--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- DE LINTÉRET DE LA FRANCE : L'ÉGARD - 155 DE LATRAITE DES NÉGRES, PAR J. C. L. SIMONDE DE SISMONDI. A GENÉ V E, CHEZ J. J. PASCHOUD, Imprimeur-Labraire. ET A P. A R I S, méme maison de commerce, rue Mazarine N.22: 1814. --- Page 4 --- Tu his loyak fohno fla. Dud yf flauciti mpary tha aufior --- Page 5 --- DE L'INTÉRET DE LA FRANCE A L'ÉGARD DE LA TRAITE DES NÈGRES, C N pourroit s'étonner de ce que les grands intérêts Européens qui vont être débattus au Congrès de Vienne, ont jusqu'ici occupé si peu l'attention des ecrivains politiques. Les circonstances dans lesquelles ce Congrès va régler le sort de l'Univers, sont si nouvelles et si imprévues, 3 qu'on peut supposer à peine, danslesplus habiles entre les hommes d'Etat, une connoissance approfondie des intérêts de chaque gouvernement. Plus ils ont etudie leur situation, et plus ils doivent souhaiter de recueillir encore de nouvelles lumières; plus ils doivent désirer aussi d'eclairer les peuples sur leurs vrais intérêts 9 pour leur faire approuver les changemens --- Page 6 --- (4) qu'ils préparent. Jamais en effet les Comices de l'Europe ne furent appelés à traiter des questions plus iniportantes ; ils vont décider de l'organisation interne des nations, et de leurs rapports politiques au dehors; ils vont règler tout ce qui détermine l'opulence ou la misère des hommes, leurs jouissances ou leurs douleurs, les progrès de leur esprit ou leur abrutissement, leur moralité ou leurs vices. Entre tant de sujets importans 9 qui se lient à tous les intérêts personnels, comme à toutes les spéculations philosophiques, il en est un, qui quoique éloigné de nous, me semble fait pour exciter une grande curiosité et de profondes émotions ; c'estla traite des Nègres. La France a demandé avec persévérance, que l'odieux commerce dont ils sont l'objet fut renouvelé pour cinq ans. L'Angleterre qui après de longs débats, se l'est interdit en 1807, a manifesté avec une glorieuse unanimité, sa douleur de ce que le traité de Paris ne P'avoit pas aboli; elle a enjoint à son Ministère d'offrir le sacrifice de ses propres intérêts pour racheter cette clause cruelle, et elle se déclare prête à renoncer aux avantages qui ne sont quc pour ont l'objet fut renouvelé pour cinq ans. L'Angleterre qui après de longs débats, se l'est interdit en 1807, a manifesté avec une glorieuse unanimité, sa douleur de ce que le traité de Paris ne P'avoit pas aboli; elle a enjoint à son Ministère d'offrir le sacrifice de ses propres intérêts pour racheter cette clause cruelle, et elle se déclare prête à renoncer aux avantages qui ne sont quc pour --- Page 7 --- (5) elle, si à ceprix ellc peut obtenirl l'avantage de P'humanité. De nouvelles conferences devront s'ouvrir à Vienne sur cette proposition genéreuse; et le héros de l'Europe, celui qui sait que les plus nobles victoires sont perdues, si elles ne se rattachent aux progrès des lumières, à celui de la morale et des douces vertus, Alexandre a déjà hautement aunoncé qu'il soutiendroit de tout son credit la cause de lAfricain. Avant que le débat commence, avant qu'un faux point d'honneur s'attache à la défense d'un droit cruel, il peut être utile de traiter la question du renouvellement de la traite sous le rapport du seul intérêt de la France; de rappeler aux Français ce que c'est qu'ils demandent; de calculer, avec ccux qui ne veulent suivre d'autre règle que le calcul; de montrer P'avenir à ceux.cqui se perdent dans. la considération du passé ; de convaincre entin la nation, que si. elle a mis quelque. orgueil à ne pas se laisser imposer par les étrangers les lois de la justice et de la religion, le moment est venu de les suivre aujourd'hui de son propre accord, comme lois. de l'intérêt et de la prudence, autant que comme. lois de l'honneur, --- Page 8 --- (6) de traite ou de commerce Le nom vague immédiatement des nègres, ne frappe point par le tableau de tout ce qu'il Fimagination, rétablir. L'article du désigne et qu'on veut être distraité de Paris qui va de nouveau le d'acuté, réserve aux Français privilège cheter pendant cinq ans encore, 9 surl les côtes soit des captifs enlevés dans des du Sénégal, le seul but de vendre guerres excitées pour ensuite les prisonniers, soit de prétendus condamnés par des Juges iniques, coupables, soit des crimes légers ou imaginaires, pour leurs pères ou leurs meres des enfans que dans le délire vendent pour de Peau-de-vie, veulent prolonger, soit d'une ivresse qu'ils des hommes libres, volés sur les grands chemins par des brigands, soit enfin quelques esclaves, déjà façonnés à la servitude, mais qui, dans le désert, étoient les compagnons les instrumens de leur maître 9 plustôt que n'aet qui, même dans leur triste condition, l'idée des travaux forces voient point conçu P'Afrique ne connoit pas. Cet effroyable que de crimes, qui multiplioit les assemblage esclaves sur la côte du. Sénégal et de Guinée, sept ans, par l'aboa été suspendu pendant lition de la traite en Angleterre ; et déjà ert, étoient les compagnons les instrumens de leur maître 9 plustôt que n'aet qui, même dans leur triste condition, l'idée des travaux forces voient point conçu P'Afrique ne connoit pas. Cet effroyable que de crimes, qui multiplioit les assemblage esclaves sur la côte du. Sénégal et de Guinée, sept ans, par l'aboa été suspendu pendant lition de la traite en Angleterre ; et déjà --- Page 9 --- (7) Pimpossibilité oû les Français et auparavant, de continuer ce les Hollandais se trouvoient l'avoit considérablement dimicommerce, des les preuves nué. Les rapports voyageurs, d'Angleterre 9 metfournies au Parlement tent hors de doute que le vaste continent les tropiques a été rendu à la situe entre paix et à un état de prospérité comparative, la cessation de la traite; que les petits par sans cesse en guerre 2 ont Rois 9 auparavant est deposé les armes ; que le brigandage fort que la culture s'est considévenu rare; rablement augmentée, et que la civilisation à faire de rapides progrès. Le commence droit que les Français réclament aujourd'hui donc celui de corrompre de nouveau les est de combattre de tout moeurs des nègres, bienfaisante des soleur. pouvoir Vinfluence destinées à les civiciétés philantropiques, lois, celles du liser,. de violerleurs propres christianisme, celles de la nature 9 en traidos hommes leurs senblables et leurs tant de Irères, comme Dieu n'a point permis traiter même les animaux, de donner enfin garantie à cette horrible tyrannie, des pour supplices si effroyables que notre imagination n'en peut supporter le tableau. --- Page 10 --- (8) Le premier établissement de cet odieux commerce au quinzième siècle, et son renouvellement aujourd'hui , ne sont point des actions de même nature ; l'horreur de la première avoit éte couverte aux yeux de ses promoteurs, par un voile religieux, la seconde n'a d'autre motif que la cupidité. La traite des nègres n'avoit pu être inventée que dans l'égarement d'un zèle persécuteur.Pour dissimuler son atrocité, il avoit fallu que des prêtres dissent aux Portugais que l'esclavage et les supplices des nègres éloient des moyens rigoureux mais utiles de gagner quelques ames à Dieu; ce futle motif avoué de loutes leurs expéditions sur la côte d'Afrique pendant plus d'un siècle Ils y voyoient le double resultat d'acquérir des esclaves et des chrétiens, et ils se préparoient pieusement, comme à une croisade, aux expéditions feraces qui les enrichissoient. Aujourd'hui encore, des moines missionnaires de P'Amérique méridionale font des incursions nocturnes dans les pays occupés par des tribus paisibles d'Indiens sauvages, (Indios (*) Asia Portuguesa de Joao de Barros, Deca 1e Lib. I. et II. resultat d'acquérir des esclaves et des chrétiens, et ils se préparoient pieusement, comme à une croisade, aux expéditions feraces qui les enrichissoient. Aujourd'hui encore, des moines missionnaires de P'Amérique méridionale font des incursions nocturnes dans les pays occupés par des tribus paisibles d'Indiens sauvages, (Indios (*) Asia Portuguesa de Joao de Barros, Deca 1e Lib. I. et II. --- Page 11 --- (9) bravos) et ils enlèvent les enfans pour les réduire en esclavage. Le même brigandage animé par le même fanatisme, se renouvelle aussi tous les jours dans les provinces in-. ternes du Mexique Mais les marchands négriers qui s'armeront à St. Malo, ne seront pas des missionnaires ; et aucun motif religieux ne pourra les aveugler sur limmoralité de leur conduite. Ils n'auront point l'excuse leurs prédénon plus qu'avoient cesseurs avant la révolution ; ils n'auront point pour cux l'autorité d'une coutume déjà ancienne; ils ne pourront point se dire ce qu'ils ne feroient pas 9 d'autres le que feroient à leur place ; ils ne trouveront point des marchands d'esclaves tout en Afrique établis, qui leur offriront des captifs, sans leur rendre compte des crimes par lesquels ils se les seront procurés. Aujourd'hui que tout est détruit, et qu'il faut tout créer de nouveau, qu'il faut enscigner aux tyrans Africains à punir des crimes imaginaires S multiplier le nombre des condamnés à pour Alex. de Humboldt, essai politique sur le royaume de la nouyelle Espagne, Liv. II. ch. VII, T. 21. p. 41. 