--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- --- Page 6 --- --- Page 7 --- MÉMOIRE POUR LES NÉGOCIANS DE RHEIMS, S U R L E PROJET D'ABANDON DES COLONIES; SUIVI D'UNE LETTRE ADRESSÉE A M. B LIN, Député de Nantes aux Etats Généraux <9 1789. --- Page 8 --- --- Page 9 --- À 2 MÉMOIRE POUR les Négocians de Rheims , sur le projet d'abandon des Colonies. LES Négocians de Rheims ont déja porté à rassemblée des Représentans de la Nation leur vœu sur là conservation du régime qui a fondé & qui maintient l'ordre & les liens de l'union des Colonies Ftançoiscs avec la Métropole. Déjà ils ont fait entendre leur voix sur les conséquences effrayantes &: destructives de l'affranchiisement des Nègres & de l'abolition de la traite , proposée à rAssemblée comme un objet digne d'entrer dans le plan sublime de la régénération du premier Empire de l'Univers, Ils ont bien senti qu'un systême aussi peu réfléchi ne pouvoit être que le résultat des maximes outrées d'une Philosophie inquiété , avide de nouveautés. Mais pleins de confiance dans les lumières de l'auguste Assemblée, convaincus qu'ils ne pouvoient rien ajouter aux écrits lumineux que le Commerce de France Se des Ides a produits sur cette matière, ils se sont contentés de pré- --- Page 10 --- ( 4 ) tenter leur vœu, en indiquant seulement les ba* ses sur lesquelles il est appuyé. C'est avec effroi qu'ils apprennent aujourd'hui qu'ils n'ont pas à lutter seulement contre d'abltraits Métapnysiciens , de vains discoureurs , aussi novices dans la science de gouverner les hommes, que jaloux de s'en dire les réformateurs ; mais qu'il existe une ligue puissante des ennemis du nom François au sein même de la Capitale. Qu'une Société se disant LES AMIS DES NOIRS, est l'instrument que met en œuvre le / Cabinet de Londres pour machiner la perte de • notre Commerce, de notre Marine, & de nos Colonies. Que le plan d'attaque de cette artificieuse conjuration est de présenter à l'Assemblée Nationale, sous le spécieux prétexte de biensaisance & d'humanité, l'affranchissement des Noirs comme le chef- d'œuvre de la Constitution Francoise ; bien j 7 convaincue qu'une sois décrété, il opère sur le champ le double effet & de la révolte la plus meurtrière dans cette classe d hommes foncièrement ennemis de leurs Maîtres, ôc d'une sçission .absolue entre les Colonies & la France. Quelque étrange que paroisse une telle spéculation, est-elle invraisemblable quand on réfléchit au caraétère de cette Nation ambitieuse & vindiçgtiye , quand on se reporte en esprit au --- Page 11 --- ( S.) A 3 temps de ses humiliations en Amérique, quand on est sorcé d'avouer la part que la France y a prise ? Craindra-t-on de la calomnier, en lui appliquant le manet altâ mente, en se tenant en garde contre les effets d'une vengeance profondément méditée, en se défiant des protestations d'amitié, de fraternité dont un Minière adroit & rusé sait prodiguer les témoignages? e en esprit au --- Page 11 --- ( S.) A 3 temps de ses humiliations en Amérique, quand on est sorcé d'avouer la part que la France y a prise ? Craindra-t-on de la calomnier, en lui appliquant le manet altâ mente, en se tenant en garde contre les effets d'une vengeance profondément méditée, en se défiant des protestations d'amitié, de fraternité dont un Minière adroit & rusé sait prodiguer les témoignages? Et ce honteux Traité de Commerce conclut en France sous une Administration aveugle, inepte, ou corrompue, qu'est - il autre chose dans son vrai point de vue , qu'une vengeance palliée , qu'une guerre livrée à notre industrie , à notre or, à notre agriculture, comme l'a dit publiquement un Ministre Anglois?' Désespérée du rétablissement de notre Marine 0 forcée d'abandonner le projet ambitieux de l'empire des mers. hors d'état de songer à la guerre;, quel autre moyen lui reste t-il contre nous , que la ruse & l'artince? C'est à nous rendre nousmêmes les artisans de notre ruine, que sa profonde politique met toutes ses études. Faut-il donc s'aveugler en plein jour, & ne pas voir que là se réunissent tous ses efforts? Qu'est-ce que cette question de l'abolition do la Traite proposée si longuement, agitée avec tant de chaleur dans leur Parlement, ces écrits, -, si multipliés au nom de l'humanité pour la dé --- Page 12 --- ( 6 ) sense de la liberté & des droits de la nature en faveur des Noirs ; quand on voit la question tomber tout-à-coup & être renvoyée à une autre session ; quand on sait que dans le plus fort de la discussion, le rusé Ministre s'engageoit à fournir à i'Espagne la quantité nécetsaire de Nègres pour ses Colonies ? N'est-ce pas autant de pièges tendus à l'urbanité & à !a légèreté Françoise, que ces correspondances de Sociétés, de Corporations formées sous diverses dénominations dans la Capitale , sous le prétexte apparent d'éteindre toute rivalité entre deux Nations faites pour s'estimer, mais de sait à dessein de pratiquer, de former le génie François. Et qui nous garantit que tandis qu'on échauffe les ames sensibles & honnêtes par les élans du patriotiûne, par des maximes d'humanité, par des idées de vertu sublime & d'une morale épurée de tout préjugé, l'or n'a pas été- prodigué à ces génies ardens, ambitieux , capables d'intrigues, à des écrivains exercés à présenter sous .le coloris le plus séduisant, les pa. radoxes qu'ils ont intérêt de faire adopter ? 'on échauffe les ames sensibles & honnêtes par les élans du patriotiûne, par des maximes d'humanité, par des idées de vertu sublime & d'une morale épurée de tout préjugé, l'or n'a pas été- prodigué à ces génies ardens, ambitieux , capables d'intrigues, à des écrivains exercés à présenter sous .le coloris le plus séduisant, les pa. radoxes qu'ils ont intérêt de faire adopter ? Quel sujet d inquiétude, 3 dans un siècle où une faufile dialectique a tant d'empire sur les csprits pour mettre la vraisemblance à la place de la vérité ! --- Page 13 --- ( 7 ) 1 4 A4, Mais quel sujet de terreur & a effroi, quand on aperçoit la chaîne de désastres & de malheurs que traîneroient après soi la subversion & la perte des Colonies, suite nécessaire de l'affranchissement ! Qui peut soutenir l'idée du soulevement Se des massacres auxquels les Colons seront livrés de la part de cinq à six cent mille Noirs, espece en général indisciplinée, qui, abusant cruellement de l'idée de la liberté dont elle ne connoît pas l'usage, voudra établir son indépendance sur la ruine des Propriétaires ? Et quand un tel malheur n'arriveroit pas, est-il sage d'en courir les risques ? Mais déjà il en est des exemples; & l'on n'est que trop certain d'une séd!< tion (uscitée à la Martinique- par des émiflaires, sans doute de ces hommes qui, dans les temps de fermentations & de troubles , se complaisent à en étendre au loin la maligne influence. Cette perspedive est aflsreuse; elle afflige & révolte l'humanité. Mais s'il se peut ajouter au malheur de voir une terre, jusqu'ici chérie & privilégiée, souillée du sang des infortunés habitans qui la cultivent avec tant de foins & de peines pour notre bonheur & nos jouissances; formons-nous, il cst aisé, le tableau de ce qu'opérera en France la perte de nos Co --- Page 14 --- ( S ) loiaies sur le Commerce , l'Agriculture, & la Marine. Les idées se confondent, l'imagination se trouble, & ne peut soutenir le bouleversement affreux de toutes les classes de la société. En vérité, il faudroit avoir juré la dissolution de l'Empire François. Qui dédommagera les Négocians régnicoles de 400 millions peut-être qui leur sont dus par les Colonies ? Qui remboursera les Capitalises de tout état à qui ces Négocians doivent eux-mêmes ? Qui comblera le vide d'une sousiraétion de plus de 200 millions de profit annuel? ' Ah! pourquoi faut-il que nous ayons àjutter contre un systême aussi extravagant, dans la circonstance la plus critique peut- être qu'il puifîo exifterj lorsque le Commerce est aux abois, que le numéraire est disparu, que tous les Arts la-.igkli,qènt; lorsqu'un déficit incroyable a ébranlé toutes les fortunes, a tari toutes les sources de l'aisance, & laisse sans travail une foule de bras qui peuvent à peine se procurer la plus chétive subsistance, & sont livrés à tous les désordres de l'oisiveté? la circonstance la plus critique peut- être qu'il puifîo exifterj lorsque le Commerce est aux abois, que le numéraire est disparu, que tous les Arts la-.igkli,qènt; lorsqu'un déficit incroyable a ébranlé toutes les fortunes, a tari toutes les sources de l'aisance, & laisse sans travail une foule de bras qui peuvent à peine se procurer la plus chétive subsistance, & sont livrés à tous les désordres de l'oisiveté? Si des fortunes particulières , nous jetons un coup-d'oeil sur le sort de)'Etat; n'est - il pas évident que la perte des Colonies ruine --- Page 15 --- ( ) « la Manne marchande, que celle-ci celle d'ali.. menter la Marine militaire, que sans Marine plus de cinq cents lieues de côtes ressent sans défense, exposées aux inCultes de nos voisins? Et nous nous obstinerions à fermer les yeux sur l intérêt capital de la Nation Angloise à nous inspirer l abandon de nos-Colonies , par le systeme perfide de l'affrancliiitement ! Quel coup de partie pour elle ! quelle profondeur de politique! Politique détestable ! Ah ! défionsnous des dons de, notre ennemi, de ses douceurs affedées, de son langage d une insidieuse fraternité. A la violence du lion qui n'est plus en scn pouvoir , il substitue l'adresse & l'artifice du serpent. Sa philosophie, qui se fait gloire d'épargner le sang par les sentimens de tolérance universelle qu'elfe s'efforce d'inspirer, na certainement pas de leçons contre la perfidie des vengeances politiques. Et sans une Marine imposante & formida- j ble, que devient notre influence politique en ! Europe ? A-t-on les plus simples notions des j principes du Gouvernement , quand on en- I tencf froidement & qu'on se laisse persuader que j la France peut se paner de ses Colonies ? Quel : renversement d'Idées! Nous étions donc bien. / msensés de créer à si grands frais ces établit- ? semens insulaires, pour nous croire obligés de --- Page 16 --- ( 10' les abandonner à l'époque de leur plus grande force & splendeur. Mais les Anglois eux-mêmes, mais tous les Peuples de l'Europe commerçante ont donc été dans le même délire? Oh! s'il esi au monde une chose inconcevable & qui tienne du prodige, c'est que dans lin Royaume aussi éclairé que la France , où brillent les lumières les plus éclatantes en tout genre, où la science politique a été connue & pratiquée par les plus habiles Administrateurs, on ait pu mettre en problême & livrer a la discussion une question de cette nature. Terrible exemple de ce que peut l'esprit de systême! vérité humiliante pour l'esprit humain! il s'aveugle dans ses lumières; son propre éclat l'éblouit, & il s'égare. Ah ! puissions-nous éloigner à jamais le sou venir de tant d'Empires dont l'histoire nous a transmis le sort ! C'est du faîte de la grandeur qu'ils sont tombés dans le néant par une chute rapide; aux plus vives lumières a succédé sans intervalle la nuit de l'ignorance & de la barbarie. humiliante pour l'esprit humain! il s'aveugle dans ses lumières; son propre éclat l'éblouit, & il s'égare. Ah ! puissions-nous éloigner à jamais le sou venir de tant d'Empires dont l'histoire nous a transmis le sort ! C'est du faîte de la grandeur qu'ils sont tombés dans le néant par une chute rapide; aux plus vives lumières a succédé sans intervalle la nuit de l'ignorance & de la barbarie. DiGNES RFPRÉSENTANS d'une Nation qui vous a si long-temps désirés , & qui s'honore delà confiance'qu'elle vous a donnée; ah! re' poussez loin de nous de tels malheurs ; déconcertez par votre prudence les desseins insensés --- Page 17 --- ( » ) de nos ennemis ; démêlez, sous les dehors imposans de maximes insidieuses, le langage du serpent. Evitez le piège que vous tendent des hommes qui vous flattent du vain espoir d'une réforme totale des abus, d'une création nouvelle qui n est point au pouvoir de l'homme. Ah 1 plutôt, imitant la sagesse de celui dont vous exercez la puiÍfance, de celui qui permet le mal, parce qu'il peut en tirer de plus grands biens; '• souffrez, souffrez un mal que vous ne pouvez empêcher sans causer à votre Patrie des maux plus grands encore & incalculables, sans ren- \ verser 1 ordre de la société, sans provoquer, en / iin mot,toutes les horreurs d'une guerre intestine. CADOT l'aîné, Juge. TRONSSON, 1er Consul. IPONSARDIN , 2E Consul. --- Page 18 --- ( 12 ) COPIE DE LETTRE ADRESSÉE à M. B LI N ) Député de Nantes aux Etats Généraux , en date du i $ Décembre 178p. M. RECEVEZ nos remerciemens de l'envoi que vous nous avez fait de plusieurs exemplaires de votre opinion sur la proposition d'établie un comité colonial ; elle a été couronnée diL succés que vous devie{ en attendre. L'aflemblée a ajourné indésiniment la demande de Messieurs les députés des colonies , & attend que les assemblées coloniales, légalement formées, aient exprimé leur vœu, pour pouvoir s'occuper d'elles. Cette décision a rassuré tous nos proprié- ? taires de biens dans nos colonies , parce qu'ainG que vous l'avez très-bien observé, malgré toutes les lumieres, toutes les connoifsances qui se trouvent réunies dans l'assemblée --- Page 19 --- ( 13 ) nationale, pour prononcer sur le régime inté- ! rieur de ces contrées , il faut une théorie coloniale , des connoissances locales , qu'il est impossible d'acquérir ailleurs que sur les lieux; ision a rassuré tous nos proprié- ? taires de biens dans nos colonies , parce qu'ainG que vous l'avez très-bien observé, malgré toutes les lumieres, toutes les connoifsances qui se trouvent réunies dans l'assemblée --- Page 19 --- ( 13 ) nationale, pour prononcer sur le régime inté- ! rieur de ces contrées , il faut une théorie coloniale , des connoissances locales , qu'il est impossible d'acquérir ailleurs que sur les lieux; & la moindre erreur seroit de la plus fatale & de la plus dangereuse conséquence. Ce sera donc le corps des représentans qui travaillera « dans son territoire à présenter un plan de cons- ■■ titution qui n aura son effet qu'après avoir été discuté & approuvé par l'assemblée nationale, & [andionné par sa majesté. Après un tel arrêté , après les assurances que nous tenions de vous & de MM. vos codéputés , nous ne pensions pas que nos terreurs sur l'abolition de la traite des noirs pussent être renouvelées ! Nous ne pouvions croire qu'il y eût encore des François assez ennemis de leur patrie pour persister à vouloir étendre sur nos colonies les droits des hommes. Quelle a été notre surprise , en lisant dans le Journal de Paris du 14, de ce mois , une lettre du fleur de Condorset, au nom des amis des noirs qu'il préside. Il aggrave ses torts en .voulant les difculper : oui, c'est cette société, ce font ses écrits qui ont occasionné les insurrections survenues dans nos colonies, & celles dont nous sommes encore menacés. Il ose avancer affirmativement que dès aujourd'hui cette traite peut "être sup- --- Page 20 --- ( If ) primée, sans ruiner les colonies, sans arrêter leurs progrès , sans faire pressentir aux negres., par cette abolition, que bientôt ils seront proclamés libres : n'est ce pas ruiner ces colonies ? C'est exciter tous les negres à devancer le moment de la liberté, en se soulevant contre leurs maîtres , en les massacrant : quand ces suites inévitables n'arriveroient pas, quel cst donc l'avantage de la suppression de ce commerce pour les amis des noirs ? Les Danois * les Holiandois , les Portugais, les Anglois le continueraient - ils moins? N'ayant plus les François pour concurrens, sachant qu'ils trouveroient à les vendre dans leurs colonies à des prix avantageux , ils le feroient avec plus d'activité : qu'auroit donc produit la prétendue humanité des amis des ncirs? Nul bien à ces noirs qu'ils prétendent protéger, & des pertes immenses aux colonies & au commerce de France. Soixante millions au moins en marchandises uniquement propres au commerce de la traite , qui sont répandues sur les places de commerce, seroient vendues aux étrangers , s'ils en vouloient, à des pertes imuienses •, près de deux cents navires occupés uniquement à ce commerce, deviendroient inutiles & tomberaient en pure perte ; trois mille ouvriers employés, dans cette feule ville, à la sabrique --- Page 21 --- ( l ) des marchandises propres à ce commerce , seroient réduits à la plus affreuse indigence , & nos colonies, recrutées de negres par les étrangers, ne reconnoîtroient bientôt plus la France; & les ressources immenses qu'elles produisent à la nation, seroient à jamais perdues, & iroient enrichir les étrangers. La sérié des maux que l abolition de la traite des noirs entraîneroit, est incalculable ; vous le tentez comme nous : persister à la demander , c'esl annoncer une conspiration contre sa patrie. , & nos colonies, recrutées de negres par les étrangers, ne reconnoîtroient bientôt plus la France; & les ressources immenses qu'elles produisent à la nation, seroient à jamais perdues, & iroient enrichir les étrangers. La sérié des maux que l abolition de la traite des noirs entraîneroit, est incalculable ; vous le tentez comme nous : persister à la demander , c'esl annoncer une conspiration contre sa patrie. S'il est de vrais amis des noirs, qu'ils sbllicitent de nouvelles lois ( mais séveres ), pour que les negres jouissent dans nos colonies du sort le plus heureux que leur état peut comporter. Il est dès actuellement bien préférable à celui de nos paysans ; qu'il soit encore meilleur : il n'est point de propriétaire qui n'adhere avec plaisir à ces lois, & qui ne les fane exécuter. Voilà le seul moyen de les protéger. Les vrais amis des noirs doivent être & font leurs maîtres, & non cette société qui, en voulant les conduire à la liberté , ruineroit l'état en perdant les colonies , réduiroit au désespoir plus de huit millions d'individus qui vivent de leur produit, exciteroit une guerre civile entre les blancs & les noirs , & feroit de nos colonies un théâtre d'atrocité 8c de carnage. --- Page 22 --- (i 16) Nos craintes s'accroissent en lisant le Courier de Provence , le Courier François, & une multitude d'autres écrits éphémeres , qui tous : préconisent' cette funeste société. Combien ces | écrits peuvent-ils faire de maux ! Nous con- | noiflons votre patriotisme, votre zele pour le \ bien public ; ne seroit-il pas essentiel que l'asfemblée nationale défendît de pareils écrits? Doit -on prêcher la perte de sa nation ? Que cette société se rende en Afrique * qu'elle y prêche la liberté , l'humanité ; qu'elle travaille à faire regretter aux negres leur patrie : c'est là ce qu'elle a à faire. Car qu'on questionne tous les esclaves de nos colonies , il n 'en est pas un seul qui voulût retourner dans son pays. Qu'on les laisse donc dans le nôtre, sans treubler leur tranquillité par un esprit d'inquiétude aussi ridicule que nuisible. Nous avons l'honneur d'être avec le plus sincere attachement, MONSIEUR ET CHER CONCITOYEN, Vos très-humbles & très-obéissans serviteurs, les Officiers Municipaux & Membres du Comité , Signé DE K. VEGAN ROHIER , Echcvin. --- Page 23 --- OBSERVATIONS Pour servir de réponse aux différens faits avancés par les prétendus amis des Noirs, et notamment à une lettre du 4 janvier 1790, qui se trouve dans le supplément du journal de Paris , du j3 dudit mois ; PAR les capitaines du Havre-de-Grace, navigans ci la cote d'Afrique. --- Page 24 --- --- Page 25 --- A ij HAVRE, LE 20 JANVIER 1 790. OBSERVATIONS PouR servir de réponse aux différens faits avancés par les prétendus Amis des Noirs, et notamment à une lettre du 4 janvier 1790, qui se trouve dans le supplément du journal de Paris, du i3 dudit mois; PAR les capitaines du Havre-de-Grace., navigans à la cote d'Afrique. , navigans ci la cote d'Afrique. --- Page 24 --- --- Page 25 --- A ij HAVRE, LE 20 JANVIER 1 790. OBSERVATIONS PouR servir de réponse aux différens faits avancés par les prétendus Amis des Noirs, et notamment à une lettre du 4 janvier 1790, qui se trouve dans le supplément du journal de Paris, du i3 dudit mois; PAR les capitaines du Havre-de-Grace., navigans à la cote d'Afrique. Nous respecterions, jusques dans vos erreurs, l'intention de votre société, si, avertis comme vous l'avez été par une foule d'écrits lumineux, vous aviez au moins eu la sagesse de douter, le desir de vous éclairer des lumières de ceux qui ne pensent pas comme --- Page 26 --- f 2 ) vous, et de leur communiquer les vôtres,, en mettant respectivement toute l'honnêteté et l'impartialité qui doivent faire évanouir le plus léger soupçon d'intérêt, Nous lisons dans le supplément du journal de Paris du mercredi i3 janvier, une lettre datée de Paris , du 4 du même mois , écrite par un de vos membres aux auteurs du jourQaI. Cette même lettre est rapportée motà-mot dans la gazette universelle du 19 janvier, comme extraite d'une de Saint-Domingue en date du i3 novembre 1789. . Voilà, Messieurs, une infidélité. " L'auteur de celte lettre sait mauvais gré à un Colon aisé à connoître > de se cachet, sous le voile de l'anonyme } et lui-même ne signe pas : il prodigue des injures au Colon qu'il veut désigner , et il se plaint que l'on débite contre les amis des Noirs mille et une calomnies. Il veut sans doute se réserver le privilège exclusif d'injurier et de rester inconnu à ceux qu'il attaque. Cet ami des N-oirs ose avancer que M. Monneront n'est arrivé à des résultats satisfaisais, que parce qu'il a supposé prouver des faits en contestation : il ne veut pas permettre qu'on dise que l'abolition de la Traite n'épargneroit pas-une larrne à l'Afrique; cette --- Page 27 --- ( 3 ) A iij assertion lui paroit étrange et dénuée de preuve. Eh ! quelle preuve lui faut-il donc? S'il n'en croit pas les rapports unanimes des voyageurs qui ont fréquenté les côtes d'Afrique , nous l'invitons à s'y transporter ; et il y sera témoin des atrocités que se permettent journellement contre des esclaves Noirs, des Noirs que nulle loi, nulle autorité ne contient. Il y verra la plus légère injure, le soupçon même d'un mot qui peut déplaire, puni de mort, et par le genre de mort qu'il plaît au maître d'inventer. Il y verra les précipices qui bordent les côtes d'Afrique, remplis des oSsemens des malheureux esclaves que l'dg'e ou quelq-u'infirmité ont rendus inutiles à leurs maîtres; il y apprendra que ces barbares ont mille fois livré aux flammes, ou abandonné it la dent vorace des bêtes féroces, des femmes même enceintes , sur un simple soupçon d'infidélité; il y apprendra que les esclaves qu 'on y achète sont nés esclaves, ou qu'ils ont perdu la liberté à bi guerre; il se convaincra que le commerce arrache ces malheureux prisonniers il la mort , puisqu'on lui prouvera que ceux qui ne peuvent pas être vendus, sont impitoyablement massacrés, et que c'étoit ainsi qu'ils s'affranchissoient du enceintes , sur un simple soupçon d'infidélité; il y apprendra que les esclaves qu 'on y achète sont nés esclaves, ou qu'ils ont perdu la liberté à bi guerre; il se convaincra que le commerce arrache ces malheureux prisonniers il la mort , puisqu'on lui prouvera que ceux qui ne peuvent pas être vendus, sont impitoyablement massacrés, et que c'étoit ainsi qu'ils s'affranchissoient du --- Page 28 --- ( 4 ) soin de les nourrir, avant que les Européens parussent sur leurs côtes; il saura enfin que l'homme né libre l'est toujours dans ce payslà, à moins qu'ayant commis un crime contre quelqu'un plus puissant que lui, il ne se trouve soustrait au supplice par la perte de sa liberté, dont le prix est payé à celui qui l'a condamné; il connoîtra le caractère féroce et vindicatif des Nègres ; il gémira des cruautés qu'ils exercent de sang froid sur tout ce qui leur est subordonné ; il frémira quand il apprendra qu'à quelque distance des bords de la mer , il y a des boucheries de chair humaine; que les Nègres, avant de connoître le commerce , étoient antropophages, et qu'on n'est point encore parvenu à corriger de cette horrible coutume la nation appellée Mondongue. C'est alors qu'il bénira l'industrie Européenne d'avoir trouvé les moyens de soustraire tant de victimes à la fureur de leurs tyrans. Quelque assreux que soit ce tableau , nous avons dû le tracer ; il n'est malheureusement que trop fidèle , et nous aimons à croire que vous n'y serez pas insensible. Vous conviendrez que, d'après cet exposé , la Traite est un bien pour l'humanité. Voyons maintenant si elle est aussi un --- Page 29 --- ( 5 ) A iv bien en politique. Nous nous imposons la tâche de réfuter l'anonyme ami des Noirs , de le suivre dans sa marche, et de détruire ses propres raisonnemens. Nous remarquons d'abord une assertion si exagérée , qu'il est impossible de l'attribuer à quelqu'un qui a la plus petite ronnoissance de la Traite : elle Jait peru ( ce sont ses propres expressions ) plus de cent cinquante mille hommes par ail. Et il est évident que toutes les nations qui font la Traite , n'enlèvent pas cent mille Noirs chaque année, et qu'elles n'emploient pas à ce commerce quinze mille hommes. Or , quand tous les Noirs traités périroient ; quand , de tous les Blancs qu'on y envoie , il n'en reviendrait pas un , ce qu'il avance ne seroit pas exactement vrai. Son étrange partialité est bien plus évidente encore quand on peut lui prouver , et par les laits journaliers , et par le calcul des chambres d'assurance ( qui connoissent un peu mieux ce commerce-là que notre Anonyme ), que la perte en hommes ne va pas à cinq sur cent. Au reste , nous n'en sommes pas réduits aux suppositions ; on peut compulser les registres des bureaux des classes, on connoîtra au juste le nombre des Blancs que nous perdons à la trange partialité est bien plus évidente encore quand on peut lui prouver , et par les laits journaliers , et par le calcul des chambres d'assurance ( qui connoissent un peu mieux ce commerce-là que notre Anonyme ), que la perte en hommes ne va pas à cinq sur cent. Au reste , nous n'en sommes pas réduits aux suppositions ; on peut compulser les registres des bureaux des classes, on connoîtra au juste le nombre des Blancs que nous perdons à la --- Page 30 --- (6 ) Traite, et les déclarations en registres amirautés feront connoître celui des Nègres, Ajoutons à cela, que notre Assemblée nationale ne peut dicter des loix qu'aux François; que le décret qui aboliroit la Traite, ne la défendroit qu 'à nous; que les autres nations rempliroicnt le vuide que nous, laisser rions, et nous verrions en esset que le tort immense que la France en recevront , n'é* pargneroit pas une larme à l'Afrique. :d Quand M. Monneron a dit que la cessation de ce commerce feroit mourjr de faim cinq millions de François, il a eu raison. Pour réfuter cette assertion , fondée sur Ja plus exacte vérité, notre Anonyme invoqua maladroitement le temps de guerre, quj d'ailleurs n'est qu'un fléau passager; et il croit son raisonnement à l'abri de toute censure, en soutenant que, pendant ce temps désastreux, ces cinq millions d'hommes ne meurent pas. Non sans doute, ils ne meurent pas, quoique pendant la guerre la Traite soit presque totalement suspendue, parce que les armemens que la guerre nécessite emploient et alimentent tous les lparins et tous les ouvriers qui ont rapport avec Ja nier ; parce que les négocians, dont les capitaux sont oisifs, - spéculent sur les marchandises --- Page 31 --- ( 7 ) de nos fabriques, qu'ils se proposent d'en. voyer au retour de la paix. Mais que seroit'ce , si une décision indiscrette autant qu'impoli tique ( et que , par cette raison , nous regardons comme impossible ) nous défçndoit d'espérer un temps plus heureux? 8i tout espoir étoit ravi à nos manufactures, que deviendroit l'industrie nationale ? Ne $eroit-ce pas consommer irrévocablement sa ruine ? r . 4 Notre auteur veut nous persuader que nous ferions en Guinée uti commerce plus avantageux y et que les Nègres devenus plus heureux -, feront une grande consommation du produit des manufactures. Cet étrange raisonnement prouve avec évidence , ou l'extrême partialité de ce zélé partisan des Noirs, ou le peu de connoissance qu'il a de leurs mœurs et de leur industrie. Nous lui demanderons donc avec quoi les Nègres paieront le produit de nos manufactures? Ignore-t-il qu'ils n'ont rien autre chose à donner en échange de nos marchandises, que des esclaves? Croit-il qu'ils deviendront cultivateurs, et que le produit deleurs terres pourra jamais être un objet d'échange? Il ne sait donc pas que les Nègres sont aussi paresseux que cruels." Le besoin peu de connoissance qu'il a de leurs mœurs et de leur industrie. Nous lui demanderons donc avec quoi les Nègres paieront le produit de nos manufactures? Ignore-t-il qu'ils n'ont rien autre chose à donner en échange de nos marchandises, que des esclaves? Croit-il qu'ils deviendront cultivateurs, et que le produit deleurs terres pourra jamais être un objet d'échange? Il ne sait donc pas que les Nègres sont aussi paresseux que cruels." Le besoin --- Page 32 --- ( 8 ) même, ce maître impérieux, ne peut les tirer de leur inertie. Les femmes sont obligées de cultiver la terre pour en tirer leur subsistance, et les hommes ne s'occupent nullement de la culture.' . Les amis des Noirs prouvent que F humanité prescrit l'abolition de la Traite j ils démontreront qu'il est de l'intérêt des Colonies de proscrire ce commerce , et qu'elles périront > si on ne le défend pas. Et nous, nous vous avons prouvé incontestablement que l'humanité ordonne la Traite , loin de la proscrire, et que les Colonies qui connoissent mieux que vous ce qui leur est avantageux, en désirent et en" ordonneront même la continuation. II est vrai que , depuis vingt ans, la va- -, leur des Nègres a augmenté numériquement d'un tiers ou d'un quart , et non pas de s moitié; mais il est vrai aussi que le prix T des denrées coloniales a augmenté dans une proportion plus considérable , de sorte qu'il ne faut pas plus , même pas tant de denrées aujourd'hui pour payer un Nègre , qu'il en falloit il y a 20 ans. Les objets d'échange qu'on porte à la côte de Guinée, , ont suivi la même progression ; et il est très.-cej-tajjp. que, plus la consommation des --- Page 33 --- ( ) denrées coloniales, qui en fait hausser le prix , augmentera , plus les Nègres augmenteront de valeur. Dans le cas contraire, ils diminueront ; et le seul moyen de mettre les Colons, qui doivent tout au. commerce, en état de s'acquitter, c'est de leur procurer des bras qui puissent mettre leurs possessions dans l'état le plus florissant, ce qui ne peut s'opérer que par la Traite. Notre Anonyme ami des Noirs , recon' noit lui-même la vérité de cette assertion , quand il dit que les Colons ne pourront plus , dans 2o ans > payer l'intérêt de leurs dettes en augmentant leur culture, parce que la Traite sera supprimée ; qu'ils seront alors obligés de tout abandonner > et que les Colonies seront ruinées Pourquoi donc l'abolition de la Traite ne produiroit-elle pas aujourd'hui le mal que, selon lui, elle doit produire dans 2.0 ans? Les amis des Nègres disent et ne prouvent pas , que les Nègres sont horriblement inaltraités dans nos Colonies; ils disent qu'il en périt tous les ans un seizième quoique les sexes soient en nombre égal, et que la population augmente parmi les Nègres libres. Pour être exact, il fal 1 oit dire que les Nègres sont maltraités sur quelques habitations; car, pas aujourd'hui le mal que, selon lui, elle doit produire dans 2.0 ans? Les amis des Nègres disent et ne prouvent pas , que les Nègres sont horriblement inaltraités dans nos Colonies; ils disent qu'il en périt tous les ans un seizième quoique les sexes soient en nombre égal, et que la population augmente parmi les Nègres libres. Pour être exact, il fal 1 oit dire que les Nègres sont maltraités sur quelques habitations; car, --- Page 34 --- ( Io ) sur la plus grande partie, ils y sont traités fort doucement ; sur plusieurs, on a même proscrit l'usage du fouet, on n'y inslige que la punition de porter des fers pendant un temps limité et proportionné aux fautes. Mais au nom seul de ce genre de punition, il nous semble voir toute la secte nigrqphile s'agiter, et dire que nous faut-il de p!us Eh bien, Messieurs, cette punition est infiniment plus douce que celle d'être enfermé dans une prison : elle n'empêche pas d'aller où l'on veut; elle ne prive pas les Nègres de voir ce qui Jeur est cher; c'est plutôt an indice de la volonté que le maitrea eue de punir , qu'une punition élective. Il en périt Ions les ans un seizième. Nous croyons que c'est exagérer ; mais les Blancs perdent aussi tous les ans un seizième, et ce ne sont ni les mauvais traitemens ni l'as8ervissemcnt au travail qui les font périr. Il n'est pas vrai de dire non plus que, parmi les Nègres esclaves, les sexes soient eîl nombre égal. Il n'y a pas un quart de femmes ; ainsi la population ne peut être proportionnée à la mortalité. Parmi les Nègres libres, l'a dilirérence est dans un sens confire : il y a plu s de femmes que d'hommes; 1° parce que l'affranehisse- --- Page 35 --- ( II ) ment d'une femme rend libres toire les en fan s qui en proviennent; 2P. parce que les Femmes obtiennent plus souvent que les hommes leur liberté, qui est presque toujours plutôt la récompense de leur lubricité que le prix de leurs services; elles la desirent plus que les hommes; les Nègres y sont plus indifférens, et quand ils l'ont reçue, la plupart n'en restent pitS-; moins attachés à leurs maîtres. " Enfin les amis des Noirs disent que les Nègres entendant le cri dé la liberté de tous côtes ^ se révolteront sans doute avant peuy si on n' améliore pas leur sort puisque les loix qui leur sont favorables ont toujours été sans vigueur y 'et que les Colons as suirnt--qi?il est née essaim pour leur sûreté qu'ils aient line puissance illimitée sur leurs Nègres. *^ ^ Sans doute, ils ont entendu dé' toutes' parts le cri de la liberté; leurs prétendus amis ont pris soin de le leur faire entendre ; de perfides émissaires ont asé leur conseiller de.s'affranchir par quelques moyens que ce fût : ils ont osé leur persuader que tous, les forfaits devenoient légitimes; quand on les commettoit pour revendiquer sa liberté; et quelques-uns ont déjà reçu la juste plinition qui étoit due à leur crime'. *^ ^ Sans doute, ils ont entendu dé' toutes' parts le cri de la liberté; leurs prétendus amis ont pris soin de le leur faire entendre ; de perfides émissaires ont asé leur conseiller de.s'affranchir par quelques moyens que ce fût : ils ont osé leur persuader que tous, les forfaits devenoient légitimes; quand on les commettoit pour revendiquer sa liberté; et quelques-uns ont déjà reçu la juste plinition qui étoit due à leur crime'. --- Page 36 --- ( 12 ) Les Colons ne demandent point sur leurs Nègres une puissance illimitée; ils la demandent telle qu'elle a été limitée par les loix , et elle suffira à leur sûreté; ils sont tous persuadés que le moyen d'améliorer le sort de leurs esclaves, est de continuer de leur permettre d'appliquer à la culture autant de bras qu'elle en est susceptible. Arnib des Noirs, le protecteur le plus puissant des Nègres , dans les Colonies, c'est l'intérêt. Vous craignez que leur prix n'augmente ? Sous ce point de vue , ils en deviendront plus précieux, ils seront mieux soignés. D'ailleurs les Colonies ne sont plus habitées par des possesseurs féroces; les lumières y sont plus généralement répandues qu'en Europe ; on y reconnoît les droits sacrés de l'humanité. Vous calomniez leurs habitans que vous ne connoissez pas; et vos prétentions mal-adroites ont déjà fait un mal infini aux Nègres que vous défendez et aux Blancs que vous haïssez. Une secte isolée conime la vôtre , corn- . posée d'une poignée de gens qui veulent prononcer dans une cause qui leur est aussi étrangère qu'inconnue, devroit au moins avoir la sagesse de céder au vœu de quarante mille hommes qui connoissent les Colonies, et du --- Page 37 --- ( .3 ) - De l'Imprimerie de P.-F. DIDOT jeune. 1790quart de la nation qui réprouve leur opinion. Signes, J. Bas sac , Lemoine, Favre , Th. Barbel y A. Bu que ty F. Plet y le Provost, Liibin y Odievre, Guerin ainé y C. Dupuis, Ch. Costé y J. Donat, P. Godin, D. Clément y Burguin, Auberty P. Acher y Bellange r, Fleuryy le Dué, Revet y L. Rousseau y S. J. Sacra/y y H. Rousseau , Bernier3 Levasseur, Queval> Renault, Derrej y Piénoël, G roui y Lequesne y Toublan, L. Lechevaher _l J, Lambert. .onn< i f --- Page 38 --- --- Page 39 --- A ADRESSE A L'ASSEMBLÉE NATIONALE, PAR LES REPRÉSENTANTS DE LA COMMUNE DE ROUEN, * NOSSEIGN Les Représentans de la Commune de Rouen viennent déposer dans votre fein leurs inquiétudes --- Page 40 --- ( 2 ) & leur voeu , sur une question importante à la prospérité & à la puissance de la Nation. UN bruit s'est: répandu dans toute la France dans toute l'Europe , & jusqu'en Amérique , que les Représentants de la Nation Francoise alloient juger cette causefameuse, restée indécise au Tribunal suprême de la Grande-Bretagne, la liberté des Noirs dans les Colonies. Comme , au saint nom de Religion, on vît autrefois nos peres abandonner leurs foyers , & sacrifier leurs intérêts les plus chers , pour aller affranchir des pays lointains de la servitude & l'incrédulité ; de même, au nom sacré de liberté, les Philosophes ont tressailli de joie , &, dans un pieux enthousiasme, ils ont prononcé le sacrifice de ces riches & belles contrées, fruits précieux de trois siecles de travaux & d'industrie. me , au saint nom de Religion, on vît autrefois nos peres abandonner leurs foyers , & sacrifier leurs intérêts les plus chers , pour aller affranchir des pays lointains de la servitude & l'incrédulité ; de même, au nom sacré de liberté, les Philosophes ont tressailli de joie , &, dans un pieux enthousiasme, ils ont prononcé le sacrifice de ces riches & belles contrées, fruits précieux de trois siecles de travaux & d'industrie. f Ah ! sans doute , si l'intérêt le plus pressant ne | s'opposoit point à un si grand sacrifice , ce seroit ! à la Nation Françoise, ce seroit au peuple le plus ,juflement célebre par ses vertus douces & sensibles 3 jd'en donner le premier & généreux exemple. Mais, sans considérer si la masse des maux dont gémit l'humanité devroit s'accroître ou diminuer par --- Page 41 --- (3 ) A 2 x l'abolition de la Traite des Noirs ; sans chercher à justifier la condition servile de ces étrangers dans nos Colonies ; ensin, sans approfondir les motifs secrets d'intérêt & de politique qui ont empêché l'Angleterre de prononcer sur cette question importante & sacrée ; il ne faut que s'intéresser au sort de plusieurs millions de François subsistant uniquement du C ommerce des Colonies ; il ne faut que réfléchir à la dette immense des Colons envers la Métropole ; il ne faut qu'envisager tous les moyens de richesse de prospérité & de puissance, que la Nation trouve dans ses Colonies ; pour être effrayé, d'avànce des suites funestes qu'entraînerait l'affranchissement des Noirs. Vivement frappés de ces considérations, NosSEIGNEURS , nous avons cru devoir à nos Concitoyens justement alarmés , nous avons cru nous * devoir à nous-mêmes , de vous présenter , avec nos remontrances respedueuses, le tribut de nos méditations & de notre expérience. LA France a des possessions dans l'Inde, en Afrique & en Amérique; mais ses Colonies les plus floriffantes sont aux Isles Antilles. Les productions principales, qu'elle retire de ces établissements , sont le Sucre, le Coton , l'Indigo, --- Page 42 --- (4) le Casé , le Cacao , le Poivre, la Gomme, la Cire Í l'Ivoire , & un grand nombre de Graines , Fruits, . Plantes, Bois de teintures, Bois de marqueterie » &c. Elle leur fournit en échange du Vin , de l'Eaude-Vie, de l'Huile, de la Farine , des Batistes , des Linons, des Toiles, des Cotonades, des Mouchoirs, des Soieries, des Gazes f des Glaces, des Bijoux , des Modes, des Meubles, des Papiers, de la Faïance, des Cuivres oeuvrés, de la Bonneterie, de la Chapellerie , de la Quincaillerie, des Infiniment* de culture , des Outils de toute espece , &c. Quarante mille Familles Françoises , six cent mille Negres, deux mille lieux carrées d'e terreins jadis incultes, fertilisés par notre industrie ; des Plantations , des Moulins, des Forts, des Ateliers, des Magasins, des Edifices , des Propriétés de tout genre, s'élevant à plus de dix milliards : voilà le tableau des Colonies. Quinze cent Navires, trente mille Matelots , trois millions d'Ouvriers, Cultivatenrs, Artistes, Manufacturiers , Négociants, & autres Citoyeus de toutes les Classes, vivant & s'enrichissant de ces échanges immenses ; un moyen toujours assuré de recruter nos Flottes; un excédent annuel de soi- des Edifices , des Propriétés de tout genre, s'élevant à plus de dix milliards : voilà le tableau des Colonies. Quinze cent Navires, trente mille Matelots , trois millions d'Ouvriers, Cultivatenrs, Artistes, Manufacturiers , Négociants, & autres Citoyeus de toutes les Classes, vivant & s'enrichissant de ces échanges immenses ; un moyen toujours assuré de recruter nos Flottes; un excédent annuel de soi- --- Page 43 --- (D A 3 xante millions dans la balance du Commerce ; 1 croissement relatif de la richelTe & des revenus de la nation ; l'augmentation proportionnelle de son influence dans le systeme politique de l'Europe;' voilà les avantages que la France retire de ses Colonies. Hommes estimables, qui vous attendrissez sur l'esclavage des Noirs ! contemplez ce tableau ; pesez ces avantages ; écoutez la voix de trois millions de François tremblants pour leurs propriétés, leur subsistance & leurs jours; écoutez les accents d'une grande province déjà souffrante des effets d'un traité désastreux, & dont la perte du commerce des Colonies acheveroit la subversion ; écoutez les nombreuses réclamations de toutes les manufactures, les pays vignobles, & les places maritimes ; écoutez la Nation entiere, alarmée sur sa prospérité, sa richesse, sa puissance; & jugez tout ^ la fois en hommes & en citoyens. AVANT de nous livrer au plaisir généreux de ren- 1 dre la liberté à des hommes , examinons si cette I liberté ne coûteroit pas la vie à des citoyens, & j des larmes à la Nation entiere ; car, si c'est une vertu I de s'intéresser à des étrangers malheureux , c'est un devoir de prévenir les malheurs de sa patrie. Cou- --- Page 44 --- (6 ) siderons donc quelles seroient les suites de l'affran chiflement des Negres : considérons si les Colonies peuvent être cultivées autrement que par des Negres ; si les Colonies cultivées par des Negres libres seroient fruâueuses à la Métropole ; si même elles lui relleroient soumises ; & ensin jusqu'à quel point la perte des Colonies seroit funeste à la Nation françoise. PERSONNE n'ignore que la température est insiniment plus douce en France que dans les Colonies , & l 'on sçait aussi que les moyens de culture y different dans une très-grande proportion. Ici, le bœuf & le cheval épargnent à l'homme la tâche laborieuse d'ouvrir le sein de la terre : là, il faut que l'homme lui-même la fouille, la retourne, l'interroge journellement, pour qu'elle réponde aux VŒUX du propriétaire. Ainsi , les travaux les plus durs , réunis à une chaleur insupportable, empêcheront toujours le François de cultiver lui-même les Co, lonies. Apres de nombreuses & inutiles tentatives pour cultiver à l aide de la charrue ; après avoir essayé en vain d 'y suppléer par des Engagés Européens t les premiers Colons imaginèrent, que , né sous un ciel brûlant, organisé plus vigoureusement que nous, & habitué dès son enfance à l'image & aux travaux --- Page 45 --- ( 7 ) A 4 de la servitude, l'Afriquain seroit propre à cette culture laborieuse. Le défrichement de plaines immetises, le dessechement d'un grand nombre de marais , ne tardèrent pas à justifier leur opinion ; & bientôt la canne à Sucre, le Café & l'Indigo remplacèrent des landes & des forêts aussi anciennes que le monde. oureusement que nous, & habitué dès son enfance à l'image & aux travaux --- Page 45 --- ( 7 ) A 4 de la servitude, l'Afriquain seroit propre à cette culture laborieuse. Le défrichement de plaines immetises, le dessechement d'un grand nombre de marais , ne tardèrent pas à justifier leur opinion ; & bientôt la canne à Sucre, le Café & l'Indigo remplacèrent des landes & des forêts aussi anciennes que le monde. Ce que le Negre a fait dans l'esclavage, il semble au premier coup d'oeil que, libre , il devroit le faire encore ; il semble même qu'il devroit faire: davantage. Mais si l'on réfléchit aux causes de pros-; périté ordinaires du commerce & de l'agriculture, & si l'on veut descendre un instant dans le cœur5 de l'homme , on se convaincra promptement du: contraire. Qu'on se représente en effet le moment & l'exécution de l'affranchissement ; qu'on se peigne le développement terrible de tant de passions long-tems comprimées ; le déchaînement de la haine , la fureur , la engeance ; des Colons massacrés, d'autres fugitifs , tous dépouillés ; six cent mille esclaves se partageant, se disputant, s'arrachant le patrimoine de leurs maîtres ; tous les excès réunis de la violence , du brigandage & de l'anarchie : tels seroient les premiers, les inévitables effets de l'affranchissement ; & l'on n'imaginera pas sans doute --- Page 46 --- (8 ) que les Colonies pussent être frudueuses au milieu de ces scènes d'horreurs ! Que si l'on suppose le rétablissement du calme, sans que l'ennemi ait profité de l'anarchie pour s'emparer de nos possessions ; combien de temps encore s'écoulera-t-il, avant que les nouveaux affranchis aient acquis l'art difficile de cultiver frudueusement, avant qu'ils aient réuni tous les moyens d'économie que le crédit, l'expérience, & de grandes exploitations afluroient à nos anciens Colons ? Qui leur inspirera cette intelligence du maître qui dirige, si différente de l'intelligence de l'esclave qui obéit? Qui leur procurera des instruments de culture & des installations convenables ? Qui leur avancera des meubles, des vêtements, des subsisiances ? Qui voudra , qui osera les leur confier ? Ce sera peut-être cette Nation rivale & industrieuse, toujours prête à recueillir le fruit de nos fautes, & à faire de légers sacrifices dans la vue de nous faire un grand mal ! Peut-être leur offrira-t-elle les moyens de crédit que la prudence nous feroit hésiter à leur accorder ! Et alors, qui oseroit lui défendre l'entrée de nos Colonies ? &, les étrangers une fois admis dans les Colonies, pouvonsnous espérer d'en conserver long-temps les avantages & la propriété > --- Page 47 --- ( ) « Par tout pays où le marché est libre, (a dit un » Ecrivain Anglois * ) celui qui pourra faire de » meilleures conditions , c'est-a-dire, celui qui pour- » ra acheter plus cher & vendre à plus bas prix, » sera sûr d'attirer le commerce. » Or, quel est le Peuple qui pourra faire de meilleures conditions, si ce n'est celui qui a l'argens en plus grande quantité & à plus bas prix ; celui dont la marine est la plus nombreuse & la plus active ; celui dont les droits d'entrée & de sortie sont le plus sagement combinés ; celui enfin chez qui il regne le plus d'esprit de commerce & d'esprit public? ire, celui qui pour- » ra acheter plus cher & vendre à plus bas prix, » sera sûr d'attirer le commerce. » Or, quel est le Peuple qui pourra faire de meilleures conditions, si ce n'est celui qui a l'argens en plus grande quantité & à plus bas prix ; celui dont la marine est la plus nombreuse & la plus active ; celui dont les droits d'entrée & de sortie sont le plus sagement combinés ; celui enfin chez qui il regne le plus d'esprit de commerce & d'esprit public? Ne nous le dislimulons pas : l'entrée des Colonies une fois ouverte & libre, ce ne sont plus des Colonies; c'elt dès-lors le marché, le patrimoine commun de toutes les Nations commerçantes; & l'on y comptera bientôt cent bâtimens Anglois, Hollandois & Américains, contre un seul pavillon François. Que deviendront cependant les millions de Citoyens que faisoit subsister le commerce des Colo- (* ) Jojïas CllILDt --- Page 48 --- ( 10 ) nies? Que deviendront lesPlaces maritimes qui s'enrichifloient de l'échange continuel des denrées Co.. loniales contre les produdions de nos Manufatlures? Que deviendra le commerce , créancier de plus de 5oo millions sur des Colons qui ne reconnoîtront plus les loix de la Métropole ? Que deviendront ces Arsenaux, ces chantiers, ces navires , & cette quantité plécieuse de Matelots , qui assuroit en tout temps à la France un moyen de faire rcspeder son pavillon sur toutes les mers de l'univers? LA voix de l'humanité parle , & tout autre intérêt doit se taire , s'écriront les partisans de l'affran" chissement des Negres ! — Non, la voix de l'humanité , toute sainte , toute refpedable qu'elle est, n'est pas la seule qui doive se faire entendre dans le Conseil des Nations. La propriété, la sureté% lasublîstance des citoyens; la prosperité , la gloire, la puissance de l'Etat, doivent y trouver aussi des défenseurs. Ce sentiment inné, cette loi impérieuse de la nature, qui nous dit : veille à ta conservation ; cette même voix crie au Législateur : veille au dépôt sacré qui t'est confié ; prélerve-le de la plus légere atteinte; garde-toi des illusions de l'amour--propre & de la sensibilité; &, par l'espoir généreux d'affranchir l'univers, par le noble désir d'honorer la philosophie , ne va point altérer le --- Page 49 --- I ( II ) bonheur de ta Patrie, énerver ses forces politiques & la rendre le jouet des Nations. On demande l'afFranchissement des Nègres Mais ces Nègres sont une propriété acquise sous l'autorité des loix ; mais nul ne peut étre privé de sa propriété que pour cause de nécessité publique, & avec une indemnitéjuflu & préalable j mais loin que la nécejjitépublique exige que les Colons soient dépouillés de leur propriété, elle réclame pour eux protection & encouragement; mais loin que la Nation soit en état d'indemniser préalablement les Colons, elle gémit sous le poids d'une dette énorme , & peut à peine remplir des engagements légitimes & arriérés. L'afFranchissement des Negres Mais peut-on les rendre libres sans leur donner une propriété ? Mais peut-on leur donner une propriété sans priver un Colon de la sienne ? Et comment encore en sera-t-il indemnisé > L'affranchissement' des Nègres Mais les Colons le permettront-ils ? Mais , alarmés sur leur propriété, tremblants pojr leurs jours , livrés au désespoir , ne rompront-ils pas les liens qui les attachent à la Mere-Patrie ? Mais cette scission funeste ne sera-t-elle pas fomentée par les autres donner une propriété ? Mais peut-on leur donner une propriété sans priver un Colon de la sienne ? Et comment encore en sera-t-il indemnisé > L'affranchissement' des Nègres Mais les Colons le permettront-ils ? Mais , alarmés sur leur propriété, tremblants pojr leurs jours , livrés au désespoir , ne rompront-ils pas les liens qui les attachent à la Mere-Patrie ? Mais cette scission funeste ne sera-t-elle pas fomentée par les autres --- Page 50 --- v - - y Puissances d'Europe , qui craindront que l'affran chifTement dans nos Colonies ne provoque une insurrcâion dans les leurs ? L'afsranchissement des Nègres Mais si cet affranchissement avoit lieu , l'humanité & la philosophie s'applaudiroient - elles long-temps de leur triomphe ? Moins sensible & plus éclairé que nous sur ses intérêts , le nouvel affranchi tarderoit-il à faire divorce avec la France , si la France lui défendoit d'avoir des esclaves, sans lesquels il n'y a. point d'exploitation frudueuse dans les Colonies? L'affranchissement des Negres Mais lorsque <ious aurons renoncé au seul moyen d'exploiter , do conserver nos établissements de l'Inde , de l'Afrique & de l'Amérique , les Nations qui, comme nous , y ont des Colonies , se détermineront-elles à en faire le sacrisice ? N'embralTons pas cet espoir chimérique ; ne nous laissons pas éblouir par le systême illusoire d'une égalité parfaite , d'un bonheur général, d'une liberté universelle , incompatibles avec les vices , les foiblesses & les passions des hommes ; & ne nous flattons pas de faire germer l'humanité dans les fables brûlants de l'Afrique, lorsqu'une partie de --- Page 51 --- ( 13 ) l'Europe présente encore le honteux & affligeant exemple de tant de millions d'humains courbés sous le joug de l'esclavage & le despotisme de la glebe. N'oublions jamais que, dans la balance des Empires , la puissance de l'un s'accroît toujours de l'affoiblissement d'un autre; songeons qu'en diminuant nos forces , nous augmenterions celles de nos ennemis , & qu'en nous privant de l'avantage immense de la vente des denrées coloniales , nous nous rendrions tributaires de l'étranger pour l'achat de celles utiles à nos besoins. Et, que l'on ne dise point que ces denrées sont en majeure partie superflues ! Qu'importe , si ce superflu alimente nos fabriques, s'il vivifie notre marine , encourage notre agriculture , enrichit l'Etat, affure sa prospérité au dedans, sa puissance au dehors, & lui donne cette force, cette splendeur , cette prépondérance politique , qui feules peuvent garantir la France contre les entrepriseii des autres Nations? NE point permettre que des millions de Fran- --- Page 52 --- ( 14 ) cois soient privés de leurs seuls moyens de sub-» sister ; ne point souffrir que quarante mille familles de Colons soient livrées aux horreurs du brigandage, de la violence & du désespoir : voilà ce que nous ordonne l'humanité. Resserrer les liens qui unisient la France & ses Colonies, affurer à la Métropole la vente exclusive de leurs produâions, en défendre rigoureusement l'entrée aux Nations étrangeres , établir entre les Colonies & la France une réciprocité d'assistan. ce, une uniformité de principes , d'égards & de loix : voilà ce que nous ordonnent la prudence , la raison, l'intérêt & le salut de l'Etat. onne l'humanité. Resserrer les liens qui unisient la France & ses Colonies, affurer à la Métropole la vente exclusive de leurs produâions, en défendre rigoureusement l'entrée aux Nations étrangeres , établir entre les Colonies & la France une réciprocité d'assistan. ce, une uniformité de principes , d'égards & de loix : voilà ce que nous ordonnent la prudence , la raison, l'intérêt & le salut de l'Etat. La Grece , autrefois libre , & justement célébré par la sagesse de ses loix , est passée de joug en joug sous celui de la plus affreuse servitude , parce qu'elle s'occupa plus d'assurer les droits des partis culiers que la puissance de la Nation , & parce <ju'elle ne s'occupa point aisez des moyens de réfister à l'oppression étrangère. Vous avez fondé, NOSSEIGNEURS, vous avez élevé l'édifice immortel de notre constitution ; rien ne peut ajouter à votre gloire & à la reconnois- --- Page 53 --- ( 1) ) sance de la Nation , que d'affermir les bases de sa prospérité & de sa puissance. Nous sommes avec resped , NOSSEIGNEURS, Vos très-humbles & trèsobéissants Serviteurs, les Représentants de la Commune de Rouen. Rouen > te 24 Décembre 1789. signés > Du Eosc, C**de Rade-^Queval 1^ pont, Maire. Bigot. De Bonne fils. Pierre Quesnel, Ribard fils. N. Prével. Roger fils. Quesnel. De Bonne pere. Robert Selot. - Ribard pere. Lézurier. De Sacquépée. Chefd'hôtel. Le Couteulx de Verclives. Clérot. Duval dlmberville. F. Caudron, Le Vavasseur l'aîné. Wulgis-Dujardin, --- Page 54 --- (I* ) A Rouen. De l'Imp. de P. SEYER & BEHOURT, Le Vieux. Ch. Delespine. Jean-Baptiste Asselin. Massé. Tarbé. Ferry. Durand, Proc. du Roi. Bademer. Midy d'Andé. Taillet. Le Borgne. C. Dufour. Teurquet. Hardy, DoO. en Médec4 Louis Hurard. Méry de Villers. Hubert. Méry. Tamelier.' Pavie. Henri Adam. Le-Bourgeois de Belles Balicorne. ville. Alexandre Prével. Pierre Pinel l'aîné. Frémont. Le Febvre le jeune. Houel. P. N. Malandrin le jeune, P. Deschamps. Elie le Feb /re l'aîné. L. Riviere. Collationné conforme au plumitif, par Nous Sécre. taire-Greffier d* l'Assemblée Municipale & Eleâorale de la Commune de Rouen , soussigné. Signé, HAVARD , avec paraphe. --- Page 55 --- A EXTRAIT Des registres du greffe du comité d administration de la ville de Nantes. Du samedi vingt-un novembre mil sept cent quatre-1 ingt-neuj, environ les cinq heures du soir. As S EMBLÉE ordinaire du comité d'administration de la ville de Nantes, où préiidoit « M. DE KERVEGAN , maii e et ,. , , 1 \ de police; assistant,, M M. MAISONNELVE, \ sorts-maire ; DUBERN , ROZIER , et LEGRIS aîné, conseillers - magistrats- échevins , avant avec eux Me. MENARD DE ROCHECAVE, conseiller, secrétaire-greffier de Jacommunauté de ville ; S EMBLÉE ordinaire du comité d'administration de la ville de Nantes, où préiidoit « M. DE KERVEGAN , maii e et ,. , , 1 \ de police; assistant,, M M. MAISONNELVE, \ sorts-maire ; DUBERN , ROZIER , et LEGRIS aîné, conseillers - magistrats- échevins , avant avec eux Me. MENARD DE ROCHECAVE, conseiller, secrétaire-greffier de Jacommunauté de ville ; M. CORNET, écheviu faisant les fonctions de procureur du roi syndic , absent ; M M. LE POT , CANTIN , DUVAL , LEBAS , lieutenant de maréchaussée; GENEVOIS, SOT- "fIN DE LA COINDIÈRE , Cii A NTE AULME , --- Page 56 --- O) DROUIN DE PARCAI, BELLIER jeune , PAUL GERBIER , CHIRQ'N , GUESDON , PIPEAU , VAUDEZ, LECADRE , FOURMI père et LAENNEC, membres du comité d'administration. Sont entrés MM. DUCOLLET , juge en chef du consulat de Nantes ; HENRI BOUTEILLER, JEAN-BAPTISTE LEBOURG , FRUCHARD , JuLIEN GAUDIN , MATHURIN BAUDOUIN , et YVES VIDEMENT , négocians , consuls 'et membres du comité de commerce , lesquels ont dit être envoyés par le général du commerce, extraordinairement assemblé ce jour, pour faire part aux représentans de la commune de la délibération qui y a été prise sur | l'avis donné par les députés du commerce l près l'Assemblée nationale ; du projet d'une ? motion tendante à prohiber , aux Français , la Traite et le commerce des Noirs, et pour :: concerter avec eux le parti qu'il convient de ■ prendre pour arrêter cette motion et en prévenir les 'dangereuses conséquences. Sur quoi lecture par eux faite de la lettre du 18 novembre , contenant avis du projet de ladite motion et de la délibération prise à ce sujet par le général du commerce , en date de ce jour, l'assemblée de MM. lespinaire, échevins et membres du comité , représentant la commune de cette ville, aussi vive- --- Page 57 --- ( 3 } A ij nient affectée que le général du commerce, des dangers d'une pareille motion, dont l'idée seule excite déjà parmi le peuple des mouvemens remarquables et inquiétans ; persuadée que son succès entraînerait la ruine de la F rance , et que la publicité seule de sa discussion pourroit occasionner les plus grands ma!- heurs , a arrêté de charger MM. les députés de la sénéchaussée de Nantes à l'Assemblée nationale, et ceux du commerce de cette ville, près ladite Assemblée, de réunir leurs efforts et d'employer tous les moyens que leur patriotisme et leur prudence connus leur suggére1 ront, pour s'opposer à l'admission d'une motion si impolitique et si dangereuse ; et qu'en conséquence il sera sur-le-champ , et toute autre affaire cessante, procédé à la rédaction d'une adresse respectueuse à l'Assemblée nationale, tendante à même sin ; laquelle adresse sera portée à MM. les députés de la sénéchaussée et du commerce, avec une copie de la présente délibération , par un courrier extraordinaire expédié demain a\l plus tard, et pour rédiger ladite adresse , conjointement avec MM.DLCOLLET et HENRI BoUTEILLER , nommés par MM. les députés du commerce. L'Assemblée a, de son côte, nommé pour commissaires MM. MAISONNEUVE et 'PR ou IN DE sera portée à MM. les députés de la sénéchaussée et du commerce, avec une copie de la présente délibération , par un courrier extraordinaire expédié demain a\l plus tard, et pour rédiger ladite adresse , conjointement avec MM.DLCOLLET et HENRI BoUTEILLER , nommés par MM. les députés du commerce. L'Assemblée a, de son côte, nommé pour commissaires MM. MAISONNEUVE et 'PR ou IN DE --- Page 58 --- ( 4 ) P ARC Al , lesquels se sont à l'instant retirés pour vaquer à le, r commission. Et environ une heure après, lesdits quatre comissaires rentres à l'Assemblée, ayant donné lecture du projet d'adresse par eux rédigé, il a été unanimement approuve et sjgné.de tous les membres de l'Assemblée; ordonné qu'il sera inscrit sur le registre à la suite de la présente délibéiation , et de suite envoyé avec copie d'icelle délivrée par le greffier, tant à M M. les députés de la sénéchaussée de Nantes qu'a MM. les députés du commerce. Fait lesdits jour et an que devant. Signé ail registre .'DE KER VEGAN, Maire; et MENARD DE IIOCHECAVE, Secrétaire-greffier. NOSSEIGNEURS, PÉNÉTRES du plus profond respect pour votre auguste Assemblée, les représentants de la commune et du commerce de Nantes --- Page 59 --- (5) réunis, viennent avec confiance déposer dans son sein leurs inquiétudes et leurs alarmes. Si les avis qu'ils reçoivent sont exacts, on doit incessamment vous proposer, N o s- | s E 1 G N R U R S, de décréter la liberté des Ne- } grès, ou au moins d'en interdire à l'avenir { le commerce aux François. Ce genre de commerce, on en convient, peut paraître, sous certains rapports, contraire à l'égalité que la nature établit entre tous les hommes; mais si dans l'état actuel de l'Europe, il est tellement nécessaire à la France que sa prohibition dût entraîner sa ruine, cst-il possible, n'est-il pas même criminel de vous proposer d'en, prononcer l'interdiction ? Or, nous ne craignons pas de le dire , il n'est personne assez dépourvu de lumières, qui ne voie, comme une conséquence nécessaire de la prohibition de la Traite des Noirs, la perte de nos Colonies, l'anéantissement de notre commerce maritime, la destruction de nos manufactures, la nullité des matières qu'elles emploient, la chute de l'industrie et des arts qu'elles entretiennent, le découragement de l'agriculture, l'avilissement de tous les genres de propriété , le renversement de toutes les fortunes, la dé- vu de lumières, qui ne voie, comme une conséquence nécessaire de la prohibition de la Traite des Noirs, la perte de nos Colonies, l'anéantissement de notre commerce maritime, la destruction de nos manufactures, la nullité des matières qu'elles emploient, la chute de l'industrie et des arts qu'elles entretiennent, le découragement de l'agriculture, l'avilissement de tous les genres de propriété , le renversement de toutes les fortunes, la dé- --- Page 60 --- co. population, le désespoir et la mort de sa plus belle contrée de l'univers. On ne peut concevoir qu'il existe en France des hommes assez téméraires, assez ennemis de la nation , pour oser, au sein même de ses augustes représentants, essayer de mettre en discussion un objet qui ne tendroit à rien moins qu'à soulever dans le royaume neuf à dix millions de citoyens. Déjà les manufacturiers de cette ville, dont les établissemens sont faits pour le commerce particulier de la cote, sont disposés à renvoyer leurs ouvriers. Déjà toutes les classes de citoyens s'inquiètent, se rassemblent, s'indignent; les mouvemens tumultueux des artisans, que l'idée seule de cette calamité jette dans la consternation , commencent à devenir inquiétons pour la municipalité. On menace hautement les auteurs de cette dangereuse motion ; on les déclare ennemis de la patrie, parce que tout 10 monde sent qu'ils ne peuvent-se proposer d'autre but, en la faisant, que de tarir les sources de son bonheur, et de déconcerter, en augmentant le nombre des mécontens, tous les projets de réforme qui devroient lui redonner la vie et l'activité. L'on apprend que les Nègres ont com- --- Page 61 --- ( 7 ) mencé à se révolter à la Martinique, et "que les Colons tremblent pour la conservation de leurs jours. L'extravagante motion, que nous vous supplions de rejeter , tendroit donc évidemment à faire assassiner tous les Blancs, à faire égorger tous les Français qui se trouvent dans nos Colonies, à occasionner une banqueroute universelle en France , à faire rendre impossible la perception du quart des revenus, et à réduire au désespoir des \ citoyens disposés à tous les genres de sacrifice,. pour soutenir l'ouvrage d'une sage et utile régénération. Agriculteurs, artistes , manufacturiers , commerçans , navigateurs , ouvriers , gens de peine, mariniers , tous frappés à-la-fois de la même calamité, seroient forcés de quitter le royaume, ou de s unii-, pour venger la nation, de cette criminelle et impolitique absurdité. Effrayés, comme nous, du déluge des maux qui suivraient le succès et même la seule admission de la motion cruelle que nous combattons, nous espérons, NOSSEIGNEURS, que vous ne balancerez pas à la proscrire, si un organe corrompu osoit la faire entendre. --- Page 62 --- --- Page 63 --- ADRESSE DU RÉGIMENT DE SAINTE-EULALIE A L'ARMÉE PATRIOTIQUE. --- Page 64 --- --- Page 65 --- A ij ADRESSE DU RÉGIMENT DE SAINTE - EULALIE A L'ARMÉE PATRIOTIQUE, AUJOURD'HUI 12 janvier 1790, le régiment patriotique de SAINTE - EULALIE légalement convoqué et assemblé, sous la présidence de M. le chevalier de MONTBRUN, colonel , assisté de MM. les lieutenant-colonel et major du régiment ; ULALIE A L'ARMÉE PATRIOTIQUE. --- Page 64 --- --- Page 65 --- A ij ADRESSE DU RÉGIMENT DE SAINTE - EULALIE A L'ARMÉE PATRIOTIQUE, AUJOURD'HUI 12 janvier 1790, le régiment patriotique de SAINTE - EULALIE légalement convoqué et assemblé, sous la présidence de M. le chevalier de MONTBRUN, colonel , assisté de MM. les lieutenant-colonel et major du régiment ; Considérant que les milices nationales de la plupart des villes du royaume, se sont empressées d adresser à la Garde nationale parisienne les témoignages de leur reconnois- * sance , et des assurances d'union et de fraternité ; Que plusieurs villes même ont fait présenter leurs vœux par des députés-; --- Page 66 --- (2 ) Que cet marque d'affection et d'estime de la part de l'Armée patriotique de Bordeaux, devient d'autant plus nécessaire, que des ennemis secrets ont interprété défavorablement son silence , et se sont permis d'élever des doutes sur des sentimens qu'elle partage avec tous les bons Fi ançais ; Que des mal - intentionnés se sont flattés, peut-être, en répandant avec profusion dans les provinces des écrits calomnieux contre la Garde nationale et les chefs de la IUUllicipalité de Paris, d'affoiblir la reconnoissance inaltérable que doit la Nation française aux généreux défenseurs de sa liberté ; Qu'il est important de détruire jusqu'à l'apparence du soupçon que ces écrits criminels aient pu laisser quelque impression dans nos cœ'u's ; ! Que l'Armée patriotique, bordelaise ayant j le bonheur d'avoir pour général le proche J | parent d'un des héros libérateurs de l'Amé- | rique, du brave marquis delà Fayette, cette ! circonstance heureuse nous impose plus par- \ ticulièrement qu'à tous autres corps milita,ii --- Page 67 --- ( 3 ) res , l'obligation de resserrer nos liens avec nos frères de la capitale ; Considérant enfin que cette réunion de fo rces et de sentimens, en établissant entre Pans et les provinces une confédération amicale et fraternelle, raffermira de plus en plus notre constitution , et présentera aux ennemis de notre liberté un faisceau formidable, contre lequel viendront se briser tous les efforts de l'aristocratie ; Le régiment a unanimement délibéré d'in- ; viter tous les corps militaires patriotiques de, Bordeaux de se réunir à lui pour voter de \ concert, au nom de l'Armée , une Adresse à / la Garde nationale et à la Commune de \ Paris. lui autre objet de la plus haute importance a également fixé l'attention du ré2i-L-' ment de Samte-EuLdie. Mille cris s'elèvent à la fois de tous les bouts de la France. Cette multitude de commercans laborieux , auxquels elle doit son lustre et la plus grande partie de ses riches. ses, sont plongés dans les alarmes et le dé- --- Page 68 --- ( 4 ) couragement. Les manufactures , les arsenaux , les fabriques , les ateliers des arts sont menacés d'une cliûte prochaine. Des écrivains , égarés par de faux systèmes, ou vendus aux séductions de nos éternels rivaux, s'agitent pour réduire ce beau royaume dans un état de dégradation et de barbarie ; pour précipiter violemment la France au dernier rang dans la balance politique de l'Europe; pour placer, en un mot, cent mille Français sous le couteau, en proposant l'affranchissement des Nègres dans nos Colonies. ûte prochaine. Des écrivains , égarés par de faux systèmes, ou vendus aux séductions de nos éternels rivaux, s'agitent pour réduire ce beau royaume dans un état de dégradation et de barbarie ; pour précipiter violemment la France au dernier rang dans la balance politique de l'Europe; pour placer, en un mot, cent mille Français sous le couteau, en proposant l'affranchissement des Nègres dans nos Colonies. Cette proposition révoltante a été déguisée sous une apparence insidieuse. On a osé dire que les Colons français demandoient la liberté indéfinie de leur commerce: assertion imaginaire, qui ramènei\)it les ennemis de l'Etat à leur véritable but, et qui f;épareroit pour jamais les Colonies de leur métropole. Le régiment ne consignera point dans cette i Adresse tous les motifs qui lui font repousser avec indignation une entreprise aussi coupable. Il se borne à inviter de nouveau tous les corps militaires de l'Armée patrio- --- Page 69 --- (5) tique à se réunir à lui, afin de rédiger, de concert, au nom de tous les citoyens, une Adresse à l'Assemblée nationale , dans laquelle les paradoxes de ces novateurs téméraires seront terrassés sans retour, et qui sera envoyée , sans délai , dans toutes les villes maritimes du royaume, et dans toutes celles où des manufactures sont établies. Le ré giment de Sainte-Eulalie a l'honneur de prévenir ses camarades qu'il pense que deux députés par régiment suffiront pour la rédaction de ces deux Adresses, qui seront présentées à l'Armée patriotique , pour être approuvées par elle , et signées de tous les chefs et de tous les députés des corps militaires. Il prend la liberté d'indiquer, pour lieu de réunion, l'une des salles de l'intendance, ou Iéglise des IIR. PP., Jacobins; et dans le cas où tout autre lieu paraîtrait plus convenable, il avertit qu'il sera assemblé les 17 et 18 de ce mois, à cinq heures du soir, chez les n H. PP. Feuillans, à l'effet de connoître les intentions des divers régimens , et convenir désinitivement, avec leurs députés, du --- Page 70 --- ( 6) lieu et du jour qu'ils jugeront à propos de choisir pour l'Assemblée générale des représentans de l'Armée. Arrêté que la présente Adresse sera surle-champ livrée à l'impression , pour copies en être envoyées à tous les régimens, et présentées par députation au général, au Conseil militaire, à MM. les électeurs, à M .M. les officiers municipaux, à MM de la chambre de commerce, et au comité américain. Délibéré à Bordeaux, le régiment assemblé , les jour, mois et an que dessus. Le chevalier DE MONTBRUN DE POMAREDE t colonel c017z17zalldant du régiment j et présidant l'Assemblée. DALESME , lieutenant-colonel. DUVERGIER aîné, llzajor. LEYDET, GRIGNET , DESMIRAIL, Le cher. Du- ? | § LARTIGUE , PERRIER DE S % §* 2."S I* 3 I— "T * Y BEGORRAT, L'-ARSAN, >£ £• %' ' I V DE MONTBRUN DE POMAREDE t colonel c017z17zalldant du régiment j et présidant l'Assemblée. DALESME , lieutenant-colonel. DUVERGIER aîné, llzajor. LEYDET, GRIGNET , DESMIRAIL, Le cher. Du- ? | § LARTIGUE , PERRIER DE S % §* 2."S I* 3 I— "T * Y BEGORRAT, L'-ARSAN, >£ £• %' ' I V Par délibération du régiment, MARANDUN , aide-major? secrétaire général. --- Page 71 --- A VILLE DU HAVRE-DE-GRACE. ADRESSE \ A L'ASSEMBLÉE NATIONALE. NOSSEIGNEURS, LES officiers municipaux du Havre, au nom de leurs concitoyens, justement alarmés des avis récemment reçus de l'Amérique, --- Page 72 --- co s'empressent de vous présenter le tableau des évènemens survenus dans les Colonies françaises en cette partie du monde, et des malheurs qui en doivent résulter. f On a pris un soin perfide d'y répandre parmi les Noirs, que les décrets de l'Assem- / blé nationale et la volonté du roi les affran- | chissoient de l'esclavage ; qu'ils avoient droit ! de se soustraire à la domination de leurs i maîtres, et que tous les moyens propres à | y parvenir étoient légitimes. Ces bruits soutenus, accrédités en diverses parties de nos Colonies , ont été un signal de révolte. Les Noirs ne se sont pins entretenus \ que de projets de liberté; ils ont su qu'ils ne pouvoient l'obtenir qu'en détruisant les Blancs, et ils en ont conçu l'horrible projet. Des maîtres qu'ils chérissoient sont devenus à leurs yeux des tyrans qui les retenoient contre le vœu de la loi ; on a découvert d'horribles conspirations ; tout a été en armes dans la Colonie ; et, sans une surveillance particulière de la part des Colons, tous eussent --- Page 73 --- (3) Aij été massacres. Ainsi la plus funeste catastrophe dont l'histoire ait fourni l'exemple, eût fait perdre à la France ses riches possessions en Amérique , et anéanti spn commerce. Les Colons paroissent avoir réussi à étouffer ces conspirations et à contenir leurs Noirs y mais ils n'ont pos recouvré la tranquillité dont ils jouissoient. Chaque jour, menacés de nouveaux périls, ils se croient obligés de prévenir , par des mesures violentes , des mouvemens d'insurrection. Convaincus que l'esprit d'insubordination et de révolte qui règne parmi leurs Nègres, n'a son origine que dans les écrits multipliés et les déŒlamations exagérées des prétendus amis des Noirs ; persuadés que cet esprit pou.. voit y être entretenu par d'odieuses machina-» tions des ennemis de la régénération de la France ; - 3- : Ils ont cru avoir à combattre un système destructif de leur propriété : dès-lors, ils ont • pris des précautions peutr5êtrf nécessaires, --- Page 74 --- ( 4 ) mais surement bien propres à relâcher les liens qui unissent les Colonies à la Mère. patrie. Tout leur est devenu suspect; ils ont établi une sorte d'inquisition sur ce qui leur vient d'Europe : ils s'emparent des lettres , les inspectent, visitent les malles, les effets des passagers , et se livrent à des perquisitions exactes ; enfin, les Colons se comportent envers la métropole , comme si on y eût conjuré la perte de leurs propriétés. bien propres à relâcher les liens qui unissent les Colonies à la Mère. patrie. Tout leur est devenu suspect; ils ont établi une sorte d'inquisition sur ce qui leur vient d'Europe : ils s'emparent des lettres , les inspectent, visitent les malles, les effets des passagers , et se livrent à des perquisitions exactes ; enfin, les Colons se comportent envers la métropole , comme si on y eût conjuré la perte de leurs propriétés. Ces mouvemens ont nécessairement occasionné une suspension de travail dans les atteliers, et dans les affaires une interruption très-préjudiciable au royaume. Telles étoient, NOSSEIGNEURS, les dispositions des esprits, tel étoit l'état des choses dans les Colonies françaises, aux dernières époques connues. Nous ne nous arrêterons pas à vous présenter tout ce que de pareilles circonstances ont d'alarmant, La France est menacée de perdre ses Co- --- Page 75 --- (S) lonies. Les maux irréparables que cette perte lui préparereroit, sont trop vivement sentis, pour qu'il soit utile de les retracer. Le découragement de son agriculture, la décadence de son commerce, la destruction de sa marine royale et de sa navigation , la ruine de ses manufactures, l'anéantissement de son existence politique parmi les puissances de l'Europe , peut-être la dissolution de l'empire, seroient les suites funestes de l'étrange systême qu'ont osé hasarder quelques personnes entraînées par des raisonnemens philosophiques qui ne leur permettent aucune de ces réflexions , ou séduites par des puissances jalouses de la prospérité que vos glorieux travaux préparent à la Nation., La France, disons-nous , est menacée de perdre ses Colonies. Nos citoyens , nos frères en cette partie du monde a sont exposés aux plus grands dangers. C'est à la Nation , c'est à vous , NOSSEIGNEURS , qui la représentez si dignement, --- Page 76 --- < 6 ) qu'il appartient de prévenir la sanglante révolution qu'une confération inouïe semble avoir préparée. L'esprit de sagesse qui a présidé à vos décrets , et vous a fait surmonter les obstacles qui s'opposoient à la régénération de l'empire, vous en dictera le moyens. Qu'il nous soit seulement permis, NOSSEIGNEURS , de vous présenter les réflexiong que nous suggèrent la correspondance et les relations du Havre avec l'Amérique. Nous sommes fondés à croire qu'il est indispensable et très-pressant de faire cesser l'incertitude des Colons sur leur état actuel ; de rétablir, sans aucun délai, une confiance mutuelle entre eux et la métropole ; de leur faire connoître que la France regardera toujours ses possessions en Amérique comme précieuses et nécessaires à sa prospérité ; de manifester solemnellement que l'Assemblée nationale n'a rien statué sur l'esclavage des --- Page 77 --- ( 7 ) De l Imprimerie de P. - F. DIDOT jeune. 1790. Noirs, et ainsi de les détromper des fausses idées qu'on leur a inspirées à ce sujet. Nous sommes avec un très-profond respect, NOSSEIGNEURS, Vos très-humbles et trèsobéissans serviteurs, Les officiers municipaux du Havre-de-Grace. Au Havre, le 26 décembre 1789. --- Page 78 --- --- Page 79 --- A IDÉES JUSTES --- Page 77 --- ( 7 ) De l Imprimerie de P. - F. DIDOT jeune. 1790. Noirs, et ainsi de les détromper des fausses idées qu'on leur a inspirées à ce sujet. Nous sommes avec un très-profond respect, NOSSEIGNEURS, Vos très-humbles et trèsobéissans serviteurs, Les officiers municipaux du Havre-de-Grace. Au Havre, le 26 décembre 1789. --- Page 78 --- --- Page 79 --- A IDÉES JUSTES SUR LES NÈGRES, Sur l'importance des Colonies pour toute la France , et sur l'intérêt qu'y doit prendre la Capitale. UNE société qui a embrassé la cause des Noirs , et quelques écrivains qui adoptent ses principes , et qui prêchent sa doctrine , ont d'abord conseillé l'affranchissement des Nègres dans les Colonies. Les Colons ont démontré avec tant de force et d'évidence l'impraticabilité de ce projet, et même le danger qu'il y avoit à le mettre en question, que les membres les plus zélés de cette société, ont été forcés de renoncer à cette idée. Voyez la lettre de M. de Condorcet dans le Journal de Paris du 14 décembre dernier. Mais ils se rabattent, et ils insistent avec opiniêttreté sur l'abolition de la traite , 1°. parce que, disent-ils , ce commerce est infâme, et que l'esclavage n'existeroit pas en Afrique, sans la certitude.qu'ont les Nègres, de vendre aux blancs leurs esclaves 5 i0. parce que les --- Page 80 --- O) défenseurs des Noirs sont persuadés que la traite n'ayant plus lieu, et les Colons étant déchus de l'espoir de recruter leurs ateliers, ils seroient forcés de traiter mieux leurs Nègres afin de les conserver. Les Colons et tous les gens instruits, qui connoissent parfaitement les usages , les coutumes , les mœurs très-anciennes des peuples de l'intérieur de l'Afrique. Voy. le Merc. de France, 25 juillet 1789, et ont cent fois répété, affirmé et démontré que l'esclavage règne en Afrique depuis un temps immémorial ; que les peuples s'y font la guerre à toute outrance, et sans y être provoqués par les nations européennes ; que les prisonniers faits dans ces combats, y sont exposés à l'alternative, ou d'être massacrés impitoyablemrnc , ou d'être vendus comme esclaves ; qu'en outre les lois du pays condamnent à :1'escJavage pour differens crimes , tels que le vol, l'adultère etc. qu'il résulte de tout cela deux vérités essentielles à établir ; l'une, que les Européens ne 'sont pas les auteurs de l'esclavage , qui étoit antérieur en Afrique à l'établissement des Colonies, et qu'il y survivrait à l'abolition de la traite ; l'autre , que la traite n'est donc pas , comme le prétendent les défenseurs des Noirs , une chose abominable, ens crimes , tels que le vol, l'adultère etc. qu'il résulte de tout cela deux vérités essentielles à établir ; l'une, que les Européens ne 'sont pas les auteurs de l'esclavage , qui étoit antérieur en Afrique à l'établissement des Colonies, et qu'il y survivrait à l'abolition de la traite ; l'autre , que la traite n'est donc pas , comme le prétendent les défenseurs des Noirs , une chose abominable, --- Page 81 --- ( 3 ) A ij infâme, puisqu'il n'en résulte que le transport dans les Colonies, de Nègres condamnés par les lois de la guerre à périr , ou, par les lois civiles , à subir l'esclavage , ou les plus affreux supplices; qu'à ce sort est substitué celui de vivre sur des habitations , où , pour prix de leur travail, ils sont logés , nourris, vêtus, soignés dans leurs maladies , où ils ont des propriétés et mille douceurs , qui leur procurent une existence infiniment préférable à celle de la plus grande partie des peuples d'Europe; qu'en vain tous ces faits,tout cet exposé sont démentis , ils n'en sont pas moins vrais et attestés par tous ceux qui connoissent bien les Colonies; et qu'enfin le sort des nègres , déja adouci de jour en jour en Amérique , touche au moment de l etie encore davantage, autant que peuvent le desirer la raison, la justice et l'humanité bien entendue , par l'effet d'une nouvelle administration et de réglemens qui seront le fruit de l'expérience des habitans ainsi que de l'intérêt qu'ils ont eux-mêmes à la conservation de leurs Nègres. Quant à la seconde objection sur l'abolition de la traite , dont l 'efret, dit-on , seroit de foi cer les Colons à ménager leurs ateliers , on se trompe : beaucoup d'habitans ne --- Page 82 --- (4) peuvent porter plus loin les ménagemens et' les soins attentifs ; et cependant ils perdent des Nègres par des accidens, ou des maladies épidémiques et imprévues. Il ne seroit ni juste à leur égard, ni convenable aux intérêts de la France, de les privera jamais du moyen de se relever de ces pertes, d'où résulteroit l'abandon des terreins en culture ,et la nécessité de laisser en friche ceux qui n'attendent que des bras. Loin que l'abolition de la traite servît à adoucir le sort des Nègres, elle pourrait produire l'effet contraire parmi le petit nombre des habitans qui, moins humains , moins soigneux que les autres , et qui , éprouvant une diminution successive dans leurs ateliers , voudroient peut-être soutenir leurs cultures au même niveau. Il est plus vrai de dire que la continuation de la traite est plus capable d'améliorer le sort des Nègres, en donnant aux Colons les moyens de recruter et de renfor cer leurs ateliers; ce qui allégera nécessairement la somme <lu travail de chaque individu. Tel est l'état juste de la question , sur le point de vue moral ; tels sont les faits d'après lesquels on peut asseoir un jugement raisonnable, et non d'après d'infidèles exposés, --- Page 83 --- r 5 -) des exagérations ridicules , extravagantes , atroces, invraisemblables, formées par des philantropes transportés d'un fol enthousiasmc de liberté, ou par des économistes calculant à faux et sur des données absurdes, ou par quelques citoyens égarés, séduits par tout système nouveau et revêtu des noms respectables de bienfesance et d'humanité. jugement raisonnable, et non d'après d'infidèles exposés, --- Page 83 --- r 5 -) des exagérations ridicules , extravagantes , atroces, invraisemblables, formées par des philantropes transportés d'un fol enthousiasmc de liberté, ou par des économistes calculant à faux et sur des données absurdes, ou par quelques citoyens égarés, séduits par tout système nouveau et revêtu des noms respectables de bienfesance et d'humanité. Sous le point de vue politique, je vous prie, MESSIEURS, de considérer, Que la Franceconserve ou abandonne ses colonies , les défenseurs des Noirs sont toujours responsables des maux qu'a occasionnés la publicité de leurs opinions. Il existe déjà parmi les N Nègres des murmures,de l'insubordination, le refus du travail. On sait ce qui s'est passé a la Martinique , ou corn ment les mouvemens qui ont eu lieu à Saint-Domingue ; et l'on doit prévoir qu'ils ameneroient enfin la plus horrible catastrophe. Si la France ne veut plus de colonies , leur régime doit lui être indifférent. Ce seroit de sa part le comble de l'injustice de vouloir le changer ; il seroit affreux , en lui en conseillant l'abandon, d'en préparer la destruction totale par l'égorgement de cent mille citoyens dont elles sont peuplées. 1 elles sont, MESSIEURS, les grandes véri- --- Page 84 --- ( 6 ) tes que j'avois à vous exposer, et sur lesquelles je vous invite à méditer. Si Paris, ainsi que Londres, étoit un vaste port de mer, il seroit impossible que ses nombreux habitans ignorassent tous les avantages résultans du commerce maritime, et de son influence prodigieuse sur la prospérité du royaume. Je lui montrerois cette forêt de vaisseauxet ces pavillonsdetoutesles couleurs, et ces produits, et ces trésors de toutes les parties de l'univers ; et ce grand spectacle offert à ces yeux rendroit mes preuves inutiles. Mais le paisible Parisien , tranquille dans ses foyers , jouissant des fruits de son travail, et de toutes les ressources qu'ofsse à l'industrie une capitale peuplée d'un million d'hommes, semble méconnoÎtre les sources de cette abondance de moyens et de matières premieres. Fier du spectacle du luxe et de l'opulence qui l'entoure, peut-être ne réfléchi t-il pas assez sur les causes multipliées , et sur les ressorts secrets de ce mouvement, de ces richesses incroyables qui frappent habituellement ses yeux. Et cependant c'est aux provinces qu'il en est redevable. Elles sont ses mères nourrices. C'est du produit de leur sol, de leur commerce, de leurs manufactures, qu'il subsiste. Ce sont elles qui --- Page 85 --- ( 7 ) renouvelleut, qui entretiennent une partie de sa population. S'il est vrai que Paris est utile aux provinces , il ne l'est pas moins que c'est des provinces qu'il tire son plus grand lustre. C'est pour Paris qu'elles créent ; mais il est le rendez-vous , le magasin général de la France. Il n'est fort que de leur force , il n est riche que de leur richesse. Quand les provinces languissent, il ne peut que languir lui-même ; et l'anéantissement ou l'affoiblissement de leur commerce , de quelque nature qu'il soit, sont autant de coups portés à son existence. Il doit donc prendre le plus vif intérêt à leur prospérité; et s 'il est vrai que le commerce maritime y contribue essentiellement, il doit en embrasser la cause, et repousser de toutes ses forces tout ce qui tendrait à sa destruction. iche que de leur richesse. Quand les provinces languissent, il ne peut que languir lui-même ; et l'anéantissement ou l'affoiblissement de leur commerce , de quelque nature qu'il soit, sont autant de coups portés à son existence. Il doit donc prendre le plus vif intérêt à leur prospérité; et s 'il est vrai que le commerce maritime y contribue essentiellement, il doit en embrasser la cause, et repousser de toutes ses forces tout ce qui tendrait à sa destruction. Or ce n'est plus un problême, que des colonies dépend l'entretien de la navigation, et que ce sont les matelots qu'elles forment et qu'elles emploient, qui alimentent la puissance navale de la France. Ces grands aperçus suffiraient sans doute à des citoyens François, et il est presque superflu de leur mettre sous les yeux les motifs de l'intérêt particulier que la capitale doit prendre aux co- --- Page 86 --- (8 ) De l'Imprimerie de P. F. D 1 D o T le jeune. lonies. Paris leur fournit les modes, les bijoux, les ajustemens, les voitures, des livres, des outils de diverses espèces : et les riches Colons que leurs affaires, que le soin de l'éducation de leurs enfans rappellent en France, et particulièrement dans la capitale, y répandent la plus grande partie de leurs revenus : semblables à ces jets d'eau , qui renouvellent sans cesse la source où ils ont pris naissance. D'après cet exposé , il paraîtrait convenable que Paris , non seulement prît le parti d'interdire ou de rejeter toute motion tendante à demander l'affranchissement des Nègres et l'abolition de la traite , mais qu'il joignît ses réclamations à celles des Colons et des députés des villes maritimes , et sollicitassent l'Assemblée Nationale de supplier le Roi d'accorder aux colonies la plus haute protection par l'envoi du nombre de troupes qu'elle jugeroit nécessaires , et dy faire faire en son nom une proclamation qui arrête l'insubordination des Nègres , et rétablisse le calme dans toutes les colonies. --- Page 87 --- MÉMOIRE SUR LE COMMERCE EN GÉNÉRAL ET CELUI DU LANGUEDOC, Dans se s rapports avec les Echelles du Levant, la Compagnie des Indes , les Colonies & la Traite des Noirs. t PAR M. DUPRÉ , Député de Carcassonne , i & Représentant des Manufactures du | Lauguedoc. j A PARIS, DE L'IMPRIMERIE NATIONALE. 1790. --- Page 88 --- --- Page 89 --- A x ME SSIE URS, Δu nom de tout le Commerce de France, au nom d'une immense Province éerasée par les impots s & qui ne peut plus en supporter la charge, si vous ne ranimei son indujlrie ; au nom de quatre-vingt mille ouvriers qui depuis longtemps luttent contre la misère, l'oisivete' & la tentation du crime , les fabricans du Languedoc vous prient, vous sollicitent de vous occuper inceffamment des grands intérêts du Commerce. Nous avons 1 honneur de mettre fous vos yeux les objets de leur réclamation & nos idées sur --- Page 90 --- ; le Commerce en général Notre \ele réclame votrt indulgence & quelque attention à notre Mémoire. Nous sommes très-refpeclueufement, Messieurs s Fos très-humbles & très-obéissans serviteurs, DUPRÉ, Député; ROQUES ) Député. --- Page 91 --- A i MÉMOIRE SUR LE COMMERCE EN GÉNÉRAL ET CELUI DU LANGUEDOC, Dans ses rapports avec les Echelles du Levant; la Compagnie des Indes, les Colonies & la Traite des Noirs. Notre \ele réclame votrt indulgence & quelque attention à notre Mémoire. Nous sommes très-refpeclueufement, Messieurs s Fos très-humbles & très-obéissans serviteurs, DUPRÉ, Député; ROQUES ) Député. --- Page 91 --- A i MÉMOIRE SUR LE COMMERCE EN GÉNÉRAL ET CELUI DU LANGUEDOC, Dans ses rapports avec les Echelles du Levant; la Compagnie des Indes, les Colonies & la Traite des Noirs. L E traite desastreux de la France avec l'Angleterre a frappé de paralysie presque toutes nos manufac. tures ; elles ne peuvent de long-temps espérer le mouvement de la vie, a moins que l'esprit public Se le patriotisme ne ramènent les bons Citoyens à une juste préférence de nos ouvrages manufacturés sur ceux dont l 'Angleterre inonde nos marchés (i). Mais lorsque l'Assemblée Nationale, en gemissant des erreurs & des fautes du Gouverne- (i) C est le seul & véritable aéte de patriotisme que la Nation a droit d attendre de nos dames. --- Page 92 --- [texte_manquant] mène j doit respecter une alliance commerciale quel que soit le préjudice qu'elle porte à la profpërité de l'Etat, il lui appartient de régénérer notre industrie & notre commerce en détruisant les privilèges des Compagnies, ces fléaux destructeurs - des droits de tous les Citoyens, à l'explosion de leur génie industrieux que les excluions circonscrivent, énervent & affoiblissent. Le mot privilége doit irriter les Restaurateurs de la Liberté Francoise. Ils ne verront, dans les privilégiés, que les enfans gâtés du pouvoir arbitraire , & des branches parasites qui absorbent les sucs vivifians du commerce. Dénoncer à l'Assemblée Nationale les privilèges, c'est prononcer l'arrêt de leur proscription. La Province du Languedoc est celle qui souffre le plus des priviléges & des entraves mis û l'industrie de ses habitans. Elle a dû sa prospérité & son immense population à ses manufactures. Les seules fabriques des draps destinés aux Echelles du Levant & aux arme mens pour l'Inde , la Chine, les Colonies & la traite des Noirs , ont formé une masse de commerce de seize millions & un bénéfice annuel de sept millions par la main-d'œuvre, puisque la fabrication est composée de soixante pour cent de --- Page 93 --- ( 7 ) A 4 matières premières, & de quarante pour cent de salaire aux ouvriers. Ce bénéfice de sept millions étoit indépendant de celui du fabriquant, de celui de l échange avec l'étranger, 8c de celui que procuroit a 1 agriculture le sur-haunement des prix des laines & des huiles de la Province. ^ Mais ces temps heureux ne sont plus : les priviléges exclusifs de la ville de Marseille , de la Compagnie des Indes , l introduction des étrangers dans nos Colonies, ont flétri & desséché cette branche précieuse de commerce, & la Province fait la cruelle expérience de l'afroiblitement progreflif de l'industrie de ses habitans, par la diminution des consommations, le découragement des fabriquans, la misère des .ouvriers & leur funeste émigration. temps heureux ne sont plus : les priviléges exclusifs de la ville de Marseille , de la Compagnie des Indes , l introduction des étrangers dans nos Colonies, ont flétri & desséché cette branche précieuse de commerce, & la Province fait la cruelle expérience de l'afroiblitement progreflif de l'industrie de ses habitans, par la diminution des consommations, le découragement des fabriquans, la misère des .ouvriers & leur funeste émigration. Privilége de la Ville de Marseille. Cette ville possède exclusivement le droit de commercer avec les Echelles du Levant, d 'y former des établissemens , & plus particulièrement celui de l importation des draperies du Languedoc, de manière que le fabriquant ne peut vendre les draps qu'aux négocians de Marseille : il ne peut les --- Page 94 --- ( 8 ) exporter que par le port de Marseille ; & sJil ea: forcé quelquefois de les expédier pour son compte dans les Echelles , c'est aux maisons - Marseille qui y sont établies qu'il est obligé d'en confier exclusivement la vente. t Les villes d'Agde, de Cette, de Montpellier, ont plusieurs fois sollicité de concourir avec celle de Marseille, & qu'il leur fût permis- de former des établissemens dans le Levant. Leur situation, leurs productions, leurs rapports immédiats avec les fabriques, sollicitoient en leur faveur une faculté que le droit naturel leur avoit acquis avant ; les loix prohibitives des privilèges. Leurs réclamations ont toujours échoué contre la dureté de l'arbitraire & les efforts de la chambre de commerce de Marseille. Le Languedoc a resté privé de l'avantage de faire l'expédition directe des produits de son industrie.On n'a jamais pu couvrir cette injustice que sous le prétexte frivole du Lazaret de Marseille. Mais les Négocians d'Agde, de Cette, de Montpellier, ont offert de faire réparer le Lazaret de Cette. Et si les dangers de la pesle pouvoient alarmer sur la multiplication des Lazarets, ricn n'empêche --- Page 95 --- ( ) que leurs bâtimens venant du Levant ne soient assujétis à faire leur quarantaine à Marseille. Personne n'ignore d'ailleurs que les vaisseaux de la ville de Marseille font souvent leur quarantaine à Malte, i Livourne, a Toulon. Et la Nation n'auroit d'autre condition à exiger des bâtimens des ports d'Agde & de Cette, que celle d'y arriver avec patente nette, condition indispensable qui leur seroit commune avec ceux du port de Marseille. C'est la faculté de former des établissemens dans le Levant, que les ports de la Méditerranée réclament. C'esi la concurrence des acheteurs que les fabriquans sollicitent. Le commerce d'industrie ne peut être soutenu & encouragé que par cette concurrence., & alors que les fabriques seront dépouillées du droit sacré de vendre à qui voudra leur acheter, d'exporter par tous les ports, & par la médiation des Négocians qui leur feront des offres plus avantageuses , l'industrie, contrariée par les loix prohibitives, sera toujours sans activité, sans mouvement-, & tributaire du caprice Se de la cupidité d'un Lu: acheteur privilégié. peut être soutenu & encouragé que par cette concurrence., & alors que les fabriques seront dépouillées du droit sacré de vendre à qui voudra leur acheter, d'exporter par tous les ports, & par la médiation des Négocians qui leur feront des offres plus avantageuses , l'industrie, contrariée par les loix prohibitives, sera toujours sans activité, sans mouvement-, & tributaire du caprice Se de la cupidité d'un Lu: acheteur privilégié. On a souvent fait l'injuste reproche aux fabnquans du Languedoc d'avoir dégradé la qualité de --- Page 96 --- ( 1° ) leurs draps, & d'en avoir avili la réputation dans les Echelles. — Ce n'est pas eux qu'il faut accuser de cette dégradation, mais plutôt le privilège & les privilégiés. Alors que les Négocians de Marseille sont les maîtres de fixer les prix des draperies, parce qu'ils ont eux seuls le privilège de la consommation , le fabriquant est nécessité dt combiner le prix des laines avec celui qu'on lui offre pour ses draps, & frosTé entre les prétentions de son unique acheteur , & le surhaussèment du prix des laines , il en économise & la qualité Se la quantité. Je dirai plus : il a été sou vent encouragé à cette dégradation par l'acheteur lui-même qui lui a souvent prescrit de fabriquer des draps d'un prix déterminé. Je dirai, plus encore : les premières fabriques du Languedoc qui ont maintenu la réputation de leurs draperies, ne trouvent plus d'acheteurs, & forcées de les expédier pour leur compte dans les Echelles & aux maisons Marseilloises , elles éprouvent des résultats ruineux. Parce que les régisseurs des établissèmens toujours plus empressés de vendre les draps auxquels ils ont intérêt, laissent languir ceux du fabriquant, les vendent souvent à de mauvais débiteurs, & --- Page 97 --- ( 11 ) appliquent au fabriquant les retours les moins avantageux. > . Dans les trop fréquentes révolutions qui affligent la ville de Marseille par les faillites & un discrédit général, les fabriquans du Languedoc restent surchargés de draps, sans acheteurs, & sont souvent forcés de sacrifier leur fortune & leur honneur, après avoir nourri cent mille ouvriers , & procuré à l'Etat un immense bénéfice de maind'œuvre. J'oserai avancer aussi que les draps restent fouvent invendus à Marseille, quoique les Echelles du Levant en soient dépourvues, parce les Négocians qui, autrefois, n'expédiaient dans le Levant que des marchandises nationales ou coloniales, ont calculé un plus grand bénéfice dans l importation des karagrouk ou autres monnoies d'Allemagne qui servent à l'achat plus immédiat des laines , des cotons, des cires, des huiles , &c. ils réalisent plus immédiatement, & font des bénéfices plus aéfcifs & moins arbitraires. Je ne fais pas un crime à la ville de Marseille de ses spéculations, mais je lui en fais un de l'abus de son privilège, puisqu elle ne veut souvent ni Acheter ni laisser acheter. Les Négocians de Livourne & les Vénitiens --- Page 98 --- ( Il ) ne cessent de réclamer la même concurrence refusée aux Négocians d'Agde, de Cette & de Montpellier : elle leur est interdire * & par une suite de l impolitique du Gouvernement, lorsque nos ports sont ouverts aux draperies angloises, ils sont fermés aux étrangers qui voudroient acheter celles de nos manufactures. elle ne veut souvent ni Acheter ni laisser acheter. Les Négocians de Livourne & les Vénitiens --- Page 98 --- ( Il ) ne cessent de réclamer la même concurrence refusée aux Négocians d'Agde, de Cette & de Montpellier : elle leur est interdire * & par une suite de l impolitique du Gouvernement, lorsque nos ports sont ouverts aux draperies angloises, ils sont fermés aux étrangers qui voudroient acheter celles de nos manufactures. Ces Négocians étrangers excitent le fabriquant par l offre d 'un prix avantageux, mais ils veulent le laisser responsable du risque de la confiscation, & ce risque dangereux rend tous les marchés inutiles. Les Vénitiens, dans l'impossibilité d'acquérir les draps de France, ont surmonté les obstacles que le haut prix de leur main-d'œuvre mettoit à une fabrication utile ; ils ont fabriqué & fabriquent encore des draps qu'il leur feroit plus avantageux d'acheter aux fabriquans du Languedoc. Les Ministres qui ont résisté auæ consiantes réclamations de la Province, ont consulté la chambre de commerce de Marseille sur les avantages ou les inconvéniens de cette concurrence sollicitée par l 'industrie 5c Marseille n'a pu opposer que le préjudice qui en résulteroit pour ion établifsement exclusif dans les Echelles du Levant j les Ministres qui n'aiment pas d'être importunés, qui --- Page 99 --- ( 13 ) n'ont pas l'habitude des combinaisons cottlmer.. ciales , ont été convaincus avant d'être instruits. C'est aux Représentans d'une Nation libre a sentir que les fabriques du Languedoc n'ont pas. été établies pour la prospérité de quelques François établis dans le Levant, mais que les établissemens dans le Levant ont été formés pour favoriser la consommation de nos draperies; que le grand intérêt d'un Etat commerçant est d'augmenter l'iRdustrie par la consommation, la consommation par les débouchés & par la liberté de l'exportation. Les étrangers peuvent acheter à Marseille les lucres, les cafés, les indigos, quoique ces productions coloniales soient destinées à être vendues dans le Levant, en concurrence avec les maisons de Marseille. Par quelle fatalité nos productions territoriales ne jouiroient-elles pas de la même concurrence ? Les bénéfices & les progrès de l'industrie ne méritent-ils pas la considération & la même faveur que les bénéfices & les progrès de l'industrie coloniale ? La Nation Françoise n'est pas dans les Echelles du Levant ; elle est dans les diverses manufactures du Royaume ; elle est dans le nombre infini --- Page 100 --- ( 14 ) d'ouvriers employés à la fiibriquation, qu'il est si intéressant de conserver, & que nous voyons en Languedoc réduits à la plus cruelle indigence, ne pouvant mettre fin à leur misère que par le crime ou l'émigration. C'est d'après ces principes que les fabriquant du Languedoc sollicitent deTAfifemblée National© O ... la liberté pour tous les Négocians François de former des étabîisîemens dans le Levant, peur les: ports d'Agde & de Cette, le droit d expédier directement leurs vaisseaux dans les Echelles, & pour eux celui de vendre à qui voudra leur acheter. Privilège de la Compagnie des Indes. D'antiques préjugés avoient consacré l'opinion de la nécessité de faire le commerce des Indes par compagnie, c'étoit alors le régne des- privilé£res } peut-être étoient-ils néceflaites dans les premiers temps d'un commerce inconnu. 'Agde & de Cette, le droit d expédier directement leurs vaisseaux dans les Echelles, & pour eux celui de vendre à qui voudra leur acheter. Privilège de la Compagnie des Indes. D'antiques préjugés avoient consacré l'opinion de la nécessité de faire le commerce des Indes par compagnie, c'étoit alors le régne des- privilé£res } peut-être étoient-ils néceflaites dans les premiers temps d'un commerce inconnu. La chute de l'ancienne Compagnie, créée pa.r Colbert, peur résoudre ce problême. Encore cette compagnie étoit-elle une grande association de tous les François; elle faisoit valoir des fonds immenses & nécessaires à 1 exploitation du grand commerce des Indes & de la Chine. - --- Page 101 --- ( M ) La bafe de son établiflcment étoit l'utilité publique , & l'importation du produit de l'industrie nationale j les fabriques du Languedoc lui fjurnifloicnt annuellement sept à huit mille pièces de -draps. Les malheurs de la guerre, le despotisme mÍnistériel qui pompoit la Caille dé cette Compagnie , le luxe des armemens, le brigandage des régisseurs , les sacrifices de magnificence , entraînèrent la chute de cette compagnie, & la liberté fut rendue à tous les Armateurs de nos ports. Les expéditions particulières furent très-aftives, souvent répétées ; elles purent être avantageuses à l'Armateur, puisque pliifieurs Négocians les continuent sous pavillon neutre : alors chaque Armateur achetoit en Languedoc quatre à cinq cents pièces de draps, & la consommation annuelle de nos fabriques resta à-peu-près la même pendant l'heureuse intervalle de l'ancienne à la nouvelle . compagnie. Mais celle d'aujourd'hui dont toutes les manufactures du Royaume sollicitent la slippression soit par-insuffisance de moyens, soit que les objets de notre industrie ne lui promettent pas les mêmes bénéfices d'entrée que les piastres & les écus de France, soit encore parce. qu'elle fait peu d'expé- --- Page 102 --- ( 16 ) dirions dire&es , cette compagnie ( dis-je ) s'est absolument interdit la draperie , & nos fabriques sont privées, depuis son inutile & fatale existence, d'une précieuse consommati.on. Le tableau rapide des rapports de cette Compagnie avec la Nation, le commerce maritime & nos manufaclures, fera la honte du Ministre qui lui donna l'existence , & démontrera la nécessité de sa proscription. Le 14 Avril 1785, M. de Calonne, abusant de la confiance du Monarque, obtint en faveur de douze Négocians établis dans la Capitale, le privilége exclusif du commerce de l'Inde & de la Chine ; & au moment qu'il en dëpouilloit nos villes maritimes & la Nation , il eut dû sans doute les consulter. Dans l'une des affaires les plus importantes à l'Etat & au commerce, le Ministre devoit justifier & prouver les avantages d'un établissement exclusif ; mais cette affaire fut au contraire traitée dans le silence du cabinet pour écarter les oppositions , étouffer les murmures , & dérober à la Nation la connoissance des grands sacrifices qu'il faisoit à ces douze Négocians privilégiés. Il céda à la Compagnie, pour tout le temps de la durée du privilège, la jouissance, dans le port de l'Orient, des hôtels, magasins, caves, chantiers de ages d'un établissement exclusif ; mais cette affaire fut au contraire traitée dans le silence du cabinet pour écarter les oppositions , étouffer les murmures , & dérober à la Nation la connoissance des grands sacrifices qu'il faisoit à ces douze Négocians privilégiés. Il céda à la Compagnie, pour tout le temps de la durée du privilège, la jouissance, dans le port de l'Orient, des hôtels, magasins, caves, chantiers de --- Page 103 --- ( 17 ) Mémoire sur le Commerce 3 &c. B de constrtiâion, corderie, ateliers, pontons , ustenfiles & facilités du port, 8c autres bâtimens 8c emplacemens nécessaires à la construction, radoubs 8c équipemens, le tout réparé aux frais de Sa Majesté ( c'est-à-dire aux dépens de la Nation qu'on dépouilloit ), & à la condition que Sa Majesté ¡esteroit chargée de l'entretien des grosses rmf.. parafions. Le même arrêt lui accorde la jouissance gratuite des bâtimens , magasins , ateliers, loges & comptoirs que possedoit ci-devant la Nation daiu» les divers établissemens au-delà du Cap de BonneEspérance , la Nation restant également chargée des réparations 8c entretiens. Et pour consommer l'injustice faite à l'Etat 8c aux Citoyens, par les charges dont ils étoient grévés , par les concevions 8c frais d'entretien, le même arrêt soulage la compagnie, du payement du droit d'induit sur toutes marchandises prove « nant du commerce de l'Inde 8c de la Chine, que les Armateurs particuliers payoient ci-devant sur le pied de cinq pour cent. Il résulte du préjudice des concessions, charges 8c indemnités, une privation pour l'Etat d'environ deux millions que le commerce particulier produiroit annuellement, par les droits de jouissance --- Page 104 --- ( 18 ) des effets appartenans à la Nation , & par ceux d'entrée sur les marchandises que les Négocians particuliers auroient exportées de l'Inde & de la Chine. C'est aflfez pour démontrer que, dans ses rapports avec le Gouvernement, l'établissement de la Compagnie est une source d'accroissement d'impôt , lorsque le commerce des particuliers en affureroit la diminution. , Dans ses rapports avec le commerce en général, cet établissement est infiniment onéreux à sort activité, à ses progrès & à la navigation. M. de Gournay, Intendant de commerce, M. l Abbé de Morellet, & bien d'autres écrivains ont prouvé par des tableaux comparatifs que l'établijffement de la Compagnie a resserré notre navigation. Elle osa persuader au Gouvernement qu'avec vingt millions de capital elle pourroit exploiter un commerce auquel les Armateurs de nos ports pourroient employer cent millions, un commerce qui ne peut devenir utile à la Nation qu'autant que les marchandises exportées des Indes excédent les besoins de notre consommation • & que par l'exportation de l'excédent aux étrangers nous ferions rentrer en espèces ou en échange une partie du numéraire nécessairement importé dans l'Inde. a persuader au Gouvernement qu'avec vingt millions de capital elle pourroit exploiter un commerce auquel les Armateurs de nos ports pourroient employer cent millions, un commerce qui ne peut devenir utile à la Nation qu'autant que les marchandises exportées des Indes excédent les besoins de notre consommation • & que par l'exportation de l'excédent aux étrangers nous ferions rentrer en espèces ou en échange une partie du numéraire nécessairement importé dans l'Inde. --- Page 105 --- ( 19 ) B a Par le privilège les Négocians ont été dépouillés du commerce avantageux d'Inde en Inde, qui, indépendamment du bénéfice de cabotage & de spéculation, occupoit un grand nombre de matelots , considération d'autant plus importante que personne n'ignore que notre marine marchande est la pépinière des matelots de la marine royale. Il faut observer que la Compagnie n'a jamais pu se livrer à ce cabotage, par la médiocrité de ses moyens & que ce commerce ne favorisoit pas allez sa cupidité. Eh ! le moyen qu'avec vingt millions elle puisse remplir toute l'étendue de son privilège, qui lui donne le droit exclusif de commercer, soit par merm foit par terre, par caravanne, ou autrement, depuis le Cap de BonneEspérance , jusques dans toutes les mers des Indes orientales, côtes occidentales d'Afrique , Madagascar, Isles Maldives, Mer Rouge, Mogol, Siam, la Chine, Cochinchine & le Japon, ainsi & de la même manière que l'ancienne Compagnie en avoit joui. Or, il est essentiel de faire remarquer qu'en 1769, époque de la suppression de la précédente Compagnie , celle-ci avoit un fonds re- - présentatif de soixante millions, & que ses Directeurs , interrogés par le Parlement de Paris ssir leur Situation, convenoient qu'ils avoient besoin, --- Page 106 --- ( io ) pour soutenir le commerce 8c leur privilège, d'un emprunt de cinquante millions. Ils ajoutèrent ( pressés par le sentimeut de leur conscience ) que ce commerce pouvoir être exploité avec succès, 8c un grand avantage pour la Nation , par les Armateurs particuliers de tous les ports du Royaume. C'est par l'insuffisance de ses moyens que la nouvelle Compagnie, dans l'impoilibilité d'approvisionner la France des marchandises des Indes, nécessaires à nos manufactures 8c à nos consommations, dont les besoins annuels s'élèvent à la valeur de cinquante millions, obtint le 10 juillet 1785 , un Arrêt qui, en interdisant à tout Manufacturier d'acheter chez l'étranger les marchandises nécessaires à son approvisionnement, accordoit à. la Compagnie le privilége exclusif de l'achat 8c de la vente des mêmes marchandises, dans les ports d'Angleterre 8c de Dannemarck, qu'elle vendoit ensuite à nos Manufacturiers, à vingt-cinq pour cent au-dessus du prix d'achat. int le 10 juillet 1785 , un Arrêt qui, en interdisant à tout Manufacturier d'acheter chez l'étranger les marchandises nécessaires à son approvisionnement, accordoit à. la Compagnie le privilége exclusif de l'achat 8c de la vente des mêmes marchandises, dans les ports d'Angleterre 8c de Dannemarck, qu'elle vendoit ensuite à nos Manufacturiers, à vingt-cinq pour cent au-dessus du prix d'achat. Et ce monopole odieux fut exercé sous le règne du meilleur des Rois , mais par une suite 'de l'influence despotique d'un Ministre qui usa de tous les moyens de nuire à l'Etat. De ce monopole, ou plutôt de ce brigandage, résulta la décadence de nos manufactures qui, par --- Page 107 --- ( 11 ) B 3 le surhatisfement forcé de leurs toiles peintes, se trouvèrent dans l'impossibilité de soutenir la concurrence des étrangers. De ce monopole a résulté une des principales causes de la déperdition de notre numéraire. Je laisse aux Négociants des villes Maritimes à retracer à l'Assemblée Nationale l'insuffisance de la Compagnie des Indes, les grands abus de son privilège, & le préjudice incalculable qu'elle porte au commerce & à la navigation. y Je dois plaider les intérêts des manufactures du Languedoc. J'ai déja avancé que l'ancienne Compagnie faisoit l'achat annuel de huit mille pièces de drap dans nos fabriques } qu'après son anéantilïement, les Armateurs particuliers nous ménageoient la même consommation , & que depuis l'établissement de la nouvelle Compagnie elle n'a jamais fait la moindre expédition de draps. Inutilement la province du Languedoc a-t-elle voulu ramener le Gouvernement aux principes de justice & d'équité, qui exigent que les Compagnies de commerce favorisent l'industrie nationale, augmentent les consommations, & réparent par une grande utilité l'injustice de leur privilège : la Province ne fut jamais écoutée. --- Page 108 --- ( " ) Les Fabriquans firent en 1786 des tentatives pour réveiller &r exciter le patriotisme des Administrateurs j ceux-ci leur firent l'offre dérisoire de charger sur leurs bâtimens les draps de la fabrique, pour le compte & ritoue des Fabriquans , à la charge de bonifier à la Compagnie dix pour cent de commission, & de n'être payés que six mois après la vente des retours. Cette proposition étoit un persiflage insultant; elle indigna tous ceux qui savent qu'un Fabriquant ne peut pas être Armateur ; qu'obligé de renouveler chaque année l'achat des laines & le numéraire nécessaire à la main-d'œuvre , il ne peut attendre trente mois la rentrée de ses fonds, sans être exposé à la suspension impossible de ses ateliers, & à l'engourdissement de son industrie. A peu-près à la même époque, M. Seimandy, de Marseille, Négociant connu par son mérite & son génie, obtint du Gouvernement la liberté de faire le commerce de l'Inde par la Mer Rouge & l'Isthme de Suèz : il étoit assuré de procurer aux fabriques du Languedoc une consommation importante, il avoit même déja conclu des traités avec les F abriquants ; mais il fut obligé de renoncer â son projet, forcé sans doute à ce sacrifice par la nouvelle Compagnie qui, pour l'indemniser son mérite & son génie, obtint du Gouvernement la liberté de faire le commerce de l'Inde par la Mer Rouge & l'Isthme de Suèz : il étoit assuré de procurer aux fabriques du Languedoc une consommation importante, il avoit même déja conclu des traités avec les F abriquants ; mais il fut obligé de renoncer â son projet, forcé sans doute à ce sacrifice par la nouvelle Compagnie qui, pour l'indemniser --- Page 109 --- ( 1; ) B 4 lui accorda le titre fastueux, mais illusoire, de Directeur de la Compagnie de Suèz, qui n'existe pas. En dernière analyse, le Languedoc, cette Province surchargée d'impositions, cette Province qui devoit à son commerce les moyens d'en supporter le fardeau, parce qu'il existe une Compagnie privilégiée, est privée d'une consommation annuelle de huit mille pièces de drap, dont la valeur s'éleveroit à plus de deux millions. Il est inutile d'ajouter des réflexions à ce récit historique , je les laiŒe à faire aux Représentans d'une Nation qui a tant soufFert des abus des privilèges. Colonies & traite des Noirs. Je crois que les seuls ennemis du bien public y soudoyés par les Anglois, & prosélites de leur politique, destruétrice de l'industrie françoise, peuvent mettre en problème si nos Colonies ne - sont pas plus à charge qu'utiles à la France. C'est mettre en problème si le sol de la France peut suffire à l'existence de vingt-six millions d'habitans, fournir aux frais d'une armée confidérable, 8c soutenir la richeise & la force compa- --- Page 110 --- ( 14 ) rative , nécessaires à la balance politique des puissances de l'Europe. C'est à l'union des Colonies à la métropole que la France doit son immense population, l'entretien & la vie de dix millions d'hommes, ou femmes , consacrés à l'industrie de nos manufactures. Troubler cette union seroit écraser le peuple fous les ruines de nos ateliers • & lorsque tous les Empires tendent à augmenter leur population par l'industrie, la France seroit sans arts, sans commerce, sans marine & sans communication avec les Nations voisines. Que ferions-nous de l'excédent de nos productions territoriales, en huiles, en savons, en vins, en farines, en draperies, en soieries , &c. consommées par nos Colonies, & qui s'élève annuellement à la valeur de 60 millions. Personne n'ignore que les retours de nos Isles , en coton, sucre, café, indigot, &e. sont évalués à cent quarante millions, & que ces précieux objets sont indépendans des avantages de la navigation de six cents navires, qui occupent au moins quinze mille matelots ; que l'excédent des productions coloniales, vendu aux étrangers, nous a donné une balance annuelle de 60 millions. L'activité --- Page 111 --- ( t5 ) Mémoire sur le commerce, &c. B 5 retours de nos Isles , en coton, sucre, café, indigot, &e. sont évalués à cent quarante millions, & que ces précieux objets sont indépendans des avantages de la navigation de six cents navires, qui occupent au moins quinze mille matelots ; que l'excédent des productions coloniales, vendu aux étrangers, nous a donné une balance annuelle de 60 millions. L'activité --- Page 111 --- ( t5 ) Mémoire sur le commerce, &c. B 5 L'activité de l'industrie, & son rapport immédiat avec nos Colonies, déterminent le prix des produits de notre agriculture ; & la valeur de nos. denrées peut seule faciliter le payement des impôts nécessaires à la balance du passif & de l'a<Stif de nos finances. Si nous renoncions à nos Colonies, si nous permettions même aux étrangers de s'y introduire, la France, infidèle à ses créanciers, réduite à la misère la plus cruelle, seroit obligée ( en maudissant sa population ) de rejeter de son sein une grande partie de citoyens qu'il lui seroit impossible de nourrir. Je n'exagère pas les effets de cette renonciation. J'ai peut-être affoibli les avantages des rapports de notre commerce avec nos Isles qui doivent à la Métropole une somme immense. Les Négociants de nos ports pourront redresser mes erreurs, & me ramener à la plus juste appréciation de l'importance de nos établisfemens, & de la nécetlité d'y maintenir les loix prohibitives. Traite des Noirs. Autant les Colonies sont nécessàirës à la Métropole, autant les Noirs sont illdispensables à --- Page 112 --- 1 ( 26 ) nos Colonies : le temps, des circonstances encore imprévues, pourront nous ramener à des prin. cipes de charité 8c de bienfaisance réclamés par l'humanité en faveur de ces hommes condamnés à la servitude. Les amis des Noirs, s'abandonnant à toute la sensibilité de leur aIne, ont cru pouvoir se permettre les plus fortes exagérations sur le sort des esclaves ; des écrivains plus instruits ont combattu Jeurs assertions, en développant les principes d'humanité & de bienfaisance, suivis dans nos Colonies pour le traitement des Noirs que les Colons ont le plus grand intérêt de conserver. Je crois devoir donner connoissance aux Représentans de la Nation, des notions non suspectes qui m'ont été transmises par un Officier François qui a long-temps habité le Sénégal, qui a visité nos Colonies, & qui connoît les avantages & les abus du commerce de la traite. Voici la copie fidèle de son mémoire. Après avoir parlé des diverses opinions agitées dans le Parlement d'Angleterre, pour ou contre la traite, & de l'ajournement de cette grande question à une époque reculée, il ajoute : « Voici quel étoit le but des Anglois, en agi- » tant cette question. --- Page 113 --- (- 27 ) » Leurs Mes sont presque épuisées par la cul- » ture, ôc ils n'ont que peu de nouveaux terreins. » Pour se dédommager de la perte que la dimis> nution de produaion leur occasionne , ils 5? viennent de former des plantations considérables „ du côté de Gambie, où ils ont des possessions >3 fort étendues; ils entreprennent d 'y cultiver les w diverses denrées coloniales : le sol & le climat JJ de cette partie d'Afrique sont favorables a cette » culture, & ils espèrent y retrouver les avan- » tages qu'ils ont perdu en Amérique. dédommager de la perte que la dimis> nution de produaion leur occasionne , ils 5? viennent de former des plantations considérables „ du côté de Gambie, où ils ont des possessions >3 fort étendues; ils entreprennent d 'y cultiver les w diverses denrées coloniales : le sol & le climat JJ de cette partie d'Afrique sont favorables a cette » culture, & ils espèrent y retrouver les avan- » tages qu'ils ont perdu en Amérique. » En agitant l'abolition de la traite, & les » grands principes philosophiques, dont ils con- » noiilent bien mieux la théorie que la pratique, « ils ont espéré que la Nation Françoise, tou- » jours supérieure en bienfaisance & en moralité » sentimentale, .s'emprefleroit de les devancer & » de proscrire l'esclavage j ôc que, profitant de 35 notre impolitique ôc de notre excès de pnilajij» tropie, ils acauerroient les Noirs, que nous aban- » donnerions, à un prix avili, pour les employer ,3 à leurs nouveaux établissemens. ,3 Voici d'ailleurs (continue le mémoire) mon " opinion particulière sur la traite. Les Noirs sont 33 plus mal chez eux que dans nos Colonies. 