--- Page 1 --- - - --- Page 2 --- F2351 M25 v.5 THE JOHN CARTER BROWN LIBRARY Bequest of MAURY A. BROMSEN APRIL 25, 1919-OCTOBER II, 2005 --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- --- Page 6 --- : --- Page 7 --- --- Page 8 --- --- Page 9 --- COLLECTIO 2e N DE MÉMOIRES SU R LES COLONIES. --- Page 10 --- C - & --- Page 11 --- COLLECTIO N DE MÉMOIRES SUI R L E S COLONIES, Et notamment sur le régime colonial, P A R V. P. MAL O U E T, Ancien administrateur des Colonies et de la. Marine. TOME V. PARIS, BAUDOUIN, 7 Imprimeur de PInstitut national des et des Arts, rue de Grenelle, F.S. Sciences Germain, no 1131. A N X. --- Page 12 --- --- Page 13 --- DU TRAITE M E NT ET DE LEMPLOI DES NÈG RES EN AMÉRIQUE N 0 T E PRÉ 2 LIMIN AIRE. Parserr tous les écrits contenus dans CB volume ont été imprimés séparément à differentes époques. L'objet de leur réunion est 5. --- Page 14 --- Norr E d'y rassembler dans zn seul cadre tous les principes et les observations plus propres à que je crois les justifier les vues 3 que j'ai présentées sur la nécessité d'un nial. La condition des système colocelle des nègres non libres, et gens de couleur deux objets les lbres, sont les plus importans à régler. Après le funeste essai de qui vient d'être fait tolfranchissement des doute avec plus noirs, on lira sans d'intérêt les raisons par lesguelles je combattois ce dangereuz lorsqw'il avoit déja projet 3 obtenu, non - seulement l'appui des mais philosophes et des gens de même une grande lettres, n'en étois faveur publique. Je pas moins décidé, , contre P'avis de plusieurs colons recommandables, 2 par un réglement et par des limiter 3 torité des maitres institutions, Pau- , et à améliorer la condition des esclaves. effcacement Avant Pimpression de mon premier mémoire, --- Page 15 --- P R i L I M I N A I R E. il fiut communiqué, par un ami commun, au comte de Mirabeau père , qui écrivit en marge les notes critiques publides aujourdlui pour la première fois. Je ne voulus point dans le temps les faire imprimer, ni provoquer, en J répondant, une réplique encore plus ficheuse. Ony retrouvera le ton etle caractère de l'ami des hommes. Ony verra sur-tout que c'étoit alors Zn parti pris par les philosophes et par les économistes > d'arriver 3 par toutes les voies possibles, à taffianchissement des noirs. Ils se croyoient en état de préparer doucement cette révolution , qui ne pouvoit être que ce qu'elle a éte. Les notes de M. de Mirabeau sont le résumé de la doctrine professée même aujourd'hui en France et en Angleterre > par des hommes d'un caractère respectable, qui se persuadent encore qu'il faut s'occuper avec plus de prudence et de persévérance que jamais de l'abolition de l'esclavage. Ce seroit donc recommen- issement des noirs. Ils se croyoient en état de préparer doucement cette révolution , qui ne pouvoit être que ce qu'elle a éte. Les notes de M. de Mirabeau sont le résumé de la doctrine professée même aujourd'hui en France et en Angleterre > par des hommes d'un caractère respectable, qui se persuadent encore qu'il faut s'occuper avec plus de prudence et de persévérance que jamais de l'abolition de l'esclavage. Ce seroit donc recommen- --- Page 16 --- NOTE PRÉLIMI: N AI R E. cer un nouveau cours defautes et de malheurs que de se reposer maintenant sur la grande leçon que nous venons de recevoir, si nous n'en profitons en adoptant des mesures et des institutions sages. --- Page 17 --- AVAN T-PROPOS DE L A P R - E M IE R 2 E ÉDITIO N. Depuis que ce mémoire est écrit, s les différentes personnes auxquelles je l'ai communiqué, l'ont jugé d'après leurs principes ou leurs préjugés , et m'ont fait part de plusieurs objections contradictoires. Les partisans de P'affranchissement des nègres ne me pardonnent pas de soutenir l'impossibilité de cette opération s et de présenter d'assez fortes raisons pour la combattre. La comparaison que je fais de la condition des nègres en Amérique à cellc de la dernière classe du peuple en Europe 2 leur paroît absolument illusoire. On me conteste les faits généraux que j'expose s et on prétend les détruire --- Page 18 --- A V A N T P R 0 P oS. je ne veux pas dissipar les exceptions que adopter de mon mémuler. On ne voudroit que j'inmoire que les motifs et les moyens et améliorer le sort des nègres, dique pour de n'avoir pas assez donné on mne reproche de réforme , de n'avoir d'étendue à ce plan contre multiplié les précautions pas assez des maîtres, d'avoir laissé labus du pouvoir la dénomination et subsister en son entier de n'avoir l'avilissement de la servitude,'et de régledans mon projet pas dit un mot, des noirs à la côte de ment , de la traite un crime intoGuinée, qu'on regarde comme lérable. plusieurs colons, dontje Dun autre côté, m'assules lumières et Vhonnêteté, inadmisrespecte de réforme est rent que mon plan partie de mon mémoire, sible; que la première contre la servitude aux objections ma réponse démontre l'inutilité des nègres en Amérique, détruis par le nouvel de la seconde, ou que je celui dont je ordre de choses que je propose , convaincu 2 soutiens la nécessité ; qu'étant d'humanité comme je T'annonce, des principes la disadoptés parmi nous pour abus généralement des esclaves, quelques cipline et le régime ne sauroient faciles à réprimer, particuliers, ma réponse démontre l'inutilité des nègres en Amérique, détruis par le nouvel de la seconde, ou que je celui dont je ordre de choses que je propose , convaincu 2 soutiens la nécessité ; qu'étant d'humanité comme je T'annonce, des principes la disadoptés parmi nous pour abus généralement des esclaves, quelques cipline et le régime ne sauroient faciles à réprimer, particuliers, --- Page 19 --- Ava N T P R P J S. motiver un nouveau réglement, dont tion établiroit l'insubordination l'adopgres, et de grands embarras parmi les nètaires. pour les propriéIl faudroit un nouveau mémoire Cuter en détail chacune de pour disdont je ne rapporte ces observations, mieux que l'extrait ; et j'aime m'abandonner à la censure des deux partis, que d'entreprendre un travail de haleine s que mes occupations longue permettent obligées ne me résumer pas. Cependant je vais essayer de dans cette note > ce que je pourrois répondre à des reproches aussi différens. Lorsque j'ai voulu traiter cette question de T'esclavage des nègres > je me suis adressé d'abord à ma conscience, qui m'a assuré c'étoit une malheureuse que ne pouvoit la défendre institution, et qu'on mon sans condition. - - Voilà excuse pour les colons. Soutenir d'une manière absolue la nécessité, la justice de la servitude des noirs ! J'aurois frémi d'en cevoir le projet. Il n'y a qu'un examen con- réfléchi des rapports de cet état de à l'intérêt servitude national, et des suites désastreuses de sa dissolution motifs s qui présente des justes et suffisans pour la - C'est alors seulement maintenir. que l'expérience et la --- Page 20 --- - A V A N T P R 0 POS S. raison peuvent se permettre une discussion comparative de cette servitude vicieuse dans avec de nos insson principe, quelques-unes dans leurs consétitutions sociales vicieuses dans quences. Mais qui pourroit croire que, lun et l'autre cas, la société, le Gouvernement etchuqueindividu: ne sont pas obligés d'adoucir, de tout leur pouvoir les maux et les d'atténuer tarir la source ? Quoi ! abus dont on ne peut des pauyres et des parce qu'ily a nécessairement inutile que celui riches, seroit-ce un réglement diminuer la misère, quiasureroit) les moyens de ? les ressources des indigens et de multiplier démontrant la nécessité de Ainsi donc, en colonies la servitude des maintenir dans nos nègres, je me suis cru plus particulièrement d'indiquer aussi tout ce qu'on peut en obligé les déclamations retrancher; et en repoussant très-affirde plusieurs écrivains, en déclarant la majeure partie des nègres mativement que la classe néjouit d'un sort plus heureux que cessiteuse du peuple enropéen, je n'ai pas endissimuler les abus s les excès punistendu reprocher à quelques maîtres sables qu'on peut affranchis, aux artisans, injustes, sur-tout aux ont des esclaves. qui aux petits propriétaires m'a-t-on répondu : nos Nous avons des lois, ivains, en déclarant la majeure partie des nègres mativement que la classe néjouit d'un sort plus heureux que cessiteuse du peuple enropéen, je n'ai pas endissimuler les abus s les excès punistendu reprocher à quelques maîtres sables qu'on peut affranchis, aux artisans, injustes, sur-tout aux ont des esclaves. qui aux petits propriétaires m'a-t-on répondu : nos Nous avons des lois, --- Page 21 --- A V A N T P R O P S. obligations nous sont déja de nouyeaux prescrites; pourquoi lois! mais réglemens ? Oui, vous avez des elles sont impuissantes; les voulezvous telles qu'elles ne puissent teindre ? et lorsqu'elles pas vous atdeviendront actives et efficaces, est-ce alors seulement trouverez des inconvéniens que vous Jeur lois que les tribunaux ? Vous avez des faire exécuter, ordinaires ne peuvent leur immnobilité parce que leur éloignement > et leurs formes les séparent éternellement des objets de leur ainsi, à la place de ces lois, inspection ; sont des abus qu'elles ne répriment pas. Aimezmnieux qu'une autorité arbitraire vous 2 celle des Administrateurs, 9 pénètre dans VOS et vous soumette foyers, rieure, à > dans votre police intéc'est une véritable inquisition ? Eh entre ces deux écueils, la nullité des bien, on l'oppression possible, lois vrir un sentier que j'ai essayé d'outribunal. pour l'érection d'un nouveau Je ne dis pas que j'aie rencontré précisémentce qu'il faut faire; mais j'ose croire que c'est dans cette direction qu'il faut aller pour arriver au bien. Il est possible sieurs articles de mon que plumissibles, mais c'est réglement soient inadet l'intention en en adoptant les motifs qu'on parviendra à rendre cette --- Page 22 --- AVAN T r R O P O S. facile. Dans tous théorie d'une exécution plus de les plans de réforme, il y a deux espèces celles que la raison avoue, et auxdifficultés ; quelles il faut céder; celles que Y'amour-propre ct qu'il faut laisser développer pour exagère, que j'aie offensé les détruire. Il est possible raison, ou s Pamour-propre et la également lintérêt raisonnable des pour mnieux dire, dans ce dernier cas 3 colons : mais même, service, en provoj'aurai rendu un véritable un exapar la censure de mes moyens, quant, de ceux qui sont praticables men approfondi ne le sont pas, et en mettant et de ceux qui à tous les écarts d'un fin, de cette manière, négatifs dela faux zèle, ainsi qu'aux prétextes donc aucune de cupidité. Je ne retrancherai les ai principales ; et si je mes propositions ce n'est point rédigées en forme de réglement, de assurément que je partage les prétentions nous multitude de faiseurs de lois, qui cette si long-temps ; mais c'est tourmentent depnis bien juger de l'utilité ou parce qu'on ne peut qu'en la d'une vue législative, des contre-sens et sous ses suivant dans ses développemens J'aurois comminatoires ou coërcitives. formes motiver da, je le sais, expliquer, peut-être articles; mais ne peutplus nettement quelques assurément que je partage les prétentions nous multitude de faiseurs de lois, qui cette si long-temps ; mais c'est tourmentent depnis bien juger de l'utilité ou parce qu'on ne peut qu'en la d'une vue législative, des contre-sens et sous ses suivant dans ses développemens J'aurois comminatoires ou coërcitives. formes motiver da, je le sais, expliquer, peut-être articles; mais ne peutplus nettement quelques --- Page 23 --- Av A N T P R O P O S. on pas croire aussi que j'ai eu des raisons de ne pas le faire, et de jeter ainsi en avant des idées dont la contradiction m'éclairera plus que je ne lesuis ? par exemple, le projet d'ériger en fiefs les grandes habitations, auroit peut-être demandé un chapitre à part; mais si les raisons d'utilité que j'y trouve, ne sont pas assez saillantes pour être aperçues sans commentaire 1 je me saurai gré de n'en être abstenu. Quant aux reproches que m'a faits la première classe de mes adversaires, ce que je viens d'écrire pour la seconde, me dispense d'entrer dans de plus grands détails. Je n'ai point eu à tergiverser, à composer avec mnoi-même, pour soutenir que l'abolition de la servitude dans nos colonies est impossible : les causes qui la rendent nécessaire s remontent d'époques en époques, et de causes en effets, à la découverte de T'Amérique, à l'état civil, moral et politique de la France, de l'Angleterre et de plusieurs autres nations de l'Europe. Consentez-vous à abandonner ce projet chimérique T'affranchisement, pour vous arrêter à celui plus facile de l'abolition de la traite à la côte le Guinée ? C'est à peu près la même chose. I est indispensable d'avoir des esclaves pour. --- Page 24 --- AvA N T P R 0 Po S. coloniales- Si elles ne peuvent être nos cultures qui causeabandonnées, sans une commotion que infiniment plus de maux aux Français de bien roit de la traite ne peut faire esclaves la cessation laissez-moi acheter des aux Africains, barbares sont dans dans le lieu où des peuples ; ce qui, suivant 'un état de guerre continuelle traité du Gouvernement le sage Loke, dans son le droit de la nature, car civil, n'offense point de vie ou de mort sur le droit résulte il m'accorde fais à la guerre 7 d'oà déle captif que je II est vrai qu'il fait le droit d'esclavage. juste et légitime ; pendre ce droit d'une guerre sainement des mais comment pourroisje roi juger de Congo à faire motifs qui ont porté le ? il me suffit de savoir la guerre à ses voisins sont au marché 9 les prisonniers de guerre de les traique Tobligation et le projet leur et que j'ai mieux que ne les traiteroit ter infiniment sans scrupule, car je vainqueur. J'acheterai de labourer ma terre 9 n'ai pas d'autres moyens d'assurer ma subsistance de payer mes dettes, ma destinée m'ayant celle de ma famille ; une zone et sous placé, moi et mon patrimoine, Européen le travail de permet à aucun d'acheter ? quine la terre. - 1 mes Saderemmeaen d'étendre et d'entretenir vous m'empêchez ule, car je vainqueur. J'acheterai de labourer ma terre 9 n'ai pas d'autres moyens d'assurer ma subsistance de payer mes dettes, ma destinée m'ayant celle de ma famille ; une zone et sous placé, moi et mon patrimoine, Européen le travail de permet à aucun d'acheter ? quine la terre. - 1 mes Saderemmeaen d'étendre et d'entretenir vous m'empêchez --- Page 25 --- A V A N T - P R 9 P 0 S. cultures, jusqu'à ce qu'une population suffisante d'esclaves créoles puisse y pourvoir sans aucun secours du dehors. Mais, venir, il faut une base de pour y partionnelle au travail population proporil faut auquel elle doit suffire un régime assez bien ordonné, conçu, assez bien pour en maintenir la sans toutes ces conditions perpétuité; et diction de la traite des préalables, 2 l'internoirs opérera assez promptement la même révolution que l'affranchissement. Ces considérations nous ramènent à celle, plus raisonnable et plus juste, du des noirs dans les colonies ; c'est à traitement le avec humanité, et à restreindre la régler dans les termes les plus modérés, servitude ployé mes efforts et mes lumières. que j'ai emVous n'êtes pas content, vous me demandez serons probablement plus , et nous Vous obligés de faire moins. m'accusez d'exagération, quand je compare le sort des nègres à celui des et. vous concluez des abus journaliers ; que je ne dissimule pas, et des remèdes même que la condition des noirs que je propose s intolérable. est généralement Mais si j'établis un les pauvres de mon hôpital pour village, en concluez-vons --- Page 26 --- A V A N t - P RO P.O S. habitans n'ont d'autres ressources que tous les la maPhôpital ? lorsque vous rencontrez que à la poursuite des brigands qui réchaussée - vous infestent un grand chemin s présumez des britous les gens du canton sont que D'ailleurs', les accusations graves gands ? nombreuse de VOS concicontre une portion exigeroient au moins une enquête préatoyens, de nation qui mérite lable ; et il n'est point dans la classe plus que la nôtre, qu'on range l'hudes exceptions 9 les faits qui ountragent réduit et modifié la servitude manité. - J'ai lêtre, en la maintenant. autant qu'elle peut de la traite, c'est queje Si je n'ai point parlé de l'abolir sans inconne vois ni les moyens et il n'est pas véniens, ni ceux d'y suppléer; sensément la police. moins difficile d'en régler l'on vont le tenter ; et prévoit Les Anglais difficultés pour eux 7 qui produide grandes absolue de ce nous la cessation roient pour on a grand soin de commerce. En Angleterre, loi nouvelle avec combiner , de raccorder une les nonvelles toutes les autres, de compenser Or, les charges par de nouveaux avantages. noirs achètent et vendent les esclaves Anglais au-dessous du prix de nos à cent pour cent 'on vont le tenter ; et prévoit Les Anglais difficultés pour eux 7 qui produide grandes absolue de ce nous la cessation roient pour on a grand soin de commerce. En Angleterre, loi nouvelle avec combiner , de raccorder une les nonvelles toutes les autres, de compenser Or, les charges par de nouveaux avantages. noirs achètent et vendent les esclaves Anglais au-dessous du prix de nos à cent pour cent --- Page 27 --- Av A N T P R C P S. comptoirs, que l'allure générale de notre commerce, et les entrayes dont il est grevé ne peuvent qu'augmenter. Le nouveau bill élèvera donc le prix des noirs dans les colonies anglaises. De semblables mesures, adeptées en France, les mettroient hors de la portée du plus grand nombre des colons. Il est affreux, sans doute, de calculer ainsileprixdes hommes devenus marchandises, et de se trouver entraîné, par la loi impérieuse de la nécessité, à d'aussi tristes résultats 5 mais je raisonne d'après les principes que j'ai posés dans mon mémoire : l'affranchissement est impossible, la prolongation de la servitude et de Ia traite qui l'alimente s est indispensable, jusqu'à ce que nous recoristruisions, sur de nouveaux fondemens s une portion de l'édifice social. On nous cite des scènes atroces dans les navires négriers; les villes prises d'assaut, les vaisseaux pris pari l'ennemi, en présentent d'aussi révoltante. Eh! que pouvons-nous espérer des lois et de la morale pour les faire cesser ? Mais l ne faut pas croire que la traite produise nésessairement, comme la guerre, 2 des actes de cruauté ; car l'intérêt évident du capitaine négrier est de conserver sa cargaison en bon état. dans les navires négriers; les villes prises d'assaut, les vaisseaux pris pari l'ennemi, en présentent d'aussi révoltante. Eh! que pouvons-nous espérer des lois et de la morale pour les faire cesser ? Mais l ne faut pas croire que la traite produise nésessairement, comme la guerre, 2 des actes de cruauté ; car l'intérêt évident du capitaine négrier est de conserver sa cargaison en bon état. --- Page 28 --- Av A N T - P ROP O 8. La mort d'un nègre lui coûte cent pistoles, et cette considération est une loi décisive pour la cupidité. Survient-il une révolte dans le vaisscau : alors, la sûreté de l'équipage est la suprême loi. e Ici le peintre a di voiler le visage d'Agamennon. --- Page 29 --- M E M O I R E SU R L'ESCLAVAGE DES NÈGRES. (Les notes de ce mémnoire sont du comte de Mirabeau.) L/ESCLAYAOE et le traitement des (1) nègres en Amérique, présente des idées tristes à tout homme sensible sans enthousiasme; c'est une occasion de scandale et de déclamation pour les écrivains politiques, qui traitent des principes et des droits de la société; c'est vérita- (1) J'ai, autant que l'ai pu, prévenu sur ceci tous les possédans nègres ou intéresses, qu'eux seuls se feroient tout le mal, non que je sache aucunement les opinions du Gouvernement à cet égard, mais parce que 1 si j'étois à sa place, n'ayant certainement point d'envie d'opérer en rien comme les architectes de la tour de Babel; toutefois si l'on mne venoit demander la confirmation du code noir, je la refuserois, me trouvant au pied du mur. Cela mettroit tout en combustion 1 et ce seroient les question5. --- Page 30 --- M É M O I R E a de corrupblement pour les colons un moyen de désordre : enfin, nous ne pouvons tion et dominantes dissimuler que les opinions nous contre cette institution, s'élèvent si fortement ou de nécessaire de la rectifier, qu'il devient la détruire. à ne s'est jamais occupé Le Gouvernement le traitement des régler, avec assez de soin, disesclaves. Le code noir renferme plusieurs Les habitans vicieuses et incomplètes. positions reconnoissent en cette partie les honnêtes, qui n'en cherchent point abus du régime colonial, Ils ont entendu dire à leurs pères, le remède. seroient fait tout le mal. La quesneurs indiscrets qui se de l'esclavage des nègres tion de lutilité et de la nécessité foncièrement dit dans lc droit; ce qui est incontestable Mais si vous mettez tout à coup à l'eau tout pour le fait. des liqueurs fortes, vous un homme qui fait trop d'usage à lui que de mourir, le tuez, et il ne sauroit arriver pis du droit et d'ètre meurtrier. La confusion et à vous que les questions fatales à lhumadu fait suit presque toutes homme a d'esprit et de talent, nité : voilà pourquoi plus un d'étudier à fond le droit qui déplus il est de son devoir Le an une fois décidé, il termine infailliblement le fait. là le fait de la prudence. s'ugit alors du quomodo; ; et c'est serions ensuite d'acSur cet article, l'auteur et moi nous nécessaire qu'il le premier, il seroit cord ; mais, pour étudiât. lhumadu fait suit presque toutes homme a d'esprit et de talent, nité : voilà pourquoi plus un d'étudier à fond le droit qui déplus il est de son devoir Le an une fois décidé, il termine infailliblement le fait. là le fait de la prudence. s'ugit alors du quomodo; ; et c'est serions ensuite d'acSur cet article, l'auteur et moi nous nécessaire qu'il le premier, il seroit cord ; mais, pour étudiât. --- Page 31 --- SU R LE S COLO N I E S. Pt ils répètent à leurs enfans, voir de puissance qu'il ne peut y t médiatrice entre le maître l'esclave; que c'est attenter aux droits de propriété, que de modifier l'autorité domestijue ; que les moyens de surveillance protection produiroient et de rujroient la police intérieure.. Tinsubondination, déhistrateurs reçoivent Les admie respect; ils s'en cespréjugés laissent avec une sorte ju'ils manquent dominer, parce périence toujours, en arrivant, de l'exnécessaire pour les e familiarisent ensuite apprécier; qu'ils uel du despotisme avec ce spectacle habies colonial, et qu'enfin tous hommes ont une tendarice naturelle à abus de la force et de la position d'un cet Felativement à un autre. Ils reviennent homme France, rendre ces impressions en 'indifférence, l'inattention du irréfléchies; et se perpétue par toutes ces causes. Gouvernement -On pitera même inutilement sollientend un colon honnête son influence, si on rérêt des habitans les démontrer que l'inbien traiter les porte naturellement à hourrir esclaves, à les soigner, à les sains, jeunes, vieux ct Assure n'avoir vu infirmes, qui Hles traits de que rarement et avec horrenr, barbarie: s'il ajoute à cela les détails Hon-exagérés de l'ordre, de l'aisance, de la po- --- Page 32 --- M É M O I R E S habitation bien adlice d'un atelier dans une ministrée, c'en est assez pour faire regarder toute précaution comme inutile ou dangereuse, la nélégislative. Mais celui qui en a reconnu cessité, qui en est pénétré par sa propre expé- des s'éloigne également du ton rience, qui et d'une indifférence déclamateurs véhémens, celui-là doit faire tous ses efforts pour abusive, condition des esclaves, pour y intéadoucir la la société resser les maitres, le Gouvernement, condition soit entière; car s'il faut que cette auroit ou qu'elle ne soit pas, il n'y pas atroce, pour la détruire. à balancer et le travail étant les Mais la subordination ainsi que de attributs essentiels de l'esclavage, retrandes hommes libres, lorsqu'on la pluralité traitement des nègres tout ce qui n'est chera du les contenir, lorsqu'on y pas nécessaire pour de leurs facultés naturelles, ajoutera T'usage de Phumanité ; lorsqu'ils réglé par les principes aucun des besoins physiques ne souffriront à T'homme, dont la jouissancé est nécessaire qu'il n'ait pas à se plaindre de la nature; pour de l'ordre so- --lorsque leur état, rapproché leur servitude en dépencial, en changeant la perspective et les dance, leur présentera effective : alors les noirs moyens d'une liberté és naturelles, ajoutera T'usage de Phumanité ; lorsqu'ils réglé par les principes aucun des besoins physiques ne souffriront à T'homme, dont la jouissancé est nécessaire qu'il n'ait pas à se plaindre de la nature; pour de l'ordre so- --lorsque leur état, rapproché leur servitude en dépencial, en changeant la perspective et les dance, leur présentera effective : alors les noirs moyens d'une liberté --- Page 33 --- S U R LES COLO N I E S. le nos colonies seront dans l'ordre de la religion, de la justice et de Phunianité, sont entr'elles les différentes ce que ciété; ils classes de la SOauront, comme les autres, une part vie. proportionnelle aux peines et aux plaisirs de la Il n'est donc pas nécessaire, pour être 'associer les noirs à nos juste, hommes libres : cette révolution propriétés, comme proposée par plusieurs de nos dangereuse, Foit autant à l'intérêt plilosophes, nuilividuelle des général qu'à la stretéinpropriétaires, qui sont en nombre beaucoup moindre que leurs esclaves. Mais cette raison du nombre moindre rend encore moins nécessaire l'abus de la H'une part, et l'excès de la misère de puissance tar un roi commande seul à sa l'autre; énéral à son armée 5 et la sabordination nation, un plusieurs à un seul, se trouve maintenue de sans mploiindispensalbie. des moyens d'oppression. Lorsqu'on a enrégimenté des hiommes, lorsju'on les a soumis à une discipline n ordre absolu, il sévère, à Prince y a eu néanmoins entre le et ses soldats un pacte positif, dont l'obervation justifie l'état relatif de celui hande, de ceux qui obéissent. Ce qui comblde, la pacte est la nourriture, la proportion juste des --- Page 34 --- M i M o I R E S délits, des récompenses et des peines et des essentielles ne sont jaservices. Ces conditions sultan remais violées impunément. Qu'un tranche la paye de son armée, qu'il fasse égorsoldats moindres fautes, ger," mutiler ses pourles intervalle de qu'il les excède de fatigue, sans luil'armée se révoltera, le sultan sera repos, même égorgé. chez les"anciens et L'histoire des esclaves, obsernous fournit les mêmes les modernes, dans vations; les noirs, vendus à prix d'argent exigent aussi de leurs maîtres nos marchés, dont la violation les révolte. un pacte formel, Surinam et de la Jamaique Les guerres de que n'ont pas eu d'autres causes. Quelqu'avili dont on dispose arbitrairement, soit l'homie n'en a des bornes, et son désespoir sa patience Les traits de cruauté, plus rares connoit plus. dans les autres, ont prodans nos colonies que des incenduit cependant à Saint-Domingue dies, des empoisonnemens. barbares comme dans Enfin, dans les pays lhomine le plus dépendant les états policés, pour celui n'obéit sans murmure et sans danger commande, qu'autant qu'on Paccoutume qui le lui rend tolérable, et qu'on au joug, qu'on n'exige rien au-delà de ce qui est imposé. plus. dans les autres, ont prodans nos colonies que des incenduit cependant à Saint-Domingue dies, des empoisonnemens. barbares comme dans Enfin, dans les pays lhomine le plus dépendant les états policés, pour celui n'obéit sans murmure et sans danger commande, qu'autant qu'on Paccoutume qui le lui rend tolérable, et qu'on au joug, qu'on n'exige rien au-delà de ce qui est imposé. --- Page 35 --- SU R L E S COL O N I E S. Si l'état des esclaves étoit ainsi réglé dans les colonies; s'il étoit assimilé, comme il pourroit rêtre, à celui des engagés, vulgairement appelés trente-six mois, parce qu'ils vendoient Jleur liberté pour ce temps-là, je ne pense pas qu'il fat nécessaire de s'occuper d'un changemnent: mais il faut convenir que la condition les esclaves est à peu près arbitraire; que nos colons peuvent se soustraire, à cet égard, à la police générale, et qu'il est indispensable de les y ramener. Je dis plus : je réunirois mes efforts à ceux des homines bienfaisans, qui desirent l'abolition totale de l'esclavage, si je croyois que cette opération fat d'une justice rigoureuse, et sur-tout qu'elle fit praticable, affreux, dont les consans un bouleversement séquences n'ont pas été calculées (1). Je me livrerai donc à l'examen de cette grande question, avant de proposer les modifications et les changemens queje crois justes et utiles. Je suppose qu'au lieu de les adopter on attaque le mal dans sa racine, qu'on défende (1) L'auteur s'est très-bien réduit, et jusqu'au dernier article où il entre dans le détail de la balance du commerce, etc. on ne sauroit mieux défendre une cause trèsdifficile. --- Page 36 --- : M É M 0 I R E S ordonne l'affranchisla traite des noirs, qu'on colonies: sement de ceux répandus dans nos provoquée en France, 1 que cette révolution, de s'opérer: en Angleterre, est sur le point croire que, dans l'état actuel des choses, j'ose point la justice et lhumanité ne commandent dans les détails d'exécution, , ce sacrifice, qui, tandis de meilque se trouvera impraticable, leures lois, que je n'ai point à me reprocher de n'avoir pas sollicitées, peuvent assurer aux nègres dans nos colonies, plus de jouissance bonheur que n'en ont parmi nous les et de dernières classes du peuple. j'essaie ici de consacrer A Dieu ne plaise quej Il est, l'esclavage, et de le réduire en principes! il sera toujours une violation du droit naturel la de celui qui le connoit et le dans personne lhomme est sorti respecte (1).- 1 Croyons que une libre des mains de la nature; -mais par suite de l'ordre établi ou toléré par la provicette liberté subit d'étranges révodence, que Enchainée même chez le petit-nombre lntions! de peuples dont la police est raisonnable,on (1) Il est des hommes qui ne sont point nés. libres, ce un autre homme peut dormir et sont ceux pour lesquels à cet homme-ià. manger. Ils appartiennent, sans contredit, Croyons que une libre des mains de la nature; -mais par suite de l'ordre établi ou toléré par la provicette liberté subit d'étranges révodence, que Enchainée même chez le petit-nombre lntions! de peuples dont la police est raisonnable,on (1) Il est des hommes qui ne sont point nés. libres, ce un autre homme peut dormir et sont ceux pour lesquels à cet homme-ià. manger. Ils appartiennent, sans contredit, --- Page 37 --- SU R LI E S C OL 0 N I E S. peut en suivre la dégradation proportionnelle dans toutes ces sociétés informes, qui peuplent la terre, jusqu'à ces troupes vagabondes qui se rencontrent et se détruisent dans les déserts des deux continens. - -Sans doute il seroit beau de n'aller chercher ces hoimes stupides et féroces, que pour les éclairer-sur leurs droits, sur leurs intérêts, et lés rendre à la nature plus libres et plus heureux. Mais si la philosophie et Phuananité n'ont jamnais ordonné de semblables missions, si ce n'est point être coupable envers elles que de ne point s'y dévouer, il me semble qu'elles pourroient nous pardonner également d'aller prendre sur l'autel du despotisme le plus absurde, ses victimes renaissantes (1), pour en faire des laboureurs. Le marchand européen, sur les côtes d'Afrique, n'a point créé la servitude, et sa retraite ne sauroit la détruire. Il achète d'une société barbare les mnembres qui la composent et qui se vendent alteruativement, amis, ennemis, princes, sujets, pèrcs etenfans, (1) Ce seroit même fort bien fait; mais il faut lui demander auparavant si elle veut vous suivre. Vous trouvez cet homme enchainé; vous rompez ses liens, le voilà libre. Vous ne pouvez plus traiter qu'avec sa liberté,qui s'exprime par son constntement ou son refus. --- Page 38 --- M É M OI R E s' selon l'état et la volonté du plus fort; il les livre pour de l'argent à un colon américain, les emploie au travail de la terre, et qui, qui de les rendre heuavec le droit et le pouvoir traiter. contracte l'obligation de les bien reux, ce maître n'abuse et Je ne dis pas qu'ensuite alors dans devienne mais il rentre ne injuste; infracteurs des lois et des la classe de tous les cet devoirs. C'est au Gouvernement à rectifier abus (1): mais si la législation d'un grand emtous les besoins du pire suppose et entretient s'éloignent infiluxe et de l'opulence (2), qui et de l'abstinence niment du désintéressement si, au nombre de ces besoins, philosophique; etc., sucre, le café,l'indigo, sont aujourd'huile par des nèqui ne peuvent être cultivés que (3):je crois que ceux-ci, jusqu'à ce qu'il gres sont encore s'élève parmi eux un Montesquieu, d'hommes raiplus rapprochés de la condition n'a nul droit naturel sur (1) Non pas : T'administration elle vous donne des votre mobilier ; elle usurpe quand lois sur cet article. de luxe en (2) Le luxe est autre chose ; il n'y a point soi aux consommations : ne confondons pas. dans (3) Vous croyez cela ? in statu quo, sans doute ; l'état naturel, non. s'élève parmi eux un Montesquieu, d'hommes raiplus rapprochés de la condition n'a nul droit naturel sur (1) Non pas : T'administration elle vous donne des votre mobilier ; elle usurpe quand lois sur cet article. de luxe en (2) Le luxe est autre chose ; il n'y a point soi aux consommations : ne confondons pas. dans (3) Vous croyez cela ? in statu quo, sans doute ; l'état naturel, non. --- Page 39 --- SUR' L E S COLO N I E S. sonnables, en devenant nos laboureurs, qu'en restant dans leur pays, soumis à tous les excès du brigandage et de la férocité. Ces raisons ne convaincront pas tous les lecteurs. On se flattera de les détruire par des objections que je dissimulerai d'autant moins, qu'elles paroissent prépondérantes. PREMII i R OBJECTIO: N. Vous êtes complice du brigandage et de la férocité des habitans de la côte de Guinée, 9 en ce que vous en fomentez P'habitude par votre commerce; en ce que vous entretenez leur cupidité par les objets d'échange que vous leur offrez pour leurs captifs; en ce que vous multipliez par-là, leurs guerres, leurs invasions. R E P 0 N S E. Nous devons d'abord partager ce reproche avec tous les peuples de l'Europe, qui ont dcs possessions en Amérique; car si nous renoncions à la traite des noirs, ils n'y renonceroient pas. Ils remplaceroient (1), par une augmentation () Cet homme va passer dans un bois ; si je ne le vole, --- Page 40 --- M É M OI R E S le de la nôtre; ainsi de culture, dépérissement d'esil y auroit sur le globe la même somme claves, l'humanité n'y gagneroit rien. toutes les métropoMais, en supposant que les, éprises du même zèle, proscrivissent, par loi la traite des noirs, il y une commune, le la même somme auroit encore sur globe les d'esclaves; car cette loi n'empêcheroit pas d'Afrique (:) de persévérer dans les princes héréditaires de leur Gouvernementmaximes reconnoissent, La seule loi fondamentale qu'ils étant le droit du plus fort, ils disposeroient de la vie et de la liberté de leurs également sont subdivisés sujets; et comme ces peuples dont en un nombre infini de petites sociétés, chacune reconnoit un despote, les princes seroient toujours en guerre, comme ils y ont touaugmenter le nombre de leurs jours été, pour femmes et de leurs esclaves. seroit Cet état de guerre et d'oppression donc perpétuel et réciproque entr'eux, jusqu'à la civilisation. autre le volera, et jusqu'à la conversion universelle un je ne dois pas cesser de voler. de la valeur vénale des (1) Toute culture est en raison aussi : produits; ; la valeur cessant, la culture cesse règle irréfragable de la nature. de leurs jours été, pour femmes et de leurs esclaves. seroit Cet état de guerre et d'oppression donc perpétuel et réciproque entr'eux, jusqu'à la civilisation. autre le volera, et jusqu'à la conversion universelle un je ne dois pas cesser de voler. de la valeur vénale des (1) Toute culture est en raison aussi : produits; ; la valeur cessant, la culture cesse règle irréfragable de la nature. --- Page 41 --- S U R LES C OLO 2 N I E S. Mais si les missions religieuses, si le spectacle de nos arts, si la fréquentation des Européens, n'ont pu encore opérer cette civilisation (1), croiton qu'elle seroit plus prochaine, lorsqu'il y auroit une barrière impénétrable entr'eux ct nous? C'est sur enx-mêmes, sur leurs lifférentes peuplades que se dirigeroit la cupilité, la férocité dont nous profitons : ainsi, 'abandon général de la traite n'opéreroit aucun pien (2) en faveurde l'humanité; car les noirs, en passant de leur pays dans le nôtre, quittent an despote qui a le droit de les égorger, pour asser sous la puissance d'un maitre quin'aque e droit de les faire travailler, en pourvoyant tous leurs besoins. DEUXIENE OBJECTIO N. Mais si un homme vous vendoit lui-même (1) Ici l'auteur plaisante : l'égalité morale peut.seule civiliser. Elle est dans la nature humaine sans distinction le couleur; l'homme ne la méconuoit que quand il croit voir intérêt à la méconnoitre. (2) Le jour où je m'abstiens d'un forfait, où je me conrains sur une mauvaise habitude, je ne saurois voir le ien que je fais à l'humanité, qui est très-certain néanaoins; mais je vois clairement le mal que je no fais pas. --- Page 42 --- M é M 0 IR E S le ly auroit en liberté (1), et recevoit prix,i1 sa en a-t-il - Coument n'y lésion dans le contrat. faites avec un tiers pour pas dans celui que vous Quel droit acquérezla vente d'un nègre (2),? les bras et la sueur votre argent, sur vous par n'a consenti au marché, du misérable qui pas qui n'en a pas reçu le prix? R É P 0 N S E. résultent (3) des conventions, qui Les droits degré de force par acquièrent un plus grand contracte avec le sanction de la loi. Or, je la 10. Si cet homme étoit ivre, ou poussé (1) C'est selon. 2°. La lésion en quelque nécessité aussi impéricuse. Phomme par de Vincertitude des liaisons, ceci ne provient que lendemain et ne pouvant Tappréne sachant rien de son de mariage vend la liberté cier. A cela près, un contrat naturel. à vie, et est conforme à lordre elle ne sauroit jade la vente du tiers, (2).. A l'égard devoir pour le tiers, ni acquêt mais faire engagement ou ou droit pour yous. de la nature : les conventions (3) Les droits résultent sont Ia transmission; ; mais volontaires et réciproques en du vol ; et autoriser la transmission aucune loi ne peut sans lui n'est autre chose toute convention qui stipule d'autrui, que vol ct lésion du droit à vie, et est conforme à lordre elle ne sauroit jade la vente du tiers, (2).. A l'égard devoir pour le tiers, ni acquêt mais faire engagement ou ou droit pour yous. de la nature : les conventions (3) Les droits résultent sont Ia transmission; ; mais volontaires et réciproques en du vol ; et autoriser la transmission aucune loi ne peut sans lui n'est autre chose toute convention qui stipule d'autrui, que vol ct lésion du droit --- Page 43 --- S R LES COLON: I E S. marchand de nègres, sous la protection de la loi qui confirme le marché, et je ne fais aucun tort au nègre qui passe, en vertu de ma convention, d'une condition pire, où je ne l'ai pas mis, à un état meilleur, où il cst de mon intérêt de l'entretenir. Je fais avec lui un nouveau marché (1), semblable à celui qui lie tous les propriétaires aux gens sans propriété. Travaille pour moi, et je te nourrirai : voilà le pacte universel des riches avec Jes Dans toutes les sociétés, pauvres (2). edlaiquia,AVacondels subsistance à celui qui n'a rien, qu'en de ses bras et de sa sueur. Quelle différence disposant y a-t-il entre ce mnarché tacite, et celui lequel j'ai acquis la propricté d'un par n'est qu'il m'en nègre, si ce a coûté 1500 fr. de plus vous pour avoir le droit de faire travailler qu'à homme en le nourrissant, un rissez comme vous nourvotrejournalier? Mais mon intérêt m'im- (t) Ce nouveau, marché est-il libre ? Donner la douce loi, tant marché. puisse-t-elle étre, ne doit point s'appeler faire un (2) L'auteur n'est point ici de bonne foi; il a d'esprit pour ne pas savoir que c'est le pauvre trop le riche, et que le journalier qui nourrit heures, fait sa propre loi. même, pour vingt-quatre --- Page 44 --- M. i M O I R E S dont vous êtes pose encore d'autres obligations maladispensé. Je soigne mon nègre dans ses le soulage dans sa vicillesse; j'élève dies; je ne me renet je nourris ses enfans, quoiqu'ils dent aucun service. - - Aucun de ces nègres, estimés par yous si misérables, ne manque tandis que les journaliers indidu nécessaire, bordent les gens, que vous ne plaignez pas, vain chemins, tâchent en rues (t), les grands L'humanité qui d'exciter notre commisération. enflamme pour les uns, vous trouvera-tvous les autres, ou vous engageraelle froid pour t-elle aussi à provoquer un nouveau partage il a lésion dans le contrat des terres? car y avec les immémorial (2) que les riches ont fait Il n'est pas dans la nature que les prepauvres. d'une part, à ces indigens le sort de vos (1) Proposez, le libre arbitre de ces esclaves; de l'autre, à vos esclaves 7 décidée. Mais vous indigens, et la question sera bientôt etle droit rien 9 pas plus qu'à vos chevaux; ne proposez du code de Phumanité, est en naturel, base nécessaire des calculs de votre munificence. tout et toujours exclu : l'un ne () Il n'y a nul contrat du riche au pauvre des dut rien à l'autre. L'inégalité ne doit ni ne jamais celle des forces et des fortunes est dans la nature avec talens. Mais vous indigens, et la question sera bientôt etle droit rien 9 pas plus qu'à vos chevaux; ne proposez du code de Phumanité, est en naturel, base nécessaire des calculs de votre munificence. tout et toujours exclu : l'un ne () Il n'y a nul contrat du riche au pauvre des dut rien à l'autre. L'inégalité ne doit ni ne jamais celle des forces et des fortunes est dans la nature avec talens. --- Page 45 --- à U R L E S C - L O N I E S. miers abondent en superfluité, tandis que ceuxci manquent de pain; mais l'inégalité se trouveroit bientôt entre l'homie laborieux et celui qui ne l'est pas, entre l'intelligent et le stupide; les richesses seroient toujours tôt ou tard le prix de l'industrie. Vous concevez d'ailleurs combien ilseroit dangereux d'employerles voies coactives pour exciter une charité universelle. Vous concevez que la société qui opère ainsi du bien et du mal, veut cependant être maintenue.-He bien! on vous démontrera tout à l'heure que le bouleversement (1) que vous desirez ne seroit pas moins dangereux, et que vous en seriez puni vous-même, - qui que vous soyez. T R OIS I i M E OBJ E C T I O N. Ne comparez point l'indigence à l'esclavage; l'une peut cesser tous les jours par l'industrie (1) Ne confondons point le quomodo avec le an. Les écrivains peuvent énoncer le droit pour préparer les opinions; mais, à l'égard du fait, personne ne le demande à la manière présupposée. Il faut que l'enfant se dénoue; quand cela arrive, c'est une crise: : si elle est trop subite, elle peut le tuer. 5. --- Page 46 --- M E M o I R E S charité du riche; l'autre prédu pauvre ou la avilit l'homme, et sente un joug éternel, qui le réduit à la condition de la brute. R 3 P O N S E. point par hypothèse 5 ne cherNe raisonnons des faits. chons à nous éclairer que parl l'examen la liberté, lorsqu'elle ne A quoi sert au pauvre de subsister ? Quelle lui procure pas les moyens dont il est le plus viveest alors la sensation la douleur du besoin ment agité? N'est-ce pas qu'il s'en console par non-satisfait? Croyez-vous liberté ? En intérieure de sa qnoi la conviction home nécessitenx restrouvez-vous que cet semble alors à un homme libre? N'éprouve-t-il de tous les jongs, celuide pas le plus impérieux soumis à la volonté absolue la faim ? N'est-il pas N'essuiecelui dont il attend des secours? de les reproches et le mépris, t-il pas sans murmure de la misère? Son existence qui sont le partage celle de l'esclave douloureuse et avilie, plus que de utile à son maître, le rend-elle susceptible enfin sur le front CHRCLT libre? Et distingueriez-vons de rien, un signe de l'esclave, qui ne manque abordent ? d'infériorité aux mendians qui nous uiecelui dont il attend des secours? de les reproches et le mépris, t-il pas sans murmure de la misère? Son existence qui sont le partage celle de l'esclave douloureuse et avilie, plus que de utile à son maître, le rend-elle susceptible enfin sur le front CHRCLT libre? Et distingueriez-vons de rien, un signe de l'esclave, qui ne manque abordent ? d'infériorité aux mendians qui nous --- Page 47 --- SUR LES C OL ONI E S. Ne croyez pas que j'en conclue contr'eux la liberté soit un malheur, et que bonne instituticn. Il n'est l'esclavage une pas question ici de définition ; il s'agit de comparer, dans l'un et l'autre état, deux classes d'hommes destinés, parl'ordre des choses, à supporter tout le des travaux pénibles : ainsi considérez-les poids leurs différens ateliers et dans les différens dans riodes de la vie. A partir de l'enfance, pée est, comme vos petits paysans, dans le lemègre sein de sa famille, soumis à l'autorité paternelle, mais plus soigné et mieux nourri que les pauvres villageois. Devenu fort et laborieux, il malgréla servitude,àg commence, et le maître podurlepisidrdetamour n'a aucun intérêt à contrarier goûts. Il a bientôt ceux de la propriété ses donne un 5 on lui jardin, une maison, des cochon, et il dispose aussi librement poules, un coltes, que tout autre de ses répropriétaire. Il n'en est pas qui ait l'atrocité de forcer un esclave de donner lui gratuitement, , ou à lui vendre à bon marché ses ceufs, ses poules,ses légumes tyrannie seroit bientôt punie ; cette gement de tout l'atelier; par le découraet sur cela l'intérêt personnel se joint à Phumanité. (1) r(1) Tout cela me rassureroit sur le bouleversement; ; --- Page 48 --- M $ M OI I E S sa dans esclave vit donc habituellement et Cet dans son champ, famille, dans sa maison, entouré d'hommes de se voit perpétudlmnent industrieux et les plus classe , dont les plus aisance. sa souvent à une grande sages arrivent le spectacle de ses semconsolation leur Il a pour se procurent) par blables, dont quelques-uns de luxe; il a pour perstravail des jonissances jouissances pective la liberté, et de plus grandes à son maître ; essentiels s'il rend des services vieillesse ses infirmités il voit dans sa la même et enfin enfans ses parcourant soignées 2 et du besoin. carrière que lui, sans l'inquiétude les chants dans son atelier, ne vous Transportez-vous de labonreurs cadencés de cette troupe et le désespoir. Voyezla misère danses, leurs capeindrontpoint) de fête; leurs de Yinles aux jours de ceux qui ont lenda, et la parure pitié. Entrez sur-tout votre dustrie, rassureront bien ordonnée, et dontle dans une habitation homme honnête; vous verrez propriétaire est un maître et de sa famille, de leur si, à l'aspect etl'effroiqu'insces ntessremeianpese Examinons maintenant pire la vue d'un tyran. ne voudront a pas de la car, s'il en est ainsi, ces gens-la liberté. enda, et la parure pitié. Entrez sur-tout votre dustrie, rassureront bien ordonnée, et dontle dans une habitation homme honnête; vous verrez propriétaire est un maître et de sa famille, de leur si, à l'aspect etl'effroiqu'insces ntessremeianpese Examinons maintenant pire la vue d'un tyran. ne voudront a pas de la car, s'il en est ainsi, ces gens-la liberté. --- Page 49 --- , U R L. E S COLO N I E S. VOS villages, VOS hameaux et les chaumières 37 pauvres paysans. Quel est le sort de ceux des sont réduits à de petites propriétés, qui gelée ou la grêle ont ravagé leurs lorsque la qu'un récoltes, lorsincendie a consumé leurs wmisons; lorsqu'une granges 9 leurs bestiaux; épidémie a fait périr leurs lorsque leurs femmes et eux-mêmes 2 leurs enfans par le besoin sont tourmentés par la fièvre ou poursuivis ; lorsqu'accablés par les impôts, par le collecteur, ils vendent à pièce leurs ustensiles, leurs pièce sent par abandonner leur animanx, et finisdeux village? Lequel de ces De spectacles vous paroît le plus touchant? de fait quel côté croyez-vous que réside le malheur et d'opinion? Voilà pour les à petite cultivateurs propriété : mais ceux qui n'en ont qui n'ont que leurs bras pas, nés sans talens, pour subsister, et qui, curer,sont sans intelligence pour s'en prorelégués dans les dernières classes du peuple, avez-vous bien calculé toute tume de leur pénible existence ? Ils l'ameril est vrai, dans ce moment-ci éprouvent, ment à leur un adoucissecondition; un roi de les affranchir de la bienfaisant vient dant corvée: : inais en leur renI'nsage de leurs bras, qu'on ci-devant sans salaire, ils n'en s'approprioit dans la sont pas moins dépendance absolue des riches pour leur --- Page 50 --- M É M o I R E S est le seul acte de subsistance; et le travail,qui est de nos nègres, servitude que nous exigeons la seule ressource qu'ils pour les pauvres paysans d'eux est à votre dispostion invoquent. Chacun quatorze sous, qui pendant douze heures pour frugale du la subsistance ne représentent que sur quoi il faut démanceuvre et de sa famille ; et les d'inaction, de maladie, induire les jours encore d'une vieillesse joursplas languissans Comparez à cette firme, que vous ne payez pas. Africain. Nous condition celle du manceuvre sa subsisle faisons travailler comme vous pour car nous mais elle est plus abondante, sa rétance; 5 soit bien nourri : si avons intérêt qu'il achetons des vivres pour colte lui manque, nous lui pas les fournir. Nous ne imputons lui en en faisons les frais (1)- jours de maladié, nous la vieillesse, car il est Nous n'abandonnons pas semblables se conintéressant pour nous que ses nous servent avec fient en nos soins, afin qu'ils les Cordeliers achetoient des enfans (1) Si les Carmes et beaucoup à dire sur le bon pourétre Carmes, ils auroient (sauf lamour); et ils autraitement qu'ils leur assurent à la loi de promoncer des peines roient droit de démentir et depuis devenus Carmes légales pour les Carmes achetés, marrons. andonnons pas semblables se conintéressant pour nous que ses nous servent avec fient en nos soins, afin qu'ils les Cordeliers achetoient des enfans (1) Si les Carmes et beaucoup à dire sur le bon pourétre Carmes, ils auroient (sauf lamour); et ils autraitement qu'ils leur assurent à la loi de promoncer des peines roient droit de démentir et depuis devenus Carmes légales pour les Carmes achetés, marrons. --- Page 51 --- S U R L E S 0 L O N I E S. zèle.Sis sa maison estincendiée, ,nousl lui en truisons une autre. Son pécule enfin et le consduit de son industrie sont à prolui, et quittes de tout tribut. Quel est donc le malheur de espèce d'individus cette comsparés aux autres journaliers, et où est l'injustice deleurs maîtres Iln'est (1)? pas plus barbare à moi de faire travailler àr mon profit l'homme que je nourris, à qu'il n'est injuste vous de ne pas nourrir celui rend aucun service quine vous s encore qu'il ait des besoins et vous du superflu. Q UA T R I i M E ) B J E C T I O N. (2) Mais il est injuste et barbare de arroger le droit de battre, de mutiler, vous de faire (1) L'auteur est supplié de revoir cet miner s'il est bien juste. axiome, pour exa- (2) Ici l'objection donne à gauche. juste tout simplement, L'esclavage cst inde lhomme parce qu'il enfreint le droit naturel esclave: cela dit, qu'on le batte ou traite en odalique, les détails ne font qu'on le justice consiste en discernement plus rien. Toute trui, tout délit et respect du droit d'auen infraction et lésion du droit d'autrui. L'esclavage est une injustice légalisée. Il d'autres; mais il ne faut y en a bien userson talent à vouloir pas s'y tromper, ni désormais les déguiser. --- Page 52 --- M E M o I R E S périr cet esclave. Voilà Ce qui rend odieux, et ce quine permet de l'esclavage pas le justifier. Ré P O N S E. De ce qu'un mari violent a surprise en adultère, poignardé sa femme maris concluez-vous que tous les égorgent toutes les femmes qu'ils en ont le droit? Un père de galantes, et sévère dans sa famille, dur et maison, 3 rend sa femme et ses ende l'autorité lesliens teeeat domestique ? Non : vous serez un frein, les lois, lui oppol'opinion, mépris et l'estime l'exemple, le l'intérêt 3 le bonheur, les remords, contient les personnel; voilà, sans doute, ce maris et les femmes, les qui enfans. Pourquoi pères et les ne voulez-vous motifs puissans règlent aussi la conduite pas que ces tres à l'égard de des mairares et desfaits leneedawatourquete isolés, et qui font horreur en comme en France, Amérique 2 vous feroient-ils colons comme des regarder lcs s'arrogent le droit de ogres? Qui vous a dit qu'ils police ne mutiler et de tuer; que la connus?J Je réprimoit pas ces excès quand ils sont sais,etj j'ai débuté lois en cette partie ne sont parledire, ni que nOs assez assez actives ni réprimantes ; qu'il seroit juste et néces- en comme en France, Amérique 2 vous feroient-ils colons comme des regarder lcs s'arrogent le droit de ogres? Qui vous a dit qu'ils police ne mutiler et de tuer; que la connus?J Je réprimoit pas ces excès quand ils sont sais,etj j'ai débuté lois en cette partie ne sont parledire, ni que nOs assez assez actives ni réprimantes ; qu'il seroit juste et néces- --- Page 53 --- S U R LES C OL ON I B S. saire d'assurer d'une manière inviolable dition des noirs, et de la conl'autorité des resserrer les limites de maîtres : mais en convenant abus dont est susceptible le droit de des je vois la possibilité de les faire châtiment, examinant les états analogues cesser; et en naliers et des nègres, des pauvres jour3 je trouve dans les imposées aux uns et aux autres peines délits, une différence de pour les mêmes derniers. peine à l'avantage des En les Europe s les gens riches punissent de mort paresseux; car vous conviendrez ne paie un journalier qu'à raison de bien qu'on et qu'il est arrivé plus d'une fois son travail, ne peut ou ne veut que celui qui ainsi il est travailler, est mort de faim; vorant, incontestable qu'ici le besoin désouvent la mort, sont la peine de paresse. En la Amérique, on châtie lei négrequi montredelamavaises volonté, commeun qui manque à son devoir ; et cette crainte écolier châtiment produit dans l'un et dans du même effet; elle le rend l'autre le appliquant à leur tâche. souvent inutile, en les En Europe > qu'un paysan vous vole (1), a (:) Selon le droit, un homme libre elave proprement ne peut voler. vole; mais un es- --- Page 54 --- M É M 0 I R K S braconnier chasse sur voS terres ; le prequ'an mier est pendu, et l'autre est aux galères. En Amérique, le nègre qui me vole, en est coups de fouet; et il jouit, quitte pour quelques de la ainsi que moi, sur ma terre : 2 de la chasse, Lorsqu'il a pris" du poisson et du gipêche.. illes vend bier aux heures qutiuiappartiennent, à qui bon lui semble, même à son maître. En Europe 1 si un laquais, un fiacre vous insulte, vous le faites mettre en prison, si vous homme mais combien en est-il êtes un sage ; tuent croient de battre,et qui qui se permis se défend? sans pitié un misérable qui esclave manEn Amérique, il est rare qu'un mais lorsque cela arrive, que à son maître ; on le met aux fers; et cette peine imposante, une arme, esti olraaerdeueaane même légérèment, s'il frappoit un propriétaire, barbail est puni de mort; et ce n'est point une Comment contenir trois cents hommes sous l'autorité rie. d'un scul (1), si l'on ne mettoit entre distance ? S'avise-t-on eux et lui une grande militaire (2) qui de condamner la discipline Par la raison et le droit, si l'on ne les y a mis par (1) la force. contenu par Phonneur, et est supposé (2) Le soldat est frappoit un propriétaire, barbail est puni de mort; et ce n'est point une Comment contenir trois cents hommes sous l'autorité rie. d'un scul (1), si l'on ne mettoit entre distance ? S'avise-t-on eux et lui une grande militaire (2) qui de condamner la discipline Par la raison et le droit, si l'on ne les y a mis par (1) la force. contenu par Phonneur, et est supposé (2) Le soldat est --- Page 55 --- S U R L E S - OL O N I E S. borte sur les mêmes principes P Si le soldat pouvoit inpunément menacer et frapper son offibier, quel estle géneral quivoudroit commander ne armée? et quel souverain seroit en sûireté sur et trône P Ne contenez-vous pas même les paysans dans ine grande subordination P Quel traiternent faies-vous à celui qui frapperoit son maître? En Europe , la désertion étoit punie de mort; lle ne l'est plus que par les galères à temps et à erpétuité. En Amérique 9 les esclaves désereurs sont aussi mis à la chaîne. 