42. --- Page 12 --- (10) la servitude, ou à déclarer sans provocation la guerre à leurs voisins, pour se ravir mutuellement lenrs sujets s aux pères et aux mères à vendre leurs enfans pour de l'eaude-vie, aux voleurs de grand chemin à surprendre le voyageur au détour d'un bois ou d'un sentier écarté, non pour le dépouiller, mais pour s'emparer de sa personne ; aujourd'hui qu'il faut précher de nouveau le crime à PAfrique, j'ose m'en flatter, on ne trouvera pas des Français pour une mission semblable; on n'en trouvera pas non plus qui s'avilissent jusqu'à être les geoliers et les bourreaux des esclaves dans les vaisseaux négriers; ; qui les entassent entre les ponts sous P'ardeur des tropiques, enchaînés 9 ct couchés les uns à côte des autres, n'ayant chacun, sur la planche où ils doivent passer au. moins quarante jours 9 qu'un espace de quatorze pouces de large, et pas assez de hauteur pour se relever Lorsqu'un négre (*) Voyez le plan et la coupe du vaisseau négrier the Brook, publié par le Rev. Mr Clarkson en 11789, et de nouveau en 1814 chez Richard et Artus Taylor à Londres. L'inspection de cet elfroyable magasin d'hommes, couchés et enchainés entre les ponts, Fait un, sur la planche où ils doivent passer au. moins quarante jours 9 qu'un espace de quatorze pouces de large, et pas assez de hauteur pour se relever Lorsqu'un négre (*) Voyez le plan et la coupe du vaisseau négrier the Brook, publié par le Rev. Mr Clarkson en 11789, et de nouveau en 1814 chez Richard et Artus Taylor à Londres. L'inspection de cet elfroyable magasin d'hommes, couchés et enchainés entre les ponts, Fait --- Page 13 --- (11) aura mérité Pestime d'un Français par Pacte de courage qui honore le plus P'espèce humaine, lorsqu'il aura dévoué sa vie au plus noble des buts, celui de récouvrer sa liberté et celle de ses semblables, j'ose m'en flatter encore, un français ne permettra pas qu'on' lui inflige le supplice réservé dans les iles àla rebellion; qu'on le suspende à un croc, qui lui entre dans les chairs, sous les aisselles - 2 et qu'on le laisse exposé au milieu des airs, au soleil et aux mouches, sans nourriture et sans boisson, jusqu'à ce qu'il termine, après huit ou dix jours d'effroyables douleurs, sa misérable existence L'habitude on le fanatisme ne réconcilient que trop facilement les peuples à la férocité, mais ces habitudes sont rompues, et ce fanatisme n'existe plus; la différence de langage, de couleur ou de croyance ne suffit plus pour persuader au' une impression plus profonde que tous les discours des amis des noirs. Les Français ne sachant point conduire la traite avec la même activité que les Anglais, laissent leurs nègres sept ou huit mois dans ces cachots ambulans, avant que leur chargement soit accompli. Malouet, Essaisur St.Domingue. T.II. Ch. I. Mémoires sur les colonies, T. IV. p. 148. (") Dumont et Bentham. Théorie des peines. Liv.II Chap. XIII. p. 231. --- Page 14 --- (12) ) Français qu'un homme a cesse d'être son frère. Les échafauds de la révolution, les hôpitaux, les combats, ont souvent, il est vrai, ramene sous nos yeux le spectacle de la mort, mais rien ne nous a présenté celui des tortures. Le noir ou le blanc, l'ami ou l'ennemi, qui dans les angoisses de la douleur, invoqueroit un soldat français, seroit sûr d'en obtenir toujours 3 au moins cette dernière marque de pitié, la mort prompte qu'on refuse au négre. Ces horreurs ne sont sans doute pas présentes à la mémoire des négociateurs qui ont demande le rétablissement de la traite; ils n'ont considéré, disent-ils eux-mémes, que l'avantage pécuniaire de la France; ils ont voulu lai rendre tout le commerce tous les établissemens qu'elle avoit, avant la révolution. Descendons sur leur terrain > voyons ce qu'ils peuvent faire de ces établissemens, où ils peuvent chercher cet avantage pécuniaire. Dans les Antilles, la Martinique et la Guadeloupe sont rendues à la France, et on lui laisse la liberte de reconquérir St. Domingue. Les deux premières colonies se sont conservées riches et florissantes souS le régime anglois; elles sont sou- rendre tout le commerce tous les établissemens qu'elle avoit, avant la révolution. Descendons sur leur terrain > voyons ce qu'ils peuvent faire de ces établissemens, où ils peuvent chercher cet avantage pécuniaire. Dans les Antilles, la Martinique et la Guadeloupe sont rendues à la France, et on lui laisse la liberte de reconquérir St. Domingue. Les deux premières colonies se sont conservées riches et florissantes souS le régime anglois; elles sont sou- --- Page 15 --- (15) mises depuis 1807 2 comme les colonies de cette nation, aux effets du bill quia supprimé la traite ; aucune guerre acharnée, aucune longue révolte n'y a détruit la population négre; elles n'ont point de grandes pertes à réparer, et le nombre des naissances parmi les noirs, commence aujourd'hui à s'y accroitre, depuis que Phumanité est devenue pour les planteurs un bon calcnl. L'expérience a confirmé dans toutes les iles administrées par les Anglois, ce que les amis de l'abolition avoient annoncé, que la reproduction des négres s'accroitroit naturellement, dès que les maîtres auroient intérêt à la favoriser, et que si, dans l'ancien calcul des planteurs, un négre ne devoit durer que dix ans, et mourir ensuite à la peine, il dureroit autant qu'un Européen, et il se reproduiroit comme lui, dès que son maître sauroit qu'il ne pourroit plus le remplacer par un nouveau captif. Cc sont des pertes bien différentes que la Martinique et la Guadeloupe ont éprouvé dans les dernières années; ; leurs planteurs ont souffert de l'engorgement des magasins de denrées coloniales, de la rivalité dea établissemens nouveaux, du bas prix du sucre --- Page 16 --- (14) et du café. Pendant la guerre ils beaucoup plus de ces marchandises produisoient consommateurs n'en vouloient que les ils ressentoient avec toute acheter, et discrédit de leurs PAngleterre, ce denrées, sur lequel Buonaparte avoit fondé ses espérances. Lors que leurs négres auroient même bre, ils ont eu plus d'une fois diminué en nomlieu de qu'ils en conservoient plus penser leur auroit convenu d'en encore qu'il ne qu'ils ne trouvoient entretenir, 3 puispoint à faire de avec les fruits de leur travail. l'argent La traite, on en convient, est inutile à la Martinique et à la Domingue Guadeloupe; ; mais c'est St. qu'on voudroit planter et de nouveau, St. Domingue enrichir qu'il faut conquérirauparavant sur lesnégres C'est en répétant l'expérience indépendans. Le Clerc, désastreuse de qu'on veut commencer, à ce projet d'économie exécuter et de richesses. On peut se flatter qu'en promettant aux de St. Domingue, s'ils se négres l'ordre, la sûreté, dont ils soumettent, la paix, 9 sont prives depuis long-temps; qu'en les temps de toute la menaçant en même vengeance de la France, s'ilspersistent dansla rebellion, on pourra les amener à se reconnoître à changer même pour,sujets du roi, leur Propricté incertaine et de richesses. On peut se flatter qu'en promettant aux de St. Domingue, s'ils se négres l'ordre, la sûreté, dont ils soumettent, la paix, 9 sont prives depuis long-temps; qu'en les temps de toute la menaçant en même vengeance de la France, s'ilspersistent dansla rebellion, on pourra les amener à se reconnoître à changer même pour,sujets du roi, leur Propricté incertaine --- Page 17 --- (25 ) sur les plantations, contre la condition de métayers, 2 ou celle de vassaux de leurs ciens maîtres ; on pourra leur faire anplus d'avantages à trouver devant partager avec les cipropriétaires des fonds, les récoltes gu'ils auiont fait naître par leurs gu'à - les conserver sueurs, 9 avoir de toutes entières, 3 sans cilité garantie pour en jouir, ou de fapour les vendre. Mais à qui dera-t-on qu'ils rentreront persuaclavage d'autrefois; jamais dans l'esliberté qu'après vingt ans de 7 lorsqu'une nouvelle d'hommes fiers génération etindépendans, accoutumés au la commandement, aux armes, souvent à cruauté, a pris la place des anciens claves, on pourra les engagerà esles cases de ceux rentrer dans qui avoient si cruellement maltraité leurs pères, à travailler dès l'aube jusqu'à la pour eux nuit, sous le fouet d'un commandeur toute impitoyable 2 à renoncer à part aux produits du travail de leurs mains, à se soumettre à plusieurs centaines de coups d'étrivières à leur bouche la lorsqu'ils auront porté canne à sucre qu'ils cultivent seuls 2 ou gouté la mélasse tirent; à se contenter du qu'ils en plus misérable de manioc repas pour nourriture, 3 d'un pagne --- Page 18 --- (16) habit, d'eau pour boisson s grossier pour inclémences de l'air d'une case ouverte aux pour habitation; à renoncer et aux reptiles de la vie qu'ils possédent, aux jouissances enfin d'autre salaire que et à ne réclamer les coups d'étrivières et les tourmens. On tromperoit les négres par mille faux les amener à se soumettre de sermens pour on leur feroit ennouveau aux planteurs, sensuelles sans metrevoir des jouissances les séduire, que l'illusion ne sure, pour moment oàjls recondureroit que jusqu'au La rebelnoitroient les chaines et le fouet. nécessaire de la lion seroit la conséquence tromperie, et St. Domingue ne manqueroit d'un nouveau Toussaint POuverture. pas les hommes sur la desOn pent-étourdir truction de leur liberté politique, parce douleur physique, aucune privaqu'aucune immédiatement sa tion personnelle ne suit la mais on ne sauroit les tromper sur perte; de leur liberté domestique 3 destruction aucun homme n'a pu renoncer vojamais lontairement à sa propriété, à sa personne, et donner la préférence aux à sa famille; ou les coups d'étrivière sur son revenu, fruits de son travail. -étourdir truction de leur liberté politique, parce douleur physique, aucune privaqu'aucune immédiatement sa tion personnelle ne suit la mais on ne sauroit les tromper sur perte; de leur liberté domestique 3 destruction aucun homme n'a pu renoncer vojamais lontairement à sa propriété, à sa personne, et donner la préférence aux à sa famille; ou les coups d'étrivière sur son revenu, fruits de son travail. --- Page 19 --- (17) Soit qu'on veuille agir de bonne foi avec lcs négres de St. Domingue 2 on qu'on veuille les tromper; soit qu'on les endorme par des promesses qu'on aura dessein de violer, ou qu'on les soumette parles armes; il estévidentque tantqu'on les