• En* 3Pl .<£Ht V' v^\ > t ^O-c v*v -JflS^ki . Accessions Shelf Xo. ■i^,j,2ijna, /' >/ V. c »^^38*CCC*$^X^l$CCC«^XC*l*CCC 3 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÏTI PAR B. ARDOUIN ANCIEN MINISTRE d'iUÏTI l'RES LE GOUVERNEMENT FRANÇAIS, ANCIEN SECRETAIRE d'ÉTAT DE LA JUSTICE, DE L INSTRUCTION PUBLIQUE ET PES CULTES. TOME SIXIÈME. <* PARIS CHEZ L'AUTEUR, RUE VANNEAU, 40. ^^XC$^CC^i$^X$i^CC»^CC^^X^$CC^^ ÉTUDES L'HISTOIRE D'HAÏTI ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÏTI PAR B. ARDOUIN ANCIEN MINISTRE D*I1AÏTI PUES LE GOUVERNEMENT FRANÇAIS, ANCIEN SECRETAIRE D'ÉTAT DE l.A JUSTICE, DE LINSTRUCTION TUBLIQUE ET DES CULTES. TOME SIXIEME. PARIS CHEZ Ï/AUTEUR, RUE VANNEAU, 40. Ï856 {UU ; / Li , y * y L f~ ■'' , . / / t ' PÉRIODE HAÏTIENNE. PREMIÈRE ÉPOQUE. LIVRE PREMIER. T. VI. COUP D'ŒIL SUR LA FONDATION DES COLONIES EUROPÉENNES DANS LES ANTILLES. La possession de Saint-Domingue fut un juste sujet d'orgueil pour la France, tant cette colonie était parvenue à un haut degré de prospérité. Cependant, après d'effroyables commotions, elle cessa de lui appartenir. Un Peuple libre, indépendant et souverain s'y est constitué en nationalité distincte, et la France elle-même a solennellement reconnu son état politique. Quoique les causes de cet événement aient été exposées dans la première partie de cet ouvrage, qu'il nous soit encore permis d'examiner ici s'il doit être uniquement attribué aux hommes, ou si les desseins de la Providence ne s'y manifestent pas davantage. En effet, il y a souvent chez les nations les plus éclairées, des institutions tellement contraires aux droits naturels de l'espèce humaine, qu'on serait étonné de leur maintien durant des siècles, si la philosophie ne s'accordait pas avec la religion pour admirer la sagesse de cette divine Providence, en reconnaissant comment elle sait faire résulter le bonheur de ses créatures, de la violence même dont elles ont été longtemps victimes. Tel fut l'esclavage des Noirs institué dans les Antilles. Jetons donc un coup d'œil rapide sur la fondation des ■ ■ 4 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. colonies européennes dans ces îles, et principalement à Haïti : peut-être trouverons-nous dans cet examen l'explication du fait providentiel qui nous intéresse. La moitié du globe terrestre était inconnue aux peuples de l'ancien hémisphère. Quelques particularités recueillies dans la suite des temps faisaient soupçonner cependant, qu'il y avait de nouvelles contrées au-delà de l'Atlantique. La découverte du passage aux ïndes Orientales par le cap de Bonne-Espérance éveilla la curiosité d'un habile navigateur. Le génie de la science l'anima et le porta à tenter celle qui devait transmettre son nom a la postérité. Il l'entreprit avec un courage héroïque, et le succès qu'il obtint justifia les prévisions de la science et ses convictions personnelles. qu'il y avait de nouvelles contrées au-delà de l'Atlantique. La découverte du passage aux ïndes Orientales par le cap de Bonne-Espérance éveilla la curiosité d'un habile navigateur. Le génie de la science l'anima et le porta à tenter celle qui devait transmettre son nom a la postérité. Il l'entreprit avec un courage héroïque, et le succès qu'il obtint justifia les prévisions de la science et ses convictions personnelles. Parmi les îles découvertes par Colomb, celle d' Haïti fixa le plus son attention. L'étendue de ce pays, ses sites pittoresques, sa magnifique végétation, son climat, la gratitude que lui inspiraient les souverains de l'Espagne qui avaient facilité sa glorieuse entreprise: tout le porta à substituer à Haïti, le nom de Isla Espafiola. Ce fut comme le prélude des maux qui allaient assaillir ses paisibles habitans. D'une hospitalité ingénue, ils avaient accueilli les étrangers qu'ils voyaient pour la première fois ; et cet accueil même aurait dû les rendre dignes du plus vif intérêt. Mais, malheureusement pour ces Aborigènes, ils avaient fait briller de for aux yeux avides de leurs hôtes, — de l'or, ce métal précieux, objet de la convoitise de tous ies hommes qui en apprécient la valeur. A leur insu, les Aborigènes d'Haïti firent concevoir ainsi à Colomb l'idée de la fondation du premier établisCOUP D OEIL, ETC. 5 sèment des Européens dans ces régions jusqu'alors inconnues. Le territoire de leur beau et fertile pays fut aussitôt considéré comme un domaine de la couronne d'Espagne. En usant du prétendu droit qu'allèguent les nations civilisées contre celles qu'elles appellent barbares, et qui n'est réellement que l'abus des lumières et de la force qu'elles donnent, Colomb ouvrit pour ces enfans de la nature une ère d'iniquités et de persécutions violentes, en retour de la bienveillante hospitalité qu'ils avaient exercée envers lui et ses compagnons. Chacun sait, en effet, comment la cupidité des Espagnols, attirés à Haïti par la fièvre de l'or, décima ces intéressans insulaires, qu'ils contraignirent à son extraction, en employant les moyens les plus cruels *. Il n'avait pas fallu un temps bien long à ces farouches colonisateurs, pour reconnaître que la faible constitution des Aborigènes les rendait peu propres aux durs travaux des mines, comme à ceux de l'agriculture qu'il devenait urgent d'étendre pour se nourrir, en même temps qu'ils exploitaient quelques autres denrées indigènes ou introduites dans l'île. En voyant ces infortunés succomber rapidement par ces labeurs pénibles, en les massacrant dans les révoltes que leur férocité occasionnait, les Espagnols ne reculèrent point devant l'opportunité de nouveaux crimes pour assouvir leur rapacité. Déjà, depuis un demi siècle, les Portugais, bien dignes de leurs voisins, avaient amené chez eux des Noirs qu'ils 1 Voyez à ce sujet X Histoire des Caciques d'Haïli que vient de publier au Port-au-Prince, M. le Baron Emile Nau, notre compatriote : ouvrage dans lequel il a fait preuve d'une érudition remarquable, du talent d'écrivain consciencieux, d'une sensibilité exquise, en intéressant notre pays aux malheurs éprouvés par ses premiers habitans. es de leurs voisins, avaient amené chez eux des Noirs qu'ils 1 Voyez à ce sujet X Histoire des Caciques d'Haïli que vient de publier au Port-au-Prince, M. le Baron Emile Nau, notre compatriote : ouvrage dans lequel il a fait preuve d'une érudition remarquable, du talent d'écrivain consciencieux, d'une sensibilité exquise, en intéressant notre pays aux malheurs éprouvés par ses premiers habitans. 6 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. tiraient de l'Afrique, par la ruse, la violence et un trafic illicite : ces malheureux avaient été réduits en état d'esclavage, et en Espagne même il s'en était introduit aussi dans la même condition. On avait apprécié leur constitution robuste dans les travaux auxquels ils furent condamnés. Les Noirs africains parurent donc plus aptes à ceux qu'exigeait la colonisation d'Haïti. Dès les premières années qui suivirent sa découverte, les Espagnols en amenèrent dans cette île, et ils sollicitèrent les Portugais d'y diriger leur infâme spéculation, afin de remplacer les Aborigènes qu'ils exterminaient. Mais ce commerce de chair humaine parut trop lucratif, pour ne pas exciter l'envie et l'appétit de quelques favoris de l'empereur Charles-Quint. Ils obtinrent facilement de ce monarque, le privilège de peupler Haïti de Noirs d'Afrique, sans pouvoir toutefois suppléer à l'activité que les Portugais y avaient mise eux-mêmes. Ce fut dans ces circonstances qu'un religieux de l'Ordre des Dominicains, — Barthélémy de Las Casas, — ému du sort malheureux des Aborigènes et dans le but de soulager leur infortune, proposa à la cour d'Espagne de permettre aux colons espagnols de faire directement la traite des Noirs, ou du moins de les acheter des Portugais, afin de s'affranchir du monopole impuissant des favoris. Las Casas, dont la piété et les lumières ne peuvent être révoquées en doute, voyait, a-t-on dit, dans l'adjonction d'un plus grand nombre d'Africains aux Aborigènes, un moyen de rendre moins pénibles aux uns et aux autres les travaux auxquels ils étaient assujétis. Il admit le fait existant de l'esclavage des premiers, bien que sa raison, supérieure pour son époque, le portât à condamner cet coup d'oeil, etc. 7 état de choses, et qu'il réclamât une liberté absolue pour les Aborigènes. ïl allégua, en outre, que la condition des Africains s'améliorerait même dans cette colonie, parce qu'étant déjà esclaves clans leur pays natal, ils recevraient du moins le bienfait de l'enseignement du christianisme sous les maîtres espagnols. Telle est l'excuse qui a été présentée en faveur du Protecteur des Indiens. Mais, si l'on admet qu'il était sincère dans ce sentiment du prêtre chrétien qui sollicite sans cesse de nouveaux convertis pour sa religion, surtout en considération du temps où il agissait ainsi, — à l'époque où l'Espagne venait de triompher des Maures musulmans, et était en proie à la Sainte Inquisition, — il faut convenir qu'il transigeait étrangement sur le droit naturel des hommes, et qu'il fournissait à ses compatriotes comme à tous les Européens, des argumens spécieux, un prétexte plausible pour persévérer dans cette voie criminelle, devenue si nuisible aux habitansde l'Afrique. agissait ainsi, — à l'époque où l'Espagne venait de triompher des Maures musulmans, et était en proie à la Sainte Inquisition, — il faut convenir qu'il transigeait étrangement sur le droit naturel des hommes, et qu'il fournissait à ses compatriotes comme à tous les Européens, des argumens spécieux, un prétexte plausible pour persévérer dans cette voie criminelle, devenue si nuisible aux habitansde l'Afrique. Quelle qu'aiL été la bonne foi ou l'erreur de Las Casas, il est certain que c'est à partir de la décision qui fut prise sur ses infatigables instances, que la colonie espagnole d'Haïti accrut l'importation des Noirs par la traite ; et à mesure que la population indigène s'éteignait par l'excès de ses maux, celle venue d'Afrique augmentait en proportion. Par la suite des temps, les autres Antilles, successivement fondées en colonies, formèrent également leur population laborieuse avec les infortunés enfans de l'Afrique réduits en esclavage, parce qu'on avait exterminé aussi leurs habita ns. Il est tout-à-fait inutile qu| nous revenions ici sur un sujet si souvent traité, et par nous-même dans le premier livre de cet ouvrage. Nous y avons exposé la condition 8 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. misérable des Noirs dans ces établissemens agricoles, notamment à Saint-Domingue, — cette colonie que la France fonda sur la terre d'Haïti, à côté de celle de l'Espagne. Mais nous avons également prouvé, sur l'attestation d'historiens contemporains aux époques les plus reculées, comment l'amour de la liberté avait bien souvent excité les Noirs à la résistance et à une vengeance énergique contre leurs oppresseurs. En 1784, les gouvernemens des deux colonies furent même contraints de reconnaître l'indépendance d'une peuplade établie dans les hautes montagnes de l'île, et par conséquent son droit à la liberté. Ce que nous voulons faire remarquer, par l'historique rapide auquel nous venons de nous livrer, c'est que, si l'esprit religieux, égaré, mal inspiré en Las Casas, contribua puissamment à une extension excessive de la traite des Noirs, — c'est aussi l'esprit religieux, éclairé, mieux inspiré, aidé des lumières de la philosophie naturelle et de la philantropie née de leur harmonie, qui éleva une sainte voix en faveur de ces opprimés. En effet, c'est ce sentiment tout chrétien qui animait les philantropes des deux mondes, — en Angleterre, ies Grandville Scharp, Thomas Clarkson, Wilberforce, etc.; — aux Etats-Unis, les Antony Benezet1, Benjamin Franklin, Joël Barlow, etc.; — en France, les Montesquieu, Raynal, Brissot, Henri Grégoire, etc., lorsqu'ils exposèrent avec tant d'éloquence les souffrances des Noirs, les crimes dont ils étaient victimes dans la traite et l'esclavage. Le système colonial étajj ébranlé dans ses fondemens 1 Benezet était Français; il se naturalisa Américain et fut quaker. COUP D OEIL, ETC. 9 par les écrits de ces amis de l'humanité, avant que la révolution française vînt saper ces odieuses bases par la célèbre déclaration des droits de l'homme. Il devait s'écrouler, du moment que les colons, plus intéressés que leurs métropoles dans ces graves questions, opposaient une résistance insensée à toutes modifications compatibles avec ces droits naturels, légitimes. était Français; il se naturalisa Américain et fut quaker. COUP D OEIL, ETC. 9 par les écrits de ces amis de l'humanité, avant que la révolution française vînt saper ces odieuses bases par la célèbre déclaration des droits de l'homme. Il devait s'écrouler, du moment que les colons, plus intéressés que leurs métropoles dans ces graves questions, opposaient une résistance insensée à toutes modifications compatibles avec ces droits naturels, légitimes. A Saint-Domingue, sa chute eut lieu dans le sang des oppresseurs et des opprimés, avec un éclat digne de cette lutte entre le droit et le privilège. Et comment en eût-il été autrement? En opérant sa révolution de 1789, la France avait jeté dans le monde les idées les plus libérales, les principes politiques les [dus généreux. Parla déclaration des droits de l'homme, elle n'avait pas stipulé pour les Français seulement; mais, clans ses nobles aspirations à la liberté et à l'égalité, elle embrassa la cause de l'humanité en général. Une telle résolution était digne de cette grande nation. Elle ne pouvait oublier qu'en la plaçant au centre de la civilisation, la Providence semble lui avoir réservé la mission d'en promouvoir les bienfaits partout. D'ailleurs, son caractère chevaleresque, son enthousiasme habituel, son génie initiateur, la clarté de sa langue qui la rend presque universelle, le progrès des lumières au 18me siècle : tout l'avertissait qu'elle était appelée à exercer une influence décisive sur les destinées des peuples, dont ses philosophes avaient revendiqué les droits imprescriptibles. En effet, quels prodigieux changemcns ne sont pas survenus en Europe et dans le monde entier, par la révolution de 1789, et même par les guerres qu'elle engeniO ÉTUDES SUR L'ilISïOIRE d'iïAÏTI. dra ! Toutes les nations ont subi l'impulsion de ce grand mouvement politique et social, en réformant plus ou moins les abus de leurs gouvernemens, en pondérant mieux leurs institutions. Est-il donc étonnant que les colonies françaises aient subi elles-mêmes la pression des idées et des principes proclamés du haut de la tribune nationale ? Est-ce qu'elles n'étaient pas partie intégrante de la France, et comme telle, soumises à toutes les modifications, à toutes les évolutions que le temps amenait dans sa constitution ? Mais, dans ces étabîissemens éloignés, les populations n'offraient pas la même homogénéité que celles de la métropole. Si les classes inférieures de celle-ci parurent dignes de participer aux bienfaits de sa révolution, les classesinférieures des colonies furent d'abord jugéesincapables d'y aspirer, non parce qu'elles étaient plongées dans une profonde ignorance, mais parce qu'elles appartenaient à la race infortunée à laquelle on déniait la qualité à' hommes, et qu'elles étaient courbées depuis trois siècles sous le joug que la cupidité des maîtres européens rendait plus lourd chaque jour. Cependant, à Saint-Domingue, la plus florissante des colonies françaises, les passions de ces maîtres les avaient bientôt divisés en partis distincts. Tandis que l'un de ces partis essayait de s'approprier exclusivement le résultat politique de la révolution, afin de proclamer l'indépendance de cette colonie, — l'autre, secondé par le gouvernement local, imaginait d'armer les esclaves, dans la coupable pensée de s'en faire d'aveugles auxiliaires contre ses adversaires et même contre la révolution, avec l'espoir de réagir ainsi sur ce mouvement national jusque dans la métropole, à laquelle il voulait néanmoins concoup d'oeil, etc. 41 at politique de la révolution, afin de proclamer l'indépendance de cette colonie, — l'autre, secondé par le gouvernement local, imaginait d'armer les esclaves, dans la coupable pensée de s'en faire d'aveugles auxiliaires contre ses adversaires et même contre la révolution, avec l'espoir de réagir ainsi sur ce mouvement national jusque dans la métropole, à laquelle il voulait néanmoins concoup d'oeil, etc. 41 server la colonie , tout en maintenant l'esclavage. Aussitôt que ce conflit survint entre les privilégiés, il fut facile de concevoir que la ruine du système colonial était prochaine, du moins dans la colonie où il avait lieu d'une manière désastreuse. Entre les esclaves et les maîtres européens, ce système lui-même avait créé avec le temps une nombreuse classe intermédiaire, composée d'hommes qui tenaient aux premiers par les liens du sang, et qui, possédant des lumières, avaient prospéré par leur industrie à l'aide de quelques droits civils établis en leur faveur, parce que la grande majorité d'entre eux descendaient aussi de ces maîtres. Par leur origine même, ils auraient pu servir de boulevard contre la désorganisation de la colonie, tout en facilitant l'adoucissement du sort, l'émancipation graduelle des esclaves. Mais, opprimés également dans ce régime barbare, par la seule raison que la nuance de leur épiderme, ou était semblable à celle de ces malheureux, ou s'en rapprochait ; repoussés inhumainement par les colons européens dans leurs justes réclamations, dès les premiers momens de troubles, ces hommes libres avaient dû recourir aux armes. Cette situation était telle, que ces hommes se virent appelés, par la justice de la France, à l'égalité des droits avec les colons. C'était déjà un grand pas de fait dans la voie de la liberté générale pour toute la race noire ; car les esclaves en étaient aussi dignes que leurs descendans. Reconnaître à ceux-ci leurs droits politiques, c'était préparer aux autres au moins la jouissance de la liberté civile, dérivant de leur liberté naturelle à laquelle la force et le privilège ne pouvaient raisonnablement opposer la prescription du temps. 42 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. Mais les colons français, dont les préjugés séculaires étaient entretenus par une insatiable avidité, ne pouvant se résoudre à subir le nouvel ordre de choses survenu en faveur de la classe intermédiaire, par leurs propres fautes et leur égoïsme ; prévoyant en outre les conséquences qui ne pouvaient manquer d'en résulter, ils se réunirent tous alors et se révoltèrent contre la France. ïls firent plus : oubliant ce qu'ils devaient à leur patrie, ils eurent l'indignité d'appeler à l'aide de leurs privilèges anéantis, des puissances rivales pour s'emparer de ses possessions et les lui ravir. A Saint-Domingue surtout, cette infâme trahison réussit au gré de leurs coupables désirs. quences qui ne pouvaient manquer d'en résulter, ils se réunirent tous alors et se révoltèrent contre la France. ïls firent plus : oubliant ce qu'ils devaient à leur patrie, ils eurent l'indignité d'appeler à l'aide de leurs privilèges anéantis, des puissances rivales pour s'emparer de ses possessions et les lui ravir. A Saint-Domingue surtout, cette infâme trahison réussit au gré de leurs coupables désirs. La sûreté de cette colonie était trop compromise, pour ne pas amener une de ces résolutions subites devant lesquelles la raison d'Etat ne saurait reculer. Les agents de la France, interprétant d'ailleurs sa déclaration des droits de l'homme dans toute sa sincérité, se virent forcés de proclamer la liberté générale des esclaves pour sauver cette possession. La France elle-même, convaincue alors de la perfidie de ses colons de toutes nuances d'opinions, et qu'elle ne pouvait plus résister au torrent des faits, accomplis sous l'impulsion des idées et des principes qu'elle avait proclamés , décréta solennellement les droits de tous les hommes de la race noire à la liberté et à l'éffali té'ci vile et politique. Elle les comprit tous au nombre de ses enfans, de ses citoyens. Quoiqu'elle fût entraînée, par des circonstances extraordinaires, à cette mesure réparatrice de tant de crimes, cène fut pas moins un beau spectacle donné au monde lejouroiijparl'organede sa Convention nationale, la France appliquait ainsi, en faveur des opprimés de ses coup d'oeil, etc. 15 colonies, les principes qu'elle avait établis pour tous les hommes. Et pouvait- elle éviter ce résultat, sans forfaire à ses devoirs, aux obligations qu'elle avait volontairement contractées envers le genre humain? Qui pourra donc jamais contester à cette généreuse nation, l'honneur qu'elle a eu dansl'initiative de l'affranchissement de la race noire transplantée en Amérique? De ce jour, devenue le noble agent de la Providence, elle décida souverainement des destinées de cette race dans ces climats, et même de tout ce qui a été fait depuis pour améliorer sa condition sur sa terre natale. Cependant, quelle fut la conduite des nouveaux citoyens que la France avait créés à Saint-Domingue, lorsque ses colons livrèrent cette possession à ses ennemis? Nos précédentes publications ont prouvé l'énergie et le courage qu'ils mirent à la défendre, et qu'ils puisèrent dans leur gratitude et leur dévouement envers la métropole, dans ses idées et ses principes. Us parvinrent enfin à chasser les étrangers qui avaient foulé le sol de leur pays, en plantant sur tous ses pointsle drapeau tricolore, glorieux emblème de la liberté et de l'égalité. Néanmoins, pendant cette luttede cinq années entières, la faction coloniale, dont la majeure partie était au milieu des Anglais, trouva dans l'inintelligence et la perversité de quelques agents de la France, dans l'imprévoyance et la corruption de son gouvernement directorial, le moyen de faire éclore une perfide réaction contre la portion éclairée de la race noire, — l'ancienne classe intermédiaire, — afin de mieux réussir dans l'exécution de la réaction conçue contre les droits acquis de l'autre portion, — l'ancienne classe des esclaves. En^même temps cette faction incorrigible parvint à égarer l'ambition d'un chef de quelques agents de la France, dans l'imprévoyance et la corruption de son gouvernement directorial, le moyen de faire éclore une perfide réaction contre la portion éclairée de la race noire, — l'ancienne classe intermédiaire, — afin de mieux réussir dans l'exécution de la réaction conçue contre les droits acquis de l'autre portion, — l'ancienne classe des esclaves. En^même temps cette faction incorrigible parvint à égarer l'ambition d'un chef \k ÉTEDES SUR L'HISTOIRE d'hâÏTI. sorti du sein de ces derniers, et à le porter à entrer complètement dans ses vues liberticides. Devenu l'aveugle instrument de ces desseins rétrogrades, ce chef agit avec fureur contre ses propres frères, dans une guerre civile allumée par le machiavélisme déhonté du gouvernement directorial. Alors apparut en France un nouveau gouvernement, dirigé par un héros, un grand capitaine doué d'un génie transcendant. Si le génie lui-même n'était sujet à toutes les aberrations de l'esprit humain, ou à subir l'influence des erreurs de son époque, des précédens établis, on devrait s'étonner que, loin de réparer l'iniquité des procédés de son prédécesseur envers Saint-Domingue , le gouvernement consulaire ait cru devoir continuer le plan dressé pour la restauration de l'ancien régime colonial, que la métropole avait détruit. Peu importait, en effet, que ce fût dans un élan d'enthousiasme ou sous la pression d'événemens extraordinaires: Le fait était accompli, consommé ; il était un heureux résultat de principes généreux, en harmonie avec la justice éternelle, avec le droit compétent à l'humanité entière. Il fallait donc le consacrer, le réglementer s'il était besoin ; et la France eût trouvé alors une nouvelle puissance, dans sa juste action sur les destinées des colonies européennes en Amérique. Mais, loin de là : la paix générale en Europe vint faciliter une criminelle entreprise contre la liberté des Noirs. Elle fut accueillie par eux-mêmes, tant ils souffraient de l'oppression nouvelle sous laquelle leur chef les avait placés depuis ses succès dans la guerre civile, tant ils avaient foi et espérance dans la justice éclairée de la France, dans la magnanimité du gouvernement qui la rendait si respectable. COUP I) OEIL, ETC. 15 Le dernier livre de la période française de cet ouvrage a démontré, an contraire, comment leurs illusions à cet égard furent promptement dissipées, comment ils furent victimes de crimes nouveaux, inventés comme à plaisir pour les replacer dans une honteuse servitude. Mais il a prouvé aussi, par quelle heureuse concorde les deux branches de la race noire, confondant leurs destinées, puisant une nouvelle énergie dans leur dignité d'hommes libres, surent encore s'unir étroitement pour résister aux valeureux guerriers que le gouvernement consulaire avait envoyés à Saint-Domingue. , Leur triomphe ne fut pas seulement le résultat de leur courage, de leur aptitude à la guerre, mais aussi des idées de liberté et d'égalité que la France leur avait inculquées, des principes humains qu'elle avait si loyalement proclamés au début de sa révolution. Enfin, Noirs et Mulâtres se montrèrent dans cette lutte acharnée, aussi bien contre elle-même que contre la Grande-Bretagne, dignes de l'éducation politique qu'ils avaient faite sous ses glorieux drapeaux. seulement le résultat de leur courage, de leur aptitude à la guerre, mais aussi des idées de liberté et d'égalité que la France leur avait inculquées, des principes humains qu'elle avait si loyalement proclamés au début de sa révolution. Enfin, Noirs et Mulâtres se montrèrent dans cette lutte acharnée, aussi bien contre elle-même que contre la Grande-Bretagne, dignes de l'éducation politique qu'ils avaient faite sous ses glorieux drapeaux. Que la France s'en prenne donc, sinon à elle-même, du moins à la politique injuste et décevante du Directoire exécutif et du Consulat, aux crimes de leurs agents à Saint-Domingue, si cette colonie lui a échappé des mains ! Ces gouvernemens surtout en sont responsables devant elle; cardon sait quelle est l'influence du pouvoir politique sur les peuples. S'il était nécessaire de démontrer ceite assertion, nous n'aurions qu'à reproduire ici les aveux de l'auguste captif de Sainte-Hélène, reconnaissant son erreur, son tort, la foute qu'il commit en voulant soumettre Saint-Domingue par la force. 16 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. La force devait inévitablement entraîner les crimes auxquels se livrèrent des hommes injustes, imbus des préjugés absurdes nés du régime colonial qu'il s'agissait de rétablir dans toute sa violence. C'est surtout à cette mesure inique, criminelle envers l'humanité, qu'il faut attribuer ces horreurs ; et la France ne pouvait que perdre dans son estime, en la décrétant, en employant sa puissance pour en assurer le succès. Quelle qu'ait été l'erreur, ou quel que fût l'entraînement de ce génie si remarquable, reconnaissons aussi qu'il n'appartenait qu'à une grande âme, rendue au calme de la réflexion, de convenir d'une telle faute à, la face du monde et de la postérité. Plus capable que qui que ce soit d'apprécier la valeur, l'honneur et la dignité, même dans ses ennemis, cet illustre capitaine a ainsi rendu justice aux efforts héroïques des hommes de la race noire qui combattirent à Saint-Domingue, pour conserver leur liberté qu'ils tenaient de Dieu, et à laquelle la France avait rendu hommage. Par ses mémorables paroles, il a en quelque sorte posé lui-même les bases d'une réconciliation entre elle et son ancienne colonie ; car il arrive toujours un moment où les peuples doivent étouffer entre eux leur ressentiment mutuel \ x4ujourd'hui que de longues années ont cimenté cette franche réconciliation, et que les bienfaits de la liberté ont été répandus également dans la plupart des Antilles, ne doit-on pas reconnaître que c'est par la malheureuse condition de la race noire dans l'esclavage, que la divine i Napoléon fit encore plus en faveur de cette réconciliation et de la cause des Haïtiens, le jour où il décréta l'atolition de la traite des Noirs. II nous sera facile de le démontrer. coup d'oeil, etc. 17 Providence a su inspirer pour elle des sentimens de sympathie aux nations civilisées de l'Europe? Le plus souvent, c'est de l'excès des maux que Dieu fait naître le bien pour le genre humain ; et si ses voies sont ordinairement lentes, elles sont du moins toujours sûres. Sa justice ne se révèle aux hommes qu'avec le temps. décréta l'atolition de la traite des Noirs. II nous sera facile de le démontrer. coup d'oeil, etc. 17 Providence a su inspirer pour elle des sentimens de sympathie aux nations civilisées de l'Europe? Le plus souvent, c'est de l'excès des maux que Dieu fait naître le bien pour le genre humain ; et si ses voies sont ordinairement lentes, elles sont du moins toujours sûres. Sa justice ne se révèle aux hommes qu'avec le temps. Entre toutes les puissances européennes qui profitèrent de la servitude des Africains, quelles sont celles qui montrent de nos jours le plus de bienveillance pour cette race, infortunée, qui font les plus nobles efforts, les plus grands sacrifices pour anéantir la traite, après avoir aboli L'esclavage ? Justement la Grande-Bretagne et la France qui ont le plus lutté contre elle à Saint-Domingue, pour la retenir ou la replacer sous le joug. N'est-ce pas là une preuve palpable de la volonté divine, amenant graduellement, mais infailliblement, le triomphe des droits de l'humanité contre l'oppression ? La Providence a fait encore plus : elle a voulu que le triomphe de cette race, méprisée, tourmentée, éclatât sur cette terre même où les Européens commencèrent leurs iniquités envers elle. Toutefois, ce sera toujours un honneur pour elle d'avoir incessamment protesté dans ce même pays contre le régime colonial. C'est encore à Haïti queles Africains et leurs descendans donnèrent, les premiers, l'exemple d'une lutte sanglante pour obtenir la reconnaissance de leurs droits naturels. C'est enfin là qu'ils se signalèrent par une résistance plus unanime, afin de s'émanciper absolument du joug européen. « La guerre est un véhicule de la civilisation » ,a t-on dit. t. vi. 2 18 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. C'est une vérité consacrée par l'histoire générale des peuples ; car il est prouvé qu'il n'y a point de véritable civilisation sans liberté et égalité pour tous les hommes, et que c'est presque toujours par la force des armes qu'ils parviennent à jouir de ces droits sacrés. C'est en passant parles calamités que la guerre engendre, qu'ils arrivent au bonheur : elles en sont en quelque sorte la condition. DES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. C'est une vérité consacrée par l'histoire générale des peuples ; car il est prouvé qu'il n'y a point de véritable civilisation sans liberté et égalité pour tous les hommes, et que c'est presque toujours par la force des armes qu'ils parviennent à jouir de ces droits sacrés. C'est en passant parles calamités que la guerre engendre, qu'ils arrivent au bonheur : elles en sont en quelque sorte la condition. L'armée indigène, aidée de circonstances toutes providentielles, venait de triomphera Saint-Domingue contre les troupes aguerries de la France. Nous allons voir maintenant quel usage ces hommes de la race noire firent de cette belle victoire. CHAPITRE I. Après l'évacuation du Cap, Dessalines se rend aux Gonaïves. — Il y convoque les généraux pour proclamer l'indépendance du pays, qui reprend son nom primitif d'HAiTi. — Particularités relatives à la rédaction des actes. — Cérémonie militaire. — Proclamation du Général en chef au peuple d'Haïti : il prête, avec les officiers généraux, l'armée et le peuple, le serment de renoncer à la France. — Acte constatant la déclaration de l'Indépendance d'Haïti, le 1er janvier 1804. — Acte des Généraux conférant la dictature à Dessaline», sous le titre de Gouverneur général, avec le droit de choisir son successeur au pouvoir. — Réflexions à ce sujet. — L'armée et le peuple sanctionnent partout les actes précités et y applaudissent.— Conséquences de ces actes. — Examen des opinions et de la conduite de Boisrond Tonnerre, rédacteur des actes. ~ Dissidence manifestée parmi les ofliciers généraux sur le projet du massacre des Français. — . Le gouverneur général décrète le costume des officiers généraux, la résiliation des baux à ferme des habitations, et favorise la rentrée dans le pays des indigènes expatriés. — Les généraux retournent à leurs commandemens. — Le régime militaire est restauré, l'administration des finances rétablie. — Le siège du gouvernement est fixé à Marchand, dans l'Artibonite. — Réflexions à ce sujet. La capitulation du Cap et la prise de possession du Môle avaient fait disparaître du sol de l'ancienne partie française de Saint-Domingue, les derniers soldats de l'expédition dirigée en 1802 contre cette colonie. La conquête de cette portion du territoire de l'île était donc consommée : il ne restait plus qu'à conquérir aussi l'autre portion, — l'ancienne colonie espagnole, — encore occupée par quelques troupes de l'expédition. Dans la situation 20 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. des choses, il était sans doute convenable d'ajourner cette entreprise militaire, afin de fixer les habitans du pays, la France elle-même et le monde entier, sur le but que s'étaient proposé les chefs qui avaient dirigé la résistance contre l'autorité de la métropole. Liberté ou la mort ! fut la devise choisie et inscrite par Dessalines sur le drapeau indigène, lorsqu'il retrancha la couleur blanche du drapeau tricolore de la France. . des choses, il était sans doute convenable d'ajourner cette entreprise militaire, afin de fixer les habitans du pays, la France elle-même et le monde entier, sur le but que s'étaient proposé les chefs qui avaient dirigé la résistance contre l'autorité de la métropole. Liberté ou la mort ! fut la devise choisie et inscrite par Dessalines sur le drapeau indigène, lorsqu'il retrancha la couleur blanche du drapeau tricolore de la France. En adoptant ainsi un nouveau signe de ralliement pour son armée, il avait notifié déjà aux Français, contre lesquels il combattait , la résolution , irrévocablement prise par lui et ses lieutenans, de proclamer l'indépendance de Saint-Domingue après la victoire ; car il eût été absurde de leur part de résister et de vaincre, pour rester encore placés sous la domination de la France. Cette métropole avait trop abusé de sa puissance en réagissant contre les droits acquis et reconnus par elle en faveur de la race noire, pour ne pas provoquer cette séparation devenue indispensable au maintien, à la conservation de ces droits. D'ailleurs, la conquête, heureux- fruit d'une guerre juste, avait résolu le problème posé depuis 1780 entre les oppresseurs et les opprimés. Elle était aussi légitime pour les hommes de la race noire qu'elle l'avait été poulies colonies anglaises de l'Amérique septentrionale, révoltées contre l'oppression de leur métropole par des causes bien moins importantes aux yeux de l'humanité ; car, pour eux, il avait fallu combattre pour ne pas rentrer sous le joug ignominieux de l'esclavage. Leur droit à posséder leur pays était plus jusie, plus légitime, que pour les Français, envahissant une portion de ce pays sur les Espagnols ; — que pour ces derniers, immolant [1804] CHAPITRE I. 21 brutalement sa population aborigène en s'en emparant. Et à qui revenait mieux la noble mission de proclamer l'indépendance si bravement conquise , qu'aux chefs de l'armée qui avaient versé leur sang sur le champ de bataille, en dirigeant les efforts de leurs frères? Ils étaient naturellement les représentons de la souveraineté de la nation qui allait se constituer au milieu des Antilles : il n'appartenait donc qu'à eux de manifester sa volonté en cette circonstance. Procéder différemment, c'eût été se placer dans la nécessité d'appeler au concours d'une si énergique résolution, la plupart des colons ou autres Français restés à Saint-Domingue après l'expulsion de l'armée expéditionnaire. Un tel amalgame n'eût été qu'une dérision. D'ailleurs, l'autorité militaire avait toujours dominé dans le pays, avant et depuis les premiers troubles révolutionnaires ; et l'assemblée civile etpolitique,formée par Toussaint Louverture sur les erremens des assemblées coloniales, avait prouvé l'influence pernicieuse des colons dans les conseils publics. Enfin, les derniers crimes commis par Rochambeau sur la population, le rétablissement de l'esclavage, effectué dans les autres possessions de la France, avaient fait prendre la détermination d'exclure tous les hommes de la race blanche de la nouvelle société. Pénétré de ses devoirs, et dominé par la pensée d'arriver promptement à la déclaration de l'indépendance, dès les premiers jours de décembre 1805, Dessalines ordonna le renvoi à leurs cantonnemens respectifs de toutes les troupes qui avaient concouru à la prise du Cap, après leur avoir fait distribuer une grande partie de l'argent provenant d'une contribution de guerre imposée aux blancs de cette ville, comme à ceux du Port-au22 études sur l'histoire d'haïti. devoirs, et dominé par la pensée d'arriver promptement à la déclaration de l'indépendance, dès les premiers jours de décembre 1805, Dessalines ordonna le renvoi à leurs cantonnemens respectifs de toutes les troupes qui avaient concouru à la prise du Cap, après leur avoir fait distribuer une grande partie de l'argent provenant d'une contribution de guerre imposée aux blancs de cette ville, comme à ceux du Port-au22 études sur l'histoire d'haïti. Prince. Ces troupes s'y rendirent, la tête ceinte des lauriers de la victoire qu'elles avaient cueillis au champ d'honneur rieur marche fut triomphale, et partout elles reçurent les bénédictions des populations accourues sur leur passage . Le général en chef ne tarda pas lui-même à se transporter aux Gonaïves, d'où il envoya l'ordre à tous les généraux de l'armée de s'y rendre aussi, afin de délibérer avec lui sur la forme de la grande mesure qui allait être proclamée. A la fin de décembre, ils y étaient tous, et avec eux les adjudans-généraux de leurs divisions et d'autres officiers secondaires *. Les traditions nationales ne font pas savoir, par quel motif la ville des Gonaïves fut choisie pour être lé lieu où l'acte d'indépendance dut être rédigé et signé. Ce fut probablement à cause de sa position à peu près centrale, à proximité des habitations Laville et Marchand, où Dessalines avait déjà fait tracer des fortifications destinées à protéger une ville qu'il comptait y fonder; peut-être aussi, en souvenir de ce que les Gonaïves avaient été la première place conquise par lui sur les Français. Quoi qu'il en soit, il est digne de remarque que ce fut là que le Premier des Noirs a été embarqué, pour aller finir ses jours misérablement en France, après avoir prophétisé le triomphe inévitable de la liberté de ses frères : là même, ils justifiaient la prévision de son génie. Une idée, émise on ne sait non plus par qui le premier, avait réuni tous les suffrages : c'était de restituer à l'île entière, qui devait former le nouvel Etat, le nom qu'elle 1 Après la prise du Cap, Bazelais et Magloire Ambroise avaient été promus au grade de général de brigade, ce dernier commandant l'arrondissement de Jacmel. [1804] CHAPITRE I. 25 portait sous ses premiers habitans, — Haïti. Victimes de la cupidité cruelle des Espagnols, ces intéressans insulaires avaient partagé l'esclavage et les souffrances des premiers Africains amenés sur le sol de leur pays, ils avaient résisté ensemble contre leurs tyrans : leur mémoire réclamait cette nouvelle protestation contre la vaniteuse injustice de Colomb, contre ses pareils qui avaient fait prévaloir le nom de Saint-Domingue. C'était encore un nouveau moyen de rompre avec le passé colonial, justement abhorré. ti. Victimes de la cupidité cruelle des Espagnols, ces intéressans insulaires avaient partagé l'esclavage et les souffrances des premiers Africains amenés sur le sol de leur pays, ils avaient résisté ensemble contre leurs tyrans : leur mémoire réclamait cette nouvelle protestation contre la vaniteuse injustice de Colomb, contre ses pareils qui avaient fait prévaloir le nom de Saint-Domingue. C'était encore un nouveau moyen de rompre avec le passé colonial, justement abhorré. Parmi les officiers de l'état-major du général en chef, qui lui servaient de secrétaires en même temps, Charéron et Boisrond Tonnerre se distinguaient le plus par leur instruction reçue en France. Juste Chanlatte, qui y fut élevé aussi et qui devint son secrétaire général peu après, était alors aux Etats-Unis, où il s'était réfugié depuis assez longtemps. Charéron était plus âgé que ses collègues et d'un caractère modéré : iljouissait de toute la confiance de Dessalines, qui le chargea de rédiger les actes nécessaires dans la circonstance. Esprit méthodique, admirant l'œuvre de Jefferson, il songea à en faire une sur ce modèle, pour déclarer l'indépendance du second peuple de l'Amérique qui s'affranchissait du joug européen. On assure qu'il fit un bon et beau travail, où il exposait tous les droits de la race noire, et les justes plaintes de la population indigène contre la France. Mais c'était néanmoins, à ce qu'il paraît, une longue énumération de principes et de faits, qui, par la modération de son rédacteur, manquait de chaleur et d'énergie. Evidemment Charéron n'avait pas saisi l'esprit de son temps, et surtout celui du général en chef des indigè24 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. nés. Une indépendance politique conquise par les armes, au -milieu des passions de toutes sortes, après des actes inouis de perfidie et de cruauté, exigeait, selon les idées de l'époque, un langage plein de fureur et de vengeance, puisqu'on était décidé à en exercer sur les Français restés dans le pays, sur la foi des promesses récidivées qui leur avaient été faites. Pour effectuer ces terribles représailles, il fallait y exciter le peuple par un tel langage. Le 31 décembre, Charéron lut son travail pour Dessalines, en présence des généraux et de tous les autres officiers. La cérémonie de la déclaration d'indépendance devait avoir lieu le lendemain, 1er janvier 1804, pour commencer l'ère nouvelle avec la nouvelle année. Ce long exposé de faits et de principes produisit une impression fâcheuse sur l'esprit de Dessalines, qui était ardent et animé de vengeance. Il manifesta une désapprobation formelle de l'œuvre de Charéron. Alors, Boisrond Tonnerre, jeune homme bouillant d'ardeur, passionné, exalté par tous les crimes dont il avait été témoin aux Cayes de la part des Berger, des Kerpoisson et de leurs infâmes suppôts, par tous ceux commis en d'autres lieux, comprenant mieux la situation que son collègue; connaissant d'ailleurs la pensée du général en chef; Boisrond Tonnerre prononça ces paroles sanguinaires : « Pour dresser l'acte de notre indépendance, il faut la « peau d'un blanc pour servir de parchemin, sonjcrâne « pour éeritoire, son sang pour encre, et une baïonnette « pour plume. » de leurs infâmes suppôts, par tous ceux commis en d'autres lieux, comprenant mieux la situation que son collègue; connaissant d'ailleurs la pensée du général en chef; Boisrond Tonnerre prononça ces paroles sanguinaires : « Pour dresser l'acte de notre indépendance, il faut la « peau d'un blanc pour servir de parchemin, sonjcrâne « pour éeritoire, son sang pour encre, et une baïonnette « pour plume. » Ces idées inhumaines transportent Dessalines. « Oui, « dit-il, c'est positivement ce qu'il nous faut, c'est ce que « je veux. Je te charge de la rédaction de ces actes. » Lesassistans,ou frémissent ou applaudissent, en raison [4804] CHAPITRE I. 25 de leurs sentimens intimes. Mais qui, parmi eux, pouvait émettre une opinion modérée, lorsque le dictateur s'était ainsi prononcé? Il faut se reporter par la pensée à cette époque de violence et de vengeance, pour comprendre la funeste influence qu'avaient dû exercer sur les esprits, les crimes commis en 1802 et 1803. Sans doute, dans la sévérité de son jugement, fondé sur le respect qu'on doit à la vie des hommes , l'histoire doit blâmer Boisrond Tonnerred'avoir ainsi excité la fureur de Dessalines ; mais l'équité exige aussi de reconnaître qu'il n'avait fait qu'interpréter en termes sanglans , la pensée intime de son chef et de beaucoup d'autres de ses contemporains. La vengeance, l'oubli des promesses les plus sacrées, contractées par convention écrite et volontaire , étaient à l'ordre du jour ; de nombreuses victimes avaient été déjà sacrifiées au Cap, par ordre du chef qui avait signé ces actes : à lui surtout, à sa mémoire d'en supporter la responsabilité, — comme à la mémoire des ennemis qui ont provoqué ces fureurs , de répondre devant l'histoire de l'énormité de leurs crimes. Boisrond Tonnerre se mit à l'œuvre et passa la nuit à écrire les actes que nécessitait la circonstance, afin d'être prêt pour la cérémonie du lendemain. On doit en juger ainsi, puisque les pièces préparées d'abord par Charéron n'ont pas été conservées. Cette auguste cérémonie , essentiellement militaire, réunit sur la place d'armes des Gonaïves les troupes de divers corps, la population de la ville et celle des campagnes environnantes qui, à pareil jour dans le pays, sont toujours sur pied pour célébrer la fête religieusedela Circoncision. Une affluence extraordinaire s'y remarquait, par le motif exceptionnel qui l'attirait. 26 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. Les actes rédigés par Boisrond Tonnerre furent préalablement lus à la maison occupée par le général en chef, et ils obtinrent l'approbation de Dessalines ; les généraux et autres officiers présens durent aussi les approuver. Ils y furent signés immédiatement, — la proclamation au peuple dHaïti, par le général en chef; — l'acte d'indépendance, par lui et par les autres chefs ; — celui qui lui conférait le titre de Gouverneur général, par les généraux seulement, considérés dès lors comme des conseillers d'Etat. par le général en chef, et ils obtinrent l'approbation de Dessalines ; les généraux et autres officiers présens durent aussi les approuver. Ils y furent signés immédiatement, — la proclamation au peuple dHaïti, par le général en chef; — l'acte d'indépendance, par lui et par les autres chefs ; — celui qui lui conférait le titre de Gouverneur général, par les généraux seulement, considérés dès lors comme des conseillers d'Etat. Entouré de ses valeureux compagnons, Dessalines se rendit sur la place d'armes où le son des fanfares militaires l'accueillit. Monté sur l'autel de la patrie, il fit d'abord une allocution véhémente en langage créole, aux troupes et au peuple assemblés, sur le but de la cérémonie ; puis, il ordonna à Boisrond Tonnerre de donner lecture des actes qu'il avait rédigés, dans l'ordre suivant : Liberté, ou la Mort. ARMÉE INDIGÈNE. Le générai en chef, au peuple d'Haïti. Citoyens , Ce n'est pas assez d'avoir expulsé de votre pays les barbares qui l'ont ensanglanté depuis deux siècles. Ce n'est pas assez d'avoir mis un frein aux factions toujours renaissantes qui se jouaient tour à tour du fantôme de liberté que la France exposait à vos yeux. Il faut, par un dernier acte d'autorité nationale, assurer à jamais l'empire de la liberté dans le pays qui nous a vus naître. ïl faut ravir au gouvernement inhumain qui tient depuis longtemps nos esprits dans la torpeor la plus humiliante, tout espoir de nous réasservir. Il faut enfin vivre indépendans, ou mourir ! Indépendance, ou la Mort! Que ces mots sacrés nous rallient, et qu'ils soient le signal des combats et de notre réunion ! Citoyens, mes compatriotes, j'ai rassemblé dans ce jour solennel [1804] CHAPITRE I. 27 ces militaires courageux qui , à la veille de recueillir les derniers soupirs de la liberté, ont prodigué leur sang pour la sauver. Ces généraux qui ont guidé vos efforts contre la tyrannie n'ont point encore assez fait pour votre bonheur Le nom français lugubre encore nos contrées ! Tout y retrace le souvenir des cruautés de ce peuple barbare ; nos lois, nos mœurs, nos villes, tout encore porte l'empreinte française. Que dis-je? Il existe des Français dans notre île, et vous vous croyez libres et indépendans de cette République, qui a combattu toutes les nations, il est vrai, mais qui n'a jamais vaincu celles qui ont voulu être libres ! Eh quoi ! Victimes pendant quatorze ans de notre crédulité et de notre indulgence, vaincus, non par des armées françaises, mais par la pipeuse éloquence des proclamations de leurs agents : quand nous lasserons-nous de respirer le même air qu'eux? Qu'avons-nous de commun avec ce peuple bourreau? Sa cruauté comparée à notre patiente modération, sa couleur à la nôtre, l'étendue des mers qui nous séparent, notre climat vengeur , nous disent assez qu'ils ne sont pas nos frères, qu'ils ne le deviendront jamais, et que s'ils trouvent un asile parmi nous, ils seront encore les machinateurs de nos troubles et de nos divisions. lasserons-nous de respirer le même air qu'eux? Qu'avons-nous de commun avec ce peuple bourreau? Sa cruauté comparée à notre patiente modération, sa couleur à la nôtre, l'étendue des mers qui nous séparent, notre climat vengeur , nous disent assez qu'ils ne sont pas nos frères, qu'ils ne le deviendront jamais, et que s'ils trouvent un asile parmi nous, ils seront encore les machinateurs de nos troubles et de nos divisions. Citoyens indigènes, hommes, femmes , filles et enfans , portez vos regards sur toutes les parties de cette île. Cherchez-y, vous, vos femmes ; vous, vos maris ; vous, vos frères ; vous, vos sœurs : que dis-je? Cherchez-y vos enfans, vos enfans à la mamelle. Que sontils devenus ! Je frémis de le dire La proie de ces vautours. Au lieu de ces victimes intéressantes, votre œil consterné n'aperçoit que leurs assassins, que les tigres dégouttant encore de leur sang, et dont l'affreuse présence vous reproche votre insensibilité et votre coupable lenteur à, les venger. Qu'attendez-vous pour apaiser leurs mânes? Songez que vous avez voulu que vos restes reposassent auprès de ceux de vos pères, quand vous avez chassé.la tyrannie. Descendrez- vous dans leurs tombes sans les avoir vengésï Non ! leurs ossemens repousseraient les "vôtres. Et vous, hommes précieux, généraux intrépides qui, insensibles à vos propres malheurs, avez ressuscité la liberté en lui prodiguant tout votre sang; sachez que vous n'avez rien fait, si vous ne donnez aux nations un exemple terrible, mais juste, de la vengeance que doit exercer un peuple fier d'avoir recouvré sa liberté, et jaloux de 28 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hàÏTI. la maintenir. Effrayons tous ceux qui oseraient tenter de nous la ravir encore : commençons par les Français ! Qu'ils frémissent en abordant nos côtes, sinon parle souvenir des cruautés qu'ils y ont exercées, du moins par la résolution terrible que nous allons prendre, de dévouer à la mort quiconque né Français, souillerait de son pied sacrilège le territoire de la liberté. Nous avons osé être libres, osons l'être par nous-mêmes et pour nous-mêmes, imitons l'enfant qui grandit : son propre poids brise la lisière qui lui devient inutile et l'entrave dans sa marche. Quel peuple a combattu pour nous ? Quel peuple voudrait recueillir les fruits de nos travaux? Et quelle déshonorante absurdité que de vaincre pour être esclaves? Esclaves! Laissons aux Français de la liberté. Nous avons osé être libres, osons l'être par nous-mêmes et pour nous-mêmes, imitons l'enfant qui grandit : son propre poids brise la lisière qui lui devient inutile et l'entrave dans sa marche. Quel peuple a combattu pour nous ? Quel peuple voudrait recueillir les fruits de nos travaux? Et quelle déshonorante absurdité que de vaincre pour être esclaves? Esclaves! Laissons aux Français cette épithète qualificative : ils ont vaincu pour cesser d'être libres. Marchons sur d'autres traces; imitons ces peuples qui, portant leurs sollicitudes jusque sur l'avenir, et appréhendant de laisser à la postérité l'exemple de la lâcheté , ont préféré être exterminés que rayés du nombre des peuples libres. Gardons-nous, cependant, que l'esprit de prosélytisme ne détruise notre ouvrage ; laissons en paix respirer nos voisins ; qu'ils vivent paisiblement sous l'égide des lois qu'ils se sont faites, et n'allons pas, boute-feu révolutionnaires, nous érigeant en législateurs des Antilles, laire consister notre gloire à troubler le repos des îles qui nous avoisinent. Elles n'ont point, comme celle que nous habitons, été arrosées du sang innocent de leurs habitans : ils n'ont point de vengeance à exercer contre l'autorité qui les protège. Heureuses de n'avoir jamais connu les fléaux qui nous ont détruits, elles ne peuvent que faire des vœux pour notre prospérité. Paix à nos voisins ! Mais Anathème au nom français ! Haine éternelle à la France ! Voilà notre cri. Indigènes d'Haïti, mon heureuse destinée me réservait à être un jour la sentinelle qui dût veiller à la garde de l'idole à laquelle vous sacrifiez. J'ai veillé, combattu, quelquefois seul, et si j'ai été assez heureux que de remettre entre vos mains le dépôt sacré que vous m'avez confié, songez que c'est à vous maintenant à le conserver. En combattant pour votre liberté, j'ai travaillé à mon propre bonheur. Avant de la consolider par des lois qui assurent votre libre individualité, vos chefs que j'assemble ici, et moi-même, nous vous devons la dernière preuve de notre dévouement. Généraux, et vous chefs, réunis près de moi pour le bonheur de [1804] CHAPITRE I. 29 notre pays : le jour est arrivé, ce jour qui doit éterniser notre gloire, notre indépendance. S'il pouvait exister parmi nous un cœur tiède , qu'il s'éloigne et tremble de prononcer le serment qui doit nous unir ! Jurons à l'univers entier, à la postérité, à nous-mêmes, de renoncer à jamais à la France, et de mourir plutôt que de vivre sous sa domination ! De combattre jusqu'au dernier soupir pour l'indépendance de notre pays ! , ce jour qui doit éterniser notre gloire, notre indépendance. S'il pouvait exister parmi nous un cœur tiède , qu'il s'éloigne et tremble de prononcer le serment qui doit nous unir ! Jurons à l'univers entier, à la postérité, à nous-mêmes, de renoncer à jamais à la France, et de mourir plutôt que de vivre sous sa domination ! De combattre jusqu'au dernier soupir pour l'indépendance de notre pays ! Et toi, peuple trop longtemps infortuné: témoin du serment que nousprononçons,souviens-toi que c'est sur ta constance et ton courage que j'ai compté, quand je me suis lancé dans la carrière de la liberté pour y combattre le despotisme et la tyrannie contre lesquels tu luttais depuis quatorze ans. Rappelle-toi que j'ai tout sacrifié pour voler à ta défense, parens, enfans, fortune, et que maintenant je ne suis riche que de ta liberté; que mon nom est devenu en horreur à tous les peuples qui veulent l'esclavage, et que les despotes et les tyrans ne le prononcent qu'en maudissant le jour qui m'a vu naître. Et si jamais tu refusais ou recevais en murmurant les lois que le génie qui veille à tes destins me dictera pour ton bonheur, tu mériterais le sort des peuples ingrats. Mais, loin de moi cette affreuse idée. Tu seras le soutien de la liberté que tu chéris, l'appui du chef qui te commande. Prête donc entre ses mains le serment de vivre libre et indépendant, et de préférer la mort à tout ce qui tendrait à te remettre sous le joug. Jure enfin de poursuivre à jamais, les traîtres et les ennemis de ton indépendance. Fait au quartier-général des Gonaïves, le premier janvier mil huit cent quatre, l'an premier de l'indépendance. Signé : J. J. Dessalines. Pendant la lecture de cette proclamation, à l'appel fait aux généraux et autres chefs qui l'entouraient, Dessalines, eux et les troupes prêtèrent le belliqueux serment qu'elle contient : ils le firent avec enthousiasme, avec cette mâle résolution qu'ils avaient mise à défendre la liberté de tout un peuple, de toute une race d'hommes voués jusqu'alors à l'infamie de la servitude. Et à l'appel 50 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'ïIAÏTI. fait à ce peuple, la population des Gonaïves, hommes et femmes, représentant la jeune nation haïtienne et la race noire tout entière, prononça aussi ce serment qui la liait à sa postérité la plus reculée, qui lui donnait désormais une patrie distincte. Comme ils durent être glorieux, ces guerriers qui, en ce moment solennel, s'engageaient de nouveau, en face du ciel qui avait béni leurs armes, de combattre jusqu'à extinction pour maintenir l'indépendance de leur pays, qu'ils avaient conquise au prix de leur sang ! la race noire tout entière, prononça aussi ce serment qui la liait à sa postérité la plus reculée, qui lui donnait désormais une patrie distincte. Comme ils durent être glorieux, ces guerriers qui, en ce moment solennel, s'engageaient de nouveau, en face du ciel qui avait béni leurs armes, de combattre jusqu'à extinction pour maintenir l'indépendance de leur pays, qu'ils avaient conquise au prix de leur sang ! A nous, qui nous en glorifions aujourd'hui, d'admirer le dévouement de nos pères, se posant sans crainte devant la puissance colossale de la France, après lui avoir ravi sa plus belle colonie ! Et cette France aux aspirations héroïques, qui fut si généreuse dans son immortelle révolution, n'aurait pas reconnu l'existence politique indépendante d'un tel peuple, poussé à cette résolution par l'influence de ses principes et de ses idées ! Ignorait-elle que ce fut par la même influence, qu'il avait pu chasser du sol de son pays les légions britanniques que les colons français y avaient appelées ? Après avoir ainsi maintenu sa liberté, au nom delà France même, qui l'avait proclamée pour rendre hommage à la dignité humaine, ce peuple n'avait-il pas le droit de la maintenir aussi contre sa propre métropole ? L'acte qui suit fut ensuite lu par Boisrond Tonnerre, pour constater la déclaration de l'indépendance d'Haïti: Aujourd'hui, premier janvier mil huit cent quatre; Le général en chef de l'armée indigène, accompagné des généraux chefs de l'armée, convoqués à l'effet de prendre ks mesures qui doivent tendre au bonheur du pays; [1804] CHAPITRE I. 51 Après avoir fait connaître aux généraux assemblés, ses véritables intentions, — d'assurer à jamais aux indigènes d'Haïti un gouvernement stable, objet de sa plus vive sollicitude : ce qu'il a fait par un discours qui tend à faire connaître aux puissances étrangères, la résolution de rendre le pays indépendant, et de jouir d'une liberté consacrée par le sang du peuple de cette île; et après avoir recueilli les avis, a demandé que chacun des généraux assemblés prononçât le serment de renoncer à jamais à la France, de mourir plutôt que de vivre sous sa domination, et de combattre jusqu'au dernier soupir pour l'indépendance ; Les généraux, pénétrés de ces principes sacrés, après avoir donné d'une voix unanime leur adhésion au projet bien manifesté à' indépendance, ont tous juré à la postérité, à l'univers entier, de renoncer à jamais à la France, et de mourir plutôt que de vivre sous sa domination. Fait aux Gonaïves, ce premier janvier mil huit cent quatre , et le premier jour de l'indépendance d'Haïti. Signé: Dessalines, général en chef ; — Christophe , Pétion , Clervaux, Geffrard, Vernet, Gabart, généraux de division; — P. Romain, E. Gérïn, F. Capois, Daut, Jean-Louis François, Férou, Gange, L. Bazelais, Magloirë Ambroise, J.-J.Herne, Toussaint Brave, Yayou, généraux de brigade; — Bonnet, F. Papalier, Morelly, Chevalier, Marion, adjudans-généraux ; — Magny, Roux, chefs de brigade ; — Charéron, B. Loret, Qûenez, Macajoux, Dupuy, Carbonne, Diaquoi aîné, Raphaël, Malet, Derenoncourt, officiers de l'armée, — et Boisrond Tonnerre, secrétaire. , J.-J.Herne, Toussaint Brave, Yayou, généraux de brigade; — Bonnet, F. Papalier, Morelly, Chevalier, Marion, adjudans-généraux ; — Magny, Roux, chefs de brigade ; — Charéron, B. Loret, Qûenez, Macajoux, Dupuy, Carbonne, Diaquoi aîné, Raphaël, Malet, Derenoncourt, officiers de l'armée, — et Boisrond Tonnerre, secrétaire. Enfin, le secrétaire donna lecture de l'acte suivant: Au nom du peuple d'Haïti ; Nous, généraux et chefs des armées de l'île d'Haïti, pénétrés de reconnaissance des bienfaits que nous avons éprouvés du général en chef Jean-Jacques Dessalines, le protecteur de la liberté dont jouit le peuple ; Au nom de la Liberté, au nom de l'Indépendance, au nom du Peuple qu'il a rendu heureux, nous le proclamons Gouverneur général à vie d'Haïti. Nous jurons d'obéir aveuglément aux lois émanées de son autorité, la seule que nous reconnaîtrons. Nous lui donnons le droit de faire la paix, la guerre, et de nommer son successeur. 52 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Fait au quartier-général des Gonaïves, ce premier janvier mil huit cent quatre, et le premier jour de l'Indépendance. Signé: Gabart, P. Romain, J.-J. Herne, Capois, Christophe, Geffrard, E. Gérin, Vernet, Pétion, Clervaux, Jean-Louis François , Gange, Férou , Yayou, Toussaint Brave, Magloire Ambroise, L. Bazelais, Daut j. Les deux derniers actes furent aussi bien accueillis par les troupes et le peuple assemblés, que l'avait été la proclamation du général en chef : l'une était la consécration du droit inhérent à tout peuple qui se voit contraint à la résistance, l'autre celle du fait rendu aussi nécessaire par la guerre qui avait suivi cette résistance. L'indépendance avait été le but de l'insurrection contre l'autorité de la France : la déclaration des chefs du pays recevait sa sanction par l'acceptation de l'armée et du peuple. La dictature avait investi Dessalines, général en chef des indigènes, de tous les pouvoirs : elle était continuée entre ses mains sous le titre de gouverneur général, par les généraux qui l'avaient secondé et reconnu déjà comme dictateur. Le droit de choisir son successeur était le même que Toussaint Louverture s'était réservé par sa constitution de 1801 . Mais, y eut-il réellement délibération de la part des généraux, pour conférer à Dessalines la qualification de gouverneur général, ainsi que l'affirme un auteur national? 2 Quand il s'agira du titre d'Empereur et de la \ Le nom du général Daut ne figure pas dans l'imprimé de cette époque, tandis qu'il paraît dans Pacte précédent: nous le rétablissons, dans la pensée que ce fut une omission purement typographique. 2 M. Madiou. « Les généraux, dit-il, lui conférèrent le titre de gouverneur « généra!, supérieur, en leur esprit, à celui de général en chef, parce que « Toussaint l'avait pris... Chacun parut avoir oub lié que ce titre ne convenait « pas au chef d'un peuple indépendant, etc. » Hist. d'Haïti, t. 3. p. 119. , dans la pensée que ce fut une omission purement typographique. 2 M. Madiou. « Les généraux, dit-il, lui conférèrent le titre de gouverneur « généra!, supérieur, en leur esprit, à celui de général en chef, parce que « Toussaint l'avait pris... Chacun parut avoir oub lié que ce titre ne convenait « pas au chef d'un peuple indépendant, etc. » Hist. d'Haïti, t. 3. p. 119. [4804] CHAPITRE i. 55 constitution de 1805, on verra encore des actes revêtus du nom des généraux; sans qu'il y ait eu délibération préalable, entre eux ; mais ces actes furent également acceptés par eux, par l'armée et le peuple. Il nous paraît donc tout naturel que, succédant au pouvoir suprême qu'avait exercé Toussaint Louverture, Dessalines lui-même aura pensé qu'il lui fallait prendre le titre que son chef avait porté, et faire consacrer aussi le droit de choisir son successeur ; et alors, sa volonté, étant connue de son secrétaire, chargé delà rédaction des actes comme l'avait été son collègue, Boisrond Tonnerre aura formulé celui-ci tel qu'il convenait au dictateur; les généraux l'auront signé, sans vouloir faire la moindre observation à cet égard. Est-ce que, parmi eux, il ne se trouvait pas des hommes capables de juger que le titre de gouverneur général rappelait les anciennes relations de dépendance du pays envers la France ? Boisrond Tonnerre pouvait-il ignorer une telle chose ? Mais on conçoit fort bien que la circonstance était peu propre à favoriser une discussion à ce sujet, et que le caractère et les idées du dictateur s'y prêtaient encore moins. Toutefois, remarquons une disposition essentielle de cet acte : c'est que, s'il conféra la dictature à Dessalines, ce pouvoir, cette autorité extraordinaire était conditionnelle. Les généraux juraient « d'obéir aveuglément aux lois r> qu'il ferait, mais non pas à sa volonté personnelle; et un passage de sa propre proclamation faisait entendre que ces généraux concourraient à la confection des lois « qui assureraient aux citoyens leur libre individualité. » Ils étaient donc des conseillers d'Etat, assistant le dictateur dans la législation du pays : c'est ainsi, en effet, qu'ils furent considérés. T. vi. 3 54 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. Il est clair que dans letat des choses, avec les idées de cette époque et un chef comme Dessalines, il n'était pas possible de concevoir aucune autre forme de gouvernement : aucune assemblée politique, émanant du peuple, n'était praticable. Mais s'il arrive que les généraux, conseillers d'Etat, ne jouissent pas réellement de leurs attributions, on verra naître une sourde résistance à l'abus du pouvoir dictatorial, qui amènera la chute du dictateur. Quoi qu'il en soit, les actes publiés aux Gonaïves et imprimés de suite, furent expédiés à toutes les autorités secondaires, et occasionnèrent des réjouissances publiques : l'armée et le peuple, dans tous les départemens de l'ancienne partie française de l'île, applaudirent aux résolutions des chefs. L'indépendance nationale fut ainsi ratifiée, consacrée par l'accord et l'union de tous les citovens du nouvel Etat. qu'il en soit, les actes publiés aux Gonaïves et imprimés de suite, furent expédiés à toutes les autorités secondaires, et occasionnèrent des réjouissances publiques : l'armée et le peuple, dans tous les départemens de l'ancienne partie française de l'île, applaudirent aux résolutions des chefs. L'indépendance nationale fut ainsi ratifiée, consacrée par l'accord et l'union de tous les citovens du nouvel Etat. Le nom d'Haïti, restitué à l'île, indiquait, comme nous l'avons dit, que dans la pensée des chefs qui venaient de proclamer son indépendance, tout son territoire, y compris celui des petites îles adjacentes, devait former le nouvel État. Cette intention avait percé déjà, lorsque Bazelais fut chargé de demander des explications, au sujet de l'évacuation des troupes françaises qui occupaient l'ancienne coloniede l'Espagne ; et la réponse qui fut faite au général en chef de l'armée indigène, quoique fondée sur la capitulation seulement du Cap, ne suffisait pas pour faire renoncer à ce projet. En effet, il eût été absurde de considérer cette portion d'Haïti, comme devant continuer à être une colonie de la France, lorsque l'autre lui avait été enlevée par le droit de la guerre. Un tel voisinage était incompatible avec la sûreté de i'indépen- [1804] CHAPITRE I. 55 dance proclamée : il fallait donc conquérir tôt ou tard le territoire en possession des troupes françaises, au même droit qui avait déterminé la conquête accomplie '. D'autres raisons existaient en faveur de cette entreprise. Abstraction faite de la démarche et de la soumission anticipée et volontaire des habitans du Cibao, l'origine africaine de la grande majorité de la population de ce département et de celui de l'Ozama dictait la mesure. Les anciens esclaves espagnols n'avaient point effectivement changé de condition durant la domination de Toussaint Louverture ; c'était encore pis depuis l'occupation française ; et sous le régime colonial restauré, ils allaient rester esclaves. L'indépendance devait donc leur profiter, comme aux autres habitans qui, quoique libres de fait, descendaient de la même race : cette adjonction de forces ne pouvait qu'assurer le nouvel état de choses. C'est avec cette restriction nécessaire, qu'il faut entendre le passage de la proclamation du général en chef, lorsqu'il dit aux Indigènes d'Haïti de se garder de tout esprit de prosélytisme par rapport à leurs voisins. Cette disposition si sage et si politique ne concernait que les antres îles de l'archipel des Antilles : par là, le chef d'Haïti rassurait toutes les puissances qui y possédaient des colonies. Il posa ainsi un principe salutaire qui a été toujours observé par tous les gouvernemens qui ont succédé au sien, — non, parce que le peuple haïtien fût indifférent au sort des populations de même origine qui gémissaient dans l'esclavage ; mais parce que, dans l'intérêt propre * Qu'on se rappelle la lettre du ministre Monge à Polvérel et Sonthonax, du 26 février 1793, leur ordonnant de faire tous leurs efforts pour conquérir la colonie espagnole, alors que la France était en guerre avec l'Espagne. Haïti étant à son tour en guerre avec la France, pouvait donc désirer de conquérir ee territoire afin de consolider 'son indépendance. 56 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI, de leur avenir, il ne fallait pas compromettre l'œuvre de leur émancipation qui devait arriver avec le temps, par l'existence politique même de cette portion delà race noire. espagnole, alors que la France était en guerre avec l'Espagne. Haïti étant à son tour en guerre avec la France, pouvait donc désirer de conquérir ee territoire afin de consolider 'son indépendance. 56 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI, de leur avenir, il ne fallait pas compromettre l'œuvre de leur émancipation qui devait arriver avec le temps, par l'existence politique même de cette portion delà race noire. Si les grands intérêts de cette race dans les Antilles, de même que ceux de la nation qui se constituait à Haïti, commandèrent à Dessalines de s'abstenir de toute pensée de troubler la paix des colonies voisines, d'en poser le principe pour être observé par ses concitoyens, afin d'intéresser en quelque sorte les autres puissances européennes à leur existence politique ; combien ne doit-on pas regretter qu'il n'ait pas eu en même temps l'esprit assez éclairé, pour s'abstenir aussi de toute vengeance contre les Français restés dans le pays ! N'était-ce pas détruire d'un côté ce qu'il édifiait de l'autre ? Pouvait-il s'imaginer que les nations dont il recherchait les sympathies par cette assurance, verraient, sans éprouver de l'horreur, ces massacres organisés contre leurs semblables? C'était, au contraire, le seul moyen d'occasionner une recrudescence des préjugés coloniaux contre la race noire, de nuire à l'Etat qu'il fondait, que de montrer ses concitoyens, aux yeux du monde civilisé, comme des barbares incapables de tout frein moral, de tout sentiment de pitié, sinon de générosité. On conçoit la vengeance durant les combats, alors que la lutte exige des moyens extrêmes pour terroriser son ennemi, — de même qu'on a pu concevoir l'incendie, les ravages de toutes sortes dans ces momens de fureur, pour le dégoûter d'une possession qui lui était disputée» Mais, après la victoire, quand le droit triomphe, la modération, les sentimens généreux doivent prévaloir sur la haine, quelque juste qu'elle soit. Le vaincu a aussi son droit aux yeux de l'humanité, aux yeux de Dieu : c'estd'être [1804] chapitre r. 57 traité, non comme ennemi, mais comme homme sans défense. Qu'importait au peuple d'Haïti, vainqueur de l'armée française, que, durant l'occupation de la colonie, elle eût exercé des atrocités inouies? Une fallait pas imiter ces excès : l'humanité, toujours d'accord avec la bonne politique, commandait une autre conduite, La raison d'Etat exigeait, sans nul doute, que les Fran çais fussent déclarés inhabiles à faire partie de la société haïtienne. Le passé des quatorze années écoulées depuis 1789 avait prouvé la perversité des colons, le machiavélisme inhumain des agents de la métropole, semant la division entre les hommes de la race noire, pour mieux les dominer et rétablir leur servitude : il était à craindre et à présumer que les mêmes manœuvres se renouvelleraient dans le pays, si l'on admettait les Français comme citoyens du nouvel Etat. Mais on aurait dû alors expulser tous ceux qui étaient restés après l'évacuation des troupes françaises. Et lorsqu'on considère que la plupart n'avaient pris le parti de rester, que par les promesses de protection qui leur furent faites, leur massacre résolu dans la proclamation du général en chef devient encore plus blâmable. les mêmes manœuvres se renouvelleraient dans le pays, si l'on admettait les Français comme citoyens du nouvel Etat. Mais on aurait dû alors expulser tous ceux qui étaient restés après l'évacuation des troupes françaises. Et lorsqu'on considère que la plupart n'avaient pris le parti de rester, que par les promesses de protection qui leur furent faites, leur massacre résolu dans la proclamation du général en chef devient encore plus blâmable. Certes, on peut dire pour son excuse, et non pas sa justification, que Dessalines n'a agi ainsi que par imitation des actes déloyaux émanés de la métropole même, de ses agents barbares,- — par représailles des crimes innombrables commis sous toutes les formes les plus hideuses, par ces hommes qui se vantaient de leur antique civilisation ; mais nous l'avons déjà dit : — les représailles sanglantes, comme les crimes qui les provoquent, sont du domaine de la barbarie. Nous maintenons cette appréciation que l'humanité nous a dictée. 58 études sur l'histoire d'iiaÏtï. Un paragraphe delà proclamation du 1er janvier, rela-^ tif à l'exclusion des Français de la nouvelle société, était complètement justifiable, non-seulement par la raison d'État, mais par les raisons données le 15 mai 1791, à la tribune de l'assemblée constituante, par le célèbre abbé Maury ; on se rappelle que cet orateur, confondant ensemble les hommes de couleur libres et les noirs esclaves, avait dit d'eux tous : — '< que les nègres et les « mulâtres ne sont pas, quoi qu'on en dise, de véritables « Français, puisqu'ils n'ont pas même vu la France ; « qu'ils sont des insulaires dont l'Afrique est la vérita- « ble patrie, des indigènes étrangers à la nation fran- « çaise, des hommes qui ne lui sont unis par aucun nœud, « ni par l'habitude du climat, ni par les liens cfu sang, « ni par les relations du patriotisme. » Et l'assemblée constituante avait basé sa décision de cette époque sur ces considérations politiques. Eh bien ! le général en chef des indigènes d'Haïti répétait avec justesse les mêmes considérations, pour motiver l'exclusion des Français et de tous autres blancs de son pays. Peut-on adresser aucun reproche à sa mémoire, non plus qu'au peuple haïtien, pour avoir persévéré dans ces idées? Lorsqu'on leur avait tracé en premier l'exemple d'une exclusion fondée sur des préjugés absurdes, avaient-ils tort de maintenir leurs justes préventions ? La conséquence nécessaire, inévitable de cette exclusion et des représailles qui furent exercées en 1804, était la confiscation des biens des colons au profit de l'État d'Haïti. Par la conquête, il était substitué à tous les droits de souveraineté dont l'ancienne métropole avait joui ; tout ce qui était du domaine publiclui échéait également : }1 est clair que les propriétés privées, devenant vacantes, j.180-4] chapitre i. 30 par la mort ou l'exclusion des propriétaires, elles devaient aussi aboutir aux mains de la nation. Mais les terribles vengeances exécutées alors n'ont pas eu lieu pour s'approprier ces biens ; elles se sont effectuées comme représailles, à cause des crimes commis sur la population pendant l'occupation de l'armée française. A ce sujet, nous nous croyons obligé d'examiner le passage suivant de l'Histoire d'Haïli, par M. Madiou, tome 5, page 115 : 'exclusion des propriétaires, elles devaient aussi aboutir aux mains de la nation. Mais les terribles vengeances exécutées alors n'ont pas eu lieu pour s'approprier ces biens ; elles se sont effectuées comme représailles, à cause des crimes commis sur la population pendant l'occupation de l'armée française. A ce sujet, nous nous croyons obligé d'examiner le passage suivant de l'Histoire d'Haïli, par M. Madiou, tome 5, page 115 : « Si les héros de l'époque sortaient de leurs tombeaux, « avec quelle indignation n'apprendraient-ils pas, en « voyant le drapeau français flotter au sein de nos villes, « que nous avons consenti , oubliant qu'ils avaient acquis « la terre d'Haïti par leur courage, à indemniser d'une « somme au-dessus de nos ressources, les descendants « de ceux qui les avaient torturés, mutilés? » En écrivant ces lignes, notre compatriote aura-t-il oublié lui-même que, parmi ces héros de 1804, se trouvait Pétion, l'un des plus méritans durant la guerre de l'indépendance, par son courage, son patriotisme, son dévouement à la cause sacrée qu'ils défendirent tous ? Qui d'entre eux pourrait élever la voix plus haut que lui sur cette question ? Seraient-ce Clervaux ou Christophe qu'il entraîna au Haut-du-Cap ? Serait-ce Dessalines même ? Aura-t-il oublié que ce fut Pétion qui admit le principe d'une indemnité envers les anciens colons ou leurs descendans, qui la proposa à la France, pour les .propriétés rurales et urbaines de ces colons, qui furent confisquées au profit de la nation haïtienne ? Ce n'est pas ici le lieu ni le moment d'examiner les motifs qu'il a eus pour agir ainsi ; mais lisons encore quelques lignes tracées par le même auteur, à la suite des autres. 40 ÉTUDES SUR l'hISTOIRE d'hAÏTI, « Cependant, aujourd'hui que les haines politiques « sont éteintes, que les plaies de 1802 et de 1803 sont « fermées, l'Haïtien doit vivre en bonne amitié avec la « France dont le contact ne peut que développer le germe « de civilisation quelle a déposé chez nous. Il doit sef- % forcer de s'acquitter de ses obligations envers la France, « parce qu'il les a rendues nationales, volontairement « et librement, sans même avoir tenté la lutte. C'est un « devoir que l'honneur lui commande aujourd'hui. Mais « en 1825, il eût dû exiger que sa révolution fût sanc- « tionnée par l'ancien nne métropole, telle qu'elle s'était « développée et accomplie, sinon accepter la guerre. La « dette d'Haïti envers les colons est aussi illégitime que « le milliard qui fut imposé à la France en faveur des « émigrés, à la chute de Bonaparte. » Ces lignes sont tout à la fois un éloge et une censure de la conduite de Pétion et de Boyer, son successeur, sous Tadministration duquel cette dette a été contractée envers la France. Si l'Haïtien, c'est-à-dire la partie pour le tout, la nation entière, l'a contractée volontairement et librement, c'est qu'apparemment elle a eu de bonnes raisons pour agir ainsi ; c'est qu elle a senti qu'elle n'avait pas le droit d'exiger, ou tout au moins qu'elle n'avait pas la puissance nécessaire à cette exigence ; c'est qu'elle aura été déterminée plutôt à ce contrat, à cette transaction, par des considérations d'un ordre tout moral, source de toute bonne politique \ , c'est-à-dire la partie pour le tout, la nation entière, l'a contractée volontairement et librement, c'est qu'apparemment elle a eu de bonnes raisons pour agir ainsi ; c'est qu elle a senti qu'elle n'avait pas le droit d'exiger, ou tout au moins qu'elle n'avait pas la puissance nécessaire à cette exigence ; c'est qu'elle aura été déterminée plutôt à ce contrat, à cette transaction, par des considérations d'un ordre tout moral, source de toute bonne politique \ Nous nous bornons à ces simples observations, nous réservant d'examiner en temps opportun les questions soulevées dans ce passage. • L'indemnité a été consentie pour les propriétés privées, et non pas pour c& qui constituait le domaine public appartenant à l'ancienne métropole. [1804] CHAPITRE I. 41 Mais qu'il nous suffise de dire ici qu'à la paix de 1785, lorsque la Grande-Bretagne reconnut l'indépendance des Etats-Unis, cette République s'obligea à restituer a des sujets britanniques leurs propriétés qui avaient été confisquéesduvant la guerre * . Or, si les Etats-Unis avaient exclu les Anglais du droit de cité et de propriété sur leur sol, comme Haïti a agi à l'égard des colons, il n'y a au^ cun doute qu'ils auraient indemnisé également ceux dont les propriétés avaient été confisquées. Nous dirons encore que c'est aussi dans la même année 1825, et non pas à la chute de Napoléon, que la France elle-même s'imposa le sacrifice d'un milliard en faveur des émigrés, alors qu'elle avait toute sa liberté d'action, et probablement par les mêmes considérations morales et politiques qui guidèrent Haïti. En 1815, quand Napoléon fut renversé une seconde fois, les puissances étrangères exigèrent de cette grande nation 755 millions, comme indemnité des pertes qu'elle leur avait fait subir depuis 1792 ; et en outre, elles lui imposèrent une contribution de guerre de 700 millions. Voilà l'exacte vérité sur ces faits. Nous avons jugé l'œuvre de Boisrond Tonnerre au point de vue politique et moral, quant au pays surtout, en présentant pour lui personnellement ce qui peut être considéré comme atténuation del'exaltation de son esprit, dans le premier moment où il s'agissait de proclamer l'indépendance. S'il s'était borné à cela, nous ne revien1 Art. 5 du traité : — It is agreed, that the Congress shall earnestly recommend to the législatures of the respective States, to provide for the restitution oï ail estâtes, n'gtks, and pioperties, which hâve been conftscated, belonging ;o, ï^lbrilish subjecls, etc. —Et il fut fait comme il est dit; dans cet article. 42 ÉTUDES SUR L'HtSTOIKE DHAÏTI. drions pas à son sujet. Mais en le voyant persévérer dans sa violence, après les massacres consommés, nous ne pouvons que blâmer ces sentimens haineux qui ne s'apitoyèrent point sur le sort de tant de victimes. En effet, dans la dernière page de ses « Mémoires pour servir à « l'histoire d'Haïti, » écrits et publiés en 1804, après avoir rappelé les conséquences désastreuses de la division suscitée par le général Hédouville, entre Rigaud et Toussaint Louverture, il s'adresse à Dessalines pour le fortifier dans ses idées de vengeance : mer ces sentimens haineux qui ne s'apitoyèrent point sur le sort de tant de victimes. En effet, dans la dernière page de ses « Mémoires pour servir à « l'histoire d'Haïti, » écrits et publiés en 1804, après avoir rappelé les conséquences désastreuses de la division suscitée par le général Hédouville, entre Rigaud et Toussaint Louverture, il s'adresse à Dessalines pour le fortifier dans ses idées de vengeance : « Dégage à ton tour, lui dit-il, de la protection que « doivent les lois à tout homme, celle qu'elles pourraient « accorder au Français qui sera assez téméraire pour re- « voir l'île que nous avons sanctifiée par le sacrifice de « tout ce qui portait le nom de Français : peux-tu jamais « satisfaire à la vengeance commune Et l'on ose « supplier ta clémence ! Non. Moi aussi, je pleure mes « parens, j'invoque ta fureur contre tout ce qui est Fran- <r çais, et l'animadversion des lois contre quiconque « rappellerait ou en souffrirait un sur la terre qu'ils ont « ensanglantée. » On reconnaît dans ces lignes l'aigreur, le ressentiment de l'homme du département du Sud, qui fut témoin des horreurs commises après la guerre civile sur sa population ; mais par qui, par ordre de qui eurent-elles lieu ? Par Dessalines lui-même, exécutant les instructions cruelles de Toussaint Louverture. Sans doute, ce dernier ne se montra que< trop docile aux inspirations des colons ; mais n'eut-il pas aussi sa volonté individuelle dans ces excès coupables? Et de ce que Dessalines avait étéTexécuteurdeses hautes oeuvres, était-il convenable de l'exci-. ter maintenant à de nouvelles fureurs, après celles qui [1804] CHAPITRE i. 43 venaient d'avoir lieu récemment ? La vengeance ne doitelle donc pas avoir un terme? On ne peut attribuerde telles excitations qu'à la perversité de l'âme, ou à une ambition démesurée, qui portait Boisrond Tonnerre à tenter de prévaloir sur le mérite de ses collègues ; et l'on aperçoit d'avance pourquoi il partagea le regrettable sort de Dessalines. C'est le plus grand malheur pour les chefs, que d'avoir de pareils hommes dans leurs conseils : pour peu qu'ils ne soient pas euxmêmes portés à la modération, ces conseillers les entraînent toujours dans de funestes voies. On admet qu'il n'est pas ordinairement facile de réclamer contre la violence manifestée par de tels chefs, de leur suggérer des idées raisonnables ; mais du moins, ceux qui les entourent devraient s'abstenir de les y exciter encore. En remarquant un morne silence autour d'eux, ils réfléchiraient sur cette désapprobation intime; ils s'amenderaient peut-être : dans tous les cas, la responsabilité de leurs actes pèserait sur leur tête seule. Dans ce passage des mémoires de Boisrond Tonnerre, on voit qu'il était assez éclairé pour savoir que les lois doivent protection à tout homme, et surtout à tout homme sans défense ; mais il demandait le contraire, il réclamait une vengeance perpétuelle ! C'est dégrader les lumières de l'esprit, que de s'inspirer d'une haine sans, frein. Quand l'esprit est éclairé, le cœur sait d'autant mieux avertir contre les excès. Boisrond avouait encore que d'autres de ses concitoyens suppliaient la clémence de Dessalines, sans doute en faveur de quelques Français que ce chef lui-même avait épargnés de sa vengeance ; mais il invoque sa fureur, non-seulement contre eux, mais encore contre ces Haïtiens que la pitié animait { i\ aine sans, frein. Quand l'esprit est éclairé, le cœur sait d'autant mieux avertir contre les excès. Boisrond avouait encore que d'autres de ses concitoyens suppliaient la clémence de Dessalines, sans doute en faveur de quelques Français que ce chef lui-même avait épargnés de sa vengeance ; mais il invoque sa fureur, non-seulement contre eux, mais encore contre ces Haïtiens que la pitié animait { i\ 44 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE DilAÏTI. appelle contre eux l'animadversion des lois. Des lois! elles doivent être la raison écrite sous l'inspiration de la justice, et non de la haine, de la violence. Nous sommes heureux, toutefois, de constater, à l'honneur du peuple haïtien, qu'à cette époque de violence et de vengeance, il se trouva des êtres qui n'en virent aucune nécessité, qui protestèrent par leurs sentimens d'humanité contre ces actes de fureur non exigés par les cir^ constances. Une dissidence à cet égard se manifesta même chez le gouverneur général, dans la soirée du 1er janvier, parmi les officiers de tous grades. Tandis que les uns opinaient pour commencer immédiatement l'exécution à mort de tous les Français, d'autres disaient ouvertement que l'on devait se borner à les déporter, à les expulser du pays. Ces derniers étaient presque tous de l'ancien parti de Rigaud: c'étaient Jean-Louis François, Férou, Geffrard, Bonnet, etc. Les autres étaient plutôt de l'ancien parti de Toussaint Louverture. Cependant, on remarqua que H. Christophe s'abstenait, comme Pétion, d'émettre une opinion sur cette question l. Dans le dernier livre de la période française, nous avons fait remarquer aussi que Christophe n'avait commis aucun assassinat sur les blancs, à l'arrivée de l'expédition. La discussion qui avait eu lieu et l'abstention de ces deux généraux, étant portées a la connaissance de Dessalines, il ajourna les ordres nécessaires à son projet d'extermination. Il paraît qu'il se réserva de parcourir le pays avant de les donner, sans doute pour avoir le î Hjst. d'Haïti, t 3, p. 120. [1804] CHANTRE I. 45 temps d'animer, sinon les populations, du moins les chefs principaux et secondaires de chaque localité, dont le concours était indispensable. Le chef gui avait dit à Bonnet, « qu'il n'y avait plus de parole d'honneur depuis « la révolution, » qui avait écrit à Gérin la lettre du 20 novembre 1805, qui avait fait massacrer environ 800 blessés ou malades, qu'il s'était engagé à faire soigner dans les hôpitaux pour les envoyer ensuite en France par bâtimens neutres ; ce chef n'était pas homme à renoncer à ses idées de vengeance, lorsqu'il trouvait d'ailleurs tant d'excitation de la part de quelques-uns des officiers de son état-major et de quelques généraux de son ancien parti politique. Dans une telle situation, comment ceux du parti qui lui fut opposé eussent-ils pu faire entendre des paroles de modération, lorsque H. Christophe luimême n'osait pas exprimer sou opinion sur cette question ? Il est même présumable que les défiances regrettables de Dessalines, contre les hommes de l'ancien parti de Rigaud, prirent dès lors naissance, parce que quelquesuns manifestèrent une noble répugnance à son projet. Malheureusement, lorsqu'un chef veut se livrer à des actes de violence, il est toujours enclin à considérer comme des improbateurs dangereux, ceux qui n'applaudissent pas à ses idées : le dissentiment dans les opinions sur de telles questions est souvent la cause de mésintelligences déplorables. défiances regrettables de Dessalines, contre les hommes de l'ancien parti de Rigaud, prirent dès lors naissance, parce que quelquesuns manifestèrent une noble répugnance à son projet. Malheureusement, lorsqu'un chef veut se livrer à des actes de violence, il est toujours enclin à considérer comme des improbateurs dangereux, ceux qui n'applaudissent pas à ses idées : le dissentiment dans les opinions sur de telles questions est souvent la cause de mésintelligences déplorables. Le premier acte d'administration d'une dictature toute militaire, fut un arrêté du gouverneur général, rendu leB2 janvier, pour régler le costume des généraux, des adjudans-généraux et de leurs aides de camp. Par un autre du même jour, tous les baux à ferme des -habita46 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d' HAÏTI. tions rurales furent résiliés. Il y avait lieu de statuer sur les propriétés publiques et privées ; ces baux ne pouvaient être maintenus. Le 14 janvier, un décret juste et politique fut émis pour faciliter la rentrée en Haïti de tous les hommes noirs et de couleur, indigènes du pays, que les événemens en avaient éloignés. Il fut accordé quarante gourdes ou piastres pour le passage de chacun de ceux qui seraient ramenés par des navires américains, venant des ÉtatsUnis. La patrie fondée par le concours de tous les indigènes, devait en effet tendre les bras à ceux-là. C'était poser d'ailleurs un principe en faveur de l'admission de toute la race noire. Les généraux étaient retournés à leurs commandemens respectifs, dès les premiers jours de janvier. On a vu dans l'époque précédente que des arrondissemens leur avaient été confiés; que la division du Sud était commandée par Geffrard, celle de l'Ouest par Pétion, celle du Nord par Christophe : probablement celle de l'Artibonite avait été déférée à Gabart, lorsqu'il fut promu au grade de général de division. Cet état de choses fut maintenu; mais cette dernière fut dénommée lre division de l'Ouest, et celle commandée par Pétion, 2me division. Les généraux de brigade sous leurs ordres étaient : — dans le Sud, Gérin, Férou, J. J. Herne (Coco Herne qui prit ensuite le nom de Moreau) et Jean- Louis François, avec les 15% 15e, 16e, 17e, 18% 19% demi-brigades ; — dans la 2me division de l'Ouest, Cangé % Magloire Ambroise : le colonel Germain Frère commandait l'arrondissement du Port-au-Prince ; les 5% 11% 12% 21% 22% 25% i Cangé avait remplacé Gilles Bambara dans le commandement de l'arrondissement du Petit-Goave réuni à celui de Léogane. [1804] CHAPITRE I. 47 24e demi-brigades formaient les troupes de cette division ; — dans la première division, les généraux J.-P. Daut, Yayou, et Magny élevé à ce grade, avec les 4e, 7e, 8e, 10e, 14e, et 20e demi-brigades ; — dans le Nord, Capois, Romain, Toussaint Brave, Raphaël et Charles Lalondrie , élevés au même grade, avec les lre, 2e, 5e, 6e, 9e, 25% 26e, 27e, 28e, et 29e demi-brigades, ces cinq dernières formées après la prise de possession du Cap. é à ce grade, avec les 4e, 7e, 8e, 10e, 14e, et 20e demi-brigades ; — dans le Nord, Capois, Romain, Toussaint Brave, Raphaël et Charles Lalondrie , élevés au même grade, avec les lre, 2e, 5e, 6e, 9e, 25% 26e, 27e, 28e, et 29e demi-brigades, ces cinq dernières formées après la prise de possession du Cap. Le régime militaire établi par Toussaint Louverture fut restauré : même discipline, même subordination, même autorité pour les officiers de tous grades. Il ne pouvait en être autrement, à cause de l'état de guerre subsistant après l'indépendance : l'Est d'Haïti avait encore des troupes françaises, et la France pouvait hasarder l'envoi de nouveaux soldats dans cette partie. Indépendamment de l'armée organisée, tout homme en état de porter les armes, dans les villes et les campagnes, était considéré comme devant accroître sa force en cas de besoin. L'habitant de ces villes, de même que le cultivateur des campagnes, reprit son ancienne condition telle que sous le régime de 1801. L'administration de la justice avait disparu durant la guerre : elle fut remplacée par l'autorité des chefs militaires, commandans de places, d'arrondissemens et de départemens ou divisions. Il en fut de même de l'administration municipale1. i C'était, dans ce premier moment, revenir à une situation pire que celle de l'ancien régime colonial. (Voyez t. lef de cet ouvrage, p. 27 de l'Introduction.) En 1805, des tribunaux furent institués ; mais l'autorité des chefs militaires prévalut encore sur celle de la justice et des lois : l'administration municipale ne fut pas rétablie, et il faut avouer qu'elle ne pouvait l'être que dans quelques villes principales, faute d'hommes capables de comprendre l'objet d'une telle institution. 48 ÉTDDES SUR l'hISTOIRE d'iIAÏTI. L'administration des finances, dont le besoin était plus promptement senti, fut placée sous la direction du général Vernet, nommé ministre des finances. Des administrateurs, des contrôleurs, des trésoriers, des directeurs de douanes, des directeurs des domaines, et tous les employés secondaires que nécessitait cette branche du service public, furent établis partout. On conçoit que les secrétaires du gouverneur général devinrent ses conseillers privés. Toutes les affaires du pays finirent par se décider uniquement sous leur inspiration. Une lutte d'influence s'établit naturellement entre eux, et c'était à qui flatterait mieux les passions du chef pour régner sur son esprit. Les traditions de l'époque rapportent cependant que Dessalines était animé des meilleures intentions envers son pays. S'il avait été plus éclairé, il eût pu mieux le gouverner qu'il ne le fit par la suite. conseillers privés. Toutes les affaires du pays finirent par se décider uniquement sous leur inspiration. Une lutte d'influence s'établit naturellement entre eux, et c'était à qui flatterait mieux les passions du chef pour régner sur son esprit. Les traditions de l'époque rapportent cependant que Dessalines était animé des meilleures intentions envers son pays. S'il avait été plus éclairé, il eût pu mieux le gouverner qu'il ne le fit par la suite. Préférant le séjour de l'Artibonite à tout autre lieu, il se résolut à fixer le siège du gouvernement à MarchandLaville. L'établissement d'une ville, appelée Dessalines quelques mois après, fut commencé aussitôt. En outre des motifs particuliers de préférence qu'avait le gouverneur général pour ce séjour, il y avait aussi une idée militaire et politique qui le portait à fonder cette ville au pied des montagnes des Cahos. Cette position était assez centrale par rapport à l'ancienne partie française ; elle pouvait être bien fortifiée, et elle eût formé un dépôt considérable d'armes et de munitions de guerre qui alimenterait la force publique, en cas de nouvelle invasion de la part de la France : avantage que ne présentait aucune des villes bâties sur le littoral. Dans l'ancien régime colonial même, il avait été question plus d'une [1804] CHAPITRE I. M) fois de concentrer dans un lieu de l'intérieur les moyens de résistance, les approvisionnerons de guerre, par rapport aux Anglais si souvent en lutte avec la France. C'est par des motifs semblables qu'il fut résolu en même temps, que les généraux commandant les divisions feraient immédiatement commencer, dans chaque arrondissement, la construction d'un fort où seraient réunis les objets nécessaires à la guerre. Peu importait donc, quant à la direction du gouvernement, que le chef de l'Etat séjournât plus souvent ou tout-à-fait à Dessalines ; son activité personnelle le portait d'ailleurs fréquemment dans tous les départemens. Il n'y avait qu'à réunir dans cette ville nouvelle, la haute administration du pays et une certaine population pour influer sur le reste. Mais cette administration était dans les mains du dictateur; toutes les autres étaient secondaires dans chaque localité : rien ne l'empêchait de les surveiller et de donner une direction conforme aux intérêts de la nation, et nous trouvons peu concluantes les raisons données à cet égard, par M. Madiou *. Supposons le siège du gouvernement au Gap, aux Gonaïves, à Saint-Marc ou au Port-au-Prince : le gouverneur général aurait-il pu mieux déjouer une conspiration qui éclaterait ailleurs ? De tels projets échouent, lorsqu'il n'y a pas motif suffisant pour leur réussite ; ils réussissent, lorsque l'opinion publique 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 123. « Celte position pour une capitale avait été mat « choisie. Dessalines, retiré au fond des bois, loin des grandes villes où s'agitent « les passions politiques, ne pouvait surveiller les grandes administrations « Il lui aurait été difficile de déjouer les conspirations qui pouvaient se for- « mer contre son gouvernement, soit aux Cayes, soit au Port-au-Prince, soit « au Cap. » C'est au contraire pour avoir séjourné aux Cayes un mois, en 1806, qu'il y fit naître la conspiration qui le renversa, et elle n'a été que la suite d'une conjuration conçue et délibérée à Marchand même, ainsi qu'on le verra. T. VI. 4 les grandes administrations « Il lui aurait été difficile de déjouer les conspirations qui pouvaient se for- « mer contre son gouvernement, soit aux Cayes, soit au Port-au-Prince, soit « au Cap. » C'est au contraire pour avoir séjourné aux Cayes un mois, en 1806, qu'il y fit naître la conspiration qui le renversa, et elle n'a été que la suite d'une conjuration conçue et délibérée à Marchand même, ainsi qu'on le verra. T. VI. 4 50 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. n'est plus en faveur du gouvernement; car c'est elle seule qui le soutient. Peu après la déclaration de l'indépendance, Juste Ghanlatte et Lys, se trouvant aux Etats-Unis, s'empressèrent de revenir à Haïti : ce dernier arriva au Port-auPrince où il fut cordialement accueilli parle général Pétion, son ancien capitaine d'artillerie dans la légion de l'Ouest. CHAPITRE II. Dessalines se rend dans l'Ouest et le Sud. — Règlement du 7 février, sur le service militaire et l'administration des finances. — Trois citoyens des Cayes reçoivent l'ordre de préparer un projet de constitution et de lois organique?. — Décret du 22 février, ordonnant de livrer au glaive de la justice, les personnes convaincues ou soupçonnées d'avoir pris part aux massacres et aux assassinats ordonnés par Leclerc et Rochambeau. — Exceptions portées dans ces actes de vengeance. — Le gouverneur général en personne les fait exécuter dans le Sud, l'Ouest, l'Artibonite et le Nord, où il se rend. — Il accorde des lettres de naturalilé, comme Haïtiens, aux blancs exceptés du massacre. — Acte du 1er avril relatif aux Français qui, naturalisés à l'étranger, voudraient entrer en Haïti. — Lettre du gouverneur général aux généraux, relative à une adresse des colons en faveur de Rochambeau. — Le massacre des femmes et enfans des Français est ordonné et exécuté. — Proclamation du 28 avril aux habitans d'Haïti, sur les représailles exercées contre les Français, et portant exclusion de tout blanc de la société haïtienne, les individus naturalisés exceptés. — Réflexions sur cet acte. On a vu que dansla soirée du 1er janvier, un dissentiment d'opinion s'était manifesté chez le gouverneur général, de la part des généraux du Sud, au sujet des vengeances qu'il préméditait. Pendant le cours du même mois, un fait se passa à Jérémie où Férou était retourné : plusieurs Français prirent la résolution de s'évader de cette ville, et ce général se vit dans la pénible nécessité de faire fusiller l'un d'eux qui était officier, qui avait pris parti avec les indigènes. -et qui fut employé dans la place en qualité 52 ËTUDES S13R L'HISTOIRE d'haÏTL d'adjudant. Sous peine d'encourir une immense responsabilité aux yeux du gouverneur général, Férou était contraint à cet acte de rigueur, et d'autant plus, que cet officier avait usé de son autorité pour effectuer son évasion sur une frégate anglaise : ce qui entraîna des difficultés avec le capitaine de ce navire *. Cet événement, et l'éveil même qu'il avait eu par les opinions émises pour l'expulsion des Français au lieu de leur massacre, portèrent le gouverneur général à se rendre dans le Sud, après avoir séjourné peu de jours au Portau-Prince, à Léogane et à Jacmel. Il était rendu aux Cayes au commencement de février. autorité pour effectuer son évasion sur une frégate anglaise : ce qui entraîna des difficultés avec le capitaine de ce navire *. Cet événement, et l'éveil même qu'il avait eu par les opinions émises pour l'expulsion des Français au lieu de leur massacre, portèrent le gouverneur général à se rendre dans le Sud, après avoir séjourné peu de jours au Portau-Prince, à Léogane et à Jacmel. Il était rendu aux Cayes au commencement de février. Arrivé là, il eut connaissance d'un acte singulier émis par le général Gérin, le 18 brumaire an XII (10 novembre 1803). C'était une proclamation qu'il s'était permis de faire, en l'absence du général Geffrard qui marchait alors avec la division du Sud pour se porter contre le Cap, et qui dut aller éteindre une insurrection dans les montagnes de Jacmel : Gérin commandait le Sud en ce tempslà. Sa proclamation contenait « des instructions généra- « les pour le service militaire, celui de la marine et de « l'administration civile du département du Sud. » Par cet acte, Gérin décelait sa manie de vouloir tout réglementer, selou la bizarrerie de ses idées. Il est clair que Dessalines étant alors général en chef de l'armée* Gérin n'avait aucun droit de prendre de telles mesures, à son insu, et sans même lui en avoir donné avis ensuite. Le gouverneur général ne pouvait laisser subsister un tel acte qui contrariait d'ailleurs ses vues administratives; 1 La frégate le Tartare, commandée par Perkins. Dix matelots de son bord furent saisis en otage, pour le contraindre à livrer cet officier ;mais Férou lui laissa la faculté d'emmener trois auîres Fiançais. [1804] CHAPITRE II. o5 mais cette proclamation eut le mérite de provoquer de sa part un « règlement sur quelques points importans « du service militaire et de l'administration : » il fut rendu aux Cayes, le 7 février. Le premier article déclara nulle la proclamation de Gérin. Avec le caractère connu de ce général, il était impossible qu'il n'en voulût pas aux secrétaires de Dessalines : de leur côté, ils commencèrent à prendre l'habitude de critiquer, de ridiculiser tous les plans proposés ensuite par Gérin, devenu ministre de la guerre et delà marine. Noms notons cette particularité, parce qu'elle influa plus tard sur sa conduite politique; Le 5e article supprima les conseils de notables, que la proclamation paraît avoir rétablis, d'après l'organisation de 1801 et 1802. Les commandant de place, étant les chefs des communes, absorbèrent leurs attributions. Divers autres articlesréglèrent leurs autres attributions, celles des généraux commandans d'arrondissemens et de divisions ou départemens. Il leur fut défendu de faire des actes semblables à celui de Gérin, sans autorisation du gouverneur général préalablement donnée, et sans sanction de sa part ensuite. Les récoltes de denrées de toutes les propriétés rurales privées durent être partagées, moitié au propriétaire, le quart aux cultivateurs et l'autre quart à l'Etat, comme imposition territoriale: cet impôt était le même connu antérieurement sous le nom de quart de subvention. Ceux d'entre les propriétaires qui faisaient partie de l'armée indigène au !20 messidor an XI (9 juillet 1803) ; c'est-àdire, qui se trouvaient dans les communes conquises par ses armes, eurent seuls la faculté de disposer des recolles de leurs biens : les autres qui se trouvaient alors avec 'autre quart à l'Etat, comme imposition territoriale: cet impôt était le même connu antérieurement sous le nom de quart de subvention. Ceux d'entre les propriétaires qui faisaient partie de l'armée indigène au !20 messidor an XI (9 juillet 1803) ; c'est-àdire, qui se trouvaient dans les communes conquises par ses armes, eurent seuls la faculté de disposer des recolles de leurs biens : les autres qui se trouvaient alors avec 54 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. les Français ne pouvaient avoir la même faculté, et les récoltes provenant de leurs biens furent confisquées au profit de l'armée. On se rappelle que c'est vers le 9 juillet 1805 que le général en chef organisa les troupes du Sud, après l'organisation des autres corps dans les autres départemens : à cette époque, son autorité était définitivementreconnue parles indigènes en insurrection. La confiscation des récoltes, et non pas des propriétés, était donc comme une contribution de guerre imposée à ces propriétaires indigènesy par les mêmes raisons qui avaient déterminé les contributions semblables, mais en argent, sur les blancs du Port-au-Prince et du Cap. Les propriétés des colons absens n'étaient encore que séquestrées, d'après ce règlement : à ce titre, elles faisaient partie du domaine public. Si l'arrêté du 2 janvier résilia les baux à ferme, du moins le règlement du 7 février donna la préférence aux anciens fermiers sur tous autres adjudicataires, lors des nouvelles criées à faire pour l'affermage des biens. L'article 10 disposa, que les propriétaires qui résidaient avec les Français, à l'époque de la rentrée de l'armée indigène dans les villes ou bourgs, seraient envoyés en possession de leurs propriétés : ce qui nécessitait l" examen et la vérification de leurs titres. Le 19e article disait : « Toutes ventes ou donations, « soit de meubles, soit d'immeubles, faites par des per- « sonnes émigrées en faveur de celles restées dans le « pays, sont et demeurent annulées ; bien entendu de- «. puis la prise d'armes de l'armée indigène, pour ex- « puiser les Français de l'île d'Haïti. * Cette disposition était juste et devait empêcher l'effet [1804] CHAPITRE II. 55 v des actes simulés, de vente ou de donation, — les biens devant revenir au domaine de l'Etat. On verra que par la suite plusieurs autres actes législatifs furent rendus sur cette matière, pour sauvegarder également ce domaine. En vertu du même règlement, des passeports pouvaient être donnés aux cultivateurs des campagnes ou autres personnes des villes, pour voyager à l'intérieur; mais il était défendu d'en accorder à qui que ce soit pour aller à i étranger. Les commandans de place étaient enjoints de visiter personnellement les navires qui partaient, afin de s'assurer si des individus n'en profitaient pas pourYéloigner du pays. Cette mesure avait évidemment pour but principal d'empêcher l'évasion des Français, mais aussi l'émigration des Haïtiens. Le 17e article, enfin, enjoignait aux généraux commandant les départemens, de faire exécuter les ouvrages des forteresses qui seraient élevées dans les hautes montagnes de l'intérieur. En même temps qu'il allait prescrire des mesures pour mettre à exécution le massacre des Français,contrairement aux opinions émises par les généraux du Sud, le gouverneur général donna l'ordre suivant à trois citoyens des Cayes : Liberté, Ou la Mort. Armée indigène d'Haïti. ignait aux généraux commandant les départemens, de faire exécuter les ouvrages des forteresses qui seraient élevées dans les hautes montagnes de l'intérieur. En même temps qu'il allait prescrire des mesures pour mettre à exécution le massacre des Français,contrairement aux opinions émises par les généraux du Sud, le gouverneur général donna l'ordre suivant à trois citoyens des Cayes : Liberté, Ou la Mort. Armée indigène d'Haïti. Quartier-général des Cayes, le 17 février 1804, an 1er de l'Indépendance. Le Gouverneur général Ordonne que les citoyens Rémarais père, Chalviré père et Claude 56 études sun l'histoire d'haïti. Boisrond se réuniront ici, sous la protection des généraux, à l'effet de s'occuper de travailler au mode de constitution et lois organiques qui devront régir l'île, qui me sera présenté sous le plus bref délai. Signé : Dessalines. Le 22 du même mois, il rendit un décret * qui ordonnait aux généraux commandans des divisions, de faire arrêter toutes les personnes (les blancs) qui seraient convaincuesousoupçonnéesd'avoir pris parlaux massacres et aux assassinats ordonnés par Leclerc et Roehambeau, afin de les livrer « au glaive de la justice. » Il était recommandé à ces généraux de prendre toutes les informations nécessaires dans la recherche des preuves, pour ne pas s'exposer à faire périr des innocens. Les noms des suppliciés devaient être envoyés au gouverneur général pour être publiés ; et tout chef qui aurait sacrifié à son ambition, à sa haine ou à toute autre passion, des individus dont la culpabilité n'aurait pas été préalablement prouvée, subirait lui-même la mort, et ses biens seraient confisqués, moitié au profit de l'Etat, moitié au profit des héritiers des victimes innocentes, s'il s'en trouvait dans le pays. Mais, à quel tribunal les accusés devaient-ils être traduits, lorsqu'il n'y en avait aucun d'établi? Les chefs seuls devenaient juges des accusés. On conçoit alors qu'un tel acte n'était ainsi rédigé, que pour donner un vernis de formes et de justice aux immolations qui allaient s'ensuivre. Cela est si vrai, que le gouverneur général fit commencer aux Cayes les exécutions sur quelques Français. l Dans son Recueil des lois et actes du gouvernement d'Haïti, tome le', M. S. Linstant date cet acte des Gonaïves ; mais c'est une erreur, le gouverneur général était alors aux Caycs. [1804] chapitre iî. 57 En partant pour Jérémie, il donna l'ordre au général Geffrard de faive continuer ce massacre, qui fut exécuté surtout par le général Moreau, commandant de l'arrondissement. Nous ne savons pas s'il faut prendre aussi au sérieux, l'ordre donné à trois citoyens desCayes, de préparer isolément un projet de constitution et de lois organiques, ou s'il faut le considérer comme un leurre offert à la crédulité des généraux qui avaient manifesté une opinion contraire au massacre des Français, afin de prouver l'intention du gouverneur général de donner au pays toutes les garanties résultant de tels actes. Quoi qu'il en soit, cet ordre ne paraît pas avoir eu aucune suite, et aucun autre ne semble avoir été donné ailleurs qu'aux Cayes, pour réunir les élémens nécessaires à la rédaction de ces actes. s'il faut le considérer comme un leurre offert à la crédulité des généraux qui avaient manifesté une opinion contraire au massacre des Français, afin de prouver l'intention du gouverneur général de donner au pays toutes les garanties résultant de tels actes. Quoi qu'il en soit, cet ordre ne paraît pas avoir eu aucune suite, et aucun autre ne semble avoir été donné ailleurs qu'aux Cayes, pour réunir les élémens nécessaires à la rédaction de ces actes. Il n'y eut réellement d'exécuté que l'acte du 22 février, et encore a-t-il fallu que Dessalines parcourût le pays pour le faire exécuter ; les généraux commandant les divisions n'en firent rien, avant qu'il se présentât dans l'étendue de leurs commandemens,. Cependant, il avait ordonné d'excepter du massacre* « les prêtres, les médecins, les chirurgiens, les pharma- « ciens et autres Français professant des arts ou métiers, « comme pouvant être utiles h. la population. » Ucora-* prit dans ces exceptions quelques-uns qui étaient incorporés dans les troupes, généralement tous les Polonais qui avaient été faits prisonniers, les considérant comme étrangers à la querelle entre les Haïtiens et les Français, et les Allemands établis dans la commune de Bombarde, Telles furent les catégories d'innocens; car on conçoit qne, malgré la recommandation faite aux officiers supé58 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. rieurs, il était impossible qu'ils empêchassent les vengeant ces particulières de s'exercer, lorsque l'ordre de tuer indiquait non-seulement ceux qui seraient convaincus, mais ceux qui seraient soupçonnés d'avoir pris part aux massacres, aux assassinats ordonnés par Leclerc et Rochambeau. Dans tout le pays, chacun pouvait se plaindre d'avoir perdu un parent, un ami, et soupçonner tel ou tel blanc d'avoir contribué à leur mort. L'heure de la vengeance ayant sonné, on agit comme avaient fait ces deux généraux français et leurs sicaires, comme avaient fait bien des colons en 1802 et 1803, et même antérieurement. Que de victimes avaient été immolées, sans autre motif que d'inspirer la terreur à la population, pour pouvoir l'asservir ! A Jérémie, dans toutes les villes ou bourgs par où il passa, jusqu'au Port-au-Prince ; là même, et ensuite dans les autres villes ou bourgs jusqu'au Cap où il se rendit en avril, Dessalines personnellement fit mettre à mort tous les Français non exceptés. NiPétion,niGabart,niH.Christophe, n'avaient exécuté le décret du 22 février : il a fallu la présence du gouverneur général et sa volonté de fer, pour assurer son exécution *. Néanmoins, si des officiers supérieurs et subalternes, si des particuliers même montrèrent du zèle dans ces actes de cruauté, on peut citer, à leur honneur, d'autres qui se firent un devoir, un bonheur, de sauver autant de Français qu'ils purent, en facilitant leur évasion du pays, en les cachant pendant ces fureurs. Parmi ces hommes humains, qui avaient vaillamment fait la guerre de Tin-- dépendance, l'histoire distingue Geffrard, Jean-Louis urs et subalternes, si des particuliers même montrèrent du zèle dans ces actes de cruauté, on peut citer, à leur honneur, d'autres qui se firent un devoir, un bonheur, de sauver autant de Français qu'ils purent, en facilitant leur évasion du pays, en les cachant pendant ces fureurs. Parmi ces hommes humains, qui avaient vaillamment fait la guerre de Tin-- dépendance, l'histoire distingue Geffrard, Jean-Louis , Hist. d'Haïti, t. 3, p. 128 à 130. [1804] CHAPITRE II. 59 François, Férou,Bazile, Thomas Durocher,Gérin,Pétion, Bonnet. A Aquin, Borgella, commandant de la place, et Frémont, administrateur, contribuèrent avec J.-L. François à cette œuvre d'humanité ; à Jérémie, Giraud , directeur de la douane, assista Férou. Au Cap, H. Christophe lui-même avait recueilli chez lui une vingtaine de proscrits pour les sauver; mais il fut contraint de les livrer, Dessalines étant dans cette ville. Des particuliers, des femmes, dans les villes ou bourgs, des cultivateurs, hommes et femmes, dans les campagnes, exercèrent aussi des actes d'humanité. De tels faits prouvent qu'il n'y eut pas unanimité dans les vengeances exécutées, que l'autorité et la fureur de Dessalines prédominèrent sur tous. Comme avait fait Rochambeau, de honteuse mémoire, il donnait des bals dans ses palais à la suite des exécutions à mort ; mais il n'y invita pas, comme lui, des femmes pour voir des salles tendues de deuil avec des cercueils ; il ne conçut pas l'idée de faire étouffer des hommes par le soufre, d'en faire dévorer d'autres par des chiens, etc. Dessalines épargna, personnellement, des Français qu'il plaça dans les fonctions publiques ; il en sauva d'autres uniquement parce qu'ils montrèrent du courage, tant son caractère offrait des contrastes ' . Le 16 mars, il était de retour au Port-au-Prince, de son voyage dans le Sud. Afin de donner une entière garantie de sécurité aux Français qu'il avait exceptés de la vengeance, il leur délivra des lettres de naturalité, ainsi conçues : * Au Port-au-Prince, l'abbé Dufour allait être sacrifié, quoique excepté, parce que les assassins voulaient qu'il leur donnât de l'argent : il s'y refusait avec un rare courage. Dessalines survint et dispersa ces assassins à coups de canne, en leur demandant si les enfans ne devaient pas être baptisés. 60 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d' HAÏTI. Liberté, Ou la Mort., ARMÉE INDIGÈNE D'HAÏTI. Au quartier-général de le 1804, an l6^ de l'indépendance. Le gouverneur général, A tous qu'il appartiendra, salât. Le citoyen N nous ayant manilesté/e désir qu'il avait de participer aux bienfaits de notre gouvernement, et désirant, à cet effet, obtenir des lettres de naturalisation ; Après nous être convaincu de la religion (politique), des mœurs et des vertus civiques du citoyen N Serment prêté entre nos mains de renoncer à jamais à la France, de vivre et de mourir sous les lois émanées de notre autorité, de ne jamais rien entreprendre directement ni indirectement contre notre puissance légitime, et de contribuer de toutes ses forces, de tous ses moyens, à la conservation et à la prospérité de l'île d'Haïti dont il devient par ces présentes l'enfant adoptif et le membre intéressé ; des vertus civiques du citoyen N Serment prêté entre nos mains de renoncer à jamais à la France, de vivre et de mourir sous les lois émanées de notre autorité, de ne jamais rien entreprendre directement ni indirectement contre notre puissance légitime, et de contribuer de toutes ses forces, de tous ses moyens, à la conservation et à la prospérité de l'île d'Haïti dont il devient par ces présentes l'enfant adoptif et le membre intéressé ; Voulant traiter favorablement ledit exposant ; Déclarons par ces présentes admettre au nombre des Enfans d'Haïti, le citoyen N Voulons et entendons quil soit reconnu pour tel et quil jouisse, sans acception de couleur, des mêmes droits et prérogatives que les naturels du pays. En foi de quoi lui avons délivré ces présentes , pour lui servir et valoir à ce que de raison ; et pour notre décision sortir son plein et entier effet dans tous les lieux soumis à notre obéissance. Donné en notre quartier-général de le 1804, an 1er de l'indépendance. Signé: Dessalines1. Le mot admettre servit à expliquer les dispositions de l'article 28 de la constitution de 1806 et d'autres qui l'ont suivie. Les seuls Français possédant de pareilles lettres de naturalité, furent reconnus Haïtiens ; il en fut 1 J'ai copié cet acte d'après une de ces lettres, délivrée au Port-au-Prince le.. %\ mars 180i, à un Français que j'ai connu, !e>crtueux docteur Mirambeau.. [1804] CHAPITRE II. 61 de même des Polonais, des Allemands ou de leurs descendans qui habitaient les communes de Bombarde et du Môle, et qui y avaient été colonisés dans le siècle dernier. Si le gouverneur général prit à leur égard cette disposition qui était commandée par la justice, il dut aussi se prémunir contre une fraude qui allait faciliter l'entrée en Haïti de certains Français dont la présence dans le pays eût pu être dangereuse à la sécurité publique. Dans ce but, arrivé à Marchand, (ville Dessalines), il rendit l'arrêté suivant : Au quartier-général de Marchand, le 1er avril 1804, an 1er de Tindépendance. Le gouverneur général, Considérant que des Français, proscrits et bannis de cetteîle, sollicitent, dans les pays neutres, des lettres de naturalisation à la faveur desquelles ils voudront s'introduire dans le pays pour y semer la discorde , Arrête : 1. Tout Français qui aura obtenu des lettres de naturalisation d'une puissance étrangère, sera tenu de sortir du pays. 2. Les généraux commandant les départemens, arrondi ssemen s ou quartiers dans lesquels résideront des Français qui auront obtenu des lettres de naturalisation de puissances étrangères, devront faire parvenir au gouverneur général leslettres desdits naturalisés, avant d'être autorisé à leur accorder un passeport. Signé: Dessalines. Ce fut par suite de cet acte, qui renforçait les dispositions de la proclamation du 1er janvier, que pendant plusieurs années, aucun Français ne fut admis à visiter le pays ni à y séjourner. Cet acte s'explique par ses motifs ; mais du moins on reconnaît qu'il respectait l'autorité des puissances neutres qui auraient délivré de telles lettres de res desdits naturalisés, avant d'être autorisé à leur accorder un passeport. Signé: Dessalines. Ce fut par suite de cet acte, qui renforçait les dispositions de la proclamation du 1er janvier, que pendant plusieurs années, aucun Français ne fut admis à visiter le pays ni à y séjourner. Cet acte s'explique par ses motifs ; mais du moins on reconnaît qu'il respectait l'autorité des puissances neutres qui auraient délivré de telles lettres de 62 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. naturalisation, en faisant donner des passeports à ceux qui en seraient pourvus. Le même jour, 1er avril, le gouverneur adressa aux généraux une lettre qui fut publiée et qui devint ainsi une sorte de manifeste pour l'étranger : il leur envoya une copie de l'adresse des colons de Saint-Domingue à ceux de Paris, qui les priaient de solliciter du Premier Consul la confirmation de Rochambeau comme capitaine-général * . Voici cette lettre : Citoyens généraux, Si la résolution irrévocable que nous avons prise d'exterminer nos oppresseurs avait besoin d'apologistes pris au sein d'Haïti, j'adresserais à chacun de mes concitoyens un exemplaire de la copie de la pièce que vous trouverez ci-incluse, pièce qui seule, peut-être, a fait pleuvoir tous les maux sur nos têtes, mais appelé notre indépendance. Braves compagnons d'armes, nous n'avons pas besoin de justification, puisque notre vengeance ne peut jamais égaler la somme d'injustices et d'atrocités de nos ennemis ; mais la publicité que vous donnerez à cet acte dicté par l'orgueil, le préjugé et le despotisme des colons, prémunira les nations, nos amies, contre les allégations mensongères du petit nombre de nos ennemis échappés à notre juste vindicte. Que dis-je? Cet acte prouvera à toutes les nations que notre gouvernement, loin de refuser sa protection aux négocians étrangers, a dédaigné de rechercher ni d'inquiéter, en aucune manière, ceux d'entre eux qui, pouvant vivre tranquilles sous les auspices de la liberté du commerce , et couverts du droit des gens, ont eu l'impolitique gaucherie de signer une pareille pièce. A Dieu ne plaise que je confonde les hommes estimables qui ne viennent dans notre île que pour enrichir leur patrie de nos productions, et qui ne s'écartent jamais du respect qu'ils doivent aux lois du pays qui les accueille, avec ces négocians éphémères qui trafiquent de l'honneur ; mais je dois faire connaître au continent de i Voyez tome 5 de c?t oimage, p. 342 et 343. [1804] CHAPITRE II. 65 l'Amérique, à la Jamaïque, aux îles danoises et espagnoles, que des individus qui réclament d'un gouvernement, qui en obtiennent des lettres de naturalisation, ne sont, pour la plupart, que des intrigans français ou des renégats indignes de l'attention des puissances qui les adoptent, et qu'ils déshonorent. En vain alléguera- t-on que cette pièce est revêtue des signatures de plusieurs hommes de couleur; que prouvera-t-on ? Sinon que ces hommes, comprimés par la terreur et l'injustice, ont dû nécessairement, à la faveur d'un teint plus clair, se donner pour blancs et signer, comme tels, une pièce qui n'a servi qu'à les plonger dans l'abîme de maux qu'ils ont creusé de leurs propres mains. J'avais été prévenu, à Jérémie, que cette pièce existait dans les minutes du notaire Gyr-Prévost, au Port- au-Prince, et, en arrivant dans cette ville, elle me fut remise* dû nécessairement, à la faveur d'un teint plus clair, se donner pour blancs et signer, comme tels, une pièce qui n'a servi qu'à les plonger dans l'abîme de maux qu'ils ont creusé de leurs propres mains. J'avais été prévenu, à Jérémie, que cette pièce existait dans les minutes du notaire Gyr-Prévost, au Port- au-Prince, et, en arrivant dans cette ville, elle me fut remise* Je n'ai pas cru devoir livrer à l'impression une page de signatures, par ménagement pour certains étrangers dont j'appréhenderais de troubler la tranquillité et de réveiller les remords. C'est à vous, citoyens généraux, à surveiller scrupuleusement les étrangers brouillons qui seraient assez imprudens pour s'immiscer dans les opérations du gouvernement ; respectez-les, tant qu'ils ne s'occuperont qu'à porter l'abondance dans notre pays ; mais qu'ils en soient à jamais exclus ceux qui ne respecteront pas nos lois. Souvenez-vous qu'aucune nation n'a le droit de nous en donner, et que nous avons acquis le droit de nous gouverner de la manière qu'il nous convient. Quant aux Français, croirez-vous encore que l'esprit de despotisme ne dirigeait que les grands colons, quand vous voyez les Français de la dernière classe, l'artisan qui, à peine a franchi les bornes de l'indigence, souscrire l'acte qui demande l'avilissement et l'esclavage des hommes qui les nourrissent ? Fortifiez-vous, citoyens généraux, dans la haine que vous avez jurée à cette nation féroce. Puisse le tigre altéré de sang, que les colons ont appelé comme leur sauveur et le restaurateur de leurs droits, revenir nous combattre! Sa présence rallumera l'incendie dans nos cœurs, et chacun de nos guerriers sentira tripler son audace ; et si l'Italie fut le patrimoine des satellites d'un Corse , Haïti doit être leur lombeau. Officiers généraux, en lisant cette pièce, eriez: aux armes! et 64 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. souvenez-vous que votre pays ne peut exister qu'en criant aux armes ! de six mois en six mois '. Signé : Dessalines. L'adresse des colons à leurs pareils avait été effectivement signée par quelques hommes de couleur au teint clair, et par des négocians des Etats-Unis établis dans le pays. Les uns et les autres auraient tremblé, si le gouverneur général n'avait pas eu la générosité de les excuser dans sa lettre et de les rassurer contre toute vengeance, dans le moment où elle s'exerçait sur une si large échelle. C'est après ces actes que nous venons de produire, que Dessalines se rendit au Cap, en passant par les Gonaïves. A la mi- avril, le massacre des hommes ayant été exécuté sur tous les points, il ordonna celui des femmes et de leurs enfans. M. Madiou assure qu'il répugnait à ces nouvelles vengeances auxquelles il n'avait pas même songé, et qu'il y fut entraîné par des infâmes qui les provoquèrent. Mais il ajoute avec raison : «Néanmoins, comme il (Dessa- « lines) n'a pas opposé une résistance invincible à ces « atroces suggestions, l'histoire ne peut le justifier. » écuté sur tous les points, il ordonna celui des femmes et de leurs enfans. M. Madiou assure qu'il répugnait à ces nouvelles vengeances auxquelles il n'avait pas même songé, et qu'il y fut entraîné par des infâmes qui les provoquèrent. Mais il ajoute avec raison : «Néanmoins, comme il (Dessa- « lines) n'a pas opposé une résistance invincible à ces « atroces suggestions, l'histoire ne peut le justifier. » Cet ordre, d'une cruauté encore moins excusable que celle exercée sur les hommes, ayant été donné au Cap, il est probable que le souvenir des atrocités commises dans ce port, par Rochambeau, y aura contribué. C'est là que i J)ans ma jeunesse, j'ai entendu raconter qu'un nommé Laporte, ancien soldat de la 4«, saisit l'occasion de la présence de Dessalines aux Gonaïves, pour crier par toutes les rues : Aux armes ! Pendant un instant la ville fut en émoi. On arrêta Laporte que Dessalines fit conduire devant lui : il le menaça de le faire fusiller. Mais Laporte lui répondit: « Il y a six mois qu'on n'a pas crié « aux armes ! Empereur, les autorités n'exécutent pas vos ordres. » Dessalines passa de la colère à une excessive gaîté, en complimentant Laporte. [1804] CHAPITRE II. 65 furent noyés îa femme et les enfans de Maurepas, celle de Paul Louverture et les siens, et bien d'autres femmes avec leurs maris. Il aura suffi du récit de ces crimes pour ranimer la fureur de Dessalines. Quoi qu'il en soit, lorsqu'il fallut la mettre à exécution, on vit les soldats montrer une louable pitié pour ces êtres faibles ; leurs officiers éprouvaient le même sentiment. Mais le général Clervaux survint à la Fossette, où cette scène se passait, et les contraignit à être barbares : le sacrifice fut consommé sous ses yeux. On ne peut expliquer la part qu'il y prit lui-même, dit-on, en tuant un enfant, qu'en attribuant cet acte de férocilé sauvage au désir de venger la mort de son frère Jacques Clervaux, que Leclerc fit noyer dans la rade du Cap avec les 1200 soldats de la 6e demi-brigade. Au Port-au-Prince, ce fut le colonel Germain Frère qui se fit remarquer par son acharnement ; aux Cayes, ce furent le général Moreau, Bégon, Aoua et Tate, officiers de marine : dans ces deux villes, on noya la plupart de ces infortunées. Mais au Port-de-Paix, le capitaine Alain et une foule de citoyens ; — au Port-au-Prince, le général Pétion et des femmes ; — aux Cayes, le général Geffrard, Voltaire et d'autres femmes; — à Jérémie, le général Férou, Thomas Durocher, Théodat et Bergerac Trichet, Gaspard, capitaine du port: partout enfin, des êtres aussi sensibles que ceux-là, s'empressèrent de soustraire à la mort le plus qu'ils purent de femmes etd'enfans, qui acquirent ensuite la qualité d'Haïtien l. 1 Pétion ayant sauvé madame Campan, une très-belle femme, s'empressa de la faire sortir de sa maison et embarquer sur un navire, pour qu'on ne pût pas soupçonner qu'il avait abusé de cette infortunée. C'est un mérite de plus ajouté à sa bonne action. T. VI. 5 G6 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'HàÏTI* Présumant de la parfaite exécution de ses Ordres sur tous les points, le gouverneur général émit la proclamation suivante, rédigée par Juste Chanlatte. pressa de la faire sortir de sa maison et embarquer sur un navire, pour qu'on ne pût pas soupçonner qu'il avait abusé de cette infortunée. C'est un mérite de plus ajouté à sa bonne action. T. VI. 5 G6 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'HàÏTI* Présumant de la parfaite exécution de ses Ordres sur tous les points, le gouverneur général émit la proclamation suivante, rédigée par Juste Chanlatte. Liberté, Ou la Mort. J.-J. Dessalines, gouverneur général, Aux habitans d'Haïti. Des forfaits, jusqu'alors inouïs, faisaient frémir la nature, la mesure était à son comble Enfin, l'heure de la vengeance a sonné, et les implacables ennemis des droits de l'homme ont subi le châtiment dû à leurs crimes. J'ai levé mon bras, trop longtemps retenu sur leurs têtes coupables. A ce signal, qu'un Dieu juste a provoqué, vos mains, saintement armées, ont porté la hache sur l'arbre antique de l'esclavage et des préjugés. En vain le temps, et surtout la politique infernale des Européens, l'avaient environné d'un triple airain; vous avez dé^ pouillé son armure, vous l'avez placée sur votre cœur, pour devenir, comme vos ennemis naturels, cruels, impitoyables. Tel qu'un torrent débordé qui gronde, arrache, entraîne, votre fougue vengeresse a tout emporté dans son cours impétueux. Ainsi périsse tout tyran de l'innocence, tout oppresseur du genre humain! Quoi donc ! courbés depuis des siècles sous un joug de fer, jouets des passions des hommes, de leur injustice et des caprices du sort ;, victimes mutilées de la cupidité des blancs français, après avoir engraissé de nos sueurs ces sangsues insatiables, avec une patience, une résignation sans exemple, nous aurions encore vu cette horde sacrilège attenter à notre destruction , sans distinction de sexe ni d'âge; et nous, hommes sans énergie, sans vertu, sans délicatesse, nous n'aurions pas plongé dans leur sein nos bras désespérés ! Quel est ce vil Haïtien, si peu digne de sa régénération, qui ne croit point avoir accompli les décrets éternels en exterminant ces tigres altérés de sang'? S'il en est un, qu'il s'éloigne, la nature indignée le repousse de notre sein ; qu'il aille cacher sa honte loin de ces lieux : l'air qu'on y respire n'est point fait pour ses organes grossiers ; c'est l'air pur de la liberté, auguste et triomphante. Oui, nous avons rendu à ces vrais cannibales guerre pour guerre, crimes pour crimes, outrages pour outrages. Oui, j'ai sauvé mon [1804] CHAPITRE H- ()7 pays, j'ai vengé l'Amérique. Mon orgueil et nia gloire sont dans l'aveu que j'en fais à la face des mortels et des dieux. Qu'importe le jugement que prononceront sur moi les races contemporaines et futures? J'ai fait mon devoir, ma propre estime me reste, il me suffit. Mais, que dis-je? La conservation de mes malheureux frères, le témoignage de ma conscience, ne sont pas ma seule récompense ; j'ai vu deux classes d'hommes nés pour s'aimer, s'entr'aider, se secourir, mêlées enfin et confondues ensemble, courir à la vengeance, se disputer les premiers coups. prononceront sur moi les races contemporaines et futures? J'ai fait mon devoir, ma propre estime me reste, il me suffit. Mais, que dis-je? La conservation de mes malheureux frères, le témoignage de ma conscience, ne sont pas ma seule récompense ; j'ai vu deux classes d'hommes nés pour s'aimer, s'entr'aider, se secourir, mêlées enfin et confondues ensemble, courir à la vengeance, se disputer les premiers coups. Noirs et jaunes , que la duplicité raffinée de.s Européens a cherché si longtemps à diviser ; vous qui ne faites aujourd'hui qu'un même tout, qu'une seule famille, n'en doutez pas, votre parfaite réconciliation avait besoin d'être scellée du sang de vos bourreaux. Mêmes calamités ont pesé sur vos têtes proscrites, même ardeur à frapper vos ennemis vous a signalés, même sort vous est réservé, mêmes intérêts doivent donc vous rendre à jamais unis, indivisibles, inséparables. Maintenez cette précieuse concorde, cette heureuse harmonie parmi vous ; c'est le gage de votre bonheur, de votre salut, de vos succès; c'est le secret d'être invincibles. Faut-il, pour resserrer ces nœuds, vous retracer le cours des atrocités commises contre notre espèce ; le massacre de la population entière de cette île, médité dans le silence et le sangfroid du cabinet; l'exécution de ce projet, à moi proposée sans pudeur *, et déjà entamée par les Français avec ce front calme et serein accoutumé à de pareils forfaits ; la Guadeloupe saccagée et détruite ; ses ruines encore fumantes du sang des enfans, des femmes et des vieillards passés au fil de l'épée ; Pelage lui-même, victime de leur astuce, après avoir lâchement trahi son pays et ses frères; le brave et immortel Delgresse, emporté dans les airs avec les débris de son fort plutôt que d'accepter des fers? Guerrier magnanime ! ton noble trépas, loin d'étonner notre courage, ne fait qu'irriter en nous la soif de te venger ou de te suivre. Rappellerai-je encore à votre souvenir les trames tout récemment ourdies à Jérémie ; l'explosion terrible qui devait en résulter, malgré le pardon généreux accordé à ces êtres incorrigibles , à l'expulsion de l'armée française; leurs émissaires leur ont répondu à propos dans toutes les villes pour susciter une nouvelle guerre intestine ; le sort déplorable de nos frères dé1 P8r !e généra! Leclerc, Voyez les Mémoires de Boisrond Tonnerre. 68 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. portés en Europe; enfin, le despotisme effroyable, précurseur de la mort, exercé à la Martinique? Infortunés Martiniquais! que ne puisse voler à votre, secours et briser vos fers ! Hélas ! un obstacle invincible nous sépare Mais peut-être une étincelle du feu qui nous embrase jaillira dans votre âme ; peut-être, au bruit de cette commotion, réveillés en sursaut de votre léthargie, revendiquerez - vous, les armes à la main, vos droits, sacrés et imprescriptibles. able, précurseur de la mort, exercé à la Martinique? Infortunés Martiniquais! que ne puisse voler à votre, secours et briser vos fers ! Hélas ! un obstacle invincible nous sépare Mais peut-être une étincelle du feu qui nous embrase jaillira dans votre âme ; peut-être, au bruit de cette commotion, réveillés en sursaut de votre léthargie, revendiquerez - vous, les armes à la main, vos droits, sacrés et imprescriptibles. Après l'exemple terrible que je viens de donner, que tôt ou tard la justice divine déchaîne sur la terre de ces âmes fortes, au-dessus des faiblesses du vulgaire, pour la perte et l'effroi des médians, tremblez , tyrans, usurpateurs, fléaux du Nouveau-Monde ; nos poignards sont aiguisés, vos supplices sont prêts! Soixante mille hommes, équipés, aguerris, dociles à mes ordres, brûlent d'offrir un nouvel holocauste aux mânes de leurs frères égorgés. Qu'elle vienne, cette puissance assez folle pour oser m'attaquer ! Déjà, à son approche, le génie irrité d'Haïti, sorti du sein des mers, apparaît ; son front menaçant soulève les flots, excite les tempêtes; sa main puissante brise ou disperse les vaisseaux; à sa voix redoutable, les lois de la nature obéissent; les maladies, la peste, la faim dévorante, l'incendie, le poison, volent à sa suite Mais pourquoi compter sur le secours du climat et des élémens? Ai-je donc oublié que je commande à des âmes peu communes, nourries dans l'adversité, dont l'audace s'irrite des obstacles, s'accroît par les dangers? Qu'elles viennent donc, ces cohortes homicides ; je les attends de pied ferme, d'un œil fixe. Je leur abandonne s'ans peine le rivage et la place où les villes ont existé ; mais malheur à celui qui s'approchera trop près des montagnes! Il vaudrait mieux pour lui que la mer l'eût englouti dans ses profonds abîmes, que d'être dévoré par la colère des enfans d'Haïti. Guerre à mort aux tyrans ! voilà ma devise ; liberté, indépendance /voilà notre cri de ralliement. Généraux, officiers, soldats; peu semblable à celui qui m'a précédé, à l'ex-général Toussaint Louverture, j'ai été fidèle à la promesse que je vous ai faite en prenant les armes contre la tyrannie ; et tant qu'un reste de souffle m'animera, je le tiendrai, ce serment : Jamais aucun colon ni Européen ne mettra le pied sur ce territoire à titre de maître ou de propriétaire. Cette résolution sera désormais la base fondamentale de notre constitution. Que d'autres chefs, après moi, creusent leur tombeau et celui de [1804] CHAFÏTllE 11. 69 leurs semblables, en tenant une conduite diamétralement opposée à la mienne ; vous n'en accuserez que la loi inévitable du destin qui m'aura enlevé au bonheur et au salut de mes concitoyens. Mais, puissent mes successeurs suivre la marche que je leur aurai tracée ! C'est le système le plus propre à consolider leur puissance : c'est le plus digne hommage qu'ils pourront rendre à ma mémoire.. 4] CHAFÏTllE 11. 69 leurs semblables, en tenant une conduite diamétralement opposée à la mienne ; vous n'en accuserez que la loi inévitable du destin qui m'aura enlevé au bonheur et au salut de mes concitoyens. Mais, puissent mes successeurs suivre la marche que je leur aurai tracée ! C'est le système le plus propre à consolider leur puissance : c'est le plus digne hommage qu'ils pourront rendre à ma mémoire.. Comme il répugne à mon caractère et à ma dignité de punir quelques innocens des fautes de leurs semblables, une poignée de blancs, recommandables par la religion qu'ils ont toujours professée, qui, d'ailleurs, ont prêté serment de vivre avec nous dans les bois, a éprouvé ma clémence. J'ordonne que le glaive les respecte, et qu'on ne porte aucune atteinte à leurs travaux ni à leur conservation. Je recommande de nouveau, et j'ordonne à tous les généraux de départemens, commandans d'arrondissemens et de places, d'accorder secours, encouragement et protection aux nations neutres et amies qui voudront établir avec cette île des relations commerciales. Fait au quartier- général du Cap, le 28 avril 1804, an 1er de l'indépendance. Signé : Dessalines. Pour copie conforme : le Secrétaire général, Signé : Juste Chanlatte De même que Boisrond Tonnerre, Juste Chanlatte, aussi violent que lui, interpréta parfaitement les sentimens qui animaient le chef d'Haïti. Dans la proclamation du 1er janvier, c'est le cri de la vengeance qui domine ; dans celle du 28 avril, c'est la vengeance satisfaite qui se glorifie elle-même ! On ne peut le nier cependant, l'un et l'autre acte n'exprimaient que des vérités senties par la nation tout entière. Le régime colonial, toujours si oppressif pour la race noire, avait poussé les choses à un tel point en 1802 et 1805, qu'il fallait nécessairement que la race blanche disparût du sol où elle avait commis tant de crimes ; mais son expulsion eût été suffisante. 70 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. Ce résultat, même avec ses conséquences qui font frémir le cœur humain, fut vainement annoncé par Raynal à tous les Européens, lorsqu'il leur disait plus de trente ans auparavant : « Il ne manque aux nègres qu'un chef « assez courageux pour les conduire à la vengeance et « au carnage. Où est-il, ce grand homme que la nature « doit à ses enfans vexés, opprimés, tourmentés ? Où estce il? 17 paraîtra, n en doutons point, il se montrera, il « lèvera l'étendard sacré de la Liberté. Ce signe vénéra- « ble rassemblera autour de lui les compagnons de son « infortune. Plus impétueux que les torrens, ils laissece ront partout les traces ineffaçables de leur juste res- « sentiment... Les champs américains s' enivreront avec <t transport d'un sang qu'Us attendaient depuis si long- « temps, et les ossemens de tant d'infortunés, entassés de- « puis trois siècles , tressailliront de joie... » é de la Liberté. Ce signe vénéra- « ble rassemblera autour de lui les compagnons de son « infortune. Plus impétueux que les torrens, ils laissece ront partout les traces ineffaçables de leur juste res- « sentiment... Les champs américains s' enivreront avec <t transport d'un sang qu'Us attendaient depuis si long- « temps, et les ossemens de tant d'infortunés, entassés de- « puis trois siècles , tressailliront de joie... » Et après cet écrivain à l'âme ardente, un autre dont la sagacité a été déjà remarquée, disait aussi, à propos surtout de Saint-Domingue : « Une l'évolution dans vos « colonies ! mais une révolution dans vos colonies en se- <c rait l'indépendance, c'est-à-dire l'anéantissement. Une « révolution y serait un changement de domination ; elle « ferait rentrer tous les esclaves dans la jouissance de « leur liberté, tous les hommes de couleur dans l'exercice « inoui, mais peu durable, de leurs droits politiques ; « et tous les blancs, proscrits par cette insurrection iné- « vitable, dépouillés de leurs propriétés, esclaves de leurs ce esclaves, n'auraient plus à opter qu'entre l'émigration, « la servitude ou la mort... » * La France, de même que les colons, avait donc reçu 1 L'abbé Maury. Voyez t. 1«' de cet ouvrage, p. 1T5. [4804] CHAPITRE II. 71 des avertissemens salutaires ! Les faits survenus en 1791, parla perversité des contre-révolutionnaires européens, étaient encore plus éloquens ; et lorsque l'ancienne métropole seconda les vues liberticides de ses colons pour restaurer le régime aboli par elle-même, elle devait s'attendre à ce résultat inévitable, d'après Vexern* -pie tracé par ses cruels agents. On peut dire aussi que Dessalines fut le vrai Spartacus moderne annoncé par Raynal : il a été ce chef courageux qui a conduit sa race à la vengeance et au carnage, pour assouvir son juste ressentiment. Dans le langage qu'il tient à ses concitoyens et au monde entier, on reconnaît la conviction d'une âme fortement trempée. Il se persuade qu'il a rempli son de voir envers son pays: son orgueil et sa gloire sont dans l'aveu qu'il en fait ! Il s'inquiète peu du jugement qui sera porté sur lui Nous expliquons, nous ne justifions pas ses actes de cruelle vengeance. Mais ce sentiment, que réprouvent également la religion, la morale et la vraie politique, est-il donc inconnu à la r ace blanche? 'Si l'on fouillait dans son histoire de tous les temps, ne pourrait-on pas lui opposer ses propres actes, ses représailles sanglantes commises sur des hommes de la même race, surtout aux époques où les lumières étaient peu répandues? Qu'y a-t-il donc d'étonnant de la part d'un chef et d'une nation de la race noire, lorsqu'ils se sont portés à de semblables fureurs, provoquées par une entreprise coupable contre leurs droits, par l'astuce et la violence ? 4 fouillait dans son histoire de tous les temps, ne pourrait-on pas lui opposer ses propres actes, ses représailles sanglantes commises sur des hommes de la même race, surtout aux époques où les lumières étaient peu répandues? Qu'y a-t-il donc d'étonnant de la part d'un chef et d'une nation de la race noire, lorsqu'ils se sont portés à de semblables fureurs, provoquées par une entreprise coupable contre leurs droits, par l'astuce et la violence ? 4 Eh quoi ! en dépeuplant les Antilles, les Européens ' « Richelieu avait semé la vengeance avec le sang ; c'est la suite naturelle « de toute teneur... » — Lamartine, à propos des factions "qui se renouve-; lèrent sous la minorité de Louis XIV. T2 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTÏ. avaient exercé durant trois siècles l'infâme traite des Noirs, pour y transporter ces infortunés et en faire des esclaves ; et là, les contraignant à des travaux pénibles, les fouettant, les mutilant, les tourmentant incessamment par les moyens les plus atroces, ils auraient encore espéré que ces hommes, leurs égaux devant Dieu, ne trouveraient jamais parmi eux un vengeur de tous les crimes commis dans ces contrées ! Et qu'on n'oublie pas que, lorsque ces terribles représailles s'accomplissaient dans la partie occidentale d'Haïti, une garnison de troupes françaises occupait la partie orientale, menaçant la population qui venait de se soustraire à la domination de la France, et pouvant en recevoir des secours d'un instant à l'autre '. Toutefois, nous le répétons, dans l'intérêt même de notre pays : nous eussions aimé à n'avoir à enregistrer, qu'un acte de générosité magnanime envers les Français restés au pouvoir de notre gouvernement national. En les expulsant du pays, il n'aurait eu à craindre aucune défection en faveur de la France, de la part de quelque portion que ce soit du peuple haïtien ; car, l'indépendance était admise par tous les citoyens, comme la seule mesure conservatrice de leur liberté. Un tel acte eût acquis à cette jeune nation toutes les sympathies, sinon des gouvernemens étrangers, du moins des peuples soumis à leur autorité. L'opinion, qui gouverne le monde, eût plaidé notre cause au tribunal de l'équité universelle, et les préjugés coloniaux n'auraient pas été ravivés contre les hommes de notre race, tandis qu'ils ont pris prétexte de nos fureurs après le triomphe de nos droits, pour éloigner ! On lira un arrêté du général Ferrand, on verra qu'il reçut des renforts. [1804] CHAPITRE II. 73 autant que possible la juste reconnaissance de notre indépendance. Les philantropes eux-mêmes, ces amis de l'humanité qui avaient tant écrit en faveur de la race noire, se sont vu reprocher leurs nobles efforts pour obtenir au moins un adoucissement à son malheureux sort. D'un autre côté, notre régime intérieur se fût ressenti de cette générosité envers nos oppresseurs, tandis qu'il a revêtu aussitôt un caractère de violence dont la progression rapide a poussé le peuple au sacrifice du chef qui avait tant mérité de sa gratitude, par l'énergie, la fermeté et le dévouement qu'il montra dans la guerre de l'indépendance. nobles efforts pour obtenir au moins un adoucissement à son malheureux sort. D'un autre côté, notre régime intérieur se fût ressenti de cette générosité envers nos oppresseurs, tandis qu'il a revêtu aussitôt un caractère de violence dont la progression rapide a poussé le peuple au sacrifice du chef qui avait tant mérité de sa gratitude, par l'énergie, la fermeté et le dévouement qu'il montra dans la guerre de l'indépendance. Tout dépend, en effet, des principes qui servent de base à une nationalité naissante. Si celui qui préside à la formation d'un jeune peuple le lance, dès cet instant, dans une voie contraire aux saines maximes de la morale, il s'expose lui-même à périr victime de ses propres déviations à cet ordre sacré qui, seul, conserve les sociétés humaines. Il entrave le développement de la civilisation de celle qui s'est fondée sous ses auspices, de sa prospérité, de son bonheur ; et par sa faute, il amoindrit la gloire qu'il a justement acquise par ses efforts patriotiques. Loin de nous, cependant, l'intention de ravir à la mémoire de Dessalines le droit qu'il a à la reconnaissance nationale, pour l'énergie qu'il a montrée dans notre lutte contre l'armée française ; car il y a longtemps déjà que nous lui avons reconnu le titre glorieux de Libérateur d'Haïti, l titre fondé sur ses éminens services militaires, i Géographie d'Haïti, publiée en 1832, p. 22. 74 études sur l'histoire d'haïti. Tous les pays, tous les peuples du monde savent honorer de pareils services '. Loin de nous également l'idée de répudier la solidarité invoquée contre tous les Haïtiens, pour les actes barbares qui ont signalé l'établissement de notre souveraineté politique. Si nous profitons des avantages qu'elle a consacrés en notre faveur, nous devons accepter aussi avec fierté la responsabilité qui découle de ces actes ; et nous ne comprendrions pas la lâcheté d'un Haïtien qui penserait autrement. Mais, à notre point de vue d'historien, il est aussi de notre devoir défaire remarquer ce qu'il y a eu de contraire aux droits de l'humanité, et de très-fàcheux pour notre pays, dans la fureur de Dessalines; car il a donné une déplorable impulsion aux idées qui ont prévalu durant son administration. Quant à la disposition de la proclamation du 28 avril, qui excluait les colons et n importe quel Européen, c'està-dire tous les blancs, du droit de cité et de propriété en Haïti, — disposition qui est devenue effectivement la base fondamentale de toutes les constitutions successives du pays, — nous en avons déjà déduit les motifs, inspirés par la sûreté publique. La population indigène avait eu à lutter contre les colons, les Anglais, les Espagnols et les Français ; elle devait tout redouter de leur part. Pouvait- elle excepter de cette exclusion, les Anglo-Américains, les Portugais, les Danois, les Hollandais, etc., 1 Depuis 1843, il y a eu plusieurs actes rendus par divers gouvernemens, pour réhabiliter et honorer la mémoire de Dessalines, comme fondateur de l'Indépendance d'Haïti. — La France a honoré les services militaires de Rochambeau, en gravant son nom sur le bel arc de triomphe de l'Etoile, parmi ceux de toutes ses illustrations guerrières, et elle a bien fait. Haïti doit honorer aussi son Héros. [1804] CHAPITRE II. 75 il y a eu plusieurs actes rendus par divers gouvernemens, pour réhabiliter et honorer la mémoire de Dessalines, comme fondateur de l'Indépendance d'Haïti. — La France a honoré les services militaires de Rochambeau, en gravant son nom sur le bel arc de triomphe de l'Etoile, parmi ceux de toutes ses illustrations guerrières, et elle a bien fait. Haïti doit honorer aussi son Héros. [1804] CHAPITRE II. 75 qui, tous, possédaient aussi des esclaves de la race noire? C'eût été une absurdité. Les seuls blancs préservés de la vengeance nationale, et auxquels des lettres de naturalité furent délivrées, devinrent citoyens du nouvel Etat, et conséquemment propriétaires. Cette exception restreinte était commandée par la justice, du moment que leur utilité était reconnue, dans l'intérêt de la société haïtienne. Mais parlà même, Dessalines admit que la. présence d'un certain nombre de blancs n'était pas incompatible avec l'existence politique de son pays : il laissait nécessairement au temps à décider de cette question vitale ; car, tout dictateur qu'il fût, il ne pouvait enchaîner la volonté nationale à une époque plus ou moins éloignée. Quelle a été donc la cause du maintien de cette disposition, si amèrement reprochée au peuple haïtien par les étrangers de toutes les nations ? Uniquement la conduite de leurs gouvernemens respectifs envers ce jeune peuple. Lequel d'entre eux s'est intéressé assez à son sort, pour reconnaître formellement la validité de ses droits, la légitimité de son indépendance et de sa souveraineté, avant que la France elle-même se fût décidée à prononcer sur cette question ? Aucun ! Malgré leurs intérêts commerciaux qui trouvaient satisfaction dans leurs relations avec Haïti, ils ont tous sacrifié aux préjugés de race, nés du régime colonial. Haïti devait conserver ses préventions politiques, à leur exemple * . ' Et la France, que n'a-t-elle pas fait pour essayer de restaurer son autorité à Haïti, avant de se décider à reconnaître son indépendance ! Toutes ces tentatives furent autant de motifs pour porter Haïti à persévérer dans ses préventions. « Lorsque, par le traité du 30 mai 1R14, fut stipulée la restitution de plu* 7f> ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. Est-ce que ces préventions n'existaient pas aussi dans l'esprit des colons de Saint-Domingue, longtemps avant la révolution de 1789, à l'égard des étrangers, Européens comme eux? Dans notre 1er livre, nous avons signalé leurs opinions manifestées parHilliard d'Auberteuil, l'un d'entre eux \ Si leur égoïsme les portait à repous^ ser leurs semblables du sol de cette colonie, combien à plus forte raison, notre existence politique nous commandait impérativement des précautions à cet égard ? 2 l'esprit des colons de Saint-Domingue, longtemps avant la révolution de 1789, à l'égard des étrangers, Européens comme eux? Dans notre 1er livre, nous avons signalé leurs opinions manifestées parHilliard d'Auberteuil, l'un d'entre eux \ Si leur égoïsme les portait à repous^ ser leurs semblables du sol de cette colonie, combien à plus forte raison, notre existence politique nous commandait impérativement des précautions à cet égard ? 2 Les temps sont changés, sans doute : la plupart des hommes de la race noire dans les colonies des Antilles, jouissent aujourd'hui de la plénitude de leurs droits naturels, à l'ombre des lois de leurs métropoles. C'est à Haïti « sieurs de nos colonies, de la part des puissances qui les possédaient alors, « rien de semblable ne put avoir lieu pour la partie française de l'île deSaint- « Domingue, qui n'était au pouvoir d'aucune de ces puissances ; mais elles « reconnurent au roi de France le droit de ramener sous son obéissance la « population de cette colonie, même par la voie des armes, et l'engagement « fut pris par elles de n'y point mettre obstacle, sous la réserve néanmoins « que leurs sujets pourraient continuera faire le commerce dans les ports de « l'île , qui ne seraient ni occupés ni attaqués par les troupes françaises. « Telles furent les conditions, tant patentes que secrètes, mises à cette « époque au rétablissement des droits de la France sur Saint-Domingue « Le gouvernement, avant d'employer la force , dut essayer tous les moyens « possibles de ramener a l'obéissance les babitans de l'île. Les diverses len- « talives qui furent faites n'aboutirent à rien pendant longtemps a » ( Extrait du discours de M. de Villèle, à la chambre des députés, en 1826.) 1 Voyez le l'r vol. de cet ouvrage, p. 35 et 36. 2 En parlant de Sierra-Leone, fondé sur les côtes d'Afrique par des Européens pbilantropes, Henri Grégoire dit dans son ouvrage sur la Littérature des Nègres, page 170 : « Un des articles constitutifs de cet établissement exclut les Européens, « dont en général on redoute l'influence corruptrice, et n'y admet que les « agents de la compagnie. » Les Noirs d'Haiti pouvaient donc exclure aussi les blancs de leur société naissante , leur refuser aussi le droit d'être propriétaires. En Turquie, en Angleterre, aucun étranger ne peut être propriétaire. » Même celles qui eurent lieu sous les auspices de la Religion Catholique ! Un Evêque fut nommé et envoyé à Haïii dans ce but. [4804] CHAPITRE H. 77 d'apprécier si, dans l'intérêt de sa civilisation, du développement de son industrie, de sa prospérité, il ne conviendrait pas de modifier l'exclusion primitivement portée contre les blancs, de manière à profiter de leur coopération, sans nuire néanmoins à sa sécurité. Une telle question ne peut être examinée ici. de la Religion Catholique ! Un Evêque fut nommé et envoyé à Haïii dans ce but. [4804] CHAPITRE H. 77 d'apprécier si, dans l'intérêt de sa civilisation, du développement de son industrie, de sa prospérité, il ne conviendrait pas de modifier l'exclusion primitivement portée contre les blancs, de manière à profiter de leur coopération, sans nuire néanmoins à sa sécurité. Une telle question ne peut être examinée ici. C'est en avril que le jeune Chancy, neveu de Toussaint Louverture, arriva aux Cayes où il avait encore des parens. Il avait réussi à s'échapper d'Ajaccio, sur un navire des Etats-Unis , et du continent américain il se rendit dans sa patrie, et fut bien accueilli par le général Geffrard. Mandé aussitôt à Marchand, il reçut mission du général Moreau de rapporter à Dessalines, que Geffrard avait facilité l'évasion de plusieurs Français. A son passage au Port-au-Prince, il reçut un accueil distingué de Pélion ; et jugeant qu'il était prudent de ne pas retourner aux Cayes pour être employé auprès de Geffrard, contre lequel le gouverneur général était dès lors prévenu, il sollicita de servir auprès de Pétion : ce qu'il obtint. On verra que le choix de cet intéressant jeune homme ne l'empêcha pas de subir une triste destinée. CHAPITRE III. Le général Nugent, gouverneur de la Jamaïque, ouvre des négociations avec Dessalines, sur les bases des conventions prises avec Toussaint Louverture, en lui envoyant des indigènes prisonniers. — Projet de convention non accepté par Nugent: reconnaissance tacite de l'indépendance d'Haïti, par la Grande-Bretagne. — L'amiral Duckworth notifie l'intention de capturer les navires haïtiens qui seront rencontrés hors des eaux de l'île. — Dessalines n'y souscrit point et promet de respecter les possessions britanniques. — Il envoie à la Jamaïque, 160 Polonais pour être acheminés en Europe.— Nugent les renvoie à Haïti. — Régime administratif. — Quelques faits du général Ferrand. — Proclamation aux habitans de la partie espagnole. — Les Français s'emparent de Saint-Yague où se porte le général Toussaint Brave qui ne l'occupe pas. — Les Français y retournent et s'établissent dans le Cibao. — Nouvelle parvenue à Haïti, de l'élévation du Premier Consul à la dignité impériale. — Dessalines se décide aussi à prendre le litre $ Empereur d'Haïti. — Actes à ce sujet et réflexions y relatives. Durant la guerre de l'indépendance, à mesure que les indigènes conquéraient les villes du littoral, les navires de commerce des États-Unis, ceux de la Jamaïque et des îles danoises et hollandaises s'empressaient d'y venir, pour échanger les produits étrangers contre ceux du sol d'Haïti que la population récoltait malgré la guerre. Après l'évacuation du Cap, ces navires continuèrent encore mieux à fréquenter les ports, et ce trafic leur était aussi avantageux qu'au pays, dans le dénûment où il était de toutes choses. Jusque-là, ce n'était que le fruit de spéculations entreprises par des particuliers; — le commerce, hollandaises s'empressaient d'y venir, pour échanger les produits étrangers contre ceux du sol d'Haïti que la population récoltait malgré la guerre. Après l'évacuation du Cap, ces navires continuèrent encore mieux à fréquenter les ports, et ce trafic leur était aussi avantageux qu'au pays, dans le dénûment où il était de toutes choses. Jusque-là, ce n'était que le fruit de spéculations entreprises par des particuliers; — le commerce, [1804] CHAPITRE II. 79 ce grand véhicule de la civilisation, ce lien de rapprochement entre les peuples, ne s'embarrassant point de questions politiques, pourvu qu'il trouve profit et sécurité. Le premier gouvernement qui essaya d'entrer en négociations avec Haïti fut celui de la Grande-Bretagne. Lorsqu'il déchira le traité de paix d'Amiens, l'insurrection des indigènes avait déjà fait des progrès considérables ; il en prévoyait le but, il le sut ensuite, et il put calculer que sous la pression de ses vaisseaux, l'armée française serait expulsée de Saint-Domingue. Il est donc vraisemblable qu'il envoya des instructions à ce sujet au général Nugent, gouverneur de la Jamaïque ; car, dans le courant de janvier, ce gouverneur expédia un sieur Edouard Corbet auprès de Dessalines. Afin de disposer favorablement le chef d'Haïti aux ouvertures qu'il lui faisait, il lui envoya 34 de ses nationaux qui avaient été faits prisonniers parmi des Français, en lui promettant de lui en envoyer d'autres. Corbet était chargé de faire un traité ou convention, reposant sur les bases de celle conclue en 1798 à la Pointe-Bourgeoise, entre le général Maitland et Toussaint Louverture, ou de renouveler les propositions de ce général, aux conférences des Gonaïves, en 1799, et tendantes à obtenir pour la Grande-Bretagne le commerce exclusif de l'île et une sorte de protectorat. On se rappelle que Toussaint Louverture s'était engagé à ne jamais rien entreprendre contre la Jamaïque, et avait consenti à ce que les navires de la colonie ne pussent voyager au-delà de 5 lieues de ses côtes. En compensation de ces restrictions proposées de nouveau, le gouverneur anglais promettait de faire garder les côtes d'Haïti contre toute entreprise de la part des Français. agne le commerce exclusif de l'île et une sorte de protectorat. On se rappelle que Toussaint Louverture s'était engagé à ne jamais rien entreprendre contre la Jamaïque, et avait consenti à ce que les navires de la colonie ne pussent voyager au-delà de 5 lieues de ses côtes. En compensation de ces restrictions proposées de nouveau, le gouverneur anglais promettait de faire garder les côtes d'Haïti contre toute entreprise de la part des Français. 80 ÉTUDES SUR l/HlSTOlRE d'iIAÏTI. Ces propositions prouvent que, malgré la déclaration faite dans la proclamation du 1er janvier, à l'égard des colonies voisines d'Haïti, les Anglais ne se fiaient pas à Dessalines dont ils connaissaient l'humeur guerrière, et qui avait refusé poliment leurs offres de concours contre les Français. Mais Dessalines, en accueillant les indigènes renvoyés par le gouverneur de la Jamaïque, en le priant de lui expédier tous les autres qu'il aurait en son pouvoir, ne consentit pas à toutes ses propositions. Sa déclaration spontanée, qu'il ne troublerait point le repos des colonies voisines, sa judicieuse crainte de se brouiller avec les Anglais ou tous autres neutres dont il recherchait la considération, devaient suffire à ce gouverneur ; et à l'égard des navires haïtiens, de guerre ou de commerce, il ne pouvait s'interdire à lui-même, comme chef d'un pays indépendant, la faculté de les faire voyager au-delà de son littoral. Déjà, les Français réfugiés à Saint - Yague de Cuba, avaient armé des corsaires qui nuisaient au cabotage haïtien ; ceux de l'Est d'Haïti pouvaient en faire autant, et il eût été absurde de s'interdire le droit de les faire poursuivre par les gardes-côtes de l'État. L'envoyé anglais repartit pour la Jamaïque avec une lettre de Dessalines où il disait au gouverneur Nugent : « M. Corbet a reçu de moi l'accueil distingué et favo- « rable auquel il devait nécessairement s'attendre. Quoi- « que je le crusse muni de pouvoirs assez amples pour con- « dure définitivement avec moi un ZratVeréciproquement « avantageux, il a pensé devoir l'apporter à la sanction « de Votre Excellence * . L'amitié d'un gouvernement aussi 1 Dans l'Histoire d:Haïti , par Placide Justin, écrite sur des notes fournies par Sir James Barskelt, il est dit, page 415 : que dans ce projet de traité, Des- [1804] ciuriTRE ni. st « puissant que le vôtre m'est trop précieuse, pour que je « ne saisisse pas toutes les occasions de la cimenter, « Sensible aux désirs du Roi, votre maître, de répondre « à mes attentions par des considérations particulières, « il ne dépendra pas de moi que notre amitié et notre « bonne intelligence ne soient jamais interrompues » kelt, il est dit, page 415 : que dans ce projet de traité, Des- [1804] ciuriTRE ni. st « puissant que le vôtre m'est trop précieuse, pour que je « ne saisisse pas toutes les occasions de la cimenter, « Sensible aux désirs du Roi, votre maître, de répondre « à mes attentions par des considérations particulières, « il ne dépendra pas de moi que notre amitié et notre « bonne intelligence ne soient jamais interrompues » La dernière phrase de celte lettre prouve que le gouverneur de la Jamaïque avait fait ces ouvertures, au nom et par ordre du gouvernement britannique ; et les bases d'un traité ayant été posées entre Corbet et le chef d'Haïti, quoique l'Anglais n'ait pas voulu ou pu conclure définitivement, il ne s'ensuit pas moins que ce fut, de la part de la Grande-Bretagne, une reconnaissance tacite de notre indépendance nationale; car en faisant cette démarche, le général Nugent savait bien qu'elle avait été proclamée. La Grande-Bretagne n'avait, en effet, qu'à admettre le fait accompli ; il ne lui appartenait pas, non plus qu'à toute autre puissance, — la France exceptée, — de discuter le droit des Haïtiens à se constituer indépendans. Le général Nugent n'approuva pas le projet d'arrangement convenu entre son envoyé et le gouverneur général d'Haïti. Le 31 janvier, il renvoya Corbet avec une lettre où il exprimait son regret à cet égard, en disant à Dessalines, que l'amiral Duckworthlui ferait savoir quels salines accordait h la Grande-Bretagne le privilège exclusif de la traite des Noirs à Haïti, c'est-à-dire de leur vente, pour en faire des soldais et non des esclaves. Dessalines disait, pour s'excuser de vouloir ainsi favoriser la traite, qu'elle n'en serait pas moins faite par les Lianes pour peupler les cjlonies, et qu'il valait mieux avoir les noirs à Haïti comme soldats. Mais ses propres soldats haïtiens et les cultivateurs ont été si maltraités par lui, qu'il n'est pas à présumer que les noirs sortant d'Afrique eussent été plus heureux: la plupart auraient été placés sur les habitations. T. VI. 6 82 études swv l'histoire d'iiaÏti. traitemens étaient réservés aux navires haïtiens. Cet amiral, étant en croisière clans les parages d'Haïti, lui notifia la clause comminatoire concernant ceux qui seraient rencontrés à plus de 5 lieues de ses côtes : il lui dit que, dans ce cas, les navires légalement expédiés seraient capturés, et que tous autres non munis de papiers en forme seraient considérés comme pirates. C'était dicter la loi du plus fort; car, en droit, les Anglais n'étaient pas fondés à imposer de telles conditions. La crainte même qu'ils éprouvaient de tout contact entre les Haïtiens et la race noire à la Jamaïque, n'était pas une excuse ; ils n'avaient qu'à défendre toutes relations avec cette île, de la part des Haïtiens, et à traiter en ennemis ceux qui enfreindraient cette défense. C'est ce que fit le gouvernement britannique lui-même, par un Ordre en conseil du mois de décembre 1808. poser de telles conditions. La crainte même qu'ils éprouvaient de tout contact entre les Haïtiens et la race noire à la Jamaïque, n'était pas une excuse ; ils n'avaient qu'à défendre toutes relations avec cette île, de la part des Haïtiens, et à traiter en ennemis ceux qui enfreindraient cette défense. C'est ce que fit le gouvernement britannique lui-même, par un Ordre en conseil du mois de décembre 1808. Le 51 mai, étant au Cap, Dessalines adressa une nouvelle lettre à Nugent, pour témoigner de ses dispositions h maintenir les bonnes relations existantes entre Haïti et la Grande-Bretagne, quoiqu'ils n'eussent pu s'entendre pour la conclusion d'un traité; mais que son pays étant indépendant, il ne pouvait pas agir sur les erremens de Toussaint Louverture. Il sauvegarda ainsi la dignité nationale ; et dans ces circonstances, il fit encore une action qui l'honora. Ces diverses communications avaient eu lieu par la frégate anglaise le Tartare, commandée par Perkins, homme de couleur natif de la Jamaïque, connu depuis longtemps à Haïti l. Perkins ayant trouve Dessalines au i Perkins avait servi comme capitaine de corsaires, dans In guerre que fit l.i Grande-Bretagne à ses colonies révoltées. La France les ayant soutenues, il avait fait beaucoup de mal aux habitans de la Grande-Anse. Après la paix de 1T83, [4804] chapitre m. 85 Cap, consentit, sur sa proposition, à recevoir à bord de cette frégate, 160 Polonais qui avaient demandé la permission de quitter Haïti pour retourner en Europe. En les envoyant à la Jamaïque, Dessalines espérait qu'ayant au moins pitié de ces infortunés soldats, le gouverneur Nugent se fût prêté à leur procurer la satisfaction qu'ils sollicitaient. Mais ce gouverneur voulut qu'ils prissent service dans les troupes britanniques : sur leur refus péremptoire, afin de ne pas se trouver dans le cas d'agir contre la France, Nugent les fit ramener à Haïti, — « en exhor- « tant Dessalines de les chasser au. pays. Mais Dessalines « lui répondit que ces Polonais étaient devenus Haïtiens, « qu'il était le chef d'un peuple libre, et qu'il ne pouvait, « par conséquent, contraindre ses nationaux à quitter « le sol delà patrie % » C'était noblement répondre à la dureté et à la suggestion malveillante du gouverneur de la Jamaïque. Evidemment, Je chef noi'r se montra supérieur, par ses senlimens, à l'officier général blanc. Et il s'agissait cependant de malheureux Européens, de cesintéressans soldats d'une vaillante nation qui, sous le brave Sobieski, acquit des droits h la reconnaissance de l'Europe, en la préservant de la barbarie des Turcs Perkins vint cependant s'établir dans ce quartier où il résida jusqu'en 1792. Ayant trouvé moyen de procurer des munitions de guerre aux hommes de couleur et noirs libres révoltés contre les colons, ceux-ci l'arrêtèrent pour le faire juger prévôtalement; mais il fut réclamé à temps, comme sujet anglais, par le gouverneur de la Jamaïque, et relâché, parce que les colons tramaient en faveur de la Grande-Bretagne. (Voyez le rapport de Garran, t. 4, p. 124.) Peikins parvint au grade de capitaine de frégate, et l'on a déjà vu qu'il sauva des Français à Jérémie, en janvier 1804. èrent pour le faire juger prévôtalement; mais il fut réclamé à temps, comme sujet anglais, par le gouverneur de la Jamaïque, et relâché, parce que les colons tramaient en faveur de la Grande-Bretagne. (Voyez le rapport de Garran, t. 4, p. 124.) Peikins parvint au grade de capitaine de frégate, et l'on a déjà vu qu'il sauva des Français à Jérémie, en janvier 1804. 1 Histoire d'Haïti, t. 3, p. 155. — J'ai connu à Paris plusieurs Polonais de distinction, auxquels j'ai fait savoir que Dessalines avait naturalisé Haïtiens, en considération des malheurs de la Pologne, tous ceux de leurs compatriotes qui furent faits prisonniers : ils ont été très-sensibles à ce témoignage de sympathie envers leur patrie. 84 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. Après l'éloge mérité, passons au blâme qui ne le fut pas moins. Le régime administratif de cette dictature de trois années se dessinait déjà. L'affermage des biens domaniaux aux chefs militaires et aux employés supérieurs du pays, fît revivre le système de culture établi par Toussaint Louverture. Le cultivateur était contraint au travail de la terre, et «jusqu'alors, les inspecteurs de culture fai- « saient rarement passer aux verges ou au bâton, le « laboureur paresseux ou insubordonné que signalaient « les gérants ou les chefs de section *. » Cette assertion, vraie pour les premiers momens, indique néanmoins que dans la suite telle fut la condition normale de l'ouvrier des champs : condition qu'il partageait avec le soldat, quoique ce dernier fût chargé le plus souvent de l'exécution de ces mesures coercitives. L'un et l'autre recevaient encore de mauvais traitemens, selon le despotisme plus ou moins sévère des chefs militaires, dans les travaux extraordinaires nécessités par la construction des forteresses dans l'intérieur du pays. Henry Christophe surtout se distinguait parmi eux par ses rigueurs, à l'occasion du fort de Laferrière, devenu plus tard la fameuse citadelle Henry 2. Si le cultivateur • Hist. d'Haïti, t. 3, p. 161. 2 Cette citadelle fut construite sur le plan dressé par Henri Barré, mulâtre, ingénieur en chef du Nord. Le nom de Henry qu'elle porta fut à cause de celui du général, et non de celui de l'officier du génie. Dans les montagnes du Port-au-Prince, Pétion traça le plan de 2 forts, l*un appelé Jacques, du nom du gouverneur général, l'autre, Alexandre, de son nom. Geffrard fit construire la citadelle des Plalons, d'après le plan de l'ingénieur Morancy, homme de couleur. Dans les hauteurs de Léogane, il y eut le fort Campan, élevé sur l'habitation de ce nom ; dans celles de Jacmel, le fort du Capfteuge, nom de la montagne ; dans celles de l'A nse-à- Veau, le fort Desbois, du nom de l'habitation; dans celles d'Aquin, le fort du Bonnet Carré, nom de la montagne ; enfin, dans celles de Jérémie, le fort Marfranc, du nom de ancy, homme de couleur. Dans les hauteurs de Léogane, il y eut le fort Campan, élevé sur l'habitation de ce nom ; dans celles de Jacmel, le fort du Capfteuge, nom de la montagne ; dans celles de l'A nse-à- Veau, le fort Desbois, du nom de l'habitation; dans celles d'Aquin, le fort du Bonnet Carré, nom de la montagne ; enfin, dans celles de Jérémie, le fort Marfranc, du nom de [1804] CHAPITRE III. 85 recevait le quart brut des denrées qu'il récollait sur les propriétés rurales, très-souvent au gré des caprices du fermier tout-puissant, le soldat ne recevait point de solde ni habillement : on le rationnait en pain ou vivres du pays, et en salaisons importées par le commerce étranger; mais cela ne dura pas longtemps. « Dans les administrations, en général, on mettait « sans pudeur en pratique, le pillage, le vol, la fourberie « et la contrebande. Chacun s'efforçait de faire fortune, « par n'importe quel moyen Malheureux pays où l'on vit presque toujours pareilles choses, depuis les temps les plus reculés de l'établissement colonial ! On se rappelle, sans doute, ce que nous avons dit à ce sujet de la part de l'intègre intendant Barbé de Marbois, et de Toussaint Louverture qui qualifia les auteurs de tels scandales, de maîtres voleurs 2, Le général Yernet, nommé ministre des finances en janvier, avait déjà donné, le 12 avril, quelques instructions aux agens de cette branche de-service. Le 4 mai, se trouvant au Cap avec le gouverneur général, et « con- « sidérant l'irrégularité qui existait dans leur comptabili- « té, et la nécessité d'arrêter le commerce illicite et frau- « duleux des cafés que faisaient les propriétaires, avides « de gain, » disait-il, il fit publier de nouvelles instructions pour régler la comptabilité des administrateurs", afin qu'ils lui envoyassent tous les mois un état général de leurs opérations. Ces instructions furent approuvées par le gouverneur général, pour être exécutées jusqu'à ce l'habitation. le Port-de-Paix continua à avoir le fort des Trois* Pavillons élevé déjà dans ses montagnes. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 162. 2 Voyez tome 1er de tel ouvrage, p. 90, et tome 4, p. 390. 86 études sun l'histoire d'haïti. qu'il pût statuer définitivement sur les diverses branches de l'administration : elles divisaient les recettes, de même que les dépenses, en six chapitres. Il y avait une chose plus simple à faire ; c'était de prescrire aux agents des finances, de suivre la même comptabilité qui avait été établie sous Toussaint Louverture, et qui était certainement bien réglée. Mais, comment le ministre eût-il pu rien comprendre en cette matière? Il signait seulement son nom, ne sachant ni lire ni écrire. « C'était un vieillard plein de zèle, mais d'une « profonde ignorance *. » Il était donc inhabile à diriger le département important qui lui fut confié. y avait une chose plus simple à faire ; c'était de prescrire aux agents des finances, de suivre la même comptabilité qui avait été établie sous Toussaint Louverture, et qui était certainement bien réglée. Mais, comment le ministre eût-il pu rien comprendre en cette matière? Il signait seulement son nom, ne sachant ni lire ni écrire. « C'était un vieillard plein de zèle, mais d'une « profonde ignorance *. » Il était donc inhabile à diriger le département important qui lui fut confié. Vernet était sans doute un bon militaire, qui avait payé de sa personne en maintes occasions ; mais ce n'était pas là un titre à administrer les finances, surtout d'un Etat naissant après tant de boule versemens politiques. En outre, le gouverneur général, en nommant un administrateur, un trésorier, etc., leur disait, avec son expérience des choses du pays, toujours pleine de franchise : « Plumez la poule, mais prenez garde quelle ne « crie. » C'était leur dire en d'autres termes : « Faites « vos affaires aux dépens du fisc, pourvu qu'il n'en ré- « suite point un scandale public. » Avec une maxime financière aussi originale, il était impossible que la probité fût la règle de conduite des agents. Aussi, Vastey, chef des bureaux du ministre, s'en prévalait-il pour rançonner tous les fournisseurs et tous ceux qui avaient affaire au ministère. C'était un homme instruit, mais d'une corruption que sa méchanceté seule égalait ; il faisait signer à Vernet ce qu'il voulait. Sa con- • Hist. d'Haïti, t. 3, p. 160. [1804] CHAPITRE III. 87 duiie immorale influait nécessairement sur les autres fonctionnaires, du moins sur ceux qui avaient les mêmes principes que lui ; car il serait injuste de ne pas dire qu'il y avait d'honorables exceptions. Dans les départemens, les finances étaient administrées par trois chefs principaux, hommes de capacité: c'étaient Ferrier, au Cap et pour le Nord ; Ogé (l'un des frères du martyr de 1791), au Port-au-Prince et pour les deux divisions de l'Ouest; et F. Papalier, aux Cayes et pour le Sud. Excepté Ogé, qui conserva sa charge jusqu'à la fin de 1806, les deux autres furent remplacés plus tard *> Des administrateurs particuliers furent établis dans tous les ports ouverts, avec des trésoriers, des contrôleurs, des directeurs de douane, etc. : de fréquens changemens eurent lieu successivement parmi eux. Entre les directeurs des domaines, on distinguait B. ïnginac, d'une grande capacité, d'une extrême facilité pour le travail. Infatigable à la tâche, appuyé de l'estime du gouverneur général, il mit autant d'ordre que possible dans son administration. On lui reprochait seulement, peut-être avec raison, sa brusquerie dans la vérification des titres de propriété, à laquelle furent soumis tous les propriétaires, pour être envoyés en possession de leurs biens, afin de pouvoir constater ceux du domaine public : il se créa par la suite une foule d'ennemis, quand des mesures plus sévères furent prises à cet égard. Etant au Cap, le gouverneur général eut connaissance des faits qui se passaient dans l'Est d'Haïti. ' Papalier était adjudant-général de l'état-major du Sud ; les finances lui furent confiées pour y donner une première direction. Cependant, il y fut laissé jusqu'au 1er janvier 1806 où il obtint jde Dessalines de ne s'occuper que de ses fonctions militaires. 88 JÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. Cap, le gouverneur général eut connaissance des faits qui se passaient dans l'Est d'Haïti. ' Papalier était adjudant-général de l'état-major du Sud ; les finances lui furent confiées pour y donner une première direction. Cependant, il y fut laissé jusqu'au 1er janvier 1806 où il obtint jde Dessalines de ne s'occuper que de ses fonctions militaires. 88 JÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. Le général .Ferrand, excité par le massacre de ses compatriotes, publia des écrits outrageans pour le peuple haïtien, et surtout pour son chef; il employa les prêtres à -exalter la population soumise à ses ordres ; il établit <3es postes qui se reliaient entre eux depuis Hinche jusqu'à Neyba, et fit élever une espèce de redoute sur un monticule situé dans la route entre Saint- Jean et Azua, à peu de distance de la rivière de Petit-Yaque. Le colon Wiet, des Grands-Bois, qui avait évacué la Croix-desBouquets en septembre 1803, en eut le commandement spécial ; et dans sa présomption, que les faits ne justifièrent point en 1805, il appela cette position, forte par la nature des lieux, le Tombeau des indigènes, espérant sans doute qu'il y pourrait arrêter la marche de l'armée haïtienne, si elle se portait contre Santo-Domingo. Il n'en fallut pas davantage pour irriter Dessalines. Le 8 mai, il publia une proclamation adressée « aux habi- « tans de la partie espagnole ; » en voici un extrait : A peine l'armée française a-t-elle été expulsée, que vous vous êtes empressés de reconnaître mon autorité ; par un mouvement libre et spontané de votre cœur, vous vous êtes rangés sous mon obéissance. Plus porté à la prospérité qu'à la ruine de la patrie que vous habitez, j'ai accueilli favorablement cet hommage. Dès ce moment, je vous ai considérés comme mes on fan s, et ma loyauté pour vous ne s'est pas démentie. Pour plus grande preuve de ma sollicitude paternelle, dans les endroits soumis à mon pouvoir, je n'ai préposé pour chefs que des hommes pris et choisis dans votre sein Espagnols, réfléchissez Les torts des Français appartiennent-ils aux Espagnols Abjurez une erreur qui vous est si funeste, rompez tout pacte avec mon ennemi, si vous voulez que votre sang ne soit pas confondu avec le sien. Nommez-moi bien vite la partie de votre territoire sur laquelle mes premiers coups doivent être portés, ou instruisez-moi si je dois frapper indistinctement sur tous les points. Je vous donne quinze jours , à dater de la notification réfléchissez Les torts des Français appartiennent-ils aux Espagnols Abjurez une erreur qui vous est si funeste, rompez tout pacte avec mon ennemi, si vous voulez que votre sang ne soit pas confondu avec le sien. Nommez-moi bien vite la partie de votre territoire sur laquelle mes premiers coups doivent être portés, ou instruisez-moi si je dois frapper indistinctement sur tous les points. Je vous donne quinze jours , à dater de la notification [1804] CHAPITRE III. 89 de la présente proclamation, pour me faire parvenir vos dernières intentions et vous rallier sous mes étendards En un mot, vous savez ce que je puis, ce que j'ose : songez à votre salut. Recevez ici la promesse sacrée que je fais, de ne rien entreprendre contre votre sûreté personnelle ni contre vos intérêts, si vous saisissez cette occasion de vous montrer dignes d'être admis au nombre des en fans d'Haïti. Cette proclamation était aussi mal conçue que mal rédigée : elle fut l'œuvre de J. Chanlatte, d'un esprit aussi extravagant que celui de B. Tonnerre. En traitant ces habita ns d'Espagnols, c'était leur dire qu'ils étaient tout-à-fait étrangers au peuple qui venait de proclamer l'indépendance de toute l'île d'Haïti pour ne former qu'un seul État. La grande majorité de ces habitans étant de race africaine, il fallait au contraire leur tenir un langage fraternel et non. menaçant ; c'était se poser en conquérant, et le ton de cet acte se ressentait de cette disposition ; il contenait des expressions injurieuses autant qu'impolitiques. Leur dicter un délai de quinze jours pour se soumettre, c'était une absurdité, en présence des troupes françaises qui les contenaient et des habitans blancs qui avaient la haute main dans la direction des esprits. Et comment ces derniers pouvaient-ils avoir confiance dans la promesse sacrée de ne rien entreprendre contre leur vie et leurs propriétés, après tant de promesses violées? En politique, tout porte son fruit, la violence comme la modération. Les antécédens de Dessalines étaient d'ailleurs assez connus, et il venait récemment d'y ajouter. Les habitans du Cibao seuls s'étaient soumis à son autorité, en envoyant au Cap, en décembre 1805, une députation ;*de trois d'entre eux ; mais on a déjà vu qu'il avait commis la faute de leur imposer une contribution 90 études suii l'histoire d'iiaïti. de cent mille piastres, qu'ils avaient payée par crainte d'une invasion immédiate. La crainte n'assure point l'autorité. Ces habitans étaient mécontens. C. Thabarrès, l'un des députés, mulâtre natif de cette parlie, avait reçu le commandement de Saint-Yague ; n'ayant pas de troupe haïtienne avec lui, il avait formé un bataillon, composé d'anciens esclaves noirs et mulâtres pris sur les habitations : ce qui mécontenta de nouveau les propriétaires. Le général Ferrand, sachant cela, envoya Tadjudantcommandant Deveau à la tête d'une centaine de soldats européens qui se recrutèrent en route des mécontens ; il surprit Thabarrès et s'empara de Saint-Yague, le 14 mai. A cette nouvelle, le général Toussaint Brave eut ordre de se porter contre cette ville d'où Deveau s'enfuit précipitamment à son approche, avec la plupart des habitans. Le 26 mai, le général haïtien y entra ; mais il l'abandonna et retourna au Fort-Liberté, emmenant avec lui Thabarrès et son bataillon. Sans doute, il avait reconnu que les sentimens des populations du Cibao étaient hostiles au pouvoir de Dessalines. 