--- Page 1 --- S I X 4o --- Page 2 --- r - & A lo dusn ec --- Page 3 --- EXAMEN POLITIQUE DES COLONIES MODERNES, Dans le but plus particulier de savoir, si celles de la France lui ont été avantageuses ou non P Nolo eundem populum Imperatorem et portitorem esse terrarum. CICERO CX NONIO. PaR J.-FÉLIX CARTEAU,propriétaire de S.-Domingue. A BORDEAUX, Chez PIERRE BEAUM E, Imprimeur-Libraire, rue de T'Egalité, 11.° 32. Ax XIII- 1805. --- Page 4 --- SE VEND A PARIS, Chez GUILLAUME, Libraire, à la Librairie économique, rue de la Harpe, n.*117. DIBLIOTHCOUE de EA.Henhiganc. Aarimn sersate mantt Triate taent Horac --- Page 5 --- PREFACE. Lonsour nos Colonies sont le sujet ordinaire, qui ne les d'une conversation sous leur rapport de comenvisage que alors leur merce avec les métropoles 2 utilité ne sauroit être raisonnablement contestée. de même quand on les Iln'en est pas et d'une maconsidère politiquement, étendue.Sous ce second aspect, nière plus d'en posséder paroit moins Tavantage certain 5 et plus on les observe ainsi, moins on devient léur partisan. N'en soyons pas surpris : ily a nombre de choses bonnes, excellentes par ellesmémes, qui,. par abus, deviendroient pernicicuses ; comme, par exemple, une dégénéreroit en un tas de religion qui grossières superstitions; une philosophie --- Page 6 --- (4) qui induiroit dans de funestes erreurs 3 les sciences, en général, si elles enseignoient plus de choses inutiles de que nécessaires, ou si elles conduisoient les hommes vers plus de vices que de vertus. On en peut dire autant des Colonies et d'un commerce dont les inconvéniens ct les défauts préjudicicroient, avec le temps, à la force et à la sureté de PEtat. Iin'y a point de bien sur la terre, dont ilne découle quelque mal ; ni de mal qui ne soit accompagné de quelque bien : quand la somme de celui-ci excède celle de celui-là, on conscrve le - premier, 3 et, vice versa, on y renonce, lorsque ses désavantages sont plus nombreux. Onac comparé nos Colonies à ces maisons de campagne de pur agrément, si chéries des amis qu'on yinvite, et même du maitrc qui en fait les honneurs; où chacun se trouve si bien à table, au jeu, à la promenade, mais qui n'en finissent é de quelque bien : quand la somme de celui-ci excède celle de celui-là, on conscrve le - premier, 3 et, vice versa, on y renonce, lorsque ses désavantages sont plus nombreux. Onac comparé nos Colonies à ces maisons de campagne de pur agrément, si chéries des amis qu'on yinvite, et même du maitrc qui en fait les honneurs; où chacun se trouve si bien à table, au jeu, à la promenade, mais qui n'en finissent --- Page 7 --- (5) moins par ruiner ceux à qui elles appas partiennent. Ce siècle; je le sens, n'est pas celui ici sera le plus où l'opinion quej'expose décisifs généralement adoptée. Quelque de faits, que soient en sa faveur quantité et les raisonnemens quejfen ai déduits, le sentiment contraire prévaudra encore Dans plusieurs cas, il n'est long-temps. l'excès d'un mal qui en devienne le que seroient les sermons ou remède. Quels les préceptes de sagesse qui arrêteroient tout-à-coup le torrent impétueux d'une dépravation de mceurs, Ol feroient renoncer sur le champ à des jouissances dangereuses, auxquelles on se livreroit n'ai pas prétendu non avec passion2.Je redresser le sentiment de ceux dont plus mien blesse les chers intérêts. Si je le n'avois dà avoir que de pareils lecteurs, je me serois absteni de publier cet écrit. Je n'adresse la parole qu'à desjuges moins --- Page 8 --- (6) prévenus et plus impartiaux ; à ces ames échauffées du désir de l'intérêt général; à ces esprits enfin qui sauront, dans le calme de la raison, peser le pour et le contre de mon opinion. Au réste, elle devient de jour en jour moins paradoxale ; elle m'a paru être tacitement celle du Gouvernement actuel, et je la vois bien mieux exprimée dans quclques écrits récemment publiés. --- Page 9 --- EXAMEN POLITIQUE DES COLONIES MODERNES. S. I. INTRODUCTION. LA rupture du traité d'Amiens par les Anuniquement fondée sur des motifs qui glais, aux Colonies; ; dans les vues, preont rapport mièrement, de garder l'isle de Malte, comme avancé, propre à garantir PEun boulevard et n'avoir d'une invasion étrangère, gypte leurs rien' à craindre de ce côté pour possessions orientales : et en second lieu, afin de de nos Colonies de St.-Domingue nous priver et de la Louisiane (1)- dont Plus récemment, les hostilités perfides ils viennent de se rendre coupables envers où cette l'Espagne, ainsi que limpuissance d'un tel Couronne paroit être de se venger attentat. enfin que nous souLes fréquentes guerres de tenons contre ces éternels rivaux au sujet et les malheurs publics et parnos Colonies, contesticuliers qui résultent de ces longues tations, dont le poids et la malignité retom- (1) Ceci a été écrit en Décembre 1804. ides ils viennent de se rendre coupables envers où cette l'Espagne, ainsi que limpuissance d'un tel Couronne paroit être de se venger attentat. enfin que nous souLes fréquentes guerres de tenons contre ces éternels rivaux au sujet et les malheurs publics et parnos Colonies, contesticuliers qui résultent de ces longues tations, dont le poids et la malignité retom- (1) Ceci a été écrit en Décembre 1804. --- Page 10 --- (8) bent autant sur les deux principaux adversaires, que sur les Puissances entraînées à prendre part : tous ces cas, dignes de la plus y sérieuse réflexion, m'ont conduit de pensée en penséeà cetteimportante question, savoir: si ces possessions sont utiles ou nuisibles aux Puissances de PEuropes et par suite, si elles ont été avantageuses à la France ? Cette seconde proposition est on ne peut plus intéressante pour tout Français qu'un intérêt particulier ne domine pas, mais qui est sincèrement attaché à sa Patrie : et à du l'égard Gouvernement, il seroit essentiel qu'au moyen d'une discussion approfondie il fit fixé sur ce point important, avant de au rétablissement de Saint songer -Domingue; ouvrage qu'il faudra reprendre sous ceuvre depuis les fondemens, y sacrifier une nouvelle population blanche et d'immenses sommes dans un temps s ou'lEmpire 3 sortant d'une très-longue guerre, , sera épuisé d'hommes et d'argent. Silon parvenoit à reconnoitre que les Colonies sont superflues à la conserver ses vraies France, pour lui richesses, la maintenir dans sa grandeur et perpétuer le repos et la prospérité de ses soin alors de peuples 9 qu'auroit-elle berétablir celle de Saint-Dominguef et s'il étoit démontré n'introduisent que ces possessions dans son sein qu'une pauyreté --- Page 11 --- (9) réelle sous une opulence apparente, qu'elles la minent, l'énervent et lui sont de continuels sujets de soucis et de démêlés, devroit - elle hésiter de les répudier Je crois que ces assertions méritent d'être examinées, je vais l'entreprendre : l'Espagne me servira de texte pour entrer en matière, et de premier terme de comparaison. Je préviens, > avant de commencer , qu'en cet écrit presque tout y est cité et rappelé de mémoire; que néanmoins ce que j'avance est fidèle, à l'exactitude littérale près : mes allégations aussi devroient être plus rigourensement prouvées ; je m'en suis dispensé, les estimant de notoriété publique: On pourra remarquer, d'ailleurs, que je m'appuye moins de calculs théoriques, que de comparaisons et de faits réels. Je demande encore grâce pour quelques. répétitions;j j'aurois pu les faire disparoitre, mais je ne les crois pas absolument inutiles. S., II. Effets guia produit SUT TEspagne la posses-: sion de ses Colonies du Nouveau-Mionde. Personne n'ignore que cette Monarchie étoit forte par elle-même et fut long-temps puissante (1),lorsque ses moyens de grandeur (1) On cite des époques fort antéricures à celle de l'inyincible. Armada pour quelques. répétitions;j j'aurois pu les faire disparoitre, mais je ne les crois pas absolument inutiles. S., II. Effets guia produit SUT TEspagne la posses-: sion de ses Colonies du Nouveau-Mionde. Personne n'ignore que cette Monarchie étoit forte par elle-même et fut long-temps puissante (1),lorsque ses moyens de grandeur (1) On cite des époques fort antéricures à celle de l'inyincible. Armada --- Page 12 --- (10) étoient resserrés sur son sol et dans sa lation. On sait aussi popus que sa décadence date del'époque qui étendit si domination dans le prodigiensement sa Nouvean-Monde, et lui acquit les plus riches mines de lUnivers. Cecontraste frappant des trésors immenses répandus annuellement dans ce avec la pauvreté Royaume, s langueur de générale qui y règne et la son Gouvernement, n'a point échappé à la réflexion des observateurs. Tous sont convenus que cet or et cet argent, à profusion et sans peine, avoient ôté reçus Espagnols le goit du travail et le besoin aux des occupations Incratives; et qu'en ils avoient abandonné conséquence culture, , arts et métiers : manufactures, sité de cependant, comme la nécesmanger et de se vêtir, ainsi que le désir de posséder des objets de luxe, n'en subsistent pas moins, leur numéraire ces divers employé à usages, ne faisant que passer momentanément chez eux, et devenant la véritable propriété des étrangers leurs fournissenrs, il ne leur reste donc ni or, ni ni industrie, ni argent, culture, ce qui est le dernier période de la chute d'une Nation. Il a été ajouté à cette cause l'énorme. quantité de sujets européens., dont l'Espagne s'est dépeuplée, pour fournir de Colons ses vastes de et son Philippe inlanterie, II, oû la les meilleure flottes d'Espagme de firent trembler TAngleterre : jusqu'aus victoires du grand Conde. lEurope, soutint çette réputation --- Page 13 --- t1) possessions, tant orientales qu'occidenitales. des raisons aussi sensibles Il semble que Puissances qui auroient dû frapper les autres d'exapossèdent des Colonies , etles avertir miner si les mêmes causes n'avoient pas produit chez elles de pareils effets ? Les. esprits empêchés par le en furent vraisembiablement Leur clinquant que jettoient ces possessions. opulence, celle de quelques Villes maritimes, l'affluence de Por et de l'argent, devinrent autant de prestiges qui, ayant ébloui la pensée et imposé silence à la réflexion > ne permirent pas de reconnoitre que ces pernicieux effets étoient communs à tous les Royaumes à Colonies, à la différence seule , qu'ils y avec plus de foiblesse et de lenteur frappoients celà près, ils opéroient qu'en Espagne ; qu'à deviendroit un mal réel qui, avec le temps, aussi grave: sans cesse En effet, le besoin d'hommes, devenir des colons, des solrenaissant, pour dats ou des marins, dont une grande partie la malignité du climat ou dans périroit par occasionés par ces esdes combats récidivés, pèces de pommes de discorde, devoit insensiblement former un vide dans la population, et nuire ainsi peu à peu à la culture, aux fabriques et aux métiers. Mais cette diminution. de sujets, attendu qu'on avoit à peupler des pays bien moins le besoin d'hommes, devenir des colons, des solrenaissant, pour dats ou des marins, dont une grande partie la malignité du climat ou dans périroit par occasionés par ces esdes combats récidivés, pèces de pommes de discorde, devoit insensiblement former un vide dans la population, et nuire ainsi peu à peu à la culture, aux fabriques et aux métiers. Mais cette diminution. de sujets, attendu qu'on avoit à peupler des pays bien moins --- Page 14 --- (12) étendus que ceux de T'Espagne, cune considération n'y futd'aus traire une heureuse : on y trouvoit au conserl'Etat, ressource pour débarrasdanscest premiers tité d'hommes à momens, de quansociété. charge ou pernicieux à la On observa encore que cette dividus seroit réparée perte d'innergie de ceux par l'émulation et l'éle qui resteroient, et commerce entre ces qu'enfin, lonies, Royaumes et leurs Coportant sur les productions et les fabriques des deux crus (ce qui n'étoit cas de pas le l'Espagne), au lieu de nuire, seroit mutuellement les avantageux, et favoriseroit dans métropoles les manufactures l'agriculture, 9 la navigation > et la population. Les peuples de lEurope, prévenus prit de propriété la par l'esréfléchi mode s et leur goût irpour les productions de ces pays nouveaux, oublièrent l'axiome fondamental force et de la richesse des de la mesure est dans celle des Nations, dont la autres nécessités de la subsistances et des vie; ils pas qu'une trop grande extension n'aperçurent de de navigation et même de travail de trafic, manufactures, pouvoit devenir nuisible aux en exigeant une multitude de états, dice des occupations bras, au préjuqui fournissent les miers besoins. pre- --- Page 15 --- (13) S. III. Balance des avantages et des désavantages que la France a éprouvés de la possession de ses Colonies. Cette irréflexion générale a duré longtemps, et je l'ai partagée, en. considérant le lustre de la Nation française et la splendeur de ses Colohies. Je remarquois que leur liaison commerciale avoit rendu l'or et l'argent extrêmement communs dans le Royaume ; que la navigation s'y étoit fort accrue ; qu'au moyen. d'une nombreuse marine marchande, l'état pouvoit entretenir de puissantes armées navales, et qu'il én avoit acquis un rang distingué parmi les états commerçans. J'observois l'accroissement extraordinaire de ses Villes maritimes ; la magnificence de leurs édifices; P'opulence de leurs négocians 5 une population qui y augmentoit à vue d'oeil; des occupations lucratives et continuelles, et une activité d'affaires en tout genre 7 qui émerveilloit. Je n'admirois pas moins l'état florissant de la capitale, qui, devenue le séjour de quantité de personnes enrichies par la culture ou le commerce des Colonies, grands seigneurs, s fermiersgénéraux, banquiers, artistes et négocians, etle rendez-vous de mille étrangers égocians 5 une population qui y augmentoit à vue d'oeil; des occupations lucratives et continuelles, et une activité d'affaires en tout genre 7 qui émerveilloit. Je n'admirois pas moins l'état florissant de la capitale, qui, devenue le séjour de quantité de personnes enrichies par la culture ou le commerce des Colonies, grands seigneurs, s fermiersgénéraux, banquiers, artistes et négocians, etle rendez-vous de mille étrangers --- Page 16 --- 14) et autres gens à luxe, à dépenses et à sirs, ne comptoit en ce plairivale parmiles genre qu'une seule premières villes de Tel étoit le superbe l'Europe. longue lisière des côtes aspect que Paris et la de France à mon esprit; flatté de cet éclat de présentoient j'aimois à m'en repaître prospérité, De plus mires réflexions, Pimagination. bien après les désastres de nos naturelles truit en moi ces flatteuses Colonies, ont dém'ont illusions. Elles appris que cette prospérité n'avoit été pour la France qu'un faux brillant qui n'avoit répandu son éclat phosphorique ses rivages maritimes, et dont la fausse que lueur sur commençoit à se changer en uneobscurité qui s'épaississoit de jour en jour. Ayant mieux sondé cette spécieuse situation, je remarquois qu'à mesure que l'or et l'argent étoient devenus plus communs dans le Royaume, tout aliment, tout objet de nécessité première, toute main-d'oeuvre et tous biens -fonds y avoient accru de prix dans la même proportion ; conséquemment, que les fortunes, augmentées en "pparence,restoient toujours les mêmcs 5 qu'avec le temps, , cette égalité disparoissoit, parce que les richesses introduisant, avec le luxe, quantité de nouveaux besoins, les mêmes fortunes avoient déchu, dans la proportion du progrès de ces jouissances précsdemmentignores que siles tous biens -fonds y avoient accru de prix dans la même proportion ; conséquemment, que les fortunes, augmentées en "pparence,restoient toujours les mêmcs 5 qu'avec le temps, , cette égalité disparoissoit, parce que les richesses introduisant, avec le luxe, quantité de nouveaux besoins, les mêmes fortunes avoient déchu, dans la proportion du progrès de ces jouissances précsdemmentignores que siles --- Page 17 --- (15) ce ports de mer se peuploient extrêmement, ne pouvoit être qu'au détriment de la population de l'intérieur du Royaume; qu'en effet, elle s'affoiblissoit de plus en plus dans les villes et les campagnes reculées, leurs habitans accourant à l'envi aux lieux où florissoit le commerce maritime; que si ceuxcijettoient de l'éclat et affichoient la richesse, dans celles-là des regards somon apercevoit bres et tristes , annonces certains de la misère (1) : que les journaliers des champs surtout étoient si pauvres, 3 que, mal nourris s à peine vêtus, s gelés en hiver, brilés en été, et dans leurs maladies n'ayant pas un écu le moindre soulagement, ils pour se procurer vivoient, et donlanguissoient plutôt qu'ilsne noient le jour à des enfans qui, se ressentant de limpuissance de leurs pères > mouroient presque tous avant d'être sortis del Penfance. l'effet J'observois l'agriculture négligée par et le sol de la France des causes précédentes, pouvant à peine suffire à la subsistance annuelle; ; le commerce extérieur des blés consniemablementtonléjettéducaion des trou- (1) Tous les économistes sont convenus, ainsi de la que campague. les observateurs M. Necétrangers, de lextrême misère de nos gens des finances 1 quoique ker lui-mème F'avoue dans son considérer administration la France sousl'aspect de la dans cet ouvrage il se s'arrèterà plaise à à des rien n'est plus avéré prospérité le luxe : et mais la sans misère marchent toujours témoigniges, de front et dans une proque Portion égale, à cause de l'inégalité extrème l'Etat. dans les fortunes que les richesses, mères du luxe, introduisent dans ère de nos gens des finances 1 quoique ker lui-mème F'avoue dans son considérer administration la France sousl'aspect de la dans cet ouvrage il se s'arrèterà plaise à à des rien n'est plus avéré prospérité le luxe : et mais la sans misère marchent toujours témoigniges, de front et dans une proque Portion égale, à cause de l'inégalité extrème l'Etat. dans les fortunes que les richesses, mères du luxe, introduisent dans --- Page 18 --- (16) peaux presqu'entièrement abandonnée. Je voyois enfin au, - dehors, les avoient délaissé , que Français les grandes pêches de mer 9 et toute navigation d'économie, chérir pour ne plus et soigner que leurs Colonies à sucre. Quant à colles-ci, je remarquois leur que établissement, le progrès de leurs cultures et la protection dont elles ne pouvoient se passer, avoient coûté des milliards à l'état, dans l'entretien d'une puissante marine guerrière, uniquement destinée à leur sureté : que leur possession avoit entretenu une rivalité tuelle entre la France perpéet l'Angleterre 3 une source intarissable entr'elles de déiélés litiques et de longues poguerres, dont les frais avoient chaque fois épuisé le trésor augmenté les impôts nécessité public s des et appanvrile Gouvernement. emprunts Que ces contestations maritimes, toujours accompagnées d'autres combats sur terre jointes à l'insalubrité du climat des s Colonies, avoient causé ce grand vide dans la tion de la populaFrance, 2 réduite, suivant quelques écrivains, à 15 ou 16 millions d'individus (1) Ile est assez (1), le plus de la vérité, indifférent de savoir laquelle de ces estimations. de son temps comptoit en y en comprenant encore celle de M. Necker, approche qui, qu'unevoix alors pour un vide France 25 millions d'individus. Il n'y a eu haut assez marqué, sans calcul, , quelconque le relâchement dansla population du Royaume, prix de la main-d'euvre. été effet de la culture et le nombre des habitans en msuhate ans en temps de n'eàt pas diminué dans un état miraculeux, miné que le et en temps de paix, guerre par > par des de nombreuses armées de terre et depuis de ner, 150 nies, et continuellement. en outre, émigrations journalières dans des Cololesse dans les grandes villes , et de 3. la parl misère les effets dans du les luxe et de la molcampagnçs. 'euvre. été effet de la culture et le nombre des habitans en msuhate ans en temps de n'eàt pas diminué dans un état miraculeux, miné que le et en temps de paix, guerre par > par des de nombreuses armées de terre et depuis de ner, 150 nies, et continuellement. en outre, émigrations journalières dans des Cololesse dans les grandes villes , et de 3. la parl misère les effets dans du les luxe et de la molcampagnçs. --- Page 19 --- (1) à 205 à prendre le Roet plus généralement dans ses précédentes limites; qu'enfin yaume nationale, résultée de tant de dé la dette (1) continuelles, nos défaites sur mer, la penses les et fréperte de nos vaisseaux 3 longues interruptions du commerce, 3 et nos quentes Juttes constantes et difficiles contre les Puisdu étoient autant sances voisines continent, de causes provenues de la possession de nos Colonies, quiavoient tellement taffoibli P'Etat, les étrangers ne le comptoient plus, sur que la fin du règne de Louis XV, que pour un pouvoir du troisième (2) rang, parmi ceux qui forment le système de la balance politique de PEurope: Tel étoit le revers de la médaille, et j'en demeurois tristement affecté. (1)Notre dette nationale s'élevoit du temps de Loxis XVI à près de 4 milliards; ct lon sait que son énormité, ainsi que les efforts du Gouvernenent pour trouver les moyens de Pacquitter, sont l'une des causes qui, ayant exalté les esprits, ont contribué à notre révolutiors encore auta autear Allemand, je ne sais sur quelle autorité, porte jourd'hui la dette de la France à 5 milliards. (2) Cette décadence politique de la France ne fut malheureusement le traité que trop vraie. J'en rappellerai deux traits. En premier lieu, de Paris, en 1763, , qui nous enlera le Canada et la Louisiane , les ct forti- força Louis XV à toutes les stipulations honteuses qui concernoient Surveillant fications et le port de Dunkerque, jusqu'à y souffrir un anglais. Ily, eut aussi une occasion sous Lonis XVI, où ce Roi, , voulant intervenir armé dansquelque différent élevé au sujet de la Hollande, n'usa se avec le Roi de Prusse (ce n'étoit pas Frédéric le pas compromettre des Crand ) qui de son côté y envoyoit d'autres sembiables, troupes. qui donnèrent lieu à Ce sont Burke ces événemens d'avancer et dans ses écrits, ou en plein Parlement , que Panglais désormais la, France devoit être rayée du nombre des Puissances prépondérantes de FEurope. Les' choses ont bien chaugé depuis, B Hollande, n'usa se avec le Roi de Prusse (ce n'étoit pas Frédéric le pas compromettre des Crand ) qui de son côté y envoyoit d'autres sembiables, troupes. qui donnèrent lieu à Ce sont Burke ces événemens d'avancer et dans ses écrits, ou en plein Parlement , que Panglais désormais la, France devoit être rayée du nombre des Puissances prépondérantes de FEurope. Les' choses ont bien chaugé depuis, B --- Page 20 --- (18) S. IV. Quelles sont les Colonies dont les effets ont mipaoakimmthoum) ? Frappé de ces toit, contre le désavantages, dont il: résulsentiment d'ontre-mer étoient des reçu 3 que nos pays je ne fus que trop confirmé propriétés nuisibles, geante opinion, dans cette affliColonies; les en distinguant deux sortes de utilité unes de luxe, et les autres d'une plus réelle, c'est-à-dire et les nécessaires. s les superflues Je rangeai dans la dernière toutes celles des classe presque établirent guères Peuples anciens, qui n'en charger de l'excédent que dans les vues de se déde leur pour s'affermir dans des population; ou occuper quelque point conquêtes; ou pour nication. important de commuLes Européensen ont formé des Ces. Je place, dans le deux espècelles qu'ils fondèrent rang des nécessaires, les isles du nord de dans le Continent et population, de lAmérique, en vue de la ches, et d'un F'agriculture, des grandes péPour me commerce fondé sur, ces bases. renfermer dans celles appartinrent, (le Canada, qui nous Neuve et la l'Acadie, TerreLouisiane) leur mieux raisonné et plus suiyi, établissement, pouvoit deve- --- Page 21 --- (19) nir très-utile à lEtat, sous les rapports précédens. l'auroient soulagé, dans le besoin, de Elles si toutefois nos son surcroît de population, civiles, religieuses ou politiques n'y guerres dans eussent pas ashantiopeane-iee des climats salubres et d'une température semblable àlanôtre, elles auroient offert le double avantage d'accroitre promptement en poet de consommer quantité de nos pulation, Leurnavigation étoffes et de nos productions. ett donné à la France des matelots expérimentés; ; et leurs forêts, des bois de construction propres aux édifices et aux vaisseaux. siècle, devenuesle boulevard Dans moinsd'uns de nos isles des Antilles, elles les auroient en outre, de grains, de bois et de pourvues, salaisons. Ces Colonies du nord , en raison de leur nombreuse population, n'auroient eu besoin, en plusieurs cas, que de leurs propres forces, contre l'ennemi: au moins, pour se défendre dans la n'eussent-elles pas placé la métropole nécessité d'y tenir continuellement des garnini de leur envoyer des sons européennes, Le de secours pressans et nombreux. genre leurs cultures étant à peu près celui de PEules productions de leur sol n'auroient rope, ni la cupidité d'aucune excité ni la jalousie 3 puissance riyale: enfin la modicité des fortu- forces, contre l'ennemi: au moins, pour se défendre dans la n'eussent-elles pas placé la métropole nécessité d'y tenir continuellement des garnini de leur envoyer des sons européennes, Le de secours pressans et nombreux. genre leurs cultures étant à peu près celui de PEules productions de leur sol n'auroient rope, ni la cupidité d'aucune excité ni la jalousie 3 puissance riyale: enfin la modicité des fortu- --- Page 22 --- (201) nes coloniales eût rendu sédentaire sur ses chaque famille plus affranchi la foyerssetcette résidence eût veler métropole du besoin sans cesse les d'y renouceux-ci attachés Colons; elle eût rendu de coeur au sol vu naître. qui les auroit J'appelle Colonies nicicuses, celles superflucs et même perque les dans le reste du Européens possèdent Indes orientales, Nouveau-Monde et dans les en ce qu'elles n'ont aucun desavamtnempolitigter traire, elles épnisentleur