2 et y restent arement plus d'une année. Pour les meurtres, bs empoisonnemens 2 nous suivons les lois du oyaume, Pour les fautes domestiques, les rixes, uerelles, batailles entre les esclaves, c'est enpre, suivant la gravité des cas, la prison ou fouet qui en est la peine. Mais peut-on imainer qu'un homme sensé dispense légérement es châtimens, se plaise à tourmenter les êtres uil il'entourent, quidépendent de lui, et dont bonheurimporte. à son intérêt ? Imagine-t-on devoir être. Si l'on punit gravement T'insubordination arquée, c'est pour s'être fortement échappé et manqué soi-même, attendu qu'être maitre de soi est un assortient nécessaire de Thonneur. --- Page 56 --- M M 0 I R E S d'hommes assez malheurenqu'il est beancoup les cris,les gémisse. sement nés, pour préférer à l'ordre et à la paix mens de leurs esclaves, zèle réde leurs ateliers, à la vigueur et au sultant d'un régime attentif et juste ? encore qu'il est fort ordiOn se persuade leurs femmes, leurs naire d'enlever aux nègres, Certainement le commaîtresses, et d'en abuser. merceetl'emploi des noirsproduisent une grande licence de moeurs ; mais c'est à cette espèce et à leur constitution, qu'est ind'hommes, du libertinage : libres ou esclahérent le gont les hommes et les ves, chrétiens ou idolâtres, invincible au femmes noirs ont une propension un plaisir. La facilité de s'y livrer, corrompt dont nombre de blancs; mais ceux même grand conduite est la plus déréglée, ont, au moins, la troubler les ménages des l'attention de ne pas la Leur extrême jalousie, le désespoir, 9 nègres. dontils sont alors capables, suffisent vengeance les maîtres à une grande circons pour obliger l'on reconnoitra, dans pection. C'est ainsi que met un tous les détails, que l'intérêt personnel Amé dans la balance, et que le nègre, en poids subordonné quele soldat rique, n'est pas plus le etjonit d'un sort plus doux que journalier. Leur extrême jalousie, le désespoir, 9 nègres. dontils sont alors capables, suffisent vengeance les maîtres à une grande circons pour obliger l'on reconnoitra, dans pection. C'est ainsi que met un tous les détails, que l'intérêt personnel Amé dans la balance, et que le nègre, en poids subordonné quele soldat rique, n'est pas plus le etjonit d'un sort plus doux que journalier. --- Page 57 --- S U R L E S COLONI E S. CINQ U I i M E OBJECT: r'o N. Les comparaisons s à l'avantage de l'esclave, tendent donc à prouver que la dernière classe duj peuple est plus heureuse dans l'esclavage que sous le régime de la liberté. Ainsi, les Pensilvaniens ont fait une action mal-honnête en af franchissantleurs. nègres; ainsi, les serfsde Russie et de Pologne, sont plus heureux que les paysans du reste de l'Europe, 9 tandis que la population, la richesse 9 l'industrie des Etats libres sont si évidemment en opposition avec la misère et l'avilissement des peuples serfs. Croyez qu'il en seroit de même de VOS colonies, en convertissant au moins l'esclavage en une servitude de glèbe. Riro N S E. Le nègre, assuré de sa subsistance, 5 est plus heureux que le journalier qui n'a pas la même certitude. Voilà ce que j'ai dit et protivé; mais je suis loin de préférer l'esclavage à la liberté, et de proposer cette ressource à un peuple libre, quelque misérable qu'il soit. Quand il ne sortiroit, chaque année, de la classe des indigens, --- Page 58 --- M É M 0 I R E S entrer dans celle des que la millième partie pour offerte à tous 7 propriémmires, cette perspective, droit de les est une consolation dont on n'a pas ràleur priver. D'ailleurs, que pourroit-on ajouter servitude effective ? Ne sont-ils pas à la dispodu riche, s'ils veulent sition et sous l'empire sévèrement punis que vivre?Ne sont-ils pas plus Sans Pesclave, s'ils ne veulent pas travailler? doute il seroit utile à chaque homme pauvre avec un propriétaire, pour se faire de contracter subsistance et celle de sa assurer par lui sa à la charge de lui famille, malade ou en santé, et ses bras, dût-il même en sacrifier son temps ; être châtié, s'il manquoit à son engagement les misérables sans doute on trouveroit parmi volontaires: : un grand nombre de ces esclaves à tous les propricmaisil ne conviendroit point taires de s'en charger, etilconviendroit encore moins à une nation libre et fière, de permettre contrats entre ses membres (1) 5 il de pareils bientôt l'avilissement de tous. en résulteroit être les vaespolitiques et soOr, quelles peuvent considérée comme corciales de chaque nation, perabontileneiseoene de la force politique, de tous. Cetteloifondelasûreté, et la prospérité (1) Et comment pourroit-elle l'empêcher? ilconviendroit encore moins à une nation libre et fière, de permettre contrats entre ses membres (1) 5 il de pareils bientôt l'avilissement de tous. en résulteroit être les vaespolitiques et soOr, quelles peuvent considérée comme corciales de chaque nation, perabontileneiseoene de la force politique, de tous. Cetteloifondelasûreté, et la prospérité (1) Et comment pourroit-elle l'empêcher? --- Page 59 --- S U R L E S C O L O N I E S. damentale est donc violée par la portion active de la communauté, qui réduit l'autre à l'état passif, et la met dans l'impuissance d'en sortir. Ils se sont tous associés pour la même fin, propriété et streté; ils nc doivent donc subir entre eux d'autres différences que celles résultantes de l'industrie et du travail de chaque individu, qui opèrent bientôt la distinction des riches et des pauvres. Ainsi, il n'est point de société qui n'aille directement contre son institution, en se divisant intérieurement en deux classes : maîtres et esclaves. Alors la force nationale, réduite à la classe des propriétaires, diminue en raison de l'accroissemento des serfs, qui n'ont et ne peuvent avoir aucune part à la richesse et à la puissance publique. Ces considérations ont été celles des conquérans de l'Europe lorsqu'ils se sont établis dans ses différentes provinces : Cimbres, Teutons, Scandinaves, Gots, Francs, Visigots. Ces peuples ont prétendu se perpétuer seuls en corps de nation, et ils ont réduit les vaincus, tantôt L la servitude personnelle, tantôt à celle de la lèbe ; mais chaque société conquérante est estée en totalité composée de propriétaires, et eur force nationale s'accroissoit en raison de --- Page 60 --- M $ M 0 I R E S : subjugués enlevèrent aux peuples celle qu'ils à leur objet. Lorsqw'en- des ce qui étoit conséquent des temps, le mélange suite la succession aux travaux militaires, races, leur association réciproques des mceurs et des préjugés les vainVadoption un seul corps de peuples ont fondu en Vatfanchisement est queurs et les vaincus, c'étoit angmenter la devenu nécessaire ; car d'un plus nationale que de la composer eussent tous force nombre de propriétaires qui et à la dégrand intérêt direct à la conservation qui conun les Russes, les Polonois, de la fense. Ainsi, la servitude le signe servent encore par le mélange des races, 2 effacé par évident conquête un désavantage de ont, comme paissance, Stats libres ; car chacune relativement aux réduite à la classe des deux nations est nombre. ces moindre divers propeistaires qui composentles conclure de ces Mais, que vent-on calrivateurs de exemples en faveur des nègres nous ne les avons ? Prenièrement, trouvés proTAmérique nous ne les avons pas nous les pas conquis, la terre qu'ils labourent ; priétaires de état de servitude atroce, achetés dans un état de servitude avons dans un mopour les transporter repeaspounfhanles Cbjouiemnett (1) Votre propre avantage. les conclure de ces Mais, que vent-on calrivateurs de exemples en faveur des nègres nous ne les avons ? Prenièrement, trouvés proTAmérique nous ne les avons pas nous les pas conquis, la terre qu'ils labourent ; priétaires de état de servitude atroce, achetés dans un état de servitude avons dans un mopour les transporter repeaspounfhanles Cbjouiemnett (1) Votre propre avantage. --- Page 61 --- SU R I. E S COLO N I E S. tif de leur affanchissement de la force nationale, en les incorporant dans la classe des propriétaires P Mais chaquesociété n'entjamnis pour objet que la force et le bonheur communs, et ne sauroit être obligée de travailler à l'accroissement d'une autre société ; ou, si cela doitêtre, choisissons par préférence, dans les sociétés étrangères, celles dont la race, les mnceurs, les préjugés sont les plus analogues aux nôtres. Incorporons-nousaux Espagnois (1), auxTurcs; aux Persans 1 plutôt qu'aux nègres. Ceux-ci n'étoient point et ne peuvent jamais devenic partie denotre société; s'ils sont propriétaires s ils s'érigeront en corps de peuple, et le plus nombreux exclura de droit le plus foible. Car, sans doute, on ne nous fera pas desirer l'incorporation et le mélange des races 5 mais l'esclavage est nécessaire pour le prévenir :c'est à l'ignominie attachée à l'alliance d'un esciave noir, que la nation doit sa filiation propre. Sice préjugé est détruit, si l'homme noir est parmi nous assimilé aux blancs, il est plus que probable que nous verrions incessammient des mulâtres nobles, 9 financiers, négocians, dont (1) Je vous crois tous incorporés malgré vous , et même vOs nègres; car qui les cupoisonne vous fait grand tort. 5. --- Page 62 --- M i M O 1 R E S 55 L bientôt des épouses les richesses procureroient ordres de PÉtat (1). et des mères à tous les les C'est ainsi que les individus, les familles, nations s'altèrent, se dégradent et se dissolvent. de proposer pour les Il est anssi impraticable substituée la servitude de la glebe (2), nègres Cet usage s'établit sans à l'esclavage personnel. l'avons dit, dans un pays difliculté, comme nous dont on usurpe la terre et les hommes. conquis arrivant dans un champ, > Le vainqueur, > en Ceci està mnoi, dit à Phomme qui le laboure : moitié de aussi. Je te laisse la et ta personne à la charge de cultiver ton temps et de ta terre, moil l'autre moitié, et de battre mon grain, pour etc. et il fait exécuter les faire ma vendange, à la main ; ce qui conditions du marché l'épée infiniment à l'esclavage personnel. ressemble de faire avec Mais quel traité peut-onmn'obliger ia je n'ai rien volé, et pour posle nègre auquel aliéné une partie de ma session duquel j'ai déja de la blancheur du teint, elle pourroit (1) A légard fait à la namais cela ne pas grand'chose bien y perdre; ture : Nigra sum; sed formosa. la n'a jamais eu lieu que (2) La servitude de glebe mieux faire : rar laps quand et où les hommes n'ont pu s'ouvrent; le préde temps, les débouchés et les têtes cest tout. devient censitaire, et puis tendu esclavage ja de la blancheur du teint, elle pourroit (1) A légard fait à la namais cela ne pas grand'chose bien y perdre; ture : Nigra sum; sed formosa. la n'a jamais eu lieu que (2) La servitude de glebe mieux faire : rar laps quand et où les hommes n'ont pu s'ouvrent; le préde temps, les débouchés et les têtes cest tout. devient censitaire, et puis tendu esclavage --- Page 63 --- SU R L E S C OL'ON I E S. propriété ? Faut il partager ma terre avec lui ? Qui m'en remboursera le prix? Comment le forcerai-je à cultiver pour lui et pour moi les deux moitiés, si une heure, un jour de travail dans la semaine, suffit à sa subsistance? Il faudra donc opposer encore à sa paresse les voies coactives ? Et me voili, avec le droit de châtiment, redevenu maître et lui esclave; ou si je n'ai aucune autorité sur lui, il en aura bientôt sur moi et me réduira à labourer pour lui. Mais combien d'autres difficultés locales s'opposeroient à l'exécution d'un semblable projet - Les cultures de nos îles à suCre ne ressemblent point à celles del l'Europe, où un paysan peut, sans autre secours que ses bras et sa charmne(s), labourer, ensemencer son champ, en faire la récolte, la renferiner dans sa grangeet Ja porter au marché : le sucre, le café, le coton, l'indigo, et sur-tout la première de ces productions, exigent le concours d'un grand nombre de manoeuvres quipuissent êtrecommandés à volonté, et distribués en mêre temps en différens ateliers pour la préparation des terres et la ma- (1) L'auteur ne connoit pas bien les avances primitives d'une charrue, semencer son champ, en faire la récolte, la renferiner dans sa grangeet Ja porter au marché : le sucre, le café, le coton, l'indigo, et sur-tout la première de ces productions, exigent le concours d'un grand nombre de manoeuvres quipuissent êtrecommandés à volonté, et distribués en mêre temps en différens ateliers pour la préparation des terres et la ma- (1) L'auteur ne connoit pas bien les avances primitives d'une charrue, --- Page 64 --- M É M O I R E S nipalation des denrées. Un jour de pluie ; d'orage, de débordement, ou une longue sécheresse, décident de l'espèce des leur accélération, de leur travaux, de suspension, du ou de la marche des travailleurs. repos il importe de les occuper à la culture Aujourd'hni de jardin leur propre > qui nuiroit aux travaux du maître dans une autre circonstance'(s). .Un autre jour est convenable à la réparation de leurs maisons ; un autre 3 à celle des chemins des canaux, des fossés : c'est ainsi que , du l'intelligence propriétaire ou du régisseur détermine autorité une répartition utile des avec heures de travail; mais jours et des force dont divisez cette masse de jedispose, de manière queje ne puisse plus exiger credi : si le rderuanebhunsiauhasme samedi le merviendra j'ai besoin de tous, que dema manufacture P Le principe de l'utilité des petites multipliées n'est point applicable propriétés au contraire démontré ici; il est habitation quela subdivision d'une entre les cohéritiers nuit à rêt public. Car deux cents l'intéarpens de terre (1)Tout cela dit qu'aux iles un ture doit être un bon, entrepreneur de cultou; comme ici. vigilant et habile économe : c'est --- Page 65 --- 8 U R LES COL O N I a S. exploités en sucre exigent une dépense et un emplacement égal en bâtimens , en pâturage pour les animaux, en ustensiles et frais d'exploitation, , à ce qu'il en coûteroit pour la culture de six centsa arpens; mais cinquante, vingt, dix, devenant une propriété isolée, 2 ne peuyent plus être cultivés en sucre () : ainsi, de cette subdivision résulte pour la nation la perte de ses manufactures coloniales. Voudroiton que le propriétaire, en conser- (1) Dans tout pays la culture est, en tout la meilleure possible, selon les conditions données. temps, Ces conditions sont, 1°.le sol, 2°, le climat, 3°, sur-tout les debouchés. De ces trois choses la première peut changer épuisement relativement aux deux autres, et la. troisième par par des changemèns politiques, ou mercantiles ou relatifs aux usages et comsommations : qu'une seule change, elle influe sur les deux autres. Ces considérations doivent entrer dans les calculs d'un cultivateur homine d'état. Il ne doit point admettre exclusivement les choses in statu mais les considérer in statu generali, quo 2 Cependant, comme il est naturel de vouloir être rassuré sur le peut tenir pour certain que les choses présent, on le s'arrangeront au jour jour, toujours au plus près de Jenr nalure. Une del la Brie offre un champde froment d'uac lieue plains ily a la-dedans cent propriétés d'étendue : morcelées; mais quatre ou cinq laboureurs ont ensemencéla tout. on mais ne peut refaire des livres. Cecis'explique mais naturel de vouloir être rassuré sur le peut tenir pour certain que les choses présent, on le s'arrangeront au jour jour, toujours au plus près de Jenr nalure. Une del la Brie offre un champde froment d'uac lieue plains ily a la-dedans cent propriétés d'étendue : morcelées; mais quatre ou cinq laboureurs ont ensemencéla tout. on mais ne peut refaire des livres. Cecis'explique mais --- Page 66 --- NI E M o I R E S vant sa terre et en affranchissant Jes employât comine ses nègres 2 ou ils rentreroient journaliers P Mais slors, dans la classe de ceux de l'Europe etn'en seroient pas plus si les circonstances locales heureux, Ou d'un climat d'un sol plas fertile, qui impose moins de besoins, leur donnoient plus de facilité résulteroit le pour subsister, il en des renoncement au travail de la part d'ceuvre paresseux, ou un prix exorbitant de inainde la part deceax quivoudroient ler; etsi, dans l'état actuel'des travailriture de mon esclave choses, la noursous, laj ne me représente que dix journée d'un homme libre, vivre avec une henre de qui pourroit douze fois plus. Alors travail, me coûteroit seroient exclues nos denrées coloniales (:) de tous les marchés de lEurope,parla peuples qui podferemcedonaéedcaie n'anroient des autres gime. Les colonies pas adopté le même réseroient donc anéanties pour (1) Ce que l'auteur appelle ici denrées coloniales assurément privilégiées sont n'en est pas moins vrai (quoique de pour un temps); mais it des nègres esclaves, que toutes les cultures, celle Jesse des méthode fondée sur Porgueil et la premiers colons, et maintenue paadjoint à la continuité de ces par le préjugé > dieuse de toutes. vices, est la plus dispen- --- Page 67 --- SU R L ES COLON I E S. nous > et deviendroient propres à ia société nègre que nous aurions créée et fortifiée aux dépens de la nôtre. L'exemple des Pensilvaniens n'est pas plus concluant que celui des Russes et des Polonois. Les premiers ont fait, sans aucun danger et avec un grand ayantage au contraire, un acte conséquent à leurs principes, à leur culture, àleur population;ilse ontaffranchi leurs nègres, quine sont point dans leur pays un instrument nécessaire de culture. II étoit important pour eux de multiplier les bras etle travail des manoeuvres nationaux, de favoriser de nouveaux défrichemens qui mettent tout de suite les pauvres dans la classe des propriétaires, 7 et qui augmentent ainsi la force nationale. Le petit nombre de ces noirs s comparé à celui des blancs, ne faisoit pas craindre le inélange des races : qu'avons-nous de commun, aux.iles du Vent et sous le Vent, avec les habitans de la Nouvelle-Angleterre ? Ceux-ci n'ont pas séduit les Anglais de la Jamaique. Résumons toutes ces observations et arrêtonsnious au résultat. L'esclavagee estune violation du droitnaturel dans la personne de celui qui le counoit et le nombre de ces noirs s comparé à celui des blancs, ne faisoit pas craindre le inélange des races : qu'avons-nous de commun, aux.iles du Vent et sous le Vent, avec les habitans de la Nouvelle-Angleterre ? Ceux-ci n'ont pas séduit les Anglais de la Jamaique. Résumons toutes ces observations et arrêtonsnious au résultat. L'esclavagee estune violation du droitnaturel dans la personne de celui qui le counoit et le --- Page 68 --- M M O I R E S respecte;carla faire un esclave sociéd,danscertainse d'un cas (1), pent homme a le pouvoirde le libre, pnisqu'elle priver même de la vie. Une: société libren'est la servitude pas tenue de détrire (2) d'une peuplade qui lui est gère. étranSi les esclaves de cette transmis par des peuplade lui sont n'a échanges, la société libre aucun tort direct ou indirect (3) vant en leur qualité en les reced'esclaves. Après les avoir reças disposer 2 cette société peut en pour son plus grand elle ne rend point leur avantage (4), si ils étoient état pire que celui oi avant l'admission. Elle peut donc les affranchir (5) pour les in- (1) Il faut débrouiller Ces cas dans plume, pour que jamais ce ne soit celui sa tête et sous sa (2) Il 'ne faut point détruire la d'un sophisme. générale la libarté, qui est de Dieu. servitude, mais rendre (3) Les recéleurs sont pourtant punis par Ia loi. (4) Abyssus, abyssum invocat. Psaume XLI, (5) Mon Dieu que de pouvoirs verset 9. a mis dans la main de T'homme, l'embroglie des publicistes mais seulement lancer qui ne peut rien de tout cela, contre le eiel des tombent sur la tête. Pierres qui lui re- --- Page 69 --- S U R L E S Co L O N I E S. corporer aux difiéenteschasesquilae composent, ou les laisser dans l'état où elle les a reçus, en les assimilant, pour le travail etle traitement, à la dernière classe de ses membres libres. Si l'incorporation est impossible ou dangereuse, l'afranchissement seroit sans motif; car iln'en résulteroit, pour la société, aucune force commune ; il produiroit au contraire une force étrangère et ennemie, qui tendroit évidemment à la destruction de la première. Si laffranchissement est dangereux, et que les spectacle de la servitude déplaise à la société libre, elle doit balancer les motifs qui peuvent la décider à conserver et à employer ses esclaves ou à les, exclure de son territoire, et à les renIre à leur terre natale. Ces motifs doivent être le genre de culture auquel on emploie les esclaves, la nécessité ou 'inutilité de cette culture, la possibilité oul'impossibilité d'y occuperles manoeuvres: nationaux. L'examen des motifs opérant conviction sur 'impossibilité d'employer à la culture d'un pays chaud les hommes libres d'un pays froid, sur 'importance de cette culture dans la situation commerçante, politique et fiscale de cette SOiété, elle ne peut balancer à conserver etem- es motifs doivent être le genre de culture auquel on emploie les esclaves, la nécessité ou 'inutilité de cette culture, la possibilité oul'impossibilité d'y occuperles manoeuvres: nationaux. L'examen des motifs opérant conviction sur 'impossibilité d'employer à la culture d'un pays chaud les hommes libres d'un pays froid, sur 'importance de cette culture dans la situation commerçante, politique et fiscale de cette SOiété, elle ne peut balancer à conserver etem- --- Page 70 --- M É M OI R E S ployer les esclaves qu'elle s'est voie des échanges. procurés par la Cette société doit alors régler le la condition de ses esclaves traitement et son conséquemment à régime politique et moral. Il est de sa justice et de son intérêt leur sort à celui de la dernière d'assimiler mnembres libres (1). classe de ses Si cette condition est montré remplie, 2 s'il est dépar l'inspection des détails clave employé à la culture que l'es physiquement en Amérique, est Jibre plus heureux que le et pauvre de l'Europe, le droit journalier de la part de cette société d'esclavage lation du drcitnaturel n'est plus une vioqui le méconnoit danslap personne du nègre, et l'outrage dans sa terre tale, et qui trouve dans la nôtre natance micux assurée et un une subsistraitement plus doux. S IX I i M D E O B. J E CT I O N. Puisqne l'aftranchissement des nègres est im- (1) Les hommes libres de la dernière classe nière puisse-t-elle êire, s'ils n'ont nuls 2 tant dernuls devoirs; mais ils n'ont rien perdu de droits, leur n'ont aussi qui donne d tous droit à tout, à moins droit le naturel, tiers à la chose quelconque n'ait que droit du précédd le rien. --- Page 71 --- - U R L F S C OL 0 N I F S. possible ou dangewux, puisque les colonies ne peuvent pas subsister sans le travail des esclaves, ne craignons pas de renoncer aux colonies; dé- -abusons-nous sur leur importance prétendue : Elles consomment à l'Etat des hommes et de l'argent; elles nous obligent à l'entretien d'une marine, et nous payons enfin leurs denrées prétieuses en vivres et marchandises de notre crû. Ne seroit-il pas égal de vendre aux étrangers cs farines, vins, huiles, toiles et étoffes qu'on nvoie en Amérique, et de recevoir d'eux le ucre et le café que nous livrent les colons rançais ? En retirant nos hommes sur notre ol, en ne les exposant plus aux dangers de la ner et d'un climat destructeur, n'augmentonsous pas l'agriculture etles manufactures natioales? Ces richesses essentielles, qui sont les Eules qu'on ne peut nous enlever, ne mnettentIlcs pas toujours la balance du cominerce en otre faveur (1) ? Abandonnons les colonies; (1) Nul homme de bon sens et instruit n'a, roposé aux colons je pense 7 est à eux seuls à d'abandonnerles colonies; et cependant ard des qui cette proposition peut aller. A léprétendues métropoles quiles tyrannisent à grands fais, on peut leur proposer de jeter à cet égard leurs besiles Sscales, et les politiques du calcul et de la nature ne la balance du cominerce en otre faveur (1) ? Abandonnons les colonies; (1) Nul homme de bon sens et instruit n'a, roposé aux colons je pense 7 est à eux seuls à d'abandonnerles colonies; et cependant ard des qui cette proposition peut aller. A léprétendues métropoles quiles tyrannisent à grands fais, on peut leur proposer de jeter à cet égard leurs besiles Sscales, et les politiques du calcul et de la nature ne --- Page 72 --- M E M O I R E 8 quel intérêt peut inspirer un établissement sur deux abus de la police fonde sociale, etl'esclavage ? l'émigration R E PO: N S E. Apprenez donc l'origine et l'utilité des nies Sans doute il colon'entre point dans le font ou ne proposent, en cela, que ce que font les femmes, en nouant le filet à l'enfant sagespour dégager et sauver également le après l'enfantement, (1) Quoiquej'aie part et la mère, quisuit néanmoins déja poussé la liberté trop loin, tout ce ritie est d'un genre de raisonnement et de quim'interdit absolument d'aller plus loin. Ces péd'ailleurs sont désormais discutées matières veut et débattues; si s'instruire en ce genre 2 il est bien l'auteur dresser. Sia au contraire il est à capable de se reritie d'emprunt, cet égard content de sa péje ne le convaincrois dans et je le blesserois Il pas des notes, demander peut-être. ne me reste donc qu'à lui pardon de mes libertés, qui doivent lui être un témoignage du cas néanmoins et deson qu'on fait de son mémoire ni blanchir talent; l'assurer en outre que nous ne voulons les noirs, ni noircir las blancs. Ils sont égaux devant Dieu et la bien Nature, et ne nous inégaux en industrie, que comme destinés à habiter paroissent climats chauds qui comportent infiniment des mère d'industrie. A cela moins de nécessité, près, 7 les plus par leur génie et leurs talens ont été nairs. prodigieus hommes blanchir talent; l'assurer en outre que nous ne voulons les noirs, ni noircir las blancs. Ils sont égaux devant Dieu et la bien Nature, et ne nous inégaux en industrie, que comme destinés à habiter paroissent climats chauds qui comportent infiniment des mère d'industrie. A cela moins de nécessité, près, 7 les plus par leur génie et leurs talens ont été nairs. prodigieus hommes --- Page 73 --- SU R L E S COLON I E S. pian d'une société qui s'établit de renvoyer Bous un ciel étranger une portion de ses membres poury chercher ou multiplier les moyensde subsister; ; mais l'ordre des temps et des événenens peut faire de cette émigration une condiion nécessaire. àl'existence politique dela nation quis'y soumet. Je ne parle pas seulement de ces beuples nombreux dont la population excède la omme de terre qui les nourrit; on ne voit plus lepuis long - temps cette surabondance d'indiidas qui se pressent et refoulent dans les spaces libres. Une autre cause non moins acive agite et déplace les Européens ; c'est le rogrès des arts et les efforts de l'industrie qui 'élancent d'un pôle à l'autre, et cherchent à étendre sur toute la terre habitable. Alors le nouvement prodigieux d'hommes et de choses ue. la cupidité met en oeuvre, épaise ou dérobe Si j'étois le patron 1 c'est-à-dire, Louis XVI, je comlencerois par rompre l'esclavage des créoles; ; donner aux plonies, comme à toute autre province, la liberté e puisleur ôter sans vol, de recevoir et de vendre à que je Enant; ; ne leur imposer ni droit ni rien qu'un tribut territo- tout al pour leur propre défense dont le pays seroit chargé, nsi que de sa municipalité ; et puis nous verrions reste. Mais il est tout simple que des esclaves de la pour Fère classe soient dars, et partisans de l'esclavage de pre- la rnière classe. --- Page 74 --- M E M o 1 R E S la matière première, les aux moins industrieux l'activité d'un seul réunit ressources locales ; de dans sa main l'occupation et la subsistance plusieurs : alors il se trouve des surmuméraires bon, qu'il est utile d'employer au loin à qu'ilest étrangères; et le peuple créer des productions bon voit par qui le premier en fait un emploi, ses mannfactures, 9 cette émigration angmenter son agriculture, et par conséson commerce, Telles sont parmi nous quent sa population. T'origine et Putilité des colonies. Mais pour en bien sentir l'influence sur l'aisance nationale, pour reconnoître évidempoint elles alimentent la mnent jusqu'à quel puissance de leurs métropoles 7 et comment leur destruction annulleroit tous les moyens considérons Forganisation de remplacement , actuelle des Etats politiques de l'Europe. que la balance du comI.est incontestable et celle du fisc déterminent leur puismerce sance. 120 milOr, nos colonies nous produisent des lions, qui, par l'action et la réaction échanges, représentent une somme décuple 2 circulent sans cesse des caisses du commerce trésor et de là aux comptoirs étranau public, les intérêts que nous gers, où nous payons rons Forganisation de remplacement , actuelle des Etats politiques de l'Europe. que la balance du comI.est incontestable et celle du fisc déterminent leur puismerce sance. 120 milOr, nos colonies nous produisent des lions, qui, par l'action et la réaction échanges, représentent une somme décuple 2 circulent sans cesse des caisses du commerce trésor et de là aux comptoirs étranau public, les intérêts que nous gers, où nous payons --- Page 75 --- S U R I. E S COLO N I E S. devons pour les emprunts que nous leur avons faits, ou pour les fournitures qu'ils nous font. Qu'on retranche cette portion da revenu national, quelqu'extension qu'on donne aux autres, le vide qui en résulte, ruine l'Etut; et cette assertion se démontre. Les intérêts de la dette nationale et les dépenses indispensables pour la défense et la poice d'un grand Etat, nécessitent en France ine imposition relative. Cette imposition met le royaume dans un tat forcé 7 qui subsistera jusqu'à ce que les mprunts qui ont été faits dans les moinens e crise soient acquittés. Ce n'est qu'en rendant les autres nations ributaires de notre commerce qu'on peut emêcher la Nation française de succomber souS faix des impôts énormcs qu'elle paie, et que s besoins urgens ne perinettent pas de dimiuer de manière à la soulager. Pour commercer le plus utilement possible vec les autres nations, il faut avoir les denes et marchandises qui leur manquent. > et u'elles desirent le plus. Fatiguées du tribut que notre commerce leur apose, elles tâchent de le diminuer en étaissant des manufactures qui rivaliseat avec --- Page 76 --- M E M O I R E S les nôtres, en les denrées de prohibant ou taxant fortement notre crà qui ne leur sont pas indispensablement nécessaires. Les produits précienx de notre crû en huiles, , sels , eanx-de-vie, ne suffiroient vins, pas pour mettre la balance du donc notre faveur ; car ils solderoient commerce à en produits étrangers peine des de notre qui nous manquent. Ceux agriculture et des mannfactures, nécessairement augmentés par l'impôt, ne trouveroient pas même, hors le temps de un débonché chez disette, 9 mêmes Tétranger , qui auroit les productions, souvent à meilleur Les colonies de l'Amérique compte. veilleusement à concourent merremplir cette fouction; et elles déterminent, à raison de leur produit seulement, la dépendance des autres nations à notre égard, laquelle n'existe pas pour les et marchandises denrées d'Europe qu'elles récoltent ou fabriquent ainsi que nous. Ces colonies consomment donc des produits que les autres nations repousseroient. Le régine prohibitif sous lequel elles doivent être tenues, nous assure leur fourniture elles nous livrent en retour la totalité entière; de leurs denrées, dont la valeur dit, à 120 millions, s'élève, comme on l'a dépendance des autres nations à notre égard, laquelle n'existe pas pour les et marchandises denrées d'Europe qu'elles récoltent ou fabriquent ainsi que nous. Ces colonies consomment donc des produits que les autres nations repousseroient. Le régine prohibitif sous lequel elles doivent être tenues, nous assure leur fourniture elles nous livrent en retour la totalité entière; de leurs denrées, dont la valeur dit, à 120 millions, s'élève, comme on l'a --- Page 77 --- U R L E S C O L O N I E S. Cette sornme, 3 partagée entre les cultivateurs et les manufacturiers nationaux même être considérée toute à l'avantage 2 des peut premiers, puisque cette multitude d'hommes que le commerce emploie, consoime et paie les fruits de la culture, dont la valeur est augmentée par cette double consomnation d'agens des colonies en France, et des Colons en Amérique. Cette augmentation de valeur sur les fruits le la culture porte également sur ceux de industrie, et conséquemment sur les ipôts que paient l'une et l'autre. Le produit fiscal des colonies ne peut donc as être estimé par la somme des droits imosés sur leurs denrées, mais par la plus-value u'elles donnent à la culture, à l'industrie, u coumerce et à l'impôt territorial, en clant l'argent de l'étranger. apElles influent donc infiniment sur la force t la richesse nationales, en nous L solde des intérêts de l'emprunt procurant fait aux trangers, la solde des fournitures qui nous lanquent, et le produit net de l'excédant de OS ventes sur nos achats. Si nous perdons nos iles à sucre, il en réalte donc une soustraction énorme de revenu 5. --- Page 78 --- M É M O I R E S n'aurons plus de national, et parce que nous et de l'Amérique , parce part aux produits moins-value sur les produits qu'il y aura une les colonies ne conde notre agriculture, que sommeroient plus. annuelle nous permettroitAlors cette perte à l'étranger ce que elle de continuer à payer de l'intérêt nous lui devons pour la portion nationale, et dans la dette qui lui appartient nous en recevons 2 pour les fournitures. que laine, soie, tabacs telles que fer 9 cuivre 9 etc., à quoi drogues médicinales, épiceries, les denrées de P'Amérique, il faudroit ajouter plus 2 que nous ne récolterons et la mnoindre consomAlors l'avilissement culture et de notre mation des fruits de notre à la nation de sup industrie, permettroient-ils actuelles? porter ses charges de la nation diminués, Alors les revenus quel seroit le sort et ses dettes augmentées, de lEtat? des rentiers et des pensionnaires en tout genre Alors cette quantité d'agens colonies emploie 3 ne que le commerce des elles chez l'étranger passeroientile pas avec ? Sa force, sa qui nous en auroit dépouillés s'accroltroient en rai population, sa richesse, toutes les partic son de notre dépérissement; actuelles? porter ses charges de la nation diminués, Alors les revenus quel seroit le sort et ses dettes augmentées, de lEtat? des rentiers et des pensionnaires en tout genre Alors cette quantité d'agens colonies emploie 3 ne que le commerce des elles chez l'étranger passeroientile pas avec ? Sa force, sa qui nous en auroit dépouillés s'accroltroient en rai population, sa richesse, toutes les partic son de notre dépérissement; --- Page 79 --- St R I. E S COLON I E S. constitutives de l'Etat seroient bouleversées; peut-être la France éprouveroit une révolution horrible. Les colonies sont donc utiles, et il importe de les conserverçilimporte d'entretenir etd'augmenter la marine marchande et militaire, de protéger notre coinmerce à la côte de Guinée, de l'étendre dans le Levant, de l'établir dans le Nord, de nous saisir de notre propre cabotage, en en excluantles nations étrangères, de procurer enfin à la nation la plus grande soinme possible de subsistance et d'industrie ; car tel est le but de toutes les sociétés : mais sur tout cela nousn'avons rien àapprendre à uneadministration éclairée; ; c'est à la partie du public préveaue ou mal instruite que s'adressent ces observations. C'est à regret que je in'élève ainsi contre l'esprit de bienfaisance, qui répand et accrédite les opinions que je viens de combattre. Il y a une sorte de honte ou de courage à présenter la nécessité de maintenir l'ordre établi pour la culture des colonics, dont l'utilité est sans doute balancée par des résultats vicieux, mais qui ne peut être abandonnée sans qu'il n'en résulte de plus grands maux, , ct qui ne le sera jamais, malgré les tentatives qu'on re- --- Page 80 --- M É M 0 I R E S que par une de ces rénouvelle aujourd'hui, la destinée des Empires. volutions qui changent métroJe suis donc loin de croire qu'aucune et pole cède sur ce point aux remontrances si les de la philosophie ; et plus aux préceptes des de T'affranchissement ardens promoteurs à la tête du Gouvernenègres se trouvoient comme M. Turgot, ment, ils éprouveroient, de convertir en le danger et l'impuissance mouvemens de bienactes législatifs tous les intérêts pofaisance qui contrarient de grands Mais ce n'est pas assez de s'arrêter litiques. la raison d'Etat ou des consiau terme que il faut dérations puissantes nous prescrivent; compte à soi-même se rendre encore pouvoir font ou tolérer des motifs qui nous approuver de Phumanité le premier voeu un régime que dans une telle discussion > proscrit 5 il faut, une s'assurer si la raison, la justice, permettent fait d'aucontraire; et c'est ce que j'ai opinion je m'imposois par-là tant plus volontiers, que tout ce que la raison T'obligation d'indiquer de retrancher et la justice nous commandent C'est la tâche que de la servitude des nègres. le de plairemplirai, je l'avoue, avec plus les je rallier vers ce but salutaire sir. Puissé-je sur Vaffranchisefforts inutiles qui se dirigent contraire; et c'est ce que j'ai opinion je m'imposois par-là tant plus volontiers, que tout ce que la raison T'obligation d'indiquer de retrancher et la justice nous commandent C'est la tâche que de la servitude des nègres. le de plairemplirai, je l'avoue, avec plus les je rallier vers ce but salutaire sir. Puissé-je sur Vaffranchisefforts inutiles qui se dirigent --- Page 81 --- S U R I. E S COLON I E S. sement des nègres ! il restera encore assez d'obstacles à vaincre pour améliorer leur condition. ly a quinze ans que j'y travaille sans succès; il y en a dix que j'ai proposé, dans un comité de législation, les vues que je présente ci; mais l'administration est souvent timide t impuissante pour faire le bien, par Ia déplorable maxime d'éloigner et de craindre les liscussions publiques sur les objets de ses déisions : aussi voit-on rarement d'autres réglenens adoptés que ceux qui se concertent dans a secret du cabinet, parce que l'ignorance où on est du voeu général sur tel ou tel objet 'intérêt public, le fait voir quelquefois dans es suggestions artificieuses de l'intérêt privé. La question que je traite est une de celles ui exigeroient le plus un exanen authenque, et le concours des lumières des colons, es négocians, des hommes d'Etat. Ce seroit nsuite aux bons esprits à démêler la vérité travers les préjugés de chaque ordre. Si l'expérience que j'ai acquise dans les COnies, 7 comme propriétaire et comme admiistrateur, peut me donner le droit d'insister ar mon opinion, je ne crains pas de répéter ie les considérations les plus imnportantes se unissent pour ordonner avec plus de détails, --- Page 82 --- M É M o 1 R E S la condition des d'attention et de faveur, , noirs. J'ai connoissance de toutes les objections ont été faites contre la promulgation d'une qui semblable loi; aucune ne m'a paru embarrasJ'ai consulté des colons éclairés, que sante. à mon avis. Et en effet, si la suj'ai ramenés peuvent être mainbordination, la discipline, soumis tenues sans tyrannie 3 si des hommes absolu être néanmoins à un pouvoir peuvent arbitraires; si le desaffranchis des vexations redoutable est obligé de se soupote le plus formules de justice : conmettre à certaines excluroit-elle ment une législation équitable d'esclaves cette multitude de sa protection l'Afrique sera bientôt dans l'impuissance que de recruter, , et qui ne peuvent se reproduire dans nos colonies que par et se multiplier une police attentive ? En vain on allégueroit que les ordonnances est défendu au maître y ont pourvu ; qu'il cruels contre ses esd'exercer des châtimens soiclaves; qu'il lui est enjoint de les nourrir, ces ordonnances sont tomgner et entretenir: qu'on a négligé les bées en désuétude, parce d'exécution. Je sais bien qu'en génémoyens ral la douceur de nos moeurs, Thonnêteté et propriétaires, suppléent plus l'intérêt desgrands onnances est défendu au maître y ont pourvu ; qu'il cruels contre ses esd'exercer des châtimens soiclaves; qu'il lui est enjoint de les nourrir, ces ordonnances sont tomgner et entretenir: qu'on a négligé les bées en désuétude, parce d'exécution. Je sais bien qu'en génémoyens ral la douceur de nos moeurs, Thonnêteté et propriétaires, suppléent plus l'intérêt desgrands --- Page 83 --- S U R L E S COLO N I E S. qu'on ne pense à l'inactivité des lois : mais i suffit d'avoir la certitude de quelques excès répétés et impunis, pour être obligé d'y reméHier efficacement; et malgré le petit nombre de faits ct d'abus graves qu'on peut reprocher à quelques colons de la dernière classe , et qu'on reproche à tous avec tant d'amertume, ce seroit une politique barbare que celle qui feroit sur cela dissimuler la vérité. Il faut respecter sans doute les droits de la propriété ; nais c'est à l'homme, c'est à l'humanité e plus grand respect est da. Qu'importe que le murmure de lhomme vain et impérieux sur a restriction nécessaire des droits qu'il a acquis sur un nègre ? Il a acheté son travail; toit: mais la société, l'autorité épublique, doivent ktipuler pour cet être passif, qui contracte nalgré lii, qui donne tout et ne reçoit rien. Puisque cet homme devient un instrument nébessaire à la culture, puisqu'il n'est livré au polon que par la permission, et sous la protection du souverain, c'est au souverain à détcrminer son état et sa condition, de manière qjue le mot esclave soit remplacé par un autre, pt ne signifie plus un homme qui ne peut I rien, la merci d'un homme qui peut tout. De-là dérivent les obligations respectives du --- Page 84 --- M E M O I R E S ainsi que leurs droits maître et de l'esclave, base l'inréciproques, qui doivent avoir pour Les droits du maîitre étant térêt général. raisonnable, à un réduits à une soumission del'esclave sont une nourtravail modéré,ceux riture abondante, un repos réglé, un entretien convenu en maladie et en santé, et un asile ou la violence des indiqué contre linjustice infracteurs de ses droits. Voilà donc la nécessité d'une loi démontrée, 9 mais sa nature est d'être étrangère à toutes les autres, et de ne pouvoir être exécutée avec les mêmes formes et par les mêmes moyens ; plusieurs mois, plu: car nous pouvons passer sieurs années, sans discussions qui exigent que recours à l'autorité des lois. Les nous ayons et ceux dont la vie 'n'est citoyens paisibles, des incidens et des délits troublée par aucun connoître le made la société, peuvent ne pas Ainsi, un juge suffit à une commugistrat. Tous nauté, à une ville et à son territoire. les habitans ne sont pas à la fois en querelie les mais tous les maîtres les uns avec autres; leurs peuvent être fréquemment injustes envers esclaves,car ils sont les plus forts ; ils peuvent car les avoir à s'en plaindre fréquemment, devoirs de l'esclave sont multipliés: ainsi, par- ne pas Ainsi, un juge suffit à une commugistrat. Tous nauté, à une ville et à son territoire. les habitans ne sont pas à la fois en querelie les mais tous les maîtres les uns avec autres; leurs peuvent être fréquemment injustes envers esclaves,car ils sont les plus forts ; ils peuvent car les avoir à s'en plaindre fréquemment, devoirs de l'esclave sont multipliés: ainsi, par- --- Page 85 --- S U R L E S COL O N I E S. out où il se trouvera dix propriétaires et deux nille esclaves, il faut une espèce de magistraure locale qui veille à l'observation de la oi, et qui en représente l'exercice. Cette jaridiction, pour être active, sans rexation pour les propriétaires, doit être exertée par des habitans; et pour remplir l'objet le protection à l'égard des esclaves, il est néessaire d'accorder de grandes distinctions à eux qui s'en acquitteront avec honneur, qui, par leur influence, 2 parviendront à améliorer condition des noirs, sans nuire à leur police. Tel est l'esprit dans lequel a été rédigé le rojet de réglement qu'on va lire ci-après. Je le broposai en 1775, au comité de législation lont j'étois membre. Il y fut discuté ; et des nagistrats éclairés en approuvérent le plan et es principes. On censura quelques articles que a n'entends pas justifier, et que j'ai peut-être Fendus, par les changemens que j'y ai faits, blus susceptibles encore de censure ; mais les dées les plus bizarres en législation éveillent 'attention et rappellent les idées saines. Je me garderai bien de proposer une semblable loi, utrement qu'à l'examen le plus approfondi; ; t je demandois alors que le projet fat en. royé dans les colonies, et soumis aux obser- --- Page 86 --- M É M OIn E vations des tribunaux et des niales, dont j'avois donné assemblées cololequel fut agréé le plan en 1776, nistration m'étoit pour Cayenne dont l'admi que par la confiée. Ce ne sera jamais publicité et la se préservera des discussion libre, qu'on des méprises innovations dangereuses et de Tadministration. fréquentes, des erreurs si funestes Combien vu, faute de cette n'avons-nous pas réglemens précaution, de lois et de inexécutables dans les exécutées seulement colonies, ou a-t-il de plus par la force ! Or, qu'y Jence faite à la inconciliable qu'une loi et la vioelle doit être raison, à l'intérêt général, dont Le l'expression P préambule d'une loi devant en l'intention et les expliquer met l'abréviation motifs, cet objet rempli per en forme des articles, et leur rédaction tion que d'un impérative, quoiqu'il ne soit ques simple projet. J'ai pensé aussi que le dans la condition des changement proposé un dans la esclaves en comportoit des dénomination des grandes propriétés colonism,qui.parler tables aleux nature, sont de véri- et par leur franchise et leur (*) La fiodalitérétant ne me paroissoit pas détruite alors 2 resclavoge servitude de la glebe. susceptible de modification que par la - * que d'un impérative, quoiqu'il ne soit ques simple projet. J'ai pensé aussi que le dans la condition des changement proposé un dans la esclaves en comportoit des dénomination des grandes propriétés colonism,qui.parler tables aleux nature, sont de véri- et par leur franchise et leur (*) La fiodalitérétant ne me paroissoit pas détruite alors 2 resclavoge servitude de la glebe. susceptible de modification que par la - * --- Page 87 --- S U R L E S C OI 0 N I E S. olice, sont peut-être plus susceptibles qu'auune autre propriété, de la qualification de efs. Cette décoration ne seroit-elle pas une tile compensation des restrictions nécessaires el l'autorité domestique? Je n'ai fait que Piniquer, sans entrer dans aucun des détails u'exigeroit cette institution, parce qu'elle n'est u'accessoire aux changemens que je propose, ; ais avant de transcrire le projet de loi, comient ne m'arrêterois-je pas à la circonstance mportante où se trouvent la métropole, ainsi ue ses colonies? L'auguste père d'une grande amille s'occupe à la rassembler autour de lui: 'est à l'époque où l'esprit public se développe vec le plus d'éclat, où le connoissances utiles l'humanité se sont le plus répandues, qu'un oi bienfaisant veut environner la inajesté du rône, des lumières, des conseils et des secours 'une grande nation ; époque heurcuse et mndnorable pour la France, malgré les fautes et es orages qui l'ont précédée! Mais tandis que es différentes provinces du royaume auront 'avantage de communiquer librement avec leur ouverain, de lui exposer leurs gricfs, leurs doéances, ces provinces éloignées, connues sous e nom de colonies, qui font aussi partie de la grande famille, et qui ont donné des preuyes --- Page 88 --- M E M O I R E a si multipliées de leur fidélité, de leur amour pour le père commun, seront-elles privées de dc défendre leurs inla précieuse prérogative térêts, et de faire connoître leur situation au souverain etàla nation assemblée? Nousn'avons aujourd'hui de commerce maritime véritablement important, que par nos possessions d'oude ce comtre-mer; ; et le système législatif merce excite, depuis nombre d'années, les plus fortes réclamations; la police, la jurisprudence de ces colonies, livrées aux opinions versatiles des différens administrateurs, et trop souvent à leur influence arbitraire, présentent une collection incohérente de réglemens et d'ordonnances. démarche indiscrète de la Seroit-ce donc une des habitans des colonies, que de solliciter part de la bonté du roi la permission et d'espérer à l'assemblée de faire entendre leurs délégués des états-généraux? Soit qu'on les considère aux charges de TEtat, ou comme contribuables nécessaires du commerce et comme instrumens d'un de la richesse nationale, ne seroit-il pas intérêt majeur pour le souverain et la nation, d'arrêter leurs regards sur les relations fiscales, politiques et commerciales de ces grandes provinces, et de recevoir sans intermédiaire leurs d'espérer à l'assemblée de faire entendre leurs délégués des états-généraux? Soit qu'on les considère aux charges de TEtat, ou comme contribuables nécessaires du commerce et comme instrumens d'un de la richesse nationale, ne seroit-il pas intérêt majeur pour le souverain et la nation, d'arrêter leurs regards sur les relations fiscales, politiques et commerciales de ces grandes provinces, et de recevoir sans intermédiaire leurs --- Page 89 --- > U R L E S COLO: N I E S. présentations, librement rédigées. C'est alors u'en s'occupant de l'amélioration de leur sort, n intéresseroit les colons à rendre reversiles sur les nègres, les bienfaits d'une légistion équitable, et qu'en faisant participer les ropriétaires à tous les avantages d'une liberté gale, on auroit le droit d'exiger d'eux qu'ils loucissent à l'égard des esclaves les rigueurs une servitude que l'intérêt général de la naon ne perinet point d'abolir. --- Page 90 --- M i MI O IIR E S NOTE DE LA PREMIÈRE ÉDITION. Ls projet de vernement, réglement est remis au Goujuger; quipeutseule cn disposer cussion quelgalutitue que je voie dans etlefaire la voudrois publique des vues disleur point violer les règles legislatives, je ne censure et rédaction dtabilies mens. La base de en forme de pour celui régle Pérection d'un tribunal que je propose, est que paroisse, domectigue dans chatans, élus, à la composé de trois notables habinoitre de tous les pluralité désails des voir, pour condes nègres, et de leurs relatijfs à la police les propriétaires. plaintes et griefs contre Jindique les fication et de moyens de vériplique ce que P'on redhessement des abus ; jervariablement 2 la peutfaire pour pourvoir inet de P'entretien fration de la subsistance des nigres, pour empécher --- Page 91 --- SU R L E S COL ON I ES. Pezcès des chatimens et des travaur; et je propose enfin d'abandonner à la sévérité la plus active des lois ceux qui commettroient quelque acte de cruauté Ou d'injustice manifeste envers leurs nègres. Je n'étois point décidé à la publication de ce premier mémoire, lorsqu'au mnois de septembre dernier j'ai eu connoissance de celui du pasteur Schavartz, intitulé: Réferions sur lesclavage des nègres. Il m'a paru nécessaire alors de traiter plus à fond cette matière, et de mettre le public en état de fixer son jugement sur une question tres-importante, soumise dans ce moment à son tribunal. Tel est l'objet demes nouvelles Observations, 3 qui peuvent être regardées comme la seconde partic de mon premier mémoire. Au surplus, on trouvera dans la seconde partie de cet ouvrage que je viens d'écrire treize ans après la première, le développement des motifs et des moyens d'une nouvclle loi. alors de traiter plus à fond cette matière, et de mettre le public en état de fixer son jugement sur une question tres-importante, soumise dans ce moment à son tribunal. Tel est l'objet demes nouvelles Observations, 3 qui peuvent être regardées comme la seconde partic de mon premier mémoire. Au surplus, on trouvera dans la seconde partie de cet ouvrage que je viens d'écrire treize ans après la première, le développement des motifs et des moyens d'une nouvclle loi. --- Page 92 --- MI E M O I R E N OU VELLES ORSENYATIONS Servant de sentées, 7 dachappement et de aux vues pré. écrits réponse aux derniers des eemeipiataer negres, faisant suite à Pesclavage mier mémoire. mon preOx veut cette s'emparer de l'opinion nière question, et OIL peut l'égarer publique sur dangerense. Les anathèmes d'une maLinfdne commerce des publiés contre contre les colons criminels brigands paroissent quien d-Europe ? Lorsqu'on pas susceptibles de profitent, ne attaqué présente un homme libre moidifications et violemment par un foible, l'égorge ou l'enchaine homme fort, qui le tiers pourle vendreàun aoquéreur et celui autre, auquel il substitue question, et OIL peut l'égarer publique sur dangerense. Les anathèmes d'une maLinfdne commerce des publiés contre contre les colons criminels brigands paroissent quien d-Europe ? Lorsqu'on pas susceptibles de profitent, ne attaqué présente un homme libre moidifications et violemment par un foible, l'égorge ou l'enchaine homme fort, qui le tiers pourle vendreàun aoquéreur et celui autre, auquel il substitue --- Page 93 --- S U R L E S COLONI E S. ses droits prétendus par un nouveau marché, forment véritablement, avec le premier assaillant, une société de brigandage, reprouvée par toutes les lois, par tous les principes de morale et d'humanité. Maisl'espèce changessillhomme qu'on vous livre enchaîné, est l'un de ces brigands, qui enlève la femme et les enfans de son voisin, alors il semble que la convention par laquelle cet homme se trouve à votre disposition, peut être ratifiée ou tolérée sans injustice par le Gouvernement. Et cette tolérance ayant acquis une sanction légale, par des motifs d'ntilité relatifs à la société dont vous êtes membre, il semble qu'on devroit mièrement retrancher de cette question les pre- injures, et la traiter sous ses véritables rapports, dont aucun n'est étranger à l'ordre et à l'intérêt public. 20, En s'éloignant de cette méthode, et en jugeant la traite des noirs comme un fait isolé, et seulement sous le rapport qu'elle pent avoir avec les principes de la morale, il faudroit pré. senter ce fait tel qu'il existe, et ne pas oublier que les habitans de la côte d'Afriqne, pour lesquels on éprouve, dans ce moment-ci, un si kendre intérêt, méritent alternativement lapitié tl'exécration de leurs défenseurs; car ce sont 5. --- Page 94 --- - - des M E M O I R E S nègres qui attaquent, qui vendent d'autres égorgent, et qui qui aborda nègres. Le premier sur ces tristes armateur créateur des rivages, n'y fut pas principes et des clavage : il y trouva les instrumens de l'esmoeurs qui aujourd'hui; et si l'on subsistent tonin, conçoit que Titus, AnMaro-Aurdle, ont et en permettre pu ayoir des esclaves cevra encore mieux J'usage à leurs sujets, on conanémoriale que cette en Afrique, institution, imdissertations, et sera bien survivra à toutes nos la partie la mieux long-tempe encore Africains. Quel est connue du droit public des donc mente l'objet de cette véhéplaidoirie en leur faveur? qui habitent les côtes et Est-ce à ceux que s'adressent les Pintérieur de lAfrique seils et les secours P épitres Ils dédicatoires, les conrément de ne vouloir vous sauroient gré assune consentiroient pas les asservir, mais ils claves. Ils pas à ne point avoir des escontinueront donc à vendre, à acheter; et guerroyer, à plus vertueux de comme les hommes les Fantiquité mords, sur ce point-là, les violoient sans reon peut croire que les règles de la morale, les plus douces nations plus barbares, et même à une bien grande de la Guinée, qui sont lumières des Grecs distance de la police et des et des Romains, n'ont ni la - pas à ne point avoir des escontinueront donc à vendre, à acheter; et guerroyer, à plus vertueux de comme les hommes les Fantiquité mords, sur ce point-là, les violoient sans reon peut croire que les règles de la morale, les plus douces nations plus barbares, et même à une bien grande de la Guinée, qui sont lumières des Grecs distance de la police et des et des Romains, n'ont ni la - --- Page 95 --- 8 U R LE S COL O N I E S. volonté ni les moyens de faire cesser sur leurs terres l'abus de l'esclavage, quelque parti que nous prenions en Europe sur cette question. On dit, et on ne se lasse point de répéter, que la traite alimente les guerres, et les multiplie. Hélas! dans notre Europe, nous n'avons pas cette cause de guerre; mais depuis que Phistoire des nations a pu être écrite et transmise à la postérité, quel est le coin du monde qui n'ait point été arrosé du sang humain ? Dans les siècles d'ignorance, dans les siècles polis, dans les forêts de l'Amérique, dans les jardins de l'Italie, par-tout, dans tous les âges, les petites peuplades et les grandes nations se sont formées en bataillons armés les uns contre les autres. Vous croyez que, si les marchands de Londres et de Bordeaux ne portoient point de l'eau-de-vie et de fusils dans le Sénégal, ses heureux habitans y verroient luire les jours de l'âge d'or: il semble, à vous entendre, que ces hommes noirs, nés avec les plus douces, les plus heureuses inclinations, n'aient reçu que de nous le germe de tous les vices. Ah! je ne veux point leur enlever votre pitié, votre intérêt! Ils ne sont ni plus méchans ni meilleurs que nous l'étions, lorsque nous vivions --- Page 96 --- 2 - - M E M OI H E S sous le joug des nature les ait Druides; mais il semble que la enfance. La condamnés à une plus flexibilité de longue les rend susceptibles d'une leurs organes, qui combinaisoms, semble multitude de petites sions profondes, se refuser aux et au travail impresson et du génie. contin de la raiAinsi, ils ont naturellement ces ; et le désordre de leurs des moeurs doutuosité de leurs passions, l'impécité, Je n'ai garde mouvemens, de va jusqu'à l'atrojamais impropres à établir prononcer qu'ils soient à adopter une législation parmi eux ou à nous a fallu plusieurs raisonnable: : mais s'il depuis la siècles à civilisation, pour en nous-mêmes, > cipes; la règle de discernerles prinnègres, les placeroit proportion applicable aux un àvenir bien comme peuple policé dans d'une éloigné; et si, police éclairée, malgréles secours jours en Asie, seroit-il T'esclavage subsiste touen Afrique ? Je ne mets plus facile à détruire considérations à point au nombre des alléguer à nion, le sort l'appui de mon opiépouvantable des guerre chez plusieurs prisonniers de T'Afrique, peuples de l'intérieur de vendre; lorsqu'ils ne trouvent point à les nombre de parce qu'il est difficile de ceux qui ont été sacriliés constater le et mangés jours en Asie, seroit-il T'esclavage subsiste touen Afrique ? Je ne mets plus facile à détruire considérations à point au nombre des alléguer à nion, le sort l'appui de mon opiépouvantable des guerre chez plusieurs prisonniers de T'Afrique, peuples de l'intérieur de vendre; lorsqu'ils ne trouvent point à les nombre de parce qu'il est difficile de ceux qui ont été sacriliés constater le et mangés --- Page 97 --- 6 U n LES COLO N I E S. parleurs ennemis ; parce que l'existence des anthropophages peut être contestée, quoique plusieurs voyageurs la certifient, quoique j'aie entendu moi-mêine raconter des faits horribles à des nègres Mondongues.Je n'envisage ici le bien qui peut résulter pour les nègres d'A- que frique de la révolution si desirée; etje ne vois point qu'on puisse en espérer, d'après l'état actuel de leurs moeurs et de leur régime social. Il n'en seroit pas de mnême des nègres transportés et actuellement établis en Amérique. Il est certain que l'esclavage pourroit Cesser pour eux d'une manière absolue; et qu'en assignant à chacun d'eux une portion de terre suffisante à leur subsistance, on les feroit jouir de tous les avantages de la propriété et de la liberté. Mais cette spéculation devient une chimère, quand on s'arrête aux détails d'exécution et aux moyensque pourroient employerla] philosophie, et même l'autorité du Gouvernement. On voit alors que des raisons d'ordre, de sûreté, d'intérêt social, et même de justice, se réunissent pour prolonger, en la rectifiant, une institution aussi vicieuse. C'est à peu près P'histoire de la gabelle et des aides, dontil est permis de détester l'inventeur, dont il est facile de démontrer) les inconvéniens et les vices, mais qu'on --- Page 98 --- ne M É M O I R E S pourroit supprimer substituant des anjourd'hni, qu'en y de ces équivalens. Et voilà le explosions de zèlc et danger attaque, avec toute la force d'@loquence! On et sévère, des abus qui d'une raisort pure sorte les étais de ce vieil sontdevems en quelque que nous édifice mal construit dans toute habitons, et on les fait tout leur nudité, à un tribunal comparoftre, resplendisant de lumières moral, certes, ils n'en peuvent et de vertus : si quelque peuple sontenir l'examen. Et sur la terre, nouveau s'établit de toutes sans être souillé de aujourd'lui les T'empreinte criminelles folies, absurdités, des violences et des temps obéi, qu'il auxquelles nous avons. si longclavage et tous ses proscrive avec horreur l'esbitives, le Juxe, les accessoires, les lois prohicourtisans, les soldats impôts, les traitans, les sommes-nous ce peuple mercenaires, etc. ! Mais réformation de nos vices nouveau? Et dans la mencer par ceux anciens, faut-il comexistence civile qui se trouvent liés à et politique? notre péril une partie de la fortune Faut-il mettre en colonies doivent plus de publique? Les tropole; elles emploient 200 millions à la méréctement plus de douze directement ou indimille cents navires, matelots, et plus de vingt quatre cent mille mes-nous ce peuple mercenaires, etc. ! Mais réformation de nos vices nouveau? Et dans la mencer par ceux anciens, faut-il comexistence civile qui se trouvent liés à et politique? notre péril une partie de la fortune Faut-il mettre en colonies doivent plus de publique? Les tropole; elles emploient 200 millions à la méréctement plus de douze directement ou indimille cents navires, matelots, et plus de vingt quatre cent mille --- Page 99 --- SUR L E S - OLO N I E S. manoeuvres ou artisans nationaux. rez-vous pas, en brisant un des ressorts N'apercetipaux de cette machine, un déchirement prinFrayant de toutes les pièces efVoilà qui en dépendent? voulant cependant ce que vous provoquez, en exciter l'indignation générale cet établissement. Si, de votre contre Falloit, aveu même, il ais, des pour formes anéantir l'esclavage 3 des déseroit-il et des moyens progressifs, ne pas plus sage et plus humain d'attauer préalablement les maux mnal qui vous révolte ? Vous générateurs du es agens et les intéressés nous montrez, dans pulture des colonies au commerce et à la (1), une horde de qui trafiquent du sang brigands roient humain, et qui ne pouréchapper au supplice > si les lois, aussi coupables qu'euz, ne protégeoient de leurs crimes. Ainsi ce sont des nations l'impunité tières, leurs représentans et leur envous notez d'infamic, législationsque Bre de choses, parce qu'il existe un orqui, de votre aveu peut être détruit même, ne caution! Mais, que successivement etavec préavant d'examiner VOS moyens, (1) Ceux qui liront ces observations ont hoissance de la brochure sûrement convage des nègres. intitulée : Refezions snr l'escla- --- Page 100 --- M E M O I R E S permettez-moi d'imiter votre plutôt que votre et colère; circonspection nécessaire de retarder puisqne vous croyez dia ans la destruction encore de soizante et rique, si je dé la servitude en Améquarante, n'y prolongeois auroit-il ce terme jusqu'à cent poir de conciliation? point entre nous d'esSi vous regardez, subit de la servitude avec raison, le à la liberté passage irruption dangereuse comme une pour les blancs; si pour les noirs même et vous jugez les T'impuisance de recueillir les premiers dans révolution, à mnoins avantages de cette soins d'y être préparés multipliés du par les établissemens d'une Gouvernement, difficile et par des ment pourrez-vons exécution, comlons sont criminels, prononcer que tous les COanciennement de suivre un établi, qu'ils régime pouvoir de détruire, n'auroient pas le aucun intérêt de le quand même ils n'auroient au moins conserver? Il seroit d'excepter de cette juste quitraitent leurs nègres avec proscription Ceux qui desirent, qui humanité, et ceux rendre proposent les pour tous cette moyens de Dans obligation exécutoire. votresystème de et diz ans, vous tolérance pour soizante sement des abus de concevez la un plan de redresservitude. Sans doute, intérêt de le quand même ils n'auroient au moins conserver? Il seroit d'excepter de cette juste quitraitent leurs nègres avec proscription Ceux qui desirent, qui humanité, et ceux rendre proposent les pour tous cette moyens de Dans obligation exécutoire. votresystème de et diz ans, vous tolérance pour soizante sement des abus de concevez la un plan de redresservitude. Sans doute, --- Page 101 --- SUR LE S 0 OLONI E S. il est possible de former le même voeu et d'adopter un autre plan; j'en que vous, de succès en n'ébranlant espérerois plus leurs fondemens, point, jusque dans citant toutes nos colonies; en n'expoint l'inquiétude et le ressentiment des propriétaires par des imputations calomnienses, et en ne donnant point aux esclaves des espérances anticipées d'une révolution qu'ils peuvent accélérer par de sanglantes catastrophes. Je hasarderai une réflexion dont je sens la justesse que je ne pourrai peut-être la rendre plus sensible : c'est que les mauvaises lois, les tumes et les institutions dont coumoralement déterminer nous pouvons l'injustice, méritent cependant une sorte de respect et de ment de la part des réformateurs, ménageservent de point d'appai à lorsqu'elles systèine religieux, civil quelque partie du tion. ou politique d'une naEt, pour me faire entendre par un exemple, je suppose qu'un homme vivement ému de tous les maux qu'entraîne à sa suite le despotisme oriental, obtint un sauf-conduit de toutes les puissances de l'Asie, qui le rendit et qu'à l'abri de cette immunité, inviolable; à craindre n'ayant rien pour lui, et donnant un libre essor --- Page 102 --- à 90 M É M O I R E S son zèle, il la Perse, la parcourat la Chine, places Turquie; et, s'arrétant l'Indostan, publiques, qu'il dans les teurs : Princes et parlât ainsi à Ses andilérats, altermatinoment peuples, vous êtes des scé. cune vertu tyrans et victimes; aun'est compatible publiques, aucune vertu Courbés sous avec vos lois et vos privée s dans leferd'un maurs. vos maisons Tautoriet despote,woes erercez exerce Suer arbitraire et ne leur vous; vous enfermnez qu'il donnez d'autre wosfemmes, civile, gue celle part à la société plaisirs; vouS avez qu'elles des peuvent avoir à vos ritez pas d'être libres! esclaves: vous ne me. enfans, vos esclaves Que vos Jemmes, vos chissent sdelairent et dujong que vous leur saffraninposez! Plus que suriplbuiceseles wouS subissez de vous-ménes, la brisez celui et de vos prétres. part de ros c'est la justice C'est la raison, la princes ma voiz. éternelle qui vous vérité, Peuples parlent par vos sociétés se innombrables de PAsie, sur de dissolvent et se que nouveauz reconstruisent Cet exorde de fondemenst une grande commotion l'orateur pourroit seul exciter mais si pour arriver dans son auditoire: il yintéresoit, plus shrement à ses par conviction ou fins, par d'autres C'est la raison, la princes ma voiz. éternelle qui vous vérité, Peuples parlent par vos sociétés se innombrables de PAsie, sur de dissolvent et se que nouveauz reconstruisent Cet exorde de fondemenst une grande commotion l'orateur pourroit seul exciter mais si pour arriver dans son auditoire: il yintéresoit, plus shrement à ses par conviction ou fins, par d'autres --- Page 103 --- S 0 R L E S C OL O N I E S. motifs, une partie du peuple dont il seroit. entouré; et s'il pouvoit, ainsi que tout prédicateur le desire, donner à ses paroles le mouvement d'une action entrainante, cet honnête Jomme ne pourroit-il pas devenir l'auteur de la plus sanglante révolution que nous ayons vue sur le globe? Car les vérités qu'il auroit ainsi lancées comme la foudre, sur la multitude étonnée, ne se placeroient pas dans les têtes avec les bornes et les mesures qu'il faut leur adapter pour qu'elles soient utiles : sa puissance oratoire n'exciteroit qu'une effervescence générale, une révolte unanime, contre toutes les autorités publiques et domestiques; et avant que le nouvel ordre ft établi, l'Asie seroit inondée de sang, et le seroit cette fois par un beau mouvement d'éloquence et de vertu. Si cependant le zélé missionnaire, au lieu de s'adresser à la multitude, avoit fait part de son projet à quelque philosophe asiatique (car nous n'avons point en Europe de privilége exclusif pour la philosophie), celui-ci auroit pu lui dire : CC Monfrère, nos moeurs qui vous ré- >> voltent, nos lois que vous allez attaquer, > présentent en effet de grands abus à réfor- >> mer; mais nos différentes sociétés, nos rela- >> tions, nos devoirs, nos intérêts, notre sûreté --- Page 104 --- >> collective, M É M O I R E S >> lement reposent sur cette base. Si que vous l'ébran- >> neste qu'aux allez produire, n'étoit fu- >> encore vandroit-il hommes méchans et >> douces mieux tenter des corrompus, pour les voies >> combien ramener à la raison; plus >> d'hommes mais, périr dans cet paisibles et innocens vont >> que tous les maris incendie! Ne croyez > une vie dont les femmes mnènent point > intérieure et ont des esclaves, retirée, tous ceux > les vertus soient à qui ; ne étrangers toutes >> asiatiques résistent croyez point que nos mceurs >> cipes de la nécesairement aux >> princes morale, et que l'orgueil de prinmécomnoisse nos >> conscience. toujours la voix de leur >> tout ce Quand il ne se que vous allez trouveroit dans >> peuples révoltés, livreràla violence des > tueuses, dont les que quelques familles ver- >> claves bénissent femmes, les enfans, les > sont contens en paix la esde leur providence, et >> mettre un crime sort, vous allez com- > voulez faire, certain; et le bien ne l'est que vous > jets. pas en suivant vos proNos préjugés sont >> vent, parmi nons, le déplorables; et trop sou- >> foible: mais vous . plus fort opprime le >> nos villes et verrez aussi, en plus nos parcourant campagnes, des actes de jus. - sont contens en paix la esde leur providence, et >> mettre un crime sort, vous allez com- > voulez faire, certain; et le bien ne l'est que vous > jets. pas en suivant vos proNos préjugés sont >> vent, parmi nons, le déplorables; et trop sou- >> foible: mais vous . plus fort opprime le >> nos villes et verrez aussi, en plus nos parcourant campagnes, des actes de jus. - --- Page 105 --- 8 U R L E S COLON I E S. > tice et de bienfaisance >> juges ; vous trouverez des intègres, des gens de guerre vaillans > générenx, des marchands et >> biteurs exacts, des honnêtes, des dériches >> quelques-unsdemosd compatissans , et > despotes, princes ou visirs, religieusement occupés de leurs >> connoissons devoirs. Nous 3 comme vous, les s cipes de la moraleyetlintention. grands prin- > ainsi que celle de denos mceurs, b noslois, n'est point de les offenser : car, s'il en étoit 5 s'anéantiroient ainsi, nos sociétés sans votre > errons sur les attaque. Mais nous > et les conséquences, sur les formes moyens : venez nous S commencez éclairer; et ne pas par détruire fier ; venez à nous les avant d'édi- > sont par routes qui nous connues, et que nousaimons à > quand nos passions ne nous dévorent parcourir, - b Au lieu de nous traiter pas ! >> ou comine des comme des insensés criminels, >> bonheur à côté de la montrez-nous le >> nous à la vertu , et conduisezpratique du bien par la 92. de ses perspective avantages. >> Je pense donc, à mon sujet, pourappliquer cette digression qu'il n'y a rien de moins utile et de plus dangereux que l'espèce de violence veut faire dans ce moment-ci qu'on aux aux colons, à l'opinion gouvernemens, publique, sur l'escla- iminels, >> bonheur à côté de la montrez-nous le >> nous à la vertu , et conduisezpratique du bien par la 92. de ses perspective avantages. >> Je pense donc, à mon sujet, pourappliquer cette digression qu'il n'y a rien de moins utile et de plus dangereux que l'espèce de violence veut faire dans ce moment-ci qu'on aux aux colons, à l'opinion gouvernemens, publique, sur l'escla- --- Page 106 --- vage des II É M O I R E S nègres; et je ne conçois Timpossibilite plusienrs convenue de le faire pas, d'après cesser avant jourd'hui énérations, un aussi qu'on assigne dès audes maitres, à long terme à la tous T'impatience des perplexité alesdsendreredtanee d'un esclaves, et à aboninable, et fais néanmoins Négimneprosrth, une autre idée des devoirs toléré. Ahlje me je suis loin de croire d'un citoyen, et repos, la fortune et la qu'il vie puisse hasarder le pour quelque bien de ses ou concitoyens, peut opérer présent à les scènes par d'autres voies. Quand venir, qu'on d'horreur toutes ne seroient point qui nous sont présentées, noirs qui sont à la exagérées ; quand tous les roient aussi disposition des colons, mierd devoir malhenreux qu'on le sedelar publie 9 le prem ettre ordre, raison, de la jostice, veaux mais non de seroit d'y crimes et de plus préparer de noudéclarant aux nègres grands malheurs, en et qu'ils vont lêtre de qu'ils sont libres de droit, Quand il seroit fait. vernemens et tous les convenn entre tous les de travailler propriétaires des goulc ellicacement à la colonies, premier devoir de la libertédess de la prudence, raison, de la nègres, seroit de le justice, juste et barbare d'associer taire ; car il est inaux mêmes alarmes --- Page 107 --- S U R L E S COL O N I E S. la corruption et l'honnêteté, de flétrir tous les caractères, toutes les consciences, et de présenter tout ce qui est né,tout ce qui vit, tout ce qui est sorti des colonies, comme dépourvu de toute moralité. Quoi! les Capucins même auroient part à cette proscription 2 parce qu'ils ont des esclaves!Les Ursulines, les Sceurs grises, quise dévouent,e en Aiérique commne en France, au service des malades, à l'éducation des enfans, ces pauyres religieuses sont aussi des infâmes, parce qu'elles ont des esclaves! Ce délire peut être celui d'une ame honnête; mais il annonce une fièvre inflammatoire qu'il faut soigner. J'aime mieux, au surplus, et je trouve plus conséquent qu'en poursuivant sur ce ton-là, on dénonce au ciel et à la terre les colonies (1) comme un repaire de voleurs qui ne méritent aucun ménagement, et avec lesquels il n'y a point à composer, pour les pertes qu'ils éprouveroient par la restitution de la chose volée, qui est la liberté des nègres ; j'aime mieux, (1) Ces paroles sont extraites de plusieurs collections d'injures et d'imprécations, qui sont entre les mnains de tout le monde; et je ne finirois point, si je transcrivois tout au long Ces différens textes. un repaire de voleurs qui ne méritent aucun ménagement, et avec lesquels il n'y a point à composer, pour les pertes qu'ils éprouveroient par la restitution de la chose volée, qui est la liberté des nègres ; j'aime mieux, (1) Ces paroles sont extraites de plusieurs collections d'injures et d'imprécations, qui sont entre les mnains de tout le monde; et je ne finirois point, si je transcrivois tout au long Ces différens textes. --- Page 108 --- - M E M O I R E S dis-je, voir invoquer la foudre nos colonies, sauf la ou le déluge sur pour y recevoir les construction de l'Arche ment simulé d'un nègres, que ce rapprocheaffranchissement. parti modéré pour opérer leur gereux qu'en le Le premier Iuoyen n'est danmettant à la cendinires; le second disposition des innêtes gens, et l'exécution peut séduire les plus honsuccès impossible. en seroit fiuneste, le vaincre, tout ce Résumons, pour nous en conde plus impératif, qui a été écrit de plus fort, On a pour arriver à cette fin. le faire proposé et motivé, comme il est facile de monalenent, 1°. la suppression de la dans certains cas successif, Smmmmcist età certaines pensions alimentaires époques; 3°. des aux enfans et aux vieillundsaffanchisse des libres à des blancs distributions de terrains appelés pour esclaves, ainsi qu'aux nègres remplacer les subdivision des grandes affranchis; 5°. la partielles, et la certitude propriétés, les fermes sante, dans les fles à d'une culture florispéens et par les nègres sucre, par les blancs eurocolons n'y opposent libres, attendu que les axiome : Les blancs d'autre difficulté que cet crapuleuz 5 donc les sont avares, ivrognes et claves. 