33 En supposant qu'il fut possible de nous en interdire le commerce , notre humanité seroit --- Page 114 --- ( 18 ) » funeste à une multitude de ces malheureux. » Tous ceux qui auroient été conduits sur la côte » pour être vendus, 8c particulièrement les vieillards » 8c les infirmes , seroient massacrés sans pitié. ,j Ce fut le parti que prirent les marchands » d'esclaves au commencement de la dernière » guerre , & qu'ils pratiquoient avant que les Eu- » ropéens , allant traiter sur leurs cotes , leur pro- » curalfent les moyens de s'en défaire sans meurtre. « A la question que je leur fis moi-même, à « l'époque de la paix, sur le sort de leurs ef- » claves au moment qu'il ne se présenta plus » d'acheteurs , ils répondirent : nous en avons l' fait ce que nous en faisions avant la commu- » nication des Européens avec nos côtes , nous » les avons rués. » Ainsi , le commerce dans cette partie du M monde, tout révoltant qu'il paroisse aux yeux 35 de l'humanité , sauve la vie à une multitude >•> d'infortuné. Leur sort dans nos Colonies est » plus doux que celui qu'ils éprouvent chez eux » ou dans tout autre pays où ils seroient trans- » portés. Car , dans l'intérieur des terres, il existe » plusieurs marchés considérablesou ils sont vendus » pour Tripoli, Tunis , & autres Ports de la » Méditerranée, d'où ils sont transportés dans « les Etats du Grand-Seigneur, où ils font mu- --- Page 115 --- ( 19 ) » tilés &r destinés à la garde des plaisirs de Sa » Hautesse & des Pachas. Au lieu que dans nos » Colonies on leur laisse la faculté précieuse de 55 se reproduire , & leur reproduction considé- » rable est sans contredit une preuve de la dou- » ceur de leur esclavage. ï> Il est à remarquer que depuis le transport » des Nègres dans les Colonies, les Turcs sont » moins empressés à s'en procurer , à raison du » plus haut prix de leur vente. r destinés à la garde des plaisirs de Sa » Hautesse & des Pachas. Au lieu que dans nos » Colonies on leur laisse la faculté précieuse de 55 se reproduire , & leur reproduction considé- » rable est sans contredit une preuve de la dou- » ceur de leur esclavage. ï> Il est à remarquer que depuis le transport » des Nègres dans les Colonies, les Turcs sont » moins empressés à s'en procurer , à raison du » plus haut prix de leur vente. » Le même Officier ajoute que M. le Che- » valier de Boufflers , qui a résidé au Sénégal 5> & à Gorée , peut attester que les Noirs qui » sont à St. Louis, ne veulent pas revenir dans » leur pays, crainte d'y être repris, vendus, & » envoyés dans l'intérieur des terres , & qu'ils 3) préferent leur esclavage, chez nous, à la nouvelle » liberté dont ils pourroient jouir chez eux. » Mais , dans mon opinion sur l'impossibilité » ou le danger de renoncer de suite à ce com35 merce , j'estime qu'il peut être insensiblement » diminué, en augmentant même les avantages » de notre marine & de nos manufactures. i °. En n'accordant pas des primes aux naM vires qui font au rachat. 33 On entend par navires qui vont au rachat, <# --- Page 116 --- ( 30 ) « les navires qui, lestés dans nos Ports, partent 33 à vuide, & vont acheter des Noirs aux Etran3» gers. 33 Ces navires doivent être privés de la prime, « puisqu'ils ne procurent aucun avantage à notre 33 industrie , & qu'ils augmentent la déperdition 33 de notre numéraire. 2°. 33 En défendant aux Négociant françois de M- prêter leurs noms aux Négocians anglois , da33 nois, ou autres qui font armer dans nos Ports, & 33 qui n'employant dans leurs cargaisons que des 33 marchandises étrangères } viennent uniquement 33 arborer le pavillon françois, pour dérober à la * 33 Nation une prime qui n'est accordée à nos Né33 gocians qu'en considération de l'exportation im33 portante des produits de notre industrie. 3?. 33 En refusant la prime aux Négocians 33 françois qui formeroient leur cargaison en tout 33 ou en partie de marchandises étrangères (i). 33 Le goût , ou plutôt la fureur de plusieurs Né33 gocians pour les marchandises étrangères , sont 33 portés à cet excès, que quelques armateurs font ( i ) Dans la classe des marchandises étrangères ne doivent pas être comprises celles qui seroient justifiées être venues de nos établissemens dans l'Inde. --- Page 117 --- ( 31 ) " venir d'Angleterre jusqn'à leur coffre de chi- » rurgie. 4?. 35 De ne plus payer la prime par tonneau, » mais par tète de. Noir } c'est-à-dire , dans la 55 proportion de la quantité de Noirs qu'ils jus55 "tifieroient avoir introduits dans nos Colonies, » ou sur la valeur connue des marchandises de y> France qu'ils auroient chargées sur leurs bâtimens. » Ces considérations importantes doivent frapper >5 l'attention de l'AŒemblée Nationale. 'à leur coffre de chi- » rurgie. 4?. 35 De ne plus payer la prime par tonneau, » mais par tète de. Noir } c'est-à-dire , dans la 55 proportion de la quantité de Noirs qu'ils jus55 "tifieroient avoir introduits dans nos Colonies, » ou sur la valeur connue des marchandises de y> France qu'ils auroient chargées sur leurs bâtimens. » Ces considérations importantes doivent frapper >5 l'attention de l'AŒemblée Nationale. Conclusion. L'Assemblée Nationale est frappée & attendrie par le grand nombre des représentations qui lui sont faites sur la misère qui afflige leurs habitans, & sur les progrès de la mendicité. Il est sans doute digne de la bienfaisance d'une Nation souverainement sensible de s'occuper des moyens de secourir les malheureux ; mais il est plus essentiel encore & du devoir du Législateur de remonter à la source des calamités, & de couper la racine de l'oisiveté forcée d'un Peuple immense & induStrieux. Le plus grand Empire de l'Europe, avec les plus grands moyens de rendre ses habitans heureux , est devenu la victime d'une administration vicieuse, ignorante ou coupable. --- Page 118 --- ( 32 ) Nos Manufactures sont sans activité, nos ouvriers souffrent, nos ateliers sont déserts , notre commerce languit, nos vaisseanx pourrissent dans nos Ports. Ce sont de grands maux sans doute, mais il ne sont pas incurables. Il appartient aux Représentans de la Nation Francoise de rendre le mouvement à l'industrie, en détruisant les abus qui l'oppriment , & de faire échouer les projets des ennemis de l'Etat, qui pourroient .espérer de la misère du Peuple & de son désespoir. Moyens. Le traité de commerce avec l'Angleterre est ruineux pour nos Manufactures. Il est possible de diminuer les effets désastreux de ce fléau. 1°. En reculant les barrières aux frontières, Se en soulageant les produits de notre industrie, de toute espèce d'entraves & de fiscalité. 2°. En ordonnant que les Municipalités de tous les Ports, sous la surveillance des Départemens, choisiront dans toutes les corporations, arts Se métiers, des Commissaires appréciateurs des marchandises angloises qui seront introduites en France, & que sur cette appréciation, sera exigé --- Page 119 --- ( 33 ) le droit d'entrée de douze pour cent, suivant les clauses du Traité de Commerce avec l'Angleterre (i). 3°. En supprimant le privilège de la Compagnie des Indes , celui des villes de Marseille , l'Orient & autres , & en accordant à tout Négociant d'expédier soit dans l'Inde, soit dans le Levant, par tous les Ports du Royaume, avec la liberté de former des établissemens en concurrence des ci-devant Privilégiés. ée de douze pour cent, suivant les clauses du Traité de Commerce avec l'Angleterre (i). 3°. En supprimant le privilège de la Compagnie des Indes , celui des villes de Marseille , l'Orient & autres , & en accordant à tout Négociant d'expédier soit dans l'Inde, soit dans le Levant, par tous les Ports du Royaume, avec la liberté de former des établissemens en concurrence des ci-devant Privilégiés. 4°. En permettant aux Négocians qui armeront ponr l'Inde & la Chine , l'entrée de leurs bâtimens , & la vente des retours dans tous les Ports du Royaume. 6°. En interdisant aux étrangers leur introduction dans nos Colonies , & en renouvelant l'exécution des loix prohibitives , avec telles modifications relatives à leur subsistance, qui paroîtront convenables à l'AŒemblée Nationale. ( 1 ) Il est essentiel d'observer que l'introduétion des marchandises angloises a été si peu surveillée par les Préposés des fermes , que , par leur moindre évaluation, le droit n'a été souvent perçu qu'à raison de trois ou quatre pour cent , Iorsque les draperies du Languedoc ne parvenoient au Havre, Saint-Malo , &c. qu'après avoir payé dix-huit pour cent de leur valeur. --- Page 120 --- ( 34 ) 7°. En affranchissant les produits) de l'industrie nationale destinés pour les étrangers, de tout droit quelconque. > 8°. En permettant aux étrangers l'achat des draperies, ou autres marchandises manufacturées, quoique destinées pour les échelles du levant. °. En sollicitant le pouvoir exécutif de ne négliger aucun des moyens politiques qui peuvent ménager à nos ouvrages manufacturés l'entrée dans les ports du Portugal, & autres , aux mêmes conditions & droits des marchandises angloises & hollandoises. 1 0°. En supprimant les droits sur les papiers, cartons & cuirs fabriqués dans le Royaume (i). 11°. En autorisant chaque Département a décerner chaque année des prix aux ouvriers artistes ou manufacturiers qui se feront le plus distingués par la perfection de leurs ouvrages. ( 1 ) Presque toutes nos tanneries font abandonnces ou négligées par les droits énormes auxquels sont afsujétis nos cuirs , & les vexations exercées dans leur perception ; aussi nos cuirs font mauvais & insuffisans pour notre consommation. Les cartons propres aux apprêts des draps, coûtent d'achat dans les fabriques , en Languedoc , vingt-cinq à trente livres le cent, & supportent un droit de douze livres sur la même quantité. t --- Page 121 --- ( 35 ) il*. En favorisant l'établissement des jeunes ouvriers qui se seront le plus distingués par leurs bonnes mœurs, leur assiduité 8c leurs talens. 130. En formant un Conscil permanent de commerce , composé des Négocians & Fabriquans, annuellement élus par les Assemblées de leurs corporations, dans les villes maritimes 8c pays de fabrique, alternativement convoqués dans l'une des villes, pour faire cette élection dans le nombre qui seroit déterminé. isant l'établissement des jeunes ouvriers qui se seront le plus distingués par leurs bonnes mœurs, leur assiduité 8c leurs talens. 130. En formant un Conscil permanent de commerce , composé des Négocians & Fabriquans, annuellement élus par les Assemblées de leurs corporations, dans les villes maritimes 8c pays de fabrique, alternativement convoqués dans l'une des villes, pour faire cette élection dans le nombre qui seroit déterminé. 140. Que ce Conseil permanent soit chargé de se concerter avec le pouvoir exécutif sur tous les objets d'utilité, relatifs au commerce intérieur & extérieur. 15°. Que les Chambres de commerce 8c pays de fabrique formeront, par contribution personnelle, une caille pour fournir aux dépenses extraordinaires de commerce 8c d'encouragement. 160. Que pour rendre moins nécessàires les laines d'Espagne, la sortie de nos laines nationales, hors du Royaume , soit rigoureusement interdite , 8c que le Conseil permanent de commerce s'occupe elTentiellement d'encourager les agriculteurs à la perfection du lainage, par les procédés que les économistes ont déja utilement employés dans plusieurs cantons du Royaume. --- Page 122 --- --- Page 123 --- TABLEAU DE LA SITUATION ACTUELLE DES COLONIES, PRESENTE A L'ASSEMBLÉE NATIONALE. --- Page 124 --- --- Page 125 --- A ij . TABLEAU MIS SOUS LES YEUX DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE, DE LA SITUATION ACTUELLE DES COLONIES, Et de la nécessité pressante d j rétablir le calme. MESSIEURS, LORSQUE vous avez tracé les élémens de la législation de l'empire français, vous n'avez pas cru qu'ils fussent également applicables à toutes les parties qui le composent --- Page 126 --- ( 1 ) |.ou qu i y correspondent ; et, en décrétant y util n'y avoit lieu à là formation d'un comité colonial, vous avez reconnu que les colonies îavoient le droit de faire elles - mêmes leur * | constitution. Celle de Saint-Domingue , qui § doit être maintenant assemblée, se livre à ce travail important : bientôt sans doute ses députés le présenteront à la sanction de la métropole ; et cet acte solennel consolidera à jamais une union d'où résultera leur prospérité mutuelle. Mais, en attendant ce jour desiré de tous les bons citoyens, il est des maux pressans dont l'idée seule effraie l'imagination, dont les suites seroient incalculables, et que votre sagesse, nous osons dire plus, que votre justice peut et doit prévenir. Vous connoissez, MESSIEURS, cette doctrine répandue par quelques hommes qui ne paroissent animés que des plus purs motifs. Mais la vertu et l'humanité ont aussi quelquefois leur fanatisme, et il est d'autant plus jour desiré de tous les bons citoyens, il est des maux pressans dont l'idée seule effraie l'imagination, dont les suites seroient incalculables, et que votre sagesse, nous osons dire plus, que votre justice peut et doit prévenir. Vous connoissez, MESSIEURS, cette doctrine répandue par quelques hommes qui ne paroissent animés que des plus purs motifs. Mais la vertu et l'humanité ont aussi quelquefois leur fanatisme, et il est d'autant plus i --- Page 127 --- ( 3 ) A iij dangereux, qu'il se présente sous les couleurs de ce qu'il y a de plus respectable sur la terre. Le choix du moment a dû favoriser leur entreprise ; et c'est lorsque le mot de liberté est dans toutes les bouches et retentit dans tous les cœurs, qu'on a cru devoir solliciter avec ardeur l'assranchissement des Nègres et l'abolition de la Traite. Votre opinion , MESSIEURS, est sûrement déja fixée sur cette grande question , ou du moins vous avez suspendu un jugement qui doit être éclairé par les réclamations des Colons et du Commerce. Qu'il nous soit permis cependant de relever quelques contradictions palpables dans le système de nos adversaires, adopté par quelques écrivains très-connus. Il est en effet bien extraordinaire que les mêmes écrivains qui proposent l'assranchissement des Nègres et l'abolition de la Traite, conseillent en même temps l'abandon des Colonies, et veulent ou que la France renonce absolument à toute liaison avec elles (car il en est qui vont jusque-là ), ou qu'elle se borne à les considérer « non plus comme des provinces asservies, --- Page 128 --- ( 4 ) « mais comme des états amis, protégés, si « l'on veut, mais étrangers et séparés. >> Il seroit trop long , MESSIEURS, et ce n'est pas ici le lieu de réfuter des idées si contraires aux vrais intérêts de la France , et dont les députés des villes maritimes sauront bien faire sentir toutes les inconséquences. Mais il nous importe de vous observer que s'il est prouvé que la France doit laisser les Colonies libres et indépendantes , c'est le comble de l'injustice et de la démence , de lui proposer en même temps l'affranchissement des Nègres ; c'est-à-dire, de dépouiller, de mutiler les Colonies, en y renonçant ; ainsi qu'un Général ravage les champs qu'il est forcé de livrer à l'ennemi. Qu'en vain, pour se justifier et atténuer leurs torts, ces écrivains , abandonnant depuis peu l'idée de l'affranchissement , se rabattent sur celle de l'abolition ; ils n'en sont pas moins coupables d'avoir cherché à entraîner, à égarer l'opinion publique sur le premier objet , en semant leurs principes et leurs conseils avec tant de renonçant ; ainsi qu'un Général ravage les champs qu'il est forcé de livrer à l'ennemi. Qu'en vain, pour se justifier et atténuer leurs torts, ces écrivains , abandonnant depuis peu l'idée de l'affranchissement , se rabattent sur celle de l'abolition ; ils n'en sont pas moins coupables d'avoir cherché à entraîner, à égarer l'opinion publique sur le premier objet , en semant leurs principes et leurs conseils avec tant de --- Page 129 --- (5) A iv profusion, qu'ils ont pénétré parmi les Nègres, qui déja réclament la liberté à haute voix et avec menaces. Qu 'à l égard de la Traite, leurs idées non moins fausses et dangereuses manquent également le but de l intérêt national, et celui d'humanité qu ils se proposent : 1°. en ce qu'ils ne feroient que transporter dans des mains étrangères ce qu'ils enlèveroient à la France ; 2,°. en ce qu indépendamment des réglemens sages, qui écloront à coup sûr du.sein des assemblées coloniales, sur l'objet intéressant de la nourriture et du traitement des Nègres, un des plus sûrs moyens d'améliorer leur sort, est d'en augmenter le nombre et de reriforcer les ateliers , ce qui rendra la somme du travail proportionément plus légère pour chaque individu. Que de la publicité des principes erronés et incendiaires de ces écrivains , il résulte , pour les colonies , une atteinte portée à leur crédit et à leurs cultures; pour le commerce, la crainte de perdre, en tout ou en partie, une créance sur elles de plus de 3oo millions, et une diminution sensible dans --- Page 130 --- (6) la navigation ; pour le royaume en général, la suspension du travail de plusieurs millions d hommes , que les Colonies seules mettent en activité; pour la France, sous le rapport politique, l'extinction de la marine royale, la perte d un numéraire immense, l'accroissement de puissance des peuples voisins et rivaux : enfin, s'il est vrai que tant de maux ne puissent être envisagés que dans le lointain , il en est plusieurs qui menacent nos têtes dès à présent, et qui sont le triste fruit de ces conseils perfides ou indiscrets. 'V ous le savez, MESSIEURS, des avantcoureurs effrayans annoncent dans toutes les Colonies francoises un embrasement prochain et terrible-, ou plutôt il y a éclaté par-tout; et peut-être, étouffe dans sa naissance, ne tardera-t-il pas à reparoître. Une inquiétude , une terreur universelle suspendent tontes les affaires, tous les armemens dans nos ports , et multiplient Je nombre des ouvriers sans travail, au milieu d'une saison rigoureuse, et dans un moment de crise, où cette foule --- Page 131 --- ( 7 ) de bras oisifs doit faire trembler. Les malheureux Colons répandus en France , et privés des avances que leur refuse le commerce à l'approche de l'orage, sont suspendus entre le desir de voler au secours de leurs familles et de leurs compatriotes dont les cris les appellent , et la crainte de n'arriver à la vue de leurs foyers, que pour en contempler l'embrasement , entendre les derniers gémissemens de leurs frères , et peut-être devenir les témoins de la destruction totale de ces Colonies jadis si florissantes. , et privés des avances que leur refuse le commerce à l'approche de l'orage, sont suspendus entre le desir de voler au secours de leurs familles et de leurs compatriotes dont les cris les appellent , et la crainte de n'arriver à la vue de leurs foyers, que pour en contempler l'embrasement , entendre les derniers gémissemens de leurs frères , et peut-être devenir les témoins de la destruction totale de ces Colonies jadis si florissantes. Non, MESSIEURS, vous ne permettrez point que ces scènes désastreuses se réalisent. Vous êtes hommes, et vous ne laisserez point égorger vos semblables. Vous êtes justes, et vous nous conserverez nos propriétés. Vous êtes Français, et vous estimerez, vous défendrez vous - mêmes ces Colons si lâchement persécutés, si indignement calomniés, en qui le patriotisme , l'attachement à la France , l'emportent sur tout autre sentiment, et qui, sollicités par des émissaires ennemis, par des --- Page 132 --- ( 8 ) écrivains égarés ou pervers, par des circonstances pressantes, exposés au danger extrême de perdre et leurs biens et la vie, tournent encore leurs derniers regards vers la France, lui tendent leurs mains suppliantes , et lui crient : Nos cœurs sont Français, toujours Français ! Mais si, délaissés, dédaignés, repousses , les Colons, à la vue d'un pavillon étranger, cédoient au sentiment si naturel de leur conservation , à qui faudrait-il s'en prendre-? Serait-ce à eux, ou aux mauvais citoyens qui auraient préparé une telle révolution favorable à nos seuls ennemis, et si fatale à la France ? Dans quelle classe faudrait-il chercher et punir des assassins, et des traîtres à la patrie? Un mot, MESSIEURS , un seul. mot, et vous rassurerez les Colons réduits au désespoir; vous dissiperez les alarmes du commerce; les travaux renaîtront dans nos ports ; les mers seront bientôt couvertes du pavillon français; les manufactures se relèveront ; les sources précieuses de l'abondance reprendront leur cours, --- Page 133 --- ( ) et fertiliseront ce beau royaume , comblé des dons de la nature, et qui ne demande que des lois sages, et la proscription de tout système insensé ou destructeur. Un mot, MESSIEURS, un seul mot , et vous permettrez aux Colons d'être Français \ vous leur permettrez de verser, dans le sein du royaume , des trésors qui y portent partout le mouvement et la vie ; vous leur permettrez d'enrichir une patrie qu'ils aimeroient encore , même après avoir été forcés de l'abjurer. Loin de l'éteindre, vous ranimerez en eux ce sentiment vif et inexprimable qui , dans le cœur des infortunés habitans du Canada , de l'Acadie et de la Louisiane, survivoit encore aux revers de la France. Enfin, MESSIEURS, vous prononcerez hautement que loin d'adopter l'idée de l'affranchissement des Nègres, de l'abolition de la Traite et celle de l'abandon des Colonies, la France, instruite, pénétrée de tous les avantages qu'elle en recueille , resserre les --- Page 134 --- ( 1O ) liens qui les unissent depuis près de deux siècles ; mais qu'elle leur laisse le soin de rédiger leur constitution, et d'ordonner leur régime intérieur , en se réservant le juste droit de le sanctionner , et de régler , de concert avec elles , les lois commerciales qui doivent assurer à la métropole le prix de la protection qu'elle leur donne. pénétrée de tous les avantages qu'elle en recueille , resserre les --- Page 134 --- ( 1O ) liens qui les unissent depuis près de deux siècles ; mais qu'elle leur laisse le soin de rédiger leur constitution, et d'ordonner leur régime intérieur , en se réservant le juste droit de le sanctionner , et de régler , de concert avec elles , les lois commerciales qui doivent assurer à la métropole le prix de la protection qu'elle leur donne. En conséquence, MESSIEURS, vous décréterez que , d'après des nouvelles alarmantes reçues des Colonies françaises, S. M. sera S A 7 suppliée d'employer les moyens qu'elle jugera convenables, pour y rétablir l'ordre qu'on a tenté d'y troubler, et dy faire faire, en son nom, une proclamation qui détruise l'effet des faux bruits, que des esprits inquiets ont eu la coupable témérité d'y répandre. Alors, MESSIEURS , les projets de tous nos ennemis seront confondus : les Colons et le commerce se livreront avec courage et confiance à leurs entreprises et à leurs cultures , sous la sauve-garde des lois conserva- --- Page 135 --- ( il ) trices de l'ordre et du pouvoir exécutif, prêt à, le maintenir dans toute sa vigueur, et sous , les auspices d'un Roi dont le nom toujours cher à des Français, et toujours respecté des Negres dans les Colonies , y rappelle à lui seul l'idée imposante de la force publique. Paris, 28 décembre 1789. 1 /% --- Page 136 --- --- Page 137 --- --- Page 138 --- --- Page 139 --- A PRÉCIS SUR L'IMPORTANCE .DES COLONIES, ET S U R LA SERVITUDE DES NOIRS, Suivi d'Observations sur la Traite des Noirs. LE but de la fondation des Colonies, est de procurer par la consommation des Colons une plus grande activité d'industrie & de culture dans la Métropole, & de fournir à cette Métro- ' pole, en retour de ses envois, des objets d échange plus avantageux avec l'Étranger, que les ouvrages de Manufa&1res, & les productions de la Métropole elle-même. Un autre avantage de la plus haute importance qui résulte pour la France de ces mêmes Colonies ; c est la navigation néceilitée & entretenue par les --- Page 140 --- L r O transports des productions Coloniales : navigation qui est la base unique de sa puissance navale. Car sans Colonies, la France n'auroit point ou presque point de Commerce maritime ; sans Commerce maritime , elle n'auroit point de forces navales, conséquemment nul moyen de protéger ses pêches qui elles-mêmes sont à leur tour la pépiniere la plus féconde en matelôts. Elle seroit entièrement dominée par l'Angleterre, sans la permission de laquelle elle ne pourroit pas mettre une barque à la mer, & perdroit totalement son influence politique en Europe. En effet, si la France perdoit ses Colonies, elle perdroit la consommation qu'elles font des objets de ses Manufactures, & d°s productions de son territoire. Ces objets sont principalement des gingas ; des baÍÎns ; des toiles de fils & de coton de toute espece des Manufactures de Normandie qui occupent une immense population } des fayences & poteries de la même Province j de.s toiles de fil & de ménage de Flandres, de Picardie, de Bretagne, d'Anjou ; des étoffes & soyeries de Tours , de Lyon, de Nismes ; des draps d'Abbeville, de Carcassone, de Sedan, sont principalement des gingas ; des baÍÎns ; des toiles de fils & de coton de toute espece des Manufactures de Normandie qui occupent une immense population } des fayences & poteries de la même Province j de.s toiles de fil & de ménage de Flandres, de Picardie, de Bretagne, d'Anjou ; des étoffes & soyeries de Tours , de Lyon, de Nismes ; des draps d'Abbeville, de Carcassone, de Sedan, --- Page 141 --- [ t 1 A 2 de Louviers; des clincailleries du Forez; des verres de Lorraine & d'Alsace; des meubles y bijoux & modes de la Capitale ; des farines ; des vins de Bordeaux, de Bourgogne & de Champagne } des savons, huiles , fruits & comestibles de toute espece, &c. Car il est impossible d'énumérer cette foule d'articles qui composent les cargaisons de 7 à 80Q navires employés directement à la navigation des Colonies: il suffit de dire que toutes ces productions brutes ou manufacturées s'élevent annuellement à environ 50 millions tournois, non-compris 2o autres millions d'objets de Manufactures nationales, employés à la traite des Noirs \ d'où il est aisé de conclure combien nos Manufactures dépériroient,' combien notre agriculture souffriroit, si de telles consommations & Un pareil débouché venoient 1 cesser pour elles. Si nous perdions nos Colonies, nous cesserions de recevoir d'elles, en retour de ces envois, leurs productions qui maintenant s'élevent annuellement à plus de 230 millions qui se répartissent à peu près de la maniere suivante : 70 millions entre les laboureurs , vignerons & manufacturiers --- Page 142 --- [ 4 ] qui ont fourni & façonné les objets des charge, mens ou cargaisons envoyées dans les Colonies ; 20 millions entre les calfats , charpentiers, voiliers , cordiers, poulieurs & autres qui travaillent aux armemens & équipemens des navires dans les ports, & dont la main d'oeuvre & le bénéfice &:intérêts des avances des armateurs, sont représentés par le fret des navires. Ces sommes qui mettent tous ces ouvriers en état de consommer & d'alimenter par une nouvelle réaction toutes les branches d'industrie, sont décuplées par leur circulation rapide dans toutes les parties du Royaume ; 8c ces ° millions de denrées Coloniales sont à peu près le terme de la consommation du Royaume. Le surplus s'élevant à près de 150 millions, est la matiere d'un immense Commerce avec l'Etranger qui le rend tributaire de la France , & procure ainsi à la Nation une balance annuelle de Commerce très-avantageuse : ce qui augmente son numéraire Se les moyens du peuple de fournir les contributions nécessaires au maintien de la chose publique, tandis que sans cette malle de denrces Coloniales, non - seulement la France perdroit cette balance terme de la consommation du Royaume. Le surplus s'élevant à près de 150 millions, est la matiere d'un immense Commerce avec l'Etranger qui le rend tributaire de la France , & procure ainsi à la Nation une balance annuelle de Commerce très-avantageuse : ce qui augmente son numéraire Se les moyens du peuple de fournir les contributions nécessaires au maintien de la chose publique, tandis que sans cette malle de denrces Coloniales, non - seulement la France perdroit cette balance --- Page 143 --- [ 5 ] A 3 avantageuse, mais deviendroit au contraire tributaire de l'Etranger d'une balance annuelle de plus de cent millions pour ses consommations habituelles. Il seroit difficile de calculer l'accélération de l'appauvrissement, 8c le terme de la dégradation de puissance qu'elle en éprouveroit. En perdant ses Colonies, la France perdroit les 7 à 800 navires qu'elle emploie directement à cette navigation, 8c qui ne trouveraient plus d'emploi, 8c 4oo autres bâtimens faisant ce qu'on appelle le cabotage d'un port du Royaume à l'autre : cabotage qui dépend en grande partie du Commerce des Colonies. Ces 1000 à 1200 navires valent au moins 40 millions tournois ; mais cette valeur > toute considérable qu'elle est, sollicite encore moins notre attention,. que les avantages qui en dérivent : car la navigation de ces 1000 à 1200 navires procure auxports de mer, 8c communique aux Provinces le mouvement 8c la vie. Il faut considérer d'abord qu'elle a pour base la construction , genre de Manufacture infiniment important, qui employe une foule d'ouvriers utiles & nécessaires à la Marine royale ; en second lieu, que ces navires duCqmmerce formenc --- Page 144 --- t 6 ] & tiennent en activité 15 mille matelots pour cette même Marine, & pour le service de l'État' en troisieme lieu, que ces 15 mille matelots mis en état, par ces occupations, d'élever leurs familles nombreuses, alimentent également par leurs consommations, les Manufactures & l'agriculture ; qu enfin la navigation est par elle-même la plusimportante & la plus précieuse de toutes les branches d'industrie, soit qu'on la considere fous le rapport de l'emploi des hommes, ou fous celui de véhicule & de moyen d'extension du Commerce national. Si nous perdions nos Colonies, n'ayant plus cet objet majeur de navigation, nous ne pourrions. plus former & entretenir ces 25 mille matelots. qu'elle emploie. Il nous seroit alors impoiïîble d'avoir une Marine royale , parce qu'il est évident qu 'il ne peut exister de forces navales dans un État, qu'en raison du nombre des matelots que fort Commerce maritime peut lui fournir au besoin, pour l'armement de ses Escadres. Si nous perdions nos Colonies, n'ayant plus cet objet majeur de navigation, nous ne pourrions. plus former & entretenir ces 25 mille matelots. qu'elle emploie. Il nous seroit alors impoiïîble d'avoir une Marine royale , parce qu'il est évident qu 'il ne peut exister de forces navales dans un État, qu'en raison du nombre des matelots que fort Commerce maritime peut lui fournir au besoin, pour l'armement de ses Escadres. Enfin, en perdant nos Colonies &, avec elles, notre navigation marchande & notre Marine royale, nous perdrions toutes nos pêches, par --- Page 145 --- [ 7 'l A 4 l'impossibilité où nous ferions de les protéger conrre l'ambition des Puissances maritimes, 8c surtout de l'Angleterre. Nous perdrions la pêche de la morue à l'Isle & au banc de Terre - Neuve ; celle du hareng 8c du maquereau dans la Manche , 8c même la petite pêche du poisson frais qui donne la subsistance à ce nombre incalculable de familles qui peuplent l'immense étendue des côtes du Royaume baignées par l'Océan 8c la Méditérannée. Il faudroit un Mémoire particulier pour faire sentir convenablement la hauteimportance de la pêche. Elle a été le berceau de la Hollande ; c'est par la pêche que cette République a jetté les premiers fondemens de sa gloire & de sa puiiïance. L'agriculture & la pêche sont les deux sources les plus fécondes de la ri. chesse 8c de la prospérité des Nations. Sully les appelloit les deux mameles de l'État. La pêche est la culture de la mer , comme l'agriculture est la culture de la terre. Cette comparaison est exacte. La mer y comme la terre , donne un produit qui lui cst propre, 8c qui excede de beaucoup le simple remplacement du travail des hommes : c'eil à la pêche qu'est due --- Page 146 --- [ 8 ] principalement la nombreuse population des côtes de Bretagne & de Normandie. Qu'on jette les yeux sur les Villes de Dieppe, Fécamp , Honfleur, Granville, S. Malo , Portrieux, Bénie & S. Brieux ; on verra l'influence étonnante de la. pêche, & l'attivité qu'elle donne à l'industrie & à l'agriculture. La seule pêche de la morue seche aux côtes de Terre-Neuve, & à S. Pierre de MikeIon , emploie dans les Ports de S. Malo & de Granville, 10 à 12 mille Marins, environ 170 navires accompagnés ou armés, suivant le terme technique, de plus de 2. mille bateaux ( i ). Une observation importante sur toutes les pêches en général , c'est qu'elles n'exigent prefqu* aucune autre mise que du travail. Des filets, (1) Il n'est point d'état plus dur, plus pénible & plus périlleux que celui de ces hardis navigateurs; mais aussi il n'en est point de plus sain , & qui fortifie à un aussi haut dégré l'âme & le corps. Ces hommes sont à la fois cultivateurs & pêcheurs. Quand la pêche est faite, un certain nombre de navires versent leur poisson sur d'autres, &: se destinent à .rapporter en France une grande partie des équipages qui cessent d'être alors nécdTaires en totalité, dur, plus pénible & plus périlleux que celui de ces hardis navigateurs; mais aussi il n'en est point de plus sain , & qui fortifie à un aussi haut dégré l'âme & le corps. Ces hommes sont à la fois cultivateurs & pêcheurs. Quand la pêche est faite, un certain nombre de navires versent leur poisson sur d'autres, &: se destinent à .rapporter en France une grande partie des équipages qui cessent d'être alors nécdTaires en totalité, / --- Page 147 --- t J du sel & des vivres composent toute la cargaison des navires pécheurs & cependant ces pêches réunies produisent annuellement à la France plus de 40 millions qui, après avoir nourri les nombreuses familles des pêcheurs, tous les hommes employés dans les ports à la construttion & aux armemens des navires, circulent dans toutes les claies industrieuses, les vivifient , & les mettent en état de subvenir à leurs propres besoins , & aux subsides exigés par l'Etat. C'est le produit d'une grande Province conquise en quelque sorte sur la mer, & ajoutée au Royaume. Il résulte évidemment de ces développemens , que c'est principalement par l'action du Commerce & de l'exploitation des Colonies , que les à ceux qui se rendent avec leur poisson, soit dans les Colonies, soit en Espagne , en Italie ou en France. Ces équipages renvoyés en France par ces bâtimens qu'on appelle ressacs, y arrivent au moment convenable pour préparer & ensemencer les terres. Ces hommes voués tout à la fois & à la mer & à l'agriculture, sont les citoyens les plus utiles & les plus précieux. --- Page 148 --- [ 1O 1 Manufactures de la. Métropole sont animées , que toutes les branches d'industrie sont vivifiées, que l'agriculture est encouragée, que nos pêches sont protégées, que les bras des millions d'hommes sans propriété qui existent en France, sont employés , & que ces hommes trouvant leur subsistance dans le sein de leur Partie s'y attachent, s'y établirent, y élevent leurs familles par qui sont recrutés nos atteliers nos flottes & nos armées ; que c'est ainsi que les Colonies favorisent & accroissent la population de l'État x parce qu'en tous lieux la population est en raison des moyens de subsister, & que les Colonies fournirent ces moyens directement ou indirectement à plus d'un tiers des habitans du Royaume , tandis que leur population libre n'exige pas un récrutement de mille personnes par an. Sans nos Colonies , sans le mouvement imprimé par la masse de leur-s productions , par le travail de tout genre qu'elles occasionnent ou. nécessitent dans toutes les parties du Royaume , tout tomberoit dans la langueur & dans. l'inertie, parce que l'Étranger qui ne peut se --- Page 149 --- C» ] paffer de nos denrées Coloniales, repousseroit les ouvrages de nos Manufactures 8c de notre industrie par sa propre industriè au movis égale, & souvent supérieure à la nôtre. Nos ouvriers sans emploi mourroient de faim , ou émigreroient jusqu'à ce que leur réduction les eut mis de niveau avec la pénurie de nos moyens. Les consommations éprouvant alors necefsairement une forte diminution , toutes les propriétés foncieres tomberoient de valeur ; & l 'impossibilité d'obtenir des peuples les impôts necessaires pour la dépense & l'entretien des divers départemens , ainsi que pour payer les arrérages des dettes de l'État, condamneroit forcément la Nation à la honte & aux malheurs de la banqueroute , ce fléau redoutable que t l'Assemblée Nationale a repoussé avec une juste horreur. fsairement une forte diminution , toutes les propriétés foncieres tomberoient de valeur ; & l 'impossibilité d'obtenir des peuples les impôts necessaires pour la dépense & l'entretien des divers départemens , ainsi que pour payer les arrérages des dettes de l'État, condamneroit forcément la Nation à la honte & aux malheurs de la banqueroute , ce fléau redoutable que t l'Assemblée Nationale a repoussé avec une juste horreur. Les Colonies par toutes ces considérations, sont donc la base sur laquelle reposent principalement la gloire , la force , & la prospérité de r-État : leur perte occasionneroit une secousse effrayante dans toutes les parties de son économie politique, financiere 8c commerçante , --- Page 150 --- ( il ] & tout bon citoyen ^ tour vrai François n"envisa1 gera jamais qu'avec terreur le danger de les perdre, soit par l'envahissement d'une Puissance étrangere, foit par tout autre événement. Avec quelle vigilance & quelle jalousie , l'Angleterre conserveroit de pareilles possessions si elles lui appartenoient ! & quel sujet de joie & de triomphe ce seroit pour cette Nation y si nous les laillions échapper de nos mains, faute d 'en connoître & d'en sentir tout le prix ! Quelle riche proye offerte à son ambition ! Mais quelle est l'organisation de ces Colonies? Comment sont-elles habitées, cultivées, administrées? Elles sont habitées de propriétaires libres Européens , & d'esclaves noirs. Ces derniers, en proportion au moins décuple des premiers, sont les laboureurs , les cultivateurs de ces terres fertiles : ils ont été pour la plupart tirés des côtes d'Afrique & transplantés dans nos Colonies. Tout le monde sait que l'idée de vouer ainsi les Esclaves Africains à la culture des terres de l'Amérique, vient du vertueux Évêque de Chiappa qui ne trouva point d'autre --- Page 151 --- [ 13 ] moyen d'y soustraire les Indiens qu'il affedionnoir. Je ne veux & ne crois pas devoir examiner cet ordre de choses sous un rapport philosophique. Un pareil établissement & ses résultats doivent être envisagés & discutés en politique & en administration. Si cet établissemens existe depuis deux siecles ; si nous ne condamnons par là personne à l'esclavage ; si nous ne faisons que transporter en Amérique des hommes déjà esclaves en Afrique ; si leur sort, bien loin d'être aggravé en Amérique, y est très-amélioré } si tous les Colons & les citoyens François qui en ont acquis la propriété, l'ont fait sous la protection des Loix de l'État; si les Colonies que ces esclaves cultivent sont une immense propriété pour la Nation : si cette propriété ne -peut exister sans l'organisation actuelle, sans ce mode de culture } si leur existence est devenue nécessaire à l'État ; si leur anéantiflement ou leur perte devoit entrainer les plus grands malheurs particuliers & nationaux, & pour les esclaves eux-mêmes ; si sur-tout il étoit possible d'adoucir leur sort r' de les rendre de l'État; si les Colonies que ces esclaves cultivent sont une immense propriété pour la Nation : si cette propriété ne -peut exister sans l'organisation actuelle, sans ce mode de culture } si leur existence est devenue nécessaire à l'État ; si leur anéantiflement ou leur perte devoit entrainer les plus grands malheurs particuliers & nationaux, & pour les esclaves eux-mêmes ; si sur-tout il étoit possible d'adoucir leur sort r' de les rendre --- Page 152 --- [ 14 ] au inoins aussi heureux , & peut-être pîuS heureux en réalité que l'homme libre de la derniere classe en Europe , tandis qu'il est au contraire impossible de leur donner la liberté qu'ils ne sont pas en état d'accepter, de recevoir, & dont ils ne pourroient jouir : n'estil pas alors juste & raisonnable de conserver à la Nation des possessions qui lui sont nécesîaites, auxquelles la subsistance & le bonheur d'un peuple immense est attaché ? Et n'est-il pas permis de combattre le vœu chimérique d'un tel affranchissement, par la considération des désastres sans nombre dont il serait la cause ? Il est consiant que l'esclavage existe de temps immémorial en Afrique; & tous les voyageurs comme tous les Millionnaires nous attestent que 1 esclavage y est atroce comme le despotisme que le maître non-seulement traite son esclave avec la plus grande dureté, mais encore dispose de sa vie avec autant de légereté que de barbarie } & quelques soient les déclamations violentes qu ait occasionné, depuis quelques années en France & en Angleterre, cette question del'escla- --- Page 153 --- [ 15 ] vage des Noirs, il n'est pas moins certain qu'en général ils sont traités avec douceur & humanité O dans nos Colonies -, que l'ordre le plus exact, les soins les plus attentifs, les plus vigilans pour les malades, les infirmes, les femmes en couche, les vieillards & les enfans,regnent dans la majeure partie des habitations j que les esclaves y présentent l'aspe&de la gaieté & de la satisfa&ion ; que loin de redouter leurs maîtres, ils les chérissent & les respectent; que ceux ci n'ont point sur eux, comme en Afrique, le droit redoutable de vie & de mort ; qu'ils fournissent à leurs esclaves tous les moyens de se faire à eux-mêmes un pécule particulier, une petite propriété toujours sacréa & respeB:ée, n'y ayant pas d'exemple qu'aucun maître se permette de la leur enlever. Enfin quiconque connoît véritablement nos Colonies françosses, & voudra comparer sans partialité le sort des esclaves qui les cultivent avec celui des dernieres classes du peuple en France, conviendra certainement que celles-ci jouissent réellement d'une moindre somme de bonheur, d'une existence plus troublée, plus inquiété & plus exposée toujours sacréa & respeB:ée, n'y ayant pas d'exemple qu'aucun maître se permette de la leur enlever. Enfin quiconque connoît véritablement nos Colonies françosses, & voudra comparer sans partialité le sort des esclaves qui les cultivent avec celui des dernieres classes du peuple en France, conviendra certainement que celles-ci jouissent réellement d'une moindre somme de bonheur, d'une existence plus troublée, plus inquiété & plus exposée --- Page 154 --- [ ,s ] k la misere & à tous les malheurs de l'humanité (1). Ce seroit calomnier mes intentions, que de prétendre que je sois, pat cette comparaison, l'apologiste de l'esclavage. Je neveux que démontrer que l'humanité n'est point méconnue ni outragée dans nos Colonies, comme on s est plu a le répandre. Si quelques violences particulières qu'on cite, qu'on répete, & qu'on exagere peutêtre , font gémir les âmes sensibles , elles peuvent & doivent être sévérement reprimées, mais elles ne peuvent pas autoriser la proscription des innocens. Les crimes de quelques particuliers ne doivent pas être imputés à tous, ni faire prononcer une condamnation générale. N'y a-t-il en effet de criminels que dans les Colonies ? Et les contrées les plus libres n'ont-elles jamais été fouillées d'atrocités ? Il existe un grand nombre d'habitations parfaitement bien administrées, où regne le [meilleur ordre qui assure parmi les esclaves la tranquillité, (x) Voyez la note à la fin de ce Mémoire. le --- Page 155 --- I 17 ] B * le bonheur, l'abondance } dès ^ lors rien n'empêche d'établir le même ordre sur toutes les habitations, & on y parviendra plus sûrement & plus facilement, si on y substitue, le régime & l'établissement d'AiTemblées Municipales au Gouvernement arbitraire auquel elles sont en. core , & ont toujours été soumises depuis l'époque de leur découverte (i). On reconnoîtra que ce régime salutaire est le seul moyen que puisse adopter une Nation éclairée, une Administration sage & humaine, quand on voudra bien considérer l'état des Colonies , leur situation géographique, leur climat, leur exploitation, leur culture, la division & la position des propriétés. On verra en examinant avec attention ces précieuses pofsessions, 1°. Que si elles étoient toutes nouvelles , si l'on devoit y porter aujourd'hui le premier - découverte (i). On reconnoîtra que ce régime salutaire est le seul moyen que puisse adopter une Nation éclairée, une Administration sage & humaine, quand on voudra bien considérer l'état des Colonies , leur situation géographique, leur climat, leur exploitation, leur culture, la division & la position des propriétés. On verra en examinant avec attention ces précieuses pofsessions, 1°. Que si elles étoient toutes nouvelles , si l'on devoit y porter aujourd'hui le premier - (i) Ces Assemblées Municipales ne devront avoir que des fondions relatives à l'administration intérieure de la Colonie, & ne devront jamais s'immiscer de leur administration extérieure, qui continueroit à être confiée à des agens du pouvoir exécutif chargés de maintenir les loix qui les lient à la Métropole. --- Page 156 --- [ 18 ] esclave , y former le premier établissèment de culture & de Manufactures, il seroit extrêmement difficile, pour ne pas dire impossible, de les faire cultiver & exploiter par des Européens qui, transplantés d'un climat doux & modéré, ne pourroient supporter les travaux de la terre, sous ce ciel brûlant : qu'en supposant une papula. tion égale à celle des Noirs, & un recrutement successif de la même importance, la Nation, toute grande qu elle est, eût souffert consîdéra* blement par ce recrutement ; de forte que ces Colonies eussent attaqué la population du Royaume , loin de contribuer , comme elles font, à son accroissement. 2°. Que dans leur état actuel, un pareil changement, c 'eft-à-dire la subs' titution d'hommes libres à des esclaves répartis sur chaque attelier, & dirigés dans tous leurs travaux, fuiva nt les besoins de l'exploitation, devient absolument impossible, & au dessus de toute tentative. En éffçt, comment y parviendroit-on ? Seroitce par un changement subit ou graduel ? Le changement subit, l'affranchissement général ne présente à l'esprit qu'une catastrophe efsroyable, également destru&ive des Noirs & des Blancs. Ce --- Page 157 --- [ 19 ] B 2 ferait une calamité semblable à un tremblement de terre qui engloutiroit les Isles 6c leurs habitans* Car l'affranchissement subit ne peut s'accorder dans la pensée avec Pexiftenee du pays, & aveu la possibilité de le faire cultiver pour la France , par des hommes libres. Un tel affranchissement livrant tout-à-coup les Colonies aux Noirs, là premiere effervescence de leur liberté les porterait à poignarder tout ce qu'il y a de Colons, de citoyens François dans nos Colonies ; êc ils y sont au moins au nombre de 6o à 70 mille. Cet affranchissement ne rempliroit aucun but d'humanité à l'égard des Noirs eux-mêmes qui sont bien loin d'être en état de recevoir le bienfait de la liberté. Ils tourneroient bientôt leurs mains les uns contre les autres ; & après avoir versé des flots de sang , une ligue des plus forts & des plus audacieux d'entr'eux reduiroit les autres soiss le joug d'un esclavage mille fois plus dur que celui des François, parce qu'ils ne connoissent que l'esclavage, & sont incapables de former une autre police. La face de la Colonie, au lieu de présenter l'ordre actuel de propriétaires Blancs 3c d'esclaves Noirs, n'offriroit donc que des maîtres avoir versé des flots de sang , une ligue des plus forts & des plus audacieux d'entr'eux reduiroit les autres soiss le joug d'un esclavage mille fois plus dur que celui des François, parce qu'ils ne connoissent que l'esclavage, & sont incapables de former une autre police. La face de la Colonie, au lieu de présenter l'ordre actuel de propriétaires Blancs 3c d'esclaves Noirs, n'offriroit donc que des maîtres --- Page 158 --- [ 20 ] 6c des enclaves de la même couleur ; & ces derniers feroient une cruelle expérience de la différence des mœurs de leurs propres compatriotes, & de celles des François. Cependant la France, par cet affreux bouleversement, auroit perdu à jamais d'immenses & superbes Colonies, sans lesquelles, comme je l'ai déjà dit, elle ne peut avoir ni petites ni grandes pêches, ni navigation marchande, ni Marine militaire, ni influence politique en Europe , ni la possibilité de maintenir sa population par le travail, ni celle de subvenir par l'impôt aux dépenses des Départemens & au payement des arrérages de la dette nationale. Ainsi le défastre' seroit général & complet ; les esclaves & les maîtres en seroient également les victimes ; la religion, la morale & la philosophie n'auroient que d'amers regrets a offrir à la Nation, sans aucun moyen de reparer tant de maux. Dira-t-on qu'il n'est pas question de prononcer un affranchissement général & subit, mais d'y tendre par des moyens lents & gradués ? Cette voie présenterois sans doute au premier coup d'ccil des résultats mains effrayans. Mais où font les --- Page 159 --- t il ] B 3 plans d'affranchissemens de cette espece susceptibles d'une exécution réelle?Sans douteil est possible, il est même convenable que le Gouvernement cesse de mettre des obstacles aux affranchissemens volontaires \ & l'on pourroit aussi améliorer le sort de ces affranchis, fixer leur état civil, & les intéresser a concourir avec les Blancs au maintien de l'ordre, de la tranquillité, de la propriété. C'est ce que doivent opérer les Assemblées Municipales qui seront établies dans les Colonies. C'est à elles qu'il appartiendra de propager une Cage police sur toutes les habitations , & d'y effettuer gradativement toutes les améliorations dont leur régime est susceptible pour le bonheur commun de tous les individus qui existent, de quelque état & de quelque couleur qu'ils soient; maîtres , affranchis ou esclaves. Mais un plan d'afïranchisïement qui forceroit les Colons à donner la liberté à leurs esclaves au bout de 15 ou 20 ans de servitude, est également impraticable & inadmissible. 1°. Il est aisé de concevoir qu'une telle loi produiroir, à l'aide d'instigateurs qui ne man- --- Page 160 --- [ î» 1 queroient pas , une fermentation qui occasionneroit des révoltes sanglantes. 20., En supposant qu'elle pût s'exécuter tranquillement , elle mineroit & anéantiroit successive,ment les Colonies Françoises qui, grevées de cette condition onéreuse, ne pourroient soutenir la concurrence des Colonies étrangeres , a qui une pareille charge ne seroit point imposée. Il est évident que le Colon François ne tireroit ainsi de son esclave qu'environ la moitié du service qu'il en tire actuellement, & que continueroient d'en tirer les Colons Anglois, Espagnols, Portugais, Danois. Ce seroit donc transporter à ceux-ci la supériorité la plus décidée dans leurs cultures, & forcer le Colon François à abandonner les fîennes. ir la concurrence des Colonies étrangeres , a qui une pareille charge ne seroit point imposée. Il est évident que le Colon François ne tireroit ainsi de son esclave qu'environ la moitié du service qu'il en tire actuellement, & que continueroient d'en tirer les Colons Anglois, Espagnols, Portugais, Danois. Ce seroit donc transporter à ceux-ci la supériorité la plus décidée dans leurs cultures, & forcer le Colon François à abandonner les fîennes. Où placer d'ailleurs ces Negres, à mesure qu'ils obtiendroient la liberté ? Ce ne pourroit être au milieu des habitations actuelles toutes . contigues. Si, à chaque affranchissement, un Colon étoit contraint de donner , ou d'affermer , ou de vendre à son affranchi une portion de la propre habitation, après 50, 6o ou 100 --- Page 161 --- 1 >3 ] B 4 / affranchissemens, l'habitation principale n'existefoit plus. A chaque époque, elle se détérioreroit, & marcheroit à son anéanti sse ment certain. Si les assranchis sont obligés ainsî, par l'état & la nécessité des choses, d'établir leurs domiciles derriere toutes les habitations, dans les mornes 6c les montagnes, alors il est impollible d'en faire des journaliers comme ceux d'Europe ; ils ne seroient plus à portée des atteliers du travail. Bien loin de servir a la culture & à l'exploitation des terres, ils deviendroient comme à Surinam les fléaux & les ennemis les plus redoutables des cultures qu ils ravageroient. Cet affranchissement graduel ne differe d'un affranchissement subit, qu'en ce qu'il condamnerait les Colonies à une destruction lente , au lieu d'une mort subite & violente. Cependant les Colonies s'était formées sous la protection des Rois & de la Nation Françoise , tous les Colons y ont acquis & pofsedent leurs terres & leurs esclaves , fous la sanction des loix. Comment les priver de leurspropriétés ? Ne font-elles pas sacrées comme ; toutes les autres propriétés ? Qui les indemm- --- Page 162 --- t 24 1 \ ferait, si on les détru*soit ? Et quand même par un abus de raisonnemens philosophiques, maie inadmiilibles dans les principes de la société , ■on prétendroit ne leur devoir aucune indemnité pour leurs esclavcs, il est au moins incontef1:able que leurs terres , batimens, ustenfIles de Manufactures , ne pourroient leur être enlevés ou rendus inutiles dans leurs mains , sans une indemnité complette ; 8c ces objets seuls valent bien au delà de quinze cents millions. Qui fera ce ren-iboursement ? Consentira-t-on à faire perdre en outre aux Négocians & Capitalistes François quatre àcinq cents millions qui leur sont dus par les Colonies ? N'est-ce pas encore une propriété infiniment importante pour l'État? Proposer d affranchir les Noirs , c'est proposer de > perdre ou de détruire les Colonies ; prononcer cet anarhemé contr elles, c'est prononcer la meme condamnation , je ne dis pas seulement contre les Négocians & Capitalistes à qui ces quatre a cinq cents millions sont dus, qui les perdroient , mais encore contre une foule de particuliers à qui ces Négocians Se Capitalistes doivent à leur tour une grande partie de cet immense capital été infiniment importante pour l'État? Proposer d affranchir les Noirs , c'est proposer de > perdre ou de détruire les Colonies ; prononcer cet anarhemé contr elles, c'est prononcer la meme condamnation , je ne dis pas seulement contre les Négocians & Capitalistes à qui ces quatre a cinq cents millions sont dus, qui les perdroient , mais encore contre une foule de particuliers à qui ces Négocians Se Capitalistes doivent à leur tour une grande partie de cet immense capital --- Page 163 --- [ 1 5 ] qu'ils ne pourroient rembourser, & par une chaîne non interrompue, contre la clasTe innombrable des ouvriers de toute espece & Manufacturiers que tous les possesseurs de ces fonds saisoient travailler, que leur ruine condamneroit à l'oisiveté & à la misere. Ce seroit effe&uer dans l'État autant de banqueroutes particulieres qu'il existe de personnes & de familles intéressées directement ou indirectement aux Colonies. Qu'il foit permis de ramener encore une fois l'attention de nos lecteurs sur les huit cents navires marchands qui font le commerce direct de la France avec les Colonies , & sur les trois ou quatre cents moindresbatimens occupés aux tran£ ports de port en port du Royaume , relatifs à ce commerce. Cette grande & importante propriété mobiliere ne paraîtra pas sans doute moins sacrée que les propriétés immobilières. Si on l'anéantitroit dans les mains des armateurs , qui les dédommageroit ? Qui remplaceroit dans la Nation ce vuide nouveau ? & que substitueroiton à la masse de travail qu elle procure & qu elle entretient ? Il existe dans tous les ports de mer, des éta- --- Page 164 --- r 16 1 blifremens publics & particuliers relatifs au commerce , àj la navigation , à la Marine : tous seroient détruits. Ces innombrables magasins appartenant aux Négocians, & destinés à recevoir les denrées du nouveau Monde, deviendroient inutiles, par la cessation du Commerce des Colonies, & tomberoient dans une non-valeur absolue. Il en serait de même des maisons. Le même coup frapperoit nos superbes arsenaux de marine de Toulon, de Rochefort 8c de Brest. A quoi serviroient tous les établissemens qu'on y a faits pour l'entretien & la construction des vaisseaux, lorsque nous n'aurions plus de marins pour les armer & les faire mouvoir ? Et quel moment prendroit-on pour conseiller à la Nation d'aussi immenses & d'aussi étranges sacrifices, que celui où son honneur & son existence sont attachés au maintien de la foi publique y à l'exécution de l'engagement solemnel qu'elle a pris envers les créanciers de l'État ; où un déficit immense qu'accroît de jour en jour le défaut de perception des revenus publics, exigera un accroissement d'impôts; où il seroit conséquemment de la plus grande inconséquence d'en tarir à la --- Page 165 --- 1 [ 11 1 fois toutes les sources ; où tous les retranchement de grâces, de traitemens, de pensions, des abus lucratifs de tout genre vont sans doute renvoyer vers le travail & les arts utiles une foule de bras. retenus iusqu'à présent dans l 'oisiveté par le luxe en même temps que ces retranchemens & les fonds que l'inquiétude a fait paffer a l Étranger, diminueront les consommations des riches, les occasions de travail pour le peuple, 8c les produits du fisc ; où enfin le défaut d énergie de la force publique démontre, de la maniere la plus impérieuse, la nécessité d'assurer, par le travail & utiles une foule de bras. retenus iusqu'à présent dans l 'oisiveté par le luxe en même temps que ces retranchemens & les fonds que l'inquiétude a fait paffer a l Étranger, diminueront les consommations des riches, les occasions de travail pour le peuple, 8c les produits du fisc ; où enfin le défaut d énergie de la force publique démontre, de la maniere la plus impérieuse, la nécessité d'assurer, par le travail & l'occupation, la subsistance & la tranquillité de ce peuple immense , sous peine des désordres les. plus effrayans , &: peut-être de la dilTolution de l'Empire. Certes, sil'on doit s'étonner d'une chose, c'est de la discussion d'une pareille question. C'est qu'on puisse craindre qu'elle fasse jamais l'objet d'une délibération, & qu'on hasarde de proposer à une grande Nation de réduire en aéte, aux dépens de son bonheur & de son existence, cette conception philosophique : l'abandon d une propriété de plus de trois milliards, produisant \ --- Page 166 --- [ iS ] dans l'État & dans un État obéré, un revenu annuel de 130 à 240 millions. Mais il est de toute impossibilité que les sages représentans de la Nation se laissent séduire par de telles opinions. Elles ont été imprudemment semées par quelques personnes dont sans doute les vues sont pures & honnêtes , mais dont le zele en: aussi dangereux que mal informé : que de malheurs en effet il pourroit accumuler sur la Nation ! Et combien déjà la seule connoissance -de l'existence de ces opinions dans quelques têtes, & leur discussion n'ont-elles pas fait de mal ? Dans ce moment le commerce des Colonies est presqu interrompu. Les armemens & les expéditions suspendus vont laier dans nos atceliers de Manufactures & dans nos ports de Mer, l'ouvrier sans travail. Déjà près d'un tiers des navires faisant le commerce des Colonies, font désarmes. Ceux qui sont encore en voyage resteront de même sans emploi à leur retour. ILe défaut de travail & de subsistance réduira, dès cet hiver, une foule immense d'ouvriers à un désespoir dont il est impossible de calculer les effets. --- Page 167 --- [ 19 1 Si j'ai prouvé combien la perte de nos Colonies seroit désastreuse , j'ai démontré par là même, la nécessité non-seulement de les conferver, mais encore d'en diriger le commerce , de la maniere la plus utile pour la Nation. Il convient a cet effet que les Colonies soient portées au plus haut degré de prospérité possible , mais ce doit être par les moyens du commerce national. ; Les loix prohibitives , c'est-à-dire, les loix par lesquelles sont régies toutes les Colonies de l'Europe, qui les assujettissent à ne recevoir \ que de leurs Métropoles respectives, les objets ! de leurs consommations , & qui réservent à ces seules Métropoles l'extraction & le transport de leurs denrées , n'ont point été rendues en faveur des commerçans, mais en faveur de la Nation elle-même, & dans le seul but, ainsi qu'il a été démontré , de favoriser sou industrie , son agriculture & sa population. ies toutes les Colonies de l'Europe, qui les assujettissent à ne recevoir \ que de leurs Métropoles respectives, les objets ! de leurs consommations , & qui réservent à ces seules Métropoles l'extraction & le transport de leurs denrées , n'ont point été rendues en faveur des commerçans, mais en faveur de la Nation elle-même, & dans le seul but, ainsi qu'il a été démontré , de favoriser sou industrie , son agriculture & sa population. Il n'y a pas un seul individu dans l'État , quel qu'il soit , rentier , propriétaire ou salarié , j dont l'intérçt ne soit de conserver les Colonies, & d'en réserver à la Nation exclusivement le j commerce & l'exploitation. C'est la Nation elle- --- Page 168 --- f 3° ] même qui trafique avec ses Colonies. Si elle y admet d'autres Nations , ce sont des concurrens qu'elle se donne. C'est elle qui est repoussée z de ses propres Colonies , quand ses commerçans le sont par la concurrence étrangère , parce que dans toute Nation les commerçans ne sont que les agens nécessaires de son commerce. Mais la Métropole en assujettissant ses Colonies à ne trafiquer qu'avec elle, leur doit fûreté , protection , & encouragement. Sûreté, en mettant hautement les propriétés Jes Colons sous sa sauve-garde, & en ne permettant pas qu'il y soit porté la moindre atteinte. Protection , en les défendant contre toute invasion étrangère. Encouragement, dont le plus important ou du moins le plus direct seroit d'y supprimer les impositions, en déclarant que leur juste contribution aux charges de l'Etat se trouve dans l'obligation expresse de ne trafiquer qu'avec la. Métropole , de livrer à elle seule tous leurs produits, de ne consommer que des productions ou manufactures nationales. Tels sont les principes &les maximes invoqués --- Page 169 --- [ 31 1 par l'intérêt général, & qui, pour le bonheur de la Nation, devront être solemnellement adoptés & consacrés par FAsTemblée Nationale. Alors les esprits feront calmés, il n'y restera plus, sur l'exis4 tence & sur le Commerce des Colonies, des doutes infiniment nuisibles à l'industrie, puifqu'ils tendent à augmenter la stagnation générale des affaires, a laquelle concourent déjà tant de causes réunies. Il est donc infiniment urgent de raflfurer les Places de commerce, & de les mettre en état de continuer avec sécurité leurs opérations ; seul moyen de ramener efficacement l'ordre & la tranquillité publique qui ne peuvent absolument exister, sur-tout dans les circonstances actuelles, si le peuple manque de travail. FIN. NOTE. Une habitation bien administrée , ( & il y en a beaucoup de telles dans nos Colonies ) peut être com- --- Page 170 --- [ 32 ] parée à une grande famille travaillant en commun. Dans cette habitation, le Negre a régulièrement deux heures par jour en hiver pour ion repas , & juCqu'à trois heures cri été. Les Dimanches & les Fêtes sont des jours de repos pour eux, comme pour les Blancs. Si des événemens imprévus obligent de les réunir pour le travail, on leur rend sur la semaine le temps qu'on a été con. traint de leur ôter. Leur propriété est sacrée, & bien plus assurée que ne l'étoit celle d'un vassal, sous le régime féodal ou sous la main des Collecteurs. Cette propriété est son petit territoire , ses meubles, ses poules , ses cochons ; & beaucoup sont assez riches pour avoir des juments dont ils vendent les produits. Tout propriétaire ou gérant qui tenreroit de violer cette propriété seroit bientôt puni par la désertion de son attelier, & par la ruine qui s'ensuivroit. , & bien plus assurée que ne l'étoit celle d'un vassal, sous le régime féodal ou sous la main des Collecteurs. Cette propriété est son petit territoire , ses meubles, ses poules , ses cochons ; & beaucoup sont assez riches pour avoir des juments dont ils vendent les produits. Tout propriétaire ou gérant qui tenreroit de violer cette propriété seroit bientôt puni par la désertion de son attelier, & par la ruine qui s'ensuivroit. Sur un sol qui réunit les principes de la végétation 3ans le dégré le plus éminent, qui n'a besoin que d'être légèrement effleuré avec le plus foible instrument, pour produire y à 6 récoltes par an, quelques heures par semaines suffisent à un Negre pour cultiver son jardin, & recueillir de quoi nourrir abondamment sa famille , & porter un superflu considérable au marché. Cette vente lui donne non les vêtemens de nécessité , il les tient de son maître, mais les vêtemens de luxe, des bijoux, une nourriture plus recherchée, C'est dans ces familles, dont le Chef est industrieux , qu'on voit une aisance, nn luxe qu'on chercheroit envain chez le peuple, dans les Provinces --- Page 171 --- [ 3! 1 c Provinces de France les plus riches. Les plus belles Perses, V r les toiles les plus fines, les mouchoirs de l'Inde les plus chers sont à peine suffisans pour ce Negre qu'on croit si miserable. En voyant les fêtes qu'ils se donnent entre eux, & leurs danses pleines d'expression, on croit être au ; milieu d'une pejplade riche & libre. Les soins sont prodigués dans les hôpitaux ; & tour Negre qui, sans avoir de maladie réelle, désire quelques jours de repos , se présente à l'hôpital, sous un léger prétexte : il y est reçu 5c nourri, sans qu'on cherche à approfondir avant deux ou trois jours le cours de sa maladie. Cts hopitaux sont, dans presque toutes les habitations, tenus avec une propreté insinie ; la viande fraiche, le bouillon , le pain bîanc , le vin, y sont distribués à tous ceux qui en ont besoin. Les femmes reconnues enceintes ' font traitées avec une très-grande douceur, & on leur permet d'imaginer toutes les petites ruses pour se dispenser d'aller au travail. On y a presque toujourségard, quoiqu'on sâche qu'elles n'ont aucune indisposition réelle. Les nourrices n'y font aucun travail ; on les assujettit seulement à s'y présenterà certaines heures; elles viennent avec leurs enfans, & passent presque tout le temps du travail à les allaiter ou à jouer avec eux. Les meres qui ont deux ensans jouissent de quelques faveurs : ces faveurs vont en croissant à chaque enfant ; & celle qui en a cinq ou six , jouit de la liberté, sans en avoir les embarras ; c'est-à-dire que sa subsistance estassurée , qu'elle est dispensée de tout travail, que Ces cnfansuc sont point à sa charge, & qu'elle elles viennent avec leurs enfans, & passent presque tout le temps du travail à les allaiter ou à jouer avec eux. Les meres qui ont deux ensans jouissent de quelques faveurs : ces faveurs vont en croissant à chaque enfant ; & celle qui en a cinq ou six , jouit de la liberté, sans en avoir les embarras ; c'est-à-dire que sa subsistance estassurée , qu'elle est dispensée de tout travail, que Ces cnfansuc sont point à sa charge, & qu'elle --- Page 172 --- % I 54 ] n'a point à craindre la pauvreté, les infirmités de la vieillcfTe. Les enfans vers l'âge de 3 ou 4 ans, sont remis à des vitilles Négresses qui ont soin de les tenir propres, de les baigner & de leur préparer une nourriture saine & abondante. A 6 ou 7 ans, on commence à leur donner de petites occupations , comme garder des poules , des moutons. Ils sc réunisient en troupe ; & leurs jeux continuels, leur embonpoint, le développement rapide de leurs forces, atteftent que l'esclavage est tel qu'il n'arrête point la marche physique de leur accroissement & que leur condition est préférable4à celle des autres hommes de peine & de travail, que la nécessité & la misere ont soumis aux caprices des ~ riches. A 12 ou 1 y ans, on commence à les incorporer au petit attelier dirigé par des femmes. Ils vont tard au travail, reviennent de bonne heure ; & leur occupation consine à gratter légèrement la terre pour larder les herbes. Enfin à 17 , 18 ou 20 ans suivant la force du sujet & le développement de ses forces, on les place dans le grand attelier ; mais les commandeurs qui le conduisent cnt soin , sur les ordres qu'on leur donne , de les faire accompagner par un Negre robuste qui les suive, les aide à se tenir en ligne , jasqu'à ce que leurs sorces Icur -permettent de Ce passer de secours. Ce qu'on observe pour ce jeune Negre cst pratiqué pour les femm_cs, les Nègres foibles Se tous les au. --- Page 173 --- 135] C I tres insirmes qui ne peuvent s'aligner avec les chefs de l'attelier qu'on pourvoit en appeller les grenadiers. On double , on triple , on quadruple même certaines files , ensorte que quoique tous paroissent marcher cnsemblè , & que la marche du travail Toit réglée sur le Negre le plus robuste, par le moyen des doublemens & triplemens , chaque individu ne travaille qu'en proportion de sa force. S'il en étoit autrement > un atteliec (croit détruit en moins d'un an, --- Page 174 --- OBSERVATIONS S u n LA TRAITE DES NOIRS. To u TE s les Colonies de l'Archipel Américain, soit qu elles appartiennent aux François, aux Anglois , aux Hollandois, aux Danois, aux Espagnols ou aux Portugais, sont cultivées par des esclaves Noirs. Les vaisseaux de toutes ces Nations vont les chercher aux côtes d'Afrique , où 1 'esclavage existe de temps immémorial, 8c est le résultat de leurs guerres & la punition de tous les délits. Les Capitaines de ces vaisseaux achètent ces esclaves, & les transportent dans leurs Colonies respectives. C'est le Commerce que l'on connoît sous le nom de la traite des Noirs. ais, sont cultivées par des esclaves Noirs. Les vaisseaux de toutes ces Nations vont les chercher aux côtes d'Afrique , où 1 'esclavage existe de temps immémorial, 8c est le résultat de leurs guerres & la punition de tous les délits. Les Capitaines de ces vaisseaux achètent ces esclaves, & les transportent dans leurs Colonies respectives. C'est le Commerce que l'on connoît sous le nom de la traite des Noirs. La philosophie en a souvent fait de séveres censures } mais il est soutenu par un grand intérêt national : je veux dire par l'intérêt de conserver --- Page 175 --- [ 37 ] C 5 nos Colonies, ces grandes & magnifiques possessions sur lesquelles reposent essentiellement les richesses, la force & la puissance du Royaume , & qui procurent au peuple François des moyens si multiplies & si précieux de travail & de subsistance. Il y a de fortes raisons de penser que les Colonies n'auroient jamais pu être cultivées par des Blancs, par des Européens, parce qu'ils n'auroient pu y soutenir les travaux de la terre, & qu'ils auroient promptement succombé à l'adion de ce climat brûlant ; de sorte que le recrutement nécessaire à leur exploitation ellt dévoré la population de la France. Et quand même ce plan de culture eût été susceptible d'exécution dans l'origine de la fondation des Colonies, il est certainement devenu impossible dans l'état actuel des choses. La culture, l'exploitation & l'existence de ces Colonies ne peut pas davantage se concilier aujourd'hui avec l'affranchissement des. esclaves Noirs. La liberté feroit pour eux le plus funeste des dons; ils ne sont pas en état de la connoître , --- Page 176 --- [ 3 1 1 'de la recevoir, & d'en jouir. On ne pourroit m les contenir, ni prévenir leurs révoltes, ni obtenir d'eux aucun travail ; de sorte que l'affranchissement, soit subit, soit graduel, occasionneroit subitement ou graduellement la destruâion. des Colonies , ainsi qu'il a été développé plus au long dans le Mémoire sur l'importance des Colo* nies & sur l'esclavage des Noirs. Telles sont les bases dont je pars, pour exa- . miner quel seroit l'effet de l'interdiction de 1 & traite en France. Les Colonies Françoises & sur-tout celle de S. Domingue ont besoin d'être recrutées tous les ans d'un assez grand nombre d'esclaves. Deux causes y concourent : 1°. leur état susceptible d'accroissement, d'améliorations & de nouveaux défrichemens ; 20. le vuide occasionné par l'excédent des mortalités sur les naissances, dans le plus grand. nombre d'habitations. Ces deux causes d'une espece bien différente, peuvent & doivent cesser toutes deux avec le temps. La pre- ' miere a un terme naturel dans l'étendue des terreins à défricher, qui diminue d'année en année. La deuxieme cede journellement aux d'accroissement, d'améliorations & de nouveaux défrichemens ; 20. le vuide occasionné par l'excédent des mortalités sur les naissances, dans le plus grand. nombre d'habitations. Ces deux causes d'une espece bien différente, peuvent & doivent cesser toutes deux avec le temps. La pre- ' miere a un terme naturel dans l'étendue des terreins à défricher, qui diminue d'année en année. La deuxieme cede journellement aux --- Page 177 --- [ 39 I A 4 lumières de la raison, aux vues d'humanité qui. se répandent de plus en plus , & à l'impulsion de r exemple qui peu à peu fera adopter & établir dans toutes les habitations le régime 8c l'ordrequi existe dans plusieurs d'entr'elles, &: qui les fait visiblement prospérer. Ainsi c'est sans doute un apperçu consolant que celui d'une époque où la traite des Noirs, consîdérablement diminuée par la nature même des choses, tombera d'elle-même, ou sera devenue si peu importante, qu'elle pourra être alors prohibée sans secousse , sans produire des malheurs & sans détruire ou faire perdre à la Nation Françoife des possessions aussi importantes que le sont les Colonies. Il en serait tout autrement, si l'on prononçoit aduellement en France la défèqse de la. traite des Noirs. Cette défense circuleroit rapidement, & parviendroit jusqu'aux atteliers des. Noirs. Il ne manqueroit pas de gens qui la leur feroient envisager comme le premiet signal d'un projet d'affranchiflfement total. Ils se livreraient a des révoltes qu'il faudroit repousser a main armée: & qui sait combien de sang il faudrait verser --- Page 178 --- [ 40 ] pour réprimer leur impatience de secouer le jougt' & empêcher une insurrection générale plus ou moins violente de leur part ? Mais supposons qu'il fût possible de prendre des précautions assez justes & assez sures pour mettre la Colonie à l'abri de ces malheurs , & voyons quelle seroit l'influence qu 'auroit l'interdiétion de la traite sur toutes les transadtions du Commerce & des Colonies. Les armateurs justement inquiets sur le sort de leurs créances, en prefleroient la rentrée , borneraient à ce but toutes leurs opérations , refuseroient aux Colons toute avance nouvelle , suspendrÕient leurs armemens , ou n'enverroient que des navires en lest , dans l'espoir & l'objet de retraire des denrées en payement de leurs anciennes avances. Mais leur espoir seroit trompé , leuts navires reviendroient à vuide comme ils y seroient allés, parce que le plus grand nombre des Colons ne pourroient, ou ne voudroient pas payer leurs dettes. Des banqueroutes multipliées dans les ports de mer entraineroienr celles des villes de Manufactures , à raison des rapports , des liaisons intimes qui existent entre 'objet de retraire des denrées en payement de leurs anciennes avances. Mais leur espoir seroit trompé , leuts navires reviendroient à vuide comme ils y seroient allés, parce que le plus grand nombre des Colons ne pourroient, ou ne voudroient pas payer leurs dettes. Des banqueroutes multipliées dans les ports de mer entraineroienr celles des villes de Manufactures , à raison des rapports , des liaisons intimes qui existent entre --- Page 179 --- [ 41 ] eux ; & un désordre universel dans lès Colonies en accéléreroit la ruine. Environ deux cents navires sont occupés dansinos ports a cette branche de commerce; tk comme ces voyages , y compris le temps nécessaire aux armemens & désarmetnens , employent à peu près deux ans, il s'en expédie annuellement cent, dont les deux tiers des cargaisons sont composés de marchandises de Manufac-. tures nationales , pour le montant d'environ vingt millions par an. Il en resulte une premiere base de travail très-précieuse pour toutes les Manufactures : les fabriques de Normandie , celles de Bretagne, de Languedoc, de Picardie, & de beaucoup d'autres Provinces , en reçoivent sur-tout de grands encouragemens , & perdroient, par la suppression de la traite, des moyens de subsistance pour un très-grand nombre de familles. Les ventes de ces cent navires négriers dans les Colonies, s'élevent à environ cinquante ou soixante millions , & fournirent annuellement des chargemens à ico autres navires ; ce qui alimente de accroît d'autant notre naviga-. tion. Ces cinquante millions reçus en France --- Page 180 --- 'f- ; [ 4% J procurent les bénéfices accumulés des droite pour le fisc , du fret pour les navires, d'entretien 8c solde des équipages, du magazinage de la commission , du travail pour des millions d'hommes , & des transports pour la Nation , & sont la base d'un commerce important & très-riche avec les Nations étrangères. Renoncer à la traite , c'est non-seulement abandonner tous ces avantages, mais encore les céder , les transporter aux Nations étrangères, & sur-tout à nos rivaux. Cependant cette interdiction de la traite en France n'attaqueroit nullement l'esclavage. Elle ne diminueroit le nombre des esclaves ni eti Afrique ni en Amérique. Il n'y auroit dane cet ordre de choses rien à gagner, ni pour l'huma-' nité en général, ni pour la liberté des Africains en particulier. En effet les vaisseaux François cesseroient d'aller chercher des esclaves aux côtes d'Arrique : mais croit-on que cela pût apporter aucun changement aux mœurs & aux: usages des Africains ? Cesseroient-ils d'avoir des guerres entr'eux, de faire esclaves leurs --- Page 181 --- [ 4? ] prisonniers de guerre? Cesseroient-ils de punir tous les délits par l'esclavage (i) ? Les Turcs, les Maures , les Barbaresques ne renonceront pas sans doute non plus au commerce & à l'usage des esclaves ni à les acheter des Africains. Mais sans parler de ces peuples, les Anglois, les Hollandois, les Danois continueo * roient, ou plutôt augmenteroient leurs armemens pour les côtes d'Afrique, & nous y remplaceraient avec empressement. Nous ne ferions donc autre chose , par l'interdiction de la traite en France , que leur transmettre & leur céder entièrement cette branche de commerce , qui: oute non plus au commerce & à l'usage des esclaves ni à les acheter des Africains. Mais sans parler de ces peuples, les Anglois, les Hollandois, les Danois continueo * roient, ou plutôt augmenteroient leurs armemens pour les côtes d'Afrique, & nous y remplaceraient avec empressement. Nous ne ferions donc autre chose , par l'interdiction de la traite en France , que leur transmettre & leur céder entièrement cette branche de commerce , qui: (1) Qu'on lise les interrogatoires récemment faits à la barre du Parlement d'Angleterre , & entr'autres celui du sieur Miles qui a passé 18 ans à la, côte d'Or : on verra ce qu'on doit penser des mœurs de ces peuples , on verra que l'esclavage existant en Afrique de temps immémorial, n'y est nullement l'effet de la traite des Européens , que ceux-ci au contraire y ont fauvé beaucoup d'enclaves d'une mort cruelle , & que leur commerce en Asrique , loin d'y aggraver le sort des cfdaves, contribue à l'adoucir. --- Page 182 --- [ 44 ] en y comprenant les arméniens, délarmemens , fret des navires , & autres avantages accessoi. res, employe annuellement un capital d'environ cinquante millions dont les retours de la Colonie, ec la circulation qui en résulte dans le Royaume , occupent une foule immense d'agens dans les villes 8c dans les campagnes. Au défaut du commerce François, les Colons recevroient des Etrangers les Negres dont ils ont besoin pour leurs cultures. Ces Étrangers recevroient cinquante ou soixante millions tournois de denrées coloniales, en payement de leur fourniture de Noirs ; 8c nous augmenterions ainsi, à nos propres dépens, leur industrie , leur commerce , leur agriculture , leur navigation. Et comme , entre tous les peuples, les Anglois sont ceux quipoiTedent le plus de Forts, de Comptoirs 8c d'Etablissements sur les cotes d'Afrique , que ce sont eux qui ont le plus de moyens de tout genre pour étendre ce commerce , c 'est: a eux sur-tout, cest à ces éternels rivaux de la France, que nous accorderions nous-mêmes tant de moyens de richesses, de puissance 8c de --- Page 183 --- [ 45 1 prospérité. Tel seroit l'effet dired de l'interdiftion de la traite en France. Mais cet effet ne se borneroic pas là. Les Colonies une fois séparées d'intérêt de leur Métropole pour cette importante fourniture de Noirs, agens nécessaires de leur exploitation, cesseroient bientôt toute relation avec elles. Les mêmes Etrangers ne tarderaient pas à se mettre en possession de leur fournir tous les autres objets de leurs consommations, soit comestibles d'Europe, soit meubles, étoffes, toiles de toute espece ; de sorte que la perre des Colonies seroit pour la France la suite infaillible, inévitable Be nécessaire de l'interdiction de la traite. L'État seroit obligé d'y renoncer formellement, parce que dans cette potition, elles cesseroient de lui être utiles, & deviendroient pour lui une charge accablante, sans aucune compensation. ommations, soit comestibles d'Europe, soit meubles, étoffes, toiles de toute espece ; de sorte que la perre des Colonies seroit pour la France la suite infaillible, inévitable Be nécessaire de l'interdiction de la traite. L'État seroit obligé d'y renoncer formellement, parce que dans cette potition, elles cesseroient de lui être utiles, & deviendroient pour lui une charge accablante, sans aucune compensation. C est ici qu 'il doit être permis de rappeller l'opinion du grand Administrateur des financés, qui jouit a si juste titre de la confiance de la Nation. Voici comme il s'exprime dans son ouvrage sur 1 'Administration des finances. " Nous arrêterons - nous sur ces discourt si --- Page 184 --- t 46 i 35 légèrement hasardés sur l'inutilité des Colonies ? » Ce qu'on leur vend , dit-on tranquillement , » on le vendroit aux Nations étrangères. Le » Royaume ne perdroit rien à cette révolution. » Mais crée-t-on ainsi des acheteurs à son gré ? » « Ce n'est pas faute d'une grande quantité de » toiles , de draps eu d'étoffes de soie, qu'on M n'en vend pas davantage aux autres Nations- » Ce sont les limites de leurs besoins qui circonf* » crivent leurs demandes, & non l'impuissance s> d'y satisfaire. Ainsi c'est une belle idée politiJ? que , que de convertir une partie des denrées 55 ou des ouvrages d'industrie du Royaume, « dans une sorte de biens étrangers à son sol & » à son climat, 8c dont cependant aucun pays » de l'Europe ne peut aujourd'hui se passer »». « D'ailleurs les marchandises qui viennent » des Colonies, ne sont pas seulement le prix des » productions nationales que la France y envoie, » soit directement, soit indireétement, par ses » échanges à la côte d'Afrique : toutes ces exportations équivalent à peine à làr moitié des 55 retours d'Amérique } le surplus est la représen- » tation & des frais de navigation, & des --- Page 185 --- [ 47 1 » bénéfices du commerce, & des revenus que J) les Colons dépensent dans le Royaume « Que seroit-ce si, en négligeant des poffes- " sions si précieuses, ou si en les perdant jamais, » la France se trouvoit privée de la créance du " commerce, qu' elle acquiert annuellement par » l'exportation des denrées de ses Colonies ? Que » seroit-ce si elle avoit encore à acheter des :» Étrangers même la partie de ces denrées qui » est nécessaire aujourd'hui à sa propre consom- » mation ? Une pareille révolution suffiroit pour « faire sortir de France annuellement beaucoup « plus d'argent qu'il n'y en entre aujourd'hui, » &c. Ce n'est qu'en vendant pour 220 ou 2.30 » millions de marchandises ou manufactures na- » tionales , ou apportées des Colonies , que la « France obtient une balance de Commerce de 7 o » millions dans laquelle les Colonies seules en « fournirent quarante. Ce résultat est immense , « & l'on ne doit jamais le perdre de vue, &c. suffiroit pour « faire sortir de France annuellement beaucoup « plus d'argent qu'il n'y en entre aujourd'hui, » &c. Ce n'est qu'en vendant pour 220 ou 2.30 » millions de marchandises ou manufactures na- » tionales , ou apportées des Colonies , que la « France obtient une balance de Commerce de 7 o » millions dans laquelle les Colonies seules en « fournirent quarante. Ce résultat est immense , « & l'on ne doit jamais le perdre de vue, &c. Avant de pouvoir songer à proscrire la traite des Noirs, il ne faudroit rien moins qu'un accord général, un patte universel & solemnel entre toutes les Puissances maritimes de l'Europe. Ainsi --- Page 186 --- t 48 ] le préalable indispensable d'une telle loi serait f é-1 tablisïement d'un Congrès entre toutes les Puissances,pourtraiter cette grande affaire, dans laquelle ce ne seroit pas une des moindres difficultés, que de trouver des moyens de faire exécuter généralement la convention après l'avoiffaite. La Franceen'acquiesçant à cette convention, seroitsans contredit celle de toutes les Puissances de l'Europe à qui elle conviendrait le moins, 8c qui feroit en cela le plus grand sac£iûce * parce que nulle Puissance n'a des Colonies aussi florissantes & aussi importantes, à quoi il faut ajouter que toutes possedent une grande navigation marchande indépendante du commerce de leurs Colonies, ce que la France n'a pas. Enfin je termine jen faisant observer la conduite de l'Angleterre sur cette matiere, dan& les deux sessions de 1788 & de 1789- Elle vient d'être discutée avec la plus grande attention & avec beaucoup de chaleur , de la part de ceux qui prétèndoient faire prononcer l'interdiction de la traite. Cependant le résultat de ces longues discussions & des informations authentiques qui les ont accompagnées, a été la continuation de --- Page 187 --- [ 49 1 de la traite & la fixation du nombre des Noirs que les navires peuvent transporter dans le trajet d'Afrique en Amérique } ce qui a été réglé à cinq hommes par trois tonneaux de port. Cet exemple de la part d'une Nation non moins respectable par ses lumieres & sou humanité , que renommée par son habileté en administration » doit. ètre pour nous une leçon d'autant plus imposante ,que ses Colonies sont, dans un état bien différent des nôtres ; qu'elles! ont, ' infiniment moins besoin d'esclaves, de, . sorte que le sacrifice de' sa " part, seroit bien moins considérable, que de la nôtre ; que d'ailleurs elle en trouveroit un grand dédommagement dans ses possessions de l'Inde ; qu'enfin elle peut, même perdre ses Colonies des Antilles, sans cesser d'avoir une grande navigation , tandis que la France au contraire n'ai presqu'aucune navigation marchande indépendante du commerce de ses Colonies ; qu'en les perdant elle perdroit conséquemment tout mpyen , toute possibilité d' avoir une marine royale & une force navale : 8c qu'enfin de la perte de ces Colonies dériveroient pour la Nation tous les malheurs l'Inde ; qu'enfin elle peut, même perdre ses Colonies des Antilles, sans cesser d'avoir une grande navigation , tandis que la France au contraire n'ai presqu'aucune navigation marchande indépendante du commerce de ses Colonies ; qu'en les perdant elle perdroit conséquemment tout mpyen , toute possibilité d' avoir une marine royale & une force navale : 8c qu'enfin de la perte de ces Colonies dériveroient pour la Nation tous les malheurs --- Page 188 --- [ ?" I développes dahs le précédent Mémoire : la' perte d'immenses capitaux soustraits tout à coup à là' circulation , ce qui occasionneroit la faillite & la, ruine non-seulement' de tous " les Négocians du, Royaume, mais encore d'un nombre incalculable de citoyens* par les contrecoup des relations générales d'affaires & d'intérêts de familles : la chûte ides' Manufactures : la dépréciarion de toutes: les propriétés foncières t' la. diminution considérable du travàil' conséquemment la misere, les émigrations du peuple & la: dépopulation du Royaume : par une suite nécessaire, l'impossibilité d'élever lès revenus publia an niveau des dépenses indispensables : & •_ pour dernier résultat, la perte du crédit' National & la banqueroute forcée, ' i crr' FI N. ° À' V E RSA IL LES. DE l'Imprimerie de PH.D. PIERRES , Premier. Imprimeur Ordinaire du Roi, rue S. Honoré. n°. Z j. --- Page 189 --- 1790, MÉMOIRE SUR LES NÈGRES; il POUR SERVIR DE MATERIAUX AUX CAHIERS DES COLONIES. --- Page 190 --- --- Page 191 --- ( 4i ) .A PARIS, chez CLOUSIER, Imprimeur du ROI, rue de Sorbonne. où la révolution aboutira dans les Colonies i il restera du moins un monument de vérité, qui prouvera, d'une part, jusqu'où les sophistes peuvent abuser de la morale, & qui attestera, d'une autre part, combien la cause des Colons François, étoit intéressante, même par la modération & la philosophie, avec laquelle une de ses victimes a su la défendre. Par un Propriétaire à St-Domingue, Députe Suppléant à l'Assemblée Nationale. --- Page 192 --- --- Page 193 --- A MÉMOIRE SUR LES NÈGRES; POUR servir de matériaux aux Cahiers des Colonies. INTRODUCTION. ON a suscité une queslion terrible. On y voit d'un côté, il cst vrai., l'enthoufiasme de la vertu, l'intérêt général de l'humanité, une exaltation de sentimens généreux, & les déclamations les plus favorables aux formes oratoires. --- Page 194 --- ( * ) DE l'autre côte, on ne voit que l'intérêt personnel, la raison d'Etat, la prevoyance inquiète pour une des sources de l'antique prospérité de la France, de froids calculs, & la défense d'une odieuse propriété : mais enfin avec le courage d'un homme qui voyoit sa fortune mise en danger par un grand Ministre, &: surtout qui soutientles intérêts de sa Patrie, j'écrivois, il y a quelque-temps, a M. Necker, ce qui suit : on ne voit que l'intérêt personnel, la raison d'Etat, la prevoyance inquiète pour une des sources de l'antique prospérité de la France, de froids calculs, & la défense d'une odieuse propriété : mais enfin avec le courage d'un homme qui voyoit sa fortune mise en danger par un grand Ministre, &: surtout qui soutientles intérêts de sa Patrie, j'écrivois, il y a quelque-temps, a M. Necker, ce qui suit : » ON frémit à l'afpec1 seul d'une dif55 cuffion sur une matière dont il efl si danvgereux de parler, & sur-tout qu'il est si » impolitique de traiter dans une Assem55 blée qui doit n'avoir en vue que les intérêts de la France, sa richesse & la >3 prospérité de ce qui constitue cette ri55 cheŒe, intérêts auxquels cette discussion 55 tend à porter les plus vives atteintes et. A quoi avons-nous à répondre ? à des écrits dont les Nègres les plus séditieux --- Page 195 --- ' ( 3 ) A 2 désa vouer oient la plupart des détails ! aies ecrits , où les faits (je ne dirai pas altérés, mais presque tous inventés &c supposés) ne sont nulle part présentés avec cette impartialité qui rend compte de ce qu'il y a de bien, comme de ce qu'il y a de mal ! à des écrits où l'on ne parle du sort des Nègres que comme d'une chose hideuse, (expression que même un Propriétaire de biens à Saint - Domingue n'a pas craint d'employer). ET cependant la plume s'arrête ; elle semble refuser tout ministère à une question dénuée de moyens solides d'attaque, & au contraire tellement surabondante en moyens de défense , qu'il n'y a que l'ignorance ou l'intention d'armer les Noirs eux-mêmes pour recouvrer leur liberté, qui aient pu en faire un problême. Si les scènes sanglantes des Vêpres Siciliennes j ôc de la conquête de l'Amcrique --- Page 196 --- ( n ) ib renouvellent; s'il pouvoit en résulter qu'une peuplade de Noirs restât libre dans les Antilles (chose impossible), seroit-il donc si glorieux à ces écrivains modernes de se nommer, à ce prix 3 les amis des Noirs ? sur les débris de nos propriétés devant le sang de plusieurs milliers de Citoyens, qui osera dire : « c'est moi qui 33 ai écrit le premier sur la liberté des » Nègres et. A ces écrivains, dont le nombre se multiplie chaque jour, auxquels les Journalistes s'ailocient, en disséquant 6c propageant leurs mensonges imprimés , se joignent encore les Cahiers de quelques Bailliages ; des Députés à l'Assemblée se proposent, font d'avance trophée, d'y provoquer la discussion du problême. Il est donc important de s'armer de bonnes raisons, 8c d'en armer les Députés des Colonies pour le sou tien du régime actuel, avec quelques modifications toutefois, non telles que M. Malouet les propose, en 6c propageant leurs mensonges imprimés , se joignent encore les Cahiers de quelques Bailliages ; des Députés à l'Assemblée se proposent, font d'avance trophée, d'y provoquer la discussion du problême. Il est donc important de s'armer de bonnes raisons, 8c d'en armer les Députés des Colonies pour le sou tien du régime actuel, avec quelques modifications toutefois, non telles que M. Malouet les propose, en --- Page 197 --- ( s ) Pi 3 créant un Tribunal & de nouvelles Loix ; mais telle qu'une bonne Constitution Coloniale les amènera naturellement. JE diviserai ce Mémoire en plusieurs Chapitres, &. je commence par celui de l'Esclavage, en le considérant sous sou acception générique. --- Page 198 --- .. ( 6) C II A r I T R E PREMIER. De VEfclavage, SERVIR, être dépendant ! dans quelque langue, & de quelque manière que l'on tourne les définitions de ce mot , on y verra toujours la nécessité de servir, imposée par la nature. A quelle classe d'hommes ce mot fatal servir n'est-il pas appliqué ? . ^ Ce Soldat ! si mal soudoyé, qu'il n'a pas d'autre reiïource au terme de son engagement que de le renouveller ; ce Soldat ! qui n'eu: pas sur après de longs services d'obtenir le triste asyle de's Invalides ; ce Soldat ! assujetti aux punitions les plus rigoureuses , à la mort, & souvent sur l'Interprétation arbitraire d'un article d'Ordonnance , l'appellerez - vous un homme libre ? Ce Matelot ! mal nourri dans les travaux pénibles de la mer, fréquemment battu j arraché par contraire à son metier de pécheur, enlevé de force, au Jervice lucratif des vaisseaux de commerce pour un service dur, ingrat j mal payé3 & dangereux pour sa vie , jouit-il de la liberté ? --- Page 199 --- ( 7 ) A 4 Ce Paysan , ce Cultivateur journalier ! réduit; pour la vie à l'aliment le plus grossier & le plus mal saisi ; ce Paysan qui, ne peut s'éloigner de la glèbe qu'il arrose de ses Tueurs, sans s'exposer à la mendicité, à laquelle les gens aises, pour la plupart, ne répondent que par des refus mêlés de mépris & de dureté ; ce Paysan ! qui ne connoît nul milieu, entre endurer toutes les intempéries des saisons, ou mourir de faim , qui subit tous les maux attachés à l'humanité-, sans pouvoir se procurer aucun remède , sans vêtement, pour ainsi dire, sans autre asyle qu 'une cabane ouverte à tout vent ; est-ce-là l'homme libre qu'on veut substituer au Cultivateur Esclave ? (i) car, sans doute, on ne pousse pas l'humanité pour les Noirs, au-delà du degré (i) Et que l'on ne dise pas que ce tableau des misères du Paysan n'ait de réalité que passagèrement ! lisez le Procès - verbal des Etats - généraux de 1576, vous y voyez « que le pauvre laboureur des champs sème & moissonne, fait & exerce toute espèce d'agriculture, soir ct matin, à la chaleur & au froid, qu'il ne perd aucune faison, soit de pluie, soit de beau temps, de travailler à la sutur de sin corps , 6' vivant librement de gros pain ct d'eau sroide , presque nud & mal vêtu , pour faire vivre les Grands splendidement *, & l'on n appellera pas cela être de fait esclave du luxe des Grands! sème & moissonne, fait & exerce toute espèce d'agriculture, soir ct matin, à la chaleur & au froid, qu'il ne perd aucune faison, soit de pluie, soit de beau temps, de travailler à la sutur de sin corps , 6' vivant librement de gros pain ct d'eau sroide , presque nud & mal vêtu , pour faire vivre les Grands splendidement *, & l'on n appellera pas cela être de fait esclave du luxe des Grands! --- Page 200 --- ( 8 ) d exercice qu'on en fait envers les Cultivateurs Blancs en Europe. Voilà les découvertes où aboutit l'examen impartial & vrai de la liberté des hommes, nés pour gagner, jour par jour, la jujle mesure de leur nourriture. Et l on ne contestera pas que cette classe ne soit la plus nombreuse par - tour. Que l'on promène ces infortunés, de l'extrémité-nord à l'extrémité-sud de rifle SaintDomingue, qu'ils' visitent les hôpitaux de nos habitations, de ces hôpitaux où l'assiduité continuelle d'une Hospitalière, les visites fréquentes d un Chirurgien, tous les secours de la Pharn1acie viennent au secours de l'humanité souffrante ( i ). Qu'ils voient les cases à Nègres, qu'ils les voient entourées de volailles &: de cochons, acquis & nourris par le superflu des vivres, que nos Nègres récoltent sur le morceau de terre que nous leur abandonnons ! Ces ( i ) A cette peinture très-vraie, de la tenue de nos hopitaux, opposez le spetbcle, très-vrai aussi, d'un Paysan malade, étendu sur une misérable paillasse, n'ayant pas même de la tisane, & entouré 4'enfans , que l'interruption du travail de leur père, réduit à n'avoir pas «le pain, à mourir de faim. --- Page 201 --- ( ) Paysans envieront le sore de ceux que vous plaignez. Promenez au contraire, n'importe quel Nègre, dans une de vos campagnes, n'importe laquelle 5 vous lui entendrez dire avec transport, je préfère mon sort. Il n'y a point de faits plus généralement attestés que ceux-là, & cependant, sans prendre la peine de s'en assiirer, sans approfondir les suites d'une insurrection dont l'idée est inséparable des idées de révolte & de guerre intestine , des personnes distinguées, soit au Barreau, soit dans l'Administration, foit dans les premières Académies du Royaume , ont cmbraffé ce sanguinaire apostolat, elles se sont laissé aller à l'appas de quelques phrases, plus ou moins spécieusement tournées, qui leur ont paru suffisantes pour acquérir le titre d'amis des Noirs, eheu vanas, hominum mentes. CHAPITRE II. Des exceptions au parallèle que je viens de tracer. " Vous nous peignez, me dira-t-on, d'un »> côté la condition du Cultivateur libre, sous --- Page 202 --- ( 10 ) » l'aspeâ: le plus repoussant, & d'un autre côté » le sort du Cultivateur esclave, sous un maître 3' humain & généreux «. Qu'importe si j'ai présenté, des deux cotés r le rapport le plus général, le rapport presque, universel. II. Des exceptions au parallèle que je viens de tracer. " Vous nous peignez, me dira-t-on, d'un »> côté la condition du Cultivateur libre, sous --- Page 202 --- ( 10 ) » l'aspeâ: le plus repoussant, & d'un autre côté » le sort du Cultivateur esclave, sous un maître 3' humain & généreux «. Qu'importe si j'ai présenté, des deux cotés r le rapport le plus général, le rapport presque, universel. Une différence seule décide péremptoirement l avantage du régime actuel des Colonies., pour la classe (par- tout asservie) des Cultivateurs. Dans l ordre de liberté de vos Paysans les bons comme les médians font esclaves de fait. Si je prouve encore que les bons sont en proie, sans ressource aucune, à tous les maux de l 'humanité , qu aura - t - on a répliquer ? Choisissons, pour administrer cette preuve, la terre d'un Seigneur bienfaisant, sans même aller la chercher trop avant dans l'intérieur des Provinces. Quels affiigeans spedac1es s'offrent par-tout ! prendrons - nous le moment d'une abondante récolte ? Voyez dans la chaleur la plus ardente, depuis l'aube du jour jusqu'au coucher du soleil, voyez des infortunés sans ombre, sans abri, mangeant un pain noir, que des chiens refuseroient, & n'ayant souvent pour se désaltérer qu'une eau fcride, échauffée par les rayons du soleil brûlant de la canicule. Remarquez parmi eux cette mère, allaitant --- Page 203 --- ( il ) l'enfant dont elle est accouchée deux Jours auparavant. La liberté que vous exaltez, la liberté de ces malheureux ne va pas jusqu'à entremêler ce pénible labeur, d'un jour de repos ; car alors l'aliment leur manquerait, & le lendemain 3 peut-être, le Fermier leur refuseroit un emploi donné à d'autres plus assidûment courbés sous le joug. Parlerai-je de la saison des frimats ? suivez alors ces mêmes gens dans l'intérieur des Villages : combien le speâacle de tous les maux devient plus déplorable ! vous n'entendez que plaintes j vous ne voyez que les symptomes de la douleur morale & physique : interrogez le Pasteur de cette Paroiiïe : » ces malheureux, >» vous dira-t-il, sont bons , laborieux, fidèles » à leurs devoirs ; le Seigneur , dont ils sont " les vassaux , est charitable ; sans cerre, il » répand sur eux ses bienfaits, j'y ajoute moi3) même autant que je le peux, cependant H voilà leur lort : il est tel , que de grands » sacrihces de revenu pécuniaire, des remises » sur les Fermiers, &c. suffisent à peine à emis pêcher les dernières extrémités de: la misère Ainsi donc, en présentant le tableau général des Laboureurs sur la surface du globe, le sort de ceux que l'on nomme libres 3 qu'ils soient bons j'y ajoute moi3) même autant que je le peux, cependant H voilà leur lort : il est tel , que de grands » sacrihces de revenu pécuniaire, des remises » sur les Fermiers, &c. suffisent à peine à emis pêcher les dernières extrémités de: la misère Ainsi donc, en présentant le tableau général des Laboureurs sur la surface du globe, le sort de ceux que l'on nomme libres 3 qu'ils soient bons --- Page 204 --- t 11. > ou méchans, est de souffrir. Dans les Colonies Z les bons Nègres, du moins, sont heureux, sous la domination des bons maîtres on ne conteste pas cette vérité, 8c personne, sans se refuser à l'évidence, ne peut nier que ce ne soit le plus grand nombre; accordons, si on le veut, que les bons maîtres n'aient pas d'autre mobile que leur intérêt. Leur intérêt ! quel mot ! comment peut-on ne pas se reposer sur un Ange tutelaire , si puissant pour les Nègres ! cettè considération. seule devroit rendre circonspeâs les détracteurs du régime colonial. Qu'opposercient-ils à ce raisonnement-ci ? » Un de vos Vassaux , un des 3» Cultivateurs journaliers de votre terre meurt \ « convenez que cela n'y fait aucune sensation \ « un autre le remplace : la. mort, l'émigration, « rien n'occasionne le moindre dommage a » votre fortune, ni même à votre récolte (i). « Qu'un de mes Nègres meure ! s'il en: accli- » maté, je perds une somme au moins de mille » écus, & je perds en outre le srui:t de sun (i) A la Paroisse de Gennevilliers, il est mort plus de cent personnes dans l'espace d'un mois. La culture y est-elle diminuée ? non. Le revenu du Seigneur sera-. t-il moindre cette année? non. --- Page 205 --- X 13 ) » travail «. Que cette mort soit accompagnée tle celle de deux, trois, quatre autres Nègres & plus ! me voilà livré à l'alternative cruelle ou d'un remplacement très-dispendieux, ou de multiplier mes pertes, en surchargeant de. travail le reste de mon attelier (i). Revenons aux exceptions : celle d'un maître barbare sur mille bons maîtres, a des effets terribles, qu'aucune autre police ou administration ne laisse à redouter, & cela seul est une cause de proscription.. Et pourquoi donc de proscriptioij? toutes les fois que l'intérêt met un frein à l'abus de cette autorité, l'exception alors ne mérite pas . -de fixer l'attention. Sans retracer de nouveau ce que j'ai dit plus haut, des traitemens barbares que l'on fait éprouver aux soldats , aux matelots , sans y joindre l'exemple d'un si grand nombre de domestiques, que l'inhumanité de leurs maîtres soumet à une condition déplorable ; je demanderai à mon tour , quelle est l'autorité sur la terre frein à l'abus de cette autorité, l'exception alors ne mérite pas . -de fixer l'attention. Sans retracer de nouveau ce que j'ai dit plus haut, des traitemens barbares que l'on fait éprouver aux soldats , aux matelots , sans y joindre l'exemple d'un si grand nombre de domestiques, que l'inhumanité de leurs maîtres soumet à une condition déplorable ; je demanderai à mon tour , quelle est l'autorité sur la terre (i) L'intérêt ! l'intérêt .1 Qu'on y réfléchisse bien. L'intérêt des propriétaires est la plus sure fauve-garde pour les Nègres. --- Page 206 --- ( 14 ) qui ne soit pas susceptible des plus cruels excès. Fixons-nous à l'autorité paternelle. Que d'enfans dont la vie même a succombé sous le poids des cruautés de leurs pères ! combien de morts lentes „ & de supplices ( pires que la mort 1 ) occasionnés par ceux-ci ! à un aîné ! des cadets sacritiés, privés de l'état où leur vocation les appelloit , & en butte à une sorte de dédain de la part de leurs frères. Des filles ! telles que la fleur qui se fane, desséchant dans le fond d'un cloître, des inclinations contraintes, des dots vendus à de grands noms, & bientôt dissipées, des séparations, la ruine des familles, & tous les maux qui en sont inséparables. Attaquez donc l'autorité paternelle. Ses effet* sont les plus terribles él les plus multipliés, qui que ce soit cependant ne pense, dans aucun Gouvernement , à établir des Tribunaux de surveillance contre l'abus de cette autorité ! la nature l'a imposée. Il semble avec ce mot que tout est dit, & qu'il n'y a plus qu'à se soumettre : & pourquoi donc des loix, si ce n'eH: pour réprimer & corriger ce que la nature a formé d'injuste & de vicieux ? Et cependant l'humanité 1 ce' mot que vous faites tant sonner, comment s'arrête-t-il aux titres de père & de fils ? l'homme ! l'homme --- Page 207 --- ( 15 ) souffrant Se sacrifié, l'homme vidime. Philantropes ! cet objet doit seul arrêter vos regards, sévissez contre les pères. Oh, qu'à bien plus juste titre je dirai qu'il n'est point d'inititutions humainesquin'aient des abus, & qu'une partie de ces abus sont inattaquables, parce que de bien plus graves naîtroient de ceux que l'on détruirait. Auriez - vous des Tribunaux pour régler le frein qu'on peut imposer à l'autorité d'un père qui en abuse ! des Tribunaux î pour y voir des enfans attaquant au criminel l'auteur de leurs jours 1 cela fait horreur. Pourquoi donc ne pas faire l'application de cette sage retenue, à le police distinctive des Noirs avec les Blancs, à l'avantage de ceux-ci? Je ne dirai pas que l'institution est faite, & que, fût-elle aisée à abolir, pour une Nation, elle subsistera pour plusieurs autres j mais je dirai en frémissant, que l'esclavage est un vice inhérent à Vespece d'hommes qui naît dans une des pluf vajles parties du monde. Si l'on vouloir profiter de tous ses avantages, quel tableau à tracer ici de toutes les horreurs que l'esclavage originel , en Afrique, y fait subir aux Nègres. Qu'on se peigne seulement un Temple , construit entièrement avec des crânes de Nègres, par un souverain : cinq cents je dirai en frémissant, que l'esclavage est un vice inhérent à Vespece d'hommes qui naît dans une des pluf vajles parties du monde. Si l'on vouloir profiter de tous ses avantages, quel tableau à tracer ici de toutes les horreurs que l'esclavage originel , en Afrique, y fait subir aux Nègres. Qu'on se peigne seulement un Temple , construit entièrement avec des crânes de Nègres, par un souverain : cinq cents --- Page 208 --- ( 16 ) mille Nègres, peut-être, ont fourni les matériaux de ce monstrueux édifice : plaignez donc leur race, d'être enlevée à cette infernale patrie ï il est de fait encore, que, dans l'intérieur où la Traite ne pénètre pas, les Noirs sont Cannibales, les Mondongues en tiennent boucherie. L'immuable base , de cet esclavage, posée-, reconnoissons combien c'efi: tracasser vainement l'esprit humain par des subtilités plus pitoyables , que les subtilités de l'école; reconnoissons que c'est sur-tout bien mal remplir le but des grands objets qui rassemblent la Nation , que d'occuper toutes les têtes ( instruites ou non ) à sophistiquer, pour dire avec emphase, des lieux communs sur l'humanité ! comment ne voit-on pas qu'en agitant seulement cette question, l'on ne tend qu'à opérer une grande révolution, 8c que cette révolution ne peut se faire sans que le sang coule à grands flots ? A dieu ne plaise, toutefois, que je me refuse a la recherche des moyens de réprimer les abus d'autorité qui dégénèrent en cruauté ; mais je proscrits tout moyen qui peut dépendre des Tribunaux connus. Quel a été le résultat des démarches qui y ont été faites par quelques Propriétaires qu'un excès de bonne-foi a entraînés ? la voici : Le? --- Page 209 --- ( l7 ) B Les Nègres dénoncés ont séjourné , à grands srais, dans les prisons publiques : leur délit n'a pu être constaté, puisque les preuves par écrit manquent avec les Nègres, 3c celles par témoignages sont insuffisantes. Sur la plupart des Habitations il n'y a que deux Blancs, & souvent qu un. Du reste les Esclaves ne sont point admis comme témoins, & enfin ils se tiennent tous entre eux : qu'est-il arrivé ? que les Tribunaux, qui ne jugent que suivant les Loix & les Ordonnances, ont mis hors de cour & de procès les accusés, faute de preuves : les Maîtres en ont été pour des frais considérables de procédure , &: leurs Nègres rentrés dans l'attelier, y ont porté la certitude de l'impunité dans l'exercice du poison. A quels désordres affreux ne mène pas >. cette marche ! cela ce va-t-il pas droit à la subversion de nos Colonies ? CHAPITRE III. Réflexions sur les remèdes à employer , pour arfêter ou diminuer du moins les cruautés de quelques Maîtres. C E chapitre est d'autant plus intéressant à traiter, qu'il est eLseutiellement lié à la nécessité ont porté la certitude de l'impunité dans l'exercice du poison. A quels désordres affreux ne mène pas >. cette marche ! cela ce va-t-il pas droit à la subversion de nos Colonies ? CHAPITRE III. Réflexions sur les remèdes à employer , pour arfêter ou diminuer du moins les cruautés de quelques Maîtres. C E chapitre est d'autant plus intéressant à traiter, qu'il est eLseutiellement lié à la nécessité --- Page 210 --- ( 11 ) 3e refondre totalement la constitution de nos Colonies 5 c'est pourquoi, en portant des plaintes très-amères à M. Necker 3 sur l'article de son Idiscours qui concerne les Nègres , je m'exprimois ainsi : o L'admission de nos Députés à la grande » Assemblée ! voilà , Monsieur, ce qui seul méritoit le développement de votre éloquence , M voilà ce qui seul pouvoit vous mener aux 8) utiles résultats de régénération des Noirs dans •> les Colonies mêmes «. Mais comment ( dans une tâche aussi circoncrite > & si fort au-dessus de mes forces ), comment m'y prendre , pour tracer la refonte de la constitution des Colonies ? Cet objet exige un ouvrage particulier , & je me contenterai 4e quelques indications sur un seul point contre lequel nul contradicteur ne s'élève ; la création d'Etats Provinciaux 3 d'Assemblées Provinciales. Je supplie qu'on ne perde pas de vue , que ce que je vais dire présentement n'est qu'une exquisse ,un simple apperçu. Je tiens à ce mot Provincial ; car il est temps de ne plus regarder en politique » les Colons que comme des "François, & les Colonies que comme des Provinces de France. Aucune de ces provinces * est plus importante à la Métropole & à la richesse --- Page 211 --- ( 19 ) B 1 de l'Etat ; c'est une vérité qui n'a pas besoin de plus ample démonstration , nulle Province n'a fourni au Roi de plus fidèles Sujets, il n'y a nulle Province , enfin , dont quelques membres distingués ne tiennent à ceux des Colonies par acquittions, ou par le fil des alliances. Rien ne prouve plus la néceilité d'aflimiler aux Provinces de France, Saint-Domingue, la Martinique &:c. par le régime de l'administration , que la manière dont on a procédé à Saint Domingue aux élevions des Députés pour les Etats-Généraux. Les Règlement, Ordonnance , Résultat d'Arrêt du Conseil avoient à peine paru en France, qu'à 1000 lieues , on agissoit sur les mêmes formes, autant que la localité & la confusion des ; Ordres en un seul, ont pû le permettre. Chaque Paroisse , à l'instar de vos Bailliages secondaires, a nommé ses Electeurs au Scrutin , & ceux-ci se sont réunis à l'Assemblée générale, c'est-à-dire aux Comités des grandes villes où l'élection des Députés s'est faite au Scrutin, & de là manière la plus légale, tout en luttant contre mille contradictions suscitées par les administrateurs de la Colonie. Voilà j sans pouvoir le révoquer en doute , le moule de la meilleure constitution j à procurer vos Bailliages secondaires, a nommé ses Electeurs au Scrutin , & ceux-ci se sont réunis à l'Assemblée générale, c'est-à-dire aux Comités des grandes villes où l'élection des Députés s'est faite au Scrutin, & de là manière la plus légale, tout en luttant contre mille contradictions suscitées par les administrateurs de la Colonie. Voilà j sans pouvoir le révoquer en doute , le moule de la meilleure constitution j à procurer --- Page 212 --- ( io ) &ux Colonies , voila le modèle des Assemblées Provinciales. Chaque quartier s , je m'adresse principalement 11 mes Compatriotes , je dois donc employer les mots de leur Dictionnaire actuel , je crois néanmois ru'en acquérant des rapports immédiats a\cc h Mé tropole , il conviendra de substituer les termes le plus généralement connus , tels que Distri cts, Paroi sis ) , chaque quartier tiendra ses assises une fois par semaine , ( le dimanche & une fois par mois les différents quartiers enverront deux ou trois Députés a la grande Assr-ti-ib'lée Provinciale dans les villes. La distinction de grand à petit propriétaire , sera sur tout bannie de ces Assemblces ; il n.est point de sujets plus grands pour les Colonies , que ceux qui y résident , qui en étudient les différens modes de cultivation , qui observent les mœurs des Nègres , & enfin , qui connoissent a fond les Colonies. 