précédensqu'au conmes et Mère-patrie d'homd'argent; qu'elles leur efforts continnels; nécessitent des que les trésors retire, deviennent nuls qu'on en plusieurs ou nuisibles, sous aspects ; ct qu'il est de fait toutesles que puissancesqui en ont, sont comme la France, dans la tombées, périssement. langueur et le déEn effet, qu'ont gagné Hollande à posséder de PAngleterre et Ia nies? Celle-cia vastes et: riches Colocadence qui n'est égalementtombé dans une dérèssemble, pas équivoque ; et celle-là la fable, trait pour trait, à la grenouille de qui creva à force de se gonfler. immense colosse Cet statue du s qu'on peut comparer à la songe de soutient plus Nabuchodonosor, ne se qu'en redoublant mnent d'efforts, continuellenellement l'abime c'est-à-dire, en creusant jourqui doit l'engloutir. tombé dans une dérèssemble, pas équivoque ; et celle-là la fable, trait pour trait, à la grenouille de qui creva à force de se gonfler. immense colosse Cet statue du s qu'on peut comparer à la songe de soutient plus Nabuchodonosor, ne se qu'en redoublant mnent d'efforts, continuellenellement l'abime c'est-à-dire, en creusant jourqui doit l'engloutir. --- Page 23 --- (21 ) Ces efforts ne cessent de (1)lépuiser. Ily sa est au-desa long-temps que population sous de ses vastes entreprises 2 malgré que, subvenir, elle ait, dans l'intervalle, pour y tari d'hommes plusieurs petits états d'Allemagne; et sa dette (2) nationale se monte à une somme qui effraye l'imagination. Lesimsont d'un tel fardeau, pôts qu'on y perçoit quel les villes opulentes seules peuvent les supporter : on en peut juger par les nombreuses émigrations d'Ecossais set d'Irlandais, annoncées dans les gazettes, qui aujourd'hui fuient leur sol, pour aller chercher autre part une patrie moins foulée et un Gouvernement plus doux. Cette Grande-Bretagne, autrefois si riche en. blé et qui exportoit la moitié de ses récolalimenter ses habitans. La tes, ne peut plus rareté et la cherté du pain s'y renouvellent tous les ans. Le Portugal n'a pas été plus heureux avec aux Indes orientales, et son ses. possessions Royaume du Brésil, si riche en or et en pier- (1), L'Angleterre, à force d'armer, paroit invincible sur mer ; maix de fait, elle n'y fut janais aussi foible. Ses vaisseaux de n'ont que moitié équipage 7 et beaucoup restent dans le port, , faute pouvoirs'en procurer. (2) Beaucoup de gens regardent la dette nationale discnt-ils, de PAngleterre c'est comnie devant lui être fort indifférente, attendu , que exact. la main droite qqui doit à la main gauche : ceci n'est pas tout-à-fait Quand ccla Lcs Etrangers ont beaucoup de fonds placés en Anglcierre. et ne scroit pas, lorsqu'elle fera banqueroute, > ce qui est immanquable leurs peut-être prochain 2 les Anglais scs créanciers autre' nc Puissance perdront-ils les leur pas avoit capitaux aussi complètement que si toutc dus.? indifférente, attendu , que exact. la main droite qqui doit à la main gauche : ceci n'est pas tout-à-fait Quand ccla Lcs Etrangers ont beaucoup de fonds placés en Anglcierre. et ne scroit pas, lorsqu'elle fera banqueroute, > ce qui est immanquable leurs peut-être prochain 2 les Anglais scs créanciers autre' nc Puissance perdront-ils les leur pas avoit capitaux aussi complètement que si toutc dus.? --- Page 24 --- (22) rerries. Cet Etat n'est plus ce qu'il que son prince étoit, lorsHenry, au commencement du quinzième siècle, donnoit l'essor vellendécorvenesetler aux nouleur. La Hollande sencourageoitavece chaseroit-elle état de secouer le aujourd'hui en joug d'un Prince puissant commePhilippe II, ainsiqu'elle en rage et les eutle coumoyens 3 avant de pouce de terre hors de ses limites? posséder un La Suisse même, sans avoir de Colonies elle, ne s'en est pas moins à perdu quantité de ses ressentie, ayant qui is'en sont sujets, soit dans ceux bénéfices du expatriés pour prendre part aux commerce, ou de la culture contrées du Nouveau-monde, des datsqu'elle afournis aux soitdanslessoldans leurs fréquens puissances maritimes sidérablement démélés. Elle en est conaffoiblie : ce n'est pas la même population, ce ne sont plus les mêmes mes. Tel est aussi le sort de la homlatinat du Rhin et Hesse, du Padequelques autres Souverainetés petites dAllenigne, qui ont temps vendu leurs sujets ài longcomme soldats, soit l'Angleterre, soit comme futurs colons, S. V. Différence remarquable entre l'ancienne de. poprtation de PEurope et celle lieu actuellement. gui J a Dans les temps anciens, les Nations du nord --- Page 25 --- (231) essaims de leurs rigonreux clisortant par aller dans le midi conquérir et mats, , pour riantes et plus favorihabiter des terres plus sées, faisoient chaque fois des saignées considérables à leur population ; mais ces sorties ne revenoient pas souvent chez un même peul'effet d'une ple : elles ne pouvoient yêtre que le laps du population devenue excessive par et dans un état de paix habituel: : ce temps, n'étoit l'excédent qui quittoit le pays. Dans le que cas contraire, le temps et la fécondité des familles qui restoient ( on sait que les climats du nord sont distingués en cela.), réparoient ce dommage ; ainsi ces émigrations 2 quoique fort nombreuses ; formoient des percause extérieure tes passagères 7 qu'aucune n'entretenoit plus. La dépopulation quimine aujourd'hnil'Eudepuis la découverte du Nouveaurope, Monde, est d'un genre tout opposé, en ce le temps, au lieu d'y remédier, l'agrave que ces climats'ardens 2 et sans cesse. Toujours de leurs les guerres qu'engendre la possession exigeront une multitude de Marins, de pays, Soldats et de Colons, et toujours ils en serontle vaste cimetière; de même que la TerreSainte, l'Egypte et FAsie, le furent pour nos armées de Croisés, J'ai souvent entendu alléguer que cette dépopulation moderne étoit nécessaire. Sans édier, l'agrave que ces climats'ardens 2 et sans cesse. Toujours de leurs les guerres qu'engendre la possession exigeront une multitude de Marins, de pays, Soldats et de Colons, et toujours ils en serontle vaste cimetière; de même que la TerreSainte, l'Egypte et FAsie, le furent pour nos armées de Croisés, J'ai souvent entendu alléguer que cette dépopulation moderne étoit nécessaire. Sans --- Page 26 --- (241) elle, disoit-on, les naissances dans pèce excédant notre esles Royaumes Tonteb-innlemeninas, tel surcroît de mtteesuenteare roient peuple s que les lois ne pours'empécher, pour en restreindre le nombre, de recourir à des volteroient Phumanité: expédiens qui rétion des enfans, usitée nommément à l'exposiprévenir les la Chine, afin d'y désordres que des circonstances pareilles y avoient excités Ilest certain précédemment. qu'aninfanticide seinblable erépugne souverainement; mais dans le fond, de cette diffère-t-il, espèce d'homicide perpétuent sans bruit, que tretien et la T'otablissement, l'enprotection des mille et mille combats de Colonies, ainsique dont elles terre et de mer, 3 sontl'origine P Est-il assuré, des Royaunes dailleurs, que la population cieux fIl monteroit à un excès est de fait perniture seule établit qu'on tout temps la nala une juste proportion masse des individus de dans Si quelquefois elle l'espèce humaine, s'écarte de cet en plus ou en moins, elle récèle équilibre, dansses en son sein, aucun besoin faveurs(1)ou dans ses fléaux, et sans de nos étroites La combinaisons, plesicuis (D autres najure moyeus répand Ee communément ses pluics, scs sonségsemmeat Rca pestep les individas. fertilité, Mais aussi qui nultiplient les rosées, ct nérales, ct terrihtes, parcils la Petite vérile, la fieyre , par jutervalles, subaistanccs, elle envoie Gt peu dc chose une autres fléaux de qui, dans une scule jannc, saison des famines gepopslation plusicurs siécles, 2 réduisent à najure moyeus répand Ee communément ses pluics, scs sonségsemmeat Rca pestep les individas. fertilité, Mais aussi qui nultiplient les rosées, ct nérales, ct terrihtes, parcils la Petite vérile, la fieyre , par jutervalles, subaistanccs, elle envoie Gt peu dc chose une autres fléaux de qui, dans une scule jannc, saison des famines gepopslation plusicurs siécles, 2 réduisent à --- Page 27 --- (25 5) des ressourcés suffisantes pour rentrer bientôt dans son ordre moyen etle plus habituel. Il est donc fort inutile que nous nous en inquiétions. des enfans étoit permise chez L'exposition les Grecs et chez les Romains; mais il ne faut en induire que ce fût pour obvier à l'expas les la dimicès de leur population ; guerres nuoient assez, Ce n'est pas à l'excessive population de la Chine, qu'il faut attribuer l'existence de la loi quiy permetfinfanticide. Un excellent 1) observateur remarque à ce sujet, que cet empire, dans sa totalité, est moins peuplé que l'Allemagne, quielle-même ne l'est pasautant T'Angleterre, oûl'onn'est pas obligé d'exquel les enfans. L'avarice et la cupidité, dit poser entr'autres raisons, entretiennent cet auteur parmi les Chinois cet abominable usage. Pour beaucoup, ils s'accumulent dans lcs gagner villes commerçantes et le long des rivières : en raison de leur nomlà se multipliant trop, bre disproportionné avec les terrains qu'ils occupent, il n'est pas étonnant qu'ils les surchargent d'une population (2) excessive, qui, (1) De Paw, Recherches philosophiques sur les Chinojs et les Egyptiens. (2) On vante beaucoup la fécondité des femmes de la Chine, à P'absence et on lui attribue cet excès de population. notre Europe. Je le Cet rapporterois Empire, plutôt haigné del la mer des à l'est causes et au qui midi, dépeuplent et séparé, à P'ouest, des désérts de la Tartarie par une chaine de hautes montagnes, n'est ouvert aux peuples les voisius Tartares que par Je nord, où est leur grande muraille. C'est par-là que ante beaucoup la fécondité des femmes de la Chine, à P'absence et on lui attribue cet excès de population. notre Europe. Je le Cet rapporterois Empire, plutôt haigné del la mer des à l'est causes et au qui midi, dépeuplent et séparé, à P'ouest, des désérts de la Tartarie par une chaine de hautes montagnes, n'est ouvert aux peuples les voisius Tartares que par Je nord, où est leur grande muraille. C'est par-là que --- Page 28 --- (26) dans certaines à périr de circonstances, 2 les exposeroit faim, si d'avance ils ne la restreignoient. Cesortneles avides de attendroitpas, si, moins gains et satisfaits d'une vie ils alloient habiter frugale, plusieurs rieures de 20 à 40 lieues provinces intédes et en Forêts, où d'étendue, en Lanbêtes féroces, des vivent ici, quantité de pèces de tigres surtout; etlà,des esSauvages dispersés dans les bois. La dépopulation actuelle de d'autant plus alarmante l'Europe est sa lenteur, ainsi le qu'inaperçue par mités que sont les autres calaattachées à la possession des de luxe : tout cela ne devient Colonies quandle mal est presqu'à sensible, que lors même, il est ason comble, et qu'ade encore couvert d'un prestige quelques avantages une illusion particuliers, qui font générale et d'autant cile à plus diffidissiper, 3 que les goits, les et l'intérêt personnel, habitudes soutiennent que ce commerce est favorable hardiment ces qui le aux puissanfont, 9 en augmentant leurs ses et leurs forces. richeseffusion y sont entrés dc pour en faire la conquête ; mais Les Chinois, sang, jouissant et adoptant ainsi d'une ensuitel les meuis et chaque les usages fois des sans grande tion pas de leur pays pour conrir le monde, paix presque continnelle ne vainens. sortant population extérieure reatreroit ni de Colonies meurtrières n'ayant à aucune établir grande navignjouissent d'une position daus mes prineipes. En Amérique, 7 les leur Etats-Enis excessive domera et d'une les mènies avantages grographique d'une paix à pen près pareile, et clle leur grande population. coutinentale non iutertompue, --- Page 29 --- (27) S VI. Observations surl la puissance des Etats Européens qui ne possèdent pas de Colonies. Pour en décider avec une entière connoissance de cause, jobserverai si les Puissances, privées de ces possessions, en sont devenues plus pauyres et plus affoiblies ? Ici, je pourrois trancher la question à l'égard de la pauvreté : cet état n'est réel que dans un sens relatif ; il ne l'est pas par luimême. Un Paysan quivit bien avec cent pistoles par an; un Bourgeois qui jouit de tous ses aises avec dix mille francs de revenu; et un Grand qui dépense par an ses cent mille livres de rente, ont chacun individuellement une fortune égale, relative à leurs besoins, quoiqu'ily aitloin de mille francsà cent mille. Cette distinction peut servir de réponse à ceux qui font l'éloge des richesses excessives del'Angleterre.Sir ses besoins sont encore plus excessifs, ainsi qu'on ne peut le dénier, elle est alors, sans contredit, l'Etatle plus pauvre qu'ilyait au monde : ses emprunts, perpétuels l'attestent suffisamment. Je reviens aux Puissances quin'ont pas de Colonies, et je découvre parmi celles de l'Europe, qu'ellesy ont acquis un rang supérieur à celui qu'elles occupoient autrefois, sans se ives del'Angleterre.Sir ses besoins sont encore plus excessifs, ainsi qu'on ne peut le dénier, elle est alors, sans contredit, l'Etatle plus pauvre qu'ilyait au monde : ses emprunts, perpétuels l'attestent suffisamment. Je reviens aux Puissances quin'ont pas de Colonies, et je découvre parmi celles de l'Europe, qu'ellesy ont acquis un rang supérieur à celui qu'elles occupoient autrefois, sans se --- Page 30 --- (28) dépeupler, sans fouler les peuples tions, sans contracter de d'impositant leurs revenus et même dettes, en angmenaux dépens des Nations leur numéraire s cher la matière au loin qui vont en cherde dépenses. avec tant de peines et leur secret a consisté Pourobtenir ces avantages, tout des bras de leurs à s'attacherà tirer parti leur sol. sujets et des productions de C'est ce qu'offrent plus Prusse et la particulièrement la Russie; ce ce que présente qu'étoit la Pologne; l'Autriche, moins, attendu ses quoique un peu tre la nombreuses guerres conFrance, comme gleterre. On stipendiaire de l'Anla Bavière pentyj joindre la Suède, la et même le Saxe, commerce limité n'a Dannemarck, dont le teinte à sa pas porté une grande atcité de population, et qui, ses Colonies, par la'moditexte àla 3 n'a pas fourni de préjalousie britannique. Depuis la découverte du les Etats de Barbarie Nouvean-Monde, même se sontiennent dans la vigueur et dans une force surprisque des égale: on est puissances aussi et foiblesluttent, quelquefois avec ayantage s contre pagne et le Portugal; PEsimpunitéles qu'elles insultent avec pavillons des ou Peuples qu'elles en soumsttent la marchands, tie à leur payer des tributs plus grande parniayecdes richesses annuels, Ce ne fut acquises par le commerce, --- Page 31 --- (29) ni avec des armées navales, que leurs ancetreslesSarrasins conquirentla Syrie, la Perse, les côtes d Afrique, T'Asie-mineure, 2 lEgypte, la Sicile, les Espagnes, et qu'ils faillirent envahir la France. La Sicile doit à sa seule. fécondité et à la paix dont elle jouit, son abondance et son bonheur. La Turquie n'eut jamais de Colonies ni de commerce : elle a été néanmoins, durant deux ou trois siècles, la puissance la plus formidable de l'Europe. Sa décadence actuelle est fondée sur des causes indépendantes de celles dontje parle, à moins qu'on n'y comprenne la trop grande étendue de sa domination. Je pourrois encore, en sortant de PEurope, citer la Chine, le Japon, PIndoustan et les autres grands royaumes des Indes 2 comme ayant, sans commerce extérieur, conservé respectivement la balance de leurs forces naet leur même rang turelles, 3 conséquemment politique, S. VII Remarques sUT les Puissances maritimes, tant anciennes que modernes. Les observations précédentes acquerront plus de force, en examinant quelle fut la durée des Puissances commerçantes des siècles anciens et des modernes. Japon, PIndoustan et les autres grands royaumes des Indes 2 comme ayant, sans commerce extérieur, conservé respectivement la balance de leurs forces naet leur même rang turelles, 3 conséquemment politique, S. VII Remarques sUT les Puissances maritimes, tant anciennes que modernes. Les observations précédentes acquerront plus de force, en examinant quelle fut la durée des Puissances commerçantes des siècles anciens et des modernes. --- Page 32 --- (3,) Tyr,Sidon, Carthage, Marseille, et les Républiques marchandes Rhodes rent plus tard lItalie, qui illustrédans les temps de leur jetèrent un grand éclat haute fortune ce fut, pour chacune d'elles, ; mais une splendeur éphémère : elles déchurent avec la même promptitude qu'elles s'étoient unes absolument élevées ; les puis leur chute détruites, et les autres, de2 étant devenues et plus obscures plus foibles été. On a vu qu'elles ne l'avoient jamais de temps les précédemment, en combien peu Puissances maritimes d'hui sont tombées dans l'etat de d'aujourde foiblesse et dépérissement qui les caractérise. Ces effets communs peuvent-ils d'autre cause que d'un vice général provenir dans ces sortes de Gonvernemens? inhérent Leur grande faute est de trop étendrela plus leur activitécommerciale. sphère de le centre, Forcés d'en épuiser s pour en garnir chaque point de la circonférence 2 ilss'affoiblisent eux 3 et dans toutes les ainsi, et chez parties de leur domination; ensuite, l'extrême quantité de qu'exige la marine, en enlève nécessairement sujets beaucoup à TAgriculture et aux en souffrent de ateliers, qui défendre plus en plus. Encore, pour se ou pour attaquer, P'Etata besoin de troupes mércenaires, qui n'ont aucun à sa conservation. Enfin, dans intérêt treprises, dans ses ses vastes ennombreuses communica- --- Page 33 --- (31) tious,ne eak-dslatfires Puissances, ou d'en être incommodées, leur lot le plus habituel est d'avoir quantité de différends, ou d'être en guerre ouverte avec quelqu'une d'elles. On peut objecter ici, qu'avant de posséder des Colonies, la France étoit également engagée dans de longues et sanglantes guerres. J'en conviens, et c'est précisément parce qu'il s'en élève trop fréquemment aux dépens de lap prospéritépubliqte, quilfautériterdenonveaux sujets d'en faire naître : Or, y en a-til qui produisent plus de contestations politiques et de raisons d'en venir aux armes, s la cupidité mercantile, la rivalité du que Decommerce, et la jalousie qu'il provoque?I puis 60 ans, voici la cinquième guerre que 'la France soutient contre T'Angleterre, dont quatre pour le moins ont été occasionées par des intérêts coloniaux. On en peut juger encore par les différends qui existèrent entre Gênes et Venise, la Hollande et le Portugal, et par l'empire insolent que l'Anglais exerce sur tous les autres pavillons. Au reste, on doit remarquer que les guerres soutenues autrefois par la France, n'étoient pas aussi destructives pour l'Etat que celles d'aujourd'hui, qui ont lieu en même temps sur terre, sur mer, et dans les quatre parties par des intérêts coloniaux. On en peut juger encore par les différends qui existèrent entre Gênes et Venise, la Hollande et le Portugal, et par l'empire insolent que l'Anglais exerce sur tous les autres pavillons. Au reste, on doit remarquer que les guerres soutenues autrefois par la France, n'étoient pas aussi destructives pour l'Etat que celles d'aujourd'hui, qui ont lieu en même temps sur terre, sur mer, et dans les quatre parties --- Page 34 --- (3z) ) du monde: qu'alors, souvent, les armées ne sortoient pas du Royaume, et que licenciées, chaqne combattant retournoit sur ses ainsi, ni les hommes ni leur foyers; paye n'étoient pas,à beaucoupprès, aussi perdus pourl'Etat, comme ils le sont dans les expéditions lointaines, et sous des climats meurtriers. Il falloit pas non plus alors la sixième ne des troupes de terre, dont on a besoin partie jourd'hui. auS. VIIL Caractères genéral des peuples marchands. Il est dela nature de l'esprit du commerce d'avoir cette cupidité sans bornes, dont je viens de parler. Ses désirs ne sontjamais complètement satisfaits: des richesses lui deviennent sacquises ne qu'un surcroit de en acquérir de plus considérables. moyens pour L'Etat ue contracte pas moinscette passion que les particuliers; et tandis que ceux-ci tendent sans cesse à une augmentation de bénéfices, celui-là s'occupe aussi sans relâche de mesures propres à rendre le commerce national de plus en plus brillant. Ses tions ne lui suffisent pas; il lai faut d'antres producdenrées, d'autres matières mines d'or ou premières, des d'argent, des pays oùt croissent les épiceries etles aromates, et Où se trouvent --- Page 35 --- (33) ) et les : tous objets de luxe les perles pierreries: d'effets funestes, tant et germes d'une foule moral. au physique qu'au et Rempli de cette extrême cupidité , pareil chien du fabuliste, qui lâche sa proie pour au cet Etat enivré de n'en saisir que T'ombre, s'enconquêtes, parcourt les mers, cherche, les éloignées, et ajoutant l'infonce dans plus de toutes les justice à l'avidité, s'y. empare plages qui lui conviennent. dans Engagé dans ces entreprises, il se met la nécessité de faire de puissans efforts : il consacre ses vaisseaux, ses matelots, ses y soldats et son or. : Ce moment de ses conquêtes est le seul brillant (1) pour lui, parce dans la fraîcheur et la qu'il les entreprend plénitude de ses moyens : mais ses dépenses croissant sans mesure 2 ses finances en soufdiminuant à vue d'oeil, frant, et sap population efforts en peu de temps, 2 la continuité de ces sutem.ameip-lbgaabe) pour conserver acquérir, le place dans une situaqué pour ne sont plus protion telle que ses ressources Ceux-ci le portionnées à ses vastes besoins, et l'énervent : et si lon y ajoute les rongent démêlés hostiles qui naissent de ces conquêtes et de la jalousie des autres peuples, on aura (2 Tels furent les succès des Carthaginois, , des ravirent Vénitiens, tout à des ees Por- dertugais aux Indes, , il et ne ensuite reste des presquc Hollandais plus rien qui de ces conquêtes. niers, ct auxquels C ux-ci le portionnées à ses vastes besoins, et l'énervent : et si lon y ajoute les rongent démêlés hostiles qui naissent de ces conquêtes et de la jalousie des autres peuples, on aura (2 Tels furent les succès des Carthaginois, , des ravirent Vénitiens, tout à des ees Por- dertugais aux Indes, , il et ne ensuite reste des presquc Hollandais plus rien qui de ces conquêtes. niers, ct auxquels C --- Page 36 --- (34 les principales causes de la rapide décadence d'un Etat commerçant. Cet Etat est encore plus possédé de jalousie que les autres. Il veille attentivement sur les démarches de ceux qui entreprendroient de le troubler dans son négoce, O1 de compromettre en rien un intérêt aussi cher : il prétend en jouir seul à l'exclusion de tout rival. Ceux-ci, de leur côté, acquérant bientôt une portion de cctte cupidité, ne voient pas sans envie une Nation seule profiter de l'avantage d'un élément quin'appartient en à aucune Puissance. Excités à leur tour propre ces passions, ils marchent sur les traces par de ce dominateur de la mer, le rivalisent quand ils peuvent, et finissent enfin par l'inquidter sourdement ou à découvert. Ces dispositions mutuelles constituent entre eux un état de guerre qui aboutit à les affoiblir et souvent à les détruire. Les richesses encore rendent les Etats aussi orgucilleux et aussi insolens que les particuliers : d'ou il arrive, qu'offensant, dans le délire de leur apparente prospérité, des pires puissans, ils en deviennent tôt Ou tard emles cruelles victimes. C'estainsi que tombèrent Tyr, Carthage, Gênes et Venise : et telles sont les causes générales qui ont laissé si de durée au brillant commerce d'une Nation. peu On peut donc conclure de ces deux para- --- Page 37 --- 35 ) si le trident de Neptune est le graphes que de souve* sceptre du Monde, il n'y a point raineté plus précaire: S. IX: Le peu dé force réelle que donnent à zirt Etat le trafic et la navigation: Une chose également vraie, et qui est une suite des causes précédentes, c'est que les uniquement occupés de la navigation, peuples sous les armes. de ceux qui ne ont succombé s'en mêloient pas: du Continent. Si Tyr n'eût pas été séparée un bras de mer quoique dans sa plus par lorsque Alexandre en fit grande splendeur, elle eût bien moins résisté à ce le siége), l'ayant jointe à la terre par conquérant, qui, facis'en beaucoup plus une digue, empara villes obscures de l'inlementque de quelques Cartérieur de PAsie. Dans le même temps, dont les vaisseaux couvroient aussi les thage, les Syracusains qui inmers, étoit pressée par de cendioient son territoire et menaçoient l'attaquer. détruisirent cette florissante Les Romains Marseille dont le république, ct soumirent favorisèrent commerce s'étendoit au loin : ils tour à tour, suivant Rhodes et Fhumilièrent leur politique. mis fin à la puissance des Les Turcs ont , dont les vaisseaux couvroient aussi les thage, les Syracusains qui inmers, étoit pressée par de cendioient son territoire et menaçoient l'attaquer. détruisirent cette florissante Les Romains Marseille dont le république, ct soumirent favorisèrent commerce s'étendoit au loin : ils tour à tour, suivant Rhodes et Fhumilièrent leur politique. mis fin à la puissance des Les Turcs ont --- Page 38 --- (36) divers peuples d'Italie, que le commerce avoit enrichis et élevés. La France n'a lutté qu'avec les plus grands efforts contre les Puissances ses voisines, qui n'ont pas de Colonies : et ce qui est digue de remarque, 3 elle n'a étendu ses frontières repris son éclat et rentré dans son premier rang politique, que depuis la révolution ; à lépoque précise où son commerce extérieur, sa navigation, sa marine et la balance de ses bénélices, lui étoient devenus complètement nuls. La raison en est, ainsi qu'on le verra par la suite, qu'alors les Français, entraînés par la force des circonstances, s'étoient replacés dans leur vrai caractère : qu'au lieu d'or, ils employoient du fer; et qu'àla des idées mercantiles et des désirs de la place cupidité, ils ne respiroient que l'amour de la gloire ct