6°. Tout négres aoivent être esce quihabite les colonies,gens grandes affranchis; 5°. la partielles, et la certitude propriétés, les fermes sante, dans les fles à d'une culture florispéens et par les nègres sucre, par les blancs eurocolons n'y opposent libres, attendu que les axiome : Les blancs d'autre difficulté que cet crapuleuz 5 donc les sont avares, ivrognes et claves. 6°. Tout négres aoivent être esce quihabite les colonies,gens --- Page 109 --- U R L E S C o L O N I E S. en place et propriétaires, étant absolument corrompus et incapables de maintenir le nouvean régime de T'afranchissement successif, il est nécessaire de remettre l'autorité entre les mains d'un homme ferme, incorruptible, et de lui donner pour adjoints, dans cette magistrature supérieure, des médecins (1) qui auroient aussi autorité sur les propriétaires. Ce seroit 9 à la vérité, un moyen inconnu jusqu'à présent, que le despotisme pour détruire la servitude; et le despotisme des médecins seroit bien aussi dangereux qu'un autre. 7°. Enfin, j'ailu, je ne sais plus dans quellebrochure, qu'en supposant qu'il y eût quelque embarras dans le développement et l'exécution de tous ces plans d'amélioration pour noscolonies, la liberté du commerce,l'abrogation desloisprolibitives, remédieroient à tout, et que ce baune salutaire, applicable à toutes les plaics, en effaceroit promptement les cicatrices. Cette dernière conséquence est en effet insépaPiledepiaedjendolbenteien commerceesclaye a produitaussi ses Philippiques. Tel est le précis des assertions et des moyens; (1) Je suis loin de croire pour cela que ce soit un MéHecin qui ait proposé ce plan; Car il n'est point de faculté bi cette logique fàt admissible. 5. --- Page 110 --- M É M O I R E S ob98 dans mes réponses, sans je les cumulerai lequel je les ai présentés. server l'ordre dans ou la liberté des colonies, de difMattanchisemen présente autant absolue du commerce; des nègres. ficultés que Yottanchisemene qui pent-être a parlé Un écrivain distingué, des nègres, y de Tatlenchisenent le premier condition préalable Tatiranchise opémettoit pour déduisant de cette ment des colonies ; en qui en résulteroient, ration tons les avantages système de culfaisoit naître un nouveau aux colonies, il en applicable par ture et de commerce, métropoles; et il conclucit, ainsi qu'aleurs une paix perdes lois prohibitives, Tabrogation les grandes puissances. l'aentre peut appeler pétuelle Il est certain que ce qu'on mis et nous mettra vidité mercantille, nons a à la main ; mais on souvent les armes les colonies encore à cet égard, Grecs et a eu tort de distinguer des Phéniciens, des celles les nôtres , des anciens: soumises, comme des plus des Carthaginois, ont tétél'occasion aux lois prohilbitives, sanglantés querelles. des Romains conmonarchie universelle d'un seul. La intérêts dans l'intérêt fondit tous les de de commerces Alors il in'y.a plus eu guerres long-temps, d'aue nations n'ont eu, pendant les inguer des Phéniciens, des celles les nôtres , des anciens: soumises, comme des plus des Carthaginois, ont tétél'occasion aux lois prohilbitives, sanglantés querelles. des Romains conmonarchie universelle d'un seul. La intérêts dans l'intérêt fondit tous les de de commerces Alors il in'y.a plus eu guerres long-temps, d'aue nations n'ont eu, pendant les --- Page 111 --- 3 U R L E S COL O N I E S. tres relations entr'elles que celles qui subsistent entre les opprimés et les oppresseurs. Dans l'intervalle de ces guerres métropolitaines des anciens à celles qui nous affligent maintenant, l'humanité n'a pas été plus heureuse. La tyrannie, les conquêtes les croisades, les' sectes religieuses, les successions, les rivaités des souverains de l'Europe, ont fait égorger ses habitans pendant onze siècles, depuis Clovis usqu'à Colomb, quin'a fait qu'ajouter une maadiehorrible aux mauxquinous désoloientavant ui. Mais, depuis que le progrès des lumières a lissipé les nuages sombres de notre horizon, il Pst certain que les nations ont plus de moyens et fe motifs de repos, 7 plus de connoissance de eurs droits, plus d'aversion pour la tyrannie bolitique et religieuse. Pierrel'Hermite et Pierre le Cruel ne reparoitront plus; l'Europe ne craint blus d'Attila; sa constitution rend les conquêtes lifficiles ; et le partage de la Pologne, tel qu'il est effectué, sera une énigme pourla postérité. Ainsi donc, l'affranchissement des colonies > arissant la source des guerres de commerce 1 les beuples pourroient espérer un bonheur et un epos dont ils n'ont jamais joui ; et il ne seroit pas impossible queless grandespuisances: navales roduisissent, à elles seules, cette heureuse réolution sur lc globe. --- Page 112 --- M $ M O I R E S ont, 9 l'Espagne et TAngleterre, les terriLa France, le nonveau monde 2 -dans l'ancien et Chacune de ces puistoires les plus précieux. denrées ou marchandises qui possède des trois peusances deux antres. Toutes la manquent aux fois, et sans se nuire par occuper à la suflisant à vent un nombre d'ateliers concurrence, Leurs productions T'emploi de leurs maneeuvres. ssontnéccmtiresas deculture et de manufacturess Ainsi, il seroit à lAmérique. eet reste de TEurope, la France, PEspagne moralement possible que tenpertrommmee T'Angleterre, concertasents entr'elles, etla liberté dontla base seroit l'égalité Certainement, elles contoutes les nations. les marchés du pour alors 1 s dans tous et imserveroient invincible, monde, une prépondéraner de la terre une loi à tous les peuples dont aucun ne poseroicnt de bienfaisance 7 d'équité et leur nuire. Mais un pareil pourroit abuser pour pures et naisantes,qui plan suppose des sociétés avec la force et T'âge de sortent de leur berceau harmonie, une contéla raison. Il suppose une public, dont il n'y a dération pour le bonheur les Gouvernemens; entre jamais eu d'exemple administration, de la part de chaque actif il exige, 3 simple 7 mais le plus resT'emploi le plus de l'industrie et des et le mieux entendu, pareil pourroit abuser pour pures et naisantes,qui plan suppose des sociétés avec la force et T'âge de sortent de leur berceau harmonie, une contéla raison. Il suppose une public, dont il n'y a dération pour le bonheur les Gouvernemens; entre jamais eu d'exemple administration, de la part de chaque actif il exige, 3 simple 7 mais le plus resT'emploi le plus de l'industrie et des et le mieux entendu, --- Page 113 --- BU R LES COLO N I E S. IO1 ources nationales. Car, si l'une des trois puisances avoit un gouvernement vicieux 3 fiscal et oppressif, et qu'elle ouvrit ses ports 3 ses olonies : alors nécessairement les, ouvriers es mnétiers, les matières fuiront ou seront en- 2 evées pour être mises en ceuvre dans les pays lus heureux. La suppression des lois prohibitives, adoptée n connoissance de cause, seroit donc un conrat solennel consenti entre les souverains, par equel ils s'engageroient à procurer respectiveient à leurs sujets toute la sommie de liberté, industrie, de lumières et de jouissance, dont eut être susceptible npe société politique. Ne ous privons pas de la consolation de croire posble un tel ordre de choses; mais est-il bien robable? Supposez en France et en Espagne les terres ans le meilleur état de culture, les impôts léPrs et également répartis, les bras du laboureur du manceuvre affranchis de toute redevance, ors les ports du Mese-duesuaDesipe puvent être ouverts à tous les étrangers ; linstrie des deux nations n'aaroit àredouterlinastrie d'ancune autre. Mais supposez un autre peuple de PEurope, but la culture ct les manufactures soient plus --- Page 114 --- M E M O I R E S florisantes, et moins alors la liberté imposées que les autres 2 générale du son profitetà notre commerce tourne à donner ses détriment; Car dès qu'il peut exclut du marchandises à plus bas prix, il nous et marché, devient notre nos ouvriers nationaux pourvoyeur; pation. restent sans occuLa liberté du commerce n'est avantage absolu, sans des donc pas un ture,et l'état des conditions que la nadifficiles. Gouvernemens rendent bien Toutesles nations sont un. état offensif et défensif malheureuementdam les autres. Leur politique unes envers les nativement appelle et repousse alter bonne foi, l'équité, la violence s la ruse, la l'oppression, l'avidité. Les puissances sont écrasées de dettes grandes elles ne peuvent et d'impôts alléger leur fardeau rejetant une partie sur les qu'en en qu'en leur enlevant puissances rivales, une portion de leurs fices, en concentrant leurs bénésans en permettre la cession ressources à propres, gère. Mais dans cette lutte l'industrie étranet de générale d'astuce besoins, sans doute les meilleures 3 les meilleurs lois, moeurs, le Gouvernement le juste, et qui protégera le mieux le plus l'activité nationale, travail et aura un avantage immense en qu'en leur enlevant puissances rivales, une portion de leurs fices, en concentrant leurs bénésans en permettre la cession ressources à propres, gère. Mais dans cette lutte l'industrie étranet de générale d'astuce besoins, sans doute les meilleures 3 les meilleurs lois, moeurs, le Gouvernement le juste, et qui protégera le mieux le plus l'activité nationale, travail et aura un avantage immense --- Page 115 --- L E S C OL O N I E S. S U R aux et gradueliement sur ses rivaux, parviendra publique. Mrais moyens de la prospérité esclaves Le commerce esclave , les nègres affligent; vous en êtes indigné! Vous Youvous les servitudes! Ah! cela ne lez détruire toutes qui ont les mêmes gradations e peut que par dans l'origine des SOservi à les établir. Voyez, l'égalité, l'intérêt général, la justice, ciétés 9 pierres de l'édifice. Croyezposer les premières en se mettant en comvous que les hommes, clas- ? Par combien de Esarcaee et inférieures es supérieures à la distinction des nohuances est-on parvenu des maîtres et des esclaves, bles et des plébéiens, ? Croyez-vous que ces les princes et des sujets aient été institués par états divers de la société ? en volonté générale et réfléchie qu'on ne leur existence n'avoit ût cacempeltnbnadon,s) délibération ? Comment conceroir, précélé toute et assez fou n effet, un homune assez pervers semblables : bour oser dire le premnier à ses ceux-ci Te suis votre maitre, obéissez-moi : Voilà seront nobles, et vous ne le serez pas. des ILTLS : les autres les serviront apropridus poursubsister. davantage de poser en On n'a pas imaginé de commerce, principe, dans les premiers pactes --- Page 116 --- NE E BI O I, R E S quela communication seroit à un autre, et interdite.d'um pays librement qu'on ne pourroit pas ses récoltes. Au échanger étoit tsimpleriesprenières commencement, tout les lois du premier combinaisonss sociales, age, celles du vement, étoient premier moupolitiques justes et salutaires; nos erreurs sont l'ouvrage des siècles. que le gland, devenu chêne, C'estainsi rameaux,ety'attache étend au loin ses racines. à la terre par de profondes Pourquoi la modération est-elle nairement le partage des bons assez ordihonnêtes gens : Seroient-ils esprits et des plus cette active sensibilité donc dépourvus de publics si qui rend les désordres pénibles à supporter? tant ses C'estqu'en arrêregards sur le passé, en sur le coeur de réfléchissant qu'il.ait voulu le Phomme, on ne trouve point inal, et qu'il en ait projeté la propagation sur le globe. conspection se mêlent alors L'indulgenceet la cirloureux au sentiment douqu'excitent en nous les société : on voit que les plaies de la tions ont été gouverneurs des nalong-temps, et seront encore quefois des aveugles qui quel. ton, et frappent avec lear babrisent, sans dessein, les choses qu'ils rencontrent sur leur chemin. fragiles faite pour adoucir l'amertume Cette vérité, de nos censures et pection se mêlent alors L'indulgenceet la cirloureux au sentiment douqu'excitent en nous les société : on voit que les plaies de la tions ont été gouverneurs des nalong-temps, et seront encore quefois des aveugles qui quel. ton, et frappent avec lear babrisent, sans dessein, les choses qu'ils rencontrent sur leur chemin. fragiles faite pour adoucir l'amertume Cette vérité, de nos censures et --- Page 117 --- S U R L E S C o I. O N I E S. denosjugemens, nous laisse cependant et l'obligation et l'espoir de résister au mal, de nous confédérer pour arriver au bien : mais que les plilosophes, j'ose leur faire cette invitation, prennent plutôt la voie des négociations que celle des conquêtes, et qu'ils nous épargnent les dévastations qui précèdent et qui suivent la victoire ! De ces grandes considérations morales, revenons au labyrinthe où nous sommes : quoiqu'inneservitudeen engendrebeancoupd d'autres, celle du commerce n'a point produit la servitude des nègres; ct ni l'une ni l'autre ne sont un syllogisie dont il suffit d'anéantir les prémisses pour détruire la conséquence. I I. Examen des plans et des moyens proposés pour parvenir à la destruction de la servi tude des negres. Tout autre système de culture que celui qui a lieu actuellement dans les colonies, pouvait être adopté ayec pius ou moins de succès lors de leur établissement. Le vertueux Las-Casas,qti,par pitié, par intérêt pour les Indiens, imagina la --- Page 118 --- M É M 0 IR E S traite des nègres, commit, sans doute, la funeste erreur; mais son exemple suffiroit plus nous rendre moins odieux ceux pour pas créé volontairement qui 2 n'ayant comme lui ce triste expédient, sont soumnis à la nécessité de l'employer aujourd'hui. Il étoit difficile que les conquérans de l'Amérique, qui avoient eu l'injustice de de déponiller, subjuguer ou de détruire les paisibles Indiens, n'employassent que des moyens justes pour conserver leur conquête. Et si LAS-CASAS avoit posé au conseil des Indes de protransporter des nègres en Amérique pour les y établir comme propriétaires,cette, généreuse entreprisen'auroit pas été accueillie ; on auroit pu même lui réen et Facrre5 politique en morale, 3 une chute toujours entraîne une autre chute. L'avidité despremiers Européens qui pénétrèrent dans ces nouvelles contrées, les renditinjustesete cruels;etlhomme sensible qui voulut mettre un frein à leur férocité, ne crut pouvoir leur faire respecter la vie des hommes qu'ils obligeoient au travail de la terre, qu'en donnant à ceux-ci une valeur représentative de l'or, dont leurs maîtres étoient affamés. Il acheta donc, et il fit vendre des esclaves nègres, > pour être substitués aux mal- éens qui pénétrèrent dans ces nouvelles contrées, les renditinjustesete cruels;etlhomme sensible qui voulut mettre un frein à leur férocité, ne crut pouvoir leur faire respecter la vie des hommes qu'ils obligeoient au travail de la terre, qu'en donnant à ceux-ci une valeur représentative de l'or, dont leurs maîtres étoient affamés. Il acheta donc, et il fit vendre des esclaves nègres, > pour être substitués aux mal- --- Page 119 --- S U R L E 8 COIO N I E S. heureux Indiens. Dès-lors, les travaux pénibles, l'exploitation des mines, la culture de la terre, furent en quelque sorte interdits aux hommes libres; etle climat de la zonet torride rendoitcette interdiction nécessaireaux Européens. Comment en effet concevoir que notre continent fourniroit au Nouveau-Monde une somme de cultivateurs suffisante aux défrichemens dont il étoit susceptible, ou seulement au terme de culture auquel les Français sont parvenus ? Cependant les flibustiers, après avoir conquis les Antilles sur les Espagnols 2 s'y étant maintenus quelque temps 2 comme soldats et comme cultivateurs, il étoit possible de suivre mode d'établissement, et d'en acce premier l'émicroître successivement la population par gration de tous les aventuriers et des gens sans moyens qui auroient été attirés dans le Nouveau -Monde par l'espoir d'un meilleur sort. En supposant, dans ce système de culture, qui eût été celui des petites propriétés multipliées, l'exclusion des esclaves, on conçoit que ceux des flibustiers qui s'étoient enrichis à la course appeler à leur service et en- , pouvoient tretenir un certain nombre de manceuvres nationaux ; nais ceux - ci passant dans la classe desi propriétaires, et défrichantpour rleur compte, --- Page 120 --- 108, M E M O I R E S aussitôt qu'ils auroient obtenu gnes une avance de six mois de par leurs éparparoit subsistance, il iedémontréqu'un tel établissement été d'ancun intérêt la n'auroit pour métropole; qu'il lui auroiréionérensique la.consommation mes y auroit été d'homle soutenir prodigieuse, si onavoit voulu sur cette base; et que leur recrutement auroit successivement rieur du dépeuplé l'inté. royaume. Quel peut être l'objet raisonnable de la dation d'une colonie fonpoint à redouter par un peuple qui n'a territoire P C'est, sa multiplication sur un grand sans doute, d'assurer, sans dépendance envers les étrangers, la tion de ses propres denrées; consommaleur prix, par des d'obtenir, à meiléchanges, celles qui lui manquent, et de multiplier chez lui les travail et d'industrie moyens de sacrifice 3 en faisant le moindre possible de ses propres forces. Aucune de ces conditions ne remplie par une population de pouvoit être vateurs dans les colonies. Français cultiEn la supposant peu considérable, elle étoit éteinte insignifiante pour le commerce s et se seroit à moins d'un recrutement ou moins onérenx. successif,plus En la supposant égale à celle des nègres la- et d'industrie moyens de sacrifice 3 en faisant le moindre possible de ses propres forces. Aucune de ces conditions ne remplie par une population de pouvoit être vateurs dans les colonies. Français cultiEn la supposant peu considérable, elle étoit éteinte insignifiante pour le commerce s et se seroit à moins d'un recrutement ou moins onérenx. successif,plus En la supposant égale à celle des nègres la- --- Page 121 --- S U R L E S C O L O N I E S. établis, c'étoit boureurs quiy sont aujourd'hui qui auroit englouti, dans un terme un goulfre milionadhomosdent donné, les vingt-quatre m'imlar nation est coiposée; et on ne sauroit de puter sur cela aucune exagération 7 à moins résister à T'expérience et à la raison. Le climat de la zone torride est en général funeste aux soit leur tempérament, Européens s quel que inanière de vivre. llest Jeurs occupations et leur etnes'éteignent peudef faniltmgatnedéereisente etl'on A la cinquième ou sixième génération ; moins d'onvriers blancs soutenir, voit encore annéesde suite,les travaux qui ne peuplusieurs vent s'exécuter à l'abri du soleil. Mais je consens aux exceptions : les végémoins substantiels en Amémoxetantsinfiniments la chaleur du climat OCrique qu'en Europe,et européens une-décasionnant aux travailleurs perdition de forces qui ne peut être réparée que une nourriture animale, une population par nombreuse de blancs exigeroit indispensablement une direction de culture qui eût pour objet la subsistance, c'est-à-dire, une conprincipale des produits du travail sommation journalière la méde la colonie. Quel seroit alors, pour tropole, l'avantage d'un pareil établissement, en supposant qu'il pàt se maintenir? --- Page 122 --- M i M OI R E Tel eût été le résultat des cultivées par des petites propriétés pétuellement manceuvres nationaux, perrecrutés : ils auroient obtenu, leur travail, d'abord leur subsistance, par seroient ensuite plusieurs parvenus à l'aisance et aux commodités que procure l'industrie dans tous les pays;mais lesi moyens d'échange de cette colonie. avec la métropole auroient toujours été la moindre partie de ses produits, par la raison viens d'exposer que je 3 par la décroissance inévitable de ses manoeuvres, et probable 2 ce système de culture, parce que,dans aucun capitaliste n'auroit trouvé d'attrait et de moyen suffisant le transport et l'emploi utile de ses fonds. pour Il auroit donc eu que des essais n'y trés-promptement abandonnés, et les colonies françaises n'existeroient pas. Je ne prononce pas que ce fit un mal 3 car, si nous avions employé sur notre sol, depuis deux cents ans, nos hommes et nos il est probable qu'il en seroit résulté d'autres fonds, avantages, et que la nation se seroit mise en en état de solder les denrées de Mais les colonies existent; et leur influence P'Amérique. le système sur politique, sur le monvement intérieur de nos capitaux, de nos ateliers, n'est contestée : les pas réemateursresigenty pas qu'elles soient abandonnées > anéanties ; ils nous pro- sol, depuis deux cents ans, nos hommes et nos il est probable qu'il en seroit résulté d'autres fonds, avantages, et que la nation se seroit mise en en état de solder les denrées de Mais les colonies existent; et leur influence P'Amérique. le système sur politique, sur le monvement intérieur de nos capitaux, de nos ateliers, n'est contestée : les pas réemateursresigenty pas qu'elles soient abandonnées > anéanties ; ils nous pro- --- Page 123 --- SU R L E S C 2 OLO N I E S. de riches produits 9 nettent au contraire à des plus mains libres ; et la en livrant la culture esclaves, tubstitution des Européens aux nègres étantl'un des moyens, en examinant ce quiseroit arrivé, si tel avoit été le mode primitif de l'étalorsque toutes les dispositions et les blissement, être, sans inconvénient, esnesures pouvoient sans doute ayées et abandonnées, on apercevra révolution te qui arriveroit au moment où cette tentée teroit déterminée. Que dis-je? elle a été : vu les déplorables restes de le nos jours j'ai dans la Guiane ; j'ai parcouru ette entreprise désolés où douze mille e rivage et les champs été ensevelis en hommes et trente millions ont dans leur lix-huit mois;j'ai recueilli et renvoyé Datrie nne centaine de ces malheureux blancs avoient survécu à leurs compagnons: ; et je jui dans le temps, au ministre, que, sremarquer, continuées halgréles: savances du Gouvernement, ou cinq années à ces colons 5 bendant quatre mannalgré letravail assidu de plusieurs,quine d'intelligence, aucun n'étoit parquoient point dans l'espace de quatorze ans, renu à obtenir, blus que sa subsistance et celle de sa famille. Ceux-là même que je ne congédiai pas, parce ue leur existence paroissoit plus assuréc, n'ont soutenir dans les temps de maladies, si bu se --- Page 124 --- M E M O I R E S fréquentes dans ce climat pour les que parle secours des esclaves dont Européens > tion leur avoit fait l'avance, l'administraOn propose encore de semblables j'oubliois cet exemple si essais; et d'une frappant, si désastreux, entreprise dont la folie ne peut être comparée qu'à la légéreté avec adopta le projet. laquelle on en Et qu'on ne dise pas que l'établissement Kourou n'échoua de que par le défant des tions qui pouvoient en assurer le succès. précaudoute il y cut de grandes fautes Sans l'exécution, mais elles étoient commises dans on ne trouvera jamais inévitables; car plan déraisonnable pour coopérateurs d'un caractère que des hommes que leur porte à courir tous les en prévoir aucun. Quel administrateur hasards, sans et éclairé eût pu consentir à prudent établir des paysans transporter s à la d'Alsace et de Lorraine zone torride? Il n'auroit dans au Gouvernement, pas manqué de dire séduit par des mémoires insidieux: €c Vous voulez fonder une nouvelle >> lonie, quel est votre objet? S'il ne co- >2 de procurer des moyens de subsistance s'agit que > gens qui n'en ont à des 22 landes; faites-leur pas 2 placez-les dans vos avec dix fois moins de dessécher VOS marais; et dépense que vousn'allez ? Il n'auroit dans au Gouvernement, pas manqué de dire séduit par des mémoires insidieux: €c Vous voulez fonder une nouvelle >> lonie, quel est votre objet? S'il ne co- >2 de procurer des moyens de subsistance s'agit que > gens qui n'en ont à des 22 landes; faites-leur pas 2 placez-les dans vos avec dix fois moins de dessécher VOS marais; et dépense que vousn'allez --- Page 125 --- S U R L E S C O L O N I E S. en faire, vous bâtirez des villages, vous multiplierez les propriétés et les moissons dans des lieux aujourd'hui stériles et inhabités. Espérez-vous que ces nouyeaux colons, installés dans la Guiane, fourniront un aliment à votre commerce? Ccla est impossible:ilfautd'abord les nourriri jusqu'à ce que la terrequ'ils auront défrichée puisse les faire subsister ; il faut mettre en considération les maladies et les mortalités, auxquelles rien ne peut les soustraire; et ensuite le dépérissement des forces de ceux qui ne succomberont pas; et ensuite leur extinction successive, parce qu'ayant à lutter contre un climat destructeur et un travail pénible, ils ne se reproduiront pas ; et enfin leur subsistance une fois assurée parleur propre industrie et par toutes les avances que vous leur aurez faites, vous n'aurez jamais dans cette colonie foible et précaire, que des consommateurs de leurs propres productions, qui ne sauroient fournir à votre commerce aucun objet d'échange, aucun moyen d'activité. > Tels seront toujours les obstacles invincibles un établissement de laboureurs européens ans les colonies, situées depuis la ligne équioxiale jusqu'au trentième et au trente - cin5. --- Page 126 --- M E MOI R E S ) quième degré : ils ne peuvent donc être substitués aux esclaves. Voyons ce qu'on pourroit espérer des nègres libres. En me replaçant toujours à la première époque de Tinstitution, je conçois qu'il été possible de concilier edt l'esclavage des avec les moyens de le détruire. En nègres cette intention au législateur, il eût supposant fallu permettre aux colons l'achat et ne nègres à leur service l'emploi des que pour un temps limité; présenter aux uns et aux autres cette qui auroit été la base de toutes les perspective, combinaisons, de tous les contrats des auroit préparé colons, et qui naturellement les esclaves au changement de leur condition. Il auroit fallu assurer à ceux-ci des terrains en pour en jouir librement à propriété 2 leur servitude ; et cette disposition l'expiration de arrêtée dans un plan général d'établissement, auroit environné les grandes propriétés de toutes celles de leurs affranchis, qui auroient eu l'habitude et l'obligation de servir de préférence, journaliers libres, leurs anciens maîtres. comme Ce système se lioit nécessairement à celui de la féodalité, dont le mauvais régime paroît être néanmoins un passage intermédiaire et nécessaire entre la servitude et la liberté. J'ajou- dans un plan général d'établissement, auroit environné les grandes propriétés de toutes celles de leurs affranchis, qui auroient eu l'habitude et l'obligation de servir de préférence, journaliers libres, leurs anciens maîtres. comme Ce système se lioit nécessairement à celui de la féodalité, dont le mauvais régime paroît être néanmoins un passage intermédiaire et nécessaire entre la servitude et la liberté. J'ajou- --- Page 127 --- SU R L . E S COLO N I E S. terai même que les droits féodaux, tels qu'ils existoient dans toute leur étendue, et les anciennes prérogatives des seigneurs ne seroient châtelains, pas une barrière suffisante pour nettre en sûreté le petit nombre des propriéaires blancs qui composeroient la société politique de chaque colonie, contre une grande opulation de nègres libres, deyenus aussi ropriétaires; et le législateur qui auroit orlonné, dès le commencement, l'affranchisseaent successif des nègres transportés en Améique, n'auroit pu se dispenser d'imaginer des récautions plus réprimantes pour contenir la lasse la plus nombreuse des colons affranhis, dans un cercle séparé de la classe des olons citoyens : car, si l'on ne confère parmi ous les emplois; militaires et les magistraares civiles qu'à des hommes d'un ordre istingué de la multitude, il est probablequ'on e se seroit jamais proposé dans les colonies ne exacte parité entre les blancs et les noirs; ais la grande disproportion numérique des ns aux autres 2 auroit produit la nécessité une subordination inviolable des noirs libres 1x membres essentiels du corps politique, ette considération, qui - n'est pas plus injuste ue chimérique, auroit donc fait mettre quel- --- Page 128 --- M É M 0 I R E S modification à l'état de liberté et de proque les nègres auroient été admis. priété, 3 auquel Tous ces arrangemens et beaucoup d'autres pouvoient être préparés et consolidés dans la fondation d'une colonie; ils auroient nécessairement limité le nombre et l'étendue des grandes manufactures en sucre, caféetindigo. Les capitalistes prêteurs, ou entrepreneurs, ne pouvant se livrer à des spéculations d'une prompte ct facile exécution , par le rassemblement et la disposition absolue d'un grand nombre d'esclaves, n'auroient point risqué leurs fonds (1), aussi masse de fonds dans les ou une grande défrichemens de l'Amérique. Le commerce national n'en auroit jamais reçu cette somme énorme de produits, dont le transport et la vente occupent et entretiennent une partie de ses agens ; mais les vues du législateur 2 pour l'affranchissement desnègres, auroient été remplies sans aucune des contrariétés qui se sont multipliées depuis, et qui ont acquis aujourd'hui une consistance imposante, pour tout homme sage et éclairé. (1) On ne peut supposer d'autres motifs aux grandes entreprises de culture en Amérique ) que l'espoir d'une grande fortune faite rapidement. , dont le transport et la vente occupent et entretiennent une partie de ses agens ; mais les vues du législateur 2 pour l'affranchissement desnègres, auroient été remplies sans aucune des contrariétés qui se sont multipliées depuis, et qui ont acquis aujourd'hui une consistance imposante, pour tout homme sage et éclairé. (1) On ne peut supposer d'autres motifs aux grandes entreprises de culture en Amérique ) que l'espoir d'une grande fortune faite rapidement. --- Page 129 --- S U R L E S 0 L 0 N I E S. Il suffit de jeter les yeux sur les plans géométriques de nos établissemens aux fles du vent et sous le vent, levés par quartier ou par] paroisse, pour reconnoître l'impossibilité d'en changer a distribution, et de la convertir en petits Homaines, 2 fermes et champs cultivables par des blancs ou des nègres libres. Comie j'ai l'intenion et les moyens de ne plus laisser d'espace ibre pour toutes les hypothèses que l'expéience, la raison et la localité nous forcent de ejeter, > je demande grâce pour les détails néessaires à cette démonstration. Si je me tromois, si j'avançois des faits qu'on pût me conbster, c'est par les détails qu'on parviendroit se saisir de mes erreurs, et à ramener en tiomplie les principes contradictoires aux niens. Les terres cultivées dans lescolonies, à SaintDomingue, 7 par exemple, sont naturellement ivisées en culture de plaines et culture de hontagnes ; mais les défrichemens ayant été uccessifs et contigus, les propriétés et les culares se suivent immédiatement depuis les bords le la mer jusqu'au fond des plaines et au pmmet des montagnes, sans qu'il se trouve ans les plus grandes latitudes du même quarcr, et d'un établissement à un autre, aucun --- Page 130 --- M É M 0 I R E S terrain neuf à concéder, 3 à moins qu'il ne soittout-à-fait stérile et impropre à toute de produit. Les premiers espèce propriétaires des mornes se sont étendus dans les revers ; et de nouveaux concessionnaires se sont placés à leur suite dans les.doubles montagnes. Telle est en général la distribution intérieure des fles du vent et sous le vent : les villes et ont le plus souvent bourgs négligé de se réserver quelque terrain commun, pour pacages ou pour d'autres services publics ; et on a été obligé, dans plusieurs paroisses, s de réparer cette omission des fondateurs par des rachats. On cet ordre vicinal des habitations conçoit que déterminé a été autant par la nécessité, que par d'autres combinaisons. Toutes les relations des colons aboutissant à la mer et aux embarcadaires pour le débit de leurs denrées, ils ont dû s'en > éloigner le moins possible, , et se placer, suivant la date de leur établissement mière, seconde et troisième , en prerains lignes, sur les terqu'ils trouvoient vacans. On conçoit aussi que les grandes entreprises de défrichement n'ayant commencé qu'avec des esclaves les concessionnaires ont voulu s'assurer d'une éten- 3 due de terrain proportionnée à leurs moyens présens,ct à venir. Les concessions n'ont donc éloigner le moins possible, , et se placer, suivant la date de leur établissement mière, seconde et troisième , en prerains lignes, sur les terqu'ils trouvoient vacans. On conçoit aussi que les grandes entreprises de défrichement n'ayant commencé qu'avec des esclaves les concessionnaires ont voulu s'assurer d'une éten- 3 due de terrain proportionnée à leurs moyens présens,ct à venir. Les concessions n'ont donc --- Page 131 --- S U R L E S COLONI I E S. 119 de ou cinq été reduites au - dessous quatre avoit daque lorsqu'iln'y en pas cents arpens, du demandeur ; et vantage à la convenance été à elles ont portées dans le cas contraire, deux mille arpens. douze cents , et jusqu'à exAinsi le système des grandes propriétés les des esclaves, est devenu, par ploitées par par les spécudispositions du Gouvernement, a faites lations du commerce et les avances qu'il colocolons, le système fondamental des aux nécessaire, la subnies. Par une conséquence conyerties en madivision de ces propriétés à nuisant à l'intérêt général , nufactures > à la stabilité des la sûreté des hypothèques, les lois produits et au crédit des colons, fo térieures à l'institution en ont maintenu prit et les moyens. choses. Je ne connois point Vojla l'état des du monde d'une d'exemple dans les annales société formée sur un plan législatif, quelque dissoute vicieux qu'il soit, et spontanément un autre. Car ce n'est pas une pour en adopter totale qu'on réforme 2 mais une subversion absonous propose : c'est une désorganisation de leurs lue des manufactures actuelles et solennelle forces mouvantes 7 une abjuration des condes lois quiles ont créées et protégées, --- Page 132 --- M E M O I R E S trats qui en ont été la suite : c'est enfin mouvement impétueux de tous les un tous les dont intérêts, de individus, le désordre déplacement et le la première commenceront à l'instant même de impulsion ; car festée d'un pareil l'intention manil'exécution. Mais changement, équivandroit à snoyens que la prudence poursuivons l'examen des ter toute commotion a suggérés pour évide nègres libres : nous en sommes à celui s qu'on rendra cultivateurs. propriétaires Commént carte, dont parviendra-t-on à placer sur la je viens de présenter à multiplierles petites l'esquisse, et viser les grandes propriétés? Comment dientre les 2 et en faire la Noirs ? Veut-on les établir répartition quartiers, dans les dans les seront alors à de si montagnes inhabités ? Ils nufactures, des grandes distances des maplus de relation terres cultivées, qu'il n'y aura journaliers, entre possible, les pour les travaux siceux-ci sont blancs et Ics noirs; et une fois séparés de leurs maltres, et investis d'un terrain anciens leur suffisant pour smbsistunce, que gagneroient-ils à s'en rapprocher P On connoût l'établissement de à Surinam. Lors de nègres libres mon voyage dans cette es distances des maplus de relation terres cultivées, qu'il n'y aura journaliers, entre possible, les pour les travaux siceux-ci sont blancs et Ics noirs; et une fois séparés de leurs maltres, et investis d'un terrain anciens leur suffisant pour smbsistunce, que gagneroient-ils à s'en rapprocher P On connoût l'établissement de à Surinam. Lors de nègres libres mon voyage dans cette --- Page 133 --- S R L E S COLONI E S. colonie, leurs chefs vinrent me visiter ; ils vouloient réclamer mon intercession auprès du Gouvernement hollandais, pour l'exécution de quelques articles de leur traité ; et je profitai de toutes les facilités que cette circonstance me procuroit 3 pour m'informer dans le plus grand détail de leur situation, de leurs moeurs, commerce 9 culture et police. Ils ne manquent l'aucun des moyens d'exercer dans leurs villages nos arts mécaniques ; ils ont, parmi eux, des ouvriers de toutes les professions, échappés comme les autres des ateliers hollanlais, et devenus libres par un traité fait les armes à la main. Ils auroient même le plus grand intérêt à conserver au moins l'espèce l'industrie nécessaire à leur défense et à l'accroissement de leurs forces. On croiroit qu'ils ont di desirer se mettre en état de se forger des rmes, ou de réparer celles dont ils se pouroient par des échanges, et qu'ayant tous connu es commodités, 3 lesjouissances de luxe, si préieuses aux Européens, l'espoir d'y parvenir eroit pour eux un motif de travail ; mais le epos, l'oisiveté, sont devenus, dans leur état ocial, leur unique passion. Leur culture, borée à l'absolu nécessaire 2 les expose à d'afreuses disettes : la chasse et la,pêche sont alors --- Page 134 --- M É M O I R E S leur seule ressource. Repoussant les mnissions constamment religieuses, et toute occasion de relation avec les blancs, > ils ont préféré, s'assurer des armes et quelques ustensiles pour se 2 de constituer, par un traité 7 gardes et de leurs camarades geoliers esclaves, qu'ils arrêtent et revendent aux Hollandais, quand les déserteurs viennent leur demander asile, ou qu'ils les surprennent dans les bois. Leur police consiste comme en Afrique, dans l'autorité absolue d'un 2 chef, que la multitude fait périr ou quand elle en est mécontente. Etablis à dépose lieues des quartiers habités les trente ils ne veulent ni par Hollandais, ni d'autre rapprochement, ni commerce, 3 travail, ni d'autres moeurs et coutumes que celles de leur pays natal et ils se maintiennent dans ces ; principes avec la plus persévérante obstination. On ne peut pas douter que toutes les réunions de nègres dans les montagnes escarpées les lieux habités de chaque > dans colonie, ne repré. sentassent les peuplades de Surinam : il est dans l'ordre de la nature dont les 2 que ces hommes, 2 goûts et les habitudes primitives sont fortement contrariés par la servitude, viennent s y recavectransport aussi-tôt qu'ils en auront la liberté, et que leur première jouissance soit pas douter que toutes les réunions de nègres dans les montagnes escarpées les lieux habités de chaque > dans colonie, ne repré. sentassent les peuplades de Surinam : il est dans l'ordre de la nature dont les 2 que ces hommes, 2 goûts et les habitudes primitives sont fortement contrariés par la servitude, viennent s y recavectransport aussi-tôt qu'ils en auront la liberté, et que leur première jouissance soit --- Page 135 --- SU R L E S COL O N I E S. l'oisiveté, si toutefois l'inquiétude de retomber catastrophes sous l'autorité des par quelques blancs, ne les excite à des précautions fédératives, et aux mouvemens quien sont la suite. Il est toujours probable qu'aussitôt qu'un territoire commun aura été assigné aux affranchis, ce sera le point de ralliement et la patrie adoptive de tous ceux qui pourront y être admis. Or, si cet établissement devenoit jamais considérable, ne pourroit-il pas être dangereux ? Ce seroit au moins une société étrangère au milieu de nous, qu'aucune considération morale et politique, aucune convenance 3 aucun intérêt ne pourroient mettre en relation de travail et de commerce avec les colonies. Le projet de les disperser sur une grande surface, de les rendre fermiers, laboureurs du grand propriétaire, auprès duquel ils auroient une petitehabitation, comme les paysans en ont autour du domaine de leurSeigneur; ce plan-là qui paroit si simple, parce que c'est ce que nous voyons dans nos villages, dans'nos campagnes, ce plan, dis-je, exigeroit une révolution de huit ou dix siècles avant d'être exécuté ? Et qui sait à quelle époque remonte parmi nous la subdivision des propriétés, leur transmission par échange libre, vente ou héritage? Cette pre-. --- Page 136 --- M E M O I R E S mière opération des hommes réunis en de nation, corps acquiert une inviolable stabilité aussitôt qu'ils ont des lois et un gouvernement. Ilr n'y a plus que l'invasion, la puissent la conquête, qui tôt détruire; et l'ordre SC rétablit aussipar un nouveau partage. Comment l'attaquer maintenant par une décomposition subite ou graduelle ? A-t-on prétendu que chaque droit habitant ven- - de volontairement, à crédit > une son terrain à ses affranchis ? Mais portion si cent nègres et cent arpens de j'ai dant un à chacun, il terre, en en vendans ne me reste plus rien un terme donné. Et qui me garantira le paiement? Quelles seront les cautions de ces nouveaux acquéreurs ? Certes je ne vendrai volontairement. La loi m'y forcera-t-elle? C'est pas alors une loi d'invasion et de dont on ne sauroit craindre la dépouillement, Me promulgation. dispensez-vous de vendre, pour m'obliger d'affermer ma terre 2 par petites à chacun de mes affranchis ? Vous portions, anéantissez également ma propriété, 7 mes revenus, en me laissant pour tout moyen de les faire un expédient valoir, confier, obligé , auquel je ne saurois me parce qu'il ne peut être suppléé aucun autre, si ces fermiers, sans par propriété, ouillement, Me promulgation. dispensez-vous de vendre, pour m'obliger d'affermer ma terre 2 par petites à chacun de mes affranchis ? Vous portions, anéantissez également ma propriété, 7 mes revenus, en me laissant pour tout moyen de les faire un expédient valoir, confier, obligé , auquel je ne saurois me parce qu'il ne peut être suppléé aucun autre, si ces fermiers, sans par propriété, --- Page 137 --- S U R L E S COLO N I E S. bandonnentleur ferme ou négligent leurs travaux, et ne peuvènt me payer. C'est donc comme journaliers que. le propriétaire emploiera ces nègres libres ? Mais vous ne faites pas attention que ce peuple de ournaliers, sansdomicile, sans propriété, seroit n monstre en politique ; que la difficulté première, celle de les placer quelque part comme hommes libres, de les distribuer en hameaux, n villages, de leur donner un titre, une part ffective au contrat social , cette difficulté n'a boint été détruite, ou ne peut l'être qu'en eur assignant des quartiers inhabités dans les nontagnes qui les séparent de la partie actuelement habitée, dont vous voulez qu'ils devienhent les laboureurs : etj je crois avoir démontré Comment leur réunion, à de grandes distances Hle: nosmamufactures, , les rendroit plutôt étrangers et ennemis, qu'auxiliaires des colonies. 'ai ensuite parcouru toutes les plaines et les montagnes occupées par des habitations COIIigués 3 et je ne vois, pour les nègres, aucun errain disponible, aussitôt qu'ils seront affranthis ; parce qu'ils n'auront pas les moyens l'acheter, parce qu'aucun habitant n'aura la volonté de démembrer son domaine en petites parties, pour concourir à l'exécntion d'un plan jui le ruine infailliblement. --- Page 138 --- M É M OI R E S que je ne veux pas Je prévois une objection me dira-t:on, a-t-il pas, laisser en arrière. N'y et des mulâtres dans les colonies, des nègres tous les jours ? libres? N'en affranchit-on pas procurer à S'il n'y a point eu de difficulté pour existence dans ces genslà une profession, une société coloniale; s'ils se sont naturellement la ou comme artisans placés comme propriétaires de les autres habitans, il en arriveroit parmi affranchissement successif de tous même d'un seroit adopté. les esclaves, lorsque ce plan mémoire, On a déja yu, dans mon premier objecni n'affoiblis aucune que je ne néglige méritoit d'être développée, , tion; et celle-ci foi en exal'inexpérience et la bonne pouvant difféla valeur. Il y a une très-grande gérer rares et volonrence entre les affranchisemens ou ceux qui taires qui ont lieu maintenant, et d'un plan seroient la suite d'un acte législatif contre l'intention et malgré général , adopté les réclamations des colons. a présent l'esprit du Gouvernement Jusqu'à le nombre des affranchis, et de été de limiter à même des entraves, sur ce point-1à, mettre des maîtres. On a souvent imposé la libéralité exigé des conditions un droit; on a toujours assurée. D'ailleurs préalables et une snbsistance islatif contre l'intention et malgré général , adopté les réclamations des colons. a présent l'esprit du Gouvernement Jusqu'à le nombre des affranchis, et de été de limiter à même des entraves, sur ce point-1à, mettre des maîtres. On a souvent imposé la libéralité exigé des conditions un droit; on a toujours assurée. D'ailleurs préalables et une snbsistance --- Page 139 --- SU R L E S CoL O N I E S. ceux des esclaves qui ont obtenu cet avantage, peuvent être rangés dans trois classes : celle des bâtards affranchis par leur père, les négresses bu mulâtresses vivant en concubinage avec leurs maîtres; enfin, les sujets distingués par leurs et qui s'étoient enritalens ou leurs services, chis par cette voie; car on ne doutera pas qu'il he se trouve des esclaves aisés, industrieux, pt des maîtres généreux. Ces trois causes d'affranchissement: se trouvent évidemmentliées: aux noyens qui placent tout de suite, et sans dif ficulté, les affranchis parmi les propriétaires ou les artisans. Ils sont presque tous habitans des villes et bourgs; et le premier don qui accomleur liberté, est celui d'une maison, d'un pagne d'un ou plusieurs esclaves, pour petit magasin, leur métier ou leur comles aider à exercer talent celui de merce, s'ils n'ont d'autre que pacotilleurs. Ce n'est qu'après avoir fait fortune Hans cette profession, qu'ils s'élèvent au rang les grands propriétaires; car il en est plusieurs qui ont des sucreries et deux ou trois cents esplaves; il n'en est point qui n'emploie ses premières épargnes às'en procurer un,s'il ne peut en avoir davantage; et il n'en est aucun qui le spectacle d'un laboureur ait jamais présenté librement avec sa fa noir ou mulâtre, vivant mille par la culture de son petit domaine. --- Page 140 --- MI É M 0 I R E S Il n'y a donc aucune induction à tirer un affranchisempnt successif pour de obligé par la loi, ce qui se passe dans les affranchissemens volontaires; parce que le petit nombre de ceux qui existent, ne peut être embarrassant; sur cent mille esclaves, il n'y en a que par année qui obtiennent leur pas cent fondent liberté, et qu'ils eux-mêmes sur l'esciavageleurs de travail et d'aisance; moyens que ce ne seroit un des moindres embarras du pas nouveau que cette classe de noirs et de mulâtres libres, plan, qui se console aujourd'hui de la distance établie entr'eux et nous, parla supériorité qui leur reste sur la classe inférieure. Tous les obstacles que je viens d'exposer ne sauroient être applanis par des déclamations véhémentes, ni par les voeux plus respectables de la bienfaisance de la véritable philosophie. Cependant je n'ai pas tout dit; et quand je considère P'illusion et le danger de tous ces si fièrement présentés, j'ai de la peine moyens, à croire que la justice et l'humanité, toujours si droites et si pures dans leurs vues, marchent ainsi comme la tempête qui déracine les arbres et renverse les édifices, sans égard pour les hommes qui vont périr sous les débris. Non, non: l'amour du bien, la parfaite bonté, ont uull autre n'ai pas tout dit; et quand je considère P'illusion et le danger de tous ces si fièrement présentés, j'ai de la peine moyens, à croire que la justice et l'humanité, toujours si droites et si pures dans leurs vues, marchent ainsi comme la tempête qui déracine les arbres et renverse les édifices, sans égard pour les hommes qui vont périr sous les débris. Non, non: l'amour du bien, la parfaite bonté, ont uull autre --- Page 141 --- S U R L ES COL J N I E S. caractère; leurs graces attirantes ne sont pas sans effet, même sur les hommes vicieux; et lorsque l'injustice lutte contre leurs nobles efForts, il n'y a qu'une force aveugle qui résiste la dignité de leurs paroles, à la puissance de eurs conseils. Nous avons vu tout ce qui empêche la dispersion et l'établissement des nègres affranchis ur les possessions des Européens dans les COonies, et cette difliculté reconnue pourroit pargner la discussion de beaucoup d'antres; hais je ne crains point de m'arrêter à chaque bjection principale, comme si elle étoit la seule laquelle je me sois engagé de répondre. On a dit: : < Le rassemblement d'un grand nombre de bras, à la disposition d'un seul propriétaire, ne sauroit être nécessaire; il ne l'est pas que le mnême homme soit manufacturier et cultivateur; il peut cultiver ses cannes à sucre et les porter à un moulin banal. Ilg'établiroitdes entrepreneurs de moulin, de raffinerie, dans chaque canton; et la même somme de produits seroit versée dans la métropole : c'est ainsi que se fait le sucre dans l'Indostan. Enfin, il n'y a pas plus de raison de soutenir aujourd'hui que les fles à sucre ne peuvent être cultivées que par des 5. --- Page 142 --- M É M 0 IR E S n'y en avoit autrefois de sou- > esclaves, qu'il inculte il lItalie resteroit quand >> tenir que d'esclaves. > C'est ainsi que >> n'y auroit plus des assertions vagues et des comparaisons par de faits, dont la disparité n'est point aperçue, on fait impression sur les lecteurs. détruit L'esclavage sera toujours facilement dont la force principale et la dans un pays sera celle des population la plus nombreuse, orihommes libres. Les Romains étoient tous laboureurs 5 et lorsque les patriginairement ciens renoncèrent à la charrue et y employèrent lei roi dans les comileurs esclaves, peuple, En resta dans les campagnes. sup ces, paysan eût ordonné l'abolition posant qu'un plébiscite n'ayant de l'esclavage, les grands propriétaires à craindre du nombre et de la réunion rien de leurs affranchis, auroient pu les renvoyer les sur leurs domaines, et y appeler ou placer dont ils en concurrence les pauvres villageois étoient environnés. L'Italie n'étoit pas, comme Saint-Domingue, divisée uniquement en grantous les métiers, tous les insdes propriétés; culture n'étoient pas, entre les mains trumens de des esclaves; et ce que j'observe ici, sur: PItalie, à la Nouvelle Angleterre, au Caest applicable à tous les nada, à la Russie, à la Pologne, y appeler ou placer dont ils en concurrence les pauvres villageois étoient environnés. L'Italie n'étoit pas, comme Saint-Domingue, divisée uniquement en grantous les métiers, tous les insdes propriétés; culture n'étoient pas, entre les mains trumens de des esclaves; et ce que j'observe ici, sur: PItalie, à la Nouvelle Angleterre, au Caest applicable à tous les nada, à la Russie, à la Pologne, --- Page 143 --- S U R L E S COLONI E S. pays de l'Europe où la servitude a été successivement détruite. Iln'est pas plus difficile' alors de combiner que d'exécuter un plan d'affranchissement, qui, n'intéressant que la plus petite partie des individus, ne dérange rien au mouement général de Ia société, et laisse à leur lace tous les états, toutes les professions dont lle est coinposée. La proportion des esclaves' hez les Romains, relativement aux citoyens, toit; je crois, d'un vingtième. Quand on les aroit subitemnent affranchis, on conçoit ar vingt propriétaires, il pouvoit s'en trouver que moitié, le quart, un au moins en état d'emoyer un mnanenvre de plus, ou de lui vendre crédit un arpent de terre; mais s'il y a vingt claves pour un homme libre, que deviennent tre comparaison et VOS moyens? Je ne conteste point la manière de faire le e cre dans l'Indostan : c'est ainsi que. dans la rtie espagnole de Saint-Domingue, plusieurs bitans ont aussi un arpent, un demi-arpent caunes, et qu'avec un petit moulin à bras une chaudière, ils font deux ou trois cents res de sucre pour leur usage. Mais pour en re cent millions de livres, et composer la gaison de cinq ou six cents vaisseaux, il faut grandes manufactures, et cet ensemble de --- Page 144 --- M É M O I R E S bâtimnens, d'animaux, de terres et de manceuvres qui composent les habitations des colonies.. Comment concevez-vous que cette terre, ces d'une bâtimens, ces animaux, particsintégrantes même propriété, vont se diviser et se répartir entre différens possesseurs qui auront tonts besoin de manceuyres esclaves, affranchis hier, et aujourd'hui domiciliés nulle part? Sans doute il est possible, en établissant une colonie, de concéder à l'un la banalité du moulin, à l'autre celle de la mannfacture, et à divers cultivateurs, des terres dont le produit soit porté chez ces entrepreneurs, pour y être converti en huile, vins ou farines ou sucre; mais ce n'est pas ce qui a été fait: toutes les concessions possibles sont réunies dans celle de chaque habitant. Comment les désunir et le vendre par partics? Qui voudra vendre? Qu acheter? Ah! c'est abuser de la crédu pourra irriter la sensibilit lité; c'est dangereusement des honnêtes gens, que de leur présenter 1 mal réel de la servitude des noirs, comme facile à détruire : que la bienfaisance. éclairé s'occupe à l'adoucir; et qu'au lieu d'outrag les colons, on intéresse leur honnêteté, lct bonheur, à la réformation des abus, à la pr paration d'un meilleur ordre de choses. ra irriter la sensibilit lité; c'est dangereusement des honnêtes gens, que de leur présenter 1 mal réel de la servitude des noirs, comme facile à détruire : que la bienfaisance. éclairé s'occupe à l'adoucir; et qu'au lieu d'outrag les colons, on intéresse leur honnêteté, lct bonheur, à la réformation des abus, à la pr paration d'un meilleur ordre de choses. --- Page 145 --- 3 U R L E S COL O N I E S, III L'interdiction de la traite des nègres peut-elle remplir les vues de ceur qui la proposent? Ce qui en arriveroit- Application des principes et desfaits exposés. Si l'on avoit considéré la servitude des négres en Amérique, sous tous les rapports et dans cous. les détails que je viens de présenter, cette uite de moyens inadmissibles pour opérer leur franchissement, n'auroit pas été produite avec ant d'assurance. Les colons se trouvant placés parl'ordre irrésistible des événemens antérieurs leur existence, dans une classe distincte de outes les autres, ils n'auroient point été déoncés à fhumanité comine ses ennemis : mais es hommes vertueux, ceux dont,les talens reoivent un nouvel éclat du noble emploi auquel s les consacrent, auroient toujours eu le droit e fixer leurs regards sur cette portion maleureuse du genre-humain, qui semble en avoir ecueilli toute, la dégradation et la misère; et ertes, en apprenant qu'il existe des marchés adeshommes noirs sont vendus à des hommes, --- Page 146 --- M É M 0-1 R E s de désirer et de conseiller il est très-naturel la cessation de ce commerce. la situation et l'orNous venons d'examiner colonies. Nous avons ganisation intérieure des a fait la métropole, en les instituant, vu que des noirs la base fondamentale de la' servitude Le hasard pent-être, ou de cet établissement. des volontés particulièdes essais inconsidérés, générales; ont déterminé des combinaisons res, faute de Las-Casas, devenue et la première aventuriers, a changé la ressource de quelques nations, et a de plusieurs le système politique les lois et les richesses de l'Eupris place parmi le crime d'hier qu'nn jour rope. Ce n'est plus le temps qui va effacer. Il n'y a que plus pur détruire les abus que le temps a cimentés puisse de si simple, l'interdiction Mais cet expédient aussi salutaire que la traite, ne seroit-il pas une dimi facile à employer? Ne seroit-ce pas le nombre nution de maux, une réduction sur certain à la des victimes, et un acheminement destruction de l'esclavage? et 1 m'être fait toutes ces questions, Après réfléchi depuis plusieurs années, j'a avoir bien dans un sentimen cru en trouver la solution qui est qu'au queje ne crains point d'exprimer, à Or considération ne me déterpineroit cune seroit-il pas une dimi facile à employer? Ne seroit-ce pas le nombre nution de maux, une réduction sur certain à la des victimes, et un acheminement destruction de l'esclavage? et 1 m'être fait toutes ces questions, Après réfléchi depuis plusieurs années, j'a avoir bien dans un sentimen cru en trouver la solution qui est qu'au queje ne crains point d'exprimer, à Or considération ne me déterpineroit cune --- Page 147 --- S U R L E S COLONI E 8. àl la traite donnerouà à cancoarerimmaisesets des noirs. Un premier mouvement me linter- range donc du côté de ceux qui provoquent diction, et je ne suspends ma décision qu'en qui en résultem'arrêtant aux conséquences et les roient, et en revenant sur les principes aits qui m'ont éclairé dans cette discussion. celle la cessation de la traite ? Que produiroit dans les colonies, et leur anéande l'esclavage tissement. ici tous les effets moIl faut se représenter rapidement une raux et physiques quisuivroient pareille disposition. commotion seroit pour les esLa première par-là que leur état claves qui apprendroient n'enva changer; et comme les idées composées dans leur tête aussi facilement que trent point d'affranchissement ne es idées simples, ce plan avec les mopoint à leur esprit se présenteroit le sensible d'un difications projetées : signe de nouveau système seroit pour eux un signal l'autorité des maîtres, priAiberté. Ils verroient de vée de l'appui des lois et de la protection la force publique. Ils verroient l'Europe reprochant à l'Afrique de les avoir rejetés de son sein; fauinvités à la révolte, qu'il ils se croiroient prédroit réprimer à main armée : et comment --- Page 148 --- M I M O I R E S venir l'insurrection générale plus ou moins violente de tous les nègres, leur de secouer le joug, et impatience seroit le l'agitation que leur causpectacle de l'inquiénude et de l'embarras des colons? De toutes les mesures ostensibles pour la destruction de l'esclavage des noirs, l'interdiction de la traite seroit la plus marquante, cette raison, la plus dangereuse. Jen'insiste et, par sur l'effet qu'elle produiroit dans l'intérieur pas ateliers esclaves. Ce mouvement alarmant des être facilement aperçu; mais j'ai plus atten- peut tivement recherché quelle influence il sur les propriétés, et les transactions du auroit merce et des colonies. Je trouve comsionneroit une réduction qu'il occasubite de toutes les valeurs, la rescision de la pluralité des et une faillite générale de tous les créanciers contrats, respectifs. On ne pent pas douter qu'anssitôt terdiction seroit que l'inconnue, le prix des biens-fonds dansles colonies ne baissât considérablement. Les hypothèques dont ils sont grevés, seroient altérées dans la mêine créances proportion; toutes les pour raison mariage, succession, subiroient d'acquisition, la partage 3 inêr:e réduction, et toutcs celles qui déciveroient de ces premiers engagemens. pent pas douter qu'anssitôt terdiction seroit que l'inconnue, le prix des biens-fonds dansles colonies ne baissât considérablement. Les hypothèques dont ils sont grevés, seroient altérées dans la mêine créances proportion; toutes les pour raison mariage, succession, subiroient d'acquisition, la partage 3 inêr:e réduction, et toutcs celles qui déciveroient de ces premiers engagemens. --- Page 149 --- U n LES COLO N I E S. Le commerce, faisant annuellement aux COlonies des avances égales à la moitié, et souvent à la totalité de leurs revenus, leur refuseroit tout crédit, et borneroit ses spéculations au retrait de ses créances. L'alarme des colons et leur découragement ajouteroient aux alarmes du commnerce, 9 qui suspendroit ses armemens. Une affreuse disette dans les iles, qui dépendent pour leur subsistance de la métropole, seroit la suite inévitable de l'inquiétude et de la retraite des armateurs. Des banqueroutes multipliées dans les places de commerce, et un désordre universel dans les colonies, en accéléreroient la ruine. Silpposez-vous les précautions de police et de sûreté assez bien entendues, pour qu'il n'y ait à craindre aucun mouvement de la part des nègres?. Je réponds qu'il n'y a point de corps de garde qui puisse contenir l'opinion , et einpècher une alarme, lorsque les esprits y sont disposés. On, d'après le bruit que l'on a fait très-indiscrétement sur la servitude dcs noirs, le premier acte du Gouvernement, qui en indique la cessation, sera, j'ose le dire, une torche allumée pour incendier les ports ct les colonics. Il y aura, sans doute, une époque où il --- Page 150 --- M E M OI R E S seroit convenable de de la prononcer l'interdiction traite, et une autre où elle cesseroit naturellement; mais je renvoie à un autre chapitre le développement de mes vues sur cette révolution; et en ne considérant que le moment présent, je n'y vois de certain les maux que j'annonce, sans aucun des que qu'on espère en retirer. - Je répète avantages fois encore une qu'il me paroit plus que problématique, qu'en n'achetant plus d'esclaves à la côte d'Afrique, 3 on en diminuât le nombre; malgré ce qui a été dit au contraire, etj'ajoute, commerce des Européens que le la Guinée avec les habitans de a plus adouci que corrompu leurs mceurs; que les jours missionnairesayanty presque touprécédé ou suivi nos marchands sur cette côte, il y a par-tout où ils ont de pénétré et police de principes de ciyilisation plus dans l'intéricur des terres. Les mémoires que n'ont été qui communiqués, les rapports que reçus directement de plusieurs j'ai autres employés dans navigateurs et nos comptoirs, fondent mon opinion. Et lorsque ce genre de commerce me une idée présente repoussante, ce n'est point que attache celle d'un accroissement j'y d'infortune pour les nègres : c'est en le considérant comme ciyilisation plus dans l'intéricur des terres. Les mémoires que n'ont été qui communiqués, les rapports que reçus directement de plusieurs j'ai autres employés dans navigateurs et nos comptoirs, fondent mon opinion. Et lorsque ce genre de commerce me une idée présente repoussante, ce n'est point que attache celle d'un accroissement j'y d'infortune pour les nègres : c'est en le considérant comme --- Page 151 --- S U R L E S COLONI I E S. et de la dépravation de effet de Pavilissement humaine. Ainsi, dans nos arsenaux, l'espèce les instrumens et les trale bruit des armes, souvent l'outrage vaux militaires, me rappellent ses nous faisons à la nature, en façonnant que ses dons à la destruction ceuvres, en employant de nos semblables. la côte d'Afrique, Les esclaves, vendus sur dont les plus arrivent de différentes échelles, trois mois de éloignées se trouvent à deux et huit cents à plus de marche : c'est-à-dire, des terres. En ne callieues dans l'intérieur imculant que la somme de maux qu'on peut des comment la retraite puter à l'esclavage, la réduction dans Européens en opéreroit-elle ceslieux, si distans de toutes leurs spéculations? à des peuplades barbares, qui Et qu'importe même les relations qu'elles ne connoissent pas relations cessent ou ont avec nous , que ces maintenues? Les maures ne sont-ils pas soient faisant aussi le comrépandus sur les frontières, trèsmerce des esclaves, et ne seront-ils pas à s'emparer de tous les postes que empressés La Perse, la Turquie, nous abandonnerons? l'empire de Maroc, les régences barbaresques, lhabitude et le besoin ont, de toute ancienneté, qu'obtiendu service des noirs. La préférence --- Page 152 --- M E MI O I R E S nent les Européens, par les armes à feu et liqueurs, en a haussé-le prix les métans, de telle sorte pour les malovent seuls s'en que les gens riches peula cessation de la procurér. Qu'artiveroit-il par les arabes traite?. Le prix baisseroit et pour les maures, et les pour des noirs, qui passent aux Antilles, cargaisons eu Asie sur les bords de reflueroient les pays situés entre le PEuxin, et dans tous case.