--- Page 1 --- D ) ) ) --- Page 2 --- S Hebu Cartrr Brolun Library Airon Inibersity KNOWLTON $863 --- Page 3 --- --- Page 4 --- M TAN - UO / CVW a --- Page 5 --- A D R E S S E DE LA - SOCIETÉ DES AMIS DES NOIRS, A L'ASSEMBLÉE NATIONALE, A toutes les Villes de Commerce, à toutes les Mamufactures, aux Colonies, à toutes les Sociétés des Amis de la Constitution ; ADRESSE dans laquelle on approfondit les Relations politiques commerciales entre la et les BEc. N et Métropole Colonies, RÉDIGÉE PAR E. CLAVIERE, Membre de cette Socicté. ( Les liens dc la violence et de la force re sont pas des liens durables ; les jougs politiques finissent toujours par étre ples fanestcs à ceux qui les imposent qu'à ceux qui les portent 5 car la nature donnc lc droit de résister à T'oppression : mais elle imposc lc devoir de la reconnoissance pour les bienfaits >. Les Colonies Françoises, aux Sociétés d'Agriculture , aux Manufactures Ct dlix Fabriques de France; par M. DE PONS, habitant de Suint-Domingue. A P A R I S, DE L'IMPRIMERIE DU PATRIOTE FRANÇOIS, Place du Théàtre Italien, No, 2. M ARS I 7 9 I. 10 8 a I MIT Mnnen - --- Page 6 --- --- Page 7 --- 2 LE 1 AYERTISSEM, E N T. Paris,4 avil 1791: député de la MartiM. MOREAU DE SAINT-MÉRY, nouvelle diatribe de soixantenique, fait répandre une la société des Amis des Noirs. in-8, contre la disdu PREMIER MARS (1), quoique est FAREe hier et on annonce perfiRcee tribution n'en ait été faite que ; de PImprimerie sort des presses dement encore 2 qu'elle Nationale, Cet insidieux écrit a pour titre : Considérations, présentées vrais amis DU REPOS ET DU BONHEUR DE LA FRANCE, aux mouvemens de quelgues soi-disant à Poccasion de nouveaux ami des noirs. à le dénoncer, comme un nouveau Nous n'hésitons pas blasphême contre les principes scandale; comme un nouveau un libelle tissu par une perde notre constitution ; comme plus accompagnée fidie d'autant ordinaires plus dangeeucoqueleen des colons, et qu 'elle se pare dune des fureurs làche et fausse modération. élevés dans les colonies; c'étoit un Des troubles se sont révolution; la commotion devoit se. résultat forcé de notre les de l'empire. Eh bien, faire sentir dans toutes parties Le rapport du comité colonial est (1), Cette date est remarquable. et Si les projets de décrets quil proposera sans doute prochain; d'écrire dans les colopassoient sans discussion, on ne tellement manqueroit instruit pas depuis long-temp S les nies, que M. Moreau avoit étoit devenue peu nécessaire. Peut-e être esprits 2 que la discussion pour fermer la discussion à T'assemaussi se sérvira-t-on de çette date, blée même. cette brochure sort de TImprimerie NatioOn annonce encore que faire croire aux colonies et aux ignorans, nale, pour insinuer ou sous le sceau de 8 ce tissu d'absurdités et de mensonges paroit semblée elle-même, a a nies, que M. Moreau avoit étoit devenue peu nécessaire. Peut-e être esprits 2 que la discussion pour fermer la discussion à T'assemaussi se sérvira-t-on de çette date, blée même. cette brochure sort de TImprimerie NatioOn annonce encore que faire croire aux colonies et aux ignorans, nale, pour insinuer ou sous le sceau de 8 ce tissu d'absurdités et de mensonges paroit semblée elle-même, a a --- Page 8 --- MMUIT UNE - L < (ii) M. Moreau accuse la société d'avoir fait naitre ces troubles ! Mais à qui persuadera-t-il que la nouvelie de la révolution subite, qui promettoit aux François le régime honorable de la liberté, n'ait pas dû, indépendamment des de notre société, mettre les esprits en fermentation opinions dans les colonies P Que cette nouvelle, si attendue, n'ait dû faire luire un rayon d'espérance dans peu le coeur de tant pas de malheureux, qui sentent tout le poids,les uns de leur humiliation, les autres de leurs chaines? Qui pourra croire que les colons blancs, recourant au même instant à leur atroce et habituelle faire succéder la. terreur aux innocentes dilatations politique, du plus pour espoir, n'ont pas dû causer de l'inquiétude, de juste et par conséquent du mouvement. parmi les T'irritation, mulàtres, et queiques nègres gémissant sous des François maitres barbares ? Et si ces événemens étoient inévitablement attachés circonstances, où se trouvoit la et au caractère aux des colons blancs; de quelle métropole, vrir le calomniateur assez ignominie ne doit-on pas coule cri de sa atroce pour les attribuer 2 contre d'hommes conscience, contre le cri des faits, à une société aussi paisibles dans leurs travaux que dans leurs dont principes les colons ; pour rejetter sur elle les crimes et les excès, ses blancs, qui ont l'impudence de se porter accusateurs, sont convaincus d'être eux-mêmes les coupables auteurs! Tel est le but criminel de M. Moreau. Eh ! n'a-t-il pas aussi accusé les Amis des Noirs de comment tous les mécontentemens; 2. de toutes les révoltes qui ont troublé colonies, avant l'existence même de la les l'esclave y a souvent tenté de secouer société; ses fers; car enfin, les a teints du sang de ses souvent il n'existoit pas de Société des Amis bourreaux,. et cependant il M. des NoirsP. . : Moreau ne voit-il pas que le commaadement de Pinsurrection est gravé sur les fers mêmes des esclaves? Que les emens; 2. de toutes les révoltes qui ont troublé colonies, avant l'existence même de la les l'esclave y a souvent tenté de secouer société; ses fers; car enfin, les a teints du sang de ses souvent il n'existoit pas de Société des Amis bourreaux,. et cependant il M. des NoirsP. . : Moreau ne voit-il pas que le commaadement de Pinsurrection est gravé sur les fers mêmes des esclaves? Que les --- Page 9 --- - awr (iii) cruautés des tyrans, et les angoisses du martire, prêchent la liberté bien plus éloquemment que tous les livres? Eh! que doit-ce être de l'ardeur de l'insurrection, quand le fracas des Bastilles quitombent sous ses coups, retentit aux oreilies seuls s'accuser des esclaves : e Ouilles tyrans doivent des révoltes; elles ne cesseront qu'avec la tytannie. Iimanque, aulibellede M.Moreau,d d'être écrit avecle sang des citoyens de couleur et des malheureux esclaves. Cette nouvelle figure de rhétorique, étoit digne de l'émule de ces soi-disant députés du nord et de l'ouest de Saint-Domingue, dont la lettre circulaire est exactement le sommaire de l'infernal écrit de M. Moreau. Il a cherché. en suivant leur marche et en adoptant toutes leurs atrocités et toutes leurs réveries, à leur donner quelqu'ombre de vraissemblance. L'Adresse qu'on va lire répond déjà à M. Moreau; elle pulvérise - et ses accusations, et ses mensonges. 2 et ses calomnies, et ses absurdes prédictions. Mais cette réponse ne suffit point. Dans une cause de cette- importance, 2 plus n0S accusateurs redoubleront de perfidie et de scélératesse, et plus ils nous animeront à les poursuivre. Nous dévoilerons complettement ce colon, dont les traits du visage et la couleur de la peau font soupçonner une double trahison; celle des droits de l'homme, et de ses, frères proprement dits (i), Nous montrerons sa condamna- (1), Si'le sang africain ne coule pas dans les veines de M. Moreau 2 ce qui est problématique, il ne faut que le supposer débarqué dans les colonies, au milieu du préjugé qu'il veut défendre, etn'étant connu de personne, pourjuger dui rang oi on le forceroit de descendre; car, par quels signes extérieurs prouveroit-il une autre origine, que celle commune à tous les mulâtres? Commealors.imamdirok lesloisquilui paroissent maintenant si justes! Comme ils lui paroitroient respectables et nécessaires, ces philosophes dont Lappanage est plutôt de disirer la perfection que de calculer. les bornes de la perfiecnitilist! Bornes, que sans donte LUI, M. Moreau, est en état de poser; car ilveut que les Africains soient éternellement esclaves. a , que celle commune à tous les mulâtres? Commealors.imamdirok lesloisquilui paroissent maintenant si justes! Comme ils lui paroitroient respectables et nécessaires, ces philosophes dont Lappanage est plutôt de disirer la perfection que de calculer. les bornes de la perfiecnitilist! Bornes, que sans donte LUI, M. Moreau, est en état de poser; car ilveut que les Africains soient éternellement esclaves. a --- Page 10 --- IM MMAL ANU LO (iv) tion, et l'horreur qu'il inspire, écrites dans chacune des de son odieux libelle. PRE Moreau auroit-il espéré de dévouer la Société des Amis des Noirs aux assassinats qui, dans les colonies, earactérisent ce appelle la justice P Pense-t-il nous joindre à tant .tiende victimes de l'insatiable cupidité et de l'insolente vanité des colons blancs ? Qu'il essaye; les tribunaux lui sont ouverts. On n'y voit pas, àla vérité, siéger ces hommes de sang,, dont l'affreuse jurisprudence punit Ies crimes, les insurrections qu'ils font naître. - et les vengeances dont ils allument tous les feux. Mais qu'a besoin, M. Moreau, de ces juges atroces, 2 si les victimes que sa fausse sensibilité déplore, sont frappées de la main des Amis des Noirs, si le malheureux Ogé n'est que leur instrument, s'ils ont désobéi aux décrets de l'assemblée nationale TABLE --- Page 11 --- C NCHT (v) T A B L E MATIERES DES PRINCIPALES CONTENUES DANS CETTE ADRESSE. IxrRODUCTIOx Pourquoi, et par qui, la société des amis des noirs est calomniée. But commun de Demandes inconstitutionnelics des soi-disant aux assemblées Saint-Domingue. de leurs de leurs députés du nord ct de l'ouest. Division de l'examen demandes, titres et de leurs menaces. I 9. P REMI E R E PARTIE. S. PREMIER, Examen de la demande des colons blancs, envisagée ert elle-méme et dans ses conséquences. Différence entre lcs colonies modernes et les anciennes. En abandonnant leur législation, la métropole sacrifieroit une nombreuse classe de colons 2 les esclives, et les créanciers des colons. - Fausse opinion des colons sur cc qu'exige enchaîneroit le la localité. - - L'initiative , quel les colons demandent, pouvoir législatif de la métropole. 1 Ils s'apuyent à cet égard sur une fausse interprétation dcs décrets. 9 1 14. $. IL Examen des titres des colons blancs, de leur conduite elc. Ils sont sans titres formels. : Discussion sur les conyenances. Preuves de leurs dispositions à l'injustice 3 dans leur conduite à l'égard de la société des amis des - noirs. - Leurs contradictions sur l'état des personnes. - Lcur csprit tyrannique. Il est faux que l'instruction du 28 mars exclue du droit de citoyen actif les hommes de couleur. - Causes dc l'encreprise de M. Oge, 2 faussement attribuée à la société des amis des noirs. Opinions perverses des colons blancs sur les ciroyens de couleur , qu'ils appellent leurs affranchis. - Scandales résultant de cettc dénominadémontrés dans un ouvrage de M. Raition , ct des arrangemensquils proposent, mond. Il n'est pas vrai qu'en égalant les citoyens de couleur aux blancs, on favorise b de couleur. - Causes dc l'encreprise de M. Oge, 2 faussement attribuée à la société des amis des noirs. Opinions perverses des colons blancs sur les ciroyens de couleur , qu'ils appellent leurs affranchis. - Scandales résultant de cettc dénominadémontrés dans un ouvrage de M. Raition , ct des arrangemensquils proposent, mond. Il n'est pas vrai qu'en égalant les citoyens de couleur aux blancs, on favorise b --- Page 12 --- (vj) les révoltes des esclaves. = Les menaces des colons blancs, sur la possession et la pai dcs Antiiles, ne sont point à redouter. 14- 31. S. IIL Comrent la métropole doit considérer les hommes de couleur. Ils ont plus de droit à la législation des colonies que lcs blancs. Examen de tous les rapports qui le prouvent. Les colons biancs sont loin de mériter la même confiance. 31--36. S. IV. Du cas qu'on doit faire des opinions des Colons blancs SIlr le cominerce entre les colonies ct la métropols, et de lezers menaces à cet égard, si leurs demand:s sont rejeties. Les colons blancs ont espéré dc tromper les esprits dans la métropole. Ils ne donnen: aucuncs preuves de leurs assertions. La sureté des colonics dépend de Tétar de force.oi cst la métropole. Leurs menacesd'aumer) les esclaves contre lcs citoyens de couleur, sont folles. - - La con:ommarion des marchanlises de la méropole ne dépendpas uniquement d'eux. - Celle des ci:oyens de couleur cSt plus importante. L'Etat de Saint - Domugue ne pese pas résister aux lois de la métropolc. - En tou: état de causele mécontentement dcs ciroyens de couleur seroir plas facheux quc celui des blancs. La liberté de la métrpole ne peut porter les colons à SC séparer d'clle. Preuves de la déliance que doiveut inspirer les colons blancs. Perversité de leurs menaccs. Exagérations absurdes , SUI les rapports commerciaux en:re la métropole et les colonics, et: sur les cffet, dc l'exportation des denrées coloniales. - L'opinion de Raynal, sur la législation des colonies ne favorise point ceile dc M. Barnave.-36- 70. Résumé dc la première partie del l'Adtesse. - Nouvellcs observations sur l'état légal des citoyens de couleur. -70-75. SECONDE PARTIE, Opinions générales de la Société des Amis des Noirs. S. PREMIER sur l'esclavage. Ils n'ont jamais demandé Faffranchissement subit des esclaves. Il exige dcs ménagemens. -II est nécessaire de les preparer, Portrait d'un homme environné d'esclaves.- L'assembléc nationale nc peut plus regarder les csclaves, que comme dos orphelins qu'elle doit proréger. 75 - 78.. S. II suur" les François muldtres. Nécessité de leur accorder les droits de citoyen actif, et de leur intervention pour préparcr la destruction de l'esclayage, 78 - 79. subit des esclaves. Il exige dcs ménagemens. -II est nécessaire de les preparer, Portrait d'un homme environné d'esclaves.- L'assembléc nationale nc peut plus regarder les csclaves, que comme dos orphelins qu'elle doit proréger. 75 - 78.. S. II suur" les François muldtres. Nécessité de leur accorder les droits de citoyen actif, et de leur intervention pour préparcr la destruction de l'esclayage, 78 - 79. --- Page 13 --- Cr (vij) S- IIL SIr la traite. Ne étre justifiée. Elle cSt proscrite par la révolution, sous tous les peut pas Il CSE absurde d'accuser les Anglois dc suggestion faites envers la société, rapports. de vouloir abolir la traite pour s'cn emparcr. Ce ne sera pas une perte pour lal France, - Les Anglois commercent déjà avec l'Afrique , sans y acheter des esclaves. 790-87. SIV SIT le commerce de la métropole avec les colonies Principcs, généraux. La France a tout CC qui donne l'avantage dans les marchés. 1 On n'a plus besoin des crreurs de l'ancien régime. Raison d'établir la Jiberté du conmerce dans lcs colonies comme cllc I'est dans la métrapole. Les colonies n'offrent pas l'aspect de la prospérité. Il n'intéresse pas lcs colons blancs. embellir leur 1 Le libre comnerce et - Les citoyens de couleur n'osent pas séjour. de bonnes lois attireront une grande population dans les colonics, ct les mettront cn état de résister à tous projets d'invasion. Invitation aux commerçans d'examiner avec la quegion du libre commerce. - Les colonies tendront toujours à l'afimpartialité Autres considérations qui sollicitent l'adoption des franchissement de toute gêne. principes de liberté dans les colonies. 87 - 105. Courte réfutation d'un écrit de M. Mosneron, en fayeur de la nécessicé d'un acte de navigation. 100 102, à In nole.. important. Le comité colonial veut bien accorder aux François de couleur Post-scriptum les droits de citoyen actif, mais il ne veut pas qu'ils soient éligibles. Réfuration de cctte distinction. On en démontre les inconvéniens, Elle perpétueroit les haines, les divisions, les guerres , 108-110. PIÈCES JUSTIFICATIYES No, I. Copie de la lettre écrite à toutes les chambres de commerce, villes maritimes et de manufactures > pages III-114. No, 2, Copie de"la lettre de MM. les colons réunis à Thôtel de Massiac, aux dépu tés extraordinaires du commerce, 115-118. No, 3- Copic de la réponsc des députés extraordinaires du commerce, à MM. les colons réunis à T'hôtel de Massiac, 118. No.4. Lettre de la société dcs Amis de la constitution de Riom 5 département du Puy-de-Dôme, sur les gens de couleur, I19-120. No. 5- La société des Amis de la constitution d'Angers , à leurs frèrcs de toutes las sociétés patriotiques du royaame 3 120-123. D0. mnt Copic de la réponsc des députés extraordinaires du commerce, à MM. les colons réunis à T'hôtel de Massiac, 118. No.4. Lettre de la société dcs Amis de la constitution de Riom 5 département du Puy-de-Dôme, sur les gens de couleur, I19-120. No. 5- La société des Amis de la constitution d'Angers , à leurs frèrcs de toutes las sociétés patriotiques du royaame 3 120-123. D0. mnt --- Page 14 --- vii ) No, 6. Lettre sur l'injustice des blancs envers les citoyens de couleur, tirée du Patriotc françois, 124-125. No.7. Lettre de la société des Amis de la constitution s séante à Verneuil, à l'assembléc nationalc, 125-126. Fautes essentielles à corriger. Page 9. Nous verrons enfin , supprinez enfin : Ajoutez à la fin du S. Enfin nous donnerons, dans une seconde partie, la profession de foi de la société sur Taffranchissement des esclaves, sur les droits des François mulâtres, sur la traite des noirs, ct sur le commerce entre les colonies et la métropole. P R E M I E R E P A R T I E. Page 20, s à la note, , ligne pénultième 2 quinge cents, lisez quinge mille. ADRESSE --- Page 15 --- - aV A D R E S S E DE LA SOCIÉTÉ DES AMIS DES NOIRS, A L'ASSEMBLÉE NA TIONALE, A toutes les Villes de Commerce, d toutes les Manufactures, aux Colonies, d toutes les Sociétés des Amis de la Constituzion. Dr soi-disant députés des parties du nord et de l'ouest de Saint-Domingue, ont répandu dans tout le Royaume une Lettre circulaire (t) pour engager les chambres de commerce, les villes maritimes et les manufactures, à soutenir la demande qu'ils se proposent de faire incessamment à l'assemblée nationale. Cette demande est de la plus grande importance pour la chose publique; elle tend à soumettre les rapports entre la colonie et la métropole à un voeu que les colons blancs auroient seuls le droit d'exprimer; elle mettroit dans leurs mains l'état civil et politique des personnes qui cultivent, commercent et habitent dans les colonies ; ces colons seroient seuls Ies arbitresdu sort des cisoyens de couleur et des nègres; ils exerceroient une aristocratie concentrée 2 dont l'assemblée nationale seroit toujours entrainée à sanctionner les décrets. Les auteurs de cette Lettre ont pensé, et avec raison 2 que la (1) En date du 14 fivrier, A a a TE it dans leurs mains l'état civil et politique des personnes qui cultivent, commercent et habitent dans les colonies ; ces colons seroient seuls Ies arbitresdu sort des cisoyens de couleur et des nègres; ils exerceroient une aristocratie concentrée 2 dont l'assemblée nationale seroit toujours entrainée à sanctionner les décrets. Les auteurs de cette Lettre ont pensé, et avec raison 2 que la (1) En date du 14 fivrier, A a a TE --- Page 16 --- UIM2 - - AN KC (4) Société des Amis des Noirs ne garderoit pas le silence; et pour prévenir les esprits contre ses opinions, pour ôter à ses représentations le poids qu'elles méritent, ils répandent contre elle les calomnies les plus atroces. Leur lettre est tout-à-la-fois un libelle contre la Société, et un manifeste, oùt les soi-disant députés d'une population importante, semblent prendrela défense de la nation et de ses colonies, contre quelqueshiommes, qui se parant d'une philantropie apparente, auroient formé le parricide complot de faire perdre à f'Empire sa prospéritd,aux François leur fortune, et aux colonies, leur existence. On a toujours allumé la colère des despotes en voulant leur ravir des victimes; et ceux-là sont les moins capables d'entendre la voix de la raison, qui trafiquent des hommes comme d'animaux domestiques, et les forcent au travail par des procédés inhumains. On ne peut rien dire de raisonnable en faveurd'un commerce oùt tous les crimes sont des instrumens nécessaires; on ne peut pasmieux justifier cette soifde l'or, qui porte à employer l'effroi des supplices pour excéder de travail des créatures lumaines, pour mesurer ce que lon peut en exiger, non sur leurs forces naturellcs, mais sur les efforts qu'arrache aux malheureux la erainte de la douleur. Ainsi, la Société des Amis des. Noirs, attaquant ces deux horribles fléaux du genre humain, a dà s'attendre aux injures grossières, et aux menaces coupables des marchands d'esclaves et des maitres qui les achétent; et par cela méme, elle doit peu s'en inquietter. Mais SOIN indifférence doit cesser, ,lorsqu'elie enhardit la calomnie, ct quede plus grands intérêts se lient à cette cause parl'étendue que les soi disant députés donnent à leurs fausses imputations. Dans Tétat de fermentation où sont les esprits; au milieu des grossières, et aux menaces coupables des marchands d'esclaves et des maitres qui les achétent; et par cela méme, elle doit peu s'en inquietter. Mais SOIN indifférence doit cesser, ,lorsqu'elie enhardit la calomnie, ct quede plus grands intérêts se lient à cette cause parl'étendue que les soi disant députés donnent à leurs fausses imputations. Dans Tétat de fermentation où sont les esprits; au milieu des --- Page 17 --- E - AAvir - (5) incertitudes que favorise le peu de lumières répandues en France, sur les vrais intéréts de son commerce et de ses manufactures, de tous les préjugés et des habitudes qu'a encore imprégnés nourris la longue administration d'un despotisme ignorant et les intérêts particuliers se montrent avec audace, et ne pervers; négligent ni la corruption 2 ni les menaces, ni l'intrigue, pour se maintenir dans de coupables usurpations, ou pour en faire de nouvelles. C'est pour s'opposer à des vues inspirées par les devoirs de Thomme envers ses semblables; c'est pour mettre obstacle aux progrès des lumières, qui toujours amènent ceux de la raison et de la bienfaisance réciproque, que les colons blancs prétendent à s'emparer de la législation des colonies, et ne veulent y voir régner que leurs intéréts. Heureux encore les noirs,sileurs maitres étoient disposés à traiter de ces intérêts avec Thumanité, avec les droits de Vhomie. Mais leur conduite envers nous,! les mensonges dont ils se servent pour séduire tous les citoyens François, n'annoncent que le funeste dessein de persévérerdans leur système d'oppression et de tyrannie. C'est, en un mot, pour n'avoir pas à changer d'habitudes 7 que les colons blancs, non contens du droit de disposer des noirs comme d'instrumens insensibles, veulent encore disposer des citoyens de couleur, gouverner les rapports commerciaux des colonies, et peut être secouer le joug de leurs créanciers. Encore trop foibles pour se passer de protection, ils n'ont ni desiré, ni recherché une domination étrangère. Cette tentative les perdroit. Mais ils ont espéré d'en mposer assez à la métropole, en allarmant ses commergans ; ses manulacturiers et ses marins, pour faire la loi à l'assemblée nationale, et en obtenir, pour les colonies des prérogatives constittionnelles, quilui tiendroient lieu d'une indépendance absolue, en attendant des évènemens plus propres à les dégager de tout lien. T un TNTTA une domination étrangère. Cette tentative les perdroit. Mais ils ont espéré d'en mposer assez à la métropole, en allarmant ses commergans ; ses manulacturiers et ses marins, pour faire la loi à l'assemblée nationale, et en obtenir, pour les colonies des prérogatives constittionnelles, quilui tiendroient lieu d'une indépendance absolue, en attendant des évènemens plus propres à les dégager de tout lien. T un TNTTA --- Page 18 --- ITOUS MMATW CAOME TC (6) Les diverses assenllées de Saint-Domingue ont toutes mauifesté,le même but ; mals elles y tendoient par des chemins différens. Celle de Saint-Marc se conduisant d'après la fausse opinion qu'entretenoient les des députés colonies, 9 admis dans les premiers momens de troubles parmi ceux de la nation, n'a longtemps regardé la révolution 2 que comme une fermentation passagère 7 dont le despotisme triompheroit. Mais elle trouvoit la circonstance favorable pour transporter, dans la colo: nie même, 2 le gonvernement ministériel, qui la ramenoit sans cesse aux intérêts, bien ou mal entendus, du commerce de la métropole. Cette assemblée pensoit qu'en ne reconnoissant le roi, comme partie du pouvoir législatif qu'elle que la colonie conserveroit s'arrogeoit(1), par ce lien, la protection dont elle ne pouvoit se passer, tout en acquérant plus de prépondérance dans le confiit des intérêts personnels, entre les colons et les commerçans de la métropole. L'assemblée du nord a mis plus d'astuce dans sa marche. Moins confiante que celle de Saint-Marc, dans le reprendroit le elle pouvoir que despotisme 2 a espéré d'obtenir de l'assemblée nationale le droit dinitiative sur tout ce qui cerneroit le régime intérieur de la colonie droit conroient exclusivement les colons ; qu'exerceblancs, et qui laisseroit à l'as- (:) Voyez les articles I ct Il des bases constirutionneiles arrêtées Saint-Marc. par l'assemblée de Article Ier, Le pouvoir législatif, en ce qui concerne le régime intérieur de Saint-. Domingue, réside dans l'assembléc de ses représcntans, constitués générale de la partic Françoise de Saint-Domingue, en assemblée Articie II. Aucun acte du corps législatif, ce qni concerne le intérieur ne pourra étre considéré comme loi définitive, s'il n'est fair les régime la partic Françoise de par représentans de Saint-Domingue 2 Jibrement et légalement s'il sanctionné par le roi. élus , ct n'est Un autre article déclare que les décrets de l'assemblée force de loi que du consentement de l'assemblée nationale 3 ne pourrout avoir générale. un acte du corps législatif, ce qni concerne le intérieur ne pourra étre considéré comme loi définitive, s'il n'est fair les régime la partic Françoise de par représentans de Saint-Domingue 2 Jibrement et légalement s'il sanctionné par le roi. élus , ct n'est Un autre article déclare que les décrets de l'assemblée force de loi que du consentement de l'assemblée nationale 3 ne pourrout avoir générale. --- Page 19 --- Sa BU aA / (7) semblée nationale de Francelhomenrde n'étreque LA CHANCELLERIE DE SAIXT-Dowisout. C'est nonobstant cette conduite, bien connue du comité colonial , que le rapporteur de ce comité a fait louer parlassemblce nationale, la fidélité des parties du nord et del'ouest de St-Dominenvers la mère patrie (1); c'est pour en recueillir les frnits, gue, forts de la justice éclatante ( ce sont leurs expressions ) que > à la conduite énergique de rendue par le décret du 12 octobre, leurs constituans 2 et au zèle avec lequel ils ont rempli tous les devoirs attachés au titre de François 7 les soi-disant députés l'assemblée nationale de remplirlengagenene viennent sommer dans SOn décret du 12 octobre ; c'est avec ce préqu'elle a pris les mannfactutendu titre, qu'ils demandent que le commerce, les villes maritimes 7 se joighent à eux pour exiger , >qu'en res, l'assemblée nationale en sa qualité de corps > conséquence, article de la charte constitutive, > constituant, comme premier manière indisdoit unir les colonics à la France d'une > qui c'est à elles seules eeclu- > soluble, statue définitivemnent que de sivement et qu'il appartiendra toujours, > qu'il appartient des esclaves et l'état civil des gens s proposer sur" le régime couleur, les loix ou les règlemens que ces objets impor- > de c'est à elles seules 7 et à elles > Lans pourront exiger ; que linitiative le toujours pour D essclusivement, qu'appartiendra est la intérieur , dont l'état des personnes pre- >> régime et qui sera limité > mière et la plus importante partie 2 la Lettre de J. P. Brissot, membre de la Société des Amis des Noirs, à (r) Voyez Ces louanges ont servi à consacrer deux partis à M. Barneve, , page 8 et suivantes. sC ;lun , (ce sont les bossus) fort des éloges de M. Barnave a regarde Saint-Domingue; l'assemblée de Saint-Marc a éié condamnée comme le vainqueur des crochus, puisque division les deux même sans être enteadue. Quel sera l'avantage de cette > dès quc et veulent rendre les colonies indépendantes des intérêts de la métropcle, et partis de Thomme? A-t-on voulu les subjuguer l'un par abjurer ses principes sur les droits etles de la révolution 3 Vautre : Mais cette conduite est -elle dans le caractère principes LL TETTLA le vainqueur des crochus, puisque division les deux même sans être enteadue. Quel sera l'avantage de cette > dès quc et veulent rendre les colonies indépendantes des intérêts de la métropcle, et partis de Thomme? A-t-on voulu les subjuguer l'un par abjurer ses principes sur les droits etles de la révolution 3 Vautre : Mais cette conduite est -elle dans le caractère principes LL TETTLA --- Page 20 --- HCGNMANRE AO (8) > dans de justes bornes par l'assemblée nationale éclairée le > commerce CC. par A la lecture de cette injonction impérieuse, on se demande : à quiappartiennent maintcnant les colonies?Sagit-il d'une nation étrangère qui, libre de se donner des maitres, s'offre à la France. sous certaines conditions? Le premier article de la Charte constitutive qui doit unir les colonies c la France! Elles ne lui seroient donc pas unies! Elles ne feroient donc pas encore partie de l'Empire François ! Et si la Nation, la Loi ct le Rioi, commandent aujourd'hui à SaintDomingue, si le pavillon national annonce dans ses ports la dominaticn Françoise, c'est sans doute par un acte de tolérance des fideles colons, dont MM. Auvrai, Tremondrie et autres, se prétendent les interprétes ! En effet 2 pourquoi n'imposeroient-ils pas la loi à la mère patrie ? Si elle avoit le malheur de rejeter Ces modestes demandes, la France ne seroit plus, à les entendre, qu'un vaste cimetière; les colonies seroient ruinées 1 et leur ruine anéantiroit le commerce, les manufacuures, la force politique du Royaume, les sources les plus abondantes de sa richesse, SOrZ sol, son numdraire, et la possibilité par conséquent d'éviter une banqueroute. Des menaces aussi sérieuses 2 des prétentions aussi exorbitantes 7 méritent la peine d'être discutées; et pour mettre quelqu'ordre dans nos observations, nous allons examincr: 10. La demande des colons blancs envisagée en elle-méme et dans ses conséquences. 2°, Quels sont leurs titres pour obtenir une initiativeqni mettroit dans leurs mains le sort des colonies et de leurs habitans. Cette partie del la discussion comprendra l'examen de la conduite des colons blancs, et des calomnies répandues contre la Société, parceque la lumière qu'elles réfléchissent sur le caractère des colons, donne la mesure de leur justice et de leurs talens. 30, demande des colons blancs envisagée en elle-méme et dans ses conséquences. 2°, Quels sont leurs titres pour obtenir une initiativeqni mettroit dans leurs mains le sort des colonies et de leurs habitans. Cette partie del la discussion comprendra l'examen de la conduite des colons blancs, et des calomnies répandues contre la Société, parceque la lumière qu'elles réfléchissent sur le caractère des colons, donne la mesure de leur justice et de leurs talens. 30, --- Page 21 --- Ne wa 1 (9) 50, Comment] la métropoledoit.conidérer les hommes de couleur. 4°. Nous verrons enfin quel cas on doit faire des opinions que les colons blancs, , ou leurs amis, avancent si souvent sur le commerce entre la métropole et les colonies, et des menaces qu'ils ne cessent de fulininer contre la France, si l'assembléa nationale rejette le traité qu'ils osent lui offrir. S P R E M I E R. Examen de la demande des Colons blancs, envisagée en elleméme et dans ses conséquences. Elle. est sans doute importante la question du pouvoir qui doit régir des colonies éloignécs de l'Etat qui leur a donné naissance. Mais cette question n'est pas douteuse dans les circonstances actuelles. Les colonies. 9 au lieu d'être, 2 comme autrefois, des établissemens indépendans, formés par les citoyens d'un Etat, auquel l'excès de sa population les force de renoncer, ne sont, pour les Européens 7 que des extensions du domaine nationale, où leur avidité va chercher fortune, dans le but de l'apporter dans leurpays natal ; but qui, par conséquent, prive des avantages de cette fortune, le sol qui l'a produite, et tend à détériorer une partie du domnaine aux dépens de l'autre. Or, comme par une suite des moyens employés pour satisfaire leur avidité, les spéculateurs ont transporté, et transportent dans ces colonies, des hommes qn'ils forcent à y vivre et mourir dans Tesclavage ; comme de la cohabitation entre les blancs et leurs esclaves, il est né une population indigène, et intércssée par conséquent à la conservation du sol, que les Européens épuisent plus qu'ils ne cultivent; comme les négocians et les capitalistes de la métropole, ont contracté avcc les colons blancs ( car les hommes de couleur en font peu) des dettes considérables, dont les intéréts sont difficilement payés par la culture coloniale; et que, sous ce point de vue,1 la conservation B < UETTA claves, il est né une population indigène, et intércssée par conséquent à la conservation du sol, que les Européens épuisent plus qu'ils ne cultivent; comme les négocians et les capitalistes de la métropole, ont contracté avcc les colons blancs ( car les hommes de couleur en font peu) des dettes considérables, dont les intéréts sont difficilement payés par la culture coloniale; et que, sous ce point de vue,1 la conservation B < UETTA --- Page 22 --- LIK MIM N R AN7 ( L I 1e 10) du sol est aussi précieuse à ces négocians et capitalistes, qu'aux coloaisigenvemmailipla, grande partie de ceux-ci,étrangers par-tout ailleurs, ne peuvent ue perdre à se transplanter; comme enfn toutes ces choses se sont établies et organisées sous l'empire des loix, et sous la protection de la métropole; est-il concevable qu'elle puisse. en abandonner le régime à une classe de colons ou de propriétaires planteurs, qui, jusqu'à présent, n'ont pu étre envisagés que comme des avanturiers ? Ne livreroit-elle pas à la plus détestable administration, les citoyens de couleur, les noirs et le domaine? Peut-on les sacrifier aux préjugés absurdes et cruels que les blancs s'obstinent, malgré la révelution., à vouloir défendre? Les créanciers des colonies y trouveroient-ils leur sureté ? La conscience nationale rempliroit-elle ses devoirs?Telles sontles 4- estions que les législateurs de notre régénération, sont appelés à résoudre. Et sous quel prétexte voudroit-on que lassemblée nationale se déponillât de la plénitude du pouvoir législatif sur les colonies; qu'elle renonçàt sur-tout, à statuer de sa pleine science et autorité sur l'état des person a:es? Sous le prétexte de la localité... Certes,. voilà une merveilleusen raison! Les localités serviront à mesurer le. degré de liberié pour certaines classes d'hommes! On a dit que, sous certains climats, l'homme devenoit. plus facilement esclave que sous d'autres; et on l'a dit sur-tout, de ces climats bràlans, oû.le peu de besoins favorise T'indolence,et celle-ci, la stupidité nécessaire aux esclaves.. Mais on ne transporte pas les esclaves, africains à Saint-Domingue, pour les y laisser viyre dans une indolence conforme au climat.. Mais: les citoyens de couleur ne sont pas des êtres stupides. . . e Mais la nature n'a marqué nulle part des hommes nés pour l servitude, et d'autres pour les commander. Elle est donc absurde, elle est barbare, cette raison tirée des localités, c'est un criminel subterfuge de l'intérêt particulier: Les localités peuvent exiger quelque latitude dans le pauvoir claves, africains à Saint-Domingue, pour les y laisser viyre dans une indolence conforme au climat.. Mais: les citoyens de couleur ne sont pas des êtres stupides. . . e Mais la nature n'a marqué nulle part des hommes nés pour l servitude, et d'autres pour les commander. Elle est donc absurde, elle est barbare, cette raison tirée des localités, c'est un criminel subterfuge de l'intérêt particulier: Les localités peuvent exiger quelque latitude dans le pauvoir --- Page 23 --- - otar asur U 9 (11) exécutif, lorsque le corps législatif est éloigné ; mais les cas auxquels cette extension s'applique, étant rares et faciles à prévoir 2 on ne sacrifie pas ce que les hommes ont de leur état civil.et politique, à d'aussi vaines plus précieux, considérations. D'ailleurs, en songeant à leur fortune, les colons blancs permettent sans doute au commerçans françois de songer à la leur. Or, d'après la manière dont la métropole a,jusquici,e envisagé le régime nécessaire à ses intéréts, les localités sont une raison de plus pour que sa puissance législative reste parfaitement indépendante des colons blancs ; car que résulte-t-il de la position des colonies, si ce n'est qu'elle favorise singulièrement l'intention d'éluder le commerce exclusif que la métropole a voulu,jusqu'à présent, se réserver à leur égard? Mais, dit-on, les soi-disant députés ne demandent qu'une initiative? Oui; mais ils la demandent exclusive, absolue ; telle, que le pouvoir législatif seroit enchainé à leur volonté; telle 3 que les dépositaires d'une pareille initiative, soumettroient l'assemblée nationale à la nécessité de violer à leur gré, les loix de T'humanité, les droits de T'homme, et les prérogatives du citoyen; telle enfin que les justes bornes, dans lesquelles les soi-disant députés supposent que l'assemblée nationale renfermeroit les demandes des colons, seroient complettement illusoires. Eh ! peut-on en douter, après les sollicitudes du comité colonial sur les discussions qui auroient pu s'ouvrir dans l'assemblée ? Que craint-il, si ce n'est le triomphe de la justice, de la raison et de la saine politique? Voyez comment les soi-disant députés préparent un nouveau continuer à éluder les discussions qu'ils redoumnoyen, pour de tent ! Ils réclament aujourd'hui 2 comme un engagement l'assemblée nationale 2 les droits qu'il seroit insensé de leur accorder! B 2 - au a TUEA uroient pu s'ouvrir dans l'assemblée ? Que craint-il, si ce n'est le triomphe de la justice, de la raison et de la saine politique? Voyez comment les soi-disant députés préparent un nouveau continuer à éluder les discussions qu'ils redoumnoyen, pour de tent ! Ils réclament aujourd'hui 2 comme un engagement l'assemblée nationale 2 les droits qu'il seroit insensé de leur accorder! B 2 - au a TUEA --- Page 24 --- - a a (12) Examinons cet engagement. Le décret du 12 octobre suppose, il est vrai, la ferme volonté d'établir, comme article coustitutionnel dans l'organisation des colonies, qu'ancunes loix sur l'état des personnes ne seront décrétées par elles, que sur la demande formelle et précise de leurs assemblées coloniales. Mais, sans nous arrêter sur les fatalités, les erreurs, et les imprévoyances, qui ont si malheureusement précipité les décrets sur les colonies 2 cette ferme volonté peut-elle avoir eu pour but de les rendre indépendantes P Le même décret le contraire. Il déclare qu'il est préssant D'ASSURER à St. prouve Domingue, Texécution des décrets des 8 et 28 mars. Et que déclare à cet égard celui du 8 mars? Que, considérant les colonies comme une partie de l'empire françois, et DESIRANT DE LES FAIRE JOUIR DES FRUITS DE L'HEUREUSE RÉGÉNÉRATION QUI s'Y EST OPÉRÉE, elle n'a jamais entendu les assujettir à des loic qui pourroient être incompatibles avec leurs convenances locales et particulières. Cette déclaration renferme-t-elle la promesse d'un décret exclusif d'initiative P Suppose-t-elle que les colons blancs sont les seuls juges de leurs convenances locales et Non. L'assemblée nationale n'est point sortie des particulières? limites de son pouvoir. Elle ne peut aliéner, ni en tout, ni en partie', aucune portion de l'empire françois; et le décret dont on veut corrompre le sens 2 se borne simplement à autoriser chaque colonie ce faire connoitre SonZ voeu sur la constitution,la législation, Tadministration qui conviennent à la prospérité et ail bonkeur de ses habitans > A LA CIIARGE DE SE CONFORMER AUX PRINCIPES GÉNÉRAUX, QUI LIENT LES COLONIES A LA MÉTROVOLE, QUI ASSURENT LA CONSERYATION DE LEURS INTÉRÉTS RESPECTIFS. L'Etat des personnes pourroit-il être étranger à cCS principes? Est-il indifférent à la métropole qu'une partie de I'Empire soit sous le joug de l'aristocratie la odieuse, tandis l'autre seroit plus que sous le régime de la liberté ? PRINCIPES GÉNÉRAUX, QUI LIENT LES COLONIES A LA MÉTROVOLE, QUI ASSURENT LA CONSERYATION DE LEURS INTÉRÉTS RESPECTIFS. L'Etat des personnes pourroit-il être étranger à cCS principes? Est-il indifférent à la métropole qu'une partie de I'Empire soit sous le joug de l'aristocratie la odieuse, tandis l'autre seroit plus que sous le régime de la liberté ? --- Page 25 --- AERV (15) Que deviendroit, avec le droit exclusif qu'auroient les blancs de proposer les loix relatives à leur régime intérieur, l'intention de l'assemblée, de faire jouir les personnes DES FRUITS DE L'HEUREUSE RÉGENÉNATION QUI s'EST OPÉRÉE DANS L'EMPIRE FRANCOIS? Cetteintention seroit sans pouvoir; ce droit