11 est inutile de répéter, que je ne fais qu'indiquer, esquisser , ébaucher ; des développemens plus marqués ici , distrairoient de l'objet important de ce Mémoire. j'indique donc simplement) mais d'une manière bien pojidve , que voilà où gît le maintien ,de la police, à l'égard des Maîtres, relative- --- Page 213 --- C 1. ) B 5. ment au traitement de leurs Esclaves \ est-il en effet une Parosse, un District 3 où ies désordres d'une habitation ne soient connus par l'habi-r ration voisine ? un Poncec , ( nom à jamais en exécration à Saint-Domingue parmi les Blancs enr core plus que parmi les Noirs ) un Poucet 1 pourroit-il se flatter d'exercer clandestinement ses massacres ? Non certainement. Ses cruautés y dénoncées à l'Assemblée Paroissiale, ou de District j seroient erisuite portées à la grande Assemblés des Etats - Provinciaux , dont les Décrets infligeroient un bannissement perpétuel de la Colonie avec cette note infamante : indigne de gouverner des Nègres. Personne ne pourroit se refuser à ce genre de délation ; tant de motifs d'intérêt y sont attachés ! 1°. L'intérêt d'éviter que le bruit de nouvelles cruautés ne renouvellât l'insurrection que nous cherchons à étouffer. 2°. L'intérêt mar jeur de concilier la vénération que toute l'efpèce des Noirs ne sauroit refuser au corps des Habitants propriétaires & des Blancs , en gé:" néral, pour avoir mis ainsi un frein à la barbarie de ceux qui passent les bornes de l'équité dans l'exercice de leur autorité. 3°. ( & j'aurois ' dû commencer par ce motif ) La pratique constante des loix de l'humanité. ffer. 2°. L'intérêt mar jeur de concilier la vénération que toute l'efpèce des Noirs ne sauroit refuser au corps des Habitants propriétaires & des Blancs , en gé:" néral, pour avoir mis ainsi un frein à la barbarie de ceux qui passent les bornes de l'équité dans l'exercice de leur autorité. 3°. ( & j'aurois ' dû commencer par ce motif ) La pratique constante des loix de l'humanité. --- Page 214 --- ( 11 ) Fixons ici toute notre attention. Qu'est-ce qui fonde cette institution ? l'intérêt. Qu'est-ce qui veillera à l'exécution de ce qu'elle impose ? rintérêt. Oui l'intérêt générai sera l'axe sur lequel rouleront tous les cercles de cette importante & vaste machine. On peut être sur que chaque Habitant se voyant ainsi surVeillé de près & menacé de recevoir de ses compatriotes , de ses frères , le châtiment de la cruauté & de l'injustice , ne donnera jamais lieu aux plaintes. CHAPITRE IV. Des Etats - Provinciaux & de leus influence sur la nourriture des Nègres. JE ne prétends point présenter un plan de conftitution pour des AlTemblées Provinciales , ou des commissîons intermédiaires dans les Colonies ; ce travail appartient à des mains plus habiles & à des têtes plus fraîchement exercées sur les lieux mêmes, aux observations locales , qui ont tant varié depuis bien des années , sous une administration arbitraire. J'esquisserai, relativement à l'objet qui m'occupe , seulement quelques vues très vagues. Ce que l'on cultive de vivres dans ce que nous appelions les places à Nègres, est insuflisant, quoique nos Eclaves y économisent indé- --- Page 215 --- ( 13 ) B 4 pendamment de ce qu ils consomment pour leur propre usage , la nourriture de leurs volailles y & de leurs cochons ; d'ailleurs y cela est subordonné aux hasards des saisons , a la sécheresse qui souvent intercepte toutes végétation , enfin y ces vivres ne sont point allez substantiels pour des gens qui travaillent beaucoup. 11 ne faut pas croire qu'en accordant plus d'étendue aux places à vivres, l'on parvînt au grand résultat d'abondance de nourriture pour les temps de disette, car il est de toute certir tude, que par la nature du sol & par la qua-, lité des végétaux ( sosis la dénomination de vivres ), rien ne peut se conserver , ni en terre » ni en magasin. Tout approvisionnement d'un mois seulement en mais mil, patates , bananes x- &c. est gite , piqué & perdu. Des app w v isio nne m eus en bïscuit i voilà ce qu'il faut, joignez-y des salaisons , donnez - y des encouragemens pour l'importation de la morue; avec cela , les Nègres nageront dans l'abondance de vivres , & leur prospérité , leur propagation , seront les infaillibles réCultats de ce régime phy£que. Combien il m'en coûte d'être circonscrit dans des bornes étroites 1 à quelle digression ceci n'entraîne-t-il pas ? La grande question de l abro- joignez-y des salaisons , donnez - y des encouragemens pour l'importation de la morue; avec cela , les Nègres nageront dans l'abondance de vivres , & leur prospérité , leur propagation , seront les infaillibles réCultats de ce régime phy£que. Combien il m'en coûte d'être circonscrit dans des bornes étroites 1 à quelle digression ceci n'entraîne-t-il pas ? La grande question de l abro- --- Page 216 --- \ ( 24 ) gation des Loix prohibitives, au moins relativement aux farines, au biscuit & à la morue, tient nécessairement à la loi indispensable de pourvoir à la subsîstance des Nègres. Amis des Noirs ! qu'il me soit permis de vous interpeller encore } rien de ce que j'ai à vous dire ne pourra aigrir votre haine contre nous ; je ne veux vous parler que. du bonheur des Nègres. Si vous voulez l'opérer efficacement , attachezvous uniquement à prêcher pour qu'on nous fournisTe les moyens de suffire abondamment à leur subsistance (i). Sur ces contrées, que le double despotisme des Ministres de la Marine & des commerçans a jusqu'à présent opprimées , attirez ce genre de liberté qui rentre dans les vrais principes de la constitution nouvelle. Quelque étendue que nos sages Législateurs veuillent donner à l'égalité naturelle entre les hommes, va-t-elle au-delà des soins de sarisfaire amplement aux besoins de la vie pour la clasTe des Laboureurs ? Voilà ce que (1) Tant mieux si cela s'opéroit par l'entremise des Négocians François ; mais depuis le temps que l'on agite cette grande queslion, infructueusement pour les Colons, on ne peut se dissimuler que c'est un mal à-peu-près sans reflcurce ; nos Négocians sont trop exclusivement adonnés à un Commerce de luxe. --- Page 217 --- ( 1S ) les cultivateurs Noirs auront obtenu, ce qui les rendra heureux , si l'Assemblée Nationale ouvre de libres canaux à l'introduction des vivres dans les Colonies. Philantropes ! cessez de méconnoître vos Compatriotes Américains : croyez que les vertus , qui sont dans le cœur de tout bon François, l'humanité sur-tout & la sen sibilité, sont en eux. Il semble même qu'elles soient des qualités propres au climat. Remontez à la découverte du Nouveau monde, vous verrez , dans le naturel brut des Indiens , bonté , douceur , hospitalité : tels sont les caractères distinCtifs , en général, de ceux qui naissent par-delà le tropique. Fussiez-vous fondé à contester cette vérité , il faudroit toujours en revenir à la caution irrecusable du bien-être des Nègres que nous vous avons déjà proposée ; l'intérêt que ceux , à qui ils appartiennent, ont à leur conservation. La Conclusion de cet important chapitre , est qu'en laissant aux Habitants des Colonies la prérogative ( que chaque Bailliage obtient ) de t'occuper des intérêts de sa P/ovince , les Loix de la Police auront pour base l'humanité ; venu, dont la pratique presqu'universdle dans les Colonies , réellement très - dispendieuse , mais aussî très-utile pour ceux qui y pcflèdent des Nègres , doit prévaloir sur les déclamations de ceux qui , ne fournissant aucun enjeu , issant aux Habitants des Colonies la prérogative ( que chaque Bailliage obtient ) de t'occuper des intérêts de sa P/ovince , les Loix de la Police auront pour base l'humanité ; venu, dont la pratique presqu'universdle dans les Colonies , réellement très - dispendieuse , mais aussî très-utile pour ceux qui y pcflèdent des Nègres , doit prévaloir sur les déclamations de ceux qui , ne fournissant aucun enjeu , --- Page 218 --- ( 26 ) saisissent la circonstance de cette révolution, pour figurer sur la liste dçs apôtres de la liberté. CHAPITRE V Des Loix prohibitives. J'AI terminé le chapitre précédent par une digression relative à ces Loix, & quoique je me fois prescrit de ne pas m'écarter de mon sujet ; la connexion est telle, 5 entre l' empire prohicitif des commerçans & tout ce qui concerne les Nègres , que je me crois obligé de traiter à fond un article des Loix prohibitives , auquel il est peutêtre le plus essentiel d'attacher le sceau de la réprobation 5 c'est celui de la defense d'introduire des Nègres étrangers dans nos Colonies. En ceci, le vœu de la Nation devient unanime , & nul Colon ne niera que la manière de transporter les Nè gres d'Afrique en Amérique , sur nos navires Négriers , ne soit barbare. Tel est l'avantage des Propriétaires Américains dans cette discussion , c'est qu'en tout ce qui . tient à l'exacte vérité & aux intérêts de l'humanité , on les voit provoquer & indiquer euxmêmes la réforme. Il feroit sans doute impolinque à nous , d'indiquer ici celle qui concerne la traite en Afiique ; mais puisque les Anglois agitent cette --- Page 219 --- ( 17 ) question, laissez-les la resoudre ; & bien que ce soit une question pour eux seuls , attendons leur décision. S'ils renoncent à ce commerce , nous les imiterons } alors cette conduite dictee par l'humanité & mise en pratique par les deux Nations de l'Univers les plus commerçantes & auxquelles on ne petit aussi contester l empire de la raison & de la philosophie, servira de précepte aux autres. Si au contraire ( comme nous ne devons pas en douter, puisque par le relevé des armemens pour la traite, fait sur les règles de l 'Amirauté d'Angleterre , ils sont plus nombreux depuis un an qu'ils n'ont jamais été ) , si au contraire , dis-je , les Anglois donnent plus d activité que jamais à la traite > n'aurez-vous pas toujours la ressource de leur abandonner l 'iniquité entière de ce transport , où sont violes tous les droirs de l'humanité & de la politique même , puisque la manière dont les Nèw gres sont accumulés &: entaliés au fond d'un vaisseau , cst une source de maladies & de mortalité , non-seulement p~nr eux , mais encore pour les Matelots employés sur ces navires. les Anglois donnent plus d activité que jamais à la traite > n'aurez-vous pas toujours la ressource de leur abandonner l 'iniquité entière de ce transport , où sont violes tous les droirs de l'humanité & de la politique même , puisque la manière dont les Nèw gres sont accumulés &: entaliés au fond d'un vaisseau , cst une source de maladies & de mortalité , non-seulement p~nr eux , mais encore pour les Matelots employés sur ces navires. Remarquons de plus qu'il y a un autre point de rapprochement entre les amis des Noirs , 8c nous, ils citent les Anglois , ils excipent de leur --- Page 220 --- (i8) exemple, & c'est où nous voulons toujours ramener ces ennemis de norre propriété. Qu'ils lisent donc ( dans les papiers Anglois du 2. 1 Mai ), ces paroles sages 8c dignes de régler notre conduite. » Il est aisé d'appercevoir que ni le Gou- » vernement y ili le Corps le'gislatif, après avoir » eu le tort de souffrir Ù'encourager , de sane- » donner la traite des Nègres , ne ponvoient » dans un pays libre 3 où les propriétés sont sous l'é99 gide de Loix inviolables, revenir brusquement » sur leur erreur passée ni renverser ( uniqueà) ment par esprit de philantropiz ) la fortune 8c » les établiffemenrs d'une nombreuse classe de » sujets Britanniques. Aussi l'administration d'An- » gleterre ne se laine pas subjuguer par cette » reine de la sottise, par cette mère féconde M de toutes les méprises , par l'opinion du jour. JI L 'Angleterre s'est pénétrée de deux vérités : la M première , qu'un examen lent & approfondi » ( on auroit dû ajouter dans l'ombre du myf- » tère ) devoit précéder le jour où l'éloquence » en appuieroit les résultats : la deuxième, qu'on n ne parviendra jamais à faire révoquer la traitt des » Nègres 3 sans prouver qu'elle offense en même- >> temps l'humanité, & le commerce National » (preuve que l'on n'administrera jamais) , ni » sans présencer à celui-ci ( au commue Na- --- Page 221 --- ( i ) » tional ) des moyens plausibles de suppléer » à l' utilité présumée de l'importation des Nègres « aux Colonies Britanniques «. Représentants de la Nation ! Assemblée respectable , que des opérations sages , équitables & fondées principalement sur les Loix inviolables des propriétés doivent immortaliser ! Voilà , le prototype de votre jugement sur la cause des Nègres. CHAPITRE VI. De la Traite des Nègres 3 & de la maniéré différente dont les Anglais & les François traitent cette Quejlion. JUSQU'A-PRÉSENT, , je n'ai envisagé la question des Nègres, que relativement à l'esclavage en lui-même. Je parlois à des François, je repoussois les attaques de quelques François. Je vais l'envisager relativement à l'abolition de la Traite, & alors c'est aux Anglois principalement que je répondrai : telle est l'influence du caractère National , qu'entre deux Nations qui agitent la même question, un seul objet semble en former deux. JUSQU'A-PRÉSENT, , je n'ai envisagé la question des Nègres, que relativement à l'esclavage en lui-même. Je parlois à des François, je repoussois les attaques de quelques François. Je vais l'envisager relativement à l'abolition de la Traite, & alors c'est aux Anglois principalement que je répondrai : telle est l'influence du caractère National , qu'entre deux Nations qui agitent la même question, un seul objet semble en former deux. Avouons - le , le François s'attache aux superficies j sa tête est prompte à s'exalter j --- Page 222 --- ( 30 ) l'amour du bien, qu'il pratique autant que ses rivaux, a beaucoup plus d'empire sur lui, s'il s'y mêle de l'ostentation, & ce véhicule est tel qu'il consigne dans les Journaux ses bonnes œuvres, ses actes de Philantropie : l'exemple alors est le coup électrique qui meut la multitude y la Bienfaisance est devenue une vertu, pour ainsi dire, de mode, à chaque circonstance où elle peut être exercée ; le mot de l'ordre, le soir dans les cercles , est, en vérité c'est prodigieux à quel point on est charitable ! Cela seul ne fait pas le prix du bienfait (à dieu ne plaise que je le pense , le François est bon, généreux, bienfaisant) ; mais cela y ajoute. Nous chercherions en vain à nous le dissismuler , ce cachet National est empreint sur tous les écrits qui ont suivi parmi nous l'insurrection des Anglois contre la Traite des Nègres. L'esclavage sous tous ses rapports défavorables , voilà ce que les François ont saisi uniquement sans rien combiner„ sans établir dans une balance exacte, non-seulement, ce qui peut comm penser l'horreur du mot esclavage , mais encore l'énormité des inconvéniens attachés à la vibration de cette fatale corde. L'humanité Ce sont des hommes semblables à nous par la pensée, & sur-tout par la triste --- Page 223 --- ( 31 ï faculté de souffrir Amis des Noirs Se montrer Philantrope, &c. &c. &c. Avec ces mots, il n'y a pas de François qu'on ne rallie aveuglément sous sa bannière, & il est positif que les spéculations de ceux qui écrivent sur les Nègres n'ont pas plus de profondeur. C'est le pivot sur lequel ils tournent & retournent sans celle : ces écrivains s'emparent de quelques faits, sans en avoir constaté l'authenticité : quiconque a pu citer un trait de cruauté, a été cru sur sa simple déposition, & sans approfondir si ce trait isolé est vraiment un fait Y & s'il trouve d'immenses correctifs dans les soins paternels que les 99 centièmes des Propriétaires Colons exercent envers leurs Esclaves, sans comparer le sort que ceux-ci ont dans leur pays natal, avec celui qu'ils acquièrent sur nos Habitations, on crie Tolle^ Toile, contre la servitude. Cemot passe de bouche en bouche3 ils'acccédite au point que personne ne prend la peine d'entendre les deux parties. On condamne sans juger : l'animosité est telle, enfin, qu'on a été jusqu a provoquer l'exclusion de nos Députés aux Etats-generaux : on Je voit dans une brochure des Amis des Noirs (c'est ainsi qu'elle est lignée), on y demande qu'une commission formée indifféremment de trente Députés juge la questien. bouche3 ils'acccédite au point que personne ne prend la peine d'entendre les deux parties. On condamne sans juger : l'animosité est telle, enfin, qu'on a été jusqu a provoquer l'exclusion de nos Députés aux Etats-generaux : on Je voit dans une brochure des Amis des Noirs (c'est ainsi qu'elle est lignée), on y demande qu'une commission formée indifféremment de trente Députés juge la questien. --- Page 224 --- ( 51 ) L'assassin, pris même en flagrant délit ! encore est-il interroge ; les Tribunaux lui accordent une sellette pour s'asseoir devant ses Juges, & se jullifier, s'il étoit possible, du crime qu'on lui impute ; ses Juges sont compétens ; ils sont versés dans les matières criminelles. Quelle place dans l'ordre civil nous assignentils donc ces prétendus Philantropes ) lorsqu'ils disposent ainsi de notre propriété (mot si généralement &. si respectueusement invoqué) ! lorfqu'ils en disposent , sans vouloir même nous entendre? lorsqu'ils soumettent la vie de plusieurs milliers de Citoyens qui deviendroient infailliblement les victimes d'une révolution parmi les Nègres , à la décision de trente personnes, dont pas une, peut-être, ne connoît le régime Colonial, les moeurs des Nègres, la police des Habitations, l'importance des Colonies pour la richesse Nationale j dont pas une n'a étudié le code Noir, n'a lu seulement , l' Hifloire d'Afrique , de ne connoît les principes d'esclavage qui sont établis chez ces Peuples mêmes. A côté de ce tableau si fidèle, de la légèreté & de la jactance des François en général, crayonnons en traits, non moins fidèles, la politique fage & réfléchie des Anglois. Lorsqu'en croyant servir l'humanité., ceux-là en --- Page 225 --- ( 33 ) c en sacrifient effectivement les droits : suivez ia marche de ceux-ci. Pour peu que l'on connoisse le génie de la Nation Angloise , génie sans cesse appliqué aux objets de Commerce, on conviendra d'une vérités C'efi: que les Anglois nous ont tendu un piége en suscitant cette discussion, ils ont prévu avec quelle avidité nous nous jetterions sur une question où nous ne verrions que le charme de développer un grand fond de sensibilité. Ils ont de plus calculé qu'il n'y auroit que du bénéfice pour eux, si nous avions la mal-adressc de nous livrer à la discuter. La disproportion d'eux 1 nous, en possessions Coloniales, cultivées par les Noirs, est si énorme; notre Commerce (en Sucre, Café, & Indigo ) a un si prodigieux avantage sur le leur en ce genre , qu'ils ont spéculé que l'éclat de la réunion de la France à l Angleterre , pour rendre l'Univers entier confident d'un mouvement vif de compassion sur le sort des Nègres, porteroit nos fages étourdis a exciter une révolution, & à soulever les Nègres eux-mêmes. Les Anglois ont combiné que cette révolution seroit partielle ou universelle. En la calculant partielle, ils ont senti que vû l'effervescence de l'esprit National, vu le petit nombre que l'éclat de la réunion de la France à l Angleterre , pour rendre l'Univers entier confident d'un mouvement vif de compassion sur le sort des Nègres, porteroit nos fages étourdis a exciter une révolution, & à soulever les Nègres eux-mêmes. Les Anglois ont combiné que cette révolution seroit partielle ou universelle. En la calculant partielle, ils ont senti que vû l'effervescence de l'esprit National, vu le petit nombre --- Page 226 --- ( i4 ) de vaisseaux armés en France pour porter dit secours aux Colonies, vu enfin la manière irréfléchie avec laquelle nous engagerions la discussion, les premières secousses de la rebellion culbuteroient nos possessions, que nous pourrions même en être les seules vid:imes : dès-lors, quel avantage incalculable pour l'Angleterre ! Dans la chance d'une révolte universelle & de la subversion totale des Colonies cultivées par les Noirs j les Anglois ont encore découvert un très-grand avantage pour eux, puisque 1°. ils ne perdroient qu'un contre nous dix, & plus; 2°. ils ont plus de moyens dans leur Marine que nous -dans la nôtre, pour reconquérir ce que la rebellion feroit perdre; 3e. Le commerce de l'Inde leur fournit des dédommagemens que nous n'avons point ; & enfin tout est défriché dans leurs Colonies, ils n'ont plus qu'à maintenir tandis ■que nous avons à créer & à perfectionner : ce .qui ne peut se faire qu'à force de multiplier les cultivateurs (1). Remarquez comme cette vérité perce par-tout (1) St-Domingue a plus de la moitié de ses terres à mettre en valeur : il y a beaucoup de défrichemens à faire à Sainte-Lucie, à Tabago, à Cayenne; les Anglois le savent bien, il fondent iur cela le calcul des pertes qui résulteroient pour nous de l'abolition de la Traite. --- Page 227 --- ( 35 ) C 1 clans leurs dissertations sur cette matière ! v scrute.t-on a 2000 lieues de distance l'intérieur des Habitations pour généraliser quelques traits extrêmement rares de cruauté ? non : y exhale-t-ori la fureur en imprécations & en injures attroces contre les Colons ? non : y voyez-vous enfin des, on dit, travestis en faits ? non : les Anglois nous laissent exclusivement ce genre » cette manière de discuter, & eux ils analysent la question fous le vaste rapport de l'intérêt National j 8c sous la combinaison de la richesse de l'Etat ; ils la traitent, après une étude philosophique, des moyens de concilier l'humanité avec les avantages du commerce. En un mot, l'abolition de la Traite des Noirs le remplacement de cette branche de Commerce par quelqu'autre dont le soi de l'Afrique soit susceptible la régénération des Nègres dans leurs Colonies voilà les seuls points auxquels les Anglois s'attachent, & c'est incontestablement la seule manière sensée d'agiter la question , & d'opérer ; ils la traitent, après une étude philosophique, des moyens de concilier l'humanité avec les avantages du commerce. En un mot, l'abolition de la Traite des Noirs le remplacement de cette branche de Commerce par quelqu'autre dont le soi de l'Afrique soit susceptible la régénération des Nègres dans leurs Colonies voilà les seuls points auxquels les Anglois s'attachent, & c'est incontestablement la seule manière sensée d'agiter la question , & d'opérer Au contraire ceux qui écrivent en France ignorent ces vérités importantes ; ils në connoissent pas, ou bien iis feignent de ne pas connoître de quelle conséquence sont tous ces fils qui aboutissent au centre de la question qu'ils n envisagent que sous le seul rapport de l'esclavage que fous ce rapport même ils jugent très-infidèlement. --- Page 228 --- .( y 6 ) le bien de l'humanité , sous le double rapport des Noirs & des Blancs. La politique de ces dangereux rivaux est enfin démasquée par eux-mêmes ; vous voyez dans les papiers anglois, du mois de Juin, que l'on a fait dans la Chambre des Communes , la motion pour renvoyer à la Session prochaine l'examen ultérieur du Commerce des Nègres : la motion a passé, 5c il a été arrêté » que !e » Comité, sur cette affaire, cesseroit de siéges » pour reprendre ses fonctions au commencement « de la Session prochaine «. Quel motif peut-on supposer pour ce renvoi ? le voici, les Anglois n'ont voulu qu'occasionner de la fermentation en France ; ils ont vu, dans la discussion de cette Thèse, une cause menaçante de subversion four nos Colonies. L'Angleterre jouit des succès de sa prévoyance; tout ce qu'elle se promettoit de notre enthousiasme s'effectue, & dès qu'elle a vu la question bien engagée en France, elle s'est tenue à l'écart ; une entreprise formée avec une ardeur incroyable s'est attiédie, les délais ont succédé à l'impatience, & bientôt le silence succédera aux délais. Voyez encore comme l'adroite politique des Anglais s'est développée , ils ont imprimé dans un autre de leurs papiers publics : » Qu'on --- Page 229 --- ( 37 ) » a reçu plusieurs lettres d'Afrique, datées du » 20 Avril, qui portent, qu'il y étoit arrivé J) un assez grand nombre de vaisseaux, de » Londres & de Liverpool, dans l'intention » d'achetet des Nègres \ mais que, sur la » nouvelle qui s'y étoit répandue, qu'il devoit " être rendu un bill en Angleterre, pour abolir »> ce commerce, les Habitans avoient porté le » prix de leurs Esclaves si haut, qu'on ne » savoit pas si aucun des vaisseaux pourroit se » procurer une cargaison u. Cet article de Gazette, n'est ni vrai, ni vraisemblable ; en effet, comment suppose-t-on 1111 marché quelconque , d'où les Marchands s'avisent de ramener leur marchandise chez eux, ou de la renchérir, sur la siinple probabilité qu'on ne viendra plus en acheter ? 11 semble, t au contraire, que ce soit le cas de s'en défaire, n'importe à quel prix, puisqu'il y a lieu de 'craindre j que l'occasion du débit soit perdue pour jamais. 'est ni vrai, ni vraisemblable ; en effet, comment suppose-t-on 1111 marché quelconque , d'où les Marchands s'avisent de ramener leur marchandise chez eux, ou de la renchérir, sur la siinple probabilité qu'on ne viendra plus en acheter ? 11 semble, t au contraire, que ce soit le cas de s'en défaire, n'importe à quel prix, puisqu'il y a lieu de 'craindre j que l'occasion du débit soit perdue pour jamais. ReconnoilTons, même dans ces niaiseries 3 la finesse des Anglois : rien ne leur est indifférent, tout incident, qui peut donner aux François matière à écrire & disserter sur un objet dont il ejl dangereux de parler feulement est bon & utile à leur politique. Le moindre résultat de --- Page 230 --- ( 38 ) ces discussions doit être de leur affurer exclujivemcnt la Traite des Nègres , branche de commerce que le fanatisme non raisonné des François veut au moins leur abandonner. Ainsi, près d'être seuls vendeurs & sans concurrence, les Anglois préparent de loin le renchérissement ; rien nest plus clair que cette manœuvre, d'une Nation pour laquelle le commerce est tout. CONCLUSION. CE petit ouvrage n'avoit d'abord pour objet, que de fournir des matériaux aux Cahiers pour les Colonies : quelques personnes en ont deGré l'impression ; je cède, peut-être un peu tard, a ce desir ; chaque courier des ports de mer, qui apporte des nouvelles de Saint-Domingue & de la Martinique, ne fait entrevoir que des précipices prêts à engloutir ces riches possessions de la France. Sans doute nous aurions dû prévenir l'explosîon, mais mon opinion avoit toujours été, qu'il étoit très - dangereux de parler feulement d'une matière si délicate. C'en: par cette phrase, que j'ai commencé mon ouvrage, je le finis de même. Le coup de la révolution est a-peu- près porté j & qui pouvoit prévoir que la fureur de faire «irculer des écrits incendiaires jusques par de 11 --- Page 231 --- ( 39 ) les mers, seroit suivie de l'expédition de plusieurs Missionnaires : telle est l'extrémité à laquelle les Amis des Noirs se sont portés. Le premier mot que ces Missionnaires ont proféré, en débarquant, a été une impoflure t ils ont dit que l'Assemblée Nationale a voit décrété l'affranchissement des Nègres. Combien ne seroit-il pas important, d'après cela, que l'Assemblée décrétât promptement, qu'elle n'a rien prononce sur les. Colonies 3 & que dans fit sagesse profonde elle a déterminé qu'elle attendoit 3 même pour la création d'un Comité des [ Colonies j que les Commettans manifestâssent leurs intentions par de nouveaux Cahiers. Un tel Décret, affiché dans les Colonies, auroit le ; double avantage, ï°. de faire connoître la vérité ; 20. d'avertir que les Municipalités bien organisées ont seules le droit de diriger les opérations de nos sages Législateurs. sagesse profonde elle a déterminé qu'elle attendoit 3 même pour la création d'un Comité des [ Colonies j que les Commettans manifestâssent leurs intentions par de nouveaux Cahiers. Un tel Décret, affiché dans les Colonies, auroit le ; double avantage, ï°. de faire connoître la vérité ; 20. d'avertir que les Municipalités bien organisées ont seules le droit de diriger les opérations de nos sages Législateurs. Encore une réflexion ; L'Assemblée Nationale, le public, toute la France, l'Europe entière même, ont les yeux ouverts sur nous. Que découvre -1 - on relativement aux Colonies ? Une Société (qui a pris pour devise ce mot Philantropie) tramant avec un acharnement sans --- Page 232 --- ( 40 ) exemple, une révolution qui ne peut être que très-sanglante ; car O11 ne voit pas attaquer, pour les détruire de fond en comble, toutes ses possessions, sans en vendre cher les derniers débris. L'Amérique est - elle donc destinée à n'être qu'un théâtre d'horreurs ? On n'ouvre point l'Histoire de sa conquête sans frémir. Frémissons aujourd'hui des nouveaux spe&acles qui s'apprêtent ! Qu'une Nation fanatique, avide d'or & de richesse , mue par ce double caractère, ait été égorger des millions d'Indiens, à deux mille lieues de ses foyers. La connoissance des hommes sait concevoir ce fatal effet de deux puissantes passions, le fanatisme & l'avarice : on voit dans l'une & l'autre un mobile d'intérêt. Mais ici que voit-on ? Malum quâ malumi cet être réputé imaginaire en morale : c'est une Société qu'un zèle aveugle pour la Religion n'entraîne pas, qui n'héritera point des propriétés qu'elle arrache, avec la vie, à une partie de ses Concitoyens ; qui ne peut pas - même se parer du voile de l'humanité , puisque des flots de sang sont l'infaillible résultat de sort entreprise. Arrêtons-nous ! mon objet est rempli, & mon ouvrage peut paroître. Quelle que soit la fin --- Page 233 --- A ADRESSE A L'ASSEMBLÉE NATIONALE, Pour Vabolition de la Trait de Noirs. Par la Sociéte des Amis des Noirs, de Paris. - L'HUMANITE, la justice la magnanimité qui vous ont dirigés dans la féforme des abus les plus prosondément enracines, font espérer à la Société des Amis des Noirs que vous accueillerez avec bienveillance sa réclamation en faveur de cette nombreuse portion dli genre humain, si cruellement opprimée depuis deux siècles. Cette Société, si lâchement, si injustement calomniée (1), ne tient sa mission que de l'humanité qui l'a portée à désendre les Noirs , même sous le despotisme pigé ? Eh ! peut-il être (i) La réponse à ces calomnies se trouvera dans l'Adresse au Peuple Franfois, qui va suivre celle-ci. --- Page 234 --- ( 2 ) un titre plus rspeâable aux yeux de cette auguste Assemblée, qui a si souvent vengé dans ses décrets les doits de l'homme } calomniée (1), ne tient sa mission que de l'humanité qui l'a portée à désendre les Noirs , même sous le despotisme pigé ? Eh ! peut-il être (i) La réponse à ces calomnies se trouvera dans l'Adresse au Peuple Franfois, qui va suivre celle-ci. --- Page 234 --- ( 2 ) un titre plus rspeâable aux yeux de cette auguste Assemblée, qui a si souvent vengé dans ses décrets les doits de l'homme } Vous les arez déclarés, ces droits ; vous avez gravé sur un monument immortel, que tous les hommes naisbnt & demeurent libres & égaux en droits ; vous les avez rendus , ces droits, au peuple François , qœ le despotisme en avoit si longtemps dépouilés ; vous venez de les rendre à ces braves insulaires , aux Corses, jettés dans l'esclavage sous le voile de la biensaisance ; vous avez brisé les liens de la féodalité qui dégradoicpt encore une partit de nos concitoyens ; vous avez annoncé la destruction de toutes les distinctions flétrissantes que bs préjugés religieux ou politiques aVoient intioduites dans la grande famille du genre humain. Les hommes, dont nous défendons la cause, n'ont pas des prétentions aussi élevées, quoique , citoyens du même Empire & hommes comme nous, iîs ayent les mêmes droits que nous. Nous ne demandons point que vous restituiez aux Noirs François ces droits politiques, qui seuls cependant, attellent & maintiennent la dignité de l'homme; nous ne demandons pas même leur liberté. Non; la calomnie, soudoyée sans doute par la cupidité des Armateurs, nous en a prêté le dessein --- Page 235 --- ( 3 ) A 2 & l'a répandu par-tout ; elle vouloit soulever tous les esprits contre nous , soulever les planteurs, & leurs nombreux créanciers, dont l'intérêt s'allarme de l'affranchissement' même gradué. Elle vouloit allarmer tous les François, aux yeux desquels on peint la prospérité des Colonies , comme inséparable de la Traite des Noirs & de la perpétuité de l'esclavage. Non, jamais une pareille idée n'est entrée dars nos esprits ; nous l'avons dit, imprimé dès l'origine de notre Société (i), & nous le répétons, | afin d'anéantir cette base, aveuglément adoptée \ par toutes les villes maritimes , base sur laquelle reposent presque toutes leurs adresses (2). L'as- ( 1 ) Voyez le diseours prononcé à l'origine de cette : Société, la lettre aux Bailliages, le préambule des réglemens de la Société, &c. & cependant on a imprimé que nous avions varié. (2) Presque toutes les adresses des villes de commerce portent sur ce fait faux. Elles réclament toutes contre l'affranchissement des Noirs, que personne ne demande ; elles injurient les amis des Noirs qui ne le demandent point. ( Voyez mtr' autres l'adrejje de la ville de Roi en ). Ce fait prouve avec quelle légèreté ces adresses ont été faites, ou plutôt avec quelle coupable perfidie ces villes ont été trompées ; car on ne peut se dissimuler que le concert entre toutes ces adresses n'ait été prépare par les sur ce fait faux. Elles réclament toutes contre l'affranchissement des Noirs, que personne ne demande ; elles injurient les amis des Noirs qui ne le demandent point. ( Voyez mtr' autres l'adrejje de la ville de Roi en ). Ce fait prouve avec quelle légèreté ces adresses ont été faites, ou plutôt avec quelle coupable perfidie ces villes ont été trompées ; car on ne peut se dissimuler que le concert entre toutes ces adresses n'ait été prépare par les --- Page 236 --- ( 4 ) franchissement immédiat des Noirs seroit nonseulement une opération satale pour les Colonies ; ce seroit même un présent funeste pour les Noirs, dans l'état d'abjection & de nullité où la cupidité les a réduits. Ce seroit abandonner à eux-mêmes & sans secours des enfans au berceau , ou des êtres mutilés & impuissans. Il nest donc pas temps encore de la demander, cette liberté ; nous demandons seulement qu'on cesse d'égorger régulièrement tous les ans des'milliers de Noirs, pour faire des centaines de captifs ; nous demandons que désormais on cesse de prostituer , de prosaner le nom François , pour autorîser ces vols, ces assassinats atroces ; nous demandons en un mot l'abolition de la Traite, & nous vous supplions de prendre promptement en considération ce sujet important. Faut-il, pour vous y déterminer, vous mettre ious les yeux le tableau de cet horrible commerce > Vous peindrons-nous les manœuvres infâmes employées par les Armateurs, les Capitaines ou leurs saveurs, pourse procurer des Noirs? Vous j Armateurs, qui, sachant combien la Traite est odieuse, I ont cherché à donner le change, & insinué, pour la sauver, qu'on vouloit rendre tout-à-coup les Noirs libres , 1 projet dont l'absurdité faute aux yeux. --- Page 237 --- 1 ( 5 ) A 3 citerons-nous ces marchés de chair humaine, saits au milieu d'une orgie préméditée , oil pour quelques flacons d'une liqueur enivrante, ou de misérables hochets , on sorce un Prince à challèr ses sujets , comme des bêtes fauves , à les voler, à les vendre ? Vous citerons-nous ces procès commandés par les Européens , oit l'injustice du Prince condamne tant d'innocens à un esclavage dont son avarice doit retirer le sruit ? Vous citerons-nous ces guerres sanglantes, où , pour payer des dettes artificiellement imposées, on sorce encore ces Princes à surprendre & à enchaîner leurs paisibles voisins? Vous seriez révoltés , si nous exposions à vos regards toutes les circonftances de ce brigandage atroce , si nous vous racontions , par exemple, qu'en surprenant les Noirs dans leurs cabanes, leurs chasseurs inhumains arrachent souvent cle leur bras leurs petits enfans, qu'ils abandonnent ensuite à la saim, à la mort, parce que lewrs bras trop foibles seroient inutiles, & coûteux à leurs bourreaux ! Et les hommes qui spéculent ssir ce brigandage , qui le commandent, qui en vivent , se disent encore humains ! roce , si nous vous racontions , par exemple, qu'en surprenant les Noirs dans leurs cabanes, leurs chasseurs inhumains arrachent souvent cle leur bras leurs petits enfans, qu'ils abandonnent ensuite à la saim, à la mort, parce que lewrs bras trop foibles seroient inutiles, & coûteux à leurs bourreaux ! Et les hommes qui spéculent ssir ce brigandage , qui le commandent, qui en vivent , se disent encore humains ! Eh ! si vous vous transportiez ensuite dans ces prisons flotantes , dans ces cloaques dont l'espace est mesuré par l'avarice, olt l'on entaÍse --- Page 238 --- (6 ) les uns sur les autres ces malheureux Africains, quel sentiment douloureux n'éprouveriez vous pas à cet aspect affreux ! Représentez-vous ces infortunés, furieux d'être arrachés à leur patrie , à leurs enfans, qu'ils ne reverront jamais , se croyant entre les mains d'anthropophages & dessinés à la boucherie, amoncelés dans des entre-ponts étroits, dont l'infcétion & la chaleur étouffantes sont augmentées par un soleil dévorant ; enchaînés deux à deux , condamnés par les chaînes & cet entafsement au supplice affreux d'une immobilité ; immobilité qui n'est interrompue que dans les tempêtes, par les tourmens plus cruels encore de roulis violens. Représentez-vous ces captifs vio-, lemmcnt froissés les uns contre les autres. dérchirés par le srottement de leurs chaînes , suffotjués dans les temps pluvieux par l'interruption totale de< l'air , aspirant au lieu d'air des exhalassons putrides, rongés par des maladies infectes, appellant la mort qui frappe à leurs côtés, & ne la trouvant souvent que dans un poison bienfaisant adminiilré par les calculs de la cupidité (i). Ah ! qui peut contempler ce spectacle, sans frissonner d'horreur, sans être révolté de voir (i) Voyez la defcriptiou d'un vaisseau negrier par le Capitaine d'un de ces vaisseaux : nous la publierons incessamment. --- Page 239 --- (7) A 4 des hommes traiter avec cette inhumanité leurs semblables On vous dira que ces tableaux sont des déclamations romanesques. Ne le croyez pas : le tableau de ces faits, attestés même par les Capitaines de Vaisseaux Négriers , est encore au-deiTous de la réalité, & les pinceaux les plus énergiques sont trop foibles pour le rendre. On voie dira que le pays habité par des Noirs est un pays affreux & stérile , que les, hommes y sont anthropophages , toujours en guerre ; mensonges démentis par les Armateurs même ; car ils disent, d'un autre côté, que ce pays est couvert d'une population immense, qui se renouvelle rapidement. Or , comment accorder cette population avec la stérilité & l'anthropophagisme? Et la stérilité d'un pays est-elle d'ailleurs une cause qui autorise l'esclavage ? On vous dira que ce commerce subsiste depuis longtemps. Mais le brigandage se légitime-t-il par la prescription ? On vous dira que de grandes propriétés sont sondées sur la Traite , que de grands capitaux ont été versés à l'ombre de la Loi qui la permettoit, que l'abolir, c'eil: ruiner des commerçans de bonne-foi. Mais de quel poids peut être l'or de ces commerçans . mis dans la balance , " --- Page 240 --- ( 8 ) vous dira que ce commerce subsiste depuis longtemps. Mais le brigandage se légitime-t-il par la prescription ? On vous dira que de grandes propriétés sont sondées sur la Traite , que de grands capitaux ont été versés à l'ombre de la Loi qui la permettoit, que l'abolir, c'eil: ruiner des commerçans de bonne-foi. Mais de quel poids peut être l'or de ces commerçans . mis dans la balance , " --- Page 240 --- ( 8 ) avec le sang de milliers d'hommes versé tous les ans ? De quel poids peut être un pareil calcul aux yeux d'une Assemblée qui met la justice & les droits de l'homme au-dessus de tout bien ? Il n'est aucun gain, aucune propriété , qui puisse légitimer l'assassinat prémédité, marchandé de millions d'hommes. Eh ! ne croyez pas d'ailleurs à ce tableau de pertes exagérées ! Nous vous prouverons, quand vous daignerez nous entendre, que le petit nombre de vaisseaux employés à cette Traité barbare, le sera bien plus fructueusement à d'autres commerces , sur cette côte même d'Afrique & dans d'autres mers ; commerces, qui s'ouvriront, lors que le génie de la fiscalité ne les enchaînera plus. On vous dira que l'abolition de la Traite portera le coup le plus funeste à la Marine, au revenu public, aux Colonies, au commerce. Et nous vous démontrerons que ce commerce emporte chaque annçe dans le tombeau la moitié des matelots qui y s0nt condamnés, gangrène physiquement & moralement l'autre moitié, & infe&e de sa contagion les autres commerces. Nous vous démontrerons que la Traite est un fardeau pesant pour les revenus publics; que pour la soutenir, l'Etat est obligé d'entrenir à grands srais des établissemens en Asrique ; qu'il est encore --- Page 241 --- ( ) obligé de payer annuellement une prime d'environ <Ieux millions cinq cent mille livres (i) , que cette prime est triplement funeste, en ce qu'elle sert à alimenter un commerce de sang , en ce que, pour la payer, on enlève à l'indigent habitant de nos campagnes, le sruit de son travail ; en ce qu'elle se verse, pour la plus grande partie , dans les mains des Armateurs Anglois , auxquels des Négocians François ne rougissent pas de prêter leur nom , pour éluder l'intention du Gouvernement. Nous vous démontrerons que la Traite des Noirs n'est point un commerce avantageux à la France ; qu'elle lutte contre des désavantages qui lui font particuliers, puisqu'elle ne peut exister sans une prime considérable, tandis que l'Angle- - (i) Voyez le discours de M. Necker, à l'ouverture des Etats - Généraux. Au reUe , cet impolitique fardeau ne doit pas peser longtemps sur la France. Le premier Miniltre des Finances a dit à M. Clarkson & au President aétuel de cette Sociéte, queJe Comité des Finances avoit arrête la suppression entière de cette prime, & que pour lui, il y confentiroit avec joie. Ce Minière , qui a déjà développé plus d'une fois son opinion en faveur des Nègres, ne nous a pas caché combien il désiroit luimême l'abolition de la Traite. impolitique fardeau ne doit pas peser longtemps sur la France. Le premier Miniltre des Finances a dit à M. Clarkson & au President aétuel de cette Sociéte, queJe Comité des Finances avoit arrête la suppression entière de cette prime, & que pour lui, il y confentiroit avec joie. Ce Minière , qui a déjà développé plus d'une fois son opinion en faveur des Nègres, ne nous a pas caché combien il désiroit luimême l'abolition de la Traite. La plupart des Armateurs regretteront plus cette prime que la Traite. --- Page 242 --- ( 10 ) terre n'en accorde aucune de ce genre à ces Armateurs. Nous vous démontrerons que la néceffité de lui accorder cette prime , prouve incontestablement combien ce commerce est ruineux; que les Armateurs François conviennent eux-mêmes de l'impossibilité de soutenir la Traite Françoise sans ce secours ; que malgré cette prime, ils aiment mieux se concerter avec des Armateurs Anglois, que de courir des risques ; ensorte que la Traite Françoise n'eu: dans la réalité qu'un prétexte , pour voler l'Etat, au profit d'Etrangers. Nous vous démontrerons que cette Traite a été de tout temps ruineuse ; que dix Compagnies y ont vainement englouti des fonds immenses ; que la Compagnie aéluelle du Sénégal seroit déjà ruinée sans les monopoles qu'elle exerce & sans les profits qu'elle a saits sur la gomme & quelques autres productions de l'Afrique ; qu'en portant le commerce sur ces productions, on ouvrircit un débouché bien plus avantageux pour nos Manufactures. A l'égard des Colons , nous vous démontrerons que, s'ils ont besoin de recruter des Noirs en Asrique, pour soutenir la population des Colonies au même degré, c'en: parce qu'ils excèdent les Noirs de travaux , de coups de fouet, d'inanition; que, sTils les traitoient avec douceur & en bons --- Page 243 --- ( II V pères de famille , ces Noirs peupleroient, & que cette population , toujours croissante , augmenteroit la culture & la prospérité ; que l'expérience de beaucoup de Planteurs Anglois & François , pendant un grand nombre d'années & dans différentes Isles, attel e ces vérités incontestables, que la douceur du traitement augmente la population, que la population indigène dispense des recrues étrangères, parconséquent enrichit le Maître en améliorant le sort de l'esclave. Or, ce qui 1C fait dans vingt habitations , peut s'exécuter & réussir dans cinq cent ? & parconséquent dans toutes les Isles à sucre. Nous vous démontrerons que l'abolition de la Traite sera avantageuse aux Colons , parce que son premier effet fera d'amener cet état de choses , de sorcer les Maîtres à bien traiter > bien nourrir leurs esclaves, à favoriser leur population, à les aider dans leurs travaux , par le secours des bestiaux & d'instrumens qui multiplieront les travaux en les sacilitant ; parce que ces Nègres étant mieux secondés feront mieux & davantage, dans le même espace de temps, & par conséquent produiront davantage parce que la population noire s'augmentant par elle-même dans les Isles, plus de travaux, plus de défrichcmens & moins de mortalité en résulteront, puiiqu'il est démontré que les Nègres-créoles son , par le secours des bestiaux & d'instrumens qui multiplieront les travaux en les sacilitant ; parce que ces Nègres étant mieux secondés feront mieux & davantage, dans le même espace de temps, & par conséquent produiront davantage parce que la population noire s'augmentant par elle-même dans les Isles, plus de travaux, plus de défrichcmens & moins de mortalité en résulteront, puiiqu'il est démontré que les Nègres-créoles son --- Page 244 --- ( 12 ) plus laborieux , plus tranquilles , mieux accIÍmatés , & par conséquent moins sujets aux maladies que les Nègres Africains. Nous vous démontrerons que l'abolition de la Traite sera avantageuse aux Colons, parce que n ayant plus de Noirs à acheter, ils ne seront plus obliges de contracter des dettes énormes envers les Armateurs $T Capitalises d'Europe, qui les engagent par leur crédit meurtrier , à continuer ce recrutement pernicieux d'esclaves : dettes, dont le montant ne peut que se tripler rapidement par la hausse rapide & insaillible du prix des Noirs, qui, ne pouvant plus se voler qu'à des distances immenses dans l'interieur de l'Asrique, deviennent une marchandise très-chère. Nous vous démontrerons que cette abolition sera même avantageuse à nos Manufactures , parce que, dans cet ordre de choses , les planteurs ayant moins d'avances à saire & traitant mieux leurs esclaves , la population s'accroîtra rapidement, & par conséquent la consommation de nos denrées ; parce que le superflu des avances libres sera reversé sur les objets de nos Manufactures , dont les Maîtres & les esclaves consumeront une meilleure qualité & une plus grande quantité; parce que cette consommation s'accroîtra encore, lorsque. les esclaves pouvant disposer de leur travail , acquérir de l'aisance & --- Page 245 --- ( i3 ) -1 leur liberté, adopteront nos goûts & nos habitudes , & pourront consacrer une partie du fruit de leurs travaux, à l'achat des marchandises Européennes. Eh ! ne vous laissez pas écarter du devoir que vous impose ici l'humanité , par la crainte de quelque interruption dans les travaux peu nombreux qu'occasionne en France la Traite des Noirs? Avez-vous écouté cette crainte, lorsque d'une main hardie vous avez renversé tous les abus qui contrarioient une Constitution libre ? Ces abus alimentoient cependant des milliers d'individus ; la commotion causée par cette révolution a jetté toutes les fortunes dans l'incertitude , fait resserrer les capitaux , suspendu presque tous les travaux. Quel mauvais citoyen ose cependant se plaindre de cette suspension néceflaire ! Ce n'étoit pourtant pas votre fang que versoient vos tyrans ; ils ne violoient pas à chaque instant l'asyle de votre maison ; ils ne vous condamnoient pas injustement pour avoir le droit -de vous vendre ; ils ne vous arrachoient pas à vos foyers pour vous plonger dans une éternelle ' captivité, & sur une terre étrangère. Or, si, pour recouvrer la liberté, à laquelle sans doute on doit sacrifier la vie même, vous n'avez pas balancé à suspendre le mouvement d'une immense Société, pourriez-vous balancer, --- Page 246 --- ( 14 ) lorsqu'il s'agit du sang de milliers d'hommes , à suspendre le commerce de quelques individus, par la crainte de compromettre leur sortune ? Ils sont pères de samille ! Eh quoi ! ces Nègres ne sont-ils pas pères aussi ? N'ont-ils pas aussi une famille à entretenir ? oute on doit sacrifier la vie même, vous n'avez pas balancé à suspendre le mouvement d'une immense Société, pourriez-vous balancer, --- Page 246 --- ( 14 ) lorsqu'il s'agit du sang de milliers d'hommes , à suspendre le commerce de quelques individus, par la crainte de compromettre leur sortune ? Ils sont pères de samille ! Eh quoi ! ces Nègres ne sont-ils pas pères aussi ? N'ont-ils pas aussi une famille à entretenir ? Mais d'ailleurs, on s'exagère toujours l'effet de ces commotions, dans les travaux, produites pi r de grandes inventions. Le travail peut être momentanément suspendu ; mais il reprend bientôt pour une autre destination, ou un autre emploi lui succède. Et comment autrement expliquer l'effet de ces guerres , qui, pendant longtemps , interrompent le commerce ? La guerre dernière, qui, pendant six ans a suspendu la Traite, a-t-elle fait descendre dans le tombeau les cinq à six millions (d'individus, dont, par un calcul extravagant, on attache l'existence à la Traite? Comment encore . / expliquer l'effet de ces découvertes, qui, simpliliant les travaux , paralysent les bras de milliers d'individus ? La machine à filer le coton , a par exemple, réduit d'abord à une inaétion momentanée plus d'ouvriers que l'abolition de la Traite des Noirs ne le fera. Or, a-t-on balancé / pour leur intérêt, a employer par-tout l'heureuse découverte d'Arkwright ? On prétend calculer l'effet sutur de cette sta- --- Page 247 --- : M ) gnation, par celle qui exilte déjà dans les armemens pour la Traite; Stagnation qu'on attribue à la réclamation de la Société des Amis des Noirs. Mais cette Stagnation est elle aussi grande qu'on la peint ? Est-elle le produit de la seule réclamation des Amis des Noirs ? Ne tient elle pas à cette cause générale de suspension, d'engourdi{femer.t qui attaque toutes les branches du commerce; à la stagnation ou l'exportation du numéraire , au désaut de confiance, au défaut de Gouvernement ? Si nous examinions toutes ces questions, il nous seroit facile de disculper la Société. Mais cette justification est inutile. Les armemens pour la Traite languissent ; tant mieux. C'est un fléau de moins. Le coup est porté dans cette partie du commerce, il ne peut que s'étendre, & au lieu de gémir, sur ses conséquences , il faut s'occuper des moyens de changer le mal en bien J de substituer un commerce humain & utile a En commerce barbare , destructif & désavantageux. Cette circonstance même vous fait donc la loi de presser l'examen de notre pétition ; & pour l'intérêt du commerce & des Planteurs , vous devez hâter l'abolition de ce commerce, qui , frappé dans l'opinion publique , ne pourroit jamais sublister, quand même l'Assemblée Nationale ne le proscriroit pas. uper des moyens de changer le mal en bien J de substituer un commerce humain & utile a En commerce barbare , destructif & désavantageux. Cette circonstance même vous fait donc la loi de presser l'examen de notre pétition ; & pour l'intérêt du commerce & des Planteurs , vous devez hâter l'abolition de ce commerce, qui , frappé dans l'opinion publique , ne pourroit jamais sublister, quand même l'Assemblée Nationale ne le proscriroit pas. --- Page 248 --- ( 16 ) ? On vous dira sans doute, qu'il suffiroit d'adoucir la Traite , au lieu de l'abolir ; qu'on pourroit en diminuer l'horreur Vains palliatiss ! Le Parlement d'Angleterre les a tentés, & la Loi a été infrudueuse. Les Armateurs ont eux-mêmes déclaré que ces adouciflemens étoient incomptibles avec la Traite. Ainsi ceux-là même qui sollicitent la continuation de cet exécrable trasic, ont déclaré qu'en dernière analyse, pour le rendre profitable, il salloit conserver tout ce qu'il a d'atroce ; que tout y est combiné; que la Traite des Noirs devient un commerce ruineux , si l'on ne peut pas, à tous risques, en ent3!fer un grand nombre, dans l'efpace calculé rigoureuscment pour un nombre beaucoup moindre ; si l'on ne peut enfin contenir leur désespoir par la terreur. On vous dira , & c'est l'éternelle objection des Armateurs ; si nous abandonnons ce commerce, les Anglois en recueilleront seuls les sruits. Eh ! qu'importe, si c'est un commerce insâme , d'en abandonner la honte & le profit à nos voisins ! Pourquoi regretter d'ailleurs des profits qui ne font qu'imaginaires , puisque ce commerce est ruineux par sa nature, puisqu'il n'yauroit qu'une chance inévitable de perte, s'il n'y avoit pas une prime pour la couvrir ? Pourquoi --- Page 249 --- A D R E S S E A L'ASSEMBLÉE NATIONALE, POUR L'ABOLITION DE LA TRAITE DES NOIRS. Par la Société des Amis des Noirs de Paris. FEVRIER 1790. A PARIS. De l'Imp. de L. POTIER DE LILLE y Rue Favart, N. 5. 1790. --- Page 250 --- --- Page 251 --- ( i7 ) B Pourquoi regretter de céder ce commerce aux Anglois , aux Etrangers, lorsqu'ils fournissent les quatre cinquièmes du commerce général, & au moins le tiers du nôtre. Pourquoi regretter de le leur laisser , lorsqu'il a été démontré d'une manière incontestable, par les Auteurs Anglois même, que ce commerce est le tombeau de la Marine Angloise , que pour soutenir , d'une manière précaire & languissante, quelques maisons de commerce de Liverpool & de Bristol, on porte un préjudice immense au commerce en général , que l'abolition de la Traite Angloise seroit tout-a-la-fois avantageuse aux Colonies Angloises & aux revenus publics. N'en doutons pas, le moment où ce commerce sera aboli, même en Angleterre , n'est pas éloignu. Il y est condamné dans l'opinion publique , dans l'opinion même des Ministres. Le Parlement ne se seroit pas prêté à la solemnité de ce grand procès, n'en auroit pas ordonné l'instruaion dans le plus grand détail , s'il n'eût pas prévu qu'il ne ressoit plus qu'à motiver sa destruction. Elle semble éprouver des lenteurs -, c'est que le miniflère, & il existe des preuves de ce sait , s'occupe en silence des moyens de montrer , à l'instant même où l'abolition de la Traite sera prononcée, un remplacement qui présçnte immédiatement au com- ès, n'en auroit pas ordonné l'instruaion dans le plus grand détail , s'il n'eût pas prévu qu'il ne ressoit plus qu'à motiver sa destruction. Elle semble éprouver des lenteurs -, c'est que le miniflère, & il existe des preuves de ce sait , s'occupe en silence des moyens de montrer , à l'instant même où l'abolition de la Traite sera prononcée, un remplacement qui présçnte immédiatement au com- --- Page 252 --- ( i8 ) merce Anglois , habitué aux expéditions pour l'Afrique , une occupation propre à le dédommager. Ces lenteurs dans la décision touchent à leur fin, & l'empressement avec lequel le Parlement vient de déclarer qu'il s'occuperoit immédiatement & constamment de cette matière importante dans cette fc-aion , prouve l'opinion générale de ses Membres , qu'il n'est pas un moment à perdre pour arrêter l'efFusion du sang Asricain. Eh comment a-t-on pu sérieusement avancer que cette marche du Parlement, de la Nation Angloise, des Minières, n'étoit qu'un jeu, pour nous tromper? Peut-il exiger un pareil concert parmi • tant d'individus, dont les intérêts sont si différens & si opposés ? Peut-on supposer ce concert miraculeux pour conserver, à quelques maisons de Liverpool , Je. privilège exclusif de continuer un commerce inhumain ? Enfin l'on vous dira , pour vous détpurner d'une matière.aussi pressante, qu'abolir la Traite, que même en prendre la résolution en considération , c est allumer la révolte parmi les Noirs. Tel étolt aussi le langage qu'on tenoit autresois, pour empêcher la réforme des abus parmi nous. Eil-ce donc avec des aôes de bienfaisance qu'on irrite les hommes? Ah: si les oppresseurs des Noirs --- Page 253 --- ( 19 ) B 2. font, à sorce de tourmens & d'humiliations, parvenus à éteindre presque tous les sentimens dans leur ame, ils n'ont pas au moins éteint celui de la reconnoissance ; mille saits éclatans en déposeront Et de quelle reconnoissance ne seront-ils pas pénétrés , quand ils apprendront que la première Assemblée de la France veut adoucir leur sort, empêcher à jamais le meurtre de leurs semblables ; leurs chaînes leur sembleront moins pesantes en pendant, que peut être un jour leurs enfans n'en seront plus accables. Ils n'enseveliront plus leur postérité dans le néant. Mieux traités , ils attendront avec patience le moment oil leur esclavage devra finir, & la sédition sera loin de leur ame. Est-on séditieux au sein des bons traitemens ? Si quelque motif pouvoit au contraire les porter à l 'insurrection , ne seroit-ce pas l'indisférence de l'Assemblée Nationale sur leur sort ? ne seroitce pas la persévérance à les charger de chaînes, lorsqu 'on consacre par tout cet axiome éternel : que tous les hommes font nés libres & égaux en droits. Eh quoi donc, il n'y auroit pour les Noirs que des fers & des gibets , lorsque le bonheur luiroit pour les seuls blancs? N'en doutons pas, notre heureuse révolution doit réelectriser les Noirs, que la vengeance & le ressentiment ont électrisés depuis longtemps ; & ce n'est point avec charger de chaînes, lorsqu 'on consacre par tout cet axiome éternel : que tous les hommes font nés libres & égaux en droits. Eh quoi donc, il n'y auroit pour les Noirs que des fers & des gibets , lorsque le bonheur luiroit pour les seuls blancs? N'en doutons pas, notre heureuse révolution doit réelectriser les Noirs, que la vengeance & le ressentiment ont électrisés depuis longtemps ; & ce n'est point avec --- Page 254 --- (2.0 ; des iuppiices qu'on réprimera l'effet de cette commotion. D'une insurrection mal !appaisée en naîtront vingt autres, dont une seule peut ruiner à jamais les Colons. Il n'est qu'un moyen pour les prévenir ; c'est l'abolition de la Traite ; c'est au moins la résolution prise par cette Assemblée de s en occuper sans délai. La nouvelle d'un Décret, même préparatoire, produira deux bons effets à la fois; elle calmera l'effervescence des Noirs, elle forcera les Planteurs , qui n'attendront bientôt plus de recrues Africaines, à mieux traiter leurs Noirs. Ainsi vous arrêterez, d'un seul mot, l'effufion du fang sur les côtes d'Afrique , les traitemens barbares dans nos Isles, & vous préparerez par un autre ordre de choses, une prospérité durable pour nos Colonies. Eh ! ne vous Iaissèz point effrayer par la crainte d exciter le ressentiment des villes engagées dans la Traite , & de les voir s'opposer à la révolution ; c'est les outrager que de leur prêter une pareille vengeance ; c'est s'outrager que de la craindre. Malheur aux villes qui, pour se venger d'un juste décret, auroient recours à une opposition aussi criminelle! Elles ne seroient pas dignes d'être libres. Malheur auæ Législateurs qui écouteroient ces craintes ! ils seroient indignes de leur titre. Si donc vous attachez le plus grand intérêt & à --- Page 255 --- ( 2.1 ) votre gloire, & au respett pour les grands principes & à la conservation des colonies, hâtez-vous, non d'abolir la Traite ; nous ne cherchons pas à précipiter cette décision , quoique nous soyons convaincus de sa justice & de ses avantages; mais hâtezvous de prendre promptement en considération la demande de cette abolition , & si les grands objets qui sixent maintenant vos regards , ne vous permettent pas de nous entendre & d'examiner tous les faits ( i) & les calculs que nous pouvons vous offrir , hâtez-vous au moins de déclarer vos principes for cette question, de déclarer à l'univers que vous ne prétendez pas les écarter, lorsqu'il s'agit de l'intérêt d'une autre Nation. L'honneur du nom François l'exige. Les peuples libres d'autres fois ont déshonoré la liberté en consacrant l'esclavage qui leur étoit profitable. Il est digne de la première Assemblée libre de la France, de consacrer le principe de philantropie, qui ne fait du genre humain qu'une seule famille, de déclarer qu'elle a en horreur ce carnage annuel qui se sait sur les côtes d'Afrique, qu'elle est dans l'inten- ( i ) Il n'est pas un des faits avancés dans cette Adresse , que nous ne puissions prouver par vingt citations de voyageurs & d'Ecrivains dignes de foi. Elles auroient trop grossi cette Adresse; nous les renvoyons au Mémoire détaillé , dont elle n'est qu'un sommaire. --- Page 256 --- ( 2.2 ) tion de l'abolir un jour , d'adoucir l'esclavage qui en est le résultat, d'en rechercher , d'en prépréparer , dès-à-présent, les moyens. cette Adresse , que nous ne puissions prouver par vingt citations de voyageurs & d'Ecrivains dignes de foi. Elles auroient trop grossi cette Adresse; nous les renvoyons au Mémoire détaillé , dont elle n'est qu'un sommaire. --- Page 256 --- ( 2.2 ) tion de l'abolir un jour , d'adoucir l'esclavage qui en est le résultat, d'en rechercher , d'en prépréparer , dès-à-présent, les moyens. Nous vous en conjurons , au nom des Colonies même, qu'une pareille déclaration peut seule tranquilliser, au nom de votre gloire, au nom de la justice, au nom de l'humanité, à laquelle un mois, un jour de délai coûte de flots de sang... Nous vous en conjurons enfin au nom du Ciel, qui contemple sans doute avec joie, la révolution que vous avez opérée, qui la bénira , qui la protégera bien plus fortement, en vous voyant employer votre pouvoir, pour essuyer les larmes de ces infortunés, contre lesquels la cupidité Européenne conspire depuis si longtemps. Imprime par ordre de la Société, 5 Février i 790. Signé B-RISSOT DE WARVILLE , Président. LE PAGE , Secrétaire. --- Page 257 --- DISCOURS SUR LA QUESTION RELATIVE A LA LIBERTÉ DES NÈGRES, Prononcé en l'Assemblée générale du district des Filles-Saint-Thomas, le février, par M. MAGOL, citoyen, et ex-président de ce district. . ' A PARIS, DE L'IMPRIMERIE DE MONSIEUR. 1790. --- Page 258 --- --- Page 259 --- A DISCOURS Sur la Question relative à la liberté des' Nègres ; Prononcé en l'assemblée générale du • district des Filles-Saint-Thomas, le sévrier, par M. Magol, citoyen, et ex-président de ce district. Ire. PARTIE. Au milieu de cette foule d'évènemens qui tiennent tous les esprits en fermentation, est-il quelque objet sur lequel le moindre citoyen puisse être indifférent ? Non , MESSIEURS t sur - tout quand la destinée de l'empire en dépend. Une grande question s'agite depuis longtemps ; c'est celle de la liberté des Nègres. Séduit, comme tout le monde, par ce que cette question présente d'intéressant aux yeux de la philosophie et de l'humanité, et à dé- --- Page 260 --- ( 2 ) faut de 1 avoir envisagée sous ses rapports politiques, j'ai voté dans le fond de l'ame pour la liberté des Noirs. Mais à ce que cette idée avoit pour moi de touchant et de sublime, ont bientôt succédé la terreur et l'effroi, lorsque j'ai pu m'éclairer sur les conséquences funestes et désastreuses de cette liberté, et sur-tout sur l'atrocité et les vues profondes de ceux qui les premiers l'ont soumise à la discussion de l'Europe Arrêtons-nous un moment. Avant d'entrer en matière, je crois devoir vous rappeler ici les causes éloignées et prochaines de la révolution. Cette digression, qui semblerait étrangère à mon sujet, va M'y ramener naturellement. Tout, depuis long-tems, préparait cette révolution, Des esprits profonds et faits pour tirer des conséquences justes du calcul des probabilités, l'avoient prévue. Une guerre honteuse, suivie d'une paix ignominieuse, nous avoit fait perdre dans la balance de l'Europe , cette consistance imposante que notre . position géographique , nos productions , notre industrie, nos arts, notre commerce, nos manufactures, et sur-tout notre caractère et notre valeur , nous assignent. Une fin . de règne où nous avions vu se développer its profonds et faits pour tirer des conséquences justes du calcul des probabilités, l'avoient prévue. Une guerre honteuse, suivie d'une paix ignominieuse, nous avoit fait perdre dans la balance de l'Europe , cette consistance imposante que notre . position géographique , nos productions , notre industrie, nos arts, notre commerce, nos manufactures, et sur-tout notre caractère et notre valeur , nous assignent. Une fin . de règne où nous avions vu se développer --- Page 261 --- ( 3 ) A ij avec impudence tous les genres de dépravation et de corruption , la perte de nos mœurs, le relâchement de tous les liens, la cupidité , l'égoïsme, tout conduisoit l'Etat à sa dissolution. Il ne manquoit plue pour la Consommer, que la monstrueuse dilapidation de la cour et des ministres : des emprunts ouverts sans mesure pour soutenir la guerre la plus impolitique, et qui préparaient inévitablement l'impôt, nous avoient réduits à l'état de détresse le plus déplorable. Tout étoit perdu, sans la résistance courageuse des parlemens. Mais cette résistance , qui les eût couverts de gloire , si elle n'eût eu que des motifs purs et désintéressés , n'étoit que le masque dont se couvroit leur ambition secrète, et le prétexte dont ils avoient l'art de couvrir leurs vues profondes. Ils ont demandé des états-généraux, avec la certitude de ne pas les obtenir. La cour et le ministère les leur ont promis, avec l'envie de ne pas les accorder. Il a fallu cependant les convoquer. Je ne vous rappellerai pas toutes les secousses qui ont précédé la tenue de ces états à jamais mémorables , tout ce qu'on a employé de ruses et de mauvaise foi pour les rendre nuls ou pour les dissoudre. La révolution était devenue inévitable ; mais --- Page 262 --- ( 4 ) pourrions-nous nous abuser assez pour croire au désintéressement de ceux qui l'ont provoquée ? Il semble que la Providence se soit fait une tâche de déjouer cette foule de manœuvres ténébreuses qui n'avoient d'autre but que de satisfaire une haine secrette, et l'ambition particulière d'une troupe de scélérats qui se couvroient du masque de l'amour du bien public , et qui n'étoient que les a gens obscurs de la politique profonde d'une nation qui avoit à satisfail e sa vengeance et des r et se n t i rn ens perso nnels. Maîtres de donner l'impulsion, mais non de la diriger ou de 1 arrêter à leur gré, une force supérieure les a entraînés eux-mêmes , et les a contraints de se laisser aller au torrent; ils ont feint d'applaudir à des résultats qui déconcertoient leurs mesures, sans perdre néanmoins l'espoir de mieux calculer leurs nouvelles impulsions, et d'en déterminer les effets vers leur but pernicieux et coupable. Maîtres de donner l'impulsion, mais non de la diriger ou de 1 arrêter à leur gré, une force supérieure les a entraînés eux-mêmes , et les a contraints de se laisser aller au torrent; ils ont feint d'applaudir à des résultats qui déconcertoient leurs mesures, sans perdre néanmoins l'espoir de mieux calculer leurs nouvelles impulsions, et d'en déterminer les effets vers leur but pernicieux et coupable. La confiance et le courage d'un monarque, digne à-la-fois de notre amour et de notre vénération , par ses vertus , ses mœurs t son goût pour l'économie et sa bonté, ont fait notre salut : il a senti qu'il ne devoit saire qu'un avec la nation ; que ses véritables intérêts l'unissoient intimement avec elle. Sa --- Page 263 --- ( 5 ) A iij 'confiance n'la pas été trompée, et ne le sera iamais.. Envain lui reprocheroit-on de la foiblesse ; elle est une vertu chez lui, puisqu'elle est l'effet de sa bonté, tandis qu'elle -est presque toujours un vice chez le reste des hommes , parce qu'elle est cruelle, et toujours prête à devenir l'instrument de la méchanceté de ceux qui la dirigent au gré de leurs passions. Trompés de nouveau dans "leurs sinistres calculs , ceux qui s'étoieat nattés de forcer 4e meilleur des rois à fuir ses sujets , ses encans, et d'allumer à la faveur de cet abandon tous les flambeaux de la guerre civile, ces persides ennemis du bien public s'étoient mé-1 nagé depuis long-temps une ressource puissante pour opérer la ruine de l'empire ; mais nous , habitans de cette immense capitale, nous qui, sans concert, sans chef, sans nous être en quelque sorte communiqué les sentirnens qui animoient tous les véritables ci- -toyens ; nous qui, sans no.us en douter, avons su déterminer la révolution vers un but tout différent que celui où tendoient les vues coupables et désastreuses de nos ennemis secrets; souffrirons - nous qu'ils consomment leurs odieux projets ? pourrons-nous nous résoudre à devenir leurs complices, par un --- Page 264 --- ( 6 ) coupable silence? Non, MESSIEURS; je crois trop bien connoître l'esprit de mes concitoyens , pour craindre qu'ils ne partagent pas tous à l'envi le zèle et le courage qui m'anime. Vous n'ignorez pas à quel point on a voulu calomnier la capitale dans l'esprit des provinces. Montrons-leur que nous n'avons jamais séparé nos intérêts des leurs ; que nous sommes intimement unis de cœur et d'esprit avec elles ; que tout ce qui tient à leur prospérité, à leur bonheur, est l'objet constant de notre sollicitude et de notre vigilance, et que s'il existe au milieu de nous une coalition dangereuse et perfide, nous nous faisons un devoir sacré de la dénoncer et de la poursuivre. Vous savez, MESSIEURS , avec quelle profusion nous sommes inondés chaque jour d'une foule d'ouvrages, fruits de la licence et de l'anarchie, et dont les coupables auteurs ne méritent que le mépris et la haine publique. Excédés de l'abondance de ces viles productions qu'enfante la noirceur ou la cupidité de quelques malheureux faméliques, les citoyens honnêtes dédaignent cet insipide fratras d'écrits imposteurs ou incendiaires, qu'un même jour voit naÏ-tre et mourir; mais il en est dans le nombre que l'on doit distinguer, et qui méritent toute l'attention des urs ne méritent que le mépris et la haine publique. Excédés de l'abondance de ces viles productions qu'enfante la noirceur ou la cupidité de quelques malheureux faméliques, les citoyens honnêtes dédaignent cet insipide fratras d'écrits imposteurs ou incendiaires, qu'un même jour voit naÏ-tre et mourir; mais il en est dans le nombre que l'on doit distinguer, et qui méritent toute l'attention des --- Page 265 --- ( 7 ) A iv citoyens enflammés de l'amour de la chose publique. Tel est celui qui m'est tombé dans les mains il y a quelque temps, et qui a pour titre : De l'état des Nègres relativement à la prospérité des colonies et de la métropole } discours aux représentans de la nation. Séduit, comme je vous l'ai déjà dit, par l'apparence .d'humanité que présente le projet de rendre la liberté à cette foule de malheureux Africains que depuis deux siècles on arrache du sein de leur famille et de leur patrie pour les condamner aux plus pénibles travaux sous un climat dévorant, je n'avois écouté que mon cœur en mq livrant à ce que la philosophie peut arguer de captieux et d'imposant , pour déterminer l'Europe à briser les fers de ces infortunés; mais avec quelle douleur et quelle consternation je me suis vu forcé d'imposer silence à mon cœur et à ma raison, lorsque j'ai vu se développer à mes yeux le système d'horreur que présente cet insidieux projet! A Dieu ne plaise, cependant, que j'oublie ce que, comme hommes, et sur-tout comme francois , nous devons à ces infortunés qui sont des hommes ainsi que nous, et qui, à ce titre, méritent notre justice et notre huma- --- Page 266 --- ( 8 ) nité! Oui, nous devons desirer l'adoucissement de leur sort; nous devons solliciter leurs maîtres de s'empresser d'ôter eux-mêmes tout prétexte aux argumens captieux dont les amis des Noirs ont abusé, de favoriser eux-mêmes les unions légitimes de ces hommes susceptibles de passions si vives, et pour qui le plus doux, le plus impérieux des sentimens peut être une consolation puissante au sein de leur servitude. Je dis plus : ces unions peuvent être le seul moyen de réparer les pertes que font annuellement les colonies, de suppléer à l'épuisement de l'Afrique, et de se passer enfin de la Traite des Nè. gres, à laquelle on sera peut-être forcé de renoncer un jour. Je vous demande grâce pour cette digression , et je reviens à mon sujet. Les ouvrages utiles et d'une certaine étendue, ne trouvent que peu de lecteurs. Il est une classe de citoyens, que le genre de leurs travaux et de leurs occupations, éloignent nécessairement de la connoissance de ces productions intéressantes. S'il en est une qui mérite d'être connue et accueillie par tous les citoyens, c'est celleci , j'ose le dire. Vous ne tarderez pas à en juger par vous-mêmes, MESSSIEURS, et à ages utiles et d'une certaine étendue, ne trouvent que peu de lecteurs. Il est une classe de citoyens, que le genre de leurs travaux et de leurs occupations, éloignent nécessairement de la connoissance de ces productions intéressantes. S'il en est une qui mérite d'être connue et accueillie par tous les citoyens, c'est celleci , j'ose le dire. Vous ne tarderez pas à en juger par vous-mêmes, MESSSIEURS, et à --- Page 267 --- C ) "ous convaincre que si jamais ouvrage fut digne de votre attention, c'est celui-ci, puisque c'est à sa publicité que tient peut-être le salut de la France et de l'Europe entière. C'est à ces titres , MESSIEURS , que je réclame votre indulgence et même votre patience : quelque longue que soit la lecture que j'ai à vous faire, elle présente un tel intérêt que j'ose y compter. = J'aurois pu m'approprier les idées de l'auteur, que je ne fais que transcrire; mais j'aurois rougi de lui dérober la gloire qu'il mérite à juste titre. J'en obtiendrai sans doute assez, si, parvenant à réveiller tous les esprits sur une cause d'une importance aussi grande , j'amène mes concitoyens à prononcer fortement leur vœu sur cet objet. Vous savez , MESSIEURS, qu'il existe dans cette ville une société, connue sous le nom des amis des Noirs ; qu'ils plaident depuis long-temps pour la liberté de ceux qui sont esclaves dans nos colonies, et qu'ils ont paré leur cause de tout ce que la philosophie, la morale et l'humanité ont de plus spécieux et de plus imposant. Vous allez voir , MESSIEURS , quels sont les motifs secrets qui dirigent cette secte pernicieuse. J'ai voulu, d'abord, ne vous présenter --- Page 268 --- ( 10.) qu'un extrait du discours que je vais vous lire; mais tout ce qu'il contient est tellement utile à connoître, que je me serais fait un crime d'en rien retrancher. --- Page 269 --- DISCOURS Sur la Question relative à la liberté des Nègres ; Prononcé en rassemblée générale du district des Filles-Saint- Thomas , le fivrier, par M. Magol, citoyen, et ex-président de ce district. I le. PARTIE. v o-v s venez devoir, MESSIEURS, par quelle infernale politique les Etats-unis, pour s enrichir de la dévastation de l'Europe, et l'Angleterre, pour assouvir sa vengeance et sa haine long-temps dissimulée, semblent avoir, de concert, favorisé et propagé la secte odieuse et perfide des Nigrophiles. Vous devez vous rappeller que pendant la dernière guerre, un ministre Anglois, acharné à la perte de la France, a osé renouveler en plein parlement cet anathême du senat de Rome contre les Cartaginois; Delenda est Carlhago, dévastation de l'Europe, et l'Angleterre, pour assouvir sa vengeance et sa haine long-temps dissimulée, semblent avoir, de concert, favorisé et propagé la secte odieuse et perfide des Nigrophiles. Vous devez vous rappeller que pendant la dernière guerre, un ministre Anglois, acharné à la perte de la France, a osé renouveler en plein parlement cet anathême du senat de Rome contre les Cartaginois; Delenda est Carlhago, --- Page 270 --- co il faut anéantir Carthage , et que l'on demande un jour : Où fut donc cette ville fameuse ? Non, MESSIEURS , nous ne devons pas nous abuser sur cette haine mortelle que nous ont vouée nos implacables et éternels rivaux; elle les rend capables de tout pour nous perdre à jamais : c'est dans tous les points du monde, qu'elle cherche à nous tendre des pièges. On nous vante avec emphase l'abolition de la Traite des Noirs au Bengale, par les ordres du lord Cornwalis ; mais , a-t-on oublié que ce général Anglois, acculé à Yorck-Town par les armées combinées de France et des Etats-unis, à venger l'affront particulier d'avoir été forcé de faire mettre bas les armes à toute son armée? Savez-vous à quoi se borne la Traite des Nègres au Bengale ? à environ 60 à 80 Caffres qu'y conduisent les Portugais dans le cours d'une année. Et ces politiques perfides , croient nous en imposer par cet acte apparent d'humanité , tandis qu'ils ne rougissent pas de réduire eux-mêmes à l'esclavage les malheureux habitans du Bengale, dont ils achetent les enfans pour une ou deux roupies; tandis qu'ils ont laissé impunie l'infâme cupidité du lord Clives, de ce monstre qui, --- Page 271 --- (3) en 1^63, provoqua lui-même une famine dont plus de trois millions d'Indiens furent les victimes? Et ce sont là les ennemis dont les principes vous en imposent, dont les flagorneries vous séduisent ! A Dieu ne plaise que je vous propose de leur rendre perfidie pour perfidie, haîne pour haîne. Non, MESSIEURS, montrons-leur que rien ne peut altérer le caractère généreux des François. Ne cherchons pas à les détruire eux-mêmes ; mais mettons-nous en mesure de ne jamais les craindre , et de rendre leur rage impuissante. Î La société des amis des Noirs paroît vou- | loir se réduire à demander l'abolition de la Traite. Nous laisserons-nous encore abuser par ce nouveau subterfuge ; tandis qu'il est notoirequeles Anglois ont oHërt eux-mêmes aux Espagnols de faire la Traite pour leur compta? tandis qu'il est également notoire, que quand ils consentiroient à l'abolition de la Traite, ils auroient peu de chose à perdre , attendu que leurs possessions dans les Antilles sont abondamment pourvues de Noirs ; que leursol ebt épuisé, et qu'elles ne sont plus susceptibles d'augmentation ; parce qu'enfin si les productions de leurs îles réunies mettent pour environ quatre-vingt millions dans la circu- Espagnols de faire la Traite pour leur compta? tandis qu'il est également notoire, que quand ils consentiroient à l'abolition de la Traite, ils auroient peu de chose à perdre , attendu que leurs possessions dans les Antilles sont abondamment pourvues de Noirs ; que leursol ebt épuisé, et qu'elles ne sont plus susceptibles d'augmentation ; parce qu'enfin si les productions de leurs îles réunies mettent pour environ quatre-vingt millions dans la circu- --- Page 272 --- (4) lation, les colonies Françaises y en versent plus de deux cent quarante ; tandis enfin qu'il est de la plus grande évidence que si les Anglois perdoient leurs possessions dans les Antilles , il auroient encore une grande prépondérance et un avantage infini dans la balance du commerce , par celui qu'ils font dans l'Inde, qui est infiniment supérieur à celui qu'y fait la France. L'abolition de la Traite et de l'esclavage, entraineroit la ruine absolue du commerce. Nos manufactures, notre agriculture seroient anéanties : plus de cinq millions d'hommes qu'occupe le commerce des îles , seroient réduits â la plus affreuse misère. Nos villes maritimes et nos ports deviendroient déserts ; notre marine marchande, et par conséquent la marine royale seroient également anéanties; et la capitale elle-même ne seroit pas la dernière à ressentir l'influence désastreuse de cet anéantissement. Quel est d'après ce tableau, qui n'est encore qu'ébauché, le François qui, sans devenir indigne du titre de citoyen, oseroit nous proposer d'imiter l'exemple insidieux de l'Anglettere, quand elleauroit réellement décrété l'abolition de la Traite et de l'esclavage des Noirs? Il est important, au surplus, d'observer que --- Page 273 --- ( 5 ) . la partie de St. Domingue occupée par les Colons françois, est bien loin d'être au point de prospérité dont elle est susceptible. Le sol de la partie de cette île dont les Espagnols sont les maîtres, (grace à leur paresse ) est encore vierge ; l'île entière est l'objet de la convoitise des Anglais. Croyez-vous que si la France avoit l'impéritie, je dis plus, la barbarie de décréter la liberté des Nègres, cette foule de Colons qui verroient leur ruine et leur mort dans ce funeste décret, pût hésiter à se jeter dans les bras des Anglois ? Il en est déja que le désespoir a failli précipiter dans cette démarche imprudente, et qu'un reste d'amour pour la patrie, et de confiance en sa sagesse a retenus : mais qui pourrait les blâmer de prendre le seul parti capable de prévenir leur ruine absolue, et même leur destruction personnelle, si la liberté des Noirs étoit décrétée? dans ce funeste décret, pût hésiter à se jeter dans les bras des Anglois ? Il en est déja que le désespoir a failli précipiter dans cette démarche imprudente, et qu'un reste d'amour pour la patrie, et de confiance en sa sagesse a retenus : mais qui pourrait les blâmer de prendre le seul parti capable de prévenir leur ruine absolue, et même leur destruction personnelle, si la liberté des Noirs étoit décrétée? Il est bon de ne pas vous laisser ignorer que près de mille à douze cents Colons viennent annuellement à Paris, ou dans le reste de la France, consommer chacun depuis quarante jusqu'à cent, et même deux cent mille livres j que cela forme près de cent millions, dont Paris, dont la France elle-même seroit à jamais privée, et dont nos rivaux s'enrichiroient encore. --- Page 274 --- ( 6 ) Qu'ont produit jusqu'à présent les sophismes des prétendus amis des Noirs? aucun bien, et un Inal incalculable. L'insurrection de la Martinique est leur ouvrage ; c'est par la voie de l'Angleterre, que lle président de cette société a été le premier informé de cette insurrection. On l'a prévenue à S. Domingue par des mesures sages et douces ; mais les principes meurtriers de cette société ne tarderoient pas à produire un effet fâcheux pour les Nègres, dont les Colons se sont fait jusqu'à présent un devoir d'adoucir le sort. Vous jugerez, MESSIEURS, de l'activité des manœuvres employées par la secte Nigrophile pour soulever les esclaves dans nos colonies, et les porter au massacre universel de leurs maîtres; on y a fait parvenir tout récemment une pacotille de faïance blanche, sur le fond de laquelle est représenté un Nègre enchaîné, avec ces mots écrits en rouge au-dessous : Je suis homme et libre comme les blancs. Nombre de prosélites de la secte des amis des Noirs, commencent à rougir de leur erreur; et, honteux d'avoir pu se laisser abuser, se sont éloignés de ses assemblées. Mais son infatigable apôtre, jaloux de mériter le salaire qu'il ne rougit pas de recevoir de nos éternels ennemis, vient de faire un dernier effort --- Page 275 --- ( 7 ) B effort pour rallier ses partisans."Il faut rompre toutes -ses mesures , opposer une force irrésistible à l'exécution de ses projets désastreux. - Tel est l'objet de la motion que j'ose ici vous proposer. " Je demande que, sans désemparer, il soit pris un arrêté portant i 1°. Que le discours, que je viens d'avoir l'honneur de' vous lire, et dont voici 60 exemplaires, sera communiqué sur-le-champ aux 59 autres districts, avec invitation à chacun de le saire lire dans une assemblée extraordinaire, convoquée à cet effet pour demain, $'il est possible. 2°. Que les districts seront invités à former un comité central, composé de deux députés de chaque district, à l'effet de prendre une délibération ultérieure, ayant pour objet d'envoyer à l'Assemblée nationale une députation générale des districts, pour lui exposer que la capitale, croyant pouvoir prendre sur elle de se faire l'interprète des Colons, des provinces maritimes, et même de toutes les autres provinces du royaume , de qui ses intérêts sont inséparables, elle supplie l'Assemblée nationale , dont la décision sur l'objet de la liberté des Noirs peut être suspendue, à défaut d'être . suffisamment éclairée sur l'opinion et le vœu députation générale des districts, pour lui exposer que la capitale, croyant pouvoir prendre sur elle de se faire l'interprète des Colons, des provinces maritimes, et même de toutes les autres provinces du royaume , de qui ses intérêts sont inséparables, elle supplie l'Assemblée nationale , dont la décision sur l'objet de la liberté des Noirs peut être suspendue, à défaut d'être . suffisamment éclairée sur l'opinion et le vœu --- Page 276 --- C 8 ) universel, de vouloir bien terminer l'incertitude et les justes allarmes des Colons et des provinces maritimes, en rejetant, par un décret formel, toute pétition et discussion relative à l'abolition de l'esclavage des Nègres et de la Traite, sauf à décréter, dans sa sagesse, tout ce qui pourra servir à réformer les vices du régime administratif des îles, et procurer aux Noirs tous les adoucissemens qui peuvent leur faire supporter leur servitude. --- Page 277 --- A U N MO T SUR LES NOIRS, A LEURS AMIS. « M ESSIEURS, S'il est vrai que nos, affections s'affoiLlissent en proportion qu'elles se communiquent : si même elles ne se portent au loin qu'au préjudice de ce qui ndus touche de plus près ; si enfin il est d'observation cous-1 tante que l'ami de tout le monde n'est véritablement l'ami de personne : le cosmopolisme n'est dans tout homme qu'une vertu da ses lèvres , et les soi-disant amis des Noirs sont déjà iuges. Ils ne sont pas les amis de leur patrie i puisqu'ils réservent à son préjudice , en saveur d'hommes étrangers , un sentiment d'affection et d'intérêt qu'ils lui doivent tout entier. Ils ne sont pas même les amis des --- Page 278 --- (2 ) ," Noirs : car ils doivent sentir combien ime doctrine tendante a exciter dans leurs âmes l'horreur et l'injustice prétendues de leur maniéré d'être corrompt leurs antiques:, opinions, dissout les liens qui les attachent, L leur fait détester leurs devoirs , trouble leur existence, et ne fait plus de cette multitudes d hommes , dont toutes les habitudes étoient fixées par un ordre régulier de choses physiques et morales , qu'un assemblage 'd individus que ces innovations tourmentent jusques dans le pressentiment fallacieux de la prétendue félicité qu'on leur prépara. *: Tous les gouvernemens, Messieurs, f)sfrent des indigènes qui s'élevent toujours, contre leur pays. Ses opinions, sa morale, sa religion, sa politique ne sont pas les leurs, J dès-lors ql1 'elles sont les siennes: s'ils sont nés sous une monarchie, ils vantent et veulent le républicisme : s'ils sont nés dans une république, ils célèbrent çt veulent le monarchisme. A" Tyr, à Sidon, ils auroient écrit /, que l'objet du gouvernement devoit être la y guerre ; a Rome, ils auroient indiqué ley commerce ; en Asie , ils auroient plaida pour le théisme ; et chez nous, ils diroient sans doute que nous devons être alliées ; et si < - ous une monarchie, ils vantent et veulent le républicisme : s'ils sont nés dans une république, ils célèbrent çt veulent le monarchisme. A" Tyr, à Sidon, ils auroient écrit /, que l'objet du gouvernement devoit être la y guerre ; a Rome, ils auroient indiqué ley commerce ; en Asie , ils auroient plaida pour le théisme ; et chez nous, ils diroient sans doute que nous devons être alliées ; et si < - --- Page 279 --- ( 3') \A. pk par un malheur, dont lé ciel seul petit, dans J sa colère , punir un pays , ces esprits désapprobateurs s'y insinuent dans les' dignités , * c'est alors qtre le premier usage qu'ils sont - de leur élévation est de réchauffer leurs idées singuliers y de les propager à l aide aè leur surcroît d'importance et de moyens ; et cM? le bouleversement dè l'empire être le fruit amende leurs funestes innovations, il faut qu'ils lesr soutiennent, qu'ils 1 es accréditent qu'ils les fassent réussir. , :Ne' donnons parmi nous. Meneurs , au- » cun accès- à de tels caracteres. Pourquoi êtes-vous assemblés. Messieurs ? c'est pour faire le bien de Votre pays. Que vous demande, dans la détresse qui 1 'accable ,la France, cette France autrefois ' si resplendissante? elle vous demande , elle vous prescrit de servir de' tous vos moyens ses intérêts ; elle veut, elle exige de fous que vous l'aimiez , que vous aimiez ses intérêts de l'amour lé pins ardent, d'un amour de préférence'; elfe veut tp1e ses intérêts ' vous soient plus chers que les' intérêts des Anglois , des Américains, des Africains. La France, votre patrie , vous démandet-elle trop ? 4 w - --- Page 280 --- ( 4 ) Or, il est de son premier intérêt que nous maintenions et la traite et l'esclavage des Noirs, et notre commerce colonial exclusif. Il est du plus grand intérêt de la France die maintenir la traite et l'esclavage des Noirs ; et afin "de rassurer d'abord certains esprits sur la légitimité politique et morale de l'esclavage : Je dis que l'esclavage est, en politique, une institution du droit des gens dérivant d'un état de guerre , qui rend un homme vaincu. soumis a un aùtre homme vainqueur. Du droit de la guerre dérive le droit ide la" viç- ~ toire ; du droit de la victoire dérive le droit de la conquête des personnes ou des choses ; de la conquête de la personne dérive pour le vainqueur le droit de disposer le plus utilement pour soi de son ennemi, comme, la,, guerre donne le droit de le combattre le plus avantageusement: Il. y a deux manières connues d'user de la conquête dé la personne ;la ' premiere, de disposer de son ennemi sans, t autre fruit que celui de s'en délivrer pour 1 oujours. Le calcul et la combinaison des - dangers qu'encourroit le vainqueur , en laissant vivre sa conquête, peuvent seuls excuser, çhçz;'un peuple policé, ce terrible emi, comme, la,, guerre donne le droit de le combattre le plus avantageusement: Il. y a deux manières connues d'user de la conquête dé la personne ;la ' premiere, de disposer de son ennemi sans, t autre fruit que celui de s'en délivrer pour 1 oujours. Le calcul et la combinaison des - dangers qu'encourroit le vainqueur , en laissant vivre sa conquête, peuvent seuls excuser, çhçz;'un peuple policé, ce terrible --- Page 281 --- .. r ? ) A 1 moyen : ailleurs et chez les peuples non policés, il faut tuer pour prouver qu'on est vainqueur. La seconde manière causer de la conquête de la personne est, de disposer de son ennemi d'une façon utile pour le vainqueur r, et avantageuse pour le vaincu : c'est de lui , conserver la. vie à certaines cliarges. Cliezi tes peuplés policés on exige ordinairement alors ou une rancon ou la parole de ne pas servir contre, ce qui, dans ce dernier cas, est tuer indirectement. Chez les peuples non policés on conserve quelquefois la vie au vaincu , à là charge d'en retirer tout service direct ou indirect analogue à ses moyens , a, ses forces, et par c onséquent aussi à la charge dé lui fournir la nourriture » car qui veut la fin doit bien vouloir les moyens. / ; Maintenant, je le demande : ne vaut'il pasmieux pour les deux partis que lè vaincu existe dè cette maniéré que s'il n'existât d'aucune ? Eh bien, voilà la cause et ■. l'Oçir , gine de l'esclavage ! Ainsi, dès qu'un éta,t. inévitable dé guerre-entre des peuples. non . policés laisse au vainqueur le droit d'user de [ saconquête, peut-on blâmer même en morale n. peuple policé, qui réprouvant partout --- Page 282 --- ',(6 ) pays chez tout vainqueur, le malheureux droit de tuer le vaincu, intéresse ce vainqueur même à conserver son ennemi ? Voilà sous ce premier apperçu l'efset moral et politique de notre traite en Afrique. E11 Afri1 que le vainqueur tueroit le vaincu il en déVoreroit les membres; eh bien, la France, par la traite, intéresse ce vainqueur même à conserver soigneusement le vaincu ; nous , venons le lui acheter dans l'état physique et moral où il se trouve; et devenant a notre tour intéressés à le conservera à en retirer permanemment des avantages, le calcul luimême nous montre que ces avantages seront toujours en proportion des facultés physi- " ques et morales de l'esclave. Dès-lors nous veillons a tout son être ; nous alimentons , nous développons se s forces ] vhysiques ; nous * exerçons, nous agrandissons ses facultés morales ; son existence nous devient plus cliere en raison de nos succès , et les exemples que nous fournissons dans nos colonies , et que nous montrons fréquemment à l'Europe , de Noirs qui sont bons serviteurs, iideies et sorts, actifs et inte lligens, -empêcheront sans doute nos détrac teur de veillons a tout son être ; nous alimentons , nous développons se s forces ] vhysiques ; nous * exerçons, nous agrandissons ses facultés morales ; son existence nous devient plus cliere en raison de nos succès , et les exemples que nous fournissons dans nos colonies , et que nous montrons fréquemment à l'Europe , de Noirs qui sont bons serviteurs, iideies et sorts, actifs et inte lligens, -empêcheront sans doute nos détrac teur de --- Page 283 --- . ( 7 ) . À4 nous disputer la r eau te de nos soins, qui seuls les ont ainsi formés. t Mais, diront les amis des Noirs , l'esclavage est un état contre nature : non ; l'esclà.- vage seroit tout au plus un état hors de la nature ; mais l'esclavage n'est ni contre ni même hors la nature. La nature nous retient nous-mêmes esclaves ; et cet esclavage nous Z ç.st tellement essentiel, tellement utile, que c'est à cause de'lui que sont tous nos mouvemens , toutes nos pensées , toutes nos afsections, tous nos désirs; que c'est à lui que nous sacrifions tout. Quelle servitude plus marquée, plus sentie, que celle que nous impose à chaque instant la nature par l'empire suprême de ses loix ? Que l'homme fasse un retour réfléchi sur sa maniere d'être avec la nature. Il se verra sans cesse ccmmandé, asservi par elle , toujours dépendant et soumis envers elle. N'exagérons donc pas nos maux et ceux de notre société politique pour avoir l'insipide avantage dé' calomnier nos sentiniens et nos institutions. L'esclavage fût-il même un état contre nature , qu'importe , si la nature elle-même devient intéressée à le' maintenir. L'économie politique est aussi un état contre nature. Il est contre la nature que --- Page 284 --- ( s ) je consente soumettre a ^ moi,, à obéir à un autre qu'à moi ; il ^ filtre la que j'emploie mes soins, „• mes veilles et ma yie même pour un autre que moi; il est contre la nature que la. politique m'impose la: condition de lui donner une t portion, dn fruit de ; mes labeurs si je xeux jouir de l' autre , car le tout est-, à moi ..et je devrois jouir de tout ce qui est à mpi ,. et néanmoins j'obéis servilement à la politique , je lui donne et ines soins set mes filles, et la position quelle exige du produit de mes labours, et; la. naturç et la politique moi-même nous, trouvons bien de^ cet aç" cord, et nous convenons tous que tout est assez biqu pour le tout. Voilà les idées élémentaires qu'il faut prendre sur la traite et l'esclaygge des Noirs, sans être détournés par 1. histoire et le récit des abus. Car où n'y en tril pas> et; les meilleures institutions en sontelles exemptes s Mais la traite fût-elle condamnée par la nature * la nécessite , l'impérieuse nécessité ne pourroit pas en suivre les loix. La né-, çessité d'entretenir les organes vitaux de la société; actuelle , en mettant à profit dans les dons privilégiée, (lue: l'aut eol :k.4 histoire et le récit des abus. Car où n'y en tril pas> et; les meilleures institutions en sontelles exemptes s Mais la traite fût-elle condamnée par la nature * la nécessite , l'impérieuse nécessité ne pourroit pas en suivre les loix. La né-, çessité d'entretenir les organes vitaux de la société; actuelle , en mettant à profit dans les dons privilégiée, (lue: l'aut eol :k.4 --- Page 285 --- . C ) 1 tëtrr même de la nature y offre âtf travail, frous impose l'indispensable obligation d& faire cultiver nos fonds coloniaux par deai bras africains J II h'éSt pas de blanc qiir j sous un climat aussi chaud ^ puisseasans bientôt périr, ajouter a l'effet destructeur que la Chaleur produit déjà sur lui l'effet bien plus r anéantissant f encore du travail des bras. Tout Fé monde est convaincu de cette grande vérité ; l'expérience la plus multipliée est Sx fort d'accord àvec les ih4 ductions locales, qu'il est inutile de s'appesantir sur * cette considération. La tïàitë qui sètile nous procure et renouvelle tëé brasèst donc encore justifiée. Les soi-disant amis des Noirs, non conte ns de Combattre la traite , combattent encore l'esclavage des Noirs dans nos coP lon les. * - Mats puisque" ces amis des' Nbirs doivent convenir que nos terres ' coloniales ne peuvent être cultivées que ptfr des bras africains , quel caractere veulent-ils qu?e la politique et la colonie impriment ài ces hommes nécessaires, êt sous qUtl rappôrî prétendent-ils qu'on doive les considérer •?' Les amis des Noirs veulent et prétendent qu'il faut, les reeonnoitre libres et les sa --- Page 286 --- ( 10 y larier en raison de leurs travaux. Les Noirs libres dans nos colonies î nos colonies seraient bientôt à eux^ car il y a cinq Noirs pour un blanc. Eh ! à quelles dispendieuses précautions de prudence , de force, et d'état perpétuel de surveillance offcnsiv:e ou défensive la politique ne seroit-elle pas obligée de s asservir et d'asservir nos freres colons ? Les Noirs salariés dans nos colonies en raison de leurs travaux ! Mais par une combinaison qui est assez dans ] a nature , comme elle est dans l'observation et l'expérience en Europe , l'homme de travail calcule son travail avec son salaire, son salaire avec ses besoins; et bientôt nos colons ne retireroient aucun serv ice.de ces Noirs. Les seuls premiers besoins intéressent cette classe, et ils les satissont de peu. Si ce salaire étoit modique , toujours les Noirs en auroient-iLs assez pour satisfaire à leurs modiques besoins : et dès-lors on ne verroit résulter, entre la masse de terrein à cultiver et celle .cultivée , qu'une disproportion funeste aux colons, funeste à la France. Si, au contraire, dans les vues d'exciter leur activité par la cupidité , ce salaire jétpit considérable, on n'en, savoriseroit que plus la paresse naturelle des Noirs , Noirs en auroient-iLs assez pour satisfaire à leurs modiques besoins : et dès-lors on ne verroit résulter, entre la masse de terrein à cultiver et celle .cultivée , qu'une disproportion funeste aux colons, funeste à la France. Si, au contraire, dans les vues d'exciter leur activité par la cupidité , ce salaire jétpit considérable, on n'en, savoriseroit que plus la paresse naturelle des Noirs , --- Page 287 --- ( Il ) .. et on ne leur donne roi t que de plxis grands moyens de fournir avec plus d'aisance a leurs besoins , ce qui diminueront encore la masse cultivée. Que ne n'est-il permis ici de citer des exemples très-analogues que nous avons tous les jours -sous les yrtix ! nous noué .contenterons d'inviter à observer en philosophie politique , les rapports qu ont avec la masse de >notre culture en France , lee modiques «et les forts salaires , suivant le$ différentes localités. Et je prie de se souvenir que les Noirs supportant :bien miôux les privations , que tout ce que produit naturellement la terre peufieur-servir de nourriture , et qu'étant encore moins portes vers Ja vie rac.tiveet sur tout bien moins prëvoyais de l'avenir, ils sauront toujoursmettre plus rigoureu sement en mesure leur .travail et leur salaire du jour avec leurs besoins du jour. Que les soi-disant amis iles -Noirs n'opposent , pas pour derniere objection, qu'un peuple qui consacre l'esclavage est dèsJors avili et corrompu. I<es François avilis parce qu'ils, auraient des esclave ! oserions. nous . Messi eurs , prétendre e à être plus vertueux que des Spartiates ! Eh bien , Spirte --- Page 288 --- ( 12 ) elit des esclaves Oserions-nous prétendre à plus de grandeur d'ame que les: premiers Romains! ph bien, Home eut des1 ■esclaves. Ah ! sans nous livrer à la poursuite - d'aucuns excès, earl la vertu les cbndamne même pour elle contentons-nous d'imiter fidèlement ces graudS, ces magnifiques mo* deles, et soyons sûrs que nous aurons sait; pôur la patrie, pour la . vertu et pour notfë '' propre honneur, tout ce que nious devions et pouvions faire. ( . •' i Il y eut aussi à Rome, du tems ;deCiceron, ' • des soi-disans amis des esclaves. il faut voirdans l'un de ses ouvrages a^ec quel mépris et quelle indignation ce philosophé ^ repoussa leurs ridicules élégies. » ,Vèus tous récriez, (i-)leur dit-il, contre cet esclavage ; et vous ne vous êtes pas encore élevés contre l'esclavage de l'ambition; contre l'esclavage de la cupidité, contre l'esclavage 1 de la crainte. Voilà le plus terrible, le plus funeste des esclavages. L'esclave peut être un bon s-erviteur ; .mais l'homme libre qui sera ambitieux, avide, livré à ses passions , ridicules élégies. » ,Vèus tous récriez, (i-)leur dit-il, contre cet esclavage ; et vous ne vous êtes pas encore élevés contre l'esclavage de l'ambition; contre l'esclavage de la cupidité, contre l'esclavage 1 de la crainte. Voilà le plus terrible, le plus funeste des esclavages. L'esclave peut être un bon s-erviteur ; .mais l'homme libre qui sera ambitieux, avide, livré à ses passions , peut jamais l'être ». En effet si le corps di* - (1 Cicer.- liv. 6 des paradoxes» , --- Page 289 --- ( 13 ) - iNoir est esclave , son esprit et Son coeur lie le sont pas ; il conserve donc toute -la dignité de l'homme dans ses plus nobles facultés et s'il en use convenablement , aWrs, dit Bion (i) ; un btm esclave est tou"; j ours libre ; car ilveut toujours faire ce qu il doit, et toujours il le peut. Il n'y a que io mauvais esclave qui^ïe soit pas libre. Or, dans tout» société ne prive-t-on pas, "de sa liberté, le méchant ? Eh ! pourquoi demandet-on, Messieurs , la liberté pour les Noirs de nos-colonies ! Veut-on qu'ils puissent aspirer à être un jour des électeurs, des éligibles , des eommandans de milices coloniales, des tribuns d'un peuple noir. En les tenant jusques à présent privés de ces avantages, estime-t-on ce préjudice assez grand que . pour le réparer, il nous faille changer nos opinions , nos mœurs, nos institutions ? ne suffît-il pas que ce Noir puisse être rendu un honnête homme ; ne trouvez vouR pas assez grand , assez civique \ ce caractère que vous lui offrez à acquérir? Et que desireriez-Vous faire -de plus des deux tiers et demi des hommes libres de notre France ? — - ^ (I) Lib. de serviture, - --- Page 290 --- ( i4 ) Je ne dis rien ici des abus de toute es-. pece dont les prétendus amis des Noirs sont," une peinture peut-être trop exagérée; ces.' abus fussent-ils tous réels, il ne faut pas les confondre avec la chose, si l'on veut apporter dans la discussion un esprit d'odre " Car que dïroiènt les rhéteurs et les sarvans , ... f si l'on attaq.uoit les sciences et l'éloquence par les criminels abus qu'ils en ont fait ? Il est de toute justice de remédier à tous' les abus qui existent à cet égard dans les colonies, et je demandé sur-tout une sage J modération dans les peines infligées aux ~ esclaves. L'humanité a toujours par-tout le droit de faire entendre sa voix. Mais pour donner même à ce sentiment ses limites, car la vertu elle-même eh a , entendons sur ce:sujet le judicieux Platon (1), » ne punissez pas , dit-il, votre esclave de la maniéré dont vous puniriez un homme libre. L'esclave est moins sensible > et bientôt vous le, rendriez mou èt efféminé. Que votre lan- . gage avec lui soit toujours celui du commandement; ne participez jamais a ses jeux, qüé jamais il lié participe aux vôtres ; tenez en tout et par-tout , envers lui , votre rang elle-même eh a , entendons sur ce:sujet le judicieux Platon (1), » ne punissez pas , dit-il, votre esclave de la maniéré dont vous puniriez un homme libre. L'esclave est moins sensible > et bientôt vous le, rendriez mou èt efféminé. Que votre lan- . gage avec lui soit toujours celui du commandement; ne participez jamais a ses jeux, qüé jamais il lié participe aux vôtres ; tenez en tout et par-tout , envers lui , votre rang i riar. de leg. hb. 60. --- Page 291 --- ( 15 ) 1 ' - - de maître; car sans ces précautions , bientôt il vous seroit pluse, difficile de lui commander;, et a lui de vous obéir. Soyez tour jours juste envers lui , et n'oubliez jamais que sa nourriture est sa .récompense ». , Il reste à proiiyer la nécessité de .mainte nir exclusivement notre commerce colonial. Epargnons - nous les discussions toujours dangereuses dans les affaires de famille ; et disons seulement aux loyaux et braves, colons : le commerce ressemble à un grand et magnifique fleuve , dont les eaux roulent sur toutes ses rives l'or et l'abondance , en' même tems qu'elles les fertilisent, Ses bran, clics sont ces flots qui , formant autant de superbes cascades, en reçoivent et luirendent tour-à-tour les eaux qui les ont créées, qui les entretiennent et qui l'embellissent luimême. Alors , le plus léger détour de leur, part nuiroit bientôt à sa générosité, et privées d'un secours qu'elles mêmes auroient épuisé, ou bien elles perdroient à jamais dans une obscurité funeste leur mouvement et leur éclat, ou bien elles seroient réduites à implorer d autres neuves voisins une nouvelle vie, qui n'animeroit que leurs regrets. --- Page 292 --- Ii6) Graves et généreux colons, la France est pour vous ce fleuve ; vous êtes pour elle ces flots et ces cascades. C'est à elle que vous v devez votre existence et votre éclat. Elle vous demande aujourd'hui de vous garantir de tout écart, et de ne recevoir que d'elle, et de ne rendre qu'à elle les eaux avec lesquelles elle vous a formés et embellis. Projette/. vous même ce que vous croyez juste et convenable à cet égard ; notre amour e.t notre intérêt réciproques, même vos senti - mens de reconnoissance, nous font présumer ce projetl de votre part juste pour nous tous, utile à nous tous, alors nous l'accepterons, et calmant ainsi bientôt les sollicitudes que vous donnez involontairement à votre merepatrie, nous continuerons avec une confiance réciproque à faire directement entre nous , le juste échange de nos productions mutuelles ; nous, nous y ajouterons toujours les chefs-d'œuvre de notre goût, de nos arts , ces vrais charmes de la vie que vous demanderiez vainement ailleurs. C'est par ce sage concert que nous avions toujours prospéré ensemble et c'est ainsi que nous prospérerions encore. --- Page 293 --- [texte_manquant] REFUTATION DU PROJET DES . AMIS DES N01RS, SU R la suppression de la traite des nègres & sur l'abolition de l'esclavage dans nos colonies. PAR M. DE SAINT-CYRAN, capitaine en premier au corps-royal du génie, employé depuis plusieurs années dans les îles angloises et françoises de l'Amérique. 1790. --- Page 294 --- --- Page 295 --- -A a RÉFUTATION --- Page 293 --- [texte_manquant] REFUTATION DU PROJET DES . AMIS DES N01RS, SU R la suppression de la traite des nègres & sur l'abolition de l'esclavage dans nos colonies. PAR M. DE SAINT-CYRAN, capitaine en premier au corps-royal du génie, employé depuis plusieurs années dans les îles angloises et françoises de l'Amérique. 