-Je m'arrête Mont-Atlas et le Cautriste! Le bien sur une réflexion qui m'atle mal est donc trop souvent idéal, et toujours prêt à occuper tous les mais c'est la vérité vides: événemens que je cherche, ce sont les que je suis à la trace; et tâche dans la que je me suis imposée, je ne dois rien dissimuler. Me reprochera-t-on d'avoir la génération des désordres peint vaguement pourles colonies de qui résulteroient l'interdiction de la traite P Peut-être, en effet, il seroit mieux de mes idées plus sensibles de rendre tails. Je ne par nouveaux dérappelle aucun de ceux déja lus. Je fixerai seulement qu'on a Lectcur sur l'état l'attention du niales. Il présent des cultures coloest connu de tous ceux en vent les progrès, qui suiqu'elles se divisent en trois classes, dont la première comprend les établis- ite P Peut-être, en effet, il seroit mieux de mes idées plus sensibles de rendre tails. Je ne par nouveaux dérappelle aucun de ceux déja lus. Je fixerai seulement qu'on a Lectcur sur l'état l'attention du niales. Il présent des cultures coloest connu de tous ceux en vent les progrès, qui suiqu'elles se divisent en trois classes, dont la première comprend les établis- --- Page 153 --- SU R LES COL ON I E S. forment à le semens anciens, qui peu près dixième de la totalité, Parmi ceux-là, il faut distinguer ceux arrivés à leur produit possible, qu'on peut estimer au quart de cette première classe; - ceux qui se trouvent dans un état de dégradation, par l'épuisement du sol, ou par d'autres accidens; - ceux qui sont susceptibles d'accroissement par de nouvelles mises et de meilleures cultures. Ces deux dernières sections peuvent être réputées la moitié ou le tiers de la première classe. On doit mettre dans la seconde les défrichemens entrepris depnis quarante ou cinquante ans, dont la moitié seulethent peut être jugée dans un état permanent de culture. La troisième classe sC trouve composée des établissemens plus récens, qu'on peut apprécier au quart de la valeur totale des capitaux placés dans les colonies. La pluralité de ceux-ci ne peut se soutenir sans un accroissement de forces. Cet aperçu nous présente les cinq huitièmes au moins des propriétaires, dans l'attente et le besoin d'une addition de moyens. Telle est à peu près la proportion du nombre des débiteurs, à ceux dont les propriétés sont affranchies de toutes hypothèques, ou dans un état prochain de libération. 11 faut sugenguladipebemet de tout --- Page 154 --- M E M O I n E S autre engagement, c'est une cause de dettes que l'acquisition des moyens aratoires, aussi on recherche ces comme à l'extinction de moyens pour parvenir dire ses dettes ; et ce que je vais paroîtra bien étrange : mais jette pas sans réflexion qu'on ne reque la somme des dettes mon de opinion, qui est indiqueroit la mesure du chaque colonie s elle a besoin nouveau crédit dont établissemens. pour s'acquitter et consolider ses Il faut expliquer cette tion. Un nègre peut planter proposide café; mais trois cinq mille pieds recolte. Le sont nécessaires pour la coton, l'indigo, les cannes à sucre présentent à peu près les mêmes dans les forces nécessaires à la proportions celles, qui peuvent plantation, et donc toujours garantir le revenu. Il est arrivé que le colon a mesuré ses engagemens sur l'espoir plus ou moins tain de ses récoltes ; et les cer-, composent le plus petit gens sages, qui nombre, ne pas assurer tous les risques, réduisent pouvant calculs au taux le plus modéré. leurs sition Dans cette 3 que tout moyen poforces soit interdit d'augmentation de voyons les aux colons, 2 dont nous cinq huitièmes au moins teurs débiembarrassés, et la totalité en vert avec la fnétropole compte ou- ; je dis qu'abstraction -, composent le plus petit gens sages, qui nombre, ne pas assurer tous les risques, réduisent pouvant calculs au taux le plus modéré. leurs sition Dans cette 3 que tout moyen poforces soit interdit d'augmentation de voyons les aux colons, 2 dont nous cinq huitièmes au moins teurs débiembarrassés, et la totalité en vert avec la fnétropole compte ou- ; je dis qu'abstraction --- Page 155 --- S R L E S COL ON I E S. 143 faite de toute commotion parmi les nègres, et sans considérer aucundes effets moraux qui doivent suivre l'interdiction, tous les engagemens, toutesles relations commerciales, sont ébranlés, plusieurs anéantis, et que la décroissance rapide des revenus s l'interruption du crédit ruinent, dans un laps de temps très-prochain, les colonies et le commerce maritime qu'elles alimentent. I V. Olservations szr les dettes des colonies et sur leur influence. Cen'est point m'écarter du sujet que je traite, que de m'arrêter un moment sur les dettes des colonies. Elles ont une grande affinité avecleur organisation ; et les titres de créance qui en sont émanés, donnent, en quelque sorte, le droit aux capitalistes titulaires d'intervenir, comme parties principales 7 dans toutes les dispositions qui pourroient changer ou altérer leur hypothèque. L'état de ces dettes ne peut être apprécié avec précision ; mais je crois qu'on sera plutôt au-dessonsquan-dela de la réalité, en évaluant --- Page 156 --- M i M 0 I R E S la somme à ceile du produit de deux années de chaque colonie. Ceux qui s'étonnent de l'ancienneté et masse de ces dela sion engagemens 2 ou de leur succesprolongée, ne font pas attention que nos établissemens en Amérique n'ont pu être faits qu'à crédit. - Leur progrès mnême eût été plus rapide, et seroit plius assuré, s si le Gouvernement, jugeant bien l'influence d'un crédit solidement établi, en avoit protégé les et les moyens. principes Il: n'est pas ordinaire qu'un homme riche se déplace, 9 s'expatrie, et risque tout à la fois son argent et sa vie s dans un défrichement Amérique. en vail Ils'associe, par ses avances, au traet à l'industrie des réserve ainsi entreprenenrs, et se une part dans les produits, doit être l'intérêt et le qui remboursement du capital aliénés plus, les bénéfices que lui procure la vente de toutes les marchandises mées par l'habitant son débiteur. Pour s consomrelations soient fécondes que ces et prospères, il faut que la loi qui les sanctionne soit inviolable, et que sa protection soit 7 pour ainsi aux ordres des parties lésées. dire, 2 L'inexactitude des paiemens, 2 et l'impuissance ou l'inertie des tribunaux pour y pour- remboursement du capital aliénés plus, les bénéfices que lui procure la vente de toutes les marchandises mées par l'habitant son débiteur. Pour s consomrelations soient fécondes que ces et prospères, il faut que la loi qui les sanctionne soit inviolable, et que sa protection soit 7 pour ainsi aux ordres des parties lésées. dire, 2 L'inexactitude des paiemens, 2 et l'impuissance ou l'inertie des tribunaux pour y pour- --- Page 157 --- S U R L E S COION: I E S. yoir, mettent dans un état passif le débiteur et le créancier. Il en résulte que l'un n'a plus les moyens 3 et l'autre la volonté d'une plus rande activité; ; que le crédit s'éteint ou deient usuraire, que le prix de toutes les marhandises s'élève. On voit enfin, par cette ause, multiplier rles difficultés, et prolonger e malaise de tous les entrepreneurs. Ce n'est bas tout. Je me rappelle que Cicéron dit queljue part qu'on peut se former une idée de Pétai de la République 3 en eraminant celui Ves tribunaur et des jugemens 1 parce que eur inaction est celle des lois, et que toute utorité qui agit sans le concours et contre esprit des lois , est arbitraire et vexatoire. 'ai vu ce qu'on appelle les décisions ministéielles déroger formellement aux ordonnances. i est vrai que ces ordonnances dérogent aussi tse précipitent les unes sur. les autres, comme les volontés d'homme en place, qui sont une puissance jusqu'à ce qu'il ait passé. Si On pouvoit vaincre tous les autres obstales qui s'opposent aux innovations projetées ur la servitude des noirs, il resteroit celui des lettes des colons, et de leur influence sur la police intérieure et sur le commerce de la mé. ropole. . 5. --- Page 158 --- MI 6 M 0 I R E S V. d'une servitude durable, estDans le cas impossible de prendre aucune précautio à la sitreté des nègres 5 légale, quipowrvoie de cet ouvrage ayant ét La première partie alors écrite en 1775, je ne prévoyois pas Commer à laquelle je vais répondre. question seroit faite?- Il faut pou imaginer qu'elle comme une figur cela considérer la servitude comme une ligne droite > q de géométrie, même temps une lign ne sauroit être en courbe. volontés, nos besoins 7 nos pa Mais nos mnouvemens irréguliers, , quior sions, et leurs mal toutes les modit produit en bien et en déterm cations de l'état social, ne sauroient des dimer ner dans toutes ses subdivisions, absolues. L'autorité souveraine se répa sions en des formes diverses tit et se combine même entre les rois. - - Comment la servitud susceptible des mêmes mod ne seroit-clle pas sont soumis ? L'e fications pour ceux qni y chez les anciens, chez les asiatiques clavage à celui des nègr ne sauroit être comparé cations de l'état social, ne sauroient des dimer ner dans toutes ses subdivisions, absolues. L'autorité souveraine se répa sions en des formes diverses tit et se combine même entre les rois. - - Comment la servitud susceptible des mêmes mod ne seroit-clle pas sont soumis ? L'e fications pour ceux qni y chez les anciens, chez les asiatiques clavage à celui des nègr ne sauroit être comparé --- Page 159 --- SU R L E S CO L O N I E S. ans nos colonies. Aujourd'hui, 3 les maîtres S plus dépravés se reconnoissent sàrement, ans le for intérieur, comptables à Dieu et axl lois des injustices qu'ils commettent envers urs nègres. Et ceux qui seroient tentés de donner la plus ande extension à leur autorité, de ne la surdonner à aucune autre, ne SC croient cendant pas affrahchis de tout devoir, de toute spection sur leur police domestique. Hé ! mment contester les différences qui résultent celle des temps, des lieux, des moeurs, s S opinions religieuses ? Nous ne sommes pas us corroipus, et nous sommes plus éclairés morale, en législation, que les Grecs, les omains et les Orientaux. C'est véritablement ez eux que l'esclavage ne présente la posilité d'aucune précaution légale, pour en primer les abus, parce que la loi fait, de aque maître, un magistrat suprême à l'égard son esclave, et que leur éducation s leur lice, leur religion, 2 sont concordantes avec tte loi. Mais nous, qu'avons-nous de commun ec ces principes ? Nos lois, nos moeurs 9 nos inions moralcs et religieuses y résistent éganent ; et lorsque la servitude s'est transmise ns les colonies européennes, elle y est réstée --- Page 160 --- M É M O I R E 8 exilée comme un être vicieux, dont la tolé rance est justifiée par la nécessité, mais dont pouvoir législatif se saisit pour le surveiller dar les mains qui l'emploient comme instrumer de culture. Parce que c'est une chose hideus que l'esclavage, il est facile de l'attaquer ; ma lorsque c'est un accident nécessaire, on vo qu'il est difficile de le détruire ; et il ne fa pas pour cela, sur - tout au temps où noi sommes, > le séparer de toutes les relations m rales, de tous les devoirs de la société. Iln' nijuste, ni utile d'accréditer cette idée. C'e parles maximes contraires, que la raison, Ph manité, doivent éclairer et diriger le régin colonial. Aucune absurdité, aucun dogme impic, se mêlent plus aux notions répandues sur to les autorités. Nous to - les droits, sur toutes chons au moment où elles auront une vé table et grande dignité ; car tout ce quia bâti sur le sable, s'écroule de toutes parts. mensonge se cache dans les ténèbres : et l pourroit croire que cette puissance moral qui nous presse de tous côtés, seroit S2 action sur les colons et sur la condition nègres ! Ils resteront dans la dépendance propriétaires, parce que cela ne se peut aut autorités. Nous to - les droits, sur toutes chons au moment où elles auront une vé table et grande dignité ; car tout ce quia bâti sur le sable, s'écroule de toutes parts. mensonge se cache dans les ténèbres : et l pourroit croire que cette puissance moral qui nous presse de tous côtés, seroit S2 action sur les colons et sur la condition nègres ! Ils resteront dans la dépendance propriétaires, parce que cela ne se peut aut --- Page 161 --- SU R L ES COLO N I E S. ce n'est pas une injustice de ent, et que maintenir; mais si le Gouverux-ci de les y de soulever ment a craint jusqu'à présent cette voile, dont Pintérêt public enveloppoit cessité,, si les colons eux-mêmes ont négligé de se rendre un compte exact et rigoureux leurs tendue de leurs devoirs et des limites de l'épée flamboyante des bits, ce ne sera point cette mission: : ce sera thousiastes qui remplira aujourd'hui às sa uvre de la raison, parvenue jorité. Ainsi 2 en proposant un réglement, dévoulu communiquer mes vues , et non celles faut adopter. S'il y a quelminer qu'il Thabitude, propriétaire que les préjugés 2 ont sur les moyens de fausses opinions, 2 égaré en meilleur ordre, il n'y en a point qui n les principes; il n'y en a point qui avouent le droit de châtiment enconviennent que défensive dont S les nègres, est une arme le trahe leur est pas permis d'abuser ; que peuvent exiger doit être modéré; qu'ils doivent être la subsistance 2 l'entretien 7 enfin iolablement assurés 3 et qu'ils sont de traiter ces nègres avec justice et huligés nité. Les voies coactives pour arriverà cette doivent être sans doute délibérées avec hdence et réflexion ; car des considérations --- Page 162 --- M É M OI n E S peuvent faire proscrire les unes importantes C'est sur quoi les color préférer les autres. ; et ce se eux-mèmes doivent être entendus; leurs assemblées que les mesures les pli dans stres seront conçues et pr sages et les plus craindfe que d posécs. Caril ne faut jamais homies, réunis et entourés de spectateurs, , pr leur faveur, contre les ld nonçent, même en J'observerai I q de Ja justice et de la morale. assemblées sont ordinairement compose ces des les plus d des propriétaires ou régissenrs auroit point tingués (1), et qu'ainsi on n'y redouter l'influence del'aveugle cupidité, oud odieux d'une grossière éducation. préjugés illusion de croire n'est donop point une que dela législation surles maitres injust pouvoir en faveur età l'efficacité de sa protection (1) On a affecté dans une brochure d'outrager pa culièrement la classe des régisseurs, quoiqu'il ne soit sur-tont à St-Domingue, d'yvoir des gentilshom rare, dont ont relevé la fort et des gens de mérite, plusieurs chez les pro de propriftaires obérée. C'est, en général, d'habitation qu'on trouve le plus de connoissance reurs de manufacture. Il est à desirer que le pas culture et qui traite si mal les colons de tous du saint Évangile, charitable et plus juste envers ses ordres, soit plus roissiens. soit sur-tont à St-Domingue, d'yvoir des gentilshom rare, dont ont relevé la fort et des gens de mérite, plusieurs chez les pro de propriftaires obérée. C'est, en général, d'habitation qu'on trouve le plus de connoissance reurs de manufacture. Il est à desirer que le pas culture et qui traite si mal les colons de tous du saint Évangile, charitable et plus juste envers ses ordres, soit plus roissiens. --- Page 163 --- SU n L E S COL O N I E S. hègres esclaves. Ce n'est roire que la servitude point une illusion de n temps où elle peut être modifiée dans ne présente plus les dées, où les mêmes puissamment préjugés ne servent plus aussi les hommes forts contre les nes foibles. Et comment homspérance, moi qui suis n'aurai-je pas cette t la raison unis à conyaincu que l'ordre l'autorité outes les forces ennemies, disperseroient ipe les nuages? comme le vent disOui certes, il est possible de concilier ice et la bienfaisance la jusécessaire avec un état de servitude (x) : j'en ai vu plusieurs nais pour n'être point taxé de exemples ; aveur des colons partialité en gers frangais, c'est parmi les étranque je prendrai celui que je vais font le souvenir ne me revient citer, et ion. Etant à Surinam point sans émo777, je par ordre du roi en eçu chez parcourus cette belle colonie, et fus tous les habitans avec beaucoup d'é- (1) On conclura peut-être de cet insi l'apologie du despotisme. Cette exemple, 9 que je fais hoi. On oublieroit alors pensée est loin de haitre n'est à l'égard deses que, dans mes principes, le tistrat subordonné et nègres, qu'une espèce de maon autorité. responsable aux lois, de l'usage de --- Page 164 --- M É M O I R S S de bonté. J'allai diner un jour chez gards et le et les prinmadame Godefroi ; gouverneur étoient invicipaux membres de la régence y tés : cette femme respectablé nous attendoit rivière. sur le bord de la en se promenant en desNous arrivions en chaloupe. J'aperçus, à terre un de nègres gecendant à groupe m'adresser leur prière. noux, qui paroissoient de moi, et me Un d'eux, en effet, s'approcha d'obtenir sa supplia, , en fondant en larmes baissant 2 les yeux, à grâce. Il s'éloignoit en sa maîtresse venoit à ma rencontre; mesure que enfans le suivoient en pleurant, sa femme et ses mains. Cette scène de déet en me tendant les étransolation à mon début dans une maison mais l'air gère, me parut un sinistre présage; de madame de de bonté et l'accueil obligeant que Elle m'annonça Godefroi me rassurèrent. mais avoit fait une faute grave 2 ce nègre pas son pardon; etl la qu'elle ne me refuseroit qui s'assembla dans l'atelier, joie se répandit famille affligée pour la féliciter. autour de la forte punition infhi J'appris alors que la plus étoit madame Godefroi à ses esclaves, gée par défendre de paroître en sa présence. de leur Je étoit la peine capitale. Ce bannissement touchant que le spectacle n'ai rien vu de plus pardon; etl la qu'elle ne me refuseroit qui s'assembla dans l'atelier, joie se répandit famille affligée pour la féliciter. autour de la forte punition infhi J'appris alors que la plus étoit madame Godefroi à ses esclaves, gée par défendre de paroître en sa présence. de leur Je étoit la peine capitale. Ce bannissement touchant que le spectacle n'ai rien vu de plus --- Page 165 --- S U R L E S cOLO N I E S. habitation. C'étoit le séjour de cette superbe de l'aisance et du de la paix, du travail, dont bonheur. Je parcourus les cases à nègres, de la répondoit à la richesse la distribution vous un village de maison principale. Figurezaboncinq cents habitans, commodémentloges, de médamment pourvus de tous les ustensiles de toutes les choses nécessaires à la vie 1 nage, le lendemain, et ne se sans inquiétude pour heures du travail, sans réunissant jamais aux adorée. bénir avec acclamation leur maîtresse investi habitoit étoit alors Le quartier qu'elle marrons. une nouvelle troupe de nègres par détachemens de soldats formoient un corDes T'habitation de madame Godon dans le bois; n'étoit gardefroi, accessible par les derrières, n'avoit dédée que par ses nègres dont aucun sembloit être serté. Cette femme bienfaisante la providence dans une colonie 3 placée par aux blancs et aux noirs compour apprendre lal bonté rendre leurs bien la justice et peuvent Puisse-t-elle, relations douces et heureuses. dans l'âge avancé oû je la crois parvenue, recevoir ce nouvel hommage que je me plais à rendre à ses vertus, et se souvenir encore du de l'attendrissement et des regrets respect 3 lui fis mes adieux ! Tous les avec lesquels je --- Page 166 --- ML E MI 0 I R E S propriétaires de Surinam ne pouvoient cités pour modèle comme pas être mais un madame Godefrois exemple aussi imposant sans effet, et on apercevoit n'étoit pas tion sensible dans les déja une révolunègres. Je principes de la police des ne dois pas oublier que mon séjour à pendant Paramaribo, un dans un accès de colère, donné boulanger ayant, couteau à son esclave, dont un coup de pas, on instruisit le celui-ci ine mourut procès du maître, qui fut emprisonné 7 condamné au l'esclave affranchi. bnannissement, et Eh! qui empêche que cette autorité de la justice ne tutélaire dans les colonies reprenne toute son influence ? Pourquoi ne nous pas aussi sur l'empire des compterionsn'étant pas encore ce qu'elles devroient mceurs qui, ont cependant suppléé aux ordonnances être, qu'elles sont tombées en désuétude? depuis Lorsque les motifs et les principes sont reconnus justes et utiles, il d'une loi de difficultési invincibles dans n'existe plus a alors qu'un réglement fait l'exécntion. à II n'y la hâte, sans examen, sans consultation, qui puisse son objet; car, en pareille matière, c'est manquer à l'expérience à conduire l'antorité, et à éclairer la bienfaisance : sans cet appui, une loi dont l'in- Lorsque les motifs et les principes sont reconnus justes et utiles, il d'une loi de difficultési invincibles dans n'existe plus a alors qu'un réglement fait l'exécntion. à II n'y la hâte, sans examen, sans consultation, qui puisse son objet; car, en pareille matière, c'est manquer à l'expérience à conduire l'antorité, et à éclairer la bienfaisance : sans cet appui, une loi dont l'in- --- Page 167 --- SU n L E S COLO N I E S. être tention seroit pure et vertueuse, pourroit dans ainsi que le sont, inutile ou dangercuse, dépourvus de certaines places, les honnêtes gens lumières et de talens. V I. Des traits de cruauté, des faits atroces qu'on a publiés. Si la servitude des noirs ne présentoit qu'une accumulation de criines et de désordres, qu'auil faudroit cun moyen légal ne pût réprimer, natale, ou se hâter de les rendre à leur terre intérêt leur abandonner les colonies; car aucun être nécessairement fondé sur national ne peut férocité. Mais et de un système d'oppression comme tout pouvoir subordonné et responsadevenir que par la faute ble, ne peut oppressif des du pouvoir suprême, et que la servitude noirs n'existe point au milieu de nous, par les principes ou parla violence d'un Gouvernement despotique, les traitsde cruantéqu'on a publiés, s'ils étoient anthentiques, que ne prouveroient, et ceux des les crimes de quelques particuliers, laissés hommes constitués en autorité quil les ont impunis. --- Page 168 --- M É M O I R E VII. des colonies, et Des vices de la législation -Vues d'amélioration. de leur influence. traite des noirs Comment cthg quelledpoguelet la descessera. - - Comment on prépareroit truction de Pesclavage. Pimmensité de lois (1) faites En parcourant siècle, et les colonies depuis un pendant pour j'ai eu part à leur administration, le temps que aucun plan, j'ai été bien étonné de n'apercevoir de l'avenir. Voilà plusieurs aucun pressentiment la multitude écoulées, sans que régénérations habité et disparu de ces d'hommes, qui a les ont gouoccidentales, ni ceux qui gions considéré la postérité comme vernés, ayent difficile de nombrer toutes les ordonnances et (1) Il est des colonies. J'en réglemens publiés sur Padministration serois étonné qu'une connois plus de trois cents. Je ne fois pas autant, en y comcollection exacte en présentit trois dans chaque prenant les ordonnances des administrateurs nous n'avons encolonie. Au milieu de cette abondance, distante de celles de la coutume de Paris, si core que loi commune de toutes les transactions l'Amérique 7 pour des colons. les ordonnances et (1) Il est des colonies. J'en réglemens publiés sur Padministration serois étonné qu'une connois plus de trois cents. Je ne fois pas autant, en y comcollection exacte en présentit trois dans chaque prenant les ordonnances des administrateurs nous n'avons encolonie. Au milieu de cette abondance, distante de celles de la coutume de Paris, si core que loi commune de toutes les transactions l'Amérique 7 pour des colons. --- Page 169 --- SUR L E S COLO N I E S. 157 dans leurs spéculations. Cedevant intervenir naturel de penser que la traite pendant il étoit éprouauroit un terme, ou pourroit des nègres illimités les défrichemens ver des entraves; que dans tous les dans les plaines et les montagnes, tout d'une même colonie, épuiseroient quartiers à à une même époque, à la fois, et peu près produits deune terre neuve, dont les premiers suffisoient voient être prodigieux. Ces réflexions de culture, déterminer un plan progressif multipour de police relatifs à la et des principes des moyens. On plication ou au remplacement accidentelle du auroit considéré alors la fertilité la rendre sol, et préparé les secours qui peuvent de la conserpermanente. On se seroit occupé de la vation des bois et de leur reproduction, des des bestiaux, de l'instruction multiplication de la percultivateurs et des mamufacturiers, On auroit fection des machines qu'ils emploient. nous calculé toutes les dépendances auxquelles soumettions envers les étrangers, pour nous l'industrie nationous affranchir de celles que choses, une mais sur toutes nale peutsuppléer; auroit fixé son atadministration prévoyante nécessaire de la traite tention sur cet expédient Richelieu adopta, des nègres, que le cardinal de de le de les instruire des dogmes sous prétexte --- Page 170 --- M É M O I n E S notre religion. Eclairé sur les limites avoir pour nous une servitude si que devoit ce qu'elle étoit chez les différente de ment auroit anciens, le Gouvernecoloniale. dirigé dans cette vue l'éducation Des établissemens pour objet de former les publics auroient eu ordre créoles à ce nouvel social, et de leur apprendre, dans leur jeunesse, la profession de faudroit en faire une sorte de propriétaire; car il edt, comme les magistrature, qui Cet autres, sa dignité et ses devoirs. enseignement se seroit étendu à toutes les connoissances agraires; et les études fiantes de nos insignidans les collèges, se seroient converties colonies en une véritable éducation publique, qui auroit embrassé tous les et toutes les relations du citoyen rapports sition physique et morale, dans une pocelle des tràs-différente de propriétaires en Europe. C'étoit encore une considération que celle du crédit nécessaire à législative, des mannfactures létablissement coloniales, del l'extension pouvoit avoir, etdel l'usage qu'il seroit utile qu'il nuisible d'en faire; car on conçoit ou penses de luxe que les dél'entretien prises sur les fonds destinés à et à l'amélioration de la seroient seules une cause culture, vation et de destruction. puissante de dépraCe désordre des dé- ération que celle du crédit nécessaire à législative, des mannfactures létablissement coloniales, del l'extension pouvoit avoir, etdel l'usage qu'il seroit utile qu'il nuisible d'en faire; car on conçoit ou penses de luxe que les dél'entretien prises sur les fonds destinés à et à l'amélioration de la seroient seules une cause culture, vation et de destruction. puissante de dépraCe désordre des dé- --- Page 171 --- SU R LES COL O N I E S. penses est, dans la vie privée , comme dans l'administration de la chose publique, le précurseur de tous les maux, de tous les vices. Il est impossible que la bonne foi, la modération, bomerdhimadlhamsabed concilientavec la dissipation. En résunant ainsi tout ce que devroit embrasser le plan législatif des colonics, j'expose ce qui n'a pas été fait; et d'après toutes ces omissions, leur état actuel est un prodige: mais ce prodige cache des plaics profondes qu'il faut guérir, sans quoi ce monument de l'industrie nationale ne tarderoit pas à s'écrouler. Qu'on ne s'étonne pas que Ia traite des nè. gres, leur esclavage, les moyens de l'adoucir, de le faire cesser,mne ramènent aux grands principes de Tadministration. Voulez-vous faire un bien durable, dans quelque genre que ce soit, remontez à la source. Voulez-vous faire du bien aux nègres, c'est par les mnaîtres qu'il faut commencer; ; c'est en les mettant dans un état d'ordre et de police, tel que le bien en dérive naturellement. Sans doute on peut, par un réglement isolé, assurer légalement la subsistance et l'entretien des esclaves, empêcher l'excès des châtimens et de travail; mais on ne le peut que parce que --- Page 172 --- M É M O I R B S disposés, parce les esprits y sont généralement et l'aila richesse des grands propriétaires que ceux n'ont plus de dettes, présance de qui commandes modèles de régime, qui sentent l'imitation ; la même dent de proche en proche le concours depuis dix ans, sans cause produit de volonté de satisfaire de la législation, plus voit ceux qui s'acOn que à ses engagemens. commence à s'en OCquittent, prospèrent, eton froide impulcuper 5 mais il y a loin de cette à sion, qui a tout fait jusqu'à ce moment-ci, l'intérêt direction active et éclairée vers géune néral. amélioration est un bon Le principe de toute des colonies ne l'est Gouvernement, et celui des Il n'a point de bases fixes; il dépend pas. des lois. - -Il a été arbipersonnes plus que plus ou moins raisontraire, foible, violent, suivant le caractère des administrateurs. nable, eu de plan, et j'ajoute J'ai dit qu'iln'y a point coloniales; car les qu'ilz n'y a point de meeurs de Marseille, moeurs de Nantes, de Bordeanx, être celles des colonies. . ne devroient point nous Les riches produits de Saint-Domingue qu'à Nous ne faisons pas attention, avenglent. dont ils sont recueillis et consomla manière exploité en l'épuimés, c'est une mine qu'on suivant le caractère des administrateurs. nable, eu de plan, et j'ajoute J'ai dit qu'iln'y a point coloniales; car les qu'ilz n'y a point de meeurs de Marseille, moeurs de Nantes, de Bordeanx, être celles des colonies. . ne devroient point nous Les riches produits de Saint-Domingue qu'à Nous ne faisons pas attention, avenglent. dont ils sont recueillis et consomla manière exploité en l'épuimés, c'est une mine qu'on --- Page 173 --- SU R LE S COL O N I E S. sant, et non une terre dont la fertilité s'entretient par le labour et les engrais. Considérez que la France emploie, dans le commerce maritine, trois fois moins de capitaux que les Anglais, et que nos colonies retiennent en dépôt, par leurs dettes ou leurs emprunts, un tiers de ces capitaux; que cette stagnation est une des causes de la langueur de notre navigation, du malaise de nos mannfactures, attaquées par d'autres vices intérieurs, tels que les mpôts, les privilèges, et cette multitude d'ofices et d'emplois, 3 qui attirenthors des ateliers lu commerce ceux qui y ont fait quelque forune. Cependant la continuation de la traite les noirs, aujourd'hui indispensable, est une harge de plus pour le commerce, par les a vanes à long terme qu'elle exige, par la consomnation plus rapide d'une partie de ses agens, t parce que les fonds qui y sont employés, ourroient être l'aliment d'une industrie plus ouable et plus productive. C'est aussi dans les rais de culture, un accroissement de dépense, ui devient de plus en plus onéreux aux colons, ar le renchérissement successif du prix des nères. - Ainsi les causes qui produiroient, non as. l'interdiction, mais un moindre besoin, une éduction graduelle,et finalement une cessation 5. --- Page 174 --- M É M o I R E S absolue de la traite des noirs, Jourroient être le signe de la grande prospérité des colonies comme la traite elle-mème en a été le moyen. Quedemotifs déterminans pour remédier aux vices de la législation de ces établissemens' en s'arrêtant à l'objet principal de mes obser vatiogs, la condition des nègres, comment ceu .qui s'érigent avec tant de confiance en répara teurs des torts de nos aieux, ont-ilscru: suppléer des déclamations, à la recherche des prin par cipes d'un meilleur ordre? Je les indiquerai a moins ; etje croiraiavoir été de quelque utilit aux colons, aux administrateurs, aux nègres aux plilosophes même, en plaçant au milie d'eux, et en mettantà portée de tous des vérite qui trouveront un jour de plus puissans défen seurs. J'ai démontré, je crois, les inconvéniens ledanger de l'interdiction de la traite: mais el peut cesser naturellement, comme je viens ( le dire; ce qui seroit le térme de prospéri ct de bon régime auquel ii faut atteindre. El peutcesser aussi parlépuisementdles côtes d'Af que, par le déplacement ou la destruction d peuples quiy fournissent, et par un excès de d pense qui ne seroit plus en proportion avec 1 produits. Cet événement est, dansles calculs d probabilités, plus prochain qu'on ne le pense. ut cesser naturellement, comme je viens ( le dire; ce qui seroit le térme de prospéri ct de bon régime auquel ii faut atteindre. El peutcesser aussi parlépuisementdles côtes d'Af que, par le déplacement ou la destruction d peuples quiy fournissent, et par un excès de d pense qui ne seroit plus en proportion avec 1 produits. Cet événement est, dansles calculs d probabilités, plus prochain qu'on ne le pense. --- Page 175 --- S U R L E S COLO N I E S. Quel doit être maintenant, dans les calculs le la raison, l'esprit des lois qui dirigent un ays obligé à de tels expédiens ? Il me semble u'elles doivent tendre à les rendre de moins n moins nécessaires, en séparant leur utilité u vice originel, pour conserver l'une, et ne lus employer l'antre. Je vais me ressaisir de e principe, et le développer en l'appliquant l'esclavage, suite nécessaire de la traite 9 et onditioni indispensable de la culture actuelle des olonies. - - Cet esclavage étant en soir une mauaise institution 7 le législateur qui le tolère, s colons qui en profitent, ne peuvent s'en dismulerlesa abus; et leur voeu commun seroit sans oute de n'en avoir pas besoin. Leur intérêt ommun seroit donc de rectifier les abus d'une ondition dont la permanence peut être néssaire, en la rapprochant par gradation de état civil, ou de préparer ce rapprochement, our que l'abolition de la servitude soit pratible lorsqu'elle ne sera plus nécessaire : c'est crniahr-misaheatisas trouve S mêmes motifs d'une police équitableetpréyante. Pourquoi voulez-vous que lesnègres ient libres ?Pour être plus heureux ! hé ! començons parleur assurer la portion de bonheur le comporte leur état de servitude ; ils seront --- Page 176 --- M É M O I R E S bien mieux disposés à jouir du complément comme une chimère tou Et vous, vousregardez HrsTa Il est doncd dansun dardeervitukcisendabie votre devoir, il est de votreintérêt dc l'adouci car, si je peux combattre avec quelqu'avanta; toutes les innovations qu'on propose, je ne sai défendre des suites d'u rois vous également mauvais régime,ni empêcher que T'Afrique ces un jour de vous fournir des laboureurs 9 dans l'impu que vous ne soyez vons-mêmes sance de vous en procurer. J'avance vers le but que je me suis propos Les difficultés s'applanissent. Je n'enlève poi l'espérance de détruire un jo aux philosophes la servitude.- -S'il est une voie pour y parven c'est celle de la prudence et de la justice. n'attentepointaux droits depropriétedescoloe S'ils ont un moyen de les conserver, c'est en mettant eux et leurs esclaves sous la prot tion et la surveillance des lois. On ne sait p on ne croit pas assez à tout le bien que P vent faire de bonnes lois ; et il me semble C où les colonies peuv nous touchonsàl l'époque C'est d'abord dans leur sein, C en espérer. l'ai d de leurs assemblées, comme je déja sortiront les plans les plus utiles; : et sij j'ét que , c'est en mettant eux et leurs esclaves sous la prot tion et la surveillance des lois. On ne sait p on ne croit pas assez à tout le bien que P vent faire de bonnes lois ; et il me semble C où les colonies peuv nous touchonsàl l'époque C'est d'abord dans leur sein, C en espérer. l'ai d de leurs assemblées, comme je déja sortiront les plans les plus utiles; : et sij j'ét que --- Page 177 --- SU R L E S J OL O N I E S. Ppeléàydonnerma evoir de en Tlolecobpalsempireon citoyen leura adressant ces Le fanatisme vous poursuit, paroles : mais la vous défend, et vous éclaire aussi sur raison intérêts. Ne craignez VOS vrais point de compter avec elle, et d'invoqaer la justice vos prétentions. pour arbitre de >> Tout ce qui pourroit relâcher Ia subordination des nègres à un joug roit funeste à la nécessaire, seainsi le maintien de métropole la comme à vous ; discipline établie vOS ateliers, doit recevoir dans l'appui de la force publique. Mais le même intérêtnational que la population, la exige ment de cette troupe de subsistance, le traitedisposez,soient laboureurs dont vous soumisàdes lois et lorsque la douceur de VOS protectrices; propreconscience moeurs et votre leur sont déja disposées à étendre voirs empire, ne craignez point que VOS dedeviennent plus difficiles à qu'ils vous seront tracés; et ne faites remplirlorsinjure aux lois, de croire qu'il pas cette sans elles, une harmonie puisse y avoir, hommes. durable parmi les > Voyez ce qu'ont ces systèmes erronés, prodhaisjuqe'3apréentr tous qui, au lieu de bonnes lois, ont tour à tour commandé ou obéiày vos --- Page 178 --- M É M 0 I R E 3 méconnus. La fraternité, qui devroi > intérêts s'est convertie er >> vous unir an commerce 2 et vous avez resinimitié réciproque; ; >> une oublié vOS droits et vos intérêt > pectivement craint l'activité des for Vous avez >> communs. vOS contrats;e > mesl arbitraires qu alxgpiaduntexdenterden avez été livrés aux formes >> vous inspirer con tourmenté les débiteurs,sans >> ont créanciers. Vous vous êtes plaint >> fiance aux exercés sur vous par le >> des actes d'autorité vouliez en perpé et vous > administrateurs, P'habitude dans la police de VOS ateliers >> tuer indiquée pour conteni >> telle est la ressource - Entourés d les maîtres injustes. >> ou punir à plusieurs sortes de dépen >> besoins, soumis encore en vOD vous les multipliez > dances 2 cho mettant à la merci des étrangers pourdes > nécessité, tandis que vot >> ses de première nationa mêe enverslecommerce: >> pourriez, de vos servitudes, et l'attire >> alléger le poids tributaire de votre industrie >> à vous, comme esclave de la sienne. - > au licu de rester q" Toutes ces erreurs n'ont pu s'accréditer >> du voeu de l'intérêt généra >> par Tignorance manifester l'un >> En vous réunissant pour milieu de vous 1 vous trouverez au > l'autre, qui peuyeut vous cOI > lumières et les principes , de vos servitudes, et l'attire >> alléger le poids tributaire de votre industrie >> à vous, comme esclave de la sienne. - > au licu de rester q" Toutes ces erreurs n'ont pu s'accréditer >> du voeu de l'intérêt généra >> par Tignorance manifester l'un >> En vous réunissant pour milieu de vous 1 vous trouverez au > l'autre, qui peuyeut vous cOI > lumières et les principes --- Page 179 --- > U R L E S COL 0 N I E S. > duire à une véritable sédezles prospérité. Vous en pospremiers élémens. 2 le plus fertile, Propriétaires dusol quels que soient > la volonté ferme de les faire vos embarras, assure les moyens. Cette cesser vous en prévenant les e volonté salntaire, dans commandemens de la loi, fixera vos habitations l'ordre, le travail, nomie et l'abondance. l'éco- . > L'ordre,let travail;téconomied Voilà dans les eetl'abondance. les colonies, comme dans la métrobole, véritables sources de la félicité plique ; car on voit tonjours à leur punodération, la suite, la les paix et la justice; et tels sont moyens que je propose a servitude des noirs : mais pourrigleretadoucir combien vantages en résulteroient ! En d'antres erre, et dans les mains versant sur la plus grande qui la cultivent, une portion de ses arichesse s'accroître, produits, je vois etlesdettes yrannie, sans commotion s'éreindresans lu (1). Alors les commerce se moyens multiplient; ses opérations, plus (1) Car ce seroit une mauvaise loi celle ubitement tous les créanciers à la que qui mettroit piteurs. Dans un changement poursuite de tous les déFgard à celui qui d'état, il faut toujours avoir ransition de l'un à précède, l'autre. et déterminer prudemment la --- Page 180 --- M É M o I R E S surface; faciles, s'étendent sur une. plus grande choix d'un laisse au colon le et la concurrence utile de sc: nouveau crédit, ou d'un placement fonds. Économistes le développe Nous devons aux le: Mais aussitôt que ment de ces principes. vérités, on diroi hommes ont trouvé quelques s'efforce de les rendre ty qu'un mauvais génie exciter à la révolte : ainsi, l'ap ranniques pour de leur système, à l'impô plication rigoureuse et à la liberté du commerce, sera long-temp toute St une chimère (1); tandis qu'il conserve di rectitude et ses bons effets dans la pratique T'agriculture et les dépenses foncières oil pro exige. Le premier objet de cel ductives qu'elle doute, pour! les colonies, , k dépenses, est sans de lenrs laboureurs soin, la police et laisance seront convena Lorsqueles propriétaires réunis attention de fixer, sur ce point-là, toute leur il les dépenses de luxe, et de lui subordonner le plus utile réglement qu'or auront préparé faveur des et des créan puisse proposer en nègres unique seroit sans doute le plus naturel (1) L'impôt fût modéré mais il faudroit, pour être supportable, qu'il suffire, 2 comr taut d'impôts réunis ne peuvent pas et lorsque possible de tout prendre sur la récolte? ment seroit-il leur il les dépenses de luxe, et de lui subordonner le plus utile réglement qu'or auront préparé faveur des et des créan puisse proposer en nègres unique seroit sans doute le plus naturel (1) L'impôt fût modéré mais il faudroit, pour être supportable, qu'il suffire, 2 comr taut d'impôts réunis ne peuvent pas et lorsque possible de tout prendre sur la récolte? ment seroit-il --- Page 181 --- U R L E S C OL O N I E S. ainsilesseciersdec chaque colonie-Ispelleront cours et les lumières du Gouvernement poureux commerce national, dont ils ont tortet et] pourle ; car il est cruel raison d'accuser linpuissance les colons d'être circonscrits dansleursappour nécessaires, ou de ne les obtenir provisionnenens: de hauts prix; ; mais il n'est pas moins déqu'à française soit si fort plorable que la navigation au dessous de ses moyens naturels. d'imQuand je considère la somme énorme l'Angleterre , sans en être pôts que supporte la raison dans la richesse accablée, j'en trouve qui et de ses manufactures, de son agriculture de l'abondance des moyens provient elle-même C'est la perfecque cette nation leur consacre. la bonne tetion des machines et des ustensiles,! desmanue des bestiaux, la vigueur et l'aisance noeuvres, la dépense bien ordonnée des propriéenrichissent la grande Bretagne; et taires , qui de luxe lui reproche, sa malgré les excès qu'on fortune restera toute entière, tant que ce luxe l'excédant de la recette sur les ne sera que connois les Jc ne point dépenses productives. mais leur réginne doit se rescolonies anglaises; la mésentir des moeurs et des lois auxquelles si la diftropole doit de si grands succès : et férence de la servitude des mancenyres à leur --- Page 182 --- M E M O I RE S liberté en a produit 3 comme cela doit être dans les résultats, ce ne sera cependant ; les mêmes principes que les colonies que par lanburepardoendrontà, anglaises et être très-s unestabilitéetà, un biensupérieur à leur éclat passager ; et commelesAnglais, nous ont précedésdanstonsles calculs de l'économie rurale et politique, ainsi quedansla science de la législation, je ne doute pas que nous ne leur devions encore le mier exemple du régime dont preet dont j'aperçois je sens l'utilité, l'existence possible dans les colonies. Au milieu du rapprochement de les conditions et de la tendance de toutes tèmes tous les vers un centre unique de raison et sys- de vérité, ce peuple penseur trouvera le les modifications convenables à la premier cessaire des noirs. Je les servitude néciliables conçois faciles et conavec la plus parfaite police et les riches produits. Si nous revenons plus de toute amélioration au principe pour les colonies, comme pour la métropole, savoir, le retranchement des dépenses de luxe, et l'accroissement de celles qui fécondent la terre et le travail : vois terme alors, et un terme desirable à je la un des noirs. Les grains les traite s fruits et les racines alimentaires croissent en abondance auprès des cannes à sucre et da café ; une population vi- es produits. Si nous revenons plus de toute amélioration au principe pour les colonies, comme pour la métropole, savoir, le retranchement des dépenses de luxe, et l'accroissement de celles qui fécondent la terre et le travail : vois terme alors, et un terme desirable à je la un des noirs. Les grains les traite s fruits et les racines alimentaires croissent en abondance auprès des cannes à sucre et da café ; une population vi- --- Page 183 --- U L E S co L 0 N I E S. S R en raison dessubsistances; goureuse SG multiplie se convertissent les terres les moins précieuses les bois nécouverts de bestiaux ; en pâturages dans se reproduisent cessaires aux constructions, leur être consacrées; les montagnes, quidevoient! n'est plus emet une portion de nos produits les bois et les besployée à payer aux étrangers moyen de tiaux, qui deviennent un nouveau industrie unirichesse pour les colons.- 1 Une sucverselle se prête alors aux affranchissemens et ceux cessifs et volontaires;1 les nègres pasteurs l'emméà T'exploitation des bois, à employés devenir plus natunagement des forêts, peuvent de leurs mairellement fermiers et censitaires et le tres. Alors la servitude de la glebe, 2 sont des expédiens mauvais régime féodal la destruction raisonnables et nécessaires pour de l'esclavage. VIIL Conclusion, et motifs de cet ouvrage. Les écrits auxquels je réponds 7 ne peuvent Paffranchissement des nègres, pas plus opérer faveur dela famille des Incas qu'un plaidoyer en s'il en existe des et de celle de Montezuma, --- Page 184 --- M M O I R E S rejetons, ne pourroit leur fairerestituerle Mexique.et le Pérou. Les nations et les posent sur le droitde empires represcription; et leurs priétés ne sauroient être soumises à profication une véririgoureuse de leurs titres:maislese efforts impnissans de la tices des philosophie contre les injusgrandes sociétés, se dirigent avec d'avantage sur celles qui paroissent plus qu'à quelques individus. C'est ainsi n'appartenir parant les colons de la classe des qu'en séon travaille à indisposer la autres citoyens, la nation, majeure partie de des étrangère aux cultures et au commerce colonies, 9 contre ceux quiy sont Cet empire si puisssant de intéressés. si l'opinion publique, éloquemment défini dans un excellent vrage (1), offre déja son appui à ceux ouquent, en France et en qui attatude des Angleterre, la servilition. nègres,et qui en poursuivent l'aboLes imputations les plus odieuses sont réservées à ceux qui oseroient avoir une contraire; et le titre de colon en opinion chusion paroît un d'expour obtenir créance auprès du public. Cependant il étoit dangereux rène aux athlètes qui s'y présentent d'abandonnerl'a- d'un air si sugenerplilehurciont, pu obtenir del'au- (1) De l'administration des finances, par M. Necker. ten les plus odieuses sont réservées à ceux qui oseroient avoir une contraire; et le titre de colon en opinion chusion paroît un d'expour obtenir créance auprès du public. Cependant il étoit dangereux rène aux athlètes qui s'y présentent d'abandonnerl'a- d'un air si sugenerplilehurciont, pu obtenir del'au- (1) De l'administration des finances, par M. Necker. ten --- Page 185 --- L E S COLO N I E S. 173 S U R éclairée et plus prudente torité souveraine, , plus missionnaires, nouveaux dans sa marche queles de la faveur publique, qui ils l'auroient obtenu succès de tous les actes prépare la chute ou le insensiblement élevé de lautorité; ils auroient de entre les propriétaires , un mur séparation etles autres classes les commerçans des colonies, de la société. Les ames douces et honnêtes, préde l'esclavage des nègres, venues de l'injustice étéémues dela posibilité del le détrnire,auroient le découà l'aspect d'un colon ; d'indignation l'effervescence des autres, auragement des uns, roientproduitubiout tard un désordreirréparable de traiter contradictoiIl étoit donc important Et comme je rement cette grande question. l'obligation, m'en suis volontairement imposé sous le pas de la remplir il ne me convenoit Propriétaire à Saintvoile de l'anonyme. me suis cru Domingue et administrateur, , je d'abord à moi-même de mes opiresponsable me permettrois pour nions, et de tout ce-que je mais j'ai voulu les accréditer ou les défendre; en me aussi soumettre au jugement du public, être les observations que je ponvois nommant, en secret au Gouverprésumé avoir présentées de l'adminisnement : car il en est qu'un agent de taire; mais ce ne sont point tration est obligé --- Page 186 --- M E M O I R E S celles qui contrarient une opinion et qui ne paroissent fondées dominante, pres intérêts. On ne sauroit alors que sur nos projuges, trop de témoins de ayoir trop de discours. - Quand ses pensées, de ses on ne veut que la raison pour arbitre, il faut se laisser confronter elle. Sans d'aussi avec j'attachois à cet graves considérations, et si ouvrage quelque prétention littéraire, je ne me serois pas avisé, pour la mière fois, de publier un écrit fait à la preet souventi interrompu hâte, par d'autres Puisse-t-il être utile sans offenser occupations. ! Je rétracte d'avance tout ce qui pourroit mon intention,. les blesser, contre les vues etles personnes dont je contrarie mon premier pohndipesgeiquligeefairn mémoire pu croire dans quelques désagréablement signalé point là le motif brochures, j'assure que ce n'est si je' 'n'avois qui a produit celui-ci, et que espéré d'heureux effets d'une reille discussion, 2 je m'en serois épargné pa- les dégonts.-Puissb-je au moins n'en ver de la part des colons point éprouadopter toutes les que je défends , sans observations qui me sont venues, et les maximes qu'on a cru parde la police des nègres esclaves! S'il inséparables ques propriétaires injustes est quelle serai envers moi, , je ne pas ervers cux. Je n'appellerai point ets d'une reille discussion, 2 je m'en serois épargné pa- les dégonts.-Puissb-je au moins n'en ver de la part des colons point éprouadopter toutes les que je défends , sans observations qui me sont venues, et les maximes qu'on a cru parde la police des nègres esclaves! S'il inséparables ques propriétaires injustes est quelle serai envers moi, , je ne pas ervers cux. Je n'appellerai point --- Page 187 --- S U R I. E S COL D N I E S. çorruption ? mais erreur 7 l'inquiétude qu'ils pourroient avoir d'une autorité réprimante 2 et mes voeux se réuniront toujours à ceux des amis de Phumanité, pour T'adoucissement des maux dont elle est affligée. 4 Toulon, le 2 novembre 1788. Signe, M A L OUET. Ce mémoire, 9 mal accueilli lors de sa publication 2 répond aujourd'hui, avecl'autorité de l'expérience 2 à toutes les assertions contraires et aux essais funestes qui ont été faits. On verra dans les deux discours suivans, comment je défendis dans l'Assemblée nationale la seule barrière qui restoit aux colonies contre leur subversion ; c'étoit l'initiative des lois relatives à leur police intéricure, dont l'Assemblée eut l'imprudence de les dépouiller. Il est juste de la leur rendre : on ne peut gouverner les hommes avcc succès et avec gloire que de leur consentement. --- Page 188 --- M É M O I R E S OPINIO N Sun le projet de décret relatif à l'état des personnes dans les colonies. Séance du 10 mai. MESSIEERS, LE préopinant vous propose de prononcer immédiatement, et sans délai, sur l'état des gens de couleur : il vous dit le droit, le devoir, le que vous en avez de cet avis; je suis pouvoir. Je ne suis pas de M. plus frappé des observations Clermont-Tonnerre sur la souveraineté des colonies 7 que de celles répondu, et auxquelles il a que je vais aussi combattre. En regardant ses principes comme théorie, j'espère bien inattaquables en les colonies ni la que vous ne mettrez ni d'en métropole dans la nécessité admettre les conséquences C'est en général une chose bien rigoureuses. en matière de dangereuse aux gouvernement, que d'accorder abstractions, aux syllogismes, une telle de celles répondu, et auxquelles il a que je vais aussi combattre. En regardant ses principes comme théorie, j'espère bien inattaquables en les colonies ni la que vous ne mettrez ni d'en métropole dans la nécessité admettre les conséquences C'est en général une chose bien rigoureuses. en matière de dangereuse aux gouvernement, que d'accorder abstractions, aux syllogismes, une telle --- Page 189 --- U R L E S COLOI N I E S. puissance, qu'on se laisse emprisonner dans le poste où vous place un bon ou un mauvais raisonnement, En suivant exactement la ligne de M. de Clermont - Tonnerre, vous aurez la théorie d'un système colonial, dont la logique triomphera de toutes les attaques de ses adversaires; mais les produits de VOS colonies ne seront que précairement en VOS mains, et pourront vous échapper à tout instant. En suivant la ligne ct les raisonnemens de M. de Tracy, vous opécrez, par un déchirement effroyable, la ruine les colonies, et des désastres incalculables dans e royaume. Je marcherai, MM., entre ces deux écueils, lont l'un est encore plus dangereux que l'autre; ; car s'il faut nous livrer à des systèmes, je préère, sans balancer, celui qui conserve une ociété parlindependance, à celui qui la détruit par de mnauvaises lois. La fin principale de l'économie politique est a conservation., comme celle de l'économie urale est la reproduction. Ainsi ce n'est pas ce qui doit être, mais ce qui ,c'estlétatactucldechoses etleurcommandeaent alolu.quidaiventiser d'abord l'attention ul législateur. S'ils'en distrait pour se saisir du 5. --- Page 190 --- M É M 01 I R E S dont beau idéal, c'est un romancier dangereux, il faut honorer les intentions et repousser l'influence. Ce n'est point à M. de ClermontTonnerre que s'adresse cette réflexion, ses raisonnemens sont justes; et c'est à vous, MM., à les et à conserver la en éviter conséquences, souveraineté sur les colonies, parce qu'elle vous est éminemment utile. Or, iln'y a plus de souverainetéli où cessent la protection, la bienfaisance,l'action tutélaire et conservatricejalon commence la tyrannie : c'est à quoi on voudroi vous conduire, en refusant l'initiative aux colo nies sur l'état des personnes et sur leur constitution. Avant d'entrer dans les détails de cette ques tion, je me permettrai de jeter un coup-d'ai rapide sur la situation actuelle des colonies. I est véritablement étonnant qu'une aussi impor tante discussion s'ouvre aujourd'hui pour la première fois. sûrement point à cett On ne reprochera assemblée de manquer de Jumières; ; toutes le classes de la société, tous les genres de talens d'industrie, de commerce, de propriété, trou veroient ici des conseils et des appuis; et un de plus grands intérêts politiques de l'empire, se plus inportantes possessions, ne se sont encor est véritablement étonnant qu'une aussi impor tante discussion s'ouvre aujourd'hui pour la première fois. sûrement point à cett On ne reprochera assemblée de manquer de Jumières; ; toutes le classes de la société, tous les genres de talens d'industrie, de commerce, de propriété, trou veroient ici des conseils et des appuis; et un de plus grands intérêts politiques de l'empire, se plus inportantes possessions, ne se sont encor --- Page 191 --- S U R L ES COLO 2 N I E S. présentées à vous que sous un voile qu'un de vos comités a seul jusqu'ici étendu ou soulevé. Je ne l'accuse pas. Je sais que les préventions, les difficultés qu'il avoit à vaincre, justifient la circonspection du comité colonial. Cependant de funestes commotions ont agité ces provinces éloignées : on a tantôt favorisé, tantôt dissimulé les causes de ces commotions, et constamment négligé de vons en moutrer lc langer. Ces causes sont de plusieurs genres. Le mouvement général des esprits dans les commencemens de la révolution, s'est rapidenent communiqué dans toutes les parties du lobe où il existe des établissemens français. êtoit-il utile au succès même dc la révolution le favoriser cette impulsion? Je ne le pense as; car si l'on éprouve sous les yeux du corps égislatif, qu'on ne détruit pas sans inconvéient tous les ressorts del'ancien gouvernement our en instituer un nouveau : que n'avoit-on as à craindre de la dissolution subite et inconidérée de l'ancienne administration, des coloies, lorsqu'il n'existoit sur les lieux aucune uissance légale pour rectifier et modérer l'imétuosité d'un premier mouvement ? Il n'étoit pas douteux que le nouvel ordre de --- Page 192 --- M É M 0 I R E S choses que vous établiriez dans le royaume, ne wétablitcaussidansles colonies; que les ministres, les administrateurs n'y fussent soumisaux: mêmes principes législatifs, à la même responsabilité. Vous ne pouviez donc être aidés, mais au contraire fort embarrassés par toute espèce d'insurrection dans les colonies? Il en devoit résulter ce qui est arrivé; beaucoup de soins, d'inquiétudes et de dépenses pour les réprimer. Vous deviez donc les prévenir, en autorisant provisoirement, et sous la loi de la responsabilité, l'ancienne administration, en déterminant stric tement et nettement à des rédactions de plans et projets de lois toute l'influence des première assemblées coloniales, et en vous préservans de toute innovation qui pât les inquiéter. J'ajonterai que tel étoit lintérêt bien entendu des colons 3 qu'ils devoient éviter avec le plu grand soin, toute agitation intérieure, toute entreprise anticipée sur leur propre administra leur suifisoit de considérer les dantion; qu'il qui les environnent sur leurs habitations gers dans leurs ateliers, pour supporter encore quel instans le jong qu'ils étoient si impatien ques de briser, pour arriver enfin, avec le plus grand aux améliorations d ordre, aux changemens, régime qu'ils avoient droit de provoquer. 