empécheroit l'assemblée de juger des loix conformes aux principes dela constitution, et néanmoins compatibles avcc les convenanceslocales et particulières des colonies ; il dispenseroit les colons de l'obligation que T'assemblée leur impose de se conformer amc principes généraus qui lient les colonies ct la métropole, qui assurent la conservation de leurs intérêts respectifs. D'ailleurs est-ce à des hommes expérimentés et réfléchis qu'on prétend persuader que le pouvoir de régir la chose intérieure peut être séparé de celui de régirl la chose extérieure? Qui saura placer la ligne ds séparation entre CES deux pouvoirs? Qu'est-ce que la chose extérieure pour les colonics, si ce n'est ses rapports avec la métropole ? Et comment la métropole garantira-t-elle la conservation de ces rapports 2 si le régime intérieur est surbordonné à la volonté des colons ? Les colons oublient-ils qu'ils sont une partie intégrante de l'Empire françois, et non un Etat confédéré? Qu'ils ne traitent pas de peuple à peuple? Suivant l'article 17 des instructions du 28 mars , les assemblées coloniales reconnoitront que les loix destinées à régir les colonies, méditées 'et préparées dans leur sein, ne peuvent avoir une existence entière et définitive 7 avant d'avoir été décrétéés par l'assemblée nationale et sanctionées par le Roi. Que signifieroit ce droit de les décréter 2 si les colonies avoient la prérogative exclusive de proposer les loix qui doivent les régir? Rappellons ici une circonstance de la séance du 28 mars. M. Regnaud prétendit que cette instruction > étoit inutile pour St. Domingue, qni étoit constitué, ou croyoit pouvoir se constif tuer seul ; M. Cocherel dit que c'étoit le systéme général. Ils furent aussi-tôt rappelés à l'ordre. TET - UEEA 2 si les colonies avoient la prérogative exclusive de proposer les loix qui doivent les régir? Rappellons ici une circonstance de la séance du 28 mars. M. Regnaud prétendit que cette instruction > étoit inutile pour St. Domingue, qni étoit constitué, ou croyoit pouvoir se constif tuer seul ; M. Cocherel dit que c'étoit le systéme général. Ils furent aussi-tôt rappelés à l'ordre. TET - UEEA --- Page 26 --- - - WN - / (14) Pourquoi les soi-disant dépu tes ne soutiennent-ils pas aussi le même engagement se retrouve dans le décret dn 29 que novembre ? C'est que ce décret est tout entier fondé sur la nécessité de se rendre à T'expérience, 2 de reconnoitre enfin que les colonies sont hors d'état de s'accorder sur un plan d'organisation ; que Lout annonce qu'elles n'ont pas assez de lumières, et qu'il faut les conduire, sans néanmoins leur retirer le bienfait de pouvoir librement ce qu'elles croiront propre à leur prospérité. exposer La demande des colons blancs n'est donc recevable sous allcun rapport ; et les soi-disant députés en imposent à toute la France, lorsqu' l'ils s'appuient sur un engagement de l'assemblée nationale. S II. Quels sont les titres des Colons blancs pour obtenir un droit exclusif d'initiative - , gui mettroit en leurs mains le sort des Colonies et de leurs habitans? Examen de leur conduite,ctc. Il ne peut être question ici d'aucun- titre formel. Il s'agit des convenances; et pour en juger, il faut examiner ce qu'on eoit attendre des talens, de T'humanité et du patriotisme de ces législateurs. Ils nous ont fait connoitre leur esprit de justice 2 leur profonde sagesse 1 leurs connoissances commerciales, et surtout la bonne foi qui deviendroit à jamais, le gage de la prospérité des colonies, et du bonheur du plus grand nombre de leurs habitans. Voyons d'abord, ce que promettroit à la métropole, la bonne foi, ou si l'on veut les lumières des colons blancs. Les colonies sont perdues, s'écrient les soi-disant députés, si toutes les villes,les manufactures et tous ceuc qui ont intérét noissances commerciales, et surtout la bonne foi qui deviendroit à jamais, le gage de la prospérité des colonies, et du bonheur du plus grand nombre de leurs habitans. Voyons d'abord, ce que promettroit à la métropole, la bonne foi, ou si l'on veut les lumières des colons blancs. Les colonies sont perdues, s'écrient les soi-disant députés, si toutes les villes,les manufactures et tous ceuc qui ont intérét --- Page 27 --- RKMERU (15) à leur conservation, ne montrent, dans cette circonstance, toule l'énergie qui peut déconcerter les ennemis de l'état. Et qui sont ces ennemis? La secte des amis des noirs.. La secte ! Plus les sectes comme la nôtre seront nombreuses, et moins il y aura de brigands. Les commerçans, les manufacturiers, les colons résida 12 en France. , tous ceux qui veulent l'eristence et la prospérité du royaume 1 se sont réunis pour arrêter nos barbares ennemis, et le décret du 8 mars les a condamnés au silence. Quand il seroit vrai que les négocians intéressés au commerce des colonies, et trompés par les mensonges répandus contre la société des noirs, auroient pu d'abord s'e élever contre elle, combien de temps a duré leur erreur ? Il falloit, pour en prolonger la durée, 2 prouver que la société avoit cherché à soulever les esclaves 1 et il est prouvé au contraire, que si les noirs esclaves savent qu'en France, il existe une société qui voudroit adoucir leur sort, c'est les. colons euxmémes 2 qui ont pris soin de les en informer par leurs folles déclamations. A l'instant où la liberté se déclara dans la capitale 2 les COlons qui l'habitent , profit.rent du premier t:ouble pour violer le lieu où la société s'assembloit. Ils en enfoncèrent les portes : tout fut livré à leur discrétion; ils ont fouillé dans les régistres et les correspondances. Qu'ont-ils trouvé? Pourquoi n'a-t-il résulté, de cette criminelle recherche, que la honte de ceux qui ont eu l'audace de l tenter? Accusée d'avoir envoyé des émissaires et des armes pour soulever les esclaves, , qu'ont produit les perquisitions faites partout, pour découvrir les preuves de cet attentat ? La confusion des calomniateurs 7 êt' là certitude que les colons. blancs sont bien plus alarmés du caractère d'une révolution qui condamne leur exécrable système, qué de la marche lente et. mesurée de la société des amis des noirs? U a wiu enter? Accusée d'avoir envoyé des émissaires et des armes pour soulever les esclaves, , qu'ont produit les perquisitions faites partout, pour découvrir les preuves de cet attentat ? La confusion des calomniateurs 7 êt' là certitude que les colons. blancs sont bien plus alarmés du caractère d'une révolution qui condamne leur exécrable système, qué de la marche lente et. mesurée de la société des amis des noirs? U a wiu --- Page 28 --- - - ACN (16) Ne sachant comment écarter des colonies, 2 l'influence de la liberté sur les colons qu'ils tyrannisent, ils ont pensé qu'en nous supposant des crimes, qu'en bouleversant toutes les agilant toutes idées,qu'en les tétes, avant qu'elles pussent s'éclairer, ils obtiendroient des décrets qui renfermeroient, dans la France conltinentale, les bienfaits de la régénération. Leurs lettres incendiaires; leurs perfides manceuvres contre nous 2 et seulement depuis la révolution ; leurs bassesses dirigées auprès des négocians, 2 contre lesquels ils avoient, ju qe'à ce moment, montré une haine implacable;le; meurtre de M. Ferrand de Baudière, sénéchal du petit Goave 3 assassiné par les ne blancs, parce que pouyant méconnoltre les droits de citoyen actif qu'avoient les françois de couleur propriétaires, il avoit leur adresse pour voter dans les assemblées rédigé primaires; ; l'assasinat prémédité de M. Labadie, citoyen de couleur pectable qu'aucun des blancs; tout prouve de la plus reslégislateurs de partde ces cannibales, non leurs inquiétudes sur la Sociéré des Amis des Noirs 2 puisque rien, absolument manifestoit de sa part dans les colonies; mais leur rien, ne se tre les principes haine cond'égalité, 2 contre lesprit de justice, qui valoient dans la métropole, et qui désormais alloient préagir efficacement, 2 en faveur des tous les plus sociétés malheureux,que: travaux des philantropiques. Ils nous appellent leurs barbares ennemis! Est-ce leur avons conseillé de déclamer nous qui contre T'enthousiasme de la liberté, contre la morale de l'assemblée nationale ; de désobéir à ses décrets > et de se déclarer ainsi les ennemis de leur patrie ? Leur avons-nous conseillé de se montrer leurs propres enfans ; de les mépriser; de leur injustes envers crimes et de les irriter ainsi contr'eux? Est-ce à supposer des qu'ils doivent de s'être rendus nos conseils contradictions? méprisables par les plus viles Ils de la liberté, contre la morale de l'assemblée nationale ; de désobéir à ses décrets > et de se déclarer ainsi les ennemis de leur patrie ? Leur avons-nous conseillé de se montrer leurs propres enfans ; de les mépriser; de leur injustes envers crimes et de les irriter ainsi contr'eux? Est-ce à supposer des qu'ils doivent de s'être rendus nos conseils contradictions? méprisables par les plus viles Ils --- Page 29 --- ( R MEBV (17) Ils étoient, le31 Août1788, aux pieds de M. de laLuzerne( (1), ils invoquoient avcc confiance ses lumières comme celles d'un ministre équitable. Mais bientôt, son équité choquant leurs passions, leurs préjugés etl leur infernale politique, ils multiplient contre lui les accusations ; et celles dont nous pouvons juger, sont calomnieuses! Il n'y a point de tiers-état, ont-ils dit (2) eux-mèmes, en parlant de la convocation des assemblées coloniales 5 et puisqu'il n'y a point de peuple libre, LES ESCLAVES REMPLAÇANT CETTE CLASSE LABORIEUSE, ilnya QU'UN SEUL ORDRE de citoyens, celui des PROPRIETAIRES PLANTEURS 1 qui, 7 sous ce rapport, SONT ÉGAUX 7 tous soldats 7 tous officiers, et tous appelés, par conséquent,djouir-desprividéges delanoblessc.. - Et ils assassinent les mulâtres propriétaires 1 parce que ceux-ci reclament cette égalité de rapport! Et ils mettent à mort un magistrat, parce qu'il se déclare pour les droits des citoyens de couleurs! Ils veulent qu'on procède dans une forme régulière, à la convocation d'une assemblée 9 de laquelle puisse émaner le véritable vceu de la colonie ; et ils poursuivent comme des brigands, une classe de citoyens qui, par leur indigénat, leurs propriétés 2 leur couleur même, qui les attache naturellement sur le sol où ils sont nombreux, sont nécessairement de tous les colons les plus surs, et les plus précieux, tant pour les colonies, que pour la métropole! (r) Voyez la Lettre écrite le 13 août 1788, par les commissaires de la colonie de Saint-Domingue, à M. de la Luzerne, ministre dc la marine. Premier recucil de pièces intéressantes , remises par les commissaires de lz colonie de Saint-Domingue aux notables lc 6 novembre 1788. (2) Plan d'une convocation consticutionnelle dcs propriétaires planteurs de la colonie de Saint-Domingue, , pour procéder à l'élection de lcurs députés aux érats-généraux du royaumc, C - NaS ie de Saint-Domingue, à M. de la Luzerne, ministre dc la marine. Premier recucil de pièces intéressantes , remises par les commissaires de lz colonie de Saint-Domingue aux notables lc 6 novembre 1788. (2) Plan d'une convocation consticutionnelle dcs propriétaires planteurs de la colonie de Saint-Domingue, , pour procéder à l'élection de lcurs députés aux érats-généraux du royaumc, C - NaS --- Page 30 --- - - MIM 4. / ( (C a (18) Nous sommes les barbares ennemis des colons blancs! Ceux quis'expriment ainsi peuvent-ils sen avoirde plus barbaresqu'euxmémes ? Que leur demandons-nous ? D'être lumains et de ne pas souiller la plus utile des justes > révolutions, en y cherchant le moyen de pouvoir être des tyrans impunis. Le décret du8 mars nous a condamnés au silence. Citoyens, vous les entendez ! Les colons voudroient investir lTassemblée nationale d'un despotisme semblable au leur ; ils voudroient, pour devenir de tranquilles oppresseurs, voix s'élever qu'aucune ne put contre eux : et voilà les législatcurs que la nation donneroit à SCS colonies ! Pourquoi nous seroit-il défendu d'opposer, à leur sanguinaire politique 2 celle dont l'homme et le citoyen attendent la paisible jouissance de leurs droits ? La respectable société de Londres, est aussi l'objet des calomnies des marchands de chair humaine et des bourreaux d'esclaves ; mais ils n'ont jamais poussé le délire jusqu'à vouloir qu'on lui imposit silence. Le parlement d'Angleterre a eu la sagesse d'admettre la société à plaider contradictoirement pour l'abolition de la traite. Et si cette nation , sur les intentions de 1 quelle les colcns et leurs adhérens, ont répandu des fables si absurdes, des raisonnemens si insensés, est encore indécise sur l'abolition de la traite, a-t-elle fait interdire à la Société des Amis des Noirs, qui chaque jour devient plus nombreuse, ses laborieux travaux pour prouver, de plus en plus 2 que cette abolition est aussi politique que juste et humaine? Elle s'en occupe depuis 1769, et Ja Jamaique est pleine de ses écrits: ont-ils révolté les nègres? Quand nous défierons-nous de cet esprit de ces conceptions soupçonneux, 2 outrageantes et absurdes 3 ouvrage du despotisme si souvent intéressé à pervertir ou à tromper ? Forcés de renvoyer c la prenierelégilaturelégislatureleurprojse d'af est aussi politique que juste et humaine? Elle s'en occupe depuis 1769, et Ja Jamaique est pleine de ses écrits: ont-ils révolté les nègres? Quand nous défierons-nous de cet esprit de ces conceptions soupçonneux, 2 outrageantes et absurdes 3 ouvrage du despotisme si souvent intéressé à pervertir ou à tromper ? Forcés de renvoyer c la prenierelégilaturelégislatureleurprojse d'af --- Page 31 --- (F ABV (19) a franchissement de nos esclaves, (1) le génie fertile de la societé a imaginé d'autres moyens pour nous perdre. On ne sait ce que les soi-disant députés entendent par cC projsutofranchionent Ilest tel projetqui,1 livrant tout-à-coup les esclaves à eux-mèmes 2 scroit tout-à-la-fois extravagant et barbare, et nous n'en fumes jamais coupables. Les colons le savent; ils savent que jamais nous n'avous regardé les droits de Thomme comme contraires à la conservation momentanée de l'esclavage 7 tant qu'el'e a pour motif l'intérêt des opprimés. Mais il est criminel d'acheter des hommes pour les condamner Awnedemllenfance; ; mais ce régime de fer, contraireàla prospérité des colonies , la conservation des vertus sociales, la politique de la liberté, et l'intérét de T'humanité, demandent qu'on en prépare avec sagesse l'entière abolition. Mais quelsmoyens la sociétéa-t-elledoncimaginés) pour perdre les colons blancs ? Les soi-disant députés nous accusent de Tinsurrection des de couleur. ils prétendent que nous avons envoyé un chef gens de bande à Saint-Domingne 2 que nous lui avons donné pour d'un article des instructions banière une interprétation perfide les muldtres se sont armés contre les du 28 mars ; qu'aussitôt blancs dans toute l'étendue de S. Domingue, et ils ajoutent étincelles n'ont incendié la colonie 2 que si ces premières pas la et le quil'ont sauvée ne enlembrasant; 2 wigilance courage, peuvent dissiper leurs justes alarmes suur" P'avenir. Quels hommes 2 quels législateurs que ceux qui calomnient avec cette impudence! Oû sont, nous ne disons pas les preuves, 5 mais les vraisemblances qui nous accusent ? le 14 janvier 1790 les dépurés de Saint-Domin- (1) Nous sommes certains > écrivoient nous gue à leurs compatriotes, qu'ils n'y a rien à craindre sur Tafianchissement ; avons tout aussi peu d'inquiénde sur la suppression de lz traite. Voye leur correspondance secrète.) C2 EE Hune - WTN avec cette impudence! Oû sont, nous ne disons pas les preuves, 5 mais les vraisemblances qui nous accusent ? le 14 janvier 1790 les dépurés de Saint-Domin- (1) Nous sommes certains > écrivoient nous gue à leurs compatriotes, qu'ils n'y a rien à craindre sur Tafianchissement ; avons tout aussi peu d'inquiénde sur la suppression de lz traite. Voye leur correspondance secrète.) C2 EE Hune - WTN --- Page 32 --- LMZ W MM A. (2 (20) Nous prions nOS lecteurs de redoubler icileur attention. Cetle perfide calomnie est détruite, et par la nature du décret du huit mars, et par les faits dont les députés de Saint-Domingue sont eux-mémes coupables. Linstruction du 28mars n'a besoin de commentaire qu'autant qu'on se propose de la violer contre les citoyens de couleur. Quelles sont, en effet, les conditions auxquelles cette instruction attache le droit de citoyen actif? Majorité dige,propridus immobilère, oi, à défaut de telles propriétés > domicile de deux ans, et paiement d'une contribution. Si aucun mulâtre ne peut se présenter sous l'une de ces conditions. 2 il n'est pas citoyen actif; mais s'l est dans le cas contraire , on ne peut lui refuser cet honneur 2 que par une criminelle désobéissance aux décrets de l'assemblée nationale. Elle-méme ne pourroit pas len dépouiller. L'instruction ne parle pas de la couleur de la peau; et c'est une omission 2 dont ne se justifiera jamais le député que les colons blancs ont choisi pour leur protecteur dans l'assemblée nationale.' Non qu'il fallut en parler pour rendre la loi plus intelligible; car en ne prononçant pas l'exclusion des françois de couleur, ils sont par cela même compris dans ceux qui peuvent remplir les conditions prescrites (1). Maisla mauvaise intention des colons blancs étoit sou pçonnée, et cela seul rendoit nécessaire une explication qui, dans le des loix, 2 étoit inutile. style Enfin 2 il yeut contestation à ce sujet dans l'assemblée méme. M. l'abbé Grégoire, cet homme à jamais respectable et dont (1) Toutes les personnes de vingt-cing ans accomplis, dit l'instructicn. Les mulâtres ne scroient-ils pas des personnes ? Enfin 2 le sens de la loi est si dans la manière de T'exécuter, le comité calculant le nombre de peu doutcux, que, 3 colonic, suppose les assemblées primuires de dépurés pour chaque Saint-Domingue composées de douze à quinze. - cents citoyens actifs, Or, en se renfermant dans la classe des blancs, ce nombre s'élevèroit à peine à six mille. Les mulâtres ne scroient-ils pas des personnes ? Enfin 2 le sens de la loi est si dans la manière de T'exécuter, le comité calculant le nombre de peu doutcux, que, 3 colonic, suppose les assemblées primuires de dépurés pour chaque Saint-Domingue composées de douze à quinze. - cents citoyens actifs, Or, en se renfermant dans la classe des blancs, ce nombre s'élevèroit à peine à six mille. --- Page 33 --- (€ FixAtBr 2 a (01 ) les opinions, fondées sur les vrais principes sociaux, ne se sont démenties en aucune occasion, M. Tabbé Grégoire demanda que les frinçois de conleurfussent denomnda-denalanicie, etretira sa demande sur Tasmmce.quchidomnerentds.dipetés planteurs, que les mulâtres y étoient compris. M. Cocherel ft la motion de les exchure, et cette motion fut rejetée par la question préalable. Après un tel décret , après des circonstances aussi évidentes en faveur des citoyens de couleur, la Société avoit-elle besoin de donner aux mulâtres l'explication d'une loi qui leur assuro ces droits? Avoient-ils besoin d'envoyerun chefde bande à SaintDomingue 2 pour y susciter une insurrection? Cestlamanvaise foi des colons blancs, déterminés à nier l'évidence, et à se prévaloir d'un silence dont l'événement prouve la perfidie, qui a fait aux françois mulitres une nécessité de la révolte. L'insurrection contre leurs droits étoit résolue; elle s'étoit annoncée par des assasinats 2 dèsle moment où il falluts'occuper des assemblées coloniales. Les députés de Saint-Domingue, qui s'étoient créés à Paris 7 avoient prouvé, parleur correspondance dévailée, leurs mauvaisesintentions contreles hommes de couleur; ils les manifestoient avec plus de hardiesse, à mesure que par réussisoient à écarter de l'assemblée nationale, leurs intrigues. 9 ils les députés de ces citoyens mulâtres, quoique dans les premiers momens, ceux de Saint-Domingue. eussent exhorté leurs compatriotes à se les attacher, en reconnoissant leurs droits. Ainsi , accusant les Amis des Noirs de leurs propres forfaits, les soi-disant députés qualifient de chef de bande, le malheureux Ogé, parce qu'il a franchi les obstacles qu'on lui opposoit 2 parce qu'il a invoqué, avec la contenance d'un homme libre et averti de mauvais desseins, l'exécution des décrets rendus ULU TAU X UTV ent exhorté leurs compatriotes à se les attacher, en reconnoissant leurs droits. Ainsi , accusant les Amis des Noirs de leurs propres forfaits, les soi-disant députés qualifient de chef de bande, le malheureux Ogé, parce qu'il a franchi les obstacles qu'on lui opposoit 2 parce qu'il a invoqué, avec la contenance d'un homme libre et averti de mauvais desseins, l'exécution des décrets rendus ULU TAU X UTV --- Page 34 --- M AU ( (20 sous ses yeux; parce qu'il a embrassé avec courage la défense d'une loiqui fait le salut deses frères, d'uneloi dont il voyoit la violation assurée, s'il ne les réunissoit pas tous, pour la protéger. Armés de cette loi que la conscience publique ordonnoit d'étendre sur eux ; forts du droit qu'ont tous les l'assemblée hommes, 2 et que nationale. a reconnu, de résister aloppression; ils se rassemblent contre des ennemis déclarés... Quel sera leur sort? Quel sera celui du généreux Ogé, qui n'a laissé ignorer ni ses sentimens, ni ses desseins, au comité, et notamment à M. Barnave, et qui, depuis plus d'un an, étoit désigné par les députés dici, comme un jeune homme plein de courage, dont il falloit s'emparer dès qu'il arriveroit à SaintDomingue (1)? Si ces infortunés périssent par des formes qui n'auront de légal que l'apparence 3 si leur sang répandu crie vengeance 7 sera-ce les amis des noirs qu'il faudra en accuser ? Ils conseilloient , ils sollicitoient la discussion ; elle eût tout sauvé, et sans doute, on n'est pas à se repentir d'avoir méprisé leurs avis. Tel est le décret, tels sont les faits. Qu'on juge maintenant si ce ne sont pas des hommes atroces > ceux qui imputent à la société des amis des noirs 7 les troubles des colonies qu'ils ont eux-mémess allumés. On nous menace 2 disent les soi-disant députés, de faire prononcer 2 par Lassemblée nationale. 1 que nos affranchis et leurs descendans seront citoyens actifs sans distinction. Pourquoi (1) Pourquoi lcs dépurés de Saint-Domingue n'ont-ils pas fait arrêter M. Ogé CA France ? Pourquoi ne l'ont-ils pas accusé auprès de l'assemblée nationale ? Pourquoi, usant du despotismc, tant reproché aux ministres, lui ont - ils ôré, par dobscuredémarchcs, les moyens de s'cmbarquer directement pour sa Patrie ? C'est que l'éclat les dénonçoi: jc'est qu'alors ils ne pouvoient plus livrer M. Ogé aux violateurs de la loi et de la justice. arrêter M. Ogé CA France ? Pourquoi ne l'ont-ils pas accusé auprès de l'assemblée nationale ? Pourquoi, usant du despotismc, tant reproché aux ministres, lui ont - ils ôré, par dobscuredémarchcs, les moyens de s'cmbarquer directement pour sa Patrie ? C'est que l'éclat les dénonçoi: jc'est qu'alors ils ne pouvoient plus livrer M. Ogé aux violateurs de la loi et de la justice. --- Page 35 --- (e - CANAMU (a3) sans distinction P La loi du 28 mars en prononce 7 et les citoyens de couleur ne demandent que la loi. Dites donc que vous voulez les exclure sans distinction 7 c'est-à-dire TOUS, des droits de citoyens actifs ; et que, pour donner quelque couleur à cette injustice 2 vous les désignez sous le titre méprisant de vos affranchis : comme si les affranchis n'étoient des hommes déclarés libres 7 comme si l'homme pas un citoyen ; comme si la qualité dafJibre ne pouvoit pas,étre franchi pouvoit se perpétuer! Pos affranchis ! Appellera t-on de ce nom la classe entière des citoyens de couleur (1), dans laquelle, 2 lors même qu'on voudroit distinguer I11L affranchi d'un home libre, on ne trouveroit 500 individus affranchis par acte formel, tel qu'il pas veut rendre à la liberté un serviteur est nécessaire, lorsqu'on esclave? Lesenfans des françois peuvent-ils être des affranchi's? Et ne faudroit-il pas déchirer avec indignation l'acte criminel qui supposeroit qu'ils ont été esclaves! PoselfrvanchistIs sontvos enfans !Ilssontles enfans d'hommes libres (a)11 De tels hommes peuvent-ils proc réer une espèce inférieure à la leur ? Les colons veulent donc que 2 dédaignant sentimens le méprise son enfant ! tous les paternels 2 père Ils veulent que Ie plus doux pencl:ant de la nature conduise ce père à un crime, à procréer un être dégradé à ses propres (r) Les hommes de cculeur libres, quc les colons appellen: des affanchis,:ont plus nombreux que les blancs. Les bisarreries du teint les cenfon.lent evecceux-ci. Tel qui déclame contre les citoyers de couleur avec le plus de furcur ou de folie, n'est qo'un mulàtre déguisé. (2) Lc blanc vivant cn concubinage avec son esclave, élève ses enfans comme ses enfans légitimes 3 il ne leur donne pas une patente de liberté 1 mais il les empâche de devenir esclaves; il leur en donne même pour Ic servir. Telle est la premire origine des hommes de couleur. Les femmcs mulâtres ont ensuite épousé des blancs; les mulâtres des femmes blanches et les gens de couleur se sont mariés entr'eux;en sorte qu'suj. uri'uui, sur mille enfans,à peinc un seul nait-il d'une mère esclave; et comment esclave : Par le droit de la rapine ct de la violence!Les colons blancs entachent la mère ct prétendent qu'elle eSt entachée! - LEU - A VELLA des hommes de couleur. Les femmcs mulâtres ont ensuite épousé des blancs; les mulâtres des femmes blanches et les gens de couleur se sont mariés entr'eux;en sorte qu'suj. uri'uui, sur mille enfans,à peinc un seul nait-il d'une mère esclave; et comment esclave : Par le droit de la rapine ct de la violence!Les colons blancs entachent la mère ct prétendent qu'elle eSt entachée! - LEU - A VELLA --- Page 36 --- ACN ( I (24) yeux, à l'instant où il voit le jour! Que le blanc, de sa compagne, encore marquée des influences , s'approchant lant, sache d'un soleil bràqu'il va donner la vie à un individa privé de toute existence politique, de tout espoir de parvenir rables fonctions du à jamais aux honocitoyen ; un honmequi ne sa raison se pourra sentir développer, sans € nvisager son père avechorreur! Législateurs cruels ou insensés ! défendez donc, dans'le code injurieux, que votre insensibilité prépare, défendez qui ne pourra plus être qu'un une union des crime!Opposez au plus impérieux besoirs, un supplice nouveau, capable d'arréter des ches qui seront maudites par le fruit qui en naitra... La approsance d'un esclave n'est-elle pas le deuil de la nature ? Voulez- naisvous encore l'outrager aupoint de suggérer à VOs cupides Thorrible spéculation de procréer eux-mêmes les colons, dont ils abrègent les jours sous les fouets de malheureux l'esclavage ()! Mais non. Inquiets de T'absurdité de leurs colons blancs cherchent à Ia couvrir des prétentions , les blent invoquer d'autres par palliatifs ; ils semdistinctions que celles du décret du mars. Ils voudroient quel leurs enfans, ouileurs pour acquérir les droits de citoyens actifs, enfans, eussent, mélange de blanc, , un certain degré de sang gri puisse les confondre avec les blancs par la couleur de Lépiderme. Cette adroite manceuvre présente une qui pourroit séduire des hommes instruits. apparence d'équité 7 faire sentir l'illusion. peu Ilimporte d'en Les ennemis des citoyens de couleur reprochent sans cesse (:) Les députés de Saint-Domingue, s après avoir qualifié les de bâtards et d'afanchis, citoyens de couleur, ct les usages des colonies, prétendent les qu'ils sont infiniment mieux traités par la loi, Laloi, il la violent que simples bitards ne le sont gincralement dans niotre Europe. succession de ; ct quant aux usages; si en France, un bârard est dc son exclus la père, > l'est-il des fonctions de citoyen ? aux députés de Saint-Domingue, s après avoir qualifié les de bâtards et d'afanchis, citoyens de couleur, ct les usages des colonies, prétendent les qu'ils sont infiniment mieux traités par la loi, Laloi, il la violent que simples bitards ne le sont gincralement dans niotre Europe. succession de ; ct quant aux usages; si en France, un bârard est dc son exclus la père, > l'est-il des fonctions de citoyen ? aux --- Page 37 --- ( 2 a (25) de n'avoir pas VLL eux-mèmes les hommes, 9 aux amis des noirs , dont ils s'occupent 5 et c'étoit sans les choses et les rapports de s'éclairer, qu'une sentence doute pour les mettre à portée contre tout ami des de mort étoit prononcée à Saint-Domingue, débarqueroit dans les colonies. noirs qui publié par M. Raymond(1), Qu'ils consultent donc l'ouvrage néd'un père françois, citoyen de couleur de Saint-Domingue (2), blancs seroit selon les d'un mariage légitime, et qui cependant, actif. lisent del la qualité de citoyen Qu'ils déchu par sa naissance, a sur les diverses l'écrit que ce colon instruit et studieux, publié les colonies. générations d'hommes qui peuplent nombre, qui rendent imIls y verront les contradictions sans de ceux refuge de la vanité présomptueuse, possible ce dernier des y verront qui veulent être les juges de T'état personnes.-llay les hommes la nature se joue des loix par lesquelles nombre, que l'enchainer ; que, par des accidens sans prétendent celui-là même que le but de leur elle créeroit citoyen actif, de cet honneur; - que voudroit priver ridicule conception 2 la jalousie, la haine, le trouble de tels arrangemens porteroient le sceau de la loi à un préjugé dans les familles;- - que, mettant consacreroit 5 eml'avilissement que ce préjugé extravagant 1 une femme de couleur 7 péchieroit ces mariages légitimes, 2 oùi monde des mettre au que unie à un blanc 7 ne pourroit plus la licence seroient le produit que le concubinage et citoyens ; des femmes de couleur: 2 seroit de la loi ; - que la prostitution n'auroient une vertu en faveur de leur progintureipeiaqedlies du des blarcs contre les hommes de (1) Observations sur. l'origine et les progrès la nécessité, préjugé la facilité de le détruire. Cet couleur ; sur les inconvéniens de le perpétuer 2 chez Belin 3 Desennes , Bailly, Liouvrage, publié le 26 janvier 1791,se trouve braires, et au bureau du, Patriote François. le nommé Raymond. Cest ainsi (2) Les députés de Saint-Domingue T'appeloient: O honte du despotisme , et plus encore que le qualifioit le, ministre la Luzernc.. M. Raymond est un homme riche! dc ceux qui T'endurenat!Faut-il leuridire que D perpétuer 2 chez Belin 3 Desennes , Bailly, Liouvrage, publié le 26 janvier 1791,se trouve braires, et au bureau du, Patriote François. le nommé Raymond. Cest ainsi (2) Les députés de Saint-Domingue T'appeloient: O honte du despotisme , et plus encore que le qualifioit le, ministre la Luzernc.. M. Raymond est un homme riche! dc ceux qui T'endurenat!Faut-il leuridire que D --- Page 38 --- -l I C E (26 ) méme que ce moyen d'échapper à Tavilissement, et qu'elles chercheroient envain entre lesblancs, un dans époux légitime; ; - que, beaucoup d'habitations 7 des esclaves auroient la couleur légale pour reclamer le droit de citoyen ; qu'ainsi cette qualité seroit dévolue à un esclave, et refusée à des propriétaires. - Ils verront enfin, dans cet ouvrage, , qu'un citoyen actif seroit conduit à refuser sa fortune, son bonheur, celui de l'épouse qu'une tendresse réciproque lui destineroit; parcequ'en s'unissant, ils dégraderoient le fruit de leur amour. L'Esprit et le coeur se révoltent, en passanten; revue les désordres résultaus de ce méprisable expédient; et l'on a plutôt fait de demander à ces Solons de nos colonies, de couleur, libre, pourquoi un homme propriétaire, en état.de contribuer aux avances sociales , ne peut pas devenir un citoyen actif. Nous leur demandons avec M.I Raymond, dont le comité coloniala méprisé leslumières, quoiqu'il en eût le plus grand besoin; si l'assemblée nationale peut décréter, comme article constitutionnel, que de tels citoyens de l'empire françois doivent non seulement à des loix qu'ils n'ont obéir, pas consenties, mais encore qui seroient fnites par leurs ennemis déclarés. Nous leur demandons, si l'assemblée nationale conférer une initiative peut habitans équivalente au pouvoir législatif, à une partie des d'tne contrée 7 pour en user contre l'autre, sans s'assujettir aux mémes loix. Nous leur demandons, si l'assemblée nationale a le droit mettre une différence dè politique, entre des françois tous propriétaires, tous contribuables, parceque les uns sont plus blancs les autres;e et si elle peut tracer, aux uns > une ligne de démarca- que tion qu'ils ne pourroient jamais franchir, et au dedans de ils seroient privés des avantages de la société. laquelle Nous leur demandons, si l'assemblée nationale des hommes, , ainsi dégradés, à des loix quiles forceroient peut exposer à la résidence, ou à vendre leurs biens pour s'expatrier. Si l'assemblée nationale peut faire des loix marquées Dieu par aa si elle peut tracer, aux uns > une ligne de démarca- que tion qu'ils ne pourroient jamais franchir, et au dedans de ils seroient privés des avantages de la société. laquelle Nous leur demandons, si l'assemblée nationale des hommes, , ainsi dégradés, à des loix quiles forceroient peut exposer à la résidence, ou à vendre leurs biens pour s'expatrier. Si l'assemblée nationale peut faire des loix marquées Dieu par aa --- Page 39 --- isa BU (07) même du sceau de la réprobation : car où est l'impie qui os:roit dire noir, un bazané , ou un blanc ne sont pas égaux qu'un à les mêmes organes, et devant lui, puisqu'il leur a donné, tous, quidédépendans des circonstances les a tous rendus 9 également veloppent Tintelligence' ? de couleur, bien connu du Voilà les questions qu'un citoyen adresse au nom de comité colonial, , bien connu de M. Barnave, lui, frères bazanés, à ses frères, souvent aussi bazanés que ses mais qui s'appellent blancs. des amis des noirs se fait un honneur Voilà ce que la société lui. Si T'assemblée nade répéter après lui. Elle demande avec si, sous le ritionale peut renverserl les fondemens de l'équité ; les dicule prétexte d'une origine moins distinguée que les autres, desd'un peuple libre, seront moins justos que le représentans le fouloit à ses pieds. Car Louis XIV pote hautain qui naguères dits, ceux qui, nés dans ordonna que les affranclis proprement les mêmes droits, dont l'esclavage, étoient rendus libres 2 auroient forte rai jouissent dans les colonies. A plus les autres François ceux-ci sont son leurs descendans doivent ils en jouir, puisque nés hors de l'esclavage. qu'on ait voulul'exposer Ah! l'assemblée nationale s'indignera continuons l'examen de la à d'aussi déplorables erreurs. Mais leurs barbares capacité de ces hommes qui osent nous appeler du plus révolennemis, et provoquer contre nous les procédés tant despotisme. Les colons blancs disent encore. : 3) Sivous accordez aux homlibres et en état de contribuer, mes de couleur, , propriétaires esclaves n'auront plus pour nous les mémes droits qu'à nous 2 les' révoltes seront ni le méme respect , ni la méme soumission;leurs de la couleur fréquentes : c'est l'opinion seule de la supériorité blanche sur le teint noir ou rembruni, quil les contient<. Heureuse découverte ! Les esclaves noirs sont donc sensibles ils réfléchissent, ils sont des homà l'opinion ! Ils comparent, enfn ! D2 mes ! Les colons blancs en conviennent les mémes droits qu'à nous 2 les' révoltes seront ni le méme respect , ni la méme soumission;leurs de la couleur fréquentes : c'est l'opinion seule de la supériorité blanche sur le teint noir ou rembruni, quil les contient<. Heureuse découverte ! Les esclaves noirs sont donc sensibles ils réfléchissent, ils sont des homà l'opinion ! Ils comparent, enfn ! D2 mes ! Les colons blancs en conviennent --- Page 40 --- - - -l I C2 I (28) Mais, si l'opinion les conduit, il faut se garder de leur en donner de fausses : toute opinion fausse est condamnée à périr, et le législateur est d'autant plus sage 2 qu'il n'expose pas la société aux dangers des opinions fragiles. Ge langage seroit-il étranger aux colons blancs ? Rapprochons - les donc de leur sureté personnelle 2 et montrons - leur qu'elle repousse ce SOphisme de leur vanité. Les citoyens de couleur, qu'il faut avilir pour la sûreté des blancs, ne sont pas une classe d'esclaves, ce sont des propriétaires; ils ont aussi besoin d'esclaves,ils possèdent le tiers de cette maiheureuse population. S'il faut que 2 pour respecter les blancs,les esclaves méprisent les hommes de couleur, de quelle sureté coux-cijouiront-ils dans leurs habitations ?Ets'ils ne sont pas en sureté au milieu de leurs esclaves, parce qu'ils en seront méprisés,la sureté des blancs eux-mêmes ne sera-t-elle pas compromise ? Faudra-t-il que ces Rois de la peau humaine, viennent interposer leur autorité dans les habitations même des françois mulâtres ? Certes ! on ne seroit pas étonné que ce fut là le but de quelques colons. L'un d'eux, plus franc que les atttres, a trouvé plus simple de couper le noeud. Chasser les hommes de couleur et S emparer de leurs habitations , tel étoit son code ; et s'il est digne d'un, fibustier, il faut au-moins lui savoir gréde montrer plus d'esprit et de franchise que ses canfrères.