogne. Il se réserva le commandement immédiat de celle qui occupait l'aile droite : il me confia celui de la division qui occupait le centre, et celle de l'aile gauche avait un ancien officier Anglais à sa tête (1). (1) M. Nugent. Cet officier, peu de jours après la'faire, dressa un plan de la position da Morne et de la batterie de Rigaud qu'ils'empressa de remettre --- Page 98 --- (92) ) Nous n'eàmes pas plutôt disposé nos hussards insurgés comen bataille sur deux rangs, queles côtés de la mencèrent à faire feu de. tous les cachés derrière des hauteur, où ils se tenaient Un arbres, dans des lieux presque inaccessibles. sentier pratiqué dans le morne vis-à-vis petit faisait seulement apercevoir lequel j'étais posté 7 Ia possibilité de pénétrer dans cette partie. disLes divisions de droite et de gauche, assez au tantes de celle du centre, répondirentd'abord qu'il feu de Pennemi, malgréle peu depossibilité avait de lui faire aucun mal. Je; maintenais y la mienne dans la disposition de riposter toujours balles venaient toutes tomber à au besoin. Les ou derrière nous 2 où elless'enfonçaient nos pieds dans la terre, par la direction presque perpendiculaire du feu de Pennemi. Nous n'apercevions amorces; et tous les coups de absolument queles dontnous entendions Pexplosion, 7 partaient fusils, n'était à de derrière les arbres : pas un insurgé dans lequel; 1l fit figurer a TÉtat-Major de T'armée, dans tous' ses : détails. laction qui eut lieu ce jour là, ses exOn pense bien qu'il n'a pas omis d'y rapporter à mais il a été juste; mon nomy est tout au long, ploits, ambnscade qui nous ontà la tète de deux assauts et d'une de tomber entre les mains desinsurgés. tous préservés rière les arbres : pas un insurgé dans lequel; 1l fit figurer a TÉtat-Major de T'armée, dans tous' ses : détails. laction qui eut lieu ce jour là, ses exOn pense bien qu'il n'a pas omis d'y rapporter à mais il a été juste; mon nomy est tout au long, ploits, ambnscade qui nous ontà la tète de deux assauts et d'une de tomber entre les mains desinsurgés. tous préservés --- Page 99 --- (95) découvert, et plusieurs de mes hussards se trouvaient déjà blessés et hors de combat. Je fis alors essayer un feu de peloton sur le plus gros de P'ennemi enapparence; et pendant quelques minutes, je le fis suivre d'un feu de file bien entretenu. Cette manceuvre, qui se répétait sur toute la ligne, fit taire les insurgés, mais pour les voir recommencer avec plus d'ardeur 1 puisque leur nombre grossissait toujours. Leurs hurlemens, leurs sifflemens et le bourdonnement de leurs tambours, qu'ils battaient de leurs mains, 7. les attiraient de toutes les parties voisines de Ia montagne, où ils s'étaient éparpillés, et effrayaient les plus jeunes de nos hussards, quoique habitués à leur genre de défense. Nous continuâmes à riposter, mais toujours infructueusement : nous éprouvions du mal sans pouvoir en faire; nous épuisions nos munitions en pure perte. Après une heure ou environ d'une ferme contenance, je fus trouver notre major, et lui rendre compte de la situation critique dans laquelle je me trouvais au centre. Je lui avais déjà envoyé plusieurs blessés:les travaux des sapeurs n'étaient pas encore terminés : plus-de la moitié des' cartouches étaient consommées, et tout le gros des révoltés se trouvait précisément en perspective de ma division. Le commandantn'asigna immédia- --- Page 100 --- (94) autre et m'ordonna de m'y tement une position, de battre en porter de suite. Il ne s'agissait que retraite d'environ cinquante pas, 2: et de nous remettre en bataille sur la plate-forme même. à mon poste : les huse J'accourus promptement sards, fatigués et ébranlés dans leur courage, se battaient mal cts'effrayaient de la supériorité de Tennemi. Je.fis cesser le feu, et j'ordonnai à la le du demi-tour à droite. A ce division temps dans la confusion, une mouvement, qui s'exécuta des hourvaris épounuée d'insurgés, poussant s'élança hors du bois. Aussitôt.je fravantables-, sans considérer si quelquesverse les rangs,et, me uns des hussards me suivaient ou Don, je au-devant du groupe de précipitai en désespéré dont brigands, en faisant feu d'un mousqueton je m'étais armé, ainsi que de mes.deux pistolets j'avais à ma ceinture; et tenant mon sabre que j'allais me confondre dans leur par la dragonne, donner la mort à tous ceux que je foule pour y Une douzaine des plus braves pourrais atteinc re. secondaient avec la même fureur : cette masse me dans le bois avec plus de s'arrêta, et disparut s'était montrée. précipitation encore qu'elle ne Parvenus ainsi, comme des chèvres, sans savoir comment, et par une espèce de miracle, dans cette forte position des insurgés,j'en parcourus, dans leur par la dragonne, donner la mort à tous ceux que je foule pour y Une douzaine des plus braves pourrais atteinc re. secondaient avec la même fureur : cette masse me dans le bois avec plus de s'arrêta, et disparut s'était montrée. précipitation encore qu'elle ne Parvenus ainsi, comme des chèvres, sans savoir comment, et par une espèce de miracle, dans cette forte position des insurgés,j'en parcourus, --- Page 101 --- (95) à la tête de mon faible détachement, tous les environs, et quand cette partie du morne fut totalement dégagée, je retournai sur la plateforme y joindre notre major, que i'y trouvai seul avec l'officier anglais et un des siens, auprès des travailleurs et des blessés, et abandonné de tout le reste de-la troupe. Le silence qui succéda à cette catastrophe, et nos voix qui faisaient prés juger que nous étions encore maitres du poste, rallièrent les fuyards : nous reprimes nos places dans de meilleures positions, 2 et nous attendimes des ordres pour opérer notre retraite, ou des renforts pour nous soutenir jusqu'à ce que les canons fussent tous déterrés ct encloués. Il était onze heures, aucun ordre ne nous parvenait, ni aucun renfort ne paraissait. La répartition des cartouches était faite; l'ennemi ne tarda pas à nous assaillir de nouveau, et toujours en nombre supérieur. AG.a 33 Le major, qui avait vu les bons résultats d'un premier assaut, ordonna à l'officier qu'il avait auprès de lui en sous-ordre, 7 d'exécuter avec. sa compagnie la même manceuvre. Cet officier, qui en était à son premier essai dans les armes (1), (1) Mr. Bonnet, le plus jeune de tous les officiers. Il --- Page 102 --- (96.) de moi, m'engagea à le suivre. passant auprès je fis' en avant avec lui, un Au premier pas que entendre de tous nos hushurry général se fit sards:ceux qui étaient commandés pour l'assaut, comme ceux qui ne létaient pas,edlanctrenrs sur la bayonnette en avant. La position les insurgés, fut escaladée en un que ces derniers occupaient seconde fois seul clin-d'osil,'et) le major resta une mais dans la contemplaauprès des travailleurs, tion de voir ses hussards animés du plushéroique 10 enthousiasme. 17 Renren 25111 Devenus maîtres encore une fois de la position la résolution, et quinous était si funeste;je pris déterminai à mon tour l'officier avec qui je me je désemparer de la trouvais dans ce morne,àne pas quel'opération de F'enclouement place,jusqu'a.ce ordre du des canons fût consomméé, ou qu'un autorisât à faire retraite. A cet effet; général nous des hussards auprès du je renvoyai la moitié ambuscade avec major, et me plaçant dans une braves retenus auprès de moi, les plus queij'avais en terre daus un sennous mimes tous un genou tier incliné et couvert de halliers, qui présentait oblique à la chaîne du morne, qui nous uneligne avait très-peu de temps qu'un de ses oncles, capiy l'avait placé auprès de lai. taineau régiment, 3 je renvoyai la moitié ambuscade avec major, et me plaçant dans une braves retenus auprès de moi, les plus queij'avais en terre daus un sennous mimes tous un genou tier incliné et couvert de halliers, qui présentait oblique à la chaîne du morne, qui nous uneligne avait très-peu de temps qu'un de ses oncles, capiy l'avait placé auprès de lai. taineau régiment, 3 --- Page 103 --- (97) Jominait. Dans cet état, nous attendimes avec nos armes apprêtées et dans la position fixe de faire feu au premier signe queje ferais des yeux, quand nos ennemis se présenteraient de nouveau. Mes conjectures ne tardèrent pas à se réaliser. Une première colonne d'insurgés s'étant réunie sur la chaîne du morne supérieur à celui que nous occupions, et auquel notre sentier allait aboutir en serpentant, descendit dans la plus grande confiance, pour recommencer ses agressions. Quand la tête de cette colonne fut au dernier coude du sentier et à portée du pistolet de poche, mon coup de mousqueton ajusté à la tête du chef des révoltés, fit partir tous ceux de l'ambuscade; nous culbutâmes entièrement cette première file. Nous rechargions au même instant nos armes, pour empêcher l'approche de ceux qui les suivaient; mais le feu qui partit des rampes supérieures atteignit un hussard anglais placé à ma droite : celui-ci en tombant sans mouvement sur son camarade, le fit culbuter sur celui qui le suitcaitimmédiatement, et ainsi de suite, au point que toutel'ambuscadefutdéconcertée par la mort de ce hussard anglais. En même temps les hurlemens des insurgés, qui étaient encore plus effrayans au milieu des bois, le bruit étourdissant de leurs sifflets et de leurs lambis, frappèrent tel7 --- Page 104 --- (98.) lement d'une terreur panique nos plus braves hussards, qu'ils cherchèrent tous leur salut dans fuite tumultueuse vers la plate-forme. Me une trouvant alors abandonné et seul à mon tour, avec cejeune officier, qui étaitresté constamment à mon côté, nous traînâmes le mort un peu plus bas, afin de n'être pas exposés aux balles de nos au feu des insurgés troupes, 2 qui répondaient par-dessus nos têtes. Le bon ordre et la vigueur du feu de nos hussards, nous fit aisément distinqu'il leur était arrivé du renfort : nous nous guer insensiblement jusqu'a pouvoir reconglissâmes d'habits rouges; c'était naitre une grandequantité de grenadiers anglais, une superbe compagnie qui avaient été détachés du fort Bisoton. Ces protecteurs nous arrivérent on ne peut plus à propos. Il était midi; ; nous étions excédés de fatigue et de besoin. Nos hussards n'avaient plus de cartouches : il nous était impossible de soutenir davantage, tant la stupeur et leffroi étaient à leur comble (1) ; une déroute complète (1) Plosieurs des hussards nègres et mulâtres libres, blessés à ne poavoir plus marcher, me priaient à mains jointes de leur ôter la vie d'un coup de pistolet, dans la crainte où ils étaient d'ètre abandoanés à la merci des brigands. avaient plus de cartouches : il nous était impossible de soutenir davantage, tant la stupeur et leffroi étaient à leur comble (1) ; une déroute complète (1) Plosieurs des hussards nègres et mulâtres libres, blessés à ne poavoir plus marcher, me priaient à mains jointes de leur ôter la vie d'un coup de pistolet, dans la crainte où ils étaient d'ètre abandoanés à la merci des brigands. --- Page 105 --- (99) nous attendait, et les supplices les plus cruels étaient le partage de ceux qui seraient tombés entre les mains des révoltés; caronnefaisait - deprisonniers ni d'une part ni de Pautre; tout ce qui nepérissait pas surle champ de bataille était martyrisé, si du moins c'étaient des Français, nègres ou mulâtres libres, quoiqu'ils défendissent leurs foyers : quelquefois les insurgés ménageaient les Anglais. Le commandant des grenadiers et notre major convinrent ensemble d'abandonner le travail qui restait à faire pour finir d'enclouer toutes les pièces, et de mandeuvrer de manière à pouvoir opérer notre retraite dans un bon ordre. En conséquence, ces troupes fraiches escaladèrent à leur tour la position que les ennemis avaient regagnée, et revinrent immédiatement sur la plateforme, où nous fimes toutes les dispositions pour emporter nos blessés et le seul hussard qui fut tué dans l'ambuscade. Nous fimesassezheureux d'opérernotre; retraite sans éprouver aucune perte, grâce à la valeur des grenadiers anglais, qui faisaient l'avant et Parrière-garde, et quirefoulèrent à diverses reprises les insurgés qui nous précédaient ou qui nous suivaient dans les bois. Ceux-ci, quoique vajncus, mais maitres du champ de bataille, étaient encore fiers de leur victoire. Ils se montrèrent alors à --- Page 106 --- IOO ) découvert sur les parapets de leur plate-forme, et nous insultaient de Join par les plus horribles imprécations, faute de n'avoir pu nous atteindrea Quelques coups de canons et plusieurs bombes du fort Bisoton les chassérent aussitôt dans leurs retraites. Arrivés à ce poste inexpugnable des Anglais, les officiers dela & garnison s'empressèrent de nous y faire rafraichir. J'avais cela de remarquable, que ma figure était pourpre et presque. noire, tant j'étais encore animé et barbouillé de poudre! A cette première halte, les acclamations réitérées de tous nos hussards firent connaitre, que c'était à moi seul à qui toute la gloire de l'affaire était due. Au moment de nous embarquer dans leurs bateaux, et pendant tout le trajet par mer 2 jusqu'au Port-au-Prince, les mémesacclamations se répétaient; les hussards faisaient voler leurs casques en l'air; tant ils gotaient le contentement d'avoir ainsi échappé, comme par miracle, au danger le plus inminent d'être massacrés par les insurgés. Dans la barque où je me trouvais avec le major, j'arrétai bien cet enthousiasmeimpors tun; mais dans les autres, qui étaient ou ert avant, ou en arrière, les hussards ne cessaient de faire entendre leurs cris de joic et de répéter mon nom avec enthousiasme. Ce,combat, qui dura depuis le point du jour ement d'avoir ainsi échappé, comme par miracle, au danger le plus inminent d'être massacrés par les insurgés. Dans la barque où je me trouvais avec le major, j'arrétai bien cet enthousiasmeimpors tun; mais dans les autres, qui étaient ou ert avant, ou en arrière, les hussards ne cessaient de faire entendre leurs cris de joic et de répéter mon nom avec enthousiasme. Ce,combat, qui dura depuis le point du jour --- Page 107 --- (101 ) jusqu'à midi, presque sans interruption, avait fixé l'attention de tous les oisifs de la ville, qui,nous voyant enfin arriver vers deux heures, se portèrent en foule sur le port, pour contempler les lauriers que nous venions de cueillir. Chacun de nous les portait d'une manière plus ou moins apparente. Les blessés furent mis sur des lits de sangles et emportés à T'hôpital : on transporta le mort'au cimetière, où on lui rendit les honneurs de la sépulture, et on nous forma en bataille pour nous faire marcher en ordre vers les casernes. La division, rangée sur deux lignes de front, attendait le mouvement du départ : de nouvelles acclamations, 7 trois fois répétées avec emphase par tous nos hussards, annoncèrent aux spectateurs que j'étais celui de tous qui avait contribué le plus à la victoire. Rendus aux casernes, et avant de rompre les rangs, il fallait bien aussi que tous les hussards qui n'avaient pas fait la veille une entrée aussi triomphante, sussent à qui une aussi grande gloire était due; ils me proclamérent encore une fois le plus brave et le plus intrépide de tous les ofliciers. Il était temps enfin que ces honneurs cessassent; carils m'étaient plus à charge que flatteurs dans ce moment, où ils m'étaient décernés en présence d'un si grand nombre. de --- Page 108 --- 102 ) (1). Encore un petit mot sur ce qui spectateurs le fil de ma narrame concerne, et je reprendrai la fin tion qui offre un intérêt général : ce sera de P'armée anglaise, avant qu'elle des opérations à la conquête de Saint-Domingue. ne renonçât réuni à Si, dans cette circonstance, j'eusse Phonneur de m'être distingué, Pavantage d'être facilement faire connaitre né anglais, j'aurais pu Parmi ceux des officiers de ce corps colonial qui (1) doivent être en France, il n'en existent encore, et qui de est aucun que je ne puisse appeler en témoignage M. Bonnet, que j'ai tous ces faits, et principalement M. le cruà cet effet devoir désigner, ainsi que major lui-mème, que l'on m'a assuré avoir de ce régiment vu à Paris dans ces derniers temps. aussi honorableAu reste, si on pense que, figurant mént dans tous les détails de cette expédition militaire 7. dû, malgré les puissantes raisons que jai alléJ'aurais m'abstenir d'en parler, pour ne pas blesser un guées, de bienséance consaeré dans la société, des principes dois être excusé en faveur des conjecje crois que je et font tures que le Gouvernement peut en: tirer, qui était portée T'opiniatreté de cette guerre voir jusqu'oà Ce dernier motif forme, soutenue contre les insurgés. Tai fait entendre, la base du plan que je me comme je suis proposé de tracer en publiant cet ouvrage. ne pas blesser un guées, de bienséance consaeré dans la société, des principes dois être excusé en faveur des conjecje crois que je et font tures que le Gouvernement peut en: tirer, qui était portée T'opiniatreté de cette guerre voir jusqu'oà Ce dernier motif forme, soutenue contre les insurgés. Tai fait entendre, la base du plan que je me comme je suis proposé