14 mai. A cette nouvelle, le général Toussaint Brave eut ordre de se porter contre cette ville d'où Deveau s'enfuit précipitamment à son approche, avec la plupart des habitans. Le 26 mai, le général haïtien y entra ; mais il l'abandonna et retourna au Fort-Liberté, emmenant avec lui Thabarrès et son bataillon. Sans doute, il avait reconnu que les sentimens des populations du Cibao étaient hostiles au pouvoir de Dessalines. Deveau ne tarda pas à revenir à Saint-Yague ; mais, loin de protéger les habitans, il organisa le pillage de leurs propriétés. Ses exactions furent telles, qu'ils se soulevèrent contre lui, le firent prisonnier et le renvoyèrent à Ferrand, en lui demandant un autre chef. Ce général fut assez adroit pour nommer un noir de la Véga, nommé Serapio Reynoso : celui-ci rallia les habitans et toute la population aux Français. Ferrand nomma d'autres chefs pour les autres villes ou bourgs de ce département, qui échappa ainsi au pouvoir de Dessalines, parce qu'il n'avait pas employé des moyens convenables. [1804] CHAPITRE III. 91 Pendant que ces faits se passaient dans l'Est d'Haïti, à l'avantage de la France, — en France il s'en passait un qui devait réagir sur Haïti : le 18 mai, le Premier Consul Bonaparte fut élevé à la dignité d'Empereur des Français. Cet événement important ne fut connu à Haïti que dans les premiers jours du mois d'août. Il y occasionna une grande émotion, d'après la lettre qui suit, adressée par Dessalines à Pétion : Au quartier- général de Laville, le 8 août 1804. Le gouverneur général, au général Pétion. Citoyen général, D'après différentes gazettes que je viens de recevoir, et que je vais livrer à l'impression pour que tout le monde en ait une entière connaissance, j'apprends que Bonaparte s'est fait nommer Empereur des Français. Comme il est plus que probable quen cette qualité, il provoquera la réunion des autres puissances contre ce pays, il convient d'activer de plus fort les travaux des fortifications, afin de bien recevoir nos ennemis; et, pour parvenir à ce but, on relèvera les travailleurs le samedi afin que l'ouvrage se fasse le dimanche, à l'instar des autres jours. Je vous prie de faire accélérer la confection des affûts de canons qui sont destinés au camp de Marchand ; et si j'éprouve du retard à les recevoir et qu'il arrive quelque fâcheux accident, c'est à vous que je m'en prendrai. Je vous salue avec amitié, Signé : Dessaltnes. C'était étrangement s'abuser que de croire, que le rétablissement de la monarchie en France, devait assurer la paix entre elle et la Grande-Bretagne : la guerre entre ces deux puissances avait d'autres causes que le régime républicain, et sans la paix entre elles, Haïti n'avait rien à redouter. Mais, ce qu'il y eut de réel à la suite de cette espèce de panique, c'est que l'entourage de Dessalines lui suggéra l'idée, s'il ne la conçut pas lui-même, de prendre aussi le titre d'Empereur d'Haïti. la paix entre elle et la Grande-Bretagne : la guerre entre ces deux puissances avait d'autres causes que le régime républicain, et sans la paix entre elles, Haïti n'avait rien à redouter. Mais, ce qu'il y eut de réel à la suite de cette espèce de panique, c'est que l'entourage de Dessalines lui suggéra l'idée, s'il ne la conçut pas lui-même, de prendre aussi le titre d'Empereur d'Haïti. 92 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Il était sans doute facile de lui démontrer que celui de gouverneur général rappelait les anciennes relations du pays avec la France, qu'il ne convenait pas au chef d'Haïti; et alors, Dessalines ne pouvait qu'agréer ce nouveau titre, pour prouver qu'il se considérait l'égal' de Bonaparte, titre qui devint ainsi une mesure purement politique, par rapport à la France, pour donner plus de poids à l'indépendance. Il*se peut aussi que son amour-propre ait été flatté de ce titre pompeux, et qu'il ait cru augmenter la stabilité de son pouvoir en le prenant. Les chefs se font souvent de telles illusions ; et les considérations énumérées à ce sujet, à l'occasion de l'érection de l'empire français, ont dû influer sur son esprit. D'ailleurs, notre indépendance de la France pouvaitelle nous soustraire à toute idée d'imitation de ce qui se passerait en ce pays-là? En dépit de la proclamation du lerjanvier,tout portait encore parmi nous Y empreintefrançaise, et c'était tout naturel; car un peuple nouveau ne peutpas rompre entièrement avec son passé. Nous croyons donc qu'avant d'avoir reçu ces nouvelles d'Europe, personne ne dut songer à ce titre en faveur de Dessalines, pas plus qu'à celui de président, et encore moins à une constitution démocratique, ainsi que l'avance M. Madiou1 . Les esprits les plus sages, par cela même qu'ils étaient sages, ne pouvaient s'imaginer qu'une telle constitution fût possible avec un chef comme Dessalines. Mais les officiers de son état-major, ses secrétaires qui l'inspiraient, durent entrevoir pour eux-mêmes toute une auréole de noblesse personnelle, avec les titres de prince, duc, marquis, comte, baron, chevalier, et les croix et ' Hist. d'Haïti, t. 3, p. 1C8. [1804] CHAPITRE III. 95 décorations attachées à ces titres, en apprenant que ces qualités avaient été aussi restaurées en France : de là leur activité à pousser Dessalines à prendre la dignité impériale. Quant à lui personnellement, de la manière qu'il a institué son empire, il a prouvé un bon sens admirable ; car en prenant le titre d'Empereur, il n'a voulu évidemment qu'enlever à la France l'espoir que celui de Gouverneur général eût pu lui laisser encore, de voir revenir la population d'Haïti sur la mesure de l'indépendance ; il s'y est déterminé, dès qu'on lui eut démontré l'inconvenance du titre qu'il avaitpris le 1er janvier. La preuve que cette idée dominait dans son esprit, c'est que, lorsque ensuite on voulut qu'il créât une noblesse, il répondit judicieusement : Je suis le seul noble en Haïti. celui de Gouverneur général eût pu lui laisser encore, de voir revenir la population d'Haïti sur la mesure de l'indépendance ; il s'y est déterminé, dès qu'on lui eut démontré l'inconvenance du titre qu'il avaitpris le 1er janvier. La preuve que cette idée dominait dans son esprit, c'est que, lorsque ensuite on voulut qu'il créât une noblesse, il répondit judicieusement : Je suis le seul noble en Haïti. Et cependant, il était un homme du Nord, où l'esprit aristocratique avait toujours eu plus d'influence. C'est qu'apparemment, il pensait qu'un empereur électif nétait que le premier magistrat de son pays ' ; qu'un jeune peuple qui avait tant combattu pour avoir la jouissance de la liberté et de l'égalité, ne devait pas, à la naissance de son indépendance, s'égarer au point de compromettre son avenir, en adoptant une institution (celle de la noblesse) qui eût créa Yinégalité des conditions. La seule inégalité qu'il admettait volontiers était attachée aux grades militaires 2 ; et au fait, il se montra plus républicain que son entourage, même en conservant le droit de choisir son successeur parmi les généraux de l'armée ; en disant, comme on le verra bientôt, 1 C'est !a définition qu'en donna la constitution impériale de 1805. 2 Voyez l'article 3 de la constitution impériale. 94 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. que dans ce choix il n'aurait jamais égard à l 'ancienneté, bien que ce principe eût été établi par Toussaint Louverture. S'il avait voulu faire consacrer l'hérédité de la dignité impériale dans sa famille, qui eût pu l'en empêcher? Il ne le fit pas, parce qu'il se considérait comme le premier, le plus haut placé parmi ses égaux, pour diriger les affaires de son pays; peut-être aussi, parce qu'il pensait que cette hérédité n'eût été qu'une chimère. D'ailleurs, était-il raisonnable que lui et les généraux de notre armée nationale, se crussent tellement supérieurs à leurs soldats, à leurs concitoyens, qu'ils pourraient instituer en leur faveur et en faveur de leurs familles, les privilèges inhérents à l'hérédité, à la noblesse ? N'était-ce pas contre les privilèges delà race blanche qu'on s'était armé, qu'on avait combattu pour acquérir le droit d'être les égaux de ces hommes ? Et à peine on les avait vaincus et expulsés du pays, on aurait restauré ces inégalités! C'eût été pire qu'une injustice, — une vraie trahison envers la nation. Dessalines se montra donc conséquent avec tous les principes qui nous avaient dirigés dans nos révolutions, en adoptant le titre d'Empereur qui, dans la situation des choses, avait le double mérite d'être une mesure propre à fortifier la déclaration de notre indépendance, et de rappeler un fait historique, — celui du peuple romain déférant un titre semblable à Jules César, lorsqu'il se fit nommer dictateur perpétuel. Dessalines ne pouvait pas être autre chose ; son autorité ne pouvait pas* être limitée par une constitution quelconque. On verra qu'il ne respecta pas celle qu'il octroya. dans la situation des choses, avait le double mérite d'être une mesure propre à fortifier la déclaration de notre indépendance, et de rappeler un fait historique, — celui du peuple romain déférant un titre semblable à Jules César, lorsqu'il se fit nommer dictateur perpétuel. Dessalines ne pouvait pas être autre chose ; son autorité ne pouvait pas* être limitée par une constitution quelconque. On verra qu'il ne respecta pas celle qu'il octroya. Cette résolution une fois prise, il ne restait plus qu'à adopter le mode le plus convenable de déférer le titre [1804] CHAPITRE III. 95 nouveau au chef du pays. C'était naturellement aux généraux de l'armée à manifester leur vœu à cet égard, comme ils avaient, paru avoir consacré celui de gouverneur général. En les réunissant en assemblée, l'apparence de la légalité fût restée à cet acte ; mais on a vu, par la lettre adressée à Pétion, et probablement à tous les autres, que leur présence dans leurs commandemens respectifs devenait urgente pour activer les travaux des fortifications. On adopta donc un autre mode : un acte revêtu de leurs signatures, prises isolément et sans délibération préalable entre eux, pouvait atteindre le but; il fut rédigé. Trois copies en furent faites: l'une pour la division du Nord, l'autre pour la lre division de l'Ouest (l'Arlibonite), et la troisième pour la 2e division et la division du Sud. Le 14 août, le gouverneur général adressa à Pétion la lettre suivante, qui fut probablement analogue à celles adressées à H. Christophe et à Gabart ; car il paraît qu'il n'écrivit pas à Geffrard. Le gouverneur général, au général Pétion. J'expédie près de vous, mon cher général, un de mes aides de camp porteur d'une pièce qui demande votre signature, si vous le jugez à propos. Vous la ferez signer par les généraux et chefs de corps de votre division ». 1 M. Madiou prétend que celte pièce était • une pétition par laquelle le « peuple et l'armée demandaient que la forme du gouvernement fût changée, « et que le titre d'Empereur fût donné au Gouverneur général » T. 3, p. 169. Mais dans cette lettre, il n'est pas question de peuple. Nous pensons que la pièce dont il s'agit était ceile qu'on va lire ciraprès, l'acte même qui déférait ce nouveau titre. Et d'ailleurs, la forme du gouvernement ne changeait pas pour cela; le gouvernement impérial ne fut toujours qiï une dictature militaire : il ne fut pas non plus une monarchie, comme le dit M. Madiou (t. 3, p. 175). Une monarchie est nécessairement accompagnée de la noblesse. La 96 ÉTUDES SLR L IIISTOIKE D HAÏTI. Cela fait, mon aide de camp restera près de vous au Port-auPrince. Vous enverrez un des vôtres au général Jean-Louis François qui, après avoir signé et fait signer les officiers supérieurs de sa garnison, enverra ee paquet au général Geffrard par un de ses aides de camp : le vôtre restera à Aquin pour attendre son retour. Vous écrirez au général Magloire de se rendre à Léogane, pour qu'au retour de votre aide de camp il puisse signer ladite pièce. ela fait, mon aide de camp restera près de vous au Port-auPrince. Vous enverrez un des vôtres au général Jean-Louis François qui, après avoir signé et fait signer les officiers supérieurs de sa garnison, enverra ee paquet au général Geffrard par un de ses aides de camp : le vôtre restera à Aquin pour attendre son retour. Vous écrirez au général Magloire de se rendre à Léogane, pour qu'au retour de votre aide de camp il puisse signer ladite pièce. Je ne fais pas réunir les officiers généraux dans ce moment, parce que leur présence est trop utile dans leurs commandemens pour activer les travaux des fortifications. Vous ordonnerez à tous les commandans des lieux où passera votre aide de camp, de lui fournir autant de montures qu'il en aura besoin, en raison de sa mission. // faut que dans dix jours je reçoive le paquet ici. J'ai l'honneur de vous saluer, Signé : Dessalines. Cette lettre avait au moins le mérite de la franchise d'un ordre dictatorial. Une seule chose la dépare, — c'est la faculté qu'elle semblait laisser à Pétion de ne pas signer la pièce dont s'agit, après lui avoir dit qu'elle demandait sa signature, c'est-à-dire qu'elle l'exigeait ; mais tout le reste lui disait assez qu'il n'y avait point à délibérer. Le secrétaire qui ajouta cette expression facultative connaissait sans doute les sentimens républicains de Pétion ; mais il n'appréciait pas assez son caractère politique. L'homme qui était resté impassiblehh lecture de l'arrêté de Leclerc, relatif à la déportation de Rigaud, qui avait toujours eu une physionomie calme en présence de ce capitaine-général, n'était pas susceptible de commettre une faute aussi grossière, que de refuser sa signature en une telle occurrence. La pièce envoyée par le futur constitution de 1805 ne qualifia point les enfans de l'empereur, de princes ou princesses. Son épouse seule fut qualifiée tf Impératrice. [1804] chapitre m. 97 empereur fut signée comme il le désirait. Qu'importait à Pétion, non plus qu'à Jean-Louis François et à Geffrard, ce titre nouveau et éclatant en la personne du chef de l'Etat? Il n'allait pas accroître sa puissance, il ne pouvait commander à l'avenir qui restait toujours un secret connu de Dieu seul. Il semble, d'après cette lettre qui assignait un délai de dix jours pour que la pièce revînt des Cayes, que ni Gérin qui était à l'Anse- à-Veau, ni Férou qui se trouvait à Jérémie, n'y concoururent pas. Il aurait fallu, en effet, un plus long délai ; et le gouverneur général était trop actif en toutes choses pour attendre si longtemps \ Voici, enfin, cet acte qui avait l'apparence de la volonté et des désirs des généraux, interprétant le vœu populaire : Nous, Généraux de l'armée d'Haïti, Désirant consacrer, par un acte solennel, le vœa de notre cœur, et répondre à la volonté fortement prononcée du peuple d'Haïti; Persuadés que l'autorité suprême ne veut point départage, et que l'intérêt du pays exige que les rênes de V administration soient remises entre les mains de celui qui réunit la confiance, l'affection et l'amour de ses concitoyens ; raux de l'armée d'Haïti, Désirant consacrer, par un acte solennel, le vœa de notre cœur, et répondre à la volonté fortement prononcée du peuple d'Haïti; Persuadés que l'autorité suprême ne veut point départage, et que l'intérêt du pays exige que les rênes de V administration soient remises entre les mains de celui qui réunit la confiance, l'affection et l'amour de ses concitoyens ; Bien convaincus , par une cruelle expérience et par l'histoire des nations, qu'un peuple ne peut être convenablement gouverné que par un seul, et que celui-là mérite la préférence, qui, par ses services, son influence et ses talens, a su consolider l'édifice de notre indépendance et de notre liberté ; Considérant qu'après une longue série de malheurs et de vicissitudes, il convient d'assurer la garantie et la sûreté des citoyens d'une manière immuable et irrévocable, et que le plus sûr moyen d'atteindre ce but est de décerner au seul chef capable de représenter et de 1 M. Madiou affirme que plusieurs des généraux n'en ont jamais signé Voriginal, quoique leurs noms aient été portés dans l'acte imprimé. T. 3, p. 171. T. VI. ? 98 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'iIAÏTI. gouverner dignement la nation, un titre auguste et sacré qui concentre en lui les forces de l'Etat, qui en impose au dehors, et qui soit au dedans le gage de la tranquillité ; Considérant que le titre de Gouverneur général, décerné au citoyen Jean-Jacques Dessalines , ne remplit pas d'une manière satisfaisante le vœu général, puisqu'il suppose un pouvoir secondaire, dépendant d'une autorité étrangère dont nous avons à jamais secoué le joug ; Sans avoir plus longtemps égard au refus constant et obstiné du citoyen Je an- Jacques Dessalines, d'accepter une puissance que le peuple et l'armée lui avaient déléguée dès l'époque où notre indépendance a été proclamée , puisque ce refus contrarie les intérêts, la volonté et le bonheur du pays ; Déférons au citoyen Jean -Jacques Dessalines le titre à! Empereur d'Haïti, et le droit de choisir et de nommer son successeur. Désirons que cette expression libre de nos cœurs et déjà provoquée par le peuple, soit offerte à sa sanction, sous le plus bref délai, et reçoive sa prompte et entière exécution par un décret du sénat qui sera extraordinairement convoqué à cet effet. Cet acte n'aurait dû avoir que îe seul considérant relatif au titre de gouverneur général, parce que c'était ià îe seul motif raisonnable à donner pour justifier celui d'empereur. Mais les secrétaires de Dessalines, J. Ghnnlatte et B. Tonnerre surtout, qui voulaient rester omnipotens sur son esprit, malheureusement peu éclairé, en glissant les deux autres considérans sur la nécessité de ne point admettre de 'partage dans son autorité suprême, de la concentrer en ses mains seules, avaient pour but d'écarter de ses conseils, pour l'administration du pays, les généraux de l'armée considérés, dès janvier, comme des conseillers d'État. Ils insinuaient ainsi, dans l'esprit de Dessaîines, une défiance contre loule prétention des généraux à cet égard ; et, d'un autre côté, ils créaient un juste ans sur la nécessité de ne point admettre de 'partage dans son autorité suprême, de la concentrer en ses mains seules, avaient pour but d'écarter de ses conseils, pour l'administration du pays, les généraux de l'armée considérés, dès janvier, comme des conseillers d'État. Ils insinuaient ainsi, dans l'esprit de Dessaîines, une défiance contre loule prétention des généraux à cet égard ; et, d'un autre côté, ils créaient un juste [1804] chapitre m. 99 mécontentement de la part des généraux. Que devaient penser ces derniers, en recevant l'injonction de signer cet acte, sans délibération entre eux, et à plus forte raison ceux qui ne furent pas admis à l'honneur de le signer, mais dont les noms furent portés dans l'imprimé? Le paragraphe relatif au refus constant et obstiné de Dessaîines, c/'accc/j/er une puissance dont le titre d'Empereur serait l'expression, était une fausse assertion que démentait la dictature dont il était revêtu depuis l'acte du 1er janvier, puisqu'il avait le droit de faire des lois, de déclarer la guerre, défaire la paix et de choisir et de nommer son successeur, et qu'il était lui-même nommé à vie, que les généraux avaient déclaré que son autorité était la seule qu'ils reconnaîtraient. Le fait est, qu'on voulait paraître n'avoir pas imité ce qui se passa enFrance ; mais on a eu beau faire, on en a donné la preuve dans cet acte, en parlant d'une sanction par le peuple, de la convocation d'un sénat (qui n'existait pas), afin de rendre un décret qui eût exécuté la volonté populaire. N'était-ce pas ainsi qu'on avait, on à peu près, procédé en France ? Ce sénat ne pouvait être que l'assemblée des généraux, conseillers d'État. Aussi, adopta-t-on dans ces vues une idée bizarre : c'était de supposer les généraux réunis au Port-au-Prince, le 25 janvier, d'antidater ainsi l'acte rédigé au mois d'août. Or, le gouverneur général était bien dans; cette ville à la fin de janvier ; mais en quittant les Gonaïves, les généraux étaient retournés à leurs commandemens respectifs. Enfin, l'acte rédigé à Marchand, envoyé dans les départemens, y retourna à la fin du mois d'août revêtu des signatures, comme le gouverneur général l'avait ordonné» 100 ÉTUDES SUR L HISTOIRE I) HAÏTI. Les journaux étrangers ayant fait savoir que le couronnement de l'Empereur des Français aurait lieu en décembre, il fut jugé convenable de couronner l'Empereur d'Haïti plus tôt, et cette cérémonie fut fixée au 8 octobre. Il n'y avait pas lieu de l'attendre pour porter le titre nouveau. Le 2 septembre, l'Empereur se fit acclamer par son état-major et la 4e demi-brigade, son ancien corps, toujours sa troupe de prédilection, où se trouvaient beaucoup de jeunes hommes : il y eut enthousiasme, vrai ou feint, de lapait de tous ceux qui étaient présens à Marchand. 'Haïti plus tôt, et cette cérémonie fut fixée au 8 octobre. Il n'y avait pas lieu de l'attendre pour porter le titre nouveau. Le 2 septembre, l'Empereur se fit acclamer par son état-major et la 4e demi-brigade, son ancien corps, toujours sa troupe de prédilection, où se trouvaient beaucoup de jeunes hommes : il y eut enthousiasme, vrai ou feint, de lapait de tous ceux qui étaient présens à Marchand. L'acte prétendu du 25 janvier fut alors imprimé, portant les noms de tous les généraux seulement. Un autre avait été préparé, comme réponse du chef de l'État au vœu qui lui était manifesté; il fut aussi imprimé. Le voiei : Le gouverneur général, Aux généraux de l'armée et aux autorités civiles et militaires, organes du peuple. Citoyens, Si quelque considération justifie à mes yeux le titre auguste que votre confiance me décerne, ce n'est que mon zèle, sans doute, à veiller au salut de l'Empire, et ma volonté à consolider notre entreprise : entreprise qui donnera de nous, aux nations les moins amies de la liberté, non l'opinion d'un ramas d'esclaves, mais celle d'hommes qui prédilectent leur indépendance au préjudice de cette considération que les puissances n'accordent jamais aux peuples qui, comme nous, sont les artisans de leur propre liberté, qui n'ont pas eu besoin de mendier des services étrangers pour briser l'idole à laquelle nous sacrifiions. Cette idole, comme Saturne , dévorait ses enfans, et nous l'avons foulée aux pieds. Mais n'effaçons pas ces souvenirs ; rappelons ce que la récence de nos infortunes a imprimé dans nos âmes; ils se- [1804] CHAPITRE III. 101 ront des préservatifs contre les surprises de nos ennemis, et nous prémuniront contre toute idée d'indulgence à leur égard. Si les passions sobres forment les hommes communs, les semi-mesures arrêtent la marche rapide des révolutions. Puis donc que vous avez jugé qu'il était de l'intérêt de l'Etat que j'occupasse le rang auquel vous m'avez élevé, en m'imposantce nouveau fardeau, je ne contracte aucune nouvelle obligation envers mon pays; dès longtemps je lui ai fait tous les sacrifices. Mais je sens qu'un devoir plus grand, plus saint, me lie; je sens, dis-je, que je dois conduire rapidement cette entreprise à son but, et, par des lois sages, mais indulgentes pour nos mœurs, faire que chaque citoyen marche dans sa liberté sans nuire aux droits des autres, et sans blesser l'autorité qui veille au bonheur de tous. En acceptant enfin ce fardeau aussi onéreux qu'honorable, c'est me charger de la somme du bien ou du mal qui résultera de mon administration. Mais n'oubliez pas que c'est dans les temps les plus orageux quevous me confiez le gouvernement du vaisseau de l'Etat. Je suis soldat, la guerre fut toujours mon partage, et tant que l'acharnement, la barbarie et l'avarice de nos ennemis les porteront sur nos rivages, je justifierai votre choix; et combattant à votre tête, je prouverai que le titre de votre général sera toujours honorable pour moi. du bien ou du mal qui résultera de mon administration. Mais n'oubliez pas que c'est dans les temps les plus orageux quevous me confiez le gouvernement du vaisseau de l'Etat. Je suis soldat, la guerre fut toujours mon partage, et tant que l'acharnement, la barbarie et l'avarice de nos ennemis les porteront sur nos rivages, je justifierai votre choix; et combattant à votre tête, je prouverai que le titre de votre général sera toujours honorable pour moi. Le rang suprême auquel vous m'élevez m'apprend que je suis devenu le père de mes concitoyens dont j'étais le défenseur; mais que le père d'une famille rie guerriers ne laisse jamais reposer son épée, s'il veut transmettre sa bienveillance à ses descendans et les apprivoiser avec les combats. C'est à vous, généraux et militaires, qui monterez après moi au rang suprême, que je m'adresse. Heureux de pouvoir transmettre mon autorité à ceux qui ont versé leur sang pour la patrie, je renonce, oui, je renonce formellement à l'usage injuste de faire passer ma puissance à ma famille. Je n'aurai jamais égard à l'ancienneté, quand les qualités requises pour bien gouverner ne se trouveront pas réunies dans le sujet. Souvent la tête qui recèle le feu bouillant de la jeunesse contribue plus efficacement au bonheur de son pays, que la tête froide et expérimentée du vieillard qui temporise dans les momens où la témérité seule est de saison. 102 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAlTr. C'est à ces conditions que je suis voire Empereur, et malheur à celui qui portera sur les degrés d'un trône élevé par la reconnaissance de son peuple, d'autres sentimens que ceux d'unpère de famille! Au quartier-général de Dessalines, le 15 février 1804. Signé: Dessalines. Par le gouverneur général, L'adjudant-général, signé: Boisrond- Tonnerre. On reconnaît le style de B. Tonnerre dans cet acte, comme celui de J. Chanlatte dans l'autre portant les noms des généraux l. Cette acceptation fut antidatée ainsi que la nomination, et par le même motif, — pour prouver qu'on n'avait pas marché sur les traces de la France. A quoi bon tant de précautions ? Est-ce qu'Haïti n'avait pas le droit d'avoir aussi son Empereur ? Cet acte supposa le gouverneur] général à Dessalines ou Marchand, le 15 février, tandisfqu'il était alors aux Cayes ; et jusqu'au 1er septembre, il signait toujours d'après cette qualification. N'estce pas plutôt à ses secrétaires qu'à lui-même, qu'il faut reprocher un procédé aussi absurde ? Tout doit être sérieux, |réfléchi, de la part d'un gouvernement. Cej[fut encore une faute plus grave commise par le rédacteur de cet acte, que d'avoir inséré le paragraphe relatif au choix que pourrait faire l'empereur de son successeur, parmi les jeunes généraux. Cette déclaration porta H. Christophe à devenir aussitôt hostile à Dessalines. C'était poser un nouveau principe, contraire à celui 1 En créant Je vetbs pre'dilecter , Boisrond Tonnerre semble avoir voulu, par ce néologisme, proclamer son indépendance de l'Académie française. Au reste, il n'est pas le seul Haïtien qui soit dans ce cas ; notre langage barbare le prouve bien. de son successeur, parmi les jeunes généraux. Cette déclaration porta H. Christophe à devenir aussitôt hostile à Dessalines. C'était poser un nouveau principe, contraire à celui 1 En créant Je vetbs pre'dilecter , Boisrond Tonnerre semble avoir voulu, par ce néologisme, proclamer son indépendance de l'Académie française. Au reste, il n'est pas le seul Haïtien qui soit dans ce cas ; notre langage barbare le prouve bien. [180-i] cnAPiTREin. 103 établi par Toussaint Louverture, et auquel les militaires tiennent beaucoup. Dessalines lui-même avait jalousé Charles Bélair, parce qu'on pensait qu'après la mort de Moïse, le vieux gouverneur de Saint-Domingue avait des vues sur ce jeune général. Il fallait donc l'engager à ne pas exprimer cette pensée, le convaincre du danger qu'il y aurait à mécontenter, non-seulement H. Christophe, mais tous les autres généraux les plus anciens ; lui dire de réserver cette intention intérieurement, mais de ne pas la manifester. Lorsqu'un homme éclairé sert auprès d'un chef qui l'est moins que lui, il doit à son supérieur un dévouement entier pour lui inspirer desidées salutaires. MaisB. Tonnerre était trop passionné, trop ambitieux lui-même, pour pouvoir être un homme habile en politique : or, la politique commandait cette réserve de la part de Dessalines, à moins d'admettre qu'il voulût par là créer une rivalité entre les généraux, en excitant l'ambition des plusjeunes : ce qui présentait encore un danger sérieux; car un tel machiavélisme ne pouvait pas réussir lorsque d'ailleurs, par l'acte de sa nomination, il était évident qu'il allait enlever à tous les généraux, les prérogatives que leur donnait le titre de conseillers d'État. Il est plus probable qu'il y avait franchise dans cette déclaration de Dessalines, quand on considère par quel motif il a repoussé l'idée de la création d'une noblesse dans son empire ; mais cette franchise était une imprudence. En effet, parmi les généraux de la création de Toussaint Louverture, de l'ancien parti de l'empereur, H. Christophe avait le plus de prétentions à lui succéder ; il était certainement moins ancien que Clervaux, mais celui-ci était déjà frappé d'une maladie qui faisait prévoir sa fin pro104 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. chaîne, et Vernet était trop vieux , trop incapable, pour nourrir une telle prétention. Il n'y avait donc que H. Christophe qui pût aspirer au trône impérial, d'après le principe de l'ancienneté établi en 1801; et quelque temps après, il fut nommé général en chef de l'armée ; mais le principe nouveau n'en subsista pas moins, et l'on verra qu'il produisit de mauvais fruits pour Dessalines. Un programme du couronnement de l'empereur fut imprimé, pour le lieu où cette cérémonie se serait effectuée ; on l'expédia aux généraux, afin de solenniscr son avènement dans toutes les villes, le 8 octobre. L'acte de sa nomination et celui de son acceptation furent envoyés en même temps, mais avec ordre de n'ouvrir cette dépêche que le 8 octobre. l'on verra qu'il produisit de mauvais fruits pour Dessalines. Un programme du couronnement de l'empereur fut imprimé, pour le lieu où cette cérémonie se serait effectuée ; on l'expédia aux généraux, afin de solenniscr son avènement dans toutes les villes, le 8 octobre. L'acte de sa nomination et celui de son acceptation furent envoyés en même temps, mais avec ordre de n'ouvrir cette dépêche que le 8 octobre. Il semble que la cérémonie du couronnement a été simulée partout, d'après le programme publié le 6 septembre au Port-au-Prince, par le général Pétion ; on y lit : « En arrivant au Champ de Mars, tous les tambours bat- « tront une marche, et le cortège approchera d'un amphi- « théâtre construit à cet effet. On lira, àhauteetintelligi- * blevoix, l'acte annonçant la nomination de l'Empereur. « Une salve d'artillerie, qui sera répétée par tous les « forts de la ville et par les bâtimens du port, suivra la « lecture de l'acte. Alors, la cérémonie du couronne- « ment se fera sur un trône élevé au milieu de l'amphithéâ- « tre, et environné de tous les grands de l'Empire * » 1 Voyez le Recueil des lois et actes publiés par M. S. Linstant, t. 1er p. 31. M. Madiou cite un programme où l'on voit mentionner un corps législatif 'qui devait assister au couronnement. Hist. d'Haïti, t. 3, p. 174. Il faut alors convenir que les secrétaires de Dessalines s'inquiétaient peu d'être en désaccord avec la raison : tantôt ils parlaient d'un sénat, tansôt d'un corps législatif, tantôt encore des grands de l'empire, comms s'il 3 voulaient créer des difficultés pour les historiens à venir. [1804] CHAPITRE 111. 105 Mais, il y a lieu de croire que ce programme publié par Pétion n'était qu'une copie de celui qui lui fut adressé, — l'empereur, après son acclamation à Marchand, n'étant pas encore fixé sur la ville où il se ferait couronner ; car, autrement, on ne concevrait pas l'exécution d'un tel programme, au Port-au-Prince, en l'absence réelle de l'élu du peuple et de l'armée. Ce fut au Cap qu'il se rendit pour cette cérémonie : elle eut lieu le 8 octobre, par les soins du général H. Christophe, bien capable d'y mettre toute la magnificence convenable. L'ancien curé Corneille Brelle, qui devait figurer un jour dans le couronnement de ce général devenu Roi, qui avait chanté tant de Te Deitm pour Toussaint Louverture, en célébra un ce jour-là. De brillantes fêtes terminèrent cette solennité au Cap, mieux encore que dans les autres villes de l'empire. Cette institution souriait à H. Christophe. En définitive, la dignité impériale prise par Dessalines, reposait sur le principe de la souveraineté nationale, puisque l'acte portant les noms des généraux s'appuyait sur la volonté du peuple. En le qualifiant de citoyen dans cet acte, c'était donner à l'Empire toute la valeur d'une institution républicaine, — l'empereur ayant d'ailleurs déclaré qu'il renonçait à l'hérédité de sa puissance pour sa famille, qu'il la transmettrait à ceux qui avaient versé leur sang pour la patrie, et que même, dans le choix de sonfsuccesseur, il n'aurait pas égard au principe de l'anciennelé militaire. . En le qualifiant de citoyen dans cet acte, c'était donner à l'Empire toute la valeur d'une institution républicaine, — l'empereur ayant d'ailleurs déclaré qu'il renonçait à l'hérédité de sa puissance pour sa famille, qu'il la transmettrait à ceux qui avaient versé leur sang pour la patrie, et que même, dans le choix de sonfsuccesseur, il n'aurait pas égard au principe de l'anciennelé militaire. Les généraux, — moins le prétendant, — pouvaient donc rester satisfaits ; l'armée, qui aimait les qualités militaires de son chef redouté, avait autant de raison pour être aussi satisfaite, surtout en espérant qu'avec 106 ÉTUDES SUR i/mSTOiRE D* HAÏTI. ce titre nouveau, il allait devenir réellement un père pour elle ; le peuple, enfin, à qui il promettait des lois sages, indulgentes pour ses mœurs, devait participer de la satisfaction de ses compagnons d'armes. Mais, malheureusement pour Haïti, le temps devait amener des mécomptes dans toutes ces espérances. CHAPITRE IY. Un envoyé des Etats-Unis vient offrir des approvisionnemens de guerre et assurer les relations commerciales de ce pays avec Haïti. — Lettre de l'amiral Durkworlh à Dessalines. — Sa réponse et ses dispositions envers les Anglais. — Ordonnances sur la vente des marchandises importées et sur l'évasion des Haïtiens allant à l'étranger. — Ordonnance sur le recensement de la population des villes et bourgs, afin d'en expulser les cultivateurs des campagnes. — Régime établi à leur égard, et réflexions à ce sujet. — Cartes de sûreté. — Ordonnance sur l'affermage des biens domaniaux. — Convocation des généraux et des fonctionnaires publics à Marchand, pour solenniser l'anniversaire de la proclamation de l'indépendance nationale. — Ce que fait le général H. Christophe à cette occasion. — Arrêté provocateur du général Ferrand, ordonnant la capture des Haïtiens pour être faits esclaves, ou vendus et déportes du pays. — L'empereur se décide à marcher contre la partie de l'Est d'Haïti. — Mission de subversion envoyée à Haïti par le gouvernement français, dans la personne de Ducoudray et d'Etienne Mentor. — Examen de cette conduite. — Arrestation et exècutioo de Ducoudray. — E. Mentor arrive et dévoile sa mission à l'empereur qui le place dans son état-major. — Arrivée de plusieurs anciens officiers de Rigaud. — L'empereur se transporte dans l'Ouest. — Il veut faire fusiller David-Troy, le dégrade et le place soldat dans la 4e demi-brigade. — Le général Yayou est placé commandant de l'arrondissement de Léogane,,— La campagne de l'Est est ouverte le 16 février. — L'armée haïtienne assiège Santo-Domingo. — Avis donné à l'empereur sur des escadres françaises. — Des troupes françaises débarquent à Santo-DomiDgo. — Le siège en est levé. — Sort fait aux habitans de l'Est faits prisonniers. — Réflexions à ce sujet. — Adresse de l'empereur au peuple, à son retour à Marchand-Laville. — Les Français réoccupent les points abandonnés par les Haïtiens. — A. Franco de Médina à Saint-Yague. . — Avis donné à l'empereur sur des escadres françaises. — Des troupes françaises débarquent à Santo-DomiDgo. — Le siège en est levé. — Sort fait aux habitans de l'Est faits prisonniers. — Réflexions à ce sujet. — Adresse de l'empereur au peuple, à son retour à Marchand-Laville. — Les Français réoccupent les points abandonnés par les Haïtiens. — A. Franco de Médina à Saint-Yague. Tandis que les secrétaires de Dessalines imaginaient 108 études sun l'histoire d'haïti. des alibi et des dates inutiles, pour donner le change à l'imitation évidente de ce qui avait eu lieu en France, la République fédérale des États-Unis, marchant sur les traces de la Grande-Bretagne, s'inquiétait peu de ce qu'on en pourrait penser ou dire : elle faisait une démarche auprès du chef d'Haïti, à l'imitation de son ancienne métropole. Le gouvernement de Washington n'avait pas ignoré que le gouverneur de la Jamaïque, autorisé par le sien, avait fait des ouvertures de négociations au commencement de l'année ; et prévoyant que c'était sans doute dans le but d'établir de bonnes relations commerciales avec le nouvel État qui venait de se constituer indépendant au milieu des Antilles, il jugea qu'il était de l'intérêt de son pays d'agir de la même manière, afin que la Grande-Bretagne ne s'emparât pas du monopole des affaires. Un envoyé de ce gouvernement arriva aux Gonaïves, vers le 1er ouïe 2 septembre, sur la frégate le Conneclicut, avec mission de déclarer à Dessalines, que les États-Unis, dont les navires fréquentaient déjà les ports haïtiens, désiraient de continuer à entretenir ces relations, et qu'il était chargé de lui offrir tous les objets qui seraient à sa convenance, soit en poudre, armes, projectiles, drap, toiles ou habiilemens confectionnés pour ses troupes. Le 4, le nouvel empereur était rendu dans cette ville où il accueillit l'envoyé américain. Le même jour, il adressa une lettre à Pélion, et probablement aussi aux autres chefs de département, pour lui annoncer l'objet de cette mission. Déjà, par ses ordres, Pétion avait contracté des marchés pour de semblables approvisionnemens de poudre, avec des citoyens des Étals-Unis, notamment Jacob Lewis, ancien officier dans la guerre de [1804] CHAPITRE IV. 109 l'indépendance américaine; et Gérin en avait acheté aussi dans le port d'Aqnin. Tous les généraux, du reste, avaient élé autorisés à se procurer ces articles de première nécessité, dans la situation où se trouvait le pays. Ainsi, les Etats-Unis furent la seconde puissance étrangère qui entra en relations internationales avec Haïti. Pour eux, comme pour la Grande-Bretagne, le fait de l'indépendance y suffisait, leurs intérêts commerciaux n'ayant pas à discuter le droit. Peu importe la forme de ces relations, qu'elles aient ou non revêtu le caractère diplomatique : c'est aussi le fait qu'il faut examiner dans ces ouvertures. De nos jours encore, qu'importe à Haïti le dédain des Anglo-Américains qui s'étayent de leurs absurdes préjugés de couleur, pour ne pas reconnaître, suivant les formes admises dans le droit des gens, son existence politique datant déjà d'un demi-siècle? Peuvent-ils nier le fait qu'ils ont reconnu dès 1804, guidés par cette passion pour le lucre dont ils sont possédés? omatique : c'est aussi le fait qu'il faut examiner dans ces ouvertures. De nos jours encore, qu'importe à Haïti le dédain des Anglo-Américains qui s'étayent de leurs absurdes préjugés de couleur, pour ne pas reconnaître, suivant les formes admises dans le droit des gens, son existence politique datant déjà d'un demi-siècle? Peuvent-ils nier le fait qu'ils ont reconnu dès 1804, guidés par cette passion pour le lucre dont ils sont possédés? A cette occasion, nous nous ressouvenons d'une idée tout-à-fait originale, exprimée par Dessalines. On vint lui rapporter que quelqu'un avait dit , qu'il 'était à craindre que les nations étrangères ne voulussent entretenir aucune relation avec Haïti, à cause des vengeances exercées sur les Français. Loin de se fàcher'de cette opinion qu'il pouvait considérer comme la censure de sa conduite, il répondit: « Un tel ne connaît pas les blancs. « Pendez un blanc au-dessus d'un plateau de la balance « de la douane, et mettez un sac de café dans l'autre « plateau : les autres blancs viendront acheter ce sac de « café, sans porter aucune attention au cadavre de leur « semblable. » Ainsi, il s'inquiétait peu de la reconnaissance de l'in1 10 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAITI. dépendance de son pays, d'après les formes diplomatiques. Le même jour que l'envoyé américain arrivait aux Go^ naïves, le 2 septembre, l'amiral Duckworth adressait une lettre, de Port-Royal de la Jamaïque, au capitaine-général Dessalines. Cette lettre avait pour but de se plaindre de dispositions hostiles, disait-il, qu'avaient montrées les gardes-côtes haïtiens aux navires de guerre anglais qui croisaient autour d'Haïti, pour proléger, ajouta-t-il, son cabotage contre les corsaires français. ïl lui rappelait, en outre, qu'ils avaient eu entre eux des communications à la suite desquelles ils étaient à peu près convenus, que Dessalines n'armerait point de bâtimens ; et que ces faits étaient contraires à ses promesses. Cette lettre fut apportée aux Gonaïves, le 18 septembre, par le capitaine Perkins, devenu en quelque sorte le messager obligé des autorités de la Jamaïque. N'y trouvant pas l'empereur, Perkins lui écrivit le 19, en le qualifiant de ce titre, pour lui transmettre la dépêche de son amiral, et ajoutant qu'il aurait bien des choses à lui communiquer de vive voix. Mais Dessalines ne se dérangea pas de Marchand où il était en ce moment; il répondit poliment à Perkins, en lui envoyant sa réponse à l'amiral. Cette réponse, assez sèche, disait «à ce dernier que, suivant lesjrapports qui lui avaient été faits, ses gardes-côtes avaient au contraire agi amicalement envers les navires anglais ; qu'il les avait armés pour poursuivre les bâtimens ennemis qui avaient paru dans le golfe de l'Ouest ou canal de la Gonave ; et qu'au surplus, il ne se rappelait pas être jamais convenu du contraire avec l'amiral. Il s'impatienta excessivement de ce qu'il considérait comme des importunilés de la part des autorités de la Jamaïque, menaça publiquement de -côtes avaient au contraire agi amicalement envers les navires anglais ; qu'il les avait armés pour poursuivre les bâtimens ennemis qui avaient paru dans le golfe de l'Ouest ou canal de la Gonave ; et qu'au surplus, il ne se rappelait pas être jamais convenu du contraire avec l'amiral. Il s'impatienta excessivement de ce qu'il considérait comme des importunilés de la part des autorités de la Jamaïque, menaça publiquement de [1804] CHAPITRE IV. 111 rompre toutes relations avec les Anglais, de leur fermer les ports d'Haïti : il était d'ailleurs piqué du titre de capitaine-général que lui avait donné Duckworth, qui semblait l'assimiler à Leclerc ou Rochambeau, justement dans le temps où il venait de prendre le même titre que le nouveau souverain de la France. Les autorités de la Jamaïque se tinrent pour averties des dispositions manifestées par un chef qui érigeait, comme première défense de son pays, l'incendie des villes. Les gardes-côtes haïtiens continuèrent à naviguer autour de l'île, et les navires marchands de la marine britannique continuèrent leurs relations commerciales très-fructueuses : ce qui était préférable à des hostilités sans but. D'autres faits survinrent en ce temps-là, qui irritèrent Dessalines contre les étrangers. Des capitaines de navires américains vendaient eux-mêmes aux marchands de seconde classe, en gros et en détail, les marchandises qu'ils importaient : ce qui fît crier les négocians consignataires, qui les accusèrent en outre, d'opérer leur retour en numéraire au lieu d'acheter les denrées du^pays. ïl paraît aussi que quelques indigènes obscurs, hommes ou femmes de couleur, étaient partis clandestinement pour l'étranger, en prenant passage sur les navires des diverses nations. Une première ordonnance, rendue au Cap le 15 octobre, fit défense, sous peine d'amende, à tous capitaines de navires étrangers de renouveler dételles ventes, en leur enjoignant de vendre leurs cargaisons à un ou plusieurs négocians réunis. Quant aux autres, une ordonnance du 22 du même mois les rendait passibles d'un emprisonnement de dix mois ; après quoi ils seraient renvoyés dans \\Q1 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. leur pays, avec défense de revenir en Haïti; leurs navires et cargaisons étaient confiscables au profit de l'État. Tout indigène pris en flagrant délit de tentative d'évasion du pays serait fusillé immédiatement. Ces diverses dispositions étaient fondées sur la raison. Le commerce doit être réglé dans tout pays; et les indigènes, quels qu'ils fussent, ne devaient pas abandonner, fuir leur pays, lorsque leur vie n'était menacée ni par le gouvernement ni par aucune faction perverse. Au contraire, le gouvernement avait donné des indemnités aux capitaines étrangers qui ramenaient des indigènes expatriés dans le cours de la révolution ; ces capitaines ne devaient donc favoriser la fuite d'aucun citoyen d'Haïti. On ne peut dénier au gouvernement d'un pays quelconque, le droit de s'opposer à l'émigration de ses nationaux, en temps de guerre étrangère. Lorsque des troubles politiques menacent la sécurité des personnes, c'est différent ; un gouvernement sage et bienveillant doit excuser la fuite qui est souvent une nécessité impérieuse, qui peut être aussi le résultat de la faiblesse des âmes. C'est ce que fit Dessalines, en favorisant la rentrée dans le pays de cette foule d'individus que les événemens en avaient éloignés. à l'émigration de ses nationaux, en temps de guerre étrangère. Lorsque des troubles politiques menacent la sécurité des personnes, c'est différent ; un gouvernement sage et bienveillant doit excuser la fuite qui est souvent une nécessité impérieuse, qui peut être aussi le résultat de la faiblesse des âmes. C'est ce que fit Dessalines, en favorisant la rentrée dans le pays de cette foule d'individus que les événemens en avaient éloignés. Trois jours après cette sévère ordonnance, une autre parut, le 25 octobre, prescrivant le recensement des habitans des villes, afin d'atteindre et d'en expulser ceux des campagnes (les cultivateurs) qui s'y réfugiaient. Voyonsen les motifs ci-après : « Sa Majesté ayant jugé nécessaire, pour le bien pu- « blic, de connaître la population des individus des deux « sexes résidant actuellement dans les villes de son em- « pire ; [1804] CHAPITRE IV. 113 « Considérant qu'une grande partie des habitans aban- « donnent la campagne pour se réfugier dans les villes, « sans nul moyen d'existence ; « Considérant en outre que ces mêmes individus peu- « vent devenir très-dangereux à la chose publique, par « leur état de misère, soit en fomentant des troubles « intérieurs, soit en cherchant à passer dans les pays « étrangers, par la crainte des faux bruits que des mal- « veillans répandent, notamment dans la ville du Cap ; « Considérant enfin qu'il est très-urgent de prendre des « mesures promptes et efficaces pour réprimer de tels « abus; « Vu les ordres réitérés qui ont été donnés aux diffé- « rens chefs, de renvoyer à la culture les personnes sans « aveu, résidant dans les villes ; et d'après la négligence « qu'ils y ont mise jusqu'à ce moment » En conséquence de ces motifs, les commandans de place durent fournir dans le plus bref délai, des états de la population des villes ou bourgs. Ces états parvenus aux mains des généraux commandans d'arrondissemens ou de divisions, ceux-ci durent convoquer de suite en assemblée générale (revue sur la place publique), les personnes portées sur les états, afin de s'assurer de l'exactitude de ces documens ; et alors, celles qui seraient reconnues n'avoir point les moyens suffisans pour demeurer en ville, seraient renvoyées à la culture. Les particuliers des villes, ayant des domestiques à leur service, ne pouvaient conserver que le nombre strictement nécessaire, les autres, — sans nulle exception, — devant être renvoyés à la culture ; c'est-à-dire, pour cultiver la terre dans les campagnes. On peut dire que cette ordonnance établissait le niveau t. vi. 8 114 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. de l'égalité, entre les délinquans en fait d'émigration à l'étranger et ceux qui quittaient les campagnes pour se réfugier dans les villes ; car, à cette époque, les travaux de culture étaient si durement imposés, que cela équivalait presque à la peine de mort établie contre ceux qui tenteraient de s'expatrier. issait le niveau t. vi. 8 114 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. de l'égalité, entre les délinquans en fait d'émigration à l'étranger et ceux qui quittaient les campagnes pour se réfugier dans les villes ; car, à cette époque, les travaux de culture étaient si durement imposés, que cela équivalait presque à la peine de mort établie contre ceux qui tenteraient de s'expatrier. « Pendant que les hauts fonctionnaires civils et ml- « litaires se procuraient ainsi d'une manière rapide, une « amélioration à leur position, le peuple, surtout celui « des campagnes, était tenu sous un régime de fer. Le « travail forcé était en pleine vigueur, et le vol le plus « léger était le plus souvent puni de mort, selon le ca~ « priée des chefs militaires. Le condamné était quelque- « fois exterminé sous la verge et le bâton , par des soldats « pris indistinctement dans les corps ; il n'y avait pas de « bourreau, et le soldat, par accident, en faisait l'office, « comme s'il eût rempli un service militaire * .» Il n'y a rien que de vrai dans ce triste tableau ; mais le malheureux soldat lui-même était aussi exposé que le cultivateur des champs, que l'habitant des villes, à ces traitemens barbares. Les uns et les autres pouvaient donc apprécier, dans le même mois du couronnement de l'empereur, ce qu'ils avaient gagné déjà au nouveau régime qui avait suivi la déclaration de l'indépendance nationale. « Déjà, Dessalines avait réuni à Marchand des som- « mes importantes provenant tant des contributions qu'il ce avait établies sur les blancs avant leur massacre et des « droits de douane, que du produit du quart de subvena tion à titre d'impôt territorial Sous Toussaint Louer verture, les caisses de l'Etat étaient celles du gouver- « neur ; sous Dessalines, elles étaient devenues celles de ' Hist. d'Haïti, t. 3, p. 182. [1804] CHAPITRE IV. H5 « l'empereur. Tantest funeste le mauvais exemple donné <i par un prédécesseur * » Toussaint Louverture, comme Dessalines, était un vrai dictateur, non pas dans le sens que l'entendaient les Romains, — pour dominer tous les pouvoirs de lEtat dans une grande crise politique et sauver la chose publique ; — mais pour gouverner le pays selon leur volonté unique : de là l'idée que l'un et l'autre pouvaient avoir sur la libre disposition des deniers publics. Nous devons faire observer cependant, que l'administration du premier était plus régulière que celle de son lieutenant, que personnellement il ne disposait point de ces deniers à son profit ou à celui de ses favoris; et cela résultait de ce qu'il avait plus de lumières que son successeur, qu'il n'avait pas des passions désordonnées comme lui 2. A l'égard des mesures coercitives prises contre les cultivateurs des campagnes, il était impossible que Dessalines ne continuât pas le même système, que lui surtout mettait à exécution sous son prédécesseur. Il n'était pas assez éclairé pour comprendre qu'on devait en finir avec le système colonial, renoncer au travail forcé auquel étaient assujétis ces malheureux. Ce pouvoir militaire, qui sauve un pays dans certaines circonstances où la guerre exige une autorité presque toujours arbitraire, a cela de fâcheux qu'il habitue à la violence, même dans un état de paix ou de tranquillité relative. U obéissance passive prescrite aux inférieurs dans l'armée, fait naturellement penser qu'on doit l'exiger aussi du citoyen qui système colonial, renoncer au travail forcé auquel étaient assujétis ces malheureux. Ce pouvoir militaire, qui sauve un pays dans certaines circonstances où la guerre exige une autorité presque toujours arbitraire, a cela de fâcheux qu'il habitue à la violence, même dans un état de paix ou de tranquillité relative. U obéissance passive prescrite aux inférieurs dans l'armée, fait naturellement penser qu'on doit l'exiger aussi du citoyen qui 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 183. a Pamphile de Lacroix a accusé T. Louverture d'être même parcimonieux, en fait de deniers publics ; et au château de Jous, il a lui-même déclaré qu'il n'avait jamais touché ses appointemens, qu'il ne disposait point des fonds du trésor public pour donner à ses proches. 416 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. n'en fait pas partie. Il faut donc que le chef ait, non-seulement des lumières pour distinguer entre ces deux situations, mais qu'il ait aussi un caractère modéré et des sentimens humains. Quelle était la cause de cet abandon des campagnes pour se réfugier dans les villes? En grande partie, la rigueur dont souffraient les cultivateurs sous les fermiers des biens du domaine, ceux-ci étant la plupart des chefs militaires, aussi despotes que l'empereur lui-même. Ces hommes produisaient, récoltaient les fruits de la terre, et ne recevaient pas, bien souvent, le prix de leur travail, ce quart des denrées décrété par la loi ou les ordonnances. Ils n'étaient pas propriétaires du fond, ils ne jouissaient pas de ce qui leur revenait, et ils étaient encore contraints à un travail forcé, comme sous les colons, par de mauvais traitemens: de là leur tendance à se réfugier dans les villes pour s'y soustraire. Sans doute, et nous ne le nions pas, il se trouvait parmi eux de vrais vagabonds qui recherchaient les moyens de se livrer mieux à ce vice de la fainéantise ; mais en général, ce n'était pas par ce motif qu'ils fuyaient les campagnes. Par suite des ordonnances sur le recensement, le 7 décembre, une autre prescrivit la délivrance d'une carte de sûreté à toutes les personnes autorisées à rester dans les villes ou bourgs. C'était un nouveau moyen d'atteindre les cultivateurs, de les contraindre à se retirer dans la campagne. Dans un pays essentiellement agricole, comme l'est Haïti, il eût été à désirer vivement que, dès cette époque, les classes supérieures de la société eussent pu tracer aux cultivateurs l'exemple du goût pour le séjour à la campagne, sur les biens qu'elles possédaient ou qu'elles te- ées à rester dans les villes ou bourgs. C'était un nouveau moyen d'atteindre les cultivateurs, de les contraindre à se retirer dans la campagne. Dans un pays essentiellement agricole, comme l'est Haïti, il eût été à désirer vivement que, dès cette époque, les classes supérieures de la société eussent pu tracer aux cultivateurs l'exemple du goût pour le séjour à la campagne, sur les biens qu'elles possédaient ou qu'elles te- [1804] CHAPITRE IV. 117 liaient du domaine à titre de ferme. Leur présence eût été d'un meilleur effet sur l'esprit des cultivateurs, que tous les règlemens de police, que toutes les mesures de contrainte et de rigueur employées contre cette classe utile de véritables producteurs. Mais les anciens propriétaires avaient perdu depuis quinze ans, par suite des révolutions, l'habitude de diriger eux-mêmes les travaux de la culture; la plupart devenaient, depuis l'indépendance, des fonctionnaires publics dans les villes. Quant aux chefs militaires, également fonctionnaires ou retenus sous les drapeaux de leur corps, il ne leur était pas plus facile de séjourner sur les biens qu'ils tenaient à ferme. De là la nécessité de confier la direction des travaux agricoles, à d'anciens cultivateurs conducteurs d'ateliers sous les colons, devenus des gérants pour les propriétaires ou les fermiers : illettrés, habitués eux-mêmes dans l'ancien régime à voir employer la contrainte, à croire que c'était l'unique moyen de production, ils devaient y persévérer quand le gouvernement lui-même et ses officiers supérieurs, en général, étaient convaincus de l'efficacité de ce régime. Les officiers inspecteurs des cultures, ceux de la gendarmerie, ne pouvaient pas voir les choses d'un autre œil que leurs chefs supérieurs. Tous enfin étaient encore trop voisins du régime colonial, de celui de Toussaint Louverture qui l'avait restauré, de celui essayé sous Leclerc et Rochambeau, pour ne pas continuer ce système de violence. Qu'on joigne à ces habitudes du despotisme brutal, le peu de lumières répandues dans la société, et l'on s'expliquera aisément toutes ces mesures coercitives contre les cultivateurs. Le 22 décembre, une ordonnance fut publiée sur le mode d'affermage des biens du domaine. Ils étaient donif 8 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. nés pour cinq ans, le prix du fermage se payait en nature; mais en général ce prix était fort peu élevé. Après le payement du fermage, le fisc retenait, comme quart de subvention sur le reste des produits, en café et coton, 250 livres pesant pour chaque individu valide livré aux travaux agricoles, de 15 à 70 ans ; c'est-à-dire, qu'il était enjoint à chaque cultivateur, comme sous les colons, de produire 1000 livres de chacune de ces deux denrées.C'est dire aussi que dans les sucreries, adjugées la plupart aux chefè supérieurs , ces hommes devaient produire également comme dans l'ancien régime si détestable à tous égards. Quant aux guildiveries existantes, appartenantes à l'Etat, elles étaient affermées en argent ; mais il fut défendu d'en élever d'autres ou d'en établir de nouvelles par des particuliers propriétaires, à moins d'obtenir préalablement une permission spéciale de l'empereur ou du ministre des finances. Il fut également défendu d'exploiter le bois de campêche. On verra ce qui suivit cette double défense. régime si détestable à tous égards. Quant aux guildiveries existantes, appartenantes à l'Etat, elles étaient affermées en argent ; mais il fut défendu d'en élever d'autres ou d'en établir de nouvelles par des particuliers propriétaires, à moins d'obtenir préalablement une permission spéciale de l'empereur ou du ministre des finances. Il fut également défendu d'exploiter le bois de campêche. On verra ce qui suivit cette double défense. Pendant que ces divers actes fixaient la condition des populations des campagnes, tous les généraux et leurs états-majors, tous les hauts fonctionnaires civils de l'empire s'acheminaient à Marchand, par ordre de l'empereur, pour s'y trouver le 1er janvier 1805 et solenniser le premier anniversaire delà déclaration de l'indépendance d'Haïti. C'était aussi une occasion toute favorable pour les réunir autour du chef qui venait d'être décoré de la pourpre impériale, pour consacrer en sa personne, par leur présence, l'autorité suprême dont il était revêtu. Dès les derniers jours de décembre, tous étaient rendus dans la nouvelle ville dont les constructions se poursui- [1805] CHAPITRE IV. 1 ii) valent avec activité depuis plusieurs mois. Us furent accueillis gracieusement par l'empereur. Le 1er janvier, une cérémonie en commémoration de celle qui avait eu lieu aux Gonaïves à pareil jour de 1804, se passa avec encore plus de pompe. Par ordre de l'empereur, Boisrond Tonnerre prononça un discours où il rappelait les crimes commis par les Français et la noble résolution qui avait armé la nation pour les combattre, les expulser du pays et proclamer son indépendance de la France. Le langage véhément dont il se servit excita l'âme ardente de l'empereur qui prononça de nouveau le serment « de vivre libre et indépendant, ou de mourir : » il fut répété avec enthousiasme par tous les généraux de l'empire, les fonctionnaires, les troupes et le peuple réunis autour du chef de l'Etat. Cette cérémonie inaugura la fête nationale de l'indépendance, où des discours devaient toujours rappeler au peuple, le devoir qu'il avait contracté envers lui-même et sa postérité, où le serment sacramentel devait longtemps se reproduire, jusqu'à ce qu'enfin l'indépendance et la souveraineté d'Haïti fussent solennellement reconnues par la France. Ce fut le général de division H. Christophe qui commanda cejour-là les manœuvres des troupes qui défilèrent devantl'empereur. Au moment de l'arrivée de l'empereur sur la place d'armes et près de l'autel de la patrie où il allait monter, Christophe commanda aux troupes de s'agenouiller pour lui présenter les armes ; ce fut désormais une règle établie, pour toute occasion où l'empereur paraîtrait devant un corps quelconque1. . Christophe qui commanda cejour-là les manœuvres des troupes qui défilèrent devantl'empereur. Au moment de l'arrivée de l'empereur sur la place d'armes et près de l'autel de la patrie où il allait monter, Christophe commanda aux troupes de s'agenouiller pour lui présenter les armes ; ce fut désormais une règle établie, pour toute occasion où l'empereur paraîtrait devant un corps quelconque1. ' Voyez Hist. d'Haïti, t. 3, p. 185 à 18S, pour l'ensemble et les détails de cette fête. 120 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. Si le général Christophe, moins ancien que Clervaux présent en ce moment, se vit 'préféré et en quelque sorte désigné comme le successeur de l'empereur, on peut croire que, non-seulement il cherchait, par cette innovation insolite, à capter toute la bienveillance du souverain, mais qu'il avait l'intention de prêcher pour sa paroisse future. Christophe n'avait pu ignorer les insinuations faites par les Anglais à Toussaint Louverture, relativement au titre de Roi. Imbu des idées et des principes aristocratiques du Nord depuis qu'il était venu s'y fixer, après la campagne de Savannah ; d'un caractère orgueilleux qui le portait toujours à une grande magnificence ; ayant toute la hauteur et tout le ton de bonne compagnie nécessaires à un tel rôle; d'un esprit éclairé quoique peu cultivé ; en voyant Dessalines prendre le titre à' Empereur et aspirant à lui succéder, il était naturel qu'il traçât dans cette circonstance, l'exemple de la soumission servile qu'il eût voulu pour lui-même et qu'il sut bien imposer par la suite. C'était d'ailleurs une manière de gagner l'affection et la confiance de celui qui avait déclaré solennellement que, dans le choix de son successeur, il n'aurait pas égard à l'ancienneté. Or, le désigner ce jour-là, à l'exclusion de Clervaux, pour lui rendre les honneurs militaires, c'était de la part de Dessalines, un commencement d'exécution de cette déclaration qui, d'un autre côté, avait fâché Christophe. Le lendemain de la cérémonie, l'empereur fit visiter à ses nombreux invités à cette fête nationale, les travaux divers qui s'exécutaient sous ses yeux, et les fortifications détachées qui devaient défendre la ville impériale de Dessalines. L'établissement d'une manufacture à poudre commençait déjà. Mais, ce qui devait réussir plus [1805] CHAPITRE IV. 121 promptement, avec sa volonté énergique et absolue, c'était la fondation d'une grande sucrerie avec toutes ses usines et une guildiverie pour la fabrication du tafia ou du rhum, sur les terrains contigus des anciennes habitations Marchand et Laville. Il annonça qu'en moins de dix-huit mois, cette fondation fonctionnerait dans toutes ses parties : au bout d'une année son vœu était accompli. Mais, ce qui devait réussir plus [1805] CHAPITRE IV. 121 promptement, avec sa volonté énergique et absolue, c'était la fondation d'une grande sucrerie avec toutes ses usines et une guildiverie pour la fabrication du tafia ou du rhum, sur les terrains contigus des anciennes habitations Marchand et Laville. Il annonça qu'en moins de dix-huit mois, cette fondation fonctionnerait dans toutes ses parties : au bout d'une année son vœu était accompli. Les hôtes impériaux furent ensuite congédiés, et chacun d'eux reprit la roule qui devait les conduire au siège de leurs fonctions respectives. Tandis que l'Empereur d'Haïti se réjouissait au milieu de ses compagnons d'armes et des fonctionnaires publics, de l'indépendance obtenue par les efforts de la nation, le général Ferrand rédigeait à Santo-Domingo un acte qui devait lui rappeler qu'il avait encore des combats à livrer, de nobles travaux à entreprendre, pour en finir définitivement avec la domination française sur le territoire de l'île. Digne successeur de Rochambeau dans l'ancienne colonie espagnole, ce général publia, le 6 janvier, l'arrêté suivant qu'il faut produire avec ses motifs et la plupart de ses dispositions. Toujours occupé des dispositions propres à anéantir la rébellion des noirs dans la colonie de Saint-Domingue, et considérant qu'une de celles les plus efficaces pour arriver à ce but est d'en diminuer la population et de les priver, autant que possible, des moyens de se recruter ; Considérant que ce recrutement journalier doit naturellement tomber sur les noirs et gens de couleur au-dessous de quatorze ans ; et la politique jointe à Vhumanité, réclamant que l'autorité légitime prenne des mesures pour empêcher les deux sexes de cet âge et de cette couleur de participer à des crimes et à une révolte qui les conduiraient inévitablement aux châtimens les plus terribles ; 122 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Considérant qu'il est de l'avantage de la colonie que les différens âges de cette jeunesse soient distingués, et que les plus dangereux soient exportés de son sol, tandis que les autres, soigneusement conservés dans les bons principes et distribué s dans les départemens fidèles, puissent un jour concourir, par leur travail, à sa restauration ; Considérant aussi que les habitans voisins des frontières révoltées et les troupes qui sont sur le cordon méritent que le gouvernement les récompense, pour les fatigues et les dangers auxquels ils sont continuellement exposés ; A arrêté et arrête ce qui suit : 1 . Les habitans des frontières des départemens de l'Ozanaa et du Cibao, ainsi que les troupes employées au cordon, sont et demeurent autorisés à se répandre sur le territoire occupé par les révoltés, à leur courir sus, et à faire prisonniers tous ceux des deux sexes qui ne passeront pas l'âge de quatorze ans '. 2. Les prisonniers provenant de ces expéditions seront la propriété des capteurs. 3. Les enfans mâles capturés, ayant moins de dix ans, et /' négresses, mulâtresses, etc., au-dessous de dix ans, devront e< essément rester dans la colonie, et n'en pourront être expor' ^ous aucun prétexte. Les capteurs pourront, à leur gré, or attacher à leurs plantations, ou les vendre à des habitans ré? aansles départemens de l'Ozama et du Cibao. 5. Les enfans mâles âgés de dix à quatorze aho, m les négresses, mulâtresses, etc., de douze à quatorze ans, seront expressément vendus pour être exportés. < essément rester dans la colonie, et n'en pourront être expor' ^ous aucun prétexte. Les capteurs pourront, à leur gré, or attacher à leurs plantations, ou les vendre à des habitans ré? aansles départemens de l'Ozama et du Cibao. 5. Les enfans mâles âgés de dix à quatorze aho, m les négresses, mulâtresses, etc., de douze à quatorze ans, seront expressément vendus pour être exportés. 13. .4 Vinstant où les révoltés, reconnaissant leur erreur, auront fait acte de soumission à V Empereur des Français, entre les mains du général Ferrand, et qu'il y aura certitude qu'ils agissent de bonne foi, toutes espèces d'hostilités cesseront. (Les autres dispositions réglaient les formalités à employer pour l'exportation des individus capturés, etc.) Fait au quartier- général de Santo-Domingo, le 16 nivôse an XIII. Le général de brigade , commandant en chef, capitaine -général par intérim, membre de la Légion- d'Honneur, Signé : Ferrand. ' Et que feraient-ils de ceux qui passeraient cet âge ? Les immoler, c'est sous-entendu, afin de diminuer cette population. [1805] CHAPITRE IV. 125 Cet acte était une conséquence du rétablissement de l'esclavage dans les possessions françaises et de la traite des noirs : il n'est donc pas étonnant que le général français voulût établira son tour, dans le territoire qu'il occupait, la traite des ''Haïtiens, à la manière des chefs barbares de l'Afrique qui vendent leurs semblables aux blancs. Ferrand suivait d'ailleurs les erremens, « de M. « Jean François, chevalier des ordres royales et mili- « taires de Saint-Louis, amiral de toute la partie fr an - « çaise, » qui, en 1793, s'adressait à un officier espagnol pour le supplier très-humblement « qu'ayant de très- « mauvais sujets, et n'ayant pas le cœur de les détruire, « de lui permettre de les dépayser, de les vendre au pro- « fit du roi, etc. * » Quelle différence, en effet, existait dans les motifs donnés par l'un et l'autre général, pour prendre une telle mesure ? Aperçoit-on la moindre supériorité morale dans le général français sur le général noir? Et cependant, il se croyait le droit de mépriser les noirs , uniquement parce qu'il avait la peau blanche ! Quelquesjours après sa publication, cet arrêté parvint à Dessalines. On peut concevoir l'effet qu'il dut produire sur son esprit et son cœur. Aussitôt, il résolut de fondre avec son armée sur la partie de l'Est d'Haïti, afin de tenter l'expulsion des troupes françaises qui s'y trouvaient. En conséquence, il envoya l'ordre à tous les généraux de se tenir prêts avec les corps sous leurs ordres respectifs pour entrer en campagne à la mi-février. Dans le cours de 1804, l'habillement des troupes avait été confectionné : l'empereur ordonna qu'elles seraient habillées et pourvues ' Voyez la pièce de Jean François à M. Tabert, t. 2e, de cet ouvrage, p. 199. 124 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. de tous autres équiquemens militaires, et qu'elles seraient payées au moment de partir. Le lecteur aura remarqué l'article 15 de l'arrêté de Ferrand, prévoyant ou admettant la possibilité de la soumission des révoltés à l'Empereur des Français. Cette disposition singulière ne peut être bien comprise, qu'à raison d'une combinaison politique conçue à Paris par le gouvernement impérial. . 124 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. de tous autres équiquemens militaires, et qu'elles seraient payées au moment de partir. Le lecteur aura remarqué l'article 15 de l'arrêté de Ferrand, prévoyant ou admettant la possibilité de la soumission des révoltés à l'Empereur des Français. Cette disposition singulière ne peut être bien comprise, qu'à raison d'une combinaison politique conçue à Paris par le gouvernement impérial. Peu avant cet arrêté, un agent occulte était arrivé aux Cayes : c'était un homme de couleur de la Martinique, nommé Ducoudray. En même temps, un autre agent, un homme noir, également de la Martinique, Etienne Mentor enfin, se dirigeait sur Haïti où il arriva peu après son collègue. Leur mission était semblable, mais fondée sur la nuance de leur épiderme respectif.. Comme mulâtre, Ducoudray devait faire tous ses efforts pour exciter les mulâtres contre le gouvernement des noirs, contre les noirs en général. Comme noir, Etienne Mentor devait exciter les noirs contre les mulâtres. Chacun de ces agents devait enfin disposer les deux classes en faveur de la France, en les persuadant des regrets éprouvés de tout ce qui avait eu lieu en 1802 et 1803. — Voilà, probablement, les motifs de l'article 15 de l'arrêté du général Ferrand. Avant de dire comment échoua cette mission secrète, très-politique, dans le sens de la mauvaise politique, examinons cette question. Pour ramener l'ancienne colonie de la Fiance à l'obéissance, à la soumission, le gouvernement français avait-il le droit et même était-il de son devoir d'employer de tels moyens ? [1805] CHAPITRE IV. 125 Oui, sans doute, puisque c'était par de semblables moyens que la France avait perdu sa colonie. C'était pour avoir divisé Rigaud et Toussaint Louverture, afin d'essayer de désunir leurs classes, qu'on en était arrivé ensuite à tenter de vaincre ces deux classes d'hommes, de les soumettre à merci. Si, en 1802, leurs héroïques lieutenans, Pétion et Dessalines , s'étaient rapprochés , entendus pour opérer la fusion de ces deux partis politiques, d'une manière indissoluble et parvenir à l'indépendance de la colonie, rien n'empêchait qu'on n'espérât un résultat contraire, après cette indépendance. En politique, les réactions sont aussi possibles, aussi naturelles que dans l'ordre physique. Le gouvernement français avait donc le droit d'essayer de parvenir à ces fins, et nous signalerons parla suite d'autres tentatives faites dans les mêmes vues. L'histoire ne calomnie point, lorsqu'elle produit des faits à la connaissance de tous *. Mais c'était aux hommes auxquels s'adresseraient les deux agents que nous venons de nommer, à comprendre leur devoir envers eux-mêmes, envers la patrie qu'ils avaient fondée pour eux, leur postérité et toute leur race ; c'était à eux à savoir qu'ils ne devaient pas les écouter. C était aussi au gouvernement haïtien à exercer son droit à l'égard de tels agents, par suite de son devoir envers 1 Voyez au surplus les pages 29 et 30 du 5e vol. de cet ouvrage, où ce plan a été bien dessiné. mer, à comprendre leur devoir envers eux-mêmes, envers la patrie qu'ils avaient fondée pour eux, leur postérité et toute leur race ; c'était à eux à savoir qu'ils ne devaient pas les écouter. C était aussi au gouvernement haïtien à exercer son droit à l'égard de tels agents, par suite de son devoir envers 1 Voyez au surplus les pages 29 et 30 du 5e vol. de cet ouvrage, où ce plan a été bien dessiné. En 1838, j'assistai à une séance de la chambre des députés où j'eus le plaisir d'entendre plusieurs grands orateurs. Il s'agissait du traité de la Tafna, conclu avec Abd-.el-Kader, que l'opposition de diverses nuances attaquait, censurait. J'entendis l'un de ces orateurs reprocher au ministère de riavoit pas su lire- parti de la situation et des hommes, de n'avoir pas opposé à Abd-el-Kader un autre chef arabe qu'il nomma, pour mieux assurer la domination de la France en Algérie ; et cet orateur est l'un des hommes dont la doctrine est considérée comme la plus morale l Je compris alors que c'était une chose permise, que le divide et impera est un moyen praticable. ETUDES SDR L HISTOIRE D HAÏTI. son pays ; car il y a toujours parité de position entre la défense et l'attaque. Bien renseigné sur la situation des lieux et sur les hommes qui y exerçaient de l'influence-, le gouvernement français dirigea Ducondray dans le Sud où se trouvaient Geffrard et la plupart des anciens officiers de Rigaud : il arriva aux Cayes. Mentor fut dirigé dans le Nord où il avait servi sous Sonthonax, où il était connu de Dessalines, de H. Christophe et des autres officiers noirs : il devait se rendre au Cap. Ducoudray n'était pas aussi fin que Mentor, et d'ailleurs, la mission était délicate. Inconnu au pays, ne connaissant pas lui-même les hommes auxquels il devait s'adresser, ne pouvant s'imaginer à quel point ils avaient été éclairés par la désastreuse guerre civile du Sud, ni quelle antipathie pour la France avait succédé dans leurs cœurs à l'enthousiasme, au dévouement que cette ancienne métropole leur avait jadis inspirés, Ducoudray montra le défaut de la cuirasse dès ses premières paroles. Le général Geffrard, remplissant son devoir d'Haïtien et de fonctionnaire public, le fit arrêter immédiatement et l'envoya sous bonne escorte aux Gonaïves, en le dénonçant à Dessalines comme espion français. Jeté dans les cachots de Marchand, où avait péri Lamour Dérance, où venaient de périr Petit-Noël Prieur et d'autres anciens Congos du Nord qui avaient fait leur soumission ; Ducoudray y subit, pour la forme, une instruction dans laquelle il eut néanmoins le courage d'avouer l'objet de sa mission et de protester de son dévouement envers la France qui, disait-il, ne renoncerait jamais à Saint-Domingue. Il fut exécuté, comme il méritait de l'être, pour avoir accepté cette infâme mission. venaient de périr Petit-Noël Prieur et d'autres anciens Congos du Nord qui avaient fait leur soumission ; Ducoudray y subit, pour la forme, une instruction dans laquelle il eut néanmoins le courage d'avouer l'objet de sa mission et de protester de son dévouement envers la France qui, disait-il, ne renoncerait jamais à Saint-Domingue. Il fut exécuté, comme il méritait de l'être, pour avoir accepté cette infâme mission. [4805] CHAPITRE IV. 127 Feu après, arriva le fameux Mentor dont nous avons signalé la finesse, l'adresse politique dans une mission dont Sonthonax l'avait chargé en 1797, dans les arrondissemens de Léogane et de Jacmel ! . Lorsque ce commis*- saire fut expulsé par T. Louverture, Mentor était parti avec lui ; préalablement élu membre du corps législatif, il avait alors le rang, le grade d'adjudant-général que T. Louverture avait demandé pour lui à Sonthonax 2. Rendu en France, il fut admis au conseil des Cinq-Cents. On prétend qu'au 18 brumaire il s'était1 manifesté contre le général Bonaparte, et qu'il fut emprisonné comme Sonthonax et d'autres. Mentor ayant appris l'exécution de Ducoudray, prit le meilleur parti pour échapper à un sort semblable : il fut tout droit à Dessalines à qui il avoua qu il avait reçu la même mission. Mais il lui dit, qu'ayant été persécuté à cause de sa couleur noire, désirant de quitter la France et d'éclairer le gouvernement haïtien et ses frères, sur les embûches que leur tendait le gouvernement français pour les subjuguer, il avait paru se prêter à' cette mission. Cette manœuvre adroite réussit complètement auprès de Dessalines3. Mentor fut maintenu dans son grade d'adjudant-général et devint aide de camp de l'empereur, pour le malheur de celui-ci; car, rayant déjà connu ' Voyez t. 3 de cet ouvrage, p. 334 à 336. 2 Le 12 mai 1797, Sonthonax écrivit à T. Louverture, que E. Mentor désirait faire avec lui la campagne qu'il projetait contre Saint-Marc et qui fut effectuée dans ce mois. Le 24, sur la demande de T. Louverture, Sonthonax promut Mentor au grade d'adjudant-général. Le général en chef avait découvert le mérite réel de son protégé. 3 Le génér&l Dessalines était de la campagne dont il s'agit dans, la note précédente. Il est probable que Mentor, si adroit, avait- su capter son estime et son amitié à cette époque. 428 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. comme un homme peu éclairé, le retrouvant chef suprême du pays, exerçant une autorité absolue, livré à toutes ses passions, entouré d'officiers qui les flattaient pour le dominer, il vit d'un coup d'œil le parti qu'il pouvait tirer lui-même de sa position près de lui. Mentor s'exprimait avec facilité ; il avait une belle figure, une physionomie attrayante, des formes qui avaient emprunté toute la politesse des hauts personnages auxquels il s'était trouvé mêlé en France. Il fit servir tous ses avantages personnels à gagner l'affection de Dessalines, en le flattant surtout pour ses glorieux succès contre les Français, en les représentant incessamment comme des monstres qu'on ne saurait trop haïr. Il fit enfin si bien, qu'il réussit à persuader Dessalines qu'il ne pouvait être un traître, et qu'il devint réellement un de ses favoris. la politesse des hauts personnages auxquels il s'était trouvé mêlé en France. Il fit servir tous ses avantages personnels à gagner l'affection de Dessalines, en le flattant surtout pour ses glorieux succès contre les Français, en les représentant incessamment comme des monstres qu'on ne saurait trop haïr. Il fit enfin si bien, qu'il réussit à persuader Dessalines qu'il ne pouvait être un traître, et qu'il devint réellement un de ses favoris. Presque en même temps que Mentor, — Dartiguenave, Bigot etDavid-Troy arrivèrent aussi en Haïti. David-Troy avait suivi le général Lavalette, lors de l'évacuation du Port-au-Prince en octobre 1803, n'ayant pas confiance dans un bon accueil de la part de Dessalines, après avoir servi les Français avec tant de zèle au Mirebalnis. Il avait ainsi ajouté au tort qu'il eut de repousser les conseils de Pétion, et ce fut cependant auprès de celui-ci qu'il se rendit en revenant dans le pays, comptant sur son ancienne amitié. Quant à Dartiguenave, qui était resté en France pendant l'expédition de 1802, il avait réussi à s'en échapper : il en fut de même de Bigot, déporté avec Bigaud et d'autres, en 1802. A la mi-janvier, l'empereur quitta Marchand pour venir au Port-au-Prince, emmenant avec lui le général Yayou qu'il retira de l'arrondissement de la Grande-Bivière pour le placer à celui de Léogane, après avoir ap- [1805] CHAPITRE IV. 129 pelé Cangé dans l'Ârtibonite. Ce dernier avait excité les plaintes des citoyens, et l'autre avait encouru la haine de Christophe pour avoir été un des chauds partisans de Sans-Souci. Yayou, qui lui rendait bien haine pour haine, à cause de l'assassinat de son premier chef, ne sut aucun gré à l'empereur de l'avoir sacrifié, ainsi qu'il jugeait, aux exigences de Christophe. Ce sentiment d'aigreur, malgré sa soumission à la volonté impériale, resta dans son cœur et produisit son fruit en 1806. Partout sur le passage de l'empereur, les troupes s'agenouillèrent, d'après l'exemple tracé à Marchand le 1er janvier: ce fut un usage, un ordre consacré pour l'avenir. Le brave David-Troy dut en faire autant: mandé au palais du Port-au-Prince, il se jeta aux pieds du chef irrité qui lui reprochait son zèle pour les Français, en ordonnant de le fusiller. Le général Pétion, présent à cette scène humiliante et orageuse, pria l'empereur de lui pardonner et obtint sa grâce *. Mais David-Troy fut cassé de son grade de chef d'escadron et placé simple soldat dans la 4me demi-brigade. Dartiguenave fut au contraire maintenu à celui de colonel et employé aux Cayes, comme adjoint à l'adjudance-générale du Sud auprès de Papalier. Bigot, maintenu aussi chef de bataillon, devint aide de camp de l'empereur et dut habiter Marchand. Ces différentes décisions prouvent que Dessalines, s'il fut irrité contre David-Troy, était néanmoins bien disposé dans ces premiers momens en faveur des hommes de l'ancien parti deRigaud. contraire maintenu à celui de colonel et employé aux Cayes, comme adjoint à l'adjudance-générale du Sud auprès de Papalier. Bigot, maintenu aussi chef de bataillon, devint aide de camp de l'empereur et dut habiter Marchand. Ces différentes décisions prouvent que Dessalines, s'il fut irrité contre David-Troy, était néanmoins bien disposé dans ces premiers momens en faveur des hommes de l'ancien parti deRigaud. L'installation du général Yayou, à Léogane, eut lieu 1 Nous avons entendu dire que ce fui Pétion qui conseilla à David-Troy de se jeter aux pieds de l'empereur, comme l'unique moyen d'échapper à la mort. Ses prières firent le reste. T. VI. 9 150 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. par l'empereur en personne, accompagné du général Pétion. De là, il se porta par le Petit-Goave à Baynet où il ordonna l'arrestation ds quelques individus, pour y avoir occasionné des agitations. Depuis longtemps, cette commune était sujette à des troubles incessans. L'empereur retourna à Marchand pour se préparer à la campagne résolue contre la partie de l'Est. Comme T. Louverture avait fait, il devait y pénétrer pardeux routes différentes, afin d'atteindreSanto-Domingo. L'armée piaïtienne fut donc divisée en deux corps principaux ; le premier sous les ordres directs de l'empereur, le second sous ceux du général Christophe : l'un passant par Saint-Jean, Azua et Bany, l' autre par SaintYague, la" Véga etCotuy. Des trois bataillons de chaque demi-brigade, deux furent commandés pour la campagne, le troisième restant dans son cantonnement habituel pour concourir au maintien de l'ordre et faire face à toutes autres éventualités. Les corps de cavalerie et des détachemens d'artillerie marchèrent aussi. Les difficultés de la route à parcourir pour arriver sous les murs de Santo-Domingo, empêchèrent de traîner une artillerie de -siège, même des pièces de campagne, aucun obstacle ne devant arrêter l'infanterie haïtienne jusque là ; mais le général Geffrard reçut l'ordre d'en expédier par mer, sur le garde-côtes le Vengeur, commandé parle chef de division Aoua, Toutes ces troupes reçurent du bîscuit et des salaisons pour plusieurs jours de ration, devant vivre par la suite, des^subsistancesdu territoire qu'elles conquerraient. Mais on porta les autres munitions de guerre, hors les projectiles qu'on devait trouver avec les canons. L'armée entière s'élevait à une force d'environ Î25 [1805] CHAPITRE IV. 151 mille hommes. A leur tête marchaient tous les généraux, excepté Vernet, ministre des finances, Capois, Jean-Louis François, Férou et Yayou, qui furent laissés à leurs postes respectifs. Dessalines quitta Marchand le 16 février, et passa le même jour, à la Petite-Rivière, la revue de la division Gabart où se trouvaient les généraux Magny et Cangé. La division Pétion le joignit au Mirebalais avec le général Magloire Ambroise : le général Daut s'y trouvait avec la 10e demi-brigade. La division Geffrard était retardée par des pluies de la saison qui grossirent les rivières. lien fut de même de la division Christophe qui ne put se mettre en route que le 18 : les généraux Paul Romain, Toussaint Brave, Raphaël et Lalondrie en faisaient partie, ainsi que le général de division Clervaux, commandant en second. au Mirebalais avec le général Magloire Ambroise : le général Daut s'y trouvait avec la 10e demi-brigade. La division Geffrard était retardée par des pluies de la saison qui grossirent les rivières. lien fut de même de la division Christophe qui ne put se mettre en route que le 18 : les généraux Paul Romain, Toussaint Brave, Raphaël et Lalondrie en faisaient partie, ainsi que le général de division Clervaux, commandant en second. Du Mirebalais, l'empereur envoya sommer les bourgs de Hinche, Las Matas, Saint-Jean et Neyba de reconnaître son autorité, et de préparer des vivres et des chevaux pour son armée. Las Matas seul lui envoya une députation à cet effet : la population des autres points prit la fuite dans les bois. Sur la route de Saint-Jean à Azua , on rencontra le fameux Tombeau des indigènes qui fut enlevé après peu de résistance ; et son commandant Wiet fut fait prisonnier avec beaucoup de ses subordonnés. Sous T. Louverture, l'empereur avait connu ce colon dont la bravoure à défendre son poste et le projet d'extermination qu'il avait conçu contre l'armée haïtienne, lui valurent la mort par les verges épineuses. On conçoit que les autres prisonniers ne languirent pas longtemps, à raison même de l'arrêté du général Ferrand, qui autorisait les troupes de 152 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. la frontière et les habitans à faire la chasse aux Haïtiens pour être placés dans l'esclavage. La garnison d'Azua et celle d'un poste sur la route de ce bourg à Neyba évacuèrent ces points et se retirèrent à Santo-Domingo. Un habitant d'Azua, nommé Juan Ximenès, ayant devancé la soumission des autres, y fut placé commandant de ses compatriotes. ABany, l'armée ne trouva personne. « Ce fut alors, dit « le journal de cette campagne, que S. M. fut pleinement « convaincue que les naturels espagnols étaient totalece ment vendus aux Français, et par conséquent indi- « gnes d'éprouver plus longtemps les heureux effets de « sa clémence. » Mais nous avons fait remarquer tout ce qu'il y avait de contraire à la raison et à la saine politique, dans la proclamation du 8 mai 1804. Cet acte menaçant n'était nullement propre à inspirer la confiance aux habitans de l'Est, qu'on eut la maladresse de ne pas considérer comme Haïtiens. Enfin, le 6 mars, l'empereur était rendu avec son armée sur l'habitation Galar, où il établit son quartier-général, à une lieue un-quart de Santo-Domingo, entouré de 2500 grenadiers des divers corps de troupes. De là, il écrivit au général Ferrand pour le sommer de lui livrer la place, et les habitans de reconnaître son autorité suprême. C'est d'usage à la guerre, mais il savait qu'il n'en serait rien. Pour toute réponse, le général Ferrand fit incendier le faubourg San-Carlos qu'il ne pouvait défendre, étant situé hors des murailles de la ville. -Domingo, entouré de 2500 grenadiers des divers corps de troupes. De là, il écrivit au général Ferrand pour le sommer de lui livrer la place, et les habitans de reconnaître son autorité suprême. C'est d'usage à la guerre, mais il savait qu'il n'en serait rien. Pour toute réponse, le général Ferrand fit incendier le faubourg San-Carlos qu'il ne pouvait défendre, étant situé hors des murailles de la ville. Le 7, les généraux Pétion et Gabart visitèrent les environs pour placer leurs divisions. Ce jour-là, la division Christophe arriva sur les lieux. Elle avait eu à combattre pour enlever Saint-Yague [1805] CHAPITRE IV. 155 aux mains de Sérapio, qui commandait le département du Cibao et qui tomba mort sur le champ de bataille, ainsi que le chef de brigade Polanque. Christophe fit tuer nonseulement les 'prisonniers, mais tous tes blessés : il fît pendre une douzaine d'habitans parmi les plus notables de cette ville, qui s'étaient réfugiés dans l'église d'où on les arracha. Des familles s'étaient enfuies pour se jeter dans les bois : en laissant Campo Thabarrès, commandant de Saint-Yague, il lui donna l'ordre de les poursuivre à outrance *. Il va sans dire que ces actes affreux répandirent la terreur dans tout le Cibao, et que la division du Nord poursuivit sa marche sans rencontrer âme qui vive. Des gabions étaient déjà préparés, le soldat haïtien s'y entendant à merveille, surtout à cette époque. Dans la nuit du 7 au 8, Gabart et Pétion prirent possession autour de la ville, — Gabart à partir de la rive droite de l'Ozama jusqu'au faubourg San-Carlos, sur une chaîne de monticules au nord de Santo-Domingo, J.-P. Daut occupant la gauche, Cangé le centre et Magny l'église du faubourg, à droite ; — Pétion, de là au rivage de la mer, à l'ouest de la ville, en attendant la division Geffrard qui était destinée à occuper cette extrême droite vers la mer. Le 8, l'empereur visita la position des troupes, en compagnie des généraux Christophe et Clervaux, qui reçurent l'ordre d'aller s'établir sur la rive gauche du fleuve, de manière à s'étendre jusqu'à la mer pour bloquer la place, à l'est ; ils durent traverser la rivière de l'Isabelle et remonter à plus de huit lieues le cours de l'Ozama pour trouver un gué: le 12, ils étaient en position. i Hist. d'Haïti, t. 3, p. 198. 134 ÉTUDES SUR L?HISTOIRE d'hAÏTI. Pendant la reconnaissance de l'empereur, et au moment où il arrivait au quartier-général de Gabart, le brave adjudant-général Damestois, son aide de camp, fut frappé d'un boulet lancé des fortifications de la ville : il expira deux heures après. Le 12, la division Geffrard arriva et occupa de suite la ligne qui lui était réservée : le général Moreau en faisait partie, et ce n'est que le 24, que le général Gérin arriva avec un transfuge américain, dit le journal delà campagne, sans mentionner ni son nom ni l'objet qui l'amenait. Mais dès le 16, l'empereur avait reçu des correspondances étrangères. let lancé des fortifications de la ville : il expira deux heures après. Le 12, la division Geffrard arriva et occupa de suite la ligne qui lui était réservée : le général Moreau en faisait partie, et ce n'est que le 24, que le général Gérin arriva avec un transfuge américain, dit le journal delà campagne, sans mentionner ni son nom ni l'objet qui l'amenait. Mais dès le 16, l'empereur avait reçu des correspondances étrangères. Santo-Domingo était ainsi investi complètement par terre : nulle communication ne pouvait plus avoir lieu avec les campagnes. Par mer, cette ville était bloquée par des vaisseaux anglais, qui ne permettaient pas l'entrée des approvisionnemens de l'étranger, et la place en avait fort peu. Quelques jours après, il n'y avait plus de bois à brûler, plus de combustibles d'aucune espèce. Cependant, le général Ferrand, avec environ 5500 hommes de troupes européennes, ne désespéra pas de défendre la place, dût-il combattre jusqu'à extinction. Ses troupes étaient appuyées par 1500 gardes nationaux de la ville, commandés par deux mulâtres de Saint-Marc, Faustin Répussart et Savary, dont on a connu déjà les antécédens, par leurs services rendus à la cause honteuse de l'esclavage. Afin de diminuer le nombre des personnes inutiles à la défense, Ferrand fit embarquer sur deux navires des femmes et des enfans, pour être portés dans les îles voisines; à leur sortie du port, les Anglais les chassèrent, et ils durent y rentrer. Dès l'apparition de l'armée haïtienne sous les murs de [1805] CHAPITRE IV. la place, le feu des forts avait été dirigé contre elle : les boulets, les bombes, les obus, la mitraille en pleuvaient incessamment. Pour mieux atteindre les troupes de la division Gabart, placées sur les monticules au nord, Ferrand fît monter des pièces de gros calibre sur les terrasses des toits de l'ancien couvent des Franciscains; car tous les édifices publics et privés de Santo-Domingo ont des terrasses à la romaine. Lagarnison fit plusieurs sorties dans lesquelles elle fut constamment foudroyée par l'infanterie haïtienne, et ramenée vigoureusement dans la place: chaque fois, elle perdait beaucoup de monde. Malheureusement, le garde-côtes leVengeur, sur lequel montait l'adjudant-général Papalier, chargé de conduire l'artillerie de siège, n'arriva que le 26. Le général français avait dû prévoir que les Haïtiens paraîtraient tôt ou tard sous les murs de Santo-Domingo; et dans l'impossibilité de les empêcher d'y arriver, il n'avait laissé aucun canon à leur disposition. Même le fort Saint-Jérôme, qui est à deux-tiers de lieue de la ville, avait été désarmé de son artillerie dans cette prévoyance. Or, assiéger sans artillerie, une ville fortifiée comme l'est Santo-Domingo, c'était s'exposer à mettre un long temps pour l'enlever : il fallait de plus compter sur l'assistance indirecte des vaisseaux anglais, pour qu'elle ne fût pas ravitaillée du dehors. De son côté, l'officier qui les commandait envoya un parlementaire proposer à Ferrand une capitulation ; mais ce général le repoussa avec indignation. artillerie dans cette prévoyance. Or, assiéger sans artillerie, une ville fortifiée comme l'est Santo-Domingo, c'était s'exposer à mettre un long temps pour l'enlever : il fallait de plus compter sur l'assistance indirecte des vaisseaux anglais, pour qu'elle ne fût pas ravitaillée du dehors. De son côté, l'officier qui les commandait envoya un parlementaire proposer à Ferrand une capitulation ; mais ce général le repoussa avec indignation. Les correspondances étrangères dont il s'agit, reçues par l'empereur, étaient une communication faite par le même officier anglais, de l'avis qu'on avait eu de l'armement, en France, de plusieurs escadres dont la destination était inconnue. Le transfuge américain, venu sur i36 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÏTI. un navire des États-Unis, où se trouvait le général Martial Besse, déporté en 1802 par Leelerc, lui apporta un semblable avis. Ces nouvelles, qui faisaient prévoir que le gouvernement français enverrait des troupes au secours du général Ferrand, peut-être même contre l'ancienne partie française, pour aider aux trahisons dont on nourrissait probablement l'espoir par la mission de Ducoudray et de Mentor, portèrent Dessalines à vouloir se hâter d'enlever Santo-Domingo. Dans la matinée du 26 mars, il réunit les généraux à son quartier général et leur déclara qu'il voulait donner l'assaut à la place : ils reçurent l'ordre de s'y préparer. Mais dans la journée, un brig de guerre et une falouche, profitant d'un moment où les vaisseaux anglais s'étaient éloignés des côtes, parurent devant le port, et firent un signal auquel on répondit '. Le 27, à 5 heures de l'après-midi, les généraux Pétion etGeffrard firent informer l'empereur qu'une escadre française avait paru : elle était composée de 5 vaisseaux, de 3 frégates et d'autres bâtimens de guerre, corvettes ou brigs. Le 28, dans la matinée, le débarquement des troupes qu'elle portait commença et continua dans la journée. On les évalua à 4000 hommes dans les lignes haïtiennes, d'après le journal de la campagne contre Santo-Do - mingo2. 1 II n'y avait que deux vaisseaux anglais devant Santo-Domingo. Il parait qu'étant avertis de l'approche de l'escadre française, ils se retirèrent pour se rallier à d'autres et venir ensuite attaquer l'escadre. 2 M. Madiou (Hisl. d'Haïti, t. 3, p. 205) affirme qu'il n'y eut que 500 hommes de débarqués, beaucoup d'argent et des provisions de bouche, de l'escadre commandée par le contre-amiral Missiessy, qui continua sa route et retourna en France. Cet auteur attribue à une erreur de date, l'assertion de ceux [1805] CHAPITRE IV. 157 Aussitôt l'apparition de l'escadre, Dessalines fit donner l'ordre à Papalier et Aoua de retourner aux Cayes. Une frégate fut détachée à la poursuite du Vengeur qui eut le temps de gagner le port d'Aquin : elle revira de bord, alors, et fut probablement capturée elle-même par les vaisseaux anglais *. en France. Cet auteur attribue à une erreur de date, l'assertion de ceux [1805] CHAPITRE IV. 157 Aussitôt l'apparition de l'escadre, Dessalines fit donner l'ordre à Papalier et Aoua de retourner aux Cayes. Une frégate fut détachée à la poursuite du Vengeur qui eut le temps de gagner le port d'Aquin : elle revira de bord, alors, et fut probablement capturée elle-même par les vaisseaux anglais *. Les renforts survenus à la garnison assiégée, et les communications qu'il reçut de l'étranger, devaient décider Dessalines à lever le siège de Santo-Domingo. Cependant, on assure qu'il persistait à vouloir donner l'assaut, et que ce fut le général Pétion qui, dans une nouvelle réunion des généraux, lui représenta l'inutilité d'occasionner la mort de tant de braves officiers et soldats pour enlever cette place, qu'il faudrait ensuite abandonner, si des escadres françaises venaient à paraître dans la partie occidentale de l'île. Ces raisons le déterminèrent : l'ordre fut donc donné aux divers généraux de division de lever le siège dans la nuit du 28 mars 2. Dès le 25, l'empereur avait fait enjoindre auxeommandansdes bourgs sur la route, « de rassembler tous les ha- « bita?isetde\escoïist\luevpriso7inïers, pour, à son premier « mot, faire refluer eux, tes bestiaux et les animaux dans qui prétendent; au contraire, que cette escadre fut prise ou détruite par les \nglais,sur les côtes de Santo-Domingo. Cependant.j'ai lu au ministère delà marine des rapports qui constatent que le \6 février, avant l'arrivée de l'armée haïtienne, un premier combat naval y eut lieu, dans lequel 3 vaisseaux français et une corvette furent capturés par les Anglais et deux vaisseaux brûlés par eux, étant échoués ; et qu'un second combat eut lieu sur ces côtes, à la fin de mars, dans lequel les vaisseaux français furent encore capturés. Ces derniers étaient donc ceux qui débarquèrent les troupes, le 28 mars; mais il est probable que ces troupes ne montaient pas à 4,000 hommes. 1 On nous a dit que notre compatriote Hérard Dumesle se trouvait sur le Vengeur, avec Papalier dont il fut le constant ami. 2 J'ai souvent entendu parler de ces observations de Pétion à Dessalines. 458 ÉTUDES SUR L BISTOIRB D HAÏTI. « la partie haïtienne 4. » Un pareil ordre, après les avis reçus de l'étranger, indiquait déjà l'intention de renoncer à la conquête de la partie espagnole, puisque malheureusement on était assez oublieux de l'idée qui avait fait prévaloir le nom d'Haïti sur celuide Saint-Domingue, pour n'en faire qu'un seul pays, une seule patrie pour tous ses habitans. 458 ÉTUDES SUR L BISTOIRB D HAÏTI. « la partie haïtienne 4. » Un pareil ordre, après les avis reçus de l'étranger, indiquait déjà l'intention de renoncer à la conquête de la partie espagnole, puisque malheureusement on était assez oublieux de l'idée qui avait fait prévaloir le nom d'Haïti sur celuide Saint-Domingue, pour n'en faire qu'un seul pays, une seule patrie pour tous ses habitans. « Dans l'après-midi du 28., la cavalerie se répandit de « tous côtés détruisant et brûlant tout ce qui s'of/rait à « son passage. À onze heures (de la nuit) le siège de la « place fut levé En vertu des dernières instructions de « S. M., laissées aux divers généraux, ils firent pousser de- « vant euxleresledes habitans, des animaux et desbestiaux « qui se trouva dans les campagnes, réduisirent en cen- « dres les bourgs, les villages, les battes et les villes, por- « tèrent partout la dévastation, le fer et la flamme, et « n'épargnèrent que les individus destinés par S. M. à « être amenés prisonniers. Ainsi finit une campagne dont « tout l'avantage fut constamment de notre côté, oùl'cn- « nemi ne cessa d'être complètement battu... 2 » En effet, c'étaient de glorieux trophées, que ces hommes, ces vieillards, ces femmes, ces pauvres enfans, confondus avec les bestiaux et les animaux, et poussés dans la partie haïtienne ! Et que voulait-on faire de ces êtres pensans Imiter Ferrand dans son honteux arrêté du 6 janvier Ne valait-il pas mieux laisser à cet homme delà race blanche, l'infamie de sa pensée, en épargnant une population innocente de son crime contre l'humanité, courbée sous le joug oppresseur de ses semblables, 1 Journal de la campagne. 2 Ibidem. [1805 CHAPITRE IV. 139 mais pouvant un jour se lever à son tour pour expulser ces étrangers de son territoire? Qu'a-t-elle fait en 1808 et 1809? Mais, ne devançons pas le temps. Ce qu'on n'a pas dit dans le document dont nous extrayons le passage cité, c'est que plus d'une victime humaine périt sur la route, par une marche rapide qui épuisait leurs forces ; c'est qu'on en massacra plusieurs, qu'on coupa les jarrets aux bœufs, aux chevaux et autres animaux qui n'allaient pas assez vite, principalement dans la division Gabart. Il fallut toute la générosité dessentimens de Pétion, deGeffrard, de Magloire Ambroise, pour diminuer ces horreurs. Dans la retraite de la division du Nord, ce fut bien autre chose ! H. Christophe la commandait, c'est tout dire. Trouvant plus de villes et de bourgs sur la route qu'elle parcourait, elle incendia davantage ; elle fit plus de victimes, plus de pi-'isonniers, elle pilla beaucoup plus. Tous ces prisonniers de tout âge et des deux sexes furent placés, la plupart, sur les habitations des grands de l'empire, de l'empereur. D'autres furent pris, comme domestiques, par des familles aisées, pour leur épargner de plus grands maux : ce furent les femmes, les jeu nés filles et les enfans surtout dont on prit soin ainsi *. Une partie des hommes furent incorporés dans les troupes, d'autres employés aux travaux des fortifications élevées dans les montagnes, à celles de Marchand surtout. , la plupart, sur les habitations des grands de l'empire, de l'empereur. D'autres furent pris, comme domestiques, par des familles aisées, pour leur épargner de plus grands maux : ce furent les femmes, les jeu nés filles et les enfans surtout dont on prit soin ainsi *. Une partie des hommes furent incorporés dans les troupes, d'autres employés aux travaux des fortifications élevées dans les montagnes, à celles de Marchand surtout. La population de l'Est, qui n'avait pas eu beaucoup à se louer de l'occupation de son territoire par T. Louver1 Pétion eut pour ces infortunés les plus grands égards. II engagea les familles du Port-au-Prince à prendre chez elles les femmes, les jeunes filles, les enfans pour en avoir soin. Sa propre femme en eut une très-jeune qu'elle éleva et maria à un oficier, quelques années après. d40 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'haÏTI. ture, n'envisagea plus, dès lors, ses voisins, que comme des barbares qui devaient lui rester étrangers, ainsi qu'ils la considéraient elle-même. Mais il était réservé à l'influence d'autres principes, d'autres sentimens, de la faire revenir un jour sur ses préventions. Nous ne sommes pas entrés dans le détail de tous les combats qui eurent lieu sous les murs de Santo-Domingo, où les troupes haïtiennes soutinrent leur réputation contre celle des Français renfermés dans cette ville1. Nous signalerons seulement une sortie de ces derniers, dans la matinée du 11 mars, en trois colonnes, dirigée contre la division Gabarl, et dans laquelle le général Magny fut un moment exposé à voir enlever sa position à San-Carlos. Le valeureux Julien Gupidon, colonel de la 14e demi-brigade, trouva une mort glorieuse en abandonnant ses retranchemens pour s'élancer sur l'ennemi. Magny luimême se ressouvint de sa gloire acquise à la Crête-àPierrot. Au moment où Pétion le vit engagé, il détacha de sa division Magloire Ambroise, avec les 22e et 24e demi-brigades, qui l'aidèrent à refouler les Français. Après cette affaire, dans la soirée, il lui envoya de nouveau la 21e, pour l'aider à rétablir promptement ses retranchemens, ayant reconnu que l'ennemi avait mis de l'acharnement à s'emparer de cette position avantageuse. Cette noble carrière des armes, et surtout les luttes politiques, offrent souvent de singulières péripéties qui sont autant d'enseignemens pour les peuples. Trois années auparavant, Pétion se trouvait dans les rangs de l'armée française et lançait des bombes contre Magny : 1 Voyez le journal de cette campagne dans le Recueil des acles publiés par M. Linstant, etl'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 191 à 20G. rière des armes, et surtout les luttes politiques, offrent souvent de singulières péripéties qui sont autant d'enseignemens pour les peuples. Trois années auparavant, Pétion se trouvait dans les rangs de l'armée française et lançait des bombes contre Magny : 1 Voyez le journal de cette campagne dans le Recueil des acles publiés par M. Linstant, etl'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 191 à 20G. [1805] CHAPITRE IV. 141 en ce moment, il assistait son frère et concitoyen contre cet ennemi commun ! Mais, sept années plus tard, à son tour, Magny faisait diriger de nombreux boulets contre Pétiou, et se joignait presque en même temps à lui, pour rester désormais étroitement unis ensemble par les liens d'une estime et d'une amitié réciproques ' ! Dessalines, parti du quartier-général de Galar dans la soirée du 28 mars, ne mit que quatre jours pour se rendre à Marchand, distant de 120 lieues de ce point, tant il croyait à la prochaine arrivée d'escadres françaises. Toutes les divisions de l'armée revinrent bientôt, pour reprendre leurs cantonnemens respectifs; non pour se reposer des fatigues de cette infructueuse campagne, mais pour continuer les travaux des fortifications élevées dans les montagnes. Le \% avril, une adresse de l'empereur au peuple fut publiée, pour mettre tous les Haïtiens à même de savoir ce qu'avait produit la campagne entreprise contre la partie de l'Est, et la ville de Santo-Domingo particulièrement, pour leur dire les motifs qui le portèrent à renoncer momentanément à celte conquête, et les inviter à se préparer à une nouvelle lutte contre les Français. On y remarque les passages suivans : Décidé à ne reconnaître pour limites que celles tracées par la nature et les mers... je résolus d'aller me ressaisir de la portion intégrante de mes Etats... une force armée fut déployée contre la partie ci-devant espagnole Il était naturel de penser que les indigènes espagnols, ces descendans des malheureux Indiens immolés à 1 En 18i2,au siège du Port-au-Prince, où Magny fit défection envers la Réblique d'Haïti. 442 études sur l'histoire d'haïti. la cupidité et à l'avarice des premiers usurpateurs de cette ile, saisiraient avec avidité la précieuse occasion de sacrifier aux mânes de leurs ancêtres ; mais cette espèce d'hommes avilis et dégradés, préférant aux douceurs d'une vie libre et indépendante, des maîtres qui les tyrannisent, fit cause commune avec les Français. C'était partager les crimes de ces derniers que de s'associer à leurs travaux liberticides : tout espagnol pris les armes à la main vit donc couler son sang dans celui de ces étrangers perfides ient avec avidité la précieuse occasion de sacrifier aux mânes de leurs ancêtres ; mais cette espèce d'hommes avilis et dégradés, préférant aux douceurs d'une vie libre et indépendante, des maîtres qui les tyrannisent, fit cause commune avec les Français. C'était partager les crimes de ces derniers que de s'associer à leurs travaux liberticides : tout espagnol pris les armes à la main vit donc couler son sang dans celui de ces étrangers perfides Il vous reste au moins la consolation de penser que la ville de Santo-Domingo, seul endroit qui survive au désastre delà dévastation que fai propagée au loin dans la partie ci-devant espagnole, ne peut plus longtemps servir de refuge à nos ennemis, ni d'instrument à leurs projets. Il est une vérité bien constante : point de campagnes, point de cités. Il découle de ce principe, que tout dans le dehors ayant été la proie du fer et de la flamme, le reste des habitans et des animaux, enlevé et conduit dans notre partie, l'avantage que l'ennemi se proposait de retirer de ce point de mire, devient sinon nul, du moins insignifiant : considération puissante qui ajoute aux autres fruits que nous avons recueillis de cette expédition Au premier coup de canon d alarme, que le sol d'Haïti n'offre à leurs regards avides que des cendres, du fer et des soldats. Cette dernière idée devint bientôt l'une des dispositions de la loi constitutionnelle de l'empire, et c'est ce qu'il y eut de mieux dans cette proclamation *. Puisque l'empereur considérait l'ancienne colonie espagnole comme une portion intégrante de ses Etats, son secrétaire eut tort de qualifier ses habitans d'Espagnols; il aurait dû les considérer comme Haïtiens, à cause même du nom primitif de l'île qui lui avait été restitué, et parce que l'île entière avait appartenu à la France, et qu'en proclamant l'indépendance, c'était dans la pensée de i C'est J. Chanlatte qui la rédigea : les faits qui se passèrent dans celte campagne ne lui permirent pas, sans doute, de donner à Dessalines un autre langage. [1805] CHAPITRE IV. 143 la soustraire totalement à sa domination. L'occupation de cette partie par le général Ferrand ne devait être envisagée que comme un accident provisoire qui disparaîtrait tôt ou tard. C'est par ce principe que tontes les constitutions successives du pays, à partir de celle qui sera produite ici bientôt, ont toujours compris tout le territoire de l'île comme formant l'Etat d'Haïti, même après la rétrocession de celui de l'Est, en 1814, par la France à l'Espagne. Après la retraite de l'armée haïtienne, le général Ferrand fit successivement réoccuper les bourgades voisines des anciennes limites qui séparèrent jadis la colonie espagnole de celle de la France. Les habitans de ces lieux et ceux des villes incendiées s'occupèrent de la reconstruction de leurs demeures: ils reprirent leurs travaux de culture, l'élève de leurs bestiaux, et il y eut de nouveau des campagnes et des cités dans l'Est d'Haïti. C'est à cette époque qu'un ancien fonctionnaire de Saint-Yague, Àgoustino Franco de Médina, devint le commandant de cette ville et de tout le département du Cibao. Il servit les Français avec zèle jusqu'au dernier moment de leur occupation dans l'Est d'Haïti. Plus tard on verra comment il termina sa carrière, comment il dut envier la mort du noir Serapio Reynoso, tombé sur le champ de bataille de Saint-Yague. CHAPITRE V. 'est à cette époque qu'un ancien fonctionnaire de Saint-Yague, Àgoustino Franco de Médina, devint le commandant de cette ville et de tout le département du Cibao. Il servit les Français avec zèle jusqu'au dernier moment de leur occupation dans l'Est d'Haïti. Plus tard on verra comment il termina sa carrière, comment il dut envier la mort du noir Serapio Reynoso, tombé sur le champ de bataille de Saint-Yague. CHAPITRE V. Constitution de l'Empire d'Haïti.— Examen des principales dispositions de cet acte. — Code pénal militaire. — Loi sur les enfans nés hors mariage. — Loi sur l'organisation des conseils spéciaux militaires.— Loi sur le divorce. — Loi sur le mode de constater l'état civil des citoyens. — Loi sur l'organisation judiciaire civile. — Décret fixant lesémolumens alloués aux officiers militaires et civils et aux soldats. — Arrêté du ministre des finances sur la nouvelle vérification des titres de propriété. — Décret sur la distribution du territoire en six divisions militaires. — Décret sur la nomination du général en chef de l'armée, sur l'organisation des ministères des finances ei de la guerre, et celle des divisions militaires. — Décret relatif à la consignation et au cautionnement des bâtimens de commerce étrangers arrivant dans les ports de l'empire. — Décret portant tarif des droits curiaux, des frais judiciaires et divers autres droits et frais. — Décret établissant un tour de rôle pour la consignation des bâtimens de commerce aux négocians, suivant le numéro de leurs patentes. — Fêle à Dessalincs, à l'occasion de la proclamation de la constitution. — Installation des tribunaux, et fête du général H. Christophe au Cap. — Fête de l'empereur dans la même ville. Le lecteur a déjà vu, qu'en février 1804, Dessalinesétant aux Cayes, avait invité trois citoyens de cette ville de lui présenter leurs vues sur un projet de constitution et de lois organiques pour le pays. L'année s'était écoulée sans qu'on vît paraître autre chose, que les ordonnances et les autres actes mentionnés dans les chapitres précédens. On a prétendu que, durant le siège de Santo-Domingo, oùsetrouvaient presque tous les généraux, conseillers d'Etat, — les secrétaires, officiers de l'état-major de l'empe- [1805] CHAPITRE V. 145 rein*, formant son conseil privé, exerçant réellement son pouvoir législatif, avaient parlé de lui présenter une constitution aussitôt qu'il eût soumis cette ville, que même ils l'avaient faite à la hâte; mais qu'à leur retour à Marchand, B. Tonnerre et J. Chanlatle en rédigèrent une nouvelle, sur l'invitation de l'empereur '. Il aurait donc eu connaissance de la première, et elle ne lui aura pas convenu. Si les choses se sont passées ainsi, c'était, de sa part et de celle de ses secrétaires, agir sans aucune considération pour les généraux qui avaient certainement acquis le droit de concourir avec lui à un acte aussi important : il avait lui-même reconnu ce droit dans la proclamation du 1er janvier 1804 2. C'était encore le reconnaître, quand, dans sa lettre aux trois citoyens des Cayes, il leur disait qu'ils se réuniraient « sous la protection des « généraux. » passées ainsi, c'était, de sa part et de celle de ses secrétaires, agir sans aucune considération pour les généraux qui avaient certainement acquis le droit de concourir avec lui à un acte aussi important : il avait lui-même reconnu ce droit dans la proclamation du 1er janvier 1804 2. C'était encore le reconnaître, quand, dans sa lettre aux trois citoyens des Cayes, il leur disait qu'ils se réuniraient « sous la protection des « généraux. » Quoiqu'il en ait été, il est constant que la constitution dont nous allons produire les principales dispositions, fut rédigée à Marchand sans le concours des généraux; qu'elle ne leur fut envoyée que tout imprimée, revêtue de leurs noms, comme s'ils l'avaient volée eux-mêmes, afin de la faire publier dans toute l'étendue de l'empire 3. L'empereur, dictateur, autocrate, ne pouvait pas mieux faire « Hist. d'Haïti, t. 3, p. 203 et 214. 2 t En combattant pour votre liberté, j'ai travaillé à mon propre bonheur. « Avant de la consolider par des lois qui assurent votre libre individualité, « vos chefs que Rassemble ici, et moi-même, nous vous devons la dernière t preuve de notre dévouement. » 3 Le général Bonnet m'a dit que cette constitution ne fut pas envoyée aux généraux pour être signée par eux, qu'ils n'en ont eu connaissance qu'en la recevant tout imprimée pour être publiée. Son assertion est confirmée par des actes qu'on publia à la chute de Oessalines ; et le sans-façon avec lequel ses secrétaires agirent au siège de Santo-Domingo, où étaient réunis les généraux, vient encore appuyer ce que m'a affirmé Bonnet. T. VI. 10 146 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hâÏTI. pour lasser la patience de ses compagnons d'armes, se discréditer à leurs yeux ; car un chef ne méconnaît pas impunément ainsi les égards qu'il doit à des hommes qui méritent son respect. I Lisons donc le préambule de cette constitution, qui condamne cet Oubli de toutes les convenances, de tous les procédés auxquels les généraux avaient droit ; car y mettre leurs noms, c'était avouer qu'eux seuls pouvaient et devaient la faire. « Nous, H. Christophe, Clervaux, Vernet, Gabart, Pé- « tion, Geffrard, Toussaint Brave, Raphaël Lalondrie, « Romain, Capois. Magny, Cangé, Daut, Magloire Am- « broise, Yayou, Jean-Louis François, Gérin, Moreau, « Férou, Bazelais, Martial Besse, « Tant en notre nom particulier qu'en celui du peuple « d'Haïti, qui nous a légalement constitués les organes «fidèles et les interprèles de sa volonté; « En présence de l'Être suprême, devant qui les mor- * tels'sont égaux, et qui n'a répandu tant d'espèces de « créatures différentes sur la surface du globe, qu'aux « fins de manifester sa gloire et sa puissance par la dic versité de ses œuvres ; « En face de la nature entière, dont nous avons été si « injustement et depuis si longtemps considérés comme i les enfans réprouvés ; « Déclarons que la teneur de la présente constitution « est r expression libre, spontanée et invariable de nos « coeurs et de la volonté générale de nos constituans ; d'espèces de « créatures différentes sur la surface du globe, qu'aux « fins de manifester sa gloire et sa puissance par la dic versité de ses œuvres ; « En face de la nature entière, dont nous avons été si « injustement et depuis si longtemps considérés comme i les enfans réprouvés ; « Déclarons que la teneur de la présente constitution « est r expression libre, spontanée et invariable de nos « coeurs et de la volonté générale de nos constituans ; « La soumettons à la sanction de Sa Majesté l'Empereur c Jacques Dessalines, notre Libérateur, pour recevoir sa « prompte et entière exécution. » [1805] CHAPITRE v. 147 Possédant un exemplaire imprimé de cet acte, nous remarquons qu'il ne porte m la date ni le lieu où il fut rédigé ; la sanction seule de l'empereur est datÔe de Dessalines, le 20 mai 1805 l. Les généraux ne délibérèrent donc point. Il a fallu tout le despotisme de Dessalines, pour ne pas comprendre qu'on ne se joue pas ainsi de sa propre autorité aux yeux d'un peuple qu'on gouverne, — toute l'inconséquence de J. Chanlatte et de B. Tonnerre, pour ne pas l'en avertir, au risque de lui déplaire. Divisée en deux titres principaux, — le premier, dispositions 'préliminaires, contenant 55 articles, — le second, dispositions générales, contenant 28 autres, la constitution renfermait, sans nul doute, de bons principes; mais, hélas ! ils ne devaient pas toujours servir de règles à la conduite de l'empereur. « Le peuple convient de se former en Etat libre, sou- « verain et indépendant de toute autre puissance de l'u- « nivers, sous le nom à Empire d'Haïti. — L'esclavage est « à jamais aboli. — Les citoyens haïtiens sont frères chez « eux; l'égalité aux yeux de la loi est incontestablement « reconnue, et il ne peut exister d'autres titres, avan- « lages ou privilèges, que ceux qui résultent nécessaire- « ment âe la considération et récompense des services « rendus à la liberté et à l'indépendance » . La loi n'a point « d'effet rétroactif. — La propriété est sacrée, sa violation « sera rigoureusement punie. — La qualité d'Haïtien se « perd par l'émigration, par la naturalisation en pays « étranger, par la condamnation à des peines afflictives 1 Cet exemplaire que j'ai, est sorti de l'imprimerie qui était établie à Marchand. 2 Cet article 3, ainsi rédigé, avait pour but d'exclure toute idée relative à l'établissement de la noblesse dont Dessalines ne voulait pas entendre parler. 148 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. « ou déshonorantes ; le premier cas emporte peine de « mort et confiscation des 'propriétés. — Nul n'est digne f< d être Haïtien, s'il n'est bon père, bon fils, bon époux, « et surtout bon soldat. — Tout citoyen doit posséder un « art mécanique. « Aucun blanc, quelle que soit sa nation, ne mettra le « pied sur ce territoire à titre de maître ou de propriété taire, et ne pourra à l'avenir y acquérir aucune pro- « priété. — L'article précédent ne pourra produire aucun « effet, tant à l'égard des femmes blanches qui sont na- « turalisées Haïtiennes parle gouvernement, qu'à l'égard « des enfans nés ou à naître d'elles. Sont aussi compris « dans les dispositions du présent article, les Allemands « et Polonais naturalisés par le gouvernement. » ître ou de propriété taire, et ne pourra à l'avenir y acquérir aucune pro- « priété. — L'article précédent ne pourra produire aucun « effet, tant à l'égard des femmes blanches qui sont na- « turalisées Haïtiennes parle gouvernement, qu'à l'égard « des enfans nés ou à naître d'elles. Sont aussi compris « dans les dispositions du présent article, les Allemands « et Polonais naturalisés par le gouvernement. » Ce dernier article, combiné avec le précédent, pourrait faire croire que les Français épargnés de la vengeance populaire étaient exclus de ses dispositions favorables ; mais en relisant la formule des lettres de naturalilé qui leur furent délivrées et que nous avons rapportée au 2e chapitre, on reconnaîtra qu'ils étaient compris au nombre des citoyens d'Haïti, pour jouir des mêmes droits et prérogatives que les naturels du pays : il n'y avait donc pas lieu de les mentionner dans cet article. « Toute acception de couleur parmi les enfans d'une « seule et même famille dont le chef de l'Etat est le père, « devant nécessairement cesser, les Haïtiens ne seront « désormais connus que sous la dénomination générique « de noirs. » Cette disposition avait un but louable ; mais du moment qu'elle empruntait au vocabulaire colonial l'expression de noirs, elle autorisait par opposition celle de blancs, partant celle de mulâtres. Il fallait dire : « Les citoyens [1805] CHAPITRE V. 149 « d'Haïti ne seront désormais connus que sous la dénomi- « nation d'Haïtiens. » La fiction politique était trop forcée, en voulant appeler noirs, les Polonais, les Allemands et les Français naturalisés Haïtiens. Et puis, les Haïtiens ne pouvaient pas seuls se dire noirs; toute la race africaine, tous ses descendans, sans mélange avec la race européenne, sont aussi des noirs7 et peuvent cependant ne pas vouloir être Haïtiens. Quant aux mulâtres de ce pays, classés ainsi que tous autres, dans l'ordre colonial européen, comme étant de la race africaine, ils ne pouvaient que s'honorer de cette dénomination générique de noirs; et ils devaient même s'applaudir de ce que le préjugé des blancs les eût classés ainsi, pour leur fournir l'heureuse occasion d'aider leurs mères, leurs païens noirs, à conquérir leur liberté, comme ceux-ci les aidèrent dans la conquête de leurs droits, — leur cause à tous étant la même, inséparable. « L'Empire d'Haïti est un et indivisible. Son territoire « est distribué en six divisions (ou circonscriptions mili- «. taires.) — Chacune est commandée par un général de « division, tous indépendans les uns des autres et ne « correspondant qu'avec l'empereur ou avec le général « en chef nommé par lui. — Sont parties intégrantes de « l'empire, les îles de Samana (presqu'île), la Tortue, la « Gonave, les Cayemites, l'île-à-Vaches, la Saône et autres « îles adjacentes. » conscriptions mili- «. taires.) — Chacune est commandée par un général de « division, tous indépendans les uns des autres et ne « correspondant qu'avec l'empereur ou avec le général « en chef nommé par lui. — Sont parties intégrantes de « l'empire, les îles de Samana (presqu'île), la Tortue, la « Gonave, les Cayemites, l'île-à-Vaches, la Saône et autres « îles adjacentes. » Tout le territoire de l'île d'Haïti , avec les petites îles qui lui sont contiguës, formait donc le nouvel Etat.. Saint-Domingue, en son entier, ayant appartenu à la France et devenant indépendante, il ne pouvait pas en être autrement : nous en avons déjà dit tous les motifs. Il fallait arriver à ce résultat. 150 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. « L'empereur est le premier magistrat du gouvernent ment d'Haïti, et chef suprême de l'armée. Le peuple re- « connaît pour Empereur, Jacques Oessalines, le Vengeur « et le Libérateur de ses concitoyens *. On le qualifie de « Majesté, ainsi que l'Impératrice, son auguste épouse.— « Leurs personnes sont sacrées et inviolables. — La cou- « ronne est élective, et non héréditaire. — L'Etat accor- « dera un traitement fixe à S. M. l'Impératrice, dont elle « jouira même après le décès de l'empereur, à titre de « princesse douairière. « Il sera affecté, par l'Etat, un traitement annuel aux « enfaus reconnus par l'empereur; » c'est-à-dire à ses enfans naturels, parce qu'il n'en avait point avec l'impératrice 2. « L'empereur désigne son successeur de la manière « qu'il le juge convenable, soit de son vivant, soit pour le « cas de sa mort. — Ni lui, ni aucun de ses successeurs « ne doit avoir un corps privilégié, à titre de garde d'hon- « neur ou sous toute autre dénomination. « Tout successeur qui s'écartera de cette disposition ou « delà marche que lui aura tracée l'empereur régnant, « ou des principes consacrés par la constitution, sera conte sidéré et déclaré en état de guerre contre la société. En « conséquence, les conseillers d'Etat (les généraux) s'as- « sembleront pour prononcer sa destitution et pourvoir « à son remplacement par celui d'entre eux qui sera jugé « le plus digne ; et s'il arrivait qu'un tel successeur vou- ' Puisqu'on conservait le nom de Dessalines à l'Empereur d'Haïti, on aurait bien pu conserver aussi celui de Jean pour le rendre plus historique. 2 Remarquons ici que les enfans de l'empereur n'étaient point qualifiés de princes ou princesses ■■ l'impératrice seule devait porter ce dernier titre à la mort de son époux. L'hérédité étant exclue, c'était juste. [1805] CHAPITRE V. 151 « lût s'opposer à son remplacement, les généraux feront « un appel au peuple et à l'armée qui devront leur prêter « main-forte et assistance pour maintenir la liberté. » ons ici que les enfans de l'empereur n'étaient point qualifiés de princes ou princesses ■■ l'impératrice seule devait porter ce dernier titre à la mort de son époux. L'hérédité étant exclue, c'était juste. [1805] CHAPITRE V. 151 « lût s'opposer à son remplacement, les généraux feront « un appel au peuple et à l'armée qui devront leur prêter « main-forte et assistance pour maintenir la liberté. » Ces deux articles 28 et 29 du premier titre de la constitution contenaient un germe de révolution, même contre l'empereur régnant. Dans sa constitution de 1801, T. Louverture avait prévu le cas où l'un de ses successeurs n'aurait pas convoqué l'assemblée centrale, un mois avant l'expiration du terme de son mandat de cinq années, pour qu'elle pût procéder soit à sa réélection, soit à son remplacement ; alors le général le plus élevé en grade devait saisir les rênes du gouvernement, provisoirement, pour faciliter l'exercice du pouvoir de cette assemhlée. Mais en 1805, il suffisait de la création ou de l'existence d'un corps de troupes privilégié, de la déviation de la marche tracée par l'empereur Dessalines pour le gouvernement du pays, ou de celle des principes consacrés par la constitution, pour autoriser les généraux à s'assembler (ou à s'entendre) et prononcer la destitution du réfractaire. Or, T. Louverture, en créant sa garde d'honneur et en y admettant d'anciens nobles colons, d'anciens émigrés, comme officiers, avait excité le juste mécontentement de l'armée coloniale : de là la répulsion pour tout corps privilégié, devant veiller sur la personne du chef de l'Etat. Dessalines connaissait cet esprit général dans l'armée haïtienne. Cependant, il conservait toujours dans sa ville impériale, la 4e demi-brigade pour sa garde ; il affectionnait cette troupe où se trouvaient des officiers et îdes soldats qu'il avait commandés comme colonel, et qui lui étaient très-dévoués. Il y avait incorporé un grand nom152 ÉTCDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTi. bre de jeunes gens de famille, même depuis la guerre civile du Sud, des hommes de couleur, enfin, quilui étaient aussi dévoués que les autres, pour avoir été ainsi préservés des fureurs de cette époque désastreuse. La 4e était réellement un régiment fameux ; elle l'avait prouvé en maintes occasions ; et l'empereur souffrait bien des prétentions et des écarts des officiers et des soldats qui la composaient. Elle était donc un corps privilégié, une sorte de garde d'honneur : les autres corps de l'armée en étaient jaloux '. Ensuite, on verra si l'empereur respecta lui-même les principes qu'il fit consacrer dans la constitution, devenue son œuvre personnelle, puisque les généraux conseillers d'Etat n'y avaient contribué qu'en la faisant publier avec pompe, avec cet enthousiasme factice qui trompe si souvent les chefs d'Etat. Lisons maintenant l'article 50. « L'empereur fait, scelle et promulgue les lois, nomme « et révoque, à sa volonté, les ministres, le général en « chef de l'armée, les conseillers d'Etat, les généraux « et autres agents de l'empire, les officiers de l'ar- « mée de terre et de mer, les membres des administra- « tions locales, les commissaires du gouvernement près « les tribunaux, les juges et autres fonctionnaires pu- « blics. » 'empereur fait, scelle et promulgue les lois, nomme « et révoque, à sa volonté, les ministres, le général en « chef de l'armée, les conseillers d'Etat, les généraux « et autres agents de l'empire, les officiers de l'ar- « mée de terre et de mer, les membres des administra- « tions locales, les commissaires du gouvernement près « les tribunaux, les juges et autres fonctionnaires pu- « blics. » Et d'un autre côté, l'article 58 portait : « Les géné1 « Beaucoup de simples soldats de ce corps portaient des passans d'or. Hist. d'Haïti, t. 3, p. 222. Les enfans reconnus par l'empereur, étaient tenus de passer successivement de grade en grade, comme tous autres citoyens; mais il y avait cette différence entre eux et les citoyens, que leur entrée au service daterait dans la 4e demi-brigade, de l'époque de leur naissance (article 25). Donc, ce privilège qui leur compétait, faisait de la 4e un corps privilégie. [1805] CHAPITRE Y. 153 « raux de division et de brigade sont membres-nés du « conseil d'Etat et le composent. » C'étaient donc leurs grades militaires qui les rendaient conseillers d'Etat ; et comment alors concevoir qu'ils pussent être révoqués en cette qualité ? Que le général en chef pût l'être, cela se conçoit, parce que ce n'était (\unn rang supérieur dans l'armée, une jonction, et non un grade. Qu'un général, de division ou de brigade, commandant une division ou un arrondissement, ou remplissant tel autre emploi, en fût révoqué, c'était encore dans le droit de l'empereur comme chef du gouvernement. Mais pouvait-il, c'est-à-dire, avait-il le droit de le révoquer de son grade militaire, devenu une propriété! Non. Donc, conservant son grade qui le rendait membre-né du conseil d'Etat, il ne pouvait non plus être révoqué en cette qualité de conseiller d'Etat ; car il ne peut être question dans l'article 30 d'autres conseillers d'Etat, puisque l'article 58 disait que les généraux le composent: ce qui emportait exclusion de tous autres. Ainsi, par la contexture de cet article 30, tous les généraux de l'armée se trouvaient menacés deperdre leurs grades, qu'ils avaient acquis par leur valeur et leurs services rendus au pays. Et ils n'étaient pas les seuls, — tous les officiers de l'armée de terre et de mer étaient dans le même cas. Or, avec un chef tel que Dessalines, un tel acte conduisait immédiatement à la mort. On verra que les généraux, depuis le général en chef jusqu'au dernier, que les officiers inférieurs de tous grades, surent enfin prendre leur sûreté contre le dictateur. « L'empereur dirige les recettes et les dépenses de l'E- « tat. — A lui seul est réservé le pouvoir de faire la paix « ou la guerre, d'entretenir des relations politiques et 154 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. « de contracter au dehors. — Il pourvoit à la sûreté in- « téiïeure et à la défense de l'état. — Dans le cas où il « se tramerait quelque conspiration contre la sûreté de « l'Etat, contre la constitution, ou contre sa personne, « il fera de suite arrêter les auteurs ou complices qui se- « l'ont jugés par un conseil spécial. — L'empereur ne « formera jamais aucune entreprise tlans la vue de faire « des conquêtes ni de troubler la paix et le régime inté- « rieur des colonies étrangères. » ure et à la défense de l'état. — Dans le cas où il « se tramerait quelque conspiration contre la sûreté de « l'Etat, contre la constitution, ou contre sa personne, « il fera de suite arrêter les auteurs ou complices qui se- « l'ont jugés par un conseil spécial. — L'empereur ne « formera jamais aucune entreprise tlans la vue de faire « des conquêtes ni de troubler la paix et le régime inté- « rieur des colonies étrangères. » Ces diverses dispositions n'avaient rien que de fort convenable, par rapport à l'état des choses. A l'égard des finances, aucun article ne fixant une liste civile pour l'empereur personnellement, mais « pour son épouse « l'impératrice, pour ses enfans reconnus et son suc- « cesseur, » on reconnaît que le trésor de l'empire devenait le trésor de l'empereur. Dans une telle situation, si les troupes ne sont pas payées, on conçoit d'avance que, malgré son droit d'arrêter les conspirateurs, l'empereur n'y réussira pas, et qu'il sera renversé de son trône. La constitution ajouta un autre ministère à celui qui existait déjà. Le ministre des finances et de l'intérieur avait les attributions ordinaires d'un tel service ; il administrait les départemens de l'agriculture, du commerce et de l'instruction publique. Le ministre de la guerre et de la marine avait aussi les attributions relatives à ces deux départemens. L'un et l'autre étaient responsables des faits depeur administration ; mais, soit en fonction ou hors, ils ne pouvaient être poursuivis sans l'adhésion formelle de l'empereur. Ils répondaient également de tous délits [1805] CHAPITRE V. 155 commis par eux, contre la sûreté publique et la constitution, de tout attentat à la propriété, et à la liberté individuelle. Un secrétaire d'État fut institué pour travailler, auprès de l'empereur, aux relations étrangères, pour faire imprimer les lois, arrêtés, proclamations, et pour transmettre les instructions impériales, etc. Personne n'en eut le titre. L'ordre judiciaire consistait en un juge de paix pour chaque commune, en six tribunaux civiis séant à SaintMarc, au Port an-Prince, au Cap, aux Cayes, à l'Anse -àVeau et au Port-de-Paix, en attendant, bien entendu, la soumission de la partie de l'Est. Les délits militaires étaient de la compétence des conseils spéciaux, et l'empereur prononçait sur les demandes en cassation contre leurs jugemens. « La loi n'admet point de religion dominante. — La « liberté des cultes est tolérée. — L'Etat ne pourvoit à « l'entretien d'aucun culte, ni d'aucun ministre. » L'empereur finit parfaire des prêtres catholiques, de quelques chantres du pays sans aucune instruction, et de sa propre autorité laïque. La religion n'avait donc aucun respect de sa part. Dans les dispositions générales, on voit figurer l'article 3, disposant que : « Les crimes de haute trahison, les « délits commis par les ministres et les généraux seront « jugés par un conseil spécial nommé et présidé\par Vem- « pereur. » empereur finit parfaire des prêtres catholiques, de quelques chantres du pays sans aucune instruction, et de sa propre autorité laïque. La religion n'avait donc aucun respect de sa part. Dans les dispositions générales, on voit figurer l'article 3, disposant que : « Les crimes de haute trahison, les « délits commis par les ministres et les généraux seront « jugés par un conseil spécial nommé et présidé\par Vem- « pereur. » Nouvel article conçu commeexpressément pour pousser ministres et généraux aux voies extrêmes de la conspiration contre les jours de l'empereur. Car quelle garantie eût pu exister pour eux, d'être jugés par un tel tribunal, préÉTUDES SUR L'niSTOIRE D'HAÏTI. sidé par le chef qui aurait ordonné leur arrestation ? La mort de Moïse était présente à tous les yeux ! « Tout étranger habitant le territoire d'Haïti sera, ainsi « que les Haïtiens, soumis aux lois correctionnelles et « criminelles du pays. — Toute 'propriété qui aura ci-de- « vant appartenu à un blanc français est incontestable- « ment de droit confisquée au profit de l'État. — Tout « Haïtien qui, ayant acquis une propriété d'un blanc fran- « çais, n'aura payé qu'une partie du prix stipulé dans « l'acte de vente, sera responsable envers les domaines « de l'État du reliquat de la somme due. » Ces dispositions étaient fondées, sur la police à exercer dans le pays envers les étrangers, et sur sa conquête pour arriver à l'indépendance. « Le mariage est un acte purement civil et autorisé « (non pas encouragé) par le gouvernement. — La loi « autorise le divorce dans les cas prévus. — Une loi par- « ticulière sera rendue concernant les enfans nés hors « mariage. « Le respect pour ses chefs, la subordination et la disci- « pline sont rigoureusement nécessaires. — Un code pénal « (militaire) sera publié et sévèrement observé. « Dans chaque division militaire, une école publique « sera établie pour l'instruction de la jeunesse. » Par conséquent, six écoles dans toute l'ancienne partie française. « Les couleurs nationales seront noires et rouges. » Nous avons déjà dit quelle idée les indigènes d'Haïti attachaient au drapeau tricolore de la France, quelle pensée présida au retranchement de la couleur blanche, en mai 1803, pour former le drapeau de l'indépendance. En remplaçant dans ce drapeau le bleu par le noir, c'était [1805] CHAPITRE V. 157 probablement par suite de l'autre article delà constitution, qui voulait que les citoyens d'Haïti fussent connus sous la dénomination générique de noirs,aûn de faire cesser toute acception de couleur parmi eux. Néanmoins, en laissant le rouge dans le drapeau haïtien, on en faisait un symbole de l'union des deux classes de la population dé l'empire, qui avaient eu un égal mérite dans la conquête de l'indépendance. 157 probablement par suite de l'autre article delà constitution, qui voulait que les citoyens d'Haïti fussent connus sous la dénomination générique de noirs,aûn de faire cesser toute acception de couleur parmi eux. Néanmoins, en laissant le rouge dans le drapeau haïtien, on en faisait un symbole de l'union des deux classes de la population dé l'empire, qui avaient eu un égal mérite dans la conquête de l'indépendance. Ces vues étaient excellentes, sages, patriotiques, puisque le drapeau haïtien tendait, par ses couleurs, à entretenir l'harmonie entre les citoyens du nouvel Etat. Toutefois, la glorieuse couleur bleue de 1803, qui servit de ralliement comme la rouge, pouvait rester dans le drapeau national sans nul inconvénient. Depuis que Pétion l'y a rétablie, ces deux couleurs primitives ont flotté avec honneur sur toutes les parties dHaïii ; elles ont réalisé l'unité politique par l'unité territoriale prévue, déterminée par la constition que nous analysons ; elles ont été arborées dans les hautes mers, dans bien des ports de l'Ancien et du Nouveau Monde ; elles ont été enfin saluées par tous les gouvernemens, comme Y emblème de la nationalité indépendante d'un peuple libre et souverain. « L'agriculture, comme le premier, le plus noble et le « plus utile de tous les arts, sera honorée et protégée. — « Le commerce, seconde source de la prospéritédes États, i ne veut et ne connaît point d'entraves : il doit être favo- « risé et spécialement protégé. — La bonne foi, la loyauté « dans les opérations commerciales, seront religieuse- « ment observées. — Le gouvernement assure sûreté et « protection aux nations neutres et amies qui viendront « entretenir avec cette île des rapports commerciaux, à « la charge par elles de se conformer aux règlemens, us 158 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. « et coutumes de ce pays. — Les comptoirs, les marchan- « dises des étrangers, seront sous la sauvegarde et la gà- « rantie de l'État. » Toutes ces dispositions reposaient sur la raison, sur une saine politique. Heureux toutefois les cultivateurs des campagnes, s'ils n'avaient pas à se plaindre des mesures coercitives employées à leur égard ! Quant au commerce, il fut malheureusement entravé par des mesures aussi mal-entendues qu'à l'égard de l'agriculture. « Il y aura des fêtes nationales pour célébrer l'Indé- « pendance, la fête de l'Empereur et de son auguste « épouse, celle de l'Agriculture et de la Constitution. » Enfin, cette constitution se terminait par cette disposition d'une mâle résolution : a Au premier coup de canon d'alarme, les villes dispa- «Traissent, et la Nation est debout. » On était alors sous l'influence des idées qui faisaient croire à une prochaine paix en Europe, laquelle ramènerait sur les plages d'Haïti les cohortes françaises : elles ne devaient trouver à leur arrivée que des cendres, dit fer et des soldats, d'après la proclamation du 12 avril. constitution se terminait par cette disposition d'une mâle résolution : a Au premier coup de canon d'alarme, les villes dispa- «Traissent, et la Nation est debout. » On était alors sous l'influence des idées qui faisaient croire à une prochaine paix en Europe, laquelle ramènerait sur les plages d'Haïti les cohortes françaises : elles ne devaient trouver à leur arrivée que des cendres, dit fer et des soldats, d'après la proclamation du 12 avril. Quoiqu'on aient dit les détracteurs d'Haïti, un jeune peuple qui, à sa naissance, et se rappelant l'expérience faite dans de récents événemens, prenait une telle résolution pour défendre sa liberté et sou indépendance, ne méritait point le mépris qu'ils en affectaient. Des nations, vieilles déjà dans le monde politique, ont usé avec avantage de pareils moyens contre des ennemis envahisseurs, et cependant elles disposaient d'immenses ressources en population et de toutes les manières ! On les a traitées de barbares, il est vrai; mais cette barbarie a sauvegardé leur indépendance. [1805] CHAPITRE V. 159 Telle fut la constitution impériale de 1805, dont les dispositions tutélaires ne pouvaient être un j rein pour la volonté de l'empereur. Autant valait-il ne pas la faire, dans son intérêt même; car, quant au peuple, quant aux généraux, « ces organes fidèles et ces interprètes de sa « volonté, » ils tirèrent parti de cet acte contre l'empereur, lorsque des circonstances survinrent qui leurprouvèrenfqu'il devait cesser de régner, de dominer. On ne crée pas, ou plutôt on ne reconnaît pas impunément des droits aux hommes, pour les fouler ensuite aux pieds : le peuple haïtien l'avait déjà prouvé à la France. J. Chanlatte et B. Tonnerre avaient la tête trop meublée des idées et des formules révolutionnaires de ce pays, pour ne pas imiter une de ces dernières à la suite de la constitution impériale. Voici celle qui y fut écrite : « Nous, Mandataires soussignés, « Mettons sous la sauvegarde des magistrats, des pères « et mères de famille, des citoyens et de l'armée, le pacte « explicite et solennel des droits sacrés de l'homme et « "des devoirs du citoyen . « Le recommandons à nos neveux et en faisons hom- « mage aux amis de la liberté, aux philantropes de tous « les pays, comme un gage signalé de la bonté divine « qui, par suite de ses décrets immortels, nous a pro- « curé l'occasion de briser nos fers et de nous constituer « en peuple libre, civilisé et indépendant1. ' Pour ne pas dire — peuple libre, souverain et indépendant, ~ on mit civilisé, parce que le peuple était censé avoir abdiqué sa souveraineté, en élisant l'empereur : fiction politique dont se font illusion bien des chefs d'Etat, jusqu'au jour où la Nation leur lance la foudre. 160 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. « Et avons signé tant en notre nom privé qu'en celui « de nos commettans. » La sanction de l'empereur est ainsi conçue : « Vu la présente constitution, « Nous, Jacques Dessalines, Empereur 1er d'Haïti et « chef suprême de l'armée, par la grâce de Dieu et la loi « constitutionnelle de 1 Etat ; « L'acceptons dans tout son contenu, et la sanction- « nous pour recevoir, sous le plus bref délai, sa pleine « et entière exécution dans toute l'étendue de notre u empire. ettans. » La sanction de l'empereur est ainsi conçue : « Vu la présente constitution, « Nous, Jacques Dessalines, Empereur 1er d'Haïti et « chef suprême de l'armée, par la grâce de Dieu et la loi « constitutionnelle de 1 Etat ; « L'acceptons dans tout son contenu, et la sanction- « nous pour recevoir, sous le plus bref délai, sa pleine « et entière exécution dans toute l'étendue de notre u empire. « Et jurons de la maintenir et de la faire observer « dans son intégrité, jusqu'au dernier soupir de notre « vie. » Signé : Dessalines. Enfin, l'empire était consacré de toutes les manières, dans toutes les formes. Il n'y avait plus, après la constitution, que les lois organiques à faire ou à promulguer. — Le 26 mai, parut le code pénal militaire. L'empire était une institution militaire; on était en état de guerre, c'était par cette loi qu'il fallait commencer. Elle fut basée sur le code français, et contenait 28 cas où la peine de mort était appliquée, 20 pour la prison, 1 pour la gêne, 4 pour les verges, 15 pour les fers (emprisonnement aux fers) et plusieurs pour la destitution. A partir de ce code pénal, tous les actes de l'empereur furent intitulés des noms de Jacques, Empereur 1er d'Haïti, etc., et signés de celui de Dessalines, comme il avait appris à écrire son nom, Cependant, suivant la constitution, l'intitulé aurait dû porter Jacques Dessalines. [1805] CHAPITRE V. 161 — Le 28 mai, une loi fut promulguée sur les Enfans nés hors mariage. La très-grande majorité des Haïtiens étant dans ce cas à cette époque, cette loi contenait des dispositions en rapport avec cet état de choses ; mais el le en avait aussi qui tendaient à le perpétuer, parce qu'elles dérivaient de l'article 14 des dispositions générales de la constitution, lequel déclarait le mariage purement autorisé par le gouvernement. Ce gouvernement, quoique son chef fût marié depuis plusieurs années, ne visait point à réformer les anciennes mœurs coloniales, à encourager le mariage pour constituer la famille sur les bases morales de la loi civile et delà loi religieuse. La rais on en est, que Dessalines personnellement avait des maîlres ses, des concubines dans presque toutes les villes, qu'il entretenait publiquement et scandaleusement aux dé pens de la caisse de l'Etat; que ses secrétaires-législateurs imitaient l'empereur sous ce rapport ; enfin, que les grands de l'empire, que presque tous les fonctionnaires publics, faisaient 5 peu près la même chose. L'empereur, législateur suprême, ne pouvait donc pas être sévère à leur égard, lorsqu'il leur traçait ce fâcheux exemple de mœurs relâchées ; et il faut dire qu'il ne fut pas le seul chef d'Haïti qui ait agi ainsi; d'autres après lui ont, sinon imité sa conduite, du moins peu encouragé le mariage. ire, que presque tous les fonctionnaires publics, faisaient 5 peu près la même chose. L'empereur, législateur suprême, ne pouvait donc pas être sévère à leur égard, lorsqu'il leur traçait ce fâcheux exemple de mœurs relâchées ; et il faut dire qu'il ne fut pas le seul chef d'Haïti qui ait agi ainsi; d'autres après lui ont, sinon imité sa conduite, du moins peu encouragé le mariage. Il est malheureux pour le pays qu'aucun d'eux ne se soit pénétré de ce que disaient les commissaires civils, Polvérel surtout dont on reconnaît le style, dans leur proclamation du 11 juillet 1795, en donnant la liberté aux femmes et aux enfans des noirs qu'ils avaient déjà émancipés : « L'esprit de famille est le premier lien des sociétés politiT. VI. 11 162 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. « ques... Tout peuple régénéré qui a conquis sa liberté, « et qui veut la conserver, doit commencer par épurer « ses mœurs. La piété filiale, la tendresse conjugale, « l'amour paternel, l'esprit de famille en un mot, n'exis- « tent point dans les conjonctions fortuites et momenta- « nées que le libertinage forme, et que le dégoût et « l'inconstance dissolvent... L'amour de la patrie devien- « dra d'autant plus énergique, que les citoyens auront « plus de tendresse pour leurs femmes et leurs enfans. » La loi dont s'agit portait encore l'empreinte de l'arbitraire, du despotisme de l'époque, en ce qu'elle autorisait un homme marié légalement, à reconnaître un enfant naturel né pendant le cours dndit mariage ''art. 12), tandis qu'elle lui donnait également le droit de désavouer un enfant adultérin, né de son épouse avec un autre homme. Ainsi, l'épouse seule pouvait être adultère, l'époux était privilégié. Cette immoralité était la conséquence de l'article 25 des dispositions préliminaires de la constitution, par lequel l'empereur se réservait la faculté de reconnaître des enfans hors de son mariage ; car il ne pouvait pas accorder moins aux autres citoyens qu'à luimême, tout souverain qu'il fût. Il s'y trouvait un titre dont les dispositions étaient fiscales, pour garantir les domaines nationaux des envahissemens de ceux qui se prétendaient issus des personnes dont les biens avaient été confisqués. Comme cette matière a donné sujet à bien des injustices de la part de l'administration des domaines, à bien des tentatives de fraudes de la part des particuliers ; qu'elle a motivé d'autres mesures administratives en 1800, à la suite desquelles la révolution a brisé l'empereur et l'empire, reproduisons ici les articles suivans : [1805] CHAPITRE V. 165 « Les enfans nés hors mariage, reconnus antérieure- « ment à la promulgation de la présente loi, qui auront été « mis enpossession des biens de leurs père et mère, en tout <r ou en partie, par n importe quelle autorité légalement « constituée, sont tenus de justifier de nouveau, et ce de- « vant le ministre des finances, des titres en vertu des- « quels ils ont été envoyés en possession. « Les enfans dont s'agit ne pourront être confirmés e « maintenus dans la possession des biens, que tout autant « que leurs droits seront appuyés de pièces valables et « authentiques. mis enpossession des biens de leurs père et mère, en tout <r ou en partie, par n importe quelle autorité légalement « constituée, sont tenus de justifier de nouveau, et ce de- « vant le ministre des finances, des titres en vertu des- « quels ils ont été envoyés en possession. « Les enfans dont s'agit ne pourront être confirmés e « maintenus dans la possession des biens, que tout autant « que leurs droits seront appuyés de pièces valables et « authentiques. « La validité de leurs droits ne pourra être constatée « que par l'existence des dispositions testamentaires, no- « tariées ou olographes, de leurs père et mère. « Sont compris dans les présentes dispositions, les en- « fans nés hors mariage reconnus qui, par cause d'ab- « sence ou d'événemens majeurs et imprévus résultant « des orages politiques, ont été dans l'impossibilité abso- « lue de faire valoir leurs droits aux successions de leurs «fpère et mère. « L'empereur n'entend point cependant déroger ni prê- « judicier aux dispositions consignées dans l'article 19 de c sa proclamation (ou arrêté) en date du 7 février i084, « an 1er de l'indépendance. » Comme on l'a vu, cet article 19 avait annuel les ventes ou donations faites par des personnes émigrées en faveur de celles restées dans le pays ; et l'article 10 du même arrêté avait ordonné l'envoi en possession de leurs biens, des propriétaires qui résidaient avec les Français dans les villes ou bourgs, pendant la guerre. Or, la plus grande partie des Haïtiens propriétaires ayant été dans ce dernier cas, il s'en. était suivi que l'administration des domaines 164 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. avait déjà examiné presque tous les titres de propriétés, afin de pouvoir envoyer en possession ces propriétaires, et d'annuler les ventes ou donations faites depuis la prise d'armes de l'armée indigène. Maintenant, la nouvelle loi revenait sur cette opération, quelle que fût l'autorité légalement constituée qui avait prononcé sur cet envoi en possession ; les propriétaires étaient tenus de justifier de nouveau de leurs titres, car propriétaires ou enfans nés hors mariage, c'était tout un, la plupart des citoyens étant des enfans naturels : leurs droits ne pouvaient être confirmés et maintenus, qu'autant qu'ils seraient nantis de testamens en forme. Probablement, l'empereur avait reconnu que la corruption ou la négligence de certains fonctionnaires avaient transigé sur les droils du domaine public, et que des propriétés de colons avaient ainsi passé aux mains de personnes n'ayant pas qualité pour les posséder. Mais, en exigeant une nouvelle justification de titres pardevant le ministre des finances, incapable par lui-même de rien apprécier sur cette matière, c'était renvoyer les propriétaires pardevant. Vastey, le chef de cette corruption dont nous parlons ; c'était lui donner la faculté d'imposer arbitrairement des pots de vin aux propriétaires, même fondés à réclamation par leurs titres. Une telle opération occasionnait nécessairement des tracasseries, des transports, des voyages, des frais pour arriver aux Gonaïves, où résidait le ministre : de là du mécontentement contre un gouvernement qui n'avait pas confiance même dans ses administrateurs, qui revenait sur ce qu'ils avaient fait. Et que d'anciens propriétaires, toujours en possession de leurs biens sous le régime colonial et sous tous les gouvernemens qui avaient succédé à ce régime, se par leurs titres. Une telle opération occasionnait nécessairement des tracasseries, des transports, des voyages, des frais pour arriver aux Gonaïves, où résidait le ministre : de là du mécontentement contre un gouvernement qui n'avait pas confiance même dans ses administrateurs, qui revenait sur ce qu'ils avaient fait. Et que d'anciens propriétaires, toujours en possession de leurs biens sous le régime colonial et sous tous les gouvernemens qui avaient succédé à ce régime, se [1805] CHAPITRE v. 165 virent alors discuter leurs droits à une paisible possession ! Un article de la loi était conséquent à la faculté accordée à un homme marié de reconnaître des enfans naturels ; il disait : « A partir du jour de la promulgation de la présente « loi, les droits de successibilité des enfans naturels qui e seront à l'avenir reconnus par leurs père et mère, « seront les mêmes que ceux des enfans légitimes. » Le mariage n'était déjà qu'autorisé ; par cet article il se trouvait outragé. A quoi bon alors se marier, — pour la femme s'entend ? C'était préconiser le système colonial, si contraire aux bonnes mœurs dans un intérêt politique. Et l'on avait dit cependant « Nos lois, nos « mœurs, nos villes, tout encore porte l empreinte fran- « çaise, y> comme pour faire entendre qu'il fallaitf autre chose, pour en finir avec les précédens du pays ! Mais, où prenait- on presque toutes ces lois? — En voici une nouvelle, sur l'organisation des conseils spéciaux militaires, publiée le 30 mai. Il yen avait un dans chaque division militaire de l'empire et composé de sept juges, d'un greffier, et d'un accusateur militaire qui ne pouvait être nommé par l'empereur parmi les militaires, ni parmi les individus employés dans les armées : c'était donc un citoyen de la classe civile. Les juges étaient militaires et étaient spéciaux pour chaque affaire. Les commandans d'arrondissemens recevaient les dénonciations, faisaient les procès-verbaux pour constater les délits et dressaient les actes d'accusation qu'ils adressaient à l'accusateur militaire, chargé de poursuivre 466 études sur i/iustoire d'haïti. les inculpés : ce dernier pouvait refaire cependant les actes défectueux. A cet accusateur militaire était déféré le droit de poursuivre extraordinairement, les commandans d'arrondissemens, de places ou de postes qui auraient négligé ou retardé la poursuite des délits, ou qui seraient eux-mêmes prévaricateurs. Les officiers et soldats pouvaient dénoncer aussi ces officiers supérieurs, même les commandans de division, à l'accusateur militaire qui, alors, ferait parvenir la dénonciation au ministre de la guerre ou à l'empereur. « Toute dénonciation faite, et dont les cas auront été « prévus par le code pénal, sera de suite envoyée à l'ac- « cusateur militaire qui décernera un mandat d'arrêt « contre le prévenu. » Un fonctionnaire civil, à cette époque, décernerait un mandat d'arrêt contre un général de brigade ou de division ! Et même depuis quand? Enfin, le prévenu étant arrêté, l'accusateur militaire devait convoquer un conseil spécial qui l'entendrait, lui, ainsi que les témoins ; et si le conseil, à la majorité, décidait qu'il y a lieu à accusation, son président en dresse- , rait l'acte pour être transmis à l'empereur par l'accusateur militaire. En définitive, c'était l'empereur qui décidait s'il y avait lieu de poursuivre la procédure, et qui désignait le conseil spécial quil présidait lui-même. aire devait convoquer un conseil spécial qui l'entendrait, lui, ainsi que les témoins ; et si le conseil, à la majorité, décidait qu'il y a lieu à accusation, son président en dresse- , rait l'acte pour être transmis à l'empereur par l'accusateur militaire. En définitive, c'était l'empereur qui décidait s'il y avait lieu de poursuivre la procédure, et qui désignait le conseil spécial quil présidait lui-même. Cette loi, par de telles dispositions, ajoutait encore aux griefs secrets des généraux, tout-puissans à cette époque. Mais, à son tour, l'accusateur militaire pouvait être poursuivi pour prévarication dans ses fonctions oudéfaul de surveillance ; et tout officier, soldat ou autres citoyens [1805] CHAPITRE v. 167 attachés aux armées avaient la faculté de le dénoncer. Dans ces cas, c'était au commandant d'arrondissement à informer contre lui et à envoyer les pièces au ministre de la guerre qui, alors, ferait l'office d'accusateur militaire près le tribunal suprême de l'empereur qui jugerait l'accusé. Toutes ces dénonciations instituées, et non pas des plaintes de la part de qui aurait souffert d'un préjudice, semblent avoir été conçues pour établir un système d'espionnage ou de délation contre les supérieurs ; et cependant, les considérans de cette loi reposaient sur la nécessité « du bon ordre, de la discipline et de la subordina- « tion. » Mais il est vrai aussi qu'ils avaient pour but : « de donner aux armées les moyens prompts, justes et « sévères de livrer les coupables au glaive de la loi; de « rappeler aux militaires, que l'honneur leur impose la « la loi de chasser de leurs rangs, les traîtres et les la- « ches qui déshonorent la cause sacrée de la liberté. » Concluons, de toutes ces observations, que J. Chanlatte et B. Tonnerre, vrais auteurs de toutes ces lois, étaient peu propres à la mission qui leur était dévolue, — d'éclairer le chef de l'Etat, de lui faire de sages représentations dans l'intérêt du pays et de son pouvoir. — On en jugera encore mieux par Ja loi sur le divorce, attribuée tout entière à J. Chanlatte, personnellement intéressé aux dispositions qu'elle renferme : elle fut publiée le 1er juin. Le divorce avait lieu par diverses causes : 1° par le consentement mutuel des époux ; 2° l'un d'eux pouvait le faire prononcer sur la simple allégation d'incompatibilité d'humeur ou de caractère ; 3° sur la démence, la folie et la fureur de l'un des époux ; 4° sur la condamnation 168 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. de l'un d'eux à des peines afflictives ou infamantes ; 5° sur les crimes, sévices ou injures de l'un envers l'autre ; 6° sur le dérèglement de mœurs notoires; 7° sur l'abandon de la femm e par le mari, ou du mari par la femme pendant un an au moins; 8° sur l'absence de l'un d'eux sans nouvelles au moins pendant un an; 9° enfin, sur l'émigration, dans les cas prévus par la loi. à des peines afflictives ou infamantes ; 5° sur les crimes, sévices ou injures de l'un envers l'autre ; 6° sur le dérèglement de mœurs notoires; 7° sur l'abandon de la femm e par le mari, ou du mari par la femme pendant un an au moins; 8° sur l'absence de l'un d'eux sans nouvelles au moins pendant un an; 9° enfin, sur l'émigration, dans les cas prévus par la loi. A l'égard des deux premiers cas, le divorce pouvait être prononcé dans une seule séance pardevant le juge de paix ; les autres cas devenaient presque aussi faciles, par les preuves administrées par le demandeur. Mais cette loi avait un cachet particulier ; c'est que, aussitôt le divorce prononcé, les époux pouvaient contracter un nouveau mariage, et si la femme se trouvait enceinte, elle était tenue de le déclarer ; — c'est que, les époux divorcés pouvaient se remarier ensemble, même de suite. Le dernier article est ainsi conçu : « Les divorces qui ont été effectués en vertu du princi- « pe que le mariage n est qu Un contrat civil, et qui ont « été constatés par des déclarations authentiques faites « soit pardevant des notaires, soit pardevant des offi- « ciers publics, soit enfin pardevant l'empereur, avant « la promulgation delà constitution, sont confirmés l. » 1 J. Chanlatte élait intéressé, disons-nous, à rédiger ainsi la loi sur le divorce, et surtout ce dernier article. Avant la constitution, il^avait débauché l'épouse d'un officier distingué, et il l'épousa de suite : par cet article, il fit sanctionner ce scandale. Car, lorsque je remplissais les fonctions du ministère public, j'eus occasion de lire un acte dressé à la requête de la femme dont il s'agit, pardevant un fonctionnaire de l'administration des domaines, en présence de témoins. Elle y déclara qu'elle voulait divorcer avec son mari. Cet acte ayant été portée l'empereur, il approuva le divorce pour être agréable à son secrétaire général : de là ce dernier article d'une loi malheureusement en rapport avec les mœurs de cette époque. [1805] CHAPITRE V. 169 Cet article explique pourquoi la constitution s'est bornée à dire que le mariage est un contrat civil autorisé parle gouvernement. — Le 5 juin, une autre loi fut publiée sur le mode de constater l'état civil des citoyens. Modelée sur les lois françaises depuis 1789, elle contenait des dispositions convenables dans l'état de confusion où étaient les choses, par suite des révolutions du pays, des guerres, de la dispersion ou disparition des anciens registres de l'état civil. La section relative « au divorce, dans ses rapports « avec les fonctions de l'officier public chargé de cons- « tater l'état civil des citoyens, » se ressentait nécessairement des étranges dispositions de la loi sur le divorce. is françaises depuis 1789, elle contenait des dispositions convenables dans l'état de confusion où étaient les choses, par suite des révolutions du pays, des guerres, de la dispersion ou disparition des anciens registres de l'état civil. La section relative « au divorce, dans ses rapports « avec les fonctions de l'officier public chargé de cons- « tater l'état civil des citoyens, » se ressentait nécessairement des étranges dispositions de la loi sur le divorce. — Le 7 juin parut la loi sur l'organisation judiciaire. La justice était rendue, au nom de l'empereur, par des arbitres du choix des parties capables ; par des juges de faix nommés dans chaque commune ; par des tribunaux civils établis, un pour chaque division militaire, composés de cinq juges, ayant auprès d'eux un officier du ministère public sous le titre de commissaire impérial, et un greffier, et exerçant respectivement les uns à l'égard des autres les attributions des tribunaux d'appel ; enfin, par le tribunal suprême de l'empereur servant de tribunal de cassation, dont l'organisation, la composition et les fonctions devaient être déterminées par une loi particulière qui ne fut pas publiée. Chaque division militaire avait aussi un tribunal de commerce, composé de trois juges et de deux assesseurs, tirés de la classe des négocians, pour prononcer sur les affaires entre commerçans. Le premier article de cette loi contient une exprès470 études sur l'histoire d'haïti. sion, ou plutôt une disposition qui prouve qu'en copiant lès lois françaises, le rédacteur avait oublié celle de la constitution qui attribuait à l'empereur seul la législation du pays. Il est ainsi conçu : « L'arbitrage étant le moyen le plus raisonnable de ter- « miner les contestations entre les citoyens, les législa- « titres ne pourront faire aucunes dispositions qui ten- « draient à diminuer, soit la faveur, soit la facilité des « compromis *. » Or, quelles étaient ces législatures, lorsque les conseillers d'Etat eux-mêmes n'avaient pas voix au chapitre? Et l'empereur signa cette loi qui faisait supposer l'existence d'un pouvoir législatif autre que le sien ! J. Ghanlatte, son secrétaire général, faisant fonction de secrétaire d'Etat, fut bien coupable d'une telle négligence ! Heureusement qu'elle n'avait aucune conséquence dans la situation des choses. Dans les lettres patentes délivrées aux juges nommés par l'empereur, il était dit « qu'honneur doit leur être « porté en cette qualité, et que la force publique sera em- « ployée, en cas de nécessité, pour V exécution des juge- « mens auxquels ils concourront, après avoir prêté le « serment requis, et avoir été dûment installés.» Ensuite : <î les juges et les officiers chargés des fonctions du mi- « nistère public ne pourront être destitués que pour for- « faiture dûment jugée par juges compétens. » Mais un article delà constitution disait aussi que « l'em1 Dans son Recueil des actes, etc., M. Linstant a mis les législateurs, sans doute d'après une copie de cette loi. Mais nous possédons un exemplaire sorti de l'imprimerie centrale de l'empire, où nous lisons les législateur es. Quand ce serait les législateurs, c'aurait été une expression impropre : l'empereur était le seul législateur, d'après la constitution. un article delà constitution disait aussi que « l'em1 Dans son Recueil des actes, etc., M. Linstant a mis les législateurs, sans doute d'après une copie de cette loi. Mais nous possédons un exemplaire sorti de l'imprimerie centrale de l'empire, où nous lisons les législateur es. Quand ce serait les législateurs, c'aurait été une expression impropre : l'empereur était le seul législateur, d'après la constitution. [1805] CHAPITRE v. 47l (( pereur nomme et révoque, à sa volonté. ... les cornet missaires du gouvernement près les tribunaux, les « juges. Il y avait donc contradiction entre ces deux articles. En toute matière, civile ou criminelle, les plaidoyers, rapports et jugemens étaient publics, et tout citoyen avait le droit de défendre lui-même sa cause, soit verbalement, soit par écrit. Les lois civiles existantes devaient être revues et réformées, et il serait fait un code général de lois simples, claires et appropriées à la constitution. Le code de la procédure civile serait rédigé et calculé de manière qu'elle fût rendue plus simple, plusexpéditive et moins coûteuse ; mais en attendant l'émission de ces codes, les tribunaux de division suivraient provisoirement, en matière civile, les formes de procédure usitées jusqu'alors... d'après les anciennes lois ou ordonnances françaises. Quant aux matières criminelles, bien que ces tribunaux dussent en connaître, il y avait silence complet à l'égard des formes à suivre et des lois pénales à appliquer. On pourrait croire, par analogie, que ces tribunaux suivraient aussi les anciennes lois ; mais un article relatif aux commissaires impériaux disait : « Ils ne seront point accusateurs publics; mais ilsse- « ront entendus sur toutes les accusations intentées et « poursuivies suivant le mode qui sera déterminé. Ils « requerront, pendant le cours de l'instruction, pour la « régularité des formes, et avant le jugement, pour Vap- « plication de la loi. » Or, le mode à suivre n'ayant pas été déterminé par aucune loi, il s'ensuit que les tribunaux de division ne pouvaient juger en matière criminelle; ils durent s'abste172 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'h.UTI. nir en attendant une loi à cet effet, et laisser agir les conseils spéciaux. Et quelle organisation que celle du ministère public qui ne pouvait agir d'office pour la poursuite des délits, qui n'était qu entendu dans les accusations intentées comme en matière civile, qui requerrait seulement pour la régularité des formes et pour l'application de la loi ! Les greffiers de ces tribunaux étaient inamovibles, nommés à vie, et ne pouvaient être destitués que pour cause de prévarication jugée. Ils fournissaient un cautionnement de 18 mille livres (douze mille francs), reçu par les juges. Ces greffiers jouissaient donc de plus de garantie que les juges. C'était aux conseillers d'État (les généraux) du lieu du siège des tribunaux, à les installer, en faisant prêter aux juges le serment « de maintenir de tout leur pouvoir la « constitution de l'Empire, d'être fidèles à l'Empereur et « au peuple, et de remplir avec exactitude et impartialité '< les fonctions de leurs offices. — Après ce serment prêté, « les conseillers d'État, descendus dans le parquet, instal- « leront les juges, et, au nom du peuple, prononceront « pour lui, l'engagement de porter au tribunal et à ses « jugemens, le respect et l'obéissance que tout citoyen « doit à la loi et à ses organes *. » èles à l'Empereur et « au peuple, et de remplir avec exactitude et impartialité '< les fonctions de leurs offices. — Après ce serment prêté, « les conseillers d'État, descendus dans le parquet, instal- « leront les juges, et, au nom du peuple, prononceront « pour lui, l'engagement de porter au tribunal et à ses « jugemens, le respect et l'obéissance que tout citoyen « doit à la loi et à ses organes *. » 1 Les conseillers d'Etat prenaient cet engagement de respect et d'obéissance, pour le peuple, mais non pas pour eux-mêmes. Aussi on raconte qu'un général très-aimé de l'empereur, ayant annulé le jugement d'un tribunal, le commissaire impérial s'empressa de donner connaissance de ce fait à l'empereur, espérant qu'il maintiendrait le jugement, en lui citant même la loi sur laquelle il était motivé. Mais l'empereur lui répondit assez gaîment : « Allons « donc ! Quand je fais des lois, c'est pour prouver aux blancs que nous savons « en faire comme eux. Un tel a bien fait d'annuler ce jugement. » [J805] CHAPITRE v. 175 Le 24 juillet, un décret de l'empereur parut avec ce préambule : « Considérant qu'il convient de fixer d'une manière « juste et invariable les émolumens alloués aux officiers « tant civils que militaires, de tout grade et de toute « arme; v Décrète que le tarif ci-après déterminé aura force de « loi et produira son plein et entier effet dans toute l'éten- « due de l'Empire d'Haïti, se réservant de désigner /'e- « poque où lesdits payemens commenceront à avoir lieu, « en tout ou en partie, suivant la situation du trésor de « l'État. » Cette époque n'advintjamaissous son règne : ni fonctionnaires civils, ni militaires, de quelque grade que ce fût, ne furent point payés, bien que la situation du trésor permît des dépenses scaudaleuses pour l'entretien des concubines impériales. — Le 24 juillet, le ministre des finances re ndit aussi un arrêté approuvé par l'empereur, en exécution des dispositions fiscales consignées dans la loi sur les enfans nés hors mariage. En voici un extrait : « Voulant, dit le ministre, mettre ordre aux abus qui « ont eu lieu dans toutes les parties de l'empire, en pre- « nant des mesures pour assurer aux véritables proprié- « taires la paisible jouissance de leurs biens, et réprimer « les mises en possession illégales qui ont eu lieu; « 1. Adaterdu \ er août prochain, tous les propriétaires, «. indistinctement, sont tenus de se présenter au secré- « tariat des finances et de l'intérieur, nantis de leurs titres « de propriété ou mises en possession , n importe par « quelle autorité, pour être vérifiés, visés et enregistrés « pour recours au besoin, et leur être délivré de nouvelles de leurs biens, et réprimer « les mises en possession illégales qui ont eu lieu; « 1. Adaterdu \ er août prochain, tous les propriétaires, «. indistinctement, sont tenus de se présenter au secré- « tariat des finances et de l'intérieur, nantis de leurs titres « de propriété ou mises en possession , n importe par « quelle autorité, pour être vérifiés, visés et enregistrés « pour recours au besoin, et leur être délivré de nouvelles 174 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. « mises en possession ; ils se présenteront aussitôt après « pardevant l'administrateur de leur division, pour faire « enregistrer leurs susdites mises en possession. « 5. Tout individu qui sera convaincu d'avoir cherché « à surprendre ma religion, soit en introduisant des actes a. contrefaits, ou par des détours mensongers, seront pour- « suivis suivant la rigueur des lois. » Les administrateurs des divisions militaires furent ensuite chargés de former le cadastre général des propriétaires dont les droits auraient été admis et reconnus par ces nouvelles mises en possession ; et nul propriétaire ne pouvait disposer de ses produits agricoles, avant d'avoir rempli ces formalités. Cet arlicle 5 de l'arrêté devenait une arme dans les mains de Vastey, son rédacteur, qui surprenait plus et mieux que qui que ce soit la religion du ministre, pour rançonner les vrais propriétaires en les intimidant. — Le 28 juillet, un décret rendu en exécution de l'article 15 des dispositions préliminaires de la constitution sur la distribution du territoire, fixa les limites des six divisions militaires et celles de leurs subdivisions en arrondissemens : chacune en avait deux. — Le même jour, un autre décret organisa ces divisions militaires par la promotion des généraux qui devaient les commander, ou le maintien de ceux qui en commandaient déjà. Le général de division H. Christophe fut nommé général en chef de l'armée d'Haïti. Clervaux venait de mourir à la Marmelade, son lieu natal: étant plus ancien général que Christophe, on soupçonna ce dernier d'avoir hâté sa mort (il était malade depuis longtemps), par le poison qu'il lui aurait fait admi- [1805] CHAPITRE v. 175 nisîrer par un médecin nommé Justamoiit, Français devenu Haïtien depuis 1804, qui lui était personnellement dévoué; et cela, pour qu'il devînt le plus ancien général de l'armée et fixât l'attention de l'empereur pour ce nouveau poste de général en chef. Certes, toute la vie politique de H. Christophe fait admettre la possibilité d'une pareille action ; mais Clervaux a pu mourir aussi tout naturellement \ Le général de division Vernetfut maintenu ministre des finances et de l'intérieur. — Le général de brigade E. E. Gérin fut promu au grade de général de division, et nommé ministre de la guerre et de la marine. Les généraux de brigade Paul Romain et François Capois furent promus au grade de général de division, — le premier, commandant de la première division du Nord, à la résidence du Limbe , chef-lieu ; — le second, commandant de la deuxième division du Nord, à la résidence du Cap, chef-lieu. Dans le deuxième arrondissement de cette dernière division se trouvaient comprises, par une fiction politique, toutes les communes de la bande septentrionale de la partie de l'Est jusqu'à Samana. et de la marine. Les généraux de brigade Paul Romain et François Capois furent promus au grade de général de division, — le premier, commandant de la première division du Nord, à la résidence du Limbe , chef-lieu ; — le second, commandant de la deuxième division du Nord, à la résidence du Cap, chef-lieu. Dans le deuxième arrondissement de cette dernière division se trouvaient comprises, par une fiction politique, toutes les communes de la bande septentrionale de la partie de l'Est jusqu'à Samana. Le général de division Gabart fut maintenu commandant de la première division de l'Ouest, à la résidence de Saint-Marc, chef-lieu. Dans cette division étaient comprises les communes de la bande méridionale de la partie 1 On prétend cependant qu'en 1810, Justamont étant sur le point de mourir sous les coups de bâton que lui faisait donner Christophe, en sa présence, s'est écrié : « Clervaux est bien vengé ! » Celte exclamation, arrachée par la douleur et l'indignation, prouverait aussi de sa part le regret, le remords qu'il avait d'avoir empoisonné Clervaux pour servir l'affreuse politique de Christophe. 176 ÉTUDES SUR L'mSTOlRE d'hâÏTI. de l'Est jusqu'à Higuey. Dessalines, chef- lieu ou capitale de l'empire, s'y trouvait. Le général de division Pétion fut maintenu commandant de la deuxième division de l'Ouest, à ia résidence du Port-au-Prince, chef-lieu. Le général de division Geffrard fut maintenu commandant de la première division du Sud, à la résidence des Cayes, chef-lieu. Le général de brigade Jean-Louis François fut promu au grade de général de division, commandant la deuxième division du Sud, à la résidence de l'Anse-à-Veau, chef-lieu. Cette distribution du territoire de la partie occidentale d'Haïtien six divisions militaires, a été considérée comme dictée par la politique, pour diminuer la haute influence des généraux qui concentraient une grande autorité auparavant. Cela est possible; car plus tard, le territoire fut divisé seulement en arrondissemens militaires, peutêtre par les mêmes motifs. Au reste, les anciennes provinces du pays étaient très-étendues, et celle de l'Ouest avait été déjà séparée en deux divisions. Il est encore probable que Dessalines voulut trouver l'occasion de récompenser les services des généraux qui furent promus au grade divisionnaire. C'était de ia bonne politique que de satisfaire la juste ambition de Gérin, de Romain, de Capois, de J.-L. François, tous quatre officiels de mérite. On a dit aussi, quant à Christophe: « Actuellement, « l'autorité de Christophe, devenu généralissime des ar- « mées d'Haïti, répandue sur tous les généraux de l'em- « pire, s'affaiblissait d'autant plus qu'elle s'étendait « et agissait moins directement sur un quartier \» » Hist. d'Haïti, t. 3, p. 242. [1805] CHAPITRE v. d77 Cette opinion nous paraît moins soutenableque la précédente. La constitution, en disposant que les généraux de divisions correspondraient directement avecl'empereur ou avec le général en chef, assimilait ce dernier au chef de l'Etat ; elle établissait dès lors en sa faveur cette hiérarchie, celte subordination, qui ont valu à Christophe le haut rang auquel il fut appelé, l'année suivante, par les généraux. S'il fût resté commandant de la lre ou de la 2e division du Nord, il aurait continué d'être l'égal de Gabart, de Pétion, de Geffrard, etc, tandis que, devenu général en chef, il devint leur supérieur, par son rang. établissait dès lors en sa faveur cette hiérarchie, celte subordination, qui ont valu à Christophe le haut rang auquel il fut appelé, l'année suivante, par les généraux. S'il fût resté commandant de la lre ou de la 2e division du Nord, il aurait continué d'être l'égal de Gabart, de Pétion, de Geffrard, etc, tandis que, devenu général en chef, il devint leur supérieur, par son rang. Son élévation fut peut-être une sorte de compensation de la déclaration imprudemment faite par l'empereur, — qu'il n'aurait pas égard à l'ancienneté dans le choix de son successeur ; et l'on ne peut même savoir si la pensée secrète de Dessalines, malgré cette déclaration, n'était pas effectivement de désigner ainsi Christophe pour être son successeur, après lui avoir déféré le commandement des troupes à Marchand pour la fête de l'indépendance, et celui du corps d'armée qui marcha contre SantoDomingo, en plaçant Clervaux sous ses ordres. Pendant que l'Empereur était au Cap, il fut informé du départ du navire américain nommé la Louisiana qui, étant mouillé sur la rade extérieure du Port-au-Prince, à cause de son fort tonnage, s'enfuit facilement, emportant une immense cargaison de denrées sans en payer les droits d'exportation. Le capitaine de ce navire avait bien vendu ses marchandises d'importation, en vertu de l'ordonnance du 15 octobre 180i, à des négocians, et non eu détail ; mais aucun acte jusqu'alors n'établissait la responsabilité des négocians envers le fisc, puisqu'ils traitaient eux-mêmes avec les capitaines, et que ceux-ci ne t. vi. 12 178 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. se consignaient pas à eux. C'est ce qui motiva le décret rendu à cette occasion, le 1er août, par lequel tout capitaine de navire étranger arrivant dans l'un des ports ouverts, était tenu de se consigner à une maison de commerce, haïtienne ou étrangère, de lui confier le dépôt et la vente des marchandises importées, au moyen de quoi la maison de commerce devenait caution, responsable de tous les droits revenant au fisc, tant à l'importation qu'à l'exportation. Une pénalité plus forte que celle établie dans l'ordonnance de 1804, fut édictée contre les capitaines contrevenans : la confiscation des marchandises et du bâtiment ; et les négocians eux-mêmes encouraient la perte de leurs patentes de consignataires, s'ils se refusaient à servir de caution. Ce fut dès lors un principe établi dans le pays par tous les gouvernemens, et auquel on ne peut opposer rien déraisonnable. Le 50 août, un décret fut publié par suite de l'organisation judiciairç et du règlement de l'état civil des citoyens: il prescrivit un tarif des frais à percevoir par les magistrats, les officiers de l'état civil, les curés des paroisses pour les divers actes de leur ministère, les greffiers, les notaires, les geôliers et concierges des prisons, même les instituteurs particuliers enseignant à la jeunesse, et les imprimeurs. Ce tarif fut basé sur celui rendu parle comte d'Ennery, pendant qu'il gouvernait l'ancienne colonie. citoyens: il prescrivit un tarif des frais à percevoir par les magistrats, les officiers de l'état civil, les curés des paroisses pour les divers actes de leur ministère, les greffiers, les notaires, les geôliers et concierges des prisons, même les instituteurs particuliers enseignant à la jeunesse, et les imprimeurs. Ce tarif fut basé sur celui rendu parle comte d'Ennery, pendant qu'il gouvernait l'ancienne colonie. Enfin, l'empereur ayant continué son séjour au Cap jusqu'aux premiers jours de septembre, le 6 il publia un nouveau décret pour régler l'ordre des consignations des navires étrangers dans les maisons de commerce. Certains négocians consignataires avaient imaginé d'intéresser à leurs entreprises commerciales des officiers [1805] CHAPITRE v. 179 supérieurs, commandans de places ou d'arrondissemens, et obtenaient de ces chefs de contraindre les capitaines de navires à se consigner à eux, pour avoir plus de profit. Ce décret eut pour but de faire cesser ces manœuvres; il ordonna un tour de rôle par numéro des patentes obtenues : désormais, les capitaines étrangers se consignèrent, non en raison de la confiance que leur inspirait tel ou tel négociant pour la gestion des intérêts qui leur étaient confiés par les armateurs de l'étranger, mais en raison du numéro des patentes et du jour de leur arrivée dans les ports. Une telle disposition, il faut en convenir, n'était pas favorable à la liberté du commerce ; c'était lui imposer des entraves. On ne doit pas s'étonner de la participation des officiers supérieurs au commerce des négocians, ni des violences qu'elle occasionnait, lorsqu'on saura que le général en chef de l'armée faisait aussi le commerce au Cap, par son association avec des négocians, et que l'empereur lui-même était intéressé dans l'établissement commercial d'un Franco-Haïtien, nommé Brocard, résidant à SaintMarc : des faits postérieurs à ce décret, en février 1806, en ont donné la preuve, à propos de la cargaison d'un navire de Jacob Lewis, nommé l'Empereur, dont la République d'Haïti a payé le reliquat en 1821 *; Telle fut la législation qui suivit la publication de la constitution impériale ; six lois et six décrets : il n'y en 1 Cela résulte d'une petite brochure publiée en 1822, après des réclamations faites auprès du gouvernement haïtien, par M. Jacob Lewis. C'est par erreur que l'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 183, place l'assassinat de Brocard à la tin de 1804 : cette brochure parle de la vente de la cargaison dont s'agit,au 2i février 1806, et elle fut livrée à Brocard ; son assassinat a donc eu lieu dans cette année, et non pas en 1804. 