1790. --- Page 294 --- --- Page 295 --- -A a RÉFUTATION DU PROJET DÈS AMIS DES NOIRS, SUR la suppression de la traite des nègres y et sur l'abolition de l'esclcivage dans nos eolonies. DANS des tems calmes , et quand l'effervescence inséparable de la révolution actuelle permettra des réflexions froides et tranquilles, on ne se rappellera qu'ayec étonnement, que des écrivains aient pu fixer l'attention publique et trouver des partisans, en proposant à la France, sous un voile de justice et d'humanité, d'échanger, sans nécessité, sans retour et à plaisir, ses richesses et sa puissance, contre un état de foiblesse et de pauvreté, auquel trente années de la guerre la plus malheureuse, combinée avec tous les --- Page 296 --- 1 1 4 1 autres genres de calamité, ne pourroient la réduire. On va cependant se convaincre que telle est la conséquence nécessaire des idées avec lesquelles une multitude de gens oisifs,peu instruits de ce qui concerne nos colonies et notre commerce , ou disposés à acheter la célébrité à tout prix ; de philantropes , que nous devons sans doute considérer comme des fanatiques de bonnes foi , malgré l'opinion et les apparences contrai • res, ne cessent d'échauffer les esprits dans cette capitale ; elles ont fomenté dans des têtes exaltées et disposées à se livrer , sans examen, à tout sentiment favorable à la liberté. Ces bruits ont passé les mers; nos colonies sont menacées de subversion ; les négocians françois , livrés aux plus cruelles inquiétudes, sur des sommes immenses qui leur sont dues par les colons, et sur les évcnemens futurs , ,suspendent leurs arme mens , et il est difficile d'évaluer la perte qu'occasionnent déjà à notre commerce ces rumeurs, qui sembloient n'être destinées qu'il couvrir leurs auteurs de ridicule. favorable à la liberté. Ces bruits ont passé les mers; nos colonies sont menacées de subversion ; les négocians françois , livrés aux plus cruelles inquiétudes, sur des sommes immenses qui leur sont dues par les colons, et sur les évcnemens futurs , ,suspendent leurs arme mens , et il est difficile d'évaluer la perte qu'occasionnent déjà à notre commerce ces rumeurs, qui sembloient n'être destinées qu'il couvrir leurs auteurs de ridicule. On a déja prouvé plusieurs fois que l'état des esclaves, dans nos colonies, est moins dur, habituellement, que celui des journaliers en France ; qu'ils ont sur-tout, pardessus ces derniers, l'a van- --- Page 297 --- [ s 1 A 3 tage d'être soignés dans leurs infirmités et leur vieillesse, et que la nourriture de leurs femmes et de leurs enfans y est assurée; qu'excepté aux heures de travail, ils jouissent d'une liberté parfaite ; qu'il n'en est aucun qui ne possède une maison et des terres pour lui et les siens, qui n'ait des poules, des cochons et d'autres propriétés, toujours soigneusement respectées par te maître; qu'un grand nombre d'entre eux n'ont jamais . connu la plus légère punition , et remplissent leurs devoirs avec attachement et fidélité ; qu'ils chantent presque tout le jour, et s'assemblent pour danser, au moins deux fois la semaine, souvent pendant la nuit entière ; que les jours de fêtes, ceux qui ont la moindre industrie , paroissent dans les bourgs, habillés très-élégamment : qu'ils se donnent fréquemment, entre eux, des dîners en règle ; que leur noces sont somptueuses , ainsi qu3 leurs convois funèbres, et qu'enfin la plupart seroient infiniment, surpris, s'ils apprenoient ce que des philosophes parisiens racontent de leur état. On pourvoit ajouter que l'Afrique ayant , dans tous les tenis , été dans l'usage de vendre ses habitans, ou ils demeureroient dans un esclavage plus dur dans leur propre pays , si les européens ne, les venoient .point acheter, ou ils seroient vendus sur la côte --- Page 298 --- r 6 ] orientale d'Afrique et dans une grande partie de l'Asie, contrées qui, depuis la culture d'Amérique , ne peuvent plus s'en procurer une quantité suffisante, à cause de leur trop haut prix ; ou enfin, ils continueroient de vivre sous la tyrannie despotique des princes Africains, que tous les voyageurs nous dépeignent comme l'oppression la plus cruelle. Mais je me dispenserai d'insister sur ces motifs et sur plusieurs autres qui ont été allégués, quelques forts qu'ils puissent être, pour diminuer la défaveur de l'esclavage établi dans nos \ colonies ; sans doute on a peine a concilier cet état avec les principes du droit naturel, et si les plus fortes raisons de nécessité politique ne peuvent dispenser une nation de proscrire toute institution contraire à la théorie djune morale rigoureure, si elle doit s'y déterminer, même quand cette infraction n'aggraveroit le sort de qui que ge soit, & qu'au contraire ceux qui auroient le droit de réclamer contre elle , devroient en redouter le redressement, et trouver alors à la placel d'un malheur imaginaire les maux les plus réels, nul doute que le roi ne doive s'empresser de suivre le conseil mentionne dans le journal du comte de Mirabeau, de faire afficher sans délai 3 s'y déterminer, même quand cette infraction n'aggraveroit le sort de qui que ge soit, & qu'au contraire ceux qui auroient le droit de réclamer contre elle , devroient en redouter le redressement, et trouver alors à la placel d'un malheur imaginaire les maux les plus réels, nul doute que le roi ne doive s'empresser de suivre le conseil mentionne dans le journal du comte de Mirabeau, de faire afficher sans délai 3 --- Page 299 --- l7l la déclaration des droits de l'homme, dans tous les coins de nos îles. J'objecterois envain , que le premier effet dé la liberté accordée aux nègres, seroit le massacre général des blancs et des gens de couleur libres; que la culture de nos îles seroit abandonnée, et qu'il en résulteroit pour nous un désavantage annuel de plus de deux cens millions , dans la balance du commerce, soit en raison des denrées coloniales, que nous cesserions de vendre à l'étranger, soit pour celles que nous achèterions de lui ; qu'ainsi nôtre numéraire sortiroit entièrement du royaume ; que toute les provinces maritimes , et une grande partie des manufactures et de la culture intérieure seroient ruinées; que nos matelots actuels seroient obligés de diriger leur industrie vers d'autres pays ou d'autres - occupations, et que notre marine militaire, dont la dépense très-considérable n'auroit plus d'ailleurs , à beaucoup près, d'aussi grands objets d u* alité , s'annéantiroit, et bientôt avec elle, le reste de notre commerce par mer ; que nos côtes seroient impunément insultées-, que les-nègres euxmêmes , après avoir exterminé les blancs, incapables d'établir entre eux aucune-police, s entre égorgeroient, et que ceux qui survivroient, sel'oient bientôt réduits de nouveaux en esclavage, --- Page 300 --- E 8 1 par des puissances moins scrupuleuses ; qu'enfin nous ne pouvons mieux faire que de suivre l'exemple des Anglois et des anglo-Américains, qui ont cru devoir restreindre, à cet égard, l'ap. piication de leurs principes sur cette liberté, dont ils se montrent d'ailleurs si jaloux. On auroit droit de me répondre, qu'il est moins odieux de voir cinquante mille oppresseurs massacrés, avec leurs femmes et leurs enfans, que l'oppression de cinq cents mille hommes continuée : que la sûreté du royaume : quelques centaines de millions par an, et l'avantage de voir fleurir la marine , l'agriculture, les manufactures et tous les genres de commerce , sont payés trop cher par une injustice ; que si les nègres devenus libres, s'entredétruisent, ce sera leur faute; que si des puissances étrangères les remettent sous le joug, la nation françoise s'en lave les mains, et quant à l'exemple des Anglois et des anglo-Américains , que nous devons le suivre, en posant, comme eux , de bons principes de constitution, et l'abandonner quand ces peuples s'écartent des justes conséquences qui en dérivent. si les nègres devenus libres, s'entredétruisent, ce sera leur faute; que si des puissances étrangères les remettent sous le joug, la nation françoise s'en lave les mains, et quant à l'exemple des Anglois et des anglo-Américains , que nous devons le suivre, en posant, comme eux , de bons principes de constitution, et l'abandonner quand ces peuples s'écartent des justes conséquences qui en dérivent. Ce n'est donc pas pour les partisans d'une morale si intraitable, que j'ai cru devoir entrer dans ces détails, mais pour ceux qui, pénétrés du désir de voir réparer, autant qu'il est possible, --- Page 301 --- 19 1 les Injustices publiques et particulières, pensent cependant, d'après l'exemple de tous les peuples, et l'expérience de tous les tems , qu'une sage politique peut quelquefois se trouver dans la'nécessité de faire entrer en balance des avantages et des abus ; qui savent que les moyens de prospérité et de sûreté des différentes nations , reposans presque toujours sur les rapports qui existent entre elles, un peuple ne doit pas compromettre de si grands intérêts , en entreprenant seul de changer ces anciennes relations , d'après des idées extravagantes de perfection, pour ceux qui j sur-tout, sont bien loin d'imaginer qu'une nation , uniquement par délicatesse de conscience, doive s'exposer aux inconvénicns les plus affreux, et renoncer à d'immenses avantages, pour le redressement d'une injusice, sans que ceux qui en sont les victimes , doivent éprouver, par ces sacrifices, aucun adoucissement dans leur sort: on a dit, il y a long - tems, que les états 'Je se gouvernoient pas avec des chapelets , on peut ajouter qu'une ancienne monarchie , riche et corrompue , ne peut étre réformée d'après 1, s principes métaphisiques d'une morale ahnv biquée. Je viens de dire que, si par quelque événement que ce soit, les nègres de nos colonies se --- Page 302 --- [ 10 ] trouvoient en pleine possession de leur liberté, le premier effet qui en résulterait, seroit le massacre des blancs ; car, sans parler du ressentie ment dont on doit supposer plusieurs de ces esclaves animés contre eux, leur génie grossier ne les empêchera pas de voir que la ruine absolue de leurs maîtres est la suite d'un événement aussi inconcevable, et sur lequel ils auront peine à croire le témoignage de leurs propres yeux ; ils ne pourront douter que ceux-ci ne fassent tÓt ou tard leurs efforts pour amener une révolution contraire , et jamais ils ne se croiront libres, aussi long tems qu'ils verront un blanc dans leur île. Devenus indépendant, affranchis de la police sévère des habitations , pouvant s'assembler, conférer ensemble, se trouvant cent contre un , dans les campagnes, ils forceront les colons, qui pourront échapper à leur fureur, à chercher un premier asile dans les forteresses , abandonnant tous leurs biens au pillagc. Envain les foibles garnisons qui les occupent actuellement, tenteraient de remettre l'ordre parmi cette multitude effrénée, sans propriétés, sans moyens de subsistance, sans loix , ne con-, noissant d'autre subordination que celle de l'esclavage, et dans cette occasion, toujours pleine de défiance à la vue d'un blanc ; et quand ces échapper à leur fureur, à chercher un premier asile dans les forteresses , abandonnant tous leurs biens au pillagc. Envain les foibles garnisons qui les occupent actuellement, tenteraient de remettre l'ordre parmi cette multitude effrénée, sans propriétés, sans moyens de subsistance, sans loix , ne con-, noissant d'autre subordination que celle de l'esclavage, et dans cette occasion, toujours pleine de défiance à la vue d'un blanc ; et quand ces --- Page 303 --- su ] garnisons seroient plus considérables , elles n'y réussi roient qu'en exterminant ces nouveaux asfranchis , ou en les réduisant de nouveau en servitude. Sans doute cet événement auroit d'autres suites; on sait quel avantage nos îles , et les étatsunis de l'Amérique , retirent de leu'F commerce réciproque; il est borné, de la part des colonies, à leur vendre & à acheter d'eux , ce que la mère . patrie , ne peut commodément fournir ou recevoir. Ces sortes de négociations sont d'autant plus précieuses aux An glo-Américains , que depuis leur révolution , l'entrée des iles ang!oises leur est interdite; & l'on ne peut douter que , s'ils parvenoient à jouir librement du commerce de nos îles , ils ne dussent être comptés, dans peu d'années , parmi les premières puissances d_U monde. Ce seroit donc à eux que nos fugitifs pourroient s'adresser; apprenez, leurs cîiroientils, que nous avons tout perdu en un infini ; nos frères ont été massacrés ; nos femmes et nos Iules, réservées à l'infamie, sont réduites à envier leur sort ; apprenez que , comme nos pères se sont entre tués pour des querelles théologiques , nous sommes exterminés d'après des subtithes de morale, et que les poignards, aiguises autre - ibis en France, par les prêtres, le sont aujour- --- Page 304 --- [ 12 1 d'hui par des philosophes, non moins fanatiques, qui en ont armé nos esclaves ; venez nous aider à recouvrer tout ce que les hommes ont de plus cher, et en échange de ce bienfait, recevez de nous l'avantage du plus riche commerce de l'univers , et que notre patrie a toujours méconnu. Qui peut douter que la pitié, la reconnnoissance, l'intérêt ne fissent accueilliir cette demande avec transport, par ce peuple de soldats, et que bientôt les ncgres, déjà divisés entre eux, manquans de subsistance , mal armés , fatigués de la plus effroyable anarchie , ne fussent obligés de reprendre leurs fers ? Nous venons de supposer les nègres en pleine possession de leur liberté; mais , véritablement, nous avons peine à concevoir comment ils pourraient se la procurer, même en la supposant, contre toute possibilité, prononcée par un decret sanctionné, rendu au gré des amis des noirs, car sans doute on ne se flattera pas de trouver les colons disposés à s'y conformer amiablement, et c est encore une idée folle et cruelle , d'imaginer que les nègres pourroient alors s'affranchir eux-mêmes de l'esclavage, comme s'ils n'y étoient demeurés jusqu'ici que faute d'un decret : sans doute il en pourroit résulter une effervescence dangereuse, et dont on a déja vu des étincelles car sans doute on ne se flattera pas de trouver les colons disposés à s'y conformer amiablement, et c est encore une idée folle et cruelle , d'imaginer que les nègres pourroient alors s'affranchir eux-mêmes de l'esclavage, comme s'ils n'y étoient demeurés jusqu'ici que faute d'un decret : sans doute il en pourroit résulter une effervescence dangereuse, et dont on a déja vu des étincelles --- Page 305 --- [ 13 ] effrayantes, mais qui seroit certainement éteinte dès que les maîtres, sacrifians au soin de leur sûreté, et à la conservation du reste de leur sortune, le prix de ces esclaves, et leur compassion pour ces malheureux, se résoudraient, en cédant à la plus impérieuse nécessité , à exterminer une partie des révoltés, dont le sang crieroit à jamais vengeance contre les auteurs de ces maux. Il faudra donc se déterminer à faire accompagner cette nouvelle loi par 20 vaisseaux de guerre , 500 navires de transport et 30 mille hommes de débarquement; on ne peut douter qu'il ne se présente en foule des officiers de la, marine, des matelots et des soldats, qui, pleins de respect pour les spéculations de nos philantropes, toujours soigneusement éloignés du péril, s'empresseront d'aller verser leur sang dans une guerre civile, qu'ils regarderoient comme la plus absurde injustice de la part de la métrople, s'ils n'avoient fait l'abandon de toutes leurs idées. Le C. G. fera la bénédiction des drapeaux de cette croisade, et prononcera, avec son onction ordinaire , un discours dans lequel il assurera des couronnes civiques ou les paimes du martyre, à ceux qui travailleront à conquérir à la liberté, ces bastilles américaines, ces terres depuis si long-tems souillées des crimes dt ces insames --- Page 306 --- C J4 ] colons ) de ccs scélérats , de ces négrophages j mais de leur côté, les Anglais verront-ils pour la première fois sans une inquiétude véritable ou affectée, de si grands armemens , qui pourroient ménacer leurs îles d'une invasion ou de la contagion non moins dangereuse des opinions philantropiques , et ne paraîtront-ils pas aussitôt que nous dans cet archipel, et avec des forces égales ? au milieu de ce tumulte, que deviendront nos colonies, en supposant même qu'elles aient attendu jusqu'alors à prendre leur parti? c'est ce qu'il n'est pas difficile de deviner. Quant à nos provinces maritimes et manufacturières , ce qui comprend à peu-près tout le royaume, lisez seulement les adresses qui arrivent de toutes parts à ce sujet, et notamment celle la ville de Nantes; informez-vous de ce qui se passe en Guyenne, et prévoyez les' troubles et les commotions qui vous attendent, commotions capables de porter atteinte à la révolution si heureusement avancée : car, comme les maladies contagieuses se déclarent le plus" souvent et sont plus dangereuses dans les lieux où beaucoup d'hommes sont rassemblée, de même, c'est à Paris seulement que cet enthousiasme, qui seroit ridicule, s'il n'étoit atroce, a été transplanté de Londres, où il n'avoit enne, et prévoyez les' troubles et les commotions qui vous attendent, commotions capables de porter atteinte à la révolution si heureusement avancée : car, comme les maladies contagieuses se déclarent le plus" souvent et sont plus dangereuses dans les lieux où beaucoup d'hommes sont rassemblée, de même, c'est à Paris seulement que cet enthousiasme, qui seroit ridicule, s'il n'étoit atroce, a été transplanté de Londres, où il n'avoit --- Page 307 --- [ 15 ] pour objet que la suppression de la traite, et a formé une secte , dans laquelle les provinces ne se sont point fait initier ; réduites au sens ordinaire et naturel, elles sont incapables d'atteindre à la conception trop relevée , que la France doit abandonner ses colonies ; et ce n'est point non plus chez elles que les disciples illuminés du docteur Quesnay, et le baquet de Mesmer ont sait fortune : mais quelqu'absurde que soit le systême des amis des noirs , l'on peut croire qu'il ne sera pas classé parmi ces sortes de solies éphémères, et ils ne peuvent se flatter d'être regardés seulement comme extravagans, lorsque leurs projets sont précisément les mêmes que s'ils étoient dirigés par \ nos ennemis étrangers, ou par ceux de la révolution, et qu'on les voit travailler à découvert et avec ordre, et conduite à la ruine et à la désolation de cette monarchie. Et qui pourroit même assurer qu'au milieu du trouble et des craintes que ces bruits excitent dans nos colonies, pendant qu'une secte de fanatiques insensés, et peut-être une ligue d'ennemis publics, proiitans de ce moment d'ivresse, fait des efforts inconcevables et dont on ose à peine imaginer le motif, pour en dévouer les habitans à la proscription , en armant contre --- Page 308 --- 1 16 ] eux, l'opinion publique, si puissante dans les circonstances actuelles , si aisée à égarer , et si dangereuse sur cette matière : pendant que cek prétendus philantropes interprètent hautement les décrets de l'assemblée nationale,' comme iïii arrêt de ruine et, de mort prononcé contre lies Colons, lorsque ces assertions si appropriées aux dispositions actuelles sont adoptées avec avidité par une multitude de citoyens passionnés pour toute liberté , et auxquels • il est; •comme impossible d'approsondir cette question \ qui pourroit, dis-je, assurer que les habitans ,dei nos îles osassent attendre les extrémité, dont on les menace, pour se jetter dans; les. bras qui leur sont ouyeits, en leur offrant. toutessortes avantages, et lie fissent céder, à; lacrainte de tous les malheurs réunis leur attachement connu à la mère patrie ? Vous combattez des chimères, me dira-t-on. jamais il n'a pu être question d'abolir toiit - coup l'esclavage, et par conséquent la culture £ des colonies, mais de substituer par des moyens doux et lents , tels que des affranchissemens . successifs, le travail salarié, travail de l'esclave. .. ■■ D'abord il existe un grand préjugé contre la possibilité de cette transformation : jamais a * on --- Page 309 --- 1 17 ] - B Vous combattez des chimères, me dira-t-on. jamais il n'a pu être question d'abolir toiit - coup l'esclavage, et par conséquent la culture £ des colonies, mais de substituer par des moyens doux et lents , tels que des affranchissemens . successifs, le travail salarié, travail de l'esclave. .. ■■ D'abord il existe un grand préjugé contre la possibilité de cette transformation : jamais a * on --- Page 309 --- 1 17 ] - B on ne vit de manoeuvres salariés occupés dans nos îles, aux grandes cultures , quoique des propriétaires se trouvant souvent dénués d'esclaves, en quantité suffisante, eussent volontiers employé ces expédions, s'il eût été praticable. La plus grande partie des manœuvres libres qui se rencontrent aux iles , sont des soldats actuellement au service, ou nouvellement congédiés. La journée d'un tel homme employé par le Roi, est de 40 ou jo f. tournois; mais quand il se loue aux particuliers , il exige au moins 3 1. ou 3 1. 10 f. et il travaille deux ou trois heures de moins par jour que le nègre esclave, dont la journée ne coûte au meilleur maître que 8 f. Or, en supposant contre toute vérité que les colons pussent faire les avances énormes , qu'exigerait ce travail salarié, et trouver , pour cet objet, un numéraire immense qui n'existé ni ne peut exister dans ces contrées toujours endettées envers la métropole; à quel prix faudroit-il donc porter les denrées des colonies produites par ces nouveaux moyens et comment souiiendrorent-elles dans le grand marché de l'univers la concurrence avec celles des autres nations qui continueraient de fabriquer par la méthode ordinaire, sur-tout quand erf- --- Page 310 --- E 18 ] couragées par les prix excessifs de ces produits elles étendroient leurs travaux dans une immeivsite de terres neuves qui appellent les cultiva- " teurs à Saint-Domingue Espagnol, à Portorico, à Cuba, à la Trinité let dans le Continent f ' cette seule remarque sembleroit suffire pour prouver que l'effet de l'admission de la culture4 salariée dans nos colonies, en seroit la ruine prompte et infaillible. * Ne pensez pas au reste qu'on puisse jamais . ramener les prix des salariés beaucoup au-dessous de ce qu'ils sont aujourd'hui dans ces.climats où le nécessaire physique se réduit à quelque nourriture que la nature fournit abondamment," pour peu qu'elle y soit sollicitée, et où la chaleur constante rend insupportable le travail et sur-tout le travail de la terre. D'ailleurs vos salariés seront-ils des blancs f Sachez qu'il est comme impossible qu'un blanc résiste long-tems dans les colonies à un travail pénible et continu : les soldats dont je viens de parler, bien nourris, très-peu satigués, soignés dans leurs maladies, y succombent le plus souvent; voyez dans quel état çn reviennent nos régimens. Un ministre qui montra beaucoup de légèreté en cette occasion, avoit tenté d'établir vos salariés seront-ils des blancs f Sachez qu'il est comme impossible qu'un blanc résiste long-tems dans les colonies à un travail pénible et continu : les soldats dont je viens de parler, bien nourris, très-peu satigués, soignés dans leurs maladies, y succombent le plus souvent; voyez dans quel état çn reviennent nos régimens. Un ministre qui montra beaucoup de légèreté en cette occasion, avoit tenté d'établir --- Page 311 --- ( 19 ) B 2 k il y a quelques années, la culture blanche danà la Guyanne; on sait quel a été le succès de cette folle tentative. D'après le systême d'alors, le crédit sut rejetter sur l'intendant Chanvallon ce défaut de succès, mais qu'il eut des torts ou non dans les détails, l'entreprise étoit vicieuse en elle-même, et ne pouvoit réussir. Un assez grand nombre de ces infortunés, la plupart Allemands, se retirèrent ensuite à la Martinique et à la Guadeloupe. Le gouvernement leur y accorda des terres, à la charge de les cultiver eux-mêmes, et leur fournit des vivres pendant quelque tems : malgré ces secours, ils y sont péris jusqu'au dernier, de maladies et de misère en peu données, et sans avoir laissé de traces de leur existence. D'ailleurs, où trouver l'immense quantité de blancs nécessaires, pour une culture aussi étendue, et pour en réparer Sans cesse l'effroyable consommation f Si vous dites que les nègres rendus à l'a liberté travailleront, à nos cultures, comme manoeuvres salariés; je vous demanderai comment il se fait que parmi tant de nègres libres qui se trouvent déjà dans nos îles, il n'y ait pas d'exemple d un seul qui ..consente non-seulement à se louer' de cette matière, mais à cultiver sa propre --- Page 312 --- ' 5 - < ( 20 ) iëne ; tous s'adonnent à des métiers y don* l'exercicé est véritablement beaucoup moins pénible. Il existe même une nation de six a huit mille nègres libres à Saint-Vincent, dont l'origine n'a jamais été bien connue. Jls pam tagent cette île avec les Anglois ; livrés à une misère à laquelle ils sont insensibles, et à une idblence qui fait leur bonheur, on n'en visc Jamais un seul se louer aux colons. pour le travail le plus modéré. Ils vont exactement nud^, 'et quelque culture en vivres et la pèche, surtout fournissent à leur subsistance toujours trèsmédiocre. L'usage du rum fait tout leur luxe, -.et quand ils peuvent s'en procurer, ce que leurs moyens leur permettent rarement, ils le "payent avec un peu de tabac. - ^ ., Mais objectera-t-on , les nègres libres âbnt vous parlez, Ol1t quelque ressource, soit dans leurs professions, soit dans "leurs propriétés, et les nègres nouvellement affranchis, n'ayant .aucun autre moyen de subsistance, seront obligés ,de se dévouer au travail de la ctilture, Moyennant salaire : vaines illusions naturelles dans un Jf r, - pays où toutes les terres reconnoissent un propriétaire et où l'homme accablé de besoins semble condamné à un travail constant auquel nt vous parlez, Ol1t quelque ressource, soit dans leurs professions, soit dans "leurs propriétés, et les nègres nouvellement affranchis, n'ayant .aucun autre moyen de subsistance, seront obligés ,de se dévouer au travail de la ctilture, Moyennant salaire : vaines illusions naturelles dans un Jf r, - pays où toutes les terres reconnoissent un propriétaire et où l'homme accablé de besoins semble condamné à un travail constant auquel --- Page 313 --- t 21 ) 1 [texte_manquant] d'ailleurs la nature ne répugne pas ! apprenez que dans ces climats brûlans et si différens du vôtre, le repos est la première de toutes les jouissances, qu'une subsistance moindre que lî moitié de celle du paysan Européen le. plus sobre, compose, tout le nécessaire physique d'urç nègrc, qu'il ne se résoudra pas à l'acheter par un travail pénible, quand la nature la lu offre , pour ainsi dire, gratuitement ; quancf l'Afrique , sa patrie , ou d'immenses déserts dans le Continent de l'Amérique lui assurent en outre une. retraite contre, les nouvelles entreprises de ses anciens maîtres : Là huit jours de travail dans le courant d'une année employés à ia culture d'une terre neuve et d'une végé-, tation prodigieuse joints à l'amusement de la chasse ou de la pêche, suffiront pour l'entretenir lui et sa famille dan^une heureuse, oisiveté. Les. nègres devenus libres imiteront donc l'exemple des Caraïbe^ , habitans indigens; de nobles qui en étoient peuplées, lors dç leuc découverte : aucun d'eux s'est-il jamais, venu , offrir au travail ou au service ? aucun a. t-il été assez ennemi de lui-même pour échanger son repos contre nos jouissances f. Kon sans doute, à mesure que nos cultures se sont étendues, ces hommes paisibles ont abandonné leur terre --- Page 314 --- ( 22 ) natale à l'avarice, au luxe, aux fureurs des Européens et se sont enfin retirés dans le » Continent : au reste si parmi ces affranchis, il s'en trouvoit qui voulussent continuer de vivre sous la police Européenne, les Espagnols leur ofssiraient des concessions gratuites de terres. dans plusieurs de leurs établissemens, avantage dont un grand nombre a déjà profité. Ces divers exemples parfaitement appropriés à notre sujet, et ces considérations prouvent d'après la nature même que jamais des hommes libres de quelque couleur et de quelque pays" que ce soit, ne s'astreindront à -nos cultures actuelles d'Amérique, moyennant .salaire. Quelques écrivains ont avancé qu'il étoit possible que les terres de nos colonies presque toutes divisées en grandes propriétés , fussent morcelées en petites qui appartiendroient aux nègres devenus libres , et que si le genre, de culture l'exigeoit, comme pour le sucre , les denrées pourraient être portées pour la fabrication au principal établissement qui conti-- nueroit d'appartenir à celui qui ci-devant étoit le maître : ainsi tdis.ent-ils, nous voyons que ancé qu'il étoit possible que les terres de nos colonies presque toutes divisées en grandes propriétés , fussent morcelées en petites qui appartiendroient aux nègres devenus libres , et que si le genre, de culture l'exigeoit, comme pour le sucre , les denrées pourraient être portées pour la fabrication au principal établissement qui conti-- nueroit d'appartenir à celui qui ci-devant étoit le maître : ainsi tdis.ent-ils, nous voyons que --- Page 315 --- ( 23 ) B 4 les vignes n'appartiennent pas toutes au propriétaire du pressoir. Mais d'abord, par quelle transition se fera cette conversion de propriété actuellement dans la main d'un seul ? Quel est le propriétaire qui vendroit sa terre à des nègres qui n'ont rien , et avec certitude de n'être pas payé ? Qui voudroit d'ailleurs construire ou entretenir un établissement de 400 mille livres qu'exige, non un pressoir , mais une sucrerie médiocre en bâtimens , ustensiles , bœufè , mulets, louer une multitude d'ouvriers , de manœuvres, de rafineurs , au Jiazard de voir toute cette dépense inutile s'il plaisoit à ces nouveaux propriétaires ou à plusieurs d'entre eux de cultiver du caffé, de l'indigo, du coton, des vivres, au lieu de cannes ? Se coricerteroient-ils d'ailleurs pour planter, de • sorte que leurs cannes ne se trouvassent mûres que successivement, et dans les tems convenables , de manière cependant à en fournir à la fôis précisément la quantité suffisante pour fabriquer, et avec cette continuité uniforme qu'exige absolument le travail du moulin et de la sucrerie ? se concerteraient - ils pour laisser en chommage la quantité de terres nécessaires --- Page 316 --- (24 ) pour la pature des bestiaux ! dépendans l'établissement, et pour tant d'operations qui ne pèuvent être dirigéq que par : une seule tête ? Oà prendroient-ils dejs • engrais f Mais c'est-trop s'arrêter' â réfuter ' de telles > absurdités. Enfin dans l'état actuel, les nègres travaillent près de douze heures par jour et n'ont d'autre salaire que leur subsistance ; sï l'on suppose donc que lorsqu'ils seront propriétaires, ils ne gagneront également que la valeur dé leur nourriture en travaillant douze heures a la culture, ils la quitteront bientôt, parce que deux heures 4e travail employées à cultiver des vivres fetir fourniront cette même subsistance, et si vous dites qu'ils gagneront plus 1 et ce dévroît être six fois plus , alors comme nous savons déja observé, le renchélissement extrême de la main d'oeuvre dans nos travaux ne nous permettra plus de soutenir la concurrence avec l'étranger, •• leur nourriture en travaillant douze heures a la culture, ils la quitteront bientôt, parce que deux heures 4e travail employées à cultiver des vivres fetir fourniront cette même subsistance, et si vous dites qu'ils gagneront plus 1 et ce dévroît être six fois plus , alors comme nous savons déja observé, le renchélissement extrême de la main d'oeuvre dans nos travaux ne nous permettra plus de soutenir la concurrence avec l'étranger, •• Puisqu'il est nécessaire ,dira-t-ort , peut-être , que le maître conserve la propriété d,5 sa terré', au moins il pourrait en faire des divisions et les donner à cultiver a chaque affranchi, ou à plusieurs d'entre eux, de manière qu'ils fussent obligés de lui payer une ferme annuelle d'une --- Page 317 --- ( 25) certaine quantité de denrées, et aux époques qui lui çonviendroienu Mais je répète -que pour soutenir la concurrence avec l'étranger qui n'aura fait aucun changement dans le prix de-sa culture il est nécessaire que nos nègres rendus libres et propriétaires ou fermiers, travaillent autant que lorsqu'ils étoient esclaves, sans gagner autre chose que leur subsistance. comme par le passe, et c'est, ce q'il seroit impossible d'obtenir d'eux cqmme on vient de le voir. Qu'auroient-ils , d'ailleurs, à craindre en manquant d'exactitude à acquitter leur tribut? Peut-être des poursuites en justice, eux qui vivent nuds sous une cabane de roseaux, couchans sur une natte et ne conçoissans aucun genre de meubles : d'ailleurs , j'ai qéjà. remarqué que les nègres affranchis trouveroient ailleurs autant de terres qu'ils en voudroient, sans s'assujétir à aucune redevance. Quelques philantropes mitigés ne pouvant se refuser aux conséquences de l'abolition de l'esclavage , conviennent qu'à la vérité le tems n'est pas encore venu de s'occuper de la liberté des nègres, mais seulement d'adoucir leur sort, au moyen de l'abolition de la traite : alors, disent-ils, es maîtres qui ont toujours élu i dé --- Page 318 --- ( -26 y les plus justes réglemens en faveur de ces malheureux, ne pouvant plus les remplacer par des moyens' étrangers, seront obligés par leur propre intérêt à les conserver; ainsi leur population s'entretiendra et s'accroîtra , car nous voyons par l'exemple constant de quelques habi - tarions où les nègres sont moins fatigues de travail et mieux nourris, et par. celui des nègres libres, que ce climat est favorable à leur espèce et que le défaut de nourriture, le travail forcé et les mauvais traitemens qui en sont la suite, s'opposent seuls à leur conservation et' à leur population. On peut ajouter à ces assertions, que si un tel projet pouvoit se réaliser, les nègres de nos Colonies au métaphisique près de la liberté qu'ils connoissent peu , et déja plus heureux que les journaliers jouiroient d'un sort préférable à celui des cultivateurs de France , et que les maîtres dorénavant , entourés pour ainsi dire d'amis auroient autant qu'eux à se féliciter de ce changement. La première difficulté qui se présente dans son exécution , c'est qu'il ne petit réussir que par - Ja coalition de toutes les puissances maritimes , ensorte, que si la France interdisoit à ses sujets d'aller chercher des nègres en Afrique j pendant jouiroient d'un sort préférable à celui des cultivateurs de France , et que les maîtres dorénavant , entourés pour ainsi dire d'amis auroient autant qu'eux à se féliciter de ce changement. La première difficulté qui se présente dans son exécution , c'est qu'il ne petit réussir que par - Ja coalition de toutes les puissances maritimes , ensorte, que si la France interdisoit à ses sujets d'aller chercher des nègres en Afrique j pendant --- Page 319 --- ( 27 ) que d'autres nations continueroient ce commerce -, les Colonies francoises s'en recruteraient comme par le passe. En effet, si les étrangers transportent d'Afrique comme ci-devant des nègres à la Dominique , à Antigues , à Saint-Eustache y à SainteCroix , comment en empêchera-t-on l'introduc. - tion à la Martinique, et aux autres isles françaises du vent ? Si les Anglois en apportent, à la Jamaïque , si les Espagnols , ou si d'autres nations, sous leur pavillon, en introduisent dans la partie de Saint-Domingue qui leur apparu tient ; comment s'opposera-t-on à ce qu'ils entrent dans la partie françoise ? On sait par une expérience de [plus d'nq siècle , que pour des avantages beaucoup moindres , la vigilance des administrateurs à' toujours été insuffisante -pour proscrire dane nos isles le commerce interlope , et , d'ailleurs le prix des nègres nouveaux croissant en proportion de la difficulté , et des dangers qui s'opposeroient à leur entrée les feroit toujours braver : autrefois la peine des galères étoit prononcée par les ordonnances ,contre les capitaines faisant le commerce prohibé 5 malgré cette loi attroce il avoit lieu comme aujourd'hui. Le seul esset de l'abolition de la traite bornée --- Page 320 --- ( 28 ) à la nation françoise., seroit donc de priver places de commerce , et nos manufactures du bénéfice qu'elles en retirent et de le transporter aux étrangers , notamentaux Anglois; de perdre une pépinière de, matelots, de faire renchérir Jes nègres nouveaux et autres , dans nos colonies , et par- conséquent le prix de la culture. Ainsi, nos colons , notre commerce , nos manufactures , notre marine, perdroient beaucoup à ces généreuses dispositions , toutes ces pertes tourneroient au profit de nos rivaux et l'humanite ny gagpçroit rien. Croiroit-on que cette objection si simple et si peremptoire quoique répétée dans diversccrîts, semble n'avoir pas été entendue par les amis des noirs ? Que sans qu'ils y aient répondu , ils continuent de nous assurer dans des jotirnaux et des pamphlets que cette abolition est sans inconvéniens et présente une multitude d'avan - tage : les anglois, disent-ils , y consentent, et où celà, s'il vous plait, est-il consigné ? Nous savons au contraire que leur parlement vient de faire des réglemens sur la traite , par lequel il accorde aux nèguis que l'on transporté d'Afrique un peu Plus d'espace dans les naviris, et qu'il sfest déterminé à ne rien changer d'ailleurs ce commerce après avoir entendu une multi- et présente une multitude d'avan - tage : les anglois, disent-ils , y consentent, et où celà, s'il vous plait, est-il consigné ? Nous savons au contraire que leur parlement vient de faire des réglemens sur la traite , par lequel il accorde aux nèguis que l'on transporté d'Afrique un peu Plus d'espace dans les naviris, et qu'il sfest déterminé à ne rien changer d'ailleurs ce commerce après avoir entendu une multi- --- Page 321 --- (29) tude de témoins oculaires , qui totis ont déposa qu'il arrachoit les nègres à un état infiniment pluà malheureux que celui qu'ils rencontrent en Amérique. M. le curé, Grégoire cité pour garant de la prochaine abolition de la traite en Angleterre \ Vestimable M. Clarkson, auteur de l'essai poétique «ur l'avantage de lafc traite des nègres : mais que nous fait l'assertion de M. Clarkson aussi estimable que l'on voudra, assertion démentie d'ail. leurs par ses faits f Certes ? M. Clarkson pour roit citer comme garant de l'abolition prochaine dé la traite en France 1vL de Condorcét estimable par ses connoissances mathématiques, un duc dont les maximes sont connues, le M. D. L. F. tellement persuadé que la supression de l'esclavage aura bientôt lieu, qu'il s'empresse de vendre l'attélier de nègres qu'il a établi à Cayenne, pour essaier de la culture libre., enfin un club entier de françois dont le nombre au moins doit être de quelque poids, sans que le parlement d'Angleterre d'après des autorités aussi fortes crût devoir l1ous prévenir dans cette opératiop. . Supposons d'ailleurs que la Ffance et l'Angleterre conviennent de cette interdiction., les autres puissances, à qui ce commerce deviendra d'autant plus avantageux, y accèderont-elles ? Ce* --- Page 322 --- ( 30 ) pendant, si elles s'y refusent, la traite subsifléra encore, même dans les colonies angloises et fran- " çoises, au moyen de quelque renchérissement; mais ces inconvéniens arréteroient-ils les amis des noirs et de l'humanité ? Non sans doute , et ces hommes de paix décideront qu'il est permis d'employer la force des armes pour contraindre les puissances récalcitrantes à -se réunir à une, coalition si désirable. Enfin, quand même les autres états de l'Europe , et notamment la. Grande Bretagne , qui se. moque de nous, voudroient encourir à l'abolition de la traite, nous devrions observer que les cultures , dans les îles à sucre , angloises , ne sont pas le tiers des nôtres, et celles de toutes les autres nations beaucoup moindres encore • que notre colonie'de St. Domingue, la plus productive et la plus avantageuse à sa métropole, qui sut jamais dans le monde ancien et moderne , vaut seule presque toutes celles étrangères en. semble ; on ne peut donc instituer aucune comparaison entre les sacrifices que coùteroit à la France., la diminution de ces produits, suite; nécessaire de cette interdiction, et ceux qui en résuiteroient à l'Angleterre, dont les possessions sont d'ailleurs boaucoup mieux fournies de nègres que les nôtres ; et à plus forte raison aux plus avantageuse à sa métropole, qui sut jamais dans le monde ancien et moderne , vaut seule presque toutes celles étrangères en. semble ; on ne peut donc instituer aucune comparaison entre les sacrifices que coùteroit à la France., la diminution de ces produits, suite; nécessaire de cette interdiction, et ceux qui en résuiteroient à l'Angleterre, dont les possessions sont d'ailleurs boaucoup mieux fournies de nègres que les nôtres ; et à plus forte raison aux --- Page 323 --- (31 ) autres puissances : n'est - il pas notoire que lm- < commerce de nos îles, est pour ainsi dire le seul important qui nous reste, le seul sur-tout au moyen duquel nous puissions nous acquitter annuellement envers l'étranger, pendant que l'Angleterre en réunit une multitude de branches ? Et aussi long-tems que nous la verrions continuer de s'en - richir dans les Indes orientales , des fruits de la plus odieuse oppression cimentée, si l'on en. croit ses propres écrivains par une suite de forfaits incroyables , ne serions nous pas fondés à attribuer à sa politique plutôt qu'à son humanité et à sa justice , son adhésion , à la suppression de la traite , s'il étoit vrai qu'elle s'y prétât? Suppression qui effleurerait à peine l'universalité de son commerce, pendant qu'il en résulteroit la ruine presqu'entièrè du nôtre , et surtout l'anéantissement de notre marine , l'objet des voeux les plus ardens de cette nation ; quç son parlement recommence donc ou non la co-* médie de cet examen ; mais souvenons-nous que si M. Pitt est ami des noirs, la hainç du nom françois est héréditaire dans sa famille. Veut-on supposer contre toute possibilité que la traite des nègres continuant de subsister chez quelques-uns des peuples étrangers, le gouvernement pût en empêcher l'introduction dans les --- Page 324 --- ( 3* ) îsles francoises, dabord il est certain que les nègres ne pouvant plus être remplacés de dehors, deviendraient beaucoup plus précieux à leurs maîtres, qui en exigeroicnt moins de travail et qui les nourriraient mieux , et qu'ainsi les denrées produites en moindre quantité , et à plus grands frais dans nos possessions ne pourroient plus soutenir la concurrence avèc celles des étrangers cultivant d'après l'ancienne méthode > et encouragées par ce renchérissement même à de nouveau défrichés et de nouveaux établissemens; bientôt ils nous arracheroient des mains, non-seulement cet immense tribut que nos colonies imposent à tant de nations diverses » au grand avantage de leur mère patrie , mais encore nous verrions les denrées coloniales des étrangers au moyen de leurs prix très inférieurs aux nôtres versées frauduleusement dans nos îles , et de là s'introduire en France ; que deviendrqit aussi une dette de plus de joo millions tournois dont les colonies sont chargées envers la métropole et dont le paiement ne peut avoir lieu que d'après une culture très-active et des défrichemens sur lesquels on avoit cru pouvoir compter, mais qui ne pourroient plus avoir lieu d'après ces nouvelles dispositions ? ,Au moment où l'on commençoit l'impression de --- Page 325 --- 1 [33] c de ce mémoire , la société des amis des noirs de Paris, a fait distribuer une adresse à l'assemblée nationale, pour l'abolition de la traite effrayée du cri général qui s'élève contre ces dangereuses extravagances dans les provinces , et même dans cette capitale, qui voit combien la ruine des colonies augmenteroit chez elle l'inaction et le défaut de consommation , elle paroit disposée à composer siir l'affranchissement des pression de --- Page 325 --- 1 [33] c de ce mémoire , la société des amis des noirs de Paris, a fait distribuer une adresse à l'assemblée nationale, pour l'abolition de la traite effrayée du cri général qui s'élève contre ces dangereuses extravagances dans les provinces , et même dans cette capitale, qui voit combien la ruine des colonies augmenteroit chez elle l'inaction et le défaut de consommation , elle paroit disposée à composer siir l'affranchissement des Degrés , et même à accorder un long délai pour la suppression cîe ce commerce, contre ce qu'à-. -v oit annoncé M. e président ? dans le journal de Patis', dû 14 décembre dernier j son humeur perce contre les lenteurs sdu parlement d'Ange-. terre, et même contre notre assemblée iiatiônale, qui est accusée d'indifférence pour sa bonne cause; ësle rapporte des. confidences ministérielles ët dé-s effusions de cœur, sur cette affaire , .de h part dô M. eckel:, envers l'estimable M. Clarckson, résident d'Angleterre, près la société çfc Paris; enfin , elle annonce incessamment, à ce iujet, nne adresse au peuple frânçois, sans ddute pour cbritreljàttre a la fois celles qui arrivent de toutes parts, surtout celles tres-énergiques de la f ille de Nantes, et dans lesquelles les amis "des noirs sont très-durement qualités; en attendant Cet ouvrage, je ' me contenterai de relever 3 dans --- Page 326 --- ■E.H1 celui q il vient de paroître, quelques contradictiors q ii l'anéantissent ou le réduisent à une déclamation de collège. On y. lit (page il) qu'agi moyen de l'abolition de la traite , les maîtres seront obligés de mieux seconder leurs esclaves qui, par ce moyen, feront mieux, et davantage „ dans le même espace dç tçms y et par conséquent produiront davantage, ensorte que , suivant les amis des noirs, qui n'ont jamais vu les colonies que dans des livres, c'est par un malentendu ou par méchanceté pure , ert contre leur, propre intérêt pécuniaire,, que, les colons, après une si longue expérience , continuent d'acheter 4ps nègres nouveaux, et ne traitent et ne nourissent pas mieux leurs esclaves; mais il y a plus , ils çQnviennent, (pages 10 et 17) et ne. pourroient en disconvenir, que les étrangers, qui font déjsC le tiers de notre commerce dans ce genre , ep au-i ront alors , en entier, le profit et. la honte ; et qu'ainsi nos colonies seront fournies, comme par le passé, de nègres nouveaux ; qu'ils nous expliquent donc alors , comment s'opérera cet adouGisement prétendu dans le sort des esclaves, adoucissement fondé, d'après eux-mêmes , sur l'impossibilité de les remplacer; enfin, je le répète , après la suppression de la traite, les nègres seront fournis par les étrangers ou lion; dans la profit et. la honte ; et qu'ainsi nos colonies seront fournies, comme par le passé, de nègres nouveaux ; qu'ils nous expliquent donc alors , comment s'opérera cet adouGisement prétendu dans le sort des esclaves, adoucissement fondé, d'après eux-mêmes , sur l'impossibilité de les remplacer; enfin, je le répète , après la suppression de la traite, les nègres seront fournis par les étrangers ou lion; dans la --- Page 327 --- [ is ] C 2 premier cas, qui sûrement aura lieu, il y aura perte immense pour la France , sans gain pour 1 humanité; dans le second, l'obligation de ménager davantage les esclaves, causant un renchérissement considérable dans la main-d'œuvre de nos colonies , ne leur permettra plus de soutenir la concurrence avec les autres nations; jamais les amis des noirs ne se tireront de ce dilemme : quanti à ce qu'ils allèguent, que ce commerce est désavantageux, puisqu'il est nécessaire de lui accor - der une prime, on trouvera cette objection réfutée par analogie, dans ce qu'on va lire, au sujet des dépenses que les colonies occasionnent 411 fisc. Les philantrophes n'ont pas manqué de faire grand bruit de l'exemple des quakers en Pensylvanie, et de quelques autres anglo-américains du Nord, qui ont affranchi leurs esclaves il y a plusieurs années ; mais supposons pour un moment, qu'en France nous en possédions comme ces peuples, un petit nombre, et nous verrcfns bientôt que notre intérêt nous invitera à les affranchir et à nous servir , par préférence , de journaliers et de domestiques payés ; en effet, qitel salaire donnons-nous à ces derniers ? Moins sans doute que la subsistance et le vêtement nécessaires à eux et à leur feuille ; nous en don- --- Page 328 --- [ 36 ] nerions donc autant ou plus à nos esclaves, que nous serions en outre obligés de soigner et de. nourrir dans leur enfance, leurs maladies et leur vieillesse , de plus la crainte d'être congédiés est un aiguillon pour nos salariés , qui ne pourroit atteindre les esclaves, et qui mettroit une grands différence dans le prix de la main-d'œuvre; ainsi dans .tous les pays comme la France et la PensyI vanie où les journalistes sont communs , où Il culture telle que celle du bled, de la vigne, du chanvre, n'exige pas à la fois et sans interruption, un grand nombre de bras, où le climat porte à l'exercice du corps et rend le travail doux et supportable, nul doute qu'il ne soit beaucoup plus expédient à tous égards d'employer des salariés , que des esclaves ; tels ont été les motifs des quakers ; mais quoique beaucoup moins nécessaire que dans nos colonies, l'esclavage a été corservé dans le sud des Etits-Unis , où l'on îfe paroît nullement disposé à l'abolir, malgré ce que le curé Grégoire se permet d'assurer que les anglo-américains ne veulent plus que des libres.. En Virginie le général Vashington lui-même, ce patriarche de la liberté ne se fait aucun scrupule de posséder une magnifique plantation de tabac culti vée par 200 nègres esclaves; plusieurs états du Nord esront aussi conservés, mais ils y sont et y ont tou- l'on îfe paroît nullement disposé à l'abolir, malgré ce que le curé Grégoire se permet d'assurer que les anglo-américains ne veulent plus que des libres.. En Virginie le général Vashington lui-même, ce patriarche de la liberté ne se fait aucun scrupule de posséder une magnifique plantation de tabac culti vée par 200 nègres esclaves; plusieurs états du Nord esront aussi conservés, mais ils y sont et y ont tou- --- Page 329 --- t 37 1 C 3 jours été en petit nombre comme ils l'étoient autrefois chez les quakers, et regardés comme un objet de luxe plutôt que d'utilité ; il est donc de toute évidence que la conduite des quakers en Pensylvanie , ne peut être admise ni comme uns preuve ni une induction qu'il soit possible d'affranchir les nègres dans nos îles. Sans doute d'après ce qu'on vient de lire, il est difficile de nier que l'abolition de l'esclavage n'entraîne nécessairement l'abandon de nos colonies et que celle de la traite n'est guères sujette à inoins d'inconvéniens ; mais parmi nos adversaires, il en est que ces conséquences même ne peuvent ébranler : ces possessions , disent-ils, sont plus à charge que profitables à l'état, elles .ne peuvent être maintenues que par l'entretien d'une immense marine militaire ; il en dérive des causes de guerres fréquentes et ruineuses , et enfin les influences funestes de ces climats, les maladies et les dangers inséparables de la navigation moissonnent chaque année une grande quantité d'hommes au grand désavantage de la population de ce royaume. » Pour répondre à la première objection, il faut considérer que dans \m état, il n'est pas toujours possible d'assujettir directement les différentes branches de culture et d'industrie à des impôts --- Page 330 --- T 38 J qui soient en proportion de leur importance des dépenses qu'elles occasionnent au gouvernement, ensorte que les unes sont, fiscalement parlant, plus avantageuses que les autres ; il est même possible qtul s'en trouve qui, ayant plus particulièrement besoin de défense , de protection et d'encouragement, soient à charge au trésor-public, sans que, par cette seule raison, 011 doive les prescrire,, si, d'ailleurs ,il est démontré qu'il en résulte de grands moyens d'aisance et de subsistance, par conséquent le paiement de beaucoup d'impôts > l'emploi d'un grand nombre de bras qui autrement courroient risque d'être oisifs , enfin si -ces objets, sont de nature à être recherchés ,par l'étranger. Or, sous ce point de vue, et dans la suppo, sition que les Colonies., dont on veut favori^ s,er l'exportation des denrées aux autres natipns , ne versent pas au. trésor-royal , une, somme égale à la dépense qu'elles lui occasionnent, on ne peut assurer que ce dut être une raison Polir les abandonner , lorsqu'il est reconnu, qu'elles procurent la vie et i'abondance et par conséquent les moyens de payer d'immenses impôts g plusieurs millions d.'entr«* nous », en vivifiant tout le royaume et en ep prévenant la r totale, suite inévitable çx versent pas au. trésor-royal , une, somme égale à la dépense qu'elles lui occasionnent, on ne peut assurer que ce dut être une raison Polir les abandonner , lorsqu'il est reconnu, qu'elles procurent la vie et i'abondance et par conséquent les moyens de payer d'immenses impôts g plusieurs millions d.'entr«* nous », en vivifiant tout le royaume et en ep prévenant la r totale, suite inévitable çx --- Page 331 --- ( Î ) C 4 Simmehsè désavantage de la balance dit commerce pour la France, si elle ne lcà pôssédôît plus. 6 Au reste , entrons dans quelques détails sur cette dépense, d'abord, il seroit injuste de vouibir imputer en entier celte dè la marine militaire/sur ce seul point , car vous n'avez pas encore formellement annoncé que vous eus-? siez dessein de renoncer à la pêche de toute espèce qui vous produit quarante millions par âfr, art cbmmerce du Levant, à celui des Indé^ Orientales , à toute espèce de cabotage.. Voiis n'avez silis doute paà envie d'abandonner vos côtés, non-seulement à l'invasion d'un ennemi , mais au pillage du premier pirate. et dfe devenir, vous-mêmes, esclave par horreur pour l'esclavagë. Voire marine vous seroit donc encore nécessaire , après avoir abandonné vos Colonies, et ne dites pas que vous la diminueriez , car bientôt vous n'en auriez plus. Néanmoins consentons à faire supporter à des établissemens, la moitié de la dépense de la marine, comme eUe est au total de 3 o millions, ce sera ïy millions à ajouter a 10,360,782 livres , que la France fournit annuellement pour toutes les dépenses des Colonies, en outre des impots qui àb pérÇoivebr dans les îles mêmes } ainsi --- Page 332 --- ( 4° 5 elles coûtent au fisc 2^,3 60,702 livres ; et & est à propos dç considérer, que dans cette somme est comprise celle de 4,528,361 livres ; pour les îles de France et de Bourbon , quoique /entretien de la première qui absorber presque le tout, n'ait guères pour objet que d'assurer le çommerce des Indes Orientales, (, qui n'a rien de commun avec celui des Colonies. ? - . Il sera plus difficile d'évaluer au juste ce que la possession de nos îles fait verser annuelles, ment dans le trésor-public : on porte au moins à 240 millions le produit de ces denrées rendues dans les ports de France , où les droit$v de domaine d'Occident , et quelques autres auxquelles elles sont assujetties , montent au moins à huit millions ; ainsi la dépense du lise excéderoit toute sa recette de 17,3 60,782 livres. • " Mais que deviennent ces 240 millions, pro-*) venant du prix des denrées coloniales arrivées,' en France ? vingt millions en doivent être dé- y duits pour les objets que les négocians François achètent de l'étranger , et qui sont employés - directement ou indirectement au commerce deso Colonies , et le reste se distribue à des armateurs pour leurs frais , l'intérêt de leurs aYan- excéderoit toute sa recette de 17,3 60,782 livres. • " Mais que deviennent ces 240 millions, pro-*) venant du prix des denrées coloniales arrivées,' en France ? vingt millions en doivent être dé- y duits pour les objets que les négocians François achètent de l'étranger , et qui sont employés - directement ou indirectement au commerce deso Colonies , et le reste se distribue à des armateurs pour leurs frais , l'intérêt de leurs aYan- --- Page 333 --- ( 41 ) ces , leurs gains-, à des assureurs , à des ou- ^ vriers , à des artistes de toute espèce, à des navigateurs , à des cultivateurs , à des manufacturiers , enfin, ( et cet objet est immense) , à des capitalistes, ou à des propriétaires d'habitations résidens en France , et sur-tout i Paris. Ainsi plusieurs millions d'hommes établis , soit dans les provinces du royaume, soit dans la capitale, trouvent dans ces produits des moyens de subsistance , d'aisance , et de richesse : ainsi les Colonies procurent à la. France, l'emploi de 220 millions de ses denrées et de son industrie, et par conséquent des impôts proportionnés, qui autrement ne pourroient trouver d'assiette ou qui seroient infiniment moindres. A combien au reste montent ces- impôts ? C'est ce que je ne puis arbitrer avec quelqu'exactitude , jusqu'à ce que je sache à combien l'industrie, la culture , les consommations sont communément taxées en * France, sous tant de formes et de dénominations différentes : sûrement c'est fixer ce taux moyen trop bas que de l'établir au sixième : Ainsi d'après cette évaluation beaucoup trop * foible , nos Colonies nous fourniroient, pour cet article , Ses moyens d'impôt pour le sixième de £2Q millions , c'est-à-dire , pour près de 37 --- Page 334 --- i 12 ) millions : par conséquent le trésor-public trouveroit dans la possession des Colonies près de 20 millions de profit, bien loin qu'elles lui fussent à charge.) , Ces propriétaires, direz-vous , ces manufacturiers, et tous ceux que les Colonies alimentent directement , ou a qui elles fournissent des débouchés, et du travail, participent dans le royaume, aux avantages de la sûreté , de la justice , de la police , et ce ne doit pas être gratuitement ; ainsi il ne suffirait pas que les impôts qu ils supportent, joints aux droits perçus directement, sur les denrées coloniales , dé. fi ayassent seulement le fIsc de la dépense partis culière des Colonies j d'ailleurs si notre industrie ne trouvoit pas ce débouché elle se porterait vers d autres objets , et quant aux denrées que nous échangeons actuellement avec elle., elles pourroient être vendues directement l'étranger, et remplacer ainsi ces produits dans la -balance du commerce ; ainsi la même quantité d 'impôts au droit du domaine d'occident. près. y serait payée, et nous aurions de, profit, les dépenses occasionnées par ces établissemens. ies j d'ailleurs si notre industrie ne trouvoit pas ce débouché elle se porterait vers d autres objets , et quant aux denrées que nous échangeons actuellement avec elle., elles pourroient être vendues directement l'étranger, et remplacer ainsi ces produits dans la -balance du commerce ; ainsi la même quantité d 'impôts au droit du domaine d'occident. près. y serait payée, et nous aurions de, profit, les dépenses occasionnées par ces établissemens. Mais , comme l'a remarqué M. Necker, se créé-t-on ainsi des* acheteurs à son gré? la con- --- Page 335 --- (43 ) Sommation n'a-t-elle pas des bornes ? Si vous ne vendez pas plus de denrées à l'étranger, si vous même n'en consommés pas plus, ce n'est pas que vous ne puissiez en fabriquer d'avantage: ne voua opposez donc pas à ce que l'excédent de ce dont l'étranger , et vous , avez à satiété, , ou qui du moins ne pourroit plus être vendu qu'à -perte, soit échangé avantageusement dans nos 'Colonies , pour d'autres denrées dont le débit est sur , et par conséquent représentatives de tout: en outre, nous concevons difficilement de quel côté se tourneroit tout-à-coup , tant de culture et d'industrie sans emploi ; et nous ignorons; si le nouveau régime que l'on dit devoir succéder à l'ancien , seroit plus ou moins -dispendieux pour le lise ; mais nous voyons dans ce moment même des exemples frappans et trop multipliés des inconvéniens de la cessation d'emploi et d.u déficit dans la consommation , sur-tout cette capitale : à quel point effrayant ces maux n'y .seroient-ils pas portés par l'abandort -des Colonies ? Et par quelle nouvelle occupa- .rion y, dédommageroit - on tant d'ouvriers de luxe , et autres, dont les ouvrages sont envoyés dans nos isles , ou payés par des consommateurs qui y possèdent des biens ou des créances quoique établis à Paris. Que deviendroiept aussi --- Page 336 --- < ( 44 5 Sans les provinces tant de bras .tombes dans l 'inaction, tant de matelots, tant de gens adonnés à certains métiers, et qui ne peuvent en exercer d'autres ? Considérons qu'actuellement dans les * 24° millions de denrées coloniales que la France reçoit chaque année , il - en est 220 qu'elle achète au prix de son industrie, ou qui appartiennent à- des particuliers qui y résident , et qu'il en résulte d'immenses moyens de subsistance pour la classe laborieuse, de l'Etat, moyens d 'autant plus avantageux a la prospérité publique ,que la plus grande. partie de,,ces produits est vendue aux autres nations j niais si nos colonies sont abandonnées ou passent entre. les mains d'un autre peuple, ce seront des étrangers dont la cuivre et l'industrie bientôt augmentées par cet encouragement et renforcées des . bras désormais chez nous inutiles, payeront ces produits , à. l'exception peut être , et pendant un certain tems , d'un petit, nombre d'objets .qui semblent exclusifs à la France, et desquels nos îles se passerQicnt difficilement ; ils nous ven.. dront donc le sucre, le café, l'indigo, le coton, &c. et ils continueront de nous fournir, mais sans réciprocité ,, les autres denrées accoutumées, qui, ci-devant ,étoient. payées en produits deç colonies : ains* le. pjfix de toutes ces consomma- tems , d'un petit, nombre d'objets .qui semblent exclusifs à la France, et desquels nos îles se passerQicnt difficilement ; ils nous ven.. dront donc le sucre, le café, l'indigo, le coton, &c. et ils continueront de nous fournir, mais sans réciprocité ,, les autres denrées accoutumées, qui, ci-devant ,étoient. payées en produits deç colonies : ains* le. pjfix de toutes ces consomma- --- Page 337 --- ( 45 ) lions faites en France, ne servira plus à ta subsistance de nos compatriotes , mais à celle des nations qui auront mis à profil notre folie, et de-plus la balance du commerce , que l'on assure à présent être à peine au pair, se trouvera de plus de 200 millions à notre désavantage. Dira-t-on que la France n'ayant presque plus rien à donner en retour, renoncera à l'usée des denrées des colonies et des marchan - dises étrangères , et qu'elle y substituera de nouvelles jouissances , pour ainsi dire du crû du pays ? Mais donner dans de pareilles idées seroit bien mal connoître les hommes qui, dans ce genre, se décident, non par aucune considération politique, mais par leur goûts et leurs habitudes : d'ailleurs, si vous refusez de commercer avec les étrangers, consentez donc a être simplement leur tributaire, puisque vous leur deVez annuellement de très -grosses sommes pour les intérêts de ce qu'ils vous ont prêté : et c'est encore en cette occasion que nous devons reconnoître qu'une ancienne monarchie ne peut être moditiée d'après les mêmes principes , qu'une horde de sauvages qui , pour la première fois , consentirait à se donner des L':x et à former une société. --- Page 338 --- ( 4 6 ) 1 Il faut donc convenir que sans la possession de nos colonies, le numéraire s'écoulcroit du royaume avec une rapidité effrayante, d'où résulteroit une diminution, sans doute considé • rable dans la masse générale- des impositions il qu'en outre ceux qui en tirent en France leur subsistance de quelque manière que ce soit, y vivraient dans la pauvreté, ou seroient obligés de porter ailleurs leur industrie et leurs ressources, qu'ainsi ils ne contribueroient plus aux charge?" de I'E:at, ou seulement pour une somme infiniment moins forte, et cela jusqu'à ce que les goûts du.' sucre, du café et des objets que nous recevons de l'étranger, en échange de ces dén. ré^s, se fussent convertis en d'autres auxquels la France même, pût fournir; goûts dont le changement très-incertain exigerait plusieurs siècles et dont nous ignorons , d'ailletirs , s'ils ne seroient pas plus coûteux an. fisc que ceux actuels. Enfin nous avons fait voir que dans les 37 millions d'impôts, que la culture et l'industrie salariées en France par les colonies, payent au trésor public; impôts évalués certainement beaucoup trop bas; il n'y en a que 17 qui passent aux dépenses de ces établissemens, et qu'ainsi il en reste plus de 20 que l'on peut regarder, si l'on veut, comme la partie pour laquelle cet plus coûteux an. fisc que ceux actuels. Enfin nous avons fait voir que dans les 37 millions d'impôts, que la culture et l'industrie salariées en France par les colonies, payent au trésor public; impôts évalués certainement beaucoup trop bas; il n'y en a que 17 qui passent aux dépenses de ces établissemens, et qu'ainsi il en reste plus de 20 que l'on peut regarder, si l'on veut, comme la partie pour laquelle cet --- Page 339 --- ( 47 ) sujets de l'Etat doivent en outre contribuer aùx charges du gouvernement. I Passons à l'objection tirée des guerres ruineuses qu'occasionnent, dit-on , à la France, la possession de ces colonies : d'abord il est constant que nous avons été .aggresseurs, et sans nécessité , dans la plupart, des guerres , depuis un siècle : celle avec les Anglois, termince par la paix de 1763 , est la seule où il pourroit y avon- discussions sur ce point, etpour ne parler ,que. de c$; qui concerne notre sujet, quand la France, sans vues hostiles, se contentera de tenir sa marine sur un pied respectable , alors elle peut espérer de vivre paisiblement avec la Grande-Bretagne , ou bien les avantages de la possession de ses colonies , et du reste de son commercey maritime , la dédommageront amplement des dépenses d'une guerre intercallée dans un grand nombre d'années de paix : mais certes ce seroit un moyen aussi insuffisant que honteux, pour conserver cette paix avec les Anglois, que de leur sacrifier nos colonies et notre marine. Ces lâches concessions en nécessiteroient bientôt de nouvelles , jusqu'à ce que le reste de notre commerce sut envahi et que toute rEurope, on plutôt le monde • entier ; dont potrc marine militaire est actuelle- --- Page 340 --- ( 4S ) ment le boulevard, eÚt reconnu la domination universelle de l'Angleterre, sur les mers et dans toutes les colonies et possessions Européennes, en Asie, en Afrique et en Amérique.. Que d'autres plus habiles prévoyent quels pourroient être aussi pour notre continent les dangers de l'établissement d'une puissance aussi monstrueuse et aussi formidable; mais qu'on excuse ceux qui ne pouvant expliquer autrement les motifs dc& assertions , d'où suivent naturellement ces conséquences effrayantes , assertions semées et propagées avec tant de chaleur et d'intrigue, croient devoir les attribuer à une conspiration fomentée par la GrandeBretagne. Quant aux raisons , en saveur de l'abandon des colonies, tirées delà prétendue'dépopulation qu'elles causent dans le royaume, elles sont également contredites par une expérience générale et constante et par le raisonnement; c'est depuis environ 7° ans que nos grandes cultures, celles des Anglois et des Hollandois se sont établies en Amérique, et personne n'ignore -que la population est considérablement augmentée depuis cette èpoque dans ces différens Etats. D'ailleurs, quelle est la source ordinaire de la population ? Des moyens abondans de subsistance , qu'elles causent dans le royaume, elles sont également contredites par une expérience générale et constante et par le raisonnement; c'est depuis environ 7° ans que nos grandes cultures, celles des Anglois et des Hollandois se sont établies en Amérique, et personne n'ignore -que la population est considérablement augmentée depuis cette èpoque dans ces différens Etats. D'ailleurs, quelle est la source ordinaire de la population ? Des moyens abondans de subsistance , --- Page 341 --- ( 4P ) . D .. y tance, or vos colonies fournissent ces moyens à plusieurs millions de citoyens qlJi, sans cette ressource pour leur'industrie, ou n'existeraient pas, olt émigreroient, ou languiroient dans la 11lisère, cette véritable ennemie dé la popu - ation : ces ; donc d'entrer dans les détails de quelques certaines d'hommes moissonnés annuelllement par l'influence des climats ci rangers, par les naufrages , ou d'autres causes de cette espèce, ou opposez leur des milliers d'enfans nés en France ou aux îles, et qui n'auroient jamais vu le jour, si ces établissemens n'avoient donné de l'emploi à l'industrie de leurs pères : aucun peuple ne montra jamais plus d 'égards à la qualité d'hommes,,et d'attention pour la conservation des individus que la nation angloise, aucun peuple cependant n'a plus encouragé le commerce maritime eL les cultures étrangères : enfin bien loin que i'abandon des colonies devint favorable à noce population, il en résulteroit au contraire Immigration d'une grande partie de ceux qui se trouvant ainsi sans occupation, iroient offrir leur travail aux nouveaux propriétaires de ces établissemens, qui seroient trop heureux de les accueillir. Mais avant de proposer, oovir adoucir le sort des mVres. des moyens extraordinaires, inouïs , --- Page 342 --- 1 ( So ) impraticables , atroces, pourquoi les amis des noirs négligent-ils ceux qui se présentent si naturellement et avec si peu d'inconvéniens? l'ourquoi, au tieu d'employer tant de ressorts, pour persuader au public que la liberté doit être rendue à ces esclaves, que du moins la traite en doit être supprimée , ne travaillent ils pas, à moins de frais, à persuader au ministère de délivrer les navires Anglo-Américains qui fréquentent nos îles, des entraves de l'entrepôt, en leur permettant do mouiller, sauf la. surveillance convenable, devant tous les bourgs, pour y commercer des denrées permises? Là chaque propriétaire d'habitation pourrait acheter de la première main la moine et les autres salaisons, tous les animaux vivans, le mays, les pommes de terre, le riz, les poix et les autres légumes, et donner en payement directement, ses syrops, rums ou taffias; au heu qu'en tirant ces objets d'achats des entrepots exclusifs, .ce n'est qu'avec beaucoup de lenteurs et. de risques , qu'il peut se. les procurer à un prix devenu double, âpres qu ils ont passé par tant de mains et d'embarcations ; la même perte se trouve par les mêmes raisons sur les denrées données en payement de celles-ci ; d'après ces nouvelles dispositions, les maîtres pourroient conformç - ias; au heu qu'en tirant ces objets d'achats des entrepots exclusifs, .ce n'est qu'avec beaucoup de lenteurs et. de risques , qu'il peut se. les procurer à un prix devenu double, âpres qu ils ont passé par tant de mains et d'embarcations ; la même perte se trouve par les mêmes raisons sur les denrées données en payement de celles-ci ; d'après ces nouvelles dispositions, les maîtres pourroient conformç - --- Page 343 --- C 51 5 De l'Imprimerie de DEVAUX, rue des Boucheries Saint-Honoré, :i". 7. ment à leur intérêt et à leur inclination ; fournirune nourriture plus abondante à leurs nègresT; et ces changemens légers en apparence en apporteraient de très grands dans leur sort, qui n'a véritablement besoin d'amélioration que dans cette partie. Pourquoi aussi les amis des noirs, au lieu de vouloir imposer aux maîtres la nécessité de donner la liberté à leurs esclaves, ne leurs obtiennent-ih pas plutôt le droit de la leur accorder par leur seule volonté , sans avoir besoin de la permission d'un gouverneur et d'un intendant qui semblent devoir être étrangers à ces arrangemens i Permission qui peut être refusée, et qui ne s'accorde ordinairement qu'en payant une somme souvent anssi sorte que le prix de l'affranchi. Ces facilités. augmenteraient de beaucoup le nombre des affranchisse mens , faveur par laquelle ces maîtres si calomniés sont tellement disposés à récompenser la fidélité et les services de leurs esclaves, que le gouvernement a cru devoir assujettir à une multitude d'entraves leur, générosité qui lui a paru excessive et nuisible à la culture. --- Page 344 --- --- Page 345 --- MÉMOIRE SUR L'ESCLAVAGE DES NEGRES. CONTENANT réponse à divers Écrits qui ont été publiés en leur faveur; Par M. D L. D M F y¡ A P A R ï S i Chez GARNERY, Libraire, quai des Augustins, Ne. 25. 7 O# --- Page 346 --- --- Page 347 --- 13 1 A a MÉMOIRE SUR L'ESCLAVAGE DES NEGRES, CONTENANT réponse à divers Écrits qui ont été publiés en teur faveur. jLIE cri de l'humanité sur l'esclavage des Negres, s'est fait entendre dans les deux hémispheres. Une partie de l'Amérique Septentrionale leur a accordé la liberté. L'accroissement des denrées territoriales, le genre de cette culture , ainsi que l'intérêt national, néceflitoient cet affranchissement. En Angleterre, cette importante question y a été débattue , mais plus par politique que par humanité. Le Ministere en a provoqué la discussion, & c'efl: un piege tendu à la Nation Françoise. Les Colonies Angloiles seront bientôt nulles pour leur Métropole. La plus considérable, la Jamaïque, est menacée d'une destruction prochaine. Les volcans , les tremblements de terre , & les ouragans annuels , priveront les Anglois de cette Colonie. A ces calamités se réunissent l'insubordination des Negres, dont une partie jouit d'une indépendance obtenue par la force. c'efl: un piege tendu à la Nation Françoise. Les Colonies Angloiles seront bientôt nulles pour leur Métropole. La plus considérable, la Jamaïque, est menacée d'une destruction prochaine. Les volcans , les tremblements de terre , & les ouragans annuels , priveront les Anglois de cette Colonie. A ces calamités se réunissent l'insubordination des Negres, dont une partie jouit d'une indépendance obtenue par la force. --- Page 348 --- 1,4 1 Si, dans ce hec1e de lumieres, la b rance vouloit réduire en ferv.tude, une race d'hommes quelconque , ce feroit sans doute outrager l'humanité, & violer les droits les plus sacrés de la Nature. Le François s'avilirait lui même, en cherchant à dégrader la dignité de l'Homme dans les autres. Nul besoin nouveau & nulle circonstance ne pourroient l'y iutorifer. Mais aujourd'hui qu'il ne s'agit pas de mettre les Negres en servitude, puisqu'ils sont afservis avant qu'on les achete, à l'esclavage desquels l'intérêt de l'Etat est attaché, ainsi que la fortune de plus d'un million de François des deux hémifpheres, & que toutes les branches du commerce indistinctement , tiennent absolument au régime actuel , ne seroit-ce pas adopter des idées fausses & impolitiques, que de n'écouter qu'un sentiment d'huinanité ? Les cruautés que quelques Philosophes modernes attribuent aux Colons, ne font que des fi&ions, afin d'émouvoir la sensibilité de la Nation sur l'esclavage des Negres, & pour provoquer une révolution désastreuse. Ils se rendent injustes envers leurs Concitoyens & leurs freres, en les inculpant d'une manière aussi odieuse ; car les Colons n'e mploient ce corrections que celles permises par la Loi. Il y a eu des se vérités outrées dans des temps moins éclairés ; mais il faudroit encore , pour les mettre au rang des cruautés réfléchies, connoitre les mo- --- Page 349 --- C 5 ] A3 tifs qui les ont fait ordonnér, & on verroit, n'en doutons pas, que la sûreté publique en étoit une suite. Si quelquefois il y a eu des sévérités arbitraires, c'est la faute des Tribunaux. Si, à chaque délit commis par un Negre , les Juges avoient ccnsenti de faire faire l'éxecution , sur l'habitation d'où il dépendoit, pour servir d'exemple au reUe de l'attelier, jamais on n'auroit vu un Coion se déterminer à prononcer une peine capitale. En France , lorsqu'il se commet un crime capital dans un Village , l'exécution se fait dans le lieu du délit ; chaque habitation est autant de grands Villages , & beaucoup sont plus considérables que certains gros Bourgs & certaines Villes. Il sera toujours absurde de dire, que le Colon est cruel dans ie choix des châtiments. Jusque dans les invraisemblances, au moins devroit-on être conséquent. Les Colons seuls apprécient peut-être réellement la valeur de ces ferres de propriétés. Ils sont tellement exposés à perdre chaque jour une partie de celles qu'ils poiïedent, que tous leurs soins journaliers tendent à les conserver. Et où d'ailleurs ne se trouve t-il pas des assassins ? La France est~elie donc assez heureuse pour ne pas en avoir dans son sein ? Lorsqu 'il s 'en trouve , peut-on pour cela appliquer en principe, que tous les François sont des assassins ? On les punit en France , qu'on les puniiTe également, s 'il s en trouve dans les Colonies (A ). que jour une partie de celles qu'ils poiïedent, que tous leurs soins journaliers tendent à les conserver. Et où d'ailleurs ne se trouve t-il pas des assassins ? La France est~elie donc assez heureuse pour ne pas en avoir dans son sein ? Lorsqu 'il s 'en trouve , peut-on pour cela appliquer en principe, que tous les François sont des assassins ? On les punit en France , qu'on les puniiTe également, s 'il s en trouve dans les Colonies (A ). --- Page 350 --- [ 6 1 Le pacte naturel, qui existe entre les Colons & les Nègres, exige leur travail pour le maître , d'une part ; & de l'autre, une nourriture saine & suffisante, ou tes moyens nécessaires pour que le Nègre puisse se la procurer, des vêtements analogues au climat, des soins dans la maladie & une subsistance assurée dans la vieillesse ; un adoucissement particulier aux Negresses enceintes, des secours aux nouveaux nés, & une proportion juste entre les peines & les délits. L'exécution de cette convention naturelle met ainsi l'esclavage des Negres sous la protection de la Religion , de la justice & de l'humanité ; alors c'est accorder un bienfait aux Negres, que de les transplanter dans les Colonies. Les laiiTer en Afrique , c'cst les abandonner aux atrocités d'un vainqueur sanguinaire. Les Colons exécutent ponctuellement ce que l'humanité réclame de leur part, & ils accordent beaucoup plus que ce qu'a prescrit le Légiflateur. On prétend que le sort des Negres est arbitraire. Le (eul que j'y apperçoive est en leur faveur, puisqu'il ne peut consister qu'à leur donner la liberté, lorsqu'ils s'en rendent dignes. Il n'y a pas plus d'arbitraire que d'injustice à les garder dans l'esclavage > puisque ce sont les conditions de l'achat. Ces ventes sont autorisées par la Constitution Africaine, où on ne reconnoît que la loi du plus fort. Consacrer l'efclavage des Negres dans les Colonies, n'est pas de --- Page 351 --- [ 7 1 A 41 la part des Européens une violation du droit naturel : cette violation , qui en seroit une quant à nous, n'en est pas une en Afrique. L'esclave auroit immolé ou vendu le vainqueur, s'il s'étoit trouvé le plus fort. La condition des Negres, dans les Colonies Françosses ,n'est pas aussi malheureuse que quelques Ecrivains veulent le faire croire. On ne prétend pas persuader qu'il faille préférer l'esclavage à la liberté, ni en conclure que les Anglo-Américains ont mal sait d'affranchir leurs Negres j mais on peut dire, avec assurance, que quant au nécessaire & aux besoins de l'existence, le sort des Negres est plus heureux que celui des Paysans ; que les Anglo-Américains ont trouvé leur avantage particulier dans l'affranchisiement de leurs Noirs ; qu'il en seroit de même en Pologne & en Ruffie ; que ces deux Royaumes , en adoptant, en faveur des Polonois & des Russes, les principes d'une partie de l'Amérique Septentrion nale, obtiendroient une prospérité qu 'ils n acquerront que par de pareils affranchissements, puisque la culture est la même. celui des Paysans ; que les Anglo-Américains ont trouvé leur avantage particulier dans l'affranchisiement de leurs Noirs ; qu'il en seroit de même en Pologne & en Ruffie ; que ces deux Royaumes , en adoptant, en faveur des Polonois & des Russes, les principes d'une partie de l'Amérique Septentrion nale, obtiendroient une prospérité qu 'ils n acquerront que par de pareils affranchissements, puisque la culture est la même. Les Colons n'ont pas le droit de mutiler ni de faire périr un Negre ; les Nobles Polonois sont les seuls qui aient droit de vie & de mort sur leurs pay sans. L'humanité & la conservation de la propriété détouriveroient toujours les Colons d'user d une pareille faculté, si le Législateur avoit pu leur donner --- Page 352 --- r s? une fcmbtable autorité. Il est réservé à l'Italie & à l'Asie de faire mutiler légalement Blancs & Noirs , par raffinement & par jalousie. Aucun Peuple n'est aussi humain que les Colons. Parce. qu'il y a eu quelques hommes cruels, faut-il, pour cela, briser les liens de l'autorité domestique (B)? Pour renoncer à une pareille idée, il suffit de comparer les corrégions que prononcent les Colons, avec les peines établies par le Code Criminel François & le Code Noir. On ne verra, d'un côté, que 25, 50 & 100 coups de fouet au plus; & de l'autre, les galeres ou la mort, pour des délits qui sont cependant semblabîes. Où sont alors les cruels ? Les vues qui dirigent une Nation, lorsqu'elle établit des Colonies, sont de sortir de la dépendance des Etrangers, de multiplier les moyens de travail & d'industrie, & d'obtenir par l'échange ce qui lui manque. D'après ces vérités incontestables, les Colonies sont nécessaires a la France: les abandonner, ou rendre la culture des denrées impossible, ce seroit non- seulement renoncer aux avantages qu'en retire l Etat, mais encore se mettre ablolument dans une dépendance étrangère, perdre les moyens de travail & d d'industrie , & faire ie sacrifice de tout son numéraire, pour acquérir ce qui manque à la Nation. ir par l'échange ce qui lui manque. D'après ces vérités incontestables, les Colonies sont nécessaires a la France: les abandonner, ou rendre la culture des denrées impossible, ce seroit non- seulement renoncer aux avantages qu'en retire l Etat, mais encore se mettre ablolument dans une dépendance étrangère, perdre les moyens de travail & d d'industrie , & faire ie sacrifice de tout son numéraire, pour acquérir ce qui manque à la Nation. Pour peu qu'on veuille éloigner tout esprit de .parti, on ne peut disconvenir, que les Colonies --- Page 353 --- tg 1 ite donnent à l'Etat une prépondérance marquée, qu'elles le font jouir par l'échange de toutes les produétions, que l'universalitc de la terre offre. Que la balance du commerce, qui est àç soixante-dix millions tournois par an , au profit de l'Etat, ne provient que du superflu des denrées coloniales, -qui n'est pas consommé dans le Royaume. Sans les Colonies, la Marine Royale s'éteint de fait, & c'esl s'abandonner à une grande erreur, que de présumer qu'elle peut également sublistcr parle cabotage (C). Et le cammerce en général que devicndron-il ? L'Agriculture est la prcmiere & la véritable richesse d'un Etat. Sans le Commerce, l'Agriculture & tous les Arts sont sans activité. Le Commerce est donc l'aliment nécessaire de l'Agriculture, comme l'Agriculture est le principe & la baie du Commerce. Sans moyens d'échange, point de Commerce, conséquemment plus de Manne-Marchande, puisque la navigation n'ell qu'une Cuite du Commerce. Sans fuperflu nécessaire aux autres Nations, toutes les liaifons d'intérêt, d'une Puissance avec une autre ceffent. La consommation étrangers des denrées territoriales de la France, étant fixée, son Commerce se réduirait donc à très-peu de choie, il sortiroit annuellement de l'Etat plus de quarante millions du numéraire existant, pour acquérir tout ce qui manque à la France. Plus de construction de navires, plus d'armements, qui procurent la subsistance a --- Page 354 --- [ >0 ] des minions d'infortunes. Les Manufactures seroient désertes, puisqu'elles ne pourroient pas se désdire des marchandises , qu'actuellement elles fabriquent en superflu, pour les Colonies, & que consomment tous ceux qui, pzr état quelconque , tiennent à ce Commerce. Ce seroit. rendre la France tributaire des Nations qui possedent des Colonies , & on seroit forcé d'acheter de l'Etranger des denrées, dont la consommation est devenue d'une nécessité absolue. Toutes les fortunes seroient dans un désordre effrayant. Les biens-fonds diminueroient consîdérablement de valeur ; l'effet seroit en proportion de la. consommation actuelle des Colonies, & du résultat de son Commerce , qui ne procurant plus alors dedébouché pour les denrées territoriale;, serait en superflu inutile pour la' Nation. Ce seroit mettre la France à l'époque des premiers siecles ; car le bou-, leversement universel de toute chose doit faire disparortre la prospérité acquise. Si I 'intérêt de l'Etat demande la conservation des Colonies & la culture de leurs productions, l'affran. chi slement des Negres est impossible, parce que, sans individus , attachés comme propriété à la terre, il y a impossibilité à la culture. Les Colonies étant nécessaires à la conservation & à la prospérité de l'Etat , on ne peut donc affranchir les Nègres, puisque c'd1 par eux-seuls que h culture peut se continuer, & pour qu'elle le continue, il érêt de l'Etat demande la conservation des Colonies & la culture de leurs productions, l'affran. chi slement des Negres est impossible, parce que, sans individus , attachés comme propriété à la terre, il y a impossibilité à la culture. Les Colonies étant nécessaires à la conservation & à la prospérité de l'Etat , on ne peut donc affranchir les Nègres, puisque c'd1 par eux-seuls que h culture peut se continuer, & pour qu'elle le continue, il --- Page 355 --- r rI J Je nécessité absolue qu'ils fassent partie de la propriété. L'affranchissement des Negres est impossible . en tant que propriété ; & à cet égard, la propriété est incontestable, puisque l'achat n'est pas contessé. La traite des Negres est autorisée par la Loi. Elle a été encouragée dans tous les temps. par des primes. On accorde encore actuellement, deux cents livres par tête de Negre , introduit aux Cayes. La Loi, ayant autorisé l'achat des Negres, en Afrique, elle en a fait une propreté en faveur des acquéreurs. C'est sous la garantie de la Loi, que les acquisitions ont été faites ; . & la Loi nouvelle , qui mettroit les Negres en liberté, ne pourroit le faire , qu'en indemnisant préalablement ceux qui sont propriétaires des Nègres , ainsi que des propriétés foncières. Le décret d'affranchissement mettroit les Negres en possession de toutes les Colonies , comme on le prouvera. Les Negres , introduits dans les Colonies en vertu de la Loi, se paient actuellement au Commerce de France , de 2400 à 2800 livres ; de tout temps on en a perdu un tiers, par le changement de climat & par les maladies pestilentielles qu'ils contrarient a bord des Navires (D). Les Negres reviennent donc à plus de trois raille livres, dès la premiere année. --- Page 356 --- r iij Il y a dans les Colonies Françoises, six cents mille Negres. La seule Colonie de Saint-Do m ingue en possede plus de trois cents mille ; en portant leur valeur à trois mille livres, ( 2000 liv. tournois ) qui n'est que le prix de l'achat primitif, la Nation se greveroit donc d une dette d'ún milliard huit cents millions,( 1,200,000,000 liv. tournois) sans compter que l'acte peu réfléchi d'humanité qu elle voudrôit exercer, causeroit la ruine & la décadence de l'Empire. On ne mettra sûrement pas en question, si les Negres seront affranchis , sans esseduer le remboursement de 1 'acquisition. La proposition seroit trop révoltante , & ce seroit assîmiler la Nation au brigand, qui, ayant vendu un effet quelconque, & en ayant reçu la valeur, dévaliseroit l'acquéreur, parce qu'il se trouveroit le plus fort. Les Colons n'ont pas cette injustice à craindre ; l'Afsemblée Nationale, par l'article dix-septieme de la Déclaration des droits, a décrété inviolables toutes les propriétés. Cet article porte : a: La propriété étant un droit inviolable & Jacré, nul ne peut étre privé de la sienne , que quand la nécejjiié publique , légalement confinée, l'exige évidemment, ET SOUS LA CONDITION D'UNE JUSTE ET PRÉALABLE INDEMNITÉ >J. à craindre ; l'Afsemblée Nationale, par l'article dix-septieme de la Déclaration des droits, a décrété inviolables toutes les propriétés. Cet article porte : a: La propriété étant un droit inviolable & Jacré, nul ne peut étre privé de la sienne , que quand la nécejjiié publique , légalement confinée, l'exige évidemment, ET SOUS LA CONDITION D'UNE JUSTE ET PRÉALABLE INDEMNITÉ >J. Affranchir les Negres , c'efc leur accorder la liberté de mettre en exécution toutes leurs volontés. Si cette liberté étoit conditionnelle, elle --- Page 357 --- [ 13 } n'existeroit pas. Leur donner la perspcâive du travail , pour pourvoir à leur subsistance, ou pout l'intérêt de la Métropole, c'est condamner à la mort l'individu qu'on affranchit , parce qu'il ne travaillera pas, & qu'il est de la nature du Nègre, de ne pas travailler sans contrainte, & sans y être assujetti par une force supérieure. En affranchiflant les Negres , il faudroit donc leur donner une propriété foncière. Pour les gratifier d'une propriété foncière, il faut en avoir la faculté, & cette faculté ne peut exister , qu'autant que la Nation auroit du terrein à concéder. Les Colonies sont entiérement en culture. La concession est donc impraticable ; mettroit-on en vigueur les Loix agraires dans les Colonies ? En derniere analyse , il faudroit leur donner une propriété foncière , ou ils s'en procureraient une par la force* Puisque tout est poilible à celui qui est le plus fort , les propriétaires aétuels devroient donc s'attendre à être dépoissédés d'une maniere quel- x conque. Si la Nation, en disposoit, elle ne pourroit le faire , sans indemniser les Colons. Si, au contraire , les Nègres le l'approprient, on verrait ruisseler le s ng des Colons sur cetre même terre > qu'ils cultivent depuis delt" (iecles. Si le fang des Inkas & des Casiques crie encore vengeance, celui des François ne doit pas expier les assassinats commis par d'autres. --- Page 358 --- r 11 ] On ne pourront pas donner moins d'un carreau de terre (E) à chaque Negre. Les Colonies ne comportent que la quantité de terre nécessaire pour gratifier ceux qu'on voudroit affranchir, en les bornant encore à cette petite portion de terrein. Toutes les Colonies réunies contiennent au plus sept cents mille carreaux de terre , sufceptibles de culture. La Nation, qui ne pourroit se dispenser d'indemniser les Colons, à raison de deux mille livres (1333 liv. 6 8 deniers tournois ) le carreau (F), par suite des bâtiments qu'on y a élevés, se grevcroit donc encore d'une dette d'un milliard quatre cents millions, (933,333,333 liv. 6 sols 8 deniers tournois ) , avec la certitude que ce partage de terre détruiroit entiérement la culture des denrées. • De l'affranchissement des Negres, il en résulteroit de toute nécellité, une cessation de culture ces denrées, n'importe le point de vue sous lequel on voudroit l'envisagcr. Si on affranchit les Negres, on le répété, ils seront libres de travailler à leur volonté. Ils ne travailleront pas, parce qu'indolents & paresseux de leur naturel, pour exister, ils n'ont pas besoin de travailler. Dans .toutes les régions du monde, excepté l'Afrique & l'Amérique méridionale, l'homme est forcé de gagner sa subsistance. Dans ces deux parties , l'homme peut subsister sans travailler. L'Être-Suprême a it les Negres, on le répété, ils seront libres de travailler à leur volonté. Ils ne travailleront pas, parce qu'indolents & paresseux de leur naturel, pour exister, ils n'ont pas besoin de travailler. Dans .toutes les régions du monde, excepté l'Afrique & l'Amérique méridionale, l'homme est forcé de gagner sa subsistance. Dans ces deux parties , l'homme peut subsister sans travailler. L'Être-Suprême a --- Page 359 --- [ 1; ] tellement fixé h température de ces pays , que constamment les plantes fruttifient, & que le bananier y croît sans culture. Cette prédilection est sans doute un bienfait du Créateur , comme aussi il en tache la race primitive qui y a pris naifsance , & dont le naturel indolent & paresseux réclamoitde l'Être-Suprême une subsiilance sans labeur, puisqu'il le créoit. Le partage des terres seroit tellement nuifible à la culture des denrées , qu'il suffit, pour s'en convaincre , de considérer les partages résultants des successions, dont les divisions ne sont jamais que de moitié , tiers ou quart. Une habitation de 200 carreaux de bonne terre, & 300 Negres, peuvent faire 600 milliers de sucre terré. En divifant une pareille habitation par moitié seulement, c'est en former deux petites sucreries de ico carreaux , & de 15° Negres , qui ne rendront au plus, l'une & l'autre, que 20D milliers de sucre. Cette simple division opere donc une diminution de denrées d'un tiers ( G ). Les différentes autres especes de culture éprouvent, par le partage des successions, des pertes plus sensibles encore. La division des sucreries par tiers, ou par quart, ruineroit absolument les héritiers. Que seroit donc la culture des denrées, si on morceloit les habitations par carreau ? Dans rindostan, on cultive las cannes à sUA --- Page 360 --- [ i6 ] tre , par petite portion de terre. Dans la partie Espagnole de Saint-Domingue , cet wsage y est aussi établi, mais uniquement pour la consommation de chaque propriétaire. Deux carreaux de terre ne rendent aux Espagnols qu'environ trois cents livres pesant de sucre. Ils extraient le viii de cannes, au moyen d'un moulin à bras, qui ne peut que faiblement pressurer la canne , & ne lui fait rendre que peu de liqueur. Si on mettoit là Loi agraire en vigueur dans les Colonies , chaque Negre n'auroit qu'un carreau de terre eil propriété. En admettant, contre toute raison, qu'ils pourroient planter un demi-catreau en cannes, le résultat de cette maniere de cultiver la denrée, ne seroit que du quarantième de la consommation actuelle. Et en admettant un moulin bannal > de grande Manufacture , le résultat seroit. nul , parce que chaque Negre , ne pouvant apporter au moulin que très-peu de cannes , la liqueur sô perdroit par le fait même de cette opération. En cultivant les cannes, & en adoptant la manipulation de l'Indostan , & de quelques Espagnols de Saint-Domingue * 200 carreaux, divisés en 10a petites propriétés f ne rendraient que trente 'milliers de sucre ) qui seroient le vingtieme, du. revenu. d'une habitation 4e 200 carre cmx en grande culture. En admettant , contre toute possibilité g que chaquç Nègre , en particulier f pourroit retirée cultivant les cannes, & en adoptant la manipulation de l'Indostan , & de quelques Espagnols de Saint-Domingue * 200 carreaux, divisés en 10a petites propriétés f ne rendraient que trente 'milliers de sucre ) qui seroient le vingtieme, du. revenu. d'une habitation 4e 200 carre cmx en grande culture. En admettant , contre toute possibilité g que chaquç Nègre , en particulier f pourroit retirée --- Page 361 --- r 17 1. B ferrer d'un dcim-carreau de. terre, les vivres né-, cessaires à sa subsistance , & encore remplacement pour sa case , son poulailler , le parc pour les porcs , car autrement ils dévaPieroieot les vivres & les cannes ; le sucre qu'il présenteroit à la conrom. mation , ne seroit que de soixante-quinze livra par demi - carreau. Les deux cents carreaux , qui seroient livrés aux Nègres , ne rendroient donc que cent cinquante quint eaux de sucre , ce qui feroit le quarantième du produit d'une habitation de deux cents carreaux en grande çulture, qui donne six cents milliers de sucre terré. . Obligeroit-on, moyennant un salaire, les Ne. gres , à travailler aussi constamment que par le paffé, & que la culture des denrées l'exige f Alors il n'y auroit dans le fait aucune liberté pour eux. Avec la liberté, on le répété, on leur auroit également présenté la mort. Le décret d'afFranchissoment n'auroit réellement d'autre utilité pour le Negre, que de le déclarer l'ennemi des Colons, & libre seulement à l'instant de sa propre mort. Le décret seroit donc un acte légal des cruautés qu'on pourrait exercer , puisque ce seroit prononcer la peine de mort contre le Negre qui ne voudroit pas travailler, & il ne travailleroit pas, parce qu'il n'auroit pas besoin de travailler pour exister. cret d'afFranchissoment n'auroit réellement d'autre utilité pour le Negre, que de le déclarer l'ennemi des Colons, & libre seulement à l'instant de sa propre mort. Le décret seroit donc un acte légal des cruautés qu'on pourrait exercer , puisque ce seroit prononcer la peine de mort contre le Negre qui ne voudroit pas travailler, & il ne travailleroit pas, parce qu'il n'auroit pas besoin de travailler pour exister. - La loi qui affranchirait les Nègres , sans leuc --- Page 362 --- - 19, li assigner de propriété, Si qût leur erijoindfoit, de travailler,moyennant un salaire, ser ont impolitique", & d'autant plus désastreuse, qu'ohi ne roit plus revenir aux anciens principes; Ce seroit procurer aux Negres les moyens de' se' replonger dans les atrocités africaines Y qûf malheureusement se renouvellent trbp sou vent dans les hordes indépendantes de Surinam, de 'la Jamaïque & même de Saint Dominguè. Les'Negres ne travailleroient paç , & la culture seroit nulle. Cette derniere vérité cft également démontrée par ce qui se pa1fe dans ces hordes indépendantes, avec lef-", quelles les Hollandois & les Anglois ont eu là foiblesse de faire des traités. Ils sont tellement paresseux , qu'ils négligent même de* s'assurer la" subsistance; aussi éprouvent-ils d'affreuses' disettes.1 On croiroit que réduits par l'indolence ,■ à tôutëi les calamités qui font la suite du manque de néceflTaire, ils envlsageroient l'avenir,, & préviendroient de pareils malheurs, mais rien ne peut les éclairer sur la nécessité de s'appliquer au travail, lors même que l'existence en dépend. Ili redeviennent alors anthropophages , par la nédéfliVé d'assouvir la faim, qui , lorsqu'elle est extrême J livre l'individu à toutes les atrocitéï.' - Ils négligent jùsq u'aux arts qui leur faciliteroièht' îeS moyens de défense, & dont ils ont besoin, lorsqu'ils nt trouvant plut de végétaux. ils ne manquent cepeïf- --- Page 363 --- t -,Ig I B 2 - dant pas d'ouviiers j c'est la paresse qui les domine. ; Si les Nègres indépendants ont des armes à feu , ils ne les doivent qu'à la foiblesse & aux principes. impolitiques , qui ont dirigé les Hollandois & les Anglois. Ils les ont, rendus redoutables par , l'exécution même des ,traités. Les armes. qu'ils cèdent, font le remplacement de la. Comme convenue , qui seroit acquittée pour chaque tranffuge que les Negres indépendans, rameneroicnt. aux Colons. f —■ Quel seroit d'ailleurs le quartier qu'on affigneroit à ces affranchis , puisqu"il ne resle ptps de terre à concéder ? Où seroit-il possible de les fixer? Quelle.part pourroient-ils avoir au contrat social ? A quelle loi pourroit-on les aîTujettir ? Ils sont dans la totalité, quinte contre un; & dans cha-. que habitation , cent contre un. Les mœurs des Negres indépendants de Surinam & de la Jamaïque, doivent prouver à la France, ce qu'elle auroit à craindre de ceux que l'erreur pourroit la déterminer d'affranchir. éder ? Où seroit-il possible de les fixer? Quelle.part pourroient-ils avoir au contrat social ? A quelle loi pourroit-on les aîTujettir ? Ils sont dans la totalité, quinte contre un; & dans cha-. que habitation , cent contre un. Les mœurs des Negres indépendants de Surinam & de la Jamaïque, doivent prouver à la France, ce qu'elle auroit à craindre de ceux que l'erreur pourroit la déterminer d'affranchir. . Donner pour exemple les affranchis exilant actuellement dans les Colonies , c'est tromper la. Nation, si elle n'étoit assez instruite pour démêler la fausseté des principes qu'on voudroit lui voir adopter. Lorsque les Colons réclament des brevet de liberté ven faveur de quelques ^sgres f Ve$ toujours pour des sujets qui sa fpnt élevés au- --- Page 364 --- [texte_manquant] deiîus de leur e1pece , ou pour des Négrenes que les familiarités avec les Européens rendent mères. ! Alors , c'est envers les premiers un acre de juftice & un bienfait mérité. Dans le fécond cas , c'est en faveur de l'Enfant Métis (H). Dans l'un ou l'autre cas, les maîtres pourvoient à la subsistance dè ces affranchis, en les gratifiant d'une propriété foncière, de quelques Negres à talents, dômeitiques ou de place, qu'ils louent, pour du produit de la. location , être en état de subvenir à leurs besoins. Le parallele de ces assranchis avec les Negres qu'on voudroit affranchir , n'est pas applicable. Les premiers sont des Sujets qui ont bien mérité, & les Colons continueront toujours de répandre les bienfaits sur ceux qui s'en rendront dignes. La race noire , prise collectivement, tant en Afrique , que dans les hordes indépendantes dé Surinam, de la Jamaïque & de Saint-Domingue, n'a jamais offert'que des mœurs atroces. 'Quand on admettroit la possibilité de la culture des denrées, par le salaire'qu'on donneroit aux "affranchis , en supposant encore que la totalité dés Ncgrcs consendroit à travailler journellement, comme par le paffé, ce seroit un être de raison. Pour que cette fiction puissè se réafiser, il faudroit au moins que les revenus soient dans le cas de supporter cette dépense. A cet égard , il n'y a -pas de proportion. -On est convaincu par --- Page 365 --- 1 * £ £ I"5 3 1 • B 3 £ l'expérience d'un siecle, que les récoltes ne rendent que sept cents divus par tête de Negre , * (466 liv. 13, sols 4 deniers tournois), dans l'une ou l'autre culture. Et pour atteindre à ce taux , * il faut encore que les récoltes soient abondantes , & que la denrée ait une valeur eonhderable. On ne pourroit donner moins de trois livres , * (2 livres tournais) par jour, à un Negre libre, ainsi que leurs maîtres les louent actuellement , Iorsque les récoltes exigent un surcroît de force momentanée» Or une habitation dont la culture exige cent Negres , travaillant journellement, au- * roit trois cents livres , (iQO fiv. tournois) par jour, de salaire de Negre à payer, & pour les * trois cents jours de l'année ,occupés au travail, une dépense annuelle, de quatre-vingt-dix mille livres, (60,000 liv. tournois ), pour ce seul article. que les récoltes exigent un surcroît de force momentanée» Or une habitation dont la culture exige cent Negres , travaillant journellement, au- * roit trois cents livres , (iQO fiv. tournois) par jour, de salaire de Negre à payer, & pour les * trois cents jours de l'année ,occupés au travail, une dépense annuelle, de quatre-vingt-dix mille livres, (60,000 liv. tournois ), pour ce seul article. Les récoltes ne rendant qu'à raison. de sept cents ~ livres , (466 liv. 13 fols 4 deniers) par tête de . Negre ( I ) , la recette provenant du travail de 4 cent Nègres , n'est que de faisante-dix mille livres, (46,666 liv. 13 sols 4 deniers), & il faut prélever un quart de cette somme, pour acquitter les frais qu'exige la denrée, jusqu'au moment de la vente; ainsi, le net de la récolte n'est réellement que de cinquante-deux mille cinq cents livres, ( K ).( ,3 5,000 liv. tournois ). Il ré fui te roit donc de l'affranchissement des --- Page 366 --- [ 22 j Nègres, en supporant qu'ils conscntîrolent tous à travailler avec autant d'assiduité que lorsqu'ils étoient cfcbvcs, que î'habit.mt seroit arriéré annuellement de trente-sept mille cinq cents livres (2jyyjo !iv. tournois), occasionné par le seul salaire qu'il feroit obligé de donner. Et en mettant en balance 7 s quinze mille livres, ( 10,000 liv. tournois; de rente que li Nation seroit obligée de fair j , en remplacement du remboursement des cent mille ccus, ( 200,000 liv. tournois), qu'ont coûté les cent Nègres, l'habitant feroit toujours arriéré Je y ing-deu r mille cinq cents livres (15,000 liv, tournois). Les récoltes ne pouvant avec cette surcharge cc frJsj indemniser le Colon, lors même qu'il no détourneroit pas un sol pour sa subsistance, il y aurait impossibilité de continuer la culture des denrées. Il saut cependant à l'habitant un intérêt quelconque, puisque le capital qui produit ce revenu de cinquante-deux milie cinq caus livres , ( 35,000 Ev, tournois), e st de six cents mille livres^ ' - 00,000 L tournois ). Les vingt-Jenr mille, cinq cents Ihr ' 5;000 !• liv. tournois ), qui ie trouvent tn fus des trente mille livres , (20,000 liv. tour.. nois), que formeroit l'intérêt il cinq pour cent du capital de f:x cents mille livres, (400,000 Hv. tournois ; ce rrii'e dehors, n établiroit l e salaire des Negres ÇU'Û qui ze sols , (fo fors tournois). C« Les vingt-Jenr mille, cinq cents Ihr ' 5;000 !• liv. tournois ), qui ie trouvent tn fus des trente mille livres , (20,000 liv. tour.. nois), que formeroit l'intérêt il cinq pour cent du capital de f:x cents mille livres, (400,000 Hv. tournois ; ce rrii'e dehors, n établiroit l e salaire des Negres ÇU'Û qui ze sols , (fo fors tournois). C« --- Page 367 --- C âj 1 ; Bi salaire feroit trés-insuffisant. Le Nègre ne pourroit ni se vêtir, ni subsister, n'ayant aucune propriété foncière, & encore moins se fairé soigner dans les maladies, & donner la subsistance nécessaire à ses enfants. On ne prétendroit sûrement pas obligée les Colons aux mêmes dépenses envers les Negres libres, qu'ils font pour les Nègres escîaves* Ce seroit alors contraindre les habitants, à prélever sur leur capital, les sommes nécessaires pour „ nourrir les Negres, pour les salarier & pour satisfairé . a tous leurs be[oins. Ce seroit de la part de la Nation , déclarer qu'elle a besoin des denrées coloniales, & exiger qu'on les cultive, quoiqu'il en s doive coûter la fortune des Colons. Si le surptus ... qui se trouve en sus de l'intérêt à cinq pour cent » étoit employé en salaire pour les Negres , avec quoi alors remplaceroit-on la mortalité des anir maux, les bâtiments incendiés par le tonnerre, qui est journalier dans les Colonies, ceux qui tombent de vétusté, & ceux qui sontdétruits par des incendiaires? C'est un capital qui s'éteint, & qu'il saut remplacer par un autre. Ces remplacements ne peuvent donc - s'effectuer que par le surplus qui est en sus de l'intérêt à cinq pour cent. Nulle pollibilité conséquemJ ment de donner un salaire journalier aux Negres, tel modique qu'il puisse être. Le surplus , qui cst ^ - en fui de l'intérêt à cinq pour cent , fera jugé ♦ encore bien peu consequent, lorsqu'on voudra con- ires? C'est un capital qui s'éteint, & qu'il saut remplacer par un autre. Ces remplacements ne peuvent donc - s'effectuer que par le surplus qui est en sus de l'intérêt à cinq pour cent. Nulle pollibilité conséquemJ ment de donner un salaire journalier aux Negres, tel modique qu'il puisse être. Le surplus , qui cst ^ - en fui de l'intérêt à cinq pour cent , fera jugé ♦ encore bien peu consequent, lorsqu'on voudra con- --- Page 368 --- { 24 ] sidérer la mortalité des Negres, dont les causes sont Journalières- fait par les effets de la nature humaine, soit par le suicide t qui est fréquent sans motifs che.' les Nègres , sur-tout chez ceux qu'on nomme Minay & chez ceux de tous les pays connus, sous le nont général de la Côte d'Or ; soit enfin par les épidémies de toute efpeçp, qui souvent enlevent en quinze jours trente & quarante Nègres d'une habita tion(L). Les défenseurs des Negres prétendent que lesuicide est la suite des traitements qu'ils éprouvent;". la vérité efl:, que la plus grande partie des Negres ont, une métempsycose qui leur est particulière. Ils croient que, dans quelque lieu qu'ils aillent, ou qu'on les transporte, ils doivent après leur mort, soit qu'ilsse la donnent, ou qu'ils l'attendent, revenir dans leuc. pays natal. Avancer le terme du retour est la seuler cause du suicide , qui est aussi familier en Afrique quer dans les Colonies. Il est constaté dans les Colonies , que les maladies ordinaires enlevent annuellement à la culture le vingtième des Negres : une habitation de cent Negres en perd conséquemment cinq tous les ans, Pour les remplacer, il saut en acheter attendu la mortalité du tiers qu'éprouvent les Negres nou-i veaux. Ils se paient actuellement au commerce, de deux mille quatre cents à deux mille huit cents livres. C'est indistinâement 2600 livres, ( 1733 livres 6 fols > S deniers tournois ) par tête. Les sept Negres , que l'Habitant qui en possede cent, esi obligé d'achetec --- Page 369 --- - .25 J annuellement, lui occafionneht par.année un dcboursé de dix-huit mille deux cèhts livres. Le surplus , qui se trouve en fus de l'intérêt à cinq pour èent, dans le revenu d'une habitation de cent Negres j n'étant que de vingt-deux mille cinq cents livres , ce surplus se réduit absolument à quatre mille trois cents livres, avec lequel il. faut remplacer les mortalités db Negres, qui surpassent le nombre ordinaire ; la mortalité des animaux , qui est toujours d'un dixiem* annuellement ; les bâtimens incendiés, &c. On peut assurer qu'en général , la culture dès denrées coloniales ne rend pas quatre pour cent aux Colons, par les pertes annuelles qu'ils éprouvent. La culture des denrées est donc uniquement à l'avant age de la Nation. Si quelques Colons sont fortunés , ils doivent cette faveur au. fol particulier qu'ils possedent; mais il s'en faut de beaucoup que tous les Colons jouissent du même avantage. Quant à remplacer les Negres par des Européens , la nature meurtriere du climat s'y oppose absolument. Il faut., comme les Negres , avoir une constitution physiquement analogue à cette région y pour soutenir à toute heure les ardeurs d'un soleil presque perpendiculaire & d'un sol continuellement brûlant. Employer des Européens à la culture des. terres de la Zone Torride, ce seroit remettre en friche toutes les terres de la France, que l'établissemuent des. Colonies a nécessite de mettre en valeur : ens , la nature meurtriere du climat s'y oppose absolument. Il faut., comme les Negres , avoir une constitution physiquement analogue à cette région y pour soutenir à toute heure les ardeurs d'un soleil presque perpendiculaire & d'un sol continuellement brûlant. Employer des Européens à la culture des. terres de la Zone Torride, ce seroit remettre en friche toutes les terres de la France, que l'établissemuent des. Colonies a nécessite de mettre en valeur : --- Page 370 --- 1. ( 26 1 Ce ferait enlever le Laboureur à la terre, & renoncer à tous les Arts. Les Colonies feroient alors onéreuses à la Nation : ce seroit renouveller les pertes sensibles & déplorables de la Guyane, où , en dix-huit mois, la mort a moissonné vingt mille hommes, qu'on y avoit envoyés pour cultiver les denrées de cette région : ce seroit alors. se faire réellement un jeu de l'humanité., que d'augmenter les causes de mort. Combien d'Européens qui, arrivant sans facultés ni crédit dans les Colonies, ont tenté de défricher eux-mêmes le sol qui paroissoit devoir leur procurer la subsistance & l'aisance, & n'y ont trouvé que la mort ? Le soleil a tellement de prise sur l'Européen, qu'il desseche jusqu'à la moëlle de ses os (M). Le Negre , au contraire, ayant la chair huileuse, le soleil n'a pas de prise sur lui, parce que la partie ondueuse s'oppose à ses rayons. Le Negro étant d'ailleurs né sous un ciel plus chaud encore, est préparé, par une transpiration facile, à toutes lçs révolutions que peut causer le climat. Abolir l'esclavage, & le remplacer par des engagements volontaires, & ordonnés par une Loi • c'est encore un être de raison. Ces engagements devroient avoir un terme : à leur expiration, il faudroit également donner aux Negres, les moyens de subsister, sans troubler la société, conséquemment leur donner une propriété foncière. La Nation n'ayant aucune terre à . concéder , le pillage --- Page 371 --- t ] feroit toujours la suite de la non-propriété, sang pouvoir y porter de frein , puisque la force seroic en faveur des Negres. Dans l'Amérique Septentrionale, les engagements, foi. qu'ils soient sous- "crits par des Européens, ou des Negres, répondent aux vceux des Législateurs, parce qu'il y a encore beaucoup de terrein à concéder; en gratifiant chaque engagé d'une propriété foncière, c'étoit coopérer particulièrement à la prospérité de TEtat; & que dans cette région, la culturo des denrées est la même que celle d'Europe. Dans l'Amérique Méridionale, les engagements seroient çau contraire la ruine des Colonies, soit que ce régime s'adoptât en faveur des Negres, soit qu'après qu'on les auroit tous reconduits en Afrique, il Ce trouveroit pour les remplacer, assez d'Européens qui, bravant constamment la certitude d'une mort prochaine, consentiroient à s'adonner à des travaux aussi pénibles que ceux qu'exige la culture des denrées coloniales , avec l'assurance de ne pouvoir jamais obtenir qu'un modique salaire, qui, quoique triplé, seroit toujours plus insuffisant entore pour l'Européen que pour le Negre, qui, accoutumé aux productions françoises, ne pourtoit s'en passer. d'Européens qui, bravant constamment la certitude d'une mort prochaine, consentiroient à s'adonner à des travaux aussi pénibles que ceux qu'exige la culture des denrées coloniales , avec l'assurance de ne pouvoir jamais obtenir qu'un modique salaire, qui, quoique triplé, seroit toujours plus insuffisant entore pour l'Européen que pour le Negre, qui, accoutumé aux productions françoises, ne pourtoit s'en passer. - Si lors de l'établissement des Colonies la loi avoit prescrit de ne cultiver les terres de la Zone Tôrrîde, qu'autant que les Nettes eurent consenti --- Page 372 --- £ .5? iî k les défricher, comme engagés ,»en leur. assurant même un avenir plus heureux, & en leur promettant dé les Faire jouir des droits de Citoyens, les mœurs même des' Negres s'y seroient opposces. . En Afrique, chaque Negre pris individuellement, est satisfait de sonTort. Ses vues étant fixes., il trouve Ton. bonheur dans. l'exécution de sa volonté. Les Negres pris collectivement, n'ont dans l'ensemble que le même but, pris individuellenient. Ils font tous dirigés par les mêmes principes ». leur réunion n'a d'autre cause que d assurer l'exécution de leurs desirs. Le Negro n auroit offert à l'Européen, comme à présent p que les moyens de multiplier les bienfaits, pourvu Çti il r eût trouvé son intérêt particulier. L'Européen eût obligé d'acheter les Negres , comme actuellement. Les besoins journaliers, & concurrence des Nations, qui en eussent acheté pour les garder esclaves, en auroient élevé le prix, & quoique fort chers, leur valeur auroit plus quadruplé j par ]a nécessité de les remplacer a terme fixe. On eut alors été obligé dp renoncer a la culture ces denrées. Ce moyen e^ encore bien plus impraticable aujourd'hui, qu'il ne se trouve plus de terre à concéder,, . L'établissement de la,, féodalité dans les Colonies, feroit paiement contraire à la-culture des denrées , même impraticable ^ parce qu'il n'y ai4- --- Page 373 --- ... [29] .. - roit pas d'assurance pour l'exécution des conventions. Concéder par les propriétaires à 'cens & rentes, ou même à bail par , petite portion j en--, traîneroit les mêmes désastres que produiroit le partage des terres par carreau. Dansées Co!o-. nies d'ailleurs, il ne reste plus des terrein à con- ♦ céder, pour le donner à cens & rentes. Cet usage a été adopté en Europe, parce que la force avoit v fait gratifier quelques individus d'une étendue de terre, dont leurs facultés ne permettoient pas . qu'ils fissent défricher la totalité , & qu'en don-^ nant à cens & rentes, ils retiroient au moins un , revenu de ce qui ne leur rendoit rien. En adoptant 'dans les Colonies un pareil régime, il en rèsulteroit au contraire , qu'on retireroit de la terre beaucoup moins que sa culture donne a&uellement, puisque tout est en valeur. La tranquillité publique & la sureté de tous, nécefliteroient également de cette maniere d'opérer , des armées formidables toujours en activité. Alors ce seroit tomber: dans les mêmes malheurs qui résulteroient de* la culture des denrées; si elle étoit suivie par des journaliers Européens. Le systême de féodalité détruiroit donc la culture des den- „ rées coloniales, & la population européenne. Dé-, membrer les habitations & les donner à & la sureté de tous, nécefliteroient également de cette maniere d'opérer , des armées formidables toujours en activité. Alors ce seroit tomber: dans les mêmes malheurs qui résulteroient de* la culture des denrées; si elle étoit suivie par des journaliers Européens. Le systême de féodalité détruiroit donc la culture des den- „ rées coloniales, & la population européenne. Dé-, membrer les habitations & les donner à ferme , on ne l'espere sûrement pas ; & quelle feroit l'assurance des propriétaires ? Seroit-ce' la --- Page 374 --- C301. Nation entiere qui cautionneroit le» affranchis.? Elle dcyjoit alors bien se pénétrer qu'elle auroit à payer% la valeur réelle'de toutes les propriétés , & elle ne pourroit sans injuflice se dispenser d'annoncer par le même décret, qu'elle, rembourferoit la totalité du cautionnement, sans examen, à -la première demande qui en seroit faite.: Dans. !e cas contraire, toutes les loix qu'on promul" gueroit à cet égard, ne seroient jamais que des loix de dépouillement, & leur "exécution ne pour. roit que fixer des révolutions désastreuses. En ruinant les Colons, on ruineroit également le commerce de France, à qui il est dû plus, de quatre > cents millions par les habitants des Colonies. demiere analyse, il résukeroit de , toutes ces maniérés d'opérer , que l'Etat perdroit sa profpérité acquise ; que les Colons & le commerce feroient ruinés; que les Negres, à un terme 3ui feroit toujours prochain , ne pourroient plus, se procurer la subsistance. Le sol des Colonies. aussi précaire que les denrées qu'on y cultive. Dans les montagnes sur-tout , qui procurent la subsistance des Negres , les pluies d'orage, & celles qu'on nomme Nord , les dégradent à tel point, qu'elles entraînent dans les rivieres ou ravices, le peu de terre qu'on trouve sur -la superficie. ne laissent à la culture, qu'an tuffe stérile, ou une masse de rochers IL- eg --- Page 375 --- t 31 1 ment de l'intérêt des Nègres actuellement dans lès Colonie s, que les grandes Manufafèurei subsirent, afin que dans un terme donné, ila puifsent être certains de leur subsistance, & que les Colons acquerront du Commerce par l'échange de leurs denrées. Que! avantage retirefoient les affranchis, si; pour jouir de leur liberté , on Its plaçait sur un rocher C'est cependant ce quéprouver-oint les Negres dans les Colonies , si on les afiranchiffoit. Le peu de plaines qu'on y trouve 1 ne fourniroient pas le huitieme des vivres nécessaires aux Negres ; pour la chan , elle est détruite. L'humanité ne peut donc réclamer qu'un plus grand adoucissement en faveur dès Negres (N) , "s'il est possible , mais il doit toujours être subordonne au local où ils se trouVent, & à la culture des denrées diverses. ' Si , comme dans l'Amérique Septentrionale, it y avoit possibilité de faire usage de la charrue dansées Colonies, les Negres auroient peut-être dss droits alors aux sentiments d'humanité quis'élefènt pour leur procurer la liberté ; mais le sol s 'y oppose entièrement , ainsi que la culture des denrées indistinctement La culture des dénréos co!o* niales ne 'pèut absolument s'effeâuer qua forcé dé t & par un travail suivi & sans interruption Si on affranchit Içs Nègres , ils forent confé* quemment libres dans toute la force du tertoe. res auroient peut-être dss droits alors aux sentiments d'humanité quis'élefènt pour leur procurer la liberté ; mais le sol s 'y oppose entièrement , ainsi que la culture des denrées indistinctement La culture des dénréos co!o* niales ne 'pèut absolument s'effeâuer qua forcé dé t & par un travail suivi & sans interruption Si on affranchit Içs Nègres , ils forent confé* quemment libres dans toute la force du tertoe. --- Page 376 --- [ 32 J Nulle autorité ne pourroit les obliger à travailler, puisque la loi n'a de force que contre le perturbateur & contre l'homme qui trouble la société, ppur avoir sa subsistance par la mendicité, lorsqu'il peut travailler, & que l'ouvrage lui est offert f ou contre celui qui pour y pourvoir, s'attaque à sou semblable, pour l'obtenir par le crime. Lorsqu'il y auroit dans les Colonies des armées furveillantes & suffisantes pour maintenir l'ordre intérieur, les Negres ne troubleroient pas la société; pour réclamer leurs subsistances, tel modique que seroit la propriété foncière dont on les auroit gratifiés, parce que le climat le leur procureroit suf. fifamment pendant un temps. Mais si on ne leur donne pas de propriété foncière, & que la force intérieure, qui, dans tous les temps, devra alors être triple de ce que seroit l'armée, dans le cas ou on craindroit une invasion étrangère, pouvoit ne pas être toujours aussi considérable, que n'auroit-on pas à craindre , à Saint-Domingue, par exemple , d'un peuple dont une partie est anthropophage , les Mondorgues, les Anjicos, les Jdggigs , les Macocos, & qui seroit conduit par plus da six mille. Negres qui sont indépendants depuis 1718; époque où ils ont été en marronage, & qu'on n'a jamais pu parvenir à resaisir , quelques poursuites qui aient été faites, s'étant réfugiés -dans des pays inaccessibles, au-dessus de la montagne des grands bois ? --- Page 377 --- [ 33 ] c bois ? Les boucheries de ces Negres anthropophages ien Afrique, sont non-seulement garnies de la chaude leurs ennemis & de leurs esclaves, mais de celles même de leurs parents & de leurs amis. Ils mangent leurs peres, meres, freires & fccurs, aussi-tôt qu'ils font morts. Chaque jour augmente le nombre de ces réfugiés: & il ne faut qu'un moment pour les déterminer au carnage. La Colonie de Saint-Domingue n'a-t-elie pas à redouter les mêmes incursions & les ravages dont celle de Surinam est la victime, ainsï que - celle de la Jamaïqué (O)? Tous les Colons François feront égorgés, avant que la Métropole Coit avertie d'aller à leur secours. Que rie doit-on pas craindre d'un Peuple , que les plùs grands dangers , & la mort même ne péut effrayer ? Faudrat-il , comme à Barbiche, reconquérir les Colonies, par la destru&ion ds tous les Negres, comme on y a été obligé .en 1763 , pour cette Colonie ? Faudra-t-il, comme à Surinam & à la Jamaïque , ttre continuellement en guerre ouverte contre les Negres , & s'accoutumer , sans frémir , à faire ruisCeler. le fang humain ? Faudra-t-il aussi dans les Colonies Françoises , devenir séroce par nécessité? Faudfa-t il renouveller à Saint-Domingue * le carnage de tous les Negres , comme cela a eu lieu sous le regne de Charles-Quint * lorsque les Negres sé sont révoltés contre les Espagnols ? Peut-on oublier les empoisonnements qui déColereot la Co- Negres , & s'accoutumer , sans frémir , à faire ruisCeler. le fang humain ? Faudra-t-il aussi dans les Colonies Françoises , devenir séroce par nécessité? Faudfa-t il renouveller à Saint-Domingue * le carnage de tous les Negres , comme cela a eu lieu sous le regne de Charles-Quint * lorsque les Negres sé sont révoltés contre les Espagnols ? Peut-on oublier les empoisonnements qui déColereot la Co- --- Page 378 --- [ 34 ] lonie de Saint-Domingue ? Dépens cette époque, il le pane peu d'années sans exécution de Nègres empoisonneurs (p). Sera-t-on aussi allez impo!itique pour faire un traite avec la horde de réfugiés de Saint-Domingue s Ce traité leroit le signai pour faire révolter tous les Nègres, par l'espoir