(1) Quant à nous > il nous semble, qu'il est excessivement imprudent d'exposer, au mépris deleurs esclaves, quelque classede maitres que ce soit. A plus forte raison , si elle possède le tiers de tous les esclaves du pays. S'il faut en. imposer à ceux-ci, iln'est pas de moyen plus sèr, pour y réussir, que de mettre tous les maitres sur la méme ligne, quelle que soit la dose de sang euro-. (r) Fayer les RéAcxions de M. de Banvois, censeiller au Cap. - a ivement imprudent d'exposer, au mépris deleurs esclaves, quelque classede maitres que ce soit. A plus forte raison , si elle possède le tiers de tous les esclaves du pays. S'il faut en. imposer à ceux-ci, iln'est pas de moyen plus sèr, pour y réussir, que de mettre tous les maitres sur la méme ligne, quelle que soit la dose de sang euro-. (r) Fayer les RéAcxions de M. de Banvois, censeiller au Cap. - a --- Page 41 --- C -NU (99) veines. Alors l'intérêt de tous, les péen qui circule dans leurs les de couleur ne réunira contre le danger commun ; citoyens leurs bras à leurs seront pas arrêtés par la répugnance de préter diviseront point ; une enuemis ; les forces réprimantes ne se elle fera salutaire regnera entre tous les planteurs; harmonie aussi révoltantes pour la saine politique, place à des inimitiés sureté des colonies, des colons, qu'olles sont dangereuses pourla et de ceux qui trafiquent avec eux. contenir les esclaves dans Nul doute que s'il est possible de de la liberté, ce ne peut étre qu'en partageant le régime distinctes ; en la population en deux portions parfaitement esclavage de la pure Jiberté d'un côté, et le pur mettant Car; , en constituant une Tautre, sans nul intermédiaire. ni esclaves ; dhommes ne seroient ni citoyens 7 classe qui source intarissable de ni libres , ni enchainés 7 on ouvre une de murmures et de complots. jalousies 7 désirant Tadoucissement Si la société des amis des noirs,en de T'humanité; avoit d'autres sentimens que ceux de T'esclavage, de Tignorance, comme le moyen elle appuieroit ces méprises fatale aux colons blancs. le plus sûr de précipiter une révolution soi-disant députés, le droit exclusif de Nous Bter, disent les mener les colonies ce leur statuer sur les gens de couleur 2 c'est les connoissent; effraye ceux qui ruine avec une rapidité qui d'individus dont les Antilles c'est dévouer à la mort Unl million sont peuplées. dans la dernière partie de nos Nous examinerons en détail, de la ruine des colonies observations, ce que peuvent penser demanderons ici, pourquoi elles ceux qui les connoissent. Nous Louis XIV furent ruinées et livrées au carnage,lorsque ne pas tous les droits de citoyens, lorsqu'il voulut donna auxaffranchis naitre un esclave, ou un d'un homme libre, il ne pàt pas que, individu dégradé. a . dans la dernière partie de nos Nous examinerons en détail, de la ruine des colonies observations, ce que peuvent penser demanderons ici, pourquoi elles ceux qui les connoissent. Nous Louis XIV furent ruinées et livrées au carnage,lorsque ne pas tous les droits de citoyens, lorsqu'il voulut donna auxaffranchis naitre un esclave, ou un d'un homme libre, il ne pàt pas que, individu dégradé. a --- Page 42 --- - (50) La terreur que les soi-disant députés veulent répandre 2 ne peut en imposer qu'à des ignorans. Il suffit de comparer la lation et le courage des blancs et des mulâtres ; il suffit de popu- faire attention aux événemens récens, pour se convaincre que tous les colons, 2 sans exception, se soumettront aux décrets de l'assemblée nationale, 2 dès qu'elle manifestera clairement l'intention de faire jouir les colonies comme PARTIES DE L'EMPIRE FRANÇOIS, des Fruits de I'leureuse régénération qui s'y est opérée. Et quand MM. Auvray, Trémondie, et autres, publient que les blancs se résoudront à périr, plutôt que de voir ceux qu'ils appellent leurs affranchis, réintégrés dans les droits de l'homme et du citoyen, on ne voit, dans ce ridicule défi, qu'une nouvelle preuve de leur démence. Quoi ! la nation fléchiroit devant quelques planteurs insultant aux principes de notre constitution, qui, veulent se former en noblesse privilégiée ! En une noblesse non d'avoir des esclaves, voudroit 7 qui contente des intermédiaires encore placer, entre elle et eux 7 qu'elle pàt maitriser ! Mais est-il bien sûr que ce ne soit là qu'un délire de la vanité? Que la métropole n'ait pas à se tenir en garde contre des intentions plus perfides ? Examinons. Cette classeintermédiairo, privée des droits politiques, n'auroit aucune des propriétés de ces corps 1 prétendus médiateurs ceux qui commandent et ceux entre doivent leur qui obéissent; et qui au fond, ne existence qu'à une ruse de Taristocratie, pour éviter l'influence du peuple 2 et la nécessité de l'éclairer. La noblesse coloniale ne pense pas non plus à faire, des hommes de couleur , les bourreaux destinés à tourmenter et à châtier esclaves ? Il est difficile de croire les ses que François de couleur 1 prétendus médiateurs ceux qui commandent et ceux entre doivent leur qui obéissent; et qui au fond, ne existence qu'à une ruse de Taristocratie, pour éviter l'influence du peuple 2 et la nécessité de l'éclairer. La noblesse coloniale ne pense pas non plus à faire, des hommes de couleur , les bourreaux destinés à tourmenter et à châtier esclaves ? Il est difficile de croire les ses que François de couleur --- Page 43 --- C ET (51) ) à des fonctions pour lesquelles on n'a eu, voulussent se préter jusqu'ici, nul besoin d'eux (1)- cherchent donc les colons blancs dans cette classe interQue Ou ils montrent que la vanité tourmente l'esprit médiaire del faire , eux-mémes, en faveur sans T'éclairer ; ou ils se proposent s'obstinent à leur refuser audes françois de couleur , ce qu'ils séparer Tourd'hui. Et quand? Lorsqu'il ne resteroit plus 1 pour colonies dela métropole, qu'à faire, de ces françois totalementles de l'état politique qu'il basanés 2 un penple qui, en échange des conféreroit lui méme aux blancs, prérogatives acquerroit, légales. sans doute, sur Ie succès de Les colons blancs se trompent, profonde, leurs vues;mais,soit vanité pure, , soit politique plus toute il est évident que leurs prétentions actuelles alarmer repoussent la nation sur sa confiance. Elles ne sont propres qu'à etla politique humaine des vrais patriotes, surl'égalité propriété, de droits 1 qui sert de base à la constitution. S IIL doit-elle considérer les hommes de Comment la Métropole couleur ? On vient de voir que rien, jusqu'à présent, ne justifie les prédes soi-disant députés ; que leurs motifs tentions extravagantes insensés. Mais cette vérité et leurs expédiens sont également examine la populase manifeste plus fortement 7 lorsqu'on François de la force et l'industrie deces tion , le caractère 7 (1) On lit cependant, dans la lettre des députés de St-Domingue à leurs complices dur de et colonie écrite le 5 décembre 1789, >> que le service des gens de couleur, la > certain qu'il n'y a même qu'eux qui >> ruineux pour eux, est nécessaire à bandits point; ef >>, A quel degré d'éléva- > soient propres aux chasses de nègres , malfaiteurs lcs colonies ? tion lcs bandits européens parviennent-ils donc dans 1) On lit cependant, dans la lettre des députés de St-Domingue à leurs complices dur de et colonie écrite le 5 décembre 1789, >> que le service des gens de couleur, la > certain qu'il n'y a même qu'eux qui >> ruineux pour eux, est nécessaire à bandits point; ef >>, A quel degré d'éléva- > soient propres aux chasses de nègres , malfaiteurs lcs colonies ? tion lcs bandits européens parviennent-ils donc dans L AU ONTIE - U --- Page 44 --- T a I (52) ) de la loi, souleurs frères blancs veulent, au nom eouleur, 1 que mettre à leurs caprices. de ces deux clasLe résultat que donne la comparaison à l'une d'entr'elles la ses 2 est tel que, s'il falloit abandonner il faudroit, des colonies, ou le droit d'initiative, faire législation dans les mains des citoyens de couleur, ou Ol la déposer droit convient moins à des françois, Tabsurde déclaration que ce sol doit les nourrir, eux nécessairement affectionnés au qui qui la qu'à une espèce d'avanturiers pour et leur postérité, , été jusqu'ici qu'une spéculation pasculture du même sol, n'a abattu fois que cette arbre qu'ils ont chaque ramésagère, qu'un cueillir le fruit, favorisoit les projets quiles manière d'en nent dans la métropole.. mieux d'étre les mulâtres méritcroient Oui, les citoyens les colons qui réclament législateurs de leur terre natale 2 que et nous le fonction. Ce n'est point un paradoxe, cette anguste prouvons. appartient-elle dans A qui lal législation d'un pays le quelconque est la patrie ; à ceux qui le droit naturel? A ceux dont pays de leur à ceux comme le sol nourricier postérité; des la regardent de la lenteur qni lui *font des avances, sans s'impatienter dans le même pays qui les produits ; à ceux qui les consomment àwoir leurs enfans commencer, enrichit; à ceux quise plaisent de cultivateur ; à ceux enfin, qui sous leurs yeux, leur carrière que des sacrifices envisager dans leur expatriation ne peuvent des liens douloureux à déchirer. à faire, là vos titres ? Non. Il en est du moins Colons blancs, sont-ce les montrer. Direz-vous que très-peu d'entre yous qui pussent celles de la métropole ? Ce seroit ces convenances ne sont pas beaucoup plus précieuses Les colonies sont une absurditédeplus. les mains des cultivateurs indigènes, et pour la France, entre vôtres. Nous ne nous arréterons affectionnés au sol, qu'entreles été traitée par un membre point à le prouver; cette matière a de Colons blancs, sont-ce les montrer. Direz-vous que très-peu d'entre yous qui pussent celles de la métropole ? Ce seroit ces convenances ne sont pas beaucoup plus précieuses Les colonies sont une absurditédeplus. les mains des cultivateurs indigènes, et pour la France, entre vôtres. Nous ne nous arréterons affectionnés au sol, qu'entreles été traitée par un membre point à le prouver; cette matière a de --- Page 45 --- (33) de notre société > dans une lettre adressée à M. Barnave (1); et qu'onn'a pas encore essayé de refuter. C La France 2 porte cette lettre, monument du patriotisme le plus pur, CC la France, ce corps politique qui doit mesurer CC les siècles, peut-elle, méme sérieusement, comparer les mil- (C lions de revenus que l'industrie constante, , progressive et écoCC nomique des mulâtres, peut lui apporter chaque année. : et à CC toujours. 2 à ces produits arrachés par une exploitation dévoCC rante. produits que les colons viennent dissiper à Paris, CC dans rous les rafinemens de Ja débauche?Qnelle comparaison ( d'une circulation aussi immorale, aussi stérile, avec la granCC de circulation résultante d'une culture qui nourrit la terre < au lieu de l'épuiser ? Les raisons de préférer des législateurs mulâtres, à des ordonnateurs blancs, seroient plus fortes encore , si,de la comparaison des intérêts relatifs àla propriété, on passoitacelles des moeurs. M. Hiliard d'Auberteuil n'est pas suspect dans le témoignage qu'il rend anx hommes de couleur. Ii écrivoit. 2 il y a douze ans 2 sur la colonie de St. Domingue. Le préjugé contre eux étoit dans toute sa force ; ille partageoit méme ; et cependant, il convient que ceite classe de colons est fidelle, charitable, hospitalière, religieuse ; pénétrée de respect pour les vieillards, portant l'amour filial au plus haut degré, soigneuse à conserver les propriétés; en uin mot : singulièrement utile à la colonie : ii ajoute que, depuis son origine, on ne compte pas quatre hommes de couleur flétris par. les loix pour cause de crimes, et: il en attesteles régistres publics. L'abbéRaynal a recneililesmnimestémnoignages. Il ne compte, pour la prospérité des colonies, que sur les natifs. Les blancs peuvent-ils, à tous ces égards, se mettre sur la (1) Lettre de J.P. Brissot , à M. Barnare,pulliée le 20 novembre 1792, F age 47 ct suivantes. TC < tris par. les loix pour cause de crimes, et: il en attesteles régistres publics. L'abbéRaynal a recneililesmnimestémnoignages. Il ne compte, pour la prospérité des colonies, que sur les natifs. Les blancs peuvent-ils, à tous ces égards, se mettre sur la (1) Lettre de J.P. Brissot , à M. Barnare,pulliée le 20 novembre 1792, F age 47 ct suivantes. TC < --- Page 46 --- 1/ MIIN (34) même ligne, eux qui n'ont pas cessé dêtre ennemis des hommes de couleur; eux qui égorgent leurs défenseurs; eux à qui la justice et l'humanité outragées ont peut-étre à demander, dans ce moment, le sang du malheureux Ogé et d'un grand nombre de ses compagnons; eux qui ne sollicitent, de la nation > que des sacrifices tandis les de couleur lui ont fait offrir que citoyens un don patriotique de six millions, qu'ils sont près deréaliser! Considérez-les encore dans leur conduite, au milieu de ces agitations qui, comme un feu souterrain, se sont propagées dans toutes les parties de T'Empire. Les françois de couleur ont attendu avec soumission les décrets de l'assemblée nationale 2 tandis que les blancs cherchoient à se rendre indépendans de toute autorité. On semble l'avoir oubliée, cette lettre du 12 août 1789 quia mis le feu dans les colonies; cette Iettre où les députés de St. Domingue,tronblés; parla revolution, effrayés surleurs esclaves, sembloientvouloir, tout-à-la fois,s'attacherles françoisde couleur et les tenir dans T'abaissement; oùt ils accusoient la nation d'être ivre de liberté ; où ils annoncoient la révolution comme une crise qui ne dureroit pas ; où un colon plus S: ge, inquiet de ces inconséquences, ajouta à cette lettre un supplément pour en prévenirlemauvais effet, pour avertir ses cmmpiteney@peknider moyen d'assurer dans tous les temps le repos et l'existence de la colonie, étoit d'affectionner à la cause des blancs, la classe des gens de couleur. Nous regardons, ajoutoitil, cette espèce (cette espece ! Des françois !) comme le vrai boulevard de la sureté de la colonie. Les citoyens de couleur ont-ils ainsitralila causedela liberté? Ne se dévouoient-ils pas pour la conservation des colonies. 1 pendant que les colons blancs, ne cessant de menacer la France de la perte de ses iles, ont tenté tout ce qui pouvoit provoquer cette séparation? classe des gens de couleur. Nous regardons, ajoutoitil, cette espèce (cette espece ! Des françois !) comme le vrai boulevard de la sureté de la colonie. Les citoyens de couleur ont-ils ainsitralila causedela liberté? Ne se dévouoient-ils pas pour la conservation des colonies. 1 pendant que les colons blancs, ne cessant de menacer la France de la perte de ses iles, ont tenté tout ce qui pouvoit provoquer cette séparation? --- Page 47 --- * (35) Mais, si Ia patrie est sur-tout à ceux qui savent la défendre, les blancs refuseroient-ils aux françois de couleur, le de Tavoirdéfendue dans toutes les occasions témoignage périlleuses, avec zèle et courage? Leur bravoure est célèbre; les gouverneurs des colonies et les comnandans militaires, en ont toujours fait le plus grand éloge. Ainsi les françois mulâtres, considérés dans les rapports politiques et moraux qui constituent le citoyen, qui l'éclairent sur le régime le plus convenable à la patrie 2 sont supérieurs aux blancs ; ils auroient par conséguent plus de droit qu'eux à demander la législation des colonies. C'est d'eux que nous devons attendre le plus de lumières; ; et cependant on conspire, jusque dans l'assemblée nationale, leur ravir les droits de citoyens actifs! pour Sans morale 2 comme sans principes, les soi-disant députés osent publier cette odieuse prétention, en méme-temps qu'ils prononcent leur condamnation ; car ils avouent que les chis (c'estainsique leur perfide politique les désigne)sont affran- le rempartle plus puissant que la population des colonies mette entre les esclaves et les citoyens. Et, pour se lesattacher, les blancs les ont poursuivis et massacrés comme des bétes fauves. Et les mulatres, qu'on nous peint comme des esclaves révoltés, ont tout souffert, jusqu'à ce que les décrets leur aient été connus ; jusqu'à ce qu'ils aient été convaincus, et de la mauvaise volonté du comité colonial, et de la conjuration faite contre leur honneur et leur vie, jusqu'à ce qu'il ne pussent plus douter vouloit leur arracher des droits, que l'assemblée nationale qu'on avoit respectés. Encore une fois, sila législation des colonies doit étre confiée au patriotisme, en qui les vrais défenseurs des principes de la constitution auront-ils le plus de confance? Sera-ce dans les citoyens de couleur toujours fidèles, ou dans ceux qui comme les soi-disant députés ne révent qu'àl Tindépendance? E 2 jusqu'à ce qu'il ne pussent plus douter vouloit leur arracher des droits, que l'assemblée nationale qu'on avoit respectés. Encore une fois, sila législation des colonies doit étre confiée au patriotisme, en qui les vrais défenseurs des principes de la constitution auront-ils le plus de confance? Sera-ce dans les citoyens de couleur toujours fidèles, ou dans ceux qui comme les soi-disant députés ne révent qu'àl Tindépendance? E 2 - --- Page 48 --- (36) Mais qu'importe à ceux-ci les principes de la constitution? S'ils n'avoient pas résolu de Jeur fermer tout accès dans les colonies tenteroient-ils d' alarmerla fFrance entière ,pourobtenir d'une fausse terreur, ce qu'ils ne peuvent espérer du sang froid de la raison? Voyons donc sileurs menaces méritent plus de confiance que tous les autres moyens dont nous venons de montrer le crime on l'extravagance. S. IV. Quel cas doit-on faire des opinions que les colons blancs Ou leurs amis avancent si souvent 2 sur le commerce entre la métropole et les colonies 2 et des menaces qu'ils ne cessent de faire contre la France 2 si P assemblée rejette les traités gu'ils proposent. Cette partie de la politique des colons blancs est la plus perfide. En la soumettant à une exacte analyse 7 on verra qu'elle ne mérite que le plus profond mépris. Les ageus de Taristocratie coloniale 1 paroissent avoir compté sur les ressources qu'offrent le défaut de lumières du grand nombre, la superstition ou la timidité des intérêts particuliers, 2 Linhabitude de ces généralisations et de cescalculs, qu'unenation, juge de ses intérêts sociaux, doit faire, lorsqu'elle est appelée à considérer son industrie 1 son commerce, les objets qui Talimentent et les forces qui la protégent. Rejetant toute morale en politique, estimant peu la liberté générale, pourvu qu'ils se fassent une enceinte dans laguelle eux seuls soient libres, les aristocrates planteurs veulent régir lindustrie et les S ources de la prospérité, par les principes ct les règles de l'ancien régime; ils veulent maintenir dans les colonies ce cahos ténébreux, ces préjugés avilissans, CCs travers de l'ignorance 1 fruits honteux de la corruption oit le gouvernement étoit tombé. vu qu'ils se fassent une enceinte dans laguelle eux seuls soient libres, les aristocrates planteurs veulent régir lindustrie et les S ources de la prospérité, par les principes ct les règles de l'ancien régime; ils veulent maintenir dans les colonies ce cahos ténébreux, ces préjugés avilissans, CCs travers de l'ignorance 1 fruits honteux de la corruption oit le gouvernement étoit tombé. --- Page 49 --- < VET (37) Ils ne se doutent 2 ni des richesses de la liberté, ni des avantages de la justice , ni des jouissances de T'homme sage, lorsqu'il contemple tous ses frères dans le chemin du bonheur et de la prospérité. On leur demande envain, , où est la population dont la liberté ait détruit le commerce 2 borné l'industrie, affoibli la puissance. On les somme inutilement d'indiquer 3 entre les pertes publiques dont la sagesse hunaine peut se garantir 1 celles dont on ne puisse pas attribuer la cause à des fautes contre la liberté; de montrer un monopole absolu ou mitigé, quel qu'en soit Tobjet 2 qui n'ait pas créé la volonté de lui échapper, et, qui par cela même ne soit pas une cause très-active de désordre. Ces expériences detous les jours sont inutiles pour eux. Il suffit déja, pour mettre en garde contre leurs incnaces 2 d'observer qu'elles ont, toujours été la ressource de l'intérêt particulier. Chaque'mdividu, adonné à une certaine profession 7 vous crie que la société entiérc scra bouleversée si vous dérangez ses habitudes , c'est-à-dire, si vous examinez en hommes d'état, enlégislateurs, lesi fondemens deronindaatriectdescse espérances. C'est la noble fonction des philosophes ; ils cherchent sans cesse à accorder l'intérêt particulieravec l'intérét général. Voilà pourquoi ils sont persécutés ; voilà pourquoiils semblent être en guerre avecle genre humain, qui, cependant, ne peutércheureux quej par les triomphes de l'intérêt général sur l'intérét particulier 5 voilà pourquoil'on voit des intérêts particuliers, ncharnésàx'entredétruire, suspendre lenrs haines, et se réunir pour combattre l'esprit public qui voudroit ennoblir leurs mouvemens, et les confédérer en faveur de la prospérité publique. Quels cris les commerçans n'élevérent-ils pas en 1784, lorsque le gouvernement permit aux navires étrangers d'exporter, dans quelques ports des colonics 2 des provisions absclument néces- - RAL - - TL iers, ncharnésàx'entredétruire, suspendre lenrs haines, et se réunir pour combattre l'esprit public qui voudroit ennoblir leurs mouvemens, et les confédérer en faveur de la prospérité publique. Quels cris les commerçans n'élevérent-ils pas en 1784, lorsque le gouvernement permit aux navires étrangers d'exporter, dans quelques ports des colonics 2 des provisions absclument néces- - RAL - - TL --- Page 50 --- -1 VV (38) saires à la conservation des colons et de leurs esclaves, à la force productive des colonies ; provisions dont la fourniture exclusive , n'a pu étre laissée à la métropole, qu'en sacrifiant et les devoirs de Thumanité, et les principes d'une véritable prospérité les ? chambres de commerce unies à quelques manufacToutes l'observe entendre des cris tures (c'est un colon qui (1))firent temetabianguivatlion être leprésage d'une chueégalement infaillible et prochaine de la France. Cependant, loin que les événemens aient réalisé ces prédictions , cet acte de justice, 2 qui devoit entrainer les plus grandes calamités, a beaucoup accru les productions des colonies. Cet exemple 7 qui n'a rendu plus circonspects dans leurs menaces et dans leurs prédictions ni les colons, ni les commerimpose aux législateurs de Tempirela nécessité du plus séçans, rieux examen. La Société des Amis des Noirs est loin de vouloir atténuer le la inétropole doit mettre à ses colonies. Mais si la vérité prix que est la base indestructible de est nécessaire partout , puisqu'elle tout bien 7 elle est sur-tout nécessaire 2 lorsqu'on s'occupe de rapports commerciaux. Car tandis que, sur ces rapports 7 les erreurs enrichissent un petit nombre d'individus, elles appauvrissent toute une n.tion, ou la privent d'une prospérité plus générale 3 et par conséquent plus grande. L'union entrelamétropole et les colonies, peut avoir maintenant des garans si sûrs dans les rapports naturels 7 qu'il seroit absurde et funeste de la fonder sur des transactions uniquement à entretenir la jalousie, et à fomenter des mécontentepropres mens dangereux. Ces mêmes blancs 7 qui ont su réclamer les droits de l'huma- (1) M. Pons, habitant de Saint-Domingue, dans une adresse des Colonies françoises aux sociétés d'agriculture, aux manufactures et aux fabriques de France. des garans si sûrs dans les rapports naturels 7 qu'il seroit absurde et funeste de la fonder sur des transactions uniquement à entretenir la jalousie, et à fomenter des mécontentepropres mens dangereux. Ces mêmes blancs 7 qui ont su réclamer les droits de l'huma- (1) M. Pons, habitant de Saint-Domingue, dans une adresse des Colonies françoises aux sociétés d'agriculture, aux manufactures et aux fabriques de France. --- Page 51 --- ( (39) ) nité, relativement aux subsistances ; qui ont su braver les cris et les exagérations des commerçans de la métropole 2 prononcent la perte des colonies , si les citoyens de couleur jouissent des mêmes droits que les blancs ! Il suffiroit, s'il faut les en croire, l'assemblée nationale paràt un instant, préter l'oreille à la que justice en faveur des mulâtres 2 pour abimer , et les colonies 7 et le trésor public, et la nation elle-méme, dans des flots de sang. Pour qui les auteurs de ces menaces prennent-ils donc nos législateurs, s'ils pensent les effrayer avec de pareils fantômes? Comment les colonies pourroient-elles être perdues pour la nation ? Seroit-ce par la conquéte, ou par une séparation absolue de la métropole prononcée par les colons blancs ?Mais oublie-t-on la puissance nationale ? Oublie-t on qu'un empire, tel que la France 2 fondé sur une population de 25 millions d'hommes libres, ne peut être long-temps insulté ou dépouillé, sans en tirer vengeance? La possession des colonies dépend de la vigueur et de la force de la métropole. Ainsi ce n'étoit pas d'une menace aussi folle ,en A tant que fondée sur le seul mécontentement des aristocrates planteurs 2 qu'il falloit s'occuper; mais des inconcevables négligences qui, jusqu'ici, 2 ont laissé aux ennemis de la révolution 7 l'espoir d'en anéantir les bienfaits. C'est à ces négligences qu'il falloit donner de l'importance 3 et non à des craintes puériles. - que l'usage loyal et ferme de la raison eût bientôt calmées. On ne sauroit trop le répéter à ces hommes qui transigent si facilement avec les principes. La cause qui peut faire perdre la propriété des colonies , n'est point dans les agitations locales qu'elles peuvent éprouver 3 elle est dans les événemens qui énerveroient la métropole, au point de ne pouvoir résister à ses plus foibles ennemis. Mais 2 réplique-t-on, les colonies peuvent se dégrader par des troubles ; leur culture peut en souffrir, et les conséquences re- it trop le répéter à ces hommes qui transigent si facilement avec les principes. La cause qui peut faire perdre la propriété des colonies , n'est point dans les agitations locales qu'elles peuvent éprouver 3 elle est dans les événemens qui énerveroient la métropole, au point de ne pouvoir résister à ses plus foibles ennemis. Mais 2 réplique-t-on, les colonies peuvent se dégrader par des troubles ; leur culture peut en souffrir, et les conséquences re- - TA --- Page 52 --- - C 40 ) jaillir sur notre commerce. Sans doute, mais sera-ce les citoyens mulâtres quitroubleront ces colonies, , dès que, plus justes envers eux, on les aura, plus que jamais , intéressés à la tranquillité publique ? Et quant aux blancs 1 sur qui sappuyeroient-ils pour résister aux loix de la métropole ? Ils armeront nous dit-on 2 leurs esclaves; ; et, soutenus par eux, ils égorgeront les gens de couleur.. Ils armeront leurs esclaves , et ils ont tremblé que ceux-ci entendissent le mot de liberté (1)! Ils armeront leurs esclaves, et ils ne craignent rien tant que de voirles citoyens de couleur cesserde les protéger contre les esclaves!.. Et comment les désarmerontils? Sera-ce avec les forces de la métropole ? Mais apparemment que si elle peut leur servir à désarmer leurs esclaves, elle à forte peut, plus raison, 3 les empécher de les armer, et de les lancer comme des bétes féroces sur les citoyens de couleur. Vit-on jamais des esprits plus délirans ! Faut-il irriter les ci toyens contre les amnis des noirs? Ils accusent ceux-ci d'être stipendiés par les ennemis de l'état, pour armer les esclaves et les soulever contre leurs maitres. Faut-il que T'assemblée nationale leur sacrifie les principes de la constitution?Ils la menacent, si elle se refuse à cette trahison, de susciter eux-mèmes cet atroce soulèvement contreles citoyens de couleur! Oubliera-ton, avec les colons blancs, qu'ils ne sont pasles seuls qui fournissent des matières aux échanges commerçiaux entre la métropole et ses colonies ? Plusils les vantent, ces échanges, et plusils nous rappellent que les hommes de couleur ont une très-grande part à cet utile mouvement ; que, si huit millions de François sont nourris (2) dans (1) Qu'on saississe les écrits oi le mot mème de LIBERTE est prononcé, écrivoient, le 12 août 1789, les députés de Saint-Domingue à leurs constituans au Cap. (2) Nous examinerons biemôt Cc qu'il Saur penscr de ces ridicules éxagérations: la ces échanges, et plusils nous rappellent que les hommes de couleur ont une très-grande part à cet utile mouvement ; que, si huit millions de François sont nourris (2) dans (1) Qu'on saississe les écrits oi le mot mème de LIBERTE est prononcé, écrivoient, le 12 août 1789, les députés de Saint-Domingue à leurs constituans au Cap. (2) Nous examinerons biemôt Cc qu'il Saur penscr de ces ridicules éxagérations: la --- Page 53 --- R (41) la mère patrie avec le produit des colonies 2 les citoyens de couleur payent à nos manufactures un tribut bien plus considérable que les blancs 2 parceque la consommation des premiers sera toujours chez eux, sur leur terre natale, en raison de leur prospérité. L'expérience (1) l'a prouvé. Elle a prouvé, en méme temps, que les aristocrates planteurs 2 toujours occupés de leur retour dans la métropole, et du faste avec lequel ils espèrent d'éblouir leurs anciens camarades, ne seront jamais, sur le sol colonial, que les plus chétifs des consommateurs, à moins la révolution ne change totalement leur esprit, leurs moeurs que et leurs habitudes. Mais alors, regarderont-ils les françois mulâtres avec dédain? Parleront-ils d'armer contre eux les esclaves, pour ôter à la métropole le gagele plus certain et le. plus durable, de la prospérité de son commerce avec les colonies ? Nous ne saurions trop arrêter l'attention des lecteurs sur cette politique menaçante. Elle est, ou une preuve d'insanité, et qu'attendre alors des colons blancs? Ou l'indice frappant d'une trahison qui se prépare ; et faut-il alors. > mettre à leur discrétion des intérêts qu'ils détestent ? On a vu qu'ils veulent faire craindre qu'en confondantles) blancs avec les hommes de couleur, - il en résulte, chez les un desir plus vif de rompre leurs chaines. esclaves, Cette appréhension dont nous avons montré la encore combattue chimère, est par T'expérience. (2) Mais supposons-la (1) Voyez l'article Mulâtres dans TEncyclopédie, (2) Si les colons blancs avoient raison dans leurs pas affranchir un seul craintes, il ne faudroit donc noir; car ici Ia parfaite ressemblance doit bien réveiller, chez les esclaves,le désir de la liberté. Dans les possessions plutôt gens de couleur sont confondus avec les blancs, ct les moyens de liberté espagnoles, les ciclaves, sont nombreux; ct cependant les esclaves ne se révoltenr donnés aux point, Au Brésil F X - raison dans leurs pas affranchir un seul craintes, il ne faudroit donc noir; car ici Ia parfaite ressemblance doit bien réveiller, chez les esclaves,le désir de la liberté. Dans les possessions plutôt gens de couleur sont confondus avec les blancs, ct les moyens de liberté espagnoles, les ciclaves, sont nombreux; ct cependant les esclaves ne se révoltenr donnés aux point, Au Brésil F X - --- Page 54 --- (42) - l'effet de ce desir , seroit d'autant plus lent, que tous fondée ; distinction de couleur, auroient le moyen les colons réunis,sans à leur civilisation. d'assujettir les esclaves à des mesures propres donc envisager, sans nulle inquiétude, Les planteurs peuvent les esclaves à la Jiberté. le premier pas qui mèneroit les noirs contre les Auroient-ils la même sécurité en armant doute, leurs citoyens de couleur ? Ceux-ci armeroient 7 sans dans cette esclaves contre les blancs: et que deviendroient, ? Et les esclaves la culture et le commerce affreuse guerre, devenus par cela même les compaarmés 2 aguerris 1 exercés, désir de la liauroient-ils un moindre guons des vainqueurs, T'obtenir des blancs, s'ils étoient victoberté? Auroient ils pour la seule popalation rieux, plus d'obstacles à vaincre 1 lorsque capable de les contenir,seroit anéantie? objections 7 on croit voir ces enfans En entendant de pareilles leurs foibles tentent d'effrayer gités,volontaires et mnutins, qui si l'on résiste à leurs cade s'ôter la vie, parens, en menaçant bien. Il en sera de même prices. Se tuent-ils? Ils s'en gardent les de la courcnne au même rang; les un édit, donné en 1757, met tous si sujets. leur père est mort esclave : c'est un déenfans d'un esclave sont rendus libres, et les idées de liberié que cct état dommagement cffert par la ioi à ces malheureux; les esclaves à la chercher dans laréde choses cntretient sans cesse, ne portent voisines point dc la Guyannc, ne sont distantes que volte. Les habitations hollandoises, 3 mélées avec les nègres fugitifs. Ces de quelques lieues des, peuplades indigènes, ou à égal, avec lcs Hollandois. Cette pewplades viennent traiter tous les jours, d'égal esclaves , T'idée de supériotité circonstance, bien propre à détruire, chez les n'occasionne, nègres chez les noirs ni révolte, des blancs, que ceux-ci croient si nécessaire, colonies C'est sans douce ce qu'ignoni de plus grandes désertions que dans nos contre la philosophie. clabaudent toujours, erà tout propos, rent ceux qui foible et timide; ct les aristocrates, qui savent L'homme dénué est, en général, consiste à le tenir dans la pauvre:é, si bien que le secret de dompter le peupie craindre. Enfin, les blancs bien les révoltes d'esclaves abrutis sont peu à libre, savent que dans le les mouvemens de T'homme cux-mêmes craignent si peu, negreesclave, l'arment contre les negres fugitifs, bandits ou malfaiteurs. qu'ils ocrates, qui savent L'homme dénué est, en général, consiste à le tenir dans la pauvre:é, si bien que le secret de dompter le peupie craindre. Enfin, les blancs bien les révoltes d'esclaves abrutis sont peu à libre, savent que dans le les mouvemens de T'homme cux-mêmes craignent si peu, negreesclave, l'arment contre les negres fugitifs, bandits ou malfaiteurs. qu'ils --- Page 55 --- 43 ) si la métropole n'oublie pas qu'en effet,ce des colons blancs, autant besoin que leurs e claves; sont des enfans, et qu'ils ont d'une bonne éducation. dans les colonies, que deux Nous avons déjà dit qu'il: ne falloit, des esclaves. Nous classes d'habitans : des hommes libres et parti ajoutons ici,sur les citoyens de couleur, quilwyaqu'un des blancs, Oui il fautqu'ils soient les égaux à prendre àleurégard. T'assemblée leur assure la liberté ou il faut qu'un décrét de d'emmener leurs nègres: d'émigret, d'emporter leur fortune ct méme sonti impossibles ou ruineux. Ne pouvant les tempéramens le sentiment pénible et toujours arracher. 2 du coeur des mulâtres, forcé l'end'uneinjuste dégradation, cet état exigeroit présent ; faudroit augmenter à mesure que la tretien d'une puissance qu'il accroissement rapide; population des mulâtres s'accroitroit ; tandis que puisqu'il résulte de trois sources différentes (1), leur encore la population des blancs n'en a qu'une, qu'affoiblit constante disposition à rentrer dans la métropole. donc une La nécessité de cette puissance protectrice,seroit très-mauvaise spéculation. Enfn est donc cette force des aristocrates' planteurs, > quelle de dans les colonies, qui empécheroit la métropole dompter, chez elle DE QUATRE JOURS, tandis qu'elle dompte UN PRÉJUGE ? des préjugés que les siècles avoient enracinés Prenons St. Domingue pour exemple cinq à six cent mille esclaves , quarante à qitaOn y compte mulâtres, et trente mille blancs (2), dont rante cing mille françois (1) Voyez la note suivante. les récensemens 1 (2) Cette population est plus considérable que nc la représentent les déclarations d'oh faits par ordre du gouvernement , même les plus nouveaux. de couleur, Mais' ni les pères blancs : ils sont tirés, ne sont jamais exactes. Ni les hommes de leur éviter le service de la 2 d'enfans de couleur > ne déclarent tous leurs enfans,afin sont milice qui, de l'avis des blancs, est dur el ruineux. Les recensemens également F 2 TIS TUL 1 NEA Cette population est plus considérable que nc la représentent les déclarations d'oh faits par ordre du gouvernement , même les plus nouveaux. de couleur, Mais' ni les pères blancs : ils sont tirés, ne sont jamais exactes. Ni les hommes de leur éviter le service de la 2 d'enfans de couleur > ne déclarent tous leurs enfans,afin sont milice qui, de l'avis des blancs, est dur el ruineux. Les recensemens également F 2 TIS TUL 1 NEA --- Page 56 --- (44 ) un grand nombre sont attachésaux mulâtres propriétaires, qu'ils espérent plus d'eux que des colons blancs. Et c'est parce avec ces proportions si défavorables aux aristocrates planteurs, et plus foibles encore dans les autres colonies,qu'on ose nous faire redouter le mépris qu'auroit l'assemblée nationale pour la vanité des colons blancs ! C'est sous ces rapports, où la foiblesse des blancs est extréme, qu'on ne craint pas de menacer la nation de voir sa puissance échouer devant les colonies (1), et qu'on cherche à intimider T'assemblée, au point de lui faire craindre toute discussion relative à cette partie de l'empire : comme si sa timidité en faisoit la sureté! A quel point le règne du despotisme auroit-il donc faussé les défectueux sur la proportion relative entre les blancs et les hommes de couleur; parce quebeaucoup de ccux-ci taisent leur couleur, dans les déclarations de leurs biens au gouveinement, 7 et sont enrégistrés comme blancs dans le cadastre général, lequel n'est composé que des déclarations de tous les habitans. Non-seulement il est généralement reconnu , à St. Domingue, les hommes de couleur sont p'us nombreux que les blancs 5 mais cela doit étre, si l'on que réféchit aux sources de la population des mulâtres. Tandis que les blancs n'ont qu'une origine, les hommes de couleur nent, IO du blanc et de la négresse, 20 du blanc avec tous les degrés de couleur, provien3°deshommes de couleur entre eux, 4° des hommes de couleur d'un degré ché des blancs,vec les négresses. rappro- (1) Les menacesgu'on vous a faites , a dit M. Lavie à l'assembleé nationale. , dans la séance du 5 mars 2 ne peuvent efrayer que les gens qui n'ont rien lu. .Il n'y a de pays plus foible que St. Domingue etc. pas M. Barnave a répondu que la sécurité de l'assemblée ne devoit pas sur la foitlesse de la colonie, mais sur les bonnes sur la et porter décret du dispositions > fidélité sur P'effet du 12 octub:e.. Certes ces garans sont peu satisfaisans, siles bonnes consistent à rayer les hommes de couleur de la classe des hommes , à en dispositions faire une espèce.. sila fidélité n'est que la violation des décrets, esil'effat de celui du 12 octobre a conduic les blancs à perséverer dans l'intention d'étre les législateurs des colonies. M. Barnave a-t-il donc résolu defaire triompher dans les colonies > tout ce qui ruineroit en France la cause dc la liberté? ces garans sont peu satisfaisans, siles bonnes consistent à rayer les hommes de couleur de la classe des hommes , à en dispositions faire une espèce.. sila fidélité n'est que la violation des décrets, esil'effat de celui du 12 octobre a conduic les blancs à perséverer dans l'intention d'étre les législateurs des colonies. M. Barnave a-t-il donc résolu defaire triompher dans les colonies > tout ce qui ruineroit en France la cause dc la liberté? --- Page 57 --- (CPL (45 ) la pensée 2 disposé aux terreurs les plus abe esprits 3 engourdi surdes (1)? L'explosion terrible, 7 dont les soi-disant députés menacent 2 faite. Nous l'avons dit 2 la lettre du 12 août est actuellement 1789, écrite au Cap par les députés de Saint-Domingue, a mis le trouble dans toutes les colonies 2 et la fermentation n'a pas certain qu'iln'y avoit rien à craindre cessédepuis, quoiqu'onyfat sur taffranchisement des esclaves , pas même sur la supression de la traite (2). Elle durera, cette fermentation 7 jusqu'à ce que le sort des honimes de couleur soit décidé ; et nous avons vu que nul danger n'oblige à leur ravir le rang de citoyen. Siles colons blancs craignent le retour que les esclaves feront en se comparant aux hommes de couleur, 2 à sur-eux-mémes > plus forte raison doivent-ils craindrel le mécontentemente qu'éprouveroient ces enfans des colonies en se voyant dépouillés ; en comparant leur état à celui de leurs pères et de leurs frères, en voyent lesblancs jouir ezclusivement. 9 et dans une patrie quin'est station 2 des fruits de l'heureuse répour eux qu'une momentanée génération qui s'est opérée dans l'empire, françois. Ce mécontenque l'inquiétude des tement, sans comparaison plus dangereux esclaves ; ce volcan teujours prèt à incendier les colonies 7 est-il bien rassurant pour les relations commerciales de la métropole? Que demandent son commerce et la culture des colonies 2 si ce n'est la paix et la sureté ? Les trouvera-t-on dans les suites né- (1) Eh c'est bien ce qui enhardit toutes ces criminelles intrigues chez les princes voisins de la France, pour la reconquérir au despotisme , ct y faire périr la liberté, dans le sang de ses défenseurs. Quelles armées suffiroient à cettc criminelle entreprise D si l'on ne comptoit pas sur des terreurs paniques, 2 sur les contes qu'elle enfante, et sur les mauvais raisonnemens qu'elle suggère! (2) Voyez la correspondance secrette des députés de St. Dominguc, ayec les comités de cctte ile. Lettre VIII, à limprimerie du Pariote Frangois. T potisme , ct y faire périr la liberté, dans le sang de ses défenseurs. Quelles armées suffiroient à cettc criminelle entreprise D si l'on ne comptoit pas sur des terreurs paniques, 2 sur les contes qu'elle enfante, et sur les mauvais raisonnemens qu'elle suggère! (2) Voyez la correspondance secrette des députés de St. Dominguc, ayec les comités de cctte ile. Lettre VIII, à limprimerie du Pariote Frangois. T --- Page 58 --- a < I recevroient les François cessaires de Tinsupportable affront que de couleur? supposons que le commerce des Mais supposons l'impossible ; la dépense du joug odieux, colonies pàt supporter constamment de la concontiendroit les homies de couleur rapprochés qui pense-t-il à tous les accidens dition des esclaves ; le commerce des oljets mala consommation qui pourroient en résulter pour Nous avons déjà observé que nufacturés dans la métropole ? de couleur par leur avilisseT'industrie, éteinte dans les hommes Mais, ily a plus. Les ment, les rendroit moins consomunateuts. leur laisseblancs intéressés à les contenir dans leur infériorité, ils leur roient-ils le libre usage de leurs richesses 2 si toutefois des d'en acquérir ? N'a-t-on pas déjà vu la tyrannie permettent soumettre les hommes de couleur à des aristocrates planteurs 1 la manière des leur défendre de se vêtir à loix somptuaires ; de la soie., des dorures 7 des voitures roublancs, de faire usage il fallut révoquer etc. ?