de tracer en publiant cet ouvrage. --- Page 109 --- (105) au général Boyer toutes les particularités de ma il m'aurait donné conduite, etimnmanquablement de lavancement, soit dans le régiment, soit dans l'armée. Mais pourquoi regretterais-je tant de faveurs, puisque j'ai eu le bonheur d'être utile, et que j'ai pu acquérir dans le poste que j'occupais, et dans cette action, P'estime de mes chefs et la considération des braves créoles dont notre corps était composé 6? La ville du Port-au-Prince se trouvant dans de temps dégagée, les Anglais pensèrent à peu Grand nombre de bàs'emparer de Léogane (1). timens de transport, plusieurs vaisseaux et frégates furent réunis dans le port pour cette expédition. L'armée né pouvant opérer sa marche par terre, fut toute embarquée sur ces bâtimens. Le sort, ou les arrangemens que l'on prit, fit trouver l'état-major du régiment à bord du capitaine Perkins. Cefameux marin des Antilles montaits comme pilote de Pescadre, un bâtiment bien armé, et le meilleur voilier connu. léger 7 (r)C'estsur la conquête de cette ville qu'ils fondaient l'espoir de se rendre maitres de toute la partie du sud dellle; mais la réussite de cette entreprise était incertaine, puisque les Mgriadienenecleiaurgs avaient échoué. --- Page 110 --- (104) Dix-huit heures de navigation nous mirent en présence de la rade de Léogane, où plusieurs Américains étaient réunis. Cinq vaisseaux ou frégates s'embossèrent dans le mouillage indiqué par leur pilote 9 et ils commencérent immédiatement un feu roulant et continuel de toutes leurs batteries, sur le fort que les mulâtres de la ville défendaient. Une demi-heurc de combat fit taire le feu des ennemis : tous les ouvrages intérieurs qui s'élevaient au-dessus du parapet furent rasés: les magasins du bord de la mer étaient criblés de boulets : la poudrière du fort avait sauté; ; mais le pavillon tricolore s'apercevait toujours au bout d'une perche. Après une pause, la canonnade des vaisseaux recommença de nouveau 3 tout dans le fort et aux environs était pulvérisé, hormis les mulâtres, qui se tenaient cachés derrière leurs 6s remparts de terre, Quelques pièces de canon paraissaient aussi tenir encore sur leurs afuts. Alors cette attaque devenant infructueuse, le compodore fit le signal aux autres vaisseaux de lever leurs ancres et de gagner le large, ce qui fut une opération assez longue, vu le calme plat qu'occasionnait l'immensité des coups de canons qui avaient ététirés parl'escadre.Les vaisseaux furent obligés de se faire touer au large à force d'embarcations : ils reçurent plusieurs boulets par,. aussi tenir encore sur leurs afuts. Alors cette attaque devenant infructueuse, le compodore fit le signal aux autres vaisseaux de lever leurs ancres et de gagner le large, ce qui fut une opération assez longue, vu le calme plat qu'occasionnait l'immensité des coups de canons qui avaient ététirés parl'escadre.Les vaisseaux furent obligés de se faire touer au large à force d'embarcations : ils reçurent plusieurs boulets par,. --- Page 111 --- (105) ) les saborts, qui les endommagèrent et qui leur tuèrent du monde. Cependant, cent cinquante bâtimens de transport chargés de troupes attendaient sous voiles à une petite distance, des signaux pour opérer le débarquement de l'armée. La résistance opiniâtre qu'on avaitéprouvée dans cette première attaque, déconcerta totalement les assiégeans dans leur plan de conquête : néanmoins on débarqua les troupes à une portée à ne pas craindre aucune opposition. Lefort futnégligé:on marcha vers la ville, qui se trouve distante de la mer d'environ une demilieue. Les pièces de siége furent placées le soir même;et pendant la nuit on construisit une redoute en terre le plus près possible des fortifications ennemies. La cavalerie et tous les corps coloniaux affranchis tournèrent la ville, et on attendit lej jour dans cette position. L'amiral avait voulu intimider la garnison du fort, sans trop examiner les effets que devaient produire ses canons sur des ouvrages en terre;le général fit de son côté une autre faute, en construisant, sans prendre aucune connaissance de la place, une redoute à cent pas de celle de la ville. I1 la fit garnir de plusieurs pièces de canon et de quelques compagnies d'infanterie de ligue. --- Page 112 --- (106 ) n'inquiétèrent point pendant la Les assiégés de leur nuit les assiégeans dans la construction redoute ; mais le jour vint leur faire remarquer étaitprécisément située sous le feu dedeux qu'elle triangulaires de la ville, qui devait em* batteries de recevoir aucuir pécher les troupes anglaises retranchemens sans renfort, ni de sortir de leurs état de mitraille. Dans cet s'exposer à une grèle les canôns de fàcheux pour nous; et pendant que des assiéla ville croisaient leur feu en arrière les ennemis baissèrent un pont-levis et geans, de charge vers la redoute. marchèrent au pas lépouCette manceuvre hardie et imprévue jeta : la déroute s'en méla; ils vante parmi les Anglais courir les chances de la mitraille 7 préférérent d'attendre de pied ferme les mulâtres; plutôt que maltraités autant que des fuyards aussi furent-ils d'entr'eux respeuvent lêtre. Une grande partie et leurs tèrent morts ou blessés sur. le chemin, tombèrent entre les mains des vaincanons queurs. de la ville, trois mille hommes Sur les derrières même temps cette de cavalerie parcouraient en vieux belle plaine, riche en sucrerie e; quelques de barrières-, furent trouvés nègresy gardiens les ateliers avaient pris la dans leurs ajoupas; a tous furent mises en fuite. Des pièces de gros calibre. s ou blessés sur. le chemin, tombèrent entre les mains des vaincanons queurs. de la ville, trois mille hommes Sur les derrières même temps cette de cavalerie parcouraient en vieux belle plaine, riche en sucrerie e; quelques de barrières-, furent trouvés nègresy gardiens les ateliers avaient pris la dans leurs ajoupas; a tous furent mises en fuite. Des pièces de gros calibre. --- Page 113 --- 107 ) batterie sur plusieurs points, et on se disposa à jeter des bombes et des obus dans la place. Cette tentative ne fut pas plus heureuse que la précédente. Les assiégés avaient été encouragés par des succès trop marquans, pour se rendre au simulacre d'un siége en règle. On les vit décidés à persister dans leur défense jusqu'à la dernière extrémité. Rigaud était alors aux Cayes, ct pouvait dans huit jours réunir à son armée tous les révoltés de la dépendance, et se porter au secours de Léogane. Il y avait des dangers évidens à prolonger l'attaque : l'ordre de se rembarquer fut donné le troisième jour. La débandade des troupes de ligne renfermées dansleur redoute, avait préparé un pareil tableau pour le moment du rembarquement. On commença d'abord par jeter dans de grands bateaux plats toute l'artillerie et les bagages; puis les chevaux, et ensuite la troupe. 2 cavalerie et infanterie de ligne, eut son tour: les corps coloniaux furent les derniers, puisqu'ils avaient la connaissance du pays, et qu'ils élaient expérimentés dans.ce genre de guerre. La plage où s'opérait le rembarquement du plusgros de l'armée, était hors de portée du canon du fort des ennemis : on voyait les ricochets des boulets qui ivenaient s'enfouir dans le sable à plus --- Page 114 --- - 1 108 ) cependant des solde cent pas des embarcations; dats qui, conduits prudemment, n'auraient pas hésité, dans toute autre circonstance, 9 à s'offrir d'aller prendre ce fort d'assaut, étaient tellement frappés d'une terreur panique, qu'à chaque coup de canon des mulâtres, la plupart se conchaient à plat ventre sur le sable, et ne se relevaient que confusément pèle méle dans pour se précipiter les canons, les les bateaux, parmi les chevaux, coups de fusils afûts et les équipages. Quelques tirés par espiéglerie et le feu que. nos troupes franches mirent à une pièce de cannes du bord de finirent de completter la déroute : les la mer, se trouvaient un peu chaloupes et les canots qui obligés d'aborder la côte(quoique au largefurent tombaient chargés), pour sauver tous ceux qui à la mer ou quise noyaient pour allerles rejoindre. ni Cependant les assiégés n'avaient pas bronché de leur fort ni de leur ville :ils s'étaient seulement le pavillon défendus; ils ne voulurent pas que fut déshonoré entre leurs mains, ni tomfrançais bien malheureux sous ber eux-mèmes, quoique lerégimede Rigaud, sousla domination anglaise. d'occasions de parler des muJ'ai eu beaucoup ce lâtres et des nègres libres en général, puisque sous le frivole prétexte du refus qui sont eux qui, furent leur avait été fait de porter une cocarde, seulement le pavillon défendus; ils ne voulurent pas que fut déshonoré entre leurs mains, ni tomfrançais bien malheureux sous ber eux-mèmes, quoique lerégimede Rigaud, sousla domination anglaise. d'occasions de parler des muJ'ai eu beaucoup ce lâtres et des nègres libres en général, puisque sous le frivole prétexte du refus qui sont eux qui, furent leur avait été fait de porter une cocarde, --- Page 115 --- (109 ) les premiers provocateurs de -la guerre civile; mais j'ai eu aussi l'attention de rendre toute la justice qui est due aux gens de couleur de Léogane, en les distinguant de ceux qui composaient l'armée de Rigaud, à l'époque où ce chefbloqua pour la première fois la ville du Port-au-Prince, de concert avec Beauvais. Le rembarquement dé l'armée s'opéra enfin malgré cette confusion, et rentra le même jour dans le port de cette dernière ville. L'opération que les Anglais tentèrent infructueusement sur Léogane, fut la seconde où ils virent l'entière possession de Saint-Domingue s'échapper de leurs mains. Cette expédition, déjà méditée depuis le temps où l'accord fut fait avec les insurgés, était la conséquence d'un plan le mieux concerté : ces auxiliaires, confondus dans les rangs des troupes franches du pays,se seraient portés sur. Léogane part terre, pendanto que l'armée régulière aurait soutenu leur marche par mer; alors Rigaud et toute la partie des Cayes jusqu'à Jacquemel tombait au pouvoir de la. puissance anglaise, sans coup férir. Néanmoins, quoiqu'op eût échoué dans lesnégociations avec lesi insurgés, si l'armée, au lieu d'avoirété forcée à une retraite honteuse dans cette dernière entreprise, avait été encouragée par un heureux succès, elle aurait pu --- Page 116 --- (1to ) continuer sa marche le chef, triomphante sur les qui y commandait en Cayes: montrait aussi ennemi des despote, et qui se glais, pressé sur Français que des Anson flanc par les forces de mie, et attaqué vivement de Jérétrouver de salut front, ne pouvait que dans la bravoure de ses défenseurs; et, certes, il n'avait domination pas dans toute sa un noyau de guerriers de ni du mérite de ceux de la trempe Léogane. point des pillards ni desassassins, Ceux-cin'étaient l'on voyait dans ses comme ceux que amis camps; ; mais bien de braves gens du bon ordre et de la à leur patrie. Mais le sort paix, et attachés fussent dans cette voulut que les Anglais guerre les maltraitans, en même temps qu'ils s'en voyaient les plus maltraités. échouèrent dans leurs Ils voltés, par la grande négociations avec les rélenteur qu'ils etils manquèrent la y.apportèrent; conquête de la précipitation avec laquelle ils en Léogancyparl siège, entreprirent le La contenance de Tarmée ne donna aucun soupçon relativement à l'abandon néanmoins On campa dans la de l'ile. plaine du garda Cul-de-Sac, et on quelque tems tous les postes qui été conquis. avaient Cependant les renforts annoncés d'Europe n'arrivaient plus : au contraire tous les vaisseaux stationnaires ou en croisière dans les quelle ils en Léogancyparl siège, entreprirent le La contenance de Tarmée ne donna aucun soupçon relativement à l'abandon néanmoins On campa dans la de l'ile. plaine du garda Cul-de-Sac, et on quelque tems tous les postes qui été conquis. avaient Cependant les renforts annoncés d'Europe n'arrivaient plus : au contraire tous les vaisseaux stationnaires ou en croisière dans les --- Page 117 --- (III) mers d'Amérique devaient sC tenir préts à faire voile pour la Grande-Bretagne. La conquète de St.-Domingue devait être abandonnée; les forces militaires, dans toutes les iles anglaises aux Indes occidentales, devaient bientôt se diriger sur leur métropole, dans ce tems d'alarme; ; car alors la France se trouvait avoir fait un grand pas hors du profondabime, danslequel elle s'étaitplongée. Au souvenir que des milliers d'enfans égarés lui demandaient un asile, notre patrie pensa à mettre fin à une gucrre qui déchirait ses propres entrailles et quila dévorait elle même. Mais telle est la destinée des États comme des générations, des familles et des individus même; si la paix se présente pour se fixer dans leur sein, la discorde aussitôt se hâte de l'y suivre, pour s'y asseoir à sa place. La France se vit presque au même instant accablée de guerres civiles (1), et plus menacée que jamais d'uneinvasion par toutesles puissances étrangères quil'environnent. Le colosse de Toulon, qui devait accabler de son poids seul le plus redoutable ennemi qui lui résistait, ne devint plus qu'un fantôme que les souffles brûlans des vents d'Egypte devaient évaporer (2). Quisait, toute- (a) Guerre de la Vendée. (2). Immédiatement après la ratification du-traité de --- Page 118 --- 1I2.) fois, si ce n'est pas à cette menace politique, que la France doit aujourquoique gigantesque, de recouvrer Saint-Domingue? d'hui Pespérance Vraisemblablement cette colonie - susceptible florissante de toutes) n'aurait pas d'être la plus et manqué de subir le sort de PIsle-de-France, par les conquérans à Sainte-Lucie d'être préférée sont réservés dans ces paet à Tabago, qu'ils se le dernier traité de paix. rages par à s'écouler rapideL'année 1798 commençait vint lorsqu'un nouveau général anglais ment, celui de cette même nation qui comremplacer Ce général avait des mandait à Saint-Domingue. instructionsdes son gouvernement, en conséquence alors la Grandede la situation où se trouvait moins Il fit le simulacre de vouloir au Bretagne. dans lesquelles il trouva conserver les positions les Parmée; mais à travers tous ses stratagémes, le Directoire, par son arrêté du 19 Campo-Formio, ordonna la réunion d'une nombrense frimaire an 6, d'nne forte escadre dans le port armée et T'armement d'Armée d'Angleterre. La de Toulon, sous le nom aussitôt destination de cette armée fut changée presqné d'avoir été dirilui-même; et au lieu par le Directoire elle la été contre la puissance gée contrelAngleterre, le nom d'Armée d'Orient. ottomane en Egypte, sous Formio, ordonna la réunion d'une nombrense frimaire an 6, d'nne forte escadre dans le port armée et T'armement d'Armée d'Angleterre. La de Toulon, sous le nom aussitôt destination de cette armée fut changée presqné d'avoir été dirilui-même; et au lieu par le Directoire elle la été contre la puissance gée contrelAngleterre, le nom d'Armée d'Orient. ottomane en Egypte, sous --- Page 119 --- (115 ) colons s'aperçurent queledénouement de l'action ne devait pas étretrès-éloigné. L'armée commença d'abord par évacuer tous les postes les plus éloignés du Port-au-Prince; ; on fit sauter toutes les redoutes des camps,etles forces se concentrèrent autour de la ville, pendant que de nombreux bâtimens arrivaient de la Jamaique et se réunissaient dans la rade. Cette manoeuvre dut nécessairement domnerbeaujeuaToussintLonterture dans la partie du nord, ainsi qu'à Rigaud dans celle du sud. Aussi ces deux chefs de parti, quoiqu'ennemis l'un de l'autre, voyant une belle proie qui allait être abandonnée, se hâtèrent-ils de se présenter pour tâcher de se l'approprier, ou du moins de se la partager. La politique de nos protecteurs ne trouva pas sans doute, dans ses convenances, de laisser la capitale de l'ile ainsi livrée à elle-même, et exposée à devenir la conquête du premier venu de ces deux antagonistes, vù que l'un s'était déjà prononcé avec un caractére altier et arrogant contre le gouvernement anglais, aussi bien que contre le sien propre : au lieu que l'autre n'avait pas développé encore, ni la même ambition, ni la même obstination dans ses principes. Legénéral Maitland capitula donc de préférence avec Tousaintlouverture qu'avec Rigaud. --- Page 120 --- (114) Deux jours avant Pembarquement de l'armée, le général fit proclamer dans toutes les rues du Port-au-Prince, l'évacuation de toutes les troupes à la solde du gouvernement anglais. Il annonça, en même temps, que tous les français qui voudraient quitter la colonie, auraient la facilité d'aller dans telle partie de Amérique qu'ils desireraient : et qu'à l'égard de ceux qui se détermineraient à rester dans le pays, il avait pris des arrangemens pour qu'ils fussent respectés dans leurs personnes, comme dans leurs propriétés. Des peines rigoureuses étaient infligées à quiconque détournerait un soldat de la destination qu'il avait reçue ; enfin le crime d'embauchage était puni de mort à la bouche d'un canon. Il faut à cette occasion, que je raconte une anecdote qui prouvejusqu'à àquel pointl'innocence peut