--- Page 1 --- --- Page 2 --- - G O O Library * Carter Brown ok The John Brown University > 2 Purchased from the :O Metcalf Fund & Louisa D. Sharpe to 4 O) - - O O * 3 > OX Hubr Carter Aroli gitrary Brount Hinibersing --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- DE LA DANSE. PAI R MOREAU DE SAINT-NÉRY, GONSEILLER D'ÉTAT, MEMBRE DE PLUSIEURS SOCIÈTÉS SAVANTES ET LITTÉRAIRES. A PARME. IMPRIMÉ PAR BODONI. 1801. --- Page 6 --- ) --- Page 7 --- DANS E. ARTICLE EXTRAIT D'UN OUVRAGE INTITULÉ: NOTIONS COLONIALES, PAR OTDRE ALPHABÉTIQUE, --- Page 8 --- CET ARTICLE A ÉTÉ RÉDIGÉ AU COMIMENCENENCEMENT DE L'ANNÉE 1789. --- Page 9 --- DEDIE AUX CREOLES. PAR LEUR ADMIRATEUR. MOREAU DE SAINT-MÉRY. --- Page 10 --- --- Page 11 --- AVERTISSENENT. Ce morceau ayant été lu dans quolques Sociétés littéraires de Paris, il en a paru des traits si incorrects et si défigurés, que l'Auteur a cru devoirle pablier en entier et tel qu'il l'a composé en 1789. Cest un des nombreux articlesd'une espèce d'Eneyclopédie Coloniale > entreprise dans le dessein de familiariser l'Europe avec des idées justes sur les Colo- --- Page 12 --- nies, en les lui présentant dans un ordre qui devait aider et simplifier les recherches, et qui ramenait souvent la comparaison des diverses Colonies entr'elles. L'adoption du titre simple de Notions Coloniales était née de la persuasion qu'un seul homme ne peut oser promettre un ouvrage encyclopédique, et du désir qu'avait l'Auteur d'exciter des plumes plus savantes à perfectionner eti même à rectifier ce qui serait sorti de la sienne. Des obstacles de plus d'un genre enchainent encore le zele qui avait inspiré ce plan. --- Page 13 --- DE LA DANSE. Ticerait extrèmement ridicnle de chercherenelle a pn être l'origine de la danse,pnisqne ce serait lui en supposer une antre que cclle de tous les grands mogvemens de l'ame qui appartiennent anx passions. En effet, celni ui éprouve UI transport d'allégresse,1 l'exprime pardes mnouvemens semblables en tout a ceux de la danse; ct si cette joie est comnune aplusieurs individus, il est naturel Ive s' unissant presque involontairement, par les mnains, par les bras, d'nne manitre qailes enchaine en qpuelque sorte I poser une antre que cclle de tous les grands mogvemens de l'ame qui appartiennent anx passions. En effet, celni ui éprouve UI transport d'allégresse,1 l'exprime pardes mnouvemens semblables en tout a ceux de la danse; ct si cette joie est comnune aplusieurs individus, il est naturel Ive s' unissant presque involontairement, par les mnains, par les bras, d'nne manitre qailes enchaine en qpuelque sorte I --- Page 14 --- L'Amonr, ce grand précepteur, anra dit à son tour que la voix mélodiense d'une bergère ajontait encore quelque chose ai plaisir. Enfin la déconverte des instrumens de musiqne sera venue préter à la danse des charmes inconnus jasqn' alors, en la rendant plis animéc, - en la prolongeant d'avantage; et Syrinx plaintive sous les lèvres bràlantes du Dieu Pan, aura porté dans l'ame, des sensations nouvelles, et de nonvelles semences de volupté. Ce tablean racconrci qui offre CCpendant nne longue suite le siècles, uons mène à pressentir tousles progrés e la danse. Nous concevons comment se prétant anx caracteres des diver: penples et mône anx idées des différentes classes du même penple, elle a pn recevoir toutes les modifications; et ne pourons-nous ras voir dans le mêmc jour, la joie pure des habitans des champs, qu'nae annsette on un violon --- Page 15 --- discord fait sauter en rond avec des mouvemens ne la légéreté ne conduit la enchanteresse des Gnipas, et magie des Miller, des mard, des Saulnier, d'Auberval, des Vestris, des Gardel, des Théodore; des Nivelon, des Laborie, dont les graces et la volupté, dirigent chaque pas. des danses solemLes anciens avaient un caractère ananelles qui prenaient célébrait, logue aux personnages qu'on Tantôt à l'évenement qu'on rappellait. tantôt vives, quelaquefois présigraves, la la plus austère, dées par pndenr T'alarmer; elles d'antrefois capables de tonjours on le génie d'un peignaient peuple, on ses opinions. destinée Qnelquefois la danse était l'image des combats, afin à retracer le guerque jusqnes dans ses plaisirs, rier pit nonrrir son ame des sentimens quile faisaient voler à la gloire; etle sonris d'une jenne beauté annonçait au --- Page 16 --- Spartiate ynel serait le prix de ses CXploits. Un fait glorieux était reprodnit, de la même manière: sons les Fenx d'nn penple tont entier, ct l'amonr de la patrie: réveillé dans les coeurs avec tont le prestige des sens, 5 faisait répéter le serment de vivre et de mourir ponr elle. Quel moren plns pnissant ponr enflamner ces hommes, qu'nn grand courage rend qnelqnefois les bienfaiteurs de lenr pays, loremn'ils sont assez veriaenx pour redouter euxmêmes d'en deveuir le fléau; que ces danses on le triomphatenr senivrait encore en contemplant la peintare de ses belles actions, d'oi l'on avait fait disparaitre l'affreux aspect dn carnage, ponr ne donner à la victoire que des charmes sédncienrs! Il n'y a pas eu jusu'anx religions gni n'ayent adopté des danses propres à les maintenir, à les propager; o1 à conserver l'idée de leurs bases primiti- au; que ces danses on le triomphatenr senivrait encore en contemplant la peintare de ses belles actions, d'oi l'on avait fait disparaitre l'affreux aspect dn carnage, ponr ne donner à la victoire que des charmes sédncienrs! Il n'y a pas eu jusu'anx religions gni n'ayent adopté des danses propres à les maintenir, à les propager; o1 à conserver l'idée de leurs bases primiti- --- Page 17 --- des danses célebres conves;1 le sonvenir sacrées à Lacclus est arrivé jasqu'a Le tems n'est pas encore trèsnous. les Chrétiens mênes, éloigné oi, parmi certaines époques et dans des jours à etles fdelles remarquables, les prôtres la main, dansaient en se tenant par admettant à rond dans les églises, en les d'une joie sainte, cette expression Inmble timides dont le regard vierges montraient le et les charmes innocens, plus bel ouvrage de la nature. La danse chez les penples civilisés tontes les est assujettie, comme presque parties de leurs moeurs, anx antres de la mode; tandis que les caprices pour me penples simmples on sauvages; servir de l'épithète que T'orgueil emà lenr égard, conservent une ploye sorte invariable. dansc, en qnelque d'idées offrant Unc plns grande somme la variété en plns de combinaisons, être T'attribut tout genre ne pent gaère --- Page 18 --- que d'nn peuple plns pertectionné; et peut-être la danse