conservera en vie,. la traite redoublera les dangersdesblancs qui vivront au milieu d'eux. Si en vertu d'une pacification 2 la grande masse du travail doit être faite par des mains libres, des esclaves ne sont plus nécessaires à St. Domingue; cependant lintroduction dans l'ile, des captifs apportés d'Afrique, excitera une défiance universelle parmi les négres libres 5 elle leur apprendra quelle est la secrète pensée des Européens, et le point de souffrance et d'humiliation auquel on voudroit les réduire; elle ajoutera tous les jours de nouveaux alimens à la haine entre la race blanche et la race noire, haine qu'il seroit si important de détruire 5 et au moment d'une révolte, les négres qu'aura apporté la traite seront des auxiliaires que les colons auront élé chercher eux-mémes, pour les donner à leurs ennemis. La seule présence de quelques centaines de négres marrons dans une colonie, suffisoit pour jeter le --- Page 20 --- (18) trouble parmi tous les négres esclaves, et pour exposer les planteurs à tous les dangers des revoltes et des conspirations. Comment supposer que quelques centaines, quelques milliers de négres esclaves pourroient être maintenus dans la servitude au milieu de quatre cent mille négres libres, qui se plairont à conter comment ils ont brisé eux-mémes lcurs chaînes, et puni les crines de leurs oppresseurs. Non, l'on ne peut le méconnoitre, si l'on a dessein de rétablir la traite pour St. Domingue, ce ne peut être qu'après qu'une guerre d'extermination aura détruit jusqu'au dernier les habitans de ce vaste pays. On demande que je ne mette point en opposition les principes avec l'intérêt, ces principes dont le nom seul paroît revolutionnaire ; et je ne m'arréterai point sur l'atrocité de ce projet d'extermination, ni sur la perfidie à laquelle il sera nécessaire d'avoir recours pour le faire réussir. II est entendu que la probité, que T'honnenr, que Phumanité, ne font rien à la chose;. il ne s'agit que d'argent à gagner. Eh bien, voyons enfin ce que les seuls motifs pécuniaires doivent conseiller à la France. dont le nom seul paroît revolutionnaire ; et je ne m'arréterai point sur l'atrocité de ce projet d'extermination, ni sur la perfidie à laquelle il sera nécessaire d'avoir recours pour le faire réussir. II est entendu que la probité, que T'honnenr, que Phumanité, ne font rien à la chose;. il ne s'agit que d'argent à gagner. Eh bien, voyons enfin ce que les seuls motifs pécuniaires doivent conseiller à la France. --- Page 21 --- (19) Dans aucun temps la France n'a eu des capitaux proportionnés à ses vastes besoins. La révolution, et les brusques et fréquens changemens de ses systèmes économiques, ont détruit à plusieurs reprises les fonds qu'elle avoit lentement accumulés. Jamais elle n'aeu plus de raison qu'aujourd'hui de s'occuper à conserver toutes ses richesses, 9 pour soutenir, pour ranimer son commerce intérieur et son industrie; et c'est dans ce moment qu'on parle de lui faire entreprendre une gucrre de commerce 9 une guerre longue et dispendieuse à porter entre les tropiques; c'est dans ce moment qu'on veut lui faire fonder une colonie nouvelle dans le pays que cette guerre doit conquérir. On veut pour cela, lui en faire importer d'Afrique toute la popuJation, après l'avoir achetée homme après homme. C'est à ce prix qu'on veut lui faire élever à trois mille lieues des frontières françaises, un grand atelier pour produire du sucre et du café ; on veut encourager cette production nouvelle en lui assurant le monopole du marché de la France; on veut soumettre ainst tons les cousommateurs français à un impôt considérable, non point en faveur du trésor public, qui est cepen- --- Page 22 --- (20) dant obéré, mais en faveur de ceux qui consentiront à souiller leur honneur et le nom français par l'infàme commerce des esclaves; on engagera enfin par des profits superieurs tous les capitalistes de France à retirer leurs fonds du commerce, de l'agriculture, des manufactures qu'ils animent, pour braver la concurrence des Anglais qui produisent les mêmes denrées à meilleur marché qu'eux; 5 pour braver aussi la concurrence plus redoutable encore des marchands des Indes, d'Arabie, du Brésil, du Mexique, de tous les pays situes entre les tropiques 2 dont le commerce commence seulement aujourd'hui à être ouvert à P'Europe 2 et ira chaque année en croissant. Sans songerà cette rivalité,'on va se donner à grands frais une branche d'industrie qui doit nécessairement être renversée un jour 2 par le progrès seul du commerce. Quelle manière d'enrichir une nation ! La France, avons nous dit, n'a eu dans aucun temps des capitaux proportionnés à ses besoins; ct s'il est un principe démontré aujourd'hui en économie politique, c'est que les capitaux nationaux sont la seule mesure de l'industrie nationale. On peut rivalité,'on va se donner à grands frais une branche d'industrie qui doit nécessairement être renversée un jour 2 par le progrès seul du commerce. Quelle manière d'enrichir une nation ! La France, avons nous dit, n'a eu dans aucun temps des capitaux proportionnés à ses besoins; ct s'il est un principe démontré aujourd'hui en économie politique, c'est que les capitaux nationaux sont la seule mesure de l'industrie nationale. On peut --- Page 23 --- (21 ) avec la mêmc somme faire une espèce d'ouvrage plutôt qu'une autre; on peut encore faire moitié delun, moitié de l'autre; mais on n'a point à choisir entre n'en faire qu'un et les faire tous deux. Mille francs peuvent payer mille journées d'ouvriers en coton ou d'ouvriers en laine, au choix du Gouvernement; mais avec mille francs on ne donnera pas en même temps vingt sous tête à mille ouvriers en coton 2 et à par mille ouvriers en laine. Le manque de capitaux est donc le grand et primitif obstacle aux progrès du commerce et des manufactures. Le taux de l'intérêt étoit proportionnellement plus élevé en France que il lP'étoit dans les autres pays commerçans; plus encore pour les capitaux employds. dans les manufactures que pour ceux employés dans le commerce. L'argent prété à un manufacturier n'étoit pas plus exposé que Targent prété à un commerçant 2 mais on savoit qu'il seroit rendu beaucoup moins régulièrement, parce que le manufacturier avoit sans cesse besoin de plus de fondsi qu'ils n'en pouvoit atteindre ; il étoit tours jours aux expédiens pour faire de Pargent, Cl sans faire perdre les intérêts du dépôt --- Page 24 --- ( 22) ) prété,il en retardoit le payement. Cel besoin d'argent se faisoit sentir dans toutes les négociations ; comme acheteurs de matieres premières, les fabricans demandoient les plus longs crédits qu'on put leur accorder; comme vendeurs, ils ne pouvoient jamais consentir à d'assez longs termes; ; et c'étoit là leur plus grand désavantage, quand ils entroient en concurrence avec les marchands Anglois. II n'y avoit pas une seule des spéculations des fabricans Français, de laquelle on ne put inférer, que s'ils avoient eu plus d'argent, ils auroient etendu davantage Jeurs affaires. Aussi létablissement force de chaque nouvelle manufacture, en détournant les capitaux qui devoient alimenter les anciennes, faisoit-il perdre à celles-ci, tout au moins, tout ce que les autres gagnoient. Le capital national étant la limite nécessaire de P'industrie nationale, lorsqu'on propose aujourd'hui aux Français le rétablissement de St. Domingue c'est comme si on leur demandoit > le" mienx de lequel vaut conserver leurs fabriques de drips, et d'acheter leurs sucres de l'étranger au meilleur prix possible, ou de fermer leurs fabriques et de faire naître pour leur compte, , tout au moins, tout ce que les autres gagnoient. Le capital national étant la limite nécessaire de P'industrie nationale, lorsqu'on propose aujourd'hui aux Français le rétablissement de St. Domingue c'est comme si on leur demandoit > le" mienx de lequel vaut conserver leurs fabriques de drips, et d'acheter leurs sucres de l'étranger au meilleur prix possible, ou de fermer leurs fabriques et de faire naître pour leur compte, --- Page 25 --- (25) ) mais plus chèrement,le: sucre à St. Domingue; ou plus briévement encore, lequel vaut le mieux de gagner surles draps, ou de perdre sur les sucres; de faire les meilleurs draps de PEurope, 2 meilleur marché que toute PEurope, en payant le sucre vingt sous au Anglois, ou de payer lesucre quarante sous aux colons de la France, et d'acheter cherement ses draps de l'étranger. Le dilemme est si bisarre 2 il met tellement tous les avantages d'un côté, tous les inconvéniens de l'autre, que quand on voit hésiter sur le choix, on se figure toujours qu'on a mal entendu, ou que les termes sont mal placés. La France il est vrai a élé une fois assez riche pour que ses colonies aient pu prospérer, dans le temps même où ses manufactures florissoient. Mais la France a perdu d'abord le capital même de ces colonies qu'il s'agit de fonder de nouveau; $ ensuite les trois quarts des autres capitaux qui donnoient le monvement à son agriculture, à ses manufactures et à son commerce. Se figure-t-on que vingt ans de guerre soutenue conire presque toute l'Europe, n'aient pas épuisé toutes les ressources ; et que tant de milliards dépensés par les armées --- Page 26 --- (24) soient toujours disponibles? Les assignats et les confiscations donnèrent à la République la disposition de presque tout le capital eirculant de la nation ; en: effetles milliards d'assignats que l'on créoit, n'étoient pour le Comite de salut pas 9 public, une valeur fictive;ils représentoient 5E lesarmes,les habits, les munitions, les vivres que le Gouvernement achetoit pour les dissiper ensuite. Les biens confisqués sur les émigrés ou le clerge,n'étoient pas non plus pour le Gouvernement un capital purement territorial; ces biens n'étoient