180 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. eut pas d'autres en 1805. Nous avons produit ces divers actes sans interruption, pour mieux en faire saisir l'esprit et leur corrélation avec la constitution. La publication de celle-ci fut célébrée à Dessalines, par une fête brillante donnée par l'empereur aux officiers qui l'entouraient, et aux personnes qui y vinrent des villes et bourgs voisins : elle eut lieu le 1G juin. B. Tonnerre prononça un discours adressé par l'empereur, au peuple haïtien ; on y remarque ces passages : sans interruption, pour mieux en faire saisir l'esprit et leur corrélation avec la constitution. La publication de celle-ci fut célébrée à Dessalines, par une fête brillante donnée par l'empereur aux officiers qui l'entouraient, et aux personnes qui y vinrent des villes et bourgs voisins : elle eut lieu le 1G juin. B. Tonnerre prononça un discours adressé par l'empereur, au peuple haïtien ; on y remarque ces passages : « Honneur aux généraux dont la plume n'a pas dé- « daigné de stipuler les intérêts du peuple, après les avoir « conquis à la pointe de l'épée. « Gloire au peuple qui a senti que tout privilège injus- « te, toute prérogative injurieuse, toute prééminence «fondée sur des préjugés humains1, disparaissent au « moment où se croisent les baïonnettes, et qui, après « avoir fait la noble épreuve de cette vérité, se soumet « lui-même au frein des lois et de la discipline. « Je jure, a dit l'empereur dans ce discours, de res- « pecter et de faire respecter la constitution dans toute « son intégrité. Je jure de soutenir la liberté et l'indé- « pendance, et de forcer nos ennemis à les reconnaître, « ou de m 'ensevelir sous les décombres de mes forleres- « ses, dont les saluts répétés viennent de confirmer mon « serment. C'est le premier que ma bouche ait prononcé, « que mon cœur ait volontairement consenti, depuis que « je parcours le cercle des vicissitudes dans lequel m'ont « lancé les mouvemens révolutionnaires. Ce serment est « mon arrêt. Ce serment est la mort pour quiconque ose1 Nouvelle alusion contre l'établissement delà noblesse et l'hèrèlUi de la d:j;nité impériale. [1805] CHAPITHE V. 181 « rail frapper d'une main sacrilège l'édifice du bonheur « public. » Le général Bazelais, chef de l'état-major général, prononça aussi un discours où il dit, entre autres choses : « Haine à l'esclavage ! Haine à mort aux perturbateurs « du repos public, aux ennemis de l'union et de la fra- « ternité ! Haine et extermination à quiconque mêcon- « nafrrai; l'autorité sacrée de notre Jean-Jacques 1er, Ern- « pereur ! Obéissance, soumission et fidélité h l'immortel « Dessalines! Respect et vénération à son auguste épouse, u l'Impératrice * ! » Il semble, d'après certaines idées exprimées dans ces discours, que ceux qui formaient l'entourage de l'empereur, avaient de sinistres pressentimens sur l'avenir du pays. La lecture du code pénal militaire, faite par Diaquoi, suivit celle de la constitution par J. Ghanlatte. Ces deux actes, les plus importans de ceux émis alors, furent publiés dans tout l'empire , par les soins des généraux commandant les divisions militaires. Les tribunaux ayant été formés par la nomination des magistrats, furent aussi installés par ces officiers supérieurs. Au Cap, cette installation eut lieu avec pompe : elle coïncidait avec la fête du général Christophe, le 15 juillet, jour de la Saint-Henri, et il reçut les hommages des magistrats et de la population. L'empereur y arriva dans la soirée, comme pour rappeler qu'il était le chef suprême du pays. Mais le général Christophe et la population du Cap n'oublièrent pas que le 25 juillet était la fête de Saint- Jacques. S. M. I. fut , cette installation eut lieu avec pompe : elle coïncidait avec la fête du général Christophe, le 15 juillet, jour de la Saint-Henri, et il reçut les hommages des magistrats et de la population. L'empereur y arriva dans la soirée, comme pour rappeler qu'il était le chef suprême du pays. Mais le général Christophe et la population du Cap n'oublièrent pas que le 25 juillet était la fête de Saint- Jacques. S. M. I. fut i Hist. d'Haïti, t. 3, p. 217 et 218. 182 ÉTUDES SDR l'hISTOIRE d'hAÏTI. donc fêtée d'une manière digne du Souverain : des discours lui furent adressés à cette occasion, et Elle régala les fonctionnaires publics et les citoyens dans son palais, où un grand bal eut lieu à la suite du festin '. ' Hist. d'Haïti , t. 3, p. 232 et suivantes. CHAPITRE H Considérations générales sur les institutions, les actes, le régime et la situation de l'Empire. — Faits relatifs à plusieurs individus, par suite de la mission de Ducoudray et de Mentor. — Conseils donnés par ce dernier à l'Empereur. — Révocation de fonctionnaires. — Soupçons de l'Empereur contre le général Geffrard. — Mécontentement de ce dernier. —Vues et conduite du général en chef H. Christophe. — Son influence dans le Nord. — Il envoie Bruno Blanchet auprès de Geffrard et de Pétion. — Leurs dispositions envers l'Empereur. — Retour de B. Blanchet au Cap. — Mauvaises dispositions de l'Empereur envers H. Christophe. —Avis que lui donne A. Dupuy. —Promotions de Guillaume Lafleur, Vaval et Dartiguenave au grade de général de brigade. — G. Lafleur «t chargé de faire des remontrances à Geffrard sur son administration. — Voyage de l'Empereur au Port-auPrince.— H témoigne à Pétion son désir de l'unir en mariage à sa fille Célimène. — Refus de Pétion et ses motifs. — Désappointement de l'Empereur et son irritation. — Paroles qu'il prononce au Port-au-Prince. — II retourne à Marchand et apprend la faiblesse de sa fille envers Chancy. — Conseils que lui donnent Saget et Mentor. — Arrestation et emprisonnement de Chancy au Port-au-Prince. — 11 se donne la mort. — Pétion fait procéder à ses funérailles. — Despotisme du colonel Germain Frère. — Mort du général Gabart, à Saint-Marc. Après la déclaration de l'indépendance,tous les Haïtiens sans distinction n'avaient plus qu'un vœu à former: c'était qu'un gouvernement, sage et bienveillant à l'intérieur, fort et énergique à l'égard de l'étranger, assurât à tous la liberté et l'égalité, et procurât à chacun la somme de bonheur dont ils n'avaient pas joui, antérieurement aux 184 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. la déclaration de l'indépendance,tous les Haïtiens sans distinction n'avaient plus qu'un vœu à former: c'était qu'un gouvernement, sage et bienveillant à l'intérieur, fort et énergique à l'égard de l'étranger, assurât à tous la liberté et l'égalité, et procurât à chacun la somme de bonheur dont ils n'avaient pas joui, antérieurement aux 184 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. troubles révolutionnaires et depuis. Le chef qui avait guidé les efforts des indigènes pour conquérir l'indépendance, donnait sans doute toute garantie pour défendre ce droit, et contre la France et contre n'importe quelle autre puissance qui eût voulu l'attaquer ; mais ses antécédens connus avant la lutte glorieuse de 1802 à 1803, laissaient des craintes dans l'esprit de toutes les classes pour son administration à l'intérieur. Cependant, en reportant à Toussaint Louverture la responsabilité des actes qu'il avait commis sous le régime de fer établi par ce chef, on pouvait espérer, jusqu'à un certain point, que Pessalines, éclairé par l'expérience de sa chute, eût pu modifier ses allures pour gouverner avec sagesse. Peu importait, même aux hommes les plus éclairés, le pouvoir dictatorial qu'il exerçait ; peu importait qu'il y eût une constitution et des lois organiques pour le régler ; peu importait enfin le titre sous lequel il gouvernait : on savait qu'il n'avait pas beaucoup de lumières, mais on pouvait désirer et attendre de lui que son cœur surtout eût la plus grande part dans l'administration des affaires publiques ; car c'est la chose essentielle pour un pays. A défaut des lumières qu'il n'avait pas, il pouvait suppléer par le concours des conseils de ceux de ses compagnons d'armes qui étaient aptes à lui en donner. A tous ses généraux, il avait reconnu la qualité de conseillers d'État, dès le mois de janvier 1804 ; c'était leur reconnaître le droit de l'assister dans le gouvernement et l'administration. Mais le fit-il? Leur donna-t-il la moindre part dans la direction des affaires de l'État ? Les procédés dont il a usé envers eux répondent à cette question. En ne s'entourant que d'hommes capables de rédiger des actes avec plus ou moins de passions, dont plusieurs [1805] CHAPITRE VI. 185 flattaient les siennes (car, dans son état-major, il y avait des hommes honorables qui en gémissaient), il ne pouvait pas arriver à d'heureux résultats. Ceux de ses secrétaires qui faisaient les actes du gouvernement, ne jouissaient d'aucun crédit dans l'opinion honnête du pays ; ces actes étaient donc frappés de défaveur par cela seul. Et lorsqu'on voyait ces hommes profiter de leur position, pour écarter systématiquement du conseil du chef de l'État, ceux qui pouvaient lui inspirer de meilleures idées, des sentimens plus conformes au vœu général, il en résultait nécessairement que ce chef, qui cédait à ces manœuvres, supportait la responsabilité attachée à l'imperfection ou à la mauvaise conception des actes qu'il publiait. On attribuait à son caractère personnel, incorrigible de sa nature, à son despotisme brutal, ce besoin de dominer qui le portait à s'affranchir de conseils éclairés : de là des préventions bien légitimes contre celui que les circonstances et ses anciens services avaient appelé à la tête du gouvernement. Que fut-ce maintenant, quand, du dédain qu'il avait eu pour ses compagnons d'armes, il passa lui-même à des préventions personnelles contre les plus méritans ! On attribuait à son caractère personnel, incorrigible de sa nature, à son despotisme brutal, ce besoin de dominer qui le portait à s'affranchir de conseils éclairés : de là des préventions bien légitimes contre celui que les circonstances et ses anciens services avaient appelé à la tête du gouvernement. Que fut-ce maintenant, quand, du dédain qu'il avait eu pour ses compagnons d'armes, il passa lui-même à des préventions personnelles contre les plus méritans ! Toutefois, si les généraux de l'empire eurent à se plaindre dumanque deprocédés et de convenances àleur égard, influens et tout-puissans eux-mêmes dans le cercle de leurs attributions, ils ne fuient pas les premiers à sentir le poids du despotisme qui pesait depuis dix- huit mois sur le pays. Dans les chapitres précédens, on a vu que l'armée, ce nerf vigoureux de la puissance nationale, n'avait pas tardé à être replacée sous le régime militaire de 1801 ; mais avec cela, elle n'avait pas le dédommagement dont elle 186 ÉTUDES SURL HISTOIRE D'HAÏTI. jouissait alors, — d'être habillée régulièrement et de recevoir une ration suffisante et une solde1. Elle était casernée comme à cette époque, soumise à un service actif pour la construction des fortifications dans les montagnes et la garde des villes ; et un code pénal militaire vint ajouter, par son extrême sévérité, aux rigueurs de sa position ! On a vu également que les cultivateurs des campagnes, ces vrais producteurs dans un pays tout agricole , étaient rentrés sous le joug détestable du régime de 1801, exploitant la terre pour les chefs , en butte aux brutalités 'des inspecteurs de culture qui les contraignaient au travail par le bâton et les verges, sans être jamais certains, à la fin d'une récolte, de jouir de la portion de denrées qui leur était adjugée, chassés enfin des villes lorsqu'ils essayaient d'y trouver un refuge contre le despotisme qui les tourmentait. Les habitans des villes étaient-ils à l'abri de ce despotisme? Un fait qui a rapport au refuge des cultivateurs dont il vient d'être parlé, suffira, peut-être, pour prouver le contraire. En vertu de l'article 4 de l'ordonnance du 25 octobre 1804 sur le recensement des villes et bourgs, un habitant de ces lieux ne pouvait garder à son service que le nombre de domestiques nécessaire à ses besoins ; et d'après celle du 7 décembre sur les cartes de sûreté, l'habitant 1 Dans un voyage de Dessalines au Port-au-Prince,]! passa au Mirebalais où il vit la 10e demi-brigade dans un tel état de nudité, qu'en arrivant au Portau-Prince, il dit avec gaîté : « Je viens du Mirebalais •• la 10e parie avec les « bouteilles. » Dites en créole, ces paroles ont une expression plus énergique . cela signifiait que les soldats de ce corps n'avaient pas plus de vêtemens qu'une bouteille. Cette plaisanterie n'était pas digne du chef de l'Etat ; elle prouvait son insensibilité pour les militaires qui avaient droit cependant à toute sa sollicitude. Prince, il dit avec gaîté : « Je viens du Mirebalais •• la 10e parie avec les « bouteilles. » Dites en créole, ces paroles ont une expression plus énergique . cela signifiait que les soldats de ce corps n'avaient pas plus de vêtemens qu'une bouteille. Cette plaisanterie n'était pas digne du chef de l'Etat ; elle prouvait son insensibilité pour les militaires qui avaient droit cependant à toute sa sollicitude. [1805] CHAPITRE VI. ***7 contrevenant ou qui aurait donné asile à un cultivateur, était soumis à une amende de douze gourdes. Or, il arriva que la police découvrit une cultivatrice chez une demoiselle Miss Chapotin , d'une famille honnête du Portau-Prince: elles furent toutes deux amenées pardevant Bédouet, commandant de la place. Il fit passer a ux verges la pauvre cultivatrice, avant de la renvoyer à la culture, et exigea que Miss Chapotin payât immédiatement les douze gourdes d'amende. Cette malheureuse, ne possédant pas cette modique somme, fut condamnée à subir aussi la peine des verges. En vain Millet, officier de la 12me, offrit de la cautionner ; Bédouet fit exécuter sa sentence. Cette peine n'était prescrite par aucune ordonnance, tant à l'égard de Miss qu'à celui de la cultivatrice: elle résultait de l'arbitraire de Bédouet , placé sous les ordres immédiats du colonel Germain Frère, qui agissait avec autant de despotisme * . Ces faits disent assez si les officiers supérieurs s'en tenaient, à l'égard des militaires de l'armée, aux quatre cas de verges prévus au code pénal. Tout dépendait de leur volonté. Qu'on ajoute à ce défaut de sécurité pour les personnes, les injustices dont furent victimes bien des propriétaires, fondés en titres valables, lors de la nouvelle vérification ordonnée par la loi sur les enfans nés hors mariage, et l'on reconnaîtra que les habitans des villes et bourgs, ne jouissaient pas de plus de garantie que les militaires de l'armée et les cultivateurs des campagnes. au code pénal. Tout dépendait de leur volonté. Qu'on ajoute à ce défaut de sécurité pour les personnes, les injustices dont furent victimes bien des propriétaires, fondés en titres valables, lors de la nouvelle vérification ordonnée par la loi sur les enfans nés hors mariage, et l'on reconnaîtra que les habitans des villes et bourgs, ne jouissaient pas de plus de garantie que les militaires de l'armée et les cultivateurs des campagnes. Après le titre d'Empereur pris par Dessalines, d'une l Chez ce colonel, comme dans les bureaux de place, il y avait toujours provision de verges épineuses. Quant à Bédouet, il est Yrai qu'il venait lui-même de subir une détention d'un mois dans les cachots de Marchand ; on en verra les motifs plus loin. 188 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. manière si méprisante pour les généraux qui parurent le lui déférer de leur propre gré, la constitution impériale, imposée à ces représentans vrais et uniques alors de la souveraineté nationale, vint ajouter â leurs justes griefs en faisant consacrer, en leurs noms, des dispositions subversives de leurs droits acquis en qualité de militaires gradués, comme s'il était possible qu'un seul d'entre eux eût pu consentir à être cassé, dégradé par la seule volonté de l'empereur. A ce manque de garantie résultant de l'article 30 des dispositions préliminaires , fut encore joint le droit, pour l'empereur, de présider tout conseil spécial chargé déjuger ministres et généraux accusés de crimes de haute trahison, ainsi que le disait l'article 3 des dispositions générales. De tels principes pouvaient-ils raisonnablement obtenir l'assentiment, l'acquiescement de ces hommes qui avaient aidé Dessalines avec tant de courage dans l'œuvre de l'indépendance? Ils avaient pu consentir à l'investir de la dictature, à lui reconnaître l'exercice de ce pouvoir extraordinaire ; mai s dans que* but, à quelle condition? Dans le but de sauvegarder l'indépendance qu'on venait de conquérir, et de conserver et maintenir la liberté et l'égalité de tous les citoyens sans distinction; - — à la condition d'obéir aux lois qu'il ferait pour atteindre ce résultat, mais qu'il ferait avec leur concours. Nous insistons beaucoup sur ces principes dérivant des actes du 1er janvier 1804, afin d'établir aussi le droit de résistance à l'oppression auquel il fallut enfin recourir, avec regret sans doute, mais par une impérieuse nécessité. Si les personnes ne jouissaient d'aucune sécurité, d'après les actes du gouvernement dont il s'agit, d'autres actes n'en laissaient pas davantage aux propriétés des fa- [1805] CHAPITRE VI. 189 milles, surtout delà manière dont les agents du gouvernement opéraient la vérification de leurs titres. Les finances de l'État étaient livrées au désordre, à la corruption, à l'infidélité de bien des fonctionnaires qui, il faut le dite, suivaient l'exemple tracé par l'empereur. Quand il autorisait ses concubines à demander des fonds aux administrateurs, quand il faisait de la caisse publique son patrimoine privé, il était impossible qu'il ne fût pas imité. Le concubinage impérial servait aussi d'exemple à la généralité des fonctionnaires et des citoyens, déjà trop enclins à continuer ces traditions déplorables des anciennes mœurs coloniales '. qui, il faut le dite, suivaient l'exemple tracé par l'empereur. Quand il autorisait ses concubines à demander des fonds aux administrateurs, quand il faisait de la caisse publique son patrimoine privé, il était impossible qu'il ne fût pas imité. Le concubinage impérial servait aussi d'exemple à la généralité des fonctionnaires et des citoyens, déjà trop enclins à continuer ces traditions déplorables des anciennes mœurs coloniales '. Dans un si triste état de choses, était-il possible qu'on songeât à fonder sérieusement des établissemens d'instruction publique pour l'enseignement de la jeunesse ? Privé lui-même des premiers élémens des connaissances qu'on y acquiert, l'empereur n'en sentait pas le besoin pour son peuple : à ses yeux, le sabre, le fusil, le canon étaient tout ce qu'il fallait au pays. C'était l'Empire de la force matérielle qu'il fondait, sans souci du concours que cette force peut trouver dans la puissance de l'intelligence, développée, nourrie par l'instruction. La constitution venait de déclarer que six écoles publiques seraient établies dans les six divisions militaires ; mais y en eut-il une seule de fondée, ni alors, ni après ? Un chef qui ne s'appuyait que sur son armée et qui ne 1 « Dans le court espace du règne de Jean-Jacques Dessalines, il y eut un « re'àchement générai dans les différentes branches du gouvernement; tout « se démoralisa, et l'esprit de débauche et d'indiscipline que nous avions pris « dans les camps des Français, acheva de corrompre totalement nos « mœurs ; l'inhumanité, le pillage, le jeu, la débauche, le libertinage, les pas- « sions les plus effrénées nous agitaient et se montraient à découvert. ■ — Extrait d'une brochure publiée à la cour de H. Christophe, en 1816. 190 ÉTCDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. voulait ni l'habiller, ni la payer, ni la nourrir, aurait-il pensé à faire des dépenses pour les écoles? Celles qui étaient établies par des particuliers dans diverses villes, sur une échelle restreinte, ne recevaient non plus aucun encouragement : les livres manquaient au pays, et d'autant mieux, que, pendant les vengeances exercées sur les colons, des chefs militaires firent déchirer tous les ouvrages qu'on trouvait dans leurs maisons *. Après ces considérations générales sur les institutions, les lois, les actes du gouvernement, passons à ce qui est relatif aux individus. Le décret du 14 janvier 1804, qui favorisait la rentrée dans le pays des indigènes expatriés, avait porté son fruit : Juste Chanlatte, Lys, Chancy, Delpech, étaient revenus dans le courant de la même année. Vers la fin, David-Troy, Dartiguenave et Bigot arrivèrent aussi: après eux vinrent successivement, au commencement de 1805, Fauberl, Poutu, Panayoty, Borno Déléard, Poisson Paris, Bruno Blanchet aîné, Blanchet jeune, Martial Besse. Presque tous étaient d'anciens officiers sous Rigaud, et venaient de France, d'où ils avaient pu s'échapper par des navires des Etats-Unis 2. venus dans le courant de la même année. Vers la fin, David-Troy, Dartiguenave et Bigot arrivèrent aussi: après eux vinrent successivement, au commencement de 1805, Fauberl, Poutu, Panayoty, Borno Déléard, Poisson Paris, Bruno Blanchet aîné, Blanchet jeune, Martial Besse. Presque tous étaient d'anciens officiers sous Rigaud, et venaient de France, d'où ils avaient pu s'échapper par des navires des Etats-Unis 2. Quoiqu'ils eussent été tous bien accueillis par Dessalines, la mission confiée à Ducoudray et à Mentor était de nature à le porter à réfléchir sur ce que s'était proposé le gouvernement français, sachant surtout l'invariable at1 J'ai vu commettre au Port-au-Prince ces actes de vandalisme, qui furent probablement ordonnés par le colonel Germain Frère. Quoique jeune enfant alors, je me ressouviens encore d'avoir vu un cadavre jeté au milieu de la rue, devant le tribunal civil, avec une foule de livres que des soldats déchiraient : j'ai vu pareille chose dans la rue des Casernes. 2 Delpech, Chancy, Martial Besse, étaient d'anciens officiers sous Toussaint Louverture. [1805] CHAPITRE VI. 491 tachement que Rigaud avait toujours eu pour la France. II pouvait se demander comment tous ces hommes avaient pu en sortir aussi facilement pour retourner à Haïti, et il était assez raisonnable qu'il eût une telle pensée. Dans une pareille situation d'esprit, qu'on peut lui supposer, un fait survint qui était propre à l'influencer, à lui suggérer des préventions contre l'ancien parti de Rigaud; et nous disons même que tout autre chef plus éclairé que lui eût pu en concevoir. Poutu, ancien secrétaire et aide de camp de Rigaud, savait l'exiguité de ses ressources en France, où il avait une famille assez nombreuse. Aussitôt son arrivée aux Cayes, il s'était empressé d'en parler au général Geffrard et à tous ses anciens officiers ou amis, dans le but de se cotiser pour former une somme quelconque qu'il ferait passer à Rigaud,parlavoie des Etats-Unis. Geffrard consentit à contribuer à cet acte de secours pour cent portugaises, ou 800 piastres ; d'autres aussi, selon leurs moyens. Cette collecte se faisant publiquement, le général Moreau, qui avait déjà dénoncé Geffrard à Dessalines, pour son humanité envers quelques blancs et des femmes qu'il sauva des vengeances, le dénonça de nouveau comme autorisant, par son exemple, ces dons volontaires en faveur de Rigaud : de là l'idée conçue par Dessalines, que c'était pour faciliter son retour dans le pays. Il envoya l'ordre à Moreau d'arrêter Poutu et de l'expédier à Marchand. Cet ordre fut exécuté avec zèle, et Moreau saisit ses papiers qui furent adressés sous scellé : parmi eux, se trouvait une liste des souscripteurs avec annotation des sommes qu'ils consentaient à donner à Rigaud - . En en prenant con1 En 1808, Rigaud lui-même envoya de France son fils/ Louis Rigaud (Cy« dans le pays. Il envoya l'ordre à Moreau d'arrêter Poutu et de l'expédier à Marchand. Cet ordre fut exécuté avec zèle, et Moreau saisit ses papiers qui furent adressés sous scellé : parmi eux, se trouvait une liste des souscripteurs avec annotation des sommes qu'ils consentaient à donner à Rigaud - . En en prenant con1 En 1808, Rigaud lui-même envoya de France son fils/ Louis Rigaud (Cy« 192 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. naissance, Dessalines fut convaincu de ces dons volontaires : non-seulement Geffrard, mais tous les autres souscripteurs furent ainsi suspectés de mauvaise intention. Quant à Poutu, il fut assez heureux de n'être que contraint à résider à Marchand. La cause de son arrestation et de son changement de domicile ne put être ignorée de Geffrard: il manifesta publiquement son mécontentement ; car il était trop courageux et trop dévoué à son pays, il avait donné à Dessalines trop de gages de sou obéissance, pour ne pas s'irriter en se voyant l'objet de soupçons de trahison. Moreau s'empressa d'en informer l'empereur. Cette affaire fit du bruit : Christophe en eut connaissance, et l'on va bientôt voir comment il exploita cette situation. Mais en même temps, un autre homme l'exploita aussi : c'était Menlor. Afin de détruire toute prévention contre sa personne dans l'esprit de Dessalines, non-seuleirent il s'étudiait à s'attirer toute sa bienveillance ; mais il excitait ses passions en approuvant tous ses actes. Il saisit l'occasion de l'affaire de Poutu, pour représenter à l'empereur tous les généraux qui avaient fait la guerre de l'indépendance, comme des hommes qui croyaient avoir autant de droits que lui aux égards et à l'amour du peuple, qui étaient jaloux du haut rang auquel il était parvenu, et qui lui seraient toujours secrètement hostiles : d'où il concluait que la politique de l'empereur devait consister à se faire des créatures par de jeunes généraux, pour les opposer à Christophe, à Pétion, à Geffrard, à rille), réclamer des secours de ses compatriotes. Ce jeune homme fit une collecte dans le Sud et dans l'Ouest, et Pétion y i onlribua personnellement. Cyrille l'envoya par les Etats-Unis, pour faire parvenir cet argent à son père, Je dis à ce sujet ce dont je suis certain. [1805] CHAPITRE VI. 195 ceux-ci surtout qui étaient les plus influens sur l'armée et sur le peuple. Voyant Dessalines prévenu contre Geffrard, à propos de Rigaud, il put facilement lui rappeler que ce général, ainsi que Pétion, l'avaient trop soutenu dans la guerre civile du Sud, pour ne pas lui rester encore dévoués. Mentor fortifia les préventions de Dessalines, en lui faisant remarquer que tous ces anciens officiers de Rigaud, revenus depuis l'indépendance, avaient tous débarqué dans le Sud ou dans l'Ouest : c'était insinuer à l'empereur, qu'ils pouvaient bien être les précurseurs de Rigaud lui-même, que le gouvernement français renverrait à Haïti pour essayer d'y recouvrer sa domination. De pareilles insinuations ne pouvaient qu'être agréées par Dessalines, dans la situation d'esprit où il se trouvait. anciens officiers de Rigaud, revenus depuis l'indépendance, avaient tous débarqué dans le Sud ou dans l'Ouest : c'était insinuer à l'empereur, qu'ils pouvaient bien être les précurseurs de Rigaud lui-même, que le gouvernement français renverrait à Haïti pour essayer d'y recouvrer sa domination. De pareilles insinuations ne pouvaient qu'être agréées par Dessalines, dans la situation d'esprit où il se trouvait. Dieu seul sait, alors, si Mentor n'était pas dévoué aux vuesdu gouvernementfrançais, puisqu'ilremplissait si bien le but de la mission qui lui avait été confiée. Sa conduite fut si astucieuse, qu'on lui prêta même le projet audacieux de se frayer la route du pouvoir suprême, en faisant éliminer, pur la mort, tous les généraux- les plus capables ; et dans ce cas, à quelles fins ? Car, si Rigaud s'était toujours montré attaché à la France, Mentor lui avait aussi prouvé son dévouement : ce qu'il supposait possible de la part de Rigaud, a pu être également conçu par lui-même *. D'autres faits concouraient à compliquer la position de Geffrard envers Dessalines. Soit que ce dernier voulût réellement employer quelques capacités, soit qu'il n'eût que l'intention d'éloigner du Sud des hommes qu'il savait être les amis de Geffrard, il avait retiré de Jérémie l'adjudant-général Rlanchet jeune, pour le placer aux 1 Voyez ce que dit de Mentor, l'auteur de l'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 213, 237, 249, 256. Comme lui, nous rapportons ce que les traditions nous ont transmis. T. VI. 15 194* ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. Gonaïves, dans les bureaux du ministre des finances, et Dâumec, qui y faisait le commerce en société avec Geffrard, pour le nommer commissaire impénal à SaintMarc. Peu après son arrivée dans le pays, B. Blanchet aîné avait été nommé trésorier à Jérémie, où il avait jadis rempli la même charge : dans ces circonstances, il fut révoqué de ses fonctions « pour avoir été accusé d intri* « gués contre l'autorité * » impériale, sans doute. Soit par ordre de l'empereur, soit spontanément, il quitta Jérémie aussi et fut résider au Cap où il se mit dans le commerce et devint l'associé du général en chef H. Christophe. Il y eut encore diverses autres révocations dans le Sud. Geffrard eu fit naturellement la remarque, de même que de la translation en d'autres lieux, de ceux qui étaient ses amis ; il en prit de l'ombrage à son tour, à raison des faits précédens. Toutes ces choses ne purent être ignorées, et tendaient à aggraver les rapports de Dessalines avec ce général. où il se mit dans le commerce et devint l'associé du général en chef H. Christophe. Il y eut encore diverses autres révocations dans le Sud. Geffrard eu fit naturellement la remarque, de même que de la translation en d'autres lieux, de ceux qui étaient ses amis ; il en prit de l'ombrage à son tour, à raison des faits précédens. Toutes ces choses ne purent être ignorées, et tendaient à aggraver les rapports de Dessalines avec ce général. De son côté, Christophe s'était fait une tactique politique , se rapprocher de tous ceux qui avaient ou croyaient avoir sujet de se plaindre de Dessaîines. Au Cap, il s'entourait des hommes les plus marquans, les plus intelKgeus, lés accueillant toujours avec une grande distinction, vivant avec eux dans une étroite familiarité : c'étaient Rouanez jeune, les deux Roumage, Ferrier, Villon, Leconte, Juste Bugonin, César Thélémaque, Larose, etc. Son comtïïefee était tout-à-faît agréable par ce bon ton , ces manières distinguées qu'il savait y mettre. II captait ainsi tous ceux qui avaient des idées d'avenir pour le pays, par la situation présente des chose*. À fa fête récente dé Dessalines, pendant son séjour au Cap, au bal qui fut donné au palais impérial, l'empereur, ' ■' Hi&t. d'Haïti, t. 3, p. 226. [1805] CHAPITRE VI. i98 danseur infatigable et passionné, s'était conduit sans aucune gravité, en faisant des gambades qui excitèrent un rire général parmi les assistans ; et Christophe qui en affectait beaucoup, qui en avait réellement, avait osé manifester son dégoût pour un tel sauteur, en disant même qu'il était honteux d'obéir à un chef semblable \ Nous avons déjà dit qu'au siège de Jacmel,en 1800, Toussaint Louverture avait dû intervenir entre le colonel Christophe et le général Dessalines, à cause de l'arrogance du premier envers son supérieur. Christophe avait trop le sentiment de la dignité dans le commandement, et de l'orgueil qu'il fait naître dans un caractère comme le sien, pour ne pas être impatient du joug de l'obéissance envers l'homme qu'il estimait au-dessous de lui, parce qu'il se croyait plus d'aptitude au gouvernement, et qu'en effet il avait plus de capacité que lui. Quoique élevé an rang supérieur de général en chef de l'armée, et en quelque sorte désigné pour être le successeur de l'empereur, il n'oubliait pas la déclaration faite par ce dernier relativement au choix qu'il ferait de celui qui devrait gouverner le pays après lui. Les dispositions de la constitution à ce sujet avaient confirmé ce qu'il y avait d'imprudent dans cette déclaration, et celles concernant le droit de révocation pour l'empereur, de toutes les fonctions civiles et militaires, avaient encore ajouté dfr l'insécurité pour la haute position de Christophe. Tout tendait donc à lui inspirer le désir de Voir arriver la fîtt prochaine de Dessalines : c'était à travaillera cette œu* vre qu'il devait méditer, et pour cela, il lui fallait le concours des généraux les plus influens. prudent dans cette déclaration, et celles concernant le droit de révocation pour l'empereur, de toutes les fonctions civiles et militaires, avaient encore ajouté dfr l'insécurité pour la haute position de Christophe. Tout tendait donc à lui inspirer le désir de Voir arriver la fîtt prochaine de Dessalines : c'était à travaillera cette œu* vre qu'il devait méditer, et pour cela, il lui fallait le concours des généraux les plus influens. Parmi ceux du Nord, Romain était celui qui marquait « Hist. d'Hsïti, t. 3, p. 234. 196 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. le plus de déférence au général en chef; il avait été chef de bataillon à la lre demi-brigade quand Christophe en était le colonel ; il lui était dévoué. Capois, au contraire, avait pour lui une haine implacable. On n'en connaît pas l'origine; mais étant d'une nature brutale, et orgueilleux de ses hauts faits dans la guerre de l'indépendance, il se peut qu'il ait été froissé, dans quelque circonstance, par les manières hautaines deChristophe. Celui-ci, sachant cela et redoutant la bravoure de Capois dont le dévouement à Dessalines était encore un obstacle à ses vues ultérieures, avait fait surveiller sa conduite et ses moindres propos, pendant qu'il était encore commandant de l'arrondissement du Portde-Paix. Dans ce commandement, Capois montrait un caractère despotique, sauvage ; il avait excité le mécontentement des habitans de ces localités par des persécutions injustes ; il fut même assez barbare pour faire passer aux verges une femme enceinte qui n'avait pas salué la sienne. Des plaintes furent portées à l'empereur, en même temps que Christophe lui transmettait les rapports confidentiels qu'il se faisait faire, par l'administrateur Jacques Simon qui gérait les finances au Port-de-Paix, par Pourccly, colonel de la 9me demi-brigade, et d'autres officiers ou fonctionnaires. C'est ce qui paraît avoir motivé la nomination de Capois à la 2e division du Nord, à la résidence du Cap, et dit-on, sur les conseils de Christophe. Ce dernier espérait qu'il gagnerait Capois à ses vues par des procédés bien veillans ; mais Capois devint plus furieux en quittant le Port-de-Paix, son lieu natal, et se trouvant placé au Cap sous les yeux du général en chef, pour lequel étaient tous les hommages des citoyens et des troupes. Il n'avait plus sous sa main cette vaillante 9me qui [1805] chapitre vi. 197 l'aimait ; elle était désormais sous l'influence de Romain, dont Capois n'ignorait pas l'intimité avec Christophe. Sans instruction, sans affabilité, mécontent de toutes sortes de manières, il fut annulé politiquement dans sa division : il sentait qu'il était absolument sous la dépendance du général en chef qui, au Limbe ou au Port-dePaix, avait en Romain un lieutenant. Quant au général Toussaint Rrave, homme de bien, militaire obéissant, il n'offusquait pas Christophe ; il en était de même de Raphaël et de Charles Lalondrie, généraux de récente création. Et d'ailleurs, l'élévation de Christophe à la tête de l'armée, après la mutation de Yayou, de la Grande-Rivière à Léogane, — et de Capois, du Port-de-Paix au Cap, disait à tous qu'il ne fallait pas lutter avec cet esprit dominant, qui avait tant aidé à la fin tragique de Moïse après les boucheries de 1799, qui avait débarrassé l'empereur de Sans-Souci, d'une manière si impitoyable. ailleurs, l'élévation de Christophe à la tête de l'armée, après la mutation de Yayou, de la Grande-Rivière à Léogane, — et de Capois, du Port-de-Paix au Cap, disait à tous qu'il ne fallait pas lutter avec cet esprit dominant, qui avait tant aidé à la fin tragique de Moïse après les boucheries de 1799, qui avait débarrassé l'empereur de Sans-Souci, d'une manière si impitoyable. Christophe se voyait donc à peu près assuré de l'avenir dans le Nord ; car Capois, effacé aux yeux des troupes, était néanmoins redoutable par sa bravoure audacieuse; mais le général en chef savait par quel moyen il pourrait neutraliser, détruire cet obstacle. Dans l'Artibonite, ou la lre division de l'Ouest, il ne pouvait exercer aucune influence, parce que tous ces lieux étaient commandés par des hommes tout-à-fait dévoués à Dessalines qui y dominait réellement. Et comment gagner à ses vues les départemens de l'Ouest et du Sud où commandaient des généraux tels que Pétion, Geffrard, Jean-Louis François et Férou ? C'est envers eux que Christophe dut user de toute sa dextérité; mais, ii faut dire aussi que les circonstances s'y pré198 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D*H'AÏTr. taient admirablement. II n'ignorait pas que les citoyens, en généra], y étaient peu affectionnés à l'empereur, h cause de ses antécédens et par les motifs déjà déduits pour sa mauvaise administration ; il savait les différentes raisons que Geffrard, personnellement, avait de se plaindre. C'était donc à exploiter cette situation des choses, que le général en chef dut s'employer. On avait toujours remarqué la distinction qu'il faisait, surtout de Pétion et de Geffrard, dans les diverses réunions des généraux, soit au 1er janvier 1804, aux Gonaïves, soit au 1er janvier 1805 à Marchand, soit au siège de Santo-Domingo. Son mérite personnel le portait à apprécier celui de ces deux hommes dont le caractère avait brillé par tant défaits éclatans. D'ailleurs, Christophe ne pouvait pas oublier le service que Pétion lui avait rendu à la Grande-Rivière, à l'égard de Sans-Souçi : Geffrard s'y trouvait et s'était montré disposé, comme Pétion, à soutenir l'autorité dans la personne de Christophe contre cet Africain : de là, naturellement, la propension du général en chef à se rapprocher de ces deux généraux. Mais, pour leur communiquer, sinon ses vues personnelles, du moins ses observations sur l'état des choses, sur les tendances de Dessalines, Christophe était trop habile pour employer la voie de la correspondance. Il fallait trouver un homme capable d'apprécier la situation par luimême, en position d'inspirer de la confiance à Pétion et à Geffrard, et qui fût dans ses intérêts propres. Cet homme était au Cap : lié à Christophe par des intérêts pécuniaires, il était mécontent de l'empereur. Ce fut Bruno Blanchet aîné, révoqué récemment de sa charge de trésorier à Jérémie, — 'Blanchet aîné qui, cinq ans plus tard, fut l'auteur principal de la scission du Sud, pour la confiance à Pétion et à Geffrard, et qui fût dans ses intérêts propres. Cet homme était au Cap : lié à Christophe par des intérêts pécuniaires, il était mécontent de l'empereur. Ce fut Bruno Blanchet aîné, révoqué récemment de sa charge de trésorier à Jérémie, — 'Blanchet aîné qui, cinq ans plus tard, fut l'auteur principal de la scission du Sud, pour [1805] CHAPITRE VI. 199 avoir été révoqué par Pétion, de sa charge de secrétaire d'Etat de la République d'Haïti. Afin de cacher cette mission secrète, Christophe fît partir Blanchet aine sur une goélette qui servait à son commerce et que commandait Bastien Jean-Baptiste *; on y mit de la farine et d'autres marchandises du commerce que faisait Blanchet au Cap. Le but apparent de cette expédition était d'aller dans tous les ports pour les vendre et acheter du sucre et autres denrées en retour. La goélette passa aux Gonaïves où les deux frères Blanchet se virent et s'entendirent ; elle se rendit à Jérémie où Blanchet aîné transmit à Férou l'expression de la haute estime du général en chef, le prôrjant d'ailleurs à ses amis. De là, la goélette fut aux Cayes où le négociateur intelligent, rancuneux, fit des ouvertures plus positives à Geffrard. Mais Geffrard n'était que mécontent de l'accueil que l'empereur faisait aux dénonciations du général Moreau, des soupçons injustes conçus à son égard par rapport à Higaud ; il ne voyait pas dans ces faits des motifs suffisans pour concevoir le projet de conspirer contre le pouvoir impérial. Il était trop éclairé pour ne pas faire la part de l'ignorance de Dessalines, trop dévoué à son pays pour vouloir, alors, le renversement du chef autour duquel il s'était franchement rallié et avait rallié l'ancien parti de Rigaud dans le Sud, afin de parvenir à l'indépendance du pays. Il n'accueillit donc pas les insinuations de Blanchet aîné ; mais, en lui témoignant son es* time pour Christophe, il lui promit de garder un secret absolu à ce sujet. ' Homme de couleur qui devint contre-amiral dans la flotte de Christophe, quand il fut Roi. 200 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. Une telle conduite, on ne peut le nier, était celle d'un bon citoyen : Geffrard ne pouvait être un délateur comme Moreau, son subordonné. La réconciliation avait été sincère de la part des hommes de l'ancien parti de Rigaud avec celui de Toussaint Louverture : ils en avaient donné trop de preuves dans la fusion qui décida des destinées de Saint-Domingue, pour qu'on doute des bonnes intentions de Geffrard, à cette époque. Une telle conduite, on ne peut le nier, était celle d'un bon citoyen : Geffrard ne pouvait être un délateur comme Moreau, son subordonné. La réconciliation avait été sincère de la part des hommes de l'ancien parti de Rigaud avec celui de Toussaint Louverture : ils en avaient donné trop de preuves dans la fusion qui décida des destinées de Saint-Domingue, pour qu'on doute des bonnes intentions de Geffrard, à cette époque. A son retour dans le Nord, Blanchet aîné se fît porter au Port-au-Prince pour y voir Pétion. Comme à Geffrard, il lui parla aussi positivement ; mais comme son collègue, Pétion repoussa l'idée du renversement de l'empereur, et par les mêmes motifs, en promettant le même secret par rapport à Christophe * . Pétion, auteur de la fusion éminemment nationale qui triompha de la France, qui vengea toute la race noire, dans son ancienne colonie, des injustices commises à son égard, ne pouvait pas vouloir détruire son œuvre patriotique, alors qu'on pouvait encore espérer de Dessalines, qu'il n'irait pas au-delà de ce qu'on avait déjà à lui reprocher. Mieux que qui que ce soit, ce grand citoyen savait être indulgent pour sa nature brute et son caractère emporté. Il voyait avec douleur que ses passions ardentes le rendaient le jouet de quelques hommes de son entourage, les Mentor, les B. Tonnerre, les Juste Chanl M.Madiou prétend que Pétion accueillit Blanchet avec froideur, et qu'il lui déclara qu'il se défi-ail du cœur de Christophe, tout en promettant le secret sur ses ouvertures. Quoiqu'il paraisse avoir tenu ces particularités, de Bonnet qui y aurait été présent, nous croyons difficilement que la prudence habituelle de Fétion eût failli ainsi, en présence d'un agent qu'il aurait accuei li avec froideur zl dont lapâssion était visible, par rapporta sa révocation de. la charge de trésorier : c'eût été s'exposer à ce que ses paroles fussent transmises à Christophe. Pélion n'était pas susceptible de commettre une telle faute politique : il était naturellement froid. [4805] CHAPITRE VI. 201 latte ; mais il n'y avait pas encore lieu de se prémunir contre lui, ni de lui préférer le général en chef. S'il fallait juger de celui-ci par ses anciens antécédens, avant la guerre de l'indépendance, quelle garantie pouvait-il offrir de plus que l'empereur ? Son caractère dominant perçait malgré lui ; Pétion l'avait assez étudié quand il était dans le Nord. De retour au Cap, Blanchet.aîné rapporta à Christophe, que si Geffrard et Pétion ne prêtaient pas la main à une conspiration, du moins ils étaient loin d'approuver le gouvernement despotique de l'empereur ; et que , dans toi s les cas, il pouvait compter sur leur discrétion. Pour le moment, il n'en fallait pas davantage à Christophe. dominant perçait malgré lui ; Pétion l'avait assez étudié quand il était dans le Nord. De retour au Cap, Blanchet.aîné rapporta à Christophe, que si Geffrard et Pétion ne prêtaient pas la main à une conspiration, du moins ils étaient loin d'approuver le gouvernement despotique de l'empereur ; et que , dans toi s les cas, il pouvait compter sur leur discrétion. Pour le moment, il n'en fallait pas davantage à Christophe. Les traditions du Sud rapportent que Blanchet aîné vint aux Cayes dans le mois d'août 1H05 : ce serait donc pendant que l'empereur était au Cap, où il arriva le 15 juillet et d'où il retourna à Marchand, en septembre. Et d'un autre côté, l'auteur de l'Histoire d'Haïti affirme que, dès son arrivée dans cette ville, « il était parvenu à dé- « couvrir la vaste conspiration qui se formait déjà contre « lui ; que n'en pouvant saisir les fils, ses instincts lui dé- « signaient Christophe et Geffrard qu'il n'osait cependant « ouvertement frapper. » Cet auteur rapporte encore des paroles de l'empereur contre Christophe, à l'occasion du propos que celui-ci avait tenu dans le bal du palais, paroles empreintes de menaces ; qu'il avait exhorté Capois à abattre Christophe, ce que ce général avait refusé de faire. Le même auteur ajoute enfin que : « Dessalines, re- « connaissant combien était puissante l'influence dont « jouissait au Cap le général Christophe, se résolut à « flatter son ambition et à l'intéresser à son gouverne802 études sur i/histoire d'haïti. <r ment eu le comblant de ses plus hautes faveurs ' . » De ces dernières idées serait alors sortie sa nomination au rang de général en chef de l'armée. Si toutes ces assertions de la tradition ne sont pas exactement vraies en tous points, du moins on peut croire qu'il y a quelque chose de fondé. Il en résulte que Christophe devenait personnellement intéressé au renversement de Dessalines, indépendamment de son ambition de parvenir au pouvoir suprême. Nous connaissons un fait qui ajoute à la vraisemblance de ces assertions, et qui devait encore exciter l'intérêt de Christophe à tout ménager pour arriver à son but : il se passa peu de temps après que Dessalines fût de retour à Marchand, de son voyage au Cap. Un rapport lui étant parvenu contre un de ces actes de despotisme auxquels Christophe était si enclin, il résolut de le mander immédiatement à Marchand, en disant hautement qu'il le ferait tuer de suite. Dupuy reçut l'ordre d'écrire une lettre à Christophe à ce sujet : l'empereur l'ayant signée, lui dit de l'envoyer par un dragon de ses guides. En cachetant cette lettre, Dupuy, qui se distiqr guait dans l'état-major impérial par ses sentimens et sa conduite, y ajouta un petit morceau de papier sur lequel il écrivit ces mots : « Répondez que vous êtes malade. » En remettant ïa lettre au dragon, il lui dit : « Mon ami, « apportez cette lettre au général en chef, au Cap. Re- « mettez-la à lui-même, et dites-lui que c'est le capitaine « Dupuy qui vous l'a donnée, d'après l'ordre de l'empe* « reur. Avez-vous de l'argent pour faire le voyage ? — « Non, capitaine, répondit le dragon. — Prenez cela (4 « gourdes), et allez vite. » » En remettant ïa lettre au dragon, il lui dit : « Mon ami, « apportez cette lettre au général en chef, au Cap. Re- « mettez-la à lui-même, et dites-lui que c'est le capitaine « Dupuy qui vous l'a donnée, d'après l'ordre de l'empe* « reur. Avez-vous de l'argent pour faire le voyage ? — « Non, capitaine, répondit le dragon. — Prenez cela (4 « gourdes), et allez vite. » ' Hkst. d'Haïti, t. 3, p. 228,235 et 237. [1805] CHAPITRE VI. 205 C'était jouer sa tête, si une réflexion était venue à Dessalines de révoquer son ordre et de reprendre cette lettre. Mais on comprend aussi la cause de la haute estime et des faveurs dont jouit Alexis Dupuy sous le règne de Christophe. Le général en chef répondit à l'empereur, qu'il était désolé de ne pouvoir se rendre à Marchand, étant malade en ce moment. Dessalines, dont le caractère offrait tous les constrastes, n'y pensa plus; mais Christophe médita plus que jamais : le conseil de Dupuy l'avait averti qu'il s'agissait de sa vie1. On dira peut-être de ce dernier, que c'était une trahison envers l'empereur. Si l'on pensait ainsi, ce serait mal apprécier le devoir moral de tout homme qui sert auprès d'un chef d'Etat, dont la violence peut le porter aux crimes les plus affreux. Son devoir consiste à lui épargner l'occasion d'en commettre, lorsqu'il ne peut hasarder un conseil direct ; car, en facilitant ses instincts, ce serait se rendre criminel envers la société ; il ne serait plus possible de l'arrêter dans cette voie, périlleuse pour lui autant que pour elle. Comme si la fatalité poussait Dessalines vers sa chute, presque au même temps où Christophe venait d'être averti de se tenir sur ses gardes, oùGeffrard venait de se refuser à tramer contre lui, l'empereur donnait à ce dernier de nouveaux motifs de mécontentement et de défiance. Dans le mois de septembre, le colonel Guillaume La1 Déjà, dans une autre circonstance, le général Vernet avait envoyé un avjs semblable à Christophe, mandé à Marchand : il lui avait fait dire de ne pas passer par la Coape-à l'Inde pour y venir, — une embuscade y ayant éf,é posée pour le tuer, — mais d'aller aux Gonaïves où se trouvait l'Impératrice, et de la prier de l'accompagner à Marchand : ce qui eut lieu. Madame Dessalines, au cœur si généreux, désarma son mari. le général Vernet avait envoyé un avjs semblable à Christophe, mandé à Marchand : il lui avait fait dire de ne pas passer par la Coape-à l'Inde pour y venir, — une embuscade y ayant éf,é posée pour le tuer, — mais d'aller aux Gonaïves où se trouvait l'Impératrice, et de la prier de l'accompagner à Marchand : ce qui eut lieu. Madame Dessalines, au cœur si généreux, désarma son mari. 204 études sur l'histoire d'haïti. fleur, commandant la cavalerie du Sud, le chefde bataillon Vaval, de la 1 5e demi-brigade, et le colonel Dartiguenave, furent mandés à Marchand où ils furent tous trois promus au grade de général de brigade : c'étaient des anciens officiers sous Rigaud *. L'empereur eût prouvé par là qu'il ne conservait point de rancune contre ce vieux parti réuni au sien, si la politique inspirée par Mentor, — de se faire des créatures par de nouveaux généraux, — ne perçait pas, du moins dans l'une de ces promotions : celle de Vaval, car les deux autres pouvaient parvenir à ce grade sans occasionner des ohservations. Vaval y passait ainsi, à l'exclusion de son colonel Francisque, qui ne plaisait pas à l'empereur. Ce chefde bataillon, ainsi que Guillaume Lafleur, lui paraissaient très-dévoués ; et probablement Dartiguenave était un officier sur qui il croyait pouvoir compter contre Christophe, au Cap, où Capois se trouvait déjà. Au retour de Guillaume Lafleur dans le Sud, l'empereur le chargea de rapporter au général Geffrard, de vives paroles de remontrances sur l'administration de sa division. Ces remontrances, ces reproches, étaient de vraies taquineries; car, sous le rapport militaire, Geffrard était d'une sévérité qui devait plaire à l'empereur. Dans une circonstance récente, un soldat avait été condamné par le conseil spécial, à subir la peine des verges : les troupes de la garnison des Cayes dont il faisait partie, manifestèrent l'intention de s'y opposer. Geffrard les assembla sur la place d'armes, et ordonna cette exécution avec une rigueur exemplaire. Il veillait d'ailleurs au maintien de la discipline parmi les corps sous ses ordres. Sous le rap1 G. Lafleur alla commander l'arrondissement d'Aquin ; Vaval, celui de l'Anse-à-Veau ; et Darliguenave, celui de la Grande-Rivière. [1805] CHAPITRE VI. 205 port de la culture, les travaux étaient aussi surveillés que partout ailleurs. Geffrard n'avait point à se mêler de l'administration de la justice qui est du ressort des tribunaux, ni de celle des finances dont les agents recevaient les ordres du ministre à qui ils rendaient compte de leurs opérations. En quoi pouvait-il donc mériter des reproches ? Mais les choses étaient arrivées à ce point, qu'il sentit la nécessité d'avoir un entretien avec Dessalines, afin de se justifier de toutes les imputations lancées contre lui : en conséquence, il sollicita de l'empereur la permission de se rendre à Marchand. Dessalines, qui présumait sans doute le motif de ce voyage, lui répondit de le différer jusqu'au premier janvier 1806, où il devait y venir en même temps que tous les autres généraux. proches ? Mais les choses étaient arrivées à ce point, qu'il sentit la nécessité d'avoir un entretien avec Dessalines, afin de se justifier de toutes les imputations lancées contre lui : en conséquence, il sollicita de l'empereur la permission de se rendre à Marchand. Dessalines, qui présumait sans doute le motif de ce voyage, lui répondit de le différer jusqu'au premier janvier 1806, où il devait y venir en même temps que tous les autres généraux. En attendant cette réunion, Dessalines vint au Portau-Prince. Il s'agissait dans ce voyage d'une affaire toute personnelle à lui, comme père de famille, et toute politique par le résultat qu'il espérait obtenir. Ayant une1 charmante demoiselle, nommée Célimène, sa fille naturelle néeavantson mariage avec l'impératrice, il conçut le projet de la marier au général Pétion. En sa qualité de père il ne pouvait pas choisir un mari plus méritant que ce énéral; comme chef de l'État, il croyait obtenir par cette alliance plus de dévouement de la part de celui qui lui en avait donné des preuves, depuis trois ans. Il pensait encore, dit-on, à en faire un symbole vivant de l'union étroite du noir et du mulâtre, dont les deux époux seraient la personnification la plus haute. Certes, les divers motifs qui portaient Dessalines à désirer ce mariage, sont louables ; mais, malheureusement, 20® études sua ^'histoire d'haïti. il s'adressait à l'homme le moins enclin à la sainteté d'un tel Ken ; qui avait des idées fort regrettables sur l'institution qui crée réellement la famille dans la société civile ; et qui, devenu à son tour chef de l'Etat, eut le tort, impardonnable aux yeux de la religion, de la morale et même de la politique, de n'en pas tracer l'exemple a ses concitoyens pour les porter à cet acte. En outre, à cette époque, Pétion avait une femme chez lui ; jeune; belle, gracieuse,elle était déjà mère d'une enfant qu'elle eut pour lui dans cette même année '. Pétion n'était pas le seul qui fût dans ce cas, vivant maritalement avec une femme qui n'était pas son épouse, par suite des ancien nés moeurs coloniales : l'existence de sa fille l'attachait à elle et on ne lui en connaissait point d'autres. L'empereur qui traçait le fâcheux exemple d'entretenir des concubines dans toutes les villes, malgré ses liens avec sa vertueuse épouse, né pouvait donc pas exiger raisonnablement, de Pétion, qu'il abandonnât sa fefôwne et son enfant pour contracter cette union légitime avec sa fille Célimène. De plus, Pétion tenait sur cette jeune personne du sang impérial, un secret ignoré jusqu'alors de son pètfe : elle avait failli dans ses relations avec Chancy* neveu de Toussaint Louverture, et cet aide de carap de Pétion lui avait tout avoué. ueuse épouse, né pouvait donc pas exiger raisonnablement, de Pétion, qu'il abandonnât sa fefôwne et son enfant pour contracter cette union légitime avec sa fille Célimène. De plus, Pétion tenait sur cette jeune personne du sang impérial, un secret ignoré jusqu'alors de son pètfe : elle avait failli dans ses relations avec Chancy* neveu de Toussaint Louverture, et cet aide de carap de Pétion lui avait tout avoué. Plein de l'idée qui lui souriait, Dessalines arriva au 1 Célie, cette enfant bien-aimée, adorée de Pétion, naquit en 1805. Ace sujet, il nous faut relever ce qui est un injuste reproche de' la part du M. Ma* dkwi : il dit de Pétion « qu'il mourut sans m€me avoir reconnu ime enfant « conçue sous son toit avant ses derniers momens. » Cet auteur vent .-a.is doute parler û'Hersitié qui naquit en novembre 1818, huit mois aprVs" la mjrt éê Pétion. Comment celui-ci aurait-if pu savoir cette conception et \ revoir sa propre mort, pour déclarer sienne, une enfant posthume ? Quam à ^Jt- he, elle fut reconnue par Pétion, comme sa fille naturelle ; et c'est à ce titre qu'elle hérita de ses biens. [1805] CHAPITRE VI. 207 Port-au-Prince, le cœur réjoui d'avance du succès qu'il croyait obtenir dans sa démarche. ïl accueillit avec une bienveillance particulière le général Pétion venu au-devant de lui à son entrée dans la ville ; dans la soirée, il donna un bal au palais, durant lequel il était joyeux, affable avec tous ses invités. Le lendemain, en présence de tous les fonctionnaires publics, de tous les officiers de son nombreux état-major, il amena Pétion avec ses plus intimes dans sa chambre ; et là, il parla delà convenance politique, de la nécessité d'une franche unioti entre les noirs et les mulâtres, qui devait être cimentée surtout par les liens de famille : enfin, il dit à Pétion que dans Ces vues, il avait le désir de lui donner sa fille en mariage. Ce dut être sans doute un grand regret pour Pétion ; mais il répondit qu'il n'aimait pas le mariage. H lui exprimait en cela un sentiment dont il a donné les fâcheuses preuves toute sa vie, mais sans faire valoir les autres raisons que nous venons de déduire, et quicertainementétaienf visibles aux yeux de Dessalines. Néanmoins, l'empereur, qui se faisait une idée exagérée de son autorité, laquelle ne peut jamais aller jusqu'à forcer les inclinations, lui dit de réfléchir a sa proposition, parce que le bonheur dtf pays en dépendait '.Mais il avait affaire à l'homme le plus résolu, le plus déterminé à tout oser quand ïl était parfaitement convaincu. Ses réflexions ne fe portèrent point à céder *. Le désappointement du père et du chef d'Etat produisit en Dessalines Un regrettable effet : ses idées s'assombri1 Hist. d H ïti, t. 3, p. 245, 246, 247. 4 M. Madiou prétend que Pétion ftit profond énent de'concerte\ CûnstérUiAS la proposition de Dessalines. C'est parler de Pélion sans avoir étudié son caractère par ses actes. 208 études sur l'histoire d'haïti. ère et du chef d'Etat produisit en Dessalines Un regrettable effet : ses idées s'assombri1 Hist. d H ïti, t. 3, p. 245, 246, 247. 4 M. Madiou prétend que Pétion ftit profond énent de'concerte\ CûnstérUiAS la proposition de Dessalines. C'est parler de Pélion sans avoir étudié son caractère par ses actes. 208 études sur l'histoire d'haïti. rent. Prévenu contre Christophe et Geffrard, il se laissa aller à des préventions aussi contre Pétion. Et qui sait 'si, dans son esprit, déçu de toutes ses espérances, il ne conçut pas le soupçon injuste, que Pétion refusait la main de sa fille, parce qu'elle était noire! Cet abominable système colonial n'a laissé que trop d'idées et de sentimens puériles à cet égard, et plus d'une fois on les a vus se faire jour dans de semblables circonstances, comme si hommes et femmes doivent sacrifier leurs inclinations personnelles pour contracter des unions contre leur goût. Ce qui donne lieu à penser ainsi de Dessalines, c'est qu'il prit occasion ensuite de se plaindre que les families, les hommes de couleur en général, réclamaient les propriétés du domaine public à cause de leur filiation européenne, du nom des colons qu'ils portaient. Il s'exprima à cet égard publiquement, il paraît, en présence de plusieurs officiers supérieurs et fonctionnaires. « Nous avons fait la guerre pour les autres dit-il. « Avant la prise d'armes contre Leclerc, les hommes de « couleur, fils de blancs, ne recueillaient point less;icces- « sionsde leurs pères : comment se fait-il, depuis que nous «avons chassé les colons, que leurs enfans réclament « leurs biens? Les noirs, dont les pères sont en Afrique, t n'auront donc rien? J'ai su qu'il n'y a pas dans tout « le Sud, cent habitations ou maisons séquestrées, et ce- « pendant j'en ai fait disparaître toutes les famiiles des « colons. Ah ! Messieurs, si cela doit continuer ainsi, « les affaires iront fort mal. On ne se contente pas de « dilapider l'État, on conspire, on veut se soulever con- « tremoi ; mais, qu'on prenne les armes, et on le paiera « cher. Est-ce qu'on aurait déjà oublié la guerre civile «sous Toussaint et Rigaud? J'ai, dans chaque localité, [1805] CHAPITRE VI. 209 « des gens sur lesquels je puis compter ; tant pis pour les « insensés qui s'agiteront ! » Et s'adressant ensuite à ïnginac, directeur des domaines, il lui dit : « Sans doute, il n'y a plus de biens doma- « niaux dans la 2e division de l'Ouest ; d'après vos rap- « ports de complaisance, les Vastey, les Blancliet, auront « mis en possession des biens de l'Etat, les fils des colons « au préjudice de mes -pauvres noirs. Prenez garde à vous ! « Nègres et Mulâtres, nous avons tous combattu contre « les blancs ; les biens que nous avons conquis en ver- « sant notre sang, appartiennent à nous tous ; j'entends « quils soient partagés avec équité. » ïnginac voulut ré- « pondre, mais Dessalines lui imposa silence *. » en possession des biens de l'Etat, les fils des colons « au préjudice de mes -pauvres noirs. Prenez garde à vous ! « Nègres et Mulâtres, nous avons tous combattu contre « les blancs ; les biens que nous avons conquis en ver- « sant notre sang, appartiennent à nous tous ; j'entends « quils soient partagés avec équité. » ïnginac voulut ré- « pondre, mais Dessalines lui imposa silence *. » Ces dernières paroles avaient le mérite de diminuer l'aigreur des premières ; mais cependant, il resterait prouvé que le refus de Pétion lui avait suggéré des sentimens fort blâmables à l'égard des mulâtres. D'abord, il n'était pas juste de faire entendre, de prétendre que les noirs avaient fait la guerre pour eux, pour les autres; car sans eux, sans ces hommes de l'ancien parti de Rigaud, dont Dessalines rappelait si malencontreusement la querelle avec Toussaint Louverture, comme une menace, il n'eût pas eu la gloire d'être le principal fondateur de l'indépendance d'Haïti : c'est à leur concours dévoué qu'il dut, même la soumission des noirs de l'Ouest, du Sud et du Nord aussi. A cet égard, il suffit de rappeler la haine que lui portaient Sans-Souci, Petit Noël et les Congos du Nord, Lamour Dérance et autres dans l'Ouest et dans le Sud. Dans ces trois provinces du pays, les noirs, à la prise d'armes contre les Français, se ressouvenaient que lui, 1 Hist. d'Haïti, t. 3 p. 247 et 24S. M. Madiou paraît avoir appris ces particularités d'Inginac même. T. VI. 14 210 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Dessalines, n'avait été qu'un instrument aveugle dans les mains de Toussaint Louverture, pour les contraindre, avec barbarie, à un travail forcé ait profit des colons; et il a fallu l'exemple tracé du concours, de la soumission à ses ordres, par les anciens partisans de Rigaud, pour les y entraîner. Pétion, Geffrard, Jean-Louis-François, Francisque, Papa lier, etc., s'étaient faits brigands quelques jours avant lui. Eux et toute cette vaillante 43e demi-brigade, n'étaient-ils pas tous d'anciens soldats de Rigaud, entraînant Clervauxet H. Christophe dans leur héroïque résolution? Pourquoi donc Dessalines rappelaitil cette funeste guerre civile ? Pour menacer d'en renouveler les horreurs Il citait le Sud plus particulièrement, dans son irritation contre ceux qui fraudaient sur les droits du domaine public : il y avait donc en lui des idées préconçues? Sans doute, on ne saurait le nier, à cette époque des mises en possession, il y eut des particuliers de la classe des mulâtres qui tentèrent de réclamer les biens de colons, qui réussirent même à se faire envoyer en possession ; par la suite, sous le gouvernement de Pétion, il y en eut encore; et deux lois du sénat, en 1807, s'appuyèrent sur l'arrêté du 7 février 1804, pour maintenir les droits du domaine public contre les fraudes des réclamans non fondés. Mais Dessalines, s'il avait été plus modéré, aurait pu comprendre cette convoitise de la part de ces individus, leur en faire le reproche à eux seuls et non pas généraliser contre toute une classe. Lorsqu'un chef arrive à de pareilles idées, il est impossible qu'il ne commette pas des injustices envers ceux dont les droits sont certains et fondés sur des titres valables, et alors il est précipité dans l'abîme ! contre les fraudes des réclamans non fondés. Mais Dessalines, s'il avait été plus modéré, aurait pu comprendre cette convoitise de la part de ces individus, leur en faire le reproche à eux seuls et non pas généraliser contre toute une classe. Lorsqu'un chef arrive à de pareilles idées, il est impossible qu'il ne commette pas des injustices envers ceux dont les droits sont certains et fondés sur des titres valables, et alors il est précipité dans l'abîme ! [1805] CHAPITRE VI. 211 L'empereur quitta le Port-au-Prince, mécontent du général Pétion qui n'avait pas adhéré à ses désirs. De retour à Marchand, il ne tarda pas à apprendre ce que tout le monde savait dans l'Artibonite, au sujet de sa fille ; et ce fut pour lui une poignante douleur, une cause d'irritation bien juste contre son séducteur. A part sa haute position comme chef de l'Etat, sa qualité de père doit commander la sympathie de quiconque a des principes de moralité. Chancy avait eu tort d'abuser de la faiblesse de cette jeune personne qu'il aimait, et dont il était aimé, dit-on, depuis l'époque où son oncle gouvernait le pays. Il n'y avait qu'un moyen de réparer cet outrage fait au père et au chef: c'était que celui-ci les unît en mariage; le neveu de Toussaint Louverture valait bien la fille de Dessalines ! Mais ce dernier était d'une nature trop violente pour concevoir une telle idée, surtout après le désappointement qu'il venait d'éprouver au Portau-Prince. Le conseil lui en fut donné, notamment par Saget, homme de couleur, qui l'avait averti en 1802 du projet conçu par les Français de l'arrêter à la Petite-Rivière. Il le repoussa pour admettre celui que lui donna Mentor, dit-on en ces termes : « Sire, je ressens toute « votre douleur ! Cet affront ne peut être lavé que dans « le sang ; un mulâtre seul pouvait concevoir l'affreuse « idée de jeter le déshonneur dans la famille de Votre « Majesté. Jamais un de vos sujets noirs n'eût commis « un tel crime ! * » Mentor était bien capable de tenir un tel langage ; et en cela, il aurait rempli le but de la mission qui le porta en Haïti. Quoiqu'il en ait été, un officier de l'état-major 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 249. 212 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'uAÏTI. de l'empereur, le colonel Daran, fut envoyé avec une compagnie de guides au Port-au-Prince, avec ordre au colonel Germain Frère,commandantde l'arrondissement, d'arrêter Chancy et de l'envoyer à Marchand sous cette escorte. Mis en prison d'abord, Chancy dut comprendre quel serait son sort. Le général Pétion lui envoya des pistolets ; il se fit sauter la cervelle. Ses restes reçurent les derniers honneurs parles soins de Pétion. L'empereur pouvait comprendre alors les motifs du refus de ce dernier ; mais, au fait, Pétion avait enlevé une proie à sa vengeance, en envoyant des pistolets à Chancy ; il avait osé faire procéder à ses funérailles1. Dans l'esprit de Dessalines, il supporta la responsabilité de ces actes de vrai courage, surtout à cette époque, car Germain Frère ne dut pas manquer de couvrir la sienne, en faisant son rapport sur toutes ces circonstances. Voilà donc Pétion, ainsi que Christophe et Geffrard, les trois généraux les plus infîuens de l'empire, en butte aux préventions, au mécontentement de l'empereur. avait osé faire procéder à ses funérailles1. Dans l'esprit de Dessalines, il supporta la responsabilité de ces actes de vrai courage, surtout à cette époque, car Germain Frère ne dut pas manquer de couvrir la sienne, en faisant son rapport sur toutes ces circonstances. Voilà donc Pétion, ainsi que Christophe et Geffrard, les trois généraux les plus infîuens de l'empire, en butte aux préventions, au mécontentement de l'empereur. Si, au Cap, le général Capois ni aucun autre agent n'osaient contrarier Christophe, qu'ils savaient capable des plus grandes violences en dépit de l'autorité impériale, il n'en fut pas de même au Port-au-Prince et aux Cayes, à l'égard de Pétion et de Geffrard. Le colonel Germain et le général Moreau, sachant qu'ils étaient appuyés de cette autorité, s'attachèrent à contrecarrer ces deux derniers autant que possible, parce qu'ils étaient modérés. 1 Un général qui put faire de telles chose?, était-il susceptible d'être déconcerté, consterné en présence de Dessalines ? Ne jugeons pas de ces hommes d'après nous. [1805] CHAPITRE VI. 213 Comme l'empereur, toutes les autorités donnaient des hais fréquens; il avait communiqué à tous les citoyens sa passion pour la danse, car on se plaît toujours à imiter le chef de l'Etat. C'était une époque de plaisirs, d'amusemens de toutes sortes; on jouissait de la vie comme si l'on devait la dépenser follement, en vue d'un présent qui offrait, peu de garanties aux personnes, ou d'un avenir qui pouvait être troublé d'un instant à l'autre, par une nouvelle lutte avec la France en cas de paix générale en Europe. La jeune nation haïtienne était pour ainsi dire campée sur son territoire. On ne voyait pas restaurer les maisons des villes et bourgs qui tombaient en ruines, encore moins en bâtir de nouvelles, puisque villes et bourgs devaient disparaître au premier coup de canon d'alarme, afin que la nation fût debout comme un seul homme. Les chefs, les fonctionnaires publics, les particuliers, propriétaires ou fermiers de biens domaniaux, ne relevaient les usines dans les campagnes que juste au point de pouvoir fabriquer les denrées selon le genre de culture qu'on faisait; et cet état de choses dura encore plusieurs années, par les mêmes causes. Une autre cause contribuait à cette négligence envers les propriétés : c'est que les meilleures, appartenant au domaine, n'étaient entre les mains des fermiers qu'à titre éventuel; ils n'avaient point un intérêt de famille à les conserver. Ungénéral, un colonel, un fonctionnaire public mourant, sa ferme passait à un autre individu. denrées selon le genre de culture qu'on faisait; et cet état de choses dura encore plusieurs années, par les mêmes causes. Une autre cause contribuait à cette négligence envers les propriétés : c'est que les meilleures, appartenant au domaine, n'étaient entre les mains des fermiers qu'à titre éventuel; ils n'avaient point un intérêt de famille à les conserver. Ungénéral, un colonel, un fonctionnaire public mourant, sa ferme passait à un autre individu. On aura une idée du despotisme du colonel Germain Frère, dans ce que nous allons raconter. Dans un bal donné chez Pétion, qui était, pour ainsi dire, le rendez-vous de tous les jeunes hommes habitant le Port-au-Prince à cette époque, le chef de bataillon d'ar214 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. tillerie Lys, ami particulier de Pétion dont il avait été le lieutenant quand ce dernier commandait une compagnie de cette arme, ayant dit à l'orchestre déjouer la valse qu'il aimait beaucoup, cette danse fut jouée aussitôt. Lys et d'autres cavaliers commençaient déjà, lorsque Germain ordonna de jouer le menuet qu'il aimait aussi avec passion. Fort de sa priorité, Lys insista pour que la valse fût continuée, tandis que le commandant de l'arrondissement, colonel, exigeait le menuet. Un vacarme épouvantable s'ensuivit, durant lequel Pétion se borna à sourire malicieusement, bien certain que son ancien lieutenant ne céderait pas.Lebalse termina ainsi, presque à son début. ÏI en était à peu près de même dans la salle de spectacle du Port-au-Prince, où des amateurs avaient fait revivre la scène : ils y jouaient des comédies, des drames, même des tragédies, notamment celle de la mort de César, par Voltaire. C'étaient Bonnet, Lys, Lavelanet et d'autres qui s'amusaient ainsi pour récréer la population de cette ville1. Pétion n'y manquait jamais, de même que les autres autorités, le colonel Germain surtout qui y allait, coiffé d'un bonnet à poil d'ours sur lequel était tracée cette légende: Haïti, tombeau des Français*, sans doute par opposition avec le nom que le colon Wiet avait donné à sa position retranchée où il perdit la vie. Eh bien ! on remarquait souvent, que lorsque les spectateurs applaudissaient un acteur qui ne lui plaisait pas, Lys surtout, le colonel Germain leur ordonnait de cesser, afin, disaitil, de ne pas troubler le spectacle. , coiffé d'un bonnet à poil d'ours sur lequel était tracée cette légende: Haïti, tombeau des Français*, sans doute par opposition avec le nom que le colon Wiet avait donné à sa position retranchée où il perdit la vie. Eh bien ! on remarquait souvent, que lorsque les spectateurs applaudissaient un acteur qui ne lui plaisait pas, Lys surtout, le colonel Germain leur ordonnait de cesser, afin, disaitil, de ne pas troubler le spectacle. 1 Dans la tragédie de la mort de César, Bonnet remplissait le rôle de Cassius, et Lys, celui de Brulus. Cette observation servira à expliquer une anecdote qui sera produite plus tard. 2 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 182. [i805] CHAPITRE VI. 215 Dans un voyage que fît le général Vernet, ministre des finances, au Port-au-Prince, ce colonel l'invita à aller passer une nuit sur l'ancienne sucrerie du baron de SantoDomingo qu'il tenait à ferme de l'Etat. Il lui fit voir les belles plantations de cannes qui y existaient comme dans l'ancien régime, etluidit : «Demain matin, ministre, vous « boirez votre café avec du sucre de ces cannes. — C'est « impossible, colonel, on n'en aurait pas le temps. — « Ministre, remarquez les cannes de cette pièce ; c'est de « là que sortira le sucre que je vous ferai présenter de- « main malin avec votre café, et on les coupera à une « heure après minuit. » La gageure fut acceptée et gagnée par le jcommandant de l'arrondissement du Port-auPrince. Il avait peut-être obtenu un résultat plus grand que celui de l'empereur, qui fonda une sucrerie à Marchand-Laville en moins d'une année. Par ses soins, les plantations de cannes sur l'ancienne sucrerie de Caradeux le cruel, devenue l'une des fermes de l'empereur, avaient été effectuées en deux mois. Les cultivateurs avaient dû travailler nuit et jour. Il est vrai qu'à l'arrivée des Français, en 1802, ils s'étaient mutinés contre Dessalines à son passage dans la plaine du Cul-de-Sac : sous Toussaint Louverture, il tenait aussi cette habitation à ferme. Peu après le voyage de Dessalines au Port-au-Prince, la mort deGabart survint à Saint-Marc, où il était malade. Né au Dondon le 28 octobre 1776, il mourut le 50 octobre i 805, à l'âge de 29 ans. Il avait commencé sa carrière militaire^dès les premiers momens de la révolution, et il gagna tous ses grades par sabravoure sur le c hamp de bataille. Sans instruction, aveuglément soumis aux ordres 216 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. de ses chefs, il ne pouvait être, à l'école politique où il passa, un homme modéré dans l'exercice de son autorité : ce n'était qu'un soldat, mais un soldat intrépide, aussi estimé et plus aimé de Dessalines que de Toussaint Louverture, sous lesquels il avait servi constamment. L'empereur le regretta sincèrement, car il lui était dévoué corps et âme : il lui fit rendre les honneurs funèbres dus à son rang, à ses services et à sa fidélité. Son cœur fut inhumé au fort Culbuté, de Marchand, et son corps à l'église de Saint-Marc où on lit l'épitaphe gravée sur le marbre qui recouvre ses restes. ines que de Toussaint Louverture, sous lesquels il avait servi constamment. L'empereur le regretta sincèrement, car il lui était dévoué corps et âme : il lui fit rendre les honneurs funèbres dus à son rang, à ses services et à sa fidélité. Son cœur fut inhumé au fort Culbuté, de Marchand, et son corps à l'église de Saint-Marc où on lit l'épitaphe gravée sur le marbre qui recouvre ses restes. Ainsi, le pays perdit dans l'année 1805, deux de ses vaillans généraux, Augustin Clervaux et Louis Gabart. Ils eurent l'honneur de signer l'acte de son indépendance politique, après avoir glorieusement combattu pour cette cause et pour la liberté de leurs frères. Parleurs services, ils méritèrent les regrets de la patrie. CHAPITRE YH. Actes despotiques de Germain Frère. — Sa conduite envers Pétion. — Conduite dePétion. — Convocation des généraux à Marchand, pour la fête de l'indépendance. — Révolte de Germain Picot aux Platons et sa répression par Geffrard. — Geffrard se rend ensuite à Marchand. — Conseil secret tenu par Dessalines pour faire tuer Geffrard etPéliou. — Examen de ses motifs. — Boisrond Tonnerre. — Conseils donnés à Dessalines par H. Christophe. — Il fait avertir Geffrard et Pétion. — Ils concertent tous trois la mort de Dessalines.— Examen de cette conjuration. -- Décret sur le chargement des navires en café, sucre et coton. — Réclamation deJ. Lewis contre l'administration. — Belle conduite de Pétion à cette occasion. — Divers faits de Dessalines, expliquant les contrastes de son caractère. — Ses paroles à Miranda, général espagnol. — Décret sur l'organisation de la marine, etc. — Mort de J.-L. François à l'Anse-à-Veau. — Faits relatifs à Borgella. — Geffrard prépare la conspiration contre Dessalines. — Décret sur les guildives. — Mort de Geffrard aux Cayes. — Paroles et faits de Dessalines à cette occasion. Lorsqu'un supérieur se complaît dans le despotisme , il finit toujours par arriver à des actes injustes et même cruels, pour soutenir ce système contraire aux lois : il sent lui-même qu'il est l'objet de l'improbation publique, et, pour interdire l'examen de sa conduite, il emploie ta terreur afin d'imposer silence. Tels furent les procédés du colonel Germain Frère. Peu après le retour de l'empereur à Marchand, le colonel Thomas Marie-Jeanne, qui était resté en prison de218 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hâÏTI. puis l'entrée de l'armée indigène au Port-au-Prince, en 1805, pour avoir pris part au pillage des troupes dans la ruedesFronts-Forts,ayantessayédes'évader, Germain, de sa propre autorité, l'en fit extraire et conduire au Cul-desac, où on le tua. Pour justifier cette atrocité, Germain l'accusa d'avoir voulu soulever les cultivateurs des montagnes du Port-au-Prince : l'empereur, à qui ce rapport fut adressé, trouva naturellement qu'on avait bien fait de l'exécuter. Il est probable que cet officier, qui avait été d'abord un chef de bande dans la guerre de Pindépendance et qui servit ensuite dans la 12e demi-brigade , avait eu quelque querelle particulière avec Germain, qui en était le colonel. , Germain l'accusa d'avoir voulu soulever les cultivateurs des montagnes du Port-au-Prince : l'empereur, à qui ce rapport fut adressé, trouva naturellement qu'on avait bien fait de l'exécuter. Il est probable que cet officier, qui avait été d'abord un chef de bande dans la guerre de Pindépendance et qui servit ensuite dans la 12e demi-brigade , avait eu quelque querelle particulière avec Germain, qui en était le colonel. Presqueen même temps, deux indigènes de l'ancienne partie espagnole, qui étaient soldats dans cette demi-brigade, en proie sans doute à la misère et à la faim, sortirent de la ville pour chercher du travail à 1 a campagne : arrêtés,ils furent suspectés de vouloir s'évader et retourner dans leurs foyers. Germain les fit fusiller en présence de la garnison, malgré l'appel humain que firent les troupes à sa générosité, — à sa justice! — en criant grâce! En admettant qu'aux termes du code pénal, ces malheureux dussent être considérés comme coupables de désertion, c'était tout au plus la désertion à l'intérieur, punissable d'emprisonnement et non de la mort. Mais des Espagnols, aux yeux de Germain comme à ceux de l'empereur, ne pouvaient échapper à ce cruel châtiment : les soldats haïtiens jugèrent différemment en poussant ce cri de commisération. Et eux-mêmes, comment étaient -ils traités ? Dès le départ de l'empereur pour Marchand, nous l'avons dit, Germain s'attacha à contrecarrer l'autorité de Pétion. La malheureuse affaire de Chancy le rendit cha- [1805] CHAPITRE VII. 219 que jour plus hostile; il tenait sans cesse des propos malveillans sur ce général qui était son chef immédiat. Sachant cela, Pélion se gardait contre sa perfidie, parce qu'il dutsupposer avec raison, que Germain avait reçu des instructions spéciales de l'empereur pour agir ainsi. Les officiers de son état-major se faisaient un devoir de coucher le plus souvent chez lui, pour être à même de le défendre s'il y avait lieu. On a même dit qu'il lui arrivait parfois de changer de chambre dans la vaste maison qu'il occupait ; mais on ne peut raisonnablement ajouter foi à de tels bruits, quand on se rappelle le courage flegmatique de Pétion en tant de circonstances. Ce qui est certain, c'est qu'il s'étudia à laisser faire le colonel Germain, à ne pas user de son autorité supérieure pour réfréner ses actes de brutal despotisme, soit envers les particuliers, soit envers les militaires : il se persuadait que par là, Germain se perdrait. On ne peut blâmer cette conduite de Pétion, en considérant que celle du commandant de l'arrondissement du Port-au-Prince était le résultat du système irréfléchi du gouvernement impérial. A cette époque, Pétion s'occupait presque exclusivement de la construction d'une petite goélette qu'il nomma l'Indien, construction où il dirigeait lui-même les divers ouvriers, par ses connaissances. Ingénieur militaire, il était aussi ingénieur de marine et civil, comme il était bon artilleur. Habituellement vêtu d'une redingote, ne portant qu'un chapeau rond, excepté quand il se présentait devant les troupes avec le seul costume militaire de colonel, il se faisait ainsi plus citoyen que général1. Presque toujours construction d'une petite goélette qu'il nomma l'Indien, construction où il dirigeait lui-même les divers ouvriers, par ses connaissances. Ingénieur militaire, il était aussi ingénieur de marine et civil, comme il était bon artilleur. Habituellement vêtu d'une redingote, ne portant qu'un chapeau rond, excepté quand il se présentait devant les troupes avec le seul costume militaire de colonel, il se faisait ainsi plus citoyen que général1. Presque toujours ■ Au théâtre du Port-au-Prince, il se plaçait toujours au parterre, bien 220 études sur l'histoire d'haïti. boiteux, par les douleurs qu'il ressentait aux articulations par suite de la gale qu'il avait gagnée depuis longtemps dans les camps, et dont il ne fut guéri que plusieurs années après, il était contraint souvent de se servir de béquilles : ce qui a fait dire à Boisrond Tonnerre (on l'assure), « qu'il jouait le même rôle que Sixte-Quint, » avant son avènement à la papauté. Cependant, à la fin de décembre, il dut se rendre à Marchand où les généraux et d'autres officiers supérieurs et des fonctionnaires publics furent mandés pour la célébration du nouvel anniversaire de l'indépendance. Le général Geffrard s'y rendait aussi, avec d'autant plus déraison que l'empereur lui avait écrit d'ajournerà cette époque le voyage qu'il avait voulu y faire, quand il fut admonesté de sa part par Guillaume Lafleur.Pour y aller, Geffrard passa par l'Anse-à-Veau, afin de voir Jean-Louis François dont on désespérait de conserver les jours: il devait cette visite, ce témoignage d'intérêt et d'amitié à son ancien compagnon d'armes. Mais là, il rencontra Jacques Daublas, employé de l'administration des domaines, qui revenait de Marchand, porteur de dépêches impériales pour lui : elles lui ordonnaient certaines mesures qui nécessitaient son retour aux Cayes. Contrarié de ne pouvoir peut-être se trouver à Marchand avec ses collègues,mais obéissant, il retourna sur ses pas dans l'intention de mettre la plus grande diligence dans l'exécution des ordres qu'ilavait reçus. Un nouvel incident survint : en route, il apprit que qu'il eût une loge réservée en sa qualité de commandant de la division militaire, [1805] CHAPITRE vu. 221 Germain Picot, ancien officier la 18e demi-brigade, s'était soulevé et emparé de la citadelle des Platons avec quelques cultivateurs qu'il avait entraînés dans sa révolte. On peut juger de la célérité que dut mettre Geffrard à la répression de cette folie. Germain Picot, ayant commis une action infâme, avait été jugé à Jérémie par un conseil spécial qui le dégrada et le renvoya du corps où il servait en qualité de capitaine. Dans son désespoir, il conçut l'idée d'appeler aux armes les cultivateurs déjà mécontens du système sous lequel ils gémissaient. En militaire , il pensait que s'il réussissait à s'emparer de ce point fortifié, où il y avait un dépôt considérable de poudre, il aurait pu rallier tous les mécontens ; dans ce dessein, il profita d'un moment où les troupes de la garnison s'étaient rendues à un calinda dans le voisinage, et se rendit maître de la citadelle. En vain les soldats revinrent pour y pénétrer, ils furent repoussés. . En militaire , il pensait que s'il réussissait à s'emparer de ce point fortifié, où il y avait un dépôt considérable de poudre, il aurait pu rallier tous les mécontens ; dans ce dessein, il profita d'un moment où les troupes de la garnison s'étaient rendues à un calinda dans le voisinage, et se rendit maître de la citadelle. En vain les soldats revinrent pour y pénétrer, ils furent repoussés. Le général Moreau se mit de suite à la tête de la 15e et de la 17e, et se porta contre les révoltés ; mais arrivé près de la citadelle au coucher du soleil,, il remettait à l'attaquer le lendemain matin, quand Geffrard survint sur les lieux. Désapprouvant la disposition de Moreau, il fît immédiatement monter les troupes en deux colonnes contre les révoltés, et lui-même se mit à la tête de la cavalerie qui gravit audacieusement le morne des Platons. Germain Picot n'eut que le temps de tirer un coup de canon à mitrailles, qui ne put arrêter le divisionnaire illustre qui avait essuyé tant d'autres feux dans sa carrière militaire : il se jeta dans les bois avec sa bande. En peu de jours, les cultivateurs égarés étaient rentrés à leurs travaux, jouissant de l'amnistie qui leur fut accordée, tandis que 222 ETUDES SÛR L HISTOIRE D HAÏTI. la tête de Germain Picot fut mise a prix: quelque temps après, elle fut tranchée et apportée aux Caves.1 Gette échauffourée ainsi terminée, et les ordres impériaux exécutés avec non moins de promptitude, Geffrard se remit en route pour Marchand où il arriva dans l'aprèsmidi du 1er janvier 1806. Il fut porteur lui-même de la nouvelle de la révolte et de sa répression. Ce qui devait lui assurer à jamais l'estime et la confiance de Dessalines, fut au contraire ce qui porta l'empereur à vouloir le faire assassiner peu d'heures après : un tel militaire, capable de choses semblables, lui parut trop dangereux pour son pouvoir, après les soupçons, les préventions qu'il avait conçues contre lui. Geffrard n'était pas le seulqui dût subir cette tyran nique décision ; aux yeux de Dessalines, Pétion méritait le même sort. En effet, dans la soirée du 1er janvier, les salles du palais impérial resplendirent de lumières pour le bal qui devait clore la fête de l'indépendance. Le bal, la danse, étaient devenus aussi nécessaires à Dessalines, que les Te Deum à Toussaint Louverture; et, de même que celui-ci méditait ses crimes pendant cette cérémonie religieuse, de même, en cette circonstance, son ancien lieutenant saisit l'occasion de cette nuit de réjouissances consacrées à l'indépendance d'Haïti, pour méditer le sacrifice impie des deux généraux qui y avaient le plus 1 L'Histoire d'Haïti, t. 3, p. 267, rapporte la révolte de Germain Picot, après la mort de Jean-Louis François, arrivée le 10 mars 1806 : elle le représente aussi comme un laboureur (cultivateur) qui n'était que mécontent ; elle dit encore que Geffrard s'était hâté d'étouffer cette révolte « parce qu'elle avait « éclaté en dehors de son influence, etc. » Mais nous avons des notes positives qui assignent cette révolte et ses causes, ainsi que nous le disons. Geffrard ne conspirait pas encore contre l'empereur. La tète de Germain Picot fut portée aux Cayes, la veille de la mort de ce général. laboureur (cultivateur) qui n'était que mécontent ; elle dit encore que Geffrard s'était hâté d'étouffer cette révolte « parce qu'elle avait « éclaté en dehors de son influence, etc. » Mais nous avons des notes positives qui assignent cette révolte et ses causes, ainsi que nous le disons. Geffrard ne conspirait pas encore contre l'empereur. La tète de Germain Picot fut portée aux Cayes, la veille de la mort de ce général. [1806] CHAPITRE VII. 225 contribué parleur courage, leur désintéressement et leur dévouement envers ce même chef. Après avoir dansé comme à son ordinaire, vers minuit l'empereur se retira dans sa chambre, sans affectation : il y fît appeler successivement et secrètement les généraux H. Christophe et Romain, et le colonel Pierre Toussaint, commandant de l'arrondissement de SaintMarc. La grande affluence d'officiers et de fonctionnaires qu'il y avait au palais ne permit à qui que ce soit de remarquer l'absence momentanée du bal, de l'empereur et de ces officiers supérieurs. Là, Dessalines leur déclara qu'il était positivement! nformé que Geffrard et Pétion préparaient le retour de Rigaud dans le pays, afin de le reconnaître pour chef de l'Etat ; que ce projet était concerté avec le gouvernement français, le dévouement de Rigaud à la France n'ayant jamais varié. Et en preuve de ce qu'il appelait ses informations positives, il leur rappela la mission de Ducoudray, celle de Mentor qui lui avait avoué ce plan. Il leur fit remarquer l'arrivée successive dans le pays de tous les anciens officiers de Rigaud, celle de Poutu, son aide de camp et secrétaire, qui avait tenté de recueillir de l'argent pour faire passer ces fonds à Rigaud et faciliter mieux son retour. Il était inoui, selon lui, que tous ces officiers qui avaient été déportés en France, comme Rigaud, eussent pu trouver le moyen d'en sortir, si cela n'entrait pas dans les vues de l'empereur Napoléon H II 1 II se peut, en effet, que dans le plan conçu, la police aura fermé les yeux pour faciliter leur évasion ; mais, eux qui avaient hâte de se rendre en Haïti et qui auront profité de cette tolérance, ils ne s'y rendaient pas pour servir la eause de la France ; ils y allaient dans la même intention que Martial Besse et Delpech, pour servir leur pays. 224 études suu l'histoire d'haïti. rappela encore à ceux qu'il avait appelés dans sa chambre, que Geffrard et Pétion avaient contrarié la vengeance nationale, en usant de leur autorité dans le Sud et dans l'Ouest pour sauver la vie à une infinité de Français, hommes et femmes, en leur procurant la facilité de s'évader; qu'en outre, ils contrariaient son gouvernement, son administration, en ne mettant pas dans l'exécution de ses ordres, la sévérité qu'il jugeait nécessaire au bonheur du pays, à la sécurité de l'indépendance. Enfin, il leur dit qu'il avait résolu de faire mourir, cette nuit même, Geffrard et Pétion ; que cette immolation était indispensable à la sûreté du peuple haïtien. en leur procurant la facilité de s'évader; qu'en outre, ils contrariaient son gouvernement, son administration, en ne mettant pas dans l'exécution de ses ordres, la sévérité qu'il jugeait nécessaire au bonheur du pays, à la sécurité de l'indépendance. Enfin, il leur dit qu'il avait résolu de faire mourir, cette nuit même, Geffrard et Pétion ; que cette immolation était indispensable à la sûreté du peuple haïtien. Dans le chapitre précédent, nous avons fait remarquer comment Dessalines avait pu concevoir des préventions contre les hommes de l'ancien parti de Rigaud, par suite des diverses particularités qu'il rappela aux officiers qui Técoutaient ; et nous avons même admis que tout autre chef plus éclairé que lui eût pu en concevoir : impartial envers tous, nous ne savons pas dissimuler tout ce que l'histoire peut envisager comme circonstances atténuantes pour les crimes les plus horribles. Néanmoins, il n'y avait là que des préventions, et non des preuves pour former une conviction ; il y avait de plus, des faits, une conduite patriotique de la part de Pétion et de Geffrard, qui devaient être examinés par Dessalines et qui auraient détruit ces préventions. Cette conduite, ces faits se rattachaient à leur coopération, à leur initiative dans la guerre de l'indépendance, au dévouement qu'ils lui avaient montré en ralliant à son autorité les hommes de leur ancien parti politique, en la secondant de] toute leur influence, même sur l'esprit de ceux du vieux parti contraire. [1806] CHAPITRE VII. 225 Dessalines pouvait encore se dire que, dans la supposition même que le gouvernement français eût compté assez sur les anciens sentimens de Rigaud envers la France, pour concevoir l'idée de le renvoyer en Haïti, ces deux généraux n'auraient pas été assez aveugles pour l'aider dans l'œuvre qu'il eût voulu entreprendre, afin de restaurer l'autorité de cette puissance, après avoir combattu l'armée française, et avoir signé l'acle de la souveraineté et de l'indépendance du pays. Dessalines était assez éclairé pour se faire ce raisonnement, en jugeant de Pétion et de Geffrard par lui-même. Et qu'avait donc fait Geffrard, en arrêtant Ducoudray aux Cayes, en le lui envoyant et le dénonçant comme espion français ? JN'était-ce pas dire à l'empereur, qu'il était inaccessible à une telle corruption, qu'il était incapable de trahison? Eh quoi ! un Pétion, un Geffrard, eussent voulu replacer Haïti sous l'autorité d'une métropole qui s'était montrée si ingrate, si perfide envers les défenseurs du sol de Saint-Domingue contre les Anglais ! Ces deux généraux qui avaient si glorieusement conquis leur position dans le pays, eussent pu même concevoir la pensée de se replacer sous l'autorité de Rigaud, de cet homme dont la mission politique était achevée en juillet 1800, dont le rôle militaire dans la guerre civile avait offert à leurs yeux tant de fautes C'est une opinion généralement accréditée dans l'esprit des hommes du Sud, à cette époque dont nous retraçons les faits, queBoisrond Tonnerre s'était uni à Mentor pour induire Dessalines dans ces erreurs, dans ses préventions contre Geffrard et Pétion. Le mot que nous venons de rapporter de lui, à l'égard de ce dernier, indique une certaine malveillance : attribuer à Pétion le t. vi. 15 226 études sur l'histoire d'haïti. généralement accréditée dans l'esprit des hommes du Sud, à cette époque dont nous retraçons les faits, queBoisrond Tonnerre s'était uni à Mentor pour induire Dessalines dans ces erreurs, dans ses préventions contre Geffrard et Pétion. Le mot que nous venons de rapporter de lui, à l'égard de ce dernier, indique une certaine malveillance : attribuer à Pétion le t. vi. 15 226 études sur l'histoire d'haïti. rôle qu'avait joué Sixte-Quint pour mieux cacher son ambition, c'était le dénoncer à l'opinion publique, sinon à l'empereur lui-même. Nous avons fait remarquer aussi le passage de ses Mémoires, où il invoquait l 'animadversion des lois contre les Haïtiens qui voudraient protéger un seul Français. Bien que daus cette brochure il ait fait un grand éloge de Geffrard pour avoir ménagé ses concitoyens des Cayes pendant le siège de cette ville, il se peut, il est probable qu'il désapprouva sa conduite quand il sauva la vie à quelques Français. Son intimité avec Mentor, l'extravagance de ses idées, sa conduite immorale, peuvent encore faire admettre que, pour plaire à l'empereur qu'il savait prévenu contre Geffrard, son ambition aura cru qu'il fallait adopter le plan de Mentor contre les anciens généraux, afin de les remplacer ; qu'il l'aura enfin secondé dans ses conseils perfides. D'autres faits seront articulés à la charge de Boisrond Tonnerre, envers des hommes du Sud, qui donnent à penser qu'il excitait Dessalines contre ce département. Quoi qu'il en soit, revenons au conseil tenu par ce dernier dans sa chambre, et disons ce qui suivit sa déclaration à H. Christophe, Romain et Pierre Toussaint. Dans la situation d'esprit où se trouvait Christophe, après la mission qu'il avait fait remplir par Bruno Blanchet auprès de Geffrard et de Pétion, après l'avis secret que lui donna A. Dupuy, il était trop intelligent et trop ambitieux pour ne pas apercevoir, avec sagacité, tout le parti qu'il pouvait tirer de l'aveuglement de l'empereur, pour son élévation personnelle. Il dut reconnaître que, si Dessalines le consultait pour avoir son concours dans l'assassinat de Pétion et de Geffrard, rien ne lui garantissait à lui-même que d'autres officiers supérieurs ne seraient [4806] CHAPITRE VII. 227 pas consultés aussi plus tard, quand il s'agirait de se défaire de lui. Il se peut bien, et croyons-le pour l'honneur du cœur humain, qu'il se ressouvint de la conduite tenue à son égard par Pétion, lorsque la fureur de Petit Noël, de SansSouci et de leurs Congos se déchaînait contre lui. Mais, en donnant son avis le premier, il était trop adroit pour essayer de justifier ces deux généraux, pour chercher à dissiper les préventions de Dessalines qu'il savait égales contre lui-même, quoique ce fût pour d'autres motifs. pour l'honneur du cœur humain, qu'il se ressouvint de la conduite tenue à son égard par Pétion, lorsque la fureur de Petit Noël, de SansSouci et de leurs Congos se déchaînait contre lui. Mais, en donnant son avis le premier, il était trop adroit pour essayer de justifier ces deux généraux, pour chercher à dissiper les préventions de Dessalines qu'il savait égales contre lui-même, quoique ce fût pour d'autres motifs. Christophe dit donc à Dessalines, qu'il croyait, comme lui, que Pétion et Geffrard se préparaient à recevoir Rigaud dans le pays ; qu'il avait également remarqué le retour successif de tous ses anciens officiers. Mais il ajouta qu'il ne pensait pas que le moment fût opportun pour se défaire de ces deux généraux ; que l'empereur ne devait pas méconnaître qu'ils étaient très-influens sur l'armée et sur le peuple ; que les troupes de l'Ouest et du Sud, les populations de ces départemensleur étaient dévouées ; que s'il les faisait mourir de cette manière , il était à craindre qu'il y eût un soulèvement général dans l'Ouest et dans le Sud, et que même les troupes de l'Artibonite et du Nord qui avaient vu leurs faits d'armes dans la guerre de l'indépendance, pourraient se laisser séduire, ou du moins ne se prêteraient pas avec vigueur à la répression du soulèvement. Enfin, il le conjura d'attendre un peu pour laisser à Pétion et Geffrard le temps de démasquer leurs vues et leurs intrigues; qu'alors, toutpuissant comme il était, l'empereur pourrait facilement anéantir eux et leur faction. Il mit dans cette dernière partie de ses conseils toute l'animation de son caractère, et d'un ancien partisan de Toussaint Louverture contre Rigaud : il parut en cet instant un serviteur dévoué à Des228 études sur l'histoire d'iiaïti. salines, prêt à agir quand le moment serait venu de le faire. Romain, inféodé à ses vues secrètes, les connaissant parfaitement, appuya son ancien colonel de la lre demibrigade, en raisonnant comme lui. Quant à Pierre Toussaint, ancien libre du quartier de TArtibonite, homme de bien, d'un caractère modéré, il ne put qu'adopter les conseils du général en chef, qui entraient dans ses sentimens intimes : il avait d'ailleurs vu à l'œuvre de l'indépendance Pétion et Geffrard; il connaissait toute leur ancienne conduite;, toujours si honorable. Dessalines resta frappé des objections de Christophe ; il parut convaincu qu'il fallait attendre un moment plus propice à ses vues sanguinaires; et, recommandant à ces trois officiers le silence le plus absolu sur sa communication secrète, il reparut au bal où il dansa de nouveau. Mais H. Christophe voulut sa perte plus que jamais : il s'en ouvrit à Romain pour trouver le moyen d'avertir Geffrard surtout, qui lui paraissait plus propre à recevoir une telle confidence, à raison de son mécontentement antérieur. Christophe se persuadait que Geffrard en parlerait à Pétion, et se ménageait par là un entretien avec eux. Or, Romain avait alors pour secrétaire, un homme de couleur nommé Bély qui avait servi dans le Sud et qui était connu de Geffrard dont il lui avait souvent parlé. Ce fut Bély qui reçut la mission de prévenir Geffrard de ce qui s'était dit dans la chambre de l'empereur : il s'en acquitta dans le palais même. ait que Geffrard en parlerait à Pétion, et se ménageait par là un entretien avec eux. Or, Romain avait alors pour secrétaire, un homme de couleur nommé Bély qui avait servi dans le Sud et qui était connu de Geffrard dont il lui avait souvent parlé. Ce fut Bély qui reçut la mission de prévenir Geffrard de ce qui s'était dit dans la chambre de l'empereur : il s'en acquitta dans le palais même. De son côté, Pierre Toussaint, alarmé d'un projet qui lui parut si funeste à Dessalines personnellement, confia ce secret à Charlotin Marcadieu qu'il connaissait fort dé- [1806] CHAPITRE VII. 229 voué à l'empereur et capable de l'en détourner au besoin, par ses conseils. Dès qu'un secret de cette nature est dévoilé, il suit le cours de l'indiscrétion. Charlotin, aussi alarmé que son intime ami Pierre Toussaint, étant également très-lié avec Daumec, commissaire impérial à Saint-Marc, ne put lui cacher ce qu'il savait par la confiance de Pierre Toussaint. Et Daumec, nous l'avons dit, avait été associé de Geffrard à Jérémie avant d'être appelé à sa charge à Saint-Marc ; une étroite amitié entre eux en était résultée. Geffrard apprit de lui ce qu'il importait qu'il sût ainsi que Pétion ; il en avisa ce dernier ; car ce n'était plus une chose douteuse, venant de deux des membres du conseil secret. Dès que Christophe se fût assuré qu'ils étaient informés du projet d'assassinat contre eux, il les aborda comme à son ordinaire, comme il l'avait déjà fait à leur arrivée à Marchand. Il leur dit que leur sort, à tous trois, dépendait du plus léger caprice de Dessalines, en ne leur laissant point ignorer le danger qu'il avait déjà couru, et que leur intérêt mutuel était de se défaire de l 'empereur. Celui-ci, en voyant Geffrard, en apprenant par lui la révolte de Germain Picot, avait annoncé en présence de tous les généraux, qu'il ne tarderait pas à se rendre dans le Sud pour y mettre ordre parmi les cultivateurs. Il fut donc résolu entre Christophe, Pétion et Geffrard, que ce serait l'occasion la plus favorable pour frapper Dessalines, à cause de la haine sourde qui existait à son égard dans tous les cœurs et qui le rendrait impuissant à résister. Geffrard se chargea de l'exécution de cette périlleuse, mais indispensable mission, pour leur salut *. ux, qu'il ne tarderait pas à se rendre dans le Sud pour y mettre ordre parmi les cultivateurs. Il fut donc résolu entre Christophe, Pétion et Geffrard, que ce serait l'occasion la plus favorable pour frapper Dessalines, à cause de la haine sourde qui existait à son égard dans tous les cœurs et qui le rendrait impuissant à résister. Geffrard se chargea de l'exécution de cette périlleuse, mais indispensable mission, pour leur salut *. 1 • Le despotisme du dernier tyran, ses actions de plus en plus barbares. 230 études sur l'histoire d'haïti. Toutefois, comme Geffrard lui avait écrit pour solliciter la permission devenir à Marchand, ayant à l'entretenir, il était forcé d'arriver à une explication avec lui. Le 6 janvier, il la provoqua en présence de tous les généraux et autres officiers réunis au palais, en déplorant les soupçons, les préventions que l'empereur semblait avoir conçus contre lui, en lui parlant de tout ce qu'il faisait dans son service pour remplir son devoir. Dessalines ne pouvait pas toujours feindre ; il répondit à Geffrard qu'il savait que lui et Pétion nourrissaient constamment des sentimens favorables à Rigaud. D'un caractère vif, indigné de ce reproche et plein de courage, Geffrard lui rappela que lorsqu'il vint au camp Gérard, en juillet 1805, il lui avait dit que lui, Dessalines, donnerait des millions pour avoir le concours de Rigaud dans la guerre de l'indépendance, et qu'il le verrait avec plaisir revenir dans le pays ; qu'ayant servi sous Rigaud et étant son ami, il contribuerait bien de ses moyens pour lui faire passer des secours dans son indigence, si l'empereur le permettait; mais que si Rigaud revenait en Haïti, il ne lui céderait ni sa position, ni son rang. Pétion, toujours froid, mais toujours ferme sous sa physionomie impassible, se borna à dire à l'empereur, qu'il le priait de se rappeler les entretiens qu'ils avaient eus ensemble, quand ils avaient résolu de prendre les armes contre les Français. L'un et l'autre général rappelaient ainsi à Dessalines, un passé récent où il avait eu besoin de leur concours dévoué : « tenaient éveillés tous ceux qui avaient à eu redouter les effets. Le général « Christophe^/ a« des premiers a instruire les généraux de l'armée, et d les « engager d prendre des mesures pour anéantir ce nouveau Néron » — Extrait de la pièce publiée par Pétion, le 17 janvier 1807. [1806] CHAPITRE VII. 251 souvenir qui devait faire impression sur les autres généraux, sinon sur l'empereur. Il parut satisfait des explications de Geffrard et de Pétion, et les invita tous à retourner à leurs commandemens respectifs. Mais avant de se séparer de Christophe, Pétion et Geffrard lui promirent de ne pas renoncer à la résolution dont ils étaient tous trois convenus, comme le seul moyen de sauvegarder leur vie et de mettre un terme à l'existence d'un gouvernement, dont le chef oubliait si facilement les services rendus au pays et à son autorité, et qui ne pouvait faire le bonheur du peuple '. de Pétion, et les invita tous à retourner à leurs commandemens respectifs. Mais avant de se séparer de Christophe, Pétion et Geffrard lui promirent de ne pas renoncer à la résolution dont ils étaient tous trois convenus, comme le seul moyen de sauvegarder leur vie et de mettre un terme à l'existence d'un gouvernement, dont le chef oubliait si facilement les services rendus au pays et à son autorité, et qui ne pouvait faire le bonheur du peuple '. Telle fut la conjuration ourdie à Marchand contre les jours de Dessalines, mais qui s'évanouit bientôt par la mort de Geffrard. Le renversement, la mort de l'empereur eut lieu ensuite, comme une conséquence de cette conjuration, mais par de nouvelles causes que nous aurons à relater. Qui provoqua cette conjuration? H. Christophe, qui avait même devancé le projet d'assassinat de Pétion et de Geffrard, par la mission de Blanchet. Qui fut cause qu'elle s'ourdît entre eux ? Dessalines personnellement. Etait-il juste qu'il conçût le dessein d'immoler ces deux généraux à ses soupçons , avait-il des raisons suffisantes, même pour les faire juger par un conseil spécial qu'il pré- ! L'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 261, dit même : « Les généraux partirent de Mar- « chand et se rendirent dans leurs commandemens respectifs, rêvant la plu- « part aux moyens d'abattre Dessalines. Le mécontentement était devenu tel, « qu'une révolte sur un point quelconque de l'empire devait produire un « embrasement général. » Nous ignorons complètement s'il y eut d'autres que Christophe, Pétion et Geffrard, qui pensèrent à cela ; mais il se peut que d'autres officiers, témoins des reproches adressés à ces deux derniers qui étaient généralement estimés, peut-être aussi avisés du projet qui avait failli être mis à exécution contre eux, aient reconnu que Dessalines n'offrait aucune garantie, et qu'il était à désirer qu'il fût abattu. 252 études sur l'histoire d'haï™. sidérait souverainement, en vertu de sa constitution impériale? Non, sans doute. Et que devenait donc cette prétendue constitution, en présence du conseil secret tenu dans sa chambre? Pélion et Geffrard avaient-ils raison suffisante pour conspirer contre sa vie? Oui, sans doute, puisqu'il avait voulu les faire assassiner. Dessalines, général en chef, gouverneur général, ou empereur, était-il, pouvait-il être un maître absolu, ayant droit de vie et de mort sur des citoyens, des généraux tels que Pétion, Geffrard et Christophe, même sur le plus obscur des Haïtiens ? chambre? Pélion et Geffrard avaient-ils raison suffisante pour conspirer contre sa vie? Oui, sans doute, puisqu'il avait voulu les faire assassiner. Dessalines, général en chef, gouverneur général, ou empereur, était-il, pouvait-il être un maître absolu, ayant droit de vie et de mort sur des citoyens, des généraux tels que Pétion, Geffrard et Christophe, même sur le plus obscur des Haïtiens ? Poser la question, c'est la résoudre dans le sens de la Résistance à l'oppression. Nous arriverons bientôt à cet acte fameux dans nos annales. En attendant, passons à d'autres faits. Le 10 janvier, un décret fut rendu pour régler le mode de chargement des navires, à l'exportation. Tout commerçant qui expédiait des denrées du pays à l'étranger, était contraint de charger autant de café, de sucre et de coton pour former la cargaison. Les capitaines des navires étaient eux-mêmes tenus de recevoir à leur bord ces trois espèces de denrées pour pouvoir être expédiés dans les ports de l'empire. Ainsi, le gouvernement impérial réglait les opérations commerciales, sans s'inquiéter de savoir si l'on devait gagner ou perdre sur ce que l'on exportait du pays, si l'on avait plus besoin de café que de sucre ou de coton pour être porté à l'étranger, en retour des marchandises importées en Haïti. Un tel décret, venu après celui qui contraignait les navires à se consigner aux négocians selon le numéro de leurs patentes, était [1806] CHAPITRE VII. 235 le comble de l'arbitraire dans une matière qui réclame la plus entière liberté. C'était vouloir, en d'autres termes, repousser le commerce étranger du pays. Aussi vit-on, au Port-au-Prince , un capitaine de navire revendre à perte sur le quai, le sucre qu'on l'avait forcé à prendre, et jeter dans le port presque tout le coton, pour ne garder à son bord que le café qu'il voulait avoir. * Dans le même mois de janvier, l'américain Jacob Lewis éprouva , de la part du ministre des finances Vernet, et par ordre de Dessalines, les plus grandes difficultés pour se faire livrer des cafés qui étaient dans le magasin des domaines et auxquels il avait un droit reconnu depuis juillet 1805, par règlement fait avec l'administrateur Ogé, pour les munitions de guerre qu'il avait fournies à l'État. Vernet, ou plutôt l'empereur, voulait contraindre J. Lewis à recevoir la valeur des cafés promis , moitié en sucre , et moitié en coton, ce qu'il refusait d'accepter. En même temps, on lui signifia de conduire à Saint-Marc son navire nommé l'Empereur pour en livrer la cargaison, s'élevant à plus de 75 mille piastres, à M. Brocard, agent et associé de Dessalines dans cette ville : ce qu'il fut contraint de faire. J. Lewis eut recours à Pétion, par rapport aux cafés, attendu que c'était ce général qui avait acheté la plus grande partie de ses munitions. 'il refusait d'accepter. En même temps, on lui signifia de conduire à Saint-Marc son navire nommé l'Empereur pour en livrer la cargaison, s'élevant à plus de 75 mille piastres, à M. Brocard, agent et associé de Dessalines dans cette ville : ce qu'il fut contraint de faire. J. Lewis eut recours à Pétion, par rapport aux cafés, attendu que c'était ce général qui avait acheté la plus grande partie de ses munitions. En février 1805, Pétion était déjà intervenu auprès de l'empereur en faveur de ce commerçant qui éprouvait des retards à être payé ; il honora son pays et son propre caractère, en lui adressant une lettre en date du 20 janvier, par laquelle il déplorait les refus que Lewis essuyait pour 1 Dessalines a dit ensuite, qu'il avait rendu ce décret d'après les conseils de Christophe (Hist. d'Haïti, t. 3, p. 285). En ce cas, comme en tous autres, Christophe remplissait fort bien son rôle de prétendant à l'empire. 254 ÉTDDES SUR l'hISTOIRE d'hâÏTI. obtenir le payement de ce qui lui était dû, et en café comme on en était convenu avec lui. « Si j'avais moi- « même, dit-il, les moyens de payer cette dette, j'aurais « eu, je vous le jure, la plus grande satisfaction à le fai- « re... Néanmoins, je vous offre, Monsieur, ce qu'il est « en mon pouvoir de faire, pour vous dédommager un « peu, et je vous prie instamment de ne pas refuser : « c'est d'accepter la récolte de café qui me revient d'une « habitation que j'ai dans l'arrondissement de Jacmel. « Vous pourrez donc envoyer un bâtiment dans cet en- « droit, recevoir cette denrée fyue j'ai déjà ordonné de « tenir à votre disposition. L'attachement que je porte à « mon pays est le motif qui me détermine à vous faire <t cette offre, et la haute estime, Monsieur, que j'ai pour « vous y a beaucoup contribué. > Que de nobles sentimens apparaissent dans cette lettre ! Attachement à sa patrie que Pétion veut honorer par la fidélité aux engagemens qu'il a contractés en son nom, d'après l'ordre du chef de l'État et pour des objets de guerre dont on avait eu le plus grand besoin ; — estime personnelle pour un étranger venu de lui-même les offrir à Haïti, en guerre permanente avec la France ; un étranger qui, comme lui, avait combattu pour assurer l'indépendance de son propre pays; — justice envers un créancier dont on frustrait les droits légitimes ; — enfin, désintéressement d'un patriotisme élevé, antique : tout est réuni dans cette lettre1. des objets de guerre dont on avait eu le plus grand besoin ; — estime personnelle pour un étranger venu de lui-même les offrir à Haïti, en guerre permanente avec la France ; un étranger qui, comme lui, avait combattu pour assurer l'indépendance de son propre pays; — justice envers un créancier dont on frustrait les droits légitimes ; — enfin, désintéressement d'un patriotisme élevé, antique : tout est réuni dans cette lettre1. Dans la dignité qu'elle exprime, ne voit-on pas déjà l'homme prédestiné par la Providence, pour être le Fonda1 En 1807, devenu Président d'Haïti, Pétion fit rendre justice à J. Lewis. Boyer, qui avait écrit sa lettre, satisfit ensuite aux dernières réclamations de cet étranger. [1806] CHAPITRE VII. 255 teur des institutions républicaines d'Haïti, — le chef qui la fera respecter au dehors par sa probité politique, — l'interprète de la justice nationale qui morcellera les biens des anciens colons, pour les distribuer à tous ses concitoyens sans distinction, afin de faire naître le bonheur général du bonheur individuel ; — mais en même temps, le sage législateur qui consacrera dans son pays le respect dû au droit de propriété, en posant les bases d'une transaction équitable avec la France, pour la réconcilier avec Haïti et la porter à reconnaître solennellement son indépendance et sa souveraineté? Et c'est cet homme, ce grand citoyen, que vingt jours auparavant, un despote, oublieux du dévouement qu'il montra à son autorité, voulait faire assassiner lâchement dans son palais, où il l'avait appelé pour solenniser la fête de l'indépendance nationale ! Ah ! la justice de Dieu ne permet pas toujours que des crimes aussi affreux reçoivent leur exécution : elle sait devenir un bouclier pour ses élus, elle sait même inspirer aux êtres les moins sensibles, l'idée de concourir à leur conservation, par l'effet des prétentions ambitieuses qu'ils nourrissent dans leurs cœurs. A côté du déni de justice fait à J. Lewis par le gouvernement impérial, l'Histoire d'Haïti (t. o, p. 262 à 265) place divers autres faits que nous devons nous-même reproduire, comme caractérisant l'esprit défectueux, déplorable, de ce gouvernement. Il paraît qu'à un voyage de Dessalines au Cap, un instituteur nommé Laborie amena ses élèves au palais pour les présenter à l'empereur, et que celui-ci l'accueillit avec rudesse, en lui disant qu'il se réservait de former de ces enfans, un régiment sous les ordres de son fils Innocent. place divers autres faits que nous devons nous-même reproduire, comme caractérisant l'esprit défectueux, déplorable, de ce gouvernement. Il paraît qu'à un voyage de Dessalines au Cap, un instituteur nommé Laborie amena ses élèves au palais pour les présenter à l'empereur, et que celui-ci l'accueillit avec rudesse, en lui disant qu'il se réservait de former de ces enfans, un régiment sous les ordres de son fils Innocent. 236 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d' HAÏTI. Laborie, désolé de cette réception et de cette disposition militaire, se transporta ensuite chez le général en chef Christophe, qui fit un meilleur accueil à l'instituteur et ses élèves et lui dit que Dessalines était un barbare, incapable de civiliser et de régénérer une nation. Mais, dans la même journée, Christophe s'étant présenté aussi au palais, un aide de camp de l'empereur se permit de lui faire des observations, à propos du soin qu'il mettait à bien armer le fort de Laferrière, comme s'il voulait en faire un boulevard contre l'autorité impériale. Cette impertinence porta le général en chef à frapper cet officier de sa canne, L'empereur survenant, « voulut, à « son tour, battre le général Christophe de son jonc. Ses « officiers qui l'entouraient calmèrent sa fureur.» Il semble donc que Christophe considérait le bâton comme un excellent instrument de civilisation et de régénération. « La rivalité, dit M. Madiou, qui existait entre les deux « castes noire et jaune formant la nation haïtienne, se « témoignait par une foule de petits faits, malgré les « efforts qu'avait déployés Dessalines pour l'anéantir : « l'empereur avait parfaitement compris qu'en entrete- « nant les animosités de castes, il ruinerait la nationa- « lité haïtienne, etc. » La constitution impériale n'établissait aucune distinction de couleur entre les Haïtiens ; elle voulait qu'ils fussent tous connus sous la dénomination générique de noirs; l'empereur ne voulait pas créer une noblesse en Haïti. Comment donc la nationalité haïtienne pouvaitelle être composée de deux castes, l'une noire, l'autre jaune l ? Le mot caste nous semble encore mal employé il ruinerait la nationa- « lité haïtienne, etc. » La constitution impériale n'établissait aucune distinction de couleur entre les Haïtiens ; elle voulait qu'ils fussent tous connus sous la dénomination générique de noirs; l'empereur ne voulait pas créer une noblesse en Haïti. Comment donc la nationalité haïtienne pouvaitelle être composée de deux castes, l'une noire, l'autre jaune l ? Le mot caste nous semble encore mal employé ' Dans la proclamation du 28 avril 1804, Dessalines disait : « J'ai vu deux « classes d'hommes, etc., Noirs et jaunes, etc. » La constitution vint ensuite [1806] CHAPITRE Vil. 237 ici, comme exprimant une idée propre à égarer le jugement, à perpétuer dans ce pays les distinctions du régime colonial, qui rangerait les Haïtiens en deux campsopposés, ayant des intérêts différens résultant de la différence même de leurs castes. Car, partout où il y a des castes, chacune a les siens dans l'ordre civil et politique. Le régime colonial ne classe-l-\\ pas les hommes de couleuv jaune parmi ceux de la race noire ? C'est là le motif de cette disposition de la constitution impériale. Qu'importe qu'il y ait réellement en Haïti des citoyens qui ont la couleur tout-à-fait noire, parce qu'ils sont descendans des Africains qui forment la race noire, et d'autres qui ont la couleur plus ou moins rapprochée de la noire ou de la blanche, parce qu'ils descendent des deux races, africaine et européenne ? Les uns et les autres ne peuvent pas former des castes à part, puisqu'ils sont tous des Haïtiens ayant les mêmes intérêts sous tous les rapports. On dit bien un noir, un mulâtre, comme on dit un Anglais, un Ecossais, un Irlandais, ayant tous les mêmes intérêts à titre de sujets britanniques, — comme on dit un Breton, un Normand, un Provençal, etc., ayant tous aussi les mêmes intérêts, à titre de citoyens français1. les désigner tous comme noirs ; mais l'expression de castes ne fut jamais employée dans aucun acte. 1 On peut dire la classe noire ou jaune, pour indiquer les hommes de l'une ou l'autre couleur, mais non caste ; de même qu'on dit la classe civile ou militaire, la classe des commerçans, des artisans, des cultivateurs, etc., pour différencier les professions ; mais il ne s'ensuit pas que ce sont là autant de castes. Dans le régime colonial, les affranchis et les esclaves formaient de véritables castes, les premiers ayant certains droits civils, les derniers n'en ayant aucun : de là des intérêts distincts pour les uns et les autres. Mais à partir de 1793, les intérêts ont toujours été les mêmes pour tous les hommes de la race noire. En 1832, la société abolitioniste de Londres envoya M. R. HU1 à Haïti, 258 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Ensuite, en quoi pouvait donc consister cette prétendue rivalité entre les Haïtiens de couleur noire et ceux de couleur jaune, lorsque Ions étaient admis, sans distinction, à exercer les mêmes droits, à occuper les fonctions publiques, lorsque tous s'étaient réunis pour arriver à l'indépendance du pays? Dans cette lutte, il n'y eut que des émules parmi eux, et nonces rivaux; et jamais les Haïtiens ne furent plus unis que sous Dessalines : ils le prouvèrent bien en octobre suivant ! Mais ce chef, en prononçant les paroles qui lui sont attribuées, à propos des propriétés des colons, ne s'exposait-il pas, contre son intention, à les désunir, à animer les uns contre les autres ? indépendance du pays? Dans cette lutte, il n'y eut que des émules parmi eux, et nonces rivaux; et jamais les Haïtiens ne furent plus unis que sous Dessalines : ils le prouvèrent bien en octobre suivant ! Mais ce chef, en prononçant les paroles qui lui sont attribuées, à propos des propriétés des colons, ne s'exposait-il pas, contre son intention, à les désunir, à animer les uns contre les autres ? Conclure de quelques petits faits imputables à des individus, que les noirs et les mulâtres, en général, étaient en rivalité, c'est encore une erreur, selon nous ; c'est encore égarer le jugement de nos lecteurs. Des blancs peuvent être rivaux sans que tous le soient entre eux ; des noirs aussi, des mulâtres également : pourquoi donc ne serait-il pas possible que des noirs et des mulâtres fussent rivaux? Mais il ne faut pas généraliser; car ce serait prétendre que des hommes de couleur différente sont nécessairement, fatalement rivaux, à cause de cette différence de couleur. Pour appuyer cette assertion, M. Madioucite deux faits : pour faire une sorte d'enquête sur la situation morale et politique du pays, à cause des appréciations présentées au Parlement par C. Mackensie, consul de S. M. B. qui y était venu en 1826. Parmi les questions qui Turent posées à M. R. Hill, on voit celle-ci : « De la population entière de l'île ; son état et ses progrès ; des différentes «• classes de la population ; le nombre et l'importance de ces classes ; résultat « des recensemens. » Mais on ne voit pas une seule fois dans ces questions, le mot de castes : les abolitionistes savaient qu'il n'en existait pas de distinctes en Haïti. [1806] CHAPITRE VII. 239 l'un relatif au colonel Gilles Bambara qui mourut dans un cachot où il fut incarcéré par ordre de Dessalines, pour avoir tenu des propos de castes, c'est-à-dire, de différence de couleur : c'était le fait d'un noir, et non pas celui de tous les noirs. L'autre fait est relatif à Chervain, commissaire des guerres, qui aurait dit à Bédouet de ne pas se mêler de la querelle de deux noirs : c'était encore le fait d'un mulâtre, et non pas celui de tous les mulâtres. Sur la dénonciation du lieutenant Michel Tendant, Dessalines fit subir à Bédouet une détention rigoureuse dans les cachots de Marchand, et son dénonciateur fut promu au grade de chef de bataillon- Si l'empereur ne voulut que récompenser le patriotisme de cet officier, il fit bien ; mais il connaissait aussi celui de Bédouet et son dévouement ; Bédouet était incapable d'avoir ces sots préjugés de couleur. C'était Chervain, et non lui, qu'il fallait punir. , Dessalines fit subir à Bédouet une détention rigoureuse dans les cachots de Marchand, et son dénonciateur fut promu au grade de chef de bataillon- Si l'empereur ne voulut que récompenser le patriotisme de cet officier, il fit bien ; mais il connaissait aussi celui de Bédouet et son dévouement ; Bédouet était incapable d'avoir ces sots préjugés de couleur. C'était Chervain, et non lui, qu'il fallait punir. Un troisième fait eut lieu à cette époque et prouve combien un pays et ses citoyens sont exposés à des malheurs, lorsque le chef du gouvernement n'est pas éclairé. Une femme ayant réclamé la mise en possession d'un bien, Inginac, directeur des domaines, jugea que la demande n'était pas fondée, et renvoya la réclamante, peutêtre en la rudoyant ; car il était sujet à des momens d'emportement. Cette femme l'injuria, et il la chassa, en lui disant : « Vous n'êtes qu'une Messaline. » La malheureuse crut entendre une Dessalines. Elle se rendit à Marchand, et forma sa plainte à l'empereur qui, irrité de ce qu'fnginac eût pu se servir de son nom comme un terme injurieux, le manda aussitôt. Arrivé à la ville impériale, le directeur des domaines, dont le zèle était cependant bien connu de l'empereur, avait beau expliquer la chose, 1240 études suu l'histoire d'haïti. il se voyait sur le point d'être jeté dans les terribles cachots, quand heureusement pour lui, le général Bazelais fît savoir à l'empereur l'origine de cette expression, par la vie de l'impudique Messaline. Le quiproquo fut alors compris, et par Dessalines et par la plaignante, qui n'entendait pas mieux que lui l'histoire romaine, et Inginac fut renvoyé à ses fonctions *. « En même temps, dit l'histoire que nous citons, un « administrateur accusé de prévarications, avait été ap- « pelé à la capitale (à Marchand) pour rendre ses comp- « tes. Dessalines lui ordonna, en présence de son état- « major, de calculer sous ses yeux, à haute et intelligible « voix. L'administrateur obtint, à la fin de plusieurs « colonnes successives, des zéros et retint des imités. « Dessalines, l'interrompant, s'écria : — Je ne m'étonne « pas que vous ayez été dénoncé, puisqu'en ma présence, « vous osez tout retenir, et ne laisser à l'Etat que des « zéros. — L'administrateur retourna dans ses foyers, « sain et sauf ; mais il fut destitué peu de temps après2. » Il faut constater aussi que Dessalines avait souvent l'humeur la plus gaie, qu'il se plaisait même à faire de vraies farces, tant en paroles qu'en actions, et fort inconvenantes pour le rang qu'il occupait. Ainsi, reconnaissant l'incapacité du général Vernet, comme ministre des finances, il dit un jour : « Mon pauvre compère ne « s'occupe qu'à faire de bons déjeuners et sa partie de « bète;\\ s'en rapporte à Vasteydont la bourse se rem- « plit chaque jour 3. » C'était en même temps discrédi1 Messaline était la femme de l'empereur Claude .- ce qui présentait un double danger pour Inginac. La tradition ne rapporte pas si Bazelais fit savoir cette particularité. ité du général Vernet, comme ministre des finances, il dit un jour : « Mon pauvre compère ne « s'occupe qu'à faire de bons déjeuners et sa partie de « bète;\\ s'en rapporte à Vasteydont la bourse se rem- « plit chaque jour 3. » C'était en même temps discrédi1 Messaline était la femme de l'empereur Claude .- ce qui présentait un double danger pour Inginac. La tradition ne rapporte pas si Bazelais fit savoir cette particularité. 2 Hist. dHaïii, t. 3, p. 265. 3 Ibid., p. 245. [1806] CHAPITRE vu. 241 ter son ministre par des mois qui faisaient allusion à son ignorance, et signaler le chef de ses bureaux comme un homme dont la corruption désorganisait les finances de l'empire ; et cependant, il souffrait cet état de choses. Dans les paroles rapportées plus haut et relatives à l'administrateur, on se tromperait si l'on pensait qu'il y avait méprise de sa part ; il voulait plutôt ridiculiser ce fonctionnaire par une observation qui ne manque pas d'esprit. L'originalité de son caractère, ses excentricités, semblaient vouloir le plus souvent exciter le rire de ses auditeurs; jusque dans sa manière de faire usage de sa tabalière, il y avait quelque chose de tout personnel à lui; mais, malheureusement, cette tabatière roulait dans ses mains, trop souvent comme une sentence de mort. Il aimait la fermeté, le courage dans ceux qu'il y dévouait, et on l'a vu plus d'une fois clément envers des individus qui allaient périr par ses ordres, parce qu'ils en firent preuve publiquement. Ce contraste autorise à croire, que si Dessalines avait passé par une autre école politique que celle de Toussaint Louverture, on n'eût pas eu à lui reprocher tant de crimes. Il eût été toujours un despote, à cause du peu de lumières qu'il possédait ; mais son despotisme eût été dégagé de ces bizarreries qui en firent un être redoutable, et un chef de gouvernement incapable de comprendre les besoins, les nécessités de son pays, après la déclaration de son indépendance. Habitué sous le régime de fer de son chef à n'employer que la contrainte, que la rigueur excessive en toutes choses ; en proie aux passions les plus fortes, il était presque impossible qu'il ne subît pas l'influence de quelques hommes pervers qui l'entouraient. ût été dégagé de ces bizarreries qui en firent un être redoutable, et un chef de gouvernement incapable de comprendre les besoins, les nécessités de son pays, après la déclaration de son indépendance. Habitué sous le régime de fer de son chef à n'employer que la contrainte, que la rigueur excessive en toutes choses ; en proie aux passions les plus fortes, il était presque impossible qu'il ne subît pas l'influence de quelques hommes pervers qui l'entouraient. Se trouvant à Jacmel, il y vit arriver l'Espagnol Mit. vi. 16 242 études scr l'histoire d'haïti. randa, natif de Caracas, qui avait organisé une expédition en Angleterre et qui arrivait alors des États-Unis, pour se porter à Carthagène d'où il espérait soulever contre l'Espagne, toute la Côte-Ferme comprenant la Nouvelle-Grenade et le Venezuela, son pays natal. Présenté à l'empereur, Miranda en fut bien accueilli ; et quand il lui eut dit que son dessein était de proclamer l'indépendance de ces contrées, de même qu'il l'avait fait pour Haïti, Dessalines lui demanda quels moyens il emploierait pour réussir dans un si vaste projet. Miranda répondit qu'il réunirait d'abord les notables du pays en assemblée populaire, et qu'il proclamerait l'indépendance par un acte, un manifeste qui réunirait tous les habilans dans un même esprit. Aces mots, Dessalines agita et roula sa tabatière entre ses mains, prit du tabac et dit à Miranda, en créole : « Eh bien ! Monsieur, je vous vois « déjà fusillé ou pendu : vous n'échapperez pas à ce sort. « Comment ! vous allez faire une révolution contre un « gouvernement établi depuis des siècles dans votre pays; « vous allez pour bouleverser la situation des grands « propriétaires, d'une foule de gens, et vous parlez d'em- « ployer à votre œuvre des notables, du papier et de « l'encre ! Sachez, Monsieur, que pour opérer une ré- « volution, pour y réussir, il n'y a que deux choses à « faire : coupé têtes, brûlé cazes. » Miranda rit comme tous les assistans de ces moyens expéditifs dont Dessalines avait fait un si grand usage. Jl prit congé du terrible Empereur d'Haïti, et fut à Carthagène où il échoua dans son entreprise \ 1 M. Madiou raconte autrement ^ue nous le passage de Miranda à Jacnicl : selon lui, Dessalines n'aura pas vu ce général, mais il aura envoyé l'ordre à Magloire Ambroise de bien l'accueillir et de lui donner de sa part le conseil [1806] CHAPITRE Vil. 243 Prenez Dessalines avec ses idées originales et son expérience de la révolution de Saint-Domingue, vengeresse des crimes du régime colonial pendant trois siècles, et vous le trouverez conséquent avec lui-même, logique en tous points. Malheureusement pour lui et pour son pays, il ne put comprendre que son rôle de révolutionnaire étant rempli, celui d'administrateur, de gouvernant , commençait après ses glorieux succès dans l'œuvre de l'indépendance. Vil. 243 Prenez Dessalines avec ses idées originales et son expérience de la révolution de Saint-Domingue, vengeresse des crimes du régime colonial pendant trois siècles, et vous le trouverez conséquent avec lui-même, logique en tous points. Malheureusement pour lui et pour son pays, il ne put comprendre que son rôle de révolutionnaire étant rempli, celui d'administrateur, de gouvernant , commençait après ses glorieux succès dans l'œuvre de l'indépendance. En cette dernière qualité, le 1er février, il rendit un décret qui contenait des dispositions sur l'organisation de la marine militaire, sur celle de la marine marchande, autrement dit le cabotage, sur les mouvemens des ports de l'empire, sur la pêche qui se fait sur les côtes, sur les salines établies sur le littoral, etc. Ce fut, dit le décret, sur le rapport du ministre de la guerre et de la marine. Le général Gérin, qui avait été marin du cabotage dans l'ancien régime colonial, se donna pleine carrière dans cet acte où il fît un amalgame d'idées, de dispositions puisées dans les lois françaises sur toutes ces matières. Il y en avait certainement de très-convenables, mais de tuer et d'incendier, pour réussir dans son projet. Dessalines lui aura même fait fournir des armes et des munitions, en lui permettant de recruter de jeunes Haïtiens qui seraient partis avec lui, en grand nombr e. Mais nous relatons les choses d'après d'autres traditions, et nous ne comprenons pas que Dessalines eût confié des Haïtiens à l'expédition aventureuse d'un blanc qui allait agir dans un autre pays. Ce n'est pas Dessalines qui eût pu faire cela. Miranda, de retour à Venezuela, en 1810, après le soulèvement opéré à Caracas, au nom de Ferdinand VII contre Napoléon, y devint sénèral en chef. Le 5 juillet 1811, l'indépendance fut proclamée contre l'Espagne; mais le 26 juillet 1812, Miranda fut contraint de capituler, après une bataille donnée à Vittoria : devenu prisonnier de guerre, il fut envoyé à Porto-Rico et delà dans les cachots de Cadix où il mourut, justifiant ainsi la prédiction de Dessalines sur le sort qui lui était réservé. Napoléon, y devint sénèral en chef. Le 5 juillet 1811, l'indépendance fut proclamée contre l'Espagne; mais le 26 juillet 1812, Miranda fut contraint de capituler, après une bataille donnée à Vittoria : devenu prisonnier de guerre, il fut envoyé à Porto-Rico et delà dans les cachots de Cadix où il mourut, justifiant ainsi la prédiction de Dessalines sur le sort qui lui était réservé. 244 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. d'autres aussi qui étaient trop contraires aux habitudes du peuple, aux nécessités des malheureux, pour ne pas devenir odieuses à ceux qu'elles froissaient, si ce décret avait été littéralement exécuté. Ainsi, non-seulement pour naviguer, mais pour pouvoir faire la pêche, il fallait être classé et immatriculé comme marin; lesenrôlemens pour la marine militaire se faisaient par la presse, et le temps du service était illimité ; le code pénal pour les troupes de terre était applicable aux marins de l'Etat, justiciables aussi des conseils spéciaux; aucun patron ni capitaine au cabotage n'était exempt de service sur les bâtimens de guerre. Avec la presse qui faisait prendre indistinctement tous les marins, les patrons et les capitaines y étant sujets, c'était la désorganisation du cabotage si nécessaire au pays. Mais il y avait plus dans l'article % : « il ne sera admis qu'un propriétaire par cmbar- « cation. » Un père et son fils, deux frères se livrant à la môme industrie, ne pouvaient donc être co-propriétaires du même canot, de la même embarcation, servant à la pêche sur le littoral, ou transportant les déniées d'un port à un autre: c'était absurde. — Tout capitaine ou patron au cabotage était tenu de faire porter sur le rôle d'équipage, et en arrivant dans un port, de présenter au bureau de la place, les voyageurs des deux sexes qui prenaient passage à son bord. — Le cabotage était interdit, comme de raison, aux navires étrangers qui ne pouvaient entrer que dans les ports ouverts à leur commerce. Enfin, l'article 18 établissait le droit, pour les tribunaux de l'empire, de juger de toutes les contestations ou affaires en cette matière, parce que, « en fait de commerce, tous « les hommes sont regardés comme de la même nation. » Ce fut, à ce qu'il paraît, le seul acte impérial que Gérin [1803] CHAPITRE VII. 245 contresigna en sa qualité de ministre de la guerre et de la marine ; mais ce n'est pas qu'il fût avare de projets, qui lui attiraient des plaisanteries de la part de J. Chanlatte et de Boisrond Tonnerre, les grands rédacteurs des actes : plaisanteries auxquelles s'amusait l'empereur luimême, qui ne lui épargnait rien à ce sujet, non plus qu'à son ministre des finances '. [1803] CHAPITRE VII. 245 contresigna en sa qualité de ministre de la guerre et de la marine ; mais ce n'est pas qu'il fût avare de projets, qui lui attiraient des plaisanteries de la part de J. Chanlatte et de Boisrond Tonnerre, les grands rédacteurs des actes : plaisanteries auxquelles s'amusait l'empereur luimême, qui ne lui épargnait rien à ce sujet, non plus qu'à son ministre des finances '. Peu de semaines après que ce décret eût été rendu, le 10 mars, le général Jean-Louis François mourut àl'Ànseà-Veau. Né dans la commune des Cayes en 1769, il avait atteint sa 57e année et était par conséquent dans toute la force de l'âge ; mais ses services militaires, ses blessures avaient ruiné sa robuste constitution. Fils d'affranchis noirs, il se trouva comme beaucoup d'autres hommes de sa classe, au premier campement qu'ils firent à Prou, en 1790, sous Pûgaud; il prit part, à tous les événemens politiques, à toutes les guerres qui s'ensuivirent, se conduisant toujours avec honneur sous tous les rapports, et se distinguant par sa bravoure sur le champ de bataille, par sa modération dans les affaires "publiques. Signataire de l'acte d'indépendance, il fut généreux envers des ennemis vaincus, s'associant en tous points à la conduite de Pétion qu'il seconda si bien au Haut-du-Cap, à celle de Geffrard qu'il seconda aussi dans le Sud. Il a mérité et obtenu l'estime générale de ses concitoyens, les vifs re1 Ce que nous disons ici des plaisanteries dont Gérin était le sujet, se trouve confirmé dans la diatribe de J. Chanlatte publiée au Cap en 1 807, centre le Sénat de la République d'Haïti, li dit de sa manie de proposer des plans: « Que de rouleaux de papier ! il en a jusque dans les bords de son chapeau « galonné. » Après la mort de Dessalines, à son tour, le peuple constata cette habitude d'une manière flatteuse pour Gérin : il fil une chanson où l'on disait de lui : Vieux ministre dit : Oui, faut payer (les troupes) ; l'empereur dit : Non, n'y a point l'argent. 246 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. gretsde sa patrie S Son corps fut inhumé au fort Desbois, construit dans les montagnes de l'Anse-à-Veau. En apprenant sa mort, Geffrard se rendit de suite en cette ville et présida à ses funérailles. Nous avons déjà dit que, devenu commandant de l'arrondissement d'Aquin, J.-L. François avait demandé à Geffrard de nommer Borgella, commandant de cette place alors au vieux bourg, situé à une lieue de la ville actuelle. Ce fut par leur initiative propre que la nouvelle ville fut fondée, là où était l'ancien embarcadère de la commune. Dans le premier voyage que fit Dessalines dans le Sud, il désapprouva le nouvel établissement au port d'Aquin ; mais Borgella surtout lui fit remarquer que les travaux des fortifications du Bonnet-Carré, dans les montagnes, n'en seraient que plus activés, et que les autorités y surveilleraient plus facilement l'embarquement des denrées du pays et les mouvemens du cabotage , que la population de l'arrondissement en profiterait davantage : ces considérations obtinrent son assentiment. fit Dessalines dans le Sud, il désapprouva le nouvel établissement au port d'Aquin ; mais Borgella surtout lui fit remarquer que les travaux des fortifications du Bonnet-Carré, dans les montagnes, n'en seraient que plus activés, et que les autorités y surveilleraient plus facilement l'embarquement des denrées du pays et les mouvemens du cabotage , que la population de l'arrondissement en profiterait davantage : ces considérations obtinrent son assentiment. Le concours que Borgella donnait à son général, l'intimité qui existait entre eux, portèrent J.-L. François à désirer l'avoir comme adjudant-général de sa division, lorsqu'en juillet 1805 il fut nommé commandant de la 2e division du Sud, à la résidence de l'Anse-à-Veau : il en fit la demande à l'empereur qui ne souscrivit pas à ' C'est avec étonnement que nous avons lu dans l'Histoire d'Haïti, t. 3, p. 151, que J.-L. François, vivant en mésintelligence avec Gérin, empiétait souvent sur >on autorité dans l'arrondissement de l'Anse-à-Veau, et lui reprochait de favoriser les hommes de coulcai au détriment des noirs. J.-L. François, qui a sauvé des blancs français du massacre de 1804, était inaccessible à ces sottes puérilités de couleur. Que l'on sache donc, une fois pour toutes, que Gérin était, comme l'on dit vulgairement, un mauvais coucheur. [1806] CHAPITRE VII. 247 son désir et qui nomma Véret à ces fonctions et en même temps à ce grade militaire. Cette décision de Dessalines eut pour cause des intrigues ourdies par Boisrond Tonnerre et son père, Mathurin Boisrond, alors administrateur des domaines de l'arrondissement d'Aquin. Ce dernier avait eu des difficultés avec Borgella, à propos de l'affermage d'une habitation que voulait avoir un vieil officier nommé Arion, que Borgella protégeait. L'administrateur profita d'un voyage du ministre des finances aux Cayes, et se plaignit à lui contre Borgella. Malgré les représentations du général Geffrard, le ministre fît passer Borgella cinq jours aux arrêts. Boisrond Tonnerre n'ignora pas ce fait; et d'accord avec son père, il dénonça Borgella à Dessalines, comme un partisan des blancs, comme ayant contribué à en sauver plusieurs. C'est à ces intrigues qu'il faut attribuer le refus fait par l'empereur, de nommer Borgella adjudant-général. J.-L. François apprit ces particularités peu de temps avant sa mort ; il les fit connaître à Borgella qui sentit la nécessité de se rendre à Marchaud, afin de se disculper : il n'y fut qu'au mois de mai. En passant au Port-auPrince, il vit Pétion qui lui recommanda de montrer de la fermeté, comme le seul moyen de réussir auprès de l'empereur qui aimait le courage dans les hommes V. Il arriva à Marchand dans un moment fort critique, par rapport à l'accusation qui pesait sur lui, — d'avoir favorisé l'évasion de quelques Français. Une douzaine de Polonais, employés à l'arsenal de cette ville naissante, craignant sans doute un malheureux sort pour l'avenir, ou il vit Pétion qui lui recommanda de montrer de la fermeté, comme le seul moyen de réussir auprès de l'empereur qui aimait le courage dans les hommes V. Il arriva à Marchand dans un moment fort critique, par rapport à l'accusation qui pesait sur lui, — d'avoir favorisé l'évasion de quelques Français. Une douzaine de Polonais, employés à l'arsenal de cette ville naissante, craignant sans doute un malheureux sort pour l'avenir, ou i Le cas de David-Troy était différent, il fallut qu'il s'humiliât pour échapper à la mort. 248 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. peut-être excédés de travaux, conçurent l'idée de fuir et de gagner la partie de l'Est pour y joindre les troupes françaises; arrêtés sur la route et ramenés à Marchand, ils venaient d'être sacrifiés par ordre de Dessalines qui était dans toute sa fureur, et qui se promenait sous les galeries du palais en vociférant contre les blancs et leurs partisans: personne n'osait s'approcher de lui en ce moment. Or, David-Troy, l'ancien ami de Borgella, était en faction sous ces galeries, comme soldat de la 4e demi-brigade. A la vue de ce brave officier, son intime, Borgella fut ému et se porta devant lui pour lui témoigner toute son affection. Selon son habitude, il tenait ses deux mains croisées derrière le dos, quand survint Boisrond Tonnerre qui s'approcha et en saisit une en lui disant : « Bonjour, « mon cher Borgella. » Se retournant et le reconnaissant, Borgella retira sa main avec humeur et lui répondit : « Je ne donne la main qu'à mes amis ! » A ces mots, David-Troy applaudit à haute voix. Dessalines avait tout vu et tout entendu. Bemarquant qu'il portait attention à la confusion de Boisrond Tonnerre, Borgella s'approcha de lui avec calme et tout le respect qui lui était dû, et lui dit qu'ayant appris que des calomniateurs l'avaient dénoncé faussement, il venait se présenter à lui pour les démentir. — « Je te crois, ré- « pondit Dessalines; car je suis sûr que tu n'ignores pas « que c'est Boisrond et son père qui t'ont dénoncé : ce « que tu viens de lui faire me prouve que tu as raison. « Tu peux retourner à ton commandement. » Si ce jugement de Dessalines offre l'équité dont il donnait souvent la preuve, il donne aussi une idée des contrastes que présentait son caractère. Un tel caractère fait [1806] chapitre vu. 249 regretter que ce chef ne put jamais inspirer à qui que ce soit, une entière sécurité dans ses résolutions, dans ses sentimens, surtout à raison de tous ses antécédens presque toujours marqués au coin de la violence. Doué de fortes passions, habitué à l'exercice d'un pouvoir absolu qui n'avait de limites que sa propre volonté, il était constamment redoutable, parce que chacun voyait suspendue sur sa tête cette menaçante épée deDamoclès, qui inspire la terreur en même temps que le désir de s'en affranchir *. soit, une entière sécurité dans ses résolutions, dans ses sentimens, surtout à raison de tous ses antécédens presque toujours marqués au coin de la violence. Doué de fortes passions, habitué à l'exercice d'un pouvoir absolu qui n'avait de limites que sa propre volonté, il était constamment redoutable, parce que chacun voyait suspendue sur sa tête cette menaçante épée deDamoclès, qui inspire la terreur en même temps que le désir de s'en affranchir *. Telles furent les réflexions que fît Pétion à Borgella, à son retour, en l'initiant au projet concerté entre lui, Geffrard et H. Christophe, et sur l'initiative prise par ce dernier lors de la mission secrète remplie par Bruno Blanchet. Pétion ne lui laissa pas ignorer non plus le danger que lui et Geffrard avaient couru récemment à Marchand : il le chargea d'aller aux Cayes auprès de ce dernier, pour lui recommander de se tenir prêt, parce qu'il était certain que Dessalines ne tarderait pas à se rendre dans le Sud et qu'il avait reçu de Christophe de nouveaux avis secrets. En revoyant Lamarre au Petit-Goave, Borgella s'entretint avec lui de la triste situation où l'empereur avait conduit le pays : ce qui faisait présumer que cet état de choses ne pouvait durer, vu le mécontentement général ; qu'alors il faudrait prendre les armes pour changer le gouvernement. Mais il ne dit pas à Lamarre quel avait été son entretien avec Pétion. Ce colonel lui répondit qu'il 1 Par sa violence, Dessalines inspirait autant de crainte que Toussaint Louverture, par son caractère fourbe et hypocrite : il y avait aussi peu de sécurité avec l'un qu'avec l'autre. La confiance dans un chef ne peut résulter que de sa modération et de la fixité de ses principes de justice. 250 études sur l'histoire d'haïti. voyait comme lui, qu'il y avait peu de sécurité avec un chef comme Dessalines ; que bien qu'il n'eût cependant rien à lui reprocher personnellement, si un événement survenait, il suivrait le parti que prendrait Borgella. On ne doit pas s'étonner de cette réponse de Lamarre, en se rappelant l'intimité qui existait entre eux, quand ils servaient tous deux dans la cavalerie de l'Ouest, à Léogane, et ensuite dans l'escorte de Rteaud. s? Arrivé à Aquin , Borgella tomba malade. Contrarié dans son dessein d'aller aux Cayes,il commença une lettre qu'il voulait adresser à Geffrard pour lui transmettre les paroles de Pétion ; mais il se ravisa et la brûla, fort heureusement ; car il ne tarda pas à apprendre la mort de Geffrard, et la saisie de tous ses papiers mis sous scellé par les soins du général Moreau, qui espérait y trouver les preuves convaincantes de ses dénonciations à l'empereur, et surtout de la conspiration qui s'ourdissait aux Cayes. oulait adresser à Geffrard pour lui transmettre les paroles de Pétion ; mais il se ravisa et la brûla, fort heureusement ; car il ne tarda pas à apprendre la mort de Geffrard, et la saisie de tous ses papiers mis sous scellé par les soins du général Moreau, qui espérait y trouver les preuves convaincantes de ses dénonciations à l'empereur, et surtout de la conspiration qui s'ourdissait aux Cayes. Geffrard, en retournant dans cette ville pour s'y préparer, n'avait pu garder un secret absolu sur ce dont il était convenu avec Christophe et Pétion, parce qu'il avait nécessairement besoin du concours de plusieurs officiers pour abattre l'empereur, quand celui-ci y viendrait ; mais ce fut le nom de Christophe, général en chef de l'armée, qu'il mit en avant pour les disposer à le reconnaître pour chef de l'Etat, en leur persuadant que ce général avait lui-même provoqué cette terrible mesure, comme le seul moyen de mettre un terme à la tyrannie impériale. Le général Moreau ne put donc pas ignorer tout-à-fait ce projet, sans cependant en connaître toutes les ramifications; car chacuu se défiait de lui, à cause des procédés dont il usait envers Geffrard, si sincèrement estimé et [1806J CHAPITRE VII. » 251 aimé. Or, si dans la guerre de l'indépendance, ce dernier avait tout fait pour ramener les esprits dans le Sud à l'égard de Dessalines, contre lequel on était prévenu pour les faits commis dans la guerre civile et après, il suffisait que maintenant il se prononçât contre lui, pour rallier également les esprits à son projet, alors que de nouveaux faits de la part de Dessalines les avaient mécontentés. Geffrard était d'une influence immense dans ce département, tant sur les troupes que sur les citoyens de tout rang, malgré sa sévérité toujours tempérée par la bonté. Un nouvel acte de l'empereur, publié à Marchand le 2 mai, vint aggraver cette situation tendue ; ce fut un décret concernant les guildiveries. Le voici : Jacques, Empereur Ier d'Haïti, etc., Voulant remédier aux dommages que divers spéculateurs nonautorisés, apportent à l'exploitation des guildiveries de VEtat^ ; Décrète ce qui suit : 1. Toute guildive appartenant à l'Etat ou aux particuliers, qui aura été relevée ou établie antérieurement a l'arrêté de S. E. le ministre des finances (du 22 décembre 1804), relatif à l'affermage des guildiveries, sera conservée et continuera de fabriquer. 2. Toutes celles qui auront été réparées ou entreprises par des particuliers, postérieurement à l'arrêté préciïé , sans une permission expresse et signée de ma propre main ou de celle de S. E. le ministre des finances , seront considérées comme illicites et par conséquent démolies. 3. Dans un mois, à compter du jour de la publication du présent décret, tous les entrepreneurs particuliers qui n'auront pas satisfait au désir de l'art. 2, seront poursuivis extraordinairement et auront leurs manufactures confisquées au profit de VEtat. l'arrêté préciïé , sans une permission expresse et signée de ma propre main ou de celle de S. E. le ministre des finances , seront considérées comme illicites et par conséquent démolies. 3. Dans un mois, à compter du jour de la publication du présent décret, tous les entrepreneurs particuliers qui n'auront pas satisfait au désir de l'art. 2, seront poursuivis extraordinairement et auront leurs manufactures confisquées au profit de VEtat. 1 Quels dommages les guildives non autorisées pouvaient-elles occasionner à celles des fermiers de l'Etat, sinon la concurrence faite par leurs produits similaires ? 252 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'haÏTI . 4. Le présent décpet sera lu, publié et affiché partout où besoin sera, à la diligence des administrateurs. "Ordre aux généraux commandans de divisions et d'arrondissemens, de prêter main-forte à l'exécution du présent décret. Signé : Dessalines. Que ressort-il de ce décret combiné avec l'arrêté du 22 décembre 1804? Serait-ce seulement, comme le dit l'auteur de l'Histoire d'Haïti, t. 5, p. 271, que : « Dessalines « et son entourage dont la conduite était si scandaleuse, « s'efforçaient de mettre un frein aux passions du peuple ; « que pour l'empêcher de se livrer aux excès des liqueurs « fortes, l'empereur se résolut à faire démolir la plupart « des guildives, du moins celles qui n'appartenaient pas « à l'État ; que dans le Sud particulièrement, on consom- « mait immodérément le tafia dont la propriété est d'é- « nerver l'homme et de l'abrutir * ? » Est-ce que le tafîa, produit dans le Sud, n'était pas transporté et consommé aussi dans les autres départemens ? Dans l'ancien régime, sur 182 guildiveries que possédait la partie française, il y en avait 46 dans le Nord, 80 dans l'Ouest (y compris l'Artibonite) et 56 dans le Sud. Aux Cayes surtout, on avait adopté ce genre de produit de la Jamaïque placé dans le voisinage, parce que l'on y faisait moins de sucre relativement aux autres parties de la colonie ; c'était là l'industrie de bien des particuliers qui n'étaient pas producteurs de sucre ni de sirop. La plupart de ces manufactures existaient, on les rétablit malgré la défense. le Nord, 80 dans l'Ouest (y compris l'Artibonite) et 56 dans le Sud. Aux Cayes surtout, on avait adopté ce genre de produit de la Jamaïque placé dans le voisinage, parce que l'on y faisait moins de sucre relativement aux autres parties de la colonie ; c'était là l'industrie de bien des particuliers qui n'étaient pas producteurs de sucre ni de sirop. La plupart de ces manufactures existaient, on les rétablit malgré la défense. 1 Le despotisme aime, au contraire, à voir les hommes s'énerver, s'abrutir, pour régner plus facilement, de même qu'il préfère l'ignorance, aux lumières qui éclairent sur ses actes. [1806] CHAPITRE VII. 253 Le fait est, que la plupart des grandes sucreries affermées à l'empereur, à ses ministres, aux généraux, ayant de ces élablissemens, l'arrêté du 22 décembre 4804 avait défendu « aux particuliers qui n'étaient pas fermiers de « l'État, d'en restaurer ou établir de nouveaux, » pour ne pas/aire concurrence à tous ces grands de l'empire, dans la vente du tafia. Voilà le vrai motif de cet arrêté. Le décret vint ajouter à cette injustice, en ordonnant la démolition des guildives rétablies malgré la défense faite. On avait enfreint l'arrêté, parce que les permissions émanées de l'empereur ou du ministre des finances constituaient des privilèges, qui s'obtenaient en donnant de l'argent à leurs secrétaires ; il ajouta encore en ordonnant la confiscation de ces propriétés particulières qui n'auraient pas été détruites dans le mois accordé pour tout délai, et des poursuites rigoureuses contre les retardataires. Ce décret était donc une iniquité, propre seulement à soulever les esprits contre le gouvernement, surtout dans le Sud où l'on était peut-être plus -en dérogation avec l'arrêté, où le décret fut mieux exécuté, comme on le verra bientôt. La population de ce département se trouvait ainsi disposée à la révolte méditée, quand Geffrard tomba malade et mourut aux Cayes, le 5! mai. On soupçonna assez généralement qu'il mourut empoisonné par des ordres secrets de Dessalines, tant les préventions populaires sont promptes à attribuer le mal aux chefs qui sont détestés. L'irritation s'accrut par cette erreur, parce que Geffrard fut universellement regretté, parce qu'on fondait sur lui l'espoir d'une résistance à laquelle on se préparait. , quand Geffrard tomba malade et mourut aux Cayes, le 5! mai. On soupçonna assez généralement qu'il mourut empoisonné par des ordres secrets de Dessalines, tant les préventions populaires sont promptes à attribuer le mal aux chefs qui sont détestés. L'irritation s'accrut par cette erreur, parce que Geffrard fut universellement regretté, parce qu'on fondait sur lui l'espoir d'une résistance à laquelle on se préparait. 254 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Il semble que la Providence voulut qu'elle fût l'œuvre du peuple lui-même, pour lui apprendre qu'il doit compter sur sa puissance souveraine, pour apprendre aux chefs de gouvernement qu'ils ne tiennnent leur pouvoir, leur autorité, que de la volonté nationale. Nicolas Geffrard, fils d'un mulâtre et d'une négresse du sang sénégalais, avait ce beau teint qu'on remarque dans les colonies, sur les individus qui proviennent de cette nation africaine dont le type se rapproche le plus de celui de la race blanche, au physique, dont le moral atteste une supériorité sur celui des autres tribus de cette contrée. Né sur l'habitation Périgny, dans les hauteurs du campPérin, où demeuraient son père et sa mère, deux affranchis, il avait de 44 à 45 ans à sa mort. Prenant parti avec sa classe dès 1791, il ne cessa de se distinguer à la guerre où il obtint tous ses grades militaires par sa bravoure et son mérite. Ses talens étaient naturels, car son éducation fut négligée comme celle de la plupart des hommes de sa classe. Dans la société privée, il joignait la politesse la plus affable à une urbanité exquise ; mais comme homme public, il était d'une fermeté, d'une résolution qui allaient par fois à la violence, pénétré surtout, en sa qualité de militaire, que la discipline et la subordination exigeaient cette manière d'être. La bonté de son cœur tempérait cette rudesse, au point que ses subordonnés lui obéissaient plutôt par estime, par amour, que par crainte. — Son corps fut enterré à la citadelle des Platons, et ses entrailles sur la place d'armes des Cayes. Nous avons assez cité son nom dans nos volumes précédens, surtout dans le 5e, pour ne pas revenir sur toutes les actions éclatantes qui le firent remarquer parmi ses compagnons d'armes, qui lui valurent la haute considé- [1806] CHAPITRE VII. 255 ration de ses concitoyens et leurs regrets sincères, quand arriva le terme de sa précieuse existence. L'empereur Dessalines ne jugea pas comme eux; il se considéra heureux d'être débarrassé d'un officier dont il redoutait l'énergie; il dit même à quelques-uns de ses favoris, « que Dieu, en enlevant Geffrard, avait été plus « pressé que lui. » Cependant peu après, en se rendant dans le Sud, il fit chanter au Port-au-Prince un service funèbre en mémoire de ce général ; mais aussi, dans la soirée du même jour, il donna un grand bal au palais impérial, afin de chasser les chagrins qu'il éprouvait.1 officier dont il redoutait l'énergie; il dit même à quelques-uns de ses favoris, « que Dieu, en enlevant Geffrard, avait été plus « pressé que lui. » Cependant peu après, en se rendant dans le Sud, il fit chanter au Port-au-Prince un service funèbre en mémoire de ce général ; mais aussi, dans la soirée du même jour, il donna un grand bal au palais impérial, afin de chasser les chagrins qu'il éprouvait.1 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 275. CHAPITRE VIII. Meurtre de Noblet et de Pujol. — Explosion de. la salle d'artifice du Port-auPrince et ses causes. — Dessalines vient dans l'Ouest. — Plan perfide attribué à Boisrond Tonnerre, Mentor et Borno Déléard, à son égard. — Faits relatifs à T. Tuât, son assassinat et spoliation de sa fortune. — Nouvelle vérification des titres de propriété à Jacmel. — Dessalines va dans le Sud. — Il fait brûler les bois de campèche sur tout le littoral. — Il confie provisoirement l'arrondissement de Jérémie à Bazile. — H arrive aux Cayes. — Le général Moreau lui dénonce une conspiration concertée entre Geffrard et H. Christophe. — Les papiers de Geffrard sont livrés à A. Dupuy qui n'y trouve aucune trace de ce projet. — Assertions de B. Inginac à ce sujet, réfutées. — Conduite de Dessalines aux Cayes. — 11 fait démolir plusieurs guildives. — Il mande Inginac aux Cayes. — Conciliabule entre B. Tonnerre, Mentor et B. Déléard, établissant des indices de conspiration de leur part. — Inginac arrive aux Cayes. — Dessalines lui ordonne de vérifier les comptes de l'administration et les titres de propriété. — Ce qu'il fait relativement à ces deux objets. — Examen de ce qui a rapport aux titres de propriété. — Décret du ï'r septembre y relatif. — Décret du 2 septembre sur les douanes, etc. — Dessalines quitte les Cayes : ordre qu'il donne en partant. — Ses paroles à Lamarre, au Pelit-Goave. — Il élève Germain Frère au généralat. — Il ordonne d'incorporer les jeunes gens dans la 12e demi-brigade. — Nouvelle vérification des titres de propriété. — Il retourne à Marchand. — Meurtre de Dalégrand. — Mort de Poutu, en duel. relatif. — Décret du 2 septembre sur les douanes, etc. — Dessalines quitte les Cayes : ordre qu'il donne en partant. — Ses paroles à Lamarre, au Pelit-Goave. — Il élève Germain Frère au généralat. — Il ordonne d'incorporer les jeunes gens dans la 12e demi-brigade. — Nouvelle vérification des titres de propriété. — Il retourne à Marchand. — Meurtre de Dalégrand. — Mort de Poutu, en duel. Plus nous approchons de l'époque où un grand attentat mit fin à la vie de Dessalines, plus nous avons à signaler des faits qui concoururent à provoquer ce terrible drame. L'illustre héros de l'indépendance nationale dans le Sud venait de terminer sa carrière, ou peut-être peu avant [1800] CHAPITRE vin. 257 ce douloureux événement, quand l'empereur commit un de ces actes, un de ces crimes qui révoltent la conscience publique. Sous l'administration de Rigaud, il y avait à Miragoane un Français nommé Noblet, qui y exerçait les fonctions de trésorier. Cet homme, de même que Pelletier dont nous avons parlé dans notre 5e volume, avait des principes et des sentimens libéraux; il avait hautement approuvé la liberté générale, il était l'ami des hommes éclairés de la race noire. A la fuite de Rigaud, redoutant encore plus lescolons, ses compatriotes, que la fureur de Toussaint Louverture, il s'était éloigné du pays: pendant l'occupation française sousLeclerc et Rochambeau, il resta encore à l'étranger, par les mêmes motifs. Mais, dans le courant de 1804, il était revenu en Haïti, comptant sur son ancien dévouement à la race noire. En effet, sur l'attestation qui fut donnée à Dessalines de toute sa conduite, il l'avait admis à jouir de la qualité à1 Haïtien. Noblet habitait Miragoane de nouveau et y vivait en bon et paisible citoyen, lorsqu'un ordre impérial le manda à Marchand. Pour y faire quoi, grand Dieu ! Pour y être assassiné, et il le fut, « parce qu'il avait osé rentrer en « Haïti, après la publication qui anathématisait les « Français. l » Mais, et cet accueil qui lui fut fait à son retour dans le pays, et ce titre de citoyen d'Haïti qui lui fut accordé A la nouvelle de cet assassinat, on ressentit une vive indignation dans le Sud, car Noblet y était généralement estimé. Un nouvel assassinat occasionna le même sentiment dans l'Ouest, à peu près à la même époque. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 272. t. vi. n 258 études sur l'histoire d'haîti. qui lui fut fait à son retour dans le pays, et ce titre de citoyen d'Haïti qui lui fut accordé A la nouvelle de cet assassinat, on ressentit une vive indignation dans le Sud, car Noblet y était généralement estimé. Un nouvel assassinat occasionna le même sentiment dans l'Ouest, à peu près à la même époque. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 272. t. vi. n 258 études sur l'histoire d'haîti. En 1804, Pétion avait spécialement protégé le médecin français Pujol qui devint aussi Haïtien, comme tout autre desa profession. Pujol lui portaitdes soins dévoués, comme à une grande partie des familles du Port-au-Prince où il résidait: il était un officier de santé de l'armée, étant encore plus chirurgien que médecin : en cette qualité, il soignait aussi les militaires malades. Jeune et d'un caractère enjoué, il s'était lié avec tous les officiers de l'état* major de Pétion et de l'empereur. Un de ces derniers (nous ignorons lequel) lui avait emprunté une belle bague en diamant, qu'il portait toujours au doigt, à l'occasion d'un bal donné au palais du Port-au-Prince, et avait emporté ce bijou à Marchand. Au mois de mai, Pujol y alla pour la réclamer ; il rencontra J.-P. Boyer qui y était pour assister au mariage de son jeune frère, Souverain Brun. Lié avec Boyer, Pujol et lui étaient logés dans la même maison. Pendant une nuit, on vint l'appeler sous prétexte de soins à donner à un malade ; il sortit, et à peu de distance de la maison, il fut assassiné lâchement par plusieurs individus. On n'a jamais su qui ils étaient, car il va sans dire que le meurtre d'un blanc français, quoique devenu Haïtien, était une chose trop honorable à cette époque pour que la police impériale s'en émût ' . Était-ce l'emprunteur de la bague qui, pour ne pas la restituer, avait appelé d'autres infâmes à la perpétration de ce crime, ou bien des individus qui en reçurent l'ordre? Quoi qu'il en fût, cette action atroce ne put que faire rejaillir sur l'hôte de Marchand, une responsabilité qu'il encourait par des actions ien, était une chose trop honorable à cette époque pour que la police impériale s'en émût ' . Était-ce l'emprunteur de la bague qui, pour ne pas la restituer, avait appelé d'autres infâmes à la perpétration de ce crime, ou bien des individus qui en reçurent l'ordre? Quoi qu'il en fût, cette action atroce ne put que faire rejaillir sur l'hôte de Marchand, une responsabilité qu'il encourait par des actions 1 .T'ai entendu Boyer raconter la mort de Pujol : il croyait avoir su quels étaient ses assassins, mais il ne les nomma pas. M. Madiou s'est trompé en disant que Pujol avait été contraint de s'établir à Marchand. [1806] CHAPITRE VIII. ^5<J semblables, connues publiquement comme émanées de sa volonté. Ces faits, et l'exécution des douze Polonais dont il a été question dans le chapitre précédent, occasionnèrent au Port-au-Prince un événement où le courage s'alliait au désespoir. On avait fait courir le bruit que Dessalines voulait faire tuer tous les blancs qu'il avait conservés jusqu'alors. Trois Français étaient employés à l'arsenal de cette ville, comme artificiers ; ils reçurent l'ordre de préparer des pièces d'artifice pour la prochaine arrivée de l'empereur ; deux d'entre eux prirent instantanément la résolution d'y mettre le feu, dans la salle même où ils travaillaient, préférant se tuer que d'être assassinés. Le troisième, qui ne voulut pas y adhérer, et qui a vécu quelques heures après l'explosion, en fit connaître la cause. Vers 2 heures de l'après-midi, une détonation se fit entendre, et la salle d'artifice fut emportée dans les airs : il s'y trouvait, dit-on, 5 à 4 milliers de poudre. Le feu se communiqua aux autres parties de l'arsenal et au magasin de l'État qui y était contigu. Heureusement qu'il y avait des pompes qui furent employées à l'éteindre. Toutes les autorités militaires y accoururent avec les troupes, sorties des casernes qui n'en étaient pas fort éloignées. Le colonel Germain fit jouer bâtons et sabres par les officiers, et en peu d'instans on était maître de l'incendie, comme d'un fort pris d'assaut. En juin, l'empereur arriva au Port-au-Prince. Après y avoir séjourné quelques jours, il passa à Léogane pour se rendre à Jacmel. On dit que dans ces villes, il fut courroucé contre Boisrond Tonuerre, à propos de quelques méfaits de sa façon ; que ce dernier, qui l'avait vu congédier Borgella, en lui disant qu'il était son principal 200 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. dénonciateur, humilié, se promit de se venger en le pous^ sant à des actes de fureur qui exciteraient le mécontente-- ment contre lui. B. Tonnerre ne serait pas le seul qui eût conçu ce plan affreux. Mentor et Borno Déléard auraient été d'accord avec lui. Ces trois hommes se persuadaient qu'avec le caractère de Dessalines, ils réussiraient dans leurs vues, conçues peut-être avant son départ de Marchand, parce qu'il agréait presque toujours les conseils qui l'excitaient au mal. ous^ sant à des actes de fureur qui exciteraient le mécontente-- ment contre lui. B. Tonnerre ne serait pas le seul qui eût conçu ce plan affreux. Mentor et Borno Déléard auraient été d'accord avec lui. Ces trois hommes se persuadaient qu'avec le caractère de Dessalines, ils réussiraient dans leurs vues, conçues peut-être avant son départ de Marchand, parce qu'il agréait presque toujours les conseils qui l'excitaient au mal. Il y avait à Jacmel un Anglais nommé Thomas Thuat, négociant établi dans le pays depuis si longtemps, qu'il était en quelque sorte considéré comme un indigène, un Haïtien, aimé pour sa bienfaisance envers les malheureux, pour son obligeance envers tous. Déjà, en 1805, dans une tournée d'inspection effectuée par Inginac, sur l'ordre de l'empereur, il parait qu'il aurait acquis la preuve manifeste que Thomas Thuat avait fait des actes de contrebande (ce que faisaient bien d'autres étrangers dans les ports, et d'accord avec les fonctionnaires des finances) ; et Inginac l'aurait contraint à une restitution au trésor public de 24 mille piastres, et l'aurait condamné de sa propre autorité ,à une amende égale à cette somme '.Nous disons de sa propre autorité, parce que nous n'avons trouvé jusqu'ici aucune disposition de loi qui autorisait une aussi énorme amende, et que dans tous les cas, un tribunal seul était habile à prononcer. L'ordonnance du 15 octobre 1804, sur la vente des cargaisons en gros, prévoyait seule une amende de 500 et de 500 gourdes contre les délinquans. Mais si celle de 24 mille gourdes fut réellement imposée à Thomas Thuat, ce fut une injus- 'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 25i, sans doute sur des notes d'inginac qui en a fourni beaucoup à l'auteur. [180G] ciiapitue vin. 231 fcice commise envers lui 5 et le propre d'une injustice est. d'en entraîner d'autres, même des crimes. Thomas Thuat était donc signalé d'avance à une basse cupidité : on le dénonça à l'empereur, aussitôt son arrivée à Jacmel, comme continuant à faire la contrebande. îl ordonna, dit-on, une visite domiciliaire chez cet Anglais par des agents de police : « Dessalines se convainquit de « la véracité des rapports qui lui avaient été adressés. » Mais, agissant autrement que le directeur des domaines Inginac : « Il fit assassiner Thomas Thuat... Ses ma- « gasins furent séquestrés (confisqués) au profit de l'Etat ; « sa caisse pleine d'or et d'argent fut livrée à Dessalines ; « les sommes que celui-ci en retira furent employées à « créer une maison de commerce éphémère, sous la « raison sociale Innocent et Cie ■• » Voilà la plus forte preuve de la contrebande que faisait l'infortuné Thomas Thuat ; voilà ce qui motiva son lâche assassinat. Et comment qualifier cette appropriation de la fortune de cet Anglais? Dirons-nous aussi, en terme de commerce, Innocent assassinat, Spoliation et Cie ? Lorsqu'un chef de gouvernement commet de pareils actes, ne provoque-t-il pas la sainte insurrection du peuple, par le gémissement qu'ils font sortir de tous les cœurs ? N'y a-t-il pas au fond de toutes les sociétés humaines, une morale éternelle qui s'indigne contre de telles atrocités, et qui les soulève pour frapper les chefs qui s'en rendent coupables? ous aussi, en terme de commerce, Innocent assassinat, Spoliation et Cie ? Lorsqu'un chef de gouvernement commet de pareils actes, ne provoque-t-il pas la sainte insurrection du peuple, par le gémissement qu'ils font sortir de tous les cœurs ? N'y a-t-il pas au fond de toutes les sociétés humaines, une morale éternelle qui s'indigne contre de telles atrocités, et qui les soulève pour frapper les chefs qui s'en rendent coupables? Après cet Anglais, — les Haïtiens : * L'empereur fit « encore vérifier tous les titres de propriété, même ceux 1 Ilist. d'HaïLi, t. 3, p. 275. L'auteur ajoute que c'est sur une note fournie j'ar Inginac. Innocent était le no:n d'un 'ils naturel de Dessalines. 262 études sur l'histoire d'haïti. « des citoyens qui avaient déjà été régulièrement mis en « possession de leurs biens. Il quitta Jacmel après avoir « excité beaucoup de mécontentement '. » Ce ne fut pas là seulement qu'il excita du mécontentement : sur toute sa route par le Grand-Goave, le PetitGoave, l'Anse-à-Veau, jusqu'à Jérémie, de Jérémie aux Cayes par Tiburon, ce fut un concert d'improbation, une unanimité de plaintes, à propos de l'incendie ordonné par Dessalines, de tout le bois de campêche coupé et exposé sur le littoral, pour être transporté dans les ports et vendu pour l'exportation. L'arrêté du 22 décembre 1804 avait défendu l'exploitation du campêche, sans doute pour favoriser la production des autres denrées, telles que sucre, café, coton, cacao, etc. 2 La contrainte et la rigueur étant le système général de l'empire, l'empereur devait arriver à cette exécution par le feu qui lui plaisait tant à voir. Un certain empereur romain ne fît-il pas incendier Rome, pour jouir de ce spectacle ? Les liommes de tous les temps et de toutes les races se ressemblent sous tous les rapports. Toussaint Louverture avait défendu l'exploitation du bois d'acajou, dans l'Est où ce genre de travail était une ancienne industrie pour les habitans, en permettant celle du campêche et autres bois de teinture. Dessalines défendit cette dernière qui n'avait jamais été, effectivement, 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 275. 2 Si l'on admet que le gouvernement avait le droit de contraindre à produire le sucre, le café, le coton, etc. -, plutôt que le campêche, il faudra aussi lui reconnaître le droil de contraindre le commerce étranger à former ses cargaisons d'exportation avec une égale quantité de ces trois espèces de denrées.Le producteur doit-il avoir moins de liberté que le commerçant ? II faut éclairer les hommes sur ce qu'il est de leur intérêt de produire, et non les contraindre a préférer telle ou telle production. cre, le café, le coton, etc. -, plutôt que le campêche, il faudra aussi lui reconnaître le droil de contraindre le commerce étranger à former ses cargaisons d'exportation avec une égale quantité de ces trois espèces de denrées.Le producteur doit-il avoir moins de liberté que le commerçant ? II faut éclairer les hommes sur ce qu'il est de leur intérêt de produire, et non les contraindre a préférer telle ou telle production. [180GJ chapitre vin. 203 un produit d'exportation, non-seulement pour faire produire les autres denrées, mais parce que la plus grande partie des propriétés rurales appartenaient aux domaines de l'Etat, et qu'étant affermées aux chefs, les cultivateurs trouvaient dans l'exploitation du campêche, un moyen de se soustraire à leur autorité, quand ils ne faisaient pas eux-mêmes couper ce bois. Or, les cultivateurs étant contraints de rentrer et de travailler sur les anciennes habitations auxquelles ils avaient jadis appartenu, ils contrariaient le système agricole de l'empire sous ces deux rapports. Les particuliers propriétaires, les autorités militaires, mécontens eux-mêmes du gouvernement, n'observaient pas la défense faite à ce sujet par l'arrêté de 1804 ; ils facilitaient les cultivateurs qui, seuls, faisaient la coupe du campêche, parce que, d'un autre côté, ils en avaient besoin pour d'autres travaux. Néanmoins, c'est une chose curieuse à observer, comment les cultivateurs s'ingéniaient à trouver le moyen d'acquérir leur indépendance personnelle, de l'autorité trop arbitraire de ces temps déjà reculés. Sous- Toussaint Louverture, ils imaginèrent de s'associer pour acheter de petites portions de terre, où ils s'établissaient à l'abri des colons et des chefs militaires fermiers des biens séquestrés. Sous Dessalines, ce fut dans la coupe du bois de campêche qu'ils arrivaient en bien des endroits, à se soustraire aux seuls fermiers des biens du domaine, les colons n'existant plus. lia fallu que Pétion arrivât au gouvernement du pays, pour satisfaire à ce besoin social, à ce légitime désir de l'homme, parla distribution des terres *. On rapporte que Dessalines, en faisant brûler les tas de i Dans le volume suivant, on verra la divergence de ses vues à ce sujet» avec celles du Sénat qui se cramponnait au vieux passé colonial. 264 études sur l'histoike d'haïti. campêclie qu'il trouva sur sa route, s'exprima de manière à prouver qu'il voulait pousser la population du Sud à la révolte, pour trouver l'occasion d'y renouveler les horreurs de 1800 et 1801. S'il est vrai que B. Tonnerre, Mentor et B. Déléard contribuèrent, par leurs conseils ou leurs applaudissemens, à cette pensée homicide, même dans l'espoir qu'il perdrait sa tête à ce jeu, ils ont été bien coupables, bien criminels ! , s'exprima de manière à prouver qu'il voulait pousser la population du Sud à la révolte, pour trouver l'occasion d'y renouveler les horreurs de 1800 et 1801. S'il est vrai que B. Tonnerre, Mentor et B. Déléard contribuèrent, par leurs conseils ou leurs applaudissemens, à cette pensée homicide, même dans l'espoir qu'il perdrait sa tête à ce jeu, ils ont été bien coupables, bien criminels ! Etant à Jérémie, l'empereur chargea le colonel Bazile du commandement provisoire de l'arrondissement, vu la maladie du général Férou ; et la place fut confiée à Bené, chef de bataillon. Qu'il eût des soupçons contre Férou ou non, la maladie de ce dernier autorisait cette mesure par rapport au service. Bazile, né dans l'Ouest, avait été dans les troupes de Toussaint Louverture et fut nommé commandant du Corail, en 1800. Quoique dévoué à Dessalines, par ces antécédens mêmes, c'était un homme modéré : déjà, à cause de son dévouement, il avait été suspecté de projets inhumains, mais sans fondement ; il s'en était plaint à l'empereur, par une lettre en date du 22 juin 1805 *, où il rendait justice aux sentimens personnels de Férou avec qui il avait fait la guerre de l'indépendance, et où il priait l'empereur de le retirer du Sud. Dès qu'à Jérémie, on vit Dessalines si animé de fureur et placer Bazile au commandement de Férou, on supposa les plus mauvais desseins à cet officier, parce que les préventions populaires, suggérées le plus souvent par l'erreur, ne savent point tenir compte aux gouvernemens qui se croient menacés, des nécessités de leur situation, ni aux hommes dévoués qui servent sous eux, de ce que ait l'empereur de le retirer du Sud. Dès qu'à Jérémie, on vit Dessalines si animé de fureur et placer Bazile au commandement de Férou, on supposa les plus mauvais desseins à cet officier, parce que les préventions populaires, suggérées le plus souvent par l'erreur, ne savent point tenir compte aux gouvernemens qui se croient menacés, des nécessités de leur situation, ni aux hommes dévoués qui servent sous eux, de ce que pst. d'Haïti, t. 3, p.' 253. [1806] CHAPITRE VIII. 2()3 commandent leurs devoirs. C'est encore pis, quand les gouvernemens donnent de justes sujets de se plaindre d'eux. Enfin, l'empereur était arrivé aux Cayes, le 1er août, avec les préventions qu'il avait eues contre Geffrard par rapporta Rigaud, dans des dispositions défavorables à la population de cette ville qui regrettait l'illustre général dont les cendres étaient encore chaudes, mais dont la mort prématurée avait fait tant de plaisir au chef de l'Etat. Tandis qu'il ne pensait qu'à une conspiration de la part de Geffrard pour favoriser le retour de Rigaud, le général Moreau, ancien officier aussi sous ce grand révolutionnaire, mais dont les sentimens s'étaient pervertis dès sa chute, en 1800; Moreau, pour obtenir le commandement de la lre division du Sud, vacante comme la 2me division, lui affirma que Geffrard conspirait au moment de sa mort, en faveur du général en chef H. Christophe et d'accord avec lui. Il assura à l'empereur qu'il trouverait la preuve de cette conspiration dans la correspondance et les papiers de Geffrard, que, par ces motifs, il s'était empressé de mettre sous scellé. Nous avons dit qu'en effet, Moreau avait entendu citer le nom de Christophe dans le projet qui s'élaborait aux Cayes ; il était dans le vrai, sans pouvoir particulariser ses preuves. L'examen des papiers de Geffrard devenait donc d'un haut intérêt pour Dessalines, bien que lé général en chef eût été assez habile, dans le conseil secret du 1er janvier, pour détruire en partie ses anciennes préventions contre lui, en entrant dans ses idées de meurtre projeté contre Geffrard et Pétion. Mais un homme comme H. Christophe, qui, dans cette circonstance, avait montré un tact si fin, une politique si profonde, pour mieux conjurer contre 266 études suu l'histoire d'haïti. la- vie de l'empereur, un tel homme n'avait pu faire la sottise de se compromettre par correspondance écrite, littérale. Sur la déclaration de Moreau, l'empereur chargea À. Dupuy, son aide de camp et secrétaire, de chercher dans ces papiers, surtout la correspondance entre Geffrard et Christophe, et toutes autres pièces qui auraient trait à une conspiration. Dupuy lui donna lecture de toutes les lettres respectives des deux généraux. D'après le registre de correspondance de Geffrard, elles se trouvaient en rapport de dates ; et les unes et les autres ne roulaient que sur des matières du service militaire (la constitution ayant donné le droit au général en chef de correspondre avec les généraux), sur des témoignages d'estime mutuelle l. Geffrard lui-même était trop intelligent, trop capable, pour consigner sur un registre ou laisser danst ses papiers, une trace quelconque de son projet. Les annotations de Poutu, qui avaient tant contribué à prévenir l'esprit de Dessalines contre Geffrard et d'autres, n'étaient-elles pas une leçon, un avertissement ? militaire (la constitution ayant donné le droit au général en chef de correspondre avec les généraux), sur des témoignages d'estime mutuelle l. Geffrard lui-même était trop intelligent, trop capable, pour consigner sur un registre ou laisser danst ses papiers, une trace quelconque de son projet. Les annotations de Poutu, qui avaient tant contribué à prévenir l'esprit de Dessalines contre Geffrard et d'autres, n'étaient-elles pas une leçon, un avertissement ? Deux lettres seulement, de Papalier et de Glézil fils, parurent à Dupuy, dans tous ces papiers, pouvoir être soustraites à la connaissance de l'empereur qu'il voyait si irrité ; et cette conduite dépose encore une fois en faveur des sentimens et de la haute portée d'esprit de Dupuy, qui montra d'ailleurs' tant de capacité. IKles remit luimême à leurs auteurs 2. Ces deux officiers avaient été envoyés à Jérémie par Geffrard, peu après la déclaration de l'indépendance, en janvier, à propos des intrigues ourdies là par des blancs avant les vengeances : intrigues 1 Notes de Glézil fils sur l'insurrection et la révolution de I80G. 2 Déclaration particulière de Glézil fils. [1806] CHAPITRE VIII. 287 ou trames rappelées dans la proclamation du 28 avril de cette année ; elles tendaient à porter Dessalines à se méfier de Férou et des hommes de couleur. Papalier etGlézil en avaient rendu compte à Geffrard dans ces lettres. Dans un moment où Dupuy voyait l'empereur disposé à tout accueillir contre les populations du Sud ; différant, par ses sentimens élevés et son dévouement au chef de l'Etat et au pays, de ceux de B. Tonnerre, de Mentor, de B. Déléard, il crut devoir ne pas réveiller dans son esprit ce qui eût pu le porter au mal. Il ne put, enfin, reprendre en sous-œuvre, l'œuvre perfide des colons. Il fit bien. Nous lisons cependant dans l'Histoire d'Haïti (t. 5, p. 277 et 287), que « Dupuy trouva beaucoup de pièces « pouvant compromettre de nombreuses familles, plu- « sieurs lettres de Christophe. Il dit cependant à Dessa- « lines, que la correspondance de Geffrard était toute d'ace mitié , et sauva ainsi uri grand nombre d'individus de « tous grades et de toutes conditions » Enfin, avant de quitter les Cayes avec l'empereur, -il aurait chargé Inginac de détruire ces lettres compromettantes dont lui et Diaquoi auraient déjà soustrait plusieurs : ce qu'Inginac aurait fait avant d'expédier à Marchand les papiers de Geffrard, comme il en avait reçu l'ordre de l'empereur * . Nous avouons ici ne pas avoir une foi aveugle en Inginac, en fait d'histoire.2 Nous craignons qu'il ait voulu 1 Assertion produite d'après des notes d'Inginac, et ses Mémoires de 1843. 