d'une pareille indépendance. Ce traité seroit aussi le signal pour égorger tous les Colons (Q). L'affranchissement des Nègres porceroit , n'en doutons pas , ce Peuple à répandre un jour le sang de tous les Colons. Le cri de l'humanité se feroit-il entendre aussi alors, pour prouver la néceffité d'immoicr un Peuple entier, qui, en reconnoiiTance d'un bienfait, qu'en naillant il n'obtient pas, puisque le pere ou la mere a droit de le vendre; dans le sang duquel le vainqueur a le barbare droit de s'abreuver, & qui auroit, d'une 'main parricide, percé le cœur de son bienfaiteur. Si les Colonies comportoient une population de quatre ei cinq millions d'individus, comme dans l'Amérique septentrionale , sans doute qu'alors, un petit Peuple, composé cependant dù/ix cents mille Negres , ne pourroit troubler la tranquillité publique; r.jjis les affranchir , les placer évidemment les pLis forts, parmi un Peuple d'Agriculteurs, que n 'en auroit-on pas à redouter ? L'affranchissement. des Nègres ne peut avoir lieu, que lorsqu'il ss trou. vera dans les Colonies une population créole --- Page 379 --- C 35 1 C 3 d'Européens , qui puisse forcer les Negres à res- "écétcr les droits de l'homme. Cette perspeétive n'est eue d'imagination. Le sol & la culture des denrées s'y opposent absolument. L'accroissement d'une population tient absolument aux denrées de première nécelîité. Si le sol ne le produit point, & qu'il ne puisse le produire, l'accroissement de la population est impossible. Les Colonies de l'Amérique méridionale sont dans ce cas. Les montagnes sont nulles pour la culture du bled, parce qu'elles sont entiérement dégradées ; qu'il n'y reste qu'un tuffe stérile , & que cette dégradation devoit être la suite de quelque culture qu'on eût entrepris. Dans les plaines , les chaleurs sont trop exccffives ; les pluies y manquent, & quand il seroit possible que le bled y parvînt en maturité, leur étendue n'en procureroit qu'une petite quantité, & très-insuffisante pour les individus blancs & noirs qui se trouvent dans les Colonies. Ce seroit d'ailleurs abandonner la culture des cannes à sucre, & renoncer conséquemment aux avantages qu'on retire des Colonies. En cultivant le O A es , les chaleurs sont trop exccffives ; les pluies y manquent, & quand il seroit possible que le bled y parvînt en maturité, leur étendue n'en procureroit qu'une petite quantité, & très-insuffisante pour les individus blancs & noirs qui se trouvent dans les Colonies. Ce seroit d'ailleurs abandonner la culture des cannes à sucre, & renoncer conséquemment aux avantages qu'on retire des Colonies. En cultivant le O A bled, il faudroit fournir aux Negres cette subsistance , puisque la terre qui leur fournit les vivres journaliers, seroit employée à une autre production. Il ne relie à la Métropole, pour affranchir les Negres,que de se priver de tous les avantages quelle retire de- ses Colonies ; dé se rendre tributaire de --- Page 380 --- C 36 J l'étranger, de rembourser aux Colons,trois milliards deux cents millions 7 ( 2,1 3 ,3 33,3 livres 6 sols 8 deniers toifrnois), & de les rappeller dans sorî sein. Alors, les Nègres retireront des Colonies ce qu'ils pourront, ou ce qu'ils voudront en retirer. Alors, on aura à rougir, d'avoir établi dans un nouvel hémilphere, une race d'hommes sanguinaires & anthropophages , & d'avoir crée dans le nouveau Monde, les moyens de la traite des Noirs, en faveur de nos rivaux. D'après les mœurs des Negres , soit de l'Afrique, soit des hordes indépendantes de Surinam , de la Jamaïque & de Saint-Domingue, les plus forts seront toujours des vainqueurs inhumains; les plus foibles seront livrés à une servitude barbare, ou serviront par la vente à satisfaire les caprices de leurs abominables despotes. Il est inné chez la plus grande partie des Negres, d'être injustes , cruels, barbares , anthropophages , traîtres , trompeurs , voleurs , ivrognes , orgueilleux , paresseux , malpropres , impudiques, jaloux à la fureur & poltrons: la poltronnerie conduit à toutes les atrocités. Les Negresses ne matigent pas avec les Negres : elles ne paroissent dévant leur mari que dans uns poiition humiliante ; cet état d'abjection est commun à toutes les N egresses, de tel rang qu'elles soipnt : ei!es feules, sont chargée, de la culture des vivres & des soins comestiques. En Afrique, la barbarie est à son comble. Dans beaucoup de pays de cette région , les --- Page 381 --- [ 37 ] [texte_manquant] Negresses se levent dès l'accouchement, & suivent sans délai les travaux journaliers. Les Nègres se couchent , représentent l'accouchée , & se font donner tout ce qui est réservé pour une malade dans une pareille circonstance. Ceux même qui sont affranchis dans les Colonies, commandent à leurs enclaves d'une maniere révoltante. Personne n'est aussi exi-. geant de ses inférieurs, qu'un Negre affranchi : ils sont pénétrés , comme en Afrique , que leurs esclaves ne doivent avoir de volonté que la leur, & que l'obéifëmce doit être aveugle. , & se font donner tout ce qui est réservé pour une malade dans une pareille circonstance. Ceux même qui sont affranchis dans les Colonies, commandent à leurs enclaves d'une maniere révoltante. Personne n'est aussi exi-. geant de ses inférieurs, qu'un Negre affranchi : ils sont pénétrés , comme en Afrique , que leurs esclaves ne doivent avoir de volonté que la leur, & que l'obéifëmce doit être aveugle. Les Colonies étant nécessaires à la prospérité de l'Etat , la culture de leurs denrées diverses en étant une fuite , l'interdidion de ia traite des Negres est: impossible. La culture actuelle demande une augmen. tation de bras ; & si les moyens de s'en procurer étoient interdits, la diminution sensible des denrées s'opéreroit au désavantage de la Nation. Les nuisfmces ne présenteront jamais les moyens de rc mpla. cement. Il y a des habitations, sur-tout celles qui sont à h proximité des Villes & des Bourgs , où la population est nulle, quoique les Negres y jouissent de tous les adouciiTemcnts qu'il soit possible de leur accorder, & quoique les maîtres aient promis aux KegresTes la liberté » pour celle mêmes qui ne mettroient au monde que trois ou quatre enfants. Le déplacement des Negresses conTrarie- souvent la nature. Le peu de soin qu'on en a dans les navires, & --- Page 382 --- [ 38 1 l'air insecte qu'elles y respirent, la contrarie égale-* ment. Une jeune Negresse, qui étoit féconde en Afrique, ceile de l'être pendant cinq & six ans dans * les.Colonies. Lorsqu'eJles le redeviennent, c'est souvent le terme où la nature va celTer de produire. La première cause eil: dans la mélancolie, à laquelle elles se livrent: elles croient, qu'ainsi qu'en Afrique , elles vont être livrées à des anthropophages. Cette funeste idée est plus que [uffifante pour désorganiser tout l'individu , & occasionner un bouleversement intérieur. La traite des Noirs procure peu de femmes, parce qu'il eil: de l'intérêt des Negres d'en multiplier le nombre autour d'eux, soit parce qu'elles sont assujetties à cultiver feules !es vivres nécessaires à la subsistance ; soit pour trouver dans leur fécondité les moyens de satisfaire leurs caprices , en donnant les enfants en échange des armes, poudre à feu . &c. ; soit enfin Dour se livrer a des desirs sensuels, qui sont aussi désordonnés que ' leurs mœurs sont dépravées. Les Negres ont en Afi-i- « que , dix , vingt & jusqu'à trente femmes ; les riches en ont chacun plus de cent. Les atteliers des Colonies, n'étant pas garnis d'autant de femmes qu'il en faudroit dans la proportion des Negres , de-là naît, chez les Negresses, un liber. tinage effrené. L'imagination étant toujours en activité, la stérilité en est la fuite. Toujours occupées, se délivrant des bras de l'un pour s'abandonner dans --- Page 383 --- ,[ 39] .. C 4 d'autres jj elles doivent, par îa même cause qui les auroit fécondées, êtree rendues Colonies, n'étant pas garnis d'autant de femmes qu'il en faudroit dans la proportion des Negres , de-là naît, chez les Negresses, un liber. tinage effrené. L'imagination étant toujours en activité, la stérilité en est la fuite. Toujours occupées, se délivrant des bras de l'un pour s'abandonner dans --- Page 383 --- ,[ 39] .. C 4 d'autres jj elles doivent, par îa même cause qui les auroit fécondées, êtree rendues Negfesses Cr éoles iri^e v" rçrtefi Cêtre l'èftp4ranGe de l'habitant, elles font encore plus l&erfiîies,* U-es ont plus de moyens pour ensi imrn'er & ào':À provoquer les desïrs. Elles mettent au monde-peu d'enfants; & souvent, pour se livrer sans nvèsave-àla violence de leur tempérament eUes détruîsent leùrfrulr, ou elles donnent Ta mort àu nouveau né=(R_)-; elles cherchent des jouiffarrces, avant le terme fixé par la. nature, & elles font souvent uénles à repëque tienne où elles pou voient devenir more:. - On seroit dans l'errenren se pérsuadant que, lorfquela culture sera parvenue au plus hsuëdegré de prospérité, on pourra renoncer a-la tr&fts" des Negres. Les mêmes vices, qui contrarient attuëi!e r-nr,'nt« raccroissemerit,de la population, exigeront alors comme à présent. Il faudra , dans tous les . temps, urie quantité co'eidér?b,,e de Nègres: Lorsque le fol commencera à se refuser à la culture , 6c cela exifie déjà dans 'p1uGeurs quartiers", il en faudra, encore plus qu'actuellement. Les terres ont rendu jusqu'à' présent la réccmpenle dù travail & l'intérêt dés "avances que la culture néceffite-; mais Jtarfqué les terres n'auront plus de sëls végetatits, & qu'elles ne présenteront qu'un turfe- sttàie._, ou une masse de rochers,'il n'y aura que des travaux pénibles & multipliés, qui pourront procurer les --- Page 384 --- f 4° ] denrees qu on cultive dans l'Amérique méridional La traite des Negres fera plus nécessaire alors, qu actuellement que lés terres rendent en proporr tion du travail auquel on se livre. Alors on ne , pourra espérer des denrées que par des engrais, ou des terres artificielles. La végétation de cette espece de terre étant beaucoup moindre que celle des terres naturelles, les denrées seront aussi en plus petite quantité. A quels pénibles travaux ne sera-t-on pas réduit pour présenter à la consommation des denrées devenues de premiere nécessité, & qui seront d autant plus recherchées, qu'elles seront plus rares?. Il faudra; multiplier les plantations , afin de balancer la consommation. Cette nécessité sera d'autant plus absolue, que les plantations renouvellées dans des. terres qui ont travaillé, ne rendent pas le dixieme de ce que donnent celles des terres neuves, & que souvent elles perissent au premier rapport, sur-tout les casiers. Nulle espérance conséquemment qu'il puisse arriver une époque , où l'on pourra interdire la traite des Negres. L'obligation de satisfaire à la consommation fera toujours la loi, & il sera a!ors , plus que jamais, de l intérêt de la Nation de présenter des encouragements & de faciliter cette traite. de ce que donnent celles des terres neuves, & que souvent elles perissent au premier rapport, sur-tout les casiers. Nulle espérance conséquemment qu'il puisse arriver une époque , où l'on pourra interdire la traite des Negres. L'obligation de satisfaire à la consommation fera toujours la loi, & il sera a!ors , plus que jamais, de l intérêt de la Nation de présenter des encouragements & de faciliter cette traite. L'interdiction de la traite des Negres, chez les Français, ne serviroit qu'a saire braisser le prix des, Noirs, en faveur des Nations, qui continueroient de cultiver les cannes à sucre, l'indigo, les casiers --- Page 385 --- r 41 i 1 les cotonniers, &c. d'augmenter leurs Moyens de prospérité , & de rendre la France tributaire de' l'Etranger. Si toute l'Europe, par un mutuel accorda renonçoit à la traite des Noirs , la servitude des Negres n'e.) subsisteroit pas moins, & les sentiments d'humanité européenne seroient de? v^ux impuifsants à leur égard. Leurs mœurs & la loi du plus fort subsisteroient toujours en Afrique. Les Negres continueroient de vendre leurs semblabics aux Peuples d'Asie. Les Persans, les Turcs, les Régences Barbaresques & les Marocains, qui ont l'habitude & le besoin du service des Noirs , leur procure^ roient toujours les moyens d'exercer leurs cruau- ' tés ; de persévérer dans leurs mœurs , & de. contimier à ailet -vir le plus foible à une servitude d'autant plus barbare & cruelle, qu'en les vendant à i'Asie, la dégradation enriere de l'homme s'y trouveroit. Les moeurs barbares des Negres, biffent pour l'avenir peu d'espérances en leur faveur. Ils guerroyc. ront toujours par atrocité & par la sois du sang. Les Européens ne provoquent en aucune maniere les Negres à exercer leurs cruautés. La traite des Noirs ne peut qu'adoucir les moeurs de ce Peuple , & les pénétrer un jour de cette vérité, que les hommes ne naissent pas pour être les imitateurs des animaux carnassiers. C'est par la fréquentation de peuple à peuple , que les Nations Européennes se font policées, & qu'elles ont acquis une exiaence --- Page 386 --- r 42 1 morale & pQUtique. C'en: par de nouveaux besoins qu'elles y ont été déterminées. Renoncer à la traite des Negres, lorsque les Missionnaires, après deux siecles, n'ont pu parvenir à adoucir leurs mœurs, ce seroit les abandonner à l'exécration L'humanité réclame donc que la traite des Noirs subsiste, d'autant encore que l'esclavage des Negres, chez les Européens , 11 est pas pour eux un accroissement; d'infortune. Si, d'après nos mœurs, l'esclavage est, à notre égard, un malheur, il ne l'efr pas pour les Negres, dont les plus foibles seront toujours asservis. a un joug barbare , & qui, lorsqu'ils sont livres a. l'A fie, sont mutilés. Les déiiees d'une grande partiedes Negres, sont de s'abreuver dans Je sangdes vaincus, quand ils n'ont pas une autre passion à satisfaire.: Vainqueurs ou immolés, voi'à ieur sort en Afrique. l'esclavage est, à notre égard, un malheur, il ne l'efr pas pour les Negres, dont les plus foibles seront toujours asservis. a un joug barbare , & qui, lorsqu'ils sont livres a. l'A fie, sont mutilés. Les déiiees d'une grande partiedes Negres, sont de s'abreuver dans Je sangdes vaincus, quand ils n'ont pas une autre passion à satisfaire.: Vainqueurs ou immolés, voi'à ieur sort en Afrique. Si un parti anti-national parvenait, contre tousles principes politiques , contre ceux même d humanité, desquels on cherche à se prévaloir, sans examiner si ce sentiment, si beau en lui-même, etb applicable ou possible j si enfin, contre toute raison , il Parvenait, en se faisant un jeu de la cause publique, à faire prononcer que les Colonies ne sont pas utiles à la France, pour conserver sa puissance politique & sa prospérité intérieure, le Décret qui boulever[eroic la France entière , & qui auroit rompu tous les liens qui attachent les Colonies à la;- Nation , mettroit également impossibilité à l'affranchiiTement des Negres. --- Page 387 --- E 43 1 Etant démontré que les Colonies sont nécessaires au bonheur 5c à la prospérité de l'Etat, la prerniere question qui seroit à juger, avant de parier d'affranchissement, ce seroit d'examiner si la culture des denrées peut exiger après que les Nègres auroient obtenu la liberté ; s'ils peuvent être remplacés pardes Européens ; si ce ne seroit pas détruire la population , & si la Nation pourroit se grever d\.n capital énorme qui seroit dû aux Colons. Si o.n déciaroit, au contraire, que les Colonies ne font pas utiles à la Nation , alors la France doit se borner à remettre, sans réserve aux Colonies , leurfouveraineté primitive , qu'elles n'ont abandonné que dans l'espoir d'être plus heureuses (S). Les Colonies le gouverneraient alors elles-mêmes ; mais plus juih's que la Mers-pairie > ses Habitants n'oublieroient jamais que c'est dans son sein qu'ils ont pris naissance. Si la France pouvoit méconnaître un moment les principes de jufcice qui doivent la diriger dans cette importante affaire, il faudroit convenir que la liberté que les François viennent de recouvrer, seroit un fléau du Ciel, au lieu d'être un bienfait. Si la Nation prononçai: l'afFranchissement des Negres, sans indemniser les propriétaires, lorsqu'elle en a reçu la valeur; qu'elle déclarât même tacitement, que les Colonies lui sont inutiles, ce seroit alors se reserver une souveraineté infernale & barbare , afin de sc repaître du sang des Colons qu'elle auroit provoqués à faire égorger. , seroit un fléau du Ciel, au lieu d'être un bienfait. Si la Nation prononçai: l'afFranchissement des Negres, sans indemniser les propriétaires, lorsqu'elle en a reçu la valeur; qu'elle déclarât même tacitement, que les Colonies lui sont inutiles, ce seroit alors se reserver une souveraineté infernale & barbare , afin de sc repaître du sang des Colons qu'elle auroit provoqués à faire égorger. --- Page 388 --- r 44 1 ; * RES U Al E. IL est malheureux, sans doute, pour les Negres, d'après les sentiments d'humanité qui s'élèvent en leur faveur, pour leur procurer la liberté, que ce soient les mêmes sentiments qui s'opposent ilce qu'elle leur soit accordée , puisque leur liberté feroit ruifîe1er le sang des François; qu'ils ne peuvent être remplacés par des Européens, dans la culture des denrées coloniales , qui sont devenues denrées de premiere nécessi-Lé ; que d'après leur naturel & leurs moeurs, qui ne sont qu'assoupis pendant l'eselavage, la culture seroit nulle , si on les affranchifsoit. N ayant plus de terre à concéder dans les Colonies,, il est impossible de leur donner une propriété foncière , pour se procurer la subtiflance , & que le produit des denrées ne permet pas de leur donner un salaire journalier, tel modique qu'il puisse être; qu'en affranchissant les Negres, la Nation seroit obligée de se grever d'une dette de trois milliards deux cents millions, (2,133,333,533 liv. 6 sols 8 demers tournois); que l'Etat perdroit annuellement fins de cent millions, par la différence qui se trouveroît dans la balance du commerce avec les autres Nations , puifqu'au lieu de soixante-dir millions tournois , qui en sont le résultat annuel au profit de la France, il sortiroit, au contraire, plus de quarante millions tous les ans du numéraire exilant dans se Royaume, pour acquérir ce qui s'obtient actuellement --- Page 389 --- C 4) ] par l'échange des denrées coloniales. Les fortunes de plus d'un million de François, des deux hémispheres, feroient anéanties. Plus de Marine Royale, ou restreinte à rien ; plut de Matelots , puisque les voyages de lcJng cours, qui en occupent plus de vingt milÙ, n'auroient plus lieu. Là circulation de plus de cinq cents millions, que procurent les denrées coloniales n'existant plusje Commerce s'anéantiroit par l'impossibilité de fixer des opérations. La levée des impositions seroit impossîble, puisque la facilité dans la perception, ne dérive que de l'accord qui existe entre l'Agriculture & 1e Commerce, qui donne une valeur considérable aux denrées territoriales , par l'effet des spéculations. Cent millions de denrées territoriales en vin, farine, & c. qui est Un superflu de la Nation , ne trouveraient. plus de débouchés, les Colonies n'existant plus alors pour la France. On ne pourrolt forcer 1 Etranger à augtneater sa consommation. Le commerce & la navigation des autres Nations s'auginenteroient en proportion de la décadence de celui de la France. La gloire & la splendeur de 1 Empire s'éclipses-oient.La France , après s'être rendue tributaire des autres Nations t seroit réduite à regretter sans cessè ses Colonies & son Commerce aétuel, qui lui procurent l'avantage-inappréciable d'entretenir une Marine for. midable , dont la dépense, toute considérable qu'elle pusses être, n'csl qu'une diminution sur le bénéfice proportion de la décadence de celui de la France. La gloire & la splendeur de 1 Empire s'éclipses-oient.La France , après s'être rendue tributaire des autres Nations t seroit réduite à regretter sans cessè ses Colonies & son Commerce aétuel, qui lui procurent l'avantage-inappréciable d'entretenir une Marine for. midable , dont la dépense, toute considérable qu'elle pusses être, n'csl qu'une diminution sur le bénéfice --- Page 390 --- r '1 6 .i que fait annuellement l'Etat , en mettant à conttibution toutes les Nations, qui consument les denrées d es Colonies, & dont elles ne peuvent plus se jjafler. PoUr peu qu'on veuille réfléchir ssir les conséquences qui résulteroient de l'affranchiffeïaent des N oirs , on le convaincra facilement que c'eH: imposiib!e, & que ce seroit cxpof.r la Nation aux plus grands dangers. NOTES. (A). S'il s'en trouve dans les Colonies. Il Ternit im politique de punir ccrporelîcra'ent les Colons propriétaires dans les Colonies ; ce seroit faire perdre aux Negres la considération qu'ils ont en partie pour leurs Maîtres , aux yeux desquels i:s sont sacré:;. On doit se berner dans les Colonies à faire les informations avec précautions , sans que jamais les Nègres puissent ètr* entendus co,nme délateurs, ou te:r,o;r.3. Le coupable doit être renvoyé en France, pour y subir !a peine qu'il a encourue. (.îS ). L;I-Z,Ièr les liens de L autorité domestique. Parce qu 'il y a eu dans ;::s Colonies quelques sé vérités . d'exercées , & dont la première cause est par la faute des Tribunaux , faut-il , pour cela , faire perdre aux Colons l'autorité de Chet de famille, qu'ils n'exercent que pour prévenir les cr;mcs ? Dans toutes les corrections , on y reconncit l'humanité des Colons, quoiqu'ils soient quelquefois obligés d'inflige jLir-,u'-'t cent coups de fouet, pour insubordination très-répréIienfible, ou pour un délit capital. Eu France, un Domestique est pendu pour avoir volt une serviette. Dans les Colonies, un Nègre domestique qui a volé le linge , les proviflons Se --- Page 391 --- t i7 1 ' î t,Dr de son Maître, & qui l'a dissipé , est: condamna , au plus, à cent coups de fouet. Il n'y a que l'assassin qui commet le crime de sang-froid, qui est puni de mort, parce que le Maître le dénonce alors à la Justice, & qu'il le livre lui-même. Un Ncgre , qil en blesse un autre dans une querelle, & dont la blessure est mortelle, n'est condamné, par Ion Maitre , qu'à cent coups de fouet. Un Soldat, qui vole une chemise à son camarade, paffe par les verges, & reçoit trois & quatre cents coups de baguettes. S'il récidive, il expire sous les verges. Un Negre, pour le même délit, ne reçoit que vingt-cinq coups de fouet. Chaque récidive occasionne une dixaine de coups de plus. Un Soldat qui déserte,est pour vingt ans aux galeres, ou il est pendu , s'il fait route vers les frontieres. Un Negre déserte dix fois par an ; il ne reçoit que trente & cinquante coups de fouet : presque toujours il est exempt du châtiment, parce qu'il fait demander sa grace par un ami de son Maître, ou par un Blanc quelconque , même par les Gens de eouleur, & elle n'est jamais refusee. ixaine de coups de plus. Un Soldat qui déserte,est pour vingt ans aux galeres, ou il est pendu , s'il fait route vers les frontieres. Un Negre déserte dix fois par an ; il ne reçoit que trente & cinquante coups de fouet : presque toujours il est exempt du châtiment, parce qu'il fait demander sa grace par un ami de son Maître, ou par un Blanc quelconque , même par les Gens de eouleur, & elle n'est jamais refusee. ( C ). Cabotage. Comment seroit-il possible que la Marine Royale puisse subsister par le cabotage ? Dans le cas même où il seroit en grande vigueur, le nombre des Matelots seroit toujours très-modique. Le cabotage existe à peine en France. Les Etrangers s'en sont empares. Les François ne peuvent pas soutenir la concurrence, parce que leurs frais d'armements sont trop considérables. On assujettiroit les Hollandois à un droit par tonneau, encore plus fort, que le cabotage seroit toujours nul pour la France. Il 'doit absolument être défendu aux Etrangers de faire, en France, le cabotage de port à port. Les Chambres de Commerce doivent sérieusement s'occuper de diminuer les frais d'armement?. Ce qui est possible pour les Hollandois & les Anglois, doit 1 être pour la France. Alors les François porteront leurs den.. rées dans tous les marchés de l'Europe; & ils jouiront des --- Page 392 --- f r 48 ] ké-néftces que leur élèvent les aurres Nations. ï! faut suffi irvter 'ire aux Minières, la faculté de délivrer des passe-ports, par lcsquds ils exemptent les Etrangers du droit de, tonnelag. preferit par la Loi, lorsqu'iÍs veulent faire en France le cabotage de, port à port. ( l)). Les maladies pefcilcntklles qu'ils contraclent à bord des Navires. C'est dans les Navires Négriers que regne réellement l'inhumanité. Les Negres sont tellement parqués dans ces Navires, qu'ils y prennenr le premier germe de la mort. Le Commerce en est tellement convaincu, qu'il n'a jamais voulu consentir de déposer les Negres à terre dans les Colonies , bien persuadé que la révolution qui s'opdreroit en eux , par un air plus salubre, mettroit à iour les malignités dont ils sont infestés. Ces maladies sont d'autantNplus mortelles, qu'on emploie à bord des Navires tous les moyens poffib'es pour centrer le venin, & qu'on s'oppose aux' révolutions salutaires de la nature. Pour défrayer le Commerce qu'il vende les Negres cent livres de plus., quoiqu'ils soient déjà trop chers ; mais que les Noirs soient dé'posés à terre des l'arrivée. La cupidité est le premier moteur dï la mort des Negres ; & être inhumain par cupidité , c'est un cri.r.e que la Nation ne peut plus tolérer , dès qu'elle en est instruite. (E ).Un carreau de terre. Le carreau cic de cent pas quarrés ; le pas est de trois pieds siz pouces. (F). A r.sison de deux mille Vivres le carreau. La culture a tellement prospéré, que successivement les terres ont considérablement augmenté. Dans les montagnes ds la dépendance du Cap François, on ne troúveroit pas de terres neuves pour quatre mille livres le carreau. Dans le plat-pays , quoique toutes les terres aient travaillé, on n'en trouveroit pas à six mille livres. En joignant à cette dépende, celle que néceffito . (F). A r.sison de deux mille Vivres le carreau. La culture a tellement prospéré, que successivement les terres ont considérablement augmenté. Dans les montagnes ds la dépendance du Cap François, on ne troúveroit pas de terres neuves pour quatre mille livres le carreau. Dans le plat-pays , quoique toutes les terres aient travaillé, on n'en trouveroit pas à six mille livres. En joignant à cette dépende, celle que néceffito --- Page 393 --- [ 49 ] D iicCeflue les cultures diverres pour les bâtiments nécessaires à la manipulation & à la conservation de la denrée ; pour les Hôpitaux , les bâtiments pour le logement des Negres , ceux des Gérants, Economes , Ouvriers blancs , des Maîtres, &c. On conviendra qu'en évaluant la totalité du terrein à deux mille livres le carreau , les bâtiments compris, que ce seroit encore léser considérablement les propriétaires. (G). Une diminution d'un tiers. La diuérence qui existe entre le revenu d'une habitation , & d'une semblable. divisée en deux, vient de ce que pour une petite habitation , il faut les mèmes especes de bâtiments que , pour une grande, ainii qu 'un moulin à eau ou à bêtes ; des savanes , des places à Negres, des Gardiens d'animaux, en nombre égal pour la moitié d'une habitation , comme pour . celle qui reste entiere ; des Negres charoyeurs , des tailleurs de haies , des Negres de barrieres , des Gardiens pour les vivres , pour les plantations , pour les bâtiments, & de toute autre espece ; des Infirmieres, des Gardes - malades, des Domestiques, Cuisinicrs, Aides, Boulangères, Blanchisseuses, Lavandières, Servantes de talents divers , comme Coëffeuses , Couturières ; des Valets , des Postillons, des Jardiniers , des Chaiseurs , des Pourvoyeurs , des Pêcheurs , &c. Non - f.uiement le revenu se trouve réduit d'un tiers , par la division ; mais chaque héritier cst encore obligé de contrarier plus de deux cents mille livres de dettes , pour la confection des bâtiments, qui ne sont pas tombés dans son lor, ou pour, le remplacement des Negres , l 'un des lots ayant obtenu les bâtiments. Chaque moitié éprouve également une perte de terre. Douze carreaux de terre en havane sufififoient pour la nourriture des animaux de l habitation primitive. En la divisant, les havanes des deux petites habitations feront augmentées en total de plus d 'un tier$. Cent animaux trouvoient la pâture dans douze car- * reaux.; & cinquante ne la trouveront pas dans six carreaux. Les remplacement des Negres , l 'un des lots ayant obtenu les bâtiments. Chaque moitié éprouve également une perte de terre. Douze carreaux de terre en havane sufififoient pour la nourriture des animaux de l habitation primitive. En la divisant, les havanes des deux petites habitations feront augmentées en total de plus d 'un tier$. Cent animaux trouvoient la pâture dans douze car- * reaux.; & cinquante ne la trouveront pas dans six carreaux. Les --- Page 394 --- CP: Bâtiments étant doubles , ils enlèvent également une portion au têrrein. Les vivres des deux grandes cases & des deux hôpitaux enlevent pareillement une plus grande quantité de terre. Il faut aussi augmenter les animaux d'un tiers, parce que le travail ert en surcharge par la division. Les travaux des .petites habitations sont aussi beaucoup plus pénibles, & ils- exigent, pour chaque opération, tout l'attelier. Jamais une petite habitation peur couper les cannes , charoyer , rouler & planter en même temps : elle ne peut que couper les cannes le jour, & les passer la nuit au moulin. Pour profiter du plant, elles doivent arrêter la roulaison. Les Negres étant surcharges , quoique produisant moins de revenus, les hôpitaux sont toujours plus garnis de malades , que dans une grande habitation. Si le par- % tage des terres, par l'effet des successions est impolitique , & contraire à l'intérêt des Colonies & de la Métropole 1 à combien plus forte raison celui qui résulteroit de l'exécution de la' Loi agraire, est-il inadmissible? { H ). L'Enfant Metis. Malgré que les Administrateurs des Colonies augmentent annuellement la taxe des libertés , les Colons ne ceffefint pas d'en réclamer. Tout politique que foit ce rehaussement 'de taxe , quoiqu'il présente l'avis salutaire de considérer plus particulièrement la nécessîté d'affermir la sûreté publique, la nature réclamera toujours impérieusement, & les Colons achèteront, à tel prix que ce soit, la liberté des individus qu'ils défirent affranchir. Les Gens de couleur se sont toujours rendus , jusqu'à resent , dignes, de ce bienfait, par le dévouement qu'ils ont témoigné aux Colons. On doit, sans doute , .s'attendre à leur voir manifester dans l'avenir les mêmes sentiments. Aussi jouissent-ils des mêmes droits que tous les Citoyens blancs. Libres d'un jour, ou de cent ans , ils y ont une égale prétention, Il n'y a de distinftien que pour les incorporations dans les Compagnies de Milice. Les bas-Officiers sont Negres --- Page 395 --- f si ] D 2 tm Mulâtres, suivant la' couleur des individus qui composent ces compagnies. Ceux qu'en désigne par Sang-melé , les Métifs & les Quasi-blancs, ils font le service militaire , dans l'Infanterie , avec les Blancs. Les rôles d'impolitions sont les mêmes pour tous les Citoyens , de quelque couleur qu'ils soient. La nomination aux Emplois civils & militaires , eit réservée au Ministre qui a le Département des Colonies. Il y à, des Negres ; brevetés par le Souverain , à la réclamation des Blancs. Le mérite obtiendra toujours leur suffrage. Les Gens de suivent absolument toutes les professions, arts & métiers, d'après la donnée de leurs" lumières & leurs talents. Il y a des professions qui exigent une édacation soignée , des ùiœurs & un acquit de lumieres qu'on n'acquiert que par l'application aux Sciences. Département des Colonies. Il y à, des Negres ; brevetés par le Souverain , à la réclamation des Blancs. Le mérite obtiendra toujours leur suffrage. Les Gens de suivent absolument toutes les professions, arts & métiers, d'après la donnée de leurs" lumières & leurs talents. Il y a des professions qui exigent une édacation soignée , des ùiœurs & un acquit de lumieres qu'on n'acquiert que par l'application aux Sciences. - Il y a , sans doute , des préjugés dans les Colonies ; mais . ils n'existent pas pour les Gens de couleur, qui se rendent dignes de la consîdération. Le préjugé de naissance, d'après la parenté existante, n'influe même que d'après leur conduite licencieuse. Où existe le Citoyen qui recevroit, sans crainte , à sa familiarité & dans sa famille , l'homme qui ne rougiroit pas du dérèglement de ses moeurs ? Les Sangs-mêleS propriétaires sont tellement convaincus que la pureté de mœurs attire feule la considération, que ceux qui s'écartent de.ces principes, se privent eux-mêmes d'assister aux assemblées de Paroisse. Jamais un seul a été refusé. Il y a dans les Colonies plus de quarante mille Affranchis de différentes couleurs. A Saint-Domingue, on en compte plus de vingt mille. Les dix-neuf vingtièmes sont célibataires , & vivent dans un concubinage déréglé. Ceux qui se marient soignent , en général, si peu l'éducation de leurs enfants , qu'ils forcent eux-mêmes aux distinftions qui existent. Les Femmes de couleur sont si persuadées qu'elles ne peuvent pas espérer d'établissement certain avec les hommes de leur couleur, d'après --- Page 396 --- C P ] le dérèglement des mœurs de ces derniers r qu'en général, elles les dédaignent. Elles préfèrent s'abandonner à la prostitution, pour s'attacher aux Blancs qu'elles aiment. Le's Mulâtresses sur-tout manifestent particulièrement leur dédain , & la répugnance qu'elles auroient de vivre avec les Mulâtres, malgré qu'ils soient plus que prodigues à leur égard , pour se les attacher en concubinage. • Si, en général, les Gens de couleur étoient jaloux de considération , ils l'acquerroient par d'autres moeurs que celles - qu'ils manifestent publiquement. Ils se marieroient, soigne- - raient l'éducation de leurs enfants, & leur donneroient l'exemple des devoirs qu'ils ont à suivre. On désigne par Gens de couleur, les Mulâtres, les Tiercerons, les Quarterons, les Métifs & les Quasi-blancs. Les deux pres mieres générations ont ia peau d'une teinte sensible entre le noir & le blanc. Les trois suivantes ont la peau blanche, mais d'un blanc mort. Il faut une longue suite de générations , sans autre mélange que le blanc, pour parvenir à la carnation européenne. & leur donneroient l'exemple des devoirs qu'ils ont à suivre. On désigne par Gens de couleur, les Mulâtres, les Tiercerons, les Quarterons, les Métifs & les Quasi-blancs. Les deux pres mieres générations ont ia peau d'une teinte sensible entre le noir & le blanc. Les trois suivantes ont la peau blanche, mais d'un blanc mort. Il faut une longue suite de générations , sans autre mélange que le blanc, pour parvenir à la carnation européenne. ( I). Par tête de Yegre. Les Colons .» qui ne sont pasvaffez fortunés pour acquérir les Negres, qui "manquent à la culture qu'ils ont entrepris , ou qu'une épidémie & la desertion les aient privés d'une certaine quantité, alors ils en louent. Ils les prennent à bail à ferme , pour trois , six ou neuf années, asin de conserver leurs plantations , jusqu'à un temps plus heureux. Les Negres de place se paient trois , quatre & cinq cents livres par an..Le Preneur répond de la mortalité & du marronnage : à l'expiration du bail, il doit représenter le Nègre , ou compter la somme à laquelle il a été estimé. Les Negres à talents, Domestiques ôu Nourrices , st louent du , 99 , 132 & 198 livres par mois. Ces différents prix, dans la location , prouvent que les Colonies manquent de Negres, & que bien peu de Noirs sont susoepti- es d'acquérir des talents. --- Page 397 --- L s J 1 1D3 , (K). Cinquante-deux mille cinq cents livres. Cette somme de 52,500 liv. fait l'intérêt de 600,000 livres j à 8 ~-1 4 pour cent. Les capitaux employés à la culture des denrées , ne rendent, en général, que cet intérêt. Il faut une cause particulière , tirée du sol même', pour que les récoltes rendent un plus fort intérêt, comme quelques habitations qui rendent 10 pour ,cent , mais cela est très-rare. A ne considérer que les dangers auxquels l'Européen est expose, on conviendra qu'il ne peut être dédommagé par cet intérêt, sur-tout quand on fera attention , que , dans les circonstances les plus heureuses , il a ses jours abrégé d'un tiers. Si on confidere .les différentes propriétés en elles-mêmes, on trouvera que cet intérêt n'est pas suffisant. Toutes les propriétés, dans les Coloniessont précaires. Le soi ne produit que pendant un temps , sans espoir d'en retirer de nouvelles productions , sur-iout dans les montagnes. Chaque jour , il faut remplacer la mortalité des Negres & des animaux. Il faut aussi remplacer la vieillesse , ainsi quo les Negresses , mises en liberté de savane , lorsqu'elles ont cinq ou six enfants. Sans être libres de fait, elles ne travaillent plus que pour leur compte particulier. Il faut également remplacer par d'autres Negrcs les journées de liberté accordées aux Negresses qui ont trois & quatre enfants, autrement la culture en souffriroit, C'est l'humanité & la justice des Colons qui accordent ces adoucissements : ils n'y sont assujettis par aucune Loi. (L). Qui souvent enlevent en quinze, jours , trente 6* quarante Negres d'une habitation. Les dysenteries, le charbon , les empoisonnements , & d'autres maladies épidémiques , enlevent en peu de jours des atteliers entiers. Ces calamités ne sont pas accidentelles. Si un quartier s'en trouve exempt pour un temps , dans un autre , la désolation y regne. A ces pertes se joignent aussi celles des animaux , tant de bâts qu'à cornes. Ce n'est pas dans Ja douleur ze, jours , trente 6* quarante Negres d'une habitation. Les dysenteries, le charbon , les empoisonnements , & d'autres maladies épidémiques , enlevent en peu de jours des atteliers entiers. Ces calamités ne sont pas accidentelles. Si un quartier s'en trouve exempt pour un temps , dans un autre , la désolation y regne. A ces pertes se joignent aussi celles des animaux , tant de bâts qu'à cornes. Ce n'est pas dans Ja douleur --- Page 398 --- 1 [ 54 1 & les peines qu'on devient inhumain. Qu'on juge par les malheurs qu'éprouvent journellement les Colons , s'ils peuvent erre cruels ? Les Colons portent l'humanité à un tel degré, que le Gouvernement s'étoit persuadé qu'ils -n'étoient animés que par l'intérêt. Il a établi dans les Colonies une imposition % " sous la dénomination de droit supplicié , afin de rembourser aux Maîtres le prix des Negres qui seroient suppliciés, ou tués en marronnage. Cette imposition est toute à l'avantage du fisc. parce que le sordide intérêt n'a.jamais été la base des sentiments des Colons envers leurs Negres. (M ). Quil desseche jusquç la moëlle de ses os. Le Soleil a tellement de prise sur l'Européen', qu'il dessechejusqu'à la moelle de ses os. Il est aussi exposé à une fièvre chaude & maligne', qui est mortelle au moment même qu'elle se déclare , & qui est toujours la suite d'un coup de soleil. Les fluxions de poitrine & les pleurésies étant encore des maladies très-communes & journalieres aux Isles , par les alternatives du chaud & du froid , l'Européen trouverait encore la mort, par le travail auquel il se livreront, 'pùisqu'à chaque instant, il seroit exposé à éprouver les effets d'une transpiration interceptée. Les nourritures salées & épicées , & les liqueurs, étant les aliments auxquels, par goût on se livre, par suire -du climat, ne faisant encore qu'appauvrir & enflammer le sang, tout con-- courroit donc à précipiter l'Européen au tombeau. Si l'on est assez heureux pour ne pas succomber à l'une ou l'autre de cet maladies, les convalescences sont d'un & de deux àns. Le moin- 'dre mal est d'êrre obstrué ; d'être foscé de repasser les mers, pour obtenir en Europe des secours contre des souffrances & des maux qui sont souvent incurables ; ou de périr dans les langueurs de l'hydropisié. à précipiter l'Européen au tombeau. Si l'on est assez heureux pour ne pas succomber à l'une ou l'autre de cet maladies, les convalescences sont d'un & de deux àns. Le moin- 'dre mal est d'êrre obstrué ; d'être foscé de repasser les mers, pour obtenir en Europe des secours contre des souffrances & des maux qui sont souvent incurables ; ou de périr dans les langueurs de l'hydropisié. ( N ). Un plus grand adoucissement en faveur des Negres. Toutes Loix, telles justes & humaines qu'elles pourraient erre en faveur des Negres, seroient toujours une violation des --- Page 399 --- [ 55 ] D 4 droits de la propriété, si elles ne sont pas réclamées par les Colons. Le Souverain, comme chef de 13 grands famille, ne peut que présenter les moyens d'améliorer le fort des Negres, en démontrant l'intérêt qui en résulteroit pour les propriétaires. Avant que les conseils deviennent des loix , l'opinion des Colonies doit préalablement les consacrer. Le temps seul peur constater, si une telle Loi seroit juste. Les Coloris accordent , par humaniré , la liberté de savanc aux Negre/Tes qui se trouvent mères de cinq enfants parvenus à l'âge de douze ans, & elle leur est aiTurée, quoique les en fants mourroient après être tous parvenus à cet âge. Ils accordent deux & trois jours de liberté par semaine à celles qui ont trois ou quatre enfants. Les Negres jouissent de la même faveur, lorsque les meres sont décédées, & que les enfants sont en bas âge. Une Loi, qui prononceroit un pareil adoucissement en faveur des Negresses, ne fcroit que consacrer les sentiments des Colons, & la Loi devroit en faire mention. Toutes les Loix sur la propriété, ne sont justes qu'appuyées de l'epinioll de ceux qui y sont intéressés comme propriétaires. Une Loi, qui fixeroit uniformément par jour la durée du travail des Negres, seroit injuste. Les différentes cultures exigent, par leur diversité, un travail plus ou moins long dans la journée, & même pendant la nuit. La culture du sucre n'est pas celle du café, & ainsi des autres denrées. La nourriture des Negres différencie également , suivant les différentes cultures. Dans l'une & dans l'aurre espece , les Negres sont taris faits. Dans les montagnes , il v a des végétaux en abondance. Dans les plaines , il y en a moins ; mais ils sont dédommagés par d'autres adoucissements. Les vêtements des Negres des plaines ne peuvent pas être semblables à ceux des montagnes. Eg approfondissant les besoins des Negres, on verra que leur sort est subordonné au local où ils se trouvent placés , & à la culture des denrées diverses. Lorsque les Colonies ne seront plus gouvernées arbitrairement, --- Page 400 --- 1- 5e 1 les propriétaites résideront dans leurs domaines, &les Nègres participeront -:au bonheur de leurs Maîtres. Si les Negres ne jouissent pas de toute l'aisance possible , c'est la faute du Gouvernement. L'arbitraire est toujours injuste en fait d'admi- ' nistration, & les Colons fuient la tyrannie. Comment peuvent, ; ils être cruels' envers leurs Negres ? ( 0 ). La Jamaïque. Page 400 --- 1- 5e 1 les propriétaites résideront dans leurs domaines, &les Nègres participeront -:au bonheur de leurs Maîtres. Si les Negres ne jouissent pas de toute l'aisance possible , c'est la faute du Gouvernement. L'arbitraire est toujours injuste en fait d'admi- ' nistration, & les Colons fuient la tyrannie. Comment peuvent, ; ils être cruels' envers leurs Negres ? ( 0 ). La Jamaïque. Depuis 1690, les Negres de la Jamaïque font continuelle. ment la désolation de cette Colonie. Les incUrsions ont été telles, que les Anglois se virent à la veille d'abandonner toutes leurs possessîons. Après un demi-siecle d'atrocités rcfpe&ives, les Negres ont fait la loi. Il a fallu entrer en négociationsOn sur forcé de leur accorder l 'indépendance avec une partie de l'Isle en propriété. Il réside continuellement, parmi eux, deux Anglois , en qualité d'Ambassadeurs, asin de maintenir la bonne harmonie entre les deux Nations. Le Traité que l'Angleterre a fait avec ces Negres, la privera de cette Colonie. L'espoir d'une pareille indépendance, multiplie chaque jour les désertions. Des Atteliers entiers se réfugient dans des montagnes inaccessibles. Ils ne laissent après eux que des traces de barbarie. lis égorgent leurs Maîtres, & ils mettent le feu aux - bâtiments & aux plantations. Les incursions qu'ils osent effectuer sont d'autant plus déplorables , qu'une barbarie atroce est tout ce qui les anime. Les Anglois de la Jamaïque ne garantirent une partie de leurs possessions f qu'en étant continuellement sous les armes. Cette guerre est d'autant plus cruelle, qu'ils sont obligés d'être inhumains par nécessité. (P ). Il se passe peu d'années sang exécution de Negres empoisonnsurs. Il y a quarante ans que tous les Colons de Saint-Domingue etoient menacés d'être les victimes des Negres empoisonneur!. La désolation étoit à son comble , lorsqu'on parvint à saisir le 'Chef. C'étoit un Negre, nomme Macanda* qui s'étoit rendu --- Page 401 --- t 57 ] absolu, quoiqu'il faisoit erapoifonner indistinctement Blancs & Noirs. Depuis cette funeste époque, il se passe peu d'années sans exécution de Negres empoisonneurs. Ils emploient l'arsenic & le sublimé corrosif. La sûreté des Colons provoquera , sans doute , un jour, un Règlement de Police , qui fera défense aux Chirurgiens & aux Droguistes, d'employer des Nègres , pour la préparation des remedes. Par quelle fatalité des Règlements de prudence & de sagesse , ne sont-ils promulgués qu'après que les plus grands malheurs les nécessitent pour l'avenir ? Le présent est donc toujours compté pour rien. Les malheurs passés , & ceux qui sont journaliers, devroient au moins éclairer sur la nécessité d'un pareil Règlement. * era défense aux Chirurgiens & aux Droguistes, d'employer des Nègres , pour la préparation des remedes. Par quelle fatalité des Règlements de prudence & de sagesse , ne sont-ils promulgués qu'après que les plus grands malheurs les nécessitent pour l'avenir ? Le présent est donc toujours compté pour rien. Les malheurs passés , & ceux qui sont journaliers, devroient au moins éclairer sur la nécessité d'un pareil Règlement. * (Q). Ce Traité seroit aussi le signal pour égorger tous les Colons. On doit, sans doute, accorder tous' les adoucissements que le local & la culture des denrées diverses pourront rendre poslible , mais l'humanité ne peut pas commander des sacrifices , lorsque les suites doivent être dangereuses à la société. Si les François , par un sentiment d'humanité peu réfléchi, se déterminoient à faire des Traités avec leurs Negres réfugiés , il régneroit également dans leurs atreliers , de Saint-Domingue furtout „ une insubordination semblabl'e à celle des- Noirs de la Jamaïque & de Surinam. Les incursions seroient d'autant plus 1 funestes , que le nombre des Negres seroit plus considérable. ' Si les Européens ne renoncent pas à faire des descentes hostiles dans les Colonies de l'une & l'autre Nation , l'indépendance de tous les Negres est assurée. En ne songeant qu'a nuire, on. souleve les Negres de l'ennemi contre leurs Maires. Pour profiter de leurs bonnes volontés, il faudra leur délivrer des armes , & ils en feront usage pour assuer leur indépendance. La révolte d'une Colonie sera le signal pour toutes les autres. { R ). Elles donnent la mort au nouveau-né. Tous les habitants ont été viélimes de l'intempérance des --- Page 402 --- 1 58 1 Negrcfses, & le sont encore. Les Accoucheuses disloquent la mâchoire des enfants , en les retirant du ventre de la mere. Elles donnent pour cause à ces atrocités , que les enfants font attaqués d 'un mal qu'elles désignent par maladie de mâchoire. La figure se trouve en effet renversée, mais c'est uniquemenr par la suite du crime. Plusieurs habitants, n'ayant pas été écoutés des Tribunaux, ont agi avec sévérité > & sont parvenus à déraciner ce crime abominable dans leurs atcelîers. Il n'y avoit que des exemples frappants qui pouvoient les faire réussir. Si les Tribunaux avoient consenti à faire faire les exécutions sur les habitations mêmes où ces délits le commettent, on seroit parvenu à déraciner le mal dès sa naissance. IJ faudra actuellement des exécutions multipliées. Les Médecins , chez qui tout est palliatif, appellent cet .infanucide tétanos; & ils attribuent cette, prétendue maladie à la nature du climat, parce que les Negresses nourrices n'ont pas plus, épargné les enfants de leurs Maîtres, que les leurs propres.. En Afrique , l'intempérance des Negresses est la cause journa*- liere de leur mort ou de leur esclavage. sa naissance. IJ faudra actuellement des exécutions multipliées. Les Médecins , chez qui tout est palliatif, appellent cet .infanucide tétanos; & ils attribuent cette, prétendue maladie à la nature du climat, parce que les Negresses nourrices n'ont pas plus, épargné les enfants de leurs Maîtres, que les leurs propres.. En Afrique , l'intempérance des Negresses est la cause journa*- liere de leur mort ou de leur esclavage. (S). Dans l'espoir d'être prus heureuses. Le Gouvernement des Colonies est arbitraire, parce que les Loix qu'on y a promulguées sont vicieuses ; elles ont toujours été taites par des Agents qui avoient intérêt à leur imperfection. Les Loix , pour être bonnes , doivent erre rédigées pour les Colonies , d'après le climat, l'éducation , le caractère & les mœurs Je* habitants ; d'après le sol 2 qui est plus ou moins précaire ; d'après les productions diverses, dont la culture & la manipulation sont absolument différentes pour chaque espece de denrée, & qui ne peut s'effectuet qu'à force de bras ; enfin f d après les différentes Caites , qui compolent l'entier de la population : comme Francois , leurs Affranchis, dont la liberté est une libéralité des Blancs * & les Esclaves. Comment était-il pomble que la Coutume de Paris ait pu régir les Isles avec --- Page 403 --- [ 59 ] justice? Gomment seroit-il possible même que le nouveau Coda National pourroit être favorable à la prospérit¿ des Colonies, assurer le bonheur des Colonistes , & faire jouir la Mere-patrie de tous les avantages qu'elle doit se promettre des plus riches possessions de l'Amérique-Méridionale? Personne n'ignore que l'esprit d'une Loi n'eu applicable que pour un objet égal à celui pour lequel elle a été rédigée. Des Loix provisoires, ré? - digées en France pour les Colonies , ne serviroient aftuellement qu'à affermir le despotisi-ne dans les Isies, fgtétflc pré» texte spécieux qu'on recherche les moyens de rendré;les Colo-* niftes heureux. ,f_': L'admission des Députés Colonistes à l'Afi"cmli>fée Nationale j étoit de justice. Leur mission étoit bornée à témoignât des fèn-, timents de fraternité , & à réclamer l'abolition de 1 sous lequel les Colons sont asservis. Il et été impolitique de \ la part des Colonies, de donner plus d'extension à la mission j dont ils ont chargé leurs Députés. ; La Déclaration des droits , & la Constitution que décrete ! l'Assemblée Nationale, fera le bonheur des habitants de la France ; * mais le premier & le fécond ar ticle de la Déclaration des droits tie l'homme, n'est applicable aux Colonies, qu'en y ajoutant un \ amendement concernant les Negres, ou en l'interprétant par lé ; dix-stptieme article de la même Déclaration. L'intérêt national T même réclame que les Colonies aienr une Constitution particuliere, qui ferait commune à toutes les HIes. La conservation des Colonies réclame également que la nomination aux emplois ne soit jamais que le résultat d'une saine politique. Y admettre mdiflinctementfCtîrott impolitique, & même contraire à h. sûreté publique. Conserver actuellement, dans les liles, l'établissement de la Milice, seroit également impoiitique & dangereux. Des Régiments de Chasseurs Européens, soUis par les 'Colonies, & dont tous les Officiers seroient Créoles ou Européens propriétaires domiciliés dans les isles , est tout ce qui que le résultat d'une saine politique. Y admettre mdiflinctementfCtîrott impolitique, & même contraire à h. sûreté publique. Conserver actuellement, dans les liles, l'établissement de la Milice, seroit également impoiitique & dangereux. Des Régiments de Chasseurs Européens, soUis par les 'Colonies, & dont tous les Officiers seroient Créoles ou Européens propriétaires domiciliés dans les isles , est tout ce qui --- Page 404 --- [ <5o ] 1 doit exilter pour la sûreté intérieure. L'examen des diff¿rente. populations nécessite impérieusement cet ordre de clioses. Quant aux Loix particulières, on le répété, elles doivent être relatives au climat, à la nature du sol, aux propriétés diverses ; aux droits & au caractère des individus qui composent les différentes Castes ; à la nécessité absolue d'une surveillance aftive, pour assurer la tranquillité publique* aux précautions indispensables pour prévenir la ruine des Colonies ; aux calamités annuelles qu'elles éprouvent, soit par les tremblements de terre, les ouragans , les incendies provenant du tonnerre qui est journalier , & sur-tour les séchèresses, qui alors privent les Noirs de leur subsîstance ordinaire , & à laquelle les Colons ne peuvent que difficilement suppléer , lorsque la Métropole n'y a pas elle-même pourvu, en introdui, sant régulièrement dans les Colonies les vivres de. première nécessité ; à l'obligation de correspondre uniquement avec la Mere-pacrie, & de lui livrer toutes les denrées coloniales en échange de son superflu. Les Loix, pour les Colonies, ne peuvent donc être rédii gées que dans les Assemblées ad hoc, sur les lieux mêmes r ? pour ensui te être acceptées & sanctionnées par l'Assémblée ; Nationale & le Souverain. Le contrat d'union est au, préalable i nécessaire. L'esprit de chaque article devra être pour la, prof- | périte commune ; les avantages devront cons¿quernment être ≈•. réciproques entre la Mere-patrie & les Colonies. i Examinons actuellement si Saint-Domingue a une Conftltution , & quels peuvent être ses droits. L'I-de de Saint-Domingue sur découverte en 1492 : elle esî sîtuée par les 308 degrés 20 minutes de longitude , & par les 18 degrés 2.0 minutes de latitude. Le climat eCt varié à pro-' portion de l'élévation des lieux. Dans les montagnes le thermometre y est à 14 & 17 degrés à l'ombre, lorsqu'à la même expofirion il eit à 25 degrés dans les plaines. --- Page 405 --- [ 6r ] La moitié de l'Isle fut conquise , en 1639, suries Espagnols, par des Particuliers de différentes Nations , des François , des Anglois, &c. qu'on qualifioit de Flibustiers , parce qu'ils fuyoient une patrie , qui les tyrannisoit sur leurs dogmes religieux. On ne voyoit en eux que des Aventuriers & des Brigands , & on oublioit que ce sont de pareils hommes qui fondèrent indistinctement tous les Empires. On ne peut, sans admiration', se rappeler l'intrépide courage de ces célébrés Flibustiers. iculiers de différentes Nations , des François , des Anglois, &c. qu'on qualifioit de Flibustiers , parce qu'ils fuyoient une patrie , qui les tyrannisoit sur leurs dogmes religieux. On ne voyoit en eux que des Aventuriers & des Brigands , & on oublioit que ce sont de pareils hommes qui fondèrent indistinctement tous les Empires. On ne peut, sans admiration', se rappeler l'intrépide courage de ces célébrés Flibustiers. Ces hommes j vraiment extraordinaires , furent obligés de soutenir seuls & par leur courage, les attaques continuelles de la Nation Espagnole. Abandonnés & méconnus par la France & l'Angleterre, ils acquirent Incontestablement en souveraineté rifle qu'ils avoient enlevée à la pointe d''ipée J & qu'ils ont sçu conserver par leur seule valeur. " ! O1 Après huit années d'anarchie , ils s alQftiblerent pour si;:er la Constitution de leur République , & se choisir un Chef. Ils déciderent unanimement de sacrifier leur indépendance individuelle , à la sùreté sociale. Ils élirent pour chef IP^illis, A nglois d'origine , se réservant le droit naturel de le déposer, dans le cas où il abuseroit de l'autorité qu'on lui déleguoit. Ils exercerent leurs droits, d'une maniere plus particulière encore quelques années après. Le nombre des François dans 1 îsle s étant accru, & étant mécontent du gouvernement de Willis , dont ils ressentoient les effets de la partialité nationale, ils le déposerent, & le forcèrent de se retirer de la République, avec tous les Anglois. Dongeron . à qui Saint-Domingue doit une grande partie j de sa prospérité, étoit pafsé dans cette Isle, en 1656. Il aimoit ses Concitoyens , ses freres d'armes , autant qu 'il desiroit le bonheur de sa patrie. Il parvint à persuader aux Flibustiers indépendants , que les hommes ne peuvent être heureux qu'en vivant sous l'autorité sainte des Loix ; que , pour conServer --- Page 406 --- r C2 ] tranquillement leur indépendance, ils devaient se mettre lôus la proteftion de la France, afin d'en imposer aux Espagnols, leurs irréconciliables ennemis. C'étoit l'unique moyen de réuŒr - auprès des hommes réellement souverains, qui, seuls 8c par leur courage soutenoient, depuis trente-cinq ans , une guerre des plus cruelles, & qui avoient la certitude de conquérir toute l'Me. Ce ne fut qu'en r665 , lorsque les Flibustiers furent solide. ment érablis à Saint-Domingue , que la Cour de France Ínanifesta le desir qu'elle avoir de s'attacher cette Colonie, en avouant ces hommes valeureux pour être au nombre de ses Sujers. A cette époque , la République comptoit plus de quatre cents Cultivateurs, qui s'éroient adonnés à différentes cultures, & not-nmégft-ut à celle du Tabac. Les autres Colons alloient à la challe paf'faun:au, à la pèche de la Tortue, & d'autres enfin trafiquoîio& avec les Hollandois. a le desir qu'elle avoir de s'attacher cette Colonie, en avouant ces hommes valeureux pour être au nombre de ses Sujers. A cette époque , la République comptoit plus de quatre cents Cultivateurs, qui s'éroient adonnés à différentes cultures, & not-nmégft-ut à celle du Tabac. Les autres Colons alloient à la challe paf'faun:au, à la pèche de la Tortue, & d'autres enfin trafiquoîio& avec les Hollandois. Dongeron mérita par ses vertus la confiance des Flibustiers, & la Cour de France en profita pour le nommer son Gouverneur à Saint-Domingue. Les Flibustiers, qui nevouloient rien sacrifier de leur indépendance, & malgré toute la confiance qu'ils avoient en Dongeron , ne le reconnurent pour Gouverneur au nom du Roi de France , que lorsqu'il les eut assurés que l'Isle seroit ouverte à toutes les Nations qui voudroient y aller commercer. La connoissance qu'il avoit des hommes' qu'il devoir protJgcr, & avec lesquels il vivoit depuis dix ans; ses eraintes de les voir rechercher une autre proteftion , qui alors les euffc ,t rendus des ennemis dangereux , parurent devoir le déterminer à accorder ce qu'ils exigeoient. Pour les rassurer davantage sur les droits qu'ils vouloient se conserver , il obtint pour les Domingois, de la Cour de Portugal, des commisfions pour courir sur les Espagnols , même après que ces derniers eussent fait la paix avec la France. Dongeron s'imaginant que les Ministres ne pouvoient être --- Page 407 --- 1 6j 1 dirigés dans les ordres qu'ils décernent, au nom du Souverain , que par des vues de justice, & assuré de la consiance que les Colons avoient en lui, eut la foiblesse de se prêter à l'établissement d'une Compagnie aVide, qui avoit obtenu, en 1664, le privilege exclusif de trafiquer dans toutes les Colonies Francolles. La cupidité aveugla à ici point la Compagnie , & se$ injustices furent portées à un tel excès , qu'en 167*0, tous les habitants prirent les armes pour se sou(tra re à uns protection 4!ui les asservisToit, au lieu de les protéger. Après un an de guerre intestine , Dongeron , qui lui-mime avoir été trompé , parvint à rétablir le calme dans la Colonie , & à faire renaître dans l'ame des Colons, leurs premiers sentiments pour la patrie où ils avoient pris naissance. Ils mirent bas les armes , mais sous la condition expresse , que tous les François indijlznRement auraient la liberté de trafiquer avec l'Isle. Pouvoit-on porter la magnanimité à un plus haut degré ? La Cour de France ratifia cet accord , en y donnant quatre ans après , c'est-à-dire, en 1674, une entiere exécution. L'Etat paya les dettes de la Compagnie, qui, malgré scs énormes bénéfices, parurent s'élever à près dç quatre millions tournois ; lui remboursa également son capital de mise dehors, qui montoit à douze cents mille livres; & tous les François, sans diftin&ion , eurent la liberté de commercer avec les Domingois, & dans tous les établiftements Francois du Nouveau Monde. ire, en 1674, une entiere exécution. L'Etat paya les dettes de la Compagnie, qui, malgré scs énormes bénéfices, parurent s'élever à près dç quatre millions tournois ; lui remboursa également son capital de mise dehors, qui montoit à douze cents mille livres; & tous les François, sans diftin&ion , eurent la liberté de commercer avec les Domingois, & dans tous les établiftements Francois du Nouveau Monde. En 1722 , la Cour de France voulut assujettir la Colonie de Saint-Domingue, à ne recevoir les Negres, dont elle avoic besoin , que de la Compagnie des Indes, à qui elle avoit accordé un privilege exclusif pour la traite des Noirs. Les Colons n'avoient pas oublié l'accord que leurs ancêtres avoient fait, en 1670 , avec Dongeron & que le Souv erain avoit ratifié en 1674, en en ordonnant l'exécution. Tous les François avoient un égal droit à commercer avec Saint-Domingue. Leur ôter cette liberté, c'étoit anéantir la Constitution de l'Ille. --- Page 408 --- [ 64 ] De F Imprimerie de L. JORRY, rue de la Huchette. r Les Colons se souleverent, & détruisirent les édifices qui âppartenoicnt à la Compagnie des Indes dans la Colonie. Ses Navires ne furent plus reçus dans les Ports, & ceux qui y étoienr entrés n'eurent pas la liberté d'y faire leurs ventes. Le Gouverneur général, qui vouloit maintenir les abus d'une autorité injuste, fut arrêté. Après deux années de troubles, le Gouvernement s'avoua l'auteur de tout le désordre, pour avoir voulu remplacer la Constitution de l'Isle par l'arbitraire-, qui sera toujours absolument contraire à la prospérité de la Colonie. La Constitution de Saint-Domingue est restée intaéle depuis cette époque , sauf le pouvoir arbitraire que les Agents ministériels veulent y établir , contre les inten.tiorn de la Nation & du Souverain. Ce sont les liens de la fraternité qui attachent les Colons à la France , & ils esperent leur bonheur d 'une Nation qui ne veut être gouvernée, ni gouverner , que d'après la plus parfaits justice. Les Domingois n'ont pas_perdu leur liberté politique., puir. qu'ils n ont pas été conquis. Leur condescendance pour les Loix provisoires françoises , a été une suite de leur manque de lumières, dans les remps primitifs, pour rédiger celles loca. les , dont ils avoient besoin. La confiance étoit due à la Nation qui les protégeoit. L'habitude est une sécondé nature; comment ne produiroit-elle pas quelquefois l'oubli des droits ? Si on vouloit tirer une autre conséquence de cette condefcendance pour les Loix provisoires rédigées en France , on seroit forcé de convenir alors, que c'est une souyeraineté surprisc à l'ignorance des premiers Colons. F 1 N. --- Page 409 --- CONSIDÉRATIONS ' 5 UR - ; les RAPPORTS QUI DOIVENT EXISTER - E-?ïTP.2 LES COLONIES ET LES METROPOLES, J f " Et particulièrement ; Sur l'ït&î aBuel du Cômnierce Français daiis les Antilles, relativement à celui qu'y font les Etrangers. Sur les avantages réciproques qui réfuteront pour les nations Anglaise ct Française, de ï'itablijfcmcnt d'un Commerce libre ct commun à l'une & à l'autre, dans toutes 'leurs Colonies. DOIVENT EXISTER - E-?ïTP.2 LES COLONIES ET LES METROPOLES, J f " Et particulièrement ; Sur l'ït&î aBuel du Cômnierce Français daiis les Antilles, relativement à celui qu'y font les Etrangers. Sur les avantages réciproques qui réfuteront pour les nations Anglaise ct Française, de ï'itablijfcmcnt d'un Commerce libre ct commun à l'une & à l'autre, dans toutes 'leurs Colonies. : Sur L'admtniflraùon intériere convenable aux Colonies Françaises ct sur la nicçjjkë de reformer quelqu'une des Loix qui les gouvernent. w Sur le danger d'afflanchir les Nègres dans çe moment, ct sur les moyens de procurer peu- -,Z-peu leur a.ff;-Ûilchifjtment3:fansnuire ni à la Propriété ni au Commerce : projet de Règlement pour la servitude des Nègres , en attendant l'heureuse époque ou ils feront tous libres. Par M. CASSAN. Justice ! Vente ! Ces deux hemisphères vont devenir votre sejour; ^ le Génie de la France vous y rappelle. . A P A R I SI Chez GUILLOT, Libraire de MONSIEUR, - rue des Bernardins. - 17 °- --- Page 410 --- --- Page 411 --- A 2 PREMIERE PARTIE. Sur les rapports qui doivens exister entre les Colonies & les Métropoles. LeS rapports des Colonies aux Métropoles doivent être regardés comme la partie la plus délicate de l'Administration , puisqu'ils one pour objet le sort des Colons , & la prospérité des Nations entières commerçantes : aiali sont-ils depuis long-tems le sujet des méditations de tous les hommes d'Etat & de ceux qui s'occupent du bien public : cependant cette matière elt encore peu connue ; ùc si on en excepte les habitans des Villes maritimes ^ à peinc' trouve-t-on en France quelques pcrsorées qui aient là dessus des notions éclairées. Mon séjour dans les Ines & dans je s cilfférens Ports de France, m'ayant mis à même de m'occuper de cet objet, je m'empresse de communiquer mes réflexions à mes Concitoyens: je les crois propres à répandre quelques lumières sur les grandes questions qui vont s'élever à ce sujet. --- Page 412 --- ir 4 ! Dans le systême actuel, les Principes suivans - ' nous ont paru devoir être la base de tous les règlemens qu'on fera à ce fuje' v ies deux premiers sont le résultat des op Ï1ions qui existent aux Isles & dans les M;, tropoles , sur les rapports qui doivent se trouver entr'elles: le troisième appartient au célèbre Walpole , & il est fondé sur la justice, & sur l'intérêc réciproque des Colonirs & des Métropoles. Nous allons considérer la chose suivant ces Principes, & établir le systême qui doit naturellement en résulter. PRINCIPE P A E M I J: a. Opinion où Von efl en Europe , ssir les rapports que les Métropoles doivent établir en. tr elles & leurs Colonies. - LE seul but des Métropoles, en fondant des Colonies, a été d'étendre leur commerce & de les faire servir à l'accroiiîement de leurs richeiTes. Les dépenses qu'elles ont faites pour leur établissement, leur a donné le droit de les tenir dans la dépendance , de les approvi-' donner & d'acheter leurs denrées , exclufivement à toute autre Nation. ir les rapports que les Métropoles doivent établir en. tr elles & leurs Colonies. - LE seul but des Métropoles, en fondant des Colonies, a été d'étendre leur commerce & de les faire servir à l'accroiiîement de leurs richeiTes. Les dépenses qu'elles ont faites pour leur établissement, leur a donné le droit de les tenir dans la dépendance , de les approvi-' donner & d'acheter leurs denrées , exclufivement à toute autre Nation. Ce n'est qu'à cette condition qu'elles ont --- Page 413 --- t A 3 accordé des terres aux Colons / qu'elfes leur ont fourni les moyens de les cultiver , Se qu'elles se sont engagées à les défendre par leurs armes & à les maintenir par leurs Loix. Par conséquent les Métropoles ont, à juste titre , sur les productions des Colonies , le droit qu'a le Négociant sur les denrées du Cultivateur à qui il fait les avances nécessaires pour ses besoins , c'est-à-dire , le droit d'en faire seules le commerce. PRINCIPE II. Opinion où l'on efl aux Isles , ssir les devoirs qui tient les Colons à la Mère-patrie. Personne ne méconnait, dit-on , aux Isles 'y les liens sacrés qui lient les Colonies à la Métropole ; mais il s'en faut beaucoup qu'on doive les regarder comme ses esclaves, & comme étant obligées de sacrifier aveuglément à sa prospérité tous les soins de leur fortune. Par le traité tacite qu'elles ont fait avec la Nation qui les a établies , elles fç font engagées, à la vérité, à lui accorder le privilège exclusif de leur commerce ; mais --- Page 414 --- elles n'ont pu s'obliger, ainri que le saïe le Cultivateur avec son Fournisseur , qu'à lui donner la préférence dans leurs marchés sur toutes les autres Nations. Il serait, en effet, ridicule de penser que quelqu'un eûc pu faire un contrat par lequel il se serait engagé à vendre ses denrées , & à acheter ses objets de consommation à des prix fixés arbitrairement par ses Fournisseurs. Rien n'est si nuisible , dit-on, encore aux Isles, à l'esprit du commerce & à la prospérité des deux parties commer§ances,que le droit laissé à l'yne d'elles de donner aux denrées des prix arbitraires. D'un autre côté, ajoute-t-on, la concurrence des Négocians peutseule met^ . tre un prix juste aux marchandises, & établir les vrais rapports qui doivent se trou-? yer cntr'elles. Enfin y le droit de propriété , qui, dans toutes les constitutions, a été regardé comme sacré, consiste évidemment en' ce que chacun îiit le droit de vendre ce qui lui appartient, & d'acheter ce dont il a besoin à ceux qui font le mieux ses affaires. Par conséquent gêner un citoyen dans ses achats 5c dans ses ventes, est un acte de tyrannie & un gtçenta: manifeste à fo propriété. --- Page 415 --- A 4, droit de propriété , qui, dans toutes les constitutions, a été regardé comme sacré, consiste évidemment en' ce que chacun îiit le droit de vendre ce qui lui appartient, & d'acheter ce dont il a besoin à ceux qui font le mieux ses affaires. Par conséquent gêner un citoyen dans ses achats 5c dans ses ventes, est un acte de tyrannie & un gtçenta: manifeste à fo propriété. --- Page 415 --- A 4, PRINCIPE III. Fondé sur la juflice & Vintérêt réciproque des Métropoles & des Colonies. L'extension du commerce des Métropoles sera d'autant plus grande, & la source des richesses qu'elles tireront de leurs Colonies sera d'autant plus abondante , que les Colons, par leur aisance, pourront payer avec plus de facilité les objets dont ils ont besoin. Parconséquent, il eftde l'intérêt des Métropoles de contribuer autant qu'elles pourront à cette aisance des Colons & à l'accroissement des Colonies. Cette politique les dispensera de la nécessité où elles sont dans ce moment de faire à ces dernières des avances confidérables & d'en attendre long-tems le paiement, & elle leur permettra d'employer ces mêmes fonds à d'autres spéculations. D* un autre côté , comme les productions des Isles sont uniquement des produéhons de luxe, elles ont besoin, par cette raison, plus qu'aucune autre espèce de denrée d'avoir des débouchés nombreux ; ainsi c',est une véritable tyrannie que de leur interdire la ( concurrence des acheteurs. --- Page 416 --- • ,t Il suit de'ces principes que la Métropole qui a fondé des Colonies, a) par ce titre seul, le droit d'en faire exclusivement le.' commerce : en. outre, les sommes qu'elle a fècrifiées pour leur établissement r & pour fournir aux Colons les moyens de travailler à leur fortune particulière, jointes aux dépenses continuelles qu'elle fait pour leur défende & leur administrations, l'autorisent- à en exiger des dédommagemens proportionnés aux avances qu'elle a faites & aux frais continuels dans lesquels elle, rengagent. D'un autre côté1, comme le but de la fondation des Colonies a été l'extenssdn du commerce de la Métropole, celle-ci a encore Je droit d'empêcher les Colons de cultiver les denrées qu'elle, cultive elle-même. C'est ainii que les Carthaginois défendirent, sous peine de la, vie, à leurs Colonies de Corse - & de Sardaigne de planter & de semer des crains. Heureusement, nos Colonies des Antilles, par la nature deleurclimat, çultiTenc des objets de commerce que l'Europe n'a pas , & qu'elles manquent des objets que cette dernière peut leur fournir. .Enfin la Métropole a le droit de regarder les Colonies, non comme des Provinces qui --- Page 417 --- e fontasiocies à sa puissance, mais comme des possessions qui doivent contribuer à sa prospéritp, & qui n'ont aucun droit au partage de ses privilèges. Ainsi le commerce qu'elle établira avec une autre Métropole n'entraînera pas une permission pour ses Colonies, qui refieront toujours dans un état de prohibition. Jamais, on peut le dire, les Métropoles anciennes, si on exceptÔ' Carthage , ne sournirent leurs Colonies à une telle dépendance. à sa puissance, mais comme des possessions qui doivent contribuer à sa prospéritp, & qui n'ont aucun droit au partage de ses privilèges. Ainsi le commerce qu'elle établira avec une autre Métropole n'entraînera pas une permission pour ses Colonies, qui refieront toujours dans un état de prohibition. Jamais, on peut le dire, les Métropoles anciennes, si on exceptÔ' Carthage , ne sournirent leurs Colonies à une telle dépendance. Cependant les Colonies des Antilles soufcrivent & souscriront toujours à toutes ces conditions , quelques rigoureuses qu elles ' soient : elles observeront seulement que comme il y aurait de la tyrannie à dispenser les négocians de la Métropole de suivre à peu près le prix du marché général, & à les autoriser à donner des prix arbitraires aux denrées qu'ils fournilïent & à celles qu'ils achètent, il sera juste de les soumettre à un tarif qui, excédant le prix courant des marchés généraux, ne soit cependant pas trop révoltant. L'intérêt de l'argent placé dans le commerce est, en Europe , à six pour cent. Ainsi en accordant aux négocians de la Métropole un bénésice de cinq pour cent au-dessus --- Page 418 --- le du prix courant du marché général pour toutes les denrées qu'ils vendront ou qu'ils achèteront dans les Colonies, outre les profits qu'ils tireront de leurs spéculations , la Métropole retirera sûrement un intérêt bien usuraire des dépenses qu'elle dit avoir faites pour ses Colonies, 6c il n'y aura certainement alors que de la faute de ses négocians, si y avec cet avantage, ils ne peuvent pas soutenir la concurrence du marché général. Ce bénéfice en effet est plus que double de celui que donne l'argent placé dans le commerce , puisque les navires Anglais font trois voyages par an d'Europe aux Antilles, 6c que rien ne s'oppose à ce que nous en fassions autant. ~ S'il arrive que la Métropole ne puisse pas fournir aux Colonies quelqu'un des objets nécessaires de consommation, il fera juste de laitIer sur ces articles, à ces dernières, la liberté entière de commerce. Le même privilège devra exister pour toutes les denrées coloniales que la Métropole ne pourra pas acheter. Quant aux conquêtes coloniales qui se feront de nation à nation, il conviendra de laisser aux Isles conquises leurs loix intérieures, leur forme d'administration, 6c de --- Page 419 --- tt les soumettre seulement aux Ioix commerciales établies pour les Colonies nationales, parce qu'un État qui acquiert des Colonies ne les acquiert pas pour aggrandir ses domaines & pour étendre sa domination, mais seulement pour donner un nouvel aliment à son commerce. Tels sont les rapports commerciaux que les Métropoles doivent établir entr'ellcs & leurs Colonies. L'exécution de tout autre systême fera un aéte de tyrannie, soit pour les Colonies, soit pour les Métropoles. Dans le premier cas, clio privera la mere-patrie des droits qu'elle s'est justement réservés en établissant des Colonies : dans le sécond, elle condamnera ces dernières à un affreux esclavage, dont le fruit .ne pourra être que leur haine pour la Nation à qui elles appartiennent ; l'ambition de se soustraire à les fers, la langueur de leurs cultures, le commerce interlope qu'elles feront malgré la vigilance de tous les agens de leurs tyrans ; ensin elle sera l'effet d'une sausse politique pour les intérêts même de la Métropole , parce que ce sera le moyen d'étouffer l'adivité & l'émulation qu'il convient de donner au commerce national pourra être que leur haine pour la Nation à qui elles appartiennent ; l'ambition de se soustraire à les fers, la langueur de leurs cultures, le commerce interlope qu'elles feront malgré la vigilance de tous les agens de leurs tyrans ; ensin elle sera l'effet d'une sausse politique pour les intérêts même de la Métropole , parce que ce sera le moyen d'étouffer l'adivité & l'émulation qu'il convient de donner au commerce national En adoptant au contraire le systême que jç propose , il se trouvera qu'on aura accordé --- Page 420 --- il àux Métropoles un intérêt très-usuraire def dépenses qu'elles ont faites, & qu'elles font pour leurs Colonies. D'un autre côté, ce systême rendra pour leurs négocians la concurrence peu redoutable ; mais il leur donnera cette aéhvité, & cette émulation que demande le commerce, puisqu'ils auront à craindre cette même concurrence, pour peu qu'ils soient négligens & inaétifs. Eniin , les Colons ne trouveront pas trop rigoureux le joug que ce systême leur impofera; ils y verront le dédommagement des sacrifices qu'ils ont faits en quittant kur patrie, & ils y trouveront un encouragement suffisant pour leurs cultures,dontl'éclat faisant leur prospérité, contribuera dans la même proportion à celle des Métropoles. Le Gouvernement Français sera, sans contredit, éloigné de ce systême, par les réclamations continuelles des Négocians de sa Nation ; mais nous allons voir si ces réclamations sont aussi fondées qu'elles paraissent l'être dans les Mémoires captieux de ces Négoeians. --- Page 421 --- [texte_manquant] s. Tait s qui démontrent l'injustice du Commerce Francais , au sujet du privilège exclafif qu'il follicitc dans nos Colonies F Le Ministère Français a été perséctitédans tous les tcms ; par les Mémoires du' Commerce de sa Nation , qui a toujours cherché à obtenir le privilége entièrement cxclusif du Commerce des Colonies, &: qui a toujours prétexté pour motifs de ses réclamations , les soins 6c les avances qu'il a sacrifiés pour leur établissement. Ce n'est qu'après avoir habité les Isles, & après avoir étudié les besoins & la position des Colons ,• qu'on peut sentir toute l'injustice de ces réclamations. En France, on ne peut pas juger combien elles sout déraisonnables , parce qu'on s'intéreilc peu naturellement à ce qui est loin de soi ; paire que le Commerce Français y elt sans cesse entouré d'Avocats excellens ; enfin, parcs qu'on y est encore dans l'opinion , que les Colonies sont très-riches, & quc leurs habitans sont assez opulens pour supporter des charges considérables ; mais ceux qui ont vu & étudié les Colonies ? n'onr pas tardé ne peut pas juger combien elles sout déraisonnables , parce qu'on s'intéreilc peu naturellement à ce qui est loin de soi ; paire que le Commerce Français y elt sans cesse entouré d'Avocats excellens ; enfin, parcs qu'on y est encore dans l'opinion , que les Colonies sont très-riches, & quc leurs habitans sont assez opulens pour supporter des charges considérables ; mais ceux qui ont vu & étudié les Colonies ? n'onr pas tardé --- Page 422 --- à s'appercevoir de la fausseté de cette opinion 5 ils ont bientôt senti toute la détresse des Colons, & ils se sont bientôt apperçus que la magnificence qu'étalent quelques Créoles en Europe 7 ne fait que signaler Jeur vanité, sans être fondée sur une aisance réelle £ ( d'ailleurs ces Créoles doivent être consi - dérés comme les grands Seigneurs des Isles , * & on sent qu'on se ferait une bien sausse idée de la fortune du bas-peuple d'Angleterre, si on la jugeait d'après les dépenses que font quelques Milords à Paris Ceux qui ont étudié avec impartialité , la position & l'histoire des Colonies, ont bientôt senti toute l'insuffisance du Commerce Français pour sa majeure partie de leurs besoins ; ils ont bientôt appris que la Métropole Française n'a été d'aucun recours pour l'établissement des Colonies, quoiqu'en dise le Commerce Français , & qu'elles n'ont dû leur accroisicment qu'aux Flibustiers &: à l'aélivité des Nations étrangères; eniin , ils ont vu bientôt que l'avidité des Négocians Français, jointe au peu d'économie & d'intelligence de leurs armemens, souvent même l'état naturel des choses, rendaient leurs denrées insiniment plus chères que celles du marché général, & les forçait de ne re- --- Page 423 --- [texte_manquant] tevoir celles des Colonies qu'à un prix très-inférieur. Et effet, dans le séjour que j'ai fait aux Colonies , j'ai été témoin , & les Agens du Commerce Français ne sauraient le dislimuler, que les Colonies manquaient souvent des provisions indispensables , telles '!ue les farines , &c. &c. J'ai vu que dans le tems que le Com- * tnerce Français, n'achetait le sucre brut qu'à 340 & 350 liv. le millier , argent des Isles , il se vendait dans les Isles Anglaises, 420 & 410 liv., quoique le poids Anglais soit moins fort que le poids Français de 12 pour J 00, & que les Négocians Anglais paient, en outre, la futaille à raison de 20 livres, par millier de sucre ; ce qui fait que dans la réalité , ils achetaient/$oo ou 520 livres, ce que les Français ne payaient dans le même tems que trois cents quarante ou trois cent cinquante. J'ai vu que lorsque ces derniers ne recevaient le Coton qu'à 2So liv. , argent des Mes, payable en denrées, il se vendait dans les Colonies Anglaises 300 liv.. comptant. J'ai vu que le Commerce Anglais était sur-tout très-loyal, & qu'il ne regardait que légèrement à la qualité des denrées qu'on lui livrait, tandis que le Corn- les Français ne payaient dans le même tems que trois cents quarante ou trois cent cinquante. J'ai vu que lorsque ces derniers ne recevaient le Coton qu'à 2So liv. , argent des Mes, payable en denrées, il se vendait dans les Colonies Anglaises 300 liv.. comptant. J'ai vu que le Commerce Anglais était sur-tout très-loyal, & qu'il ne regardait que légèrement à la qualité des denrées qu'on lui livrait, tandis que le Corn- --- Page 424 --- " \ % 1 mecce Français était toujours extrêmement difficile, & que quelquefois même il man- - quait des vertus essentielles au Négociant. Enfin, je ne puis pas dissimuler que j'ai vu très-souvent les denrées Coloniales rester tins acheteurs dans les marchés Français , & que les habitans étaient alors exposés à tous les , maux que devait leur causer Timpoffibilité de vendre leurs denrées. Le café 6c le cacao m'ont paru être les seuls objets Coloniaux que le commerce Français achetât à peu près au prix courant. ^ J'ai été également témoin que les farines de Philadelphie, qui sont beaucoup plus belles & plus blanches que les farines f rançasses, étaient toujours de vingt-cinq pour cent meilleur marché que ces dernières ; que lorsque les farines nationales valaient, par exemple, dans nos Colonies 85 & ° livres, argent des Isles, celles de Philadelphie n'en valaient à Saint-EuiTache que 60 & 65. J'ai vu que lorsque le bœuf salé mess. bess. se vendait dans nos Colonies 115 liv. le baril, argent des Islés, il n'en valait que 90 & 95 dans les Illes Anglaises où on le trouvait même d'une qualité supérieure : enfin il est reconnu qu'en général les Négocians. Français achètent les denrées Coloniales - douze --- Page 425 --- B douze pour cent, meilleur marché que les Anglais, & qu'ils vendent alix Colons les objets de consommation douze pour cent, plus cher que ces derniers. Par quelle fatalité peut-il donc se faire que nos Négocians se plaignent continuellement dans leurs Mémoires , des pertes que leur occasîonoe le commerce, des Antilles, tandis que ce même commerce qui est, comme on voit, infiniment moins avantageux pour les Négocians Anglais, les enrichit eux & leur Métropole ? Il faut certainement qu'il y ait de la faute de nos Commerçans. Notre commerce se récrie sariS celle contre la longueur du tems que ses navires sone obligés de relier dans les râdes des Isles, avant de pouvoir y conipletter leur chargement , & ils se plaignent sur-tour des dépenses que leur occaskmne ce retard ; depenses qu'ils font monter à 2000 livres tournois par mois pour chaque gros navire : mais les Colons doivent-ils être responsables de leur peu d'intelligence & de leur peu d'activité à ce sujet ? Pourquoi ne font-ils pas comme les Negocians Anglais, qui entretiennent dans leurs Isles des géreurs, soit pour vendre leurs cargaisons tandis que leurs navires vont en chercher d'autres, foit pour tenir les charr askmne ce retard ; depenses qu'ils font monter à 2000 livres tournois par mois pour chaque gros navire : mais les Colons doivent-ils être responsables de leur peu d'intelligence & de leur peu d'activité à ce sujet ? Pourquoi ne font-ils pas comme les Negocians Anglais, qui entretiennent dans leurs Isles des géreurs, soit pour vendre leurs cargaisons tandis que leurs navires vont en chercher d'autres, foit pour tenir les charr --- Page 426 --- i8 gemens prêts pour les retours de ces derniers? pourquoi, au lieu de perdre leur tems dans les rades des Isles, à s'amuser & à suivre les plaisirs, ne vont-ils pas chercher une cargaison à la nouvelle Angleterre, qui payerait au moins les dépenses de leurs navires, tandis que la vente des denrées qu'ils ont apportées d'Europe, & que l'acquisition de celles qui doivent former leurs retours , seraient faites par leurs correspondans ? Mais notre commerce veut pouvoir faire ses affaires sans peine & sans discontinuer ses plaisirs, & que re Gouvernement lui affure des profits certains. Nos Colonies ont encore plus à se plaindre du commerce national, pour la traite des Nègres, que pour les autres objets de commerce. Cette traite, qui est la branche de commerce la plus importante pour les Colonies , est celle qui souffre le plus dans les nôtres de l'inactivité desNégocians Français, & qui démontre le plus évidemment leur insuffisance. La mortalité des Nègres dans nos Colonies des Antilles, eflimée sur des données assez exactes, monte tous îes ans à trente-cinq mille. Cette perte n'est compensée que par quatorze mille naissances& quinze mille Africains, tout V --- Page 427 --- ii 2 &ti plus, que lé commerce Français introduit annuellement dans nos Isles : ainsi en lui accordant le privilège exclusif qu'il sollicite , il cst évident, qu'au lieu d'accroître la prospérité de nos Colonies, au lieu même de conserver celle dont elles jouissent dans ce moment, il les fera déchoir avec toute la rapidité que doit occasionner une perte annuelle dd six mille Nègres* Malgré les primes énormes que le Minifc tère accorde aux Négocians Français * pour tette ttaite des Nègres , malgré les établisseiTiensdispendieux qu'il entretient sur les côtes d'Afrique , le Commerce de la Métropole n'introduit pas annuellement la sixième partie des Nègres qu'il faudroit à la Martinique; & à la Guadeloupe , & il n'en envoie nullement, ni à Sainte-Lucie 1 ni à Tabago ; à peine , enfin, peut-il surhre à la Colonie de Saint-Domingue. Il convient donc , suivant: toutes les loix de la raison , de la julticé &de la politique, de laisser faire à d'autres, ce qu'il ne peut pas faire lui-même. Il faut ajouter à cette insuffisance du Commerce national, le prix exorbitant des Nègres qu'il apporte : il est reconnu, qu'il ne les livre qi/à ipoô, 2000 & 22Ô0 livres * argtnr, des Isles, payables dans trois & six mois : tandis Il convient donc , suivant: toutes les loix de la raison , de la julticé &de la politique, de laisser faire à d'autres, ce qu'il ne peut pas faire lui-même. Il faut ajouter à cette insuffisance du Commerce national, le prix exorbitant des Nègres qu'il apporte : il est reconnu, qu'il ne les livre qi/à ipoô, 2000 & 22Ô0 livres * argtnr, des Isles, payables dans trois & six mois : tandis --- Page 428 --- qu'on ne les achete dans les Isles Anglaises, que 1200, 1300 & 1400 livres, au terme de neus & douze mois. On juge , d'après cet état des choses, de l'impossibilité où cst notre Commerce de fournir à nos Colonies les Nègres dont elles ont besoin, pour se soutenir dans leur . état aétuel : à plus forte raison, ne leur fournira t-il jamais ceuæ qui leur seraient nécessaires pour parvenir au dégré de prospérité auquel elles doivent prétendre. St. Dominguc, en effet, occuperait deux cents cinquante mille Nègres, au-delà de ceux que cette Colonie possède, & la Guadeloupe cent cinquante mille, même en laissant les forets & les bois nécessaires. La Martinique n'a qu'environ soixante-quinze mille Nègres, ce il lui en faudrait cent quarante mille ; eniin, les Colonies de Sainte - Lucie & de Tabago n'en ont entr'elles deux, qu'environ trente-neuf mille, & elles en employeraient chacune un aussi grand nombre que la Martinique, pour rendre tout ce qu'elles peuvent donnar. L mfuffifance des Négocians Français à ce sujet, a déterminé le Ministère à permettre dans les Illes du Vent , & dans une partie de celles fous le Vent, sous la rede- --- Page 429 --- 1 21 Bi vance d'un droit d'entrée modique , l'introduction des Nègres de traite Anglaise : en même tems, il a accordé une prime énorme d'environ 200 livres tournois par tcu* de Nègre à nos Négociant, qui, cet avantage , & quoiqu'ils n'ayent pas de droits d'entrée à payer, sont, ou allez inact iS, ou assez peu intelligens pour ne pas pouvoir soutenir la concurrence. Depuis que cette prime a cte accordée à notre Commerce, il esl entré , à la vérité , sous notre pavillon quelques Nègres de plus que les années précédentes dans nos Colonies de Saint-Dcmingue ; mais on serait coupable-de laisse-r ignorer que ces Nègres ont été réellement apportés par le Commerce Anglais , & voici comment j'ai été aiiuré que cela se fallait. Les Négocians d'Angleterre, séduits par la prime accordée au Commerce de France, ont obtenu des expéditions Françaises en engageant quelques-uns de nos Négocians à leur prêter leur nom , moyennant un certain bénéÍÏce. Ils ont envoyé ensuite leurs navires dans nos comptoirs d'Afrique, sous pavillon F/ançais , & ils ont introdUIt les Nègres de leur traite dans nos Colonies , après avoir reçu en Europe, du Gouverne çmers Français, 100 livres par tête de Ne prime accordée au Commerce de France, ont obtenu des expéditions Françaises en engageant quelques-uns de nos Négocians à leur prêter leur nom , moyennant un certain bénéÍÏce. Ils ont envoyé ensuite leurs navires dans nos comptoirs d'Afrique, sous pavillon F/ançais , & ils ont introdUIt les Nègres de leur traite dans nos Colonies , après avoir reçu en Europe, du Gouverne çmers Français, 100 livres par tête de Ne --- Page 430 --- %% environ une pareille somnie à laquelle fq Plantent les différentes gratifications qui Jeur ont été payées eu arrivant dans nos Isles ; ainsi l'inactivité , l'indolence ôç le ? peu de délicatesse des Commerçans Frarç-? < çais , ont fait tourner, dans le fait, au bçné-* siçe de l'Angleterre , les dépenses faites par ieur Nation pour les encourager, Notre Commerce se gardera bien de parler de ces fraudes ; mais il aura grand soin d'informer le Ministère ÙLI plus petit Commerce interlope qui se fera dans les Co - lonics. Le Français impartial 6c désintéressé, qui cst à porcee de voir & de juger les cho- ' fçs, & qui reconnaît également ses Frères dans les habitans des Colonies Se dans ceux dç la Métropole, doit lever le voile & avoiiIe courage de faire sentir toute la tyran-» nie exercée sur les Colons par un Commerce avide & insuffisant, 5. Considérations ssir le Ççmmerce des Américain$ dans nos Colonies, Nouveaux sairs qui dé-* montrent l'injustice dl4 Commerce Français dans nos Colonies. Depuis que le Ministère a permis Tin* --- Page 431 --- 2e B4 trodu&ion dans nos Colonies d'une partie des objets de contamination que pouvaient leur fournir les Anglo-Américains, on a vu constamment que la morue, qui est pour les Isles Françaises un objet dq coniommaLion annuelle de neuf ou dix millions tournois, était fournie par cette Nation à 30 ou 33 liv. le cent, argent des Isles , quniqu'elle fut fournise à des droits qui se montaient, tout compté , à près de 14 liv. argent des Mes par quintal; tandis que les Négocians Français, qui n'avaient pas de droits à payer , de qui recevaient, en outre, du Gouvernement, une prime énorme de 15 liv. par quintal argent des Isles . ne voulaient ou ne pouvaient la céder qu'à 42 ou 4; liv.; c'est un fait dont on a été constamment témoin depuis 1784. On ne conçoit pas, en vérité, que notre Commerce ait pu jamais être allez injuste pour lolliciter le privilége exclusif d'approvisionner nos Colonies de cette denrée t puisque toute sa pêche ne saurait suffirc, malgré les encouragemens énormes qu'elle reçoit aux bésoins seuls de ces dernières, & qu'il cst obligé d'en fournir, cri outre, 7 une très-grande quantité à la France & i l'Italie. Ce fait est constaté par les de nos Chambres de Commerce rapprochés de jamais être allez injuste pour lolliciter le privilége exclusif d'approvisionner nos Colonies de cette denrée t puisque toute sa pêche ne saurait suffirc, malgré les encouragemens énormes qu'elle reçoit aux bésoins seuls de ces dernières, & qu'il cst obligé d'en fournir, cri outre, 7 une très-grande quantité à la France & i l'Italie. Ce fait est constaté par les de nos Chambres de Commerce rapprochés de --- Page 432 --- l'estimation qu'on a faite aux Isles, de la quantité de morue qui s'y consomme: ainsi, on ne saurait le révoquer en doute. Il ne faut pas parler des bois, des planches , des essences, des chevaux, des volailles, des salaisons de toute espèce, & d'autres objets indispensables pour les Colonies que le commerce Français est hors d'état de fournir à un prix double & même triple de celui auquel les apportent les Anglo-Américains. La proximité, & le peu de dépense que fait cette nation pour ses armemens, semblent lui donner un droit naturel sur les Colonies des Antilles, & sans doute il viendra un jour où elle le fera valoir. On a cru rendre un grand service à nos Colonies, par l'Arrêt de 1784, en ouvrant chez elles aux Américains quelques ports d'entrepôt ; mais on n'a pas fait attention que cette prétendue faveur a été dans le fait une tyrannie pour elles, parce que les dispostuons de i'Arrêt défendant aux Américains d'exporter des denrées des Illes pour le paiement de celles qu'ils y apportent, les Colons sont forcés de les payer avec de l'argent & de donner peu à peu tout leur numéraire à ces étrangers. Cet Arrêt a été en outre véxatoire pour les Colonies, en ce --- Page 433 --- que les Américains, privés du bénéfice qu'ils auraient pu faire sur leurs retours, sont forcés de ne livrer leurs denrées qu'à, un prix qui puisse les dédommager , non-seulement des dépenses faites dans l'aller, mais encore de celles qu'i!s font dans leurs retours. Comment veut-on ensaite qu'il ne le fafse pas de contrebande dans les Ines l & comment peut-on être aÍfez inj usie pour faire des repréientations continuelles au Ministère sur cette contrebande fj Si notre commerce voulait considérer la chose sans partialité, & avec les feules lumières de la raison ôé de la jullice, il verrait certainement que les Colonies font bien excusab!es , & que s'il sc trouve lézé, ce n'est qu'a l'état naturel des choses ou bien a son inadivité qu'il doit s'en prendre; enfin, il verrait que ion despotisme & Ion insuffisance sont le véritable aliment de la contrebande qui s'y fait. Rien, si on veut croire notre commerce, n'est au-dessus de ses forces. Il écoute avidement tous les projets qui lui sont proposés par le Ministère , &; il ne doute jamais de ses moyens pour l'exécution : mais on a toujours vu que tout le fruit de ses vastes promesses se réduisait à l'accouchement de --- Page 434 --- la montagne : éloignez, dit-il continuellement , les étrangers de nos Colonies , 3c nous les approvisionnerons abondamment : les Colonies lui font à ce sujet line réponse bien simple ; commencez , lui disent-elles, par nous fournir les choses qui nous sont nécessaires à un prix raisonnable, & j. t nous assurer un débouché avantageux pour toutes nos denrées, & soyez asfiiré que lorsque nous pourrons enfin compter sur vos promesses, sans y être forcées par les Ordonnances, nous nous adresserons toujours à vous prérérablement aux étrangers. amment : les Colonies lui font à ce sujet line réponse bien simple ; commencez , lui disent-elles, par nous fournir les choses qui nous sont nécessaires à un prix raisonnable, & j. t nous assurer un débouché avantageux pour toutes nos denrées, & soyez asfiiré que lorsque nous pourrons enfin compter sur vos promesses, sans y être forcées par les Ordonnances, nous nous adresserons toujours à vous prérérablement aux étrangers. Comment, enfin, le Commerce Fran-à çais peut-il être allez déraisonnable pour solliciter avec tant d'acharnement les privilèges exclusifs qu'il réclame sans celle dans les Colonies , puisqu'il ne peut pas suffire lui - même au seul cabotage de la France , en Europe , & que les Hollandais, les Genois & les Anglais en font une trèsgrande partie f En esset, le Ministère a été obligé s pendant long-tems, de charger les Hollandais d'aller acheter en Ruine , les bois nécessaires à la construclion des Vaifieaux de la Marine militaire , & enfin , il s'est décidé à les envoyer chercher par des --- Page 435 --- Vaisseaux de guerre , qui font aussi aujourd'hui sur les côtes de France, le cabotage nécessaire pour les Ports de Sa Majesté, Ju'avidité de notre Commerce & son fyftême d'oppression sur les Colonies , se manifestent sur-tout d'une manière bien évidente , par Jes defenses continuelles qu'il fait à ses Correlpondans d'Amérique , de tirer sur lui en Europe , son intention etant de faire payer exactement ses retours par ses envois. il faut donc que ses Correspondans, au mépris du marché géneral, ne li.. vrent les denrées Européennes Ôç n'achetent les produdions de nos Colonies qu'à un prix tel que les premières puissent payer exactement les dernières : c'est bien aussi ce qu'ils manquent pas de faire : aussi le Colon qui n'est pas Négociant & qui veut dans ça moment faire passer des fonds en Europe, est-il obligé d'y envoyer des denrées ou de l'argent des Isles, ne pouvant pas trou' ver dans les Colonies des lettres de change sur France, à moins d'une perte considérable dans le change. Cependant personne n'ignore que la vente des denrées Coloniales s'élcvo en Europe , les aiTurances payées & cous les ) frais nécellaires prélevés, à une valeur qui ^ surpasse de près d'un tiers, celle qui a été cm- y v s en Europe, est-il obligé d'y envoyer des denrées ou de l'argent des Isles, ne pouvant pas trou' ver dans les Colonies des lettres de change sur France, à moins d'une perte considérable dans le change. Cependant personne n'ignore que la vente des denrées Coloniales s'élcvo en Europe , les aiTurances payées & cous les ) frais nécellaires prélevés, à une valeur qui ^ surpasse de près d'un tiers, celle qui a été cm- y v --- Page 436 --- ployée à l'achat des objets de consommation qu'on porte aux Isles. Cette spéculation du Commerce Français, qui annonce l'avidité la plus marquée, & le projet inique d'étouffer la prospérité des Colonies, est bien faite pour mériter l'attention du Gouvernement; elle est dangereuse, 1.° parce que dans son ext^ ition, la Métropole ne versera nullement de numéraire dans les Ifies, quoiqu'il y soit d'une nécessité indispensable: en effet, elles en manquent aujourd'hui considérablement, & elles en seraient entièrement dépourvues par le traité fait avec les Américains, sans celui que le Roi y introduit pour l'entretien de ses établissemens, & sans les relations qu'ont nos Colonies avec les Ines voisines, sur-tout avec celles des Espagnols, qui sont les principaux consommateurs des objets de nos fabriques nationales, & qui les payent toujours comptant. i.1 La spéculation dont nous parlons est révoltante, en ce que le Colon, borné dans ses projets de fortune, ne travaillera que pour le Commerce Français, puisque ses revenus seront entièrement employés à payer ses objets de consommation, & qu'ainsi il nese trouvera que l'instrument de la fortune de ce dernier. 3.0 Enfin, elle est extrême-» --- Page 437 --- 2,9 ment funeste, même pour/a Métropol & pourîe Commerce, en ce que le Colon, se trouvant hors d'état de faire des réserves, ne pourra ni se libérer de ses dettes a&uelles, ni se tenir prêt à remédier aux événemens sans nombre, tels que les coups de vent, &c. auxquels Cône sujettes les cultures Coloniales , & qui, ruinant toujours sans ressource le Colon mal-aisé anéantissent en même temps & les Colonies & le Commerce. L'exposé que je viens de faire, fait sentir d'une manière évidente toute l'injuilice du Commerce Français envers les Colonies, ainsi que les droits de ces dernières aux faveurs du Gouvernement; il prouve que dans l'état d'inactivité où se trouvent nos Négocians , la France ne doit pas chercher à acquérir des Colonies > parce qu'elle en a déjà plus qu'il ne lui en faut pour occuper son Commerce ; enfin, il d émontre que c'est uniquement à l'insuffisance 8c au despotisme de ce dernitr, qu'il faut attribuer la distance où • sont encore nos Colonies de l'éclat dont elles sont susceptibles, tandis que celles des Anglais touchent p(esque au terme de leur proipéritc. égocians , la France ne doit pas chercher à acquérir des Colonies > parce qu'elle en a déjà plus qu'il ne lui en faut pour occuper son Commerce ; enfin, il d émontre que c'est uniquement à l'insuffisance 8c au despotisme de ce dernitr, qu'il faut attribuer la distance où • sont encore nos Colonies de l'éclat dont elles sont susceptibles, tandis que celles des Anglais touchent p(esque au terme de leur proipéritc. . --- Page 438 --- la SECONDE PARTI Ë. Avantagés réciproques qui refulttront porir les Nations AnglaiJe & Française i de l'établissement d'un Commercé libre 6' commun 4 l'une f¡ l'autre dans toutes leurs Colonies* Anglais & Fiançais ! Rendez votre Commerce Commun i vous y gagnerez également les uhs & les autres, & veus forcerez par votre réunion, le bonheut de l'U* ni vers entier. N o u s avons vu 7 dans la première Partie i quel était le systême qui devait naturellement fésulter du combat des opinions qui existent en Europe & aux Isles , sur les rapports des Colonies aux Métropoles i nous avons prouvé que ce systême était fondé sur la jullice & sut laraiion.Examinons actuellement ces rapports, sous leur véritable jour, & suivant les lumières d'une saine politique ; débarrassons-nous surtout des préjugés qui existent sur le commerce, & cstimons à leur juste valeur les principes sur lesquels on l'a établi î je demande --- Page 439 --- un peu d attention ? Se j engage Tuf-tout ceux qui seront d'un avis contraire au mien, à ne pas me condamner sans avoir lu mes raisons ; leur nombre sera certainement trèsgrand , parce que rnes idées sont opposées, à ce qu'on appelle mal-à-propos l'opinion publique, & que tel est le sort de la vérité, qu elle ne peut qu'à la longue triompher des préjugés : mais je serai heureux si mes efforts peuvent contribuer dans la suite à faire céder, en fait de Commerce, le préjugé à la raison, &, le systême de l'oppression à celui d'une équité générale. Jusqu'ici les Métropoles n'ont vu de moyens de balancer leur Commerce , & surtout leur Commerce Colonial, que dans la rigueur des loix prohibitives, & elles ne se font faites la guerre que pour maintenir ou accroître cette balance , en s'arrachanc mutuellement leurs possessions & en écartant ensuite les Négocians de leurs rivales. Mais dans le fait, qu'arrivera-t-il si la France & l'Angleterre, par exemple, adoptant un nouveau systême, conviennent de laiiïcr à leur Commerce réciproque le droit d'acheter & de vendre dans toutes leurs Colonies ? Il se trouvera tout naturellement que les Négocians Français gagneront dans leurs --- Page 440 --- envois :d'Europe, plus que les Anglais, Se que ces derniers seront dédommagés par leurs retours des bénéfices qu'auront fait leurs rivaux dans l'aller. C'est ainsi que la Métropole Française aura des débouchés nouveaux & très-avantageux pour ses vins, ses farines surabondantes , ses vinaigres , (es eaux-de-vie , ses savons , ses huiles , les batistes, ses toiles fines, quelques-uns do ses draps , &c. &c. & que l'Angleterre sera dédommagée, en ce que son attivité lui ayant assuré des débouchés certains & nombreux pour les denrées Coloniales , elle en exportera la plu* grande paruc. Son dédommagement sera considérablement augmente par les débouchés que trouveront ses Nègres, ses làlaiions, ses grolles toiles, enfin quelque, uns des produits de ses Ma. nufactures & de ses Arts. draps , &c. &c. & que l'Angleterre sera dédommagée, en ce que son attivité lui ayant assuré des débouchés certains & nombreux pour les denrées Coloniales , elle en exportera la plu* grande paruc. Son dédommagement sera considérablement augmente par les débouchés que trouveront ses Nègres, ses làlaiions, ses grolles toiles, enfin quelque, uns des produits de ses Ma. nufactures & de ses Arts. La balance du Commerce, sera sans doute , dans ce syslème , en faveur des Anglais : en effet , la plus grande partie des produits de nos Colonies passera dans leurs mains; la traite de Nègres, qui est la branche principale du .Commerce des Colonies (1) Elle s'élève tous les ans à 45,000,000 livres tourr pois pour les Iilcc Anglaises & Françaises. fera --- Page 441 --- [texte_manquant] c sera presqu'uniquement Faite par eux, parce que le bon marché de leurs Nègres leur fera toujours donner la préférence.. Enfin , les salaisons , qui sont un objet de la plus grande importance pour les Colonies, feront presque en entier fournies par cette Nation , parce que ses salaisons sont d'une meilleure qualité & à meilleur compte que les Françasses. Il faudra donc que la France > pour obtenir une compensation jufle & égale , puisse établir un droit sur toutes les denrées qui seront exportées de nos Colonies par les An . glais, & sur celles qu'ils y apporteront. L'Angleterre pourra établir le même droit sur celles que nos Négocians introduiront dans ses Colonies, mais il faudra qu'elle les en exempte pour celles qu'ils en tireront : le droit, que nous avons fixé dans la Fremière Partie, de 5 pour cent , nous paraît juste t proportionné aux risques & aux frais aétuels de la contrebande , & propre à dédommager le Commerce Français de la concurrence que ce sysiême lui donnera. Malgré ce droit, qu'on doit regardercomme énorme, puisqu'il s'élevera à 15 pour cent par an, si nous parvenons, comme les Anglais à faire tous les ans trois voyages aux --- Page 442 --- Antilles, cette concurrence sera sans doute ■" vivement sentie & fortement combattue par nos Manufacturiers & nos Négocians, parce que leurs vues seraient d'avoir dans toutes nos Colonies un privilège entièrement exclusif, afin de pouvoir y donner des loix arbitraires. Mais un Gouvernement qui commence à s'affranchir de l'erreur où il a été long-tems de ne voir l'avantage de la Nation , que dans le monopole des privilèges exclusifs, sera sans doute sourd aux réclamations de quelques particuliers qui soutiennent, s'il faut les croire, l'opulence du Royaume & celle des Colonies ; mais qui, dans le fait, n'en ont été jusqu'ici que les oppresseurs. Nous avons fait voir dans la première Partie, les vexations qu'ils exer- - cent sur les Colonies : avant d'aller plus loin, on nous permettra de nous arrêter un moment sur les rapports de ces mêmes particuliers avec le Royaume, afin de mieux faire sentir rinjustice de leurs réclamations , qu'ils fondent toujours sur le bien public. ire, l'opulence du Royaume & celle des Colonies ; mais qui, dans le fait, n'en ont été jusqu'ici que les oppresseurs. Nous avons fait voir dans la première Partie, les vexations qu'ils exer- - cent sur les Colonies : avant d'aller plus loin, on nous permettra de nous arrêter un moment sur les rapports de ces mêmes particuliers avec le Royaume, afin de mieux faire sentir rinjustice de leurs réclamations , qu'ils fondent toujours sur le bien public. §• c Les Négocians & Manufacturiers Français tâchent sans cesse de persuader au Gouver- --- Page 443 --- [texte_manquant] C 2 nement qu'ils sont le Corps de la Nation ^ ^ que sa prospërité tient à leur opulence, & ; ils ne cessent de le répéter tout haut, sans réfléchir qu'ils sont tout au plus en France , la centième partie des sujets , & qu'en sollicitant leurs privilèges exclusifs , ils demandent dans le fait, qu'on sacrifie quacre-vingtdix-neufindividus pour enrichir un d'entr'eux. En effet, on ne saurait disconvenir que le droit naturel & l'intérêt d'un chacun, 6; de la Nation en Corps > ne soient de vendre aussi cher qu'il est possible, & d'acheter au meilleur marché possible, quels que soient les Vendeurs & les Acheteurs à qui on a affaire. Je serai certainement bien Iplus riche 4 àinsi que tous mes Concitoyens , lorsqu'au lieu de payer le drap 30 livres , nous ne le payerons que 24, & qu'au lieu de ven. dre notre laine 14 sols, nous la vendrons 15 ; comment a-t-il donc pu se faire que des Négocians-Manufacturiers aient été assez adroits pour tenir le Gouvernement aussi long-tems dans l'illusion i & pour lui persua-der que l'intérêt de la Nation entière t était qu'il établit les loix prohibitives les plus sévères poir l'éloignement des éttangers, & qu'il laissât à eux seuls le droit d'a- 1 ^ cheter & de vendre à la Nation ? L'opulence --- Page 444 --- 36 . 