-Le commerce se plaignit 7 lantes, 2 etc. mais si elles sont de nouveau portées 7 ces, loix insultantes : le des planteurs aristocomme on doit sy attendre sous règne régner de loi seront-elles révoquées lorsqu'il ne pourra crates, celles qu'ils proposeront? ? dans les colonies 2 que l'intention de secouer le Si les colons blancs n'avoient pas en même tems, joug des intérêts de la métropole et de. rejeter, les loix les bienfaits de la régénération., 2 qui, plus que toutes assureront ces intérêts ; on n'auroit remarqué en prohilbitives 2 semblables à celles de toutes les parties eux que des prétentions d'être écoutés dans tout ce que peut exiger del'empire. Certains auroient-ils imaginé la justice et l'éloignement des colonies', ? Où est leur titre? Et qu'ils devoient traiter de peuple à peuple les projets affranchit Topprimé , si elle légitime si T'oppression en la. nation, qui se réveille pour rappeler d'indépendance , quoi Thumanité, les droits de T'homdans sa constitution, lau justice., écoutés dans tout ce que peut exiger del'empire. Certains auroient-ils imaginé la justice et l'éloignement des colonies', ? Où est leur titre? Et qu'ils devoient traiter de peuple à peuple les projets affranchit Topprimé , si elle légitime si T'oppression en la. nation, qui se réveille pour rappeler d'indépendance , quoi Thumanité, les droits de T'homdans sa constitution, lau justice., --- Page 59 --- me, les a-telle tyrannisés ? Ils ne pensent donc pas qu'un peuple qui veut être libre 2 resserre ses liens avec tous les individus à qui la liberté convient. , au lieu de les rompre ! Oui, aujourd'hui, loin de chérir ces intérêts pour Jesquels ils montrent une si fausse sollicitude ils n'ont senti que l'impatience de s'en séparer. En voulez-vous la preuve ? L'assemblée coloniale se crut à peine le pouvoir de faire des lois pour les colonies 9 qu'elle ouvrit ses ports aux étrangers. Ainsi, sans aucun préliminaire, sans laisser aux commerçans de la le d'écouler des marchandises importées sur métropole 2 temps la foi de l'ancien régime 7 et d'en retirer le prix, ceux qui se trouvèrent dans la colonie à cette époque, furent contraints, par la concurrence des étrangers, de vendre à bas prix leurs marchandises et d'acheter fort cher les denrées coloniales dont ils avoient besoin pour faire leurs retours ! Ce n'est pas tout. Afin que la métropole ne pàt pas douter du mépris des colons blancs pour lintérêt des commerçans de la tableau dans l'intérieur de leur métropole, un allégorique, placé le 2 non de la révolution salle d'assemblée 2 représentoit symbole mais de celle croyoient faite pour les arrivée en France 2 qu'ils colonies. La liberté du commerce étolt figurée par l'affluence tandis forteresse, dont le canon des pavillons étrangers 7 qu'une menaçoit un navire françois servoit d'emblème au décret de T'indépendance. On croyoit alors pouvoir insulter la métropole; aujourd'hui il faut la séduire par de trompeuses alarmes. Comment les commerçans françois auroient-ils si peu de mémoire ? Comment des terreurs imaginaires ctoufferoient-elles chez eux le souvenirdelesprit des colons blancs, et arréteroientelles l'usage de leur raison pour apprécier leurs menaces-? Oublierons-nous qu'au milieu des alarmes, que les' colons blancs manifestoient contre les prétendus projets de soulevemens dont ils accusoient la société des noirs ; leur plus grende appréhension -l A les commerçans françois auroient-ils si peu de mémoire ? Comment des terreurs imaginaires ctoufferoient-elles chez eux le souvenirdelesprit des colons blancs, et arréteroientelles l'usage de leur raison pour apprécier leurs menaces-? Oublierons-nous qu'au milieu des alarmes, que les' colons blancs manifestoient contre les prétendus projets de soulevemens dont ils accusoient la société des noirs ; leur plus grende appréhension -l A --- Page 60 --- - (48) eut pour objet les envois de troupes que le gouvernement roit ordonner (1)? Pourquoi ont-ils craint ces pourprécautions rassurantes, si ce n'est parce qu'ils vouloient résister aux décrets de l'assemblée , et que de nouvelles troupes eussent été difficiles à séduire contre le sens de ces décrets ? Si les troupes restoient sous l'obéissance de leurs chefs, nous avons craint 7 écrivoit la députation de Saint-Domingue à ses commettans 7 qu'on ne les dirigedt plutôt contre les colons que contre les esclaves... A-t-on de pareilles craintes lorsqu'on ne songe qu'à rester fidelle à la nation ? Passonsmaintenant. des intentions manifestées dans les colonies et dans les demandes des colons blancs, à leurs ruses rendre maitres de l'opinion publique dans la pour se métropole. Les aristocrates planteurs se sont servi heureusement, disentils, de l'influence des conmerçans députés i l'assemblée nationale, quoiqu'ils les désignent comme leurs adversaires constans; ils ontrecherché les députés prépondérans, et dans les Unreau, (1) Le 18 janvier 1790, les députés ont écrit au ministre, pour le dissuader d'envoyer des troupes à St. Domingue ; et à la colonie, pour qu'on descente de tout navire porteur de troupes. Lc ministrea répondu, le 22, qu'on syo opposôtala n'enverroit des recrues;et, le 4 févricr, les dépurés ont demandé que ces recrues ne partissent que Nous vousprévenons, écrivoient-ils le 6 février à leurs M. dela point. malgré notre réclamation,fairy partir 280 recrues qu'on dit commettans, fort mal que à Lugerne, viser au partiqui vous paroitra le plus convenable. choisies; d'est vous d'a- >> Délibéré sur cet objet qu'il en sera incessamment renda compte à la afin qu'il fût pris des mesures pour s'assurer de ces gens-li, à leur colonic; roissant plus sûr que de chercher à empécher leur arrivee; cela pails pourront se diviser et passer par différens embarquement, parce qu'alors, ports, peut-étre sous des noms posés, ou en qualité dc marelots ; qu'au surplus, il y sera plus délibéré supau premier avis qu'on sc sera procuré sur cet objct important amplement 6. secrète des députés de Saint-Domingue avec les comités de cette ile. Si ce Correspondance projets de révolte contre la ne sont pas là des nous n'accusons métropole, quel nom faut-il leur donner? Au reste point, nous montrons quels sont les hommes qui nous calomnicnt. et oms posés, ou en qualité dc marelots ; qu'au surplus, il y sera plus délibéré supau premier avis qu'on sc sera procuré sur cet objct important amplement 6. secrète des députés de Saint-Domingue avec les comités de cette ile. Si ce Correspondance projets de révolte contre la ne sont pas là des nous n'accusons métropole, quel nom faut-il leur donner? Au reste point, nous montrons quels sont les hommes qui nous calomnicnt. et --- Page 61 --- 4 * E dans les comités, et dans les sociétés particulières, et dans l'assemblée même, et en ont ramené ZLn grand nombre Ces succès ont enhardi les soi-disant députés; (1). et, pour enchérir sur ceux de Snint-Domingue, ils demandent auxprétendus philantropes (c'est leur expression) comment, après avoir sacrifié c leur chimérique projet de perfection d'organisation sociale les intérits des colons, CEUX DU COMMI ERCE ET CEUX DES MA- 2 NUFACTURES, ils remplaceront les colonies pour huit millions d'individus qui existent par elles 3 et qui demandent, avec DES CRIS MENAÇANS, leur subsistance. Quels autres, que des hommes dépravés par l'affreux régime de l'esclavage, montreroient autant de perversité? Nous leur demandons à notre tour: Oùt sont donc les huit millions d'hommes qui réclament, avec des cris leur subsistance P menaçans 9 Les trouve-t-on dans les campagnes où le laboureur bénit à chaque instant la révolution, parles ayantages sensibles et journaliers qu'il en retire ? Sont-ils dans les ateliers des fabriques et des manufactures, où des demandes multipliées ont rétabli l'activité, depuis l'assemblée nationale alimente la circulation que (2)? Penseroient-ils donc , ces colons qui ne craignent pas de se montrer si peu instruits , que dans un empire de trente mille lieues carrées 2 habité par vingt-cinq millions d'hommes, la fertilité du sol, la seule nécessité de nourrir, vétir et loger une (1) Lettre de la députation de Saint-Domingue, du II mars 1790. (2) La fabrique de Rouen est dans la plus grande activité au moment oti lcs soidisant dépurés répandent leurs fausses alarmes. Les marchandises manufacturées France ont, par-tout augmenté de prix, à cause des demandes; ct tous ceux vendent en aux consommateurs dela qui campagre,'appetgaivcur chaque jour des progrès de l'aisance, fruit de la Constitution, en faveur de çette classc dc citoyens si long-temps opprimés, TL (2) La fabrique de Rouen est dans la plus grande activité au moment oti lcs soidisant dépurés répandent leurs fausses alarmes. Les marchandises manufacturées France ont, par-tout augmenté de prix, à cause des demandes; ct tous ceux vendent en aux consommateurs dela qui campagre,'appetgaivcur chaque jour des progrès de l'aisance, fruit de la Constitution, en faveur de çette classc dc citoyens si long-temps opprimés, TL --- Page 62 --- imnense population, ne lui donnent rien à faire ? Croyent - ils eue le mouvement, quel qu'il soit, résultant de leurs denréès coloniales, puisse entrer en comparaison avec entre les seuls frangais, l'échange de leurs travaux celuiqu'entretient, lers méme qu'il se renfermeroit dans le cercle étroit réciproques, de leurs besoins? On comprend comment les satellites. du despotisme, lorsqu'ils nous forçoient à la pauvreté par leurs exactions, lui vantoient des objets où ses regards ne pouvoient atteindre les tristes lambeaux étendus 7 pour cacher près de lui... Mais anjourdhuiqueles) sontlibres hasyeboypropriasiedoillarinbatis Cohsatearteminiamaneasraut déprédatrice des courtisans, est-il bescin qu'on nous des fables al surdes ? égare par Nous avons vu les colons blancs chercher à soulever nous Thabitant de Paris: qu'ils nous montrent donc leurs contre bienfaits grands evenhcspiod-istiaguer plutôtils nous montrent comment les habitans des colonies dédaigneront les marchandises de la métropole, maintenant qu'affranchis des charges du pouvoir arbitraire et de la fiscalité, tous les avantages naturels influeront en liberté surnos travaux, et notre industrie! Enfin, dent à l'examen que nous allons faire de leurs calculs qu'ilsrépon- ! Huit mill.ons d'hommes en France, s'il faut en croire les soidisant députés du nord et de l'ouest seulement à la solde des colonies, maisils deSaiut-Domingue, sont nonen dépendent tellement, que ces hommes qui en reçoivent la wie et le l'instant de la destruction des colonies, mouvement, seront ct et CULOC Junestes tentations de la condamnés au horreurs habitans misère, et que le reste des de la France sera livré au désespoir de ces huit millions d'lommes. Aidonsàl T'ineptie que les soi-disant députés ne craignent pas de mettreau jour; supposonslétat de choses le plus favorable à l'importance romanesque qu'ils voudroient donner aux colonies ; stant de la destruction des colonies, mouvement, seront ct et CULOC Junestes tentations de la condamnés au horreurs habitans misère, et que le reste des de la France sera livré au désespoir de ces huit millions d'lommes. Aidonsàl T'ineptie que les soi-disant députés ne craignent pas de mettreau jour; supposonslétat de choses le plus favorable à l'importance romanesque qu'ils voudroient donner aux colonies ; --- Page 63 --- a EU 5I supposons que les exportations de la métropole sont un pur de son sol et du travail des citoyens. produit Dès-lors, la valeur de ces exportations, les frais qu'elles occasionnent, et les bénéfices qu'elles doivent produisent par les retours, 2 représenter toute la dépense que peuvent faire huit millions d'hommes, pour leur entretien. Ces exportations , suivant les états dressés dans le bureau de la balance du commerce, 2 où présidoit M. Dupont, Nemours député de , qu'on ne peut pas soupçonner de vouloir affoiblirles avantages de sa patrie (1), montent en objets d'origine à environ 50 millions. Savoir, 16 en comestibles, 3 nationale, matériaux à bâtir, et autres en métaux, 51 millions pour Téquipement des navires 3 et d'objets manufacturés ou produits d'industrie compris pour un demi million de 7 y drogueries et d'épiceries. On y ajoute, 10 millions et demi d'exportations sur la côte d'Afrique, dont les deux tiers sont en objets d'origine un et tiers d'origine étrangère, mais nationale, nationaux. payés avec des produits Plus 20 millions pour lcs frais de transport, navires françois (2). que gagnent 5go Plus 6 millions et demi pour les frais du des chandises en transport marAfrique, et des nègres qu'elles servent à acheter. (:) Nous savons tout ce qu'on peut alléguer contre f'exactitude de CCS Mais les personnes cxercées aux grandes affaires, vcrront bientôt états tiquer nos calculs, qu'en rendant les des qu'on ne peut criabsurdes. exagérations colons blancs encore plus : (2) Ces frais portent sur 266 millions de marchandises sont par conséquent prodigieux. Mais la exportées et importées. Ils k plus chère de toutes, par la raison navigation les françoise est, sans comparsison, a choient les citoyens d'honorer que préjugés, s maintenant détruits, empétout ce qui tenoit au commerce. La chute du rendra les services de la marine marchande aussi bon marché préjugé nations. Pourquoi désormais seroient-ils que ceux des autros plus coûtcux? G 2 - - T prodigieux. Mais la exportées et importées. Ils k plus chère de toutes, par la raison navigation les françoise est, sans comparsison, a choient les citoyens d'honorer que préjugés, s maintenant détruits, empétout ce qui tenoit au commerce. La chute du rendra les services de la marine marchande aussi bon marché préjugé nations. Pourquoi désormais seroient-ils que ceux des autros plus coûtcux? G 2 - - T --- Page 64 --- (52) d'une manière ou de l'autre, seroient, Voila 86 millions qui, distribués aux huit mildans le système des soi-disant députés, colonies. C'est leur avance. à la solde des lions d'individus françois fait passer aux colonies Allons plus loin. Le commerce fournies par des étrangers 2 millions de marchandises pour 27 Ces ramènent auxquels il faut les payer en argent. exportations de denrées coloniales sur les mêmes vaisseaux 2 pour 1g4millions la métropole à dont la somme se réduit par conséquent pour 107millions (1)- Texportation, de S1 C'est-à-dire que Timportation surpasse millions. favoriser T'opinion de tous ces haC'est ici sur-tout, que pour Timpossible, c'est-à-dire biles calculateurs 7 nous supposons doit aux dont une partie appartenir que ces 81 millions 2 d'anciennes dettes ou des intérêts 2 colons, et servir à payer acquis, et sans qu'il faille sont néanmoins un profit annuellement vivant, dans la mérien distraire, aux huit millions de François en leur donnent les colonies ; qu'ainsi ils ont tropole, du pain que millions. entr'eux, chaque année, 167 à partager donne-t-elle à dépenser par jour à Combien cette somme Tun l'autre? chacun de ces huit millions de François , portant l'autre. ce que I'un a de plus est pris sur TREIZE DENIERS;. le fruit de leurs travaux ; voilà ce que retirent cette Voilà de commerdes mamgicision,tantiuene foule dagriculteurs, arracher de lassemblée irrite contre nous 2 pour livrent les çans qu'on des décrets qui violent ses principes, qui nationale ennemis de la régénération ! colonies aux les évaluations ont été faites; mais nous laissons (1) Nous ignorons sur quel pied et nous sommes bien loin d'attéconsidérable pour lcs erreurs en plus , unc marge des colonies, comme servant à faire vivre en France, nuer le résultat du commetce M. Mosneron lainé, le.quart de.sa population. huit millions d'hommes, ou suivant millions d'hommes de plus ou de moins, ne sont: Car entre ces Messieurs, , quelques miraculense des pains n'est rien en pas unc affaire. Six, 8, 10, etc., la multiplication comp araison des miracles que font les solonics, considérable pour lcs erreurs en plus , unc marge des colonies, comme servant à faire vivre en France, nuer le résultat du commetce M. Mosneron lainé, le.quart de.sa population. huit millions d'hommes, ou suivant millions d'hommes de plus ou de moins, ne sont: Car entre ces Messieurs, , quelques miraculense des pains n'est rien en pas unc affaire. Six, 8, 10, etc., la multiplication comp araison des miracles que font les solonics, --- Page 65 --- (55) Mais, en analysant le tableau que présentent les colons blancs, résulteroit-il du commerce des colonies avec la métropole? que Que si 167 millions devoient être partagés entre un certain nombre d'individus privés de toute autre ressource,' ce nombre seroit, tout au plus, de quatre cent mille, au lieu de huit millions. Mais comme, dans la vérité, cette dépendance absolue des colonies ne regarde qu'in très-petit nombre d'individus, il faut conclure de cette controverse. 1°, Que plus on supposera d'hommes intéressés , directement ou indirectement, au commerce des colonies 1 et moins le sort de chacun d'eux en dépendra ; 2°. Que plus les colons blancs 2 ou leurs défenseurs , amplifient le nombre de ces intéressés , et moins leurs menaces sont effrayantes ; car chacun de ceux-ci perdra mcins, 2 si les colonies nous échappent, que s'ils étoient peu nombreux ; ensorte qu'il seroit désirable que les produits attribués aux colonies 2 se partageassent entre huit millions d'hommes, et plus si l'on veut ; parce qu'alors rien n'est moins inquiétant pour la nation ; et qu'il sera d'autant plus absurde de vouloir qu'elle renonce aux principes de la constitution 2 dans une partie de T'empire, pour des intérêts aussi prodigieusement divisés. C'est ainsi que se méprennent les hommes qui ne peuvent donner pour base à leurs déclamations 9 que leur passion 2 leur ignorance, ou leur mauvaise foi. Nous dira-t-on que nous n'envisageons pas le commerce des colonies sous. son vrai point de vue ; qu'il faut considérer Y'argent que les denrées coloniales font rentrer annuellement en France 2 comme étant la cause de ce que la balance du commerce est en sa faveur, et calculer non-seulement les hommes employés par les manufactures qu'alimentent les objets exportés aux colonies 2 mais encore ceux-auoccapentles objets importés des colonies ; lesquels hommes, suivant M. Mosneron l'ainé 9 DÉPUTÉ DU COMMERCE DE NANTES, forment le quart de la popuM - érer Y'argent que les denrées coloniales font rentrer annuellement en France 2 comme étant la cause de ce que la balance du commerce est en sa faveur, et calculer non-seulement les hommes employés par les manufactures qu'alimentent les objets exportés aux colonies 2 mais encore ceux-auoccapentles objets importés des colonies ; lesquels hommes, suivant M. Mosneron l'ainé 9 DÉPUTÉ DU COMMERCE DE NANTES, forment le quart de la popuM - --- Page 66 --- '( 54) tion de France ; lequel quart seroit perdu > si l'on perdoit les colonies; ce qui obligeroit le reste de la popilation françoise i se soumettre à des lois somptuaires très-austères elle deviendroit en de ; sansquoi, peu temps aussi pauere et aussi misérable que le peuple de la Pologne? Mais ce point de vue conduit au même résultat. Aucun de ces hommes employés dans les travaux que les colonies entre-. tiennent ne mange I'or. Ce métal n'est qu'agent dans les travaux; il faut toujours pour juger de leur importance, en évaluer la somme, 2 comme représentant ce que chacun des individus retire, sous une forme ou sous une autre, de la part qu'il prend à ces travaux. Ainsi, suivant M. Mosneron l'ainé, les 167 millions (1), somme totale du produit des travaux et des bénéfices , se partngeroient entre six à sept millions d'hommes, au lieu de huit. Si notre analyse donne un résultat différent de ce que M. Mosneron sur le sort de ces six ou sept millions d'hommes pense qu'il fait dépendre des colonies, nous l'invitons à développer J l'incompréhensible mystère que renfermeroient alors ses assertions. Ou ilne les conçoit pas lui-méme, ou il est en état de montrer, par des faits et des chiffres , des résultats coloniauz qui donnent réellement au quart de notre sa population 2 principale SUBSISTANCE. tr) Répétons ici le comptc. Exportations > fruit des travaux dans la métropole, . : 86 millions. Exportation, fruit de travaux étrangers payés en argent ou denrées coloniales, Total de T'exportation > : 113 millions. Importation 194 millions, dont déduit T'avance, reste en bénéfice, 81 millions. Monsint de l'avance, fruit des travaux de la nation , . Total à parrager entre les travailleurs de la métropo'c. - 167 millions. SUBSISTANCE. tr) Répétons ici le comptc. Exportations > fruit des travaux dans la métropole, . : 86 millions. Exportation, fruit de travaux étrangers payés en argent ou denrées coloniales, Total de T'exportation > : 113 millions. Importation 194 millions, dont déduit T'avance, reste en bénéfice, 81 millions. Monsint de l'avance, fruit des travaux de la nation , . Total à parrager entre les travailleurs de la métropo'c. - 167 millions. --- Page 67 --- ( * EE (55) En attendant 2 nous observerons que ces pompeuses assertions dénuées des détails propres à les faire comprendre,n'apprennent rien aux hommes d'éiat; qu'elles ne servent qu'aux discours des charlaians; et que desl législateurs doivent avoir surla chose publique des idées plus nettes et plus précises. Quand on parle d'unel balance commerciale apportant chaque année 70 millions de numéraire en France 7 on s'exprime sans doute d'une manière figurée; carle numéraire du monde entier, et la France elle-méme, nesupporteroient pas une pareille exportation et importation métallique. La présence du numéraire ne prouve rien en faveur de cette balance; il peut aussi bien étre le résultat d'une detie contractée chez les étrangers, 2 que d'une balance qu'ils paieroient accidentellement de cette manière. Ainsi les soi-disant députés et leurs amis 1 sont trés-réprchensibles, lorsque 7 abusant de ce qu'ils n'entendent pas, ils répandent, pour animer la multitude contre la Société des Amis des Noirs, qu'elle veut tarir en France Ia source du numéraire. Si la France reçoit plus qu'elle ne donne 7 (et cela doit étre parla nature des choses, même sans colonies, si le gouvernement ne la contrarie pas)il est indifférent qu'elle reçoive l'excédent en commodités, en matériaux propres à l'industrie, ou en métaux. Quand à la somme de lexcédent, loin de pouvoir l'articuler, on ne peut pas même la présumer. Cette connoissance ne peut résulter que d'une entière liberté de commerce) , et d'enregistremens difficiles à concilier avec cette méme liberté. Or, comme elle est à peine établie en France 2 siles enregistremens instructifs sont possibles à l'avenir 7 on n'a pas encore pu les faire assez exacts pour mériter quelqu'attention. La même obscurité enveloppe le rapport de l'exportation des denrées coloniales avec la balance du commerce en faveur de la France. Ceux qui croient que cette balance est de 70 millions, - TL ) , et d'enregistremens difficiles à concilier avec cette méme liberté. Or, comme elle est à peine établie en France 2 siles enregistremens instructifs sont possibles à l'avenir 7 on n'a pas encore pu les faire assez exacts pour mériter quelqu'attention. La même obscurité enveloppe le rapport de l'exportation des denrées coloniales avec la balance du commerce en faveur de la France. Ceux qui croient que cette balance est de 70 millions, - TL --- Page 68 --- (56) et que Texportation des denrées eoloniales s'éléve de 70 à 75 > adoptent des assertions entièrement dépourvues de ves. Elles ont été mises en crédit, par un ouvrage dont preu- nous ne contestons pas le mérite, mais qui, sur les affaires de commerce, ne contient que des erreurs de bureaux ministériels, de ces bureaux inventés, non pour acquérir des lumières, mais pour créer des places. D'ailleurs M. Necker, en évaluant l'exportation des denrées coloniales à l'étranger de 70 à 75 millions 2 convient lui-méme que le puissant appas de la fraude fait déclarer pour l'étranger, des expéditions qui restent ou rentrent dans le royaume par les mancouvres de la contrebande. Comment a-t-il donc pu s'instruire du montant des exportations françoises dans l'étranger ? Est-ce dans un ordre de choses quis'oppose à tout calcul, qu'on doit s'exposer à donner des notions fausses, comme des réalités incontestables? Mais, admettant que T'exportation des denrées colonialess'6lève à la somme annuelle de 70 à millions 2 seroit-ce la preuve d'un état de choses si prospére 7 qu'il faille tout lui sacrifer. P Et peut-on dire qu'il ne puisse pas devenir meilleur, en faisant régner dans les colonies, comme en France, la liberté, la justice 7 et par conséquent T'humanité? Encore une fois, nous sommes loin de vouloir déprimer le commerce des colonies; ; mais nous croyons qu'il peut gagner infiniment,si l'assemblée nationale veut 1 comme ellele doit, ne point séparer les colonies de la France ; et, comme un également paternel pour tous ses enfans, ne s'attacher dans pere les biens qu'elle leur prépare, qu'à l'intérét de la famille. Qu'on nous permette donc de rappeler les vrais principes, en montrant sur les denrées des colonies 2 que Jleur exportation si vantée, ne décèle pas encore une grande prospérité nationale. Qu'est-ce que le sucre? Un beaume salutaire et nourissant, Quiconque point séparer les colonies de la France ; et, comme un également paternel pour tous ses enfans, ne s'attacher dans pere les biens qu'elle leur prépare, qu'à l'intérét de la famille. Qu'on nous permette donc de rappeler les vrais principes, en montrant sur les denrées des colonies 2 que Jleur exportation si vantée, ne décèle pas encore une grande prospérité nationale. Qu'est-ce que le sucre? Un beaume salutaire et nourissant, Quiconque --- Page 69 --- 4 EaV (57) Quiconque peut en user, 'a incontestablement un bien de plus en sa possession. Il en est de même du café. Il réveille les esprits, sans user le corps. Au-lieu d'étre, comme les liqueurs fermentées, ennemi des facultés intellectuelles, la vraie richesse des états, il en est l'ami. Eh bien , les' françois usent fort peu de ces bienfaits de la nature dont ils connoissent tout le prix ; ils ne sont pas encore assez riches. Si leur aisance étoit plus grande , le sucreimporté en France suffiroit à peine à ses habitans ; il n'y en auroit pas 40 livres par an 1 pour chaque chef de famille. Les Anglois en consomment beaucoup plus. Suivant les tables de Sheffield, ils en recoivent, à peu de chose près, autant que la France, et n'en exportent pas. . La quantité de café importé en Françe par les colonies , vaut à environ quinze livres par chef de famille; il s'en faut équiprodigieusement qu'il ne les consomme. Les autres objets importans, fournis par les colonies 1 consistent en coton et en indigo. Ce sont des matériaux précieux pour l'industrie casanière. Il en arrive, dans'les ports de France, pour une quarantaine de millions ; et une nation de vingt cinq millions d'ames 2 posée sur le premier sol de l'univers, ne peut pas encore les employer!.. Est-elle stupide? Au contraire,elle est pleine d'esprit et d'imagination. Est-elle paresseuse par tempérament - Tant s'en faut 5 son activité mise en liberté, surpasse celle de tous lespeuples, Mais,le despotisme a tout tout découragé; engourdi chez elle; la pauvreté; qui suitle défaut d'industrie, et qui force à toutes les privations,. y est générale. Et lon nous vante cet.état, qui force à lexportation de denrées qu'un peu d'aisance porte. à consommer/L'on peut vanter, comme le signe d'un commerce, opnlent,Texporation de nos. denrées coloniales!, - Que prouvent ces erreurs71.habitude de de T'irréflexion, et le danger de s'abandonner à des l'ignorance; calculateurs qui comptent si mal, à des conmerçans qui ignorent encore les H lon nous vante cet.état, qui force à lexportation de denrées qu'un peu d'aisance porte. à consommer/L'on peut vanter, comme le signe d'un commerce, opnlent,Texporation de nos. denrées coloniales!, - Que prouvent ces erreurs71.habitude de de T'irréflexion, et le danger de s'abandonner à des l'ignorance; calculateurs qui comptent si mal, à des conmerçans qui ignorent encore les H --- Page 70 --- ( ( - 58 ) vrais succès du commerce 2 et les vraies bases de la prospérité des empires? Le plus riche , le plus avantageux de tous les commerces, c'est celui qué les enfans de la patrie font entre eux. Le plus table des commerçans,e'est celui respecqui, pendant queles uns s'évertuent à multiplier les productions du sol, encourage les autres à s'adonner aux manulactutes > pour T'usage de ses compatriotes; et va chercher au loin,d'autres productions 2 propres à augmenter leurs jouissances, ou alimenter le genre de travanx dont les fréquens échanges, entreles citoyens du méme empire, sont le principal bet. En un mot Je commerce avec les étrangers le llatte peu, tant que les objcts qu'il leur envoye sont des privations pour ses frères, au lieu de n'être que des superflus. Mais qué faut-il; pour que cet esprit commercial, vraiment patriotique, anime énfin tous les commerçans., et change leurs habitnde?.. Le regne franc et loyal de la liberté , de la justice, êt des opinions raisonnables 7 dont l'esprit d'égalité est T'unique source. François, nous vous le demandons, un homme juste, humain, généreux , ami de Tordre, de la paix et des prineipes constitutionnels, peut-il commercer dans vOS colonies ? Laissons à l'écart, le hideux spectacle de l'esclavage. Interrogez vOS négocians expérimentés. Combien vous diront qu'ils ne redoutent rien autant, que le crédit qu'il faut faire aux colons blancs, pour commercer avec les colonies ! Ils vous diront que la démarche la plus dangereuse, cu'on puisse y tenter,c'est d'y demander justice 5 qn'on n'y voit regner que les allures, les caprices 2 l'ignorance, et l'anarchie du despotisme. Cet état de choses favorise-t-il une plus grande consommation des denrées coloniales, dans la métropole ? Non. Dans le le régime des colons blancs, régime constamment ennemi de la liberté, et des bonnes moeurs, ces denrées seront toujours plus plus dangereuse, cu'on puisse y tenter,c'est d'y demander justice 5 qn'on n'y voit regner que les allures, les caprices 2 l'ignorance, et l'anarchie du despotisme. Cet état de choses favorise-t-il une plus grande consommation des denrées coloniales, dans la métropole ? Non. Dans le le régime des colons blancs, régime constamment ennemi de la liberté, et des bonnes moeurs, ces denrées seront toujours plus --- Page 71 --- R. - / (59) ) coûteuses; et tandis qu'il faudroit les mettre à portée des facul tés du plus grand nombre des François, elles auront besoin, tant que ce régine durera, de riches consommateurs > c'est-àdire que leur consommation, dans la partrie, sera limitée. Et c'est pour maintenir ce régime , pauvre à l'égard de la nacherche à tion, et riche pour quelques individus, 7 qu'on égarer votre imagination par de fausses notions, surla nature des rapcommerciaux entre les colonies et la métropole ! ports Pnagoib.emeninesey respectant des mensonges 1 à rendre ainsi,les.colons blancs,arbitres de votre prospérité?1 Enchainerez-vous votre puissance législative à la plus corrompue dcs administrations: P Attacherez-vous à votre corps, destiné à devenir sain et vigoureux, une ulcère qui continue à l'infecter de sespoisons? ? Commergans, daignez nous écouter! Ces vérités, ce seroit à Ce seroit à vous à vous défier de ces opivous à nouslesapprendre. nions précipitées,qui ne servent qu'à l'erreur. Pensez, que c'est principalement au commerce quele genre humain doit sa liberté; que c'est à la lutte continuelle de vos intérêts particuliers, contie les les , les surprises fiscales; 3 que c'est à l'indigénes 2 priviléges gnation que vous causent les injustices et les partialitésdes; gouverVOS spéculations, nemens iynanniqucslongrdles compromettent nous sommes redevables de ces méditations bienfuisantes,qui que répandu une vivel lumièresur les droits de l'homme. (1 ont enfin (1). Il ne restoit plus aux exagérateurs qu'à, représenter, le commerçe des colonies comme l'étincelle électrique développant une activité dc proche en proche uniquement productive, qui , n'ayant pas'le commerce pour objet, ne laisse pas de l'avoir créd., Admettons encore cette fable : qu'en, résuliera-t-il? Que nous pouvons rendic aux colonies bienfaits pour bienfaits 5 et que ' les faisant jouir des inestimables avantages. de la liberté, ct, prorégeant. dans leur, sein les droirs, des hommes,et, du nous leur rendrons au centuple tous les germes de, prospétité qu'elles citoyen > peurent nous avoir prétés. H 2 NI oe 'avoir créd., Admettons encore cette fable : qu'en, résuliera-t-il? Que nous pouvons rendic aux colonies bienfaits pour bienfaits 5 et que ' les faisant jouir des inestimables avantages. de la liberté, ct, prorégeant. dans leur, sein les droirs, des hommes,et, du nous leur rendrons au centuple tous les germes de, prospétité qu'elles citoyen > peurent nous avoir prétés. H 2 NI oe --- Page 72 --- a ( 6o) Pourquoi donc , esclaves à votre tour des colons blancs battriez vous aujourdhui des 3 comopinions qui ont ennobli le commerce? Voudriez vous le voir retomber dans le mépris? Mais, poursuivons les objections de nos adversaires. Quant aucc manufactures alimentées par les objets aux colonies 2 nous osons dire exportés seule qu'il n'y a pas en France une manufacture importante 2 qui doive son existence aux colonies. Les grands ateliers n'en dépendent convaincre point ; et, pour s'en 2 il ne faut que jeter les yeux sur le tableau des exportations directes de la métropole pour les colonies. Les objets manufacturés 2 d'origine nationale savoir les toileries 2 draperies 7 rubaneries 7 bonneteries et autres évalués à 20 millions et 2 y sont demi; et ceux d'origine de nations étrangère 2 mais payées par nos produits 2 à cinq millions. D'autres articles, désignés comme objets particuliers évalués à un peu plus de dix millions. C'est d'industrie, 2 sont millions... en tout trente-six Mais tous ceux auxquels on donne une origine l'ont-ils ? Les colons eux-même le nient. Dans les nationale, oùt perdant de vue les noirs et les hommes de momens 2 ne songent qu'au privilège des couleur 2 ils ils se plaignent hautement commerçans de la métropole (1), que ceux-ci leur vendent, nufacturées dans la métropole, des pour maEt pourquoi cela ne sero i-il pas? marchandises Le étrangéres.. été favorable aux manufactures ? régime françois a-t-il nellement favorisé la N'a-t-il pas au contraire étercontreliande? N'a-t-il pas créé en France (1) Les députés de Saint-Domingue a réféchissant que l'autorité seroit des colons , proposoient, comme une mesure dans la main demandes gui les divisoient avec le politique, d'abanzonner celles de leurs TÉRESSANT pour nous de. faire cause commerce;" avec lequcl, ajourent-ils, II ESTS SI INjanvier 1790. commune sur les objets majeurs, - Lettre du II contreliande? N'a-t-il pas créé en France (1) Les députés de Saint-Domingue a réféchissant que l'autorité seroit des colons , proposoient, comme une mesure dans la main demandes gui les divisoient avec le politique, d'abanzonner celles de leurs TÉRESSANT pour nous de. faire cause commerce;" avec lequcl, ajourent-ils, II ESTS SI INjanvier 1790. commune sur les objets majeurs, - Lettre du II --- Page 73 --- / ( ED au (61 ) nation de contrebandiers ?Iln'y a pas jusqu'aux malheureux une fournis le commerce étranger. Les Annègres, qui ne soient par nombre à nos colonies , quoi. glois en fournissent le plus grand les achetés prime ne les encourage; et nègres par qu'aucune payés avec du numé: les François , sont presquentierement raire et des marchandises étrangères (1). diront-ils, que la France sera bien malLes soi-disant députés dans les colonies des. farines, heureuse, lors qu'au lieu d'envoyer beurre des ces des viandes salées, du poisson 2 du , légumes, seront consommées dans la métropole ? provisions de leurs moyens. Et, en effet 2 ils Cette perfidie seroit digne leur lettre, les colonies bien de publier dans que se sont gardés de et de bonne administraréclament, comme un objet justice de la liberté de recevoir dans leurs ports 2 les comestibles, tion, 2 quoique ces comestibles aient forquelque part qu'ils viennent; de la la des cargaisons métropole,à mé Ie plus souvent 2 partie le de prix. laquelle les spéculateurs attachoient plus Nous avons vu des colons, reprocher aux commerçans toutes toutes les alarmes que ceux-ci répandoient pour se les plaintes 2 d'affamer les colonies. Ils leur ont maintenir dans le privéilge l'abandon de ce funeste monopole donné le défi de prouver que pàt faireaucun tort à la mère-patrie. que ces Ces pla ntes seroient bien plus fondées, aujourd'hui et nécessaires à la métropole tristes exportations ne sont plus tableaux nous avons sous les yeux, portent à 17 millions, l'exporta- (1) Les que savoir, 6,780,000 livres en boissons > comestion de France sur les côtes d'Afrique;s autres articles d'origine nationale ou soitibles, draperics, toileries, vetroteries, et étrangères, qu'on suppose payées avcc disant telle; 3.747,000 livres de marchandises livres de marchandises érrangères, qu'on des productions françoises , et 6,473,000 affirmer ces relevés sont fort au-dessus de suppose payées en argent. On peut que toute chétive qu'elle la vérités et que la métropole est loin de cette' exportation, seroit. (L - A aperics, toileries, vetroteries, et étrangères, qu'on suppose payées avcc disant telle; 3.747,000 livres de marchandises livres de marchandises érrangères, qu'on des productions françoises , et 6,473,000 affirmer ces relevés sont fort au-dessus de suppose payées en argent. On peut que toute chétive qu'elle la vérités et que la métropole est loin de cette' exportation, seroit. (L - A --- Page 74 --- - ( 6a) sur il est de s'arrêter. En le disc'est un point lequel important cutant, on verra que 7 guidés par un seul principe inyariable, universelle, nous n'envisageons qu'elle dans les disparlajustice cussions entre les commerçans frarçois et les colons , et que nous ne sacrifions point les derniers à la préventicn qu'on pourroit nous supposer pour la métropole. Nous n'hésitons pas de dire que nous sommes arrivés à T'époi heureuse oula métropole.ne doit plus envier, ni se conserque le exclusif d'envoyerdes comestibles aux colonies: ver, privilége cet état de choses pouvoit être commandé parla voracité du des. Combien d'hommes en France cultivoient alors le fropotisme. s'en nourrir ? Combien de citoyens épuisés ment sans pouvoir le travail, et nourrissant des bestiaux, ne pouvoient se respar taurer avec le suc de quelque chétifamorceau de viande? C'étoit le besoin de s'en priver pour payerdes impôts désastreux, et non la.surabondance, qui portoit ces denrées dans les colonies. Ces impôts, instrumens de misère maintenant détruits, nousn'avons plus à les payer par des privations ; nos grains 7 nos viandes 2 notre marée, serviront désormais à nous mieux substanter, tandis les colons eux-mémes seront plus abondamment pourvus 2 que eux et leurs esclaves. en ouvrant leurs ports aux comestibles de tous les pays, où le sol , aussi fertile que le nôtre, a infiniment moins d'habitans à nourrir. Quel François oseroit désavouer ce langage de T'humanité, de la raison 5 de la saine politique ? Aucun. Nous ne voyons donc où sont les grands désastres qui tomberoient sur nos fapoint briques et sur notre agriculture. Frapperoient-ils sur les cultivateurs et les propriétaires des vignes ? Mais rien n'annonce parmi eux,' la crainte que leurs vins soient sans consommation. Ne croyant pas à la dépopulation des colonies 2 ils se confient, et avec raison, dans la convenance générale de leurs vins. L , de la raison 5 de la saine politique ? Aucun. Nous ne voyons donc où sont les grands désastres qui tomberoient sur nos fapoint briques et sur notre agriculture. Frapperoient-ils sur les cultivateurs et les propriétaires des vignes ? Mais rien n'annonce parmi eux,' la crainte que leurs vins soient sans consommation. Ne croyant pas à la dépopulation des colonies 2 ils se confient, et avec raison, dans la convenance générale de leurs vins. L --- Page 75 --- ( (63) Quant aux hommes employés pour les objets importés des COlonies , nous avons déjà observé que les productions destinées aux manufactures , sont encore loin de pouvoir étre acquises entier des manufactures) nationales (1); en parles entrepreneurs ainsi ces hommes sont peu nombreux. Entend-on parler du mouvement de transport que la totalité des productions coloniales entretient sur terre et sur mer ? Sur terre, celui qui a lieu ne peut pas se perdre, parce qu'on prend toujours le plus court chemin, pour les objets dont le transport est coûteux. Sur mer 2 le mépris que les françois ont fait jusqu'à présent de la navigation à fret, appelée cabotage 2 a jusqu'ici presqu'entièrement dévolu ce profit aux étrangers.. Quoiqu'il en soit, pense - t-on, lorsqu'on donne une aussi grande importance à ce mouvement, le comparer à celui qui résulte du transport des seules productions du continent françois, abstraction faite de tout ce qui peut appartenir, directement ou indirectement 2 au commerce des colonies ? Enfn ne diroit-on pas: , à enteudre M. Mosneron. > que tous les états prospèrcs ont des colonies ; et que ceux qui en sont privés 2 sont sans commerce sans industrie, sans numéraire ; qu'une affreuse misère les enveloppe? Le Brabant a-t-il des colonies ? La Suisse a-t-elle des colonies ? L'Allemagne a-t-elle des colonies ? Sont-ce des pays barbares ? S'ils le sont, si le peuple y est pauvre, faute de colonies M. Mosneron va-t-il chercher l'exemple 2 pourquoi ridicule de la Pologne pour effrayer les François, dans le cas (1) Les cotons de nos colonies alimentent ces manufactures angloises, si perfectionnécs, , que nous ne tarderons pas à imiter, puisque nous avons maintenant tout CC qui leur a donné naissance. Les cotons des colonies angloises sont loin de suffire a ces manufactures. U TE U 'ils le sont, si le peuple y est pauvre, faute de colonies M. Mosneron va-t-il chercher l'exemple 2 pourquoi ridicule de la Pologne pour effrayer les François, dans le cas (1) Les cotons de nos colonies alimentent ces manufactures angloises, si perfectionnécs, , que nous ne tarderons pas à imiter, puisque nous avons maintenant tout CC qui leur a donné naissance. Les cotons des colonies angloises sont loin de suffire a ces manufactures. U TE U --- Page 76 --- - (64) oit, comme leurs voisins 3 ils seroient obligés de faire venir leur sucre et leur café de T'étranger ? On ne prouve rien quand on veut trop prouver ; et nous avons vu la France ne pas succomber le puisque lorsque trésor public retenoit tant de capitaux nécessaires à la circulation, capitaux équivalens à cing ou six années du produit des colonies 2 nous pouvons croire que le sort de l'empire n'est pas tellement attaché aux exportations et aux importations COloniales, que ses législateurs ne puissent oser courir le trés-petit risque de mettre à la raison une poignée de séditienx nous ne cesserons delerépéter, haissent la libetté, veulent 1 qui 2 la loi à la métropole (), la contraindre à favoriser leurs donner par les plus odieuses