'ils devoient éviter avec le plu grand soin, toute agitation intérieure, toute entreprise anticipée sur leur propre administra leur suifisoit de considérer les dantion; qu'il qui les environnent sur leurs habitations gers dans leurs ateliers, pour supporter encore quel instans le jong qu'ils étoient si impatien ques de briser, pour arriver enfin, avec le plus grand aux améliorations d ordre, aux changemens, régime qu'ils avoient droit de provoquer. --- Page 193 --- > U R L E S C OL ON I E S. Voilà ce qu'ils devoient faire, voilà nous aurions da ce que a égarer les colons prescrire; mais tout a concouru le et à distraire votre tout ce qui les concerne. - Le talent attention e déclamer contre les si facile e faire ministres, l'impossibilité adopter des mesures sages et reuses, lorsqu'on les présente vigougestion ou un appui du comme une sugtout cela, les innovations despotisme; et plus que roquoit une philosophie, dangereuses que proyues, mais inconsidérée, bienfaisante dans ses noyens: voilà les élémens mais barbare dans ses qui désole de ce terrible en cet instant, et qui peut ouragan ond en comble toutl'archipel ruiner de Fique. français de l'AméSur cette terre bralante, es habitans de notre qui porte à regret par continent, et les dévore milliers, on entendit tout-à-coup des cris P'insurrection, dont le bruit et le pouvoient qu'être funestes à spectacle ne ablissemens. l'existence de ces C'est dans le désordre de ce hent que les colons se voient premier mnouveparts, parles écrits et les efforts attaqués de toutes ans contre leur les plns menapropriété et leur sAreté, n'y eut plus ni concert ni Alors ombinaisons mesure dans leurs politiques sur leurs relations ; et --- Page 194 --- M É M O I R E S lorsqu'ilsse croyoient exposés à tout perdre, ils étoient sans doute excusabies de tout tenter pour se défendre. Mais, divisés même entr'eux surl leurs prétentions, sur les moyens de les faire valoir, la discorde aggrava leurs maux; et lorsque vous avez reconnu la nécessité de leurs inquiétudes, de rétablir l'ordre calmer parmi eux, et de les investir et la paix inviolable dans l'exercice de leurs d'une garantie restoit encore droits, il vous les l'obligation d'en poser vous-mêmes bases, par un décret solennel, qui n'est que Pacomplisement de vos' promesses, de VOS déclarations antérieures. Telle est la disposition qu'on attaque d'hui. Voilà les promesses, les anjours veut vous faire rétracter. Et espérances qu'on ment ? par quels motifs? A sur quel fondetous les quoi se réduisent raisonnemens de nos adversaires P Aux principes que vous avez posés dans la constitution, à la déclaration des droits? Tandis vous ayez solennellement que que la constitution du reconnu et déclaré venir aux colonies. royaume ne pouyoit con n'est Mais je, suppose que cela pas, que vous n'avez pris aucun ment, que vous n'ayez rendu aucun décret engagevous lie; examino:s quels sont vOs droits et qui devoirs à l'égard des colonies. vos de nos adversaires P Aux principes que vous avez posés dans la constitution, à la déclaration des droits? Tandis vous ayez solennellement que que la constitution du reconnu et déclaré venir aux colonies. royaume ne pouyoit con n'est Mais je, suppose que cela pas, que vous n'avez pris aucun ment, que vous n'ayez rendu aucun décret engagevous lie; examino:s quels sont vOs droits et qui devoirs à l'égard des colonies. vos --- Page 195 --- - S U R L E S coL o N I E S. des droits est l'exorde de votre La déclaration être onstitution, et tous vos décrets peuvent considérés comme des conséquences des princette déclaration. Ainsi vous ipes posés par sans égard aux exvez ordonné le royaume, les colonies; et reptions que pourroient cxiger les cololors, ou vous avez voulu soumettre qui ies à l'universalité des nouveaux principes le royaumne, ou vous avez voulu en égissent xcepter les colonies. Dans le premier cas, votre volonté équivauroit à celle d'anéantir! les colonies, deles retranher du tronc, ou de n'en réunir que les cendres. Dans le second, les exceptions que vous recoioissez nécessaires, ne peuvent être invariablerontcmentedimememynee hentprononcéesets pour leur propre conseur accordantlinitiative) itution. Pour Je reprends chacune de ces propositions. les colonies à l'universalité des nououmettre régissent le royaume, il eaux principes qui néceshudroit que leur existence et le réginne aire à leur existence, fussent, sinon les mêmes, aux modes et aux condiu moins analogues existe et se jons par lesquels la métropole égit. il a d'analogie, Or, non - seulement n'y pas --- Page 196 --- MI E M O I R E S maisily a dissemblance; il y a les modes et les conditions de opposition entre régime de la l'existence et du métropole et des colonies. Ce n'est seulement pas dans le sol et le les cultures et les produits, climat, férences et ces que consistent ces dif oppositions; c'est dans la popnlation, c'est dans le essentiellement pèce d'hommes qui nombre et l'esdans leur emploi, composent cette population, dans leur destination, leurs moyens, leurs moeurs et toutes leurs dans tudes. habiIl ne s'agit pas de considérer en cet instant qu'il peut y avoir de vicieux dans ce choses, et CC qu'il seroit desirable toutes ces il s'agit de savoir si une telle de réformer; manière peut se concilier avec les principes de la d'exister ration des dr'oits. Or cela ne se déclapopulation des colonies est peut pas; car la libres et composée d'hommes d'esclaves, et la société que vous donnez est uniquement orlibres. composée d'hommes Il ne s'agit pas d'examiner si l'institution l'esclavage peut être soatenue en droit de principe; aucun homme de et en de moralité, ne sens, non dépourvu professe cette doctrine. s'agit de savoir s'il est possible, accumulation de crimes et de sans une malheurs, dont ; car la libres et composée d'hommes d'esclaves, et la société que vous donnez est uniquement orlibres. composée d'hommes Il ne s'agit pas d'examiner si l'institution l'esclavage peut être soatenue en droit de principe; aucun homme de et en de moralité, ne sens, non dépourvu professe cette doctrine. s'agit de savoir s'il est possible, accumulation de crimes et de sans une malheurs, dont --- Page 197 --- SU R L E S COL C N I E S. vous seriez effrayés, de choses dans changer un tel état de VOS colonies. Or, si la discussion s'ouvre me charge de sur ce point, je prouver, de démontrer ment et politiquement, moraleet de T'humanité, que cet amour du bien gemens, seroit la quip provoqueroit de tels chanla croisade la plus plus désastreuse qu'on pàt sanguinaire, Français. prêcher contre les Je vous démontrerois seulement la qu'il en résulteroiti nonmais la ruine de proscription de tous les colons, VOS ports, de VOS ateliers times, et du plus grand nombre de maritures. vos mannfac11 est donc la déclaration imposiblo-dapligers des aux colonies droits sans exception. Mais, si nous sommes forcés d'en interdire l'application, d'en contrarier ques points, il est l'esprit sur queldangereux d'en inconséquent, il est trèsrappeler les principes et de les appliquer aux colonies sur d'autres Dans un enchaînement de points. lient à un premier maximes qui se unes des anneau, qui se déduisent les pouvez autres, , quelles sont celles que vous leurs admettre isolément en les séparant de conséquences? Il est donc nécessaire de déterminer, spéciale- --- Page 198 --- M É M 0 I R E S ment pour les colonies, des principes constitutifs qui soient propres à assurer leur conservation suivantleseul mode d'existence qu'elles avoir. Car il est impossible qu'elles puissent comme colonies, comme moyen de richesses existent et d'aliment pour le commerce et les manufactures nationales, si vous ne prenez toutes les mesures nécessaires pour conserver et protéger leurs priétés et leurs cultures dans l'Etat, et avec pro- les conditions qui peuvent seules leur faire leur destination. remplir Il y a donc une différence sensible entre la constitution convenable aux colonies, et celle décrétée pour la métropole. Les dangers d'un autre système, lité de l'établir, l'inutilité de le l'impossibid'une telle évidence, tenter, sont anciens que tout l'art oratoire des et des modernes, appuyé des mentes plus véhéintonations, ne sauroit les et dans le cas où il s'éleveroit à cet égard effacer; doutes dans l'assemblée, où elle desireroit quelques tendre des observations enou plusieurs points du contradictoires sur un tème système colonial, du que la nécessité la plus impérieuse syscommande, je ne me refuse à aucun nous de discussion; c'est froidemnent par les genre par les faits qu'il faut traiter principes et chaque question, intonations, ne sauroit les et dans le cas où il s'éleveroit à cet égard effacer; doutes dans l'assemblée, où elle desireroit quelques tendre des observations enou plusieurs points du contradictoires sur un tème système colonial, du que la nécessité la plus impérieuse syscommande, je ne me refuse à aucun nous de discussion; c'est froidemnent par les genre par les faits qu'il faut traiter principes et chaque question, --- Page 199 --- S-U R L S S C OLONI E S. aux lieux communs et aux mouen renonçant rien. vemens passionnés qui ne prouvent s'appliquent à la quesCes réflexions générales tion particulière des gens de couleur. imméiatement sur Voulez - vous prononcer de tous les droits que leur sort et les investir leur assure votre déclaration? alors nos colonies à l'univerVous soumettez salité des principes de votre constitution ; et j'ai avec leur exisprouvé qu'elle est incompatible tence. d'un que l'exposé La constitution paysn'étant des moyens nécessaires à Sa etle développement etles inoyens qui conservation. età sa prospérité, cette fin dans le continent, la contraopèrent dans les colonies, il leur faut riant évidemment donc une autre constitntion et d'autres principes conservateurs. immédiateVous ne pouvez donc prononcer en les ment sur la condition des gens de couleur investissant de tous les droits que vons avez déclarés. régler les Il faut donc une autre mesure pour d'état et l'amélioration de celui changemens des gens de couleur. 1 Cette mesure ne peut être l'intérêt général du pays auquel ils apque de ripartiennent, considéré comme moyen --- Page 200 --- M É M o I R B S chesses et aliment du commerce de la métropole. L'intérêt général de ce calculé d'autres bases pays, sur que celles que vousavez sur des adoptées, circonstances très - différentes de celles qui vous environnent, ne contrarie point les prétentions légitimes des gens de couleur, mais il en modife l'exercice. L'intérêt colonies leur général des présente les noirs et les mulâtres libres comme des auxiliaires 9 des copropriétaires, qu'il leur importe de rendre contens de leur sort. Ainsi, premièrement, l'exercice de tous les droits civils ne leur fut jamais mais l'exercice des droits contesté; récemment rendu politiques est trop aux habitans des pour ne colonies, qu'il leur importe pas d'examiner de quel développement et de quelles restrictions il peut être susceptible pour telle ou telle classe de propriétaires. Et si vous reconnoissez la nécessité de les subordonner à VOS principes ne pas ne pouvez vous refuser à celle de généraux, les vous libérer sur les laisser déexceptions; car ils connoissent encore mieux que vous les différences qui les séparent de votre régime domestiqne et administratif, les intérêts qui les pressent, les dangers qui les menacent. développement et de quelles restrictions il peut être susceptible pour telle ou telle classe de propriétaires. Et si vous reconnoissez la nécessité de les subordonner à VOS principes ne pas ne pouvez vous refuser à celle de généraux, les vous libérer sur les laisser déexceptions; car ils connoissent encore mieux que vous les différences qui les séparent de votre régime domestiqne et administratif, les intérêts qui les pressent, les dangers qui les menacent. --- Page 201 --- S U R L E S C OL 0 N I E S. de la loi sur les propriétés, Tout le pouvoir de les protéger; celui qui est de les conserver, de la force, auquel on. les détruit est l'abus et à la charge n'obéit jamais que provisoirement de l'appel. sont justes, si vous ne Si ces raisonnemens immédiatement sur le sort pouvez prononcer d'après les principes de des gens de couleur, utile d'examiner ce votre constitution, il est ce qu'ils accordent aux gens qu'ils prescrivent, destinés à vivre de couleur, qui ne sont pas mais sous celle des sous une telle constitution, être semblable à la colonies, laquelle ne peut vôtre. comme je lai déja dit, Je n'admets point, des leur les conséquences dans toute extension, sur la de M. de Clermont-Tonuerre, principes des colonies, parce qu'il est essensouveraineté utile à la prospérité de cet empire, tiellement détacher ancune des parties qui y de n'en et divers: tiennent par des liens réciproques soinde réunir encore plus mais si vous ne prenez's nature favorise elleétroitement celles dont la certaivous nous afffigerez même la séparation, vous ne nous ferez nement comme Français, colons. Daignez, peut-être aucun tort comme dernière obserMM., recevoir avec bonté cette --- Page 202 --- - R90 M : M OI R K S vation : il ne s'agit plus ici des dissentimens politiques qui m'ont mis tion avec la majorité de cette quelquefois en opposiassemblée. plus une opinion particulière Cen'est ce n'est plus pour les colons que je défends, au nom de la nation que je parle; c'est conjure de lui toute entière, que je vous ne calmez leur conserver ses colonies; et si vous barrière défiance, si vous n'élevez une inattaquable entr'elles et les naires qui les, poursuivent; si, missionment par un entraîned'opinions, dont je déplore d'avance les effets, vous sacrifiez à la philosophie: le que vous lui éleverez, trophée avec douleur, sera, je vous l'annonce seaux,de composé des débris de vOS vaisVOS manufactures, du des et du pain d'un million d'ouvriers sang colons, vos colonies. qu'alimentent POST-SCRIP TUM Du 13 Mei. C'RST après trois jours de heures de séance discussion, et sept saires du plan chaque jour, que les adverproposé par les dans chaque comités, vaincus mais les séance, ont eu, non pas le talent, incertàine moyens d'dloigner la décision encore aujourd'hui. vOS vaisVOS manufactures, du des et du pain d'un million d'ouvriers sang colons, vos colonies. qu'alimentent POST-SCRIP TUM Du 13 Mei. C'RST après trois jours de heures de séance discussion, et sept saires du plan chaque jour, que les adverproposé par les dans chaque comités, vaincus mais les séance, ont eu, non pas le talent, incertàine moyens d'dloigner la décision encore aujourd'hui. --- Page 203 --- L E S COL o N I E S. S U n colonies et C'est toujours en appliquant aux de la constide couleur les principes aux gens des droits civils et politiques, tution, l'égalité qu'on prétend décrétée pour tous les Français, reconnoître démontrer l'injustice de ne pas les citoyens actifs, dans les colonies, comme libres qui les hagens de couleur et nègres bitent. l'assemblée nationale a dit On convient que vous-mêmes la consaux colons : Proposez-nous Personne ne contitution qui vous est propre. positive teste cette intention, cette expression des décrets antérieurs; et par une inconséqueuce insdans le même incroyable, on ose soutenir, à faire, cette constitution n'est plus tant, que est semblable à celle du qu'elle est faite, qu'elle droits quant à l'égalité des politiques, royaume, les nègres dt pour tous les citoyens; qu'ainsi ou contribuables, mulâtres libres, propriétaires actifs. On ose sont, de plein droit, citoyens leur état soutenir que tel étoit leur état primitif, légal. - assertion réduisant la question Cette dernière étant bien à un point de fait, et la négative prouvée, Rresteauscidésonué authentiquement seule innovation on veut décréter que par cette colonies sans les enténdre, Ja constitution des --- Page 204 --- M I M O I R E S sans recevoir la proposition del leurs malgré assemblées, elles. l'engagement formel qu'on a pris envers faute J'espère toujours qu'une aussi ne sera point reprochée à l'assemblée grande tionale. L'éloquent discours de M. naa répandu trop de lumières sur le l'abbéMaury y auroit à accorder sans modification danger qu'il gens de couleur l'exercice à tous les des droits pour que nous ayions à redouter l'influence politiques, cettemasimefumeste, de l'assemblée : Il vaudroit Brotoaéeabpuntihaidans les colonies les encore mieur sacrifier que principes. Si cet anour ce qu'on appelle principes, devenoit la de dominante de l'assemblée, il dévoreroit passion la métropole, ainsi que les colonies. bientôt - couleur l'exercice à tous les des droits pour que nous ayions à redouter l'influence politiques, cettemasimefumeste, de l'assemblée : Il vaudroit Brotoaéeabpuntihaidans les colonies les encore mieur sacrifier que principes. Si cet anour ce qu'on appelle principes, devenoit la de dominante de l'assemblée, il dévoreroit passion la métropole, ainsi que les colonies. bientôt - --- Page 205 --- S U R LES CoLO N I E S. OPINIO N FUR la législation des colonies, à Pétat des relativement personnes et au rieur. - régime inté23 Septembre 1791. Mxsstseas, LE décret du 15 mai (1) est devenu l'occasion tle motifdu nouveau plan que vous es comités sur la législation des présentent s'agit de répartir les détails colonics, dont et la uant au régie extérieur et intérieur, compétence, entre assembléenationale etles assemblées Ce plan, dans coloniales. dévéloppé un rappoit ues justes et vraiment plein de politiques, est lans sa base par ceux qui soutiennent le attaqué lu 15 mai, qui en proclament la décret qui nient ou dissimulent la justice, et aite dans les colonies : il faut sensation donc qu'il a ore cette question de l'état traiter en politique des gens (:) Le comité colonial avoit reconnu le du lu 15 mai, ct endemandoit la révocation. danger décret 5. --- Page 206 --- M É M OIR E S de coulcur; mais évitons au moins, cette fois toute équivoque dans les faits et les Les faits, dans cette cause, sontl'éta principes. des gens de coulcurdansles tantérieu mens résultans du colonies, et les événe changement subit de cet Les principes, dans cette cause. état principes 3 sont, non le généraux de votre constitution ou tout autre système politique, mais seulement de principes conservateurs des colonies et du régim le auquel elles doiventleur existence.Je donc par établir les faits et le point précis commenc de I difficulté. L'instant où l'on a agité en France, avec un grande inconsidération, les questions à la condition des noirs esclaves relative couleur libres, étoit celui oit le et des gens d aux uns et aux autres auroit régime relati mêmes, reçu, par les colon , plns éclairés sur leurs vrais intérêts l'amélioration dont il est susceptible, en s'arré tant toutefois au terme que leur l'existence et la sûreté des colonies. prescriven Il ci-devant une démarcation y avoi blancs et les gens de couleur, ineffaçable entre le dont la même s'éloignoit le plus de leur source. filiation pas tout : ce préjugé s'étendoit Cen'es mêmes qui avoient sur les blanc de quelque aflinitéavec les couleur; et ce qui n'étoit, dans l'origine gen tant toutefois au terme que leur l'existence et la sûreté des colonies. prescriven Il ci-devant une démarcation y avoi blancs et les gens de couleur, ineffaçable entre le dont la même s'éloignoit le plus de leur source. filiation pas tout : ce préjugé s'étendoit Cen'es mêmes qui avoient sur les blanc de quelque aflinitéavec les couleur; et ce qui n'étoit, dans l'origine gen --- Page 207 --- SU R LE S COL 0 N I E S. qu'une précaution politique, étoit devenu un: alinent de vanité. Il ne s'agit plus maintenant de conserver à ce préjugé tôute son extension, et d'interdire indéfinimentanx gens de couleurtoute parité avec lcs blancs dans l'exercice des droits politiques. Tout ce qui pent se concilier en ce genre, avec lerégime domestique des colonies, ne leur sera plus coutesté par les blancs; mais tout ce qui est indispensable pour le maintien dece régime, ne peut leur être accordé. Or, qu'est-ce qui est indispensable? C'est que non-seulement l'esclave, mais sa famille, SeS parens affranchis, ne puissent jamais être en parité avec les blancs. De-là suit la nécessité d'une classe intermédiaire, dontla race des affranchis ne peut sortir que par deux conditions ; la propricté et l'interruption de toute affinité avec les esclaves. Cest parce que l'une de ces conditions est entièrement violée par le décret du 15 mai, qu'il est inexécutable. Je fonde la nécessité de la révocation du décret sur deux principes incontestables. Lepremier est qu'uneloi, recotinuesmauvaise, est nécessairement révocable. Le second, qu'une loi bonne ou mauvaise, --- Page 208 --- M É M o I A E S être exécutée que par la force, mais qui ne peut elle V'assentiment de ceux pour qui et non par révocable. est faite, est nécessairement lorsUne loi est mauvaise 3 non-seulement de la jusqu'elle blesse les principes généraux attice et de la raison, mais encore lorsqu'elle social les bases et les appuis du régime taque même elle qu'on veut lui soumettre , quand conforme aux principes seroit, dans ce cas-là, généraux de la justice et de la raison. de Ainsi, il pourroit être juste ct raisonnable Mahométans des lois différentes proposer aux du Koran. à plusieurs préceptes ou contraires en voulant mainMais il seroit extravagant, de leur protenir parmi eux le mahométisme, les dogmes de des lois qui réduisissent poser des contes absurdes. Mahomet au rang peuple a volontairement Ainsi , lorsqu'un la monarchie absoadopté, comme le Danois, loi que celle qui lue, ce seroit une mauvaise à des élecsoumettroit toutes les magistratures tions popnlaires. vous l'a dit : il faut qu'un gouMontesquieu à ses principes et à vernement soit conséquent les du Or, quels sont principes ses moyens. Quels sont les moyens de culrégime colonial? dans les colonies de la zone torride?L'esclature vage des noirs. absoadopté, comme le Danois, loi que celle qui lue, ce seroit une mauvaise à des élecsoumettroit toutes les magistratures tions popnlaires. vous l'a dit : il faut qu'un gouMontesquieu à ses principes et à vernement soit conséquent les du Or, quels sont principes ses moyens. Quels sont les moyens de culrégime colonial? dans les colonies de la zone torride?L'esclature vage des noirs. --- Page 209 --- S U R LES COLO N I E S. Si donc vous ne voulez pas détruire l'esclavage, si vous ne le croyez pas possible, il ne Faut pas appliquer, à un tel ordre de choses, les principes politiques d'un autre ordre de choses. Il ne faut pas poser sur les mêmes mettre à la même théorie deux bases, souseulement différens, mais régimes nonflictoires. absolument contraEt si, dans ce régime d'esclavege, vous transportez VOS idées politiques, VOS maximes, principes de liberté absolue, vous faites vos airement de mauvaises lois nécesqui seront, pour les colonies, ce que seroient pour les Turcs la liberté Hle la presse et les assemblées posant primaires, en supqu'avec ces institutions vous eussiez le projet d'y'maintenir la religion de e despotisme du sultan. Mahomet et Ils s'agit donc de savoirsi vous voulez détruire "esclavage, et je dirai franchement que telle est 'intention des promoteurs du décret du 15 par tel a été l'objet de mai; bremiers l'établissement et des travauxdela société des amis des en France comme en noirs, h'ont Angleterre : lorsqu'ils pu arriver droit au but, ils ont 'un après l'autre, des voies détournées pris, parvenir. pour Ainsi, ils ont attaqué la traite : obligés de --- Page 210 --- S M E M 0 I R E-S céder encore sur ce point, ils ont classe intermédiaire considéré Ia comme un entre les noirs et les blancs, falloit premier échelon de la servitude détruire ; et en cela ils qu'i conséquemment. Mais agissent trèscette conséquence, ponrquoi nient - il jection? lorsqu'on leur en fait l'obPourquoi disent-ils qu'ils pas changer le système n'entendent colonial, ni les régimes à domestiqnes sur lesquels il repose P Qaoi! c'est ceuxquiab.horrent le plus ce nous en rapportons le régime, que nous propres à le pour choix des moyens vie et la conserver; et les colons, dont la prospérité y sont tront seuls attachées, vous parot MM., snspects dans cette discussion ! j'ose le dire, une manière C'est, que déraisonnable de anssi neuve Et juger de telles que fant-il donc questions. Terreur funeste pour vous éclairer sur si vous n'en danslaquelle on vous entraîne, celui même apercevez pas le dernier résaltat, dissimulent que les adversaires des colonies ne que mal adroitement? Ne ont-ils pas dit ici : Périssent les vous colonies que nos principes ! Ne disent-ils plutôt avec une grande pas ensuite, > tions tendent à la assurance, que leurs innovades colonies? Et conservation, à la prospérité lorsqu'on leur démontre l'extravagance de cette sécurité,lorsqu'on les presse a ui même apercevez pas le dernier résaltat, dissimulent que les adversaires des colonies ne que mal adroitement? Ne ont-ils pas dit ici : Périssent les vous colonies que nos principes ! Ne disent-ils plutôt avec une grande pas ensuite, > tions tendent à la assurance, que leurs innovades colonies? Et conservation, à la prospérité lorsqu'on leur démontre l'extravagance de cette sécurité,lorsqu'on les presse a --- Page 211 --- : S R LES COL 0 N I E S. leurs derniers retranchemens, ne vous prélans adroitement des consolations sur arent-ils pas et des colonies ? A les a ruine du commerce cette plaic se cicaEntendre, c'est peu de chose; des colonies et risera facilement; le produit croit. Lisez eur influence ne sontpas ce que l'on : Il faut M. Brissot; voici ses propres paroles ces calculs axagérés réduire considérublement les colonies. urla circulation qu'occasionnent de Pestimation la Vous y verrez qu'en partant millions plus forte, ily auroit à partager 167 huit millions d'ouvriers, ce qui ne. fait entre deniers par tête : d'oit il suit que que treize d'autres moyens de subsistes journaliers ont si nombre er, ou qu'il n'y a pas Un grand Phommes à alimenter par les colonies. Cette assertion paroît, au premier coup-d'oil, démonstration; elle est simple, sensible: ine borné, commne l'homme d'es- "homme le plus croit y voir tous les caracprit sans expérience, allez être effrayés de ères de la vérité; et vous son absurdité. des colonies s'élève Premièrement, le produit lieu de Aujourd'hui à plus de 240 millions, au 2°, Personne n'a jamais prétendu qu'il y 67. millions d'hommes subsistans avec 240 eût huit millions de livres; mais il n'est personne qui, --- Page 212 --- M * M O I R E S avec un peu d'attention, tel calcul, la plus n'aperçoive, dans uz grossière iguorance des effet que produit, dans le mouvement du la circulation ou la soustraction d'un commerce tal. A-t-on jamais grand capi imaginé de entre les journaliers la valeur partager d'abon chandise totale de la mar qu'ils fabriquent, ou de la denrée cultivent t N'y a-t-il pas à prélever le qu'il matière première, le bénéfice prix de L du du fabricant O propriétaire, si c'est une marchandise et du fermier, s'il s'agit de culture? neuve ment la plus petite partie revient Certaine et en suivant le compte de M. au journalier homme n'auroit Brissot, chaqu sait pas trois deniers. Mais qui Ite qu'un million mis en circulation dans k commerce, peut produire dix et de travail, comme le mobilier vingt million dait, tous les ans, plus d'une ferme pro que sa valeur, et sans se détériorer, le nourrit sa famille et propriétaire et le fermier ses valets; comme un converti en dentelles, champ de lin, d'ouvriers alimente cent fois plu qu'il n'en a fallu pour le Suivez la barrique du sucre cultiver cuivres en Suède, de la soie qui va payer de voyez combien dans le Levant; et le cuivre et la d'ouvriers, employés à façonne soie, peuvent devoir leur tance à cet échange. subsis famille et propriétaire et le fermier ses valets; comme un converti en dentelles, champ de lin, d'ouvriers alimente cent fois plu qu'il n'en a fallu pour le Suivez la barrique du sucre cultiver cuivres en Suède, de la soie qui va payer de voyez combien dans le Levant; et le cuivre et la d'ouvriers, employés à façonne soie, peuvent devoir leur tance à cet échange. subsis --- Page 213 --- S U R L E S C OL O N I E S. 201 C'est ainsi que les absurdités les pluspalpables de l'afobstinés ne coûtent rien aux promoteurs c'est franchissement des noirs, et j'avoue que belle cause à défendre, en ne la considéune des droits rant que sous les rapports généraux je de P'homme, et des principes de la société; loin que les amis des vais, en ce genre, plus noirs, car je ne balance pas à dire, non-seulePinstitution des colonies est vicieuse ment que mais encore que dans tous ses moyens primitifs, des la découverte de 'Amérique est un grands malheurs de l'Europe. De-là sont nés de nouet de nouveaux besoins d'un luxe veaux moyens de-là sont nés les plus snbtiles comcorrupteur; d'une binaisons, les efforts les plus opiniâtres dévorante; enfin, nous lui devons nos cupidité guerres, nos plus funestes épiplus sanglantes réflexions démies : mais si, de ces affligeantes, descendons dans le mécanisme intérieur nous laissant à l'écart les abstracdes sociétés; si en aux tions, les principes généraux, on s'arrête faits, aux besoins qui nous pressent, à cette intérieure de notre industrie acorganisation de nos ateliers, de nos tuelle, de nos ports, immense manufactures, et à cette multitude en reçoivent la d'hommes sans propriété, qui les subsistance par le travail, on trouve que --- Page 214 --- - a M É M 0 I R E S colonies et leur produit sont le premier de cette chaîne, et qu'on ne anneau anneau sans occasionner pourroit briser cet rale de la fortune une subversion génépublique, sans laisser tout-àcoup, sans travail et sans subsistance, des milliers d'hommes dont le désespoir et la misère produiroient une série de malheurs incalculables; on trouve que c'est non * seulement un projet chimérique, mais barbare, que celui id'af. franchir cinq cent mille noirs; n'y auroit d'autres obstacles que quand il de leur assigner des que l'impossibilité propriétés sur un territoire quiappartient aujourd'hui, dans sa totalité, aux àommes libres, cet obstacle est sans trouve que la servitude reméde; on un corporelle établie dans pays, comme seul moyen de culture, ne être modifiés à la longue peut de la que par la servitude glèbe, et celle-ci par le régine féodal, avec lequel les grandes manufactures coloniales s'évanouiroient: car tous les quionte été faits pour prouver calculsimaginaires qu'on le sucre et le café avec des journaliers peutcultiver sont d'uneabsurdité libres, dela évidente; etle passage subit servitude à T'affrauchisement, sans les intermelesqueje viens d'indiquer, détruiroit tout à la fois et les blancs et les noirs. Or, comme le devoir éminent du législateur quel les grandes manufactures coloniales s'évanouiroient: car tous les quionte été faits pour prouver calculsimaginaires qu'on le sucre et le café avec des journaliers peutcultiver sont d'uneabsurdité libres, dela évidente; etle passage subit servitude à T'affrauchisement, sans les intermelesqueje viens d'indiquer, détruiroit tout à la fois et les blancs et les noirs. Or, comme le devoir éminent du législateur --- Page 215 --- S U R L E S COLON I E S. la conservation de la société est premièrement d'une autre ; comme qu'il représente et non doivent céder à celletoutes les considérations là, le salut du penple que nous représentons, ordonnous ne pouvons, sous aucun prétexte, bases aux ner les colonies que conséquemment conditions de leur existence; il n'y a pas et aux de théorème qui ne de principes, il n'y a pas doive fléchir devant celui-là. danCessez donc, novateurs inconsidérés, vOS tentatives; songez que quand vous remgereuses cette victoire, et quand vous serez. porteriez fièrement asissurlesrnines de nos manufactures et de nos colonies, il vous restera encore bien bien des voeux à former, bien du des regrets, d'avoir établi en Asie, sang à répandre, avant la liberté en Afrique et dans le reste de l'Europe, et l'égalité. détrnirel'esclavagey Sidonc vous ne voulez pas détruire les seuls il faut bien consentir à ne pas préjugés qui maintiennent une subordination nécessaire de la race des esclaves envers celle des hommes libres. 1 Il faut que ceux qui sont dans le dernier terme de la dépendance, aperdans la classe qui s'élève au-dessus çoivent, cenvereleursmnaftres d'eux, uneinfirioritéréalle infériorité soit il faut que le spectacle de cette --- Page 216 --- M É M O I R E S consolations deleur état, et une barrière une des de de plus pour les y contenir par l'impuissance parvenir à l'égalité. n'a pu vous Souvenez-vous bien, MM., qu'on persuader de la justice de ce système d'égalité les blancs et les hommes de couleur libres, entre si facile à qu'en partant de cet autre principe, des noirs. développer, Pinjustice de l'esclavage nécessité Mais si vous convenez de la fâcheuse de de maintenir cet esclavage, il est impossible n'en détruit pas les moyens en soutenir qu'on d'inplus aux noirs ce spectacle ne présentant des hommes fériorité , de déférence et de respect ai libres de couleur pour tous les blancs. Je vous dit d'où vient ce zèle ardent, cette tendre sollipour les mulâtres : ne citude des philantropes ceux-ci sont anssi savoient-ils pas, en cffet, que d'esclaves? et s'ils ne regardoient pas possesseurs de leur élévation comme un moyen prochain servitude des noirs, leur intérêt nese détruirela pour seroit pas détourné de son véritable objet, s'attacher à un autre qui lui seroit étranger. Mais tout décèle l'ancien projet et les espédont la des philantropes, rances prochaines couronnée est une véritable hostibienfaisance meurtrière contre la société lité, une attaque comme sujets ou à laquelle ils appartiennent comme représentans. comme un moyen prochain servitude des noirs, leur intérêt nese détruirela pour seroit pas détourné de son véritable objet, s'attacher à un autre qui lui seroit étranger. Mais tout décèle l'ancien projet et les espédont la des philantropes, rances prochaines couronnée est une véritable hostibienfaisance meurtrière contre la société lité, une attaque comme sujets ou à laquelle ils appartiennent comme représentans. --- Page 217 --- S U R L ES C OL O N I E S. dis tout les décèle, il suffit de Quand je que diatribes contre les colons lire et d'entendre leurs dans Tuniverqu'ils attaquent, tantôt en masse tantôt salité de leur régime et de leurs intérêts, les les uns aux autres ; les grands en opposant blancs, et les hommes propriétaires aux petits de couleur à ces deux classes. ardens Lisez le dernier plaidoyerd d'un des plus de cette cause, qui vous a été distribué avocats avant-hier. d'abord les petits blancs, selon Ce ne sont que d'hommes, lui, quis'opposent: au décret; espèce le dit-il, qui n'attend que le désordre et pillage. c'est la ville du Cap toute entière ; Ensuite, suivant M. Brissot, que mais elle n'est composée, espèce l'avocats, de procureurs et d'huissiers, Phommes attachés à l'ancien régime. Viennent ensuite les militaires, les officiers, du ; mais ces gens-là, les agens gouvernement; litM. Brissot, sont des contreresolationnsine s'opposent au décret. il est tout simple qu'ils ; oh! Enfin, il reste les grands propriétaires ceux-là, c'est leur orgueil, c'est le démon pour le l'aristocratie qui les touriente. il Ainsi, d'après les calculs de M. Brissot, une classe d'hommes dans les colonies, p'y a pas --- Page 218 --- - M * M O I R E S pas un individu, excepté les gens de ceux qui leur tiennent couleur et opposé au décret. Et par alliance, qui ne soit les d'après ses assertions, sans intrigues du comité colonial, sans la gence du ministre, et avec le secours des néglinationales de Bordeaux, le décret gardes éprouvé aucune opposition. n'auroit Je crois; MM., vous avoir prouvé les vices cette loi relativement à de à l'intérêt son objet, relativement colonial lié à celui de la sous ce premier métropole 5 cable, rapport, elle est donc révoElle l'est encore par l'impossibilité de son exécution, ou par la nécessité d'y force, et une force employer la à cet égard," avoir oppressive; vous ne pouvez, s les relations aucun doute, et d'après qui vous sont parvenues, les pétitions de toutes les places de d'après d'après les calculs mêmes de M. cominerce, différentes classes Brissot sur les d'opposans, quisont en somme totale, déduction faite des gens de l'universalité dés colons. Mais couleur, naye vous a dit quand M. Barque parmi les gens de couleur même, il y en avoit il donné à ce fait toute la d'opposans, n'a pas avoir, car il consistance qu'il doit l'impute à la' seule considération leur streté, Je vais vous faire entendre de comment es classes Brissot sur les d'opposans, quisont en somme totale, déduction faite des gens de l'universalité dés colons. Mais couleur, naye vous a dit quand M. Barque parmi les gens de couleur même, il y en avoit il donné à ce fait toute la d'opposans, n'a pas avoir, car il consistance qu'il doit l'impute à la' seule considération leur streté, Je vais vous faire entendre de comment --- Page 219 --- SU R L E S COLON I E S. tres-réellement un grand nombre de ne desire point l'exécution du mulâtres jugé de la couleur est décret. Le prénoirs, ce qu'il est pour eux, vis-à-vis des mnulâtres, pour nous vis - à- vis des supérieur à c'est-à-dire qu'un mulâtre se croit un nègre libre, comme un un mulâtre, I! paroît donc blanc à table à ceux de cette classe, injuste, insupporles droits de citoyens qui n'auroit point actifs, d'en voir investi un nègre libre; et c'est la véritable raison tous les hommes de couleur qui rend priétaires, plus qu'indifférens libres, non proloi. sur la nouvelle Si donc vous considérez cette sition, de la part des colons masse d'oppole plus grand intérêt blancs, fondée sur à résister, si qu'ils ont ou croient avoir vous voulez bien vous que ce décret est pour eux ce persuader les propriétaires de que scroit, pour vous demande si France, la loi agraire, je de le faire vous pouvez vous promettre exécuter; je vous si vous avez le droit de le demanderai même avez reconnu celui de tenter, lorsque vous Ces réflexions, résistance à l'oppression. séquence MM., me conduisent à une conplus étendue et bien que la révocation du plus importante genre, plus loin les décret, et j'irai, en ce que comités. Vous avez --- Page 220 --- M $ MI o I R E S toutes les vérités; il voulu dévoiler au peuple dissimuler en est une que vous ne pouvez malgré plus vous, de aux colonies, et qui sortiroit, et de leur développementvos principes plus tôt, c'est Si je ne vous l'ai pas présentée colonies ne soient pas que je crains que les ,et c'est avec inencore en état d'en profiter, de manvaises quiétude que je vois que, de par s'en saisir; cette lois, vous les avez forcés n'avez pas le droit vérité, MM., c'est que vous d'autres lois que de faire, pour les colonies, qu'elles reçoivent celles relatives à la protection concerne leur de la métropole ; mais tout ce qui le intérieur ne peut être, dans gouver- dérégime que vous avez adopté, nement représentatif les colonies même, et par terminé que dans territoire. sur leur propre leurs représentans, je veux Avant de prouver cette proposition, vous en dire je suis fâché que vous pourquoi ayez rendu la preuve nécessaire. de danC'est que les colonies n'aperçoivent institutions, que ce gereux, dans vos nouvelles et cepenest relatif à l'état des personnes; qui adoptant votre régime dant je maintiens qu'en etjudiciaire, elles n'auadministratif, municipal et lapolice le ront sur aucun point gouvernemente conviennent à leur sûreté. qui veux Avant de prouver cette proposition, vous en dire je suis fâché que vous pourquoi ayez rendu la preuve nécessaire. de danC'est que les colonies n'aperçoivent institutions, que ce gereux, dans vos nouvelles et cepenest relatif à l'état des personnes; qui adoptant votre régime dant je maintiens qu'en etjudiciaire, elles n'auadministratif, municipal et lapolice le ront sur aucun point gouvernemente conviennent à leur sûreté. qui --- Page 221 --- S U R L E S COLO: N I E S. C'étoit pour les colons un grand spectacle, une leçon instructive que cette révolution; mais ils pouvoient et ils devoient, sans y prendre un rôle actif, s'en approprier les bienfaits et non les orages. Aussi aurois-je défendu devant vous plusieurs des principes de l'assembléc de Saint-Marc, sije n'avois improuvé ses moyens. Je reviens maintenant aux motifs qui doivent vous faire abandonner la législature intérieure des colonies. Qu'est-ce qu'un gouvernement représentatif? et quelles sont les conditions absolues, indispensables d'un gouvernement ? Pour répondre à ces deux questions, il faut abandonzer cetter métaphysique obscure, àl'aide le laquelle on fait paroitre et disparoître à VOonté la souveraineté du peuple. Ilfaut dire plus implement et avec plus d'évidence, qu'en déouillant la souveraineté de la forme sensible ous laquelle elle se montre dans la personne 'un prince, 3 ou dans un sénat inamovible, la ociété qui s'en saisit ne la reconnoît plus que ans les principes et les actes de justice et de aison qu'elle commande à ses délégués. La souveraineté, dans la personne d'un a d'un sénat inamoyible, pring s'annonce dans n 5. --- Page 222 --- M É M O I R E S seul point, par une volonté toute puissante et une force redoutable qui attend ses conmandemens : l'idée de résistance ne se présente que morale entourée d'obscomme une possibilité tacles ; mais lorsque la souveraineté se replace sur touslesindividus de la société, en abstraction n'ont de pouvoir effectif et durable ses délégués aussitôt qu'il que celui de l'intérêt commun; à paroît blessé, l'idée de résistance se présente chaque section de la société, comme un droit de la souveraineté. D'ou il suit quele gouvernement représentatif, qui n'est pas le plus sage, le plus juste, le parfait possible, est nécessairement le plus plus foible, ou devient le plus tyrannique. Il ne s'agit donc pas, dans un tel gouverne ment, de dire telle est la volonté du législateur mais bien, tel est l'intérêt général démontré partie de l'association a un et comme chaque à l'exercice et à la dé droit et un intérêt égal légation des pouvoirs, aucune partie ne peu relativement à une autre, dans la condi être, que toutes les par tion de sujets; c'est-à-dire, dans la sou ties de l'association doivent avoir, veraineté, une représentation proportionnell d'intérêts qui se défendent mu et une parité tuellement dans la délibération communc. partie de l'association a un et comme chaque à l'exercice et à la dé droit et un intérêt égal légation des pouvoirs, aucune partie ne peu relativement à une autre, dans la condi être, que toutes les par tion de sujets; c'est-à-dire, dans la sou ties de l'association doivent avoir, veraineté, une représentation proportionnell d'intérêts qui se défendent mu et une parité tuellement dans la délibération communc. --- Page 223 --- S U R L E S COL o N I E 8. Telle devoit être la position des colonies dans pacte social, pour que vous ayez le droit de ur donner des lois; et c'est précisément ce qui 'est pas et ce qui ne peut être, ainsi que je vais ous le démnontrer. Les quatre-vingt-trois départemens ont entre ax une représentation proportionnelle et une trité d'intérêts qui se dusndenteuuallenenty nsi il n'y a pas de loi générale qui offense ou otège les propriétés et les personnes, dans un partement plus que dans un autre; ainsi la ajorité des représentans de ces départemens, ut stipuler pour la minorité, qui n'a à déadreaucuni intérêt différent ni contraire à ceux la majorité. Il n'en est pas de même des colonies, où pluurs parties du régime social sont même ires à celui de la métropole; ainsi en admet- cont même leurs représentans dans l'assemblée islative, comme ils y sont toujours dans la portion de deux à quatre-vingt-trois, cette orme minorité ne peut les sounettre à la VOté d'une majorité prononçant surdesintérêts, moeurs, des habitudes et des moyens d'exisce, totalement dissemblables de ceux des tre-vingt-trois départemens. n'y a qu'un point de contact et de parité --- Page 224 --- M E MI O I R E S qui puisse. les lier à la souveraineté nationale: c'est la protection, d'une part; ct de l'autre, le service à acquitter en échange de cette protection. dans le C'est ici que se placent naturellement, contrat social de la métropole et des colonies, leurs relations politiques et commerciales; à ce égard, la protection emporte la dépendance, e le monopole du commerce est le tribut néces saire qui-d doit payer les frais de garde et de dé fense. Mais il est manifestement injuste autan qu'iunpolitique de les soumettre, quant à leu legialationinteriewe,A toute autre autorité qu la sanction du roi; et c'est à quoi je conclus ainsi qu'à la révocation de tous les décrets al térieurs. M. Barnave a prévenu et attaqué d'avand toute la latitude de ma proposition par des ra sons plus spécieuses que solides; car niles repr sentans que vous avez donnés aux colonies da le corps législatif, ni la différence de leur org nisation projetée, à celle des colonies anglaise ni la plus grande influence du roi d'Angletern comparativement à celle du roi de France, peuvent altérer le système du gouvernement dc souveraineté que vous avez consacré. Vo . M. Barnave a prévenu et attaqué d'avand toute la latitude de ma proposition par des ra sons plus spécieuses que solides; car niles repr sentans que vous avez donnés aux colonies da le corps législatif, ni la différence de leur org nisation projetée, à celle des colonies anglaise ni la plus grande influence du roi d'Angletern comparativement à celle du roi de France, peuvent altérer le système du gouvernement dc souveraineté que vous avez consacré. Vo --- Page 225 --- S U R L E S COL 0 N I E S. ivez fait tant de choses avec des raisonnemens et les principes, que vous ne pouvez plus enrécuser a puissance. Je sais bien que l'organisation des colonies anglaises est très supérieure à celle qui se prépare pour les nôtres; mais cette dlifférence ne thange ni les rapports ni les droits consacrés. Or, les rapports des colonies françaises, comme les colonies angiaises avec la métropole, se réluisent à la protection, d'une part, et à la débendance du conimerce, de l'autre ; et, quant ux droits, ceux que vous avez reconnus à tous es citoyens sont de ne reconnoitre pour lois que elles auxquelles ils consentent par eux-mêines u par leurs représentans. Or, je vous ai prouvé ue les colonies ne peuvent être représentées, uant à leur législation intérieure, que sur leur ropre territoire; donc vous ne devez pas vous n mêler. C'est au chefsuprême de tout l'empire les rallier au système national par sa sanction C sa surveillance; c'est à vous à les y tenir attahés par une constante protection, dont le prix gitime est le monopole du commerce que vous ouvez alors défendre avec toute justice, 3 par la orce, et tout autre emploi de la force seroit une yrannie. J'amende doncle projet de décret des comités, --- Page 226 --- M É M o I R E S coloniales, , sous é11 attribuant aux assemblées toutes les lois l'autorité et la sanction du roi, intéconcernant leur régime et réglemens rieur. (Note du premier avril 1792.) depuis l'époque où ce discours TouT a changé efforts des ennemis des fut publié, les perfides Le décret du 15 mai avoit colonies ont réussi. de couleur mis les armes à la main aux gens décret du 24 ont soulevé les esclaves. Le qui rien réparer, qu'autan septembre ne pouvoit d'une force impo qu'il auroit été accompagné Lajustice etla sante pour punir les incendiaires. l'amé commandoient en même temps politique des de couleur et Padmis lioration du sort gens de tous ceux qui son sion au rang de citoyen cela n'a été fait, e ricn de tout propriétaires; d'incendics et de mas lorsqu'une continuité accordé sacres a mis en évidence la protection décret du 24 mar à Ia révolte, à la férocité, le la doctrine. Des secours partiels en a consacré cette malheureus insignifians , laissent encore et avec ell colonie sous le glaive des brigands, abondantes de périt une des sources les plus richesses nationales. e ricn de tout propriétaires; d'incendics et de mas lorsqu'une continuité accordé sacres a mis en évidence la protection décret du 24 mar à Ia révolte, à la férocité, le la doctrine. Des secours partiels en a consacré cette malheureus insignifians , laissent encore et avec ell colonie sous le glaive des brigands, abondantes de périt une des sources les plus richesses nationales. --- Page 227 --- S U R I. E S e OL O N I E S. E X A M E N DE CETTE QUESTIO N (1): Quelsera, pour les Colonies de Pdmérique, le résultat de la Révolution française de la guerre qui en est la suite, et de la paix qui doit la terminer? LETTRE A M. S. D. M. D. P. Sr l'on pouvoit expliquer autrement que par le délire révolutionnaire, la conduite des législateurs français et de leurs délégués dans les colonies, on y verroit un plan motivé et mtrement réfléchi pour accélérer et consommer (1) Cette lettre et celle qui stit sur le méme sujet ont été imprimées à Londres en 1796. --- Page 228 --- - M É M o I R E S la ruine de tous les établissemens Amérique. ouropéens en Dans la première assemblée, le nombre des députés n'avoient plus grand aucune connoissance du régime colonial, de ses motifs, de ses rapports avec la culture locale et le commerce de la métropole; et, pare de toutes ces cependant, on s'emquestions, et, avant de s'éclairer, on prononce : il étoit possible d'améliorer le régime, on le proscrit. Un nouveau sembloit devoir être système police ; mais les préparé par une nouvelle des précurseurs des décrets sont catéchismes et des agens ainsi un instant a suffi d'insurrection : pour rendre au néant l'ouvrage de deux siècles. La proclamation des droits de France, , a été, pour les factieux Phomme, en et pour la multitude, un signal de massacre et de dévastation qu'on ett pu prévenir; les réunis étoient en état dese défendre propriétaires les colonies, : mais dans l'application des droits de à leurs cultivateurs l'homme esclaves, leur ment subit étoit la sentence de affranchissebois contre les Collot - d'Herdétruite Lyonnais : Que cette ville soit 3 que le sang de ses habitans sisse les eaur du Rhône. grosCe 'crime n'appartient pas tout entier à la qu'on ett pu prévenir; les réunis étoient en état dese défendre propriétaires les colonies, : mais dans l'application des droits de à leurs cultivateurs l'homme esclaves, leur ment subit étoit la sentence de affranchissebois contre les Collot - d'Herdétruite Lyonnais : Que cette ville soit 3 que le sang de ses habitans sisse les eaur du Rhône. grosCe 'crime n'appartient pas tout entier à la --- Page 229 --- E S coLO N I E S. S U R L assemblée les envoyés de la sepremière l'ont consommé; et c'est à la convenconde étoit réservé de les absoudre de tout tion qu'il versé, des ruines qu'ils ont le sang qu'ils ont le riche du amoncelées sur le sol jadis plus globe. Dans cette terrible époque, quel a été,quel est encore le sort des propriétaires de SaintDomingue? Près de la moitié a été égorgée dans les massacres du Cap, du Fort Dauphin, du Port - de - Paix, des Gonaives, des Cayes, de Léogane, qui représentent autant de 2 septembre, avec la différence que les assassins de leurs victimes; Paris expédioient promptement au lieu qu'ily a eu plusieurs colonsjetés au feu, sciés entre deux planches, leurs femmes grosses leurs filles livrées à la brutalité poignardées, devenues leurs esclaves. Tout ce des nègres et les qui a pu fuir à travers les toits embrasés, champs dévastés, a été chez les nations hospitalières chercher un asile et du pain. Ceux qui sont réunis dans les quartiers où les agens se de Vinsurrection n'avoient pu encore pénétrer, (*) Ces observations sont applicables aux intérêts de toutes les colonies; mais les faits dont je suis le mieux instruit sont relatifs à Saint-Domingue- --- Page 230 --- M È M o I R E S et, à l'aide de leurs nègres fidèles, s'y sont armés, ce que les ont repoussé les brigands, jusqu'à de de leur aient permis secours l'Angleterre territoire ; mais les s'étendre sur un plus grand et des étaquatre cinquièmes des manufactares milliards blissemens des villes et bourgs, deux le tiers de capitanx, cent millions de revenus, noire et blanche, ont disparu. dela population nous ont ainsi régénéré Les philosophes qui traitentà leurbut? sont-ils au moins parvenus libres? les nègres ils nos esclaves en hommes qu'ils sont-ils plus heureux? y a-t-il espérance ceux-cise le deviennent sous un tel régime, et de leurs montrent-ils anjourd'hui élèves dociles reconnoissans envers leurs bieninstituteurs, faiteurs ? du directoire, il n'y a pas un Hors les agens à toutes ces seul républicain qui ne réponde hideux de la questions par le tablean le plus de tous démocratie coloniale. C'est l'assemblage les crimes, de toutes les calamités. de Si la véritable philantropie s'étuit chargée des nègres, la civilisation et delalifanchismemnent auroit encore eu de cette entreprise précipitée par cruels effets. L'esclave ignorant 2 corrompu fait de l'esclavage, ne peut en sortir qne le seul vigilante; linstrucsous la garde d'une police le plus de tous démocratie coloniale. C'est l'assemblage les crimes, de toutes les calamités. de Si la véritable philantropie s'étuit chargée des nègres, la civilisation et delalifanchismemnent auroit encore eu de cette entreprise précipitée par cruels effets. L'esclave ignorant 2 corrompu fait de l'esclavage, ne peut en sortir qne le seul vigilante; linstrucsous la garde d'une police --- Page 231 --- S U R L E S COL 0 N I E S. tion, la propriété, peuvent en faire un citoyen, la simple émancipation en fait un vagabond; et là où il y a quarante mille citoyens et subit cinq cent mille esclaves, leur affranchissement les est un attentat, un acte de démence, que intentions les plus pures ne sauroient justifier. chargée de cette efMais si la magistrature chose que la frayante innovation, n'est autre réunion du pouvoir à la cupidité, des mccurs les plus dissolues aux volontés les plus féroces, et tels ont été les proconsuls des colonies ; O1l devoits'attendre àla pluie de sang qui a inondé malheureuses contrées. Les républicains de ces bonne foi peuvent-ils croire qu'ilsoit question de république ou de liberté entre les acteurs noirs et blancs de ces scènes sanglantes ? Le voilà tout le plan, pillage et la domination, la des chefs; et la multitude, toute politique toujours la même, quelle que soit sa conleur, redoutable seulement dans ses accès de fureur, habituellement Vinstrument et la victime de est ceux qui la mettent en mouvement. à Ainsi les commissaires n'ont été puissans Saint-Domingue que pour déponiller, massainettre en fuite les propriétaires, et les crer, ensuite émigrés, traîtres à la patrie, déclarer cnnemis des noirs et de la liberté; mais lorsque --- Page 232 --- M 1 M 0 I n E S la révolte a été organisée ont eu leurs généraux, 2 lorsque les esclaves leurs magistrats rang parmi ceux de la prenant Pierrot, Jeannot, République, les généraux Rigaut, ture, devoient ToussainbLouver les ennemis des raturelieentdevenizl les rivaux, rarement entre les despotes républicains. On a vu du brigands un partage pouvoir et des dépouilles : il étoit paisible inpossibleque les seluw,leumssinsetie même révolutionnaires établies formes créassent pas chez parmi les nègres, ne Danton, des eux comme chez nous, des Robespierre, des jacobins, et ce que ceux-cia cordeliers, des chistes furieux. Tel appellent des anarciété fraternelle. est aussi l'état de cette S0Insensible à la au patriotisme central des morale pure > les chefs de toutes agens du directoire, 2 couleurs se proscrivent, s'égorgent ; et les bandes noires, férentes factions, divisées en difde ne reconnoître s'accordent sur un seul point, l'ordre du chef d'autre frein, d'autre loi que qui les nourrit oul les et d'exterminer tous les blancs. laisse piller, les dernières nouvelles du Ainsi, d'après ses collègues n'avoient Cap, Sonthonax et rade ; et le général Des plus d'asile que dans la Cayes, avecson Fournaux, chassé des poignard des état-major, avoit laissé sous le républicains snoirs tous les républi- ordre du chef d'autre frein, d'autre loi que qui les nourrit oul les et d'exterminer tous les blancs. laisse piller, les dernières nouvelles du Ainsi, d'après ses collègues n'avoient Cap, Sonthonax et rade ; et le général Des plus d'asile que dans la Cayes, avecson Fournaux, chassé des poignard des état-major, avoit laissé sous le républicains snoirs tous les républi- --- Page 233 --- S U R L E S COLON I E S. cains blancs de la partie du sud, fusillés. Cette boucherie qui ont été une activité continue philantropique eest dans rien de depuis cinq ans, et n'a commun avec la guerre subsistante entre les brigands divisés ou priétaires armés réunis, et les prosous la protection des Dans cette guerre il n'est encore Anglais. de système ni d'intérêts question ni priété politiques ; c'est la qui se défend contre le proinvoquant une puissance brigandage, en C'est dans de telles circonstances protectrice. vernement français, que le goudepuis même des principes d'humanité qu'il professe sérieusement et de justice, a mis lons et leurs en question l'émigration des COforfaitures pour avoir et pour avoir préféré la protection du roi émigré, terre, à la clémence du général d'AnglePierrot. cueil Autrefois, parmi nous, le ridicule étoit l'éassuré de la les métamorphoses toute-puissance; ; mais toutes que nous avons subies sept ans, ont amalgamé les idées, les depuis. les plus inconciliables. C'est dans les principes que la langue frangaise a contraires et elle n'est point puisé ses synonymes, 2 sormaisà la vérité assez riche pour assurer déune expression dont le songe ne se soit point emp paré. Le vol, l'assasi- mennat, la tyrannie, la liberté, la philosophie, la --- Page 234 --- M É M 0 I R E S vertu sesont mutuellementp Ces habitudes funestes prétésleurs enseignes. et les sont devenues profondes; à les amendemens, les idées saines qui tendent raison, effacer, n'ont encore que la force de la Il toujours inférieure à celle des ne faut donc pas croire passions. difficile à qu'il n'y ait de les absurdités attaquer que les injustices habiles : ont aussi leur peuple agité; l'évidence empire sur un la vérité démontrée, est pour lui, non dans mais dans constant des mêmes erreurs. l'enseignement D'un autre côté, c'est maintenant tion oiseuse que la défense des colons une quescomme émigrés, comme ennemis de considérés la pour n'avoir pas tendu la gorge à leurs patrie, reaux. La France toute entière bournous dans un état est autant que relativement d'émigration et de forfaiture à ses colonies : il a cune loi, aucune n'y plus aupublicaine qui police, aucune propriété rén'y ait encouru la et qui puisse y être établie, proscription, ment que par la force. maintenne autreSi le système actuel tions, les subsiste, les proclamadécrets, les du ne signifient rien, ni pour messages lui ni directoire > colonies n'existent pour nous. Les plus comme ture et de commerce ateliers de cul- ; mais elles se reproduiront il a cune loi, aucune n'y plus aupublicaine qui police, aucune propriété rén'y ait encouru la et qui puisse y être établie, proscription, ment que par la force. maintenne autreSi le système actuel tions, les subsiste, les proclamadécrets, les du ne signifient rien, ni pour messages lui ni directoire > colonies n'existent pour nous. Les plus comme ture et de commerce ateliers de cul- ; mais elles se reproduiront --- Page 235 --- SU R LES COLO O N I E S. bientôt comme un vaste arsenal de de révolution, brigandage et de piraterie, où tous les scélérats des quatre parties du monde auront et de l'emploi. La un asile s'organiseront, n'en doutons pas, des sociétés, des gouvernemens ennemis du commerce, de la navigation, de la tion même de civilisal'Europe ; là se multipliera une population appropriée au sol fertile, au climat insalubre pour nous de la zone Antilles au torride; ; et des Mexique, au Brésil, dans et les montagnes du Nouveau lesplaines losophie de Marat Monde, la phiportera ses dogmes ) ses torches et ses poignards. Jene dis pas qu'une peuplade de nègres libres, d'esclavesafiranchis, doives avoir une telle direction. nécessairement Maisje dis que la révolution dirigée, comme elle l'a été dans les colonies aura, par ses succès, des s conséquences dont le développement épouvanteroit même sesauteurs. L'expérience de ce moment-ci nous que les nègres ont bien plus de apprend titude pour la goût et d'apguerre que pour la culture : la discipline militaire en fait pides soldats, d'agiles et d'intréle bravant également la fatigue et danger; mais c'est dans nos rangs, c'est les enseignes de la propriété sous une supériorité qu'ils ont acquis étonnante sur les soldats de --- Page 236 --- M E M OI R E S l'anarchie. Ceux-ci ne reconnoissent la liberté qu'àla cessation du travail; et comme ils n'ont point de solde réglée, leur la misère qui en est la suite, paresse les naturelle, 2 un état bien plus affreux la mettent dans leur fait un besoin du que servitude, et brigandage. Cette espèce d'hommes, non modifiée d'autres meurs, par une éducation par est constituée de manière à ne pouvoir progressive, en société que dans les camps ou dans les exister liers, soumis à des chefs quileur ateleurs travaux, leurs commandent tance. mouvemens, leur subsisAinsi, après avoir épuisé tous les crimes et tous les genres de destruction, le roman de la liberté se terminera par la permanence armée noire, sous des despotes d'une habiles, mais plus ou moins qui auront d'excellens soldats les en disciplinant, en assurant leur subsistance par le travail forcé des femmes et des enfans. 