le salut de la patrie. Ilne sera pas inutile, dans cette discussion, de fixer son, attention sur les anciens législateurs.Ilsse coninoissoienten, saines maximes de gouvernenient, ou, pour mieux dire, ilsy excelloient. Tous,dans leurs lois, défendirent Ja navigation extérieure. Plus d'une raison les y engagea : j'en parlerai plus bas. On sait combien par suite de ce preusé,lesPerses,les Indons, les Egyptiens, les Hébreux et d'autres peuples antiques, avoient la mer en horreur, --- Page 39 --- (37 - ) Sparte ne fit jamais aucun commerce 3 c'étoit contre l'esprit de son institution : néande moins elle vainquit Athènes, orgueilleuse lui ses flottes et de la supériorité qu'elles avoientacquise: esurlesilesdel PArchipel.Sparte à son tour déchut de sa force et de sa puisdevint Etat ordinaire du sance, et ne qu'un vaincu. les Péloponèse, lorsqu'après avoir Athéniens, commandant à la Grèce et ayant des flottes, elle se fut relâchée des mnaximes Gouvernement. C'est alors austères de son la miles Béotiens, éloignés de la mer 9 que rent à deux doigts de sa perte. J'ajouterai que les anciens Scythes, peuples sans arts, sans commerce et sans agrestes, les Nations du midi, qui or, ont conquis leurs avoient de tout cela : et que les Tartares descendans se sont rendus maîtres à plusicurs de la Chine, du Mogol et de la Perse, reprises Royaumes fort opulens. Les Gaulois nos ancêtres, peut-être plus sauvages que les Scythes, penérerentdanste Asie, environ Gooans avant l'ère chrépulente tienne, sous leur chef Sigovese, et y occuProvinces. Dans le même pèrent quelques Bellovese s'emtemps, son frère le prince paroit de la Gaule Cisalpine. Brennus, ensuite, à la tête d'autres Gaulois, prit Rome; autres moindres expésans compter quelques ditions. L'Empire Romain ne tomba non plus sauvages que les Scythes, penérerentdanste Asie, environ Gooans avant l'ère chrépulente tienne, sous leur chef Sigovese, et y occuProvinces. Dans le même pèrent quelques Bellovese s'emtemps, son frère le prince paroit de la Gaule Cisalpine. Brennus, ensuite, à la tête d'autres Gaulois, prit Rome; autres moindres expésans compter quelques ditions. L'Empire Romain ne tomba non plus --- Page 40 --- (38)) que sous les coups réitérés des peuples barbares qui n'avoient nulle connoissance du; commerce, de la navigation et des richesses superflues qui en proviennent. L'Angleterre ne nous fut jamais si redoutable sur terre, que lorsqu'elle étoit et sans commerce, particulièrement pauvre aux règnes d'Edouard III et d'Henry V. Jamais aucun Etat marchard ne forma un empire de durée, Ceux des Assyriens, des Mèdes, des Babyloniens, des Grecs et des Romains, non plus que celui de ne Charlemagne, furent point acquis par des forces de mer, mais avec des armées de terre. Les Turcs employèrent les mêmes armes pour s'asseoir sur le trône des Califes, successeurs de Mahomet, Les combats de mer ne décident pas du sort d'une Nation : Carthage n'auroit été détruite par les jamais Romains, s'ils ne l'eussent pas attaquée sur son sol.. Telle sera la destinée de l'Angleterre, si l'on paryient à effectuer une descente chez elle. L'or n'est pas nécessaire, disoient les anciens, ni pour peupler un Emnpire, ni le rendre puissant. Il n'est besoin pour de bonnes moeurs, du travail et de la frugalité, que pour donner à l'Etat une multitude d'hommes gains et robustes; d'appliquer leurs désirs et leurs bras à la eeipiediendgetummomny --- Page 41 --- (39) de rendre les fortunes à peu près égales 3 les aux armes et de les end'exercer citoyens de la : de cet enflammer de l'amour patric de semble, dépend la force et la stabilité celle-ci. résisTels étoient les Romains, lorsqu'ils tèrent à Pyrrhus, et qu'ils parvinrent, après mille à soumettrc les belmille et combats, le sol de liqueux peuples qui couvroient IItalie. S: X. la France deQuel est le commerce auquel vroit se borner. Nous sommesloin doonesdrérinddensemung cherche àla précher, etmon inten-- je ne point les nôtres. Autres tion n'est pas de. censurer et autres goûts, autres façons d'agir temps, Il n'entre pas dans mon dessein de penser. dissuader de la navigation et du encore, de mais d'en modérer la commerce en général, d'exposer comfrénésie, et partioniièrement, à objets de luxe est bien celui des Colonics vraies forces d'un Etat continental, fatal aux avoisiné de grandes Puissances, quoiqu'il 1 à des négocians, à des puisse être favorable villes, et même à des Provinces entières. Avant VAngleterre et la Hollande eusque ces Etats sent des possessions éloignées 2 étoient deyenus très - puissans, au moyen , d'exposer comfrénésie, et partioniièrement, à objets de luxe est bien celui des Colonics vraies forces d'un Etat continental, fatal aux avoisiné de grandes Puissances, quoiqu'il 1 à des négocians, à des puisse être favorable villes, et même à des Provinces entières. Avant VAngleterre et la Hollande eusque ces Etats sent des possessions éloignées 2 étoient deyenus très - puissans, au moyen --- Page 42 --- (40) d'ume forte marine et d'un commerce, ne qui portoit guères que sur des matières premières de leur cru, ou sur les produits de leurs pêcheries. Ils augmentoient la valeur de ces objets,en donnant des apprêts aux uns,et. mamfacturantles autres. Ils mettoient le comble à leurs profits, en les exportant eux-mêmes. Les blés et les draps principalement, fruits d'une grande agriculture et d'un soin particulier des troupeaux à laine, commencèrent la fortune de la première de ces puissances : et l'autre la dut à ses huiles de poisson, à ses harengs, à ses beurres et à ses fromages, La plus grande richesse de PIrlande ne consiste encore aujourd'hui que dans son beurre, son boeuf salé et ses toiles blanches; et si lon privoit l'Angleterre de ces deux premiers articles, à peine pourroit-elle provisionner le tiers de la marine apqu'elle a sur pied. Les labours, les pdturages et les péches, telles sont les trois vraies mamelles des Etats, Leurs sucs nourriciers, ceux des deux miers prespécialement, ne passent pas par des canaux lointains, sujets à être obstrués par les caprices de la jalousie ou de l'ambition des étrangers. Leurs produits n'exigent d'autres fraix de K'Etat, que quelques primes et de --- Page 43 --- (41) Ils reposent surl le tralégers encouragemens. Ils n'amollissent point vail et sur l'économie. le corps, inspirent le goût de la médiocrité, attachent aux intérêts de la patrie. La naet procurent est de plus une pévigation qu'ils matelots, dont la vie n'est pinière d'excellens des aussi souventexposée parl'inclémence pas les clisaisons, qu'elle l'est en fréquentant mats d'entre les Tropiques. La France pouvant, comime l'Angleterre, fournir des blés et des draps ; des produits desgrandespèches, lorsqu'ellel l'entreprendra; et par dessus cela, une immense quantité de vins goûtés de toutes les Nations, des sels, des huiles, des savons, des soieries, mille articles de modes, etc. qu'a-t-elle besoin de rechercher au loin d'autres objets de comd'autres de force et de rimerce et moyens des chesse f Qu'a-t-elle à faire de dépenser elle-même du milliards, pour se procurer par du café, du coton et de lindigo, qui sucre, coûtent ne les (1) vend; et lui plus qu'elle des étoffes des Indes, qui ruinent la plupart de ses manufactures ? On ne sauroit jamais avoir trop de matières me dira-t-on, et celles qui nous premières, des Colonies, enrichissent PEtat yiennent également.Les unes, revendues en nature aux (1) Cela sera mieux établi plus loin, er par du café, du coton et de lindigo, qui sucre, coûtent ne les (1) vend; et lui plus qu'elle des étoffes des Indes, qui ruinent la plupart de ses manufactures ? On ne sauroit jamais avoir trop de matières me dira-t-on, et celles qui nous premières, des Colonies, enrichissent PEtat yiennent également.Les unes, revendues en nature aux (1) Cela sera mieux établi plus loin, --- Page 44 --- (42) ) étrangers, payent tous les fraix d'armement, et donnent par dessus un certain benéfice : les autres, manufacturées, doublent et quadruplent ce profit. Une livre de coton, par exemple, qui coûtera de 40à 50 sous, travaillée en fine mousscline, peut décupler le prix d'achat : ainsi des autres. L'erreur de cC calcul, quant au bénéfice, provient de ce qu'on ne regarde qu'au prix que le marchand ou le manufacturier donne de ces matières étrangéres; et sous ce point de vue, qui a toujours été le grand cheval de bataille des négocians, on a raison. Mais il en est tout autrement, quand OnE ne considère pas les profits de quelques particuliers, mais ceux de la Nation en général, comme je fais. On reconnoit alors que cette livre de coton, que l'ouvrier n'a payée que de 40 à 50. sous, revient à lEtat à plus de vingt et trente fois autant, soit par les milliards qu'il a sacrifiés à la possession de ses Colonies, et le vide qu'elles ont occasioné dans sa population; soit par l'interraption du commerce que leurs guerres amènent si souvent, et le tort que tout cela appontealagriculture, aux manufactures et aux métiers. Les dettes de toutes les puissances maritimes ne prouvent-elles pas lajustesse de cette observation? --- Page 45 --- (43) S. XI. déterminèrent le Conseil de Raisons qui sur la Louis XI à garder les Colonies, proposition qui J avoit été faite de les abandonner. Cet ordre de choscs avoit frappé quelques du ministère de Louis XV; têtes pensantes dans le et elles mirent une fois en question Conseil d'Etat, s'il neseroitpasplus avantaà la France dabandonner ses Cologeur nias, que de les garder? Le roi, fatigué de tant de guerres malheusoutenues à leur sujet, et trouvant reuses, et des difficultés à imposer de des obstacles nouvelles taxes, le Royaume s'appauvrissant été éloigné de de jour en jour, n'auroit pas consentir à prendre le premier parti. Cette question ne parut aux hommes d'Etat problème politique; mais elle fut un qu'un les oreillcs des négoyrai blasphême pour de cians. L'opinion de les conserver, appuyée leurs vives réclamations, prévalut. On exposa l'opulence des ports de mer; la splendeur de la capitale ; la réaction de ces richesses sur les travaux de l'intérieur du Royaume ; la nécessité d'une puissante marine; la pépinière de matelots que le cominerce entretenoit; et les débouchés que ces établissemens d'outremer, dénués de nos productions, ouvroient L'opinion de les conserver, appuyée leurs vives réclamations, prévalut. On exposa l'opulence des ports de mer; la splendeur de la capitale ; la réaction de ces richesses sur les travaux de l'intérieur du Royaume ; la nécessité d'une puissante marine; la pépinière de matelots que le cominerce entretenoit; et les débouchés que ces établissemens d'outremer, dénués de nos productions, ouvroient --- Page 46 --- (44) à celles de notre sol et aux ouvrages de nos manufactures. Ori fut surtout ébloui de la balance (1) annuelle que la France retiroit en sa faveur de l'étranger, dans son immense débit des denrées de ses fles à sucre. Ces allégations eurent d'autant plus de poids, qu'aux efforts du commerce sej rent les réclamations de tous joignitérêt direct ceux qu'un inou indirect attachoit au sort des Colonies, banquiers, financiers, fermiersgénéraux, et autres semblables agioteurs. Le corps de la marine royale ne dut pas y être moins opposé ; et le Conseil ne put tenir au ton tranchant de divers seigneurs de la cour, les uns époux de riches Créoles, et les autres qui aspiroient à le devenir, comme le moyen le plus prompt de relever leur fortune délâbrée. Ces mariages étoient extrêmement recherchés : les princes et les grands ne les dédaignoient pas. Cetteancienne et illustrenoblesse ayant quitté ses châteaux, ses terres et sa vie des champs simple, économe et laboricuse, emplissoit Paris; pauvre de la modicité de ses rentes (déchnes de valeur en raison de P'abondance du numéraire), et plus pauvre encorc à cause du faste qu'elle étaloit par goit, ou forcée par la hontc attachée à une médiocre fortune 3 lorsque tant de par- (:) Depuis, M.Necker a évalué celte balance à cnviron 70 millions. --- Page 47 --- 9x L (45) ticuliers affichent une opulence extraordinaire. Tel étoit devenu l'esprit général du siècle depuis la richesse des Colonies : on ne convoitoit plus qu'argent et or; on ne s'intriguoit pour en avoir. Dans cette espèce de déque mûre lire, il étoit comme impossible qu'une réflexion prévit de bonne heure la masse des devoit produire cette maux politiques que disposition des esprits, et qu'on préjugeât funestes des propriétés qui donnoient d'aussi grandes sommes et tant de moyens de vivre splendidement. On-n'observoit que ces résultats particuliers ; on en étoit ébloui. Le temps couvroit alors d'un voile épais les effets malheureux qui en devoient résulter. S. XII. Réfutation de ce qui fut allégué pour conserver les Colonies. Les raisons spécieuses qu'on vient de lire être dans le paragraphe précédent pouvoient réfutées aisément. Il est certain, en premier lieu, qu'en.plusieurs cas P'avantage d'un commerce particulier n'est pas celui du commerce en général; qu'il nuit au contraire à la prospérité de PEtat. Par exemple, les profits de ceux qui font linterlope s affectent le revenu public; Vimportation de certaines étoffes, qui enri- gué pour conserver les Colonies. Les raisons spécieuses qu'on vient de lire être dans le paragraphe précédent pouvoient réfutées aisément. Il est certain, en premier lieu, qu'en.plusieurs cas P'avantage d'un commerce particulier n'est pas celui du commerce en général; qu'il nuit au contraire à la prospérité de PEtat. Par exemple, les profits de ceux qui font linterlope s affectent le revenu public; Vimportation de certaines étoffes, qui enri- --- Page 48 --- (46) chiroit quelques négocians, au préjudice des manufactures du Royaume, conduiroit infail: liblement celles-ci vers une ruine absolue. Des pays encore de commerce $ qui diminueroient considérablement la population d'un Etat, lel laisseroient, à la longue, sans laboureurs et sans soldats ; et cette perte ne pourroit jamais être compensée, comme cela se voit en Espagne, par les plus immenses trésors. Ces deux derniers cas sont ceux de nos Colonies des Deux-Indes et de nos ports de mer. Ils se peuplent et s'enrichissent véritablement au moyen de leurs liaisons réciproques ; mais dans la même proportion, les terres de l'intérieur de la métropole se dépeuplent et tombent en friche ; d'ou résulte bientôt le contraste frappant du faste indécent des unes, ét de l'extrême misère des autres. La masse du numéraire augmentoit, diton, en France, annuellement de quarante millions; mais, en quoile particulier en étoitil plus riche, si tous les besoins et tous les fonds croissoient de prix dans (1)-une tion égale f Cet énorme surcroft propord'argent, quoiqu'il augmentât le prix de toutes choses et (:) un lla agneau été un tenips ot une poule ne valoit en France que six s de 9à 10 francs. ciny Nous sous : ne à présent, l'un vaut de 40 à 45sous, , eti'autre liards, or. Cest Faboudanee dcs choses sonnies ct donc non des pas plus riches avec tout notre lence d'ua Elat ainsi que sa force. signes, J qui constitue Fopu- ord'argent, quoiqu'il augmentât le prix de toutes choses et (:) un lla agneau été un tenips ot une poule ne valoit en France que six s de 9à 10 francs. ciny Nous sous : ne à présent, l'un vaut de 40 à 45sous, , eti'autre liards, or. Cest Faboudanee dcs choses sonnies ct donc non des pas plus riches avec tout notre lence d'ua Elat ainsi que sa force. signes, J qui constitue Fopu- --- Page 49 --- (47) n'en mettoit pas plus à leur aise les propriéde Pintérieur du taires et les journaliers dans les villes Royanme; parce queleluse,né il leur de commerce, les atteignant aussi, des falloit, relativement, une nourriture, des meubles et des commodités habillemens 7 dont ceux plus rafinés et plus dispendieux que une vie plus simple et ils usoient, en menant économe. Ainsi, la réaction du numéplus aucun effet raire sur ces lieux n'y produisoit tandis queles habitans quien étoient salutaire, occasiosortis servir le luxe (1)des villes, pour noient dans P'agriculture et les manufactures de bras C'esten une diminution pernicieuse. abus de s'extasier sur conséquence un grand des"ports de mer, ainsi que sur le T'opulence Tout nombre et la beauté de leurs édifices. brille détriment de PEtat. cela ne qu'au Une balance annuelle de soixante-dix (2) chimère, lorsque les millions est une pure forcent FEtat à être mnoyens de se la procurer () Que d'hommcs et d'animaux inutiles qui fourmillent à dans aucune ces villes et qui y dévorent la substance commune , sans coopérer deniandent l'auproduction nécessaire! combien d'autres dcs paressenx mendians quiy. validessuffiroit pour anone 1 a telle ville ou le nombre exploiter - quart des terres du Département. de cette ba- (2) C'est M. Necker qui a débit le plus de insisté nos denrées sur la de faveur PAmérique. Palance - Pattribuant mème effectivement au bien avantageusc, si nous tirions ces reille balance seroit les , sans nous constituer denrées d'un peuple ani, de , aller nous chercher fourniroit, ; comme nous nous procu* d'autres frais que f en rons des laines de l'Espagne, , des huiles del l'italie, des soies du Piémont, des marchandises du Levant. Tout est profit ici, de nos nolis denrées main-d'ontvre, cslouiales, etc. Mais e'est bien différent dans l'extraction beaucoup qu'elles ne lui donnent comme on a vu. L'Etaty dépense sa chère plus balance sous ce rapport. de bénélice. M. Neckeri n'a a pas envisagé u* d'autres frais que f en rons des laines de l'Espagne, , des huiles del l'italie, des soies du Piémont, des marchandises du Levant. Tout est profit ici, de nos nolis denrées main-d'ontvre, cslouiales, etc. Mais e'est bien différent dans l'extraction beaucoup qu'elles ne lui donnent comme on a vu. L'Etaty dépense sa chère plus balance sous ce rapport. de bénélice. M. Neckeri n'a a pas envisagé --- Page 50 --- (48) perpétuellement armé, et à prendre une posture qui, même en temps de paix, lui cotte peut-être cette somme; et en temps de guerre, deux ou trois fois autant, J'aurois exposé aux négocians que, depuis soixante ans, leurs bénéfices acquis dans le cours d'une paix, leur avoient été enlevés à la première guerre survenue, ou par ses funestes événemens, ou par la piraterie de l'ennemi; et que ces pertes fréquentes, occasionant de nombreuses faillites, réduisoient à l'aumône mille autres propriétaires ou fournisseurs. Je leur eusse nié que la Françe fournit à ses Colonies quantité de choses provenues ou travaillées chez elle. Je n'en vois de ce genre que ses vins, de l'eau-de-vie en liqueurs, des farincs de belle qualité, des huiles, des savons; peu de draps et de soierics; des grosses toiles, des Bretagnes, 2 des Morlaix, des Gingas. Déjà la métropole, où tout avoit excessivement renchéri, et qui néanmoins devoit obtenir à bas prix les denrées coloniales, afin d'être à cet égard sans concurrence chez l'étranger, se trouvoit dans l'impuissance de leur apporter les objets indispensables pour la nourriture des Noirs et l'exploitation des biens, comnme farines communes, mais, rid, pois secs de toute espèce, gruaux, morue, harengs, boeufet porc salé, ainsi que le mer- 2 --- Page 51 --- (49) ) rein, le feuillard, les fonçages, les planches et les bois. Il avoit fallu nécessairement donner ce bénéfice aux Américains des EtatsUnis, auxquels il sera bien plus dévolu par la suite, ayant obtenu de nous la Louisiane. La France tiroit le boeufsalé et le beurre 1 d'Irlande; beaucoup d'huile, de Gênes'; des de la côte de Barbarie ; son riz, du légumes; > Levant; la plus grande partie de sa quincaillerie, d'Allemagne; 3 la toile à voile, de la Russie; le fer, d'Espagne.et de Suède; des basins, des toiles blanches et des platilles, de Flandre, de Hollande et de Silésie ; des COtons blancs ou peints, de la Suisse; et encore d'autres. articles, d'ailleurs: L'obligation de recourir à ces ressources - extérieures, pour avoir les marchandises à meilleur marché; assez linsuffisance du nombre de nos prouve cultivateurs et. de nos ouvriers, et le haut prix de leur main- d'ceuvre, relativement à celle des étrangers. 33 On pouvoit réfuter avec-autant de facilité le besoin d'une puissante marine de guerre. Elle n'est nécessaire qu'aux Etats qui ont des Colonies à protéger, et qui doivent supporter les guerres qu'elles occasionent. En abandonnant lesnôtres, cette nécessité auroit disparu: des armées navales nous eussent été aussi inutiles qu'à l'Allemagne et à I'Italie. Il est encore bien avéré que la possession D celle des étrangers. 33 On pouvoit réfuter avec-autant de facilité le besoin d'une puissante marine de guerre. Elle n'est nécessaire qu'aux Etats qui ont des Colonies à protéger, et qui doivent supporter les guerres qu'elles occasionent. En abandonnant lesnôtres, cette nécessité auroit disparu: des armées navales nous eussent été aussi inutiles qu'à l'Allemagne et à I'Italie. Il est encore bien avéré que la possession D --- Page 52 --- (5 50) ) de' nos comptoirs des Indes a porté un mortel à nos coup anufactures, soit par le goût q'impolitiquement, ét sans besoin, on a contracté en France, comme dans le reste de l'Europe, pour les étoffes del'Orient; soit la juste préférence qu'on leur a donnée dans par nos Colonies occidentales. On ne peut nier que les mouchoirs de Paliacate et de Masulipatan n'aient fait tomber nos de ceux du Béarn.eto de fabriques Cholet; et que les Armoi4 sins, les Baffetas, les Pékins, les Perses, les Chites, les Mousselines, les Percales, les Nankins, et plusieursétoffes pareilles, ,n'aient renversé nos 5 ateliers de soie, de laine, de chanyre et de lin. 9 Depuis que les servantes, les laquais, les porte-faix, lesi regrattières, les crocheteurs les er mendians, ne déjednent qu'avec du café au lait, et qu'on,le boit pur après diné chez soi, ou dansles mille et mille cafés la consommation intérieure de publics; nos vins et de nos eaux-de-vie s'en est considérabloment resgentie. C'est sans doute une mauvaise leffet d'un esprit hiumenr, chagrin, que de déclamer ainsi contre ces jouissances qui satisfont tant d'individus et enrichissenit les villes de commerce. Mais il sera aisé de reconnoitre cun fiel ne me dicte ces qu'aureproches : ils partent bien.plutôt d'un fond de sensibilité et d'atta- --- Page 53 --- (51) chement aux intérêts de la patrie; et ils SetA vent à prouver mes, allégations, que les Colonies de luxe sont nuisibles aux Etats qui en. possèdent. Sous ce point de vue général, il ne m'est pas permis de balancer entre blâmer particulières, et ou choquer des'satisfactions asseoir la prospérité de, l'Etat. Le voeu. et les efforts doivent être en faveur de celui-ci : ce seroit trahir les intérêts de la nation entière, que de se taire en pareille occasion. C'est surtout à présent qu'il est nécessaire d'élever la voix et d'en assourdir rles oreilles 3 dans ce moment,. où nos Colonies nous étant fermées s et n'usant de ces objets étrangers interlope, et venant des mains des que par dans ces ruiAnglais, nous persistons goûts neux, etavons si peu d'esprit public, un tel oubli des vrais intérêts de TEmpire, que de fournir à nos ennemis invétérés de continuelles armes pour les aider à nous battre, S. XIII. Les lois antiques, en prohibant le commerce eatérieur, avoient cherché à prévenir Pégoisme de la cupidité et la démoralisation des esprits. Ce défaut d'esprit public peut bien venir, en général, de notre irréflexion ordinaire sur tout intérêt de ce genre,nourrie depuis quan- public, un tel oubli des vrais intérêts de TEmpire, que de fournir à nos ennemis invétérés de continuelles armes pour les aider à nous battre, S. XIII. Les lois antiques, en prohibant le commerce eatérieur, avoient cherché à prévenir Pégoisme de la cupidité et la démoralisation des esprits. Ce défaut d'esprit public peut bien venir, en général, de notre irréflexion ordinaire sur tout intérêt de ce genre,nourrie depuis quan- --- Page 54 --- (52) tité de siècles par le système du gouvernement, où le souverain et les grands étoient tout, et le peuple rien. Mais cette insouciance de l'intérêt général n'a pas peu angmenté chez les peuples commerçans, par l'effet de l'esprit mercantile, qui, produisant une cupidité sans bornes, engendre un égoïsme entièrement absorbé dans ses intérêts partichliers. On ne verra point, dans les autres classes de la société, des traits pareils à ceux cite de quelques négocians qu'on hollandais, qui,. pendant des guerres contre leur patrie, fournissoient secrètement des poudres et des Canons aux ennemis de' l'Etat, avec d'autant plus de zèle et d'empressement, que ceux-ci, manquant de ces munitions et ne pouvant s'en procurerd'ailleurs, les leur payoient fort cher. Est-il en Ce genre rien de plus atroce et de plus impolitique en même temps, que la conduite actuelle des Anglais, dans l'appui, l'enconragement et les secours effectifs qu'ils fournissent aux Noirs rebelles de Saint-Domingue ? Ici, ce ne sont plus des particuliers entachés d'une cupidité extrême; c'est une nation entière représentée par son roi, ses ministres, son parlement; qui, dévorée d'une insatiabilité de gain et d'une jalousie barbare, ne veut nulle part d'autre commerce quele --- Page 55 --- (53 ) sien. Dans son aveuglement, pour un avanttage momentané, elle se prépare une perpétuité d'alarmes à venir, et un continuel redoublement de surveillance et d'efforts, à l'effet de prévenir dans ses Colonies à esclaves ce qu'elle encourage dans les nôtres. Les gazettes nous ont appris dernièrement, que des particuliers des États-Unis avoient vendu à ces mêmes Noirs, 9 devenus pirates 9 des bâtimens armés en guerre, qu'eux-mémes étoient hors d'état de construire. Ces négocians ne sont-ils pas les premiers coupables de tous les meurtres que ces impitoyables Africains vont commettre sur les Français et les Espagnols, qu'ils surprendront en mer P Est-il possible que l'appât du gain porte les Cours à ce degré d'infamie, et les ferme à