exceptions. passions, Qu'ils cessent donc de chercher à soulever nos manufactures. Elles n'existeroient plus depuis long-temps, ,si les travaux qui les soutiennent, dépendoient des colonies. Les intéréts on les fait parler, sans les consulter , leur sont étrangers. pourlesquels Des colons, que la chaleur du climat dispense de ces besoins fréquens qui animent les grands ateliers d'une nation n'ont été jamais, d'une grande ressource puissante, avons déjà observé pour elles , et nous qu'en tenant les citoyens de couleur dans l'avilissement, 2 les intérêts de la métropole seroient dans ses plus fidèles citoyens, et dans ses consommateurs attaqués les précieux. plus Il en est donc de l'opinion que les colons blancs cherchent à donner, de limportance des rapports commerciaux entre la (*) Jugez-en par le fragment suivant, de la lettre des députés de Saint. du II janvier 1790. Ils écrivoient que la circonspection que leur Domingue, choses nouvellement établi par l'assemblée nationalc, étoit inspiroit l'ordre de espèce de terreur, lorsqu'ils ont vu la diclaration des droits de devenue, l'homme pour cux, base 3 une constitution, l'égalité absolue, l'identité des droits, ez la liberté de tous les pour individus. de la nnétropole des députés de Saint. du II janvier 1790. Ils écrivoient que la circonspection que leur Domingue, choses nouvellement établi par l'assemblée nationalc, étoit inspiroit l'ordre de espèce de terreur, lorsqu'ils ont vu la diclaration des droits de devenue, l'homme pour cux, base 3 une constitution, l'égalité absolue, l'identité des droits, ez la liberté de tous les pour individus. de la nnétropole --- Page 77 --- 1 -E (65) métropole et les colonies 7 comme de leurs menaces. ration insensée 7 le la L'exagémensonge 2 calomnie ont dicté tous leurs écrits 2 en méme temps que Ia ruse et la perfidie conduisoient leurs démarcles (2). Leurs amis, ou ceux qu'ils ont su effrayer ou séduire, répandent, que c'est un parti pris, que les blancs ne veulent de paix avec les hommes de couleur, quiau prix d'une soumission qui assure leur respect à la couleur blanche ; qu'ils periront plutôt que de céder.. Méprisable forfanterie. Ils oublient l'on peut craindre la fermeté et le désespoir du que si des droits avoués par la nature, celui citoyen quidéfend des opinions dont il connoit qui veut combattre pour lui-méme la perversité et l'extravagance, est bientôt vaincu par sa conscience et sa lâcheté, Et à qui pensent-ils que cette menace en imposeroit? A nation, 9 qui, ne craignant aucune puissance seroit une intimidée par quelques colons insensés cependant adonnés à un odieux 7 quelques armateurs d'une commerce 2 et quelques créanciers saisis crainte aveugle sur leurs propres intéréts ! Certes établir un aussi étrange contraste, il faut frapper les 2 pour les erreurs les plus inconcevables. esprits par Youlez-wous, , nous dit-on, que les colonies se déclarent indé. pendantes P On a vu des colonies forcées à se séparer de la mé. tropole 7 par le besoin de la liberté; on n'en verra jamais céder à la même impulsion par le besoin de la tyrannie! Oui, le besoin de la tyrannie ! Toutes les craintes des colons blancs 1 sont de voir avancer le règne de la liberté; tous leurs voeux sont de renforcer les liens de l'esclavage. (:) Témoin les mesures prises pour empêcher les citoyens de couleur sc voient en France de retourner aux iles; les sollicitations qui troupour gagner cctte classe par des promesses 5 les alarmes répandues envoyées aux colonies, de prétenducs révoltes de noirs, , et une constante en France, sur ces alarmcs faisoient résoudre. opposition aux mesures auxquelles I voeux sont de renforcer les liens de l'esclavage. (:) Témoin les mesures prises pour empêcher les citoyens de couleur sc voient en France de retourner aux iles; les sollicitations qui troupour gagner cctte classe par des promesses 5 les alarmes répandues envoyées aux colonies, de prétenducs révoltes de noirs, , et une constante en France, sur ces alarmcs faisoient résoudre. opposition aux mesures auxquelles I --- Page 78 --- (66) Craignes, nous dit-on, de porter la guerre dans un pays oib de montrer des armes à des esclaves ; comme il est si dangereux des blancs, s'ils n'en avoient jamais vu 7 comme si le libertinage leur luxe, leurs besoins même, multipliant chaque jourl les causes inyitent à la liberté (1), ne les forçoient pas à montrer des qui armes aux esclaves ! Laissez aux colons lesoin d'étrejustes etlumains, LORSQU'ILS PAS A LA PROSPÉRITÉ DE LEUR PAYS. NE LE CROIRONT NUISLELE Cest-à-dire, laissez aux colons le soin d'être INJUSTES ET INIIUlorsqu 'ils le croiront NÉCESSAIRE à la prospérité de leur MAINS, pays ! dans toute la question se résout, Et ces mots 7 lesquels n'ont saisi d'effroi l'ame de celui qui les profère ! Et ceux pas avec cette froide cruauté 7 avec ce langage qui s'expriment QUE LEUR des plus exécrabies tyrans, vondroient nous persuader PROSCRIVENT TOUTE ESPECE cceUR RÉPUGNE A L'ESCLAYAGE, Qu'ILS leur inconceD'ARISTOCRETIE ! Ah! qu'ils nous persuadent plutôt sice funeste prévable légéreté, , qu'ils nous laissent penser, que sent d'un gouvernement sans règles, ni principes 2 n'est pas détruit chez les méditations de la liberté 7 il encore eux, par décideront cessera d'influer sur les résolutions législatives, qui du sort des citoyens de couleur. devoit citent l'abbé comme si son autorité Ils nous Raynal, II suffit des soins que les colons emploient pour lc service intéricur de leurs maisons, (r) semer dans les noirs attachés à la culture, des germes de liberté. Ceux-ci semblent pour condamnés à la stupidité, mais les autres développent bientôt leurs faculés intellectuelles, en servant les blancs, en entendant leurs discours, en jugeant leurs eufn la différence n'est que dans la couleur de la petites pa:sions, en voyant que veulent de la liherté dans les colonies, peau. 11 faudra donc > si les blancs jouir difficile à maintenir l'esclavage, un régime difficile à conscrver, et bien plus cty exécuter Mais encore une fois, ils ne desirent pas la liberté; ils n'ont besoin entr'eux que d'être indépendans de toute loi. L ant leurs eufn la différence n'est que dans la couleur de la petites pa:sions, en voyant que veulent de la liherté dans les colonies, peau. 11 faudra donc > si les blancs jouir difficile à maintenir l'esclavage, un régime difficile à conscrver, et bien plus cty exécuter Mais encore une fois, ils ne desirent pas la liberté; ils n'ont besoin entr'eux que d'être indépendans de toute loi. L --- Page 79 --- (6 Gy) horrible politique ! Veulent-ils donc aussi trasanctionner cette et faire servir à vestir les opinions de ce philantrope éclairé, leurs la vénération qu'on lui porte à si juste titre ? vues, Raynal est un des sages Ils nc pensent donc pas quel'intrépide malheureux noirs, quiontleplus contribué à donnerdes amis aux les sentimens d'humanité, de quil rendit dans ses compatriotes, liberté ; qu'il a porté à l'esclavage justice et de plus énergiques; et à l'infâme traite 9 les coups les plus assurés? luiEh bien ! nous allons invoquer son autorité, et le vengerl même de T'opprobrequ'on voudroit répandre sur ses opinions. On nous cite l'abbé Raynal , à l'appni des principes manifestés M. Barnave, qui, dit-on, les a puisés lui-méme dans les par écrits de ce philosophe.. déMais le savant (4) armateur 2 qui suppose à ce jeune des recherches dont nous sommes en droit de douter, ne puté, les colons à veut qu'on nous dit pas - quels sont quil'abbéRaynal besoins des colonies. laisse le soin d'éclairerla métropole sur les ce sont les créoles; et que Raynal comIl ne nous dit pas que individus sans disprend, sous cette dénomination, tous les > tinction de couleur, nés auc fles. Il n'a jamais pensé 7 comme formant la ci-devant assemblée de Saint-Marc (1), les planteurs les de couleur et les blancs une ligne qu'il existât entre citoyens la de séparation. tracée par la nature méme 2 sacrée pour poliêtre menacée par les ennemis > nontique, et qui ne peut que seulement des colonies, 1 mais de l'Europe elle-méme. méconnoitre ainsi le langage de la Raynal 2 trop éclairé pour les deux lettres de M. lc Picquier du Havre, adressées à J. P. Brissot, (:) Voyez et insérées dans les affiches du Havre. diroit Raynal s'il savoit (2) Appel de Passemblée de Saint-Marc, page 44. Quc créolcs 5 qu'entre ces fameux quatrevingecing, à peine y compte-t-on quatre ou cinq Euroceux-ci sont les ennemis de lcurs frères, > et que les autres sont de ces que qui les colonics sont unc terre livrée à leur pillage? péens, pour I 2 , (:) Voyez et insérées dans les affiches du Havre. diroit Raynal s'il savoit (2) Appel de Passemblée de Saint-Marc, page 44. Quc créolcs 5 qu'entre ces fameux quatrevingecing, à peine y compte-t-on quatre ou cinq Euroceux-ci sont les ennemis de lcurs frères, > et que les autres sont de ces que qui les colonics sont unc terre livrée à leur pillage? péens, pour I 2 au1 --- Page 80 --- (68) nature 2 a protesté au contraire contre ces tergiversations de l'intérét personnel, dans toutes les pages qu'il a écrites sur les colonies ; et en effet, l'écrivain qui tonnoit contre la criminelle audace de réduiredes hommes à penser à ces scandaleuses l'esclavage, ne pouvoit pas même modifications. Cest donc à ces insulaires 2 à ces créoles trir la plus grande 2 dont on veut flépartie, à cause de leur couleur, veut qu'on accorde le droit que Raynal d'une manière de se gouverner enz-mémes 2 mais subordonnée à l'impulsion de la métropole, iepeu-près comme une chaloupe obéit à toutes les directions du waisseau qui la remorque. Parlant de Tadministration coloniale, il veut qu'elle soit laissée aux propriétaires NÉS la PLUPART dans les colonies ; tandis ceux dont M. Barnave a si imprudemment servi les que lent la donner à des vues 7 veuplanteurs 2 IA PLUPART nés HORS des colonies, à ceux-là même à qui l'abbé Raynal interdit toute dans T'administration coloniale ; à ces influence Amérique par leurs besoins européens 2 poussés en Ou par leurs vices, devenus par ces transplantations, wolontaires Oll forcées : étrangers par tout, ordinairement corrompus par le défaut de loi, que mal une police arbitraire remplace tion , par ce goit dépravé de dominaquirésulte de l'abus de fortune Lesclavage, par l'éclat d'une grande qui leur fait oublier leur première obscurité. Telle est l'opinion de Raynal. Il veut que les colonies soient la chaloupe obéissant au vaisseau de la métropole, tandis les députés de Saint-Domingue accordent à peine à la que les fonctions de la chaloupe dont les colonies seroient métropole le vaisseau. En chargeant les créoles, continue Raynal, du soin de l'intérieur de leur patrie, 3 touchiés des marques d'estime régler et de confianee que leur donneroit la métropole, ils s'attacheroiente zn sol fertile, se feroient une gloire, un bonheur de Pembellir, et d'y créer toutes les douceurs d'une société civilisée. Se fat-t-il exprimé ainsi en parlant de ces planteurs étrangers war colonies seroient métropole le vaisseau. En chargeant les créoles, continue Raynal, du soin de l'intérieur de leur patrie, 3 touchiés des marques d'estime régler et de confianee que leur donneroit la métropole, ils s'attacheroiente zn sol fertile, se feroient une gloire, un bonheur de Pembellir, et d'y créer toutes les douceurs d'une société civilisée. Se fat-t-il exprimé ainsi en parlant de ces planteurs étrangers war --- Page 81 --- (69) de projets d'indépendance en au sol 7 occupés aujourd'hui à rendre la loi complice haine de la liberté, et cherchant humilier les citoyens de du mépris sous lequel ils veulent couleur? les colons , et nous venons de voir ce qu'il Raynal veut que euz-mêmes le code qu'ils penseentendoit par colons,. forment les jeunes convenir ie leur situation.. Mais quand? Lorsque ront leurs negres,fuyant une éducation créoles, laissant en Amérique leur donne Vhabitude detyrannie, de mollesse et de vice , que des esclaves 2 ils se seront exercés. en Europe, de wivre avec lorsqu'ils y auront recueillil les à pratiquer ce qu'on y enseigne : nous de nos antiques meeurs, cette vigueur que restes précieur auront étudië notre foiblesse, et puisé avons perdue; ; lorsqu'ils éclore mémes, ces leçons de sagesse, quifont dans nos folies les grands événemens. chez eux des JEAN JACQUES. Il leur conseille d'appeler avec la maturité conveLorsque leur travail aura été exécuté livré aUc discussions les plus pronable, il sera, ajoute-til, du ne fondes et les plus sévères ; et la sanction gouvernement doule accordée lorsqu'on n'aura pas le moindre lui sera que sur sont utilité, sur sa perfection. Raynal, au temps oi le despotisme étoit encore Ainsi parloit qu'une de chute. Quel seroit son langage, aujourd'hui loin sa les principes qui,seuls, assemblée nationale a mis en pratique conduire à une bonne législation ? peuvent de la nation d'accorder aux Conseilleroit-il aux représentans touteloi dont colons cettel mad-oTeand Conseilleroitil ni les anteurs,nil les approbateurs? ils ne seroient de T'administration; de la confier à ceux-là même qu'il repousse d'invincibles obs- -à ceux qui nel la demandent que pour mettre les colonies tacles à ces mêmes préliminaires 2 sans lesquels ni stabilité, ni prospérité, ni gloire ; - à ne peuvent acquérir de voir dans la liberté un lien éternel et ceux qui, au lieu TL LW A - L RE ni les anteurs,nil les approbateurs? ils ne seroient de T'administration; de la confier à ceux-là même qu'il repousse d'invincibles obs- -à ceux qui nel la demandent que pour mettre les colonies tacles à ces mêmes préliminaires 2 sans lesquels ni stabilité, ni prospérité, ni gloire ; - à ne peuvent acquérir de voir dans la liberté un lien éternel et ceux qui, au lieu TL LW A - L RE --- Page 82 --- - (70) réciproquement salutaire, entre les colonies et la métropole, actuelle O1 descission prochaine? ne parlent que d'indépendance Il a prédit que la liberté naitroit dans les colonies... Elle nait en France et ce seroit une raison pour que les colonies s'en séparassent ! Ah ! sans doute, il n'appréhenderoit pas ce bisarre événement ; il s'étonneroit, et qu'on osât en menacer une et cette nation put s'en alarmer , et hation puissante, que de menaces fussent soute - qu'elle pût craindre que pareilles dans uncile, oùt tant de citoyens opprimés par uni injuste nues soupirent après les loix d'une sage liberté! préjugé, Résumé de la première Partie de PAdresse. les d'une classe d'individus Nous avons démasqué prétentions la des colonies. qui, sans aucun titre, usurpent réprésentation la On le voit maintenant, la métropole n'est rien pour eux; liberté les afflige; ils veulent l'éviter comme on évite les tyrans. Il est prouvé que la plupart des planteurs, admis au nombre des députés de la nation, n'y siégent que pour l'égarer, que pour et susciter dans les colonies des obstacles y exercer lespionage, , à la régénération ; - que 2 profanant le caractère de législateur, d'odieux libelles contre la Société ils ont eux-mémes fabriqué des Amis des Noirs (a); - qu'ils ont empéché les premières eussent les colonies des excès dont les mesures qui garanti (1) ( Nous avons répandu avec profusion, disent les députés de Saint-Domingue à l'assemblée nationale, quelques écrits propres à rectifier les idées. L'excellent écrit de M. de Rouvrai a porté dans l'opinion publique lc coup le plus violent à cette société elle a été mêmc abandonnée par plusieurs de ses membres, quand ils SC sont vus dénoncés à l'exécration.. .. On peut juger combien à doivent être excellens des écrits de M. de Rouvray planteur européen, dénonçant lexécration la société des amis des noirs E l'assemblée nationale, quelques écrits propres à rectifier les idées. L'excellent écrit de M. de Rouvrai a porté dans l'opinion publique lc coup le plus violent à cette société elle a été mêmc abandonnée par plusieurs de ses membres, quand ils SC sont vus dénoncés à l'exécration.. .. On peut juger combien à doivent être excellens des écrits de M. de Rouvray planteur européen, dénonçant lexécration la société des amis des noirs E --- Page 83 --- - * - (71). François blancs se sont rendus coupables envers les François de couleur. Il est prouvé qu'ils ont jusqu'ici, privé par des mensonges, les députés de ces citoyens qu'ils prétendent placés au-dessous d'eux par la nature(i), , d'une représentation à laquelle ils avoient le même droit que les citoyens blancs. Il est prouvé qu'ils se sont sur-tout enhardis, 2 lorsqu'ils ont pu croire qu'ils maitriseroient les opinions d'un protecteur accrédité et sans expérience, d'un protecteur qui, pour éviter le soulèvement des consciences dans l'assemblée nationale, y eut assez d'ascendant, pour faire rejetter toute discussion (2). Nous avons montré qu'en accordant aux colons blancs, linitiative qu'ils demandent, sur l'état des personnes, et sur le régime intérieur des colonies 2 on livroit à des préjugés insensés ou barbares 2 et à une avidité ruineuse, non seulement le sort des esclaves, et celui de la portion la plus précieuse des colons, mais encore le sol des colonies; que la saine politique et l'humanité, réclamoient avec une égale force, contre la concession de ce droit; que les colons blancs ne réunissoient,ni les lumières, nil'esprit public, niles moeurs nécessaires, pour mériter aucune confance sur les matières de législation coloniale; que les expédiens qu'ils proposent, prouvent également, et leur impéritie, et le mépris qu'ils font des bonnes mceurs ; que les (r)ellyat un moment, disoient les dépu:és de Saint-Domingue lorsqu'ils vouloient gagner les citoyens basanés, ob la nature fait grace aux gens de couleur, du signe vi.ible de leur origin: ! Nous pensons S disent-ils ailleurs, qu'il vaudroit mieux qu'ils tinssent de voure justice et bienvciliance (des, colons blancs ), ce. que yous croirez. pouvoir leur accorder > sans nuire au respect dii à la couleur blanche 32, Lc respect dû à la couleur blanche de MM. Moreau de Ssint-Merry! Cocherel! Boursel! (2) Comme s'il pouvoit exister un plus important objet de discussion pour la régénération d'un empire, que P'état, persognel de ceux 9u le. composent! co: nme si le plus funesre exemple qu'on plis denner dans unc assemblée, n'éroit pas celui d'une cabale assez forte pour faire passer des décrets sans discussion! IL blanche 32, Lc respect dû à la couleur blanche de MM. Moreau de Ssint-Merry! Cocherel! Boursel! (2) Comme s'il pouvoit exister un plus important objet de discussion pour la régénération d'un empire, que P'état, persognel de ceux 9u le. composent! co: nme si le plus funesre exemple qu'on plis denner dans unc assemblée, n'éroit pas celui d'une cabale assez forte pour faire passer des décrets sans discussion! IL --- Page 84 --- V (72) dangers auxquels les colonies ont été exposées 2 sont l'ouvrage de la passion et des projets d'indépendance de plusieurs d'entre eux;(1)- que sans leurs complots contre les citoyens decouleur, et contre les décrets des 8et 28 mars , aucune fermentation n'eut pris un facheux caractère; que les sentimens d'humanité et de justice, ont moins d'empire sur les colons, qu'une irrascibilité sanguinaire, fruit de leur vanité; - quele point de vue sous lequel ils veulent faire envisager les françois de couleur, est un outrage à la nature et aux droits des hommes, une preuve de la dépravation du caractèredes blancs; - que les citoyens de couleur, envisagés sous le rapport des conditions qui rendent propres aux fonctions législatrices auroient plus de droit à ces fonctions que ceux des colons blancs qui, jusqu'ici, se sont fait connoitre par lenr conduite et leurs principes; que les François mulatres se sont toujours bien comportés, et présentent, par leur civisme et leur courage 2 beaucoup plus de cautions pour la sureté des colonies , qu'on ne peut en attendre des colons blancs; ; que les soi-disant députés, aussi peu instruits des matières de commerce 2 que du droit public et de la politique des états libres , ne connoissent pas les objets dont ils parlent. 2 lorsqu'ils prétendent alarmer les François 7 sur le sort de leur commerce, de leurs manufactures 2 de leur numéraire, de leurs subsistances 1 de la dette publique, de la constitution même dans le cas où T'assemblée nationale, rejetteroit les loix impérieuses qu'ils prétendent lui dicter ; - qu'ils supposent méchamment, dans les travaux actuels de la métropole, une calamité qui (1)c1 Les nouvelles de la révolution de la Martinique, et les insurrections des nègres (supposées), ensuite la révolution du Cap, sont venues nous aider, et nous vous annoncer une position plns heureuse 32. pouvons <Nous pensons que l'assemblée coloniale, ou les assemblées provinciales peuvent hardiment appeler les Américains à leurs secours dans tous lcs ports de l'amirauté, s'il y a licux. Lettre des députis de Saint-Domingue, écrite le 11 janvier 1790, à leurs compatrioies, n'existe urrections des nègres (supposées), ensuite la révolution du Cap, sont venues nous aider, et nous vous annoncer une position plns heureuse 32. pouvons <Nous pensons que l'assemblée coloniale, ou les assemblées provinciales peuvent hardiment appeler les Américains à leurs secours dans tous lcs ports de l'amirauté, s'il y a licux. Lettre des députis de Saint-Domingue, écrite le 11 janvier 1790, à leurs compatrioies, n'existe --- Page 85 --- (73 ) n'existe point; - a que si d'injustes planteurs, insensibles à la liberté de leurs frères, et sans force 1 peuvent causer quolqu'inquiétude; on doità plus forte raison, craindre pour la paix, lorsqu'on outrage une population plus nombreuse ; et qu'on prend pour la dépouiller, lépoque d'une révolution qui restitue à Thomne social tous ses droits. Tels sont enfin, le caractèrede fausscté, l'atrocité et la trahisoI1 envers la métropole 9 répandus dans toute la lettre des soi-disant députés , que si ceux qui l'ont signée ne sont en démence, ils ne peuvent échapper à l'indignation publique, pas jusqu'à ce que, de retour chez eux, on leur demande compte d'une conduite aussi contraire aux intéréts des colonies, dont ils osent se prétendre les défenseurs. Et ces députés planteurs qui siègent comme législatenrs de l'empire dans l'assemblée nationale, et veulent cependant que les possessions qu'il représentent, 2 soit une partie hétérogène indépendante de cei même empire;quel compte rendront-ils des efforts qu'ils renouvellent au moment où nous écrivons ces lignes pour ravir aux députés des citoyens de couleur, leur droit d'être 2 entendus dans l'assemblée nationale? Renvoyés au comité colonial, l'un de ces députés à osé leur soutenir 7 que Fassemblée s'étoit engagée à ne rien changer à l'état des personnes dans les colonies?.. Soit. Accordons cette fausse assertion. Mais, quel est donc l'état des citoyens de couleur? Qui faut-il consulter pour le connoitre? Sera-ce la loi qui l'a fixé, avant que les colons blancs osassent avoir une volonté ; ou ceux qui prétendent mettre à la place de la loi, le ridicule préjugé d'une prééminence sociale 2 fondée sur la couleur de l'épiderme ? Soit encore... Perdons un moment de vue Tédit de 1685, qui a donné au affranchis libres, et par conséquent à leurs descendans les proprement dits, tous les François il mémes droits qu'à ; faudroit encore "consulter les et voir comment, Çn quclles occasions, le fait usages préjugé a taire K - loi, le ridicule préjugé d'une prééminence sociale 2 fondée sur la couleur de l'épiderme ? Soit encore... Perdons un moment de vue Tédit de 1685, qui a donné au affranchis libres, et par conséquent à leurs descendans les proprement dits, tous les François il mémes droits qu'à ; faudroit encore "consulter les et voir comment, Çn quclles occasions, le fait usages préjugé a taire K - --- Page 86 --- (74) la loi. Or, q.apprendicion.nous ? Les mémoires des députés de Saint-Domingue, devenus si difficiles aujourd'hui sur les nuances du teint, nous disent qu'il n'ya a dahs les colonies que des hommes libres o1 des esclaves ; ainsi tous ceux qui ne sont point esclaves, sont par conséquent des citoyens. Onn'apas wules François muldtres arriver auc places du gouvernement. Mais en étoient-ils rejetés? Leur a-t-on opposé une pahsondiandighilid78em Dès-lors, que prouve léloignement où les hemmesde couleuront ététenus de ces places, sous un régime oi l'intrigue et la favenr disposoient de tout? Rien, si ce n'est que les planteurs européens étoient plus habiles et plus puissans à la cour que les enfans des colonies .Ce désordre 1 cessant pour tous les françois, donne t-il le droit de le perpétuer, contre les François mulatres ? Les colons blancs ont obtenu, par leur crédit et leurs intrigues, des priviléges exclusifs. . Quoi! parce qu'ils pilloient les citoyens de couleur à l'aide de ces insultans priviléges, ils pourroient encore les piller!.. Mais en quoi donc consiste la régénération de l'empire françois ? Certes, il est difficile de croire queceux qui osent opposer aux citoyens de couleur de semblables prescriptions contre l'édit de 1685, ne soient pas les plus > dangereux ennemis de la constitution. N'ajoutent-ils pas 7 ces profonds publicistes, que les citoyens de couleur sont des ignorans; qu'ils ne savent ni lire, ni écrire? Mais à qui faut-il s'en prendre? Mais l'usage de la liberté portant rapidementles hommes vers Tinstruction, les colons blancs veulent ils donc, en dégradant les hommes de couleur, les enchainer par lignorance? D'ailleurs les blancs sont-ils si savans? Etoientce les lettrés de l'Europe qui passoient aux colonies ? S'il falloit ne reconnoitre pour citoyens que ceux qui savent lire et écrire, n'y auroit-il point de blancs à placer dans cette classe intermédiaire, où l'on ne seroit ni libre, niesclave? Enfin ne trouveroit-on point, dans ces hommes d'élite, dont l'assemblée de Saint-Marc couleur, les enchainer par lignorance? D'ailleurs les blancs sont-ils si savans? Etoientce les lettrés de l'Europe qui passoient aux colonies ? S'il falloit ne reconnoitre pour citoyens que ceux qui savent lire et écrire, n'y auroit-il point de blancs à placer dans cette classe intermédiaire, où l'on ne seroit ni libre, niesclave? Enfin ne trouveroit-on point, dans ces hommes d'élite, dont l'assemblée de Saint-Marc --- Page 87 --- C (75) étoit composée, quelque planteur sachant à peine signer son nom? Mais l'assemblée nationale a cependont woulu dire quelque chose, lorsqu'elle a prononeé par son décretdu 8 mars, qu'elle neprétendoit rien innoverdans Pautdaipernoused-Sansdoute Mais outre qu'elle n'a rien discuté, outre que M. Barnave, rédacteur du décret 3 a formellement déclaré à M. l'évéque Grégoire, qu'il regardoit l'article 4 de l'instruction du 28 mars, comme d'une manière irrefragable les droits des sangs prononçant mélés, comme leur assurant la plénitude des avantages des citoyens (1),i1 suffit de se rappeler les alarmes répandues au mois de mars 1 contre les projets d'abolir subitement la traite et l'esclavage, pour comprendre que cette réserve étoit uniqu ement relative à un état de personnes existant légalement, et non au maintien des réves vaniteux des colons blancs. S E C ON D E P A R T I E. Opinions générales de la Société des Amis des Noirs. Nous devons maintenant rendre compte de nos opinions. On n'a pas cessé, on ne cesse pas de les calomnier. Lelecteur va les juger comme il vient de juger de notre conduite, dans tout ce qui concerne les colonies. Nous allons faire notre profession de foi, sur l'esclavage, sur les François mulâtres 1 sur la traite, et sur les différens rapports de la métropole avec les colonies. S I. Sur P'Esclavage. Dans tous les pamphlets, dans tous les libelles qui ont été publiés contre nous 2 on nous a 2 sans preuve et malgré nos (:) Voyez la lettre aux philantropes 2 >> sur les malheurs, les droits et les réclamations des gens de couleur de Saint-Domingue, > et des autres iles françoises de lAmérique, par M. Grégoire alors curé d'Ambermenil, élu depuis évêque dc Blois, impriméc et pabliée en octobre 1790. K 2 , dans tous les libelles qui ont été publiés contre nous 2 on nous a 2 sans preuve et malgré nos (:) Voyez la lettre aux philantropes 2 >> sur les malheurs, les droits et les réclamations des gens de couleur de Saint-Domingue, > et des autres iles françoises de lAmérique, par M. Grégoire alors curé d'Ambermenil, élu depuis évêque dc Blois, impriméc et pabliée en octobre 1790. K 2 --- Page 88 --- (76) démentis perpétuels 2 accusés de demander l'affranchissement subit de tous les esclaves. Nous le répétons, c'est un odieux mensonge. Nous croyons bien que tous les hommes naissent libres et égaux en droits, quelle que soit la couleurdeleur peau 2 quel que soit le pays où le sort les fasse naitre. Nous croyons bien que nul homme né peut aliéner sa liberté, que nul homme ne peut, sous quelque prétexte que ce soit, ravir la liberté de son semblable, que nulle société ne peut consacrer ou légitimer un pareil brigandage. Nous croyons bien 2 que malgré les loix, les habitudes, , les usages contraires, l'esclave restel libre, 3 parce qu'on ne peut prescrire contre la nature ; qu'en conséquence. , la restitution de la liberté n'est pas unbienfait, unefaveur; mais un devoir rigoureux, mais une acte de la justice, qui déclare ce qui est 7 plutôt qu'il ne décrète ce qui doit être. A Mais nous croyons aussique cet acte de justice, exige de grands ménagemens. Nous croyons qu'affranchir subitement les esclaves noirs, seroit une opération 2 non-seulement fatale pour. les colonies 2 mais que 2 dans Tétat d'abjection et de nullité où la cupidité a réduit les noirs 7 ce setoit leur faire un présent funeste(1); ce seroit abandonner à eux-mémes, et sans secours 2 des enfans au berceau 2 ou des êtres mutilés et impuissans. Nous croyons que dans l'impossibilité absolue oû est une nation libre, de concilierTesclavage avec la liberté et de conserverl'ancien régime des colonies 2 l'assemblée nationale doit s'occuper des moyens de le changer, en conciliant les intérêts de l'humanité avec les intérêts des propriétaires. Il être convaincu de la nécessité d'abolir l'ancien S suffit, pour de l'homme envirégime, de réfléchir au caractère et aux moeurs (1)Nous I'ayons dit ainsi dans l'Adresse alAssembléc nationale 2 de février 1790. - ime des colonies 2 l'assemblée nationale doit s'occuper des moyens de le changer, en conciliant les intérêts de l'humanité avec les intérêts des propriétaires. Il être convaincu de la nécessité d'abolir l'ancien S suffit, pour de l'homme envirégime, de réfléchir au caractère et aux moeurs (1)Nous I'ayons dit ainsi dans l'Adresse alAssembléc nationale 2 de février 1790. - --- Page 89 --- (77) ronné d'esclaves. L'abbé Raynal nous en a fait un tableau $ tracé des mains de la vérité. > Cestdelesclavage des nègres, que les créoles (1) tirent peutêtre en partie, un certain caractère 2 quiles faitparoitre bizarres, fantasques 1 et d'une sociétépeu goûtée en Europe. A peine epeudes homvent-ils marcher dnuhentiuongribovdiemtaliemtameirfex mes grands et robustes, destinés à déviner , dprévenir leur volonté. Ce premier coup d'oeil doit leur donner d'eux-mémes 7 l'opinion la pius extravagante. Rarement exposés à trouver de la résistance dans leurs fantaisies, même injustes 2 ils prennent un esprit de présomption 2 de tyrannie ct de mépris, pour une grande partie du humain. Rien n'est plus insolent que l'homme qui vit genre ceux-ci sontdes presque toujours avec ses inférieurs;mais quand esclavesaccoutumés à servirdes enfans, à craindrejusqu'ades cris qui doivent leur attirer des châtimens 2 que peuvent devenir des maitres qui n'ont jamais obéi, des méchans qui n'ont jamais été punis, des fous qui mettent des hommes à la chaine >? > Elevés sans connoltrel la peine, ni le travail, ils ne savent, ni contradiction. La nature surmonter un obstacle, nisupporterune leura tout donné, et la fortune ne leur a rien refusé. Semblables à la plupart des rois 2 ce sont des étres malheureux de n'avoir jamais éprouvé l'adyersité. Sans le climat qui les porte violemment à l'amour, ils ne goûteroient aucun vrai plais.r de l'ame : encore,n'ont-ils guéreslel bonheur de concevoir de cespassionsqui, traversées les obstacles etles refus, se nourrissent de larmes, par et vivent de vertus. Sans les lois de l'Europe, quiles gouvernent leurs besoins 7 et répriment ou génent leur excessive indépar ils tomberoient dans une mollesse qui les rendroit tôtpendance 1 (1) Rappelons encorc ici, quc l'abbé Raynal entend par créoles 2 les natifs des iles, quelle que soit la couleur de leur peau. 2 et le sang curopéen pur, ou méqui circule dans leurs veines. : Si le service des csclaves n'a pas le langé, même effet sur les curopéens statiohnaires aux iles, ils n'adoucit ni leur caractère,i Thumeur impérieuse que T'homme contracte si facilement. - - A 1 (1) Rappelons encorc ici, quc l'abbé Raynal entend par créoles 2 les natifs des iles, quelle que soit la couleur de leur peau. 2 et le sang curopéen pur, ou méqui circule dans leurs veines. : Si le service des csclaves n'a pas le langé, même effet sur les curopéens statiohnaires aux iles, ils n'adoucit ni leur caractère,i Thumeur impérieuse que T'homme contracte si facilement. - - A --- Page 90 --- (78) ) de leur propre tyrannie, ou dans une anarou-tard les victimes de leur société >. bouleverseroit tous les fondemens chie qui avecl l'abbé Raynal, que Pénétrés de ces vérités 2 nous croyons, dans l'empire de la et choquante contradiction cette dangereuse siles colons cessoient d'avoir des esclaves; liberté, disparoltroit comme tels, dès que de sages qu'ils cesseront de les envisager les maitres, à voir dans leurs lois et d'utilesr règlemens, , obligeront devenir libres et propriétaiesclaves, ou des hoinmes qui peuvent des citoyens. (1). engendrer que res, ou des pères quine peuvent l'assemblée nationale doit Nous croyons par conséquent, 7 que comme des dès-à- présent les esclaves des colonies 7 de regarder son devoir l'oblige à protéger orphelins abandonnés, , que les doit conduire insensitoutes les forces nationales ; qu'elle éducation leur donne blement au régime de la liberté, par une attacheau qui sol sur et des règles qui par l'intérêt, les une patrie, affreuse des spéculations les a jetés malgré eux. lequell la plus S II Sur les François mulâtres. (2) considérations rendent les Nous pensons que ces puissantes pourl les colonies. Dès citoyens de couleur encore plus précieux et leur berceau, et qu'ils en sont les enfans, dès qu'elles sont, leurmontre la moitié leur tombe; dès que la nuance deleur peau 2 n'y a-t-il dans la classe souffrante; quel avantage de leur origine tous les sentimens généreux dont la pas à développer chez eux régime excite davantage pitié estle plus puissant mobile ? Etquel de la liberté ? Quine voit, sous ces sentimens 7 si ce n'est celui de couleur adoucissant cet heureux état de choses 1 le citoyen observe que ScS cffets salutaires ont été rapides. (r)C'estlal loi du Brésil, et Raynal distinctions de griff, métis, quarteron , etc. etc., (2) II seratems que toutes ccs les hommcs apparsient à ceux qui veulent soient abolies. Cette manière dc classer les confondre avec le bétail. it, sous ces sentimens 7 si ce n'est celui de couleur adoucissant cet heureux état de choses 1 le citoyen observe que ScS cffets salutaires ont été rapides. (r)C'estlal loi du Brésil, et Raynal distinctions de griff, métis, quarteron , etc. etc., (2) II seratems que toutes ccs les hommcs apparsient à ceux qui veulent soient abolies. Cette manière dc classer les confondre avec le bétail. --- Page 91 --- AX - (79) le sort des esclaves, leur montrant souvent que la liberté sans propriété, ne garantit pas de la misère ; et que le travail d'ou étant la plus noble des occunaitra une indépendance utile, pations, , est déja un sorte daffranchissement? Ainsi , les citoyens de couleur , ces créoles françois > à qui l'histoire ne reproche ni lâchetés, ni trahisons, ni bassesse; naturellement bienfaisans 7 faciles en affaires, glorieux de leur franchise, exempts des vices qui éteignent l'esprit social, pénéla force de combiner au talent d'observer, (1) trans, joignant offrir élevés au rang de citoyens d'un état libre, nous paroissent françois, tout ce quils peuvent desirer relatiaux législateurs durable des colonies,à leur vement aux esclaves 2 àla prospérité sureté, et au maintien d'une police intérieure 3 qui attacheauséjour des colonies 2, tous les avantages de la civilisation. Ce bien si désirable pour la métropole. 2 nous croyons qu'on ne peut l'atteindre, qu'en suivant l'opinion manifestée par un planteur (2) dans l'assemblée nationale ; savoir, que la constitution de la France 7 doit être appliquée EN TOUT auc colonies 7 COMME PROVINCES DU ROYAUME. ( IIL Sur la Traite. Quant au commerce des esclaves 7 nous ne pouvons pas ici le de l'intérét, qu'il soit utile croire, et nous parlons langage de les mettre au régime des chevaux de poste. Si quelques ÇOs'enrichissent par le plus horrible des callons promptement (1) C'est le témoignage que. leur rend l'abbé Raynal > d'après de fidèles mémoires. (2) M. Gérard, lorsqu'il s'opposa à la formation du comité colonial, et demanda les loix constitutionnelles ct tous les décrets de l'assemblée, fussent enque voyés incessamment aux colonies. parlons langage de les mettre au régime des chevaux de poste. Si quelques ÇOs'enrichissent par le plus horrible des callons promptement (1) C'est le témoignage que. leur rend l'abbé Raynal > d'après de fidèles mémoires. (2) M. Gérard, lorsqu'il s'opposa à la formation du comité colonial, et demanda les loix constitutionnelles ct tous les décrets de l'assemblée, fussent enque voyés incessamment aux colonies. TLL --- Page 92 --- VIM (80) culs,(1) les chances désastreuses se multiplient contre cette Donrbarespéculation. Elle ne convient,a.aucun égard, au domaine national; elle convient moins encore aux citoyens del I'Empire, en ce qu'elle menace d'un renchérissement continuel, des productions dont le bas prix leur seroit avantageux. Enfin, elle est condamnée par les colons sages, qu'elle ne séduit point, , et qui ont trouvé, dans les ressources de la douceur et des bons traitemens, le moyen d'augmenter le nombre de leurs esclaves, sans Jamais en acheter. Ces considérations proscrivent la traite 2 déjà proscrite la conquête de laliberté, pari l'exclusion par les qu'elle prononce contre commerçans d'esclaves 2 qui prétendroient remplir dans un état libre, les nobles fonctions de citoyen. Car le plus coupable des hommes, est celui qui en réduit d'autres à l'esclavage. Nous ne cesserons donc de précher contrelabolition del la traite. Ricn ne la justifie. En la conservant, on entreprendroit envain la réforme si nécessaire danslec code de l'esclavage. C'est la traite qui permet au colon avare et inhumain,de calculer de sang-froid, combien lui vaudra chaque goutte de sang, dont un esclave arroa sera son habitation, de discuter si la négresse donnera moins à la terre, par les travaux de ses foibles mains plus ou dangers de l'enfantement. , que parles <c S'il existoit, dit l'abbé Raynal, dont nous venons les expressions 2 une religion qui autorisât, ne fàt-ce d'emprunter silence, de pareilles horreurs ; si,, occupée de que par son questions oiseuses ou séditieuses, elle ne tonnoit pas sans cesse 2 contre les auteurs ou les instrumens de cette tyrannie ; si elle faisoit un crime à l'esclave de briser ses fers; si elle souffroit dans son sein le inique quicondamne le fugitifà la mort; si cette religion juge n'en faudroit-il pas etouffer les existoit, ministres, sous les débris des autels cc? (S)Le compre-de ce que rend le travail forcé d'esclaves qu'on est obligé de souvent, comparé à la dépense du remplacement, ct à un travail moins" excessif remplacer wuitarechumanité et conEh clave de briser ses fers; si elle souffroit dans son sein le inique quicondamne le fugitifà la mort; si cette religion juge n'en faudroit-il pas etouffer les existoit, ministres, sous les débris des autels cc? (S)Le compre-de ce que rend le travail forcé d'esclaves qu'on est obligé de souvent, comparé à la dépense du remplacement, ct à un travail moins" excessif remplacer wuitarechumanité et conEh --- Page 93 --- / N (8r) ) Eh bien ! cette religion a semblé exister par la corraption de ses ministres, et les causes de cette corruption, sont maintenant détruites. Ainsi nous croyons que désormais, on n'osera Pas s'élever contre les prétres vertueux et patriotes, qui, voyant dans la traite des esclaves, un des plus dangereux poisons pour la morale et la liberté, se réuniront pour flétrir cet odieux trafic dans la chaire de vérité. Nous croyons qnel'enfant de la patrie, ne peut plus monter sur un vaisseau négrier Que la traite a été abolie le jour dans les fastes de la libérté françoise, parla chute du marqué quinous avilissoit tous; et que si l'armateur est sincère, despotisme lorsqu'il contemple avec joye les immenses sacrifices imposés l'assemblée nationale à tant d'individus, qui par comme infiniment moins pouvoient se regarder coupables que lui, il n'hésitera à sacrifier aussi, une industrie qui, lors même que les loix pas roient encore le silence, ne peut plus faire gardequi l'exerceront, réfléchir, sur ceux que lhorreur et le mépris. Nous croyons enfn que les sociétés des amis de la constitution, ne pourront pas garder le silence sur cet abominable trafic. Par quelle honteuse bisarrerie 7 ces sociétés nées besoin de se rendre par tout dignes de la liberté 2 d'en' da' développer les principes et les devoirs ; de connoitre ; ment ce qui l'affermit, et ce qui égaleciétés, où la raison prépare sa ruine ; ces sopublique doit se murir, où là doit sans cesse trouver des secours et philantrophie roient-elles ranimer ses forces ; pourencore admettre long-temps dans leur sein, ces cemmerçans ennemis de l'espèce humaine, ces spéculatcurs abhorrés de la nature, qui courbés sur leur bureau, règlent la plume à la main, le nombre des attentats qu'ils côtes de peuvent commettre sur les TAfrique. i qui examinent à loisir, de quel nombre de fusils ils auront besoin pour obtenir un négre; de chaines pourle L pourencore admettre long-temps dans leur sein, ces cemmerçans ennemis de l'espèce humaine, ces spéculatcurs abhorrés de la nature, qui courbés sur leur bureau, règlent la plume à la main, le nombre des attentats qu'ils côtes de peuvent commettre sur les TAfrique. i qui examinent à loisir, de quel nombre de fusils ils auront besoin pour obtenir un négre; de chaines pourle L --- Page 94 --- C ) V (82) domleur navire; d'instrumens de bourreaux pour garotter sur de homicides 1 pour lui pter son désespoir 3 de fers ou poisons sont réduits à craindre donnerla mort,l lorsqueleurs agens féroces, pour leur propre vie. Loin Nous ne sommes pas sur une terre dantropophages. le terme de toutes ces qu'on nous blâme désormais , de solliciter livrés à la honte et aux exécrables turpitudes 2 nous serions cause si respecremords 2 si nous avions la lâcheté de déserterla table qui nous réunit. Texemple des autres nations doit-étre indifNous croyons que leur ont pas demandé conseil pour férent aux françois. Ils ne 2 qui rende conquérir la liberté, pour fonder une constitution à l'homme toute sa dignité. n'auroit-ilipas la gloire de Pourquoi lei plus puissant empire celui de reconnoitre donner enfinle plus grand des exémples., semblable à celle de que . lesnations en corps,ont une conscience permis qu'a un Tindividu ; que le crime ne leur est pas plus puisse dire de ses avantages? seul homme , quoiqu'on dédaignant cette éternelle controverse des'Anglois, Pourquoi, à combattre les vils. et odieux calculs d'une où la raison s'abaisse pas au delà, et ne barbare avarice, la France ne s'clanceroit-elle et magnanime, rendroit-elle pas à Fhumanité, cet hommagé pur immuables de de juger la question de la traite par les droits principes de T'homme, dans la justice, et par le respect pour.les quelque lieu que la nature l'ait placé? 