des divers penples ponrrait-elle servir; comnme d'échelle graduelle; ponr connaitre leur degré de civilisation. On sent, par exemple; yunne vie nniforme, des jonrs consacrés presque tont entiers à se procnrer les premiers hesoins de la rie, sont pen faroralles aux progrès de la danse. Cependant cette règle ne sanrait etre regardée comme ahsolne, parce qu'elle est encore dépendante et du cliinat ct da genre de nonrriture de chaqne penple. Sons les Zônes me la nainre a livrées à nn froid excessif: elle n'a créé me des êtres capables de lutter contipnellement contre elle, etde hraver toutes ses rignenrs. Obligés de s'enzerrer, poar ainsi dire: pendant nn long espace de tems, forcés par des ents impétuent; et par tontes les agi- --- Page 19 --- tations de l'atmosphère, à vivre prescommmnication les uns avec que sans qnelque chose les antres, ils prennent de la férocité des betes fanves anxquelles ils ont arraché leurs vétemens. En l'homme de ces affreux climats nn mot, . pnais la n'a que la force en partage; force prodnit la rudesse des inoenrs, ct si elle n'éteint pas la sensibilité, elle déliénousse du moins ces sensations à la volnpté. cates qui appartienueut Comment la danse, cet tte fille dn plaisir, au milien de oserait-elle se montrer glaces et de neiges presqw'éternellest Dans les climats tempérés an conla renaissance des beaux jours traire, excite dans tons les êtres un mouvement secret dont lc charme irrésistible senble procurer une existence nonvelle. s'éclaircit, l'azur des cienx L'horizon reparait: la terre reprend sa verdure, les prés commnencent à s'émailler, l'air est devenn un baume réparatenr; par2 -elle se montrer glaces et de neiges presqw'éternellest Dans les climats tempérés an conla renaissance des beaux jours traire, excite dans tons les êtres un mouvement secret dont lc charme irrésistible senble procurer une existence nonvelle. s'éclaircit, l'azur des cienx L'horizon reparait: la terre reprend sa verdure, les prés commnencent à s'émailler, l'air est devenn un baume réparatenr; par2 --- Page 20 --- IC tont la rature est donce et suave; et les fens de l'astre pui la féconde, embelissent encore ses brillantes draperies: tout semble avoir nne ame et l'entr'onvrir au plaisir. C'est alors que la jeunesse, henrense; mémne de son inexpérience, vient folâtrer ati milien des danses champètres, et goiter nn charme délicieux, qni ne peut être Traiment senti que par des cocurs innocens. Il est cependant des penples pourlesmuels ce réveil de tont ce qui respire est en quelque sorte perdn; ce sont eenx mni, ne vivent que de la chasse on de la péche, sont obligés de compter le repos pour une jonissance réelle, et qui ne connaissent et n'aiment que de pénilles et utiles exercices. Mlais partont on lhomie est pastenr on nourri Par les bienfaits de l'agricnlenre; son ame plns donce:se préte inieux aux impressions du plaisir, et qnelle que soit --- Page 21 --- I I sa sinplicité, on lc trouve enelin à la danse, et désirant le printens comme l'époqne oit ellc semble lui être inspirée par le tahleau riant qui le frappe de tonte part. Cc n'est que dans les villes oit les plaisirs enx-mnemes ont nn air apprèté, qu'on a choisi pour la danse la saison, des frimats. Les goiits y sont assez dépravés pour que celni des jonissances simples fasse quelquefois place anx folies du luxe, qui préside seul à des bals que finitlngsieté.ponr aller briller dans ceux oi elle estsûre d'être la compagne du plaisir. On semble cependant regretter alors ue la nature soit revetne de deuil pour in long intervalle; on croirait, à la peine qu'on prend pour retracer le souvenir de ce mr'elle a de séduisant,ponr se raniner dans cette espèce d'abandon, qn'on épie le retour du printeus; mais non, c'est ponr les senles campagnes qu'il cst un bonheur; er --- Page 22 --- les beantes de nos cités, tonjonrs trop fréles O1 trop méthodiques pour aimer le plaisir qui n'a pas une époque convenne, croiraient se rapprocher dn villageois, si elles prenaient la même saison Ine lni, pour des fêtes qu'on ponrrait appeler le plus sonvent nne lutte d'amour-propre. Mais c'est ponr les climats me le soleil semble embraser, Tue la danse parait avoir été créce. Par-tont c'est n11 plaisir; là c'est une passion.Le sang allumé par une chaleur presque continuclle, contient le geri C de toutes. les roluptés, et dans lenr rapide existence, les penples du Midi veulent compter tons lenrs momnens par des jonissances. Ce sont principalement ceux d'entre enx qui sont agricnltenrs, qn'on voit aimer la danse avec transport. Le plaisir est ni aliment qu'ils saronrent avec délices. La nature, tonjours animée pour enx, varie ses scènes, sans jamais quit- é par une chaleur presque continuclle, contient le geri C de toutes. les roluptés, et dans lenr rapide existence, les penples du Midi veulent compter tons lenrs momnens par des jonissances. Ce sont principalement ceux d'entre enx qui sont agricnltenrs, qn'on voit aimer la danse avec transport. Le plaisir est ni aliment qu'ils saronrent avec délices. La nature, tonjours animée pour enx, varie ses scènes, sans jamais quit- --- Page 23 --- I 3 ter Sa pounpe; hative, riche, prodigue, elle les accable de ses faveurs; et coume ellc leur accorde, pour être juste, moins de jours qu'il'homme des climats glacés, on croirait qu'ils rcdoutent d'en perdre un seul instant. Ce que je viens de dirc du rapport quiexiste entre la danse et le climat, les mocurs et les habitudes d'un penple, est facile à vérifier par l'observation: : ct comme l'Amérique est l'objet principal de mes recherches, il m'est aisé d'y trouver des prenves de CC que j'avance. Ge serait en vain qu'on chercherait la danse et ses vives agitations chez Ics habitans des parties les plus Septentrionales de T'Amérique. L'Esquiman; glacé malgré la fonrrure qui le couvre, songe sans cesse â assurer sa snbsistance pour la saison qui n'a que des tempétes. Les penples qui avoisinent plns le Nord; sont encore moins aptes ue l'Esmniman --- Page 24 --- I 4 à tronver le plaisir dans la danse, enx mue l'astre du jour réchanffe à peine, enx mn'il semble fuir pendant de si longs intervalles. Ce sort est commnn à presque tons les habitans des mêmes parallèles, et jamais le Lapon ne sera cité commne nn amant de la danse. Mais en parconrant l'espace compris entre le cinquantième degréde latitude et la ligne dn tropique, on trouve les penples plus on moins livrés à la danse, suivant leur climnat particulier, leurs mours et la nature de leurs alimens. Je ne parle pas seulement