2 Tous ceux qui, dans nos connu les douccurs et les besoins habitations, ont domestique, tâcheront de de la paix se soustraire à cette milice, et se distribueront en hordes errantes dans les forêts. sauvages On compte déja plas de vingt mille ainsi réfngiés dans les montagnes nègres escarpées, inant, en assurant leur subsistance par le travail forcé des femmes et des enfans. 2 Tous ceux qui, dans nos connu les douccurs et les besoins habitations, ont domestique, tâcheront de de la paix se soustraire à cette milice, et se distribueront en hordes errantes dans les forêts. sauvages On compte déja plas de vingt mille ainsi réfngiés dans les montagnes nègres escarpées, --- Page 237 --- S U R L E S COLON I E S ou ilsattendent, dans une détresse affreuse, , le retour de leurs maîtres ; car c'est une imposture grossière que de représenter les nègres comme attachés à la république, au titre de citoyen, ct comme conceyant un autre gouvernement que celui qui s'exerce souS l'autorité absolue d'un seul. L'épuisement des forces morales et à la suite d'une lutte longue et physiques, si bien dans la nature des sanglante, est hommes et des choses, que l'empire n'appartient plus en France aux opinions, mais aux volontés les plus fortement prononcées. Dans les colonies, les mêmes cai uses, les mêmes moyens y rétabliroient strement l'autorité domestique, qui, avecquelques améliorations, estleseul régine sous lequel elles puissent exister comme possessions la curopéennes : mais France, ou plutôt ceux qui la gouvernent, sont-ils disposés à revenir sur leurs pas 5 et l'Angleterre, dont les'intérêts merciaux sont bien plus liés à politiqueset l'existence comla possession des colonies, qu'à stipnlera-t-elle leur conservation pendant la paix comme elle a empêché leur destruction totale pendant la guerre ? Que le gonvernement britannique, en nous restituant à la France, nous fasse micux traiter 6, --- Page 238 --- M $ M O I R E S dcs déserteurs rendus par capitulation que assiégée, c'est ce dont il n'est dans une place Entre les peuples popas permis de s'inquiéter: d'un terlicés, la transmission et la rétrocession habitans et de ses ritoire comme propriété, essentiellement par comme sujets, se règlent ne viole impunément le droit des gens, 1 qu'on révolution. Mais pendant la tempête d'une que toutes les gatoutes les sûretés personnelles, d'un ranties ne sont rien sans le rétablissement sculement conservateur : et ce n'est pas régime que les bases en France, c'est en Angleterre fondamentales de ce régine sont attaquées. les Français croientles Anglais trèsTandis que possessions en Amérique, ompéadéetendrelaimg contraire, ici toutes les espérances je vois, au commerciales se et une partic des spéculations des fles à sucre pour se détacher sensiblement les riches plaines du Benporter entièrement sur un empire gale et du Malabar : là on aperçoit libre, affermi, une immense population vaste, de sucre tous les maren état d'approvisionner les cargaisons de cette chés de l'Europe; déja d'année en année à des denrée se multiplient à ceux de PAprix qui ne sont pas supérieurs L'esclavege des nègres commencedonc mérique. inutile qu'odieux; une consià paroitre aussi Benporter entièrement sur un empire gale et du Malabar : là on aperçoit libre, affermi, une immense population vaste, de sucre tous les maren état d'approvisionner les cargaisons de cette chés de l'Europe; déja d'année en année à des denrée se multiplient à ceux de PAprix qui ne sont pas supérieurs L'esclavege des nègres commencedonc mérique. inutile qu'odieux; une consià paroitre aussi --- Page 239 --- SU R L E S COLO N I E S. dération cependant qui est de quelque poids, suffit pour arrêter la progression de calculs et 2 des espérances. sur les sucres du Bengale. sons cent vaisseaux annuellement Suppoemployés par 'Angleterre au commerce de l'Inde, comme consiste entièrement en marclandises précieuses d'un poids léger, et qui ne peuvent occuper la cale d'un bâtiment, le sucre s'y lace comme lest, et le fret modéré qu'il paie st tout en bénéfice pour l'armnateur : ainsi une uantité déterminée de sucre indien, quinze, ingt mille barriques peuvent, sur la place de ondres, soutenir la concurrence de ceux de Amérique. Mais qu'il n'y ait plus d'autres fariques pour les ae celle Mhoenise-oedbfangs du Bengale, ce ne sont plus alorsles ent vaisseaux de transport du thé, des mouslines, des cotons et des soies de l'Asie qui fliront à ce commerce : plus de quinze cents isseaux y seroient employés ; peut-on croire ors que l'Angleterre pat soutenir long-temps ttenavigation, et que tous les consommateurs sucre seroient en état d'en payer les frais? ln'y a rien de durable dans l'univers, tout ange, tout périt et se reproduit sous des mes diverses. Les hommes et leurs monuns sont la proie du temps : ainsi je ne pré- --- Page 240 --- M É M O I R E S tends pas que les colonies de l'Amérique et I servitudesur laquelle elle sont fondées, puissen avoir une autre destinée. A Dieu ne plaise qu j'érige en principe 1 en droit imprescriptible l'esclavage des nègres! ! Mais les plus mauvais institutions par lesquelles une société existe, dont il résulte une masse de productions, C subsistances, commandent, sinon le respect au moins la plus grande circonspection aux T formateurs ; et c'est aux membres seuls de cet société, ct non à ceux qui lui sont étranger qui n'ont point à craindre d'être écrasés SO ses débris, qu'il appartient d'en juger, d' réparer les fondemens. Ce n'est point dans la révolution français dans la latitude de ses principes d'insurrectio de résistance à l'oppression, que je puise droit des colonies de résister aussi à leur de truction, et leur droit d'indépendance, qua à leur législation intérieure et au mode de le existence. C'est dans cette loi éternelle, immuable, imprime aux êtres animés l'instinct de le conseryation, par préférence à tout antre S et à toute autre loi naturelle ou politique; cependant, ce droit de résistance n'est C conditionnel; il n'appartient ni aux passion istance à l'oppression, que je puise droit des colonies de résister aussi à leur de truction, et leur droit d'indépendance, qua à leur législation intérieure et au mode de le existence. C'est dans cette loi éternelle, immuable, imprime aux êtres animés l'instinct de le conseryation, par préférence à tout antre S et à toute autre loi naturelle ou politique; cependant, ce droit de résistance n'est C conditionnel; il n'appartient ni aux passion --- Page 241 --- SUR L E S COL O NI E i aux erreurs de la S. ement protecteur, multitude. Tout gouverpalgré les abus, les quelle que soit sa forme, et injustices purroit lui partielles qu'orz ue par des reprocher, factieux. 3 ne peut être renversé La pnies, leur fidélité à la dépendance des Cocompensation métropole, sont donc nécessaire de la u'elles en reçoivent. Mais protection ance lorsque la conservatrice se convertit puisvastateur, il n'y a point de en un ouragan examiner, ce n'est question de droit est un fléau dont il faut plus un gouvernement, se préserver? Et importent VOS principes que preté de votre philosophiques et la ise théorie, si cette en ceuvre par des cannibales métaphiysique, oiunarrét de , est pour me mort, me chasse de mnes jette nu sur des foyers, e vous conteste le plages lointaines ? Je pas droit claves, de fonder des d'affranchir vos bres, de leur Colonies de nègres tais des assigner des terres en propriété. endroient vertus, quine vous coûtent rien, depour moi des lois je. les reconnoltrois! sanguinaires, déclarer la Quoi! vous avez le droit bisins P Par la guerre aux peuples libres VOS ai n'est souvent considération de votre shreté, bn, votre que le calcul de votre ambiphilosophie vous permet de dé- --- Page 242 --- M E M 0 I R E S vouer des millions d'hommes à la vous défend de me laisser vivre mort, et elle mille lieues de en paix à deux vous, sous le lois antérieures, régime que vos VOS ancêtres et les miens avoient sanctionné! Vous abhorrez et moiaussi. Je ne l'ai point institué l'esclavage, drois : je voupouvoir en effacer la trace sur tout le globe, mais à la condition d'y enchaîner crime. Je maudis, comme le homme vous, le premier qui-fit, de son semblable, une de somme : mais vous avez la faculté de bête faire servir et obéir par des hommes libres vous la garde publique veille pour vous, s'ils vou: offensent, s'ils attentent à votre sàreté, à votre propriété. Placez-moi dans de telles circons tances, et nous délibérerons ensuite sur le chan gement d'état de cette tribu d'esclaves au lieu desquels je vis, qui habite et cultive mi terre, et que j'entretiens aussi bien, m: mieux, que vous n'entretenez le journalier peut-êtr travaille la vôtre ! Que dis-je moi? qu ce sont le propriétairesdu territoire, les citoyens, et, dan votre langue, les souverains, c'est le litique enfin, dont je suis corps po membre, qui vou parle par ma voix ! Ce sont des hommes les lois et les moeurs, le sol, le climat, don le besoins, les habitudes, les habitations, le ieux, que vous n'entretenez le journalier peut-êtr travaille la vôtre ! Que dis-je moi? qu ce sont le propriétairesdu territoire, les citoyens, et, dan votre langue, les souverains, c'est le litique enfin, dont je suis corps po membre, qui vou parle par ma voix ! Ce sont des hommes les lois et les moeurs, le sol, le climat, don le besoins, les habitudes, les habitations, le --- Page 243 --- SU R I. E S OLO N I E S. cultures, sont étrangères aux vôtres ! pour bonleverser ou maintenir Est-ce d'hommes et de choses cet ensemble de nous régir? que vous avez le droit Lorsque la philosophie celle de la vanité, et systématique, qui est la vertu non l'amour de qui est ia véritable pratique pare d'une pholosophie, s'emdans le législature, 2 on ne peut temps oi nous calculer,que de crimes et de malheurs sommes, l'inondation cette source ; mais en en qui jaillissent de partie à notre turbulence, imputant une grande 2 à nos dissentions intérieures, que la raison calme des se défie aussi des abstractions, Anglais absolus delap > des principes parmi nous, philantropie,qui, chez eux comme régime commence à mettre en. défaveur le domestique des Colonies. Au reste $ il est possible de cette question, le respect di à la concilier, sur blique, aux principes morale puver les Colonies d'une généreux, et de préserlente. Là où il existe dissolution subite et viosentatif, le droit de un gouvernement repréaccordé aux Colonies, législation intérieure est cerne point les intérêts sur tout ce qui ne conde leur ce qui leur est véritablement métropole. Or, notre régine étranger, c'est domestique. C'est là véritable- --- Page 244 --- M K M 0 I R E S mnent la législation locale et intérieure, droit nous est reconnu. Il est dont le principes et à VOS contraire à VOS mceurs, nous le nous n'entendons savons, et pas le porter en Europe; ne l'approuvez pas en Amérique : mais ne nous conseillez-nons, a contraignez pas de le car, d'après les proscrire ; principes et les bases de votre gouvernement le droit. La loi représentatif, vous n'en avez pas y est le résultat de la volonté générale et de la communauté volontés, nos d'intérêts; et nos intérêts, en cette parlie, sont essentiellement contraires aux vôtres. Chez le représentant d'un seul district vous, monie avec est en hartous, est défendu par les de intérêts tous, quant au mode d'existence et de servation de ses commettans conpoint capital, ; et nous, sur ce nous sommes en tous les opposition avec antres; nous sommes sous ce vis-à-vis de vous, à l'instar des rapport resques, dont vous régences barbadont n'approuvez pas les vous recherchez le moeurs, lesquelles vous commerce, et chez le faites dans l'Inde, pouvez entretenir, comme vous des escadres et des sons, sans vous mêler de ce garniles mosquées, dans les qui se passe dans sérails. Conservez -pour votre intérêt, la police de donc, nos villes, et laissez-nous, nOS rades, de pour le nôtre, celle régences barbadont n'approuvez pas les vous recherchez le moeurs, lesquelles vous commerce, et chez le faites dans l'Inde, pouvez entretenir, comme vous des escadres et des sons, sans vous mêler de ce garniles mosquées, dans les qui se passe dans sérails. Conservez -pour votre intérêt, la police de donc, nos villes, et laissez-nous, nOS rades, de pour le nôtre, celle --- Page 245 --- SU R I. E S COL O N I E S. de nos terres, de nos habitations. Les tions que vous prenez pour la streté de précaucommerce, qu'il nous soit permis de les votre pour la streté de notre existence prendre vicieux que soient les ; et quelque environnée, moyens dont elle est les seuls arbitres nous sommes, en toute justice 3 forme. Avec de da temps et du mode de récours à VOS telles mesures, donnez un libre conseils, à VOS teur américain leçons! Que le planapprerine de toutes parts que T'esclavage est, en effet, la violation du naturel ! qu'il le considère, droit droit, mais comme non coinme un un mal nous devons subir, nécessaire, dont inconvéniens encore quelque temps, les de la comme la peine de la barbarie et cupidité de nos pères! Dans l'ordre social, ainsi plysique, que dans l'ordre lanuit. lejour ne succède pas brusquement à C'ostpardes gradations, pardes insensibles, que les nuances méliorent hommes et les choses ou se corrompent. Toutes s'arités, tous les les vépréceptes morale sont fondamentaux de la à craindre de promulgués, et nous n'avons point marche rétrograde. temps et aux moeurs l'empire Laissons au révolutions qui n'ont ni la salutaire de leurs chirement de celle dela détonation ni le déphilosophie moderne ! --- Page 246 --- M E M 0 I R E S Chez les Romains, chez les cependant si Grecs, si polis, les plus illimités éclairés, la servitnde et ses abus faisoient partie du droit plic : nous l'en avons retranché: puparons plus, comme nous ne sépèce,etl l'autorité eux, l'homme de son esdomestique et des devoirs. Les reconnoîtuni frein solus de notre âge gouvernemens les plus abpeuvent être appelés libres, comparativement à ceux des siècles Sans doute reculés. l'esclavage des nègres doit aussi, et cessera en Amérique ! de cesser titutions peuvent en sages insdésastres de ce acoélérerlépoque : mais les le terme moment-ci l'ont retardée ; car probablement assigné à cette tion, ne peut être que celui où la innovala culture et l'aisance des population, dans l'état le plus florissant. propriétaires seront Cette dernière réflexion sement de l'ordre dans les suppose le rétabliscile assurément, mais colonics, chose diffiCest ici le lieu de non pas impossible. J'ai dit revenir à mon texte. ce qui arrivera durée et des succès de la infailliblement de la rique. révolution en AméLa France, revenue de son ivresse, desirer, pent-elle T'Angleterre et toutes les maritimes ne doivent-elles pnissances pas craindre un tel aires seront Cette dernière réflexion sement de l'ordre dans les suppose le rétabliscile assurément, mais colonics, chose diffiCest ici le lieu de non pas impossible. J'ai dit revenir à mon texte. ce qui arrivera durée et des succès de la infailliblement de la rique. révolution en AméLa France, revenue de son ivresse, desirer, pent-elle T'Angleterre et toutes les maritimes ne doivent-elles pnissances pas craindre un tel --- Page 247 --- S U R L E S COLO O N I E S. résultat ? Il ne s'agit plus ici de la morale de l'esclavage; les question maires qu'on vient de lire, observations somcrois, à tout ce que la raison, répondent, je le les principes les plus P'humanité, et gérer d'objections. Cest libéraux, la peuvent sugétablissemens perte totale des présente européens, en Amérique, qui se comme dénouement de ce drame. n'y a point d'enceinte, pointde Il côtes, qui puissent vaisseaux gardesempêcher la communication électrique de l'anarchie organisée férentes tribus de entre les difAntilles. nègres répandues dans les Si donc le traité de paix ratifie ou indirectement celui de directement que dans les Colonies l'égalité démocratidoivent françaises, les se préparer à abandonner le Européens Mexique ou à s'y tenir golphe du de guerre. constamment en état Les conséquences de cette paix, pourle commerce guerre, de cette et la rope s ne sont ni dans les tranquillité del'Eulcs restitutions, mais dans le conquêtes, ni dans La France ne régime. tout ce qu'on lui a possédera rien en recouvrant pris, si elle n'adopte d'autres principes; ; et T'Angleterre, lande, le Portugal, le T'Espagne, la HolDanemarck, ne conser- --- Page 248 --- M E M O IR E S veront rien en laissant aux territoire, mais le libre Français, non leur tion en exercice de leur révoluAmérique. Cette assertion n'est jecturale; elle est pas hypothétiqne, conpour moi démontrée. mathématiquement Alors quel parti prendre à la cette grande querelle P conclusion de Avant de me permettre de sures qui me paroissent résumer les mediflicultés, à tous les applicables à toutes les de parcourir les intérêts, je vais essayer issues, les On pourroit s'arrêter. expédiens auxquels D'abord on pourra dire, nous nous défendus jusqu'à sommes présent contre la révolte et l'insurrection; ; si les Français veulent tant pis pour eux, nous nous défendrons s'y liyrer, Fort bien! Vous vous êtes encore. guerre; et si vous voulez, défendus en état de pendant la drupler VOS garnisons, vos paix, quapenses de escadres, VOS dépaix, vous vous défendrez encore qu'à ce que cette grande jusconstituée en régence BedeSahatDoninge, sérieusement d'Alger , puisse être Hé anx prises avec vous. bien! si le danger est réel, les tions sont rompues, lag guerre négociatons la formule des continuera; adopFrançais 3 mettons - les, - VOS garnisons, vos paix, quapenses de escadres, VOS dépaix, vous vous défendrez encore qu'à ce que cette grande jusconstituée en régence BedeSahatDoninge, sérieusement d'Alger , puisse être Hé anx prises avec vous. bien! si le danger est réel, les tions sont rompues, lag guerre négociatons la formule des continuera; adopFrançais 3 mettons - les, - --- Page 249 --- S U R LE 8 COL o N I E S. quant à l'Amérique, hors la facile, il l'est loi; il étoit trèslonies: : encore, de conquérir leurs COqu'il ne soit plus question de les autres puissances maritimes restitution, entre elles les partageront comme la Pologne. Tel eût pu être le plan de T'Espagne, de la Hollande, TAngleterre, de coalition en réunies ; mais leur sens inverse n'est plus le seul obstacle; la politique habile n'est mentation deg pas dans l'augmasses, , mais dans la tion des produits. La multiplicaguerre et ses un terme plus ou moins moyens ont les parties, et aucune nation prochain pour toutes ne se laisse effacer pour toujours de la place qu'elle globe. Je doute encore le occupe sur le logne soit définitif, que partage de la PoReviendroit-on aux espérances de l'Inde, à l'indifférence sur le sort de ce P'Amérique ? Mais système, sans bases solides, comme dit pour les je l'ai les Anglais, est absolument nul Espagnols, les Hollandais et les pour sances maritimes. autres puisD'ailleurs, je le répête, la première loi toute de aggrégation est de se conserver. Le mier devoir de tout pretéger tout moyen de travail gouvernement est de proc'est sous peine de et de subsistance; et mort qu'il faut, sans en inter- --- Page 250 --- Mf E MOI R E S rompre le cours, en s'il est vicieux. changer le mécanisme,; 1'Espagne, dans son alliance peut avoir cédéà des avec la France, politique, à des considérations de balance à d'autres ressentimens, à des motifs qui nous sont espérances, un de ses motifs ne inconnus; mais ses colonies la peut être d'adopter pour métaphysique allié; et cependant nous incendiaire de son aucune p:écaution ne lui voyons prendre avons vu, au pour s'en défendre. Nous Domingo attirer contraire, le président de Santoà lui et solder, ans, la première troupe pendant trois a brilé nos habitations d'esclaves révoltés qui : il est vrai pour l'opposer aux nègres que c'étoit ces prétendus royalistesn'ont républicains : mais piller et pas discontinuéde d'égorger tous les crits par les commissaires propriétaires prosdu Fort-Dauphin, ; témoin le massacre çois, en présence commandé de la par Jean-FranCette politique obscure n'a garnison espagnole. espagnols aucun point de présenté aux colons la propriété est repos; carl'instinct de supéricurà celui du s'exerce, et se déploie souvent ponvoirqui les yeux : ils ont fini un bandean sur les par renoncer, en ce concerne, au traité d'alliance qui et ils font cause et de cession, propriétaires commune aujourd'hui avec les français. é de la par Jean-FranCette politique obscure n'a garnison espagnole. espagnols aucun point de présenté aux colons la propriété est repos; carl'instinct de supéricurà celui du s'exerce, et se déploie souvent ponvoirqui les yeux : ils ont fini un bandean sur les par renoncer, en ce concerne, au traité d'alliance qui et ils font cause et de cession, propriétaires commune aujourd'hui avec les français. --- Page 251 --- S U R L E S COLO N I I S. Les Hollandais, servilement volution frangaise, copistes de larémais non de tous ses paroissent hésiter sur leurs résultats crines, ques. Ils n'ont point renoncé à Dieu philosophi- ni à la bourse d'Amsterdam; ; mais le fort le foible: ce n'est pas assez de refuser emporte leur timent à la destruction des assenils fait, et colonies ; qu'ontque se proposent-ils de faire l'empécher? pour J'arrive au grand expédient, celui dont parle beaucoup en on Hollande, France, en Espagne, en bable à comme d'une issue naturelle et prolaquelle il faut bien s'abandonner. Le gouvernement français met, dit-on, coup de prix à ses beaument l'intention colonies, et il a certaineconvient d'en réparer les désastres : on que le décret précipité, mais il est difficile d'affranchisement de a été < heureusement le rétracter : que le mode n'est >> noncé; et comme avec des mots pas pros la nature des on change b> de concilier la choses, on trouvera le moyen liberté S tude réelle. nominale et la serviL'essentiel est que nos nos alliés n'aient plus à se voisins, plaindre de cette anarchie: Or elle cessera. sera plus forte dans les L'autorité publique > jamais colonies que ne l'a Hugues edlsopriedoncigue à la Voyez Victor Guadeloupe : ne sait-il pas faire --- Page 252 --- M E M 0 i R t 8 >> travailler les nègres P On ne les >> esclaves, on les fusille châtie plus eit >> etl'obéissance est en hommes libres, $ >> nos alliés, que beauéoupplus les exacte. Que > cessent donc de puissances maritimes s'inquiéter de >> intérieur; nous voulons aussi du notre régime > café,t nous saurons sucre et du Ainsi les premiers bien y pourvoir. >5 aimoient auteurs de la révolution trop le penple, leur pays, l'ordre blic, pour vouloir en puqu'y avoit-il à craindre compromettre de l'existence: mens? Ceux qui les excitoient tous leurs mouvelutaires, sauroient bien dans des vues saen modérer sité, et quelques orages l'impétuoinfailliblement passagers rameneroient l'âge d'or. Ainsi les manceuvres de la l'ignorante corruption, de dans audace, se reproduisent avec ce siècle de lumières, succès et la vanité de tous les siècles parce que l'égoisme dans celui-ci. Ce n'est se sont réunis plus la séduction entraîne; on aperçoit le qui danger, on l'erreur : mais pour. les combattre reconnoît ilfaudroit se soumettre à la direction avec avantage, du talent, du de la vertu, génie, et toute on aime mieux succomber supériorité blesse 3 autorités morales qu'obéir. Toutes les influence et politiques ont perdu leur dans celui-ci. Ce n'est se sont réunis plus la séduction entraîne; on aperçoit le qui danger, on l'erreur : mais pour. les combattre reconnoît ilfaudroit se soumettre à la direction avec avantage, du talent, du de la vertu, génie, et toute on aime mieux succomber supériorité blesse 3 autorités morales qu'obéir. Toutes les influence et politiques ont perdu leur --- Page 253 --- S U R L E S COL O N I F S. Seroit-il donc vrai que la société tend à se décomposer, que la diffasion des humières y produit une force centrifuge, que le monde intellectuel est dans une sorte d'anarchie?. Au moins il est certain que la révolution de France a reçu Sa pius forte impulsion de ce mouvement divergent des esprits qui n'apparticnt pas seulement à la France. On traite en France les colonies comme les finances que l'on veut aussi rétablir; mais il est des positions où l'on ne peut aller que de l'atroce à l'absurde; ; il faut nécessairement changer de route pour aller au but. Le but, dans la question que je traite, est le salut des colonics; et ce n'est pas assez d'abandonner les fausses routes, écartons aussi toutes les objections. Une autorité respectable me rappelle, en ce moment-ci, la plus forte. Nons abhorrons, at-on dit au parlement d'Angleterre > le commerce des nègres; mais quelle est la nation qui souffriroit qu'ane puissance étrangère lui imposât, pour prix de son alliance, la condition d'y renoncer f A quoi j'ajouterai : les Français ayant aboli l'esclavage des nègres, quelle est la nation qui a le droit, qui oseroit les contraindre à le rétablir? 5. --- Page 254 --- M. É M O I R E S aussi faire une telle proJe n'entends point offenser la conscience puposition ; c'est sans ni Vindépendance de chaque gouverblique, échapper à nement, que les colonies peuvent leur destruction. a fixé le droit public Le traité de Westphalie de l'Europe. terminer la actuelle Le traité qui doit guerre et peut intérêts, sur d'aussi grands prononcera doute, le droit public des colonies fixer, sans et négativement. européennes 9 positivement du des denrées et marchandises La plupart étant devenues des objets cru de V'Amérique 3 nécessité, les de première de consommation peuvent être regarcolonies qui les produisent commune à la répudées comme une propriété blique européenne. maritimes et les états Toutes les puissances intérêt médiat ou méditerranés ont donc un inmédiat à leur conservation. de deux de conservation sont Les moyens les premiers extérieurs et intérieurs; espèces, les autres à la à la protection, se rapportent police. de PEurope, relatives à Les lois politiques. leur sont donc apla protection des colonies, plicables. ent commune à la répudées comme une propriété blique européenne. maritimes et les états Toutes les puissances intérêt médiat ou méditerranés ont donc un inmédiat à leur conservation. de deux de conservation sont Les moyens les premiers extérieurs et intérieurs; espèces, les autres à la à la protection, se rapportent police. de PEurope, relatives à Les lois politiques. leur sont donc apla protection des colonies, plicables. --- Page 255 --- S U R L E S co L O N I E S. Les lois civiles et religieuses de l'Europe, qui ont pour objet leur conservation, leur sont également applicables. Mais les lois rurales, celles relatives au sol etau climat, sont hors de la juridiction et des intérêts des métropoles, comme la médecine des pays froids ne peut être celle des pays chauds. Il y a donc un terme où le droit public de I'Europe cesse d'être positif, et devient négatif pour les colonies. là cà Ce terme négatif est encore indiqué la sûreté intérieure des colonies, leur existence même, seroient évidemment compromises leur telle ou telle loi civile de en appliquant l'Europe. Et si la constitution des colonies 3 quant à leur régime domestique, est autant que celle manifeste avec la de Maroc en contradiction constitution de leur métropole, le droit public de l'Europe doit les séparer en cette-partie de sa législation et de ses moeurs. Alors les Antilles sont relativement aux puisce sont leurs comptoirs sances européennes que d'Asic et l'Afrique, oi la police rurale et domestique appartient aux naturels du pays. s'offenser d'une telle solution ? Qui pourroit Nul homme n'est comptable que da bien qu'il --- Page 256 --- M E M O I R E S peut faire et du mal sur lequel il influe; la losophie n'a point encore commandédec phicontre le despotisme oriental. croisades La Frânce est au moment de voir dans son sein la rage du expirer prosélytisme : on compte déja dans les magistratures des hommes sages et éclairés, dont le nombre ne s'accroître par de nouvelles peut que élections; et lorsqu'on n'y comptera plus ceux dont la doctrine et le langage nous rappellent comité de salut public, il encore le sure raisonnable n'y a plus de meet juste qui ne puisse être accueillie. L'Angleterre qui n'a rien à desirer prospérité, pour sa pour sa gloire 7 que le rétablissement de l'ordre public en Europe, en Améxique, est trop éclairée pour en dédaigner les moyens. L'Espagne, 2 la Hollande, toutes les puissances du Nord et du Midi n'y sont moins intéressées. Seroit-ce donc de pas un voeu indiscret à ma part tion former, ou une présompridicule, que de croire qu'une des conditions de la paix générale sera cette déclaration précise > conservatoire , et à jamais inviolable ? Les colonies de PAmérique, soumises à la sonveraineté protectrice des différentes me - moyens. L'Espagne, 2 la Hollande, toutes les puissances du Nord et du Midi n'y sont moins intéressées. Seroit-ce donc de pas un voeu indiscret à ma part tion former, ou une présompridicule, que de croire qu'une des conditions de la paix générale sera cette déclaration précise > conservatoire , et à jamais inviolable ? Les colonies de PAmérique, soumises à la sonveraineté protectrice des différentes me - --- Page 257 --- SU R LES COLO N I E S tropoles 3 auront à leur charge la effective et la responsabilité morale disposition moyens propres et intérieurs de de leurs Je dois faire conservation. ration remarquer ici que cette déclan'emporte pas la nécessité d'un vernement représentatif dans les colonies gouAntilles 7 principe que je suis loin des pour celles qui ont la sagesse de d'établir voquer (1). ne pas l'inLa déclaration gime signifie seulement que le rédifié domestique ne peut être détruit ou s sans le consentement mopriétaires. positif des proTel sera, j'ose le dire, salut despossessions I'unique moyen de mais celles de la France européennes en Amérique; mesures. exigent encore d'autres Il en est une inutile je n'en dirai peut-être à proposer ; sage d'exécuter. pas moins ce qu'il seroit utile et Les laboureurs de l'Indostan ment leurs sillons entourés tracent paisiblede camps ennemis > (1) Je n'ai garde d'improuver le sentatif des colonies gouvernement repréet doivent y être anglaises, elles s'en trouvent bien, pas aussi bien réussi attachées; dans les mais nous avons vu qu'iln'a nôtres, --- Page 258 --- M E MO I R E S et obéissent à la puissance qui protège leur charrue. Les colons des Antilles, condamnés à la même foiblesse, devroient avoir la même destinée. Ils n'ont point à se mêler de CCS grandes luttes de l'ambition et du pouvoir. Leur incapacité, comme puissance, les subordonne au tourbillon politique de l'Europe. Leur réunion, sous, les armes, 3 peut les mettre en état de résister momentanément au brigandage, à mais l'état de l'oppression ; guerre, combiné sur leurs propres forçes, leur est, interdit ; leurs leurs cfforts, pour passer d'une domination mouvemens, une autre, ne vaudroient pas le prix que sous la plus basse intrigue voudroity mettre ; et leurs prétentions à lindépendance, autrement dans leur régime que domestique, est le rêvo d'une vanité insensée. D'une autre part, si l'on considère et les eflets de la guerre actuelle dans les l'objet colonies, on ne lui trouvera aucun des caractères des précédentes guerres. S'agissoit-il d'attaquer une colonie : ni les propriétaires, ni le La prise des régime, 3 n'étoient en danger. forts, la possession des rades entraînoit celle du territoire, et la querelle d'Europe se terminoit parle résultat d'une ou cieurs batailles en Amérique. plus si l'on considère et les eflets de la guerre actuelle dans les l'objet colonies, on ne lui trouvera aucun des caractères des précédentes guerres. S'agissoit-il d'attaquer une colonie : ni les propriétaires, ni le La prise des régime, 3 n'étoient en danger. forts, la possession des rades entraînoit celle du territoire, et la querelle d'Europe se terminoit parle résultat d'une ou cieurs batailles en Amérique. plus --- Page 259 --- 8 U R L E S coLO N I E S. Aujourd'hui, c'est tout autre chose, c'est le de qui déterminera celui de l'Amésort l'Europe est tout à la fois intérieure rique; la guerre y des iorts et des et extérieure, la possession soumission du terrades ne suffit plus pour la d'idées qui ritoire ; et, par un renversement s'explique cependant par des faits, ceux qui paroissent, au nom de la France, défendre ses possessions,1 ,lesdétruisent;e ceux qui lesattaquent sont les seuls qui les conservent. - Ainsi, de la part du gouvernement français > soient d'ailleurs ses intentions 2 la quelles que soutient dans les colonies est exacguerre qu'il suicide; et, de la part du gouvernement tement vues ambitieuses qu'on lui anglais 3 quelque conservatoire. suppose, elle n'est encore que les événemens de la guerre en Il n'y a que déterminer autrement Europe qui puissent en les résultats. état de choses, mettant à part tous Dans cet divisent les les autres sujets de querelles qui les indeux nations, et en ne considérant que térêts de la souveraineté, de la propriété, en à dire que l'inAmérique, je ne balance pas térêt de la France, son intérêt le plus pressant dans les Colonies seroit de cesser à tout prix de destruction, de garder ses postes sa guerre --- Page 260 --- M É M- 0 I R E S militaires , de Jaisser momentanément aux Anglais ceux qu'ils occupent, et de solliciter leur concours pour le désarmement des nègres et le rétablissement de l'ordre sur cette terre désolée. Une telle conciliation paroitra sans doute dérisoire aujourd'hui, mais deviendra, je le crois, indispensable à la paix; et ce n'est pas le seul point sur lequel les colonies françaises, restituées à leurméropole, seront forcées d'entretenir des rapports d'utilité et de justice avec l'Angleterre. Il est impossible qu'elles se réparent avec leurs propres capitaux, ou avec ceux de leur commerce national ruiné par la révolution. Il est de toute justice qu'clles acquittent fidèlement les avances du commerce anglais, qui, relativement à nous malheureux colons, et aux secours abondans que nous en a vons reçus, a plus cédé à des considérations généreuses qu'à des spéculations commerciales (1). (1) Je n'avois d'autre hypothèque à offrir à la maison Muillman que mon habitation dévastée, au pouvoir des républicains; ; etles secours que j'en ai reçus depuis quatre ans n'ont eu d'autres bornes que celles que j'y ai misés moi-même. ux colons, et aux secours abondans que nous en a vons reçus, a plus cédé à des considérations généreuses qu'à des spéculations commerciales (1). (1) Je n'avois d'autre hypothèque à offrir à la maison Muillman que mon habitation dévastée, au pouvoir des républicains; ; etles secours que j'en ai reçus depuis quatre ans n'ont eu d'autres bornes que celles que j'y ai misés moi-même. --- Page 261 --- S U R L E S C 2 OL O N I E S. Mais cette classe d'intérêts garde d'un étant sous la laussi bien gouvernement puissant, qui connoft m'ai ses obligations que ses point à m'en occuper. Je termine moyens, je blservations ici des crois personnelleent rapidement écrites 9 que je me bliqaes dans les obligé de rendre puexigeroient bien circonstances actuelles. Elles d'autres je n'ai pas la prétention de développomens; ; mais rien hommes supérieurs qui influeront apprendre aux ication de sur la paci- 'ai da T'Europe 5 j'ai voulu seulement et prévenir, dans les colonies, des bruits Harmans, rassurer les colons, non en enant d'espérances lesentreIndiquant le point de chimériques, mais en leur nême dans repos que j'aperçois moil'avenir, en leur Iroits de rappelant leurs iendront propriétaires, de la et les égards qu'ils objustice et de la saine ous les gouvernemens. politique de La conduite de l'Ile de France lutres colonics quel'union, le apprend aux ens sont les plus strs courage etle bon remparts d'une ociété, et qu'une place ainsi munie petite enir honorablemnent les peut souésordonné. assauts d'un pouvoir Si cet écrit es bons citoyens parvient en France 2 j'espère que y reconnoitront un Français, --- Page 262 --- M É M O I R E S que les injustices de son pays n'ont pas détaché de ses vrais intérêts, qui prévit ses malheurs > s'efforça, 3 selon ses foibles moyens, d'en arrêter le cours, et a toujours séparé dans son coeur la nation française de tous les crimes commis en son nom. La persécution, au lieu de nous affranchir de nos liens. 9 de nos devoirs, n'a fait que les multiplier; car nous ne pouvons trouver la fin de nos souffrances ? ni dans des voeux impies contre notre ancienne patrie, ni dans cette lâcheté perfide qui nous porteroit à méconnoitre ce que nous devons à la nation magnanime, par laquelle nous sommes encore au nombre des vivans. Signé, MALOUET. Londres, le 30 décembre 1796. --- Page 263 --- S U R L E S 0 L O N I E S. TRE SECO N DE LET Sur le même sujet. M 0 N S I E U R, LEs développemens que vous me demandez sur le régine des colonies, neseront point pour d'un nouveau traité; ils se retroumoi la matière vent dans un mémoire que j'ai publié en 1788 des nègres, et dans les deux dissur l'esclavage à l'assemblée nationale cours que j'ai prononcés proposoit en 1791 sur les innovations qu'on Ces trois moralors dans cette administration. d'être imceaux, et le dernier écrit qui vient distribués en chapitres souS leurs difprimé, être considérés comme férens titres, pourroient c'est-à-dire, sur la un traité sur cette matière, des théorie et les motifs du régime domestique colonies. L'examen de la dernière question : deviendront les colonies à la suite de la que 'ai prononcés proposoit en 1791 sur les innovations qu'on Ces trois moralors dans cette administration. d'être imceaux, et le dernier écrit qui vient distribués en chapitres souS leurs difprimé, être considérés comme férens titres, pourroient c'est-à-dire, sur la un traité sur cette matière, des théorie et les motifs du régime domestique colonies. L'examen de la dernière question : deviendront les colonies à la suite de la que --- Page 264 --- M 3 M O I R E S révolution, de la guerre et de lapaiz gui doivent la terminer? cet examen, dis-je, précédé des trois autres chapitres, n'a plus besoin de commentaire que relativement à l'adoption de l'expédient que je propose ; et avant de m'étendre sur ce point, il faudroit savoir s'ily aura un congrès pour la pacification de l'Europe, et si le congrès prendra en considération ma proposition ou telle autre équivalente. Ce ne sont jamais les détails d'exécution qui sont embarrassans en matière de gouvernement, quoique tous les gonvernemens périssent encore plus le vice des détails par que par celui des principes; mais c'est qu'on ne prend pas la peine d'appliquer à chaque partie les hommes qui y seroient le plus propres. L'objet important dans cette affaire est que toutes les pnissances de l'Europe, sans exception, se croient véritablement intéressées à la conservation des colonies de l'Amérique. La nécessité du régime résultera de cette conviction, et les motifs de ce régime se trouveront justifiés dans les pièces que je vous envoie. Mes opinions le sont également par les faits, par les désastres dont nous sommes témoins et victimes. Il y a même quelque chose de plus imposant dans les raisonnemens antérieurs aux événemens, --- Page 265 --- SU R L ES COL O N I E 8. lorsqu'on voit les pronostics dans les plus belles dissertations accomplis, que Jer n'entends pas cependant éluder subséquentes. tions, niaucun des éclaircissemens vos quesfaire desirer mon dernier écrit. que pourroit même à ce que vous ne mne demandez Je répondrai pour traiter la question pas ; et a présenterai plus en grand, je vous sous un point de vue mnouveau. entièrement J'ai dit que les colonies rées quisont devenues produisant des dende première pour l'Europe des besoins nécessité, doivent être considérécs aujourd'hui comme une propriété commune à la république européenne. J'ajouté à cette proposition, beut plus se passer de que l'Earope ne Je P'Amnérique. hies prouverai, 20, que la possession des colopar telle ou telle puissance est hu système politique de indifférente prohibitives qui les l'Europe , et que les lois huent, mais n'arrêtent régissent, retardent, attéaires de la point les effets salupropriété commune, lans la masse et la circulation qui consiste oniales; que l'importance des denrées COfirculation rendent etlanécessité. de cette impossible le olu, et appellent chaque monopole abpeuple commergant, Piratosrea telle puissance est hu système politique de indifférente prohibitives qui les l'Europe , et que les lois huent, mais n'arrêtent régissent, retardent, attéaires de la point les effets salupropriété commune, lans la masse et la circulation qui consiste oniales; que l'importance des denrées COfirculation rendent etlanécessité. de cette impossible le olu, et appellent chaque monopole abpeuple commergant, Piratosrea --- Page 266 --- - E M É.M O I R ES de ce commerce, dustrie et à ses proportionnément à son incapitaux. 30, Je prouverai que le régime est tel que leur établissement des colonies a été conçu et exécuté à l'époque oà il n'en pouvoit aucun autre ; qu'il a été successivement comporter lioré, et qu'il le sera autant amé d'après les vices de qu'il est possible la destruction l'institution (1); mais qne A de ce régime, entraînant celle des établissemens, est une des grandes calamités puisse éprouver que sentie l'Earope, et qu'elle y seroit res jusqu'à ce qu'une masse de et de travail, égale à celle qui productions coloniales, fat restituée résultedes cultures dans les marchés et mise en circulation et les ateliers de Je reprends la première de l'Europe. mes P'Europe ne peut plus se passer de propositions; Les premiers produits des cultures LAmérique en procurant de grands coloniales etaux capitalistes avantages aux colons européens des fonds, ont influé plus lentement squileuravançoien sur le sys (1) Iya des hommes si abaolus, si irréfléchis dans opinions, qu'il faudroit, pour les satisfaire, leurs T'esclavage est de droit divin. Il vaut mieux soutenir que croire que leurs raisonnemens sont leur laisse nuire à leurs intérêts sans réplique, que de légitimes, en faisant qu'ily a de dangereux dans leur manière de les remarquer défendre. ce --- Page 267 --- S U R L E S C OL 0 N I E S. tème reominercialdefEsrope ; maisdanscesièeleci,et sur-tout depuis quarante ans toujours croissante des 3 la masse s'est élevée subitement productions coloniales et a eu un cffet gieux sur l'industrie et le travail de prodiPations, à commencer toutes les la par la plus riche plus pauvre. jusqu'à Ceci a besoin d'explication. On entend fort bien comment a France, on l'Angleterre TEspagne, ou Jonie de possédant une COlaquelle on extrait del'or, ou du ou de la cochenille, il résulte sucre, pour la nation defrées propriétaire un bénéfice certain de la vente des qu'elle mateur fouemitesclusivementa au consométranger;: mais comment ce il s'étendre de la nation bénélice peutne l'est pas P propriétaire à celle qui Ce bénéfice reste en effet certain temps au vendeur propre pendant un croissement de la exclusif; mais l'acdu débit somme de denrées et celui supposant aussi celui de la mation, il faut nécessairement consomvelle consommation qu'une nousoit précédée qui s'étend et se soutient velle par-tout où elle a lieu, d'une nouproduction. Ainsi la Suède, depuis consomme du sucre et du qu'elle café, a di nécessai. rement, pour les payer, obtenir, par une aug- propre pendant un croissement de la exclusif; mais l'acdu débit somme de denrées et celui supposant aussi celui de la mation, il faut nécessairement consomvelle consommation qu'une nousoit précédée qui s'étend et se soutient velle par-tout où elle a lieu, d'une nouproduction. Ainsi la Suède, depuis consomme du sucre et du qu'elle café, a di nécessai. rement, pour les payer, obtenir, par une aug- --- Page 268 --- M E M 0 I RE S mentation de travail, un plus grand de ses mines de cuivre : la Silésie, produit parl la même raison, a di fabriquer une plus tité de toiles, car lor et grande quanqu'une fois les l'argent ne paient qu'à les mettre marchandises ; ils ne servent le en circulation, à les travail seul est en état de renouveler représenter: paiemens. De-là, la nécessité des ses lois somptuaires, privations des pour les peuples paresseux ou ignorans; tandis que les peuples dans les marais de la industrieux, stérile de Hollande, ou sur la côte l'Attique, peuvent réunir toutes les jouissances du plus grand luxe, Il n'existe point dans les annales du monde d'époque où les richesses mobiliaires, les' ductions de tout genre, 1 et les commodités prola vie, aient été plus abondantes de ralement répandues , plus géné. qu'elles ne l'étoient en Europe depuis le commencement de ce siècle qu'à la révolution de France. Les jusblics et particuliers ont revenus pudans ce laps de temps, de augmenté trois à par-tout, mes; les quatre dixiè. la même consommations en tout genre ont suivi dans proportion. Vous en trouvez la cause l'angmentation plus considérable encore des productions coloniales, s qui, dans les dernières années, versoient en Europe anmelle- plus géné. qu'elles ne l'étoient en Europe depuis le commencement de ce siècle qu'à la révolution de France. Les jusblics et particuliers ont revenus pudans ce laps de temps, de augmenté trois à par-tout, mes; les quatre dixiè. la même consommations en tout genre ont suivi dans proportion. Vous en trouvez la cause l'angmentation plus considérable encore des productions coloniales, s qui, dans les dernières années, versoient en Europe anmelle- --- Page 269 --- SU R L E S C OLO N I E S. ment quatre cents millions de sionnoient nécessairement valeur, et occareproduction depuis une somme égale de Lisbonne > Saiut-Pétersbourg jusqu'à accroissement chaque de peuple participant à cet travail et de consommiation, proportiornément à son aptitude et à sa situation industrielle politique. Mais dans ville, dans chaque village où une chaque sucre a été annuellement barrique de créé, par un nouveau consommée, il a été respondante, travail, une valeur cor- , qui s'éteint aussi parle défaut de consommation. nécessairement Inutilement tenteroit-on cause del'accroissemente d'assigner une autre desrichessesen quatre centsmillions de consommation Europe: en denrées étrangères à son sol, annuelle, la plus féconde sont la mine que l'industrie mais humaine ait exploitée ; et sans aller rechercher jachaque ville, dans chaque état de dans le nombre de manufactures l'Europe 2 productions nouvelles ou la quantité de ties de cette mine que je prétends être sordepuis le commencement siècle 3 la consommation seule du production. constate la reLes exportations des Indes Orientales vent être mises en parité avec celles des ne peude P'Amérique, ni pour leur colonies 5. valeur, ni pour --- Page 270 --- MÉ M OI R E S sur le travail et les prol'effet qui en résulte de 'Inde ductions de ThropLoamseiuanied qui ne avec de Targent, se paient en partie reparoîtplus en Europe ; et leur congommation être à n'est pas aussi rapide , ne sauroit qui près aussi reproductive (1)- beaucoup délire qui Quel seroit donc l'inconcevable indifférence, qui pourroit faire regarder avec de se portèr Fattention publique empécheroit éminent dont sont metoute entière surle péril même de nacées les Antilles et les possessions continent de et du Portugal sur le l'Espagne est la solde journaTAmérique ? Leur produit et influe lière de six cent mille Européens, 2 de dix médiatement sur la subsistance de plus millions d'ouvriers. d'une telle somme de travail La suppression seroit un fléau qu'il ne faut et de subsistances le des priseulement sous, rapport pas apprécier celui du désordre qui en vations , mais sous social. résulte dans le mécanisme examinons Pour en avoir une idée juste, PAngleterre, qui obtient vé- (1) Il y a exception pour de PInde de grands bénéfices ritablement par son commerce parle ailleurs de consommation et de reproduction 5 j'en avec plus de détail. un fléau qu'il ne faut et de subsistances le des priseulement sous, rapport pas apprécier celui du désordre qui en vations , mais sous social. résulte dans le mécanisme examinons Pour en avoir une idée juste, PAngleterre, qui obtient vé- (1) Il y a exception pour de PInde de grands bénéfices ritablement par son commerce parle ailleurs de consommation et de reproduction 5 j'en avec plus de détail. --- Page 271 --- S U R LES S COLO N 2 I E S. ce qui arriveroit par la destruction subite et totale, non de la population, 9 mais des bâtimens, des métiers et matières premières d'une ville de manufactures; et, pour rendre la comparaison plus sensible, supposons que le merce d'une telle ville se fasse compar échangeavec les produits des complétement d'une autre ville. manufactures Celle que le feu vient de détruire soixante mille ouvriers occupoit qui se trouvent tout-àcoup sans salaire, sans tance. emploi, sans subsisMais le travail de ces soixante mille en faisoit vivre cent vingt Ouvriers autres mille étoient mille; car sdixante occupés à fournir aux échanges des productions de la ville Celle qui ne l'est pas sera donc détruite(s). temps dans la même pendantq quelque cher d'autres détresse. Il faudra cherdébouchés, combiner dans tres pays de nouveaux d'audésolation de la ville moyens d'échange; ; et la incendiée s'étendra sur (1) Je ne présente ici l'influence du travail que sur un autre homme; mais il s'en faut d'un homme s'arrête là. L'ouvrier que je fais vivre bien qu'elle autre, et celui-ci a aussi son en fait vivre un ne s'arrête que Ià oà ily a correspondant, dont la série impossibilité de reproduction. --- Page 272 --- M É M 0 I R E S intacte, la seule cessation du celle qui est par travail dan la pre mière. territoire, et En circonscrivant dans un seul l'action et la réacdans deux villes désignées, voit tous les résultion d'un tel fléau, on en multiplitats : misère générale, vagabondage, d'un cation des crimes, perte assurée grand d'individus. Ne seront-ils pas lesmêmes, nombre d'éténdue, lorsque sur un mais avec bien plus plus une beancoup grande plus grand espace et de repromasse de travail; de consommations cessera subitement ? duction, , dans les horreurs de sa révoluLa France, de la perte de ses tion , s'est à peine apérçue ? Chaque colonies : savez - vous pourquoi village est devenu un arsenal, ville, chaque ont été occupés à foroù tous les ouvriers Ensuite la conger des instrumens de guerre. la dimisomination d'hommes a compensé ct des produits. La mort, nution du travail celui du bourpar le fer de l'ennemi, ou par de la faim : voilà reau, ou par les angoisses présente la désorressource que lépouvantable des ateliers et des manuganisation soudaine qui ne sont qu'agricoles factures. Les peuples commotions. point de semblables n'éprouvent d'ouvriers sans pain 2 sans C'est la mnltitude isomination d'hommes a compensé ct des produits. La mort, nution du travail celui du bourpar le fer de l'ennemi, ou par de la faim : voilà reau, ou par les angoisses présente la désorressource que lépouvantable des ateliers et des manuganisation soudaine qui ne sont qu'agricoles factures. Les peuples commotions. point de semblables n'éprouvent d'ouvriers sans pain 2 sans C'est la mnltitude --- Page 273 --- S U R L ES COLON I E S. emploi, qui recrute les désespoir redoutable, armées, qui y porte un I et se bat ayec pour une cause, pour une faction qui lui fureur, indiférentes, et souvent odieuses. La sont est la ressource nécessaire d'un guerre versé : il faut peuple boulequ'il se décime et dans une telle situation, pour subsister; nemi qui lui fournit malheur à l'ende fanatisme ! un prétexte, un aliment Quoique l'histoire ne nous ait transmis monument authentique des causes aucun déborder à plusieurs qui ont fait reprises les sur les parties occidentales de peuples duNord peut douter que. la famine ou l'Europe, On ne intérieur n'ait occasionné quelqu'autre fléau tions les premières irrup- ; l'impression du malheur sur l'homme isolé produit l'abattement: : sur leshomnesrénnis, sur la multitude, le besoin, la une grandeanxiété, souffrance, produisent un mouveinent impétueux, presque toujours la férocité, Plus la qui s'exalte jusqu'à civilisation d'un peuple est perfectionnée, plus la cessation du proche de la barbarie. En cultivant travaillerapen excitant une industrie les arts, tipliant nos universelle, en mulles chances de jouissances, 1 nous avons multiplié manité. bonheur et de malheur poar l'huLes gouvernemens sont désormais con- --- Page 274 --- M É M o I R E S damnés à être plus habiles, plus fermes, plus prévoyans, ou à travailler eux-mêmes à leur dissolution. On a beaucoup parlé des causes morales de la révolution et de française 2 je ne dénie aucune celles qu'on lui assigne. Mais un peuple roit être long-temps dans une pourdisposition telle qu'on l'agite, qu'on le soulève facilement, et cependant n'éprouver aucune révolution, ni dans ses mceurs, ni dans son gouvernement. Rappelez-vous, non pasla première impulsion, celle des opinions, mais la seconde, celle des flots de la multitude ! Comment est-on mettre en mouvement parvenu à la lui faisant P en l'affamant, ou en craindre d'être affamée. Et tout de suite la terreur s l'inquiétude universelle diminuant toutes les consommations, ont réduit les moyens de travail; dès-lors le nombre des misérables s'est accru. Bientôt le luxe a ment disparu, et la misère est devenue compléteaffreuse ; alors on a présenté plus pour ressource le dépouillement des classes supérieures : mais les indigens qui dévorent en perspective la fortune desriches 2 sont aumilieu Tantale au milieu des dubrigandage comme eaux ; leur soif ne peut s'étancher, ils deviennent furieux : la voie des confiscations n'est plus assez prompte ; il faut accru. Bientôt le luxe a ment disparu, et la misère est devenue compléteaffreuse ; alors on a présenté plus pour ressource le dépouillement des classes supérieures : mais les indigens qui dévorent en perspective la fortune desriches 2 sont aumilieu Tantale au milieu des dubrigandage comme eaux ; leur soif ne peut s'étancher, ils deviennent furieux : la voie des confiscations n'est plus assez prompte ; il faut --- Page 275 --- SU R L E S U 0 I, O N I E S. tuer ceux qui ont, il faut que ceux qui n'ont rien reçoivent une solde : de-là les armées, les comités révolutionnaires, le mazimum, et toutes les atrocités qui ont signalé cette époque désastreuse. De cet excès de malheur onne lentement au au passe que repos 3 bien être; mais la route, la seule route est encore le travail : à mesure que chacun reprend ses occupations habituelles, l'industrie renaît, les consommations s'étendent, les productions se les opinions changent, le calme multiplient, mais le se rétablit (1); premier anneau de cette chaîne tient à la stabilité du avoir lui-même de gouvernement, qui ne peut point d'appui que celui des propriétés. Ainsi le prix des terres, l'intérêt de l'argent, l'état des arts et du annoncent les maladies ou la vigueur commerce, de nos corps politiques. L'Europe , participant jusqu'à un certain point à l'agitation de la France, 9 a éprouvé aussi, proportionnément à sa vaste étendue, les tristes effets de la révolution et de la qui en est la suite ; la dévastation des colonies guerre (1) L'activité du travail et de l'industrie dans un Etat est la preuve arithmétique d'un bon est lui-même la preuve morale dss bons gouvernement, effets du qui et de l'industrie bien ordonnés. travail, --- Page 276 --- M É M O I R E S françaises ) la ruine entière dont tontesles sont menacées, ont fait par cette raison infini- autres ment moins d'impression. On avoit commencé par croire dans plusieurs Stats que les de la France ne sortiroient malheurs que la réduction de pas de son enceinte, 2 sa population, son appauvrissement, tourneroient même au autres nations; ; et il ne seroit profit des que la perte de ses colonies eût point été étonnant comme un moyen de richesses considérée leurs survivroient. pour celles qui On trouve dans ce moment-ci à Paris cation, ou plutôtla mesure l'applinion dans les nouvelles parfaite de cetteopirévolution fortunes qu'a créées la : au lien de l'aisance générale remarquoit chezles qu'on Ceux de anciensproprititaires, la première classe depuis jouissoient de cent louis de jusqu'à ceux qui est frappé du luxe et de rente foncière, on hommes l'opulence de quelques nouveaux, qui font encore sortir la misère et le malaise mieux resn'est pas eux. Croit-on de tout ce qui ces gens-là que les plus sensés de nesacrifieroient pas partie de leur fortune anjourd'hui une en est de même des pour assurer l'autre ? Il larévolution profits de la guerre et de pour quelques Etats que la Snisse, neutres, , tels Hambourg. Il est probable qu'ils - l'opulence de quelques nouveaux, qui font encore sortir la misère et le malaise mieux resn'est pas eux. Croit-on de tout ce qui ces gens-là que les plus sensés de nesacrifieroient pas partie de leur fortune anjourd'hui une en est de même des pour assurer l'autre ? Il larévolution profits de la guerre et de pour quelques Etats que la Snisse, neutres, , tels Hambourg. Il est probable qu'ils - --- Page 277 --- SU R I. E S COLON I E S. reconnoissent maintenant à gagner par la stabilité de qu'il y a encore plus publique, l'ordre et de la paix que par le bouleversement d'un Etat étranger. La civilisation, le arts, ont tellement mêlé la commerce et les de T'Europe, plupart des peuples qu'ils forment chaîne électrique, aujourd'hni une commotions parlaquelle toutesles grandès de lun se propagent; et la désorganisation réagit plus ou moins sensiblement Presque tous. sur En considérant donc les colonies, rapport simple et vrai sous le queje viens de comme un atelier de subsistance présenter, toute commun à tous les l'Europe, ne suis-je pas fondé à dire que conservation. gouvernemens sont intéressés à leur J'ai dit aussi que la propriétéde colonie par telle ou telle telle ou telle au système commercial nation, estindifférente et que les lois etpolitique de l'Europe; prohibitives (1) qui les régissent, (r) Les lois les pius étendus, prohibitives, , considérées dans leurs rapports sont, pour chaque d'attaque et de défense ; d'oû il résulte peuple, 3 des moyens continue est, de la part de chaque que leur activité tilités continu. peuple, un état d'hosMais pendant que l'administration perfectionne ainsi sa --- Page 278 --- M E M 0 I R E S retardent, atténuent, mais n'arrêtent les effets salutaires de la point propriété commune s qui consiste dans la masse et la circulation tactique, et manceuvre sans relâche pour étendre son territoire et resserrer celui de P'ennemi, il arrive de deux choses l'ane, et souvent l'une et l'autre : ou le la nature est de s'étendre, d'aller commerce, dont trouve le toujours en avant, moyen, par la contrebande,de franchir toutes les barrièresqu'on lui oppose; ou, s'il est arrété dans son il soulève d'autres leviers, il excite les haines cours, aigrit les nationales, jalousies 2 les ressentimens: ; et la guerre des lois prohibitives devient celle des bataillons : le mence à couler; les profits du sang recomà peine commerce exclusif fsuffisent pour payer les frais de quelques Il est donc permis de croire que le bien campagnes. être de peuple, et l'industrie, ainsi le chaque roient fait de que bonheur de tous, auplus grands progrès si les lois s'étoient bornées à prohibitives empécher un trop grand écoulement des subsistances et des matières premières d'un un autre; car il est juste de commencer pays dans de quoi vivre par se réserver et-fravailler, avant d'admettre les à partager vos subsistances et votre travail. Ainsi étrangers les économistes, par une liberté illimitée de adversaires, commerce 2 et leurs par un système toujours exclusif et réglementaire, me paroissent également éloignés du point de sécurité auquel les nations en général et chaque en particulier doivent tendre. Il est bien fâcheux peuple termes moyens soient toujours odieux que les aux