4 qui règne dans nos villes ac Manufactures & dans nos places de Commerce , en a toujours imposé à cet égard au Ministère, qui a toujours jugé des richesses de la Nation & des bienfaits procurés par le Commerce d'après l'opulence qu'il voyait dans ces Villes : mais il n'a pas fait attention qu'elles s'enrichiflaient, non en mettant à contribution les Nations étrangères, mais aux dépens de nos propres Provinces, qui se voyent sacrifiées & réduites à la misère pour soutenir la magnificence de ces Villes superbes. Quels que soientles systêmes de politique qu'on'imagine en fait de Commerce, l'intérêt général de la Nation ne doit être confidéré que comme le résultat des intérèts privés ;& si ces derniers exigent la concurrence des Négocians & des Manufacturiers, l'intérêt général doit aussi l'exiger. Quelle idée se formeroit-on en effet d'un intérêt public qui serait fondé sur la lésion de chacun des intérêts particuliers ? Ce serait à-peu-près l'histoire de ce Marchand qui disait naïvcment, qu'il perdait sur chacun des objets qu'il vendait, mais qu'il se dédommageait sur la grandeur de son débit. Enfin , les Négocians & les Manufaéturiers doivent être consi-' dérés, non comme un Corps particulier dan s la idée se formeroit-on en effet d'un intérêt public qui serait fondé sur la lésion de chacun des intérêts particuliers ? Ce serait à-peu-près l'histoire de ce Marchand qui disait naïvcment, qu'il perdait sur chacun des objets qu'il vendait, mais qu'il se dédommageait sur la grandeur de son débit. Enfin , les Négocians & les Manufaéturiers doivent être consi-' dérés, non comme un Corps particulier dan s la --- Page 445 --- \ C 3 Nation, mais seulement comme les Agens ou les Faéleurs de la Nation, & il est de toute ridiculité d'établir des loix qui gênent cette dernière dans le choix de ceux qu'elle veut charger de ses affaires. Nos Chambres de Commerce ont toujours repr enté, 6c elles ne cessent de répéter, qu'il est dangereux d'introduire chez nous les marchandises ouvrées des Anglais, parce que nous avons un goût décidé pour toutes les produdions Anglaises, & que nous leur donnerons toujours la préférence, même quand elles seroient plus chères & d'une qualité inférieure. D'abord ce n'est pas à des Manufacturiers à prétendre s'opposer aux goûts de la Nation, ils doivent chercher au contraire à s'y conformer 6c à imiter les ouvrages Anglais , s'il est vrai qu'ils nous conviennent mieux que les leurs: mais d'ailleurs, croientils que la prohibition soit un moyen d'étouffer notre prévention? & pensent-i's que les Agens qu'ils employeront soient en état d'empêcher la contrebande qui s'emprcife de satisfaire notre goût, 6c qui y parvient avec presqu'autant de succès que si toutes les barrières étaient levées? Le vrai moyen - ' de détruire notre penchant pour les objets \ : Anglais est d'en laisser l'introduction parfai- --- Page 446 --- 38 1 tement libre, & d'en laisser approvirionner i abondamment nos marchés: leur afflucncç en sera seule le discrcdit, & on peut être assuré qu'ils seront d'autant moins évalués qu'on pourra se les procurer avec plus de facilité : dès ce moment, la prévention cessera, & les Français, ainsi que les Anglais, donneront tout naturellement la préférence au plus beau, au meilleur & au plus grand marché, L'indifférence de notre Commerce pour la prospérité du Royaume ( & en cela son opinion esl bien différente de celle du Commerce Anglais), est aujourd'hui connue & vivement sentie par tout le monde, malgré l'adrelTe qu'il a toujours eue d'identifier l'ob-; jet de ses réclamations avec le bien public. Son systême de monopole sur la Nation s'est manifeflé ssir-tout d'une manière bien évidente dans un de les derniers écrits , fait par la Chambre de Commerce, qui passe pour la plus éclairée du monde ( i ). On avait fait qbserver à çette Chambre, que la perspective du traité fait avec l'Angleterre avait hâte de quelques années la conclusion de la derrière paix ; & elle n'a pas craint de témoi- (1) {# Chambre 4c Normandie, \ --- Page 447 --- C 4 gncr à ce sujet son improbation au point d'avancer, que la guerre ri était qu'un fléau passager qui réveillait Vesprit patriotique & r énergie de la Nation: c'est-à-dire , que suivant C 1 son opinion, l'état de guerre n'cst pas un mal réel pour la France ou, pour mieux savoir sa vraie pensée, qu'il faudrait l'ans balancer, se décider à ruiner vingt-quatre millions d'individus, &en faire égorger deux ou trois cents mille pour ne pas nuire aux intérêts de quelques Négocians & 'de quelques Manufacturiers. patriotique & r énergie de la Nation: c'est-à-dire , que suivant C 1 son opinion, l'état de guerre n'cst pas un mal réel pour la France ou, pour mieux savoir sa vraie pensée, qu'il faudrait l'ans balancer, se décider à ruiner vingt-quatre millions d'individus, &en faire égorger deux ou trois cents mille pour ne pas nuire aux intérêts de quelques Négocians & 'de quelques Manufacturiers. Mais le voile est déchiré, le tems est venu oll la parcie la plus considérable de la Nation etl assez éclairée pour sentir ses vrais intérêts ; elle s'apperçoit enfin, qu'elle a été sacrifiée jusqu'ici au monopole du Commerce & des Manufactures, & quç ce n'ess que pour eux qu'elle a soutenu les guerres ruineuses qui l'ont écrasée depuis deux siècles, & qui, loin de lui avoir été avantageuses comme on voudrait le persuader, n'ont fait malheureusement qu'entretenir ou accroître la haine & la rivalité qui existaient entre la France & l'Angleterre. Le tems est venu 011 J'on commence à sentir toute la supériorité de l'Agriculture sur les Manufactures & où --- Page 448 --- [texte_manquant] 'on i apperçoit que Roden, Bordeaux, Lyon, Nantes & Marieiiîe, ne sont qu'une très petite partie de la Nation : le tems est venu enfin où l'on va tourner vers l'Agriculture la plus grande partie des encouragemens que l'erreur & l'illusion ont fait accorder dans tous les tems aux Manusactures & auæ places de Commerce d'une manière presque exclufive. Il faut esperer qu'on ne se laissera plus conduire, à cet égard , parce qu'on a long-tems appelle à Paris Se dans nos places de Commerce l opinion publique ; il efl évident que cette prétendue opinion publique n'est que celle de quelques Manufacturiers & de quelques Négociais. En effet, l'établissement des loix prohibitives ne saurait avoir été demandée, ni par le Cultivateur des grains, ni par le vigneron qui forment la véritable masse de la Nation , puisqu'il efl directement opposé à leurs intérêts; mais ils ont été sacrisiés jufqu'ici, soit comme Consommateurs , soit comme Fourni:Teurs, parce que, comme on l'a déjà très-bien dit, n'ayant pas envoyé des Députés, & n'ayant pas fait des Mémoires, ils n ont influé en rien sur l'opinion qu'on a dit publique. --- Page 449 --- 4 r • m > A » Nos Politiques éclaires Tentent enfin, que si Ja concurrence qu'on a donnée à nos Manufactures , par le traité fait avec l'Angleterre , était capable de les faire tomber dans le discrédit, la faveur qu'il a donnée à l'Agriculture sera bien propre à nous dédommager, en offrant un emploi bien plus avantageux aux capitaux qui se verraient dans les Manufactures , & des moyens de fubfistance bien plus assurés aux ouvriers qui . y, étaient employés. En effet, on convient , généralement que les produits de l Agriculture , en France , seront au moins doublés, lorsqu'elle sera parvenue au point où elle est en Angleterre : on sait aussi que ses produits actuels, 'calculés sur dès données exactes ont été évalués à pl us de trois milliards ; 5par conséquent, lorsqu'elle sera portée au point où elle doit arriver, elle fournira un accroissement de richesse annuelle de plus de trois milliards (1). Je demande si toutes les Manufactures prises emsemble , quel que , soit leur éclat., pourront jamais donner là seront au moins doublés, lorsqu'elle sera parvenue au point où elle est en Angleterre : on sait aussi que ses produits actuels, 'calculés sur dès données exactes ont été évalués à pl us de trois milliards ; 5par conséquent, lorsqu'elle sera portée au point où elle doit arriver, elle fournira un accroissement de richesse annuelle de plus de trois milliards (1). Je demande si toutes les Manufactures prises emsemble , quel que , soit leur éclat., pourront jamais donner là (i) C'e st alors qu'on pourra entreprendre avec espoir de t succès, d'effe&uer le projet tant célcbré , & tant defité d'un impôt unique. --- Page 450 --- persp&ive d'une telle opulence, sans compter que la prospérité qui résulte de ces dernières est toujours très-précaire, tandis que celle qui cil: dûe à l'Agriculture est de tous les tems, & à l'abri de l'inconstance & des évènemerîs. Le traité de Commerce qu'on a osé conclure avec l'Angleterre pour favoriser cette source inépuisable de richesses , doit donc immortaliser les mains fermes & éclairées qui ont eu le courage de le ligner : il a été sans doute funeste dans les premiers momens à nos Manufactures ; mais ce qu'elles ont pu perdre, la Nation l'a regagné du côté de l'Agriculture, puisquc la balance des achats & des ventes s'eil: soutenue entre les deux Nations, même dans les premières années du traité où la concurrence devait être le plus redoutable pour nous. Les états de la balance qu'on a calculés avec scrupule , démontrent, quoiqu'en dise la Chambre de commerce de Normandie, la vérité que nous avançons: ces états semblent même annoncer un léger bénéfice en faveur de la France , quoiqu'il y ait eu de notre part la plus grande négligence dans la perception des droits qui nous ont été accordés sur les ouvrages Anglais, & qu'en Angleterre les douanes aient exercé --- Page 451 --- 4i sur nos productions, sur-tout sur nos vins, la tyrannie la plus cruelle. En outre, le cours du change prouve lui-même que la balance du Commerce a été en notre faveur, même la première année où nous avons satisfait aveuglément notre goût pour les ouvrages Anglais, & où nos Manufacturiers n'avaient pas encore pu adopter la manière de travailler de leurs rivauæ. Que fera-ce quand notre prévention pour les objets qui viennent d'Angleterre sera détruite par un effet même de leuraffluence, & que nos ouvriers, excités par une vive émulation, seront parvenus à mettre dans leurs ouvrages la perfection & la solidité que mettent les Anglais dans les leurs ? On me dira, sans doute, que le cours du change est un thermomètre infidèle des rapports commerciaux qui existent entre deux nations, & que mille causes , même étrangè reç au commerce, peuvent le faire baisser & hausser tour-à-tour. Cette observation est sans doute juste ; mais on ne peut pas dif. convenir que le cours du change ne soit un des moyens les plus fûrs de reconnaître la position respe&ive de deux nations, & que celle en faveur de qui est le change, ne foit dans un état de supériorité sur l'autre, idèle des rapports commerciaux qui existent entre deux nations, & que mille causes , même étrangè reç au commerce, peuvent le faire baisser & hausser tour-à-tour. Cette observation est sans doute juste ; mais on ne peut pas dif. convenir que le cours du change ne soit un des moyens les plus fûrs de reconnaître la position respe&ive de deux nations, & que celle en faveur de qui est le change, ne foit dans un état de supériorité sur l'autre, --- Page 452 --- quelle quen ibit la cauie. Cest ce qui cst arrivé en faveur de la France, même dans les premières années qui ont suivi le traité; cet avantage ne s'est sans doute pas soutenu depuis quelque tems; mais on sent que cette révolution dans le change doit être attribuée, vu la disette que nous avons ressentie, & la circonstance actuelle où nous nous trouvons , à des causes bien étrangères aux spéculations courantes du commerce. Enfin, ce qui doit rassurer les Minières qui ont conclu ce traité, contre les clameurs qu'il a occasionné , c'est que ces clameurs n'ont été que celles des Artisans & des Manufacturiers, & que la masse de la Nation n'en a rien dit, ou n'a fait que témoigner sa satisfaction. L'Angleterre, de son côté, n'a pas eu à se plaindre des effets de ce traite , parce qu'il a efficacement encouragé ses Manufactures, ses Arts & son Commerce. On ne conçoit pas quel a pu être, pour les deux Nations, le fondement des loix prohibitives qu'elles ont établies chez elles dans tous les tems, pour gêner mutuellement leur Commerce : d'abord , dans l'état naturel des choies, ces loix ont été une tyrannie , parce que tous les êtres ont droit de participer aux bienfaits que la terre ou rindustrie accor- --- Page 453 --- • 4Îdent aux différens climats, à la charge de dédommager par des échanges respectifs, ceux qui se les sont procurés par leur travail. Dans l'état politique, deux Nations ne'doivent mettre de barrières entr'elles que lorf- • que les moyens moraux & physiques de l'une d'elles la rendent trop inférieure à l'autre : dans le cas contraire, les loix prohibitives ne peuvent servir qu'à étouffer réciproquement leur indufirie en détruisant leur émulation. Sous ce point de vue, la France & l'Angleterre ont eu grand tort d'en établir entr'elles : car l'une a autant besoin de protéger son Commerce & ses Manufactures, que l'autre est intéressée à encourager son Agriculture, & en unisiant leur Commerce , elles peuvent se procurer mutuellement ces bienfaits. à l'autre : dans le cas contraire, les loix prohibitives ne peuvent servir qu'à étouffer réciproquement leur indufirie en détruisant leur émulation. Sous ce point de vue, la France & l'Angleterre ont eu grand tort d'en établir entr'elles : car l'une a autant besoin de protéger son Commerce & ses Manufactures, que l'autre est intéressée à encourager son Agriculture, & en unisiant leur Commerce , elles peuvent se procurer mutuellement ces bienfaits. La France a eu principalement bien tort de s'en tenir à ce systême de prohibition ; car elle a toute l'intelligence, toutes les lumières & toutes les ressources morales qui peuvent lui être nécessaires pour soutenir &pour braver la concurrence de l'Angleterre ; en outre , sa grande population , les avantages de son sol, & l'espèce d'objets qu'elle apporte dans les marchés, lui assurent une supériorité décidée. Elle n'a donc besoin que --- Page 454 --- 4d de donner à tes Manufactures & à Ton Commerce tout le développement dont ils sont susceptibles ; le seul moyen d'y parvenir est> on n'en peut plus douter > l'établissement d'une vive' concurrence : ce n'est qu'en privant nos Manufacturiers du monopole qu'ils exercent sur les Consommareurs & les premiers Fourniileurs , qu'on les forcera cie déployer toute leur industrie & toute leuradivité j afin de devenir aussi habiles que leurs rivaux ; ce n'est qu'en détruisant ainsi la certitude où ils sont dans ce moment de trouver d es acheteurs qu'on les forcera d'imites leurs concurrens & de perfectionner comme eux leur fabrication. Les effets de cette concurrence commencent à se réaliser dans toutes nos places de Manufactures, sur-tout à Rouen , depuis le traité de Commerce fait avec l'Angleterre. On y a déjà adopté les machines Anglaises ; on y a simplifié la main-d'œuvre, & on a diminué considérablement, par ce moyen , les frais de la fabrication, sans nuire à la qualité des objets fabriqués. Ces heureux commencemens , qui nous mettent déjà dans le cas de braver la concurrence des Anglais pour plusieurs marchandises ouvrées, nous font espérer que nous parviendrons un jour à les égaler pou£ --- Page 455 --- tous les objets manufacturés, & que nous aurons alors sur eux toute la supériorité que nous assurent notre sol & notre population, La Nation Anglaise sent bien elle-même à cet égard tous nos avantages: car on entend dire tous les jours à ses Négocians éclairés, que si la France parvient à mettre dans sou Commerce Se dans ses Manufadures l'activité, l'intelligence & l'économie, qu'y mec l'Angleterre , les Anglais seront forcés de lui céder tous les tributs que leur Commerce leur fait- payer dans ce moment par tout l'Univers ( i). Tel est le but auquel la France doit prétendre : tel cst aussi le point auquel elle parviendra, si son gouvernement, qui s'est enfin affranchi de la routine , suit son systême aCtuel; c'est-à-dire, qu'il maintienne Se même qu'il rende plus vive la concurrence (i) On a dit que l'Angleterre ayant" relativement à sa population, beaucoup plus de numéraire réel ou fictif que la France, aurait toujours l'avantage sur elle, si on rendait leur Commerce commun. Mais cette crainte est entièrement illusoire , parce que l'argent est dans le Commerce la chose la moins nécessaire : il ne faut que des denrées aux Négocians , & à cet égard la France ne le cède sûrement pas à l'Angleterre. 'il rende plus vive la concurrence (i) On a dit que l'Angleterre ayant" relativement à sa population, beaucoup plus de numéraire réel ou fictif que la France, aurait toujours l'avantage sur elle, si on rendait leur Commerce commun. Mais cette crainte est entièrement illusoire , parce que l'argent est dans le Commerce la chose la moins nécessaire : il ne faut que des denrées aux Négocians , & à cet égard la France ne le cède sûrement pas à l'Angleterre. --- Page 456 --- 4S qu'il a osé établir ; & sur-tout s'il supprime tous ces règlemens & tous ces impôts sur l'industrie, qui sont les plus impolitiques des impôts. La considération qu'elle vient d'accorder au talent & au mérité, ne contribuera pas peu à accélérer cette époque : cette considération sera sûrement pour le. Négociant Français, la primé la plus efficace qu'il pouvait recevoir. Quel encouragement: ne fera - ce pas en effet pour le commerce , chez une Nation qui n'est guidée que par l'honneur & par le désir des distinctions, que t les grands Négocians puiiTtnt prétendre aux dignités & aux premières Charges de l'Etat! On ne verra plus à l'avenir les Négocians. Français quitter le Commerce, pour se faire ennoblir, au moment où ils pouvaient le* faire d'une manière vraiment utile, au moment où leurs fonds accumulés leur permettant d'étendre leurs spéculations, ils pouvaient ouvrir au Commerce de nouvelles « branches, & à l'Etat de nouvelles sources de prospéritc. Le militaire, sans doute, défend . sa patrie, mais le Négociant l'enrichit; un tems viendra, du moins il est consolant de l'espérer, que le militaire ne sera plus utile , mais le Négociant le fera toujours. Pourquoi donc a-t-on pu si long-tenis accorder exclu- . sivemcnt --- Page 457 --- 4P D livement les grâces & les dignités ?u Soldat i que les circon stances seules rendent néccssaire > tandis qu'on les a refusées au Né-- godant, qui, par la nature des choses? sera toujours essentiellement utile f '§< Nous venons de voir, dans lé §. précédent; combien il importe à la France de donner à soh Commerce une vive concurfence , afin de n'être pas violée dans ses achats & ses ventes, & de procurer à les Négocians l'émulation, le génie & l'atfivité dont ils ont besoin. Nous avons vu en même tems , que le traité de Commerce qu'elle à conclu avec l'Angleterre , avait été fondé, à cet égard, sur une politique très-réfléchie, qu'il lui avait été déjà très-favorable, Se que ses heureux effets né pourront manquet d'aller en augmentant , à mesure quel nous parviendrons à imiter , ou à surpasser même nos rivaux ; niais ce" traité saic entre les deux Métropoles sera hors d'état: de nous donner efficacement l'émulation Se le génie Commercial dont nous avons besoin , parce que les avantages de notre fol nous dispenseront toujours de l'activité, & --- Page 458 --- que nos seuis Agriculteurs maintiendront la balance entre les deux Nations. Ce ne sera qu'en faisant jouir nos Colonies d'un traite pareil qu'on se procurera ce bienfait d'une manière efficace, & qu'on forcera notre Commerce de développer tous ses moyens moraux & physiques. En effet, ce n'est que dans les rapports des Colonies avec les Métropoles , & non dans ceux des Métropoles entr'elles qu'existent l'esprit & le vrai génie du Commerce ; il sera donc avantageux , pour la France de conclure un traité pareil pour ses Colonies, même quand sa rivale ne lui accorderoit pas les droits dont nous avons parlé. se procurera ce bienfait d'une manière efficace, & qu'on forcera notre Commerce de développer tous ses moyens moraux & physiques. En effet, ce n'est que dans les rapports des Colonies avec les Métropoles , & non dans ceux des Métropoles entr'elles qu'existent l'esprit & le vrai génie du Commerce ; il sera donc avantageux , pour la France de conclure un traité pareil pour ses Colonies, même quand sa rivale ne lui accorderoit pas les droits dont nous avons parlé. Ce traité sera, sans doute , funeste dans les premiers momens à nos places de Commerce , comme l'a été, dans les premières années à nos Manufactures, le traité fait avec l'Angleterre : mais le mal qu'on redoute à ce sujet ne serait-il pas aussi illusoire que celui qu'on a craint d'abord, & qu'on craint encore de ce dernier traité ? Et ne confondrait-^on pas , sans s'en douter, le tort passager fait à quelques Négocians avec l'a-, néantiffement total du Commerce ? Nous allons développer ces questions. D'abord le traité que nous proposons sera --- Page 459 --- [texte_manquant] D a avantageux pour là France $ èri ce qu'il donnera de nouveaux débouchés à plusieurs des objets qu'elle fabrique , & à tous les produits de son agriculture, sur-tout à sès vins. Tout le mal qu'il produira se bornerai donc à donner à nos Négocians de la concurrence pour une partie des objets qu'ils vendent aux Isles , & pour la plus grande partie de ceux qu'ils y achètent : mais i il ne faut plus se faire illusion là-dessus ; c'esi cette concurrence même que la Natiori française doit oser établir dans ses Colonies , comme elle a osé lo faire en Europe : Ce n'est que par ce moyen qu'elle pourra ranimer l'activité & l'intelligence d'un Cohi-s tierce que les privilèges exclusifs prodigués par l'erreur & l'igndrance n'ont fait qu'assoupir | c'est alors que notre Commerce, privé de la certitude de trouver dans les Colonies ses objets de retour à la Métropole, sera forcé de doubler d'activité & d'économie , pour acheter les sucres & les cafés au même prix que les Anglais, & pour leur assurer des débouchés , en les livrant en Europe, au même prix que ces derniers ; c'est alors que le refus qu'on fera de ses Nègres & de ses salassons, l'obligera d'étudier & de suivre dans ce genre de Commerce i la marche des Anglais 3 objets de retour à la Métropole, sera forcé de doubler d'activité & d'économie , pour acheter les sucres & les cafés au même prix que les Anglais, & pour leur assurer des débouchés , en les livrant en Europe, au même prix que ces derniers ; c'est alors que le refus qu'on fera de ses Nègres & de ses salassons, l'obligera d'étudier & de suivre dans ce genre de Commerce i la marche des Anglais 3 --- Page 460 --- c est alors enfin que nos Colonies s'avanceront à grands pas vers le terme de leur prospérité , 8c que la France s'enrichira ellemême des richesses de ses Colonies, parce qu'il esi certain que l'opulence de ces dernières se réfléchit toujours naturellement sur la mère-patrie. On ne peut certainement pas se dissimuler que cette secousse ne soit, dans les premiers momens, une crise violente pour le Commerce de France ; elle sera sans doute funeste à quelques Négocians, qui, accoutumés à des privilèges exclusifs & maîtrisés par une routine ancienne , se refuseront à changer la marche de leurs spéculations. Mais on ne peut pas douter qu'à mesure que cette routine se détruira, cette secousse deviendra avantageuse à la France, & qu'elle le deviendra d'une manière durable. Nous avons en effet, je le répète , autant d'activité, autant de génie, & autant d'aptitude aux Arts de à tout ce qui tient aux Sciences & à l'industrie > que les Anglais; nous avons en outre des moyens supérieurs auæ leurs dans notre fol, & dans notre position. Quest-ce qui pourrait nous empêcher de parvenir au moins à. 4es égaler ? Si nous hommes restés jusqu'ici si loin d'eux pour le Commerce en général, --- Page 461 --- S 5 D 3 & sur-tout pour le Commerce Colonial , il ne faut s'en prendre qu'au défaut d émulation de nos Négocians ; il n'en faut chercher la cause que dans les inconvéniens & le refserrement du sol de l'Angleterre, qui ont été dans tous les tems pour ses Peuples une vive é mulation qui les a portés à perfectionner leurs Manufa&ures, & là étendre leur Commerce, tandis que les richesses & l'étendue de notre sol nous ayant toujours assuré uu avantage décidé, nous avons été moins intéreffés à prendre le vrai génie du Commerce Il est très-vraisemblable que, si notre Commerce Colonial eût toujours trouvé de la concurrence, c'est-à-dire, que les Antilles n'eutrent jamais été dans un état de prohibition) il est très-vralsemblable, dis-je, que nous pourrions aujourd'hui acheter & vendre les denrées Coloniales au même prix que les Anglais ; que nous en exporterions dans ce moment beaucoup plus qu'eux, parce que nos Traités modernes avec les Puissances du Nord de l'Europe, nous en assureraient un débit immense ; que nous pourrions, en outre, fournir les Nègres & les objets de consommation à aussi bon compte & d'un a aussi bonne qualité qu'eux: enfin, il est très- nous pourrions aujourd'hui acheter & vendre les denrées Coloniales au même prix que les Anglais ; que nous en exporterions dans ce moment beaucoup plus qu'eux, parce que nos Traités modernes avec les Puissances du Nord de l'Europe, nous en assureraient un débit immense ; que nous pourrions, en outre, fournir les Nègres & les objets de consommation à aussi bon compte & d'un a aussi bonne qualité qu'eux: enfin, il est très- --- Page 462 --- — « « » probable que notre Commerce balancerait aujourd'hui, popr tous ces articles, celui d'Anglererre, & qu'il aurait, en outre, sur lui tous les avantages que lui allure notre sol. Four rendre encore moins redoutable concurrence que notre plan donnera dan§ les Colonies 4 nos Négocians, Se à nog Manufacturiers ; il conviendra de mettre la plus grande févprité dans la perception des droits que nous obtiendrons sur lo Commerce que les Anglais feront dans nos 14les , Se il faudra apporter dans cette perception la même rigueur que les Agens deg Douanes Anglaises ent mise. dans la perception des droits établis en Europe sur le4 denrées Françaises; il faudra user de cette ligueur non seulement aux Isles, mais encore çn Europe j & puisque l'Angleterre ne ré* prime pas la tyrannie exercée par ses Douapiers sur nos productions, tyrannie indigne, par les moyens bas & substils qu'elle a em-. ployés, d'une grande Nation; il faudra, disje, que nos Douaniers exercent le même despotisme tant en Europe qu'aux Isles sur tous les produits du Commerce Anglais. Alors nous gagnerons certainement, en Europe ? çç que nous pourrons perdre dans tes --- Page 463 --- ss [texte_manquant] premiers tems aux Iilcs; en attendant, nous prendrons peu-à-peu le véritable génie du Commerce, & bientôt on verra que la réciprocité entre les deux Nations deviendra telle dans les différentes parties du monde > que leur infériorité réciproque, pour certains objets, sera compensée parles profits qu'elles feront sur d'autres. Enfin, un tems viendra où tous les droits d'entrée & de sortie, ainsi que toutes les loix prohibitives qu'elles ont établies entr'elles, & que les Commis ont appellées des coups d'état , leur seront entièrement inutiles. Le traité de Commerce que nous proposons pour nos Colonies favorisera non seulement notre agriculture, & donnera à nos Négocians une émulation qui leur est néçeûaiie, mais encore il produira , pour leGouvernement, un avantage bien précieux, celui de tourner au bénésice de l'Etat & au rapprochement de sa recette & de sa dépense, les primes énormes que nous donnons dans ce moment à nos Négocians pour la traite des Nègres, pour la morue & autres objets nécessaires à nos Colonies. En effet, ces derniers seront dédommagés de ces primes, par les droits que nous avons proposé d'établir sur ces mêmes denrées fournies par les --- Page 464 --- [texte_manquant] Anglais, , le Gouvernement , au Uçu d'avoir à payer des primes, retirera lui-même dcs droits considérables, & notre Commerce ne pourra se plaindre que de son inactivité & de son peu d'économie ; les vues du Gouvernement, en accordant ces primes ? avaient ççé, sans doute , justes & louables ; mais l'effet qu'il en attendait n'a été qu'illusoire, parcs que ces primes, au lieu de donner de l'émulation à nos Négocians, n'étaient pro< pres qu'à les retenir dans leur inactivité, en eloignaut encore d'avantage d'eux le seus moyen de les en tirer, je veux dire, la crainte de la concurrence, vues du Gouvernement, en accordant ces primes ? avaient ççé, sans doute , justes & louables ; mais l'effet qu'il en attendait n'a été qu'illusoire, parcs que ces primes, au lieu de donner de l'émulation à nos Négocians, n'étaient pro< pres qu'à les retenir dans leur inactivité, en eloignaut encore d'avantage d'eux le seus moyen de les en tirer, je veux dire, la crainte de la concurrence, Les confidéracions que je viens d'expofçr,' m'ont paru propres à faire sentir combien sera avantageux , pour la France, le traité de Commerce que je propose d'établir dans les Colonies. Je vais aauellement rendre compte des biens inappréciables qui en réfulteroiit également pour la France & pour rAngleterre, & qui sont bien faits pour les engager mutuellement à en hâter la conclusion. Je tâcherai de démontrer à l'une &' & l'autre } que ce traité conciliera véritablement leurs intérêts réciproques, & que les principes sur lesquels elles ont établi juf-* qu'ici lcu« loix prohibitives, n'ont eu pour --- Page 465 --- fondement que l'erreur, une jalousie aveugle,& une ignorante rivalité, §. Les biens qui résulteront pour l'une 5c pour l'autre Nation de la liberté accordée a leur Commerce réciproque dans toutes leurs Colonies, feront ; 3®. De supprimer des prohibitions qu'on ne respecte, point & qu'il est impossible de faire respecter dans les Colonies, même avec les ^épenses les plus énormes. En effet, les dangers que courent les vaiucaux de la „ Marine militaire sur les côtes orientales des Jfles, & le défaut de mouillages de ces côtes, les forcent de refier toujours sosis le vent des Iiles, & de laisser la plus grande liberté sur les côtes de l'Ea aux contrebandiers, qui fc trouvent dédommagés des risques auxquels ils s'exposent par les avantages aétucls du Commerce interlope. On ne doit pas s'attendre que les commis qu'on emploiera dans les anses de ces côtes repousseront la contrebande, parce que les habitans des Colonies étant généralement, par un effet du climat, très-paresseux, & ne connoissant, pour ainsi dire, d'autre divinité que celle de l'intérêt, --- Page 466 --- il sera impossible de les payer assez pour leur donner l'activité nécessaire, & pour les mettrç hors d'état d'être corrompus. 2° D'attacher pour toujours les Colonies à l'Europe, d'étouffer à jamais chez elles toute idée de rcbellion, & de les porter en peu de tems au terme de leur prospérité. L'Europe elle-même profitera de cet accroissement de leurs richesses, parce qu'elle fera dans le cas de leur faire moins d'avances ; qu'elle sera mieux payée de ses envois, & que la passion où sont tous les Colons de voyager & d'aller finir leurs jours en Europe, les engagera toujours à porter leur fortune & à l'aller consommer dans cette partie du monde. Ainsi, la France & l'Angleterre, en adoptant le plan que nous leur proposons, étendront & développeront efficacement leur Commerce , exerceront enfin un aéte de justice envers l'Amérique , accroîtront la fortune des Colons r 6c s'enrichiroat ensuite des biens même qu'elles auront procurés à ces derniers. finir leurs jours en Europe, les engagera toujours à porter leur fortune & à l'aller consommer dans cette partie du monde. Ainsi, la France & l'Angleterre, en adoptant le plan que nous leur proposons, étendront & développeront efficacement leur Commerce , exerceront enfin un aéte de justice envers l'Amérique , accroîtront la fortune des Colons r 6c s'enrichiroat ensuite des biens même qu'elles auront procurés à ces derniers. 3.0 De rendre inutiles les états-majors f les garnisons, & les flottes que ces deux Nations entretiennent à grands frais pour la sureté & la défense de leurs propres Colonies. \ --- Page 467 --- l' . Non-seulement elles pourront tourner ces dépenses énormes à l'accroissement de leurs avenus , mais encore elles seront dans le droit d'çxiger de leurs Isles des impôts confidérables, ôç elles ne trouveront pas de f pfi stance 4 les établir. En effet, si on accorde | pes dernières les privilèges dont nous parlons, & si on leur donne le titre & les prérogatives qu'elles désirent avec ardeur provinces de l'Etat, elles consentiront sans peine à un subside annuel de vingt.. quatre livres tournois par tête de Nègre, Cet impôt çalculé sur le pied de çinq cent mille Nègres que possedent nos Isles d'Amé* fique, & de quatre cents mille que possèdent lçs Colonies Anglaises sera tous les ans pouc la France un accroissement de revenu de douze millions tournois, & pour l'Angleterre de près de dix millions qu'elles pourront f mployer l'une & l'autre au paiement de leurs dettes. Cet impôt pourra être augmente en faveur de la France, si elle permet l'entrée chez elle du rúnl de Ces Colonies, Cette liqueur ayant des débouchés certains, peut faire au moins le tiers du revenu des Fabricans de sucre , & on doit juger, d'après çela , des sacrifices qu'ils fêtaient pour lui procurer un débit avantageux. --- Page 468 --- 6o 1 L'impôt dont nous parlons, fera sur-tout donné avec plaisir par les Colonies de l'une & l'autre Nation, si on accorde aux Américains, dont les Antilles ne sauroient aujourd'hui se palier, la liberté des ports de ces dernières, &. si on leur permet de prendre toute sorte de denrées Coloniales en paiement de celles qu'ils y apporteront. Mais pour que le congrès obtienne cette faveur, il faudra qu'il accorde de grands dédommagemens à la France & à l'Angleterre ; sans quoi les Colonies auront à regretter, mais non à se plaindre, qu'on leur refuse cet avantage. L'admifHon des Anglo-Américains dans les Antilles sera d'autant moins funeste aux deux Nations Anglaise .& Française, qu'ils fourniront à l'une & à l'autre un débouché très-avantageux pour plusieurs objets qu'elles apportent aux Isles, tels que les vins, les eaux-de-vie de vin, & plusieurs produits de leurs Manufactures & de leurs Arts, auront à regretter, mais non à se plaindre, qu'on leur refuse cet avantage. L'admifHon des Anglo-Américains dans les Antilles sera d'autant moins funeste aux deux Nations Anglaise .& Française, qu'ils fourniront à l'une & à l'autre un débouché très-avantageux pour plusieurs objets qu'elles apportent aux Isles, tels que les vins, les eaux-de-vie de vin, & plusieurs produits de leurs Manufactures & de leurs Arts, On nous permettra d'observer ici , que l'Arrêt qui a accordé aux Américains la liberté de l'exportation des Sirops des Colonies Françaises, a été très-impolitique, puisqu'il n 'a fait que nuire à ces Isles, sans être d'aucune utilité à leur Métropole ; il leur a été nuisible ; en ce que cette liberté a fait éle- --- Page 469 --- ét 1 ver dans la nouvelle Angleterre, une grande quantité de rumeries où l'on distille les Sirops achetés dans nos Isles, & que cette Fabrique précieuse se trouve ainsi enlevée à nos Isles. Il aurait mieux valu, comme on fent, mettre des droirs sur l'exportation des Sirops, & favoriser celle duRum. 4.0 Enfin, un avantage bien précieux & bien cher à l'humanité que procurera notre systême pour l'une T& pour l'autre Nation, sera d'étouffer le germe de toutes nos guerres, & d'épargner aux deux Peuples les frais qu'ellesleur occasionnent.Les calculs ontprouvé que lesdépenses annuelles de leurs Marines militaires, jointes à celles des guerres qu'elles sont obligés de se faire fréquemment dans le systême actuel, pour maintenir ou pout s'entr'arracher la balance du Commerce, coûtent à chacune des deux Nations, une année portant l'autre - au moins cent millions de livres tournois : notre systême convertira ces hommes au soulagement de leurs Sujets. Je demanderai à la Chambre de Commerce de Normandie, quelles sont les Manufactures qui rendront jamais un tel service à l'Etat, & quels sont les Négocians qui, avec leurs priviléges exclusifs) pourront jamais procurer à la Nation un tel bienfait. --- Page 470 --- [texte_manquant] Nous n'avons égard dans de calcul, ni au fang qui sera épargne , ni au bonheur qui résulteta pour une infinité de familles de n'avoir plus à craindre qu'on lelif arrache des individus qui letir sont chers &: nécessaires 1 iii enfin à l'avantage qui résultera, pour le Commerce lui-même, de pouvoir faire avec plus de facilité un choix de Matelots 1 d'être dans le cas de les payer moins, & de pou. voir garder toujours les bons équipages, sans avoir à craindre qu'ils lui soient enlevés ni par la presse, ni par les loix cruelles & tyranniques des clanes. Il est étonnant que les Gouvernemens des deux nations j n'ayent pas encore senti tous les biens qui résulteront pour l'une & pour1 l'autre, de leur rapprochement commercial. L'Angleterre a paru mettre jusqu'ici plus d'activité que de lumieres dans son commerce 4 & la France n'a vu le bien de Ion pays que dans le monopole des privilèges exciusîfs 3 ce qui lui a toujours fait sâcrifier le bieri public à des intérêts particuliers : mais il eff tems qu'elles abandonnent l'une & l'autre leurs principes, puisque la raison & l'expérience démontrent qu'ils font faux. Elles ont eu assez le tenis de considérer & d'apprécier chaque branche de leur commerce réciproque 7 il France n'a vu le bien de Ion pays que dans le monopole des privilèges exciusîfs 3 ce qui lui a toujours fait sâcrifier le bieri public à des intérêts particuliers : mais il eff tems qu'elles abandonnent l'une & l'autre leurs principes, puisque la raison & l'expérience démontrent qu'ils font faux. Elles ont eu assez le tenis de considérer & d'apprécier chaque branche de leur commerce réciproque 7 il --- Page 471 --- faut actuellement qu'elles en oonlidèrent l'en; semble ; si elles le font de part & d'autre avec impartialité , elles verront qu elles pofsedent réciproquement assez de moyens moraux & physiques , tant en Europe qu'aux Colonies, pour maintenir entr'élles la balance , en ôtant tous les liens qui enchaînent leur commerce mutuel. La rivalité & la haine qui ont existé entre les deux Nations , ne leur ont pas permis jusqu'ici de sentir cette vérité ; elles ne leur ont laissé voir leurs vérirables intérêts que dans leur ruine mutuelle, & elles ne se sont faites la guerre que pour s'arracher mutuellement leur commerce ; mais l'expérience doit leur avoir appris combien cette politique a été funeste à toutes les deux , puisque ce que l'une à acquis dans une guerre , elle l'a toujours perdu dans une autre, & qu'on peut dire qu'elles se trouvent aujourd'hui respeétivement dans la même position où elles étaient, il y a un siècle & demi; de manière que tout le sang qu'elles ont versé, & tous les impôts dont elles ont écrasé leurs sujets pour soutenir leurs guerres , n'ont procuré aucun avantage réel ni à l'une ni à l autre. Toutes leurs loix prohibitives & tous les droits qu'elles ont établis respectivement, n ont --- Page 472 --- t4 servî qua faire la fortune de quelques particuliers, à mettre des entraves à leur cornmerce mutuel , & à rallentir réciproquel11ent leur industrie* Telles sont en effet la constitution & les forces respcftives des deux nations, qu'elles ne pourront jamais s'arracher leur commerce, Se que leurs guerres ne serviront qu'à lei écraser réciproquement (i). Pourquoi donc s'opiniâtrer à suivre un systême ruineux 1 contraire à la justice & aux droits naturels de l'homme , & qui n'a été & ne pourra jamais être d'aucune utilité réelle % ni pour l'un ni pour l'autre des deux peuples ? Il est donc de leur intérêt mutuel d'abandonner ce systême 5 & puisque l'un d'eux ne pourra jamais usurper le commerce de l'autre, & qu'ils ont tous les deux. des moyens égaux de le faire, il leur convient de lever toutes les barrières qu'ils se sont (1) L'Assemblée Nationale de Ftanc^c t a senti déjà sette vérité , & elle a témoigné à toute l'Europe, combien elle en était pénétrée dans la célébré réponse qa'ellti a faite à Milord Stanhop. Son opinion à cet égard cft bie. consolante pour les amis de l'humanité , eù dé qu'élit semblé préjuger , comme très-prochaines l'exécution des fameux projets de l'Abbé St, Pierre & une paix durable' dans tout l'Univers. a senti déjà sette vérité , & elle a témoigné à toute l'Europe, combien elle en était pénétrée dans la célébré réponse qa'ellti a faite à Milord Stanhop. Son opinion à cet égard cft bie. consolante pour les amis de l'humanité , eù dé qu'élit semblé préjuger , comme très-prochaines l'exécution des fameux projets de l'Abbé St, Pierre & une paix durable' dans tout l'Univers. opposées --- Page 473 --- ? S opposées jusqu'ici > de rendre ieur commerce commun , de détruire cette rivalité qui leur a été si funeste, & que toute l'Europe a eu , avec raison , très-grand soin d'entretenir ; enfin, de ne conserver entr'eux que l'émulation nécessaire pour hâter, en s'enrichissant , les progrès des arts, des lumières & du bonheur général. Les particuliers des deux Royaumes i qui S'aiment & s'estiment aujourd'hui, désirent également cette révolution : ils font des voeux pour que leurs Nations puissent contracter entr'elles la même amitié & la mêmes harmonie qui règnent déjà entr'eux ; enfin ce desir existe dans ce qu'on doit appeller Vraiment l'opinion publique. Pourquoi dans leurs Gouyernemens se rcfuseraieni-i!s à ce grand bienfait ? Qu'ils nous donnent les rai-4 sons de leurs refus ! elles ne seront fûremene dictées que par l'intérêt de quelques manufacturiers ou de quelques négocians accou.. tumés à des privilèges exclusifs, Celui des deux Gouvernemens qui y mettra opposition, annoncera l'insuffisance de sa nation, & sûrement il en sera désavoué. La résistance qu'ils y on1 opposée jusqu'ici l'un & l'autre, annonce qu'ils n'ont eu raison ni l'un ni l'autre , & qu'ils ont toujours été dominés pas --- Page 474 --- la passion de procurer à leur patrie respective, un commerce exclusif ; mais en cela comme nous venions de le voir, ils se sont cruellement abusés l'un & l'autre sur leurs vrais intérêts. Vous, que les deux peuples ont fait dépositaires de leur autorité & de leur sort , augustes Assemblées ! écoutez un citoyen impartial & désintéresse , qui a étudié les vœux de toutes les classes des citoyens & des Colons que vous gouvernez. Les uns & les autres réclament en corps, le droit d'acheter & de vendre à ceux qui feront le mieux leurs affaires, & quelques Négocians &. Manufaéturiers vous demandent des loix prohibitives : avez-vous à balancer entre les réclamations de ces derniers, & celles de trente-trois millions de Citoyens qui vous ont confié les soins de leur bonheur ? Empressez-vous, il en est tems encore , de mériter leur reconnaissance ; faites qu'ils vous doivent une révolution que le tems ne peut manquer d'amener dans un siècle où toutes les idées d'équité générale surmontent les barrières que leur ont opposées longtems l'erreur, le despotisme & l'ignorance. réclamations de ces derniers, & celles de trente-trois millions de Citoyens qui vous ont confié les soins de leur bonheur ? Empressez-vous, il en est tems encore , de mériter leur reconnaissance ; faites qu'ils vous doivent une révolution que le tems ne peut manquer d'amener dans un siècle où toutes les idées d'équité générale surmontent les barrières que leur ont opposées longtems l'erreur, le despotisme & l'ignorance. . Nations Européennes 1 Et toi France surtout , à qui je m'interesse particulièrement --- Page 475 --- h. â parce que ê'est dans ton. sein que rai réçu le four; Nations Européennes ! Il est tems 5 sur"-tout, que vous réformiez" le code de loix Commerciales que vous avez fait pouf Vos Colonies, il est tems que vous les ti-' riez de l'oppression Jans laquelle vous les faites gémir depuis près de deux siècles 1 ne prétextez plus les frais que vous occa- * sionnent leur défense & leur administration , puisque vous joignez encore des impôts excessifs à la rigueur de vos loix prohibitives. Ce prétexte ne peut plus d'ailleurs excuser votre tyrannie , parce que les Colons sont aujourd'hui assez éclairés pour sentir que vos forticafitions ne sont faites que pour vous les asservir, & que leur plus grand bonheur serait de ne pas &voir de défenseurs. En vain vous avez cru leur rendre un grand service , en détruisant ces avides Compagnies , qui étaient pour eux des fang. sues inaltérables £ vous n'avez pas fait at-« tention qu'à cette servitude , vous en avez substitué une autre de la même nature & àussi. cruelle , puisque vous avet accordé dans le sait à quelques centaines de Négocians établis dans vos villes de Commerce 1 les privilèges rcivoltans que vous aviez --- Page 476 --- accordés aux actionnaires de ces Compa-; grues. Nations Européennes ! ayez enfinle courage de penser que ces Colons dont vous faites des esclaves, font vos frères, & si vous ne celiez de répéter que les Mères-patries ont sur les Colonies le droit d'un père sur ses enfans, ne leur refusez pas du moins la tendresse filiale & les égards d'un père raisonnable ; si l'état des choses ne vous permet pas encore de les ailocier à votre puissance , & à tous vos privilèges, du moins ne traitez pas leurs habitans comme des csclaves, & rendez-leur votre domination supportable : l'humanité , le droit des gens & le droit naturel vous en font un devoir ; le dirai-je, votre politique vous en fait une néceJflité; vous venez de voir un exemple frappant & terrible de cette vérité. Espagne ! la même révolution se prépare pour toi : France î tu as moins à craindre un pareil malheur, parce que tu as moins de possessions Coloniales 6c plus de puissance ; mais tu as à craindre cette même Nation , dont tu viens de briser les fers, & à qui le voisinage de tes possessions semble en assurer la propriété; tu as à craindre le ressentiment de ta rivale , dont le cucur saigne encore du sacrifice appant & terrible de cette vérité. Espagne ! la même révolution se prépare pour toi : France î tu as moins à craindre un pareil malheur, parce que tu as moins de possessions Coloniales 6c plus de puissance ; mais tu as à craindre cette même Nation , dont tu viens de briser les fers, & à qui le voisinage de tes possessions semble en assurer la propriété; tu as à craindre le ressentiment de ta rivale , dont le cucur saigne encore du sacrifice --- Page 477 --- <>9 E 3 que tu las forcée de hure; tu as sur-tout à redouter une opinion sourde qui existe dans toutes tes Colonies , & qui fàit déjà beaucoup de progrès , c'est qu'elles ne t'on! aucune obligation ; que tu leur as été peu utile lors de leur établissement, & que tu n'as commencé à vivifier leur Commerce que lorsque tu as trouvé à l'y faire d'une manière avantageuse pour toi. Angleterre ! tu n'as rien à craindre, à la vérité , pour tes Colonies à sucre, parce que ton Commerce soutient efficacement leur prospérité ; mais tu as à redouter dans l'Asie la même révolution que tu viens d'essuyer dans le nouveau monde. Hollande ! tes divisions intesfines t'ont mile depuis peu aussi près du précipice dans tes Colonies , que dans tes foyers ; n'oublie pas que l'éloignement de tes poHesïions, l'insuffisance de tes forces, la sécurité & l'envie qu'excite toujours la grande opulence , enfin la cruauté qui se joint dans tes Colonies à l'injustice de ton administration, rendent pour toi le danger encore plus pressant que pour les autres Nations tes rivales. Peuples Européens ! il vous reste un moyen sûr de prévenir la catastrophe qui vous menace : faites aimer votre joug à --- Page 478 --- vos Colonies j traitez leurs habitans comme des gens qui vous ont des obligations, mais qui répugnent au despotisme , pat la raison qu'ils ont eux-mêmes des esclaves; rendez leur votre Commerce attrayant ; comme ils ne peuvent s'en passer., leur propre intérêt joint aux liens du fang , vous les enchar nera, toujours pourvu que vous ne leur fassies ; pas porter des chaînes trop pesantes, Un puissant Souverain a avancé dans le préambule d'un de scs plus célèbres Edits , que le desir de voir toutes les Nations unies par un Commerce libre , était l'objet de fcs plus chères méditations. Puissiez-vous peuples Européens , adopter les nobles sentimens de ce Roi-Citoyen ! puissiez - vous renverser, enfin > ces barrières que l'avidité, l'erreur & le despoûsme opposent depuis long-tems au bonheur général! puissent enfin par vos soins tous les hommes répandus sur ce globe, user du droit naturel de faire. librement l'échange de leurs supperfluités respectives, & de fournir librement ù tous leurs besoins réciproques 1 éens , adopter les nobles sentimens de ce Roi-Citoyen ! puissiez - vous renverser, enfin > ces barrières que l'avidité, l'erreur & le despoûsme opposent depuis long-tems au bonheur général! puissent enfin par vos soins tous les hommes répandus sur ce globe, user du droit naturel de faire. librement l'échange de leurs supperfluités respectives, & de fournir librement ù tous leurs besoins réciproques 1 --- Page 479 --- 7r M TROISIEME PARTIE. De f 'Administration intérieure convenable aux Colonies Françaises ; de la néce effilé de résormer quelqu'une des loix qui les gouvernent. LE Français est devenu libre, & l'Assemblée Nationale doit prononcer sa liberté à deux nulle lieues d'elle , comme autour d'elle ; le Français des Antilles nest pas différent du Français du Pyrénées ; ils ont l'un & l'autre le mênle esprit de liberté, le même amour de la patrie & les mêmes titres à la jouissance des droits de l'homme ; l'un & l'autre savent aimer & respe&er les autorités modérées par les loix; niais l'un & l'autre répugnent également au despotisme , 6c sont également malheureux , lorsqu'ils y sonc asservis ; le Français des Isles a d'autant plas de droits de participer à la régénération actuelle , qu'il est exposé au caprice de deux Administrateurs qui sont ordinairement d'autant plus dangereux Four lui, que la distance de leur maître , leur --- Page 480 --- 7% assurant presque toujours l'impunité, doit naurellenient les porter à se regarder comme de vrais Souverains, êç à çxerçer une autorité arbitraire. En vain allégue-t-on , que la manière d'être des Colonies, demande une administration intérieure , différente de celle des Provinces; ei4 vain cite-t-onà ce sujet l'exemple, de l' Angletterre qui a établi dans fçs Illes un régime différent de çelui qu'elle a. établi dans II s Etats d'Europe. D'abord il est faux que le Colon Anglais foit sou" mis à l'autorité arbitraire comme le Colon Français , puisque le Çonseil de Illes An", glaises peut s'opposer efficacement aux en, treprises du despotisme; d'ailleurs, est-il bien reconnu que l'Angleterre n'ait pas fait des fautes , &; ne se soit pas écartée des vrais droits de l'homme dans la constitution qu'elle 8 donnée à ses Colonies. On n'a qu'à jetter un moment les yeux sur sa manière dç ré^ gir tes possessions des Indes Orientales , on verra que ses Agens les gouvernent, non en Monarques, mais en tyrans, & eii ty. rans barbares. Doit-on citer un pareil exermp'e1 pour de§ Français ? Et sent-on tout danger qu'il y a d'envoyer dans une Colonie # pour s'occuper de sa prospérité ? dçs hqmmes QrdinaUsment ivres du pouvoir qu'on leur un moment les yeux sur sa manière dç ré^ gir tes possessions des Indes Orientales , on verra que ses Agens les gouvernent, non en Monarques, mais en tyrans, & eii ty. rans barbares. Doit-on citer un pareil exermp'e1 pour de§ Français ? Et sent-on tout danger qu'il y a d'envoyer dans une Colonie # pour s'occuper de sa prospérité ? dçs hqmmes QrdinaUsment ivres du pouvoir qu'on leur --- Page 481 --- 73 1 confie , & qui ne connaissent ni les moeurs; ni les intérêts, ni les besoins de ceux qu'ils vont gouvorner ? Que peut-on avoir à craindre dans les Colonies, de l'établissement de Municipalités & d'Assemblées administratives qui fassent les Joix intérieures convenables, & qui soient chargées de la levée des impôts ? que peut-on craindre de la formation de Milices coloniales dont le régime soit le même que celui des Milices de France ? craint-on que les Colonies n'abusent de ce privilége pour attenter aux droits de la Monopole sur elles ? mais Cette crainte esi absolument sans fondement, parce qu'une fois que l'Assemblée Nationale aura fixé les rapports Commerciaux qu'elle logera à propos d'établir entre la Métropole & les Colonies , & qu'elle aura statué que lçs Assemblées Coloniales ne pourront s'qçcuper 'que des loix relatives à leur administration intérieure, ces dernières sç trouveront dans l'impossibilité de nuire aux intérêts du Royaume ; d'ailleurs, il scra facile de prévenir toute erpece d'abus à ce sujet en accordant au Gouverneur le droit de sanctionner les loix qu'elles feront #c d'en suspendre l'exécution, lorsqu'il les jugera contraires au bien de la Métropole, jusqu'à --- Page 482 --- ce que l'Assemblée Nationale ait prononcé. On observe encore, que les Milices coloniales étant sous les ordres du ministère public, les Isles ne seront pas aussi bien défendues que si tout le pouvoir exécutif résidait dans les mains d'un seul homme : cette observation est sans doute très-jufle ; mais en laissant les Milices pendant la paix sous l'autorité des Assemblées Coloniales ou des Municipalités, comme en France, cela n'empêchera pas de statuer que ces mêmes Milices paieront sous les ordres immédiats du Gouverneur, en tems de guerre, & aussi-tôt que les Colonies seront menacées. Ainu, rien ne s'oppose à ce que les Colonies jouissent des avantages des Municipalités & des Assemblées Provinciales établies en France : vouloir les en priver serait un adte de tyrannie dont tout le fruit dans le moment actuel serait de faire haïr la Métropole & de leur faire desirer d'en secouer le joug. Les Assemblées Coloniales ayant été établies à l'instar des Administrations Provinciales, un des objets les plus intéressans, qui devront les occuper, & qui doit même fixer l'attention de l'Assemblée Nationale, sera la réforme d'une loi qui existe dans nos Co- --- Page 483 --- 1$' lomlçs depuis leur ctabliuement , Se dont l'objet a été leur prospérité , * mais qui dans le fait, n'a servi qu'à s'opposer à leurs progrès, à rallentir chez elles le Commerce -, & à Idevenir, pour ce dernier, l'a&e de tyrannie le plus révoltant; j'entends cette loi qui défend la contrainte par corps & la confifeation des biens du débiteur pour. toute autre dette que celles qu'on appelle dettes de cargaison. leur ctabliuement , Se dont l'objet a été leur prospérité , * mais qui dans le fait, n'a servi qu'à s'opposer à leurs progrès, à rallentir chez elles le Commerce -, & à Idevenir, pour ce dernier, l'a&e de tyrannie le plus révoltant; j'entends cette loi qui défend la contrainte par corps & la confifeation des biens du débiteur pour. toute autre dette que celles qu'on appelle dettes de cargaison. Dans l'état aftuel des choses, un Négociant qui fait des avances aux Colons, & qui leur fournit les fonds néceiTaires pour l'établissement de leurs habitations, n'a d'autre garant de la rcnrrée de ses fonds, que la probité & la bonne-foi de ces Colons: il n'a aucun droit sur leur personne, & il ne peut faire saisir, de leurs biens, que leurs meubles & leurs domestiques : encore ne peut-il en venir à cet acte qu'après les formalités les plus multipliées; du reste , les Nègres d'habitation, les terres, les établillemens , tout est à couvert des poursuites du créancier, & le débiteur , qui est sur tous ces objets dans la plus grande sécurité, vit content, continue tes dépenses, & se moque de son créancier. Celui-ci a bien , à la vérité, le droit de s'emparer de l'habitation entière de son dé- --- Page 484 --- biteur après les formalités les plus effrayantes; mais comme il est rare que, dans les Colonies, où les biens déjà montés font d'un très-grand prix, un Négociant ait sur une habitation une créance qui approche de sa valeur, & qu'en outre, il peut ne pas entrer dans ses vues d'en faire l'acquisition, & de payer comptant le surplus de sa créance, cet avantage devient parfaitement nul. Le droit de gens , le droit sacré de la propriété, enfin le droit politique de la Métropole oc des Colonies , sollicitent la révocation de cette loi ; elle cst nuisible à la prospérité des Colonies, parce qu'elle détruit leur crédit, en détruisant les sûretés des Négocians : elle cst nuisible à la Métropole, parce que ses Négocians ne pouvant pas retirer leurs fonds aux termes fixés, font dans l'impossibilité de suivre leurs fpéculations, & qu'ainsi leur Commerce se trouve étouffé : elle est nuisible particulièrement aux Colonies, pour lesquelles cependant le législateur l'a établie, parce qu'en fuppofant qu'elles soient assez heureuses pour trouver du crédit, elles ne peuvent faire leurs emprunts qu'à un très-haut intérêt : aussi cet intérêt est-il couramment dans nos Isles à dix & douze pour cent , tandis qu'il --- Page 485 --- n'est qu'à six dans les Colonies Anglaises, Enfin, cette loi est nuisible aux Colonies, parce que, donnant trop de sécurité aux habitans sur leurs posTeslioris, ils en abusenc pour faire de folles dépenses , pour satisfaire toutes leurs passions, & qu'ils s'occupent fort peu du foin de remplir leurs engagemens. Telle est la cause des dettes énormes , sous lesquelles nos Colonies se trouvent dans ce moment écrasées. Le cas dont nous parlons, ainsi que toutes les affaires de Commerce, sont peut-être les seuls cas où la loi devrait autoriser la contrainte par corps, & ce sont précisément ceux où elle est la plus relâchée dans les Isles. Il faut espérer que les Colonies ne seront pas oubliées dans un moment, où l'on s'occupe avec tant de succès de la réforme si long-tems desiré'e de la plupart des loix. vent dans ce moment écrasées. Le cas dont nous parlons, ainsi que toutes les affaires de Commerce, sont peut-être les seuls cas où la loi devrait autoriser la contrainte par corps, & ce sont précisément ceux où elle est la plus relâchée dans les Isles. Il faut espérer que les Colonies ne seront pas oubliées dans un moment, où l'on s'occupe avec tant de succès de la réforme si long-tems desiré'e de la plupart des loix. Les Colonies Anglaises regardent comme une des plus grande causes de leur prospérité la loi qui établit chez elle, ainsi qu'en Europe, le droit des saisies-réelles. Cette loi, au lieu, de mettre les Colons, comme on l'a cru en France, dans l'impossibilité de former de grandes habitations, leur a fait trouver avec facilité le crédit indispensable pour de pareils établissemens. L'utilité de cette loi est --- Page 486 --- [texte_manquant] si bien sentie par les Colons Anglais, qu'ils se garderaient bien eux-mêmes de la révoquer, quand ils en seroient les maîtres4 En 1774 , Corps légillatis de la Grenade promulgua une loi par laquelle il fut statué, qu'au lieu d'un terme de huit moit accordé à l'Adjudicataire des biens saisis pour en payer la valeur, les payemens seraient faits en cinq termes dont le dernier s'étendrait juiqu'à trente-deux moisi Par ce moyen, les débiteurs, en se rendant eux-- mêmes, sous un nom supposé, adjudicataires de leurs proprae biens, auraient eu l'avantage de se procurer un délai qu'ils ne pouvaient .pas obtenir de leurs créanciers* Ce Réglement, qui n'était cependant qu'une restriction à la loi générale, fut désap.a prouvé, non seulement par les Créanciers qui étaient en Angleterre, mais encore pat toutes les autres Colonies Anglaises, quoi- j qu'elles fussent dans des circonstances aussi malheureuses que la Grenade, & elles se réunirent au Commerce d'Angleterre pour obtenir la révocation de cette loi. En effet, disaient-elles dans leurs Requêtes, ct une telle loi ne tendra à rien moins qu'à étouffer notre crédit, auquel cst attaché notre existence , puisque nos Fournideurs d'Angle- --- Page 487 --- terre seront en droit de faire le raisonnement suivant : Si les Colonies, peuvent-ils dire avec raison, ont le droit d'anéantir, au moyen d'une pareille loi leurs engageniens les plus formels, si elles peuvent se libérer d'obligations contradées dans la bonne-foi eu Commerce, & éluder toutes les difposissons par lesquelles les Loix du Royaume, ont tâché de protéger le Créancier contre la mauvaise-foi du débiteur; sur quoi établirons-nous désormais notre confiance ? Et quelle sûreté aurons-nous pour la rentrée des avances que nous ferons à nos Colonies?), Cette loi fut en effet révoquée. C'elt cette sûreté qu'ont les Fournisseurs Anglais pour leurs avances, qui fait qu'ils ne refusent rien aux Habitans de leurs Colonies, & qu'ils leur fournissent, sous la redevance d'un intérêt modique, tous les moyens possibles de cultiver & d'améliorer leurs biens. Imitons donc, à cet égard, cette Nation extraordinaire, & suivons les préceptes suivans d'un de nos plus célèbres Concitoyens : u Dans les affaires, dit-il, qui dérivent des » contrats civils ordinaires, la loi ne doic » point permettre la contrainte par corps, « parce qu'elle fait plus de cas de la liberté » d'un Citoyen que de l'aisance d'un autre ; tous les moyens possibles de cultiver & d'améliorer leurs biens. Imitons donc, à cet égard, cette Nation extraordinaire, & suivons les préceptes suivans d'un de nos plus célèbres Concitoyens : u Dans les affaires, dit-il, qui dérivent des » contrats civils ordinaires, la loi ne doic » point permettre la contrainte par corps, « parce qu'elle fait plus de cas de la liberté » d'un Citoyen que de l'aisance d'un autre ; --- Page 488 --- [texte_manquant] h filais dans les conventions qui dérivent « du Commerce, la loi doit faire plus de cas » de l'aisance publique que de la liberté j, d'un Citoyen; ce qui n'empêche pas les si restrictions & les limitations que peuvent » demander l'humanité & la bonne police. On pourrait, dans nos Isles, laisser subMerles Réglemens aftuels pour les dettes qui sont déjà faites ; mais il sera indispensable d'en faire de nouveaux pour celles que les Colons contracteront à l'avenir. Il sera même justé d'exiger d'eux, qu'ils prennent des airangemens pour les dettes anciennes, & qu'ils soient sournis pour les nouveaux engagement qu'ils prendront à ce sujet, à toute la sévérité des loix nouvelles. Les ouragans, & les autres accidens, auxquels sont exposés les fortunes Coloniales, engageront, sans doute, le Légiilateur à apporter à la loi qui établira la saisie réelle, quelques modifications relaj tives à ces événemens ; mais il faudra que ces modifications soient très-sages & trèsbornées, parce que c'est le Colon, & non le Créancier, qui court les hazards de la fortune, & que par conséquent il doit être seul victime des revers de cette dernière j comme il est seul l'objet de ses faveurs. Le crédit étant la base fondamentale des Colonies, --- Page 489 --- 8t - - ^ Colonies ) il conviendra ) pour ranimer & assurer pour toujours celui de nos Isles, d'établir dans chacune d'elles un Bureau d'hypothèques où seront conlignés, avecexac» titude, un tableau des dettes de chaque habi. tantl. Se un état de Ces possessions. Au moyen de cet établissement, le Négociant, à qui un Colon demandera des emprunts, connaissant la position de ce dernier> sera parfaitement instruit du deglé de sûreté qu'aura sa créan* ce, & il s'empreiïera de lui fournir tous ses objets de donsommation, Se tout ce qui lui fera nécessaire, sous la redevance d'un intérêt modique. Ce Bureau d'hypothèques sera^ sans doute, désavantageux à ceux qui doiVent autant, ou plus qu'ils ne possèdent; mais ce nombre est très-petitî d'ailleurs, ou est la justice que la loi. protège le débiteur .plutôt:que le créancier ? ... an* ce, & il s'empreiïera de lui fournir tous ses objets de donsommation, Se tout ce qui lui fera nécessaire, sous la redevance d'un intérêt modique. Ce Bureau d'hypothèques sera^ sans doute, désavantageux à ceux qui doiVent autant, ou plus qu'ils ne possèdent; mais ce nombre est très-petitî d'ailleurs, ou est la justice que la loi. protège le débiteur .plutôt:que le créancier ? ... Il faudra aller encore plus loin* l'Administration delà justice, dans les Colonies Françaises, cst tellement remplie d'entraves, de formalités, & elle esi si effrayante par; les longueurs & les dépenses qu'elle occasipnue, qu'il n'y a que de très-grands intérêts, jjui pAiiiïenc déterminer le créancier à la solliciter , & que le débiteur sc trouve ainsi toujours favorisé --- Page 490 --- [texte_manquant] 11 faudra donc la Amplifier, & s'écartant des principes qui serviront de base à la Confli* tution judiciaire du Royaume, ne suivrc' dans cette opération que les préceptes dtf l'immortel Montesquicu. Les affaires de Corn-1 merce, (&"telles sont toutes les affaires qui se font dans les Colonies); « les affaires' dd » Commerce, dit-il font peu susceptibles » de formalités : ce sont des avions de chai » que jour, que d'autres de même nature » doivent suivre chaque jour. Il faut dond » qu'elles puissént sc terminer chaque jour • » enfin, ajôute-t-il, dans les places de Comy merce , il faut beaucoup de Loix, mais peu » de Juges ». En donnant des loix aux Créoles j il fera effentrél d'avoir égard aux influences du climat qu'ils habitent, & on ne pourra regarder comme bonnes loix que celles qui s'opposeront d'une manière efficace aux vices de ce climat £ parmi ces vices , celui qu'il importera le plus de corriger, fera l'éloignenient invincible qu'ont les Créoles pour le travail : ce vice a été très - funeste nortseulement aux Colonies, mais encore aux Métropoles, par le tort qu'il a fàit aux cultures des premières, & il làur sera toujours, par cette --- Page 491 --- s ♦ «, F 3 raiCon, extrêmement nuisible; un Législateur adroit pourfa te servir avec succès, pouf le Corriger, de l'amour-propre & de la vanité qui sont naturels aux Créoles ; il tirera parti de ce moyen, s'il crée des honneurs & des marques de distinction pour ceux qui aue ront perfectionné leurs cultures, qui en aU4 font établi de nouvelles j ou qui auront inVenté ou perfedionné des choses utiles ; l'opinion sévère qui existe dans ce moment; sur l'égalité, condamnera, sans doute d 'abordo Ces marques distinctives , filais l'utilité qui en résultera pourra peut-être en faire pardonner la création. Il sera encore très-avantageux de chercher à modérer le goût de§ Créoles pour la d¿a pense, & à leurinspirer plus de fidélité, qu'ils n'ont, pour leurs engagemens * & plus de dé* licateffe pour leurs créanciers. Il faudra pour cela supprimer la loi dont nous avons déja parlé, qui défend la contrainte par Corps i l'amour-propre du Créole achevera le reste, si on déclare indigne des charges & de la confiance publique celui qui aura, par son inconduite, contradé des dettes qu'il ne pourra payer > ou bien si l'on suit cette loi de Genève, qui exclut des magistratures le fils de celui qui est mort insolvable * à moins licateffe pour leurs créanciers. Il faudra pour cela supprimer la loi dont nous avons déja parlé, qui défend la contrainte par Corps i l'amour-propre du Créole achevera le reste, si on déclare indigne des charges & de la confiance publique celui qui aura, par son inconduite, contradé des dettes qu'il ne pourra payer > ou bien si l'on suit cette loi de Genève, qui exclut des magistratures le fils de celui qui est mort insolvable * à moins --- Page 492 --- qu'il ne paie les dettes de son père. Cette loi aura cet effet d'assurer les fonds des Négocians, d'augmenter le crédit des Créoles & de modérer le penchant irrésistible qui les entraîne aux plaisirs & à leur ruine. --- Page 493 --- 8; F 2 QUATRIEME PARTIE. De l'affranchissement des Nègres , qui a été proposé à l'Assemblée nationale. DANS un moment où l'Europe entière a les yeux ouverts sur le projet de l'assranchiflement des Nègres, & où des sociétés nombreuses , & même les Assemblées augustes des deux Nations les plus pui1Tantes de l'Univers en font l'objet de leurs discusfions , tout individu serait coupable, s'il ne faisait part des réflexions que les lieux Se les circonflances peuvent lui avoir suggérées sur une matière dont la décision doit avoir de si grandes conséquences. Le séjour que j'ai fait dans les Colonies ,& le soin avec lequel j'ai étudié l'esprit général du Nègre, ainii que les rapports de sa servitude avec les Colonies & avec toute l'Europe , m'ont fourni le sujet de quelques méditations, dont je vais présenter le résultat sans enthousiasmc & sans partialité : je prie tous ceux qui jet. teront les yeux sur cet essai , de ne pas en entreprendre la leéture , s'ils ont déjà leur --- Page 494 --- 8 6 ** opinion établie : certainement il ne les intéresserait pas ; mais s'il se trouve quelqu'un exempt d'enthouûaime & de prévention , & qu'il veuille considerer la chose de fang froid , il pourra, peut-être, parcourir cet ouvrage avec quelque intérêt, Le Philosophe , qui ne consulte que 1O droit. naturel, s'est toujours révolté contre l'esclavage des Nègres; l'homme d'Etat, qui cst obligé de se conduire d'après le droit politique, a senti qu'il pouvait être nécef- ■ saire à un Etat, & il l'a autorisé: le Législateur , enfin , qui a égard non-seulement au droit naturel & au droit politique , mai, encore aux influences du climat & au çaratière des hommes, a pense qu'on pourrait le tolérer dans quelques pays, en mettant de justes bornes aux droits du maître ôc au devoir de l'elclave. Nous donnerons notre opinion, après avoir exposé les raisons de ceux qui condamnent l'esclavage des Nègres & celles des gens qui l'approuvent. Raisons de ceux qui condamnent l'esclavage des Nègres, •* ♦ • • LA nature a accordé la liberté à tous les êtres qu'clle a produit & son intention n'a --- Page 495 --- F 4 pas été que quelques-uns d'entr'eux fuÍfent: sacrifiés aux autres. ,. : Le droit des gens nous commande de respecter dans les autres ce que nous voudrions qu'on respectât en nous. Le sentiment de l'humanité , qui doit-être le caradère principal de l'espèce humaine, doit nous porter à traiter avec douceur nos semblables, & par conséquent, doit nous inspirer de l'aversion pour l'établissement .d'une loi qui rend quelques-uns de nous maltres absolus de la vie, de la liberté & des biens des autres. és aux autres. ,. : Le droit des gens nous commande de respecter dans les autres ce que nous voudrions qu'on respectât en nous. Le sentiment de l'humanité , qui doit-être le caradère principal de l'espèce humaine, doit nous porter à traiter avec douceur nos semblables, & par conséquent, doit nous inspirer de l'aversion pour l'établissement .d'une loi qui rend quelques-uns de nous maltres absolus de la vie, de la liberté & des biens des autres. L'homme qui n'a pas secoué toute espèce de sentiment humain . ne saurait consentir, sans horreur, à faire un Commerce qui porte le père à vendre son sils y le fils ion père, & les frères à se trafiquer entr'eux : il ne saurait voir, sans frémir , un pays immense ravagé, sans celle, par des guerres dont le seul motif ch de faire des prisonniers pour les vendre aux Européens. Il ne peut y avoir que des ames féroces qui puissent se décider à présenter dans les marchés une denrée qui leur ressemble parfaitement, soit du côté de l'organisation physique, soit du côté des facultés morales ; & il n'y a que des monstres qui puissent --- Page 496 --- S8 user du droit de frapper & d6 mutiler & volonté leur semblable. Enfin, il est ridicule de prétendre tenir dans une enfance continuelle des gens par. venus à un âge adulte, & à une vieillefTc cassée. D'ailleurs, ajoute-t-on , si la liberté était accordée aux Nègres qui travaillent nos Isles , on verrait les habitans de l'Afrique désertcr en foule leur patrie pour se rendre dans nos Colonies, où ils seroient attirés par la douceur- de notre gouvernement ,, par nos moeurs, nos usages, & par notre manière de vivre. Ainsi il n'y a que le luxe , la volupté , l'avidité & l'atrocité qui ayent pu solliciter les loix qui ont autorisé l'esclavage des Nègres, & il n'a pu y avoir qu'un Minisire dur & féroce, tel que le Cardinal de Richelieu, qui ait pu les établir. Raisons de ceux qui approuvent la servitude < - des Nègres» ♦ • • ♦ ♦ » • • • • » • LE sucre, le café, l'or , ensin , toutes les denrées Coloniales étant devenues, dans les deux derniers siècles, des objets de besoin & --- Page 497 --- 8g Ínême de première nécessité pour toute l'Eu.; rope, & pour une grande partie de l'Univers entier, on a cru que le droit politique pouvait faire sacrifier un million d'hommes au bon* heur de plusieurs millions d'autres hommes. La loi qui les a condamnés à l'esclavage a été d'autant moins injuste, que le Légiliateur, en l'établissant n'a fait que retenir dans la servituje, des hommes qui étaient nés efclaves , & dont il a rendu le sort infiniment plus doux dans nos Isles qu'il n'était chez eux : ainsi, pour que l'humanité fut en droit de réclamer contre leur esclavage, il faudrait qu'elle commençât par aÍfurer leur liberté & leur bonheur dans l'Afrique : ce qui est encore impossible. ant moins injuste, que le Légiliateur, en l'établissant n'a fait que retenir dans la servituje, des hommes qui étaient nés efclaves , & dont il a rendu le sort infiniment plus doux dans nos Isles qu'il n'était chez eux : ainsi, pour que l'humanité fut en droit de réclamer contre leur esclavage, il faudrait qu'elle commençât par aÍfurer leur liberté & leur bonheur dans l'Afrique : ce qui est encore impossible. 2,° L'intempérie du climat de nos Colonies mettant les Européens hors d'état d'y résister aux travaux nécessaires pour l'exploitation des mines & pour la culture des terres, on a dû se servir des habitans de l'Afrique , qui, étant nés sous le même climat que celui de nos Isles , étaient plus propres à y soutenir la fatigue d'un travail pénible. D'un autre côté , la chaleur du climat énervant les facultés physiques, & disposant invinciblement au repos , il a fallu faire les Nègres esclaves , afin de les. --- Page 498 --- po porter au travail par la crainte de châtiment. ' 3.? L'esclavage auquel on a condamné les Nègres est d'autant moins révoltant, que les foins de leur existence les occupant en entier dans leur pays , il doivent être, & ils sont en effet très - contens de trouver dans nos Colonies leur nourritures & leur vêtement assurés; d'un autre*côté, il s'en faut beaucoup que leur sort foit aussi affreux qu'on le pense ; il doit être regardé , au contraire , comme étant infiniment plus doux que celui des Polonois, des Russes, & même d'une infinité de paysans Français & Anglais. En effet, ils sont occupés à des travaux moins pénibles que ces derniers, puisqu'ils ne font que gratter la terre au lieu de fouiller ; en outre, ils ne travaillent pendant toute l'année, en comptant les Dimanches & les Fêtes, que lept heures & demie, sur les vingt-quatre, 4; tandis que nos paysans travaillent au moins le double de tems ; ensin, ils sont mieux nourris & mieux traités que la plupart de ces derniers ; & on peut dire qu'ils font plus heureux à toutes sortes d'égards, parce qu'ils ne connaissent pas le sentiment de la liberté, dont la privation paraît être un si grand supplice aux yeux d'un Français & d'un Anglais. --- Page 499 --- Ce n'est pas enfin, ajoute-t-on, la traite des Nègres qui a suscité les guerres qui dévastent l'Afrique \ les Voyageurs assurent qu'avant que les Européens eussent entrepris ce Commerce , Its Souverains de cette partie du monde étaient sans cesse armé* les uns Contre les autres, & que le Nègre ne pouvant être animé, ni par l'ambition, ni par aucun des ressorts qui vivifient l'homme civilisé, l'état de guerre lui était devenu, pour ainsi dire , un état nécessaire. Telles sont les raisons du Philosophe qui condamne l'esclavage des Nègres, & celles de l'homme d'Etat qui a cru devoir l'autoriser : nous allons voir si un juste milieu entre ces deux opinions, c'est-à-dire, l'adouciflenient de cette servitude, ne pourrait pas tranquilliser la délicatesse de l'un, & lui faire pardonner la sévère politique de l'autre. Nous parlerons d'abord de la manière dont le Nègre considère lui-même son esclavage & nous examinerons ensuite les effets qui résulteront de son affranchissement , soit pour lui-même, foit pour l'Univers entter. allons voir si un juste milieu entre ces deux opinions, c'est-à-dire, l'adouciflenient de cette servitude, ne pourrait pas tranquilliser la délicatesse de l'un, & lui faire pardonner la sévère politique de l'autre. Nous parlerons d'abord de la manière dont le Nègre considère lui-même son esclavage & nous examinerons ensuite les effets qui résulteront de son affranchissement , soit pour lui-même, foit pour l'Univers entter. --- Page 500 --- p 2 Manière dont les Nègres considèrent leur efc lavage. Les Nègres qu'on achete sur la côte d'Afrique , sont tous des hommes que des maîtres cruels tenaient déjà dans une servitude plus affreuse que celles qu'ils éprouvent dans nos Colonies ; ou bien, des prisonniers que le droit de la guerre avait comdamnés à une mort certaine, ou bien , enfin , des malfaiteurs qui, s'étant rendus coupables de quelque crime, n'avaient à attendre que la mort, ou une punition équivalente: nous les dérobons à leur horrible sort, en allant les acheter. Un pareil motif fut autrefois suffisant pour engager les Romains à établir l'esclavage chez eux : ils le firent pour dérober à.lamorc, les prisonniers qu'ils faisaient. On rend donc un véritable service à la plus grande partie des Nègres qu'on tire des côtes d'Afrique en allant les acheter; aussi plusieurs m'ont-ils affuré que ce fût avec reconnaissance qu'ils reçurent les fers que leur apportèrent les Européens: ceci paroîtra un paradoxe aux yeux du Philosophej mais c'est une vérité certaine: d'un --- Page 501 --- 5>5 autre coté, les Nègres reconnaissent dans la nature des blancs, une supériorisé si marquée, qu'ils ne répugnent nullement à être leurs enclaves : je n'en ai vu aucun qui ne m'ait dit, qu'il y avait entre le blanc & lui, une si grande distance, qu'il était fait pour le servir, & qu'il était très-content de san sort aétuel, lorsqu'il avait affaire à un bon Maître , & qu'il avait sa nourriture & son vêtement assurés ; tous les Nè-« gres sentent si bien cette supériorité des blancs, que depuis l'établissement de leur esclavage , on n'a peut-être pas, dans toutes les Colonies, vingt exemples de Nègres qui ayent attenté à la vie de leur Maître ; lorsqu'ils ont voulu se venger de lui, ils ont tué ses animaux ou ses autres Nègres; mais jamais ils n'ont exercé leur vengeance sut ses jours. L'idée feule de ce crime, a toujours été pour eux si horrible que 4le plus violent ressentiment ne les a presque jamais portés à le commettre. esclavage , on n'a peut-être pas, dans toutes les Colonies, vingt exemples de Nègres qui ayent attenté à la vie de leur Maître ; lorsqu'ils ont voulu se venger de lui, ils ont tué ses animaux ou ses autres Nègres; mais jamais ils n'ont exercé leur vengeance sut ses jours. L'idée feule de ce crime, a toujours été pour eux si horrible que 4le plus violent ressentiment ne les a presque jamais portés à le commettre. - Il n'y a pas de Nègre, parmi ceux qui ont affaire à un boit Maître, qui' changeât son sort aftuel contre celui dont il jouissait en Afrique, & si on a vu quelques, esclaves se f orter au désespoir, &-se détruire, on ne doit en chercher la cause que dans l'idée o. ils --- Page 502 --- $4 font, en partant d'Afrique, qu'ils doivent servir à la nourriture des Rlancs, ou bien dans la rigueur des loix qui n'ont mis aucune borne réelle à l'inhumanité d'un Maître batibare. J'ai essayé plusieurs fois de fonder les Nègres à ce sujet, je leur ai proposé de les acheter) de les rendre libres > & de.les Envoyer chez eux; mais je n'en ai trouvé aucun qui m'ait pris au m-ot: au conr traire, ils m'ont tous. paru avoir honte de parler de leur pays; il m'ont paru chercher à en effacer jusqu'au souvenir, au point dô sa voir mauvais gré à ceux qui leur en parlaient i je les ai toujours vus mépriser les mœurs & les usages de ceux de lèurs compatriotes qui arrivaient d'Afrique; je les ai vus ne prendre aucun intérêt à ces derniers^ leâ dédaigner, & se refuser même à leur servit d'interprètes , parce qu'ils étaient '■ honteux de témoigner quz, leur origine était la même. Ils tentent donc la snpériorité de leur exislence dans nos Ines sur celle dont ils jouissaient en Afrique,&loin defetiroire humiliés par leur eselavage, ils se regardent comme des êtres supérieurs à leurs, compatriotes. Enfin, on' a reconduit plusieurs fois des. Nègres en Afrique , foit comme domestiques, soit comme matelots maigre U --- Page 503 --- ♦ S prétendue dureté de leur esclavage dans nos Isles, aucyn n'a été tenté de resletdans son pays natal. Le Philosophe qui plaide contre l'esclavage des Nègres, ne raisonne que d'après la manière dont il sent qu'il serait affcété luimême s'il était condamné à subir leur tort. Il n'a égard, ni au peu de sensibilité du Nègre., soit dans. le phy%ue, soit dans le moral, ni à l'état de servitude dans lequel il a été élevé dans son pays; ni enfin, à la manière dont ce Nègre confidère son état; mais qu'il aille lui-même l'étudier & interroger sa façon de penser, ôc il verra qu'il a pris à son fort bien plus, d'intérêt qu'il n'y prend lui-même;: une. preuve do: cette vérité, c'est qu'on n'a pas encore vu les Nègres faire un digne effort pour sc procurer leur liberté, quoique dan^ toutes nos Colonies, .ils soient neuf ou dix con^ tre un , & qu'ils soient plus en état que les Blancs d'y soutenir la fatigue d'une guerre. de penser, ôc il verra qu'il a pris à son fort bien plus, d'intérêt qu'il n'y prend lui-même;: une. preuve do: cette vérité, c'est qu'on n'a pas encore vu les Nègres faire un digne effort pour sc procurer leur liberté, quoique dan^ toutes nos Colonies, .ils soient neuf ou dix con^ tre un , & qu'ils soient plus en état que les Blancs d'y soutenir la fatigue d'une guerre. Il ne faut donc pas croire que l'esclavage rende les Nègres aussi malheureux qu'on le pense communément. If est de fait. que le malheur , n'est autre chose qu'un changement d'habitudes; ainû les Nègres ayant été faits à l'esclavage des leur plus bas âge, & l'ex- --- Page 504 --- c6 périence ayant appris que l'homme s'accoutiH niait à tout, même à la servitude , lorsqu'elle n'était pas trop dure, il s'ensuit que le Nègre doit voir son état avec moins d'horreur qu& nous ne le voyons nous-mêmes. -i Effets qui rtfulteront de l'affranchissement dit, ' Nègres • • • * • • * 4 4 . * * • < ♦ » J: , LES Colonies seront anéanties , si on prononce la liberté des Nègres, parce qu'il est impossible d'espérer qu'elles soient jamais cyl* tivéesni par des Européens, ni par des Nègres libres. En effet, le mépris qui est. attaché au travail dans les Isles, & les ardeurs; du climat éloigneront toujours les Blancs, foie Européens, soit Créoles, de la culture de la terre : les partisans delalibertcdes Nègres, ont eu cependant beaucoup de confiance dans cet espoir ; mais est-il raisonnable d'e[. pérer que les produits de l'agriculture feront un motif allez puinant pour faire expatrier tous les Blancs néceiTaires à la culture des Isles, puisque, malgré les avania-' ges incomparablement plus gtands qu'ils y trouvent dans ce moment, il y en passe à peino uû allez grand nombre pour diriger les --- Page 505 --- [texte_manquant] G les Nègres, & que nos Colons ont souvent obligés de faire venir des économes Anglais t Qu'on se rappelle ces premiers tems où les Isles furent cultivées par les Européens, ces tents où une foulé d'Aventuriers y affluait de tous côtés , ces tems , enfin, où le travail, & sur-tout la culture, y étaient honorés; à peine y pouvait-on cultivet trn peu de tabac , même après que tous les Flibustiers se furent changés en Cultivateurs. Ce ne fut qu'après y avoir introduit les Africains, que les Colonies commencèrent à fleurir , & ce n'est que par leur secours qu'elles se font avancées peuà-peu vers cet état de prospérité, qui étonne encore l'Europe. Croit-on que les Européens d'aujourd'hui, amollis par le luxe Se énervés par la mollesse de nos villes , auront des bras plus nerveux que ces vigoureux Flibustiers, dont les travaux & les exploits font encord incroyables ? L'exemple récent des six mille Allemands, qui entreprirent de cultiver des terres à la Martinique > il y a quinze ans , & qui furent tous viéhmes du climat en moins d'un an, achève de nous démontrer que les Isles ne seront jamais mises en valeur par les Européens. J'ai entendu quelques petfonnes citer à ce fuj et l'exemple des Colonies Anglais libustiers, dont les travaux & les exploits font encord incroyables ? L'exemple récent des six mille Allemands, qui entreprirent de cultiver des terres à la Martinique > il y a quinze ans , & qui furent tous viéhmes du climat en moins d'un an, achève de nous démontrer que les Isles ne seront jamais mises en valeur par les Européens. J'ai entendu quelques petfonnes citer à ce fuj et l'exemple des Colonies Anglais --- Page 506 --- fcs de l'Amérique Septentrionale; mais ces personnes ne font pas attention que les Américains cultivent les mêmes denrées que les Européens, qu'ils se trouvent sous les mêmes latitudes, & qu'ils jouissent de la même température que ces derniers. Il n'est pas moins ridicule d'espcrer que les Nègres, une fois devenus libres, continueront à cultiver nos Colonies r former un tel espoir, c'cst connaître bien peu le goût & les passions de ces individus. En effet, le repos & l'oisivcté étant le penchant le plus irrésistible du Nègre , & cet individu ne pouvant être porté au travail que par la crainte du châtiment, il est certain que, si on prononce sa liberté , il reprendra sa première manière d'exister, qui est de vivre vagabond & désœuvré : ainsi , nos Colonies, loin de devenir le séjour de la liberté & du bonheur , ne feront habitées que par des Sauvages qui ne profiteront de leur liberté, que pour vivre Hans l'abrutissement, & pour être les instrumens mutuels de leur malheur. Le soin même de leur nourriture ne les attachera pas au travail de la terre , parce que les pays chauds leur fourniront abondamment , sans culture , tout ce qu'il leur faudra pour vivre i le sentiment de l'intérêt, --- Page 507 --- [texte_manquant] ,- G 2 ni tout autre qu'on cherchera à leur inspirer n'auront pas plus d'effet sur eux, parce que le Nègre , une fois rendu libre,, n'aura qu'in* finiment peu de besoins , & que , par son caradère , il sera insensible aux effets de l'amour-propre & à l'empire des distindions qu'on imaginera de créer pour l'encourager au travail. L'exemple de ceux qui ont été déjà affranchis, est décisif à cet égard, & il doit être d'un bien grand poids dans lesconsidéra« tions qui serviront de base aux Légisîateurs des Nègres ; ils seraient coupables d'ignorer que les terres qu'on leur a concédées à font encore en friche où bien ne sont cultivées que par les esclaves qu'ils le sont procurés , & que l'appas de l'intérêt a été toujours hors d'état de vaincre leur penchant au repos. L'état dans lequel vivent leurs Compatriotes , en Afrique , confirme ce que nous disons de leur paresse naturelle. Les Africains pourraient, s'ils le voulaient, accumuler chez eux toutes les richesses que possèdent nos Colonies, puisque, se trouvant sous les mômes latitudes , ils pourraient cultiver les mêmes denrées jamais ils aiment mieux être pauvres & vagabonds & ne pal s'astreindre au travaiL L'état dans lequel vivent leurs Compatriotes , en Afrique , confirme ce que nous disons de leur paresse naturelle. Les Africains pourraient, s'ils le voulaient, accumuler chez eux toutes les richesses que possèdent nos Colonies, puisque, se trouvant sous les mômes latitudes , ils pourraient cultiver les mêmes denrées jamais ils aiment mieux être pauvres & vagabonds & ne pal s'astreindre au travaiL --- Page 508 --- Il faut donc s'attendre, d'une manière certaine , que les Nègres une fois affranchis, nos Colonies ne seront cultivées ni par eux, ni par les Européens. Mais je suppose, contre toute vraisemblance , que l'appas de l'intérêt devienne un motif assez puiiTan tpour faire sur. monter aux Nègres leur répugnance naturelle pour le travail , ou qu'il passe dans nos Isles un assez grand nombre de Blancs, qui, bravant les préjugés & les ardeurs du climat, consentent à s'y livrer à l'agriculture ; il n'en résultera pas moins l'anéantissement de nos Colonies. En effet, les biens des Illes exigeant la réunion d'un grand nombre de bras ne seront jamais exploités, si un seul Maître n'a une grande quantité d'ouvriers à sa disposition ; une sucrerie , par exemple , pour donner à son propriétaire des produits avantageux, demande au moins cent Nègres travaillans , & si elle n'en a que trente ou quarante , ses produits payent à peine ses dépenses. Comment peut-on espérer que cent personnes libres confondront leurs intérêts & s'entendront allez bien pour réunir tous leurs efforts vers le même but ? Comment peut-on espérer que le choc de cent opinions libres pourra permettre de porter dans la culture des cannes, cette adivité , & --- Page 509 --- G 3 cette uniformité de travaux, sans lesquelles une sucrerie ne saurait être de nulle valeur ? Les Manufacturiers de France occupent, bien dira-t-on, plusieurs centaines d'individus sous la diredion d'un seul ; mais cet objec de comparaison ne saurait être d'aucune valeur pour les Illes, parce que les préjugés qui y existent & qui tiennent, non à des circonstances passagères, mais au climat, nous empêchent d'espérer qu'un homme libre, soit Nègre , soit Blanc , se décide à travailler sous les ordres, & pour la fortune d'un autre. Personne ne voudra travailler que pour son compte & chacun se refusera de se mettre aux gages d'un autre : il serait infiniment dangereux de sc faire illusion là-dessus. Pour moi j'en parle d'après les connaissances que j'ai acquises sur les lieux, & certainement tous ceux qui ont étudié les moeurs & l'esprit qui régnent avec empire dans les pays chauds, seront de mon avis. L'affranchissement des Nègres ne peut donc pas manquer d'entrainer l'anéantissement de nos Colonies, & par conséquent d'étouffer la source des richesses & de l'éclat de la France; mais il se présente ici une opinion qui est venue à la suite du projet de l'af- --- Page 510 --- [texte_manquant] franchissement des Nègres, & qui trouve aujourd'hui un grand nombre de panisansj c'est que la France , en perdant ses Colonies, ne sera que plus heureuse & plus riche: l'importance de cette opinionnous a engages à en examiner la solidité. de nos Colonies, & par conséquent d'étouffer la source des richesses & de l'éclat de la France; mais il se présente ici une opinion qui est venue à la suite du projet de l'af- --- Page 510 --- [texte_manquant] franchissement des Nègres, & qui trouve aujourd'hui un grand nombre de panisansj c'est que la France , en perdant ses Colonies, ne sera que plus heureuse & plus riche: l'importance de cette opinionnous a engages à en examiner la solidité. la France peut-elle réellement se pajscr de ses Colonies ?. Les partisans de cette opinion disent, que les dépenses nécessaires pour la protection des Isles, & pour .les guerres fréquentes que nécessite leur défense, doivent être évaluées chaque année à cent millions tournois, & qu'avec une pareille somme, nous pourrions payer, 6c au-delà, toutes les denrées Coloniales dont nous avons besoin pour notre consommation: mais cette observation est entièrement illusoire. En effet, quoique les dépenses néceïïaires pour notre marine &. pour nos guerres maritimes, soient certainement une charge pour la Nation, on ne peut pas dire, qu'elles soient pour elle une perte réelle, parce que la plus grande partie resle entre les mains des Français, sans (ortir de l'Etat, & que les bois de conf- --- Page 511 --- io3 .. 1 G 1 truélion &: le goudron que nous tirons des - Provinces du Nord, 'sont payés avec les denrées Coloniales, & avec celles de notre ' sol & de nos Manufactures ; si nous sommes obligés, au contraire, de tirer le sucre & le café de chez l'Etranger, la solde que nous en ferons, sera une perte réelle & irréparable pour le Royaume ; aucun Français n'en profitera, & les richesses de la Nation, décroîtront' tous les ans, en raison des ~ sommes employées au payement de ces denrées, sans compter que nos rivaux, devenant alors nos seuls Fournisfeursmettront à ces denrées des prix arbitraires. D'un autre côté, il ne faut pas se diffimuler. que ces dépenses énormes contre lesquelles on se récrie, ne tiennent nullement à la nature du Commerce que nous faisons avec les Colonies: elles ne tiennent absolument qu'aux circonflances politiques où nous nous trouvons, & le tems n'est pas éloigne, où vraisemblablement ces circonstances vont disparaître. En effet , les efforts & les voeux mutuels qui se font dans ce moment, tant en France qu'en Angleterre, pour le rapprochement commercial des deux Nations, & pour le maintien d'une paix durable entr-elles, semblent --- Page 512 --- Ï04 annoncer cette heureuse révolution ;, il faut espérer que le systêine de paix ôc d'é. quité générale qu'ont adopté depuis quel., ques tenis les deux Ministères , nous conduiront bientôt à çette heureuse époque ; alors plus de marine , plus de guerres à craindre & plus de frais pour la défense de nos Colonies ; alors tous leurs produits seront quittes pour la France, & elle n'aura plus qu'à en jouir. --- Page 512 --- Ï04 annoncer cette heureuse révolution ;, il faut espérer que le systêine de paix ôc d'é. quité générale qu'ont adopté depuis quel., ques tenis les deux Ministères , nous conduiront bientôt à çette heureuse époque ; alors plus de marine , plus de guerres à craindre & plus de frais pour la défense de nos Colonies ; alors tous leurs produits seront quittes pour la France, & elle n'aura plus qu'à en jouir. Les Indiens, dit-on encore, çultiveront toutes les denrées Coloniales, & au lieu , de les aller chercher en Amérique, nous irons les chercher dans l'Inde; mais a-t-on jamais sérieusement réfléchi sur cette proposition f A-t-on jamais pensé aux frais de transport, aux risques & auæ révolutions dans le Commerce que le Despotisme indien rend très-fréquentes? A-t-on quelquefois réfléchi, que malgré l'encourager ment donné, tantôt au Commerce Français porté librement dans l'Inde, tantôt & des Compagnies privilégiées, la France, Join d'y faire un Commerce avantageux, p'y a jamais éprouvé que des pertes considérables, quoiqu'elle y ait quelquefois agi en Souveraine ? Enfin, a-t-on quelquefois pensé, que malgré le peu d'objets que --- Page 513 --- [texte_manquant] nous tirons dans ce moment de l'Afie , les denrées Européennes que nous trouvons à y introduire, ne payent pas la moitié de celles que nous en exportons, & que nous sommes obligés de payer le surplus en numéraire? Que sera-ce, quand il faudra encore en tirer tous les ans, pour près de cent millions de sucre, de café, de coton, & d'indigo ? Quelles seront les mines qui fourniront à la France une quantité de numéraire suffisante pour les payer? Enfin, on a dit que la France, dans le quinzième siècle, se passait de denrées Coloniales, & qu'elle pourrait également s'en paller aujourd'hui. Raisonner ainsi , c'est certainement connaître bien peu le changement qui s'eH: fait depuis cette époque dans les esprits, dans les goûts tant moraux que physiques, dans les systèmes commerciaux, enfin, dans les rapports politiques de tout l'univers. Tel est l'état aduel des choses. que le sucre & l'indigo, qui étaient inçonnus dans le quinzième siècle, sont devenus pour la France, des objets de première nécessité, & qu'elle en confommera, tant qu'il exiflera un pays qui pourra lui en fournir. Il est donc de la sagesse de son Gouvernement, de conserver des dans les systèmes commerciaux, enfin, dans les rapports politiques de tout l'univers. Tel est l'état aduel des choses. que le sucre & l'indigo, qui étaient inçonnus dans le quinzième siècle, sont devenus pour la France, des objets de première nécessité, & qu'elle en confommera, tant qu'il exiflera un pays qui pourra lui en fournir. Il est donc de la sagesse de son Gouvernement, de conserver des --- Page 514 --- io6 contrées où elle peut acheter ces objets avec les produits de son sol, & de rejetter tout systême qui voudrait qu'elle allât chercher ces denrées dans un pays insiniment puis éloigné, où elle ne pourrait les avoir qu'à un très-haut prix & où elle ne pourrait apporter en échange que du numéraire. La France, dans l'état de détresse où elle se trouve , doit conserver ses Colonies avec d 'autant plus de soin que le Commerce avantageux qu elle fait avec elles, lui fournira les seuls moyens qu elle ait d'acquitter les dettes énormes dont elle est obérée : elle ne doit pas se dissimuler que ce Commerce a été la seule source de prospérité qui lui a procuré la splendeur dont elle jouit aujourd'hui, & qui a presque décuplé ses richesses depuis le quinzième siècle. Elle ne doit pas oublier que c 'est le Commerce seul de l'Amérique qui soutient celui que nous saisons avec tout le nord de l'Europe, avec toute l'Afrique , & qui nous fournit les moyens de faire celui de l'Inde , de la Chine &- de toute l'Asie. Des calculs exacts prouvent que les Colonies font entrer tous les ans dans le Royaume pour près de iSo millions tournois de denrées dont une très-grande partie cst réexportée chez les étrangers : ils prouvent aussi que --- Page 515 --- 1°7 le Commerce Colonial fait sortir en même tems de la France une Tomme égale en produits de son sol & de ses manufactures ; enfin, il est démontré que ce Commerce occaiionne dans l'Etat une circulationannuelle de plus de six cents millions tournois, donc une très-grande partie est un bénéfice réel pour le Royaume. Je demande comment la France, si elle se prive de ses Colonies, pourra remplacer une telle source d 'adivité, d'industrie & de commerce, & comment elle pourra prévenir la ruine nécessaire qui en résultera pour nos Artisans, nos Négocians & nus Marins ? Si un enthousiasme d'humanité & de liberté générale lui fait prononcer la liberté des Nègres, ou, ce qui est la même chose, ainsi que nous l'avons vu, l'anéantissement des Colonies ; il faut s'attendre que toutes nos villes & p aces de Commerce seront abandonnées, & qu un million d'individus au moins, qui, directement ou indirectement, tirent leur vie du Commerce colonial, se transformeront en brigands qui iront désoier toute l 'Europe : il faut s'attendre aussi à une banqueroute telle qu'on n'en a pas d'exemple, parce que sacrifier les Colonies, ou déclarer cette banqueroute, sont pour la Françe deux actes des Colonies ; il faut s'attendre que toutes nos villes & p aces de Commerce seront abandonnées, & qu un million d'individus au moins, qui, directement ou indirectement, tirent leur vie du Commerce colonial, se transformeront en brigands qui iront désoier toute l 'Europe : il faut s'attendre aussi à une banqueroute telle qu'on n'en a pas d'exemple, parce que sacrifier les Colonies, ou déclarer cette banqueroute, sont pour la Françe deux actes --- Page 516 --- le8 liés si intimement, que l'un me paraît être la suite inévitable de l'autre. Ainsi, dire que la France peut se passer de ses Colonies , tant qn'elle consommera des denrées de la zone torride, & qu'elle aura dans Ton sein une foule d'individus qui refuseront de s'adonnera l'Agriculture, c'est afficher le comble de la déraison. Heureusement, il n'y a que des personnes enthousiastes, & dont la tête s'exalte sans réflexion au seul mot de servitude, ou bien, cette foule de rentiers désoeuvrés, dont Paris fourmille, & qui croyent que tout doit bien aller, quand leurs rentes sont bien payées, qui enfantent de pareilles rêveries; mais qu'on prenne les opinions des Habitans de Marseille, de Bordeaux, de Nantes, de Rouen, de Moissac, de Montauban, enfin, celles de tous ceux * qui ont des denrées commerçables, c'està-dire, celles de toute la maiTe de la Nation, & l'on verra si la pluralité des suffrages est en faveur de l'anéantissement des Colonies. --- Page 517 --- Dernières & impérieuses considérations qui doivent empêcher de prononcer l'affranchissement des Nègres, • « « .. Outre les raisons que nous venons d'exposer , qui démontrent le danger d'affranchir les Nègres dans ce moment, il y a d'autres considérations très-puissantes, qui doivent arrêter- l'attention de l'Assemblée Nationale sur cet objet : une des plus impérieuses, est le sort des Colons & celui d'une infinité de Citoyens, dont toute la fortune existe dans nos Mes. Comment une Assemblée qui a fait voeu de n'écouter que des idées de justice , pourra-t-elle se décider d'un front serein à prononcer la. ruine irréparable de cette foule de Colons qui se sont expatriés pour aller cultiver des possessions qui ont enrichi leur Patrie ? Comment l'Assemblée la plus auguste de l'Univers qui a fait , du droit de propriété, la base de la Confiitution de ses commettans , pourra-t-elle annuller sans dédommagement des propriétés qui n'ont été achetées que sur la foi publique & sur celle du Gouvernement f La valeur de nos lues front serein à prononcer la. ruine irréparable de cette foule de Colons qui se sont expatriés pour aller cultiver des possessions qui ont enrichi leur Patrie ? Comment l'Assemblée la plus auguste de l'Univers qui a fait , du droit de propriété, la base de la Confiitution de ses commettans , pourra-t-elle annuller sans dédommagement des propriétés qui n'ont été achetées que sur la foi publique & sur celle du Gouvernement f La valeur de nos lues --- Page 518 --- I t 0 .. doit être évaluée au moins à 1800 millions tournois, puisque celle des Nègres, qui ne fait que le tiers de la valeur des Isles , est estimée au moins 6o*millions. La France estelle en état de dédommager les propriétaires de ces possessions, si, comme elle ne peut s'en dispenser, elle se décide à leur accorder une indemnité? D'ailleurs fait-on attention qu'en prononçant la liberté des Nègres , on ruina non seulement soixante mille Colons, & une. foule innombrable de maisons Europécnnes, mais encore tout le Commerce Français , dont la fortune est établie sur ce genre de possessions ? Pense-t-on enfin ^ qu'en décrétant cette liberté, c'est occasionner, non seulement un renversement: général dans la plus grande partie des fortunes qui existent aujourd'hui, mais encore, jetter dans le désespoir & dans la misère nos Manufacturiers, nos Artisans & même nos Laboureurs, dont le travail n'est encouragé que par le Commerce immense qui est alimenté par les Colonies. L'importance de cette considération a été sentie l'année passée d'une manière bien vive par la Chambre des Communes d'Angleterre, puisqu'elle a reconnu & arrêté que le résultat des intérêts privés qui s'op- --- Page 519 --- Ili posaient a 1 abolition de la traite des Nègres, n'était en dernière analyse, que l'intérêt général de la Nation, & qu'elle ne pouvait pas prononcer cette abolition, sans compromettre la fortune même de ses Commettans. Comment peut-il donc se faire que des personnes , d'ailleurs bien intentionnées , voyent une ade d'humanité a ordonnerde pareils malheurs, pour accorder à un demi-million de Nègres une liberté qu'ils ne désirent pas, & dont ils abuserontpour s'entredétruire & pour rentrer dans leur état de Sauvages & des vagabonds ? Ceux qui raisonnent ainsi , ne connaissent certainement ni les Nègres , ni les Colonies, & n'ont jamais étudié les rapports de ces dernières avec l'Europe; ou bien ils ne sont entraînés que par des sentimens irréfléchis d'humanité, & par des idées philosophiques dont le Nègre lui-même ne s'occupe pas. Je voudrais bien savoir ce que penseraienttous ces rentiers desoeuvrés, dont nous avons parlé plus haut, qui, rangés autour d'un poêle employent le tems deleurdigeftion à faire humainement de si beaux projets ; je voudrais bien savoir, dis-je, ce qu'ils penseraient si on leur représentait, que le --- Page 520 --- lift payement de leurs rentes fait couler tous x les jours des torrens de larmes, & prive de pain des malheureux dont le travail devrait au moins leur aituret une subfistance exemple de trouble &. d'inquiétude. Si on leur annonçait, enfin, qu'on supprime leurs rentes pour opérer cet acte de jullice > ils réclameraient, (ans doute, le droit de propriété; mais ce droit de propriété est-il moins Úlcré pour les ColonsAméricains, & n'ont-ils pas pour le réclamer, les mêmes titres qu'eux, la foi publique & celle des Gouvernemens ? devrait au moins leur aituret une subfistance exemple de trouble &. d'inquiétude. Si on leur annonçait, enfin, qu'on supprime leurs rentes pour opérer cet acte de jullice > ils réclameraient, (ans doute, le droit de propriété; mais ce droit de propriété est-il moins Úlcré pour les ColonsAméricains, & n'ont-ils pas pour le réclamer, les mêmes titres qu'eux, la foi publique & celle des Gouvernemens ? Il faut espérer que l'Assemblée Nationale â plus éclairée Se plus indépendante de tous ces systêmes enfantés par des têtes exaltées , réfléchira sérieusement sur laffranchissement des Nègres, & qu'avant de le prononcer, elle s'assurera des moyens de prévenir les malheurs qui doivent en être la suite. Enfin , la dernière considération qui doit nous empêcher de prononcer cette liberté, dans ce momeut, c'est la disposition qui pa-* fait se manifester dans toutes nos Colonies , & qui s'effectuera certainement, si on la prononce , celle de se livrer aux Anglais & de demander leur protedion auili-tôt que la liberté --- Page 521 --- 1 tff H liberté dé leufs esclaves aura été arrêtée par l'Assemblée Nationale; on juge bien que: nos rivaux ne manqueront pas de laiiir cette occasion de se venger des iecoiirs que nous avons donnes à leurs Colonies dans la derlaière guerre* Nous observerons, en hous résumant, due quatre quellions principales doivent êcre soumises aux délibérations de notée augulte Atiembiée avant qu'aie prononce sur l'oujet que nous traitons. 1.° L'esclavage rend-il les Nègres malheureux , & leur sort nlérite-t-il l'interèe qu'ils ont inspiré à quelques Philosophes ï Nous croyons avoir rélolu cette quelhon* 2.0 La France peut-elle voir sans danger Tes Colonies anéanties ? Il est incontestable qu'elle ne sauroit en faire le. sacrifice sans s'exposer .à être ruinées 3.0 Quels moyens emploiera-t-on , si on affranchit le- Nègres > pour cultiver les Colonies ? Nous avons vu l'insuffisance dé tous ceux qu'on a proposds jusqu'ici. ont inspiré à quelques Philosophes ï Nous croyons avoir rélolu cette quelhon* 2.0 La France peut-elle voir sans danger Tes Colonies anéanties ? Il est incontestable qu'elle ne sauroit en faire le. sacrifice sans s'exposer .à être ruinées 3.0 Quels moyens emploiera-t-on , si on affranchit le- Nègres > pour cultiver les Colonies ? Nous avons vu l'insuffisance dé tous ceux qu'on a proposds jusqu'ici. 4.0 Quelles seront les ressources de là France pour payer les propriétaires des biens Coloniaux ? Elie n'en a certainement pas< L'impollibilité de résoudre ces questions d'une manière favorable à la liberté ies --- Page 522 --- Nègres, nous prouve l impossibilité morale qu'il y a à les affranchir dans ce moment. Je n'ai pas de biens aux Isles , & ma fortune ne tient nullement à ce genre de possession ; ainsi - on ne peut pas ioupçonner que c'est un sentiment d'intérêt qui a didé mon opinion. D'un autre côté, je crois avoir des sentimens d'humanité aussi délicats que les Philosophes les plus rigoureux ; mais après avoir examiné long-tems sur les lieux mêmes , & fous tous ses rapports la queslion que je viens de traiter, après avoir étudié le caradère & les penchaas naturels des Nègres, je me suis assuré qu'en les affranchitTant) on produirait pour toute l'Europe 6c pour tout l'univers des maux irréparables, & qu'on n'opérerait aucun bien pour l'esclave lui-même, puisqu'au moyen des Loix que je vais proposer pour sa servitude, il sera, certainement, beaucoup plus heureux dans son esclavage, qu'il n'a jamais été chez lui, & qu'il ne serait dans nos Isles s'il y est abandonné à lui-même. Il ferait même à desirer que cette question n'eût jamais été traitée, parce qu'il y a beaucoup à craindre que les Nègres, instruits des efforts qu'ont fait quelques personnes pour leur procurer la liberté, n'en fassent bien- \ ¡6c l'objet de leurs vœux, qu'il. n'entreprend --- Page 523 --- r 15 [texte_manquant] tient de rompre eux-mêmes leurs chaînes, & que, dans le premier feu de la rébellion, ils ne levent une main meurtrière sur tous les Blancs qui habitent les Isles. Projet de règlement pour la servitude des Nègres» IL résulte de ce que nous venons de dire, que l'humanité nous commande, non d'anéantir tout~a-fait la servitude des Nègres f mais de la leur rendre plus douce Je plus supportable ; en effet, quelles sont les vues de tout philosophe qui s'occupe saru enthou» siasme & avecfincérité du bien cie i'espèce humaine ? ne doivent-elles pas être de procurer à chacun des individus qui la composent la plus grandè somme posiiblc de bonheur ? ne doivent-elles pas chercher à prévenir , par des moyens différens, les différens maux auxquels le caradère & les passions des divers peuples les exposent ? Avant de régler le fort des Nègres, il faut donc qu'il cherche à connaître le penchant qui les entraîne avec le plus de force , & le voici : i'espèce humaine ? ne doivent-elles pas être de procurer à chacun des individus qui la composent la plus grandè somme posiiblc de bonheur ? ne doivent-elles pas chercher à prévenir , par des moyens différens, les différens maux auxquels le caradère & les passions des divers peuples les exposent ? Avant de régler le fort des Nègres, il faut donc qu'il cherche à connaître le penchant qui les entraîne avec le plus de force , & le voici : Lc' Nègre, privé d'ambition , insensîble à l'attrait de 'l'intérêt & indifférent pour tous les sentimens de sociabilité qui réunisient les Européens, n'a d'autre passion que celle --- Page 524 --- du repos ou bien celle de la guerre ; il n'est ému que par des a£es de férocité, & il ne trouve de jouitTance que dans la deftruction Ôc le speétacle du supplicc de ses semblables. Ainsi, l'état de guerre doit être considéré comme un état qui lui est nécessaire, & ion abrutissement lui faisant violer toute espece de droit des gens, ses guerres ne doivent etre regardées que comme des carnages dont l'histoire révolterait l'Européen le plus féroce. Les principes d'humanité se concilient donc avec les vues politiques pour retenir le Nègre dans une servitude, qui, pré venant tous ses besoins, & le mettant à l'abri des châtimens injures , ne lui permette de faire usage de ses forces que pour des travaux utiles. Les Loix suivantes m'ont paru à cet égard justes, humaines & compatibles avec les sentimens des philosophes les mieux intentionnés : une partie de ces Loix a été déja adoptée, & mise en exécution par le cheflieu des Colonies Anglaises, la Jamaïque; le bonheur qu'elles ont répandu sur les esc!aves de cette Colonie, & la faveur qu'elles ont donné en même tems à l'agriculture, doivent engager les autres Puissances qui ont des Colonies, à imiter cet exemple. Il est à regreter, {ans doute, que la France ait été prévenue --- Page 525 --- 1 17 H3 par une Nation étrangère, pour un a&e d'humanité ; mais il faut espérer qu'elle marchera bientôt sur les traces de sa rivale , quelle sera encore plus généreuse envers ces êtres, qui n'ont été jusqu'ici que les inslrumens de sa prospérité , & qu'elle leur rendra entin l'esclavage si doux , que la liberté pourra être à peine l'objet de leurs vœux. Quelle que soit l'idée qu'on se fait en Fra nce du caractère des Colons , je suis sûr que l'humanité seule leur fera recevoir avec empressement les Loix que nous allons proposer, & qu'ils démentiront, ainsi, l'opinion injuste qui exiHe contr'eux. Mais s'il se trouvait quelqu'un d'eux aiïez barbare pour rcfiller au cri de la nature , & qu'il n'écoutât que la voix de l'intérêt, je lui dirais que son intérêt même doit lui faire desirer l'établiilement de ces Loix. En effet, les Colons ne sauraient se dissimuler que leurs soins pour leurs esclaves les attacheront d'ava itage à leur attelier; qu'ils les conservercnc plus long-temps en les traitant avec douceur, 6c qu'ils favoriseront ainû leur population de manière que , non-seulement elle se maintiendra au point où elle est dans ce moment, mais encore qu'elle s'accroîtra. En outre, ils doivent craindre l'influence des tabliilement de ces Loix. En effet, les Colons ne sauraient se dissimuler que leurs soins pour leurs esclaves les attacheront d'ava itage à leur attelier; qu'ils les conservercnc plus long-temps en les traitant avec douceur, 6c qu'ils favoriseront ainû leur population de manière que , non-seulement elle se maintiendra au point où elle est dans ce moment, mais encore qu'elle s'accroîtra. En outre, ils doivent craindre l'influence des --- Page 526 --- I ï8 lumières qui se répandent dans toutes les clailès, & se rappeller que les hommes se sont toujours révoltés contre les adles de tyrannie, & qu'ils ont toujours respeété les auto. rités modérées. Ils doivent, enfin, ne pas oublier qu'Athènes, qui traitait ses esclaves avec douceur, ne fut jamais bouleversée par euæ, tandis que Lacédemone, Carthage 6c la Sicile, qui traitaient les leurs avec rigueur j furent plusieurs fois dévastées par les guerres serviles. Premiers LOI. Le Nègre aura sa nourriture & son vêtement assurés : la loi lui fixera pour cela, par icmaine, deux pois & demi de farine de manioc eu soixante livres de bananes, & deux livres de boeuf salé, on deux iivre« & demie de morue sèche, avec deux culottes, deux ciiemises & un chapeau tous les ans. Ce traitement aura lieu pour tous les enclaves, de quelque âge qu'ils soient ; il fera juste que les pères & mères soient encouragés, par cette gratification, à donner à leurs enfans tous les soins nécessaires. La constitution du Nègre, & l'effet du climat qu'il habite, le disposant au relâchement, & rendant néccflaire pour lui, --- Page 527 --- 1 \ H 4 un 4 Usage modéré de liqueurs spiritueuses, il sera encore juste que la loi oblige chaque propriétaire à accorder tous' les jours à ses esclaves, un verre à liqueur de tafia ; je suis sûr que les esclaves s'en porteront mieux, qu'ils seront beaucoup plus actifs, & que le travail qu'ils feront de plus, dédommagera amplement les propriétaires, de cette dépense. La plupart des Colons sont dans Pufagp de donner à leurs esclaves un coin de terre, où ces derniers cultivent leurs vivres les jours de Dimanche & de Fête, <5c dans les momens que leur accorde tous les jours l'ordonnance, pour prendre leurs repas ou pour se repo[er: mais cet usage est une injustice faite au Nègre, puisque la loi doit lui assurer, outre ses momens de repos, sa nourriture & son vêtement. D'ailleurs, cette conduite cil assez mal entendue pour les intérêts même du Maître , parce qu'il cil évident, que le corps humain ne pouvant pas soutenir constamment le même degré de fatigue, toute la lomme de travail que le Nègre fait dans son jardin particulier, doit ètre regardée comme enlevée aux cuirtures de son Maître, Ainsi , il vaudrait autant nue ce dernier lui donnât une part à. la riture & son vêtement. D'ailleurs, cette conduite cil assez mal entendue pour les intérêts même du Maître , parce qu'il cil évident, que le corps humain ne pouvant pas soutenir constamment le même degré de fatigue, toute la lomme de travail que le Nègre fait dans son jardin particulier, doit ètre regardée comme enlevée aux cuirtures de son Maître, Ainsi , il vaudrait autant nue ce dernier lui donnât une part à. la --- Page 528 --- J30 récolte & qu'il l'obligeât de profiter, pour fcn repos, des momens qui lui ibiit accourdes par la loi, SECONDE LOI, II fera principalement essentiel d'attacher peu-à-peu le Negre au travail de la terre, & de lui en inip:rer le goût par le sentiment de la propriété, & par l'attrait do l'intérêt, afin de hâler le moment où tes Rations pourrout prononcer son affranchit sement, sans avoir à craindre l'anéantisse vient des Colonies. Pour opérer cet hcu. reuv changement, il faudra abolir b loi qui pend le Maître propriétaire de toutes les poffcsfions de resclave, & la remplacer pwfbn industrie afin qu'elles lui servent à se racheter lorsqu'elles seront allez considérables, TROISIÈME LOI. Les Nègres iront au travail le matin depuis six heures jusqu'à huit; ils auront alors une heure de repos pour leur déjeûner. Ils retourneront ensuite au travail depuis neuf heures jusqu'à midi, & depuis deux heures jufau'i six : la loi leur accordera un jour entier dç repos par semaine & die supprimera toutes --- Page 529 --- 11 t les fêtes, parce qu'elles sont une impofldoii réelle sur le produit de la terre. La loi veillera encore à ce que les Nègres ne soieut pas surchargés de travail > & à ce qu'ils soient traités avec soin dans leurs maladies. Les femmes enceintes seront exemptes da la culture dans les trois derniers mois de leur grossesse , , & dans les trois premiers mois de leur alaitement : l'humanité, & l'intérêt du Maître exigent également l'établissement de çettc loi. QUATRIEME LOI, Des loix qui feraient respecter la pudicité des NègreiTes non mariées, seraient inutiles pour des personnes qui n ont pas de pudeur à l'égard des Blancs; mais il conviendra de faire respecter le lien du mariage, parce qu'il çst aussi sacré pour le Nègre que pour le Blanc. La loi des Lombards était juste à ce sujet ; elle condamnait le maître à donner la liberté ^ 1,% femme qu'il 4vait débauchée , ainsi qu'à son mari, CINQUIEME LOI. Le Maître qui aura fait mourir un de ses efchvcs, méritera d'être powrsuivi ex- --- Page 530 --- traordinairement, & les Officiers de la justice recevront à ce sujet la dénonciation & le témoignage des autres esclaves ; huit témoignages de Nègres au dessus de vingtans, seront regardés comme une preuve convaincante. Le Règlement établi à ce sujet, dit que, s'il y a lieu d'absolution , les Officiers de la J usiice pourront renvoyer absous le Maître qui aura tué un de ses escIavcs; mais comme l'interprétation & les circonstanccs font toujours si favorables au Maître, que dans aucun cas il n'est puni, il faudra fixer qu'il ne pourra être absous que dans le cas où il aurait eu sa vie à défendre, & qu'il pourrait le prouver. à ce sujet, dit que, s'il y a lieu d'absolution , les Officiers de la J usiice pourront renvoyer absous le Maître qui aura tué un de ses escIavcs; mais comme l'interprétation & les circonstanccs font toujours si favorables au Maître, que dans aucun cas il n'est puni, il faudra fixer qu'il ne pourra être absous que dans le cas où il aurait eu sa vie à défendre, & qu'il pourrait le prouver. L'orsqu'un esclave aura mérite la mort, son Maître le livrera à la Jufîice, & s'il cil jugé digne de mort, la Cainc des Nègres juliiciés lui en paiera la valeur , afin qu'aucun forfait ne relie impuni. Dans tous les autres cas, il sera humain de faire juger le délit par un certain nombre de Nègres les plus anciens. Le coupable sera certainement puni plus sévèrement que si le Maître l'avait condamné lui-même, & il se révoltera moins contre la punition , loriqu'il saura qu'elle lui a été infligée par ses pairs. Le Maître aura le droit de commuer ou d'adoucir --- Page 531 --- I23 la peine prononcée, ou de faire grace entière, & ce sera pour lui un allez beau droit. Sixieme Loi. Un Nègre, maltraité injustement par son Maître, pourra exiger qu'il soit vendu à un autre Maître , & si un Blanc maltraite un csclave qui ne lui appartienne pas, il méritera d'être condamné aux mêmes peines que s'il avait maltraite un autre Blanc. SEPTIEME L 0 T. En faisant le Code pénal des Nègres, on aura soin d'employer, pour les contenir, un moyen qui, chez toutes les Nations , cft plus puissant, & gouverne les hommes avec plus d'empire que les loix elles-mêmes ; c'est l'influence des mœurs. Les Nègres sont aussi susceptibles de ressentir leur empire que l'étaient les premiers enclaves des Romains, & que le sont même les Nations les plus civilisées. Ce qui m'en a convaincu, c'est que j'ai toujours vu que les Nègres étaient moins punis par le fouet que lorsqu'on leur faisait porter une chaîne ou qu'on leur mettait un collier de fer au col : j'ai toujours remar- --- Page 532 --- 12-4 que que, maigre l'avilissement de leur état, cette espcce d'infamie leur était plus sensible que les châtimens les plus cruels. Peuples humains ! ne négligez donc pas un moyen aussi puissant & aussi conforme aux sentimens d' humanité. Pour en tirer parti, vous n'avez qu'à rendre moins vil I'esclavage des Nègres en les rapprochant un peu plus des Blancs, vous n avez qu 'à accorder quelques récompenses disîinguées à ceux qui auront bien servi leurs Maîtres, & punir par des marques d'infamie ceux qui se seront rendus coupables, & vous aurez bientôt la satisfaction de voir que loix feront peu néceiTaircs. Huit IE M E L O I. : Pour encourager les Nègres au service de leurs Maîtres, il conviendra d'établir, que ceux-ci seront obligés de donner tous les ans la liberté à celui de leurs esclaves dont ils auront été le plus contents : cette' loi pourra être établie à raison d'un sur quarante , & on prendra pour fixer cette proportion , le dénombrement de chaque Colonie. Ce sera surement une petite perte pour les Maîtres, & ils -en feront bien dédommagés par l'émulation, que le désir dt ager les Nègres au service de leurs Maîtres, il conviendra d'établir, que ceux-ci seront obligés de donner tous les ans la liberté à celui de leurs esclaves dont ils auront été le plus contents : cette' loi pourra être établie à raison d'un sur quarante , & on prendra pour fixer cette proportion , le dénombrement de chaque Colonie. Ce sera surement une petite perte pour les Maîtres, & ils -en feront bien dédommagés par l'émulation, que le désir dt --- Page 533 --- 12) mériter leur liberté, donnera à tous les aacliers. NEUVIEME LOI. On n'asscanchira que des esclaves qui auront gûgnc de quoi vivre par leur induÍtrie, ou qai seront en état de travailler, afin qu'ils ne deviennent pas à charge au public; mais comme la constitution physique du Nègre, jointe à l'effet des climats chauds, l'éloigne toujours du travail, s'iln'yeftportépar la crainte du châtiment, il faudra l'y porter par un autre moyen; pour cela, on donnera à chaque affranchi qui n'aura pas de métier , un coin de terre qu'il sera chargé de défricher & de cultiver avec soin, si-non il sera remis dans l'esclavage. Si dans une Colonie il n'y a pas de terres à concéder, on l'enverra dans une autre. Les Administrateurs font aujourd'hui les plus grandes difficulés pour accorder des affranchissemens ; mais il me semble qu'elles seraient toutes levées par le règlement que nous proposons. DIXIEME L0I. La loi qui imprime la tache de leur origine aux descendans des affranchis, même lors- --- Page 534 --- qu'ils ont des Blancs pour ayeuls, m'a paru n'avoir aucun objet d'utilité ; ce rte loi est injÙfle & barbare : il eli affreux qu'un Blanc qui aura des faiblesses avec une femme de couleur, fasse des enfans, qui, par la loi, sont exclus de la société, 4c ne peuvent prétendre à aucun état civil, même lorsqu'ils ont été déclarés libres. Il efi: humain, par conscquent, d'abolir cette Ici. Il l'est également de détruire les préjugés, qui, mettant les Nègres au-dessous de la condition humaine, rendent honteuses & avilissantes les alliances des Blancs avec toutes sortes de gens de couleur, quelle que foie leur nuance. Pour encourager la population, & prévenir les avortemens que la barbarie & le libertinage des Nègresses rend très-fréquens, il faudra que la loi assure la liberté aux pères 6c mères qui auront élevé sept enfans. Ce nombre n'est pas trop considérable dans un pays où la fécondité efl très-grande. Ces loix douces & humaines étant établies, on pourra s'occuper, sans avoir à craindre de secousses dangcc ifes, de l'abolition de la traite des Nègres. En effet, ceux que nous possédons déjà , suffisent pour la culture des denrées Coloniales necessaires à l'Europe, pères 6c mères qui auront élevé sept enfans. Ce nombre n'est pas trop considérable dans un pays où la fécondité efl très-grande. Ces loix douces & humaines étant établies, on pourra s'occuper, sans avoir à craindre de secousses dangcc ifes, de l'abolition de la traite des Nègres. En effet, ceux que nous possédons déjà , suffisent pour la culture des denrées Coloniales necessaires à l'Europe, --- Page 535 --- tï 7 & il y a lieu d espérer qu'en les traitant d'après les loix que je viens de proposer, leur population aftuelle, non-seulement se maintiendra, mais encore s'accroîtra. Ce qui le fait espérer, c'est que je connois plusieurs habitations où les Nègres sont bien traités , & où depuis vingt-cinq ans on en a conservé le même nombre, quoiqu'on n'en aie acheté aucun. Au moyen de ces loix ,* l'opinion se préparera ; les Nègres prendront peu à peu de l émulation pour le travail, & si on déclare libres à l'avenir leurs descendans, en faisant en même-tems des règlemens propres à pourvoir à l'existencc de ces- derniers, l'affranchillement général de ces individus arrivera peu-à-peu sans avoir attenté à la propriété de leurs Maîtres, & sans que leur liberté expose l'Europe & l'Amérique à des secousses qui, dans ce moment, détruiraiena le bonheur des habitans de l'un & de l'autre monde, ainsi que la source la plus féconde de leur prospérité. FIN. --- Page 536 --- --- Page 537 --- RÉPONSE AUX 0 B S E R VAT I 0 N S D'UN HABITANT DES COLONIES, SUR le Mémoire en faveur des Gens de couleur , ou Jang-melés , de Saint-Do. mingue , & des autres Isles françoises de l'Amérique adressé a l'Assemblée Nationale , par M. GRÉGOIRE 3 Curé d'Emberménil 3 Député de Lorraine. Par' M. l'Abbé DE COURNAND. --- Page 538 --- --- Page 539 --- A x RÉPONSE AUX OBSERVATIONS D'UN HABITANT DES COLONIES. J'Ai défendu les gens de couleur ; j'ai attiré , pendant quelques momens les regards de l'As- I semblée Nationale sur les oppressions dont ils gémif- I soienr. Une voix plus éloquence que la mienne s'est r élevée : M. Grégoire , Curé d'Emberménil, De-' pute de Lorraine , s'est déclaré le protecteur de cette cause intéressante. Son Mémoire , rempli i • de faits aussi vrais que ses raisonnemens sont ; solides 6c conduans , est attaqué aujourd'hui parl un anonyme. Son adversaire se dit habitant des Colonies : il vise à être gai dans un sujet où il s agit de ravoir si des hommes libres jouiront de , leur liberté , on continueront d'être accablés des humiliations de 1 'esclavage. L'Anonyme a sans doure bon cœur de trouver le mot pour rire à la situation de quarante mille individus , qui is que ses raisonnemens sont ; solides 6c conduans , est attaqué aujourd'hui parl un anonyme. Son adversaire se dit habitant des Colonies : il vise à être gai dans un sujet où il s agit de ravoir si des hommes libres jouiront de , leur liberté , on continueront d'être accablés des humiliations de 1 'esclavage. L'Anonyme a sans doure bon cœur de trouver le mot pour rire à la situation de quarante mille individus , qui --- Page 540 --- ( T ) " - r ~ regardent leur état actuel comme le plus grand des malheurs. Il se permet d'outrager dans.M. Grégoire un nom cher à la Nation , une vertu connue.., & des talens digne? des plus grands élo- ^ ges. Je rendrai a l'Anonyme [es Insultes , on ne doit rien à qui ne respecte rien. Je ne m'embarquerai point dans la discussion des faits qu'il dénie avec une insigue mauvaise foi , & une impudence bien digne de lui. J'en croirai bien, plutôt le témoignage unanime des opprimés que l'insolence de leur ennemi. Il a pris la plume pour calomnier ; je m'en saisirai pour le consondre. Est-il vrai que les gens de couleur ou sangmêlés soient vexés dans nos colonies , qu'ils y soient en butte aux mépris des blancs , & quelquefois à leurs outrages ? Ce fait n'est pas douxeux ; les blancs de bonne - foi en conviennent ; ceux qui ont de l'humanité défirent qu'on rende aux hommes libres de cette classe les droits de citoyens , qui leur sont assurés par nos anciennes loix. Il est des gens qui nient ces oppressions.; mais est-il vraisemblable que tant de. faits consignés en tant de Mémoires , soient faux ? Est il croyable qu'une classe si nombreuse d'hommes libres se plaigne , s'indigne pour des ofFenses imaginaires ? A qui voudroit-on le persuader ? Hélas ! il n'est que trop vrai que les turcs sont réels, les --- Page 541 --- ( 5 ) A 5 réclamations justes , 6c les esforts que l'on fait pour les étouffer, un nouvel outrage. L'anonyme . aura de la peine à se tirer de la ; il a beau faire l'agréable aux dépens des gens de couleur, rien n'est moins plaisant que ce qu'ils souffrent ; & si M. l'habitant des colonies avoit tant soit peu d'humanité , il n'employeroit pas se s beaux talens à réfuter des gémitlemens par des railleries , & des griefs douloureuæ. par des sarcasmes. A-t-il daigne s'attendrir une seule fois sur le sort des gens de couleur ? Il lui paroît très naturel qu'ils suient malheureuæ ; il n'a garde de rien proposer qui rende à améliorer leur situation Il se retranche dans le préjugé , comme dans un fort d'où il croit braver impunément, & les plaintes des gens de couleur , 6c les raisons de leurs défenseurs, dont il ose faire insolemment le fujer de ses railleries. Nos loix avoient marque , il y a plus d'un siécle , la nature de la liberté accordée aux gens de couleur dans nos colonies , égale en tout à celle des blancs. Des réglemens vicieux , des vexations habituelles ont restreint tantôt plus, tantôt moins, ce bienfait précieux auquel , ni les loix , ni les bienfaiteurs n'avoient préscrit de limites. Des nouveaux-venus , des Jurisconsultes barbares , ont anéanti ou affoibli les dispositions de ces loil il y a plus d'un siécle , la nature de la liberté accordée aux gens de couleur dans nos colonies , égale en tout à celle des blancs. Des réglemens vicieux , des vexations habituelles ont restreint tantôt plus, tantôt moins, ce bienfait précieux auquel , ni les loix , ni les bienfaiteurs n'avoient préscrit de limites. Des nouveaux-venus , des Jurisconsultes barbares , ont anéanti ou affoibli les dispositions de ces loil --- Page 542 --- ( 6 ) humaines. Aujourd'hui encore l'oppressïon trouve des apologistes ; tel est l'anonyme. On peut juger de sa raison, par la maniere dont il arrange les faits ; & de son cccur , par l'esprit qui regne dans {on écrir. Tous les honnêtes-gens desirent que les hommes de couleur, libres , rentrent dans leurs droits > lui, il ne s'étonne ni de la durée du préjugé, ni il n'indique le moyen de le faire finir ; il le regarde presque comme une chose niceflaire. Il ne pense point sur ce sujet comme un a fiez grand nombre de propriétaires , distingués par le rang qu'ils occupent dans la société, 6c par la fortune dont ils jouissent. Sa maniere de voir 5c de sentir le jette dans la classe brutale de ces régions > parmi ces aventuriers, qui n'ayant ni feu ni lieu en Europe , vont porter en Amérique la baifeffe de leurs mœurs , & se croyent autorisés par le préjugé à insulter les naturels du pays. Ce sont eux qui déshonorent véritablement le nom Américain aux yeux des ames sensibles. Celui - ci Le flétrit encore davantage par sa lâcheté ; il se cache de son Mémoire comme d'un mauvais coup, & soutient la cause de l'oppression avec une plume d'esclave. Malheureux ! qui es-tu ? où as-tu pris ce tort d'ironie que tu te permets envers le digne Curé --- Page 543 --- ( 7 ) d'Emberménil ! Ne sais-tu pas que le plus grancî crime qu'un homme puisse commettre contre la société , c'est de chercher à tourner la vertu ea ridicule ? Tu as l'audace de ricaner , en prononçant le nom de ce courageux défenseur de l'hur manité ! Ta plume coupable ne respecte pas même les morts illustres dont il rappelle la mémoire L Scélérat! tu imputes au vertueux las Casas d'avoir conseillé de prendre des nègres pour cultiver l'Amérique ! Dis- nous qui t'a fourni cette anecdote infernale ? Ah ! pense ce que tu voudras des bourreaux du genre-humain \ mais lailTe-nous notre Culte pour ce bienfaiteur de l'humanité > sa vertu est à l'abri de tes calomnies , comme le Curé Grégoire de tes mensonges. Que prétends-tu par tes sades railleries sur ce nom de Curé & de Prêtre ? Ne serois-tu point gêné par le courage que ces qualités donnent quelquesois * Tu parois surpris qu'un simple Curé de Lorraine porte un œil curieux sur vos riches Habitations, ôç qu'il aille jusqu'à la source de ces richesses. Tu ne conçois pas les devoirs d'un Ministre de paix ; ru ne sens pas la noblesse de san caractère. Tu devrois au moins respecter la dignité éminente dont il est revêru, celle de Réprésenrant de la Nation j je te parlerois de son ame, si tu pouvois l'apprécier, & de sa raison , si la tienne pouvoir y at~ teindre. A. 4 riches Habitations, ôç qu'il aille jusqu'à la source de ces richesses. Tu ne conçois pas les devoirs d'un Ministre de paix ; ru ne sens pas la noblesse de san caractère. Tu devrois au moins respecter la dignité éminente dont il est revêru, celle de Réprésenrant de la Nation j je te parlerois de son ame, si tu pouvois l'apprécier, & de sa raison , si la tienne pouvoir y at~ teindre. A. 4 --- Page 544 --- i g J J'ai la tes Observations avec le scandale d'ua homme de bien 3 & dès ce moment, j'ai pris le parti de re communiquer les miennes. Je t'ai juge dur & méchant ; il y paroît par ton style froidement compasse pour justifies les crimes de l'Amérique. Tu ne donnes pas le moindre signe de compaHion aux maux donc tu as cté le témoin; tu applaudis aux mauvaises mœurs, comme si tori 'pays n'étoit pas susceptible d'en avoir d'autres. Tu Tegardes la tyrannie comme une chose naturelle, félicite-toi de tes Observations ; elles auroient promis au despotisme un suppôt de plus. Elles te dénonceront à la poftériré comme un calomniateur de l'espcce humaine Mais je te renvoie trop loin: avec ces ulens, que peux-tu attendre d'elle? Qué peut attendre de toi le Peuple libre à qui tu prëfentes dè pareils principes? Osc retourner en Amérique avec ton écrit : Assemble les .Gens de Couleur pour leur lire ce que t'a dicté coutr'eux ton humeur railleuse ite insolente. Ils te croiront un monstre sorti des ensers pour éterniser sur leur tête la malédiction des siecles. Tu seras témoin de leur frissonnement & de leurs sanglors; mais , tu n'en seras point touché. Je te devine a ion style tu es barbare avec reflexion , & til triomphes dans ton ame de les savoir malheureux. De quel air de supériorité tu --- Page 545 --- < '9 ) insultes à ce Raymond , l'un de leurs plus intrépides défenseurs ! Ta plus douce jouillance feroit peut - être d'avoir contribuc a prolonger leurs mifère ; mais désespére-toi : leur cause est trop bonne pour craindre tes coups , Se la justice éternelle conspire avec leurs défenseurs contre ta lâche perversité. Ce n'est point par des- projets criminels qu'ils veulent réunir ; tu leur prêtes ton ame en leur snpposant des desseins coupables. Hclas' il leur zele les avoit emportés au-delà des bornes , leur enthousiasme seroit pardonnable ; il tst si naturel de s'échauffer pour les intérêts de l'humanité Tu ne connais pas ces mouvemens de la vertu, aussi ta les calomnies; mais à qui persuaJeras-ru que le bon droit est de ron côté, lorsque tu combats avec des préjugés contre les plus faintes loix, & contre des fait:; avérés avec des sophisnes ?' j'avois formé le projet de répondre pied a pied À tes Observations ; mais ma vertu sert: indignée d'une tâche qui m'eût été facile (i) , si j avois eij à ramener une ame droite & honnête. Je me suis dit à moi-même : qu'ai-je a faire de suivie ce méchant dans le tortueux dédale où il s embar- ( i ) Je me suis ravisé, & j'ai suivi en effet pkd a pied , l'A nonyme dans les notes portas à fin de cet ouvrée. / a pied À tes Observations ; mais ma vertu sert: indignée d'une tâche qui m'eût été facile (i) , si j avois eij à ramener une ame droite & honnête. Je me suis dit à moi-même : qu'ai-je a faire de suivie ce méchant dans le tortueux dédale où il s embar- ( i ) Je me suis ravisé, & j'ai suivi en effet pkd a pied , l'A nonyme dans les notes portas à fin de cet ouvrée. / --- Page 546 --- ( 1O ) 1 rane ? Non, il y auroit trop de honte a réfuter ses mensonges qui le perdront en se détruisant d'eux-mêmes. Le moment est venu de ne plus garder de ménagemens avec ces hommes affreux qui se jouent de l humanité souffrante , & osent afficher haute-: ment le mépris qu'ils ont pour elle. Que nous serviroit d'etre libres , si nous craignions de lentir & de communiquer aux autres l'indignation de la venu ? Aurions-nous rompu nos chaînes pour voir indifféremment les méchans attrouper la foule autour ce leurs faillies doébrines ? Eh! quand l'oppression est leur droit public, notre devoir n'est-il pas d'invoquer conrr'eux l'opinion publique ? Gardons-nous de ces écrits anonymes qui calomnient norre liberté, en attaquant sourdement celle "* de nos freres. Estimons-nous heureux d'appeller de ce nom les fang-mêlés ; nous n'avons pas les préjugés de l'nabitant observateur • mais nous avons ces sentimens d'humanité qui valent bien mieux, & les ames dignes de nous imiter, nous entendent à merveille. Ne nous en rapportons pas non plus à l'Anonyme sur le chapitre des moeurs. Écoutons ce que dit ce '• législateur d'un genre nouveau sur le honteux concubinage des Colonies. » Ce commerce illégitime , qui offense les --- Page 547 --- ( Il ) » mœurs & la Religion (il va rougir de cet aveu) » Cst un mal nécessaire dans les Colonies , où les » femmes sont en petit nombre, & où les mariages » ne peuvent être nombreux. Il prévient de plus » grands vices. Les foiblesses des maîtres les ap- » privoifent, & l'esclavage est adouci. La poput) lation, y gagne, (quelle population grand. Dieu!) » parce que c'est moins le libertinage que le besoin, » qui préside à ces unions illicites ; la chaleur du climat, qui irrite les desirs , & la facilite ae les » satissaire , rendent inutiles les précautions du » législateur, pour remédier à ces abus, parce que la » loi se tait où la nature parle impérieusement.» Voilà un échantillon de ses principes moraux. Il sacrifie , comme on voit , l'honnêteté des mœurs au préjugé qui défend les mésalliances. Il ne se souvienr plus des anciennes loix qui avoient voulu arrêter cette corruption ; & de l'abus des sens, il en fait un code réglementaire pour l 'Amérique. Eh ! qui empêche que les mariages ne soient plus nombreux ? Celui qui n 'a pas eu honte de corrompre une fille de couleur , rougira donc de légitimer ses enfans par le mariage, & augmentera sans remords, les vices d'une population malheureuse? 