triompher de linjustice. Malgré cette menace terrible de mort violente, je ne sais par quelle fatale inspiration, un bourgeois français de la ville, nommé Lapara, marchand de liqueurs, s'oublia assez pour engager 7 par des paroles insinuantes, quelques militaires à quitter leurs drapeaux pour rester au Port-auPrince, Ile cutle malheur de trouverplus de vertu qu'iln'en supposait dans les soldats qu'il voulait corrompre, il fut condamné sur-le-champ à su- justice. Malgré cette menace terrible de mort violente, je ne sais par quelle fatale inspiration, un bourgeois français de la ville, nommé Lapara, marchand de liqueurs, s'oublia assez pour engager 7 par des paroles insinuantes, quelques militaires à quitter leurs drapeaux pour rester au Port-auPrince, Ile cutle malheur de trouverplus de vertu qu'iln'en supposait dans les soldats qu'il voulait corrompre, il fut condamné sur-le-champ à su- --- Page 121 --- (115) bir la peine qu'il avait encourue, Pendant deux jours que durèrent les dispositions qui avaient été prises pour l'embarquement de l'armée, les magasins de commestibles étaient ouverts aux indigens ; toutes les armes portatives entreposées dans les arsenaux furent jetées dans la rade, et les eflets d'habillement, de harnachement et de compementichrilaicutaurlesplacespubique(e(). La cavalerie était toujours en activité dans la ville, pour dissiperles attroupemens et pour maintenir le bon ordre. Au moment de l'exécution de cet embaucheur, quelquespiquets de cavalerie furent détachésdeleur service, pour escorterle coupable sur la partie de la ville la plus élevée où le canon l'attendait. Il marchait entre deux rangs serrés de dragons anglais. Arrivé dans une rue près de la place, et vis-à-vis d'une maison où ily avait un billard et beaucoup de joueurs quiy faisaient une partie, il s'élance par-dessous le ventre d'un cheval dans la porte; un dragon le poursuit et lui lache un coup de pistolet sur un escalier qui conduisait au grenier ; l'instant d'après, on les (1)Des habitans étonnés de tant de destruction, sans nécessité, demandérent à des agens anglais quel était le motif de eette étrange mesure. C'est pourfaire waloir nos manufactures, répondirent-ile. --- Page 122 --- (116 ) vit tomber tous deux par une croisée dans la rue. La colonne de cavalerie s'était arrêtée. Tous les anglais crurent fermement que c'élait le maitre du billard qui avait tiré le coup de pistolet sur le dragon étourdi de sa chute; celui-ci fut transporté de suite aux casernes; on s'empara aussitôt de l'accusé, et on le conduisit avec le coupable, au supplice qui leur était préparé. L'innocent ne cessait pendant tout le chemin de protester contre le crime qu'on lui imputait, mais c'était en vain ; les oreilles du général étaient fermées à toutes les raisons qu'il alléguait. Le danger de voir son armée compromise lui paraissait trop évident pour modifier la loi qu'il avait faite. Celui qui élevait tant la voix pour se justifier, fut le premier attaché sur le canon, le ventre appliqué à la bouche d'une pièce de six ; ses deux bras tendus et les mains fixées par des liens aux deux tourrillons. Dans cette position, ce malheureux devait recevoir l'explosion du coup dans sa poitrine, et son corps devait se partager en mille parties. Au commandement que le canonnier entend de son chef, il met le feu à la pièce; mais un miracle fit qu'au mouvement du bras du canonnier, l'accusé, par un effort surnaturel, sortit de sa position et se mit de côté; le coup partit, et il se trouva intact. Cette aux deux tourrillons. Dans cette position, ce malheureux devait recevoir l'explosion du coup dans sa poitrine, et son corps devait se partager en mille parties. Au commandement que le canonnier entend de son chef, il met le feu à la pièce; mais un miracle fit qu'au mouvement du bras du canonnier, l'accusé, par un effort surnaturel, sortit de sa position et se mit de côté; le coup partit, et il se trouva intact. Cette --- Page 123 --- (17) ) espèce de prodige parut une déclaration du ciel en faveur de l'innocence. Ses représentations furent alors écoutées avec tout le sang-froid et l'impartialité de la justice ; ce bourgeois fut rendu à sa famille, à ses amis et à la société. Le vrai coupable qui se trouvait délaissé par la providence, n'en reçut aucun secours; SOIF corps pulvérisé lava la tache dont il s'était souillé. Après cette sévère 6 exécution, l'armée n'éprouva aucun obstacle dans son embarquement. Comme bourgeois et colon, j'aurais quitté Saint-Domingue, puisque les Anglais m'en donnaient tous les moyens; comme payeur d'un régiment,je suivis la destination de l'armée par devoir et par obligation. La flotte fut dirigée sur le môle SaintNicolas et sur Jérémie, où tous les corps coloniaux furent licenciés. Je rentrai dès-lors dans l'état civil de la société, et, suivi de deux nègres libres qui se dévouèrent aflectueusement à mon service, ,je partis de Jérémie avant les dernières troupes anglaises, etje débarquai à la Jamaique, le 5 septembre 1798. Il y afait huit ans que les cinq sixièmes desindividus français sà Saint-Domingue, ne recevaient plus de nouvelles directes de leurs parens., puisque la révolution avait interrompu toutes relations commerciales avec les colonies. Dans les --- Page 124 --- (118) temps du règne de Polverel et de Santhonax, il était encore moins facile de correspondre avec la France, 2 d'autant que les communications - n'étaient pas libres, ou si quelquefois on en avait la faculté par la voie des Américains, aucun sentiment n'en inspirait ni le desir, ni le goût. La France elle-même était en deuil. Le bannissement, la réclusion, l'échafaud d ; les massacres étaient le partage des Français, n'importe dans quelle contrée que ce cruel fléau de la révolution les atteignit. L'apparition fortuite des Anglais à Saint-Domingue 1 avait seulement dissipé les nuages épais qui voilaient aux yeux des colons la perspective de leur patrie, mais sans les en rapprocher. Cette nation nous offusquait de ses triomphes, et ne nous considérait d'abord que comme des proscrits. Au milieu de tant de calamités, il n'eût manqué à nos malheurs que son mépris : mais loin de là, dans toute sa fierté, 7 TAnglais s'énorgueillit de trouver un rival digne de lui dans un Français. Par-tout où il en rencontre, il se rappelle la place qu'il mérite d'occuper dans son estime. En un mot, les Français à Saint-Domingue y étaient traités avec beaucoup d'égards et de ménagemens de la part du gouvernement anglais. On peut même ajouter, qu'ils Pont été infiniment au-dessus de ce qu'ils pou- mais loin de là, dans toute sa fierté, 7 TAnglais s'énorgueillit de trouver un rival digne de lui dans un Français. Par-tout où il en rencontre, il se rappelle la place qu'il mérite d'occuper dans son estime. En un mot, les Français à Saint-Domingue y étaient traités avec beaucoup d'égards et de ménagemens de la part du gouvernement anglais. On peut même ajouter, qu'ils Pont été infiniment au-dessus de ce qu'ils pou- --- Page 125 --- (119) ) vaient attendre d'une nation ennemie. Le simple particulier, comme Phomme public; Pautorité civile comme le ponvoir militaire, tout dans les Anglais fut grand, généreux et loyal. Ce sont ces belles qualités qui décidèrent grand nombre de colons français à aller attendre parmi eux à la Jamaique, le moment qui verrait enfin cesser l'anarchie en France, et présenter à tous les expatriés la perspective de pouvoir rentrer au sein de leur famille et dans leurs foyers, 7 sous la protection de lois assez modérées pour être supportables. Le grand nombre d'émigrés de Saint-Domingue qui suivirent P'armée anglaise à la Jamaique, ainsi que ceux quiy affluèrent par la suite, ont tous été les bien-venus du gouvernement de cette ile, comme les bien-reçus des habitans ainsi que du commerce. Pas un français n'y a apporté de forts capitaux pour ajouter à la splendenr de la puissance anglaise; mais tous s'y sont trouvés avec quelque chose de plus précieux pour le pays, c'était leurs talens, leur état ou leurindustrie. Un habitant français, ruiné et sans nulle ressource 3 entouré d'une nombreuse famille, n'était pas un être à charge à personne, pas plus que ceux qui lui appartenaient. Il suffisait qu'il fàt français et propriétaire de Saint-Domingue, --- Page 126 --- 120 ) pour que le commerce anglais lui ouvrit ses coffres forts, et lui donnât tous les moyens de se trouver spontanément dans l'aisance et sur le chemin même d'une belle fortune. Un économe avaient gérant, un en proportion les mêmes avantages: leur sagacité, 7 leur intelligence, leur activité étaient les excellentes qualités les habitans planteurs de l'ile leur que supposaient; c'était à quileur confersitsdminiaration de leurs biens, et à quileur ferait des offres les plus Un artiste, 1 un engageantes. entrepreneur, 2 un ouvrier étaient encore moins dédaignés. La frait Jamaique ne soufpeut-être pas du manque de bons ouvriers en tout genres, 9 comme en général toutes les COlonies y sont exposées : mais l'abondance du bien n'étantjamais nuisible, quand on sait en faire un bon usage, 9 les Anglais trouvèrent des réels à favoriser l'infortune avantages et à encourager Pindustrie étrangère. Chaque nation a ses ses et principes, goûts ses habitudes celle-ci ne s'enthousiasme particulières; quoique pas volontiers d'un objet d'art qui nej provient pas de ses fabriques, elle n'est pas indifférente à ceux qui sortent des ateliers français : dans tous les cas, n'est-ce le puissant mobile, de l'intérêt qui dirige dans pas tous les pays la conduite des hommes?iln'y auraitrien d'étonnant que ce même pouvoir eût subjugué ses et principes, goûts ses habitudes celle-ci ne s'enthousiasme particulières; quoique pas volontiers d'un objet d'art qui nej provient pas de ses fabriques, elle n'est pas indifférente à ceux qui sortent des ateliers français : dans tous les cas, n'est-ce le puissant mobile, de l'intérêt qui dirige dans pas tous les pays la conduite des hommes?iln'y auraitrien d'étonnant que ce même pouvoir eût subjugué --- Page 127 --- 12I ) les colons de la Jamaique ainsi que leur gouvernement, dans l'oeuvre d'ailleurs méritoire de donner Phospitalité à tant de Français fugitifs de Saint-Domingue. Quoiqu'il en soit, les propriétaires ruinés se procurèrent facilement des fonds pour établir des habitations : les gérans et économes trouvèrent de fort bonnes places, et - les artistes de très-belles entreprises. Aussi la Jamaique qui fournissait à peine du café pour la consommation des habitans de l'ile, à Tépoque où les Français y ont paru, est-elle aujourd'hui puissamment riche en cette denrée. La cause de ce phénomème peut être sans doute attribué à la grande activité des colons français qui s'y sont établis; mais ce qui deit aussi y avoir influé pour beaueoup, ce sont les terres vierges composées d'une matière pierreuse et argilleuse, qui les tient constamment légères, et qui se trouvaient alors toutes incultes, 9 dans des mornes d'une pente douce, faciles à égouter sans se dégrader. L'abondance des pluies qui entretiennent des courans d'eau dans les moindres ravines, par le temps des plus grandes sécheresses ; la chaleur ardente des rayons du soleil, pendant les mois d'août et septembre, mettent cette terre humide dans un tel état de fermentation, que les arbres y sont, non-seulement étonnans en végétation, I --- Page 128 --- 122 ) mais encore extrémement abondans en fruits. Les branches apparentes, comme celles qui ne s'aperçoivent pas, sont généralement remplies de gros noeuds de cerises bien nourries; ; les feuilles fortes, larges et longues en proportion - garantissent le fruit du choc du vent et de la 7 pluie, tandis qu'à la faveur de leur substance moëlleuse, le soleil pénètre le café d'une douce chaleur. Quel dommage qu'une température si favorableà la culture, qu'un sol si productif, en présentant des sources de fortune rapide, renferment en même temps des causes invisibles d'une ruinecertaine. Lesanciens propriétaires ainsi les nouveaux : les colons nationaux comme que les étrangers, ont beau porter des soins dans le choix de leurs nègres bossals; ils ont beau leur prodiguer de bons vêtemens et la meilleure nourriture; leur donner deux jours de repos au-lieu d'un, comme il est d'usage dans cette ile, trois fléaux destructeurs doivent bientôt y miner sourdement l'existence de la plupart d'entr'eux. Le premier se manifeste par le dégoût absolu des alimens salubres, qui est sous peu de jours remplacé par un desir ardent de manger de la terre. 7 de la cendre ou du tuf, Leurs maîtres, 7 leurs gérans, leurs économes ou leurs camarades, les surveilleront, 'un, comme il est d'usage dans cette ile, trois fléaux destructeurs doivent bientôt y miner sourdement l'existence de la plupart d'entr'eux. Le premier se manifeste par le dégoût absolu des alimens salubres, qui est sous peu de jours remplacé par un desir ardent de manger de la terre. 7 de la cendre ou du tuf, Leurs maîtres, 7 leurs gérans, leurs économes ou leurs camarades, les surveilleront, --- Page 129 --- (125 ) les gêneront, leur infligeront quelquefois des châtimens, rien ne les empêche de satisfaire ce besoin surnaturel. Si on les renferme dans des chambres boisées, ils préféreront la poussière du aux bananes et aux patates ; 3i on les plancher 7 confie exclusivement à un surveillant fidèle pendant les heures du travail, ils tromperont adroitement sa vigilance, sous prétexte de quelquebesoin de la nature; s'ils sont gênés des mains, au point de ne pouvoir les porter à la bouche, ils s'étendront par terre dans un lieu écarté, et de leur langue ils lécheront le sol succulent sur lequel ils se trouvent. Si on leur applique pour plus de sûretéentre les repas, un masque surla figure, et qu'on ne les en débarrasse qu'au moment, oû, appelés à la grande case, le maitre lui-même doit partager son diner avec eux, il est bien sûr qu'ils le tromperont encore, s'il n'a pas soin de visiter leursp poches ou leurs mains, dans lesquelles ils cachent leur mets friand, pour le mêler avec ceux qui n'ont aucun suc pour leur estomac. La tension et l'inflammation du ventre, la couleur étrange de la langue, la lividité des traits et des yeux ne tardent pas à décéler l'état de dissolution irrémédiable dans lequel ils tombent. La bouffissure de toutes les parties du corps gagne le visage, et la mort en est la suite. J'avais Vu --- Page 130 --- 124) - dans certaines habitations des mornes à SaintDomingue, , quelques nègres attaqués de cette affreuse maladie; mais il s'en faut de beaucoup que ce fat en aussi grande quantité qu'à la Jamaique. Par-tout les habitans y attribuent l'état de cette étrange dépravation, à toute autre cause qu'à celle de la température sous laquelle ils habitent. Les blancs, il est vrai, ainsi que les anciens nègres et tous les créoles se garantissent de ce terrible fléau; mais le soin qu'ils prennent de leur personne, l'attention qu'ils ont de boiser leur chambre à coucher, et d'écarter au loin du bâtiment qu'ils habitent, les eaux pluviales, par des fossés et des saignées, les mettent à l'abri de Phumidité du sol, tandis que le nègre nouvellement arrivé d'Afrique,se trouvant la plupart du temps chargélui mêmede sa propre conservation, dans un état qu'il ne supporte que forcément, laisse à la seule nature le soin de son individu. Il prend avec reconnaissance ce que son maître lui donne: il se passe sans peine de ce qui lui serait nécessaire; il se fixe là où on lui assigne sa place; nulle ambition ne le tourmente tant que son sort ne lui parait pas insupportable. Il couchera sur sa natte s'il l'a trouve dans une cabane ; si elle est par terre et dans la boue, il y dormira tout aussi bien; ses actions en un mot, étant toutes aisse à la seule nature le soin de son individu. Il prend avec reconnaissance ce que son maître lui donne: il se passe sans peine de ce qui lui serait nécessaire; il se fixe là où on lui assigne sa place; nulle ambition ne le tourmente tant que son sort ne lui parait pas insupportable. Il couchera sur sa natte s'il l'a trouve dans une cabane ; si elle est par terre et dans la boue, il y dormira tout aussi bien; ses actions en un mot, étant toutes --- Page 131 --- ( 1 125 ) dans l'intérêt de son maitre, c'est à lui à les diriger de manière à ce qu'elles lui soient avantageuses. Le second fléau qui après celui-ci fait le plus de ravages sur la caste Africaine dans les colonies, et principalement à la Jamaique, où il paralyse tous les efforts des colons dans la carrière de leur fortune, est le scorbut; cette maladie est endémique dans tous les lieux bas, peu aérés, et dont le sol est spongieux et gras. Ses atteintes ne sont pas mortelles; mais la médecine a signalé ses ravages sur les tempéramens les mieux constitués. Ni les blancs, ni les créoles, ni les africains n'en sont exempts; le scorbut, enfin, ne ménage que les individus qui lui opposent des moyens prophylactiques, 9 faute de ceux curatifs qui ne sont connus encore de personne. Quelques autres maladies particulières aux nègres, et