dépensés qu'après avoir eté vendus, c'est-à-dire échangés contre lo capital circulant. Le Gouvernement saisissoit les immeubles, mais c'étoient les meubles dont il se trouvoit ainsi avoir la disposition. A peine cependant la France avoit-elle fini de perdre son deux sang par ces larges blessures, lorsque le système des prohibitions lui en infligca une troisième, I Il fallut renoncer à tout le commerce maritime ; tous les vaisseaux qui remplissoient les ports de la France devinrent inutiles; on les a vu pourrir, dix ans, vingt ans dans lcs chantiers ; et lon a éte reduit à 9 vendre comme vieux bois, commne vieux ine cependant la France avoit-elle fini de perdre son deux sang par ces larges blessures, lorsque le système des prohibitions lui en infligca une troisième, I Il fallut renoncer à tout le commerce maritime ; tous les vaisseaux qui remplissoient les ports de la France devinrent inutiles; on les a vu pourrir, dix ans, vingt ans dans lcs chantiers ; et lon a éte reduit à 9 vendre comme vieux bois, commne vieux --- Page 27 --- (25) fer, ces maisons ambulantes qui avoient étd élevées avec tant d'art et de dépense,et qui ne pouvoient plus sortir du port. Les magasins construits à si grands frais dans toutes les villes maritimes 7 sont devenus inutiles et ont ruiné leurs propriétaires ; Phabilcté acquise par les matelots, par les artisans des manufactures tombées, a été également perdue ; toutes les fabriques destinées au commerce d'exportation ont été fermées ; des confiscations 2 des brûlemens de marchandises, des vexations de tout genre ont ruine le commerce 9 des faillites répétées coup sur coup ont annoncé des pertes; en même temps tout le reste des capitaux disponibles de la nation, étoit attiré, par tous les privilèges du monopole, vers les manufactures nouvelles que le Gouvernement favorisoit. Ce même système continental, également funeste aux Français, dans son élévation et dans sa châte, leur cause aujourd'hui une seconde perte toute semblable. Le Gouvernement en forçant les Français à se suffire à eux-mêmes, les avoit contraints à créer un grand nombre de manufactures 9 pour suppléer à ce mefarageraoppentaplas --- Page 28 --- (26) Ainsi les fers français remplaçoient chérement les fers de Suède, au grand de dommage l'agriculture et des manufactures qu'ilfalloit six 9 puispayer sous la livre à Carcassone, un fer qu'on auroit paye trois sous à l'etranger; ainsi les cotonnades de France, remplaçoient celles de l'Angleterre et des Indes 3 au grand dommage des mères de familles, puisqu'il falloitpayer quarante francs un habit qu'on auroit eu pour vingt francs à l'euranger; ainsi enfin les sucres de raisin ou de betteraves remplaçoient ceux des colonies, au grand dommage des consommateurs, puisqu'ils payoient cinq francs la livre un sucre qu'ils auroient pu avoir au dehors pour cinquante centimes. la foi du Cependant, sous Gouvernement, des établissemens dispendieux, des minés 5 des forges 2 des usines, des ateliers de filatures, de tisus, d'indiennerie, des manufactures de sucre et des indigoteries, avec mille autres manufactures nouvelles, 9 s'étoient élevées dans toutes les parties de la France, pour subvenir aux besoins artificiels qu'on avoit donnés à la nation. Un capital considérable avoit élé enfoui dans les frais de premier établissement, et ce capital est perdu; les minés 5 des forges 2 des usines, des ateliers de filatures, de tisus, d'indiennerie, des manufactures de sucre et des indigoteries, avec mille autres manufactures nouvelles, 9 s'étoient élevées dans toutes les parties de la France, pour subvenir aux besoins artificiels qu'on avoit donnés à la nation. Un capital considérable avoit élé enfoui dans les frais de premier établissement, et ce capital est perdu; les --- Page 29 --- (27) efforts qu'on fera pour. sauver ces travaux si mullewswmanotoatrpinrsi pourront qu'agraverle mal en le dissimulant. Les belles usines et les forges de Carcassonne n'ont pas aujourd'hui une valeur plus réelle, que les vaisseaux que depuis vingt ans on démolit dans le port de Marseille. Pour achever la ruine de la nation, il ne manque plus que de la forcer à dépenser le reste de ses fonds à Pétablissement de COlonies, qui ne pourront pas soutenir cnsuite la concurrence étrangère, et qu'on sera forcé d'abandonner. Le capital entier de la nation s'enfouiroit peut-être dans lexpédition de St. Domingue, sans suffire à rendre à cette colonie son ancienne splendeur. L'on sait ce qu'a coûté à la France l'expédition du général le Clerc ; l'on sait que toute la perlidie avec laquelle on chercha à tromper Toussaint l'Ouverture, que toute la férocité qu'on mit à chasser les négres aux chiens courants, ou à massaorer tous les captifs, ne suffirent point pour triompher de cette ile puissante : l'on sait qu'une magnifique arméc y fut consumée, et qu'il faudroit des efforts trois ou quatre fois plus considérables que ceux qu'on fit alors 2 --- Page 30 --- (28) pour reconquérir St. Dominguc. En effet tous les genres d'obstacle rendent plus meurtrière et plus dispendieuse Ja guerre qu'on veut porter dans cette ile ; la population nègre de St. Domingue, quis'élevoit en 1788 à 450,000 ames, fut réduite en 1805, les massacres et les guerres civiles de la par revolution, à 575,000 ames 5 mais depuis cette époqueelle paroit s'être constamment accrue; clle s'est renouvelée par une nombreuse jeunesse, née pendant vingt années de liberté, et accoutuniée aux armes, au combat, au développement de toute son habileté. On doit compter raujourd'hui dans la colonie, cent mille hommes qui porteroient le mousquet. 2 et qui, s'ils sont inférieurs aux troupes Européennes pour combattre en ligne, sont bien supérieures pour la guerre de poste, sur des montagnes bralantes, oùt la cavalerie est arrêtée dans tous ses mouvemens par le manque de fourrage et Ia sécheresse, oi l'infanterie, lorsqu'elle a fait trente lieues en cinq jours, laisse la moitié de ses hommes à Phôpital, où aucun soldat ne peut en aueune saison, coucher au bivouac, où les vivres d'Europe sont attaqués par les thermites, tandis que les montagnes recèlent sur des montagnes bralantes, oùt la cavalerie est arrêtée dans tous ses mouvemens par le manque de fourrage et Ia sécheresse, oi l'infanterie, lorsqu'elle a fait trente lieues en cinq jours, laisse la moitié de ses hommes à Phôpital, où aucun soldat ne peut en aueune saison, coucher au bivouac, où les vivres d'Europe sont attaqués par les thermites, tandis que les montagnes recèlent --- Page 31 --- (29) pour les négres des provisions de manioc, oû dix soldats acclimatés font plus de service trente-six Européens ; car de ceux-ci que Ia maladie du les deux cinquièmes éprouvent dans la quinzaine qui suit leur débarpays à Phoquement, et deux sur sept périssent pital, s'ils sont ménagés, trois s'ils fatiguent, et sont mal nourris Plus on considère les changemens survenus dans la colonie, et des diffiplus sa conquite paroit présenter cultés insurmontables. C'est dans le pays même où l'on a prétendu que le travail étoit impossible aux Européens, qu'on veut faire la guerre au pcuple qu'on a déclare être seul propre à supporter les ardeurs du Tropique; c'est avec des troupes afloiblies par le mal de' mer et la mauvaise 'nourriture 2 qu'on veut attaquer dans un pays devenu le leur, des hommes qui joignent les armes et la discipline Européenne, à la force de corps et à la sobriété des Africains, à la fureur et à P'obstination des esclaves révoltés. Lorsqu'il s'agissoit autrefois de défendre St. Domingue contre les Anglois, on savoit bien qu'en se (") Malouet, Mémoires sur les colonies. Essai sur St. Domingue, Part. II. Chap: V. Tome IV. p.228. --- Page 32 --- ( 50) ) retirant dans les montagnes on ne pourroit y être poursmivi; mais on savoit aussi qu'on y manqueroit bientôt de vivres, et qu'en perdant les côtes on perdroit toute la richesse de la colonie. Aujourd'hui au contraire ces côtes ne sont presque point estimées par les négres, tandis que les montagnes recelent d'abondantes provisions. La colonie, si jamais elle est réduite, 9 aura coûté auparavant cinquante mille hommes et trois cent millions à la France. Avec tant d'argent et de sang il seroit plus facile peutêtre de fonder un Empire nouveau dans la Guiane, ou de civiliserle Sénégal lui-même, au lieu de le replonger dans la barbarie. Mais je veux que cette expédition réussisse, je veux qu'on trouve cinquante mille Français, qui consentent à partir avec la mission d'exterminer une nation entière; je veux que leurs ofliciers, si souvent distingués par la loyauté et le courage, ne répugnent point à unir la férocité à la tromperie, pour endormir les négres par des traités simulés, avant de les faire périr. Que St. Domingue enfin soit soumis > que tout ce qui ne sera pas massacré on noyé dans la mer, soit forcé d'abandonner cctte nouvelle qui consentent à partir avec la mission d'exterminer une nation entière; je veux que leurs ofliciers, si souvent distingués par la loyauté et le courage, ne répugnent point à unir la férocité à la tromperie, pour endormir les négres par des traités simulés, avant de les faire périr. Que St. Domingue enfin soit soumis > que tout ce qui ne sera pas massacré on noyé dans la mer, soit forcé d'abandonner cctte nouvelle --- Page 33 --- (51) patrie, et de s'enfuir chez les Caraîbes faudra donc refonder ; il une seconde fois cette colonie, dans l'attente de la voir jour à la même richesse parvenir un avoit que plus d'un siècle accumulée; il faudra lui accorder tous les priviléges dont elle jouissoit alors; ; et parce que sous le règne de Louis XVI elle fournissoit avec surabondance à consommation de la France toute la en denrées Coloniales, et à celle des contrées situées derrière la France, il faudra, comme