2 Mes suspicions contre ce citoyen de haute capacité, en fait dhisloire, ont eu pour origine ce que je vais dire : Un jour, je reprochais l'inconvenance de Cantidate des actes relatifs à l'élévation de Dessalines à la dignité impériale. Le général Inginac, avec qui je causais de cela, voulut me persuader qu'il n'y avait pas eu d'antidaté, que les généraux s'éiaient réellement assemblés au Port-au-Prince le 25 janvier 1804, ainsi du reste. Je demeurai convaincu ont eu pour origine ce que je vais dire : Un jour, je reprochais l'inconvenance de Cantidate des actes relatifs à l'élévation de Dessalines à la dignité impériale. Le général Inginac, avec qui je causais de cela, voulut me persuader qu'il n'y avait pas eu d'antidaté, que les généraux s'éiaient réellement assemblés au Port-au-Prince le 25 janvier 1804, ainsi du reste. Je demeurai convaincu 208 études sur l'histoire d'iiaïti. se faire tin mérite en cela, pour racheter ce qui fut de sa part, excès de zèle, dans ce qui nous reste à dire de lui dans ces circonstances. Quoi qu'il en soit, Dessalines n'ayant pas acquis la preuve de l'existence d'une conspiration entre Geffrard et Christophe, en revint plus fortement aux soupçons d'un prochain retour de Rigaud dans le pays, que Geffrard et toute la population du Sud voulaient favoriser. En proie à cette funeste idée qui le tourmentait, il ne mit aucune borne dans ses procédés vexatoires. A l'Anse-àVeau, il avait accueilli les officiers de l'état-major de J.-L. François, élevé plusieurs de ses domestiques au rang d'officier : aux Cayes, il repoussa ceux de Geffrard, fit enrôler ses secrétaires comme soldats ; il ordonna la mutation dans les corps de troupes des officiers que Moreau lui désigna comme ayant été dévoués à ce général ; il n'en parlait qu'avec horreur, sans craindre de blesser le sentiment public qui vénérait sa mémoire : il en fit une idole ! En ordonnant la démolition de plusieurs guildives, aux termes du décret du 2 mai, il arriva qu'on en démolit qui existaient depuis dix ans, parce que la passion présidait à l'exécution de cet acte. Il en fui de même à l'égard d'autres propriétés, pour lesquelles des mises en possession avaient été obtenues des agents du gouvernement ; et, comme il avait chargé Lhérisson, à Jérémie, de faire une nouvelle vérification de celles de la Grande-Anse, voulant en même temps faire vérifier les comptes des fonctionnaires de finances aux Cayes, il manda Inginac à bref délai pour l'en charger. Inginac lui parut propre à ces opérations, non-seulement qu'il ne fallait pas toujours ajouter foi à ce qu'il disait, quand il parlait de faits historiques ; et je crois n'être pas le seul qui pense ainsi. [Ï806] CHAPITRE VIII. 269 par sa capacité incontestable, mais par le zèle qu'il avait montré au Port-au-Prince et à Jacmel : dans l'Ouest, il avait fait entrer 562 propriétés aux domaines publics. En attendant l'arrivée de ce fonctionnaire, l'empereur se livrait à tous les plaisirs avec sa principale maîtresse, Euphémie Daguilh, à la danse dans les bals qu'il donnait. A son exemple, les officiers qui formaient son nombreux état-major, moins quelques-uns des plus respectables, se livraient aussi à tous les divertissemens. Le deuil universel qu'avait fait naître la mort inopinée de Geffrard, soupçonnée d'empoisonnement, en était d'autant plus froissé ; le flot de la haine montait incessamment contre l'empereur, responsable aux yeux de tous, malgré lé caractère sacré et inviolable de sa personne, déclarée telle par la constitution. formaient son nombreux état-major, moins quelques-uns des plus respectables, se livraient aussi à tous les divertissemens. Le deuil universel qu'avait fait naître la mort inopinée de Geffrard, soupçonnée d'empoisonnement, en était d'autant plus froissé ; le flot de la haine montait incessamment contre l'empereur, responsable aux yeux de tous, malgré lé caractère sacré et inviolable de sa personne, déclarée telle par la constitution. Pendant ce temps de plaisirs auxquels ils participaient largement, Boisrond Tonnerre, Mentor et BornoDéléard, tenaient entre eux un conciliabule dont nous donnons les particularités, d'après des notes que nous tenons depuis longtemps, d'un citoyen respectable qui était alors employé près du général Moreau, et à la véracité duquel on peut, selon nous, ajouter toute croyance. Lui-même n'en a eu connaissance qu'après la mort de Dessalines, et a reçu la confidence de ce fait, de Baillio, Franco-Haïtien, qui était imprimeur aux Cayes ; et c'est encore d'après lui que nous avons rapporté ce qui est dit plus avant de ces trois âdjudans-généraux de l'état-major de l'empereur. Nous consignons ici sa propre narration *. 1 André Pilié, ancien administrateur à Jacmel, secrétaire d'Etat au moment du renversement de Boyer. En 1814, Baillio, qui avait pris parti avec les indépendans de la Côle-Ferme, vint à Jacmel où il raconta de nouveau ces faits à Pilié. 270 ÉTDDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. « Cette première impulsion donnée (celle qui tendait à « exciter Dessalines aux voies extrêmes contre le Sud), « un des conjurés, durant le séjour de Dessalines aux « Cayes, demanda au sieur Baillio, imprimeur alors de « cette ville, et obtint de lui un appartement dans la cour « de la maison qu'il occupait, pour y donner un repas « d'amis, et chargea ledit sieur Baillio, sous le sceau du « secret, de faire à cet effet tous les préparatifs nécessai- « res : en conséquence, l'argent lui fut amplement donné. « Au jour et à l'heure indiqués, dans la soirée, Boisrond « Tonnerre, Mentor et Borno Déléard se rendirent au « lieu du festin, où toutes les précautions furent prises pour « que nulle personne (excepté le sieur Baillio) n'y entrât. « Après le repas, on passa aux toasts. Le premier fut porté « au nouveau Ministre de la guerre, c'est-à-dire à Mentor « qui y a répondu ; ensuite au nouveau Ministre secrétaire « d'Etat : c'était à Boisrond Tonnerre qui y a répondu « aussi ; après, au nouveau Ministre des finances : c*é- « tait à Borno Déléard, qui y a également répondu. « Dès lors, le sieur Baillio comprit qu'indubitablement « il dut exister une conjuration contre Dessalines et son « gouvernement; mais au résultat, il ne put savoir quel « fut le nouveau chef et le nouveau gouvernement que « l'on avait en vue. Sur tout ce qui s'était passé et sur ce « qui pourrait avoir lieu parla suite, un secret inviolable, « sous peine de mort, fut recommandé au sieur Baillio. « Dessalines quitta les Cayes et retourna dans l'Ouest. « Peu après son départ de cette ville, M. Baillio reçut « sous son couvert un écrit en forme de décret, comme « ayant été rendu par Dessalines, à Marchand, portant <r proscription, pour ainsi dire, contre les gens les plus « éclairés des classes jaune çt noire. Lui, le sieur Bail- suite, un secret inviolable, « sous peine de mort, fut recommandé au sieur Baillio. « Dessalines quitta les Cayes et retourna dans l'Ouest. « Peu après son départ de cette ville, M. Baillio reçut « sous son couvert un écrit en forme de décret, comme « ayant été rendu par Dessalines, à Marchand, portant <r proscription, pour ainsi dire, contre les gens les plus « éclairés des classes jaune çt noire. Lui, le sieur Bail- [1806] CHAPITRE vin. 271 « lio, fut chargé de faire une copie imprimée de ce sinis- « tre écrit qui dut être ensuite remise en temps opportun « au chef de la conjuration, afin d'exciter plus ardemment « les esprits à la révolte : ce qu'il n'exécuta point. » Voilà certainement des indices frappans d'une conjuration profondément méditée contre les jours de Dessalines. On conçoit et on excuse celle arrêtée entre H. Christophe, Geffrard et Pétion dont la vie était menacée ; mais ce triumvirat de Boisrond Tonnerre, Mentor et Borno Déléard, trois officiers jouissant de la confiance de Dessalines et en profitant pour le précipiter dans l'abîme, à quelle cause l'attribuer ? A la funeste ambition qui les égarait. En faveur de qui conspiraient-ils, puisqu'ils espéraient des positions si élevées dans le nouveau gouvernement? Recherchons, rapprochons les diverses données de la tradition orale que nous trouvons dans l'Histoire d'Haïti, dont l'auteur a ignoré celle que nous venons de donner : peut-être la lumière jaillira-t-elle. Parmi une infinité de propos attribués à Mentor, nous remarquons ceux-ci : « Gomme il savait que David-Troy ne pouvait qu'être « hostile à l'empereur, il lui dit un jour en le rencontrant « dans la rue (en 1805 déjà !): — Est-ce qu'un ignorant tel « que Dessalines est fait pour nous commander? Des hom- « mes tels que nous devraient être à la tête du gouver- « nement. J'organise un parti contre l'empereur ; sois « des nôtres, tu acquerras une haute position quand j'au- « rai réussi. Je veux que Dessalines commette tant d'in- (f justices, que le peuple soit obligé de se soulever contre « lui1 — ,.» 1 T. 3, p 237. â?2 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hàÏTI. « Mentor, qui avait fini par éprouver ce qu'il y avait « de chimérique dans ses projets ambitieux (pour occu- « per une haute position, même celle de Dessalines), * « s'était rallié au parti du général Christophe en lequel « il reconnaissait un grand avenir. Quand il entendait « Dessalines se prononcer contre l'éducation du peuple, « il disait à l'écart à ceux qui parlaient d'améliorations « morales et intellectuelles : Ne voyez- vous pas que Des- « salines est un barbare, un tyran abominable? 11 est « loin de penser comme le général Christophe, qui, à sa « place, eût apprécié vos observations et vous en aurait « su gré* 2 » il reconnaissait un grand avenir. Quand il entendait « Dessalines se prononcer contre l'éducation du peuple, « il disait à l'écart à ceux qui parlaient d'améliorations « morales et intellectuelles : Ne voyez- vous pas que Des- « salines est un barbare, un tyran abominable? 11 est « loin de penser comme le général Christophe, qui, à sa « place, eût apprécié vos observations et vous en aurait « su gré* 2 » Si, dès 1805, alors que Christophe méditait déjà le renversement de l'empereur, Mentor parlait ainsi en sa faveur ; si, dans le conciliabule des Cayes, le premiertoast lui fut porté comme le futur ministre de la guerre, il est donc à présumer que cet homme astucieux, lié à Boisrond Tonnerre et à Borno Déléard, non moins corrompus par l'ambition ; gagné déjà par Christophe, aura gagné luimême ses deux collègues — aides de camp au projet du général en chef, parla perspective d'être encore collègues - — ministres dans le nouveau gouvernement. Cette présomption expliquerait ce qui se passa chez Baillio. Il reste néanmoins à savoir si Christophe ne se fût pas défait de tous les trois, comme des hommes dangereux pour son pouvoir. Nous disons ainsi, d'après M. Madiou lui-même : « Il (Mentor) ne craignit pas de s'efforcer d'inciter « Dessalines contre Christophe, Geffrard et Pétion. « Christophe ne tarda pas à découvrir qu'il ne convoitait « pas moins que lui la première dignité de l'Etat... Il le 1 Ibid., p. 213. 2 Ibid., p. 256. [1806] CHAPITRE VIII. 275 « savait capable des projets les plus audacieux... Il con- « tinua ses relations avec les généraux Pélion et Gef- « frard, et leur représenta Mentor comme un agent du « parti colonial. *» Si Christophe pensait ainsi de Mentor, dont il n'avait pu ignorer les aveux à Dessalines, relativement à la mission secrète qui le ramena a Haïti, il est probable qu'il se serait toujours défié de lui après s'en être servi pour arriver à son but. Enfin, Inginac était arrivé aux Cayes. Il reçut de l'empereur une lettre qui lui enjoignait de vérifier les comptes de l'administration financière de cet arrondissement, que dirigeait Quenez ; elle se terminait par cette phrase : « Rappelez-vous que j'espère que ma confiance dans t celte occurrence ne sera point trompée. » — Il paraît que verbalement, il lui aura dit encore : — « Si vous « trahissez ma confiance, voire tête tombera comme celle « d'un canard ; ainsi, prenez garde à vous. » En outre, « Inginac était aussi chargé d'anéantir les donations, « testamens, ventes, faits par les blancs en faveur des « indigènes. 2» C'était, il faut en convenir, lui imposer une rude besogne, sous des menaces terribles, en cas de faiblesse de sa part envers les comptables, et envers les particuliers mis en possession des biens qu'il fallait réunir aux domaines. S'il est vrai, comme il paraît, qu'Inginac trouva toute la comptabilité irrégulièrement tenue ; le trésor vide de fonds, n'ayant que des bons souscrits par des dél Hist. d'Haïti, t. 3, p. 213. Ceci se passait avant que Mentor se fût rallié à son par ti. * Ibid., p. 280 et 281. , et envers les particuliers mis en possession des biens qu'il fallait réunir aux domaines. S'il est vrai, comme il paraît, qu'Inginac trouva toute la comptabilité irrégulièrement tenue ; le trésor vide de fonds, n'ayant que des bons souscrits par des dél Hist. d'Haïti, t. 3, p. 213. Ceci se passait avant que Mentor se fût rallié à son par ti. * Ibid., p. 280 et 281. T. VI. 18 274 études sur l'histoire d'haïti. biteurs qui ne payaient pas; le magasin des domaines sans denrées, etc., il devait remplir son devoir en signalant ces faits à l'empereur, en faisant payer les débiteurs, en contraignant les fermiers de l'Etat à verser les denrées au magasin. Mais, c'était pour fournir aux dépenses scandaleuses de la maîtresse de l'empereur. Elle dévorait mille gourdes par jour depuis son arrivée aux Caves: il réduisit ce scandale à huit^ents gourdes par mois. l La constitution impériale accordait un traitement fixe à l'impératrice, mais non pas aux concubines de l'empereur. Quand cet état de choses immoral subsistait avant et depuis son arrivée aux Cnyes, et qu'on savait qu'il en était de même partout, on conçoit que les comptables se croyaient autorisés eux-mêmes à ne pas montrer de la probité dans la gestion des finances, que c'était un sauvequi peut pour chacun dans sa sphère d'action. Et l'empereur qui se fît donner par ïnginac mille doublons, (seize mille piastres)2 sur la vente opérée de 500 mille livres de café rentrées au magasin de l'Etat, faisait-il bien de s'approprier ainsi les fonds publics, alors qu'il avait de nombreuses habitations à ferme dont il ne payait pas le fermage au domaine, alors que les troupes n'étaient ni soldées, ni habillées? Si ïnginac dut se montrer sévère envers les comptables publics, envers les fermiers de l'État, il n'y avait pas de motif pour qu'il ne le fût pas aussi envers les commerçans, nationaux et étrangers, dont larapacité frustrait les droits dus au fisc, en complicité avec les comptables. Boisrond Canal était directeur de la douane ; il fut remplacé comme 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 285.— « Dans chaque grande ville, les maîtresses « de l'empereur coulaient presque autant à l'Etat. » 2 lbid., ibid. [1806] CHAPITRE VIII. 275 prévaricateur et complice de la conspiration de Geffrard, dit l'Histoire d'Haïti, étant accusé par son propre frère B. Tonnerre, « parce que Canal avait refusé depaire hon- « neur à plusieurs de ses mandats1. » Barreau, négociant haïtien, devait au trésor une somme de prèsde.^4000 gourdes; l'empereur en fit son affaire afin de l'empocher. Un sieur Hopsengartiier en devait GO mille, un sieur Mackintosch en devait 120 mille, qu'ils furent contraints également de restituer au trésor. Ce dernier avait été signalé à Inginac par l'empereur lui-même, d'après une lettre en tiate du 8 septembre. ociant haïtien, devait au trésor une somme de prèsde.^4000 gourdes; l'empereur en fit son affaire afin de l'empocher. Un sieur Hopsengartiier en devait GO mille, un sieur Mackintosch en devait 120 mille, qu'ils furent contraints également de restituer au trésor. Ce dernier avait été signalé à Inginac par l'empereur lui-même, d'après une lettre en tiate du 8 septembre. Si ces étrangers devaient réellement, il ét'<xil juste qu'ils payassent ; mais si Inginac agit envers eux comme a l'égard de Thomas Thuat, en leur imposant une amende arbitraire équivalente aux droits dus par eux, il eut tort , et il devait encourir la responsabilité de son absolutisme aux yeux de la population irritée. Mackintosch surtout, comme Thomas Thuat, en faisant des fraudes et des contrebandes, rendait des services aux personnes malheureuses, même à celles qui ne l'étaient pas, aux fonctionnaires publics : c'était un moyen de corruption pour faire fermer les yeux sur son avidité. Il avait en outre facilité l'évasion de bien des Français pendant les exécutions à mort exercées aux Cayes. Sous ces deux rapports, il devait être mal vu de l'empereur, qui était hostile à la population et qui était loin d'approuver cette évasion : de là peut-être un excès de zèle de la part d'Inginac, qui craignait que sa tête ne tombât comme celle d'un canard. Nous le disons ainsi d'après ce qui suit : « Les opérations de la vérification générale continué' ' lbid., p. 281. — Si ce fait est vrai, il prouve la profonde immoralité de Boistond Tonnerre, conspirateur lui-même. 276 études su u l'histoire d'haut. « rent toujours avec une rare activité. Dessalines, satisfait « d'Inginac, lui annonça qu'il le nommait grand officier « de son empire et contrôleur général de toutes les opé- « rations administratives. Il lui recommanda d'agir sans « crainte, et lui promit de le soutenir par ses baïonnettes « et sesbouche s à feu \ » Il faut avouer que ce fonctionnaire se trouvait alors, comme l'on dit vulgairement, « entre l'enclume et le « marteau. » Menacé de périr comme un canard, il avait à redouter la hache populaire, et même ces baïonnettes et ces bouches à feu qui se laissent si facilement tourner contre tout gouvernement. Voila pour la comptabilité, pour les finances. Passons maintenant aux titres de propriété. Il paraît que depuis l'établissement des tribunaux civils, en 1805, les particuliers porteurs de testamens ou de tous autres actes de donation, recouraient à eux, pour échappera l'administration et conformément aux anciennes lois en vigueur dans le pays, afin de foire admettre leurs droits par l'homologation ou l'insinuation, autrement dit l'enregistrement. Mais avant leur création, le gouvernement faisait juger ces droits adminislrativement par son ministre des finances, par ses directeurs des domainesx'est ce qui résulte de l'arrêté du 7 février 1804, et encore du titre II de la loi sur les enfans nés hors mariage. Par ce dernier acte, c'était au ministre à juger de la validité des droits, en vertu de testamens notariés ou olographes, et l'on a déjà vu combien de vérifications ont eu lieu successivement, des titres de propriété pour lesquels l'administration avait prononcé la mise en possession. L'im- finances, par ses directeurs des domainesx'est ce qui résulte de l'arrêté du 7 février 1804, et encore du titre II de la loi sur les enfans nés hors mariage. Par ce dernier acte, c'était au ministre à juger de la validité des droits, en vertu de testamens notariés ou olographes, et l'on a déjà vu combien de vérifications ont eu lieu successivement, des titres de propriété pour lesquels l'administration avait prononcé la mise en possession. L'im- » Hist. d'Haïti, t. 3, p. 285. [1806] CHAPITRE vin. 277 mixtion, en dernier lieu, des tribunaux civils dans cette matière, constituait un conflit entre l'ordre judiciaire et l'ordre administratif; il déplut au gouvernement, parce qu'il est 'probable que des actes irréguliers furent admis par les tribunaux. Cela pouvait d'autant mieux arriver que l'administration elle-même en avait admis, soit par ignorance, soit par corruption des fonctionnaires. C'est ce qui motiva l'appel d'Inginac aux Cayes. Comme il ne manquait pas de capacité, et qu'il était incorruptible, son zèle dans l'Ouest, joint à un caractère absolu et à des formes quelquefois brutales, clans cette époque de sa jeunesse (il faut le dire pour la vérité historique), l'avait fait distinguer par Dessalines qui avait bien et ce caractère et ces formes aussi. On conçoit alors que, menacé d'abord de la décapitation, puis fait grand de l'empire (d'après ses propres notes historiques), il se crut obligé d'aller à bras raccourci dans l'opération de la vérification des titres de propriété, comme il avait fait dans celle relative aux finances. Or, si des particuliers avaient profité de faux actes simulés par des colons fuyant la proscription, pour se prétendre propriétaires de biens qui revenaient aux domaines publics, il faut reconnaître aussi qu'après tant de troubles, d'incendies, de révolutions dans le pays, il devait s'en trouver qui étaient démunis de leurs titres, qui n'avaient que des actes d'enquête à exhiber pour prouver leurs droits par une ancienne possession. Dans la formation de ces actes, il a pu se présenter encore de fausses attestations : delà la propension naturelle de l'administration à douter de tous, parce qu'avec son esprit fiscal, commun à toutes les administrations, elle devait vouloir tout retenir pour l'Etat. 278 ÉTUDES SFR l'hISTOIJÏK D'iIAÏfc. C'est toujours une matière délicate que celle concernant la propriété: il swfât souvent d'une seule injustice caractérisée, de la part d'un gouvernement qui agit dans de telles circonstances, pour faire croire aux populations que tmiles ses décisions sont entachées de partialité. Un gouvernement bienveillant doit se conduire à cet égard avec beaucoup de prudence- Jugez donc lorsqu'il apparaît à chacun, comme animé d'un sentiment hostile contre les personnes, les propriétaires ; lorsqu'il ne met pas dans ses procédés, ces formes qui font souffrir avec résignation une dépossession ; lorsqu'il heurte la conscience publique en faisant parade de ses baïonnettes: et de ses bouches à feu, et qu'on lui suppose des desseins, des désirs homicides î veillant doit se conduire à cet égard avec beaucoup de prudence- Jugez donc lorsqu'il apparaît à chacun, comme animé d'un sentiment hostile contre les personnes, les propriétaires ; lorsqu'il ne met pas dans ses procédés, ces formes qui font souffrir avec résignation une dépossession ; lorsqu'il heurte la conscience publique en faisant parade de ses baïonnettes: et de ses bouches à feu, et qu'on lui suppose des desseins, des désirs homicides î Le 8 septembre, le jour même de son départ des Cayes, Bessalines adressa deux autres lettres a Inginae, — l'une par rapport aux papiers de Gefîrard qu'il devait expédier à Marchand, — l'antre pour lui ordonner de vérifier les titres de propriété. Il lui disait : « Vous demanderez l'exhibition de tous les titres de « propriété relatifs aux maisons, qui ont été déjà remz- « ses pendant mon séjour en cette ville, pour confirmer « leurs propriétaires en possession (ficelles ; et ceux qui « ne l'ont pas été encore doivent être astreints à votre « examen, afin de vous assurer des véritables proprié- « taires qui seront par vous renvoyés également en « jouissance de leurs biens, et vous ordonnerez de rén- « nir aux domaines de l'Etat, les propriétés dont les « titres des réclamans vous paraîtront illégaux, et en- « suite vous m'en aviserez. J'ai ordonné à l'adjwdant- « général Papalîer de vous fournir tous les moyens né- « cessaires dans vos opérations, tant en baïonnettes qnen ["1806] chapitre vm. 279 « bouches à feu, si le cas le requiert. Je me plais à croire, « Monsieur, que vous mettrez toute l'exactitude que je » vous connais dam l'exécution du présent ordre. » L'historien auquel nous empruntons cette lettre, ajoute: « ïuginac exécutera ces deux ordres avec tant de vite fjueur (peut-être de rigueur aussi), qu'il soulèvera « contre lui Tanimad version de toute la population des « Cayes. l » Les deux notes que nous possédons sur les événemens survenus alors , s'accordent également à dire , — l'une : « que dans l'examen des titres de propriété, il « y eut beaucoup d'injustices ; » — l'autre : « des actes « révoltons furent commis contre la possession non- « interrompue de propriétés patrimoniales d'un grand « nombre d'habitans indigènes de ce département (du « Sud), en faisant réunir aux domaines de l'Etat leurs « biens, par cela qu'ils ne pouvaient exhiber les titres <jui « avaient été perdus dans la révolution. 2» Si, en partant des Cayes, Dessalines chargea ïnginac de confirmer les titres qu'il avait admis lui-même, d'examiner tous autres ; s'il y eut injustice et dépossession, l'empereur d'abord, pour les titres non admis par lui, ïnginac ensuite, pour tous autres dans ce cas, en furent les auteurs. C'est ce que nous qualifions excès de zèle de la part de ce dernier. M. Madiou dit même, t. 5, p. 294 ; « Obligé de sévir « contre les contrebandiers, les dilapidateurs, et se mon- « trant beaucoup trop sévère dans l'examen des titres de « propriété, il avait soulevé contre loi une animadversion « générale... Néanmoins, il procédait toujours sans , pour tous autres dans ce cas, en furent les auteurs. C'est ce que nous qualifions excès de zèle de la part de ce dernier. M. Madiou dit même, t. 5, p. 294 ; « Obligé de sévir « contre les contrebandiers, les dilapidateurs, et se mon- « trant beaucoup trop sévère dans l'examen des titres de « propriété, il avait soulevé contre loi une animadversion « générale... Néanmoins, il procédait toujours sans ' Hist. éfflm, t. 3, p. 286. 2 Notes de Glézil fils et d'A. Pilié. 280 études sur l'histoire d'haïti. « crainte à la révision des titres de propriété, ratifiait « ceux qui étaient en due forme, et anéantissait ceux « qu'il trouvait irréguliers, quoiqu'ils eussent été, la « plupart, déjà sanctionnés par l'empereur. » Cependant, dès le 1er septembre, huit jours avant Tordre donné à Inginac, l'empereur avait reconnu le droit de l'autorité judiciaire, à juger de la validité des titres de propriété, en faisant concourir l'administration dans ces opérations; c'est ce qui résulte du décret suivant : Jacques, Empereur Pr d'Haïti, etc. Considérant que les tribunaux ont, jusqu'à ce jour, homologué indistinctement tous les testamens qui leur ont été présentés ; Considérant qu'au mépris de l'ordonnance du 7 février t804 (rendue aux Cayes mêmes), qui fixe l'époque qui annule les ventes, testamens et donations faits par les blancs, les tribunaux ri1 ont cessé depuis leur installation, d'homologuer et insinuer de tels actes ; Décrète : i. A r avenir, lorsqu'un testament portant donation, aura été présenté, soit à l'homologation, soit à l'insinuation, le tribunal civil, avant de faire droit, donnera connaissance à l'administrateur principal de la division, de la demande en homologation dudit testament, à l'effet de s'assurer si l'Etat nest pas fondé à réclamer contre ladite demande. 2. A l'avenir, aucun notaire ne pourra passer des actes portant vente ou donation, qu'au préalable le vendeur ou le donateur n'ait produit, outre ses titres de propriété, un cerlificat de l'administrateur principal de la division qui atteste que ledit donateur ou vendeur est légitime propriétaire, et que le bien qu'il veut vendre ou donner n'appartient ni en tout ni en partie au domaine de l'Etat. 3. Dans aucun cas, le tribunal ne pourra homologuer ou insinuer aucun acte portant donation, que le requérant en justice n'ait produit le certificat mentionné en l'article précédent. 4. Les dispositions du présent décret s'étendent même sur les actes passés entre Baïtiens. [1806] CHAPITRE VIII. 281 5. Les commissaires impériaux près les tribunaux sont chargés, sous leur responsabilité personnelle, de surveiller l'exécution du présent, par les tribunaux. pourra homologuer ou insinuer aucun acte portant donation, que le requérant en justice n'ait produit le certificat mentionné en l'article précédent. 4. Les dispositions du présent décret s'étendent même sur les actes passés entre Baïtiens. [1806] CHAPITRE VIII. 281 5. Les commissaires impériaux près les tribunaux sont chargés, sous leur responsabilité personnelle, de surveiller l'exécution du présent, par les tribunaux. 6. Les administrateurs principaux de division qui, dans le cas de contravention au présent décret, de la part des tribunaux, ri auraient pas réclamé contre, seront pour&uivis suivant toute la rigueur des lois. 7. Le présent décret sera lu, etc. Si ce décret du 1er septembre disposait pour Y avenir ; s'il astreignait les tribunaux, déjà en possession du droit d'homologation et d'insinuation, à communiquer toute demande à cet effetà l'administrateur ; si celui-ci était tenu de veiller aux cas de contravention ; si le commissaire impérial, exerçant le ministère public, était aussi obligé de surveiller l'exécution de ce décret : comment se pouvait-il que, hait jours après, l'empereur donnât àïnginac seul le droit d'examiner les titres des propriétaires, afin de prononcer l'envoi en possession de ceux qu'il jugerait fondés et la réunion aux domaines des autres propriétés ? Ou il fallait retirer aux tribunaux le droit d'homologation et d'insinuation, pour continuer à l'administration l'examen et la décision de ces questions; ou, en le leur confirmant par ce décret, entouré de toutes ces précautions, il fallait les laisser asrir. Ce fut moins une violence, une inconséquence de l'empereur, qu'une faute qu'on lui fit commettre en cette occasion, et qui devint fatale à son autorité et à sa personne. Car, si dans le cours ordinaire des choses, l'autorité judiciaire est la gardienne naturelle du droit de propriété, — dans les circonstances où se trouvait le pays, on ne pouvait refuser à l'administration, au gouvernement, la faculté, le droit de sauvegarder les intérêts ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. àtt domaine public. Celait donc plutôt à loi qu'à l'autorité judiciaire, que revenait la mission de Juger et de reconnaître les droits des citoyens qui se prétendaient propriétaires des biens qui avaient réellement appartenu aux colons, et qui présentaient des actes translatifs de ces propriétés et plutôt simulés ou extorqués que réels. Tout ce qu'on avait à attendre de lui, c'était qu'il ne mît aucune passion dans l'examen de ces actes, qu'il prescrivît des formalités à observer par les particuliers, dont les titres d'anciennes propriétés avaient pu se perdre dans le cours de la révolution \ S'il est vrai comme cela paraît assez constant, que Boisrond Tonnerre, dans ses vues perfides, poussait Dessalines à des actes arbitraires pour le faire haïr, it est à remarquer qu'il fut le rédacteur du décret du 1er septembre, qu'il le contresigna eu l'absence de J. Chanlatte, et que cet acte, suivi de la lettre à Inginac, du 8, contribua beaucoup à ce funeste résultat. Un autre décret publié le 2 septembre par l'empereur, tend à prouver que, s'il trouva tant d'irrégularités et de fraudes dans l'administration des Cayes, à l'égard de laquelle il était hostile à cause des préventions qu'il avait contre les personnes, son gouvernement en était en quelque sorte responsable, pour n'avoir pas réglé les finances ou leur perception plus convenablement depuis trois ans suivi de la lettre à Inginac, du 8, contribua beaucoup à ce funeste résultat. Un autre décret publié le 2 septembre par l'empereur, tend à prouver que, s'il trouva tant d'irrégularités et de fraudes dans l'administration des Cayes, à l'égard de laquelle il était hostile à cause des préventions qu'il avait contre les personnes, son gouvernement en était en quelque sorte responsable, pour n'avoir pas réglé les finances ou leur perception plus convenablement depuis trois ans 1 C'est ce que fit le Sénat de la République d'Haïti, peu de mois après la mort de Dessalines, par les lois des 9 février et f6 mars 1807. H maintint les dispositions de l'ait. Î9 de l'arrêté du 7 t-vrier 1804, pour toute la durée de la guerre civile existante alors et une année après !>a fin, en ne reconnaissant qu'au gouvernement seulle droit de statuer sur ces sortes de réclamations ; car, de même, que Dessalines, le Sénat devait sauvegarder les intérêts du domaine public contre l'avidité des particuliers. Les citoyens durent subir cette nécessité du temps, entourée d'ailleurs des formes douces qu'un gouvernement doit mettre dans de tels cas. [1806] chapitre vin. 285 qu'il régnait ; et cela ne doit pas encore étonner, lorsqu'on se rappelle que personnellement, il n'y entendait lieu, que son ministre des finances était un ignorant, que le chef des bureaux de ce dernier était un homme dont la corruption trouvait son compte à tout laisser dans le vague de l'arbitraire, pour mieux exploiter les agents comptables. Lisons une partie de ce décret pour comprendre cet état de choses. Jacques, Empereur Ier d'Haïti, etc. Ouï le rapport de ses ministres des finances et de la marine réunis ; Considérant qu'il est instant, de corriger les abus qui depuis longtemps, se sont glissés dans le service de l'administration de la marine ; Considérant qu'il est instant de dégager îe commerce des entraves qui le paralysent j Voulant, en conséquence, fixer définitivement les droits d'importation et d'exportation, et les rétributions que des fonctionnaires avides et infidèles portaient à un taux exagéré ; Décrète : 1. Les droits d'entrée, de même que ceux de sortie, se percevront sur le pied de dix pour cent. 2. A l'avenir, les directeurs des douanes se conformeront strictement au tarif des prix annexé au présent décret, et ne pourront, dans aucun cas, exiger pour les droits d'importation ou d'exportation, au-delà du prix fixé par le présent décret. (Viennent ensuite des dispositions corrélatives aux précédentes et aux motifs du décret, les tarifs des rétributions revenant aux fonctionnaires et du prix estimatif de la valeur des marchandises importées et des denrées exportées.) Ce décret prouve dans quelle confusion se trouvait l'administration des finances, surtout dans la partie la plus essentielle aux intérêts du trésor public. Jusqu'alors on n'avait pas fixé le taux des droits à l'importation et à 284 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. l'exportation ! Et sur quoi donc se basaient les directeurs de douanes et les administrateurs dont ils relevaient? Il y a apparence qu'ils agissaient d'une manière aux Cayes, d'une autre manière dans chacun des autres ports ouverts au commerce étranger ; et alors, comment reconnaître leurs fraudes? érêts du trésor public. Jusqu'alors on n'avait pas fixé le taux des droits à l'importation et à 284 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. l'exportation ! Et sur quoi donc se basaient les directeurs de douanes et les administrateurs dont ils relevaient? Il y a apparence qu'ils agissaient d'une manière aux Cayes, d'une autre manière dans chacun des autres ports ouverts au commerce étranger ; et alors, comment reconnaître leurs fraudes? L'article 8 de ce décret contient une disposition qu'il faut produire. « Défend également Sa Majesté à ses ministres des * finances et de la marine, d'établir et de faire percevoir « parles administrateurs de leurs départemens respectifs, « d'autres droits que ceux avoués par le présent décret, « sous peine de punition. » il paraît donc qu'auparavant, Vernet et Gérin ordonnaient sur ces matières ce qu'ils jugeaient convenable, et selon les lieux. Conçoit-on alors le beau jeu qu'avait Vastey dans ce dédale administratif? Enfin, le 8 septembre, Dessalines quitta la ville des Cayes, en chargeant le général Moreau du commandement provisoire de la lre division du Sud, objet de tous les désirs de cet officier. Il donna le commandement de l'arrondissement à l'adjudant-général Papalier, et maintint le colonel Beauregard à celui de la place. Au moment de son départ, il recommanda à ces trois officiers, sous la menace des peines les plus sévères, de visiter eux-mêmes à tour de rôle, tous les bâtimens qui arriveraient aux Cayes, afin de s'assurer si André Rigaud s'y trouvait; que ce cas échéant, ils lui feraient trancher la tête à bord du navire qui l'aurait ramené. Il aurait suffi de cet ordre, qui ne reposait que sur des préventions suggérées, pour exaspérer la population des [1806] CHAPITRE VIII. 285 Cayes, si d'ailleurs l'intention de Dessalines de la pousser à un mouvement insurrectionnel ne perçait pas dans ses procédés et ses paroles. Il passa au Petit-Goave où le colonel Lamarre alla lui présenter ses hommages. <s Lamarre, mon fils, lui dit-il, « tiens prête la 24e demi-brigade ; car avant longtemps « j'aurai besoin de toi et de ce corps pour descendre dans « le Sud. Après ce que je viens d'y faire, si les citoyens « ne se soulèvent pas contre moi, cest qu'ils ne sont pas a hommes. » Ces paroles n'étaient pas seulement imprudentes ; elles prouvaient la perversité des sentimens, les vues sanguinaires de Dessalines : il se complaisait dans l'attente d'un événement qui lui eût permis de punir le Sud, de l'opposition qu'il y avait trouvée à ses ordres par rapport au bois de campêche et aux guildives, des regrets que les citoyens de ce département avaient manifestés à la mort de Geffrard. Mais il méconnaissait l'influence qu'exercent sur le cœur et l'esprit des hommes, une tombe qui a reçu les restes d'un chef vénéré, et leurs intérêts légitimes froissés et violés. A son arrivée au Port-au-Prince, il récompensa Germain Frère de toutes ses délations, de tout le despotisme qu'il mettait dans l'exercice de son autorité, en l'élevant au grade de général de brigade. Il lui ordonna de placer dans la 12e demi-brigade, son ancien corps, la plupart des jeunes gens de cette ville, sans doute en prévision delà campagne méditée contre le Sud. Malgré les précédentes vérifications des titres de propriété, par Inginac surtout, il en ordonna une nouvelle qui fut faite par lui-même '. délations, de tout le despotisme qu'il mettait dans l'exercice de son autorité, en l'élevant au grade de général de brigade. Il lui ordonna de placer dans la 12e demi-brigade, son ancien corps, la plupart des jeunes gens de cette ville, sans doute en prévision delà campagne méditée contre le Sud. Malgré les précédentes vérifications des titres de propriété, par Inginac surtout, il en ordonna une nouvelle qui fut faite par lui-même '. 1 Lettre de G. Roux à Inginac, du 26 septembre, citée dans l'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 290. 286 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'[IAÏÏI. Rendu à Marchand, Dessalines y fit fusiller, dès son arrivée, un nommé Dalégrand. Il allait contraindre un officier de garde à son palais, de passer aux verges sa propre mère, quand le colonel Charlolin Marcadieu réussit à l'en dissuader. « Les mots de sang et de massacre « sortaient souvent de sa bouche ; il paraissait se défier « d'un grand nombre de ses anciens amis ; Mentor pres- « que seul possédait toujours toute sa confiance '. » À cette époque, les Français ou leurs auxiliaires dans l'Est vinrent s'emparer du bourg d'Ouanaminthe ; mais le général Capois les en chassa aussitôt. En avisant Dessalines de ce fait, Christophe lui dénonça Capois comme négligeant son service militaire pour ne s'occuper que d'intrigues. L'empereur chargea, dit-on, le général en chef de surveiller ses moindres démarches ; mais ce dernier se prévalut de cet ordre pour le faire assassiner peu après. On était alors aux premiers jours d'octobre. Tandis qu'aux Cayes et dans tout cet arrondissement, les populations étaient soulevées contre Dessalines, qui ignorait encore ce mouvement, à Marchand, il contraignait Poutu à vider un duel à mort avec Laurore Gabart, officier de la ■4e demi-brigade. Poutu avait reçu une insulte grave de son adversaire. Dessalines décida qu'ils se battraient au pistolet jusqu'à ce que l'un des deux fût atteint mortellement : il assista à ce duel. Au douzième coup, le malheureux Poutu fut tué, aux grands applaudissemensde l'empereur qui se réjouissait de la mort de l'ancien secrétaire de Rigaud, sans se douter que sept jours après, il tomberait lui-même, frappé par les balles des troupes du Sud. Ce duel eut lieu le iOoctobre2. « » Hist. d'Haïti, t. 3, p. 592 et 293. 2 M. Madiou s'est trompé en portant ce duel au commencement de 1806 [180G] CHAPITRE VMÏ. 287 La nomenclature des actes impériaux mentionne, à la même date du 10 octobre, une « adresse de l'empereur « au conseil supérieur, suivie du jugement dudil con- « seil, » sans dire l'objet de cette adresse ni de ce jugement. De plus, on ne sait comment était formé ce conseil ni quelles étaient ses attributions. Il y a donc tout lieu de présumer que ce fut un conseil ad hoc, composé d'officiers et de fonctionnaires supérieurs, pour examiner quelque grande question d'administration publique, et qui émit à cette occasion son opinion qualifiée de jugement. l'empereur « au conseil supérieur, suivie du jugement dudil con- « seil, » sans dire l'objet de cette adresse ni de ce jugement. De plus, on ne sait comment était formé ce conseil ni quelles étaient ses attributions. Il y a donc tout lieu de présumer que ce fut un conseil ad hoc, composé d'officiers et de fonctionnaires supérieurs, pour examiner quelque grande question d'administration publique, et qui émit à cette occasion son opinion qualifiée de jugement. Nous faisons cette conjecture d'après un document qui nous est tombé sous les yeux. Dans l'Enquête ordonnée par le parlement britannique, en 1852, pour parvenir à l'abolition de l'esclavage dans les colonies anglaises, parmi le grand nombre de personnes entendues en vertu de cet acte, M. Robert Sutheiiand, fils de Robert Sutherland, négociant anglais qui habita le Port-au-Prince durant longues années, et qui y mourut en 1819, produisit une lettre de son père qui appuie notre conjecture. Nous allons le laisser parler lui-même à cet égard ; on lui posa la question suivante : « Demande. — Savez-vous quel était l'état de la colo- « nie (Haïti), en 1804, à l'époque ou elle devint libre? « Réponse. — Je possède un document fort curieux à « ce sujet ; c'est une lettre de la main de mon père ; elle « ne porte pas de date, mais comme il avait été autorisé, (p. 266). J'ai eu occasion de voir une lettre écrite par Poutu à J.-P. Boyer, erj date du 9 octobre, à tO heures du soir. Il lui disait que le lendemain matin i( devait vider un duel avec un ivrogne ; el dans le pressentiment de sa mort, il recommandait sa femme el son enfanta Bjyer, en le chargeant de transmettre de sa part la même recommandation à Papalier qui, en ce moment-là, était dans l'insurrection des Cayes. 288 études sur l'histoire d'haïti. « le 10 octobre 1806, à commercer par privilège exclu- « sifavec Haïti, elle doit avoir été écrite vers cette èpo- « que. » Précédemment, M. R. Sutherland avait dit au comité parlementaire, que : « son père était négociant et agent « anglais à Haïti, parce qu'à cette époque il n'y avait « pas d'agent accrédité, et qu'il en remplissait lesjonc- « tions. » Ce dernier termina sa lettre par ces mots : « Ce que je sais de l'attachement de Dessalines pour « l'Angleterre ; d'un autre côté, sa politique, sa pru- « dence et son intérêt personnel, m'auLorisent à dire « que l'on peut faire avec lui un traité qui assurera à la « Grande-Bretagne la plus forte partie du commerce lu- « cratif de cette île, et sera pour elle une source impor- « tante de richesse nationale, en ce que tous les produits « précieux de Saint-Domingue lui seront remis en « échange de ceux de ses manufactures. » On peut donc conclure de cette lettre, que l'acte du 10 octobre, ou adresse^ est celui qui, examiné par un conseil privé, accorda à Robert Sutherland le privilège personnel exclusif 'dont parle son fils : acte qui ne put avoir son effet, par la mort de Dessalines survenue sept jours après. On voit aussi que cette lettre était adressée, probablement au gouvernement britannique, puisque R. Sutherland en était un agent, quoique non accrédité, et qu'il provoquait un traité de ce gouvernement avec celui de Dessalines, par lequel ce privilège, ou monopole, eût été étendu à tous les commerçans anglais. ège personnel exclusif 'dont parle son fils : acte qui ne put avoir son effet, par la mort de Dessalines survenue sept jours après. On voit aussi que cette lettre était adressée, probablement au gouvernement britannique, puisque R. Sutherland en était un agent, quoique non accrédité, et qu'il provoquait un traité de ce gouvernement avec celui de Dessalines, par lequel ce privilège, ou monopole, eût été étendu à tous les commerçans anglais. Dans sa lettre, il disait encore que les produits d'Haïti, en 1806, ne s'élevaient qu'à 1 5 millions délivres de café, 10 millions de livres de coton, et 4 millions délivres de [1806] CHAPITRE VIII. 289 cacao, sans compter d'autres articles de moindre valeur qu'il serait difficile de détailler. D'un autre côté, M. Madiou porte l'exportation du café à 30, 870, 111 livres, non compris la quantité qui passait en contrebande et qui était, dit-il, presque égale *. Il y a lieu de croire, en effet, quant au café, que R. Sutherland accusait un chiffre trop inférieur ; et nous regrettons de ne pouvoir déterminer au juste quelles étaient les productions d'Haïti à cette époque, à quel taux s'élevaient les recettes et les dépenses de l'empire. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 182. T. VI. 19 CHAPITRE IX, Situation des choses aux Cayes après !e départ de Dessalines. — Vraie cause de l'insurrection du Port-Salut. — Arrestation du général Moreau, le 8 octobre, par les habitans sous la direction du juge de paix Messeroux. — Effet qu'elle produit aux Cayes. — L'insurrection se propage dans la campagne. — Papalier envoie le colonel Wagnac pour délivrer Moreau ; il prend parti avec les insurgés. — Perplexité et agitation des esprits aux Cayes. — Le colonel Francisque adhère à l'insurrection et décide Bourdet, Papalier et les autres officiers à s'y rallier. — II part pour l'Anse-à-Veau. — Wagnac vient aux portes des Cayes à la tête des insurgés. — Les chefs de la ville vont s'entendre avec lui et ils y rentrent tous ensemble. — Wagnac, chef de l'insurrection, parle aux troupes et proclame H. Christophe, chef du gouvernement. aux Cayes. — Le colonel Francisque adhère à l'insurrection et décide Bourdet, Papalier et les autres officiers à s'y rallier. — II part pour l'Anse-à-Veau. — Wagnac vient aux portes des Cayes à la tête des insurgés. — Les chefs de la ville vont s'entendre avec lui et ils y rentrent tous ensemble. — Wagnac, chef de l'insurrection, parle aux troupes et proclame H. Christophe, chef du gouvernement. — Le général G. Lafleur arrive aux Cayes et y est constitué prisonnier. — Messeroux transfère Moreau au camp Gérard. — Il est appelé aux Cayes et s'y fait emprisonner par ses extravagances. — A la nouvelle de l'insurrection, Gérin écrit à Dessalines, de l'Anse-à-Veau, qu'il va la réprimer. — Francisque y entraîne la 15e et la 16e et va auprès de Gérin. — Gérin se décide pour l'insurrection. — Examen de ses motifs. — Les chefs des Cayes lui défèrent le commandement de tout le Sud. — Son plan militaire et politique pour faire réussir l'insurrection. — Il écrit à H. Christophe. — Les chefs des Cayes lui écrivent aussi. — Gérin marche sur l'Ouest avec les troupes de l'Anse-à-Veau. — Opposition du colonel Lamarre au Petit-Goave. — Une lettre de Borgella le rallie à l'insurrection. — Entretien de Gérin avec le général Yayou. — Gérin entre au Petit-Goave. — Pétion écrite Dessalines et part à la tête des troupes du Port-au-Prince: — A Léogane, il entraîne Magloire Ambroise à l'insurrection. — Il rencontre Yayou et l'y entraîne aussi. — Il entre au Petit-Goave et s'entend avec Gérin. — Les troupes du Sud et de l'Ouest marchent sur le Port-au-Prince, où elles arrivent le 16 octobre. — Les chefs des Cayes décident la mort de Moreau et de G. Lafleur : ils sont exécutés. — Les matelots assassinent Aoua, chef de division navale. — Réflexions sur les excès révolutionnaires. La conjuration conçue et résolue h Marchand, le 1er janvier, était éteinte dans le Sud par la mort de Geffrard : [1806] CHAPITRE IX. 29 ï aucun des officiers dépositaires de son secret n'eût osé concevoir l'idée de s'en faire le chef après cet événement, comme aucun ne trahit la mémoire de l'infortuné général quand l'empereur vint aux Cayes. Moreau, qui avait éventé ce projet, ne put lui en fournir les preuves qu'il croyait exister dans les papiers de Geffrard. Mais il n'en fut que plus exécré, et par les conjurés et par la population, à cause de ses délations antérieures connues de tous et de celles récentes qui n'avaient abouti à rien. La conduite tenue par l'empereur, aux Cayes et dans tout le Sud, durant sa présence dans ce département, fît naître des haines particulières qui ravivèrent celle qui existait contre lui sous le règne de Toussaint Louverture : il y occasionna un mécontentement généra] par ses procédés, par toutes ses mesures violentes à l'égard des guildives et des autres propriétés. de tous et de celles récentes qui n'avaient abouti à rien. La conduite tenue par l'empereur, aux Cayes et dans tout le Sud, durant sa présence dans ce département, fît naître des haines particulières qui ravivèrent celle qui existait contre lui sous le règne de Toussaint Louverture : il y occasionna un mécontentement généra] par ses procédés, par toutes ses mesures violentes à l'égard des guildives et des autres propriétés. Après son départ des Cayes, le général Moreau, revêtu du commandement de la lre division du Sud, orgueilleux de cette position et de l'estime de l'empereur, se crut d'autant plus autorisé à agir sans ménagement envers ses administrés : par ordre de l'empereur, il fît incorporer dans les troupes de la garnison bien des jeunes gens de famille, comme l'empereur lui-même le fit faire au Portau-Prince sans même en excepter des employés de l'administration des domaines qui relevaient d'Inginac *. L'irritation s'accrut contre Moreau, qui avait déjà encouru le mécontentement des officiers des corps qu'il désigna à Dessalines comme ayant été dévoués à Geffrard, et qui furent ou renvoyés ou placés dans d'autres ; leurs soldats 1 Voyez la lettre de G. Roux, employé aux bureaux des domaines du Portau-Prince, adressée à Inginac le 26 septembre, dans l'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 290. 292 études sur l'histoire d'iiaïti. partagèrent leur indignation, parce qu'ils s'attachent à ceux qui les ont toujours commandés, qui ont vécu de la vie militaire avec eux. Ainsi, Moreau, le représentant principal de l'empereur aux Cayes et dans toute la division, chef militaire, ne pouvait plus compter ni sur ses compagnons d'armes, ni sur les citoyens, pour réprimer une tentative quelconque contre l'autorité impériale. Papalier et Beauregard, ses lieutenans immédiats aux Cayes, n'avaient pu rester dans l'ignorance du projet de Geffrard ; et, sans concevoir l'idée de se faire chefs de parti, ils n'avaient pu que recevoir avec dégoût, avec indignation, l'ordre de Dessalines de trancher la tête de Rigaud, s'il venait à paraître l. Ils ne pouvaient donc être disposés à seconder Moreau dans ses mesures de répression, s'il y avait lieu ; car lorsqu'un chef de gouvernement contraint des officiers d'honneur à avoir pour lui de tels sentimens, et qu'ils voient d'ailleurs quelles sont ses tendances liberticides et destructives de toute sécurité, ces officiers sont plutôt enclins à se ranger du côté de la résistance que du côté de l'oppression. D'autres officiers influens partageaient leurs sentimens: c'étaient Wagnac, Bourdet, Voltaire, Racolier, Lafrédinière, Pérou. Ils avaient encore l'assentiment secret des fonctionnaires publics révoqués ou froissés, des citoyens plus ou moins influens dans la société, tels que Quenez, Boisrond Canal, Tapiau, etc. Tous, enfin, savaient que Geffrard s'était entendu avec l Papalier et Beauregard ont pu n'être pas entrés dans le projet de Geffrard, mais ils n'ont pas pu l'ignorer, puisque Moreau le dénonça à Dessalines. Celui qui paraît avoir été positivement complice de Geffrard , est le colonel Wagnac commandant de la cavalerie. ou moins influens dans la société, tels que Quenez, Boisrond Canal, Tapiau, etc. Tous, enfin, savaient que Geffrard s'était entendu avec l Papalier et Beauregard ont pu n'être pas entrés dans le projet de Geffrard, mais ils n'ont pas pu l'ignorer, puisque Moreau le dénonça à Dessalines. Celui qui paraît avoir été positivement complice de Geffrard , est le colonel Wagnac commandant de la cavalerie. [1806] CHAPITRE IX. 293 le général en chef H. Christophe; et cette conviction était d'un grand poids pour toute détermination ultérieure, si un événement venait à surgir. Ils ne conspiraient point, peut-être ; mais il est vrai qu'il y a de ces momens dans la vie des peuples, où la conspiration est dans tous les cœurs, dans tous les esprits, sans qu'ils se communiquent; où elle est, pour ainsi parler, dans l'air qu'on respire. La résistance la moins importante vient-elle à se manifester de la part de l'individu le plus obscur, chacun s'y rallie par une sorte d'entraînement irrésistible ; et l'on est tout étonné de voir tomber un gouvernement qu'on croyait solidement assis. En 1820 et 1845, n'a-t-on pas assisté à un spectacle semblable ? Telle était la situation des choses, dans la ville et dans tout l'arrondissement des Cayes, après le départ de Dessalines. Ses deux lettres à Inginac, du 8 septembre *, l'une relative à Mackintosch, l'autre relative à l'examen des titres de propriété, prouvent qu'à cette date, ce fonctionnaire n'avait pas encore achevé la vérification des comptes de l'administration, et qu'il n'avait pas commencé celle des titres de propriété. C'est donc en l'absence de l'empereur qu'il opéra sur les propriétés. A l'égard des comptes, il dut mécontenter les fonctionnaires et leurs employés, qui profitaient des abus ; mais quant au peuple, qui n'y prenait aucune part, il est toujours satisfait lorsque le gouvernement met de Tordre dans les finances, si d'ailleurs le trésor public est géré dans l'intérêt général. Quoique ce ne fut pas le cas dans 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 284 et 286. 294 études sur l'histoire d'haïti. les circonstances où l'on se trouvait, ce n'est point pour ce motif que l'irritation alla croissant chaque jour. Mais ce fut par rapport aux propriétés. On conçoit que Dessalines, d'après sa lettre du 8 septembre, ayant admis des litres lui-même et ordonné seulement à Inginac de les lui faire exhiber, « pour confirmer les propriétaires « en possession ; » et Inginac, de son propre aveu par ses notes personnelles, les anéantissant, l'histoire ne peut le trouver excusable. C'était montrer un zèle outré, prétendre à être plus royaliste que le roi. « Ce qu'il y « avait de pénible dans sa tâche, dit l'Histoire d'Haïti « d'après lui, c'était de vérifier les titres que l'empereur « avait déjà ratifiés, mais souvent sans un mûr exa- « men l. » Ce n'est pas là une excuse; car l'ordre portait de confirmer, et non pas de vérifier. Il ne devait vérifier, examiner, que les autres litres qui n'avaient pu être présentés à l'empereur, pour juger de leur validité, « ren- « voyer en jouissance de leurs biens les propriétaires qui « lui auraient paru fondés, ou réunir aux domaines de « l'Etat les propriétés dont les titres des réclamans lui « paraîtraient illégaux. » Ce sont là les termes delà lettre du 8 septembre. , et non pas de vérifier. Il ne devait vérifier, examiner, que les autres litres qui n'avaient pu être présentés à l'empereur, pour juger de leur validité, « ren- « voyer en jouissance de leurs biens les propriétaires qui « lui auraient paru fondés, ou réunir aux domaines de « l'Etat les propriétés dont les titres des réclamans lui « paraîtraient illégaux. » Ce sont là les termes delà lettre du 8 septembre. On voit donc qu'il y eut de l'arbitraire de la part d'Inginac, dans les opérations relatives aux propriétés; que si des citoyens furent dépossédés injustement, ainsi que l'attestent les deux témoignages que nous avons cités au chapitre précédent, ce fut surtout lui qui commit ces injustices. Nous ne prétendons pas dire que toutes ses décisions furent injustes 2; car il est probable qu'il recon1 Ibid. p. 294. 1 Nous ne prétendons pas dire non plus, qu'il était sciemment un suppôt de [1806] CHAPITRE IX. 295 nut effectivement des titres irréguliers, en contravention à l'arrêté du 7 février 1804 ; mais toujours est-il que les injustices commises portèrent les esprits à l'exaspération. « Beaucoup de campagnards propriétaires avaient été « dépossédés ; ceux qui ne l'étaient pas s'attendaient à « l'être. Il y avait d'une part désespoir, et de l'autre in- « quiétude i. » Il n'en fallait pas davantage pour décider la population à une prise d'armes, lorsque tant d'autres causes y concouraient. Nous ne suivrons pas toutes les assertions que nous trouvons dans l'Histoire d'Haïti, relatives à ce fait et qui nous paraissent provenir des notes d'Inginac ; telle par exemple, que la démarche du colonel Bourdet, à la tête de 50 officiers delà 15e demi-brigade, faite auprès de lui pour l'exhorter à prendre l'autorité supérieure, conseil que lui aurait donné déjà Euphémie Daguilh, maîtresse de l'empereur, et qu'il n'accueillit pas. Cette femme avait bien pu croire qu'Inginac était capable de remplir un tel rôle ; mais ce n'est pas dans un moment où il fallait la tyrannie de Dessalines ; mais seulement, qu'il agit d'une manière irréfléchie comme fonctionnaire public, d'après son caractère absolu, même quand il faisait bien son devoir, avec les meilleures intentions. Voici ce qu'il a dit luimême de sa conduite à cette époque, dans sa lettre du 15 mars 1843 • « Lorsque le gouvernement de l'empereur Dessalines dominait le pays, et « après que j'avais été fortement et souvent rudoyé par ce chef animé d'un « patriotisme exalté; que je parvins à obtenir sa confiance, je n'agissais que • par dévouement à la pairie, et non dans l'idée de servir le chef qui se trou- « vaità la tête des affaires ; et ainsi, l'énergie que j'ai pu avoir déployée dans « mes actes d'alors ne fut que dans l'idée d'obtenir des résultats favorables à « un peuple qui venait de s'émanciper, et qu'il me paraissait indispensable de « rappeler à des principes de bonne foi. ... Je ne pense pas qu'aucun acte « d'égoïsme ou d'intérêt personnel peut, avec justice, m'être reproché. ir le chef qui se trou- « vaità la tête des affaires ; et ainsi, l'énergie que j'ai pu avoir déployée dans « mes actes d'alors ne fut que dans l'idée d'obtenir des résultats favorables à « un peuple qui venait de s'émanciper, et qu'il me paraissait indispensable de « rappeler à des principes de bonne foi. ... Je ne pense pas qu'aucun acte « d'égoïsme ou d'intérêt personnel peut, avec justice, m'être reproché. Cela est vrai, il faut le dire à son honneur. 1 Hist. d'Haïti, t. 3 p. 295. 11 le fallait bien, puisque Inginac ne respecta point les décisions rendues par l'empereur. 296 études sur l'histoire d'haïti. dégainer lesabre,qu'un militaire comme Bourdet fût venu s'adresser pour un tel office, à un fonctionnaire qui n'avait jamais manié que la plume. Il est de ces choses que l'histoire ne doit enregistrer que pour les réfuter. Le fait est, que le général Moreau avait reçu l'ordre de l'empereur de se rendre à Tiburon pour organiser le recrutement de la 19e demi-brigade ; qu'il partit des Cayes, le 7 octobre, dans la plus grande sécurité, avec ses guides et quelques officiers parmi lesquels était Lafrédinière; que le même jour il entra au bourg du Port-Salut où il fut accueilli comme à l'ordinaire \ Les habitans de ce quartier, qui comptaient parmi eux beaucoup de propriétaires dépossédés, apprenant qu'il allait continuer son voyage le lendemain et le voyant entouré d'une faible escorte, prirent inopinément la résolution d'opérer son arrestation sur la route, et positivement aux Karatas, lieu propice à un tel dessein. Le juge de paix du Port-Salut, Messeroux, un noir qui y exerçait de l'influence, se fit le chef de ce complot hardi, qui allait produire un résultat auquel les conjurés ne s'attendaient pas. Messeroux aspira à jouer le rôle de général, comme il en prit le titre pendant peu de jours2. Les conjurés, qui connaissaient les sentimens de Lafrédinière et de plusieurs autres officiers autour de Moreau, leur firent part de leur projet; aucun de ces officiers n'en parla à Moreau, et sous divers prétext es, Lafrédinière et les autres l'abandonnèrent soit au bourg même, soit le lendemain sur la route 3. urés ne s'attendaient pas. Messeroux aspira à jouer le rôle de général, comme il en prit le titre pendant peu de jours2. Les conjurés, qui connaissaient les sentimens de Lafrédinière et de plusieurs autres officiers autour de Moreau, leur firent part de leur projet; aucun de ces officiers n'en parla à Moreau, et sous divers prétext es, Lafrédinière et les autres l'abandonnèrent soit au bourg même, soit le lendemain sur la route 3. Moreau se trouvait donc réduit à une très-faible escorte 1 Notes d'A. Pilié. 2 Notes de Glézil fils. s Déclaration de Moreau, prisonnier, à Pilié qu'il avait laissé aux Cayes, mais qui se rendit auprès de lui sur l'habitation Taverne, lorsqu'il apprit son arrestation, et d'après un permis de Papalier. [1806] CHAPITRE IX. 297 quand, le lendemain 8 octobre, il arriva aux Karatas. Là étaientréunisune centaine de propriétaireset cultivateurs, tous armés et en embuscade, et Messeroux à leur tête : ils en sortirent aussitôt et entourèrent Moreau tumultueusement, sans tenter autre chose que son arrestation en tenant la bride de son cheval. Maurant Mallet fut le premier qui agit ainsi. Le trompette de ses guides ayanî voulu cependant sonner la charge, ils menacèrent de faire feu. Etonné de voir parmi eux Messeroux qui, la veille, était venu le saluer et causer avec lui, il lui demanda et à eux tous, quel était le motif de leur rassemblement et de ces actes d'hostilité commis à son égard, en leur disant en outre que , s'ils n'étaient pas tous ses concitoyens et ses frères, il pourrait concevoir des craintes sur leur dessein. Ce langage timide les enhardit. Messeroux prit la parole alors, et lui répondit : « qu'ils étaient « las du joug de Dessalines ; qu'ils avaient pris les armes « contre sa tyrannie, parce qu'il avait arbitrairement défi possédé de leurs biens un grand nombre d'entre eux ; « que ses actes étaient iniques et révoltans, notamment « celui qui les empêchait de vendre leurs cafés à moins « de 20 sous la livre, sans égard à leurs besoins, de sorte « qu'ils souffraient de mille privations, leurs cafés res- « tant invendus, ne pouvant pas en disposer à leur gré *; « qu'enfin, ils ne voulaient pas lui faire de mal, à lui, « Moreau, mais que, pour leur sûreté, il devait leur re- « mettre ses armes. » 1 Ce reproche ne s'accorderait pas avec le prix de 27 et 28 sous dont parle l'Hist. d'Haïti (t. 3, p. 224) pour le mois de mai 1805, à moins de supposer qu'en 1806, le café valait moins de 20 sous, et que Dessalines ordonna alors de tenir la main, afin de contraindre le commerce étranger à le payer à ce prix. D'un autre côté, il taxa le café à 25 sous la livre pour prélever le droit d'exportation. 'accorderait pas avec le prix de 27 et 28 sous dont parle l'Hist. d'Haïti (t. 3, p. 224) pour le mois de mai 1805, à moins de supposer qu'en 1806, le café valait moins de 20 sous, et que Dessalines ordonna alors de tenir la main, afin de contraindre le commerce étranger à le payer à ce prix. D'un autre côté, il taxa le café à 25 sous la livre pour prélever le droit d'exportation. 298 études sur l'histoire d'haïti. Loin de faire la moindre résistance, Moreau répliqua : « Mon beau sabre vous fait envie, sans doute ; eh bien ! « prenez-le. Mais, vous ne vous rappelez donc pas tous « les malheurs que le Sud a éprouvés dans la guerre civile » entre les généraux Rigaud et Toussaint Louverturè, i< quand vous vous armez contre l'empereur ? ! » Arrêté, désarmé, il fut conduit sur l'habitation Taverne, où Messeroux et sa bande campèrent : dans la journée, de nombreux habitans et cultivateurs se joignirent à eux, en vociférant contre Dessalines. La nouvelle parvenant sur toutes les habitations, de proche en proche, toute la commune du Port-Salut, celle de Torbeck et la plaine des Cayes participèrent au mouvement insurrectionnel dans la nuit. Le peuple des campagnes était debout ! Il souffrait tant! Aussitôt que Moreau eut été amené à Taverne, Messeroux avait envoyé aux Cayes l'un des conjurés, nommé Beauchamp, qui y donna la nouvelle de son arrestation, comme s'il n'y avait pas participé: il arriva à 5 heures de l'après-midi. L'adjudant-général Papaiier, commandant de l'arrondissement, fit battre la générale immédiatement: à 5 heures, toutes les troupes de la garnison étaient réunies sur la place d'armes. Les esprits avaient reçu la commotion électrique à laquelle ils s'attendaient par pressentiment 2. Papaiier se rendit sur la place ; il annonça aux troupes l'arrestation de Moreau, en les haranguant, surtout la 15e demi-brigade dont ce général avait été le colonel, 1 Noies de Pilié, sur la déclaration de Moreau. 2 Cependant, la pièce intitulée Relation de la campagne contre la tyrannie, publiée ensuite au Port-au-Prince, dit que « Moreau et Etienne Mentor « furent arrêtés par les ordres du brave colonel Wagnac. » Il y aurait donc eu concert entre le colonel Wagnac et Messeroux I [1806] CHAPITRE IX. 299 pour se tenir prêtes à marcher avec lui, afin de le délivre!" des mains des perturbateurs de la tranquillité publique qui avaient osé commettre cet attentat. En attendant, et pour savoir au juste quelle était la force de ces derniers, il expédia à cet effet le colonel Wagnac à la tête d'un escadron. Les troupes reçurent l'ordre de rester 'l'arme au pied. Papalier quitta la place d'armes pour aller s'assurer de la position de l'arsenal et des postes de la ville, et y donner ses ordres. !" des mains des perturbateurs de la tranquillité publique qui avaient osé commettre cet attentat. En attendant, et pour savoir au juste quelle était la force de ces derniers, il expédia à cet effet le colonel Wagnac à la tête d'un escadron. Les troupes reçurent l'ordre de rester 'l'arme au pied. Papalier quitta la place d'armes pour aller s'assurer de la position de l'arsenal et des postes de la ville, et y donner ses ordres. Il était à peine parti, que des murmures éclatèrent dans les rangs des troupes, de la part des officiers et des soldats; quelques-uns, cependant, plaignirent hautement la situation où se trouvait Moreau. Mais l'insurrection se propageait dans toute la ville des Cayes ; chacun pensait ou pressentait que le colonel Wagnac allait grossir le nombre des insurgés de la campagne. Francisque, colonel de la 15e demi-brigade en garnison à l'Anse-à-Veau, se trouvait fortuitement aux Cayes pour le règlement de quelques affaires. L'adjudant-général Véret, employé dans la 2e division, y était aussi par des motifs semblables. Ceux qui se décidaient, pour le mouvement sentirent l'importance de l'adhésion de Francisque à leur manière de voir, parce que, commandant à 1500 baïonnettes, il pouvait y entraîner aussi le colonel Bruny Leblanc et la 16e demi-brigade qu'il commandait, également à l'Anse-à-Veau. A cet effet, ils députèrent auprès de Francisque, son allié Glézil fils (l'auteur des notes citées) pour l'en persuader. Mais Glézil trouva ce colonel fort opposé à l'insurrection ; ayant fait, son rapport aux autres, ils restèrent consternés. Pendant la nuit du 8 au 9, on fut dans une anxieuse situation aux Cayes. On ne voyait pas revenir Wagnac, 300 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. on n'en avait aucune nouvelle. A lapointe du jour, Papalier envoya son adjoint Brunet auprès de lui, pour savoir ce qu'il était devenu, et en même temps, il écrivit au général Guillaume Lafleur, commandant de l'arrondissement d'Aquin, de venir lui prêter main -forte avec la 17e qui y était et son colonel Vancol, et il donna avis de l'arrestation de Moreau, par une autre lettre au général Gérin qui se trouvait sur une habitation près de TAnse-àVeau. Il écrivit aussi à l'empereur pour l'informer de ces faits. 'il était devenu, et en même temps, il écrivit au général Guillaume Lafleur, commandant de l'arrondissement d'Aquin, de venir lui prêter main -forte avec la 17e qui y était et son colonel Vancol, et il donna avis de l'arrestation de Moreau, par une autre lettre au général Gérin qui se trouvait sur une habitation près de TAnse-àVeau. Il écrivit aussi à l'empereur pour l'informer de ces faits. En ce moment, arriva aux Cayes un blanc franco-haïtien qui était le secrétaire du colonel Etienne Mentor ou Esmangart, inspecteur des cultures, Il rapporta qu'à 8 heures du soir, ce colonel avait été haché à coups de "sabre par les dragons de Wagnac1; que celui-ci avait pris parti avec les insurgés du Port-Salut, et que toute la population des campagnes s'y était ralliée. La situation devint plus critique ; l'insurrection triomphait par l'adjonction de Wagnac, officier influent sur les populations et les troupes, aussi respectable que respecté, aimé de tous. Papalier se mit de suite en tournée à l'arsenal et dans les postes, ne sachant pas trop que faire, peut-être, ou probablement satisfait de la tournure que prenaient les choses; car il était difficile qu'il se séparât d'une cause dans laquelle Wagnac s'était jeté avec résolution 2. Cette indécision du commandant de l'arron1 Etienne Mentor reçut plusieurs blessures ; mais il en guérit et vécut longtemps après, sans être un mauvais citoyen pour cela. A l'époque, on le considérait comme un Séïde de Dessalines ! C'est une particularité remarquable> que cet inspecteur de cultures portait un nom identique à celui de f adjudantgénéral Etienne Mentor, qui fut aussi victime de cette révolution. 2 Si ce fut réellement Wagnac qui ordonna l'arrestation de Moreau, tout s'explique : il y aurait eu alors conspiration entre les chefs des Cayes. [1806] CHAPITRE IX. 301 dissement porta chacun à se manifester hautement contre Dessalines ; la propagande devint active, les troupes furent gagnées : elles étaient sans solde, sans habillement, casernées, subissant une discipline monstrueuse par les verges et le bâton ! Glézil fils fut chargé d'aller de nouveau auprès de Francisque qu'il trouva chez lui. Tandis qu'il l'entretenait]des événemens, un vieux noir, nommé Mathieux Périgny, son voisin, y entra. — « Eh bien! voisin, lui dit Francisque, « que pensez- vous de tout ce qui se passe? — Ce[qu'on fait « là, répond Mathieux, estime grande sottise; mais, puiser qu'elle est faite, si vous autres chefs, vous ne vous met- « lez pas à la tête du peuple pour le soutenir, je vous ver- « rai tous amarrés deux à deux et conduits au supplice « d'une manière encore plus cruelle qu'en 1800. » Ces paroles, pleines de bon sens, déterminent Francisque ; il remercie le vieux Mathieux, prend son chapeau et se dirige avec Glézil fils chezBourdet. « Mon ami, lui « dit-il en arrivant, je viens d'être rappelé à mon devoir « par un vieux frère ; il n'y a plus à hésiter. Je pars pour « l'Anse-à- Veau, afin de rallier la 15e à l'insurrection pour « combattre Dessalines, ou mourir à la tête de mes sol- « dats. Tu commandes aussi à 1500 baïonnettes ; vois ce « que tu as à faire en cette circonstance. » Bourdet lui répondit : « Allons ensemble voir Papalier. » ens d'être rappelé à mon devoir « par un vieux frère ; il n'y a plus à hésiter. Je pars pour « l'Anse-à- Veau, afin de rallier la 15e à l'insurrection pour « combattre Dessalines, ou mourir à la tête de mes sol- « dats. Tu commandes aussi à 1500 baïonnettes ; vois ce « que tu as à faire en cette circonstance. » Bourdet lui répondit : « Allons ensemble voir Papalier. » Ce dernier n'étant pas encore rentré chez lui, Francisque se dirigea chez Mackintosch, qui lui achetait toujours ses denrées, afin de se procurer quelque argent. On conçoit que ce négociant n'en refusa ni «à Francisque ni à aucun de ceux qui lui en demandèrent en cette occurrence; il avait le cœur gros contre Dessalines et Inginac. Pendant qu'il y était, Francisque vit passer Papalier à cheval et l'ap302 études sur l'histoire d'haïti. pela. « Mon cher Papalier, lui dit-il, le sort en est jeté ! « Demain, je serai a la tête de mon corps pour combattre « Dessalines : Bourdet est dans les mêmes dispositions. « Choisis maintenant entre Dessalines et tes frères. « Je ne saurais me séparer de vous tous, répondit Papa- « lier ; puisque, comme Wagnac, vous prenez parti avec « les insurgés, vous avez fixé le mien. Mais agissons sin- « écrément et avec une prompte résolution. Tu connais « l'ardente activité de Dessalines ; pars de suite pour « l'Anse-à-Veau, et ne perdons pas un instant. » Là même, chez Maekintosch, Papalier écrivit immédiatement plusieurs lettres, àFérou, à Vancol et à quelques autres officiers du Sud, pour leur faire part des événemens et de sa résolution. Il envoya un officier en toute hâteinformer Wagnac et les autres insurgés, de l'adhésion des troupes et des habitansdesCayes, afin d'agir comme un seul homme contre Dessaîines ; il vit Bourdet et prit avec lui des mesures en conséquence. Wagnac s'était rapproché des Cayes avec les insurgés, ne sachant pas encore ce qui s'y décidait *. En réponse à l'avis de Papalier, il fît dire qu'il voulait voir Bourdet. Celui-ci se rendit aussitôt auprès de lui, accompagné de quelques officiers, Voltaire, Racolier, Lafrédinière et d'autres : ils s'entendirent; mais Wagnac remit à rentrer en ville le lendemain, pour avoir le temps de réunir les insurgés. Devenu le chef militaire de ces derniers dans les campagnes, il prenait et il devait prendre ses sûretés à tout événement. Le lendemain, vendredi 40 octobre, Papalier écrivit une seconde lettre à Vancol, qu'il lui fit porter par Glézil 1 II s'arrêta sur l'habitation Dutruche. [1806] CHAPITRE IX. 503 fils et le capitaine Rousseau, de la 17e, qui se trouvait aux Cayes. Il fallait persuader et convaincre Vancol de l'urgente nécessité de son adhésion ; ils le rencontrèrent sur l'habitation Bergeaud, à peu de distance des Cayes : il avait devancé son corps, parti d'Âquin la veille au soir. porter par Glézil 1 II s'arrêta sur l'habitation Dutruche. [1806] CHAPITRE IX. 503 fils et le capitaine Rousseau, de la 17e, qui se trouvait aux Cayes. Il fallait persuader et convaincre Vancol de l'urgente nécessité de son adhésion ; ils le rencontrèrent sur l'habitation Bergeaud, à peu de distance des Cayes : il avait devancé son corps, parti d'Âquin la veille au soir. Au départ de ces officiers, Papalier, Bourdet et les autres officiers supérieurs se rendirent auprès de Wagnac qui s'était porté avec son monde, aux Quatre-Chemins, à un quart de lieue des Cayes. Là, on proposa d'y rentrer tous ; mais quelques chefs des insurgés, montrant une certaine méfiance des vraies dispositions de la ville, Bourdet offrit de rester parmi eux en otage. Il ajouta : « Je crois « que le colonel Wagnac doit prendre le commandement <t de la lrc division du Sud, puisque le général Moreau « en est déchu ; l'adjudant-général Papalier continuera « à commander l'arrondissement, sous ses ordres. » Papalier répondit aussitôt : « Je consens à tout ce qui peut « assurer le succès de notre entreprise. » Wagnac dit noblement à son tour : « Mes amis, mes frères, je n'ai « pas besoin d'otage pris parmi vous. Depuis seize ans, « nous combat tons ensemble pour nos droits : c'est encore u pour eux que nous combattrons jusqu'à la mort. » Il décida qu'on entrerait immédiatement aux Cayes. Arrêtons-nous aux propositions de Bourdet, pourlouer son désintéressement, sa loyauté, son discernement des choses, son sens judicieux. Après Messeroux, incapable de donner suite à cette audacieuse insurrection, n'étant pas militaire, ne pouvant inspirer la confiance nécessaire aux troupes qui vont effectivement opérer la réyolution de 1806, quel était, aux Cayes, le vrai chefde cette gigantesque entreprise? Wagnac qui, en s'y ralliant avec ses dragons, avait dé304 études sur l'histoire d'haïti. terminé tous les autres officiers, toute la population. La justice voulait donc qu'il remplaçât Moreau, et non pas Papalier. Bourdet eut donc raison de le proposer en cette qualité qui, seule, pouvait harmoniser l'insurrection tant dans les campagnes que dans la ville. Papalier était luimême trop judicieux, trop bon soldat de la liberté, pour concevoir même l'idée d'une supériorité de rang militaire en une telle occurrence. Chacun remplit enfin son devoir envers la commune patrie, envers cette auguste liberté dont il fallait assurer le triomphe sur le despotisme. Racolier, qui n'était qu'un sabreur, un exécuteur impitoyable, dit en ce moment avec un geste significatif : « Et que ferons-nous d'Inginac et d'Almanjor? » Mais Papalier lui répondit avec cette humanité qui le caractérisait : « Commandant Racolier, il est inutile de verser le « sang. Ce serait le moyen d'éloigner tous nos frères, * tandis que nous avons besoin du concours de tous. » Almanjor, dont il est question ici, était un homme du Nord que l'empereur avait envoyé à la fin de septembre, pour remplacer l'administrateur Quenez, qu'il révoqua de ses fonctions. Il ne pouvait être que mal vu aux Cayes ; et, suivant Inginac, il lui avait proposé de se sauver tous deux, même avant la révolte deMesseroux au Port-Salut. Sans l'active sollicitude de Papalier, ils eussent péri dans ces momens de fureur populaire '. il est question ici, était un homme du Nord que l'empereur avait envoyé à la fin de septembre, pour remplacer l'administrateur Quenez, qu'il révoqua de ses fonctions. Il ne pouvait être que mal vu aux Cayes ; et, suivant Inginac, il lui avait proposé de se sauver tous deux, même avant la révolte deMesseroux au Port-Salut. Sans l'active sollicitude de Papalier, ils eussent péri dans ces momens de fureur populaire '. 1 Voyez dans l'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 303, la relation des dangers que courut effectivement Inginac qui était devenu odieux à la population, pour avoir été au-delà même des ordres de l'empereur. La page 302 mentionne le meurtre d'un jeune homme de couleur nommé Henri, secrétaire du général Yayou, arrivé dans ces circonstances: fait que nous ne trouvons pas dans les notes de Glézil et de Pilié, témoins des évènemens. Nous ne concevons pas d'ailleurs comment Yayou, les ignorant encore, aurait eu l'idée d'informer Papalier que les troupes de V Ouest allaient marcher contre le Sud. Et dans quel but eût-il envoyé une telle information au chef secondaire des Cayes? Ensuite, ce fait [1806] CHAPITRE IX. 505 En entrant aux Cayes, Wagnac fit assembler les troupes sur la place d'armes. Là, il leur déclara que l'insurrection dont il prenait la direction n'était point guidée par l'ambition ; que son origine, ses causes, prenaient leur source dans la nécessité de secouer le joug d'une tyrannie insupportable, qui ne respectait pas les droits des citoyens et de l'armée: « Soldats, leur dit-il, depuis la défi claration de notre indépendance nationale, combien « de fois avez-vous été payés de votre solde ? Combien « de fois avez-vous été habillés ? Cependant, les cais- « ses de l'Etat regorgent d'or ; mais c'est pour servir « aux dépenses scandaleuses des maîtresses du tyran. « Il n'est plus notre chef : c'est le général en chef « H. Christophe qui l'est maintenant ; c'est en son « nom que nous agissons tous ; il ne fera pas comme « Dessalines. J'ordonne aux quartiers - maîtres des « corps de dresser des feuilles de solde dans la journée « même, pour que vous soyez payés : vous serez habillés « aussi. » Cette allocution militaire produisit sur les troupes un enthousiame électrique ; elles crièrent : Vive le général Christophe ! Vive le colonel Wagnac ! Vive l'adjudantgénéral Papalier ! Tous les liens de subordination, de soumission à l'autorité impériale de Dessalines, furent dès lors rompus. La proclamation de Christophe, comme chef du gouvernement, prouve invinciblement que Wagnac, peut-être Papalier et les autres officiers supérieurs, avaient été initiés par Geffrard au projet arrêté à de la tête de Henri portée à la pointe d'un sabre et montrée à Inginac, à qui l'on aurait dit : Ton tour viendra bientôt, ce fait nous semble tout-à-fait apochryphe. Quant à Almanjor, il se sauva dans ces momens sur un caboteur qui le porta aux Gonaïves. t. vi. 20 506 ÉTUDES SUR L'niSTOlRE D'HAÏTI. Marchand. Le colonel Vancol avait eu le temps d'entrer aux Cayes, et prit part à ces résolutions. sabre et montrée à Inginac, à qui l'on aurait dit : Ton tour viendra bientôt, ce fait nous semble tout-à-fait apochryphe. Quant à Almanjor, il se sauva dans ces momens sur un caboteur qui le porta aux Gonaïves. t. vi. 20 506 ÉTUDES SUR L'niSTOlRE D'HAÏTI. Marchand. Le colonel Vancol avait eu le temps d'entrer aux Cayes, et prit part à ces résolutions. Le 9 octobre, à 5 heures de l'après-midi, la lettre"! de Papalier au général Guillaume Lafleur lui était parvenue ; il ordonna aussitôt de battre la générale, adressa une lettre à l'empereur en lui envoyant celle] de Papalier, pour l'informer de l'arrestation de Moreau et lui dire qu'il allait marcher aux Cayes avec la 17e, qu'il fit effectivement mettre en route à 7 heures du soir, Vancol à sa tête, ayant sous ses ordres le chef de bataillon Fossé. Arrivé à Saint-Louis, Vancol laissa le corps aux ordres de Fossé pour se rendre aux Cayes, afin de connaître la situation des choses. Guillaume Lafleur ne quitta Aquin qu'à 2 heures du matin, le 10 ;il rencontra la 17e àCavaillon, à 10 heures du matin ; et, mécontent du peu de célérité de sa marche, il blâma Fossé avec humeur ; déjà cet officier et ses soldats étaient gagnés à l'insurrection qui se propageait dans tous les rangs de la société. Fossé lui répondit avec non moins d'humeur. Lafleur les traita tous d'insurgés : « Puisque vous prenez parti contre l'empereur, je vais « le joindre, » dit-il. L'insubordination des troupes éclata contre lui; un officier nommé Joute Bardet lui dit : « Votre « empereur doit avoir la tête tranchée en ce moment, et « vous-même, vous êtes notre prisonnier. » A cette déclaration, Lafleur traversa la rivière de Cavaillon prenant la route des Cayes ; mais, craignant qu'il ne rebroussât par des chemins détournés, on le poursuivit à cheval ; et escorté, prisonnier de fait, il entra aux Cayes à 1 heure de l'après-midi, alors que tout était consommé contre l'autorité de Dessalines. C'était un singulier désappointement pour lui, qui [1806] CHAPITRE IX. 307 croyait arriver pour prendre part à la répression de la révolte de Messeroux. Descendu chez Quenez, où se trouvaient tous les chefs réunis, ceux-ci l'accueillirent en lui manifestant l'espoir qu'ils avaient de sa coopération ; mais Lafleur était encore sous l'influence de la colère excitée en lui par sa rencontre avec la 17e; il répondit avec humeur, demanda à se battre avec Fossé qui l'avait insulté, disait-il. Au lieu de consentir à la proposition des chefs, il demanda à Wagnac un entretien particulier avec lui dans la soirée, chez lui-même. Dès lors il fut tenu en suspicion, de vouloir tenter de ramener Wagnac à la cause de Dessalines. Wagnac ne se rendit pas à son invitation, et une garde fut envoyée dans sa demeure pour l'y retenir prisonnier : ses aides de camp et ses guides furent envoyés en détention au camp Gérard, dans la plaine des Cayes, où l'on avait déjà transféré le général Moreau. retien particulier avec lui dans la soirée, chez lui-même. Dès lors il fut tenu en suspicion, de vouloir tenter de ramener Wagnac à la cause de Dessalines. Wagnac ne se rendit pas à son invitation, et une garde fut envoyée dans sa demeure pour l'y retenir prisonnier : ses aides de camp et ses guides furent envoyés en détention au camp Gérard, dans la plaine des Cayes, où l'on avait déjà transféré le général Moreau. Le 9 octobre, étant encore à l'habitation Taverne, Messeroux avait enjoint à Moreau, d'écrire un ordre au commandant de la citadelle des Platôns, pour livrer des munitions de guerre à un détachement d'habitans et de cultivateurs qu'il y envoyait. Moreau fut contraint de faire cet ordre, et le détachement partit. Mais le chef de ce poste, qui avait' déjà appris l'arrestation de Moreau, refusa péremptoirement de livrer ces munitions. Le détachement revint le lendemain, 10, à Taverne; alors Messeroux leva son camp tout entier, disant qu'il allait s'emparer de la citadelle ; il emmena Moreau et les personnes de sa suite, arrêtées aux Karatas. Nouveau général improvisé, Messeroux se ravisa en route et se dirigea au camp Gérard, où il livra son prisonnier au capitaine Augustin, qui le fit mettre dans une chambre gardée par une senti508 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. nelle : les autres personnes, parmi lesquelles étaient A. Pilié, furent placées dans une autre chambre avec la faculté d'en sortir à volonté. Après cela, Messeroux congédia le gros de ses bandes et partit pour les Cayes avec quelques chefs : il n'y entra pas cependant immédiatement. * Quoique Wagnac eût ordonné de dresser les feuilles de solde de suite, dans l'après-midi du 10, les quartiersmaîtres ne les firent que le samedi 11, et si imparfaitement, qu'il fut ordonné de les refaire : ce qui eut lieu le i± Dans une réunion des chefs, ce jour-là, chez Papalier, Racolier fit observer qu'on décidait de tout, sans faire participer Messeroux qui avait été le premier à organiser la résistance. En conséquence, on l'envoya chercher dans les environs des Cayes où il se tenait. Il y entra le dimanche 12, vers 7 heures du soir, dans un tel état d'ivresse, qu'il ne put conserver aucun prestige : il divaguait. Les vrais chefs ordonnèrent de l'emprisonner. Il était logé chez son cousin, nommé Sully : en apprenant qu'une garde y arrivait pour l'arrêter, il ouvrit une grosse malle et s'y enferma. Découvert dans ce singulier réduit, le juge-général dut se résigner piteusement à aller se loger en prison. Relâché le lendemain, il reconnut que son rôle était fini, sinon aux Karatas mêmes , du moins au camp Gérard; et il regagna ses pénates, « en jurant, « mais un peu tard, qu'on ne l'y prendrait plus. » Dans les événemens les plus graves, il y a presqueHoujours un côté comique qui surgit comme pour dérider les i Notes d'A. Pilié, qui resta auprès de Moreau, qui lui donna des témoignages de compassion dans son malheur jusqu'au 15 octobreja veille de sa mort, où il reçut l'ordre de rentrer aux Cayes. [1806] CHAPITRE IX. 309 fronts, soucieux de la situation où Ton s'est engagé. Voilà quel fut, dans l'espace de quatre jours, le sing ulier sort du Héros des Karatas ! surgit comme pour dérider les i Notes d'A. Pilié, qui resta auprès de Moreau, qui lui donna des témoignages de compassion dans son malheur jusqu'au 15 octobreja veille de sa mort, où il reçut l'ordre de rentrer aux Cayes. [1806] CHAPITRE IX. 309 fronts, soucieux de la situation où Ton s'est engagé. Voilà quel fut, dans l'espace de quatre jours, le sing ulier sort du Héros des Karatas ! Il avait pris l'initiative de la courageuse résolution qui, en renversant un Empereur et son Empire, devait donner naissance à une République et à un Royaume, et occasionner une guerre civile de quatorze années entre ces deux Etats, et il ne put soutenir son rôle ! C'est qu'il n'est pas donné à tout le monde de remplir celui de révolutionnaire. Pour y réussir et se maintenir, il faut avoir des antécédens honorables} du caractère et de la capacité, sinon l'on est promptement sifflé sur le théâtre où l'on se met en scène. Toutefois, voyons le côté sérieux et politique de l'entreprise de Messeroux. 11 a sauvé, pour son pays , le principe du respect dû à la propriété; il a donné une leçon à tous les gouvernemens qui y ont succédé à celui de Dessalines. Cet important résultat doit faire tirer de l'oubli le nom de Messeroux, et d'autant plus, qu'en faisant prévaloir ce principe sacré et celui de la résistance à l'oppression, il n'a usé d'aucuns sévices sur la personne du général Moreau ; il n'a commis ni fait commettre aucun crime. Rendons cette justice à sa mémoire ! * Quittons les Cayes un moment, pour voir ce qui eut lieu à l'Anse-à-Veau, où se trouvait l'homme destiné à prendre, dans le Sud, la direction de la levée de boucliers de 1806. Le général de division Gérin, ministre de la guerre et de la marine, avait obtenu de l'empereur l'autorisation de ve- ' Messeroux continua ses fonctions de juge de paix, et devint en 1808 assesseur au tribunal d'appel des Cayes. Il avait été et fut toujours un bon citoyen. 510 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. nir à l'Ànse-à-Veau pour se livrer à un traitement sudorifîque. Il avait laissé son épouse à Saint-Marc, lieu de sa résidence ministérielle, et se tenait, en compagnie de Madame Veuve Abel, sœur de Geffrard, sur la sucrerie Laval qu'il avait affermée du domaine. Lorsqu'il reçut, le 10 octobre, la lettre de Papalier qui lui mandait l'arrestation de Moreau au Port-Salut, Nicolas Brouard, commissaire des guerres de la 2e division du Sud, se trouvait chez lui. Gérin, qui avait été étranger au projet résolu à Marchand, voyant dans l'arrestation de Moreau un fait grave, dicta immédiatement â Brouard une lettre qu'il adressa à Dessalines pour l'en informer, en lui disant qu'il allait faire réunir les troupes à l'Anse-à-Veau, afin de se mettre à leur tête et de marcher aux Cayes, contre les révoltés. Gérin était sincère dans ses dispositions. Renvoya Brouard porteur de cette lettre au général Vaval, avec l'ordre de l'expédier à Saint-Marc par une barge, et de faire battre la générale pour réunir les troupes : ce qui fut exécuté par Vaval \ lui disant qu'il allait faire réunir les troupes à l'Anse-à-Veau, afin de se mettre à leur tête et de marcher aux Cayes, contre les révoltés. Gérin était sincère dans ses dispositions. Renvoya Brouard porteur de cette lettre au général Vaval, avec l'ordre de l'expédier à Saint-Marc par une barge, et de faire battre la générale pour réunir les troupes : ce qui fut exécuté par Vaval \ La 15cet la 16e étaient donc réunies sur la place d'armes, quand Francisque et Véret arrivèrent à l'Anse-à-Veau, à une heure de l'après-midi : le premier était porteur d'une lettre de Papalier pour N. Brouard, qu'il engageait à prendre parti, comme lui, dans l'insurrection. Francisque logeait avec Véret dans la même maison , à toucher la place d'armes. Il fit venir chez lui, d'abord les sous-officiers de la 1 5e ; il leur raconta les événemens des Cayes et leurs causes, en leur demandant si, en proie aux mêmes privations que les militaires de cette ville , sans habillement, sans solde, sans ration, voyant aussi 1 Note de N. Brouard, qu'il m'a fournie en 1829. [1806] CHAPITRE IX. 511 leurs frères des campagnes sous le joug d'un tyran, ils pourraient aller les combattre? « D'ailleurs, ajouta-t-il, « le général en chef Christophe a pris les armes aussi « dans le Nord, le général Pétion au Port-au-Prince ; des « Cayes à Tiburon c'est de même. Dessalines, réduit à « l'Artibonite seulement, ne pourra résister, et c'est au « nom du général en chef que nous devons tous agir : il « a été proclamé aux Cayes. » Ce discours révolutionnaire enflamme ces sous-officiers ; leur colonel les charge d'entraîner les soldats , et les renvoie à leurs rangs. Il fait venir ensuite le corps d'officiers auquel il tient le même langage , et il en obtient le même assentiment. Il les charge d'entraîner les officiers de la 16e : ce qui ne fut pas difficile, car la propagande se faisait déjà par mille voix obscures. Le soldat est presque toujours plus tôt informé que les chefs de ces sortes de nouvelles. Assuré de son corps , assuré que la 16e était gagnée, Francisque partit aussitôt avec Véret pour Laval : ils y étaient rendus à 3 heures de l'après-midi , la distance à parcourir n'étant que d'une lieue l. Ils trouvèrent Gérin à table avec Madame Abel, se disposant à se rendre à l'Anse-à-Veau après son repas. Francisque lui raconte immédiatement dans quelle situation il a laissé la ville et l'arrondissement des Cayes, et lui dit que la 15e et la 16e sont dans les mêmes dispositions ; et que dans une telle conjoncture, étant le seul général de division présent 1 Après le départ de Francisque pour Laval, les deux corps d'officiers se rendirent chez le général Vaval et le conjurèrent de prendre parti avec eux. Vaval hésitait ; mais son secrétaire Guillaume Cézar lui fit des représentations sur la nécessité de ne pas séparer son sort de celui de ses camarades d'armes, qui se soulevaient avec raison contre le despotisme intolérable de Dessalines ; et Vaval se détermina de suite. Le colonel Bruny Leblanc prit la même résolution. que pour Laval, les deux corps d'officiers se rendirent chez le général Vaval et le conjurèrent de prendre parti avec eux. Vaval hésitait ; mais son secrétaire Guillaume Cézar lui fit des représentations sur la nécessité de ne pas séparer son sort de celui de ses camarades d'armes, qui se soulevaient avec raison contre le despotisme intolérable de Dessalines ; et Vaval se détermina de suite. Le colonel Bruny Leblanc prit la même résolution. 512 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. dans ie Sud, ayant toujours guidé ses frères dans la conquête de leurs droits, il ne peut se refuser à les guider de nouveau contre la tyrannie de Dessalines. (( Mais, vraiment, colonel Francisque, répartit Gérin, <r je ne puis concevoir que vous fassiez tous une telle « entreprise sans en calculer les conséquences, et surtout, « sans vous ressouvenir des malheurs de notre guerre « civile avec Toussaint Louverture ! » Aces mots, Madame Abel, qui partageait l'opinion commune que Geffrard, son frère , avait été empoisonné par ordre de l'empereur ; qui , dès lors , avait voué à celui-ci une haine implacable : Madame Abel, exaspérée, indignée du langage de Gérin , se lève de table dans une mâle et fière attitude ; et, l'apostrophant, lui lance ces paroles d'une héroïne : « Général Gérin, si vous ne vous sentez « plus le courage de combattre avec vos frères, donnez- «. moi votre habit, vos épaulettes et votre épée , je mar- « cherai à votre place ! » 0 femme ! . . . Gérin succombe à ce reproche empreint de tant d'énergie : brave et téméraire comme il est, il se rappelle toute sa carrière révolutionnaire et militaire ; et, plein de feu, il s'écrie : « C'en est fait ! je me mets à votre tête, et « je verrai si vous saurez tous vaincre ou mourir avec « moi, dans la terrible résolution que nous prenons au- « jourd'hui ! » Pouvait-il, en effet, se soustraire à la nécessité de diriger ses compagnons d'armes, ses frères, toute cette population du Sud menacée des rigueurs de la tyrannie, ce Gérin à côtes-de-fer * auquel ils faisaient un si glorieux ' Surnom que portait Gérin, à cause de sa ténacité à la guerre. — Dans son ouvrage intitulé Voyage dans le Nord d'Haïti, M. H. Dumesle cite Pin- [1 806] CHAPITRE IX. 515 appel? Pouvait-il refuser cette mission providentielle, par la crainte du renouvellement des horreurs commises en 1800 dans ce département héroïque? Quel que dût être intérieurement son profond regret, de tirer l'épée contre Dessalines qui lui avait sauvé la vie à cette époque, son devoir actuel ne l'emportait-il pas sur sa reconnaissance personnelle? Pour être ministre de l'empereur, cessait-il d'être citoyen, et ce titre de citoyen n'est-il pas le premier dans la hiérarchie civile et politique?Quoi ! Gérin au- - rait servi les passions, la haine, la cruauté sauvage de Dessalines, contre des hommes tels que Wagnac, Papalier, Bourdet, Voltaire, Lafrédinière , Racolier, Francisque, Véret, Férou et d'autres qui concoururent avec Geffrard et lui , à assurer le triomphe de l'indépendance nationale dans ce département ! Et ils auraient vaincu les tyrans d'outre-mer, pour subir la tyrannie d'un chef qu'ils avaient élevé sur le pavois ! - < sauvage de Dessalines, contre des hommes tels que Wagnac, Papalier, Bourdet, Voltaire, Lafrédinière , Racolier, Francisque, Véret, Férou et d'autres qui concoururent avec Geffrard et lui , à assurer le triomphe de l'indépendance nationale dans ce département ! Et ils auraient vaincu les tyrans d'outre-mer, pour subir la tyrannie d'un chef qu'ils avaient élevé sur le pavois ! - < Non, ce n'était pas possible! Gérin devait agir comme il a fait. La parole de Madame Abel, c'était le cri de la Patrie rappelant à ce brave défenseur de la Liberté, qu'il avait un nouveau devoir à remplir. Sa résolution prise, Gérin demande son cheval et se rend avec Francisque et Véret à l'Ànse-à-Veau. A son arrivée dans ce chef-lieu de la deuxième division du Sud, il fut accueilli avec enthousiasme par le général Vaval, le colonel Bruny Leblanc, la 15e et la 16e demi-brigades. Il harangua ces corps au cri de Vive la liberté ! et ordonna tervention de Madame Racolier, née Lauraine Cambri, dans une réunion des insurgés du Port-Salut au carrefour Gauvin, pour les excitera poursuivre leur projet, comme fit Madame Abel envers Gérin ; mais il ne mentionne pas le fait de cette dernière, que nous avons puisé dans les notes de Glézil qui, lui, ne parle pas de l'autre. 314 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTi. qu'ils fussent soldés immédiatement et que les militaires eussent à se réunir à leurs drapeaux sans délai. Le lendemain, 11 octobre, Castaing arriva des Cayes, porteur d'une lettre de Wagnac au ministre, qui lui faisait savoir qu'eux tous l'avaient reconnu en qualité de chefàe l'armée et du département du Sud, et qu'ils attendaient ses ordres. Cette lettre l'informait en même temps qu'ils avaient acclamé le général en chef H. Christophe, comme chef du gouvernement. Gérin devenait ainsi, non-seulement chef militaire, mais chef politique de l'insurrection. En cette double qualité, il avait à prendre toutes les mesures qui pouvaient la faire triompher. Se tenir dans le Sud pour organiser et attendre les événemens, c'eût été une faute capitale. L'insurrection ne ne pouvait y trouver d'obstacles. Il fallait donc qu'elle fût envahissante, pour rallier à elle les populations mécontentes des autres départemens ; qu'elle marchât dans l'Ouest pour obtenir le concours du général Pétion et des troupes sous ses ordres ; décider, sinon l'Artibonite, du moins le Nord, au même mouvement révolutionnaire, afin d'annihiler la puissance impériale. Dans ce dessein judicieux, Gérin expédia aux Cayes, le dimanche 12, le colonel Faubert et le chef d'escadron David-Troy qui se trouvaient à l'Anse -à- Veau, le premier en résidence, le second en permis l, avec ordre à Wagnac de faire marcher sur le Pont-de-Miragoane toutes les troupes pour l'y joindre, et de juger les généraux Moreau ' David-Troy, soldat de la ¥ demi-brigade, avait obtenu enfin un permis pour vaquer à ses affaires : il était à Aquin, auprès de Borgella qui, apprenant les évènemens des Cayes, lui conseilla d'aller à l'Anse-à-Veau pour offrir son concours à Gérin. En ce moment, il reprit son rang de chef d'escadron. -Miragoane toutes les troupes pour l'y joindre, et de juger les généraux Moreau ' David-Troy, soldat de la ¥ demi-brigade, avait obtenu enfin un permis pour vaquer à ses affaires : il était à Aquin, auprès de Borgella qui, apprenant les évènemens des Cayes, lui conseilla d'aller à l'Anse-à-Veau pour offrir son concours à Gérin. En ce moment, il reprit son rang de chef d'escadron. [1806] CHAPITRE IX. 315 et Guillaume Lafleur. Au fait, c'était presque ordonner de les juger à mort : c'est ainsi qu'on le comprit aux Cayes, comme on le verra bientôt. Ce fut peut-être un tort : ces deux hommes ne pouvaient guère nuire aux succès de l'entreprise, G. Lafleur surtout ; en les tenant captifs, on eût pu épargner deux actes sanglans à cette réclamation de droits. Mais, dans ces sortes de crise politique, on redoute toujours ceux dont on se méfie ; les passions se donnent alors une pleine carrière. Une autre mesure était plus essentielle : c'était d'informer le général en chef de son acclamation dans le Sud, des causes des événemens qui avaient amené cette mesure. Gérin se décida à écrire une lettre à cet effet à H. Christophe : nous en donnons un extrait. A l'Anse- à- Veau, le 12 octobre 1806. Le Général de division, ministre :1e la guerre et de la marine, Au Général en chef de l'armée d'Haïti. Mon cher général, Tous les militaires et le peuple vous regardent depuis longtemps, comme le successeur au gouvernement d'Haïti. La tyrannie qu'exerce sur l'armée et le peuple d'Haïti le génie destructeur de l'empereur actuel, a fait rompre le frein au peuple de la partie des Cayes Le général Moreau a été arrêté par le peuple, et les troupes ont demandé leur paye leur état fait pitié ; je vous ai vu gémir sur leur sort. Comme ministre de la guerre, par la constitution, je dois faire payer les troupes ; mais S. M. ne m'a jamais témoigné le moindre désir de les faire solder. Alors, honorable général, ne serait-il pas de votre dignité de prendre à cœur la cause des troupes et du peuple, et de me donner vos ordres ? Car, si les chefs ne montrent pas de l'énergie, le pays sera bouleversé de fond en comble par les suites des démarches inconsidérées du chef du gouvernement Mais la liberté, grand Dieu ! est un vain nom dans ce pays, qu'on n'ose plus prononcer ouvertement, quoiqu'il soit placé à la tête des actes ; mais elle ri1 existe que là. On a usurpé 316 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAITI. les vœux des généraux pour une constitution dont ils ignoraient le premier mot, et qui ne leur a été connue que lorsqu'elle fut publiée, quand on Va reçue *, et qu'il foule aux pieds chaque jour... Cette lettre fut expédiée au général en chef; mais elle ne lui parvint pas et fut retrouvée au Port-au-Prince. Le lundi 13, Gérin partit avec les 15e et 16e demi-brigades pour se rendre au Pont-de-Miragoane, où sa jonction devait s'opérer avec les troupes des Cayes. premier mot, et qui ne leur a été connue que lorsqu'elle fut publiée, quand on Va reçue *, et qu'il foule aux pieds chaque jour... Cette lettre fut expédiée au général en chef; mais elle ne lui parvint pas et fut retrouvée au Port-au-Prince. Le lundi 13, Gérin partit avec les 15e et 16e demi-brigades pour se rendre au Pont-de-Miragoane, où sa jonction devait s'opérer avec les troupes des Cayes. Elles n'avaient pu y recevoir leur solde que le 13. Ce même jour, Faubert et David-Troy y arrivèrent avec les ordres de Gérin ; mais dès la veille à midi, une pluie abondante avait commencé à tomber ; elle dura jusqu'au mercredi à peu près à même heure. Il semble que la Nature pleurait sur les fautes commises aux Cayes parle Fondateur de l'Indépendance nationale, sur les excès de son système gouvernemental, qui contraignaient le Peuple Souverain à reprendre l'exercice de son autorité pour l'abattre. Faubert et David-Troy, qui savaient que Gérin avait écrit à Christophe, conseillèrent aux chefs des Cayes de l'informer aussi des événemens accomplis, puisqu'ils l'avaient acclamé chef du gouvernement. En conséquence, ils lui adressèrent la lettre qui suit : Aux Cayes, le 13 octobre 1806. Les chefs de l'armée du Sud, au Général en chef. « Ils sont enfin connus, ces secrets pleins d'horreur ! » Le général de brigade Moreau et ses adhérens, dignes satellites du ' Gérin confirme ici ce que m'a affirmé le général Bonnel. Ces deux généraux détruisent donc l'assertion de M. Madiou, disant que la constitution de 1805 fut envoyée préalablement à tous les généraux qui la signèrent. Hist. d'Haïti, t. 3, p. 2 16. [1806] CHAPITRE IX. 517 tyran, étaient les porteurs de ces ordres écrits pour exterminer la malheureuse classe des anciens libres de toutes couleurs1. Dessalines, qui leur doit beaucoup, veut maintenant briser l'instrument dont il s'est en partie servi pour parvenir au faîte de sa grandeur ; il a réuni aux domaines les propriétés les plus authentiques : il a fait des levées de troupes ; il a fait faire des levées d'argent. Tous les cœurs étaient ulcérés, l'indignation était à son comble. Le peuple en masse s'est levé ; nous avons tiré l'épée, et nous ne la remettrons dans le fourreau que lorsque vous nous l'ordonnerez. Nous ne vous cacherons pas, digne général en chef, que nous croyons votre indignation au moins égale à la nôtre ; et nous vous proclamons avec joie et à l'unanimité, le chef suprême de cette île. Sous quelque dénomination quil vous plaise de choisir, tous les cœurs sont à vous ; nous jurons, devant Dieu, de vous être toujours fidèles et de mourir pour la liberté et pour vous. Nous ignorons quel est votre sort et votre position ; mais nous espérons qu.j. vous combattez en ce moment Dessalines. Nous avons appris indirectement que vous vous étiez emparé du trésor du Cap, et que vous aviez payé vos troupes. Nous venons d'en faire autant : notre trésor des Cayes s'est trouvé grossi par les exactions et les confiscations ordonnées 2. , devant Dieu, de vous être toujours fidèles et de mourir pour la liberté et pour vous. Nous ignorons quel est votre sort et votre position ; mais nous espérons qu.j. vous combattez en ce moment Dessalines. Nous avons appris indirectement que vous vous étiez emparé du trésor du Cap, et que vous aviez payé vos troupes. Nous venons d'en faire autant : notre trésor des Cayes s'est trouvé grossi par les exactions et les confiscations ordonnées 2. Nous ferons marcher demain des troupes pour le Pont-de-Miragoane, en attendant que nous soyons surs des intentions du colonel Lamarre, à qui nous avons écrit au Petit-Goave et qui, certainement, ne se fera pas prier pour partager notre indignation. Nous avons aussi écrit au général de division Gérin, en ce moment au Petit-Trou, pour lui offrir provisoirement le commandement des deux divisions du Sud. Aquin, l'Anse-à-Veau et Jacmel sont pour nous et pour vous ; nous ne sommes pas encore surs de Jérémie, parce qu'il y a là deux 1 On se rappelle dans quel sens était écrit le prétendu décret que Baillio dit avoir reçu, après le départ des trois aides de camp de Dessalines qui dînèrent chez lui en comité secret. Peut-être qu'à ce moment, Baillio remit-il cette pièce aux chefs des Cayes : ce que ne dit pas Pilié dans ses notes précitées. 2 En cela, Inginac servit la cause de l'insurrection ; car, s'il n'avait pas fait entrer des fonds à la caisse publique, on n'en aurait point trouvé pour payer les troupes. Et quoiqu'on ait qualifié ses opérations de confiscations et d'exactions, on n'a rien remis à personne. 318 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. partisans du tyran, qui ont du pouvoir et qui pourraient en abuser; cependant nous espérons le contraire. Au reste, le colonel Vancol marchera demain pour les soumettre ou les persuader au besoiD. Le général de brigade Moreau, marchant vers le Cap Tiburon, pour exécuter une nouvelle Saint-Barthélémy, a été arrêté dans la plaine par notre parti. Le général G. Lafleur est aussi arrêté en ville. Nous attendons, général en chef, vos ordres pour l'ensemble de nos opérations ; soyez notre protecteur et celui d'Haïti : nous espérons que Dieu bénira la bonne cause. Nous vous prions, brave général, de ne point mettre du retard dans cette réponse, et d'avoir avec nous une correspondance trèsactive, soit par mer, soit par terre, s'il est possible. Nous avons l'honneur d'être, avec un profond respect, général, vos très-humbles et très-obéissans subordonnés. Signé : Pour le colonel Wagnac, commandant l'armée de la lrc division du Sud, Voltaire ; Beatjregard, Papalier, Vancol, RaCOLTER,L. BOURDET, J. ROCHER, LACOULE. Cette pièce fut envoyée à Gérin pour être acheminée. Elle était d'une soumission entière à l'autorité de Christophe, et lui laissait ingénument ta faculté de continuer l'Empire, ou de choisir une toute autre forme de gouvernement. Mais c'était le langage de quelques officiers secondaires, ce n'était pas celui des chefs supérieurs qui allaient prendre lahaute direction de l'insurrection, ni celui du peuple rendu à sa souveraineté : elle ne pouvait donc rien préjuger sur cette question. Gérin pour être acheminée. Elle était d'une soumission entière à l'autorité de Christophe, et lui laissait ingénument ta faculté de continuer l'Empire, ou de choisir une toute autre forme de gouvernement. Mais c'était le langage de quelques officiers secondaires, ce n'était pas celui des chefs supérieurs qui allaient prendre lahaute direction de l'insurrection, ni celui du peuple rendu à sa souveraineté : elle ne pouvait donc rien préjuger sur cette question. Le général Gérin avait bien envoyé l'ordre, jj par Fauhert et David-Troy, de faire avancer toutes les troupes au Pont-de-Miragoane ; mais on voit que les chefs des Cayes pensèrent qu'il fallait envoyer Vancol avec la 17e à Jérémie, afin de s'assurer le terrain dans cet arrondissement : les deux partisans de l'empereur dont il est question, étaient Bazile et René. Bourdet inclinait même à s'y rendre avec Vancol ; et la pluie l'empêchant de se [1806] CHAPITRE IX. 519 mettre en route avec la 15e, il était encore aux Cayes le mercredi 15, quand le chef d'escadron Borgella y arriva ce jour-là, avec de nouveaux ordres de Gérin pour faire marcher les troupes à sa rencontre. C'est alors que Bourdet défila avec son corps, pour le Pont-de-Miragoane, et Vancol avec le sien pour Jérémie. En partant d'Aquin, le général G. Lafleur en avait laissé le commandement à Borgella; mais lorsque celui-ci apprit que Gérin avait été reconnu aux Cayes, en qualité de général de l'armée insurrectionnelle et de commandant des deux divisious du Sud, il laissa à son tour le commandement d'Aquin à Verpil, son adjudant déplace, afin de se rendre à l'Anse-à-Veau. Dans la route, il rencontra Faubert et David-Troy et sut que Gérin se rendait au Pont-de-Miragoane : il s'y porta. Avant de quitter Aquin, il avait adressé au colonel Lamarre, une lettre pour l'engager à prendre parti dans l'insurrection. Dès le 11 oclobre, Gérin, médiiant sa marche dans la 2e division de l'Ouest, pour pouvoir s'aboucher avec Pétion dont il présumait les sentimens favorables à la cause de l'insurrection, uniquement par ses antécédens (car il ignorait complètement le concert qui avait existé entre Pétion, Geffrard et Christophe), Gérin sentait l'importance de l'adhésion de Lamarre, qui était capable de lui opposer une vive résistance avec sa demi-brigade. En conséquence, il expédia au Petit-Goave les deux frères Calix et Nicolas Brouard, amis de Lamarre, pour tâcher de le persuader en faveur de l'entreprise. A leur arrivée, les deux Brouard sondèrent ses dispositions qu'ils trouvèrent à l'encontre de leurs désirs et de leur mission : la lettre que Lamarre reçut des chefs des Cayes ne produisit pas plus d'effet. Au contraire, il prit des mesures de dé320 études sur l'histoire d'haïti. au Petit-Goave les deux frères Calix et Nicolas Brouard, amis de Lamarre, pour tâcher de le persuader en faveur de l'entreprise. A leur arrivée, les deux Brouard sondèrent ses dispositions qu'ils trouvèrent à l'encontre de leurs désirs et de leur mission : la lettre que Lamarre reçut des chefs des Cayes ne produisit pas plus d'effet. Au contraire, il prit des mesures de dé320 études sur l'histoire d'haïti. fense en attendant l'arrivée du général Yayou, commandant de l'arrondissement, qu'il avisa des événemens du Sud. Les deux Brouard durent retourner auprès de Gérin qu'ils trouvèrent encore à l'Anse-à-Veau : leur rapport n'arrêta pas sa marche pour le Pont-de-Miragoane. Borgella l'ayant joint au Pont, l'informa qu'il avait adressé une lettre à Lamarre, qui le déciderait probablement à se réunir à lui. Il l'avait expédié par un homme de confiance, nommé Jérôme, pour lui être remise en secret. * Elle commençait par ces mots belliqueux : « Aux « armes, mon cher Lamarre ! La voix de tes frères t'ap- « pelle au secours de la patrie en danger ! etc. » Elle se terminait en rappelant à Lamarre la promesse qu'il lui avait faite, à lui Borgella, à son retour de Marchand, de prendre le même parti que lui, si un événement venait à surgir, en l'engageant à se rallier à l'insurrection comme lui. C Cette lettre, cet appel fait à son patriotisme, électrisa Lamarre ; il se décida immédiatement en faveur de l'insurrection ; et assemblant autour de lui son frère Clermont, ses cousins Galet Desmares et Delan Poisson, il leur communiqua la lettre de Borgella et leur dit qu'il ne pouvait suivre une autre bannière que celle qu'il avait adoptée. Le succès de la marche de Gérin n'était plus douteux. Toutefois, il y avait encore le général Yayou^qu'il fallait entraîner dans le mouvement. Avisé des événemens du Sud, il en avait informé le général Pétion, son chef immédiat, et réuni la 21e demi-brigade à la tête de laquelle il partit pour le Petit-Goave : il y était rendu le 1 4. 1 Ce Jérôme est le même qui devint plus tard capitaine de port aux Cayes : il porta la lettre dans un bâton troué. [4806] CHAPITRE IX. 321 De son côté, Gérin s'était avancé vers cette ville avec la 15e et la 16e, et un escadron de dragons sous les ordres de Jean Langevin *. Au pont de l'habitation Chabannes, entre la ville et l'Àcul, Lamarre avait fait élever un petit rempart et placer une pièce de campagne, avant la réception de la lettre de Borgella. Le chef de bataillon Quique gardait cette position ; mais il avait été initié au projet de Lamarre de se joindre aux troupes du Sud, et ne tira point sur elles. Gérin fît proposer une entrevue à Yayou pour lui exposer les causes de leur insurrection 2. Lamarre profita de cette proposition pour se mettre en rapport avec les troupes insurgées : il conseilla à Yayou d'accepter l'entrevue, et en y allant avec lui, il fit dire à Gérin de faire contourner le pont de Chabannes par des militaires qui iraient s'emparer du fort Liberté où il n'y avait qu'un faible poste, son intention étant de se réunir à lui : ce qui fut exécuté par un détachement de la 15e commandé par Lévêque. se mettre en rapport avec les troupes insurgées : il conseilla à Yayou d'accepter l'entrevue, et en y allant avec lui, il fit dire à Gérin de faire contourner le pont de Chabannes par des militaires qui iraient s'emparer du fort Liberté où il n'y avait qu'un faible poste, son intention étant de se réunir à lui : ce qui fut exécuté par un détachement de la 15e commandé par Lévêque. Dans l'entretien des deux généraux, Gérin exposa à Yayou tous les faits qui avaient poussé les populations du Sud à l'insurrection, et la nécessité d'en finir avec la tyrannie de Dessalines. Yayou, quoique secrètement mécontent de ce dernier depuis sa translation à Léogane, n'avait pas assez de confiance dans les hommes du Sud qu'il connaissait fort peu. Prévenu d'ailleurs par tous les 1 Jean Langevin qui, avec Lamarre et Borgella, accompagna Rigaud à Tiburon où il s'embarqua en 1800. Ces antécédcns exerçaient leur influence sur ces cœurs toujours unis. 2 C'est par inattention que l'Histoire d'Haïti, t. 3, p. 312, dit que ce fut Yayou qui demanda une entrevue à Gérin : la note deGlézil fils, qui a servi aussi à M. Madiou, dit. à ce sujet : « Lamarre engage le général Yayou à cau- ■ ser avec lui (Gérin) et à savoir ce qu'il voulait. Yayou se rend à cet avis et • accepte l'entrevue que demande Gérin, etc. » T. VI. 21 522 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. bruits d'assassinats qui avaient circulé, il dit à Gérin qu'il ne pouvait participer à une insurrection où les chefs n'étaient pas respectés, puisque déjà le général Vaval avait été sacrifié. Pour toute réponse à ce reproche, Gérin fît appeler Vaval qui vint de sa personne prouver le contraire et engager Yayou à se joindre à eux. Ebranlé par cette conviction, Yayou leur répondit alors qu'il n'en ferait rien sans avoir vu préalablement le général Pétion qu'il attendait. Il rentra au Petit-Goave avec les officiers qui l'escortaient, et Gérin fît avancer ses troupes, Lamarre ayant dit à Quique de rentrer en ville avec son bataillon. Les soldats du Sud y pénétrèrent aussitôt et achevèrent l'œuvre de fusion, en gagnant ceux de la 21e et delà 24e. En quittant Gérin, Yayou ne s'arrêta pas au PetitGoave; il alla au-devant de Pétion qu'il rencontra endeçà du ïapion. Lorsque Pétion reçut la nouvelle des événemens du Sud, il adressa une lettre à Dessalines pour l'en informer, en lui disant qu'il donnait ses ordres pour la réunion de toutes les troupes de sa division, afin de se porter à leur tête au Pont-de-MiragoaneoudansIeSud, s'il le fallait. ! 1 Voici la réponse de Dessalines : Au palais impérial de Dessalines, le 13 octobre 1806, etc. Jacques, Empereur J'r d'Haïti, etc., au général Pétion. ud, il adressa une lettre à Dessalines pour l'en informer, en lui disant qu'il donnait ses ordres pour la réunion de toutes les troupes de sa division, afin de se porter à leur tête au Pont-de-MiragoaneoudansIeSud, s'il le fallait. ! 1 Voici la réponse de Dessalines : Au palais impérial de Dessalines, le 13 octobre 1806, etc. Jacques, Empereur J'r d'Haïti, etc., au général Pétion. Votre exprès, général, arrive à l'instant, 11 heures; je l'expédie de suite. Vous prendrez la quantité de troupes nécessaire dans votre division, et vous vous rendrez sans délai aux Cayes ; la rendu, vous agirez avec toute la vigueur possible contre les rebelles qui seront armés : cultivateurs, soldats, etc. Si la rébellion est dissipée, vous arrêterez tous les officiers de tous grades delà 13e qui ont demandé de l'argent. Vous ferez de même de tous les officiers des autres corps, s'ils se sont trouvés dans ce cas. l^ous n'épargnerez personne. Vous ferez arrêter les chefs des rebelles parmi les cultivateurs : la moindre résistance doit être punie par des coups de fusil. Signé : Bessaliives. Hist. d'Ha'ui, t. 3, p. 478. [1806] CHAPITRE IX. 325 C'était remplir son devoir militaire envers le chef de l'Etat; mais intérieurement, il se réservait aussi son rôle politique pour agir selon les circonstances : car il avait été trop bien informé des excès commis par l'empereur dans le Sud, il connaissait trop l'esprit entreprenant des populations de ce département, pour n'avoir pas pressenti un événement, surtout après que Geffrard y eût jeté les germes de leur conjuration. Par ses ordres, le général Germain Frère réunit les 11e et 12e demi-brigades, et partit aussi avec Pétion à leur tête. Ce n'est pas ce dernier qui eût pu commettre la faute de laisser Germain au Port-au-Prince : il chargea Lys de veiller à tout, avec le corps d'artillerie qu'il commandait. Bédouet, commandant de la place, n'était pas à craindre dans cette ville, lorsque Lys était secondé par des hommes tels que Caneaux, Lavelanet, Zenon, etc, tous officiers influens sur le corps d'artillerie. A son arrivée à Léogane, Pétion y trouva le général Magloire Ambroise, commandant de l'arrondissement de Jacmel, qui, quoique malade, y était venu pour conférer avec lui et se laisser guider dans cette crise \ On a vu qu'au passage de l'empereur dans cette ville, il y avait excité le mécontentement de la population et une horreur générale , par l'infâme assassinat de Thomas ïhtiat. Quand les chefs des Cayes disaient à Christophe que Jacmel était pour leur cause, c'est qu'ils se flattaient que cet arrondissement était dans le même esprit. Pétion n'eut donc aucune peine à convaincre Magloire Ambroise de la nécessité de se joindre aux insurgés du Sud, comme il allait le faire lui-même, et il le renvoya à Jacmel pour ement de la population et une horreur générale , par l'infâme assassinat de Thomas ïhtiat. Quand les chefs des Cayes disaient à Christophe que Jacmel était pour leur cause, c'est qu'ils se flattaient que cet arrondissement était dans le même esprit. Pétion n'eut donc aucune peine à convaincre Magloire Ambroise de la nécessité de se joindre aux insurgés du Sud, comme il allait le faire lui-même, et il le renvoya à Jacmel pour 1 11 est probable que Magloire vînt à Léogane, sur l'invitation de Pétion. 324 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'uâÏTi. donner cette direction aux 22e et 25e demi-brigades et à la population. Quoique les troupes du Port-au-Prince fissent la route rapidement, Pétion avait hâte de se rendre au PetitGoave pour avoir le temps de s'aboucher avec Gérin, qu'il savait être à la tête de celles du Sud 1 . Les colonels Frontis et Apollon, qui commandaient la 11e et la 12e, étaient des hommes dévoués à Dessalines. Pétion ne leur avait pas plus dit qu'à Germain ses desseins secrets; il attendait sa jonction avec les troupes du Sud pour que l'embauchage se fît par les soldats. Il précéda ces deux corps avec Germain, qu'il laissa au Grand-Goave pour les rallier ; et, après avoir envoyé au Petit-Goave le colonel Dieudonnéet le capitaine Boyer, ses aides de camp, pour y annoncer son approche, il rencontra le général Yayou qui venait au-devant de lui. Ce général lui raconta l'entretien qu'il avait eu, peu d'heures auparavant, le 15 octobre, avec Gérin. Celui-ci avait déjà produit sur son esprit une impression favorable : Pétion acheva son œuvre, en lui disant qu'ils n'avaient tous qu'à prendre la même résolution ; que le règne de Dessalines devait finir, puisque ce chef ne donnait aucune sécurité à la vie de qui que ce soit, et qu'il opprimait la nation. L'ancien lieutenant de Sans-Souci put se rappeler en ce moment tous les antécédens du Nord, en 1802 et 1803 : d'ailleurs, ses relations avec Pétion, depuis qu'il commandait à Léogane, étaient sur le meilleur pied ; elles assuraient sur son esprit cet ascendant, cette influence que Pétion exerçait sur tous. ' Il est même prosurrable que Gérin lui aura écrit, dès qu'il prit la résolution de marcher sur l'Ouest ; mais aucun document, aucune tradition orale ne constatent ce fait. [1806] CHAPITRE IX. 525 Après avoir passé le Tapion, Pétion rencontra l'avant" garde de Gérin, commandée par Solages, lieutenant de grenadiers dans la 15e, qui l'accueillit avec les honneurs militaires. Il arriva enfin au Petit-Goave, à midi, et y trouva sur la place d'armes , Gérin avec les 15e, 16e, £1 e et 24e demi-brigades et leurs chefs. Il n'y avait plus qu'une chose à arrêter entre eux : c'était de franchir au pas de course les 1 7 lieues qui séparent le Petit-Goave du Portau-Prince, pour s'en rendre maîtres ; car Pétion, comme Gérin, connaissait l'activité fébrile de Dessalines, déjà informé de l'insurrection du Sud par diverses voies *. , Gérin avec les 15e, 16e, £1 e et 24e demi-brigades et leurs chefs. Il n'y avait plus qu'une chose à arrêter entre eux : c'était de franchir au pas de course les 1 7 lieues qui séparent le Petit-Goave du Portau-Prince, pour s'en rendre maîtres ; car Pétion, comme Gérin, connaissait l'activité fébrile de Dessalines, déjà informé de l'insurrection du Sud par diverses voies *. La marche des troupes commença aussitôt. Arrivé au Grand-Goave, on y trouva réunies la 11e et la 12e. Les colonels Frontis et Apollon, ainsi que Germain Frère, ne montrèrent aucune disposition favorable aux chefs et aux troupes qui arrivaient du Petit-Goave ; mais les officiers et les soldats se guidaient sur Pétion. On veilla de plus près sur le général Germain pour qu'il ne s'évadât pas. La 15e et la 16e prirent la tête de la marche surLéogane, la 11e et la 12e au centre, et la 21e et la 24e à l'arrière-garde ; on y fut rendu au coucher du soleil, et on passa la nuit dans cette ville. Pendant cette nuit, le général Germain fut arrêté, parce que ses allures prouvaient qu'il cherchait à se sauver. Partis au jour du 16 octobre, tous ces corps de troupes entrèrent au Port-au-Prince, le même jour, à quatre heures de l'après-midi. Le général Gérin, en sa double qualité de ministre de 1 Une lettre de Gérin, écrite le 15 octobre par Boisrond Canal, fut adressée à Faubert pour l'inviter à venir de suite à l'armée ; elle était datée du Petit-Goave, peu d'instans après l'entrevue de Gérin avec Pétion : il disait à Faubert : « J'ai eu le bonheur de joindre le général Pétion ; nous nous sommes « parfaitement entendus, et dénions sans perdre de temps pour le Port-au- « Prince. Jusqu'à présent, le Souverain Arbitre a dirigé nos pas. » 526 études sur l'histoire d'haïti. la guerre et de chef de l'armée insurrectionnelle du Sud, à laquelle Pétion n'avait fait que se rallier, dirigea les mouvemens militaires depuis leur jonction au Petit-Goave. Il eût été donc peu sage de la part de Pétion de prétendre à cette direction, quoiqu'ils se trouvassent dans son commandement de la 2e division de l'Ouest ; maisGérin s'entendait avec lui, prenait ses avis qu'il ne pouvait dédaigner : le meilleur concert exista entre eux,. de l'armée insurrectionnelle du Sud, à laquelle Pétion n'avait fait que se rallier, dirigea les mouvemens militaires depuis leur jonction au Petit-Goave. Il eût été donc peu sage de la part de Pétion de prétendre à cette direction, quoiqu'ils se trouvassent dans son commandement de la 2e division de l'Ouest ; maisGérin s'entendait avec lui, prenait ses avis qu'il ne pouvait dédaigner : le meilleur concert exista entre eux,. Le général Germain fut mis aux cachots de la prison. Le commandement provisoire de l'arrondissement du Port-au-Prince fut déféré au général Yayou, et celui de la place au colonel Dieudonné, aide de camp de Pétion, qui opéra l'arrestation de Bédouet, et le conduisit en prison. Bédouet était sur le point de s'évader pour aller avertir l'empereur de la défection de Pétion. Gérin fit placer immédiatement la 15e et la 16e en embuscade au Pont-Rouge, près du portail Saint-Joseph, dans la pensée que Dessalines pouvait arriver d'un moment à l'autre au Port-au-Prince, ou pour y accueillir à coups de fusil toute troupe qui le précéderait ou viendrait avec lui. La 21e et la 24e occupèrent le fort Saint- Joseph, situé à côté de ce portail, et la 11e et la 12e restèrent en ville, Pétion à leur tête. Les quartiers-maîtres de tous ces corps se dirigèrent au trésor pour toucher leur solde, en attendant qu'ils pussent recevoir des magasins de l'État leur habillement, dont la distribution commença le lendemain au jour. Retournons dans le Sud. Après que le capitaine Augustin eût été chargé de la garde de Moreau, il était allé aux Cayes, laissant ce soin au lieutenant de sa compagnie. Le 14 octobre, le chef M 806] CHAPITRE IX. 527 d'escadron Racolier se présenta au camp Gérard à la tête d'un escadron, et demanda au chef du poste qu'il lui livrât son prisonnier ; mais cet officier exigea que, préalablement, il lui exhibât un ordre à cet effet, émané de l'autorité supérieure des Cayes. Racolier n'étant pas muni d'ordre, fit vainement ses efforts pour avoir Moreau ; il fut contraint de se retirer. Le 15, le capitaine Augustin revint à son poste, et enjoignit à Pilié et à un autre officier qui y étaient encore, au nom des autorités des Cayes, de s'y rendre, en leur permettant de faire leurs adieux à leur général prisonnier % Le 16, un conseil des autorités des Cayes fut tenu pour décider du sort de Moreau et de Guillaume Lafleur, d'après les ordres reçus du général Gérin. Faubert, DavidTroy et Borgella y furent appelés pour prendre part à la délibération. En y allant, ce dernier engagea DavidTroy à parler en faveur de Lafleur, pour tâcher de le sauver; car il voyait ce qui allait arriver. Effectivement, ils firent l'observation, à laquelle adhéra Faubert, qu'ils étaient seulement porteurs des ordres du général Gérin, et qu'ils ne pouvaient être membres du conseil des autorités : cependant, ils exprimèrent l'opinion, qu'il fallait reconnaître qu'on ne pouvait pas imputer à Lafleur, des faits coupables comme à Moreau. Borgella surtout s'exprima avec tant de chaleur, qu'il déplut à Racolier et à Voltaire qui manifestèrent leur mécontentement de ce qu'il voulait, disaient-ils, sauver un criminel 2. En ce moment, Borgella se retira, laissant David-Troy et Fau1 Notes de Pilié. , ils exprimèrent l'opinion, qu'il fallait reconnaître qu'on ne pouvait pas imputer à Lafleur, des faits coupables comme à Moreau. Borgella surtout s'exprima avec tant de chaleur, qu'il déplut à Racolier et à Voltaire qui manifestèrent leur mécontentement de ce qu'il voulait, disaient-ils, sauver un criminel 2. En ce moment, Borgella se retira, laissant David-Troy et Fau1 Notes de Pilié. 2 On a prétendu dans le temps qu'une mésintelligence existait entre G. Lafleur et Voltaire, par rapport à une femme qui resta à ce dernier après la mort de l'autre. 528 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. bertqui, ayant essayé de nouveau de faire entendre raison et justice, mais vainement, se retirèrent aussi de la délibération. Son résultat fut de mettre à mort les deux généraux prisonniers. Guillaume Lafleur avait été officier des dragons de l'escorte de Rigaud, sous les ordres de Borgelia. Il trouva ce dernier commandant de place à Aquin, lorsqu'il fut élevé au rang de général de brigade commandant de cet arrondissement. Leurs anciennes relations d'amitié continuèrent sur le même pied dans leur nouvelle position respective. D'ailleurs, Lafleur avait toujours été un officier d'honneur, un homme de bien, rendant service à tous ceux qui pouvaient avoir besoin de sa protection. Son administration à Aquin n'avait eu rien d'acerbe. Il n'était pas plus dévoué à Dessalines que ne l'était le général Vaval, contre lequel on avait autant de préventions injustes. Avec l'idée qu'on se faisait généralement de la puissance formidable de Dessalines, Lafleur a pu croire que c'était une grande faute, une grande folie, que de se soulever contre lui; que ce serait attirer sur le Sud de nouveaux désastres pareils à ceux dont il avait été témoin en 1800. Si Wagnac lui eût accordé l'entretien qu'il avait demandé, il est fort possible que ce colonel l'eût amené à adhérer au mouvement. Se voyant traité comme suspect d'un dévouement outré à Dessalines, lui ayant écrit pour l'informer des événemens du Port-Salut, il dut se croire lié par l'honneur, et il ne céda point. Dans tous les cas, sa mort n'était pas nécessaire ; on ne pouvait rien lui reprocher. Mais comment faire entendre la voix de la modération dans les crises politiques? La divergence des opinions produit alors des inimitiés, des haines implacables: on s'acharne plus contre son concitoyen, [1806] CHAPITRE IX. 529 qu'on ne le fait ordinairement à l'égard d'un ennemi étranger. Cela s'est toujours vu en tous pays. Ce déplorable parti étant pris, Racolier, l'homme sans entrailles, fut chargé de l'exécution des deux généraux. Il notifia à Lafleur l'ordre qu'il avait reçu, disait-il, de le conduire au camp Gérard. Lafleur obéit en montant à cheval au milieu des dragons qui l'escortaient. Arrivé au carrefour Fonfrède, Racolier cria : Halte ! L'infortuné Lafleur vit que son heure suprême avait sonné : conservant un rayon d'espérance, il céda à un mouvement tout naturel dans sa triste position; éperonnant son cheval, il le lança au grand galop. Mais Racolier ordonna une charge contre lui ; atteint par les dragons devant l'habitation Labarrère , il fut massacré à coups de sabre. aient. Arrivé au carrefour Fonfrède, Racolier cria : Halte ! L'infortuné Lafleur vit que son heure suprême avait sonné : conservant un rayon d'espérance, il céda à un mouvement tout naturel dans sa triste position; éperonnant son cheval, il le lança au grand galop. Mais Racolier ordonna une charge contre lui ; atteint par les dragons devant l'habitation Labarrère , il fut massacré à coups de sabre. Tandis que Racolier se dirigeait avec sa troupe au camp Gérard, la mère de Lafleur, à un âge déjà avancé, qui l'avait suivi, arriva et vit le cadavre de son fils gisant sur la route, lorsqu'elle croyait qu'elle eût pu lui porter des soins dans sa détention. Rassemblant ses forces dans sa douleur maternelle, et aidée de quelques cultivateurs, elle lui donna la sépulture sur les lieux mêmes. Bientôt, ce fut le tour de Moreau. ïl était à table, quand il entendit le son de la trompette ; il s'informe de ce que cela peut être, et on lui répond : « Ce sont les dragons « des Cayes. — Allons, mes amis, dit-il, c'en est fait de « moi !» II se lève et s'habille promptement .Racolier entre dans la chambre où il était, et lui dit qu'il avait ordre de le conduire aux Cayes. « Allons-y, mon camarade, « répondit-il : je suis prêt. » On le fit monter à cheval; et, placé au milieu des dragons, quand il arriva au carrefour Touya, il dit avec sang-froid : « Eh bien ! ne sommes- « nous pas convenablement ici? — Non, général, un 330 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. « peu plus loin, » lui répondit-on. Racolier fît faire halte vers l'habitation Pemerle. Aussitôt Moreau descendit de cheval et demanda un crayon pour écrire quelques lignes sur ses affaires d'intérêt ; il donna cette note au capitaine Moulite Tuffet, en le priant de la remettre à sa femme. Il s'accusa alors d'avoir obéi trop aveuglément aux ordres de Dessalines. Sur le point de recevoir la mort, il pria qu'on lui permît de confier encore quelques paroles au même officier pour être rapportées à sa femme. Quand il eut satisfait à ce désir, il dit : « Mes amis, tirez mainte- « nant. » Les officiers des dragons déchargèrent leurs pistolets sur lui, à deux pas : il tomba mort. Racolier et son escadron reprirent alors la route des Cayes, laissant le cadavre à terre. La Veuve de Geffrard, ayant appris cet événement, vint sur les lieux ; en chrétienne charitable , elle oublia les torts de Moreau envers son mari, ensevelit son cadavre et lui fit donner la sépulture. Ce noble trait de générosité recommande la mémoire de cette femme à l'estime de la postérité, de même qu'elle ne peut refuser son admiration à Madame Abel, pour l'énergie qu'elle montra. Dans la même journée du 16 octobre, Faubert, DavidTroy, Borgella et la plupart des chefs des Cayes partirent pour se réunir à l'armée du Sud qu'ils rejoignirent au Port-au-Prince. Papalier emmena Inginac avec lui *. fit donner la sépulture. Ce noble trait de générosité recommande la mémoire de cette femme à l'estime de la postérité, de même qu'elle ne peut refuser son admiration à Madame Abel, pour l'énergie qu'elle montra. Dans la même journée du 16 octobre, Faubert, DavidTroy, Borgella et la plupart des chefs des Cayes partirent pour se réunir à l'armée du Sud qu'ils rejoignirent au Port-au-Prince. Papalier emmena Inginac avec lui *. Après leur départ , dans la soirée , le chef de division navale Aoua , qui se trouvait en prison depuis plusieurs jours , pour s'être montré un ardent partisan de Dessa- • ' Papalier n'arriva au Port-au-Prince que le 22 octobre. Racolier resta aux Cayes en qualité de commandant provisoire de la place et même de l'arrondissement, vu l'absence de Beauregard, de Papalier et de Wagnac. [1806] CHAPITRE IX. 331 Unes, étant détesté des marins de l'État envers lesquels il exerçait une autorité absolue, en fut retiré et conduit par eux vers les fossés des Cayes, et là sacrifié sans pitié. Déplorons tous ces excès révolutionnaires. S'ils s'expliquent par la fureur des passions , ils ne se justifient point aux yeux de la postérité. Car, si Inginac n'avait pas trouvé un protecteur généreux et influent en Papalier, il eût été sacrifié aussi dans ces momens : cependant, que de services n'a-t-il pas rendus dans la suite à son pays qu'il aimait ! Ceux qui ont été victimes alors aux Cayes eussent pu également le servir, en se corrigeant de leurs erreurs, de leurs fautes , de leurs torts. Mais , lorsqu'un gouvernement a encouru l'animadversion générale, ce sentiment s'étend aux fonctionnaires qui l'ont servi avec zèle. Il en est de même, lorsqu'un peuple est seulement entraîné dans une révolution dont il ne prévoit pas les funestes suites. Heureux alors ceux qui se sont montrés modérés dans leur dévouement, ou dont la nullité politique ne paraît pas un obstacle au nouvel ordre de choses qui s'établit ! leurs fautes , de leurs torts. Mais , lorsqu'un gouvernement a encouru l'animadversion générale, ce sentiment s'étend aux fonctionnaires qui l'ont servi avec zèle. Il en est de même, lorsqu'un peuple est seulement entraîné dans une révolution dont il ne prévoit pas les funestes suites. Heureux alors ceux qui se sont montrés modérés dans leur dévouement, ou dont la nullité politique ne paraît pas un obstacle au nouvel ordre de choses qui s'établit ! CHAPITRE X, Dessalines part de Marchand pour venir au Port-au-Prince. — Il informe H. Christophe de l'insurrection. — Meurtre de Delpech, près de Saint-Marc. — A l'Arcahaie, Dessalines se fait précéder par les compagnies d'élite de la 3e demi-brigade.— Défection de cette troupe au Port-au-Prince. — Une députation de cultivateurs vient demander aux généraux la mort de Dessalines et de Germain Frère. — Dessalines arrive au Pont-Rouge où il est tué. — Dévouement héroïque de Charlotin Marcadieu. — Excès blâmables commis sur le cadavre de Dessalines. — Réflexions à ce sujet. — Conduite d'Etienne Mentor, en ce moment. — Honneurs funèbres rendus à Charlotin Marcadieu. — Meurtre de Germain Frère. — Acte de Résistance à l'Oppression, où H. Christophe est proclamé chef provisoire du gouvernement. — Gérin veut marcher sur l'Arlibonite et le Nord, Pétion se refuse à cette mesure et obtient l'assentiment du conseil des officiers. — Origine de la mésintelligence entre Gérin et Pétion. — Ils écrivent à H. Christophe et lui adressent les actes publiés. — Lettre de Pétion à Madame Dessalines. — H. Christophe apprend la mort de Dessalines et écrit à Pétion pour avoir des renseignemens à ce sujet. — Il mande auprès de lui les généraux Romain et Dartiguenave, et les envoie tendre une embuscade à Capois qui est mandé aussi et mis à mort. — Mesures qu'il prend dans le Nord et l'Arlibonite. — Sa lettre à Madame Dessalines. — Les dépêches de Gérin et de Pétion lui parviennent. — Il mande à Milot, les fonctionnaires du Cap, représentant le Nord, qui adhèrent à la révolution et le reconnaissent pour chef du gouvernement.— Il répond à Gérin et à Pétion et leur envoie l'acte d'adhésion. — Bonnet est envoyé en députalion auprès de lui. — Arrestation et meurtre d'Etienne Mentor et de B. Tonnerre. — Examen des causes de ces faits. — Meurtre de Bazile et d'autres, à Jérémie. — H. Christophe envoie Blanchet jeune porter des dépêches au Port-au-Prince, qui ordonnent le renvoi des troupes dans leurs cantonnemens, et mandent au Cap, Papalier et les aides de camp de Dessalines. — D'autres officiers y sont ensuite mandés. — Résumé de la première Epoque. urtre d'Etienne Mentor et de B. Tonnerre. — Examen des causes de ces faits. — Meurtre de Bazile et d'autres, à Jérémie. — H. Christophe envoie Blanchet jeune porter des dépêches au Port-au-Prince, qui ordonnent le renvoi des troupes dans leurs cantonnemens, et mandent au Cap, Papalier et les aides de camp de Dessalines. — D'autres officiers y sont ensuite mandés. — Résumé de la première Epoque. Les lettres adressées à l'empereur , le 9 octobre , par Papalier et G. Lafleur, lui annonçant l'arrestation de [1806] CHAPITRE X. 535 Moreau la veille, ne purent guère lui parvenir à Marchand que du 12 au 15 ; il en fui sans doute de même de celles de Gérin, de Lamarre, de Yayou et de Pétion, écrites postérieurement et successivement '. Bien qu'il eût appris ensuite, que les officiers de la 15e demi-brigade avaient réclamé la solde pour eux et leurs soldats , il dut se reposer sur ces officiers supérieurs, puisqu'ils se montraient tous disposés à marcher à la tête des troupes pour réprimer cette révolte. C'est ce qui explique la confiance que montra Dessalines en cette occasion, au point de ne partir que le 15, avec son état-major et son escorte ordinaire, comme il en avait du reste l'habitude. Il ordonna cependant aux 1er et 2e bataillons de la 4e demi-brigade , qui étaient à Marchand , de se mettre en route dès son départ, comptant d'y rallier le 5e bataillon qui se trouvait à Saint-Marc. En apprenant cette nouvelle, il s'était écrié : « Je veux « que mon cheval marche dans le sang jusqu'au poi- « trail ! » Idée barbare qui exprimait bien l'état de son âme, les malheureuses dispositions de son cœur, mais dont la réalisation était subordonnée à la volonté d'un Etre plus puissant que lui. Il confia le commandement de la ville impériale au général de division Vernet, ministre des finances, secondé du général Cangé, et se mit en route, après avoir avisé le général en chef H. Christophe de l'événement, qui dut réjouir son cœur ; car Christophe voyait enfin arriver ce qui avait été l'objet de ses désirs ardents : aussi se prépara-t-il aussitôt à se débarrasser de l'homme qui 1 Cette opinion que nous émettons ici semble confirmée pour toutes, par la réponse de Dessalines à Pétion, du 13, citée dans une note du chapitre précédent. 334 ÉTUDES SDR L'HISTOIRE d'hâÏTI. le gênait dans le Nord, de Capois qui eût pu être un obstacle à ses vues. A son passage à Saint-Mare, l'empereur ordonna au bataillon de la 4* de le suivre. Sur la route de cette ville à l'Arcahaie, il fit rencontre du chef d?escadron Delpech, son aide de camp, qui venait du Petit-Goave où il avait sa famille : y ayant appris les événemens du Sud, il s'était empressé de partir pour se rendre à son poste. Delpech crut remplir son devoir en lui disant, qu'il l'engageait à n'entrer au Port-au-Prince qu'à la tête d'une armée. Mais Dessalines, furieux, le qualifia de traître, en le chassant et lui ordonnant de ne plus se présenter devant lui \ , son aide de camp, qui venait du Petit-Goave où il avait sa famille : y ayant appris les événemens du Sud, il s'était empressé de partir pour se rendre à son poste. Delpech crut remplir son devoir en lui disant, qu'il l'engageait à n'entrer au Port-au-Prince qu'à la tête d'une armée. Mais Dessalines, furieux, le qualifia de traître, en le chassant et lui ordonnant de ne plus se présenter devant lui \ Delpech était cet officier qui commandait au Petit-Goave sous les Français, lorsque Lamarre l'en chassa : envoyé en France par Rochambeau, il était revenu en Haïti en juin 1804 % et Dessalines l'avait employé à son étatmajor. Le conseil qu'il donnait à l'empereur était donc un acte de reconnaissance envers celui qui avait généreusement oublié ses torts en 1802 et 1803 ; car il avait vu la situation des choses, du Petit-Goave au Port-auPrince. Delpech continua jusqu'à Saint-Marc où il changea de cheval, et repartit de suite pour rejoindre son chef, malgré l'offense qu'il venait d'essuyer ; mais ayant rencontré le bataillon de la 4e sous les ordres du colonel Jean-Louis Longueval, il fut assassiné sur cette route, 1 L'Hist. d'Haïti, t. 3; p. 312, prétend que Delpech avait été envoyé en mission par l'empereur pour s'ssssurer de l'importance de la révolte du Sud. S'il en avait été ainsi, il l'eût écoulé au lieu de le chasser de sa présence. Elle dit encore que Delpech quitta le Petit-Goave au moment de l'entrevue de Gérin avec Yayou : ni ces généraux, ni Pction ne l'eussent laissé retourner sur ses pas. 2 Mémoires de B. Tonnerre, édités par M. Saint-Rémy, p. 23, dans une note de l'auteur. [1806] CHAPITRE X. 335 vers l'habitation Lanzac. Il est difficile de penser que ce ne fut pas parles ordres de Dessalines *. Ainsi il récompensait la fidélité à son autorité, le dévouement à sa personne. En ce moment, Lamarre, sur qui il comptait, n'avait-il pas raison de s'être joint aux troupes du Sud? Arrivé à l'Arcahaie, l'empereur fit partir immédiatement, le 16 octobre dans l'après-midi, le colonel Thomas Jean et le chef de bataillon Gédéon, avec les 5 compagnies de grenadiers et les 5 de chasseurs de la 5e demibrigade, pour se rendre au Port-au-Prince ; mais avec ordre de l'attendre au Pont-Rouge. Il voulait entrer en cette ville, précédé immédiatement de cette troupe d'élite ; et cette disposition a été cause d'une pleine sécurité de sa part, qui le fit tomber dans le piège qu'on tendait en même temps au Pont-Rouge contre lui 2. A l'Arcahaie encore, Dessalines reproduisit l'idée sanguinaire qui l'agitait. Il demanda à Thomas Jean, à Gédéon, au capitaine de grenadiers Nazère, l'un des vaillans officiers de la 5% « s'ils se sentaient le cœur de mar- « cher dans le sang jusqu'aux Cayes 5. » Il avait prononcé lui-même son arrêt de mort, en tenant un tel langage à des hommes sur lesquels Pétion exerçait une si grande influence, en heurtant dans leurs coeurs tous les sentimens humains qui les distinguaient. Dessalines oubliait Jean, à Gédéon, au capitaine de grenadiers Nazère, l'un des vaillans officiers de la 5% « s'ils se sentaient le cœur de mar- « cher dans le sang jusqu'aux Cayes 5. » Il avait prononcé lui-même son arrêt de mort, en tenant un tel langage à des hommes sur lesquels Pétion exerçait une si grande influence, en heurtant dans leurs coeurs tous les sentimens humains qui les distinguaient. Dessalines oubliait 1 Quel motif J.-L. Longueval, tout scélérat qu'il fût, pouvait-il avoir pour faire tuer cet aide de camp de l'empereur, s'il n'en avait pas reçu l'ordre ? 2 Ce pout fut construit en 1786, sur la ravine de l'habitation Saint-Martin, tout près du Port-au-Prince : on le nommait alors le pont Lainage ; mais ses garde-fous en bois ayant été peints en rouge, on le nomma vulgairement Ponl-Rouge. 3 Hist. d Haïti, t. 3, p. 323. « Il ajouta que bientôt le département du Sud ■ serait en une telle solitude, qu'on n'y entendrait même plus le chant du Coq.» Excepté, sans doute, le chant du Coq impérial. Il avait un Coq dans ses armoiries, comme emblème de la vigilance et de l'activité. 336 études sur l'histoire d'haïti. donc qu'en 1800, la 3e demi-brigade avait reçu dans ses rangs, les débris de cette fameuse Légion de l'Ouest, de ce. corps avec lequel Pétion avait si vaillamment défendu Jacmel ! Gédéon, ce noir si courageux, n'avait-il pas été le compagnon, l'ami fidèle de Lamartinière, l'un des braves de la Légion de l'Ouest ' ? Quand un gouvernement, un chef doit tomber, tout conspire à sa chute. Ses propres mesures facilitent l'arrêt du Destin, ou plutôt de cette Providence divine qui règle tout en ce monde. La marche de la 5e s'était faite rapidement, les chefs sachant que l'empereur partirait de l'Arcahaie le lendemain au jour. En parcourant ainsi cette distance de i2 lieues, cette troupe, fatiguée, ne put mettre l'ordre convenable dans sa marche ; elle allait à volonté, divisée par petits pelotons, ayant des traînards; les chefs restaient tout à fait en arrière pour les faire avancer. Vers 10 heures du soir, un voyageur annonça son approche du Port-auPrince. Déjà, les cultivateurs sur la route faisaient la propagande révolutionnaire parmi les soldats, bien disposés à l'accueillir, sans que les officiers supérieurs pussent le savoir ou l'empêcher. A la nouvelle reçue, que la 5e approchait, les généraux Gérin, Yayou et Va val furent au-devant d'elle : ils achevèrent l'œuvre des cultivateurs, en faisant entrer en ville successivement les diverses fractions de ce corps débandé : il fut réuni sur la place Vallière. Le colonel Thomas Jean ' Après la mort de Lamartinière, en 1802, la 3e demi -brigade s'était ralliée aux bandes de Larose. Quand celui-ci fait devant Dessalines et que Pétion occupa l'Arcahaie, cette troupe fut placée sous ses ordres : de là, l'influence qu'il exerçait sur ce corps qui était dans sa division militaire en 1806. En 1812, on vit encore l'effet de cette influence sur la 7e demi-brigade qui avait été placée sous ses ordres dans la guerre de l'indépendance. 3e demi -brigade s'était ralliée aux bandes de Larose. Quand celui-ci fait devant Dessalines et que Pétion occupa l'Arcahaie, cette troupe fut placée sous ses ordres : de là, l'influence qu'il exerçait sur ce corps qui était dans sa division militaire en 1806. En 1812, on vit encore l'effet de cette influence sur la 7e demi-brigade qui avait été placée sous ses ordres dans la guerre de l'indépendance. [1806] CHAPITRE X. 357 et le chef de bataillon Gédéon arrivant, ensuite au PontRouge où ils croyaient trouver leur troupe, n'y virent que ces généraux et les soldats de la 15e et de la 16e : ils furent arrêtés comme prisonniers. On les engagea à prendre parti avec les insurgés ; mais ils répondirent avec beaucoup d'énergie, qu'ils voulaient voir le général Pétion avant de se décider. On les fît conduire auprès de ce général qui les accueillit comme des camarades d'armes envers lesquels il fallait user de persuasion. Pétion leur démontra la pénible nécessité qui l'avait porté lui-même à se joindre à l'armée du Sud, en les engageant à suivre le même parti. Thomas Jean hésita, et dut être consigné au bureau de la place ; mais Gédéon ayant adhéré fermement aux motifs donnés par Pétion, fut placé à la tête de la 3e dont il fut considéré dès lors comme le colonel. Pétion laissa naturellement ses armes à ce corps qui s'était rangé avant son chef au parti de l'insurrection. Gédéon était alors , comme depuis , d'une assez forte corpulence; il était vêtu d'un pantalon rouge et portait un bonnet à poil. Il déclara que Dessalines lui avait dit qu'il voulait l'apercevoir debout, au milieu de la 3e, sur le Pont-Rouge, quand il arriverait sur la grande route. On saisit cette idée ; on pria Gédéon de se déshabiller pour donner tout son uniforme à un officier de la 2le qui était de même taille et de même corpulence que lui ; ce à quoi il consentit. Cet officier fut donc placé sur le PontRouge, au milieu d'un bataillon de la 15e. A minuit, des cultivateurs du Cul-de-Sac vinrent auprès des chefs supérieurs, en députation au nom de toute cette population de la plaine qui gémissait sous un travail forcé, par les verges et le bâton , demander la mort de Dessalines et de Germain Frère, afin de jouir de la liberté. t. vi. 22 558 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Ils ajoutèrent que, si les soldats étaient résolus à bien faire leurs devoirs, ils étaient aussi disposés eux-mêmes à remplir le leur, en surveillant le maintien de l'ordre dans la plaine, et qu'ils s'engageaient à laisser ignorer à Dessalines les préparatifs qu'on faisait contre lui. de Germain Frère, afin de jouir de la liberté. t. vi. 22 558 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Ils ajoutèrent que, si les soldats étaient résolus à bien faire leurs devoirs, ils étaient aussi disposés eux-mêmes à remplir le leur, en surveillant le maintien de l'ordre dans la plaine, et qu'ils s'engageaient à laisser ignorer à Dessalines les préparatifs qu'on faisait contre lui. En effet, l'empereur étant parti de l'Arcahaie, le 17 octobre, à cinq heures du malin, traversala plaine et reucontrabeaucoupde cultivateurs sortant du Port-au-Prince ou travaillant sur le long de la route ; pas un ne lui dit ce qui se passait en cette ville depuis la veille. « A 8 heures, « il était rendu dans nos avant-postes sans s'en aperce- « voir, dit la Relation de la campagne; et ce n'est que « lorsqu'on voulut l'arrêter, qu'il reconnut qu'il n'était « pas au milieu des siens (de la 5e) ; alors, cherchant à se « dégager pour pouvoir prendre la fuite, il reçut le coup « qui termina sa vie et ses forfaits. Le colonel Marcadieu « (Charlotin), en voulant le défendre, périt dans cette « circonstance, mais généralement regretté. Il y a eu du « côté de l'ennemi quelques blessés, de notre côté un seul « homme tué. » Le fait est, qu'en approchant du Pont-Rouge, le malheureux empereur y vit l'officier qui remplaçait Gédéon, vêtu comme lui, et arriva en cet endroit avec la plus grande sécurité. Mais l'embuscade se prolongeait au-delà du Pont-Rouge : il était donc au milieu des troupes qui la formaient. Dans le grand chemin , il y en avait pour représenter la 3e. Le colonel Léger, son aide de camp , qui avait servi dans le Sud sous Geffrard et Gérin, reconnut des militaires de la 15e et de la 16e; il lui dit: « Mais , « Sire, ce sont les troupes du Sud ! —Non, répondit l'em- « pereur, cela ne peut être : comment pourraient-elles « se trouver ici ? » [1806] CHAPITRE x. 539 Les généraux Gérin, Yayou et Va val étaient dans l'embuscade. En cet instant, Gérin cria d'une voix forte : « Halte ! Formez le cercle ! » Ace commandement, les troupes qui étaient dans le bois , derrière l'empereur, en sortirent tumultueusement pour lui barrer le chemin au cas qu'il voulût retourner sur ses pas, tandis que celles qui étaient sur les côtés et en avant vers la ville, sortirent aussi. On peut juger de l'effroi qu'officiers et soldats éprouvaient en présence d'un chef comme Dessalines! d'une voix forte : « Halte ! Formez le cercle ! » Ace commandement, les troupes qui étaient dans le bois , derrière l'empereur, en sortirent tumultueusement pour lui barrer le chemin au cas qu'il voulût retourner sur ses pas, tandis que celles qui étaient sur les côtés et en avant vers la ville, sortirent aussi. On peut juger de l'effroi qu'officiers et soldats éprouvaient en présence d'un chef comme Dessalines! Mais lui, en les voyant obéira ce commandement militaire, reconnut le piège qui lui avait été tendu et devint furieux : animé de ce courage qui le distinguait à la guerre, il saisit sa canne et en frappa les soldats auxquels les officiers criaient vainement : feu! feu! — Je sais trahil dit-il : étant un pistolet de ses fontes, il tua un militaire. Mais, se voyant trop cerné par les troupes, il tournait son cheval pour rebrousser sur la route, quand un jeune soldat de la 15e, nommé Garât, sur l'ordre d'un sous-officier, lâcha son coup de fusil dont la balle atteignit le cheval qui s'abattit. C'est alors que Dessalines cria : « A « mon secours, Charlotinl » pour l'aider à se dégager sous le cheval : probablement , ce colonel se trouvait Je plus près de lui en ce moment, ou bien il comptait plus sur son dévouement. A ce cri de détressedu chef qu'il aimait , tout en déplorant ses défauts, en le voyant renversé par terre, Charlotin, ce héros de la fidélité, se précipita de son propre cheval, et vint pour le relever. Ce fut en cet instant que les soldats , reprenant leur aplomb, firent une décharge sous laquelle périrent Dessalines et Charlotin *. 1 Je relate ces faits comme je les ai entendu raconter : relation qui se 340 études sur l'histoire d'haïti. Les diverses circonstances de cette sanglante catastrophe avaient exigé moins de temps que nous n'en avons mis à les relater. Dessalines , le fier et intrépide Dessalunes , tombant mort par les balles de ces troupes haïtien nés avec lesquelles il avait conquis l'indépendance de son pays , on devait s'arrêter à cet épouvantable attentat. On assura à cette époque , que plusieurs officiers supérieurs tracèrent le funeste exemple d'une fureur impardonnable , sur le cadavre du chef qu'ils avaient tant redouté ; que le général Yayouet le chef de bataillon Hilaire Martin, de lal6e,lui portèrent plusieurs coups de poignard ; que le général Vaval voulut décharger sur lui ses deux pistolets, qui ratèrent ; et que le chef d'escadron Delaunay fendit la tête de Charlotin d'un coup de sabre , peut-être en ne voulant que frapper aussi le cadavre de l'empereur. sur le cadavre du chef qu'ils avaient tant redouté ; que le général Yayouet le chef de bataillon Hilaire Martin, de lal6e,lui portèrent plusieurs coups de poignard ; que le général Vaval voulut décharger sur lui ses deux pistolets, qui ratèrent ; et que le chef d'escadron Delaunay fendit la tête de Charlotin d'un coup de sabre , peut-être en ne voulant que frapper aussi le cadavre de l'empereur. Comment les soldats eussent-ils respecté le corps de Dessalines, après cette fureur des chefs? Ils lui coupèrent les doigts pour prendre ses bagues de prix ; ils le dépouillèrent de ses vêtemens, ne lui laissant que sa chemise et son caleçon ; ses armes, pistolets, sabre, poignard, devinrent la proie des pillards. Le général Yayou ordonna aux soldats d'emporter le cadavre en ville, sur la place d'armes, en face le palais du gouvernement. Dans ce tratrouve à peu près semblable à celle des écrits du temps. Que Dessalines ait tenté de retourner sur ses pas, c'était un mouvement tout naturel et qui ne prouve pas que son courage faillit en cette occasion ; un homme seul ne peut résister à une multitude. Ce seul homme lue, selon la Relation de la campagne, serait celui tué par Dessalines de son coup de pistolet. S'il y a eu des blessés du coté de Cennemi, comme elle dit, ce serait donc parmi les aides de camp de l'empereur. Le sous-officier qui ordonna à Garât de tirer, se nommait Maurice Duverger, de la 15e [1806] CHAPITRE X. 541 jet d'une demi-lieue, ce cadavre fut incessamment jeté comme une pâture à la foule qui accourait de tous côtés ; et chaque fois qu'il en fut ainsi, on lui portait des coups de sabre, on lui jetait des pierres. Ce corps inanimé, mutilé, percé de tant de coups, à la tête surtout, était à peine reconnaissable ; il resta exposé sur cette place d'armes jusque dans l'après-midi, où une femme noire, nommée Défilée, qui était folle depuis longtemps, rendue à un moment lucide, ou plutôt mue par un sentiment de compassion, gémissait seule auprès des restes du Fondateur de l'indépendance, lorsque des militaires, envoyés par ordre du général Pétion, vinrent les enlever et les porter au cimetière intérieur de la ville, où ils furent inhumés. Défilée les y accompagna et assista à cette opération ; longtemps après ce jour de triste souvenir, elle continua d'aller au cimetière, jetant des fleurs sur cette fosse qui recouvrait les restes de Dessalines *. Quelques années ensuite, Madame Inginac y fît élever une modeste tombe sur laquelle on lit cette épitaphe : Ci-gît Dessalines, mort à 48 ans. Les excès commis sur sa personne ne doivent étonner qui que ce soit. Son renversement du pouvoir, auquel il était parvenu par le vœu de ses compagnons d'armes, agissant dans l'intérêt général, était alors une nécessité politique urgente, — puisqu'il menaçait l'existence des plus importans, des plus influens parmi eux ; — qu'il avait commis récemment des crimes qui prouvaient que ses instincts cruels l'emportaient sur ses dei Je relate ce qui est à ma connaissance. Ce n'est pas cette pauvre folle qui porta au cimetière le c orps de Dessalines, comme le dit M. Madiou : je l'ai connue, elle n'était pas assez forte pour un tel fardeau. Pétion n'avait pas besoin de payer à ces militaires un service qu'il leur ordonnait de remplir. — Voyez Histoire d'Haïti, t. 3, p. 326. instincts cruels l'emportaient sur ses dei Je relate ce qui est à ma connaissance. Ce n'est pas cette pauvre folle qui porta au cimetière le c orps de Dessalines, comme le dit M. Madiou : je l'ai connue, elle n'était pas assez forte pour un tel fardeau. Pétion n'avait pas besoin de payer à ces militaires un service qu'il leur ordonnait de remplir. — Voyez Histoire d'Haïti, t. 3, p. 326. 342 études sur l'histoire d'iiaïti. voirs envers la société; — qu'il n'avait point respecté le droit sacré de la propriété ; — qu'il avait usé de procédés arbitraires envers les personnes ; — qu'il avait tenu en divers lieux un langage qui attestait que ces violences de sa part étaient autant de provocations à la révolte, pour trouver une occasion de décimer les populations, de répandre le sang de ses concitoyens. Mais son renversement du pouvoir n'était possible que par une révolution violente aussi; car un chef puissant, comme l'était Dessalines, ne pouvait être jugé régulièrement; et même de tels jugemens, quand ils ont lieu, ne sont que des assassinats juridiques. Pour l'abattre, il fallait lui tendre le piège où il est tombé. Là encore, comme il a tenu à peu de chose qu'il terrorisât les troupes, par son intrépidité, par la crainte et le respect qu'il imposait ! Lorsqu'un chef aime mieux employer la crainte, la terreur, que la conviction et la bienveillance, pour gouverner ses concitoyens, s'il vient h tomber par un attentat sur sa personne, les esprits qu'il avait comprimés, les âmes qu'il avait humiliées , se déchaînent alors pour se venger inhumainement de toute la peur qu'ils avaient eue sous son gouvernement ; ils s'acharnent contre ses restes , contre sa mémoire ; il n'est plus qu^m tyran aux yeux de tous, et on lui dénie même ce qu'il a pu faire de bien pour son pays, malgré ses défauts, ses fautes, parce que les passions du moment sont aveugles dans leur fureur. Ce serait à ceux qui ont dirigé la vengeance'populaire, à empêcher que des excès inutiles ne fussent commis après la chute du tyran ; mais eux-mêmes, ils ne croient pas le pouvoir toujours, car la multitude qui les applaur|806] CHAPITRE X. 3£3 dit a ses instincts, ses besoins abominables dans de telles crises. Y résister , ce serait s'exposer peut-être à la voir condamner l'œuvre accomplie, à occasionner un revirement dans l'opinion des masses, auxquelles il faut faire accepter le nouvel ordre de choses qui surgit d'une révolution quelconque. Et qu'on ne perde pas de vue, dans la circonstance qui nous occupe , l'état de nos mœurs à cette époque ! * X. 3£3 dit a ses instincts, ses besoins abominables dans de telles crises. Y résister , ce serait s'exposer peut-être à la voir condamner l'œuvre accomplie, à occasionner un revirement dans l'opinion des masses, auxquelles il faut faire accepter le nouvel ordre de choses qui surgit d'une révolution quelconque. Et qu'on ne perde pas de vue, dans la circonstance qui nous occupe , l'état de nos mœurs à cette époque ! * Toutefois, plaignons sincèrement le malheureux sort qu'a encouru Jean-Jacques Dessalines ; gémissons sur la fatale nécessité où la nation s'est vue de s'armer contre lui, de l'immoler à la sécurité de tous , à la réforme des abus de son administration, à la création d'un gouvernement plus équitable que le sien , pour garantir aux citoyens de toutes les classes leurs droits dans la société civile. Sa mort violente fut un de ces événemens déplorables , que les peuples les plus civilisés ne peuvent pas toujours éviter eux-mêmes : ils arrivent par un concours de circonstances qui naissent de la nature des choses, souvent plus encore par la faute des gouvernemens. Mais, quelque fondée qu'ait été la résolution prise à cet égard par nos célèbres devanciers, sachons rendre à la mémoire de Dessalines la justice qu'il a méritée, pour avoir énergiquement guidé ses concitoyens, ses frères, dans la conquête de leur indépendance nationale. C'est là son titre à la gloire, à l'estime de la postérité. Nous ne produirons pas ici la biographie de l'homme, fameux dans nos fastes révolutionnaires, dont nousdé1 En 1848, j'ai vu se passer des choses à Paris, que je n'aurais pu comprendre, si mon esprit n'avait pas été quelque peu éclairé préalablement, par la lecture de l'histoire de bien des peuples. Et que ne vit-on pas au Port-au-Prince, en 1843? Boyer ne fut-il pas considéré comme un tyran ? 344 ÉTUDES SUR l'hISTOIRE d'hâÏTI. plorons les égaremens, dès qu'il lui fallut gouverner et administrer son pays. Il n'était pas personnellement a la hauteur de cette nouvelle mission, et il eut encore le malheur d'être entouré d'hommes immoraux et perfides qui contribuèrent à l'égarer, qui le poussèrent à sa ruine K Il était [h peine tombé sous la décharge des troupes, quand l'adjudant-général Etienne Mentor, son aide de camp, son favori, l'un de ces hommes perfides, vrai caméléon politique, s'écria : « Le tyran est abattu ! Vive la « Liberté ! Vive l'Egalité ! » Il voulait se racheter par ce cri infâme, et se compromit peut-être davantage aux yeux de ceux qui devenaient tout-puissans au Port-au-Prince ; car, que pouvait-on espérer d'un tel protée, s'il venait à s'asseoir au conseil du nouveau chef déjà proclamé, comme cela devenait possible, d'après les particularités du conciliabule des Cayes, rapportées plus avant ? ! Vive la « Liberté ! Vive l'Egalité ! » Il voulait se racheter par ce cri infâme, et se compromit peut-être davantage aux yeux de ceux qui devenaient tout-puissans au Port-au-Prince ; car, que pouvait-on espérer d'un tel protée, s'il venait à s'asseoir au conseil du nouveau chef déjà proclamé, comme cela devenait possible, d'après les particularités du conciliabule des Cayes, rapportées plus avant ? Aussi prétend-on, qu'aux funérailles qui honorèrent le dévouement généreux de Charlotin Marcadieu, « le gé- « néral Pétion, jetant un regard courroucé sur Mentor « et Boisrond Tonnerre, dit que Charlotin avait été le « seul des favoris de Dessalines qui n'eût pas cherché à * l'égarer 2. » Les troupes et les citoyens en foule assistèrent à cette cérémonie funèbre, remplie avec magnificence : témoignage flatteur pour la mémoire de celui qui comprit son devoir militaire. Cette douleur publique, cet hommage rendu au courage malheureux, consolent le cœur des excès dont il se plaint en cette circonstance ; ils contri1 Voyez dans l'Histoire d'Haïti, t. 3, p. 327 à 330, l'excellent résumé biographique que M. Madiou a produit sur Dessalines. » Hist. d'Haïti, t. 3, p. 326. [1806] chapitre x. 345 huèrent peut-être à engendrer deux mois après, un nouvel acte d'héroïsme et de dévouement militaire, qui sauva la jeune République d'Haïti *. Les peuples gagnent toujours à louer les actions qui sont en harmonie avec la sainte loi du devoir. Si, dans l'intérieur de la ville du Port-au-Prince, l'anxiété publique était grande lorsqu'on apprit la présence de Dessalines à l'Arcahaie ; si elle augmenta, quand circula la nouvelle de son arrivée au Pont-Rouge : en apprenant qu'il avait péri dans l'embuscade, ce fut une joie frénétique, universelle ; citoyens et soldats poussaient des cris d'allégresse dans les rues. L'adjudant-général Bonnet, à la tête de la cavalerie, les parcourut aux cris de \%Viv& la liberté ! Le tyran n'est plus ! Tous ceux qui l'entendaient applaudirent, en répétant ces cris de triomphe2. Les aides de camp de l'ex-empereur entrèrent en ville, plusieurs avec des craintes sur l'issue des événemens, par rapport à eux-mêmes. Il y en avait, en effet, qui étaient autorisés à avoir ces craintes ; mais on ne leur dit rien dans ces premiers jours, de même qu'on n'avait fait aucune tentative contre eux au Pont-Rouge 3. Cependant, le général Germain Frère fut tué dans la prison où il était détenu, peu d'instans après la mort de Dessalines : son sort était lié avec celui du chef qu'il avait plus d'une fois excité, à la connaissance de tous, à de mauvais actes. Les cultivateurs de la plaine, ceux des montagnes environnantes, les troupes de la garnison habituelle du 1 Le dévouement de Coutilien Coustard, à la bataille de Sibert, le 1<* janvier 1807. 2 J'ai vu ce que j'écris. Bonnet passa près du magasin de l'Etat où je me trouvais. On délivrait des habillemens aux troupes dès six heures du matin : les soldats abandonnèrent tout pour courir à leurs drapeaux. 3 II y en eut qui rebroussèrent chemin et allèrent à Saint-Marc ou ailleurs. Le dévouement de Coutilien Coustard, à la bataille de Sibert, le 1<* janvier 1807. 2 J'ai vu ce que j'écris. Bonnet passa près du magasin de l'Etat où je me trouvais. On délivrait des habillemens aux troupes dès six heures du matin : les soldats abandonnèrent tout pour courir à leurs drapeaux. 3 II y en eut qui rebroussèrent chemin et allèrent à Saint-Marc ou ailleurs. 346 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Port-au-Prince, le détestaient encore plus que Dessalines même. Il est vrai qu'une députation de cultivateurs avait demandé sa mort dans la nuit précédente : son exécution ne put être ordonnée que par les généraux réunis. « Le 18 octobre, un Te Deum fut chanté, dit la Rela- « tion de la campagne, pour célébrer cette mémorable « journée (celle du 17) quia vu finir la tyrannie et renaî- « tre la liberté. » Hélas ! c'était plutôt une espérance qu'une réalité, avec le nouveau chef qu'on avait reconnu, Ce même jour, ou peut-être la veille, le 47, on rédigea l'acte intitulé Résistance à l'Oppression, qui fut antidaté cependant du 16. Nous le disons ainsi, parce qu'un passage de cet acte le prouve : ce n'est pas d'ailleurs avant la mort de Desssalines, que les hommes d'action qui dirigeaient l'insurrection auraient pensé à écrire. Voici cet acte : Une aïfreuse tyrannie, exercée depuis trop longtemps sur le peuple et l'armée, vient enfin d'exaspérer tous les esprits et les porter, par un mouvement digne du motif qui le fit naître, à se lever en masse pour former une digue puissante contre le torrent dévastateur qui le menace. Un complot, ourdi dans le calme et la réflexion, allait bientôt éclater ; les hommes susceptibles de penser, ceux capables enfin de faire triompher les sublimes principes de la vraie liberté, dont ils sont les défenseurs, devaient disparaître pour toujours ; une marche rapide vers la subversion totale, effrayait déjà même l'homme le plus indifférent : tout semblait annoncer que nous touchions au moment de voir se renouveler ces scènes d'horreur et de proscription, ces cachots, ces gibets, ces bûchers, ces noyades dont nous étions les tristes et malheureuses victimes , sous le gouvernement des Rochambeau, des Darbois, des Ferrand, des Berger, etc., etc., etc. aient disparaître pour toujours ; une marche rapide vers la subversion totale, effrayait déjà même l'homme le plus indifférent : tout semblait annoncer que nous touchions au moment de voir se renouveler ces scènes d'horreur et de proscription, ces cachots, ces gibets, ces bûchers, ces noyades dont nous étions les tristes et malheureuses victimes , sous le gouvernement des Rochambeau, des Darbois, des Ferrand, des Berger, etc., etc., etc. 1 Jean- François Germain étaient les vrais noms de ce général, plus connu sous ceux de Germain Frère : il était âgé alors de 35 ans. [1806] CHAPITRE X. 547 Moins touché du bonheur de ses peuples qu'avide à ramasser, le chef du gouvernement fit dépouiller injustement de leurs biens, des milliers de familles qui sont en ce moment réduites à la plus affreuse misère, sous le prétexte apparent qu'elles ne pouvaient justifier de leurs titres de propriété ; mais dans le fait, pour augmenter ses domaines. N'est-il pas constant qu'après avoir joui depuis dix, vingt et trente ans d'un bien, on devait en être supposé le véritable propriétaire ? Dessalines ne l'ignorait pas ; il était persuadé même que ces citoyens avaient perdu leurs titres dans les derniers événemens; il en profita pour satisfaire sa cupidité. D'autres petits propriétaires furent arrachés inhumainement de leurs foyers, et renvoyés sur les habitations d'où ils dépendaient, sans avoir égard ni à leur âge, ni à leur sexe. Si des considérations particulières ou des vues d'intérêt général pouvaient autoriser cette mesure, qui paraît avoir été adoptée par les gouvernemens précédens, au moins était-il juste d'accorder une indemnité à ceux sur lesquels on l'exerçait. Le commerce, source de l'abondance et de la prospérité des États, languissait sous cet homme stupide, dans une apathie dont les vexations et les horreurs exercées sur les étrangers ont été les seules causes. Des cargaisons enlevées par la violence, des marchés aussitôt violés que contractés, repoussaient déjà de nos ports tous les bâtimens '. L'assassinat de Thomas Thuat, négociant anglais, connu avantageusement dans le pays par une longue résidence, par une conduite irréprochable, et par ses bienfaits, a excité l'indignation ; et pourquoi ce meurtre? Thomas Thuat était riche, voilà son crime Les Hégocians haïtiens ne furent pas mieux traités: les avantages qu'on avait l'air de vouloir leur accorder, n'avaient été calculés que sur le profit qu'on pouvait en tirer : c'étaient des fermiers que pressuraient des commis avides. Toujours entraîné vers ce penchant qui le porte au mal, le chef du gouvernement, dans la dernière tournée qu'il fit, désorganisa l'armée ; sa cruelle avarice lui suggéra l'idée de faire passer les militaires d'un corps dans un autre, afin de les rapprocher de leur lieu natal, pour ne point s'occuper de leur subsistance, quoiqu'il exigeât d'eux un service très-assidu. Le soldat était privé de sa paye, de sa subsistance, et montrait partout sa nudité, tandis que le tréi Allusion à l'affaire de Jacob Lewis dont il a été fait mention. désorganisa l'armée ; sa cruelle avarice lui suggéra l'idée de faire passer les militaires d'un corps dans un autre, afin de les rapprocher de leur lieu natal, pour ne point s'occuper de leur subsistance, quoiqu'il exigeât d'eux un service très-assidu. Le soldat était privé de sa paye, de sa subsistance, et montrait partout sa nudité, tandis que le tréi Allusion à l'affaire de Jacob Lewis dont il a été fait mention. 348 études sur l'histoire d'haïti. sor public fournissait avec profusion, des sommes de vingt mille gourdes par an, à chacune de ses concubines, dont on en peut compter au moins une vingtaine, pour soutenir un luxe effréné qui faisait en même temps la honte du gouvernement et insultait à la misère publique. L'empire des lois ne fut pas non plus respecté. Une constitution faite par ordre de V empereur, uniquement pour satisfaire à ses vues, dictée par le caprice et l'ignorance, rédigée par ses secrétaires, et publiée au nom des généraux de l'armée qui n'ont non-seulement, jamais ni approuvé ni signécet acte informe et ridicule, mais encore n'en eurent connaissance que lorsqu'elle fut rendue publique et promulguée1. Les lois réglementaires formées sans plans et sans combinaisons, et toujours pour satisfaire plutôt à une passion que pour régler les intérêts des citoyens, furent toujours violées et foulées aux piedspar le monarque lui-même. Aucune loi protectrice ne garantissait le peuple contre la barbarie du souverain ; sa volonté suprême entraînait un citoyen au supplice, sans que ses amis et ses parens en pussent connaître les causes. Aucun frein, enfin, n'arrêtait la férocité de ce tigre altéré du sang de ses semblables; aucune représentation nepouvait rien sur ce cœur barbare, pas même les sollicitations de sa vertueuse épouse dont nous admirons tous les rares qualités. Les ministres dont la constitution (si cet acte peut être qualifié de ce nom) avait déterminé les fonctions, ne purent jamais les exercer pour le bonheur du peuple ; leurs plans et leurs représentations furent toujours ridiculisés et rejetés avec mépris ; leur zèle pour le bien public en général, et pour celui de l'armée en particulier, fut par conséquent paralysé 2. La culture, cette première branche de la fortune publique et particulière, n'était point encouragée, et les ordres du chef ne tendaient 1 Voilà un passage qui confirme ce que m'a dit le général Bonnet ; et je ne conçois pas qu'il ait pu dire à M. Madiou, que quelques généraux seulement n'avaient pas signé la constitution ; que cet auteur affirme lui-même que la plupart y avaient apposé leurs signatures. Que la gazette officielle de 1805 ait porté leurs noms à tous, elle n*a fait que reproduire ce qui est dans l'acte même ; que les généraux l'aient fait publier avec solennité, cela ne prouve pas qu'ils en furent les auteurs, ni qu'ils l'approuvèrent, qu'ils le signèrent. 2 Allusion faite aux plans incessamment produits par Gérin, et ridiculisés par B. Tonnerre, Mentor, J. Chanlatte et d'autres •. ce qui irritait Gérin contre eux, car Des salines en riait aussi. [1806] CHAPITRE x. 349 qu'à faire mutiler les pauvres cultivateurs. Etait-il sage, enfin, d'arracher à la culture des bras qui la fructifiaient, pour grossir sans besoin le nombre des troupes, qu'on ne voulait ni payer, ni nourrir ni vêtir, lorsque déjà l'armée était sur un pied respectable ? nerre, Mentor, J. Chanlatte et d'autres •. ce qui irritait Gérin contre eux, car Des salines en riait aussi. [1806] CHAPITRE x. 349 qu'à faire mutiler les pauvres cultivateurs. Etait-il sage, enfin, d'arracher à la culture des bras qui la fructifiaient, pour grossir sans besoin le nombre des troupes, qu'on ne voulait ni payer, ni nourrir ni vêtir, lorsque déjà l'armée était sur un pied respectable ? Tant de crimes, tant de forfaits, tant de vexations ne pouvaient rester plus longtemps impunis : le peuple et l'armée, lassés du joug odieux qu'on leur imposait, rappelant leur courage et leur énergie, viennent enfin, par un mouvement spontané, de le briser. Oui, nous avons rompu nos fers Soldats, vous serez payés, habillés. Propriétaires,vous serez maintenus dans la possession de vos biens. Une constitution sage va bientôt fixer les droits et les devoirs de tous '. En attendant le moment où il sera possible de l'établir, nous déclarons que l'union, la fraternité et la bonne amitié étant la base de notre réunion, nous ne déposerons les armes qu'après avoir abattu l'arbre de notre servitude et de notre avilissement, et placé à la tête du gouvernement un homme dont nous admirons depuis longtemps le courage et les vertus, et qui, comme nous, était l'objet des humiliations du Tyran. Le peuple et l'armée dont nous sommes les organes, proclament le général Henry Christophe, chef provisoi? e du gouvernement haïtien, en attendant que la constitution, en lui conférant définitivement ce titre auguste, en ait désigné la qualification. Donné en conseil, à notre quartier-général du Port-au-Prince, le 16 octobre 1806, an 3e de l'Indépendance, et de la vraie Liberté, le 1er. (Suivent les signatures de Gérin, Pétion, Yayou, Vaval, Bonnet, Marion, Véret, Francisque, Lamarre, Sanglaou, et celles des autres officiers supérieurs, des principaux fonctionnaires de l'ordre civil, etc.) Ce manifeste révolutionnaire , en énumérant tous les torts de Dessalines /tous les griefs que la nation avait » "Voilà ce passage qui nous fait penser que cet acte fut antidaté : on y parle du joug de Dessalines qui vient d'être brisé ; la prise d'armes seule ne pouvait l'avoir brisé. On n'aurait pas songé à faire une nouvelle constitution avant ce résultat. La lettre qu'on va lire bientôt, de Pétion à Christophe, porte aussi la date du 16 octobre dans un imprimé de cette époque que nous possédons : si elle ne fut pas antidatée volontairement, ce fut alors une faute typographique, et il se peut qu'il en soit de même de cet acte. ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. contre son gouvernement, se terminait de manière à faire réfléchir l'homme dont le courage et les vertus excitaient l'admiration. On lui posait catégoriquement les conditions auxquelles il devait prétendre à succéder au tyran; car en le proclamant chef provisoire du gouvernement haïtien et réservant à la constitution projetée de déterminer le titre, la qualification qu'il aurait, c'était presque lui dire qu'il ne serait pas Empereur, que l'État ne serait pas constitué en Empire. H. Christophe connaissait trop bien les opinions politiques de Pétion , pour se méprendre sur cette déclaration. L'arbre de la servitude qu'on se proposait d'abattre ne doit pas s'entendre de la personne de Dessalines, mais des institutions despotiques, autocratiques, qu'il avait fondées pour asseoir son pouvoir, son autorité. ait, c'était presque lui dire qu'il ne serait pas Empereur, que l'État ne serait pas constitué en Empire. H. Christophe connaissait trop bien les opinions politiques de Pétion , pour se méprendre sur cette déclaration. L'arbre de la servitude qu'on se proposait d'abattre ne doit pas s'entendre de la personne de Dessalines, mais des institutions despotiques, autocratiques, qu'il avait fondées pour asseoir son pouvoir, son autorité. Cette déclaration faite par la révolution triomphante, renfermait en elle-même le germe de la gueri*e civile qui éclata 75 jours après ; car Christophe n'était pas homme à se relâcher sur ses prétentions à avoir le même]pouvoir que Dessalines, sinon le même lilreque lui. Mais que faire dans une telle situation? Courber lâchement ces têtes si fières sous le joug d'un nouveau despote, lorsqu'elles venaient de s'élever à la hauteur de la Liberté et de l'Égalité? On n'expose pas sa vie en s'armant contre la Tyrannie, pour la livrer ensuite au Despotisme. Ce langage énergique, cette mâle attitude, étaient une conséquence du triomphe desarmes du Sud et de l'Ouest; mais cela ne prouve pas, comme le pense M. Madiou, que : «presque tous les signataires , « de cette pièce, qui fut publiée à l'époque, en procla- « mant le général Christophe chef provisoire du gouver- « nement, avaient déjà l'arrière-pensée de l'abattre à la « première occasion favorable. Ils violentaient leurs sen- [1806] CHAPITRE X. 35* « tiraens en déclarant solennellement que depuis long- « temps ils admiraient ses vertus, etc. * » Apprécier ainsi ce fait historique, c'est, ce nous semble, s'exposer à faire imputer à ces révolutionnaires de 1808 un caractère de perfidie qu'ils n'avaient pas, des intentions déloyales dont ils n'étaient pas animés : autant vaudrait-il dire, que chaque fois qu'un peuple se donne un chef, il se prépare à l'abattre. Quel est le chef qui puisse ignorer qu'il est dans les attributions souveraines du peuple de le déposer, lorsqu'il méconnaît lui-même ses devoirs envers la société? C'est la condition nécessaire de son élévation au rang suprême, à cette position où il est placé pour faire preuve de vertus sur lesquelles on compte. En parlant de celles de Christophe, on lui disait en d'autres termes : « Montrez-en à vos concitovens, vos éajaux « en droits, et ils poseront sur votre tête la couronne civi- « que, — celle qui fait jouir de l'amour du peuple, de la « vraie gloire et de la célébrité, sinon de l'immortalité. » D'ailleurs, par quel motif les signataires de la Résistance à l 'Oppression auraient-ils eu l'arrière-pensée d'abattre Christophe ? S'ils avaient eu confiance en Dessalines pour se placer sous ses ordres, après tous les crimes qu'il avait commis dans la guerre civile du Sud, pourquoi n'en auraient ils pas eu en Christophe qui en commit moins que lui? Depuis la lutte commune contre les Français, tout le passé avait été oublié de part et d'autre dans l'intérêt général 2. Pendant le règne de Dessalines, Christophe ne s'entourait que des hommes éclairés; son langage était conforme à sa conduite ; il avait 'ils avaient eu confiance en Dessalines pour se placer sous ses ordres, après tous les crimes qu'il avait commis dans la guerre civile du Sud, pourquoi n'en auraient ils pas eu en Christophe qui en commit moins que lui? Depuis la lutte commune contre les Français, tout le passé avait été oublié de part et d'autre dans l'intérêt général 2. Pendant le règne de Dessalines, Christophe ne s'entourait que des hommes éclairés; son langage était conforme à sa conduite ; il avait • Hist. d'Haïti, t. 3, p. 317. 