quisont originaires de leur pays natal, telles que le Ver de Guinée 1 et les Pians, sont également alarmantes. Cette dernière, la plus tenace et la plus dégoûtante de toutes est trèscommune encore à la Jamaique; elle est de plus contagieuse. Ceux qui en sont C affectés, ont jusque dans les parties du corps qui ne se voilent jamais, des ulcères vifs et toujours saignans qui résistent à tous les onguens suppuratifs et dessicatifs. Les --- Page 132 --- (126 ) racines de cette affreuse maladie sont toutes dans la masse du sang qui en est infecté, même avant qu'elle ne se manifeste au-dehors. C'est quoi elle se pourpropage, 1 malgré tous les moyens préservatifs que l'on peut mettre en usage. Un principe d'humanité commande alors de grands sacrifices dela part d'un maitre; mais si ces sacrifices surpassent ses facultés, le malade est abandonné à lui-méme; on l'éloigne parprudence de la partie saine de l'atelier, et dans cet état de délaissement où il ne peut vivre ni pour lui, ni pour les autres, ni mourir pour voir terminer ses souflrances, il ne peut s'empêcher de communiquerayec ses camarades et de propager la contagion,soit de jour, soit de nuit,en se rapprochant du sexe auquel la nature l'enchaine par un chant irrésistible, penLe ver de Guinée n'est pas non plus une maladie, à ce que je crois, mortelle. L'origine de ce mal n'est connue aux iles, que parce qu'en disent les nègres eux-mêmes; qui seuls en certifient P'existence en Afrique. Les blancs peuvent bien les imiter dans le traitement pour en arrêter les progrès, mais ils ne sauraient en détruire les causes. Un nègre en parfaite santé, du moins en apparence, et avec les meilleures dispositions, confondu dans le rang de ceux qui travaillent-à mortelle. L'origine de ce mal n'est connue aux iles, que parce qu'en disent les nègres eux-mêmes; qui seuls en certifient P'existence en Afrique. Les blancs peuvent bien les imiter dans le traitement pour en arrêter les progrès, mais ils ne sauraient en détruire les causes. Un nègre en parfaite santé, du moins en apparence, et avec les meilleures dispositions, confondu dans le rang de ceux qui travaillent-à --- Page 133 --- 1 127 ) la terre 1 abandonne tout-à-coup l'instrument qu'il a dans les mains, et tombe sans mouvement sur la place. Aussitôt on le transporte à Phopital; le chirurgien, s'il s'y trouve, ou la négresse infirmière peu étonnés de son état, le dépouillent de tous, ses vêtemens, et sur le champ on aperçoit les causes de sa maladie au dehors. Toutes les parties de son corps sont remplies de pustules saillantes, comme des boutons de petite vérole, 9 dans lesquelles on remarque entre cuir et chair, une espèce de ver de la.grosseur d'un gros fil, 2 qui doit avoir, à ce que disent les nègres, plusieurs aunes de long. En effet, on se met aussitôt en devoir de lier avec de la soie lextrémité apparente d'un de ces vers, et dele tirer doucement en dehors, en le roulant autour d'un petit morceau de bois, jusqu'à ce que la résistance qu'on sent, fasse juger convenable de s'arréter.I/hospitalière se fait alors aider par d'autres négresses. 7 dans cette opération délicate, qu'on répète plusieurs fois et pendant plusieurs jours de suite; le malade se sent bientôt soulagé; mais il est longtemps hors d'état de reprendre le travail, tant à cause de sa faiblesse que par le défaut d'embonpoint. Voila l'analyse des fléaux ruineux pour tous les propriétaires, qui ont leurs habitations situées --- Page 134 --- (128 ) dans des mornes humides, soit à Saint-Domingue, soit à la Jamaique : mais, comme je lai déjà dit, la grande quantité de pluies qui tombe dans les montagnes de cette dernière ile, où elles se trouvent très-rapprochées les unes des autres, en rendent le séjour on ne peut plus pernicieux à l'espèce humaine. J'y ai connu des habitans français, qui,jouissant d'une confiance et d'un crédit illimités, se sont trouvés enchainés dans cette ile, où ils seront immanquablement tributaires du commerce pendant longues années. En 1805, sept ans après l'établissement des Français à la Jamaique, où la plupart auraient dà se trouver libérésd deleurs dettes, (si ces fléaux ne les avaiens atteints ), une mesure de policejugée nécessaire, avait porté le gouvernement de l'ile à s'assurer de tous ceux qui résidaient à Kingston. Il n'est pas douteux que les planteurs français eussent imité alors ceux de leurs compatriotes qui, libres de tous engagemens, se sont hâtés de quitter un pays, où ils ne pouvaient plus résider, 7 sans déshonorer leur nation. Au reste, cet acte de défiance, qui est une injure faite aux Français, n'est qu'une suite des malheurs de la guerre. Les habitans de la Jamaiquen'y ont aucune part. Il faut espérer quele sa- 'est pas douteux que les planteurs français eussent imité alors ceux de leurs compatriotes qui, libres de tous engagemens, se sont hâtés de quitter un pays, où ils ne pouvaient plus résider, 7 sans déshonorer leur nation. Au reste, cet acte de défiance, qui est une injure faite aux Français, n'est qu'une suite des malheurs de la guerre. Les habitans de la Jamaiquen'y ont aucune part. Il faut espérer quele sa- --- Page 135 --- (129) ) crifice que nos colons ont fait dans ce pays, de leurs usages et de leurs habitudes, pour mériter l'estime'etla confiancedesAnglais, leur'épargniera à l'avenir de semblables traitemens. Je reviens à la situation dans laquelle s'est trouvée la colonie deSaint-Domingue, après l'évacuation de l'armée anglaise. Toussaint, maitre du Port-au-Prince qui lui avait été abandonné dans un état de défense formidable par ses nombreuses fortifications, poussa rapidement ses conquêtes dans la partie du sud de l'ile, et força Rigaud à chercher son salut dans la fuite. Ce dernier chef partit pour.France, et l'autre vit ainsi toute lar colonie soumise à sa domination. Ve Bientôt des proclamations, toutes plus rassurantes les unes que les autres, décidèrent beaucoup de Français réfugiés à la Jamaique et à Cuba, à retourner à Saint-Domingue. Mais l'état d'avilissement et le danger où ils se trouvèrent sous'le régime que cel nègreyavait établi, décida * ceux qui avaient eu de justes' défiances, à fixer leur séjour dans lès pays où ils se trouvaient. La paix que fit la France avec-les puissances du continent, ne tarda pas à voir suçcéder celle avec PAngleterre. Un aussi heureux événement amena à son tour une forte escadre et de noma --- Page 136 --- (150) ) breuses troupes françaises dans la était alors presque. entièrement colonie, qui ruinée. L'embarquement de Toussaint pour France fut le. lable que. le général français préaordre de chose plus remplit,et unnouvel métropole, ainsi analogue aux intérêts de la l'ile, qu'à ceux de la population de devait remplacer celui que P'armée trouvé établi. y avait Mais les Français, en coupant une tête dre qu'ils avaient raison delhyà linstant decraindre, lui en virent pousser un grand nombre d'autres. Toussaint n'y était plus; mais et Chuistophe le Dessalines, Moise remplacaient et. core leur patron dans leur surpassaient ennouveaux esprit de révolte. Les débarqués furent obligés de et le climat et les insurgés; iln'en combattre pour. que la majeure fallait pas tant Partie y trouvât, son chef, une mortprémnaturée. ainsique Je ne m'étendrai pas:sur la conduite débris de nctre armée a tenue àr que le après la perte qu'elle fit du général SL-Domingue, mandait; il, suffira à ceux qui la comqui n'en ont aucune connaissance, de savoir que Ies colons sont malheureux de ne pouvoir dire assez chefs,quiavaient aucun bien des leur en faire. La tous.les pouvoirs en main pour France et reprise des hostilités entre la PAngleterre a fait tomber au pouvoir conduite débris de nctre armée a tenue àr que le après la perte qu'elle fit du général SL-Domingue, mandait; il, suffira à ceux qui la comqui n'en ont aucune connaissance, de savoir que Ies colons sont malheureux de ne pouvoir dire assez chefs,quiavaient aucun bien des leur en faire. La tous.les pouvoirs en main pour France et reprise des hostilités entre la PAngleterre a fait tomber au pouvoir --- Page 137 --- 15t ) de cettedernière paissance, un reste de marine et de troupes de toutes armes; qui avaient peine à échapper à lincendie, qu'ellés allumèrent ellesmêmes à St.-Domingue, ,et qui finit de consumer les tristes restes de tous les désastres précédens. La journée d'une nouvelle Saint-Barthélemy, déjà tant provoquée ét tant réclamée du temps de Polverel et : de Santhonax, eut enfin lieu': tous les Français, hommes, femmes et enfans, furent immolés sur les places publiques des principalés villes, par suite de la décision d'un conseil général composé de tous les chefs nègres et mulâtres, qui fut convoqué aux Gonaivés, immédiatement après l'évacuation de l'armée du genéral Léclerc. Depuis ce temps, une guerre interminable entre tous les mulâtres de l'ile, réunis à Péthion dans la partie du sud, et Dessalines en premier lieu, et aujourd'hui Christophe, chef des nègres dans la partie du nord, s'est soutenue avec opiniâtreté tant d'une part que de l'autre, et loujours avecles forces queleur présente la caste africaine, quiest-la véritablemachine propre à seconder les vues de ceux qui ont la puissance en main pour la faire mouvoir. La majeure partie de ces' êtres pusillanimes (défaut qui parait-provenir de leur nature) étant facile às subjagueret ài intimider, elie --- Page 138 --- (152 ) où elle croit trouver se jette àr corpsperdu partout à des Maintenant, il me reste parler un appui. nègres marrons de la Jamaique. les habiL'origine de ces nègres, disent tous tans de l'ile, remonte à Tépoque d'une guerre ont soutenué contre les Espagnols, quelesAnglais trouve située au vers 1700. La Jamaique, quise couchant et à la vue de celle de Cuba, appartecomme nait alors au gonvernement espagnol, Une cette dernière lui appartient aujourd'hui. présentant devant ses portsdurant flotteanglaisese débarqua de nombreuses le cours des.hostilités, qui firent aussitôt des dispositions pour troupes 1 les armées régulières s'en emparer. Après que hors furent mesurées, 5 les Espagnols se virent se à linvasion de Pennemi. Dans d'étatde s'opposer mirent sous les les habitans'se cette conjoncture, à leurs défenseurs ; mais armes et. se joignirent faible. Alors leur résistance se trouva encore trop ils n'eurent d'autre ressource, pour se soustraire à la domination du vainqueur; que, celle d'armer esclaves leur étaient les plus dévoués, les qui résolution.. les aider dans leur noble pour ainsi composée de troupes L'armée espagnole blanches et de couleur, et régulières, de' milices nombreux d'esclaves,ne fut pas assez d'un corps résisteràl la valeur des assiépuissante encorepouri ils n'eurent d'autre ressource, pour se soustraire à la domination du vainqueur; que, celle d'armer esclaves leur étaient les plus dévoués, les qui résolution.. les aider dans leur noble pour ainsi composée de troupes L'armée espagnole blanches et de couleur, et régulières, de' milices nombreux d'esclaves,ne fut pas assez d'un corps résisteràl la valeur des assiépuissante encorepouri --- Page 139 --- ( 155 ) geans.Le gouverneur espagnol capitula pour ce quile concernait : les habitans sortirent de la Jamaique et se" retirèrent à Cubaget les nègres armés se réfugièrent, avec. leurs femmes et leurs enfans, dans un morne inaccessible qui porte le nom de Montagne Bleue, pourluttér delà contre des vainqueurs 1 qu'ils considérèrent dès ce moment comme leurs propres ennemis. Les Anglais s'emparèrent néanmoins de lile 7 ety établirentle siègede leur gouvernement dan's la ville capitale, qui portait alors, commea aujourd'huiencore, le nom des Spuminch.Tbnm.Antnou velles de cette conquête, l'Angleterre expédia soudain des flottes, qui furent suivies bientôt de nombreux colons, ét dans peu de temps la Jamaique se trouva en mesure de faire apprécier à la métropole, tous les avantages qu'elle devait retirer du commerce des Indes occidentales. Cette possession leur devenait en effet beaucoup plus précieuse encore par sa situation géographique, que par les produits qu'elle retirait de sa localité, puisqu'elle est naturellement la clef de toutes les richesses du Pérou et du Mexique. Cependant les nouveaux possesseurs de la Jamaiquéne pouvaient ni cultiver ni exploiterleurs habitations, sans éprouver de la part des nègres 'marrons des traitemens tels, en quelque sorte, que --- Page 140 --- 154) ) ceux que les Espagnols s'étaient attirés des naturels du pays, 2 lorsqu'ils s'y fixèrent pour la mière fois; c'est-à-dire, que leurs établissemens preétaient livrés aux flammes, leurs plantations défrichées, et leurs personnes sacrifiées à toutes les cruautés imaginables. La force armée anglaise ne pouvant pas plus intimider ces marrons que les Espagnols n'avaient résisté aux armes britanniques, les nouvéaux venus n'eurent qu'un seul moyen à mettre en usage pour rester maîtres du pays; ce fut. de capituler "avec ces' nègres marrons. Il parait qu'il a dû s'écouler quelques années ehtré la prise de la Jamaique par les' Anglais, et le. temps où cette capitulation eut lieu avec les marrons, puisque déjà le gouvernement de Pile était fondé surdes mêmes bases qui subsistent encore en ce moment, et que ces nègres purent obtenir l'insigne faveur de nommer un ou plusieurs députés auprès de l'assemblée coloniale; qui se trouve investie de toute l'administration intérieure. Les marrons obtinrent en outre la faculté de fonder plusieurs villages dans diverses parties du territoire de la Jamaique, eti il leur fut accordé une certaine étendue de terrein, pour pouvoir y cultiver les productiens nécessaires à leur existence. D'autres articles de ce traité ré- obtenir l'insigne faveur de nommer un ou plusieurs députés auprès de l'assemblée coloniale; qui se trouve investie de toute l'administration intérieure. Les marrons obtinrent en outre la faculté de fonder plusieurs villages dans diverses parties du territoire de la Jamaique, eti il leur fut accordé une certaine étendue de terrein, pour pouvoir y cultiver les productiens nécessaires à leur existence. D'autres articles de ce traité ré- --- Page 141 --- (1 155 ) glèrent aussi leurs droits civils, et fixèrent la ligne de démarcation qui devait subsister entre eux et les habitans blancs et de couleur. La chronique ajoute, que par la paix qui fut conclue à la suite de la guerre entre les deux puissances européennes, 7 le gouvernement britannique ne s'était réservé la propriété de cette colonie que pendant cent ans, 2 et qu'au bout de ce terme, la remise devait en être faite aux Espagnols. C'est donc dans ces derniers temps que cet article du traité aurait dû recevoir son exécution ; mais la circonstance d'une nouvelle guerre entre ces. deux nations aura, sans doute, fait oublier à Pune, de la réclamer, et à P'autre de la rendre. Note qui devait étre placée i la page 84. Qu'ai-je tant besoin dem'excuser auprès du lecteur, de ce que je Tentretiens d'un fait qui me regarde ? M. le colonel Malenfant, auteur aussi d'un Mémoire historique sur Saint-Domingie, nous y donne bien, au tableau près de sa généalogie, l'histoire de sa vie toute entière. Il est bien aise de nous faire connaitre en passant, qu'il a. su capter les bonnes grâces d'un grand général ; qu'un premier consul de France n'a pas dédaigué ses services pour les colonies; que là et --- Page 142 --- (136 ) ailleurs il a tout observé, tout vu et tout entendu;qu'il a enfin des connaissances profondes en matière de législation, d'administration, de finances, d'économie, d'agriculture, de commerce, ete. etc. etc.; et par-dessus tout cela, il est d'une rare impartialité dans tout ce. qu'il raconte. Je serais donc bien aveugle, si ie n'y voyais moimême un exemple frappant, et bien dangereux, de la passion quile domine. Par quelle fatale inspiration, ce charitable apôtre de la philanthropie yient-il dévoiler aux yeux de la France trop crédule, des actions inhumaines, parties d'un transport effréné de quelques individus à Saint-Domingue, tandis qu'il gardenn silence absolu sur les bienfaits exercés par le plus grand nombre de ses habitans ? :. En France, cheztoutes les nations, partout où il y a des hommes, ne s'en trouve-t-il pas, dans le grand nombrè, de violens, de colères, d'assassins ? Mais la loi iles punit. Pourquoi, à Saint-Domingne, la justice 'n'y prendrait-elle pas sous sa protection les individus de toutes les classes FIN. Saint-Domingue, tandis qu'il gardenn silence absolu sur les bienfaits exercés par le plus grand nombre de ses habitans ? :. En France, cheztoutes les nations, partout où il y a des hommes, ne s'en trouve-t-il pas, dans le grand nombrè, de violens, de colères, d'assassins ? Mais la loi iles punit. Pourquoi, à Saint-Domingne, la justice 'n'y prendrait-elle pas sous sa protection les individus de toutes les classes FIN. --- Page 143 --- --- Page 144 --- --- Page 145 --- 5.