tout sentiment d'humanité! Jesuis loin de Aoniregeacafraspher mit de pareils traits : ils n'appartiennent qu'a des ames gangrenées, depuis long-temps, 2 par des exemples nationaux d'une sordide avidité mercantile. La nôtre n'est pas parvenne à ce point : mais l'amour de la patrie, l'attachement à ses vrais intérêts, en sont déjà considérablementrefioilis;à peine en reste-t-il quelques étincelles dans l'ame de ceux que lesprit du gain domine. Cela se remarque surtout dans les villes et les Provinces à commerce extérieur, où lon souffre'le plus de la lon- par des exemples nationaux d'une sordide avidité mercantile. La nôtre n'est pas parvenne à ce point : mais l'amour de la patrie, l'attachement à ses vrais intérêts, en sont déjà considérablementrefioilis;à peine en reste-t-il quelques étincelles dans l'ame de ceux que lesprit du gain domine. Cela se remarque surtout dans les villes et les Provinces à commerce extérieur, où lon souffre'le plus de la lon- --- Page 56 --- (54) guenr et du poids de la guerre actuelle. Les uns, parce que les armemens sont suspendus et que la masse de leurs bénéfices amoindrie les en est autres, à cause de la baisse du haut prix de leurs cris denrées, jettent (1) des continuels contre ces fâcheuses circonstances; et pourles faire cesser, pour obtenir, avec la paix, le retour de leurs beroient profits, tomaux' pieds de notre impudent et traitre agresseur, et en accepteroient les plus humiliantes conditions. La perte de dix Provinces françaises les affecteroit moins, leur est sensible celle de leurs que ne profits. C'étoit vraisemblablement en vue de nir une telle apathie à l'égard du bien préve: de PEtat, que les législateurs anciens avoient défendu le commerce maritime, qui, comme le plus hasardeux, est aussi celui dont les bénéfices sont les plus grands, et finissent duire cet égoisme pernicieux, par proLes richesses; enseignoient-ils, engendrent le luxe; et celui - ci non-seulement affoiblit les. corps et attaque, par sa mollesse les nérations futures, mais il relâche ge. sorts de tous les resl'ame, et corrompt les coeurs. Alors, chacun dans sa profession, pour soutenir des nissent (1), Tandis le gouvernement que ces provinces de s' se plaignent, celles à mannfactures bénelles marcipaudnes anglaises; ct celies opposer ou l'ou avec ne rigueur recueille à Pintroduction des ont jamais micux vendus ni plns couramment. que des grains, snuvent répandant tous ses les pluies, habitans : et cn d'ua faisant reluire son soleil, Dieu ne contente ménic, en mêne canton. pes ir des nissent (1), Tandis le gouvernement que ces provinces de s' se plaignent, celles à mannfactures bénelles marcipaudnes anglaises; ct celies opposer ou l'ou avec ne rigueur recueille à Pintroduction des ont jamais micux vendus ni plns couramment. que des grains, snuvent répandant tous ses les pluies, habitans : et cn d'ua faisant reluire son soleil, Dieu ne contente ménic, en mêne canton. pes --- Page 57 --- (55 ) jonissances qui angmentent sans cesse, parce le superflu n'a pas de bornes, ne trouque a revant pas suffisans ses profits légitimes, s la bonne foi et cours à ceux que Phonneur, la probité désavouent le plus. Ainsi se glissent l'astuce, les détours, la dans les affaires , fourbe, le parjure, et les mille autres manières de tromper. de ces léIl. entroit aussi dans le dessein gislateurs, de préserver leur pays du danger des opinions et des coutumes étrangères. On les peuples loinest témoin, en fréquentant habitudes, tains, d'autres moeurs 2 d'autres demaximes différentes de gouverner, et d'auLa plupart de tres institutions quelconques. sont opposées à ce qu'on a vu ces nouveautés moins attaché aux (1) chez soi; on en devient de l'enfance; on perd de l'intérêt qui préjugés attache à la patrie; le coeur. se refroidit pour les et les opielle; l'esprit en critique usages Plus nions; on les tourne souvent en dérision. les nouil revient de ces observateurs, plus velles idées se répandent et se fortifient. Peu à elles altèrent les moeurs du pays, sa repeu : delà il n'y a qu'un ligion et sa constitution des pour causer pas, un mouvement esprits, une révolution. (1) Jc parle dans le sens de ces de ligislateurs, PElat, eu mettant dont l'intérêt les lois premier civiles étoit de naintenir à Fabri la tranquillité d'examen ou ile comparaison. Cependant la fréet éuentation religieuses des pays étrangers produit le grand bien amis de de guétir tous de les qua- peu tité de prijugés absurdes' ou ridicules, leurs ct d'oure ples, ylicls que soient leurs usages et opiuions. c parle dans le sens de ces de ligislateurs, PElat, eu mettant dont l'intérêt les lois premier civiles étoit de naintenir à Fabri la tranquillité d'examen ou ile comparaison. Cependant la fréet éuentation religieuses des pays étrangers produit le grand bien amis de de guétir tous de les qua- peu tité de prijugés absurdes' ou ridicules, leurs ct d'oure ples, ylicls que soient leurs usages et opiuions. --- Page 58 --- (56 ) Telles sont les conséquences, les unes inévitables, les autres très-possibles, , qu'entraine avec lui le commerce étranger et lointain. On peut s'assurer de l'étendue et de la bonté des vues de ces antiques législateurs, en considérant les effets qu'ont produit sur l'esprit etles moeurs des Européens, la découverte des deux Indes et le commerce qu'ils y font; en voyant comme quoi toutes les affections loyales, humaines et généreuses, , sont venues s'absorber et se (1) perdre dans la seule soif de l'or. S. XIV. Quelle auroit été la position commerciale de la France, si elle n'cilt pas eu de Colonies. Le Gouvernement antérieur fut néanmoins tellement ébloui de nos Colonies à qu'afin de les conserver et de s'en sucre, 9 uniquement, ilabandonna occuper ou laissa choir les avantageuses pêches de la morue, s de la baleine et du hareng, dont nos nos Normands, Bretons (2) et nos Biscayens avant s'occupoient, que nous eussions des iles dans les Antilles, et qu'il sacrifia, pour celles-ci, la baie d'Hudson, Terre-Neuve, l'Acadie , le Canada et la Louisiane, pays, ainsi que jel'ai (i) (2) Ce Comment fureut les en Bretons mu vil plomb l'or pur s'est-il changé! ropdens, découvrirent en 1504, ci les douze Normands, aus , qui, les preniers des Eude Colomb, le grand banc des Moluques et aprèsla lcs ilcs première de Terre-Neuve. expédition --- Page 59 --- (57 ) la augmente ati lieu de dit, oùt population des climats oùt l'on est dans diminuer, et dans des laila nécessité de consommer des draps ; des cotonades : s des vins, 2 des eaux-denes, abondans vie et des liqueurs ; tous produits de notre cru, ou travaillés dans' nos manufactures. relativement à la Si Pon considère encore, de marins marine guerrière, les deux espèces forment ces deux différentes navigations; que du Nord et aux voyages dans les aux pêches Colonies, on conviendra quecesderniors pouêtre des marins d'eau douce, voient appelés Ceux-ci frédes premiers. en comparaison habituellement des mers dures; et quentoient) dans le temps de leurs ils n'en départoient pas ceux-là traversoient des mers occupations ; à leur destination > paisibles 3 et parvenus mois dans restoient des huit, douze et quinze d'inaction, n'ayant d'autre ouune espèce interde voiturer, dans ce long vrage que les denrées de leur cargaison en revalle, le long d'une côte toujours tranquille. tour, , la France au lieu de se procurer à Si ; grands fraix des objets superflus et souvent nuisibles, dort tout autre peuple peut défendre limportation chez lui sans en souffut contentée des siens; si elle eût frir, se d'être forte de ses forces naeu la prudence territoriale turelles, et riche de son opulence iturer, dans ce long vrage que les denrées de leur cargaison en revalle, le long d'une côte toujours tranquille. tour, , la France au lieu de se procurer à Si ; grands fraix des objets superflus et souvent nuisibles, dort tout autre peuple peut défendre limportation chez lui sans en souffut contentée des siens; si elle eût frir, se d'être forte de ses forces naeu la prudence territoriale turelles, et riche de son opulence --- Page 60 --- (5 58 ) et industrielle (1); en paix avec ses rivaux de commerce ; à l'abri de voir diminner pulation et de dépenser sa pole ses trésors, lelabour, pâturage et les pêches de mer lui eussent fourni des matières premières, quantité en plus grande qu'elle n'en a lonies ont eu,depuis que ses Co4 exigé tant de bras et fixé l'attention générale. Riche de l'immensité de ses productions, apprêtées ou mises en ceuvre avec toute l'industrie et l'activité des Français ; délivrée d'importations devenues nécessaires propre insouciance par sa ; dégagée d'énormes impositions, et affranchie de sa dette nationale, quel Royaume eût été plus florissant, heurenx et réellement plus fort? plus Cette prospérité est t-on imaginaire, me dira- : sans débouchés, 9 les trois quarts de ces excessives productions territoriales et industrielles, auroient crà et eussent été travaillées à pure perte. Nul commerce ne peut exister sans des échanges si réciproques: vous n'admettez pas d'importation 2 vous n'aurez d'exportation; sans débit, dans cette extrême pas abondance supposée, chaque Français, avec nière () L'ouvrage solide et de M. Sabatier, publié ricemment, établit et de l'industrie, claire, sont, 7 que la richesse foncière s lc revenn des d'unc maévénemens, et offrent à cn PEtat France un - fonds assis de sur dcs bascs à l'épreuve propriétés dds intérieur dessus de tous autres moyens secours ct de revenns auest bien plus inporiant quelconques; que celui de T'estérieur. qu'encore le commerce Moniteur univ. du premier Floréal an 13. emment, établit et de l'industrie, claire, sont, 7 que la richesse foncière s lc revenn des d'unc maévénemens, et offrent à cn PEtat France un - fonds assis de sur dcs bascs à l'épreuve propriétés dds intérieur dessus de tous autres moyens secours ct de revenns auest bien plus inporiant quelconques; que celui de T'estérieur. qu'encore le commerce Moniteur univ. du premier Floréal an 13. --- Page 61 --- (59 ) sur les bras, en sa denrée ou sa marchandise et des eût été plus pauvre ; faute de vente Pagriculture 3 les moyens qu'elle procuré, lumanufactures et toute autre occupation crative eussent tombé nécessairement, Je réponds à cela, que la France, dans ma se seroit défaite de ses denrées, supposition, la P'Autriche, la comme la Suède, Russie, leurs Prusse et les Etats-Unis se défont des journellement. Je pourrois ajouter qu'elle a, dans plusieurs de ses productions 7 dans ses modes et dans le goût de certains ouvrages > quantité d'objets de cominerce 1 qu'elle ne numéraire, si elle vendroit à l'étranger qu'en obstinoit, de même que l'Inde ne reçoit sy quasi que des espèces pour les marchandises qu'elle vend aux Européens. Mais je n'ai point entendu nous supposer tel avantage, en fait de commerce, 9 un qui, équivandroit à la découverte de la pierre philosophale. J'admets que la France reçoive en des autres peuples tout ce qui leur échange n'a chez elle, ou est propre, 3 ce qu'elle pas alors même ce quir 1 n'y est ni si bon ni si beau; elle obtiendra, dans son commerce avec eux, une balance en sa faveur, qui, ne fit-elle de cinq à six millions par an', seroit plus que que celle des soixanteréelleet plusavantagense dix qu'elle recevoit précédemment de la vente de ses denrées coloniales, --- Page 62 --- (60 ) : La France est, en favorisé par des Europe 5 un pays trèsrecherchées. Si les productions nonbreuses et. exemple, ne demeurent Anglo-Amérieains s par: leur riz, de leur point surchargés de leur indigo, tabac, de leur coton, de etc., par quelle nos raison nos vinaigres, nos vins, nos sels, nos eaux-de-vic, nos liqueurs, frumens, nos seigles, nos mes, nos fruits secs,nos léguetc., nous resteroient-ils huiles, nos savons 9 étrangers ont-ils sur les bras P Les renoncé à la nos modes, à gentillesse de l'élégance de nos févrerie, à la beauté de ouvrages d'orfinesse de nos Valenciennese nos porcelaines, à la au, goût enfin et de nos Malines, qui distingue tous et ceux de nos manufactures ces ouvrages d'étoffes d'argent et de soie? En d'or, vers la culture du tournant nos soins tabac, sol est si pour laquelle notre propre en certains pourrions-nous pas dans cette départemens, ne avec les partie rivaliser Anglo-Américains P L'exemple des Etats-Unis occasion, un précieux est s dans cette Sans moyen de comparaison. posséder de Colonies, c'est-à-dire, dépenser pour elles ni sans en ont eu les denrées hommes, ni argent, ils au même prix que leurs Métropoles; et ne S' de tation de leurs forêts occupantque l'exploisol,du , de la culture de leur succès de leurs pêches et de tation de ces divers l'exporproduits, 2 encore qu'ils is occasion, un précieux est s dans cette Sans moyen de comparaison. posséder de Colonies, c'est-à-dire, dépenser pour elles ni sans en ont eu les denrées hommes, ni argent, ils au même prix que leurs Métropoles; et ne S' de tation de leurs forêts occupantque l'exploisol,du , de la culture de leur succès de leurs pêches et de tation de ces divers l'exporproduits, 2 encore qu'ils --- Page 63 --- (61) sinbidlasmenb-deremnteretare que en totalité de T'Angleterre, 3 la quantité dunuméraire a toujoursangmenté chez eux 9 lEtatn'a point (t) contracté de dettes, et avec la plus foible marine de guerre. 9 ils sont parvenus 3 en peu de temps, à ce degré d'importance et de prospérité, qui remplit l'Europe d'admiration. Si, dans la position commerciale où je viens de supposer. la France, ses vaisseaux eussent encore exporté ses denrées 2 cette navigation lui seroit devenue une seconde richesse, ainsi qu'une pépinière d'excellens matelots,-qui, dans l'occasion, eussent eu bien plus le talent de soutenir Phonneur du pavillon français, que ces équipages mous qui alloient et revenoient de nos fles. Aqui que cesoitqu'auroient appartenn nos Colonies, imitantàl leur égard les Anglo-Améla et le bas ricains, et avantagés par qualité prix de enos productions, nous eussions établi avec ces pays le commerce le moins troublé lucratif les' particuliers et et le plus pour pour l'Etat. Si les Français en eussent été empêchés par des lois prohibitives, 3 ils n'y auroient perdu les bénéficesdu transport. Les possesseurs que seroient venus chez nous acheter de ces fles (1) Le peu qu'ils doivent proviunt des efforts qu'ils ont faits pour sa rendre indépendans. --- Page 64 --- (6a) nos denrées, plus ne tirions de nos voisins indispensablenentigie, nous elles avoient lesmarchandises dont besoin, et que nous ne plus leur fournir. Dans cette pouvions France edt-elle supposition, la six francs la payé aux étrangers le café livre, le sucre cent écus le quintal, et les autres denrées à à Ces prix proportion; exhorbitans, ces objets lui seroient revenus à meilleur marché, qu'en les vant pour rien de ses Colonies, à la reced'en supporter le poids charge nestes effets agravant, et les fuque j'en ai exposés. Les consommateurs eux-mêmes trouvé du bénéfice : car y eussent le. café, lorsqu'ils ont acheté par exemple, de 12 à15 sous la livre, l'obtenoient-ils à bas prix, si, pour le nirà ce taux, l'Etat, au lieu d'un souteavoit été forcé d'én percevoir vingtième, blir d'autres nouvelles trois, et d'étacela s'étoit impositions, et malgré considérablement lEtat lève de nouveaux fonds endetté?Or, que sa dette ; ou qu'il fasse pour acquitter sera jamais banqueroute, ce ne qu'an détriment des imposés : la révolution en a fourni un bel exemple. Enfin, il ne faut que jeter les yeux sur Phistoire de France, pour se convaincre ce Royaume eut.t toujours en son sein, et sans que le secours des richesses coloniales, des sources qui suffisoient à le sortir des situa- restions les plus ficheuses ; cela se voit particu- sa dette ; ou qu'il fasse pour acquitter sera jamais banqueroute, ce ne qu'an détriment des imposés : la révolution en a fourni un bel exemple. Enfin, il ne faut que jeter les yeux sur Phistoire de France, pour se convaincre ce Royaume eut.t toujours en son sein, et sans que le secours des richesses coloniales, des sources qui suffisoient à le sortir des situa- restions les plus ficheuses ; cela se voit particu- --- Page 65 --- (63) lièrement souslesr règnes de Philippe-Anguste, de Charles V,de Charles VII et de Louis XI; de même sous Henry IV, P'Etat se trouvant endetté (1) de deux cents millions S , et n'en percevant des peuples que trente-cinq paran; ; néanmoins , Pordre et l'économie de M. de Sully acquittèrent en dix ans cette grosse dette s et il avoit trente millions de réserve dans les coffres du Roi, lorsque celui-ci perdit la vie. Quelqu'habile que fat un ministre aujourd'hui, jamais il ne pourroit remplir une pareille tâche; les excessives dépenses de l'Etat, inet sa pauvreté relative, s'y opposeroient vinciblement. Depuis combien d'années ses revenus nesont-ils pas anticipés? S. XV. Si la France a besoin de Colonies pour conles Puis- :. serverison rang politique parmi sances européennes. Avant la découverte du Nouveau-Monde, et d'un passage par mer auxIndes orientales, les Etats européens étoient relativement aussi forts qu'aujourd'hui >: et se balançoient lès uns par les autres. Ce système d'équilibre politique étoit alors uniquement appuyé sur les armées de terre. (1), C'est environ 500 millions d'aujourd'hui, ,1 e marc d' argent ne Y3- :A lant alors que 20 liv. 5s. --- Page 66 --- (64) Les nouvelles acquisitions fréquens démêlés lointaines, et les qn'elles ont occasionés ayant exigé unenavigation étendue santes armées navales et de puisvenuel'effet s cette balance est dede ces deux forces réunies. dans cet état de Ainsi, choses, 9 on m'objectera est impossible qu'il maintienne actuellement, que la France se dans sonL rang politique, sans des forces de mer, et conséquemment sans navigation et sans Colonies. Je commence par nier cette conséquence, ayant en ma faveur les faits et les mens. Pa le fait, d'autres raisonnePuissances européennes qui ne possèdent pas de Colonies, non-seulement ont conservé, mais exhaussé leur rang politique; et par le fait, la France maîtresse de ces possessions, > avoit perdu insensiblement le sien, depuis merce colonial faisoit que son comsa richesse et que sa marine formoit la moitié principale, moyens de ses d'attaque et de défense. J'accorde volontiers que la France des Colonies, ne sauroit se ayant santes forces de passer de puismer. Mais n'en pas, elles lui deviennent possédant mnoins elle n'en auroit inutiles; et néanque plus de pour conserver son rang politique. moyens L'Angleterre n'est pas celle des de P'Europe dons Pnissances douter à nous ayons le plus à recet égard. Une, deux et trois ba- défense. J'accorde volontiers que la France des Colonies, ne sauroit se ayant santes forces de passer de puismer. Mais n'en pas, elles lui deviennent possédant mnoins elle n'en auroit inutiles; et néanque plus de pour conserver son rang politique. moyens L'Angleterre n'est pas celle des de P'Europe dons Pnissances douter à nous ayons le plus à recet égard. Une, deux et trois ba- --- Page 67 --- (65) tailles navales perdues, je le répète, ne décident pas du sort définitif d'un Etat continental. Nos fréquentes défaites sur mer en sont d'assez forts témoignages. L'Empire Français a bien plus à craindre des Puispour sa prépondérance politique, sur terre : leurs armécs sances quil'avoisinent sont autrement nombreuses et disciplinées celles de la Grandecbietagne-Apnis quelque elles dans une seule ques succès, pourroient pénétrerdans lecceurd du Royaume; campagne cela leur est arrivé quelquefois (1); et si dans avec notre constante rivale manos guerres ritime, le résultat tenfut presque toujours pour nous des traités de paix désavantageux, elle a moins dû cet avantage à ses victoires sur mer, qu'aux cffets des guerres qu'elle nous avoit suscitées sur terre, qui, divisant nos forces, nous rendoient inférieurs sur Pun. 2. et sur. l'autre élément.. Ilestdonc delasaine politique dela France, aspirer à la fois à ce double emne pouvant pire de terre et de mer, de se fixer au premier, comme le plus important pour elle des deux, ou le plus exposé à de grands danOr, le moyen d'y réussir seroit de congers. (:) La seale Maison d'Autriche a fait quatre irruptions une dans sous la Louis Provence; ; dcux deruière du temps de Louis notre XV. Roi Comhien François prenier, de fois l'enuemi ne pinéTra-l-il XIV, et la en Picardie, sous dans la Champague, dans la Lorraine, dans f'Alsacc e E --- Page 68 --- (66) server entières ses forces de terre; ce qui ne peut avoir lieu qu'en renonçant à la sion de ses Colonies. possesEn paix alors avec l'Angleterre, comme nous le sommes avec toutes les autres Puissances de l'Europe relativement au commerce, 3 cette rivale cessant de l'être, loin d'accabler d'impôts l'entrée de nos vins et de nos eanx-de-vie, les recevroit avec faveur,' comme des objets d'un échange naturel et réciproque; et de la même manière qu'ils sont pris par toutes les Puissances du nord. Sans doute aussi qu'alors, au lieu d'aller dans la mer Baltique ou vers la Crimée, se pourvoir de blés, dont aujourd'hui elle manque annuellement, elle donneroit la préférence aux nôtres, qui seroient sous sa main : elle la donneroit à nos sels, bien moins corrosifs dans les salaisons que ceux du Portngal, ainsi qu'à.quelques autres de nos ductions. proDans cet état de paix et de bonne amitié, la seule concurrence qui existeroit entre les deux Nations, ne seroit que dans le prix des objets manufacturés exportés : mais la décision de ce point ne dépendroit pas des le choix des étrangers la termineroit. Si armes; dans ; certains ouvrages, nos fabriansnateignoient pas à la perfection des leurs, pourvus d'une population nombreuse et toutes les nécessités , ainsi qu'à.quelques autres de nos ductions. proDans cet état de paix et de bonne amitié, la seule concurrence qui existeroit entre les deux Nations, ne seroit que dans le prix des objets manufacturés exportés : mais la décision de ce point ne dépendroit pas des le choix des étrangers la termineroit. Si armes; dans ; certains ouvrages, nos fabriansnateignoient pas à la perfection des leurs, pourvus d'une population nombreuse et toutes les nécessités --- Page 69 --- (67) de la vie étant à bas prix, nous aurions la assurée de pouvoir Jes donner à ressource meilleur marché. Telle fut la position de la France envers les autres Puissances de lorsque M. de Colbert eût étaFEurope, Ce Royaume avoit bli nos manufactures. s'6alors des hommes qui n'alloient pas teindre dans des Colonies : et aujourd'hui nous possédons des et depuis long-temps, aussi Colonies et les hommes nous manquent; manufactures ont-elles tombé, et celles nos de nos voisins se sont élevées sur leurs ruines. Ces raisons, étayées del'imutilitéd'une lutte sur mer avec PAngleterre depuis un siècle et demi, au sujet de nos Colonies, pendant la-. quelle nous noussommes beaucoup plus affoibli qu'elle, en lui cédant tonjours quelquesunes de ces possessions ; ces raisons, dis-je, de devroient nous conseiller impérieusement nous préparer à délaisser un jour ce qui nous en reste, si nous ne pouvonslegarder qu'au prix des efforts précédens, et moyennant autant de dépenses et de sang répandu. Abandonnons de nous-mêmes et de bonne grâce ces faux - brillans qui embellissent un Etat sans lui donner de la solidité; aussi bien nos Colonies nous échapperont-elles un jour : divers événemens raviront de même les siennes à l'Angleterre 9 sans que nous nous en mêlions. Plus son système çolonial --- Page 70 --- (68) sera étendu, plus clle y sera foible dans chaque point, et aura à craindre des peuples qu'elle tyrannise et des esclaves qu'elle accumule. Plus elle recueillera de denrées y loniales, plus souvent elle cOrations actuelles répétera ses opéen Allemagne et ailleurs, où elle vend ses marchandiscs à Si c'étoit ici le lieu de citer grosse de perte. grands mots, j'exposerois aux Français ce clise recommandoit à ses descendans qu'An- : Tu regere imperio populos, Romaue, memento. Mais je dirai tout simplement, sauroit courir deux lièvres à la qu'on ne fois, sans risquer de n'en avoir pas un. Instruit l'expérience, et suivant ce proverbe, par la prudence de nous contenter du ayons litique où la Nation vient de s'élever rang po- le seul auquel nous ayons droit de prétendre, ; et que nous assurent l'étendue de et P'Empire l'esprit guerrier'de ses peuples, aussi longtemps que nos forces réelles ne seront ni divisées ni atténuées. S. XVI. Quelle est la base SUT laquelle repose le plus Pezistence politique de la France. La nature a donné aux divers Royaumes un climat, une assiette, un sol et des productions propres, qui constituent leurs ri- - le seul auquel nous ayons droit de prétendre, ; et que nous assurent l'étendue de et P'Empire l'esprit guerrier'de ses peuples, aussi longtemps que nos forces réelles ne seront ni divisées ni atténuées. S. XVI. Quelle est la base SUT laquelle repose le plus Pezistence politique de la France. La nature a donné aux divers Royaumes un climat, une assiette, un sol et des productions propres, qui constituent leurs ri- --- Page 71 --- (69.) ) chesses foncières, ainsi que lP'aptitude et le génie de leurs habitans. Cest à consulter cette réunion d'avantages particuliers qu'un peuple doit s'attacher, pour y modeler sa forme de gouvernement, ses usages et SCS occupations, s'il veut asseoir sa puissance et sa splendeur sur des bases inébranlables. Or, premnièrement, quel est le caractère qui distingua de tôut tempsJes Gauloiset ensuite les Français? c'est un esprit martial, une valeur. guerrière, qu'accowipagnoit un ardent amour de la gloire et de la renommée. C'est: ce génic militaire qui causa de perpétuelles le alarmes aux Romains ; qui signala règne de Clovis; qui valut à Charlemagne P'Empire d'Occident; qui a brillé dans un si grand nombre d'autres époques; et qui, dans notre révolution, vient d'étonner le monde entier. Cet esprit guerrier méprisa toujours les occupations