0 terre maudite du cid,malgré toutes tes richesses ! continue d'écouter de pareils Instituteurs. Et toi , pauvre Nation qu'o.n insulte par de tels , il en fait un code réglementaire pour l 'Amérique. Eh ! qui empêche que les mariages ne soient plus nombreux ? Celui qui n 'a pas eu honte de corrompre une fille de couleur , rougira donc de légitimer ses enfans par le mariage, & augmentera sans remords, les vices d'une population malheureuse? 0 terre maudite du cid,malgré toutes tes richesses ! continue d'écouter de pareils Instituteurs. Et toi , pauvre Nation qu'o.n insulte par de tels --- Page 548 --- ( Il ) ccrits,~ose leur donner ton sufFrage, & flatre-toi d'une régénération. Mon ame s'étonne de l'immoraliré de l'impudent Anonyme ; mais à la maniere dont il juge le Curé Grégoire , je vois d'ici qu'il s'étonnera de ma réflexion. Il veut paroître léger, & il n'est que lourd ; ses plaisanteries sont d'un mauvais ton , &: sa fierté cst de l'insolence, On le prendroit pour un de ces Ecrivains à gage , que les méchans payent pour outrager leurs ennemis , & qu'on méprise à proportion de la basTe!se du rôle où le vil intérêt les fait descendre. Quel autre motif peut l'avoir engagé à insulter grossiérement un vrai habitant de nos Colonies , un citoyen diltingué par son caractère moral, 8c qu'il traite bassement du nommé Raymond comme si les oreilles francosses étaient saites à ces appellations insolentes M. Raymond, avantageusement connu à SaintDomingue, estimé en Europe, 8c au moment de voir les hommes libres de sa clasTe, rentrer par ses soins dans tous les droits de citoyens , a. l'ame trop noble, pour sentir une insulte qui ne' déshonore que l'Anonyme. Il se nomme , lui, 8c l'autre se cache derriere un rideau épais , d'où il lui décoche bravement ses coups. Mais M. Raymond a-t-il jamais pris contre personne le ton de l'insulte 8: de la vengeance? Peut-on lui repro- • --- Page 549 --- 1 ( 13 ) cher des observations du genre de celles de l'Anonyme ? 0 esclave ! plus esclave cent fois que ceux dont tu accuses calomnieusement cet honnête Américain d'être descendu ; je te défie de te mestirer de principes avec lui , & de mettre dans tes écrits la même sagesse , le même bon sens qui brille dans les liens j tu les lui contestes avec son honnêteté ordinaire ; tu donnes à entendre saufsement , que d'autres lui ont prêté leur plume; mais s'il se fût adressé à toi pour défendre ses droits , quel service auroir - il pu espérer de la tienne ? Tu ne te serois pas excusé sur ta qualité d'Américain ; ils sont loin la plupart de te ressembler ; mais sur la froideur de ton ame pour de pareils intérêts. Et ne crois pas que je te calomnie c montre-moi une seule ligne dans tes observations, qui annonce une ame sensible : je t 'en montrerai ce nt qui décélent une ame cruelle ! à toi pour défendre ses droits , quel service auroir - il pu espérer de la tienne ? Tu ne te serois pas excusé sur ta qualité d'Américain ; ils sont loin la plupart de te ressembler ; mais sur la froideur de ton ame pour de pareils intérêts. Et ne crois pas que je te calomnie c montre-moi une seule ligne dans tes observations, qui annonce une ame sensible : je t 'en montrerai ce nt qui décélent une ame cruelle ! 0 le plus barbare des hommes ! tu saisis le moment où des malheureux sollicitent ce que la loi ne peut leur réfuter , pour leur enfoncer le poignard dans le coeur ! Tu tourmentes leur liberté par des railleries , & tu tâches d'être plaisant, lorsque tes semblables s'agitent sons le poids de leurs longues tribulations ! Est-ce ainsi que tu acquittes la dette de ton pays envers tes compa- --- Page 550 --- ( 14 ) triotes que tu as vu naître , qui habitoient le mcme sol que toi, dont les uns sont peut-être tes freres, & les autres tes enfans- car les privilèges de vos climats donnent une grande extension à vos familles. Ces infortunés que tu- persiffles si cruellement dans le cours de 6S mortelles pages , que t'ont - ils fait ? par quel crime ontils mérité cette diatribe fastidieuse ? Tu vas fouiller dans les Greffes des Colonies pour prouver qu'il y a tu des coupables parmi eux ; le moment est bien choisi , si tu veux être leur bourreau & celui de leur postériré , en reculant l'insiant où ils seront proclamés libres par l'auguste AsTembléfe qui ne fera que déclarer ce qu'ils sont déjà. Mais faudra-t-il , avant ce moment , qu'ils dévorent l'ennui de ton écrit, qu'ils en savourent lentement toute l'amertume? Les voilà déshérités à jamais de leurs justes prétentions , si l'Assemblée consacre les tiennes. Mais ici le doute seroit une injure ; ceux qui jugeront cette belle cause, sont humains comme la nature, & impassibles comme la loi. A qui as-ru voulu plaire ? Choisis entre le peuple des colonies , & les riches des mêmes contrées. Les uns te regarderont comme un lâche ennemi qui prend ses avantages pour les outrager j les autres, s'ils ont de l'humanité , ♦ --- Page 551 --- ( i 5 ) ce mépriseront ; il n'est pas -d'une ame noble d'insulrer à des esclaves , ou à des hommes que l'on croit tels. Aurois-tu adopté pour ton compte la maxime des Romains? Parcere fujeftis, és debellare fuperios. Mais ici où font les superbes, si ce n'est toi ? Je doute que. ton écrit te fisse beaucoup, de conquêtes ; ni les hommes, ni les femmes de notre nation ne s'accommoderont de tes airs de suffisance. Nous voulons plus de prévenance dans les manieres, plus de franchise dans les moeurs; c est tout ce qui manqué à ta personne , si elle est calquée sur ton style. Je te parle librement, comme tu vois ; suppose que c'est un mulâtre qui répond à tes gentillesses ; il faut que la postérité fache qu'un écrit où ils sont si bien traités, n'est pa-s absolument ressé sans réponse. nation ne s'accommoderont de tes airs de suffisance. Nous voulons plus de prévenance dans les manieres, plus de franchise dans les moeurs; c est tout ce qui manqué à ta personne , si elle est calquée sur ton style. Je te parle librement, comme tu vois ; suppose que c'est un mulâtre qui répond à tes gentillesses ; il faut que la postérité fache qu'un écrit où ils sont si bien traités, n'est pa-s absolument ressé sans réponse. Le curé Grégoire , le nommé Raymond , & l'avocat Joli que tu ne nommes pas , & ce M. Clarkson dont tu fais un homme très-vain , parce que tu l'es peut-être toi-même, & les comités, &les petits-maîtres , 3c les femmes i vapeurs, tout est saupoudré du sel de tes plaisanteries. Il saut espérer que j'aurai mon tour ; tn as, je l'imagine, des plaisanteries de toutes leg couleurs, pour me servir d'une de tes plus jolies --- Page 552 --- ( >6 ) exprcilîons que ta appliques aux femmes. t'attends pour ce moment-là, & je te prie de te nommer : il y va de ta gloire de ne pas te reniermer toujours sous l'enveloppe modcfte de l'Anonyme. Le grand homme ne risque rien de se montrer à découvert, sur-tout lorsqu'il craie les grands principes d'administration , & qu'il les met en contraste avec les droits imprescriptibles de l'homme. Je suis curieux de voir comment tu te tireras de la déclaration des droits, en l'appliquant à la cause que tu défends. C'est un défi qu'on t'a fait, & tu n'y as pas répondu. Pardonne à la liberté de mon style j la révolution m'a un peu gaie ; j'ai apr pris à tutoyer en me trouvant quelquefois avec ces mulâtres ; je te parle la langue du pays ; tu m'entendras sans doute , puisque tu parois en avoir si bien conservé les mœurs. Cependant on m'assure que les principes commencent à changer, & alors il faudra que tu faires une autre Brochure pour corriger les bévues & les absurdités innombrables de celle que j'attaque. En attendant, je te conseille d'être un peu plus cire conspect à l'avenir , & d'apposer ta signature à tes livres , pour t'épargner de rudes leçons. Un Anonyme qui insulte le bon sens & les personnes , ne mérite point de grâce, & je me charge , de gré à gré , d'une commission dont les Américain s'acquitteroient encore mieux que moi. Suiyent --- Page 553 --- ( '7 )' B SUIVENT les bévues de l'Anonyme , dans ses Observations sir le Mémoire de M. G RÉGoiPE. JL'ANONYME débute par sorrir de la question , ( Page iere )• M ne s pas ici du panégyrique des gens de couleur, mais de leurs droits incontestables. La mauvaise foi cherche à éluder la difficulté ; la raison l'y ramené avec sa force invincible. Les injures de l'Anonyme, répandues çà & là dans son écrit , prouvent d'abord la foiblesse de sa cause ; mais elles méritent une petite observation. Si l'Auteur en: homme de lettres 5. pourquoi se cache-t il ? Qui le devinera dans les huit lettres de l'alphabet qui terminent sa diatribe ? Qui cher- , chera à le deviner , après l'avoir lu ? L'honneur demande, ce semble , que l'on se nomme , quand on détend une bonne cause, & que l'on dit vrai. geons par les précautions clandestines de l'Auteur , & de sa cause, & de la foi qu'on doit à son dire. observation. Si l'Auteur en: homme de lettres 5. pourquoi se cache-t il ? Qui le devinera dans les huit lettres de l'alphabet qui terminent sa diatribe ? Qui cher- , chera à le deviner , après l'avoir lu ? L'honneur demande, ce semble , que l'on se nomme , quand on détend une bonne cause, & que l'on dit vrai. geons par les précautions clandestines de l'Auteur , & de sa cause, & de la foi qu'on doit à son dire. Ensuite , quoi de plus mal-adroit', que d'en-' glober dans ses épigrammes M. Clalkson, qu'il regarde comme un fou ? Qui le croira , lorsqu'il --- Page 554 --- { I» ) s'engage à prouver que cet Auteur avance encore plus de faulserés que M. l'Abbé Grégoire, surtout après avoir lu cce notes qui lui dominent le démenti le plus formel ? 1.1 s'acharne contre la≈ société des amis des noirs, dans laquelle on trouve les noms les plus respeébables ; tout ce qui pense avec humanité, tente la griffe crochue de l'observateur. Mais qu'il prouve, avant tout, que les mulâtres sont inadmissibles aux avantages de laè société , & qu'il ne taxe plus de fanatisme leur défenseur, en disant, méchamment, qu'il aiguise les poignards, dans un ouvrage consacré à l'humanité , & qui en respire les plus doux sentimensL'attrocité de l'inculpation retombe sur son auteur ; c'est en cela qu'il est aussi faux que méchant t X moins qu'il ne croye que le mensonge est néceflaire à sa méchanceté, & que son écrit a befoin de ce double passe-port. Il accuse M. Grégoire d'avoir imprimé son avis „ étant membre du Comité de vérification. Ce n'est pas ici un fait particulier, mais une question de droit public qu'on agirair dans l'assemblée , & elle n'avoit pas défendu aux membres du Comité d'impiimer sur les questions de droit public ; elle ne pouvoir le détendre. D'ailleurs, les Membres du. Comité ne jugent pas, ils donnent leur avis , 8c eia en sait le rapporr à l'Assemblée Nationale i qu& --- Page 555 --- ( 19 ) B z Veut donc dire l'Anonyme, par ce reproche insignifiant ? Il accuse M. Grégoire d'avoir été copiste des Mémoires de M. Raymond. Il ne les a pas cités j car. on ne cite que pour mettre à portée de vérifier. Mais est il défendu de consulter des mémoires ? Er, les eût-on copiés, qu'est-ce que cela fait à une cause ? Elle est bonne ou mauvaise , voilà à quoi il faut s'en tenir. Mais il est de toute fausseté que M. l'Abbé Grégoire ait été plagiaire; l'Anonyme est un impudent de l'en accuser ; qu'il se nomme, & qu'il justifie son assertion aux yeux du public, en attendant, on le déclare fourbe ôc imposteur. ( Page 4. ) L'Anonyme ne peut pas ignorer que des personnes de couleur n'ayent eu des arrêts qui les déclaraient blancs ; alors on pouvoit les apr jpeller blancs ; ils l'étoient au phylique , & la nature rend toujours de ces sortes d'arrêts à la troi-: sieme ou quarrieme génération $ mais le moral des blancs se refuse à leur enregistrement. Lequel est plus raisonnable , de la Nature ou de ces Messieurs ? ( Page 4. ) Les Maréchaussees existent dans la plus grande & la première des colonies à Sr.-Do.- iningue. On ignore s'il y en a ou s'il n'y en à pas dans les autres colonies. Qu'importe cela ? toient au phylique , & la nature rend toujours de ces sortes d'arrêts à la troi-: sieme ou quarrieme génération $ mais le moral des blancs se refuse à leur enregistrement. Lequel est plus raisonnable , de la Nature ou de ces Messieurs ? ( Page 4. ) Les Maréchaussees existent dans la plus grande & la première des colonies à Sr.-Do.- iningue. On ignore s'il y en a ou s'il n'y en à pas dans les autres colonies. Qu'importe cela ? --- Page 556 --- ( 10 ) Mais il est de fait, qu'à St.-Domingue , il n'y i que des personnes de couleur dans les Maréchaussées, à l'exception de l'Exempt, dans la majeure partie des Pareilles, & du Brigadier, dans peutêtre six Pareilles. Remarquez l'attention des blancs à se réserver toujours les bonnes places. Les mulâtres sont si bien payés, que beaucoup d'Exempts leur retiennent & emportent leur appointerions, & quand ils veulent se plaindre , les prisons ou les menaces les font taire. L'Anonyme nous fait envisager comme le bonheur suprême pour eux d'aller à cheval. Cela scul prouve une horrible vexation , c est de les en empêcher en d'autres circonstances : est-il possible que ion piélente de pareilles raisons pour appuyer une si mauvaise cause ? Quant aux captures , l'Officier blanc s'empare de tout , & fait la part qu'il juge à propos aux Cavaliers. ( Page 5. ) L'Anonyme. saute de pouvoir repondre , va chercher une tierce personne, qu'il appelle le nomme Raymond. Eh bien ! ce nommé Raymond est habitant à Aquin, isle St.-Domingue , propriétaire d'une habitation assez considéra. ble, plein de probité & de mœurs. Il a été élevé en France , ainsi que sept de ses freres & sœurs, tous établis ici eu a St.Domingue. L historique --- Page 557 --- ( 21 ) 7 B 3 de M. R.i ymond est aussi peu connu de l'Anonyme que sa personne ; car il ne se seroic pas permis de l'attaquer avec tant d'esfronterie. On offre de prouver par des lettres des Aaminisirateurs, des Commandans, que M. Raymond a toujours été considéré dans sou pays. Qu'importe d'où il a tiré les faits consignés dans ses mémoires ? ce sont des faits que ne détruiront ni les assermons hasardces , ni les piaisanteries manquées de l'Anonyme. ( Page 8. ) Ici l'Anonyme ne pouvant répondre , dit que le service de piquet n'a pas lieu dans toutes les Colonies, mais il a lieu à St.-Domingue, & il est si dur, que M. de Bellecombe l'avait détruit, & après lui il a recommencé. Puis M. de la Luzerne l'a détruit encore!, & on l'a encore rétabli. Qu'on interroge ces deux Administrateurs le premier est à Montauban , le sefecond est Ministre de la Marine. On fait le service du piquet & celui des milices. Il n'y a point de change; carie même homme qui a fait le piquet pendant huit jours, cst oblige le lendemain de palier la revue , sans quoi en prison. L'Anonyme dit que ce service n'arrive que tous les 15 mois. On prouvera par des ordres donnés, qu 'il arrive , pour le même individu , toutes les --- Page 558 --- ( il ) scpt semaines. Ici l'Obscrvateur, prcssé par la veiné , conter que c 'est un abus ; en voila donc un de bon compte, parmi cent mille autres. pendant huit jours, cst oblige le lendemain de palier la revue , sans quoi en prison. L'Anonyme dit que ce service n'arrive que tous les 15 mois. On prouvera par des ordres donnés, qu 'il arrive , pour le même individu , toutes les --- Page 558 --- ( il ) scpt semaines. Ici l'Obscrvateur, prcssé par la veiné , conter que c 'est un abus ; en voila donc un de bon compte, parmi cent mille autres. ( Page '9. ) Les hommes de couleur qui réclament, n'ont point tous des parens esclaves. Il ne faudrair pas exclure de certaines profeilions ceux qui sont exempts du doute , & , en général, ne pas supposer à l'espece humaine la perversité gratuite de l'Anonyme.. (Page 10. ) M. l'Abbé Grégoire ne prétend pas deviner des faits qui se passent a deux mille lieues de lui ; mais ces faits sont prouves au ministere & à la Nation. Que l'Anonyme auroit beau jeu , si les -Plaignans en avoient iinposo au minisi tere ! Il s'en tire par des mensonges & des gambades ; mais il est un peu lourd dans sa chute. Par exemple , quand il dit que les bâtards ne 'doivent pas prendre des noms européens. Un nom de famille a une origine , & cette origine a différentes causes ; sans quoi nous nous appellerions tous Adam à comme venant de lui. Mais un Européen a un enfant avec une Africaine ^ l individu qui en vient peut prendre le nom qu'il voudra » pourvu qu'en prenant ce nom il ne false rare a personne. Peut-on le forcer de prendre un nom ■d'un idiome plutôt que d un autre , quand il seroit dix mille fois bâtard ? c'est toujours une via- --- Page 559 --- { 13 ) B 4 lence de plus. On dira que cette loi n'a. été faite .que pour Saint-Domingue ; mais en a-t-on moins raison de s'en plaindre ? (Page 11.) L'Observateur s'ailimile aux colons américains ; l'est-il ou ne l'est-il pas ? c'est ce que nous pourrons vérifier aisément , lorsqu'il nous aura dit son nom. Toujours est-il vrai qu'il ne doit point contester la qualité de colons américains à ceux qui ont des possessions en Amérique. Si les fiennes n'étoienr, par exemple, que sur les brouillards de la Seine ou de la Loire , de quel droit se donnerait il la qualité d'habitant des Colonies où ce mot signilie propriétaire ? En un mot , pour confondre l'Anonyme sur beaucoup de faits où il mêle artificieusement les autres colonies , il sufEc de lui dire, s'il ne le sait pas, ou de dire au Public, s'il feint de l'ignorer , que les reproches des gens de couleur roulent principalement sur l'isle de Saint-Domingue , & que si les mêmes abus exigent ailleurs , ces points de l'Amérique ne sont presque rien en comparaison de cette vaste Colonie } mais les intérêts de l'humanité sont par-tout les mêmes. Les mensonges de l'Anonyme viennent au secours de sa maniere de rationner , quand il est trop évident que celle-ci ne vaut rien. Ainsi il attribue , page 11 de ses Observations , à l'amout- --- Page 560 --- ( 14 ) propre des gens de couleur eux mêmes, la qualité de métif ou de métive, & autres , données sur les registres de Baptême , tandis qu'il est prouvé que c'est un sujet de vexation pour beaucoup de gens de couleur , qui, à cause du préjugé , répugnent à laisser ainsi épiloguer sur leur origine. trop évident que celle-ci ne vaut rien. Ainsi il attribue , page 11 de ses Observations , à l'amout- --- Page 560 --- ( 14 ) propre des gens de couleur eux mêmes, la qualité de métif ou de métive, & autres , données sur les registres de Baptême , tandis qu'il est prouvé que c'est un sujet de vexation pour beaucoup de gens de couleur , qui, à cause du préjugé , répugnent à laisser ainsi épiloguer sur leur origine. Quant à la défense faite aux mulâtres de manger avec les blancs , elle est vraie. Les Mémoires qui en parlent ont été envoyés aux Administrateurs de Saint-Domingue. M. le Maréchal de Castries en avoit prévenu M. Raymond , qui , le sachant, n'auroit pas manqué de revenir sur cet article, s'il étoit dans son caraétere d'altérer jamais la vérité, & s'il avoit à cet égard , la complaisance merveilleuse de l'Anonyme. Ainsi M. l'Abbé Grégoire a été mieux instruit des faits par M. R;¡ymond , que l'Anonyme ne l'a été par ceux qui lui ont fourni des matéiiaux ; & on peut donner hardiment un démenti à celui-ci sur ses défenses, Se sur la maniere dont il s'y prend pour mettre M. Raymond en contradiction avec lui-même. La défense d'user des mêmes étoffes que les blancs ; défense faite aux gens de couleur en 1779, est de l'aveu même de l'Anonyme , impolitique, maladroite & inutile. Mais il ne parle pas de la dureté , des avanies 3c des vexations qu'elle a entraînées , il s'amuse à Insulter ceux ou celles qui --- Page 561 --- 11 ( is ) en sont l'objet, sans dire un seu! mot des oppre£» seurs dont ils ont à se plaindre. Il ne laisse paffer aucune occasion de les rappeller à l'ordre des Colonies , qui n'est certainement pas le meilleur des ordres possibles ; il tâche de ridiculiser à sa maniéré leurs défenseurs ; & avec un oeil dont la sagacité n'est pas bien connue, il cherche à démêler subtilement les nuances de leur peau : mais peur la vérité , la raison l'humanité & la justice , il ne s'en embarrasse point : il voudroit nous persuader que ces choses ne sont point , en Amérique , des fruits du climat. Ses compatriotes réclameront contre : ils n auront garde , je l'espere , de l'avouer de ses sarcasmes contre les gens de couleur, & ce caractere de la peau qui n'en: pas indélébile apres tout, ne les empêchera pas de reconnoitre les droirs de ceux que l'Anonyme se plaît à humilier , comme s il avoit million pour cela , & qu il entrât dans ses intérêts de combattre les réclamations légitimes de 40000 individus. On parle de défenses d'aller en voiture ! pag. 17. Eh ! oui, Monsieur , on en parle , parce que cela est vrai , & vous auriez dû traiter un peu moins lestement une pareille défense. Cela ne vous semble rien , à vous qui avez pris votre parti là-deffus comme sur beaucoup d'autres choses ; mais --- Page 562 --- 1 ( 26 ) ceux que l'on vexe ne font pas de si bonne composition. Vous avez beau dire que ces choses. n'ont trait qu'à Saint-Domingue ; je vous le répete , Saint-Domingue est presque tout , vu sa population & son étendue ; c'est-là que les outrages sont plus multipliés & mieux sentis : comment faites-vous pour ne vouloir pas comprendre cela? ela ne vous semble rien , à vous qui avez pris votre parti là-deffus comme sur beaucoup d'autres choses ; mais --- Page 562 --- 1 ( 26 ) ceux que l'on vexe ne font pas de si bonne composition. Vous avez beau dire que ces choses. n'ont trait qu'à Saint-Domingue ; je vous le répete , Saint-Domingue est presque tout , vu sa population & son étendue ; c'est-là que les outrages sont plus multipliés & mieux sentis : comment faites-vous pour ne vouloir pas comprendre cela? Les gens de couleur libres 3 dit-on ne peuvent venir en France. pag. 18. Il en convient , l'Anonyme y mais il prétend que cela leur est interdit par des loix faites en France. Qui les a sollicitées , ces loix ? font-ce des Picards , des Normands ou des Lorrains ? Est-ce nous qui gênons la liberté des gens de couleur, nous François, qui tentons parfaitement la justice de leurs plaintes ?# Les blancs qui demandent ces défenses ne sont point François à notre maniere , cela se sent ; ils sont injustes envers ces hommes dont l'Anonyme met la liberté en caractère iralique , comme si elle étoit d'une espece particulière. En vérité, les moyens de l'Anonyme font bien petits , & ses raisonnemens sur les faits , d'une étrange nature. Est-il embarrassé ? il a à sa main des si de doute; si le fait est vrai, si 3 si. Est-ce ainsi que l'on satissait des gens raisonnables ? A qui croit-on en imposer par des défaites aussi puériles? L'exclujion des charges & emplois publics esl --- Page 563 --- '( 17 ) plus certaine & mieux observée. pag. i S. L'Anonyme trouve ici la sublimité de la sagesse & de la morale coloniale. Pour justifier l'exclusion , il prend le dernier terme de l'esclavage , & le premier degré de la liberté ; mais il ne réfléchit pas qu'il est des gens de couleur libres depuis plusieurs générations , propriétaires, liches , bien élevés , qui ont des mœurs , & des mœurs plus distingu¿es sans doute que ceux qui les calomnient par leurs mémoires. Ceux-là, peut-être, n 'abaisseroient point les charges jusqu'au niveau de ces ames vénales , qui ne parlent de liberté que pour se vendre , & de servitude que pour opprimer des gens honnêtes. En vain pour appuyer des principes faux & étrangers à nos mœurs , on veut confondre tous ces affranchis sous la même dénomination } c'est reproduire le désordre des distinctions féodales. Il semble que ce droit affreux, détruit: par l'Assemblée Nationale , se cantonne en Amérique , pout venir de nouveau affliger la France. Car si on écoute les ennemis des gens de couleur, ils argueront bientôt des décisions qu oii aura données en faveur de leur systême anti-social , pour rétablir aussi en France différentes classes de liberté , & différentes sortes de droits. ^'Anonyme part toujours du préjugé pour son- --- Page 564 --- ( 28 ) - der la justice de ses raisons, comme les commentateurs de mauvais ouvrages s'escriment à tout propos pour excuser ou justifier les fotrises du texte. Il appelle le préjugé de la couleur, le relTure caché de tolite la machine coloniale. Mais de bonne-foi, à qui fera-t il croire que cette machine ne puisse subsister que par des injustices nées de la fantaisie & des caprices des individus à qui leur vanité persuade que ceux qui sont libres ne le sont pas, & doivent toujours être traités comme des espèces d esclaves ? Voilà sur quoi il faudroit frapper , pour abolir l'infamie d'un tel préjugé véritablement contraire à la prospérité des Colonies , quoiqu'en disent nos Adversaires. foi, à qui fera-t il croire que cette machine ne puisse subsister que par des injustices nées de la fantaisie & des caprices des individus à qui leur vanité persuade que ceux qui sont libres ne le sont pas, & doivent toujours être traités comme des espèces d esclaves ? Voilà sur quoi il faudroit frapper , pour abolir l'infamie d'un tel préjugé véritablement contraire à la prospérité des Colonies , quoiqu'en disent nos Adversaires. Il échappe de rems en tems des aveux à l'Anonyme. Vaincu par la force de la vérité, il se laisse aller, mais d'un air à faire penser que cela lui coûte. Quelques mensonges par-ci par-là, salissent toujours ses aveux. Il nous dit qu'en 1768 , les gens de couleur voulurent totis [ortir des compagnies de milices où ils n'étoient pas les premiers. Voilà comme effrontément on dénature les faits. Oui , ils voulurent en sortir , parce qu'on leur otoit leurs commissions d'officiers, & même pour avoir épousé des femmes de couleur • s'ils étoient nobles, on leur défendoit de faire enregistrer leurs --- Page 565 --- ( 29 ) titres. A beau mentir qui vient de loin ; cela De détruit pas la. vérité, quand d'honnêtes gens s'offrent d'en produire la preuve. L'Anonyme, page 25, ne se montre pas trop indulgent envers les blancs , qu'il fait servir de prête-noms à ceux dont ils légitiment les en rans par des mariages intéressés. Il se sert de cette raison pour flétrir les mariages avec les filles de couleur , ce qui est une atrocité révoltante. L'Anonyme a beaucoup de goût pour ces sortes d'arrangemens qui n'engagent pas à grand'chose , & il en fait sa cour à ses chers compatriotes. Ce ne font pas-là des mœurs pures , il faut en convenir, & ce n'étoit pas la peine de revenir si souvent làdessus, comme si l'on eût douté des principes de l'Anonyme. On m'a dit que les femmes blanches des colonies ne lui sauroient pas beaucoup de gré de son extrême facilité à cet égard ; elles sont jalouses , & il paroît que notre homme leur donnera souvent le sujet de l'être encore davantage, si l'on met à profit ses savantes leçons. Que voulezvous? Les uns vantent le mariage, & ceux-là sont du bon vieux tenis • les autres approuvent des liens plus faciles , & ceux-ci ont leurs partisans ; mais ce n'est point avec leur doctrine que l'on peut fonder ou affermir des empires. sauroient pas beaucoup de gré de son extrême facilité à cet égard ; elles sont jalouses , & il paroît que notre homme leur donnera souvent le sujet de l'être encore davantage, si l'on met à profit ses savantes leçons. Que voulezvous? Les uns vantent le mariage, & ceux-là sont du bon vieux tenis • les autres approuvent des liens plus faciles , & ceux-ci ont leurs partisans ; mais ce n'est point avec leur doctrine que l'on peut fonder ou affermir des empires. ( Page 16.) L'Anonyme approuve très-fort que --- Page 566 --- t ;o ) la race des noirs soie livrée au mépris. Nous attendons qu'il nous donne les raisons impérieuses de ce systême bénin. Ne nous -fâchons pas courre un homme assez absurde pour avancer un tel paradoxe , au mois de Décembre de l'année 1789. Il faut qu'il soit bien étranger à la révolution , qu'il n'ait rien vu ni rien lu de ce qui s'est passé sous nos yeux , & qu'il ne connoître du droit public françois que l'abus des usages de l'Amérique. Fera-t-il fortune avec sa doctrine ? C'est ce qu'on ne sait pas. Il est des aventuriers qui tâtent par-tout le terrein, & qui après avoir éprouvé la mobilité d'un sol libre, essayent s'ils pourront appuyer le pied dans le pays de l'esclavage. Mais voilà de bon compte 40,000 ennemis qu'ils se font en attendant, 6c qui sont de la race des noirs proscrite par l'Auteur. La belle recommandation pour prospérer dans un pays! Il vaudroit mieux comme SoCle, quand on en a les sentimens, se dire ami de tout le monde. L'Anonyme qui admet l'influence des femmes de toutes les couleurs , ne devroit il pas sentir qu'il est des vertus dans toutes les classes, & qu'un mépris accordé généralement à une espèce d'homnies , peut bien diminuer le nombre des gens vertueux , mais non les détruire tout-à-fait ? C'est bien lui qui complote, avec ses principes, contra \ --- Page 567 --- ( 31 ) l'Amérique. Il y anéantit la vertu par le mépris donc il est si libéral, si prodigue même, envers les Africains & leur race. Que deviendroient les blancs, si les noirs agissoient en conséquence du mépris auquel l'Auteur les abandonne ? Heureusement pour nos Colonies , il est des vertus dans Cette classe, 8c même de très-distinguées. Qu'il ose nous démentir ! Que veut dire l'indolent Anonyme (page 16) par les mots de fanatique-révolutionnaire appliqués à M. Grégoire? Est-ce qu'il prétend donner du ridicule à l'heureuse révolution qui a délivré la France du joug de tant d'aristocraties combinées pour nous tenir dans les fers ? Le despotisme a ses hypocrites, auxquels j opposerai les fanatiques du bien , &: certainement la victoire ne restera pas aux premiers. Mais ces fanatiques ne tuent ni ne veulent tuer personne , que les préjugés & les mauvasses rai ons. Garre à l'Anonyme! Il est fort menacé de ce double genre de mort. Il s'est gratté la tête pour trouver ce vers si peu connu ; eh quoi d'un Prêtre esl- ce là le langage ? Il l'applique 3 M. Grégoire ; il lui demande s'il y reconnoît un Representant de la Nation. Pauvre Anonyme ! Quelles visions vous vous mettez dans la tête ? pour reprocher de pareils desseins à quelqu'un, il faudroit en avoir la preuve3 8c certainement, ni fort menacé de ce double genre de mort. Il s'est gratté la tête pour trouver ce vers si peu connu ; eh quoi d'un Prêtre esl- ce là le langage ? Il l'applique 3 M. Grégoire ; il lui demande s'il y reconnoît un Representant de la Nation. Pauvre Anonyme ! Quelles visions vous vous mettez dans la tête ? pour reprocher de pareils desseins à quelqu'un, il faudroit en avoir la preuve3 8c certainement, ni --- Page 568 --- IJ» ) la morale ; ni les mœurs, ni les écrits de M. Grégoire ne feront rien soupçonner de semblable à personne , pas même à l'Anonyme. Sa bonhommie se sera sans doute indignée intérieurement lorfqu'elle aura vu sa lourde plume laisser tomber sur * le papier une si grosse injure. (Page 18.) Toujours l'Anonyme est en défaut; toujours il controuve les faits, toujours il veut des distinctions humiliantes. Cela lui fait plaisir ; il croit qu'il y va de sa dignité d'habitant des Colonies , & il se rengorge , en pensant que la Nature s'est épuisée en Afrique & aux Antilles , pour lui donuer un si grand nombre d'inférieurs. Que sais-je même si , à force de s'échauffer la tête , il ne les regardera pas comme ses sujets ? Il dira : c'est moi qui les ai fait rentrer dans leur devoir , qui ai pulvérisé leurs raisons , anéanti leurs prétentions. Lisez mon Mémoire. Quelles fines ironies ! comme je mene le nommé Raymond & le Curé d'Emberménil ! Ce sont soixante-huit pages d'or ; cela vaut tout ce qu 'on a écrit sur cette matière. Meilleurs les Propriétairesplanteurs , cottisez-vous pour me donner une belle habitation : justifiez le titre que j'ai pris à la tête de mes savantes observations ; sans moi vous perdriez vos prérogatives : vous aviez des égaux , & vous ne devez point en avoir ; mais ne me contenez --- Page 569 --- 1 ( 33 ) c teniez pas de vous être supérieur ; sI vous en doutez , lisez ma brochure. Continuons de le suivre , toujours avec la preuve de ses infidélités & de ses mensonges. Il veut O nier les attentats contre la majesté des moeurs , & il regarde ce mot de majesté donné par lui aux moeurs , comme une excellente plaisanterie. Oui, nous adoptons l'expression. C'est la majesté des mœurs qui fait celle des Empires : des misérables se permettent de les infulrer, & le mépris public ne les punit pas ! Mais les mœurs sont-elles moins respectables en Amérique qu'en Europe ? Est-il de l'essence de ce pays-là que chaque habitation soit un serrail , & qu'on veuille faire de toutes les femmes de couleur , les maîtresses de Messieurs les Blancs ? En favorisant ce libertinage *, que gagne-t-on ? la corruption , l'opprobre , la des. tru&ion de la Colonie , & rien de plus. ( Page 31.) Onest un peu surpris d'entendre dire à l'Anonyme qu'il y a aSt.-Domingue une tendance générale à la douceur & à la modération, lorsque l'on tient à la main toutes les ordonnances faites depuis 1768, contre lesquelles on réclame. Faut - il nommer les Blancs qui se font permis de commettre des atrocités? on les nomera. Ont-ils été punis ? non , ils éludent tout. Mais que la Nation prenne sous sa sauve-garde celui qui prou? dire à l'Anonyme qu'il y a aSt.-Domingue une tendance générale à la douceur & à la modération, lorsque l'on tient à la main toutes les ordonnances faites depuis 1768, contre lesquelles on réclame. Faut - il nommer les Blancs qui se font permis de commettre des atrocités? on les nomera. Ont-ils été punis ? non , ils éludent tout. Mais que la Nation prenne sous sa sauve-garde celui qui prou? --- Page 570 --- t 34 1 vera des traits odieux restés impunis, Se l'on verra. cclore des infamies bien révoltantes. Vous me direz , cela ne regarde que des particuliers : & où en serions-nous, bon Dieu ! si tout le monde en usoir de même ! Nous voulons seulement prouver qu'un mauvais régime engendre de mauvais exemples détruisez ce régime vicieux, & les exemples ne subsisteront plus ; assûtez les droits de ceux qui sont libres , ils vous béniront, & vous n'aurez plus besoin de faire mentir des Anonymes. Ceux qui s 'élevent contre vous , prendront alors la plume , non pour confondre des mensonges, mais pour célébrer des vertus. L'Edit de 17 8 4 vouloit qu'on traitât les esclaves plus humainement : l'avarice & l'orgueil de beaucoup de Blancs ne le vouloit pas : de-là une multitude de réclamations , dont le Ministre sur étourdi & indigné. Tout ce que l'Anonyme dit à ce sujet , est obscur , insignifiant , faux, cruel , & ne détruit aucun fait. Sa maniere favorite elt de nier ; la nôtre de fournir des preuves. Nous les avons, ces preuves ; le Ministre les a ; l'Assemblée Nationale les connoît, & peut - être qu'elles seront bientôt mises sous les yeux de toute la France. ( Page 37.) Il est plaisant que l'habitant obser-, dateur reproche aux gens de coulçur un génie tur- --- Page 571 --- I M ) C 2 bulenr. Ils sont connus pour être les plus paisibles . des hommes , tk le courage donc ils ont donne des preuves en tant de rencontres , n'est rien moins qu'incompatible avec la douceur de leurs mœurs. Le génie turbulent est celui qui s'expatrie par cupidité, qui tente toutes les routes de l'ambition , qui aujourd'hui s'irrite comme un tigre , & demain se glissera comme un serpent, qui , bouffi d'orgueil & de prétentions, ne doute de rien pour chercher d'arriver à roue, 8c souvenc n'arrive à rien. Que d'aventuriers nos colons américains n'ont-ils pas vu de ce genre, venir mendier des secours dans leurs habitations, & les payer ensuite de la plus noire ingratitude ! Eux turbulens ! Eux, laborieux cultivateurs d'une terre , oit tout invite à une paix qui n'en: troublée que par les vices de l'Europe'.Eux conspirateurs, & toujours opprimés ! Ceux qui les défendent, sont donc aussi des conspirateurs ! Il est des gens qui voudroient le faire croire ; mais cela ne prend pas plus que l'Ecrit de l'Anonyme. venir mendier des secours dans leurs habitations, & les payer ensuite de la plus noire ingratitude ! Eux turbulens ! Eux, laborieux cultivateurs d'une terre , oit tout invite à une paix qui n'en: troublée que par les vices de l'Europe'.Eux conspirateurs, & toujours opprimés ! Ceux qui les défendent, sont donc aussi des conspirateurs ! Il est des gens qui voudroient le faire croire ; mais cela ne prend pas plus que l'Ecrit de l'Anonyme. ( Page 34. ) Ici l'Auteur invoque le 18e siecle contre M. Grégoire, & il oublie lui-même que ses préjugés le reculent vers le milieu du 1 5 e, oùcommença la traite des Nègres, dont il fait poliment & vertueusement honneur à l'illustre las Cafas j connu par des qualités bien disférentes de celles --- Page 572 --- ( 36 ) d'un Capitaine Négrier. 11 met en doute si le préjugé de, coulenr est plus foible dans l'Inde ; il assure bien que non, tant il a de facilité à nier des saits sans en apporter les preuves ! qu'il nie toujours. Poursuivons , ou plutôt finirons ; car rien de plu$ dégoûtant que de répondre à l'Anonyme. Les faits attestés par le témoignage de M.Grégoire , dans son M émoire en faveur des gens de couleur, restent dans tome leur force. Les raisons de l'Adversaire font pitié , quand elles n'excitent point l'indignation. On voit bien quel est son but, c'est d'empêcher que les gens de couleur ne soient assimilés aux blancs, Se qu'ils n'ayent des Représentans à l'As-» semblée Nationale. Ce font-là les conclusions d'un avocat d'une très-mauvaise cause , qu'on ne peut plaider sans choquer les principes de la raison , de la justice , &: même de l'honnêteté. Nous en avons assez donné de preuves , ce me semble. Quant aux railleries de l'Auteur , elles seroienc bo nnes que les honnêtes gens auroient peine à les goûter dans ce moment-ci. On ne fait pas rire - aujourd'hui des François aux dépens de l'humanité : elle est là , qui étouffe ses larmes ou qui les essuie & cela déconcerte un peu les mauvais plaisans. Rions, à la bonne heure, quand nous ferons sortis de nos abus &r de tant de prétentions misétables dent nos freres suppertent le poids : juf- --- Page 573 --- ( 37 ) ques - là, je commanderai le sérieux, même à ceux qui ont le plus besoin de se divertir, & je leur ferai toujours un crime de chercher à provoquer le rire des méchans au sujet des malheureux. Il fut un tems où l'on rioit de touc ; ce tems est passé , je l'espere. Pour vous, infortunés Américains , vous armerez par vos plaintes l'indignation de la vertu contre vos ennemis ; & le plus grand supplice que je souhaite à celui qui a lancé contre vous ce lâche pamphlet , c'est de sortir de l'embuscade de l'anonyme 5 & de se faire connaître. le rire des méchans au sujet des malheureux. Il fut un tems où l'on rioit de touc ; ce tems est passé , je l'espere. Pour vous, infortunés Américains , vous armerez par vos plaintes l'indignation de la vertu contre vos ennemis ; & le plus grand supplice que je souhaite à celui qui a lancé contre vous ce lâche pamphlet , c'est de sortir de l'embuscade de l'anonyme 5 & de se faire connaître. --- Page 574 --- --- Page 575 --- --- Page 576 --- --- Page 577 --- A OBSERVATIONS DE M. DE COCHEREL , Député de Saint-Domingue , à VAffemblée Nationale, sur la demande des Mulâtres. j MESSIEURS, LORSQUE les Députés de St-Domingue font venus solliciter leur admiilion a l'Assemblée Nationale, ils voiis ont annoncé qu'ils étoient les Représentans des Communes de leur Pays \ ils vous ont déclaré qu'ils n'y connoissoient point la distinction des ordres ; ils vous onc dit qu'ils n'en connoussoient qu un 3 celui d'hommes libres ; ils vous en ont sente l'état de population qu'ils ont lait monter à environ 40 hommes > vous avez lixé le nombre de leurs Dé- --- Page 578 --- [ * ] ! putes j en raison de cette population I seulement., sans vouloir avoir égard à I l'importance, à la richesse de la Province ( qu'ils représentent, 6c à l'étendue de son territoire, principe que vous venez cepen- ; d^nt de consacrer depuis cette époque * par un de vos Décrets. Vous avez donc jugé Plfle de StDomingue, suffisamment reprélentée. Cependant aujourd'hui une réunion de quelques individus isolés à Paris, connus danb les Colonies j sous le nom de Mulâtres , 8{ dénommés à Paris Gens de Couleur3 vient réclamer contre une re- { présentation que vous avez jugée légale. Mais permettez-moi, Meilleurs, de faire quelques questions d'abord à M. : le Rapporteur du Comité de vérification, î avant de répondre à cette réclamation : il seroit intéreiîant qu'il nous apprît de combien, de Membres étoit composé le Comité, lorsqu'il a donné ion avis. On m'a assuré qu'il ne s'y étoit trouvé que .neuf Commissaires, que leurs opinions avoient été très-partagées que quatre ou cinq Membres , au plus , avoient \ > --- Page 579 --- [ 3 ] A i été de l'avis du rapport arrête dans le Comité (i). Cependant , Messieurs, l'importance de la question dont il s'agit, d'où dé- j pend, dans ce moment, le sort des I Colonies, méritoit toute l'attention du ! Comité; nous espérons que vous voudrez bien y suppléer, en ordonnant que toutes les pièces soient déposées préalablement sur le bureau , afin que l'Assemblée en prenne,, elle-même, communication , ou bien , qu'elle ordonne qu'elles soient remi- * ses aux Députés des Colonies, pour y t répondre. , d'où dé- j pend, dans ce moment, le sort des I Colonies, méritoit toute l'attention du ! Comité; nous espérons que vous voudrez bien y suppléer, en ordonnant que toutes les pièces soient déposées préalablement sur le bureau , afin que l'Assemblée en prenne,, elle-même, communication , ou bien , qu'elle ordonne qu'elles soient remi- * ses aux Députés des Colonies, pour y t répondre. (1) Nota. Il est très-à-propos de remarquer encore que dans le nombre des cinq honorables Membres qui ont voté en faveur des Mulâtres , étoit M. le Curé Grégoire, qui venoit de répandre, contre les Habitans des Colonies, un Libelle incendiaire, où , entr'autres nouveaux principes de morale, proclamés charitablement par M. le Curé, on lit ceux-ci : Pag. i i. » Ainsi l'intérêt & la sûreté seront pour les » Blancs la mesure des obligations morales : Nègres & » Gens de couleur, souvenez-vqus-en. Si vos Despotes » persistent à vous opprimer, ils vous ont tracé la route » que vous pourrez suivre lC. --- Page 580 --- [4] / Je demanderai ensuite comment est I formée, elt composée cette espèce de ! corporation ? \ Est-ce de Colons ? ces Colons sont ils Asfranchis ? de laquelle des quatorze Pag. 19. » Convient-Il que nos Esclaves deviennent nos égaux ? je crains bien que cela ne suit le fin mot 1 si pauvie vanité ! ie vous renvoye à la Déclaration des » Droite de l'Homme & du Citoyen ; tirez-vous-en, s'il jj se peut «. Pag. 3 ej. » Puissé-je voir une insurrection générale dans l'Univers, pour étouffer la tyrannie, rtffusciter « la liberté , &c. «. Pag. 36. » Il ne faut qu'un Othello, un Padrejan , pour réveiller dans l'ame des Nègres, les sentimens de )> leurs inaliénables droits «. Pas. 37 » Parce qui! vous faut du Sucre, du Café, v du Tasia : indignes mortels ! mangez plutôt de l'Herbe » & fuyez élites cc. Je ne fais que citer, & je ne me permets aucune réflexion sur les principes religieux & pacifiques de M. le Curé , insérés dans son Libelle : c'est sux Représentans de la Nation, assembles à les apprécier & à les juger. Ce Libelle a été remis à chacun de Messieurs , avec la plus grande publicité; par mandement de M. le Cure d'Embermenil --- Page 581 --- [ 5 ] \ A 3 Colonies francoises sont . ces Colons ? ce \ i » Colons font-ils propriétaires dans les \ Colonies ? ces Colons ont-ils des pou- i voirs ? en quel nombre sont ces pouvoirs ?. sont-ils donnés par des propriétaires libres résidens dans les Colonies ? ces pouvoirs sont-ils légaux ? les procurations qui énoncent ces pouvoirs font-elles paH:ies pardevant Notaires ? sont-elles légalisées 5 ] \ A 3 Colonies francoises sont . ces Colons ? ce \ i » Colons font-ils propriétaires dans les \ Colonies ? ces Colons ont-ils des pou- i voirs ? en quel nombre sont ces pouvoirs ?. sont-ils donnés par des propriétaires libres résidens dans les Colonies ? ces pouvoirs sont-ils légaux ? les procurations qui énoncent ces pouvoirs font-elles paH:ies pardevant Notaires ? sont-elles légalisées - dans les formes pres'crites par les juges des lieux ? quel est l'état de ces loi-dilans Colons ? n'efi-ce pas, peut être, celui de la batardiie, celui de la domesticité ? Je demanderai encore si ces homme?, quoique Gens de couleur, ne peuvent pas être nés en France, sans avoir pour cela aucuns rapports, aucunes propriétés à St-Domingue ? Ces Gens de couleur v ne peuvent-ils pas'être nés dans les • Colonies étrangères ? Voilà ce qu'avoic à examiner, Meilleurs , verre Comité de vérification ; c'eil: à quoi le borne sou institution ; toute autre question lui est etrangère &: appartient à votre Comité de Constitution. Votre Comité de vérification ne pourroit pas même vous. proposer, dans cet érat de cause , un mode de convocation pour nos As- --- Page 582 --- [ 6 ] semblées, sans sortir des bornes qui lui sont prescrites par votre Règlement. Au reste, en supposant à quelques-uns de ces Hommes de couleur, toutes les qualités requises pour appuyer leurs réclamations 3 je leur demanderai s ils veulent former une classe particulière, s'ils prétendent à une distincHon d 'ordre , si leur projet est de se séparer des Communes des Colonies, composees d'hommes libres , en sollicitant cette représeiitation qui détruiroit tous les principes de l'Assemblée Nationale ?• Je demanderaF% laquelle des quatorze Colonies Françoises on voudroit atta-- cher les deux Députés privilégiés, proposés par le Comité de vérification ? Je demanderai quel sera le Bailliage de ces quatorze Colonies 3 que ces deux Députés auroient la prétention de représenter ? Je demanderai., enfin , si l'Assemblée Nationale peut enlever aux Provinces le droit de nommer ellesmêmes leurs Députés, en permettant a des individus isolés de s 'assembler a cet effets hors de leur Patrie6c d'en faire eux-mêmes le choix ls plus irrégulier ? D'après toutes ces considérations, je. --- Page 583 --- [ 7 ] lue résume, & je dis, que s'il esi prouvé que les Gens de couleur font propriétaires libres des Colonies, il est prouvé par - là - même , qu'ils composent les Communes des Colonies dont la représen ration a été calculée & fixée 5 par un Décret de l'AfTembiée Nationale, en raison de la population des Communes des Colonies ; cette population n'a pas augmenté depuis ce Décret, qui a consacré les droits l'admission des Députés à l'Assemblée Nationale. Les reclamations des Gens de couleur ne pourroient donc être accueillies sans détruire votre premier Décret ; & dans cette hypothèse , la dépuration des Colonies deviendrait tout au plus nulle ; leurs Députés cesseroient, en conséquence, de s'asseoir parmi vous, Messieurs, mais ce ne feroit point assurément une raison pour y faire admettre les Gens de couleur. l'admission des Députés à l'Assemblée Nationale. Les reclamations des Gens de couleur ne pourroient donc être accueillies sans détruire votre premier Décret ; & dans cette hypothèse , la dépuration des Colonies deviendrait tout au plus nulle ; leurs Députés cesseroient, en conséquence, de s'asseoir parmi vous, Messieurs, mais ce ne feroit point assurément une raison pour y faire admettre les Gens de couleur. En deux mots , ou la nomination des Députés des Colonies est légale, ou elle ne l'est pas : Si elle est légale , les Gens de couleur sont représentés parce qu'ils composent Jes Communes ; si elle ne l'est pas --- Page 584 --- i 8 ï les Députés des Colonies doivent se retirer. Voilà à quoi se réduit uniquement la question qui vous est soumise ; & vous ne pouvez prononcer , sous aucun rapport, en faveur des Gens de couleur, sans attaquer & annuller votre premier Décret d'admissïon des Dépurés de St-Dominguê»à l'AiTemblée Nationale. Mais, comme vous l'avez déclaré vous - mêmes irrévocable, je demande que l'Assemblée décrète qu'il n'y a pas lieu à délibérer. Et je suis d'autant plus fonde, Mefsieurs, dans mon opinion, qu'elle n'est que le résultat de la vôtre. En effet, Meilleurs , rappeliez-vous qu'une corporation des plus grands Propriétaires des Colonies, résidens actuellement en France, a cru devoir également faire des réclamations à votre Tribunal, contre la nomination des Députés de St-Domingue, qu'ils ont jugée illégale par le défaut de convocation de tous les Habitans libres, qui composenc la Colonie de St-Domingue : vous avez rejette leurs réclamations. Mais ne seroient-ils pas fondés à se présenter de nouveau aujourd'hui à votre --- Page 585 --- [ ] Tribunal, si vous légitimiez la corporation des Gens de couleur, assemblés à Paris ? Ne seroient-ils pas également autorisés a s'assembler dans le Royaume > pour protester contre l'admission illégale de leurs Députés, & n'auroient-ils pas le droit de les rappeller, par la ration qu'ils auroient été nommés sans convocation & sans leur participation ? Cet exemple ne seroit-il pas dangereux pour d'autres Provinces,, dont quelques Habitans également isolés, 6c peut être, mécontens, se croiroient fondés à s'afsembler par-tout où ils se trouveraient, même hors de leurs Provinces, ôc à rappeller leurs Députés, s'ils le jugeoient nécessaire à leurs intérêts particuliers ? Que deviendroit alors votre Décret, qui enlève ce droit à nos propres Ôc véritables Commettans ? J'abandonne ces réflexions, Messieurs, à votre sagesse ; mais permettez - moi seulement de vous observer, que l'Assemblée Nationale ayant rejetté le Comité Colonial, demandé par les Députés des Colonies, a manifesté l'intention où elle --- Page 586 --- [ 10 ) I est, de ne rien préjuger,, de ne rien | arrêter sur les questions relatives à la | Constitution des Colonies, qui lui se- ! roient présentées : celle qui vient d'être j soumise à votre examen est sans doute ! de ce nombre,, puisqu'elle tient essenI tiellement à la Constitution des Colonies ; je demande donc qu'il ne soit rien statué à cet égard, par l'Assemblée Nationale, que préalablement elle n'ait f reçu du sein des Colonies mêmes, leurs vœux légalement manifestés dans un Plan ; de Constitution propre à leur régime, J qui sera présenté à l'examen de l'Airernblée Nationale. qui vient d'être j soumise à votre examen est sans doute ! de ce nombre,, puisqu'elle tient essenI tiellement à la Constitution des Colonies ; je demande donc qu'il ne soit rien statué à cet égard, par l'Assemblée Nationale, que préalablement elle n'ait f reçu du sein des Colonies mêmes, leurs vœux légalement manifestés dans un Plan ; de Constitution propre à leur régime, J qui sera présenté à l'examen de l'Airernblée Nationale. Je - vais vous proposer, en conséquence, un Décret, dicté en ce moment par la prudence ; croyez, Menteurs r qu'il vous conservera à jamais vos Colonies, dont la perte. occasionneroit à la Métropole des maux incalculables. Rien ne périclite , rien ne vous preile de prononcer isolément sur la question prématurée qui vient de vous être présentée ; elle ne pourra dans aucun temps échapper à votre examen , elle ne fera point oubliée dans le Plan de ConfHturion, qui vous sera proposé par les- --- Page 587 --- [II] Colonies légalement assemblées, lorique vous l'ordonnerez, & que vous pourrez I vous en occuper ; votre sagesse, d'ail- i leurs, doit rassùrer les Gens de couleur ! & dilliper leurs craintes. Les Nègres li- î bres , qui ont le même droit que les Gens de couleur , seront également appelles ; plus sages que les Gens de couleur, plus reconnoisTans que leurs enfans ^ ils se tiennent à l'écart dans ce moment, mais leur confiance en nous, est pour nous un nouveau titre de défendre leurs intérêts comme les nôtres , ils nous feront toujours aussi chers j nous en contractons avec eux un nouvel engagement dans le ranctuaire même des Représentans de la Nation : Nous ferons ndèles à notre serment. Voici donc le Décret que je propose : L Assemblée Nationale, considérant la différence absolue du régime de la France n celui de les Colonies, déclarant par cette ration, que plulieurs de ses Décrets, notamment celui des Droits de l'Homme ne peut pas convenir à leur Constitution --- Page 588 --- [I.] A Paris , de l'Imprimerie de Clousier, . Imprimeur du ROI, rue de Sorbonne. a décrété & décrète, que, toute motion relative à la Constitution des Colonies, seroit suspendue & renvoyée à l'époque ou elle recevra , du sein même de les Colonies, leurs vœux légalement manifeilés dans .un Plan de Constitution qui sera Tournis à un sérieux examen de l'Assemblée Nationale, avant d'être décrété. --- Page 589 --- --- Page 590 --- --- Page 591 --- --- Page 592 --- --- Page 593 --- --- Page 594 --- --- Page 595 --- --- Page 596 --- de doubler d'acivité & d'économic, pour acheter les fucres & les cafés au même prix les Anglais, & pouf leur affurer des déque bouchés, en les livrant en Europe, au même ces derniers; ; c'eft alors que le prix que ferâ de fes Nègres & de fes farefus qu'on d'étudier & de fuivre dans ce laifons,T'obligera des genre de Commerce, la marche Anglais; D 2 --- Page 462 --- c'eft alors enfin que nos Colonies ceront à grands pas vers le terme de s'avan- leur prolpérité, & que la France s'enrichira ellcméme des richeffes de fes Colonies, qu'il eft certain quc l'opulence de parce nicres fe réfléchit CCS derfur la toujours naturellement mére-patrie. On ne peut certainement pas fe diffimuler que cetie fecouffe ne foit, dans les premiers momens, une crife violente pour le merce de France ; elle fera fans doute funefte Comà quelques Négocians, qui, accoutumés à des privileges exclufifs & maitrifés routine ancienne,fe refuferont à par une marche de leurs changer la fpéculations. Mais on ne peut pas douter gu'a mefare que cette routine fe détruira, cette fecouffe deviendra avantageufe àla France, & qu'clle le deviendra d'une manière durable: Nous avons effet, je le répète, autant en de génic, & autant d'adivité,autant à tout cc tient d'aptitude aux Arts & qui aux Sciences & à l'indufirie,queles Anglais; nous avons en outre des moyens fupérieurs aux leurs dans notre fol, & dans notrepofition. Queft-ce rait nous empécher de quipourdes égaler ? Si nous fommes parvenir au moins à reftés fi loin d'eux pour le Commerce jafqu'ict en général, --- Page 463 --- Colonial,il & fur-tout pour le Commerce défaut d'émulation nefauts'en prendre qu'au il n'en faut chercher la de nos Négocians; & le refcaufe que dans les inconvéniens qui ont été ferrement du fol de PAngleterre, une vive dans tous'les tems pour fcs Peuples énulation qui les a portés à perfedionner leur Com- & à étendre leurs Manufadtures, les richefles & Yétendue merce, tandis que toujours alfuré un de notre fol nous ayant été moins inavantage décidé, nous avons du Commerce, rérellésa prendre le vrai génic notre Comque,6i Il cft tesvraifemblable trouvé de la merce Colonial eût toujours les Antilles concurrence, c'eft-a-dire, que état de prohin'euffent jamais été dans un dis-je, que bition, il eft tots-vraifemblable, iacheter & vendre aujourd'huis pous pourrions Coloniales au même prix que les les denrées dans ce Anglais; que nous en exporterions qu'eux, parce que moment beaucoup plus avec les Puiffances nos Traités modernes nous en affureraient du Nord de lEurope, en débit immenfe; que nous pourrions, un les Nègres & les objets de outre, fournir à aufli bon compte & d'une confommation enfin, il eft trèsaufli bonne qualité qu'eux: D3 pourrions Coloniales au même prix que les les denrées dans ce Anglais; que nous en exporterions qu'eux, parce que moment beaucoup plus avec les Puiffances nos Traités modernes nous en affureraient du Nord de lEurope, en débit immenfe; que nous pourrions, un les Nègres & les objets de outre, fournir à aufli bon compte & d'une confommation enfin, il eft trèsaufli bonne qualité qu'eux: D3 --- Page 464 --- probable que notre 54 Commerce aujourdhui, balancerale d'Anglererre, pour & tous ces articles, celui lui tous les qu'il aurait, en outre, fur fol, avantages que lgi alfure notre a Pour rendre ab lol UD Os encore moins concurrence que notre redourable la les Colonics à nos plan donnera dans Manufiurierss il Négocians, & à nos la plus grande févérité conviendra de mettre des droits dans la perception Commerce que que les nous obriendrons fur le Iles, & il faudra Anglais feront dans nos ception la méme rigueur apporter dans cette perDouanes Anglaifes Ont mile que les Agens des tion des droits établis dans la denrées en Europe perceps fur les Frangaifes; il faudra ufer de rigueur non feulement aux Iles, cette en Eurape; & Puifque mais encore prime pas la tyrannie exercée lAngleterre ne ré niers fur nos produdions, Par fes Douapar les moyens bas & fubftils tyrannie indigne, ployés, d'une grande Nation; il qu'elle a emje, que nos Douaniers faudra, dis deipotifime tant en exercent le même tous les Produits du Europe qu'aux Ines fue Alors nous gagnerons Conimerce Anglais, rope, ce guc nous certatintement, enl Eupourrons perdre dans les --- Page 465 --- tems aux Illes; en attendant, nous premiers le véritable génie du prendrons peu-à-peu & bientôt on verra que la réciC Cemmsitce, les deux Nations deviendra procité entre différentes du monde, telle dans les parties certains que leur infériorité réciproque,pour profits qu'elles objets, fera compenfée parlles viendra feront fur d'autres. Enhin, un tems - 'les droits d'cntréc & de fortie, ainfi out tous 2 toutes les loix prohibitives qu'elles ont que & que les Commis ont établies entr'elles, d'état, leur feront entièappellées des coups rement inutiles. Le up traité de Commerce que nous propo. nos Colonies favorifera non fons poar & donnera à feulement notre agriculure, leur eft une émulation qui nos Négocians le nécellaire, mais encore il ptoduira, pour Gouvernement, un avantage bien précicux, celui de tourner au bénéfice de l'Etat & au sapprochementdefs: recette & de fa dépenfe, énormes que nous donnons dans les primes pour la traite ce moment à nos Négocians la morue & autres objets des Negres, pour Colonies. En cffct, ccs nécellaires à nos derniers feront dédommagés de ces primes, d'étapar les droits que nous avons propofé les blir fur ces mêmes denrées fournies par D4 ner au bénéfice de l'Etat & au sapprochementdefs: recette & de fa dépenfe, énormes que nous donnons dans les primes pour la traite ce moment à nos Négocians la morue & autres objets des Negres, pour Colonies. En cffct, ccs nécellaires à nos derniers feront dédommagés de ces primes, d'étapar les droits que nous avons propofé les blir fur ces mêmes denrées fournies par D4 --- Page 466 --- Anglais, Amfi, le 36 davoir à payer des primes, Gorvemtment, au lieu des droirs retirera lui-méme ne pourra confiderables, fe plaindre & notre Commerce dde fonpeu d'économic; que de fon inactivité vernement, en accordant les vues du Gouéré.fans doute,juftes cesprimes, avaient qu'il en attendair n'a &louables; été maisleffer que ccs primes, au lieu de quillufoire, parce mulation à nos Négocians, donner de l'6. pres gu'a les retenir dans n'étaient cloignant leur pro. t encore inactivité, en moyen de les ent d'avantage d'eux le foul de la concurrence, tirer,je yeux dire, la crainte Les confidérations m'ont paru que je viens fera propres a faire fentir d'expofer, combien de Commerce avantageux, pour la France, le traitd les Colonies, Je que je Propole d'établir dans vais compte des biens aduellement rendre fulecront également inappréciables qui en ré TAngletere, & qui font pour la France & pour engager mutuellement à bien faits pour les clution. Je ticherai de en hâter la con. à Tautre, que ce traité démontrer à l'une & mnent leurs intéréts concilicra véritables principcs fur lelquels réciproques, elles & que lcs qu'ici leurs loix ont établi Juf prohibitives, n'ont cu pour --- Page 467 --- fondement que lerreur, 57 une jaloulic aveugle,& une ignorante rivalité, binolo - a 29 Les biens qui réfulteront pour Fune & Tautre Nation de la liberté accordéc pour dans toutes leurs a InurCommcterdeipaugue Colonics, feront 90 : * De fuppriner des prohibitions qu'on de ne-refpede point & qu'il eft impoffible dans lest Colonies, même avec faire reipeder énormess En cffet, lcs lcs dépenfes les plus les vaiflcaux de la dangers que courent des a Marine militaire fur les côtes orientalcs - caA Iles, & le défaur de mouillages de cescôtesy forcent de refter toujours fous le vent les des liles, & de laiffer la plus grande liberté fur les côces de PER aux contrebandiers, qui dédommagés des rifques auxquels fc trouvent les avantages adtucls du ils s'expofent par On ne doit pas s'atCommerce interlope. emploiera dans tendre que les commis qu'on la conles anfes de ces côtes repoufferont des Colonies trebande, parçe. queles habitans effct du climat, étant généralement, par un ainfi tres-parelleux, & ne connoilfant, pour dire, d'autre divinité que celle de l'intérét, quels fc trouvent les avantages adtucls du ils s'expofent par On ne doit pas s'atCommerce interlope. emploiera dans tendre que les commis qu'on la conles anfes de ces côtes repoufferont des Colonies trebande, parçe. queles habitans effct du climat, étant généralement, par un ainfi tres-parelleux, & ne connoilfant, pour dire, d'autre divinité que celle de l'intérét, --- Page 468 --- il fera impofible de les payer allez donner l'acivité pour leur hors d'état d'être énécellaire, pourles mettre corrompus. 29 D'attacher pour toujours les Colonies à TEurope, d'étouffer à jamais chez elles toute idée de rcbellion, & de Ies en peu de tems au terme de leur porter L'Europe clle-méme profitera de cet profpérité. accroif fement de leurs richelles, dans le cas de leur faire parce qu'elle fera moins d'avances; qu'clle feramicux payée de fes envois, & lapaflion où font tous les Colons de que & d'aller finir leurs voyager joursi cn Europe, les engagera toujours a porter leur fortune & à Tallerconfommere dans cette partiedu monde. Ainfi, la France & le plan PAngletetre, en adoptant que nous leur propofons, étendront & développeront efficacement leur Commerce, exerceront enfin un atte de envers PAmérique, accroitront la fortune juftice des Colons; & s'enrichiroar enfuite des biens même qu'clles auront procurés à ces derniers. 3.o De rendre inutiles les les garnifons, & les flottes érats-majors Nations que ces deux entretiennient à grands frais la fûreté & la défenfe de leurs pour Colonics. propres --- Page 469 --- clles tourner ces Ju Non-feulement pourront de leurs dépenfes énormes à Taccroiffement feront dans le revenus, mais encore elles de leurs Iles des impôts condroit d'exiger de fidérables, & elles ne trouveront pas réfiftance à les établir. En effct, f on accorde à ces dernières les priviléges dont nous parlons, & f on leur donne le titre & les qu'elles delirent avec ardeur prérogatives de TEtat, elles confentiront de provinces à un fubfide annuel de vingtfans peine tournois tête de Nègre. qustre livres calculé fur le par pied de cinq cent Cet impôt nos Iles d'Amés mille Negres que polfedent rique, & de quatre cents mille que polèdent lcs Colonies Anglaifes fera tous les ans pour de revenu de lal France un accroiffement douze millions tournois, & pour T'Angleterre de près de dix millions qu'elles pourront de leurs employerlune & l'autre au paiement dettes, Cet impôt pourra être augmenté en fayeur de la France, f elle permet l'entrée chez ellc du rum de fes Colonies. Cette liqueur ayant des débouchés certains, Fabri- peut faire au moins le tiers du revenu des çans de fucre, & on doit juger, d'aprés lui celas des facrifices qu'ils feraient pour procurer un débit avantageux. 'elles pourront de leurs employerlune & l'autre au paiement dettes, Cet impôt pourra être augmenté en fayeur de la France, f elle permet l'entrée chez ellc du rum de fes Colonies. Cette liqueur ayant des débouchés certains, Fabri- peut faire au moins le tiers du revenu des çans de fucre, & on doit juger, d'aprés lui celas des facrifices qu'ils feraient pour procurer un débit avantageux. --- Page 470 --- L'impôt dont nous parlons, fera donné avec plaifir par les Colonics fur-tout & l'autre Nation, G de l'une ricains, dontles on accorde aux Améd'hui fe Antilles ne paffer, la liberté Aauroientaujour- des dernières, & fi on leur ports de ces toute forte de denrécs permet de prendre ment de celles Coloniales en paiequ'ilsy que le congrès obtienne apporteront.Mais pour faudra qu'il accorde de cette faveur, il gemens à la France & à grands dédommaquoi les Colonies TAngleterre ; fans non à fe auront à regretter, mais tage. L'admiflion plaindre,qu'on leur refufe cet avandes les Antilles fera d'autant Anglo-Américains dans deux Nations moins funefte aux fourniront Anglaife & Françaife, à lune & à l'autre un débouché qu'ils tres-arantageux pour plufieurs objets apportent aux Inles, tels que les vins, qu'elles les eaux-de-vie de vin, & leurs Manufaqures pluficurs produits de On & de leurs Arts, nous permettra d'oblerver P'Arrêt qui a accordé aux Américains ici, que bertéde la lilexportation des Sirops des Colonics Françaifes, a été n'a fait que nuire à tresimpolitique, puifqu'il cune utilité à leur ces.Iiles, fans être d'auMétropoles il leur a éad nuifible, en ce que cette liberté a fait élc- --- Page 471 --- ver dans la nouvelle Angleterre, une grande oû l'on diftille les Siquantité de ruméries Illes, & que cette rops achetés dans nos ainfi enlevée à Fabrique précieufe fe trouve Ifles. Il aurait micux valu, comme on nos des dtoirs fur l'exportation des fent, mettre celle duRum. Sirops, & favorifer bicn & 4" Enfin, un avantage précicux bien cher à Phumanité que procureta notre fyftene pour l'une & pour l'autre Nation, fera d'étouffer le germe de toutes nos gueraux deux Peuples les frais res, & d'épargner qu'ellesleur atametechanadies annuelles de leurs Marines véque lesdépenfes militaires, jointes à cellesdes guerresqu'elles de fe faire fréquemment dans font obligés maintenit ou pout le fyftème actuel, pour s'entrarracher la balance du Commerce, coûtent à chacune des deux Nations, une l'autre; aumoins cent millions année portant convertira de livres tournois: notre fyftême de leurs Sujets. ces fommes au foulagement Je demanderai à la Chambre de Conmerce quelles font les Manufacde Normandie, jamais un tel fervice à tures qui rendront font les Négocians qui, T'Etat, &c quels pourront jaavec lcurs priviléges exclulifs, bienfait. mais procurer à la Nation un tel Nations, une l'autre; aumoins cent millions année portant convertira de livres tournois: notre fyftême de leurs Sujets. ces fommes au foulagement Je demanderai à la Chambre de Conmerce quelles font les Manufacde Normandie, jamais un tel fervice à tures qui rendront font les Négocians qui, T'Etat, &c quels pourront jaavec lcurs priviléges exclulifs, bienfait. mais procurer à la Nation un tel --- Page 472 --- Nous n'avons égard dans de calcul, qui fcta niau fang épargne, ni au bonheur tera pour une infinité de familles qui réfula. plus à craindre de n'avoir dividus qu'on leur afrache des in qui leur font ehers & ni enfin à lavautage nécellaires :. 1 Commerce qui réfultera, pour le plus de facilité lui-méme, de pouvoir faire avec un choix de dans I le cas de Ics Matelots, d'étre voir garder payer moins, & de poutoujours les bons fans avoir à craindre qu'ils lui foient équipages, ni par la prefle, ni par les loix cruclles enlevés tyranniques des claffes. & Ileft étonnant que les deux nations, Gouvernemtens des les biens n'ayent pas encore fenti tous qui réfulteront pour l'une & Tautre, de leur rapprochement pour commercial. LAngleterre tivité a paru mettre jufqu'ici plus d'acque de lumicres dans fon & la France n'a Vu le bien de fon commerce 3 dans le monopole des pays que Ce qui lui a toujours fait privileges exclufifs 3 public à des intérêts facrifier le bien temsqu'elles particuliers : mais il eft ssbandonnentlune & l'autreleurs principes, puifque la raifon & l'expérience démontrent qu'ils font faux. Elles Ont le temis de confidérer & eu affez branche de leur d'apprécier chaque commerce réciproque; il --- Page 473 --- sen confidèrent l'en: faut aduellementquellese elles le font de part & d'autre femble; ; fi elles verront qu'elles pof avec impartialité, aflez de moyens mofédent réciproquement tant en Europe qu'aux raux & phyfiques, entr'elles la baColonies, pour maintenir enchailance, en ôtant tous les liens qui commerce mutuel. La rivalité & nent leur exifté entre les deux Nala haine qui Ont jufqu'ici de tions, ne leur ont pas permis laiffé voir fentir cette vérité; elles ne leur ont vérirables intérêts que dans leur ruine leurs &c elles ne fe font faites la guerre mutuelle, mutuellement leur comque pour s'arracher doit leur avoir merce ; mais l'expérience a été funefte appris combien cette politique l'une à à toutes les deux, puifque ce que dans une guerre 5 clle l'a toujours acquis & qu'on peut dire perdu dans une autre, refpedivequ'elles fe trouvent aujourd'hui où elles étaient, ment dans la même pofition tout fiècle & deni; de manière que illy a un &c tous les imle fang qu'elles ont verfé, dont elles ont écrafé leurs fujets pour pôts n'ont aucun foutenir leurs guetres, procuré Toutes réel ni à lune ni à l'autre. avantage & tous les droits leurs loix prohibitives , n'ont qu'elles ont établis refpedivement elles fe trouvent aujourd'hui où elles étaient, ment dans la même pofition tout fiècle & deni; de manière que illy a un &c tous les imle fang qu'elles ont verfé, dont elles ont écrafé leurs fujets pour pôts n'ont aucun foutenir leurs guetres, procuré Toutes réel ni à lune ni à l'autre. avantage & tous les droits leurs loix prohibitives , n'ont qu'elles ont établis refpedivement --- Page 474 --- fervi qu'a faire la fortune 64 de quelques ticuliers, à mettre des entraves à leur parierce mutuel, & à rallentir comment leur induftrie. réciproqueTelles font en effet la conftitution & les forces relpedtives des deux ne nations, qu'elles pourrontjamais s'atracher leur & que leurs guerres ne ferviront commerce, écrafer qu'a les réciproquement (1). Pourquoi donc s'opiniâtrer à fuivre un fyftème contraire à la juflice & aux droits ruineux, rels de Phomme, & qui n'a été & natupourra jamais être d'aucune utilité ne ni pour l'un ni pour l'autre des deux réclle, ples ? I eft donc de leur intérét peud'abandonner ce mutuel, d'eux fyftème 3 & puifque l'un ne pourra jamais ufurper le commerce de lautre, & qu'ils ont tous les des moyens égaux de le faire, il leur deux vient delevet toutesles barrières conqu'ils. fe font (t) L'Affemblée Nationale de a dette vérité, elle a témoigné à toute Ftance, fenti déja bien elle en était pénétrée dans la célébre FEurope, coma faite à Milord Stanhop. Son réponfe qu'elle biea confolante les opinion à cet égard eft femble pour amis de Phumanité, cn ce qu'elle fameux préjuger, comme tres-prochaines l'exécution des: projets de PAbbé St, Picrre & une dans tour FUnivers, Paix durable' oppoféés --- Page 475 --- julquiciy de rendre leur commetce oppofées détruire cette rivalité qui leur a comimun, de toute TEurope a eu; été fi funefte, & que foin d'entretenirs avec raifon, très-grand entr'eux que Pémuenfin, de ne conferver lation nécellaire pour hâter, en s'enrichillant, & du bonles progrès des arts, des lumières heur général. des deux Royaumes, qui Les particuliers aujourd'hui, délirent s'aiment & s'eftiment révolution 1 ils font des également cette leurs Nations puiffent con= voeux pour que la même amitié & la même traêter entr'elles déjà entr'eux ; enfin harmonie qui règnent doit appellet ce delir exifte dans ce qu'on Pourquoi dans vraiment lopinion publique. à ce fe refuferaient-ils leurs Gouvernemens donnent les raia grand bienfait? Qu'ils nous feront furement fons de leurs refus! elles ne manudictées que par l'intérêt de quelques accoufaéturiers ou de quelgues négocians Celui des tumés à des privilèges exclufifs. Gouvernemens quiy mettra oppolitions, deux V'infufhfance de fa nation; & fureannoncera défavoué. La réliftance qu'ils ment il en fera Pun &c l'autre, any ont oppolée jufqu'ici raifon ni l'un ni l'aunonce qu'ils n'ont eu été dominés par trc, & qu'ils ont toujours E ou de quelgues négocians Celui des tumés à des privilèges exclufifs. Gouvernemens quiy mettra oppolitions, deux V'infufhfance de fa nation; & fureannoncera défavoué. La réliftance qu'ils ment il en fera Pun &c l'autre, any ont oppolée jufqu'ici raifon ni l'un ni l'aunonce qu'ils n'ont eu été dominés par trc, & qu'ils ont toujours E --- Page 476 --- la paflion de procurer à leur patrie tive, un commerce exclufif; refpeccomme nous venions de le mais en cela cruellement abufés voir, ils fe font vrais intérêts. l'un & l'autre fur leurs Vous, que les deux pofitaires de leur peuples ont fait déauguftes Allemblées! autorité & de leur fort, partial & écoutez un citoyen imde toutes délintéreffé, Ies claffes qui a étudié les voeux des lons que vous citoyens &c des Cotres réclament gouvernez. Les uns & les au- & de vendre en corps, le droit d'acheter leurs affaires, à ceux qui feront le mieux nufacturiers & quelques Négocians & Mahibitives vous denrandent des loix : avez-vous à balancer proréclamations de CCS entre les zrente-trois millions derniers, & celles de de ont confié les foins de leur Citoyens Qui vous preflez-vous, il en eft tems bonheur P Emriter leur reconnailance; encore, de médoivent une révolution faites qu'ils vons peut manquer d'amener que le tems ne toutes les idées dans un fiècle où d'équité tent les barrières générale furmonque leur ont tems l'erreur, le oppofées longNations defpotifme & lignorance. Européennes: Et toi tout , à qui je m'intéreffe France furparticulièrement, --- Page 477 --- c'eft dans ton fein que jai requle que Européennes ! Il eft tems 3 f Nations réformies le code de fur-tout, que vous vous avez fait pouf loix Commerciales que vous les tis il eft temis que vos Colonies, dans laquelle vous les riez de l'oppreflion de deux fiècles 1 faites gémir depuis près frais vous occaplus les que ne prétextez défenfe &c leur adminiftrafionnent leur encore des imtion, puifque vous joignez de vOs loix propôts ekceflifs à la rigueur d'ailhibitives. Ce prétexte ne peut plus excufer votre tyrannie , parce que leurs allez éclairés les Colons font aujourd'hui forticafitions ne font pour fentir que vos les affervir, & que faites que pour vous ferait de ne pas leur plus grand bonhcur avoir de défenfeurs. cru leur rendre un En vain vous avez détruifant €es avides grand fervice > en eux desfangCompagnies, qui étaient pour fait atinaltérables 3 vous n'avez pas fues fervitude, vous en avez tention qu'à cette de la même nature 8 fubftitué une autre vous avez accordé aufli cruelle 1 puifque centaines de Négodans le fait à quelques villes de Commerce, cians établis dans vos vous aviez révoltans que les privilèges E 2 détruifant €es avides grand fervice > en eux desfangCompagnies, qui étaient pour fait atinaltérables 3 vous n'avez pas fues fervitude, vous en avez tention qu'à cette de la même nature 8 fubftitué une autre vous avez accordé aufli cruelle 1 puifque centaines de Négodans le fait à quelques villes de Commerce, cians établis dans vos vous aviez révoltans que les privilèges E 2 --- Page 478 --- accordés aux acionnaires de gnies. ces CompaNations de penfer Européemneslayere enfinle que ces Colons dont coutage efclaves, fontvos vous faites dcs répéter que les freres, & fivous ne cellez de lonies le droit Meres-patries ont fur les Cone leur refufez d'un père fur fes enfans, filiale & les pas du moins la tendreffe fi l'état des égards d'un père raifonnable; chofes ne vous core de les allocier à permet pas enà tous VOS votre puillance, & pas leurs habitans privilèges, du moins ne traitez rendez-leur comme des elclaves, & votre domination Thumanité, le droit des fupporcable : naturel vous en font gens & le droit un votre devoir; le dirai-je, politique vous en fait vous venez de voir une néceflité; & terrible de un cxemple cette vérité. frappant révolution fc Elpagnet lamème prépare tu as moins à craindre pour toi : France ! parce que tu as moins de un pareil malheur, niales & plus de Polfellions Colocraindre cette même puiffance; mais tu as à de brifer les Nation, dont tu viens fers, & à tes poffeflions femble qui le voilinage de tu as à craindre le en alfurer la propriété; dont le corur reffentiment de ta rivale, faigne encore du facrifice --- Page 479 --- tu l'as forcée de faire; tu as fur-tout que fourdequi à exilte dans àr redouter une opinion fait déja beautoutes tes Colonies, & qui t'one de progrès, c'eft qu'elles ne coup ; que tu leur as été peu aucune obligation & que tu utile lors de leur établiffement, n'as commencé à vivifierleur Commerce que * tu as trouvé à l'y faire d'une malorique toi. Angleterre! tu nière avantageufe pour tes Con'as rien à craindre, à la vérité, pour lonies à fucre, parce que ton Commerce leur profpérité ; mais foutient cllicacement l'Afe la même révotu as à redouter dans dans le noulution que tu viens d'effuyer divifions intefveau monde. Hollande! tes du tines t'ont mile depuis peu aufli près dans tes précipice dans tes Colonies, que de foyers; n'oublie pas que l'éloignement - l'infuffifance de tes forces, la tes pollefifions, toujoursla grande fécurité & l'envie qu'excite dans opulence, enfin la cruauté qui fe joint Colonies à Tinjuftice de ton adminiftes rendent pour toi le danger encore tration, les autres Nations plus prelfant que pour tes rivales. ! il vous refle un Peuples Européens qui moyen sûr de prévenir la cataftrophe à vous menace : faites aimer votre joug E3 ifance de tes forces, la tes pollefifions, toujoursla grande fécurité & l'envie qu'excite dans opulence, enfin la cruauté qui fe joint Colonies à Tinjuftice de ton adminiftes rendent pour toi le danger encore tration, les autres Nations plus prelfant que pour tes rivales. ! il vous refle un Peuples Européens qui moyen sûr de prévenir la cataftrophe à vous menace : faites aimer votre joug E3 --- Page 480 --- vos Colonics; traitez 70 leurs des gens qui vous ont des habicans comme qui répugnent au obligations, mais qu'ils ont cux-mémes delpotifme, pat la raifon leur votre Commerce des cfelaves; rendez ne peuvent s'en paffer, attrayant leur ; comme ils joint aux liens du fang, propre intérêt nera, toujours vous les enchaipas porter des pourvu chaînes que vousneleur fallicz Un puillant Souverain trop pefantes, préambule d'un de fcs a avancé dans le quele defir de voir toutes plus célèbres Edits, 9 par un Commerce les Nations unies fcs plus chères libre, était l'objet de méditations. peuples Européens, Puillez-vous, y timens de ce adopter les nobles fenRei-Citoyen! renverfer, enfin, ces barrieres Puilliez - vous Terreur & le delpotifme que Tavidité, long-tems au bonheur oppofent depuis G par vOs foins tous les général! puilfent enfin Ce globe, ufer du droit hommes répandus fur librement naturel de faire Téchange de leurs relpedives, & de fournir fupperfuités leurs befoins librement à tous réciproques s! --- Page 481 --- PARTIE TROISIEME intérieure convenable aur De TAdminifration de la nécefité de TéColonies Françaifes ; les gouverguelguune des loix qui former nent. libre, & T'AffemLE Français eft devenu fa liberté à bléc Nationale doit d'elle, prononcer comme autour deux mille lieues des Antilles n'eft pas d'elle; le Français du Pyrénées; 2 ils ont différent du Français même efprit de liberté, Tun & l'autre le la & les mêmcs le mème amour de patrie droits de Thom-. titres à la jouilfance favent des aimer & refme ; lun & l'autre modérées par les loix; peaer lcs autorités également au mais Tun & l'autre répugnent malheureux, & font également des de/potilme, font allervis; ; le Français lorfqu'ils y de droits de participer Ifles a d'autant plas qu'il eft expolé au à la régénératiou acuelle, qui font caprice de deux Adminiirateurs dangereux pour ordinairement d'autart plus maitre, leur la diftance de leur lui, que E4 autorités également au mais Tun & l'autre répugnent malheureux, & font également des de/potilme, font allervis; ; le Français lorfqu'ils y de droits de participer Ifles a d'autant plas qu'il eft expolé au à la régénératiou acuelle, qui font caprice de deux Adminiirateurs dangereux pour ordinairement d'autart plus maitre, leur la diftance de leur lui, que E4 --- Page 482 --- alfurant prefque 7% surellement les toujouts Timpunité, doit na. de vrais porter à fe regarder rité arbicraire. Sonverains, 2 & à cxerçer ine comme la manière En vain augod'être des Colonies, allegue-t-on, que adminifiration iptérieure, demande une des Provinces; en vain differente decelle l'exemple, de cite-t-onà CC fujer fes Ifles un régime FAngletterre qui a établi dans a établi dans fes différent de cclui qu'elle il eft faux que le Colon Erats d'Europe, Dabord mis à Pautorité arbitraire Anglais foit fouErangais, Buifque le Confeil comme le Colon glaifes peut s'oppofer de Illes Antreprifesdu defpotifme;s eflicacement aux enreconnu que TAngleserre d'ailleurs,e eft-il bicn fautes, & ne fe foit n'ait pas fait des droirs de Thommedans pas écartée des vrais a donnée a fes Colonies, la conllitution qu'elle un moment les On n'a gir fes polfeliens yeux fur fa manière quajetter de réon yerra que fes Agens des Indes Orientales, & Çn les gouvernent, Monargues, mais en non rans barbares. Doit-on citer tyrans, & en typle pour des Frangais? Er un parcil cxemdangerquilya a denvoyer dans fent-on tour le Bour s'occuper de (a une Colonie, ordinaitement ivrcs profpérité, du des hommes pouvoir qu'on lcur --- Page 483 --- ni les mceurs; confie, & qui ne connailffent les beloins de ceux qu'ils ni les intérêts, ni vont gouvernert avoir à craindre dans les Que peut-on l'érabliflement de Municipalités Colonies, de falfent les & d'Allemblées adminiftratives : qui foient intéricures convenables, & qui loix de la levée des impôts ? que peut-on changées dela formation de Milices coloniales craindre foit le même que celui des dont le régime craint-on que les Colo* Milices de France? attentcr nies n'abufent de ce privilége fur pour elles : mais aux droits de la Mérropole fans fondement, cette crainte eft abfolument PAflemblée Nationale parcc qwune fois que Commerciaux qu'elle aura fixé les rapports d'établir entre la Metropole jugera à propos aura fatué que & les Colonies, & qu'elle s'ocAffemblées Colaniales ne pourront les des loix relatives à leur admicuper que intérieure, ces dernières fe trouniftration de nuire aux veront dans Timipofibilité ilfera facile intérêts du Royaume : d'ailleurs, d'abus à ce fujet de prévenir toute efpece le droit de en accordant au Gouverneur feront & d'en fancionner les loix qu'cllcs les jugera fufpendre Texécurion, lorfqu'il julqu'a contraires au bien de la Métropole, que intérieure, ces dernières fe trouniftration de nuire aux veront dans Timipofibilité ilfera facile intérêts du Royaume : d'ailleurs, d'abus à ce fujet de prévenir toute efpece le droit de en accordant au Gouverneur feront & d'en fancionner les loix qu'cllcs les jugera fufpendre Texécurion, lorfqu'il julqu'a contraires au bien de la Métropole, --- Page 484 --- Ce que l'Afemblée 74 On obferve Nationale ait prononcé. coloniales étant fous encore, que les Milices public, les Illes les ordrcs du miniflère defendues ne feront pas aufli bien réfidait que fi tout le pouvoir dans les mains d'un exécutif cette obfervation eft feul homme : mais en lailant les fans doute très-jufte; fous l'autorité des Milices pendant la paix des Municipalitcés, Alfemblées Coloniales ou n'empéchera comme en France, cela Milices pas de ftatuer que CCS mêmes du palferont fous les ordres immédiats auffi-tôr Gouverneur, en tems de guerre, que les Colonies feront > & Ainli, rien ne à menacées. jouiffent des s'oppofe ce que les Colonics des Alfembléas avantages des Municipalités & France : vouloir les Provinciales établies en de tyrannie dont en priver ferait un adte ment actuel tout le fruit dans le mopole & de fcrait de faire haîr la MétrcIc leur faire dcfirer d'en fecouer joug. Les Allemblées Coloniales blies à l'infar des ayant été étaAdminiftrtions ciales, un des objetsles Provindevront les plus intéreffans, qui l'attention occuper, de & guidoit même fixer FAllemblée la réforme d'une loi Nationale, fera qui exifle dans nos Co- --- Page 485 --- établifement, 75: & dont lanics depuis leur 3 mais qui T'objet a été leur profpérité soppoler à leurs dans le fait, n'a fervi qu'à elles le Commerce, progres, à rallentir chez l'acte de ty- &allevenir, pour ce dernier, J'entends cette loi rannic le plus révoltant; corps & la condéfend la contrainte par toute qui des biens du débiteur pour de fifcation dettes dette que celles qu'on appelle autre cargaifon. adtuel des chofes, un NégoDans Yétat aux Colons, & fait des avances, ciant qui fournit les fonds nécclaires nu leur er Yérablifemenr qui de leurs habitations,na fes fonds, que la de la renrrée de il n'a tre garant bonne-foi de ces Colons: probité & la & il ne peut aucun droit fur leur perlonne, leurs meufaire failir, de leurs biens, encore que ne peut-il bles & leurs domefliques: les formalités lesen venir à cet acte qu'après reftc, les Nègres d'haplus mulriplices: du tout les éablillemens, bitation, les terres, du créancicr, & eft à couvert des pourfuites fur tous ces objets dans le débiteur , qui eft continue grande récurité, vit content, laplus & fe moque de fon créancier. droit de fes dépenfes, à la vérité, le Celui-ci a bien, , entièro de fon dés'emparer de Thabitation ès reftc, les Nègres d'haplus mulriplices: du tout les éablillemens, bitation, les terres, du créancicr, & eft à couvert des pourfuites fur tous ces objets dans le débiteur , qui eft continue grande récurité, vit content, laplus & fe moque de fon créancier. droit de fes dépenfes, à la vérité, le Celui-ci a bien, , entièro de fon dés'emparer de Thabitation --- Page 486 --- biteura aprèsles mais formalités les comme il eft rare plusefrayanres pies, ou les biens que, dansles.Colotres-grand déjà montés font d'un habitation prix, un Negociant ait fur une créance qui une valeur, & qu'en outre, il approche de fa dans fes vues d'en faire peut ne pas entrer payer comptant le l'acquiftion, & de cet avantage devient furplus de fa créance, Le droit de parfaitement nul. propriété, enfin gens, lc le droit facré de Ia tropole d des droit politique de la Mévocation de Colonics, follicitent la cette réla loi; elle eft nuifible Profpérité des à truit leur crédit, Colonies, parce qu'elle dédes en détraifant les sûretés tropole, Negocian: : cllc eft nuifible à la Mévant parce que fes pas retirer leurs fonds Négocians ne poufont dans aux termes fixés, culations, & Limpofmbilité de fuiyre leurs fpéétouffé : elle qu'ainfileur eft Commerce fe trouve aux Colonics, nuifible parciculièerement pour lefquelles legilateur la établic, cependantle fant qu'elles foient allez parce qu'en ver fappodu crédit, elles heureufes pour trouemprunts ne peuvent faire leurs qu'à un cet intérêt eft-il très-haut intérêt : auffi a dix & douze couramment dans nos Mles pour cent, > tandis qu'il --- Page 487 --- fix dans les Colonies Anglaifes. n'eft qu'à loi eft nuifible aux Colonies, Enfin, cette de fécurité aux parce que, donnant trop ils en abufent habitans fur leurs poffellions, fatisfaire faire de folles dépenfes, pour fort pour &c qu'ils s'occupent toutes leurs pallions, leurs engagemens. peu du foin de remplir fous Telle eftla caufe des dettes énormes, dans ce nos Colonies ie trouveut lefquelles écrafées. Le cas dont nous parlons, moment les affaires de Commerce, ainfi que toutes les feuls cas où la loi devrait font peut-étre corps, & ce font autorifer la contrainte par relâchée ceux où elle eft 1Eplus précifément Iiles. Il faut efpérer que les Colodans les oubliées dans un moment, nies ne feront pas tant de fuccès de la où l'on s'occupe avec delirée de la pluparc réforme îi long-tems des loix. regardent comme Les Colonies Anglailes de leur profpérité une des plus grande caufes ainfi qu'en Enrope, chez elle, la loiquiétablit faifies-réelles. Cette loi, au licu, le droit des comme on l'a cru en de mettre les Colons, de forner de France, dans Timpofibilité fait trouver avec grandes habitations, leur a de pafacilité le crédit indifpenfable pour cette loi eft établiffemens. L'utilité de reils Les Colonies Anglailes de leur profpérité une des plus grande caufes ainfi qu'en Enrope, chez elle, la loiquiétablit faifies-réelles. Cette loi, au licu, le droit des comme on l'a cru en de mettre les Colons, de forner de France, dans Timpofibilité fait trouver avec grandes habitations, leur a de pafacilité le crédit indifpenfable pour cette loi eft établiffemens. L'utilité de reils --- Page 488 --- A bien fentie fe par les Colons garderaient bien Anglais, qu'ils voquer, quand ils en cux-mèmes de la réa En 1774, le Corps feroient les maitres. nade promulgua légillatif de la Greflatué, qu'au lieu une d'un loi par laquelle il fut accordé à PAdjudicataire terme de huit mois pour en payer la des biens faifis raient faits en valeur, les payemens fes'étendrait cinq termes dont le dernier jufqu'a trente-deux mois, moyen, les Par ce mémes, fous débiteurs, en fe rendant un nom fuppofé, euxdeleurs propres biens, adjudicataires de fe auraient eu procurer un délai lavantage pas obtenir de leurs qu'ils ne pouvaient Cc Réglement, créanciers, gu'une refiricion qui n'était àla loi générale, cependant prouvé, non feulement fut défapqui étaient en Angletere, par les Créanciers toutes les autres Colonies mais encore par qu'elles fullent dans des Anglaifes, guoimalheureufes que la circonflances auffi réusirent au Commerce Grenade, & elles fe obtenir la révocation de d'Angleterte pour difaient-elles dans leurs cette loi. En elret, loi ne tendra à rien Reguètes, ct une telle notre crédit, auquel eft moins qu'a étouffer tence, puifque nos attaché notre exifFourniffeurs d'Angle- --- Page 489 --- feront en droit de faire le raifonnement terre peuvent-ils dire fuivant: Si les Colonies, d'anéantir, au ont le droit avec raifon, loi leurs engagemens moyen d'une pareille fe libérer formels, fi elles peuvent les plus contradées dans la bonne-foi d'obligations & éluder toutes les difpodu Commerce, les loix du Royaume, ficions par lefquelles le Créancier contre ont tâché de protéger fur quoi étadu débiteur; la mauvaife-foi notre confiance 2 Et blirons-nous déformais la rentrée quelle sûreté aurons-nous pour Colonies?s nousferons à nos desavances que Cette loi fut en effet révoquée. sûreté qu'ont les Fourniffeurs Celt cette qui fait qu'ils Anglais pour leurs avances, Habitans de leurs Colone refufent rien aux fous la redenies, & qu'ils leur fourniffent, tous les moyens vance d'un intérêt modique, leurs biens. pofmibles de cultiver & d'améliorer Nation Imitons donc, à cet égard, cette fui- & fuivons les préceptes extraordinaire, célebres Concitoyens S vans d'un de nos plus dérivent des Dans les affaires, dit-il, qui la loi ne doit civils ordinaires, 3) contrats la contrainte par corps, 2 point permettre fait plus de cas de la liberté 5) parce qu'elle de Yaifance d'un autre ; 77 d'un Citoyen que de cultiver & d'améliorer Nation Imitons donc, à cet égard, cette fui- & fuivons les préceptes extraordinaire, célebres Concitoyens S vans d'un de nos plus dérivent des Dans les affaires, dit-il, qui la loi ne doit civils ordinaires, 3) contrats la contrainte par corps, 2 point permettre fait plus de cas de la liberté 5) parce qu'elle de Yaifance d'un autre ; 77 d'un Citoyen que --- Page 490 --- n mais dans les $7 du conventions qui dérivent 3j de Commerce, l'aifance la loi doit faire plus de cas $ d'un publique que de la liberté Citoyen; ce 35 reftrictions & les qui n'empéche pas les 1) demander Thumanité limirations que peuvent On & la bonne fifterles pourrait, dans nos Illes, laiffer police. fubfontdéjà Réglemensadtuels faites; pourles dectes mais ilfera qui faire de nouveaux indifpenfable d'en contra@eront à l'avenir. pour celles que les Colons d'exiger d'eux, Il fera même jufte gemens pour les qu'ils dettes prennept des atranfoient foumis pourl les anciennes, & qu'ils qu'ils prendront à ce fujet, nouveaux à engagement rité des loix nouvelles, toute la févéautres accidens, Les ouragans, & les fortunes Coloniales, auxquels font expofés les le Légillateur à engageront, fans doute, la failie réelle, apporter à la loi qui établira tives à ces événemens; quelques modifications relaces modifications mais il faudra que bornées, foient très-fages & trèsle Créancier, parce que c'eft le Colon, & non qui court les hazards forrune, & que par de la feul victime des conféquent il doit être comme il eft revers de cette dernière, Le crédit feull'objet de fes faveurs. étant la bafe fondamentale des Colonics, --- Page 491 --- ranimer & Colonies, il conviendra, celui pour de nos Iles, affurer pour toujours chacune d'elles un Bureau d'établit dans avecexacd'hypochèques où feronrconfignés, des dettes de chaque habititude, un tableau état de fes Au moyen un pofelions. tanc, & le Népoelant,a qui un de cet érabliffement, demandera des emprunts, connailfant Colon fera ce Parfaitement la polition de de derniet, sûreté qu'aura fa créaninftruit du degré de lui fournir tous-fes cc, &ci ily'emprellera & tout cC qui lui objers de confommation, la redevance d'umincéfera nécellaire.fous Ce Bureau dhyporhegues fera, rêt modique. défavantageux à ceux qui doifans doute, ne polledents vent autant, ou plus qu'ila d'ailleurs, oà mais ce nombre eft très-petith loi le débiceue eft la jultice que la prorege, plusorgue leeoéanciett 30 loin; PAdminiftra 00 791 - Ilfaudra astlerencoreplas) dans les Colomesfrengaufes, tion delsjulice, de formaeft tellement remplic d'enttaves, DA lités, & elleef ô Leffcayante oecaligness parles aetres 94.21 & les, dépenfex qu'elle intérèth ui Puilene a que des trengrands créancierà la follicites egue déterminerle débiteuk fc trowye ainfi toujour favorie 2 Je - Ilfaudra astlerencoreplas) dans les Colomesfrengaufes, tion delsjulice, de formaeft tellement remplic d'enttaves, DA lités, & elleef ô Leffcayante oecaligness parles aetres 94.21 & les, dépenfex qu'elle intérèth ui Puilene a que des trengrands créancierà la follicites egue déterminerle débiteuk fc trowye ainfi toujour favorie 2 Je --- Page 492 --- & s'écartant des Il faudra donc ferviront la fimplifier, de bafe a la Conftiprincipes qui du Royaume, ne fuivre tution judiciaire que les préceptes de dans cette opération Les affaires de Com RemenoreeicRue font toutes ies affaires qui merce, (&télles ( les affaire de fe" font dans les dic-it, Colonitt); font peu - fufcepribles 5) Commerce, des' actions de cha33 de formalités : céfont nature B d'autres de méme 27 que jour, fuivre que chaque jour. Il faut donc ; doivent fe terminer chaque jour a )) quellerpluillent dansles places de Com3) enfin, sjoute--11, mais beaucoup de Loix, peu ME 3 merce, ilfaut T3 V slab JDOU 3) de Juges >. des Toix 'aux Créoles, il fera En donnant aux influences du effentiel d'avoir habitent, égard & à Pon a ne pourra climar qurils bonnes 1oix queelles. qui regarder comme d'une manière eficace aux vices soppoferont 'clhimars' parhir ce's vices, vcelai qu'il de ce de corriger, Tera Téloignele plus importea Sinvincible 2 qu'ont lesCréoles pour do le ment a été tres-funefte nonttravail 2 ree"vice mais encore aux Teulenient lausColonies, faitaux dultures Mentogoles: parle torrquila despremitres, & illouri rensropoun,rarete --- Page 493 --- 8s extrêmement noifsle:mntaailateut raifon, - le adroit pourta fc fervir avec fuechsn de Tamour-propre & de la Faus corriger, 0 font naturels aux Créoles; iltirera, parti qui - 'il g crée des & des de ce moyen, honneurs, a - 4 marques de diftincion pour ceux qui auront perfedionné leurs cultures, qui en auront établi de nouvelles, ou qui auront inventé ou - perfedionné des chofes utiles ; l'opinion févère qui exifte dans ce moment fur l'égalité, condamnora, fans doute d'abordces marques diftinéives 5 fais l'utilité qui en réfultera poura peut-être en faire pardonner la ctéation: de chercher Il fera encore trecavatnageux la dés à modérer le goût des Créoles pour penfe, & à leurinfpirer plus de fidélité, qu'ils n'ont, pbur leurs engagemens 3 & plus de délicateffe pour leurs créanciers. Il faudra pout cela fupprimer la loi dont nous avons déja parlé, qui défend la contrainte par Corps : du Créole achevera le relte, l'amour-propre déclare indigne des charges & de la fi on celui qui aura, par fon confiance publique inconduite, contradté des dettes qu'ilnepourra ou bien fi l'on fuit cette loi de Gepayer, exclut des magiftratures le fils nève, qui à moins de celui qui eit mort infolvable, F 3 upprimer la loi dont nous avons déja parlé, qui défend la contrainte par Corps : du Créole achevera le relte, l'amour-propre déclare indigne des charges & de la fi on celui qui aura, par fon confiance publique inconduite, contradté des dettes qu'ilnepourra ou bien fi l'on fuit cette loi de Gepayer, exclut des magiftratures le fils nève, qui à moins de celui qui eit mort infolvable, F 3 --- Page 494 --- qu'il ne paic les dettes de fon père. Cette loi aura € cet effet d'affurer les fonds des Négocians, d'augmenter le crédit des Créoles & de modérer le penchant irréfiftible quiles entraine aux LE plailirs & à leur ruine, D 13 tup : ano 1 Op u o0 00) 25loris boloq 1O Sinay N1 3 - uoDE 1O a0os 9 DO n a taia exirsi ar 6973 usi o bastb ipild 00S DA. a a 10 J - te a X --- Page 495 --- QUATRIE M E PARTIE De rafranchiftment des E Propoféà 2 Nagres, qui a été PAfemblée nationale. - JANS un moment où les yeux ouverts far le TEurope entière a chiffement des projet de l'affranNegres, &c où des fociétés nombreufes, & même les des deux Nations les Afembléerauguties l'Univers plus puillantes de en font l'objet de leurs difcuffions, tout individu ferait faifait part des réflexions coupable, s'il ne les circonflances que les lieux & rées fur peuvent lui avoir une matière dont Ia fuggéavoir de fi grandes décifion doit que j'ai fait dans les conféquences. Le féjour lequel j'ai étudié Colonies, & le foin avec ainfi l'efprit général du que les rapports de fa Negre, les Colonies & avec fervitude avec fournile toute TEurope, m'ont fujet de quelques médirations, dont je vais préfenter le réfultat fans & fans partialité: enthoufiafme teront les je prie tous ceux qui jetyeux fur cet ellai, de ne en entreprendre la ledure, pas s'ils ont déja leur F 2 --- Page 496 --- 86 à établie: certainement il ne les inopinion téreflerait pas; mais s'il fe trouve quelquun . d'enthouliafme & de prévention > exempt veuille confidérer la chofe de fang & qu'il peut-être, parcourir cet oufroid,i1 pourra, vrage avec quelque intérêt. confulte lo Le Philofophe , qui ne que contre droit: naturel, s'cft toujours révelté qui l'efclavage des Nègres, l'homme d'Etat, droit elt obligé de fe conduire d'après le nécefpolitique, a fenti qu'il pouvait être le Légiffaire à un Etat, & ill'a autorifé: non-feulement au laseur.enfin,.quia égard mais droit naturel & au droit climat politique, & au caencore aux influences du qu'on pourracterc des hommes, a penfé en mctrait le tolérer dans quelques droits pays, du maitre tant de jultes bornes aux Nous donnerons & au devoir de l'elclave, les raifons notre opinion, après avoir expolé T'efclavage des de ceux qui condarinent Négres & celles des gens quifepprouvent. Raifons de ceux qui condamnent Tefelavage lonino 20 des Negres. 2. la liberté à tous les LA nature aaccordé & fon intention n'a êtres qu'elle a produits, le tolérer dans quelques droits pays, du maitre tant de jultes bornes aux Nous donnerons & au devoir de l'elclave, les raifons notre opinion, après avoir expolé T'efclavage des de ceux qui condarinent Négres & celles des gens quifepprouvent. Raifons de ceux qui condamnent Tefelavage lonino 20 des Negres. 