riser le alors, favocommerce des colonies aux dépens de tout celui des françaises faudra continuer à étrangers. Il priver la France.de toute communication avec les colonies tandis que, si l'on angloises 5 apportoit à ces tions des sentimens négocialibéraux, ce seroit pour l'Europe, et non pour elle-inême gleterre auroit que l'Anconquis les Indes, dont elle Jaisse le commerce ouvert à toutes les tions. Il faudra interdire à la naFrance de négocier avec l'Amérique Espagnole; tandis que Faffranchissement de ces anciennes lonies, est l'événement le COplus favorable au commerce dont l'histoire nous conserve le souvenir. Jamais pays qui eut plus besoin de TEurope, et qui produisit plus pour l'Eu- --- Page 34 --- (5s) ) rope, qui eut plus de richesses, et Ic gout de plus de jouissances, n'avoit élé admis tout en une fois à la communication du monde commerçant. Il faudra renoncer encore à tout le riche commerce d'entrepôt que la Martinique, la, Guadeloupe, et Pile Bourbon pourroient faire, si au lieu de leur assurer le marché exclusif de la France, on laissoit ouverts à toutes les nations,les poris des deux premières sur la route du Mexique, et le marché de la troisième sur Ja route des Grandes Indcs. Il faudra renoncer enfin à tout le commerce de commission que la France pourroit faire entre l'Allemagne ct P'Italie, d'une part, les COlonies Anglaises, 2 Espagnoles et l'Indostan de l'autre. C'est à ce prix, c'est par tous ces monopoles qu'on encouragera les planteurs à se rendre de. nouveau à St. Domingue, à rassembler les restes de leurs richesses, à profiter de tout le crédit qu'ils pourront fonder sur de vagues esperances, et le souvenir d'une ancienne prospérité 2 pour arracher aux manufactures, à l'agriculture, au commerce intérieur, à la construction des vaisseaux. , tous les capitaux qui leur sont aujourd'hui si nécessaires. Et comme le ce prix, c'est par tous ces monopoles qu'on encouragera les planteurs à se rendre de. nouveau à St. Domingue, à rassembler les restes de leurs richesses, à profiter de tout le crédit qu'ils pourront fonder sur de vagues esperances, et le souvenir d'une ancienne prospérité 2 pour arracher aux manufactures, à l'agriculture, au commerce intérieur, à la construction des vaisseaux. , tous les capitaux qui leur sont aujourd'hui si nécessaires. Et comme le --- Page 35 --- (55 ) nombre des matelots de Ia France et des vaisseaux qu'elle peut construire est également limité, il faudra renoncer aux pécheries, au cabotage, à la navigation la plus essentielle au commerce, à celle qu'on doit regarder comme la vraie école de la marine, pour cette traite des négres, dès Jong-temps sigualde comme exposant les matelots à des contagions funestes, et comme coûtant plus d'hommes en une année à la marine angloise, que tous les autres commerces ne lui en coûtent en deux ans. La population de St. Domingue,au temps de sa prospérité, étoit estiméc à quarante mille blancs et 450,000 négres. Pour racheter ces 450,000 esclaves, au prix courant du commerce, et sans tenir compte du renchérissement qu'une demande aussi exhorbitante ne manqueroit pas de produire, il faudroit, à cent louis par négre, 45 millions de louis, un milliard, quatre vingt millions de francs ; c'est peut-être toute la richesse disponible de la France ; et puisque la traite n'est accordée par les traites que pour cinq ans, il faudroit dans ce court espace de temps, acheter en Afrique des nations entières, et les venir jeter sur les côtes de --- Page 36 --- (54) St. Domingue, Un pareil projet est aussi absurde qu'il est effroyable. En accordant deux ans à la conquête del'ile, il en restera trois pour la traite, et chaque année on ne transportera pas plus de quinze mille négres. Dans les meilleures années on en vendoit avant 1789 jusqu'à 18000 à St. Domingue; mais alors ce commerce étoit en train, et les marchés du Sénégal étoient garnis d'esclaves. Ils'ogit donc de transporter en tout quarante cinq mille esclaves à St. Domingue, et d'y fonder ainsi une colonie qui aura précisément le dixième de la valeur de ce qu'avoit l'ancienne. L'achat des esclaves coûtera à la France 4,500,000 louis ; mais d'après les calculs de tous les planteurs, l'achat des esclaves ne fait que les trois huitièmes de T'établissement; il en faut trois autres pour le défrichement de la terre, et deux pour les bâtimens, les manufactures et le bétail () M. Malouet nous fait connoître les frais d'établissement d'une plantation de sucre à St. Domingue en 1776, et M. d'Humboldt ceux d'une plantation semblable à Cuba en 1802. d'après les calculs de tous les planteurs, l'achat des esclaves ne fait que les trois huitièmes de T'établissement; il en faut trois autres pour le défrichement de la terre, et deux pour les bâtimens, les manufactures et le bétail () M. Malouet nous fait connoître les frais d'établissement d'une plantation de sucre à St. Domingue en 1776, et M. d'Humboldt ceux d'une plantation semblable à Cuba en 1802. --- Page 37 --- 55) L'établissement marchand de cette petite colonie, indépendamment des frais du Gouvernement et des dépenses de la guerre, coàteroit donc douze millions sterling, 288 millions de francs. De plus il faut deux ans avant de retirer aucun bénefice de ces avances; et au bout de ce terme, si la colonie prospère, si les profits des planteurs sont égaux à ce qu'ils étoient dans la plus grande splendeur de St. Domingue, les plantations D'aprèsl sle premier, 200 négres coûtoient alors à 1500 fr. 300,000 frs Les avances de défrichement pendant deux ans, de 1200 pas carrés de bonne terre, plantée en cannes à sucre 9 300,000 Les bâtimens de maitres, de manufacture, et de négres, le bétail, 120 mulets, et 40 boeufs, 200,000 Prix total d'une plantation à sucre rendant au bout de 2 ans, de 7 à 8 P. 8 800,000 fr. D'après M.d'Humboldt, une grande sucrerie à Cuba, exploilée par trois cents négres, demande une avance de deux millions tournois, ensorte que45,000 négres exigeroient une avance de 300 millions. Malouet, Essaisur St. Domingue 2 P. I. Ch. VII. T.IV. p.118. -Humboldt, Essai politique surl la nouvelle Espague, Liv. IV. Ch. X. T. IU. P. 178. --- Page 38 --- (56) rendront à peu près huit pour cent, 9 ou guère plus de la moitié de ce que les mêmes fonds rendroient dans le commerce intérieur. Certes un pareil résultat ne mérite pas de si grands sacrifices. Après cette tentative malheureuse, la raison et le calcul se feront enfin entendre, et l'on sera force de tout abandonner. J'ai promis de ne point parler de principes;je sais que l'immoralité de l'action ne doit point entrer en ligne de compte; mais sans donner à cette considération aucun poids comme politique, il peut être curieux de se former quelque idée de ce que ce petit établissement coûtera à la France de sang et de crimes, aussi bien que d'argent. Estimons à 400 mille individus la population nègre de St. Domingue qu'il faudra détruire, à 50,000 le nombre de soldats que la France perdra dans cette boucherie, par leffet du climat, plus encore que des armes, (etl'exemple du général Le Clerc, nous apprend que ce calcul n'est pas exagéré.) Pour établir 45,000 négres à St. Domingue, il faut en avoir embarqué 60 mille an Sénégal ; les maladies de la traversée, le chagrin et les suicides en emportent toujours un quart. udra détruire, à 50,000 le nombre de soldats que la France perdra dans cette boucherie, par leffet du climat, plus encore que des armes, (etl'exemple du général Le Clerc, nous apprend que ce calcul n'est pas exagéré.) Pour établir 45,000 négres à St. Domingue, il faut en avoir embarqué 60 mille an Sénégal ; les maladies de la traversée, le chagrin et les suicides en emportent toujours un quart. --- Page 39 --- (57 ) Deux hommes qu'on embarque à la' côte, en cottent au moins trois à P'Afrique. Le rapt d'un homme libre, l'offense la plus odieuse de toutes, ne se commet pas gratuitement; le père qui n'a pas réussi à défendre ses enfans avant qu'on les lui ravisse, ne perd pas silôt l'espérance de les venger, et le vol d'un homme est un fortfait qui peut faire verser du sang pendant plusieurs générations; ainsi, aux soixante mille négresvendus, il en faut joindre trente mille tues à leur occasion. En tout ce seront 540,000 meurtres, 540,000 forfaits, par lesquels on réussira à donneràs St.Domingue 45,000 esclaves, au lieu de 450,000 qu'on en comptoit il y a vingt ans. Mais enfin, par tant d'efforts, par tant de sacrifices, par lant de crimes, la colonie sera rétablie; quelques plantations prospéreront avant le terme des cinq ans, d'autres donneront de grandes espérances ; ce sera le moment où les planteurs solliciteront la continuation de la traite, pour mettre à profit les avances faites précédemment, et commencer à jouir après avoir tant dissipé; peutêtre les Ministres trompés eux-mémes sur l'avantage de la France, troubleront-ils à --- Page 40 --- (58) ) cette époque l'équilibre de toute l'Europe, de tout P'Univers 3 pour se dispenser de l'exécution du traité de Paris, et protéger celonteux commerce; peut être aussi serontils déjà éclaires par P'expérience, et reconnoitront-ils alors, que fonder une nouvelle colonie, dans l'état où se trouve aujourd'hui Je commerce des Tropiques, c'est une speculation inprudente 2 improfitable pour la nation pendant sa durée, et qui causera necessairement, par sa chûte, une perteimmense de capitaux français. Le Gonvernement qui veut faire cherement lui-mème, ce qu'il peut acheter hon marcherlesautres, est toujours trompé par un faux calcul. Si le Gouvernement de Suedeinterdisoit tous les vins de France, et pour les remplacer, faisoit cultiver en Dalécarlie les vignes dans des serres, il feroit à peu près ce qu'a fait la France aveo son système prohibitif. Nous lui dirions qu'il perd sur les