du commerce, comme ne convenant ni à Pardeur de son courage, ni àlélévation de ses sentimens. La noblesse franles elle avoit çaise ne respiroit que armes; la franchise et la loen apanage Phonneur, d'acyauté. Désintéressée quand il s'agissoit quérir de la gloire et de servir. la patrie, elle dévouoit sa vie et y sacrifioit ses biens. Ces y sentimens se soutinrent dans leur généreux purctéjusquessons François I,erOnenvoit entraits dans le règne core plusieurs grands --- Page 72 --- (70) de Henry IV, quilui-méme en étoit Celui de son fils Louis XIII est pétri. où les Français commencèrent à l'époque s'occuper sériensement des Colonies; et celle aussi oùt ces vertus morales et guerrières devinrent moins vives. Elles n'ont fait que s'affoiblir de plus en plus, depuis que les richesses COlonialès et celles de quelques villes d'uns grand commerce, ont tourné la tête aux grands comme aux petits, et rempli les esprits de leur égoïsme et de leur cupidité. Cette dégradation du caractère national est lune des causes du déclin qu'avoit subi le rang politique de la France, avant qu'une impulsion d'un autre genre ne la relevât au degré de splendeur où elle vient de se placer. Altérer de nouveau ce caractère guerrier et passionné pour la gloire, en rejettant les esprits vers un grand commerce de luxe; les remplissant desa convoitise,et lesé éblouissant de quelques immenses fortunes Ce seroit replacer la Nation dans particulières, l'ordre de choses que j'ai décrit, et lui préparer de loin une chute politique pareille à celle avoit subi. qu'elle Ces moyens de richesses et de puissance pourroient mieux convenir à un Etat ment maritime, qui n'auroit purepas d'autre ressource, soit par le peu d'étendue de son ter ritoire, soit par les vices de son sol, Mais lesé éblouissant de quelques immenses fortunes Ce seroit replacer la Nation dans particulières, l'ordre de choses que j'ai décrit, et lui préparer de loin une chute politique pareille à celle avoit subi. qu'elle Ces moyens de richesses et de puissance pourroient mieux convenir à un Etat ment maritime, qui n'auroit purepas d'autre ressource, soit par le peu d'étendue de son ter ritoire, soit par les vices de son sol, Mais --- Page 73 --- (71) Français est dans un cas si opposé! TEmpire à la quantité de ses provinces, Qu'on songe climats, à la variété, à la quaà leurs divers à Pinlité et à l'abondance des productions, dustrie età Pactivité des habitans, ainsiqu'au distinguc leurs ouvrages : qu'il segodt qui lucratif de tirer le meilleur roit bien plus possible de ces nombreux avantages > parti réels et sous la main, en cessant de toujours des denrées moins nécessaires, courir après d'incertitudes et de haet des profits remplis sards? bordée, à l'Ouest et La France, quoique côtes, n'en est pas moins. au Midi, de longues état : c'est la seconde considéraun agricole doive influer sur la tion prépondérante qui elle s'accorde nature de son gouvernement : de la avec le caractère guerrier parfaitement au service de la nation et son dévouement D'un cêté, le goût de Pagriculture patrie. Thonnêteté des mocurs; 2 et ses occufavorisc habituent au travail et fortifient les pations égalité De l'autre, une plus grande corps. étouffant dans les coeurs dans les fortunes, les cris de la milégoisme de lopulence et davantage sère, tout sujet de PEtat s'attache moral et : c'est ainsi que le à sa conservation également, dans le physique concourroient au soutien du rang politique les individus, que nous occupons aujourd'lui. --- Page 74 --- 172) La troisième considération, c'estla position géographique d'un Royaume. J'ai parlé de celle de la France. Elle luii impose laloid'être toujours en mesure de repousser avec riorité ses ennemis du supéelle réussira continent; ce à quoi rarement, lorsqu'elle sera dans l'obligation d'entretenir une puissante ma-. rine. S. XVII. Ce qui est arrivé cz la France et à VAngleterre, lorsque leurs entreprises militaires sont sorties du genre de force gui leur est leplus naturel. Pour appuyer d'exemples ce qui je citerai quelques occasions, précède, 3 parmi beaucoup d'autres, où ces deux rivales ont échoué dans leurs projets guerriers, tées des pour s'être écarmoyens qui leur conviennent le mieux, quand il s'agit de les remplir; l'une devant préférer les entreprises de l'autre celles de mer. Tels sont leurs terre, et tères distinctifs. caracNous avons eu quelques époques de riorité navale sur les Anglais, supéDepuis Philippe-Auguste (1), nos flottes se sont tées devant les leurs, les ont combattues présenquefois savec avantage, et ont fait des descentes quelsur leurs côtcs. pas () guestion An conimencenient dc marie cn France, du treizième siècle : auparavant, il n'étoit les entreprises de l'autre celles de mer. Tels sont leurs terre, et tères distinctifs. caracNous avons eu quelques époques de riorité navale sur les Anglais, supéDepuis Philippe-Auguste (1), nos flottes se sont tées devant les leurs, les ont combattues présenquefois savec avantage, et ont fait des descentes quelsur leurs côtcs. pas () guestion An conimencenient dc marie cn France, du treizième siècle : auparavant, il n'étoit --- Page 75 --- (73) Plus récemment, Louis XIV ayant relevé soudain notre marine, eut la gloire de faire des ct des tête aux flottes combinées Anglais Hollandais, jusqu'au jour de la bataille de la Hogue; et nos escadres, durant le règne de Louis XVI, ont parcouru librement les mers, et remporté quelques victoires, pendant linsurrection des Etats-Unis. Nous pourrons à l'avenir avoir d'autres succès, à la faveur de quelques circonstances particulières. Le génie d'un prince, lcs talens d'un ministre, Phabileté d'un général, les fautes de l'ennemi, ses divisionsintestines, etc. retomber mais ce sera probablement pour chaque fois plus bas qu'auparavant, comme il nous est arrivé dans les cas que je viens de citer, et presque toujours. L'Anglais, de même, n'a jamais eu que des avantages de peu de durée, de ses descentes sur le continent. Les exemples en sont nombreux. La Normandie et la Guienne, que l'Angleterre n'avoit pas conquises, avoient fourni à ses princes les plus grandes facilités pour s'emparer de la France. Néanmoins, et malgré les batailles de Crécy, de Poitiers ct d'Azincourt, ils ont été autant de fois repoussés, vaincus, et chassés enfin, soit de leurs conquêtes,.soit de leurs possessions héréditaires. C'est la division de nos forces en armées --- Page 76 --- (74) de terre et de mer, qui nous a donné de continuels désavantages en présence de nos ennemis. Sans cela, Louis XIV n'eût pas été réduit aussi bas dans la guerre pour la succession d'Espagne; ni Louis XV n'auroit pas été contraint à la paix humiliante de1763, On peut m'objecter ici, que la marine de Louis XVI força également les Anglais à une paix désavantagense ; cela est vrai. Mais, je le répète, nos succès sur mer seront constamment légers et de peu de durée. S. XVIIL Différence entre le Français et PAnglais; relativement à leur penchant pour la navigation. Cela dépend, en grande partie, de notre caractère national. Le Français, peu porté pour cet élément, n'y a jamais paru aussi versé que ses rivaux, les Anglais, les Flamands et les Hollandais. On ne voit pas non plus, dans notre histoire, le gouvernement montrer de l'inclination pour les opérations maritimes. Il ne forma en nul temps de ces lois régénératrices, telles que l'acte de navigation en Angleterre, pour animer et vivifier notre commerce. Il ne suivit à cet égard aucun plan avec constance, et, vit avec indifférence les avantages de ceux que nos voisins pratiquoient. les Anglais, les Flamands et les Hollandais. On ne voit pas non plus, dans notre histoire, le gouvernement montrer de l'inclination pour les opérations maritimes. Il ne forma en nul temps de ces lois régénératrices, telles que l'acte de navigation en Angleterre, pour animer et vivifier notre commerce. Il ne suivit à cet égard aucun plan avec constance, et, vit avec indifférence les avantages de ceux que nos voisins pratiquoient. --- Page 77 --- (75) Cependant, que de moyens de richesse; nationale tireroit du sol de la France et de l'industrie de ses habitans, un ministre habile qui auroit à cocur la prospérité mercantile de PEtat! Fourni d'une population considérable, et entouré de mers, quelRoyaume eût été plus propre, il y a cent cinquante, ou deux cents ans, à naviguer au Nord et au Midi, età établir le nolis à meilleur marché? Quel autre eût pu plus aisément se passer de certains produits et de quelques ouvrages des voisins, améliorer ses productions, et pays en naturaliser d'autres P Mais la Nation n'a pas un gott décidé pour la mer : et son Gouvernement l'auroit-il eu , il fut en tout temps obligé de fixer plutôt SOIL attention sur les affaires du continent. Le Français ne s'est donc livré à la navigation que depuis qu'il possède des Colonies ; beaucoup plus alléché par les grands profits de ce commerce, que guidé par une inclination naturelle; et moins encore dans les vues-patriotiques d'augmenter de cette manière les forces de la Nation. Conduit ainsi par le scul esprit du gain, et se trouvant toujours inal à son aise à la mer, il la quitte avec empressement, 3 dès qu'il y a acquis un levain de fortune, pour l'accroitre à terre dans - le commerce 2 ou pour en jouir en revenus de maisons ou de biens de --- Page 78 --- (76) campagne. Nous sommes plus enclins et plus propres à la culture des champs, qu'à d'habiles combinaisons mercantiles; nos Colonies ont toujours été mieux cultivées ct plus portantes que celles de tous les autres rapples 5 le cabinet et le sont peucomptoir encore plus du goit de la nation 3 parler d'aller sur mer, dans l'intérieur du ter Pétonnement Royaume, 3 c'estj jeet l'effroi dans l'esprit de ceux auxquels on le propose. L'Anglais au côntraire, habitant d'un sol dont les fayeurs sont bien moins multipliées que celles du nôtre; entouré d'eaux ; obligé de passer la mer anciennement; pour communiquer avec des peuples civilisés, et plus tard : pour jauir en France de Ses acquisitions et de ses conquêtes ; cet élément, enfin, contribuant depuis long-temps à lui acquérir un nom et de grandes richesses, est celui auquel il donne la préférence; ils s'y attache en effet; ses idées s'y familiarisent dès l'enfance; elles croissent avec l'âge , se renforcent et deviennent en lui un goût dominant. Ce goût est aussi décidé à 50 lieues des côtes, que sur les rivages du Royaume; etpartoutily est nourri et fortifié, soit par les grandes fortunes acquises ennaviguant, soit par lagloire et la puissance dont le commerce a décoré la Nation. Cliez eux un marin ne quitte sa profession qu'a regret. effet; ses idées s'y familiarisent dès l'enfance; elles croissent avec l'âge , se renforcent et deviennent en lui un goût dominant. Ce goût est aussi décidé à 50 lieues des côtes, que sur les rivages du Royaume; etpartoutily est nourri et fortifié, soit par les grandes fortunes acquises ennaviguant, soit par lagloire et la puissance dont le commerce a décoré la Nation. Cliez eux un marin ne quitte sa profession qu'a regret. --- Page 79 --- (77) Le Français encore n'est pas à beaucoup près aussi tenace dans ses entreprises que PAnglais, qui tient en cela des dogues de son pays, dont la dent ne démord point; qualité néanmoins essentielle dans les grandes opérations de commerce. S. XIX. Parallele de la marine anglaise et de la française. Dei cette différence de caractère entre les deux peuples S 2 dépendit tout ce qui fut opposé chez eux, relativement au commerce et au service. de mer. En France la noblesse seule, et souvent d'une très-haute naissance , étoit admise (1) dans le corps des officiers dela marine royale; de même que pour aspirer à le devenir dans celle du commerce, il falloit être né au moins d'un bourgeois de ville. Un mnatelot, quelque expérimenté qu'il fut, ne parvenoit pas plus à commander dans. la marine marchande d $ qu'un officier de celle-ci à occuper dans la première, le plus petit grade au-dessus depilote et de maître d'équipage. Un mur d'airain, fondé sur une capricieuse distinction, séparoit ces diverses classes. Si parmi nousles intérêts de la marine en général eussent été (1) Depuis quelques années, For mesurant Ic prix trouvoieut des familles, aisémers OT2 à sétoit introduire relaché leurs de cette enfans rigueur. daus la Les marine riches du parvenus Roi. --- Page 80 --- (78 ) plus prisés,on auroit passé par dessus d'aussi vains préjugés. Ils s'étoient effacés en goût contraire au nôtre. Angleterre par un cidoit de rien La naissance n'y dépour obtenir des grades dans l'une et l'autre marine. De avec de la simple matelot, capacité et de l'expérience, on devenoit capitaine de navire marchand, quelquefois officier- commandant, amiral, dans la marine du Roi. Le célébre Cook avoit mencé à naviguer comme comLa distinction de mousse. naissance, exigée entrer dans notre marine royale, donnoit pour général à ses officiers beancoup en contribua, d'orgueil, et plus que toute autre chose, à l'insubordination qui caractérisa ce corps. Fiers de leur rang, ces Messieurs s'abstenoient de la plus légère familiarité etdu moindre rapprochement avec les autres gens de Téquipage; et, par une espèce de traitoient encore plus jalousie, dédaigneusement les officiers des navires marchands, qui y faisoient leurs années de service se Ils seroient crus déshonorés de d'obligation. ramer dans un canot, de déployer ou de serrer les voiles, d'aider en rien au grément ou à la manoeuvre des vaisseaux. Ce n'étoit pas le moyen d'exceller dans tout.ce qui dépend de ce service, oà-il entre beaucoup plus de pratique que de théorie. traitoient encore plus jalousie, dédaigneusement les officiers des navires marchands, qui y faisoient leurs années de service se Ils seroient crus déshonorés de d'obligation. ramer dans un canot, de déployer ou de serrer les voiles, d'aider en rien au grément ou à la manoeuvre des vaisseaux. Ce n'étoit pas le moyen d'exceller dans tout.ce qui dépend de ce service, oà-il entre beaucoup plus de pratique que de théorie. --- Page 81 --- (79.) ainsi. En Angleterre on nes'étoit pasmépris Lord ou non, fils de Berger ou du Roi, Pon devenoit officier dans la mane quelconque rine royale 2 qu'après avoir passé par tous les grades inférieurs du service de mer > à commencer par celui de mousse. Moins enorgueillis de leur naissance ; et rendus, par ce bas apprentissage, d'un caractère plus souple envers leurs supérieurs, ces officiers en contractoient Phabitude d'obéir au commandement, et de se soumettre à la sévérité de la discipline. Connoissant à fond, par une lonpratique, tous les détails du service naugue ils savoient lcs ordonner à leur tour, tique, etpouvoient Viningmiigtelmyreel le matelot s'en acquittoit bien ou mal. Le vice contraire d'apprentissage qui régnoit dans notre marine royale 7 s'étendoit dans celle du commerce : d'où il arrivoit dans Pune et dans l'autre, qu'un enseigne de vaisseau,. un pilotin de navire, à leur preen raison de leurs mier voyage, pouvoient, grades, commander aux maitres d'équipage, vieux routiers de mer, qui avoient navigué depuis l'enfance. Tant les préjugés choquent quelquefois le bon sens > et même les plus chers intérêts ; car, de.la malhabileté d'une dans une tempête, la manceuyre dépend, perte d'un bâtiment. Le matelot français, indifférent ou peu --- Page 82 --- ( 8o) cher aux officiers de la marine toit encore moins au royale, l'édonnoit à ses Gouvernement. Le Roi équipages de plus foibles gages, qu'ils n'en eussent pourles gagné en naviguant étoiént marchands,etleplns souvent ilsn'en pas payés. Rarement aussi ils leur part des prises qu'ils faisoient recevoientEnfin, soit par l'effet de nos foibles sur mner. sur cet élément, soit des succès par vices d'adininistration, soit par le peu de faveur tenoit en cour cette partie de la défense qu'obtionale, nos matelots ne narapportoient ordinairement, du service du Roi, quemisère découragement. eti Un sort contraire attendoit le matelot glais : regardé par son anun homme précieux Gouvernement, comme. moit la pour l'Etat et quien for-. principale. force, il étoit plus considéré, à bord, de ses officiers, et mieux par l'usage et les loix. Ilrecevoit de bons traité ges. du Roi, et en étoit exactement ganourriture ne se ressentoit payé: sa d'aucune nerie, et jamais il ne. fut frustré de mesqui. des nombreuses sa part prises faités sur l'ennemi. Cette justice et ces attentions excitoient marins à servir leur ces combattre patrie avec zèle, et -à pour elle de la plus vive ardeur : enflammés de ce patriotisme, dans quelque engagement que ce fut, en flotte ou de seau à vaisvaisseau, > chacun d'eux agissoit de é: sa d'aucune nerie, et jamais il ne. fut frustré de mesqui. des nombreuses sa part prises faités sur l'ennemi. Cette justice et ces attentions excitoient marins à servir leur ces combattre patrie avec zèle, et -à pour elle de la plus vive ardeur : enflammés de ce patriotisme, dans quelque engagement que ce fut, en flotte ou de seau à vaisvaisseau, > chacun d'eux agissoit de --- Page 83 --- (81) concert. Tous ensemble remplissoient leur tâche allégrement, s'animoient, s'encourageoient, et se battoient enfin dansla ferme résolution d'enlever le bâtiment ennemi, ou de le coulcrbas. Ils paroissoient combattre moins pour la cause de la Nation, que pour leur gloire personnelle, ou leur intérêt particulier. Qu'importoit au matelot français de se battre ou de se rendre P Nul motif ne l'excitoit à répandré son sangpour l'Etat, qui ine l'estimoit, ne l'encourageoit, nine le favorisoiten rién. Il seroit mort, les armes à la main, avec l'accablante idée de laisser une femme et des enfans, dénués de ses secours - et abandonnés à leur malheureux sort ; car la caisse des invalides, destinée à P'améliorer, n'étoit pas mieux distribuée que celle des appointemens des équipages. En Angleterre il y a de gros soulagemens en espèces, 2 votés pour les veuves des marins tués au service de l'Etat, et que ' le Parlement surveille. J'observerai de plus, le Français, guerrier sur terre, a formé que le superbe établissement des Quinze-Vingts ; et que P'Anglais, guerrier sur mer, a bâti un magnifique hôpital à Greenwhich pour ses marins invalides : c'est ainsi que les institutions des Peuples décèlent leur caractère national. Une différence en outre bien remarquable dans le service de mer entre les deux Nations, F --- Page 84 --- ( - - 82 ) c'est que chez l'une, il fut chez l'antre, toujours actif, et 5 constamment Les flottes royales passif: la mer dans une Britanniques tenoient près égale à celui proportion de temps à-peupoient le que celles de France occuport. Il étoit naturel rins en devinssent que leurs maplus expérimentés que les nôtres, plus mancenvriers et plus faits tempêtés etaux aux vaisseaux dangers : cetteactivité de leurs sembloit les Croisoient-ils seuls multiplier sur mer. voguoient-ils ou en corps d'armée, ou pour une expédition, choient à courir sur toute voile ilss'attasoit, pours'en saisir, si elle qui paroisnemi, et si elle étoit neutre, appartenoitil'endes informations, 3 pour en prendre quelquefois tantes. très-imporLes croisières n'entroient plans de nos point dans les blesse de opérations maritimes. Soit foinotre marine s soit soit défaut dans nos marins d'une habitude, vive pour ce service , nos armées navales inclination toient le port, que lors d'une ne quitdée; dans le dessein de livrer mission déci-. partir pour une expédition. combat, ou de 4 Quand c'étoit pour se mesurer avec l'ennemi > leur marche réservée et indiquoit appréhensive patirpmojetdorgnisiern une(2) dres (1), de Qu'on M. se rappelle les flottes Anglaise et d'Orvilliers et de F'amiral Keppel, Française, qui demeurérent sous les ortgois ne quitdée; dans le dessein de livrer mission déci-. partir pour une expédition. combat, ou de 4 Quand c'étoit pour se mesurer avec l'ennemi > leur marche réservée et indiquoit appréhensive patirpmojetdorgnisiern une(2) dres (1), de Qu'on M. se rappelle les flottes Anglaise et d'Orvilliers et de F'amiral Keppel, Française, qui demeurérent sous les ortgois --- Page 85 --- (83) celui de livrer un véritable Naumachie, que combat. Faisoient-elles route pourune expédition, elles cingloient en peloton s sans s'écarsans s'étendre, sans marquer la mointer, dre attention pour les voiles qui paroissoient, des marchands auroient comme navires qui craint d'être rencontrés ou aperçus. Enfin, fussent, en France dans quelque port qu'elles dans les Colonies, elles n'envoyoient auou cun croiseur dehors, et laissoient capturer navires marchands jusques dans les pasnos des : aussi indifféses, aux ouvertures ports rens' à protéger le commerce national, qu'à inquiéter celui de l'ennemi (1). auroit Cette continuelle circonspection seule rendu le matelot français inférieur à dans le combat, étant entièrement l'anglais deopposée à notre sorte de courage, qui d'armande à attaquer, et qui y déploie plus de se tenir sur la dédeur et courage 2 qu'à fensive, ou à soutenir un assaut. Pune del'autre, avant d'en yenir aux. mains, ou quatre jours le en vent. présencel Dans les parages de la Martinique, 7 M. de Guila nôtre ayant trois reprises, rencoutré Tescadre delamiral Rodney, chen ayant, inférieure par à la sienne > ne s'occupa : chaque fois > que de paraun peu devant elle. Rodney devenu supérieur l'anuée d'après , n'en agit der de même avec M. e Grasse, 2 battit devant la Guadeloupe, pas de ses vaisseaux, et en dispersa : reste. Le comte d'Estaing, ne lui yainprit de Byron, devant la Grenade, ne le poursuivit pas, durant cette prit queur pas un canot, Le seul chef d'escadre actif et entreprenaut, ne aucun vaisfutM. le Bailli de Suffren 7 qui néanmoins prit aguerre, seau à Pennemi. tout ceci une diatribe, ignoreroient les () Ceux quiprendroient mal. C'est Ka douleur d'avoir vu la gloire du faits, et me connoitroient flétrie swr mer, qui n'arrache ces nom français perpétuellement plaintes, queur pas un canot, Le seul chef d'escadre actif et entreprenaut, ne aucun vaisfutM. le Bailli de Suffren 7 qui néanmoins prit aguerre, seau à Pennemi. tout ceci une diatribe, ignoreroient les () Ceux quiprendroient mal. C'est Ka douleur d'avoir vu la gloire du faits, et me connoitroient flétrie swr mer, qui n'arrache ces nom français perpétuellement plaintes, --- Page 86 --- (84) Cestàla. faveur de son expérience consom-. mée, que l"Anglais, inférieur à nous en nom-, brede vaisseaux, ou dans touteautre fâcheuse position (1), a su éviter le combat ou le ren-. dre indécis, 9 ou s'évader absolument, avec, peu d'avaries, et surtout sans perdre de bâtimens. C'est à la faveur de cette hardiesse et de cette obstination à tenir la mer, qu'après avoir eu du dessous dans un combat, ila bientôt reparu dans le dessein de se mesurer, et, plus résolu qu'amparavant à disputer l'honneur de la victoire. Je répugne à continuer ce parallèle trait pour trait. De flotte à flotte nous n'eûmes jamais des succès aussi marqués et surtout aussi suivis que les Anglais. Les combats de vais-.. sean à vaisseau nous furent toujours plus glorieux, et le nombre en est considérable; ce. qui prouve que nos officiers ne manquoient pas absolument de connoissances dans leur art,ninos équipages de bonne volonté, d'ardeur et de courage. Nos grandes et tes fréquendéfaites tenoient donc à des causes plus générales et plus profondes. Je placerai en tête l'inhabitude, dans nos marins, de rester long-temps en mer, et con- (1) Je ne citerai que celle de l'amiral mouillée tophe avec 17 vaisseaux, ct qui s'en Hood, en à St.-ChvisGrasse , chef du double de bàtimens. Celui-ci échappa présence de M. de vée sur les côtes de la Martinique avec cette auparavant, à son arrisoient. abstenu dc faire douner la classe à 4 ou 5 vaisseaux nonibreuse anglais flotte, quiy s'étoit crui-, , et con- (1) Je ne citerai que celle de l'amiral mouillée tophe avec 17 vaisseaux, ct qui s'en Hood, en à St.