1 lésr recherches , lorsqu'on a sous Est-il besoin de multiplier que let mal finit toijours par les yeux: cette vérité éternelles n'est-elle" pas un mal public tromper ceux quilefont 12 La-traite fécond en calamités et En connoit-on de plus et particulier? .On est" saisi d'horrêur en pensant en crimes de tout geure 00 TISO 01 1. T pour.les quelque lieu que la nature l'ait placé? 1 lésr recherches , lorsqu'on a sous Est-il besoin de multiplier que let mal finit toijours par les yeux: cette vérité éternelles n'est-elle" pas un mal public tromper ceux quilefont 12 La-traite fécond en calamités et En connoit-on de plus et particulier? .On est" saisi d'horrêur en pensant en crimes de tout geure 00 TISO 01 1. T --- Page 95 --- - (8 83 ) que, pour la défendre, il faut commencer par insulter la philosophie (1 Les méchans trouvent des ignorans > auxquels ils persuadent que ce sont les Anglois eux mêmes , qui stipendient notre SOciété,afin qu'elle sollicite l'abolition de la traite !.. Mais, nous le demandons à ce député, qui n'a pas craint de souiller la tribune de l'assemblée nationale par des calomnies contre nous, la traite seroit-elle abolie, si après l'avoir interdite auxFrançois, il étoit permis à nos colonies d'acheter les esclaves que leur apporteroient des armateurs étrangers ? N'est-il pas évident qu'en défendant le commerce des esclaves, la loi poursuivroit comme un assasin 2 quiconque oseroit en introduire dans nos iles 2 La peine décernée pour le plus grand des crimes ne seroit pas disproportionnée à son délit ; et dès-lors les 2 Anglois eux-mémes, perdroient tout espoir de continuer les fournitures d'esclaves qu'ils nous font'annuellement Nous cesserions d'être leurs tributaires 3 et certes ils perdroient une branche de commerce considérable'; puisque de l'aveu méme de nos imbécilles calomniateurs, les anglois fournissent plus du tiers des. nègres qui vont périr dans nos colonies 2 sans compter ceux qu'ils traitent, et transportent sous notre pavillon (2). Ainsi nos calomniateurs supposent quelds Anglois stipendient en nous. 2 leurs propres ennemis ; qu'ils nous payent faire abolir, et ces primes dont ils recueillent'la plus 2 pour grande (1) Nous ne sommes pas une' assemblée de philisopkes disoit dans la tribune M. Dillon, , pour empécher l'assemblée nationale d'cntendre les citoyens der couleur; et à.qui-vadresoit-ils A l'assemblée la plus respecrable sqjui ait encore existé., ses principes puisés dans la sainc philosophie, par (1) cc Lc commerce est-il aussi scrupuleux ? Des nègres traités par qu'il importe dans les colonies' , comme s'il les avoittraités lui-même >>. des'Anglois, Observations sur la situation politique de: Saint-Doningue, par M: de Pons, habitans de cette article commerce, iles L 2 - T resoit-ils A l'assemblée la plus respecrable sqjui ait encore existé., ses principes puisés dans la sainc philosophie, par (1) cc Lc commerce est-il aussi scrupuleux ? Des nègres traités par qu'il importe dans les colonies' , comme s'il les avoittraités lui-même >>. des'Anglois, Observations sur la situation politique de: Saint-Doningue, par M: de Pons, habitans de cette article commerce, iles L 2 - T --- Page 96 --- V (S4) tous les profits ! partic, et ce trafic dont ils emportent presque de youloir abolir lls sapposent que les Anglois font semblant qu'ils trouvent à chez eux la traite, afin de se priver de l'avantage des esclaves !.. Et c'est avec ces inepties qu'on nous vendre le change à l'assemblée nationale et au public! cherche à donner fondés à dire,queles négriers anglois Ne serions-nous pas plus s'élèvent contre nous? Car, encore corrompent les armateurs qui le c'est le profit des Anglois que gouvernement une fois, pour ; ce sont eux qui retirent la plus françois a donné des primes résultant des nègres qu'ils vengrande partie du produit colonial, que soit lesuccès dent; ce sont les Anglois qu'il faut payer, quel ils sont donc dont ils fournissent les moyens (1); des entreprises la traite françoise ne soit pas abolie. intéressés à ce que ambitionnent la fourniture Nous dira-t-on que les Anglois l'avons déja dit, ils ne pourroient entière des nègres?Mais, nous et seroient-elles faciles les fournir qu'en violant les défenses ; 1 d'étoffe; à violer? On ne cache pas un homme comme une pièce ?Non, l'instant comme une denrée on ne, le fait pas disparoitreà jusquà croire qu'ils braveils ne portent pas leurs spéculations une loi rigoureuse et sage; ; une loinécessaire roient impunément seroient prises, pour) purger insensi; au succès des mesures qui de l'esclavage. blement les colonies des funestes poisons foiblement envisagé la question, qu'on a préC'est pour avoir maritimes ne peuvent abolir la traite tendu que les puissances Si le vol et T'assassinat des esclaves que de concert. faudroit-il le permettre étoient permis dans T'empire britannique, vrai de dire que T'exemple dans l'empire françois ?.. Il seroit plus Les nations puissantes ne de la France entrainera PAngleterre. de n'ont gardc de faire ce décompte, (1) Les défenseurs de la traite ct Tesclavage leurs exagérations , ils prétendent on d'instruire le public de ce fait, lorsque par entre les colonies ct la métropole. attacher le sort de l'empire François au commerce étoient permis dans T'empire britannique, vrai de dire que T'exemple dans l'empire françois ?.. Il seroit plus Les nations puissantes ne de la France entrainera PAngleterre. de n'ont gardc de faire ce décompte, (1) Les défenseurs de la traite ct Tesclavage leurs exagérations , ils prétendent on d'instruire le public de ce fait, lorsque par entre les colonies ct la métropole. attacher le sort de l'empire François au commerce --- Page 97 --- CC (85) ) odieuses les unes que les atres; ; et veulent pas se rendre plus débarrassées des frais énormes d'ailleurs les colonies françoises 2 aussi violent nécessité de templacer , par un moyen qu'entrainela les esclaves don ton abrége les jours par une coûteuse quelatraite, d'économie rurale qui forceroit barbarie, adopteroient un genre bientôt à les imiter. : de la métropole ne tarderoit pas Ajoutons que le commerce résultant de l'abolition de la traite, à remplacerl le mince déficit si grand bénéfice il existoit un déficit. Car, quel si toutefois de chances donner à la Nation un commerce surchargé peut Les frais de la traite n'ont pas cessé d'augmenter ; ruineuses? des étrangères qui servent à le prix des esclaves et marchandises bientôt les sentimens que les payer, 7 s'accroit sans cesse ; et la justice demande réveille la liberté, faisant eux-mêmes ce que des entreà la loi, cet abominable trafic ne trouvera plus que honte vendront toujours plus cher aux colons, 2 la preneurs qui d'hommes ne pourront plus éviter. que bientôt les marcliands des hommes prévoyans, la question se réduit Ainsi , aux yeux attendre la traite périsse par son propre à savoir, s'il faut que un décret d'aboavilissement, ou s'il faut précipiter sa fin par ne faille Dès-lors la question est jugée: Nul doute qu'il lition. dernières infections que la traite répanprévenir au plutôt, les au tombeau. droit en s'acheminant que ce calcul Mais puisqu'ilf Ifaut calculer avectsvatice.Rrangeis le demandons encore moins celui de la nation ! Et, nous soit au tiennent-ils le compte des pertes à nos perfides calomniateurs seuls , matelots qJue la traite employe? que la nation fait par les mille maux, dont le Non-seulement ce trafic hâte leur mort par le détail seroit. trop long ; mais , nécessairement dépravés de par sang la nécessité d'envisager besoin d'être sans pitié 3 par tantôt le rôle froid les. scènes les plus horribles ; d'y remplir, du bourreai le plus impitoyables , tantôt celui de ravisseurs. TAV ots qJue la traite employe? que la nation fait par les mille maux, dont le Non-seulement ce trafic hâte leur mort par le détail seroit. trop long ; mais , nécessairement dépravés de par sang la nécessité d'envisager besoin d'être sans pitié 3 par tantôt le rôle froid les. scènes les plus horribles ; d'y remplir, du bourreai le plus impitoyables , tantôt celui de ravisseurs. TAV --- Page 98 --- MV ( 86 ) -être les moeurs d'hommes que inhumain 1 quelles peuventtout entraine dans la dépravation ? infâme brutalité; ils ils livrent à une : Débarqués aux iles > s'y créatures abandonnées à dans les esclaves que des: ne voyent sur lesquels ils leur cupidité , et des animaux sans protecteurs, assouvir leurluxure, irritée parl'abetinence peuvent impunément font leur est rendu ; ils le reportent et le climat. Le mal qu'ils François , mêmes inclinations dans la métropole... avec les restons au-dessous de la vérité, vous frémissez... Cependant nous qui unit les colonies cette partie du commerce en vous peignant vous-mémes, les avantages etl l'on nous àl la métropole. Jugez-en, !.. François, , vos ennemis dénonce à vous comme vos ennemis' insultent à cette laborieuse sont ceux qui vous trompent > qui de la raison ! : tout, pesant tout au poids philantropie; 2 analysant les marchandises Enfn, les Africains ne consomment-ils chez eux le carnage les européens alimentent ayec lesquelles les paient avec des esclaves ? et la désolation 7 que parce qu'ils d'user des bagatelles que Cesseront-ils de s'habiller de toile 2 et de leurs mains qu'au lieu de recevoir nous'leur vendons > parce victimes de notre féroce avatant d'innocentes sanglantes, les riches et nombreuses producrice 7 nous leur demanderons enrichir notre industrie manufactu: tions dont T'Afrique peut des hommes ; ils sont par consérière? Non les Africains sont fera naitre leur des nombreux besoins que quent susceptibles lieu de la funeste rage que nous soufflons sans civilisation,si aùl chez eux que des ce:s se dans leur ame , nous ne provoquons d'ou ne puisse résulspéculations ou des entreprises pacifiques, ter que des échanges innocens. France! Prenez garde qu'en cherchant à vous - Législateurs de-la des à Tégard de la traite, tromper sur le but des débats Anglois la chute ; et vous cache que leurs commerçans en prévoyent on encore vous arracher des primes pour que tandis qu'on veut eux que des ce:s se dans leur ame , nous ne provoquons d'ou ne puisse résulspéculations ou des entreprises pacifiques, ter que des échanges innocens. France! Prenez garde qu'en cherchant à vous - Législateurs de-la des à Tégard de la traite, tromper sur le but des débats Anglois la chute ; et vous cache que leurs commerçans en prévoyent on encore vous arracher des primes pour que tandis qu'on veut --- Page 99 --- C (67) encourager les marchands d'hommes 2 les armateurs anglois (1) n'attendent pas des encouragemens, > pour ouvrir avec l'Afrique un commerce qui n'insulte point aux droits de T'homme, et dont les opérations soient moius casuelles. Outre lcs gommes 2 l'ambre gris 2 le miel , l'ivoire 2 la laine, les fourrures 2 l'argent, L'OR... outre les bois les les plis précieux 2 drogues les plus chères, toutes les sortes de poivre et d'épiceries 2 toutes les richesses des moluques 3 on y trouve encore le tabac, le riz, l'indigo 2 le coton en abondance, et à des prix inférieurs à ceux de tous les marchés connus. On y trouve enfin la canne à sucre, ce prétexte de tant de crimes auxquels nous devons la cherté de cette bienfaisante production. En faut-il davantage pour exciter l'émulation des habitans de nos ports ? Les Africains préféreroient-ils de nous livrer leurs frères et leurs enfans 2 plutôt que de nous vendre ces diverses productions pour en charger nos vaisseaux Que de maux de tous les genres nous éviterions ! Et combien ce commerce présenteroit moins de risques 2 exigeroit de moins longues avances, ouvriroit une carrière plus vaste aux spéculations 2 favoriscroit davantage l'activité et T'industrie,que le brigandage de la traite ! S IV. Sur le Commerce de la Métropole avec les Colonies. Nous croyons qu'il est temps de faire cesser le règne des illusions; que nous avons besoin d'étre éclairés et conduits, par les (1) Bristol expédie annuellement, pour l'Afrique treize bâtimens qui n'achètent point d'esclaves, et ne cherchent, que les productions de ce riche et vaste continent. La société a plusieurs fois averti les commerçans françois de l'événement qui se prépare. Les Ang'ois actifs et entreprenans, auront remplacé en Afrique la part qu'ils ont au trafic des noirs, , pendant qu'en France on amusele public de la sotte idéc qu'ils veulent s'emparer de toute la traite. rique treize bâtimens qui n'achètent point d'esclaves, et ne cherchent, que les productions de ce riche et vaste continent. La société a plusieurs fois averti les commerçans françois de l'événement qui se prépare. Les Ang'ois actifs et entreprenans, auront remplacé en Afrique la part qu'ils ont au trafic des noirs, , pendant qu'en France on amusele public de la sotte idéc qu'ils veulent s'emparer de toute la traite. --- Page 100 --- PI VIM ( d 88 ) de la liberté, relativement à nos rapports commerinfluences le monde entier offre à une nation popuciaux, à ceux que leuse comme la nôtre. extérieur, que à Tégard de notre commerce Nous croyons sont aussi les plus habiles commerles peuples les plus libres , leur leur industrie 7 leur activité, persévérance çans ; que dout ils s'honorent, leur ont bientôt suggéré dans un état les barrières qu'on veut leur les moyens de franchir par-tout toutes les entraves, 9 ; qu'ils ne tardent pas à déjouer opposer toutes les génes par lesquelles tous les réglemens prohibitifs 1 de la fiscalité, accoutumés aux étroites conceptions les états des commerces excluprétendent les arrêter, et se conserver des exclusives 2 en un mot priviléges sifs, des manufactures de confiscations, de peines qu'il faut environner de gardes, de frais. Nous croyons corporelles ; et par cela même charger eut été libre , les prohibitions des Anglois 1 que si la France n'auroit pas eu le mêe qu'on cite comme un exemple à suivre, succès. les libres, la nature Nous croyons en général qu'entre peuples c'est à de leurs avantages réciproques ; que scule est T'arbitre et à les défendre. elle à distribuer les priviléges exclusifs, de et certes on a raison, que la France On ne cesse répéter, le fortuné. Mais à quoi sert cette obserest assise sur le sol plus Sil'on vation , si elle ne conduit pas à ses justes conséquences? que la France doit acquérir T'avantage, veut toujours ignorer Ies productions brutes ou manudans tous les marchés, pour des matières à son sol; et qu'à Tégard facturées, appartenantes l'avantage dans brutes étrangères 1 elle doit encore acquérir les elle luttera avec des nations obligées comme elle, tous cas où ; à moins qu'il n'y ait à ne les recevoir que par Timportation ou dans les différence dans l'éloignement respectif, une grande commodités relatives au transport? Quant orer Ies productions brutes ou manudans tous les marchés, pour des matières à son sol; et qu'à Tégard facturées, appartenantes l'avantage dans brutes étrangères 1 elle doit encore acquérir les elle luttera avec des nations obligées comme elle, tous cas où ; à moins qu'il n'y ait à ne les recevoir que par Timportation ou dans les différence dans l'éloignement respectif, une grande commodités relatives au transport? Quant --- Page 101 --- da (89) QuantAla consommation des productions étrangéres; à moins qu'un peuple ne soit réduit à une pauvreté extrême; qu'ilne soit mal distribué sur son sol ; que ses commanications intérieures soient, 2 ou impossibles, ou coûteuses; ; il est évident que le peuple le plus nombreux, sera en méme-temps le plus grand consommateur. Or,à cet égard, quei gouffre de consomimations la France n'offrira-t-elle pas aux productions étrangères à son sol, mais qui conviennent cependant à la santé, à l'entretien, aux jouissances des François ! Ce que nous pensons des avantages de la France, à l'égard de ses productions et de ses consommations, nous le pensons également de la marine marchande. On conçoit comment, sous l'ancien régime 7 grevée comme toutes choses, parl l'avidité et l'impéritie de la fiscalité, rançonnée dans Tétranger par nos consuls (1), et conduité par des marins qui méprisoient leur état, ety cherchoient une prompte fortune, pour s'en retirer promptement; nos transports. maritimes, plus dispendieux et moins bien conduits que ceux dés nations libres, augmentoient nos désavantages dans la concurrence 2 et assujettissoient nos commerçans à la nécessité de préférer les embarcations sous pavillon étranger. Mais les causes de ces désavantages étant détruites, 2 peut-on comprendre commient la navigation fran- (1)Cn n'a pas encore examiné la tyrannic désastreuse des droits' que payent aux consuls, les navires français. Les consuls sont établis pour les protéger; mais cette protection doit-elle êtrc ruincuse? Il en coûte aux vaisseaux françois pour les frais de consulat, dix à vingt fois plus qu'aux navires des autres nations, tant l'esprit destructeur de la fiscalité avoit étendu ses ravages. Est-il étonnant après cela, sil'on voit 300 vaisseaux. arriver dans un port, , chargés de produictions frangoises, ct dans ces 300 vaisscaux, , il y en ait à peine 15 françois : Cependant CC qu'un que, navire étranger fait, un navire françois pouvoit le faire. On s'étonne de voir les ports de mer demander des primes, qui ne sont des secours trompeurs, et ne Pas demander que les commis de la nation ne que pas ses vaisseaux. rançonnent 1) M LU W dans un port, , chargés de produictions frangoises, ct dans ces 300 vaisscaux, , il y en ait à peine 15 françois : Cependant CC qu'un que, navire étranger fait, un navire françois pouvoit le faire. On s'étonne de voir les ports de mer demander des primes, qui ne sont des secours trompeurs, et ne Pas demander que les commis de la nation ne que pas ses vaisseaux. rançonnent 1) M LU W --- Page 102 --- VIM (so) goise sera plus couteuse, moins sûre et moins diligente, que celle dequelque nationque ce soit; comment nos frais pourronto détruire ce que nous promettent 1 sous l'influence de la liberté, notre sol, notre population, notre industrie 1 nOS richesses acquises P Il faudroit donc que, chez les François 2 les effets fussentopposés aux causes 2 et que l'es, rit de conduite y fat sans cesse en contradicticn avec le bon sens. On ne peut plus craindre cette humiliation. Ainsi, fournitures, consominations, transports 1 la France pourra, sur tout cela , tenir le premier rang dans les marchés. vous qui mettez votre esprit à la torture, pourinventer des douanes oppressives; ; des déclarations écrites qui, des deux parts, familiarisent àla fausseté; des actes de: navigation illusoires; des gardes qui ne gardent rien, et reçoivent salaire des deuxmains; des confiscations odieuses; en un mot, des volumes de réglemens les arrétent l'industrie des hommes simque fripons vantent, qui pleset religieux, et consternent ceuxquisont) honnêtes et éclairés; détruisez ce petit nombre de vérités que nous venons d'établir, ou laissez la France obéir simplement aux indications de la bienfaisante nature. Vous apprend-elle à enchainer un coursier vigourenx et plein d'ardeur, afin, de le faire lutter avec plus d'avantage contre ses foibles rivaux? Quoi! les Américains libres iront dans nos iles en acheter les prodluctions!. Mais les leur donnera-t-on pour rien ? Et s'ils peuvent les payer, pourquoi ne voulez-vous pasq qu'ils les achétent? Toute marchandise à vendre, appartiendra toujours à celui quila paiera le mieux ; de même que tout vendeur au plus bas prix, est sûr de la préférence (4) ; et nous avons, à ces deux égards, des (1) Tout cède à cette vérité, jusqu'aux haines nationales les plus invétérées. Toutes les résolutions patriotiques n'y font rien ; on les oublic, tandis qu'on n'oublie jamais lintention de vendre cher > ct d'acheter bon marché, Les Américains libres détes- quila paiera le mieux ; de même que tout vendeur au plus bas prix, est sûr de la préférence (4) ; et nous avons, à ces deux égards, des (1) Tout cède à cette vérité, jusqu'aux haines nationales les plus invétérées. Toutes les résolutions patriotiques n'y font rien ; on les oublic, tandis qu'on n'oublie jamais lintention de vendre cher > ct d'acheter bon marché, Les Américains libres détes- --- Page 103 --- d (91) perdre que par notre faute; car avantages que nous ne pouvons libres ne peuvent pas fournir nous avons ce que les Américains des huiles, une infinie variété de des vins, aux colons François: fabriqués pour lhabillement; tout toiles, une multitude d'oljets Ie faire T'aisance, le luxe et gout peuveut ce que la nécessité, désirer. voudrions obliger les coloIl nous manque des bois, et nous Mais si nous pouvions nies à n'en recevoir que par nos mains ! aurions moins de les leur fournir au prix des Américains 9 nous précieuses à vendre. Les riches manufactures, productions plus créent dans les forêts. Si laj poles cultures abondantes, ne se pas la l'abondance des bois prouve pauvreté. pulation fait la richesse, si notre intervention Laissons donc fournir des bois à d'autres, nous chers ; et cherchons à remplacer ce que les rend plus refléchi de l'avidité, appelons une perte, dans le langage peu de tous les dans nos colonies même, des entrepôts en formant, vendre aux habitans de toute l'Amériobjets que nous pouvons nous ; alors tous les que, avec avantage pour eux et pour la liberté est la plus, et c'est en celaque intérêts se concilieront, grande source de richesses. subsistances. Le droit Le même raisonnement s'applique aux la plus incomexclusifdeles fournir est, de toutes les méprises, de voir préhensible. Quel travail, quelle industrie espère-t-on horreurs de la fa-, où l'on est sans cesse exposé aux prospérer vendre et ôter à son débiteur, mine ! C'est vouloir tout-à-la-fois de payer ce qu'il achète, de la manière la plus cruelle,les moyens Siles AmériLa liberlé n'est pas coupable de ces extravagances. superfus à dispocains libres ont en subsistances de plus grands tant mieux pour nos colonies; faisons y régner ser que nous , la liberté, et ces secourables une bonne police, protégeons y cux de toutes lcs choses oui il trouvent leur tent les Anglois, et trafiquent avec > avantage. M 2 ir tout-à-la-fois de payer ce qu'il achète, de la manière la plus cruelle,les moyens Siles AmériLa liberlé n'est pas coupable de ces extravagances. superfus à dispocains libres ont en subsistances de plus grands tant mieux pour nos colonies; faisons y régner ser que nous , la liberté, et ces secourables une bonne police, protégeons y cux de toutes lcs choses oui il trouvent leur tent les Anglois, et trafiquent avec > avantage. M 2 --- Page 104 --- à V LsA MM INEI IENS (92 ) voisins, favoriseront la population de nos fréres ; les produits coloniaux augmenteront 2 et encore une fois, nous régnerons tonjours sur leurs marchés, quoique devenus libres, tant que nous ne détruirons pas, par de fausses mesures, nos avantages naturels. Près de Saint-Domingue, la petite ile, ou plutôt le rocher de Curaçao, a sans comparaison recueilli plus de richesses qu'ancune denos iles. Pourquoi? Parce que son port est ouvert à tous les peuples de la terre 3 parce que toutes les sortes échanges peuyent s'y consommer; parce qu'on y vit, qu'on s'y enrichit dé la sottise des autres nations. La terre fertile de nos colonies auiroit-ellé moins d'avantages, si l'on y jouissoit de la méme liberté ? On a déja vu le commerce de Curaçao s'affoiblir à l'instant où Saint-Domingue a ouvert quelques-uns de ses ports. Ecoutez donc ia leçon de T'expérience > commerçans patriotes, qui, de bonne foi, craignez de perdre la fourniture des colonies. Ne voyez-vous pas que, sOuIS le régime prohibitif, les consommations plus coûteuses, sont mesquines? Ne voyez-vous pas que, sous le régime de la liberté , moins chargées de frais et d'entraves, elles seroient beaucoup plus considérables; qu'appellées à jouer un rôle important sur le théâtre commercial de nos colonies, comme par-tout, vous verriezleur richesses décupler rapidement, et par cela même vos avantages? Echo' des colons blancs, vous les vantez ces richesses. Mais examinez avec nous 2 ce qu'elles sont dans ce moment 2 où le régime prolibitif pèse sur le commerce 1 en méme-tems que le régime tyrannique pèse sur les citoyens de couleur. On exalte la richesse de nos colonies ; et le voyageur étonné n'y rencontre rien de ce qui, par-tout ailleurs, atteste un peuple riche. Aux sucreries près 3 qu'on est obligé de soigner, tout y ressemble aux habitations mesquines de peuplades qui s'attendent tous les jours aux saceagemens, aux pillages de l'ennemi. En effet, quel ennemi plus redoutable que ces cultivateurs- le régime tyrannique pèse sur les citoyens de couleur. On exalte la richesse de nos colonies ; et le voyageur étonné n'y rencontre rien de ce qui, par-tout ailleurs, atteste un peuple riche. Aux sucreries près 3 qu'on est obligé de soigner, tout y ressemble aux habitations mesquines de peuplades qui s'attendent tous les jours aux saceagemens, aux pillages de l'ennemi. En effet, quel ennemi plus redoutable que ces cultivateurs- --- Page 105 --- ( V (95) eorsaires qui, ne recueillant que pour emporter, sont par principes ennemis des dépenses locales ? Dès qu'ils ne veulent que ravir, à quoi leur serviroient des édifices solidement construits et commodes, des villes et des bourgs dont l'agrément et la salubrité pussent y fixerles habitans, attirerles étrangers? leur importent ces embellissemens Que qui s'élèvent et se perfectionnent sous les soins du patriotisme ? Ce n'est pas dans les colonies qu'ils se contemplent eux et leur postérité. Leurs voeux les portent sans cesse au milieu du tumulte et des tions européennes 1 et l'opéra de Paris leur est plus précieux, corrupque la moindre trace d'esprit public dans les colonies. Les ménagemens pour le sol, les soins quiont pour objet de le régénérer et le rendre agréable, sont pour eux des sujets de dérision. Un arbre qui n'offre que son ombre, est proscrit ; car, disent ces Pizarres de la culture : Jamais bois debout na enrichi son maitre. A peine accordent-ils dix années au meilleur sol pour s'enrichir. Aussitôt qu'un terrein 2 las de donner sans rien recevoir, ralentit ses présens, il est abandonné pour de nouveaux défrichemens, et ainsi successivement, > jusqu'à ce que la possesion entière, trop coûteuse à régénérer, force le propriétaire à l'abandonner. Quelques riches plaines semblent soignées (1), parce qu'elles résistent plus long-tems à une culture désastreuse; mais tout ce qui s'incline vers la mer, et c'est la position de la presque totalité des colonies, ne présente que des terrains bientôt condamnés à l'infertilité, à cause du dépouillement des sels prolifiques entrainés par les eaux, et qu'on ne remplace jamais. a Quelle race d'hommes auroit intérêt à se conduire avec plus d'affection pourlesol?On: ne sauroit trople répéter, les indigénes, (1) Telles que celles du Cap, : Pon-dauphin,PAicaye, le Cul-de-sac > Leogane, les Cayes du fond de Saint-Domingue. à l'infertilité, à cause du dépouillement des sels prolifiques entrainés par les eaux, et qu'on ne remplace jamais. a Quelle race d'hommes auroit intérêt à se conduire avec plus d'affection pourlesol?On: ne sauroit trople répéter, les indigénes, (1) Telles que celles du Cap, : Pon-dauphin,PAicaye, le Cul-de-sac > Leogane, les Cayes du fond de Saint-Domingue. --- Page 106 --- VIM (94) les citoyens de couleur 7 en un mot, les créoles. Mais aussi ces précieux habitans, moins avares que les européens 2 ne tarderoient pas à devenir les uniques propriétaires du sol... Et voilà ce que les européens craignent; ils appréhendent qu'une sage culture, que l'esprit de l'indigénat, ne leur ravissent ces champs qui sont pour eux 7 comme sont pour la guépe les prairies émaillées de fleurs; elle empoisonne en butinant, le calice la nourrit, et se retire sans s'inquiéter qui en fera naitre qui de nouvelles. Delà, l'état de dépression dans lequel les colons tiennent les citoyens de couleur; delà le préjugé révoltant passagers sous lequel ils veulent enchainer T'existence et les mouvemens de ces enfans de nos colonies ; delà l'audace avec laquelle leurs tyrans veulent nous persuaderque ce préjugé est indestructible,et qu'ils entraineront les colonies hors de la tutelle de la métropole,plutôt que d'y voir rétablir les droits de l'homme, , le code de T'humanité, et le régime, oùt toutes les propriétés morales et matérielles seront également protégées par la loi, et par des juges intègres. Faut-il s'étonner si, dans cet état de choses. 2 le citoyen de couleur > jouissant de quelque fortune, et fixé pour la vie sur son sol natal, n'a pas osé embellir sa demeure; s'il est sans force, sans crédit pour obtenir tout ce qui rendroit le séjour des colonies sain, , agréable et sur ? Toujours en butte à la jalousie des blancs, rourquoi n'auroit-il pas appréhendé de se voir interdire des logemens commodes, et des habitations où l'agréable se joignit à l'utile ? On leur défendit en 1768 les habillemens riches et de goût, on pouvoit bien leur défendre des maisons embellies ; on les obligeoit à prendre leurs noms dans l'idiome affricain, on pouvoit bien les forcer à végéter retirés dans des huttes. Nous dira-t-on que les tremblemens de terre, et les ouragans qui regnent dans nos, colonies, s'opposent à la construction des édifices solides, etc. ? Vaine défaite. Le plus terrible des volcans 1768 les habillemens riches et de goût, on pouvoit bien leur défendre des maisons embellies ; on les obligeoit à prendre leurs noms dans l'idiome affricain, on pouvoit bien les forcer à végéter retirés dans des huttes. Nous dira-t-on que les tremblemens de terre, et les ouragans qui regnent dans nos, colonies, s'opposent à la construction des édifices solides, etc. ? Vaine défaite. Le plus terrible des volcans --- Page 107 --- (95) ) menace et afflige Naples depuis des siècles, et Naples reste couvert de somptueux édifices, qui succédent les uns aux comme dans les contrées où la nature ne montre autres, que les ces du repos. Les tremblemens de l'Amérique méridionale, apparensans comparaison moins menaçans, (1) ont-ils empéché de bâtir avec solidité au Pérou, au Mexique, à St. Domingue, dans l'ile de Ténériffe, et dans d'autres villes de la domination espagnole; (2) quoique ces contrées aient été jusqu'ici, plus sujettes aux tremblemens de terre, que les colcnies françoises ? Quant aux ouragans, loin qu'ils soient une raison de n'élever que de fragiles bâtimens, il ny a qu'à gagner à leur des masses solides, construites et opposer placées avec intelligence. (5) Commerçans et manufacturiers françois, c'està vous sur-tout que ces réflexions s'adressent. Après vous être rassurés les absurdes contre menaces des soi - disant députés, sachez voir le piége qu'ils vous tendent; après vous être convaincus pression sous laquelle les créoles basanés que l'opdes causes gémissent, est une qui arrétent dans nos colonies les effets de la périté, déclarez-vous enfn en faveur des malheureux prosde couleur, (4) et des esclaves plus malheureux citoyens encore. (1) On n'en compte que deux violens. Celui de la Jamaique > en fut presq/insensible à Saint-Domingue, et celui de 1770 à Saint-1 Domingue, 1708, qui qui effraya plus qu'il ne fit de mal , et qui ne fut presque pas senti à Ia Jamaique, (2) Voyez l'abbé Raynal 3 sur la somptuosité des villes espagnoles, et lcs charmes des campagnes voisines. (3) On connoit la direction des ouragans redourables 5 ainsi l'on garantir les habitations de leur fureur. L'art a dompté, sur les plages les peut plus exposées, ces vagues énormes , qui , poussées de loin par un poids dont la progression effraie limaginarion, renversent les masses les plus solides 5 lintelligence humaine a trouvé moyen de rendre leurs efforts presque nuls 3 sur 80 simple rempart de terre. (4)Nous avons sous les yeux un placard publié le 28 avril 1790, par l'assemblée générale de Saint-Marc, placard antérieur aux époques où cette assemblée prétend plus exposées, ces vagues énormes , qui , poussées de loin par un poids dont la progression effraie limaginarion, renversent les masses les plus solides 5 lintelligence humaine a trouvé moyen de rendre leurs efforts presque nuls 3 sur 80 simple rempart de terre. (4)Nous avons sous les yeux un placard publié le 28 avril 1790, par l'assemblée générale de Saint-Marc, placard antérieur aux époques où cette assemblée prétend --- Page 108 --- 1 MM DIT IN - - (96) Après avoir vu nos colonies telles qu'elles sont, voyez-les telles qu'elles peuvent être 2 affranchies de prohibitions, et délivrées de vexations; et surtout élevez votre ame aux nobles conceptions de la liberté. Elle n'appauvrit point l'homme laborieux; travaille à sa fortune, elle éloigne de lui, les et pendant qu'il dégoûts, les mépris 7 les humiliations dont le despotisme et T'aristocratie environnent les citoyens, qui, proportionnant leurs dépenses à leurs moyens 3 chérissent l'espoir de jouir un avec honneur et sans remords, du fruit de leurs peines. jour , Méprisez ces systémes démentis par tant de faits, qui soumettent la plus noble partie de T'homme au climat. L'homme est le même par tout, quand les lois lui conservent ses droits, quand on prend soin de l'instruire ; et , à cet égard, le monde commence seulement à se ressentir des heureux effets de l'imprimerie. Portez donc dans les climats chauds, 2 les principes, les lois, les o,inions et les usages d'unc liberté généreuse ; elle y enfantera des miracles. Sous ces climats l'homme est intelligent. Débarrassé des gênes 7 et des fort, dispos 2 agile, avoir prouvé son attachement à la métropole. Les citoyens de couleur, inquiets ct outragés, cherchoienr à se communiquer leurs craintes, et cela seul étoit un crime. L'assemblée considérant, porteleplacard, que les gens de couleur libres manifestent des intentions contraires à la tranquillité publique , par des attroupemens réitérés. , décrète provisoirement, qu'ilest fait défense à tous les gens de couleur libres,u dessus de l'âge de quinze ans > de JAMAIS sortir cn armes, et de JAMAIS s'absenter de leur paroisse, sans unc permission par écrit, des comités paroissiaux. sous peine d'être déclarés coupables du crime DE LÈZE NATION.. même peine pour les gens de couleur absens de leur domicile, , s'ils n'y rentrent pas sous huit jours, Le 30 du même mois, autre piacard oà l'assemblée générale décrète, gute les proetl les de couleur libres, qui se comporteront bien à l'avenir 2 seront sous la priétés , personnes sauvegarde de l'assemblée ginérale de la Nation... Dc quelle Nation : Et oti décrète-on que les propriétés et les personnes auront besoin d'une sauvegarde, si ce n'est lorsque les prétendus souverains veulent s'en emparer, comme l'a proposé M. de Bauvois? Ces actes du despotisme criminel des colons blancs 9 s'exécuroient à St. Domingue, s gendant qu'ici leurs députés s'opposoient aux envois de troupes! dépenses érale de la Nation... Dc quelle Nation : Et oti décrète-on que les propriétés et les personnes auront besoin d'une sauvegarde, si ce n'est lorsque les prétendus souverains veulent s'en emparer, comme l'a proposé M. de Bauvois? Ces actes du despotisme criminel des colons blancs 9 s'exécuroient à St. Domingue, s gendant qu'ici leurs députés s'opposoient aux envois de troupes! dépenses --- Page 109 --- 97 ) cause Tintempérie des saisons * il a plus de dépenses que temps à donner aux travaux. La terre ne s'enveloppant jamais de cette écorce dure et rebutante quiréduit, la moitié de l'an: néc , le cuitivarcur à l'inaction, les colonies deviendroient bientôt le séjour le plus heureux, le plas peuplé et le plus riaut de l'univers. d'être Seroit-ce un malheur pour vos échanges? Risqueroit-il le rendez-vous, où T'habitant de lEurope, et de la vaste désert, trouveroient toutes les commodités de la vie, une poAmérique, les vrais amis de la justice et de Thumanité, lice organisée par à contre leur et des marchandises de tout genre échanger ou leurs denrées ? Les habitans du pays le plus favoargent -ne seroient-ils que de misérables glaneurs, risé de l'Europe, de se rencontrer deux dans ces marchés où ne cesseroient pas destinés à rester amis, et à multiplier leurs rapports peuples la fait des progrès chez commerciaux, à mesure que population de l'état de l'un, et que, chez l'autre, les manufactures sortent médiocrité oùt les a tenus l'ancien régime? Nous croyons que, gouvernées par cette généreuse politique, colonies seroient bientôt en état de se protéger ellesnos mémes par leur propre population ; que, dès-lors, 9 constamment d'invasion, elles ne causeroient plus à la métropole, ni à l'abri multitude de citoyens sont une ces alarmes qui, pour une de calamité; ni ces énormes et continuelles dépenses grande servent de motif à des prétentions tyranniques, protection 2 qui meurtrières, auxquelles on résiste et amènent enfin ces scissions inutilement (1). doute les états unis feroient encore partie de l'empirc britanaique, (1) Qui que offensent les uns s ct rendent les autres sans ces rapports de protecteur à protégé , qui la liberté comme le patrifous d'orgueil? Avec dc bonnes loix, > et en regardant moine de tous les hommes, n'est-il pas possible quc tout motif de scission associations disparoiste : devant les ayantages de la force et de la sécurité que dorynent lcs grandes N TW oute les états unis feroient encore partie de l'empirc britanaique, (1) Qui que offensent les uns s ct rendent les autres sans ces rapports de protecteur à protégé , qui la liberté comme le patrifous d'orgueil? Avec dc bonnes loix, > et en regardant moine de tous les hommes, n'est-il pas possible quc tout motif de scission associations disparoiste : devant les ayantages de la force et de la sécurité que dorynent lcs grandes N TW --- Page 110 --- (98 ) Nous croyons que, sous l'utile influence de la commmunauté des avantages sociaux, ces vastes et fertiles contrées (a) qu'oubliées du citoyen françois, par une suite des vices du systéme prescolonial, deviendroient bientôt l'objet de son attention ; que le créole instruit et acclimaté, 7 donneroit la main à son frère d'Europe, pour fonder de nouveaux établissemens, et que la France peuplée se feroit un grand bien à elle-même, en prenant un grand intérêt à la France déserte. Nous ne concevons pas méme comment, en envisageent les destins des Etats-unis de l'Amérique, le comnerce inmense qu'ils peuvent lier avec l'Amérique espagnole 2 et la part que la liberté, établie dans nos possessions américaines, peut nous donnér à ce commerce, on écoutera cette jalousie pusillanime, qui craint de voir un étranger acheter une barrique de sucre ou de café dans nos colonies. En estil venu moins dans nos ports, depuis que malgré nous la fraude en enlève davantage; et tous les reglemens prohib.tifs, empéchent-ils qu'on n'exporte, une livre de notre sucre ou de notre café, de moins. 