jouissances des Suédois, auxquels il feroit boire de mauvais vin, au lieu de bon; qu'il perdsur leurs revenus, en les obligeant à acheter chérement ce qu'ils peuvent avoir bon marché; qu'il perd sur les capitaux, qu'il détourne de ses mines.de fer pour isoit cultiver en Dalécarlie les vignes dans des serres, il feroit à peu près ce qu'a fait la France aveo son système prohibitif. Nous lui dirions qu'il perd sur les jouissances des Suédois, auxquels il feroit boire de mauvais vin, au lieu de bon; qu'il perdsur leurs revenus, en les obligeant à acheter chérement ce qu'ils peuvent avoir bon marché; qu'il perd sur les capitaux, qu'il détourne de ses mines.de fer pour --- Page 41 --- ( 5g ) les employer à une entreprise ridicule; qu'il perd enfin sur les serres qu'il fait bâtir', 2 parce que le moment viendra oût l'on se lassera de tant de violence, où l'on ouvrira les ports de Suede aux vins étrangers, et où tout l'argent consacré aux serres sera perdu. C'étoit là Phistoire du Gouvernement français lorsqu'il vouloit faire recueillir du sucre en France,. plutôt que de le cultiver entre lcs tropiques; ce sera encore là son histoire, s'il fonde chérementla colonie de St. Domingne, pour produire à grands Mxais du sucre qu'il peut acheter bon marché. Il aura même de plus le désavantage d'avoir placé cette manufacture de sucre hors de l'enceinte de PÉtat, en sorte qu'il perdra pendant la guerre jusqu'aux avances qu'il aura faites. Les colonies dispendieuses sont regarddes par quelques politiques comme un moyen utile de nuire à ses rivaux en temps de paix ; plus souvent encore elles livrent le pays à leur discrétion en tenips de guerre. A la première fondation de St. Domingue, il n'y avoit pas de raison pour que cette COlanie ne produisit pas à aussi bon compte. que toute autre, tout ce qu'on peut tirer --- Page 42 --- 40 ). des Antilles. Mais les relations de PEurope avec les trois autres parties du monde ont éprouvé, dès cette époque, les plus prodigieux changemens. Le commerce soit autrefois qui se faipar un petit nombre de vaisseaux, en occupe plusieurs milliers; celui qui étoit sans cesse entravé par les chartes des compagnies est devenu libre; les Americains fournissent l'Europe de ce quiabonde dans les trois autres parties du monde, et le moment approche où les Indiens sujets de la Grande Bretagne, arriveront à leur tour avec leurs vaisseaux dans nos mers nous porter leurs marchandises. 2 pour Les Grandes Indes feront bientôt Antilles une concurrence aux que celles-ci ne sont point en etat de supporter, Les deux produits principaux des colonies, le cafe et le sucre, n'appartiennent point exclusivement au golfe du Mexique. Le cafe d'Arabie ou du Levant, est fort supérieur à tout celui qu'on pourra récolter Jamais dans les meilleures colonies françaises. Il est renchéri pour nous par les frais de et plus encore par ceux de transport, monopole, non par ceux de culture Des mains libres le (*) Le monopole de la Compagnie des Indles etat de supporter, Les deux produits principaux des colonies, le cafe et le sucre, n'appartiennent point exclusivement au golfe du Mexique. Le cafe d'Arabie ou du Levant, est fort supérieur à tout celui qu'on pourra récolter Jamais dans les meilleures colonies françaises. Il est renchéri pour nous par les frais de et plus encore par ceux de transport, monopole, non par ceux de culture Des mains libres le (*) Le monopole de la Compagnie des Indles --- Page 43 --- (41) recucilleront toujours à meilleur marché dans le Yémen, que des esclaves à la étrangers, Martinique ou à St. Domingue. L'arbuste y demandemoinsder travaux, le terrain moins de préparation, et le soleil fait la moitié de Pouvrage, pour une plante naire de P'Arabie heureuse. La origiArabes tient jalousie des encore presque tous leurs ports fermés pour les Européens, mais la crainte d'offenser la compagnie des Indes angloises, commence à les faire dévier de leurs ciens usages. A mesure anque l'influence des Anglois s'étendra sur les golfes Persique et Arabique, et que leur navigation indienne sera plus animée, la demande des cafés fera augmenter leur culture. On voir que la communication peut préentre lInde et P'Angleterre doublera tout au moins tous les dix ans; ainsi des quantités toujours plus renchérissoit tellement le port de ses qu'il faisoit perdre toul le bénélice de maréhandises, la de la route par le Cap de découverte d'Arabie de la Compagnie Bonne-Espérance. Le café celui qui avoit fait revenoit aussi cher que Depuis par lerre la traversée de que le commerce de FInde a été FEgyple. tous les Anglais, lej prix du frêt a ouvert à gera davantage encore. changé,et il chan- --- Page 44 --- (42) ) grandes de cafe du Levant, seront tées en Europe, et lemoment viendra imporêtre où son abondance fera abandonner peut- absolument la culture de cet arbuste dans tous les pays où le travail est fait des claves par esQuant à la culture de la canne à sucre, on ne. peut plus esperer non plus qu'elle accorde désormais les profits de monopole gu'elle offroit autrefois. On sait que les vaisseaux de la Compagnie Anglaise des Indes avoient commencé il y a plus de quinze ans à compléter leur chargement avec du sucre. On cultive la canne à sucre avec avantage, (")SL.Domingue produisoit en 1788,762,865quint. de café, tandis qu'on n'exportoit guères que 130,000 à 150,000 quintaux de café du Yémen; mais il faut bien peu de place pour produire tout le café que l'on consume dans toute PEurope. Mr. d'Humboldt l'évalue à 53,000,000 de kilogrammes; et comme un cafier donne en bonne terre un kilogramme de eafé,et que l'on en plante 96o pieds sur un hectare de terrain; il ne faut que 55,0do hectares de terre. pour produire cette récolte. De même il ne faudroit qu'environ sept lieues oarrées de terrains fertiles entre les tropiques, pour produire tout le sucre que consomme I'Europe. Humboldt, liv. IV, chap. X, pag. 193. ,000 de kilogrammes; et comme un cafier donne en bonne terre un kilogramme de eafé,et que l'on en plante 96o pieds sur un hectare de terrain; il ne faut que 55,0do hectares de terre. pour produire cette récolte. De même il ne faudroit qu'environ sept lieues oarrées de terrains fertiles entre les tropiques, pour produire tout le sucre que consomme I'Europe. Humboldt, liv. IV, chap. X, pag. 193. --- Page 45 --- (45) dans plusieurs districts du Bengale, comme aussi dans l'Empire des Birmans, et dans les provinces méridionales de la Chine. Le produit en sucre dans les districts de Peddapore, de Zemindar, dans le Delta de Godavery, et sur les rives du fleuve Elyseram, est de 4650 Kilogrammes par hectare 3 ce qui est plus du double du produit des Antilles; tandis que le prix de laj journée de lIndien libre est presque cinq fois moindre quele prix del la journée du nègre esclave. (*) Il résulte de cette double différence que le cultivateur aux grandes Indes vend son sucre à quatres roupies et $ le quintal, ou 26 centimes le kilogramme; ; ce qui est à peu près le tiers de la valeur de cette denrée (")Le salaire du manouvrier ne passe pas six sous' par jour au Bengale. L'entretien des négres coûte aujourd'hui plus de vingt francs par mois dans l'ile de Cuba; ( Humboldt, Essai politique, liv. IV.ch.X. tom. IIL, P. 185) et il faut ajouter à celte somme l'intérêt du prix d'achat, à 5 paur cent 9 et une compensation pour le dépérissement de l'esclave, à 10 pour cent, sur 2400. f. ou 36c fr. paran, cequi fait revenir le gage annuel de l'esclave à 600 fr. ou plus de 40 sous par jour 2 les dimanches déduits. (Malouet, Rapports sur la Guiane, tom.I.p-79). --- Page 46 --- (44) au marché de la Havane. Les Anglais craignant que le bas prix de cette production ne ruinât leurs cultivateurs des Antilles, ont chargé le sucre des Indes Orientales de gros droits d'entrée; mais ils ne peuvent point empécher les Américains d'en importer des quantités considérables et toujours croissantes, qui du marché de New-Yorck se répandront dans toute l'Europe. Dans le voisinage même de St. Domingue, une autre concurrence non moins redou-. zable doit arrêter les progrès de cette colonie. Tous les établissemens qui l'entourent ont pris un accroissement tiond à ses ils propor-. désastres; ont pleinemen remplacé dans le commerce du monde le vuide qu'avoit laisse cet immense atelier. L'introduction de la canneàs sucre d'Otahiti, quisur la même étendue de terrain, donne un tiers de Fezou de plus que la canne commune, a encore augmenté la masse des sucres. La Jamaique en produit autant que la Martinique unie à la Guadeloupe ; Cuba, plus que ne faisoit St. Domingue; et la Guiane Hollandoise depasse seule toutes les autres colonies ; la rivalité de ses basses terres menace les it laisse cet immense atelier. L'introduction de la canneàs sucre d'Otahiti, quisur la même étendue de terrain, donne un tiers de Fezou de plus que la canne commune, a encore augmenté la masse des sucres. La Jamaique en produit autant que la Martinique unie à la Guadeloupe ; Cuba, plus que ne faisoit St. Domingue; et la Guiane Hollandoise depasse seule toutes les autres colonies ; la rivalité de ses basses terres menace les --- Page 47 --- (45) iles Angloises elles mêmes d'une prochaine ruine. (*) Mais tandis que ces diverses colonies sont cultivées par des esclaves, la culture de la canne à sucre s'est aussi introduité dans le Mexique, où elle est abandonnée aux Indiens et aux paysans libres. Elles y a reçu, dans les terras calientes, le de plusgrand dnoloneamuafoyausien) sucre Mexicain augmente chaque année. Les Colonies Espagnoles ont pour jamais secoué le joug de leur métropole; si les deux peuples s'unissent encore sous un même Gouvernement 2 ce ne pourra être () L'exportation annuelle des sucres de Cuba est montée de 1792 à 1803, de quatre cent mille quintaux