- DÉYELOPPENENT DU PLAN PROPOSÉ POUR LA RENTRÉE EN POSSESSION D E L'ILE Sr-DOMINGUE, Faisant suite à l'ouvrage sous le titre de FAITS HISTORIQUES SUR SAINT-DOMINGUE, etc. de PAR Mr. GROUVEL. Mais le troisieme point de la prophétie devait aussi avoir son accomplissement 5 et c'est encore ce qui n'a point manqué d'arriver. L'esclavage où CS peuples de PEurope, descendus de Japhet, réduisent journellement les nègres issus de Cham, qui a peuplé LAfrique, n'est encore que lexécution de cette terriole sentence sur la déplorable postérité de ce fils, chargé de la malédiction de son père et de celle de Dieu, qu'il avait offensé en Jui. C'est la source fatale de la servitude de ces peuples infortunés. Le célébre MONTESQEIEU et d'autres lui ont inutilement cherché une cause, ils n'ont pu la trouver ailleurs, parce qu'elle n'était que là. Mr. LE BRICANT, Dissert. sur les Celtes brig. p. 87. A PARIS, NOVEMBRE 1814. --- Page 146 --- --- Page 147 --- DÉVELOPPEMENT DU PLAN PROPOSÉ POUR LA KENTRÉE EN POSSESSION DE L'ILE DE Sr-DOMINGUE. Lrs élémens du plan que je propose pour rentrer en possession de SL-Domingue, prennent leur source dans plusieurs considérations qui me paraissent plus puissantes les unes que les autres. La principale de toutes, je la trouve dans la constitution morale de la caste africaine, 9 qui forme la majeure partie de la population de cette colonie : celle qui suit cette première, me parait être dans la position géographique, la forme physique et la statistique de l'ile : les autres sont prises de l'exemple d'une grande nation, aussi habile en politique que savante dans l'art de s'agrandir, 9 de s'enrichir et de se gouverner. L'expérience et. la pratique venant ainsi à l'appui de mon systême, il ne me reste plus qu'h le démontrer d'une manière claire et précise, afin cette colonie : celle qui suit cette première, me parait être dans la position géographique, la forme physique et la statistique de l'ile : les autres sont prises de l'exemple d'une grande nation, aussi habile en politique que savante dans l'art de s'agrandir, 9 de s'enrichir et de se gouverner. L'expérience et. la pratique venant ainsi à l'appui de mon systême, il ne me reste plus qu'h le démontrer d'une manière claire et précise, afin --- Page 148 --- (156 2 ) qu'on puisse se pénétrer des ayantages qui en résulteront, sila France l'adopte de préférence à tout autre. Mais ici se présente une tache infiniment difficile qu'il me faut préalablement remplir : celle de résoudre un problème qui occupe toutes les têtes et qui exerce tous les esprits : il faut avant tout, quelqu'étrange que cela puisse paraîire, que je plaide la cause de lhumanité contre la philantropie des imprudens amis des noirs; il faut enfin que je fasse ensorte de prouver, que la population africaine (qui intéresse tous les peuples civilisés de TEurope), était à St.-Domingue, avant la révolution, aussi heureuse qu'elle put jamais P'être ; beaucoup plus par conséquent qu'elle ne l'a été depuis, et qu'elle ene l'est encore au moment où j'écris en sa faveur; et qu'ainsi rien n'est moins philantropique, que de vouloir lui assurer désormais les prétendus avantages d'une liberté prématurée qui lui est vraiment funeste. Les systême que je vais essayer de démontrer, ayant déjà reçu une première esquisse dans mon ouvrage sous le titre de Faits historiques sur St.-Domingue, je n'y ajouterai que ce qui me - paraitra absolument indispensable, J'observe d'abord qu'ayant malheureusement --- Page 149 --- (157) figuré moi-même sur ce théâtre, et étant une des victimes des scènes d'horreur qui ont bouleversé et embrasé la colonie, je suis censé en connaitre les acteurs par leur moral et leur physique. Orje crois pouvoir d'autant mieux les juger, que je les ai étudiés dans leur premier début; que je les ai suivis dans toutes leurs actions, et que ce n'est qu'aprés tout ce quej'ai vu, entendu et soigneusement observé, que j'ai entrepris la justification des colons et la défense des vrais intérêts des noirs et des hommes de couleur. Dans ce siècle de révolution, quelques hommes ont voulu faire de la liberté des peuples lepropre ouvrage de leurs mains. Qn'en est-il résulté? un bouleversement presqu'universel en France, un joug de fer, une caplivité ignominieuse; même une sorte d'opprobre pour celles des nations, qui n'ont pas cu assez de vertu pour rester à la place et dans l'état que Dieu leur avait assignés. Pour quelques abusà réformer dans leur patrie, ils en ont créé de bien plus monstrueux encore; car lorsqu'ils ont appelé tous les peuples à une liberté chimérique, ils n'ont fait que forger des chaines pour asservir à leur pouvoir les contrées les plus éloignées. Tout y était mal suivant eux; ; rien n'était à sa place! Et, par l'effet de leurs cu assez de vertu pour rester à la place et dans l'état que Dieu leur avait assignés. Pour quelques abusà réformer dans leur patrie, ils en ont créé de bien plus monstrueux encore; car lorsqu'ils ont appelé tous les peuples à une liberté chimérique, ils n'ont fait que forger des chaines pour asservir à leur pouvoir les contrées les plus éloignées. Tout y était mal suivant eux; ; rien n'était à sa place! Et, par l'effet de leurs --- Page 150 --- 158 ) étranges innovations, 9 tout y a été dérangé, tout a été détruit, et demande avjourd'hui à être renouvelé. Oui, la liberté donnée aux noirs a été le présent le plus fatal qu'on ait pu leur faire, puisque leur sort est pire qu'il ne l'était dans l'étatde servitudeoà onles tenait à St.-Domingue. Iln'est pas douteux qu'ils ne désirent rentrer dans cette condition, qui leur promet une existence plus paisible et plus tranquille, qui leur offre plus de ressources et leur impose moins de privations. Il n'y a pas de doute non plus qu'ils ne préfèrent avoir pour maîtres des blancs, plutôt que des nègres comme eux, si le retour des propriétaires sur leurs habitations est signalé par des actes de bonté, de bienfaisance et d'humanité: : par des dons, des sacrifices, des générosités. Mais alors il est nécessaire et même indispensable que les colons y paraissent avec des moyens pécuniaires; car il est plus que probable qu'ils n'y trouveront rien, ni pour leurs besoins personnels, ni pour ceux de leurs ateliers. J'ai dit que les noirs préféreront la domination des blancs à celle de leurs pareils, ou des mulâtres, et il ne faut, pour s'en convaincre, que retracer icila conduite que tenaient les colons dans l'acquisition de leurs esclayes 9 dans la --- Page 151 --- - d 2 159 ) manière dont il les traitaient, et dans les soins qu'ils leur prodiguaient pour leur conservation et leur bien-être. Lhabitant planteur à St.-Domingue cherchait, le plus qu'il lui était possible, à composer son. atelier d'autant de nègres que de négresses. S'il n'eût consulté que son intérêt, quand il en achetoit de ceux que le commerce y introduisait, il aurait pris de préférence beaucoup plus de femmes que d'hommes, par la raison que les travaux de l'agriculture étant le partage exclusifdu sexe dans les contrées dont on les tirait, les négresses se trouvaient, par habitude, en état de servir leur maître dès leur arrivée. Il n'en était pas de même des nègres mâles. Ceux-ci étaient transportés aux colonies, sans jamais avoir fait usage de leurs bras pour aucune espèce d'ouvrage. Leur vocation, dans leur pays natal, étant de chasser, de pêcher, ou de guerroyer, ce n'était qu'à force de tems et de ménagement, qu'on parvenait à les habituerau travail. Ce n'était donc pas un motif de cupidité qui engageait le colon à former son atelier d'un nombre égal de nègres et de négresses; mais ce qui le guidait dans ses vues libérales, c'était un principe d'ordre eet un sentiment d'humanité. Le premier objet que le maitre se proposait, c'était pêcher, ou de guerroyer, ce n'était qu'à force de tems et de ménagement, qu'on parvenait à les habituerau travail. Ce n'était donc pas un motif de cupidité qui engageait le colon à former son atelier d'un nombre égal de nègres et de négresses; mais ce qui le guidait dans ses vues libérales, c'était un principe d'ordre eet un sentiment d'humanité. Le premier objet que le maitre se proposait, c'était --- Page 152 --- ( 160 ) sa fortune, sa prospérité, son bonheur, et il ne pouvait trouver tout cela que dans la conservation et le bien-être de ses esclaves; ainsi il ne dépendait que d'eux d'être heureux. Le sort les ayant placés entre ses mains, cet habitant devait nécessairement rechercher dans l'utile emploi de ses capitaux,1 ledouble avantage de les voirfructifier, et de remplir un devoir qui flattait son coeur. Aussi allait-illui-méme à bord du vaisseau pour Is choisir; il mettait tous ses soins à motiver sa préférence en faveur des meilleurs sujets, et il ne la donnait qu'à ceux qu'il jugeait étre doués de plus de docilité que de force, pour les services qu'il était en droit d'en attendre. Pour peu que les nègres répondissent aux vues de leur maitre, et prissent soin de leur propre conservation, ils étaient sursde voira améliorer leur sort. Et tandis qu'ils étaient contens et satisfaits, leur maître était en proie à de perpétuclles sollicitudes sur les fléaux qui menaçaient sa récolte et son mobilier, ainsi que sur l'état politique de l'Europe, qui au sein de la plus profoude paix se trouve toujours menacée de la guerre. Le sort de toutes les colonies étant intimement lié aux chances les plus incertaines, le planteur était donc sans cesse exposéà-tous les maux, à toutes les privations, et se trouvait même dans l'impossibilité de faire --- Page 153 --- I 16I ) honneur à ses engagemens, si le commerce extérieur ne venait à son secours. L'esclave au contraire, 7 pendant ce tems-là, remplissait gaiment sa tâche, acquittait sa dette envers son maitre, en faisant ce qu'il voyait faire à tous ses camarades, en travaillant comme font tous les blancs, comme fonttousles hommes, dans tous les pays, excepté cependant dans le sien. Il était vêtu pour la première fois de sa vie, parce que les moeurs de son maitre l'exigeaient sans que le climat l'y contraignit : il était nourri sous des yeux vigilans, jusqu'à ce qu'il se lassât de ce soin, dontil pouvait bientôt se charger lui-même: il vivait paisiblement avec sa compagne, et ily était encouragé par: son maitre; la portion de terre qu'il avait en propriété, s'il la travaillait, lui fournissait des subsistances en sus de ses besoins, et cet excédant il pouvait le vendre et s'en faire une ressource. S'il avait de l'ambition, avec de l'industrie et de l'activité il pouvait la satisfaire, son patron le favorisait dans ses projets; s'il était malade, il était bien soigné; s'il était prévenant et bon, il était récompensé : enfin, s'il donnait des preuves d'un dévoucment sincère, s'il rendait quelque service signalé à son maitre dans unc circonstance où il était forcé de mettre sa fidélité à l'épreuve, il obtenait sa liberté. industrie et de l'activité il pouvait la satisfaire, son patron le favorisait dans ses projets; s'il était malade, il était bien soigné; s'il était prévenant et bon, il était récompensé : enfin, s'il donnait des preuves d'un dévoucment sincère, s'il rendait quelque service signalé à son maitre dans unc circonstance où il était forcé de mettre sa fidélité à l'épreuve, il obtenait sa liberté. --- Page 154 --- ( 162 ) Quel témoignage viendra à l'appui de cette importante vérité, que les noirs à St.-Domingue étaient plus heureux dans l'état d'esclavage qu'ils ne le sont dans celui de la vie libre! La caste africaine serait-elle donc réduite àn'avoir d'autre défenseur que mon zèle impuissant! La classe des propriétaires blancs ne se serait-elle jamais récriée contre une calomnie qui l'outrage; et avait-elle besoin du secours de ma faible plume pour plaider sa cause auprès du tribunalsuprème de la France qui la condamnée, et qui lui a fait subir son rigoureux jugement avant d'avoir entendu sa jastification! Mais non, les colons et leurs esclaves ont déjà trouvé un généreux et éloquent défenseur. Ce vrai philosophe, ce sincère ami de Phumanité, habitant une terre hospitalière, a bien mieux que moi défendu leurs droits. Voici le langage dans lequel il,exhale ses plaintes (1): (( Français d'Europe, on vous trompe quand on vous dit que le noirne regrette pas son ancien état; apprenez que dans sa case le nègre était cent fois plus heureux que VOS vignerons et tous vos hommes de journée. Était-il malade, rien (1)M- M.J.LA NEUVILLE : le dernier Cride SaintDomingue et des Colonies : Philadelphie 1800. A 17 --- Page 155 --- ( 163 ) ne souffrait chez lui, et on le soignait dans un bâtiment séparé. En état de santé, avait-il là redouter la famine et l'affreuse disette 2 Non, jamais ; tel nègre sobre et laborieux, du produit de sonl industrie, avait de quoi se racheter et ne le faisait pas. Ses animaux, son jardin, les petits ouvrages qu'il savait faire, lui donnaient une existenice quen'aurontjamais ailleurs les ouvriers journaliers. Tel commandeur achetait, ou pouvait acheter des esclaves : on peut en citer beaucoup chez lesquels l'usage des montres 7 de l'argenteric, était la moindre preuve de l'aisance; et leur pécule s'accroissant d'autant plus rapidement, que quelque nombreuse que fut leur famille, elle n'était jamais à leur charge. )) Osez en dire autant de ces malheureux, qui de leurs bras nourrissent une femme et plusieurs enfans? Un accès de fièvre dans leur misérable réduit, apporte avec luila famine et le désespoir; si quelqu'homme bienfaisant vient y porter une légère consolation, qui suffit à peine au besoin du moment, il est béni, cité comme un héros de bienfaisance, n'est-il pas vrai Eh bien! dans nos colonies les soins du blanc envers le noir étaient des devoirs, et ni l'un ni l'autre ne se séraient jamais imaginé qu'on pouvait s'en dispenser. Mais, direz-vous, votre intérêt vyous fai- ila famine et le désespoir; si quelqu'homme bienfaisant vient y porter une légère consolation, qui suffit à peine au besoin du moment, il est béni, cité comme un héros de bienfaisance, n'est-il pas vrai Eh bien! dans nos colonies les soins du blanc envers le noir étaient des devoirs, et ni l'un ni l'autre ne se séraient jamais imaginé qu'on pouvait s'en dispenser. Mais, direz-vous, votre intérêt vyous fai- --- Page 156 --- T - 164) sait la loi de soigner cet homme comme nous soignons les chevaux xetnos boeufs delabour. Oui, mais ces vieillards des deux sexes, qui sous leurs cheveux blancs bénissaient leurs patrons, quel sentiment dictait la bienveillance à leur égard Non, non, Français, les colons n'étaient pas des tigres : chez eux la masse des nègres était complètement heureuse; autrefois on les punissait, maintenant on lesfusille. ) Vous ne croirez pas non plus que des noirs n'ont pas voulu de la liberté qu'on leur donnait, et sont venus supplier à mains jointes qu'on leur periit de rester ce qu'ils étaient. Non, vous croirez bien plutôt qu'on buvait leur sang, qu'un gouverneur de St.-Domingue a mangé un négrillon, et cent autres absurdités en ce genre. Il est vrai, malheureusement, qu'on a vu quelques blancs atroces, mais en très-petit nombre. Plusieurs ont dû paraitre rigides et sévères; mais est-ceque dans près de 500,000 noirs iln'y en avait pas d'assassins, d'empoisonneurs, d'anthropophages? Cette négresse Mondongue, du quartier de Jérémie, qui, en 1786, dans ses fonctions d'accoucheuse, faisait périr les enfans nouveaux nés pour les dévorer, méritait-elle de Pindulgence? Eh bien! malgré ces horreurs, l'espèce entière n'en était pas moins bien traitée. Mais --- Page 157 --- (165 2 ) vous, pour le crime de quelques particuliers, vous punissez des milliers d'hommes (1) J'ai aussi affirmé, dans le cours de ma narration des Faits historiques, page 54, que les nègres importés aux colonies, sont esclaves dans leur pays natal, etque, dans les guerres perpétuelles que certains chefs de peuplades se font entr'eux, les vainqueurs assouvissent leur faim, la plupart du tems, avec la chair de leurs prisonniers : et je ne suis pas encore le seul qui rapporte ces tristes verités. Le même auteur nous renvoie, pour mienx nous en couvaincre, aux relations des voyageurs philosophes qui ont pénétré en Afrique, et qui ont bravé tous les dangers > pour contribuer au progrès des sciences. ( Chez les Monsombes, les Mesurades, les Mondongues, les Cangas et autres peuplades du haut des rivières de la côte de Malaguette, disent ces voyagenrs, ce ne sont pas les curopéens qui vont aux boucheries publiques y disputer, à prix d'argent, les membres humains dont ces cannibales font, de temns immémorial, leur nourriture journalière; ce n'est point à leur cupidité qu'ils doivent leur affreuse prédilection pour la chair de leurs scmblables. Philips, Smith, Bosman, Snelgrave, Lamb et Atkins s'accordent tous à dire, qne la traite, offrant un moyen de satisfaire la cupidité des tyrans qui régnent dans ces contrées, avait presqu'aboli ces nombreux égorgemens qui accom- , les membres humains dont ces cannibales font, de temns immémorial, leur nourriture journalière; ce n'est point à leur cupidité qu'ils doivent leur affreuse prédilection pour la chair de leurs scmblables. Philips, Smith, Bosman, Snelgrave, Lamb et Atkins s'accordent tous à dire, qne la traite, offrant un moyen de satisfaire la cupidité des tyrans qui régnent dans ces contrées, avait presqu'aboli ces nombreux égorgemens qui accom- --- Page 158 --- (166) ) (( On veut, on doit, direz-vous, briser les fers de P'esclavage. Quel est P'homme tigre qui s'y oppose? Français d'Europe, avez-vous pu pagnaient toujours les fètes ou les cérémonies religieuses : que les rois de Juida, qui font paver leur palais avec les crânes de leurs victimes, qui, pour accueillir quelqu'un et le congédier agréablement, ne connaissait d'autre moyen de satisfaire leur luxe épouvantable, que celui de faire voler des têtes, ne savent (dans leur fureur, comme dans leur joie) donner d'autre spectacle que celui de l'effusion du sang : qu'il en est qui refusent à leur avarice l'or qu'on vient leur offrir, pour les dispenser .d'une cruauté qui fait leur passe-tems et leur volupté. Des capitaines français ayant osé offrir de payer chèrement des malheureuxdestinés à périr pour égayer une fête, y. ont été maltraités comme voulant priver le souverain de ses plaisirs; mais cependant la soif de l'or et des richesses prévaut généralement, ct, à la voix de l'intérêt, le sang humain ne coule plus autant sur ce sol exécrable.