-ChvisGrasse , chef du double de bàtimens. Celui-ci échappa présence de M. de vée sur les côtes de la Martinique avec cette auparavant, à son arrisoient. abstenu dc faire douner la classe à 4 ou 5 vaisseaux nonibreuse anglais flotte, quiy s'étoit crui-, --- Page 87 --- (85) d'être peu versés dans la pratiséquemment d'une armée navale, quoiquedesmonvemensa Enque la théorie leur en fut bien connue. dosuite, linsnbordination et la jalousie qui minoient dans ce corps; les exemples en ont est inuété si nombreux et si connus, qu'il tile d'insister là-dessus : personne n'ignore comme,en pareil cas, et danstelautre manque à la discipline ou à son devoir, tout officier recherché et Anglais seroit rigoureusement sévèrement puni. On se ressouvient encore des amiraux Bing, Keppel et Byron. fertile de nos foibles sucUne cause plus résidoit cès sur mer et de leur peu de suite, vit dans notre Gonvernement même, qui ne dans sa Marine qu'un service incorijamais la mode, sccondaire et coûteux, qui génoit dans son golt chéri, et s'opposoit à son presbesoin de combattre ses ennemis sur le sant continent. fit tout temps nos rois C'est ce qui qu'en dès le besoin cesnégligérent la marine, que nommoientgrands soitd'en être urgent; qu'ils des SeiAmiraux de France, le plus souvent, n'avoient jamais navigué, et que gneurs qui confié à des étoit ordinairement ce ministère les premiers 616personnages qui ignoroient mens de l'art nautique. il devenoit imposSous un pareil Ministre, relatives à la mer, sible que les combinaisons --- Page 88 --- (8 86) les ordres, les plans de campagne, les croisières, les expéditions ne se ressentissent de son défaut de conhoissances ; qu'ils ne portassent l'empreinte de Ia circonspection, de la réserve, de la timidité ou des vices opposés, suivant son caractère. Le hasard devoit y dominer. A couvert sous l'ignorance du Ministre, chefs s les chargés d'une expédition pouvoient . > au retour, se disculper aisément de l'avoir mal remplie, ou totalement manquée, , en lui alléguant une foule de circonstances défavorables, qu'il étoit hors d'état d'apprécier. La grande naissance des officiers de la marine en imposoit encore au Ministre, qui, de crainte de se mettre à dos leurs puissantes familles, fermoit les yeux surleurindiscipline habituelle, et n'osoit les rechercher sur leur fréquente insubordination. Le goût national contraire des Anglais, et des vues politiques différentes ont rendu chez eux toutes ces choses opposées aux nôtres. Il seroit superflu de les comparer ensemble. Je ne m'arrêterai qu'àla composition du bureau des Lords de la grande Amirauté Britannique. Iln'y entroit que d'anciens officiers de vaisseaux, espèce de loups de mer, qui y avoient passé les trois quarts de leur vie, et la plupart distingués par de brillans combats, de ût national contraire des Anglais, et des vues politiques différentes ont rendu chez eux toutes ces choses opposées aux nôtres. Il seroit superflu de les comparer ensemble. Je ne m'arrêterai qu'àla composition du bureau des Lords de la grande Amirauté Britannique. Iln'y entroit que d'anciens officiers de vaisseaux, espèce de loups de mer, qui y avoient passé les trois quarts de leur vie, et la plupart distingués par de brillans combats, de --- Page 89 --- (87) victoires, ou d'habiles scampagnes.An: grandes les mers, les parages, les cun d'eux n'ignoroit de la terre entière, fles, les côtes , les ports Ils en connoissoient pour les avoir pratiqués. les sondes, les males vents, les moussons, écueils et les saisons. rées, les courans, les locaC'est sur cet ensemble de connoissances de marins expérimenles, et parmi ce nombre de croisière tés, que se formoient ces ordres hostiles ; ces et de combat; ces combinaisons manquoient grandes expéditions navales qui aussi de réussir, confiées à des gens rarement de les exécuter, que les précédens capables T'avoient été de les méditer. S. XX. de conduite entre les Français Différence dans leurs premiers étaet les Anglais, blissemens des Colonies. de conquêtes, Lar mode,la curiosité,lesprite le de la chasse et des aventures, ou godt dans le Nouveaupoussèrent les Français combiné Monde, beaucoup plus qu'an plan le des Colonies, et d'en alimenter de fonder commerce de l'Etat. déconvert(1) Au nord de l'Amérique, ,ayant de lacs et de de forêts, un vaste pays plein long-temps en rivières, ils le parcourarent (s) En 1534. > par Jean Cartier de Saint-Malo. --- Page 90 --- (88) chassenrs, en militaires et en missionnaires; n'ayant en vue,les uns, que de chercher des fourrures et bâtir des forts; les autres, de précher la foi. Les bêtes devenues que moins communes, et tous les Sauvages convertis, on s'avisa enfin de se rapprocher en plus grand nombre des rivières navigables et des côtes de la mer ; à mettre la coignée dans ces forêts éternelles, et semer rains. quelques terDes compagnies à privilége exclusifavoient été chargéesde peupler le pays, et d'enfaire le commerce, le Gouvernement les ayant aidées de quelques vaisseaux, et de grands encouragées par avantages; mais sous la condition expresse de n'y introduire pour habitans, que dafraroiocatoligne Ce commerce, négligé parles associés possesseurs delacharte d'établissement, tomba dans peu d'années entre les mains des étrangers, des Hollandais principalement. Les deux dernières malheureuses de Louis XIV ne servirent guerres pas à le relever : il languit ainsi lan jusques vers 1720, ainsi que celui des Antilles. Les priviléges exclusifs étant éteints à cette que, époetlecPrangaisnyant enfin tourné séricusement leurs vues vers le commerce, celui du Canada reprit quelque vigueur entrel les mains des négocians particuliers; mais suspendu, (1) Cctte clausc fut commune à toutes les autres Colonies. malheureuses de Louis XIV ne servirent guerres pas à le relever : il languit ainsi lan jusques vers 1720, ainsi que celui des Antilles. Les priviléges exclusifs étant éteints à cette que, époetlecPrangaisnyant enfin tourné séricusement leurs vues vers le commerce, celui du Canada reprit quelque vigueur entrel les mains des négocians particuliers; mais suspendu, (1) Cctte clausc fut commune à toutes les autres Colonies. --- Page 91 --- (89) écrasé depuis dans nos nouveaux démêlés avec les Anglais, ce pays nous devenant plus la de 1763 le coûteux que profitable, paix leur assura pour toujours. Dans les Antilles cela se passa à peu près de la même manière. Les deux tiers des fles du vent, les plus grandes ct les meillenres, des flibustiers; le Roi en sont acquises par dispose en faveur de quelques particuliers, des crée; et notre comou compagnies qu'il demeure dans un tel engourdisseA merce y et le Hollandais s'en ment, que P'Anglais emparent jusqu'en 1720. aussi oùt SaintC'est à peu près l'époque Domingue se souleva contre la compagnie des Indes occidentales, qui, mettant à ses fournitures un haut prix arbitraire, et un fort modique à la denréc des Colons, les força de s'insurger contre ses agens, ayant à leur tête, une femme nommée la au Cap - Français, Sagona. Cayenne fournit, comiele Canada,T'exemple de l'amour que nous avions alors de posséder d'immenses Colonies, sans nous mettre en peine d'en tirer parti. Une compagnie sous le nom de France équinoxiale, y envoie cinq à six cents hommes : quelques aventuriers y étoient passés auparavant. Les derniers imiencore plus loin tant les précédens, poussent leurs courscs dans ce pays désert et noyé; et Français, Sagona. Cayenne fournit, comiele Canada,T'exemple de l'amour que nous avions alors de posséder d'immenses Colonies, sans nous mettre en peine d'en tirer parti. Une compagnie sous le nom de France équinoxiale, y envoie cinq à six cents hommes : quelques aventuriers y étoient passés auparavant. Les derniers imiencore plus loin tant les précédens, poussent leurs courscs dans ce pays désert et noyé; et --- Page 92 --- (90) par ce moyen, la France acquiert, dans la Guiane, environ (1)250 lieues de d'en avoir côtes, avant défriché quatre (2) en carré. L'essaim des derniers colons y périt, comme les premiers, demaladie et de misère, sans aucune relation avec la' Métropole; et cette Colonie n'a fixél'attention du la Gonvernement,qapnis paix de 1763. Je pourrois encore citer Pexpédition chevaleresque de M. de Gourgues contre les Espagnols de la Floride, et dire comment notre manie de conquérir nous aliéna les turels de l'ile de naMadagascar. Ce fut aussi la fameuse course du sieur Cavelier de Lassale, de douze à quinze cents lieues, qui valut à la France la Louisiane ettout le cours du Mississipi Colonie dont le terrain est si fertile, et dont on a tiré si (3) peu d'utilité. Tels furent les commencemens de nos Co- (1) Depuis le Cap nord du Préljegifemtboedues de (2) M. de Sully ne se méprit pas sur le P'Orénoque. soit, que nos caboches n'étoient pas faites caractère Français. Il diEn elfet, une certaine inuquiétude pour les possessions lointaines. transporte dans tous les climats, naturelle et les une envie de courir, nous dans le sein de la Patrie, sans aucun projet mèmes désirs nous rappellent préalable, solide etsuivi. (3) Je lai déjà dit : mieux établie, la Louisiane auroit fourni à Domingue, dont il avoit en besoin, peu d'années, le riz, les farincs , le niais et les St.- bois néfice. Il n'y a pas encore et eàt privé les Anglo-Américains dc ce grand béce peupie laborieux et réfléchi un an va que établir ce pays leur appartient , et déjà chanticrs de coustruction pour des bâtimens sur de le cours du fleuve, des pour des vaisseaux de guerre, et se propose, à l'effet commerce , conme sortie , d'enlever avec des machines les sables de faciliter leur chure du Mississipi. Voilà des peuples nés obstruent l'emboupour Tet commerce. t privé les Anglo-Américains dc ce grand béce peupie laborieux et réfléchi un an va que établir ce pays leur appartient , et déjà chanticrs de coustruction pour des bâtimens sur de le cours du fleuve, des pour des vaisseaux de guerre, et se propose, à l'effet commerce , conme sortie , d'enlever avec des machines les sables de faciliter leur chure du Mississipi. Voilà des peuples nés obstruent l'emboupour Tet commerce. --- Page 93 --- (91) lonies. Il y auroit beancoup à dire contre ces V'Etat, compagnies et ces particuliers auxquels donnoit des pays comme un corps impuissant, dif immensesà peupler exclusivement. Quelle férence entre les projets et les moyens d'un foible nombre de spéculateurs, d'une.-fortune leur seul intérêt, limitée et n'envisageant que et les vues générales et les grandes ressources d'un sonversinlMaisc'étoitl tlamode du temps: Colonies anglaises furent fondées de quelques des milmême. Les Rois préféroient dépenser lions et faire détruire leurs sujets dans des de religion, à l'utilité d'en consaguerres des crer la moindre partie au soulagement peuples, ou à l'encouragement du commerce et de l'agriculture. Je m'arrêterai un peu plus sur cette faute du Gouvernement français, d'avoir feriné l'entrée des Colonies aux Protestans. C'étoit exclure ceux qui auroient été en précisément étant les plus disposés à aller les établir, persécutés en France, et les plus propres à cela, par caractère, ainsi que par les fonds disponibles qu'ils avoient en main. Les Catholiques riches, à qui d'ailleurs tous les emplois civils et militaires étoient dévolus de droit, n'avoient aucun motif de s'expatrier; les pauvres seuls en sentoient le besoin, mais avec rien on ne fait rien. Restoient donc ccux de la religion réforméc, qui n'avoient pour --- Page 94 --- (92) eux d'autre spéculation, que le commerce et leur industrie. Sile Gouvernement les eût tolérés dans nos Colonies, et particulièrement dans le Canada, après l'édit de Nantes, au lieu d'aller porter chez nos ennemis leur population, leurs capitaux et leurs talens, ils eussent tous passé de préférence dans ce vaste pays, qa'ils auroient peuplé et cultivé, et où ils auroient, par nécessité, établi un commerce actif. On sent les nombreux avantages qui en eussent résulté pour la France et pour ses Colonies. Le Canada n'appartiendroit pas actuellement aux Anglais. On peut juger de quel poids auroit été son établissement, si les Protestans y eussent été admis, par laforce qu'acquit des premiers Celui que les Puritains anglais formèrent dans le New-England (2), au voisinage du Canada. Quoique la Cour britannique eût suivi le même mode d'établir que le nôtre, elle eut néanmoins le bon esprit d'y adopter le système de la tolérance religicuse. Les particuliers, chargés des mêmes entreprises, imitèrent aussi cet esprit de paix. Ils ouvrirent leurs Colonies à tous les peuples et à toutes les communions (2), comme le vrai mnoyen () Pont Boston est la capitale: c'est la ment dite : Paritains , antrement Preshytériens Nouvelle-Angletere propre- (*) Cc n'est pas que dans quelques Provinces ii etindépendans. n'y cut une secte dominaute, comme les Puritains dans la Nouvelle-arigletere; les Qua- des mêmes entreprises, imitèrent aussi cet esprit de paix. Ils ouvrirent leurs Colonies à tous les peuples et à toutes les communions (2), comme le vrai mnoyen () Pont Boston est la capitale: c'est la ment dite : Paritains , antrement Preshytériens Nouvelle-Angletere propre- (*) Cc n'est pas que dans quelques Provinces ii etindépendans. n'y cut une secte dominaute, comme les Puritains dans la Nouvelle-arigletere; les Qua- --- Page 95 --- (93) de monde et d'en activer d'y attirer quantité de s.y trans-. l'établissement. A la permission ils eurent soin d'y joindre des encou-, porter, effectifs, propres à ragemens et des secours des loix favohâter la culture des terres, et Tous ces émigrans, rables à la population. dans ces pays chefs ou subalternes, passoient celles de nos dans des vues plus réfléchies que aventuriers. Henry VII Sébastien Cabot, expédié par du nord d'Angleterre, avoit eu connoissance fut vers l'an 1516:1 mais ce ne de l'Amérique que les Anglais que sous la Reinc Elizabeth, et lcs liolsongérent às'y établir : les Suédois déjà quelques coins. landais en occupoient des fortsau fond Tandis que nous bâtissions nous des forêts, dans des pays déserts; que aussi étendions inconsidérément et avec nous encore que PEsde consistance : tandis peu nouvelles d'épagnol peuploit ses possessions des glises et de moines, ne cherchant que les mines d'or et d'argent, qui s'épuisent en PAnglais,. plus intéressé et plus fouillant; en vue la culture. et le comméditatif, ayant diverspoints merce, se fixoit tet se fortifioitsur du bois, plandu rivage de la mer :ilabattoit les les terrains défrichés, et payant peltoit nous, il les recevoit leteries plus cher que les dans celles qui dépcndent de la kers dans la mais Pensylvanie saus intolérance ; Anglicaus, de leur part. Cowronne, --- Page 96 --- (94) des Sauvages, sans quitter ses Au lieu.d'un fort ou d'une église, plantations. il soit dans ces habitations bâtisnouvelles une taverne. Là, recevant le marin quand ilarrivoit; buvant, fumant, parlant affaires ils combinoient mirement leurs ensemble, intérêts réciproques, exempts d'entraves et de gênes, et s'entraidant mutuellement. Le New-England fut habité et cultivé en entier dans l'espace de 20 (1) années : et la Pensylvanie devint de même florissante en très-peu de temps. On connoît les résultats de cette manière d'établir si différente de la nôtre. Il étoit turel que le peuple qui avoit commencé navivifier et engraisser le tronc de l'arbre, par recueillit plus de fruit, que celui qui n'en en avoit soigné que les branches. S. XXI. Raisons gui s'opposoient en France à la grandeur du comnerce, s et celles qui le favorisoient en Angleterre. Je ne cesserai de le répéter. Toutes ces fautes provenoient de l'esprit du Gouvernement français, et des goits particuliers de la Nation : celle-ci agricole et guerrière, aussi (1) Salnion's géogra: granimar. de fruit, que celui qui n'en en avoit soigné que les branches. S. XXI. Raisons gui s'opposoient en France à la grandeur du comnerce, s et celles qui le favorisoient en Angleterre. Je ne cesserai de le répéter. Toutes ces fautes provenoient de l'esprit du Gouvernement français, et des goits particuliers de la Nation : celle-ci agricole et guerrière, aussi (1) Salnion's géogra: granimar. --- Page 97 --- (95) entendant peu le comlégère qu'inconstante, imitation: merce, ne s'y livra que tard et par même celui-la, purement militaire, ne sut lui acccorder à propos liberté et protecpas seules faveurs dont il ait nécessairement tion, besoin. de En Angleterre, la profession négociant estimée, et le commerce, l'objet fut toujours de la sollicitude du Gouvernementperpétuel n'honora jamais cette utile Celui de France ou déoccupation, et quelques fois dérangea des projets ou des entreprises de couragea abus, par insouciance, ou par ce genre, par incapacité. se seroit livrée au comLa noblesse qui malmerce chez nous, auroit cru déroger, loix contraires émanées de Louis grég quelques elle-même, souvent XIV. La magistrature composée de familles roturières, témoignoit de la morgue et du mépris; et aux négocians vains des richesses de les fils de ces derniers, leur état assez leurs pères, ne trouvant pas considéré, le quittoient communément, pour revêtir de quelque charge, qui leur assurât se un rang plus élevé. Hollande, oû En Angleterre, ainsi qu'en n'avilit point, de puissantes le commerce de père en fils, maisons s'y sont perpétuées dest trisaieuls. tmntageeaserts tant Un si long cours d'affaires leur a acquis --- Page 98 --- (96) de connexions extérieures au loin et au près, que c'est d'elles qu'on a coutume de dire, que,de quelque point du compas que soufflentles vents en mer, ils leuraménent quelque bâtiment au port. Le commnerce n'ayant point été en France le goût dominant de la Nation, on n'y çoit à ce sujet aucun plan formé et encore apermoins suivi; mais quelques entreprises, nées des circonstances, et des règlemens isolés qui n'offroient aucune liaison entre eux. Les grands principes du négoce paroissent avoir été connus en Angleterre dès le temps de la Reine Elizabeth : le fameux acte de navigation y mit la dernière main; et jamais depuis oni n'y a varié sur ses vrais intérêts. En tout temps aussile cabinet de St.-Jâmes l'étaya de sa grande influence, et ne conclut aucun traité de paix, sans y stipuler quelque clause en safaveur: en temps de des convois suffisans ne manquèrent guerre, de prôtéger les flottes marchandes. La jamais même conduite eut lieu dans le régime intérieur: le commerce y fut encouragé par des primes, des entrepôts provisoires, des remises de droits, des préférences pour certains pays, des exclusions pour d'autres, et enfin, par unegrande facilitédansle payement des droits d'entrée et de sortie. La plupart de ces faveurs ne furent jamais temps de des convois suffisans ne manquèrent guerre, de prôtéger les flottes marchandes. La jamais même conduite eut lieu dans le régime intérieur: le commerce y fut encouragé par des primes, des entrepôts provisoires, des remises de droits, des préférences pour certains pays, des exclusions pour d'autres, et enfin, par unegrande facilitédansle payement des droits d'entrée et de sortie. La plupart de ces faveurs ne furent jamais --- Page 99 --- (97) qu'imparfaitement imitées en France : ensuite; les douanes n'y étant pas en régie directe, mais livrées à d'avides traitans, 3 toujours écoutés en cour, P'acquit des droits y étoit d'une rigueur extrême, et par dessus cela, encombré de formalités fatigantes, et surchargé 6demninutdonsangplémems d'imposition. S: XXII. Fautes plus récentes de la Nation et de sonE Gouvernement envers le commerce. Le Gouvernement n'a commencé que fort tard parmi nous à regarder le commerce d'un ceil favorable; ; mais sans l'aimer réellement, et surtout, sans avoir une connoissance approfondie de ses avantages. C'est pourquoi il commit même alors des fautes qui blessoient ses intérêts; à la vérité, quelquefois sa foiblesse ly forçant. Je n'en citerai que deux exemples. Après la paix de 1763, lorsqu'il fut question de réparer la perte de la Louisiane et du Canada, le Ministère français tourna ses vues du côté de la Guiane, où la culture n'avoit fait jusqu'alors aucun progrès. Mais au lieu d'offrir aux futurs Colons qu'on y amena d'Acadie et d'ailleurs, et à ceux qui voudroient y aller traiter, des exemptions, des encouragemens, des faveurs et des facilités, G --- Page 100 --- (98) kécessaires pour exciter avec ardeur le défrichement d'une Colonie aussi on y établit toutes les espèces meurtrière, de surveillance, de droits et de d'autorités, étoient d'usage dans celles charges, qui Jeur dernier qui avoient atteint période de prospérité. Il y eut an état-major, un un adebbetoserdestinanony fisc, un poids public et des droits, avant qu'y parussent des habitations établies, et une certaine quantité de denrées. Une bien plus grande faute, c'est le traité conclu entre la France et l'Angleterre reusement rompu par la (heurévolution), au moyen duquel notre rivale, sans à une réciprocité envers nos s'obliger diminuer chez elle ses droits productions, sans l'entrée de nos vins, avoit la liberté excessifs sur duire dans nos ports une multitude d'introde ses manufactures: : importation d'objets à notre engouement qui, grâces pour tout ce qui sort de ses mains, porta sur le champ un coup mortel à la plupart de nos fabriques. Cette anglomanie et ce défaut blic en faveur des intérêts de d'esprit pumerce 3 ne sauroient être notre comassez blâmés nous guérir, s'il est possible, d'une insou- pour ciance, d'un travers aussi pernicieux. Un peuple, plus épris du bien pablic, et de ses jaloux manufactures, auroit réparé, autant gu'il eût été en lui, le préjudice qui deyoit ques. Cette anglomanie et ce défaut blic en faveur des intérêts de d'esprit pumerce 3 ne sauroient être notre comassez blâmés nous guérir, s'il est possible, d'une insou- pour ciance, d'un travers aussi pernicieux. Un peuple, plus épris du bien pablic, et de ses jaloux manufactures, auroit réparé, autant gu'il eût été en lui, le préjudice qui deyoit --- Page 101 --- (99) résulter de ce funeste traité. Il eût rejeté avec les marchandises fabriquées chez son mépris ennemi, et s'en seroit tenu aux plus grand siennes, quoiqu'inférieures en qualité. rivaux. les - Ainsi se conduisent nos Lorsque Colons. Anglo-Américains: prévirent prochainé leur guerre avec la Grande-Bretagne, quoiqu'ils n'eussent chez eux qu'un modique nombre de manufactures, il fut résolu à Punanimité dansle continent, de s'abstenirde l'usage des fabriques de de tout ce qui proviendroit la métropole. A Londres, il y a des amateurs de modes d'étoffes françaises, et des marchands qui et vendent. Un écrivain (:) a. observé à ce en telle y est la crainte de l'esprit sujet, que à ce godt et à ce débit, du peuple, opposé lap plus grande partie de ces modistes haquel le de Westminster, de prébitent quartier férence à ceux de la cité, pour être moins exposés aux avanies de la populace qui, d'irritation, pilleroit leurs dans un moment de magasins, comme il lui arrive quelquefois déchirer ces parures de mode étrangère, sur le corps de ceux qui s'en parent avec trop de vanité. Que nous sommes loin de cet esprit public! à la suite du traité ci-dessus, en France on avoir des marchandises de se pressoit pour (:) Grosley, dans son ouvrage intitulé Londres. --- Page 102 --- 100 ) fabrique anglaise : on y couroit de toutes parts : rien n'étoit bon, bien travaillé, supéricurement exécuté, que les ouvrages qui en sortoient; on s'en procuroit à quelque prix que ce fit : on payoit volontiers cent louis une chaîne de montre en acier. Bientôt on vit la Frarce inondée de draps, de flanelles, de casimirs, de camelots et de velours de coton anglais. On n'estimoit que les basins du même pays; ses bas et ses bonnets de laine; son horlogerie, son fer-blanc, Ses cuirs, ses grez, ses cristaux et son cuivre travaillé. Ses chevaux encore, et ses voitures, 2 faisoient les délices des riches et des grands; de ces personnages, qui, à la Cour comme, dans les Provinces, donnent le ton et des modes et des goits, assurés d'être généralementsuivis. Cet travers n'est point effacé même aujourd'hui. Comment se promettre qu'un peuple, chez qui les Princes, les Seigneurs, tous les aisés, conséquemment les plus intéressés gens à la prospérité publique, en ont un tel oubli, ou une si grande insouciance; et où tant d'individus au - dessous de ce rang, portés à les imiter, augmentent ce détriment de la fortune nationale; comment espérer, dis-je, qu'un tel peuple parvienne jamais à un commerce aussi solide que brillant, et propre à doubler ses moyens guerriers! inces, les Seigneurs, tous les aisés, conséquemment les plus intéressés gens à la prospérité publique, en ont un tel oubli, ou une si grande insouciance; et où tant d'individus au - dessous de ce rang, portés à les imiter, augmentent ce détriment de la fortune nationale; comment espérer, dis-je, qu'un tel peuple parvienne jamais à un commerce aussi solide que brillant, et propre à doubler ses moyens guerriers! --- Page 103 --- I 101 ) à Pajouterai qu'il sera toujours impossible d'un ce peuple, soumis au Gouvernement établisseul, d'avoir une banque nationale; sement qui multiplie si fort le numéraire, mais quine peut se soutenir avec succès que dans un état libre, ou qui croit l'être. S. XXIII. Richesses assurées c la France dans lc com merce des productions de SORL sol et des ouvrages de son industrie. ver-drmai-dhsi doivent déterminer la Nation francaise à qui ne point établir sa puissance et sa fortune,non sur le commerce en général, mais sur une de ses branches, qui lui est un sujet perpéde tuel de guerres, une cause permanente dépopulation, et qui a porté la langueur et le dépérissement dans les forces de tous les royaumes qui l'ont exercée. Ses goûts, SOI caractère dominant doivent encore l'en détourner; ainsi que les copieuses ressources offrent lintérieur de son empire, etla quelui des étrangers pour ses modes et ses passion colifichets. Il en est des Etats du monde entier, comme des chefs de famille qui composent une ville: De même que ceux-ci sont partagés en diffé- (). Supposé qu'elles soient erronées, la paix au etlabondance noins partent-elles, dans T'Etat d'une itention louable, n'ayant en yue que --- Page 104 --- 102 ) rentes professions, et que, pour s'y soutenir avantageusement, chacun d'eux se renferme dans son art ou dans son métier, qu'il entend et possède mieux que tout autre : ainsi, tout Etat ayant aussi ses productions particulières et des habitans d'une aptitude de corps et d'esprit plus propre à certaines OCcupations qu'à d'autres, devroit s'attacher de préférence à tirer le meilleur parti de ces deux faveurs naturelles, assuré d'y surpasser tout autre peuple rival. Tel Etat qui ne suit pas cette marche, et qui, nonobstant les avantages de son sol et le génie de ses habitans, prétend de plus rivaliser avec les autres dans ce qui leur est propre et particulier, ressemble alors à l'ouyrier, qui, poussé par trop de cupidité ? entreprendroitde se passerdu travail detoutes les autres professions; qui se feroit son pain, ses meubles, ses habits, sa maison, etc, Il sesodleroiidf'onvrage, ne réussiroit bien dans aucune partie, et ruineroit enfin sa bourse et sa santé, Il suit de cette comparaison, que les Etats auxquels le commerce extérieur convient le mieux, sont ceux qui n'ont aucune production territoriale à cultiver ou à manufacturer; et ainsi des autres progyeinaeat,jbagvaes plus favorisés dans ce genre, auxquels pareil négoce peut nuire, sous certains rapports s ses habits, sa maison, etc, Il sesodleroiidf'onvrage, ne réussiroit bien dans aucune partie, et ruineroit enfin sa bourse et sa santé, Il suit de cette comparaison, que les Etats auxquels le commerce extérieur convient le mieux, sont ceux qui n'ont aucune production territoriale à cultiver ou à manufacturer; et ainsi des autres progyeinaeat,jbagvaes plus favorisés dans ce genre, auxquels pareil négoce peut nuire, sous