des Européens qui ont transporté lenrs gonts dans le Nonvean-Monde, mais des Indigènes. En effet les sanvages du Canada, du Mississipi, et de tont ce vaste Continent, se livrent quelquefois à des danses, oir l'on distingue le caractère du farouche Algonquin, celui du fier Nat-. chez, et jusqu'a la furenr de qnelques hordes qui, semblables à l'ancien Virgi- --- Page 25 --- I 5 nien,font éclater leur joie cruclle à la vie dc sacrifices humains. Ainsi l'ame de chaque peuple se peint dans sa danse, et rien ne prouve nieux que cette diversité mémc, qu'elle a l'origine que je lui ai attribuée. Mais tandis que la férocité des uns est l'unique cause de la dénonstration d'une joie sanguinaire, les antres plus doux, parce mu'ils tronvent dans les travaux de la culture une partie de leur nourriture, se livrent à des plaisirs tranquilles. La danse est pour eux un délassement, ct sans la guerre qui les rend tonjours atroces pour leurs prisonniers, ils n'exprimeraient pas, de la ême maniére, ct la satisfaction barbare qu'ils trouvent à les immoler, et le plaisir pur qui les anine quelquefois. Une observation générale nous apprend que la danse de tous les peuples sauvages, compris entre le vingt-cinquième et le cinquantième degré, est des plaisirs tranquilles. La danse est pour eux un délassement, ct sans la guerre qui les rend tonjours atroces pour leurs prisonniers, ils n'exprimeraient pas, de la ême maniére, ct la satisfaction barbare qu'ils trouvent à les immoler, et le plaisir pur qui les anine quelquefois. Une observation générale nous apprend que la danse de tous les peuples sauvages, compris entre le vingt-cinquième et le cinquantième degré, est --- Page 26 --- I 6 tonjours triste et monotone. Un tambour sur leqnel on frappe, et quelques chansons quiimitent assezla psalmodie, sont les excitateurs de monvemens oit la force et le ridicale ont seuls qnelque part. C'est sur-tont depuis gne l'insatiable enpidité des Européens a donné le goit inmodéré des liqueurs fortes à ces hommesdontilf fallait plntôtadoncir qu'irriter les passions, mue leurs danses sont devenues encore plus Ingabres, et qu'elles ont été la cause de divisions, de querelles et de combats. Maintenant si nous considérons les habitans qui sont entre les tropiques, nousles trouverons charmés de la dause, et s'y livrant avec plus ou mnoins de volupté; car il est encore vrai, par rapport à eux, que la température locale, et leur genre de vie influent sur ce plaisir comme sur tons les traits de leur caractère. La Guyane suffit senle pour faire cette preure; paisque les a --- Page 27 --- I 7 Indiens chasseurs y sont pen disposés à la danse qui serait presque une fatigne notvelle pour eux, tandis que les Indiens caltivateurs la chérissent et la compteut an nombre de leurs plaisirs lcs plus doux. Tout confirme donc ce fait, ue la danse cst une sorte de frénésie, pour les êtres soninis à l'action plus directe' et plus constante de l'astre du jour: ils s'y livrent sans réserve, et lorsqu'elle amène la fatigne, le désir qui subsiste encore n'atténd que de nouvelles forces ponr reproduire les mnéines jouissances. On a nne nouvelle preuve dc cette influence du climat dans les Colonies de l'Amnérique, en comparantles danses de leurs habitans avec cclles de lenrs différentes métropoles Européenues. La mode y mnontre, à cet égard, antant d'empire yne dans ces métropoles mémes; c'est-à-dire, ne dans les Colonies franeaises, par exemple, le me3 --- Page 28 --- I 8 nnet a en son règne; Puis la contredanse à rigandon, OIL à pas-d'allemande. Tantôt c'est l'anglaise qui ravit les suftrages; tantôt il fant savoir valser et faire des jetés-batus, O1 renoncer à fignrer parmni les danseurs à réputation. Mais ce qui appartient au climat, c'est la vivaeité, c'est Ia durée de la passion pour la danse, c'est l'ardeur avec laqnelle on cherche àla satisfaire, et la crainte qu'on a d'en perdre nne seule occasion. Ccs créoles à maintien langonrens, dont l'indolence semble être le goit dominant, prennent 11 nouvel être an bal. Dans tons leurs mouvemens est une grace naive et tonchante; leurs regards sout animés, on y voit naitre et briller la volupté; pressant encore de lenrs pas légers une anesure que les Européennes auraient peine à suivre, on eroirait u'elles redontent de ne pas attcindre le plaisir pui les entraine cs créoles à maintien langonrens, dont l'indolence semble être le goit dominant, prennent 11 nouvel être an bal. Dans tons leurs mouvemens est une grace naive et tonchante; leurs regards sout animés, on y voit naitre et briller la volupté; pressant encore de lenrs pas légers une anesure que les Européennes auraient peine à suivre, on eroirait u'elles redontent de ne pas attcindre le plaisir pui les entraine --- Page 29 --- vers lni. Et qu'on ne croye pas que la chaleur soit un obstacle à nue aussi vive jouissance, les fcux du climat deviennent cenx du désir. On murmure quelquefois contre la trop courte durée des nuits passées an bal, et contre le retour du soleil, qui avertit qu'il faut enfin goûter Je repos. Dans l'intervalle d'nn bal à un antre on sc plaint fréquemnent d'une longue attente qui serait insmpportable sans les soins que procure lc projet de briller dans nn nonvel ajustemnent. Un goitt exquis veille à son accomplissement, et tout ce que des vêtemens légers penvent encore ajonier il'élégance des femmes des pays chauds est mis en nsage. Ah! puisqne plaire est ponr ce sexe charmant le bonhenr suprème; sachons lni gré de tant de recherches pour arriver à ce bonheur pui assure le nôtre! Mais qi pourrait décrire tons les ononvemens qui se succèdent ctse con- --- Page 30 --- tondent dans le cocur de cette jeune Créole, àlaquelle la naturesemblecreir tont Prodigné pour séduire, lorsqu'en arrivant an bal, tons les regards se tournentvers elle! Un art enchanteur a pré. sidé à sa toilette: et il l'a d'autant mienx servie; qn'ila STL se cacher dans son propre triomphe. Il n'est pas une fleur, pas nn nccud, qui ne doive s2 placeiuned étndeheurense, etl'on croirait ue le hazard a tont disposé. Elle inspire la volupté, et ses yenx yni la peiguent, sont encore embellis par le charine que la décencesaity méler. Sort miroir lai avait dit jnsqu'à quel point elle était touchante; mais les éloges Tni l'environnent sont nn hommage pnille fois plus doux. Ces éloges redoublent à l'instant oit le son des instruments fait éclore de nonvelles sédnctions. Un Pas léger, nn bras flexible, une taille srelte, des mouemens faciles et gracienx, la rendent --- Page 31 --- encore plus dangereuse. Peu-à-pen sou teint: se colore, ses yeux décèlent l'émotiou de so1 ame, elle ne garde bientôt plus de sa preciense timidité, mue ce pur'il en faut pour qu'elle paraisse encore plus belle. Quelcharme puissant le plaisir a nis dans la dause! Ces mains qui se touchent, ces bras qui s'entrelacent, sont antant de condnctenrs électriques à J'aide desquels il produit ltnl effet aussi prompt yue sitr. Et comment l'aine échopperait-elle à d'aussi délicieuses scisations, que tout favorise i l'envi? Déjà l'an des sens est vivement émn par le brnit des instrnmens; la vue est flattée de tout ce que la mode a fait inventer pour elle, de tout ce qn'nn bal réunit d'attraits dans les beautés qu'il rasscmble; l'odorat est charmé par les parfums que la toilette emploie; et nand toutes ces canses sont aidées par la sensation de la danse même: lenr ieuses scisations, que tout favorise i l'envi? Déjà l'an des sens est vivement émn par le brnit des instrnmens; la vue est flattée de tout ce que la mode a fait inventer pour elle, de tout ce qn'nn bal réunit d'attraits dans les beautés qu'il rasscmble; l'odorat est charmé par les parfums que la toilette emploie; et nand toutes ces canses sont aidées par la sensation de la danse même: lenr --- Page 32 --- puissance est presqne irrésistible. Qne l'amour la connaît bien cette pnissance, que son empire est grand dans un bal, et qn'il l'y exerce avec de nombrenr enccès! Et comnent en serait-il antrement? Cette jeune beauté à quinne mnère pradente et même sévère, répête sans cesse: quela timidité estl'apanage de son sexe, à quil l'on est tonjours prêt à reprocher une légéreté, nne inconséquence, que l'on environne de soins pour la garantir de mille propos flatteurs : est cependant conduite dans un bal comme ponr y faire nne expérience contraire. Le maitre à danser lui a dit pn'on devait fixer d'un air aimahle celni avec lequel on danse;i illuia enseigné toutes les graces de ces attitndes qni égarent l'inagination; sa main qa'elle sait bien yu'un hoinme ne doit pas toncher; est cependant tonchée et meme pressée an hal par nne heureuse main; dans les --- Page 33 --- courts repos d'une contredanse, clle ne pentpas empècher-que son danseur ne la trouve charmante, ne le lui dise, ct ne le lui répète.. Jc sais bien quel'esprit se défend et échappe à tant de périls; inais si le coeur trouble et égare l'esprit? Ah! il faudrait n'avoir jamais dansé avec l'objet qu'on aine, pour ignorer la force de ce magnétisme trop réel. Qui n'a pas di u11 succès quelconque à ce plaisir oit l'ame est conduite à une sorte de délire! En vain les meres atten: tives ct les éponx jaloux reduubleront de sarveillance; qu'ils sachent bien gne s'il existe des bals, les objets qui Jeur sont chers y inspireront des sentimens tendres, et [n'on n'est pas toujours insensible anx maux qu'on a causés. L'influence de la danse est généralementconnne dansl les Colonies, sur-tont lans celles oii l'on a adopté l'nsage de choisir le carnaval pour le tens des hals. On y dit, loraque cette époe --- Page 34 --- *pproche, yne le tems des mariages avance; car l'on a vérifé que c'est att bal que commence le projet d'uu grand nombre d'unions; peut-être méne seraitil juste d'attribner à ce motif qmelqme chose de l'eimpressement - qu'on montre alors pour la danse. Ceserait ici le moment de citer nn usage que j'ai observé dans quelques Colonies, et notamment à Saint-Domingue: c'est celni de se livrer dans le carnaval à une dépense d'ajnstemens qui contraste quelquefois arec la fortune des jeunes personnes qni en sont l'objet. On vent, je le sais, les rendre encore plus attrayantes, et leur Préparerla concnéte d'un mari: mais j'oserai dire gne ce systôme en a peut-être éloigné plus d'un; et l'homme raisonnable qui remarque nn goitt de laxe et de dépense pu'il craint de ne ponvoir pas satisfaire, réeiste à sa propre inclixation. dépense d'ajnstemens qui contraste quelquefois arec la fortune des jeunes personnes qni en sont l'objet. On vent, je le sais, les rendre encore plus attrayantes, et leur Préparerla concnéte d'un mari: mais j'oserai dire gne ce systôme en a peut-être éloigné plus d'un; et l'homme raisonnable qui remarque nn goitt de laxe et de dépense pu'il craint de ne ponvoir pas satisfaire, réeiste à sa propre inclixation. --- Page 35 --- Jugez donc de ce qu'il doit penser dans les lieux oit l'on a vn des femmes assez orgueillenses, on assez ridicnles, ponr affecter de chauger jusqu'à cine fois d'habillemens dans le meine bal, et croire qa'elles auraient à rougir si l'habillenent qu'elles avaient montré dans un bal, avait jamais reparn daus UIl antre! Co n'est pourtant pas à de jeunes Créoles qne leur amour propre abuse trop facilement, que j'adresse cc reproche, mais à des parens qui devraient penser que celle qui est destinée à devenir mère de famille, inspire pen le désir de l'adopter à ce titre, Juand cllc montre des goits et fntiles et dispendieux. Antrefois le plaisir de la danse était affaibli par une antre espece d'amourpropre qui - avait fait inventer nn cérémnonial ponr tons les bals particnliers. Il fallait une grande methode ct inéme des recherches pour arrèter par quil --- Page 36 --- bal derait être ousert, et dans qnel a ordre chaqne invité derait danser son premier menuet. Ily avait ULII maitre des cérémonies; quelqnefois même plnsienrs, dont les fonctions étaient tout àla fois pénibles, désagréables et inême dangerenses: pénibles, parce qu'il fallait veiller sans cesse à ce que la liste fit suivie; désagréables, parce qu'il était presque impossible que quelque douairiere ne prétendit pas qu'on la faisaitdanser horsde son rang, et après nne fernie dont elle faisait alors la généalogie avec des notes d'antant plns critiqnes, Gue la préiérée était plus jolie; dangerenses, parce que tous les mécontentemens rejaillissaient sur le maitre des cérémonies, qu'on chargeait Tuelquefois de défendre l'entrée du bal on à des personnes non-invitées, On anx masques; et que dans des lienx on l'on a la passion de la danse, et oir l'on n'est Pas exempt de ansceptibilité, on --- Page 37 --- endure lifficilement un pareil refus. Anssi tel maitre de cérénonies était-il obligé d'aller compromettre sa vie pour soutenir la dignité de sa plaec. Enfin l'on a senti pu'un divertissement n'était pas mn cours d'étiquettes, et depuis long-tems,apris quelesgrands parens ont feint de commencer un mnennet et se sont embrassés, des contredanses se forment sans choix. C'est an maitre et à la maitresse de la maison à