2 Pétion l'avait prouvé à Christophe, en l'entraînant contre les Français, en le défendant contre Sans-Souci et les Congos du Nord. 352 ÉTODES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. lui-même provoqué le renversement de l'empereur : on pouvait donc espérer qu'il reconnaîtrait la nécessité des institutions politiques propres à garantir les droits de tous les citoyens, et c'est pour cela qu'on en parla si fermement dans le manifeste révolutionnaire. Mais, dans le cas où il ne le voudrait pas, on lui faisait entendre avec franchise, par conséquent sans perfidie, qu'il ne serait pas le chef définitif de l'Etat, sans avoir pour cela l'intention de l'abattre. En signant cet acte, le général Gérin prit la qualité de ministre de la guerre et de la marine, probablement dans l'espoir d'être maintenu à cette charge par le chef provisoire du gouvernement. Cependant, se renfermant dans son rôle de révolutionnaire, et toujours belliqueux, il fît au conseil des officiers et fonctionnaires assemblés au palais impérial, une singulière proposition qui prouvait que son esprit n'avait pas constamment un sens judicieux. Elle tendait à partir avec toute l'armée réunie au Port-auPrince, pour se porter d'abord à Marchand, enlever les trésors qui s'y trouvaient, et delà, aller au Cap et dans tout le Nord, afin d'y installer la révolution. Le général Pétion fut d'un avis contraire ; il n'eut aucune peine à lui démontrer, qu'une telle résolution serait inconséquente au but qu'on s'était proposé en prenant les armes contre Dessalines ; que l'ayant atteint par sa mort, et proclamé le général en chef de l'armée comme le chef provisoire du gouvernement, il était à présumer d'abord, que l'Artibonite et le Nord adhéreraient au renversement de l'empereur comme à la proclamation du nouveau chef du pays; qu'alors, c'était à Christophe de juger si les sommes existantes à Marchand devaient y [1806] CHAPITRE X. 355 rester ou non, jusqu'à l'achèvement de la constitution qui organiserait le gouvernement; — qu'ensuite, il n'y avait pas lieu d'aller imposer la révolution à des populations qui y étaient préparées plus ou moins, puisqu'elles avaient souffert du régime impérial comme celles du Sud et de l'Ouest; — qu'une telle démonstration, enfin, dans la ville où siégeait le chef provisoire, même sur Marchand, lui paraîtrait menaçante pour son autorité, ferait supposer des intentions qu'on n'avait pas, et aliénerait tous les cœurs qu'il fallait au contraire réunir dans un commun accord \ à des populations qui y étaient préparées plus ou moins, puisqu'elles avaient souffert du régime impérial comme celles du Sud et de l'Ouest; — qu'une telle démonstration, enfin, dans la ville où siégeait le chef provisoire, même sur Marchand, lui paraîtrait menaçante pour son autorité, ferait supposer des intentions qu'on n'avait pas, et aliénerait tous les cœurs qu'il fallait au contraire réunir dans un commun accord \ Le conseil approuva le raisonnement dePétion, basé sur la sagesse. On décida alors que ces généraux adresseraient aussitôt à Christophe, des lettres pour lui notifier sa nomination, en lui envoyant copie des actes rendus et publiés, et en l'informant de tout ce qui avait été fait jusqu'alors. « Mais, dit M. Madiou à cette occasion, Vêtion, froid, » adroit, qui déjà songeait à se saisir du pouvoir, fut y d'un avis contraire (à la proposition de Gérin), et son » opinion prévalut. C'était le plus sûr moyen d'éteindre » l'influence de Gérin, qui ne pouvait briller que par des » entreprises audacieuses2. » Comme nous serons nous-même souvent d'un avis contraire à celui de M. Madiou, en jugeant les actes et la conduite de Pétion , à partir de la mort de Dessalines, nous 1 A une époque postérieure, on vit ce que produisit de fâcheux sur l'esprit des populations, une promenade révolutionnaire qui, partant du Sud, parcourut tout le pays. 2 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 332. Si Gérin ne pouvait briller que par l'audace, ce n'est pas faire un grand éloge de lui. Lin chef révolutionnaire doit avoir d'autres qualités, pour rester influent sur le nouvel ordre de choses qu'il veut établir. t. vi. 23 554 ÉTUDES SUR L'tfrSTOïRE d'hàÏTI. devons déclarer ici que, si nous n'avions pas trouvé dans ïlHrstoire dlïaïti toutes les imputations dont Pétion fut l'objet à cette époque, nous les eussions reproduites pour avoir l'occasion de défendre sa mémoire. Ainsi, que no^ tre compatriote ne s'étonne pas si nous contestons les jugements qu'il aura portés à son égard, d'après les traditions qu'il a recueillies. Que Pétion fût froid et adroit, nous n'en disconvenons pas : froid, par la raison qui dominait toujours en lui '* ; adroit, ou plutôt habile, par ses talens politiques, par son génie qui appréciait sainement une situation, et qui le fit toujours réussir. Quand Gérin fît ses objections à Francisque, c'est que, malgré sa témérité habituelle, il sentait que cette entreprise était des plus audacieuses : il fallait, en effet, de V audace pour y réussir, et il remplit fort bien sa mission. Mais, après la réussite, c'étaient la prudence, et la modération qu'elle 'Conseille, qu'il fallait pratiquer. Ï2h outre, de quel pouvoir Pétion songeait-il donc à se saisir, lorsque ses objections à la proposition intempestive de ûériti tendaient à fortifier celui dont on venait de revêtirChristophe? En s'y opposant, il restai! encore conséquent et fidèle à l'accord qui avait existé entre lui, le général eu clief et -Geffrard, à la fête de l'indépendance ; il était sincère *. fit puis, tous les antécédensde Pétion, comparés à ceux de son collègue, ne parlaient-ils pas assez lorsque ses objections à la proposition intempestive de ûériti tendaient à fortifier celui dont on venait de revêtirChristophe? En s'y opposant, il restai! encore conséquent et fidèle à l'accord qui avait existé entre lui, le général eu clief et -Geffrard, à la fête de l'indépendance ; il était sincère *. fit puis, tous les antécédensde Pétion, comparés à ceux de son collègue, ne parlaient-ils pas assez 1 '«'La 'frôifretir e^t la plus grande qualité d'un homme destiné à commander. » -^-iNapoléon. 2 Si l'on veut nier cet accord, celte conjuration, le mérite de Pétion n'en iéru que plus grand, lorsqu'il repoussait Ta proposition deGefin ; et quant à ce dernier, ilsuffit de lire ses lettres des 12 et 18 octobre à Christophe, pour fécd n niai tre son inconséquence, lorsqu'il voulait empiéter sur TâUtorIté de ce chef. I [1806] CHAWTfiE X. haut pour l'emporter sut lui en influence, pour qiueiPélion ne se donnât pas la peine d'éteindre celle que Gérin avait acquise tout récemment ? Il est des hommes gui se démènent, qui se battent les flancs pour arriver au pouvoir, qui réussissent quelquefois, sans grand honneur poureux (nous n'entendons pas sans de grands 'honneurs). îl en est d'autres qui n'ont besoin de faire aucun paspour y parvenir; le pouvoir vient à eux, au contraire, comme parune attractioja irrésistible. Pétion était de icette dernière catégorie. Malheureusement, Gérin, contrarié dans son projet, dans ses vues, devint dès lors le rival jaloux de Pétion, dont la sagesse fut mieux appréciée. C'est presque toujours le résultat des révolutions : à peine elles ont triomphé, que la désunion commence entre les vainqueurs, ill était impossible qu'il n'en fût pas de même entre ces deux généraux et le chef provisoire du gouvernement. *. Enfin, ils d«i écrivirent chacun urne lettre ; lisons-les : Au Port-au-Prince, le 1$ octobre 1806,fl'an Hï de l'indépendance. Le Ministre tde ,1a guerre et de la marine, À . S. E. le ^Général en chef de l'armée, et chef suprême du gouvernement d'Haïti. Excellence, Depuis longtemps nos vœux vous désirent à la tète du gouvernement de notre pays. Une foule d'actes arbitraires, un règne par la terreur, des injustices sans nombre, et un gouvernement dont le but était une destruction et une subversion totales, nécessitaient que 'indépendance. Le Ministre tde ,1a guerre et de la marine, À . S. E. le ^Général en chef de l'armée, et chef suprême du gouvernement d'Haïti. Excellence, Depuis longtemps nos vœux vous désirent à la tète du gouvernement de notre pays. Une foule d'actes arbitraires, un règne par la terreur, des injustices sans nombre, et un gouvernement dont le but était une destruction et une subversion totales, nécessitaient que 1 Tout chef de gouvernement qui est renversé du pouvoir, peut se eonsoler d'avance, par la certitude de ce résultat qui ne manquera pas de survenir entre ses adversaires, sinon ses ennemis. 556 études sur l'histoire d'haïti. vous eussiez succédé au tyran, pour nous faire oublier, par vos vertus et vos talens, les excès de notre Néron. Le malheur du peuple ayant été à son comble, il s'est levé en masse contre celui qui l'a occasionné, et préparait par la force, sa chute, quand la divine Providence, dirigeant cet événement, a conduit Dessalines au PontRouge, sur le chemin du Gul-de-Sac, près de cette ville, pour être frappé à mort par le premier coup d} fusil qui a été tiré depuis cette sainte insurrection. En commandant cette embuscade, j'avais donné les ordres les plus positifs de ne le point tuer, mais bien de l'arrêter pour qu'il fût jugé. Cependant, au moment que je criai : halte ! il se saisit d'un de ses pistolets, en lâcha un coup, et fit des mouvemens pour rétrograder et se sauver. Alors partit ce coup de fusil qui l'atteignit, ensuite une décharge ; et la fureur des soldats alla au point de mutiler et d'écharper son corps inanimé. Le colonel Marcadieu périt aussi en le défendant, et a excité bien des regrets. La difficulté de contenir des esprits montés et exaspérés a empêché de sauver cet homme estimable. Le reste de son état-major est en grande partie ici 1. Ainsi, le tyran n'est plus, et l'allégresse publique applaudit à cet événement, comme elle vous nomme pour nous gouverner. Le peuple et l'armée ne doutent pas, Excellence, que vous vouliez bien agréer les fonctions dont ils vous chargent, par une volonté générale bien prononcée et spontanée. J'ai l'honneur de vous adresser sous ce pli, Excellence, une lettre des chefs de la lre division du Sud ; une relation de la marche de l'armée que j'ai commandée, et des heureux résultats qui en ont été la suite ; des exemplaires de l'acte du peuple qui vous proclame son chef; et le triplicata d'une lettre que je vous écrivis de l'Anseà-Veau, dont aucunes ne vous sont, je crois, parvenues, puisque celle que j'ai l'honneur de vous remettre ci-joint m'a été rendue ici. J'ai l'honneur d'être, avec respect, de votre Excellence, Le très-humble et très-obéissant serviteur, Signé : Et. Gérin. 1 Gérin confirme ici ce que nous avons dit dans une note antérieure, que tous les aides de camp de l'empereur n'entrèrent pas au Port-au-Prince. [1806] CHAPITRE X. 357 Au quartier -général du Port-au-Prince, le 18 octobre 1806. Le général de division Pétion, commandant en chef la 2e division de l'Ouest, A. S. E. le Général en chef de l'armée d'Haïti, Henry Christophe. Général, me ici ce que nous avons dit dans une note antérieure, que tous les aides de camp de l'empereur n'entrèrent pas au Port-au-Prince. [1806] CHAPITRE X. 357 Au quartier -général du Port-au-Prince, le 18 octobre 1806. Le général de division Pétion, commandant en chef la 2e division de l'Ouest, A. S. E. le Général en chef de l'armée d'Haïti, Henry Christophe. Général, Echappés des coups destructeurs que les agents d'un gouvernement ingrat et barbare frappaient sur les habitans de ce pays, nous avions cru devoir confier les moyens de notre restauration entre les mains d'un homme qui, par ses dangers personnels et sa propre expérience, aurait pu, avec sagesse, fixer encore le bonheur parmi nous. Lorsque abusant de notre patience, il força nos volontés, en c ouvrant sa tête de l'éclat du diadème, nous pûmes penser qu'au faîte des grandeurs et de la puissance, il aurait reconnu que son p ouvoir était l'ouvrage de nos mains et le prix de notre courage ; il paraissait même s'en être pénétré, et nous espérions qu'à l'abri des lois, nous aurions pu jouir, dans un état paisible, de tous les sacrifices que nous n'avions cessé de faire depuis si longtemps. Quel en a été le résultat, général? A peine a-t-il senti son autorité affermie, qu'il a oublié tous ses devoirs, et qu'au mépris des droits sacrés d'un peuple libre, il a cru qu'il n'y avait de véritable jouissance que dans celle exercée par le pouvoir le plus despotique et la tyrannie la plus prononcée. Nos cœurs ont longtemps gémi, et nous n'avons employé que la soumission et la docilité pour le ramener aux principes de justice et de modération avec lesquels il avait promis de nous gouverner. Son dernier voyage dans la partie du Sud a enfin dévoilé ses projets, même aux yeux les moins clairvoyans, et nous a prouvé qu'il ne nous restait d'autres moyens de conservation pour nous-mêmes, et pour nous opposer aux attaques de l'ennemi extérieur, que de nous lever en masse, si nous voulions éviter une destruction prochaine et résolue : ce mouvement spontané, l'élan de nos cœurs opprimés, a produit un effet aussi prompt que celui de l'éclair. Dans peu de jours, les deux divisions du Sud ont été debout; rien ne devait arrêter cette irruption, puisqu'elle^était un mouvement aussi juste que sacré, celui des droits du citoyen impunément violés. Nous avons joint nos armes à celles de nos frères du Sud. Pénétrée des mêmes sentimens qu'eux, l'armée réunie s'est portée au Port-au-Prince, dans l'état le plus admirable et la plus exacte 35$ ÉTUDES SUR L'tfltfTOffcE d'iIAÏTI. discipline, en respectant les propriétés, sans que lé travail! de l'agriculture ait été dérangé un seul moment, nique le sang- ait été versé. La Providence,, qni est infinie dans ses décrets, s'est plue à se manifester dans une aussi juste cause, en conduisant notre oppresseur au sort qui l'attendait, et lui a fait trouver le châtiment dé ses crimes aux pieds des remparts d'une ville où il venait avec des forces, pour l'inonder du sang de ses semblables, puisque, pour nous servir de ses dernières expressions-, il voulait régner dans le sang. dérangé un seul moment, nique le sang- ait été versé. La Providence,, qni est infinie dans ses décrets, s'est plue à se manifester dans une aussi juste cause, en conduisant notre oppresseur au sort qui l'attendait, et lui a fait trouver le châtiment dé ses crimes aux pieds des remparts d'une ville où il venait avec des forces, pour l'inonder du sang de ses semblables, puisque, pour nous servir de ses dernières expressions-, il voulait régner dans le sang. Nous n'aurions pas achevé notre ouvrage, général, si nous n'avions été pénétrés qu'il existait un chef fait pour commander à l'armée avec toute la latitude du pouvoir dont il n'avait eu jusqu'à ce jour que le nom. C'est au nom de toute cette armée, toujours fidèle, obéissante, disciplinée, que nous vous prions, général, de prendre les rênes du gouvernement et de nous faire jouir de la plrnitude de nos droits, de la liberté, pour laquelle nous avons si longtemps combattu,et d'être le dépositaire de nos lois, auxquelles nous jurons d'obéir, puisqu'elles seront justes. J'ai l'honneur de vous saluer avec un respectueux attachement, Signé : Pétion. Si Pétion ne voulut pas consentir à la marche de l'armée dans l'Artibonite et le Nord, il termina sa lettre néanmoins de manière à prouver au chef élu par elle, qu'elle pourrait être facilement mise en mouvement. Christophe dut se faire relire cette lettre plusieurs fois ; car il suffit de la comparer à celle de Géiin, pour comprendre l'extrême différence qui existait entre l'esprit et le jugement de ces deux généraux. Celle de Gérin, qui prend toujours la qualité de ministre, nous semble d'un homme qui vise à se faire maintenir dans cette charge éminente, en prodiguant l'Excellence h. H. Christophe, tandis que Pétion ne lui donne ce titre qu'une fois, et qu'il lui parle sans cesse de lois, de droits sacrés du citoyen, d'un peuple libre, de liberté, qu'il jure d'obéir aux lois, etc. [1806] CHAPITRE x. 559 Indépendamment des antécédens militaires et politiques de ces deux citoyens, voilà la cause de l'influence qu'exerça Pélion dans k révolution de 1808, dont il devint l'âme comme il en avait été l'un des promoteurs secrets ; car ce mouvement des populations du Sud n'était qu'une suite des préparatifs faits par Geffrard. Christophe dut comprendre alors, que si Pétion s'était concerté avec lui et ce brave défunt, pour sauver leurs jours menacés, du moins en parvenant au but qu*ils s'étaient proposé d'atteindre, Pélion n'entendait pas faire, comme lui, de cet attentat inévitable, un objet d'ambition égoïste ; qu'il voulait surtout, que le peuple entier en profilât pour asseoir ses libertés sur des bases durables. Voilà quelle fut l'ambition de Pétion. étion s'était concerté avec lui et ce brave défunt, pour sauver leurs jours menacés, du moins en parvenant au but qu*ils s'étaient proposé d'atteindre, Pélion n'entendait pas faire, comme lui, de cet attentat inévitable, un objet d'ambition égoïste ; qu'il voulait surtout, que le peuple entier en profilât pour asseoir ses libertés sur des bases durables. Voilà quelle fut l'ambition de Pétion. Après avoir rempli envers Christophe ce devoir militaire et politique, Pétion reconnut qu'il avait un devoir de convenance à remplir aussi envers la Veuve de Dessalines, dont il admirait les vertus privées ; il lui adressa la lettre suivante : Au quartier-général du Port-au-Prince, le 19 octobre 1 8Q6. Le général de division Pétion, A Madame Dessalines. Madame, Toutes les lois de la nature les plus sacrées, violées par celui qui porta le nom de votre époux ; la destruction générale des véritables défenseurs de l'État, dont l'arrêt était sorti de sa bouche coupable ; l'excès du crime, enfin, a fait courir aux armes tous les citoyens opprimés, pour se délivrer de la tyrannie la plus insupportable. Le sacrifice est consommé, et la mémorable journée du 17 avait été fixée par la Providence pour le moment de la vengeance. Voilà, Madame, le tableau raccourci des derniers événemens, et la fin de celui qui profana le titre qui l'unissait à vous. 360 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Quelle différence de la vertu au crime ! Quel contraste ! A peine respirons-nous, après la grandeur de nos dangers, qu'en élevant nos mains vers l'Essence suprême, votre nom, vos qualités inestimables, vos peines, votre patience à les supporter: tout vient se retracer à nos cœurs et nous rappeler ce que le devoir, la reconnaissance, l'admiration nous inspirent pour vous. Consolez- vous, Madame; vous êtes au milieu d'un peuple qui consacrerait sa vie pour votre bonheur : oubliez que vous fûtes la femme de Dessalines, pour devenir l'épouse adoptive de la nation la plus généreuse, qui ne connut de haine que contre son seul oppresseur. Vos biens, vos propriétés, tout ce qui vous appartient, ou sur quoi vous avez quelques droits, sont un dépôt confié à nos soins pour vous le transmettre dans toute son intégrité ; ils sont sous la sauve garde de l'amour de vos concitoyens. C'est au nom de toute l'armée, dont je me glorifie d'être aujourd'hui l'interprète, que je vous prie, Madame, d'agréer l'assurance des sentimens qui l'animent pour vos vertus, et dont les traits gravés dans tous les cœurs ne pourront jamais s'effacer. J'ai l'honneur de vous saluer avec respect, Signé : Petion l. La nouvelle de la mort de Dessalines avait franchi les distances avec une rapidité extraordinaire : le 19 octobre, Christophe en était informé par des lettres du colonel Pierre Toussaint, de Saint-Marc, et du général Vernet, de Marchand. Nous avons dit qu'instruit de l'insurrection du Sud par l'empereur, il se prépara aussitôt à immoler Capois ; mais il ne pouvait commettre cet attentat, que s'il apprenait le succès des insurgés. Et nous croyons que M. Madiou se trompe, en disant que : «Christophe, dès les premiers jours « d'octobre, avait su qu'une révolte dut éclater contre « Dessalines dans l'arrondissement des Cayes, etc. 2 » 'instruit de l'insurrection du Sud par l'empereur, il se prépara aussitôt à immoler Capois ; mais il ne pouvait commettre cet attentat, que s'il apprenait le succès des insurgés. Et nous croyons que M. Madiou se trompe, en disant que : «Christophe, dès les premiers jours « d'octobre, avait su qu'une révolte dut éclater contre « Dessalines dans l'arrondissement des Cayes, etc. 2 » i Cette lettre, celle à Christophe et la Résistance a l'Oppression fuient écrites par Sabourin qui, dès lors, fut attaché à Pétion et à sa politique. 2 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 317. [1806] CHAPITRE x. 361 Qui se serait aventuré à lui donner un tel avis ? Il n'en savait rien, de même quePétion. L'un et l'autre pouvaient conjecturer à cet égard, mais sans avoir une certitude. Mais, en apprenant la mort de Dessalines, il résolut de mettre de suite à exécution ce qu'il avait médité. Pour un tel acte, il avait besoin d'un homme dévoué, imbu déjà de ses projets de conspiration avec Geffrard et Pétion : le généralRomain était cet homme, par qui il avait éclairé ces deux généraux à Marchand, le 1er janvier. Il le manda auprès de lui, ainsi que le général Dartiguenave, commandant de l'arrondissement de la Grande-Rivière, sur la docilité duquel il ne pouvait que compter en cette circonstance. Voici sa lettre à Romain : C'est avec des larmes de sang, général, que je vous apprends que je viens d'être informé par S. E. le ministre des finances et par le colonel Pierre Toussaint, que S. M. l'Empereur vient d'être assassiné; il a commencé à se battre depuis l'habitation Sibert jusqu'au Portau-Prince, croyant que les troupes et les habitans de cette ville étaient pour lui ; il y est arrivé, mais, hélas ! il n'y a trouvé que la mort. En conséquence, au reçu de la présente, rendez-vous sans délai auprès de moi, et laissez le commandement au général Guillaume. Recommandez bien à Pourcely de faire maintenir Tordre dans cette demi-brigade (la 9e). Je vous attends. Signé : Henry Christophe. Romain était au Port-de-Paix. On voit ce que craignait Christophe, au moment où il allait faire tuer Capois ; il s'appuyait surtout sur Pourcely, colonel de la 9e, pour contenir ce corps qui aimait ce général et qui pouvait s'exaspérer, quand il apprendrait sa mort. . Recommandez bien à Pourcely de faire maintenir Tordre dans cette demi-brigade (la 9e). Je vous attends. Signé : Henry Christophe. Romain était au Port-de-Paix. On voit ce que craignait Christophe, au moment où il allait faire tuer Capois ; il s'appuyait surtout sur Pourcely, colonel de la 9e, pour contenir ce corps qui aimait ce général et qui pouvait s'exaspérer, quand il apprendrait sa mort. Capois était en ce moment en tournée vers Ouanaminthe. Christophe l'avisa de la mort de Dessalines, en 362 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hAITI. l'appelant au Cap, dès que Romain et Dartiguenave y furent rendus, afin de se réunir à lui pour aller venger cet attentat. Mais il envoya ces deux généraux à la tête d'un détachement de dragons et de leurs nombreux guides, lui tendre une embuscade au Fossé-de-Limonade, avec ordre de le mettre à mort. Capois y arriva avec ses guides et ses aides de camp, Botlex, Placide Lebrun et Bélair ; voyant Romain et Dartiguenave, à pied, sur la route, et ne se doutant pas de leur mission, il s'arrêta pour s'informer d'eux des circonstances de la mort de l'empereur ; ils s'y prêtèrent de bonne grâce, et Capois descendit de cheval. Alors, à un signal de Romain, sa troupe parut, en même temps que l'adjudant-général Gérard saisissait le sabre de Capois. Celui-ci reconnut l'inutilité de la résistance ; mais il dit à Romain, que Christophe était heureux de lui avoir tendu ce piège ; car il lui aurait fait sentir la vigueur de son bras. Romain ordonna sa mort, et on le tua à coups de pistolets et de sabres1. Ainsi périt le héros de Vertières, dont la bravoure excita l'admiration de Rochambeau et des troupes françaises. Que d'événemens tragiques depuis cette mémorable journée du 18 novembre 1803 ! Que d'autres à raconter encore 1 Je relate la mort de Capois d'après des notes que j'ai sur cet événement. M. Madiou prétend qu'il eut lieu le 8 octobre, et que Christophe fit répandre le bruit au Port-de-Paix, que c'était par ordre de Dessalines. L'écrit publié par Pétion le 17 janvier 1807, semble admettre aussi cette version ; il y dit : « Si vous n'avez pas été directement l'auteur de la mort du général « Capois, qui venait de combattre les Espagnols à la frontière, au moins vous « en avez été l'instrument ; et certes, vous pouviez le sauver.» Ce qu'en dit PéUon prouve qu'on ne savait pas alors les vraies circonstances de cet assassinat ; mais la lettre de Christophe à Romain, qu'il appela au Cap ainsi que Dartiguenave, m'a fait préférer la version qui assigne la mort de Capois après celle de Dessalines. [4806] CHAPITRE X. En même temps qu'il appelait auprès de lui Bomain et Dartiguenave, le i9octobre, Christophe adressa une lettre à Pétion,, qu'il lui fit porter par deux officiers,, et où il lui disait qu'il était inquiet sur son sort, qu'il attendait impatiemment des renseignement sur la mort de Dessalines, Cette préoccupation se rattachait à leur projet avec Geffrard, dont il voyait un résultat identique ; et par l'intérêt qu'il manifestait à Pétion pour sa personne, il voulait lui dire : « Soyez fidèle à votre promesse, si vous avez survécu « au drame consommé. » ,, qu'il lui fit porter par deux officiers,, et où il lui disait qu'il était inquiet sur son sort, qu'il attendait impatiemment des renseignement sur la mort de Dessalines, Cette préoccupation se rattachait à leur projet avec Geffrard, dont il voyait un résultat identique ; et par l'intérêt qu'il manifestait à Pétion pour sa personne, il voulait lui dire : « Soyez fidèle à votre promesse, si vous avez survécu « au drame consommé. » Afin de s'attacher les troupes, il fît payer et habiller celles pâu "Nord et écrivit au général Vernet d'agir de même envers celles de l'Artibouite. Tous les magasins de l'Etat, dans les chefs-lieux de division, étaient pourvus d'habillemens confectionnés par ordre de Dessalines, et il ne voulait pas les faire délivrer à ces malheureux soldats qui étaient nus ! Les caisses publiques avaient, des sommes importantes, et il ne voulait pas les payer ! Au Portau-Prince seul, il y avait un million de piastres. gNous avons produit la lettre de Pélion à Madame Dessalines ; produisons aussi celle que lui adressa Christophe, le 21 octobre, avant d'avoir appris qu'il eût été nommégchef provisoire du gouvernement : la postérité a besoin de comparer. Il serait difficile à mon cœur, ma chère commère, de vous exprimer la sensation que j'ai éprouvée en apprenant la nouvelle des troubles qui ont eu lieu, et surtout V attentat inouï qui a été commis sur la personne de S. M. l'Empereur, votre époux ; mon inquiétude est sans égale sur son sorL Je n'ai pu parvenir à avoir aucun détail certain sur. ces malheureuses affaires ; f ignore absolument les chefs des insurgés, leur plan ei leur but; je ne puis encore penser qu'ils aient osé tremper leurs mains dans son sang. De crainte que l'insurrection 564 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. ne se propage dans le Nord, j'ai cru prudent de prendre, avant de me déplacer, des mesures qui tendent au maintien de l'ordre dans les deux divisions. J'ai ordonné l'habillement et la solde des troupes. Du moment qu'il me sera permis de m'absenter, vous me verrez voler auprès devons. Ne vous laissez pas, chère commère, accabler par le chagrin. Vous me connaissez, ayez une entière confiance en moi ; je ferai tout ce que l'honneur exige de moi pour éviter Y effusion du sang entre nous. Le grand projet de nos ennemis est donc rempli! 1 Ils ont enfin réussi à mettre la division dans V Empire ! Et dans quel moment ? A la veille d'une pacification générale en Europe, où nous ne devrions songer qu'à finir nos fortifications et attendre l'ennemi. De grands coupables ont joué un rôle dans cette affaire. Je ferai tout ce que mon devoir m'ordonnera de faire ; je prendrai Dieu à témoin de mes actions. Ayez soin de vos enfans 2. J'ai écrit au ministre des finances, s'il croyait que vous et votre intéressante famille, couriez quelques risques, de me le faire savoir tout de suite; je vous enverrais chercher ainsi que vos enfans, pour venir auprès de mon épouse qui est dans les alarmes et qui gémit comme moi sur ce cruel événement. Je vous embrasse de tout cœur et av^c un dévouement sans bornes. Dieu à témoin de mes actions. Ayez soin de vos enfans 2. J'ai écrit au ministre des finances, s'il croyait que vous et votre intéressante famille, couriez quelques risques, de me le faire savoir tout de suite; je vous enverrais chercher ainsi que vos enfans, pour venir auprès de mon épouse qui est dans les alarmes et qui gémit comme moi sur ce cruel événement. Je vous embrasse de tout cœur et av^c un dévouement sans bornes. Signé : Henry Christophe. Digne élève de Toussaint Louverture, H. Christophe parlait de grands coupables, afin d'ôter jusqu'à l'ombre du soupçon, dans l'esprit de la Veuve de Dessalines, qu'il eût trempé ses mains dans eette affaire, dans le sang de son mari; mais il venait de les tremper dans celui de Capois ! Jusqu'aux embrassades qu'il envoyait à cette vertueuse femme, qui nous rappellent celles que son ancien chef en- ' Le projet des Français. 2 Madame Dessalines n'avait point d'enfans ; mais elle considérait comme telles, déjeunes personnes qu'elle avait prises sous sa protection et qu'elle faisait élever chez elle, tant son cœur était porté à la bienfaisance, à toutes les vertus. [1806] CHAPITRE X. 565 voyait aussi à Laveaux, en le déportant par son élection au corps législatif. Mais, deux jours après sa lettre, le 25 octobre, ayant reçu les lettres de Gérin et de Pélion, et les actes qu'ils lui adressèrent, c'était un autre langage. Il était à Milot, devenu son fameux Sans-Souci ; il y fit venir les autorités civiles et militaires du Cap, pour leur donner connaissance de ces pièces, afin de prendre une résolution qu'on devine d'avance. Voici l'acte qui sortit de cette assemblée: Aujourd'hui, 23 octobre 1808, an 3e de l'indépendance. Nous, soussignés, sur l'invitation à nous faite par le général en chef ; Nous nous sommes rendus au quartier-général de Milot, à l'effet de prendre connaissance des dépêches qui lui ont été adressées par LL. EE. les généraux commandant les divisions du Sud et la 2e de l'Ouest ; où étant, il nous a été donné lecture, etc., etc. Après. avoir mûrement réfléchi sur le contenu des lettres et de la déclaration précitée, ainsi que sur les motifs qui ont déterminé l'armée susdite à se réunir contre la tyrannie sous laquelle nous gémissions, nous restons pénétrés de reconnaissance pour» le courage et l'énergie qu'elle a montrés en écrasant la tête de l'hydre qui allait nous dévorer. Trompés par les fausses protestations de protéger et d'assurer notre liberté, de respecter nos droits ; à peine avionsnous donné notre adhésion pleine, franche et loyale aux mesures conservatrices qu'on nous annonçait, que le plus dur despotisme, la tyrannie laplus révoltante ont pesé sur nous. 0 joug affreux et désespérant ! Enfin, il est brisé ! Les mêmes sentimens qui ont porté nos frères du Sud et de l'Ouest à cet acte répressif, nous animent tous ; et comme eux, nous avons senti que nous ne pouvions mieux placer le salut de notre pays, qu'en déférant au général Henry Christophe, les rênes du gouvernement, sous quelque dénomination que ce puisse être. Nous nous sommes empressé sdelui manifester nos vœux à cet égard, et après nos vives sollicitations, il a adhéré. Il ne nous reste maintenant qu'à nous féliciter sur un avenir plus doux. Sous la protection des lois sages qui vont être faites et sous leur entière exécution, ce avons senti que nous ne pouvions mieux placer le salut de notre pays, qu'en déférant au général Henry Christophe, les rênes du gouvernement, sous quelque dénomination que ce puisse être. Nous nous sommes empressé sdelui manifester nos vœux à cet égard, et après nos vives sollicitations, il a adhéré. Il ne nous reste maintenant qu'à nous féliciter sur un avenir plus doux. Sous la protection des lois sages qui vont être faites et sous leur entière exécution, ce ÉTUDES SUR L'ilISTOlfcE d'hâÏTI. ne sera point un tchef que nous aurons, ce sera un père entouré de ses enfans, qui n'aspirera qu'à leur bonheur et à leur prospérité. Fait et clos les jour, mois et an que dessus. (Signé) P. -Romain, général de division; Dartignertave, .général de brigade; Gérard, Campo Thabarres, adjudans-généraux ; Ch. Tiphaine, chef de bataillon d'artillerie ; H. Barré, chef de bataillon directeur du génie ; Roumage jeune, administrateur ; Cézar Télémaque, contrôleur ; Roumage aîné, directeur des domaines; L. ffîaphaël, directeur de la douane; Leroy, garde-magasin; /Bertrand Lemoine, peseur .; Fleury, président du tribunal civil ; Baubert,')Uge; Bonniot, président du tribunal de commerce; J-B. Petit, Almanjor père,juges; Jean haac, juge de paix ; Delon, assesseur;C SreMe, curé; Vilton, F. F&rrier, Juste tHugonin, Ch. Leconte, négocians, etc., etc. Si les signataires de la ^Résistance à l'Oppression vietentaient leurs (sentimens en déclarant qu'ils admiraient les vertus de Christophe, nous ignorons si ceux de ce procès-verbal croyaient réellement à un avenir plus douxy et que ce général, devenu <chef du gouvernement, serait vraiment un père "entouré de 'ses enfans, lorsqu'ils déli- *bëraieîit deux jours à peine après Tassassinat de Capois. Ce procès-verbal fut accompagné d'une lettre adressée par Fleury, l'un d'eux, <« auministre de la guerre et de la «marine et à ;tous nos frères des armées du Sudfel de « l'Ouest v où il sleur disait ; « Frères et amis, nous vous « serrons dans nos bras, et nous nous réunissons à vous « de cœur et d'esprit. Comme vous, nous aimons la li- «Jjerté et nous détestons l'oppression. Le général en chef «s'est vendu à nos vœux qui sonlt conformes aux vôtres; « il accepte la 'première magistrature de VÈtat que vous « lui Offrez. » du Sudfel de « l'Ouest v où il sleur disait ; « Frères et amis, nous vous « serrons dans nos bras, et nous nous réunissons à vous « de cœur et d'esprit. Comme vous, nous aimons la li- «Jjerté et nous détestons l'oppression. Le général en chef «s'est vendu à nos vœux qui sonlt conformes aux vôtres; « il accepte la 'première magistrature de VÈtat que vous « lui Offrez. » Christophe lui-même répondit aux lettres de vGériu et idePétioû. [1806] CHAPITRE X. Au quartier général de Milot, le 23 octobre 1806, an IIP de l'indépendance. Henry Christophe, général en chef de l'armée d'Haïti, Au général Gérin, ministre de la guerre. Mon cher général, Vos lettres, sous les dates des 12 et 18 du courant, qui accompagnent la déclaration rédigée au noin des trois divisions de l'armée, que vous m'avez adressées, viennent de me parvenir. L'événement tragique qu'elles m'annoncent, et qu'une cruelle nécessité a amené, m afflige. Jamais V orgueil et V ambition des emplois ne m'ont dominé, vous le savez; le bonheur dénies concitoyens a toujours été mon unique désir. Effrayé du fardeau que le vœu unanime de mes frères m'impose, en me confiant les rênes du gouvernement, ce ne serait qu'avec peine que je l'accepterais, si je n'étais intimement convaincu que vos lumières et vos conseils viendront toujours à mon secours dans les cas urgens. J'accepte donc cet emploi aussi honorable que pénible et difficile. Faites connaître ces sentimens à l'armée ; assurez-la que le sort du soldat a'tou jours été et sera toujours l'objet principal de ma plus vive sollicitude. J'approuve les mesures sages que vous avez prises, dès qu'elles étaient nécessaires, particulièrement pour maintenir le bon ordre et pourprocurer aux deux/livisions du Sud et à la seconde de l'Ouest, les moyens d'habillement et de paiement dont elles avaient tant besoin : j'en ai usé ainsi pour le Nord et la première division de l'Ouest. •Pour parvenir à l'établissement d'une constitution régénératrice,, iPest néeessairequ-une assemblée, composée d'hommes les;plus notables, les plus éclairés et les îplus amis de la chose, se réunisse pour travailler à ce grand œuvre. Je vous désignerai le temps, le lieu où cette assemblée doit se tenir, et la quantité de membres qui doivent y concourir. Vous me trouverez toujours disposé à seconder toutes les mesures qui auront pour objet le salut commun. tablissement d'une constitution régénératrice,, iPest néeessairequ-une assemblée, composée d'hommes les;plus notables, les plus éclairés et les îplus amis de la chose, se réunisse pour travailler à ce grand œuvre. Je vous désignerai le temps, le lieu où cette assemblée doit se tenir, et la quantité de membres qui doivent y concourir. Vous me trouverez toujours disposé à seconder toutes les mesures qui auront pour objet le salut commun. J'ai l'honneur de vous saluer très-cordialement. Signé : Henry Christophe. 368 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hàÏTI. Il écrivit à Pétion : Mon camarade, Je m'empresse de répondre à votre lettre du 16 (18) courant, qui vient de m'être remise avec les exemplaires de la déclaration faite par les divisions du Sud et la 2e division de l'Ouest. Les griefs que vous exposez contre la conduite et les actes arbitraires dont nous avons été tes tristes témoins et les tristes victimes, et qui nous plaçaient dans un état de nullité sous le règne qui vient de passer, méritent la plus grande attention pour assurer l'empire des lois dans le pays. Les mesures que vous avez prises pour le maintien de l'ordre, dès qu elles étaient nécessaires, sont sages. J'ai agi de même ici, en ordonnant, en ce moment, que les divisions du Nord et la première de l'Ouest fussent payées et habillées. Faites connaître à tous nos frères d'armes de l'armée du Sud et de l'Ouest, que j'approuve la bonne conduite qu'ils ont tenue en cette circonstance, puisque Tordre n'a pas été troublé : ce qui doit toujours être la base de notre constitution. Le choix qu'ils ont fait de moi, en m'appelant à la place honorable et pénible du gouvernement, impose de grandes obligations. Personne mieux que vous, mon camarade, ne connaît mes principes et mon désintéressement pour toute espèce d'emplois ; il a ialiu un aussi puissant motif pour me déterminer à accepter ce fardeau énorme, avec la persuasion que f ai , que vous concourrez, en votre particulier, à m aider de vos lumières lorsque le bien public V exigera. Je m'étends plus au long, par cette occasion, avec le général Gérin, à qui j'écris ; je vous prie de vous entendre avec lui pour maintenir le bon ordre, jusqu'à ce que les lois soient définitivement organisées : ce qui ne doit pas éprouver de retard. J'ai l'honneur de vous saluer avec considération, Signé : Henry Christophe. Par ces deux lettres, il acquiesçait formellement à l'événement tragique qui le plaçait au pouvoir : à chacun des deux généraux, du reste, il tint un langage convena- [1806] CHAPITRE X. 369 ble en rapport avec cehti qu'ils lui avaient tenu euxmêmes; il ne montra aucune prétention à s'arroger une autorité exorbitante, réservant à la constitution projetée delà fixer, ainsi que l'entendaient les révolutionnaires. Comme il avait toujours exislé, entre lui et Pétion, plus de familiarité et d'échange de bons procédés, qu'entre lui et Gérin, il n'est pas étonnant qu'il traitât ce dernier de générai et l'autre de camarade; il est même probable qu'antérieurement, c'était de ce terme, pris dans le sens tfami, qu'il se servait envers Pétion. Ces lettres et l'acte d'adhésion furent expédiés de suite au Port-au-Prince.1 toujours exislé, entre lui et Pétion, plus de familiarité et d'échange de bons procédés, qu'entre lui et Gérin, il n'est pas étonnant qu'il traitât ce dernier de générai et l'autre de camarade; il est même probable qu'antérieurement, c'était de ce terme, pris dans le sens tfami, qu'il se servait envers Pétion. Ces lettres et l'acte d'adhésion furent expédiés de suite au Port-au-Prince.1 Quoique ces deux généraux lui eussent écrit; officiellement pour l'informer des événemens accomplis et ce sa nomination, le conseil des officiers supérieurs avait jugé qu'il était encore convenable d'envoyer auprès de lui une députation dans le même but. L'adjudant-général Bonnet, chef de f état-major de la "2e division de l'Ouest, fut désigné pour la présider, et ce choix indique l'influence qu'exerçait Pétion dans ces circonstances. Personne, d'ailleurs, n'était plus apte que Bon net -à remplir une telle mission, tant sous le rapport de la dignité qu'il fallait y mettre, que sous celui de la capacité, du jugement et du courage personnel, lorsqu'il allait pour déclarer dans tous les lieux où il passerait, qu'on était bien résolu à se donner une constitution et des lois qui pussent garantir à la nation entière tous les droits de l'homme dans la société civile, et qu'il devait en même temps pressentir les idées de Christophe à cet égard. « On ne pouvait mieux choisir que Bonnet pour remc plir cette mission délicate, et même périlleuse, à cause i Christophe les fit imprimer et répandre dans le Nord et t'Artibonite, en envoyant des exemplaires aux deux généraux. t. vi. 24 ÉTUDES SCR L (ÎIÏST0I1VE D'HAÏTI. k du peu de sincérité qui existait entre l'Ouest et le « Nord . * t> Présenter ainsi la position de l'Ouest particulièrement^ c'est-à-dire de PétiOO qui en personnifiait les idées politiques, c'est donc offrir" d'avance une excuse à tout ce q[ue va foire H. Christophe , c'est approuver la conduite <Ju'il a tenue. Lorsqu'une révolution a lieu, la société tout entière devient méfiante envers le gouvernement nouveau qu'elle veut établir ou celui qu'elle se borne à réformer. C'est un sentirhent universel qui se reproduit dans tous les siècles et cheiz toutes les nations, et il est d'autant plus vif qu'on connaît déjà lés tintécéJehs de l'homme que les circonstances désignent au pouvoir ; on le voit même se manifester, alors que l'Opinion n'en a pas désigné un* Ce sont des sûretés qu'on prend pour l'avenir, en raison du passé avec lequel on vient dé rompre. Loin de manquer de sincérité, ce sentiment de méfiance est au contraire tfès* sincère, parce qu'il est dans la nature des choses 9. plus vif qu'on connaît déjà lés tintécéJehs de l'homme que les circonstances désignent au pouvoir ; on le voit même se manifester, alors que l'Opinion n'en a pas désigné un* Ce sont des sûretés qu'on prend pour l'avenir, en raison du passé avec lequel on vient dé rompre. Loin de manquer de sincérité, ce sentiment de méfiance est au contraire tfès* sincère, parce qu'il est dans la nature des choses 9. Bonnet et une trentaine d'autres officiers ou citoyens quittèrent le Port-au-Prince, le 22 octobre, pour se ren* dre par mer an Cap. Nous dirons dans un autre livre comment il accomplit sa mission. Lés ôffieiérS supérieurs des Cayes étaient arrivés au Port-au-Prince, le 19 octobre, et avec eux, BOrgclîa, Dft1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 338. 2 Pour appuyer ces assertion?, faudrail-il citer la révolution d'Angleterre, celle des Etats-Unis, celle de 1789 eh France, et d'autres encore dans te 'dernier pays? J'ai assisté à la discussion de sa constitution républicaine de 1848, et j'ai vu, j'ai compris ce que j'avance ici. Mieux que moi ,]\n étais «m cachot, M. Madiou a dû Voir et observer les mêmes choses dans la discussion de la constitution de 1813, au Port-au-Prinee; [1806] CHAPITRE X. 371 vid-Troyet Faubert. Dans ces rnomens de fermentation ées esprits, se joignant à ceux qui venaient de concourir à la mort de Dessalines, ils s'étonnaient de trouver en pleine liberté ses aides de camp qu'on avait vus récemment avec lui dans le Sud, et contre lesquels on était plus ou moins prévenu, selon la part qu'on leur attribuait aux mesures prises aux Cayes et qui occasionnèrent l'insurrection. Parmi ces aides de camp, Mentor et Boisrond Tonnerre excitaient le plus ces préven lions, parce qu'on avait pu constater l'influence pernicieuse qu'ils avaient exercée sur l'esprit de Dessalines, non-seulement clans cette dernière tournée, mais depuis longtemps, Nous avons cité assez de faits transmis par la tradition, surtout d'après l'Histoire d'Haïti par M. Madiou, pour expliquer cet état de choses. ïl n'est donc pas étonnant que, lorsque les officiers des Cayes venaient de faire exécuter Moreau et G. Laflour, ils crussent à la nécessité de faire subir le même sort à ces deux adjudans-généraux. Pavid-Troy qui était ardent et qui, à Marchand, les voyait chaque jour dans leur immoralité; tous les autres qui les avaient vus de même aux Gaves, partagèrent ces idées. C'est le malheur des révolutions sanglantes, de vouloir persévérer dans cette voie ; au Port-au-Prince, le général Germain avait péri après son chef, on ne trouvait pas que ce fût assez. On attribua à Mentor d'avoir dit h Madame Germaiu, quit la protégerait, bietitôt. S'il tint réellement ce propos, était-ce pour la suborner, ou bien en raison de l'espoir qu'il aurait eu de devenir ministre de la guerre? D'un autre côté, on lui imputa encore d'avoir entretenu David-Troy de projets qui prouveraient son ambition : peut-être ce dernier n'aura rapporté alors que la proposition qu'il lui avait faite a Marchand, en 1805, oir dit h Madame Germaiu, quit la protégerait, bietitôt. S'il tint réellement ce propos, était-ce pour la suborner, ou bien en raison de l'espoir qu'il aurait eu de devenir ministre de la guerre? D'un autre côté, on lui imputa encore d'avoir entretenu David-Troy de projets qui prouveraient son ambition : peut-être ce dernier n'aura rapporté alors que la proposition qu'il lui avait faite a Marchand, en 1805, 372 ' ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. — d'entrer dans une conspiration contre l'empereur dont il était un favori, — afin de prouver que cet homme, qui venait de crier contre Dessalines aussitôt sa mort, était un être dangereux, capable de tout, hors le bien. Quant à Boisrond Tonnerre, s'il est vrai, comme on le disait généralement alors, qu'il se montra ingrat envers Geffrard au point d'exciter Dessalines contre lui; s'il s'acharnait contre Pétion également, en le désignant à Dessalines comme jouant le rôle de Sixte-Quint ; s'il tournait Gérin en ridicule, pour ses plans incessans, il ne pouvait pas être mieux vu que Mentor. Ces deux hommes, enfin, avaient trop de charges contre eux dans l'opinion publique, pour ne pas exciter le désir de s'en débarrasser violemment. Leur arrestation et celle de plusieurs autres aides de camp de Dessaiines furent résolues dans un repas qui eut lieu aux bains publics de la ville, et où se trouvèrent Faubert, Francisque, Lys, David-Troy, Borgella, Voltaire, Lévêque, Beau regard, et plusieurs autres officiers supérieurs. Mentor et Boisrond furent pris dans les rues et conduits en prison. En apprenant ce fait, les autres se cachèrent: le colonel Roux se sauva de chez lui où l'on était allé pour l'arrêter ; Dupuy se rendit chez Pétion qui facilita son départ pour le Nord.1 Dans la nuit qui suivit, Mentor et Boisrond Tonnerre furent tués dans la prison. Le premier montra delà résignation à son funeste sort, tandis que le second invectiva les soldats exécuteurs. 1 Dupuy dut se déguiser pour se rendre chez Pétion qui le fit partir pour les Gomïves, sur sa petite goëletie Vlwiien, commandée par L. Benjamin. Roux se sauva à cheva! et alla se cacher sur une habitation delà plaine, d'où il revint c]up|qu s jours après se placer sous la protection de Pétion. Ce sont là des faits connus 'de tous les contemporains. [1806] CHAPITRE X. 375 Comme Bédouet y était encore détenu, Pétion envoya un de ses aides de camp le prendre et l'amener chez lui, pour qu'il ne pérît pas. Le lendemain, il le- renvoya à sa demeure; mais, quelques jours après, on y fut pour l'arrêter pendant la nuit ; il se sauva et se cacha. Pétion dut déclarer publiquement qu'il entendait le prendre sous sa protection, afin de faire cesser ces persécutions. APITRE X. 375 Comme Bédouet y était encore détenu, Pétion envoya un de ses aides de camp le prendre et l'amener chez lui, pour qu'il ne pérît pas. Le lendemain, il le- renvoya à sa demeure; mais, quelques jours après, on y fut pour l'arrêter pendant la nuit ; il se sauva et se cacha. Pétion dut déclarer publiquement qu'il entendait le prendre sous sa protection, afin de faire cesser ces persécutions. En définitive, qui ordonna le meurtre de Mentor et de Boisrond Tonnerre? Est-ce Gérin, est-ce Pétion, chefs supérieurs? Sont-ce les officiers de la réunion des bains publics? Il est probable que ces derniers, surtout ceux des Cayes qui avaient des griefs récents contre eux, auront demandé cette mesure aux deux généraux, et que ceux-ci y auront consenti. Cependant, ces deux victimes étaient restées en liberté, alors que Pétion ou Gérin, ou les deux ensemble pouvaient ordonner leur arrestation et leur mort après celle de Dessalines, comme ils l'ont fait par rapport à Germain. Il faut donc supposer que Mentor et Boisrond Tonnerre auront tenu quelques propos compromet} ans, ou auront paru réellement trop dangereux, à cause de leurs antécédens connus de tout le monde, et que leur mort aura été résolue par ces motifs. Quelles qu'aient été les vraies causes de leur sacrifice, il faut les plaindre, en regrettant qu'ils n'aient pas fait un meilleur usage de leurs lumières, auprès du chef qu'ils pervertirent par leurs funestes conseils; qu'ils n'aient pas eu plus de probité politique et de modération, pour s'attirer l'estime publique. Mais en partageant les regrets exprimés par l'auteur de l'Histoire d'Haïti, nous ne saurions attribuer leur mort à ce qu'il dit: « La cause réelle de leur arrestation était / envie qu'in- « spiraieht leurs talents à plusieurs hommes influents, et 574 études sur l'histoire d'uaïti. « particulièrement àDavid-Troy. Ils n'eussent probablece ment jamais consenti à devenir les instrument des a passions politiques des chefs rév(dutionnaires aux- « quels ils se jugeaient supérieurs 1 La patrie perdit « en ces deux hommes, victimes de la jalousie la plus « odieuse, talent, courage et jeunesse Comme la po- <t litique infâme et machiavélique de l'époque comman- « dait que Mentor, noir, ne fut pas sacrifié seul, Bois- « rond Tonnerre, qui avait été un des intimes del'em- <r pereur, fut immolé pour prouver aux masses noires « que les préjugés de castes ne dictaient pas les mesures « révolutionnaires, etc. 2 » Les masses noires n'auraient qu'à tire tout ce que les traditions rapportent et qui est transcrit dans cette Histoire, a la charge de. Mentor, pour se convaincre qu'il ne fut pas sacrifié, parce qu il était noir; et à la charge de Boisrond Tonnerre, qu'il ne périt pas uniquement pour leur prouver que les révolutionnaires, en immolant un mulâtre, n'étaient point mus par des idées de castes 5. Nous indiquons à ces lecteurs, à l'égard de Mentor, les pages 212, 215, 257, 238, 245, 249,250, 256, du 3' volume de cette Histoire, pour voir comment ont été signalés sa duplicité, sa perfidie, ses conseils astucieux h Dessalines, soit contre les généraux les plus influens de cette époque dont il désirait, la mort ou la disgrâce pour parvenir à r Empire, soit contre ce chef lui-même pour le porter à se faire haïr par ses concitoyens, et le perdre. Et les pages 212, 215, 257, 238, 245, 249,250, 256, du 3' volume de cette Histoire, pour voir comment ont été signalés sa duplicité, sa perfidie, ses conseils astucieux h Dessalines, soit contre les généraux les plus influens de cette époque dont il désirait, la mort ou la disgrâce pour parvenir à r Empire, soit contre ce chef lui-même pour le porter à se faire haïr par ses concitoyens, et le perdre. Et 1 H'tst. d'Haïti, t. 3, p. 339. Mais, probablement, ils eussent consenti à sertir la fureur de Christophe, comme firent Vastey et J. Chanlalie. 2 Ibid., p. 340. s Si, malheureusement pour eux, on les trouva tous deux coupables, le mulâtre ne devait pas jouir d'un privilège. [1806] CHAPITRE X. 575 qu'où «'oublie pas que Stentor avoua à Des.saliijes, qu'il avait paru accepter une mission perfide tendant ù ce but qu'il parvint à atteindre ! A l'égard de Boisrond Tonnerre, qu'ils lisent aussi les pages 258, 25G, WK &7<5, W et 28$ de.ceyoJ.gme, pour reconnaître « qu'il était animé de mauvaises passions; « qu'il conseillait des mesures violentes à Dessajines ; $ q,u'il C excitait sans cesse contre ses principaux Ueide* « na«s, notamment .Christophe, Pétion et (*e$rard ; qu'il « était d'une profonde corruption ; qu il w hésitait pas $ « perdre, dans l'esprit de l'empereur, n'importe quel « citoyen qy il soupçonnait fie conspirer ; qu'il fiu.i.l par « dénoncer à Dessaliues, son propre frère Boisrond Canal, « et .qu'en tenant celte infàwe conduite, c'était parce ,< qne ce frère avait refusé de faire honneur à plusieurs « de sesniandats. » Quaiiidide tels hommes agissent ainsi, et qu'une révo^ lut ion sanglante survient, il esit difficile qu'ils échappent à la haine publique ; mais, après avoir constaté, d'après toutes fes traditions, leurjmmoralité,, jla dépravation de leurccpur e,t de leur esprit, on doit évitei\d'attribuer leur fin tragique à des passions basses, à des sentimens coupables. Il fa tt déplorer le. irs vices qui les y ont entraînés, et plaiudre leur malheureux sort, y compatir; nutissans accuser ceux qui y ont contribué dans un temps de violences politiques, et qui valaient mieux qu'eux. Iuginac a failli périr aussi dans ces circonstances; mais, qui pourrait lui imputer les mauvaises passions, l'immoralité, les perfides conseils des Mentor et des Boisrond Tonnerre? Ou n'a eu à ,liu' reprocher qUe son excès de zèle dans l'examen des titres de propriété, sa ligueur envers les comptables. Pour cette époque de désor576 études sur l'histoire d'haïti. dres financiers, tracés par le chef du gouvernement luimême, il fut trop exalté dans son désir d'être utile à son pays ; mais lorsque l'âge et l'expérience qu'il amène ont eu modifié ses idées à cet égard, il a pu continuera le servir honorablement pendant de longues années. de zèle dans l'examen des titres de propriété, sa ligueur envers les comptables. Pour cette époque de désor576 études sur l'histoire d'haïti. dres financiers, tracés par le chef du gouvernement luimême, il fut trop exalté dans son désir d'être utile à son pays ; mais lorsque l'âge et l'expérience qu'il amène ont eu modifié ses idées à cet égard, il a pu continuera le servir honorablement pendant de longues années. Tandis que ces deux infortunés subissaient la mort au Port-au-Prince, — à Jérémie, le colonel Bazile, le chef de bataillon René et le capitaine Figaro éprouvaient le même sort. Dès que le général Férou eut reçu la lettre dePapalier, qui lui annonçait que l'insurrection était proclamée aux Cayes, il s'était rendu en ville et avait repris son commandement, afin d'y préparer l'adhésion de son arrondissement. Mais Bazile exerçait assez d'influence sur la 18e demi-brigade pour que celte adhésion ne pût s'effectuer sans des précautions. L'arrivée de Vancol et de la 17e, partis des Cayes le 15 octobre, devait la faciliter. Fort de cet appui qui lui vint, le 22, Férou adressa une lettre au chef de bataillon Pierre Henry, de la"5 18e, pour qu'il prît le commandement de ce corps. « Personne c mieux que vous, commandant, lui dit-il, ne peut comte mander la 18e, en raison des principes de son premier « chef; et n'ayant point confiance en d'autres qu'en « vous, dans le moment où l'on vient de prendre les ar- <c mes contre le tyran Dessalines, etc. * » ' Lettre copiée aux archives du gouvernement. M. Madioti se trompe en disant que ce fut Bergerac Trichet qui eut le commandement de la 18e ; il fut appelé par Férou, malade, pour l'aider dms celui de l'arrondissement : ce qui fit qu'il resta le chef supé ieur à Jeiémie après la mort de Férou. Le général Vaval y fui envoyé provisoirement ; ensuite le Sénat promut Francisque au grade de génial pour commander cet arrondissement, et Bergerac Trichet à celui de colonel de la 18<\ [1806] CHAPITRE X. 377 Bazile fut ainsi paralysé. Le courageux Férou se porta sur la place d'armes, où il fit arrêter ce colonel et les autres officiers qu'on consigna au bureau de l'arrondissement ; puis, sous prétexte de les conduire aux Cayes, on les exécuta en différens lieux. Nous devons déplorer encore ces crimes révolutionnaires qui furent commis plusieurs jours après la mort de Dessalines : en retenant ces hommes en prison quelque temps, ils eussent pu se soumettre franchement au nouvel ordre de choses- Mais les révolutions, en général, ne savent pas apprécier le dévouementaux gouvernemens qu'elles renversent; elles redoutent toujours une réaction dans l'opinion, et alors, les hommes de quelque valeur personnelle leur paraissent presque toujours des victimes qu'elles doivent sacrifier. * encore ces crimes révolutionnaires qui furent commis plusieurs jours après la mort de Dessalines : en retenant ces hommes en prison quelque temps, ils eussent pu se soumettre franchement au nouvel ordre de choses- Mais les révolutions, en général, ne savent pas apprécier le dévouementaux gouvernemens qu'elles renversent; elles redoutent toujours une réaction dans l'opinion, et alors, les hommes de quelque valeur personnelle leur paraissent presque toujours des victimes qu'elles doivent sacrifier. * Le chef provisoire du gouvernement avait fait porter au Port-au-Prince, par son aide de camp Saint-George et par Bertrand Lemoine, peseur de la douane du Cap, l'acte d'adhésion des autorités de cette ville, représentant tout le Nord, et ses réponses à Gérin et à Pétion, en date du 23 octobre. Le 26, il expédia auprès d'eux l'adjudant-général Blanchet jeune, qui se trouvait alors au Cap, porteur de nouvelles dépêches, par lesquelles il les invitait à faire retourner à leurs garnisons respectives les troupes réunies au Port-au-Prince, pour maintenir l'ordre, afin de faciliter la formation de l'assemblée des notables qui devait travailler à la nouvelle constitution, se réservant encore de désigner le lieu de sa réunion. Il leur recommanda d'envoyer auprès de lui les officiers de l'état-major de .Dessalines. Ceux de l'Artibonite et du Nord s'empressèrent 378 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d' HAÏTI. de partir, avec quelques-uns de l'Ouest , parmi lesquels étaient Léger, Souverain Brun (frère de Boyer), Borno Déléard, etc. Enfin, il témoigna le désir de voir l'adjudantgénéral Papalier qui se rendit aussi au Gap où il resta pe*i de jours S Il ne tarda pas à envoyer Vwikm d« faire partir également, pour aller auprès de lui, l'administrateur Ogé qui avait vu avec deuil la mort de Dessalines., et les eolonels F roulis, delà IIe, et Apollon, de la iîe demi-brigades, dont la répulsion pour prendre part à l'insurrection avait été cause que Pétion dut les écarter de ces corps, en les remplaçant provisoirement par les chefs de bataillon Métellus et Mentor, qui en devinrent les colonels. envoyer Vwikm d« faire partir également, pour aller auprès de lui, l'administrateur Ogé qui avait vu avec deuil la mort de Dessalines., et les eolonels F roulis, delà IIe, et Apollon, de la iîe demi-brigades, dont la répulsion pour prendre part à l'insurrection avait été cause que Pétion dut les écarter de ces corps, en les remplaçant provisoirement par les chefs de bataillon Métellus et Mentor, qui en devinrent les colonels. Enfin, vers la mi-novenibre, Christophe ordonna tm* core à Pétion de lui envoyer Bédouet, qui revint du Cap peu de jours après3. * 1 Nous parlons ainsi de Papalier, d'après M. Madiou q.ui parait avoir tu une lettre de Giristoj he à ce sujet. Cependant, on prétend, d'autre pari, que Papalier serait aite au Cap avec la députation présidée par Bonnet, cl qu'il en sérail revenu en même temps; tandis que M. Madiou dit emore, t. % p. 354 : « Papalier, qui avait été mandé au Cap par Christophe, revint au Port- -u- « Prince peu de jours après la publication delà circulaire concernant les as- « semblées électorales. Christophe avait produit sur lui une bonne impression ; « il exprima qu'il le croyait animé des meilleures intentions. Son langage « déplut à Gérin et à Pétion, et lui valut de leur part des reproches qui lui « furent adressés en particulier. » — Nuus o*ons douter de cette tradition, quand nous savons l'intimité qui existait pntre Papalier et Boyer, l'amitié qu'avait Pétion pour le premier comme pour le second. Nous savons aussi que Papalier eut des envieux, sinon des ennemis ; il était un homme distingué par ses lumières et sous tous les rapports : ses envieux, aux Cayes surtout, ne lui surent aucun gré de la protection qu'd accorda à Inginac. Ce fut ce motif qui porta Pétion à l'engagera rester au Poit-au Prince. Dans le Sul, on ne voulut pas le nommer membre de l'assemblée constituante, tant les passions politiques savent peu gré aux hommes qui montrent de la modération, de la générosité dans ces sortes de crises. Nous avons lu une lettre à ce ~ujet, signée d'officiers supérieurs et de citoyens des Cayes, en réponse à une autre que leur avait adressée Gérin, en date du 23 octobre. 2 Dans se* Mémoires de 1843, B. Inginac prétend que Christophe le manda [1806] CHAPITRE X. 579 On verra dans le livre suivant, les motifs de cet appel au Cap, de tous ces officiers qui n'agréaient pas aux révolutionnaires du Sud et de l'Ouest, parce qu'ils étaient opposés à la révolution. aussi, en lui faisant dire que bientôt il serait vengé des outrages qu'il avait reçus dans te Sud; mais qu'il refusa d'aller au Cap. de 1843, B. Inginac prétend que Christophe le manda [1806] CHAPITRE X. 579 On verra dans le livre suivant, les motifs de cet appel au Cap, de tous ces officiers qui n'agréaient pas aux révolutionnaires du Sud et de l'Ouest, parce qu'ils étaient opposés à la révolution. aussi, en lui faisant dire que bientôt il serait vengé des outrages qu'il avait reçus dans te Sud; mais qu'il refusa d'aller au Cap. RÉSUMÉ DE LA PREMIÈRE ÉPOQUE. Les Indigènes noirs et mulâtres de la colonie de SaintDomingue, après leur succès contre l'armée que la Fiance y avait envoyée, qui les rendit maîtres de l'ancienne partie française, n'avaient qu'une seule mesure à prendre pour conserver la liberté qu'on avait tenté de leur ravir: c'était de proclamer l'indépendance et la souveraineté de l'île entière, à laquelle ils restituèrent son nom primitif d'H.4ÏTi pour en former un seul Etat; car, dans leur pensée, l'ancienne colonie de l'Espagne, cédée à la France, ne pouvait en être distraite. La sûreté politique leur commandait de ne reconnaître à cette dernière puissance aucun droit sur le territoire de l'île, de conquérir la partie encore occupée par ses troupes. Déjà un grand nombre de ses habitans avaient fait leur soumission au chef des indigènes ; l'origine africaine de la plupart d'entre eux ajoutait encore à la convenance du projet de conquête. Le 1er janvier 1804, l'Indépendance d'Haïti fut proclamée à la face du monde par le général en chef de l'armée, entouré de ses généraux, au nom du peuple qui s'érigeait en puissance politique au milieu des Antilles. Ils avaient guidé les efforts de leurs concitovens ; ils deve- [4806] CHAPITRE x. 381 naient leurs seuls représentais dans l'actualité, agissant dans leurs intérêts. Les généraux, consi lérés dès lors comme des conseillers d'Etat nécessaires au chef du pays, lui déférèrent de nouveau la dictature dont ils l'avaient investi durant la guerre, sous la réserve, admise par lui-même, de l'assister dans son gouvernement, et son administration ; ils lui déléguèrent tous les pouvoirs que comporte une telle institution, et même le droit de choisir et de désigner son successeur, sous le titre de gouverneur général. Toutes ces résolutions obtinrent l'assentiment du peuple, confiant en ses chefs. Malheureusement pour la nouvelle société, les crimes affreux commis sur les indigènes pendant l'occupation de l'armée française, exercèrent leur influence sur les idées et les sentimensdu gouverneur général et sur quelquesuns des généraux et une portion du peuple haïtien. Ce fut le motif delà proscription prononcée contre lesFrançais, colons ou autres, restés dans l'aucienne colonie. Hommes, femmes et enfans subirent ces représailles sanglantes. Néanmoins, le gouverneur général ordonna des exceptions en faveur des individus dont 1 industrie, Tétât ou la profession parurent utiles au pays, comme en faveur des Polonais faits prisonniers dans la guerre, et des anciens Allemands qui habitaient l'île depuis longtemps : eux tous devinrent Haïtiens, citoyens de l'État et propriétaires de biens-fonds ou habiles à l'être. subirent ces représailles sanglantes. Néanmoins, le gouverneur général ordonna des exceptions en faveur des individus dont 1 industrie, Tétât ou la profession parurent utiles au pays, comme en faveur des Polonais faits prisonniers dans la guerre, et des anciens Allemands qui habitaient l'île depuis longtemps : eux tous devinrent Haïtiens, citoyens de l'État et propriétaires de biens-fonds ou habiles à l'être. Comme des conséquences naturelles de la proscription portée contre les Français, un acte juste et politique facilita la rentrée dans le pays de tous les indigènes que les événemens antérieurs en avaient éloignés, et un autre prononça la confiscation des propriétés des colons au pro382 études sxjk l'histoire d'haïti. fît du domaine publie. Enfin, les hommes delà race blanche, quelle que fût leur nation, moins ceux admis comme Haïtiens, furent exclus de la nouvelle société et déclarés inhabiles à posséder des biens-fonds en Haïti. Les préventions nées des faits précédens, la sécurité de l'État commandèrent ces mesures extrêmes. L'organisation du pays commença alors sous les tristes auspices de la violence. Le régime militaire, le système agricole de Toussaint Louverture reparurent. L'administration des finances, qu'il avait organisée convenablement, confiée à un homme privé de lumières, se ressentit de son incapacité, au grand préjudice de la chose publique : l'immoralité, la corruption fut placée à ses côtés pour suppléer à son insuffisance ; elle ne pouvait qu'influer sur la conduite des agents comptables. L'administration de la justice par des tribunaux, celle des communes par des notables, disparurent sous l'autorité des chefs militaires investis de leurs attributions. Cependant, dans cet état de choses, le dictateur manifesta une velléité de donner au pays une constitution et des lois organiques; mais elle n'eut pas de suite alors. En même temps que tout se rattachait aux nécessités de l'état de guerre subsistant, parla construction de nombreuses forteresses sur la cime des hautes montagnes de l'intérieur, boulevard de l'Indépendance, une mesure fut prise à l'égard de toutes les propriétés afin de garantir au domaine public l'intégralité des siennes; et les propriétaires furent soumis à un examen de leurs titres, à une vérification de leurs droits pour être envoyés en possession de leurs biens et en jouir. Cette mesure, bonne par l'intention qui la dicta, juste dans son principe, mais appliquée par des fonctionnaires ignorons et corrompus, fut es de l'intérieur, boulevard de l'Indépendance, une mesure fut prise à l'égard de toutes les propriétés afin de garantir au domaine public l'intégralité des siennes; et les propriétaires furent soumis à un examen de leurs titres, à une vérification de leurs droits pour être envoyés en possession de leurs biens et en jouir. Cette mesure, bonne par l'intention qui la dicta, juste dans son principe, mais appliquée par des fonctionnaires ignorons et corrompus, fut [1806] CHAPITRE X* 585 cause par la suite de violences déplorables envers de légitimes propriétaires, qui se virent dépossédés des biens dont ils avaient joui sous tous les gouvernemens antérieurs. Legermed'une terrible catastrophe se trouva, non dans cette mesure même, mais dans l'abus que fit le chef du gouvernement, dans son pouvoir d'examen et de vérification du droit qui forme essentiellement la base de l'ordre social. Les relations du commerce rétablies entre le nouvel Etat et les puissances étrangères, dont les navires fréquentaient les ports, amenèrent de la part de la GrandeBretagne et des États-Unis une quasi-reconnaissance de son indépendance, par l'envoi d'agents auprès du gouverneur général, dans le but d'assurer ces relations sur un pied convenable. Ces deux puissances n'avaient d'ailleurs qu'à admettre le fait réel, et n'étaient point fondées;) discuter le droit du peuple haïtien à être indépendant. Us'ensuivitdes rapports avantageux au pays comme aux étrangers ; mais ceux-ci ayant dérogé à quelques lois de police auxquelles ils étaient assujétis, et commisdes fraudes, par la facilité qu'ils trouvèrent dans la corruption de bien des fonctionnaires préposés pour la perception des droits fiscaux, il en résulta des mesures acerbes, inintelligentes, delà part du gouvernement envers le commerce, des injustices, et enfin un crime monstrueux sur la personne de l'un des étrangers. Le général français, qui commandait dans l'Est d'Haïti, ayant fait occuper divers points pour établir des frontières entre cette partie et le reste de l'île, le gouverneur général proclama un acte impolitique dans lequel il menaçait les habitans de toute sa fureur. L'effet de cet acte fut de les attacher forcément à l'administration qui les pro584 études sur l'histoire d'haïti. tégeait, même ceux qui avaient spontanément fait leur soumission. Dans ces entrefaites, on apprit à Haïti l'élévation du Premier Consul à la dignité impériale, et la restauration de la monarchie eu France. Le gouverneur général, qui avait plutôt pris ce titre qu'il ne lui fut donné par ses compagnons d'armes, comprit alors qu'il n'était pas en rapport avec sa position de chef d'un État indépendant; il se résolut à prendre aussi le titre d'Empereur d'Haïti, afin de mieux prouver à la France que l'indépendance de son ancienne colonie était une mesure irrévocable à son égard. Toutefois, il se refusa constamment à créer une noblesse, malgré les conseils de son entourage et les vives instances qu'on lui fit. C'est que, dans sa pensée, ce nouveau titre n'était qu'un moyen de plus, de fixer l'étranger sur la situation de son pays qu'il avait arraché au joug européen ; c'est qu'il considérait la dignité impériale, en lui, comme la première magistrature de l'État. était une mesure irrévocable à son égard. Toutefois, il se refusa constamment à créer une noblesse, malgré les conseils de son entourage et les vives instances qu'on lui fit. C'est que, dans sa pensée, ce nouveau titre n'était qu'un moyen de plus, de fixer l'étranger sur la situation de son pays qu'il avait arraché au joug européen ; c'est qu'il considérait la dignité impériale, en lui, comme la première magistrature de l'État. Aux éloges que l'histoire doit décerner à sa mémoire en cette circonstance, elle a à regretter néanmoins d'être forcée d'ajouter un blâme, pour les procédés inconvenans dont il usa envers ses compagnons d'armes : conseillers d'Etat, ils devaient être consultés sur l'opportunité de ce changement de titre, ils devaient délibérer entre eux pour le lui conférer. En s'abstenant de ces formes, en leur ordonnant de signer un document à cet effet, il les rendit secrètement mécontens. En déclarant, en outre, que dans le choix de son successeur il n'aurait point égard à leur ancienneté militaire, il provoqua imprudemment l'hoslililé de H. Christophe qui, parmi les anciens généraux, avait le plus de prétention à lui succé- [1806] CHAPITRE X. 5$5 der : aussi, ce dernier commença-t-il aussitôt à ourdir des intrigues dans le but de l'abattre violemment. Peu après son avènement, il fut lui-même provoqué par un infâme arrêté du général français dans l'Est du pays, qui autorisait ses troupes et les habitans à capturer les jeunes Haïtiens, pour en faire des esclaves ou les déporter à l'étranger. En décrétant ce nouveau trafic de chair humaine, ce général devait exciter la colère de l'Empereur d'Haïti. Une campagne contre cette partie du pays fut aussitôt résolue et ouverte : le succès le plus facile fut obtenu jusque sous les murs de Sànto-Domingo. Mais là, une résistance énergique, désespérée, fut opposée à une confiance trop grande dans l'armée d'invasion ; elle était dépourvue d'artillerie, elle ne put enlever la place qui, en ce moment, reçut de la France des secours inespérés Jl fallut renoncer à cette entreprise, parce que tout présageait une invasion française dans la partie occidentale. Désappointé par ces incidens, l'empereur fît retomber le poids de sa colère sur les malheureux habitans. Il ordonna de détruire leurs villes, leurs moindres hameaux, par le feu ; de ravager leurs plantations, de capturer hommes, femmes, vieillards et enfans qu'on pouvait atteindre, ainsi que les animaux de toute espèce, pour les traîner à la suite de son armée dévastatrice. Ces fureurs inhumaines, et par conséquent impolitiquesi aliénèrent pour longtemps la sympathie des indigènes de cette partie, au grand préjudice de la nationalité haïtienne : car, on recueille toujours la haine, là où l'on a semé la violence. ations, de capturer hommes, femmes, vieillards et enfans qu'on pouvait atteindre, ainsi que les animaux de toute espèce, pour les traîner à la suite de son armée dévastatrice. Ces fureurs inhumaines, et par conséquent impolitiquesi aliénèrent pour longtemps la sympathie des indigènes de cette partie, au grand préjudice de la nationalité haïtienne : car, on recueille toujours la haine, là où l'on a semé la violence. Avant cette infructueuse campagne, deux agents secrets du gouvernement français étaient arrivés dans la partie occidentale, avec la mission de pousser les Haïtiens t. vi. 25 586 ÉTUDES SUR I/HISTOIRE d'îIAÏTI. à la haine les uns contre les autres, dans le but de faciliter la restauration de l'autorité métropolitaine. Ce moyen, qui avait réussi une fois, devait échouer devant la clair* voyance des esprits, en présence de l'animosité des cœurs, détachés pour toujours de la France. Découvert dans ces ténébreuses menées, l'un de ces agents périt, avec justice, victime de ce rôle odieux. L'autre, pour le malheur du fondateur de l'indépendance, déjà connu de lui, sut capter sa bienveillance, devint officier de son état-major, le poussa bientôt à des mesures violentes qui lui aliénèrent ses concitoyens: son sort était de périr avec l'empereur. En ce temps-là, arrivèrent aussi, de France, divers anciens officiersdeRigaud.Cettecoïncidence contribua à faire naître des préventions dans l'esprit égaré de l'empereur, contre les hommes de l'ancien parti politique de ce révolutionnaire, contre la généralité de la population de son département natal. Ce fut dans de telles circonstances, que l'empereur, conseillé par son entourage, léger, inconséquent, dépravé, octroya une constitution qui organisa l'autorité impériale d'une manière monstrueuse, en ne laissant point assez de garanties à la nation, et principalement aux généraux et autres officiers de l'armée. Et cependant, il eut encore la malencontreuse audace de faire apposer leurs noms à cet acte, comme s'il avait été leur ouvrage ! C'était méconnaître ce que le bon sens conseille à la prudence la plus vulgaire. Des lois organiques suivirent la constitution. Un code pénal militaire, d'une sévérité extrême, renforça le régime, déjà trop dur, observé par l'armée. Une loi sur l'organisation des conseils spéciaux tendait à ladésorgani- [1806] CHAPITRE x. 587 saliondeja discipline qu'elle voulait maintenir, en créant un système de délations des inférieurs contre leurs supérieurs. Deux autres sur les enfans naturels et le divorce n'étaient propres qu'à perpétuer les vicieuses mœurs coloniales, érigées en principe politique par les anciens dominateurs du pays. Eniîn, une dernière sur l'organisation judiciaire créa des tribunaux, en attribuant à l'empereur, dans son tribunal suprême, l'autorité de celui de cassation : l'organisation promise de ce tribunal suprême n'ayant pas été décrétée, il s'ensuivit que l'empereur absorbait à lui seul l'administration de la justice ; et si son entourage y concourait, c'était encore pis ; car l'immoralité et la dépravation des principaux acteurs n'offraient aucune garantie aux citoyens. des tribunaux, en attribuant à l'empereur, dans son tribunal suprême, l'autorité de celui de cassation : l'organisation promise de ce tribunal suprême n'ayant pas été décrétée, il s'ensuivit que l'empereur absorbait à lui seul l'administration de la justice ; et si son entourage y concourait, c'était encore pis ; car l'immoralité et la dépravation des principaux acteurs n'offraient aucune garantie aux citoyens. La division du territoire en circonscriptions militaires, prévue par la constitution, eut lieu ; et alors H. Christophe devint le général en chef de l'armée, ce qui lui donnait plus d'influence pour tramer contre l'empereur. Dans cet état de choses, ce dernier vint à suspecter la fidélité d'une foule d'individus, notamment parmi les généraux de l'armée. Le soldat ne recevait ni paye, ni ration, ni habillement, et il était soumis à un service actif. Le cultivateur des campagnes, condamné à des travaux pénibles, y était contraint par la verge et le bâton. L'habitant des villes n'était pas à l'abri de ces instrumens de supplice. Le mécontentement devint général, mais il se concentra dans tous les coeurs: ce qui est encore plus dangereux pour le pouvoir que lorsqu'il est expansif.Les gens sensés voyaient avec deuil l'instruction publique, non pas négligée, mais abandonnée, — le fusil, le sabre, la baïonnette, paraissant devoir suffire à tout ; ils voyaient la religion sans aucun empire sur les âmes, l'empereur 588 études sur l'histoire d'uaïtï. ayant osé créer, instituer des prêtres catholiques avec âeë chantres de paroisses ; ils voyaient les mœurs de plus en plus relâchées, par l'influence du scandale publie que donnait l'empereur avec des courtisanes , décorées du nom de maîtresses, d'amies de Sa Majesté; et cela, sans respect pour *son auguste et vertueuse épouse ! Enfin, ils voyaient le trésor public, fournissant libéralement les deniers de l'État à ces courtisanes, tandis que l'armée était privée de tout. La révolution était dans tous les esprits, dans tous les cœurs ! Les choses en étaient déjà à ce point, quand l'empereur convoqua tous les généraux à la capitale de l'empire pour solenniser avec lui le second anniversaire de l'indépendance nationale. C'est à cette réunion consacrée à la joie, à la fraternité militaire qui l'unissait à ses lieutenans, qu'il conçut la coupable pensée d'immoler à ses injustes préventions deux des plus méritans, Pétion et Gef~ frard qui l'avaient tant aidé dans son œuvre glorieuse , par leur dévouement : il les suspectait de vouloir favoriser le retour de Rigaud dans le pays, pour en faire un chef supérieur. Détourné dans ce projet barbare par H. Christophe, dont la vie n'était pas plus en sécurité, celui-ci exploita cette circonstance au profit de son ambition, en en donnant avis à ses frères d'armes. Il en résulta une conjuration entre eux pour abattre le dictateur. Geffrard se chargea de la mettre à exécution dans le Sud, où les esprits étaient plus faciles à prédisposer à cet attentat, l'empereur devant s'y rendre sous peu de temps. Mais la mort prématurée de ce général, influent et énergique, vint faire évanouir cette conjuration. exploita cette circonstance au profit de son ambition, en en donnant avis à ses frères d'armes. Il en résulta une conjuration entre eux pour abattre le dictateur. Geffrard se chargea de la mettre à exécution dans le Sud, où les esprits étaient plus faciles à prédisposer à cet attentat, l'empereur devant s'y rendre sous peu de temps. Mais la mort prématurée de ce général, influent et énergique, vint faire évanouir cette conjuration. dépendant, il avait déjà communiqué sa résolution à des officiers secondaires, en leur faisant connaître son [1806] CHAPITRE X. 589 concert avec le général en chef de l'armée : ils restèrent dépositaires fidèles de son secret et de ses vues. Satisfait de l'œuvre de la destinée, l'empereur se dirigea bientôt vers la ville du Sud, foyer de la conspiration avortée. Mais là , il en ralluma le feu presque éteint, ; — par son mépris pour la mémoire de celui qui avait guidé toute cette population inflammable, dans la soumission à son autorité, dans la conquête de l'indépendance, — par des mesures vexatoires, — par des violences envers les propriétaires, dont beaucoup furent dépossédés de leurs biens. La haine pour lui était à son comble : elle réveilla tous les vieux souvenirs du régime de fer de Toussaint Louverture dont il avait été l'exécuteur impitoyable. A peine était-il de retour à la ville impériale, qu'une explosion eut lieu parmi les propriétaires dépossédés : leur révolte entraîna celle des officiers imbus des idées de Geffrard, celle des troupes et des populations ; et tous, en insurrection pour résister à l'oppression, proclamèrent H. Christophe, chef du gouvernement. Ils déférèrent le commandement supérieur de leurs forces au général Gérin, ministre de la guerre et de la marine, qui se trouvait accidentellement dans le département. Acceptantcette mission périlleuse par un entraînement irrésistible, Gérin exécuta une marche audacieuse dans l'Ouest, en espérant le concours de Pétion dont les antécédens étaient pour lui une garantie. Ce concours ne lui fit pas défaut. Pétion entraîna dans sa défection plusieurs généraux renommés, et avec eux les troupes sous leurs ordres ; les populations qui souffraient du régime impérial, applaudirent à leur mâle résolution et les accompagnèrent de leurs vœux. Le Port590 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. aa-Prince, ville importante par sa situation, fut occupée sans retard par l'armée insurrectionnelle. Dessalines, le valeureux Empereur d'Haïti, qui ignorait toutes ces défections successives, — parce que les chefs qui deviennent tyrans n'ont plus d'amis, — partit de sa capitale, vint se jeter au milieu de ceux que ses torts avaient rendus ses ennemis : il reçut la mort, sous les coups de ces vaillans soldats qu'il avait trop négligés. Des individus qui l'avaient trop soutenu dans ses actes despotiques, qui lui avaient incessamment conseillé le mal, périrent avec lui dans ces momensde violente exaltation. que les chefs qui deviennent tyrans n'ont plus d'amis, — partit de sa capitale, vint se jeter au milieu de ceux que ses torts avaient rendus ses ennemis : il reçut la mort, sous les coups de ces vaillans soldats qu'il avait trop négligés. Des individus qui l'avaient trop soutenu dans ses actes despotiques, qui lui avaient incessamment conseillé le mal, périrent avec lui dans ces momensde violente exaltation. Les révolutionnaires s'empressèrent de proclamer H. Christophe, chef provisoire du gouvernement, à la condition de travailler à une constitution et à des lois qui assureraient au peuple, la jouissance de tous ses droits. H. Christophe adhéra à la révolution, en acceptant la haute position où il fut placé. Ainsi se termina la carrière du fondateur de l'indépendance d'Haïti. C'est qu'après avoir accompli cette mission glorieuse, il méconnut trop ses nouveaux devoirs envers son pays. La nature l'avait créé pour conquérir, et non pour gouverner. Trois années n'étaient pas encore écoulées, que déjà, lui et sept autres signataires de l'acte qui donna l'existence politique à un jeune peuple, avaient disparu de ce sol qu'ils fécondèrent de leur sang. Et que de sang haïtien y fut encore versé, par suite de la fin regrettable de Jean-Jacques Dessalines ! C'est le propre des révolutions, d'engendrer des guerres civiles entre ceux qui les conduisent. Nous verrons ce triste résultat dans l'epoquC suivante, TABLE DES MATIÈRES CONTENUES DANS CE VOLUME. PERIODE HAÏTIENNE PREMIÈRE EPOQUELIVRE PREMIER. CHAPITRE PREMIER. Après l'évacuation du Cap.— Dessalines se rend aux Gonaïves. — Il y convoque les généraux pour proclamer l'indépendance du pays, qui reprend son nom primitif d'HAlTI. — Particularités relatives a la rédaction des actes. — Cérémonie militaire. — Proclamation du Général en chef au peuple d'Haïti : il prête", avec les officiers généraux, l'armée et le peuple, le serment de renoncer a la France. — Acte constatant la déclaration de l'Indépendance d'Haïti, le 1" janvier 1804. — Acte des généraux conférant la dictature a Dessalines, sous le titre de Gouverneur général, avec le droit de choisir son successeur au pouvoir. — Réflexions a ce sujet. — L'armée et le peuple sanctionnent partout les actes précités et y applaudissent. — Conséquences de ces actes. — Examen des opinions et de la conduite de Roisrond Tonnerre, rédacteur des actes. — Dissidence manifestée parmi les officiers généraux sur le projet du massacre des Français. — Le gouverneur général décrète le costume des officiers généraux, la résiliation des baux à ferme des habitations, et favorise la rentrée dans le pays des indigènes expatriés. — Les généraux retournent a leurs commandemens. — Le régime militaire est restauré, l'administration des finances rétablie. — Le siège du gouvernement est fixé a Marchand, dans l'Artibonite. — Réflexions a ce sujet. ... 19 raux sur le projet du massacre des Français. — Le gouverneur général décrète le costume des officiers généraux, la résiliation des baux à ferme des habitations, et favorise la rentrée dans le pays des indigènes expatriés. — Les généraux retournent a leurs commandemens. — Le régime militaire est restauré, l'administration des finances rétablie. — Le siège du gouvernement est fixé a Marchand, dans l'Artibonite. — Réflexions a ce sujet. ... 19 CHAPITRE II. Dessalines se rend dans l'Ouest et le Sud. — Règlement du 7 février, sur le service militaire et l'administration des finances. — Trois citoyens des Cayes reçoivent l'ordre de préparer un projet de constitution et de lois organiques. — Décret du 22 février, or392 TABLE DES MA'UÈUES. donnant de livrer au glaive de la justice, les personnes convaincues ou soupçonnées d'avoir pris part aux massacrée et aux assassinats ordonnés par Leclerc et Rochambeau. — Exceptions portées dans ces actes de vengeance. — Le gouverneur général en personne les fait exécuter dans le Sud, l'Ouest, l'Artibonite et le Nord, où il se rend. — Il accorde des lettres de naturalité, comme Haïtiens, aux blancs exceptés du massacre. — Acte du 1" avril relatif aux Français qui, naturalisés a l'étranger, voudraient entrer en Haïti. — Lettre du gouverneur général aux généraux, relative a une adresse des colons en faveur de Rochambeau. — Le massacre des femmes et enfans des Français est ordonné et exécuté. — Proclamation du 28 avril aux habitans d'Haïti, sur les représailles exercées contre les Français, et portant exclusion de tout blanc de la société haïtienne, les individus naturalisés exceptés. — Réflexions sur cet acte. 51 CHAPITRE 111. Le général Nugent, gouverneur de la Jamaïque, ouvre des négociations avec Dessalines sur les bases des conventions prises avec Toussaint Louverture, en lui envoyant des indigènes prisonniers. — Projet de convention non accepté par Nugent : reconnaissance tacite de l'indépendance d'Haïti, par laGrande-Rretagne. — L'amiral Duckworth notifie l'intention de capturer les navires haïtiens qui seront rencontrés hors des eaux de l'Ile. — Dessalines n'y souscrit point et promet de respecter les possessions britanniques.— Il envoie a la Jamaïque, 160 Polonais, pour être acheminés en Europe. — Nugent les renvoie a Haïti. — Régime administratif. — Quelques faits du général Ferrand. — Proclamation aux habitans de la partie espagnole. — Les Français s'emparent de Saint-Yague où se porte le général Toussaint Rrave qui ne l'occupe pas. — Les Français y retournent et s'établissent dans le Cibao. — Nouvelle parvenue a Haïti, de l'élévation du Premier Consul a la dignité impériale. — Dessalines se décide aussi a prendre le titre d'Empereur d'Haïti. — Actes a ce sujet et réflexions y relatives. 78 clamation aux habitans de la partie espagnole. — Les Français s'emparent de Saint-Yague où se porte le général Toussaint Rrave qui ne l'occupe pas. — Les Français y retournent et s'établissent dans le Cibao. — Nouvelle parvenue a Haïti, de l'élévation du Premier Consul a la dignité impériale. — Dessalines se décide aussi a prendre le titre d'Empereur d'Haïti. — Actes a ce sujet et réflexions y relatives. 78 CHAPITRE IV. Un enyoyé des États-Unis vient offrir des approvisiunnemens de guerre et assurer les relations commerciales de ce pays avec Haïti. — Lettre de l'amiral Duckworth a Dessalines.— Sa réponse et ses dispositions envers les Anglais. — Ordonnances sur la vente des marchandises importées et sur l'évasion des Haïtiens allant a l'étranger. — Ordonnance sur le recensement de la population des villes et bourgs, afin d'en expulser les cultivateurs des campagnes. — Régime établi a leur égard, et réflexions a ce sujet. — Car'es de sûreté. — Ordonnance sur l'affermage des biens domaniaux. — Convocation des généraux et des fonctionnaires publics a Marchand, pour solenniser l'anniversaire de la proclamation de l'indépendance nationale. — Ce que fait le général H. Christophe a cette occasion. — Arrêté provocateur du général Ferrand, ordonnant la captée des Haïtiens pour être faits esclaves, ou vendus et déportés du pays. — L'empereur se décide a marcher contre la partie de l'Est d'Haïti. — Mission de subversion envoyée a Haïti par le gouvernement français, dans la personne de DuCoudray et d'Etienne Mentor. — Examen de cette conduite. — Arrestation et exécution de Dufoiulray. — E. Mentor arrive et dévoile sa mission a l'empereur qui le place dans son TABLE DES MATIÈRES. 595 yitat-major. — Arrivée de plusieurs anciens officiers .de Rigaud. — L'empereur se transporte dans l'Ouest. — Il veut faire fusiller David-Troy, le dégrade et le place soldat dans la 4e demi-brigade. — Le général Yayou est placé commandant de l'arrondissement de Léogane. — La campagne de l'Est est ouverte le 16 février. — L'armée haïtienne assiège Santo-Domingo. — Avis donné a l'empereur sur des escadres françaises. — Des troupes françaises débarquent a Santo-Domingo. — Le siège en est levé. — Sort fait aux habilans de l'Est faits prisonniers. — Réflexions a ce sujet. — Adresse de l'empereur au peuple, à son retour a Marchand-Laville. — Les Français réoccnpent les points abandonnés par les Haïtiens. — A. Franco de Médina a SaintYague ■ 107 vis donné a l'empereur sur des escadres françaises. — Des troupes françaises débarquent a Santo-Domingo. — Le siège en est levé. — Sort fait aux habilans de l'Est faits prisonniers. — Réflexions a ce sujet. — Adresse de l'empereur au peuple, à son retour a Marchand-Laville. — Les Français réoccnpent les points abandonnés par les Haïtiens. — A. Franco de Médina a SaintYague ■ 107 CHAPITRE V. Constitution de l'Empire d'Haïti. — Examen des principales dispositions de cet acte. — Code pénal militaire. — Loi sur les enfans nés hors mariage. — Loi sur l'organisation des conseils spéciaux militaires. — Loi sur le divorce. — Loi sur le mode de constater l'état civil des citoyens. — Loi sur l'organisation judiciaire civile. — Décret fixant les émolumens alloués aux officiers militaires et civils et aux soldats. — Arrêté du ministre des finances sur la nouvelle vérification des titres de propriété. — Décret sur la distribution du territoire en six divisions militaires. — Décret sur la nomination du général en chef de l'armée, sur l'organisation des ministères des finances et de la guerre, et celles des divisions militaires. — Décret relatif a la consignation et au cautionnement des bâtimensde commerce étrangers arrivant dans les ports de l'empire» — Décret portant tarif des droits curiaux, des frais judiciaires et divers autres droits et frais. — Décret établissant un tour de rôle pour la consignation des bàtimens de commerce aux négocians, suivant le numéro de leurs patentes. — Fête a Dessalines , à l'occasion de la proclamation de la constitution. — Installation des tribunaux, et fête du général H. Christophe au Cap. — Fête de l'empereur dans la même ville. 144 CHAPITRE VI. Considérations générales sur les institutions, les actes, le régime et la situation de l'Empire. — Faits relatifs a plusieurs individus, par suite de la mission de Ducoudray et de Mentor. — Conseils donnés par ce dernier a l'Empereur. — Révocation de fonctionnaires. — Soupçons de l'Empereur contre le général Geffrard. — Mécontentement de ce dernier. — Vues et conduite du général en chef H. Christophe. — Son influence dans le Nord. — Il envoie Rruno Rlanchet auprès de Geffrard et de Pétion. — Leurs dispositions envers l'Empereur. — Retour de B. Blanchet au Cap. — Mauvaises dispositions de l'Empereur envers H. Christophe.—' Avis que lui donne A. Dupuy. — Promotions de Guillaume Lafleur, Vaval et Dartiguenave au grade de général de brigade.— G. Lafleur est chargé de faire des remontrances à Geffrard surson administration.— Voyage de l'empereur au Port-au-Prince. — Il témoigne a Pétion son désir de l'unir en mariage a sa fille Célimène. — Refus de Pétion et ses motifs. — Désappointement de l'empereur et son irritation. — Paroles qu'il prononce au Port-au-Prince — Il retourne a Marchand et apprend la faiblesse de sa fille envers Chancy. — Conseils que lui donnent Saget et Mentor. — Arrestation et emprisonnement de Chancy au Port-au» l'empereur au Port-au-Prince. — Il témoigne a Pétion son désir de l'unir en mariage a sa fille Célimène. — Refus de Pétion et ses motifs. — Désappointement de l'empereur et son irritation. — Paroles qu'il prononce au Port-au-Prince — Il retourne a Marchand et apprend la faiblesse de sa fille envers Chancy. — Conseils que lui donnent Saget et Mentor. — Arrestation et emprisonnement de Chancy au Port-au» 59 & TABLE DES MATIÈRES. Prince. — il se donne la mort. — Pétion fait procéder a ses funérailles. — Despotisme du colonel Germain Frère. — Mort du général Gabart a Saint-Marc. 185 CHAPITRE VII. Actes despotiques de Germain Frère. — Sa conduite envers Pétion. — Conduite de Pétion. — Convocation des généraux a Marchand, pour la fête de l'indépendance.— Révolte de Germain Picot aux Platons et sa répression par Geffrard. — Geffrard se rend ensuite a Marchand. — Conseil secret tenu par Dessalines pour faire tuer Geffrard et Pétion. — Examen de ses motifs. — Roisrond Tonnerre. — Conseils donnés a Dessalines par H. Christophe. — Il fait avertir Geffrard et Pétion. — Ils concertent tous trois la mort de Dessalines. — Examen de cette conjuration. — Décret sur le chargement des navires en café, sucre et coton. — Réclamation de J. Lewis contreT'administration. — Belle conduite de Pétion a cette occasion. — Divers faits de Dessalines, expliquant les contrastes de son caractère. — Ses paroles a Miranda, général espagnol.— Décret sur l'organisation de la marine,'etc. — Mort de J.-L. François a l'Ansea-Veau. — Faits relatifs a Borgella. — Geffrard prépare la conspiration contre Dessalines. — Décret sur les guildives. — Mort de Geffrard aux Cayes. — Paroles et faits de Dessalines a cette occasion. 217 a cette occasion. — Divers faits de Dessalines, expliquant les contrastes de son caractère. — Ses paroles a Miranda, général espagnol.— Décret sur l'organisation de la marine,'etc. — Mort de J.-L. François a l'Ansea-Veau. — Faits relatifs a Borgella. — Geffrard prépare la conspiration contre Dessalines. — Décret sur les guildives. — Mort de Geffrard aux Cayes. — Paroles et faits de Dessalines a cette occasion. 217 CHAPITRE VIII. Meurtre de Noblet et de Pujol. — Explosion de la salle d'artifice du Port-au-Prince et ses causes. — Dessalines vient dans l'Ouest. — Plan perfide attribué a Boisrond Tonnerre, Mentor etBorno Déléard, a son égard. — Faits relatifs a T. Thuat; son assassinat et spoliation de sa fortune. — Nouvelle vérification des titres de propriété a Jacmel. — Dessalines va dans le Sud. — Il fait brûler les bois de campêche sur tout le littoral. — Il confie provisoirement l'arrondissement de Jérémie a Bazile. — Il arrive aux Cayes. — Le général Moreau lui dénonce une conspiration concertée entre Geffrard et H. Christophe. — Les papiers de Geffrard sont livrés a A.Dupuy qui n'y trouve aucune trace de ce projet. — Assertions de B. Inginac a ce sujet, réfutées. — Conduite de Dessalines aux Cayes. — Il fait démolir plusieurs guildives. — Il mande Inginac aux Cayes. — Conciliabule entre B. Tonnerre, Mentor et B. Déléard, établissant des indices de conspiration de leur part. — Inginac arrive aux Cayes. — Dessalincs lui ordonne de vérifier les comptes de l'administration et les titres de propriété. — Ce qu'il fait relativement a ces deux objets. — Examen de ce qui a rapport aux titres de propriété. — Décret du 1" septembre y relatif. — Décret du 2 septembre sur les douanes, etc. — Dessalines quitte les Cayes : ordre qu'il donne en partant. — Ses paroles a Lamarre, au Petit-Goave. — Il élève Germain Frère au généralat. — Il ordonne d'incorporer les jeunes gens dans la 12" demi-brigade. — Nouvelle vérification des titres de propriété. — Il retourne à Marchand. — Meurtre de Dalégrand. — Mort de Poutu, en duel. ÏSS . — Décret du 2 septembre sur les douanes, etc. — Dessalines quitte les Cayes : ordre qu'il donne en partant. — Ses paroles a Lamarre, au Petit-Goave. — Il élève Germain Frère au généralat. — Il ordonne d'incorporer les jeunes gens dans la 12" demi-brigade. — Nouvelle vérification des titres de propriété. — Il retourne à Marchand. — Meurtre de Dalégrand. — Mort de Poutu, en duel. ÏSS CHAPITRE IX. .Sifcialion des choses aux Cayes après le départ de Dessalincs. —Vraie caHse de l'insurTABLE DES MATIÈRES. 395 rection du Port-Salut. — Arrestation du général Moreau, le 8 octobre,, par les habitans sous la direction du juge de paix Messeroux. — Effet qu'elle produit aux Cayes. — L'insurrection se propage dans la campagne. — Papalier envoie le colonel Wagnac pour délivrer Moreau; il prend parti avec les insurgés. — Perplexité et agitation des esprits aux Cayes. — Le colonel Francisque adhère a l'insurrection et décide Bourdet, Papalier et les autres officiers a s'y rallier. — Il part pour l'Anse-a-Veau. — Wagnac vient aux portes des Cayes a la tête des insurgés. — Les chefs de la ville vont s'entendre avec lui et ils y rentrent tous ensemble. — Wagnac, chef de l'insurrection parle aux troupes et proclame H. Christophe, chef du gouvernement. — Le général G. Lafleur arrive aux Cayes et y est constitué prisonnier. — Messeroux transfère Moreau au camp Gérard. — Il est appelé aux Cayes et s'y fait emprisonner par ses extravagances. — A la nouvelle de l'insurrection, Gérin écrit a Dessalines, de l'Ansea-Veau, qu'il va la réprimer. — Francisque y entraîne la 13" et la 16° et va auprès de Gérin. — Gérin se décide pour l'insurrection. — Examen de ses motifs. — Les chefs des Cayes lui défèrent le commandement de tout le Sud. — Son plan militaire et politique pour faire réussir l'insurrection. — Il écrit a H. Christophe. — Les chefs des Cayes lui écrivent aussi. — Gérin marche sur l'Ouest avec les troupes de l'Ansea-Veau. — Opposition du colonel Lamarre au Petit-Goave. — Une lettre de Borgella le rallie a l'insurrection. — Entretien de Gérin avec le général Yayou. — Gérin entre au Petit-Goave. — Pétion écrit a Dessalines et part a la tête des troupes du Portau-Prince. — A Léogane, il entraîne Magloire Ambroise a l'insurrection. — Il rencontre Yayou et l'y entraîne aussi. — Il entre au Petit-Goave et s'entend avec Gérin. re au Petit-Goave. — Une lettre de Borgella le rallie a l'insurrection. — Entretien de Gérin avec le général Yayou. — Gérin entre au Petit-Goave. — Pétion écrit a Dessalines et part a la tête des troupes du Portau-Prince. — A Léogane, il entraîne Magloire Ambroise a l'insurrection. — Il rencontre Yayou et l'y entraîne aussi. — Il entre au Petit-Goave et s'entend avec Gérin. — Les troupes du Sud et de l'Ouest marchent sur le Port-au-Prince, où elles arrivent le 16 octobre. — Les chefs des Cayes décident la mort de Moreau et de G. Lafieur : ils sont exécutés. — Les matelots assassinent Aoua, chef de division navale. — Réflexions sur les excès révolutionnaires. 29 CHAPITRE X. Dessalines part de Marchand pour venir au Port-au-Prince. — Il informe H. Christophe de l'insurrection.— Meurtre de Delpech, près de Saint-Marc— A l'Arcahaie, Dessalines se fait précéder par les compagnies d'élite de la 3" demi-brigade. — Défection de cette troupe au Port-au-Prince.— Une députation de cultivateurs vient demander aux généraux la mort de Dessalines et de Germain Frère. — Dessalines arrive au Pont-Rouge où il est tué. — Dévouement héroïque de Charlotin Marcadieu. — Excès blâmables commis sur le cadavre de Dessalines. — Réflexions a ce sujet. — Conduite d'Etienne Mentor, en ce moment. — Honneurs funèbres rendus a Charlotin Marcadieu. — Meurtre de Germain Frère. — Acte de Résistance à l'Oppression, où H. Christophe est proclamé chef provisoire du gouvernement. — Gérin veut marcher sur l'Artibonite et le Nord. Pétion se refuse a cette mesure et obtient l'assentiment du conseil des officiers. — Origine de la mésintelligence entre Gérin et Pétion. — Ils écrivent a H. Christophe et lui adressent les actes publics.— Lettre de Pétion à Madame Dessalines.— H. Christophe apprend la mort de Dessalines et écrit a Pétion pour avoir des renseignemens a ce sujet. — Il mande auprès de lui les généraux Romain et Dartiguenave, et les envoie tendre une embuscade a Capois qui est mandé aussi et mis a mort. — Mesures qu'il prend dans le Nord et l'Artibonite. — Sa lettre a Madame Dessalines.— Les dépêches de Gérin et de Pclion lui parviennent.— Il mande a Milot, les fonctionnaires'du Cap, représentant le 596 TABLE DES MATIERES • Nord, qui adhèrent a la révolution et le reconnaissent pour chef du gouvernement. — II répond a Gérin et a Pétion et leur envoie l'acte d'adhésion.— Bonnet est envoyé en députation auprès de lui.— Arrestation et meurtre d'Etienne Mentor et de B. Tonnerre. —Examen des causes de ces faits.— Meurtre de Bazile et d'autres, a Jérémie.— H. Christophe envoie Blanchet jeune porter des dépêches au Port-au-Prince, qui ordonnent le renvoi des troupes dans leurs cantonnemens , et mandent au Cap, Papalier et les aides de camp de Dessalines. — D'autres officiers y sont ensuite mandés. — BéÊumé de la première Époque 332 ation et meurtre d'Etienne Mentor et de B. Tonnerre. —Examen des causes de ces faits.— Meurtre de Bazile et d'autres, a Jérémie.— H. Christophe envoie Blanchet jeune porter des dépêches au Port-au-Prince, qui ordonnent le renvoi des troupes dans leurs cantonnemens , et mandent au Cap, Papalier et les aides de camp de Dessalines. — D'autres officiers y sont ensuite mandés. — BéÊumé de la première Époque 332 FM DE LA TABLE DES MATIERES, PÉRIODE HAÏTIENNE. DEUXIÈME ÉPOQUE. LIVRE DEUXIEME. AVIS AU LECTEUR. Les matières contenues dans le premier livre de la Période Haïtienne, n'ayant pas suffi pour former un bon volume, et celles qui composent le second livre étant excessives pour un volume ordinaire, l'auteur s'est vu contraint de placer ici quatre chapitres du second. Du reste, cette disposition a l'avantage de présenter au lecteur, les premiers événemens qui ont suivi immédiatement la mort de l'Empereur Dessalines : par là, il saisira de suite les causes de la guerre civile qui en a été le résultat, et qui a divisé Haïti en deux États pendant quatorze années consécutives. CHAPITRE 1. Situation d'Haïti après la mort de Dessalines : prétentions élevées par toutes les classes de citoyens. — Conduite des généraux H. Christophe, Gèrin et Pétion, et réflexions à ce sujet. — Imputations contre Pétion et Gérin, réfutées par les faits. — Mission de Bonnet au Cap : examen de ce que lui dit Christophe. — Retour de Bonnet au Port-au-Prince. — Attitude prise par Pétion. — Proclamation de Christophe au peuple et à l'armée. — Ses insinuations à Yayou, à propos d'une cabale contre lui dans l'arrondissement de Léogane. — Punitions subies par Lamarre et Quique ; Dieudonné se suicide. — Pétion rétablit l'ordre et l'autorité de Yayou àTéogane. — Lettre de Christophe aux généraux, pour la formation de l'as emblée constituante et sa réunion au Port-au-Prince. — Christophe fait communiquer à Pétion ses vues sur l'autorité à attribuer au chef de l'Etat dans la constitution. — Réponse de Pétion. — Origine de leurs divisions. — Dissimulation de Christophe et ses projets. — Il publie un acte pour rassurer le commerce étranger dans ses relations avec Haïti. —Il invite Pétion à contraindre les soldats déserteurs à rejoindre leurs corps. — Pétion élude cet ordre. — Mécontentement de Christophe. — Il envoie Dartiguenave en mission dans le Sud pour y recevoir des plaintes et conférer des commandrmens en invitant Pétion à l'aider de ses conseils. — Pétion persuade Dartiguenave de ne pas s'y rendre, et écritses motifs à Christophe.— Dartiguenave lui écrit aussi et attend de nouveaux ordres au Port-au-Prince.— Irritation de Christophe; il rappelle Dartiguenave au Cap, et écrit une lettre arrogante à Pétion. — Fière réplique de Pétion expliquant ses motifs et ceux qu'il a eus pour ne pas repousser du Port-au-Prince un bataillon de la 20e qui s'y est réfugié, en lançant . des menaces à Christophe. —La guerre civile devient imminente. à Christophe.— Dartiguenave lui écrit aussi et attend de nouveaux ordres au Port-au-Prince.— Irritation de Christophe; il rappelle Dartiguenave au Cap, et écrit une lettre arrogante à Pétion. — Fière réplique de Pétion expliquant ses motifs et ceux qu'il a eus pour ne pas repousser du Port-au-Prince un bataillon de la 20e qui s'y est réfugié, en lançant . des menaces à Christophe. —La guerre civile devient imminente. Devenue veuve du Héros qui avait proclamé son indépendance politique, Haïti se trouva, immédiatement après la révolution sanglante qui abrégea ses jours, dans une 400 ÉTUDES SDR L'HISTOIRE D'haÏTÏ. de ces situations critiques communes à toutes les nalioris qui revendiquent leurs droits par la violence. Si les hommes étaient moins imparfaits qu'ils ne le sont de leur nature, les chefs du gouvernement comme les peuples * pourraient profiter de ces expériences qui se reproduisent en vain dans tous les temps pour leur servir de leçon : les chefs de gouvernement surtout, parce que , lé plus souvent, il dépend d'eux seuls d'éviter à leur pays ces terribles catastrophes qui remuent l'ordre social jusque dans ses fondemens.1 Celle qui renversa le gouvernement de Dessalines, bien que dirigée par des généraux influens et exécutée par l'armée sous leurs ordres, présentait néanmoins un danger éminent par l'ambition qui allait se développer dans son sein. Ce n'est pas sans péril pour l'autorité, si nécessaire aux sociétés humaines, que l'on soulève la force publique contre un chef qui l'exerce. Sitôt qu'il est abattu , les acteurs secondaires veulent obtenir le prix de leur concours dans ce résultat ; les individus les plus obscurs manifestent aussi leurs prétentions à recevoir une part quelconque dans les dépouilles du pouvoir renversé. La désorganisation s'introduit ainsi dans tous les rangs de la société ; et les chefs qui ont dirigé l'entreprise se trouvent souvent aux abois, ne pouvant satisfaire à toutes ces exigences. Heureux ceux dont la capacité, le caractère et les antécédens suffisent pour se maintenir dans leur position ! Car, en général, ils sont bien vite débordés, 1 M. Thiersa dit avec raison: « Tous les gouvernemens périssent par l'excès « de leur principe. » Celui de Dessalines s'était fondé sur la violence; il périt pour avoir poussé trop loin son système contraire au bonheur de son pays. M. de Lamartine a dit avec non moins déraison : « Les gouvernemens doi- « vent se constituer en révolution permanente, pour satisfaire aux besoins dé « la société. » En effet, c'est en négligeant d'y satisfaire ou en les méconnaissant, qu'ils poussent les peuples à l'insurrection. [1806] CHAPITRE I. 401 La Résistance à l'Oppression, manifeste de la révolution, contenait un paragraphe relatif à chaque classe opprimée sous le régime impérial: chacune éleva immédiatement ses prétentions à être gouvernée différemment. Le militaire, dont on avait plaint le sort sous une discipline sévère et une subordination absolue, voulut s'en affranchir sans mesure; il sentait qu'il était fort et que ses chefs avaient besoin de lui. [1806] CHAPITRE I. 401 La Résistance à l'Oppression, manifeste de la révolution, contenait un paragraphe relatif à chaque classe opprimée sous le régime impérial: chacune éleva immédiatement ses prétentions à être gouvernée différemment. Le militaire, dont on avait plaint le sort sous une discipline sévère et une subordination absolue, voulut s'en affranchir sans mesure; il sentait qu'il était fort et que ses chefs avaient besoin de lui. Le cultivateur, que la verge et le bâton contraignaient au travail, avait certainement raison de ne vouloir plus être mené par de tels moyens; il prit en haine ses gérans, ses conducteurs, les officiers inspecteurs de culture ou de gendarmerie qui, tous, lui faisaient administrer de dures corrections. Des fêtes et des réjouissances avaient lieu dans les villes par la mort du tyran; il se relâcha de ses travaux de culture pour danser et se réjouir aussi dans les campagnes. L'habitant des villes voulut jouir d'une liberté illimitée, presque sans police. Le propriétaire, dépossédé injustement, rentra en possession de son bien, sans autre autorité que sa volonté personnelle. Même les individus qui avaient réclamé des biens sans titres valables, crièrent contre l'injustice du tyran et de ses fonctionnaires; ils prétendirent à occuper ces biens. Le commerçant, qui avait souffert des vexations dans son industrie, aspira à n'avoir désormais aucune entrave, aucune restriction légale dans sa liberté d'action. Telle était la situation des choses et des esprits, au lendemain de la révolution du 17 octobre. Dans un tel conflit de prétentions diverses, d'intérêts privés à ménager, surtout dans les localités où avait éclaté l'insurrect. vi. 26 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. tibn, et où elle avait triomphé, il fallait beaucoup de prudence de la part des chefs révolutionnaires, pour empêcher le bouleversement total de la société. Dans le Sud particulièrement, les esprits étaient dans un état d'exaltation extraordinaire; et lorsque H. Christophe invita Gérin et Pétion de renvoyer les troupes à leurs cantonriemens respectifs, il en était temps pour y rétablir l'ordre : les chefs étant tous venus au Port-auPrince , on profita de leur absence pour s'agiter en tous sens. Dans l'Ouest, l'exaltation fut moindre, sans doute, mais elle existait également. Dans l'Arlibonite, où les populations sont presque aussi remuantes que dans le Sud, il y eut alors aussi plus d'agitalion que dans le Nord, où se trouvait le chef provisoire du gouvernement. En présence de ces difficultés, quel était, pour la société en général, pour chaque classe en particulier, le meilleur système à adopter, afin de ramener la tranquillité matérielle et le calme dans les esprits ? Fallait-il user de contrainte, de moyens coërcitifs sur une large échelle ? Ou bien, fallait-il user de l'influence de la raison, de la douceur, de la modération, donner en quelque sorte un langage aux anlécédens des hommes appelés à opérer cette œuvre sociale? C'est dans une telle mission qu'on doit reconnaître le véritable homme d'Etat, chargé de pourvoir au salut public. érielle et le calme dans les esprits ? Fallait-il user de contrainte, de moyens coërcitifs sur une large échelle ? Ou bien, fallait-il user de l'influence de la raison, de la douceur, de la modération, donner en quelque sorte un langage aux anlécédens des hommes appelés à opérer cette œuvre sociale? C'est dans une telle mission qu'on doit reconnaître le véritable homme d'Etat, chargé de pourvoir au salut public. Oh ! nous entendons déjà ces grands politiques, qui ne savent qu'employer la force, le pouvoir du sabre; nous les entendons qui nous répondent : « La contrainte, « les moyens coërcitifs, voilà ce dont il fallait user en « cette circonstance. » [1806] ciiAriTRE i. 403 Nous ne nions pas l'efficacité de tels moyens ; mais nous leur demandons seulement, ce qu'eussent gagné toutes ces classes, qui avaient applaudi à la révolution, qui espéraient en elle, à se voir traquer de nouveau? Et puis, avec quels agents de la force publique on aurait opéré ainsi? Avec l'armée, sans doute ; alors, il eût fallu rétablir à sou préjudice toute la sévérité du code pénal militaire qu'on venait de condamner. Autant eût valu qu'elle fût restée sous le despotisme impérial, si le système du gouvernement ne devait pas changer : de même pour le malheureux cultivateur, le commerçant, l'habitant des villes, le propriétaire évincé. Toutefois, les deux modes indiqués ci-dessus ont été mis en usage, par trois des chefs les plus influens. Dans le Nord et l'Artibonite, où les troupes n'avaient pas pris part à la levée de boucliers, où les populations avaient toujours été contenues par le despotisme, H. Christophe réussit par la contrainte; il ramena le calme... par la terreur qu'il inspirait à ces esprits habitués au joug. Et encore lui fallut-il payer, rationner, habiller les troupes, tenir un langage en particulier où il blâmait la mort de Dessalines, tandis que ses actes publics louaient cet événement, décriaient son administration. Néanmoins, dans l'Artibonite, où il n'atteignait pas immédiatement les troupes, les soldats étaient plus portés à user de leur liberté. C'est ainsi qu'on vit revenir au Port-au-Prince, de leur propre mouvement, tous les jeunes gens de cette ville qui avaient été incorporés dans la 4e demi-brigade, à l'entrée de l'armée indigène, en 1803 '. Comme militaires, s'ils manquaient à leur devoir en désertant leurs 1 En ne citant que les principaux d'entre eux, nous désignerons Coutilien et Rancy Coustard, Saladin, Souffrant, Bouzy.F. Thévenin, Constant Domingue, 404 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. drapeaux, — comme citoyens, regagner leurs foyers, rejoindre leurs familles, était pour eux une nécessité. Eloignés de leur lieu natal, ils savaient que H. Christophe devenant chefdu gouvernement, ils ne feraient que changer de maître. Avaient-ils tort ou raison de penser ainsi? Les phrases qui suivent répondent à celte question : adin, Souffrant, Bouzy.F. Thévenin, Constant Domingue, 404 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D HAÏTI. drapeaux, — comme citoyens, regagner leurs foyers, rejoindre leurs familles, était pour eux une nécessité. Eloignés de leur lieu natal, ils savaient que H. Christophe devenant chefdu gouvernement, ils ne feraient que changer de maître. Avaient-ils tort ou raison de penser ainsi? Les phrases qui suivent répondent à celte question : « Il faudra toute la cruelle énergie de Christophe pour « la contenir (l'Artibonite) et l'isoler de l'esprit révolu- « tionnaire *. » — « Vous ordonnerez de suite la convo- « cation d'un conseil spécial militaire pour juger ce délit, « et vous ferez fusiller ce grenadier à la tête du 1er balail- « Ion, après le jugement qui aura été rendu. 2 » — « Au « milieu de tant de difficultés, de tant de tentatives de « révolte (de la part des troupes), Christophe faisait sen- « tir son autorité, et maintenait, à force de rigueurs,\es « populations qui rongeaient leur frein. 3 » Dans le Sud, Gérin eut aussi à lutter contre les populations et les troupes. La Résistance à l'Oppression avaitdit : « Oui, nousavons rompu nosfers. Soldats, vous serez perdes, « habillés; cultivateurs, vous serez protégés; propriétaires, « vous serez maintenus dans la possession de vos biens. « Une constitution sage va bientôt fixer les droits et les « devoirs de tous. » Les troupes voulaient donc être payées régulièrement, sans s'inquiéterde savoir si le trésor public avait des fonds. A l'Anse-à-Veau, la 15e demi brigade se mutina à ce sujet, ses officiers en tête. Gérin fit arrêter' les principaux de ces derniers, parmi lesquels se Horace, Morisseaux, J Tréméré, Pernier, Sannon et Petit Blain, M. Cébron, M. Constant, Bellevue Dusseaux, Lapointe Aubas, G. Lorquet, etc. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 332. 2 lbid. p. 353. Autant eût valu dire à Romain de fusiller ce grenadier avant !e jugement. 5 lbid., p. 360. [18)6] CHAPITRE 1. 405 trouvait le lieutenant Solages * ; il les livra à un conseil spécial présidé par Borgella, qui remplissait les fonctions de chef d état-major de l'armée du Sud. Il prétendait obtenir le même résultat que Christophe, à l'égard du grenadier du Nord ; mais Borgella porta le conseil à les acquitter, et Gérin n'en devint que plusfortavec cette vaillante troupe, pour maintenir l'ordre. Car, la résistance courageuse et intelligente de son chef d'état -major lui avait fait comprendre que, dans ces circonstances, une extrême rigueur, même fondée sur la loi, serait plus funeste que profitable à son autorité et à la chose publique. obtenir le même résultat que Christophe, à l'égard du grenadier du Nord ; mais Borgella porta le conseil à les acquitter, et Gérin n'en devint que plusfortavec cette vaillante troupe, pour maintenir l'ordre. Car, la résistance courageuse et intelligente de son chef d'état -major lui avait fait comprendre que, dans ces circonstances, une extrême rigueur, même fondée sur la loi, serait plus funeste que profitable à son autorité et à la chose publique. Dans l'Ojest, au Port-au-Prince, les 11e et 12e demibrigades se mutinèrent aussi pour avoir reçu une paye de deux gourdes et demie par soldat, en prétendant qu'on devait leur donner cinq gourdes, comme à la mort de Dessalines. En vain le général Yayou fut-il aux casernes pour les faire rentrer dans le devoir : il fut hué. Pétion s'y rendit, et à son aspect les soldats poussèrent le cri enthousiaste de : Vive le général Pétion ! « Mescamara- « des, leur dit-il, si vous n'avez reçu que deux gourdes et « demie, c'est d'après les ordres du général en chef Chris- « tophe, auquel vous devez une obéissance absolue ; mais, « d'une autre part, soyez convaincus que ma voix se fera « toujours eutendre, toutes les fois qu'il s'agira de défen- « dre vos droits. » Il sortit des casernes, au milieu des « acclamations des troupes 2.» En produisant ces divers faits, nous mettons le lecteur à même d'apprécier les difficultés qui s'offraient au pou1 Solages, devenu général de brigade, le même qui commandait l'avantgarde de I armée du Sud, et qui accu- illit Pétion vers le Tapion; l'un des plus braves, des plus dignes officiers de la République d'Haïti. 2 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 349. 406 études sur l'histoire d'haïti. voir des chefs révolution uaires; car Christophe en était un, et le principal, puisqu'il avait suggéré l'entreprise et qu'il en recueillait les avantages. Entre ces trois généraux, lequel fut le plus conséquent aux principes pisés comme base de la révolution de 1806; lequel employa le meilleur moyen, non-seulement pour le rétablissement de l'ordre, mais aussi pour le maintien de la liberté du peuple haïîien? Qui d'entre eux rappela mieux les militaires mutinés à l'observation de leur devoir, en maintenant le respect dû à l autorité? Si Christophe l'imposa par la force, parla terreur, c'est qu'il agissait sur des esprits toujours asservis au joug d'un despotisme brutal. Eu inaugurant ainsi l'exercice de son pouvoir, il fut contraint lui -même de pousser son système de gouvernement jusqu'à ses dernières limites, et l'on sait d'avance quel fut son sort en définitive. Mais la liberté, régna-t-elle avec lui? Ne pouvait-il pas opérer autrement qu'il ne fit? Oui, sans doute, s'il avait au fond du cœur cette bienveillance qui recommande un chef à famour de ses concitoyens, et non cette cruauté qui le fait haïr, en toute justice. il fut contraint lui -même de pousser son système de gouvernement jusqu'à ses dernières limites, et l'on sait d'avance quel fut son sort en définitive. Mais la liberté, régna-t-elle avec lui? Ne pouvait-il pas opérer autrement qu'il ne fit? Oui, sans doute, s'il avait au fond du cœur cette bienveillance qui recommande un chef à famour de ses concitoyens, et non cette cruauté qui le fait haïr, en toute justice. Si Gérin réussit dans le Sud, il ne dut peut-être son succès qu'à la sagesse d'un officier dévoué au bonheur de ses frères , désireux de lui faciliter sa tâche: eu lui résistant, il le rappela à l'observation des principes de la révolution; car il s'en était écarté, en méconnaissant encore l'esprit des populations sur lesquelles il agissait. Néanmoins, on aperçoit tout d'abord pourquoi Gérin ne conserva aucune influence réelle dans le Sud: son despotisme y était trop connu pour en obtenir. Pétion réussit également, dans l'Ouest, à calmer les esprits agités par la fougue révolutionnaire. Employa-t-il [1806] chapitre I. 407 d'autres moyens que ceux de la persuasion, de la modération? Ces acclamations chaleureuses des troupes qui l'accueillirent à son arrivée dans les casernes, qui le saluèrent lorsqu'il en sortit, ne parlent-elles pas assez éloquemment, pour prou ver l'influence delà raison sui l'esprit des hommes, et ce que peuvent aussi d'honorables antéeédens sur leurs cœurs? Mollissait il en présence de cette mutinerie soldatesque, quand il disait à ces troupes, que la solde qu'elles avaient reçue était ordonnée ainsi par le chef du gouvernement; qu'elles lui devaient une obéissance absolue? Mais en même temps, en leur parlant de leurs droits dont il leur promettait d'être toujours le défenseur, pour mieux calmer cette effervescence passagère, était-ce un moyen indigne de l'autorité dont il était revêtu? Le soldat haïtien n'avait-il pas des droits comme tous les autres citoyens du pays? Qui venait tout récem<- ment de faire triompher la liberté sur la tyrannie, les droits du peuple contre les injustices violentes du gouvernement renversé, n'étaient-ce pas les soldats de l'armée? Christophe pouvait méconnaître ces services rendus à la patrie, parce que ses procédés tendaient à reconstituer la tyrannie de Dessalines. Gérin a pu les oublier un instant, parce qu'il procédait aussi par despotisme. Mais Pétion ne pouvait que se les rappeler sans cesse, parce que son but, en concourant à abattre Dessalines, n'était pas seulement de soustraire sa tête aux licteurs d'un tel dictateur; mais de fonder réellement la liberté et l'égalité dans son pays. Aussi, son cercueil fut-il arrosé des larmes du peuple à ses funérailles, tandis que Christophe et Gérin ne reçurent pas même les honneurs funèbres. Cependant, après avoir cité les faits relatifs à Christo408 études sur l'histoîre d'haïti. phe et à Pétioii, et que nous trouvons dans l'Histoire d'Haïti, voyons comment son auteur parle de la disposition des soldats de l'Artibonite et du Nord, dans ces momens, d'après les traditions orales. » La désertion continuait loujours dans les troupes de « l'Artibonite; les soldats abandonnaient leurs drapeaux « et se rendaient au Port-au-Prince. Les autorités de cette « ville qui, par des agents secrets, s'efforçaient de répan- « drc le trouble dans le Nord et l'Artibonite, fa vorisaient son auteur parle de la disposition des soldats de l'Artibonite et du Nord, dans ces momens, d'après les traditions orales. » La désertion continuait loujours dans les troupes de « l'Artibonite; les soldats abandonnaient leurs drapeaux « et se rendaient au Port-au-Prince. Les autorités de cette « ville qui, par des agents secrets, s'efforçaient de répan- « drc le trouble dans le Nord et l'Artibonite, fa vorisaient « ces désertions Du Sud et de l'Ouest il n'y avait « aucune désertion dans le Nord et l'Artibonite, parce « que la licence que Pétion et Gérin toléraient, rendait « le peuple et le soldat contents.1 » ~Voi!à sans doute une accusa!iou bien formulée, et contre les autorités du Port-au-Prince, et contre Pétion et Gérin. Gérin tolérait la licence! C'est une grave erreur de l'auteur que nous citons, sur ce caractère despotique qu'une femme seule put dompter dans un moment suprême.2 Nous passerions condamnation encore à l'égard de Pétion et des autorités qui étaient sous ses ordres, si nous ne lisions pas, immédiatement après cette accusation, l'explication des causes de cette désertion: « En abandonnant le Nord et l'Artibonite, on fuyait les « rigueurs de Christophe dont le caractère (farouche) ne « souffrait aucune indiscipline. » S'il débuta par des rigueurs dans l'exercice de son autorité, an lieu d'user de modération comme fit Pétion, pour calmer l'effervescence des esprits, la désertion des soldats s'explique par cette différence même, et il n'est pas juste ' Hist. d'Haïti, t. 3, p. 355. 2 Le fait relatif aux officiers de la 15- prouve que Gérin ne pouvait tolérer quoi que ce soit de contraire à la subordination. [1803] CHAPITRE I. 409 d'accuser les autorités du Port-au-Prince d'avoir répandu le trouble dans le Nord et l'Artibonite, ni Pétion etGérin d'avoir toléré la licence. En retraçant une autre époque (en 1799), nous avons fait ressortir aussi l'injustice des accusations de Roume contre Rigaud, à propos de désertions semblables, de l'Ouest, — comprenant l'Artibonite, — pour passer dans le Sud \ Aujourd'hui, c'est Pétion que nous sommes forcés de défendre contre la tradition orale; car les autorités du Port-au-Prince ne pouvaient rien faire sans son agrément. Au reste, il s'est défendu lui-même de ces accusations injustes, et nous citerons bientôt une lettre de lui à ce sujet. C'est aussi du manque de sincérité à l'égard de Christophe, que nous croyons devoir le défendre : cette imputation a été déjà repoussée, à l'occasion de la mission de Bonnet; la voici reproduite : « Les émissaires (agents secrets !) que Christophe « avait envoyés au Port-au-Prince, aussitôt après la iiou- « velle delà chute de Dessalines, revinrent dans le Nord. « Ils annoncèrent au général en chef combien les « généraux du Sud et de l'Ouest étaient peu sincères à « son égard 2. » Si le rapport de tels espions peut être admis comme preuve, nous l'admettons volontiers. « Quoiqu'il y eût beaucoup de méconlens dans le Nord « et l'Artibonite, les habitans de ces deux provinces de- « meurèrent prêts à obéir à Christophe. La seconde di vice sion de l'Ouest et le Sud, bien que Christophe eût été « proclamé chef provisoire du gouvernement, ne re- « connaissaient que l'autorité de Pétion et de Gérin^ut être admis comme preuve, nous l'admettons volontiers. « Quoiqu'il y eût beaucoup de méconlens dans le Nord « et l'Artibonite, les habitans de ces deux provinces de- « meurèrent prêts à obéir à Christophe. La seconde di vice sion de l'Ouest et le Sud, bien que Christophe eût été « proclamé chef provisoire du gouvernement, ne re- « connaissaient que l'autorité de Pétion et de Gérin^ut 1 Voyez pages 39 et 40 du tome 4 de cet ouvrage. 2 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 347. 410 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. « agissaient sans sincérité à l'égard du général en chef, « dont ils redoutaient l'humeur despoiique et cruelle. « Dans cet état de choses, la guerre civile devait ne pas « tarder à éclater *. » D'où il faudrait conclure que Pétion et Gérin, par manque de sincérité envers Christophe, furent les auteurs de cette guerre civile. Cependant, nous trouvons ég lement écrit ce qui est vrai, — que Pétion s'opposa à la marche inconvenante que voulait faire Gérin, pour enlever les trésors de Marchand, en donnant ces motifs : « Il exposa que la guerre civile éclaterait, si les troupes * de I'Artibonite s'opposaient au déplacement de cette « somme ; que Christophe, proclamé chef de l'État, avait « seul le droit de donner les ordres relatifs auxfinan- « ces a. » C'est encore cette histoire qui nous dit que Pétion apaisa la mutinerie des ! lme et 12me demi-brigades, en leur faisant comprendre qu'elles devaient une obéissance absolue à Christophe. Si c'est ainsi qu'on méconnaît l'autorité d'un chef, qu'on agit sans sincérité à son égard, qu'on fait éclater la guerre civile, alors nous avouons que nous ne pouvons comprendre les faits historiques, ni les apprécier. Peut-être enfin, trouverons-nous d'autres faits qui nous expliqueront les vraies causes de la désastreuse guerre civile qui survint peu après. En attendant, parlons de la mission de Bonnet au Cap et de ce qui s'ensuivit. ît l'autorité d'un chef, qu'on agit sans sincérité à son égard, qu'on fait éclater la guerre civile, alors nous avouons que nous ne pouvons comprendre les faits historiques, ni les apprécier. Peut-être enfin, trouverons-nous d'autres faits qui nous expliqueront les vraies causes de la désastreuse guerre civile qui survint peu après. En attendant, parlons de la mission de Bonnet au Cap et de ce qui s'ensuivit. En y arrivant, cet officier général fut bien accueilli par les autorités et la population de cette ville, parce que l'adhésion formelle qui venait d'avoir lieu, de la part de ' Ibid., p. 349. 2 Ibid., p. 332. [1806] CHAPITRE I. 4H Christophe, à la révolution opérée au Port-au-Prince, leur permettait de manifester les sentimeusqui les animaient. Au fond de leurs cœurs, les citoyens éclairés du Nord, comme ceux de l'Artibonite, étaient satisfaits de la fin du régime tyrannique de Dessalines, tout en concevant la crainte qu'il ne fût pire sous le gouvernement de Christophe. De son côté, Bonnet racontait à tous, avec enthousiasme, les circonstances des événemens survenus dans le Sud et l'Ouest, et disais franchement quelles étaient les espérances des populations de ces localités dans la nouvelle constitution, pour organiser assez justement le pouvoir du chef de l'État, afin de ne plus être exposé aux mêmes excès qu'avait offerts celui de Dessalines, et quelle était la volonté des chefs révolutionnaires de parvenir à ce résultat. Il disait la vérité; car on n'avait pas renversé Dessalines uniquement pour abattre un homme, mais bien pour détruire les vicieuses institutions qui avaient organisé une dictature épouvantable. Mais, dit l'Histoire d'Haïti, « des espions de Christophe recueil- « laieut toutes ses paroles et se hâtaient de les rapporter « à l'autorité '. » Christophe, il faut l'avouer, montrait ainsi beaucoup de sincérité dans ses rapports avec ceux qui venaient de le proclamer chef du gouvernement. Il se trouvait en ce moment à la citadelle Henry % où Bonnet dut se porter pour lui annoncer l'objet de sa mission. Si cette mission avait pour but de rendre à son autorité un hommage plus éclatant que celui renfermé dans les lettres de Gérin et de Pétion, et de pressentir ses dispositions intimes, Bonnet dut être éclairé à ce dernier égard ; car, lui ayant dit dans quel but il venait auprès 1 Tome 3, p 356. 2 Celle forteresse était déjà désignée sous ce nom. 412 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. de lui, « Chrislophe qui avait à ses côtés plusieurs office ciers, le prît à l'écart et lui demanda aussitôt ce que « Ton avait fait de Mentor. Bonnet lui répondit qu'il Tact vail laissé au Port-au-Prince, sain et sauf. — Je suis « fâché, répliqua Christophe, qu'on l'ait épargné; on « eût dû l'exécuter ou le déporter. Eh bien ! je ne serai « pas du reste plus méchant que vous ?.. » Ainsi, il sanctionnait d'avance le meurtre de Mentor! prît à l'écart et lui demanda aussitôt ce que « Ton avait fait de Mentor. Bonnet lui répondit qu'il Tact vail laissé au Port-au-Prince, sain et sauf. — Je suis « fâché, répliqua Christophe, qu'on l'ait épargné; on « eût dû l'exécuter ou le déporter. Eh bien ! je ne serai « pas du reste plus méchant que vous ?.. » Ainsi, il sanctionnait d'avance le meurtre de Mentor! Sur son invitation, Bonnet retourna au Cap où il allait se rendre lui-même. Cet officier y fut entouré des espions que le général Richard, commandant de cette ville, envoyait chez lui pour épier ses moindres paroles et celles des nombreux visiteurs qui y affluaient 2. C'est alors que les émissaires, envoyés au Port-auPrince, revinrent auprès de Christophe. Sur leur rapport — « Christophe comprit que Ton ne s'était servi de son « nom que pour donner de la consistance à l'insurrection. « II se défia davantage de Pétion, de Géiin et des autres « officiers de l'Ouest et du Sud. // ne songea plus qu'à « déjouer leur projet... 5 » Comme cette tradition peut égarer et faire la partie belle à H. Christophe, pour arriver enfin à la guerre civile ! Plus avant, pages -2H7 et 288, M. Mauiou a prouvé (à notre pleine satisfaction), par des raisonnemens judicieux, qu'il y eut conspiration entre Christophe et Geffrard pour abattre Dessalines ; que cette trame devait recevoir son exécution aux Cayes, par Geffrard, s'il ne fût pas mort ; mais ce général aurait-il pu, seul, accomplir ce dessein ? N'était-il pas obligé d'y faire entrer d'autres • Hist. d'Haïti, t. 3, p. 346. 2 Ibid. 3 Ibid., l.a3, p. 347. [1806] CHAPITRE I. 413 officiers secondaires ? Si les chefs des Cayes proclamèrent aussitôt Christophe, chef du gouvernement , c'est une preuve démonstrative qu'ils étaient complices de Geffrard, qu'ils restèrent^/è/es à sa pensée, à son accord avec le général eu chef. Gomment donc celui-ci, sur le rapport de ses espions, pouvait-il « comprendre qu'on ne s'était « servi de son nom que pour donner de la consistance à « l'insurrection ? » . 413 officiers secondaires ? Si les chefs des Cayes proclamèrent aussitôt Christophe, chef du gouvernement , c'est une preuve démonstrative qu'ils étaient complices de Geffrard, qu'ils restèrent^/è/es à sa pensée, à son accord avec le général eu chef. Gomment donc celui-ci, sur le rapport de ses espions, pouvait-il « comprendre qu'on ne s'était « servi de son nom que pour donner de la consistance à « l'insurrection ? » M. Madiou affirme encore (p. 517), qu'il était informé d'avance, dans les premiers jours d'octobre, qu'une insurrection allait éclater contre Dessalines, dans l'arrondissement des Cayes. Si cet avis lui a été donné, il n'a pu le recevoir que des officiers qui ont dirigé cette insurrection et qui l'ont proclamé. Ils étaient donc conséquens avec eux-mêmes, avec le but de cette entreprise ; ils ne se servaient donc pas du nom de Christophe par hypocrisie ! Et quel pouvait être encore le projet à déjouer, de la part de ces officiers, de Gérin et de Pétion, lorsqu'eux tous avaient fait ce que désirait, ce qu'avait provoqué le général en chef, dès 1805? — Était-ce le projet de donner au pays une nouvelle constitution plus conforme aux droits du peuple? Mais il avait adhéré à ce plan indispensable! — Était-ce le projet de l'assassiner ? Mais Pélion et Gérin ne s'occupaient que des moyens de rétablir Tordre dans l'Ouest et le Sud; ils avaient obéi à ses ordres, en renvoyant les troupes à leurs cantonnemens respectifs!— Serait-ce le meurtre de Mentor et de Boisrond Tonnerre, qu'il apprit par ses émissaires, qui lui aurait fait craindre pour sa propre vie? Mais il venait de témoigner à Bonnet, combien il aurait été satisfait delà mort de Mentor ! Cependant, revenu au Cap, Christophe réunit dans son 414 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d' HAÏTI. palais les autorités et les principaux citoyens : Bonnet s'y trouva aussi. Dans cette réunion, quelles paroles prononça-t-il, en prenant une attitude somhre? « L'insurrection « du Sud et de l'Ouest, dit-il est le résultat de Cam- « bidon. On en veut aux hommes éclairés, car on a assas- « sîné Boisrond Tonnerre: on en veut aux noirs, car on « a assassiné Mentor. Vous ne m'aviez pas parlé de ces « crimes, général Bonnet ! » Mais Bonnet eut le noble courage de lui rappeler ce qu'il lui avait dit à la citadelle, à l'égard de Mentor. « Cette réponse déconcerta Chris- « tophe qui ne s'y attendait nullement. Il se leva et se «retira dans un autre appartement. » Nous passons sous silence les propos qu'il y tint à plusieurs officiers; mais le lendemain, il manda Bonnet au palais et lui dit dans un entretien particulier : « On a bien «fait d'avoir sacrifié Mentor; c'était un grand ambitieux. « Mais je suis forcé de condamner ce fait en présence de « ces briyands qui m'entourent: si, par mes paroles, je « ne les contenais pas, ils se livreraient à toutes sortes « d'excès et tenteraient de m' assassiner. Hier, je n'ai en- « tendu blâmer, ni vous ni Pétiou.1 » ais et lui dit dans un entretien particulier : « On a bien «fait d'avoir sacrifié Mentor; c'était un grand ambitieux. « Mais je suis forcé de condamner ce fait en présence de « ces briyands qui m'entourent: si, par mes paroles, je « ne les contenais pas, ils se livreraient à toutes sortes « d'excès et tenteraient de m' assassiner. Hier, je n'ai en- « tendu blâmer, ni vous ni Pétiou.1 » Il résulte clairement de toutes ces scènes machiavéliques, que Christophe était plus préoccupé de déjouer les projets qu'il redoutait dans le Nord, qu'il n'avait de crainte par rapport à Pétion et Gérin, et aux officiers du Sud. Et si l'auteur dont nous discutons les appréciations, n'a pas accusé Chrisiophe, textuellement, de manquer de sincérité, d'être d'une mauvaise foi insigne, du moins nous le remercions d'avoir fourni assez de preuves de cette perfidie qui caractérisait ce cruel, pour nous mettre 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 348. [1806] CHAPITRE I. 415 à même de la faire ressortir. Si l'on veut apprécier davantage ce vice infâme en Christophe, qu'on lise encore la même page de l'Histoire d'Haïti, pour apprendre quelles embûches furent tendues à Bonnet, par ses ordres, pour le faire assassiner, au moment où cet officier retournait par terre au Port-au-Prince. Il avait eu pour mission, avons-nous dit, non-seulement de rendre hommage à l'autorité reconnue en Christophe; mais de lui déclarer avec fermeté, de le dire partout, que 1 Ouest et le Sud voulaient que le pays eût une constitution et des lois qui pussent garantir à la nation entière, toutes les libertés publiques, tous les droits de l'homme en société, afin de pressentir les idées de Christophe à cet égard. Oui, de pressentir ses idées; et ce n'était pas manquer de sincérité envers lui. On peut être très-sincère dans une situation politique, quoiqu'on ne veuille pas être un niais. Or, Pélion, devenu l'âme delà révolution, connaissait parfaitement Christophe, mieux peut-être que celui-ci ne le connaissait lui-même; et c'aurait été de sa part une simplicité, que d'avoir une foi aveugle en ses idées, en ses sentimens à l'égard des institutions qu'il fallait donner au pays. Bonnet avait bien rempli sa mission : le rapport qu'il fit à Pétion ne put le fixer cependant à l'égard de la chose principale; ce n'est qu'après, qu'il sut quelles étaient les prétentions de Christophe. Mais ce que Bonnet rapporta de sa duplicité, prouva qu'il était toujours le même homme, aux tendances despotiques, incapable de se corriger, prêta renouveler les scènes de fureur de 1799 où il avait joué un si fameux rôle. Pétion prit alors l'attitude qui convenait à une telle situation : il épiait les actes de Christophe. principale; ce n'est qu'après, qu'il sut quelles étaient les prétentions de Christophe. Mais ce que Bonnet rapporta de sa duplicité, prouva qu'il était toujours le même homme, aux tendances despotiques, incapable de se corriger, prêta renouveler les scènes de fureur de 1799 où il avait joué un si fameux rôle. Pétion prit alors l'attitude qui convenait à une telle situation : il épiait les actes de Christophe. 416 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hâÏTI. Après le départ de Bonnet du Cap, le chef provisoire du gouvernement senlit, de son côté, la nécessité de parler au peuple et à l'armée : il le fît dans l'acte suivant, daté du 2 novembre : L'événement qui vient de vous rendre à un sort plus digne de vos sacrifices et de vos travaux, qui, en détruisant V arbitraire dont vous aviez à vous plaindre, vous prépare un avenir heureux, doit être le nœud indissoluble de notre union et le rempart de notre félicité. C'est n'avoir rien fait que de détruire une mauvaise administration l, sans lui en substituer une meilleure et sans se garder des désordres de l'anarchie trop faciles à se glisser dans la transition politique d'un régime à un autre. Souvenez-vous que le gouvernement qui va désormais garantir vos droits et assurer le prix de vos privations, demande de vous l'obéissance, le maintien exact de l'ordre et de l'union, le respect de vos chefs, l'observation de la discipline militaire bt l'exécution des lois. Voilà les conditions sans lesquelles il lui est impossible défaire un pas dans la carrière qui vient de lui être ouverte. Vous, militaires de tous grades, qui, depuis quatre ans, n'avez cessé de soutenir, sous des chefs distingués, l'honneur du drapeau d'Haïti, voudriez- vous perdre en un jour, et votre réputation et la récompense qui vous est destinée ? voudriez-vous renverser sur vos tei.es, l'édifice de notre indépendance et de notre liberté, et nous exposer, par sa chute, à l'ironie des nations ? Avez-vous oublié les préceptes de cette discipline qui a fait distinguer, même par nos ennemis, votre mérite et votre bravoure ? Souvenez-vous que le soldat n'est pas digne de ce nom, lorsqu'il s'écarte du sentier de ses devoirs. Souvenez-voub que la sûreté de l'Etat, celle de vos familles, des citoyens et des propriétés, dépendent de votre obéissance à vos chefs. Le gouvernement a les yeux ouverts sur vous ; il sait quelles ont été vos privations ; il s'occupe à chaque instant de pourvoir, d'avance, aux moyens d'assurer votre équipement, votre paie et at n'est pas digne de ce nom, lorsqu'il s'écarte du sentier de ses devoirs. Souvenez-voub que la sûreté de l'Etat, celle de vos familles, des citoyens et des propriétés, dépendent de votre obéissance à vos chefs. Le gouvernement a les yeux ouverts sur vous ; il sait quelles ont été vos privations ; il s'occupe à chaque instant de pourvoir, d'avance, aux moyens d'assurer votre équipement, votre paie et « Ce mot d'administration pouvait s'entendre dans le sens de gouvernement; mais c'était dans son sens propre qu'on l'employait ici, afin de réserver jésuiliquemonl la question du gouvernement, à résoudre par la nouvelle constitution. [4806] CHAPITRE I. 417 votre existence. Ne détruisez donc pas les soins qu'il consacre à assurer votre sort. Vous, cultivateurs et habitans, dont les bras laborieux soutiennent les bases du gouvernement , votre bonheur est dans vos travaux, votre richesse est le produit de votre culture ; sans Tordre le plus exact, sans une tranquillité parfaite, vous perdrez tout le fruit de vos sueurs. Votre bonheur et celui de votre famille occupent le gouvernement ; il ne cesse de travailler pour vous donner des règlemens dont la sagesse va vous garantir la jouissance du produit de votre travail et assurer l'aisance dans le sein de vos familles. La régularité de votre conduite est essentiellement nécessaire pour assurer les effets de la bienfaisante sollicitude du gouvernement à votre égard. Militaires de toutes armes, habitans de tous états, pénétrez-vous bien de la nécessité d'une rigoureuse obéissance aux lois. S'il est au milieu de vous des agitateurs, des stipendiés de nos ennemis, des traîtres qui chercheraient à détruire vos principes, sachez les connaître ; mettez le gouvernement à même de détruire les pernicieux effets de leurs perfides insinuations ; confiez sans détour à vos chefs, avec la franchise du véritable Haïtien, leurs suggestions astucieuses. Gardez dans vos âmes l'amour de votre patrie , celui de l'ordre; imprimez-y, en caractères ineffaçables, que le gouvernement veut le maintien de la plus parfaite union, et le sacrifice de toute haine, ambition, de tout esprit de parti, et n'a d'autre but que le salut de l'Etat. . Dans ses généralités, cette adresse ou proclamation ne contenait que des conseils salutaires en cette circonstance ; car, après une révolution, l'autorité qui succède à celle qui a été renversée, sent le besoin du rétablissement de l'ordre pour pouvoir gouverner. Mais le dernier paragraphe avait pour but de combattre l'impression produite sur les esprits, par le langage tenu à tous par Bonnet, qui parlait incessamment, durant son séjour au Cap, de liberté, légalité, de constitution : c'étaient là de perfides insinuations, d'astucieuses suggestions. t. vi. 27 418 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. « Tout en publiant de telles pièces par lesquelles il « prêchait la discipline la plus sévère, Christophe seffor- « çait de répandre la division parmi les officiers géné- « raux de l'Ouest et du Sud, pour qu'il pût les écraser « avec plus de facilité1. » Alors, il contraignait ces généraux à se prémunir contre sa perfidie, son manque de sincérité ; et si la guerre civile survint à la suite de ces manœuvres coupables, on ne peut leur reprocher d'en avoir été les auteurs. la plus sévère, Christophe seffor- « çait de répandre la division parmi les officiers géné- « raux de l'Ouest et du Sud, pour qu'il pût les écraser « avec plus de facilité1. » Alors, il contraignait ces généraux à se prémunir contre sa perfidie, son manque de sincérité ; et si la guerre civile survint à la suite de ces manœuvres coupables, on ne peut leur reprocher d'en avoir été les auteurs. Christophe profita, en effet, de quelques troubles arrivés dans l'arrondissement de Léogane, pour adresser une lettre au général Yayou, par laquelle il lui suggérait des craintes à l'égard des hommes de l'Ouest et du Sud « qui, disait-il, n'aimaient pas les gens du Nord. » Cette lettre fit d'abord une impression favorable sur l'esprit de Yayou, bien qu'il put se ressouvenir de ses anciennes querelles avec Christophe, et que ce fût par les exigences de celui-ci que Dessalines l'avait retiré de la Grande-Rivière pour le placer à Léogane. H finit par envoyer cette lettre à Pétipn, d'après les conseils d'Inginac et de plusieurs autres citoyens de Léogane, et Pétion put ainsi découvrir les intrigues du chef provisoire du gouvernement2. Il exerçait trop d'influence sur l'esprit de Yayou, pour ne pas le persuader de se méfier de Christophe ; et cette précieuse pièce à conviction servit à diriger sa propre conduite sur celle du chef qu'il avait proclamé avec ses compagnons d'armes. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 35t. 2 Inginac était resté à Léogane, son lieu natal, en revenant dans l'Ouest avec Papalîer. 11 s'y occupait, au sein de sa famille, d'un petit commerce de détail pour gagner honorablement son existence. On voit que, par ses conseils à Yayou, il désirait le bonheur de son pays. Sous ce rapport, nous aurons à le louer souvent. [1806] CHAPITRE I. 419 Dans l'arrondissement de Léogane, une cabale s'était organisée contre Yayou: l'esprit de localité, joint à l'ambition, voulait l'exclure de cet arrondissement, parce qu'en emprisonnant Germain Frère, Pétion lui avait donné le commandement provisoire de celui du Port-au-Prince. On prétendait qu'il devait conserver ce dernier seul. Le colonel Dieudonné, natif de Léogane et aide de camp de Pétion, était le chef principal de cette cabale, dans le but de remplacer Yayou dans sa ville natale. Il commandait la place du Port-au-Prince sous ses ordres, dès le jour de l'entrée de l'armée en cette ville ; il le jalousait et supportait difficilement la subordination qu'il lui devait; car il est vrai de dire que Yayou avait ope certaine brutalité dans l'exercice de son autorité. Dieudonné, par ce motif et par ambition, voulait s'y soustraire et devenir commandant de l'arrondissement de Léogane. Parent ou ami de Lamarre, il l'entraîna dans cette cabale, ainsi que le chef de bataillon Quique. D'un autre côté, Tadjudant-général Marion, qui était à Léogane, ne vivait pas en trèsbonne intelligence avec Yayou, bien^u'il ne participât point à la cabale. Des propos furent rapportés à Yayou et le portèrent à se méfier de beaucoup de citoyens : on le persuada que Lamarre et Quique en voulaient à ses jours; il les manda à Léogane, et ils refusèrent d'y venir. L'agitation fut à son comble dans tout l'arrondissement. adjudant-général Marion, qui était à Léogane, ne vivait pas en trèsbonne intelligence avec Yayou, bien^u'il ne participât point à la cabale. Des propos furent rapportés à Yayou et le portèrent à se méfier de beaucoup de citoyens : on le persuada que Lamarre et Quique en voulaient à ses jours; il les manda à Léogane, et ils refusèrent d'y venir. L'agitation fut à son comble dans tout l'arrondissement. Cependant, après ce refus, etpourmieux narguer Yayou, Lamarre passa à Léogane pour aller au Port-au-Prince: il fut chez lui, l'injuria et le menaça de son poignard, en présence de la garde qui était au bureau de l'arrondissement : de là il poursuivit sa route. La nouvelle de cette scène de grossière insubordination envers Yayou parvint de suite, fort dénaturée, au Petit-Goave; car on préten420 études sur l'histoire d'haïti. dit qu'il avait fait arrêter Lamarre. Aussitôt, Quique se disposa à marcher sur Léogane à la tête de la 24e demibrigade pour le délivrer. Il revint sur sa détermination, en apprenant le contraire; mais il avait manifesté contre son chef une disposition militaire hostile. Yayou devait nécessairement se plaindre à Pétion de la conduite tenue par Lamarre, en lui dénonçant ce colonel, Quique, Dieudonné et tous autres; car il fallait qu'il fût respecté par ses subordonnés. Marion lui fit savoir aussi le danger de cette situation tendue, Pétion donna l'ordre d'arrestation de Lamarre qui fut livré au jugement d'un conseil spécial ; et il fut condamné à deux ans de prison, conformément au code pénal militaire : il perdit ainsi le commandement de la 24e demibrigade.1 Après cet acte de justice rendu à Yayou, Pétion se rendit à Léogane, emmenant Dieudonné avec lui afin de vérifier les faits sur les lieux. Là, il se convainquit que ce dernier était l'auteur de ces agitations, et le fit mettre en prison ; il ordonna d'arrêter Quique, pour les faire juger ensemble. Mécontent de cette décision, et dominé par l'orgueil ou par la crainte d'être condamné, Dieudonné se fit sauter la cervelle dans la prison.2 Après avoir rétabli l'ordre et renforcé ainsi l'autorité de Yayou, Pétion quitta Léogane et amena Marion avec 1 M. Madiou dit que Lamarre fut condamné à 4 ans de prison et à être dégradé : aucun article du code pénal n'était applicable à une telle peine. Ce fut Caneaux qui défendit Lamarre au conseil ; mais les faits parlaient contre la défense. Caneaux, on le sait, était un intime ami de Pétion. 2 Je relate ces événemens comme je les ai entendu raconter. Il est certain que Dieudonné commandait la place du Port-au-Prince ; voyez son titre dans la Résistance à l'Oppression. II ne pouvait donc pas se trouver à Léogane, sans y être mené par Pétion. [1806] CHAPITRE I. 421 lui au Port-au-Prince. Quique y étant arrivé, fut livré à un conseil spécial qui le jugea et le condamnai mort: il fut exécuté. Ses dispositions militaires contre Yayou l'avaient perdu, et il faut que le conseil ait jugé ainsi; car Pétion n'était pas un chef à ordonner une sentence de mort à des juges.1 se trouver à Léogane, sans y être mené par Pétion. [1806] CHAPITRE I. 421 lui au Port-au-Prince. Quique y étant arrivé, fut livré à un conseil spécial qui le jugea et le condamnai mort: il fut exécuté. Ses dispositions militaires contre Yayou l'avaient perdu, et il faut que le conseil ait jugé ainsi; car Pétion n'était pas un chef à ordonner une sentence de mort à des juges.1 Cette malheureuse affaire le navra de douleur, parce qu'il estimait en Lamarre, un officier plein de mérites à tous égards, il aimait Dieudonné qui était son aide de camp: la preuve, c'est qu'il lui avait confié le commandement de la place du Port-au-Prince, le 16 octobre. Il considérait Quique comme un officier de valeur. Mais en présence rfe l'anarchie qui voulait se faire jour dans l'armée, destinée à la réprimer, il fallait ces exemples de fermeté légale, pour contenir les agitateurs. Évidemment, ces trois officiers avaient fort mal agi, chacun respectivement, envers le général Yayou, leur supérieur. Mollir devant cette [cabale qui voulait l'expulser de Léogane, c'aurait été encore légitimer les insinuations perfides de Christophe, consignées dans sa lettre à ce général. Il nous semble que, par ces faits et celui relatif à la mutinerie des 11e et 12e demi-brigades, Pétion prouva quil ne tolérait pas la licence des militaires, dans l'acception de ce mot comme insubordination, ainsi qu'on l'en accusait à cette époque. Ce sont les chefs qui s'en plaignaient, par rapport aux soldats ; mais ils voulaient avoir le privilège de s'y livrer à leur aise, comme firent ces trois officiers supérieurs envers le général Yayou. Bientôt nous expliquerons les motifs de sa conduite envers les militaires déserteurs qui se réfugièrent au Port-au-Prince . 1 Quique fut remplacé par le chef de bataillon Bigot. 42& ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hAÏTI. Il nous faut encore le défendre d'une autre accusation non fondée, que nous trouvons ainsi rédigée: « Christophe avait fait dire à Pétion, par son aide de « camp Doria qu'il avait expédié auprès de lui, qu'il avait « eu tort de casser plusieurs officiers supérieurs dûment « brevetés, sans les avoir Mt juger \)&v un conseil spécial; « qu'il aurait dû ramener ces militaires dans les bonnes « voies, par la douceur, afin qu'ils pussent être utiles un « jour à leur pays; que la justice du gouvernement vou- « lait tout oublier pour ne voir dans les militaires et les « citoyens, que les enfans d'une même famille. En effet, « ajoute l'auteur de l'Histoire d'Haïti, un brevet d'officier « délivré par un chef d'État à un militaire, devient la « propriété de celui-ci, et ne peut lui être enlevé que par « un jugement portant dégradation. 1» utiles un « jour à leur pays; que la justice du gouvernement vou- « lait tout oublier pour ne voir dans les militaires et les « citoyens, que les enfans d'une même famille. En effet, « ajoute l'auteur de l'Histoire d'Haïti, un brevet d'officier « délivré par un chef d'État à un militaire, devient la « propriété de celui-ci, et ne peut lui être enlevé que par « un jugement portant dégradation. 1» Nous nous réunissons à la doctrine de cet auteur, puisque nous l'avons professée déjà maintes fois dans le cours de notre ouvrage. Mais, lorsqu'on écrit l'histoire, on doit s'assurer de l'exactitude d'une assertion produite par un personnage contre un autre, afin de mettre le public qui vous lit à même de juger l'accusé, et c'est ce qui n'est pas dans ce passage. Le même auteur affirme que Lamarre fut condamné à être dégradé par jugement d'une commission militaire, et non par Pétion. Cependant, en lisant le passage que nous venons de transcrire, on dirait que Christophe était fondé à reprochera Pétion un abus de pouvoir à cet égard. Était-il encore fondé à parler de la douceur, comme moyen de ramener les militaires dans les bonnes voies, après tant de rigueurs signalées de sa part ? ' Hist. d'Haïti, t. 3, p. 355. [1806] CHAPITRE I. 423 Nous insistons sur la nécessité de produire les faits de notre histoire nationale, avec impartialité envers tous nos; devanciers ; mais aussi avec un esprit investigateur, pour faire apprécier leur conduite et nos propres jugemens à leur égard, parce que nos œuvres historiques ne sont encore que de vrais essais, et que ce serait exposer la jeunesse de notre pays à s'égarer dans la voie qu'elle doit suivre. Venons au fait. Si Lamarre fut réellement dégradé, il reste prouvé que Pétion n'usait pas de l'arbitraire dont Christophe l'accusait, que la loi militaire était son guide. Mais il est vrai que Pétion avait écarté de leurs commandemens, révoqué de leurs fonctions militaires, et non cassé, dégradé, plusieurs officiers supérieurs, — les colonels Frontis et Apollon, les chefs de bataillon Bédouet et Michel Tendant, peut-être d'autres encore, tels que le colonel Thomas Jean, de la 5e, — parce qu'ils n'avaient ^omîadliéré à l'insurrection contre Dessalines, à la révolution opérée par sa mort.1 On les aurait laissés à la tête de leurs corps respectifs avec de semblables dispositions! Ils s'honoraient, sans doute, en restant fidèles à la personne de|Dessalines ou à son pouvoir, si telles étaient leurs convictions. Mais il est une loi suprême pour toute révolutionjfqui s'accomplit , et elle est forcée de la subir pour obtenir et garantir son succès : — c'est d'écarter de leurs positions tous fonctionnaires qui n'adhèrent pas franchement à un tel mouvement politique.1 Ce qu'on 1 « Si j'ai opéré le changement de certains officiers, c'était pour éloi- • gner des hommes dangereux dont les projets visaient à la désunion, et qui « avaient perdu la confiance du soldat à notre prise d'armes; j'ai laissé agir « les lois pour la punition de quelques autres qui s'étaient rendus coupables.» — Extrait de l'écrit publié par Pétion, le 17 janvier 1807. ement à un tel mouvement politique.1 Ce qu'on 1 « Si j'ai opéré le changement de certains officiers, c'était pour éloi- • gner des hommes dangereux dont les projets visaient à la désunion, et qui « avaient perdu la confiance du soldat à notre prise d'armes; j'ai laissé agir « les lois pour la punition de quelques autres qui s'étaient rendus coupables.» — Extrait de l'écrit publié par Pétion, le 17 janvier 1807. 2 En Europe, nous avons assisté à une révolution, et nous avons pu observer des laits semblables : d'où nous concluons que c'est une loi suprême pour 424; ETUDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. est fondé à attendre d'elle, c'est de ne pas persécuter ceux qui ont été fidèles au gouvernement déchu, en remplissant leur devoir envers lui ; c'est de ne pas leur imputer à crimes, les opinions qui les ont guidés en voulant le soutenir. Les officiers que nous venons de citer ont-ils été persécutés ? Bédouet, qui fut le seul emprisonné, n'a-t-il pas été sauvé par Pétion ? * Que devint Capois dont Christophe redoutait l'opposition dans cette crise ? Que fit-il de Cangé et de Dartiguenave, deux autres vaillans généraux de notre armée ? En attendant, disons ce qu'il fit de bien. Par sa lettre du 23 octobre à Gérin , il avait promis de désigner le temps, le lieu où une assemblée composée de citoyens notables et éclairés devrait se réunir, et la quantité de membres qui la composeraient, pour faire une constitution régénératrice. Le 3 novembre, il adressa une circuculaire aux généraux Romain et Toussaint Brave, pour les deux divisions du Nord ; Vernet et Pétion, pour celles de l'Ouest ; Gérin et Férou, pour celles du Sud, afin de fixer le mode d'élection et les autres conditions nécessaires à la formation de cette assemblée ; la voici : « Étant inslant de travailler à la formation d'une cons- « titution ; voulant, autant qu'il est en mon pouvoir, ac- « célérer la conclusion de cette oeuvre nécessaire ; et at- « tendu que le plus sûr moyen d'y parvenir est de réunir « les plus sages de nos concitoyens et les plus éclairés sur « leurs droits, pour, d'après les vœux du peuple, convexe nir d'un pacte qui établisse les devoirs de toutes les toutes. M. Madiou en a vu une à Haïti, en 1843 : elle procéda de la même manière. 1 Bédouet, Michel Tendant ne furent-ils pas employés ensuite par Pétion ? Thomas Jean, excellent citoyen, ne devint-il pas commandant de la place du Port-au-Prince ? [1806] CHAPITRE I. 425 « branches du gouvernement ainsi que les obligations des <r Haïtiens, je vous invite à donner des ordres dans chae que paroisse de la division que vous commandez, pour « faire assembler, le 20 du présent mois, tous les habits, tans de chacune de ces paroisses à l'effet d'élire, dans « chacune, un citoyen connu par sa moralité et son amour « du bien public, pour la représenter et travailler à notre « constitution. Ces citoyens se réuniront le 30 de ce « mois dans la ville du Port-au-Prince pour faire, d'après « les vœux de leurs commettans, une constitution ; et je « n'ai pas besoin de vous recommander d'aider de vos « lumières le choix du peuple, en lui indiquant au besoin « les personnes qui, à votre connaissance, sont dignes de « la confiance publique, et pouvant, par leur discerne- « ment, concourir à la perfection de cetimportantouvrage. oyens se réuniront le 30 de ce « mois dans la ville du Port-au-Prince pour faire, d'après « les vœux de leurs commettans, une constitution ; et je « n'ai pas besoin de vous recommander d'aider de vos « lumières le choix du peuple, en lui indiquant au besoin « les personnes qui, à votre connaissance, sont dignes de « la confiance publique, et pouvant, par leur discerne- « ment, concourir à la perfection de cetimportantouvrage. « Vous voudrez bien leur faire observer, que la non- « résidence dans la paroisse, n'est pas une qualité exclu- « sive de l'élection : tout citoyen d'Haïti a droit à la « nomination, partout où il sera reconnu digne. ç :i « Lorsque les divers envoyés des paroisses seront ar- « rivés dans le lieu qui leur est désigné, ils n'auront pas « besoin'd'autre lettre de convocation que les procès-ver- « baux de leurs paroisses respectives, pour procéder de « suite, après que la légalité en sera reconnue, à termi- « nerle plutôt possible leur travail. « Aidez de votre influence et de vos sages conseils, «fautant qu'il sera en votre pouvoir, l'assemblée de nos « concitoyens, afin qu'avec la nouvelle année nous puis- « sions, s'il est possible, offrir au peuple l' étrenne pré- « cieuse de la nouvelle constitution. » En l'absence de toutes dispositions légales antérieures, on ne pouvait pas mieux faire pour parvenir à la forma426 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. tion d'une assemblée délibérante. Celle qui eut lieu sous Toussaint Louverture avait été choisie à deux degrés de suffrages, — ■ celui des administrations municipales, nommant des députés, qui, réunis aux chefs-lieux de départemens, choisirent eux-mêmes dix autres membres pour toute la colonie. Celle qui allait se former ne serait qu'à un suffrage, tout populaire, directement par les paroisses, par Conséquent dans le sens d'une large démocratie, tandis que l'assemblée centrale de 1801 était restreinte, aristocratique. Autant le gouvernement d'alors put exercer de l'influence sur ses délibérations, son œuvre, autant il était présumâble que la nouvelle allait être indépendante du gouvernement provisoire d'Haïti. C'était tout naturel, dans l'une comme dans l'autre circonstance : en 1801, le gouvernement donnait une constitution ; en 1806, le peuple la demandait et devait la faire. On voit que Christophe désigna le Port-au-Prince comme siège de rassemblée. Telle n'était pas sa pensée primitive, assure-t-on; il voulait la réunir au Cap. Mais, dans ses communications avec Pétion par l'intermédiaire de ses envoyés, il lui aura fait dire son désir à cet égard, pour le consulter ou sonder ses dispositions. Alors Pétion hii aura fait des observations : 1° sur ce que le Port-auPrince, étant la ville la plus centrale du pays, devait être préféré au Cap, par rapport aux députés de toutes les localités : convenance que Toussaint Louverture lui-même avait reconnue ; 2° sur ce qu'il l'engageait à éviter la faute que commit l'ex-gouverneur, en transférant l'assemblée centrale de 1801 au Cap où il se trouvait, ce qui le fît accuser de l'avoir influencée ; faute que commit à son tour l'ex-empereur, en faisant faire la constitution de 1805 à Marchand, par ses secrétaires, au nom des généraux de convenance que Toussaint Louverture lui-même avait reconnue ; 2° sur ce qu'il l'engageait à éviter la faute que commit l'ex-gouverneur, en transférant l'assemblée centrale de 1801 au Cap où il se trouvait, ce qui le fît accuser de l'avoir influencée ; faute que commit à son tour l'ex-empereur, en faisant faire la constitution de 1805 à Marchand, par ses secrétaires, au nom des généraux de [1806] CHAPITRE I. 427 l'armée, ce qui était encore plus mal, et ce qui rendrait l'armée et les citoyens très-méfians, si l'assemblée se réunissait au Cap ; 5° enfin, que cette armée et ces citoyens l'ayant proclamé chef provisoire du gouvernement jusqu'à la nouvelle constitution, l'acte de Résistance à l'Oppression n'entendait pas que d'autre que lui le fût définitivement ; que l'assemblée n'aurait que le pouvoir de désigner sous quel titre ou qualification il exercerait l'autorité gouvernementale, tout en ayant celui d'adopter les institutions que voudrait le pays par l'organe de ses mandataires. Ce serait donc après ces observations judicieuses, qui suivirent sa lettre du 26 octobre, que Christophe se sera décidé à désigner le Port-au-Prince, comme siège de l'assemblée \ Ils étaient encore, l'un et l'autre, dans la lune de miel de la révolution ; et Christophe, en Cédant, put espérer à son tour que Pétion userait de toute son influence sur les députés réunis, afin de donner une organisation vigoureuse à l'autorité du. chef du gouvernement, parce qu'un militaire éclairé, comme il l'était, devait en sentir la nécessité. Mais Bonnet revint du Cap, presque en même temps qUe la circulaire fut adressée aux généraux pour la convocation des électeurs. Le compte qu'il rendit à Pétion, de l'apostrophe qu'il reçut par rapporta la mort de Mentor et de Boisrond Tonnerre, ne dut pas le rassurer sur les intentions de Christophe ; peu de jours après survint la lettre de ce dernier à Yayou, en date du 10 novembre, 1 11 semble même, d'après l'écrit publié par Pétion le 17 janvier 1807, qu'il aura conseillé à Christophe de convoquer « des représentans de toutes les « communes, ou paroisses, » pour faire la constitution : d'où un pour chaque pfaroisse. Cette lettre du 26 octobre, où il était question de l'assemblée, fut apportée par Blanchet jeune. Hist. d'Haïti, t. 3, p. 345. 428 ÉTDDES SUR L HISTOIRE D'iIAÏTT. qui ajouta à ses réflexions. Alors commença réellement entre eux, une méfiance réciproque. Christophe l'avait provoquée en Pétion, par ses paroles à Bonnet, par sa lettre à Yayou. À son tour, il en conçut contre Pétion, parce qu' après sa circulaire, ayant envoyé un officier auprès de lui pourluidire d'user de son influence sur l'assemblée, relativement à son autorité, cet officier lui rapporta une réponse de Pétion qui dut lui déplaire extrêmement. Lisons ce qu'en dit ce dernier lui-même dans l'écrit justificatif de sa conduite, en date du 1 7 janvier 1807 : oles à Bonnet, par sa lettre à Yayou. À son tour, il en conçut contre Pétion, parce qu' après sa circulaire, ayant envoyé un officier auprès de lui pourluidire d'user de son influence sur l'assemblée, relativement à son autorité, cet officier lui rapporta une réponse de Pétion qui dut lui déplaire extrêmement. Lisons ce qu'en dit ce dernier lui-même dans l'écrit justificatif de sa conduite, en date du 1 7 janvier 1807 : « Mais il était bien éloigné de ces sentimens (pour « avoir une constitution qui rendrait le peuple aussi libre « que possible), puisqu'il envoya auprès de moi un offi- « cier de confiance pour me faire part de l'autorité qu'il « voudrait s'attribuer par la constitution, laquelle ne nous « aurait laissé que le choix de changer de fers ; car elle « eût été égale à celle de Dessalines. Ma réponse positive « ne dut pas le satisfaire; car je déclarai à son envoyé, « — que s'il se présentait un homme assez audacieux « pour aborder une pareille questionne monterais à la « tribune pour le combattre; que le peuple voulait la li- « berté, et que je le seconderais de tous mes efforts *.» C'était une bombe que le célèbre artilleur jetait ainsi dans la redoutable citadelle Henry, nous en convenons ; mais lorsqu'on en lance de semblables au nom du peuple souverain, on est justifié aux yeux de la postérité ; car on n'avait pas abattu un tyran pour reconstituer la tyrannie. Cependant, Christophe dissimula en ce moment : il ' Ce n'est pas Dartiguenave, comme le dit M. Madiou, mais un autre officier qui fut spécialement chargé de communiquer ces vues à Pétion. Voyez l'écrit justificatif de Pétion, publié le 17 janvier 1807. [1806] CHAPITRE I. 429 avait émis sa circulaire, il ne pouvait pas la rétracter. Pour user de sa propre influence sur l'assemblée, il eût fallu venir s'installer au Port-au-Prince durant ses travaux. Il était le chef du gouvernement, il avait droit de le faire. Mais le Pont-Rouge ne pouvait plus être traversé qu'à la tête d'une armée : en amener une, c'aurait été déceler ses desseins, après qu'il eût invité Gérin et Pétion de renvoyer les troupes du Sud et de l'Ouest à leurs canton nemens, pour faciliter l'œuvre constitutionnelle dans le calme de la méditation ; il fallait qu'il fût conséquent avec lui-même. Restait un moyen à employer pour parvenir à ses fins, c'est celui dont il usa. Chaque paroisse envoyant un député à l'assemblée, il y en aurait 33 pour les deux divisions du Nord et la lre de l'Ouest, contre 23 pour la 2e division de l'Ouest et les deux du Sud : en influençant le choix des électeurs, comme il le recommanda d'ailleurs à tous les généraux, il se persuadait d'avoir la majorité des voix dans l'assemblée et d'y faire passer la constitution telle qu'il le désirait. Elle fut préparée de suite par Rouanez jeune, qui rédigeaittous ses actes. 33 pour les deux divisions du Nord et la lre de l'Ouest, contre 23 pour la 2e division de l'Ouest et les deux du Sud : en influençant le choix des électeurs, comme il le recommanda d'ailleurs à tous les généraux, il se persuadait d'avoir la majorité des voix dans l'assemblée et d'y faire passer la constitution telle qu'il le désirait. Elle fut préparée de suite par Rouanez jeune, qui rédigeaittous ses actes. Arrêtons-nous un instant à ce plan parfaitement combiné, et parlons d'autres faits avant de dire comment il fut déjoué. Les derniers procédés de Dessalines envers le commerce étranger, joints à l'assassinat de Thomas Thuat, avaient porté un tel préjudice aux relations du pays, que Christophe sentit la nécessité, en sa qualité de chef du gouvernement, de rassurer les étrangers sur ce qu'ils avaient à attendre désormais en venant à Haïti. Le 24 novembre, il publia une proclamation fort bien conçue et rédigée dans ce but. On y remarque ces passages : « Si un système défavorable aux progrès du commerce ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'h'AÏTI. « l'a jusqu'à ce jour empêché de réussir parmi nous, cette « influence désastreuse cessera bientôt N'importe « sous quel pavillon vous vous montrerez, le gouvernece ment s'engage à veiller attentivement à votre sûreté « personnelle et à vos intérêts. Les taxes seront propor- « tionnées aux difficultés que vous pourrez éprouver en « gagnant nos ports — Le gouvernement a ordonné déjà « la suppression des consignations exclusives, de la taxe « sur le prix des marchandises, des privilèges accordés- « pour la vente du café, et de la défense de prendre des « cargaisons de sucre, etc. Chacun sera libre de vendre « et d'acheter, aux conditions qu'il croira les plus avan- « tageuses. Les anciens règlemens, enfantés par l'igno- « rance, ne mettront plus d'obstacles à vos spéculations. « Vous ne serez plus forcés d'accorder votre confiance à '< des individus qui vous étaient étrangers, et qui n'en- « tendaient pas même les intérêts de leur pays. Vos mar- « chandises demeureront entre les mains de vos amis et « de vos facteurs particuliers, et le gouvernement s'en- « gage à leur accorder toute la protection qu'ils pourront « désirer. Les horreurs qui n'ont que trop longtemps « signalé le commencement d'un règne tyrannique, ne. « se renouvelleront plus à l'avenir » En rassurant les étrangers pour leurs personnes et leurs intérêts, Christophe ajoutait là une belle page à l'acte de Résistance à l'Oppression. Il leur désigna le Cap, le Fort-Dauphin( Fort-Liberté), le Poit-de-Paix, les Gonaïves, Saint-Marc, le Port-au-Prince, Jacmel, les Cayes et Jérémie, çomm.e ports ouverts à leur commerce. Déjà, Christophe avait expédié auprès dePétion, Vadjudant-général Borno Déléard, i\ l'effet de le porter à con- page à l'acte de Résistance à l'Oppression. Il leur désigna le Cap, le Fort-Dauphin( Fort-Liberté), le Poit-de-Paix, les Gonaïves, Saint-Marc, le Port-au-Prince, Jacmel, les Cayes et Jérémie, çomm.e ports ouverts à leur commerce. Déjà, Christophe avait expédié auprès dePétion, Vadjudant-général Borno Déléard, i\ l'effet de le porter à con- [1806] CHAPITRE 1. 431 traindre les militaires de l'Artibonite, qui avaient déserté dans l'Ouest, à rejoindre leurs corps. Dans ce nombre, se trouvaient le lieutenant Boucher, chef de la musique de la 4e demi-brigade, plusieurs autres musiciens de ce corps et des ouvriers de l'arsenal de Marchand, tous blancs franco-haïtiens ; ils avaient suivi les jeunes gens du Port-au Prince, pour chercher comme eux dans cette ville, un abri contre les rigueurs ordonnées par le chef du gouvernement et exécutées par le général Martial Besse (notre ancienne connaissance de 1794, nommé commandant de Jacmel par Sonthonax), dont la brutalité allait toujours au-delà même de ce qu'exigeaient ses chefs.1 On conçoit quel devait être l'embarras de Pétion, en présence des pères et mères de famille du Port-au-Prince qui réclamaient de lui, de ne pas éloigner de nouveau de leur sein ces fils chéris qui leur avaient été enlevés depuis trois ans, qui pouvaient également servir leur patrie dans les troupes de cette ville : parmi eux se trouvait ce brave Coutilien Goustard qui était destiné à s'immortaliser bientôt par un acte de dévouement héroïque. Le vieux Jérôme Coustard, l'un de nos premiers révolutionnaires de 1791, intercédant pour avoir son fils auprès de lui, Pétion pouvait-il être sourd à sa démarche paternelle ? Lui qui avait sauvé des colons du massacre de 1804, pouvait-il user de contrainte envers Boucher et les autres musiciens, et ces ouvriers 6/aracs, débris de l'armée française, qui venaient se placer sous l'égide de son humanité ? Non, il ne le pouvait pas ! Pour juger de sa conduite en cette circonstance, comme en bien d'autres cas, il 4 Yoyez tome 2 de cet ouvrage, page 349, comment il s'entendait à faire une barbe nationale et des corrections martiales aux individus placés sous ses ordres. 452 ETDDES SUR l'hISTOIRE d'hàÏTI. faut se pénétrer du caractère de cet homme, de ses sentimens de bienveillance envers tous ses semblables. Il éluda l'exécution de l'ordre que Christophe lui fit donner. Dans ces momens-là, tout le 3e bataillon de la 20e demi-brigade déserta du Mirebalais et arriva au Port-auPrince: nouvel embarras pour Pétion. Ce bataillon avait reçu l'ordre du général J.-P. Daut, d'aller relever un autre de la 10e, qui était en garnison à Las -Caobas. Daufr s'était aperçu de quelques désertions partielles dans celte troupe, il voulut l'éloigner pour ce motif ; et il y en avait aussi dans la 10e. 20e demi-brigade déserta du Mirebalais et arriva au Port-auPrince: nouvel embarras pour Pétion. Ce bataillon avait reçu l'ordre du général J.-P. Daut, d'aller relever un autre de la 10e, qui était en garnison à Las -Caobas. Daufr s'était aperçu de quelques désertions partielles dans celte troupe, il voulut l'éloigner pour ce motif ; et il y en avait aussi dans la 10e. Pour comprendre la cause de ces désertions, indépendamment des rigueurs exercées par ordre de Christophe, il faut savoir que, sous Toussaint Louverture, la 10e tenait garnison au Port-au-Prince et à la Croix-des-Bouquets ; et que, sous Dessalines, pendant quelque temps, il en fut de même pour le 3e bataillon de la 20e : de là vint que ces deux corps reçurent dans leurs rangs beaucoup déjeunes gens du Port-au-Prince et de la plaine qui entoure la Croix-des-Bouquets. Ces militaires, apprenant la désertion de ceux de la 4e, les imitèrent et se rendirent au foyer paternel, au lieu de leur naissance. Dans l'armée haïtienne, qui n'est pas organisée en tous points comme celles des autres pays, ce sera toujours une considération à garder par un gouvernement intelligent : le soldat de cette armée est attaché à ses habitudes d'enfance, de jeunesse ; il aime à voir souvent le toit de chaume qui abrite sa famille des intempéries du temps, à recevoir les soins de ses parens. Tant pis pour Christophe qui n'avait pas un cœur assez bienveillant pour comprendre ces affections de la na- [\S06] chapitre [. 455 ture, et qui voulait reconstituer le despotisme antérieur ! Mais Pétion qui les comprenait, qui avait des entrailles pour les pères, les mères et leurs enfans ; qui pensait à faire d'abord, un citoyen de chaque soldat de son pays, afin d'en finir avec les procédés et les horreurs du despotisme1 : Pétion ne contraignit pas plus les soldats déserteurs de la 10e et de la 20e à retourner au Mirebalais, qu'il ne l'avait fait à l'égard des jeunes gens de familles du Port-au-Prince* déserteurs de Marchand. A ses yeux, un cultivateur de la plaine du Cul-de-Sac était l'égal de Jérôme Goustard, et avait autant de droits à voir son fils auprès de lui et de sa femme. Voilà les motifs de sa conduite envers tous ces déserteurs. Qui osera le désapprouver ? Christophe l'a osé cependant. Ces faits occasionnèrent entre lui et Pétion une correspondance virulente de son côté, modérée et habile du côté de Pétion. Il y joignit des reproches amers, relativement à une mission qu'il envoyait remplir dans le Sud parle général Dartiguenave, et que Pétion paralysa, avec raison. Cette mission avait pour but apparent — « d'y prêcher « l'ordre, la tranquillité, la subordination et l'obéissance « au chef du gouvernement ; de recevoir toutes les plain- « tes qui pourraient lui être faites ; de prendre à tâche de « calmer les esprits et de les disposer à l'oubli de toute « haine et de toute animosité de parti ; de ne travailler « qu'à maintenir l'union, la fraternité, la bonne foi, qui avec raison. Cette mission avait pour but apparent — « d'y prêcher « l'ordre, la tranquillité, la subordination et l'obéissance « au chef du gouvernement ; de recevoir toutes les plain- « tes qui pourraient lui être faites ; de prendre à tâche de « calmer les esprits et de les disposer à l'oubli de toute « haine et de toute animosité de parti ; de ne travailler « qu'à maintenir l'union, la fraternité, la bonne foi, qui 1 C'est par ce motif que Pétion ne voulut point avoir des casernes pour les troupes : sa pensée fut d'en faire des milices organisées, une véritable garae ■nationale soldée, soumise cependant à un régime exceptionnel, mais qui pût comprendre les institutions républicaines qu'il fonda et s'y attacher par leur douceur. T. VI. 28 4^4 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÏTI. « pouvaient seules préserver le pays des horreurs de l'a- « narchie et de sa ruine totale, auprès des généraux, des « chefs de corps, des soldats, des habitans et des cultiva- « teurs *» Le but réel de cette mission était d'opérer dans le SudT encore dans une agitation fiévreuse qui occupait tous les instans deGérin, ce que Christophe avait tenté auprès de Yayou, — non que Dartiguenave l'eût fait sciemment, mais ce qui serait résulté s'il y était allé pour recevoir toutes les plaintes: car Dartiguenave, homme de bien et citoyen du Sud , n'aurait pas voulu bouleverser ce département où il avait toutes ses affections de famille, tous ses amis. Qui pouvait ne pas se plaindre deGérin, parmi les soldats, etc., etc., lorsque chaque individu nourrissait des prétentions exorbitantes, qu'il avait peine à contenir, ne possédant pas le tact de Pétion ? Dartiguenave avait en outre le pouvoir de conférer des commandemens, de faire tous les changemens qu'il jugerait nécessaires dans les fortifications ; et « le ministre « Gérin s'adjoindrait à lui dans sa mission et l'aiderait « de ses conseils.