certains rapports s --- Page 105 --- (103) loin de leur être favorable. Ces premiers sont destinés à être les voituriers de mer de ceuxci; comme le furent les Phéniciens, les Carles Rhodiens, les Gênois, les Véthaginois, les Pisans, les Hollandais, etc. nitiens 2 favorisée d'un sol étendu et La France, varié, plutôt fécond qu'ingrat; d'un grand nombre de Provinces dont le climat diffère tant de l'une àl'autre; de la diversité de leurs productions. et de leur excellente qualité : de communications intéricures, et pourvue du côté des mers, aux peuples du ouverte, encore du second nord et du midi : jouissant avantage de posséder des sujets supérieureactifs etindustrieux, n'a nul besoin d'un ment de matières premières, pas plus supplément la Chine et l'Indoustan, qui en cela se que suffisent à eux-mêmes, et qui, sans navigation extérieure, attirent dans leur sein les métaux précieux des peuples navigateurs. Elleest tsurà ne rechercher des matout intéressée pas comme celles des Cotières premières, qui, les lonies, lui coûtent plus qu'elle ne peut revendre, et qui tuent son agriculture et ses ateliers. Toutes ces choses l'engagent conséquemment à se borner à être agricole et manufacturière; puis à être marchande des produits deux Dans ce système, la de ces professions. àlabri des France seroit habituellement; plus --- Page 106 --- (104) démélés commerciaux, et constamment plus heureuse, Dans toute l'étendue de son au sol, coeur comme à ses extrémités, ses habitans en seroient plus également riches; et les moyens de vie et d'activité, si nécessaires à l'agriculture et aux arts, se rapprocheroient plus des lieux qui en auroient besoin. Elle peut donc sans danger, et elle le si la conservation de doit, Sa force et de ses vraies richesses lui tient à coeur, se dispenser d'entretenirune puissante marine (I), ses bénéfices sur les denrées coloniales (monteroiënt- - ils aunuellement à soixante-dix millions), étant au-dessous des dépenses qu'exigent de nombreuses et fortes armées navales. Sa tranquillité devroit même à l'engager renoncer aux grandes pêches de mer, si, pour' se procurer des harengs, de la morue et des huiles de poisson, il lui faut avoir une pareille marine. Les nations du Nord et les Anglo-Américains lui fourniront ces objets à beaucoup meilleur marché que ses armateurs, ceux-cijoniroient ils constammnent d'une pêche libre et non interrompue. En retour, ces étrangers se chargeroient de nos denrées; et au moyen de ces liaisons réciproquement viendroient des avantagenses, 9 deamis et de fidelles alliés, tels que l'ont été enyers nous les Suédois, les ment, () Dans mcais le fait, elle n'en eut jamais une forte sur relcyant et la par lajssant intervalles, tomber à fur et piesure d'un besoiu pied urgent; constam- la tour à tour, étrangers se chargeroient de nos denrées; et au moyen de ces liaisons réciproquement viendroient des avantagenses, 9 deamis et de fidelles alliés, tels que l'ont été enyers nous les Suédois, les ment, () Dans mcais le fait, elle n'en eut jamais une forte sur relcyant et la par lajssant intervalles, tomber à fur et piesure d'un besoiu pied urgent; constam- la tour à tour, --- Page 107 --- (105') Danois, les Villes anséatiques; comme le sont les Anglo-Américains, et comme l'auroient été toujours les Hollandais, s'ils n'cussent pas craint l'ambition de Louis XIV. L'Empire Français jouira de cettc précieuse situation, lorsqu'inébranlable dans le système agricole et manufacturier; devenu,. avec le temps, plus populeux; exempt de guerres nombreuses, et délivré d'impôts écrasans. > ses terres seront soigneusement cultivées, ses landes mises cn valeur, ses marais desséchés, ses pâturages engraissés, ses troupeaux plus multipliés, ses haras bien montés et entretenus, ses ateliers fournis de tous les bras suffisans, ct toutes ses communications intétieures portécs à plus de perfection. Mais tout cela ne peut s'effectuer, aussi long-temps que des causes contraires, que des pays meurtriers drorerontjpoarmellement sa population e: épuiscront ses autres moyens. Dans un Empire où toutes CCS choses sont à créer ou à rendre plus parfaites, n'est-ce pas un faux calcul évident, que de laisser aller périr au loin tant d'individus dont les bras seuls pourroient remplir ces grands objets P --- Page 108 --- (106) S. XXIV. Réponse à une objection fondée sur la rivale jalousie des autres peuples commerçans. Vous vous abusez, me dira-t-on en espérant que la France puisse être encore, 5 commerçante sans avoir de marine. Dénuée de moyens de protéger ses vaisseaux, leur navigation seroit bientôt à la merci de la première puissance qui en. deviendroit jalouse; et vous avouez que cette jalousie de métier est le péché mignon, le vice radical des ples marchands. La brillante situation peuvous supposez ne dépendroit donc que que dr bon plaisir d'une rivale, et conséquemment seroit pleine d'alarmes, et de bien court durée. Je réponds à cette objection foudroyant, que, dans ma dernière supposition, la Frarçe ayant renoncé à tout commerce extérieur, et vendant chez elle aux étrangers, n'en auroit rien à craindre sur mer.D'ailleurs, possédant des denrées particulières que le sol des autres peuples ne produit pas, ou qui y sont d'une qualité inférieure, elle seroit encore à ce égard sans crainte et sans rivalité : les autre Puissances ne lui envieroient pas plus S6 vins, ses fruits, ses' sels, ses.eamx-de-vie,et. que nous n'envions à la Suède son cuivrr, ses mitures; à l'Espagne son fer; à la Rusie mer.D'ailleurs, possédant des denrées particulières que le sol des autres peuples ne produit pas, ou qui y sont d'une qualité inférieure, elle seroit encore à ce égard sans crainte et sans rivalité : les autre Puissances ne lui envieroient pas plus S6 vins, ses fruits, ses' sels, ses.eamx-de-vie,et. que nous n'envions à la Suède son cuivrr, ses mitures; à l'Espagne son fer; à la Rusie --- Page 109 --- (1 107 ) etc.; pas plus que les peuples ses chanvres, n'envient à la Chine et aux Indes d'Europe les marchandises qui leur sont propres. encore vrai que nos rivaux se fatiIl est nous ôter notre supégueroient en vain pour d'élériorité en fait de charmes de dessein, de délicatesse et de goût, dans une gance, d'ouvrages qui sortent de nos mains: quantité même dans la belle et bonne quanon pas fins, et de plusienrs aulité de nos draps tres étoffes en laine et en soie, aujourd'hui française, excitée par surtout quelémulation et porte avec ardeur, le Gouvernement, s'y y fait des progrès rapides. forte, en Mais je rendrai l'objection plus ce fat le Français lui-même supposant que nécessaires à la qui s'occuperoit des pêches consommation du Royaume, et en exporteCes navigations ne forroit les productions. considérable; elles meroient pas une marine donner suffiroient de reste, néanmoins, pour les d'en imposer, et de se à la France moyens rendre respectable sur mer. Les preuves en sont consignées dans notre histoire.J'y trouve que la création d'une maà celle des autres Puisrine (1) équivalente (1) On devine aisément que l'Angleterre les autres ne possède Puissances ses forces aecroitre de mer actnellos, colles-ci qu'à n'avoient cause qu'elle en tout a vu que trente vaisseaux de guerre 9 les leurs. Si snfliroient à ccile-li. II ne faut donc pas soudain supposer cent qu'il vaisseaux faille à cinquante la France, dans mon hypothese, 3 devoir arnier de ligne, comme aujourd'hui. --- Page 110 --- (108) sances, ne rencontra jamais de grandes diffi cultés, lorsque l'Etat en eut besoin qui est ; et, ce remarquable, ce n'est guères qu'à ces époques de sa brillé renaissance, que nous avons quelque temps sur cet élément. J'ai déjà cité les Louis XIV succès, en ce genre, de et de Louis XVI. Le premier avoit recréé, et le second, menté notre marine. considérablement augEn remontant dans les siècles antérieurs, T'histoire nous offre , très-péu de Charlemagne, qui, dans temps, garnit ses ports de seaux et de matelots, et les vaissement aux efforts réunis opposa victorieuNord, des peuples du qui venoient infester nos côtes. Quatre cents ans après (dans cet intervalle notre marine ayant été entièrement délaissée), Philippe-Auguste la se mesurer recréa, et elle osa avec les Anglais et les Flamands ligués contre lui. Détruite par les suites de la victoire tinrent ces ennemis, St. Louis la rétablit qu'obopposa ses flottes à celles d'Henri : il III d'Angleterre, et eut ensuite suffisamment de vaisseanx pour transporter soixante mille en Egypte. croisés L'armée navale de Philippe de Valois étoit composée de cent vingt. gros vaisseaux, lorsqu'elle fut battue par lcs Anglais à la bataille de l'Ecluse. les suites de la victoire tinrent ces ennemis, St. Louis la rétablit qu'obopposa ses flottes à celles d'Henri : il III d'Angleterre, et eut ensuite suffisamment de vaisseanx pour transporter soixante mille en Egypte. croisés L'armée navale de Philippe de Valois étoit composée de cent vingt. gros vaisseaux, lorsqu'elle fut battue par lcs Anglais à la bataille de l'Ecluse. --- Page 111 --- (109) ) Charles V eut plus de bonheur : ses succès contribuèrent àfaire mourir sur mercontr'eux leur roi Edouard III de dépit et de chagrin. Sous Louis XI, son amiral s'empara d'une de quatre-vingt voiles, ct flotte hollandaise la conduisit dans nos ports. François I.er rétablit la marine ; et cepen allèrent insulter les côtes de dant ses amiraux nos perpétuels rivaux. rétablit Enfin, le cardinal de Richelicu aussi la marine française, et il s'en servit utilement contre les Anglais durant le long siège de la Rochelle. Toutes ces renaissances eurentlieu, comme la France, , dépourvue de on voit, lorsque ni commerce Colonies, n'avoit ni navigation, lointain. aisément Royaume On se persuadera qu'un baigné de deux mers dans une grande partie circonférence, et garni de fleuves et de sa doit posséder, dans de rivières considérables, pécheurs ou na la quantité de ses matelots, touvigateurs, une ressource suffisante ct prête, pour armer une flotte respecjours lorsque le cas le requiert. Cette COIItable, à ses ennemis : les noissance seule en impose faits qui précèdent en sont de sûrs garans. Notre espoir en est bien mieux fondé, aunous. possédlons Boulogne et jourd'hui que Cherbourg, ports qui menacent perpétuellés ivières considérables, pécheurs ou na la quantité de ses matelots, touvigateurs, une ressource suffisante ct prête, pour armer une flotte respecjours lorsque le cas le requiert. Cette COIItable, à ses ennemis : les noissance seule en impose faits qui précèdent en sont de sûrs garans. Notre espoir en est bien mieux fondé, aunous. possédlons Boulogne et jourd'hui que Cherbourg, ports qui menacent perpétuellés --- Page 112 --- (110 ) mnent P'Angleterre, ét qui nous donnent bien plus de chances qu'autrefois, de lui des coups mortels. porter Voilà de nouvelles raisons de cher de regretter nous empêColonies. autant l'abandon de nos S. XXV. Autres raisons de regarder nos Colonies indifftremment. L'espèce d'anathème tr'elles que je prononce conparoîtra monstruenx, peut-être extravagant. Je sens en effet que la abandonnant France, aujourd'hui son système colonial, se jetteroit dans une situation désavantageuse et difficile : mais le mal seroit mentané; etil vaut mieux moune crise de cessation de passagère commerce, que la maladie permanente d'un négoce ruineux et en dernière pour l'Etat, analyse, pour les trois des particuliers (1). C'est quarts où ce remède violent, amjonrdfhuilépoque dans la classe de la qui nous rangeroit Prusse, de de la Russie, l'Autriche, etc., occasioneroit le moins de çant, (1) soumis Je ne puis à la m'empêcher nécessité de lever d'éclaircir ceci. Dans un Etat copimeren plusicurs occasions n'atteignent des impôts excessifs ces impôts dans qu'un d'autres uégociant peut faire, soit dans pas directenient ses expéditions les maritimes, gains innienses devient légère, spéculations. celles méme Enrichi par ces prolits, toute imposition soit lui pas de mènie pour ceux qui qui n'ont pésent sur cette ses biens-fonds. II n'en est tune, ni pour les renticrs, ni pour d'autres que. dernière espèce de forréunies, nélice extraordinaire composent au noius les trois quarts classes de la cncore; nation : lesquelles, aucun ne leur facilite l'acquit des charges publiques : bé- ils devient légère, spéculations. celles méme Enrichi par ces prolits, toute imposition soit lui pas de mènie pour ceux qui qui n'ont pésent sur cette ses biens-fonds. II n'en est tune, ni pour les renticrs, ni pour d'autres que. dernière espèce de forréunies, nélice extraordinaire composent au noius les trois quarts classes de la cncore; nation : lesquelles, aucun ne leur facilite l'acquit des charges publiques : bé- ils --- Page 113 --- (m) actuellement de nos affaires, tort au cours maritime est nul. que notre commerce le prix de la Pendant leur stagnation, celui des submain-d'ouvre baisseroit avec du progressive sistances ; et Faugmentation exténombre des individus, qu'aucune cause n'enlèveroit plus, sourieure et meurtrière diminution du prix tiendroit à l'avenir cette à marchandises. Nous en reviendrions des où la France se trouva, cet égard au point les vers M. de Colbert tourna esprits lorsque alors, dans On ne vivoit les manufactures. de PEurope, à meilleur pas un royaume dans lenôtre. Il ne manquoit pas marché que de bras. Le bas prix de nos fabriques , joint Français, donna une vogue générale au goût à ce qui en provenoit. Les La même chose arriveroit anjourd'hui. s'emétrangers, attirés par un pareil appât, de fréquenter nos foires et nos presseroient d'autres afflueroient dans marchés intérieurs; des nos rivières et nos ports de mer, pour d'un autre genre ; ou, de leur productions des ordres de leur en faire donneroient pays, audes envois, à ceux de nos négocians qui en outre, victimes, à la de en sont écrasés. du ciel, Deviennent-ils, ou en ville d'un incendie, etc., cela CIRPFIL porte' plomb quelque fléau faveur ne leur adoucit ou répare ces pertes, ses 7 tandis dettes sur eux ; aucune malheureux ou téméraire s'acquitte de ceux-ci se que par tout la remise négociant, de son bilan. C'cst cette disparité le luxe, qui fait dans que le temps que livrent à leur goàt pour la à se dépense nowrrir et de pour privations; ct tel cst le résultat ceux-là sont condamnés des Colonica, su commerce fléau faveur ne leur adoucit ou répare ces pertes, ses 7 tandis dettes sur eux ; aucune malheureux ou téméraire s'acquitte de ceux-ci se que par tout la remise négociant, de son bilan. C'cst cette disparité le luxe, qui fait dans que le temps que livrent à leur goàt pour la à se dépense nowrrir et de pour privations; ct tel cst le résultat ceux-là sont condamnés des Colonica, su commerce --- Page 114 --- (112) roient su s'y former des correspondances y acquérir un nom et du crédit. 3 et Les maisons qui travaillent ainsi mission dans nos villcs en com+ maritimes, n'y sont pas rares, ni les moins solides. A Marseille, c'estle commerce du Levant qui les et qui a rendu cette Ville si riche. Dans occupe, places du nos Ponant, ce sont les commissions qui leur viennent du Nord. L'un et l'autre, de ces commerces portent les produits de notre sol principalement sur ou de nos manufactures. Que nos négocians se rassurent donc sur la perte de nos Colonies (dussent-elles nous toutes manquer), et sur les bénéfices tiroient. Ils en trouveront qu'ils en d'aussi de bien plus solides, dans grands, et velles. Qu'ils ces liaisons nouconsidèrent, en Amérique, les opulentes maisons de Boston, de de Philadelphic, de New-Yorcky Europe, les villes de Charlestown, etc.; et en de Hambourg, de Lubeck, Dantzick, de Livourne, de Venise et d'Odessa. Trieste, de Dans cette supposition (j'yreviens quel dommage recevroit la France encore), tant les denrées coloniales en achedéjà de l'étranger?. J'ai parlé de cette balance imaginaire attribuoit à leur débit. L'achat qu'on de celles qu'exigeroit la consommation du leléseroit-il plus quiln'estmuisible Royaume aux Etats --- Page 115 --- (i3j Européens qui n'ont pas de Colonies? le léses: roit-il davantage que notre achat du tabad étranger? Dans ces divers cas, cela se réduit à des faveurs mutuelles, à des échanges réciproques de productions données et reçues en paix et en amitié. Quc désirer de plus favorable et de plus heureux! Nos avantages disparoitroient, si, toujours dominés par le goût des marchandises des Indes, nous y courrions avec le fol empressemerit que nous y avons mis jusqu'à ce jour, et si le même travers nous faisoit préférer les produits des fabriques anglaises (1) aux nôires ; vraiment, alors, ce séroit laisser nos manufactures atteintes du coup fatal qu'elles le traité de Paris; rendre de nul reçurent par actuelles du Gouverneeffet les dispositions ment, et livrer enfin tout notre numéraire à notre constant ennemi. Pour juger combien le commerce des Indes nous fut ruineux, je citerai la balance des opérations de cette compagnié, dressée sur livres, en (2), à pàrtir dé ses propres l'an 1726 et finir en 1766. Ily est établique, PEtat sacrifia darant ces quarante années, 400 millions pour protéger et secourir ce com- (1), Je ne sais quel auteur 7 poussé n'étoit d'une au-dessus sainte colère du' patrivtique, délit national a avancé que la peine de mort introduisent pas ou font des marchandises que commettent ceux qui usage prohibées. (2) Mémoire de Yabbé Morellet en faveur de la liberté du commerce des Indes, H , PEtat sacrifia darant ces quarante années, 400 millions pour protéger et secourir ce com- (1), Je ne sais quel auteur 7 poussé n'étoit d'une au-dessus sainte colère du' patrivtique, délit national a avancé que la peine de mort introduisent pas ou font des marchandises que commettent ceux qui usage prohibées. (2) Mémoire de Yabbé Morellet en faveur de la liberté du commerce des Indes, H --- Page 116 --- (114) merce exclusif, dont les retours annuels ne montoient qu'à dix millions; et comme, malgré les prohibitions, l'nsage de la plupart de ces marchandises tuoit nos manufactures, on peut juger quelle peste c'étoit pour l'Etat qu'une pareille liaison mercantille. Une observation plus générale augmente le vice de ce commerce. Pour le nourrir, tous les peuples de l'Europe qui y prennent part n'y enyoient guères que du numéraire : ainsi, tout cet argent du Mexique va se perdre dans ce gouffre indien. N'est-ce pas la plus grande inconséquence en eux, que d'aller en Amérique, aux dépens de leur repos et de leur population, y puiser la plus grande quantité possible d'or et d'argent, dans la supposition que ces métaux constituent la force et la richesse des Etats, et néanmoins, de ne jamais cesser de les exporter dans les provinces asiatiques, dont ils ne. reviennent plus P Cette dernière considération prouve en deplus plus, que, sous quelque point de vue qu'on envisage nos rapports coloniaux, ils n'offrent aucun avantage réel, mais seulement un éclat passager, qui n'a lieu qu'au détriment de P'Etat et à la détresse subséquente des particuliers. Dans ce cas-ci, par exemple, le passage de cette quantité de métaux précieux exhausse le prix de tout; et ce prix,après leur sortie, n'en subsiste pas moins. --- Page 117 --- (115) Je viens de dire que les peuples rechers chent Yor et l'argent, dans la supposition que métaux leur sont des moyens de force et ces de richesses. si l'or et P'argent Mais si cela est ainsi; sont la clef de Fopnlence nationale; qu'on m'explique comment PAngleterre; qui pose sède exclusivement ce commerce aujourd'hui qui perçoit des tributs et depnis long-temps; souverains du Bengale pécuniaires des riches touche tout lor du et de l'Indoustan ; qui Brésil, par ses liaisons avec le Portugal; qui, avec nous et avec l'Esdans chaque guerre de de s'est enrichie de l'or et P'argent pagne, celle-ci; et de nos derrées coloniales'; qui la Snède, la Russie's fournit PAllemagne, PItalie et le Levant, des objets de ses manufactures et de celles des Indes; qui enfin devroit receler dans son sein tout l'or et l'argent dis-je, comment dela terre: : qu'onm'explique, endettée de douze elle se trouve néanmoins à treize milliards tournois, et si pauvre ac* tuellement de numéraire; que sa banque ne plus qu'en papier; que son Gouvernepaye comme les marment, dans sa détresse, agit chands prêts à se constituer enl banqueroute, faisant vendre dans PEurope une prodien de marchandisés à perte; et gieuse quantité lui devenant qu'encore, toutes ces ressources insuflisantes, elle vient d'être réduite à être ize milliards tournois, et si pauvre ac* tuellement de numéraire; que sa banque ne plus qu'en papier; que son Gouvernepaye comme les marment, dans sa détresse, agit chands prêts à se constituer enl banqueroute, faisant vendre dans PEurope une prodien de marchandisés à perte; et gieuse quantité lui devenant qu'encore, toutes ces ressources insuflisantes, elle vient d'être réduite à être --- Page 118 --- (i16) Sur mer, envers PEspagne, ce que sont les voleurs de grand chemin, qui demandent la vie ou la bourse aux passans ? Si 2 l'or et le commerce de luxe rendent nation forte et une puissante, comment arrive-t-il en outre, que l'existence politique même de l'Angleterre ne tienne aujourd'hui rien, et que le premier heureux hasard presqu'à favoriseroit la descente de qui elle, mettroit nos troupes chez en un risque évident cet éclat pompeux, ce rang suprême quil'enorgucillit et qu'on vante avec tant d'emphase ? Et encore, d'oi lui viendroit ce ? d'un peuple qui, depuis quinze coup ans, a son riche commerce perdu tient extérieur, et ne se souque par celui des productions de son sol, S. XXVI. Si la France doit se défaire de ses Colonies; particulièrement de celle de Saint-Domingue. Si je n'ai avancé que des choses vraies ; si mes raisonnemens ont été bien suivis; s'il est certain que l'Espagne et le Portugal aient été épuisés par leurs Colonies ; que la Hollande en soit considérablement affoiblie; la France, ayant subi le même sort, ait que eu besoin d'une crise pour s'en relever; et que l'Angleterre, en raison de son système, représente un corps mal-sain, bouffi à l'extés --- Page 119 --- (117 ) ienr, et atteint intérieurement d'un ulcère malin qui la mine et la consume, , ce n'est plus à moi à prononcer sur le mérite de ces leur défaveur politique, leurs possessions ; sensibles : chacun nuisibles effets sont assez le fidelle tableau que je en peut juger d'après viens d'en donner. Si l'on joint à cela mes secondes considéle de besoin qu's rations : premièrement, peu de la France s pour conserver ses forces, donner dans le commerce des Colonies 3 les vains efforts qu'elle a faits jusqu'à présentla crainte bien fondée de ne pour y primer; attendu le pas y réussir mieux à l'avenir, goût national qui nous éloigne. de la mer ; l'inconstance de nos entreprises, le défaut d'encouragement, le peu de protection que celles de commerce recevront de notre Gouvernement militaire; les préjugés encore qui lui nuisent parmi nous. Si l'on réfléchit, en second lieu, que ce le mal qui seroit politiquement plus grand si, dans le pàt peser sur l'Empire Français, lointain, il atteignoit à la moitié commerce seulement des succès qu'y a obtenus l'Angleon ne sera alors aussi contraire à terre, plus Yopinion que j'ai avancée, et l'on regardera nos Colonies, non-seulement comme des propriétés fort indifférentes, mais qu'il seroit avantageux d'abandonner, le mal qui seroit politiquement plus grand si, dans le pàt peser sur l'Empire Français, lointain, il atteignoit à la moitié commerce seulement des succès qu'y a obtenus l'Angleon ne sera alors aussi contraire à terre, plus Yopinion que j'ai avancée, et l'on regardera nos Colonies, non-seulement comme des propriétés fort indifférentes, mais qu'il seroit avantageux d'abandonner, --- Page 120 --- (118) La France, montée à ce point éminent supposé de commerce colonial, seroit aussi foible chez elle que gigantesque au dehors ; et comme sa Positdon-géogrmaphique est différente de celle de lAngleterre; ; que celle-ci, en angmentant sa marine, accroit ses vrais moyens de force; qu'au contraire, la France s'affoiblit dans les siens, en deyenant sante sur mer; il est évident que dans ce puis- dernier cas elle risqueroit de devenir bientôt la proie des puissances non commnerçantes du continent, Faut-il donc qu'elle abandonne ses Colonies F Ici je devrois m'arrêter, et regarder ma tâche comme entièrement remplie, avoir livré à la considération après publique Ce que j'ai cru aperceyoir de funeste pour l'Empire dans'la possession de ces pays. Ce n'est pas une petite affaire d'ailleurs (soit qu'on vende, qu'on cède ou qu'on délaisse les Colonies ), de prononcer sur que et la manière de leur abandon, lépod'hui que leur commerce est lié avec aujour- le tème politique de syslEurope : une pareille décision ne peut être que l'ouvrage des meilleurs hommés d'Etat, profonds en diplomatie, et versés dans tous nos rapports politiques et commerciaux. Je n'ai ni ces connoissances, ni une pareille capacité, Cependant comme mon opinion, reconnue --- Page 121 --- (119) ) et dénuée de suffrages 3 ne nuira paradoxale bien fondée, lin" à qui que ce soit, et que, pours ne sauroit prévaloir,jep térêt particulier entier. suivrai à Pexposer en son dc celles de nos Premièrement, à l'égard ou Colonies oùt la révolution n'a pas pénétré, été soustraites, étant médiocres, s qui en ont établies N en petit nombre, et parfaitement à la France du nuire elles ne peuvent plus aujourcôté de lapopulation. Je les considère relativement à la Métropole, comme d'hui, nous aurions chez de simples factoreries que d'inconami. Ilr n'y a donc point un peuple qu'en temps vénient à les posséder, pouryu et défendues par leurs garnisons, de guerre, leurs liaisons se suffisant à elles-mêmes par dans la avec les neutres, nous ne soyons pas armées (1) nécessité d'armer de pnissantes navales pour les protéger. de leur En second lieu, dans la supposition il ne devra pas être précipité : tout abandon, entraîne subit, même en mieux, changement lui du désordre et de Pembarras. Les après infiniment à leurs idées, peuples tiennent difficile et vraies ou fausses. Il fut toujours même aux hommes de génie (2), , hasardeux, ridicules, d'établir des de changer des usages de faire des réformes institutions utiles, ou Il paroit que ce plan les. est celui hommes du Gouvernement ont été vivement actuel. jalousés, leur > 8 En tout déchirés temps 2 grands leur vie. Ce n'cst que la Postérité qui zensurés et pendant rend justice. ennent difficile et vraies ou fausses. Il fut toujours même aux hommes de génie (2), , hasardeux, ridicules, d'établir des de changer des usages de faire des réformes institutions utiles, ou Il paroit que ce plan les. est celui hommes du Gouvernement ont été vivement actuel. jalousés, leur > 8 En tout déchirés temps 2 grands leur vie. Ce n'cst que la Postérité qui zensurés et pendant rend justice. --- Page 122 --- (120 5 nécessaires, Toutle monde esaitla peine Pierre I. à obtenir des Russes qu'ent sassent le menton. qu'ils se raSully et Colbert vèrent pas moins de contradictions et n'éprou- de difficultés ; l'un à mettre de l'ordre et de l'économie dans les finances de l'Etat, et. l'autre à établir nos manufactures. Je le répète : l'époque et la manière de renonçer à nos Colonies doivent être fixées un conseil d'hommes d'Etat, et précédées par de dispositions qui auront prévenu de loin la stagnation dans les affaires, ou 4 accident facheux tel autre qu'entraînera avec elle la. suppression de cette branche de commerce. Jes seraiplus pressantàl'égard. deSt-Domingue, dont toutes les plantations sont les bâtimens renversés, les villes détruites perdues, la population blanche éteinte, celle des Noirs 2 diminuée des deux tiers, et le reste imbu de principes et de sentimens subversifs de tout ordre et de toute tranquillité, Je ne balance pas à conseiller d'abandonner le dessein de rétablir cette Colonie. La France ayant, dans les précédentes, tout autant de denrées COJoniales qu'il lui en faut pour ses besoins intérieurs, elle peut, elle doit se priver de Saint-Doningue, en cédant cette possession à telle Puissance qui rempliroit le mieux ses autres vues commerciales, et qui cone tribuercit à sa sureté continentale, --- Page 123 --- ( 121 5 J'en dis autant de Cayenne, Colonie encore étendue et plus meurtrière; qui de plus plus sur lequel a contre elle un vaste continent, esclaves déserteront habituellement pour ses et former se soustraire au travail, pour s'y peut-être en un corps de peuple qui la détruie roit un jour. S. XXVIL abandonner le projet de rdRaisons pour tablir St.