grandes passions, = par se réserver et-fravailler, avant d'admettre les à partager vos subsistances et votre travail. Ainsi étrangers les économistes, par une liberté illimitée de adversaires, commerce 2 et leurs par un système toujours exclusif et réglementaire, me paroissent également éloignés du point de sécurité auquel les nations en général et chaque en particulier doivent tendre. Il est bien fâcheux peuple termes moyens soient toujours odieux que les aux grandes passions, = --- Page 279 --- SU R L E S COL O N I E S. 267 des denrées coloniales ; que la nécessité de l'importance et cette circulation rendent impossible le monopole absolu, et appellent chaque car elles sont les puissances du premier ordre n'est : la raison par-tout qu'en seconde ligne. La Chine, par l'étendue de son pulation, territoire et sa popunous représente une masse de puissance égale à celle de l'Europe. L'empire romain, sous représente encore mieux Auguste, nous une monarchie universelle. Eh bien $ que l'on conçoive à la Chine ou sous main des lois l'empire roprohibitives en vigueur de province à province, telles qu'elles existent en Europe d'Etat à Etat ; fait-on une idée de tous les fléaux se qu'edt entraînés un tel système ? Dépopulation dans un lieu, famine dans un commotion par-tout, guerre civile. Qu'on autre, tenant la Chine ou l'Empire romain suppose mainde souverainetés distribués en autant indépendantes qu'il en existe en et chacune conservant, Europe, relativement au commerce, le même régime qu'elles avoient sous l'empire d'un a-t-il quelque raison de croire chacun seul; y fat moins que de ces Etats peuplé, moins industrieux, moins florissant, toutes choses égales d'ailleurs ? Il ne faut dant que, dans l'un et l'autre de pas penser cepences vastes Etats, les proconsuls, les vice-rois, n'eussent l'attention de conserver dans leurs provinces respectives des tières subsistances, des mapremières pour le travail des habitans, ce qui nous donne la mesure des précautions nécessaires à peuple; ; mais l'excès de ces précautions les rendant chaque hos- ux, moins florissant, toutes choses égales d'ailleurs ? Il ne faut dant que, dans l'un et l'autre de pas penser cepences vastes Etats, les proconsuls, les vice-rois, n'eussent l'attention de conserver dans leurs provinces respectives des tières subsistances, des mapremières pour le travail des habitans, ce qui nous donne la mesure des précautions nécessaires à peuple; ; mais l'excès de ces précautions les rendant chaque hos- --- Page 280 --- M É M O I n I S peuple commerçant, malgré les lois tives, à partager les bénéfices de prohibiproportionnément à ce commerce, 9 son industrie. Déja j'ai établi, par des cette assertion. faits, une partie de Je vais constater des faits, et des observations l'autre par tent. qui s'y rapporLe système exclusif pour le commerce des colonies, les lois prohibitives. sont tous les peuples : chacun communes à entend riser l'industrie par-là favonationale, et trie étrangère. Il n'est repousser l'induspuissent pas douteux qu'elles ne remplir ce double objet, et avec de grands avantages dans un temps ,à des tions déterminées condipoint les : mais PEspagne a sur ce mêmes prétentions que voyez cependant l'Angleterre : quelle différence énorme tiles, il doit en résulter par-tout les mêmes ce système ne devoit point effets; et si seroit à souhaiter, épronver de modifications, il pour le bonheur des monde civilisé fit hommes, que le que le travail et les partagé en grandes souverainetés, afin empire consommations intérieures de pussent suffire à l'industrie nationale. On chaque alors se séparer des autres pourroit mais il faudroit peuples par une grande muraille; aussi, comme les Chinois, ou enfans, ou fonder des colonies. exposer les - --- Page 281 --- SUR L E S C OLO N I E S. dans les résultats ! Les plus sévères bitions n'ont pu créer en Espagne prohibranche importante d'industrie, aucune T'or et , niy conserver l'argent qu'elle y reçoit (1); c'est ses provinces les plus peuplées, où la culture dans est la plus florissante, que secours des lois l'industrie, sans le influence, prohibitives, et malgré leur 3 multiplie les productions, les conPommationsypénetren ainsi chez les: nations étrangères, et en reçoit des objets d'échange. Mais dans les provinces méditerranées, où la population, la culture, sontlanguissantes depuis deux sièclés, le commerce exclusif du et celuidu Pérou n'yont Mexique un métier pas produit un homme, , une plante de plus. Or, s'il est évident que le système prohibibitif n'a pas enrichi raison d'attribuer l'Espagne, iln'y a pas de à cette cause tous les avantages dont jouit l'Angleterre l'activité de par l'étendue et voit la base son commerce, d'autant qu'on en dans l'état de sa population, la perfection de sa culture, protégées par un gou- (1) On sait. qu'il n'est pas permis l'or et l'argent, et que c'est d'exporter d'Espagne en "pprovisionuent l'Espagne et le Portugal qui l'Europe. a pas de à cette cause tous les avantages dont jouit l'Angleterre l'activité de par l'étendue et voit la base son commerce, d'autant qu'on en dans l'état de sa population, la perfection de sa culture, protégées par un gou- (1) On sait. qu'il n'est pas permis l'or et l'argent, et que c'est d'exporter d'Espagne en "pprovisionuent l'Espagne et le Portugal qui l'Europe. --- Page 282 --- M E M O I R B S vernement mieux conçu, plus approprié cun autre au caractère national. qu'auOn pourroit m'objecter ici n'aperçoit que parce qu'on bons effets pas par-tout un signe certain des des lois prohibitives, censure pas toutefois dans que je ne toutes les circonstances, mais que je crois souvent et nuisibles, il ne s'ensuit inutiles qui les pas qu'une nation de abrogeroit, , pour adopter la liberté commerce s n'en éprouvât de grands véniens. Il faut donc recourir à inconexaminer ce qui arriveroit, l'expérience, et arrivé, de la ou plutôt ce quiest privation soudaine d'un grand monopole pour une nation industrieuse. Les colonies anglaises sur le continent de l'Amérique étoient regardées avant la qui a assuré leur guerre portion des plus indépendance comme une précieuses de l'empire britannique ; leur séparation de la métropole étoit annoncée par les politiques anglais et comme le coup le plus fatal qui pôt être français, à la puissance maritime et porté nationales. Lord Sheflield aux manufactures avis, le motiva osa être d'un autre par des raisonnemens qui posoient une connoissance profonde des supsources et des intérêts de son resment a justifié toutes pays, 2 et l'éréneses assertions. --- Page 283 --- S U R L E S C d L O N I E S. 271 Les exportations de l'Angleterre en Amérique depuis la paix ont été toujours croissantes et ont de beaucoup surpassé celles du commerce exclusif(s). C'est précisément lorsque les de P'Amérique ont été ouverts à toutes les ports tions, que les manufactures de nal'Angleterre ont reçu plus de demandes et expédié plus de marchandises qu'à aucune autre époque : la raison en est simple ; par-tout oùt la tion et les consommations populaaugmentent, les magasins les mieux fournis, les ouvriers les plus habiles sont sûrs de la préférence. Ainsi l'Angleterre n'auroit aucun intérêt à aujourd'hui reconquérir ses anciens domaines, et à remettre les choses sur l'ancien elle menteroit ses dépenses et diminueroit pied; augfits; ; elle a, au contraire, ses promontré à la conservation un intérêt très-déÉtats-Unis. et à la prospérité des Tous les peuples qui commercent avec eux sont dans le même cas et est aucun il n'en pour qui la conquête et la d'un ou de plusieurs possession Etats-Unis fit aussi utile quej pourroit l'être l'extension deson commerce (:) Je n'ai pas sous les yeux les états mais je, crois être str que la d'exportation; trois. différence en plus est d'un à êt très-déÉtats-Unis. et à la prospérité des Tous les peuples qui commercent avec eux sont dans le même cas et est aucun il n'en pour qui la conquête et la d'un ou de plusieurs possession Etats-Unis fit aussi utile quej pourroit l'être l'extension deson commerce (:) Je n'ai pas sous les yeux les états mais je, crois être str que la d'exportation; trois. différence en plus est d'un à --- Page 284 --- M E M O I R E 8 et de ses rapports dans cette partie du monde Ces observations s'appliquent question de l'intérêt de également à la colonies, et à celle de T'Europe, la au salut des rêt sur la nullité de son intépossession du territoire comme souveraineté, pourvu que l'ordre y soit et que la masse des produits coloniaux maintenu, puisse être exclusivement à la ne cune puissance. Ici il faut disposition d'augenre de prospérité leur distinguer, dans ce destination comme moyen derichesses communes ou comme de nuire à la possession des autres Etats. moyen le premier rapport le bénéfice des Sous partage proportionnément produits se qui les au travail de ceux consomment, la puissance n'ayant à cet égard d'autre propriétaire recevoir un premier avantage que de plier chezelle, capital qui doit se multimais qui va aussien chez les peuples créerd'autres desirable consominateurs. Or, cette fin pour tous étant éminetment riée dans le second contrarapport, un gouvernement quine voudroit posséder que pour pour soumettre ses colonies à détruire, ou la suite inévitable un régime dont seroit la ruine des manufactures, un tel gouvernement ne pourroit être admis parlassentiment etl'intérêt général dans la copropriété des colonics. Il est dans CC cas- --- Page 285 --- SUR LES CoLO N I E S. là une mesure utile à tous et dont les peuvent être facilement dangers d'un séquestre prévenus,je veux parler verselle provisoire ; car la monarchie unides colonies est une chimère roit flatter l'ambition d'un qui pournon celle d'un peuple Gengis-Kan, mais Celui libre, riche et éclairé. qui ne voudroit que dépouiller tous autres et réunir dans sa main tous les les duits colonianx, se déclareroit proennemi de tous : il accroîtroit par-là même ses moyens de force et de ses périls et non quillité seroit plus prospérité. Sa tranmerce souvent menacée, son cominterrompu, ses dépenses énormes 5 ses hommes et ses richesses réelles seroient guées pour acquérir des richesses prodicar s'il n'avoit l'entrepôt imaginaires : coloniales unique des denrées dérés, que pour les vendre à des prix moreil iln'y auroit rien à gagner par cet de puissance qui seroit alors appal'Europe; mais s'il vouloit indifférente à denrées des exagérer le prix des sommation par taxes additionnelles 7 la conen diminueroit 3 et les cultures ne pourroient se soutenir. Au surplus, cette position n'est pas dans l'ordre des suple continent de possibles ; l'Amérique sera toujours entre plusieurs grandes divisé ou puissances anciennes nouvelles, 3 et ses iles ne sauroient 5. appar18 ; mais s'il vouloit indifférente à denrées des exagérer le prix des sommation par taxes additionnelles 7 la conen diminueroit 3 et les cultures ne pourroient se soutenir. Au surplus, cette position n'est pas dans l'ordre des suple continent de possibles ; l'Amérique sera toujours entre plusieurs grandes divisé ou puissances anciennes nouvelles, 3 et ses iles ne sauroient 5. appar18 --- Page 286 --- M E M OI n E S tenir à une seule. Toutes les politiques, fiscales, combinaisons taine mesure commerciales, ont une cerqu'on ne peut dépasser sans danger; et quand j'entends citer la puissance digieuse et exclusive de proIndes orientales T'Angleterre dans les qu'elle comme une indication de ce Pourroit être en Amérique qu'il n'y a rien de semblable s je réponds espèces dans les deux ; que l'extension de puissance dans est précisément ce qui la limite à l'est dans les Indes Orientales l'ouest; que soumise et libéralement une grande population elle-même au maintien de gouvernée, la concourt que dans les Indes Occidentales puissance, tandis de force sont tous les moyens nouvellent extérieurs, et s'emploient, se reaux dépens de la force du peuple dominateur intrinséque une balance ; qu'ainsi, là où il y a naturelle de pouvoir et de commerce, il: n'y a rien de mieux à faire térêt de tous que de la maintenir, pour l'inaucun de ses sans perdre avantages : car toutes les ce genrechez un peuple industrieux pertes de seulement diminution de ne sont pas mencement de désordre fortune, c'est comle ; et sile peuple plus riche du globe, anglais, dans comptant sur son l'Inde, se croyoit moins intéressé à la empire des colonies de ruine seroit T'Amérique, cette erreur lui plus funeste qu'à aucun autre. --- Page 287 --- S UR L E S COLONI E S. C'est icil'occasion de pas le commerce remarquer que ce n'est la exclusif'de l'Inde qui enrichit ritoriaux compagnie anglaise ; ce sont ses revenus terqui la mettent dans le cas de faire grand commerce, c'est la sagesse de un binaisons qui, en atténuant le ses commet en état d'en conserver les monopole 2 la d'exagérer le prix des profits. Au lieu elle a grand soin au contraire marchandises d'Asie, nir à un prix qui de les maintesommation puisse en favoriser la con- : ses revenus territoriaux à plus de neufmillions montant blissement sterling, ses frais d'étade plus de prélevés, deux lui procurent une balance de ses millions. Quant aux bénéfices 6 dises exportations dans l'Inde en marchannationales, ce genre de profit en d'équivalens aux manufactures procure les produits remplacent dans étrangères dont les marchandises 'd'autres marchés que la ses comptoirs d'Asie. Le compagnie envoie dans ventes se profit mnême de ses répartit sur les marchands et, en dernière analyse, là où la étrangers; de lInde se consomme marchandise nier paiement s la nécessité de ce derproduit une nouvelle sans quoi on ne pourroit valeur, jamais vendre fois, ou jusqu'à ce que la bourse des qu'une fit épuisée : d'ou il faut conclure acheteurs qu'il n'yade ses comptoirs d'Asie. Le compagnie envoie dans ventes se profit mnême de ses répartit sur les marchands et, en dernière analyse, là où la étrangers; de lInde se consomme marchandise nier paiement s la nécessité de ce derproduit une nouvelle sans quoi on ne pourroit valeur, jamais vendre fois, ou jusqu'à ce que la bourse des qu'une fit épuisée : d'ou il faut conclure acheteurs qu'il n'yade --- Page 288 --- M É M 0 I R E 6 commerce solidement fondé ;, que sur une réciprocité d'avantages, et que c'est une absurdité que de croire qu'un peuple s'enrichiroit et jouiroit long-temps de ses richesses en appauvrissant tous les autres. Je reviens à mon sujet, et je vais rétablirla filiation exacte des idées que je vous ai présentées : si elles sont justes s nous arriverons à des censéquences incontestables. Si au contraire il y a erreur, en résumant, en rapprochant mes propositions, l'erreur sera plus sensible et plus facilement relevée. Le produit de toutes les Antilles, en 1791, pouvoit être estimé à 400 millions tournois 1 et leur culture est susceptible d'une augmention de valeur. Cette somme mise eil circulation dans les marchés de l'Europe, y a créé une somme égale de productions nouvelles, qui, à leur tour, ont mis en activité d'autres branches d'industrie; car le plus habile calculateur ne sauroit assigner un terme précis à cette réaction. A la naissance de ces établissemens, et jusqu'à ce qu'ils soient parvenus au moyen âge de leur prospérité, le comerce exclusifdeleur métropole y trouvoit un aliment; leur navigation s'est accrue, leurs capitaux se sont multipliés,et --- Page 289 --- SU H LES COLONI E S. ont produit une grande somme de travail 277 intérieur : mais aussitôt que la vente et la circulation des denrées eoloniales sont devenues pour les nations commercantes un objet capital d'échange, l'importance des colonies pour chaque peuple 3 propriétaire ou non se calcule popriétaire, sommations uniquement par la balance des conet des reproductions casionnent. qu'elles OCCe ne sont donc pas les puissances taires des colonies qui sont seules propricà leur conservation. Ce intéressées sont tous les peuples consommateurs de denrées coloniales. Les colonies ne peuvent être considérées aucun peuple comme addition de pour ritoriale, car les ressorts les puissance terla puissance doivent , instrumens de mais elles y être portés d'Europe; sont moyens de richesse et vité pour tous les peuples qui d'actileur commerce et participent à le plus industrieux a aujourd'hui la plus grande part à leur D'après la direction propriété. et du générale de l'industrie comnerce en Europe, la propriété absolue, exclusive de toutes les colonies, le nopole de leurs produits, deviennent de mo plus impossibles; et la distribation de plus en verainetés, telle qu'elle ces sonexiste, ou sonsuheantre esse et vité pour tous les peuples qui d'actileur commerce et participent à le plus industrieux a aujourd'hui la plus grande part à leur D'après la direction propriété. et du générale de l'industrie comnerce en Europe, la propriété absolue, exclusive de toutes les colonies, le nopole de leurs produits, deviennent de mo plus impossibles; et la distribation de plus en verainetés, telle qu'elle ces sonexiste, ou sonsuheantre --- Page 290 --- M É'M o I R E S forme, n'affecte l'intérêt général de l'Europe que pour le fixer irrévocablement. Le systèine exclusif, les lois donc perdu une partie de leur prohibitives ont la multiplication des importance, par mations produits et des consomqui ont franchi toutes les barrières, et égalisé les profits là où il y a égalité en sorte qu'il est possible aujourd'hmi d'industrie; coltes d'une colonie que les réne produisent pasà la sance propriétaire la moitié des bénéfices puis. ont créés en circulant chez un pcuple qu'elles industrieux , et qu'on conçoit facilement tel ordre de choses dans lequel la Prusse ou la Bohême perdroient aitant par la destruction des colonies qu'aucune puissance propriétaire. Alorsiln'est plus de ne domesegehiebntiginéal l'Europe soit de bien régir les comerrer.dlandiorery de colonies; et sil'intérêt privé d'une puissance propriétaire la porteànuire à sa en attaquant, dévastant ses. établissemens rivale, loniaux, en la dépouillant de la COcet intérêt se trouve balandé souveraineté, Jui.fait par un autre qui supporter sa part des dommages en mentant ses périls : il doit ensuite être augpar: la prépondérance des intérêts de la contenu munauté des peuples comL'état de paix sembleroit commerçans. donc devoir être --- Page 291 --- S U R L E S COLO N I E S. pour tous les intérêts communs et privés 279 nécessaire et permanent des colonies a > l'état factures ; car n'étant que conditionnellement manumoyen de puissance et de. richesse, leur conquête peut n'ajouter rien à la force du conquérant; tandis que leur conservation et leur amélioration à son osona-arana industrie, et augmentent sa force politique. conséquemment Je rappelle ici comme très-importante la distinction que j'ai faite entre la conquête d'une population qui, parle seul fait de la peut servir et composer un système de possession, et celle d'un territoiredôntla puissance, vant servir qu'à des population ne pouun système manufactures, 2 et composer du commercial, n'ajoute à la puissance conquérant que par le travail et les consommations. La première de ces conquêtes pelle et alimente la guerre. La seconde appelle que l'industric, et rend la désas- n'aptreuse pour toutes les parties. guerre L'état de guerre n'est si fréquent de nement à gonyernement, gouver aspire à un degré de que parce que chacun domination puissance qui assure sa > et le préserve de toute insulte : Rheiglenselyéepinems voudroit, comme Auguste après ses victoires, 2 et sans plus de mo- pelle et alimente la guerre. La seconde appelle que l'industric, et rend la désas- n'aptreuse pour toutes les parties. guerre L'état de guerre n'est si fréquent de nement à gonyernement, gouver aspire à un degré de que parce que chacun domination puissance qui assure sa > et le préserve de toute insulte : Rheiglenselyéepinems voudroit, comme Auguste après ses victoires, 2 et sans plus de mo- --- Page 292 --- M * M OIR E & ralité que lui, donner la donc naturel paix au monde. Il est qu'ils retranchent du leurs querelles, celles chapitre de à leur qui ne peuvent que nuire bition. prospérité en servant même leur amAinsi, c'est par un simple calcul non d'après les voeux aussi d'intérêt, et puissans de la philantropie, respectables qu'imnous conduire à que la raison doit un état de paix nécessaire, permanent, dans les Antilles, les faire déclarer territoire c'est-à-dire, à guerres neutre pendant les d'Europe, sauf à livrer leurs une fois exportés à toutes les chances produits guerre ; car 2 outre qu'en bonne de la faut toujours faire la politique il n'importe part de la cupidité, il point à l'intérêt général gaison de sucre devienne la qu'une carou tel, pourvu qu'elle entre propriété de tel C'est alors les en circulation. dérées que colonies s que j'ai consicomme propriété commune à la blique Répueuropcene, 3 auroient effectivement cette consistance, et croîtroient en protection prospérité ésous une nées générale 2 sans cesser d'être gouverpar les divers souverains appartiennent, auxquels elles Dans ce cas là, les charges de la souveraineté seroient nulles, car chaque colonie suffiroit aux - E --- Page 293 --- SUR LES C OLO N I E S. frais de son administration ; et comme il auroit plus lieu aux dépenses n'y la guerre, les lois occasionnelles de prohibitives n'auroient aucun motif de justice plus que les grandes innovations apparente : mais outre inconvénient, ne sont jamais sans etque les meilleures exigent toujours de la circonspection, l'abrogation des lois prohibitives ne seroit bien évidemment utile tous à pendant la paix, Sprte chaque puissance propriétaire conserveroit, si bon lui semble, le exclusif de son commerce colonial privilège mettroit les étrangers , ou y admoyennant un tarifréciproquement combiné de droits et d'exportation. Ainsi la souveraineté d'importation droit aucun de ses ne persolidement avantages 9 et seroit plus affermie (1). Dans cettelypothèse iln'y auroit pédition militaire eût point d'exqui un objet un intérêt plus général plus utile et de la paix, que celle qui,an moment d'après le voeu commun et cours des puissances le conrétablissement de l'ordre maritimes s tendroit au et des cultures dans (1) La ruine des colonies leur métropole sollicite françaises et du commerce de commerce libre pendant pour clles, dans tous les cas, un quelque temps. uroit pédition militaire eût point d'exqui un objet un intérêt plus général plus utile et de la paix, que celle qui,an moment d'après le voeu commun et cours des puissances le conrétablissement de l'ordre maritimes s tendroit au et des cultures dans (1) La ruine des colonies leur métropole sollicite françaises et du commerce de commerce libre pendant pour clles, dans tous les cas, un quelque temps. --- Page 294 --- M E M O I R E S toutes les colonies qui ont fert de la révolution. plus ou moins soufA la même autorité définitive d'un appartiendroit la fixation législation régime uniforme qu'aucune autre ne pourroit intervertir. J'ai dit que les bases de ce vent être aujourd'hui régime ne peuCe n'est pas la que Ce qu'elles sont. morale, c'est la force a fondé les empires. Il n'y qui apoint de société politique qui ait été créée, régie, et se maintenir par l'application qui puisse cipes stricte des prinphilosophiques. Le désordre a été notre premier élément, l'ordre n'a sant à la force ; et la raison paru qu'en obéisla morale la plus perfectionnée 2 épurée , ne doivent en politique qu'à diriger, qu'à adoucir tendre l'impression de la force : mais si elles principe de vie sociale éteignent ce cahos. 3 tout retombe dans le Or la philantropie enseignante a cela de dangereux, qu'au lieu de s'annoncero elle se présente comme loi; et commeconseil, même aucune autorité n'ayant parelleréprimante, celle exerce contre l'abus même de la force n'a d'autre qu'elle effetque de mettre en liberté les contre-forces (1) (:) J'entends par contre-forces les forces naturelles et individuelles en opposition à la force publique. --- Page 295 --- S I L B S COLON I E S. 283 ct sapper ainsi par les fondemens tout social. l'édifice Ceux qui aspirent an titre de du genre humnain doivent bienfaitenrs leurs donc subordonner veux, leurs essais, à deux conditions essentielles. Quel a été le premier mode la société d'existence de qu'ils'agit de réformer son existence actuelle P Le P'Quelle est deux modes n'est régime opposé à ces pas inort. Le génie, la l'amélioration, c'est la vertu, dans toute leur sance 3 ne pourroient en un siècle puisle royaume de Siam comme les Etats-Unis constituer T'Amérique. de Jetez les yeux sur le globe : ce n'est pas l'Amérique seulement,lAsie l'Europe l'a été, et etl'Airiquesont esclaves: de traces de conserve encore beaucoup servitude. La liberté toute entièro n'appartient qu'à-l'homme degré de la civilisation sanvage : le premier jours la servitude produit presque tou- ; et ce qui est bien facheux, son dernier terme plus conduit à la tion, si au milieu de la corrupde l'éclat des magnificence des arts, lumières, 3 les lois et les ne conservent à leur moeurs ligieux. empire un caractère reNos établissemens coloniaux n'ont pas une èro n'appartient qu'à-l'homme degré de la civilisation sanvage : le premier jours la servitude produit presque tou- ; et ce qui est bien facheux, son dernier terme plus conduit à la tion, si au milieu de la corrupde l'éclat des magnificence des arts, lumières, 3 les lois et les ne conservent à leur moeurs ligieux. empire un caractère reNos établissemens coloniaux n'ont pas une --- Page 296 --- M i M O I R E S origine plus barbare que celle de la peuples de l'Europe. En plupart des abordiez, vous quelque lieu que vous tronverez des monumens d'invasion, de conquête et a fait des esclaves, là d'asservissement. Ici on O1l en a acheté. En en Afrique, l'esclavage s'est Asie, rope, il a été modifié perpétué : en Eucivilisation, le par les progrès de la s régime féodal lui a et après avoir duré plusieurs siècles, succédé; ses institutions s'altérer nous voyons sensiblement. Arrêtons-nous maintenant à la naissance des colonies et conséquemment tàl l'invasion rique. C'est, comme del'Amé fort partout, le droit du qui a fondé et sanctionné plus Les conquérans du l'établissement. aux philosophes de quinzièmesiècle, semblables les ce temps - ci , sacrifioient à venir. générations présentes au bonheur des siècles Nous avons vu que partout, en Europe comme ailleurs, le régime primitif est une nécessaire du principe de l'établissement. conséquence flibustiers Les > qui succédèrent dans les Antilles aux premiers conquérans, s'y établirent eux par la force. Ils ne comine tenir par la déclaration des pouvoient s'y mainIls les trouvèrent droits de l'homme. lontaire des dépeuplées ; l'émigration vOdifférentes contrées de l'Europe --- Page 297 --- SU R L E S COIO NI I E S. n'auroit pu fournir ni un nombre une espèce d'hommes suffisant ni la terre sous un climat convenable au travail de aller brilant. Il falloit donc prendre des travailleurs là où on acheter et en disposer à volonté. peut en Ainsi T'esclavage étoit une suite de l'invasion de inévitable les l'Amérique, du moment où Européens ont entendu créer de nouvelles productions sur cette terre tiplier par des échanges étrangère, et mulnatale. Ces celles de leur terre celles des grandes combinaisons n'étoient pas considérés premiers aventuriers qui peuvent être Le comme les fondateurs des desir vague, mais ardent, d'un colonies. mentané profit moformoit, toute leur politique; celle des gouvernemens sous la protection faisoient leurs desquels ils les résultats. entreprises, a été d'en étendre favoriser Pour y parvenir, il falloit donc de la multiplication des seuls culture que les propriétaires moyens curer. pussent se proLa traite des noirs a donc da être par les gonvernemens protégée d'attirer qui ont conçu le en Europe les projet rique ; mais en mêine productions de l'Améde modifier la temps ils se sont occupés les servitude par la religion, mcurs, par des lois protectrices par qui limi- favoriser Pour y parvenir, il falloit donc de la multiplication des seuls culture que les propriétaires moyens curer. pussent se proLa traite des noirs a donc da être par les gonvernemens protégée d'attirer qui ont conçu le en Europe les projet rique ; mais en mêine productions de l'Améde modifier la temps ils se sont occupés les servitude par la religion, mcurs, par des lois protectrices par qui limi- --- Page 298 --- M H M OIR E S tent les chitimens, règlent mandent les soins et les T'entretien, s comabus de l'autorité secours, répriment les que la souveraineté domestique. Là est le terme de ne peut PEurope sur ces colonies dépasser, sans injustice envers les priétaires, sans danger pourelle-mâme. propriétaires appartient le droit Auxproet la fixation de d'alfranchisenent, l'époque et des quelles cette conditions aux. - mettre leur menurepeutseaéeuter existence. sans comproIl n'y a donc ni droit, ni ou morale, de la raison, politique gislative de part d'aucune puissance lédes T'Europe, de proclamer la liberté nègres en Amérique. En absurde; en morale, politique, cela est et des abus c'est expier des injustices de désastres. par une accumulation de crimes et Quoi! faut-il donc se résigner à à perpétuer consolider, noissant le droit l'esclavage des noirs, en ne reconde le dissoudre qu'aux qui ont intérêt à le maintenir ? hommes Quand ce seroit là la des vérités conséquence inévitable queje viens les détruire? Mais si d'exposer, pourriez-vous moyens de vous avez le droit et les tempérer, de modifier la servitude parlar religion, les lois et les vous de plus? Le mceurs, que vouleztemps fera le reste, il a tant - --- Page 299 --- S U R L E S fait en COLON I E S. 287 Europe; et s'il ne produit aucun gement en ce genre chez les chanque leur religion, leurs lois Asiatiques, c'est concilient avec et leurs moeurs se lonies oùt il n'a l'esclavage : mais dans nos COcessité, oùt pour point d'appui que la nénous ayons, les excepté sur cet opinions et les mceurs de article, dans l'ordre des choses l'Europe, il est duellement modifiée que la servitude grasitôt que la s'éteignes sensiblement, austenir propriété sera en état de se soupar une autre voie (1). Voulez - vous plus de détails de ce régine, si violemment sur les motifs uns, si maladroitement condamné par les Vous les tronverez dans défendu par les autres? les deux je vous envoie. Tout brochures que sensés, c'est de les ce qui importe aux gens possibilité de le détruire convaincre qu'il y a imgers, impossibilité de sans de grands danfaire au faire mieux sans laisser temps. (1) Avec une telle mesure dans chez les uns pour un agent du ses opinions, on passc autres pour un philanthrope despotisme, et chez les prits en jugeront autrement dangereux. Mais les bons à être utile, si l'on : il n'y auroit aucun mérite esliaires ceux qu'on reut pouvoit servir. toujours compter pour auxi- uire convaincre qu'il y a imgers, impossibilité de sans de grands danfaire au faire mieux sans laisser temps. (1) Avec une telle mesure dans chez les uns pour un agent du ses opinions, on passc autres pour un philanthrope despotisme, et chez les prits en jugeront autrement dangereux. Mais les bons à être utile, si l'on : il n'y auroit aucun mérite esliaires ceux qu'on reut pouvoit servir. toujours compter pour auxi- --- Page 300 --- M É M OI R E S encore cette lettre, car je Je vais publier de censures; reçois plus d'encouragemens que étoit acle que je vous ai esquisé et si plan des hommes puissans, non cueilli, rectifié, par seroient sauvées, mais seulement les colonies florissantes redeviendroient bientôt plus elles auroit beaucoup moins que jamais, et l'Europe qui la désolent péde ces querelles sanglantes les dix ans. On ne riodiquement presque tous ceci ressemble fort manquera pas de dire que de l'abbé de Saint-Pierre, à la paix perpétuelle cela n'y ressemble point; précisément parce que des opinions, et car ses moyens n'étoient que des choses. Ses les miens sortent de la nature moralité des gouconseils s'adressoient plus à la leurs intérêts; et les miens plus vernemens qu'à moralité. Cette' balance à leurs intérêts qu'à leur dont dont on parloit de son temps, de VEurope les princes invoquent on parle toujours, que cette balance qui n'est et détruisent sans cesse, sans doute s'étarêve, pourroit encore qu'un de sa non-existence blir solidement. La preuve de nos jours, est dans le changement survenu puissances; mais d. ns l'état deplusieurs grandes cet effort alternatif la preuve de sa nécessité est l'établir dans une cirde chaque puissance pour dans une et la rendre impossible constance, de VEurope les princes invoquent on parle toujours, que cette balance qui n'est et détruisent sans cesse, sans doute s'étarêve, pourroit encore qu'un de sa non-existence blir solidement. La preuve de nos jours, est dans le changement survenu puissances; mais d. ns l'état deplusieurs grandes cet effort alternatif la preuve de sa nécessité est l'établir dans une cirde chaque puissance pour dans une et la rendre impossible constance, --- Page 301 --- S U R L E S COLO NI E S. autre. Que signifient l'Europe la pour le bien commun de plupart des traités d'alliance et de contre-alliancelll estinatile de citer des ples, Car les gens de bien exemencore plus leurs aujourd'hui doivent secours que leurs censures aux gouvernemens; mais je ne peux vous m'empêcher de communiquer une dernière l'état actuel de P'Europe. réflexion sur Je suppose, ce quin'est malheureusementy demontré, la révolution de France pas ment terminée, et la nation incessamvant paisiblement convalescente, vigulier:less sons un Gouvernement résuites dec cette grande long-teimps explosion seront sensibles et se che enlproche, prolongeront de procomme le bruit du canon répète et se prolonge dans les vallons se mnontagues. Il n'est et lcs pas vraisemblable que les puissances, si bien averties prennent aucune par l'expérience, ne senibiablesdésordres: précaution pour prévenir de il en est Parini les mesures possibles d'utiles, il en est de que celles qui tendroient dangereuses, telles à seroient uniquement l'oppression, qui et dirigées contre les qui ne réuniroient pas les véritables peuples, des gouvernés et des intérêts pas se dissimuler gouvernans. Car il ile faut jourd'hui que les êtres pensans sont audivisés en trois classes : ceux 5. qui --- Page 302 --- M É MI O I R E S frappés des abus de sidérément l'autorité, se prêtent inconà toutes les innovations, et ainsi les factions, dont la recrue appuient parmi les est inépuisable indigens et les mauvais sujets; ceux qui encore plus épouvantés de la trouvent d'asile que dans le sein du licence, ne me, et sont fortement soutenus despotisnés et par les par ses apôtres spéculateursà la hausse ou à la baisse du pouvoir. Il est une troisième classe sàrement la plus respectable, qu'il faut et au moins compter pour quelque chose, celle des hommes éclairés et non corrompus, des propriétaires les plus vulgaires, mais dont l'instinct ne l'est Ceux-là veulent l'ordre public et détestent pas. pression autant que les révolations. Ils veulent l'optout ce qui est raisonnable et juste en obéissance, en liberté : soumission aux lois, pour les personnes et les ils respect tiennent la nécessité de propriétés; ne soul'esclavage que lorsquil n'y a pas moyen de le détruire sans occasionner les plus grands maux; ils s'accommodent de tout ce qui est supportable, mais ils résistent à ce qui ne l'est pas; et nous avons vu genre de résistance en que ce Suisse, en Hollande, en Angleterre, en Suède, en Dannemarck a toujours été plus fort que les gouvernemens qui abusent. , pour les personnes et les ils respect tiennent la nécessité de propriétés; ne soul'esclavage que lorsquil n'y a pas moyen de le détruire sans occasionner les plus grands maux; ils s'accommodent de tout ce qui est supportable, mais ils résistent à ce qui ne l'est pas; et nous avons vu genre de résistance en que ce Suisse, en Hollande, en Angleterre, en Suède, en Dannemarck a toujours été plus fort que les gouvernemens qui abusent. --- Page 303 --- St R L E S Co L, 0 N I E S. Dans cette disposition des les combinaisons les esprits, quelles sont cution praticable, plus sages, et d'une exéqui concourroient le efficacement à maintenir la plus Europe, en y préparant paix publique en politique, car il une véritable balance la fixer solidement? n'appartient qu'au temps de Dans cette recherche, il ine semble séparer d'abord les intérêts qu'il faut qni ne le sont pas. Le litigieux de ceux tous, d'aplanir toutes les projet de les concilier roman difficultés, n'est qu'un d'un intérêt philosophique ; mais il y a des si général, si points cile de les fixer, et évident, qu'il est fadeles retrancher que ce seroit beaucoup à jamais de la classe des gagner litigieux. intérêts Le commerce est aujourd'hui le intérêt et l'occupation plus grand lcs peuples de l'Europe. majeure de presque tous veulent aussi faire Ceux qui sont panvres des riches ; ainsi le fortune, ils convoitent celle les rapports, les liaisons, commerce change, multiplie la guerre plus les querelles, rend moyens ; mais fréquente il la rend en en fournissant les plus menaçante pour la plus dispendieuse, 2 de chaque état tranquillité intérieure source inconnue commerçant. Il a créé une resaux siècles précédens, le cré- --- Page 304 --- M É M OIRES 8 dit, ressource féconde autant que dangereuse, qui place la richesse à côté de ne permet la guerrequ'avec sobriété, l'épuisement, la justice, exige une liberté modérée commande à une et s'unit sage administration, ou disparoit avec elle. Que produiront donc en Europe des luttes sanglantes et prolongées de cupidité commercialefUn embrâsement, des révolutions sans fin. C'est aux Etats qui ont le plus à perdre qu'il importe le plus de les prévenir; et je rien qui allât plus directement à ce n'imagine but, de mettre hors de toute contestation la que sion et le commerce des possesfait colonies, car elles ont verser autant de sang et occasionné autant de dépenses, que les querelles du continent. La distribution de ces propriétés étoit à un terme qui rendoit une sorte parvenne possible, et ne permettoit plus à une d'équilibre des sances propriétairos le puisdépouillement des autres sans une oppusition générale; mais ce n'est la seule considération pas qui me frappe. Le moment est arrivé où l'impossibilité d'éteindre toutes les jalousies, toutes les inimitiés doit faire cependant desirer plus que jamais d'en amortir le feu, d'en diminuer la masse; et cominent réussir si les grandes y puissances ne se présen- une d'équilibre des sances propriétairos le puisdépouillement des autres sans une oppusition générale; mais ce n'est la seule considération pas qui me frappe. Le moment est arrivé où l'impossibilité d'éteindre toutes les jalousies, toutes les inimitiés doit faire cependant desirer plus que jamais d'en amortir le feu, d'en diminuer la masse; et cominent réussir si les grandes y puissances ne se présen- --- Page 305 --- SU R L E 5 C O L C N I E S. tent réciproquement des points et à toutes les autres des d'harmonie (2), moyens d'attraction. (z) Si j'osois me permettre une sur les intérêts des discussion approfondie trouverois d'autres gouvernemens, il me semble que je droit points de réunion : par public de l'Europe n'est-il exemple, le politique, Unl code dont pas, comme la balance face? Si ce code nous n'avons encore que la prélois générales existoit, non-seulement il y auroit des auroit aussi obligatoires pour tous les Etats, mais une puissance fédérative ily y les chargée de infracteurs : car, qu'est-ce loi réprimer et quel obstacle qu'une sans coaction ? y auroit-il à ce que l'on convint de yues principes inviolables tendans quelde la paix également au maintien publique et de la sûreté intérieure de tous gouvernemens ? C'est dans les grandes les les ravages de la catastrophes, après des lazarets peste 2 de la famine, qu'on a institué et combiné des moyens c'est au moment de l'ébranlement d'spprorisionuemens; est naturel de de l'ordre social qu'il s'occuper des précautions raffermir les fondemens. Si les qui peurent en ont pour objet de intrigues politiques qui diviser, 9 de soulever ou soulèvemens et des factions dans d'appuyer des rées des crimes un Etat, étoient déclapublics ; si les grands de priété et de la liberté civile étoient principes la prode manière que tout bouleversement unanimement consacrés, tyrannie éprouvât par anarchie ou par un grand pas dc fait par-tout des obstacles, ne seroit-ce pas vers le bonheur de ne resteroit-il pas à l'anbition Phumanité ? et de guerre dans les assez d'autres occasions successions litigieuses, les prétentions un Etat, étoient déclapublics ; si les grands de priété et de la liberté civile étoient principes la prode manière que tout bouleversement unanimement consacrés, tyrannie éprouvât par anarchie ou par un grand pas dc fait par-tout des obstacles, ne seroit-ce pas vers le bonheur de ne resteroit-il pas à l'anbition Phumanité ? et de guerre dans les assez d'autres occasions successions litigieuses, les prétentions --- Page 306 --- M I M O I RE S Quel seroit donc le sacrifice à faire de leur part pour arriver à une telle fin? si de deuz quantités Aucun, car deur égales vous retranchez parties égales, les restes sont Ainsi en vous abstenant de faire la égauz. les colonies, si vous guerre dans avez la certitude de ne pouvoir y être attaqué, vous perdez tout plus une chance de profit, au deux, et, qni pour en acquérir plus est, deux la streté de votre avantages positifs, la garder à possession, et la dispense de grands frais. Chaque puissance s'estimeroit-elle reuse de perdre la perspective du malheude Ses rivaux, et compteroit-eile déponillement certitude de ne pas être pour rien la le traité à intervenir, dépouillée? mais dans les sonverainetés vont être reconnues, fixées, garanties : je sais bien tous. les traités ne-sont que tôt pas inviolables, qu'une guerre éclate entre les qu'aussitractantes, ils sont comme parties connon avenus, mais suraunées, les querelles d'humeur ou de de fait, l'extinction d'une vanité, les voies raine, etc. etc.? Je ne sais race ou d'une branche souveévénemens dont nous si je me trompe ; mais les nés d'une ancienne et sommes fausse contemporains: me paroissent place à des vues plus politique, 9 qui doit faire justes et plus étenducs. --- Page 307 --- U R LES COLONI E S. les circonstances ne sont-elles pas telles qu'il importe enfin de leur donner plus de consistance? et puisque VOS arts, VOS lumières, colonies ont donné à la société VOS nouvelle vie essentiellement européenne une et les fondée sur. le travail consommnations, ne seroit-il pas que la politique s'arrangedt temps le moins possible le travail pour interrompre tions? Déclarez et les consommadonc VOS colonies territoire tre pendant les querelles neupas pour objet de d'Europe : ce qui n'a faisant la vous mettre plus à l'aise en guerre, mais de la rendre moins fréquente! beancoup Mais les loix prohibitives, le clusif et tous ses avantages!.. commerce exil ne seroit encore premièrement question que de les pendant la guerre; elles reprendroient abroger tout leur empire pendant la presque que l'opinion, qu'ilne paix, jusqu'à ce elle est fautjamais braver,quand dominante, eût reçu de une autre direction. Il suffit des l'expérience d'un mérite qve hommes distingué en économie tiennent fortement à ce politique gislation de systèine, et que la lépresque tous les peuples l'aita adopté, pour qu'un homme sage se gardât bien de le détruire s'il en étoit le maître : mais n'ai tendu aucun raisonnement je enqui pàt affoiblir la dominante, eût reçu de une autre direction. Il suffit des l'expérience d'un mérite qve hommes distingué en économie tiennent fortement à ce politique gislation de systèine, et que la lépresque tous les peuples l'aita adopté, pour qu'un homme sage se gardât bien de le détruire s'il en étoit le maître : mais n'ai tendu aucun raisonnement je enqui pàt affoiblir la --- Page 308 --- M E M OI R E S conviction où je suis, que les lois ont un terme où leur utilité prohibitives terme est celui où l'industrie cesse, et que ce est assise sur la desirer alors un peuple richeP EEPEET le que tous. les autres deviennent; car il le sera au contraire toujours plus, et doit le faire T'appanvrissement de ses voisins naturel trembler, 2 attendu que leur est la guerre, et leur but de emploi les jonissances conquérir parerois donc les qu'ils ne peuvert payer. Je comdont lois prohibitives à l'échafaud se sert l'architccte pour élever son bâtiment, mais dor il se débarrasse ouvrage est achevé. quand son Au reste, il ne s'agit pas, je le leur abrogation répète, de, lonies le bienfait absolue; en accordant aux COd'une paix perpétnelle, puissance conserveroit le droit de chaque exclusif, excepté dans les commerce cette exception seroit temps d'hostilités; et tage bien déja, jel'avone, un avantoutes les classes précieux pour les colonies : mais de au bien qui coopèrent par leurs travaux. commun de la société, je n'en vois qui ait plus de droit que les colons à pas tection signalée. Si on honore une prosa patrie un négociant comme utile à et au milieu des qui, sous un climat sain jouissances qui l'euvironnent --- Page 309 --- S U R L E S C OL ONI E S. en Europe, travaille à sa on pas à ceux qui, bravant fortune; que ne doittous les périls, tous les élémens, passent leur vie sous les ou dans leurs ateliers, et ne travaillent armes fortune de leurs enfans à la multipliant leurs et de leur pays qu'en leurs privations, et en abrégeant jours? Qu'on cesse donc de regarder avec indifférence ou même avec des préventions rables des établissemens défavosamment qui influent si puissur la fortune de maintien de sa police; l'Europe et sur le frémir, que celni qui osera, sans réformerletravail et la subsistance d'un peuple, et les agiter tous, de nos manufactures, prononce la ruine répète avec périssent les colonies plutôt Robespierre, mais que les hommes que nos principes: honnêtes d'état, que les et influans dans tous lcs citoyens tègent le travail de l'homie pays, prodéploie, car il chasse partout où il se la misère, devant lui les crimes et consolations. multiplie les secours ainsi que les Pénétré de cette vérité, j'ai examiné s'il seroit pas possible de mettre en ne le bonheur sireté, pour toujours commun, un magasin de travail croissant etjamais voir qu'en fixant la interrompu. J'ai cru souveraineté des colonies ie pays, prodéploie, car il chasse partout où il se la misère, devant lui les crimes et consolations. multiplie les secours ainsi que les Pénétré de cette vérité, j'ai examiné s'il seroit pas possible de mettre en ne le bonheur sireté, pour toujours commun, un magasin de travail croissant etjamais voir qu'en fixant la interrompu. J'ai cru souveraineté des colonies --- Page 310 --- M É M OI R a S et leur régime, en les environnant d'une tection générale, les peuples riches auroient proplus de sécurité, ceux qui ne le sont pas plus de ressource, et tous bien plus d'intérêt de favoriser la culture de toutes ces possessions, que de se réserver le droit éventuel de conquérir celles qu'ils ne possèdent pas. J'ai cru voir qu'en reconnoissant sur le globe quelques arpens de terre coinme territoire neutre, c'étoit encore laisser assez d'espace libre aux passions et à l'ambition des gouvernemens. Puisse l'objet de cet écritn'être pas méconnu! Si toutes les idées qui y sout developpées n'ont pas une égale justesse, au moins ai-je la conscience de l'importance que pouvoit leur donner un homme plus habile et plus exercé que moi sur de pareils sujets. Ce quej je desire le plus est qu'elles soient sévèrement examinées et que mes erreurs, si j'en ai commis, ne me laissent jamais le regret d'avoir concouru à nuire à aucun paysh habité par des hommes. En voilà assez pour ceux qui ont le droit et les moyens de me juger; mais quand on publie ses opinions, on ne peut ni choisir ni récuser ses juges : il faut bien se résigner à l'animadversion des préjugés, à la malveillance des intérêts ou des passions qui se croient offensés. --- Page 311 --- S U R L E 3 COLO N I E S. Ce ne seroit donc pas la peine de si on n'étoit entraîné de s'y exposer, quelque par nobles motifs et par espérance. Je regrette fort, monsieur, que la triste circonstance qui, au milieu de VOS occupations publiques, vous accable de soins ne me permette pas de solliciter votre domestiques, et la sévérité d'un attention économic jugement aussi exercé en fautes politique qu'en littérature; mais les que l'amitié surveillante auroit pu m'épargner, seront une provocation de le de plus pour à développement VOS lumières, et là où j'ai gagner pour mon instruction, je compte peu ce qu'il y a à perdre pour propre. pour mnon amourJe suis, etc. MALOUET: Londres, le 25 Janvier 1797. --- Page 312 --- M É M O I R E S R ÉSULTAT Des observations, 3 des faits et des principes ci-devant exposés. Sr nous accordons à l'expérience l'autorité qui lui appartient, il n'y a plus rien à craindre pour nos colonies, car les dangers et les vices qui les menacent sont suffisamment connus ainsi que les moyens de leur conservation et , de leur prospérité ; mais la mauvaise foi et la légéreté dénaturent la raison même, et convertissent en problème l'évidence: il n'est donc pas inutile de rapprocher sous les yeux du lecteur les faits divers qui l'ont frappé séparément, et les principes, les conséquences applicables à ces faits. Au lieu d'un traité nouveau sur la législation et l'administration. des colonies, que je n'aurois pu écrire que d'après ines opinions , de leur prospérité ; mais la mauvaise foi et la légéreté dénaturent la raison même, et convertissent en problème l'évidence: il n'est donc pas inutile de rapprocher sous les yeux du lecteur les faits divers qui l'ont frappé séparément, et les principes, les conséquences applicables à ces faits. Au lieu d'un traité nouveau sur la législation et l'administration. des colonies, que je n'aurois pu écrire que d'après ines opinions --- Page 313 --- S UJ R L E S COLO N I E S. propres, 9 j'en ai trouvé selon l'ordre des dates l'exposition plus utile, et des circonstances dans lesquellesjeles: ai conçues et au communiquées, soit alors Gouvernement, soit au public: Ce n'est l'écrivain qui plus qui prononce, c'est le vérifie, ce sont les événemens temps Dans cette série qui concluent. d'observations et de sions, on discusremarque, 2 1°, La destination et tures coloniales. l'importance des culObjets d'échange et de sont aussi moyens de travail consommation, elles tion, et de reproducde puissance. conséquemment moyens de richesse et Le commerce et la nationale, privés de cet aliment, navigation duits au dernier terme de seroient ré2°. Les peuples langueur et d'inertie. échangeons les denrées étrangers avec lesquels nous aux bénélices du travail coloniales, participent dont elles sont et des reproductions La causes et effets. première de ces vérités sollicite les colonies un régime sage et pour conde intéresse à leur protecteur; la sequi, à conservation les peuples à leurs quelque titre que ce soit, participent produits. Cependant le régime n'a jamais été ni sur le véritable intérêt de la combiné, métropole, ni --- Page 314 --- 30z M É M O I R E S sur celui des colonies; ; et, dans les relations politiques et commerciales de sance, les erreurs de l'intérêt puissance à puistinuellement contrarié privé ont conl'intérêt Il seroit temps de se fixer sur Ce commun. double port de régime intérieur, régime rapc'est ce que j'appelle système extérieur: : Quelle est la police la plus colonial. utile tropoles, la plus nécessaire aux médant la paix, pendant la aux colonies, pende cette guerre P La solution question détermine un bon colonial. système Pour la résondre, j'ai examiné tion de la plus l'organiszles vices de importante de nos son possessions, les progrès jusqu'à aiministration; j'en ai suivi On a vu la discorde l'époque de la révolution. du des intérêts, la négligence Gouvernement à en rétablir les voeux indiscrets de la Pharmonie, sécurité des philosophie, l'aveugle colons, 3 les moyens subversifs des novateurs, et l'imprudence de l'Assemblée tituante qui les accueille. consC'est une époque bien remarquable discussion du 10 mai 1790. La que cette droit imprescriptible, violation d'un l'abolition d'un conservateur , en refusant aux colonies principe tiative ou le consentement l'inilibre aux lois qui monie, sécurité des philosophie, l'aveugle colons, 3 les moyens subversifs des novateurs, et l'imprudence de l'Assemblée tituante qui les accueille. consC'est une époque bien remarquable discussion du 10 mai 1790. La que cette droit imprescriptible, violation d'un l'abolition d'un conservateur , en refusant aux colonies principe tiative ou le consentement l'inilibre aux lois qui --- Page 315 --- S U R I E S COLONIT B S. importent à leur existence : voilà la d'on sont sortis des torrens de feu source Si l'Assemblée, et de sang. quences de plus éclairée sur les consél'égalité des droits les colonies, , avoit laissé subsister politiques dans rière qui pût les défendre la seule barmétropole, il est des erreurs de la rions conciliés probable que nous nous seavec les gens de couleur priétaires, et qu'alors il y auroit eu prolance de forces suffisante une bacomprimer la révolte des pour prévenir ou influence salutaire n'auroit esclaves; et quelle sur l'amélioration de la pas eue l'Assemblée condition des si, au lieu des innovations nègres, a commandées, l'autorité désastreuses qu'elle conseils se fat borné à toute-puisante de ses leurs intérêts et leurs rappeler aux colons devoirs. Les premières bases du système recommandées par colonial, donc dans cette Pezpérience, se retrouvent maxime droit des nations, du droit imprescriptible de du ne peut prononcer citoyen : Qu'on et des sur Pétat des personnes propriétés, sans le consentement des propriétaires ou de leurs représentans. Mais nous devons à la version révolution, à la subla qu'elle a produite dans les colonies, solution non moins importante de Cette --- Page 316 --- a M E MI O I R E S grande question, vitude des leffhunchisement OuL la sernègres non propriétaires. La liberté a été proclamée, l'esclave le titre de citoyen; le d reçu dévoré tous les sang a coulé, le feu a est-il produits de l'industrie : résulté P Interrogeons les qu'en et noirs, promoteurs agens blancs de partis, d'insurrections, les chefs généraux, commissaires, ou magistrats légitimes. Leurs usurpateurs répondent. actes nous confirmé Tous, en proclamant la liberté, ont la servitude; tous ont remis sous le joug le plus dur,le plus absolu, les noirs propriété. Le travail dont ils se sans franchis est revenu leur croyoient afles châtimens Ont été commanderdes sueurs; a succédé au plus terribles ; le bâton fouet, la faim punit la la mort, et toujours la mort, punit négligence; l'insubordination. Voilà la liberté des nouveaux nous leur imposions une plus douce citoyens : Ce n'est point à Ia férocité, à l'ambition servitude. des chefs qu'il faut imputer ce la nécessité qui fait succéder la résultat; c'est fureur, le violence à la la despotisme à l'anarchie. Avec de force, on fait du pouvoir, mais non des hommesl libres, des propriétaires. Les nés de la violence, sont nécessairement premiers, ou esclaves. La propriété, tyrans l'ordre, les inceurs oyens : Ce n'est point à Ia férocité, à l'ambition servitude. des chefs qu'il faut imputer ce la nécessité qui fait succéder la résultat; c'est fureur, le violence à la la despotisme à l'anarchie. Avec de force, on fait du pouvoir, mais non des hommesl libres, des propriétaires. Les nés de la violence, sont nécessairement premiers, ou esclaves. La propriété, tyrans l'ordre, les inceurs --- Page 317 --- S U R L E S CoLO N I E S. et les lumières sont les liberté pour les seuls élémens de la vages sont libres peuples à moins civilisés; Car les saupopulation d'esclaves de frais, mais une est plus difficile à émanciper, qu'il ne l'est même vages le joug de la civilisation. d'imposer aux sauAinsi se trouve constaté le en ceuvre les rèves de la danger de mettre Une autre vérité d'une philosophie. sortie de ce sanglant égale importance est l'état sauvage chaos ; c'est qu'après des hommes qui est sans doute l'état primitif état social dispersés, leur réunion dans ne peut se perpétuer un propriété et le travail, que par la lun et de l'autre. par la protection de Nous avons vu que tous les chefs de tés, quelque fut leur couleur, révolautre chose des hommes n'ont pu faire des êtres passifs, soumis à sans propriété que dans les atteliers une volonté absolue ou dans les ont été obligés de camps. Or, s'ils comme les soldats, de discipliner les travailleurs la propriété celui de la substituer à l'empire de chose que cette police, si force, qu'est-ce autre monstreux de celle ce n'est l'abus le plus dans les que la nécessité commande colonies, et que la raison, la peuvent incessamment justice 5. modifier, en l'unissant --- Page 318 --- M É M 0 I R E S habitudes et aux intérêts de la propriété. aux leçons nous ont coûté cher 9 Ces grandes et moins elles ne soient point perdues, qu'au là où le territoire qu'il soit bien reconnu que oà la multitude au petit nombre 3 appartient il faut qu'elle n'estinvestie d'aucune propriété, subsister, ou obéisse et qu'elle travaille pour et de la bartous les excès du brigandage que un nouveau partage des terres, barie précèdent ordre social. un nouvel déterminent Ces faits sont des règles qui le seul intérieur de nos colonies, le régime convienne : mais ces faits n'excluent qui leur ils la compoint la justice 3 ils Pappellent, s'élève il faut que sa voix puissante A mandent; les clameurs, qu'elle se au-dessus de toutes ce que les répète d'échos en échos 3 jusqu'à l'entendent et la gouvernans et les gouvernés pratiquent. ! Maîtres du terriJustice aux propriétaires leurappartiennent, toire, la liberté, l'influence droit colons ont un personet les propriétaires des erreurs de la métropole nel à se préserver sur leur législation. leur servitude dans Justice aux travailleurs, qui la protection les Antilles est indispensable, lcur est due l'est plus encore. répète d'échos en échos 3 jusqu'à l'entendent et la gouvernans et les gouvernés pratiquent. ! Maîtres du terriJustice aux propriétaires leurappartiennent, toire, la liberté, l'influence droit colons ont un personet les propriétaires des erreurs de la métropole nel à se préserver sur leur législation. leur servitude dans Justice aux travailleurs, qui la protection les Antilles est indispensable, lcur est due l'est plus encore. --- Page 319 --- 8U R L E S COL O N I E S. Pour les hommes libres, mnettre la démarcation 3 la loi ne peut addes moeurs doivent la couleurs, mais les peut garantir la maintenir pour tout ce qui sans répandre prépondérance des sur les gens de Européens, trissure des anciens couleur la flémoralité et leurs talens préjngés, car ceux que leur ête soumis à aucune distinguent, ne doivent Dans le premier exclusion. l'autorité moment de la doit restauration, établir, le pourvoir à tout ; le statut fondamental régime à discutés dans des assemblées ne peuvent être les préjugés, les ou les passions, leur empire. Après ressentimens exerceroient tout il faut, d'aussi effroyables tempêtes, pour que le calme se qu'il soit durable, que les rétablisse 2 et soient une émanation de la moyens réparateurs térêt général. Mais il volonté et de l'inchercher est bien plus sûr d'en l'esprit et l'expression chez nombre d'hommes un petit une assemblée sages et éclairés, que dans nombreuse. de rencontrer ce L'objet essenticl est utile, le qui est le plus juste, le plus convenable aux plus et, lorsque cela est trouvé, circonstances, versel vous avertit l'assentiment unibut. C'est alors que vous avez atteint le peuvent seulement que des assemblées reparoître sans inconvéaiont, parce --- Page 320 --- M É M 0 I R I S qu'elles ont un fanal et des limites, ce qui a manquéà toutes celles qui nous ont bouleversés. Il ne faut pas plus songer, dans les colonies que dans la métropole, à un gouvernement arbitraire qui, n'ayant plus pour appui comme autrefois les superstitions religieuses et politiques, ne pourroit se maintenir que par la terreur. Dans l'ancien régine, l'autorité royale, toute absolue qu'elle étoit, ne se permettoit la fixation de l'impôt que du consentement des colons représentés dans une assembléc composée des principaux propriétaires; ; telle étoit l'institution primitive. Mais la législation provisoire, attribuée aux administrateurs, avoit fréquemient excité les plaintes ct les réclamations des COlonies , qui desiroient avec raison que des hommes étrangers à leurs intérêts n'cn fussent pas les arbitres exclusifs. Le caprice d'un homme, son ignorance, sa déraison armés de pouvoir, ont quelque chose qui épouvante, j'en voudrois préserver même les esclaves. Nous avons vu ce qui manquoit aux colonies dans leur bon temps.. Les vices de leur administration, l'incohérence dcs lois, leur inexé- plaintes ct les réclamations des COlonies , qui desiroient avec raison que des hommes étrangers à leurs intérêts n'cn fussent pas les arbitres exclusifs. Le caprice d'un homme, son ignorance, sa déraison armés de pouvoir, ont quelque chose qui épouvante, j'en voudrois préserver même les esclaves. Nous avons vu ce qui manquoit aux colonies dans leur bon temps.. Les vices de leur administration, l'incohérence dcs lois, leur inexé- --- Page 321 --- SU R L E S cution, COLONTE E S. 309 voilà la matière d'un et il existe pour cela de bons grand travail, La formation des documens. position, la tribunaux,leur bonne comdignité, la pureté des doivent être mis au premier magistrats de rang des moyens restauration, et le crédit au second. Il n'y a qu'un mot à dire sur l'administration de la justice dans les colonies dans la métropole, comme manière de la rendre parce qu'il n'y a qu'une ce qu'elle doit être toujours en tout pays, éclairée, vère. Mais le crédit, celui impartiale, setauration de nécessaire à la resà dire, c'est Saint-Domingue, il y a un édifice à reprendre beancoup et à commencer par les fondemens. sous ceuvre. Après une révolution qui a tout tout est à réparer, où l'on détruit, où cien et le nouveau reprend dans l'ancipes, tantôt des régime 3 tantôt des prinn'est encore expédiens, et lorsque rien irrévocablement arrêté, les vérités, celles qui n'offensent ni les grandes ni les institutions intérêts, nonvelles, ne sauroient être trop développées. Un voeu unanime appelle le crédit dans la métropole comme dans les colonies, mais la confiance qui le produit exige des des lois et de moeurs qui le institutions, soutiennent. C'est --- Page 322 --- a M E M O I R F S l'état prospère de l'agriculture ct du commerce, résultat de toutes ces choses, qui fondent le crédit public. / Sous la monarchie, nous ne manquions ni d'industrie, ni de connoissances. La fertilité du sol se prête à tous les genres de tions, la théorie et le méchanisme de productous les arts, sont aussi avancés parmi nous tout ailleurs; cependant que parl'agriculture etle commerce 2 avant la révolution, étoient fort audessous de ce qu'ils pouvoient être en France et dans les colonies, et nous les trouvons encore plus appauvris. Nous manquions de capitaux; la taille et les corvées grévoient énormément l'agriculture : aucune institution sociale ne l'encourageoit et ne propageoit l'industrie, l'émulation des fermiers, des laboureurs. Nos moeurs étoient en opposition avec la vie rurale. Les inêmes désavantages s'étendoient sur le commerce : l'administration se laissoit dominer par une fiscalité monstruense. Les les exclusions tourmentoient priviléges 2 la vanité autant que l'industrie. Les fermiers généraux, les diverses compagnies de finance ont fait ou voqué plus de vingt mille arrêts du conseil prosur l'agriculture et le commerce, Tous ces corps ont ient en opposition avec la vie rurale. Les inêmes désavantages s'étendoient sur le commerce : l'administration se laissoit dominer par une fiscalité monstruense. Les les exclusions tourmentoient priviléges 2 la vanité autant que l'industrie. Les fermiers généraux, les diverses compagnies de finance ont fait ou voqué plus de vingt mille arrêts du conseil prosur l'agriculture et le commerce, Tous ces corps ont --- Page 323 --- S U R L E S COLO N I E S. disparu : puisse l'esprit qui les animoit ne leur survivre ! pas De tous nos traités ceux avec la Turquie et avec l'Espagne étoient les seuls utiles, , encore que nos relations avec ces deux Etats ne fussent pas ce qu'elles devoient être. Le dernier traité de commerce conclu avec l'Angleterre est tout à notre désavantage. Notre cabotage étoit livré aux Hollandais , aux Danois, aux Suédois. La pêche 2 la navigation 7 les manufactures nationales étoient infiniment au-dessous de nos forces ; mais la richesse immense de lonies corrigeoit toutes les nos COerreurs de l'administration. Cette ressource n'existe elle est à recréer. Nous n'avons plus 3 il faut tirer plus rien à perdre : parti de tout > si nous voulons redevenir riches; car la dépendance est la compagne de la pauvreté ; et une grande nation qui a des besoins de luxe et de première nécessité à satisfaire chez ses voisins doit payer avec son indastrie, ou se condamner 9 les privations. aux Je vais dire une vérité simple, facile à démontrer , mais peu sentie : ce sont plus les moeurs que les lois qui font prospérer culture et le commerce. l'agriCe qu'il y auroit de pire dans notre révolu- --- Page 324 --- M E M O R ES tion, c'est qu'elle n'opérât pas la réforme des moeurs qui l'ont produite. Si, par exemple; on conservoit de l'ancien régime sa fiscalité et ses résultats abusifs s nous n'aurions aucune des compensations qui nous procuroient une accumulation de richesses, de préjugés, de circonstance qui n'existent plus. Ainsi, l'agriculture et le commerce décroitroient en raison des vices dont ils étoient déja grévés, encore et des moyens qu'ils ont perdus. Des capitaux et d'autres mceurs, voilà ce qui nous élevra bientôt à un état florissant. La banque territoriale, telle quejel'ai proposée en France et dans les colonies s angmenteroit strement les produits du sol et des mnanufactures. Point de prospérité réelle sans un grand commerce intérieur. Avant de chercher à gagner sur l'étranger 2 assurons la plus grande aisance possible à nos travaux, à nos échanges, à nos consommations intérieures. On parle en cetinstant du commerce del'Inde ! Que nous importe steqselguesarmatmny: fassentfortane? L'Étatne peutqu'yperdre les métiers de Rouen, de Lyon, 2 de Louviers, etc. : les sucreries de Saint-Domingue sont bien d'une autre importance ! commerce intérieur. Avant de chercher à gagner sur l'étranger 2 assurons la plus grande aisance possible à nos travaux, à nos échanges, à nos consommations intérieures. On parle en cetinstant du commerce del'Inde ! Que nous importe steqselguesarmatmny: fassentfortane? L'Étatne peutqu'yperdre les métiers de Rouen, de Lyon, 2 de Louviers, etc. : les sucreries de Saint-Domingue sont bien d'une autre importance ! --- Page 325 --- SU R L E S COL 0 NIE S. S'habiller de ses propres étoffes, de préférence les denrées de consommer maxime son crà, c'est la vulgaire de tousles mettre en honneur cette gouvernemensimais sacrer avec un zèle préférence , la conmouvement passionné , imprimer un liorations, général et continuel vers les amévoilà le code moral de etdu commerce.Faut-il l'agriculture non. C'est le concours de l'écrire,le promulguer? à toutes les commencer par les écoles; ; c'est institutions, forme du l'esprit et la de famille gouvernement qui créent cet et le généralisent dans esprit Ily a cependant des une nation. seulement ntiles, mais mesreslégislatives, nonnécessaires aux T'agriculture et du commerce, progrèsde la nedephasinporamee estl'impôt, reproduction aussitôt qu'il arrête quiarrête la sommation. - Le mal est à son comble, si conpôt s'étend sur le travail du l'imlève sur une portion de pauvre, et se préen étions là avant la sa subsistance. Nous sonnelle n'étoit révolution. La taille perdesserfas-lat autre chose que la capitation additionnels,a tailleréelle,le vingtième, les sous dans les caisses appeloient du les produits de la terre culer dans fisc, avant qu'ils pussent cirtous les canaux qui pouvoient les multiplier;-la taxe sur l'industrie en étouf- --- Page 326 --- M E M 0 I R E 3 Au lieu de s'adresser à l'aifoit le germe. itletravail; au lieu d'ouvrir sance, on poursuivoitl avec issue à la pauvreté, on la garrotoit une la richesse même sembloit cirses haillons,et ne ponvoit conscrite dans un espace qu'elle franchir. le mode de limpôt, c'est C'est non-seulement' droit être funeste.