* » C'était l'annulation deGérin, l'anéantissement de son autorité dans le Sud, que voulait le chef provisoire du gouvernement ; car conçoit-on qu'un ministre, un général de division, à qui l'armée et la population avaient déféré de leur propre mouvement, le commandement supérieur pour les guider contre la tyrannie, fût réduit au rôle passif de simple conseiller d'un général de brigade, dans un temps d'effervescence politique ? Mais Pétion était là, qui veillait dans cette fameuse ville du Port-au-Prince, pour la conservation de l'autorité ' Hist. d'Haïti, t. 3, p. 357. Ibid. [1806] chapitre r. 455 de son collègue, — comme il avait été au Haut-du-Cap, à Breda, illustrés à plus d'un titre, pour veiller à la conservation des jours de Clervaux, de ce même H. Christophe, et de ses compagnons d'armes de la 15e et de la 10e1. En envoyant Dartiguenave dans le Sud, Christophe avait écrit une lettre à Pétion, en date du 30 novembre, où il lui disait : « Le général Dartiguenave est porteur de « mes ordres, il est chargé de vous les communiquer ; « je vous invite à l'assister de vos bons conseils. » C'était renouveler ce qu'il lui avait déjà dit dans sa lettre du 23 octobre — « qu'il avait la persuasion que Pétion concour- « rait, en son particulier, à l'aider de ses lumières lors- « que le bien public l'exigerait. » Pétion, en date du 30 novembre, où il lui disait : « Le général Dartiguenave est porteur de « mes ordres, il est chargé de vous les communiquer ; « je vous invite à l'assister de vos bons conseils. » C'était renouveler ce qu'il lui avait déjà dit dans sa lettre du 23 octobre — « qu'il avait la persuasion que Pétion concour- « rait, en son particulier, à l'aider de ses lumières lors- « que le bien public l'exigerait. » Ce cas était arrivé. Après avoir pris communication des instructions de Dartiguenave, Pétion lui fit comprendre facilement que ce serait mettre le feu aux quatre coins du Sud dont la population était si agitée ; et que le général Gérin avait plus de droits à la considération et aux égards de Christophe, que celui-ci ne lui en montrait en faisant faire une telle mission. Mais, laissons-le parler luimême à Christophe : Port-au-Prince, le 10 décembre 1806. Le général de division Pétion, commandant la 2me division de l'Ouest, et membre de l'assemblée constituante, Au général en chef Henry Christophe, chef provisoire du gouvernement. J'ai reçu, mon général, la lettre que vous m'avez écrite et que le général Dartiguenave était chargé de me remettre. Ce général m'a • « De retour à Saint-Domingue avec l'expédition des Français, aussitôt que «■ j'en ai pénétré le bal, je suis sorti du Cap ; et, en entraînant avec moi le 43G ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. ïait part de la mission dont vous l'avez chargé pour le Sud, et m5 a communiqué, d'après vos oidres, les instructions dont il est porteur . Comme, par votre lettre, vous m'invitez à V aider de mes conseils relativement à cette mission, j'ai pensé qu'il était de mon devoir de lui faire connaître tout le mauvais effet qne produirait dans ce moment sa présence dans cette partie : lui-même en est convenu et s'est décidé à vous faire part de nos réflexions, et d attendre ici vos ordres. chargé pour le Sud, et m5 a communiqué, d'après vos oidres, les instructions dont il est porteur . Comme, par votre lettre, vous m'invitez à V aider de mes conseils relativement à cette mission, j'ai pensé qu'il était de mon devoir de lui faire connaître tout le mauvais effet qne produirait dans ce moment sa présence dans cette partie : lui-même en est convenu et s'est décidé à vous faire part de nos réflexions, et d attendre ici vos ordres. D'après la confiance que vous me témoignez, je dois, mon général, vous dire la vérité, et je suis trop ami de mon pays pour ne pas vous éclairer sur Une démarche qui pourrait en troubler le repos. Le général Gérin est le premier qui s'est mis à la tête de la révolution qui nous a délivré de la tyrannie ; il n'a pas balancé à faire le sacrifice de sa famille, exposée à la férocité de Dessalines, pour défendre la cause du peuple. Ce général, depuis le commencement de la révolution (en 1791) n'a cessé de combattre pour la liberté dont on pourrait dire qu'il est le martyr ; dans ce moment même, il se donne tous les mouvemen s possibles pour maintenir Tordre et la tranquillité. En voyant arriver le général Dartiguenave, chargé d'une mission particulière et revêtu du pouvoir de conférer des commande mens, il regardera nécessairement cette démarche comme une marque certaine du peu de confiance que vous avez en lui, et comme un dessein formé d avilir son autorité aux yeux de ces mêmes hommes qui se sont volontairement rangés sous son comman^- dement. Les officiers qui ont concouru avec ce général au renversement du tyran, croiraient voir un désaveu de leur conduite, et la crainte des suites pourrait les réduire au désespoir. Il est de mon devoir de ne pas vous laisser ignorer que V effervescence n'est pas encore tout-à-fait apaisée dans cette partie ; tous les esprits sont tendus vers la constitution ; c'est le baume qui seul peut guérir toutes les plaies que l'inquiétude fait;naître. N'est-il pas prudent, mon général, que nous attendions ce moment si désiré? Je vous yrie de réfléchir vous-même sur les conséquences qui pourraient en dériver. Si une démarche, quoique innocente, était susceptible d'interprétation, le moindre des résultats serait de faire perdre au gouverne- * général Christophe, je puis me considérer comme le conservateur tic tes • jours. >. — Extrait .le I écrit publié par Pétion, le 17 janvier 1807. [Î806] CHAPITRE I. 457 ment la confiance du peuple ; alors l'harmonie serait détruite, la défiance renaîtrait, et le progrès du bien serait retardé dans sa marche. Pesez, dans votre sagesse, mon général, toutes les raisons que je viensde vous déduire, et je suis persuadé que vous les approuverez. Votre propre gloire exige impérieusement que vous fassiez le bonheur de vos concitoyens, et vous manqueriez ce but qui doit vous immortaliser. la confiance du peuple ; alors l'harmonie serait détruite, la défiance renaîtrait, et le progrès du bien serait retardé dans sa marche. Pesez, dans votre sagesse, mon général, toutes les raisons que je viensde vous déduire, et je suis persuadé que vous les approuverez. Votre propre gloire exige impérieusement que vous fassiez le bonheur de vos concitoyens, et vous manqueriez ce but qui doit vous immortaliser. J'ai l'honneur de vous saluer respectueusement. Signé : Pétion. Si cette lettre ne manquait pas d'habileté, elle disait néanmoins des choses sérieuses à Christophe, des vérités dont il devait se pénétrer pour bien gouverner le pays, des conseils utiles, enfin, pour faire le bonheur du peuple; car , en définitive, c'était là la chose essentielle. Et en quoi consiste donc la véritable habileté, sinon à découvrir les moyens de réussir dans une œuvre aussi glorieuse ? Des intrigans astucieux peuvent souvent réussir dans leurs desseins, en employant des supercheries ; mais leurs succès sont toujours entachés des vues de leur personnalité, de leur égoïsme : ils auront été adroits, ils ne seront jamais considérés habiles, par les hommes qui ont le sens moral. Il est évident que Pétion désirait éviter un conflit entre Gérin et Dartiguenave, et même entre cet officier du Sud et ses autres camarades. D'après la connaissance qu'il avait du caractère de chacun, de celui de Gérin en particulier, de la situation de ce département, il pouvait craindre que Dartiguenave, en voulant user des pouvoirs extraordinaires qu'il avait reçus, aurait été victime de son zèle dans ces momens de sérieuse agitation, que sa présence eût encore augmentée *. Pensant ainsi, indépen1 « Quand Dartiguenave arriva au Port-au-Prince porteur de telles instruc- « tions, il fui accueilli avec indignation. Comme représentant du chef du 438 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE DT1AÏTI. damment de ce qu'il voyait quel était le but réel de Christ tophe, ne devait-il pas faire usage des conseils que celui-ci lui avait recommandé de donner à son en? voyé? Pétion pouvait-il, devait-il laisser annuler l'autorité de Gérin, lorsque celui-ci la tenait de la même source d'où était; sortie celle de Christophe ? Si ce général-ministre ne s'était pas mis à la tête de l'insurrection du Sud, eûtelle réussi contre Dessalines, et Christophe aurait-il été chef du gouvernement ? La défection de Pétion lui-même n'avait-elle pas assuré ce résultat ? Et ce serait après l'avoir proclamé, qu'ils auraient consenti à s'effacer devant lui? Il faut se pénétrer de ces précédens et de la situation des choses, pour juger de la conduite de Pétion. Elle fut habile, nous en convenons ; mais elle était également ferme et fondée sur le droit qu'ils avaient, Gérin et Pétion, à la considération et au respect de Christophe. « gouvernement, il ne pouvait que contrarier Pétion et Gérin qui exerçaient « véritablement la souveraineté dans l'Ouest et le Sud. » — Hist. d'Haïti., t. 3, p. 358. On a pu être indigné contre Christophe, mais non pas contre Dartiguenave. M. Madioua donc oublié que cet officier était un compagnon de Pétion dans le Sud ? N'a-t-il pas lu le 1" paragraphe de la lettre de Pélion qui dit à Christophe, que Dartiguenave est convenu du mauvais effet que produirait sa mission dans le Sud ; qu'il lui écrivait aussi pour lui faire part de leurs réflexions P Dartiguenave fut donc persuadé, convaincu. On a pu être indigné contre Christophe, mais non pas contre Dartiguenave. M. Madioua donc oublié que cet officier était un compagnon de Pétion dans le Sud ? N'a-t-il pas lu le 1" paragraphe de la lettre de Pélion qui dit à Christophe, que Dartiguenave est convenu du mauvais effet que produirait sa mission dans le Sud ; qu'il lui écrivait aussi pour lui faire part de leurs réflexions P Dartiguenave fut donc persuadé, convaincu. Et puis, quelle est donc cette souveraineté que Pétîon et Gérin exerçaient? Commandans de l'Ouest et du Sud, ils ne devaient pas employer leur autorité à maintenir ou rétablir l'ordre dans ces départemens ? Si la mission de Dartiguenave n'était propre qu'à agiter davantage le Sud, Pétion dut faire part à Christophe de sa conviction à cet égard, et espérer qu'il comprendrait cela. Chef provisoire du gouvernement, Christophe lui-même était-il un souverain ? Le Peuple seul l'était I M. Madiou n'a-t-il pas assisté à une révolution, en 1843, où ce principe était dans toute sa force, et durant laquelle les généraux de l'armée durent néanmoins exercer leur autorité peur le maintien de l'ordre? Exerçaient-ils la souverainel'' ? [.1806] CHAPITRE I. 459 Puisqu'il l'oubliait si vite, il fallait le lui rappeler ; et Pétion le fit avec sagacité, fermeté et franchise tout à la fois, en mettant sous ses yeux les plus sérieuses réflexions. Mais Christophe ne lui tint pas compte de tout ce qu'il lui disait par sa lettre, parce qu'il se croyait un tel droit à la succession impériale de Dessalines, qu'il lui semblait que tous ces hommes qui l'avaient reconnu comme chef du gouvernement, n'avaient rempli que leur devoir et de-* vaient maintenant courber devant son autorité. Il rappela Dartiguenave au Cap, mais pour le faire assassiner, parce qu'il n'avait pas passé outre les conseils de Pétion, ïl répondit à la lettre de ce dernier par celle qui suit : Au quartier-général du fort Henry, le 19 décembre 1806, an 3e de l'indépendance. Henry Christophe, général en chef de l'armée d'Haïti, A. S. E. le général de division Pétion, commandant la 2e division de l'Ouest. Je viens, général, de recevoir vos deux lettres du 9 et du 10 du présent, celle du 9 sans signature. La première m'apprend que le 3e bataillon de la 20e demi-brigade, en garnison au Mirebalais, a quitté sans ordre son poste pour se rendre au Port-au-Prince, où vous l'avez fait caserner dans la crainte qu'il ne se fût répandu dans les bois, si vous l'eussiez renvoyé à son poste. Il est étonnant, Monsieur le général, que, connaissant la conséquence de la démarche de ce bataillon, vous ne lui ayez pas prescrit sur le champ de retourner à son poste, au risque de le voir se répandre dans les bois. Vous n'ignorez pas que l'exemple qu'il vient de donner ne peut que produire les plus funestes effets, et l'on aurait trouvé bien promptement le moyen de le faire sortir du bois où il se serait réfugié. Je ne puis donc que rn étonner que ce bataillon soit jusqu'à ce moment au Port-au-Prince, dans vos casernes. ce bataillon, vous ne lui ayez pas prescrit sur le champ de retourner à son poste, au risque de le voir se répandre dans les bois. Vous n'ignorez pas que l'exemple qu'il vient de donner ne peut que produire les plus funestes effets, et l'on aurait trouvé bien promptement le moyen de le faire sortir du bois où il se serait réfugié. Je ne puis donc que rn étonner que ce bataillon soit jusqu'à ce moment au Port-au-Prince, dans vos casernes. 440 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. Votre seconde lettre, relativement à la mission du général Dartib guenave que j'ai envoyé dans le Sud, m étonne aussi. Je ne pouvais m'attendre, Monsieur le général, qu'un officier envoyé par le gou^ vernement, pût éprouver aucune difficulté à remplir la mission qui lui était confiée, ni faire perdre au gouvernement la confiance du peuple, faire naître la défiance, détruire l'harmonie, et retarder les progrès du bien. Je désirerais savoir, et c'est ce dont vous ne m'avez pas instruit, comment la mission du général Dartiguenave peut paraître au général Gérin, un dessein formé d'avilir son autorité aux yeux de ces hommes qui se sont volontairement rangés sous son corn, mandement. Le général Gérin, en se mettant le premier à la tête de ceux qui ont contribué au renversement du gouvernement précédent, pouvait-il prétendre à la propriété des divisions du Sud? Espérait-il que ce serait le prix de ses services ? Le général Gérin, d'après ce qu'il m'a écrit, est bien loin de penser comme vous me le donnez à entendre, il se plaint à moi des intrigues qu'ont employées les factieux pour troubler l'ordre, des peines qu'il a eues pour réprimer l'ambition des places et la cupidité dans les deux divisions du Sud. Et plût à Dieu qu'il pût y parvenir ! Je désire de tout mon cœur qu'il déjoue ces gens à partis qui poursuivent les grades et la fortune, et contre lesquels ce général est obligé d'employer des voies de rigueur pour les réprimer. Je ne puis m'empêcher de vous avouer que je découvre de plus en plus, Monsieur le général, le fil de toutes les trames, de toutes les menées qui ont lieu dans l'Ouest et le Sud. Je n'ai jamais su tergiverser, j'aime qu'on me parle ouvertement, et qu'on s'explique catégoriquement ; si vous n'avez pas toujours réfléchi en m'écrivant vos lettres, je n'ai jamais manqué de le faire en les recevant. Les esprits sont tendus, dites-vous, vers la constitution. Je l'attends aussi avec la plus grande impatience : j'espère qu'elle ne sera pas uniquement consacrée à favoriser les intrigans, et à leur donner les moyens d'alimenter leurs passions. Le bonheur de nos concitoyens sera toujours le but de toutes mes mesures, et ma gloire la plus chère ; mais je ne ferai jamais consister cette gloire à favoriser les factieux et à contribuer à leurs desseins. recevant. Les esprits sont tendus, dites-vous, vers la constitution. Je l'attends aussi avec la plus grande impatience : j'espère qu'elle ne sera pas uniquement consacrée à favoriser les intrigans, et à leur donner les moyens d'alimenter leurs passions. Le bonheur de nos concitoyens sera toujours le but de toutes mes mesures, et ma gloire la plus chère ; mais je ne ferai jamais consister cette gloire à favoriser les factieux et à contribuer à leurs desseins. j'ai l'honneur de vous saluer. Signé: Henry Gfristophe, [1806J CHAPITRE I. 441 Il suffirait de cette lettre pour faire connaître le caractère de Christophe. On y voit prédominer cet orgueil hautain qui le distingua dans tout le cours de sa carrière, et qui le porta à la terminer avec une résolution qui ne manqua pas de dignité. On y reconnaît cette présomption dans les moyens que donnent la force et la terreur, et l'on comprend pourquoi il fut un tyran d'une impitoyable cruauté. Il y laisse percer cette prétention qu'il avait constamment nourrie, de succéder au pouvoir intégral de Dessalines, et dont son impatiente ambition devança l'époque, par ses communications confidentielles à Geffrard et à Pétion. Selon lui, ce dernier avait tort de penser qu'il dût avoir des égards, et pour Gérin et pour l'ar^ mée et les populations du Sud qui l'avaient placé à leur tête ; Gérin lui-même ne devait espérer d'y continuer son haut commandement que par son bon plaisir ! C'étaient bien là, des idées dignes du futur Roi qui régna souverainement sur le Nord et l'Artibonite. Mais dans les autres départemens d'Haïti, il y avait aussi un souverain dont l'autorité devait l'emporter à la fin sur la sienne. Ecoutons son langage par l'un de ses plus fermes soutiens, de ses plus nobles organes : Port-au-Prince, le 24 décembre 1806. Le général de division Pétion, commandant la 2me division de l'Ouest, et membre de l'assemblée constituante, Au général en chef Henry Christophe, chef provisoire du gouvernement. J'ai reçu, général, votre lettre du 19 courant, à laquelle je vais répondre. A l'égard de ce que vous me dites relativement au 3me bataillon de la 20me demi-brigade, j'avais senti aussi toute la conséquence de sa démarche; mais je n'ai pas pensé que dans les circonstances où 442 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hâÏTI. nous sommes, la sévérité fût le seul remède auquel il fallut recourir ; et je suis loin de croire qu'elle aurait produit l'effet que vous présumiez. Dans le passage d'un gouvernement à un autre, si l'on peut s'opposer à ce que les lois soient entièrement suspendues, il est difficile d'empêcher qu'elles ne perdent une partie de leur force et de leur énergie. Quant à la mission du général Dartiguenave dans le Sud, je n'ai fait que me conformer à votre lettre dont il était porteur et par la-- quelle vous m'invitiez à l'aider de mes conseils ; et si je me suis permis de vous faire quelques observations, ce n'est que parce que vous m'avez autorisé à cela par plusieurs de vos lettres, entre autres celle du 23 octobre où vous vous expliquez ainsi : « Personne mieux que « vous, mon cher camarade, ne connaît mes principes et mon dé- « sintéressement pour toute espèce d'emploi ; il m'a fallu un aussi « puissant motif pour me déterminer à accepter ce fardeau énorme, « avec la persuasion que j'ai, que vous concourrez en votre parti- « culier à m'aider de vos lumières, lorsque le bien public l'exi- « géra. » tres, entre autres celle du 23 octobre où vous vous expliquez ainsi : « Personne mieux que « vous, mon cher camarade, ne connaît mes principes et mon dé- « sintéressement pour toute espèce d'emploi ; il m'a fallu un aussi « puissant motif pour me déterminer à accepter ce fardeau énorme, « avec la persuasion que j'ai, que vous concourrez en votre parti- « culier à m'aider de vos lumières, lorsque le bien public l'exi- « géra. » Connaissant les principes du général Gérin, je suis persuadé, général, qu'il ne regarde pas plus les deux divisions du Sud comme sa propriété, que je ne regarde celle de l'Ouest comme la mienne. Je pense même qu'aucun autre fonctionnaire ne peut avoir une semblable idée. Le prix des services du général Gérin, comme le prix des miens, est la gloire d'avoir reconquis la liberté de notre pays. Si nous avions de V ambition, après la journée du 47 octobre, nousétions les maîtres d'y donner un libre cours, tandis que notre démarche , au contraire, a prouvé quel était notre désintéressement. Le grade de général de division que j'occupe en ce moment suffit à mon ambition, et je serai toujours prêt à m'en démettre, lorsque le bien public l'exigera. J'ai prouvé plus d'une fois que je n'ai jamais connu ni l'intrigue ni l'ambition ; la voix publique ne laisse aucim doute à cet égard. C'est pourquoi j'eusse désiré que vous m'eussiez fait connaître quels sont ceux qui tiennent le fil des trames que vous dites qui s'ourdissent dans l'Ouest et dans le Sud; car j'aime aussi que l'on me parle ouvertement et que l'on s'exprime catégoriquement : alors, je pourrais y répondre. L'accusation que vous me faites, de ne pas réfléchir sur les lettres que je vous écris, m'a fait beaucoup refléchir sur la vôtre et sur votre dernière proclamation, et j'y ai vu un acte peu propre à ra- [1806] CHAPITRE I. 443 mener les esprits vers un même but. Je crois devoir vous dire que j'ai l'habitude aussi de réfléchir sur mes actions ; et dans toutes, je prends pour guide, V opinion publique et l'intérêt de mon pays. Enfin, citoyen général, la constitution va paraître ; et je suis comme vous d'avis qu'elle ne sera point consacrée uniquement à favoriser les intrigans, ni à leur donner les moyens d'alimenter leurs passions. Le peuple, en abattant le tyran à la journée à jamais mé^ morable du 17 octobre, n'a pas fait la guerre pour tuer un homme, mais bien pour détruire la tyrannie et pour changer la forme d'un gouvernement qui ne pouvait lui convenir en rien, et établir sa souveraineté. C'est au moment que cet acte de sa volonté suprême devra recevoir son exécution, qu'on connaîtra les ambitieux et les intrigans. Pour moi, je suis prêt à déposer à ses pieds les pouvoirs que je reconnais ne tenir que de lui, et à soumettre ma volonté particulière à la volonté générale. C'est alors que le peuple distinguera ses vrais amis d'avec les ambitieux : malheur à ces derniers S'il n'a pas craint d'abattre la tête de Dessalines, pourra-t-il trembler devant des intrigans et des ambitieux subalternes ? 'on connaîtra les ambitieux et les intrigans. Pour moi, je suis prêt à déposer à ses pieds les pouvoirs que je reconnais ne tenir que de lui, et à soumettre ma volonté particulière à la volonté générale. C'est alors que le peuple distinguera ses vrais amis d'avec les ambitieux : malheur à ces derniers S'il n'a pas craint d'abattre la tête de Dessalines, pourra-t-il trembler devant des intrigans et des ambitieux subalternes ? J'ai l'honneur de vous saluer. Signé : Pétion. Si Christophe fit preuve d'arrogance dans sa lettre, Pétion sut l'en relever par un bien digne langage dans les divers paragraphes de la sienne. Dans les deux premiers, il se justifie pleinement d'avoir toléré la présence au Port-au-Prince du bataillon de la 20% par cette profonde observation de l'homme d'Etat relative aux conséquences naturelles de toute révolution, et d'à-* voir conseillé Dartiguenave de surseoir à sa mission, par la confiance même que Christophe semblait mettre en lui, en l'invitant à l'aider de ses lumières. Dans les 3e et 4e paragraphes où il montre tant de modestie et de fierté en même temps, comme il se sent fort de cette voix publique h laquelle il fait allusion, de cette opinion générale avec laquelle il est en accord parfait ! Dans le dernier en.- 444 études sur l'histoire d'Haïti. core, comme il paraît convaincu de la Souveraineté et de la Majesté du peuple, de la légitimité de ses droits, de /'06/igation où sont les chefs d'y rendre hommage ! Quelle menace faite à l'ambition de Christophe, dans ces mots : « Malheur à ces derniers S'il n'a pas craint d'abat- « tre la tête de Dessalines, pourra-t-il trembler devant « des iùtrigans et des ambitieux subalternes ? » Après ces deux lettres, de Christophe et de Pétion, on voit poindre à l'horizon le nuage lugubre d'où sortira le fléau d'une nouvelle guerre civile entre les infortunés enfans d'Haïti, et qui commença huit jours après la lettre de Pétion. Au 24 décembre où il l'écrivit, la tempête s'amoncelait déjà ; car Pétion y parle d'une proclamation qu'il appelait la dernière, tandis que le même jour, une autre, bien plus virulente, émanait de Christophe. on voit poindre à l'horizon le nuage lugubre d'où sortira le fléau d'une nouvelle guerre civile entre les infortunés enfans d'Haïti, et qui commença huit jours après la lettre de Pétion. Au 24 décembre où il l'écrivit, la tempête s'amoncelait déjà ; car Pétion y parle d'une proclamation qu'il appelait la dernière, tandis que le même jour, une autre, bien plus virulente, émanait de Christophe. Dans le chapitre suivant, nous allons dire les motifs de ces deux proclamations, parler enfin delà formation de l'assemblée constituante, et revenir sur quelques faits qui ont besoin d'être expliqués. CHAPITRÉ If. formation de l'assemblée constituante. — Pétion s'y fait élire pour instituer la République. — Aveu que lui fait Roumage aîné, député du Cap, au sujet de la constitution préparée par ordre de Christophe. — Pétion fait faire de fausses élections dans l'Ouest et le Sud, pour avoir la majorité et déjouer ce projet. — Examen de ce procédé. — Rapports confidentiels de J. Hugonin et F. Ferrier à Christophe. — Sa proclamation du 18 décembre. — Examen de cet acte par lequel il se prépare à la guerre civile. — L'assemblée constituante ouvre ses séances le 18 décembre. — Elle forme un comité de constitution présidé par Pétion. — Limitation extrême des attributions du pouvoir exécutif. — J. Hugonin en informe Christophe. — Sa proclamation du 24 décembre qui déclare Pétion et d'autres en étal de révolte. — Le 27,1e comité présente un rapport et un projet de constitution à l'assemblée, qui le vote à la majorité. — Examen du rapport du comité.— Analyse de la constitution. — Protestation contre elle, signée par 25 députés du Nord et de l'Artibonite. —Joie publique au Port-au-Prince. — Christophe est élu Présisidcnl d'Haïti. — Election de 24 sénateurs. — Christophe en marche contre le Port-au-Prince. — Il fait assassiner les généraux Dartiguenave et Cangé, et plusieurs autres officiers. — Le général Bazelais vient annoncer sa marche à Pétion. — Mesures que prend Pétion. — Il sort du Port-au-Prince contre l'ennemi. — La majorité des sénateurs constitue et organise le Sénat, qui se déclare en permanence et prend quelques mesures. En recevant la circulaire de Christophe, du 5 novembre, relative à la formation de l'assemblée qui devait donner une constitution au pays, Pétion, Gérin et Férou s'y étaient Conformés loyalement, comme leurs collègues dans l'Artibonite et le Nord. Ils reconnurent tous, de même que Christophe, « la nécessité d'aider de leurs 4ÀS ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. « lumières le choix du peuple, en indiquant les persoti- « nés qui étaient dignes de sa confiance et qui pouvaient « mieux concourir à cette œuvre. » Dans l'état des choses, c'était, de leur part, un acte de patriotisme : ils avaient guidé les efforts de la nation pour la conquête de l'indépendance, ils pouvaient, ils devaient diriger les élections. Les lumières n'étaient pas assez avancées dans le pays. d'haÏTI. « lumières le choix du peuple, en indiquant les persoti- « nés qui étaient dignes de sa confiance et qui pouvaient « mieux concourir à cette œuvre. » Dans l'état des choses, c'était, de leur part, un acte de patriotisme : ils avaient guidé les efforts de la nation pour la conquête de l'indépendance, ils pouvaient, ils devaient diriger les élections. Les lumières n'étaient pas assez avancées dans le pays. Elles eurent donc lieu dans toutes les paroisses reconnues comme telles, dans le sens de ce principe posé dans la circulaire : — « Que la non-résidence dans la « paroisse n'était pas une qualité exclusive de l'élection* « tout ciloyen d'Haïti ayant droit à la nomination parce tout où il en serait jugé digne. » Si Christophe et les généraux du Nord et de l'Artibonite firent nommer les hommes qui leur parurent aptes à remplir cette mission, Pétion, Gérin et Férou firent nommerjjégalement ceux qui présentaient la même aptitude, dans l'Ouest et dans le Sud. Pétion et Gérin firent plus ; ils se firent élire membres de l'assemblée. Férou, se mourant déjà, ne pouvait y songer. Pourquoi cette précaution, de la part de Pétion surtout? Parce qu'il connaissait Christophe à fond, que sa lettre à Yayou et la mission de Bonnet au Cap l'avaient encore éclairé sur ses sentimens intimes. Il voulait donc faire partie de l'assemblée, pour y présenter ses opinions politiques, faire constituer le pays en République, organiser le gouvernement de manière à ne pas voir se reproduire l'autocratie de Dessalines. C'est ce qui explique sa réponse à l'officier de confiance que Christophe envoya auprès de lui, — ■ qu'il monterait à la tribune pour repousser une semblable proposition. Gérin ne désirait certainement pas le renouvellement [1806] CHAPITRE II. 447 de la tyrannie de Dessalines ; mais par ses idées politiques, il n'était pas aussi républicain que Pétion ; il eût voulu une forme de gouvernement en rapport avec son caractère despotique. Soit qu'il craignît de se trouver en dissidence avec Pétion et avec les autres membres de l'Ouest et du Sud dont il connaissait les opinions, soit plutôt que les agitations incessantes du Sud le retinrent dans ce département, toujours est-il qu'il ne se présenta pas à l'assemblée constituante ; et ce fut heureux * . Pétion devait nécessairement y primer, ayant le concours d'hommes tels que les deux Blanchet, Théodat Trichet, Bonnet, Lys, Boyer, Daumec, David-Troy, etc., certainement plus capables de manier la parole que la plupart des députés du Nord et de l'Artibonite. Tel était son espoir, en restant dans la légalité, en laissant à chacun la faculté de manifester ses opinions politiques, mais en comptant en même temps sur l'influence des idées, pour voter une constitution conforme aux siennes. tels que les deux Blanchet, Théodat Trichet, Bonnet, Lys, Boyer, Daumec, David-Troy, etc., certainement plus capables de manier la parole que la plupart des députés du Nord et de l'Artibonite. Tel était son espoir, en restant dans la légalité, en laissant à chacun la faculté de manifester ses opinions politiques, mais en comptant en même temps sur l'influence des idées, pour voter une constitution conforme aux siennes. Mais, les députés du Nord et de l'Artibonite étant successivement arrivés au Port-au-Prince dès le 50 novembre, conformément à la circulaire de Christophe, et tous les députés du Sud ne Tétant pas encore, à cause des difficultés nées des agitations, Pétion vit le nombre des pre1 Le général Bonnet m'a dit, que lorsque Gérin vint au Port-au-Prince au secours de cette ville attaquée par Christophe, étant au sénat après cela, Gérin fit à ses collègues, notamment à Bonnet, le reproche d'avoir constitué le pays en République. Ses idées à cet égard étaient d'ériger un Etat sous le nom de Caciquat, et de donner au chef du gouvernement une autorité analogue à celle des Caciques aborigènes d'Haïti. Il eût voulu aussi un privilège en faveur des en/ans des signataires de l'acte d'indépendance. Bonnet soutenant qu'il eût été inconvenant de rappeler les formes primitives d'un peuple qui n'existait plus depuis des siècles, et la nécessité de l'égalité entre tous les citoyens, Gérin se fâcha, en disant : t Mais diable ! le fils du général Gérin « ne peut pas être l'égal d'un premier venu ! » Voilà de ces idées qui l'empêchèrent d'exercer aucune influence, qui faisaient rire de lui. 448 études sur l'histoire d'haïti. miers, en même temps que Roumage aîné, député du Cap et directeur des domaines, lui fit une confidence importante. Déjà, au Cap même, Roumage avait averti Ronnet, que Christophe allait faire tendre une embuscade au Camp-Coq, entre Limbe et Plaisance, pour le faire assassiner avec les autres membres de la députation : ce qui avait nécessité le prompt départ de Ronnet du Cap *. Roumage fit donc savoir à Pétion, que la constitution que voulait Christophe, était toute faite ; qu'elle avait été rédigée par Rouanez jeune d'après ses ordres ; que tous les députés du Nord et de l'Artibonite avaient reçu L'injonction de la proposer et de la voter : ce qui eût été facile, puisqu'ils seraient en majorité dans l'assemblée. Roumage se dévoua ainsi à une mort honorable 2. Il fut tout aussi facile à Pétion de s'assurer, par d'autres députés, delà véracité d'une information qui importait tant à la nation. L'estime générale dont il jouissait dans toutes les parties du pays, l'accueil bienveillant et distingué qu'il avait fait à ces concitoyens du Nord et de l'Artibonite, lui firent obtenir cet aveu. Il était évident que sa réponse à l'officier, transmise à Christophe, avait motivé cette adroite manœuvre de sa part. Pour arriver à ses fins, le chef provisoire du gouvernement n'avait pas reculé devant la violation de la liberté du vote ; et cependant, il allait garder un semblant de légalité dans l'œuvre constitutionnelle. Dans une telle occurence, fallait-il laisser à Christophe la faculté de miner les libertés publiques, au profit du hideux despotisme qu'il développa dans la suite ? Pétion était trop bon ingénieur politique, cette adroite manœuvre de sa part. Pour arriver à ses fins, le chef provisoire du gouvernement n'avait pas reculé devant la violation de la liberté du vote ; et cependant, il allait garder un semblant de légalité dans l'œuvre constitutionnelle. Dans une telle occurence, fallait-il laisser à Christophe la faculté de miner les libertés publiques, au profit du hideux despotisme qu'il développa dans la suite ? Pétion était trop bon ingénieur politique, 1 Hist. d'Haïti, t. 3. p. 348. 2 Roumage aîné avait adopté aussi les principes de la constitution de 1806 Il mourut par ces deux motifs. [1800] ciiAPiTUE il. 449 pour ne pas établir une contre-mine au profit du peuple souverain. C'est alors qu'il fit commencer la rédaetion de la constitution de 1806, dont les bases étaient arrêtées dans son esprit comme dans celui de ses collaborateurs intimes. Mais cela ne suffisait pas : il restait toujours une ma - jorité parmi les députés, obligée, contrainte de voter la constitution de Christophe, sons peine d assassinat. Pour l'emporter dans l'assemblée, il fallut recourir à un surcroît de députés pour 1' 'Ouest et le Sud. Pétion dépêcha immédiatement Lys et David-Troy auprès de Gérin et de Férou, afin de leur communiquer l'informaliou qu'il avait reçue, et de leur prouver l'impérieuse nécessité d'en faire élire par les moindres bourgades du Sud, où il y en avait tant, non classées comme paroisses '. L'Ouest en fournit quelques-uns aussi, provenant de l'arrondissement de Jacmel. Voilà comment et pourquoi il y eut majorité du côté de l'Ouest et du Sud, il y eut retard dans les travaux de l'assemblée constituante. On dira, sans doute, que Pétion manquait de sincérité en agissant ainsi ; qu'il violait lui-même la légalité, la convention à laquelle il souscrivit, et qu'il paraît même avoir proposée, de nommer un seul député pur paroisse. Nous répondons à cela, qu'il ne pouvait être un niais politique; que Christophe lui ayant d'abord fait connaître son intention d'avoir une autorité exorbitante, ayant ensuite rusé pour se la faire donner avec l'apparence de la légalité, et employé son pouvoir provisoire ' On ne nomma pas deux députés par paroissp, comire Ta dit M. Madiou ; mais un dans chacune de ces bourgades qui n'étaient point reconnues comme paroisses. Il eût été par trop absurde de venir présenter deux élections par paroisse, lorsque chacune devait fournir un seul député. t. vi. 29 450 ÉTUDES SUR L HISTOIRE U HAÏTI. pour intimider les députés, Pétion eût mérité la risée de la postérité, s'il se fût arrêté à un tel scrupule de conscience en présence des procédés du chef provisoire du gouvernement ; car il s'agissait moins de l'enjeu de sa personne en cette circonstance, que de la garantie individuelle de chaque citoyen, des droits du peuple entier, aux prises avec les prétentions d'un despote ingrat. Il ne pouvait user d'aucun autre moyen que de celui-là pour déjouer le plan de Christophe, et il fit fort bien de l'employer. é à un tel scrupule de conscience en présence des procédés du chef provisoire du gouvernement ; car il s'agissait moins de l'enjeu de sa personne en cette circonstance, que de la garantie individuelle de chaque citoyen, des droits du peuple entier, aux prises avec les prétentions d'un despote ingrat. Il ne pouvait user d'aucun autre moyen que de celui-là pour déjouer le plan de Christophe, et il fit fort bien de l'employer. Mais, dira-t-on encore, une telle conduite de sa part devait inévitablement amener la guerre civile. Eh bien ! oui, la guerre civile, préférable, pour les populations de l'Ouest, et du Sud, au joug ignominieux d'un barbare qu'elles avaient honoré de leurs suffrages. Et quel était donc le droit de H. Christophe, d'imposer sa volonté personnelle à tous ces hommes qui l'avaient proclamé chef du gouvernement? Si Rigaud avait pu, avait dû résister à celle de Toussaint Louverture, — à plus forte raison Pétion devait-il résister à celle de Christophe, comme il avait dû concourir à abattre Dessalines. La guerre civile? Mais, pour l'expérience du peuple haïtien, elle allait mettre en parallèle — l'arbitraire et la loi, — la violence et la modération, — la cruauté et l'humanité, jusqu'à ce qu'il plût à Dieu d'assurer le triomphe de l'Occident sur le Nord, de la civilisation sur la barbarie. Les nations peuvent-elles toujours éviter de pareilles calamités ? Le plus souvent, c'est dans le sang qu'elles se régénèrent. Honte à ceux dont l'ambition ou l'injustice sont cause qu'il en soit versé ! Honneur à ceux dont l'énergie accepte un défi semblable ! L'indépendance d'Haïti ne fut-elle pas le résultat définitif de l'injustice \ [1808] cuapitre h. 451 de la France, attisant le feu des discordes civiles pour ramener l'Esclavage sur ce sol qu'elle avait si généreusement légué à la Liberté ? Eh bien ! le triomphe des principes qui régissent les hommes dans la société civile, deait résulter aussi de l'ambition de Christophe, qui avait provoqué la destruction de la tyrannie, et qui voulait la reconstituer. C'est en vain que le despotisme espère étouffer toujours les idées ; il en jaillit de chaque goutte de sang quiUait verser injustement : elles éclairent les peuples sur leurs droits imprescriptibles. Dartiguenave était arrivé au Port-au-Prince dans les premiers jours de décembre, porteur de la lettre de Christophe à Pétion, du 30 novembre. Ce fut le 10 décembre que ce dernier y répondit, pour faire ses observations sur l'inopportunité delà mission que ce général allait remplir dans le Sud. Les affidés de Christophe, parmi les députés du Nord, Juste Hugonin et Félix Ferrier, ne purent ignorer le délai mis par Pétion à l'exécution de cette mission, non plus que le consentement donné par Dartiguenave à attendre de nouveaux ordres : ils écrivirent à leur maître, et envenimèrent cette situation. Probablement, ils l'informèrent aussi de l'envoi de Lys et de DavidTroy dans le Sud, sans savoir peut-être le but de leur mission. C'est ce qui explique le passage de la lettre de Christophe à Pétion, du 19 décembre, relatif aux trames et aux menées qui avaient lieu, disait-il, dans l'Ouest et le Sud. Mais cette lettre n'était que le résultat aussi d'une proclamation qu'il avait publiée la veille, le 18 décembre, où on lisait ce paragraphe : l'informèrent aussi de l'envoi de Lys et de DavidTroy dans le Sud, sans savoir peut-être le but de leur mission. C'est ce qui explique le passage de la lettre de Christophe à Pétion, du 19 décembre, relatif aux trames et aux menées qui avaient lieu, disait-il, dans l'Ouest et le Sud. Mais cette lettre n'était que le résultat aussi d'une proclamation qu'il avait publiée la veille, le 18 décembre, où on lisait ce paragraphe : « D'après les agitations qui viennent de se manifester « dans les brigades de plusieurs divisions, il n'est plus 4j2 études sur l'histoire d'haïti. « permis de douter que les agents secrets de quelques « ambitieux n'aient été envoyés pour soulever lestrou- « pes contre l'autorité légitime, et les porter à refuser « la solde régulière que j'ai établie d'après l'état de nos « ressources. Quel moment ont- ils choisi pour l'exécu- « tionde leurs indignes projets? Celui où l'assemblée « d'Haïti que j'ai convoquée doit commencer le travail « delà constitution. Il est aisé de s'apercevoir quel est « le but de ces ennemis de notre pays; tandis qu'ils re- « tardent, d'un côté, l'arrivée des députés du Sud, pour « avoir le temps d'intriguer et de se préparer le terrain, « leurs émissaires se répandent parmi les troupes des « brigades de la lre division de l'Ouest, pour les engager « à la désertion. C'est ainsi que l'on a persuadé aux mu- « siciens de la 4e demi-brigade de quitter leurs drapeaux, « et qu'on a souffert que le 5e bataillon de la 20edemi-bri- « gadeait abandonné sagarnisonduMirebalais, malgré les « ordres formels de ses officiers. On s'est servi de quelques « autres déserteurs, partis précédemment, qu'on a ren- « voyés de leurs corps, pour tâcher de gagner leurs camara - « des,etsoî^erparmieuxl'insurrection et la révolte, etc.» M. Madiou dit aussi : « Pendant que Dartiguenave se « trouvait dans l'impossibilité de remplir la mission que « le chef du gouvernement lui avait confiée, par l'oppo- « sition qu'il rencontrait en Pétion, les émissaires de « l'Ouest et du Sud, répandus dans le Nord, y semaient « toujours la discorde et l'insubordination. Le caractère a de Christophe s'aigrissait de plus en plus, sa défiance « était au comble, à l'égard des révolutionnaires du Sud et « de l'Ouest... Le Sud était devenu pour lui un chaos a dans lequel ses idées ne pouvaient plus pénétrer... ' » - « sition qu'il rencontrait en Pétion, les émissaires de « l'Ouest et du Sud, répandus dans le Nord, y semaient « toujours la discorde et l'insubordination. Le caractère a de Christophe s'aigrissait de plus en plus, sa défiance « était au comble, à l'égard des révolutionnaires du Sud et « de l'Ouest... Le Sud était devenu pour lui un chaos a dans lequel ses idées ne pouvaient plus pénétrer... ' » > Hist. d'Haïti, t. 3, p. 359. -Fort heureusement pour le Sud ! car tes idées [1800] CHAPITRE II. 455 Il est évident que cet auteur n'a fait que reproduire les plaintes de Christophe, consignées dans sa proclamation, à la seule différence que celui-ci fait entendre assez clairement que c'est de Pétion qu'il parle, et de quelques autres citoyens alors au Port-au-Prince, et qu'il désigne comme des ambitieux et des ennemis du pays, qui, selon lui, ont envoyé des émissaires dans l'Artibonite (et non dans le Nord : ambitieux qu'il a nommés dans sa proclamation du 24 décembre) ; tandis que M. Madiou parle d'émissaires du Sud qui auraient aussi concouru à cetle œuvre déloyale. Le Sud, agité dans son propre sein, devenu un chaos indébrouiliable, même pour Christophe, aurait songé à envoyer des émissaires dans le Nord pour y semer la discorde et l'insubordination ! S'il y avait quelqu'un, dans ce département, qui eût pu concevoir une telle idée, c'aurait été Gérin ; mais a-t-il été cité parmi les autres ambitieux? Nous produirons bientôt cette proclamation du 24 décembre, et voyez d'ailleurs que, dans sa lettre du 19, Christophe en fait l'éloge1. Mais disons : quelle foi la postérité, qui juge les homn 'avaient pas le cachet d'une Providence b enfaisante, comme celle qui débrouilla le chaos du monde. ' Ce qui n'est qu'allégations de la part de Christophe, intéressé à accuser ses adversaires, deviendraitya«ir avères dans l'Histoire d'Haïti. Elle dit encore que Férou mourut en décembre, il n'est mort que le 16 janvier 1807 ; qu'avant sa mort, il avait nommé Bergerac Trichet adjudant-général. Le 25 janvier, le Sénat qualifia cet officier de chef de bataillon, en l'élevant au grade de colonel •. donc Férou n'avait pas fait ce. qui fut rapporté à Christophe et qui contribua à l'aigrir, à accroître sa défiance. (T. 3, p. 359.) Il eut tort de donner sa conliance seulement à des espions, à des flatteurs. Si nous ne critiquons pas nos traditions populaires, auxquelles il nous faut souvent recourir pour notre histoire nationale ; si nous ne faisons pas la part de l'exagération et des passions qui se produisent dans les documens, nous nous exposerons à fausser le jugement de nos lecteurs. C'est par ce motif que j'ai critiqué les notes d'Inginac, malgré toute l'estime que j'ai eue pour lui. La vérité avant tout ! 454 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. nos traditions populaires, auxquelles il nous faut souvent recourir pour notre histoire nationale ; si nous ne faisons pas la part de l'exagération et des passions qui se produisent dans les documens, nous nous exposerons à fausser le jugement de nos lecteurs. C'est par ce motif que j'ai critiqué les notes d'Inginac, malgré toute l'estime que j'ai eue pour lui. La vérité avant tout ! 454 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. mes, peut-elle avoii' dans ces accusations de Christophe contre ses adversaires ? Se voyant déjoué dans ses projets ; ne voulant pas reconnaître que ses rigueurs despotiques étaient la seule cause des désertions des soldais ; que les troupes refusaient la solde ordonnée par lui, parce que tout d'abord on leur avait donné une paye supérieure ; que leur mutinerie, leur insubordination, n'étaient que le résultat de la révolution qui les avait exaltées : il se plaisait à rejeter ses propres torts sur Pétion et d'autres. Est-ce que Pétion n'avait pas persuadé les 11e et 12e demibrigades de recevoir la solde régulière ordonnée par lui, en leur rappelant qu'elles lui devaient une obéissance absolue ? Ayant agi ainsi à l'égard de deux corps qu'il était de son intérêt de ménager, il ne pouvait envoyer des agents secrets pour en soulever d'autres par ce motif. Nous avons assez établi les causes de la désertion des jeunes gens de la 4e, de ses musiciens et du bataillon de la 20e, pour ne pas revenir ici sur ces incidens. Ce fut donc après avoir lancé sa proclamation du 18 décembre, que le 19 il écrivit sa lettre arrogante à Pétion. Quelque ton de supériorité qu'il y prît, on reconnaît que, se voyant déjoué, il se préparait à la guerre, car il ne pouvait espérer que Pétion eût souffert patiemment de telles paroles, après l'avoir signalé dans sa proclamation par un langage aussi malveillant ; il connaissait son caractère résolu, malgré sa modération habituelle. Enfin, le 18 décembre les députés réguliers et irréguliers se réunirent à l'église du Port-au-Prince et ouvrirent les séances de l'assemblée constituante. La première eut lieu sous la présidence de César Thélémaque, doyen Ù'àge et député du Cap. La vérification des pouvoirs [1800] cuapitiie iî. 455 constata 7 i élections ou membres. La plupart des députés du Nordetde l'Arlibonite prirent la résolution, entre eux et sans doute par les instructions venues du Cap, de protester contre la tenue de l'assemblée, sa formation et l'œuvre qu'elle allait faire : ils manifestèrent cependant leurs observations à cet égard ; mais la majorité les rejeta. Elle ne pouvait les admettre, en raison des nécessités qui l'avaient créée ' . . 455 constata 7 i élections ou membres. La plupart des députés du Nordetde l'Arlibonite prirent la résolution, entre eux et sans doute par les instructions venues du Cap, de protester contre la tenue de l'assemblée, sa formation et l'œuvre qu'elle allait faire : ils manifestèrent cependant leurs observations à cet égard ; mais la majorité les rejeta. Elle ne pouvait les admettre, en raison des nécessités qui l'avaient créée ' . On voulut continuer César Thélémaque dans la présidence définitive ; mais il déclina cet honneur qui fut alors déféré à l'adjudant-général Blanchet jeune : Montbrun, du Sud, Almanjor fils, du Nord, furent élus secrétaires. Chacun savait, au Port-au-Prince, que la République d'Haïti serait proclamée, comme la seule institution jugée propre à assurer les droits de tous les citoyens. Bruno Blanchet aîné et ïhéodat Trichet en avaient jeté les bases déjà, d'accord avec Petion, Bonnet, Lys, DavidTroy, Daumec, Boyer et quelques autres. J. Hugonin et F. Ferrier avisaient Christophe incessamment des moindres particularités parvenues à leur connaissance ; ces renseignemens plus ou moins vrais, dictés par la bassesse, ne pouvaient qu'exciter son humeur cruelle : il se faisait une si haute idée de son autorité légitime ! Comme dans toute assemblée nombreuse, un comité de constitution fut formé, à l'effet de présenter un projet que les députés auraient à examiner et à discuter en assemblée générale : il fut composé de Pétion, César Thélé1 On a dit cependant, que l'idée de la protestation ne vint qu'après le commencement de la guerre civile, qu'elle fut rédigée au Cap : nous l'admettons comme antérieure à la guerre, par ce!a que Christophe était informé des élections irrégulières et qu'il dut donner ses instructions en conséquence. 4oG ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. maque, Théodat Trichet, Magloire Ambroise, Bruno Blanchet, David-Troy, Manigat, Bonnet et Lys. Bruno Blanchet fut le rédacteur de son rapport à l'assemblée. Pendant que le comité préparait son travail, la lettre de Christophe à Pétion, du I9décembre, lui parvint avec la proclamation du 18. On conçoit quelle influence elles durent exercer sur la limitation des attributions du pouvoir exécutif dans ce projet. Pétion fut surtout celui qui porta, soit le comité, soit l'assemblée elle-même à les restreindre *, Le 24 décembre, le projet de constitution touchait à son achèvement, quand il expédia sa fière réplique à Christophe. Mais le même jour, Christophe lançait aussi sa proclamation qui le signalait comme un révolté. C'est que, dès le 22, J. Hugonin lui avait écrit que, par la constitution qu'on préparait, il naîtrait pas plus de pouvoir qu'un caporal. Lisons cette proclamation : « Pétion, Bonnet, Boyer, les deux frères Blanchet, « Daumec, Lys, Caneauxet quelques autres de leurs infà- « mes complices, viennent de lever le masque; ils ont mis « au jour leurs projets. Ils sont en pleine révolte contre « l'autorité', ils veulent établir une constitution qui mettra « le pouvoir entre leurs mains, et livrera les finances et « les places à leurs dispositions. Le général en chef vient « de donner l'ordre de la marche pour soutenir vos droits « et pour maintenir votre liberté que l'on veut vous ravir. « Ces scélérats, une fois parvenus à leurs fins, ne vous « laisseront pas seulement la faculté de vous plaindre. projets. Ils sont en pleine révolte contre « l'autorité', ils veulent établir une constitution qui mettra « le pouvoir entre leurs mains, et livrera les finances et « les places à leurs dispositions. Le général en chef vient « de donner l'ordre de la marche pour soutenir vos droits « et pour maintenir votre liberté que l'on veut vous ravir. « Ces scélérats, une fois parvenus à leurs fins, ne vous « laisseront pas seulement la faculté de vous plaindre. « Il faut marcher, notre devoir nous oblige de main1 Cela est constaté dans un document du Sénat, en juillet 1808, ayant pour lilre : Remontrances au Président d'Haïti. «• Il doit vous en souvenir, vous • les avez vous-iuème restreintes par vos observations judicieuses. » [1806] chapitre H. 457 « tenir l'ordre et l'exécution des lois. Que tous les maux « qu'ils ont préparés retombent sur leurs têtes coupables ! « Votre général ne veut pas transiger avec les ennemis « de la liberté; il ne veut point tergiverser avec eux. « Il attend de vous, militaires de tous grades, de remet plir votre devoir comme vous l'avez toujours fait; il « compte sur tous les chefs et officiers des corps, et sur « leur attention au service. Les factieux ont levé l'éten- « dard de la révolte, il est juste qu'ils payent de leur for- « tune, leurs complots funestes. Le pillage de tous les « lieux où les rebelles seront trouvés, vous est abandonné « sans restriction. Marchez, et la victoire va couronner la « justice de notre cause. » Cette proclamation, qu'on n'aurait qu'à tourner contre Christophe lui-même, pour peindre d'avance le tableau de son gouvernement, n'était pas faite pour être portée à la connaissance de Pétion et de ses collaborateurs à l'assemblée constituante ; aussi ne la surent- ils qu'après les événemens accomplis par la marche de l'armée du Nord et de l'Artibonite. S'il y avait réellement des émissaires, des agents secrets de l'Ouest et du Sud, répandus dans les lieux soumis immédiatement à Christophe, un seul d'entre eux au moins eût pu s'empresser d'apporter cet acte au Port-au-Prince : de tels agents sont ordinairement des hommes dévoués, et il fallait vraiment un dévouement à toute épreuve de leur part, pour qu'ils s'exposassent à aller semer la discorde et l'insubordination. La proclamation même du 18 décembre ne parvint à Pétion, que parce que Christophe la lui adressa, ainsi qu'aux députés du Nord '. i flbt. d'Haïti, t. 3, p. 3€0. 4£S ÉTUDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. Enfin, le 27 décembre, le projet de constitution fut prêt et présenté à l'assemblée constituante. Pétion, et non Bonnet, comme le dit M. Madiou1, donna lecture du rapport du comité dont il était le président 2. Bonnet aura sans doute lu le projet de constitution. Yoici le rapport : Pour rendre une révolution utile, il faut, après s'être fait justice d'un tyran, frapper encore sur la tyrannie et lui ôter tous moyens de se reproduire. Tel a été le vœu ainsi que l'objet du peuple, en vous nommant pour lui donner une constitution. constituante. Pétion, et non Bonnet, comme le dit M. Madiou1, donna lecture du rapport du comité dont il était le président 2. Bonnet aura sans doute lu le projet de constitution. Yoici le rapport : Pour rendre une révolution utile, il faut, après s'être fait justice d'un tyran, frapper encore sur la tyrannie et lui ôter tous moyens de se reproduire. Tel a été le vœu ainsi que l'objet du peuple, en vous nommant pour lui donner une constitution. Chargés par vous, citoyens, de recueillir les principes et les institutions les plus propres à fonder et à assurer la liberté et le bonheur de nos concitoyens, nous venons vous présenter le résultat de notre travail. C'est une vérité incontestable, que le meilleur système de gouvernement est celui qui , étant le mieux adapté au caractère et aux mœurs du peuple pour qui il est fait, doit lui procurer la plus grande somme de bonheur. Mais il est également évident et certain , qu'il est des principes communs à toute bonne constitution. Le plus essentiel de ces principes est la séparation des pouvoirs, puisque leur concentration dans les mêmes mains est ce qui constitue et définit le despotisme. Nous vous proposons donc, citoyens, d'établir un Sénat dont les membres seront élus, pour cette fois, par l'assemblée constituante, et seront pris, à l'avenir, parmi les fonctionnaires publics que le peuple aura désignés. Ainsi le Sénat sera composé de militaires qui se seront signalés par des services rendus à la patrie, et de citoyens qui, par leurs talens et leurs vertus, auront mérité la confiance publique. Voyez quels avantages doivent résulter de cette institution. Nos lois ne seront plus l'expression du caprice et de la volonté d'un in- ' Ibid.,p. 366. 2 Remontrances au Président d'Haïti : • Il nous suffira de citer ici ce pa- « ragraphe du beau rapport de la constitution qui fut lu à la tribune, le 27 « décembre 1806, par Alexandre Pétion. » — Remontrances écrites par Daumcc ' ce document existe dans les archives du Sénat.Voyez aussi Voyage dans te Nord d'ffàh', page 35. M. H Dumesle l'affirme comme le document du Sénat. [1806] • chapitre n. 459 dividu toujours porté, par ses passions, à séparer son intérêt particulier de l'intérêt général ; elles seront l'ouvrage d'hommes intègres et éclairés ; elles seront soumises à un examen sévère et à une discussion publique. Ceux qui les auront dictées Comme sénateurs, seront forcés d'y obéir comme citoyens. Le peuple n'aura plus à craindre que l'impôt pèse sur lui au-delà de ce qu'exigent les besoins de l'État, parce qu'il aura dans ses représen tans des défenseurs d'autant plus intéressés à le garantir à cet égard, que le poids porterait sur eux et leur famille, C'est parla séparation des pouvoirs, citoyens, que les Américains sont devenus nombreux et florissans dans une progression tellement rapide, que les annales d'aucun peuple n'offrent un pareil exemple. La séparation des pouvoirs a jeté sur l'Angleterre un éclat que n'ont pu ternir les défauts de son gouvernement. Nous avons cru devoir vous proposer de composer le Sénat de vingt-quatre membres. Ce corps ne doit pas être trop nombreux, l'expédition des affaires en souffrirait : il doit l'être suffisamment pour que les lois se trouvent conformes, autant que possible, au désir et à la volonté du peuple. uple n'offrent un pareil exemple. La séparation des pouvoirs a jeté sur l'Angleterre un éclat que n'ont pu ternir les défauts de son gouvernement. Nous avons cru devoir vous proposer de composer le Sénat de vingt-quatre membres. Ce corps ne doit pas être trop nombreux, l'expédition des affaires en souffrirait : il doit l'être suffisamment pour que les lois se trouvent conformes, autant que possible, au désir et à la volonté du peuple. La nomination aux emplois et aux fonctions de l'Etat, que nous avons avons attribuée au Sénat, sera toujours un des articles les plus essentiels dans toute constitution. C'est vouloir pervertir l'esprit public, c'est vouloir préparer l'esclavage de ses concitoyens, que de reconnaître au pouvoir exécutif cette importante attribution. Les fonctionnaires publics ne doivent point se considérer comme les créatures d'un individu ; tout doit au contraire leur rappeler qu'ils sont les agents et les délégués du peuple ou de ses représentans. Ainsi donc, en bonne théorie, et dans la pratique de tout gouvernement bien ordonné, le droit de nommer les fonctionnaires publics appartient essentiellement à la puissance législative. Vous n'avez pas oublié ce que produisit sous Dessalines, cette prérogative de nommer aux places qui fut une de ses usurpations. L'ambition et la cupidité s'emparèrent de tous les cœurs ; des hommes irréprochables jusqu'alors, consentirent, pour obtenir ou conserver un emploi, à se faire les suppôts et les agents de la tyrannie : d'autres devinrent, à la volonté du tyran, les instrumens de sa lérocité. Tous les chefs, il est vrai, ne ressemblent point à Dessalines ; mais en législation, on compte sur les principes et jamais sur les hommes. 4G0 ÉTUDES SU il L'HISTOIRE d' HAÏTI. Celui qui est chargé de faire des lois pour son pays écarte de lui toute passion, ainsi que toutes affections particulières ; le saint amour de la patrie remplit son cœur tout entier ; le moment présent n'est point tout pour lui ; son âme s'élance dans l'avenir ; il s'associe aux générations qui doivent lui survivre ; il veut que les lois politiques et civiles soient en harmonie avec les lois de la nature, parce qu'il se regarde comme l'organe et le ministre de cette Providence divine qui a créé l'homme pour qu'il fût heureux dans tous les temps. D'ailleurs, citoyens, si nous déléguions au chef du gouvernement une portion seulement du pouvoir législatif, au lieu de travailler pour la liberté, nous établirions le despotisme. L'expérience ne prouve-t-elle pas que le pouvoir législatif tend sans cesse au relâchement, tandis que le pouvoir exécutif acquiert sans cesse une plus grande intensité de force? Nous vous proposons , citoyens , qu'aucune somme ne sorte du trésor public sans la signature du secrétaire d'Etat qui, placé auprès du Sénat, sera toujours prêt à lui rendre compte de ses opérations. Il est juste que le peuple, dont les contributions forment les revenus de l'Etat, soit instruit de l'emploi qui en a été fait. S'il en était autrement, si, comme dans les monarchies, le trésor public devenait le trésor d'un individu, la corruption s'introduirait jusque dans le Sénat. Les hommes étant partout les mêmes, ayons la modestie de croire que nous ne serons pas plus incorruptibles dans notre République, qu'ils ne le sont ailleurs. est juste que le peuple, dont les contributions forment les revenus de l'Etat, soit instruit de l'emploi qui en a été fait. S'il en était autrement, si, comme dans les monarchies, le trésor public devenait le trésor d'un individu, la corruption s'introduirait jusque dans le Sénat. Les hommes étant partout les mêmes, ayons la modestie de croire que nous ne serons pas plus incorruptibles dans notre République, qu'ils ne le sont ailleurs. Dans la situation où nous nous trouvons avec les autres gouvernemens, il est important de reconnaître au Sénat le droit d'entretenir les relations extérieures et de conduire les négociations. Nous devons rechercher la bienveillance et cultiver l'amitié de tous les gouvernemens ; en leur payant les égards et le respect qui leur sont dus, nous aurons droit d'espérer de leur part, un retour de procédés nobles et généreux. En nous occupant du pouvoir exécutif, nous avons pensé que le titre modeste de Président était celui qui convenait le plus au premier magistrat de la République. Nous vous proposons qu'il soit élu pour quatre ans, et qu'il puisse être indéfiniment réélu. Nous vous proposons aussi qu'il ait le commandement de l'armée et qu'il nomme les commissaires près les tribunaux. Ces pouvoirs et ces attributions qui excèdent ceux que possédait [1806] CHAPITRE II. 461 le Directoire exécutif de France, rendent extrêmement importante la carrière qu'il va parcourir. Déjà, nous entendons la voix du peuple qui lui crie : « Nos représentans vous ont élu à la première magistrature de « l'Etat; ils ont voulu que vous en fussiez le premier citoyen. Hon- « neurs, dignités, fortune, ils ont tout accumulé sur votre tête. Si « vous le méritez, vous serez toute votre vie environné de l'éclat du « commandement; mais , contribuez à nous rendre heureux ! Rap- « pelez-vous qu'il vient un moment où toutes les illusions des hommes « se dissipent, et que lorsque vous serez arrivé à ce terme auquel la « nature vous appelle, comme tout autre, vous ne trouverez alors de « réel et de consolant que le témoignage d'une conscience irrépro- « chable, ainsi que le souvenir des services rendus à la patrie. » Dans l'article qui traite de la justice civile, vous trouverez des dispositions qui garantissent vos propriétés ; et dans l'article qui traite de la justice criminelle, vous trouverez des dispositions qui respirent l'humanité. En reconnaissant à tout citoyen, le droit d'émettre et de publier ses pensées sur les matières de gouvernement, nous faisons de la liberté de la presse, le palladium de la liberté publique. Gouvernés par de tels principes, obéissant à une constitution qui sera la boussole qui nous empêchera de nous égarer dans la route que nous avons à suivre, que nous manquer a -t-il pour être heureux ? Rien, citoyens, si nous savons user des bienfaits de cette Providence divine qui nous a protégés dans toutes nos entreprises, et qui, en nous plaçant au centre de cet archipel, sous un ciel heureux, sur une terre de merveilleuse fertilité, semble nous avoir destinés à être le peuple le plus fortuné de l'univers. sera la boussole qui nous empêchera de nous égarer dans la route que nous avons à suivre, que nous manquer a -t-il pour être heureux ? Rien, citoyens, si nous savons user des bienfaits de cette Providence divine qui nous a protégés dans toutes nos entreprises, et qui, en nous plaçant au centre de cet archipel, sous un ciel heureux, sur une terre de merveilleuse fertilité, semble nous avoir destinés à être le peuple le plus fortuné de l'univers. Ce rapport, écrit dansun si beau langage, lu par l'homme qui inspirait une si grande confiance en ses sentimens, qui exerçait tant d'influence sur ses concitoyens par ses antécédens respectables, ne pouvait qu'entraîner la majorité des membres de l'assemblée, à accepter le projet de constitution préparé par le comité; aussi fut-il voté dans la même séance du 27 décembre. Là République d'Haïti fut ainsi constituée. H n'y eut pas seulement que les dé46% ÉTUDES SUR L'HISTOtRE D'HAÏTI. pûtes de l'Ouest et du Sud qui acceptèrent cette forme de gouvernement et sa constitution : des députés de l'Ariîbonite et du Nord y adhérèrent par conviction, parce qu'ils avaient, comme les autres, abhorré le despotisme brutal de Dessalines et qu'ils redoutaient encore plus celui de Christophe * . Même parmi ceux qui signèrent la protestation du même jour, il s'en trouva plusieurs qui ne le firent que pour couvrir leurs familles restées sous le pouvoir de Christophe, que pour leur épargner des persécutions. Cependant, il faut le dire, le rapport, en établissant que la séparation des pouvoirs politiques était une disposition essentielle danstoute bonne constitution, en citant l'exemple des bons effets qu'elle a produits aux Etats-Unis et en Angleterre, ne les concentrait pas moins dans les mains du Sénat. Il faisait le contraire de ce qui existe en Angleterre et même dans la république américaine, en ce qui concerne la nomination aux emplois et aux fonctions de l'Etat, les relations extérieures et les négociations à suivre. Ce ne sont pas là des attributions compétentes au pouvoir législatif, mais bien celles naturelles au pouvoir exécutif. Responsable envers la nation ou ses représentons, l'exécutif doit avoir le choix des agents qui l'aident dans l'exercice de son autorité ; il en répond pour eux, ils sont responsables eux-mêmes envers lui; il ne faut pas qu'il puisse s'établir une lutte entre eux et lui, et c'est ce qui arriverait infailliblement si ces agents tenaient leur nomination du pouvoir législatif. Celui-ci fait les lois, en contrôle l'exécution par l'exécutif et les fonctionnaires qu'il nomme. 'exécutif doit avoir le choix des agents qui l'aident dans l'exercice de son autorité ; il en répond pour eux, ils sont responsables eux-mêmes envers lui; il ne faut pas qu'il puisse s'établir une lutte entre eux et lui, et c'est ce qui arriverait infailliblement si ces agents tenaient leur nomination du pouvoir législatif. Celui-ci fait les lois, en contrôle l'exécution par l'exécutif et les fonctionnaires qu'il nomme. 1 La République française avait paru si belle, si glorieuse à tous ces hommes, qu'il n'est pas étonnant qu'ils préférèrent cette forme de gouvernement ; ils avaient tous servi sous cette République. [1806] CHAPITRE Iî. 405 Mais, ce n'est pas que le rédacteur du rapport, que ses collègues avec lui, ignorassent ces choses; ils avaient assez de science politique pour ne pas faire ainsi une confusion des pouvoirs. Ils établirent ces principes erronés, sciemment, si l'on peut s'exprimer de cette sorte, afin de couvrir la nécessité où l'on se trouvait de brider l'autorité de Christophe, s'il acceptait la présidence qu'on allait lui déférer. Il avait assez décelé ses intentions, pour qu'on prît ces précautions. Leur pensée étant de nommer sénateurs presque tous les généraux qui avaient dirigé la révolution du 17 octobre, et la plupart des hommes qui prenaient une part active au vote de la constitution, il est clair que le Sénat allait diriger effectivement les affaires publiques, en nommant les moindres officiers de l'armée et tous les fonctionnaires et employés. D'après la tournure qu'avaient prise les choses, il n'y aurait eu aucune garantie pour leurs personnes, s'ils se fussent tenus aux vrais principes de toute bonne constitution ; mais il ne fallait pas plus reculer devant cette exigence de la situation, qu'on n'avait reculé devant l'impérieuse nécessité défausser les élections de l'Ouest et du Sud. Se conserver pour le pays était un devoir, une obligation sacrée: sinon, il fût retombé tout entier sous la puissance d'une tyrannie exécrable. L'Ouest et le Sud n'ont échappé au sort de l'Artibonite et du Nord qu'à cette condition ; et lorsque le temps marqué par la Providence est arrivé pour la délivrance de ces deux derniers départemens, ils ont pu jouir aussi des heureux effets de cette politique intelligente et patriotique. Les bonnes intentions des membres du comité de constitution et de ceux de l'assemblée qui la votèrent avec 4Gi études sur l'histoire d'haÏTT. eux, le résultat définitif qu'ils ont obtenu, doivent donc les absoudre de leur conduite en 1806 : la postérité ne peut pas juger autrement, nous le disons avec une ferme conviction. N'eussent-ils pas même obtenu ce succès, qu'elle devrait encore approuver leur résolution ; car la violation des principes qui a pour but de favoriser le crime, doit seule encourir son blâme, le succès, dans ce cas, ne suffisant pas pour absoudre. eux, le résultat définitif qu'ils ont obtenu, doivent donc les absoudre de leur conduite en 1806 : la postérité ne peut pas juger autrement, nous le disons avec une ferme conviction. N'eussent-ils pas même obtenu ce succès, qu'elle devrait encore approuver leur résolution ; car la violation des principes qui a pour but de favoriser le crime, doit seule encourir son blâme, le succès, dans ce cas, ne suffisant pas pour absoudre. Au fait, l'assemblée constituante délégua la dictature au Sénat pour sauver la liberté ; et l'on sait bien que la nature de ce pouvoir extraordinaire est essentiellement conservatrice, quoiqu'il suspende le cours des lois et l'exercice des autres pouvoirs réguliers. Il faut distinguer entre la dictature tat le despotisme, la tyrannie. La constitution du 27 décembre était basée en grande partie sur celle de France qui créa le Directoire exécutif; on voit même citer ce gouvernement dans le rapport du comité. Les deux chambres législatives ne furent pas instituées, comme en France, parce qu'on voulait mieux concentrer le pouvoir dictatorial dans le Sénat : la situation du pays ne le comportait pas d'ailleurs. Le premier des treize titres dont elle se composait, contient des dispositions générales, où sont énoncés les principes fondamentaux qui doivent régir la société civile, et quelques-uns pour servir de règles à Haïti. Ainsi : « Art. 1er. Il ne peut exister d'esclaves sur le territoire « de la République: l'esclavage y est à jamais aboli. « 2. La République d'Haïti ne formera jamais aucune « entreprise dans les vues de faire des conquêtes, ni de « troubler la paix et le régime intérieur des îles étran- « gères. : 13061 CHAPITRE II. 465 « 27. Aucun blanc, quelle que soit sa nation, ne pourra « mettre le pied sur ce territoire à titre de maître ou de « propriétaire. « 28. Sont reconnus Haïtiens, les blancs qui font par- « tie de l'armée, ceux qui exercent des fonctions civiles, « et ceux qui sont admis dans la République à la publi- « cation de la présente constitution. » Au fond, ces dispositions étaient semblables à celles consignées dansla constitution impériale de 1805. Celle-ci disait de plus, à l'égard des blancs, • — qu'aucun 'd'eux ne 'pourrait, à l'avenir, acquérir aucune propriété en Haïti. Cette suppression, dans l'article 27, paraît avoir été déterminée pour réserver la question, en cas que des puissances étrangères reconnussent formellement l'indépendance d'Haïti et entrassent avec elle en relations internationales ; et alors, on eût peut-être fait'des concessions à leurs nationaux, sous le rapport [de la pro~ prié lé. Nous le disons ainsi, parce qu'il paraît que dans le sein du comité, Bonnet aura proposé d'exclure les Français seuls de la jouissance des droits civils et politiques, et que Pétion combattit sa motion *. Il n'était pas rationnel, en effet, qu'on fît des concessions à cet égard aux autres blancs, avant que les gouvernemens étrangers se prononçassent sur l'état politique d'Haïti : la rédaction de 1806 laissait la porte ouverte à une modification. Mais, en 1816, lors de la révision de la constitution, aucun des gouvernemens étrangers n'ayant agi comme on était en droit de l'espérer de leur part, Pétion fit consacrer l'exclusion des blancs d'une manière encore plus formelle concessions à cet égard aux autres blancs, avant que les gouvernemens étrangers se prononçassent sur l'état politique d'Haïti : la rédaction de 1806 laissait la porte ouverte à une modification. Mais, en 1816, lors de la révision de la constitution, aucun des gouvernemens étrangers n'ayant agi comme on était en droit de l'espérer de leur part, Pétion fit consacrer l'exclusion des blancs d'une manière encore plus formelle i Hist. d'Haïti, t. 3, p. 366. t. vi. 50 ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. qu'en 1805. Par l'art. 28 de 1806, le mot admis n'était applicable qu'à ceux qui, n'étant ni militaires ni fonctionnaires, avaient obtenu cependant de Dessalines des lettres de naturalité. Cette rédaction elliptique s'y rapportait; elle entendait admis comme Haïtiens, en vertu de ces lettres. Le second titre de la constitution renouvela la disposition par laquelle l'île entière d'Haïti était considérée comme formant un seul Etat, en y comprenant les petites îles adjacentes. Le territoire delà partie occidentale fut divisé en quatre déparîemeus, comme sous l'empire delà constitution de 1801, avec faculté, pour le Sénat, de désigner les autres départemens dans l'Est, quand le moment de la réunion serait arrivé \ Les départemens furent subdivisés en arrondissemens et paroisses. Le troisième titre fut consacré à fixer l'étal politique des citoyens, et les cas où il se perd ou est suspendu. Le quatrième, sur la religion et les mœurs, reconnut la religion catholique apostolique et romaine comme celle de l 'Etat, à cause de sa profession par tous les Haïtiens; mais tout autre culte pouvait, s'y établir en se conformant aux lois. Le mariage fut déclaré une institution civile et religieuse, tendant à la pureté des mœurs, et devant être protégée dans la personne des époux qui en pratiqueraient les vertus. La loi devait fixer le sort, les droits des enfans nés hors mariage, de manière à encourager et cimenter les liens de famille. Nous examinerons plus tard celle qui fut rendue à ce sujet en 1815. Dans le cinquième titre, le pouvoir législaiifîai défini 1 Le département appelé Louverture en 1801, prit le nom de VArlibonrte : les limites des quatre départemens restèrent les mêmes que celles fixées par la loi du 1.1 juillet 1801. [1805] CHAPITRE II. 467 et ses attributions fixées. Un Sénat de 24 membres les exerçait. On y remarque le droit de déclarer la guerre, de former et entretenir l'-armée, de faire des lois et règlemens sur la manière de l'organiser et de la gouverner, de pourvoir à la sûreté publique et de repousser les invasions, d'entretenir les relations extérieures, de faire tous les traités de paix, d'alliance et de commerce, de nommer tous les fonctionnaires civils et militaires, excepté les commissaires près les tribunaux, de disposer, pour le maintien du respect qui lui est dû, des forces qui sont, de son consentement, dans le département où il tient ses séances, de défendre au pouvoir exécutif d'y faire passer ou séjourner aucun corps de troupes, s'il n'a pas préalablement obtenu du Sénat une autorisation expresse à ce sujet. 'alliance et de commerce, de nommer tous les fonctionnaires civils et militaires, excepté les commissaires près les tribunaux, de disposer, pour le maintien du respect qui lui est dû, des forces qui sont, de son consentement, dans le département où il tient ses séances, de défendre au pouvoir exécutif d'y faire passer ou séjourner aucun corps de troupes, s'il n'a pas préalablement obtenu du Sénat une autorisation expresse à ce sujet. Les premiers sénateurs devaient être nommés par l'assemblée constituante, en trois séries, pour trois, six et neuf ans; mais à l'avenir, ils seraient nommés pour neuf ans, par le Sénat existant et sur des listes de candidats jyvispaLvmi les fonctionnaires, ou ceux qui l'auraient été, et présentées parles collèges électoraux desdépartemens1. Pour être sénateur, il fallait être âgé de 50 ans. Le siège du Sénat fut fixé au Port-au-Prince, comme le lien le plus central: ce qui emportait nécessairement la résidence du chef du pouvoir exécutif dans la même ville. Le Sénat pouvait s'ajourner en laissant un comité permanent, chargé seulement de recevoir les paquets qui lui seraient adressés et de le convoquer, en cas d'affaires pressantes, etc., etc. 1 Les fonctions publiques devenaient ainsi un stage politique pour parvenir au Sénat : les simples citoyens n'en pouvaient èire membres, à moins qu'ils n'eussent déjà rempli une fonction civile ou militaire. 4G8 études sur l'histoire d'haïti. Le titre sixième fixait seulement la formule de la 'promulgation des lois et autres actes du Sénat, par le chef du pouvoir exécutif. Le septième concernait le pouvoir exécutif : il était délégué à un magistrat qui prenait le titre de Président d'Haïti. L'assemblée constituante nommait ce chef, mais à l'avenir ce serait le Sénat. Le président était élu pour quatre années et pouvait être réélu indéfiniment, en raison de sa bonne administration. Il prêtait serment « de remplir fidèlement l'office de Président d'Haïti et de « maintenir de tout son pouvoir la constitution.*» Mais si, dans le délai de 15 jours, à compter du jour de son élection, il ne l'avait pas fait, il était censé avoir refusé ; et alors on procéderait à une nouvelle élection. Tout autre président que celui que l'assemblée constituante allait élire, serait pris à l'avenir parmi les citoyens qui auraient été ou seraient membres du Sénat ou secrétaires d'Etat. En cas de vacance, ces derniers rempliraient provisoirement l'office du Président d'Haïti. Il devait pourvoir, d'après la loi, à la sûreté extérieure et intérieure de la République : loi rendue par le Sénat qui devait y pourvoir d'abord. Le président pouvait faire des proclamations, conformément aux lois et pour leur exécution. Il avait le commandement de la force armée de terre et de mer. S'il était informé qu'il se tramât quelque conspiration contre la sûreté extérieure ou intérieure de l'Etat, il avait le droit de décerner des mandats d'arrêt contre ceux qui en seraient prévenus ; mais il était obligé deles renvoyer, dansledélaidedeuxjours,pardevant lema gistrat chargé de poursuivre. Il devait dénoncer au Sénat tous les abus qui parviendraient à sa connaissance ; il lui donnait, par écrit, tous les renseignemens que le se tramât quelque conspiration contre la sûreté extérieure ou intérieure de l'Etat, il avait le droit de décerner des mandats d'arrêt contre ceux qui en seraient prévenus ; mais il était obligé deles renvoyer, dansledélaidedeuxjours,pardevant lema gistrat chargé de poursuivre. Il devait dénoncer au Sénat tous les abus qui parviendraient à sa connaissance ; il lui donnait, par écrit, tous les renseignemens que le [1806J CHAPITRE H. 409 Sénat lui demanderait ; il pouvait inviter le Sénat, par écrit, à prendre un objet en considération, lui proposer des mesures, mais non des projets rédigés en forme de lois. Il était sujet à être mandé pardevant le Sénat, « en « cas de flagrant délit d'un crime, ou pour faits de trahi- « son, de dilapidations, de manœuvres pour renverser la « constitution, et d'attentat contre la sûreté intérieure « delà République. » Il recevait, enfin, une indemnité annuelle de 24 mille gourdes ou piastres. Un caractère comme celui de H. Christophe ne pouvait accepter la présidence, avec un pouvoir aussi limité. Il y avait trop d'orgueil en lui, trop de désir d'acquérir la domination par une éclatante position, un trône enfin, pour être un modeste président. Obligé encore d'abandonner le Cap pour venir résider au Port-au-Prince, sans pouvoir y amener les troupes du Nord, de se trouver placé au milieu de celles qui venaient d'abattre Dessalincs, près du Sénat tout-puissant, il y eût été à la merci de ses adversaires. Mais à qui et à quoi imputer cette situation ? A luimême qui ne sut jamais réfréner ses passions, qui montra toutes ses prétentions exorbitantes dès la mort de Dessalines, qui n'employa que des rigueurs au lieu de la modération. ; — à ses antécédens despotiques dont il réveilla le souvenir, par la crainte qu'il fit naître dès qu'il fut nommé chef provisoire du gouvernement. La guerre civile était donc la seule ressource d'un esprit aussi impérieux ; car il ne pouvait dominer sur l'Ouest et le Sud. Le huitième titre de la constitution détermina les principes de l'organisation judiciaire, pour distribuer la justice civile et criminelle aux citoyens ; — le neuvième fut 470 ETDDES SUR l'bTSTOIRE d'iIAÏTI. pour définir les devoirs de la force armée et sa composition ; — le dixième, pour établir la protection et l'encouragement dus à l'agriculture et au commerce, sources de richesses pour les Etats; — le onzième, pour instituer un ou plusieurs secrétaires d'Etat dont les attributions seraient fixées par le Sénat ; — le douzième, pour prévoir la révision de la constitution, afin d'en réformer les erreurs; — le treizième et dernier, enfin, pour régler la mise en activité de cet acte. Parmi les 74 membres élus à la constituante, Géiïn seul fit défaut étant retenu dans le Sud ; un autre du Nord, nommé Boucanier, quoique présent, ne signa pas la constitution, mais la protestation : 72 signatures furent donc apposées sur cet acte. Régulièrement, les deux divisions du Sud et la 2e de l'Ouest auraient dû fournir 25 députés; elles en envoyèrent 41, parce qu'il y avait 5 bourgades dans l'0uestetl5 dans le Sud, qui n'étaient point des paroisses \. La ire division de l'Ouest et les deux du Nord en envoyèrent 35, tous élus par autant de paroisses, mais désignés par les autorités comme ceux de l'Ouest et du Sud. . Régulièrement, les deux divisions du Sud et la 2e de l'Ouest auraient dû fournir 25 députés; elles en envoyèrent 41, parce qu'il y avait 5 bourgades dans l'0uestetl5 dans le Sud, qui n'étaient point des paroisses \. La ire division de l'Ouest et les deux du Nord en envoyèrent 35, tous élus par autant de paroisses, mais désignés par les autorités comme ceux de l'Ouest et du Sud. D'après la réserve faite par les députés de l'Artibonite et du Nord, 25 signèrent la protestation qui suit, 8 d'entre eux s'en étant abstenus : Aujourd'hui vingt-sept du mois de décembre mil huit cent six, an III de l'indépendance d'Haïti ; Nous, députés soussignés des deux divisions du Nord et delà première de l'Ouest à l'assemblée constituante, pour former l'acte conx Dans l'Ouest, — Marigot, Saletrou, Côtes-de-fer; dans le Sud, -*- SaintMichel, Anse-d'Eynaud, Abricots, Corail, Pestel, Petite-Rivière de Dalniarie, Irois, Petit-Trou des Rosesux, Trou-Bonbon, Anse-du-Clerc, Anglais, Cbardonnières, Porl-à-Pjmeul, Baradères et Petite-Rivière de Nippes. [4806] CHAPITRE II. 471 stitutionnel, nous nous sommes rendus au Port-au-Prince, lieu indiqué pour cette opération. Dès le trente du mois dernier, nous aurions commencé ce travail : le général Potion, commandant la division, nous objecta que les députés du Sud n'étaient pas encore arrives, que nous ne pouvions pas faire la constitution sans la participation de ceux de toutes les paroisses dé File. Pour prouver à nos compatriotes le désir que nous avions de tout sacrifier au bonheur de notre pays, nous eûmes la patience d'attendre jusqu'au 18 de ce mois, jour auquel on nous prévint pour commencer. Ce n'est pas cependant que nous manquassionsde témoigner tous les jours notre impatience au général Pétion, qui remettait l'ouverture de l'assemblée de lundi en lundi, et refusait même d'indiquer le lieu où les séances devaient se tenir. Le jour enfin arrivé, quel fut notre éionnemenl, après la vérification des pouvoirs, de trouver 74 mandataires, au lieu de 56 que nous devions è:re ! Dès lois, considérant cette assemblée comme illégale, nous en finies l'observation, qui fut rejetée par la majorité absolue qu'eurent les députés des divisions du Sud et de la deuxième de l'Ouest. Nous fumes convaincus qu'il nous serait inutile d'émettre aucun vœu tendant au bien de notre pays; nous nous réservâmes le droit de protester contre tout ce qui se ferait dans l'assemblée, et de ne faire connaître notre protestation que lorsque nous serions en lieu de sûreté. illégale, nous en finies l'observation, qui fut rejetée par la majorité absolue qu'eurent les députés des divisions du Sud et de la deuxième de l'Ouest. Nous fumes convaincus qu'il nous serait inutile d'émettre aucun vœu tendant au bien de notre pays; nous nous réservâmes le droit de protester contre tout ce qui se ferait dans l'assemblée, et de ne faire connaître notre protestation que lorsque nous serions en lieu de sûreté. En conséquence, nous protestons contre notre signature apposée sur Vacte soi-disant constitutionnel de ce jour, fruit de l'intrigue et de la malveillance, et contre tout ce qui s'ensuivra, jusqu'à la dissolution de l'assemblée, comme étant illégale, et contre tout principe de justice et d'équité. Fait au palais du Port-au-Prince, les jour, mois et an que ci-dessus. Signé : Juste Hugonin, Lagroue, Aug. Dufut, J. Isaac, H. Datty, Galbois, Déparloir, J. Simon, Rohm âge aîné, Baubert, Bonniot, G. Legonte, Pétigny fils, Boucanier, Bertrand Lemoine, Almanjor fils, Thimoté Aubert, Lamothe-Aigron, Bataille, C. Thélémaque,J. L. Larose, Pelage Varein, F. Ferrier, J. L. Dûgrieux, L. Dessalines. Cette pièce, rédigée àTirisu de l'assemblée constituante, 472 ETUDES SUR l'hISTOIRE d'hàÏTI. fut expédiée de suite à Christophe, par Juste Hugonin et F. Ferrier. Elle ne fut connue au Port-au-Prince qu'après le commencement de la guerre, par la publication qu'en ordonna Christophe, pour prouver Yillégalité de la composition de l'assemblée et de son œuvre *. Si la majorité de l'assemblée constituante accepta franchement et avec enthousiasme la constitution préparée par son comité, la population du Port-au-Prince accueillit l'institution de la République avec joie: dans toutes les rues, elle criait : Vive la République ! Le lendemain, 28 décembre, l'assemblée se réunit pour procéder à l'élection du Président d'Haïti et des 24 sénateurs. Malgré les faits qu'elle connaissait déjà de Christophe, mais ignorant l'existence de sa proclamation du 24, elle se sentait liée par l'acte de Résistance à l'Oppression qui l'avait proclamé « chef provisoire du gou- « vernement, en attendant que la constitution, en lui «t conférant définitivement ce titre auguste, en ait dési- « gné la qualification. » Il fallait être conséquent avec ésident d'Haïti et des 24 sénateurs. Malgré les faits qu'elle connaissait déjà de Christophe, mais ignorant l'existence de sa proclamation du 24, elle se sentait liée par l'acte de Résistance à l'Oppression qui l'avait proclamé « chef provisoire du gou- « vernement, en attendant que la constitution, en lui «t conférant définitivement ce titre auguste, en ait dési- « gné la qualification. » Il fallait être conséquent avec 1 Parmi ses 25 signataires, 6 restèrent au Port-au-Prince, malgré la faculté qu'eurent les 33 députés du Nord et de l'Artibonite de se retirer dans leurs foyers : ce sont C, Thélémaque, Larose, P. Varein, Bataille, Lamothe-Aigron et F. Ferrier ; mais ce dernier s'évada environ un an après, criblé de dettes * . 8 autres, qui n'avaient pas signé la protestation, y restèrent aussi : ce sont Simon, Barlatier, Basquiat, Saget, Rollin, Neptune, Lamontagne et Manigat. Sur les 19 qui se retirèrent, 2 prirent parti en faveur de la République, au Port-de-Paix : ce sont Thimoté Aubert et H. Datty. Roumage aîné périt pour s'y être montré favorable. Ainsi donc, sur 33 députés, il n'y en eut que 17 qui adhérèrent au système de Christophe. Ces chiffres disent assez que, malgré l'irrégularité des élections, les sentimens de la plupart des représentans du Nord et de l'Artibonite étaient favorables à la République. 1 F. Ferrier, devenu sénateur, fit le commerce au Port-au-Prince; il y contracta des dettes, Ct fut a Jacmel où il s'embarqua sur un navire des Etats-Unis ; de la il se rendit au Cap. Il n'avait accepté le sénaloriat que pour continuer a être l'espion de Christophe : le 21 avril i808, il donna sa démission au moment où il allait se sauver. [1806] CHAPITRE II. 475 cet acte, publié au nom de l'armée et du peuple. Sur 68 députés réunis, 55 votèrent en faveur de Christophe, 14 pour le général Romain, et 1 pour Pétion. En conséquence , Henry Christophe fut proclamé Président d'Haïti. A ce sujet, M. Madiou dit : « Les députés du Sud et de c la 2e division de l'Ouest, certains que Christophe n'eût « pas accepté la constitution telle qu'elle avait été faite et « eût pris les armes contre elle, s'étaient la plupart en- « tendus pour voter en sa faveur, afin que l'occasion de « le mettre hors la loi se présentât.1 » Cette assertion est hasardée, car ils firent ce à quoi ils étaient obligés par l'acte que nous venons de citer ; et d'autant plus, que la lettre du 19 décembre écrite par Christophe à Pétion, disait « qu'il attendait la constitu- « tion avec impatience. » De ce qu'il fut mis ensuite hors la loi, il ne faut pas en conclure qu'on agissait d'avance dans ce dessein; cette mesure ne fut prise que le 27 janvier, après que le Sénat eût eu connaissance d'une proclamation de Christophe, en date du 14 du même mois *. l'acte que nous venons de citer ; et d'autant plus, que la lettre du 19 décembre écrite par Christophe à Pétion, disait « qu'il attendait la constitu- « tion avec impatience. » De ce qu'il fut mis ensuite hors la loi, il ne faut pas en conclure qu'on agissait d'avance dans ce dessein; cette mesure ne fut prise que le 27 janvier, après que le Sénat eût eu connaissance d'une proclamation de Christophe, en date du 14 du même mois *. En lisant les actes avec attention et en les conférant entre eux, on doit nécessairement mieux apprécier la conduite tenue par les constituans de 1806. Selon nous, ils n'ont pas eu cette mauvaise foi qui leur serait imputée, si on la jugeait à ce point de vue. Comment pouvaient-ils être certains des dispositions de Christophe? D'un autre côté, nous croyons avoir prouvé que la limitation extrême des attributions du pouvoir exécutif, la délégation de la dictature au Sénat, n'ont été que le résultat de cette mé- ' Hist. d'Haïti, t. 3, p. 372. 2 Voyez l'arrêté du Sénat, n° 58, p. 204, dans le Reçue / des Jcles publié par M. Linslant. 474 études sur l'histoire d'haïti. fiance naturelle à toute révolution, des prétentions exagérées du chef provisoire du gouvernement, et de la crainte qu'il inspira en réveillant le souvenir de ses antécédens sanguinaires \ L'assemblée élut ensuite sénateurs, pour 5 ans, — Daumec, Daguiîh, Simon, F. Ferrier, Bonnet, Théodat Trichet, Manigat et Yayou : les sept premiers furent pris dans son sein ; — pour 6 ans, C. Thélémaquc, Barlatier, Depas Médina, Magloire Ambroise, Thimoté Aubert, Blanchet jeune, pris dans son sein, et le général Magny et Charéron, administrateur à Saint-Marc ; — pour 9 ans, Pétion, Gérin, Lys, David-Troy, Fresnei, Lamolhe-Aigron, pris dans son sein, et les généraux Paul Romain et Toussaint Brave. Ainsi, sur 24 élus, 19 sortaient du nombre des membres de l'assemblée constituante ; mais chacun des 4 départemens érigés par la constitution en fournit 6. Les sénateurs étant les représentais de la nation entière (art. j3'l), rien n'était plus juste et plus conforme à l'esprit de la constitution. Elle disposait aussi (art. 199) que la constituante, après ces élections, se formerait en assemblée législative, jusqu'à la constitution du Sénat par la présence de la majorité de ses membres. Quoiqu'il y en eût 18 présens au Port-au-Prince, on attendait que les autres fussent informés de leur élection pour le constituer ; et l'assemblée législative se disposait à célébrer l'anniversaire prochain de l'indépendance d'Haïti, afin d'offrir au peuple le spectacle intéressant 3 J'aime trop la vérité,pour ne pas dire ici que cette opinion de M.Madiou, que je conteste, était partagée par mon propre frère C. ArJouiu, et que je l'ai constamment contredit à ce sujet. C'est qu'en respedant les opinions des personnes que j'aime et que j'estime, je ne crois pas devoir leur sacrifier les er l'anniversaire prochain de l'indépendance d'Haïti, afin d'offrir au peuple le spectacle intéressant 3 J'aime trop la vérité,pour ne pas dire ici que cette opinion de M.Madiou, que je conteste, était partagée par mon propre frère C. ArJouiu, et que je l'ai constamment contredit à ce sujet. C'est qu'en respedant les opinions des personnes que j'aime et que j'estime, je ne crois pas devoir leur sacrifier les mienne». [1806] CHAPITRE II. 473 d'une assemblée nationale venant renouveler le serment prêté le 1er janvier 1804, par les généraux de l'armée réunis aux Gonaïves. Mais ce beau rêve, cette flatteuse illusion devait être remplacée par une journée sanglante. En effet, Christophe n'avait pas émis en vain sa proclamation du 24 décembre. A l'occasion de la mutinerie des troupes deTArtibonite par rapport à la solde, ilavait fait venir la 4e demi-brigade à la citadelle Henry,, pour la punir : résolu à marcher contrôle Port-au-Prince, il harangua ce corps à Milot où il le fit descendre, afin d'aller maintenant venger la mort de Dessaîines. Parmi ses officiers, le colonel Jean-Louis Longueval et le capitaine de grenadiers Savary étaient deux mulâtres renommés depuis longtemps pour leurs cruautés; ils se mirent à l'unisson des projets qui animaient le barbare qui avait provoqué le renversement de Dessalines, et ils entraînèrent ce corps dans le même esprit1. L'ordre fut envoyé aux généraux Vernet, Martial Besse, Magny, et au colonel Pierre Toussaint, de préparer les autres troupes de l'Artibonite à la marche. Christophe quitta le Cap avec celles du Nord, le général Romain et d'autres officiers supérieurs, et se porta à Marchand, où il fît arrêter Dartiguenave et Cangé, qui furent bientôt assassinés par ses ordres. S'il avait à reprocher à Dartiguenave d'avoir écouté les conseils de Pétion, qu'avait-il à reprocher à Cangé? Ce général n'avait d'autres torts à 1 « C'est pour mieux s'assurer du succès de cet horrible attentat (contre la ■ constitution), qu'il a retiré des carrières de Laferrière , les Savary, etc., « etc., etc., dont les noms trop fameux par leurs crimes, lui faisaient goûter « les plaisirs avant-coureurs de sa vengeance Exirait de l'écrit publié par Pétion, le 17 janvier 1807. 476 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. ses yeux que d'être un brave, originaire de l'Ouest et ancien officier sous Rigaud, comme Dartiguenave. Il fit encore arrêter à Marchand plusieurs autres officiers dont il soupçonnait la fidélité1 : c'est dire qu'ils furent assassinés comme ces deux généraux. ûter « les plaisirs avant-coureurs de sa vengeance Exirait de l'écrit publié par Pétion, le 17 janvier 1807. 476 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. ses yeux que d'être un brave, originaire de l'Ouest et ancien officier sous Rigaud, comme Dartiguenave. Il fit encore arrêter à Marchand plusieurs autres officiers dont il soupçonnait la fidélité1 : c'est dire qu'ils furent assassinés comme ces deux généraux. Toussaint Louverture revivait tout entier en Christophe ! De Marchand, ce cruel se rendit à Saint-Marc où ses troupes réunies formaient une armée de douze mille hommes. Il la fit défiler pour se porter contre le Port-auPrince : le 50 décembre, elle entra à l'Arcahaie où des arrestations eurent lieu par ordre de son chef2. Il avait pris de telles mesures pour cacher la marche de ces troupes, afin de surprend re l'assemblée constituante au milieu de son œuvre, que pas un seul individu ne vint en donner la nouvelle. Mais, depuis la mort de Dessalines, le général Bazelais se tenait ou au bourg de l'Arcahaie, ou sur une habitation voisine ; étant avisé de cet événement, il monta à cheval immédiatement et se rendit d'un trait auprès de Pétion à qui il transmit cette information. L'ancien chef de bataillon de la Légion de l'Ouest comprit en cette circonstance, ce que Pétion lui-même avait compris à Léogane, en 1799, — qu'il devait se rallier à ceux qui voulaient sincèrement le bonheur de leur pays, la liberté de leurs concitoyens. Il suffisait du rapport de Bazelais, officier général ca1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 373. 2 Je dis ainsi d'après des notes que je tiens du colonel Cerisier, alors capitaine et aide de camp de Pétion. M. Madiou fait arriver Christophe à l'Arcahaie, dans la nuit du 27 au 28 décembre, avec ses troupes ; cela ne paraît pas probable. Venant pour surprendre le Port-au-Prince, il ne serait pas resté 4 jours dans ce bourg sans avancer,de crainte qu'on n'y fût averti. C'est plutôt dans la nuit du 30 au 31 qu'il y sera arrivé. Le 31, il se sera mis en marche pour arriver le Ie' janvier 1807 à Sibert. [1806] CHAPITRE II. 477 pable d'apprécier sainement les choses, pour que Pétion reconnût le danger dont le Port-au-Prince était menacé, et qu'il prît les mesures nécessaires dans l'actualité. C'est alors qu'il expédia Théodat Trichet et Daumec auprès de Gérin, à l'Anse-à-Veau, pour lui dire devenir au secours de cette ville avec les troupes du Sud ; qu'il envoya l'ordre aussi à Yayou d'y venir avec celles de l'arrondissement de Léogane ; et à Jacmel, de faire marcher de suite les 22e et 23e demi-brigades. Au Port-au-Prince, se trouvaient un bataillon d'artillerie commandé par Caneaux, les 6 compagnies d'élite de la 3e sous les ordres de Gédéon, la 11e sous ceux de Métellus, la 12e sous ceux de Mentor, le bataillon de la 20e commandé par Louis Lerebours, et un escadron de dragons parBastien. Mais les troupes n'y étaient plus rigoureusement casernées depuis le 17 octobre : le soldat avait la faculté d'aller dans les campagnes voir sa famille ; et sans l'approche du 1er de l'an qui le rappelait en ville, ces troupes auraient été encore moins réunies qu'elles ne le furent. us, la 12e sous ceux de Mentor, le bataillon de la 20e commandé par Louis Lerebours, et un escadron de dragons parBastien. Mais les troupes n'y étaient plus rigoureusement casernées depuis le 17 octobre : le soldat avait la faculté d'aller dans les campagnes voir sa famille ; et sans l'approche du 1er de l'an qui le rappelait en ville, ces troupes auraient été encore moins réunies qu'elles ne le furent. Pétion donna les ordres nécessaires pour se préparer à sortir de la ville et aller au-devant de l'ennemi qui avançait; mais il avait fallu qu'il attendît l'arrivée du général Yayou avec ses troupes ; car la garnison était trèsfaible. Ce général entra au Port-au-Prince dans l'aprèsmidi du 51, et Pétion en sortit avec lui, en y laissant l'artillerie, la 12° et 2 bataillons de la 24e. Il n'était guère possible de mettre plus de célérité à ces préparatifs '. Cependant, nous lisons dans l'Histoire d'Haïti, t. 3, p. 374 : 1 Bazelais était arrivé le 30 décembre : 21 heures a près, Pétion sortait avec les troupes. 478 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d' HAÏTI. « Les citoyens du Port-au-Prince furent profondément « émus de cette nouvelle. Beaucoup de familles effrayées <r partirent pour le Sud, soit par terre, soit par mer l. « Cependant, Péiion demeurait dans l'inaction, ne « croyant pas que Christophe fût si près de la capitale « Enfin, l'incrédulité de Péiion fut vaincue parle géné- « rai Bonnet qui s'était longuement entretenu avec « Bazclais, et qui venait d'apprendre par un canot sor- « tant de l'Arcahaie, que Christophe occupait ce bourg. « Pétion se résolut enfin à marcher à la rencontre de « l'ennemi, ne perdant pas l'espoir de vaincre, quoiqu'il « n'eût alors sous ses ordres, que 5 mille hommes, il fit « aussitôt battre la générale, releva le courage des ci- « toyens, dépêcha de nouveau des courriers auprès des « généraux du Sud, les invitant à atteindre, le plus tôt « possible, le Port-au-Prince, à la tête des troupes sous « leurs ordres. » Mais à la page 572, il avait été déjà dit : « Mais comme « Péiion appréhendait un coup d'Etal de la part de Chris- « tophe, il avait envoyé dans le Sud (avant le 2Sdécem- « bre) ïhéodat Trichet et Baumec, avec mission d'aver- <l tir Gérin qu'il eût à se tenir prêt à monter au Port- « au-Prince à la tête de ses troupes. » S'il avait appréhendé un tel acte de la part de Christophe, avant le 28, Bazelais venant lui apprendre sa marche avec des troupes, c'était bien là le cas de reconnaître que le coup d'Etat allait s'exécuter; et alors, il n'aurait pas pu être si incrédule sur une chose qu'il aurait pré* vue. Bonnet a pu lui confirmer le rapport de Bazclais, par celui des hommes venus dans le canot ; mais Péiion . » S'il avait appréhendé un tel acte de la part de Christophe, avant le 28, Bazelais venant lui apprendre sa marche avec des troupes, c'était bien là le cas de reconnaître que le coup d'Etat allait s'exécuter; et alors, il n'aurait pas pu être si incrédule sur une chose qu'il aurait pré* vue. Bonnet a pu lui confirmer le rapport de Bazclais, par celui des hommes venus dans le canot ; mais Péiion 1 C'est une erreur : cette débâcle n'eut lieu que le 1er janvier 1807, pendant ia bataille de Sibert. [1806] CHAPITRE II. 479 ne pouvait pas douter de ce que lui avait déjà dit ce général, dont il connaissait assez le courage pour ne pas admettre qu'il se fût alarmé sans raison. L'avis qu'il vint lui donner de la marche de Christophe, ajoutait au contraire à cette qualité militaire que possédait Bazelais, parce que ce fut de sa part un acte de dévouement patriotique bien rare dans les crises civiles. L'approche de Christophe en ennemi contre le Portau-Prince obligea les sénateurs élus à constituer le Sénat dans la journée du 51 décembre. Ce corps procéda à son organisation en élisant César Thélémaque, président, Depas Médina et Daguilh, secrétaires. Ses membres prêtèrent le serment « d'être fidèles à la constitution , et de la « maintenir et de faire exécuter de tout leur pouvoir les « lois delà République, au péril de leur vie. » Le Sénat se déclara en permanence; il écrivit à l'assemblée législative pour l'aviser de son organisation et qu'elle eût à se dissoudre, au terme de la constitution l. 11 donna le même avis au général Pétion, en l'invitant à lui communiquer les dispositions militaires qu'il faisait dans l'attente de l'ennemi. A l'instant où le Sénat prenait cette résolution, il reçut de ce général une lettre pariaquelle ce dernier venait au devant de ses vœux, en l'informant de l'arrivée de Christophe au bourg de l'Arcahaie et des mesures qu'il avait prises dans le but de s'opposer à son agression. Pétion ayant déféré le commandement de sa division militaire au général Magloire Àmbroise , pour marcher i Le procès-vcrba! de celte séance est signé de Gérin, de Th. Trichet et de Daunnec : com;ne ils étaient tous trois absens du Port-au-Prince, le 31 décembre, on doit considérer leurs signatures comme une adhésion donnée aui mesures prises par les autres sénateurs. ÉTUDES SUR L'HisTOIRE D'uAÏTr. lui-même contre l'ennemi, le Sénat écrivit à ce dernier en l'invitant à faire acheter toutes les farines qui étaient dans la ville, pour servir à l'approvisionnement des troupes. Il écrivit aussi au général Yayou de se presser de venir avec les troupes de son arrondissement.1 L'une et l'autre autorité , politique et militaire, faisaient donc en ce moment de suprême résolution, ce que commandaient leurs devoirs envers la jeune République d'Haïti. Elles se confiaient en la Providence pour décider de son sort, et la Providence justifia leur espoir ! dans la ville, pour servir à l'approvisionnement des troupes. Il écrivit aussi au général Yayou de se presser de venir avec les troupes de son arrondissement.1 L'une et l'autre autorité , politique et militaire, faisaient donc en ce moment de suprême résolution, ce que commandaient leurs devoirs envers la jeune République d'Haïti. Elles se confiaient en la Providence pour décider de son sort, et la Providence justifia leur espoir ! 1 Yayou arriva avec la 21e, la 24° et un escadron de dragons sous les ordres de Baude. La 21e était sous les ordres de Sanglaou, son colonel ; la 24e n'avait point de colonel depuis la condamnation de Lamarre : ce qui indique que Pétion réservait ce commandement pour ce brave, après quelques mois de punition. Lamarre était trop distingué parmi les officiers de cette époque, pour que Pétion n'eût pas cette arrière-pensée à son égard. Clermont, son frère, Démaratte et Bigot commandaient les trois bataillons de ce corps. Depuis la mort de Dieudonné, Lys commandait la place du Port-au-Prince et provisoirement l'arrondissement, quand Yayou était à Léogane. CHAPITRE III. Vraie cause de la guerre civile entre H. Christophe et A. Pétion, personnifiant l'un et l'autre des systèmes politiques opposés. — Bataille de Sibert où Pétion est défait : danger qu'il court. — Dévouement de Coutilien Coustard qui est cause de son salut et qui périt. — Pétion s'embarque sur un canot du littoral. — Le général Yayou rallie l'armée républicaine pour défendre le Port-au-Prince. —Fuite des familles de celte ville. —Le Sénat transporte son siège à Léogane , et donne l'ordre au général Magloire Ambroise d'évacuer la ville, dans la pensée que Pétion est mort ou prisonnier. —Magloire enjoint au colonel Lys d'exécuter cet ordre en le transmettant à Yayou. Lys le laisse ignorer et aide Yayou à défendre la ville. — Lamarre s'échappe delà prison et va contribuer à la défense. — La 24e demi-brigade le replace à sa tête : il se réhabilite sur le champ de bataille. — Sa réconciliation avec Yayou.— Les assauts de l'ennemi sont repoussés sur tous les points. — Le chef de bataillon Frédéric se distingue au fort Naiional. — Pétion, débarqué au Carrefour, rentre au Port-au-Prince aux acclamations des troupes et des citoyens. — II fait recueillir les blessés de l'ennemi pour les soigner. — Arrivée des troupes de Jacmel, et de celles du Sud sous les ordres de Gérin. — Les sénateurs reviennent au Port-au-Prince. — Nouveaux assauts de l'ennemi toujours repoussés. — Le 8 janvier, Christophe retourne à l'Artibonile. après avoir fait incendier le Cul-de-Sac. — Une insurrection contre la République éclate dans la Grande-Anse. — Goman en est le chef reconnu. — Examen de la situation. — Opinion de Gérin sur les mesures à prendre. — Opinion de Pétion. — Ils ne s'accordent pas. — Réfutation des motifs personnels attribués à Pétion. — Ils vont au Boucassin avec l'armée et rentrent ensuite au Port-au-Prince. Après le récit des faits et la mention des actes qui eurent lieu à partir du 17 octobre 1806, il est impossible qu'un lecteur éclairé et de bonne foi n'ait passaisi la vraie T. YI. 51 482 ÉTUDES sur i/iiistoire d'haïti. étion. — Ils ne s'accordent pas. — Réfutation des motifs personnels attribués à Pétion. — Ils vont au Boucassin avec l'armée et rentrent ensuite au Port-au-Prince. Après le récit des faits et la mention des actes qui eurent lieu à partir du 17 octobre 1806, il est impossible qu'un lecteur éclairé et de bonne foi n'ait passaisi la vraie T. YI. 51 482 ÉTUDES sur i/iiistoire d'haïti. cause de la guerre civile qui éclata entre les Haïtiens, dans la journée du 1er janvier 1807. En effet, on a dû voir — d'un côté, de' légitimes aspirations à la jouissance de tous les droits de l'homme en société ; — de l'autre, d'injustes prétentions à la domination, au pouvoir absolu, guidé par le seul caprice de l'individu. Voilà la cause unique àe cette guerre. Ce fut la lutte de la Liberté contre le Despotisme, de la Démocratie contre l'Autocratie, des idées progressives contre les idées stationn aires, rétrogrades. SiPétion personnifiait le système politique qui] avait pour but de garantir au peuple la jouissance de ses droits, — Christophe était le représentant du système absolument contraire : on le comprendra encore mieux en comparant leur gouvernement, leur administration, leur conduite respective. Après l'énergique attentat contre Dessalines, Pétion voulait substituer des institutions libérales à celles qui avaient régi le pays depuis la déclaration de l'indépendance. Christophe ne voulait qu'une .simple substitution de personne au pouvoir. Dans celte opposition de vues, dans cet antagonisme d'idées purement politiques, on ne peut pas apercevoir la moindre pensée de couleur ni de caste, comme cela a été si souvent répété, peut-être par l'ignorance des faits. En proposant à Geffrard et à Pétion de se défaire de Dessalines, Christophe n'était pas mu, certainement, par une telle pensée : alors, pourquoi voudrait-on la reconnaître, de leur part, dans l'acquiescement à ce projet? En proclamant Christophe chef du gouvernementales complices de Geffrard, aux Cayes, Gérin et Pétion lui-même ont tous agi de manière à prouver le contraire de ce qu'on [1807] CHAPITRE III. 483 leur a imputé. Si l'on persistait dans cette interprétation banale, ce serait vouloir classer les hommes, par rapport à leurs opinions, à raison de leur couleur. Les opinions politiques surtout dérivent de l'éducation qu'on reçoit, du milieu où l'on vit, des habitudes que l'on a contractées. Cependant, dans les pays où il y a réellement des castes distinctes, on trouve des hommes de caste nobiliaire, plus libéraux par leurs opinions que d'autres nés dans la caste populaire ; mais ce sont des exceptions. Le caractère personnel de Christophe était despotique, son éducation politique s'était faite dans le Nord où l'absolutisme avait toujours eu son empire : de là ses idées, ses opinions, ses prétentions à la Royauté qu'il finit par établir. Le caractère personnel de Pétion était libéral, modéré, conciliant; il avait fait son éducation politique dansl'Ouest où le républicanisme s'était implanté : de là ses idées, ses opinions, sa ferme volonté d'instituer la République qu'il fonda, d'accord en cela avec les idées régnantes dans le Sud. où l'absolutisme avait toujours eu son empire : de là ses idées, ses opinions, ses prétentions à la Royauté qu'il finit par établir. Le caractère personnel de Pétion était libéral, modéré, conciliant; il avait fait son éducation politique dansl'Ouest où le républicanisme s'était implanté : de là ses idées, ses opinions, sa ferme volonté d'instituer la République qu'il fonda, d'accord en cela avec les idées régnantes dans le Sud. Cette opposition de systèmes politiques entre ces deux généraux, expliquant parfaitement la vraie cause de la guerre civile, entrons maintenant dans le narré des faits*. ■ C'est avec satisfaction que j'ai vu M. Madiou arriver enfin à la même conclusion que moi ; il dit à la page 386 de son 3e volume : a Aussitôt après la chute de l'empereur, le Nord et l'Arttbonite voulurent « faire dominer leurs principes monarchiques; l'Ouest et le Sud, au con- « traire, proclamèrent les institutions démocratiques les plus larges, Comme « les partis étaient de forces égales, on en vint à une rupture. Quoique «i Toussaint et Rigaud re fussent plus sur le champ de bataille, leurs pnn-ipes « entrèrent en lutte : aristocratie, d'une part, personnifiée en Christophe ; « démocratie, d'autre part, personnifiée en Pétion. s Donc, nos deux guerres civiles furent des luttes de principes politiques opposés, et non pas des guerres de couleur ni de caste. 484 études sur l'histoire d'haïti. Les forces sous les ordres de Pétion s'élevaient au plus à 3 mille hommes. Dans celte petite armée se trouvaient les généraux Bazelais, Yayou et Lamothe Aigron ; les adjudans-généraux Bonnet, Blanchet jeune, Papalier et d'autres officiers supérieurs et subalternes, outre ceux qui commandaient les divers corps de troupes. A 10 heures du soir, on était rendu sur l'habitation Sibert, située à environ 3 lieues du Port-au-Prince, dans le canton de la plaine du Cul-de-Sac, appelé les Varreux. Cette habitation est placée à l'ouest de la grande route qui va à l'Arcahaie, celle de Montléard étant à l'est de cette route, toutes deux établies entre la Grande-Rivière de la plaine et le cours d'eau des Orangers. Au-delà, en allant à l'Arcahaie, on trouve la rivière du Boucan-Brou qui coule dans un terrain marécageux dépendant du canton de la Saline, appelé ainsi par la nature des lieux. Un pont en maçonnerie est placé sur la rivière du BoucanBrou et sur la grande route. Plus loin se trouvent les Sources-Puantes qui recèlent du soufre dans leurs eaux ; celles-ci se jettent dans la mer, à travers un terrain rocailleux. Là vient passer la grande route, tout près du rivage ; mais à droite, en sortant de l'Arcahaie, il y a un chemin qui traverse plusieurs habitations, Bernadon, Lerebours, etc., situées prèsde la mer au nord ou à l'ouest de Sibert, et qui arrive à celle-ci en passant le cours d'eau des Orangers, dans un endroit appelé le Batardeau de Sibert, où il y avait un pont. la mer, à travers un terrain rocailleux. Là vient passer la grande route, tout près du rivage ; mais à droite, en sortant de l'Arcahaie, il y a un chemin qui traverse plusieurs habitations, Bernadon, Lerebours, etc., situées prèsde la mer au nord ou à l'ouest de Sibert, et qui arrive à celle-ci en passant le cours d'eau des Orangers, dans un endroit appelé le Batardeau de Sibert, où il y avait un pont. Connaissant toutes ces localités, Pétion voulut faire prendre position par ses troupes, à Sibert et Montléard, en les plaçant à cheval sur la grande route, afin de voir arriver sur leur front celles venant avec Christophe. Mais des officiers supérieurs émirent l'opinion [1807] CHAPITRE III. 485 qu'il était préférable d'atteindre les Sources-Puantes, où la route est resserrée, et il céda à leur désir '. L'avant-garde atteignait à peine le pont de BoucanBrou, au milieu des salines, quand elle cria : Qui vive ! C'étaient des soldats de la 7e demi-brigade qu'elle avait aperçus ; ils venaient d'eux-mêmes se ranger dans l'armée de la Bépublique, comme fit ce brave corps tout entier en 1812, sous les murs du Port-au-Prince. Pétion les fit venir auprès de lui, au centre des troupes en marche : les accueillant avec cette bienveillance qui le caractérisait, il les interrogea et apprit d'eux que l'armée de Christophe venait et avait eu ordre de marcher toute la nuit, pour mieux surprendre le Port-au-Prince. Sur leurs renseignemens, il jugea qu'elle pouvait être forte d'environ 12,000 hommes 2. Il ordonna alors de faire rétrograder ses troupes pour les placer a Sibert et Montléard, ainsi qu'il l'avait d'abord voulu : il eût été imprudent de continuer plus avant, puisqu'on aurait pu rencontrer l'ennemi sans pouvoir se déployer. En ce moment, il expédia le chef d'escadron Boyer, son premier aide de camp, et Chervain, commissaire des guerres, pour faire venir du Port-au* Prince des pièces de campagne 3. N'en ayant pas amené avec ses troupes, quoique artilleur, il faut supposer qu'il présumait que Christophe venait avec une armée moins forte, ou que l'état des routes, défoncées par les grandes pluies de cette année , lui en avait fait rejeter l'idée. Il était 11 heures, quand l'armée républicaine prit position. La 11e était rangée en bataille sur l'habitation Si- * Note de Cerisier. 2 Voyez son écrit justificatif, du 17 janvier 1807, p. 3. s Note de Cerisier, 486 études sur l'histoire d'hàïti. bert, faisant face à la grande route; la 21e sur la butte du moulin ; la 3e à Montléard, et le bataillon de la 20e à la gauche de la 21e, gardant lepassage du Batardeau contre toute troupe qui viendrait par le chemin dont il a été parlé et qui part des Sources-Puantes : le bataillon de la 24e était placé entre la 11e et la 21e, et la cavalerie au milieu de la grande route. Les officiers généraux se tenaient dans la cour de Sibert l. te du moulin ; la 3e à Montléard, et le bataillon de la 20e à la gauche de la 21e, gardant lepassage du Batardeau contre toute troupe qui viendrait par le chemin dont il a été parlé et qui part des Sources-Puantes : le bataillon de la 24e était placé entre la 11e et la 21e, et la cavalerie au milieu de la grande route. Les officiers généraux se tenaient dans la cour de Sibert l. De son côté, Christophe était parti duBoucassin, le 31, avec toutes ses forces, espérant surprendre le Port-auPrince sans défense; car il était bien renseigné sur le peu de troupes qu'il y avait, Pétion et Gérin ayant obéi à ses ordres et renvoyé à leurs cantonnemens respectifs, celles qui n'en formaient pas la garnison habituelle. Les demibrigades venaient dans l'ordre de leurs numéros, la 4e en tête : elle avait été prédisposée à la vengeance, et le féroce Savary, capitaine de grenadiers, marchait dans ce but, de même que son colonelJ.-L. Longueval. Arrivés aux Sources-Puantes, la 8e demi-brigade sous les ordres de Larose et les deux bataillons de la 20e restés aux VerretteSj passèrent par le chemin à droite de la grande route* pour traverser les habitations Bernadon, Lerebours, etc., et parvenir à Sibert par le Batardeau. Les autres corps suivirent la grande route. Le 1er janvier, au jour, les troupes de la République voyaient venir celles de Christophe par cette route : celles-ci s'arrêtèrent à demi-portée de fusil de la ile. En ce moment, Pétion et les autres officiers supérieurs étaient à cheval derrière les rangs de ce corps placé en ' Note de Cerisier. [1807] CHAPITRE III. • 487 ligne de bataille. Le colonel Métellus interpella les militaires de la 4e, en leur demandant où ils allaient. Le colonel Guerrier, qui commandait l'avant-garde ennemie (la 7e suivant immédiatement la 4e),lui réponditqu'ils allaient au Port-au-Prince. Alors Pétion, d'une voix accentuée, lui demanda dans quelle intention ils entraient ainsi sur le territoire de sa division militaire ? Guerrier lui dit que le chef du gouvernement leur avait donné l'ordre d'entrer au Port-au-Prince. Pétion tenait un de ses pistolets à la main; il répliqua à son interlocuteur : « Si vous avancez, « je ferai feu sur vous. — Si vous tirez, nous vous ripos- « terons, répondit Guerrier.1 » Haranguant alors la vaillante IIe, Pétion dit : « Soldats, « pourriez- vous supporter le joug d'un nouveau tyran? « Vive la liberté ! » Électrisés par ces paroles et animés encore par les valeureux Yayou, Métellus, Confident, Adam, etc.,8 ils répondent: « Vive la liberté ! Vive le gé- « néral Pétion ! » associant ainsi l'idée de leurs droits à l'existence de l'homme qui les soutenait. A ce dernier cri, Pétion leur dit : « Eh bien ! Feu \ » en tirant le premier de son pistolet. Une décharge générale eut lieu sur toute la ligne de ce corps ; elle fit chanceler la 4e. Savary fut la première victime tombée dans ses rangs : le crime reçut enfin sa juste punition ! 3 é ! Vive le gé- « néral Pétion ! » associant ainsi l'idée de leurs droits à l'existence de l'homme qui les soutenait. A ce dernier cri, Pétion leur dit : « Eh bien ! Feu \ » en tirant le premier de son pistolet. Une décharge générale eut lieu sur toute la ligne de ce corps ; elle fit chanceler la 4e. Savary fut la première victime tombée dans ses rangs : le crime reçut enfin sa juste punition ! 3 1 Note de Cerisier. « La IIe avait encore une foule de braves officiers, Sannon Ferlé, Boulonnais, Versailles, Spady, Aquerxe, Doisan, Gnrdel, Lamitié, Coudé, etc. 3 Je relaie tous les faits ci-dessus ainsi que je les ai entendu raconter dans, ma, jeunesse, et d'après les notes du colonel Cerisier. L'Histoire d'Haïti (t. 3, 376) en fait une autre relation d'après des traditions différentes. Ella, prête des paroles injurieuses pour Pétion, aux officiers et grenadiers de la 4e, sur l'interpellation que leur adressa le colonel Métellus et l'injonction que leur aurait faite le général Yayou de rétrograder. Tout cela a pu avoir lieu dans ce moment d'animation de part et d'autre. Mais on ne peut admettre que Pétion ait 488 études sur l'histoire d'haïti. Arrêtons-nous là un instant, car nous entendons chuchoter. « Mais, se dit-on, Pélion fut donc le premier qui « commença la guerre civile, par son coup de pistolet ? » A ceux qui tiennent ce langage, nous répondons: « Qu'avait-il de mieux à faire en ce moment? La guerre «c civile venait audacieusement se présenter en face de « lui ; il l'aborda avec sa mâle résolution ! Avait-il été « irrésolu à Léogane, quand il fallut qu'il se joignît à « Rigaud ? Avait-il été irrésolu au Haut-du-Cap, quand il « était nécessaire de commencer la guerre de l'indépen- « dance? Avait-il été irrésolu, quand il dut se joindre à « Gérin pour abattre Dessalines? Le 1er janvier 1807, il t fit encore ce que la Liberté attendait de lui ! » Reprenons notre récit. Au feu de la 11e, la 4e, se remettantd'abord, avait répondu assez bien ; mais elle dut céder sous cette grêle de balles qui continua à tomber sur elle. En ce moment, Christophe, qui se tenait sur le pont du Boucan-Rrou, ordonna au brave colonel Guerrier de l'appuyer avec la 7e qu'il commandait ; et la 11e, à son tour, finit par sentir la supériorité des deux corps qui lui étaient opposés. Apercevant cela, Pétion' fit donner la 3e dont le vaillant colonel s'impatientait de n'avoir encore brûlé auentendu ces paroles injurieuses, sans prononcer autre chose que l'ordre de commencer le feu. J'admets encore moins ce qui suit : « Ces paroles commençaient à ébranler les soldats de la 11e Pétion or- « donna de commencer le feu. Mais la 11e hésitait à tirer, ne sachant où * était la patrie ; cependant, subissant l'ascendant de Métellus, son colo- < nel, etc. » 'avoir encore brûlé auentendu ces paroles injurieuses, sans prononcer autre chose que l'ordre de commencer le feu. J'admets encore moins ce qui suit : « Ces paroles commençaient à ébranler les soldats de la 11e Pétion or- « donna de commencer le feu. Mais la 11e hésitait à tirer, ne sachant où * était la patrie ; cependant, subissant l'ascendant de Métellus, son colo- < nel, etc. » La 11« hésitait ! A ses yeux, la patrie était du côté de Pétion : le brave Métellus et ses officiers lui en traçaient si bien l'exemple ! M. Madiou n'a pu connaître le dévouement de ces vaillans soldats pour Pétion. J'en appelle à ceux qui, comme moi, ont été à même de le savoir au Port-au-Prince. [1807] CHAPITRE m. 489 cune amorce1. Gédéon s'avança avec une telle impétuosité, que l'héroïque 4e fut forcée de se jeter en désordre sur la 7e qui, elle aussi, quoique guidée par Guerrier, replia en arrière. Ce mouvement s'étendit jusqu'au pont où était Christophe. Il l'abandonna, et fît avancer sa cavalerie, commandée par Barthélémy Mirault et Etienne Albert, afin de protéger la retraite de ses troupes qui n'avaient pu se déployer dans ces lieux pour entrer toutes en ligne. Gédéon poursuivait fougueusement les fuyards , lorsqu'un mouvement sur la gauche vint décider de la victoire en faveur de Christophe. C'était Larose qui, arrivé au pont du Batardeau, le trouva sans défense. Louis Lerebours, a-t-on dit pour son excuse, s'était retiré de cette position en croyant la bataille gagnée par la fuite de la 4* et de la 7e 2. Attaqué avec vigueur par la 8e, appuyée par les deux autres bataillons de la 20e restés dans l'Artibonite, le 5e bataillon républicain replia sur la 21e. Le colonel Sanglaou ne sut pas soutenir ce bataillon : au contraire, ces troupes se mirent à fuir, tombant sur la 11e et le bataillon de la 24e qui furent entraînés dans leur déroute3. Pétion fit rappeler Gédéon dont les soldats cédaient i Dans les rangs de ce corps se trouvaient Nazère, Thélémaque, Valembrun, Victor Poil, Moizeau, Guilloux, Bertrand Jean, Laville, Cotia, Pantaléon, Laruîne Leroux, tous officiers éprouvés. Coutilien Coustard et presque tous ses compagnons de la 4e y avaient été incorporés. 2 A cette époque, on soupçonna Louis Lerebours d'avoir trahi la République, un officier ne devant pas abandonner ainsi le poste qui lui a été confié. Cette marche de Larose sur le Batardeau semblerait donner créance à ces soupçons ; mais il faut alors supposer que L. Lerebours avait envoyé cet avis dans la nuit même, et aussitôt qu'il fut placé en cet endroit. ses compagnons de la 4e y avaient été incorporés. 2 A cette époque, on soupçonna Louis Lerebours d'avoir trahi la République, un officier ne devant pas abandonner ainsi le poste qui lui a été confié. Cette marche de Larose sur le Batardeau semblerait donner créance à ces soupçons ; mais il faut alors supposer que L. Lerebours avait envoyé cet avis dans la nuit même, et aussitôt qu'il fut placé en cet endroit. 3 Pendant longtemps, la 21e fut l'objet des sarcasmes des soldats des autres corps du Port-au-Prince, à cause de cette conduite : chaque fois qu'elle y venait en garnison, des coups de sabre s'échangeaient entre ces militaires. 490 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'HjVÏTI. déjà au choc des dragons de l'Artibonite et du Nord. En vain il ordonna de leur opposer Bastien et Baude avec leurs escadrons ; cette cavalerie, qui devait protéger sa retraite, participa à la déroute de l'infanterie. Yayou luimême avait fait d'inutiles efforts pour contenir les républicains et rétablir le combat. En un instant, généraux, officiers et soldats se trouvaient contraints de fuir dans la grande route, devant la cavalerie ennemie. Christophe put alors arriver à Sibert, suivi des corps du Nord sous les ordres du général Romain. On a dit qu'au moment où il voyait fuir la 4e et la 7e, chassées par Gédéon, il avait pris la giberne et le fusil d'un grenadier, en descendant de son cheval, sans doute pour inspirer de la confiance aux soldats. Si le fait est vrai , il l'honore. Pendant la déroule des républicains, se jetant les uns sur les autres, Pétion, monté sur un pauvre cheval, peu cavalier d'ailleurs, ne put aller aussi vite que les autres officiers supérieurs qui réussirent bientôt à gagner le Port-au-Prince. Sou chapeau galonné, surmonté d'un panache rouge selon le costume décrété le 2 janvier 1804, attirait l'attention de la cavalerie ennemie; les officiers criaient: « Prenez ce générall » En ce moment, Pétion était entouré de David-Troy, Bédouet, Bouzy, Covin et Goutilien Coustard. Au cri poussé par l'ennemi, Coutilien vit, comme ses compagnons, le danger qui menaçait son général ; il se dit sans doute : « La République va périr avec lui ! » Le cœur de ce brave jeune homme n'éprouva plus qu'un sentiment: ce fut de se dévouer généreusement au salut de l'un et de l'autre* Dans ce noble but, il s'approcha de Pétion, jeta son propre chapeau et lui enleva le sien dont il se coiffa, par l'ennemi, Coutilien vit, comme ses compagnons, le danger qui menaçait son général ; il se dit sans doute : « La République va périr avec lui ! » Le cœur de ce brave jeune homme n'éprouva plus qu'un sentiment: ce fut de se dévouer généreusement au salut de l'un et de l'autre* Dans ce noble but, il s'approcha de Pétion, jeta son propre chapeau et lui enleva le sien dont il se coiffa, [J807] CHAPITRE III. 491 en s'éloignant de ce groupe pour se mêler dans la foule des autres fuyards. Ayant ainsi donné le change aux cavaliers ennemis, ceux-ci ne s'acharnèrent plus que contre lui: ils le poursuivirent, tandis qu'il s'efforçait de leur échapper. Son action, d'un héroïsme si magnanime, ne pouvait irriter Pétion dont l'âme était accessible à tous les sentimens généreux. En cet instant, ses autres compagnons, résolus à périr avec lui, virent cependant une chance de salut : ils l'engagèrent à entrer dans le bois qui bordait la route, afin d'atteindre l'embarcadère de l'habitation Truitier, dans l'espoir d'y trouver un canot qui les porterait en ville. Ils abandonnèrent leurs chevaux; et, comme eux, Pétion tira ses pistolets de ses fontes. Un militaire, nommé Roch, les suivit '. Examinons cette partie de la narration de l'Histoire d'Haïti, t. 3, p. 378. « Pétion, portant un chapeau galonné et poursuivi « par la cavalerie ennemie, se voyait sur le point d'être « fait prisonnier; il voulut se donner la mort ; mais « Meyronnet, son neveu et son aide de camp, qui mar- « chait à ses côtés, avait enlevé ses pistolets de sesfon- « tes et pressait son cheval par le fouet. » Ce serait un singulier rôle que celte tradition ferait jouer là à Pétion. D'abord, il n'est pas vrai qu'il voulut se donner la mort; s'il avait eu ce dessein, ce désespoir, il * Je relate ces faits d'après Bouzy qui me les raconta. Ce Roch devint officier dans la 10e où passa Bouzy en qualité de capitaine adjudant-major, sous les ordres g«j Bédouet devenu colonel de ce régiment. Govin, ancien cavalier de la Légion de l'Ouest et de l'escorte de Bauvais, était devenu cavalier dans les guides de Toussaint Louverlure. Sous Dessalines, il éiait adjudant-major du 2e escadron de dragons de l'Ouest sous les ordres de Bastien ; dans la déroute, il resta auprès de Pétion. 492 études sur l'histoire d'haïti. l'eût exécuté avec un de ses pistolets avant qu'on s'en fût aperçu. Il n'est pas vrai non plus que Méroné les lui ait enlevés de ses fontes : il n'aurait pas pu le faire pendant qu'ils étaient tous au galop sur la route ; il n'aurait pas voulu désarmer son oncle dans un moment semblable; et il faut d'ailleurs n'avoir aucune idée du caractère de Pétion pour admettre cette tradition, et croire que Méroné eût osé tenter une telle chose. ses pistolets avant qu'on s'en fût aperçu. Il n'est pas vrai non plus que Méroné les lui ait enlevés de ses fontes : il n'aurait pas pu le faire pendant qu'ils étaient tous au galop sur la route ; il n'aurait pas voulu désarmer son oncle dans un moment semblable; et il faut d'ailleurs n'avoir aucune idée du caractère de Pétion pour admettre cette tradition, et croire que Méroné eût osé tenter une telle chose. Le fait vrai, est que Méroné et Antoine Pierroux, neveux de Pétion, étaient auprès de lui jusqu'au passagede la Grande-Rivière. Arrivés là, Antoine continua à courir sur la route et parvint en ville ; et Méroné pénétra dans une pièce de cannes sur le bord de la route, lorsque la confusion fut trop grande parmi les fuyards. Un cultivateur, qu'il découvrit sur cette habitation, le conduisit en ville par des chemins détournés *. Ce qui a donné lieu à dire que Pétion voulait se donner la mort, c'est qu'en pénétrant dans le bois, en marchant pour aller à l'embarcadère, tenant ses pistolets dans ses mains et son sabre au côté, il fit quelques réflexions amères sur l'ambition insatiable de Christophe, qui jetait le pays dans une guerre civile dont on ne pouvait prévoir la fin. A ces paroles , David-Troy , alarmé, et croyant que Pétion eût voulu mettre un terme à ses jours, lui dit : « Général, laissez-moi porter vos pisto- « lets. » Pétion , le comprenant, lui répondit : « Vous « me croyez donc disposé à me tuer ? Rassurez -vous. « Devons-nous abandonner la République ? Si nous ne « trouvons pas un canot à l'embarcadère, je vous con- « duirai au Port-au-Prince par le rivage; car je connais ' Relation d'après des renseignemcns fournis par Antoine Pierroux. [1807] chapitre m. 493 « tout ce littoral, pour y avoir souvent chassé dans ma « jeunesse. ' » Ils arrivèrent à l'embarcadère au moment où un canot venait d'en sortir ; il était encore à peu de distance. Ils le hélèrent pour revenir les prendre ; mais le patron ne voulait pas retourner, dans la crainte que ce ne fût l'ennemi. Une femme noire se trouvait à bord ; elle reconnut Bédouet qui s'époumonait en criant : « Revenez ; « c'est le général Pétion ! » Bédouet, impatient du refus du patron, marchait sur le rivage, et ce fut ce qui le fit reconnaître par cette femme. A l'arrivée des Français, étant chef d'un bataillon de la 10e demi-brigade en garnison à Sanlo-Domingo, il y avait reçu une blessure à la jambe qui le faisait boiter. Cette femme communiqua sa confiance, son assurance au patron qui revint alors à l'embarcadère. Pétion monta sur le canot, avec DavidTroy, Bédouet, Bouzy, Covin et le militaire Roch. Quand ils arrivèrent au large, ils virent toutes les embarcations et les navires qui sortaient de la rade du Port-au-Prince. Cela semblait être une évacuation de la ville : il était donc prudent de ne pas s'y rendre directement. Bédouet conseilla à Pétion d'aller débarquera l'habitation Truitier de Vaucresson, près du Carrefour, qu'il tenait de ferme et où ils trouveraient tous des chevaux. Le patron dirigea son canot à cette fin 2. virent toutes les embarcations et les navires qui sortaient de la rade du Port-au-Prince. Cela semblait être une évacuation de la ville : il était donc prudent de ne pas s'y rendre directement. Bédouet conseilla à Pétion d'aller débarquera l'habitation Truitier de Vaucresson, près du Carrefour, qu'il tenait de ferme et où ils trouveraient tous des chevaux. Le patron dirigea son canot à cette fin 2. Quant àCoutilien Coustard, poursuivi par la cavalerie ennemie, lorsqu'il parvint au pont de l'habitation Blanchard, près deDrouillard, son cheval s'abattit. Il y fut tué 1 Relation d'après Bouzy. Voyez l'excellent livre de M. Saint-Rémy, intitulé Pétion et Haïti, t. pages 34 et 35, pour ces habitudes de chasse. » Inutile de dire que ce patron et celle femme devinrent l'objet de la sollicitude de Pétion. Toujours une femme dans les moments solennels! ETUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. à coups de sabre : ces dragons le reconnurent alors ; il avait servi si longtemps dans l'Artibonite ! Plusieurs des officiers qui avaient été ses amis regrettèrent ce valeureux jeune homme de 28 ans. Son dévouement, marqué au coin d'un patriotisme si intelligent, méritait ces regrets, comme celui de Charlolin Marcadieu en avait obtenu au Port-au-Prince *. Entre ces deux officiers, on ne sait lequel louer et admirer le plus. En secourant Dessalines, fondateur de l'Indépendance, Charlolin s'exposa au danger imminent de perdre la vie. En prenant le chapeau de Pétion, foudateur de la République, Couîilien ne s'exposa pas moins à succomber immédiatement, bien qu'il y eût pour lui quelque chance d'échapper à l'ennemi. Chacun avait la conscience d'un devoir sacré à remplir. Charlotin mourut, pour être resté fidèle à un chef qu'il aimait et dont la carrière était finie : il y eut courage, résignation sublime de sa part. Coutilien mourut, en se montrant également attaché à la République, lorsqu'il sauva le général qu'il estimait et qui en était l'espoir : il y eut courage, dévouement héroïque de sa part. On ne peut dire que ce dernier montra plus de patriotisme que son devancier; car l'un et l'autre servirent leur patrie, en offrant l'exemple de vertus militaires aussi rares. Pétion le comprit ainsi, en honorant de sa présence les funérailles de ces deux Héros. Le peuple et l'armée pen- • Le cadavre mutilé de Coutilien fut trouvé là, après la retraite de Christophe dans le Nord : il fut apporté en ville où Pétion lui tit faire des funérailles dignes de sa belle actiun. On lisait enrore récemment sur la pierre de sa trop modeste tombe ces mots : « Philippe Mac Jérôme Coustard né • le 10 novembre 1778, met le 1er janvier 1807 si n civisme immorta- ces deux Héros. Le peuple et l'armée pen- • Le cadavre mutilé de Coutilien fut trouvé là, après la retraite de Christophe dans le Nord : il fut apporté en ville où Pétion lui tit faire des funérailles dignes de sa belle actiun. On lisait enrore récemment sur la pierre de sa trop modeste tombe ces mots : « Philippe Mac Jérôme Coustard né • le 10 novembre 1778, met le 1er janvier 1807 si n civisme immorta- « liser — vaillance. » Le temps n'a pas respecté celte épilaphe ; mais son nom et son action peuvent-ils être oubliés ? [1807] chapitre m. 495 sèrent de même, car ils furent sensibles à leur mort. La Nation haïtienne doit donc à leur mémoire, l'érection de deux colonnes dans le cimetière où sont leurs restes, afin d'éterniser le souvenir de leurs belles actions. La cavalerie ennemie n'avait pas dépassé le pont de Blanchard où périt Coutilien. Heureux du trophée que ses dragons avaient recueilli, Barthélémy Mirault s'empressa d'apporter à Christophe le chapeau galonné de Pétion, en lui disant: « Général en chef, voici l'étrenne « que je vous offre. » Christophe, joyeux et triomphant, était alors près de l'habitation Duvivier avec ses troupes. Il n'y avait qu'à les faire avancer contre le Port-au-Prince pour l'enlever de vive force» puisqu'il dut apprendre par les prisonniers, qu'il venait de battre toute la garnison de cette ville. C'est à cet instant que, suivant l'Histoire d'Haïti, « l'ad- « judant-général Papalier, reconnaissant l'impossibilité « de fuir, se tenait immobile le long de la route ; il fut « fait prisonnier et conduit à Christophe. Celui-ci l'ac- « cueillit avec distinction et lui promit de l'employer au- « près de sa personne. *» Mais, une autre tradition rapporte que, dans la déroute, le cheval de Papalier s'étant abattu dans un bourbier, il allait pénétrer dans les bois environnans, lorsqu'il fut fait prisonnier. Amené à Christophe, il l'accueillit effectivement et l'employa auprès de lui pour le faire assassiner plus tard.2 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 378. 2 A celle époque, les ennemis de Papalier accréditèrent le bruit, qu'il avait volontairement passé auprès de Christophe, comme s'il n'était pas possible qu'il fût fait prisonnier. Je ne puis croire à ces calomnies, après avoir à sou496 études sur l'histoire d'haïti. Yayou, Bonnet, Blanchet jeune, Bazelais, etc., avaient fait tous leurs efforts pour rallier les républicains dans la déroute. Yayou surtout se multiplia dans ce but patriotique. La plupart des militaires, blessés ou non, parvinrent en ville par les habitations du voisinage. Ce n'est qu'au bruit de la batailje, que le général Magloire fit sortir la 12e demi-brigade avec des pièces de campagne, pour aller au secours de l'armée. Yayou fit rentrer ce corps dont une partie occupa le fort SaintJoseph avec la 24e: il fit placer le long de la ligne du BelAir tous les fuyards à mesure qu'ils arrivaient, tous les hommes valides de la ville accourus pour sa défense. Il fut secondé par Lys, Caneaux, Bonnet et Blanchet jeune, ce dernier se tenant au fort Saint- Joseph. Yayou était commandant de l'arrondissement du Port-au-Prince. , pour aller au secours de l'armée. Yayou fit rentrer ce corps dont une partie occupa le fort SaintJoseph avec la 24e: il fit placer le long de la ligne du BelAir tous les fuyards à mesure qu'ils arrivaient, tous les hommes valides de la ville accourus pour sa défense. Il fut secondé par Lys, Caneaux, Bonnet et Blanchet jeune, ce dernier se tenant au fort Saint- Joseph. Yayou était commandant de l'arrondissement du Port-au-Prince. Dans ces momens d'alarme, les familles de la ville évacuèrent en foule par la route de Léogane, presque toutes à pied avec leurs enfans, emportant ce qu'elles avaient de plus précieux, comme dans un jour d'incendie. D'autres s'embarquèrent sur les navires dans le port, sur les plus petits canots. Quand l'assaut fut donné ensuite, on vit même quelques hommes épouvantés disputer aux femmes et aux enfans cet asile flottant; il y en eut qui, à leur honte, pénétrèrent dans la mer, à cheval, pour atteindre les embarcations. Et sur la route de Léogane, que d'autres se rallièrent aussi à la troupe féminine ! Ceux des membres de l'assemblée constituante, devenue législative, qui n'étaient pas encore partis, comme firent d'autres dès le 31 décembre, à l'organisation du Sénat, s'empressèrent de se mettre en route en apprenant ▼ent entendu Boyer exprimer des regrets sur son sort à la bataille de Sibert et sur son assassinat par Christophe. [1807] chapitre ni. 497 que le général Pétion avait été, ou tue ou fait prisonnier dans la bataille ; car on était incertain de son sort, plusieurs heures s 'étant écoulées sans qu'il eût paru. Cette nouvelle désastreuse occasionna une vraie panique parmi eux, et même parmi les sénateurs de la classe civile qui n'avaient pas en ce moment le concours de leurs collègues militaires, pour les encourager, les engager à se conduire en véritables pères conscrits : il y en avait une dizaine. Considérant la République frappée au cœur, par la mort supposée de Pétion, ils arrêtèrent entre eux, qui formaient la majorité du Sénat, de transporter son siège à Léogane, en vertu de l'article 69 de la constitution. Ils écrivirent en conséquence au général Magloire Ambroise, de faire ses dispositions militaires à cet effet, et eux-mêmes se mirent en route.1 Plusieurs desprolestans contre la constitution profitèrent de ce moment pour s'évader par nier. Magloire transmit cette décision au colonel Lys, en lui enjoignant d'y obéir et d'aller porter le même ordre au général Yayouet aux autres officiers supérieurs. Ensuite, il se rendit de sa personne au poste Léogane, barrière d'entrée au sud du Port-au-Prince, pour y attendre les troupes et les citoyens, et défiler avec eux. Lys arriva auprès de Yayou, qu'il trouva sur la ligne du Bel-Air, au moment où les troupes du Nord donnaient l'assaut, là et au fort Saint-Joseph. Yayou montrait tant de valeur, en encourageant les militaires et les citoyens à défendre la ville, ceux-ci étaient si animés et si pleins ane, barrière d'entrée au sud du Port-au-Prince, pour y attendre les troupes et les citoyens, et défiler avec eux. Lys arriva auprès de Yayou, qu'il trouva sur la ligne du Bel-Air, au moment où les troupes du Nord donnaient l'assaut, là et au fort Saint-Joseph. Yayou montrait tant de valeur, en encourageant les militaires et les citoyens à défendre la ville, ceux-ci étaient si animés et si pleins • La veille, le Sénat s'était déclaré en permanence : il fallait persister dans cette résolution, pour tracer l'exemple aux militaires. En mars 1812, il évita la faute commise le 1" janvier 1807, en restant à son posle.Les corps politiques sont tenus à montrer autant de courage et de fermeté que l'armée. t. vi. 32 498 études sun l'histoire d'iluti. d'espoir, qu'au lieu de communiquer l'ordre d'évacuation, Lys se joignit à ce brave général en le secondant de si propre vaillance. En vain l'ennemi s'opiniàtrait à renouveler ses attaques, il fut toujours repoussé sur toute la ligne du Bel-Air, à partir du fort Saint-Joseph. Là, le bouillant Lamarre vint, de la prison, prendre part au succès des républicains, non parce qu'il fut mis en liberté avec les autres prisonniers, mais pour s'être mis lui-même en liberté. Dès la bataille de Sibert, il ne se possédait pas dans cette prison ; au moment où eut lieu l'attaque de la ville, il appela le concierge, sous prétexte de lui communiquer un avis ; celui-ci ayant ouvert la porte pour lui parler, Lamarre le saisit au corps et le lança dans l'une des chambres, puis sortit en courant ; la garde le laissa passer, et tous les autres prisonniers l'imitèrent. Lamarre ne s'arrêta qu'au fort Saint-Joseph où était la 24e: ce brave corps le replaça à sa tête, et il fît de suite une sortie contre l'ennemi jusqu'au Pont-Rouge. Yayou ne put résister au plaisir de se réconcilier avec lui ; appréciant sa valeur, il fut à lui, l'embrassa et lui déclara qu'il oubliait le passé: il trouva réciprocité de sentimens en Lamarre. Ces faits honorent l'un et l'autre : c'est surtout en présence de l'ennemi, que des militaires doivent abjurer mutuellement tout ressentiment. La Patrie à défendre devient alors si belle, si respectable, qu'il ne leur est pas permis d'en conserver. Pendant que l'ennemi s'acharnait contre la ligne du Bel- Air, une de ses colonnes était guidée par Apollon, naguère colonel de la 12e demi-brigade, que Christophe avait mandé au Cap avec Frontis ; elle se dirigeait contré le fort National pour enlever cette position qui domine [1807] chapitre m. 499 la ville. Jusque-là le fort n'était pas gardé, tant il y avait peu de troupes à opposer à l'ennemi sur la ligne où il donnait ses assauts. Mais Yayou qui veillait à tout , détacha promptement le brave Frédéric avec son seul bataillon de la 12e pour occuper ce point et le défendre. Cet officier gravit au pas de course la montée qui y conduit; et avant même de pénétrer dans le fort, il fit un feu plongeant sur la colonne ennemie, qui en arrêta la marche un instant; mais il dut ensuite déployer la plus grande valeur, avec son bataillon , pour repousser l'assaut donné au fort. ait à tout , détacha promptement le brave Frédéric avec son seul bataillon de la 12e pour occuper ce point et le défendre. Cet officier gravit au pas de course la montée qui y conduit; et avant même de pénétrer dans le fort, il fit un feu plongeant sur la colonne ennemie, qui en arrêta la marche un instant; mais il dut ensuite déployer la plus grande valeur, avec son bataillon , pour repousser l'assaut donné au fort. Les troupes de Christophe furent ainsi refoulées sur tous les points. Le désastre de Sibert était réparé peu d'heures après, en' grande partie par le courage des officiers, la bravoure des soldais qui l'avaient subi : preuve évidente que ce ne fuient pas ces qualités militaires qui leur firent défaut, mais la faute commise par le commandant Louis Lerebours, et la surprise qu'éprouva le colonel Sangîaou et la 21e, de l'attaque inopinée de Larose; car la 2 Ie, ralliée sur la ligne du Bel-Air, contribua efficacement à sa défense. L'ennemi était déjà battu, quand un citoyen de l'habitation Truitier arriva à toijte bride au Port-au-Prince, et remit au général Yayou un billet de Bédouet, écrit au crayon; il lui annonçait l'heureuse arrivée de Pétion qui allait se rendre en ville, en lui disant de sa part de tenir ferme dans sa glorieuse défense. Cette nouvelle inattendue, annoncée par le courrier sur toute la route du Carrefour au Port-au-Prince, encombrée de femmes et d'enfans, au général Magloire qui était au poste Léogane, et par toute la ville, raffermit les coeurs en les réjouissant ; 500 ÉTUDES SU lï L*HIST01RSi d' HAÏTI. eile se communiqua avec la rapidité de l'éclair parmi les braves défenseurs de la République. Chacun sentait qu'elle ne pouvait plus périr, puisque la Providence avait sauvé son fondateur. Quelques instans après, il arrivait au grand galop, entouré de ses compagnons, moins .Bédouet qu'il avait expédié de suite pour donner l'ordre aux colonels des 22e et 25e demi-brigades, sortant de Jacmel, d'arriver à marche forcée au secours de la ville !. Ce fut au cri de : Vive le général Pétion! mille fois répété, que le divisionnaire illustre fut reçu dans sa ville natale, envahie parle tumulte des armes. S'il éprouva une satisfaction indicible du courage qu'avaient montré ses compagnons d'armes en la défendant si glorieusement contre le despotisme, en ne désespérant pas de la jeune République, il eut cependant le cœur affligé par l'aspect qu'offrait cette cité : les rues étaient presque désertes, les maisons ouvertes et abandonnées par leurs habilans. Déjà, après avoir d'abord repoussé l'ennemi et non auparavant, comme le dit l'Histoire d'Haïti % des soldats se mêlaient à des pillards qui en profitaient pour prendre ce qui était à leur convenance ou à celle de leurs familles. République, il eut cependant le cœur affligé par l'aspect qu'offrait cette cité : les rues étaient presque désertes, les maisons ouvertes et abandonnées par leurs habilans. Déjà, après avoir d'abord repoussé l'ennemi et non auparavant, comme le dit l'Histoire d'Haïti % des soldats se mêlaient à des pillards qui en profitaient pour prendre ce qui était à leur convenance ou à celle de leurs familles. Parcourant les lignes de la place et semant des éloges chaleureux à ces militaires, Pétion les autorisa à continuer de faire leur butin, mais à condition de le porter aux postes, afin d'être toujours prêts à repousser l'ennemi. 1 Agé alors d'environ 10 ans, je roe trouvais sur la route de Léogane, à côté de ma mère qui fuyait comme toutes les femmes. J'ai vu Pétion escorté de ses compagnons, se rendant en ville. Les femmes lui criaient : « Courage, « général, Dieu est avec vous! Il vous conservera pour nous et nos enfans. » Et lui, répondant à ces témoignages d'une sympathie confiante en la Providence, les remerciait de leurs voeux, en leur assurant que bientôt elles pourraient revenir dans leurs foyers. 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 379. [4807] chapitre in. j,oi Il disait à Yayoa, le héros de cette journée, qu'il embrassa et félicita pour sa belle conduite, et qui s'excusait de n'avoir pu empêcher le pillage : « Mon cher général, « vous n'auriez pas pu vous y opposer; laissons-les faire, « mais exigeons d'eux qu'ils restent à leurs postes; pour « recueillir ce butin, leurs femmes viendront leur appor- « ter de la nourriture. Au fait, les habitans de la ville « perdront peu de chose et seront heureux de retrouver * leurs demeures bien défendues par ces braves sol- « dats *. » Et les habitans applaudirent ensuite à cette intelligente décision de Pétion ; ils se pénétrèrent de sa pensée conservatrice, au milieu d'un désordre inévitable ; ils l'en remercièrent. Néanmoins, on ne peut que déplorer la fâcheuse nécessité qu'il subit en cette circonstance, et regretter en même temps d'être forcé à mentionner ce fait , après l'éloge justement mérité par les troupes qui défendirent cette ville. Les militaires qui participèrent à ce pillage auraient dû se rappeler que le butin qu'ils faisaient ainsi, se composait d'objets appartenant à leurs concitoyens, et que leur devoir, au contraire, était de réprimer le désordre commis par les premiers pillards étrangers à leurs corps. Mais on conçoit qu'il y avait pour eux une double tentation dans cet exemple tracé et dans toutes ces maisons ouvertes et abandonnées. La discipline du régime despotique précédent avait déjà éprouvé une grande réaction. 1 Qu'on n'oublie pas que Pétion avait 3 mille hommes au plus en ce moment pour défendre une vilie d'un développement aussi vaste, contre une ar- - mée de 12 mille hommrs. Et pour pouvoir entraîner ceux-ci dans sa coupable entreprise, Christophe ne leur avait-il pss promis le pillage des habitans du Port-au-Prince, par sa proclamation du 24 décembre ? 502 études suit iAhistoirë d'haïti. Dans cet ordre d'idées, empruntons une citation à l'Histoire d'Haïti, que nous réfutons souvent, mais dont nous reconnaissons sincèrement le haut mérite aux yeux de notre patrie commune : mille hommrs. Et pour pouvoir entraîner ceux-ci dans sa coupable entreprise, Christophe ne leur avait-il pss promis le pillage des habitans du Port-au-Prince, par sa proclamation du 24 décembre ? 502 études suit iAhistoirë d'haïti. Dans cet ordre d'idées, empruntons une citation à l'Histoire d'Haïti, que nous réfutons souvent, mais dont nous reconnaissons sincèrement le haut mérite aux yeux de notre patrie commune : « Le général Pélion apprit que la plupart des blessés « ennemis, demeurés le long des fossés, étaient sacrifiés « par les soldats républicains. ÎI enjoignit aux comman- « dans de tous les postes de les faire enlever et de les « faire transporter à l'hôpital. Cet ordre ne fut nulle part « exécuté... (parla faute des officiers). Comme l'anarchie « était profonde dans la place, qui n'était défendue « que par l'élan des troupes et des citoyens, Pétion fut « obligé de promettre quatre piastres pour chaque pri- « sonnier qu'on lui amènerait. . . , Le gouvernement sauva « ainsi un grand nombre de prisonniers qui, plus tard, « servirent la cause de la République avec le plus grand « dévouement *. » Ne contestons pas ce qu'il y a d'exagéré dans ces traditions ; car les soldats de la République se montrèrent toujours, durant cette guerre civile de 14 années, beaucoup plus généreux envers leurs camarades de l'Artibonite et du Nord, que ceux-ci envers eux. Mais voyons et admirons seulement la grandeur d'âme de Pétion, qui intéressa ses soldats à recueillir leurs malheureux frères, victimes d'une ambition inexorable, pour les faire soigner. C'est qu'à ses yeux, tous avaient droit à sa sollicitude; c'est qu'il n'accepta pas la guerre civile pour satisfaire à d'autre ambition, qu'à celle de servir utilement son pays, en humanisant les cœurs, en excitant en eux de nobles sentimens par son exemple. 1 ilist. d'Haïti, t. 3, p. 381. [1807] CHAPITRE III. 805 Avertis qu'il avait échappé au danger, et qu'il était rentré au Port-au-Prince, les sénateurs y revinrent; mais le Sénat ne tint aucune séance pendant ces jours de combats. Les deux demi-brigades de Jacmel n'avaient pas tardé à y arriver ; et le général Gérin s'y rendit bientôt, en toute hâte, avec les 15e et 16e ; les 15e et 17e vinrent ensuite. Sa présence avec ces troupes permit de garnir le pourtour de la place : celles du Sud occupèrent la ligne de l'est1. La 12e tout entière monta au fort National: celui de Saint-Joseph fut confié principalement à la 38 ; les autres corps furent placés sur la ligne du Bel-Air. arriver ; et le général Gérin s'y rendit bientôt, en toute hâte, avec les 15e et 16e ; les 15e et 17e vinrent ensuite. Sa présence avec ces troupes permit de garnir le pourtour de la place : celles du Sud occupèrent la ligne de l'est1. La 12e tout entière monta au fort National: celui de Saint-Joseph fut confié principalement à la 38 ; les autres corps furent placés sur la ligne du Bel-Air. Pendant plusieurs jours après le 1er janvier, Christophe fît renouveler des assauts contre la ville; ils furent toujours repoussés. ïl n'y avait pas le même élan dans ses troupes que dans celles de la République : ces dernières avaient l'avantage d'être placées derrière des remparts, car les autres firent preuve de bravoure. Le 7, Christophe ordonna un assaut général sur toutes les lignes de la place. Le combat commença de bonne heure, et dura jusqu'à 9 heures du matin. Maissurtousles points, l'ennemi fut battu complètement. Au fort National, attaqué vivement par des forces que dirigeait le général J.-P. Daut, les soldats de la République ne se contentèrent pas de repousser l'ennemi avec vigueur ; ils criaient à chaque instant, à la manière créole : « Charivari pour « eux ! Ce sont des lâclies ! » Et ces malheureux soldats ennemis, dignes d'un meilleur sort, irrités par ces cris, revenaient incessamment à la charge sans obtenir aucun succès. 1 En visitant ses postes dans une nuit, le colonel ïernier, de la 22,, fut tué par une sentinelle de son corps qui ne le reconnut pas. Ce coung^ux officier /ut alors remplacé par David-Troy. £04 études sur l'histoire d'haïti, Convaincu de l'inutilité de ses efforts pour enlever îe Port-au-Prince, Christophe, non moins irrité que ses soldats, se décida à retourner dans ses Etals. Mais il se vengea sur les propriétés, en faisant incendier la plupart des usines et les champs de cannes de la plaine du Culde-Sac, afin de pouvoir dire comme Dessalines, à son retour delà campagne contre Santo-Domingo : <( Il est « une vérité bien constante : point de campagnes, point a de cités considération puissante, qui ajoute aux « autres fruits que nous avons recueillis de cette expé- « dition. » Tandis que la République sortait avec succès de l'audacieuse entreprise de Christophe contre elle, une révolte inattendue éclatait à une extrémité opposée, pour durer presque autant que cette guerre civile, et arriver à un terme qui devint le précurseur de la fin de celle-ci. Nous voulons parler de ce qui a été appelé depuis, l'insurrection delà Grande-Anse. Ici encore, nous allons nous trouver en désaccord avec l'Histoire d'Haïti, qui cite les personnes dont son auteur a tenu les renseignemens qu'il a publiés. Selon elles, cet événement, désastreux pour le département du Sud surtout, aurait été une combinaison perverseïde Bergerac ïrichet, l'un de ses courageux citoyens, qui mérita de l'estime publique dans la guerre de l'Indépendance. Il y aurait été déterminé, et aurait entraîné Thomas Durocher dans son projet, par son ambition jalouse, et froissée de ce que Pétion et Gérin se proposaient de confier au colonel Francisque, le commandement de la Grande-Ânse. Thomas Durocîier, autre citoyen du Sud, aux sentimens humains envers des colons, aurait de ses courageux citoyens, qui mérita de l'estime publique dans la guerre de l'Indépendance. Il y aurait été déterminé, et aurait entraîné Thomas Durocher dans son projet, par son ambition jalouse, et froissée de ce que Pétion et Gérin se proposaient de confier au colonel Francisque, le commandement de la Grande-Ânse. Thomas Durocîier, autre citoyen du Sud, aux sentimens humains envers des colons, aurait [1807] chapitre ni. 505 consenti à être l'instrument de cette perfidie, pour faire couler le sang de ses propres compatriotes. Ils auraient organisé la révolte dans les vues, l'un et l'autre, de servir la cause de Christophe ; et finalement, Bergerac devait fuir à l'étranger, en emportant des sommes assez importantes, et laissant Thomas, chef de la Grande- Anse1. Cette accusation portée contre eux repose sur diverses erreurs, sinon sur la malveillance. D'abord, il n'est pas vrai que Bergerac eût pris le commandement de la 18e à la mort de Bazile, puisque la lettre de Férou, du 22 octobre, au chef de bataillon Henry, citée plus avant, prouve le contraire ; mais il assistait ce général, malade, dans celui de l'arrondissement. Ce dernier ne mourut que le 16 janvier, huit jours après la naissance de l'insurrection. C'est le général Vaval qui fut d'abord envoyé pour le remplacer ; mais avant son arrivée à Jérémie, Bergerac, encore simple chef de bataillon, dut avoir le commandement supérieur. A ce grade, il ne pouvait avoir la prétention de commander cet arrondissement. Les militaires de cette époque ne prétendaient pas devenir d'emblée, général de brigade ou de division, parce qu'ils auraient pris la plus mince part à un mouvement révolutionnaire ; ils voulaient tous gagner leurs grades, ou sur le champ de bataille ou par de longs services. Bergerac ne pouvait donc pas être mécontent, en apprenant par son frère Théodat, l'intention qu'avaient Pétion et Gérin d'envoyer à Jérémie, Francisque, vieux colonel, pour commander l'arrondis- ' M. Madiou déclare tenir ces renseignemens de Michel Merlet aîné et de plusieurs autres vieillards de Jérémie. Nous ne pouvons reproduire tous les faits relatés dans les pages 383 et 384 de son 3c volume, à la charge de Bergerac Trichetet de Thomas Durocher : peut-être suffit-il de l'intention prêtée au premier, de fuir à Vétranstr, pour démontrer l'injustice de ces imputations. 506 études sur l'histoire d'haïti. sèment, — mécontent, au point de concevoir l'idée de trahir la République pour servir la cause de Christophe, en organisant une révolte dans la Grande-Anse. Lorsque Gérin fut appelé par Pétion au secours du Port-au-Prince, il envoya l'ordre à Bergerac de venir avec la 18e, afin d'avoir un brave officier de plus pour la défense de cette ville. De tous les corps du Sud, la 19e seule, échelonnée dans l'arrondissement de Tiburon, ne fut point mandée. La 18e était arrivée seulement à l'habitation Bézin, entre Miragoane et l'Anse-à-Veau, quand Férou fit rappeler ce corps à Jérémie à cause de l'affaire qui y eut lieu et qui inaugura l'insurrection dans î * Grande-Anse. Cette insurrection se fit par Goman personnellement, et voici comment : . De tous les corps du Sud, la 19e seule, échelonnée dans l'arrondissement de Tiburon, ne fut point mandée. La 18e était arrivée seulement à l'habitation Bézin, entre Miragoane et l'Anse-à-Veau, quand Férou fit rappeler ce corps à Jérémie à cause de l'affaire qui y eut lieu et qui inaugura l'insurrection dans î * Grande-Anse. Cette insurrection se fit par Goman personnellement, et voici comment : Chef du 2e bataillon de la 19e, en garnison à l'Aned'Eynaud, et prétendant qu'on négligeait de l'habiller et de le solder, sachant d'ailleurs que la 18e était en roule pour le Port-au-Prince, il partit de son poste avec tout ce bataillon pour venir à Jérémie réclamer, disait-il, solde et habillement. On fut bientôt informé en cette ville de sa marche sans ordre supérieur ; cela parut étrange et fit suspecter en Goman de mauvais desseins, parce qu'on connaissaittous les mauvais antécédens de ce singulier personnage, de ce Congo (il était Africain) qui avait toujours été marron dans les bois durant l'ancien régime colonial, du temps de Toussaint Louverture et des Français, et qui était d'un caractère indocile, luttant incessamment avec ses chefs. Goman, enfin, était loin d'être « un offi- « cier distingué par son courage et ses longs services, « etc., » ainsi que le dit M. Madiou ; mais il était entreprenant, par ses habitudes farouches contractées dans les bois. On conçut donc des craintes à Jérémie ; on s'arma [4807] chapitre m. 507 pour s'opposera l'entrée de Goman et de son bataillon, on mena une pièce de campagne là où ils devaient arriver. Lorsqu'ils parurent, ils furent étonnés et mécontens de cette, attitude ; et se voyant refuser l'entrée de la ville, Goman se mit en fureur et tenta d'y pénétrer,de vive force. Il fut mitraillé avec sa troupe, chargé parla garde nationale à cheval, repoussé à coups de fusil, non sans avoir riposté. Battu, il se jeta dans les mornes environnans avec son bataillon, dr*apeau déployé, en appelant les cultivateurs aux armes. Parmi eux, il s'en trouvait beaucoup qui étaient déjà mécontens du meurtre de Bazile et des autres victimes qui périrent avec lui, et d'anciens instrumens des colons dans la Grande-Anse, des hommes énergiques, tels que Jason Domingon, César Novelet, Saint-Louis Boteaux, Say Désormeaux, J.-B. Lagarde, etc. Tous saisirent cette occasion de se rebeller, et reconnurent Goman pour le chef de l'insurrection, avec l'espoir d'aller piller Jérémie et les bourgs de la côte l. de Bazile et des autres victimes qui périrent avec lui, et d'anciens instrumens des colons dans la Grande-Anse, des hommes énergiques, tels que Jason Domingon, César Novelet, Saint-Louis Boteaux, Say Désormeaux, J.-B. Lagarde, etc. Tous saisirent cette occasion de se rebeller, et reconnurent Goman pour le chef de l'insurrection, avec l'espoir d'aller piller Jérémie et les bourgs de la côte l. Voilà la vraie cause de cette insurrection, qui devint formidable, parce qu'une foule de circonstances concoururent à son extension, à sa durée : elles seront successivement mentionnées. Christophe lui donna bientôt une organisation et une direction selon ses vues et ses senti1 M. Madiou prétend que « Goman fit de vains efforts pour entraîner son « bataillon dans la révolte : » c'est une erreur. Pendant la campagne de 1819 qui y mit fin, on surprit Goman dans une de ses retraites; en se sauvant, il laissa tous ses effets et ses papiers; le drapeau du 2" bataillon de la 19e était parmi ses effets. Je Val vu ; je faisais celte campagne en qualité de secrétaire du général Borgella. Je fus chargé d'examiner ses papiers, où se trouvaient toute sa correspondance avec Christophe et son journal de campagne depuis janvier 1807 ; les causes de sa révolte n'y étaient pas mentionnées. J'en parle d'après des notes biographiques que Bruno Picdeper m'a fournies sur Goman. Tous ces papiers que j'ai lus furent envoyés au président Boyer. 508 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. meus, eu envoyant à Goman le brevet de général de brigade, en lui faisant dire par ses émissaires qu'il fallait venger la. mort de Dessalines que les mulâtres avaient tué, parce quils ne voulaient pas obéir aux noirs. Il réveilla ainsi tous les vieux levains de discorde que Içs colons avaient fait fermenter dans la Grande-Anse. Bergerac Trichet et Thomas Durocher combattirent contre les insurgés, comme tous les autres officiers, lis ne furent pas les auteurs de cette insurrection ; mais d'autres faits subséquens seront produits à leur charge, et ce sont ces faits qui auront probablement motivé l'imputation que nous réfutons. Presque toutes les familles du Port-au-Prince s'empressèrent d'y retourner après la retraite de Christophe. Ceux des députés du Nord et de l'Artibonite,qui n'avaient pas voulu fuir le lerjanvier, exposant leur séparation des leurs par la guerre, eurent la faculté de partir et de se rendre dans leurs foyers. Rien n'était plus juste, la République n'ayant pas été fondée pour opprimer les hommes, mais bien pour qu'ils jouissent de leur entière liberté. Cette faculté qu'ils réclamèrent fit naître en même temps de graves questions, qu'il fallait résoudre au plus grand avantage de la République naissante. Le militaire avait rempli son devoir avec honneur, en résistant à l'invasion, en repoussant l'ennemi du siège de la représentation nationale. Le rôle de l'homme d'Etat commençait maintenant; il avait à remplir aussi son devoir envers la patrie. Le premier n'avait eu qu'à dégainer le sabre, qu'à bien diriger son fusil et sa pièce de cauon, qu'à développer du courage sur le champ de bataille. Le second avait à concevoir des Mées judicieuses, devoir avec honneur, en résistant à l'invasion, en repoussant l'ennemi du siège de la représentation nationale. Le rôle de l'homme d'Etat commençait maintenant; il avait à remplir aussi son devoir envers la patrie. Le premier n'avait eu qu'à dégainer le sabre, qu'à bien diriger son fusil et sa pièce de cauon, qu'à développer du courage sur le champ de bataille. Le second avait à concevoir des Mées judicieuses, [1807] CHAPITRE Iïl. 509 à les mûrir, à les combiner avec la situation des choses, pour pouvoir produire un heureux résultat. Entre l'œii- ' vre de la force, et celle de l'intelligence, laquelle est la plus difficile ? Ce n'est pas tout que de se faire historien d'une époque, * que de relater des faits ; il faut aussi se reporter, par la pensée, à cette époque même, pour apprécier la cause de ces faits, et juger la conduite des acteurs, surtout lorsqu'on est réduit à se guider sur des traditions orales plus ou moins exactes. Quelle était la situation , au lendemain de la retraite de Christophe ? Une constitution avait été proclamée pour tout le pays ; en vertu de cet acte et des événemens précédens, le chef du gouvernement avait été nommé, et la représentation nationale installée. Mais ce chef venait d'agir à force ouverte contre l'acte qui l'appelait au pouvoir ; peu avait fallu qu'il ne l'anéantît, qu'il n'étouffât la République à sa naissance. Il disposait donc de grandes forces; il avait donc sous ses ordres des populations et une armée obéissantes, et d'autant plus à ménager, qu'elles étaient mues par des idées et des principes contraires à l'ordre de choses établi par la constitution.1 La représentation nationale existait, intacte ; elle pouvait fonctionner ; mais le gouvernement était suspendu par la guerre. Devait-elle, à son tour, employer la force pour imposer la constitution à cette armée et à ces populations d'un esprit hostile aux 1 M. Madiou a reconnu cet état de choses à la page 386 de son 3e volume ; il a admis l'hostilité des principes régnant dans le Nord et i'Artibonite, contre ceux établis par la constitution de 1806. Christophe n'était pas le seul qui pensait ainsi : au contraire, il s'était identifié avec l'esprit de ors localités et t'était tout naturel. 510 ÉTUDES SUR -L'HISTOIRE d'haÏîT. institutions qui avaient été créées, qu'on voulait fonder sur la conviction, avant d'avoir avisé aux moyens de réorganiser le gouvernement? Encore une considération. Notre devancier a représenté le Port-au-Prince dans un état « d'anarchie pro- « fonde, n'étant défendu que par l'élan des troupes et * des citoyens. » Le pouvoir des généraux dirigeant, de Pétion surtout, était donc à peu près nul, même pendant la défense où chacun sent la nécessité d'obéir à une volonté unique pour mieux résister. Ce devait être pire, après le danger. Ensuite, nous venons de voir éclater une insurrection à l'extrémité de la République, dans un département dégarni de troupes qui, seules, sont aptes à en étouffer de semblables. Ces troupes du Sud et tous leurs chefs les plus capables étaient alors au Port-auPrince. Fallait-il les porter contre l'Artibonite et le Nord pour en entreprendre la conquête, ou bien était-il plus sage de les renvoyer dans le Sud pour s'opposer à l'irruption de l'insurrection? une insurrection à l'extrémité de la République, dans un département dégarni de troupes qui, seules, sont aptes à en étouffer de semblables. Ces troupes du Sud et tous leurs chefs les plus capables étaient alors au Port-auPrince. Fallait-il les porter contre l'Artibonite et le Nord pour en entreprendre la conquête, ou bien était-il plus sage de les renvoyer dans le Sud pour s'opposer à l'irruption de l'insurrection? Ce sont autant de questions qu'il faut examiner et résoudre, pour bien juger la conduite des hommes appelés, par leur position, à donner une direction aux affaires. Dans le Sénat, il s'en trouvait de fort capables par leur instruction, pour rédiger des lois ou tous autres actes, pour délibérer sur les décisions à prendre dans l'actualité. Mais on a vu à quelle résolution s'étaient arrêtés ceux-là, après la bataille de Sibert, alors qu'on croyait Pétion mort ou prisonnier. Les sénateurs militaires étaient donc ceux qui devaient influer sur les déterminations convenables dans la situation. Entre eux, deux généraux dominaientpar leur grade, par leur ancienneté, par leurs fonctions militaires, — Pétion [1807] CHAPITRE M. 514 etGériu. L'un n'avait aucune autorité sur l'autre ; tous deux sénateurs et commandans de départernens, ils étaient parfaitement égaux, La seule autorité à exercer par l'un ou l'autre, devait résulter de la justesse de vues, de l'appréciation politique de la situation ; car la conduite de la guerre était subordonnée à la direction politique. Ils pouvaient s'entendre néanmoins, délibérer entre eux et convenir des meilleures mesures à prendre, entraîner leurs autres collègues militaires et ceux de la classe civile, à adopter ce qu'ils auraient jugé utile dansla circonstance. Maison les a vus déjà divisés d'opinions le lendemain du 17 octobre : il n'est donc pas étonnant qu'après la retraite de Christophe, ils aient été encore d'opinions contraires sur ce qu'il y avait à faire. C'était au Sénat à approuver celles qui lui paraîtraient les plus judicieuses, en raison des circonstances. Cela posé, voyons et examinons les opinions de Gérin et de Pétion, afin de pouvoir porter un jugement impartiale leur égard. Il est certain, d'après toutes les traditions (rien n'ayant été écrit), que Gérin voulait marcher avec toute l'armée à la poursuite de Christophe, pour s'emparer, disait-il, de Saint-Marc, puis de Marchand, des Gonaïves, avec l'espoir de s'emparer même du Cap et de tout le Nord, d'anéantir ce fameux ennemi. Il ne doutait d'aucun succès dans cette vaste entreprise ; les troupes de l'Artibonite et du Nord qu'on venait de repousser il est vrai, mais qu'on n'avait pas défaites, devaient être vaincues ou mettraient bas les armes; les généraux de ces départernens feraient défection ou se soumettraient de force ; les populations elles-mêmes accourraient au-devant de l'armée républicaine envahissant leurs territoires, sans 512 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D'HAÏTI. éprouver la moindre répugnance. Tous enfin, moins Christophe, renonceraient comme par enchantement à leurs idées, à leurs principes d'absolutisme plutôt que monarchiques, en voyant seulement des exemplaires de la constitution au bout des baïonnettes. Et pendant cette marche triomphale, il était probable, sans doute, que Goman et son monde des montagnes de la GrandeAnse, revenus à de meilleurs sentimens, rentreraient dans le devoir. . éprouver la moindre répugnance. Tous enfin, moins Christophe, renonceraient comme par enchantement à leurs idées, à leurs principes d'absolutisme plutôt que monarchiques, en voyant seulement des exemplaires de la constitution au bout des baïonnettes. Et pendant cette marche triomphale, il était probable, sans doute, que Goman et son monde des montagnes de la GrandeAnse, revenus à de meilleurs sentimens, rentreraient dans le devoir. Voilà à quoi tendaient les opinions de Gérin dans la situation des choses. Quant à Pétion, un peu moins confiant dans un si beau résultat, il pensait d'abord à une chose essentielle dans tout pays, et surtout dans les circonstances du moment : la réorganisation du gouvernement pour donner une direction unique à la chose publique. Il désirait faire cesser cet état provisoire, sans chef réel, sans direction des finances, autre chose essentielle dans la guerre. Il pensait aussi qu'il était utile de satisfaire la juste ambition de tous les militaires qui avaient pris part à la révolution; car tous avaient des grades provisoires ou seulement désignés. Pour faire la guerre utilement, il faut organiser son armée, en déterminant la position de chaque officier : l'organisation des départemens, des arrondissemens, de la plupart des communes ou paroisses était à faire selon la constitution % Ensuite, il connaissait trop bien l'esprit de l'Artibonite et du Nord, pour croire aussi facile que le jugeait son collègue, l'occupation de Saint-Marc, de Marchand, des Gonaïves, du Cap et de tout le Nord, à moins 1 En ce moment-là, Gérin n'avait encore le commandement du Sud et de son armée, <]u'en vertu de la prise d'armes des Cayes ; Pétion n'avait celui de l'Oufsl et de son armée, que par la tradition impériale. [1807] CHAPITRE III. 513 d'admettre la soumission volontaire des troupes et des populations. Dans le cas contraire, où il faudrait vaincre l'ennemi et conquérir son territoire, l'armée républicaine eût-elle suffi ? Christophe était-il donc un adversaire à dédaigner ainsi ? Et le Sud, n'avait-il pas besoin déjà d'être défendu contre l'insurrection de la Grande-Anse, qui pouvait se propager dans ce département livré naguère à l'agitation ? Voilà quelle était la pensée de Pétion, considérant la situation dans son ensemble. On avait vu Dessalines, dictateur unique, qui ne respirait que la guerre, à la tête de plus de 20 mille hommes au Cap en décembre 1803, pouvant pénétrer facilement dans la partie de l'Est et arriver à Santo-Domingo ; on l'avait vu surseoir à tout projet de conquête, non à cause de la soumission du Cibao, mais parce qu'il avait reconnu la nécessité de proclamer d'abord l'indépendance du pays et de l'organiser, avant de rien entreprendre ; et on aurait voulu entreprendre une marche contre l'Àrtibonite et le Nord, sans organisation préalable? Gérin, aux idées extravagantes, pouvait concevoir une telle pensée ; mais Pétion, aux idées sages et prudentes, devait penser autrement. soumission du Cibao, mais parce qu'il avait reconnu la nécessité de proclamer d'abord l'indépendance du pays et de l'organiser, avant de rien entreprendre ; et on aurait voulu entreprendre une marche contre l'Àrtibonite et le Nord, sans organisation préalable? Gérin, aux idées extravagantes, pouvait concevoir une telle pensée ; mais Pétion, aux idées sages et prudentes, devait penser autrement. Cependant, voyons quelle interprétation a été donnée à la conduite de Pétion dans ces circonstances, quels motifs on lui a attribués. Christophe venait de se retirer, en passant à l'Arcahaie et à Saint-Marc ; il s'était arrêté à Marchand avec le gros de son armée. « De son côté, Pétion ne sortit du Port-au-Prince que « plusieurs jours après la levée du siège. C'eût été une « Jaute grave, s'il n'avait pas, à dessein, laissé à Christ. vi. 35 544 études sur l'histoire d'haïti. « tophe le temps de fortifier Saint-Marc où il eût pu en- « trer en même temps que lui, en le talonnant. Mais, « iqnorant les véritables pi*ojets des révolutionnaires du « Sud, et de Gérin particulièrement, dont il redoutait « l'ambition, il hésitait à s'éloigner du Port-au-Prince, « et surtout à se dégarnir d'une partie des troupes qui « avaient sa confiance, en occupant Saint-Marc... mais « il mettra dans ses opérations toutes sortes de lenteurs... « Pétion, après avoir confié au général Gérin l'armée « campée à Labarre, se rendit à Drouet... et revint au « quartier-général... On apprit en même temps, avec € certitude, que la ville de Saint-Marc était dégarnie de « troupes. Gérin conseilla en vain à Pétion d'aller s en « emparer et de porter ensuite son quartier-général à € Marchand. X*éï\oii, voulant lui enlever l'occasion d'ac- « quérir de l'influence sur les troupes de l'Ouest, n'ac- « cueillit pas ses conseils. — Christophe était encore à € Marchand. Comme il croyait que Pétion l'eût poursuivi « à outrance, il n'était demeuré que peu de jours à « Saint-Marc... Mais quand il apprit que l'aimée de la « République paraissait hésitera pénétrer dans le Nord, « il envoya des troupes à Saint-Marc, et ordonna aux c généraux Romain, Daut Brave etMagny, démarcher « contre Pétion, à la tête des lre, 2me, 6e, 9e et 14« demi- « brigades... i » Tous les reproches faits à Pétion dans ce passage étaient répétés à satiété à l'époque; ils lui étaient adressés par l Hist. d'Haïti, t. 3, p. 388 et 389. Il envoya ces troupes, en apprenant que Pétion et Gérin étaient au Boucassin. En supposant Saint-Marc sans troupes, de Marchand il en aurait pu y arriver pour le défendre, plus promptement que celles venant du Port-au-Prince ; et ces corps et ces généraux sont arrivés jusqu'à l'Arcahaie ! iété à l'époque; ils lui étaient adressés par l Hist. d'Haïti, t. 3, p. 388 et 389. Il envoya ces troupes, en apprenant que Pétion et Gérin étaient au Boucassin. En supposant Saint-Marc sans troupes, de Marchand il en aurait pu y arriver pour le défendre, plus promptement que celles venant du Port-au-Prince ; et ces corps et ces généraux sont arrivés jusqu'à l'Arcahaie ! [1807] CHAPITRE III. 515 l'opposition à la tête de laquelle était, Gérin : dans notre jeunesse, nous les avons entendus encore. Comme on ne pouvait comprendre Pétion, on lui supposait des vues personnelles. Que M. Madiou veuille bien souffrir quelques observations de notre part, à l'adresse des traditions. D'abord, comment a-t-on pu croire que le dessein secret de Pétion était de laisser à Christophe, l'ennemi commun, le temps de fortifier Saint-Marc ? Et de ce qu'on avait repoussé les assauts donnés au Port-au-Prince, il était donc dit que les troupes de l'Artibonite et du Nord étaient sans valeur? A Sibert, dans ces assauts, n'en avaient-elles pas montré? Et Pétion pouvait entrer à Saint-Marc en même temps que Christophe ! Pourquoi celui-ci n'était-il pas entré au Port-au-Prince, en talonnant, en sabrant les troupes républicaines vaincues à Sibert ? Soyons justes envers tous, et ne méprisons ni Christophe lui-même, toujours plein de courage, ni ses troupes malheureusement égarées par lui. Ensuite, Pétion ignorait les projets des révolutionnaires du Sud ! Quels projets pouvaient-ils avoir, sinon de vaincre Christophe? ce qu'ils croyaient très-facile, contrairement à l'opinion de Pétion, mais, peut-être, d'accord en cela avec celle de Gérin. Pétion redoutait l'ambition de ce dernier ; il hésita à cause de cela à sortir du Port-au-Prince; il mit des lenteurs dans ses opérations, très-propres à mécontenter son émule ; et arrivé à Labarre, quartier-général, il lui confia le commandement de toute l'armée, moins quelques bataillons, pour se rendre à Drouet ! Pétion était donc d'une simplicité bien grande pour agir de la sorte envers un général dont l'ambition l'effrayait. Quelle certitude pouvait-on avoir que Saint-Marc fût dégarni de troupes, lorsque Pétion 516 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. avait, à dessein, laissé à Christophe le temps de fortifier cette ville, lorsqu'on voit ensuite ce dernier y envoyer des troupes de Marchand, à dix lieues de distance? Mais Gérin, sur cet avis, conseille en vain d'aller s'en emparer ; ce n'est pas tout, de porter ensuite son quartiergénéral à Marchand. Et Christophe qui s'y trouvait avec des généraux tels que Romain, Daut, Magny, Martial Besse, Christophe aurait laissé faire1? Il se serait enfui probablement. fortifier cette ville, lorsqu'on voit ensuite ce dernier y envoyer des troupes de Marchand, à dix lieues de distance? Mais Gérin, sur cet avis, conseille en vain d'aller s'en emparer ; ce n'est pas tout, de porter ensuite son quartiergénéral à Marchand. Et Christophe qui s'y trouvait avec des généraux tels que Romain, Daut, Magny, Martial Besse, Christophe aurait laissé faire1? Il se serait enfui probablement. Sans être militaire, on peut se permettre un raisonnement sous ce rapport, en jetant seulement les yeux sur la carte d'Haïti. Supposons Pélion et Gérin en possession de SaintMarc avec toute l'armée de la République, bien faible alors ; le Port-au-Prince se serait trouvé dégarni de troupes. Christophe étant à Marchand avec le gros de son armée plus forte, n'aurait-il pas pu, par une marche vive et hardie, la porter par la route des Verrettes et les montagnes de l'Arcahaie, venir déboucher dans la plaine du Cul-de-Sac et s'emparer à son tour du Port-au-Prince ? Entre les deux villes, laquelle était la plus importante pour la République? Remarquons encore que l'insurrection du Port-de-Paix n'avait pas encore éclaté, que celle de la Grande-Anse commençait ses ravages, et que Christophe était toujours le général en chef àe l'armée haïtienne, chef provisoire du gouvernement, et de plus le Président d'Haïti nommé par l'assemblée constituante : ce qui lui donnait une belle position aux yeux des'populations dans le Nord, dans l'Artibonite, même dans l'Ouest, malgré sa marche contre le Port-au-Prince. Il suffit peut-être de ces réflexions pour reconnaître [1807] CHAPITRE III. 517 que la conduite de la guerre était subordonnée à l'organisation politique de la République , à laquelle il fallait pourvoir d'abord. Les motifs de Pétion, pour ne pas suivre les conseils de Gérin, étaient qu'il voulait enlever à ce dernier l'occasion d'acquérir de l'influence sur les troupes de l'Ouest ! Il n'en avait même pas sur celles du Sud ; elles lui obéissaient par devoir militaire, mais non pas à raison de cet ascendant qu'un chef exerce sur des troupes, et qu'on appelle de l'influence. Ou le commandement supérieur attribué à Pétion dans le passage cité, était le résultat de la haute influence qu'il exerçait, ou nous ne comprenons rien ; car, alors, il n'était pas le chef de Gérin. Le fait est qu'ils agirent eusemble, comme collègues, en leurs qualités de général et de sénateur : seulement, ils ne furent pas d'accord sur les mesures à prendre. exerce sur des troupes, et qu'on appelle de l'influence. Ou le commandement supérieur attribué à Pétion dans le passage cité, était le résultat de la haute influence qu'il exerçait, ou nous ne comprenons rien ; car, alors, il n'était pas le chef de Gérin. Le fait est qu'ils agirent eusemble, comme collègues, en leurs qualités de général et de sénateur : seulement, ils ne furent pas d'accord sur les mesures à prendre. Par cette raison, après avoir échangé des coups de fusil avec les troupes envoyées par Christophe, l'armée revint au Port-au-Prince. «• Pétion rentra au Port-au-Prince, et le quartier de « l'Arcahaie, généralement dévoué à la République, se « trouva abandonné. Le général Gérin blâma sévèrement « la conduite qu'il avait tenue dans cette campagne, lui « reprocha ouvertement de ne s'être pas emparé de Saint- « Marc et de n'avoir pas marché sur le Cap, les popula- « tions étant, de toutes parts, favorables à la République. « Il était d'autant plus indigné contre Pétion, que ce « général venait de s'attacher deux officiers influens « du Sud, en exhortant le Sénat à nommer Francisque « général de brigade, et Borgella, colonel. — Pétion, « pour se justifier, disait que Christophe se perdrait tôt « ou tard par sa férocité, et qu'il était inutile, par consé518 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'haÏTI. « quent, de verser du sang, en portant la guerre dans « le Nord. — Gérin répliquait que Christophe, avant de « succomber, se baignerait dans le sang des populations, « et qu'on devait ne pas laisser échapper l'occasion favo- « rable de l'abattre d'un seul coup. Les officiers du Sud « se montraient convaincus que Pétion sacrifiait l intérêt « général à des vues ultérieures d'ambition person- « nelle '. » Nous répétons ici, que nous eussions reproduit nousmême toutes ces accusations lancées contre Pétion, à cette époque, si elles n'étaient pas dans l'Histoire d'Haïti. S'il abandonna VArcahaie, c'est qu'il n'y a guère dans cette commune de points militaires par rapport au Portau-Prince, c'est qu'il y avait des choses plus essentielles à faire dans cette ville : plus tard, le Boucassin, plus défendable, plus rapproché, fut pendant longtemps occupé par Gérin lui-même, d'après l'ordre de Pétion, devenu chef du gouvernement. Les reproches de Gérin n'étaient que le résultat de ses idées, de ses conceptions gigantesques, chevaleresques, qui ne lui faisaient douter de rien. Et comment se pouvait-il que les populations du Nord et de l'Artibonite fussent favorables à la République, lorsque la nouvelle guerre civile ravivait l'ancienne antipathie entre elles et celles de l'Ouest et du Sud, qui exista dans la première guerre entre Toussaint Louverture et Rigaud ; lorsque Christophe l'excitait par toutes sortes de ruses, en prétendant alors qu'il vengeait la mort de Dessalines, si aimé dans l'Artibonite, si respecté dans le Nord? Gérin surtout qui avait été à la tête du mouvement République, lorsque la nouvelle guerre civile ravivait l'ancienne antipathie entre elles et celles de l'Ouest et du Sud, qui exista dans la première guerre entre Toussaint Louverture et Rigaud ; lorsque Christophe l'excitait par toutes sortes de ruses, en prétendant alors qu'il vengeait la mort de Dessalines, si aimé dans l'Artibonite, si respecté dans le Nord? Gérin surtout qui avait été à la tête du mouvement 1 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 389 et 390. [1807] CHAPITRE III. 519 dans le Sud, était le plus exécré dans ces départemens; mais il était presque toujours dans les illusions qui font croire que la force est le plus puissant moyen. Il était indigné contre Pétion, à raison de la promotion de Francisque et de Borgella, deux officiers aussi méritans! Mais alors il décelait des sentimens peu dignes de lui-même. Ne fut-ce pas Francisque qui fit prendre aux Cayes un caractère décisif à l'insurrection du Port-Salut, qui contribua h entraîner Gérin à prendre la direction du mouvement? Ne fut-ce pas Borgella qui, par sa lettre à Lamarre, lui ouvrit la route et les portes du PetitGoave? — Francisque avait été l'un des braves capitaines de la loe, lorsque Pétion prit les armes contre les Français au Haut-du-Cap : de là son attachement à son ancien chef, et puis, Férou venait de mourir, il fallait un officier général de cette trempe à Jérémie ; il fut nommé pour ce commandement *. Borgella était un ancien légionnaire de l'Ouest, comme Pétion, à Léogane. On a vu la conduite de Pétion à son égard et celui de David-Troy, lorsque Bauvais les fit incarcérer; on a vu que Pétion le jugea digne de la plus dangereuse confidence, pour porter ses avis à Geffrard : de là la sympathie existante entre eux. On la vit mieux encore en 1812, époque si honorable pour l'un et l'autre. Borgella fut nommé colonel delà \ oe en remplacement de Francisque, parce que ce corps était du cantonnement d'Aquin où il était commandant de place, et qu'il venait récemment de sauver plusieurs de ses officiers dans le jugement du conseil spécial ; ce qui lui donnait sur eux et 1 A la page 382, t. 3, de l'Hisl. d'Haïli, il est dit que Pétion et Gérin se proposaient de confier cet arrondissement à Francisque. Pourquoi donc Gérin fut-il fâché <ie sa nomination ? 520 études sur l'histoire d' HAÏTI, leur corps une influence dictée par l'estime, justifiée d'ailleurs par toute sa conduite antérieure. Quels étaient ensuite ces officiers du Sud qui pensaient que Pétion sacrifiait l'intérêt général à ses vues d'ambition personnelle ? Ce n'étaient pas, certainement, Wagnac, Vaval, Bruny Leblanc et Véret, aussi méritans que Francisque et Borgella ; car ils furent tous attachés à Pétion, en qui ils reconnaissaient plus de qualités qu'en Gérin. par l'estime, justifiée d'ailleurs par toute sa conduite antérieure. Quels étaient ensuite ces officiers du Sud qui pensaient que Pétion sacrifiait l'intérêt général à ses vues d'ambition personnelle ? Ce n'étaient pas, certainement, Wagnac, Vaval, Bruny Leblanc et Véret, aussi méritans que Francisque et Borgella ; car ils furent tous attachés à Pétion, en qui ils reconnaissaient plus de qualités qu'en Gérin. Dans le chapitre suivant, nous examinerons le dernier reproche fait par Gérin à Pétion, — de ne pas vouloir abattre Christophe d'un seul coup ; — et nous essayerons aussi d'expliquer le système politique du, fondateur de la République, par rapport à son ennemi. CHAPITRE IY. Divers actes du Sénat procédant à l'organisation de l'administration publique, — appelant à la prestation de serment des sénateurs élus pour le Nord et l'Artibonite, — se justifiant à propos de la guerre civile, imputée à Christophe seul, — le mettant ensuite hors la loi, en accordant amnistie aux troupes et aux populations qu'il a égarées. — Nouvelle campagne à l'Arcahaie et retour de l'armée au Port-au-Prince. — Examen des reproches adressés à Pétion à ce sujet. — Sa lettre au Sénat, demandant le recrutement de l'armée et arrêté pris à cet effet. — Ses vues politiques pour ne pas faire une guerre active a Christophe. — Départ du général Francisque et du colonel Borgella avec la 15e demi-brigade, pour Jérémie — Arrêtés du Sénat sur les formalités à remplir parles propriétaires dépossédés de leurs biens sous Dessalmes, — sur les administrateurs des finances, — sur le costume de ses membres,— sur les emplois à accorder aux députés du Nord et de l'Artibonite restés au Port-au-Prince. — Lettre de Pélion au Sénat, lui demandant la réforme du code pénal militaire de 1805, et arrêté sur lesamendemens portés à ce code et à la loi sur les conseils spéciaux. — Communications qu'il fait au Sénat de lettres reçues du général français Ferrand et de l'étranger. — Actes de Christophe : il fait des promotions dans son armée, ordonne le meurtre du général Larose après qu'il eut ravagé l'Arcahaie par ses ordres. — Il fait faire une constitution, en date du 17 février ; principales dispositions de cet acte qui crée l'Etal d'Haïti dans le Nord et TArtibonite et le nomme président el généralissime des forces de l erre et de mer, en instituant un conseil d'Etat législatif. — Loi rendue par ce corps sur la division du territoire de l'île d'Haïti. — Proclamation qui met hors la loi, Pétion, Gérin et leurs complices. . — Il fait faire une constitution, en date du 17 février ; principales dispositions de cet acte qui crée l'Etal d'Haïti dans le Nord et TArtibonite et le nomme président el généralissime des forces de l erre et de mer, en instituant un conseil d'Etat législatif. — Loi rendue par ce corps sur la division du territoire de l'île d'Haïti. — Proclamation qui met hors la loi, Pétion, Gérin et leurs complices. Le retour de l'armée au Port-au-Prince permit au Sénat de fonctionner ; car plusieurs de ses membres s'y trouvaient. 