veiller à ce que tout le monde se livre à l'amusement. Si quelque dauseuse est délaissée, un jenne parent, nnami complaisant se dévoue et promène, du mnoins, celle ai ne sait pas que le défaut de charmes on de graccs est irremissible an bal. Craint-on Tue l'ardenr des danseurs ne les trompe, 011 supprime par intervalles mnelques-nnes des contredanses; on fait danser des mnenuets on par des personnes d'nn àge mir, qui, prenant usement. Si quelque dauseuse est délaissée, un jenne parent, nnami complaisant se dévoue et promène, du mnoins, celle ai ne sait pas que le défaut de charmes on de graccs est irremissible an bal. Craint-on Tue l'ardenr des danseurs ne les trompe, 011 supprime par intervalles mnelques-nnes des contredanses; on fait danser des mnenuets on par des personnes d'nn àge mir, qui, prenant --- Page 38 --- ainsipart à la joie commnune, l'excitent encore, OIL par des danseurs dont les talens sont capables d'obtenir des applandissemens, malgré Ja sévérité avec laqnelle on s'est accoutminé à juger le menuet depuis qnelques années. Lorsqnel'on voit qnc les dansenrs) n'ontplus que dn conrage, lorsque des dansenses parlent de retraite, ce qui estnne espèce de signal pour toutes les autres, les Allemandes, I'Anglaise, on le menuet Congo, viennent encore employer gnelues heures qui ne sont ni les moins gaies, ni les moins rapidement employées. Le bal cesse enfin, et telle dansense quia pris une place ponr le commencer, ne la quitte que parce qn'il a fini. Les embrassemens des jeunes personnes sont accompagnés de promesses de se tronver an premier bal projetté, et chacune d'elles va reposer des attraits quelafatigne rendencore plustonchans, C --- Page 39 --- et anxqucls le plaisir a donné m caractérc encore plus séducteur. Heurenx l'amant qui ramène celle qu'il aime, et quia épronvé que la danse cst nne des inventions les plus propices à l'amour! Plus henrenx encere, celui qui tronve la volupté dans ce tronble dcs sens, et qui sait tont ce qu'nn bal pent ajouter an bonhenr qu'on pent goiter avec une jolie Créole. Comme la passion de la danse est quelquefois nnisille à la santé dans nn climat on les veilles sont pénibles, et qn'il était difficile de faire goiter, sur ce point, les préceptes lcs plus évidens, on a imaginé à Saint-Domingue, depuis l'année 1780, de snbstituer aux hals pnblics de nnit, des hals appellés Redoutes, ni ont lien deux fois par scmaine, et qui ne dnrent que depuis cing heures du soir jusqn'à neuf. L'ainnsement est noins long, mais plns fréquent, et les méres n'ont plus le --- Page 40 --- prétexte de la fatigne des nuits ponr a ne pas aller au bal. J'ai va de ces rcdontes au Cap-Français, on, parmi guatre-vingt femmes, il en était nn grand nombre qni auraient rendn un choix très-difficile, même pour le Saltan le mieux instrnit des perfections Tn'il croit que Mahomet Ini réserve dans les célestcs Honris. Antrefois le plaisir de la danse était plus fréqnent, parce que la réunion simple et sans apprét-dequelquemuelquesjeunes personnes ct de qnelqnes instrnments formait nn bal. Mais à mesure que le luxe a étendn son empire,on plntôt ses ravages, on a vu disparaitre ces ainnablesammsemens; l'on n'a plns dansé qne dans des fétes somptuenses, on dans des bals publics, oi l'esprit des sociétés particulières ou Coteries, se reproduit, entretient et nourrit des rivalités,et offre nn grand rassemblement, oir chaimne société particnlière s'isole des autres. - bal. Mais à mesure que le luxe a étendn son empire,on plntôt ses ravages, on a vu disparaitre ces ainnablesammsemens; l'on n'a plns dansé qne dans des fétes somptuenses, on dans des bals publics, oi l'esprit des sociétés particulières ou Coteries, se reproduit, entretient et nourrit des rivalités,et offre nn grand rassemblement, oir chaimne société particnlière s'isole des autres. - --- Page 41 --- L'affabilité sociale, la politesse mème, y ont cncore perdn quelgne chose, et l'on en a la prenve dans les scènes trop communes des derniers jours du carnaval, oit les bals de nnit qui ont licn alors, offrent un grand concours de masques, dont presque tout le rôle consiste à reprocher anx différens petits cercles qni se sont formes dans les bals précédens, et quelquefois avec amcrtume, les torts dont on croit avoir réciproquement ise plaindre. Sans l'ascendant des personnes raisonnables la danse nc se rallentirait pas mômedans la saison la plus chaude, ctl'on pent s'en convaincre par la conduite des affranchis et des esclaves qui ne connaissent pas cette salntaire mnodération. On doit la considérer comme nne vertn réelle dans les colons blancs, qui donnent lien à nne double observation; la première, qu'on pent retrouver chez eux des nuances du caractère --- Page 42 --- national, en ce que le colon Anglais danse moins ue le colon Français, l'Espagnol, plus que l'Anglais; et la seconde, que les Créols se livrent tonjours avec plus d'ardeur à cet exercice, que les Européens de la nême nation. Les affranchis et leur descendance aiment anssi la dansc avec transport. Ils suivent exactement les blancs dans le choix de leur danse, et la mode leur est commune sur ce point. La danse a cependant en jasn'ici un clarme de plus pour enx, c'est qu'elle ne leur est - pas toujonrs permise; et la difficulté est un grand assaisonnement pour le plaisir. Dans certaines Colonies, les affranchies négresses ne dansent jamnais p'entr'elles, parce que les autres ne les ad. mettent point à leurs divertissemens. Il n'estpas étonnant.que dans des lienx oit tous les avantages appartiennent à une senle nuance, les autres individis pendant en jasn'ici un clarme de plus pour enx, c'est qu'elle ne leur est - pas toujonrs permise; et la difficulté est un grand assaisonnement pour le plaisir. Dans certaines Colonies, les affranchies négresses ne dansent jamnais p'entr'elles, parce que les autres ne les ad. mettent point à leurs divertissemens. Il n'estpas étonnant.que dans des lienx oit tous les avantages appartiennent à une senle nuance, les autres individis --- Page 43 --- tirent vanité de s'cn rapprocher, etpar conséquent quele mélange avec le sang blanc lenr inspire quelque idée de SILpériorité. II cst 1111 autre orgneil qui a aussi sa bizarrerie, c'estque, 1 soit dans les lieux oit les affranchies de toutes les muances se inélent entr'elles,soit dans les Colonics, oit des mances affaiblies forment des classes, il y a des bals oir les femnmes affranchies ne damemigevecdoblsars sans qu'elles venillent y recevoir les hommes de la ménne teiute qu'elles. Pour que