1 dans les Etats-unis ? Le fisc perdroit-il ses droits si cette exportation n'étoit pas clandestine? Nous dira-t-on que nous désirons , pour les colonies , une liberté qui rendroit leur possession indifférente à la métropole?.. Mais une association n'est-elle avantageuse qu'autant que certaines portions du corps politique sont les tyrans des autres ? Pourquoi, dans ce cas ; la Corse est- elle aussi libre que tous les autres départemens? Pourquoi. entre ceux-ci,n'en est-il aucun dont l'industrie soit restreinte pourlavantage des autres? Si un grand empire a besoin d'un commerce extérieur pour tenir son industrie en haleine, lui est-il égal d'établir ce comA-t-on,sil l'on en excepte la conquête, quelque exemple de séparations dans les corps politiques, qui ne soitle résultat de vexations 3 et de partialités outrageantes ? (1) La Guyanne. - elle aussi libre que tous les autres départemens? Pourquoi. entre ceux-ci,n'en est-il aucun dont l'industrie soit restreinte pourlavantage des autres? Si un grand empire a besoin d'un commerce extérieur pour tenir son industrie en haleine, lui est-il égal d'établir ce comA-t-on,sil l'on en excepte la conquête, quelque exemple de séparations dans les corps politiques, qui ne soitle résultat de vexations 3 et de partialités outrageantes ? (1) La Guyanne. --- Page 111 --- C (99) merce avec des étrangers ou des concitoyens 2 Quand tout le seroit relativement aux objets commerciaux, la conformité du langage et la soumission aux mémes lois, n'ajoutent-elles rien à l'intimité , à la sureté et à la confiance réciproques? Enfin, si l'étendue de ses côtes exige que la France continentale ait une marine 7 est-il indifférent que ces vaisseaux puissent rencontrer, dans des parages éloignés, des frères ou des étrangers? Si la question n'est pas douteus. o en faveur de la fraternité, ne vaudroit-il pas mieux que les habitans des colonies ne fussent pour la métropole que des étrangers, 9 plutôt que de les autoriser à se regarder comme des enfans disgraciés? Non, rien de raisonnable aux yeux de la saine politique, ne peut-être allégué contre la nécessité de rendre le commerce des colonies aussi libre que celui de la métropole (1)- Cependant, nous ne nous flattons point d'en convaincre les commerçans de nos ports. Intimidés par Thabitude, ils continueront à demander des libertés pour eux et, des gênes pour les autres. Ils n'auront pas le courage d'envisager les étrangers trafiquer librement dans nos iles. Accoutumés aux jalousies, à ne marcher qu'à l'aide de secours trompeurs, ils craindront de perdre les favéurs qui, augmentant la dépense publique, servent bien plus à soutenir la concurrence des étrangers, les qu'à aider à notre avec qui ces commerçans partagent, industrie. Ainsi la prospérité locale des colonies, qui reflueroit sur la métropole par tant de canaux divers, sera retardée, tandis qu'elle peut être l'ouvrage d'un monent. () C'est dire assez. que la liberté du commerce n'étant pas encore établie en Francc, , jusqu'à l'entière franchise des droits sur les marchandiscs; celui des colonies scroit mis sur lc même pied, et que les importations ct exportations de Pétranger, c: à létranger, seroient assujetties à dcs contributions domaniales 2 telles q-'eiles n'excitassent pas à la fraude. On a senti en: France la nécessité de les assujettir à cette sage et judicieuse limitation 5 elle est la même pour les colonies. N 2 en Francc, , jusqu'à l'entière franchise des droits sur les marchandiscs; celui des colonies scroit mis sur lc même pied, et que les importations ct exportations de Pétranger, c: à létranger, seroient assujetties à dcs contributions domaniales 2 telles q-'eiles n'excitassent pas à la fraude. On a senti en: France la nécessité de les assujettir à cette sage et judicieuse limitation 5 elle est la même pour les colonies. N 2 --- Page 112 --- A A (1co) Faudra-t-il, pour revenir de ces méprises 1 attendre les discussions pénibles et lentes des prochaines législatures ? Osons proposer aux commerçans un plus court moyen de fixer l'opinion publique. Que, dans les places maritimes, ils chargent quelques-uns d'entr'eux de l'utile tâche de rechercher, dans leurs débats sur la régénération des principes commerciaux, le véritable intérét de la nation , Tétat de choses dont les heureux effets seront les plus durables, et s'étendront le plus généralement; que, libres de tout intérêt personnel et de tout préjugé d'habitude, ceux qui seront choisis, se trouvent engagés, par leur hionncur, à étudier dans touteslenrsconséqsencessratiouencesnationnfe,les vrais résultats de ces. faveurs, ou de ces priviléges qui dérogent à la liberté, ct corrompent, par cela même, l'esprit de ceux qui doivent la défendre. Cette inarche fera succéder la lumière aux ténébres, des démonstrationsexactesàdes. allégations sans preuve; elle empéchera les motifs secrets de se revétir du manteau de l'intérét public. Pourquoi craindroit-on ces délibérations patriotiques 2 concentrées dans des comités peu nombreux ? Pourquoi le commerce, l'industrie de tout l'empire, n'auroientils pas enfin leurs procureurs généraux, devant lesquels les demandes de l'intérêt personnel ne seroient discutées que dans leur rapport avec lintérét général 1 pour être ensuite mises sous les yeux de l'assemblée générale dans leur vrai point de vue? La classe la plus nombreuse des commerçans ne peut rien y perdre; le meilleur systême générallui convient mieux que tout autre. Ce n'est pas elle qu'enrichissent les spéculations obscures favorisées par les primes 2 les privilèges, 2 les prohibitions, et toutes les mesuresqui, dans un état comme la France, prouvens des vices, et non des obstacles natureis (1). L'acte de navigation , par exemple, 2 que propose M.Mosneron, fera-t-il que les François navigue:on: à moins de frais : Et oi cn sera l'avantage, lorsqu'on seraforcé dehisser aux navires étrangers 2 le transport de nos denrées colcniales? ures favorisées par les primes 2 les privilèges, 2 les prohibitions, et toutes les mesuresqui, dans un état comme la France, prouvens des vices, et non des obstacles natureis (1). L'acte de navigation , par exemple, 2 que propose M.Mosneron, fera-t-il que les François navigue:on: à moins de frais : Et oi cn sera l'avantage, lorsqu'on seraforcé dehisser aux navires étrangers 2 le transport de nos denrées colcniales? --- Page 113 --- ( I01 ) D'autres considérations non moins puissantes, sollicitentl l'adoplibéraux entre la métropoie les colonies et tion des principes les autres nations. On ne peut pas les empécher de faire échelle dans nos ports; et dès lors, on reste sans-ccsse exposé à voir enfreindrclacte qui restreindra aux seuls vaisseaux françois le transport d'un port à l'autre. D'ailleurs , cet acte n'oteroit-il pcint aux caboteurs étrangers, une des ressources 2 au moyen desquciles ils peuvent venir charger nos denrées CCloniales à un fret, auquel, suivant M. Mosneron, nous ne pouvons pas encorc desqu'il convienne a dcs hamcendre : Pourquoi certe impsisance?N'entil pas singulier de venir en France, desvins des sucres. 2 des cafés, etc. etc. etc. bourgeois 2 charger pour les transporter chez eux, ct qu'il ne poisse pas convenir à des vaisseaux françois, de porter ces mêmes denrées à Hambourg, ct d'en revenir chargés comme les vaisseaux hambourgeois 2 N'est-il pas encore plus singulicr que dcs vaisscaux anglois, cthollandois puissent faire ce voiturage, er qu'sl scit impossible aux françois? : M. Moneron appelle cela de petits profits, dont unenation opslente, ct qui fait de grands binéfices,peut bien se consoler. Cette opin' un, gui reposc sur une crreur ; car la nation n'est pas opulente, 2 surtout si sa prospéricé dépend de l'exportation de ses denrées coloniales au point où le supose M. Mosneron; cette opinion , dis-je est fausse; et si elle n'est donnée qu'en a:tendant que P'intérêt de Pargent cit baissé en France, , et que notre navigation y soit libre des entraves qui ont arrêté ces dés clopperens, nous dirons à M. Mosneron , que ce n'est pas ainsi qu'on avance vers la vérité ; il faur plus de franchise. L'acte de navigation nc peut êtrc qu'une occasion de difficulrés 5 de troubles > de mécontenteinens et de fraudes. S'il a fait du bien aux Anglais, c'est bien plus à l'ignorance des autres nations, qu'ils en sont redevables 2 qu'à l'acte lui-même. Si la France eût eu alors, un csprit mâle et vigoureux comme Cromwel, et une bonne ad-" ministration l'acte eft été regardé comme impolitique. Iln'ya a aucune comparaison à faire entre des messageries étrangères, > que l'on appellcroit en france 3 pour y faire Ic transport des marchandises par terre, et des vaisseaux étrangers voguant d'un port de France à l'autre ; il eut été plus vrai de dire que 2 de la même manière qu'un Anglois, ou un Hollandois, trouveroit moinsd'avantage qu'un François pour établirdes messageries en France, un François a plus d'avantages qu'eux pour caboter d'un port françois à l'autre. Donnez lui un privilége, et le caboteur fiançois deviendra un tyran. Il ne falloic pas répandre du mépris sur le cabotage, il ne falloit pas se méprendre sur lécole des marelots. C'est le mouvement , l'activité, le danger qui les forment 1 et c'est l'effet nécessaire de la navigation côrière. Tous les caboteurs ; sont hardis, 2 robustes, excellens niarins 3 on n'a pas besoin 2 s TR nez lui un privilége, et le caboteur fiançois deviendra un tyran. Il ne falloic pas répandre du mépris sur le cabotage, il ne falloit pas se méprendre sur lécole des marelots. C'est le mouvement , l'activité, le danger qui les forment 1 et c'est l'effet nécessaire de la navigation côrière. Tous les caboteurs ; sont hardis, 2 robustes, excellens niarins 3 on n'a pas besoin 2 s TR --- Page 114 --- TA 102) ) Un peuple libre doit être aimé et estimé par-tout. Rien ne le comme de suivre, dans le sein de la liberté, rend haissable > dans les du nord. La ration pour les rendre tels 2 de les envoyer pécheries payera les ptimes destinés à les y porter, mais peu seront gagnées par des François. La llàdans les mers La France n'est ni T'Angleture des choses ne les porte pas glaciales. terre, ni la Hollande, relativement à ces mers. M. Mosneron, dans son écrit sur la nécessité d'établir un acte de navigation en France, n'a assez oublié les vieilles idées. Oter,enlever, empécher 9 appartiennent à l'anpas dictionnairc. Les Hollandois ne péchent pas un hareng de moins, malgré les cien dans les mais le monde entier consomme davantage progrès de lAngleterre pécherics, institutions d'harengs ; il en consommers plus encorc, lorsque d'absurdes n'empècheront pas les François d'être pécheurs, si cela leur convient, Mosneron toujours cizer PAngleterre en fait de commerce. Oui,mais M. pense gu'il faut heureuses. en sens contraire. Les imitations serviles sont rarement souvent pour agir de : Quand le traité de commerce avec PAngleterre sera expiré, le plus sage scrajcat-étte ne faire aucun rraité. de tous M. Mosneron remarque que le marché de nos iles est le plus avantageux pour Raison de plus pour rendre le marché de nos iles abondant en les Etats-Unis. cela du stimulant le plus sûr pour les François toutes choses; et de se servir pour libre, les livrera à leur propre industric, et qu'alors personne le commerce parcequ'il ne pourra les ég.ler. seront Plus elles seront Plus ces marchés seront abendans, et plus nos iles puissantes. dans lcs moins clles craindront la prédiction de M. Mosneron, qui voit puissantes, , et de toutes les colonies occidentales de PEurope,et qu'au moyen de ce grard Etats-Unis les conquérans doute du commerce de la terre, levier, toute cette partie du nouveau monde > déplacera sans le pivot n'a ce n'est l'axe du monde. Par tout oû i'on Le commerçe de la terre point depivot,si le commercc; et il est plus ou moins considérable, trouve des hommes, on y trouve moins d'érendue. Si M. Mosneron selon que la civilisation, et la liberté ont plus ou ot la rombera très prochainement dans la barbarie, alors l'époque croit quc I'Europe commerciale aura son sicge dans les Erats-Unis , peut n'êtrepas trèsplus grande activité la civilisation européenne duéloignée... Mais comme il est beaucoup plus probable que siècles, il est aussi plus sage à la France, de combiner ses mourera encore quelques colonics, de maniète deviennent un lien puissant, vemens commerciaux avec ses qu'elles des liens. entre elle et le nouveau monde ; et le libre commerce sera le plus puissant d'observations n'autions-nous pasàfaire sur le décret qui prohibe en France rout Quc étrangère ! Combien ce décret est contraire aux progrès de l'innavite de construction dustrie et de la prospérité du commerce maritimc! France, de combiner ses mourera encore quelques colonics, de maniète deviennent un lien puissant, vemens commerciaux avec ses qu'elles des liens. entre elle et le nouveau monde ; et le libre commerce sera le plus puissant d'observations n'autions-nous pasàfaire sur le décret qui prohibe en France rout Quc étrangère ! Combien ce décret est contraire aux progrès de l'innavite de construction dustrie et de la prospérité du commerce maritimc! --- Page 115 --- - ( 103 ) les maximes des tyrans ; et la haine prépare la ruine (1). Les colonies désireront toujours T'.franchissement de gêne. C'est un désirnaturel, toute quis'augmentera par des concessions inévitables, et, pour se convaincre des combats perpétucls préparent; sila source n'en est pas tarie, il ne faut que lire atten- qui se tivement la lettre que les colons, réunis à l'hôtel de Massiac ont écrite aux députés extraordinaires du (2), ceux-ci ont envoyée à leurs commettans. commerce 2 et que Ilest aisé de se convaincre,par cettelettre,que) les prélentions politiques des colons blancs n'auront plus d'objet, dès quele commerce sera libre; c'estlà le but secret de leurs voeux ; qu'ils ne cesseront que d'être cassiers jusqu'à ce qu'ils l'aient obtenu. pas traEnfin, 2 ne songera-t-on point que jusqu'ici les colonies sur paru la scène politique, que sous un jour humiliani?Fondées n'ont par de courageux brigands, envisagées ensuite comme l'égout de nos villes, on.n'a pas tardé à envier les richesses que des fainéans ou des libertins y acquerroient avec facilité. La encore cupidité, plus que le besoin, leur a bientôt donné une population d'origine différente ; mais sans améliorer leur régime. (1) Lahaine chassera de l'inde les Anglois pendant. que leurs efforts ajoutent, année, un nouveau poids à leur dette publique 5 et cette catastrophe sera l'effet du chague tisme tarbare et déprédateur , qu'ils exercen: par-tout oir ils sont les maitres. despo- (2) Cettelettre erla réponse des députés,sonti imprimées àla suité de cette Adresse. Nous enautions parlé plus en dérail, si elles nous fussent parvenues plurôt. On voit quoi,sur les objets commerciaux, les colons restent dans des généralités obscures. y Ils pourtendent tout du soin indefini de laurr régime intérieur, 2 que, disent-ils, l'assemblée nationale atleur déleiguer. C'estde cette manière gu'ils prétendent que la diclaration des droits de doit restera intacte; et que les colonies n'auront jamais à craindre aucune loi Thomme leur administration intériaureou attentatoired leu's propriétés. L'obligation de vendre fineste les pour coloniaux, exclusivement à la métropole, est unedérogation aux droits prodbits mais les colons s'en delap propriété: A bon inquicteroient peu, avec le soin INDÉFINI de leur régime intérieur: entendeur, salut. droits de doit restera intacte; et que les colonies n'auront jamais à craindre aucune loi Thomme leur administration intériaureou attentatoired leu's propriétés. L'obligation de vendre fineste les pour coloniaux, exclusivement à la métropole, est unedérogation aux droits prodbits mais les colons s'en delap propriété: A bon inquicteroient peu, avec le soin INDÉFINI de leur régime intérieur: entendeur, salut. WIW --- Page 116 --- C Nous croyens, d'après ces circonstances, queles colonies ont besoin de que la métropole 3 et un plus grand régénération rendant justice aux créples natifs,quelle que soit leur couqu'en leur, la régénération s'opérera. Qu'alors les colonies, régies par de bonnes loix, offriront un azyle, que ne redouteront plus tant honnètes, dont les uns souffrent. du trop plein des de François de malheurs excusables, on non mérités, et villes : les autres quitous gagneroient à setransplanter. la transportation des hommes vicieux, Nous croyons qu'alors aux législateurs humains, sous une forme_qui se présentera cessera d'ètre affligeante. Nous croyonsque loin des objets quirévcillentleurs passions, ou ne régénérer de tels leurs mauvais penchans 2 il manque plus pour d'offrir à leur travail , une récompense facile, sans hommes 2 que colonies l'offriront, tant qu'il y nuire à leur liberté; et que les restera des terreins considérables à défricher. : Mais nous qu'on ne peut obtenir aucun de ces avantages précieux croyons des patriotes, niavec le dégoutant spectacle de l'esclaaux yeux ou vage, ni sous les classifications outrageantes que proposent, désirent les colons blancs. :> que bonne ne peut s'établir à côté Nous croyons qu'aucune police des des filouteries 7 des injustices, et des cruautés qu'on avanies 2 les esclaves; et nulle loi, nul juge n' 'auront se permet envers que de les en garantir, si les colons ne sont pas la force et le pouvoir seulement l'homme contraints à respecter dans l'esclave, non de certaines conditions mises dont la liberté ne dépend plus que mais encore le serviteur, 7 qui ne pouvant plus en son pouvoir, devient cela même à être remplacé par la traite, par précieux conserver parde sages ménagemens. (1). (1) Les dépatés de Saint- Dominguc doutent qu'on puisse améliorer les loix protec- Sit trices des esclaves. Qu'elles deviennent meilleures , s'IL SE PEUT, disent-ils se ! On n'en peut pas faire de plus mauvaises 2 puisqu'elles sont sans cxécution. peut Revenant , devient cela même à être remplacé par la traite, par précieux conserver parde sages ménagemens. (1). (1) Les dépatés de Saint- Dominguc doutent qu'on puisse améliorer les loix protec- Sit trices des esclaves. Qu'elles deviennent meilleures , s'IL SE PEUT, disent-ils se ! On n'en peut pas faire de plus mauvaises 2 puisqu'elles sont sans cxécution. peut Revenant --- Page 117 --- C - - (105) Revenant à la question du moment, nous pensons que l'assemblée nationale ne doit pas différer davantage de condamner les colons blancs; 1 que tout délai, à cet égard, ne peut être que le résultat d'une politique insidieuse, occupée à tromperlassemblée, dans l'espérance de voir naitre des circonstances favorables à la résurrection des préjugés désastreux, qu'elle a si sagement et si courageusement détruits; - qu'on ne peut 2 sans de fàcheuses conséquences, laisser plus long-temps les citoyens de couleur sous le poignard de l'incertitude; - que, dans l'impossibilité de les dépouiller des droits de l'homme et du citoyen, Tappréhension, où les colons blancs les tiennent, est une injure à la métropole, une trahison par laquelle ceux-cilui aliènent ses plus fidèles citoyens. Nous pensons que, si les décrets du 8 et du 28 mars n'eussent pas été surpris à l'assemblée, dans une forme qui se prétoit aux vues des colons blancs 1 on n'auroit pas été dans le cas d'envoyer des forces considérables dans les colonies, et que cette dépense se prolongera, en prolongeant l'inquiétude des citoyens de couleurs. Nous pensons que l'assemblée nationale regarderoit, et avec raison , comme un acte de démence, la demande que feroit une portion de l'empire, d'une loi qui dérogeroit à la constitution; qu'ainsi elle ne se laissera point surprendre par un prétendu consentement des citoyens de couleur, entrainés à des sacrifices par l'impatience de leur pénible situation, et les menaces dont on les environne, de la part delassemblée elle-méme. Nous pensons qu'un citoyen n'est pas libre de renoncer aux principes constitutionnels, 7 pour, se convertir volontairement en un esclave; - que sa personne ne lui appartient qu'autantqu'il ne la fait pas servir à établir des rapports contraires à la consti- - tution; : que le respect pourla couleur blanche,queles colons O l'impatience de leur pénible situation, et les menaces dont on les environne, de la part delassemblée elle-méme. Nous pensons qu'un citoyen n'est pas libre de renoncer aux principes constitutionnels, 7 pour, se convertir volontairement en un esclave; - que sa personne ne lui appartient qu'autantqu'il ne la fait pas servir à établir des rapports contraires à la consti- - tution; : que le respect pourla couleur blanche,queles colons O TUL --- Page 118 --- COA ITAS - V MMII (106) de ceux dont le teint est plus foncé, est un crime biancs exigent nuille convention ne peut légitimer. de lese-nation que l'état de choses que les colons blancs Enfin nous pensons que maintenir dans les colonies 2 est sur-tout incompatible veulent dont Tétablissement doit completter avec Féducation nationale, admettre dans les mémes écoles 2 la révolution. Car comment cette couleur ? Etales blancs, et ceux qui devront respecter blancs seuls 2 deux sortes d'éducation ? ou les pourblira-t-on ront-ils être éduqués? de foi sur les esclaves, sur la traite, Telle est notre profession commerciaux les de couleur 9 et sur les rapports sur citoyens des intérêts de la métropole et des colonies liés à la discussion répandent contre nous les ennepar les,accusations méme, que mis de notre société. pour les esclaAbolition del la traite, liberté sngementpréparée libres que de droits entre tous les hommes 2 quelle yes, égalité liberté de commerce 7 et confiance entière soit leur couleur, les résultats nécessaires de dans nos avantages naturels, 9 et dans tels sont les points que la totale destruction de l'ancien régime; les armes de la raison. nous serons toujours préts à défendre par les. leçons de T'expérience, à notre paNous ne préchons que de prospérité et de gloire auquel trie encore éloignée du degré sauroient la ni le desde prétendre, et ou ne porter, elle a droit et de ses maximes. Il ne sait potisme, > ni aucune de ses opinions chutes;tindis que, arriver à de honteuses organiser que pour de la liberté ont encore la force de lui partout, les institutions humain ! survivre, tant elles sont nécessaires au genre non des enfans colonies seront véritablement," Parla liberté 2 les vaut mieux encore, des parties de la mère patrie, mais ce qui Elles prospéreront avec du tout qui compose T'empire françois. plus une proie; elles ne lui, et comme lui ; elles ne seront chutes;tindis que, arriver à de honteuses organiser que pour de la liberté ont encore la force de lui partout, les institutions humain ! survivre, tant elles sont nécessaires au genre non des enfans colonies seront véritablement," Parla liberté 2 les vaut mieux encore, des parties de la mère patrie, mais ce qui Elles prospéreront avec du tout qui compose T'empire françois. plus une proie; elles ne lui, et comme lui ; elles ne seront --- Page 119 --- (107) s'épuiseront plus sous une dette dont les intérêts excessifs les tourmeste, ct entretiennent la haine et la défiance entre les planteurs et les commerçans de la métropole. Que nos lecteurs nous jugent maintenant, qu'ils sur la Icttre vraiment insensée, que les soi-disant députés prononcent fait circuler par tout le royaume, pour nour rendre odieux, ont et tromper la nauon sur ses vrais intérêts. Un de loars rivaror dans la querelle élevée entre les colons bianes de Salatl Ieosingeur ceux qui s'empareroient du voir legiur.a dRta Sc rvioleuce et la ne poudles lians Dcas les force 2 sont pas que jougs politiques Anissent toujours par etre plusfane.tes a ceuc qui les imposent qu'à ce:x qui les portent; car, ajoute-t-il, la nature donne le droit de résister à l'oppression ; mais elle impose le devoir de la reconnoissance pour les bienfaits. Ces vérités sont de tous les temps 2 de tous les lienx, et tous les hommes. Que les colons cessent donc de les nécon- pour noitre envers les citoyens de couleur, et que les uns et les autres songent au devoir qu'elles leur imposent envers les malheureux esclaves. Puisse l'assemblée nationale dédaigner le vain tantôt insultant à la philosophie, tantôt parlage , qui paroissant lui rendre hommage, foule aux pieds, sous prétexte d'une politique supérieure, la morale, sans laquelle on ne fait que tomber d'erreurs en erreurs 2 de désordres en désordres. Le bien que l'on différe ne s'exécute jamais que lorsque les maux sont devenus plus grands, et souvent irrémédiables. Délibéré et arrété dans la Société des Amis des Noirs le 28 Mars 2792, et imprimé par ordre de la Société. Signé, E. PETION, Président. J. P. BRISSOT, Secrétaire. O :. 2 on ne fait que tomber d'erreurs en erreurs 2 de désordres en désordres. Le bien que l'on différe ne s'exécute jamais que lorsque les maux sont devenus plus grands, et souvent irrémédiables. Délibéré et arrété dans la Société des Amis des Noirs le 28 Mars 2792, et imprimé par ordre de la Société. Signé, E. PETION, Président. J. P. BRISSOT, Secrétaire. O :. 2 TlL --- Page 120 --- V a (108) POST-SCRIPTUM IMPORTANT L'impression de cette Adresseéto't à peine terminée, lorsque la Société des Amis des Noirs a appris que le comité colonial admettoit dans son projet de législation pour les colonies 7 les François mulâtres aux fonctions de citoyen actif; mais qu'il leur refusoit la fuculté de pouvoir étre élus Jonctionnaires publics. Il est impossible de ne pas reconnoitre, dans cette espèce de capitulation, , un ménagement impolitique et inconstitutionnel, pour les prétentions vaniteuses et déraisonnables des colons blancs. Si la justice défend impérieusement de refuser aux François mulâtres, les droits de T'éligibilité, elle ne défend pas moins de leur refuser ceux de citoyen actif. Les deux prérogatives sont inséparables l'une de l'autre, dans lindividu qui réunit, en sa personne 2 les conditions attachées par la loi à leur exercice. La France , dans sa plus grande partie, 9 n'étoit pas mieux préparée que les colonies 2 au grand événement, qui restituelau peuple le droit inaliénable de choisir les exécuteurs deslois. Pourquoi donc cette restitution, seroit-elle limitée dans les colonies? On en cherche en vain les motifs 9 tous sont frivoles car, le plus important de tous , c'est le préjugé de la ouinjustes; couleurde la peau 7 c'est la criminelle et ridicule prétention de vouloir établir un respect constitutionnel de la part des François bazanés envers la couleur blanche. Y a-t-il une considération ou morale qu'un homme de bon sens voulit faire valoir pol.tique faveur.de ce préjugé ? N'est-il pas de la nature de ccux en disparoissent, comme une ombre, dès que la raison Tout çui les fixer ? Tous les hommes se doivent le respect les uns aux les vicieux seuls sont autres 2 méprisables et c'est donner des évidemmnent prérogatiyes au vice, que de constituer un état civil, dans -t-il une considération ou morale qu'un homme de bon sens voulit faire valoir pol.tique faveur.de ce préjugé ? N'est-il pas de la nature de ccux en disparoissent, comme une ombre, dès que la raison Tout çui les fixer ? Tous les hommes se doivent le respect les uns aux les vicieux seuls sont autres 2 méprisables et c'est donner des évidemmnent prérogatiyes au vice, que de constituer un état civil, dans --- Page 121 --- / 109) ) lequel crtainsliommes se trouvent obligésd'en respecterd'autres et de leur céd:r certaines fouctions publiques , à cause d'un accident sur la peau, absolument éiranger aux facultés intellectuelles. Cette bisarre institution seroit trop contraire à tous les principes,, pour n'ètre pas le fondement d'une haine d'autant plus dangereuse, 2 qu'elle seroit légitime de la part des citoyens de couleur envers les blancs. Les sophismes ne changent rien à la vérité; cette haine esti inévitabledans Tétatdechoses le comité colonial. a un que propose Iln'y pas hommequine se sente disposé à détester ceux auxquels on veut le soumettre, sans nulle raison. Le: lumières ne pourroient pas s'avancer d'un degré dans la classu dégradée, sans que le sentiment de T'injustice ne devint plus vif, et, par conséquent, la haine plus forte. S'il faut choisir entre les mécontentcmens. 2 qui doute qu'on ne doive sacrifier ceux qui ne sont qu'un écart de un oubli de la raison? l'esprit 2 On nous a souvent dit que les citoyens de couleur, libres dans leurs choix, les feroient tomber sur les blancs ; tant ils sont accoutumés à les respecter.. En ce cas : les blancs sont des insensés 7 s'ils veulent forcer le choix. C'est substituer la haine à la confiance, c'est vouloir se dispenser de cultiver le sentiment le plus nécessaire à la paix publique. Nous- citera-t-on l'exemple de la France, où l'assemblée nationale a distingué des citoyens actifs inéligibles, et des citoyens passifs, pour nous prouver qu'on peut graduer aussi ces distinctions dans les iles? Mais sansexaminer si cette distinction estjuste ou injuste, rolitique ou impolitique 2 nous dirons qu'elle n'a aucune analogie avec le principe de la distinction d'éligibilité, qu'on veut introduire dans les colonies. En France, Ia faculté d'élire tient à une inégalité pécuniaire que chacun peut espérer defranchir.Dans les colonies, 9 cette inégalité, tenant à la couleur dela peau,seroitinsurmontable, En France, l'inégalité pécuniaire n'est pas visible, n'est pas marquée sur le front, ne crée point, TTLE aucune analogie avec le principe de la distinction d'éligibilité, qu'on veut introduire dans les colonies. En France, Ia faculté d'élire tient à une inégalité pécuniaire que chacun peut espérer defranchir.Dans les colonies, 9 cette inégalité, tenant à la couleur dela peau,seroitinsurmontable, En France, l'inégalité pécuniaire n'est pas visible, n'est pas marquée sur le front, ne crée point, TTLE --- Page 122 --- C (IrO) par conséquent, , insolence d'un coré, mépris et haine l'autre, Dans les colonies, cette inégalité seroit écrite sur Ia peau 3 il est impossible à iétrequi la pori 0y d'écliapper à Thumiliation, et, par conséquent; , de sc reluser it la haine. Qr si I'on veut ramener la paix dans les iles, doit-onlaisers germe aussi puissant de haines : de divisions, de guerres? Nous conjurons nos législateurs de se pénétrer de l'importance del la résolution qu'ils vont prendre. La réputation deTassemblée en dépend. Sacrifier les principes dans des circonstances,omentanées, peut étre quelquefois la triste condition del'homm social, jusquà ce que l'ordre soit généralement établi sur la terre ; mais les sacrifier dans des loix durables, dans des loix qui donnentl la première impulsion à la chose pnblique, quaidée Pent des moeurs, et qui influent sur tous les rapports sociaux; c'est ce que nulle situation ne peut excuser, et c'est surtout ce que n'admet pas l'état actucl des choses, entre la métropole et les colonies. Nous nous flattons d'avoir porté la lumière, et sur les prétentions des colons blancs, et sur les droits des citoyens de couleur, et sur tout ce qu'il importe de considérer dans cet intéressant procès entre des frères. Il ne nous reste qu'à désirer que ceux qui sont appelés à le juger, veuillent bien lire et peser nos observations. Ceux-là seuls peuvent s'en dispenser, qui sont affermis dans les principes de la constitution, et dans l'opinion que rien ne doit les faire fléchir, quand il s'agit de l'état politique et civil des personnes. PIECES sur les droits des citoyens de couleur, et sur tout ce qu'il importe de considérer dans cet intéressant procès entre des frères. Il ne nous reste qu'à désirer que ceux qui sont appelés à le juger, veuillent bien lire et peser nos observations. Ceux-là seuls peuvent s'en dispenser, qui sont affermis dans les principes de la constitution, et dans l'opinion que rien ne doit les faire fléchir, quand il s'agit de l'état politique et civil des personnes. PIECES --- Page 123 --- (E a WEI PIECES JUSTIFICATIVES. NUMERO PREMIE) R. Copic de la Lettre écrite à toutes les Chambres de Commerce, Villes maritimes et de manufactures. (àl la main) A Paris, , lc 14 Février 1791. Missizuxs, Nous avons été députés auprès de l'assembléc nationale et du roi, par les deux provinces les plus considérables de la cclonie de Saint-Domingue 2 pour justifier les mcsures que leur artachement et leur amour pour la France, les forcèrent d'employer au mois d'août dernier, pour conserver à l'état la plus importante de ses colonies. Par son décret du 12 octobre , l'assemblée nationale a rendu une justice éclatante à la conduite énergique de nos constituans. Elle a anéanti Ies actes illégaux et impolitiques qui avoient excité Icur indignation et leurs efforts 5 et ce décret 3 conntt dans cc moment à Saint-Demingue , y auroit sans doute rérablil'ordre etl la soumission due aux loix. Mais il est d'autres sujets de trouble ct de destruction. Les colonies sont perdues > si toutes les villes de commerce, lcs manufactures, et tous ceux qui ont intérét à leur conservation > ne montrent 2 dans cettc circonstance 3 toute l'énergie qui peut déconcerter les ennemis de l'état. Vous avez vu , Messieurs > l'instant oi la secte des amis des noirs alloit détruire ct renverser ajamais ccs belles possessions d'outre-mer. Les commerçans, les manufacturiers > les colons résidans en France rous ceux quiveulent l'existence ct la prospérité du royaume 2 SC sont réunis pour arrêter nos batbares ennemis, et le décret du 8 mars les a condamnés au silence. Forcés de renvoyer àla première législature leur projet d'affranchissement dc nos esclaves, leur génic fertile a imaginé d'autres moyens pour nous perdre. Un article des instructions décrétées le 28 mars, a servi lcurs coupables projets, Ce qu'ils avoient désespéré de leur politique cruclle > ils ont essayé de l'opérer par la force : ct par l'insurrection des gens de coulcur. Ils onr envoyé un chef de bande à Saint-Domingue ,ct ils lui ont donné, pour bannière 2 une fausse et perideinterprératign de cet article des instructions du 28 mars. Aussitôt les mulâtres se sont armés E P des instructions décrétées le 28 mars, a servi lcurs coupables projets, Ce qu'ils avoient désespéré de leur politique cruclle > ils ont essayé de l'opérer par la force : ct par l'insurrection des gens de coulcur. Ils onr envoyé un chef de bande à Saint-Domingue ,ct ils lui ont donné, pour bannière 2 une fausse et perideinterprératign de cet article des instructions du 28 mars. Aussitôt les mulâtres se sont armés E P TULL --- Page 124 --- IV ( 112 ) contre les blancs, dins toutc Tétenluc de l'ile de Saint- Domingue; ; et si ccs étinceiles n'ont pas incendis la colonie en l'embra cant > la vigilance ctle premières l'ont sauvée nc peuvent dirsiper nos justes alarmes pourfavenir. courage qui A peine échappésh ce danger, 3 on nous menace hautement de faire T'assemblée nationale, qualeurs affranchis et lears de.cendans prononcer par sans distinction ; et comme nos ennemis craignent les seront citoyens actifs octobre conséquences du décret du 12 , qui promet aux colonies que le droit exclusifde Prononcer sur l'état des sonnesleur sera reconnu , ils 11C négligent rien pour porter àla première législature perlesapôtres les plus ardens dcl leur secte hypocri-c. Ils savent que la sebordination, qui fait l'essence de notre régime colonial nc peur exister sars une classe intermédiaire enrre ceile occupée de la culture et s celle qui doit être appelée à l'administration des affaires publiques. Ils savent , les affranchis, sont la seule digue puissante quela popula:ion des colonies merre entre que les esclaves e: les citoyens , et pour qae cette diguepuise être opposéc avec succès, ct qu'elle soit incbranlable. il faut que les lois qui peuvent la concerner, ne puissent érre préparées gac dans la colonie 5 qu'une profonde connoissance du régime colonial les jours, : ct que, fairespar rceux à qui les affranchis doivent lu dirige de touberté, les nouveaux déjà jouissance la liavantages qu'ils pourront recevoir deviennent de nouveaux d'union et de reconnoissance. Ils savent que les colons sont tellement convaincus moyens de certe vérité 3 qu'il n'en est aucun qui ne préférat de périr, à voir établir dans sa parrie des loix qui assurcroient sa ruine 2 et conduiroient les hommes qui l'habitent à s'entre-détruire, Ainsi ils savent quc, nous ôter Te droit exclusif de statuer sur l'état des de couleur , c'estmencr les colonies à leur ruine avec une gens les connoissent rapidité qui cffraye ceux qui 3 que c'est dévouer à la mort un million d'individus dont les Antilles sont peupiées. Ehlqui sauveroit la France de cette explosion terrible, dont la commotion se feroit ressencir dans les provinces les plus reculées , ct iroir éveiller sur leurs intérêts cette foule d'agriculeurs et d'ouvriers des manufactures solde des colonies? Les prétendus philantropes françoises à la peuvent sacrificr, sans doute , à leur chimérique perfection ec organisation sociale , les intérêts des colons, ceux du commerce Ct ccux des mi unufactures ; mais commeat remplaceront-ils les colonics 8,000,000 d'individus qui existent par clles, ct demanderont pour naçansleur subsistance? qui avec des cris meComment remplaceront-ils, pour l'état politique du la marine marchande, qui peut seule soutenir sa marine militaire A royaume, Comment remplaceront - ils, pour la France , la perte de la balance annuelle de lui 70 millions que. procurent ses colonies, et quiferoit disparoitre deux milliards de numéraire en IO ans : Comment éviterost-ils la banqueroute générale 3 les contre-révolutions ct la guerre civile, suites inévitables de cette affreuse situation ? Est-ce donc Thumanité qui propose ces lois imprudentes d'affranchissement tet d'égalité dans les colonies 2 royaume, Comment remplaceront - ils, pour la France , la perte de la balance annuelle de lui 70 millions que. procurent ses colonies, et quiferoit disparoitre deux milliards de numéraire en IO ans : Comment éviterost-ils la banqueroute générale 3 les contre-révolutions ct la guerre civile, suites inévitables de cette affreuse situation ? Est-ce donc Thumanité qui propose ces lois imprudentes d'affranchissement tet d'égalité dans les colonies 2 --- Page 125 --- ( RE (115) Est-ce l'humanité qui propose des projets, dont lcs résulrats sont d'inonder nos colonies du sang de ceux qui les habitent. 