522 études sur l'histoire d'haïti. Son premier acte, tant il sentait la nécessité d'une organisation quelconque dans la situation provisoire où l'on était, fut un arrêté rendu le 18 janvier, par lequel il nomma Pétion commandant du département de l'Ouest, et Gérin commandant de celui du Sud. Au terme delà constitution, les limites de ces départemens étaient les mêmes que celles assignées par l'assemblée centrale de 1801. Celui de l'Ouest s'étendait donc jusqu'à la rive gauche de l'Artibonite, enclavant ainsi les communes de Saint-Marc, des Verrettes, du Mirebaîais et Las Caobas, toutes soumises aux ordres de Christophe. Le Sénat décida que le général Pétion « se mettrait, sous le plus « bref délai, en possession des limites de l'Ouest : » ce qui équivalait à un ordre de marcher contre l'ennemi, pour le repousser, s'il était possible, de toutes ces communes. Le 19, un autre arrêté nomma Bruno Blanchet aîné, secrétaire d'État de la République, parce qu'il était urgent, disait cet acte, cl organiser le service et de centraliser les opérations de l'administration, — en général s'entend, — et non pas seulement des finances ; car le secrétaire d'État devait cumuler toutes les anciennes attributions de l'intendant du régime colonial, jusqu'à ce qu'on en créât d'autres ; et en attendant la nomination d'un autre Président d'Haïti, il allait en remplir les fonctions. Le 21, vu l'état de guerre, un nouvel arrêté chargea les généraux commandant les départemens, de maintenir l'ordre dans les villes et les campagnes, et de veiller à ce qu'aucun malveillant ne s'y introduisît pour troubler le repos public. On aperçoit dans ces actes l'influence des idées de Pétion : comme lui, le Sénat pensa qu'il fallait organiser, rétablir l'ordre chez soi, avant de se livrer aux entrepri- [1807] CHAPITRE IV. ses aventureuses de la guerre sur un territoire devenu ennemi. Le même jour, il arrêta qu'une somme de mille gourdes serait tenue à la disposition de ceux des députés du Nord à l'assemblée constituante qui étaient restés au Port-auPrince. Le 25, Gérin présenta à ce corps un compte-rendu de sa mission dans le Sud, depuis la mort de Dessalines, en présentant les divers officiers qu'il avait promus provisoirement à des grades, pour en recevoir la confirmation. Le peu d'ordre qu'il y avait dans les archives du Sénat, dans ces premiers momens, a empêché que cette pièce ne fût conservée : peut-être aussi ne fit-il que la lire. Deux jours après , le Sénat rendit un arrêté à ce sujet pour organiser l'armée du Sud, dit cet acte. Pétion avait conféré aussi des grades provisoires, pour être confirmés par Christophe, disaient ses lettres de service: il paraîtrait qu'ils le furent avant la guerre, puisqu'on ne trouve pas d'acte du Sénat à cet égard.1 ens, a empêché que cette pièce ne fût conservée : peut-être aussi ne fit-il que la lire. Deux jours après , le Sénat rendit un arrêté à ce sujet pour organiser l'armée du Sud, dit cet acte. Pétion avait conféré aussi des grades provisoires, pour être confirmés par Christophe, disaient ses lettres de service: il paraîtrait qu'ils le furent avant la guerre, puisqu'on ne trouve pas d'acte du Sénat à cet égard.1 On peut remarquer que, dans l'arrêté du 25 janvier, cinq officiers supérieurs étaient en dehors des promotions faites par Gérin ; ce furent : Blanchet jeune, nommé général de brigade pour être en activité de service dans le déparlement du Sud, sous ses ordres ; Francisque, général de brigade pour commander l'arrondissement de la Grande-Anse; Wagnac, général de brigade pour commander celui des Cayes; les trois, à prendre gran au 25 janvier. Vaval fut nommé à son grade de général, commandant de l'arrondissement d'Aquin, et BrunyLe- * Parmi ces officiers promus à des grades supérieurs, étaient Gédéon,MételIus, Mentor, Boyer, Lys, etc. 524 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'hâÏTI. blanc à son grade de colonel, commandant de celui de l'Anse-à-Veau. 35 autres officiers furent confirmés dans leurs grades, et Borgella promu à celui de colonel de la 15e demi-brigade.1 Parmi ces 35, Faubert, Segrettier, Bergerac Trichet , Véret, Morancy, Racolier, Boisrond Laurent, Bois-Quenez, Prou, Lhérisson, Lévêque, Momus, étaient les plus remarquables. Le même jour, 25 janvier, le Sénat arrêta que, jusqu'à ce qu'il nommât un secrétaire d'État de la guerre, les généraux de division commandant les départemens feraient faire par les administrateurs de finances, toutes les acquisitions des objets de guerre nécessaires aux besoins de l'armée. Le secrétaire d'État Blanchet régulariserait les délégations de payement, et ces généraux seraient tenus de rendre compte de l'emploi des objets achetés, à celui qui serait ultérieurement nommé pour la guerre, ou au Sénat même, en cas qu'il n'en nommât point. Déjà, par un arrêté dont on ne trouve la mention que dans un procès-verbal, il avait invité les généraux Romain, Toussaint Brave et Magny, et Charéron, élus sénateurs, à venir au Port-au-Prince pour prêter leur serment. Ce n'était qu'une pure formalité , car il n'était pas présumable qu'ils se rendraient à cette invitation. Il sentit ensuite la convenance d'une adresse au peuple et à l'armée, pour expliquer la cause de la guerre civile ; le 24 janvier, elle fut publiée. On y remarque ces passages : « Le général Christophe qui, pendant le règne de Des- ' Gérin avait voulu nommer Borgella, adjudant-général de l'armée du Sud, au lieu de Véret; mais il refusa, me dit-il, pour ne pas servir dans rélat-major, ayant toujours remarqué que les troupes ont peu d'estime pour les officiers de ce corps, qui est cependant fort utile dans toute armée. De plus, il lui aurait fallu servir toujours à côté de Gérin dont les allures ne lui convenaient pas : ce fut peut-être ce qui fâcha ce dernier. érin avait voulu nommer Borgella, adjudant-général de l'armée du Sud, au lieu de Véret; mais il refusa, me dit-il, pour ne pas servir dans rélat-major, ayant toujours remarqué que les troupes ont peu d'estime pour les officiers de ce corps, qui est cependant fort utile dans toute armée. De plus, il lui aurait fallu servir toujours à côté de Gérin dont les allures ne lui convenaient pas : ce fut peut-être ce qui fâcha ce dernier. [1807] CHAPITRE IV. 525 « salines, ne parlait que de modération et invitait, par € ses envoyés, les chefs de l'Ouest et du Sud à opérer un « changement dans le gouvernement, se persuada qu'il « pouvait se mettre à sa place Le général Christophe « voulait en outre (de la nomination aux emplois, etc.) « la manutention des deniers publics; un pouvoir à vie « et le droit de nommer son successeur Peuple « d'Haïti, le général Christophe atteste le ciel qu'il n'en « veut point aux couleurs; s'il n'en conservait point le c préjugé dans son cœur, oserait-il en parler? Des cou- « leurs ! depuis longtemps il n'en existe point dans k l'Ouest ni dans le Sud; on n'y connaît que des frères « et de vrais Haïtiens Le Sénat ne veut point pourc tant voir encore de-coupables dans la troupe du Nord c qu'on a égarée; une amnistie lui est offerte ; nous ne « voulons pas verser le sang de nos frères. Le général « Christophe même n'a qu'à se soumettre à la constitu- « tion, et il éprouvera l'indulgence d'une nation géné- « reuse ; mais s'il persiste dans sa rébellion, peuple, ral- « liez- vous à la constitution. » C'était encore une formalité politique ; car Christophe, traité de rebelle et de révolté, chargé de toutes les accusations qu'il avait encourues, ne se serait pas soumis à ses ennemis. On voit affirmer encore que ce fut à sa suggestion, que Geffrard et Pétion conçurent le projet d'abattre Dessalines , et ce qu'a prétendu Pétion , sur la communication qu'il lui fit faire relativement à l'autorité qu'il désirait avoir par la constitution. En parlant de couleurs, Christophe voulait surtout détourner l'attention publique de la vraie cause de la guerre civile ; car son despotisme réclamait cette sottise de l'ignorance pour régner. Ce sont ces absurdités, imitées 526 études sur l'histoire d'iiaïti. du langage hypocrite de Toussaint Louverture, qui ont fait croire et répéter que cette guerre ne fut qu'une opposition entre noirs et mulâtres, une lutte de couleurs et de castes. Des étrangers, imbus des principes du système colonial qui tend toujours à diviser ces deux branches de la race noire, intéressés par conséquent à les voir admis en Haïti pour l'énerver et empêcher son développement, se seraient bien gardés de ne pas accréditer cette erreur. Des Haïtiens même l'ont accueillie sans réflexion, lorsqu'ils devraient se pénétrer des causes réelles des luttes antérieures de leur pays, pour ne pas devenir les instrumens ou les victimes de cette politique toute coloniale. tend toujours à diviser ces deux branches de la race noire, intéressés par conséquent à les voir admis en Haïti pour l'énerver et empêcher son développement, se seraient bien gardés de ne pas accréditer cette erreur. Des Haïtiens même l'ont accueillie sans réflexion, lorsqu'ils devraient se pénétrer des causes réelles des luttes antérieures de leur pays, pour ne pas devenir les instrumens ou les victimes de cette politique toute coloniale. Cette adresse du Sénat fut signée par 20 membres présens au Port-au-Prince, y compris Thimoté qui ne tarda pas à partir pour se rendre au Port de-Paix, son domicile, afin d'y exciter une insurrection contre Christophe. Pétion s'entendit avec lui à ce sujet, pour réveiller dans toute la péninsule du Nord les anciens principes que Lubin Golard y avait semés, en 1799, en faveur du parti de Rigaud ; et il fut convenu qu'aussitôt son départ, le Sénat le déclarerait déchu, par sa fuite apparente, et le remplacerait. Le 27 janvier, trois jours après la publication de cette adresse, le Sénat se vit dans la nécessité d'agir dans le vrai de la situation des choses. Une proclamation de Christophe, en date du 14, était parvenue au Port-au-Prince; elle essayait de fomenter la division parmi les républicains. Le Sénat publia un arrêté qui le mit hors la loi, en invitant tous les citoyens à lui courir sus, après l'avoir destitué de toutes fonctions civiles et militaires : il déclara les citoyens, en général, dégagés de toute obéissance envers [1807] CHAPITRE IV. 527 lui, en offrant amnistie à tous ceux qui se rangeraient sous les bannières de la République, et promettant aux généraux, aux officiers et aux fonctionnaires publics de leur conserver leurs gracies et positions. Parsuitedel'arrêtédu 18, l'armée se mit en marche, le 29, contre le territoire de l'Ouest en possession de Christophe. Agissant dans ce département, Pétion en eut naturellement le commandement supérieur ; et disons la vérité, parce que le Sénat lui reconnaissait plus d'aptitude, à raison de son influence sur les troupes. L'armée, composée decelles de TOuest et du Sud, fut divisée en deux colonnes : la première, commandée par le général Yayou, la seconde, par le général Gérin. Elle se porta au Boucassin, où Yayou enleva sur l'ennemi le monticule qu'il occupait sur l'habitation Sabourin. Larose, qui était à l'Arcahaie et qui s'était avancé contre les républicains, se retira par les montagnes avec ses troupes. A Labarre, habitation delà plaine des Vases au-delà du bourg, se trouvait un poste occupé par un bataillon de la 8e ; Pétion s'y porta, le surprit et le fit prisonnier : traités avec douceur, ces braves soldats consentirent à servir la République. Il en fut de même de ceux de la 3e qui se trouvaient au bourg de l'Arcahaie et qui furent forcés de mettre bas les armes. Pétion y établit son quartier-général et envoya les généraux Yayou et Francisque à la tête des 15e, 15e, 22e et 2-4e demi-brigades, commandées par Bourdet, Borgella, David-Troy et Lamarre, quatre colonels aussi braves que leurschefs, pour chasser l'ennemi du canton de Mont-Roui : ils allèrent jusqu'à l'habitation Déluge, à 5 ou 6 lieues de Saint-Marc, après avoir repoussé deux bataillons de la quartier-général et envoya les généraux Yayou et Francisque à la tête des 15e, 15e, 22e et 2-4e demi-brigades, commandées par Bourdet, Borgella, David-Troy et Lamarre, quatre colonels aussi braves que leurschefs, pour chasser l'ennemi du canton de Mont-Roui : ils allèrent jusqu'à l'habitation Déluge, à 5 ou 6 lieues de Saint-Marc, après avoir repoussé deux bataillons de la 528 études sur l'histoire d'haïti. 7e et de la 14e. Là, les colonels opinèrent pour marcher sur Saint-Marc ; mais Yayou, qui était le chef supérieur, s'y opposa, sans doute par les instructions de Pétion. Au contraire, il revint avec ces quatre corps à l'Arcahaie, ou à l'habitation Poix-la-générale qui touche à ce bourg1. Pétion essaya de gagner Larose au parti républicain ; mais ce farouche brûla, sans la lire, l'adresse du Sénat qu'il lui avait envoyée2. Il méconnaissait son intérêt, comme en 1802. Lisons nous-même ce que dit M. Madiou, à propos de cette campagne. Il a porté la force des 6 demi-brigades de l'Ouest à 6 mille hommes, et celle des4 demi-brigades du Sud à 2500. Nous ignorons s'il a trouvé des documens officiels pour constater ces chiffres élevés aussi positivement, ou si c'est par la tradition orale toujours suspecte d'exagération en pareil cas. « Ces dix mille cinq cents hommes (lisez 8500), au- « dacieusement commandés, eussent pu ne s'arrêter « qu'aux Gonaïves... Mais, apprenant (au Mont-Roui) « que le général Pierre Toussaint, officier d'une audace « prodigieuse, le tournait par les montagnes, Francisque « rétrograda jusqu'à l'Arcahaie3. » Pierre Toussaint était chargé de la défense de SaintMarc. Si, en apprenant la présence des républicains au Mont-Roui, à 6 lieues de cette ville, il la quitta pour les tourner parles montagnes, c'est une preuve qu'il y laissait encore assez de troupes pour la défendre, au moyen de ses fortifications. Et comment admettre alors qu'il eût 1 Note de Borgella. —M. Madiou ne parle que de Francisque, mais Yayou y était. Pierre Toussaint était chargé de la défense de SaintMarc. Si, en apprenant la présence des républicains au Mont-Roui, à 6 lieues de cette ville, il la quitta pour les tourner parles montagnes, c'est une preuve qu'il y laissait encore assez de troupes pour la défendre, au moyen de ses fortifications. Et comment admettre alors qu'il eût 1 Note de Borgella. —M. Madiou ne parle que de Francisque, mais Yayou y était. 2 Hist. d'Haïti, t. 3, p. 395. » lbid. p. 394 et 395. [1807] chapitre iv. 529 été si facile de ne s'arrêter qu'aux Gonaïves, lorsqu'il fallait d'abord enlever Saint-Marc de vive force? Ordinal* rement, on ne fait pas de pareilles conquêtes sur le terrain, comme on écrit une phrase sur le papier. « L'armée demeurait dans l'inaction (à l'Arcahaie) ; » cependant, pleine d'ardeur, elle demandait à marcher « contre Saint-Marc. Le général Pierre Toussaint <« qui commandait en cette ville dont la garnison s'éle- « vait à peine à 3000 hommes, ri eût pu résister à Cim- « pétuosité de plus de 8000 hommes. Les généraux étaient « d'opinion qu'on allât en faire le siège. Mais Pétion, « général en chef de l'armée, ne voulait pas s'éloigner « davantage du Port-au-Prince, avant qu'on eût nommé « un Président d'Haïti. Enfin, vers le milieu de février, « sans avoir consulté ;ses généraux , profitant delà nou- « velle qui lui était parvenue, que la révolte se développait « de plus en plus dans la Grande-Anse, il ordonna i'é- « vacuation de l'Arcahaie. Il n'y laissa pas même une « garnison. L'armée rentra au Port-au-Prince, après « avoir l'ait une campagne sans résultat. * » Cette campagne avait été ordonnée par le Sénat, pour que Pétion prît possession des limites de son département de l'Ouest*. Pour obtenir ce résultat, il lui aurait fallu conquérir, avec 8503 hommes (en supposant ce chiffre exact), Saint-Marc, les Verrettes, le Mirebalais, Las Caobas et toute la rive gauche de l'Artibonite correspondante à ces communes, à moins qu'il n'eût voulu 1 Hist. d'Haïti, t, 3, p. 395. 2 • Sur la proposition d'urr membre, dit Je procès-verbal du 18 janvier, le « Sénat arrête que le général Pétion se mtlt-a en possession des limites du dé- « parlement qu'il commande, sous Le plus bref né ai possible. » Il est à présumer que celte motion fût faite par un sénateur de la elasse civile, qui jugeait la chuse aussi facile que de faire sa motion. t. vi. 34 550 études sur l'histoire d'haïti. aller guerroyer aussi contre les Français dans l'Est, pour leur enlever Las Matas, Saint-Jean, Neyba, etc., compris dans les limites de l'Ouest. du dé- « parlement qu'il commande, sous Le plus bref né ai possible. » Il est à présumer que celte motion fût faite par un sénateur de la elasse civile, qui jugeait la chuse aussi facile que de faire sa motion. t. vi. 34 550 études sur l'histoire d'haïti. aller guerroyer aussi contre les Français dans l'Est, pour leur enlever Las Matas, Saint-Jean, Neyba, etc., compris dans les limites de l'Ouest. Mais, arrêtons-nous seulement à Saint-Marc. N'avait-il pas vu tout récemment environ 5000 hommes défendre le Port-au-Prince, d'un développement plus considérable que cette ville, contre une armée 4 fois plus forte qui venait de les battre à Siberl? ïl lui était donc permis de croire, en opposition à ses généraux et ses soldats, que Pierre Toussaint, ayant aussi 5000 hommes soi:s ses ordres, eût pu résister à ses 8500, et d'autant mieux, qu'il était un officier d'une audace prodigieuse. Pélion était-il d'ailleurs dans l'obligation de consulter ses généraux, pour savoir ce qu'il était plus raisonnable de faire dans la circonstance ? Un général n'obtient pas le commandement en chef d'une armée, s'il est reconnu tellement incapable de la diriger, qu'il lui faille recourir aux conseils de ses subordonnés. Mais les motifsdePétion, en agissant ainsi, en ne voulant pas s'éloigner du Port-au-Prince, étaient de voir nommer un nouveau Président cŒaili, puisqu'on venait de déclarer la déchéance de Christophe. Il est sous-entendu au il aspirait à cette charge, et que ses motifs furent tout personnels. Eh bien ! admettons cela. Si l'on n'envisage que son ancienneté militaire, on reconnaîtra qu'il avait plus de droits que Gérin, à y être appelé. Il devint général de brigade en novembre 1802, général de division en janvier 1805, en même temps que Christophe. — Gérin ne fut promu général de brigade qu'en juillet 1805, général de division en juillet 1805. Mais, si Ton examine ses qualités et ses anlécédens, en les comparant à ceux de son corn* [1807] CHAPITRE IV. 531 pétiteur, on lui trouvera encore plus de droits à cette première magistrature de la République. Ensuite, dès 1802, Pétion n'était-il pas devenu le chef du parti politique qu'avait dirigé Rigand après Pinehinat ? N'est-ce pas à ce titre qu'il s'allia avec Dessalines, qu'il entraîna Christophe etClervaux, qu'il persuada Geffrard de seconder Dessalines dans la guerre de l'indépendance? Le rôle de Gérin, alors, n'élait-il pas tout-à-fait secondaire? De là les justes prétentions que Pélion était autorisera nourrir dans son noble cœur, pour devenir Président d'Haïti après la déchéance de Christophe. Mais, avait-il besoin de s'en préoccuper, lorsque l'opinion publique le désignait déjà ? Cependant, il avait un autre motif pour revenir au Portau-Prince avec l'armée. La révolte de la Grande-Anse se développait de plus en plus ; il profila de cette nouvelle pour évacuer l'Arcahaie. élion était autorisera nourrir dans son noble cœur, pour devenir Président d'Haïti après la déchéance de Christophe. Mais, avait-il besoin de s'en préoccuper, lorsque l'opinion publique le désignait déjà ? Cependant, il avait un autre motif pour revenir au Portau-Prince avec l'armée. La révolte de la Grande-Anse se développait de plus en plus ; il profila de cette nouvelle pour évacuer l'Arcahaie. Eût-il donc mieux fait d'aller donner des assauts à Saint-Marc, que de retourner pour mettre le Sénat en mesure d'envoyer secourir les familles du Sud, que menaçait cette révolte de pillards sanguinaires? D'autres causes contribuèrent à son retour au Port-auPrince avec l'armée : voyons-les dans la lettre suivante qu'il adressa au Sénat : Port-au-Prince, le 13 février 1807. Le général de division Pétion, sénateur, aux membres du Sénat. Citoyens collègues, — Il me semble, dans les circonstances présentes,qu'il serait plus que jamais convenable que le Sénat prit une résolution tendante à faire une levée de jeunes gens, pour compléter les différentes demi-brigades de la division sous mes ordres. Deux 532 études sur l'histoire d'haïti. mille hommes, selon moi, suffiraient pour cette opération. — Privé, par mon état de maladie, de la faculté de pouvoir me rendre dans votre sein pour l'aire cette proposition, j'ai cru devoir vous l'adresser ici, vous priant de vouloir la prendre en considération. Agréez, citoyens, l'assurance de messentimens affectueux, Signé : Pétion. * Et le même jour, vu l'urgence, le Sénat rendit un arrêté qui ordonna une levée de 4000 hommes, au lieu de 2000, tant dans l'Ouest que dans le Sud, attendu que les covps du Sud avaient autant besoin de se compléter. Si Pétion et le Sénat reconnurent cette nécessité, nous sommes porté dès lors à douter de l'exactitude du chiffre de 8500 hommes impatients de prendre Saint-Marc et de ne s'arrêter qu'aux Gonaïves. Si la maladie de ce général, commandant en chef, l'empêcha d'aller au Sénat, nous comprenons encore mieux qu'il ne put ontreprendre la c miquête des communes de l'Ouest qui étaient sous le pouvoir de Christophe; car ce n'était pas au général du Sud à le faire pour lui ; ce dernier avait un autre devoir urgent à remplir en ce moment-là : c'était d'aller préserver son département de l'irruption d'une révolte qui s'organisa si bien, qu'elle dura treize années entières. On a dit que Gérin reprocha à Pétion « de ne pas vouloir saisir l'occasion favorable d'abattre Christophe d'un seul coup. » Ne prenons pas avantage des faits que nous venons 1 Voyez celle lettre dans le Recueil des actes publié par M. Linstant. tome Ie', page 908. l.a maladie de Pétion était si réelle, qu'il ne ont assister, le 9 mars suivant, à la «éanee du Sénat où il fut élu Présideni d Haïti, et que le lendemain il dut s'y présenter avec des béquilles pour prêter son serment. seul coup. » Ne prenons pas avantage des faits que nous venons 1 Voyez celle lettre dans le Recueil des actes publié par M. Linstant. tome Ie', page 908. l.a maladie de Pétion était si réelle, qu'il ne ont assister, le 9 mars suivant, à la «éanee du Sénat où il fut élu Présideni d Haïti, et que le lendemain il dut s'y présenter avec des béquilles pour prêter son serment. [1807] CHAPITRE IV. 535 de relater, pour faire juger de l'injustice, nous pourrions même dire du ridicule de ce reproche de Gérin ; car il est vrai qu'il le fit. Examinons la situation où la guerre civile plaça le pays, afin de bien apprécier les idées et les vues de ces deux généraux, influens sur les destinées de la jeune République d'Haïti. Les deux anciens partis politiques qui étaient entrés en lutte en 1799, — ceux de Toussaint Louverture et de Rigaud, — qui avaient opéré leur réconciliation, leur fusion, en 1802, pour rendre le pays indépendant de la France , ces deux partis se relevaient debout avec leurs principesopposés, dans leurs personnifications nouvelles, — Christophe et Pétion. Le résultat désastreux de la première guerre civile avait fait passer toute l'ancienne colonie sous le niveau d'un despotisme sanguinaire; peu après survint le régime non moins atroce de 1802 et 1803 ; celui-ci fut remplacé par une administration dictatoriale tellement injuste et vexatoire, qu'il fallut en venir à briser son joug dans le sang. En 1807, la nouvelle guerre civile éclata, parce que Christophe voulait la reconstituer et que Pétion, revenant aux idées et aux principes de Rigaud, son ancien chef, voulait enfin leur réalisation sur ce sol si déplorablement ensanglanté. Certainement, s'il avait été possible d'abattre Christophe d'un seul coup, Pétion eût dû le faire, dans l'intérêt même des populations qu'il égarait, comme l'avait fait son ancien chef, Toussaint Louverture ; mais il y avait une très-grande différence entre exprimer un tel désir, un tel vœu, et l'accomplir. Revenir sur les considérations qui appuient cette assertion, serait, de notre part, un manque de confiance dans la sagacité du lecteur. 554 études sur l'histoire d'iuïït. Dans une telle situation, que fallait-il entreprendre pour faire prévaloir, aux yeux des populations, les avantages du système républicain sur celui qui allait être régularisé, qui était déjà établi dans le Nord et l'Àrtibonite? La guerre était -elle le meilleur moyen de persuasion et de conviction sur les esprits? Elle entraîne toujours des violences qui soulèvent l'indignation de ceux qu'on attaque ; leur amour-propre s'en irrite, et ils résistent : s'ils sont vaincus, ils restent subjugués, mais non pas soumis par une obéissance raisonnée. Vienne une circonstance imprévue, et ils détruisent en un jour tout le fruit obtenu par la conquête. Exemple : — en 1802, que fit le Sud subjugué en 1800? La guerre, la conquête l'avaient-elles convaincu que le système politique de Toussaint Louverture était meilleur que celui de Rigaud ? pre s'en irrite, et ils résistent : s'ils sont vaincus, ils restent subjugués, mais non pas soumis par une obéissance raisonnée. Vienne une circonstance imprévue, et ils détruisent en un jour tout le fruit obtenu par la conquête. Exemple : — en 1802, que fit le Sud subjugué en 1800? La guerre, la conquête l'avaient-elles convaincu que le système politique de Toussaint Louverture était meilleur que celui de Rigaud ? Gérin voulait une guerre active, une invasion subite dans les départemens soumis à Christophe, prétendant que partout les troupes et les populations mettraient bas les armes, accourraient au-devant de l'armée républicaine, parce qu'elles étaient favorables à la République. Mais les faits prouvaient le contraire : les troupes venaient d'attaquer le Port-au-Prince, de résister dans la commune de l'Àrcahaie ; elles étaient donc obéissantes aux ordres de Christophe et de ses généraux? Elles avaient d'ailleurs, comme leurs adversaires, leur amourpropre de militaires, leur réputation à conserver; il est donc plus que probable qu'elles eussent fait une résistance acharnée. Les populations avaient été surexcitées par des moyens captieux, qui leur représentaient Dessalines comme victime d'une odieuse trahison de la part de ses anciens ennemis de la première guerre civile. Toutes les passions de cette époque antérieure reparaissaient sur la scène politique. Enfin, Gérin voyait, en [1807] CHAPITRE IV. 555 1807, une situation identique à celle de 1799, et il n'était pas/e seul, il faut le dire pour son excuse; bien d'autres membres du Sénat et la plupart des militaires pensaient comme lui. Ils faisaient tous à Pétion, quant à la conduite de la guerre, les mêmes reproches qu'on avait adressés à Rigaud : reproches que nous avons nous-même accueillis contre celui-ci. Mais ils confondaient deux situations entièrement différentes, selon nous. En 1799, îe pays était une colonie dépendante; le gouvernement de la métropole était le supérieur de Rigaud et de Toussaint Louverture, qui, tous deux, étaient dans la nécessité de lui complaire. Or, ce gouvernement favorisait le système de Toussaint et ce chef lui-même, parce qu'il convenait mieux à ses vues, sinon de restauration de l'esclavage, du moins d'une certaine réaction contre la liberté générale. Et lorsque son agent, brouillé avec Toussaint, chassé par lui, dégagea Rigaud de toute obéis* sance envers ce général eu chef de l'armée, que la guerre civile survint entre eux, aux grands applaudissemens des colons, à la satisfaction non équivoque du gouvernement de la métropole, — pour se justifier aux yeux de ce dernier, Rigaud devait tout tenter, tout faire pour rester vainqueur, en conquérant par la ^Merre le territoire soumis à son adversaire. La politique européenne lui eût pardonné son succès, s'il avait pu l'obtenir, momentanément du moins, et pour agir ensuite contre lui, de même qu'on le fit envers Toussaint. Cependant , supposons Rigaud resté vainqueur sur le champ de bataille, la liberté se fût consolidée,^ terreur n'aurait pas régné pour désaffection ner les populations au point qu'elles virent avec joie paraître la flotte et l'armée françaises. C'était ce résultat prévu ou entrevu qui légitimait les reproches faits à Rigaud. moins, et pour agir ensuite contre lui, de même qu'on le fit envers Toussaint. Cependant , supposons Rigaud resté vainqueur sur le champ de bataille, la liberté se fût consolidée,^ terreur n'aurait pas régné pour désaffection ner les populations au point qu'elles virent avec joie paraître la flotte et l'armée françaises. C'était ce résultat prévu ou entrevu qui légitimait les reproches faits à Rigaud. 556 études sur l'histoire d'iiaïti. Mais dans la situation de 1807, c'était autre chose. Le pays était déjà indépendant depuis trois ans. Quel était, quel pouvait être le supérieures Christophe et de Pétion, que l'un et l'autre devaient chercher à satisfaire? Le Peuple haïtien, cette jeune nation qui avait proclamé ses droits avec son indépendance. C'était là le souverain qui était appelé à juger, à décider entre eux et leurs systèmes politiques différant comme la nuit et le jour. Christophe voulait rester dans les ornières .du passé; il avait, pour son système, l'avantage d'agir sur l'esprit conforme des populations soumises à ses ordres, et encore, il les remuait par des mensonges qu'elles ne pouvaient pas réfuter, par des passions qu'elles avaient déjà éprouvées et qu'il ravivait. Pétion, au contraire, voulait les éclairer sur leurs vrais intérêts, comme celles soumises à^es ordres, ou plutôt aux lois de la République. Ses moyens étaient la persuasion pour les cœurs, la conviction pour les esprits, en conformité même du système républicain qui ne peut, qui ne doit pas être fondé sur la violence. Dès lors, n'aperçoit-on pas une opposition de procédés entre ces deux rivaux, nécessaire pour parvenir à leurs fins? Christophe devait vouloir la guerre, qui est un état de violences en tous genres, pour subordonner hommes et choses à sa volonté orgueilleuse. Pétion devait s'abstenir de la guerre autant que possible, pour éviter les violences et faire comprendre la volonté de la loi qui garantit la sûreté des hommes et des choses. Nous disons autant que possible, car en acceptant la guerre civile à Sibert, en tirant le premier son coup de pistolet, il subissait une nécessité du moment pour obtenir [1807] chapitre iy. 557 cette garantie. On le vit ensuite porter la guerre dans le sein du Nord ; mais ce fut quand des portions de la population eurent fait d'elles-mêmes acte de résistance à l'oppression qu'elles enduraient, et pour essayer de les secourir et de les aider. Cela ne dérogeait pas à ses vues, à son système général. Il disait qu'il était inutile de verser du sang, parce que Christophe se perdrait tôt ou tard par sa férocité : nous répétons ici ce qui a été dit et ce qui est vrai» Inutile de tirer avantage des événemensde 1820 qui justifièrent les prévisions de ce génie politique : parlons comme il parlait en 1807. et pour essayer de les secourir et de les aider. Cela ne dérogeait pas à ses vues, à son système général. Il disait qu'il était inutile de verser du sang, parce que Christophe se perdrait tôt ou tard par sa férocité : nous répétons ici ce qui a été dit et ce qui est vrai» Inutile de tirer avantage des événemensde 1820 qui justifièrent les prévisions de ce génie politique : parlons comme il parlait en 1807. Gérin répliquait que Christophe, avant de succomber, se baignerait dans le sang des populations. C'est parla qu'il prouverait sa férocité ; mais s'il avait été possible de l'abattre, on eût dû le faire, nous le répétons. C'était là la question, et nous ne voyons pas dans l'état des choses, qu'elle fût très-facile à résoudre. En attendant, Pétion pensait, dans sa seconde campagne à l'Arcahaie, qu'au lieu de la poursuivre pour s'engager dans une lutte qui pouvait être plus ou moins longue sur le territoire ennemi, il valait mieux retourner au Port-au-Prince, afin de compléter l'organisation de la République par celle de son gouvernement. Cette pensée si importante coïncidant avec sa maladie et la nouvelle du progrès de la révolte dans la Grande-Anse, rien ne devait l'arrêter. Ses vues politiques, enfin, consistaient: — à faire procéder à la nomination d'un Président de la République en remplacement de Christophe, pour obtenir l'unité d'action dans ses affaires; — à ce que le Sénat rendît les principales lois nécessaires à l'administration du pays, 558 études sur l'histoire d'huti. selon l'esprit -de la constitution, afin que tous les citoyens de l'Ouest et du Sud, sans distinction, pussent jouir, après dix-huit années de révolutions et de despotisme, de tous leurs droits, et comprissent l'immense différence existante entre le passé et le présent; — à mettre en pratique la justice envers tous, la modération dans les procédés et l humanité dans les actes du chef de l'État et de ses subordonnés, pour attacher les cœurs à la République, convaincre les esprits de l excellence de ce régime, de la préférence à lui accorder sur le régime opposé; — à obtenir, par ce moyen, des résultats si heureux pour l'Ouest et le Sud, que l'Artibonite et le Nord, par la comparaison de leur malheureux sort, reconnussent à leur tour lexcellence du régime républicain et brisassent le joug sous lequel ils allaient gémir, afin de se réunir aux deux premiers départemens et de reconstituer l'unité haïtienne, sans effusion de sang. Cet immense résultat qu'il espérait obtenir, qu'il annonçait à tous, devait mettre la République en mesure de résister aux Français établis dans l'Est d'Haïti, et même amener à la fin limité politique par limité territoriale. Il n'en doutait pas, il le disait journellement pour fermer la bouche à ses détracteurs. Voilà tout le système de Pétion et ses préoccupations incessantes. Voilà comment il comprenait ce pouvoir auquel il aspirait, et que le pays fut heureux de voir confier à sa sagesse, parce qu'il justifia son attente, en prouvant encore aux peuples civilisés, que les hommes de la race noire sont capables aussi de se gouverner régulièrement et de respecter les droits des autres. Il était ambitieux, sans doute; mais son ambition, qui obtint de tels résultats, fut-elle nuisible ou profitable à son pays? ses préoccupations incessantes. Voilà comment il comprenait ce pouvoir auquel il aspirait, et que le pays fut heureux de voir confier à sa sagesse, parce qu'il justifia son attente, en prouvant encore aux peuples civilisés, que les hommes de la race noire sont capables aussi de se gouverner régulièrement et de respecter les droits des autres. Il était ambitieux, sans doute; mais son ambition, qui obtint de tels résultats, fut-elle nuisible ou profitable à son pays? [1807] 'CHAPITRE IV. 559 Parmi ses contemporains, ses collaborateurs dans l'œuvre républicaine, même ses meilleurs amis, peu le comprirent au début de cette carrière glorieuse dans laquelle il entrait. Mais lorsque le temps fut arrivé pour faire triompher sa pensée politique, alors qu'il dormait déjàdans sa tombe vénérée, ils reconnurent la profondeur de ce génie qu'anima la bienfaisance; ils lui rendirent justice. Excusons-les, excusons surtout ce brave et infortuné Gérin, qu'une déplorable fatalité entraîna dans l'abîme1. I A son retour du Cap, à la fin de 1820, le généra! Borgella me dit : « Quand «nous blâmions Pétion de ne pas vouloir faire une guerre continue à Chris- « tophe, nous ne comprenions ni sa sagesse ni l'esprit de l'Artibonite et du « Nord. Aujourd'hui, après avoir parcouru ces deux dépsrtemens, et vu les « forces dont ils disposent et qui sont désormais ralliées à la République, je « rends justice à sa mémoire. Pétion voyait mieux qu'aucun de nous, et nous « pouvons dire qu'il fut un grand politique. » Et que ne pensa pas Borgella, quand, une année après, il allait concourir à effectuer Vunité terriloriule à Sanlo-Domingo ! A côté du jugement porté par ce général, mettons les appréciations de Charles Mackensie, consul général de la Grande-Bretagne, envoyé en 1826 à Haïti, principalement pour recueillir des renseignemens sur ses progrès et les conséquences de l'abolition de l'esclavage dans ce-pays. « Le grand objet de la vie de Pétion, dit-il, paraît avoir été la consolidais tion de la République et le renversement de l'autorité rivale du Nord. Les « matériaux avec lesquels il a opéré, rendirent excessivement difficile l'ac- « complissement de sa tâche. II était le chef d'une caste très petite en nombre, « Conséquemment il n'osait pas agir avec la vigueur de son opposant. Il fal- « lait s'attacher tes noirs, et pour accomplir cet important succès, il était ré- « duit à des mesures de temporisation : ta nécessité paraît favoir forcé à « adopter un système d'opposition à celui de Christophe... » Voilà un spécimen de tous les jugemens portés par les étrangers sur le gouvernement politique de Pétion, et que des Haïtiens ont aveuglément adoptés. Toujours ce détestable système colonial égarant les esprits les plus éclairés ! II est à présumer que, si Pétion eût été un blanc, ces étrangers n'auraient vu dans sa politique que des actes de haute intelligence, de générosité ; — un noir, des actes de justice envers ses semblables. Mais, comme il était un mulâtre, il n'y eut de sa part qu'un calcul basé sur le chiffre inférieur de sa caste! que des Haïtiens ont aveuglément adoptés. Toujours ce détestable système colonial égarant les esprits les plus éclairés ! II est à présumer que, si Pétion eût été un blanc, ces étrangers n'auraient vu dans sa politique que des actes de haute intelligence, de générosité ; — un noir, des actes de justice envers ses semblables. Mais, comme il était un mulâtre, il n'y eut de sa part qu'un calcul basé sur le chiffre inférieur de sa caste! Les noirs n'étaient donc pas ses concitoyens, ses frères ! Il n'était donc pas tenu par devoir, de faire ce qui pouvait les rendre heureux ! Mulâtre, il ne pouvait donc pas être intelligent, généreux, juste, bienveillant envers tous les Ji40 ÉTUDES SUR L HISTOIRE d'hAÏTI. Immédiatement après la mort de Férou, le général Vaval avait été chargé de commander provisoirement l'arrondissemenlde la Grande-Anse. Francisque étant nommé à ce poste, partit du Port-au-Prince le 14 février, pour s'y rendre par terre, en même temps que la 15e demibrigade, sous les ordres de Borgella, allait par mer. Ce corps débarqua au Corail, et entra de suite en campagne. Quelques jours avant d'avoir décrété la levée d'hommes pour compléter l'armée, le Sénat avait rendu deux arrêtés. L'un portait résiliation des baux à ferme des habitations qui étaient exploitées pour le compte de Dessalines, en exceptant de cette disposition celles qui l'étaient au profit de sa vertueuse épouse: c'était un nouvel hommage rendu à ses qualités personnelles. L'autre avait pour but de prescrire les formalités à remplir par les propriétaires dépossédés dehuvsbiens sous le régime impérial, pour rentrer en possession de ces biens. Cette question vitale de la propriété ayant été la cause déterminante de la révolution du 17 octobre, il est bon de connaître les principes adoptés à cet égard par le Sénat, le 9 février. Le Sénat, considérant que s'il est juste de remettre en possession de leurs biens ceux qui en ont été dépossédés arbitrairement, il est également juste de rendre à l'État les biens dont certaines personnes se sont emparées, sans aucun titre ; après avoir déclaré l'urgence, décrète ce qui suit : \ . Toutes personnes dépossédées de leurs biens, et dont les titres de propriété ont été perdus, ou incendiés dans les événemens qui se sont succédé dans cette île, pourront y suppléer de la manière suivante : 2. Elles se présenteront par-devant le tribunal de paix de leur Haïtiens ! Et parmi eux, quels sont ceux qui « rendirent excessivement diffi- « cite l'accomplissement de sa tâche? »Gérin, Rigaud, Blanchet aîné, etc., etc., étaient-ils des noirs ? Qu'on attende le volume suivant pour en juger. [1807] CHAPITRE IV. 541 commune, à l'effet de procéder à une enquête, pour constater la validité de leurs prétentions. 3. Le juge de paix ou l'un de ses assesseurs se transportera sur les lieux, et s'assurera des habitans voisins, ou, à défaut, de trois notables de la commune, si la personne réclamante est légitime propriétaire du bien réclamé, et si elle en a joui sans interruption. 4. Il s'assurera aussi si le réclamant est propriétaire par droit d'héritage ou par acquisition, et en fera mention dans le procès-verbal qui sera dressé à ce sujet. ix ou l'un de ses assesseurs se transportera sur les lieux, et s'assurera des habitans voisins, ou, à défaut, de trois notables de la commune, si la personne réclamante est légitime propriétaire du bien réclamé, et si elle en a joui sans interruption. 4. Il s'assurera aussi si le réclamant est propriétaire par droit d'héritage ou par acquisition, et en fera mention dans le procès-verbal qui sera dressé à ce sujet. 5. Ledit procès-verbal sera présenté au préposé d'administration du lieu, qui sera tenu d'y mettre son avis et de l'adresser, sous le plus bref délai, au secrétaire d'État, qui, vu ia vacance de la présidence, prononcera définitivement la mise en possession, s'il y a lieu. 6. Lorsqu'un propriétaire sera réintégré sur ses biens, le bail à ferme est résilié de droit. 7. Toutes personnes convaincues de s'être fait mettre en possession de divers biens, par de fausses a'testations, des ventes simulées , testamens dont les testateurs sont existans en pays étranger, actes contrefaits dont, les minutes des notaires, compulsées, n'offrent aucun dépôt, ou par d'autres moyens illégaux, seront dépossédées desdits biens, lesquels seront réunis au domaine et affermés au profit de la République. 8. Les préposés d'administration, les juges de paix et leurs assesseurs, soit responsables envers l'État des abus qui pourraient se glisser dans leurs recherches ; et les faux attestons seront poursuivis par les tribunaux, et punis suivant toute la rigueur des lois. 9. Les administrateurs et leurs préposés seront ternie, sous peine de destitution, de faire connaître au secrétaire d'État toutce qui parviendrai! à leur connaissance relativement aux personnes qui, sans aucun droit, se sont fait mettre en possession des biens des absens. Tous les citoyens sont invités, au nom du bien public, à les dénoncer. 10. Lesecrétaire d'Etat pourra demander la représentatior: des titres de propriété dont les droits du possesseur paraîtront douteux, pour être statué définitivement. 542 études sur l'histoire d'haïti. ■14. L'article 19 de l'arrêté du 7 février 1804, continuera d'avoir son plein et entier effet. 42. Les juges de paix recevront, pour leurs vacations,une gourde en ville, et quatre gourdes par jour pour la campagne. Ainsi, le Sénat conciliait le droit de propriété des particuliers avec celui du domaine public. La constatation de ce droit était confiée au magistrat de la justice de paix ; mais les agents du fisc devaient veiller sur les abus, et Je plus haut fonctionnaire de l'État prononçait en dernier lieu. Les fraudeurs de ces droits étaient punis par les tribunaux; fonctionnaires et citoyens étaient appelés à les désigner à l'autorité. Les sages dispositions prises en premier lieu par Dessaîines, pour conserver les droits de l'État, furent maintenues avec raison; maison évita de laisser à l'arbitraire la faculté d'en abuser. du fisc devaient veiller sur les abus, et Je plus haut fonctionnaire de l'État prononçait en dernier lieu. Les fraudeurs de ces droits étaient punis par les tribunaux; fonctionnaires et citoyens étaient appelés à les désigner à l'autorité. Les sages dispositions prises en premier lieu par Dessaîines, pour conserver les droits de l'État, furent maintenues avec raison; maison évita de laisser à l'arbitraire la faculté d'en abuser. Le 19 février, le Sénat rendit un autre arrêté par lequel il s'autorisa à réprimer les fraudes des administrateurs. La corruplion du régime impérial redressait la tête pour continuer les mêmes abus. — Le 21, il fit une|loi pour fixer le costume de ses membres. — Le même jour, il arrêta que ceux des députés du Nord et de 1 Artibonite, à l'assemblée constituante, restés au Port-au Prince, seraient appelés aux fonctions publiques vacantes et recevraient, en attendant, une indemnité pour subvenir à leurs besoins. La justice dicta cette mesure. Pétion, à qui ses contemporains reprochaient de tolérer la licence el l'anarchie, méditait eh ce moment, quoique malade, sur les moyens n'établir l'ordre ; mais il voulait que ce fût par des lois humaines, et non par le pouvoir arbitraire du sabre et de la baïonnette. Ne pouvant [1807] CHAPITRE IV. 54-5 se rendre au milieu de ses collègues, il leur adressa la lettre suivante : Port-au-Prince, le 17 février 1807. Le général de division Pétion, sénateur, aux membres du Sénat. Il se commet chaque jour, citoyens collègues, des délits militaires que le bien public exige de dénoncer à un tribunal qui, d'après la loi, devait être établi pour en connaître et prononcer ce que de droit. Ces délits, souvent restent la plupart impunis, attendu le défaut de règlement établi pour cet objet essentiel, et surtout parce que celui fait sous le dernier gouvernement est si atroce, qu'on ne saurait s'y conformer, dans différens cas, sans s' exposer à prononcer contre sa propre conscience. Je crois, en conséquence, devoir vous proposer, par cette lettre, de vouloir bien vous occuper de l'établissement d'un code uty les peines seront proportionnées aux délits, vous priant, en raison de l'urgence d'une pareille loi, de prendre ma proposition, aussitôt que possible, en considération. Signé : Pétion. Voilà un homme qui suivait la carrière militaire depuis l'âge de 21 ans, et qui était parvenu au plus haut grade dans l'armée ; il avait un pouvoir, une autorité presque illimitée, par la rigoureuse discipline imposée à cette armée d'après le code péual de 1805: songeait-il à conserver celte domination absolue sur ses compagnons d'armes? Non. Mais, s'élevantàla hauteur du législateur humain qui veut fonder des institutions durables, que ses semblables puissent accueillir comme protection de leurs droits, que la société puisse envisager comme garantie de l'ordre qui lui est si nécessaire ; sachant que le juge répugne à appliquer des lois trop sévères, et que le plus sain principe en jurisprudence consiste à proportionner la punition au délit : le voilà, cet homme, qui provoque de ses collaborateurs à la fondation de la République, des adoucissemens à une législation atroce, comme il l'appelle accueillir comme protection de leurs droits, que la société puisse envisager comme garantie de l'ordre qui lui est si nécessaire ; sachant que le juge répugne à appliquer des lois trop sévères, et que le plus sain principe en jurisprudence consiste à proportionner la punition au délit : le voilà, cet homme, qui provoque de ses collaborateurs à la fondation de la République, des adoucissemens à une législation atroce, comme il l'appelle 544 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE DIIAÏ'tI. justement, afin de s'assurer de la répression des délits. Voilà Tune des causes de l'influence qu'il exerça sur son pays et qui le fît paraître digne de parvenir au pouvoir. Dix jours après sa lettre, le Sénat rendit un arrêté, sur la proposition d'un comiié lire de son sein et composé de Yayou, Lys et Daumec, par lequel il obviait aux inconvéniens signalés par Pétion. Le rapport de ce comité, rédigé par Daumec, est un modèle de raisonnement pour faire apprécier la nécessité de cette réforme salutaire. Pressé par les circonstances, ainsi qu'il le disait, le comité ne put que présenter un amendement au code pénal militaire de 1805 et à la loi sur les conseils spéciaux : son projet fut adopté par le Sénat. Les 28 cas où la peine de mort était applicable dans ce code, furent réduits à 8 : — « L'espionnage, la trahi- « son, l'assassinat et meurtre quelconque, l'incendie, la « révolte à main armée, le viol, lorsqu'il aurait occasionné « la mort oe la personne violée, et contre Je subor- « donné qui aurait porté la main sur son supérieur. » Tous les vingt autres cas furent punissables de 5, 4 et 5 années de gêne, pour être, les condamnés, livrés aux travaux publics. » Art. 8. Le Sénat abolit pour toujours la peine des « verges; elle est remplacée par six mois de détention. « Il abolit également le genre de mort à la baïonnette: « ceux qui l'ordonneront, exécuteront, seront pour- « suivis et punis comme assassins. » Les conseils spéciaux furent remplacés par des commissions militaires permanentes pendant la durée de la guerre civile, elles connaissaient de tous les délits criminels, militaires et autres. C était une pressante nécessité du moment, pour arrêter promptement les actes désordon- [1807] CHAPITRE IV. 545 nés ; mais du moins la permanence de ces tribunaux les assimilait aux tribunaux civils, — les juges militaires, une fois nommés, n'étant pas changés pour chaque affaire comme le sont les conseils spéciaux. Quelque temps après, les tribunaux civils reprirent leurs attributions pour juger les délits non militaires, en vertu de la loi organique de 1808. Des conseils de révision, composés aussi de militaires, furent institués pour réformer les jugemens rendus par les commissions permanentes, lorsqu'il y aurait lieu. Les généraux commandansde départemens furent chargés de . les former, de même que les commissions permanentes; mais « les juges ne pouvaient être influencés par aucune « autorité. » tribunaux civils reprirent leurs attributions pour juger les délits non militaires, en vertu de la loi organique de 1808. Des conseils de révision, composés aussi de militaires, furent institués pour réformer les jugemens rendus par les commissions permanentes, lorsqu'il y aurait lieu. Les généraux commandansde départemens furent chargés de . les former, de même que les commissions permanentes; mais « les juges ne pouvaient être influencés par aucune « autorité. » Cet arrêté fait honneur à la mémoire de Daumec, son rédacteur, plus versé dans la science du droit que ses deux collègues. Ces trois membres du Sénat méritèrent de l'humanité, en proposant à ce corps d'abolir la peine des verges et la mort à la baïonnette ; et le Sénat républicain honora son pays en les proscrivant. - Dans l'intervalle de la proposition faite par Pétion au Sénat pour réformer le code pénal militaire, et de l'émission de cet arrêté, il envoya à ce corps, le 24 février, un paquet que le général français Ferrand venait de lui adresser de Santo-Domingo. Nous n'avons pas vu ce document dans les archives du Sénat, si mal tenues à cette époque ; mais par sa lettre qui l'accompagnait, Pétion disait à ce corps « qu'il verrait, comme lui, que les pro- « positions que lui faisait Ferrand, ne méritaient que « le plus profond mépris. » Il est probable que ce général lui offrait des secours contre Christophe, et l'engageait à se soumettre à la France, dans l'intérêt des mulâtres, t. vi. 35 546 ÉTUDES SUR L HISTOIRE D HAÏTI. menacés selon lui, par cette guerre. F errand devait voir avec plaisir, néanmoins, cette nouvelle guerre civile entre les Haïtiens, ne pouvant présumer que de cette lutte sortirait la réunion des populations de l'Est d'Haïti, à la République que fondait Pétion en ce moment ; car son cœur en jeta les bases aussi bien que pour la réunion du Nord et de l'Artibonite ' . Quelques jours après, le 5 mars, il envoya encore au Sénat un paquet adressé « au chef de l'île d'Haïti, » qui venait de lui être remis, le même jour, par le subrécargue d'un navire entré au Port-au-Prince. Nous en ignorons aussi le contenu et de quelle source venait celui-ci. Dans tous les cas, le sénateur haïtien remplissait son devoir envers l'autorité chargée des relations extérieures par la constitution. jours après, le 5 mars, il envoya encore au Sénat un paquet adressé « au chef de l'île d'Haïti, » qui venait de lui être remis, le même jour, par le subrécargue d'un navire entré au Port-au-Prince. Nous en ignorons aussi le contenu et de quelle source venait celui-ci. Dans tous les cas, le sénateur haïtien remplissait son devoir envers l'autorité chargée des relations extérieures par la constitution. Après la première marche de Pétion à l'Arcahaie , Christophe étant encore à Marchand et bien résolu à défendre le territoire qui lui était soumis, songea à fîxerla fidélité des officiers supérieurs qui devaient y contribuer. Dans ces vues, il fit de nombreuses promotions, parmi lesquelles on remarque celles des colonels Pierre Toussaint et La1 Aussitôt la mort de Dessalines, Pétion permit à teus les indigènes de la partie de l'Est qui se trouvaient dans son département, de retourner dans leurs foyers, après les avoir comblés de présents. 18 mois après, le soulèvement de toute cette population eut lieu contre les Français, par des causes qui seront déduites : et les habitans des communes limitrophes de la partie occidentale manifestèrent dès lors le désir de se réunir sous l'autorité de la République d'Haïti. Pétion annonça immédiatement aussi aux Polonais qui étaient dans l'Ouest et le Sud, qu'ils avaient la faculté de retourner en Europe : on verra un acte du Sénat qui constate cette disposition. Les uns quittèrent Haïti, d'autres y restèrent. Plusieurs Français même partirent pour les Etats-Unis : nous pouvons citer l'imprimeur Fourcand qui était établi au Port-au-Prince. La bienfaisance et la modération sont les seuls moyens de gagner l'affection des hommes. [1807] CHAPITRE IV. 547 rose au grade de général de brigade, et des colonels Pierre Cotereauet Guerrier à celui d'adjudant-général. C'étaient quatre vaillans officiers déjà connus par leurs services dans l'armée. Pierre Toussaint alla commander SaintMarc où il était déjà,*et Larose, qui était connu à l'Àrcahaie durant la guerre de l'indépendance , eut ordre d'occuper cette commune. On a vu qu'à la seconde marche de Pétion, il avait dû se retirer de là en présence des forces républicaines. Mais, déjà il avait usé de moyens brutaux envers les cultivateurs de cette commune, en les pillant et les maltraitant. leurs services dans l'armée. Pierre Toussaint alla commander SaintMarc où il était déjà,*et Larose, qui était connu à l'Àrcahaie durant la guerre de l'indépendance , eut ordre d'occuper cette commune. On a vu qu'à la seconde marche de Pétion, il avait dû se retirer de là en présence des forces républicaines. Mais, déjà il avait usé de moyens brutaux envers les cultivateurs de cette commune, en les pillant et les maltraitant. Quand Christophe fut rassuré sur les desseins de Pétion par son retour au Port-au-Prince, il se rendit au Cap. C'est alors qu'il fit arrêter Roumage aîné qui fut tué, quelques semaines après -une dure détention. Il publia une proclamation le 22 janvier, adressée aux habitans et aux cultivateurs pour les entretenir de la nécessité de se livrer aux travaux agricoles. Il disait aux uns et aux autres: « Les jouissances d'un peuple libre ne consistent pas dans « le vain appareil d'un luxe extérieur. L'union des ci- <r toyens, la valeur des soldats, la fertilité des champs et « la richesse du commerce, voilà le luxe qu'il faut étaler « aux yeux des nations,» — sauf à faire différemment luimême, toujours ostentateur dans sa mise et la tenue de son palais. Aux cultivateurs, il disait: « que tous les cul- « tivaîeurs se réunissent sur les habitations qui leur ont « été désignées', » c'est-à-dire: Rentrez promptement sur celles de vos anciens maîtres, comme sous le règne de Toussaint Louverture et celui de Dessalines ; car tel fut le régime agricole dans le Nord et l'Artibonite durant quatorze années. En apprenant ensuite la seconde marche de Pétion à 5 M études sur l'histoire d'haïti. l'Arcahaie et son retour au Port-au-Prince, il ordonna de renforcer les troupes de Larose, d'un bataillon de la 4e sous les ordres de J.-L. Longueval, et d'un autre de la 14e sous ceux d'Éloy ïurbet, afin d'aller réduire cette commune en cendres, pour qu'elle ne pût pas profiter de sa proximité du Port-au-Prince et y porter ses produits. Larose ne suivit que trop ces barbares instructions: les habitans et les cultivateurs s'enfuirent dans les bois, ou passèrent au Cul-de-Sac pour éviter d'être égorgés. JeanCharles Courjolles lui-même, ce bandit qui était sous ses ordres dans la guerre de l'indépendance et encore en ce moment, ne put endurer la vue de tant d'excès ; il tua le colonel ÉloyJeanton, de la 8% l'un des féroces exécuteurs, et Larose le fit tuera son tour. Ces faits se passèrent dans le courant de février. Ce sont ces abominables cruautés qui révoltèrent le brave Jean Dugotier , inspecteur des cultures dans le canton du Fond-Blanc. Il se décida à s'armer en faveur de la République, à laquelle il rendit les services les plus signalés jusqu'en 1820. C'était un Africain d'un courage remarquable ; par la suite, il attira au parti républicain une foule de cultivateurs des montagnes de Saint-Marc , des Verrettes et de la plaine de l'Artibonite, et il devint le colonel d'un 25e régiment formé de la plupartde ces hommes. Fond-Blanc. Il se décida à s'armer en faveur de la République, à laquelle il rendit les services les plus signalés jusqu'en 1820. C'était un Africain d'un courage remarquable ; par la suite, il attira au parti républicain une foule de cultivateurs des montagnes de Saint-Marc , des Verrettes et de la plaine de l'Artibonite, et il devint le colonel d'un 25e régiment formé de la plupartde ces hommes. Malgré les actes criminels et de basse servilité de Larose, Christophe envoya Barthélémy Mirault avec mission de le faire égorger: ce qui eut lieu. Dessalines lui avait pardonné son insubordination envers lui en 1802 et 1805, à raison de sa conduite à la Crête-à -Pierrot et antérieurement : Christophe le fit mourir pour avoir été d'une obéissance passive. Ce seul fait suffirait pour justifier Pétion d'avoir brisé avec cet ingrat et accepté la [18071 chapitre iv. 540 guerre ; car, quelle garantie aurait-on pu avoir sous le gouvernement d'un chef semblable? La nouvelle des barbaries commises dans la commune de l'Arcahaie, parvenue au PQrt-au-Prince, dut y occasionner une sensation pénible, de même qu'on y gémit toujours de tout ce qu'on apprit par la suite, de la férocité de Christophe. (( Les partisans de Gérin en jetèrent tonte la faute sur « le général Pétion ; ils dirent que celui-ci, à la tête de « 10,000 hommes réunis au Port-au-Prince, distant de « douze lieues de l'Arcahaie, avait laissé égorger des « malheureux dont le crime avait été d'être dévoués à « la République. Cette attitude d'observation, prise par « Pétion, eût pu être taxée de complète inhabileté, si la « crainte des projets ambitieux de Gérin ne l'avait pas « contraint à ne pas s'éloigner de la capitale \ » Nous pensons que cette excuse ainsi présentée, pourrait ajouter à ces accusations injustes. Nous avons prouvé par un précédent document, qu'indépendamment des bonnes raisons politiques qu'il avait pour ne pas entreprendre sérieusementunecampagne, Pétion était malade ; que de plus, tous ces zéros ajoutés hardiment aux chiffres de l'armée, tombent devant la demande pressante qu'il adressaau Sénat, pour qu'il ordonnât un recrutement dont la force fut augmentée par ce corps. En outre, pouvait-il plus empêcher les actes barbares de Christophe ou de ses agents, que ne l'avait pu Rigaud, quand Toussaint Louverture et les siens en commettaient de semblables? Gérin et ses partisans formaient l'opposition de cette époque, et l'on sait par expérience, que la manie de toute oppo1 Hist. d'Haïti, t. 3, p, 400 550 ÉTUDES SUR L'HISTOIRE d'iIAÏTI. sition est de reprocher sans cesse, de tout imputer à fautes sinon à crimes. Gérin avait déjà prétendu qu'il eût été facile d'abattre Christophe d'un seul coup ; le succès inespéré qu'on avait obtenu contre Dessalines l'avait enivré, il se persuadait cela: naturellement, suivant son opinion, tout le mal que ferait Christophe devait être imputé à Pétion qui, selon lui, s'obstinait à le laisser faire, et ses partisans partageaient ses idées. Quand à Pétion, toute son inhabileté consistait, en ce moment, à voir organiser définitivement le gouvernement, car il était temps d'en finir avec ce provisoire. obtenu contre Dessalines l'avait enivré, il se persuadait cela: naturellement, suivant son opinion, tout le mal que ferait Christophe devait être imputé à Pétion qui, selon lui, s'obstinait à le laisser faire, et ses partisans partageaient ses idées. Quand à Pétion, toute son inhabileté consistait, en ce moment, à voir organiser définitivement le gouvernement, car il était temps d'en finir avec ce provisoire. Revenons à leur commun ennemi. Christophe aussi reconnaissait l'extrême nécessité de l'organisation politique et administrative du territoire soumis à sa domination absolue. En se retirant au Cap, c'est qu'il pensait qu'il fallait faire trêve à la guerre, pour fixer les attributions de son pouvoir.1 Il composa, dans ces vues, un conseil d'État où figurèrent les généraux Romain, Vernet, Toussaint Brave, Martial Besse, Daut, Raphaël et Magny, et les citoyens Fleury et Jean Baptiste, afin de publier une constitution: elle était toute faite. C'était celle qui fut rédigée par Rouanez jeune et confiée aux députés du Nord à l'assemblée constituante, pour être votée par leur majorité. Le conseil d'État n'avait donc qu'à remplir la besogne de ces derniers. Voici un extrait de cet acte. « Les mandataires soussignés, chargés des pouvoirs du « peuple d'Haïti, légalement convoqués par son Excel1 Si le despote qui pouvait tout, qui avait marché, le premier, avec des troupes centre le Port-au-Prince, reconnut la nécessité de suspendre la guerre pour organiser son gouvernement, comment peut-on blâmer Pétion de l'avoir sus< pendue aussi dans le même but ? [1807] CHAPITRE IV. 351 « lence le général en chef de l'armée, pénétrés de la né- « cessitéde faire jouir leurs commettans des droits sacrés, « imprescriptibles et inaliénables de l'homme; procla- « ment, en présence et sousles auspices du Tout-Puissant, « les articles contenus dans la présente loi constitution- « nelle: organiser son gouvernement, comment peut-on blâmer Pétion de l'avoir sus< pendue aussi dans le même but ? [1807] CHAPITRE IV. 351 « lence le général en chef de l'armée, pénétrés de la né- « cessitéde faire jouir leurs commettans des droits sacrés, « imprescriptibles et inaliénables de l'homme; procla- « ment, en présence et sousles auspices du Tout-Puissant, « les articles contenus dans la présente loi constitution- « nelle: « Toute personne résidant sur le territoire d'Haïti est « libre, dans toute l'étendue du mot. — L'esclavage est « aboli à jamais dans Haïti. — Nul n'a le droit de violer « l'asile d'un citoyen, ni d'entrer par la force dans son « domicile, sans un ordre émané de l'autorité supérieure « et compétente. — Toute propriété est sous la protec- « tion du gouvernement. Toute attaque contre les pro- » priétés d'un citoyen est un crime que la loi punit. — « La loi punit de mort l'assassinat. — Le gouvernement « d'Haïti est composé: premièrement, d'un magistrat en «t chef qui prend le titre et la qualité de Président et de « Généralissime des forces d'Haiti, soit de terre, soit « de mer; toute antre dénomination est pour jamais « proscrite dans Haïti: secondement, d'unconseild'Etat. « — Le gouvernement d'Haïti prend le titre et sera re- « connu sous la dénomination d'État d'Haïti. — La « constitution nomme le général en chef Henry Chius- « tophe, Président et Généralissime des forces de terre « et de mer de l'Etat d'Haïti. — Le titre de président et « de généralissime est à vie. — Le président a le droit « de choisir son successeur, mais seulement parmi les « généraux, et de la manière ci-après prescrite. Ce choix « doit être secret et contenu dans un paquet scellé, qui « ne sera ouvert que par le conseil d'Etat solennellement « assemblé à cet effet. — Le président prendra toutes <r les précautions nécessaires pour informer le conseil Etat d'Haïti. — Le titre de président et « de généralissime est à vie. — Le président a le droit « de choisir son successeur, mais seulement parmi les « généraux, et de la manière ci-après prescrite. Ce choix « doit être secret et contenu dans un paquet scellé, qui « ne sera ouvert que par le conseil d'Etat solennellement « assemblé à cet effet. — Le président prendra toutes <r les précautions nécessaires pour informer le conseil 552 études sur l'histoire d'haïti. « d'Etat où ce paquet sera déposé. — La force armée et « l'administration des finances seront sous la direction « du président. —Le président a le pouvoir de faire des « traités avec les nations étrangères, pour l'établissement « des relations commerciales, et la sûreté del'indépen- « dance de l'Etat. — Il peut faire la paix et déclarer la « guerre pour maintenir le droit du peuple d'Haïti. Il a « aussi le droit d'aviser aux moyens de favoriser et d'aug- « menter la population du pays. — Il propose les lois au « conseil d'Etat qui, après les avoir rédigées et adoptées, « les renvoie à sa sanction, sans quoi elles ne sont pas « exécutoires. -*• La dotation du président est fixée à 40 « mille gourdes par an. — Le conseil d'Etat est com- « posé de neuf membres nommés par le président, dont « les deux tiers au moins parmi les généraux. — Les « fonctions du conseil d'Etat sont de recevoir les profit positions de lois du président, et de les rédiger de la « manière qu'il juge convenable ; de fixer le montant « des taxes, et le mode de les recueillir ; de sanctionner « les traités conclus par le président et de fixer le mode « de recruter l'armée. Le compte annuel des recettes et « des dépenses lui sera présenté, aussi bien que celui <r des ressources du pays. — La religion catholique « apostolique et romaine est la seule reconnue par « le gouvernement. — L'exercice des autres religions « est toléré, mais non publiquement. — Il sera établi « une école centrale dans chaque division, et des écoles « particulières dans chaque subdivision. — Le gouver- « nement d'Haïti déclare aux autres puissances qui ont « des colonies dans son voisinage, qu'il a résolu de ne « point troubler le gouvernement de ces colonies. — Le « peuple haïtien ne fait point de conquêtes hors de son [1807] CHAPITRE IV. <&ù « île, et il se borne à la conservation de son territoire. « — Le gouvernement garantit aux marchands étran- * gers la sûreté de leurs personnes et de leurs propriétés. « — Le divorce est strictement défendu, etc. * » En outre, cette constitution créa des surintendans généraux de finances, de la marine, et de l'intérieur et un secrétaire d'Etat et des tribunaux. Il y avait d'autres dispositions sur4'armée, sur l'agriculture, etc. et il se borne à la conservation de son territoire. « — Le gouvernement garantit aux marchands étran- * gers la sûreté de leurs personnes et de leurs propriétés. « — Le divorce est strictement défendu, etc. * » En outre, cette constitution créa des surintendans généraux de finances, de la marine, et de l'intérieur et un secrétaire d'Etat et des tribunaux. Il y avait d'autres dispositions sur4'armée, sur l'agriculture, etc. Cet acte ne différait guère de la constitution impériale de 1805. En provoquant la mort de Dessalines, Christophe n'avait donc voulu que se substituer à sa place. Si son caractère et ses antécédens sanguinaires n'étaient pas si connus ; s'il n'avait pas manœuvré comme il a fait et émis sa proclamation du 18 décembre, il est probable que la constitution républicaine eût fait une plus large part à l'autorité du Président d'Haïti ; car on verra bientôt le Sénat déléguer à Pétion plusieurs de ses attributions, inhérentes au pouvoir exécutif, par la confiance qu'il inspirait par son caractère et ses antécédens : confiance qu'on n'aurait pas eue en Gérin, s'il avait pu être élu. Une seule remarque est à faire dans l'œuvre constitutionnelle du Cap : c'est qu'elle 'proscrivit à jamais toute autre dénomination que celle de Président, etc., pour le chef de l'État. Cette déclaration n'interdisait pas la restriction mentale attribuée à tort ou à raison à un fameux ordre religieux : Christophe se la fit, en se réservant de 1 Le lecteur n'aura remarqué dans celte constitution aucune disposition concernant l'exclusion des blancs des droits de cité et de propriété. Ne la connaissant nous-même que par l'ouvrage de sir James Barskett, agent anglais dans les Antilles, nous ignorons s'il l'avait supprimée, ou si Christophe et son conseil d'Etat s'en référaient à cet égard aux actes de 1804 et de 1805. Quant aux dispositions concernant te divorce el le culte, elles étaient les mêmes que celles de la constitution de Toussaint Louverture. 854 eïddes sta l'histoire d'iiaïti. céder en temps et lieu au vœu du peuple, pour prendre le titre de Roi; mais en commençant par substituer la qualification de Monseigneur à celle de Son Excellence. Sous ce rapport, il ne fut pas plus coupable que certains chefs d'Etat dans d'autres pays ; on en a vu qui ont procédé de la même manière, ou à peu près. La publication de cet acte eut lieu avec pompe: salves d'artillerie, discours, cérémonies ftligieuses, banquet splendide, rien n'y manqua '. Les proclamations suivirent les discours i l'une d'elles* du 19 février, mit hors la loi Pétion, Gérin, et leurs complices dans leurs complots et révolte contre l'autorité légitime, en offrant amnistie, oubli dupasse à tous ceux qui n'y auraient point trempé et qui se rallieraient à cette autorité. C'était répondre aux actes du Sénat ayant le même objet en vue. Une loi du 25 février divisa le territoire de l'île entière d'Haïti, avec ses petites îles adjacentes, en cinq provinces au lieu des six divisions militaires de 1805, et les provinces en arrondissemens. Chacune était commandée par un lieutenant-général, et chaque arrondissement par un maréchal de camp. Les formes monarchiques apparaissaient dans cette seule dénomination des généraux, comme dans les provinces au lieu de départemens, dans lessurintendans généraux au lieu de secrétaires d'Etat ou ministres. ière d'Haïti, avec ses petites îles adjacentes, en cinq provinces au lieu des six divisions militaires de 1805, et les provinces en arrondissemens. Chacune était commandée par un lieutenant-général, et chaque arrondissement par un maréchal de camp. Les formes monarchiques apparaissaient dans cette seule dénomination des généraux, comme dans les provinces au lieu de départemens, dans lessurintendans généraux au lieu de secrétaires d'Etat ou ministres. Arrêtons-nous à ces actes d'organisation. Dans les chapitres suivans, on verra la suite de ceux du Sénat républicain, la nomination de Pétion comme Président d'Haïti, la continuation delà guerre civile jusqu'en 1812. 1 Voyez l'Hist. d'Haïti, t. 3, p. 40? à 40 i. [1807] chapitre iv. 555 Pendant cette lutte fratricide, les habitans de l'Est se soulèvent contre les Français et les expulsent de leur territoire, A. Rigaud retourne dans son pays natal et divise le Sud avec l'Ouest, H. Christophe se fait Roi. Tous ces graves événemens influent sur les destinées d'Haïti; et l'administration bienfaisante de Pétion, comparée à celle de ses compétiteurs, rehaussera de plus en plus son mérite aux yeux de la postérité. FIN. MJ SIXIIÏME VOLUME. jAi.ii. isn-.iM. vt uovi'tï, *>t'E "* iA i»*in/i)t'. f**Cw»3w3»rrrre»rrrc •accc$>- PAR1S, IMPRIMERIE DE MOQUET, 92, RUE DE LA HARPE. $C=X$ &Qœ$QCZ&acSZ8&ZZS&£Z3$&ZZ9^ BOSTON PUBLIC LIBRARY R 09904687 406 9 ». ; S^:« itt *«tf^ * # 'w k> H5fc* ■ < ^ lisant le en passage taire, et non par Pétion. Cependant, venons de transcrire, on dirait que Christophe que nous Pélion un abus de pouvoir a cet était fondé à reprocherà comme égard. Était-il encore fondé à parlerdel ela douceur, de ramener Tes militaires dans les bonnes voies; moyen de sa part ? après tant de rigueurs signalées 1 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 355. --- Page 435 --- CHAPITRE I. [1806] nécessité de les faits de Nous insistons sur la produire avec impartialité envers tous nos notre histoire nationale, devanciers; mais aussi avec un espritinvestignateur, pour à leur conduité et nos propres jugemens faire apprécier ne sont enleur égard, parce que nos ceuvres historiques coreque de vrais essais, et que ce serait exposerlajeunesse à dans la voie qu'elle doit suivre. de notre pays s'égarer il Venons au fait. Si Lamarre fut réellement dégradé, Pétion n'usait pas de l'arbitraire dont reste prouvé que la loi militaire était son guide. Christophe l'accusait, que écarté de leurs commanMais il est vrai que Pétion avait militaires, et non demens, révoqué de leurs fonctions officiers supérieurs, - les COcassé, dégradé, plusieurs de bataillon Bédouet lonels Frontis et Apollon, les chefs le d'autres encore, tels que et Michel Tendant, peut-être n'avaient colonel Thomas Jean, de la 5,- parce qu'ils révocontre Dessalines, à la pointadhéré à l'insurrection aurait laissés à la tête lution opérée par sa mort." On les avec de semblables dispositions! de leurs corps respectifs à la peren restant fidèles Ils s'honoraient, sansdoute, si telles étaient sonne delDessalines ou à son pouvoir, toute Mais il est une loi suprême pour leurs convictions. et elle est forcée de la subir révolutioniqui s'accomplit, de son succès: 1 c'est d' 'écarter pour obtenir et garantir n'adhèrent pas leurs positions tous fonctionnaires qui Ce qu'on franchement à un tel mouvement politique." de cerlains officiers, c'était pour éloi1 Sij j'ai opéré le changement dont les projets visaient à la désunion. et qui gner des hommes dangereux du soldat à notre prise d'armes ; j'ai laissé agir avaient perdu la confiance: autres qui s'élaient rendus coupables.. les lois pour la punition de quelques Pélion, le 17 janvier 1807. Extrait de l'écrit publié par assisté à une révolution, et nous avons pu obser2 En Europe, nous avons d'oà nous concluons que c'est une loi suprème pour ver des faits semblables : à la désunion. et qui gner des hommes dangereux du soldat à notre prise d'armes ; j'ai laissé agir avaient perdu la confiance: autres qui s'élaient rendus coupables.. les lois pour la punition de quelques Pélion, le 17 janvier 1807. Extrait de l'écrit publié par assisté à une révolution, et nous avons pu obser2 En Europe, nous avons d'oà nous concluons que c'est une loi suprème pour ver des faits semblables : --- Page 436 --- ETUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. 42k ceux fondé à attendre d'elle, c'est de ne pas persécuter est déchu, en remplisqui ont élé fidèles au gouvernement devoir envers lui; c'est de ne pas leur imputer sant leur les ont guidés en voulant le à crimes, les opinions qui de citer ont-ils soutenir. Les officiers que nous venons seul emprisonné, ,n'a-t-il été prdkcatanbesetigeaire Quedevint Capois dont Chrispas été sauvé par Pétion ?1 crise ? Que fit-il redoutait lopposition dans cette tophe deux autres vaillans généde Cangé et de Dartiguenave, raux de notre armée? fit de bien. Par sa lettre En attendant, disons ce qu'il le 23 octobre à Gérin, il avait promis de désigner du composée de citoyens temps, le lieu où une assemblée de éclairés devrait se réunir, et la quantité notables et faire une constitumembres qui la composeraient, pour circuLe 5 novembre, il adressa une tion régénératrice. Romain et Toussaint Brave, pour culaire aux généraux celles les deux divisions du Nord ; Vernet et Pétion, pour celles du Sud, afin de de l'Ouest ; Gérin et Férou, pour nécesfixer le mode d'élection et les autres conditions saires à la formation de cette assemblée; la voici: Étant instant de travailler à la formation d'une consC autant qu'il est en mon pouvoir, aca titution ; voulant, nécessaire; et atla conclusion de cette oeuvre a célérer est de réunir le sûr moyen d'y parvenir ( tendu que plus et les plus éclairés sur C les plus sages de nos concitoyens conved'après les voeux du peuple, C leurs droits, pour, devoirs de toutes les C nir d'un pacte qui établisse les en 1843 : elle procéda de la même toutes. M. Madiou en a vu une à Haili, manière. ensuite par Pélion ? 1 Bédouet, Michel Tendant ne furent-ils pas employés commandant de la place du Thomas Jean, excellent citoyen, ne devint-il pas Port-au-Prince? de nos concitoyens conved'après les voeux du peuple, C leurs droits, pour, devoirs de toutes les C nir d'un pacte qui établisse les en 1843 : elle procéda de la même toutes. M. Madiou en a vu une à Haili, manière. ensuite par Pélion ? 1 Bédouet, Michel Tendant ne furent-ils pas employés commandant de la place du Thomas Jean, excellent citoyen, ne devint-il pas Port-au-Prince? --- Page 437 --- CHAPITRE I. : o [4806] ainsi que les obligations des C branches du gouvernement des ordres dans chavous invite à donner € Haîtiens, je vous commandez, pour de la division que a que paroisse mois, tous les habiassembler, le 20 du présent ( faire à l'effet d'élire, dans C tans de chacune de ces paroisses moralité et son amour a chacune, un citoyen connu par sa à notre la représenter et travailler C du bien public, pour réuniront le 30 de ce A constitution. Ces citoyens se faire, d'après la ville du Port-ax-Princé pour a mois dans une constitution ; et je a les veux de leurs commettans, d'aider de vOs besoin de vous recommander E n'ai pas en lui indiquant au besoin C lumières le choix du peuple, de à votre connaissance, sont dignes ( les personnes qui, leur discerneconfiance et pouvant, par C la publique, cetimportantouvrage C ment, conrontralaspetécisader leur faire observer, que la nonG Vous voudrez bien ezcludans la n'est pas une qualité (( résidence paroisse, d'Haiti a droit à la A sive de l'élection : tout citoyen où il sera reconnu digne. (( nomination, partout des paroisses seront arRie Lorsque les divers envoyés ils n'auront pas C rivés dans le lieu qui leur est désigné, lettre de convocation queles procès-vera besoin'd'autre pour procéder de C baux de leurs paroisses respectives, à termila légalité en sera reconnue, ( suite, après que leur travail. (( nerle plutôt possible conseils, de votre influence et de 0OS sages C Aidez l'assemblée de nos e"autant qu'il sera en votre pouvoir, afin la nouvelle année nous puisA concitoyens, qu'avec l'étrenne prés'il est offrir au peuple A sions, possible, D ( cieuse de la nouvelle constitution. légalesantérieures, En l'absence de toutes dispositions formamieua faire pour parvenir à la on ne pouvait pas (( nerle plutôt possible conseils, de votre influence et de 0OS sages C Aidez l'assemblée de nos e"autant qu'il sera en votre pouvoir, afin la nouvelle année nous puisA concitoyens, qu'avec l'étrenne prés'il est offrir au peuple A sions, possible, D ( cieuse de la nouvelle constitution. légalesantérieures, En l'absence de toutes dispositions formamieua faire pour parvenir à la on ne pouvait pas --- Page 438 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. délibérante. Celle qui eut lieu sous tion d'une assemblée avait été choisie à deux degrés de Toussaint Louverture municipales, nomsuffrages, - celui des administrations qui, réunis aux chefs-lieux de départemant des députés, dix autres membres pour mens, choisirent eux-mêmes serait la colonie. Celle qui allait se former ne qu'à toute directement par les paroisun suffrage, tout populaire, démocratie, conséquent dans le sens d'une large ses, par centrale de 1801 était restreinte, tandis que l'assemblée d'alors put exeraristocratique. Autant le gouvernement aude sur ses délibérations, son ceuvre, cer l'influence la nouvelle allait être indétant il était présumable que d'Haiti.C'était tout pendante du gouvernement provisoire circonstance : en naturel, dans l'une comme dans l'autre donnait une constitution; en 1801, le gouvernement devait la faire. 1806, le peuple la demandait et Christophe désigna le Port-an-Prince On voit que Telle n'était pas sa pensée comme siége de l'assemblée. Mais, assure-t-on; il voulait la réunir au Cap. primitive, Pétion l'intermédiaire dans ses communications avec par il lui aura fait dire son désir à cet égard, de ses envoyés, Alors Pétion le consulter ou sonder ses dispositions. pour fait des observations : 1° sur ce que le Port-aului aura centraledu pays, devait être Prince, étant la ville la plus les loaux députés de toutes préféré au Cap, par rapport lui-même Toussaiut Louverture calités : convenance que à éviter la faute avait reconnue; 2° sur ce qu'ill'engagenit l'assemblée commit l'ex-gouverneur, en transférant que où il se trouvait, ce qui le fit accentrale de 1801 au Cap commit à son tour cuser de l'avoir influentée; faute que de 1805 à l'ex-empereur, en faisant faire la constitution au nom des généraux de Marchand, par ses secrétaires, ance que à éviter la faute avait reconnue; 2° sur ce qu'ill'engagenit l'assemblée commit l'ex-gouverneur, en transférant que où il se trouvait, ce qui le fit accentrale de 1801 au Cap commit à son tour cuser de l'avoir influentée; faute que de 1805 à l'ex-empereur, en faisant faire la constitution au nom des généraux de Marchand, par ses secrétaires, --- Page 439 --- CHAPITRE I. [1806] mal, et ce qui rendrait l'armée, cequi était encore plus sil'assemblée se réul'armée et les eitoyens tres-méfians, 3 cnfin, que cètte armée et ces citoyens nissait au Cap: du juschef provisoire gouvernement Y'ayant proclamé l'acte de Résistance à rop qu'à la nouvelle constitution, lui le fût défipression n'entendait pas que d'autre que de l'assemblée n'aurait que le pouvoir nitivement ; que il exercerait l'audésigner sous quel titre ou qualification lès tout en ayant celui d'adopter torité goovernementale, l'organe de ses maninstitutions que voudrait le pays par dataires. observations judiciensés, qui Ce serait donc après ces' se sera suivirent sa lettre du 26 octobre, qué Christophe de l'asle comme siége décidé à désigner Port-an-Prince, dans la lune semblée. Ils étaient encore, lun et l'autre, de miel dela révolution ; et Christophe, en cédant, put Pétion userait de toute soni influencé espérer à son tour que afin de donner une organisation sur les députés réunis, parce vigoureuse à l'autorité du. chef du gouvernement, comme il l'était, devait en sentir qu'on militaire éclairé, la nécessité. en même temps Mais Bonnet revint du Cap, presqué la conla circulaire fut adressée aux généraux pour! que rendit à Pétion, votation des électeurs. Le compte qu'il de Menreçut par rapportà la mort de l'apostrophé qu'il dut le rassurer sur tor' et de Boisrond Tonnerre, ne pas survint de Chtistophe; peu de jotirs après les intentions en date du 10 novembré, la lettre de ce dernier à Yayou, l'écrit publié par Pétion le 17 janvier 1807,qu'il 1 1l semble mème, d'après de convoquer a des représentans de toutes les aura conseillé à Christophe faire la constitttion : d'ou un pour chaque A communes, ou paroisses, D pour où il était question de l'assemblée, fot paroisse. Cette lettre du 26 octobre, Hist. d'Haiti, t. 3, p. 345. apportée par Blanchetjeune. écrit publié par Pétion le 17 janvier 1807,qu'il 1 1l semble mème, d'après de convoquer a des représentans de toutes les aura conseillé à Christophe faire la constitttion : d'ou un pour chaque A communes, ou paroisses, D pour où il était question de l'assemblée, fot paroisse. Cette lettre du 26 octobre, Hist. d'Haiti, t. 3, p. 345. apportée par Blanchetjeune. --- Page 440 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. quiajouta à ses réflexions. Alors entre eux, une méfiance commença réellement réciproque. Christophe l'avait provoquée en Pétion, par ses paroles à tre à Yayou. A son tour, il Bonnet, par sa leten conçut contre parce qu'après sa circulaire, Pétion, près de lui ayant envoyé un officier aupourlui dire d'user de son influence sur semblée, l'asrelativement à son autorité, cet officier porta une réponse de Pétion lui rapqui dut lui ment. Lisons ce qu'en dit ce dernier déplaire extrêmelui-même dans l'écrit justificatif de sa conduite, en date du a Mais il était bien 17janvier 1807 : éloigné de ces C avoir une constitution sentimens (pour qui rendrait A le peuple aussi libre que possible), puisqu'il envoya A cier de confance auprès de moi un offipour me faire A part de L'autorité qu'il voudraits'attibuery par la a aurait laissé constitution, laquelle ne nous que le choix de a eût été à changer de fers; car elle égale celle de Dessalines. Ma C ne dut pas le satisfaire; réponse positive déclaraià carje son - que s'il se présentait un homme envoyé, A pour aborder une assez audacieuz pareille A tribune le question,je monterais à la pour combattre; ; que le A berté, et le peuple voulait la lique, je seconderais de tous mes 1,D C'était une bombe que le célèbre artilleur efforts dans la redoutable jetait ainsi mais citadelle Henry, nous en convenons ; lorsqu'on en lance de semblables au nom du peuple souverain, on car on n'avait estjustifié aux yeux de la postérité; pas abattu un tyran la tyrannie. pour reconstituer Cependant, Christophe dissimula en ce moment: il qui fut Ce n'est spécialement pas Dartiguenave, comme le dit M. Madiou, mais un autre justificatif de Pétion, chargé de communiquer ces vues à Pétion. officier publié le 17 janvier 1807. Voyez l'écrit souverain, on car on n'avait estjustifié aux yeux de la postérité; pas abattu un tyran la tyrannie. pour reconstituer Cependant, Christophe dissimula en ce moment: il qui fut Ce n'est spécialement pas Dartiguenave, comme le dit M. Madiou, mais un autre justificatif de Pétion, chargé de communiquer ces vues à Pétion. officier publié le 17 janvier 1807. Voyez l'écrit --- Page 441 --- CHAPITRE I. [1806] la rétracter. avait émis sa circulaire, il ne pouvait pas influence sur l'assemblée, il eût Pour user de sa propre durant ses trafallu venir s'installer au Port-au-Prince droit de vaux. Il était le chef du gouvernement, il avait ne plus être traversé le faire. Mais le Pont-Rouge pouvait été la tête d'une armée : en amener une, ç'aurait qu'à eût invité Gérin et Pétion déceler ses desseins, aprèsqu'il de l'Ouest à leurs cande renvoyer les troupes du Sud et faciliter l'oeuvre constitutionnelle dans tonnemens, pour ; il fallait qu'il fàt conséquent le calme de la méditation lui-même. Restait un moyen à employer pour paravec c'est celui dont il usa. Chaque paroisse venir à ses fins, ily en aurait 35 pour envoyant un député à T'assemblée, contre 23 deux divisions du Nord et la Are de l'Ouest, les de l'Ouest et les deux du Sud : en inpourla 2 division le choix des électeurs, comme il le recommanda fluençant d'avoir la d'aillenrsà tous les généraux, il se persuadait des voia dans l'assemblée et d'y faire passer la majorité le désirait. Elle fut préparée de constitution telle qu'il qui rédigeaittous ses actes. suite par Rouanezjeune, comArrétons-nous un instant à ceplan parfaitement d'autres faits avant de dire comment il biné, et parlons fut déjoué. de Dessalines envers le comLes derniers procédés Thuat, étranger, joints à T'assassinat de Thomas merce tel aux relations du pays, que avaient porté un préjudice de chefdu Christophe sentit la nécessité, en sa qualité de rassurer les étrangers sur ce qu'ils gouvernement, venant à Haiti. Le 24 avaient à attendre désormais en fort bien conçue novembre, il publia une proclamation dans ce but. On y remarque ces passages : et rédigée du commerce défavorable aux progrès C Si un système assassinat de Thomas merce tel aux relations du pays, que avaient porté un préjudice de chefdu Christophe sentit la nécessité, en sa qualité de rassurer les étrangers sur ce qu'ils gouvernement, venant à Haiti. Le 24 avaient à attendre désormais en fort bien conçue novembre, il publia une proclamation dans ce but. On y remarque ces passages : et rédigée du commerce défavorable aux progrès C Si un système --- Page 442 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. a T'ajnsqu'a cejour empéchéde G influence désastreuse réussirparmi nous, cette cessera bientôt C sous quel pavillon vous vous N'importe C ment s'engage à veiller montrerez, le gouverneattentivement à (( personnelle et à vOS intérêts. Les votre sûreté G tionnées aux difficultés taxes seront proporque vous a gagnantnos ports.. pourrez éprouver en C la suppression des Legouvernement a ordonné déjà consignations ( sur le prix des marchandises, exclusives, de la taxe des C pour la vente du café, et de la défense priviléges accordés (( cargaisons de de prendre des sucre, etc. Chacun sera ( et libre de vendre d'acheter, aux conditions qu'il croira les a tageuses. Les anciens plus avanrèglemens, a rance, ne mettront plus d'obstaclesà enfantés par l'ignoC Vous ne serez plus forcés d'accorder vOS spéculations. votre 4 des individus confiance à qui vous étaient G tendaient étrangers, et qui n'enpas même lesintérêts de leur A chandises demeureront pays. Vos marentre les mains de C de VOS facteurs vOS amis et particuliers, et le C gageà leur accorder toute la gouvernement s'enA désirer. Les horreurs protection qu'ils pourront qui n'ont A signalé le commencement que trop longtemps d'un C se renouvelleront plus à règne tyrannique, ne l'avenir ) En rassurant les étrangers pour leurs leursintérêts, Christophe personnes et de ajoutait là une belle Résistance à pageàlacte L'Oppression. Il leur désigna le Cap, le Fort-Dauphin( Fort-Liberté), le Port-de-Paix, les ves, Saint-Marc, le Port-au-Prince, Gonai: et Jérémie, Jacmel, les Cayes comme ports ouverts à leur commerce. Déjà, Christophe avait expédié auprès de Pétion, l'adjudant-général Borno Déléard, à l'effet de le porter à con- ésistance à pageàlacte L'Oppression. Il leur désigna le Cap, le Fort-Dauphin( Fort-Liberté), le Port-de-Paix, les ves, Saint-Marc, le Port-au-Prince, Gonai: et Jérémie, Jacmel, les Cayes comme ports ouverts à leur commerce. Déjà, Christophe avait expédié auprès de Pétion, l'adjudant-général Borno Déléard, à l'effet de le porter à con- --- Page 443 --- CHAPITRE 1. [1806] quiavaient déserté traindre les militaires del'Artibonite, à leurs corps. Dans ce nombre, dans l'Ouest, , rejoindre Boucher, chef de la musique se trouvaient le lieutenant de ce plusieurs autres musiciens de la 4 demi-brigade, l'arsenal de Marchand, tous corps et des ouvriers de ils avaient suivi les jeunes gens Banctfianco-hatiens: chercher comme eux dans cette du Port-au Prince, pour ordonnées par le chef ville, un abri contre les rigueurs Martial et exécutées par le général du gouvernement connaissance de 1794, nommé Besse (notre ancienne dontla brutalité commandant de Jacmel par Sonthonax), au-delà même decequ'exigeaient ses chefs.' allait toujours devait être l'embarras de Pétion, en On conçoit quel des pères et mères de famille du Port-au-Prince présence de nouveau de qui réclamaient de lui, de ne pas éloigner fils chéris leur avaient été enlevés de leur sein ces qui servir leur papuis trois ans, qui pouvaient également les de cette ville: parmi eux se trouyait trie dans troupes était destiné à s'immorcebrave Coutilien Coustard qui Le taliser bientôt par un acte de dévouement héroique. Jérôme Coustard, l'un de nos premiers révolutionvieux intercédant avoir son fils auprès naires de 1791, pour Pétion être sourd à sa démarche paterde lui, pouvait-il 1804, nelle? Luiquiayait sauvé des colons du massacrede envers Boucher et les au. pouvait-il user de contrainte débris de l'armée tres musiciens, et ces ouvriers blancs, venaient se placer sous l'égide de son humafrançaise, qui Pourjuger de sa conduite nité ? Non, il nele pouvait pas! d'autres ças, il en cette circonstance, comme en bien page 349, comment il s'entendait à faire 1 Voyez tome 2 de cet ouvrage, correclions martiales aux individus placés sous une barbe nalionale el. L des ses ordres. armée tres musiciens, et ces ouvriers blancs, venaient se placer sous l'égide de son humafrançaise, qui Pourjuger de sa conduite nité ? Non, il nele pouvait pas! d'autres ças, il en cette circonstance, comme en bien page 349, comment il s'entendait à faire 1 Voyez tome 2 de cet ouvrage, correclions martiales aux individus placés sous une barbe nalionale el. L des ses ordres. --- Page 444 --- ETUDES SUR I'BISTOIRE D'HAITI. de cet homme, de ses senfaut se pénétrer du caractère bienveillance envers tous ses semblables. timens de l'ordre Christophe lui fit 1L éluda l'exécution de que donner. tout le 50 bataillon de la 20€ deDans ces momens-là, et arriva au Port-audéserta du Mirebalais mi-brigade Pétion. Ce bataillon avait Prince: nouvel embarras pour d'aller relever un aul'ordre du général J.-P.Daut, reçu à Las -Caobas. Daut tre de la 10°, qui était en garnison dans cette de quelques désertions partielles s'était aperçu ce motif; et ily en avait troupe, il voulutl'éloigner pour aussi dans la 10. indépenla cause de ces désertions, Pour comprendre ordre de Christophe, damment des rigueurs exercées par la 10- teil faut savoir que, sous Tousaintlouvertures Port-au-Prince et à la Croix-des-Bounait garnison au pendant quelque temps, quets ; et que, sous Dessalines, 3- bataillon de la 20:: de là il en fut de même pour le dans leurs rangs beauvint que ces deux corps reçurent et de la plaine dejeunes gens du Port-au-Prince coup Ces militaires, apprequi entoure la Croix-des-Bonquets. de la ", les imitèrent et se nant la désertion de ceux lieu de leur naissance. rendirent au foyer paternel, au organisée en tous l'armée haîtienne, qui n'est pas Dans celles des autres pays, ce sera toujours points comme intelliconsidération à garder par un gouvernement une de cette armée est attaché à ses habitudes gent: lesoldat il aime à voir souvent le toit de d'enfance, de jeunesse; du temps, abrite sa famille des intempéries chaume qui à recevoir les soins de ses parens. un coeur asChristophe qui n'avait pas Tant pis pour de la nacomprendre ces affections sez bienveillant pour Dans celles des autres pays, ce sera toujours points comme intelliconsidération à garder par un gouvernement une de cette armée est attaché à ses habitudes gent: lesoldat il aime à voir souvent le toit de d'enfance, de jeunesse; du temps, abrite sa famille des intempéries chaume qui à recevoir les soins de ses parens. un coeur asChristophe qui n'avait pas Tant pis pour de la nacomprendre ces affections sez bienveillant pour --- Page 445 --- CIAPITRE I. 11806] antérienr! voulait reconstituer le despotisme ture, et qui qui avait des entrailles Mais Pétion qui les comprenait, à les mères et leurs enfans; qui pensait pour les pères, de chaque soldat de son pays, faire d'abord, un citoyen les horreurs du despoafin d'en finiravec les procédés et déserpas plusles soldats tisme': Pétion ne contraignit Mirebalais, teurs de la 10 et de la 20 à retourner au l'avait fait à l'égard des jeunes gens de familles qu'il ne déserteurs de Marchand. A ses yeux, du Port-au-Prince, Cul-de-Sac était légal de un cultivateur de la plaine du droits à voir son fils Jérôme Coustard, et avait autant de auprès de lui et de sa femme. déserVoilà les motifs de sa conduite envers tous ces teurs. Qui osera le désapprouver? l'a osé cependant. Ces faits occasionnèrent Christophe virulente de son entre lui et Pétion une correspondance et habile du côté de Pétion. Il y joignit côté, modérée relativement à une mission qu'il des reproches amers, Dartiguenave, envoyait remplir dans le Sud parle général et que Pétion paralysa, avec raison. Cette mission avait pour but apparent - C d'y précher la subordination et Lobéissance 4 l'ordre, la tranquillité, recevoir toutes les plain- ; de d au chef du gouvernement: de prendre à tâche de lui être faites; A tes qui pourraient à l'oubli de toute a calmer les esprits et de les disposer haine et de toute animosité de parti; de ne travailler ( la fraternité, la bonne foi, qui ( qu'à maintenir l'union, Pétion ne voulut point avoir des sasernes pour les I Cest par cé motif que faire des milices organistes, une vérituble garae troupes : sa pensée fut d'en mais qui pat nationale soldée, soumise cependant a un régime fonda exceptionnel, et s'y attacher par lear comprendre les institutions républicaines qu'il douceur. T. vI. de ne travailler ( la fraternité, la bonne foi, qui ( qu'à maintenir l'union, Pétion ne voulut point avoir des sasernes pour les I Cest par cé motif que faire des milices organistes, une vérituble garae troupes : sa pensée fut d'en mais qui pat nationale soldée, soumise cependant a un régime fonda exceptionnel, et s'y attacher par lear comprendre les institutions républicaines qu'il douceur. T. vI. --- Page 446 --- ÉTUDES SUR L'UISTOIRE D'nairi. le pays des horreurs de l'aseules préserver 4 pouvaient ruine totale, auprès des généraux, des C narchie et de sa hahitans et des cultiva- ( chefs de corps, des soldats, des A teurs 1s était dans le Sud, Le but réel de cette mission d'opérer tous les fiévreuse qui occupait encore dans une agitation avait tenté auprès de instans de Gérin, ce que Christophe T'eût fait sciemment, Yayou, - - non que Dartiguenave allé recevoir mais ce qui serait résulté s'il y était pour bien et homme de toutes les plaintes: car Dartiguenave, n'aurait voulu bouleverser ce déparcitoyen du Sud, pas affections de famille, tous ses tement où il avait toutes ses ne pas se plaindre de Gérin, parmi amis. Qui pouvait individu nourrissait les soldats, etc., etc., lorsque chaque contenir, des prétentions - exorbitantes, qu'il avait peineà le tact de Pétion ? ne possédant pas le de conférer des Dartiguenave avait en outre pouvoir commandemens, de faire tous les changemens qu'iljugenécessaires dans les fortifications ; et € le ministre rait dans sa mission ell'aiderait a Gérin S adjoindrait à lui de Gérin, l'a- * de ses conseils." D C'était Vannulation voulait néantissement de son autorité dans le Sud, que du ; car conçoit-on qu' un le chefprovisoire gouvernement division, à qui l'armée et la popuministre, un général de le comlation avaient déféré de leur propre mouvement, supérieur les guider contre la tyrannie, mandement pour conseiller d'un général fàt réduit au rôle passifde simple dans un d'effervescence politique? de brigade, temps veillait dans cette fameuse Mais Pétion était là, qui la conservation de T'autorité ville du Port-au-Prince, pour I Hist. d'Haiti,t. 3,p. 357. Ihid. uministre, un général de le comlation avaient déféré de leur propre mouvement, supérieur les guider contre la tyrannie, mandement pour conseiller d'un général fàt réduit au rôle passifde simple dans un d'effervescence politique? de brigade, temps veillait dans cette fameuse Mais Pétion était là, qui la conservation de T'autorité ville du Port-au-Prince, pour I Hist. d'Haiti,t. 3,p. 357. Ihid. --- Page 447 --- CHAPITRE I. 11806] comme il avait été au Haut-du-Cap, de son collègue, d'un titre, pour veiller à la conà Breda, illustrés à plus même H. Chrisservation des jours de Clervaux, de ce d'armes de la 13° et de tophe, et de ses compagnons la 10-1. dans le Sud, Christophe En envoyant Dartiguenave lettre à Pétion, en date du 50 novembre, avait écrit une est porteurde où illui disait : ( Le généralDartiguenave il est chargé de vous les commumniquer; A mes ordres, bons conseils. D C'était invite à l'assister de vOS C je vous avait dit dans sa lettre du 23 renouveler ce qu'il lui déjà Pétion concour- - que octobre - C qu'ilavaitla persuasion lumières lorsà l'aider de ses (( rait, en's son particulier, )) A que le bien public l'exigerait. communication Ce cas était arrivé. Après avoir pris de Dartiguenave, Pétion lui fit comprendesinstructions serait mettre le feu aux quatre coins dre facilement que ce le du Sud dont la population était si agitée ; et que généGérin avait de droits à la considération et aux ral plus celui-ci ne lui en montrait en égards de Christophe, que luifaisant faire une telle mission. Mais, laissons-le parler même à Christophe: Port-au-Prince, le 10 décembre 1806. commandant la Ome division de Le général de division Pétion, l'Ouest, et membre de l'assemblée constituante, Christophe, chef provisoire du gouAu général en chefHenry vernement. la lettre que VOUS m'avez écrite et que le J'ai reçu, mon général, de me remettre. Ce général m'a général Dartiguenave était chargé avec l'expédition des Français, aussitôt que 1.1 De retour à Saint-Domingue suis sorti du Cap ; et, en entrainanl avec moi lc e j'en ai pénétré le bal, je et membre de l'assemblée constituante, Christophe, chef provisoire du gouAu général en chefHenry vernement. la lettre que VOUS m'avez écrite et que le J'ai reçu, mon général, de me remettre. Ce général m'a général Dartiguenave était chargé avec l'expédition des Français, aussitôt que 1.1 De retour à Saint-Domingue suis sorti du Cap ; et, en entrainanl avec moi lc e j'en ai pénétré le bal, je --- Page 448 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITi. Tait part de la mission dont vous l'avez communiqué, d'après vOS 07 dres, les chargé pour le Sud, et m'a Comme, par votre instructions dont il est porteur. lettre, vous m'invitez d l'aider de relativement à cette mission, j'ai pensé mes conseils de lui faire connaître tout le qu'il était de mon devoir mauvais effet moment sa présence dans cette que produirait dans ce s'est décidé à vous faire de partie : lui-même en est convenu et ordres. part nos réflezions, et d'attendre ici vOS D'après la confiance que vous me témoignez, ral, vous dire la vérité, et je suis trop ami de je dois, mon génévous éclairer sur une démarche mon pays pour ne pas qui pourrait en troubler le Le général Gérin est le premier qui s'est mis à la tête repos. lution qui nous a délivré de la tyrannie; de la révole sacrifice de sa famille, iln'a pas balancé à faire exposée à la férocité de défendre la cause du peuple. Ce général, Dessalines, pour de la révolution (en n'a depuis le commencement 1791) cessé de dont on pourrait dire qu'il est le combattre pour la liberté se donne tous les mouvemens marlyr; dans ce moment même, il possibles pour maintenir tranquillité, En voyant arriver le l'ordre et la d'une mission particulière et revêtu général Dartiguenave, chargé du pouvoir de commandemens, il regardera nécessairement conférer des une marque certaine du peu de confiance cette démarche comme comme un dessein formé d'avilir que vous avez en lui, et son autorité aux mes hommes qui se sont volontairement yeux de ces mé dement. Les officiers qui ont rangés sous son commansement du tyran, croiraient concouru avec ce général au renvervoir un désaveu de leur crainte des suites pourrait les réduire conduite, et la devoir de ne pas vous laisser au désespoir. Il est de mon ignorer que encore tout-à-fait apaisée dans cette l'efernescence n'est pas dus vets la constitution; c'est le partie; tous les esprits sont tenles plaies baume qui seul peut guérir que l'inquiétude fait/naitre. N'est-il toutes néral, que nous attendions cè moment si désiré? pas prudent, mon géféchir vous-même sur les Je vous prie de réSi une démarche, conséquences qui pourraient en dériver. quoique innocente, était tion, le moindre des résultats serait de faire susceptible d'interprétaperdre au gouvernea général Christophe, je puis me considérer comme jours. > Estrait de l'écrit publié par Pétion, le 17 le conservateur de SCS janvier 1807. -il toutes néral, que nous attendions cè moment si désiré? pas prudent, mon géféchir vous-même sur les Je vous prie de réSi une démarche, conséquences qui pourraient en dériver. quoique innocente, était tion, le moindre des résultats serait de faire susceptible d'interprétaperdre au gouvernea général Christophe, je puis me considérer comme jours. > Estrait de l'écrit publié par Pétion, le 17 le conservateur de SCS janvier 1807. --- Page 449 --- [1806] CHAPITRE I. ment la confiance du peuple; alors l'harmonie défiance renaitrait, et le progrès du bien serait serait détruite, la che. Pesez, dans votre retardédans sa marje viensde vous déduire, sagesse, mon général, toutes les raisons que etje suis persuadé rez. Votre propre gloire ecige que vous les approuvebonheur de vos concitoyens, et vous impérieusement que vous fassiez le immortaliser. manqueriez ce but qui doit vous J'ai l'honneur de vous saluer respectueusement. Signé : PÉTION. Si cette lettre ne manquait néanmoins des choses pas d'habileté, elle disait sérieuses à tés dont il devait Christophe, des vérise pénétrer pour bien pays, des conseils - utiles, enfin, gouverner le peuple; pour faire le bonheur du car, en définitive, c'était là la chose Et en quoi consiste donc la véritable essentielle. découvrir les moyens de réussir habileté, sinon à glorieuse ? Des dans une aeuvre aussi intrigans astucieux peuvent sir dans leurs desseins, souvent réusen employant des mais leurs succès sont toujours entachés supercheries; personnalité, deleur des vues deleur égoisme : ils auront été ne seront jamais considérés adroits, ils habiles, par les ont le sens moral. hommes qui Il est évident que Pétion désirait éviter tre Gérin et un conflit enDartiguenave, et même entre cet Sud et ses autres officier du camarades.D'après la avait du caractère de connaissance qu'il chacun, de celui de Gérin en culier, dela situation de ce partidre département, il pouvait crainque Dartiguenave, en voulant user des traordinaires qu'il avait pouvoirs exzèle dans reçus, aurait été victime de son ces momens de sérieuse agitation, sence eût encore que sa préaugmentée 1 e Pensant ainsi, indépen1e Quand Dartiguenave arriva au a tions, il ful accueulli avec indignation. Port-au-Prince porteur de telles instrucComme représentant du chef du re département, il pouvait crainque Dartiguenave, en voulant user des traordinaires qu'il avait pouvoirs exzèle dans reçus, aurait été victime de son ces momens de sérieuse agitation, sence eût encore que sa préaugmentée 1 e Pensant ainsi, indépen1e Quand Dartiguenave arriva au a tions, il ful accueulli avec indignation. Port-au-Prince porteur de telles instrucComme représentant du chef du --- Page 450 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'nAiTI. quel était le but réel de Chrisdamment de ce qu'il voyait faire usage des conseils que tophe, ne devait-il pas enrecommandé de donner à son celui-ci lui avait voyé? amnulerT'autorité de Pétion pouvait-il, devait-illaisser celui-ci la tenait de la même source d'où Gérin, lorsque ? Si ce général-ministre était sortie celle de Christophe mis à la tête de l'insurrection du Sud, eûtne s'était pas aurait-il été elle réussi contre Dessalines, et Christophe ? La défection de Pétion lui-même chefdu gouvernement' l'aassuré ce résultat? Et ce serait après n'avait-elle pas devant auraient consenti id s'effacer voir proclamé, qu'ils et de la situalui? Il faut se pénétrer de ces précédens de la conduite de Pétion. tion des choses, pour juger : mais elle était égaleElle fut habile, nous en convenons Gérin et avaient, ment ferme et fondée sur le droit qu'ils de Christophe. Pétion, à la considération et au respect Pétion et Gérin qui exerçaient e gouvernement, il ne pouvait que contrarier le Sud. - Hist. d'Haiti., t. 3, véritablement la souverainelé dans l'Ouest et p. 358. mais non pas contre Dartiguenave. On a pu être indigné contre Christophe, officier était un compagnon de Pétion dans M. Madiou a donc oublié que cet de la lettre de Pélion qui dit à Chrisle Sud ? N'a-t-il pas lu le ler paragraphe mauvais effet que produirait sa mistophe, que Dartiguenave est convenu du lui faire part de leurs réflesion dans le Sud ; qu'il lui écrivait aussi pour xions P Dartiguenave fut donc persuadé, convaincu. Gérin est donc cette souverainelé que Pélion et exerçaient? Et puis, quelle employer leur aulorilé Commandans de T'Ouest et du Sud, ils ne devaient pas ? Si la mission de Dartià maintenir ou rétablir l'ordre dans ces départemens Pétion dut faire part à guenave n'était propre qu'à agiter davantage le Sud, cela. Christophe de sa conviction à cet égard, et espérer qu'il comprendrait était-il un souveChef provisoire du gouvernement, Christophe lui-mème rain P Le Peuple seul l'était 1 où ce était M. Madiou n'a-t-il pas assisté d une révolalion, en 1843, durent principe néandans toute sa force, et durant laquelle les généraux de ? l'armée la soumoins exercer leur autorité pcur le maintien de l'ordre Esergsient-ils veraineté ? égard, et espérer qu'il comprendrait était-il un souveChef provisoire du gouvernement, Christophe lui-mème rain P Le Peuple seul l'était 1 où ce était M. Madiou n'a-t-il pas assisté d une révolalion, en 1843, durent principe néandans toute sa force, et durant laquelle les généraux de ? l'armée la soumoins exercer leur autorité pcur le maintien de l'ordre Esergsient-ils veraineté ? --- Page 451 --- CHAPITRE f. [1806] si vite, il fallait le lui rappeler ; et Poisqu'il l'oubliait tout à la Pétion le fit avec sagacité, fermeté etfranchise rémettant sous ses yeux les plus sérieuses fois, en flexions. lui tint compte de tout cequ'il Mais Christophe ne pas tel droit lui disait par sa lettre, parce qu'il se croyait un semblait de Dessalines, qu'illui à la succession impériale comme chef tous ces hommes qui l'avaient reconnu que n'avaient rempli que leur devoir et dedu gouvernement, devant son autorité. Il rapvaient maintenant courber mais le faire assassiner, pela Dartiguenave au Cap, pour passé outre les conseils de Pétion. parce qu'iln'avait pas celle suit: Il répondit à la lettre de ce dernier par qui du fort Henry, le 49 décembre 1806, Au quartier-général an 3de lindépendance. Christophe, général en chef de l'armée d'Haiti, Henry A. S. E. le général de division Pétion, commandant la 2o division de l'Ouest. lettres du 9 et du 10 du Je viens, général, de recevoir VOS deux présent, celle du 9 sans signature. bataillon de la 20* demi-brigade, La première m'apprend que le3 ordre son poste pour se renen garnison au Mirebalais, a quitté sans dans la crainte où vous l'avez fait caserner dre au Port-au-Prince, dans les bois, si vous l'eussiez renvoyé à SOII qu'il ne se fat répandu poste. Monsieur le général, que, connaissant la conséIl est étonnant, vous ne lui ayez pas presquence de la démarche de ce bataillon, de le voir se crit sur le champ de retourner à son poste, au risque qu'il vient répandre dans les bois. Vous n'ignorez pas quel'exemple effets, et l'on aules plus funestes de donner ne peut que produire de le faire sortir du bois où rait trouvé bien promptement le moyen m'étonner que ce bataillon il se serait réfugié. Je ne puis donc que dans vOS casernes. soit jusqu'à ce moment au Port-au-Prince, de la démarche de ce bataillon, de le voir se crit sur le champ de retourner à son poste, au risque qu'il vient répandre dans les bois. Vous n'ignorez pas quel'exemple effets, et l'on aules plus funestes de donner ne peut que produire de le faire sortir du bois où rait trouvé bien promptement le moyen m'étonner que ce bataillon il se serait réfugié. Je ne puis donc que dans vOS casernes. soit jusqu'à ce moment au Port-au-Prince, --- Page 452 --- ÉTUDES SUR L'RISTOIRE D'HAITI. relativement à la mission du général DartiVotre seconde lettre, aussi.Je ne pouvais envoyé dans le Sud, m'étonne guenave que. j'ai officier envoyé par le goum'attendre, Monsieur le général, qu'un la mission qui pût éprouver aucune difficulté à remplir vernement, la confiance du lui était confiée, ni faire perdre au gouvernement les détruire T'harmonie, et retarder peuple, faire naître la défiance, ce dont vous ne m'avez du bien.Je désirerais savoir, et c'est progrès la mission du général Dartiguenave peut papas instruit, comment dessein formé d'avilir son autorité aux raitre au général Gérin, un rangés sous son com. yeux de ces hommes qui se sont volontairement mandement. mettant le à la tête de ceux qui Le général Gérin, en se premier poudu précédent, ont contribué au renversement gouvernement du Sud? Espérait-il vait-il prétendre à la propriété des divisions ce serait le prix de ses services ? que m'a est bien loin de penLe général Gérin, d'après ce qu'il écrit, à moi des invous me le donnez à entendre, il se plaint ser comme troubler l'ordre, des trigues qu'ont employées les factieux pour et la l'ambition des places cupidité peines qu'il a eues pour réprimer Et à Dieu qu'il pûty parvenir! dans les deux divisions du Sud. plut désire de tout mon coeur qu'il déjoue ces gens à partis qui pourJe et contre lesquels ce général est suivent les grades et la fortune, d'employer des voies de rigueur pour les réprimer. obligé de vous avouer que je découure de plus en Je ne puis m'empécher le fil de toutes les trames, de toutes les plus, Monsieur le général, l'Ouest et le Sud. Je n'ai jamais su tergimenées qui ont lieu dans et qu'on s'explique caverser, j'aime qu'on me parle ouvertement, réfléchi en m'écrivant tégoriquement; si vous n'avez pas toujours de le faire en les recevant. vos lettres, je n'ai jamais manqué la constitution. Je l'atLes esprits sont tendus, dites-vous, vers qu'elle ne sera tends aussi avecla plus grande impatience : j'espère et à leurdonner uniquement consacrée d faveriser les intrigans, pas leurs passions. Le bonheur de nos conciles moyens d'alimenter le but de toutes mes mesures, et ma gloire la toyens sera toujours consister cette gloire à favoriser plus chère; mais je ne ferai jamais les factieuz et à contribuer à leurs desseins. J'ai l'honneur de vous saluer. Signé: HENRY CHRISTOPHE. tends aussi avecla plus grande impatience : j'espère et à leurdonner uniquement consacrée d faveriser les intrigans, pas leurs passions. Le bonheur de nos conciles moyens d'alimenter le but de toutes mes mesures, et ma gloire la toyens sera toujours consister cette gloire à favoriser plus chère; mais je ne ferai jamais les factieuz et à contribuer à leurs desseins. J'ai l'honneur de vous saluer. Signé: HENRY CHRISTOPHE. --- Page 453 --- CHAPITRE 1. [1806] faire connaltre le caracIlsuffirait de cettelettre pour On y voit prédominer cet orgueil tère de Christophe. dans tout le cours de sa carrière, hautain qui le distingua ne à la terminer avec une résolution qui et qui le porta reconnait cette présompmanqua pas de dignité. On y donnent la force et la terreur, tion dans les moyens que iil fut un tyran d'uneimpitoyaet l'on comprend pourquoii qu'il avait ble cruauté. Il y laisse percer cette prétention nourrie, de succéder au pouvoir intégral constamment ambition devança de Dessalines, et dont son impatiente à Gefconfidentielles l'époque, par ses communications dernier avait tort de penfrard et à Pétion. Selon lui, ce l'ardût avoir des égards, et pour Gérin et pour ser qu'il l'avaient placé à leur mée et les populations du Sud qui continuer son tête ; Gérin lui-même nedevait espérer d'y C'étaient par son bon plaisir ! haut commandement que souvebien là, des idées dignes du futur Roi qui régna Mais dans les aurainement sur le Nord et T'Artibonite. d'Haiti, il y avait aussi aene souverain tres départemens à la fin sur la sienne. dont l'autorité devait l'emporter soutiens, de ses plus fermes Ecoutons sonlangage parlun de ses plus nobles organes : Port-au-Prince, le 24 décembre 1806. commandant la 2me division de Le général de division Pétion, l'Ouest, et membre del'assemblée constituante, Christophe, chef provisoire du gouAu général en chef Henry vernement. votre lettre du 19 courant, à laquelle je vais J'ai reçu, général, répondre. vous me dites relativement au 3me bataillon A l'égard de ce que senti aussi toute la conséquence de de la 20me demi-brigade, j'avais dans les circonstances oû sa démarche; mais je n'ai pas pensé que l'Ouest, et membre del'assemblée constituante, Christophe, chef provisoire du gouAu général en chef Henry vernement. votre lettre du 19 courant, à laquelle je vais J'ai reçu, général, répondre. vous me dites relativement au 3me bataillon A l'égard de ce que senti aussi toute la conséquence de de la 20me demi-brigade, j'avais dans les circonstances oû sa démarche; mais je n'ai pas pensé que --- Page 454 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. sévérité fût le seul remède auquel il fallut renous sommes, la croire aurait produit l'effet que courir; et je suis loin de qu'elle à un autre, si Dans le passage d'un gouvernement vous présumiez. à ce que les lois soient entièrement suspendues, l'on peut s'opposer une de leur force il est difficile d'empècher qu'elles ne perdent partie et de leur énergie. dans le Sud, je n'ai Quant à la mission du général Dartiguenave et lavotre lettre dont il était porteur par fait que me conformerà àl'aider de mes conseils ; et si je me suis perquelle vous m'invitiez observations, cen'est que parce que vous mis de vous faire quelques lettres, entre autres celle m'avez autorisé à cela par plusieurs de vos mieux ainsi: C Personne que du 25 octobre où vous vous expliquez et mon démon cher camarade, ne connait mes principes ( vous, il m'a fallu un aussi toute espèce d'emploi; a sintéressement pour déterminer à accepter ce fardeau énorme, ( puissant motif pour me en votre partila j'ai, que vous concourrez ( avec persuasion que. le bien public l'exi- ( culier à m'aider de VOS lumières, Jorsque ( gera. > du général Gérin, je suis persuadé, géConnaissant les principes du Sud comme sa plus les deux divisions néral, qu'il ne regarde pas celle de l'Ouest comme la mienne. Je propriété, que je ne regarde avoir une semblamême qu'aucun autre fonctionnaire ne peut pense des services du général Gérin, comme le prix des ble idée. Le prix la liberté de notre pays. Si miens, est la gloire d'avoir reconquis nousétions avions de l'ambition, après lajournée du 17 octobre, nous donner un libre cours, tandis que notre démarche, les maitres d'y était notre désintéressement. Le grade au contraire, a prouvé quel suffit à mon amde général de division que j'occupe en ce moment lorsque le bien bition, et je serai toujours prêt à m'en démettre, connu J'ai prouvé plus d'une fois que je n'ai janais public l'exigera. l'ambition la voir publique ne laisse aucun doute ni l'intrigue ni ; désiré que vous m'eussiez fait à cet égard. C'est pourquoi tiennent j'eusse le fil des trames que vous dites connaitre quels sent ceur qui le car j'aime aussi que s'ourdissent dans l'Ouest et dans Sud; qui ouvertement et que l'on s'exprime catégoriquement: l'on me parle alors, je pourrais y répondre. sur les lettres L'accusation que vous me faites, de ne pas réfléchir la vôtre et sur queje vous écris. m'a fait beaucoup reféchir sur à raet j'y ai vu un acte peu propre votre dernière proclamation, connaitre quels sent ceur qui le car j'aime aussi que s'ourdissent dans l'Ouest et dans Sud; qui ouvertement et que l'on s'exprime catégoriquement: l'on me parle alors, je pourrais y répondre. sur les lettres L'accusation que vous me faites, de ne pas réfléchir la vôtre et sur queje vous écris. m'a fait beaucoup reféchir sur à raet j'y ai vu un acte peu propre votre dernière proclamation, --- Page 455 --- CHAPITRE I. [1806] but. Je crois devoir vous dire que mener les esprits vers un même actions ; et dans toutes, je j'ai l'habitude aussi de réfléchir sur mes de mon pays. guide, l'opinion publique et V'intérêt prends pour la constitution va paraitre; et je suis Enfin, citoyen général, consacrée uniquement à facomme vous d'avis qu'elle ne sera point d'alimenter leurs voriser les intrigans, ni à leur donnerles moyens à méle à la journée jamais passions. Le peuple, en abattant tyran tuer zne homme, morable du 17 octobre, n'a pas fait la guerre pour la forme d'un mais bien pour détruire la tyrannie et pour changer et établir sa sougovvernement qui ne powvait lui convenir en rien, devra cet acte de sa volonté suprème veraineté. C'est au moment que les ambitieuz et les intriconnaitra receveir son exécution, qu'on à ses pieds les pouvoirs que gans. Pour moi, je suis prèt à déposer volonté particuje reconnais ne tenir que de lui, et à soumettre ma ses lière à la volonté générale. C'est alors que le peuple derniers distinguera S'il vrais amis d'avec les ambitieux : malheur à ces trembler craint d'abattre la tête de Dessalines, pourra-t-il n'a pas et des ambitieux subalternes? devant des intrigans J'ai l'honneur de vous saluer. Signé : PÉTION. dans sa lettre, Si Christophe fit preuve d'arrogance l'en relever un bien digne langage dans Pétion sut par les divers paragraphes de la sienne. d'avoir Dans les deux premiers, il se justifie pleinement du bataillon de la 20, toléréla présence: eau Port-au-Prince relative observation de l'homme d'Etat par cette profonde et d'anaturelles de toute révolution, aux conséquences de surseoir à sa mission, par voir conseillé Dartiguenave semblait mettre en lui, la confiance même que Christophe àl'aider de seslumières. Dans les 50 et 4e paenl'invitant tant de modestie et de fierté en ragraphes où il montre voix comme il se sent fort de cette publimême temps, il fait allusion, de cette opinion générale queà laquelle ! Dans le dernier enavec laquelle il est en accord parfait aux conséquences de surseoir à sa mission, par voir conseillé Dartiguenave semblait mettre en lui, la confiance même que Christophe àl'aider de seslumières. Dans les 50 et 4e paenl'invitant tant de modestie et de fierté en ragraphes où il montre voix comme il se sent fort de cette publimême temps, il fait allusion, de cette opinion générale queà laquelle ! Dans le dernier enavec laquelle il est en accord parfait --- Page 456 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAYTI. core, commeil parait convaincu de la Majesté du peuple, de la légitimité Souveraineté et dela gation où sont les de ses droits, de l'oblichefs d'y rendre I . menace faite à l'ambition de hommage! Quelle e Malheur à ces derniers Christophe, dans ces mots : S'il n'a A tre la tête de Dessalines, pas craint d'abatE desi intrigans et des ambitieux pourra-t-il trembler devant Après ces deux lettres, de subalternes? > voit poindreà l'horizon Christophe et de Pétion, on fléau d'une le nuage lugubre d'où sortira le nouvelle guerre civile entre les enfans d'Haiti, et qui commença infortunés de Pétion. Au 24 décembre huitjours après la lettre où il l'écrivit, la s'amoncelait tempête déjà ; car Pétion y parle tion qu'il appelait la dérnière, d'une proclamaune autre, bien tandis que le mêmejour, plus virulente, émanait de Dans le chapitre suivant, Christophe. de ces deux nous allons dire les motifs de l'assemblée proclamations, parler enfin de la formation constituante, et revenir sur qui ont besoin d'être quelques faits expliqués. it, la s'amoncelait tempête déjà ; car Pétion y parle tion qu'il appelait la dérnière, d'une proclamaune autre, bien tandis que le mêmejour, plus virulente, émanait de Dans le chapitre suivant, Christophe. de ces deux nous allons dire les motifs de l'assemblée proclamations, parler enfin de la formation constituante, et revenir sur qui ont besoin d'être quelques faits expliqués. --- Page 457 --- CHAPITRE II. l'assemblée constituante. Pélion s'y fait élire pour instituer Formation de lui fait Roumage ainé, député du Cap, au sujet la République. Aveu que Pétion fait faire de de la constitution préparée par ordre de Christophe. et déjouer ce éleclions dans l'Ouest et le Sud. pour avoir la majorité Fausses de J. Hugonin de ce - Rapports confidentiels projet. - Examen procédé. du 18 décembre. 1 Examen et F. Ferrier à Christophe. - Sa proclamation lequel il se prépare à la guerre civile. - L'assemblée consde cet acte par le 18 décembre. - Elle forme un comité de constituante ouvre ses séances des attributions du pouPétion. - Limitation extrême titution présidé par informe Christophe. Sa proclamation du voir exécutif. 1 J. Hugonin en en elal de révolle. - Le 27,le 24 décembre qui déclare Pétion et d'autres constitution à l'assemblée, qui le comité présente un rapport et un projet de comité.- Analyse de la consvote à la majorité. Examen du rapport du 25 députés du Nord et de contre elle, signée par titution. - Protestation - Christophe est élu PrésiFArtibonite. Joie publique au Port-au-Prince. marche contre de 24 sénateurs. - Chtistophe en sidenl d'Haili. - Election les Darliguenave et Cangé, - Il fait assassiner généraux le Port-au-Prince. Bazelais vient annoncer sa marche autres officiers. - Le général et plusieurs prend Pétion. - Il sort du Port-au-Prince contre à Pétion. Mesures que sénateurs constitue et organise le Sénat, qui r'ennemi. - La majorité des mesures. déclare en permanence et prend quelques se de Christophe, du 5 novemEn recevant la circulaire de l'assemblée quidevait donbre, relative à la formation Pétion, Gérin et Férou s'y ner une constitution au pays, comme leurs collègues étaient conformés loyalement, le Nord. Ils reconnurent tous, de dans l'Artibonite et de leurs d'aider Christophe, e la nécessité même que La majorité des mesures. déclare en permanence et prend quelques se de Christophe, du 5 novemEn recevant la circulaire de l'assemblée quidevait donbre, relative à la formation Pétion, Gérin et Férou s'y ner une constitution au pays, comme leurs collègues étaient conformés loyalement, le Nord. Ils reconnurent tous, de dans l'Artibonite et de leurs d'aider Christophe, e la nécessité même que --- Page 458 --- ÉTUDES SUR L'RISTOIRE D'uAift. le choix du peuple, en indiquant les persoilumières de sa confiance et qui pouvaient étaient dignes G nes qui à cette oeuvre. D Dans l'état des choconcourir C mieux : ils savaient c'était, de leur part, un actedej patriotisme ses, efforts de la nation pour la conquête de l'indéguidé les les élections. ils pouvaient, ils devaient diriger pendance, n'étaient pas assez avancées dans le pays. Les lumières donc lieu dans toutes les paroisses reElles eurent telles, dans le sens de ce principe posé connues comme la non-résidence dans la dans la circulaire: 1 C Que exclusive de l'élection, (( paroisse n'était pas une qualité d'Haiti ayant droit à la nomination para tout citoyen A tout où il en serait jugé digne. D l'Artiboet les généraux du Nord et de Si Christophe leur aptes à nite firent nommer les hommes qui parurent Pétion, Gérin et Férou firent nomremplir cette mission, la même aptitude, meriégalement ceux qui présentaient dans le Sud. Pétion et Gérin firent plus ; dans l'Ouest et Férou, se mouils se firent élire membres de l'assemblée. rant déjà, ne pouvait y songer. de Pétion surPourquoi cette précaution, de la part connaissait Christophe à fond, que sa tout? Parce qu'il l'avaient lettre à Yayou et la mission de Bonnet au Cap donc intimes. Il voulait encore éclairé sur ses sentimens y présenter ses opinions faire partie de l'assemblée, pour orgafaire constituer le pays en République, politiques, de manière à ne pas voir se reniser le gouvernement l'autocratie de Dessalines. C'est ce qui explique produire Christophe ensa réponse à l'officier de confiance que tribune monterait à la pour voya auprès de lui, - qu'il repousser une semblable proposition. certainement pas le renouvellement Gérin ne désirait enter ses opinions faire partie de l'assemblée, pour orgafaire constituer le pays en République, politiques, de manière à ne pas voir se reniser le gouvernement l'autocratie de Dessalines. C'est ce qui explique produire Christophe ensa réponse à l'officier de confiance que tribune monterait à la pour voya auprès de lui, - qu'il repousser une semblable proposition. certainement pas le renouvellement Gérin ne désirait --- Page 459 --- CHAPITRE II. [1806] Dessalines ; mais par ses idées politide la tyrannie de Pétion; il eût aussi républicain que ques, il n'était pas avec son forme de en rapport voulu une gouvernement de se trouver en caractère despotique. Soit qu'il craignit Pétion et avec les autres membres de dissidence avec connaissait les opinions, soit plul'Ouest et du Sud dontil retinrent dans incessantes du Sud le tôt queles agitations est-il qu'il ne se présenta pas toujours ce département, futl heureux : à l'assemblée constituante; et ce nécessairementy primer, ayant le conPétion devait Théodat d'hommes tels que les deux Blanchet, cours Daumec, David-Troy, etc., Trichet, Bonnet, Lys, Boyer, la capables de manier la parole que certainement plus Tel était des députés du Nord et de Y'Artibonite. plupart dans la légalité, en laissant à chason espoir, en restant mais la faculté de manifester ses opinions politiques, cun l'influence des idées, en comptant en même temps sur conforme aux siennes. pour voter une constitution étant sucMais, les députés du Nord et del'Artibonite dès le 50 novemcessivement arrivés au Port-au-Prince à la circulaire de Christophe, et tous bre, conformément à cause des difles députés du Sud ne l'étant pas encore, Pétion vit le nombre des preficultés nées des agitations, Bonnet m'a dit, que lorsque Gérin vint au Port-au-Prince au 1 Le général Christophe, étant au sénat après cela, Gésecours de cette ville attaquée par à Bonnet, le reproche d'avoir constitué le rin fit à ses collègues, notamment à cet étaient d'ériger un Etat sous le pays en République. Ses idées chef égard du une autorité ananom de Caciqual, et de donner au d'Haiti. gouvernement II eût voulu aussi un privilige logue à celle des Caciques aborigènes de l'acte d'indépendance. Bonnet souen faveur des enfans des signalaires les formes primitives d'un peuple tenant qu'il eût été inconvenant de rappeler la nécessité de Négalilé entre tous les qui n'existait plus depuis des siècles, et diable ! le fils du général Gérin tiloyens, Gérin se fâcha, en disant : . venu Mais ! s Voilà de ces idées qui l'empès ne peut pas être Cégald'un influence, premier qui faisaient rire de lui. chèrent d'exercer aucune des enfans des signalaires les formes primitives d'un peuple tenant qu'il eût été inconvenant de rappeler la nécessité de Négalilé entre tous les qui n'existait plus depuis des siècles, et diable ! le fils du général Gérin tiloyens, Gérin se fâcha, en disant : . venu Mais ! s Voilà de ces idées qui l'empès ne peut pas être Cégald'un influence, premier qui faisaient rire de lui. chèrent d'exercer aucune --- Page 460 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'nairi. Roumage ainé, député du miers, en même temps que imdes domaines, lui fit une confidence Cap et directeur avaitaverti Bonportante. Déjà, au Cap même, Roumage allait faire tendre une embuscade au net, que Christophe le faire assasCamp-Coq, entre Limbé et Plaisance, pour autres membres de la députation : ce qui siner avec les de Bonnet du Cap'. avait nécessité le prompt départ fit donc savoir à Pétion, que la constitution Roumage était toute faite ; qu'elle avait que voulait Christophe, Rouanez jeune d'après ses ordres ; que été rédigée par avaient reçu tous les députés du Nord et de l'Artibonite été de la proposer et de la voter : ce qui eût l'injonction dans l'assemblée. facile, puisqu'ils seraient en majorité se dévoua ainsi à une mort honorable . Roumage aussi facile à Pétion de s'assurer, par d'auIlfut tout d'uneinformation qui importres députés, de la véracité dont il jouissait tait tant à la nation. L'estime générale bienveillant et dans toutes les parties du pays, l'accueil et de qu'ilavait faità ces concitoyens du Nord distingué lui firent obtenir cet aveu. Il était évident l'Artibonite, transmise à Christophe, avait que sa réponse à l'officier, motivé cette adroite manoeuvre de sa part. Pourarriver du n'avait pas à ses fins, le chef provisoire gouvernement du vote; et cereculé devant la violation de la liberté il allait garder un semblant de légalité dans pendant, Dans une telle occurence, fall'oeuvre constitutionnelle. la faculté de miner les libertés lait-il laisser à Christophe publiques, au profit du hideux despotisme qu'ildéveloppa dans la suite ?1 Pétion était trop bon ingénieur politique, 1 Hist. d'Haili, t. 3. p. 348. de la conslitution de 1806. 21 Roumage ainé avait adopté aussi les principes II mourut par ces deux motifs. --- Page 461 --- [1806] CHAPITRE II. pour ne pas établir une contre-mine au souverain. profit du peuple C'est alors qu'ilfit commencer la stitution de 1806, dont rédaction de la conles bases élaient son esprit comme daus celui de arrêtées dans ses mes. Mais collaborateurs cela ne suffisait pas: ili restait intijorité parmi les députés, toujours ue maconstitution obligée, contrainte de voter la de Christophe, sous peined'assassinat. l'emporter dans l'assemblée, il fallut Pour croût de députés recourir à un surpour l'Ouest et le Sud. Pétion immédiatement Lys et David-Troy dépécha Férou, afin de leur auprès de Gérin et de communiquer l'information avait reçue, et de leur qu'il prouver d'en faire élire par les moindres l'impérieuse nécessité bourgades du y en avait tant, non classées Sud, où il en fournit comme paroisses 1 . recourir à un surpour l'Ouest et le Sud. Pétion immédiatement Lys et David-Troy dépécha Férou, afin de leur auprès de Gérin et de communiquer l'information avait reçue, et de leur qu'il prouver d'en faire élire par les moindres l'impérieuse nécessité bourgades du y en avait tant, non classées Sud, où il en fournit comme paroisses 1 . L'Ouest quelques-uns aussi, provenant de sement de Jacmel. Voilà l'arrondiscomment et majorité du côté de l'Ouest pourquoi ily eut et du Sud, il eut dans les travaux del'assemblée y retard constituante. On dira, sans doute, que Pétion en agissant ainsi; manquait de sincérité ; qu'il violait lui-même la convention à laquelle il souscrivit, légalité, la et avoir proposée, de qu'il parait même nommer un seul Nous répondons à cela, députépar paroisse. qu'il ne pouvait être un niais politique; que Christophe lui ayant d'abord naitre son intention d'avoir fait COnune autorité ayant ensuite rusé exorbitante, pour se la faire donnera avec rence de la légalité, et l'appaemployé son pouvoir provisoire I On ne nomma pas deux députés mais un dans chacune de ces bourgades par paroisse, comi e l'a dit M. Madion : paroisses. II eôt été par trop absurde de qui venir n'étaient point reconnues comme paroisse, lorsque chacune devait fournir un seul présenter deuz elections par T. VI. député. --- Page 462 --- ÉTUDES SUR L'ISTOIRE D'uxîri. Pétion eût mérité la risée de intimider les députés, pour s'il se fàt arrêté à un tel scrupule de consla postérité, des procédés du chef provisoire du cience en présence moins de l'enjeu de sa gouvernement: car il s'agissait indicette circonstance, que de la garantie personne en des droits du peuple entier, viduelle de chaque citoyen, ingrat. Il ne avec les prétentions d'un despote aux prises d'aucun autre moyen que de celui-là pour pouvait user et il fit fort bien de l'emdéjouer le plan de Christophe, ployer. une telle conduite de sa part Mais, dira-t-on encore, devait inévitablement amener la guerre civile. Eh bien ! oui, la guerre civile, préférable, pourles pod'un pulations de l'Ouest et du Sud, aujoug ignominieux avaient honoré de leurs suffrages. Et barbare qu'elles sa était donc le droit de H. Christophe, d'imposer quel à tous ces hommes qui l'avaient provolonté personnelle Si Rigaud avait pu, avait elamé chef du gouvernement? de Toussaint Louverture, - - à plus dû résister à celle résisterà celle de Christoforte raison Pétion devait-il comme il avait dà concourir à abattreDessalines. phe, civile? Mais, pour l'expérience du peuple La guerre - l'arbitraire et haitien, elle allait mettre en parallèle et la et la modération, - la cruauté la loi, - violence à Dieu d'assurer le triomThumanité,jusqu'a àcequilplet de la civilisation sur la phe de l'Occident sur le Nord, éviter de barbarie. me il avait dà concourir à abattreDessalines. phe, civile? Mais, pour l'expérience du peuple La guerre - l'arbitraire et haitien, elle allait mettre en parallèle et la et la modération, - la cruauté la loi, - violence à Dieu d'assurer le triomThumanité,jusqu'a àcequilplet de la civilisation sur la phe de l'Occident sur le Nord, éviter de barbarie. Les nations peuvent-elles toujours calamités? Le plus souvent, c'est dans le sang pareilles Honteà ceux dont l'ambition ou qu'elles se régénèrent. soit versé ! Honneur à ceux l'injustice sont cause qu'il en dont l'énergie accepte un défi semblable! L'indépendance fut-elle le résultat définitif de l'injustice d'Haiti ne pas --- Page 463 --- CIAPITRE II. [4806] attisant le feu des discordes civiles pour de la France, sol avait si généreuseramener'Eseclavages sur' ce qu'elle la Liberté? Eh bien lle triomphe des prinment léguéà les hommes dans la société civile, decipes qui régissent lambition de Christophe, qui avait vait résulter aussi de voulait la la destruction de la tyrannie, el qui provoqué vain despotisme espère étoufreconstituer. C'est en quele de les idées ; il en jaillit de chaque goutte fer toujours : elles éclairent les peusang qu'ilfait verser injustement ples sur leurs droits impreseriptibles. dans les Dartiguenave était arrivé au Port-au-Prince de la lettre de Chrispremiers jours de décembre, porteur Ce fut le 10 décembre tophe à Pétion, du 50 novembre. sur dernier pour faire ses observations que ce y répondit, allait remplir Tinopportunité de la mission que ce général dans le Sud. Les affidés de Christophe, parmi les dépuJuste Hugonin et Félix Ferrier, ne purent tés du Nord, Pétion à l'exécution de cette ignorer le délai mis par Dartile consentement donné par mission, non plus que ordres : ils écrivirent guenave à attendre de nouveaux Probableà leur maitre, et envenimèrent cette situation. Davidilsl'informèrent aussidel'envoi de Lys etc de ment, savoir le but de leur Troy dans le Sud, sans peut-être de la lettre de mission. C'est ce qui explique le passage à Pétion, du 19 décembre, relatif aux trames Christophe avaient lieu, disait-il, dans l'Ouest et etd aux menées qui le résultat aussi id'une le Sud. Mais cette lettre n'élait que le 18 décemproclamation qu'il avait publiée la veille, bre, où on lisait ce parographe: manifester viennent de se e D'après les agitations qui il n'est plus ( dans les brigades de plusieurs divisions, ce qui explique le passage à Pétion, du 19 décembre, relatif aux trames Christophe avaient lieu, disait-il, dans l'Ouest et etd aux menées qui le résultat aussi id'une le Sud. Mais cette lettre n'élait que le 18 décemproclamation qu'il avait publiée la veille, bre, où on lisait ce parographe: manifester viennent de se e D'après les agitations qui il n'est plus ( dans les brigades de plusieurs divisions, --- Page 464 --- ÉTUDES SUR L'UISTOIRE D'nsirt. les secrels de quelques A permis de douter que agents soulever les troun'aient été envoyés pour ( ambitieuz et les porter à refuser l'autorité légitime, C pes contre j'ai établie d'après l'état de nos C la solde réqulière que choisi l'exécuQuel moment ont-ils pour A ressources. Celui où l'assemblée a tion de leurs indignes projets? le travail doit commencer A d'Haiti que j'ai convoquée est Il est aisé de s'apercevoir quel A de la constitution. tandis rebut de ces ennemis de notre pays; qu'ils ( le d'un côté, l'arrivée des députés du Sud, pour ( tardent, et de se préparer le terrain, a avoir le temps d'intriguer les troupes des émissaires se répandent parmi (( leurs de la Ire division de l'Ouest, pourles engager a brigades C'est ainsi que l'on a persuadé aux mu4 à la désertion. leurs la e de quitter drapeanx, A siciens de demi-brigade le 5 bataillon de la 20'demi-bri- (I et qu'on a souffert que malgréles abandonné sa garnison du Mirebalais, (i gadeait Ons'est servide quelques ( ordres formels de ses officiers. précédemment, qu'on a rena autres déserteurs, partis leurs camaraa voyés de leurs sompm.pentiderdegegnnd et la révolte,etc., C des,et souffler paimieustiosurecione se M. Madiou dit aussi: a Pendant que Dartiguenave de remplir la mission que (l trouvait dans l'impossibilité lui avait confiée, par l'oppoa le chef du gouvernement les émissaires de en Pétion, sition qu'il rencontrait semaient et du dans le Nord,y a lOuest Sud, répandus Le caractère ( TOUJOURS la discorde et tinsubordination. de plus en plus, sa défiance a de Christophe s'aigrissait duSud et (( était au comble, àl'égard des révolutionnaires chaos Le Sud était devenu pour lui un ( de l'Ouest... plus pénétrer... )) a dans lequel ses idées ne pouvaient 359.-Fort beureusement pour le Sud ! car ses idées 1 Ilist. d'Haiti, t. 3, P. pandus Le caractère ( TOUJOURS la discorde et tinsubordination. de plus en plus, sa défiance a de Christophe s'aigrissait duSud et (( était au comble, àl'égard des révolutionnaires chaos Le Sud était devenu pour lui un ( de l'Ouest... plus pénétrer... )) a dans lequel ses idées ne pouvaient 359.-Fort beureusement pour le Sud ! car ses idées 1 Ilist. d'Haiti, t. 3, P. --- Page 465 --- CHAPITRE 11. [1805] les évident que cet auteur n'a fait que reproduire Ilest consignées dans sa proclamation, plaintes de Christophe, entendre assez claià la seule différence que celui-ci fait c'est de Pétion qu'il parle, et de quelques rement que et qu'il désigne autres citoyens alors au Port-au-Prince, selon et des ennemis du pays, qui, comme des ambitieux PArtibonite (et non des émissaires dans lui, ont envoyé nommés dans sa prodans le Nord : ambitieux qu'il a tandis que M. Madiou parle clamation du 24 décembre); à cetle d'émissaires du Sud qui auraient aussi concouru dans son propre sein, deceuvre déloyale. Le Sud, agité même pour Christophe, venu un chaos indébrouillable, dans le Nord pour aurait songé à envoyer des émissaires avait S'il y semer la discorde et Tinsubordination! y qui eût pu concevoir quelqu'un, dans ce département, a-t-il été cité telle idée, ç'aurait été Gérin; mais une bientôt les autres ambitieuz ? Nous produirons parmi décembre, et voyez d'ailleurs cette proclamation du 24 lettre du 19, Christophe en fait l'éloge'. que, dans sa - les homMais disons : quelle foi la postérité, qui juge Providence b'enfaisante, comme celle qui dén'avaient pas le cachet d'une brouilla le chaos du monde. de Christophe, intéressé à accuser 1 Ce qui n'est qu'alligations de la part dans T'Histoire d'Haili. Elle dit encore avéres ses adversaires, deviendrait/aits il n'est mort que le 16 janvier 1807 : qu'avant que Férou mourut en décembre, Trichet adjadant-géneral. Le 25janvier, le sa mort, il avait nommé Bergerac de balaillon, en l'élevant au grade de coSénat qualifia cel officier de chef fut rapporté a Christophe et qui lonel : donc Férou n'avait pas fait ce. qui p. 359.) II eut tort de doncontribua à l'aigrir, à accroitre sa défiance. (T. 3, flatteurs. conliance seulementà à des espions, à des ner sa auxquelles il nous faut Si nous ne criliquons pas nos traditions nationale populaires, ; si nous ne faisons pas la part de souvent recourir pour notre histoire dans les documens, nous nous l'exagération et des passions qui se produisent C'est par ce motif que j'ai exposerons à fausser le jugement de nos lecteurs. l'estime que j'ai eue pour lui. La vécritiqué les notes d'Inginac, malgré toute rité avant tout ! des ner sa auxquelles il nous faut Si nous ne criliquons pas nos traditions nationale populaires, ; si nous ne faisons pas la part de souvent recourir pour notre histoire dans les documens, nous nous l'exagération et des passions qui se produisent C'est par ce motif que j'ai exposerons à fausser le jugement de nos lecteurs. l'estime que j'ai eue pour lui. La vécritiqué les notes d'Inginac, malgré toute rité avant tout ! --- Page 466 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'RAITI. avoir dans ces accusations de Christophe mes, peut-elle adversaires' ? Se voyant déjoué dans ses projets; contre ses voulant reconnaitre que ses rigueurs despotiques ne pas des désertions des soldats; que les étaient la seule cause refusaient la solde ordonnée par lui, parce que tronpes d'abord on leur avait donné une paye supérieure; tout n'étaient que leur mutinerie, leur insubordination, que delarévolution qui les avait exaltées : il se plaile résultat torts sur Pétion et d'autres. sait à rejeter ses propres les 11 et 12* demiEst-ce que Pétion n'avait pas persuadé lui, de recevoir la solde réqulière ordonnée par brigades lui devaient une obéissance en leur rappelant qu'elles absolue? Ayant agi ainsi à T'égard de deux corps qu'il intérêt de ménager, il ne pouvait envoyer des était de son soulever d'autres par ce motif. agents secrets pour en de la désertion des Nous avons assez établi les causes bataillon de de la 4, de ses musiciens et du jeunes gens revenir ici sur ces incidens. la 20°, pour ne pas du 18 Cef fut donc après avoir lancé sa proclamation le 19 il écrivit sa lettre arrogante à Pétion. décembre, que prit, on reconnait que, Quelque ton de supériorité qu'il y car il ne il se préparait d la guerre; se voyant déjoué, Pétion eût souffert patiemment de pouvait espérer que après l'avoir signalé dans sa proclamation telles paroles, il connaissait son caracpar un langage aussi malveillant; tère résolu, malgré sa modération habituelle. le 18 décembre les députés réguliers et irréguEnfin, du Port-au-Prince et ouvriliers se réunirent à l'église séancesde l'assemblée constituante. La première rentles de César Thélémaque, doyen eut lieu sous la présidence des pouvoirs d'age et député du Cap. La vérification paroles, il connaissait son caracpar un langage aussi malveillant; tère résolu, malgré sa modération habituelle. le 18 décembre les députés réguliers et irréguEnfin, du Port-au-Prince et ouvriliers se réunirent à l'église séancesde l'assemblée constituante. La première rentles de César Thélémaque, doyen eut lieu sous la présidence des pouvoirs d'age et député du Cap. La vérification --- Page 467 --- [1806] CUAPITRE I1. constata 74 élections ou membres. La du Nord etde l'Artibonite plupart des députés prirent la el sans doute par lesinstructions résolution, entre eux lester contre la venues du Cap, de tenue de prol'oeuvre l'assemblée, sa formation et qu'elle allait faire : ils manifestèrent leurs observations à cet égard ; mais la cependant Elle ne pouvait les majorité les rejeta. admeitre, en raison des quil'avaient créée 1 nécessités . On voulut continuer César dence définitive; Thélémaque dans la présimaisil déclina cet honneur fut déféré à T'adjudant-général qui alors du Sud, Blanchet jeune : Montbrun, Almanjor fils, du Nord, furent taires. élus secréChacun savait, au Port-au-Prince, la d'Haiti serait proclamée, que République comme la seule institution gée propre à assurer les droits de juBruno Blanchet ainé tous les citoyens. et Théodat Trichet en les bases déjà, d'accord avaient jeté avec Pétion, Bonnet, Lys, DavidTroy, Daumec, Boyer et quelques autres. J. F. Ferrier avisaient Hugonin et Christophe incessamment dres particularités des moinparvenues à leur renseignemens connaissance; ces plus ou moins vrais, dictés la bassesse, ne pouvaient par faisait qu'exciter son humeur cruelle : il une si haute idée de son autorité se Comme dans toute légitime ! assemblée de nombreuse, un comité constitution fut formé, àl'effet de queles députés auraient à présenter un projet semblée examiner et à discuter en asgénérale: il fut composé de Pétion, César Thélé- - Ona dit cependant, que l'idée de la proteslalion mencement de la guerre civile, qu'elle fut ne vint qu'après le comcomme antérieure à la guerre, par cela rédigée au Cap : nous l'admeltons tions irrégulières et qu'il dutdonner ses que instructions Christophe était informé des élecen conséquenee. semblée examiner et à discuter en asgénérale: il fut composé de Pétion, César Thélé- - Ona dit cependant, que l'idée de la proteslalion mencement de la guerre civile, qu'elle fut ne vint qu'après le comcomme antérieure à la guerre, par cela rédigée au Cap : nous l'admeltons tions irrégulières et qu'il dutdonner ses que instructions Christophe était informé des élecen conséquenee. --- Page 468 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. Ambroise, Bruno Théodat Trichet, Magloire maque, Manigat, Bonnet et Lys. Bruno Blanchet, David-Troy, à l'assemblée. Blanchet fut le rédacteur de son rapport lettre le comité préparait son travail, la Pendant que lui parvint avec à Pétion, du 49décembre, de Christophe quelle influence elles du 18. On conçoit la proclamation linitation des attributions du durent exercer sur la fut surtout celui exécutif dans ce projet. Pétion pouvoir soit l'assemblée elle-même à les qui porta, soit le comité, restreindre". touchait à Le 24 décembre, le projet de constitution à quand il expédia sa fière réplique son achèvement, Christophe lançait aussi Christophe. Mais le même jour, révolté. C'est qui le signalait comme un sa proclamation lui avait écrit que, par la que, dès le 22, J. Hugonin plus de pouil n'aurail pas constitution qu'on préparait, caporal. Lisons cette proclamation: voir qu'un les deux frères Blanchet, G Pétion, Bonnet, Boyer, Caneaux et quelques autres de leursinfàa Daumec, Lys, de lever le masque; ils ont mis viennent A mes complices, révolte contre leurs Ils sont en pleine a auj jour projets. constitution veulent établir rune quimettra ( lautorité,ils et livrera les finances et a le pouvoir entre leurs mains, chefvient à leurs Le général en a les places dispositions. soutenir vos droits l'ordre de la marche pour a de donner veut vous ravir. votre liberté ( et pour maintenir quel'on ne vous une fois à leurs fins, a Ces scélérals, parvenus la vous plaindre. a laisseront pas seulement faculiéde de mainnotre devoir nous oblige C Il faut marcher, document du Sénat, en juillet 1808, ayant pour I Cela est constaté dans un d'Haili. a II doit vous en souvenir, vous titre : Remontrances au Président judicicoses. . les avez vous-nème restreinles par vOs observations quel'on ne vous une fois à leurs fins, a Ces scélérals, parvenus la vous plaindre. a laisseront pas seulement faculiéde de mainnotre devoir nous oblige C Il faut marcher, document du Sénat, en juillet 1808, ayant pour I Cela est constaté dans un d'Haili. a II doit vous en souvenir, vous titre : Remontrances au Président judicicoses. . les avez vous-nème restreinles par vOs observations --- Page 469 --- CIAPITRE 11. [18061 des lois. Que tous les maux a tenir l'ordre et l'exécution retombent tsurleurs têtes coupables! 4 quilsontp préparés avec les ennemis q Votre général ne veut pas transiger il ne veut tergiverser avec eux. ( de la liberté; point de rema Ilattend de vous, militaires de tous grades, toujours fait; il devoir comme vousl'avez A plir votre les chefs et officiers des corps, et sur K compte sur tous ont levé T'étenC leur attention au service. Les facticuz leur foril payent de A dard de la révolte, estjuste qu'ils de tous les funestes. Le pillage C tune, leurs complots est abandonné seront trouvés, vous a lieux où les rebelles la etla victoire va couronner sans restriction.Marchez, A justice de notre cause. D tourner contre Cette proclamation, qu'on n'aurait qu'à peindre d'avance le tableau Christophe lui-méme, pour n'était pas faite pour être portée de son gouvernement, à de Pétion et de ses collaborateurs à la connaissance l'assemblée constituante ; aussi ne la surent-ilsqu'après la marche de l'armée du les événemens accomplis par des émisavait réellement Nord et deTAntibonite.Sily des secrets de l'Ouest et du Sud, répandus saires, agents immédiatement à Christophe, un dans les lieux soumis d'apporter seul d'entre eux au moins eût pu s'empresser ordinai- : de tels agents sont cet acte au Port-au-Prince il fallait vraiment un dérement des shommes dévoués, et s'exvouement à toute épreuve de leur part, pour qu'ils à aller semer la discorde et Tinsnbordination. posassent même du 18 décembre ne parvint à PéLa proclamation la lui adressa, ainsi qu'aux tion, que parce que Christophe députés du Nord 1 . 1 Hist. d'Haiti, t.3, p. 300. tels agents sont cet acte au Port-au-Prince il fallait vraiment un dérement des shommes dévoués, et s'exvouement à toute épreuve de leur part, pour qu'ils à aller semer la discorde et Tinsnbordination. posassent même du 18 décembre ne parvint à PéLa proclamation la lui adressa, ainsi qu'aux tion, que parce que Christophe députés du Nord 1 . 1 Hist. d'Haiti, t.3, p. 300. --- Page 470 --- ÉTUDES sUR L'HISTOIRE D'HAITI. fut le 27 décembre, le projet de constitution Enfin, l'assemblée constituante. Pétion, et prêt et présenté à 1 donna lecture du comme le dit M. Madiou' 2 non Bonnet, était le *. Bonnet aura du comité dontil président rapport Voici le rapport: sans doute lu le projet de constitution. utile, il faut, après s'être fait justice Pour rendre une révolution et lui ôter tous moyens de d'un tyran,frapper encore surla tyrannie du peuple, en vous Tel a été le veu ainsi que l'objet se reproduire. nommant pour lui donner une constitution. et les instivous, citoyens, de recueillir les principes Chargés par à fonder et à assurer la liberté et le bonheur tutions les plus propres le résultat de notre de nos concitoyens, nous venons vous présenter travail. que le meilleur système de gouverC'est une vérité incontestable, au caractère et aux nement est celui qui, étant le mieux adapté grande est fait, doit lui procurerla plus moeursdu peuple pour quiil évident et certain, qu'il somme de bonheur. Mais il est également constitution. Le plus esest des principes communs à toute bonne leur est la séparation des pouvoirs, puisque sentiel de ces principes mains est ce constitue et définit concentration dans les mêmes qui le despotisme. citoyens, d'établir un Sénat dont les Nous vous proposons donc, l'assemblée constituante, membres seront élus, pour cette fois, par publics que le et seront pris, à V'avenir, parmi les fonctionnaires de militaires qui peuple aura désignés. Ainsi le Sénat sera composé des services rendus à la patrie, et de citoyens se seront signalés par auront mérité la confiance puqui, par leurs talens et leurs vertus, blique. doivent résulter de cette institution. Nos Voyez quels avantages et de la volonté d'un inlois ne seront plus l'expression du caprice - Ibid., p. 366. d'laiti: € II nous suffira de citer ici ce pa2 Remontrances au Président ful lu à la tribune, le 27 ragraphe du beau rapport de la constitution qai écrites DauPétion. > - Remontrances par e décembre 1806, par Alexandre du Sénat.Voyez aussi r'oyage dans mcc : ce document existe dans les archives Taflirme comme le dorument du le Nord d'llait', page 35. M. H. Dumesle Sénat. : € II nous suffira de citer ici ce pa2 Remontrances au Président ful lu à la tribune, le 27 ragraphe du beau rapport de la constitution qai écrites DauPétion. > - Remontrances par e décembre 1806, par Alexandre du Sénat.Voyez aussi r'oyage dans mcc : ce document existe dans les archives Taflirme comme le dorument du le Nord d'llait', page 35. M. H. Dumesle Sénat. --- Page 471 --- CHATITRE 11. [1806] à séparer son intérêt partidividu toujours porté, par ses passions, d'hommesintègres culier de l'intérêt général; elles serontl'ouvrage sévère et à une diset éclairés; elles seront soumises à un examen seCeux qui les auront dictées comme sénateurs, cussion publique. Le peuple n'aura plus à crainront forcés d'y obéir comme citoyens. les besoins de dre l'impôt pèse sur lui au-delà de ce qu'exigent que des défenseurs d'autant l'État, parce qu'il aura dans ses représentans le poids porterait sur plus intéressés à le garantir à cet égard, que eux et leur famille. que les Américains des pouvoirs, citoyens, C'est parla séparation tellement devenus nombreux et florissans dans une progression sont annales d'aucun peuple n'offrent un pareil exemple. rapide, que les sur un éclat que La séparation des pouvoirs a jeté l'Angleterre n'ont pa ternir les défauts de son gouvernement. le Sénat de Nous avons cru devoir vous proposer de composer membres. Ce corps ne doit pas être trop nombreux, vingt-quatre il doit l'être suffisamment l'expédition des affaires en souffrirait: au déautant que possible, pour que les lois se trouvent conformes, sir et à la volonté du peuple. de l'Etat, que nous La nomination aux emplois et aux fonctions des articles les plus avons avons attribuée au Sénat, sera toujours un constitution. C'est vouloir pervertir l'esprit puessentiels dans toute de l'esclavage de ses concitoyens, que blic, c'est vouloir préparer attribution. Les cette importante reconnaître au pouvoir exécutif comme les créafonctionnaires publics ne doivent point se considérer sont d'un individu ; tout doit au contraire leur rappeler qu'ils tures du peuple ou de ses représentans. Ainsi les agents et les délégués de tout bonne théorie, et dans la pratique gouvernement denc, en le droit de nommer les fonctionnaires publics apparbien ordonné, législative. tient essentiellement à la puissance cette préVous n'avez pas oublié ce que produisit sous Dessalines, aux fut une de ses usurpations. rogative de nommer places qui de tous les coeurs ; des L'ambition et la cupidité s'emparèrent obtenir ou jusqu'alors, consentirent, pour hommes irréprochables les et les agents de la tyranconserver un emploi,à se faire suppôts les instrumens de sa d'autres devinrent, à la volonté du tyran, nie: férocité. point à Dessalines ; mais Tous les chefs, il est vrai, ne ressemblent les hommes. on compte sur les principes et jamais sur en législation, L'ambition et la cupidité s'emparèrent obtenir ou jusqu'alors, consentirent, pour hommes irréprochables les et les agents de la tyranconserver un emploi,à se faire suppôts les instrumens de sa d'autres devinrent, à la volonté du tyran, nie: férocité. point à Dessalines ; mais Tous les chefs, il est vrai, ne ressemblent les hommes. on compte sur les principes et jamais sur en législation, --- Page 472 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAYTI. Celui qui est chargé de faire des lois toute passion, ainsi que toutes affections pour son pays écarfe de lui de la patrie remplit son coeur tout particulières; le saint amour point tout entier; le moment pour lui; son âme s'élance dans présent n'est aux générations qui doivent lui l'avenir; il s'associe tiques et civiles soient survivre; il veut que les lois en harmonie avec les lois de poliqu'il se regarde comme l'organe et le ministre la nature, parce divine qui a créé l'homme de cette Providence temps. pour qu'il fut heureux dans tous les D'ailleurs, citoyens, si nous déléguions au chef une portion seulement du pouvoir du gouvernement pour la liberté, nous établirions législatif, au lieu de travailler ve-t-elle pas que le pouvoir législatif ledespotisme. tend L'expérience ne proument, tandis que le pouvoir exécutif sans cesse au relâchegrande intensité de force? acquiert sans cesse une plus Nous vous proposons , citoyens, trésor public sans la signature du qu'aucune somme ne sorte du secrétaire du Sénat, sera toujours prêt à lui rendre d'Etat qui, placé auprès Il est juste que le peuple, dont les compte de ses opérations. de l'Etat, soit instruit de contributions forment les revenus trement, si, l'emploi qui en a été fait. S'il en était comme dans les monarchies, le trésor aule trésor d'un individu, la corruption public devenait nat. Les hommes étant s'introduirait jusque dans le Sépartout les mémes, croire que nous ne serons ayons la modestie de blique, pas plus incorruptibles dans notre qu'ils ne le sont ailleurs. RépuDans la situation où nous nous trouvons avec les autres mens, il est important de reconnaître au Sénat le gouverreles relations extérieures et de conduire droit d'entretenir les vons rechercher la bienveillance et cultiver négociations. Nous devernemens ; en leur payant les l'amitié de tous les gouégards et le dus, nous aurons droit d'espérer de leur respect qui leur sont nobles et généreux. part, un retour de procédés En nous occupant du pouvoir titre modeste de Président était exécutif, nous avons pensé que le mier magistrat de la celui qui convenait le plus au preélu République. Nous vous proposons pour quatre ans, et qu'il puisse être qu'il soit vous proposons aussi qu'il ait le indéfiniment réélu. Nous nomme les commissaires cotomandement de l'armée et qu'il près les tribunaux. Ces pouvoirs et ces attributions qui excèdent ceux que possédait de Président était exécutif, nous avons pensé que le mier magistrat de la celui qui convenait le plus au preélu République. Nous vous proposons pour quatre ans, et qu'il puisse être qu'il soit vous proposons aussi qu'il ait le indéfiniment réélu. Nous nomme les commissaires cotomandement de l'armée et qu'il près les tribunaux. Ces pouvoirs et ces attributions qui excèdent ceux que possédait --- Page 473 --- CIAPITRE 11. 11806] rendent extrémement importante la le Directoire exécutif de France, entendons la voix du peuple carrière qu'il va parcourir. Déjà, nous quilui crie: magistrature de vous ont élu à la première d Nos représentans fussiez le citoyen. Hon- ( l'Etat; ils ont voulu que vous en premier sur votre tête. Si fortune, ils ont tout accumulé a neurs, dignités, toute votre vie environné de l'éclat du (( vous le méritez, vous serez rendre heureux ! Rapmais, contribuez à nous ( commandement: où toutes les illusionsdes hommes vient un moment G pelez-vous qu'il vous serez arrivé à ce terme auquel la ( se dissipent, et quelorsque vous ne trouverez alors de ( nature vous appelle, conme tout autre, d'une conscience irréproG réel et de consolant que le témoignage rendus à la patrie. ) ainsi le souvenir des services C chable, que traite de la justice civile, vous trouverez des Dans l'article qui et dans l'article qui dispositions qui garantissent vOS propriétés ; vous trouverez des dispositions qui traite de la justice criminelle, respirent Thumanité. le droit d'émettre et de publier En reconnaissant à tout citoyen, nous faisons de la sur les matières de gouvernement, ses pensées le palladium de la liberté publique. liberté de la presse, obéissant à une constitution qui Gouvernés par de tels principes, dans la route boussole nous empêchera de nous égarer sera la qui pour être heunous avons à suivre, que nous manquera-t-il Proque si nous savons user des bienfaits decette reux ? Rien, citoyens, dans toutes nos entreprises, et vidence divine qui nous a protégés sous un ciel heuau centre de cet archipel, qui, en nous plaçant fertilité, semble nous avoir desreux, sur une terre de merveilleuse l'univers. tinés à être le peuple le plus fortuné de ,luparlhomme Ce rapport, écrit dansun sibeaulangage, confiance en ses sentimens, une si grande quiinspirait sur ses concitoyens par ses qui exerçait tant d'influence la marespectables, ne pouvait qu'entrainer antécédens à accepter le projet de jorité des membres del'assemblée, aussi fut-il voté dans constitution préparé par le comité; d'Haiti séance du 27 décembre. La République la même sculement que les défut ainsi constituée. Il n'y eut pas confiance en ses sentimens, une si grande quiinspirait sur ses concitoyens par ses qui exerçait tant d'influence la marespectables, ne pouvait qu'entrainer antécédens à accepter le projet de jorité des membres del'assemblée, aussi fut-il voté dans constitution préparé par le comité; d'Haiti séance du 27 décembre. La République la même sculement que les défut ainsi constituée. Il n'y eut pas --- Page 474 --- ÉTUDES SUR L'SISTOIRE D'HAITI. cette forme de putés de l'Ouest et du Sud qui acceptèrent et sa constitution : des députés de l'Artigouvernement adhérèrent par conviction, parce bonite et du Nord y comme les autres, abhorré le despotisme qu'ils avaient, redoutaient encore plus brutal de Dessalines et qu'ils la Même parmi ceux qui signèrent celuide Christophe'. du même jour, il s'en trouva plusieurs qui protestation couvrir leurs familles restées sous le ne le firent que pour des de Christophe, que pour leur épargner perpouvoir sécutions. il faut le dire, le rapport, en établissant que Cependant, était une disposition la séparation des pouvoirs politiques citantl'exemdanstoutel bonne constitution, en essentielle aux Etats-Unis et en ple des bons effets qu'elle a produits les concentrait pas moins dans les mainsdu Angleterre, ne Il faisaitle contraire de ce qui existe en Angleterre Sénat. américaine, en ce qui conet même dans la république de la nomination aux emplois et aux fonctions cerne extérieures et les négociations à suil'Etat, les relations compétentes au vre. Ce ne sont pas là des attributions mais bien celles naturelles au pouvoir pouroir législatif, Responsable envers la nation ou ses représenezécutif. l'exécutif doita avoir lechoix des agents quil'aident tans, l'exercice de son autorité ; il en répond pour eux, dans eux-mêmes envers lui; il ne fautpas ils sont responsables lutte entre eux et lui, et c'est ce qu'il puisse s'établir une tenaient leur arriverait infailliblement si ces agents qui législatif. Celui-ci fait les lois, en nomination du pouvoir T'exécution par l'exécutif et les fonctionnaires contrôle qu'il nomme. avait paru si belle, si glorieuse à tous ces hommes, 1 La République française préférérent cette forme de gouvernement : ils qu'iln'est pas étonnant qu'ils avaient tous servi sous ceite République. 'il puisse s'établir une tenaient leur arriverait infailliblement si ces agents qui législatif. Celui-ci fait les lois, en nomination du pouvoir T'exécution par l'exécutif et les fonctionnaires contrôle qu'il nomme. avait paru si belle, si glorieuse à tous ces hommes, 1 La République française préférérent cette forme de gouvernement : ils qu'iln'est pas étonnant qu'ils avaient tous servi sous ceite République. --- Page 475 --- CHAPITRE I1. [1806] le rédacteur du rapport, que ses Mais, ce n'est pas quel ils avaient ces choses; collègues avec lui, ignorassent faire ainsi une assez de science politique pour ne pas Ils établirent ces principes erconfusion des pouvoirs. s'exprimer de cette sorte, ronés, sciemment, sil'on peut trouvait de brider afin de couvrir la nécessité où l'on se s'il acceptait la présidence qu'on Tautorité de Christophe, lui déférer. Il avait assez décelé ses intentions, allait Leur pensée étant de pour qu'on prit ces précautions. avaient sénateurs presque tous les généraux qui nommer du 17 octobre, et la plupart des homdirigé éla révolution active au vote de la constimes qui prenaient une part effectivetution, il est clair que le Sénat allait diriger en nommant les moindres ment les affaires publiques, fonctionnaires et emofficiers de l'armée et tous les ployés. prise les choses, il n'y D'après la tournure qu'avaient s'ils se pour leurs personnes, aurait eu aucune garantie de toute bonne constifussent tenus aux vrais principes devant cette tution; mais il ne fallait pas plus reculer devant n'avait reculé exigence de la situation, qu'on et nécessité defausser les électionsdel'Ouest l'impérieuse le pays était un devoir, une du Sud. Se conserver pour tout entier sous obligation sacrée: sinou, il fût retombé exécrable. L'Ouest et le Sud la puissance d'une tyrannie l'Artibonite et du Nord qu'à n'ont échappé au sort de la Procette condition ; et lorsque le temps marqué par derniers vidence est arrivé pour ladélivrance de ces deux aussi des heureux effets de départemens, ils ont pu jouir cette politique intelligente et patriotique. du comité de conLes bonnes intentions des membres stitution et de ceux de l'assembléc qui la votèrent avee exécrable. L'Ouest et le Sud la puissance d'une tyrannie l'Artibonite et du Nord qu'à n'ont échappé au sort de la Procette condition ; et lorsque le temps marqué par derniers vidence est arrivé pour ladélivrance de ces deux aussi des heureux effets de départemens, ils ont pu jouir cette politique intelligente et patriotique. du comité de conLes bonnes intentions des membres stitution et de ceux de l'assembléc qui la votèrent avee --- Page 476 --- ÉTUDES SUR L'DISTOIRE D'nairr. eux, le résultat définitif qu'ils ont obtenu, les absoudre de leur conduite doivent donc en 1806: la peut pas juger autrement, nous le disons postérité ne conviction. N'eussent-ils avec une ferme pas même obtenu ce qu'elle devrait encore succès, approuver leur résolution; violation des principes ; car la qui a pour but de crime, doit seule encourir favoriser le son blâme, le cas, ne suffisant succès, dans ce pas pour absoudre. Au fait, l'assemblée constituante au Sénat délégua la dictature pour sauver la liberté;et l'on sait bien nature de ce pouvoir extraordinaire que la est essentiellement conservatrice, quoiqu'il suspende le cours des lois l'exercice des autres pouvoirs et entre la réguliers. Il faut distinguer dictature,et le despotisme, la tyrannie. La constitution du 27 décembre était basée partie sur celle de France qui créa le en grande Directoire on voit même citer ce exécutif; comité. Les deux gouvernement dans le rapport du chambres tituées, comme législatives ne furent pas insen France, parce qu'on voulait concentrer le pouvoir dictatorial dans le mieux tion du pays ne le Sénat : la situacomportait pas d'ailleurs. Le premier des treize titres dont elle contient des se composait, dispositions générales, où sont énoncés les principes fondamentaux qui doivent régirla société et quelques-uns pour servir de règles à Haîti. civile, 4 Art.1e, II ne peut exister Ainsi: a de la d'esclaves sur le territoire République : l'esclavage y a 2. La République d'Haiti estàjamais aboli. ne A entreprise dans les formera jamais aucune vues de faire a troubler la des conquêtes, ni de paix et le régime a gères. intérienr des iles étran- -uns pour servir de règles à Haîti. civile, 4 Art.1e, II ne peut exister Ainsi: a de la d'esclaves sur le territoire République : l'esclavage y a 2. La République d'Haiti estàjamais aboli. ne A entreprise dans les formera jamais aucune vues de faire a troubler la des conquêtes, ni de paix et le régime a gères. intérienr des iles étran- --- Page 477 --- CHAPITRE II. [1806] blanc, quelle que soit sa nation, ne pourra A 27. Aucun territoire à titre de maitre ou de le sur ce ( mettre pied d propriétaire. Haitiens, les blancs qui font par- (( 28. Sont reconnus des fonctions civiles, a tie de l'armée, ceux qui exercent à la publisont admis dans la République ( et ceux qui constitution. D (( cation de la présente semblables à celles étaient Au fond, ces dispositions de 1805. Celle-ci consitutionimpériale cousignfesdansla à T'égard des blancs, - qu'aucun "d'euz disait de plus, aucune propriété en à lavenir, acquérir ne pourrait, dans l'article 27, parait avoir Haiti. Cette suppression, la en cas que des été déterminée pour réserver question, formellement l'inpuissances étrangères reconnussent relations d'Haiti et entrassent avec elle en dépendance on eût peut-être fait'des coninternationales: ; et alors, la sous le rapport'de processions à leurs nationaux, priété. qu'il paraitque dans les sein Nous le disons ainsi, parce d'ezclure les Français du comité, Bonnet aura proposé et seuls de la jouissance des droits civils et politiques, Pétion combattit sa motion ' Il1 n'était pas rationque fit des concessions à cet égard aux nel, en effet, qu'on étrangers se autres blancs, avant que les gouvernemens sur l'état politique d'Haiti : la rédaction prononçassent ouverte à une modification. Mais, de 1806 laissait la porte aucun des en 1816, lors de la révision de la constitution, étrangers n'ayant agi comme on élait en gouvernemens de leur Pétion fit consacrer droit de l'espérer part, formelle l'exclusion des blancs d'une manière encore plus I Hist. d'Haiti, t.3, p. 366. T. VI. 'Haiti : la rédaction prononçassent ouverte à une modification. Mais, de 1806 laissait la porte aucun des en 1816, lors de la révision de la constitution, étrangers n'ayant agi comme on élait en gouvernemens de leur Pétion fit consacrer droit de l'espérer part, formelle l'exclusion des blancs d'une manière encore plus I Hist. d'Haiti, t.3, p. 366. T. VI. --- Page 478 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. qu'en 1805. Par l'art. 28 de 1806, le mot admis applicable qu'à ceux qui, n'élant ni militaires n'était naires, avaient obtenu ni fonctioncependant de Dessalines tres de naturalité. Cette des letrédaction tait; elle entendait admis elliptique s'y rapporcomme ces lettres. Haitiens, en vertu de Le second titre de la constitution sition renouvela la par laquelle l'ile entière d'Haiti était dispocomme formant 2112 seul Etat, en cousidérée tes iles adjacentes. Le y comprenant les petiterritoire de la fut divisé en quatre partie occidentale dela constitution départemens, comme sous de 1801, avec faculté, T'empire de désiguer les autres pour le Sénat, départemens dans moment de la réunion serait l'Est, quand le arrivé', Les furent subdivisés en arrondissemens départemens et Le troisième titre fut consacré à fixer paroisses. des l'état citoyens, et les cas Où il se perd ou est politique Le quatrième, sur la religion el les suspendu. la religion catholique moeurs, recounut apostolique et romaine de LEtat,à cause de sa profession comme celle mais tout autre culte par tous les Haîtiens; pouvait s'yétabliren se aux lois. Le mariage fut déclaré conformant religieuse, une institution civileet tendantà la pureté des moeurs, et devant être protégéc dans la personne des époux quien les vertus. La loi devait fixer le pratiqueraient fans nés hors sort, les droits des enmariage, de manière à et menter les liens de famille. Nous encourager cicellequi fut rendue à examinerons plus tard ce sujet en 1815. Dans le cinquième titre, le pouvoir législatiffut défini nite 1Le : les département limites des appelé Louvertare en 1801, prit le nom de PArtibopar la loi da 13 juillet quatre 1801. départemens restèrent les mêmes que celles fixées , les droits des enmariage, de manière à et menter les liens de famille. Nous encourager cicellequi fut rendue à examinerons plus tard ce sujet en 1815. Dans le cinquième titre, le pouvoir législatiffut défini nite 1Le : les département limites des appelé Louvertare en 1801, prit le nom de PArtibopar la loi da 13 juillet quatre 1801. départemens restèrent les mêmes que celles fixées --- Page 479 --- CHAPITRE II. [4806] fixées. Un Sénat de 24 membresles et ses attributions de Ony remarque le droit de déclarerla guerre, exerçail. l'armée, de faire des lois et règleformer et entretenir la de sur la manière de l'organiser et del gouverner, mens sûreté et de repousser les invapourvoir à la publique de faire tous d'entretenir les rélations extérieures, sions, d'alliance et de commerce, de nommer les traités de paix, excepté les civils et militaires, tous les fonetionnaires le commissaires près les tribunaux, de disposer, pour maintien du respect qui lui est dû, des forces qui sont, dans le département où il tient ses de son consentement, exéculif d'y faire séances, de défendre au pouvoir aucun corps de troupes, s'il n'a pas passer ou séjourner expresse préalablement obtenu du Sénat une autorisalion à cesujet. devaient être nommés par l'asLes premiers sénateurs trois, six et semblée constituonte, en trois séries, pour neufans; mais à l'avenir, ils seraient tnommés pour neuf le Sénat existant ct sur des listes de candidats ans, par et priaparniteofasisemaies ou ceux qail'auraientété, les colléges éiectoraux des départemens". présentécs par il fallait être àgé de50 ans. Pour être sénateur, comme Le siége du Sénat fat fixé au Port-au-Prince, nécessairement le lieu leplus central: ce qui emportait exécutif dans la même la résidence du chefdu pouvoir comité en laissant un ville. Le Sénat pouvait s'ajourner chargé seulement de recevoir les paquets permanent, seraient adressés et de le convoquer, en cas d'afqui lui faires pressantes, etc., etc. devenaient ainsi uni stage politique pour parvenir 1 Les fonctions publiques n'en pouvaient être membres, à moins qu'ils au Sénat : les simples citoyens civile ou militatre. n'eussent déjà rempli une fonction la résidence du chefdu pouvoir comité en laissant un ville. Le Sénat pouvait s'ajourner chargé seulement de recevoir les paquets permanent, seraient adressés et de le convoquer, en cas d'afqui lui faires pressantes, etc., etc. devenaient ainsi uni stage politique pour parvenir 1 Les fonctions publiques n'en pouvaient être membres, à moins qu'ils au Sénat : les simples citoyens civile ou militatre. n'eussent déjà rempli une fonction --- Page 480 --- ÉTUDES SUR L'BISTOINE D'RAÎTI. fixait seulement la formule de la Le titre sixième autres actes du Sénat, par le chef promulgation des lois et du pouvoir exécutif. le pouvoir ezécutif : il était Le septième concernait le titre de Président délégué à un magistrat qui prenait L'assemblée constituante nommait ce chef, d'Haiti. serait le Sénat. Le président était élu mais àl'avenir ce être réélu indéfiniment, pour quatre années et pouvait serment raison de sa bonne administration. Il prétait en l'office de Président d'Haiti et de e de remplir fidèlement Mais de tout son pouvoir la constitution. A maintenir à compter du jour de son si, dans le délai de jours, censé avoir refusé; élection, il ne l'avait pas fait, il était Tout auà une nouvelle élection. et alors on procéderait l'assemblée constituante allait tre président que celui que citoyens qui auraient élire, serait pris à l'avenir parmiles d'Etat. seraient membres du Sénat ou secrétaires été ou ces derniers rempliraient provisoireEn cas de vacance, ment l'office du Président d'Haiti. extérieure d'après la loi, à la sûreté Il devait pourvoir, loi rendue le Sénat et intérieure de la République: : par faire d'abord. Le président pouvait qui devait y pourvoir conformément aux lois et pour leur des proclamations, commandement de la force armée exécution. Il avaitle terre et de mer. S'il était informé qu'il se tramât quelde contre la sûreté extérieure ouintérieure que conspiration droit de décerner des mandats d'arde l'Etat, il avaitle mais il était rêt contre ceux qui en seraient prévenus; dansleddaidedensjpur, pardevant obligédelesrenvoyer, Il devait dénoncer au lema gistrat chargé de poursuivre, Sénat tous les abus qui parviendraient à sa connaissance; il lui donnait, par écrit, tous les renseignemens que le la sûreté extérieure ouintérieure que conspiration droit de décerner des mandats d'arde l'Etat, il avaitle mais il était rêt contre ceux qui en seraient prévenus; dansleddaidedensjpur, pardevant obligédelesrenvoyer, Il devait dénoncer au lema gistrat chargé de poursuivre, Sénat tous les abus qui parviendraient à sa connaissance; il lui donnait, par écrit, tous les renseignemens que le --- Page 481 --- CHAPITRE Il. [1806] il pouvait inviter le Sénat, par Sénat lui demanderait; lui proposer écrit, à prendre un objet en considération, forme de des mesures, mais non des projets rédigés en à être mandé pardevant le Sénat, C en lois. Il était sujet faits de trahide délit d'un crime, ou pour (C cas flagrant renverser la de manceuvres pour A son, de dilapidations, Ia sûreté intérieure d'attentat contre A constitution, et > Il recevait, enfin, une indemnité ( de la République. annuelle de 24 mille gourdes ou piastres. caractère comme celui de H. Christophe ne pouUn aussi limité. vait accepter la présidence, avec un pouvoir avait trop d'orgueil en lui, trop de désir d'acquérir Ily éclatante un trône enla domination par une position, d'aêtre un modeste président. Obligé encore fin, pour venir résider au Port-au-Prince, bandonner le Cap pour du Nord, de se trousans pouvoir y amener les troupes d'abattre Desver placé au milieu de celles qui venaient été à la merci salines, près du Sénat tout-puissant, ily eût de ses adversaires. cette situation ? A luiMais à qui et à quoi imputer montra réfréner ses passions, qui même qui ne sutj tjamais dès la mort de Desexorbitantes toutes ses prétentions des rigueurs au lieu de la mosalines, qui n'employa que dont il réveilla dération.; 1 ù ses antécédenudepatiquer dès fut le souvenir, par la crainte qu'il fit naitre qu'il nommé chefprovisoire du gouvernement. d'un esLa guerre civile était donc la seule ressource dominersur'Ouest pritausstimpérieux: ; caril ne pouvait et le Sud. détermina les prinLe huitième titrede la constitution la judiciaire, pour distribuer juscipes de l'organisation le neuvième fut tice civile et criminelle aux citoyens;- udepatiquer dès fut le souvenir, par la crainte qu'il fit naitre qu'il nommé chefprovisoire du gouvernement. d'un esLa guerre civile était donc la seule ressource dominersur'Ouest pritausstimpérieux: ; caril ne pouvait et le Sud. détermina les prinLe huitième titrede la constitution la judiciaire, pour distribuer juscipes de l'organisation le neuvième fut tice civile et criminelle aux citoyens;- --- Page 482 --- ETUDES SUR L'BISTOIRE D'TIAYTI. pour définir les devoirs de la force armée et sa tion; - le dixième, pour établir la composiprotection etl'encouragement dus à l'agriculture et au commerce, richesses pour les Etats; - le onzième, sources de un ou plusieurs secrétaires d'Etat pour instituer dontles raient fixées le attribations separ Sénat; - le douzième, la révision de la pour prévoir constitution, afin d'en réformer reurs; 1 le treizième et dernier, les ermise en activité de cet acte. enfin, pour régler la Parmiles 74 membres élus à la seul fit défaut étant retenu constituante, Gérin dans le Sud; un autre Nord, nommé Boucanier, du la quoique présent, ne signa constitution, mais la protestation : 72 pas rent donc apposées sur cet acte. signatures fuRégulièrement, divisions du Sud et la 2e de l'Ouest lesdeux 25 députés; elles auraient dà fournir en envoyèrent 41, parce 5 bourgades dans qu'il y avait T'Ouestet 15 dans le Sud, qui point des paroisses : La 1re division de in'étaient deux du Nord en l'Ouest et les envoyèrent 55, tous élus par autant de paroisses, mais désignés par les autorités l'Ouest et du Sud. comme ceux de e D'après la réserve faite par les de el du Nord, 25 députés T'Artibonite signèrent la protestation tre eux s'en étant qui suit, 8d'enabstenus: Aujourd'hui vingt-sept du mois de an III de l'indépeudance d'Haiti décembre mil huit cent six, Nous, députés soussignés des deux ; divisions mière de l'Ouest à l'assemblée du Nord et del la preconstituante, pour former l'acte cont Dans l'Ouest, - Marigot, Saletrou, Michel, Anse-d'Eynand, Abricots, Corail, Coles-de-fer; dans le Sud, + SaintIrvis, Petit-Trou des Rosesux, Pestel, Petite-Rivière de Dalmarie, dounières, Port-a-Piment, Baradères Trou-Bonbon, Anse-du-Clerc, Anglais, CharetPetite-Rivière de Nippes. 