à un million de quintaux. C'est autant qu'en produisoit St. Domingue dans sa plus grande prospérité. (Humboldt, liv. II, ch. VIL.T.II, pag.39.) En 1782 le sucre du Mexique n'étoit pas connu dans le commerce; en 1802, le seul port de la Veracruz en exportoit 120,000 quintaux. Les EtatsUnis tirent aussi du sucre de Manille, et l'accroissement de cette production n'est pas moins rapide aux Philippines qu'en Amérique. Les rapports de New-Yorck donnent en 1800, 216,452 kilogrammes de sucre de Manille, en 1801, 403,389; en 1802, 646,461. . Humboldt, liv. IV, ch. X, tom. III, P. 185. --- Page 48 --- (46) qu'autant que les Espagnols d'Amérique recouvreront cette liberté de commerce dont ils ont éte trop long-temps La paix devra leur rendre toutle libre privés. cice de leur industrie, exeret leur communication avec l'Europe. L'Empire des Portugais au Brésil devra obtenir les mêmes avantages. Le Bresil, Vénézuela, la nouvelleGrenade, leMesigue,lePérou,) la Guiane, sont également propres à produire les denrées dont quelquespetites iles du Golfe du Mexique avoient long-temps conservéle monopole, La culture commune, celle des Indiens et des paysans libres y 'produit avec abondance le sucre, Pindigo, la cochenille, le coton, et y produiroit de même le café s'il étoit nécessaire. Ces provinces ne sont pas plus éloignées de l'Europe que St. Domingue; bientôt, lorsque leur affranchissement sera complet, on leur verra mettre en mer leurs milliers de vaisseaux, et apporter elles mêmes leurs productions sur toutes nos côtes. L'Afrique elle même commence à éprouver à son tour l'influence d'un systême de commerce et de plantation plus libéral; les établissemens philantropes de Gorécct deSierraLéone, verserontleurs pro- pas plus éloignées de l'Europe que St. Domingue; bientôt, lorsque leur affranchissement sera complet, on leur verra mettre en mer leurs milliers de vaisseaux, et apporter elles mêmes leurs productions sur toutes nos côtes. L'Afrique elle même commence à éprouver à son tour l'influence d'un systême de commerce et de plantation plus libéral; les établissemens philantropes de Gorécct deSierraLéone, verserontleurs pro- --- Page 49 --- (47 7) duits dans le commerce du monde. Surla Méditerranée, les Barbaresques long-tems privés par nos guerres des profits de la piraterie, se sont voués plus qu'autrefois à l'agriculture et au commerce ; ils fréquentent nos ports sur leurs propres vaisseaux, et il nous apportent leurs denrées. Tout est donc changé dans le commerce des Tropiques. Pendantfenhancedece. commerce,ilapu. être contenu dans une sorte de monopole, hautement profitable, non point aux nations, mais aux planteurs et aux commerçans que les lois favorisoient. Alors toutes les denrées coloniales devoient être produites dans un petit nombre d'iles', 2 partagées entre un nombre moindre encore de puissances jalouses. Il étoit facile d'en arrêter le commerce 9 de le diriger, de le faire couler dans le canal étroit qui lui étoit destiné. Mais aujourd'hui que l'étendue entière des pays situés entre les tropiques est également accessible aux nations de P'Enrope; que les pays producteurs, cent fois plus vastes et plus riches que les pays consommateurs 2 rivalisent à qui vendra à meilleur marché; il est absurde de croire que la possession d'une ile, que celle d'une --- Page 50 --- (48 ) province sous la Zone torride, puisse procurer des trésors à la métropole. La rivalité, qui est l'âme du commerce et l'effroi des commerçans, étant une fois introduite, les profits sans mesure des marchands sont aussi impossibles que la spoliation des consommateurs. II faut négocier entre les Tropiques, comme on négocie entre les Peuples d'Europe; il faut que selon l'esprit du commerce, 2 chacun s'enrichisse par des échanges qui mettent à sa portée la chose dont il a besoin; que chaque peuple gagne également en traitant avec tous les autres, comme le cordonnier et le tailleur gagnent tous deux 3 en échangeant l'un avec l'autre le produit de leur industrie, comme la France gagne avec PAllemagne, et l'Allemagne avec la France. Cette révolution qui s'opére dans les trois plus grandes parties de l'Univers, si elle est fatale à quelques marchands, quelques planteurs, qu'on ne favorisera plus injustement 2 enrichira cependant le plus grand nombre, puisqu'elle ouvrira à toute la France, à toute l'Allemagne, à toute PItalie, et aux autres contrées de T'Europe, la communication long-temps interdite avec cette Inde fortunée d'oà tant et l'Allemagne avec la France. Cette révolution qui s'opére dans les trois plus grandes parties de l'Univers, si elle est fatale à quelques marchands, quelques planteurs, qu'on ne favorisera plus injustement 2 enrichira cependant le plus grand nombre, puisqu'elle ouvrira à toute la France, à toute l'Allemagne, à toute PItalie, et aux autres contrées de T'Europe, la communication long-temps interdite avec cette Inde fortunée d'oà tant --- Page 51 --- (4g) ) de richesses peuvent subvenir à nos besoins, et avec ces nouveaux Etats de PAmérique, quir réclament les produits de notre industrie, et qui peuvent ies'payer si richement. Celte révolution qui n'est pas encore terminée, mais qui est inmauquable, n'a point été prévue, et n'est point aperçue par les plartenrs qui veulent rétablir St. Domingue; ils demandent qu'on leur. rende non leur ile 3 mais l'ancien temps, comme si lepassé dtoit entre les mains de personne. Parce que St. Domingue produisoit autrefois de 80 à 100 millioos. à la France, illeursemble indubitable que cette ile peut les produire encore ils'lui donnent, et ils"se donnent (") Selon M. Malouet l'exportation de St. Domingue se composoit en 1774 de 80,600,000 liv. de sucre blanc à 50 fr. le quintal, 40,300,000 28,800,000 liv. de sucre brut à 27 fr. 7,776,000 1,207,700 liv. indigo à 10 fr. 12,077,000 1,507,000 liv. coton à 11 fr. 50 le 8. 173,305 12,000 cuirs à 6 fr. 72,000 200,000 piastres à 5 fr. 1,000,000 40,000 liv. cacao à 1 fr. 50. 60,000 61,458,305 La colonie ne comptoit guère alors que 300,000 4k --- Page 52 --- I I 50 ) àeux-mémes une importance à cette richesse proportionnée Tout qui ne peut plus renaître. est changé la révolution cependant, et nême sans violente qui a aboli et fait périr le plus grand nombre l'esclavage des tout seroit changé blancs, également. La durée du monopole éloit nécessairement bornée les progrès de l'industrie par les tropiques. Cette européenne entre durée approche de son terme, et desormais le seul moyen de tirer parti des colonies, c'est de les considerer comme des ports francs, placés pourle plus riche avantageusement La commerce extérieur. Martinique, la l'ile bon Guadeloupe, Boursuivront, sous les lois le des colonies de Françaises, sort PAngleterre; ; la concurrence étrangère diminuera chaque année les des profits planteurs, en augmentant les épargnesdes consommateurs; jusqu'à ce que soit réduiteà être dans ces Fagriculture dans tous les iles, ce qu'elle est autres pays, le plus honorable mais le moinslucratif des métiers. raisonnable de Iln'est pas charger tous les consomesclaves, elle pourroit donc avec 45,000 esclaves à importer, produiree environle sixième de ces diverses ouantités, et à cause du changement des valeur de quinze à vingt millions. prix, une ommateurs; jusqu'à ce que soit réduiteà être dans ces Fagriculture dans tous les iles, ce qu'elle est autres pays, le plus honorable mais le moinslucratif des métiers. raisonnable de Iln'est pas charger tous les consomesclaves, elle pourroit donc avec 45,000 esclaves à importer, produiree environle sixième de ces diverses ouantités, et à cause du changement des valeur de quinze à vingt millions. prix, une --- Page 53 --- (51) mateurs de France d'un pesant impôt, sur le sucre etle café qu'ils consomment, rer aux propriétaires de pour assuAntilles plantations dans les un profit exhorbitant sur le tal qu'ils emploient. capiQuant à St. Domingue, il partià prendre n'y a d'autre que de traiter avec les libres qui en sont négres On aujourd'hui les maitres. assure que pour retrouver la paix et la sàreté, pour attirer de nouveau dans leur ile les capitaux dont ils commerce dont ils manquent, et le ne peuvent guère se ser, ils sont prêts à partager leurs récoltes pasavec les anciens propriétaires; qu'on reconnoisse les droits des que pourvu hommes de couleur, des affranchis, c'est-à-dire de la toute population, car tous les anciens esclaves sont affranchis, ils reconnotront de leur côté la domination de la rité du roi. Il faut France, et P'autodonc offrir aux cultivateurs de St. Domingue, à ceux qui n'ont d'autre proprieté que leur travail, de les faire travailler à gages comme des ouvriers; à ceux qui ont conservé la case bâtie leurs anciens par maitres, et quelque reste de culture coloniale, de les traiter comme traitons en Europe nous nosmétoyers. C'estd'après --- Page 54 --- ( I d 1 52 ) l'expérience det toutl lemidi, le contratque des serfs de la glèbe sont le plus à portée d'exécuter, au moment de leur allranchissement. Dans ce traité de partage, qui est encore très-commun en France, et presque universel en Italie, le maître fournit les terres et les capitaux fixes; c'est encore lui qui fait Pavance des capitaux circulans, qu'il prélève ensuite à la récolte; le métayer ne fournit que son travail, et il en partage ensuite également les produits avec le proprictaire foncier. C'est à ces conditions s'est aboli de lui-mème que l'esclavage dans tout le midi de l'Europe. Lorsqu'on a récemment voulu l'abolir aussi dans le nord, en Bohême, en Pologne, en Russie et en Danemarc, on a tenté d'engager les serfs à prendre à ferme les terres des seigneurs, et l'on a éprouvé des difficultés infinies. Les serfs n'ont en genéral, ni capitaux, ni intelligence une semblable pour