-Domingue. Si cette entreprise n'étoit pas aussi importante, je ne la déconseillerois pas; ; inais il de reconquérir, de repeupler et de culs'agit tiver de rechefune ile, qui, dans ses moyennes proportions, a enyiron soixante lieues de largeur sur cent de longueur; et qui, moyennant des golfes profonds, de grandes baies, des pointes etdes caps avancés, présente des côtes immenses : bien peuplée, elle formeroit scule un puissant royaume. La reconquérir me paroit la tâche la plus aisée, quoigu'acompagnée de difficultés 2 et demandant des efforts, On aura à subjuguer un ennemi acclimaté, fait aux armes, , etfier de ses sucès passés; qui se suffit de peu, et qu'un continent garni de montagnes, de rochers ca verneux, de passages difficiles et de défilés dangereux (1),favorisera singuliè- (2) On peut voir dans Thistoire de St.-Domingue, du père Charle- la plus aisée, quoigu'acompagnée de difficultés 2 et demandant des efforts, On aura à subjuguer un ennemi acclimaté, fait aux armes, , etfier de ses sucès passés; qui se suffit de peu, et qu'un continent garni de montagnes, de rochers ca verneux, de passages difficiles et de défilés dangereux (1),favorisera singuliè- (2) On peut voir dans Thistoire de St.-Domingue, du père Charle- --- Page 124 --- (122 ) rement. Il faut s'attendre à y sacrifier beaua coup de soldats. Le climat en grande partie; etla emportera une peut-elle longueur dé la guerre ne pas dépendre encore des secours clandestins de la main ennemie a excité et soutenu ces Noirs dans quijusqu'ici bellion ? leur reMais dans le cours de cette dera-t-on àles guerre, Se décidence semble exterminertous, comme laprules l'exiger; ou laissera-t-on vivre femmes, les enfans, les Iards, ainsi infirmes et les vieilque ceux qui se rendront volontairement? Cruelle alternative, et accablant de Phumanité et de l'intérêt combat de jours! ses La seule perte des soldats quête moissonnera, que cette condoiteffrayerd sonne de nous n'ignore la triste d'avance.Per destinée trente à quarante mille hommes des avoient ravi cette' qui naguères colonie des mains des révoltés. On m'objectera times de qu'ils y ont péri viccauses forcées : par défaut de de remèdes, de vivres frais, soins, modes et sains, des delogemens comque circonstances malheureuses empêchoient de' Se procurer; cela pent étre; mais dans des temps où rien de tout cela ne manquoit, et la tranquillité régnant dans le pays, il y a eu d'aussi grandes voix, avec un la défense petit nonibre opiniitre des du siens dernier dans les Cacique de cette ilc, qui, retiré si iong-temps lcs Espaguols, montagnes de la liéate, fatigua --- Page 125 --- t1x3) ) mortalités parmi les troupes, et dans aussi peu de temps. Pendant la guerre qui a fini en 1782, j'ai vu, dans la partie du Cap-Françgais, trois superbes régimens espagnols rédnits à deux ou trois cents hommes dans le courant de la fin d'un été; les nôtres ne souffrirent pas dansla Dhemepeainmbibpmniebe-iemert Dansquinze mois, sous le commissariat de Polverel et de Sonthonax, et sans presque livrer de combats, j'ai vu vingt mille hommes au moins de gardes nationaux et' de troupes de ligne, réduits à mille soldats, dont 4opétoient grièvement malades; et c'estl la constante mortalité de leurs garnisons au Mole, à St.-Marc, au Port-an-Prince et à Léogane, qui décida le plus sérieusement les Anglais, la guerre précédente, à abandonner St. Domingue. T Al la perte des milliers de soldats nécessaires pour recouyrer cette ile et y entretenir ensuite des garnisons, qu'on ajoute celle de ce grand nombre de blancs qui iront y rétablir les cultures, et des matelots que les expéditions guerrières et la traite meurtrière des noirs enleveront : quelle masse d'individus perdus pour la métropole! quel vide pour son agriculture, ses ateliers, et une meilleure espèce de navigation! Si les sensibles Négrophiles ont avancé qu'en buvant du café dc nos iles, on ayaloit tenir ensuite des garnisons, qu'on ajoute celle de ce grand nombre de blancs qui iront y rétablir les cultures, et des matelots que les expéditions guerrières et la traite meurtrière des noirs enleveront : quelle masse d'individus perdus pour la métropole! quel vide pour son agriculture, ses ateliers, et une meilleure espèce de navigation! Si les sensibles Négrophiles ont avancé qu'en buvant du café dc nos iles, on ayaloit --- Page 126 --- (1 124 d ) le sang et la sueur des esclaves noirs, je pnis assurer àp plusjuste titre ( ce climat étant moins funeste aux Africains qu'aux Européens ); que les Colonies n'ont pas livré une livre de sucre, qui ne futimprégnée de la moelle des OS de la population blanche. Cette assertion est, suffisamment appuyée de tout ce qui a précédé. S. XXVIII. Suite des raisons propres à détourner du projet de rétablir St-Domingue. Avant la révolte des esclaves de cette fle, on pouvoit s'étourdir sur la possibilité d'un pareil événement. Mais aujourd'hui, c'est le sujet des craintes les mnieux fondées, et l'une des premières considérations de tout esprit qui réfléchira un moment sur le sort à venir. des Colonies soumises au régime de l'esclavage. Il est aisé de prévoir, après cette fatale expérience, que ces possessions éloignées 9 cultivées par des noirs dont le nombre excède tellement celui des blancs, deviendront chacune, tôt ou tard, un foyer d'insurrection et un théâtre des plus graves calamités. Et à quelle époque ces terribles catastrophes y paroîtront-elles P J plutôt peut-étre qu'on n'oseroit le croire; mais à coup str, lorsque le nombre des esclaves y sera le plus consi- --- Page 127 --- (125) dérable, c'est-à-dire, à l'époque précise de leur plus haut période de splendeur; après que PEtatya aura perdu une population nombreuse, dépensé ses trésors, et soutenu de longues : uerres à leur sujet. SaintCeci regarde plus particulièrement Domingue. La France, en rétablissant cette une tâche Colonie, me paroitra entreprendre pareille à celle de Sisyphe : le fatal rocher lui échappera de mêine, au momnent ou, après avoir pareillement gravi le mont et presqu'atteint lc sommet, une force irrésistible le lui ravira des mains, et le précipitera jusqu'au pied. Il seroit dangereux de se dissimuler ces craintes, et ridicule de les estimerimaginairos. Je considère plus que jamais les Colonies, comme des souterrains minés et remplis de matières inflammables, dont Pexplosion est infaillible un jour. Én effet, peut-on ôter du coeur humain le désir d'être libre ? peut-on effacer de celui des noirs la répugnance, Phorreur du travail? Ce sentiment-ci n'est pas moins inné chez eux que le premier. II dépend de la chaleur du climat qui énerve les forces; et encore, de la libéralité des terres d'entre les tropiques, qui demandent peu de la main. de Phomme et lui rendent beaucoup; qui lui donnent même spontanément beaucoup de peut-on ôter du coeur humain le désir d'être libre ? peut-on effacer de celui des noirs la répugnance, Phorreur du travail? Ce sentiment-ci n'est pas moins inné chez eux que le premier. II dépend de la chaleur du climat qui énerve les forces; et encore, de la libéralité des terres d'entre les tropiques, qui demandent peu de la main. de Phomme et lui rendent beaucoup; qui lui donnent même spontanément beaucoup de --- Page 128 --- (126 ) fruits et de racines à On ne sauroit ôter propres sa nourriture, des non plus de la mémoire esclaves, présens et futurs, le de leur insurrection souvenir les dernière : exemple qui encouragera d'autant plus à cette révolte a été couronnée l'avenir, 3 que plus complet. du succès le J'observerai de plus, qu'eni rétablissant St.- Domingue, nous travaillerons ment pour les Anglo-Américains vraisemblableUnis. Ce des Etatsil peuple a passé l'âge de est actuellement dans celui dé la l'enfance; lorsque, plas mir, il aura acquis puberté; forces, et qu'il sera parvenu à toutes ses bition, cette l'âge de l'ampassion, soyons-en sera à jouer le rôle de sàrs,le pousd'en montrer conquérant : il vient déjà des à de la Floride. Dominé dispositions l'égard T'empêchera de cette passion, qui d'envahir française la plus Saint-Domingue, lile où il proche de son verra des cultures continent, florissantes ne serons pas toujours les amis de E Nous le sang anglais coule dans ce' peuple; intérêt commercial ses veines; son sera en tout sole de sa conduite, De tempslaboussituation notre côté, notre militaire d'aujourd'hui déclinera peu à peu; notre énergie actuelle de même, et nous s'évanouira imposer, cesserons un jour d'en comme à présent, à l'Europe entière, Les Etats-Unis sont à portée de nos Colonies; --- Page 129 --- (127) armeront pour s'en em* et les escadres qu'ils rendues à leur desparer, seront équipées et moindre tination, avant qu'on en ait eu le avis en France. Quand cette prophétie ne s'accompliroit au moins est-il certain qu'en rétablispas, à nos frais et aux dépens sant St.-Domingue de notre population, les Anglo-Américains la moitié des profits, sans supen. percevront dès et sans y emporter un sou dépenses, des imployer un soldat, soit dans la vente fournitures indispensables, qu'il est menses en leur pouvoir et non au nôtre d'apporter de tout, soit dans les sur ce sol qui manque denrées qu'ils en exporteront en retour. S. XXIX. tenant au régime des CoAutre difficulté lonies. sans être Il est une considération, qui, n'en méritera pas moins du genre précédent, de une sérieuse attention, lorsqu'il s'agira rétablir St.-Domingue, et de pourvoir de loin intérieur de cette Colonie. au repos du rang politique des mzJe veux parler latres; et sous ce nom je comprends tous cequ'on Unereltnge inclusivement. Quiel rang attribuer à ceux (1) Des arrêts du conseil avoient déclaré blanche la progéniture d'une Métisse ch d'un Blanc, méritera pas moins du genre précédent, de une sérieuse attention, lorsqu'il s'agira rétablir St.-Domingue, et de pourvoir de loin intérieur de cette Colonie. au repos du rang politique des mzJe veux parler latres; et sous ce nom je comprends tous cequ'on Unereltnge inclusivement. Quiel rang attribuer à ceux (1) Des arrêts du conseil avoient déclaré blanche la progéniture d'une Métisse ch d'un Blanc, --- Page 130 --- (128 ) qui sont libres actuellement, ou par usurpation? par naissanee Lequel des deux partis qu'on prenne, de Ies assimiler en tout aux blancs, ou de leur assigner le diaire rang interméd'antrefois, et que le leur conServe encore ; daris Pun et préjugé l'autre il résultera un esprit de cas, en mécontentement, une gnerre sourde et des alarmes perpétuelles. Cet esprit régneroit dans les gens de couleur, s'ils ne jouissoient des priviléges des blancs pas sans exception fort lieu de : et alors il y auroit craindre qu'à la premiére circonstance propice, ils ne renouvelassent les scènes (1) dont ils ont été les acteurs dans la révolution de principaux Dans le cas contraire, les blancs St.-Domingue. humiliés, s'ils consentoient en seroient à souffrir le ton d'arrogance naturel à la caste jaune : ou, s'ils se décidoient à le réprimer, il s'en suivroit journellement des rixes et des voies de d'autant plus difficiles à calmer fait, ou à que, des deux côtés, les circonstances punir, et les rapports en seroient tonjours minutieux. équivoques et D'ailleurs, cette égalité de rang est diamétralementopposée au régime del'esclavage, le seul qui convienne aux Colonies pour les rendre florissantes, quoiqu'en disent certaines (1) On peut en voir le détail dans mon Bermudiennes, St.-Domingue. ou j'ai exposé les causes et les ouvrage moyens intitulé, de la ruine Soirées de --- Page 131 --- (129 5 qui se croient fort sensés en tenant gens, et ne prouvent, en, an langage contraire, qui dont cela, qu'une entièrei ignorance du sujet ils s'entretiennent. encore le GouverA quoi se détermineroit nement à l'égard du grand nombre de mulânaîtroient à l'avenir dans l'état d'estres qui ce séroit nourrir des clavage ? Les y laisser, relasujets bien plus à redouter que les noirs; tivement au désir d'être libres et aux moyens de le devenir. Les voeux de leurs frères afeux; franchis ne seront-ils pas toujours pour leur n'est-elle pas naturelle? Accoret ligue de couleur, seroit der la liberté a ces esclaves aux droits de propriété des maitres, at tterter parlé. les inconvéniens dontfai et augmenter classe que celle Ce seroit une excellente devenir la prindes gens de couleur, pour Colonie de Saintcipale sauvegarde de la si leur existence n'y étoit pas acDomingue, d'aussi graves sujets d'alarmes compagnée braves, et de dangers. Ils sont naturellement adroits, exercés aux fatigues, j et yigoureux, ils ont quelque chose pleins d'énergie quand exposés aux à coeur. Ils marchent également fraicheurs des ardeurs du soleil, ou aux les mornes et parcourent nuits; gravissentles facilité; et soit à pied ou à cheval, bois avec fournir de longues traites, bient ils peuvent I graves sujets d'alarmes compagnée braves, et de dangers. Ils sont naturellement adroits, exercés aux fatigues, j et yigoureux, ils ont quelque chose pleins d'énergie quand exposés aux à coeur. Ils marchent également fraicheurs des ardeurs du soleil, ou aux les mornes et parcourent nuits; gravissentles facilité; et soit à pied ou à cheval, bois avec fournir de longues traites, bient ils peuvent I --- Page 132 --- (130 ) mieux que les blancs, et se servir d'armes àfeu aussi bien qu'eux. Quoiqu'enclins à la bonne chère et au ribotage, ils sont sobres quand le cas l'exige, accoutumés à l'être souvent par leur inconduite ou leur indolence. Enfin, les noirs les redoutent extrêmement. Mais ces ayantages sont entremêlés de qualités nuisibles. Les plus communes sont la paresse, le libertinage et la vanité. Celle-ci provient de leur couleur; les deux autres du sang de leurs mères. La culture des terres et les gros travaux leur déplaisent : rarement ils ont su bien régirleurs propres habitations, etles porter àc cehautdegréde revenu, dontils avoient de si fréquens exemples autour d'eux dans les blancs leurs voisins. Quoique le soin du bétail, les métiers et les arts d'agrément soient plus de leur gott, ils n'y firent et n'y feront jamais grande fortune : ces occupations lese empêcheront seulement de mourir de faim. La raison en est, qu'ils aiment prodigieusement les amusemens et les plaisirs; qu'ils quits tent tout pour y courir, et saisissent le moindre prétexte pour en prolongerla durée, La nécessité seule peut les en arracher. Ce goût dominant, qui les conduit à une oisiveté habituelle; qui du moins leur Ôtc celui d'une occupation plus utile, doit être sévèrement pesé par le Gouvernement, s'il s'occupe de relever Saint-Domingue. Rien au --- Page 133 --- (131 ) davantage les alar: mondene sauroit agraver dont je viens de parlers mes et les dangers l'oisiveté étant la mère de tous les vices. S. XXX. Dernières raisons contre les Colonies: Alappni de nos liaisons avec ces pays loince principe de tains, on pourroit m'objecter l'esprit des loix : que dans ZLIZ grand Etat, d'un seul, le comSOUS le gouvernement merce doit être fondé SULT" le lure. commerce peut exister ; Mais un pareil des Colonies. Il régnoit sans être nourri par avant duluxe dans tousles Etats de P'Europe, la découverte des Deux-Indes; il en régnoit dans ceux de l'Asie; et, de tout temps, il y a - luxe dans cette partie du globe, eu un grand sans en aller chercher les matières premières extrémités de la terre. Tout peut deaux de luxe chez une Nation habile venir objet le luxe est relatif. et industrieuse : d'ailleurs, de Sauvages se font des ornemens Les peuples foulons aux pieds : et la boue ce que nous rehausse le prix de nos meud'El Dorado il n'est nulbles et de nos habits. Cependant, les lement nécessaire que le luxe croisse dans Etats, au point que chaque riche particuliery dans le faste d'un Prince asiativive et paroisse que.Les suites fâcheuses en sontincalculalbles. est relatif. et industrieuse : d'ailleurs, de Sauvages se font des ornemens Les peuples foulons aux pieds : et la boue ce que nous rehausse le prix de nos meud'El Dorado il n'est nulbles et de nos habits. Cependant, les lement nécessaire que le luxe croisse dans Etats, au point que chaque riche particuliery dans le faste d'un Prince asiativive et paroisse que.Les suites fâcheuses en sontincalculalbles. --- Page 134 --- - (132) J'opposerai d'ailleurs au principe précité; ce que dit le même auteur un peu plus bas : que les grandes entreprises de commerce ne sont pas pour les Monarchies, mais les Etats républicains. En pour effet, on craint toujours, dans ces premières, 9 la main et arbitraire du Prince, prompte lorsqu'il est dans le besoin; et il s'y trouve souvent. Cez n'est pas la cause néanmoins qui a in: flué le plus à défavoriser en France le commerce. Le Gouvernement y étoit assez éclairé et juste, pour s'abstenir d'attenter aux priétés. Mais on peut nuire probeaucoup aux opérations commerciales, et affoiblir la confiance publique, sans en venir à des* moyens aussi violens. Quoique nos négocians ne doiyent point redouter de pareils coups, il n'en est pas moins certain que le commerce est une carrière dans laquelle la Nation brillera éminemment, ne que par des causes extraordinaires et de courte durée.Ten ai exposé les raisons;. j'ai dit aussi, d'après des preuves, qu'elle ne devoit pas y sans courir le risque évident prétendre, nouvelle chute d'essuyer une politique, Tels sont les raisonnemens dont j'ai puyé mon système de l'abandon des Colonies: aps'il est foible dans quelques points, il lui en reste de bien victorieux et d'une importante considération, --- Page 135 --- (133) 5 J'ajouterai que cet abandon, s'il étoit gé néral, seroit le seul moyen efficace de satisfaire au cri prédominant du siècle contre la traite et Pesclavage des noirs, Solliciter l'abolition de ces deux choses, et prétendre conserver dans les Colonies la culture et la maind'oeuvre au point où elles y sont aujourd'hui, c'est un rêve creux, une ignorante réclamation; c'est ne connoître ni le climat, ni la culture, ni les noirs. Des nègres, libres de travailler ou non, retomberont bien viedans ce qui formoit leurs délices (1) en Guinée : ils danseront la nuit et dormiront le jour; en cultiyant au surplus quelques coins de terre, pour se procurer un peu de vivres. N'ont-ils pas raison, puisque le besoin n'en exige rien de plus? Ila été permis aux charitables Négrophiles de s'appitoyer sur le sort de quelques noirs maltraités, torturés, égorgés, disoient-ils, par les Colons, sans que leur sensible philantropie proférât un mot en fayeur des jours d'un million de blancs qui périssoient de diverses manières, yictimes évidentes de la possession de ces propriétés; qu'on me permette de suppléer à un oubli aussi extraordinaire, et de répéter mille ct mille fois, que notre commerce de sucre et de café deyien- (1) Suivant l'antique témoignage d'Hlannon, et les rapports de tous les yoyageurs modernes, proférât un mot en fayeur des jours d'un million de blancs qui périssoient de diverses manières, yictimes évidentes de la possession de ces propriétés; qu'on me permette de suppléer à un oubli aussi extraordinaire, et de répéter mille ct mille fois, que notre commerce de sucre et de café deyien- (1) Suivant l'antique témoignage d'Hlannon, et les rapports de tous les yoyageurs modernes, --- Page 136 --- (1 134) droit-il de nouveau aussi brillant qu'ill'a été, ne devroit pas être acheté au prix du sacrifice indispensable de la multitude des Français, dont il causera la mort précoce : les causes funestes qu'on a lues continuant à subsister; et St.-Domingue devant en augmenter le poids et la longueur. Plus les années s'écoulent, moins l'Empire français, moins l'Europe entière a des sujets à prodiguer. Pour frémir d'avance à l'idée du projet de rétablir St.-Domingue, il suffit de réfléchir à l'époque où l'on doit l'effectuer. Soudain à la suite d'une guerre de vingt ans : de dix années premières de commotions intestines et de combats multipliés, dans lese quels ont péritrois ou quatre millions de Français: ct de dix autres peut-être, qui, sans être aussi meurtrières, n'en exigeront pas moins le service guerrier de la plus belle jeunesse de l'Empire : lorsque les mariages, par cette raison, sont devenus rares et difficiles; et que la misère d'un côté, etl le luxe de l'autre, contraignent les époux à s'abstenir de procréer des êtres qui leur seroient à charge; que des conjonctions illicites y suppléent, et ne donnent la vie qu'à des enfans que le crime ou des vices de santé enlèvent aussitôt: lorsqu'enfin, les campagnes manquent de bras, le commerce de capitaux, et l'Etat, surchargé d'impositions insuffisantes s de --- Page 137 --- (135 ) moyens propres à remplir aisément ce grand projet. Quel est le coeur vraiment humain qui ne soit encore attristé de cette attitude hostile, de ce déploiement de forces extrêmes que Quel étonlEurope présente aujourd'huif nant et malheureux progrès dans les causes et les moyens de s'entre-détruire !1 Ily a deux cents ans, des armées de vingt à vingt-cinq mille hommes au plus décidoient du sort des Eats:hnsensiblement, etparl'effet des guerres multipliées, suscitées le plus souvent par des intérêts coloniaux, les mêmes armées ont été portées à cent et cent vingt mille combattans. Ainsi donc, à présent, ce dernier nombre de troupes, qui formoit alors le complet des forces militaires d'un Etat, n'en compose plus que la cinquième ou la sixième partie. Il en est de même de nos armées navales; ou, pour parler plus correctement, elles sont dcs forces hors d'usage dans ce temps-là. Qui pourroit s'aveugler au point de croire qu'en cette situation forcée la population ne diminue pas considérablement; et puisque la chose est indubitable, doit-on laisser nos champs à blé sans sujets, pour aller planter des cannes et du café? Quelle crise, oh ciel! que celle qui plane :et s'étend aujourd'hui sur les Etats Européens. Tous les Souverains y ont adopté le , elles sont dcs forces hors d'usage dans ce temps-là. Qui pourroit s'aveugler au point de croire qu'en cette situation forcée la population ne diminue pas considérablement; et puisque la chose est indubitable, doit-on laisser nos champs à blé sans sujets, pour aller planter des cannes et du café? Quelle crise, oh ciel! que celle qui plane :et s'étend aujourd'hui sur les Etats Européens. Tous les Souverains y ont adopté le --- Page 138 --- E805 07-134 c3aae ( 136 ) mode de la conscription pour recruter leurs armées ; et l'Angleterre a pour soldats, ses laboureurs, SCS artisans et ses ouvriers. De tels moyens peuvent-ils durer? Peut-être, en moins d'un siècle, les campagnes incultes, les ateliers sans bras, et les premiers besoins de la vie manquant en général, les peuples épuisés et languissans reprocheront à leurs aieux d'avoir sacrifié la population future et les vraies richesses des Etats à la jouissance de quelques objets superflus. Hélas ! sans être coupables (1), s'écrieront-ils, que nous payons cher les fautes de ceux qui nous ont précédés! (1) Delicta Majorum, immeritus lues, Romane. HOR. Od. VI. Lib. 3; FIN, ERRATA. Le renvoi pour la note de Ia page 7 doit être placé ainsi : Plus récemment (1). Page 58, lig. 9, au lieu de marchard, lisez marcland. 46, à la note, au lieu de Fun, lisezl'une. - 85, lig. 17, qui la génoit, lisez qui le génoit: -107, lig. 6, dessein, lisez dessin. --- Page 139 --- --- Page 140 ---