'assemblée du Nord et del la preconstituante, pour former l'acte cont Dans l'Ouest, - Marigot, Saletrou, Michel, Anse-d'Eynand, Abricots, Corail, Coles-de-fer; dans le Sud, + SaintIrvis, Petit-Trou des Rosesux, Pestel, Petite-Rivière de Dalmarie, dounières, Port-a-Piment, Baradères Trou-Bonbon, Anse-du-Clerc, Anglais, CharetPetite-Rivière de Nippes. --- Page 483 --- CHAPITRE II. [1806] lieu institutionnel, nous nous sommes rendus au Port-au-Prince, diqué pour cette opération. aurions commencé ce travail: Dès le trentedu mois dernier, nous que les déPétioa, commandant! la division, nous objecta le général nous ne pouvions pas putésdu Sud n'étaient pas encore arrivés, que de toutes les pafaire la constitution sans la participation de ceux le désir que nous roisses de l'ile. Pour prouver à nos compatriotes nous eûmes la avions de tout sacrifier au bonheur de notre pays, d'attendrejusqu'au 18 de ce mois,jour auquel on nous prépatience Ce n'est pas cependant que nous manquasvint pour commencer. au général Pétion, sionsde témoigner tous les sjours notre inpatience et reful'ouverture de l'assemblée de lundi en lundi, qui remettait le lieu où les séances devaient se tenir. sqit même d'indiquer notre ctonnemenl, après la vérificaLejour enfin arrivé, quel fut au lieu de 56 que nous tion des pouvoirs, de trouver 74 mandlataires, comme illigale, devions êire! Dès lors, considérant cette assemblée absolue fimes qui fut rejetée par la majorité nous en T'observation, du Sud et de la deuxième de qu'eurent les députés des divisions serait inutile d'émettre TOuest. Nous fàmes convaincus qu'il nous réservàmes le voeu teniant au bien de notre pays; nous nous aucun contre tout ce qui se ferait dans l'assemblée, et droit de protester nous serions en connaitre notre protestation quelorsque de ne faire lieu de sturcté. contre notre signature apposée En conséquence, nous protestons fruit de Tintrigue soi-disant constitutionnel de ce jour, sur l'acte jusqu'a la et contre tout ce qui s'ensuivra, et de la malveillance, étant illégale, et contre tout prindissolution de l'assemblée, comme cipe de justice et d'équité. les jour, mois et an que ci-desFait au palais du Port-au-Prince, sus. LAGROUE, AUG. DUPUT, J. ISAAC, H. DATSigné: : JUSTE HUGONIN, ROUMAGE ainé, BAUBENT, BoNDÉPARLOIR, J. SINON, TY, GALBOIS, PÉTIGNY fils, BOUGANIER, BERTRAND LEMOINE, NIOT, C. LECONTE, LAMOTHE-AtGRoN. BATAILLE, C. ALMANIOR fils, THIMOTÉ AUBERT, VAREIN, F. FERRIER, J. L. DàTaÉLÉNAQUE,J. L. LAROSE, PELAGE GRIEUX, L. DESSALINES. eàlinso del'assemblée constituanie, Cetlepièce, rédigée , PÉTIGNY fils, BOUGANIER, BERTRAND LEMOINE, NIOT, C. LECONTE, LAMOTHE-AtGRoN. BATAILLE, C. ALMANIOR fils, THIMOTÉ AUBERT, VAREIN, F. FERRIER, J. L. DàTaÉLÉNAQUE,J. L. LAROSE, PELAGE GRIEUX, L. DESSALINES. eàlinso del'assemblée constituanie, Cetlepièce, rédigée --- Page 484 --- ETUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. rJuste Hugonin et de suite à Christophe, par fut expédiée F.Ferrier. Elle ne fut connue au Port-au-Prince qu'après de la guerre, par la publication qu'en le commencement Tillégalité de la comordonna Christophe, pour prouver de l'assemblée et de son ceuvre 1 e position constituante accepta franSi la majorité de l'assemblée la constitution préparée chement et avec enthousiasme accueillit la du Port-au-Prince par son comité, population dans toutes les l'institution de la République avee joie: elle criait: Vive la République ! rues, l'assemblée se réunit Le lendemain, 28 décembre, des 24 al'élection du Président d'Haiti et pour procéder connaissait déjà de sénateurs. Malgré les faits qu'elle l'existence desa proclamation Christophe, mais ignorant sentait liée l'acte de Résistance àlOpdu 24, elle se par du gouqui l'avait proclamé C chef provisoire pression en lui en attendant que la constitution, vernement, en ait désice titre auguste, conférant définitivement avec > Il fallait être conséquent A gné la qualification. malgré la faculté 1 Parmi ses 25 signataires, 6 restèrent au Port-au-Prince, dans leurs les 33 députés du Nord et de I'Artibonite de se retirer qu'eurent! Larose, P. Varein, Bataille, Lamothe-Aigron foyers : ce- sont C. Thélémaque, sévada environ un an après, criblé de dettes 1. et F. Ferrier ; mais ce dernier restèrent aussi : ce sont 8 autres, qui n'avaient pas signé la protestation, y Lamontagne et Manigat. Simon, Barlatier, Basquiat, Saget, Rollin, Neptune, faveur de la République, Sur les 19 qui se retirèrent, 2 prirent parti en ainé périt Port-de-Paix : ce sont Thimolé Aubert et H. Datty. Roumage au favorable. Ainsi donc, sur 33 députés, il n'y en eut que 17 pours'y être montré Ces chiffres disent assez que, malgré qui adhérèrent au système de Christophe. de la plupart des représentans du l'irrégularité des élections, les sentimens Nord et de l'Artibonite étaient favorables à la République. çontracta des dettes, 1F. Ferrier, devenu sénateur, fit le commerce au Port-au-Prince;lly Etats-Unis; ; de la il se rendit au Cap. II rl fut a Jacmel où il s'embarqua sur un navire des être l'espion de Christophe : le 21 avril n'avait acceplé le sénatoriat que pour continuer a 1808, il donna sa démission au moment où ilal' ait se sauver. Artibonite étaient favorables à la République. çontracta des dettes, 1F. Ferrier, devenu sénateur, fit le commerce au Port-au-Prince;lly Etats-Unis; ; de la il se rendit au Cap. II rl fut a Jacmel où il s'embarqua sur un navire des être l'espion de Christophe : le 21 avril n'avait acceplé le sénatoriat que pour continuer a 1808, il donna sa démission au moment où ilal' ait se sauver. --- Page 485 --- CHAPITRE II. [1806] de l'armée et du peuple. Sur 68 cet acte, publié au nom de réunis, 55 votèrent en faveur Christophe, députés Pétion. En conséle général Romain, et 1 pour pour Christophe fut proclamé Président quence, Henry d'Haiti. du Sud et de A ce sujet, M. Madiou dit: G Les députés n'eût de certains que Christophe a la 2e division l'Ouest, avait été faite et constitution telle qu'elle a pas acceptéla elle, s'étaient la plupart enA eût pris les armes contre l'occasion de voter en sa faveur, afin que A tendus pour hors la loi se présentât." ) A le mettre car ils firent ce à quoi Cette assertion est hasardée, et l'acte que nous venons de citer; ils élaient obligés parl écrite par la lettre du 19 décembre d'autant plus, que attendait la constituChristophe à Pétion, disait a qu'il hors D De ce fut mis ensuite A tion avec impatience. qu'il d'avance la loi, il ne faut pas en conclure qu'on agissait cette mesure ne fut prise que le 27jandans ce dessein; d'une provier, après que le Sénat eût eu connaissance mois*. clamation de Christophe, en date du 14 du même En lisant les actes avec attention et en les conférant mieux apprécier la entre eux, on doit nécessairement Selon nous, conduite tenue par les constituans de 1806. cette mauvaise foi qui leur serait imputée, ils n'ont pas eu si on lajugeait à ce point de vue. Comment pouvaient-ils de Christophe? D'un autre être certains des dispositions limitation extrême côté, nous croyons avoir prouvéque la de la du pouvoir exécutif, la délégation des attributions résultat de cette médictature au Sénat, n'ont été que le 1 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 372. 204, dans le Recueil des .1cles publié 2 Voyez l'arrèté du Sénat, n" 58, p. par M. Linstant. 'un autre être certains des dispositions limitation extrême côté, nous croyons avoir prouvéque la de la du pouvoir exécutif, la délégation des attributions résultat de cette médictature au Sénat, n'ont été que le 1 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 372. 204, dans le Recueil des .1cles publié 2 Voyez l'arrèté du Sénat, n" 58, p. par M. Linstant. --- Page 486 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. des prétentions exafiance naturelle à toute révolution, et de la gérées du chef provisoire du gouvemnement, réveillantle souvenir de ses antécrainte qu'ilinspira en cédens sanguinaires". 3 ans, - L'assemblée élut ensuite sénatcurs, pour Daguilh, Simon, F. Ferrier, Bonnet, Théodat Daumec, Manigat et Yayou : les sept premiers furent pris Trichet, C. Thélémaque, Barlatier, dans son sein; - pour6ans, Thimoté Aubert, Depas Médina, Magloire Ambroise, dans son sein, ct le général Magny Blanchet jeune, pris 9ans, administrateur à Saint-Mare;- pour et Charéron, Fresnel, Lamothe-AiPétion, Gérin, Lys, David-Troy, Paul Romain gron, pris dans son sein, et les généraux et Toussaint Brave. sortaient du nombre des memAinsi, sur 24 élus, 19 chacun des 4 bres de l'assemblée constituante; mais fournit 6. Les départemens érigés par la constitution en de la nation entière sénateurs étant les représentans conforme à l'es- (art. 61), rien n'était plus juste et plus Elle disposait aussi (art. 199) que prit de la constitution. se formerait en assemla constituante, après cesé sélections, la la constitution du Sénat par blée législative, jusqu'à présence de la majorité de ses membres. on Quoiqu'il y en eût 18 présens au Port-au-Prince, lesautres fussent informés deleur élection attendait que législative se disposait pour le constituer ; et l'assemblée célébrer l'anniversaire prochain de l'indépendance à le intéressant d'Haiti, afin d'offrir au peuple spectacle 5 J'aime trop la vérité,pour ne pas dire ici que frère cette C. opinion Ardouin, de M.Madiou, et que je que je conteste, était partagée par mon C'est propre qu'en respectant les opinions des J'ai constamment contredit à ce sujet. je ne crois pas devoir leur sacritier les' personnes quej j'aime et que j'estime, miennes. l'indépendance à le intéressant d'Haiti, afin d'offrir au peuple spectacle 5 J'aime trop la vérité,pour ne pas dire ici que frère cette C. opinion Ardouin, de M.Madiou, et que je que je conteste, était partagée par mon C'est propre qu'en respectant les opinions des J'ai constamment contredit à ce sujet. je ne crois pas devoir leur sacritier les' personnes quej j'aime et que j'estime, miennes. --- Page 487 --- CHAPITRE II. [1806] renouveler le serment d'une assemblée nationale venant de l'armée prété le ler janvier 1804, par les généraux flatteuse Gonaives. Mais ce beau rêve, cette réunis aux sanillusion devait être remplacée par une journée glante. n'avait pas émis en vain sa proEn effet, Christophe de la mutinerie clamation du 24 décembre. Al'occasion ilavait de T'Artibonite par rapport à la solde, des troupes à la citadelle Henry.pour la fait venir la 4o demi-brigade il hapunir : résolu à marcher contre le Port-au-Prince, d'alà Milot où il le fit descendre, afin rangua ce corps Parmi ses ler maintenant venger la mort de Dessalines. colonel Jean-Louis Longueval et le capitaine officiers, le deux mulâtres renommés de grenadiers Savary étaient à leurs cruautés; ils se mirent depuis longtemps pour animaient le barbare qui avait l'unisson des projets qui et ils entrainèprovoqué le renversement de Dessalines, rent ce corps dans le même esprit'. Besse, Vernet, Martial L'ordre fut envoyéaux généraux les colonel Pierre Toussaint, de préparer Magny, et au de l'Artibonite à la marche. Christophe autres troupes le Romain et quitta le Cap avec celles du Nord, général où il officiers et se porta à Marchand, d'autres supérieurs, furent bientôt fit arrêter Dartiguenave et Cangé, qui Dartises ordres. S'il avait à reprocher à assassinés par d'avoir écouté les conseils de Pétion, qu'avait-il guenave n'avait d'autres torts à à reprocher rà Cangé? Ce général du succès de cet horrible attentat (contre la 1 e C'est pour mieux s'assurer retiré des carrières de Laferrière, les Savary, etc., constitution), qu'il a leurs erimes,lui faisaient goûter elc., dont les noms trop fameuz par a Extrait de l'écrit publié par : plaisirs avant-coureurs de sa vengeance... Pélion, le 17 janvier 1807. guenave n'avait d'autres torts à à reprocher rà Cangé? Ce général du succès de cet horrible attentat (contre la 1 e C'est pour mieux s'assurer retiré des carrières de Laferrière, les Savary, etc., constitution), qu'il a leurs erimes,lui faisaient goûter elc., dont les noms trop fameuz par a Extrait de l'écrit publié par : plaisirs avant-coureurs de sa vengeance... Pélion, le 17 janvier 1807. --- Page 488 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. ses yeux que d'être un brave, originaire de cien officier sous Rigaud, l'Ouest et ancomme Il core arrêter à Marchand Dartiguenave. fit enplusieurs autres il soupçonnait officiers dont lafidélité c'est dire sinés comme qu'ils furent assasces deux généraux. Toussaint Louverture revivait tout entier tophe ! en ChrisDe Marchand, ce cruel se rendit à troupes réunies formaient Saint-Marc où ses une armée de douze mes. Il la fit défiler mille hompour se porter contre le Prince : le 30 décembre, elle Port-auarrestations entra à l'Arcahaie où des eurent lieu par ordrede son chef*. Il avait pris de telles mesures decest pour cacher la marche troupes, afin de surprendre l'assemblée au milieu de son ceuvre, constituante que pas un seulindividu en donner] la nouvelle. Mais, ne vint le depuisla mort de général Bazelais se tenait Dessalines, ou au de ou bourg sur une habitation voisine; l'Arcahaie, étant avisé de cet ment, il monta à événechevalinmi6diatement et se trait auprès de Pétion à qui il transmit rendit d'un eette L'ancien chefde bataillon de la information. Légion de l'Ouest en cette comprit circonstance, ce que Pétion lui-même avait pris à en comLéogane, 1799, - qu'il devait se rallier à ceux qui voulaient sincèrement le bonheur de leur liberté de leurs pays, la concitoyens. Il suffisait du rapport de Bazelais, officier général ca1 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 373. 2Je dis ainsi d'après des notes que tiens taine et aide de camp de Pétion. M. je du colonel Cerisier, alors capicabaie, dans la nuit du 27 au 28 Madiou fait arriver Christophe à l'Arpas probable. Venant pour décembre, avec ses troupes ; cela ne parait resté 4 jours dans ce bourg sans surprendre le Port-au-Prince, il ne serait pas plutôt dans la nuit du 30 au 31 avancer,de crainte qu'on n'y fot averti. C'est marche pour arriver le (er janvier qu'ily 1807 sera arrivé. Le31, il se sera mis en à Sibert. 27 au 28 Madiou fait arriver Christophe à l'Arpas probable. Venant pour décembre, avec ses troupes ; cela ne parait resté 4 jours dans ce bourg sans surprendre le Port-au-Prince, il ne serait pas plutôt dans la nuit du 30 au 31 avancer,de crainte qu'on n'y fot averti. C'est marche pour arriver le (er janvier qu'ily 1807 sera arrivé. Le31, il se sera mis en à Sibert. --- Page 489 --- [1806] CHAPITRE 11. pable d'apprécier sainement les choses, reconnûtle danger dont le pour que Pétion Port-au-Prince était et qu'il prit les mesures nécessaires dans menacé, alors qu'il expédia Théodat Trichet l'actualité.Cest et Daumec Gérin, à l'Anse-à-Vean, lui auprès de de cette ville pour dire de venir au secours avec les troupes du Sud; ; aussi à Yayou d'y venir qu'il envoya l'ordre avec celles de de Léogane; et à Jacmel, de faire marcher l'arrondissement 22e et 23- demi-brigades. de suite les Au Port-au-Prince, se trouvaient un bataillon lerie commandé d'artilpar Caneaux, les 6 de la 5 sous les ordres de Gédéon, compagnies d'élite Métellus, la 12s la 11° sous ceux de sous ceux de Mentor, le bataillon de la commandé par Louis Lerebours, et un eseadron 20gons par Bastien. Mais les de dratroupes n'y étaient reusement casernées depuis lei 17 octobre plus rigoula faculté d'aller dans : les soldat avait les campagnes voir sa sans l'approche du 1"de l'an quile famille; et troupes auraient été rappelait en ville, ces encore moins réunies furent. qu'elles ne le Pétion donna les ordres nécessaires à sortir de la ville et pour se préparer allerau-devantdel çait; mais il avait fallu l'ennemiqui avanral qu'il attendit l'arrivée du Yayou avec ses troupes; ; car la généfaible. Ce général entra garnison était trèsmidi du 51, au Port-au-Prince dans et Pétion en sortit avec lui, en l'aprèsl'artillerie, la 12- et2 bataillons de la 24. Il y laissant possible de mettre plus de célérité à n'était guère ces préparatifs 1 . Cependant, nous lisons dans l'Histoire p. 374: d'Haiti, t. 5, les 1 troupes. Bazelais était arrivé le 30 décembre : 21 heures a près, Pétion sortait avec dans et Pétion en sortit avec lui, en l'aprèsl'artillerie, la 12- et2 bataillons de la 24. Il y laissant possible de mettre plus de célérité à n'était guère ces préparatifs 1 . Cependant, nous lisons dans l'Histoire p. 374: d'Haiti, t. 5, les 1 troupes. Bazelais était arrivé le 30 décembre : 21 heures a près, Pétion sortait avec --- Page 490 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'TAITI, duPort-an-Prince furent profondément (( Les citoyens de cette nouvelle. Beaucoup de familles effrayées a émus soit terre, soit par mer 1. le Sud, par C partirent pour demeurait dans linaction, ne C Cependant, Pétion fàt si près de la capitale C croyant pas que Christophe le de Pétion fut vaincue par généa Enfin, lincrédulité entretenu avec s'était longuement ( ral Bonnet qui SOTet venail d'apprendre par un canot a Bazelais, qui Christophe occupait ce bourgA tant de l'Arcahaie, que de résolut à marcher à la rencontre a Pétion se enfin de vaincre, quoiqu'il a l'ennemi, ne perdant pas l'espoir hommes. Il fit alors sous ses ordres, 5 mille a n'edt que releva le courage des cia aussitôt batire la générale, des de nouveau des courriers auprès C toyens, dépécha le tôt du les invilant à atteindre, plus a généraux Sud, à la tête des troupes sous C possible, le Port-au-Prince, a leurs ordres. > comme Mais à la page 572, ilavait été déjà dit: a Mais 21n d'Etal de la partde ChrisC Pétion appréhexdait coup le 23 décemdans le Sud (avant C tophe, ilavait envoyé mission d'averThéodat Trichet et Daumec, avec C bre) tenir à monter au PortC tir Gérin qu'il ent à se prêt C an-Princeà la tête de ses troupes. > un tel acte de la part de ChrisS'il avait appréhendé lui sa martophe, avantle 28, Bazelais venant apprendre e'était bien la le cas de reconnaitre che avee des troupes, il n'aurait le coup d'Etat allait s'exécuter; et alors, que si incrédule sur une chose qu'il aurait prépas pu être le de Bazelais, vue. Bonnet a pu lui confirmer rapport mais Pétion celui des hommes venus dans le canot; par 1 C'est une erreur : cette débâcle n'eut lieu que le ier janvier 1807, pendantia bataille de Sibert. de reconnaitre che avee des troupes, il n'aurait le coup d'Etat allait s'exécuter; et alors, que si incrédule sur une chose qu'il aurait prépas pu être le de Bazelais, vue. Bonnet a pu lui confirmer rapport mais Pétion celui des hommes venus dans le canot; par 1 C'est une erreur : cette débâcle n'eut lieu que le ier janvier 1807, pendantia bataille de Sibert. --- Page 491 --- CHAPITRE II. [1806] douter de ce que lui avait déjà dit ce géne pouvait pas assez le courage pour ne pas adnéral, dont il connaissait raison. L'avis qu'il vint mettre qu'il se fàt alarmé sans ajoutait au conlui donner de la marche de Caristophe, militaire que possédait Bazelais, traire à cette qualité acte de dévouement paparce que ce fut de sa part un triotique bien rare dans les crises civiles. en ennemi contre le PortL'approche de Christophe élus à constituer le Sénat au-Priuce obligea les sénateurs Ce corps procéda à son dans la journée du 51décembre. Deen élisant César Thélémaque, président, organisation secrétaires. Ses membres prétèrent pas! Médina et Daguilh, et de la fidèles à la constitution, le serment C d'être de tout leur pouvoir les C maintenir et de faire exécuter au péril de leur vie. D a lois dela République, il écrivit àl'asLe Sénat se déclara en permanence; et l'aviser de son organisation semblée législative pour au térme de la constitution*. qu'elle eût à se dissoudre, l'invitant Il douna le même avis au général Pétion, en militaires qu'il faisait à lui communiquer les dispositions A l'instant où le Sénat prenait dans l'attente de l'ennemi. lettre par lacette résolution, il reçut de ce général une l'indernier venait au devant de ses voeux, en quelle ce au bourg de l'Arcahaie formantde l'arrivée de Christophe avait prises dans le but de s'opposer et des mesures qu'il à son agression. de sa division Pétion ayant déféré le commandement marcher Magloire Ambroise, pour militaire au général cette séance est signé de Gérin, de Th. Trichet et de 1 Le procés-verbal de tous trois absens du Port-au-Prince, le 31 deDaumec : comine ils étaient signatures comme une adhésion donnée aux cembre, on doit considérerleurs mesures prises par les autres sénateurs. mesures qu'il à son agression. de sa division Pétion ayant déféré le commandement marcher Magloire Ambroise, pour militaire au général cette séance est signé de Gérin, de Th. Trichet et de 1 Le procés-verbal de tous trois absens du Port-au-Prince, le 31 deDaumec : comine ils étaient signatures comme une adhésion donnée aux cembre, on doit considérerleurs mesures prises par les autres sénateurs. --- Page 492 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAYTr. lui-même contre l'ennemi, le Sénat écrivit à en l'invitant à faire acheter ce dernier toutes les farines dans la ville, pour servir à qui étaient T'approvisionnement des pes. Il écrivit aussiau général trouYayou de se nir avec les de presser de vetroupes son arrondisement." L'une et l'autre autorité, politique et saient donc en ce moment de militaire, faicommandaient suprême résolution, ce que leurs devoirs envers la jeune d'Haïti. Elles se confiaient République en la Providence de son sort, et la Providence pour décider justifia leur espoir! 1 Yayou arriva avec la 21., la 24° et un de Baude. escadron de dragons sous les ordres La 21était sous les ordres de de colonel depuis la condamnation Sanglaou, son colonel ; la 24e n'avait réservait ce commandement de Lamarre : ce qui indique que Pétion point Lamarre était trop distingné pour ce brave, après quelques mois de tion n'eat pas cette parmi les officiers de cette époque, pour punition. que Pératte et Bigot commandaient arrière-pensée les à son égard. Clermont, son frère, DémaDepuis la mort de Dieudonné, trois bataillons de ce corps. et provisoirement l'arrondissement, Lys commandait la place du Port-au-Prince quand Yayou était à Léogane. que Pétion point Lamarre était trop distingné pour ce brave, après quelques mois de tion n'eat pas cette parmi les officiers de cette époque, pour punition. que Pératte et Bigot commandaient arrière-pensée les à son égard. Clermont, son frère, DémaDepuis la mort de Dieudonné, trois bataillons de ce corps. et provisoirement l'arrondissement, Lys commandait la place du Port-au-Prince quand Yayou était à Léogane. --- Page 493 --- CHAPITRE III. civile entre H. Christophe et A. Pétion, personnifiant Vraie cause de la guerre opposés. - Bataille de Sibert où PéTun et l'autre des systèmes politiques de Coutilien Coustard : qu'il court. - Dévouement tion est défait danger sur un canot est cause de son salut et qui périt. - Pétion s'embarque défendre qui Yayou rallie T'armée républicaine pour du littoral. - Le général familles de cette ville. -Le Sénat transporte le Port-au-Prince. --Fuite des Magloire Ambroise d'évaà et donne l'ordre au général son siege Léogane, Pétion est mort ou prisonnier. Magloire cuer la ville, dans la pensée que ordrè en le transmeltant à Yayou.- enjoint au culonel Lys d'exécuter cet défendre la ville. Lamarre s'échappe Lys le laisse ignorer et aide Yayou à le reà la défense. - La 24c demi-brigade del la prison et va contribuer le de bataille. Sa réconciliation place à sa tête : il se réhabilite sur champ sur lous les points. - Les assauts de l'ennemi sont repoussés avec Yayou.- au fort National. - Pétion, déLe chef de bataillon Frédéric se distingue des troupes rentre au Port-au-Prince aux acclamations barqué au Carrefour, les blessés de l'ennemi pour les soigner. et des citoyens. 1l fait recueillir et de celles du Sud sous les ordres de Géde Jacmel, - Arrivée des troupes Port-au-Prince. Nouveaux assauts de reviennent au rin. - Les sénateurs Le 8 janvier, Christophe retourne àl PArtil'ennemi toujours repoussés. incendier le Cul-de- Sac. - Uneinsurrection contre bonile. après avoir fait Goman en est le chefreconnu. éclate dans la Grande-Anse. la République de Gérin sur les mesuresà prendre. Exanien de la situation. - Opinion Refulation des motifs Opinion de Pétion. Ils ne s'accordent pas. avec l'armée et renattribués à Pétion.- Ils vont au Boucassin personnels trent ensuile au Port-au-Prince. faits et la mention des actes qui euAprès le récit des du 17 octobre 1806, il est impossible rent lieu à partir la vraie éclairé et debonne foi n'aitpassaisi qu'un lecteur T. VI. anien de la situation. - Opinion Refulation des motifs Opinion de Pétion. Ils ne s'accordent pas. avec l'armée et renattribués à Pétion.- Ils vont au Boucassin personnels trent ensuile au Port-au-Prince. faits et la mention des actes qui euAprès le récit des du 17 octobre 1806, il est impossible rent lieu à partir la vraie éclairé et debonne foi n'aitpassaisi qu'un lecteur T. VI. --- Page 494 --- ÉTUDES SUR L'TISTOIRE D'HAITI. civile qui éclata entre les Haitiens, cause de la guerre dans la journée du 1"janvier 1807. on a dû voir-d'un côté, de"légitimes aspiEn effet, de tous) les droitsde l'homme en SOrationsà lajouissance à la domina- - ciété ; de l'autre, d'injustes prétentions de absolu, guidé par le seul caprice tion, au pouvoir l'individu. de cette guerre. Ce fut'la lutte Voilà la cause unique de la Démocratie de la Liberté contre le Despotisme, contreles idées contre T'Autocratie, des idées progressives stationnaires, rétrogrades. qui; avait Si Pétion personnifisit le système politique de ses droits, but de garantir au peuple lajouissance pour était le représentant du système absoluChristophe le encore mieux en comment contraire : OIL comprendra leur conleuradministration, parant leur gouvernement, attentat contre Desduite respective. Après l'énergique institutions libésalines, Pétion voulait substituer des la déclaration rales à celles qui avaient régilepaysdepuis .simple Christophe ne voulait qu'une delindépendance. substitution de personne au pouvoir. Dans cette opposition de vues, dans cet antagonisme d'idées purement politiques, on ne peut pas apercevoir de couleur ni de caste, comme cela a la moindre pensée l'ignorance des faits. été si souvent répété, peut-être par défaire de DesEn proposant à Geffrard età Pétion de se Christophe n'était pas mu, certainement, par une salines, voudrait-on la reconnaitre, telle pensée : alors, pourquoi ? En prode leur part, dans l'aequiescement à ce projet chef du les complices clamant Christophe gouvernement, lui-mème ont de Geffrard, aux Cayes, Gérin et Pétion de manière à le contraire de ce qu'on tous agi prouver ant à Geffrard età Pétion de se Christophe n'était pas mu, certainement, par une salines, voudrait-on la reconnaitre, telle pensée : alors, pourquoi ? En prode leur part, dans l'aequiescement à ce projet chef du les complices clamant Christophe gouvernement, lui-mème ont de Geffrard, aux Cayes, Gérin et Pétion de manière à le contraire de ce qu'on tous agi prouver --- Page 495 --- CHAPITRE III. [1807] Sil'on persistait dans cette interprétation leur aimputé. serait vouloir classer les hommes, par rapport banale, ce de leur couleur. Les opinions à leurs opinions, à raison dérivent de l'éducation qu'on reçoit, politiques surtout contractées. du milieu où l'on vit, deshabitudes quel'ona dans les pays où il y a réellement des castes Cependant, trouve des hommes de caste nobiliaire, plus distinctes, on d'autres nés dans la caste libéraux par leurs opinions que populaire ; mais ce sont des exceptions. de Christophe était despotique, Le caractère personnel faite dans le Nord où l'abs'était son éducation politique toujours eu son empire: de là ses idées, solutismeavait à la Royauté qu'il fnit par ses opinions, ses prétentions établir. de Pétion était libéral, modéré, Le caractère personnel coneiliant;ilavait fait son éducation polliquedansT-Ouest s'était implanté : de là ses idées, où le républicanisme volonté d'instituer la République ses opinions, sa ferme régnantes dans qu'il fonda, d'accord en cela aveclesidées le Sud. entre ces deux Cette opposition de systèmes politiques parfaitement la vraie cause de la généraux, expliquant dans le narré des faits'. guerre civile, entrons maintenant Madiou arriver enfin à la même con- - C'est avec satisfaction quej j'ai 386 vu M. de son 3e volume : clusion que moi ; il dit à la page PArtibonite voulurent la chute de l'empereur, le Nord et a Aussitôt après TOuest et le Sud, au confaire dominer leurs principes monaichiques: les plus larges. Comme traire, proclamérent les instilutions demorratiques on en vint à une rupture. Quoique les parlis étaient de forces égules, sur le champ de bataille, leurs prn-ipes 4 Toussaint et Rigaud re fussent plus d'une part, personnifiée en Christophe $ entrèrent en lutte : arislocralie, Pétion. démuerntie, d'autre part, personnifiée furent en des luttes de principes poliliques Donc, nos deux guerres civiles de couleur ni de casle. opposts, et non pas des guerres en vint à une rupture. Quoique les parlis étaient de forces égules, sur le champ de bataille, leurs prn-ipes 4 Toussaint et Rigaud re fussent plus d'une part, personnifiée en Christophe $ entrèrent en lutte : arislocralie, Pétion. démuerntie, d'autre part, personnifiée furent en des luttes de principes poliliques Donc, nos deux guerres civiles de couleur ni de casle. opposts, et non pas des guerres --- Page 496 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. Les forces sous les ordres de Pétion s'élevaient au plus Dans cette petite armée se trouvaient à3 mille hommes. les Bazelais, Yayou et Lamothe Aigron ; les généraux Blanchet jeune, Papalier et adjudans-généraux Bonnet, officiers supérieurs et subalternes, outre ceux qui d'autres de A 10 heures commandaient les divers corps troupes. l'habitation Sibert, située à du soir, on était rendu sur dans le canton de la environ 5 lieues du Port-au-Prince, du Cul-de-Sac, appelé les Varreux. plaine habitationest placée àl'ouest de la grande route Cette celle de Montléard étant à l'est de qui va à l'Arcahaie, cette route, toutes deux établies entre la Grande-Rivière de la plaine et le cours d'eau des Orangers. Au-delà, en on trouve la rivière du Boucan-Brou allant àl'Arcahaie, dépendant du canqui coule dans un terrain marécageux des lieux. Un nature ton de la Saline, appeléainsi parla est placé sur la rivière du Boucanpont en maçonnerie Plus loin se trouvent les Brou et sur la grande route. dans leurs eaux ; Sources-Puantes qui recèlent du soufre dans la mer, à travers un terrain rocelles-ci se jettent route, tout près du cailleux. Là vient passer la grande un mais à droite, en sortant de l'Areahaie, ilya rivage; habitations, Bernadon, chemin qui traverse plusieurs situées prèsde la mer au nord ouâl'ouest Lerebours, etc., le cours de Sibert, et qui arrive à celle-ci en passant dans un endroit appelé le Batardeau d'eau des Orangers, de Sibert, où il y avait un pont. vonlut faire Connaissant toutes ces localités, Pétion Montà Sibert et prendre position par ses troupes, route, afin léard, en les plaçant à cheval sur la grande Chrisde voir arriver sur leur front celles venant avec émirent l'opinion tophe. Mais des officiers supérieurs Sibert, et qui arrive à celle-ci en passant dans un endroit appelé le Batardeau d'eau des Orangers, de Sibert, où il y avait un pont. vonlut faire Connaissant toutes ces localités, Pétion Montà Sibert et prendre position par ses troupes, route, afin léard, en les plaçant à cheval sur la grande Chrisde voir arriver sur leur front celles venant avec émirent l'opinion tophe. Mais des officiers supérieurs --- Page 497 --- CHAPITRE III. [4807] où d'atteindre les Sources-Puantes, qu'il était préférable et il céda à leur désir'. la route est resserrée, le de BoucanL'avant-garde atteignait à peine pont elle cria : Qui vive! Brou, au milieu des salines, quand avait C'étaient des soldats de la 7 demi-brigade qu'elle d'eux-mémes se ranger dansl'armée aperçus: ; ils venaient brave tout entier de la République, comme fit ce corps Pétion les fit en 1812, sous les murs du Port-au-Prince. marche: de lui, au centre des troupes en venir auprès les accueillant avec cette bienveillance quilecaractérisit, d'eux de Christophe il les interrogea et apprit quel'armée la venait et avait eu ordre de marcher toute nuit, pour le Port-au-Prince. Sur leurs renseignemieux surprendre être forte d'environ 12,000 mens, iljugea qu'elle pouvait ses hommes :. Il ordonna alors de faire rétrograder les placer à Sibert et Montléard, ainsi qu'il . troupes pour eût été de continuer l'avait d'abord voulu : il imprudent aurait pu rencontrer l'ennemi sans plus avant, puisqu'on il le chef pouvoir se déployer. En ce moment, expédia d'escadron Boyer, son premier aide de camp,et Chervain, faire venir du Port-aucommissaire des guerres, pour amené Prince des pièces de campagne 3, N'en ayant pas artilleur, il faut supposer qu'il avec ses troupes, quoique une armée moins présumait que Christophe venait avec l'état des routes, défoncées par les granforte, ou que des e pluies de cette année, lui en avait fait rejeter l'idée. l'armée républicaine prit poIl était 11 heures, quand Sisition. La 11° était rangée en bataille sur T'habitation 1 Note de Cerisier. écrit justificatif, du 17 janvier 1807, p. .3. 2 Voyezson 3 Note de Cerisier, présumait que Christophe venait avec l'état des routes, défoncées par les granforte, ou que des e pluies de cette année, lui en avait fait rejeter l'idée. l'armée républicaine prit poIl était 11 heures, quand Sisition. La 11° était rangée en bataille sur T'habitation 1 Note de Cerisier. écrit justificatif, du 17 janvier 1807, p. .3. 2 Voyezson 3 Note de Cerisier, --- Page 498 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. à la route; la 21€ sur la butte bert, faisant face grande le bataillon de la 20- à du moulin; ; la 5 à Montléard, et condu Batardeau la gauche de la 21, gardantlepassage chemin dont il a été viendrait par le tre toute troupe qui : le bataillon de la parlé et qui part des Sources-Puantes cavalerie au était entre la 110 et la 21, et la placé officiers se temilieu de la grande route. Les généraux naient dans la cour de Sibert ' était partidu Boucassin, le 51, De son côté, Christophe le Port-ausurprendre avec toutes ses forces, espérant le défense; car il était bien renseigné sur peu Prince sans Pétion et Gérin ayant obéi à ses de troupes qu'il y avait, celles leurs cantonnemens respectifs, ordres et renvoyéà habituelle. Les demiqui n'ent formaient pas la garnison dans l'ordre de leurs numéros, la 4e en brigades venaient à la vengeance, et le fétête: elle avait été prédisposée marchait dans ce de grenadiers, roce Savary, capitaine but, de même que son colonel J.-L. Longueval. la 8 demi-brigade sous Arrivés aux Sources-Puantes, bataillons de la 20: restés les ordres de Larose et les deux de la par le chemin à droite aux Verrettes, passèrent Bernadon, grande route, pour traverser les habitations Lerebours, etc., et parvenir à Sibert par le Batardeau. Les autres corps suivirent la grande route. au les troupes de la République Le 1"janvier, jour, route: celvoyaient venir celles de Christophe par cette à de fusil de la 11e. les-ci s'arrêtèrent demi-portée Pélion et les autres officiers supérieurs En ce moment, en étaient à cheval derrière les rangs de ce corps placé 1 Note de Cerisier. ours, etc., et parvenir à Sibert par le Batardeau. Les autres corps suivirent la grande route. au les troupes de la République Le 1"janvier, jour, route: celvoyaient venir celles de Christophe par cette à de fusil de la 11e. les-ci s'arrêtèrent demi-portée Pélion et les autres officiers supérieurs En ce moment, en étaient à cheval derrière les rangs de ce corps placé 1 Note de Cerisier. --- Page 499 --- [1807] CHAPITRE III. ligne de bataille. Le colonel Métellus taires de la 4, en leur demandant interpella les mililonel où ils allaient. Le COGuerrier, quicommandait l'avant-garde 7e suivantiumédiatement ennemie (la la 4),lui au réponditqu'ils allaient Port-au-Prince. Alors Pétion, d'une voix luidemanda dans quelleintention accentuée, territoire de ils entraient ainsi sur le sa division militaire? Guerrier lui dit chef du que le gouvernement leur avait donné l'ordre au Port-au-Prince. Pétion d'entrer tenait un de ses pistolets à la main; il répliqua à soninterlocuteur a je ferai feu : a Si vous avancez, sur vous.- Si vous A terons, tirez, nous vous riposrépondit Guerrier.", Haranguant alors la vaillante 11°, Pétion dit: a pourriez-vous C Soldats, supporter le joug d'un C Vive la liberté! D Électrisés nouveau tyran? encore par ces paroles et animés par les valeureux Yayou, Métellus, Adam, etc.,* ils Confident, répondent: a Vive la liberté! a néral Pétion! Vive le gé. ) associant ainsi l'idée de leurs droits à l'existence de l'homme qui les soutenait. A cri, Pétion leur ce dernier dit: C Eh bien! Feu! D en tirant le mier de son pistolet. Une pretoute la décharge générale eut lieu sur ligne de ce corps : elle fit chanceler la fut la première victime 4o. Savary tombée dans ses rangs: : le reçut enfin sa juste punition!: crime - Note de Cerisier. 3 La 11€ avait encore une foule de braves nais, Versailles, Spady, Aquerre, Doisan, officiers, Sannon Ferté, Boulon3. Je relate tous les faits ci-dessus ainsi Gardel, Lamitié, Condé, etc. ma.jeunesse, et d'après les notes du colonel que je les ai entendu ruconter dans 376) en fait une autre relation d'après des traditions Cerisier. L'Histoire d'Haiti(h. 3, paroles injurieuses pour Pétion, aux officiers et différentes. Elle. prôle des. pellation que. leur adressa le colonel Métellus grenadiers dela. 4e, sur l'interfaite le général Yayou. de rétrograder. Tout et l'injonction que leur aurait ment d'animation de part et d'autre. Mais cela a pu avoir lieu dans ce mor on ne peut admettre que Pélion ait après des traditions Cerisier. L'Histoire d'Haiti(h. 3, paroles injurieuses pour Pétion, aux officiers et différentes. Elle. prôle des. pellation que. leur adressa le colonel Métellus grenadiers dela. 4e, sur l'interfaite le général Yayou. de rétrograder. Tout et l'injonction que leur aurait ment d'animation de part et d'autre. Mais cela a pu avoir lieu dans ce mor on ne peut admettre que Pélion ait --- Page 500 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. Arrétons-nous là un instant, car nous C choter. entendons chuMais, se dit-on, Pétion fut donc le commença la guerre civile, premier qui A par son coup de ceux qui tiennent pistolet ? > ce nous A langage, Qu'avait-il Ide mieux à faire en ce répondons: A civile venait moment? La guerre audacieusement se (C lui; il l'aborda présenter en face de avec sa mâle A irrésolu à résolution! Avait-il été Léogane, quand il fallut C Rigaud? Avait-il été qu'il se joignit à irrésolu au C était nécessaire de Haut-du-Cap,q quand il commencer la C dance? Avait-il été guerre de Tindépenirrésolu, quand il dut (( Gérin pour abattre Dessalines? se joindre à Le ( 1er fit encore ce que la Liberté janvier 1807, il attendait de lui! > Reprenons notre récit. Au feu de la 11, la 4°, se remettantd'abord, avait répondu assez bien; mais elle dut céder balles qui continua à sous cette gréle de tomber sur elle. En ce moment, Christophe, qui se tenait sur le pont du ordonna au brave colonel Guerrier Boucan-Brou, 7e de T'appuyer avec la qu'ilcommandait; et la 11°, à son tir la tour, finit par sensupériorité des deux corps qui lui étaient Apercevant cela, Pétion' fit donner la 30 opposés. lant colonel dont le vails'impatientait de n'avoir encore brûlé auentendu ces paroles injurieuses, sans commencer le feu. prononcer autre chose que & Ces paroles J'admets encore moins ce qui suit : Lordre de donna de commençaient à ébranler les soldats de la 11 Pétion élait la commencer le feu. Mais la 11€ hésitait à ne orpatric; cependant, subissant lirer, sachant oi nel, etc. a l'ascendant de Métellus, son coloLa 1t-hésitait! A ses yeux, la palrie était du Métellus et ses officiers lui en traçaient si côté de Pétion : le brave connaitre le dévouement de ces vaillans bien l'exemple ! M. Madiou n'a pu ceux qui, comme moi, ont été à même de le soldats savoir pour Pétion. J'en appelle à au Port-au-Prince. sachant oi nel, etc. a l'ascendant de Métellus, son coloLa 1t-hésitait! A ses yeux, la palrie était du Métellus et ses officiers lui en traçaient si côté de Pétion : le brave connaitre le dévouement de ces vaillans bien l'exemple ! M. Madiou n'a pu ceux qui, comme moi, ont été à même de le soldats savoir pour Pétion. J'en appelle à au Port-au-Prince. --- Page 501 --- CHAPITRE 111. [1807] avec une telle impéamorce . Gédéon s'avança cune 4 fut forcée de sejeter en désortuosité, que T'héroique Guerrier, la 7. elle aussi, quoique guidée par dre sur qui, s'étendit jusqu'au pont replia en arrière. Ce mouvement fit avancer sa caIl'abandonna, et où était Christophe. Mirault et Etienne valerie, commandée par Barthélemy n'ala retraite de ses troupes qui Albert, afin de protéger entrer toutes vaient pu se déployer dans ces lieux pour en ligne. les fuyards, lorsGédéon poursuivait fougueusement décider de la vicmouvement sur la gauche vint qu'un C'était Larose qui, arrivé toire en faveur de Christophe. Louis Ledu Batardeau, le trouva sans défense. au pont s'était retiré de cette rebours, a-t-on dit pour son excuse, de la la bataille gagnée par la fuite position en croyant la 8, appuyée 4-et de la 7.*. Attaqué a vec vigueur par T'Ardeux autres bataillons de la 20 restés dans par les replia sur la 21. Le tibonite, le 5 bataillon républicain bataillon : au colonel Sanglaou ne sut pas soutenir ce la à fuir, tombant sur contraire, ces troupes se mirent dans leur 11 et le bataillon de la 24 qui furent entrainés déroute*. dont les soldats cédaient Pétion fit rappeler Gédéon se trouvaient Nazère, Thélémaque, Valembrun, 1 Dans les rangs de ce corps Bertrand Jean, Laville, Colia, Pantaléon, Victor Poil, Moizeau, Guilloux, Coutilien Coustard et presque tous Laruine Leroux, tous officiers éprouvés. ses compagnons de la 4e y avaient été incorporés. Lerebours d'avoir trahi la République, 2 A cette époque, on soupçonna Louis ainsi le poste qui lui a été confié. Cetle un officier ne devant pas abandonner semblerait donner créance à ces soupçons; marche de Larose sur le Batardeau avait envoyé cet avis dans la nuit mais il faut alors supposer que L. Lerebours endroit. même, et aussitôt qu'il fut placé en cet des sarcasmes des soldats des autres 3 Pendant longtemps, la 21e fut l'objet cette eonduite : chaque fois qu'elle J corps du Port-au-Prince, à cause de entre ces militaires. venait en garnison, des coups de sabre s'échangeaient ces soupçons; marche de Larose sur le Batardeau avait envoyé cet avis dans la nuit mais il faut alors supposer que L. Lerebours endroit. même, et aussitôt qu'il fut placé en cet des sarcasmes des soldats des autres 3 Pendant longtemps, la 21e fut l'objet cette eonduite : chaque fois qu'elle J corps du Port-au-Prince, à cause de entre ces militaires. venait en garnison, des coups de sabre s'échangeaient --- Page 502 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. déjà au choc des dragons de l'Artibonite vain il ordonna de leur et du Nord. En leurs opposer Bastien et Baude avec escadrons; cette cavalerie, qui devait retraite, partieipa à la déroute de l'infanterie. protéger sa mémeavait fait d'inutiles efforts Yayou luiblicains et rétablir le combat. pour contenir les répuofficiers En un instant, et soldats se trouvaient contraints généraux, la grande route, devant la cavalerie de fuir dans ennemie. Christophe put alors arriver à Sibert, du Nord sous les ordres du suivi des corps qu'au moment général Romain. On a dit où il voyait fuir la 4e etla 7e, chassées Gédéon, il avait pris la giberne et le fusild'un par en descendant de son cheval, sans doute grenadier, la confiance aux soldats. Si le fait pour inspirer de est vrai, il l'honore. Pendant la déroute des républicains, se sur les autres, Pétion, monté jetant les uns cavalier sur un pauvre cheval, peur d'ailleurs, ne put aller aussi vite que les officiers supérieurs qui réussirent bientôt à autres Port-au-Prince. Son gagner le panache chapeau galonné, surmonté d'un rouge selon le costume décrété le 2 1804, attirait l'attention de la cavalerie janvier officiers criaient: ennemie; les: C. Prenez ce général! > En ce moment, Pétion était entouré de Bédouet, Bouzy; Covin et Coutilien David-Troy, poussé Coustard. Au cri par l'ennemi, Coutilien vit, comme ses gnons, le danger qui menaçait son compadoute : C La général: ilse dit sans République va périr avec lui!s Le coeur de oo-bravejeune homme n'éprouva plus ce futde se dévouer qu'un sentiment: Tautre. Dans généreusement au salut de lun etde ce noble but, il de son propre s'approcha Pétion, jeta chapeau et lui enleva le sien dont il se coiffa, ons, le danger qui menaçait son compadoute : C La général: ilse dit sans République va périr avec lui!s Le coeur de oo-bravejeune homme n'éprouva plus ce futde se dévouer qu'un sentiment: Tautre. Dans généreusement au salut de lun etde ce noble but, il de son propre s'approcha Pétion, jeta chapeau et lui enleva le sien dont il se coiffa, --- Page 503 --- CHAPITRE III. [1807] méler dans la foule s'éloignant de ce groupe pour se en des autres fuyards. cavaliers ennemis, ainsi donné le change aux Ayant contre lui: ils le poureeux-ci ne s'acharnèrent plus que s'efforçait de leur échapper. suivirent, tandis qu'ils d'un héroisme si magnanime, ne pouvait Son action, était accessible à tous les sentiirriter Pétion dont l'âme En cet instant, ses autres compagnons, mens généreux. une chance de résolus à périr avec lui, virent cependant borà entrer dans le bois qui salut : ils T'engagèrent l'embarcadère de l'habitadait la route, afin d'atteindre canot les dans l'espoir d'y trouver un qui tion Truitier, leurs chevaux; et, porterait en ville. Ils abandonnèrent fontes. Un Pétion tira ses pistolets de ses comme eux, militaire, nommé Roch, les suivit'. de la narration de l'Histoire Examinons cette partie d'Haiti, t. 3, p. 578. et poursuivi un chapeau galonné C Pétion, portant sur le point d'être ennemie, se voyait A par! la cavalerie donnér la morl ; mais il voulut se a fait prisonnier; aide de camp, qui marson neveu et son <: Meyronnet, avait enlevé ses pistolets de sesj fonA chait à ses côtés, son cheval par le fouet. > 4 tes et pressait tradition ferait Ce serait un singulier rôle que cette D'abord, iln'est pas vrai iqu'ilvoulut se jouer là à Pétion. il donner la mort; s'il avait eu ce dessein, ce désespoir, qui me les raconta. Ce Roch devintioffi1 Je relate ces faits d'après Bouzy de capilaine adjudant-major, sous cier dans la 10- où passa Bouzy en qualité Covin, ancien cavalier les ordrex Ge Bédouet devenu colonel de ce régiment. était devenu cavalier dans de la Legion de l'Ouest et de l'escorte de Bauvais, il éiait adjudant-major les guides de Toussaint Louverture. Sous Dessalines, les ordres de Bastien; dans la dédu 2. escadron de dragons de l'Ouest sous route, il resta auprès de Pétion. sous cier dans la 10- où passa Bouzy en qualité Covin, ancien cavalier les ordrex Ge Bédouet devenu colonel de ce régiment. était devenu cavalier dans de la Legion de l'Ouest et de l'escorte de Bauvais, il éiait adjudant-major les guides de Toussaint Louverture. Sous Dessalines, les ordres de Bastien; dans la dédu 2. escadron de dragons de l'Ouest sous route, il resta auprès de Pétion. --- Page 504 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. Teût exécuté avec un de ses pistolets avant fàt aperçu. Iln'est pas vrai non qu'on s'en ait enlevés de plus que Méroné les lui ses fontes: il n'aurait pas pu le faire dant qu'ils étaient tous au pengalop sur la route; il pas voulu désarmer son oncle dans n'aurait et il faut d'ailleurs un moment semblable; Pétion n'avoir aucune idée du caractère de pour admettre cette tradition, et croire roné eût Osé tenter une telle chose. que MéLe fait vrai, est que Méroné et Antoine veux de Pétion, étaient Pierroux, nela auprès de luijusqu'au passagede Grande-Rivière. Arrivés là, Antoine sur la route et continua à courir parvint en ville; ; et Méroné une pièce de cannes sur le bord de la pénétra dans confusion fut route, lorsque la trop grande parmi les fuyards. Un teur, qu'il découvrit sur cette cultivaville par des chemins habitation, le conduisit en détournés'. Ce qui a donné lieu à dire que Pétion ner la mort, c'est qu'en voulait se donchant pénétrant dans le bois, en marpour aller ràlembareadère, tenant ses mains et son sabre au côté, il fit ses pistoletsdans amères sur l'ambition quelques réflexions insatiable de le pays dans une Christophe, qui jetait voir guerre civile dont on ne la fin. A ces paroles, pouvait précroyant David-Troy, alarmé, et que Pétion eût voulu mettre un terme à jours, lui dit: C Général, laissez-moi ses A lets. D Pétion, le porter VOS pistocomprenant, lui ( me croyez donc répondit : A Vous disposé à me tuer ? (( Devons-nous abandonner Rassurez-vous. la a trouvons République ? Si nous ne pas un canot à l'embarcadère, duirai au Port-au-Prince je vous conpar le rivage; car je connais - Relation d'aprés des renseignemens fournis par Antoine Pierroux. ses A lets. D Pétion, le porter VOS pistocomprenant, lui ( me croyez donc répondit : A Vous disposé à me tuer ? (( Devons-nous abandonner Rassurez-vous. la a trouvons République ? Si nous ne pas un canot à l'embarcadère, duirai au Port-au-Prince je vous conpar le rivage; car je connais - Relation d'aprés des renseignemens fournis par Antoine Pierroux. --- Page 505 --- [4807] CHAPITRE III. tout ce littoral, pour yavoir souvent chassé dans jeunesse. : D ma Ils arrivèrent àl'embarcadère venait d'en sortir il au moment où un canot ; était encore à peu de le hélèrent distance. Ils pour revenir les prendre; mais le voulait pas retourner, dans la crainte patron ne nemi. Une femme noire que ce ne fotl'ense trouvaità elle nut Bédouet qui bord; recons'époumonait en criant : C € c'est le général Pétion ! D Bédouet, Revenez; du patron, marchait impatient du refus sur le rivage, et ce fut ce reconnaître par cette femme. A l'arrivée qui le fit étant chefd'un bataillon de la 10e des Français, nison à Santo-Domingo, demi-brigade en garily avait reçu une blessure à la jambe qui le faisait boiter. Cette femme confiance, son assurance au communiqua sa l'embarcadère. patron qui revint alors à Pétion monta sur le canot, avec DavidTroy, Bédouet, Bouzy, Covin etle militaire Roch. ils arrivèrent au large, ils virent Quand toutes les et les navires qui sortaient de la rade du embarcations Cela semblait être une évacuation de Port-au-Prince. la-ville: : il était prudent de ne pas s'y rendre directement. donc seilla à Pétion d'aller Bédouet condébarquerà T'habitation Truitier de Vaucresson, près du Carrefour, qu'il tenait de oà ils trouveraient tous des ferme et chevaux. Le son canot à cette fin : patron dirigea Quant à Coutilien Coustard, ennemie, poursuivi par la cavalerie lorsqu'il parvint au pont de l'habitation Blanchard,près de Drouillard, son cheval s'abattit. Ily fut tué 1 Relation d'après Bouzy. Voyez l'excellent tulé Pétion el Haili, L. ler, pages 34 et livre de M. Saint-Rémy, intia Inutile de dire que ce patron et celte 35, femme pour ces babitudes de chasse. cilude de Pétion. Toujours une femme dans les devinrent T'objet de la sollimoments sulennels! l'habitation Blanchard,près de Drouillard, son cheval s'abattit. Ily fut tué 1 Relation d'après Bouzy. Voyez l'excellent tulé Pétion el Haili, L. ler, pages 34 et livre de M. Saint-Rémy, intia Inutile de dire que ce patron et celte 35, femme pour ces babitudes de chasse. cilude de Pétion. Toujours une femme dans les devinrent T'objet de la sollimoments sulennels! --- Page 506 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. le reconnurent alors; il à coups de sabre : ces dragons Plusieurs des dansT'Artibonite! avait servi silongtemps avaient été ses amis regrettèrent ce valeuofficiers qui homme de 28 ans. Son dévouement, marqué reux jeune siintelligent, méritait ces regrets, au coin d'un patriotisme avait obtenu au comme celui de Charlotin Marcadieu en Port-au-Prince'. on ne sait lequel louer et Entre ces deux officiers, fondateur de admirer le plus. En secourant Dessalines, Charlotin s'exposa au danger imminent lIndépendance, le chapeau de Pétion, fonde perdre la vie. En prenant moins Coutilien nes s'exposa pas dateur de la République, eût lui immédiatement, bien qu'ily pour à succomber Chacun avait la chance d'échapper à l'ennemi. quelque devoir sacré à remplir. CHARLOTIN mouconscience d'un aimait et dont la être resté fidèle à un chefqu'il rut,pour sublime carrière était finie : ily eut courage, résignation COUTILIEN mourut, en se montrant également de sa part. sauva le général qu'il attaché à la République, lorsquil dévoueestimait et qui en était T'espoir:ily eut courage, derde sa part. On ne peut dire que ce ment héroique car de que son devancier; nier montra plus patriotisme l'autre servirent leur patrie, en offrant l'exemple l'un et de vertus militaires aussi rares. les ainsi, en honorant de sa présence Pétion le comprit Héros. Le eil'armée penfunérailles de ces deux peuple fut trouvé 1a, après la retraite de Chris: Le cadavre mutilé de Coutilien ville oû Pétion lui tit faire des funétophe dans le Nord : il fut apporté en enrore réremment sur la pierre de railles dignes de sa belle action. On lisait Ma:c Jirome COUSTAND.. né sa trop modeste tombe. ces mots : a Philipr 1807 e sin civisme... immorlale 10 novembre 1778, mort le ler janvier celte épitaphe ; mais son liser vaillance. > Le temps n'a pas respecté nom et son aclion peuvent-ils être oubliés ? faire des funétophe dans le Nord : il fut apporté en enrore réremment sur la pierre de railles dignes de sa belle action. On lisait Ma:c Jirome COUSTAND.. né sa trop modeste tombe. ces mots : a Philipr 1807 e sin civisme... immorlale 10 novembre 1778, mort le ler janvier celte épitaphe ; mais son liser vaillance. > Le temps n'a pas respecté nom et son aclion peuvent-ils être oubliés ? --- Page 507 --- CHAPITRE Ill. [1807] sensibles à leur mort. La sèrent de même, car ils furent haîtienne doit donc à leur mémoire, l'érection de Nation dans le cimetière où sont leurs restes, afin deuz colonnes d'éterniser le souvenir de leurs belles actions. ennemie n'avait pas dépassé le pont de La cavalerie Coutilien. Heureux du trophée que Blanchard où périt Mirault s'emavaient recueilli, Barthélemy ses dragons le chapeau golonné de pressa d'apporter à Christophe l'étrenne Pétion, en lui disant: ( Général en chef, voici et triomphant, ( queje vous offre. D Christophe, joyeux de l'habitation Duvivier avec ses troupes. était alors près Iln'y yavait qu'à les faireavancer contre lePort-an-Prince de vive force, puisqu'il dut apprendre par pourl'enlever venait de battre toute la garnison les prisonniers, qu'il de cette ville. suivantl'Histoire d'Haiti, a l'adC'est àcet instant que, reconnaissant l'impossibilité a judant-général Papalier, le long de la route; il fut a de fuir, se tenait immobile Celui-ci l'acet conduit à Christophe. A fait prisonnier et lui promit de l'employer auA cueillit avec distinction € près de sa personne. 1p dans la déroute, Mais, une autre tradition rapporteque, il s'étant abattu dans un bourbier, le cheval de Papalier lorsqu'il fut fait allait pénétrer dans les bois environnans, effectiveprisonnier. Amené à Christophe, ill'accueillit de lui pour le faire assassiment et l'emplo ya auprès ner plus tard.* 1 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 378. accrèditèrent le bruit, qu'il avait 2A cetle époque, les ennemis de Papalier comme s'il n'était pas possible volontnirement passé auprès de Christophe, croire à ces calomnies, après avoir si souqu'il fat fait prisonnier. Je ne puis effectiveprisonnier. Amené à Christophe, ill'accueillit de lui pour le faire assassiment et l'emplo ya auprès ner plus tard.* 1 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 378. accrèditèrent le bruit, qu'il avait 2A cetle époque, les ennemis de Papalier comme s'il n'était pas possible volontnirement passé auprès de Christophe, croire à ces calomnies, après avoir si souqu'il fat fait prisonnier. Je ne puis --- Page 508 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. Yayou, Bonnet, Blanchet jeune, fait tous leurs efforts rallier Bazelais, etc., avaient pour les déroute. Yayou surtout se multiplia républicains dansla La dans ce but que. plupart des militaires, blessés patriotien ville par les habitations du ou non, parvinrent Cen'est voisinage. qu'au bruit de la bataille, que le gloire fit sortir la 12 général Mademi-brigade avec des pièces de campagne, pour aller au secours de l'armée. rentrer ce corps dont une partie Yayou fit Joseph avec la 240: il fit occupa le fort SaintAir placer le long de la tous les fuyards à mesure lignedu Belhommes valides de la ville qu'ils arrivaient, tous les fut secondé accourus pour sa défense. Il par Lys, Caneaux, Bonnet et ce dernier se tenant au fort Blanchetjeune, commandant de Saint-Joseph. Yayou était l'arrondissement du Dans ces momens d'alarme, les Port-au-Prince. cuèrent familles de la ville évaen foule par la route de à pied avec leurs enfans, Léogane, presque toutes plus emportant ce qu'elles avaient de précieux, comme dans un jour d'iucendie. D'autres s'embarquèrent sur les navires dans le petits canots. Quand l'assaut port, sur les plus fut donné même quelques hommes ensuite, on vit épouvantés et aux enfans cet asile disputeraux femmes honte, flottant; il y en eut qui, à leur pénétrèrent dans la mer, à cheval, les embarcations. Et pour atteindre sur la route de tres se rallièrent aussi à la Léogane,-que d'autroupe féminine! Ceux des membres de l'assemblée nue législative, qui n'étaient constituante, devefirent d'autres dès le 51 pas encore partis, comme décembre, à T'organisation du Sénat,s'empressbrent de se mettre en route en apprenant vent entendu Boyer exprimer des et sur son assassinat par Christophe. regrets sur son sort à la balaille de Sibert --- Page 509 --- [1807] CHAPITHE III. que le général Pétion avait dans la été, ou tué ou fait bataille; ; car on était incertain de prisonnier sieurs heures s'étant écoulées son sort, plusans qu'il eût Cette nouvelle désastreuse paru. occasionna une vraie que parmi eux, et même parmi les sénateurs panicivile qui n'avaiént de la classe pas en ce moment le leurs collègues militaires, concours de pour les encourager, les gerà se conduire en véritables engaavait une dizaine. , ou tué ou fait bataille; ; car on était incertain de prisonnier sieurs heures s'étant écoulées son sort, plusans qu'il eût Cette nouvelle désastreuse paru. occasionna une vraie que parmi eux, et même parmi les sénateurs panicivile qui n'avaiént de la classe pas en ce moment le leurs collègues militaires, concours de pour les encourager, les gerà se conduire en véritables engaavait une dizaine. Considérant pères conscrits: : il y en la République coeur, par la mort supposée de frappée au Pétion, ils tre eux, qui formaient la arrêtèrent enmajorité du Sénat, de son siége à Léogane, en vertu de l'article transporter titution.Ils écrivirent 69 de la consen conséquence au général Ambroise, de faire ses dispositions Magloire et eux-mêmes militaires à cet se mirent en route. Plusieurs effet, tans contre la constitution des protesprofitèrent de ce pours'évader par mer. moment Magloire transmit cette décision au colonel enjoignant d'y obéir et d'aller Lys, en lui général porter le même ordre au Yayou et aux autres officiers il se rendit de sa supérieurs. Ensuite, personne au poste Léogane, d'entrée au sud du Port-au-Prince, barrière troupes et les pour y attendre les citoyens, et défiler avec eux. Lys arriva auprès de Yayou, qu'il trouva du sur la Bel-Air, au moment où les troupes du Nord ligne l'assaut, là et au fort Saint-Joseph. donnaient de valeur, en Yayou montrait tant encourageant les militaires et les à défendre la ville, ceux-ci citoyeus étaient si animés et si pleins 'La veille, le Sénat s'élait déclaré en cette résolution, pour tracer permanence : il fallait persister dans la faute commise le lejanvier l'exemple aux militaires. En mars 1812, il évita sont tenus à montrer autant de 1807, en restant à son posie.Les corps politiques T. v1. courage et de fermeté que l'armée. --- Page 510 --- ÉTUDES sUN L'HISTOIRE D'HAITt. d'espoir,qu'an lieu de communiquer l'ordre Lys se joignit à ce brave général d'évacuation, en le secondant de propre vaillance. En vain l'ennemi sa veler ses attaques, il fat s'opiniàtrait à renougne du Bel-Air, à toujours repoussé Sur toute la lipartir du fort Saint-Joseph. Lh, le bouillant Lamarre vint, de la part au succès des républicains, prison, prendre en libertéavec les non parce qu'il fut mis autres prisonniers, mais lui-même en liberté. Dès la bataille pours'être mis possédait pas dans cette de Sibert, il ne se prison ; au moment où eut lieu l'attaque de la ville, il appela le concierge, de lui sous prétexte communiquerun: avis; celui-ci ayant ouvert pour lui parler, Lamarre le saisit au la porte I'une des chambres, corps et le lança dans puis sortit en la laissa passer, et tous les courant; garde le autres prisonniers Lamarre ne s'arrêta qu'au fort l'imitèrent. ne se prison ; au moment où eut lieu l'attaque de la ville, il appela le concierge, de lui sous prétexte communiquerun: avis; celui-ci ayant ouvert pour lui parler, Lamarre le saisit au la porte I'une des chambres, corps et le lança dans puis sortit en la laissa passer, et tous les courant; garde le autres prisonniers Lamarre ne s'arrêta qu'au fort l'imitèrent. 24: ce brave Saint-Joseph où était la corps le replaça à sa tête, et il fit une sortie contre l'ennemi de suite jusqu'au ne put résister au plaisir de se réconcilier Pout-Rouge. Yayou avec préciant sa valeur, il fut à lui, l'embrassa lui; apqu'il oubliait le et lui déclara passé: il trouva réciprocité de en Lamarre. sentimens Ces faits honorent l'un etl'autre: c'est sence de l'ennemi, surtout en prétuellement que des militaires doivent abjurer mutout ressentiment. La Patrie à vient alors si belle, si défendre depermis d'en respectable, qu'il ne leur est pas conserver. Pendant que l'ennemi s'acharnait contre la ligne du Bel-Air, une de ses colonnes était guidée naguère colonel de la 12e par Apollon, avait mandé demi-brigade, que Christophe au Capavec Frontis; elle se le fort National dirigeait contré pour enlever cette position qui domine --- Page 511 --- [1807] CHAPITRE JII. la ville. Jusque-là le fort n'était peu de troupes à pas gardé, tant ily avait opposer à l'ennemi sur la donnait ses assauts. Mais ligne où il tacha Yayou qui veillait à tout, dépromptement le brave Frédéric bataillon de la 12e avec son seul Cet oflicier pour occuper ce point et le défendre. gravit au pas de course la montée duit; et avant même de pénétrer quiy confeu dans le fort, il fit un plongeant sur la colonne ennemie, marche un instant; mais il dut qui en arrêta la grande valeur, ensuite déployer la plus avec son bataillon, pour saut donné au fort. repousser l'asLes troupes de Christophe furent ainsi refoulées tous les points. Le désastre de Sibert était sur d'heures après, en grande partie réparé peu ciers, la bravoure par le courage des offides soldats qui l'avaient évidente subi: que ce ne furent pas ces qualités preuve leur firent défaut, mais la faute militaires qui dant Louis commise par le commanLerebours, et la surprise nel Sanglaou et la 21, de qu'éprouva le colol'attaque de car la 21c, ralliée sur la ligne du inopinée Larose; cacement à sa défense. Bel-Air, contribua effiL'ennemi était déjà battu, tation Truitier quand un citoyen de l'habiarriva à toule bride au et remit au général Port-au-Prince, Yayou un billet de Bédouet, écrit crayon; ill lui annonçait l'heureuse arrivée au allait se rendre en de Pétion qui ville, en lui disant de sa de ferme dans sa glorieuse défense. part tenir due, annoncée Cette nouvelle inattenpar le courrier sur toute la route du refour au Port-au-Prince, Carencombrée de femmes et fans, au général Magloire qui était d'enpar toute la ville, raffermit au poste Léogane, et les coeurs en les réjonissant; ill lui annonçait l'heureuse arrivée au allait se rendre en de Pétion qui ville, en lui disant de sa de ferme dans sa glorieuse défense. part tenir due, annoncée Cette nouvelle inattenpar le courrier sur toute la route du refour au Port-au-Prince, Carencombrée de femmes et fans, au général Magloire qui était d'enpar toute la ville, raffermit au poste Léogane, et les coeurs en les réjonissant; --- Page 512 --- ÉTUDES SUR L'UISTOIRE D'HAITI. la de l'éclair parmi les ellese commaniqua avec rapidité bravesdéfenseurs de la République. Chacun sentaitqu'elle pnisque la Providence avait sauvé ne pouvait plus périr, son fondateur. eninstans après, il arrivait au grand galop, Quelques moins. Bédouet qu'il avait touré de ses compagnons, colonels des de suite pour donner l'ordre aux expédié sortant de Jacmel, d'arriver à 220 et 25, demi-brigades, marche forcée au secours de la ville : cri de : Vive le général Pétion! mille fois Ce fut au illustre fut reçu dans sa répété, que le divisionnaire éprouva tumulte des armes.S'il ville natale, envahie parle montré satisfaction indicible du courage qu'avaient une d'armes en la défendant si glorieusement ses compagnons pas de la jeune contre le despotisme, en ne désespérant l'aspect ileut cependant le coeur affligé par République, étaient désertes, qu'offirait cette cité: les rues presque ouvertes et abandonnées par leurs habitans. les maisons l'ennemi et non auDéjà, après avoir d'abord repoussé le dit l'Histoire d'Haiti 2 > des soldats paravant, comme prendre mélaient à des pillards qui en profitaient pour se convenance ou à celle de leurs familles. ce qui était à leur semant des éloges Parcourant les lignes de la place et Pétion les autorisa à contichaleureux à ces militaires, de le porter aux nuerde faire leurbutin, mais à condition à repousser l'ennemi. postes, afin d'être toujours prêts me trouvais sur la route de Léogane, à côté 1 Agé alors d'environ 10 ans, je toutes les femmes. J'ai vu Pétion escorté de de ma mère qui fuyait comme ville. Les femmes lai criaient : e Courage, ses compagnons, se rendant en conservera pour nous et nos enfans. a et général, Dieu est avec voustIl vous confiante en la ProviEt lui, répondant à ces témoignages d'une leur sympathie assurant que bientôt elles pourdence, les remerciait de leurs VOPUX, en raient revenir dans leurs foyers. 1 Hist.d'Haiti, t. 3, p. 379. ma mère qui fuyait comme ville. Les femmes lai criaient : e Courage, ses compagnons, se rendant en conservera pour nous et nos enfans. a et général, Dieu est avec voustIl vous confiante en la ProviEt lui, répondant à ces témoignages d'une leur sympathie assurant que bientôt elles pourdence, les remerciait de leurs VOPUX, en raient revenir dans leurs foyers. 1 Hist.d'Haiti, t. 3, p. 379. --- Page 513 --- CAAPITRE III. [4807] Il disait à Yayou, lehéros de cettejournée, qu'ilembrassa sa belle conduite, et qui s'excusait de et félicita pour cher empécher le pillage e: a Mon général, n'avoir pu laissons-les faire, (( vous n'auriez pas pu vous y opposer; d'eux restent à leurs postes; pour 41 mnais exigeons qu'ils leur recueillir ce butin, leurs femmes viendront apporAu fait, les habitans de la ville 4 ter de la nourriture. heureux de retrouver de chose et seront a perdront peu ces braves solbien défendues par I leurs demeures A dats : )) ensuite à cette intelliEt les habitans applaudirent décision de Pétion; ils se pénétrèrent de sa pensée gente milieu d'un désordre inévitable; ilsl'en conservatrice, au remercièrent. déplorer la facheuse nécesNéanmoins, on ne peut que en sité qu'il suhit en cette circonstance, et regretter d'être forcé à mentionner ce fait, après même temps défendirent T'éloge justement mérité par les troupes qui ville. Les militaires qui participèrent à ce pillage ceite le butin qu'ils faisaient ainsi, auraient dà se rappeler que d'objets appartenant à leurs concitoyens, se composait était de réprimerle déset que leur devoir, au contraire, étrangers à leurs ordre commis par les premiers pillards avait pour eux une double corps. Mais on conçoit qu'ily dans toutes ces maitentation dans cet exemple tracé et abandonnées. La discipline du régime sons ouvertes et une grande précédent avait déjà éprouvé despotique réaction. Pétion avait 3 mille hommes au plus en ce mo1 Qu'on n'cublie pas que d'un aussi vaste, contre une arment pour défendre une ville développement entrainer ceux-ci danssa coupable mée de 12 mille hommes. Et pour pouvoir promis le pillage des habitans du entreprise, Christophe ne leur avait-il du pas 24 décembre ? Port-au-Prince, par sa proclamation sons ouvertes et une grande précédent avait déjà éprouvé despotique réaction. Pétion avait 3 mille hommes au plus en ce mo1 Qu'on n'cublie pas que d'un aussi vaste, contre une arment pour défendre une ville développement entrainer ceux-ci danssa coupable mée de 12 mille hommes. Et pour pouvoir promis le pillage des habitans du entreprise, Christophe ne leur avait-il du pas 24 décembre ? Port-au-Prince, par sa proclamation --- Page 514 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAiTl. une citationà l'HisDans cet ordred'idées, empruntons mais dont nous toire d'Haiti, - que nous réfutons souvent, de sincèrement le haut mérite aux yeux reconnaissons notre patrie commune : des blessés Pétion apprit que la plupart a Le général étaient sacrifiés demeurés le long des fossés, C ennemis, II enjoignit aux comman- (( parles soldats républicains. faire enlever et de les C dans de tous les postes de les nulle à Cet ordre ne fut part ( faire transporter Thôpital. l'anarchie fautedes officiers). Comme A exécuté... (parla n'était défendue dans la place, qui A était profonde des Pétion fut l'élan des troupes et citoyens, C que par piastres pour chaque pria obligé de promettre quatre sauva lui amènerait... Le gouvernement (C sonnier qu'on tard, nombre de prisonniers qui, plus A ainsi un grand la cause de la République avec le plus grand ( servirent a dévouement t4. D dans ces traNe contestons pas ce qu'ily a d'exagéré car les soldats de la République se montrèrent ditions; civile de 14 années, beautoujours, durant cette guerre camarades de l'Artibocoup plus généreux envers leurs Mais et ceux-ci envers eux. voyons nite et du Nord, que d'âme de Pétion, qui admirons seulement la grandeur frères, recueillir leurs malheureux intéressa ses soldatsà faire soigner. andenterratoral-aaeg pourles tous avaient droit à sa sollicitude; C'est qu'à ses yeux, satisfaireà c'est qu'il n'accepta pas la guerre civile pour d'autre ambition, qu'à celle de servirutilement son pays, les coeurs, en excitant en eux de nobles en humanisant sentimens par son exemple. I Hist. d'Haiti, t.3, p. 381. leurs malheureux intéressa ses soldatsà faire soigner. andenterratoral-aaeg pourles tous avaient droit à sa sollicitude; C'est qu'à ses yeux, satisfaireà c'est qu'il n'accepta pas la guerre civile pour d'autre ambition, qu'à celle de servirutilement son pays, les coeurs, en excitant en eux de nobles en humanisant sentimens par son exemple. I Hist. d'Haiti, t.3, p. 381. --- Page 515 --- 8OS CUAPITRE III. [1807] danger, et qu'il était renAvertis quilavait échappéau revinrent; mais le les sénateurs y tré au Port-an-Prince, combats. séance pendant cesjoursde Sénat tne tintaucune Jacmel n'avaient pas tardé Les deux demi-brigades de rendit bientôt, en à y arriver; et le général Gérin s'y vinrent enavec les 15 et 16 ; les 13° et 17€ toute hâte, de garnirle suite. Sa présence avec ces troupes permit de la place : celles du Sud occupèrent la ligne pourtour 12e tout entière monta au fort National: del'est. La à la 3; fut confié prineipalement celuide Saint-Joseph la du Bel-Air. les autres corps furentp placés sur ligne Christophe après le 1"janvier, Pendant plusieurs, jours ils furent toudes assauts contre la ville; fit renouveler le même élan dans ses jours repoussés. Il n'y avait pas dernières dans celles de la République : ces troupes que derrière des remparts, avaient l'avantage d'être placées carles autres firent preuve de bravoure. ordonna un assaut général sur toutes Le 7, Christophe de boune les lignes de la place. Le combat commença 9 heures du matin. Maissurtousles heure, et dura jusqu'à fort National, points,l'ennemi fut battu scomplètement.Au des forces que dirigeait le général attaqué vivement par ne se contentèJ.-P. Daut, les soldats de la République criaient avec vigueur ; ils rent pas de repousserTennemi instant, à la manière créole: a Charivari ipour à chaque malheureux soldats Ce sont des làches ! D Et ces (( eux ! irrilés par ces cris, ennemis, dignes d'un meilleur sort, obtenir aurevenaient incessamment à la charge sans cun succès. dans une nuit, le colonel Ternier, de la 22r, ft 1 En visitant ses postes ne le recoonut pas. Ce courogeux offtué par une sentinelle de son corps qui eier fut alors remplacé par David-Troy. ivari ipour à chaque malheureux soldats Ce sont des làches ! D Et ces (( eux ! irrilés par ces cris, ennemis, dignes d'un meilleur sort, obtenir aurevenaient incessamment à la charge sans cun succès. dans une nuit, le colonel Ternier, de la 22r, ft 1 En visitant ses postes ne le recoonut pas. Ce courogeux offtué par une sentinelle de son corps qui eier fut alors remplacé par David-Troy. --- Page 516 --- 804ÉTUDES SUR L'BISTOIRE D'HAITI, Convaincu de l'inutilité de ses efforts Port-au-Prince, pour enlever le Christophe, non moins irrité soldats, se décida à retourner dans que ses ses Etats. Mais il vengea sur-les propriétés, en faisant incendier se des usines et les champs de la plupart de-Sac, afin de cannes de la plaine du Culpouvoir dire comme retour de la Dessalines, à son campagne contre a une vérité bien Santo-Domingo : 4 Il est constante : point de (( de cités considération campagnes, point A autres fruits puissante, qui ajoute aux que nous avons recueillis A dition. D de cette expéTandis que la République sortait avec succès de dacieuse entreprise de Christophe l'auinattendue éclatait contre elle, une révolte à une extrémité opposée, pour durer presque autant que cette guerre civile, et arriver terme quidevint le à un précurseur de la fin de celle-ci. voulons parler de ce qui a été appelé depuis, Nous lion de la Grande-Anse. l'insurrecTei encore, nous allons nous trouver l'Histoire d'Haiti, en désaccord avec qui cite les personnes dont teur a tenu les renseignemens son auSelon qu'il a publiés. elles, cet événement, désastreux tement du Sud surtout, pour le déparaurait été une combinaison verse/del Bergerac Trichet, l'un de ses coura; perqui mérita de l'estime geux citoyens, publique dans la guerre de l'Indépendance. Ily aurait été déterminé, et aurait Thomas Durocher dans entrainé son projel, par son ambition louse, el froissée de ce que Pétion et Gérin jade confier au colonel se proposaient la Grande-Anse. Francisque, le commandement de Thomas Darocher, autre Sad, aux sentimens humains citoyen du envers des colons, aurait de l'estime geux citoyens, publique dans la guerre de l'Indépendance. Ily aurait été déterminé, et aurait Thomas Durocher dans entrainé son projel, par son ambition louse, el froissée de ce que Pétion et Gérin jade confier au colonel se proposaient la Grande-Anse. Francisque, le commandement de Thomas Darocher, autre Sad, aux sentimens humains citoyen du envers des colons, aurait --- Page 517 --- CHAPITRE III. [1807] l'instrument de cette perfidie, pour faire consenti à être Ils auraient couler le saug de ses propres compatriotes. de servir la révolte dans les vues, lun et l'autre, organisé Bergerac devait la cause de Christophe; et finalement, imdes sommes assez fuir à l'étranger, en emportant chef de la Grande-Anse'. portantes, et laissant Thomas, diverses contre eux repose sur Cette accusation portée D'abord, il n'est pas erreurs, sinon sur la malveillance. de la 18-à vrai que Bergerac eût pris le commandement du 22 OCla lettre de Férou, la mort de Bazile, puisque Henry, citée plus avant, prouve tobre, au chefdebataillon malade, dans le contraire; mais il assistait ce général, le l'arrondissement. Ce dernier ne mourut que celui de de l'insurrection. 46janvier, huit jours après la naissance Vaval qui fut d'abord envoyé pour le remC'est le général enmais avant son arrivée à Jérémie, Bergerac, placer ; dut avoirle commandement coresimple chefde bataillon, il ne avoir la prétention supérieur. A ce grade, pouvait de Les militaires de commander cet arrondissement. deverinfonblen.gpnéral cette époque ne prétendaient pas pris la plus de brigade ou de division, pareequilsaursienty ils vourévolutionnaire; mince part à un mouvement le champ de balaient tous gagner leurs grades, ou sur donc de services. Bergerac ne pouvait taille ou par longs frère Théodat, être mécontent, en apprenant par son pas Jérémie, l'intention qu'avaient Pétion et Gérind'envoyerà. commander l'arrondisFrancisque, vieux colonel, pour de Michet Merlet ainé et de 1 M. Madiou déclare tenir ces renseignemens Nous ne pouvons reproduire tous les plusieurs autres vieillards de Jérémie. de son 3c volume, à la charge de Berfaits relatés dans les pages 383 et 384 suffit-il de lintention prègerac Trichet et de Thomas Durocher : peut-être démontrer l'injustice de ces imtée au premier, de fair d relranger, pour putations. , vieux colonel, pour de Michet Merlet ainé et de 1 M. Madiou déclare tenir ces renseignemens Nous ne pouvons reproduire tous les plusieurs autres vieillards de Jérémie. de son 3c volume, à la charge de Berfaits relatés dans les pages 383 et 384 suffit-il de lintention prègerac Trichet et de Thomas Durocher : peut-être démontrer l'injustice de ces imtée au premier, de fair d relranger, pour putations. --- Page 518 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIE D'HAiTI. sement, - mécontent, au point de concevoir trahir la République l'idée de pour servir la cause de en organisant une révolte dans la Grande-Anse. Christophe, Lorsque Gérin fut appelé par Pétion au Port-au-Prince, il secours du envoya l'ordre à avec la 18, afin d'avoir Bergerac de venir la défense un brave officier de de cette ville. De tous les plus pour seule, échelonnée corps du Sud, la 19 dans T'arrondissement de ne fut point mandée. La 18 était Tiburon, à T'habitation arrivée seulement Bézin, entre Miragoane et quand Férou fit T'Anse-à-Veau, l'affaire rappeler ce corps à Jérémie à cause de quiy y eut lieu et qinauguraliasrection Grande-Anse.Cette dans la insurrection se fit par GOMAN nellement, et voici comment : personChefdu 2 bataillon de la 19, en garnison à d'Eynaud, et prétendant qu'on l'Anede le solder, sachant négligenit de l'habiller et le d'ailleurs que la 18. était en pour Port-au-Prince, il partit de son route ce bataillon poste avec tout pour veniràJérémie et habillement. On fut réclamer, disait-il, solde sa marche bientôt informé en cette ville de sans ordre supérieur ; cela fit parut étrange et suspecter en Goman de mauvais desseins, connaissaittous parce qu'on lesmauvaisantéo6dlens de ce sonnage, de ce Congo (il était Africain) singulier perété marron dans les bois quiavait toujours durantlancien du temps de Toussaint régime colonial, Louverture et des qui était d'un caractère Français, et indocile, luttant avec ses chefs. Goman, enfin, était loin incessamment ( cier d'être (, un offidistingué par son courage et ses A etc., D ainsi quele dit M. Madiou longs services, ; mais il était entreprenant, par ses habitudes farouches contractées dans bois. On conçut donc des craintes à les Jérémic; on s'arma régime colonial, Louverture et des qui était d'un caractère Français, et indocile, luttant avec ses chefs. Goman, enfin, était loin incessamment ( cier d'être (, un offidistingué par son courage et ses A etc., D ainsi quele dit M. Madiou longs services, ; mais il était entreprenant, par ses habitudes farouches contractées dans bois. On conçut donc des craintes à les Jérémic; on s'arma --- Page 519 --- CHAPITRE III. [1807] l'entrée de Goman et de son bataillon, pour s'opposeràl où ils devaient arriver. mena campagnela on unepiècede étonnés et mécontens de Lorsqu'ils parurent, ils furent refuser l'entrée de la ville, cette. attitude; et se voyant vive force. Goman se mit en fureur et tenta d'ypénétrer.de chargé parla garde natioIl fut mitraillé avec sa troupe, avoir à coups de fusil, non sans nale à cheval, repoussé riposté. environnans avec Battu, il se jeta dans les mornes cultivadrapeau déployé, en appelant les son bataillon, il s'en trouvait beaucoup teurs aux armes. Parmi eux, de Bazile et des étaient déjà mécontens du meurtre qui et d'anciens insautres victimes qui périrent avee lui, des colons dans la Grande-Anse, des hommes trumens César Novelet, énergiques, tels que Jason Domingon, Désormeaux, J.-B. Lagarde, Saint-Louis Boteaux, Say saisirent cette occasion de se rebeller, et reconetc. Tous avec l'esnurent Goman pour le chefde l'insurreetion, Jérémie et les bourgs de la côte'. poir d'aller piller qui devint Voila la vraie cause de cette insurrection, foule de circonstances concouformidable, parce qu'une à sa durée: : elles serontsuccessirurent à son extension, bientôt une mentionnées. Christophe lui donna vement direction selon ses vues et ses sentiorganisation et une fit de vains efforts pour entrainer son I M. Madiou prélend que e Goman Pendant la campagne de 1819 e bâtaillon dans la révolte : 1 c'est une erreur. de ses retraites ; en se sauvant,il qui y mit fin, on surprit Goman dans une du 2. bataillon de la 19- était laissa tous ses effets et ses papiers; le drapeau en qualité de secrétaire parmi ses effets. Je Tai vu ; je faisais celte d'examiner campagne ses papiers, où se trouvaient du général Borgella. Je fus chargé et son journal de campagne depuis toute sa correspondance avec Christophe étaient pas mentionnées. J'en parle janvier 1807 ; les causes de sa révolte Bruno n'y Picdeper m'a fournies sur Gonian, d'après des notes biographiques furent que envoyés au président Boyer. Tous ces papiers que jai lus étaire parmi ses effets. Je Tai vu ; je faisais celte d'examiner campagne ses papiers, où se trouvaient du général Borgella. Je fus chargé et son journal de campagne depuis toute sa correspondance avec Christophe étaient pas mentionnées. J'en parle janvier 1807 ; les causes de sa révolte Bruno n'y Picdeper m'a fournies sur Gonian, d'après des notes biographiques furent que envoyés au président Boyer. Tous ces papiers que jai lus --- Page 520 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. à Goman le brevet de général de brimens, en envoyant émissaires fallait gade, en lui faisant dire par ses qu'il la mort de Dessalines que les muldtres avaient venger voulaient obéir aux noirs. Il rétué, parce qu'ils ne levains pas de discorde que les COveilla ainsi tous les vieux lons avaient fait fermenter dans la Grande-Anse. Trichet et Thomas Durocher combattirent Bergerac comme tous les autres officiers. Ils ne contre les insurgés, insurrection ; mais d'autres furent pas les auteurs de cette seront produits a leur charge, et ce sont faits subséquens motivé l'imputation ces faits qui auront probablement que nous réfutons. toutes les familles du Port-au-Prince s'empresPresque la retraite de Christophe. sèrent d'y retourner après n'avaient Ceux des députés du Nord et de T'Artibonite,qui des voulu fuir le 1"janvier, exposant leur séparation pas eurent la faculté de partir et de se leurs par la guerre, Rien n'était plus juste, la Répurendre dans leurs foyers. rles hommes, blique n'ayant pas été fondée pour opprimer liberté. de leur entière mais bien pour qu'ils jouissent fit naitre en même Cette faculté qu'ils réclamèrent qu'il fallait résoudre au plus temps de graves questions, grand avantage dela République naissante. militaire avait rempli son devoir avec honneur, Le l'ennemi idu siége en résistant à l'invasion, en repoussant d'Etat nationale. Le rôle de l'homme de la représentation il avait à remplir aussi son decommençait maintenant; la Le premier n'avait eu qu'à dégaivoir envers patrie. son fusil et sa pièce de ner le sabre, qu'à bien diriger le de badévelopper du courage sur champ eanon, qu'à des ilées judicieuses, taillc. Le second avait à concevoir ége en résistant à l'invasion, en repoussant d'Etat nationale. Le rôle de l'homme de la représentation il avait à remplir aussi son decommençait maintenant; la Le premier n'avait eu qu'à dégaivoir envers patrie. son fusil et sa pièce de ner le sabre, qu'à bien diriger le de badévelopper du courage sur champ eanon, qu'à des ilées judicieuses, taillc. Le second avait à concevoir --- Page 521 --- CHAPITRE IIJ. [4807] la situation des choses, à les màrir, à les combiner avec Entre I'oeuproduire un heureux résultat. pour pouvoir laquelle est la et celle de Tintelligence, vre de la force plus difficile ? e tout que de se faire historien d'une époque, Cen'est pas la de relater des faits ; il faut aussi se reporter, par que mème, pour apprécier la cause pensée, à cette époque surtout lorsla conduite des acteurs, de ces faits, etjuger des traditions orales plus qu'on est réduit à se guider sur ou moins exactes. lendemain de la retraite Quelle était la situation, au de Christophe ? avait été proclamée pour tout le pays; Une constitution le chef en vertu de cet acte et des événemens précédens, avait été nommé, et la représentation du gouvernement venait d'agir à force ounationale installée. Mais ce chef au pouvoir; peu avait verte contre l'acte qui l'appelait à sa qu'il In'étouffàt la République fallu qu'il ne l'anéantit, forces; il avait naissance. Il disposait donc de grandes des et une armée obéisdonc sous ses ordres populations étaient mues santes, et d'autant plus à ménager, qu'elles de contraires à l'ordre par des idées et des principes la La représentation nachoses établi par constitution.' mais le tionale existait intacte; elle pouvait fonctionner; guerre. Devait-elle, gouvernement était suspendau parla imposerla constitution à son tour, employer laforce pour hostile aux d'un esprit à cette armée et à ces populations choses à la 386 de son 3e volume : I M. Madiou a reconnu cet état de dans le page Nord etl'Artibonite, contre il a admis l'hostilité des principes régnant n'était pas le seul qui ceux établis par la constitution de 1806. Christophe de ces localites et pensait ainsi : au contraire, il s'était identifié avec V'esprit c'élait tout naturel. 'un esprit à cette armée et à ces populations choses à la 386 de son 3e volume : I M. Madiou a reconnu cet état de dans le page Nord etl'Artibonite, contre il a admis l'hostilité des principes régnant n'était pas le seul qui ceux établis par la constitution de 1806. Christophe de ces localites et pensait ainsi : au contraire, il s'était identifié avec V'esprit c'élait tout naturel. --- Page 522 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. avaient été eréées, qu'on voulait fonder institutions qui surlaeonviction, avant d'avoir avisé aux moyensderéorganiser le gouvernement? Notre devancier a repréEncore une considération, dans un état C d'anarchie prosenté le Port-au-Prince l'élan des troupes et C fonde, n'étant défendu que par de D Le des généraux dirigeans, a des citoyens. pouvoir même pendant Pétion surtout, était donc à peu près nul, où chacun sent la nécessité d'obéir à une vOla défense résister. Ce devait être pire, lonté unique pour mieux de voir éclater après le danger. Ensuite, nous venons dans un insurrection à l'extrémité de la République, une seules, sont aptes à département dégarni de troupes qui, Ces troupes du Sud et tous en étouffer de semblables. Port-auleurs chefs les plus capables étaient alors au contre l'Artibonite et le Nord Prince. Fallait-il les porter était-il plus la conquête, ou bien pour en entreprendre à l'irrupsage de les renvoyer dans le Sud pour s'opposer tion de l'insurrection? faut examiner et réCe sont autant de questions qu'il bien juger la conduite des hommes appelés, soudre, pour une direction aux affaires. parleur position, à donner leur Dans le Sénat, il s'en trouvait de fort capables par rédiger des lois ou tous autres actes, instruction, pour dans I l'actualité. délibérer sur les décisionsà prendre pour résolution s'étaient arrêtés ceux-là, Mais on a vu à quelle Pétion la bataille de Sibert, alors qu'on croyait après militaires étaient donc mort ou prisonnier. Les sénateurs convenadevaient influer sur les déterminations ceux qui bles dansla situation. dominaientparleurg grade,par 2 Eatreen,deuxginéraus fonctions militaires, 1 Pétion leurancienneté, par leurs décisionsà prendre pour résolution s'étaient arrêtés ceux-là, Mais on a vu à quelle Pétion la bataille de Sibert, alors qu'on croyait après militaires étaient donc mort ou prisonnier. Les sénateurs convenadevaient influer sur les déterminations ceux qui bles dansla situation. dominaientparleurg grade,par 2 Eatreen,deuxginéraus fonctions militaires, 1 Pétion leurancienneté, par leurs --- Page 523 --- CIAPITRE 111. [1807] n'avait aucune autorité sur l'autre ; tous et Gérin. L'un étaient deux sénateurs et Lemmebadodpmtememde l'un égaux. La seule autorité à exercer par parfaitement résulter de lajustesse de vues,de lapou l'autre, devait car la conduite de préciation politique de la situation; Ils était subordonnée à la direction politique. la guerre néanmoins, délibérer entre eux et pouvaient s'entendre à entrainer convenir des meilleures mesures prendre, militaires et ceux dela classe civile, Jeurs autres collègues utile dansla circonstance. hadopter cec qu'ils auraient jugé le lendemain Mais on les a vus déjà divisés d'opinions la du 17 octobre : iln'est donc pas étonnant qu'après ils aient tétéencore d'opinions conretraite de Christophe, avait à faire. C'était au Sénat à aptraires sur ce qu'ily les plus judicieuses, en prouver celles qui lui paraitraient raison des circonstances. les opinions de Gérin Cela posé, voyons et examinons de afin de pouvoir porter un jugement imparet Pétiou, tialà leur égard. d'après toutesl sles traditions (rien n'ayant Il est certain, marcher avec toute l'armée été écrit), que Gérin voulait disait-il, à la poursuite de Christophe, pour s'emparer, de Marchand, des Gonaives, avec de Saint-Marc, puis même du Cap et de tout le Nord, l'espoir de s'emparer ennemi. II ne doûtait d'aucun sucd'anéantir ce fameux de l'Artibocès dans cette vaste entreprise; ; les troupes mais venait de repousser il est vrai, nite et du Nordqu'on devaient être vaincues ou qu'on n'avait pas défaites, mettraient basles armes: ; les généraux de ces départede force; mens feraient défection ou se soumettraient de elles-mêmes accourraient au-devant les populations envahissant leurs territoires, sans l'armée républicaine fameux de l'Artibocès dans cette vaste entreprise; ; les troupes mais venait de repousser il est vrai, nite et du Nordqu'on devaient être vaincues ou qu'on n'avait pas défaites, mettraient basles armes: ; les généraux de ces départede force; mens feraient défection ou se soumettraient de elles-mêmes accourraient au-devant les populations envahissant leurs territoires, sans l'armée républicaine --- Page 524 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'nAiTI. la moindre répugnance. Tous enfin, moins éprouver renonceraient comme par enchantement à Christophe, d'absolutisme plutôt que leurs idées, à leurs principes seulement des ezemplaires monarchiques, en voyant au bout des baïonnettes. Et pendant de la constitution sans doute, cette marche triomphale, il était probable, monde des montagnes de la Grandeque Goman et son rentreraient dans Anse, revenusà de meilleurs sentimens, le devoir. de Gérin dans la Voilà à quoi tendaient les opinions situation des choses. confiant dans un si beau Quant à Pétion,un peu moins essentielle dans résultat, il pensait d'abord à une chose surtout dans les circonstances du moment: tout pays, et donner une la réorganisation du gouvernement pour faire cesdirection unique à la chose publique. Il désirait sans chefréel, sans direction des ser cet état provisoire, dans la guerre. Ilpenfinances, autre chose essentielle ambition aussi était utile de satisfaire la juste sait qu'il pris part à la révolution; de tous les militaires quiavaient seulement tous avaient des grades provisoires ou car utilement, il faut organiser désignés. Pour faire la guerre positionde chaqueoflicier: son armée, en déterminantla de des départemens, des arrondissemens, T'organisation était à faire selon la plupart des communes ou paroisses bienl'esprit la constitution ' Ensuite, il connaissait trop Nord, croire aussi facile quele de l'Artibonite et du pour de Marl'occupation de Saint-Marc, jugeait son collègue, et de tout le Nord, à moins chand, des Gonaives, du Cap Gérin n'avait encore le commandement du Sudet de 1 En ce moment-la, d'armes des Cayes ; Pétion n'avait celui de son armée, qu'en vertu de la prise la tradition impériale. l'Ouest ct de son arméc, que par ait trop Nord, croire aussi facile quele de l'Artibonite et du pour de Marl'occupation de Saint-Marc, jugeait son collègue, et de tout le Nord, à moins chand, des Gonaives, du Cap Gérin n'avait encore le commandement du Sudet de 1 En ce moment-la, d'armes des Cayes ; Pétion n'avait celui de son armée, qu'en vertu de la prise la tradition impériale. l'Ouest ct de son arméc, que par --- Page 525 --- [1807] CHAPITRE IlI. d'admettre la soumission populations. Dans le volontaire des troupes et des cas contraire, où il faudrait l'ennemi et conquérir son territoire, l'armée vaincre edt-ellesuffi? Christophe était-il donc républicaine daigner ainsi? Etle Sud, n'avait-il un adversairend dédéfendu pas besoin déjà d'être contrelinsurrection de la vait se propager dans ce Grande-Anse, quipoudépartement livré l'agitation ? naguère à Voilà quelle était la pensée de Pétion, situation dans son ensemble. considérant la On avait vu Dessalines, dictateur rait que la guerre, à la tête de unique, qui ine respiplus de 20 au Cap en décembre 1803, mille hommes dans la partie de l'Est et arriver pouvant à pénétrer facilement l'avait vu surseoir à tout projet de Santo-Domingo ; on de la soumission du Cibao, mais conquête, non à cause la nécessité de parce qu'ilavait reconnu proclamer d'abord pays et de l'organiser, avantde rien Tindépendance du aurait voulu entreprendre; ; eton entreprendre une marche contre et le Nord, sans organisation l'Artibonite idées extravagantes, préalable ? Gérin, aux mais pouvait concevoir une telle ; Pétion, aux idées sages et prudentes, devait pensée autrement. penser Cependant, voyons quelle interprétation a la conduite de Pétion dans été donnéeà ces on lui a attribués. circonstances, quels motifs Christophe venait de se retirer, en à et à Saint-Marc; il s'était arrêté à passant I'Arcahaie de son armée. Marchand avec le gros A De son côté, Pétion ne sortit du a plusieurs jours après la levée du Port-au-Prince que ( faute grave, s'il n'avait siége. C'edt été une pas, à dessein, T. VI. laissé à Chris35 on lui a attribués. circonstances, quels motifs Christophe venait de se retirer, en à et à Saint-Marc; il s'était arrêté à passant I'Arcahaie de son armée. Marchand avec le gros A De son côté, Pétion ne sortit du a plusieurs jours après la levée du Port-au-Prince que ( faute grave, s'il n'avait siége. C'edt été une pas, à dessein, T. VI. laissé à Chris35 --- Page 526 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'BAITI. Saint-Mare où il eût pu entophe le temps de fortifier le talonnant. Mais, même temps que lui, en A trer en des révolutionnaires du les véritables projets C iqnorant dont il redoutait et de Gérin particulitrement, A Sud, il hésitait à s'éloigner du Port-au-Prince, (( l'ambition, d'une partie des troupes qui à se dégarnir A et surtout Saint-Marc... mais en occupant C avaient sa confiance, sortes delenteurs... dans ses opérations toutes A il mettra Gérin l'armée avoir confié au général A Pétion, après rendit à Drouet... et revint au (( campée à Labarre, se même avec quartier-ginéra.. On apprit en temps, la ville de Saint-Marc étail dégarnie de certitude, que vain à Pétion d'aller s'en Gérin conseilla en ( troupes. ensuite son quartier-général d emparer et de porter d'acMarchand.Pation, voulant lui enleverl'occasion de l'influence sur les troupes de L'Ouest, n'aca quérir était encore à ses conseils. - Christophe (t cueillit pas Pétion l'edtpoursuivi que < Marchand. Commeil croyait de jours à il n'était demeuré que peu A à outrance, l'armée de la Mais il apprit que A Saint-Marc... quand dans le Nord, hésiterà pénétrer a République paraissait et ordonna aux des troupes à Saint-Marc, ( il envoya Daut Brave et Magny, de marcher généraux Romain, des 2me, ,6, 9e et 140 demià la tête 1re, ( contre Pétion, brigades D étaient Tousles reproches faitsà Pétion dans ce passage satiété à ils lui étaient adressés par répétés à l'époque; Hist. d'Haiti, t. 3, p. 388 et 389. 11 envoya ces troupes, en apprenant sans trou- que Pétion 1 et Gérin étaient au Boucassin. En supposant Saint-Marc prompde Marchand il en aurait pu y arriver pour le défendre, plus pes, celles venant du Port-au-Prince; et ces corps et ces généraux sont tement arrivés que jusqu'à l'Arcahaie ! répétés à l'époque; Hist. d'Haiti, t. 3, p. 388 et 389. 11 envoya ces troupes, en apprenant sans trou- que Pétion 1 et Gérin étaient au Boucassin. En supposant Saint-Marc prompde Marchand il en aurait pu y arriver pour le défendre, plus pes, celles venant du Port-au-Prince; et ces corps et ces généraux sont tement arrivés que jusqu'à l'Arcahaie ! --- Page 527 --- CHAPITRE IlI. [4807] était Gérin: dans notre Copposition à la tête de laquelle les avons entendus encore. Comme on ne jeunesse, nous Pétion, on luisupposait des vues perpouvait comprendre Madiou veuille bien souffrir quelques sonnelles. Que M. l'adresse des traditions. observations de notre part, à comment a-t-on pa croire que le dessein seD'abord, était de laisser à Christophe, l'ennemi cret de Pétion ce qu'on commun, le temps de farifersain-auresprde les assauts donnés au Port-au-Prince, il avait repoussé de l'Artibonite et du Nord était donc dit que les troupes n'en A Sibert, dans ces assauts, étaient sans valeur? entrer à avaient-elles pas montré? Et Pétion pouvait en même temps que ChristephelPonquoj Saint-Marc en taloncelui-ci n'était-il pas entré au Port-au-Prince, vaincues a nant, en sabrant les troupes républicaines ni Sibert ? Soyons justes envers tous, et ne méprisons elui-même, toujours plein de courage, ni ses Christophel malheureusement égarées par lui. troupes les des révolutionEnsuite, Pétion ignorait projets sinon avoir, naires du Sud ! Quels projets pouvaient-ils très-facile, de vaincre Christophe? ce qu'ils croyaient contrairement à T'opinion de Pétion, mais, peut-être, d'accord en cela avec celle de Gérin. Pétion redoutait il hésita à cause de cela à sortir l'ambition de ce dernier ; il mit des lenteurs dans ses opérations, du Port-au-Prince; émule; et arrivé à Latrès-propres à mécontenter son il lui confia le commandement barre, quartier-général, bataillons, pour se de toute l'armée, moins quelques bien rendre à Drouet ! Pétion était donc d'une simplicité agir de la sorte envers un général dont grande pour certitude ponvait-on avoir l'ambition l'effrayait. Quelle lorsque Pétion Saint-Marc fût dégarni de froupes, que arrivé à Latrès-propres à mécontenter son il lui confia le commandement barre, quartier-général, bataillons, pour se de toute l'armée, moins quelques bien rendre à Drouet ! Pétion était donc d'une simplicité agir de la sorte envers un général dont grande pour certitude ponvait-on avoir l'ambition l'effrayait. Quelle lorsque Pétion Saint-Marc fût dégarni de froupes, que --- Page 528 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. laissé à Christophe le temps de fortifier avait, à dessein, voit ensuite ce dernier y envoyer cette ville, lorsqu'on à dix lieues de distance? Mais des troupes de Marchand, vain d'aller s'en empaGérin, sur cet avis, conseille en n'est tout, de porter ensuite son quartierrer; ce pas trouvait avec à Marchand. Et Christophe qui s'y général tels Romain, Daut, Magny, Martial des généraux que. aurait laissé faire? Il se serait enfui Besse, Christophe probablement. se un raisonSans être militaire, on peut permettre en jetant seulement les yeux sur nement sous ce rapport, la carted'Haiti. de SaintSupposons Pétion et Gérin en possession toute l'armée de la Républiqne, bien faible Marc avec se serait trouvé dégarni de troualors; le Port-au-Prince avec le gros de son Christophe étant à Marchand pes. n'aurait-il pas pu, par une marche vive armée plus forte, la route des Verrettes et les et hardie, la porter par déboucher dans la plaine montagnes de T'Arcahaie, venir du Cul-de-Sac et s'emparer à son tour du Port-au-Prince? était la plus importante Entre les deux villes, laquelle pour la République? l'insurrection du Port-de-Paix Remarquons encore que que celle de la Grande-Anse n'avait pas encore éclaté, était toujours commençait ses ravages, et que Christophe de l'armée haîtienne, chef provisoire le général en chef d'Haiti nommé du gouvernement, et de plus le Président constituante : ce qui lui donnait une belle parl'assemblée dans le Nord,dans l'Arposition aux yeux des'populations contre le tibonite, même dans rOuest, malgré sa marche Port-au-Prince. reconnaitre Il suffit peut-être de ces réflexions pour çait ses ravages, et que Christophe de l'armée haîtienne, chef provisoire le général en chef d'Haiti nommé du gouvernement, et de plus le Président constituante : ce qui lui donnait une belle parl'assemblée dans le Nord,dans l'Arposition aux yeux des'populations contre le tibonite, même dans rOuest, malgré sa marche Port-au-Prince. reconnaitre Il suffit peut-être de ces réflexions pour --- Page 529 --- CHAPITRE IlI. [1807] était subordonnée à l'organique la conduite de la guerre il fallait de la République, à laquelle sation politique pourvoir d'abord. suivre les conseils Les motifs de Pétion, pour ne pas l'occaétaient voulait enlever à ce dernier de Gérin, qu'il les de l'Ouest! sion d'acquérir de l'influence sur troupes elles lui obéisIl n'en avait même pas sur celles du Sud; mais non pas à raison de cet saient par devoir militaire, chef exerce sur des troupes, , et qu'on ascendant qu'un supérieur appelle de linfluence. Ou le commandement attribué à Pétion dans le passage cité, était le résultat de la haute influence qu'il exerçait, ou nous ne comprealors, iln'était pas le chef de Gérin. Le nons rien ; car, en leurs fait estqu'ils agirent ensemble, comme collègues, de général et de sénateur : seulement, ils ne qualités d'accord sur les mesures à prendre. furent pas avoir échangé des coups de Par cette raison, après l'armée fusil avec les troupes envoyées par Christophe, revint au Port-au-Prince. et le quartier de (( Pétion rentra au Port-au-Prince, dévoué à la République, se 4 l'Arcahaie, généralement Gérin blâma sévèrement A trouva abandonné. Le général lui conduite avait tenue dans cette campagne, A la qu'il de Saintde ne s'être pas emparé A reprocha ouvertement marché sur le Cap, les populaC Marc et de n'avoir pas sàl la République. a tions étant, de toutes parts.farorablesi Pétion, que ce C Il était d'autant plus indigné contre officiers influens venait de s'attacher deux A général exhortant le Sénat à nommer Francisque € du Sud, en colonel. 1 Pétion, ( général de brigade, et Borgella, tôt disait que Christophe se perdrait (( pour se justifier, élait inutile, par conséet qu'il € ou tard par sa férocité, publique. a tions étant, de toutes parts.farorablesi Pétion, que ce C Il était d'autant plus indigné contre officiers influens venait de s'attacher deux A général exhortant le Sénat à nommer Francisque € du Sud, en colonel. 1 Pétion, ( général de brigade, et Borgella, tôt disait que Christophe se perdrait (( pour se justifier, élait inutile, par conséet qu'il € ou tard par sa férocité, --- Page 530 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HATTI. (( quent, de verser du sang, en portant la ( le Nord. - - Gérin répliquait guerre dans que a succomber, se baignerait dans le Christophe, avant de a et qu'on devait ne sang des populations, pas laisser échapper C rable de l'abatre d'un seul l'occasion favocoup. Les C se montraient convaincus officiers du Sud quePétion ( généralà des vues ultérieures sacrifiait l'intérêt C nelle '. )) d'ambition personNous répétons ici, que nous eussions même loutes ces accusations reproduit nouslancées contre cette époque, sielles n'étaient Pétion, à S'ilabandonna pas dansl'Histoire d'Haiti, L'Arcahaie, c'est a cette commune de points militaires qu'iln'y guère dans au-Prince, c'est par rapport au Portqu'ily avait des choses à faire dans cette ville : plus plus essentielles tard, le Boucassin, fendable, plus rapproché, fut plus décupé par Gérin lui-méme, pendant longtemps OCd'après l'ordre de venu chef du Pétion, den'étaient gouvernement. Les reproches de Gérin que le résultat de ses idées, de ses gigantesques, chevaleresques, conceptions de rien. qui ne lui faisaient douter Et comment se pouvait-il que les et de l'Artibonite fussent popnlations du Nord favorables à la lorsque la nouvelle République, guerre civile ravivait l'ancienne antipathie entre elles et celles delOuest et du dans la première Sud, qui exista guerre entre Toussaint Louverture et Rigaud; lorsque Christophe l'excitait de ruses, en prétendant alors par toutes sortes Dessalines, si aimé dans qu'il vengeait la mort de Nord? Gérin l'Artibonite, si respecté dans le surtout qui avait étéàl la tête du mouvement 13 Hist. d'Heiti, t. 3, p. 389 et 390. uest et du dans la première Sud, qui exista guerre entre Toussaint Louverture et Rigaud; lorsque Christophe l'excitait de ruses, en prétendant alors par toutes sortes Dessalines, si aimé dans qu'il vengeait la mort de Nord? Gérin l'Artibonite, si respecté dans le surtout qui avait étéàl la tête du mouvement 13 Hist. d'Heiti, t. 3, p. 389 et 390. --- Page 531 --- CHAPITRE III. [1807] dans le Sud, était le plus exécré dans ces départemens; dans les illusions qui font mais il était presque toujours croire que laj force gestle plus puissant moyen. Pétion, à raison de la promotion Il était indignécontre officiers aussi méride Francisque et de Borgella, deux tans! Mais alors il décelait des sentimens peu dignes de lui-même. Ne fut-ce pas Francisque qui fit prendreaux décisifà l'insurrection du Port-Salut, Cayes un caractère la direction du quicontribua à entrainer Gérin à prendre mouvement? Ne fut-ce pas Borgella qui, par sa lettre lui ouvrit la route et les portes du Petità Lamarre, eavait été l'un des braves eapitaines Goave? ?-Francisque: contre les Frande la 150 lorsque Pétion prit les armes ancien : de la son attachement à son çais au Haut-du-Cap il fallait un offichef, et puis, Férou venait de mourir, à Jérémie; il fut nommépour cier général de cette trempe ce commandement 1. de T'Ouest, comme Borgella étaitun ancien légionnaire de Pétion à son Pétion, à Léogane. On a vu la conduite lorsque Bauvais les fit inégard et celui de David-Troy, de la plus carcérer; on a vu que Pétion le jugea digne : porter ses avis à Geffrard dangereuse confidence, pour On la vit mieux de là la sympathie existante entre eux. l'autre. si honorable pour l'un et encore en 1812, époque de fut nommé colonel dela 43 en remplacement Borgella était du cantonnement Francisque, parce que ce corps venait où il était commandant de place, et qu'il d'Aquin dans le de ses officiers récemment de sauver plusieurs lui donnait sur eux et jugement du conseil spécial; ce qui de I'Hist. d'Haili, il est dit que Pélion el Gérin se pro1 A la page 382, t. 3, arrondissement à Francisque. Pourquoi donc Gérin posaient de confier cet fut-il fàcbé de sa nomination ? --- Page 532 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HIAïTI. leur corps une influence dictée parl'estime, leurs par toute sa conduite antérieurc. justifiée d'ailQuels étaient ensuite ces officiers du Sud que Pétion sacrifiait l'intérêt qui pensaient tion général à ses vues d'ambipersonnelle? Ce n'étaient pas, gnac, Vaval, Bruny Leblanc et certainement, WaVéret, aussi méritans Francisque et Borgella; car ils furent tous que Pétion, en qui ils reconnaissaient attachés à Gérin. plus de qualités qu'en Dans le chapitre suivant, nous examinerons le reproche fait par Gérin à dernier abattre Pétion, - de ne pas vouloir Christophe d'un seul coup; - - et nous aussi d'expliquer le système essayerons République, politique du fondateur de la par rapport à son ennemi. Francisque et Borgella; car ils furent tous que Pétion, en qui ils reconnaissaient attachés à Gérin. plus de qualités qu'en Dans le chapitre suivant, nous examinerons le reproche fait par Gérin à dernier abattre Pétion, - de ne pas vouloir Christophe d'un seul coup; - - et nous aussi d'expliquer le système essayerons République, politique du fondateur de la par rapport à son ennemi. --- Page 533 --- CHAPITRE IV. de r'administration publique, Divers actes du Sénat procédant à Torganisation sénateurs élus pour le Nord etl'Ar- -appelant à la prestation de serment des civile, imputée à Christophe de la guerre tibonite, - - se justifiant à propos accordant amnistie aux troupes le mettant ensuite hors la loi, en seul, - Nouvelle campagne à l'Arcahaie et et aux populations qu'il a égarées. Examen des reproches adressés à retour de l'armée au Port-au-Prince. demandant le recrutement de l'arPétion à ce sujet. - Sa lettre au Sénat, pour ne pas faire une mée et arrêté pris à cet effet. Ses vues politiques et du colonel - Départ du général Francisque active a Christophe. du Sénat sur guerre pour Jérémie - Arrêtés Borgella avec la 15- demi-brigade, dépossédés de leurs biens sous les formalités à remplir par les propriétaires sur le costume de Dessalines, sur les administrateurs des finances, du Nord et de l'Artises membres,- sur les emplois a accorder.aux députés Pétion au Sénat, lui demanbonite restés au Port-au-Prince. - Lettre de el arrêté sur les amendedant la réforme du code penal militaire de 1805, Communicaà ce code et à la loi sur les conseils spéciaux. et de mens portés Sénat de lettres reçues du général français Ferrand tions qu'il fait au il fait des promotions dans son armée, l'étranger. Actes de Christophe : eut ravagé l'Arcahaie par ordonne le meurtre du général Larose après qu'il 17 février; principales faire une constitution. en date du ses ordres. 1 Ilfait CElal d'Baiti daus le Nord et I Artibonite dispositions de cet acte qui crée forces de lerre et de mer, en el géneralissime des et le nomme président ce corps sur la diconseil d'Etat législatif. - Loi rendue par instituant un met hors la loi, territoire de l'ile d'Haiti. 1 Proclamation qui vision du Pélion, Gérin et leurs complices. permitau Sénat Le retour de l'armée au Port-au-Prince de ses membres s'y troude fonctionner; car plusieurs vaient. ée forces de lerre et de mer, en el géneralissime des et le nomme président ce corps sur la diconseil d'Etat législatif. - Loi rendue par instituant un met hors la loi, territoire de l'ile d'Haiti. 1 Proclamation qui vision du Pélion, Gérin et leurs complices. permitau Sénat Le retour de l'armée au Port-au-Prince de ses membres s'y troude fonctionner; car plusieurs vaient. --- Page 534 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAYTI, Son premier acte, tant il sentait la ganisation quelconque dans la situation nécessitéd'une Orl'on était, fut un arrêté rendu le 18 provisoire où nomma Pétion commandant janvier, par lequel il du et Gérin commandant de celui département de l'Ouest, du Sud. Au terme constitution, les limites de ces de la mêmes que celles assignées départemens étaient les 1801. Celui de l'Ouest par l'assemblée centrale de s'étendait donc gauche de TArtibonite, jusqu'à la rive de Saint-Marc, enclavant ainsi les communes des Verrettes, du Mirebalais et bas, toutes soumises Las Caoaux ordres de décida que le général Pétion Christophe. Le Sénat a ( se mettrait, sous le brefdélai, en possession des limites de plus équivalait à un ordre de marcher l'Ouest: )) ce.qui le repousser, s'il était contre l'ennemi, pour Le 19, possible, de toutes ces un autre arrêté nomma Bruno communes. secrétaire d'Etat de la Blanchet ainé, disait cet acte, République.,parce qu'il était urgent, les d'organiser le service et de centraliser opérationsde Talministration, et non pas seulement des -en générals'entend, d'Etat devait Ainances; car le secrétaire cumuler toutes les de T'intendant du anciennes attributions régime colonial, eréât d'autres ; et en attendant jusqu'à ce qu'on en tre Président la nomination d'un aud'Haiti, il allait en remplir les Le 21, vul'état de fonctions. les généraux guerre, un nouvel arrêté chargea commandant les de nir l'ordre dans les villes départemens, mainteà ce qu'aucun et les campagnes, et de veiller malveillant ne s'y introduisit le repos public. pour troubler On aperçoit dans ces actes l'influence des idées de Pétion: comme lui, le Sénat pensa I rétablir l'ordre chez qu'il fallait organiser, soi, avant de se livrer aux entrepri- arrêté chargea commandant les de nir l'ordre dans les villes départemens, mainteà ce qu'aucun et les campagnes, et de veiller malveillant ne s'y introduisit le repos public. pour troubler On aperçoit dans ces actes l'influence des idées de Pétion: comme lui, le Sénat pensa I rétablir l'ordre chez qu'il fallait organiser, soi, avant de se livrer aux entrepri- --- Page 535 --- CHAPITRE IV. [1807] de la guerre sur un territoire devenu ses aventureuses ennemi. il arrêta qu'une somme de mille gourdes Le même jour, des du Nord serait tenue à la disposition de ceux députés constituante qui étaient restés au Port-auàl'assemblée Prince. de Le 25, Gérin présenta à ce corps un compte-rendu mission dans le Sud, depuis la mort de Dessalines, en sa officiers avait promus proviprésentant les divers qu'il en recevoir la confirmation. soirement à des grades, pour avait dans les archives du Sénat, Le peu d'ordre qu'il y cette pièce dans ces premiers momens, a empéché que lire. aussi ne fit-il que la ne fàt conservée: peut-être rendit un arrêté à ce sujet Deux jours après, le Sénat avait l'armée du Sud, dit cet acte. Pétion pour organiser être confirmés conféré aussi des grades provisoires, pour disaient ses lettres de service: il paraipar Christophe, ne trouve trait qu'ils le furent avant la guerre, puisqu'on pas d'acte du Sénat à cet égard.' dans l'arrêté du 25 janvier, On peut remarquer que, étaient en dehors des promotions cing officiers supérieurs nommé g6faites par Gérin; ce furent: Blanchet jeune, dans le néral de brigade pour être en activité de service génédépartement du Sud, sous ses ordres; Francisque, de la commander l'arrondissement ral de brigade pour comGrande-Anse; Wagnac, général de brigade pour mander celui des Cayes; les trois, à prendre gran au 25 janvier. Vaval fut nommé à son grade de général, d'Aquin, et Bruny Lecommandant de l'arrondissement étaient Gédéon,Métellas, a Parmi ces officiers promus à des grades supérieurs, Menlor, Boyer, Lys, etc. partement du Sud, sous ses ordres; Francisque, de la commander l'arrondissement ral de brigade pour comGrande-Anse; Wagnac, général de brigade pour mander celui des Cayes; les trois, à prendre gran au 25 janvier. Vaval fut nommé à son grade de général, d'Aquin, et Bruny Lecommandant de l'arrondissement étaient Gédéon,Métellas, a Parmi ces officiers promus à des grades supérieurs, Menlor, Boyer, Lys, etc. --- Page 536 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. commandant de celui de blanc à son grade de colonel, confirmés dans l'Anse-à-Veau. 55 autres officiers furent à celui de colonel de la leurs grades, et Borgella promu Parmi ces 35, Faubert, Segrettier, 15 demi-brigade.' Racolier, Boisrond Bergerac Trichet, Véret, Morancy, MoBois-Quenez, Prou, Lhérisson, Lévèque, Laurent, mus, étaient les plus remarquables. 25 janvier, le Sénat arrêta que, jusqu'à Le même jour, secrétaire d'Etat de la guerre, les g6ce qu'il nommât un feraient départemens néraux de division commandantlese toutes les acfaire les administrateurs de finances, par de nécessaires aux besoins quisitions des objets guerre tles de l'armée. Le secrétaire d'État Blanchet régulariserait) de payement, et ces généraux seraient tenus délégations des objets achetés, à celui de rendre compte de l'emploi ou au serait ultérieurement nommé pour la guerre, qui nommât point. Sénat même, en cas qu'iln'en trouve la mention que Déjà, par un arrêté dont on ne Roil avait invité les généraux dans un procès-verbal, élus séToussaint Brave et Magny, et Charéron, main, Port-au-Prince pour prêter leur nateurs, à venir au formalité, caril n'était serment. Ce n'était qu'une pure invitation. Il qu'ils se rendraient à cette pas présumable d'une adresse au peuple et sentit ensuite la convenance de la civile; le expliquer la cause guerre à l'armée, pour On remarque ces passages: 24janvier, elle fut publiée. y de Desqui, pendant le règne A Le général Christophe adjudant-général de T'armée du Sud, ' Gérin avait voulu nommer Borgella, ne pas servir dans Celal-major, au lieu de Vérel; mais il refusa, me dit-il,pour ont peu d'estime pour les officiers de ayant toujours remarqué que fort les troupes utile dans toute armée. De plus, il lui aurait ce corps, qui est cependant côté de Gérin dont les allures ne lui convenaient pas : fallu servir toujours à ce fut peut-être ce qui fàcha ce dernier. énéral de T'armée du Sud, ' Gérin avait voulu nommer Borgella, ne pas servir dans Celal-major, au lieu de Vérel; mais il refusa, me dit-il,pour ont peu d'estime pour les officiers de ayant toujours remarqué que fort les troupes utile dans toute armée. De plus, il lui aurait ce corps, qui est cependant côté de Gérin dont les allures ne lui convenaient pas : fallu servir toujours à ce fut peut-être ce qui fàcha ce dernier. --- Page 537 --- CHAPITRE 1V. [4807] de modération et invitail, par salines, ne parlait que de LOuest et du Sud à opérer un ses envoyés, les chefs dans le gouvernement, se persuada qu'il t changement à Le général Christophe pouvait se mettre sa place outre la nomination aux emplois, etc.) (( voulait en (de à vie des deniers publics; un pouvoir A la manutention Peuple K et le droit de nommer son successeur. atteste le ciel qu'il n'en A d'Haiti, le général Christophe le couleurs; s'il n'en conservait point A veut point aux Des couson coeur', oserait-il en parler? ( préjugé dans il n'en existe point dans A leurs! depuis longtemps l'Ouest ni dans le Sud; on n'y connait que desfrères ( Haitiens Le Sénat ne veut point pourA et de vrais dans la troupe du Nord tant voir encore de-coupables nous ne une amnistie lui est offerte; A qu'on a égarée; frères. Le verser le sang de nos général A voulons pas à la constitumême n'a qu'à se soumettre (( Christophe l'indulgence d'une nation généA tion, et il éprouvera ralmais s'il persiste dans sa rebellion, peuple, reuse: la constitution. D A liez-vous à car Christophe, C'était encore une formalité politique; traité de rebelle et de révolté, chargé de toutes les accuavait encourues, ne se serait pas soumis à sations qu'il voit affirmer encore que ce fut à sa sugses ennemis. On le projet d'agestion, que Geffrard et Pétion conçurent la Pétion, sur battre Dessalines, et ce qu'a prétendu l'autorité communication qu'il lui fit faire relativement à qu'il désirait avoir par la constitution. surtout En parlant de couleurs, Christophe voulait publique dela vraie cause dela guerre détournerlattention réclamait cette sottise del'ignocivile ; car son despotisme imitées Ce sont ces absurdités, rance pour régner. rard et Pétion conçurent la Pétion, sur battre Dessalines, et ce qu'a prétendu l'autorité communication qu'il lui fit faire relativement à qu'il désirait avoir par la constitution. surtout En parlant de couleurs, Christophe voulait publique dela vraie cause dela guerre détournerlattention réclamait cette sottise del'ignocivile ; car son despotisme imitées Ce sont ces absurdités, rance pour régner. --- Page 538 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. du langage hypocrite de Toussaint fait croire et répéter Louverture, qui ont que cette guerre ne fut opposition entre noirs el qu'une leurs et de castes. muldtres, une lutte de couDes étrangers, imbus des pes du système colonial qui tend princideux branches de la toujours à diviser ces race noire, intéressés quentà les voiradmis en Haiti par consépour son se Ténereeretempécher développement, seraient bien accréditer cette erreur. Des gardés de ne pas Haitiens même l'ont sans réflexion, lorsqu'ils devraient accueillie réelles des luttes se pénétrer des causes antérieures de leur devenir les instrumens ou les pays, pour ne pas victimes de cette toute coloniale. politique Cette adresse du Sénat fut signée par sens membres au Port-au-Prince, y compris Thimoté prépas à partir pour se rendre qui ne tarda au Port de-Paix, son domicile, afin d'y exciter une insurrection contre Pétion s'entendit avec lui à ce sujet, Christophe. toute la péninsule du Nord les pour réveiller dans anciens Lubin Golard yavait semés, principes que de en 1799, en faveur du Rigaud ; et il fut convenu qu'aussitôt parti Sénat le déclarerait son départ, le déchu, par sa fuite apparente, et le remplacerait. Le 27 janvier, trois jours après la adresse, le Sénat se vit dans la nécessité publication de cette de la situation des choses. d'agir dans le vrai Une proclamation de Christophe, en date du 14, était parvenue au Port-au-Prince; elle essayait de fomenter la division parmi les Le Sénat publia un arrêté qui le mit hors la républicains. tant tous les citoyens à lui courir loi, en invitué de toutes sus, après l'avoir destifonctions civiles et militaires : il déclara les citoyens, en général, dégagés de toute obéissance envers situation des choses. d'agir dans le vrai Une proclamation de Christophe, en date du 14, était parvenue au Port-au-Prince; elle essayait de fomenter la division parmi les Le Sénat publia un arrêté qui le mit hors la républicains. tant tous les citoyens à lui courir loi, en invitué de toutes sus, après l'avoir destifonctions civiles et militaires : il déclara les citoyens, en général, dégagés de toute obéissance envers --- Page 539 --- CHAPITRE 1V. [4807] amnistie à tous ceux qui se rangeraient sous lui, en offrant et promettant aux généles bannières de la République, de leur aux officiers et aux fonctionnaires publics raux, conserver leurs grades et positions. Parsnitedel'arrdtéda 18,Tarmée semiten marche,le20, leterritoire de l'Onest en possession de Christophe. contre Pétion en eut naturelleAgissant dans ee département, disons la vérité, ment le commandement supérieur ; et lui reconnaissait plus d'aptitude, à raiparce que le Sénat L'armée, composée son de son influence surles troupes. colonnes: decelles de TOuest et du Sud, fut divisée en deux généralYayou, la seconde, - la première, commandée parle où Yale général Gérin. Elle se porta au Boucassin, par l'ennemi le monticule qu'il occupait sur you enleva sur était à l'Arcahaie et l'habitation Sabourin. Larose, qui avancé contre les républieains, se retira par quis'était A Labarre, habitation les montagnes avec ses troupes. trouvait un dela plaine des Vases au-delà du bourg, se un bataillon de la 8; Pétion s'y porta, poste occupé par : traités avec douceur, ces le surprit et le fit prisonnier Il à servir la République. braves soldats consentirent au fut de même de ceux de la 3e qui se trouvaient en furent forcés de mettre bas les bourg de l'Arcahaie et qui armes. et envoya les g6Pétion y établit son quartier-général 220 et et à la têle des 15, 15, néraux Yayou Francisque Bourdet, Borgella, 24e demi-brigades, commandées par aussi braves que David-Troy et Lamarre, quatre colonels canton de Mont-Roui: Lamareademnuomes l'habitation Délugé, à5 ou 6 lieues ils allèrent jusqu'à deux bataillons de la de Saint-Marc, après avoirrepoussé établit son quartier-général 220 et et à la têle des 15, 15, néraux Yayou Francisque Bourdet, Borgella, 24e demi-brigades, commandées par aussi braves que David-Troy et Lamarre, quatre colonels canton de Mont-Roui: Lamareademnuomes l'habitation Délugé, à5 ou 6 lieues ils allèrent jusqu'à deux bataillons de la de Saint-Marc, après avoirrepoussé --- Page 540 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. 7e et de la 140. Là, les colonels sur Saint-Marc; mais opinèrent pour marcher Yayou, qui était le chef s'y opposa, sans doute par lesinstructions supérieur, contraire, il revint de Pétion. Au avec ces quatre à ou à l'habitation corps l'Arcahaie, Pétion Poix-la-générale qui toucheà ce essaya de gagner Larose au parti bourg'. mais ce farouche brûla, sans la lire, républicain 1; qu'il lui avait l'adresse du Sénat. envoyée. Il méconnaissait comme en 1802. son intérêt, Lisons nous-même ce que dit M. Madiou, à cette campagne. Ila porté la force des 6 propos de de l'Ouest à 6mille hommes, demi-brigades et celle des 4 du Sud à 2500. Nous ignorons s'il demi-brigades a trouvé mens officiels des doeupour constater ces chiffres élevés aussi positivement, ou sic'est par la tradition orale suspecte d'exagération en pareil cas. toujours A Ces dix mille cinq cents hommes A dacieusement (lisez 8500), aucommandés, eussent a qu'aux Gonaives... pu ne s'arrêter Mais, apprenant (I que le général Pierre (au Mont-Roui) Toussaint, officier C prodigieuse, le tournait d'une audace par les A rétrograda jusqu'à montagnes, Francisque l'Arcahaie 5. D Pierre Toussaint était chargé de la défense de Marc. Si, en apprenant la présence des SaintMont-Roui, à 6 lieues de cette ville, il la républieains au tourner parles quitta pour les montagnes, c'est une sait encore assez de preuve qu'ily laisde troupes pour la défendre, au ses fortifications. Et comment admettre moyen alors qu'il eût I Note de Borgella. M. Madiou ne de y était. parle que Francisque, mais Yayou 21 Hist. d'Haiti, t. 3, p. 395. 3 Ibid. p. 394 et 395. --- Page 541 --- [1807] CHAPITRE IV. été si fncile de nes'arréterqu'anx lait d'abord enlever Gonaives, lorsqu'il falSaint-Marc de vive force? Ordinairement, On ne fait pas de pareilles rain, comme on écrit conquêles sur le terune phrase sur le a L'armée demeurait dans papier. l'inaction 4 cependant, pleine d'ardeur, (à l'Areabaie); elle demandait à contre Saint-Marc. [1807] CHAPITRE IV. été si fncile de nes'arréterqu'anx lait d'abord enlever Gonaives, lorsqu'il falSaint-Marc de vive force? Ordinairement, On ne fait pas de pareilles rain, comme on écrit conquêles sur le terune phrase sur le a L'armée demeurait dans papier. l'inaction 4 cependant, pleine d'ardeur, (à l'Areabaie); elle demandait à contre Saint-Marc. Le marcher général Pierre (e qui commandait en cette ville dont la Toussaint A vait à peine à 5000 hommes, garnison s'éle- < n'eitpr résister à l'impétuositédeplus de 8000hommes. E d'opinion qu'on allat Lesgénéraux étaient en faire le < siége. Mais général en chef de T'armée, ne voulait Pétion, (r davantage du Port-an-Prinee, pas s'éloigner ( un Président d'Haiti, avantqu'on eût nommé Enfin, vers le e sans avoir consulté milieu de février, ses généraux, < velle quiluiétait profitant de la nouparvenue, que la K de révolte se plas en plus dans la développait C vacuation de Grande-Anse, il ordonna l'éT'Arcahaie. [I n'y laissa < garnison. L'armée pas même une rentra au < avoir fait une Port-au-Prince, après campagne sansrésultat. 1 D Celte campagne avait été ordonnée que Pétion prit par le Sénat, pour possession des limites de son ment de l'O.est * : Pour obtenir départefalla ce résultat, il lui aurait conquérir, avec 8500 hommes (en chiffre exact), supposant ce Saint-Marc, les le Las Caobas et toute la rive Verrettes, Mirebalais, gauche de l'Artibonite correspondaute à ces communes, à moins qu'il n'eût voulu 1 Hist. d'Haiti, t, 3, p. 395. 2. Sur la proposition d'um e Sénat arrête que le genéral Pélion membre, dit le procès-verbal du 18 janvier, le partement qu'il se meltra en possession des limites du Il est à commande, sols le plus brefnéai possible. a décivile, qui présumer jugeait la que chuse ceite aussi motion ful faite par un sénateur de la facile que de faire sa elasse T. VI. motion. --- Page 542 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. aussi contre les Français dans l'Est, pour aller guerroyer Saint-Jean, Neyba, etc., compris leur enlever LasMatas, dans les limites de l'Ouest. N'avait-il arrêtons-nous seulement à Saint-Marc. Mais, environ 5000 hommes défendre pas vu tout récemment plus considérad'un développement le Port-au-Prince, une armée 4 foisplus forte qui ble que cette ville, contre Il lui était donc permis de venait de les battre à Sibert? à ses généranx et ses soldats, que croire, en opposition aussi 5000 hommes SOtS ses orPierre Toussaint, ayant et d'autant mieux, qu'il dres, cûl pr résister à ses 8500, Pétion était-il était 2L12 oficier d'une audaceprodigieuse. d'aillenrs dans l'obligation de consulter ses générana, 'il était raisonnable de faire dans pour savoir ce qu plus n'obtient le commandela circonstance ? x et ses soldats, que croire, en opposition aussi 5000 hommes SOtS ses orPierre Toussaint, ayant et d'autant mieux, qu'il dres, cûl pr résister à ses 8500, Pétion était-il était 2L12 oficier d'une audaceprodigieuse. d'aillenrs dans l'obligation de consulter ses générana, 'il était raisonnable de faire dans pour savoir ce qu plus n'obtient le commandela circonstance ? Un général pas tellement inment en chef d'une armée, s'il est reconnu conseils faille recourir aux capahle de la diriger, qu'illui de ses subordonnés. enagissnntainsi, en ne voulant Mais les motifsdePétion, étaient de voir nommer pas S éloigner du Port-au-Prince, venait de déPrésident d'Haiti, puisqu'on un nouveau de Christophe. Il est sous-entendu clarer la déchéance ses motifs furent tout qu'il aspirait à cette charge, et que personnels. a-lmettons cela. Si l'on n'envisage que son Eh bien ! avait plus de ancienneté militaire, on reconnaitra qu'il de Gérin, à y être appelé. Il devint général droits que 1802, général de division enjanvier brigade en novembre Christophe. - Gérin ne fut 1803, en même temps que 1803, général de général de brigade qu'en juillet promu 1805. Mais, si l'on examine ses qualités division en juillet à ceux de sOD comet ses antécédens, en les comparant --- Page 543 --- CHAPITRE IV. [1807] trouvera encore plus de droits à cette pétiteur, on lui magistrature de la République. première dès 1802, Pétion n'était-il pas devenu le chef Ensuite, dirigé Rigand après Pinehinat ? du parti politiqueqr'avait à ce titre qu'il s'allia avec Dessalines, qu'il N'est-ce pas qu'il Geffrard et Clervaux. persuada entraina Christophe seconder Dessalines dans la guerre de l'indépendance? de alors, n'était-il pas tout-à-fait seconLe rôle de Gérin, daire? Pétion était autorisé*à De la les justes prétentions que Président nourrir dans son noble coeur, pour devenir la déchéance de Christophe. Mais, avait-il d'Haiti après l'opinion publique le besoin de s'en préoccuper, lorsque désignait déjà ? revenirau PortCependant, il avait un autre motifpour l'armée. La rérolte de la Grande-Anse se au-Prince avec il profita de cette nouvelle développait de plus en plus ; pour évacuer T'Arcahaie. donner des assauts à Eàt-il donc mieux fait d'aller de retourner pour mettre le Sénat en Saint-Marc, que secourir les familles du Sud, que memesure d'envoyer naçait cette révolte de pillards sanguinaires? contribuèrent à son retour au Port-auD'autres causes dans la lettre suivante Prince avec l'armée : voyons-les qu'il adressa au Sénat: Port-au-Prince, le 13 févriér 1807. Le général de division Pétion, sénateur, aux membres du Sénat. dans les circonstances préCitoyens collègues, - - Il me semble, le Sénat prit une sentes.qu'il serait plus que jamais convenable que compléter résolution tendante à faire une levée de jeunes gens, pour ordres. Deur de la division sous mes les différentes demi-brigades ons-les qu'il adressa au Sénat: Port-au-Prince, le 13 févriér 1807. Le général de division Pétion, sénateur, aux membres du Sénat. dans les circonstances préCitoyens collègues, - - Il me semble, le Sénat prit une sentes.qu'il serait plus que jamais convenable que compléter résolution tendante à faire une levée de jeunes gens, pour ordres. Deur de la division sous mes les différentes demi-brigades --- Page 544 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. selon moi, suffiraient pour cette opération. Privé, mille hommes, de la faculté de pouvoir me rendre dans par mon élat de maladie, cru devoir vous l'adresvotre sein pour faire celte proposition, j'ai vous priant de vouloir la prendre en considération. ser ici, de mes sentimens affertueux, Agréez, citoyens,T'asurance Signé : PÈTION.1 le Sénat rendit un arEt le même jour, vl f'urgence, lieu de ordonna une levée de 4000 hommes, au rêté qui dans le Sud. attendu que les 2000, tant dans l'Ouest que du Sud avaient autant besoin de se compléter. corps cette nécessité, nous Si Pétion etle Sénat reconnurent chiffre dès lors à douter de l'exactitude du sommes porté Saint-Marc et hommes de prendre de 8500 impatients Si la maladie de ce géI de ne s'arrêter qu'aux Gonaives. d'aller au Sénat, néral, commandant en chef, l'empêcha encore mieux qu'il ne put entreprennous comprenons del l'Ouest qui étaient sous dre la cmquête des communes de Christophe ; car ce n'était pas au général le pouvoir dernier avait un autre dedu Sud à le faire pour lui; ce c'était d'aller voir urgent à remplir en ce moment-là : de l'irruption d'une révolte préserver son département dura treize aunées enqui s'organisa si bien, qu'elle tières. Gérin à Pétiou C de ne pas vouOn a dit que reprocha Christophe d'un saisir l'oceasion favorable d'abattre € loir seul coup. D des faits que nous venons Ne prenons pas avantage dans le Recueil des arles publié par M. Linstant, tome I Voyez retle lettre Pétion était si réelle, qu'il ne out assister, ,le9 mars 1er, page 208. La maladie de ou il fut éln Président d Haiti, et que le lendesuivant, à la -éance du Sénat béquilles pour prèter son serment. main il duts'y présenter avec des seul coup. D des faits que nous venons Ne prenons pas avantage dans le Recueil des arles publié par M. Linstant, tome I Voyez retle lettre Pétion était si réelle, qu'il ne out assister, ,le9 mars 1er, page 208. La maladie de ou il fut éln Président d Haiti, et que le lendesuivant, à la -éance du Sénat béquilles pour prèter son serment. main il duts'y présenter avec des --- Page 545 --- CHAPITRE 1V. [1807] faire juger de linjustice, nous pourrions de relater, pour de Gérin; caril est même dire du ridicule de ce reproche cile fit. Examinons la situation où la guerre vrai qu'il afin de bien apprécier les idées et les vile plaça le pays, influens sur les destinées de vues de ces deux généraux, d'Haiti. la jeune République qui étaient entrés Les deux anciens partis politiques Louverture et de en lutte en 1799, - ceux de Toussaint leur avaient leur réconciliation, Rigaud, - qui opéré de la fusion, en 1802, pour rendre le pays indépendant deux se relevaient debout avec leurs France, ces partis nouvelles, prineipesopposés, dans leurs personnifications CHRISTOPHE et PÉTION. civileavait Le résultat désastreux dela première guerre l'ancienne colonie sous le niveau d'un fait passer toute après survint le régime non despotisme sanguinaire; peu atroce de 1802 et 1805; celui-ci fut remplacé par moins dictatoriale tellement injuste et vexaune administration venir à briser sonjoug dans le sang. toire, qu'ilf fallut en En 1807, la nouvelle guerre civile éclata, parce que Pétion, revenant Christophe voulait la reconstituer etque chef, de Rigaud, son ancien aux idées et aux principes voulait enfin leur réalisation sur ce sol si déplorablement ensanglanté. d'abattre ChrisCertainement, s'il avait été possible Pétion eût dà le faire, dans l'intophe d'un seul coup, comme l'atérêt même des populations qu'il égarait, mais il vait fait son ancien chef, Toussaint Louverture; tel différence entre exprimer un y avait une très-grande Revenir sur les considésir, un tel voeu, et laccomplir. serait, de notre dérations qui appuient cette assertion, du lecteur. de confiance dans la sagacité part, un manque 'il avait été possible Pétion eût dà le faire, dans l'intophe d'un seul coup, comme l'atérêt même des populations qu'il égarait, mais il vait fait son ancien chef, Toussaint Louverture; tel différence entre exprimer un y avait une très-grande Revenir sur les considésir, un tel voeu, et laccomplir. serait, de notre dérations qui appuient cette assertion, du lecteur. de confiance dans la sagacité part, un manque --- Page 546 --- ÉTUDES SUR L'TISTOIRE D'isiTI. Dans une telle situation, que fallait-il entreprendre aux yeux des populations, les avanpour faire prévaloir, celui allait être du système républicain sur qui tages était déjà établi dans le Nord et l'Arrégularisé, qui était-elle le meilleur moyen de pertibonite? La guerre Elle entraine suasion et de conviction sur les esprits? des violences qui soulèvent l'indignation de ceux toujours s'en irrite, et ils résisqu'on attaque; leur amour-propre mais non tent : s'ils sont vaincus, ils restent subjugués, Vienne une soumis par une obéissance raisonnée. pas imprévue, et ils détruisent en un jour tout cireonstance la Exemple : 1 en 1802, le fruit obtenu par conquête. la conquête fit le Sud subjugué en 1800? La guerre, que convaincu que le système politique de l'avaient-elles Louverture était meilleur que celui de Rigaud? Toussaint active, une invasion subite Gérin voulait une guerre soumis à Christophe, prétendant dans les départemens mettraient bas que partout les troupes et les populations accourrnient au-devant de l'armée républiles armes, étsientfarorablesi la République. caine, parce qu'elles le contraire : les troupes veMais les faits prouvaient de résister dans la naient d'attaquer le Port-au-Prince, obéissantes de T'Arcahaie; elles étaient donc commune Elles ordres de Christophe et de ses généraux? aux leurs adversaires, leur amouravaient d'ailleurs, comme à conserver; il est de militaires, leur réputation propre qu'elles eussent fait une résisdone plus que probable avaient été surexcitées tance acharnée. Les populations Dessaqui leur représentaient par des moyens captieux, odieuse trahison de la part lines comme victime d'une eivile. anciens ennemis de la première guerre de ses antérieure reparaisToutes les passions de eette époque en scène Enfin, Gérin voyait, saient sur la politique. leur réputation propre qu'elles eussent fait une résisdone plus que probable avaient été surexcitées tance acharnée. Les populations Dessaqui leur représentaient par des moyens captieux, odieuse trahison de la part lines comme victime d'une eivile. anciens ennemis de la première guerre de ses antérieure reparaisToutes les passions de eette époque en scène Enfin, Gérin voyait, saient sur la politique. --- Page 547 --- CHAPITRE IV. [1807] à celle de 1799, etil n'était 1807, une situation identique bien d'autres pasle seul, il fautle dire pour son excuse ; membres du Sénat et la plupart des militaires pensaient lui. lls faisaient tous à Pétion, quant à la conduite comme avait adressés à de la guerre, les mêmes reproches qu'on accueillis Rigaud: : reproches que nous avons nous-même situations encontre celui-ci. Mais ils confondaient deux tièrement différentes, selon nous. était une colonie dépendante; le gouEn 1799,le pays de Rigaud vernement de la métropole était le supérieur dans tous deux, étaient et de Toussaint Louverture, qui, favola nécessité de lui complaire. Or, ce gouvernement risait le système de Toussaint et ce cheflui-même, parce convenait mieux à ses vues, sinon de restauration qu'il du moins d'une certaine réaction contre de l'esclavage, brouillé avee la liberté générale. Et lorsque son agent, obéisToussaint, chassé parlui, dégagea Rigaud de toute ce en chef de l'armée, que la guerre sance envers général civile survint entre eux, aux grands applaudissemens à la satisfaction non équivoque du gouvernedes colons, aux de ment de la métropole, - - pour se justifier yeux Rigaud devait tout tenter,toufaire pour rester cedernier, soumis vainqueur,en conquérant parl la querreleterritoire européenne lui eût pardonné à son adversaire.La politique momentanément du son succès, s'il avait pul'obtenir, même le fit agir ensuite contre lui, de qu'on moins, et pourd Rigaud resté envers Toussaint. Cependant , supposons fàt consolisur le champ de bataille,la liberté se vainqueur désaffectionner les dée, la terreur n'aurait pas régné pour la virent avec joie paraitre populations au point qu'elles résultat ou flotte et l'armée françaises. C'était ce prévu les reproches faits à Rigaud. entrevu qui légitimait Rigaud resté envers Toussaint. Cependant , supposons fàt consolisur le champ de bataille,la liberté se vainqueur désaffectionner les dée, la terreur n'aurait pas régné pour la virent avec joie paraitre populations au point qu'elles résultat ou flotte et l'armée françaises. C'était ce prévu les reproches faits à Rigaud. entrevu qui légitimait --- Page 548 --- ÉTUDES SUR L'TISTOIE D'TsITI. la situation de 1807, c'élait autre chose. Mais dans depuis trois ans. Quel Le pays était déjà indépendant de Christophe et de était, quel pouvait être le supérieur et l'autre devaient chercher à satisfaire? Pétion, quel'un nation qui avait proclamé Le Peuple haitien, cette jeune C'était lh le souverain ses droits avec son indépendance. entre eux et leurs qui était appelé à juger, à décider nuit et le différant comme la jour. systèmes politiques rester dans les ornières s.du passé: Christophe voulait T'avantage d'agir sur l'esprit il avait, pour son système, soumises à ses ordres, et enconforme des populations ne poucore, il les remuait par des mensonges qu'elles avaient déjà vaient pas réfuter, par des passions qu'elles éprouvées et qu'il ravivait. les éclairer sur leurs Pétion, au contraire, voulait ordres, ou comme celles soumises à ges vrais intérêts, Ses moyens étaient la plutôt aux lois de la République. les esprits, persuasion pour les coeurs, la conviction pour même du système républicain qui ne peut, en conformité être fondé sur la violence. qui ne doit pas de procédés Dès lors, n'aperçoit-on pas une opposition leurs entre ces deux rivaux, nécessaire pour parvenirà fins ? vouloir la qui est un état Christophe devait querre, hommes subordonner de violences en tous genres, pour et choses à sa volonté orgueilleuse. devait s'abstenir de la guerre autant que posPétion les violences et faire comprendre la vOsible, pour éviter la sûreté des hommes et des lonté de la loi qui garantit choses. Nous disons autant que possible, car en acceptant de civileà Sibert, en tirant le premier son coup la guerre moment pour obtenir pistolet, il subissait une nécessitédu de violences en tous genres, pour et choses à sa volonté orgueilleuse. devait s'abstenir de la guerre autant que posPétion les violences et faire comprendre la vOsible, pour éviter la sûreté des hommes et des lonté de la loi qui garantit choses. Nous disons autant que possible, car en acceptant de civileà Sibert, en tirant le premier son coup la guerre moment pour obtenir pistolet, il subissait une nécessitédu --- Page 549 --- N37 CHAPITRE 1V. [1807] On le vit ensuite porter la guerre dans le cette garantie. des portions de la popusein du Nord; mais ce fut quand à acte de résistance l'oplation eurent faitd d'elles-mêmes de les secouqu'elles enduraient, et pour essayer pression rir et de les aider. généà ses vues, à son système Cela ne dérogeait pas inutile de verser du sang, parce ral. Il disait qu'il était tard sa férocité : Christophe se perdrait tôt ou par que a étédit et ce qui est vrai. Inutile nous répétons ici ce qui des événemens de 1820 quijustifièrent de tirer avantage comme il les prévisions de ce génie politique : parlons parlait en 1807. avant de succomber, Gérin répliquait que Christophe, daus le sang des populations. se baignerait ; mais s'il avait C'est parlà qu'il prouverait sa férocité le réde l'abattre, o1l eût dà le faire, nous été possible et nous ne voyons pas pétons. : C'était là la question, très-facile à résoudre. dans l'état des choses, qu'elle fût seconde camPétion pensait, dans sa En attendant, qu'au lieu de la poursuivre pour pagne à l'Arcahaie, être plus ou moins s'engager dans une lutte qui pouvait retourner sur le territoire enuemi, il valait mieux longue l'organisation de la afin de compléter au Port-au-Prince, Cette pensée République par celle de son gouvernement. la nouvelle coincidant avec sa maladie et siimportante de la révolte dans la Grande-Anse, rien ne du progrès devait l'arrêter. consistaient : - a faire Ses vues politiques, enfin, d'un Président de la République procéder à la nomination obtenir l'unité en remplacement de Christophe, pour rendit les d'action dans ses affaires; - à ce que le Sénat lois nécessaires à l'administration du pays, principales coincidant avec sa maladie et siimportante de la révolte dans la Grande-Anse, rien ne du progrès devait l'arrêter. consistaient : - a faire Ses vues politiques, enfin, d'un Président de la République procéder à la nomination obtenir l'unité en remplacement de Christophe, pour rendit les d'action dans ses affaires; - à ce que le Sénat lois nécessaires à l'administration du pays, principales --- Page 550 --- ÉTUDES SUR L'TISTOIRE D'HAITI.. selon Lesprit de la constitution, afin de l'Ouest et du que tous les citoyens Sud, sans distinction, après dix-huit années de révolations pussent jouir, de tous leurs droits, et et de despotisme, comprissent l'immense existante entre le passé et le différence pratique la justice présent; - à mettre en procédés envers tous, la modération dans les et Chumanité dans les actes du de ses subordonnés, chefde l'Etat et pour attacher les coeurs à la blique, convainere les esprits de Répude la préférenceà lui l'ezcellencede ce régime, à obtenir, accorder sur le régime opposé; par ce moyen, des résultats si heureux l'Ouest et le Sud, que l'Artibonite et le pour comparaison de leur malheureux Nord, par la leur tour l'excellence du sort, reconnussent à le régime républicain et brisassent joug sous lequel ils allaient gémir, afin de aux deux premiers se réunir départemens etc dereconstituer l'unité haitienne, sans effusion de sang. Cet immense résultat qu'ilespérait obtenir, qu'ilannonçait à tous, la République en mesure de résister devait mettre dans l'Est aux Français établis d'Haiti, et même amener à la fin l'unité tique par l'unité territoriale. Il n'en doutait polisait journellement pas, il le dipour fermer la bouche à ses teurs. détracVoilà tout le système de Pétion et ses incessantes. Voilà comment il préoccupations quel il aspirait, et comprenait ce pouvoir auà que le pays fut heureux de sa sagesse, voir confier parce qu'il justifia son attente, encore aux peuples civilisés, en prouvant noire sont que les hommes de la race capables aussi de se et de respecter les droits des gouverner régulièrement sans doute; mais autres. Il était ambitieuz, sultats, fut-elle son ambition, qui obtint de tels rénuisible ou profitable à son pays? quel il aspirait, et comprenait ce pouvoir auà que le pays fut heureux de sa sagesse, voir confier parce qu'il justifia son attente, encore aux peuples civilisés, en prouvant noire sont que les hommes de la race capables aussi de se et de respecter les droits des gouverner régulièrement sans doute; mais autres. Il était ambitieuz, sultats, fut-elle son ambition, qui obtint de tels rénuisible ou profitable à son pays? --- Page 551 --- CHAPITRE IV. [1807] collaborateurs dans ses Parmi ses contemporains, le même ses meilleurs amis, peu l'oeuvre républicoine, dans slaau début de cette carrière glorieuse comprirent le temps fut arrivé pour quelle il entrait. Mais lorsque alors qu'il dormait faire triompher sa pensée politique, sa tombe vénérée, ils meomurontiagrooader déjàdans ils lui rendirent la bienfaisance; de ce génie qu'anima justice. surtout ce brave et infortuné Exensons-les, excusons fatalité entraina dans l'abime". Gérin, qu'une déplorable h la fin de 1820, le général Borgella me dit t: e Quand 1 A son retour du Cap, vouloir faire une guerrc continue à Chrisnous blâmions Pétion de ne pas de l'Artibonite et du ni sa sagesse ni l'esprit a tophe, nous ne comprenions ces deux départemens, et vu les Nord. Aujourd'hui, après avoir parcouru désormais ralliées à la République, je forces dont ils disposent et qui sont mieux qu'aucun de nous, et nous rends justice à sa mémoire. Pétion voyait pouvons dire qu'il fut un grand politique. D année après, il allait concourir à Et que ne pensa pas Borgella, quand, une ! effectuer Punile territoriale à Santo-Domingo mettons les appréciations de A côté du jugement porté par ce général, envoyé en 1826 à Charles Mackensie, consul général de la Grande-Bretagne, sur ses progrès et les pour recueillir des renseignemens Haiti, principalement de l'esclavage dans ce-1 pays. conséquences de l'abolition dit-il, parait avoir été la consolidaLe grand objet de la vie de Pélion, rivale du Nord. Les tion de la République et le renversement de l'autorité excessivement difficile l'acmatériaux avec lesquels il a opérê, rendirent casle lrès petite en nombre, de sa tàche. I était le chefd'une Il falcomplissement agir avec la vigueur de son opposant. conséquemment il n'osail pas succès, il était rélait s'attacher les noirs, et pour accomplir cet important Pavoir forcé à à des mesures de temporisation : la nécessile parait duit à celui dé Christophe... a adopter un système d'opposition par les élrangers sur le de tous les jugemens portés Voilà un specimen et des Haitiens ont aveuglément adopgouvernement politique de Pélion, que les esprits les plus éclairés! ce détestable système colonial égarant tés. Toujours si Pélion eût été un blanc, ces étrangers n'auraient Il est à présumer que, actes de haule intelligence, de générosité ; - un vu dans sa politique que des Mais, comme il était un munoir, des actes de justice envers ses semblables. le de sa casle! calculbasé sur chiffre inférieur lalre,il n'y eutde sa part qu'un ses frères ! Il n'était donc pas Les noirs n'étaient donc pas ses concitoyens, les rendre heureux ! Mulatre, il ne lenu par devoir, de faire ce qui pouvait bienveillant envers tous les pouvait donc pas être intelligent, genereuz, jusle, que des Mais, comme il était un munoir, des actes de justice envers ses semblables. le de sa casle! calculbasé sur chiffre inférieur lalre,il n'y eutde sa part qu'un ses frères ! Il n'était donc pas Les noirs n'étaient donc pas ses concitoyens, les rendre heureux ! Mulatre, il ne lenu par devoir, de faire ce qui pouvait bienveillant envers tous les pouvait donc pas être intelligent, genereuz, jusle, --- Page 552 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAÎTI. la mort de Férou, le général VaImmédiatement après Tarval avait été chargé de commander provisoirement Francisqueétant nommé Kasmrmabbceek-desd du Port-au-Prince le 14 février, pour à ce poste, partit la 15 demis'y rendre par terre, en même temps que Ce les ordres de Borgella, allait par mer. brigade, sous et entra de suite en campagne. corps débarqua au Corail, d'hommes savantd'avoir décrété la levée Quelques jours le Sénat avait rendu deux arrêpour compléter l'armée, des habités. L'on portait résiliation des baux àferme le compte de Dessalitations qui étaient exploitées pour l'élaient de cette disposition celles qui nes, en exceptant c'était un nouvel homau profit de sa vertueuse épouse: avait L'autre mage rendu à ses qualités personnelles. les formalités à remplir parfles propour but de prescrire sous lerégimeimpérial, priétaires dejsonaidésdeleurabiens: de ces biens. Cette question pour rentrer en possession déterminante de vitale de la propriété ayant été la cause les la révolution du 17 octobre, il est bon de connaitre le Sénat, le 9 février. principes adoptés à cet égard par considérant que s'il est juste de remettre en possesLe Sénat, arhitrairement, sion de leurs biens ceux qui en ont été dépossédés certaines perde rendre à T'Etat les biens dont il est également juste titre avoir déclaré l'ursans aucun ; après sonnes se sont emparées, gence, décrète ce qui suit : de leurs biens, et dont les titres 1. Toutes personnes dépossédées dans les événemens qui se de propriété ont été perdus, ou incendiés de la manière suisont succédé dans cette ile, pourront y suppléer vante : le tribunal de paix de leur 2. Elles se présenteront par-devant Haitiens ! Et parmi eux, quels sont ceux qui e rendirent Blanchet excessivement ainé, etc., diffi- etc., de sa lâche? * Gérin, Rigaud, e cile Taccomplissement noirs P atlende le volume suivant pour en juger. étaient-ils des Qu'on ont été perdus, ou incendiés de la manière suisont succédé dans cette ile, pourront y suppléer vante : le tribunal de paix de leur 2. Elles se présenteront par-devant Haitiens ! Et parmi eux, quels sont ceux qui e rendirent Blanchet excessivement ainé, etc., diffi- etc., de sa lâche? * Gérin, Rigaud, e cile Taccomplissement noirs P atlende le volume suivant pour en juger. étaient-ils des Qu'on --- Page 553 --- CHAPITRE IV. [4807] constater la vacommune, à l'effet de procéder à une enquéte, pour lidité de leurs prétentions. assesseurs se transportera 3. Le juge de paix ou lun de ses à défaut, de les et s'assurera des habitans voisins, Ou, sur lieux, si la personne réclanante est lég:- trois notables de la commune, sans interdu bien réclamé, et si elle en a joui time propriétaire ruption. aussi si le réclamant est propriétaire par droit 4. Il s'assurera mention dans le procès-verd'héritage Ou par acquisition, et en fera bal qui sera dressé à ce sujet. d'administration 5. Ledit procès-verhal sera présenté au préposé de l'adresser, sous le du lieu, qui sera tenu d'y mettre son avis et de la secrétaire d'Etat, qui, vu ia vacance préplus bref délai, au la mise en possession, s'il y a sidence, promoncera définitivement lieu. sur ses biens, le bail à 6. Lorsqu'un propriétaire sera réintégré ferme est résilié de droit. de s'être fait mettre en posses S7. Toutes personnes convaincues a'testations, des ventes simulées, sion de divers biens, par de fnusses les testateurs sont eicistans en pays étrantestamens dont dont les minutes des notaires. corppulsées, ger, actes contrefaits d'antres moyens illégaz, seront dén'offrent aucun dépôt, ou par seront réunis au domaine et afferpossédées desdits biens, lesquels més au profit de la République. de et leurs assesd'administration, les juges paix 8. Les préposés l'État des abus qui pourraient se seurs, soat responsables envers et les faux atteslans seront pourglisser dans leurs recherches; suivant toute la rigueur des suivis par les tribunaux, et punis lois. administrateurs et leurs préposés seront tenus, sous peine 9. Les d'Etettoutce qui parde destitution, de faire connaitre au secrétaire sans relativement aux personnes qui, viendrail à leur connaissance des biens des absens. aucun droit, se sont fait mettre en possession bien à les déles citoyens sont invités, au nom du public, Tous noncer. demander la représentation des ti10. Lesecrétaire d'Etat pourra douleuz, de dont les droits du possesseur paraitront tres propriété pour être statué définitivement. outce qui parde destitution, de faire connaitre au secrétaire sans relativement aux personnes qui, viendrail à leur connaissance des biens des absens. aucun droit, se sont fait mettre en possession bien à les déles citoyens sont invités, au nom du public, Tous noncer. demander la représentation des ti10. Lesecrétaire d'Etat pourra douleuz, de dont les droits du possesseur paraitront tres propriété pour être statué définitivement. --- Page 554 --- ÉTUDES SUR L'UISTOIRE D'HAYTI. 11.1 L'article 19 de l'arrêté du 7 février 1804, son plein et entier effet. continuera d'avoir 12. Les jugesde paix recevront, en ville, et quatre gourdes par jour pourleurs la vacations,une gourde pour campagne. Ainsi, leSénat conciliait le droit de culiersavec celui du domaine propriété des partipublic. La droit était confiée au conslatation de ce magistrat de la justice de les agents du fise devaient veiller paix ; mais haut fonctionnaire sur les abus, et le de TEtat plus Les fraudeurs de prononçait en dernier lieu. ces droits étaient punis par les naux; fonctionnaires et citoyens étaient tribusigner à l'autorité. Les appelés à les désages mier lien par Dessalines, dispositions priscs en prel'Etat, furent pour conserver les droits de maintenues avec raison; mais laisser à l'arbitraire la faculté On évita de d'en abuser. Le 19 février, le Sénat rendit un autre arrêté ils'autogisa à réprimer les fraudes des parlequel corruption du régime impérial admiuistrateurs.La continuer les mêmes redressait la tête pour fixer le abus. - Le 21, il ft costume de ses unelloi pour arrêta membres. - Le même il que ceux des députés du Nord jour, à Tassembléc et de 1Artibonite, constituante, restés au Port-au raient appelés aux fonctions Prince, sevraient, en publiques vacantes et receattendant, une indemnité leurs besoins. La justice dicta pour subvenir à cette mesure. Pétion, à qui Ses contemporains rer la licence el lanarchie, reprochaient de toléméuitait en ce que malade, sur les moyens u'établir moment, quoilait que ce fàt par des lois T'ordre; mais il vouvoir arbitraire du sabre humaines, et non par le pouel de la baionnette. Ne pouvant publiques vacantes et receattendant, une indemnité leurs besoins. La justice dicta pour subvenir à cette mesure. Pétion, à qui Ses contemporains rer la licence el lanarchie, reprochaient de toléméuitait en ce que malade, sur les moyens u'établir moment, quoilait que ce fàt par des lois T'ordre; mais il vouvoir arbitraire du sabre humaines, et non par le pouel de la baionnette. Ne pouvant --- Page 555 --- CHAPITRE IV. [1807] il leur adressa la se rendre au milieu de ses collègues, lettre suivante: Port-au-Prince, le 17 février 1807. de division Pétion, sénateur,aux membres du Sénat. LE général jour, citoyens collègues, des délits militaiIl se commet chaque de dinoncer à un tribunal qui, d'après res quele hien public exige connaitre et ce que de la loi, devait être établi pour en prononcer attendu le dédroit. Ces délits, souvent restent la plupart impunis, établi pour cet objet essentiel, et surtout parce faut de règlement dernier est si atroce, qu'on ne que celui fait sous le gouvernement à saurait s'y conformer, dans différens cas, sans s'ezposer prononcer contre Sa propre conscience. cette lettre, Je crois, en conséquence, devoir vous proposer, par d'un code rit les de vouloir bien vous occuper de l'établissement raison de lurseront proportionmées aur délits, vous priant,en peines loi, de prendre ma proposition, aussitôt que gence d'une pareille Signé : PÂTION. possible, en considération. homme suivait la carrière militaire deVoilh un qui haut l'àge de 21 ans, et qui était parvenu au plus puis dansl'armée;ila avait un pouvoir, uneautorité presgrade imposée à cette illimitée. par la rigoureusediscipfine que le code pénal de 1805: songeait-il à conarmée d'après domination absolue sur ses compagnons servei celte s'élevant à la hauteurdu législateur d'armes ? Non. Mais, veut fonder des institutions durables, que ses humain qui de leurs accueillir comme protection semblables puissent la société puisse envisager comme garantie droits, que nécessaire ; sachant que le juge del'ordre qui lui est si des lois trop sévères, et que le plus répugne à appliquer consiste à proportionner sain principe en jurisprudence la punition au délit : le voila, cet homme, qui provoque à la fondation de la Républiqne, des de ses collaborateurs adoucissemensà une législation alroce, comme ill'appelle puissent la société puisse envisager comme garantie droits, que nécessaire ; sachant que le juge del'ordre qui lui est si des lois trop sévères, et que le plus répugne à appliquer consiste à proportionner sain principe en jurisprudence la punition au délit : le voila, cet homme, qui provoque à la fondation de la Républiqne, des de ses collaborateurs adoucissemensà une législation alroce, comme ill'appelle --- Page 556 --- ÉTUDES SUR L'TISTOIRE D'IAYTI. justement, afin de s'assurer de la Voilà l'une des causes de l'influence répression des délits. pays et qui le fit paraitre qu'il exerça sur son digne de parvenir au pouvoir. Dixjours après sa lettre, le Sénat rendit la proposition d'un comité tiré un arrélé, sur de son sein et Yayou, Lys et Daumec, composé de véniens par lequel il obviait aux inconsignalés par Pétion. Le de digé par rapport ce comité, réDaumec, est un modèle de faire apprécier la nécessité raisonnement pour Pressé de cette réforme salutaire. par les circonstances, ainsi qu'il le mité ne put que présenter disait, le COnal militaire de un amendement au code pé1805 et à la loi sur les conseils ciaux: son projet fut adopté le spéLes23 par Sénat. cas où la peine de mort était code, furent applicable dans ce réduits à 8: - ( A son, l'assassinat et L'espionnage, la trahimeurtre a révolteà main armée, le quelconque, l'incendie, la A viol,lorsqu'ilaurait la mort Qe la persoune violée, occasionné a douné qui aurait et contre le suborporté la main sur son Tous les vingt autres cas furent supérieur. D 5années de punissables de 5, 4 et gêne, pour être, les condamnés, livrés travaux publics. aux C Art. 8. Le Sénat abolit pour toujours la peine des verges; elle est remplacée par six mois de détention. Ilabolit également le genre de mort à la (( ceux qui lordonneront, baionnette: suivis et punis exécuteront, seront pourcomme assassins. D Les conseils spécianx furent missions militaires remplacés par des compermanentes pendant la durée de la guerre civile, elles connaissaient de tous les délits criminels,militaires et tautres.cétaitunep momeut, pour arrêter presantenéorssitéda promptement les actes désordon- it également le genre de mort à la (( ceux qui lordonneront, baionnette: suivis et punis exécuteront, seront pourcomme assassins. D Les conseils spécianx furent missions militaires remplacés par des compermanentes pendant la durée de la guerre civile, elles connaissaient de tous les délits criminels,militaires et tautres.cétaitunep momeut, pour arrêter presantenéorssitéda promptement les actes désordon- --- Page 557 --- CHAPITRE IV. [4807] de ces tribunaux les nés; ; mais du moins la permanence tribunaux civils, 1 les juges militaires, assimilait aux chaque affaire une fois nommés, n'étant pas changés pour commele sont les conseils spéciaux. Quelque temps après, tribunaux civils reprirent leurs attributions pour jules en vertu de laloi organique ger les délits non militaires, de 1808. composés aussi de militaires, Des conseils de révision, réformer les jugemens rendus par furent institués pour lorsqu'ily aurait lieu. Les les commissions permanentes, furent chargés de. généraux commandansde départemens les former, de même que les commissions permanentes; être influencés par aucune mais C les juges ne pouvaient a autorité. > honneur à la mémoire de Daumec, son Cet arrêté fait versé dans la science du droit que ses deux rédacteur, plus membres du Sénat méritèrent de collègues. Ces trois d'abolir la peine des T'humanité, en proposant: à ce corps et la mort à la baionnette ; etle Sénat républicain verges honora son pays en les proscrivant. Pétion au Dans l'intervalle de la proposition faite par réformer le code pénal militaire, et de l'émisSénat pour il à ce corps, le 24 février, un sion de cet arrêté, envoya Ferrand venait de lui paquet que le général français n'avons vu ce doadresser de Santo-Domingo. Nous pas dans les archives du Sénat, si mal tenues à cette cument Pétion époque; mais par sa lettre qui l'accompagnait, comme lui, que les prodisait à ce corps < qu'il verrait, lui faisait Ferrand, ne méritaient que a positions que ce > Il est probable que général (C le plus profond mépris. etl'engageait à lui offrait des secouis contre Christophe, soumettre à la France, dans l'intérêt des muldtres, se T. v1. at, si mal tenues à cette cument Pétion époque; mais par sa lettre qui l'accompagnait, comme lui, que les prodisait à ce corps < qu'il verrait, lui faisait Ferrand, ne méritaient que a positions que ce > Il est probable que général (C le plus profond mépris. etl'engageait à lui offrait des secouis contre Christophe, soumettre à la France, dans l'intérêt des muldtres, se T. v1. --- Page 558 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAITI. Ferrand devait voir menacés selon lui, par cette guerre. néanmoins, cette nouvelle guerre civile enavec plaisir, que de cette lutte tre les Haitiens, ne pouvant présumer l'Est à la la réunion des populations de d'Haiti, sortirait fondait Pétion en ce moment; car son République que les bases aussi bien que pour la réunion du coeur en jeta Nord et de l'Artibonite : encore au jours après, le 3 mars, il envoya Quelques adressé a au chef de l'ile d'Haiti, D qui Sénat un paquet le subrécargue venait de lui être remis, le même jour, par Nous en ignorons d'un navire entré au Port-au-Prince. celui-ci. Dans aussi le contenu et de quelle source venait sénateur haitien remplissait son devoir entous les cas, le relations extérieures par la vers Tautorité chargée des constitution. marche de Pétion à l'Arcahaie a 7 Après la première et bien résolui à défenétant encore à Marchand Christophe songea à fixerla fidélité drele territoire quilui était soumis, Dans qui devaient y contribuer. des officiers supérieurs parmilesquelles il Ifitde nombreuses promotions, ces vues, colonels Pierre Toussaint et Lacelles des on remarque Pétion permit à tous les indigènes de la 1 Aussitôt la mort de Dessalines, de retourner dans partie de l'Est qui se trouvaient dans son département, 18 mois après, le soulévement leurs foyers, après les avoir comblés de présents. par des causes qui seront de toute cette population eut lieu contre les limitrophes Français, de la partie occidentale déduites : et les habitans des communes de se réunir sous l'autorité de la République manifestérent dès lors le désir aussi aux Polonais qui étaient dans d'Haili. Pétion annonça immnédiatement de retourner en Europe : on verra l'Ouest et le Sud, qu'ils avaient la faculté Les uns quittérent Haiti, d'auun acte du Sénat qui constate cette disposition. pour les Etats-Unis : nous restèrent. Plusieurs Français même partirent La tres y Fourcand qui était établi au Port-au-Prince. pouvons citer Timprimeur sont les seuls moyens de gagner l'affection des bienfaisance et la modération hommes. nédiatement de retourner en Europe : on verra l'Ouest et le Sud, qu'ils avaient la faculté Les uns quittérent Haiti, d'auun acte du Sénat qui constate cette disposition. pour les Etats-Unis : nous restèrent. Plusieurs Français même partirent La tres y Fourcand qui était établi au Port-au-Prince. pouvons citer Timprimeur sont les seuls moyens de gagner l'affection des bienfaisance et la modération hommes. --- Page 559 --- [1807] CHAPITRE IV. rose au grade de général del brigade, Cotereau et Guerrierà etdes colonels Pierre celui quatre vaillans officiers d'adjudant-général,. C'étaient dans l'armée. déjà connus par leurs services Pierre Toussaint alla Marc où il était déjà, "et Larose, commander Sainthaie durant la qui était connu à l'Areaguerre de Tindépendance, eut ordre cuper cette commune. On a vu qu'à la seconde d'ocde Pétion, il avait dà se retirer de là marche ces républicaines. en présence des forMais, déjà il avait usé de taux envers les cultivateurs de moyens brucette lant et les maltraitant. commune, en les pilQuand Christophe fut rassuré sur les desseins de par son retour au Pétion C'est alors Port-au-Prince, il se rendit au qu'il fit arrêter Cap. quelques semaines Roumage ainé qui fut tué, après une dure détention. une proclamation le 2janvior, Il publia aux cultivateurs adressée aux habitans et pourles entretenir de la nécessité vrer aux travaux agricoles. Il disait de se liC aux uns et aux autres: Lesjouissances d'un peuple libre ne (I le vain appareil d'un luze consistent pas dans extérier. a toyens, la valeur des L'union des cisoldats, la fertilité (( la richesse du des champs et commerce, voilà le luze (( aux yeux des qu'il faut étaler nations,-saufa faire même, toujours ostentateur dans différemmentluisa mise et la son palais. Aux cultivateurs, il disait: tenue de C tivateurs se réunissent a que tous les culsur les habitations ( été qui leur ont désignées; D c'est-à-dire: Rentrez sur celles de vOs anciens maitres, promptement Toussaint comme sous le règne de Louverture et celui de Dessalines; car le régime agricole dans le Nord tel fut et T'Artibonite durant quatorze années. En apprenant ensuite la seconde marche de Pétion à de C tivateurs se réunissent a que tous les culsur les habitations ( été qui leur ont désignées; D c'est-à-dire: Rentrez sur celles de vOs anciens maitres, promptement Toussaint comme sous le règne de Louverture et celui de Dessalines; car le régime agricole dans le Nord tel fut et T'Artibonite durant quatorze années. En apprenant ensuite la seconde marche de Pétion à --- Page 560 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'DAïTI. l'Arcahaie et son retour au renforcer les Port-au-Prince, il ordonna de troupes de Larose, d'un sous les ordres de J.-L. bataillon de la 40 Longueval, et d'un autre sous ceux d'Eloy Turbet, afin d'aller de la 14* réduire mune en cendres, cette compour qu'elle ne pat pas profiter de proximité du Port-au-Prince et sa rose ne suivit y porter ses produits. Laque trop ces barbares bitans et les cultivateurs instruetions: : les has'enfuirent dans les passèrent au Cal-de-Sac bois, ou pour éviter rd'être Charles Courjolles égorgés. Jeanlui-méme, ce bandit était ordres dans la guerre de qui sous ses mnoment, ne put endurer la l'indépendance et encore en ce colonel vue de tant d'excès; ; il tua le EloyJeanton, de la 8,l'un des féroces et Larose le Gt tuerà son tour. Ces faits exécuteurs, le courant de février. se passèrent dans Ce sont ces abominables cruautés braveJean qui révoltèrent le Dugotier, inspecteur des cultures dans ton du Fond-Blanc. Il se décida à le cans'armer en faveur de la République, à laquelle il rendit les services les lés jusqu'en 1820. C'était plus signaun Africain d'un marquable; parl la suite, il attira au parti courage refoule de cultivateurs des républicain une montagnes de Verrettes et de la plaine de Saint-Marc, des lonel d'un l'Artibonite, et il devint le CO2serégiment formédela plupartde ces hommes. Malgré les actes criminels et de hasse servilité de rose, Christophe Lasion de le faire envoya Barthélemy Mirault avec misavait égorger: ce qui eut lieu. Dessalines lui pardonné son insubordination envers et 1805, à raison de lui en 1802 Sa conduite à la Créte-à-Pierrot et antérieurement: Christophe le fit mourir d'une obéissance pouravoir été passive. Ce seul fait suffirait fier Pétion d'avoir brisé pour justiavec cet ingrat et accepté la Lasion de le faire envoya Barthélemy Mirault avec misavait égorger: ce qui eut lieu. Dessalines lui pardonné son insubordination envers et 1805, à raison de lui en 1802 Sa conduite à la Créte-à-Pierrot et antérieurement: Christophe le fit mourir d'une obéissance pouravoir été passive. Ce seul fait suffirait fier Pétion d'avoir brisé pour justiavec cet ingrat et accepté la --- Page 561 --- CHAPITRE IV. [1807] aurait-on pu avoir sous le guerre; car, quelle garantie gouvernement d'un chefsemblable? des barbaries commises dans la commune La nouvelle dut y occade T'Arcahaie, parvenue au Part-au-Prince, de même qu'on y gémit sionner une sensation pénible, la suite, de la férocité toujours de tout cequ'on apprit par de Christophe. toute la faute sur de Gérin en jetèrent (C Les partisans celui-ci, à la tête de 4 le général Pétion; ; ils dirent que distant de hommes réunis au Port-au-Prince, a 40,000 avait laissé égorger des a douze lieues de l'Arcahaie, d'être dévoués à dout le crime avait été a malheureux Cette attitude d'observation, prise par G la République. inhabileté, si la eûil être tarée de complète a Pétion, pu ambitieux de Gérin ne l'avait pas A crainte des projets de la capitale '. D a contraint à ne pas s'éloigner cette excuse ainsi présentée.pourrait Nous pensons que Nous avons prouvé ajouter à ces accusations injustes. des document, qwindépendamment par un précédent qu'il avait pour ne pas entrebonnes raisons politiques Pétionétaitmalade; prendre atidienementenecampmpe. hardiment aux chiffres que de plus, tous ces zéros ajoutés qu'il tombent devant la demande pressante de l'armée, ordonnât tun recrutement dont adressaaul Sénat, pour qu'il ce corps. En outre, pouvait-il la force fut augmentée par ou de ses empêcher les actes barbares de Christophe plus Rigaud, quand Toussaint Louagents, que ne l'avait pu Géde semblables? verture et les siens en commettaient de cette époque, rin et ses partisans formsientfoppesition que la manie de toute oppoet l'on sail par expérience, 1Hist. d'Haili, t. 3, p. 400. pour qu'il ce corps. En outre, pouvait-il la force fut augmentée par ou de ses empêcher les actes barbares de Christophe plus Rigaud, quand Toussaint Louagents, que ne l'avait pu Géde semblables? verture et les siens en commettaient de cette époque, rin et ses partisans formsientfoppesition que la manie de toute oppoet l'on sail par expérience, 1Hist. d'Haili, t. 3, p. 400. --- Page 562 --- ÉTUDES SUR L'IISTOIRE D'HAIrr. sition est de reprocher sans cesse, de tout tes sinon à crimes. Gérin imputer à fauavait déjà été facile d'abattre prétendu qu'il eût Christophe d'un seul coup; le succès inespéréqu'on avait obtenu contre Dessalines vré, il se persuadait cela: l'avait eniopinion, tout le mal naturellement, suivant son que ferait Christophe devait imputé à Pétion qui, selon lui, être faire, et ses s'obstinait à le laisser Pétion, partisans partageaient ses idées. toute son inhabileté Quand à voir organiser consistait, en ce moment, à définitivement le était temps d'en finir gouvernement, car il avec ce provisoire. Revenons à leur commun ennemi. Christophe aussi reconnaissait l'extrême Torganisation nécessité de politique et administrative du soumis à sa domination absolue. territoire c'est qu'il pensait En se retirant au Cap, qu'il fallait faire trève à la fixer les attributions de guerre, pour son pouvoir. Il ces vues, un conseil d'Etat où composa, dans Romain, figurèrent les généraux Vernet, Toussaint Brave, Martial Besse, Raphaël et Magny, et les citoyens Daut, tiste, afin de Fleury et Jean Bappublier une constitution: elle faite. C'était celle était toute qui fut rédigée par Rouanez confiée aux députés du Nord à jeune et l'assemblée pour être votée par leur constituante, vait donc majorité, Le conseil d'État n'aqu'à remplir la besogne de ces derniers. un extrait de cet acte. Voici ( Les mandataires soussignés, a peuple d'Haiti, chargés des pouvoirs du légalement convoqués par son ExcelI Si le despote qui pouvait tout, qui avait pes contre le Port-au-Prince, reconnut la marché, le premier, avec des trouorganiser son gouvernement, comment nécessité de suspendre la guerre pour pendue aussi dans le même but P peut-on blàmer Pétion de l'avoir sus- besogne de ces derniers. un extrait de cet acte. Voici ( Les mandataires soussignés, a peuple d'Haiti, chargés des pouvoirs du légalement convoqués par son ExcelI Si le despote qui pouvait tout, qui avait pes contre le Port-au-Prince, reconnut la marché, le premier, avec des trouorganiser son gouvernement, comment nécessité de suspendre la guerre pour pendue aussi dans le même but P peut-on blàmer Pétion de l'avoir sus- --- Page 563 --- S1 CHAPITRE IV. [1807] de la néle en chef de l'armée, pénétrés a lence général commettans des droits sacrés, faire leurs C cessitéde jouir inaliénables de l'homme; proclaet C impreseriptibles et sousles auspices duTout-Puissant, C ment, en présence loi constitutionarticles contenus dans la présente a les a nelle: le territoire d'Haiti est résidant sur ( Toute personne l'étendue du mot. 1 L'esclavage est C libre, dans toute le droit de violer à dans Haiti. - Nuln'a G aboli jamais la force dans son d'un citoyen, ni d'entrer par ( l'asile ordre émané de l'autorité supérieure G domicile, sans un est sous la protec- - Toute propriété C et compétente. contre les proToute attaque (( tion du gouvernement. crime la loi punit. - (r priétés d'un citoyen est un que de mort l'assassinat. - - Le gouvernement ( La loi punit d'un magistrat en C est d'Haiti composé: premièrement, et de le titre et la qualité de Président d chefqui prend d'Haiti, soit de terre, soit ( Généralissime des forces dénomination est pour jamais a de mer; toule autre d'un conseild'Etat. ( secondement, proscritedansHlantis le titre et sera red'Haiti prend G 1 Le gouvernement d'Etal d'Haiti. - - La ( connu sous la dénomination HeNRY Cansnomme le général en chef a constitution des forces de terre et Généralissime a TOPHE, Président de et de mer de l'Etat d'Haiti. 1 Le titre président G et a le droit est à vie. 1 Le président C de généralissime seulement parmi les (( de choisir son successeur, mais Ce choix et de la manière ci-après prescrite. G généraua, scellé, qui C doit être secret et contenu dans un paquet le conseil d'Etat solennellement (( ne sera ouvert que par toutes à cet effet. - Le prendra. a assemblé président nécessaires pour informer le conseil a les précautions est à vie. 1 Le président C de généralissime seulement parmi les (( de choisir son successeur, mais Ce choix et de la manière ci-après prescrite. G généraua, scellé, qui C doit être secret et contenu dans un paquet le conseil d'Etat solennellement (( ne sera ouvert que par toutes à cet effet. - Le prendra. a assemblé président nécessaires pour informer le conseil a les précautions --- Page 564 --- ÉTUDES SUR L'HISTOIRE D'HAYTI, a d'Etat où ce paquet sera déposé. - - La e Tadministration des finances force armée et C du seront sous la direction président. -Le président a le A traités avec les nations pouvoir de faire des étrangères, a des relations pourlétablissement commerciales, et la sûreté a dance de l'Etat. - - Il de l'indépenpeut faire la et C guerre pour maintenir le droit paix déclarer la du C aussile droit d'aviseraux peuple d'Haiti. Il a moyens de C menter la favoriser et d'augpopulation du pays. - Il A conseil d'Etat qui, après les propose les loisau avoir A les renvoie à sa rédigées et adoptées, sanction, sans C quoi elles ne sont exécutoires. - La dotation du pas a mille gourdes président est fixée à 40 par an. Le conseil a posé de neuf membres d'Etat est comnommés a les deur tiers parle président, dont au moins parmi les a fonctions du conseil d'Etat généraux. - Les sont de A positions de lois du recevoir les proprésident, et de a manière les rédiger de la qu'il juge convenable; de A des taxes, et le mode de les fixer le montant recueillir de ( les traités conclus ; sanctionner parle président et de ( de recruter l'armée. Le fixer le mode compte annuel des a des dépenses lui sera recettes et présenté, A des ressources du aussibien que celui pays. - La religion ( apostolique et romaine est la seule catholique C le reconnue gouvernement. - - L'exercice des autres par A est toléré, mais non publiquement. religions ( une école centrale dans Il sera établi chaque et C division, des écoles particulières dans chaque subdivision. - Le a nement d'Haïti déclare aux autres gouverA des colonies dans puissances qui ont son voisinage, a point troubler le qu'il résolu de ne gouvernement de ces a peuple haitien ne fait point de colonies. Le conquêtes hors de son par A est toléré, mais non publiquement. religions ( une école centrale dans Il sera établi chaque et C division, des écoles particulières dans chaque subdivision. - Le a nement d'Haïti déclare aux autres gouverA des colonies dans puissances qui ont son voisinage, a point troubler le qu'il résolu de ne gouvernement de ces a peuple haitien ne fait point de colonies. Le conquêtes hors de son --- Page 565 --- S55 CHAPITRE IV. [1807] de son territoire. et il se borne à la conservation A ile, aux marchands étrangarantit A - Le gouvernement et de leurs propriétés. la sûreté de leurs personnes 4 gers strictement défendu, etc. 1 D 1 Le divorce est constitution créa des surintendans En outre, cette la et de l'intérieur et généraux de finances, de marine, d'autres d'Etat et des tribunaux. Ily avait un secrétaire etc. surd'armée, sur l'agriculture, disposilions différait de la constitution impériale Cet acte ne guère Christola mort de Dessalines, de 1805. En provoquant substituer à sa place. Si phe n'avait donc voulu que se n'étaient ses caractère et antécédens sanguinaires son manceuvré comme il a fait et passi connus; s'iln'avait pas du 18 décembre, il est probable que émis sa proclamation eût fait une plus large part la constitution républicaine bientôt l'autorité du Président d'Haiti; car on verra à à Pétion plusieurs de ses attributions, le Sénatdéléguer exécutif, par la confiance qu'il inhérentes au pouvoir confiance et ses antécédens : inspirait par son caractère s'il avait pu être élu. qu'on n'aurail pas eue en Gérin, constituUne seule remarque est à faire dans Y'oeuvre djamais toute tionnelle du Cap: c'est qu'elle proscrivit le dénomination celle de Président, etc., pour autre que n'interdisait pas la reschefde l'État. Cette déclaration fameux mentale attribuéeà tort ou à raison à un triction se la fit, en se réservant de ordre religieux : Christophe aucune disposition con- - Le lecteur n'aura remarqué dans droits cetteconstitution: de cité et de propriété. Ne la connaiscernant Pezclusion des blancs des de sir James Barskett, agent anglais dans sant nous-même que par l'ouvrage l'avait ou si Christophe et son conseil les Antilles, nous ignorons s'il supprimée, de 1804 et de 1805. Quant aux d'Etat s'en référaient à cet égard aux actes elles étaient les mèmes que celles dispositions concernant/e divorce el le culte, de la constitution de Toussaint Louyerlure. et de propriété. Ne la connaiscernant Pezclusion des blancs des de sir James Barskett, agent anglais dans sant nous-même que par l'ouvrage l'avait ou si Christophe et son conseil les Antilles, nous ignorons s'il supprimée, de 1804 et de 1805. Quant aux d'Etat s'en référaient à cet égard aux actes elles étaient les mèmes que celles dispositions concernant/e divorce el le culte, de la constitution de Toussaint Louyerlure. --- Page 566 --- ETUDES SUR L'HISTOIRE D'nxini. et lieu au voeu du peuple, pour prendre céder en temps par substituer la quale titre de Roi; mais en commençant Son Eacellence. Sous lification de Monseigneur à celle de chefs il ne fut pas plus coupable que certains ce rapport, d'autres pays; on en a vu qui ont procédé d'Etat dans de la même manière, ou à peu près. de cet acte eut lieu avec pompe: La publication cérémonies Meligieuses, bansalves d'artillerie, discours, splendide, rien n'y manqua : quet suivirent les discours: : l'une d'elles, Les proclamations hors la loi Pétion, Gérin, et leurs comdu 19 février, mit contre l'autorité dans leurs complots et révolte plices offrant ammistie, oubli du passé à tous ceux légitime, en trempé et qui se rallieraient à cette qui n'y auraient point actes du Sénat ayant le autorité. C'était répondre aux même objet en vue. le territoire del'ile entière Une loi du 25 février divisa d'Haiti, avec ses petites iles adjacentes, en cinqprovinces divisions militaires de 1805, et les proau lieu des six Chacune était commandée vinces en arrondissemens. arrondissement et chaque par un lieutenant-général, Les formes monarchiques appar un maréchal de camp. des généraux, paraissaient dans cette seule dénomination dans dans les au lieu de départemens, comme provinces lieu de secrétaires d'Etat les surintendans généraux au ou ministres. Dans les Arrêtons-nous à ces actes d'organisation. Sénat suivans, on verra la suite de ceux du chapitres de Pétion comme Président républicain, la nomination 1812. d'Haiti, la continuation del la guerre civilejusqu'en I Voyez T'Hist. d'Haiti, t. 3, p. 402 à 401. --- Page 567 --- [1807] CHAPITRE IV. Pendant cette lutte fratricide, les habitans de l'Est se soulèvent contre les Français et les expulsent de leur territoire, A. Rigaud retourne dans son pays natal et divise le Sud avec l'Ouest, H. Christophe se fait Roi. Tous ces graves événemens influent sur les destinées d'Haiti; et l'administration bienfaisante de Pétion, comparée à celle de ses compétiteurs, rehaussera de plus en plus son mérite aux yeux de la postérité. FIN. DU SIXIENE VOLUME. I4his. IThia. LE sOgUL'T, ACE DE ià BAIFK,.. --- Page 568 --- --- Page 569 --- --- Page 570 --- aa PARIS, IMPRIMERIE DE MOQUET, 92, RUE DE LA HARPE. --- Page 571 --- --- Page 572 --- --- Page 573 --- --- Page 574 --- --- Page 575 --- BOSTON PUBLIC LIBRARY 3r DEC 6 1882 3 9999 04687 406 9 --- Page 576 ---