> Entendons encore içi la voix du véritable philosophe qui, s'adressant aux sectateurs enthousiastes de la cause des noirs qu'ils déshonorent, leur dit: ( Vous dont la philantbropie erronée vous porte à chérir exclusivement ces indigènes de contrées lointsines,m'allégneriez-vous encorelhumanité? A quelles pages du livre des destinées, avez-vous vu que TAfrique --- Page 159 --- (167 ) croire que l'habitant des colonies fut d'une espèce assez différente de la vôtre, pour lui refuser jusqu'aux sentimens qu'imprime le sceau de lhumanité? Parmi ces hommes que vous calomniez si cruellement au sein même de l'infortune où vous les avez plongés, vousignorez donc qu'il est des vertus respectables ? Croyez-vous leur avoir dàt recevoir de vous les lumières de la civilisation ? Savez-vous, au vrai, ce qu'a été telle partie du globe et ce qu'elle doit être un jour, pour vous croire destinés à sa restauration, ou à guider ses premiers pas versles sciences et les arts? Vouloir anticiper sur les révolutions physiques serait un projet ridicule; eh bien! il ne vous est pas plus possible de faire naitre spontanément un homme de génie chez les Heuplades d'Afrique, que d'y amener les frimats i de Ja zène glaciale. Laissez-donc au tems le soin d'opérer de pareils changemens, puisqu'il ne dépend pas de vous d'accélérer sa marche lentement progressive!, )) ( Instruisez-vous de la politique, des moeurs et des usages, qui régissent les différentes parties del'Afrique qui nous sont connues ; vous verrez qu'en exporter le noir, c'estle soustraire à une mort presque certaine, qui l'attend dans les combats, ou dans les rigueurs d'une servitude qui le met au-dessous de la brute, et qui ne doit avoir d'autre terme que celui de sa misérable existence. >) pas de vous d'accélérer sa marche lentement progressive!, )) ( Instruisez-vous de la politique, des moeurs et des usages, qui régissent les différentes parties del'Afrique qui nous sont connues ; vous verrez qu'en exporter le noir, c'estle soustraire à une mort presque certaine, qui l'attend dans les combats, ou dans les rigueurs d'une servitude qui le met au-dessous de la brute, et qui ne doit avoir d'autre terme que celui de sa misérable existence. >) --- Page 160 --- - 1 168 ) appris à faire des heureux? Chez eux, les villes et les campagnes offraient de toutes parts des Africains depuis long-tempsrendus; sà la liberté(1). Apprenez que ces hommesquelon vous a désignés comme des barbares, ont forcé la prudence du Gouverneméut d'arrête. le cours trop nombreux deleurs bienfaits en ce genre. A cet effet, Oni mit un prix assez considérable aux ratifications des libertés; mais cette mesure n'étant qu'un faible obstacle que surmontait aisément la générosité des propriétaires, et les affranchis se multipliant tous les jours dans une progression destructive de l'agriculture, les Chefsde la colonierefuserent souvent d'obtempérer au voeu des colons. Ce qui donna lieu à ces nombreuses manumissions - 2 nommées libertés de savanne, moyen furtif qui satisfaisait le bienfaiteur, en éludant la sage sévérité du Gouvernement à cet égard ). Donc, l'esclavage des noirs à St.-Domingue, était pour eux un état aussi doux qu'il pouvait l'être, etl Boscompplassepyentbie quecelui dans lequel la nature les a placés, dans leurpays natal. Voyons maintenant si la même caste est plus heureuse dans l'état de liberté dont elle jouit. (1) En 1789, il y avait à Saint-Domingue 28,000 affranchis ou descendans d'affranchis. égard ). Donc, l'esclavage des noirs à St.-Domingue, était pour eux un état aussi doux qu'il pouvait l'être, etl Boscompplassepyentbie quecelui dans lequel la nature les a placés, dans leurpays natal. Voyons maintenant si la même caste est plus heureuse dans l'état de liberté dont elle jouit. (1) En 1789, il y avait à Saint-Domingue 28,000 affranchis ou descendans d'affranchis. --- Page 161 --- (1 16g ) On sait qu'à l'époque où cette liberté leur fut donnée, ses fondateurs (r), pressés par les circonstances, n'eurent que le tems de la proclamer : ils avaient (à en juger par la conduite qu'ils ont tenue) un autre objet en vue, dont ils s'occupèrent préalablement avant d'en poser les règles sur des bases solides. Ilsdirent simplement aux nègres : la France vous donne la libertépar notre organe,faites-en un bonusage; mais avant tout, il faut que vous nous aidiez à dépouiller 20S maitres : ilfaut que nousfassions de SaintDomingue un désert, dans lequel vous reconnaissiez vos contrées d'Afrique. Alors, dans cet état le plus rapproché de la nature, vous rentrerez dans la jouissance de vos droits primitifs; vous y rétablirez VOS mceurs simples et VOS usages : vous reprendrez toutes vos habitudes 2 : vous donnerez un libre essor ce vos penchans et à vOS inclinations : rentrant enfin dans l'ordre moral établi par la main qui a tout ordonné, vous servirez de modèles à vOs malheureux frères quipeuplentles Antilles, et que les blancs de toutes les nations asservissent. Ces zélés libérateurs commencèrent donc leur ouvrage;mais ils ne purent l'achever. Des voisins (1) Polverel et Santhonax.. --- Page 162 --- 170 ) actifs et surveillans (1), peu intéressés à cet ordre de choses, 2 vinrent les interrompre dans leur entreprise. Les protecteurs de T'humanité, forcés à quitter brusquement le pays (2) eurent cependant à se féliciter de leur fameux coup d'essai; car ils avaient déjà lancé l'étincelle électrique, quidevait produire l'affreux incendie qui a dévoré cette malheureuse contrée. Un chef de la caste africaine (5) jouissant déjà de tous les honneurs et de toutes les prérogatives attachées à des fonctions d'une haute importance, avait l'estime de ses compatriotes et la confiance desdélégués.Cenoir bieninstruit, bien endoctriné par ces fervens apôtres de la philanthropie 9 ne pouvait manquer de les remplacer avec avantage et de les suppléer en tout avec le plus grand succès. En effet, tranquille possesseur d'une province entière (4), il s'attacha dans cette (1) Les Anglais de la Jamaique. (Foyez les Faits Historiques, P. 59). (2) Faits historiques P. 72). (3) Toussaint Louverture. (4) La partie du nord de St.-Domingue jusqu'a St.-Marc était soumise an pouvoir de Toussaint, pendant tout le tems que les Anglais, dans la partié de T'Ouest, s'eflorçaient de soumettre l'ile à lenrdomi- il s'attacha dans cette (1) Les Anglais de la Jamaique. (Foyez les Faits Historiques, P. 59). (2) Faits historiques P. 72). (3) Toussaint Louverture. (4) La partie du nord de St.-Domingue jusqu'a St.-Marc était soumise an pouvoir de Toussaint, pendant tout le tems que les Anglais, dans la partié de T'Ouest, s'eflorçaient de soumettre l'ile à lenrdomi- --- Page 163 --- (171) ) partie de l'ile à élever l'édifice dont ses prédécesseurs n'avaient pu poser que les fondemens. Il eut beaucoup de peine, sans doute, sinon à saisir lidée du plan, du moins à en combiner les moyens d'exécution. Mais l'ambition, qui jusqu'alors n'avait eu aucun accès dans son ame, développa son génie et ses ressources; à l'aide de conseils qui P'entouraient, au moyen de son infatigable activité 3 et surtout de la grande sévérité avec laquelle il faisait exécuter SCS volontés, il parvint enfin au but qu'il s'était proposé, c'est-à-dire, à régner en maitre, en souverain opulent. nation. Ce chefs'occupa d'abord de consolider-T'oeuvre des commissaires. Il obligea les noirs ses camarades, à résider sur les propriétés de leurs anciens maitres : il les y attacha en leur accordant le quartdes revenus. Le plus intelligent était le fermier de T'habitation, il avait un autre quart pour lui : un troisième quart était destiné aux frais d'entretien, et l'autre quart entrait dans la caisse de Toussaint. Cet ordre de choses a subsisté depuis ce tems-là et subsiste encore dans toute la colonie. Les nègres n'ont pu se soumettre à rester surleshabitationsauxquellesils étaientattachés, qu'après qu'ily en eût eu un grand nombre d'entr'eux fusillés dans les chemins. --- Page 164 --- I 172) Voila le merveilleux régime qui, depuislannée 1795, jusqu'à l'évacuation des anglais en 1798, fut établi idans une partie del'iled deSt.Domingue, et ce régime s'est maintenu depuis cette dernière époque jusqu'à nos jours, dans toute la colonie. Ce n'est plus, à la vérité, 9 le même souverain qui y. commande en despote : il a terminé sa carrière, comme ont fait tant d'autres, après avoir teint la terre du sang de ses semblables pour satisfaire ses vues ambitieuses : mais deux nouveaux chefs de couleur différente l'ont remplacé et se disputent aujourd'hui le pouvoir suprème. Je laisse à juger à l'homme impartial, 2 quel doit être le sort du nègre africain cultivateur, sous un régime tel que celui dont je viens de donner la description, et dans un pays entouré d'un élément qui le prive de tout commerce 1 de toutes relations extérieures, pour peu que le fléau de la guerre pèse sur l'Europe. Mais, disent les amis des noirs, les cultivateurs jouissant en propre d'un quart de revenu territorial, doivent nécessairement y. vivre dans l'aisance. Ils ne peuvent pas y être aussi malheureux qu'on voudrait le faire croire. Quoi! dans un automne où la grèle aura, sur une habitation caféyère, dépouillé les arbres ément qui le prive de tout commerce 1 de toutes relations extérieures, pour peu que le fléau de la guerre pèse sur l'Europe. Mais, disent les amis des noirs, les cultivateurs jouissant en propre d'un quart de revenu territorial, doivent nécessairement y. vivre dans l'aisance. Ils ne peuvent pas y être aussi malheureux qu'on voudrait le faire croire. Quoi! dans un automne où la grèle aura, sur une habitation caféyère, dépouillé les arbres --- Page 165 --- (1,5) de tous leurs fruits (r) : que des nuages de papillons auront semé sur une indigotière, autant de chenilles qu'ily a de pieds d'Indigo, et où elles auront fait dans une seule nuit place nette de toute une récolte : dans une année où une grande sécheresse, sur une sucrerie qui n'a point d'eau de rivière, aura calciné la majeure partie des pièces de cannes ; le quart du revenu tiendra le cultivateur dans l'aisance? Il faut donc admettre que chacun de ces cultivateurs aurait individuellement, comme avaient les colons, un commettant dans le commerce, 2 qui voulut fournir à tous leurs besoins, dans ces occasions malheureusement trop fréquentes où le revenu de beaucoup d'habitations est pour ainsi dire nul! Sera-ce le cultivateur son voisin, qui, attaché à une propriété plus heureusement située, et où il est rare que de pareils (1) J'ai vi dans le tems le plus florissant de St.- Domingue, l'habitation de Mr. de Bongars, dans le quartier de la montagne noire, où on récoltait environ deux cent milliers de café par an, ravagée de fond en comble par une grèle d'orage. Il y. en avait de grosses comme des ocufs de poule, et en si grande quantité, que la terre en était couverte dans beaucoup d'endroits, d'un pied d'épaisseur. --- Page 166 --- (174) fléaux exercent leurs ravages, viendra à sori secours dans un tems de détresse? Un ouragan qui renverse tout (e et ils sont fréquens dans ce pays là), abattra toutes les plantes nourricières, réduira un quartier, une province entière à la famine; le négociant ouvrira-t-il son magasin ou son crédit à ce cultivateur, comme il faisait à l'habitant dans un cas semblable ? La guerre, ? fléau périodique, et dont le foyer est permanent au sein même de l'Europe 1 pèse encore plus sur les colonies que toutes les autres calamités. Or, dans cette position 1, que deviendra le cultivateur avec le quart, la moitié, ou même la récolte entière s'il n'en trouve pas le débouché (1)? Ainsi donc, pour peu qu'on veuille réfléchir (1) En tems de gnerre, et pendant même que la France avait une marine imposante, les habitans de St.-Domingue qui étaient forcés de se défaire de leur récolte pour parer à leurs plus pressans besoins, vendaientle caféetle sucre à 5s.la livre, et achetaient un baril de farine, cent écus argent de France. Il y en a eu qui, faute de ne pouvoir tirer aucun parti de leurs denrées, et manquant de magasins assez vastes pour renfermer celles de plusieurs années, les laissaient perdre sur pied. ante, les habitans de St.-Domingue qui étaient forcés de se défaire de leur récolte pour parer à leurs plus pressans besoins, vendaientle caféetle sucre à 5s.la livre, et achetaient un baril de farine, cent écus argent de France. Il y en a eu qui, faute de ne pouvoir tirer aucun parti de leurs denrées, et manquant de magasins assez vastes pour renfermer celles de plusieurs années, les laissaient perdre sur pied. --- Page 167 --- (175) surle tableau que je viens de retracer, et qui n'a rien que de conforme à la vérité, on conviendra que les noirs étaient moins malheureux, même dans l'état de servitude, qu'ils ne le sont dans l'état de liberté et dans celui de colons partiaires où on les a placés. Mais puisque le voeu des philanthropes est devenu presque universel; puisque les peuples civilisés s'occupent tant du sort des africains; ; puisqu'ils veulent les voir libres et heureux; qu'ils se décident donc à faire en leur faveur un généreux sacrifice, un grand acte de magnanimité qui les immortaliserait dans P'histoire : que chacun des gouvernemens de PEurope renonce une bonne fois au système des colonies, et que tous d'un commun accord les rendent Hhresetindépendantes. Alorsi ils auront accompli levoeu de la véritable philanthropie. Mais supposons pour un moment toutes ces puissances réunies en congrès, pour y discuter leurs intérêts et les droits sacrés de Phumanité auxquelles elles doivent les subordonner; supposons que l'on y agitât cette importante question déjà proposée depuis long-tems par les colons eux-mêmes en ces termes énergiques : ( Nations delEurope,sesont-ils écriés, donnez toute latitude à VOS bienfaits: ; le colon y sous- --- Page 168 --- (176) ) crira. Non seulement abolissez la traite et destinez à la liberté les noirs de nos colonies, faites plus encore; quevotre philanthropie éclairée, devenue utile à vous et aux autres, franchisse l'espace des mers, et que de ces bords malheureux où gémit le noir opprimé par le noir, où n'habitèrent jamais ni la consolante pitié, ni la douce espérance, vOs vaisseaux nous rapportent des infortunés à soulager et des hommes à rendre à Thumanité (1). )) Que répondrait a ces propositions celle de ces puissances quidoit tout son éclatàl'asservissement (1) On feraitaux colonies comme on fait dans une grande partie des États unis de l'Amérique, où des Bâtimens apportent constamment d'Irlande et de Hollande des hommes nés libres, qui n'ayant pu salisfaire aux frais de leur transport, contractent Tengagement de servir un tems convenu dont la valeur est estimée égale à celle de leur passage. Dans tous les tems, dans tous les lieux, sous toutes les formes de Gonvernement possibles, n'a-t-on pas vu des hommes louerleur tems, leur industrie à d'autres honmes, pour sauver leur vieillesse des' horrenrs de l'indigence? Ce que ceux-ci font pour de l'argent, T'africain le ferait pour sa liberté. Le dernier cri de St.-Domingue et des colonies, p.Igcta1. aleur est estimée égale à celle de leur passage. Dans tous les tems, dans tous les lieux, sous toutes les formes de Gonvernement possibles, n'a-t-on pas vu des hommes louerleur tems, leur industrie à d'autres honmes, pour sauver leur vieillesse des' horrenrs de l'indigence? Ce que ceux-ci font pour de l'argent, T'africain le ferait pour sa liberté. Le dernier cri de St.