les bals des femmes de couleur pussent offrir un caup-l'acil agréable, il fandrait quelles cessazseut de croire pu'elles doivent faire indistinetement usage des ajustemens employés par les blanches. Comment nC pas voir, Jorsue la nnêne ilear n'cmbellit pas égalennent, et la blonde langourense, et la brune piquante, que de pius grands contrastes veulenc encure de plus grauds --- Page 44 --- inénagemens? et pourquoi ne pas avoir sa coquetterie à soi? Il faudrait encore qu'elles fussent persnadéesquel l'analogie des mouvemens n'est pas une véritable imitation, et qu'on a besoin d'étudicr ces balancemens, ces petits-pas et ces tableaux que lesgraces ont inventés, et queles graces seules penvent reprodnire. Au surplus, elles dansent pour elles, elles sont ravies de danser, et telle est leur aptitude naturelle, telle est la justesse de leur oreille, que le moindre soin d'nn maitre en ferait dcs écolières que beancoup d'Enropéennes n'égaleraient pent-ètre pas. Elles commencent à le savoir, et l'on connait déjà lcs répétitions oit l'on va chercher des leçons, pour tâcher de rémir aux jouissances du bal, celles de l'amour-propre, ce patrimoine de l'espéce humaine, sans distinction de nuance. N'est-ce pas l'amourpropre, par exemple, mai leur inspire l'idée d'arrèter qne dans nn deleurs bals --- Page 45 --- on n'entrera mn'habillé en taffetas, dane un antre, pr'avec de la monsseline, et dansun antre encore, qu'avec du linon! Parmi les esclaves il en est: comme lesdomestiques des villes, quisans cesse rapprochés des blancs, témoins de tous leurs amnsemens, et traités d'une manicre privilégide, à cause de mille circonstances mne la domesticité mème fait naître,se considèrent comme nne classe intermédiaire entre les esclaves et les affranchis, et qni adoptent dans beauconp de choses les moenrs de ces derniers. Leur danse est donc la même qne celle des blancs, avec les différences pisnantes que la nature même des personnages y introduit; on leur permct de se rénnir entr'enx. Il faudrait avoir vu ces bals pour en concevoir toute la singularité, et Calot on Teniers auraient bien égayé lenrs pinceaux, s'ils avaient pn avoir ces scenes grotesques à reproduire. les affranchis, et qni adoptent dans beauconp de choses les moenrs de ces derniers. Leur danse est donc la même qne celle des blancs, avec les différences pisnantes que la nature même des personnages y introduit; on leur permct de se rénnir entr'enx. Il faudrait avoir vu ces bals pour en concevoir toute la singularité, et Calot on Teniers auraient bien égayé lenrs pinceaux, s'ils avaient pn avoir ces scenes grotesques à reproduire. --- Page 46 --- Le nezre,lorsge'ily'ent préservéde la folle manie de singer, a nne dause qui lui est propre, et qui, apportée origiaaireneatdf-Afrigne,s nng grandcharme pour les hommes nes dans cette partie du nonde. Les negres créols la chérissentanssi,parces qnec'estcelle qa'ils ont connne depuis Ia plns tendre enfance. Les peuples Africains me servent encore ici de prenves de la passion qn'ont pour la danse les habitans placés entre les tropiques, paisu'ils sont tous sensibles à ce plaisir avec les Proportions quej'ai annoncees comne dépendantes dn genre de vie et de la nonrriture. Les nègres de la Cote-d'Or, belliquens, sangniuaires, accontnmés atr sacrifices hunains, ne connaissent qne des danses féroces comme etx. : tandis que le Gongo, le Séuegalais et d'antres Africains pàtres 011 enltivateurs, aiment la danse comne un délassement, comnie une source de volaptés. Amenés de tontes --- Page 47 --- lcs parties d'Afriqne daus 110s Colonies, dont le clinat estanalogue an leur, les nègres y apportent et y conservent Jeur penchaut pour la danse, penchant si puissant, yue le nègre le plus fatigné parle travail, trouve toujonrs des forces pour dauser et même ponr aller à plnsieurs lienes satisfaire ce désir. Quand les nègres veulent danser, ils prennent denx tambours, c'est-i-dire, deux espèces de tonncauxdsnégales Iongueurs, dont l'un des bouts reste onvert, tandis que l'autre reçoit tine pean de monton bien tendue. Ces tambours (dont le plus court se nonime Bamboula, parce qu'il est fait qpuelquefois d'un tres-gros hambou pu'on a crensé), raisonnent sous les coups de poignet et le monvement des doigts du nègre qui se tient à califourchon sur chaque tamhour. On frappe lentemnent sur le plus gros, et avec beaucoup de vélocité sur l'autre. Ce son monotone et grare est --- Page 48 --- accompagné par le bruit d'une certaine quantité de petites calebasses oi l'on a mis des cailloux et qui sont percées dans leur longueur par un long manche qni sert à les agiter. Des Banzas, espèces de guitarres grossiéres à quatre cordes, se mélent all concert dont les mouvemens sont rézlés par le battement de nains des négresses quif formentangrand cercle. Elles composent toutes nne sorte de cheeur qui répond à une on deux chanteuses principales.dont la voix éclatante répête on improvise une chanson. Un dansetr et une danseuse, ou des dansenrs pris en nombre égal dans chaque sexe, s'élancent an milien de l'espace et se anettent à danser, en fignrant toujonrs deux à denx. Cette danse peu variée, consiste dans nn pas fort simple oil l'on tend snccessivement chaTue pied et oil on le retire en frappant plusieurs fois précipitamment de laj pointe et du talon sur la terre, comme dans pête on improvise une chanson. Un dansetr et une danseuse, ou des dansenrs pris en nombre égal dans chaque sexe, s'élancent an milien de l'espace et se anettent à danser, en fignrant toujonrs deux à denx. Cette danse peu variée, consiste dans nn pas fort simple oil l'on tend snccessivement chaTue pied et oil on le retire en frappant plusieurs fois précipitamment de laj pointe et du talon sur la terre, comme dans --- Page 49 --- l'anglaise. Des évolutions faites sur soi-mene ou autour de la danseuse qui tourne aussi et change de place avec le dansenr, voilà tout ce qu'on apperçoit, sicer n'est encore le mouvement des bras que le danseur abaisse et relève en ayautl les coudes assez près du corps et la main presque fermée; la feinine ticnt les deux bouts d'un mouchoir qu'elle balance. On croirait difficilement, quand on n'a pas vu cette danse, combien ellc est vive, animée, et combien la rigueur avec laqnelle la mesure y est suivie 2 lui donne de grace. Les danseurs et les dansenses se remplacent sans cesse, et les nègres s'y enivrent d'un tel plaisir, qu'il faut tonjours les contraindre à finir cette espèce de bals nommés Kalendas s*, quiont lieu en plein champ * En Celte