-Le aussi sa quotité qui peut modéd'enregistrement, dans des proportions le tarif est une utile contribution ; mais rées, coloniales que la actuel arrête les transactions exemple, situation de Saint - Domingue 2 par Commentles propriétaires rend indispensables. - ils traiter ruinés de cette colonie pourront France de ventes 2 d'achats, d'emprunts, en si on les soumet à des frais d'association > faireles avances? Le tarifde dont ils ne peuvent au-dessus de leurs moyens, l'enregistrement est de tout crédit 7 et suffit seul pour les priver dans la colonie, où le droit d'enregistrenon mais dans la métroment ne peut être établi, d'oà ils attendent leurs ressources. pole, les droits d'entrée en Angleterre On sait que rendent au fisc plus sur les vins de Portugal le de vingt millions tournois ; ce qui surpasse net de toutes les récoltes des propriéproduit droit fut encore augmenté taires portugais.-Ced it 7 et suffit seul pour les priver dans la colonie, où le droit d'enregistrenon mais dans la métroment ne peut être établi, d'oà ils attendent leurs ressources. pole, les droits d'entrée en Angleterre On sait que rendent au fisc plus sur les vins de Portugal le de vingt millions tournois ; ce qui surpasse net de toutes les récoltes des propriéproduit droit fut encore augmenté taires portugais.-Ced --- Page 327 --- SU R L E S J 0 L O N I E S. 315 il ya quelques années; et dans l'instant la consommation, la recette du fisc, diminuant d'une manière eflrayante, il fallut bien rétablir le niveau en diminuant les droits. En économie miner et citer politique on ne peut trop exaLà les ce qui se passe en Angleterre. fantes s les abus sont une l'état habituel est l'ordre exception ; bien et la direction vers le général. Quel est donc le ponvoir des Anglais une société magique qui a fait individuelle à part, dont l'aisance et la puissance trouvent dans publique ne se reaucun pays, et à aucune autre époque des annales du monde? ture et leur C'estlenragriculcommerce, c'est l'alliance ble de leursforces. indissoluMais quiles a mis ainsien état leur soletdeleur ComotCinTo monter industrie? Ici, il faut bien reaux lois et aux moeurs, et on voit côté de chaque institution à Le ses heureux résultats. revenu terrritorial de peu près celui de la France l'Angleterre est à l'impôt territorial avant la révolution ; est trois fois moins rable. Le travail ne considéentouré paie rien, et par-tout est dustrie d'enconragemens ; les succès de l'inont une carrière illimitée ; les du sol et des manufactures produits nationales sont --- Page 328 --- M E M O I R E S défendus par les lois etl les moeurs contre entreprise du dehors. toute quoiqu'elles excèdent la Lesdépenses publiques, nomie, n'excèdent mesure d'une sage écolosimpots, point celle des ressources; devenus énormes, sont encore en portion avec les richesses, et n'en procune dans sa source; ils suivent la frappent ausommations route des con2 et passent devant la porte du pauvre sans s'y arrêter. Les contrats sont inviolables, et leur publics des transactions garantie, comme celle sance de particulières, est dans la la loi. - Voilà les grands puiscrédit, et la protection efficace moyens de ture et du commerce dans, la de l'agriculdans les colonies. métropole comme Iln'y a rien de magique dans ces sons ; elles peuvent être imitées combinaipays. Un Gouvernement dans tous les de la portée ni au-dessus raisonnable n'est hors des mérites d'aucun peuple, et il n'y a pas jusqu'à la tion des capitaux fictifs de multiplicanous ne l'Angleterre que puissions nous approprier. Le système des économistes tant nous a nui d'auplus qu'il a échoué dans ses tre la fiscalité. La attaques conerreurs de tyrannie de l'une et les l'autre se sont réunies dans leurs hostilités contre l'agriculture etle commerce de raisonnable n'est hors des mérites d'aucun peuple, et il n'y a pas jusqu'à la tion des capitaux fictifs de multiplicanous ne l'Angleterre que puissions nous approprier. Le système des économistes tant nous a nui d'auplus qu'il a échoué dans ses tre la fiscalité. La attaques conerreurs de tyrannie de l'une et les l'autre se sont réunies dans leurs hostilités contre l'agriculture etle commerce de --- Page 329 --- SU R L E S - OLON I E S. la France et des colonies. çoit à un mauvais Quand on renonsubstituer un meilleur. plan, ce n'étoit pas pour en des La variété des essais et expédiens, et une marche accord dans les mesures, routinière, sans Ce qu'étoit l'ancienne sans but positif, voilà administration que. Si, commne on peut économijourd'hui la volonté des l'espérer, On a auvolonté ferme devant ameliortions, cette laquelle les obstacles disparoissent, mnais. on en trouvera moins -La puissance des que japrivilégiés n'existe corps et des intérêts de plus. Le prix des magistrature et de finances étoit charges immense, soustrait à la un capital treprises utiles; il y est rentré circulation, aux ensorte plus. Il : qu'il n'en rescorruption n'y a que l'ignorance et la innovations qui puissent appliquer le danger des les aux réformes sensées. - Le pour anciennes lois n'est dà respect assurent l'ordre et le bien-être qu'à celles qui mais les anciens des sociétés ; abus, les institutions cieuses, quelque désastreuse pernition qui les a que soit la révolules détruits, ce seroit en prolonger ravages que de les renouveler. colonial Cesréflexions paroissent étrangères au et à l'objet spécial de la système de restauration Saint-Domingne : mais quand on marcheau --- Page 330 --- M E M OI R E 8 milien des ruines il faut enlever les avant de s'occuper d'un plan décombres on parle de restauration, régulier. Quand en a point de il faut dire qu'il n'y rattachent à partielle dont les moyens ne se tous les principes d'un bon nement. C'estsurla gouversur les maximes qui policeinérieuredelat la France, dirigent, mes que je fonderai spéculations sur sur la situation du crédit Saint-Domingues et c'est dans les que j'apprécierai ses ressources dans départemens les nies. - Un bon système colod'impôts dans la métropole, un tarifde douanes une fidélité soutenue dans les sagement calculé, protection active du commerce engagemens, une des bases de crédit et les intérieur, voilà d'un bon système colonial. parties intégrantes Avec de tels tail préliminaires, les mesures de déapplicables à facile exécution. Saint-Domingue sont d'une toujours les L'équité, le bon sens seront lation. plus sûrs régulateurs de la légisLa première chose à déterminer pectif des est l'état rescréanciers, des débiteurs. Sur ce point, comme sur tont traire seroit odieux, la faveur autre, 2 l'arbipublic, la justice, la inique. Le bien seils obligés du nécessité, voilà les conlégislateur. exécution. Saint-Domingue sont d'une toujours les L'équité, le bon sens seront lation. plus sûrs régulateurs de la légisLa première chose à déterminer pectif des est l'état rescréanciers, des débiteurs. Sur ce point, comme sur tont traire seroit odieux, la faveur autre, 2 l'arbipublic, la justice, la inique. Le bien seils obligés du nécessité, voilà les conlégislateur. --- Page 331 --- SU R L E S COLO N I E S. Une dérastation générale a dégradé les hypothèques; les plantations, les bâtimens sont délabrés,1 le mobilier a disparu ou est infiniment réduit : cette situation prolongée le créancier comme le débiteur; les fonds ruine ils sont copropriétairesne dont peuvent se relever par de nouvelles ayances : les capitalistes, que les armateurs qui viendroient à un leursecours, veulent privilége, une streté pour leur remboursement; ils n'ont garde de se mettre à la suite des anciennes créances : les propriétés ainsi dégradées ne peuvent supporter le poids de l'ancienne et de la nouvelle dette. Dans de telles circonstances, public? de tirer la colonie de qu'exige le bien dela rendrean cet état de ruine, commerce,àla la nécessité commande navigation. Alors et la justice autorise la suspension de toute poursuite dettes, et leur réduction pour anciennes des proportionnelle à celle hypothèques. Je dis que cela est Car Pierre a acheté un juste ; tié million, et a payé moicomptant, une habitation qui ne vaut que cinq cent mille francs. Que plus mieux de peut-il faire de que traiter son créancier propriétaire, et de lui dire P Je comme COmoitié de ce vous devois la la moitiéauz fonds,je vous en dois toujours termes de la dernicreestination. ; --- Page 332 --- M É M 0 I R E S car la moins-value n'est pas de mon c'est force majaure fuit 3 voir qui vouS atteint après m'afrappé. Mais les dispositions du posées telles que nous les gouvernement, desirons, supcelles du commerce, et ses moyens et une longue inertie, aprèsdegrandes pertes puissent seront - ils tels qu'ils pourvoir à tous nos besoins? nous nous priver du secoursdes devonsrêt national est-il de les exclure étrangers?l'inté detoute pation à la restauration de nos particiIci, comme en toute autre colonies ? je ne connois de règle sûre question politique, tice et de la raison. que celle de la jusLa liberté, lorsqu'elle devient licence, proche de la tyrannie; l'intérêt s'apqu'il devient national, lorsmotifs, perd, tyrannique, Corrompu dans ses avec son équité, sa et tous ses avantages. dignité Le commerce intérieur d'une nation lui partient comme ses récoltes ; les apont aucun droit, et elle a celui de étrangers se défendre n'y des usurpations de leur industrie. Travail produit, voilà ses titres de et de richesses tout propriété, ses moyens ; ce quinuit à l'un et à l'autre appelle les lois prohibitives : mnais tout ce favorise le travail et les qui produits les repousse. tous ses avantages. dignité Le commerce intérieur d'une nation lui partient comme ses récoltes ; les apont aucun droit, et elle a celui de étrangers se défendre n'y des usurpations de leur industrie. Travail produit, voilà ses titres de et de richesses tout propriété, ses moyens ; ce quinuit à l'un et à l'autre appelle les lois prohibitives : mnais tout ce favorise le travail et les qui produits les repousse. --- Page 333 --- SUR L E S COLON: I E S. 321 La question du commerce ainsi réduite à ses véritables étranger se trouve termes. Pro. tégez mon travail, voilà ce que demande le peuple, et premièrement matières, des ustensiles fournissez-moi des pas, : si vous n'en avez appelez de toutes parts faites tomberles barrières; dasfournisseurss votre détriment et au mien, n'enfermez pas, 2 le cercle de votre ma détresse dans impaissance. Lorsque Colbert créa la marine et les nies, il n'y avoit point coloson génie sut faire une d'économistes; utile mnais leur doctrine : il connoissoit application de lois prohibitives, aussi l'emploi des et ilappela les Hollandais nous fournirent des étrangers.--Les marchandises de traite. La nègres et des se recruta dans tous les marine marchande nord et au ports de l'Europe. Au midi, on des bâtimens de construisoit, on achetoit dans mer pour la France, tandis nos propres chantiers on que et qu'on fondoit une école construisoit aussi vale. d'architecture naCe qui fatjugé nécessaire à la se seroit-il pas après la création ne le Nous n'avons destraction'? P tité de bâtimens plus dans nos ports la quannécessaire des denrées pour l'exportation coloniales, et on dit 5. que l'admi21 --- Page 334 --- M É M o I R E S ceux d'une nistration des douanes n'admetpoint se moconstruction étrangère. Je sais comment dire et tout ce qu'on peut tive cette prohibition, marins qu'il en faveur de nos charpentiers ouvriers faut faire subsister de préférence aux nolisant Mais en achetant ou en étrangers. jusqu'à ce que vous des bâtimens étrangers, qui vous construit un nombre suffisant, cn ayez dès ce moment-ci voS proempêche d'occup pour l'année prochantiers ? Constraisez pres dans celle-ci à limportachaine, et pourvoyez de vos colonies par queltion et à l'exportation c'est aussi un demoyen que ce soit; car que et un bénéfice à faire. voir à remplir des bestiaux, La traite des noirs,"importation d'ici à queldes poissons salés, ne penvent, les seules forces années, être exécutées par ques national. du commerce fort. intérêt, celui sur-tout L'appât d'un plus l'institution d'un bon régime civil et politique, combinée, d'une banque territoriale sagement des capitaux étrangers, peuvent nous procurer ils seroient utiles âla combien et l'on conçoit mais rien de tout colonie de Saint-Doingue; les lois s'exécuter avec prohibicela ne peut de l'industrie et tives, dontl'esprit est protéger natiomux, et non de les empêcher les produits 'un plus l'institution d'un bon régime civil et politique, combinée, d'une banque territoriale sagement des capitaux étrangers, peuvent nous procurer ils seroient utiles âla combien et l'on conçoit mais rien de tout colonie de Saint-Doingue; les lois s'exécuter avec prohibicela ne peut de l'industrie et tives, dontl'esprit est protéger natiomux, et non de les empêcher les produits --- Page 335 --- 8 e A LE S de naître. Ce COLON I E S. seroit donc une sante que celle qui jalousie maffairepousseroit, dans de telles circonstances, des secours nécessaires. Les rivalités de commerce tieuses, aussi sont aussi ambisance. Quelque passionnées que celles de la puisd'hui la modération, pusillanime que paroisse aujourqui lui est il y a un genre d'audace dessus des propre $ c'est celle de s'élever auprétentionsinjustes et des erreurs ténatiques qui Se qnalifient de vues sysde politique habile. Je.dirai donc profondes, que la lutte qui s'établit, franchement que jamais, entre les avec plus de chaleur peuples corrompt et les dégrade. coumerçans, les que chacun défende Autant il est louable autant il et améliore sa est indigne que de grandes propriété, adoptent nations nceuvres réciproquement des les moeurs et les mal'autre un marché, corsaires pour conquérir l'un sur éteindroit à la une fourniture. Cette âpreté longue tout sentiment toute bienveillance généreux, Tout parni les homes. monopole est odieux et ne sauroit être constamment profitable. ce n'est point un Remarquez bien que vère de votre monopole que la garde 86de ma part ni commerce intérieur; il n'y a injustice, ni. mes malveillance voisins, en ne leur permettant pour pas de --- Page 336 --- M É M 0 I R E 3 Ainsi les métiers, les labourer dans mon parc. sont en travaux de la communauté; tant qu'ils excluent trèsjustement Vintervention activité, antrement que par des échanges; de l'étranger ne mais la paralysie des ouvriers domestiques Pours'accommode plus des lois prohibitives. altère et faut-il qu'une aveugle cupidité quoi les vérités les plus simples, au point obscurcisse les contre-vérités! de convertir en préceptes L'Espagne et le Portugal nous en fournissent les imiter ? N'imil'exemple : voudrions-nous dont nous avons tons pas davantagelAngleteine jalousie de beaucoup à apprendre, son inquiète commnerciale tout succès 3 de toute entreprise J'ai dit que étrangère à ses propres spéculations. P'écroulePezagération des masses en produit aujourd'hui menuete'estclaled danger quecourents industrie et d'un caRiches d'une les Anglais. lieu de poser des bornes à pital immenses, au nul peuple ne seroit aussi l'industrie étrangère, des prointéressé qu'eux à la multiplication Ils en tout pays. duits et des consommations auxiliaires auroient plus d'avantage à devenir états eurode tous les travaux des qu'enemis de nouveaux moyens péens : car il en sortiroit la solde de leurs élever, par des échanges, pour propres travaux. u de poser des bornes à pital immenses, au nul peuple ne seroit aussi l'industrie étrangère, des prointéressé qu'eux à la multiplication Ils en tout pays. duits et des consommations auxiliaires auroient plus d'avantage à devenir états eurode tous les travaux des qu'enemis de nouveaux moyens péens : car il en sortiroit la solde de leurs élever, par des échanges, pour propres travaux. --- Page 337 --- S UR I E S Commerce COLONIE S. consommations diéchanges ; accroissement des chesse des par les produits, voilà la richir nations; et celle qui voudra s'enriexclusivement, élèvera un édifice posante d'aneimauront magnificence, mais dont les plus de persévérance sapeurs ne Peuvent a voir d'habileté, que les architectes Ce n'est pas seulement pour accélérer la restauration pendant la paix et nos relations avec les des colonies, que plus de latitudequen'en étrangers doivent avoir du système exclusif. comportent les rigueurs qui ont fini, l'une Pendant les deux le commerce en 1763 et l'antre en guerres national s'est 1783, à l'admission des neutres opposé avec chaleur le Gouvernement, dans nos colonies; et la" prohibition, n'a flottant entre la tolérance et commerçans. satisfait ni les colons, ni les chande, Cependant, la écrasée dès le début navigation des martout le poids des flottes et des hostilités, de n'a pu suffire, ni à corsaires anglais, l'exportation. Nos Tapproritionnement, ni à soient des ports de équipages France marchands pasdans les dAngleterre;n nos armateurs, prisons découragés, après seurinanlenentlane, contre la à l'aide des fortune et la puissance assurances, soient par ne plus armer. Les anglaises, finiscolons, affamés, --- Page 338 --- M i M 0 I R E s sans provisions, sans moyens, ne pouvant ni vendre, ni acheter, se voyoient avec douleur aussi maltraités par leur métropole que par les ennemis. Chaque guerre est pour eux l'époque d'une horrible détresse : ce sont presque des peines capitales qui les attendent; c'est au moins Fexil ctla confiscution, car ils sont emprisonnés dans leurs fles, manquant de tout, et leur fortune est au pillage.-I1 est inconcevable que d'aussi graves considérations n'ayent pu influer ni sur nos négocians, ni sur l'administration, pour faire prononcer nettement que, pendant la guerre,1 les payillons neutres sont, de droit et de fait, irrévocablenient admis dans nos colonics. Le commerce ne cesse de dire au Gouvernement: Ponrgmoirocouriraux neutres plutôtqu'à la force nationale qui doit nous protéger? pourquoi nos convois ne sont-ils pas mieux escortés? pourquoi vOS escadres ne sont-elles pas supérieures La réponse à tous ces pourquoi, est que nous n'avons pas cent-cinquante vaisseaux de ligne, vingt-cing mille vaisseaux marchands, deux cent mille matelots, puissance énorme, mais qui est unfait; et il faut se régler sur les faits autant que sur les principes. irocouriraux neutres plutôtqu'à la force nationale qui doit nous protéger? pourquoi nos convois ne sont-ils pas mieux escortés? pourquoi vOS escadres ne sont-elles pas supérieures La réponse à tous ces pourquoi, est que nous n'avons pas cent-cinquante vaisseaux de ligne, vingt-cing mille vaisseaux marchands, deux cent mille matelots, puissance énorme, mais qui est unfait; et il faut se régler sur les faits autant que sur les principes. --- Page 339 --- > U R L E S COLO N I E S. 327 Qu'est-ce que la protection due par le souverain à tout son territoire? Ce n'est celle des proclamations, ni cette pas ximes profession de madontl'étalage eest dérisoire quandles actes n'y répondent pas. Les lois une iniquité, lorsqu'elles prohibitives sont s'étendent au-delà du superflu, et qu'elles me privent dus nécessaire.. Or, iln'y a rien de plus nécessaire à lonie, que de pouvcir acheter les une COles étoffes, les ustensiles comestibles, qu'elles ne produit et de vendre, pour payer toutes ces choses, pas. les denrées qu'elle produit. Qu'arrive-t-il en France lorsque la récolte est mauvaise ? n'ouyre-t-on pas tous les ports ? n'appelle-t-on pas les étrangers? Hé bien! la guerre est pour les colonies un signal de disette: il ne s'agit plus de profits pour la il s'agit de devoirs. Il faut, et il faut métropole, à tout prix, que ces provinces lointaines soient visionnées, qu'elles souffrent le approle moins, et non plus possible, qu'elles puissent payer les frais de leur exploitation, entretenir leurs cultures, et conserver une part dans les prodnits. Qui remplira cet office, si, dans notre situation litique, vous excluez les pavillons neutres? po- Je sais bien que vous pourriez être puissance maritime prépondérante; mais cela n'est pas, et, --- Page 340 --- M É M 0 I R E 8 attendant vous le deveniez, faut-il que en que condamnées à tous les genres les colonies soient de privations? sur mer comme sur terre La prépondérance difficile à atteindre. La France a fait est un but continent ne son choix : sa puissance sur le obéiscraint plus de rivale; et. T'Angleterre, en aussi à son instinct, a placé dans ses sant sa puissance et sa gloire. flottes sa richesse, assurer le Cette balance de forces pourroit des deux du monde, sile véritable intérêt repos nations dirigeoit seul leurs mouvemens. Mais pendant que je plaide ici pour les paqui les préservera de l'attaque villons neutres; ils viennent d'être exposés redoutable à lnquelle vantons dans la dernière guerre ? Nous nous droit un droit des gens; d'avoir un public, la trace dans ces maxicomment en retrouver accréditées dans ces mes sauvages qui se sont derniers temps? barbares n'avoient jamais Les peuples les plus de leurs imaginé de poursuivre sur le territoire alliés la propriété de leurs ennemis. celui d'hospitalité, remontent Le droitd'asile, et se sont transmis de à l'origine des sociétés, et aux temps mosiècle en siècle aux moeur's lois de l'andernes 5 c'est une des plus saintes tiquité, c'estle sceau de la civilisation. derniers temps? barbares n'avoient jamais Les peuples les plus de leurs imaginé de poursuivre sur le territoire alliés la propriété de leurs ennemis. celui d'hospitalité, remontent Le droitd'asile, et se sont transmis de à l'origine des sociétés, et aux temps mosiècle en siècle aux moeur's lois de l'andernes 5 c'est une des plus saintes tiquité, c'estle sceau de la civilisation. --- Page 341 --- SU R LE S COL O N I E S. 329 Cependant, par un épouvantable abus de la force, nous avons vu deux grandes nations violer ce droit sacré. Il n'y avoit plus d'asile, ili n'yavoit plus de neutralité, qui pussent mettre à l'abri la propriété et quelquefois la sonne d'un ennemi. perL'Angleterre a même développé, à cette occasion, une prétention de suprématie sur les mers, que toute sa force navale ne pourra jamais soutenir qu'aux périls de sa propre existence. Maintenant la que paix générale est proclamée, ne seroit-ce pas le moment d'imposer à la guerre ses anciennes limites, et de revenir par des explications amiables à la fixation des principes qui constituent le droit des gens. C'est sur cette base fonde, que se quant au régime extérieur, le système colonial. On fait des traités de paix, de commerce et d'alliance; mais des traités de guerre, des stipulations pour rétablir cette barrière et vénérable du droit des antique moins nécessaires? gens, seroient- ils Qu'est-ce que la neutralité? C'est la relation paisible d'un tiers avec deux ennemis. La neutralité cesse et l'agression commence, si m'unis à l'un des contendans je au préjudice de l'autre, en ajoutant à ses moyens offensifs --- Page 342 --- M i M o I R E S Ainsi, chaque ceux qui sont à ma disposition. la puissance puissance a le droit d'empêcher ; elle a neutre de fournir des armes à l'ennemi; sur le territoire neutre un le droit d'empêcher armés, ou toute autre rassemblement d'hommes Mais le droit des gens, combinaison d'attaque. et l'intérêt lc droit public, la raison, la justice autre général des sociétés, n'imposent aucune à leurs neutres et contrainte aux puissances droit d'aller sujets; ils ont incontenablementle ennemis, d'y librement dans les ports et venir les marchandises vendre, acheter et transporter le la propriété : car pavillon sans en dissimuler dont l'inviolaneutre représente le territoire, social. bilité est un des fondemens de l'ordre saisir poursuivre et Méconnoltre ces principes, ou de T'ennemi sur un territoire les propriétés c'est un acte de viosous un pavillon neutre, tousles pemplessé'esteédie lence ontrageantpourt surles hommes tyrannique ger une souveraineté à votre souveraineté. et surles choses étrangères être pallié par Cet abus de puissance ne peut en état de l'invention moderne, de déclarer à la fois, toute une un et plusieurs ports siége 0 une colonie. L'injustice càte, une province, de tels prétextes un ainsi motivée acquiert par Les nations qui caractère encore plus révoltant. surles hommes tyrannique ger une souveraineté à votre souveraineté. et surles choses étrangères être pallié par Cet abus de puissance ne peut en état de l'invention moderne, de déclarer à la fois, toute une un et plusieurs ports siége 0 une colonie. L'injustice càte, une province, de tels prétextes un ainsi motivée acquiert par Les nations qui caractère encore plus révoltant. --- Page 343 --- S U R L E S COLON I E S. en subissent le joug sans résistance, tendent à la servitude par la dégradation; et si l'Europe se résignoit à souffrir dans ses relations cet excès de désordre, dût-elle conserver ses autres avantages, elle perdroit sa prééminence morale sur les autres parties du monde. Le droit de guerre, tel qu'il est défini par tous les publicistes, tel qu'il fut toujours pratiqué par les peuples policés, ne comporte point entre ennemis la violation de tous les droits; mais la nation neutre doit-elle craindre un ennemi? Et quelle seroit la différence entre la neutralité et l'hostilité, entre la paix et la guerre, si le droit d'asile et de propriété étoit dans l'un et l'autre cas également compromis? La force aura toujours des sophistes à SCS gages pour légitiner ses actes; mais tout l'art des rhéteurs ne peut plus anéantir les vérités éterneiles qui commandent à la force et en flétrissent l'inique emploi. Le droit de visite d'un vaisseau de sur un vaisseau neutre est un acte de guerre police ligitime, quand il est' réciproque, quand il se borne à la vérification et saisie des objets hibés par une convention antécédente pro- : c'est un acte de souveraineté tyrannique, si la puissance qui l'exerçe ne s'y soumet elle-même; et --- Page 344 --- M i M O I R f S le vol est manifeste,si les objets saisis ne sont prohibés par une convention antécédente. Les nations qui ne savent pas faire respecter leur indépendance, méritent des fers : mais entre ceux qui les imposent et ceux qui les reçoivent, se partagent la haine et le mépris du genre humain. Je conviens qu'il est plus expéditif d'affamer, de ruiner son ennemi, par toutes les voies imaginables; nous savons même, que les algonquins, les nègres mandogues., les rôtissent et lcs dévorent; et la logique, à l'aide de laquelle on insulte à la neutralité, conduiroit à de tels résultats. Est-ce bien entre nous Européens que ces guerres d'extermination s'établiroient 9 nous dont les divisions laissent toujours entrevoir le besoin d'un pacte de famille ? n'y a-t-il pas en effet une sorte de parenté entre tous les peuples de l'Europe, et une propension réciproque au rapprocliement que commandent l'analogie des moeurs, des lois, des intérêts, des idées religieuses, le goût des arts et dcs sciences s l'habitude et la facilité des communications? C'est bien assez que des ruptures accidentelles brisentp parintervalle tous ces liens : comme ils ne sont jamais brisés sans retour, conservons- a-t-il pas en effet une sorte de parenté entre tous les peuples de l'Europe, et une propension réciproque au rapprocliement que commandent l'analogie des moeurs, des lois, des intérêts, des idées religieuses, le goût des arts et dcs sciences s l'habitude et la facilité des communications? C'est bien assez que des ruptures accidentelles brisentp parintervalle tous ces liens : comme ils ne sont jamais brisés sans retour, conservons- --- Page 345 --- 5 U R L E S OL O N I E S. 333 en les traces dans l'état de loyauté guerre , etque la dén'aggrave pas ses rigueurs!. - L'Angleterre est , par sa constitution (1), le registre vivant des libertés du monde. Ses flottes n'en deviendront pas le ne seront fléau, ses arsenaux pas ceux de la tyrannie , et l'honneur de son pavillon aura encore en respectant celui de Lubeck plus d'éclat et qu'en enchaînant tous ceux des Etats d'Hambourg, La France n'a mérité ce neutres. les temps désastreux de reproche que dans émulation son anarchie. Cette d'injustice et de cupidité entre deux peuples, dans une situation si été le scandaie de dissemblable, a l'Europe et de dont les Gouvernemens T'Amérique, fois, ont, pour la première conçu qu'ily avoit des intérêts d'un ordre plus élevé les communs Ainsi que intérêts opposés. se réunissent les plus pressans motifs, pour rétablir sur ses bases le droit des pour fixer d'une manière irrévocable gens, 9 public de le droit l'Europe : sa situation système l'exige, son politique est encore incertain. Cet équilibre de pouvoirs, conception quin'ajamais été qu'une vague, , doit être une réalité, a qu'un instant que nous avons Iln'y yu la barbarie, () La note est renvoyée. à la page347. --- Page 346 --- M É HOIRES l'état sauvage ressortir de la nuit des' et se précipiter sur temps 3 nous, en appropriant à ses ravages tous les secrets de lcs lumières de la civilisation. l'industrie 3 toutes n'est donc le La force seule la pas rempart des sociétés : c'est forcemorale qui les soutient, qui les A la suite d'une révolation conserve. leversé qui a tout bous tout confondu, et dont s'étend dans les l'influence pays mêmes où ses n'ont pas pénétré; la pensée habituelle enseignes gouvernemons qui veulent des être que tous les liens y survivre, doit se relâchent, tous les principes sont en dissolution : un seul vit encore. s parce qu'il est éternel, c'est la Quoiqu'on l'oublie, qu'on la justice. toujours là prête à dédaigne, elle est triser réparer nos maux, à cicanos plaies. Tous nos autres tous ceux façonnés de la main des régulateurs, sont en péril. hommes, N'oublions pas que les mceurs ont duit cette qui prorévolution, en ont reçu un nouveau degré de corruption. Elle a pénétré dans les rangs; on la voit à côté des bons tous sous le voile de principes, T'hypocrise. Elle prêche l'indépendance en pratiquant la tyrannie; elle le despotisme en accré. litant la prêche nace encore la société licence; elle me2 si les gouvernemens 'oublions pas que les mceurs ont duit cette qui prorévolution, en ont reçu un nouveau degré de corruption. Elle a pénétré dans les rangs; on la voit à côté des bons tous sous le voile de principes, T'hypocrise. Elle prêche l'indépendance en pratiquant la tyrannie; elle le despotisme en accré. litant la prêche nace encore la société licence; elle me2 si les gouvernemens --- Page 347 --- S R LE S COLO N I E S. qui en seront les premières victimes le torrent dévastatenr n'arrêtent par la moralité de leurs actes, par l'énergie tice. Peuvent-ils toute-puissante de la jusle jacobinisme se dissimuler qu'ils professene par la spoliation des neutres, > par la violation des droits de vaisseaux foible cité P Oh ! la plus se préparent que d'horribles déchiremens la encore, si tout ce qui peut tenter cupidité des forts et des comme une puissans s'offre n'est proie au plus audacieux ! Car ce plus un secret que la duisant à la force il puissance en la rédre, qu'une coalition ; ne faut, pour y atteinde la fortune et du crime, Après avoir considéré, selonle port libre pendant la droit, let transnemies guerre des sur des bâtimens propriétés enmine dans le fait tout neutres, si on exaet des prétentions ce qui résulte des actes qu'elles ont fait naître vexatoires 3 on trouvera T'habitude et qu'elles d'une perpétuent tout le commerce, aviliceanteimpostreguis flétrit de toutes les correspondances l'Europe. En effet, comme il de masquer la propriété s'agit fiscation, les faux pour échapper à la conlés, les sermens, 3 les contrats simufactures et connoissemens supposés, voila les sous desnoms time défense moyens honteux d'une contre une tyrannie dont la légicor- --- Page 348 --- M É M 0 I R E S ruption s'étend à tout ce qu'elle peut atteindre Voilà comment la bonne-foi s'altère dans nos habitudes sociales, en nous désaccoutumant de rougir de la fraude. Ainsi un gouvernement dont la première obligation est de prévenir le crime, le crée et le commande quand il est injuste. Mais sont-ce les colonies seulement qui iréclament la libre navigation des- neutres pendant la guerre ? Ce sont tous les peuples de l'Europe, moins un, qui y ont le plus grand intérêt; et dans ce cas - ci, par une rare exception, l'intérêt de chaque peuple s'accorde avec l'intérêt de tous : P'humanité, la moralité, le bien général consacrent cette harmonie. Que cette loi sacrée, quin'ett jamais dû être violée, soit rétablie : un jour plus pur luira sur notre Europe ; les guerres seront plus rares et moins cruelles; la somme des malheurs qu'elles occasionnent, décroîtra sensiblement. - Les profits de la guerre diminuant pour les uns, ceux de la nentralité augmentant pour les autres s la paix sera pour tous l'état le plus prospère ; et certes l'Europe en a besoin. Le sang qu'elle a perdu, ses dettes, ses impôts, ses désordres intérieurs, les améliorations possibles ct nécessairés dans plusieurs Etats, réclament une longue paix : somme des malheurs qu'elles occasionnent, décroîtra sensiblement. - Les profits de la guerre diminuant pour les uns, ceux de la nentralité augmentant pour les autres s la paix sera pour tous l'état le plus prospère ; et certes l'Europe en a besoin. Le sang qu'elle a perdu, ses dettes, ses impôts, ses désordres intérieurs, les améliorations possibles ct nécessairés dans plusieurs Etats, réclament une longue paix : --- Page 349 --- SU R L E S COLONIE l'éhranlement de la S. 337 sation politique de souveraineté, de l'organinies, présente l'Europe, de celle des colosansmotifs d'accord aux gouvernemens de plus puisbles, et de ne qu'ils correspondlances amiabien leur peuvent en avoir, s'ils appréciene leurs rivalités situation, de Se diviser encore dans Quele de puissance et de besoin du repos éloigne le commerce. nouveau mouvement ! Les danger d'un oà chaque guerre temps sont arrivés si les sociétés peut être une révolution, la paix le ciment politiques ne retrempent pendant La sdreté qui les unit. leurs secours des colonies tient désormais 2 mutuels et à une surveillance segebaitechinent des quant à présent, reconnu esclavésétant, volte impossible, leur récomprimée se et à la rupture de la réfingiera dans leurs cceurs; paix, si les colonies part aux querelles de leurs prennent ruption de toute métropoles, l'interropéens des Antilles communication entre les Eude sera unsignal de correspondances et complots, les nègres répandus dans d'insurrections pour tous Cette partie essentielle cet archipel. teur des colonies, du système conservaleur neutralité guerre, se présente d'abord pendant la politiques de la comme un des rêves 5. philanthropie; mais la même --- Page 350 --- M É M 0 I R E S suite d'observations qui m'a proché depuis smecessivementrapoù vingt-cinq ans des circonstances nous sommes, me montre dans l'avenir Ies nouvelles commotions qui se préparent, si de sages précautions ne les préviennent. J'en vois le germe dans l'état de dans celui de l'Europe et l'Amérique. Il y a dans l'ordre politique, comme dans l'ordre génération de causes qui naturel, une mentleurs effets produisent inévitablerection jusqu'à ce qu'une nouvelle didétermine d'autres événemens. Les ré. volutions qui commencent s'accomplissent. la Lorsqu'on commença à s'indigner des abus de courdeHoms,ranutorité de droitdivin fut tôt attaquée et vaincu. Lorsque les colonies bienglaises réclamèrent contre leur anlesprétentions du gonvernement, les États-Unis. Leur parlementhritamnique créèrent tion la souveraineté indépendance mit en queshéréditaire, 3 les droits du peuple, ceux des :colonies ; et la été décidée par le fait: la révolution question de a en est un corollaire. L'Amérique France portugaise ont aussi leurs espagnole et tion ; elles s'irritent de causes de fermentaplus en plus du monopole qui les grève, et leurs griefs croissent leurs forces. Cette moitié du avec a nouveau continent pour perspective l'état prospère de l'autre queshéréditaire, 3 les droits du peuple, ceux des :colonies ; et la été décidée par le fait: la révolution question de a en est un corollaire. L'Amérique France portugaise ont aussi leurs espagnole et tion ; elles s'irritent de causes de fermentaplus en plus du monopole qui les grève, et leurs griefs croissent leurs forces. Cette moitié du avec a nouveau continent pour perspective l'état prospère de l'autre --- Page 351 --- S U R L E S COLO N I E S. moitié, dont la puissance ont population, la richesse et la l'auvre de produit en moins d'un demi-siècle plusieurs. C'est dans cette direction rique vers un nouvel manifeste de l'Améordre de place ce grand incident de choses, que se esclaves, actuellement l'insurrection des prête à se renouveler arrêtée > mais toujours les sion ne s'empare de toutes la avenues; et sur ce point il faut bien nature du danger. Il n'est connoître dance des nègres à la point dans la tend'hommes liberté, dont cette ne espèce les moyens, les peutdelong-temps encore adopter dans la principes et le régime. Il existe leurs forces comparaison à celles qu'ils viennent de faire de des blancs, ne s'étoient jamais mesurés. avec lesquels ils multitude en Voilà le mal ! La tionsetd'espérances conserve une idée vague d'agitatoutes les calamités Hoteepetsopmeatande domination de leurs qu'ils ont souffertes sous la sentimens que la chefs. C'est entre ces deux retrouvera suprématie des sa place, s'ils propriétaires Ceux des noirs saventla maintenir. qu'un plus haut ligence et d'énergie degré d'intelseront toujours distingne de la foule, comme des désignés à leurs semblables, d'en Spartacus, et ils ne prendre le rôle aussitôt nanqueront pas qu'ils pourront --- Page 352 --- M E M 0 1 R E S s'en saisir;1 la masse une fois en mouvement essentiellement obéissante étant à toute impulsion violente, à toute autorité sensible. De-là tous les genres de troubles, de motions, de comdésordres, 3 ne peuvent que compromettre la sûreté des colonies alliance ; car ily a une sordres. perpétuelle et active entre tous les déEt comme il existe causes d'ébranlement également en Europe des accélérée dont l'action peut être par le conflit tumultuenx des de l'Amérique, il est évident intérêts paix, le bon régime des que l'ordre, la colonies occidentales, contribueroient efficacement à la l'Europe. tranquillité de Il n'est pas de mon sujet d'examiner situation où set trouvent les ici la à la suite de la ditférentespnisances révolution, de la guerre a occasionnée, et de la paix qui la qu'elle mais je vois presque par-tout la termine ; bases, dont dégradation des l'écroulement a englouti la monarchie frangaise. L'ancienne politique est, comme la renversée parla féodalité, révolution, dont l'influence tend encore plus sur les intérêts s'6nions. Les mêmes que sur les opimotifs qui ont déterminé récemment l'alliance des Turcs et des Russes en et de la paix qui la qu'elle mais je vois presque par-tout la termine ; bases, dont dégradation des l'écroulement a englouti la monarchie frangaise. L'ancienne politique est, comme la renversée parla féodalité, révolution, dont l'influence tend encore plus sur les intérêts s'6nions. Les mêmes que sur les opimotifs qui ont déterminé récemment l'alliance des Turcs et des Russes en --- Page 353 --- S U R LE S COLO produiront d'aussi NI E S. nouvelle balance de étranges, et formeront une France a déja pouvoirs, dans laquelle la Si cette repris sa place naturelle. des balance se combine par intérêts, l'état de l'opposition sastreuses se guerre et de guerres déla balance perpétueen Europe. se règle par la combinaison Si,aucontraire, forces, c'est alors seulement des équilibre de qu'il existera un non permanent, pouvoir, et que l'état de paix sera La mais plus durable. intérêts prééminence doit effective des forces sur les tion différerte subordonner de ceux-ci à une direccelle de tie ; car il s'agit l'ancienne diplomaprévenir 'les maintenant, avant tout, de subversions, les puissance, que la force scule déplacemens de à-dire, qu'il s'agit peut opérer; c'estson existence, deg pour chaque État d'assurer garantir sa qui ne peut se faire souveraineté : ce générale sur l'état que par une convention actuel de confédérations partielles possession et des exemple, l'Autriche pour le maintenir. Par rêts opposés, et la Prusse ont desintéunintérêt mnais le plus grand de tous est commun; c'est de veraineté maintenirleur soudans cette respective; fin et l'union de leurs les met à l'abri forces les dispose à la de tout danger, conciliation, ou modifie leur --- Page 354 --- M É M O I R E S rupture rtoz4th-ar-ewble et l'Angleterre 9 il existe une opposition inévitable. d'intérêts secondaires et une réunion sensible d'intérêts les majeurs : on concevra que moyens d'une longue paix seroient d'employer leurs forces à protéger leursi intérêts communs plutôt que leurs intérêts opposés. Dans la première classe des intérêts à tous les communs peuples, se placent aujourd'hui les colonies par l'extension du commerce et des consommations, par le besoin général de diminuer la source des querelles l'influence qu'auroit leur politiques, par désorganisation complète sur les travaux, les consommations l'ordre intérieur de et l'Europe. Si donc on ne peut contester que leur sàreté, leur existence, exigent une continuité de paix, de protection, de surveillance commune ; si on reconnoît lement que la paix des colonies influeroit égacelle de l'Europe, diminueroit les sur causes de guerre, en atténueroit les malheurs, quelles seroient les objections à proposer contre leur neutralité ? C'est, sans doute, l'espoir de conquérir, s la faculté de nuire à son ennemi une plus grande latitude de destruction. Sur par le premier point, il faut bien qu'il y ait un terme aux conquêtes; et il mie semble que l'uti que la paix des colonies influeroit égacelle de l'Europe, diminueroit les sur causes de guerre, en atténueroit les malheurs, quelles seroient les objections à proposer contre leur neutralité ? C'est, sans doute, l'espoir de conquérir, s la faculté de nuire à son ennemi une plus grande latitude de destruction. Sur par le premier point, il faut bien qu'il y ait un terme aux conquêtes; et il mie semble que l'uti --- Page 355 --- S U R L E S COL O N I E S. possidetis, relativement aux colonies, plus d'avantages pour les auroit que toutes les chances de la puissances maritimes cond point, je réponds guerre. Sur le sesens est que la politique du bon doit d'épargner à mon ennemi le mal retomber sur ma tête ; et c'est qui avec de grands désormais risques et de très-grands que nous ferons la frais Or, les guerre dans les colonies. guerres, en devenant de plus en dispendieuses, suffisent seules plus les révolutions. pour multiplier Je suis plus convaincu de la succès de ces réflexions justesse que du rons ; mais au moins pour nos colonies françaises espéprovisionnementy que leur apinterdit pendant la guerre ne sera aux étrangers 9 et que le point neutre à l'avenir sera plus pavillon l'a été dans ces derniers respecté qu'il ne que P'Amérique temps. Desirons aussi tiennent de leurs espagnole et portugaise obmétropoles les concessions comporte leur état actuel. Sans cette que Madrid et Lisbonne ne condition, temps leurs riches peuvent conserver longbles produiroit possessions; ; et que de troution de encore une nouvelle distribupuissance opérée par des On seroit tenté de croire les insurrections! les individus, nations comme incorrigibles. Sans doute que --- Page 356 --- M É M O I R E S l'exemple, le châtiment, n'ont effet str. On vole dans la pas toujours un un voleur; mais place où l'on exécute on voleroit avoit pas d'exécution. Les davantage s'il n'y tains pays, seroient réduits hommes, dans cerla tyrannie étoit sûre à brouter l'herbe, si de l'impunité. Il y a deux manières de bouleverser etle Nouveau Monde; l'Ancien une,celle de briser ;nous venons d'en essayer de continuer tous les liens : il reste celle des tous les abus. On ne se doute ressources de la pas sa malfaisance elle corruption, on ne voit que avoir ; a aussi son génie. renversé tout ce qui est ancien, Après elle poursuit toutes les innovations qui mettroient en danger ses jonissances; et s'ili nelui convient plus de sanctionner tons les elle toujours disposée à signaler crimes, est la raison, la comme criminelles, modération 3 la justice. ce sont-là les innovations Cependant le régime des colonies que je desirerois dans et de leurs Le Mexique et le Pérou les desirent aussi métropoles. impérativement et plus que mnoi. La conclusion des faits et des nous conduire à la meilleure principes doit tration pour les forme d'adminiscolonies; et je crois que c'est l'ancienne, en revenant à l'esprit de la première institution, en en retranchant les abus qui s'y . ce sont-là les innovations Cependant le régime des colonies que je desirerois dans et de leurs Le Mexique et le Pérou les desirent aussi métropoles. impérativement et plus que mnoi. La conclusion des faits et des nous conduire à la meilleure principes doit tration pour les forme d'adminiscolonies; et je crois que c'est l'ancienne, en revenant à l'esprit de la première institution, en en retranchant les abus qui s'y --- Page 357 --- SU R LE S C OLO N I E S. étoient introduits. Le dans son origine, n'étoit gouvernement colonial, lement ni absolu, ni totalimitée représentatif. L'autorité des chefs étoit ; l'influence des propriétaires surla législation étoit consultative; la fixation de l'impôt, l'exercice de la justice et de la étoient entre leurs mains. Le police, claves étoit réglé parle code traitement desesaà faire aujourdhui noir , auquel ily tractions; la milice quelques additions et sousment organisée primitive étoit aussi sage- ; tous les subis ont alteré la constitution changemens qu'elle a à un point intolérable en augmentant avocats envoyés à l'autorité militaire. Les nistrer la Saint-Doningue pour admijustice avec des consommé la ruine des anciennes appointemens, ont les impoôts (a, les actes institutions; l'autorité odieuse les arbitraires ont rendu et des colons j querelles du commnerce ont augmentéles police s'est relâchée : tout étoit désordres; ; la catastrophe; elle est arrivée. près pour une parer, de fixer le Il s'agit de réPlus régime, et de le maintenir. d'erreurs, plus d'exagération sur la ser- (1) Ceci se rapporte à la été faite de racheter la milice promesse solennelle qni avoit rétablissement en laissant subsister par un impôt, et à son l'impôt. --- Page 358 --- M É M o I R E S c'est le seul moyen de vitude domestique 2 son objet travail : sur le système prohibitif, tous les proutile est d'assurer à la métropole mais non de les priver duits de ses colonies, les obtenir lorsque des moyens nécessaires pour suffit pas. Il s'agit le commerce national ne volontés déréglées de préserver les colons des autorité doit de des chefs ; leur et l'ignorance et de barrières. Tout être entourée d'appuis Essai sur Paddans mon ce que j'ai proposé me paroit ministration de Saint-Domingse, nécesaujourd'hui comme alors éminemment l'est encore saire. Ce qui l'étoit pour conserver, réclamois, sous la plus pour rétablir. Ce que je les mnonarchie, de liberté, de garantie pour refusé sous la répucolons, ne leur sera pas celle blique. Les charges de leur administration, tous leurs produits, de consacrer à la métropole mais dans leur voilà l'impôt de leur prospérité : et demander détresse ils ne peuvent qu'attendre de le Enfin, ne nous lassons pas du secours. constitution pour les étarépéter, la meilleure comme pourl'Anblissemens dul NouveauMonde de justice et de cien, est un système-pratique les bienfaisance: : il faut que tous gouvememens vivent de Sterreursetd'orages Padoptent, ou qu'ils jusqu'à leur dissolution. impôt de leur prospérité : et demander détresse ils ne peuvent qu'attendre de le Enfin, ne nous lassons pas du secours. constitution pour les étarépéter, la meilleure comme pourl'Anblissemens dul NouveauMonde de justice et de cien, est un système-pratique les bienfaisance: : il faut que tous gouvememens vivent de Sterreursetd'orages Padoptent, ou qu'ils jusqu'à leur dissolution. --- Page 359 --- 3 U R L E S C OLO - N I E S. NOTE De la page 333. Ce n'est pas seulement par. sa maispar ses constitution, maurs, que zin grand spectacle t'Angleterre présente périté: l'esprit public d'indépendance et de prossant y est encore que les lois ; mais ce sont les plus puisont créé cet esprit lois gui cet empire est public. La puissance de et ses principalement dans ses maurs, dangers sont dans puissance et de sa richesse Pezagération de sa la corruption de ses , qui commence On peut calculer les maeurs. forces de , parsapopulation, par le nombre L'Angleterre, de seauz, deses gens de ses vaisde mer, l'état de ses manufactures, ses colonies. Je lui d'antres mayens connois defortune : cesont ses publiques et domestiques. Si elles les mceurs toute sa puissance s'éerouleroit perdoit, C'est Zerz heureua avec elles. point à craindre pays que celui oit l'on n'a chant un homme puissant ni Zn mehomme, oit le pauyre est toujours se- --- Page 360 --- M E M O I R E S couru, oi les juges et les tribunauz et méritent une grande vénération, oit inspirent rité , Pautodomestique est une sorie de où le lien conjugal est magistrature s vertu est respecté, oi enfin la profitable. Ailleurs elle nuit souvent, Lit elle sert toujours. Les vertus mènent à tout, le vice talens, les il faut ne mêne à rien : qu'il se suffise à lui-même et paye ses jouissances ; car on y connoit qu'il tous les genres de désordres, mais ils se cachent. La société veille sur son enceinte, exerce sa dictature : voilà ce qui P'opinion peuple robuste ! Mais si constitue un l'orgueil national sranliejusqe'à Pivresses s'il veut être le seul libre , le seul riche , le seulfort : ce vaisseau se brisera sur les écueils qui superbe l'environnent ; et le jour oi ses PAngleterre perdroit maurs, ses lois, sa liberté, seroit un jour de deuil pour le monde civilisé. d'une jalousie universelle, elle doit redouter Oljet le malaise, la corruption des autres Son intérêt lui commande peuples. rale : l'avidité une politique libécommerciale ses mceurs. Si elle veut imposer des corrompra chaines elle ne dissimule les tributs ; si que son commerce impose, sa prospérité s'éteindra dans de nouvelles guerres, dont le fardeau toujours crois- , seroit un jour de deuil pour le monde civilisé. d'une jalousie universelle, elle doit redouter Oljet le malaise, la corruption des autres Son intérêt lui commande peuples. rale : l'avidité une politique libécommerciale ses mceurs. Si elle veut imposer des corrompra chaines elle ne dissimule les tributs ; si que son commerce impose, sa prospérité s'éteindra dans de nouvelles guerres, dont le fardeau toujours crois- --- Page 361 --- SU R L E S COL O NI E S. sant détruira ses Anances. Cette celle du véritable intérêt de considération , du besoin qu'elle a de concourir LAngleterre et des autres nations, au bien-être sentie par les n'est pas générulement Anglais, autre point. Les raisonnables sur Lout nationauz les prétentions, les préjugés du séparent Zn peu trop du mondes et comme ils font de reste derangers, ils ne peu cas des leur nuit, de ce qui s'inquiètene les pas de ce qui moment des transactions blesse. Cependaat le peuple doit est arrivé, , chaque prendre sa part du globe. Cette lutte commerce du dusure mercantile, d'intrigue, de cupidité et de la science qui Jormoit une partie politique de place à d'auires PEurope, doit Fuire combinaisons : le système commercial système EEA si elles veulent Sappuieront sur d'autres bases, profter des reçues de la legons qu'ellesont rindationpungaie Fin du cinquième et dernier volume. --- Page 362 --- TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS LE CINQUIÈME IVOLUME. Note préliminaire. Avant-propos. de la première édition. Mémoire sur Pesclavage des nègres Notes critiques du comte de Mirabeau pere. 17 et suivantes. Objections et réponses sur la servitude des nègres. Origine et utilité des colonies. .61 Nécessité d'un réglement sur le traitement des nègres. Nouvelles observations servant de développement aur vues présentées sur Pimpossibilité de l'émancipation des nègres. Réflerions sur la traite des noirs. Danger des innovations subites. --- Page 363 --- TABLE DES De la liberté absolue MATIEÈRS, Ce qui arriveroit de la du commerce. prohibitives. suppression des lois Ezamena des plans et des ioi parvenir à la destruction moyens proposés pour des nègres, de la servitude L'interdieuon de la traite des elle remplir les vues de nègres peutposent. ceur qui la proObservations sur les dettes des sur leur influence. colonies et Dans le cas d'une servitude impossible de prendre durable, est-il légale qui pourvoie à la aucune streté précaution des nègres. Des vices de la de leur infuence. legislation des colonies et Vues d'anélioration. Conclusions et motifs de Discours sur l'état des V'owurage. colonies. personnes dans les Second discours sur la nies, relativement à Pétat legislation des coloau régime intérieur. des personnes et Lettre sur cette colonies de question : Quel sera, 3 pour les révolution lAmbrique, le résultat de la frangaise, de la guerre qui en des nègres. Des vices de la de leur infuence. legislation des colonies et Vues d'anélioration. Conclusions et motifs de Discours sur l'état des V'owurage. colonies. personnes dans les Second discours sur la nies, relativement à Pétat legislation des coloau régime intérieur. des personnes et Lettre sur cette colonies de question : Quel sera, 3 pour les révolution lAmbrique, le résultat de la frangaise, de la guerre qui en --- Page 364 --- 602-52 TABLE DES M ATI ÈRES. est la suite, et de la paiz qui doit la terminer. Seconde lettre sur le même sujet. Résultat des observations desfaits et des principes ci-devant ezposés. 130 et suiv. Fin de la Table. --- Page 365 --- Taecrum UIarr LLA - vw cllos (acabant. In dato Oétaedro Cubum infcriEIKG, GHIF, FKHE, bere. Eft Hypliclis. equalia, cÔ quod Jatera a triangulorim zquiladato Oétacdro ABCDEF,F33io. iftenforum ; &fer mutuo Stenbatn fit Cubus. cant per coroll. I. prop. Conftruétio. Quadrate baleos ABCD, prum quodlibet Tetrae- pyramis vna cligatur ABCDE,verticem, haim fecat, ( nam quadra- bens Eeduabus odtaedrum conftituentibus; I diuidit in pyramidem & centrum Goeincalicircamierbeatis trianIKGAE; tumin pyra- gulum zquilaterum ABE 2 reperiatur per (ma EFCGKI;conftat propof.t. lib.3. clem.quod centrumeritetpramidisqualem,* iam centrum diéti trianguli; & per propol. corol.propors.libe.ts, 3r.lib...clem. per iftud centrum G, ponatur O reliqua quadrata GH redta linca LGM parallela lateri AB diéti pifariàm dictum Tetrae- trianguli,fecansl slatera AEin L,BEin M;tàm are probatum erit corol- ex punéto M, tranfmittatur alia parallela MN lateri BCfecansinN latus CEstàm alia parallela NO 2 ex punéto N 7 parallela lateri SITIO III CD;denique tranfmittatur reéta OL, que etiam erit parallela lateri AD : nam per proOétaedrum infcri- pofias.libr.6. elem. reêta NOfecabit in N & O, proportionaliter latera CE, DE, vnde ft Hypliclis. erit vt EN adNC, ita EOad OD ;fed per coroll.propof.4.1 lib. ciufdem 6.eft vt EN ad 'er propof.1. librihuius NC, ita ÉM ad MB, tûm etiam vt EM ad infcribatur Tetraedrum; MB,ita EL ad LA etiam erit per prooinfcribaturo Oétaedrum pofit.libr.s.clem.vt UTESE ad OD, ita etiam faétum eritpropolitum. ELad LA;quare per 2.partem propol.z.lib. lateri AD. Quia per demonftratio- 6. clem. recta Lo erit parallela ced. conftata angulosom- Quadrilaterum igitur refultabit ex diétis latera Tetraedri &c tûm etiam NeCICEE ere ; rallelsredis.LMNO- & ELM,EMN, em propof. I. libribuius, ENO,EOL,E triagula aquilatera coroll. aqualia propo.4- lib.cit.6. ctraedri fuftentariinplaper zquilateris& uia funt earum diametri: quia fimilia quatuor BEC,CED, triangulis DEA, conftiangulos O@taedridefcri- aqualibus tuentibus AEB, elcétam bafeos cubi; ideoque perdefin. pyramidem Tt 3 fate . I. libribuius, ENO,EOL,E triagula aquilatera coroll. aqualia propo.4- lib.cit.6. ctraedri fuftentariinplaper zquilateris& uia funt earum diametri: quia fimilia quatuor BEC,CED, triangulis DEA, conftiangulos O@taedridefcri- aqualibus tuentibus AEB, elcétam bafeos cubi; ideoque perdefin. pyramidem Tt 3 fate --- Page 366 --- --- Page 367 --- --- Page 368 --- --- Page 369 --- --- Page 370 --- --- Page 371 --- - ESJR M253C V 5 --- Page 372 ---