-Domingue et des colonies, p.Igcta1. --- Page 169 --- (177 ) de ses riches possessions, et qui fait parade d'un sentiment debienveillance universelle, quand ses intérêts sont à couvert? Elle répondrait, que ce scrait certainement faire une très-belle ceuvre que de proclamer cette liberté et cette indépendance; mais que pour son compte elle ne saurait y consentir, parce qu'il lui en coûterait trop, de souveraine qu'elle se trouve de tous les états maritimes, de descendre à un dégré inférieur, où elle verrait dans les nations voisines autant de rivales. D'après cette réponse, à laquelle les hautes parties contractantes seraient probablement obligées de souscrire, il ne faut donc pas espérer que ce rêve philanthropique puisse jamais se réaliser. Ainsi le sort en est jeté, les colonies doivent avoir des maitres, et par la même raison, cet état des choscs exige que les noirs qui les peuplent en aient aussi.. Je crois, au reste, avoir suffisamment démontré que la servitude dans laquelle on tenait la caste africaine à St.-Domingue, avant la révolution, lui élait plus avantageuse que la liberté dont elle jouit depuis quelques années. Ce serait beaucoup trop anticiper sur les évènemens qui doivent amener tôt ou tard la --- Page 170 --- (178) reddition de St.-Domingue à la France, que d'offrir icile tableau de l'état des propriétés dans l'intérieur de cette colonie, tel quej je l'ai vu 9 et tel qu'il doit être maintenant. Jeme réserve de donner' dans un second écrit la description géographique de l'ile, avec les notions les plus essentielles sur la statisque du pays au tems prospère où je l'ai vu, et à la suite je présenterai une scène dramatique, où le propriétaire européen, qui n'aurait ni la pratique ni la connaissance locale des habitations, trouvera un guide pour se conduire envers ses nègres. Je prendrai ce guide parmi ceux des colons qu'une longue expérience a instruits, et dont la moralité pourrait influer puissamment sur le prompt rétablissement du bon ordre. Après avoir établi la possibilité et la nécessité d'améliorer le sort des noirs à St.-Domingue, 7 qu'il me soit permis maintenant de m'occuper de, celui ides colons. Nous ne sommes pas encore au moment de notre départ pour cette colonie; nous avons encore le tems de réfléchir sur le parti qu'il nous faudra prendre. Depuis plus de vingt ans nous sommes errans et en souffrance : nous avons éprouvé bien du mal pendant un aussi grand laps de tems; mais enfin, nous voila encore sains - des noirs à St.-Domingue, 7 qu'il me soit permis maintenant de m'occuper de, celui ides colons. Nous ne sommes pas encore au moment de notre départ pour cette colonie; nous avons encore le tems de réfléchir sur le parti qu'il nous faudra prendre. Depuis plus de vingt ans nous sommes errans et en souffrance : nous avons éprouvé bien du mal pendant un aussi grand laps de tems; mais enfin, nous voila encore sains - --- Page 171 --- (170 ) et saufs, et grace à Dieu, nous ne sommes pas aussi malheureux que nous l'avons été, puisque nous vivons sous un bon gouvernement; c'est-là le point essentiel. Mais à St.-Domingue, comment serons-nous gouvernés? Quelle législation réglera le sort de cette colonie ? Serons - nous régis commeles Flibustiers qui en ont fait la conquête sur les Espagnols; ou, y vivrons-nous sous la protection des mêmes lois que notre ancien gouvernement nous avait données? Quant au régime que les révolutionnaires y ontintroduit,fespere que l'expérience démontre assez clairement qu'il ne peut y convenir, ni pour les blancs qui ont eu le bonheur d'échapper à tous les massacres ; ni pour les mulâtres quiy sont continuellement dans un état de guerre; ; ni pour la population africaine travaillante quiy est misérable, et beaucoup plus maltraitée qu'elle ne l'a jamais été. Je pense donc que dans cette occurence la France doit, autant pour son intérêt, que pour celui de Phumanité, s'occuper sérieusementdedonnerà ce pays une constitution qui puisse lui convenir. Sans doute, le gouvernement n'a pu encore faire toutes les dispositions nécessaires pour se rattacher cette importante possession ; mais se serait-i il dissimulé combien il est essentiel et --- Page 172 --- (180) ) urgent de s'en occuper? Attendrait-il que ceux qui la lui ont ravie, viennent humblement lui en faire la remise; ou espère-t-il, par l'effet d'un miracle, la voir se soumettre d'elle-même à cet état de dépendance, après tant d'années de licence et d'insubordination? Cependant, ne perdons pasl'espoir : quoiqu'on ne prenne pas encore des mesures définitives 7 on parle et on écrit beaucoup. La Chambre des Pairs et celle des Députés 7 qui s'occupent sans relâche de tant d'objets à la fois, ont déjà agité quelques-uns des grands intérêts relatifs aux colonies; le Roi lui-même daigne recevoir avec bonté tous les renseignemens, tous les mémoires, toutes les suppliques des colons; et ce généreux Monarque s'éclaire de leurs lumières pour diriger son premier plan d'opération, auquel le sort de cette colonie est attaché. J'ignore si le mien, que je n'ai pu qu'esquisser encore, aura mérité un regard du Gouvernement. Il est vrai que les moyens que j'ai proposés sont nouveaux; mais quels que soient ces moyens 7 puisqu'ils sont indiqués par l'expérience et par l'exemple, je dois espérer qu'aujourd'hui que je les ai développés, ils ne seront pas indignes de son attention. Cependant je n'oserai trop m'en flatter, par la raison que je suis le seul qui voie que je n'ai pu qu'esquisser encore, aura mérité un regard du Gouvernement. Il est vrai que les moyens que j'ai proposés sont nouveaux; mais quels que soient ces moyens 7 puisqu'ils sont indiqués par l'expérience et par l'exemple, je dois espérer qu'aujourd'hui que je les ai développés, ils ne seront pas indignes de son attention. Cependant je n'oserai trop m'en flatter, par la raison que je suis le seul qui voie --- Page 173 --- (18r) ) les choses de cette manière, et queje n'ai encore ni partisans ni prôneurs (1) : peut-être même aurai-jeà regretter d'avoir pris une peine 1 inutile en les mettant au jour; n'importe, je dois faire mon devoir et achever de les mettre en évidence, autant du moins que mes faiblcs talens peuvent me le permettre. L'opinion publique, au moment où j'écris, est que l'ancien ordre de choses sera préalablement établi à Saint-Domingue ; c'est-à-dire qu'un Gouverneur-Général, sage et prudent, qui réunira tous les pouvoirs dans sa personne, se présentera d'abord dans cette colonie avec des forces imposantes, soit pour transiger avec les rebelles, soit pour les contraindre à l'obéissance, s'ils refusaient les conditions avantageuses qui leur seraient offertes. Quant aux mesures administratives qu'il conviendra de prendre, on semble s'en remettre aux évènemens qui sans doute indiqueront d'cux-mêmes les principes, les institutions (r) Les Journaux qui ont rendu compte de tous les onvrages qu'une foule d'ecrivains, colons et antres, ont publiés sur Saint-Domingue, ont gardéle plus profond silence sur le mien. Il faut cependant en excepter le Moniteur, qui a fait connaitre que j'en ai fait hommage à la Chambre des Députés. : --- Page 174 --- (182) et les règlemens analogues aux circonstances: : c'est-là du moins l'attente générale. Mais cette réunion de tous les pouvoirs dans une seule et même main me rappelle le tems passé, ainsi que les inconvéniens qui en sont résultés, et c'est ce qui me confirme dans cette maxime proclamée par un grand philosophe, que la leçon des excemples instruit plus que celle despréceptes, pour réparer, ou pour prévenirdes maux de quelque nature qu'ils puissent être. II était d'usage constant à Saint-Domingue, que le gouverneur que la France y envoyait, se vit remplacer, quelle qu'eût été son administration, au bout de deux ou trois ans au plus de séjour dans cette ile. Ce qui semblait justifier ces mutations, c'était la nécessité ou était le Prince de récompenser d'anciens services, ou de mettre un brave oflicier-général en état de figurer honorablement dans la société. Ce court espace de tems suffisait à un gouverneur pour assurer sa fortune, et le bien-être de toute sa famille. On peut alléguer, avec raison, qu'il arrivait rarement que le Roi fit un mauvais choix du gouverneur qui devait représenter sa personne dans une colonie, quand il jetait ses regards sur un gentilhomme élevé à des grades supérieurs et souvent vieilli dans des postes honorables? Je énéral en état de figurer honorablement dans la société. Ce court espace de tems suffisait à un gouverneur pour assurer sa fortune, et le bien-être de toute sa famille. On peut alléguer, avec raison, qu'il arrivait rarement que le Roi fit un mauvais choix du gouverneur qui devait représenter sa personne dans une colonie, quand il jetait ses regards sur un gentilhomme élevé à des grades supérieurs et souvent vieilli dans des postes honorables? Je --- Page 175 --- (1 185 ) répondrai à cela que ce n'est pas toujours le Roi qui choisit lui-même; que ce sont ses ministres quiles slui proposent, etqu'ils peuvent étreinduits à erreur. J'admets encore qu'un mauvais choix ait été infiniment rare, cela peut-être; maisilest toujours vrai de dire, que cela est arrivé quelquefois. En effet, Saint-Domingue a eu un gouverneur peu digne de ce titre distingué, Or, c'est bien assez et beaucoup trop, pour que les colons tremblent d'avance pourleur liberté, et pourleur bien le plus précieux, qui est l'honneur (1). Ah! (1) Un habitant des plus recommandables de la plaine du Cul-de-Sac, qui a occupé au Port-an-Prince une des premières places dans la magistrature, et dont j'ai été le plus proche voisin dans cette même ville, fut appelé (avant la révolution) par-devant le gouverneur général, pour s'y justifier de quelque léger délit qu'on lui imputait. Un cavalier de maréchaussée lui apporta le premier ordre; il ne s'y soumit pas : un second, un troisième se succédèrent; même contenance de la part de cet habitant. Les parens, les amis de ce dernier, étonnés de sa résistance opiniâtre, et craignantles suites fàchenses qui résultent d'une telle désobéissance envers la première autorité, l'entourèrent, le pressèrent et le supplièrent de se rendre auprès du gouverneur : il céda enfin à leurs instances. Ce général s'était fait déjà connaitre dans le pays par --- Page 176 --- ( 184) ) si la classe Ia plus distinguée dans la société était pétried'un limon plus parfait que celui des autres ses violences et par ses emportemens : la plupart du tems il ne renvoyait pas les plaignans ou les délinquans par-devant les tribunaux : il avait le pouvoir et la force en main, il faisait justice lui-mème. Il la rendait cette justicede la manière la plus arbitraire etla plus satroce. L'habitant, homme homndteilenfamjpamais, prévoyant les dangers auxquels il allait s'exposer contre son gré, se munit, par précaution, d'une sauve-garde légitime, capable de mettre, dans tous les cas, son honneur en sûreté. Dans cet état, il se présente au Gouvernement, et se fait annoncer par son nom. Le général, entouré dans ce moment d'un grand nombre d'officiers de la garnison, mais se souvenant que cet habitant avait méprisé ses ordres, l'appella en sa présence. ( C'est donc vous, Monsieur, lui dit-il, >) quifaites un insolent mépris de l'obéissance que vous > me devez?> Ce premier reproche fut suivi de plusieurs autres; et aussi-tôt un mouvement de colère porta le gouverneur à lever sa canne sur l'habitant. Celui-ci recule alors d'un pas, tire son épée nue qu'il avait tenue cachée sous son habit, se met en garde, et lui dit: Monsieur le général, si vous laissez tomber votre canne sur moi, vous êtes perdu, je vous tue Au mêmei instant, des officiers quis se trouvaient témoins de cette scène plus que scandaleuse, entourèrent le 2 4 ôt un mouvement de colère porta le gouverneur à lever sa canne sur l'habitant. Celui-ci recule alors d'un pas, tire son épée nue qu'il avait tenue cachée sous son habit, se met en garde, et lui dit: Monsieur le général, si vous laissez tomber votre canne sur moi, vous êtes perdu, je vous tue Au mêmei instant, des officiers quis se trouvaient témoins de cette scène plus que scandaleuse, entourèrent le 2 4 --- Page 177 --- (185 ) hommes! Ou bien, si Phommeverteux, né dans un rang médiocre, pouvait passer au faite des grandeurs sans se laisser choirparltelacbrilant de la fortune; ce serait différent. Mais où trouver ces êtres privilégiés? Beaucoup d'exemples pen-, dant la révolution nous ont prouvé qu'ils sont bien difficiles à rencontrer. Supposons que le gouvernement de France général : l'habitant eut ordre de se rendreimmédiatement au fort lllet, où il resta consigné pendant quinze jours-. Ce gouverneur touchait au terme, heureux pour les colons, de laisser le commandement de l'ile entre les mains d'un nouveau général, qui était attendu de jour en jour au Port-au-Prince, L'habitant qu'il avait voulu deshonorer le devança en France : ils'embarqua Nantes, et de là il se rendit à Brest où il T'attendit. pour L'ex-gouverneur, rentré par le fait dans le rang des officiers en retraite, ne tarde pas à aborder dans ce port : il débarque, etla première personne qui se présente à sa vue, est cet habitant de Saint-Domingue envers quiils s'était rendu coupable, trois mois avant, du trait de lâcheté le plus infàme pour un homme de son rang. Ce jour fut un jonr de vengeance pour le colon : la même sauve-garde qui lui avait conservé son honneur au Port-au-Prince, fit justice dans un rendez-vous à Brest, de l'outrage qu'il en avait reçu. --- Page 178 --- I 186 ) adopte néanmoins l'ancien ordre de choses pour St.-Domingue, de préférence à tout autre : qu'il place comme autrefois, tous les pouvoirs dans les seules mains d'un gouverneur général. Tranquillisons-nous d'avance sur le bon choix qu'il qu'il va faire. Les épreuves que cet officier général aura subies sous les yeux de PEurope, dans ces derniers tems de calamité universelle, seront de surs garants de sa moralité, 7 de sa sagesse et: de son talent. Il sera signalé par T'opinion publique; le voeu unanime des colons le réclamera; et les succès de son administration justifieront l'attente générale. Mais des craintes d'un nouveau genre viennent ici troubler Timagination. Si ce chef, honoré de la confiance du Monarque, meurt dans la traverséc, ou en arrivant à St.-Domingue, ou au bout de quelques mois, ou daus le courant de la premièreannée, quel est celui qui le remplacera? Si, comme on peut l'espérer, il supporte bien les fatigues du voyage en mer, les effets meurtriers du climat, le fardeau accablant de sa place; combien de tems restera-t-il parmi nous ? Qu'on y fasse bien attention; le gouvernement de St.- Domingue n'est pas un édifice tout bâti,. et dans lequel on trouvera tout à sa place : c'est au comtraire une machine des plus compliquées, qu'il quel est celui qui le remplacera? Si, comme on peut l'espérer, il supporte bien les fatigues du voyage en mer, les effets meurtriers du climat, le fardeau accablant de sa place; combien de tems restera-t-il parmi nous ? Qu'on y fasse bien attention; le gouvernement de St.- Domingue n'est pas un édifice tout bâti,. et dans lequel on trouvera tout à sa place : c'est au comtraire une machine des plus compliquées, qu'il --- Page 179 --- ( 187 ) faut reconstruire à neuf; dont un scul artiste doit sans doute combiner les nouveaux ressorts, mais qu'il ne pourra jamais diriger sans le concours d'autres artistes capables de l'aider, de le seconder, de le remplacer même en cas de besoin. Or cette machine vaut bien la peine, je crois, qu'après en avoir achevé la construction, on use de toutes les précautions pour la mettre er ceuvre le plus efficacement possible, afin d'en retirer tous les avantages qu'on doit en attendre. L'ile de St.-Domingue, grande, riche et belle, mérite donc d'être bien gouvernée et bien administrée, et les colons qui sont aussibons Français que ceux d'Europe, sont dignes comme eux, de vivre sous des lois douces, sages et mieux appropriées aux localités que celles qui les régissaient autrefois. Il faut donc prévoir le cas que, je suppose 7 et se prémunir d'avance contre les conséquences qui pourraient en résulter. Qu'est-ce que l'on trouverait d'étrange dans l'exemple que fournit la conduite des Anglais à la Jamaique, et que je propose pour modèle aux Francais de St.-Domingue 2 Est-ce qu'une assemblée coloniale a quelque chose d'inconstitutionnel ou d'illégal? Ne serait-elle pas ici au --- Page 180 --- I - 188 ) contraire la clef de la voûte de l'édifice à reconstruire? Mais dira-t-on peut-être, si les assemblées à St.-Domingue ont produit la perte de cette colonie, serait-il sage et conséquent de croire qu'elles pussent concourir à la sauver? On peut dire aussi, sans crainte de blesser la vérité, que ce sont les assemblées en France qui, en partie, sont cause de tous les maux qu'elle a soufferts; cette raison a-t-elle empèché le Roi, en remontant sur son trône, de le fonder sur le systême représentatif, et de créer une chambre des Pairs et la chambre des Députés, quiensontdeux bases fondamentales?Les intérêts de ses sujets, ceux de la royauté, au lieu de souffrir de cet ordre de choses 1 n'en sont-ils pas mieux surveillés, plus habilement dirigés, plus parfaitement conciliés? Enfin, puisqu'en France ces deux premiers corps de PÉtat la représentent auprès de son souverain, pourquoi St.