CAL-FEN-D4: cC qui signifie Appele donc: sans doute ce cause du bruit dic tambour. --- Page 50 --- et dans un terrain uni, afin eue le mouTU veinent des pieds ne Pnisse y rencoutrer ancan obstacle. Il serait difficile de néconnaitre à ces traits une danse simple, primitive, et appartenant à des penples chez lesynels la civilisation a encore presque tout à faire. Cette disposition circnlaire, ces battemens de mains, ce chant à reirain, ces instrumens bruyans, tout dépose en fareur de l'ancienneté de cette danse qui, comme je l'ai dit, appartient à l'Afriqne, on ses caractères existent presque par-tout, même chez les Hottentots. A Saint-Domingue, et particnlièrement dans la partic Occirentale française, il y a depuis long-tems nn genre de danse appellé Paudoux, qui exige deux ou quatre personnes, et ui est caractérisé par des anouvemens oit il seinble que le haut du corps,lesépaules ecla tête se meuvent par ressorts. Cette --- Page 51 --- anse a aussi Jien avec le tamlonr, les hattemensde main et le chant à choeur. l'ignore d'oit elle a pris son nom, anais son effet est tel sur les nègres, qpu'ils dansent quelmefois jusqu'à tomber en défaillance. Ge n'est rien encore que le Vaudoux, tionle compare à Don Pédre on Danse à Don Pedre, autre danse négre, ronnne aussi dans la partic de l'Ouest de Saint-Domingnes depnis 1768. Don Pèdre est Je non que portait un nègre dn qpuartier da Petit-Goave, d'origine espagnole, cl qui, par nn caractére hardi et certaines pratiques superstitienscs, avait acquis, parmi les nègres; nn crédit assez grand ponr être dénoncé à la justice comme un chef de projets alarmans. La lanse quiporte son nom consiste, comme le Vandonx, dans l'agitation des ipanles et de la tête; mais cette agitation pst extrèmement violente, et porr ait un nègre dn qpuartier da Petit-Goave, d'origine espagnole, cl qui, par nn caractére hardi et certaines pratiques superstitienscs, avait acquis, parmi les nègres; nn crédit assez grand ponr être dénoncé à la justice comme un chef de projets alarmans. La lanse quiporte son nom consiste, comme le Vandonx, dans l'agitation des ipanles et de la tête; mais cette agitation pst extrèmement violente, et porr --- Page 52 --- l'accroitre encore, les nègres boivens en s'y livrant, de l'ean-de-vie oit ils imagineut de mettre de la poudre à canon [u'on a bien broyée. L'effet de cette boisson, hâté et angmenté par leurs mouvemnens, a une si grande influence sur toutleurètre, qu'ils eutrent dans une véritable fureur, dans des convulsions réelles; ils dansent en faisant d'horribles contorsions, jnsqu'à Acc qu'enfia tombant dans nne sorte d'épilepsie quiles renversc, ils sont dans un état quisemble 1 les menacer de la inort, Il a fallu interdire sévèrement Don Pèdre, parce qu'il causait de grands désordres et u'il réveillait des idées contratres à la paix publique. Soit prévention, soit effet électrique, les spectateurs eux-mèmes partageaient cette ivresse,etau lieu de cesserlenrs chants cn voyant naitre la frénésie, ils rcdoublaient les éelats de leurs voix, précipitaient la mesure, et accéléraient la --- Page 53 --- crise en la partageant jusqu'ànn ceriain degré. Quel être bisarre ue l'homme! Dans quels excès il cherche le plaisir! Nos mocurs créoles ont adopté nue autre production exotiqne qni, venue également de l'Afriqne, a eu nne inflnence plus étenduc que toutes les danses negres dont j'ai parlé. C'est nne danse connnc, presque généralement dans les colonies de 'Amérigne, sous le nom de Chica, qu'elle porte rnx Isles-du-Vent et à Saint-Domingne. Lorsqu'on reut danser le Chica, des instrumens quelconrnes jouent nn air, nbsolument consacré à cette espèce de danse, et dans legnel la mesure est extrèmement marquée. L'art pour la dansense, qui tient les extrémités d'nn pnonchoir ou les deux côtés de son jupon, consiste prineipalement à agiter la partie inférienre des reins, en maintenant tout le reste dn corps dans nne sorie d'immobilité, Veut-on animer Ie --- Page 54 --- Chica, un danseur s'approche de la danà seuse, pendant qu'elle s'exerce, et s'e-. lançant d'une inanière précipitéc, il tomnbe en mnesure presque à la toucher, recule, s'élance de nouvean, et semble la conjurer de céder avec lui an charme ui les maitrise. Entin, lorsqne le Chica parait avec son caractère le plus expressif,ily a daus les gestes etdans les monvemens des denx danseurs, ILI1 accord plns facile à concevoir qu'à décrire. Il n'est rien de lascif qu'un pareil lableau ne Puisse offrir, rien de volupineux qu'il ne peigne. C'est une espèce de lutte oit toutes les ruses de l'amour, et tons ses noyens de triompher sont muis en action: : crainte, espoir, dédain, tendresse, caprice, plaisir, refus, délire, fuite, ivresse, anéantissement, rout y a un langage, et les habitans de Paphos auraieut divinisé l'inventerr de cette dause. ne Puisse offrir, rien de volupineux qu'il ne peigne. C'est une espèce de lutte oit toutes les ruses de l'amour, et tons ses noyens de triompher sont muis en action: : crainte, espoir, dédain, tendresse, caprice, plaisir, refus, délire, fuite, ivresse, anéantissement, rout y a un langage, et les habitans de Paphos auraieut divinisé l'inventerr de cette dause. --- Page 55 --- Je ne tenterai pas d'exprimer quelle pent être l'inpression prodnite par la rue d'm Chica dansé avec toute la précision dont il est snsceptible. Jl n'est point dle regards qu'iln'anime, point de sensibilité pu'il n'émenve, pointd'imagination p'il n'allume; il dounerait du sentiment àla caducité.Mais je soutiens qne cette idée, en qnelque sorte magique, n'a pu naitre que dans m climat doux et propice an plaisir, et qu'elle est un monument qui dépose de linfluence qne la danse pent acqnérir. Ce Chica était dansé, il n'y a pas long-tems encore, par de jennes beantés dont les graces naives l'embellissaient ct le rendaient peut-étre plus sédnisant. Elles le dansaient seules, il est vrai, on avec nne de leurs compagnes, ni prenait le role du dansenr, sans oscr tontefois en imiterla vivacité. Mais nos moenrs ne sont pas restées assez pures pouru'nne pareille éprenve puis6. --- Page 56 --- se être tentée; le Chicau'cst plus admis dans les bals des femines blanches, si ce a n'est lors de quelmnes réunions presque fortuites, oi le petit nombre etl le choix des spectateurs rassurent la dansense. C'est anx négresses de l'ile Hollandaise de Curaçao, qu'il faut accorder la palme ponr la manière de danser le Chica; il est méme difficile de concevoir, jasqu'à quel degré elles ont su pousser l'art u'on F cherche; il