entreprise; ; et à cet égard ceux des nations septentrionales étoient peut-être moins éclairés encore, en sortant du servage, 2 que ne le sont aujourd'hui les négres de St. Domingue. fls se sont effrayés de l'idée de payer pour leur ferme, une rente toujours égale 3 malgré l'inconstance des rouvé des difficultés infinies. Les serfs n'ont en genéral, ni capitaux, ni intelligence une semblable pour entreprise; ; et à cet égard ceux des nations septentrionales étoient peut-être moins éclairés encore, en sortant du servage, 2 que ne le sont aujourd'hui les négres de St. Domingue. fls se sont effrayés de l'idée de payer pour leur ferme, une rente toujours égale 3 malgré l'inconstance des --- Page 55 --- (5 55 ) récoltes; et ils ont répondu, ce qu'on leur a. suggéré, et ce que les partisans de l'esclavage répétent ensuite dans toute l'Europe, qu'ils aiment mieux encore être serls, assurés qu'ils sont d'être nourris, soignés, secourus par leurs maitres, que de prendre sur cux toute la responsabilité de la saison ct de la maladie. D'autres seigneurs, en Hongrie et en Bohême, au lieu de partager la récolte, ont cru mieux faire de partager la terre et les journées de travail. Ils ont donné à chaque paysan une portion de champ toute à lui, et ils lui ont accordé trois jours de la semaine pour la travailler, réservant les trois autres jours pour la terre du seigneur. Ce partage du temps est décidément mauvais; le métayer travaille sans gaité, sans zèle', sans intelligence 2 au champ du seigneur dont il ne recolte poiut les fruits ; l'inspection sur son ouvrage est difficile, elle produit une irritation et des plaintes continuelles entre le paysan et celui qui dirige ses travaux; il se fait sur le tout beaucoup moins d'ouvrage, et cet. ouvrage coûte plus cher, et est accompagné de plus de vexations. Les philosophes qui se sont occupés de la.condition des paysans, et des meilleurs --- Page 56 --- - 54) marches à faire pour mettre les terres en valeur, sont nés en général dans des fort civilises, où les progrès de pays rendoient les baux à ferme de l'agriculture beaucoup les plus convenables entre ces contrats de tage. Ils n'ont pas assez réfléchi surle mode parquis'approprioit le mieux à une civilisation moins avancée ; et en décriant le contrat de métayer, ils n'ont pas vu que c'étoit le seul qui fut propre à elever le serf au de paysan. Tout rang vassal, en effet, tout tout esclave serf, négre est assez avancé pour devenir métayer; son maître lui donne une maison ou une case, dix ou douze arpens de terre cultivées et sa nourriture pendant la première année, nourriture dont il retient la valeur sur la prochaine récolte. Le métayer Eerctraiarinet toualeprodutojilsoigse également touteslés parties de sa terre, 9 et profile également de toutes ses journées, parce qu'il sait que ce qu'il fait est pour lui; aucun inspecteur, aucun commandeur de négres n'est nécessaire, parce qu'il est assuré que s'ilse conduit avec indolence ou mauvaise foi, le maûtre ou son facteur lui ôteront sa métairie; et au moment du partage des recoltes le fac- Eerctraiarinet toualeprodutojilsoigse également touteslés parties de sa terre, 9 et profile également de toutes ses journées, parce qu'il sait que ce qu'il fait est pour lui; aucun inspecteur, aucun commandeur de négres n'est nécessaire, parce qu'il est assuré que s'ilse conduit avec indolence ou mauvaise foi, le maûtre ou son facteur lui ôteront sa métairie; et au moment du partage des recoltes le fac- --- Page 57 --- (55) teur se trouve surl'aire oule blé a été battu, comme il se trouveroit sur celle où le café se dépouille. Le cultivateur s'est payé luimême de ses sueurs, il a vécu, il a été heureux ; et le propriétaire a retiré une rente nette, proportionnée à la fertilité de sa terre, comme à l'intelligence de son métayer animée par la liberté. Ceux qui prétendent que les négres sont trop indolens pour remplir les conditions imposees au métayer, oublient le plantage de chaque esclave, qui est toujours soigné avec autant d'industrie que de zèle. Ils igno-, rent que dans ce moment même l'ile de St. Domingue est cultivée par les négres, non pas en vue seulement de leur propre subsistance, mais en vue du commeice dont ils ont senti le besoin. Les négres indépendans d'Haiti, ont éte obligés de renoncer à la culture et à la fabrication du sucre, qui demandoit trop de capitaux, et peut-être trop de connoissances ohimiques ; mais ils ont soigné les plantations de cafe et de coton, et cette année même leur île a fourni pour l'Angleterre le chargement de vingt gros vaisseaux. Les paysans de PItalie sont peutêtre également indolens, également avides --- Page 58 --- 56 ) de jouissances présentes 9 et de l'enivrement d'un beau climat, également pauvres ct ignorans ; mais ils sont attachés à leur travail dans chaque métoirie, par la double jouissance de la propriété et de la liberté. Selon que cette propriété est plus ou moins garantie, que cette liberté est plus ou moins entière, on voit le paysan italien, industrieux et actif en Toscane, nonchalant et découragé en Sicile. Les bonnes lois augmentent les revenus d'un pays comme les jouissances de ses habitans ; mais dans le pays même où elles sont le plus mauvaises, le paysan d'Agrigente n'a pas besoin du fouet d'un commandeur, pour faire partagerà son seigneur les riches fruits d'un beau climat et d'un sol fertile. Ainsi dans l'administration des colonies qui lui sont rendues, l'intérêt de la France, celui que la prudence seule lui suggére doit être de ramener les négres indépendans de St. Domingue à reconnoitre la souveraineté de la couronne, par une paix honorable, qui leur conserve les droits de citoyens, et quirende aux anciens planteurs quelque part à la propriété. Ces derniers ne peuvent eux-mèmes former d'autres. prétentions; d'un sol fertile. Ainsi dans l'administration des colonies qui lui sont rendues, l'intérêt de la France, celui que la prudence seule lui suggére doit être de ramener les négres indépendans de St. Domingue à reconnoitre la souveraineté de la couronne, par une paix honorable, qui leur conserve les droits de citoyens, et quirende aux anciens planteurs quelque part à la propriété. Ces derniers ne peuvent eux-mèmes former d'autres. prétentions; --- Page 59 --- (57) ) car il ne dépend d'aucune autorité sur la terre de leur rendre ce quin'existe plus nulle part. Ce n'est pas le sol où étoit autrefois leur habitation, qu'ils redemandent; la plupart des terres de St. Domingue sont encore vagues 2 et n'appartiennent à personne. Après quelques années d'une culture épuisante, les planteurs trouvoient eux-mèmes de l'avantage à entreprendre de nouveaux défrichemens, et abandonnerles anciens. Ce ne sont pas les bâtimens, les ateliers, les plantations, tout le produit du travail qui donnoit de la valeur à chaque habitation, qu'ils peuvent retrouver: 5 tout est détruit, et pour les remettre en jouissance, il faudroit tout recréer à neuf. On ne pent enfia leur rendre leurs nègres; ce ne sont plus les mêmes hommes; la vie moyenne de Pesclave n'étoit calculée qu'à dix ans dans les colonies 3 déjà vingt ans se sont écoulés, et aucune puissance humaine ne feroit rentrer sous le joug ceux qui ont remplacé les premiers cultivateurs. L'ancienne fortune des colons de St. Domingue n'existe donc plus nulle part. Leur perte est irrémédiables car aucun Gouvernement n'a le moyen de compenser ces grandes calamités quifrappent --- Page 60 --- / 58 ) des classes entières. D'autres victimes de la révolution se soumettent à Jeur sort, et ne l'ont sans doute pas mieux merité. L'intérêt dela France lui ordonne encore d'ouvrir les colonies de la Martinique, de la Guadeloupe, 2 de l'ile de Bourbon, de l'ondichery, comme des ports francs, au comme rce de tour PUnivers, et de compenser ainsi pour la France la perte inévitable gu'éprouveront les plauteurs, par l'introduction en Europe des sucres des deux continens; il ordoune enfin d'appeler les Français, non au commerce odieux des esclaves, qui épuiseroit leurs capitaux, 2 et doubleroit la mortalité parmi leurs matelots, mais au grand commerce de PUniveis, à celui de tous les situés entre les de pays Tropiques, toutes les colonies affranchies de P'Espagne et du Portugal, de toutes les Puissances des Indes, de tous ces riches marchés oùt les produits de l'iudastrie française seront désirés, et échangés contre des produits non moins riches, non moins nécessaires à nos besoins. Ona pu défendre en Espagne ou en Angleterreles système du monopole, puisqu'ils'agissoit pourlEspagne degarder à elleseuletoute TAmérique, pour l'Angleterre toute Flude; outes les colonies affranchies de P'Espagne et du Portugal, de toutes les Puissances des Indes, de tous ces riches marchés oùt les produits de l'iudastrie française seront désirés, et échangés contre des produits non moins riches, non moins nécessaires à nos besoins. Ona pu défendre en Espagne ou en Angleterreles système du monopole, puisqu'ils'agissoit pourlEspagne degarder à elleseuletoute TAmérique, pour l'Angleterre toute Flude; --- Page 61 --- ( 5g ) mais la France ne peut fonder ses espérances que sur le système de la liberté. La possession exclusive de trois ou quatre iles est un objet minime à côté de la participation au commerce des deux plus grands continens. Si les autres Puissances luttent pour exclure les Français de toute PAmérique et de toute l'Inde, c'est à eux à lutter pour y entrer. Lorsqu'au contraire ils s'enchainent au monopole de leurs petites colonies, ils ressemblent à un prisonnier, qui séparé du monde entier par les verroux de ses géoliers, s'enferme en dedans à double tour 9 et croit ainsi mettre l'Univers en prison, en dehors de son donjon. FIN. --- Page 62 --- D814 5623d C --- Page 63 --- --- Page 64 ---