-Domingue, qui forme, pour ainsi dire un peuple à part, n'aurait-il pas un corps administratif permanent auprès de son gouverneur; indépendamment des représentans que cette colonie pourrait un jour faire admettre à la chambre des Députés ? Qu'on n'imagine pas que celui que je propose , plus habilement dirigés, plus parfaitement conciliés? Enfin, puisqu'en France ces deux premiers corps de PÉtat la représentent auprès de son souverain, pourquoi St.-Domingue, qui forme, pour ainsi dire un peuple à part, n'aurait-il pas un corps administratif permanent auprès de son gouverneur; indépendamment des représentans que cette colonie pourrait un jour faire admettre à la chambre des Députés ? Qu'on n'imagine pas que celui que je propose --- Page 181 --- (18y ) soit une assemblée tumultueuse d'habitans, tels que ceux qui composaient, dans le tems de la révolution, celle qui s'était établie d'abord à St.-Marc, puis au Cap (1). Je désirerais, au contraire, que ce corps administratif fut composé d'un petit nombre des plus riches propriétaires du pays : que tous ou en partie 7 fussent revêtus de titres honorables, et que de grands services qu'ils auraienti rendus à la patrie, les eussent élevés aux premiers rangs de la société, Quel serait l'habitant blanc ou de couleur, quel serait le propriétaire noir, ancien ou nouveau libre, qui balancerait un instant à leur accorder toute confiance? Quel serait dans ce corps respectable, le membre qui refuserait de se charger de la surveillance etde la conservation (1) Ces assemblées se formèrent au milieu des discordes civiles : tous les membres yapportant un esprit aigri et passionné, elles propagérent le mal au liea de le guérir. Environ nenf cents hommes de couleur du Cap, renfermés par l'ordre de Tassemblée, dans le Couvent des religieuses de cette ville, y auraient été égorgés, si par l'impulsion de la classe paisible et respectable des propriétaires et des commerçans blancs, le lieutenant colonel Tousard à la_téte de son brave réginent, ne les avait délivrés. --- Page 182 --- Igo ) des droits sacrés du faible, pour les lui maintenir toujours intacts, et tels que les lois les lui assureraient ? Il est parmi ces propriétaires Européens des béros dont la France s'enorgueillit, qui par leur puissante influence et leur dévouement, ont participé à la paix qui vient d'être rendue à lEurope (1); refuseraient-ils d'achever leur ouvrage, et pourraient-ils voir d'un ocil indifférent cette ile malheureuse attendre en vain Jeur présence? Non; leursintérêtsles y appcllent; leur gloire les y devance ; le bonheur de la population entière les y réelame : la France ellemême, cette mère patrie pour laquelle ils ont tout fait, exige encore ce sacrifice !. Il ne me reste plus maintenant qu'à indiquer les moyens simples et économiques qui se présentent d'eux-mêmes à l'esprit pour organiser, (r) Parmi les propriétaires les plus distingués etles plus riches de St.-Domingue, on compte en France, plusieurs Membres de la Chambre des Pairs: Mr. le Président et plusieurs Membres de la Chambre des Députés : qnelques-uns des officiers supérieurs de la maison militaire du Roi : des Maréchanx de France, des Lieutenants généraux, des Maréchaux de camp, et beaucoup d'autres dans les premières places de la Magistrature. iser, (r) Parmi les propriétaires les plus distingués etles plus riches de St.-Domingue, on compte en France, plusieurs Membres de la Chambre des Pairs: Mr. le Président et plusieurs Membres de la Chambre des Députés : qnelques-uns des officiers supérieurs de la maison militaire du Roi : des Maréchanx de France, des Lieutenants généraux, des Maréchaux de camp, et beaucoup d'autres dans les premières places de la Magistrature. --- Page 183 --- 19I ) zussitôt qn'on le voudra, cette assemblée coloniale, et à faire connaitre mon opinion sur les premièreso opérations dontilserait d'abord urgent qu'elle s'occupât. Les colons des trois provinces de St.-Domingue sont en partie en France : beaucoup d'entr'eux sont même à Paris (1). Si le Roi (r) Dans une adresse présentée an Roi le 20 du mois dernier, les colons de Sain-Domingue, en résidence à Paris, sentant la nécessité de céder au sentiment que la reconnaissance impose, ont proposé a Sa Majesté, Mr. le lieutenant-général Desfourneans, pour diriger Texpédition de Suint-Domingne; et ils ont en même tems témoigné le desir de voir conférer à ce chef le commandement civil et militaire de la colonie. Les cinquante-quatre signataires qui appuient cette adresse, motivent leur choix, sur Texpérience, la bravoure, l'activité, et l'influence que Mr. le lientenant-général Desfourneanx a acquise sur T'esprit des hommes de couleur et des noirs de Saint Domingue, pendant les plus fortes crises de la révolution qui a embrasé l'ile. Je suis fort éloignéde m'élever contre la démarche prématurée que ces colons viennent de faire en faveur du chef qu'ils ont désigné an Roi, tant dans leur intérêt particnlier, que dans: celui de la colonie en général. Maisje mej permettraisenlementdefaireobserver, qu'avant de faire une proposition de cette importance --- Page 184 --- 192 ) daignait ordonner une réunion générale de toux ces mêmes colons dans sa capitale, et près de son ministre de la marine et des colonies, il au Gouvernementy il me semble qu'elle aurait dà être revêtue d'un caractère beaucoup plasimposant:jes veux dire, qu'il aurait été plus régulier et même plus conforme anx intentions de Mr. le lieutenant-général Desfourneaux, de mettre sous les yeux du Roi, le voeu libre et unanime de tous les colons en général qui se tronvent, non seulement à Paris, mais dans tous les départemens de la France. Alors les titres honorables qui appellent cet offlcier général a cette place, de préférence à toutantre, auraient paru aux yeux du Prince un motif plus puissant encore pour accéderàl leurs voeux. I est-mnotoire que huit.ou neuf cents colonsdeSaintDomingue, doivent à lintrépidité et au généreux dévonement de Mr. le général Desfourneaux, leur délivrancedes prisons du Port-au-Prince, sous le règne sanglant de Polverel et de Santhonax. Je regrette sincèrement den'avoir pas connu ce trait sublime de sa part, car je me serais fait un devoir rigoureux de placer le contraste frappant qu'il présente, à côté des scènes désastreuses que je relate dans ma narration des faits historiqques, au tems où j'ai échappé moi-mème, par un espèce de miracle, au sortqui était sans doute réservé à tant de malheureuses victimes, sans la magnanimité de ce brave général. et de Santhonax. Je regrette sincèrement den'avoir pas connu ce trait sublime de sa part, car je me serais fait un devoir rigoureux de placer le contraste frappant qu'il présente, à côté des scènes désastreuses que je relate dans ma narration des faits historiqques, au tems où j'ai échappé moi-mème, par un espèce de miracle, au sortqui était sans doute réservé à tant de malheureuses victimes, sans la magnanimité de ce brave général. --- Page 185 --- ( 195 ) n'en est pas un cqui ne s'empressât de s'y rendre (1). S'il en était parmi ceux qui résident dans les départemens, à qui leurs facultés ne permissentp pas de faire ce voyage; ils enverraient leur procuration. Il serait juste aussi que les chambres de commerce des principales villes ma ritimes de France, qui ont de grands intérêts à régler avec cettecolonie,y fussent représentées dans la personne d'un député. Tous ces colons et négocians ainsi réunis, nommeraient par la voie du scrutin leurs représentans pour cette assemblée coloniale, au nombre fixé par l'ordonnance Royale. Cette ordonnance prescrirait en même tems aux gens de couleur et nègres anciens libres à St-Domingue, de choisir parmi leur caste un nombre proportionné de députés, s'ils avaient les qualités requises, et si tant est (1) Cet acte de bienveillance du MONARQUE en faveur des hahitans de Saint-Domingne, serait aujourd'hui une conséquence du principe consacré par le Déeret du 8 Mars 1790; sanctionné par le Rom le IO du mème mois et le 9 Avril suivant, portant: ( Art. Ter, Chaque colonie est autorisée à faire con- > najtre son voeu sur la constitution, la législation et > Tadministration qui convienneen à sa prospérité et > au bonheur de ses habitans, etc. etc, 9). --- Page 186 --- ( 194 ) qu'ils n'eussent pas de confiance dans ceux que les blancs auraient nommés. Et c'est lorsque tous ces députés seraient rassemblés à Paris, sous les yeux du Roi, que ce. * corps recevrait sa constitution légale et son organisation définitive. Mais en attendant, les colons, déjà réunis dans la Capitale, feraient une invitation à tous les hommes libres résidans à St.-Domingue, (qui leur serait. envoyée avec Pordonnance Royale), de s'y faire représenter par leurs députés (r)- Ces représentans., assez nombreux pour qu'il y en cûtà St.-Domingue toujours en permanence dans Ja résidence du gouverneur général, trois, cinq ou sept au plus, pendant trois mois consécutifs de l'année, 1 seraient chargés par un pouvoir du prince, de la surveillance et de la direction de l'administration intérieure de l'ile. L'Assemblée alors devenue un corps imposant et respectable par sa constitution morale, s'oc- (1) Iln'y a pas le moindre doute., que les hommes de conleur libres de St.-Domingne n'aient toute confiance dans eet appel qui leur serait fait par le Roi, et par un corps d'assemblée de colons respectables, Car ils doivent se rappeler que ce ne sont pasles habitans blanes honnètes, qui ont méconnu la loi du 4 avril 1792, qui fixe leurs droits politiques. ant et respectable par sa constitution morale, s'oc- (1) Iln'y a pas le moindre doute., que les hommes de conleur libres de St.-Domingne n'aient toute confiance dans eet appel qui leur serait fait par le Roi, et par un corps d'assemblée de colons respectables, Car ils doivent se rappeler que ce ne sont pasles habitans blanes honnètes, qui ont méconnu la loi du 4 avril 1792, qui fixe leurs droits politiques. --- Page 187 --- I 2 195 ) cuperait d'abord de régler, avant son départ de France, les dettes antéricures de la colonie avec lesdéputés des chambres de commerce. Ces dettes ne pourraient à l'instant même être acquittées, ni en totalité, ni en partie; mais les colons prendraientfengagement td'y faire face, aussi-tôt qu'ils seraient en jouissance de leurs propriétés. Beaucoup d'entre eux auront besoin d'avances pour se rendre à Saint-Domingue et pour y rétablir leurs babitations; mais le commerce ayant la certitude de faire rentrer peu à peu ses capitaux, ne balancera pas à leur prêter de nouveaux fonds. Ce grand et principal point réglé, cette assemblée soumettrait au Roi les lois constitutives. et réglementaires de la colonier La première de toutes assurerait une amélioration dans le sort des esclaves. Iln'est pas un colon de Saint-Domingue quine voulutimiter Phabitant delaJamaique (1); iln'en est pas un, par exemple, qui ne fit avec plaisir le sacrifice d'unjourdetravail déson atelier par semaine, pour que les nègres l'employassent à leur profit, et pour que le dimanche fut consacré au devoir dela religion, au repos et à quelques amusemens. (r) Dans cette colonié, les noirs jouissent du samedi pour travailler a la culture de leur propre terre. --- Page 188 --- U - 196 ) Lasecondeloi présentée à la sanction du Prince, aurait pour objet la tolérance des cultes à SaintDomingue, telle qu'elle a lieu en France. Cet acte attirerait dansle pays une foule d'Israélites, quiy apporteraient le numéraire immense que le commerce mercantile leur procure. Fidèles observateurs de leurs préceptes, cet exemple ne peut qu'influer en bien pour la religion dominante : ils s'abstiennent rigoureusement de toute oeuvre intéressée le samedi; ils seront, en cela, imités parles Chrétiens le dimanche. Cette concurrence dans les menues affaires commerciales, ne saurait nullemént nuire au grand commerce. de France, et toute la population libre et esclave de la COlonie s'en trouvera heureuse. Le troisième et dernier acte public de cette assemblée, qui mériterait aussi d'être régularisé sous les yeux du Roi, et dont la publication devrait se faire à Saint-Domingue avant que les Français y parussent, serait celle qui aurait rapport à Tétablissement des nouveaux libres dans différentes bourgades au centre de l'ile. On pourraità cet elfet, se modeler encore sur ce quia été fait par lcs Anglais dans pareille circonstance à la Jamaique. C'étaient des nègres insurgés qui préféraient la vie errante et vagabonde des montagnes, plutôt que de rentrer, après un grand publication devrait se faire à Saint-Domingue avant que les Français y parussent, serait celle qui aurait rapport à Tétablissement des nouveaux libres dans différentes bourgades au centre de l'ile. On pourraità cet elfet, se modeler encore sur ce quia été fait par lcs Anglais dans pareille circonstance à la Jamaique. C'étaient des nègres insurgés qui préféraient la vie errante et vagabonde des montagnes, plutôt que de rentrer, après un grand --- Page 189 --- 197 ) Hlaps de tems, sur les habitations de leurs maitres; les noirs qui forment aujourd'hui les armées de Péthion et de Christophe à Saint-Domingue sont dans le même cas; il convient, je pense, de ne pas attendre qu'ils se livrent au brigandage, et on préviendra cet inconvénient majeur, eri faisant connaitre d'avance les dispositions, qui doivent assurer un sort à ceux qui ne voudraient pas se soumettre aux règles et à la discipline des corps de troupes européennes. Quant aux autres institutions locales, comme celles des administrations subalternes, des tribunaux,desjustices depaix, etc., T'autoritémilitaire, représentée dans la personne du gouverneur général, de concert avec l'autorité civile représentée par l'assemblée coloniale, y pourvoirait sur les lieux, immédiatement après leur installation. Je renvoie maintenant le lecteur à l'esquisse du plan figuré dans la Note supplémentaire aux Faits historiques, où jec donne l'idée de la manière dont le départ du gouverneur, de l'assemblée, ainsi que celui des colons en masse devrait s'effectuer des ports de France, après avoir toutefois rempli les préalables que je viens d'indiquer. Je nesais sije m'abuse; mais il mesemble voir, dans l'ensemble d'une pareille mesure, une trèsgrande économie pour la France en hommes et --- Page 190 --- 198 ) en argent. Cette économie serait telle, que Ia prise de possession de Saint-Domingue ne surpasserait pas la dépense déjà faite pour les iles de la Martinique et de Ia Guadeloupe. La rentrée des colonsàs Saint-Domingues seraitimmanquable, quels que soient les évènemens qui peuvent survenir en Europe, à plus forte raison c'est elle aujourd'hui 1 puisque les mers sont enfin libres. Je le répète encore, sous un tel gouvernement, Pile de Saint-Domingue redeviendrait florissante, s'il est permis d'espérer qu'elle le devienne jamais. Quand j'ai dit dans mon projet d'assembléc, que les gens de couleur et nègres anciens libres doivent y avoir leurs représentans, aussi bien que les blancs, de même que les noirs qui voudraient être aflranchis, je n'ai pas du toute entendu, qu'il serait précisément nécessaire que des mulâtres et des nègres y figurassent eux-mêmes en personue. Si les places de représentans doivent être honorifiques; s'il est indispensable qu'une très-grande fortuneles mette à P'abri de tout soupçon d'intérêt personnel de la part de leurs commettans, il faut nécessairement que les mulâtres et les nègres, qui n'auraient ni linstruction convenable, ni les moyens de représenter honorablement, fassent comme tous les blancs planteurs; serait précisément nécessaire que des mulâtres et des nègres y figurassent eux-mêmes en personue. Si les places de représentans doivent être honorifiques; s'il est indispensable qu'une très-grande fortuneles mette à P'abri de tout soupçon d'intérêt personnel de la part de leurs commettans, il faut nécessairement que les mulâtres et les nègres, qui n'auraient ni linstruction convenable, ni les moyens de représenter honorablement, fassent comme tous les blancs planteurs; --- Page 191 --- 199 ) il faut qu'ils accordent franchement leurconfiance à ceux de ces représentans qui doivent protéger toutes les classes d'habitans, et qui mériteront à ce titre la plus haute considération, ainsi que le respect des hommes libres, et à plus forte raison la vénération des esclaves. Dans cet état de choses, il sera permis d'espérer que Péthion et Christophe, recevant la promesse royale de leur légitime Souverain, de les conserverdans lecommandement militaire, l'un au Cap, l'autre aux Cayes, abdiqueront (dans l'intérêt de leur caste, et dans le leur propre et individuel) toute prétention qui, portée plus loin, serait un crime de leur part, dont ils seraient bientôt punis parles mains mêmes de ceux qui les soutiennent dans leur ridicule élévation. FIN. Imprimerie de DONDEY-DUPRÉ, rue SL.-Louis, N.46,au.Marais. --- Page 192 --- --- Page 193 --- --- Page 194 --- --- Page 195 --- E763 L6515 v15 --- Page 196 --- --- Page 197 --- --- Page 198 ---