va si loin, que leur bnste semble indépendant de sa Lasc, qu'elles agitent avec ane mobilité qui lasse même la vne. Le Chica nons est venu des contrées Africaines oit presque tons les penples le dansent et principalement les Congos. Les nègres l'ont transporté anx Antilles oh il a été hientôt naturalisé. Dans tont le Continent de l'Amérine espagnole, le Chica exerce un einpire tellement universel; qu'an commencementde ce siècle, on l'y dansait encore --- Page 57 --- dans les cérémonies pienses, dans les processions, et qne les épouses du seigneur se montraient an peuple à travers nne grille pendant la nuit de Norl, exprimant entr'elles par les agitations voluptuenses da Chica, la joie qu'elles ressentaient de la naissance de l'HomeDieu qui venait racheter par sa mort, toutes les illusions du mnonde. L'Annérique n'a pas étéla seule qui ait reçn, à cet égard, l'inflnence de l'Afrique, pnisqueles Caures ont rendu propre à l'Espagne la passion dn Fandango, qui n'est autre chose que le Chica, seulement un peu moins doveloppé, parce que le climat ou d'antres circonstances lui auront été moins propices. Ce serait peut-etre l'objet d'une recherche assez curieuse que celle du penple à qui cette danse expressive doit sa première origine. On l'a bien attribnde anx nègres de la Côte de Gainée, mais nn taiv puissant s'opposera toujours à ce rendu propre à l'Espagne la passion dn Fandango, qui n'est autre chose que le Chica, seulement un peu moins doveloppé, parce que le climat ou d'antres circonstances lui auront été moins propices. Ce serait peut-etre l'objet d'une recherche assez curieuse que celle du penple à qui cette danse expressive doit sa première origine. On l'a bien attribnde anx nègres de la Côte de Gainée, mais nn taiv puissant s'opposera toujours à ce --- Page 58 --- qu'on adopte cette explication, c'est la nndité de ces Africains. Et qui ne sait Fas qne la nature perd, ponrleshommes sans vétemens, la plus grande partie des charmes qu'elle a attachés àses plaisire les plus doux. Oit auraient-ils puisés tous ces riens délicieux, tonte cette gradation de désirs, si hien marqnée parle Chica ? Quelle comparaison pourrait-on établir, parexemple, entre cette danse et celle des Caraibes nus, de l'ile Saint-Vincent, qui se prennent sons les bras, denx à denx, et qni en gloussant quelqnes sons monotones et Ingabres, se plientetse relirentaliemativesent, durant rles henres entières, et croyont avoir dansé. 11 F a peut-etre de comsnnn entre les Caraibes et les inventeurs du Chica, l'amnour de la danse et l'effet du climat; mnais quelle différence de mceurs il fant nécessairement supposer! Cette observation me rappele presque involontairement les malhenrenx natn- --- Page 59 --- iels de Saint-Douninzne, qaiavaient des danses historiques, nne espice de Pytrhique et des danses anssi voluptuenses yue le Cbica. Ils étaient nus, je le sais, mais l'bistoire nouS a assez révélé de faits pour ne nousdevions penser que les Indiens des qnatre grawles Antilles étaient venusdn Continent. Sans doute ils avaient en nne communication qnelconqueavee es penples assez civilises pour savoir Tue les charmes u'on sonstrait à des regards trop curienx, sontequelgnelois plas puissans. Certe pensée avait évidemment présidé â l'origine des danses [ui Jear étaient devenues propres; etsi lereprocheqnedes bistoriens ont faitices danses d'être trop lascives, était fonde, cet excès, u'en dontons pas, était, comme cenx du Chiea,l'effetdela muditéruine permet plns de sentir les naances délicates qui séparentlas volupté dle l'obsce. nité. --- Page 60 --- Aais les Caraihes qui étaient enxinémes des émigrans, établis dans les petites Antilles, n'avaient ancnne idée de ces danses des Indiens, dont ils étaient les inplacahles ennemis. De puelque point qu'ils fasseni partis ponr arriver daus cet Archipel, o1 n'y connaissait sireinent pas de danses inspirées parleplaisir: lenrs mceurs sanguinaires l'anraient éponvanté. Et ne fandrait-il pas plutôt demander compte de cette ingénieuse découverte. à cette contrée, quel les beaux arts etle gont lej plus pur ont renduciumortelle; à cette contrée oit l'on dit que Socrate livré ai plaisir de la danse, montra jusqn'oi pouvaitaller le triomphed'Aspasie? La Grèce était sons unclimat tempéré, et sitnée de maniére qne ses habitans, quifirent éclore tons les germes de volupté, pouvaient facilement propager Ienr doetrine sédactricc, et en Asie, et en Afrique. Nons savons que les Perses ; à cette contrée oit l'on dit que Socrate livré ai plaisir de la danse, montra jusqn'oi pouvaitaller le triomphed'Aspasie? La Grèce était sons unclimat tempéré, et sitnée de maniére qne ses habitans, quifirent éclore tons les germes de volupté, pouvaient facilement propager Ienr doetrine sédactricc, et en Asie, et en Afrique. Nons savons que les Perses --- Page 61 --- placés dans la première, ont des danses vives et.amourenses. En oit I'hymen fait Egypte, an jour briller son flambeau, des dansenscs ne viennent-elles fririla nouvelle pas oféponse, dansd'aimables jeux, l'image encore voilée des mystères que cc Dieu ordonne de célébrer, et Hinviteatellespae] la volmpté à lui préparer des conronnes? Il ine semble la passion de tonte l'Asie ne les danses minenre, pour yue l'amour semblait y avoir enseignées, n'est pas sans analogie avec le Chica; et si Horace, le chantre des plaisirs, a erndevoir se montrer sévère ponr la danse Ionienne, j'ai qu'on pourrait anssi déjà dit censurer de la méme mnanière l'espèce de frénésie à laInelle le Chica condnit nelquefois. Je ne pnis mc défendre da qrime ramène tonjours vers la penchant gaand je Grèce, remarqne gu'nne danse qni peignait principalement l'histoire de Thésée et d'Ariadne, y portait le nom --- Page 62 --- de Candiote, et quel'on dit à Saint-Domingne d'nn africain, d'an nègre créol, oceupéde plaisir; et chérissant snr-tont la danse; q'il est Candiot. Est-ce le hasardnia faittant derapprochemnens; et ce hasard est-il donc si impérienx qu'il ne soit pas) permis d'aller chercher l'origine du Chica cheznn penple pui a rempli l'Univers entier dn brnit de sa gloire, de sa célébrité dans tousles genres, sur-tont de sa délicatesse exquise ponr tout ce qni respirait la volnpté? Qn'on considère encore nne fois la danse des Caraibes de Saint-Vincent, et l'on sera convaincu quele Chica ne pent avoir été inventé e par des hommes dont l'imagination brilante suppléait à ce ue les yeax ue devaient pas appercevoir. FIN, --- Page 63 --- --- Page 64 --- : --- Page 65 --- E801 M837d --- Page 66 ---