1 de ruiner de fond en comble les villes mamillions d'hommes dans la affreuse ritimes de la France 2 de plonger plusieurs plus misère , de détruire sans ietour lc commerce, les manufactures ct le numérairede la nation ? N'est- ce pas plutôr, n'est-cc pas évidemment l'influence des enremis de la nation françoise : Peut-on les méconnoitte à cet affreux signalement ? ct 2 sitel est lc caractère de nos ennemis , si tels sont les maux qu'ils préparent , l'assemblée nationale peur-clle les écouter 2 Déjà elle a eu la sagesse de leur résister ct vous savez avec quelle sévérite elle étouffa leur voix le 8 mars dernier. Ses décrets ont obtenu la reconnoissance qui leut étoit due 5 ct si clle se fot expliquée plus clairement sur lcs gens de couleur 3 sil'article IV de ses instructions du 28 mars , cet article qui 2 comme nous l'avons dit 2 a été envoyé à Saint-Dominguc pour être la bannière de l'incurrection, n'elt pas laissé subsister des craintes , elle auroit assuré notre tranquillicé, elle n'auroit donné aucun prétexte à la résistence qui a failli perdre la colonie. L'expérience doit l'avoir éclairée 3 elle veut assurer la pa'x dans les colonies ; elle n'y réussira qu'en renvoyant à leurs assemblécs la décision de ces questions 5 qu'en leur reconnoissant exclusivement le droit de proposer tout CC qui y cst relatif. Ce sera toujours à elle seule 2 sans doute, à lc consacrer 5 mais ce doit êtrc aux colons seuls aussi , qu'il appartient de décider ce qu'exige d'eux la justice, et même une scène politique. Ils sauront juger tout ce qu'il est possible d'accorder aux gens de couleur ; et tout CC que la raison ct l'intérét leur commandent à cet égard, sera pour eux une loi impéricuse. En faisant prononcer l'assemblée nattonale sur cette grande cause, nous détruisons les espérances des ennemis de la France et de la révolution , ct nous ôtons à ceux de la coloaie tout prétexte d'y fomenter encore des troubles et des désordres. Il est du devoir s de l'intérêt de tous ceux qui coanoissent ces vérités > de les mettre sous les yeux dcs représentans de la nation , avec la même énergie qui a obtenu le décret du 28 mars. Le péril est lc même , les dangers sont plus pressans encorc; et, comme alors chaque ville de commerce, chaque ville de manuficrures, chaque département doit nommer des députés extraordinaires qui se réuniront à nous , pour porter à l'assemblée nationale des adresses qui lui demandentqu'en conséquence de l'engagement qu'elle a pris dans son décret du 12 octobre, elle statue définitivement. , ( en qualité de corps constituant , comme premier article de la >> charte constitutive qui doit unir les colonies à la France, d'une manière indisso- >> luble, que c'est à clles seules 3 que'c'est à clles exclusivement qu'il appartient et qu'il a> appartiendra toujours de proposer, surle régine des esclaves ct sur l'état civil des >> gens de couleur, les lois ou réglemens que ces objets importans pourront exiger: 33 que c'est à elles seules, à elles exclusivement qu'appartient et qu'appartiendra toujours 5> l'initiative pour le rigin:e intérieur 2 dont l'état des personnes est la première et la P 0 Tl les seules 3 que'c'est à clles exclusivement qu'il appartient et qu'il a> appartiendra toujours de proposer, surle régine des esclaves ct sur l'état civil des >> gens de couleur, les lois ou réglemens que ces objets importans pourront exiger: 33 que c'est à elles seules, à elles exclusivement qu'appartient et qu'appartiendra toujours 5> l'initiative pour le rigin:e intérieur 2 dont l'état des personnes est la première et la P 0 Tl --- Page 126 --- (114) a plus importante partie, ct qui sera limité dans de justes bornes par l'assemblée 33 nationale éclairée par le commerce. >> Telle est > Messieurs > la demande littérale que nous allons faire, et que vous devez appuyer. Le tems presse, déjà une des colonies de la France est livrée au plus cruel désordre, les autres approchent de ce moment funeste. Les armemens sont suspendus ; le commerce est languissant 5 la France entière est menacée , ct la combinaison de nos efforts peut seule la sauver. Songez que lcs déscrdres et les craintes des colonies les précipitent avec violence vers leur ruine 5 songez quc leur ruine va ancantir le commerce 2 les manufactures, la force politique du royaume, les sources les plus abondantes de sa richesse, son numéraire tout entier > et la possibilire d'éviter une banqucroure générale 5 songez que la perte des colonies mnettra le fer et le feu dans les mains du tiers le plus indigent et le plus laborieux de l'étac ; ces songez que hom nes qui reçoivent la vie et le mouvement du commerce des colonies, 2 seront, à l'iastant de leur destruction, condamnés aux horreurs et aux funestes tentations de la misère, et que le reste des habirans de la France sera livré au déscspoir de ces huit millions d'hommes. Unissons donc nos efforts une seconde fois , et ce nouveau succès anéantira jusqu'au nom de la secte de nos ennemis. Les colans, pénétrés de reconnoissance pour T'appui que votre sort même cxige que vous leur donniez, les colons qui n'ont d'autre intérêt gne celui du commerce et des manufactures > vous seront encore unis par sentiment pour assurer la prospérité générale du royaume. Nous avons l'honneur d'être, avec un respectueux attachement, MIsSIEORS, Pos tres-humbles et très-oblissans serviteurs; les Députés extraordinaires des parties du nord et de Touest de Saint-Domingue, Signes, AUVRAY Président, TRÉMONDRIE 3 DESTANDAU, BRARD s LADEBAT, 2 DE LA RIVIERE, ARNAUD, Député de l'ouesr , Hôtel de Lancastre , ruc dc Richelieu. P. S. Il nous auroit été agréable, Messicurs, de vous annoncer notre réunion aux colons de Saint-Domingue qui son: : a Paris, dans une affaire de cetre importance; mais nous n'avons pas encore de répense à la lettre dont nous vous remcttons cijoint copic. DESTANDAU, BRARD s LADEBAT, 2 DE LA RIVIERE, ARNAUD, Député de l'ouesr , Hôtel de Lancastre , ruc dc Richelieu. P. S. Il nous auroit été agréable, Messicurs, de vous annoncer notre réunion aux colons de Saint-Domingue qui son: : a Paris, dans une affaire de cetre importance; mais nous n'avons pas encore de répense à la lettre dont nous vous remcttons cijoint copic. --- Page 127 --- N (115) No, II Copie de la lettre de M. M. les Colons rèunis à Phouel de Massiac,aux députisextraordinaines du Commerce. (1) Du 27 fevrier 1792; l MrssIrURS: en du nous avions livré à Lep parti que vous nous proposez remplacement projet que se réduisant à demander à T'assemblée nationale de consacrer, par un dévotre examen, de cclui du I2 octobre, qui annonce son intention de ne rien statuer crct 9 le Considérant des nous à la fois insufsur l'état des personnes que sur la demande colonies, paroit fisant , et attentatoire aux droits des colonies. Déjàle décret constitutionnel du 8 mars 1790, donne aux colonies l'initiative sur tout leur leur législation et leur administration. ( 2 ) Puisque ce qui concerne censtitution, d'une cette disposition générale et solemnelle ne garantir pas, comme vous en convenez manière assez certaine. les propriétés des colons, le nouveau décret que vous voulez insufisant car il rien à la disposition de l'article solliciter , seroit encore > n'ajouteroit de Ier du décret du 8 mars 1790 ;au contraite 3 il présente le grand inconvénient scmbler réduire l'iniriative des colonies aux seules questions relatives à l'état des personnes; ne son objet, porteroit donc une atteinte fuCette nouvelle loi 2 qui rempliroit pas les colonies ontintérêt à conserver. Sous ce point de vue,Messicurs, neste aux droits gue notre devoir cst de vous faire connoître tous lcs dangers de votre projet. En supposant que l'effet de votre demande procurât pour le moment : aux colonies, elles soupirent, le décret dont il s'agit n'auroit jamais le la tranquillité après laquelle caractère de stabilité convenable. En constitution, Messieurs, , le corps législatif a le pouvoir de réformer tellc ou telle loi, lorsque lcs circonstances, ou le dévcloppement de nouveaux principes, 2 lui en démontrent la néccssité, des La seule organisation des pouvoirs cst immuable(3) ? ct absolumeut indépendante (:) Cette lettre dévoile les vues d'indépendance des colons. faculté de faire (2) Cela est faux. Ce décret accorde simplement aux colonies s la connoitre leur veeu. Voyez Massiac d'ailleurs n'entendent l'Adresse. rien à la constitution. Les loix naturelles, (3), Les colons de les loix constirutionuelles ou la dél laration des drcits sont seules inmuables, mais être changées. Seulement le droit et la tranquillité d'un peuple librc, exigent peuvent a N TL - de faire (2) Cela est faux. Ce décret accorde simplement aux colonies s la connoitre leur veeu. Voyez Massiac d'ailleurs n'entendent l'Adresse. rien à la constitution. Les loix naturelles, (3), Les colons de les loix constirutionuelles ou la dél laration des drcits sont seules inmuables, mais être changées. Seulement le droit et la tranquillité d'un peuple librc, exigent peuvent a N TL - --- Page 128 --- VIM (116) temps , des lieux et des circonstances. Le seul moyen de donner aux colonies la constitution gui leur' convient, doit être pris dans la source des pouvoirs oû il faut pour ellesla portion qui leur est nécessaire pour leurs lois puiser La nouvelle Angleterre, est avec: ses étarsparfaitement inrétieures.(1) dans la même la France à l'égard de ses colonies ; sa déclaration des drcits de l'homme hypothèse que celle de France que tous les hommesnaisstn: libres ez demcurent égaux en droits, porte, et comme T'esclavage existe dans presgue ccutes ses parties , comme ii existe dans les cependant colonies françoises. Comment le congrès a-t-il pu accorder ce principe général aveç les ticulières : C'est en laissant à chaque éta: le droit de régir intérieurement, exceptions et de n'as- parsujettir les parties qu'al'intérét général du tout. Au moyen de ce:te organisation politique, ,l'esclavage est roléré dens quelques états proscrir dans d'autres, sans que le corps législatif central, ait violé le principe universel de la liberté et de T'égalité.(a) L'asemb'éenationle doit déléguer aux colonies les soin indéfni de leur régime de cette manière la déclaration des droits de Thomme sera intacte, ec les colonies domestique; n'auéloignées. queces changemens ne soient faits que par ses mandataires ad hoc, ct à des époques La déclaration des droits esti indépendante des des lieux et des mais les lois constituticnnelles en sont dépendantes temps, sous quelques circonstances, (1) Cela veut dire en bon françois, qu'il faut laisser aux colonies aspects. le soin leur constitution. Nous renvoyons, pour ce paradoxe, à I'Adresse qu'on vient de de lire. faire (:) Cette comparaiscn est absolument fausse. Les treize états unis,sont treize républiques qui, jouissant chacune à leur égard de la plénitude de la sont réunics pour l'avantage commun , mais en se réunissant ont souveraineré, sc toure leur indépendance pcur leur gouvernement particulier. stipulé de conserver ont nommé des députés , pour tracer la dernière constitution, Quand ceux du ces midi treize états pulé que le congrès ne pourroi: point abolir la traite des esclaves, dans tous ont stiavant vinge ans; cette stipulation a été agrééc par les autres, par des les étars, particulières. considérations Les colonies françoises sont-elles à l'égard de la France dans la Non. La France n'est poinr une confédération de même position P tution > fussent indépendantes. La France cst un républiques.qui, tout dont las auparavan: la consrila masse > et non dans les portions séparées. Les colonies ne sont scuveraineré réside dans cette masse 3 elles 1e peusent donc traiter de souverain à souverain, que des portions de se soumettre au vceu deli majorité, Nous devens ajouter mais elles doivent faite dans la convention s relativemen: àla traite, elle sera que, malgré la stipulaticn les 20 ans révolus, parce que les adversaires dela traite probablement abole avant conditions sripulées par la convention : au téaniront,sans doure stoutes les ticle de la nouvelle constiturion. moyen desquelles on peut réformer un arcolonies Sinous Pouvioas érendre certe note 3 nous ferions voir combien la françoises aux éta:s unis, cst absurde sous tous les comparaison des en avons dit assez pour prouver qu'il n'ya aucure points de vue. Mzis nous nos colonies. analogic entre les Etats-Unis, ec ulées par la convention : au téaniront,sans doure stoutes les ticle de la nouvelle constiturion. moyen desquelles on peut réformer un arcolonies Sinous Pouvioas érendre certe note 3 nous ferions voir combien la françoises aux éta:s unis, cst absurde sous tous les comparaison des en avons dit assez pour prouver qu'il n'ya aucure points de vue. Mzis nous nos colonies. analogic entre les Etats-Unis, ec --- Page 129 --- C ( 117 ) ront j imais à craindre aucune loi funcste pour leur administr ation Ri tentatoire à leurs propriétés. intérieure, atCetre vériré avoit déji été reconnue dans notre comité, et les commissaires vous y avez envoyés , n'en étoient pas disconvenus. II existoit usc scule dificulré, que c'i:oir pour lever cette difficulté que nous avions cru > et que nous croyons encorc indispensable de rassemble: tous lesarticles qui doivent constitue er les rapporrsdu cominerce des colonics avec la Francc,afin de vous intéresser à demander avec nous, les assemblées coloniales, la faculté de faire, pour seroit pour l'intéricur , tout ce qui ne blespas leurs rapports extérieurs. Les colonics ne perdroient pas pour cela sur le régime l'initiative prohibitif, puisqu'il ne scroit rien statué définitivement à ce sujct,jusqu'après l'émission de leur voeu. Cet aperçu, leur indiqueroit seulement quels sont les objets qu'elles doltentrespecter, et sur lesquels elles nepeuvent influer que par les ob, servationsqu'elles auront droit de faire àlassemblée nationale 2 enfin, clles n'en per rdroicnt pasplus , parcette instruction, leur iniciative, qu'clles ne la perdent par ce'les qu'on cst sur le point de leur adresser pour leur constitution intérieure. Mais cette initiative accordécaux colonies, acquerroit-elle, par un nouveau décret, un caractère plus respectable que celui qu'elle avoit reçu parlarticle premier du décret du 8 mars 1790 : Ce seroit vraiment s'abuser que de le croire, ct cependant les dispositions de ce dernier déciet, ont été enfreintes le 28 du même mois. D'abord elles n'étoient point comprises dans la constitution décrétée pour lc Royaume 5 etsi, avant tout, les colonics devoient manifester leurs vux sur la constitution et leur administration, il ne pouvoit être rien décrété à leur 2 leur légiclation sujet, que sur leur demandc. Cependant, le 28 du méme mois, l'assemblec nationale les a assujertis à une multitude de dispositions tout-à- fait étrangères au décret du 8 mars > dont elles sembloient être le développement. Ces institutions étoient donc une loi à laquelle l'assemblée nationale entendoit assujertir les colonics avant dc les avoir entendues , linitiative, consacrée par le décret du 8 mars 1790, étoit donc absolument anéantie, avant l'expiration du même mois, Si elles n'étoient point comprises dans la constitution décrétée le elles ne pouvoient étre assujertiesàa aucune de ces parties, ct pour royaume 3 cependant, ,le onze novembre dernier il a été décrété qu'elles seroient soumises au tribunal de cassation ; l'effet de ce même décret a ensuite cédé à des considérations locales. Cela prouve de plus en plus,combien la loi est obligée de suivre les variations des circonstances, Nous persistons donc à croire , Mesieurs, qu'il n'y a que la délégation du pouvoir aux colonies 3 pour se régir intéricurement, qui puisse écarter d'elles tous les dangers, ct dissiper toutes leurs craintes, En proposant dc s'occuper des objets commerciaux, notre intention étoit de rendre à Tutilité du commerce de Francc, T'hommage que les cclonies lui doivent, Nous desirions que les instructions qui y auroient été relatives, acquissent par le rapprochement NNL persistons donc à croire , Mesieurs, qu'il n'y a que la délégation du pouvoir aux colonies 3 pour se régir intéricurement, qui puisse écarter d'elles tous les dangers, ct dissiper toutes leurs craintes, En proposant dc s'occuper des objets commerciaux, notre intention étoit de rendre à Tutilité du commerce de Francc, T'hommage que les cclonies lui doivent, Nous desirions que les instructions qui y auroient été relatives, acquissent par le rapprochement NNL --- Page 130 --- (118 ) ctla discussion des parties intérieures,le degré de bonté qu'clles ae sauroient obtenir sans unc combinaison sévère des intérêts communs. Les assemblées coloniales trouvant > dans cet ensemble des cbjets commerciaux, la limite de leurs pouvoirs, s la colonie n'acroit pu désormais les accuser de lcs avoir outrepassés,et leur vaeu 3 sur les modifications du régime prohibitif, auroit été bien plus prompt et bien plus facile à manifester, Si ces nouvelles considérations, que l'amour de l'ordre et le désir de la paix nous inspirent, pcuvent, changer votre détermination 3 nous verrons 2 Messieurs,avec anejoie inexprimable, cetteréunion, comme un présage certain de celle qui s'opéreroit dans les colonies 5 si au cont raire votre résolution est inébranlable 2 nous n' 'aurons qu'd ginir des malheurs qui se préparent pour nos inforrunés contrées, comme pour le commerce lu.-mème > ct à faire tous les efforts que notre patriotisme et notre intérêt exigent de nous, pour les garantir des maux dont l'ignorance des lieux les passions et l'intérêt personnel les menacent. Nous avons l'honneur d'être, etc. Signé. lçs Commissaires des iles françoises, réunis à T'hôtel dc Massiac: No, III Copie de la réponse des députés extraordinaires du à MM, les commerce 2 colons réunis à Phôtel de Massiac, e MESSIEURS, Après une lecture réféchie de la lettre que vous nous avez fait lhonneur de nous écrire le 27 du mois dernier, il nous a semblé indispensable dc nous borner à la che que nous vous avons ci-devant annoncée 2 et dont les chambres de commerce démar- ont été informées dans le temps. . Quant aux principes politiques que votre lettre contient, nous n'avons pas cru devoir en délibérer, et nous les transmettons à nos commettans. Nous n'avons fait qu'une observation, et cette observation a été l'étonnement unanime de l'assentiment implicite que vous assurez que nos commissaires onr donné à ces principes politiques 5 ils n'avoient aucune charge de notre part de les discuter, MM, de Montmeau ct Rostagny n'ont assisté qu'à une seule de vos séances , et ils nous assurent qu'ils n'ont rien dit nirien entendu quiaitpu vous faireprendre cette opinioa. M.Abeille, notre troisième commissaire, est absent. Nous avons l'honneur d'étre ctc. Signé les députés cxtraordinaircs du commercc, Le9 mars 1791. politiques 5 ils n'avoient aucune charge de notre part de les discuter, MM, de Montmeau ct Rostagny n'ont assisté qu'à une seule de vos séances , et ils nous assurent qu'ils n'ont rien dit nirien entendu quiaitpu vous faireprendre cette opinioa. M.Abeille, notre troisième commissaire, est absent. Nous avons l'honneur d'étre ctc. Signé les députés cxtraordinaircs du commercc, Le9 mars 1791. --- Page 131 --- KC A (121 ) No. I a V. Riom, département du Puy-de-Dôme ; ce 24 mars 1791! MESSIEURS; La société des amis de la constitution de Riom pénétrée de vos principes, et unic de fraternité avec tous ceux qui l'honorent du titre de citoyens françois > gémit de voir que des hommes reconnus Jibres sous un roi despote 2 soient reaujourd'hui de la carrière que notre constitution trace au zèle de tous les poussés enfans de la patrie. souveraine à faire C'est à vous, Messicurs, qui êtes les organes d'une volonté cesser une injustice > qui, en blessant les droits des hommcs de couleur, insulte à vos travaux, à notre révolution , à la nation entière. C'est à vous à extirper tous les germes de la tyrannic 2 d'une inégalité monstreuse. 3 qui pèse sur les hommes de couleur, entrave le commerce 2 et fait la honte de T'humanité. lc sanctuaire de la vérité ct de la justice cst ouvert à tout le monde ; Depuis que depuis que les lumières de la philosophie > graces à la liberté de la presse, sont aussi l'air qui vivific tout ce qu'il cmbrasse; il n'est plus d'abus locaux ; expansives que d'injustice partielle, de principes isolés, d'opinion solitaire : nous sommes tous atteints du coup qui frappe quelques-uns de nos frères, leurs malheurs sont les nôtres, et notre force, sont aussi leurs droits et leur force, la loi qui fait nos droits aussi notre salut 2 doit aussi assurer le leur. Les hommes de couleur resteront - ils en arrière dans l'impulsion générale qui nous porte à une régénération universelle ? En restant ce qu'ils étoient s libres sous Louis X IV, ils seroat esclaves sous Louis X VI! Quel est donc leur crime, 9 pour être punis jusque dans leur postérité 2 à cette époque glorieuse o la nation françoise ne respire que justice et liberté Leur reprocheroit-on d'avoir l'ame assez élevée pour réclamer des droits qu'ils on: comme nous reçus de la nature > d'étre assez fiers pour repousser T'opprobre dans osent déployer le caractère d'hommes libres 2 lequel on veut les retenir 2 parce qu'ils demandent que la loi consacre poureux ce que On sc soulève contre eux, parce qu'ils vos principes commandent pour tous l'égalité politique. Par une tyrannie détestable, on veut faire d'eux un degré d'avilissement, , entre ceux jouissent de toute la liberté politique 9 ct les victimes de la cupidité, qui n'ont qui pas mêmc la jouissance dc leur propre corps. N TIL 'hommes libres 2 lequel on veut les retenir 2 parce qu'ils demandent que la loi consacre poureux ce que On sc soulève contre eux, parce qu'ils vos principes commandent pour tous l'égalité politique. Par une tyrannie détestable, on veut faire d'eux un degré d'avilissement, , entre ceux jouissent de toute la liberté politique 9 ct les victimes de la cupidité, qui n'ont qui pas mêmc la jouissance dc leur propre corps. N TIL --- Page 132 --- /1 120 ) Mais, splacés entre CCS extrêmes d'arrogance ct de misère, de tyrannie et pouvons-nous croire que les hommes de couleur scront toujours assez d'esclavage; intimidés ou assez avilis par lcs persécutions qu'on leur fait souffrir, inertes, servir assez pour tranquillement l'ambition 3 l'orgucil 3 la cupidité dévorante et homicide de leurs oppresseurs. Messieurs, la sagesse de vos lois a prévenu de grands maux : celui que nous vous présentons est dig e de notre courage et de Vos lumières les haines et les dissentions règnent entre les sang-mélés ct les blancs; la guerre est prête à s'allumer entre eux, vous pouvez ramener la paix ct la tranquil llité de nos colonies loi au niveau de rous les 3 en élèvant par la Frauçois, ceux qui le sont déjà par la nature, et par leur dévouement aux intérêts de la France. C'est ce que vous demandent des hommes des François , des amis d'une cons:itution 3 qui n'a obtenu l'assentiment parce qu'elle a consacréles droics de tous les hommes, et qu'elle leur général > que leur égide tutélaire. appartient comme J. P. Vrion ex-président , J. B. Taliaut,x-wniuie, Croitierjeune, secrétaire, No. V. La Société des Amis de la Constitution d'Angers, à leurs frères de toutes les Sociétés patriotiques du royaume. FRERES ET AMIS, La société des amis de la constitution, établie à Angers, croit. de son devoir de vous représenter que > depuis long-temps, on cherche à l'assembléc nationale sur les vrais intérêts de nos colonies, et particulièrement surprendre de SaintDomingue. Il existc à Saint-Domingue une classe très-nombreuse d'hommes libres, réunit dans ses mains lc tiers des possessions frangoises, fait qui qu'elle valoir avec des esclaves. Ces riches propriétaires. par la scule raison qu'ils sont mulâtres, gens de coulcur, sont traités par les blancs avec Je dernier mépris, au point qu'on leur refusc les droits de citoyen acrif, et qu'il leur est défendu de prendre aucune part à ladministration. De toutes parts la voix de l'humanité et de la raison s'est fait entendre, la cause de ces habitans opprimés. On a réclamé cn leur faveur le pour plaider titres, le titre de citoyen ; mais les ennemis de la premier de tons les de justicc, autant que des vrais intérêts Saint-Domingue, ont affecré dc confondre cette affaire avec la grande question de T'alfranchissement des noirs. C'est par cette surprisc qu'on cherche à perpétuer une erreur qui va nécessairement entraîner la ruine totale de la plus superbe de nos colonies, si l'assembléc nationale ne vient au secours des infcrtunés colons dont on lui déguise l'oppression. Lcs habitans de couleur, libres, contribuent aux corvées, aux impositions, ct à toutes êts Saint-Domingue, ont affecré dc confondre cette affaire avec la grande question de T'alfranchissement des noirs. C'est par cette surprisc qu'on cherche à perpétuer une erreur qui va nécessairement entraîner la ruine totale de la plus superbe de nos colonies, si l'assembléc nationale ne vient au secours des infcrtunés colons dont on lui déguise l'oppression. Lcs habitans de couleur, libres, contribuent aux corvées, aux impositions, ct à toutes --- Page 133 --- ( (125) de dc la même manièrc que les blancs. Nonles charges publiques Saint-Domingue, seulement ils les impôts établis sur les possessions ; mais ils ont dans tous les payent comme les planteurs blancs. temps supporté les taxes personnelles, Or, on le demande 2 n'est-il pas de la justice que des domiciliés, de riches proont un intérêt commun à la chose publique. participent aux avantages priétaires. 3 qui dans toute l'étendue, lcs charges et les dépendela constitution, lorsqu'ils supportent, ses de l'état ? Ceux qui attaquent avec tant d'acharnement les hommes de couleur libres, oserontils contester les services importans et sans nombre que ceux-ci ont rendus, et rendent à Saint- ? Si la colonie sabsiste, si son commerce enriencore journellement Domingue chit la métropole, il est démontré qu'on cn a l'obligation aux François de couleur libres. Personne n'ignore les tentatives et lcs efforts que les esclaves noirs mettent en usage, principalement depuis trente années s pour s'a affranchir du joug de la servitude. Ils s'échappent des habitations 9 désertent 1 par troupes, , dans les montagnes et dans des forêts aussi anciennes que le monde; la, ils sont en quelque sorte inaccessibles aux poursuites de leurs maitres;ils débauchent les nègres des plantations voisines,sarment de fusils, de munition, etj portent par-toutl'alarme, , le meurtre et le ravage. Les inquiétudes du gouvernement ont été telles, que plusieuis fois on a appréhendé gne les esclaves n'excitassent un soulèvement général. Dans différentes époques on a rédait à mettre à prix la tête des chefs de ces révoltés: lcs Polidor, les Chocolat, les Noel Barochus, les Canga, les François, et tant d'autres en sont la preuve. c'est aux de Si tout est rentré dans l'ordre, si ces esclaves ont été dissipés, gens coulcur libres que la colonie et la France en sont redevables. Eux seuls, à raison d'une constitution analogue au pays, peuvent 2 jour et nuit, gravir sur des montagnes escarcouvertes de bois impénétrables, et résister ainsi, pendant plusicurs mois, à la pées, et aux influences mortelles d'un climat qui semble conspirer faim', aux fatigues, contre la vie des Européens. les de coulcur Telles sont cependant les expéditions auxquelles se dévouent gens ils les à leurs frais, et sans ancune espèce de libres; et ces expéditions, entreprennent rétribution ni de récompense, si ce n'est le bien commun, Nos adversaires oseront-ils contester ces faits? ils ne pourroient nommer quelques après avoir cssayé de marcher à la tête des chasseurs de couleur, , ont été blancs, qui, ils la rigueur. Un seul forcés d'abandonner un service dont ne pouvoient plus supporter Ce défenseur de la colonie a livré le chef des rebelles au blanc a resisté. généreux des hommes de couleur, la gouvernement 5 par-tout où il s'est présenté accompagné de tant de victoire l'a suivi; il a rétabli le calme, assuré les propriétés, et, pour prix Q 2 - N TC ancs, qui, ils la rigueur. Un seul forcés d'abandonner un service dont ne pouvoient plus supporter Ce défenseur de la colonie a livré le chef des rebelles au blanc a resisté. généreux des hommes de couleur, la gouvernement 5 par-tout où il s'est présenté accompagné de tant de victoire l'a suivi; il a rétabli le calme, assuré les propriétés, et, pour prix Q 2 - N TC --- Page 134 --- o1 MIM un - - (124) services, on l'a forcé de quitter sa patrie, d'abandonner ses propriétés; pour avoir eu le courage de plaider la cause que nous soutenons. Voilà donc comme on traite les amis de l'humanité ! La révolution se fait à SaintDomingue dans le sens contraire qu'elle s'opère en France; à mesureque nous avangons vers la liberté en Europe, à Saint-Domingue on resserre les chaînes de la nic, et l'on propage l'esprit de persécution. tyranApprencz 2 frères et amis , les attentats que les blancs se Permettent contre les hommes de couleur libres, leurs frères et les nôtres, contre ces respectables cultivateurs, les plus riches propriétaires de Saint-Domingus; On leur refuse jusqu'au droit d'ester en jugement contre les blancs. Frappés en quelque sorte d'anathéme, ils sont incapables d'être entendus en déposition. Un blanc les insulte, lcs maltraite : attaqués dans leur honneur, dans leur sureté individuelle, le blanc aggresseur et coupable poursuit devant le juge les mulâtres,ses victimes; illes fait plonger dans les cachots, sut la seulc délation, sans laisser à T'objet de ses fureurs Ia liberté de se plaindre ou de se défendre. Deux citoyens se rencontrent dans un chemin, sur une place publique; sont-ils honmes de couleur, c'est un crime à cux de se parler, de se regarder la barbarie coloniale va jusqu'à interdire à ces infortunés la consolation de s'entretenir de leurs malhears. Ces faitsseront prouvés par les délibérations des assemblées de Saint-Domingucetlestenignemens les plus authentiques. Lcs nouvelles publiques de cette ilc attestent qu'en dernier lieu un mulâtre arrivant de France, a été chargé de fers et mis à la geole, par une délibération de l'assemblée provinciale du Nord, en date du 13 décembre dernier, p.ar la seule raison qu'il avoit étê er France pendant la révolution, et que sans doute il apportoit des principes entre les citoyens. d'egalité De pareilles horreurs ne pourroient se concevoir, si on n'en avoit Ia preuve à la main ; mais ellcs existent, et on les mettra sous les yeux de l'assemblée. Qu'on nous permette ici une seule réflexion. Lorsque l'égalité politique a été solemnellement proclamée entre tousles François ,est. il possible de penser que de riches propriétaires, , des hommes libres, des hommes qui ont en leur main une foule d'esclaves à leur disposition, soient assez lâches pour souffrir plus long-temps tant d'opprobre et de persécutions > de la part des leurs égaux. Le mulâtre Ogé a sans doute été coupable de prendre les armcs. Ses réclamations étoient fondées; mais il devoit tout attendre de la justice souveraine des augustes fondateurs de la liberté. On répand aujourd'hui que le calme cst rétabli. Ne vous trompez pas, frères et amis, le silence paroit régner; mais c'est celui du désespoir, La Y rage et la vengeance sont dans tous les coeurs. La moindre étincelle va causer un embrâsement général, siles hommes de couleur restent plus long-remps livrés à la discrétion des blancs, L - mais il devoit tout attendre de la justice souveraine des augustes fondateurs de la liberté. On répand aujourd'hui que le calme cst rétabli. Ne vous trompez pas, frères et amis, le silence paroit régner; mais c'est celui du désespoir, La Y rage et la vengeance sont dans tous les coeurs. La moindre étincelle va causer un embrâsement général, siles hommes de couleur restent plus long-remps livrés à la discrétion des blancs, L - --- Page 135 --- 125 5 instans; vous verrez les habitans de couleur préférer d'a 'abandonner Encore qaelques le le plus imprescripsible des droits, la lcurs propriétés > pour recouvrer premicr, liberté. Ils affranchiront leurs nègres, se coaliscront avec eux. La la plus terrible éclatera de toutcs parts, ct pour prix de tant d'injustices, ,il guerre blancs sur le ravage de leurs propricrés 3 la ruine de l'agrine restera aux qu'à pleurer la subversion de la colonie. Veut-on au conculture 2 la destruction de leur commerce, traire rétablir l'ordre et la sureté publique > faitcs que tous les François participent aux bienfaits de la constitution. Unissez, par légalité des droits, ceux que la nature a les mêmes intérêts. L'assemblée nationale n'a rien voulu préjuger sur rapprochés par dans son intention de nc rien innover à cct égard, quant à l'esclavage des noirs, il est lcs libres de se livrer au désespoir s et présent; eh bien , qu'on ne force pas sang-mélés d'un l'exécution d'un décret qui, en qualité de propriétaires grand ils maintiendront aussi essenticllement les blancs. nombre d'esclaves les concerne quc de le dire, le voeu général dcs planteurs blancs, de ceux qui, Tel est, on ne craint pas dc cause sur l'état actuel dcs dégagés de prévention, réféchissent avec connoissance n'ose élever la affaires de Saint-Domingue : mais, par une étrange faralité, personne de se réciproquement leur façon de penser voix. Lcs habitans craignent communiquer d'un mot, les aux tremblent de rencontrer un délateur qui, exposeroit sur ce sujet;ils intrigans qui ont l'adresse de dominer l'opinion publicruclles vengeances de quelques masquent leur ambition du titre imposant de partiotisme. que, et qui l'administration elle-même gémit intéIly a plus, on ne craint pas d'avancer que d'énerrieurement du despotisne que nous dénonçons ; mais elle garde le silence, faute gie pour braver les cris des malveillans. la la dissimulation prend la place de Ainsi la cabale fait taire la raison 3 ct par-tout vérité. Saint-Domingue. Voilà cependant la seule origine de tous les troubles qui affigent c'est entretenir des principes contraires à ccux que Le vrai moyen de les perpétuer, d'y T'assemblée nationale a consacrés pour la métropole. motifs Encore si les ennemis des hommes de coulenr libres alléguoient quelques ou étayer leurs prétentions; mais > après tous les défis considérations particclières pour un Dans leur a pcrtés jusqu'à présent 9 ils n'ont pu encore indiquer prétexte. qu'on l'assembléc nationale est trop juste pour ne pas faire droit sur de telles circonstances, sur les raisons de la politique, aurant que sur les nos réclamations : elles sont fondées principes de T'éternelle justicc et de Fhumanité, Nous sommes très-sincèrement, FRERES ET AMIS, Vos tres-affectionnés servireurs, les amis dc la constitution. > DELAUNAY, président, BENABEN, secrétaire, A Angers, ce 9 mars 1791, utan 2e. de notre liberté, Ti - ne pas faire droit sur de telles circonstances, sur les raisons de la politique, aurant que sur les nos réclamations : elles sont fondées principes de T'éternelle justicc et de Fhumanité, Nous sommes très-sincèrement, FRERES ET AMIS, Vos tres-affectionnés servireurs, les amis dc la constitution. > DELAUNAY, président, BENABEN, secrétaire, A Angers, ce 9 mars 1791, utan 2e. de notre liberté, Ti - --- Page 136 --- (126) No, V I. Lettre sur Pinjustice des Blancs envers les Citoyens de couleur > tirée du Patriote Frangois. N'avez-vous pas été frappé de retrouver > dans les raisonnemens contre l'égalité des droits, réclamée par les habitans des colonies dont la peau cst un peu foncée, les mêmes argumens sur lesquels on se fondoit en Irlande pour perpétuer l'oppression des catholiques? N'y disoit-on pas aussi qu'il falloit sans doute adoucir le sort de cette espèce d'hommes; mais que tout seroit perdu, si on les traitoit.comme étant tout- -à-fait des hommes? Comment donc M. Dillon, qui n'a fui sa patrie que par unç généreuse indignarion contre ces lois injustes (car nous ne le soupconnons pas d'avoir qaicté un presque libre pour venir cn France vivre des abus de l'ancien pays desporisme); comment M. Dillon a-t-il pus'abaisser à répéter ces odieux sophismes employés contre lui-même 3 Avez-vous jamais assisté à un lit de justice? avez- vous vu un chancelier, ou son suppléant, y demander l'avis dcs opinans, qui n'avoient pas la permission de parler? L'assemblée nationale, enregistrant sans discussion préalable les édits de son comité colonial, , ne vous rappelle-t-elle pas l'idée de CC jour dc notre ancienne gloirciet le chancelier des planteurs n'y double-t-il pas assez bien le chancelier de France? Vous avez courageusement attaqué bien des abus sous l'ancien régime ; l'ancien ministre n'a-t-il jamais causé amicalement avec vous, sur votre fureur d'écrire? Ne vous a-t-il pas dit: wNe parlez pas de réformer la jurisprudence criminelle, nous avons besoin de ménager les parlemens : si vous attaquez la ferme-généralc, lc peuple ne voudra plus payer les impôts; ilse soulevera, si vous écrivez sur la liberté du commerce des grains. Ne dices pas que la loterie royale est un jeu de dupes, vous dégoûteriez d'y mettre, > et elle nous vaur dix millions : ménagez sur-tout les prêtres, ils nous sont nécessaires pour contenir lc peuple >. Eh bien! l'on nous dit aujourd'hui : ( Nc parlez pas d'égaler les citoyens de couleur libres aux ciroyens de race blanche, ou ceux-ci ne voudront plus nous vendre leur sucre, ni peut-être nous payer ce qu'ils nous doivent. Ne proposez pas d'abolir la traite, elle sert à encourager la maladresse de nos manufactures, qui fabriquent les mauvaises denrées avec lesquelles on trompe les Africains>. Les ministres ne parloient-ils aussi du danger ct du ridicule d'appliquer à la politique les spéculations abstraites pas de la philosophic ? comment ce langage a-t-il donc passé si vite des bureaux dans les comités? comment le ton du despotisme et celui de la liberté sont-ils si prudente s rigourcusement l'écho l'un dc l'autrc? A la séancc du 23 juin, vous avez vu avcc indignation déclarer que le consentement de la noblesse et du clergé scroit nécessaire pour la desttuction des abus, utiles a à la politique les spéculations abstraites pas de la philosophic ? comment ce langage a-t-il donc passé si vite des bureaux dans les comités? comment le ton du despotisme et celui de la liberté sont-ils si prudente s rigourcusement l'écho l'un dc l'autrc? A la séancc du 23 juin, vous avez vu avcc indignation déclarer que le consentement de la noblesse et du clergé scroit nécessaire pour la desttuction des abus, utiles a --- Page 137 --- - - aN (125 ) al la richesse ou à la vanité de la noblesse et du clergé: aujourd'hui, les planteurs blancs demandent qu'on ne puisse mettre, sans leur consentemeut : un terine aux tyrannies qu'ils exercent. - Cette prérention, non plus absurde, mais plus odieuse, puisqu'il s'agit d'abus plus crucls, , sera-t-elle donc écoutée de sang-troid? N'est-ce pas ici comdonner à une portion des citoyens un droit négarif, et l'ajouter à me le 23 juin, cclui qu'ils partagent avec le reste de la nation ? N'est-ce pas créct une classe privilél'ordre des planteurs P Mais le commerce du vin est-il moins important que celui giée , du sucre? pourquoi ne pas créer aussi un ordre de marchands de vin, etdéclarer queles lois sur l'état des vignerons seront soumises à leur sanction ? Généreux représentans du peuple François, si Léopold etFrédécic-Guillaume rassembloient contre nous leurs rroupes innombrables, s'ils disoient : Conservez la féodalité dans les terres des princes de l'empire; soumettez vos prêtres à ses évéques s ou nous vous déclarons la guerre. S'ils ajoutoient: Ne délibérez même pas, ne souffrez pas qu'un seul d'entre vous ose élever la voix, qu'une seule victime des priviléges que nous exigeons ose se plaindre; sinon, à la piemière nouvelle, des flots dc sang vont couler 5 soufiririez-vous cet insolent langage? Ne répondriez-vons pas que vous opposerez un million d'hommes libres à cing cent mille soldats ? De quoi s'agiroit-il cependant? D'abus qui n'atteignent les droits del'espèce humaine que dans lcurs derniers ramcaux; écouteriez la voix de marchands d'hommes et de sucre, qui vous ct vous quelques proposent de violer les principes les plus sacrés de ces droits, et qui vous menacent vous seulement de combattre devant vous une de leurs dc la guerre 9 si permettez atroces prétentions ! La menace d'une invasion ne feroit qu'allumer votre courage 3 ct celle de perdre un peu d'or vous l'abattroit au point de ne plus vous laisser la force de juger sile danger est réel Mais non 3 vous entendrez, et l'on vous prouvera 3 que loin de perdre cet or, , loin dc ruiner VOS colonies, vous les élèverez à un haut degré de prospérité, en suivant voS ptincipes ctrendant,aux citoyens de couleur > leurs droits. No. VIL A Messieurs les Députés de PAssemblée nationale. Messieurs , on est sûr de vos suffrages > quand on parle des' malheureux, quand le du patriotisme. Les droits de l'homme , que vous avez solemnelleon parle langage ment décrétés, ne doivent et ne peuvent jamais souffrir aucune exception. Vainement l'avarice et la barbarie cherchent-ils à voiler cette grande vérité, nous l'orgucil 2 sommes sûàrs que vous la soutiendrez constamment dans toute sa splendeur; vous ne permettrez pas qu'il sorte des fers du sanctuaire de la liberté. Hàtez-vous donc, messieurs, nous vous en conjurons, de briser les chaîncs de nos frères, les hommes de couleur des colonies. Nous réunissons dans ce momentnos voeux à ceux de CORS lcs TT GUIITE chent-ils à voiler cette grande vérité, nous l'orgucil 2 sommes sûàrs que vous la soutiendrez constamment dans toute sa splendeur; vous ne permettrez pas qu'il sorte des fers du sanctuaire de la liberté. Hàtez-vous donc, messieurs, nous vous en conjurons, de briser les chaîncs de nos frères, les hommes de couleur des colonies. Nous réunissons dans ce momentnos voeux à ceux de CORS lcs TT GUIITE --- Page 138 --- e1o ch2h720 (128) ) amis de lhumanité, et particulièrement à ceux de la scciété des amis de la constifntion séante à Angers. Les membres de la société des amis de la constitution séante à Verneuil. Signis; DARIUS le jeune, président et homme dc loi, AVENEL, du comité de correspondance, L. ROTROU, commissaire du comité de correspondance, TRAMBLAY; PAIR, du comité dc correspondance > LEBEL, vice-sécrétairc. N. B. Trois autres sociétés des amis de la constitution ont adhéré à l'adresse d'Angers; leurs adresses ont été lues à la société des Jacobins dc Paris. TABLE --- Page 139 --- TIRLL --- Page 140 --- a --- Page 141 --- CG a F7A1 S673a 1-SI2E I X TL --- Page 142 --- Me > D )) )