2. la liberté à tous les LA nature aaccordé & fon intention n'a êtres qu'elle a produits, --- Page 497 --- d'entr'eux fulfent pas été que quelques-uns facrifiés aux autres. en dd l de 1 des nous commande R Le droit gens, relpecter dans les. autres ce que nous voudrions qu'on refpedir en no us. Le fentiment de l'humanité, qui doit-être le caractère principal de l'efpèce humaine, doit nous a traiter avec douceur nos porter - doit nous Temblables, & par conféquent, infpirer de l'averlion pour Tétablifiement de nous maid'une loiquirend quelques-uns tres abfolus de la vic,.de la. liberté & des E biens des autres. L'homme qui n'a pas fecoué toute elpèce de fentiment humain, ne faurait confentir, fans horreur, à faire un Commerce geil.porte le père à vendre fon fil5 le fils fon: pèrc, & les frères à fe trafiquer entr'eux : il ne faurait voir, fans frémir, un pays immenfe ravagé, fans celle, par des guerres dont le feut motif eft de faire des prifonniers pour les vendreaux Européens. D féroces Il ne peut y avoiry que des ames s.les qui puillent fe décider à préfenter dans marchés une denrée quileur reffemble parfaitement, foit du côté de Forgamilation phylique, foit du côté des facultés morales; & il n'y a que des monftres qui paillene F 4 --- Page 498 --- ufer du droit de frapper & de mutiler & volonté leur femblable, XUS a Enfin, il eft ridicule de prétendre tenir dans une enfance continuelle des gens venus à un age adulte, & à une vicilleffe parcaffée, D'ailleurs, 3 ajoute-t-on, f la liberté était accordée auxNegres qui travaillent nos on verrait les habitans de lAfrique Iles, en foule leur patrie pour fe rendre dans déferter nos Colonies, ou ils fcroient attirés par la douceur de notre gouvernement, par nos mceurs, nos ufages, & par notre manièrc de vivre. Ainfi ifn'y a que le luxe, la volupté, l'avidité & Tarrocite qui ayent pu folliciter les loix qui Ont autorifé l'efelavage des Negres, & il n'a Pu y avoir qu'un Miniftre dur & feroce, tel que Ie Cardinal de Richelieu, qui ait pu les établir. au09 nolie Raifons de ceur qui approuvent la 2030191 - a des Negres. fervitude ens a bidmbllss LE fucre,le café, Tor, enfin, toutes les denrées Coloniales étant devenues, dans les dcux derniers fiecles, des objets de befoin & avage des Negres, & il n'a Pu y avoir qu'un Miniftre dur & feroce, tel que Ie Cardinal de Richelieu, qui ait pu les établir. au09 nolie Raifons de ceur qui approuvent la 2030191 - a des Negres. fervitude ens a bidmbllss LE fucre,le café, Tor, enfin, toutes les denrées Coloniales étant devenues, dans les dcux derniers fiecles, des objets de befoin & --- Page 499 --- $9 imême de première nécellité pour toute VEu= ropc, & pour unc grande partie de l'Univers enticr, on a cru quele droit politique pouvait faire facrifier un million d'hommes au bonheur de pluficurs millions d'autres hommes. La loi quiles a condamnés à l'efclavage a été d'autant moins injufte, que le Légillateur, n'a fait que retenir dans la en l'établiffand étaient nés effervituge, des hommes qui claves, & dont il a rendu le fort infiniment doux dans nos Ifles qu'il n'était chez plus Thumanité fut en droit cux: ainfi, pour que il faude réclamer contre leur elclavage, leur par alfurer drait qu'elle commençat bonheur dans l'Afrique : CC liberté & leur à qui eft encore impoffible. du climat de nos Colono 2,0 L'intempéric hors d'état nies mettant les Européens d'y réfifter aux trayaux néceffaires pour lexdes mines & pour la culture ploitation on a dà fe fervir des habitans des terres, étant nés fous le même de TAfrique, qui, Ifles', étarent plus climat que celui de nos à y foutenir la fatigue d'un tra-- propres D'un autre côté, la chaleur vail pénible. du climat énervant les facultés phyliques, invinciblement au repos, ila & difpofant afin de les fallu faire les Negres efclaves, --- Page 500 --- porter au travail par la crainte de ment. A I60 IE châti315 3. L'efclavage les auquel on a condamné Negres eft d'autant moins les foins deleur exiftence révolant, que entier dans leur les occupant en font pays, , il doivent être, & ils en effer très- contens de trouver nos Colonies leur dans nourricuges & leur -ment affurés; d'un vêteautre*côté, il gen faut beaucoup que leur fort foit aufli le penfe; il doit être afireuxqu'on comme étant regardé, au contraire, des infiniment plus doux que celui Polonois, des Rufles, & même d'une infinité de paylans Français & Anglais. En cffet, ils font occupés à desi tra vaux moins pénibles que ces dernicrs, puilqu'ils ne font que gratter la terre au lieu de outre, ils net travaillent fouiller; en pendanttoute en comptantles Dimanches & les Fètes, Tannée, fept heures & demie, fur les que tandis que nos payfans travaillent vingt-quatre, au le double de tenis ; enfin, ils fonr mieux moins nourris & mieux traités que la plupart de derniers ; & on peut dire qu'ils font ces heureux à toutes fortes plus ne connaiffent pas le fentiment d'egatdtsparce de la qu'ils dont la privation paraît être un fi liberté, a plice aux yeux d'un Français & d'un grand fupAnglais. les que tandis que nos payfans travaillent vingt-quatre, au le double de tenis ; enfin, ils fonr mieux moins nourris & mieux traités que la plupart de derniers ; & on peut dire qu'ils font ces heureux à toutes fortes plus ne connaiffent pas le fentiment d'egatdtsparce de la qu'ils dont la privation paraît être un fi liberté, a plice aux yeux d'un Français & d'un grand fupAnglais. --- Page 501 --- la traite Co n'eft pas enfin, ajoute-t-on, a fufcité les guerres qui des Nègres qui affurent dévaftent TAfrique : les Voyageurs entrepris qu'avant que les Européens euffent les Souverains de cette parce Commerce, éraient fans ceffe armés les tie du monde & que le Nègre ne uns çontre les autres, ni être animé, ni par Tambition, pouvant des refforts qui vivifient Phomme par aucun T'état de guerre lui était devenu, civilifé, ainli dire, un état néceflaire. pour Telles font les raifons du Philofophe qui a l'elclavage des Nègres, & celles condamne lhomme d'Etat qui a cru devoir rautode allons voir fi unjufte milieu entre rifer: nous c'eft-a-dire, Tadouciffeçes deux opinions, ment de cette fervitude, ne pourrait & pas lui tranquillifer la délicatelfe de Tun, la fevère politique de l'autre. faire pardonner d'abord de la manière dont Nous parlerons lui-mémc fon efclavalc Negre confidère enfuite les effets ge, & nous examinerons de fon affranchifement 2 qui réfulteront lui-mêmc, foit pour YUnivers foit pour enticr, --- Page 502 --- Manière dont D les Nègres confidèrent leur efclavage. Les Negres qu'on achete furla côte d'Afrique, font tous des hommes des tres cruels tenaient que mafplus affreufe déjà dans une fervitude que celles qu'ils nos éprouvent dans Colonies; ou bien, des le droit de la prifonniers que gucrre avait une mort certaine,ou comdamnés à faiteurs bien, enfin, des malqui, s'étant rendus coupables de quelque crime, n'avaient à attendre que la mort, ou une punition les dérobons à leur horrible équivalente: nous les acherer. Un fort, en allant fuffifant parcil motif fut autrefois pour engager les Romains à établir l'efclavage chez eux : ils le firent rober a.lamort, lesprifonniers pour déOn rend donc qu'ils faifaient. plus grande un véritable fervice à la des côtes partie des Negres qu'on tire auffi d'Afrique en allant les acheter; pluficurs m'ont-ils afuré ce fàc avec reconnaiffance qu'ils que que leur apportèrent les reçurent les fers Européens: ceci paroitra un paradoxe aux yeux du Philofophe; mais c'eft une vérité certaine: d'un déOn rend donc qu'ils faifaient. plus grande un véritable fervice à la des côtes partie des Negres qu'on tire auffi d'Afrique en allant les acheter; pluficurs m'ont-ils afuré ce fàc avec reconnaiffance qu'ils que que leur apportèrent les reçurent les fers Européens: ceci paroitra un paradoxe aux yeux du Philofophe; mais c'eft une vérité certaine: d'un --- Page 503 --- 93 reconnaiffent dans autre coté, les Nègres fi la nature des blancs, une fupériorité marquée, qu'ils ne répugnent nullement à être leurs efclaves : je n'en ai vu aucun qui ne m'ait dit, qu'ily avait entrele blanc & lui, une fi grande diftance, qu'il était faic pour de fervin, qu'il était très-content affaire à de fon fort astuel, lorfqu'il avait bon & qu'il avait fa nourriture un Maitre, vêtement affurés ; tous les Ne & fon des fentent a bien cette fupériorité grés l'établiffement de leur blancs, que depuis peut-étre pas, dans toutes efclavage, onn'a exemples de Nègres les Colonies, attenté vingt à la vie de leur Maitte: qui ayent fe de lui,ils sont tué lorfquils ont vouli venget mais fes animaux ou fes autres Negress fur jamais ils n'ont exercé leur vengeance fes jours. L'idée feule de ce crime, a toujours été pour eux fi hotrible,que le plus violent reffentiment ne les a preique jamais portés a le commettrel 9lu azasb te ont Iny'a paslde Negre, parmi ceux qui affaire à un bop Maltre, quir changeat foni en, fort actuel contre T celui dont il jouillair (e Afrique, & fi onia vu quelques efclayes &fe détruire, on ne-doit gorter au défefpoir, dans Lidée ouils en chercher la caufe que --- Page 504 --- font, en partane d'Afrique, 94 fervir à la nourritare des quils doivent dans la rigueur desloix Rlanes, ou bien borne réelle à l'inhumanité gui n'ont mis aucune bare. J'ai effayé d'un Maitre bare à pluficurs fois dei fonder les Nègres ce fujet, je leur ai propofé de les acheter; de les rendre libresg6 deles voyer chez eux; mais je un'en 1 ai renaucun quil m'ait pris au mot: au trouvé ocontraire, ils m'onc tousip paru avoit honte de parler-de leur paysjoil im'ont à en efficer julqu'au (ouvenir, paruicherchee favoirmauvaisgre à ceux aupoint de je les ai toujours vus: quileurenpariaicnts méprifer les & les ulages de ccux de leurs mocurs qui arrivaient compattiotes prendre d'Aftiquesje lesiai ovus nd aucun intérêt à ces derniers, les dédaigner, & fer refuler même à deur fervit d'incerprêtesy parce qu'ils étaienti de témoignier que, leuri origine était honteux la même, Ils fentent 916 donc la leur exiftence dansnos Ifles far fupériorité celle de jouiflaieat en Afrique,dcloin defesroire dontils humiliés parleurefelavage, des êtres dupérieurs à ilsferegardenc leursi comme compattioress Enfin, on a-reconduit plulicurss fois des Nègres en Afrique, foit comme domeltigues, foit comme matelots, malgré la, était honteux la même, Ils fentent 916 donc la leur exiftence dansnos Ifles far fupériorité celle de jouiflaieat en Afrique,dcloin defesroire dontils humiliés parleurefelavage, des êtres dupérieurs à ilsferegardenc leursi comme compattioress Enfin, on a-reconduit plulicurss fois des Nègres en Afrique, foit comme domeltigues, foit comme matelots, malgré la, --- Page 505 --- 95. dans dureté de leur efclavage reftet: prétendué n'a été ténté de nos Iles, aucun natal. sigb I dans fon pays plaide contre l'efclat Le Philofophe qui que d'après la vage des Nagetynensifoane ferait affecté luimanière dont il fent qu'il à fubir leurTort. même s'il était condamné de fenffbilité-du Il n'a égard, ni au peu foit dans, Negre, foit dans, le phylique, dans lequel nià létat de fervitude le moral, élevé dans fon J pays; ni enfin, il a été confidère fon à la manière dont ce lui-méme Negre Fétudier &c état; mais qwil-aille de penfer, & il verra intgeroger fa façon bien plusi d'intérêk quil 1: a pris à fon lui-mèmes fort ane D pteuve: de qu'il n'y prend c'eftiquon n'a pasy eniçore vu cette vérité, effort fe faire un digne pour les Negres toutes procurer leur liberté, foient quoique 2 neuf SE ou a 3 connos Colonies, ils foient plus en état que les tre un, & quils la fatigue d'une guerte; Blancs d'y foutenir croire que Tefclavage Il ne faurdonc pas malheureux qu'on le rende les Nègres aufli i eft de fait-que le penfe comimmnément: chofe change: malheur, n'eft eautre qu'un ayant été ainfi les Nègres ment dhabitudes; bas ages & l'exr faits areiclavgedbsleurplal eal. --- Page 506 --- périence ayant apprisique mait à tout,r mémedla Thommes'accourte n'était pas trop dure, il fervitude, s'enfuit lorfqu'elie doit voir fon état avec moins que leNegra nous ne le dhorreur que voyons nous-mémes, S d aie1ol lup ansl IE daob zab 99 36) Efets qui réfulteront de O5ia6mt 15k sb tafranchifument des Nigrese in bist Pitvda pl bu: JIVIS 1333 in 3) LES Colonies feront anéanties, Imomol nonce la liberté des Negres, fon prom impoffible d'cfpérer qu'elles foient parcd jamais quil,elt tivées ni par culs libres. En elietpile desl@enopntsns,mipardes Nègres au travail dans les Iiles mépris qui eft actaché , & les ardeurs; du elimat-dloigneroit toujours des Blancs, fois Européens 5 foit Créoles, de la culture de laterre ales partifans de ont 2 eu cependant beaucoup, lalibertédesNegrety de dans cet elpoir 31 mais efl-il Lraifonnable confiance d'efpérer queiles produits de ront un motif allez puilfant Fargriculure fer patricr tous les Blancs nécellaires pour faire à eXture des Iles, puifque, malgré les laiculges incomparablement plus gtands qu'ils avanta trouvent dans ce moment, ily en palle à y peine un allez grand nombre pour diriger les ant beaucoup, lalibertédesNegrety de dans cet elpoir 31 mais efl-il Lraifonnable confiance d'efpérer queiles produits de ront un motif allez puilfant Fargriculure fer patricr tous les Blancs nécellaires pour faire à eXture des Iles, puifque, malgré les laiculges incomparablement plus gtands qu'ils avanta trouvent dans ce moment, ily en palle à y peine un allez grand nombre pour diriger les --- Page 507 --- les Negres, & que nos 97 Colons font obligésde faire venir des économes fouvent Qu'on fe rappelle ces Anglais ? Iles furent cultivées premicrs tems où les ces tems où une foule par les Européens, fluait de tous d'Aventuriers y afa le travail, & côtés, ces tems, enfin, oùs fur-tour la culture, y étaiene honorés; à peine y un peu de tabac, même pouvait-on cultivet les Flibuftiers fe furent après que tous tivateurs. Ce ne fut changés en Culduit les Africains, qu'après y avoirintroque les Colonies mencèrent à fleurir comleur fecours 5 & ce n'eft que par qu'elles fe font avancées à-peu vers cet état de profpérité, peuencore FEurope. Croit-on qui étonne d'aujourd'hui, amollis que les Européens par le luxe & énervés parla molleffe de nos villes, auront desbras plus nerveux que ces vigoureux. dont les travaux & les exploits font Flibufliers, incroyables ? L'exemple récent des fix encore mille Allemands, qui entreprirent de cultiver terres à la des qui furent tous Martinique 3 il y a quinze ans, 7 &6 d'un victimes du climat en moins an, achève de nous démontrer Iiles ne feront jamais mifes que les Européens. J'ai entendu en valeur par les quelques perfonnes ciueracefjetfesenple des ColoniesAnglaiG --- Page 508 --- fes derAadisue.opiemnismain, fonnes ne font pas attention maiscesp percains cultivent les que les Amérimêmes denrécs que les Européens, qu'ils fe trouvent fous - les mêmes latitudes, & qu'ils jouiffent de la méme tempémature que ces derniers. Il n'eft pas moins ridicule les d'efpérer que Nègres, une fois devenus libres, tinucront à cultiver nos Colonies conun tel elpoir, c'eft connaître : former goûr & les paflions de bien peu le le cesindividus. En repos & l'oiliveté étant le cffet, plus irréfiftible du penchant le Negre, & cet ne individu pouvant être porté au travail la crainte du châtiment, il eft que par fi on. prononce fa liberté, il certain que, reprendra fa première manière d'exifter, qui eft de vivre vagabond & défocuvré : ainfi, nos loin de devenir Ic féjour de la liberté Colonies, du bonheur, ne feront habitées & que par des Sauvages qui ne profiteront de leur liberté, que pour vivre dans être les inftrumens Tabrutiffement, & pour mutuels de leur Le foin même de leur nourriture malheur. tachera ne les atpas au travail de la terre, que les pays chauds leur fourniront parce abondamment, fans culture, tout ce qu'il leur faudra pour viyre ; le fentiment de lintérét, liberté Colonies, du bonheur, ne feront habitées & que par des Sauvages qui ne profiteront de leur liberté, que pour vivre dans être les inftrumens Tabrutiffement, & pour mutuels de leur Le foin même de leur nourriture malheur. tachera ne les atpas au travail de la terre, que les pays chauds leur fourniront parce abondamment, fans culture, tout ce qu'il leur faudra pour viyre ; le fentiment de lintérét, --- Page 509 --- cherchera à leur infpiret nit tout autre qu'on n'auront pas plus d'effet fur eux, parçe que le Negre, une fois rendu libre,n'aura qu'inâniment peu de befoins, ) & que, par fon caractère, il fera infenfible aux effets de Yamour-proprc & à l'empire des diftincions imaginera de créer pour l'encourager qu'on au travail. de ceux qui ont été déja afL'exemple eft décifif à cet égard, & il doit franchis, dans lesconfidéra être d'un bien grand poids tions qui ferviront de bale aux Légiflatcurs des Negres; ils feraient coupables d'ignprer les terres qu'on leur a concédées, foot que friche où bien ne font cultivées encore en efclaves fe font procuque par les de qu'ils l'intérêt a été tourés, & que Fappas de vaincre leur penchant jours hors d'état vivent leurs L'état dans lequel au repos. confirme ce que Compatriotes, en Afrique, natureile. Les nous difons de leur pareffe s'ils le voulaient, acAfricains pourraient, les richefles que cumuler chez eux toutes fe trouvant pofsèdent nos Colonies,pulque, fous les mêmes latitudes s 3 ils pourraient cultiver les mêmes denrées ;mais ils aimene mieux être pauvres & vagabonds & ne pas s'aftreindre au trayail Ga --- Page 510 --- 1OO Ilfaut donc s'attendre, d'une manière taine, que les Nègres une fois Cernos Colonies ne feront cultivées ni affranchis, niparles Européens. Mais je fuppolc, par cux, toute vraifemblance contre devienne 1 que l'appas de l'intérêt un motifaffez Puillan tpour faire fur. monter aux Negres pour le travail leurrépugnance naturelle 2 ou qu'il pafle dans nos ilesun aflez grand nombre de bravant les Blancs, qui, préjugés & les ardeurs du climat, confentent à s'y livrer à il n'en réfultera pas moins l'agriculeure; de nos Colonies. En cffet, les lancantifiement biens des Ifles exigeant la réunion d'un grand nombre de bras ne feront jamais exploités, fi un feul Maitre n'a une grande quantité d'ouvriers sà fa dilpolition; : une fucrerie, pour donner à fon propriétaire par exemple, a des produits avantageux, demande au moins cent travaillans, & fi ellc n'en a Nègres quarante, fes produits que trente ou dépenfes. Comment payent à peine fes peut-on efpérerque cent perfonnes libres confondront leurs & s'entendront affez bien intérêts leurs efforts vers le même pour but? réunir tous Comment peut-on efpérer que le choc de cent nions libres pourra permettre de opila culture des porter dans caanes, ) cette adtivité, 9 & a Nègres quarante, fes produits que trente ou dépenfes. Comment payent à peine fes peut-on efpérerque cent perfonnes libres confondront leurs & s'entendront affez bien intérêts leurs efforts vers le même pour but? réunir tous Comment peut-on efpérer que le choc de cent nions libres pourra permettre de opila culture des porter dans caanes, ) cette adtivité, 9 & --- Page 511 --- TOr cette uniformité de travaux, fans les une fucrerie ne faurait être de lefquelvaleur P nulle Les Manufacturiers de France bien dira-conyplufieurs occupent, fous la diredion d'un centaines d'individus de feul; mais cet objet comparaifon ne faurait être leur pour les Iles, d'aucune vaqui y exiftent & parce que les préjugés circonftances qui tiennent, non à des empéchent pallagères, mais au climat, nous d'cfpérer qu'un hommelibre, foit Nègre, foit Blanc, fe décide à fous les ordres, & pourl la fortune d'un travailler Perfonne ne voudra travailler autre. compte & chacun fe refufera que de pour fon aux gages d'un autre : il ferait fe mettre dangereux de fc faire illufion infiniment là-deffus. Pour moif'en parle d'après les connaiflances j'ai acquifes fur les licux, &c que tous ceux qui ont étudié les certainement prit qui moeurs & l'efrègnent avec empire dans les chauds, feront de mon avis. pays Laffaschifemenede) Negresne peut donc pas manquer d'entrainer de nos lanéantillement touffer la Colonies, & par conféquent d'éfource des richefles & del'éclat la France; mais il fe de qui eft préfente ici une opinion venue à la fuite du projet de l'afG 3 --- Page 512 --- :02 franchiflement des Nègres, & qui trouve aujourd'hui un grand nombre de c'eft que la France, en perdant fes partifans; ne fera que plus heureufe & plus Colonies, richo: l'importance de cette à en examiner la folidité, opinionnous a engagés La France peut-elle réellement Je pafer de Jes Colonies ?. Les partifans de cette opinion difent, les dépenfes néceffaires que des Ifles, & pour la protcdtion pour. .les guerres fréquentes néceflite leur défenfe, doivent être évaluces que chaque année à cent millions tournois, & qu'avec une pareille fomme, nous pourrions payer, & au-delà, toutes Ics denrées Coloniales dont nous avons befoin pour notre confommation: mais cette obfervation eft entièrement illufoire. En cffet, quoiqueles dépenfes néceflaires pour notre marine & pour nos guerres maritimes, foient certainement une charge pour la Nation, on ne peut pas dire, qu'elles foient pour elle une perte réelle, parce que la plus grande refte entre les mains des partie fortir de Français, fans l'Etar, & que lcs bois de conf- nous avons befoin pour notre confommation: mais cette obfervation eft entièrement illufoire. En cffet, quoiqueles dépenfes néceflaires pour notre marine & pour nos guerres maritimes, foient certainement une charge pour la Nation, on ne peut pas dire, qu'elles foient pour elle une perte réelle, parce que la plus grande refte entre les mains des partie fortir de Français, fans l'Etar, & que lcs bois de conf- --- Page 513 --- truéion & le goudron que nous tirons des Provinces du Nord, font payés avec les denrées Coloniales, & avec celles de notre fi nous fomfol & de nos Manufactures; au contraire, de tirerle fucre mes obligés, la folde que & le café de chez TEtranger, fera une perte réelle & irrénous en ferons, parable pour le Royaume; aucun Français & les richeffes de la Nation, n'enp profitera, les ans, en raifon des décroitront tous au payement de ces fommes employées deurées, fans compter que nos rivaux, devenancalors nos febPoureifeurvmicuron à ces denrées dcs prix arbitraires. fc diffiD'un autre côté, il ne faut pas muler que ces dépenfes énormes contre lefquelles on fe récrie, ne tiennent nullement à la nature du Commerce que nous faifons avec les Colonies: elles ne tienabfolument qu'aux circonftances polinent & le tems tiques où nous nous trouvons, n'eft pas cloigné, où vraifemblablemene CeS En effet, circonftances vont difparaitre. fe les efforts & les voeux mutuels qui font 'dans ce moment, tant en France qu'en Angleterre, pour le rapprochement commercial des deux Nations, & pourle maind'une durable entr'elles, femblent tien paix G4 --- Page 514 --- heureufe 304 révolution;. il annoncer cette le fyfteme de paix & d'éfaut cfpérer que adopté depuis quelquité générale qu'ont nous conduiques tems les deux Miniftères, alors ront bientôt à cette heureufe époque; craindre plus de marine, plus de guerres à Cos & plus de frais pour la défenfe de nos feront lonies; alors tous leurs produits la France, & elle n'aura plus quittes pour qu'à enjouir. dit-on encore, culiveront Les Indiens, Coloniales, & au lieu, toutcs les denrées nous dc les aller chercher en Amérique, mais a-t-on irons les chercher dans PInde; férieufement réfléchi fur cette projamais aux frais polition ? A-t-on jamais penfé révolutions de tranfport, aux rifques & aux dans le Commerce que le Defpotifme A-t-on quelindien rend tres-fréquentes? Tencouragequefois réfléchi, que malgré Commerce Franment donné, tantôt au tantôt librement dans FInde, çais porté privilégices, la France, à des Compagnies Commerce avantageux, loin d'y faire un des pertes conn'y a jamais éprouvé que ait quelquefois agt fidérables, quoiqu'eile Y Enfin, a-t-on quelquefois en Souverainer malgré lc peu d'objets que penfé, que quelindien rend tres-fréquentes? Tencouragequefois réfléchi, que malgré Commerce Franment donné, tantôt au tantôt librement dans FInde, çais porté privilégices, la France, à des Compagnies Commerce avantageux, loin d'y faire un des pertes conn'y a jamais éprouvé que ait quelquefois agt fidérables, quoiqu'eile Y Enfin, a-t-on quelquefois en Souverainer malgré lc peu d'objets que penfé, que --- Page 515 --- ro5 nous tirons dans ce moment de l'Afe, les denrées Européennes que nous trouvons à y introduire, ne payent pas la moitié de celles que nous en exportons, & que fommes obligés de payer le furplus nous Que fera-ce, quand il faudra en numéraire? de encore en tirer tous les ans, pour près millions de fucre, de café, ( de coton, cent Quelles feront les mines qui & d'indigo? de fourniront à la France une quantité numéraire fuffifante pour les payer? Enfin, on a dit gue la France, dans le fiècle, fe palTait de denrées quinzième également Coloniales, & qu'elle Raifonner pourrait ainfi, a c'eft s'en palTer aujourd'hui. bien le changecertainement connaitre peu s'eft fait depuis cette époque ment qui dans les tant moraux dans les elprits, goûts phyliques, dans les ryftèmes commerque enfin, dans les rapports politiques ciaux, Tunivers. Tel eft l'état aétuel des de tout étaient chofes, quele fucre & l'indigo, qui font inconnus dans le quinzième fiècle, de devenus pour la France, des objets néceflicé, & qu'elle en confompremière tant qu'il exiftera un pays qui pourra mera, fourair. Il eft donc de la fageffe lui en de conferver des de fon Gouvernement, --- Page 516 --- contrées où elle peut acheter Ccs objets avec les produits de fon fol, & de tout rejetter fyftème qui voudrait qu'elle allât chercher ces denrécs dans un pays infiniment plus éloigné, où elle ne pourrait les avoir qu'à un très-haut prix & ou elle ne pourrait apporter en échange que du numéraire. La France,dans l'état de détrefle où elle fe trouve, doit conferver fes Colonies avec d'autant plus de foin que le Commerce avantageux qu'elle fait avec elles, lui fournira les feuls moyens qu'clic ait d'acquitter les dettes énormes dont elle eft obérée : clle ne doit pas fe diflimuler que ce Commerce a été la fcule fource de profpérité qui lui a procuré la fplendeur dons elle jouit aujourd'hui, & qui a prefque décuplé fes richeiles depuis lc quinzième fiècle. Elle ne doit pas oublier que c'eft le Conmerce feul de rAmérique qui foutient celui que nous faifons avec tout le nord de l'Europe, avec toute & qui nous fournit les moyens de T'Afrique, faire celui de l'Inde, de la Chine & de toute P'Afie. Des calculs exaéts prouvent qucles Colonics font entrer tous les ans dans le Royaume pour près dergo millions tournois dedenrées dont une tres-grande partie eft réexportée chez les étrangers : ils prouvent auffi que rAmérique qui foutient celui que nous faifons avec tout le nord de l'Europe, avec toute & qui nous fournit les moyens de T'Afrique, faire celui de l'Inde, de la Chine & de toute P'Afie. Des calculs exaéts prouvent qucles Colonics font entrer tous les ans dans le Royaume pour près dergo millions tournois dedenrées dont une tres-grande partie eft réexportée chez les étrangers : ils prouvent auffi que --- Page 517 --- Colonial 107 fait fortir en même le Commerce fomme égale en tems de la France une de fon fol &c de fes manufadures; produits eft demontré que ce Commerce OCenfin, il calionne dans l'Etatune circulationannuelle dont de plus de fix cents millions tournois, bénéfice réel partic eft un une très-grande demande comment la pour le Royaume. Je de fes Colonies, France, fi elle fc prive d'activité, remplacer. une telle fource pourra &c comment d'induftrie & de commerce, néceffaire qui la ruine clle pourra prévenir nos Négoen réfultera pour nos Artifans, cians & nos Marins ? Si un enthoufialme lui fait d'humanité & de liberté générale la liberté des Negres, ou, ce qui prononcer chofe, ainli que nous l'avons elt la mêmc des Colonics; il faut vu, T'anéantiffement nos villes &c P'aces s'attendre que toutes & qu'un de Commerce feront abandonnées, direatemillion d'individus au moins, qui, leur vie du tirent ment ou indirectement, en Commerce colonial, fe transformeront l'Europe : brigands qui iront défoler toute il faut s'attendre auffi à une banqueroute parce que telle qu'on n'en a pas d'exemplc, cettc banfacrifier les Colonies, ou déclarer deux actes font pour la France queroute, --- Page 518 --- 1C8 liés fi intimement, l'un la fuite inévitable que mc parait être de l'autre. Ainfi, dire que la France peut fe de fes paffer Colonies, tant qn'clle des denrées de la zore confommera torride, & aura dans fon fein une foule d'individus qu'elle qui refuferont de s'adonnerà c'eft afficher le comble de TAgriculture, la déraifon. Heureufement, il n'y a que des perfonnes enthoufiaftes, & dont la tête s'exalte fans réflexion au feul mot de bien, cette foule de rentiers fervitude, ou dont Paris fourmille, & défocuyrés, qui croyent tout doit bien aller, quand leurs que font bien payées, qui enfantent de rentes réveries; mais qu'on prenne les pareilles des Habitans de Marfeille, de opinions de Nantes, de Rouen, de Moillac, Bordeaux, de Montauban, enfin, celles de tous ccux qui ont des denrées commerçables, c'eftà-dire, celles de toute la malle de la & l'on verra - fi la pluralité des Nation, eft en faveur de lanéantillement fuffrages lonies, des Co- qui enfantent de rentes réveries; mais qu'on prenne les pareilles des Habitans de Marfeille, de opinions de Nantes, de Rouen, de Moillac, Bordeaux, de Montauban, enfin, celles de tous ccux qui ont des denrées commerçables, c'eftà-dire, celles de toute la malle de la & l'on verra - fi la pluralité des Nation, eft en faveur de lanéantillement fuffrages lonies, des Co- --- Page 519 --- Dernières & impérieufes confidérations qui doivent empécher de prononcer Laffranchiffement des Negres. Outre les raifons que nous venons d'expofer, qui démontrent le danger d'affranchir les Nègres dans ce moment, il y a d'autres confidérations très-puiffantes, qui doivent arrêter l'attention de T'Afemblée Nationale fur cet objet : une des plus imeft le fort des Colons & celui péricufes, infinité de Citoyens, dont toute la d'une dans nos Ifles. Comment une fortune exifte Afemblée qui a fait voeu de n'écouter que fe décides idées de juftice, pourra-t-elle der d'un front ferein à prononcer la/ruine de cette foule de Colons qui fe irréparable aller cultiver des poffont expatriés pour enrichi leur Patrie ? Comfeflions qui ont de I'Uniment PAffemblée la plus augufte a du droit de propriété, vers qui fait, de fes comla bafe de la Conftitution dédomannuller fans méttans , pourra-t-elle n'ont été achemagement des propriétés qui fur celle tées que fur la foi publique & Illes du Gouvernement ? La valeur de nos --- Page 520 --- 11O à 1800 millions doit être évaluée au moins ne puilque celle des Negres, qui tournois, le tiers de la valeur des Ifles, eft fait que La France efteftimée au moins Gomnillions. état de dédommager les propriétaires elle en fi, comme elle ne peutsen de ces pollellions, elle fc décide à leur accorder une difpenfer, D'ailleurs fait-on attention qu'en indemnité? la liberté des Negres, on ruine prononçant foixante mille Colons, & non feulement de mailons Euroune foule innombrable tout le Conimerce péennes, mais encore fortune eft établic fur Francais, dont la Penfe-t-on enfin, ce genre de poffeflions? liberté, c'eft occaqu'en décrétant cette feulement un renverfement fionner, non partie des général dans la plus grande mais exiftent aujourd'hui, fortunes qui dans le défefpoir & dans encore, jetter nos Artifans la mifère nos Manufaaturiers, dont le travail & même nos Laboureurs, le Commerce imn'eft encouragé que par les Colonies. menfe qui eft alimenté par confidération a L'importance de cette d'une. manière bien été fentie l'année paflée Communes d'Anvive par la Chambre des & arrêté gleterre, puifqu'elle a reconnu qui s'opque'le réfultat des intérêts privés ter nos Artifans la mifère nos Manufaaturiers, dont le travail & même nos Laboureurs, le Commerce imn'eft encouragé que par les Colonies. menfe qui eft alimenté par confidération a L'importance de cette d'une. manière bien été fentie l'année paflée Communes d'Anvive par la Chambre des & arrêté gleterre, puifqu'elle a reconnu qui s'opque'le réfultat des intérêts privés --- Page 521 --- III pofaient à Tabolition de la traite des gres, n'était en dernière Néaérêt général de la analyfe, que l'inNation, & pouvait pas prononcer qu'elle ne compromettre la fortune cetteabolition, même fans mettans. de fes ComComment peut-il donc fe faire perfonnes, d'ailleurs bien que des voyent une intentionnées, de acte d'humanité à ordonner pareils malheurs, pour accorder à demi-million de un defirent Nègres une liberté qu'ils ne pas, & dont ils abuferontpour détruire & pour rentrer dans leur s'entreSauvages & des état de vagabonds P Ceux qui raifonnent ainfi, ne connaiffent certainement ni les Negres,niles & n'ont jamais étudié les Colonies, dernières avec rapports de ces font entraînés IEurope; ou bien ils ne fléchis que par des fentimens irré d'humanité, & Par des idées fophiques dont le Negre lui-méme philocupe pas. Je voudrais bien favoir ne s'ocpenferaienttous ees rentiers ce que defoeuvrés, nous avons parléplus haut, qui, dont d'un rangés sautour poleemployentler tems à faire humainement de fi deleurdigeflion beaux je voudrais bien favoir, projets $ penferaient fi on leut dis-je, ce qu'ils tepréfentait, que le --- Page 522 --- payement de leurs rentes fait couler tous les jours des torrens de de pain des malheureux larmes, & prive devrait dont le travail au moins leur affurer une fubfiftance exenipte de trouble & Si on leur annonçait, d'inquiétude, enfin, qu'on prime leurs rentes pour fupopérer cet acte de juflice, ils réclamcraient, fans droic de propriété; mais doute, le ce droit de priété eit-il moins facré pour les Colons- proAméricains, & n'ont-ils pas pour le réclamer, les mêmes titres qu'eux, la foi blique & celle des puIl faur Gouvernemens ? efpérer que l'Affemblée Nationale, plus éclairée & plus indépendante de ces fyflémes enfantés par des têtes exal- tous técs, réféchira férieulement fur l'affranchiffement des Negres, & qu'avant de le prononcer, elle s'allurera des moyens de prévenir les malheurs qui doivent en la fuite. être Enfin, la dernière confidération dois nous empêcher de prononcer qui dans ce momeut, c'eft la cette liberté, rait fe manifefter dans dipolition qui patoutes nos Colonics, equis'effecuera certainement, fi on la nonce, celle de fe livrer aux prode demander leur Anglais & protedion aulli-tôr que la liberté ens de prévenir les malheurs qui doivent en la fuite. être Enfin, la dernière confidération dois nous empêcher de prononcer qui dans ce momeut, c'eft la cette liberté, rait fe manifefter dans dipolition qui patoutes nos Colonics, equis'effecuera certainement, fi on la nonce, celle de fe livrer aux prode demander leur Anglais & protedion aulli-tôr que la liberté --- Page 523 --- ti3 liberte de leuts efclaves auta été arrêtée par PAffemblée Nationale; oh nos rivaux ne manqueront juge bien que occalion de fe pas de lailir cette venger des iccours avons donnés à leurs Colonies que nous bière guerre. dans la dera Nous obfervetons, en hous quatre queftions principales réfuimant, que foumifes aux délibérations de doivent être Allemblée avant qu'elle notre augulte que nous traitons. prononce fur l'objet I.O L'efelavage rend-il les heureux, & leur fort Negres mala mérite-t-il qu'ils ontgnfpiré à quelques linterér Nous croyons avoir réfolu cetté Fhilofophes 2 2.° La France quetlion. fes Colonies peur-elle voir fans danger anéanties P Ileft qu'elle ne. fauroit en faire le incontellable lactilice s'expofer à être ruinée, fans 3.0 Quels nioyens affranchit les Negres; etnploiera-teon, G on Colonies 1 Nous Four cultiver les avons vu tous ceux qu'on a propofes Finfulfance de 4.0 Quelles feront les reffources Jufquici. France pour payerles de la Coloniaux ? Elie n'en propriétaires des biens a cercainerient pass L'impolibilité de réfoudre ccs d'unc manière fayorable à la queftions liberté,4es H --- Page 524 --- I14 Negres, sourprouncfimpesimboitis morale ya à les affranchir dans Ce qu'il pas de biens aux Illes, & moment. Je n'ai nullement à ma fortune ne tient ce genre de on ne peut pas foupconner polieflion; ainfi fentiment que c'eft un d'intérét à qui a dicté mon D'un autre côté, je crois avoir des opinion. mens d'humanité auffi délicats fentilofophes les plus que les Phirigoureux ; mais examiné long-tems fur les lieux après avoir fous tous fes rapports la mémes, & de traiter, queftion que je viens après avoir étudié le & les penchans naturels des caraétère Negres, je me Eareimgzienudysicbad on pour toute l'Europe & pour tout produirait des maux l'univers irréparables, & qu'on aucun bien n'opérerait moyen des Loix atenntancort fa que je vais propofer pour fervitude, il fera, certainement, plus heureux dans fon beaucoup jamais été chez elclavage, qu'il n'a lui, & qu'il ne ferait nos Ifles, s'il y eft abandonné à dans Il ferait méme à defirer lui-méme) que cette n'ettjamais été traitée, queflion coup à craindre les parce quilya beaudes efforts que Negres, inflruits qu'ont fait quelques perfonnes pourleur procurer la liberté,n'enf faffent bientét l'objet de leurs voeux,qu'ils n'entreprens n'a lui, & qu'il ne ferait nos Ifles, s'il y eft abandonné à dans Il ferait méme à defirer lui-méme) que cette n'ettjamais été traitée, queflion coup à craindre les parce quilya beaudes efforts que Negres, inflruits qu'ont fait quelques perfonnes pourleur procurer la liberté,n'enf faffent bientét l'objet de leurs voeux,qu'ils n'entreprens --- Page 525 --- TIS de eux-mémes leurs chalnes, nent rompre le feu de la rebellion, ils & que, dans premier meurtrière fur tous les ne levent une main Blancs qui habitent les Iles. desNegres. Projet de réglement pourlajervisude Ir réfulte de ce que nous venons de dire, Thumanité nous commande, non d'aque tour-a-fait la fervitude des Negres, néantir mais de la leur rendre plus douce & plus fupportable : en effet, quelles font les vues qui s'occupe fars enthoude tout philofophe du bien de Teipèce hufiafme & avécfincérité maine? ne doivent-elles pas être de procurerà chacun des individus qui la compofent la fomme poflible de bonheur- ? plus grande chercher à prévenir 3 ne doivent-elles différens, pas les différens maux par des moyens le caradère & les paffions des diauxquels les expofent ? Avant de régler vers peuples des il faut donc qu'il cherche le fort Nègres, les entraine à connaitre le penchant qui avec le plus de forcey8 le voici: à d'ambition, infenfible Le Negre, privé indifférent tous Fattrait de Vintérêt & pour réuniffent les fentimens de fociabilité qui celle les Européens, n'a d'autre paflion que H2 --- Page 526 --- du repos ou bien celle de la ému que par des actes de guerre ; il n'eff trouve de jouiflfance férocité, & il ne tion & le pecacle que dans la deftrucblables. Ainfi, du fupplice de fes femfidéré l'état de guerre doit étre concomme un état quilui ieft fon abrutiflemene-lui néccilaire, & faifant violer pèce de droit des toute ef vent être regardécs gens, fes guerres ne doidont T'hiftoire que comme des carnages révolterait féroce. Les principes FEuropéen le plus donc avec les vues dsumaniteifeconciient le Nègre dans une politiques pour retenir fervitude, tous fesbefoins, &le qui, prévenant mettant mens al'abrides châtiinjultes, ne lui de de fes forces permette faire ufage Les Loix que pour des travaux utiles. juftes, fuivantes m'ont paru à cet humaines & égard fentimens des compatibles avec Ies tionnés philofophes les mieux : une partie de ces intenadoptéc, &c mife Loix a été déja lien des Colonies en exécution par le chefbonheur qu'elles Anglaifes, la Jamaique; le de cette Colonie, ont répandu fur les efclaves donné & la faveur en même tems à qu'elles ont engagerles autres Puillances Tagriculture, doivent lonies, à imiter cet qui ont des Cofans doute, exemple. Il eft à regreter, quc la France ait été prévenue adoptéc, &c mife Loix a été déja lien des Colonies en exécution par le chefbonheur qu'elles Anglaifes, la Jamaique; le de cette Colonie, ont répandu fur les efclaves donné & la faveur en même tems à qu'elles ont engagerles autres Puillances Tagriculture, doivent lonies, à imiter cet qui ont des Cofans doute, exemple. Il eft à regreter, quc la France ait été prévenue --- Page 527 --- une Nation étrangère, pour un ade d'hapar marchera manité ; mais il faut efpérer qu'elle bientôt fur les traces de fa rivale, qu'elle enversces êtres, fera encore plus génércule qui n'ont été jufqu'ici que les inftrumens de fa profpérité, & qu'elle leur rendra entin l'cfclavage fi doux, 9 que la liberté pourra être à peine l'objet de leurs voeux. Quelle que foit l'idée qu'on fe fait en France du caratère des Colons, je fuis sûn Phumanité feule leur fera recevoir avec que emprelfement les Loix que nous allons propoler, & qu'ils démentiront, ainti, l'opinion exifte contr'eux. Mais s'il fe trouinjulle qui vait quelqu'un d'eux ailez barbare pour réGifer au cri de la nature, & qu'iln'écoutàt la voix de l'intérét, je lui dirais que que fon intérêt même doit lui faire défirer l'établiffement de cesLoix. En efliet,les Colons fe diffimuler que leurs foins ne fauraient d'ava 11 pour leurs efclaves les attacheront tage à leur attelier; qu'ils les conferveront plus long: - temps en les traitant avec dou- & favoriferont ainli leur popuceur, qu'ils non-feulement elle lation de manière que, fe maintiendra au point où elle eft dans ce moment, mais encore qu'elle s'accroitra. En outre, ils doivent craindre linfluence des H3 --- Page 528 --- lumicres qui fe répandent dans clailes, & fe rappeller toutes les toujours révoltés queles hommes fe fonc contre les actes de nie, & qu'ils ont toujours tyranrités modérées, Ils relpecté les autooublier qu'Athènes, doivent, enfin, ne pas qui traitait fes avec douceur, ne fut jamais bouleverlée ciclaves eux, tandis queIacedémone, par Sicile, qui traitaiencles Carthage & la furent leurs avec rigueur, plaficurs fois dévaftées par les ferviles. guerres PRENIER R E Lo1. Le Negre aura. fa nourriture & fon vétement alfurés: la loi lui fixera par femaine, deux pots & demi pour de farine cela, de manioc, pou foixante livres de & deux livres de bocuf bananes, & denie de falé, ou deux livres morue feche, avec deux culottes, deux chemifes & un les ans. Ce traitement aura lieu chapeau-tous les elclaves; de quelque pour tous il fera jufte que les pères age & mères qu'ils foient; foient encouragés, parcerte gratification, à donner à leurs enfans tous les foins néceflaires. La confitution du Negre, & l'effet du climat qu'il habite, le difpofant au rela chement, & rendant nécellaire pour lui, , avec deux culottes, deux chemifes & un les ans. Ce traitement aura lieu chapeau-tous les elclaves; de quelque pour tous il fera jufte que les pères age & mères qu'ils foient; foient encouragés, parcerte gratification, à donner à leurs enfans tous les foins néceflaires. La confitution du Negre, & l'effet du climat qu'il habite, le difpofant au rela chement, & rendant nécellaire pour lui, --- Page 529 --- modéré de liqueurs pirirucules, un ufage la loi oblige chaque il fera encore jufte que tous-les jours à fes propriétaire à accorder de tafias je elclaves, un verre à liqueur fuis sûr que les efclaves s'cit porteront adtifs, mienx, qu'ils feront beaucoup plus & le travail qu'ils feront de plus, que amplement les propriétaires, dédommagera de cette dépenfe. Colons font dans Tulage La plupart des efclaves un coin de terre, de donner à leurs leurs vivres les oû ces derniers cultiyent de & dans de Dimanche & Fete, jours leur accorde tous lesjours les momens que prendre leurs repas ou Tordonnance, pour mais cet ufage eft une inpour fe repofer: la loi doit juftice faite au Negre, puilque de repos, fa jui affurer, outre fes momens Dailleurs, cette nourriture &c fon vétement. les conduite elt aflez mal entendue pour eit intérêts même du Maitre, parce qu'il évident, que le corps humain ne pouvant foutenir conftamment le même degré pas toute la fomme de travail que de fatigue, le Negre fait dans fon jardin particulier, comme enlevée aux culdoit etre regardée vaudraic autant tures de fon Maitre. Ainli,il à la CC dernier lui donnat une pars que H 4 --- Page 530 --- récolre, & qu'il l'obligeàr 120 de fon repos, des momens 9ui lui profiter, font pour des par la loi, accorSECO N D E Ior Il fera prineipalement effengicl d'attachep peu-a-peu le Negre au travail de la & de' luien infpirer le terre, ment de la goût par le fentilintérer, afin propriété, & par l'actrait de Nations de hâter le moment ou leg pourront prononcer fon affranchif fcment, lans,avoir à craindre l'ancantiffement des Colonies, Pour reux opércr cet heuchangement, il faudra rend le Maitre propriétaire abolirlaloiqui de poffeffions de toutes les lefclave, & le fon indufteie, afin qu'ciles lui templacer fervent à pap fe racheter loriqu'ellesferont: affez confidérables, TROIST g M E Dor Les Nègres iront au travail le matin fix heures julqu'a huit; ils auront alors depuis heure de repos pour leur déjeûner, Ils rezour- une neront enfuire au travail depuis neufheures jufgu'a midi, & depuis deux heures fix: la loi leur acçordera un jour entier julqu'a de repos par femainc, & elle fupprimera toutes acer fervent à pap fe racheter loriqu'ellesferont: affez confidérables, TROIST g M E Dor Les Nègres iront au travail le matin fix heures julqu'a huit; ils auront alors depuis heure de repos pour leur déjeûner, Ils rezour- une neront enfuire au travail depuis neufheures jufgu'a midi, & depuis deux heures fix: la loi leur acçordera un jour entier julqu'a de repos par femainc, & elle fupprimera toutes --- Page 531 --- 12I qu'elles font une impoftion les fètes, parce réelle (ur le produit de la terre, Laloi veillera encore à ce que les Nègres de travail, & à ce ne foieht pas (urchargés avec foin dans leurs maqu'ils foient traités enceintes feront exemptes ladies. Les femmes mois de ds la culture dans les trois derniers mois leur grolleile, & dans les trois prémiers l'intérêt de leur alaitement: Phumanité, & l'établiffement du Mattre exigent également de cette loi, R I E M B Lol 119 QVAT feraient refpcRer la pudicité Des loix qui feraient inutiles des Negrelles non marices, n'ont pas de pudeur pour des perfonnes qui mais il conviendra de à Tégard des Blancs; gu'il faire relpecter le lien du mariage, parce Blanc. Negre que pourlel eft aufli facrépourle Lombards était jufte à ce fujet : La loi des à donner la liberté cllc condamnait le maitre débauchée, ainli qu'a à la femme qu'il.avait fon mari, CINQUI E M E LOI aura fait mourir un de Le Maitre qui d'être pourfuivi exfcs efclavcs, méritera --- Page 532 --- traordinairement, - & les Officiers de la tice rccevront à ce fujet la Juc & le témoignage des autres dénonciation efclaves; huit témoignages de Nègres au delfus de ans, feront vingtregardés comme une preuve conyaincante. Lc Règlement établi à CC fujct, dit que, s'il y a lieu les Officiers de la Juftice d'abfolution, abfous le Maitre pourront renvoyer qui aura tué un de fes efclaves; mais comme & les circonflances font linterprétation bles toujours fi favoraau Maitre, quc dans aucun cas il n'eft puni, il fandra fixer qu'il ne pourra être abfous que dans le cas où il aurait eu vie à défendre, & qu'il pourrait le fa L'oriqu'un efclave aura mérité la prouver. fon Maitte le livrera à la mort, Juflice, & s'il eft jugé digne de mort, la Caifle des Negres jufticiés Jui en. paiera la valeur, afin forfait ne rete impuni. Dans tous les qu'aucun autres cas; il fera humain de faire juger le délit par un certain nombre de Negres les plus anciens. Le coupable fera certainement puni plus févèrement que fi le Maitre l'avait condamné lhi-mme, & il fe révoltera moins contre la punition, lorfqu'il faura qu'elle lui a été infligée par fes pairs. Le Maitre aura le droit de commuers ou d'adoucir forfait ne rete impuni. Dans tous les qu'aucun autres cas; il fera humain de faire juger le délit par un certain nombre de Negres les plus anciens. Le coupable fera certainement puni plus févèrement que fi le Maitre l'avait condamné lhi-mme, & il fe révoltera moins contre la punition, lorfqu'il faura qu'elle lui a été infligée par fes pairs. Le Maitre aura le droit de commuers ou d'adoucir --- Page 533 --- prononeée, ou 123 à de faire grace entière, lapeine fera lui un affez bcau droit. & ce pour SIXI E.M E Io I. a maltraité injuftement par fon Un Nègre, quil-foir vendu à un Maltre, pourra exiger Blanc maltraite un autre Mxitre, & fi un efclave qui nelui appartienne pas, il méritera s'il d'ètre. condamné aux mêmes peines que avait maltraité un autre Blanc. SEP I I E M E Io I. En faifant le Code pénal des Negres, on les contenir, aura foin d'employer, pour : chez toutes les Nations 9 un moyen qui, eles hommes avec cftp plus puillant, & gouverne c'eft plus d'empire que les loix elles-mèmes; fonr'aufi linfluence des moeurs. Les Negres fufceptibles de reffentir leur empire que Tétaient les premiers efclaves des Romains, & que le font même les Nations 57 les plus civilifées. a Ce qui m'en a convaincu, c'eft que j'ai toujours vu que les Nègres étaient leur moins punis par le fouet que lorfqu'on mettait faifait porter une chaineou qu'on leur un collier de fer au col:jai toujours remar- --- Page 534 --- qué que, malgré Tavilifement delcur cette elpéce d'infamie leur était plus fenfible état, que les châtimens les plus cruels. Peuples humains ! ne négligez donc pas un moyen audi puidant dc auffi conforme aux fentimens d'humanité. Pour en tirer parti, vous n'avez gu'a rendre moins vil l'efclavage des en les rapprochant un peu plus des Negres vous n'avez gu'a accorder quelques Blancs, récompenfes diltinguéesac ceux qui aurontbien fervi leurs Maitres, & punir par des marques d'infamie ceux qui fe feront rendus coupables, & vous aurez bientôt la fatisfaction de voir gue loix feront peu nécellaires. H I T IE M E Lo I. Pour L od si 2 ort encourager les Negres au fervice de leurs Mlaltres, il conviendra d'établir, que ceux-ci feront obligés de donner tous lçs ans la liberté à celui de leurs efclaves dont ils auront étc le plus contents : cette loi pourra être établie à raifon d'un fur rante, & on prendra fixer cette gua- 1 portion, le htlet de chaque lonic. - re EOE Ce fera furement une petite pour les Maitres, & ils cn feront bien perre de dommagés par Témulation, que le défit de 'établir, que ceux-ci feront obligés de donner tous lçs ans la liberté à celui de leurs efclaves dont ils auront étc le plus contents : cette loi pourra être établie à raifon d'un fur rante, & on prendra fixer cette gua- 1 portion, le htlet de chaque lonic. - re EOE Ce fera furement une petite pour les Maitres, & ils cn feront bien perre de dommagés par Témulation, que le défit de --- Page 535 --- mériter leur liberté, donnera à tous les atteliers. NE U yr I E M E Lo1 Onn'affranchira que des efclavesquiauront gogné de quoi vivre par leur induftrie, ou qui feront en état de travailler, afin qu'ils ne deviennent pas à charge au public; mais comme la conftitution phylique du Negre, jointe à l'effet des climats chauds, l'éloigne toujours dutravail, SHnyeipanépariacnin te duc châtiment, ilfaudralyporter par un autre moyen; pour cela, on donnera a chaque affranchi qui n'aura pas de métier, un coin de smegeilergchagedeueficheradecaluner avec foin, fi-non il fera remis dans l'efclavage. Si dans une Colonie il n'y a pas de terres à concéder, on l'enverra dans une autre. Les Adminiftrateurs font aujourd'hui les plus grandes difficulés pour accorder des alfranchilfemens; ; mais il me femble qu'elles feraient toutes levées par le règlement que nous propofons. DIXI E M E IoI La loi quiimprime la tache de Ieur origine aux defcendans des affranchis, même lorf- --- Page 536 --- qu'ils ont des Blancs pour ayeuls, m'a paru n'avoir aucun objet d'utilité; certe loi eft injufte & barbare : i eft affreux qu'un Blanc çui aura des faiblefies avec une femme de couleur, falle des enfans, qui, par la loi, font exclus de la fociété, k ne peuvent prétendre à aucun état civil, même lorfqu'ils ont été déclarés libres. Il ef humain, par conféquent, d'abolir cette loi. Il l'eft également de détruire les préjugés, qui, mettantles Negres au-deffous dela condition humaine, rendent honteufes & avililantes lcs alliances des Blancs avec toutes fortes de gens de couleur, quelle que foit leur nuance. Pour encourager la population, &c prévenir les avortemens que la barbarie & le libertinage des Negreffes rend tresfréquens 2. il fandra la loi aflure la liberté que C aux pères & méres qui auront élevé fept enfans. Ce nombre n'eff pas trop confidérable dans un pays où la fécondité eft tres-grande. Cesloix douces &humaines étant établies, on pourra s'occuper, fans avoir à craindre de fecoufles dangereules, de l'abolition de la traite des Nègres. Enefiet, ceux que nous poflédons déjà, fufifent pour la culture des denrées Coloniales néceffaires à FEurope, ont élevé fept enfans. Ce nombre n'eff pas trop confidérable dans un pays où la fécondité eft tres-grande. Cesloix douces &humaines étant établies, on pourra s'occuper, fans avoir à craindre de fecoufles dangereules, de l'abolition de la traite des Nègres. Enefiet, ceux que nous poflédons déjà, fufifent pour la culture des denrées Coloniales néceffaires à FEurope, --- Page 537 --- &ilyal licu d'efpérer qu'en les traitant les loix que je viens de propofer, leur d'après lation actuelle, rron-feulement fe maintien- popudra, mais encore s'accroitra. Ce qui le fait efpérer, c'eft que je connois plufieurs habi-. tations où les Negres font bien & où traités, depuis vingt-cing ans on en a confervé le méme nombre, quoiqu'on n'en aic acheté aucun. Au moyen de Ces loix, l'opinion fe préparera; les Nègres prendront peu à peu del'émulation pour le travail,fi on déclare libres a l'avenir leurs defcendans, en faifant en méme-téms des règlemens propres à voir à l'exiftence de ces derniers, l'affran- pourchillement général de ces individus arrivera peu-à-peu fans avoir attenté à la propriété de leurs Maitres, & fans que leur liberté expofe l'Europe & l'Amérique à des fecouffes qui, dans ce moment, détruiraieng le bonheur des habitans de l'un &c de l'autre monde, ainfi que la fource la plus féconde de leur profpérité, F I N. --- Page 538 --- L namom --- Page 539 --- RÉPO NS E AUX ORSERFATIONS D'UN HABITANT DES COLONIES, SUR le Mémoire en faveur des Gens de de Saint-Docouleur, ou fang-mélls, mingue, A & des autres Ifles françoifes à FAffemblée de PAmérique, 3 adrele Curé Nationale, par M. GRÉCOIRE, dEmberménil, Député de Lorraine. Par M. T'Abbé DE COURNAND, --- Page 540 --- --- Page 541 --- REPONSE AUX ORSERFATIONS HABITANT DES COLONIES. D'UN JA défendu les gens de couleur ; J'ai attiré momens les regards de l'Afpendant quelques furleroppretions dontilsgémif femblée Nationale quela mienne s'eft foient. Une voix plus éloquente d'Emberménil, Deélevée: M. Grégoire, Curé le de de Lorraine, s'eft déclaré protecteur puré intéreflante. Son Mémoire > templi cette caufe fes raifonnemens font de faits aufli vrais que aujaurd'hui par folides &c concluans, eft attaqué fe dit habirant des Son adverfaire un anonyme. il vife à être gai dans un fujet où il Colonies : fi des hommes libres jouiront de s'agit de favoir d'ètre accablés des leur liberté, OH contintteront L'Anonyme a fans humiliations de Tefclavage. rire à doute bon coeur de trouver le mot pour mille individus 1 qui la Gtuation de quarante A 2 c concluans, eft attaqué fe dit habirant des Son adverfaire un anonyme. il vife à être gai dans un fujet où il Colonies : fi des hommes libres jouiront de s'agit de favoir d'ètre accablés des leur liberté, OH contintteront L'Anonyme a fans humiliations de Tefclavage. rire à doute bon coeur de trouver le mot pour mille individus 1 qui la Gtuation de quarante A 2 --- Page 542 --- (4) regardent leur état actuel comme le des malheurs. Ilfe plus grand permet d'outrager dans-M. Grégoire un nom cher à la Nation, une vertu connue, &c des talens dignes des plus grands éloges. Je rendrai aTAnonyme fes infultes doit rien-d qui ne refpecte rien. Je ; on ne barquerai point dans la difcuflion des ne m'emdénie avec une infigue mauvaile faits gu'il impudence bien digne de Tui. J'en foi, & une plutôe le témoignage unanime des croirai bien, l'infolence de leur ennemi. Ila pris la opprimés que plume calomnier; je m'en faifirai pour le confondre. Pour Eft-il vrai que les gens de couleur ou mélés foient yexés dans Dos coloniesy fangr foient en butte aux mépris des blancs, gu'ils y quefois à leurs outrages? Ce fair n'eft &c quelseux; les. blancs de bonne- foi en pas douceux qui ont dei Thumanité defirent convisment; aux hommes libres de certé claffe les qu'on droits rende de cicoyenss. qui leur foncralfurés Par nos Joix, Il eft des gens qai Dient çes anciennes mais eft-il vraifemblable oppreions; gue tant de. faits confignés en rant de Mémoires, foient faux P Efil croyable qu'une clalle f nombrenfe d'hommes libres fe plaigne, s'indigne pour des offenfcs imaginaires? A qui voudroir-on le perfuader? Hélas! il.n'eft que trop vrai que les torts font réels, les Par nos Joix, Il eft des gens qai Dient çes anciennes mais eft-il vraifemblable oppreions; gue tant de. faits confignés en rant de Mémoires, foient faux P Efil croyable qu'une clalle f nombrenfe d'hommes libres fe plaigne, s'indigne pour des offenfcs imaginaires? A qui voudroir-on le perfuader? Hélas! il.n'eft que trop vrai que les torts font réels, les --- Page 543 --- (5) réclamations jultesy & les efforts que l'on fait les étouffer, un nouvel outrage, L'anonyme. pour de la à fe tireridelà; il a beau faire aura peine des de couleur, rien T'agrémble aux dépens gens & fi n'eft moins plaifant que ce qu'ils foufftrents M. Phabitant des colonies avoit tant foit peu fes beanx talens d'humanité, il n'employeroir pas. à réfuter des gémillemens par des railleries, & des griefs douloureux par des farcafmes. s'attendrir une feule fois fur le A-t-il daigué très-naturel fort des gens de couleur? Il lui paroic foient malheureux ; il n'a garde de rien qu'ils tende à améliorer leur firnation. I propofer qui dans un fort fe retranche dans le préjages , comme d'ou il croit braver impunément, &c les plaintes de couleur, & les raifons de leurs dédes gehs dont il ofe faire infolemment le fujet fenfeurs, de fes railleries. d'un fidNos loix avoient marqué, il y a plus cle, la nature de la liberté accordée aux gens de en tout à celle couleur dans nos colonies; égale des blancs. Des réglemens vicieux, des vexations habituelles ont reftreint tantôt plus, tantot moins, ni les loix, ni lès ce bienfait précieux anquel, limites. Des noubienfaiteurs n'avoient preferit de des barbares, ont - Jurifconfulres veaux venus'; les de ces loix anéanti ou affoibli difpoficions A 3 ée aux gens de en tout à celle couleur dans nos colonies; égale des blancs. Des réglemens vicieux, des vexations habituelles ont reftreint tantôt plus, tantot moins, ni les loix, ni lès ce bienfait précieux anquel, limites. Des noubienfaiteurs n'avoient preferit de des barbares, ont - Jurifconfulres veaux venus'; les de ces loix anéanti ou affoibli difpoficions A 3 --- Page 544 --- (6) humaines. Aujourdhui des apologiftes; tel encore l'opptefion trouve de fa raifon, la eflanonyme. On peur par maniere dont il juger faits; & de fon cceur arrange les don écrit. 3 par l'efprit qui regne dans Tous les honnèter-gens mes de couleur, libres, defirent que les homlui, il ne s'étonne > rentrent dans leurs il ni de la durée du droits; n'indique le moyen de le faire préjugé, ni regarde prefque comme finir; il le ne penfe point fur une chofe nécelfaire. Il nombré de ce fujet comme un allez grand gu'ils occupent proprictaires, dans la difingués par le rang dont ils fociété, & par la fortune jouiffent. Sa maniere de voir gir le jette dans la claffe & de fenparmi ces brutale de ces gui régions, > en aventuriens, n'ayant ni feu ni Europe, vont lieu de leurs porter en Amérique la meurs, , & fe croyent baffefle préjugé à infalter les naturels autorifés par le eux qui déshonorent du pays. Ce font ricain aux yeux des vétitablement le nom Améflétrit ames fenfibles. encore davantage par fa Celni-cile che de fon Mémoire lacheré; il fe ca- & foutient la caufe comme d'an mauvais de couP, me d'efclave. lopptellion avec une plaMalheureux ! qui es-tu ? ou as-tu d'ironie que tu te permets pris ce ton envers le digne Curé qui déshonorent du pays. Ce font ricain aux yeux des vétitablement le nom Améflétrit ames fenfibles. encore davantage par fa Celni-cile che de fon Mémoire lacheré; il fe ca- & foutient la caufe comme d'an mauvais de couP, me d'efclave. lopptellion avec une plaMalheureux ! qui es-tu ? ou as-tu d'ironie que tu te permets pris ce ton envers le digne Curé --- Page 545 --- (7) a'Emberménill-Ne fais-tu pas que le plus grand homme puilfe commettre contre la crime qu'un de chercher à tourner la vertu en fociété, c'eft ridicule ? Tu-as l'audace de ricaner, en pronondéfenfeur de Thuçant le nom de ce courageux manité! Ta plume coupable ne refpedte pas illuftres dont il rappelle la mémème les morts las Cafas moire ! Scélérat! tuimputes au vertueux d'avoir confeillé de prendre des nègres pour cul- ! Dis-nous qui r'a fourni cette tiver l'Amérique anecdote infernale? Ah! penfe ce que tu voudras du mais lailfe-nous des bourreaux genre-humain; Culte ce bienfaiteur de T'humanité; notre pour comme le fa vertu eft al'abri de tes calomnies, Curé Grégoire de tes menfonges. tes fades railleries fur ce nom Que prétends-t par de Curé & de Prètre ? Ne ferois-tu point gèné par ces qualités donnent quelquefois? le courage que fimple Curé de Lorraine Tu parois furpris qu'un & un ceil curieux fur vos riches Habitations, porte la fource de ces richeffes. Tu ne qu'il aille jufqu'à d'un Miniftre de paix; tu conçois pas les devoirs Tu defens la nobleffe de for caractere. ne pas la dignité éminente dont vrois au moins refpeéter de la Nation; il eft revèru, celle de Répréfentant de fon ame, fi tu pouvois l'appréje te parlerois de fa raifon, fi la tienne pouvoit y atcier, & A4 teindre. Tu ne qu'il aille jufqu'à d'un Miniftre de paix; tu conçois pas les devoirs Tu defens la nobleffe de for caractere. ne pas la dignité éminente dont vrois au moins refpeéter de la Nation; il eft revèru, celle de Répréfentant de fon ame, fi tu pouvois l'appréje te parlerois de fa raifon, fi la tienne pouvoit y atcier, & A4 teindre. --- Page 546 --- (8) J'ai lu'tes Obfervations avéc le fcandale d'an homme de bien, & dès ce moment', j'ai prisi le parti de re commtiniquer les miennes. dur & niéchant; il y Jorhijuge paroit par ton ftyle froidement compaffe pour juflifier lés crimes de l'Amnérique. Ta ne donnes pas le moindre ligne de compaffion aux maux dont tu as été le rémoin; cu applaudis aux mauvaifes maurs, comme fi ton pays n'étoit pas fufteptible d'en avoir d'autres. Ta regardes la tyrannie comme une chofe nacurelle, Félicire-toi det tes Obfervationsye elles auroient mnis au defporifne un fuppôt de plus. Elles prodénonceront à la poftérité comine un calomniateut te det'efpèce humaine. Mais je'té renvoie avec troploint tes talens, que peux-tu attendre d'elle? Que penr attendre de toi le fentcs de Peuple libre à qui - tu prepareils principes? Ofe retourner en Amérique avec ton écrit : Alfemble les.Gens de Couleur pour leur lire ce que t'a dicté contr'eux ton humeur raillenfe & infolente. Ils te croiront un monftre forti des fers pour éternifer fur leur tère la malédiétion des enfiecles. Tu feras témoin de leur friffonnement de leurs fanglors; & mais, tu n'en feras point touché. Je te devine a ton ftyle; tu es barbare avec réfexion, & tu triomphes dans ton ame de les favoir malheureux, De quel air de fupériorité tu contr'eux ton humeur raillenfe & infolente. Ils te croiront un monftre forti des fers pour éternifer fur leur tère la malédiétion des enfiecles. Tu feras témoin de leur friffonnement de leurs fanglors; & mais, tu n'en feras point touché. Je te devine a ton ftyle; tu es barbare avec réfexion, & tu triomphes dans ton ame de les favoir malheureux, De quel air de fupériorité tu --- Page 547 --- (5) Tun de leurs plus intréinfaltes i ce Raymond, feroit défenfeurs! Ta plus douce jonillance pides contibué à prolonger leurs mipeut-être d'avoir : leur canfe eft trop bonne fere;mais défefpére-toi & la juftice éternelle pour craindre tes coups, contre ta lâche confpire avec leurs défenfeurs perverlicé. des projets criminels qu'ils Ce n'eft poinit par ton ame en leur veulent téullit; tu leur prètes Hélas! fi leur fappofant des deffeins coupables. leur au-delà des bornes, zele les avoit emportés il cft fi narurel enthoufiafime feroit pardonnable; Tu les intérêts de Thumanité! deis'échauffer pour de la vertut,aulli ne connois pas ces mouvemens que le les mais à qui perfuaderas-ra tn calomniess coté, lorfque tu combats avec bon droit elt de ton faintes loix, & contre des préjugés contre les plus aveci des fophifnes : des faits-avérés de répondre pied à pied J'avois formé le projer s'eft indignée à tes Obfervations s; mais ma vertu fi j'ayois eu d'une râche qui m'etit été facile (1), fuis ame droite &c honnète. Je me à ramener une à faire de fuivre ce dit à moi-mème : qu'ai-je dédale où il s'embarméchant dans le tortueux fuis ravifé, &: j'ai (uivi en cffet picd à pied's 2 (1)Jc me la fin de cet ouvrage, F'Anonyme dans les notes portécsà vertu fi j'ayois eu d'une râche qui m'etit été facile (1), fuis ame droite &c honnète. Je me à ramener une à faire de fuivre ce dit à moi-mème : qu'ai-je dédale où il s'embarméchant dans le tortueux fuis ravifé, &: j'ai (uivi en cffet picd à pied's 2 (1)Jc me la fin de cet ouvrage, F'Anonyme dans les notes portécsà --- Page 548 --- (To ) raffe) Non, ily auroit trop de honte à fes menfonges qui le réfuter d'eux-mèmes. perdront en fe détruifant Le moment eft venu de ne plus garder de ménagemens avec ces hommes affreux fe de l'humanité qui jonent fouffrante, & ofent afficher ment le mépris hauteviroit d'être qu'ils ont pour elle. Que nous ferlibres, G nous de de craignions tentir & communiquer aux autres vertu ? Aurions-nous Tindignation de la rompu nos chaines pour voir indifféremment les méchans autour de leurs fanffes artrouper la foule doétrines ? Eh! quand preflion eft leur droit l'oppublic, notre devoir n'eft-il Pas d'invoquer contr'eux l'opinion Gatdons-nous de ces écrits publique? nient notre liberté, anonymes quicalomde nos freres. en artaquant fourdement celle de Eltimons-nous heureux ce nom d'appeller préjugés de lesfang-malis ; nous n'avons pas les Thabitant avons ces fentimens obfervatear 5 mais nous mieux, & lés d'humanité qui valent bien ames dignes de nous entendent à merveille. imiter, nous Ne nous: en rapportons pas non fur le chapitre des meurs. Écourons plus àl'Anonyme kgiflareur d'an ce que dir ce genre nouveau fur le honreux concubinage des Colonies. s Ce commerce illégitine, qui offenfe les ons pas les Thabitant avons ces fentimens obfervatear 5 mais nous mieux, & lés d'humanité qui valent bien ames dignes de nous entendent à merveille. imiter, nous Ne nous: en rapportons pas non fur le chapitre des meurs. Écourons plus àl'Anonyme kgiflareur d'an ce que dir ce genre nouveau fur le honreux concubinage des Colonies. s Ce commerce illégitine, qui offenfe les --- Page 549 --- (1) & la Religion (il va rougir de cet aveu) 5) moeurs néceffaire dans les Colonies, où les wcft un mal nombre, & où les mariages 1> femmes font en petir Il prévient de plus > ne peuvent ètre nombreux. foiblelTes des maitres les ap3> grands vices. Les eft adouci. La popup privoifent, & T'efclavage Dieu!) (quelle popalationgrand 3> lation,y gagne, que lebefoin, c'elt moinsle libertinage 73 parce que cli à ces unions ilicies,lachaleurdad 22 qui préfide & la facilité de les irrite les delirs, >> mat, qui inutiles les précautions du rendent 12 fatisfaire, remédier à cesabus, parce que la 3) légiflateur, pour impérieufement.a 35 loi fe tait où la nature parle moraux. Voilà un échantillon de fes principes des comme on voit 2 T'honnèteté Il facrifie, défend les méfalliances. Il moeurs au préjugé qui anciennes loix.qui avoient ne fe fouvient plus des & de l'abus des voulu arrèter cette corruption ; T'Améfens, ilen fait un code réglementaire pour ne foient rique. Eh ! quiempéche que les mariages honte de nombreux ? Celui qui n'a pas eu de plus fille de couleur, rougira donc corrompre une enfans le mariage, & augmenlégitimer fes par malfans remords, les vices d'une population tera maudite du ciel,malgré toutestes heureufeOrerre Inftirateurs. d'écouter Edepareils richefles stcontinue infalte par de tels Ec toi, pauyre Nation qu'on ! quiempéche que les mariages honte de nombreux ? Celui qui n'a pas eu de plus fille de couleur, rougira donc corrompre une enfans le mariage, & augmenlégitimer fes par malfans remords, les vices d'une population tera maudite du ciel,malgré toutestes heureufeOrerre Inftirateurs. d'écouter Edepareils richefles stcontinue infalte par de tels Ec toi, pauyre Nation qu'on --- Page 550 --- (1) écrits,'ofe leur donner ton d'une régénération. fuffrage, & flatte-toi moraliré de Mon ame s'étonne de l'imniere dont il Timpudene Anonyme; mais à la majuge le Curé Grégoire, je vois d'ici qu'il s'étonnera de ma réflexion. Il veut paroitre léger, & il n'eft plaifanteries font d'un mauvais que lourd; fes de l'infolence, On le ton, & fa fiertécfe Ecrivains à prendroit pour un de ces gage, que les méchans payent outrager leurs ennemis, & qu'on pour proportion de la baffefle du rôle où le méprife vil à les fait defcendre. Quel intérêt autre motif engagé a infulter grofliérement peut l'avoir de nos un vrai habitant Colonies, un citoyen diltingué fon caractére moral, & qu'il traite par nommé Raymond, baflemen: du comme fi les oreilles françoifes étoient faites à ces appellations M. Raymond, infolenres? Domingue, avantageufement connu à Sainede voir les eftimé en Europe, & au moment hommes libres de fa clalle, rentrer par fes foins dans tous les droits de T'ame trop noble, Pour fentir tne infulte citoyens, déshonore que TAnonyme. Il fe qui ne l'antre fe cache derriere nomme, 5 lui, & Jui décoche un rideau épais, d'ou il bravement fes coups. Mais M. mond atil jamais pris contre RayVinfulte & de la perfonne le ton de vengeance? ? Peut-on lui repro- rentrer par fes foins dans tous les droits de T'ame trop noble, Pour fentir tne infulte citoyens, déshonore que TAnonyme. Il fe qui ne l'antre fe cache derriere nomme, 5 lui, & Jui décoche un rideau épais, d'ou il bravement fes coups. Mais M. mond atil jamais pris contre RayVinfulte & de la perfonne le ton de vengeance? ? Peut-on lui repro- --- Page 551 --- (3) obfervarions du genre de celles de TAcher des efclave cent fois que nonyme ? O efclave ! plus cerhonnête ceux dont tu accufes calomnieufement défie de te meAméricain d'ètre defcendu; je te avec lui, & de mettre dans tes furer de principes le même bon fens qui écrits la même fagelle, lui conteftes avec fon brille dans les fiens; tu les faufhonnéteté ordinaire 5 tu donnes à entendre d'autres lui ont préré leur plume; fement, que à toi défendre fes mais s'il fe fûr adrelfé pour de la fervice auroit -il pu efpérer droits , quel ferois excufé fur ta qualiré tienne ? Tu, ne te pas de te reffemd'Améticains ils font loin laplupart mais fur la froideur de ron ame pour de p4 bler; crois je te calomnie: reils intérèts, Et ne pas que montre-moi une feule ligne dans tes obfervations, une ame fenfible:je t'en montrefai qui annonce ame cruelle! cent qui décélent une des homies ! tu failis le O le plus barbare follicitent ce que la moment ou des malhéureux leur enfoncer le loi ne peut leur refufer, pour leur liberté dans-le ccur ! Tu tourmentes poignard tâches d'erre lorfdes railleries, & tu plaifant, -par - femblables s'agitent fous le poids de que tes aribulations ! Eft-ce ainfi que tu leurs longues envers tes compaacquittes la dette de ton pays le O le plus barbare follicitent ce que la moment ou des malhéureux leur enfoncer le loi ne peut leur refufer, pour leur liberté dans-le ccur ! Tu tourmentes poignard tâches d'erre lorfdes railleries, & tu plaifant, -par - femblables s'agitent fous le poids de que tes aribulations ! Eft-ce ainfi que tu leurs longues envers tes compaacquittes la dette de ton pays --- Page 552 --- (14) triotes que tu as vu naiure, qui habitoient le mème fol que toi, dont les uns font freres, & les autres tes peut-être res de enfans; car les vos climats donnent une priviléges à vos familles. Ces infortunés grande extenfion fi cruellement dans le que tu perfiffles cours de 68 mortelles pages, que t'ont - ils fait? par quel crime ils mérité cette diatribe faftidicufe ontfouiller dans les Greffes des ? Tu vas Colonies pour qu'ily a eu des coupables prouver eft bien choifi, fi Parmi eux ; le moment tu veux être leur bourreau celui de leur poftérité,en reculant & feront l'inftant oui ils proclamés libres Par l'augufte Affemblée qui ne fera que déclarer ce qu'ils font faudra-t-il, déja. Mais l'ennui avant ce moment 2 qu'ils dévorent de ton éctit, qu'ils en favourent toute l'amertume? Les voilà déshérités lentement leurs juftes a jamais de préentions, Gi l'Affemblée les tiennes. Mais ici le doute feroit confacre ceux qui jugeront cette belle une injure ; caufe, font humains comme la nature, & impaflibles comme la loi. A qui as-ru voulu plaire ? Choilis peuple des colonies, & les riches entre le contrées. Les uns te regarderont des mêmes lâche ennemi qui prend fes comme un ourrager; les autres, s'ils avantages Pour les ont de thumanité, --- Page 553 --- (:5) il n'eft pas d'une ame noble te mépriferont; ou à des hommes que d'infulter à des efclaves, Ion croit tels. la maxime Aurois-tu adopté pour ton compte des Romains? Parcere fujelis, & debellare Juperbos. Mais ici ou font les fuperbes, fi ce n'eft toi? ton écrit te falle beaucoup. de Je doute que ni les femmes de conquètes; ni les hommes, airs de de tes notre nation ne s'accommoderont dans fuffifance. Nous voulons plus de prévenance de franchife dans les mceurs; les manieres, plus fi elle à ta perfonne, c'eft tout ce qui manque librement t, fur ton ftyle. Je te parle eft calquée c'eft un mulâtre comme tu vois ; fuppofe que il faut que la qui répond à tes genrilleiles; écrit ou ils font fi bien poftérité fache qu'un refté fans réponfe. craités, n'eft pas abfolument Le curé Grégoire 5 le nommé Raymond, l'avocat Joli que tu ne nommes pas, &c ce & Clarkfon dont tu fais un homme très-vain, M. toi-mème, & les parce que tu l'es peut-êure &c les femmes i comités, &les petite-maitres, eft du fel de res plaivapeuts, tout faupoudré j'aurai mon tour; tu fanteries. Il faut efpérer que des plaifanteries de toutes les as, je T'imagine, fervir d'une de tes plus jolics couleurs, pour me Joli que tu ne nommes pas, &c ce & Clarkfon dont tu fais un homme très-vain, M. toi-mème, & les parce que tu l'es peut-êure &c les femmes i comités, &les petite-maitres, eft du fel de res plaivapeuts, tout faupoudré j'aurai mon tour; tu fanteries. Il faut efpérer que des plaifanteries de toutes les as, je T'imagine, fervir d'une de tes plus jolics couleurs, pour me --- Page 554 --- (16) expreflions que tu appliques aux. t'attends pour ce momenr-la, femmes, le nommer: ily y va de ta & je te prie de te mer toujours fous gloire de ne pas te renfernyme. Le grand homme l'enveloppe modefte de T'Anotrer à découvert, far-tout nerifque rien de femonr principes d'adminiftration, Jorfqu'il értaleles grands contrafte avec les droits , & qu'il les mer en me.Je fuis curieux de voir imptefcripcibles de Thomde la déclaration des comment tu te cireras caufe que tu défends. droits, en Tappliquant à la & tu n'y as C'eft un déf qu'on t'as pas répondu, Pardonne à fair, mon ftyle; la révolution m'a la liberté de pris a un en turoyer me trouvant Pengitésjai apdes mulitres; je te parle la quelguefois avec m'entendras fans langue du pays; tu avoir fi bien confervé doute, puifque tu parois en on m'affure les mecurs. que les principes Cependant changer, & alors il faudra commencent a Brochure que tu faffes une autre furdités pour corriger les bévues & les abinnombrables de celle attendant, je te confeille d'ètre que j'attaque. En confpect à lavenir, & un peu plus cirlivres, d'appofer ta lignature à pour t'épargner de rudes leçons) tes nyme qui infulte le bon fens & les Un Anomérite point de grace, & perfounes-ne gré, d'une commiflion je me charge, de gréa dont les quitteroient encore mieux Amnéricains s'acque moi, atiraluns Suiyent --- Page 555 --- (17) SUIVENT les bévues de PAnonyme, dans fes Obfervations far le Mémoire de M. GRÉGOIRE. LAwoxva débute par fortir de la queflion, (page Lere ). Il ne s'agit pas ici du panégyrique des de couleur; mais de leurs droits inconteftables. gens La mauvaife foi cherche à éluder la difficulré; la raifon l'y ramene avec fa force invincible. & là Les injures de T'Anonyme, répanducs çà dans fon écrir, prouvent d'abord la foibleffe de fa caufe; mais elles méritent une petite obfervation. Si PAuteur eft homme de lettres,. pourquoi fe cache-t il? Qui le devinera dans les huit lettres terminent fa diatribe? Quicher- - de l'alphaber qui chera à le deviner , après l'avoir lu ? L'honneur demande, ce femble, que l'on fe nomme, quand o1l défend une bonne caufe,& que l'on dit vrai. les précautions clandeftines de l'AuJugeons & par de fa caufe, &c de la foi qu'on doit à teur, fon dire. d'enEnfuite 1 quoi de plus mal-adroit', que glober dans fes épigrammes M. Clatkfon, qu'il regarde comme un fou ? Qui le croira, lorfqu'il B lu ? L'honneur demande, ce femble, que l'on fe nomme, quand o1l défend une bonne caufe,& que l'on dit vrai. les précautions clandeftines de l'AuJugeons & par de fa caufe, &c de la foi qu'on doit à teur, fon dire. d'enEnfuite 1 quoi de plus mal-adroit', que glober dans fes épigrammes M. Clatkfon, qu'il regarde comme un fou ? Qui le croira, lorfqu'il B --- Page 556 --- 118) s'engaged à prouver que cet Autear avance encore plus de faufferés que M. F'Abbé tout après avoir lu ces notes qui lai Grégoire, furdémenti le plus formel P I s'acharne, donnnent le fociété des amis des noirs, dans contre la les noms les plus laquelle on trouve refpectables; tout ce avec humanité, qui penfe tente lagriffe crochue del'obfervateur. Mais qu'il prouve,avant tout, que les mulâtres font inadmilibles aux avantages de la fociété, & qu'il ne taxe plus de fanatifme leur défenfeur, eii difant, méchamment, qu'il les poignards, dans un confacré aiguife ouvrage à lhumanité, qui en refpire les plus doux fentimens. L'attrociré de Tinculpation retombe fur fon aureur; c'eft en cela qu'il eft aufi faux à moins que méchant: qu'il ne croye que le menfonge eft néceffaire à fa méchanceré, & que fon écrit a befoin de ce double paffe-port. Ilaccufe M. Grégoire d'avoir imprimé fon étant membre du Comité de vérification. avis, pas ici un fait particulier, mais Cen'eft droir public une queftion de ga'on agitoir dans l'aflemblée, & elle n'avoit pas défendu aux membres du Comité d'im- -Piimer fur les queftions de droir public; elle pouvoir le défendre. D'ailleurs, les Membres ne Comité ne jugent pas, ils donnent leur du en enfaitle rapport al T'Affemblée avis, & Nationale : que --- Page 557 --- (1,) veut donc dire T'Anonyme, par ce reproche infi4 gnitfiant? d'avoir été copifte des 11 accufe M. Grégoire Mémoires de M. Raymond. Il ne les a pas cités ; cite mettre à portée de vécar.on ne que pour des mé rifier. Mais eftil défendu de confulter moires? ? Et, les cit-on copiés, qu'eft-ce que cela fait à une caufe ? Elle eft bonne ou mauvaife, il faut s'en tenir. Mais ileft de toute voila à quoi ait été plagiaire; fauffeté que M. l'Abbé Grégoire l'Anonyme eft un impudent de l'en accuferiqu'il & fon alertion aux yeux fe nomme, quiljultifie le déclare fourbe &c du public, en attendant, on impofteur. (Page 4-) L'Anonyme ne peut pas ignorer que de couleur n'ayent eu des arrêts qui des perfonnes les les déclaroient blancs ; alors on pouvoit apblancs ils Tétoient au phyfique, & la napeller fortes d'arrèts à la troiture rend toujours de ces mais le moral des fieme ou quartieme génération; Lequel elt blancs fe refufe à leur enregiftrement. Mefraifonnable, de la Nature ou de ces plus fieurs ? exiltent dans la (Page 4-) Lès Maréchauflées & la ptemiere des colonies à St.-Doplus grande s'il en a ou s'il n'y en a mingue, On ignore y cela ? pas dans les autres colonies. Qu'importe B 2 la troiture rend toujours de ces mais le moral des fieme ou quartieme génération; Lequel elt blancs fe refufe à leur enregiftrement. Mefraifonnable, de la Nature ou de ces plus fieurs ? exiltent dans la (Page 4-) Lès Maréchauflées & la ptemiere des colonies à St.-Doplus grande s'il en a ou s'il n'y en a mingue, On ignore y cela ? pas dans les autres colonies. Qu'importe B 2 --- Page 558 --- (:o). il n'yz Mais 41 eft de fait, qu'à St-Domingue, de couleur dans les Maréchaufque des perfonnes dans la majcure fées, à l'exception de l'Exempt, dans peurdes Paroilles, & du Brigadier, partie Remarquez l'artention des blancs être lx Paroiffes. à fe réferver tonjours les bonnes places. Les mulâtres font fi bien payés, que beaucoup leur retiennent &c emportent leur apd'Exempts ils veulent fe plaindre, les pointemens, 8c quand les font raire. ptifons ou les menaces comme le bonL'Anonyme nous fait envifager Cela feal eux d'aller à cheval. heur fuprème pour vexation, c'eft de les en emprouve une horrible circonflances : eft-il pollible que pècher en d'autres raifons pour appuyer une l'on préfente de pareilles fi mauvaife caufe? r'Officier blanc s'empare Quant aux captutes, à propos aux de tout, & fait la part qu'il juge Cavaliers. faute de pouvoir ré- (Page 5. ) L'Anonyme, qu'il apponidre, va chercher une tierce perfonne, Eh bien ! ce nommé pelle le nommé Raymond. ifle St.-DominRaymond elt habitant à Aquin, confidéra. d'une habitation aflez gue, propriétaire &c de mcurs. Il a cté élevé ble, plein de probité de fes freres & faeurs, en France, ainfi que fept L'hiforique tous établis ici cu i St.-I Domingue. --- Page 559 --- (a1) de M. Raymond eft aufli nyme que fa peu connu de l'Anoperfonne; car il ne.fe feroit permis de Tattaquer avec tant d'effronterie. pas On offre de prouver par des lettres des Adminifttateurs, des Commandans, que M. toujours été confidéré dans fon Raymonda pays. Qu'importe d'ou il a tiré les frits dans fes mémoires ? ce font des faits confignés truiront ni les affertions que ne déhafardées, niles teries manquées de T'Anonyme. plaifan- (Page 8.) Ici l'Anonyme ne dre, ditquele fervice de pouvant répontoutes les Colonies, piquet n'a pas lieu dans mais il a lieu à St.-Domingue, & il eft fi dur, que M. de voit dérruit, & après lni il Bellecombe l'aM. de la Luzerne l'a a recommencé, Puis détrait encore', & on encore rétabli. Qu'on l'a niftrateurs interroge ces deux Admi- : le premier eft a Montauban, le fecond eft Miniftre de la Marine. fe2 On fait le fervice du lices. piquer & celui des miIn'y a point de change; carle même qui a faic le piquer pendant huit homme le lendemain de jours, eft obligé Palfer la revue, fans quoi en prifon. L'Anonyme dit que ce fervice n'arrive les I5 mois. On que tous prouvera par des ordres donnés, qu'il arrivé > pour le même individa, toutes les B 3 Miniftre de la Marine. fe2 On fait le fervice du lices. piquer & celui des miIn'y a point de change; carle même qui a faic le piquer pendant huit homme le lendemain de jours, eft obligé Palfer la revue, fans quoi en prifon. L'Anonyme dit que ce fervice n'arrive les I5 mois. On que tous prouvera par des ordres donnés, qu'il arrivé > pour le même individa, toutes les B 3 --- Page 560 --- (122) 1alObfervaseur, prelffé par la véfept femaines. c'elt un abus ; en voila donc rité, confelle que cent. mille autres. un de bon compte, parmi de couleur qui ré. (Page '9. ) Les hommes efclaves. II ne clament, n'ent point tous des parens ceux faudroit pas- exclure de certaines profellions ne du doure, &, en général, qui font exempts humaine la perverlité grapas fuppofer à T'efpece tuite de TAnonyme. l'Abbé Grégoire ne prétend (Page 10.) M. fe à deux mille devinet des faits qui paffent pas mais ces faits font prouvés au milieues de lni; auroit beau niftere &c à la Nation. Que TAnonyme en avoient impola au minif jeu, f les Plaignans &. des gamrcte ! Ils'en tire par des menfonges dans fa chute. bades; mais il eft un peu loutd les bâtards ne il dit que Par exemple, quand Un inom doivent pas prendre des noms européens. & cette origine a difféde famille à une origine, rentes caufes ; fans quoi nous nous appellerious venant de lui. Mais un Eurous Adams comme l'individu ropéen a un enfant avec une Africaine; voudra, qui en vient peut prendre le nom qu'il falle tort à qu'en prenant ce nom il ne pourva Peut-on le forcer de prendre un nom perfonne: il fed'an idiome pluror que d'un autre 2 quand viodix mille fois bâtard? ceft toujours une goit de famille à une origine, rentes caufes ; fans quoi nous nous appellerious venant de lui. Mais un Eurous Adams comme l'individu ropéen a un enfant avec une Africaine; voudra, qui en vient peut prendre le nom qu'il falle tort à qu'en prenant ce nom il ne pourva Peut-on le forcer de prendre un nom perfonne: il fed'an idiome pluror que d'un autre 2 quand viodix mille fois bâtard? ceft toujours une goit --- Page 561 --- (3) On dira que cette loi n'a éré faite fence de plus. a-t-on moins SsincDomingue; ; mais en que pour raifon de s'en plaindre? colons L'Obfervateur s'aflimile aux (Page 11.) ? c'eft ce que américains; ; l'eft-il ou ne T'eft-il pas vérifier aifément, lorfqu'il nous nous pourrons eft-il vrai qu'il ne doit aura ditfon nom. Toujouts américains a contefter la qualité de colons point en Amérique. Si les ceux qui ont des poffeflions fur les brouilfiennes n'étoient, par exemple, que droit fe lards de la Seine ou de la Loire, de quel oû d'habitant des Colonies donneroit- il la qualité ce mot fignific ptropriéaire? T'Anonyme fur En un mot > pour confondre les beaucoup de faits ou il mèle artificieufement colonies, il fuffit de lui dire, s'il ne le fait autres s'il feint de T'ignorer, pas,u de dire au Public, couleur roulent les reproches des gens de que fur l'ifle de Saint-Domingue, &c ptrincipalement abus exiftent ailleurs, ces points que fi les mèmes ne font prefque rien en comparaide T'Amérique mais les intérèts de fon de cette vaite Colonie ; T'humanité font par-tout les mèmes. fede T'Anonyme viennent au Les menfonges quand il eft cours de fa maniere de raifonner, Ainfi il atévident que celle-ci ne vaut rien. trop à l'amour13 de fes Obfervations, tribue 2 page B 4 illeurs, ces points que fi les mèmes ne font prefque rien en comparaide T'Amérique mais les intérèts de fon de cette vaite Colonie ; T'humanité font par-tout les mèmes. fede T'Anonyme viennent au Les menfonges quand il eft cours de fa maniere de raifonner, Ainfi il atévident que celle-ci ne vaut rien. trop à l'amour13 de fes Obfervations, tribue 2 page B 4 --- Page 562 --- (24) propre des gens de couleur eux mèmes, la de métif ou de métive, & données qualité regiftres de autres, fur les Baptême, tandis qu'ileft c'eft un fujet de vexation prouvé que de couleur, pour beaucoup de gens qui, acanfe du préjugé, à laiffer ainfi épiloguer fur leur répugnent origine. Quant à la défenfe faite aux mulâtres de ger avec les blancs, elle eft vraie. Les Mémoires manqui en parlent ont été envoyés aux Adminiftrateurs de Saint-Domingue. M. le Maréchal de Caftries en avoit Prévenu M. Raymond, qui, le fachant, n'auroit pas manqué de revenir fur cet article, s'il étoit dans fon caraétere d'altérer jamais la &: s'il avoir a cet égard, la vétité, veilleufe de complaifance merT'Anonyme. Ainfi M. l'Abbé Grégoire a été mieux inftruit des faits M. par Raymond, que l'Anonyme ne l'a été par ceux ont fourni des qui lui diment matétiaux; & on peut donner harun démenti à celui-ci fur fes défenfes, fur la maniere dont il s'y prend & pour mettre M. Raymond en contradiction avec lui-mème. La défenfe d'ufer des mêmes étoffes blancs, défenfe faite aux de que les eft de l'aveu même de gens couleur en 1779, TAnonyme, maladroite & inutile, Mais il ne inpolitique, dareté, des avanies parle pas de la & des vexations qu'elle a entrainces, il s'amufe à infulter ceux on celles qui maniere dont il s'y prend & pour mettre M. Raymond en contradiction avec lui-mème. La défenfe d'ufer des mêmes étoffes blancs, défenfe faite aux de que les eft de l'aveu même de gens couleur en 1779, TAnonyme, maladroite & inutile, Mais il ne inpolitique, dareté, des avanies parle pas de la & des vexations qu'elle a entrainces, il s'amufe à infulter ceux on celles qui --- Page 563 --- (s) font fans dire un feul mot des oppref eh Tobjet, feurs dont ils ont à fe plaindre. laiffe aucune occalion de les rapIl ne palffer n'eft certainepeller à l'ordre des Colonies > qui il tâche le meilleur des ordres pollibles; ment pas leurs défenfeurs ; & de ridiculifer à fa maniere ceil dont la n'eft pas bien connue, avec un fagacité fubtilement les nuances de il cherche à démèler Thumais la vérité, la raifon, leur peau : pour s'en embarralfe point: manité & la juftice > il ne chofes ne font il voudroit nous perfuader que ces du climat. Ses des fruits point 2 en Amérique, contre : ils n'auront compatriotés réclameront de fes farcafmes garde, je l'efpere - > de l'avouer caraétere de la de couleur, & ce contre lesgens indélébile après tout, ne les peau qui n'eft pas les droits de ceux empechera pas de reconnoitre comme s'il T'Anonyme fe plait à humilier, que cela, &c qu'il entrât dans fes avoit million pour légitimes intérêts de combattre les réclamations de 40000 individus. 17. On parle de défenfes d'aller en voiture! pag. cela Eh ! oui, Monfieur , on en parle , parce que moins eft vrai, & vous auriez dû traiter un peu femdéfenfe. Cela ne vous lellement une pareille la-defble rien, à vous qui avez pris votre parti mais d'autres chofes ; fus comme fur-b beanconp avoit million pour légitimes intérêts de combattre les réclamations de 40000 individus. 17. On parle de défenfes d'aller en voiture! pag. cela Eh ! oui, Monfieur , on en parle , parce que moins eft vrai, & vous auriez dû traiter un peu femdéfenfe. Cela ne vous lellement une pareille la-defble rien, à vous qui avez pris votre parti mais d'autres chofes ; fus comme fur-b beanconp --- Page 564 --- I 26) zeux que l'on vexe ne font pas de GB bonne polition. Vous avez beau dire comn'ont trait qu'i que ces chofes Saine-Domingue ; je vous le répere, Saint-Domingue eft population & fon prefque tout 2 vu fa font érendues; c'eft-là que les outrages plus mulipliés & mieux fentis: faites-vous pour ne vouloir comment Les gens de couleur libres Pas comprendre cela? venir en France. 3 dit-on, ne peuvent Fag. 18. llen convient, T'Anonyme; mais il prétend que cela leur eft par des loix faites en France. Qui les interdir tées, ces loix ? font-ce des a follicimands ou des Lorrains 2 Eft-ce Picards, des Norla liberté des de nous gui genons gens couleur, nous fentons François, qui parfakement la juftice de leurs Les blancs qui demandent ces défenfes plaintes? point François à notre ne font font maniere, cela fe fent ; ils injultes envers ces hommes dont met la liberté en caractere T'Anonyme elle étoit d'une iralique > comme fi efpece particuliere. En vérité, les moyens de T'Anonyme font bien raifonnemens farles petits 2 & fes faits, d'une Elt-il embarraffé?i il a à fa main desf érrange de nature. file fait eft vrai, Rsf. Elt-ce ainfi l'on doute; fatisfait des gens raifonnables ? A que qui croit-on en impofer Par des défaites auffi puériles? L'exclafion des charges & emplois publics efe --- Page 565 --- (27) certaine & mieux obfervée. pag. 18. L'Anoplus ici la fublimité de la fagelfe & dela nyme trouve il morale coloniale. Pour joftifier Y'exclufion, le dernier terme de l'eclavage e, & le preprend de la liberté; mais il ne réféchit pas mier degré de couleur libres depuis plufieurs qu'il eft des gens riches, bien élevés, généations, propriétaires, & des mcurs plus diftinqui ont des mccurs , calomnient par guées fans doute que ceux quiles n'abaifferoient leurs mémoires. Ceuxll,peutême, niveau de ces ames vépoint les charges jufqu'an liberté fe vennales, qui ne parlent de que pour des dre, & de fervitude que pour opprimer gens honnètes. En yain pour appuyer des principes à nos mocurs, on veut confonfaux & étrangers fous la même dénominadre tous ces affranchis des diftinctions tion; c'eft reproduire le défordre affreux, déttuit féodales. Il femble que ce droit AméT'Affemblée Nationale a > fe cantonne en par venir de nouveau afliger la France. rique, pour écoute les ennemis des gens de couleur, Car fi on décifions aura donils argueront bientôt des qu'on de leur fylème anti-focial , pour nées en faveur différentes clafles de lirétablir aufli en France berté, & différentes fortes de droits. fonL'Anonyme part toujours du préjagé pour que ce droit AméT'Affemblée Nationale a > fe cantonne en par venir de nouveau afliger la France. rique, pour écoute les ennemis des gens de couleur, Car fi on décifions aura donils argueront bientôt des qu'on de leur fylème anti-focial , pour nées en faveur différentes clafles de lirétablir aufli en France berté, & différentes fortes de droits. fonL'Anonyme part toujours du préjagé pour --- Page 566 --- (:8') der la juflice de fes raifons, comme les tateurs de mauvais commenpropos onvrages s'efcriment a tout pour excufer ou juftifier les fottifes texte. Happelle le préjugé de la couleur, le du caché de toute la machine reffort coloniale. Mais de bonne-foi, à qui fera-t ilcroire ne puille fablifter que cette machine fantailie & des que par des injuftices nées de la caprices des individus à vanité perfuade qui leur que ceux qui font libres ne le font pas,& doivent roujours être traités efpèces d'efclaves? Voila fur commne des quoiil faudroit per, pour abolir linfamie d'un tel frapblement contraire à la préjugé véritaprofpérité des Colonies, quoiqu'en difent nos Adverfaires. Il échappe de tems en tems des aveux à TAnonyme.Vainca par la force de la vérité, il fe laiffe aller, mais d'un air à faire penfer coûite. Quelques que cela lui toujours fes menfonges par-ci par-là, faliflent aveux. I1 nous dit qu'en gens de couleur voulurent 1768, les gnies de milices ou ils tous fortir des compaVoila n'étoient pas les comme effrontément premiers. Oui, ils voulurent on dénature les fairs. ôtoit leurs en fortir, parce qu'on leur commifions d'officiers, & même avoir époufé des femmes de pour nobles, couleur; s'ils éroient on leur défendoit de faire enregiftrer leurs --- Page 567 --- 129) ) ticres. A beau mentir qui vient de loin; cela De détruit pas la vérité, quand d'honnètes gens s'offrent d'en produire la preuve. L'Anonyme, page 25, ne fe montre pas trop indulgent envers les blancs', qu'il fait fervir de à ceux dont ils légitiment les enfans prete-noms intéreffés. Il fe fert de cette raipar des mariages avec les filles de fon pour Aétrir les mariages L'Acouleur, ce qui elt une atrocité révoltante. de pour ces fortes d'arnonyme a beaucoup goûit & il rangemens qui n'engagent pas à grand'chofe, fait fa cour à fes chers compattiotes. Ce ne en des moeurs il faur en convenir, font pas-1à pures, la de revenit fi fouvent là- & ce n'étoit pas peine de deflus, comme G lon eûr douté des principes T'Anonyme. On m'a dit que les femmes blanches des colonies ne lui fauroient pas beaucoup de gré de fon extrême facilité à cet égard; elles font jaloufes, & il paroit que notre homme leur donnera fouvent le fujet de l'ètre encore davantage, fi l'on met à profic fes favantes leçons. 12 Que voulezvous? Les uns vantent le mariage, &c ceux-là font du bon vieux tems; les autres approuvent des liens faciles, &c ceux-ci ont leurs partifans; mais plus n'elt avec leur doctrine que l'on peur ce point fonder ou affermir des empires, ( Page16.) L'Anonyme approuve très-fort que homme leur donnera fouvent le fujet de l'ètre encore davantage, fi l'on met à profic fes favantes leçons. 12 Que voulezvous? Les uns vantent le mariage, &c ceux-là font du bon vieux tems; les autres approuvent des liens faciles, &c ceux-ci ont leurs partifans; mais plus n'elt avec leur doctrine que l'on peur ce point fonder ou affermir des empires, ( Page16.) L'Anonyme approuve très-fort que --- Page 568 --- t30) des noirs foit livrée au mépris. Nous ati la race donne les raifons imperieufes tendons qu'il nous -fâchons contre benin. Ne nous pas de ce fyftème abfurde avancer un tel paun homme allez pour de l'année 1789. tadoxe, au mois de Décembre foit bien étranger à la révolution 5 Il faut qu'il vû ni rien lû de ce quis'eft palfé qu'il n'ait rien du droit &c ne connoilfe fous nos yeux, qu'il de T'Amétipublic françois que l'abus des nfages C'eft ce Fera-t-il fortune avec fa doctrine? que. fait Il eft des aventuriers qui tâtent qu'on ne pas. avoir éprouvé la par-tour le terrein, & qui après mobilité d'un fol libre, ellayent s'ils pourront aple pied dans le pays de T'efclavage. Mais puyer 40,000 ennemis qu'ils fe voild de bon compte font de la race des noirs font en artendant, &c qui TAnteur. La belle recommandation prolcrite par Il vaudroit mieux profpéter dans un pays! pour Solie, quand on en a les fentimens, fe comme dire ami de tout le monde. des femmes L'Anonyme qui admet linfluence les couleurs s, ne devroit it pas fentir de toutes dans toutes les claffes, & qu'un qu'il eft des vertus d'homaccordé généralement à une efpèce mépris bien diminuer le nombre des gens mes, peut mais non les détruire tout-à-faic? C'eft vertueux, avec fes principes, contre bien lui qui complote, me dire ami de tout le monde. des femmes L'Anonyme qui admet linfluence les couleurs s, ne devroit it pas fentir de toutes dans toutes les claffes, & qu'un qu'il eft des vertus d'homaccordé généralement à une efpèce mépris bien diminuer le nombre des gens mes, peut mais non les détruire tout-à-faic? C'eft vertueux, avec fes principes, contre bien lui qui complote, --- Page 569 --- 31 ) TAmétique, Il y anéantit la vertu dont il eft fi libéral, G par le méprie Africains & leur prodigue même, envers les race. Que blancs, fi les noirs deviendroient les agiffoient en mépris auquel l'Auteur les conféquenice du abandonne? ment pour nos Colonies, il eft des Heureufe cette claffe, & même de vertus dans ofe nous démentir! tres-dilinguées. Qu'il Que veut dire l'infolent Anonyme parles mots de (page 26) fanatique - révolutionnaire qués à M. Grégoire? Elt-ce applidu ridicule a l'heureufe qu'il prétend donner la France du de révolution qui a délivré joug tant d'ariftocraties pour nous tenir dans les fers ? Le combinées hypocrites, auxquels defpotifme a fes j'oppoferai les du bien, & certainement la victoire fanatiques ne aux premiers. Mais ces reftera pas veulent tuer fanatiques ne tuent ni ne vaifes perfonne, queles préjugés & les mauraifons. Garre ll'Anonyme! II eft fort nacé de ce double genre de mort. Il s'eft metète pour trouver ce vers fi gratté la d'un Prêtre Peu connu; eh quoil. - ef-ce la le langage ? Il M. Grégoire; il lui demande Tapplique a s'il y reconnoit un Repréfentant de la Nation. Pauvre Quelles vifions vous Anonyme ! vous mettez dans la tête ? pour reprocher de pareils deffeins à il faudroit en avoir la quelgu'an, Preuve; & certainemenr, ni metète pour trouver ce vers fi gratté la d'un Prêtre Peu connu; eh quoil. - ef-ce la le langage ? Il M. Grégoire; il lui demande Tapplique a s'il y reconnoit un Repréfentant de la Nation. Pauvre Quelles vifions vous Anonyme ! vous mettez dans la tête ? pour reprocher de pareils deffeins à il faudroit en avoir la quelgu'an, Preuve; & certainemenr, ni --- Page 570 --- (3) la morale; ni les mceurs, ni les écrits de goire ne feront rien M. Gréperfonne, foupconner de femblable à pas même à Sa fe fera fans doute T'Anonyme. bonhommie indignée qu'elle aura vû fa lourde intérieuremenr lorfle plume laifler tomber papier une fi groffe injure. fur (Page 28.) Toujouts toujours il controuve les l'Anonyme eft en défaur; diftinétions humiliantes. fairs, toujours il veut des croit Cela lui fait qu'il y va de fa dignité plailic; il lonies, & il fe d'habitant des Coture s'eft rengorge, en penfant que la Naépuifée en Afrique & aux pour lai donuer un fi grand nombre Antilles, Que fais-je même fi, à force de d'iuferieucs, tète, il ne les regardera s'échauffer la Il dira: c'eft moi qui les ai pas comme fes fujets ? devoir, qui ai fait rentrer dans leur leurs pulvérifé leurs raifons, anéanti prétentions. Lifez mon fines ironies! comme Mémoire. Quelles mond & le Curé je mene le nommé Rayxante-huit d'Emberménilt Ce font foiéctit fur pages d'or; cela vaut tout ce cette matière. Meilieurs les qu'on a planteurs, cottifez-vous Propriétairespour me donner une habitation : juftifiez le titre belle de mes favantes que j'ai pris à la tète dricz vos obfervations; fans moi vous prérogatives : vous aviez des pervous ne devez Point en égaux, & avoir; mais ne me conteftez 'Emberménilt Ce font foiéctit fur pages d'or; cela vaut tout ce cette matière. Meilieurs les qu'on a planteurs, cottifez-vous Propriétairespour me donner une habitation : juftifiez le titre belle de mes favantes que j'ai pris à la tète dricz vos obfervations; fans moi vous prérogatives : vous aviez des pervous ne devez Point en égaux, & avoir; mais ne me conteftez --- Page 571 --- ( 33) ) être f vous en douteftez pas de vous fupérieur; tez, lifez ma brochure. fuivre, roujours savec la preuve Continuonse dele Il veut fes infidélités & de fes menfonges. de la majefté des mceurs 3 nier les attentats contre donné par lui aux & il regarde ce mot de majefé Oui, comme une excellente plaifanerie. mceurs , Ceft la majellé des lexprellion. nous adoptons celle des Empites : des miférables mcurs qui fait &c le mépris pablic de les infulter, fe permertent Mais les mccurs font-elles moins ne les punit pas!] qu'en Europe ? Eft-il refpectables en Amérique chaque habiration de l'effence de ce pays-la que faire de toutes & qu'on veuille foit un ferrail, les maitreffes de Mefles femmes de couleur, 5 ce libertinage, fieurs les Blancs ? En favorifant la def- ? la corruption, Topprobre > que gagne-ton Colonie, & rien de plus. truétion del la d'entendre dired un penfurpris (Pepest.)Ondhs une tendance YAnonyme qu'il y a aSt-Domingue lorfque générale à la douceur & à la modération, faiFon tient à la main toutes les ordomnances réclame. 1768, contre lefquelles on tes depuis les Blancs qui fe font permis de Faut-il nommer Pon les nomera. Ont-ils été commettre des atrocirés? rout. Mais que la punis ? non , ils éluden: célui qui prou Nation ptenne fous fa fauve-garde C y a aSt-Domingue lorfque générale à la douceur & à la modération, faiFon tient à la main toutes les ordomnances réclame. 1768, contre lefquelles on tes depuis les Blancs qui fe font permis de Faut-il nommer Pon les nomera. Ont-ils été commettre des atrocirés? rout. Mais que la punis ? non , ils éluden: célui qui prou Nation ptenne fous fa fauve-garde C --- Page 572 --- (34) vera des traits odieux reftés éclore des infamies impunis, & l'on vetra direz, cela ne bien révoltantes, Vous me où en ferions-nous, regarde que des particulicrs : & bon Dieulfi en ufoir de même ! tout le monde Nous voulons prouver qu'un mauvais régime feulement yais exemples; ; détruifez engendre de maules ce régime exemples ne fublifteront vicieux, & de ceux qui font plus; affurez les droits vous-n'aurez libres, ils vous béniront, & plus befoin de faire mentir des nymes. Ceux qui s'élevent Anodront alors la contre vous > prenmenfonges, plame, > non pour confondre des L'Edit mais pour célébrer des vertus. de 1784 vouloit qu'on ves plus humainement traitàr les efcla- : l'avarice & béaucoup de Blancs ne le vouloit l'orgueil de mulitude de réclamations, pas : de.là une étourdi & indifné. dont le Miniftre far à ce' Tout ce que l'Anonyme dir fujer > eft obfcur, cruel, & ne détruit inlignifant, faux, rite eft de nier aucun fait. Sa maniere favoNous les ; la nôtre de fournir des avons, ces preuves; le Miniftre preuves: T'AMfemblée Nationale les les a 5 qu'elles feront bientôt connoît, & peur-êrre toute la France. mifes fous les yeux de. (Page 37.) Il eft plaifant vateur que Thabitant obfer reproche aux gens de couleur un génie tur- eft de nier aucun fait. Sa maniere favoNous les ; la nôtre de fournir des avons, ces preuves; le Miniftre preuves: T'AMfemblée Nationale les les a 5 qu'elles feront bientôt connoît, & peur-êrre toute la France. mifes fous les yeux de. (Page 37.) Il eft plaifant vateur que Thabitant obfer reproche aux gens de couleur un génie tur- --- Page 573 --- 1ss) bulent. IIs font connus pour être les plus paifibles &c le courage dont ils ont donné des hommes, n'elt rien des preuves en tant de rencontres, de leuts moins qu'incompatible avec la douceur Le turbulent eft celui quis'expatrie mceurs. génie toutes les routes del'ampar cupidité, qui tente bition, qui aujourdhui s'irrite comme un tigre, & demain fe gliffera comme un ferpent t, qui, & de ne doute de bouffi d'orgueil prétentions, fouvent rien chercher d'arriver à tout, &c pour d'aventuriers nos colons amén'arrive à rien. Que ricains n'ont-ils pas vu de ce genre, venir men- &cles payer dier des fecours dansleurhabintions, tarbuenfuite de la plus noite ingratitude ! Eux lens ! Eux, laborieux cultivateurs d'une terre, OLt tout invite à une paix qui n'eft troublée que par & toules vices de T'Earope'Eux confpiratenrs, font donc jours opprimés! Ceux quiles défendent, aufli des confpirateurs 1Il eft des gens qui voudroient le faire croire; mais cela ne prend pas plus que l'Ecrit de l'Anonyme. le 18€ fiecle (Page 34-) Ici l'Auteur invoque M. Grégoire, & il oublie lui-mème que contre le reculent vers le milieu du 15*,0ir fes préjugés des dont il fait policommença la traite Nègres, las Cahonneur à lilluftre ment &c vertueufement decelles bien différentes fas, connu par desqualirés C2 cela ne prend pas plus que l'Ecrit de l'Anonyme. le 18€ fiecle (Page 34-) Ici l'Auteur invoque M. Grégoire, & il oublie lui-mème que contre le reculent vers le milieu du 15*,0ir fes préjugés des dont il fait policommença la traite Nègres, las Cahonneur à lilluftre ment &c vertueufement decelles bien différentes fas, connu par desqualirés C2 --- Page 574 --- (36) d'an Capitaine Négrier.1 Il met en doute derd coulenr eltplus foible dansl IInde; ilaffure Glepréjugé bien que non, tant il a de facilité à nier des faits fans apporter les preuves ! qu'il nie toujours. en Pourfuivons, ou platocfnailfonsse car rien deplus dégoitant que de répondre à l'Anonyme. Les atteltés parlerémoignagede) faits Mémoire M.Grégoire, dans fon en faveurdes gens de couleur, toute leur force. Les raifons de reftentdans l'Adverfaire font Pitié, quand elles n'excitent point On voit bien quel eft fon lindignation, but, c'eft que les gens de couleur ne foient aflimilés d'empècher blancs, & qu'ils n'ayent des aux femblée Nationale. Repréfentans alAf Ce font-là les d'un avocat d'une tres-mauvaife conclafions caufe, qu'on ne peut plaider fans choquer les ptincipes de la raifon,de la jullice, 5 &: même de Thonnèteté, Nous enavons allez donné de Preuves, ce me femble, Quant aux railleries de T'Auteur bonnes, les 2 elles feroient que honnètes gens auroient peine à les goûter dans ce moment-ci. On ne fait aujourd'hui des pas rire. François aux dépens de nité : elle eft l,qui étouffe fes larmes T'humaelluie, & cela déconcerte ou qui les fans. un peu les mauvais Rions, à la bonne heure, plaifortis de nos abus & de quand nous ferons férables tant de prétentions midont nos freres' fupportent le poids : juf- --- Page 575 --- (37) commanderai le férieux, même à ques - là, je befoin de fe divertir, &je ceux qui ont le plus chercher à leur ferai toujours un crime de provole rire des méchans au fujet des malheureux. quer où l'on rioit de tout ; ce tems eft Il fut un tems infortunés Améripallé, je l'efpere. Pour vous, cains, vous armerez par VoS plaintes Tindignation de la vertu contre vos ennemis ; & le plus je fouhaite à celui qui a lancé grand fupplice que c'eft de fortir de contre vous ce lâche pamphlet, & de fe faire conl'embufcade de T'anonyme, noitte. malheureux. quer où l'on rioit de tout ; ce tems eft Il fut un tems infortunés Améripallé, je l'efpere. Pour vous, cains, vous armerez par VoS plaintes Tindignation de la vertu contre vos ennemis ; & le plus je fouhaite à celui qui a lancé grand fupplice que c'eft de fortir de contre vous ce lâche pamphlet, & de fe faire conl'embufcade de T'anonyme, noitte. --- Page 576 --- --- Page 577 --- --- Page 578 --- --- Page 579 --- 22 2 OBSERVATIONS DE M. D E COCHEREL, Député de Saint-Domingue, à PAlemblée Nazionale, fur la demande des Muldtres. MESSIEURS, LORSQUE les Députés de St-Domingue font venus folliciter leur admiflion à l'Aflemblée Nacionale, ils vous ont annoncé qu'ils étoientles Repréfentans des Communes de leur Pays; ils vous ont déclaré qu'ils n'y connoifloient point la diftinétion des ordres ; ils vous ont dit celui qu'ils n'en connoifloient qu'un, d'hommes libres; ils vous en ont préfenté l'état de population qu'ils ont fait monter à environ 40 mille hommes ; vous avez fixé le nombre de leurs DéA --- Page 580 --- 2] putés 3 en raifon de cette population feulement, fans vouloir avoir égard à limportance, à la richeffe de la Province qu'ils repréfentent, & à l'étendue de fon reriroire,principe que vous venez cependant de confacrer depuis cette époque, par un de VOS Décrets. Vous avez donc jugé PIle de StDomingue, fuffifamment repréfentée. Cependant aujourd'hui une réunion de quelgues individus ifolés à Paris, connus dans les Colonies, fous le nom de Mulatres, & dénommés à Paris Gens de Couleur, vient réclamer contre une repréfentation que vous avez jugée légale. Mais permettez-moi, Meflieuirs, de faire quelques queftions d'abord à M. le Rapporteur du Comigé de vérification, avant de répondre à certe réclamation : il feroit intéreflant qu'il nous apprit de combien, de Membres étoit compofe le Comité, lorfqu'il a donné fon avis. On m'a affuré qu'il ne s'y étoit trouvé que neuf Commilfaires, que leurs opinions avoient été trds-partagées,.que quatre: ou cinq Membres, au plus, avoient ions d'abord à M. le Rapporteur du Comigé de vérification, avant de répondre à certe réclamation : il feroit intéreflant qu'il nous apprit de combien, de Membres étoit compofe le Comité, lorfqu'il a donné fon avis. On m'a affuré qu'il ne s'y étoit trouvé que neuf Commilfaires, que leurs opinions avoient été trds-partagées,.que quatre: ou cinq Membres, au plus, avoient --- Page 581 --- E3] été de l'avis du rapport arrêté dans le Comité (1). Cependant, Meflieurs, l'importance de la quellion dont il s'agit, d'ou dépend, dans ce moment, le fort des Colonies, méritoit toute l'attention du Comité; nous efpérons que vous voudrez bien y fuppléer, en ordonnant que toutes les pièces foient dépofées préalablement fur le bureau, afin que lAfemblée en prenhe, elle-même, C communication, - ou bien, w3flsedoeopoibafket remifes aux Députés des Colonies, pour Y répondre. (1) Nota. Il eft très-à-propos de remarquer encore que dans le nombre des cinq honorables Membres qui ont voté en faveur des Mulâtres, étoit M. le Curé Grégoire, qui venoit de répandre, contre les Habitans des Colonies, un Libelle incendiaire, ou, entr'autres nouveaux principes de morale, proclamés charicablement par M. le Curé, on lit ceux-ci: Pag. II. >) Ainfi l'intérêt & la sûreté feront pour les 7) Blancs la mefure des obligations morales : Nègres & 35 Gens de couleur, fouvenez-vqus-en. Si vos Defpotes 3> perfiftent à vous opprimer, ils vous ont tracé la route 39 que vous pourrez fuivre CC, A 2 --- Page 582 --- [4] Je demanderai enfuite comment eft formée, elt compofée cette efpèce de corporation ? Eft-ce de Colons ? ces Colons font ils Affranchis ? de laquelle des quatorze Efclaves deviennent Pag. 29. 39 Convient-il que nos crains bien cela ne foit le fin mot! > nos égaux ? je que 5 pauvre vanité! je vous renvoye à la Déclaration des 5) Droits de I'Homme & du Citoyen : tirez-vous-en, s'il 2) fe peut (. Pag. 35- 1) Puiffé-je voir une infurredion générale 5) dans PUnivers, pour étouffer la tyrannie, reffufciter 30 la liberté, &c. (. Pag, 36. >) Il ne faut qu'un Othello, un Padrejan - dans l'ame des les fentimens de 3 pour réveiller Nègres, 5) leurs inaliénables droits (C, Pag,. 37 >) Parce qu'il vous faut du Sucre, du Cafe, de PHerbe 57 du Tafia : indignes mortels! mangez plutôr 5 & foyez juites cc, Je ne fais que citer, & je ne me permets aucune réflexion fur les principes religieux & pacifiques de M. le Curé; inférés dans fon Libelle: c'eft aux Repréfentans de la Nation, aflemblés à les apprécier & à les juger. Ce Libelle a été remis à chacun de Meflieurs, avec mandement de M. le Curé la plus grande publicité é,par d'Embermenil. 5 & foyez juites cc, Je ne fais que citer, & je ne me permets aucune réflexion fur les principes religieux & pacifiques de M. le Curé; inférés dans fon Libelle: c'eft aux Repréfentans de la Nation, aflemblés à les apprécier & à les juger. Ce Libelle a été remis à chacun de Meflieurs, avec mandement de M. le Curé la plus grande publicité é,par d'Embermenil. --- Page 583 --- is1 Colonies françoifes font ces Colons? ce Colons font-ils propriétaires dans les Colonies ? ces Colons ont-ils des pouvoirs? en quelnombrefont ces pouvoirs? font-ils donnés par des propriétaires libres réfidens dans les Colonies ? ces pouvoirs font-ilalégauns?lesprocurations qui énoncent ces pouvoirs font-elles palites pardevant Notaires ? font-elles légalifées dans les formes prefcrites par les juges des lieux ? quel eit l'état de ces foi-difans Colons ? n'eft-ce pas, peut être, celui de la bârardife, celui de la domefticité? Je demanderai encore fi ces hommes, quoique Gens de couleur, ne peuvent pas étre nés en France, fans avoir pour cela aucuns rapports, aucunes propriétés à St-Domingue ? Ces Gens de couleur ne peuvent - ils pas être nés dans les Colonies étrangères ? Voilà ce qu'avoit à examiner, Mellieurs, votre Comiré de vérification ; c'eft à quoi fe borne fon inflitution ; toute autre queftion lui eft étrangère, &c appartient à votre Comité de Conftitution. Votre Comité de vérification ne pourroit pas même vous.propofer, dans cet érat de caufe, un mode de convocation pour nos Ar A 3 --- Page 584 --- [6] femblées, fans fortir des bornes qui lui font prefcrites par votre Règlement. Au refte, en fuppofant à quelques-uns de ces Hommes de couleur, toutes les qualités requifes appuyer leurs réclamations, je Leur demanderai s'ils veulent former une clafle particulière, s'ils prétendent à une diftinétion d'ordre, fi leur projet eft de fe féparer des Communes des Colonies, compofées d'hommes libres, en follicitant cette repréfentation qui détruiroit tous les principes de TAflemblée Nationale 2 Je demanderai laquelle des quatorze Colonies Françoifes on voudroit attacher les deux Députés privilégiés, pro- ? polés par le Comité de vérification Je demanderai quel fera le Bailliage de ces quatorze Colonies, que ces deux Députés auroient la prétentjon de repréfenter ? Je demanderai, enfin, fi Affemblée Nationale peut enlever aux Provinces le droit de nommer ellesmêmes leurs Députés, en permettant à des individus ifolés de s'allembler à cet effet, hors de leur Patrie, & d'en faire eux-mêmes le choix le plus irrégulier? D'après toutes ces confidérations, je age de ces quatorze Colonies, que ces deux Députés auroient la prétentjon de repréfenter ? Je demanderai, enfin, fi Affemblée Nationale peut enlever aux Provinces le droit de nommer ellesmêmes leurs Députés, en permettant à des individus ifolés de s'allembler à cet effet, hors de leur Patrie, & d'en faire eux-mêmes le choix le plus irrégulier? D'après toutes ces confidérations, je --- Page 585 --- me réfume, & dis, que s'il eft prouvé que les Gens : couleur font propriétaires libres des Colonies, il eff prouvé par-lh-méme, 5 qu'ils compofent les Communes des Colonies, dont la repréfentation a été calculée & fixée, par un Décret del'Affembiée Nationale, en raifon de la population des Communes des Colonies ; cette population n'a pas augmenté depuis ce Décret, qui a confacré les droits & l'admiffion des Dépurés à lAffemblée Nationale. Les réclamations des Gens de couleur ne pourroient donc être accueillies fans détruire votre premier Décret ; & dans cette hypothèle 2 la députation des Colonies deviendroit tout au plus nulle ; leurs Dépatés celleroient, en conféquence, de s'affeoir parmi vous, Meflieurs, mais ce ne feroit point aflurément une raifon pour y faire admettre les Gens de couleur. En deux mots, ou la nomination des Députés des Colonies eft légale, ou elle ne left pas : Si elle eft légale, les Gens de couleur font repréfentés parce qu'ils compofent les Communes ; fi elle ne l'eft pas, 2 --- Page 586 --- ts1 les Députés des Colonies doivent fe retirer. Voilà à quoi fe réduit uniquement la queftion qui vous eft foumife; & vous ne pouvez prononcer, fous aucun en faveur des Gens de couleur, attaquer & annuller cPEera votre premier Décret d'admiflion des Députés de St-Domingue: à FAflemblée Nationale. Mais, comme vous l'avez déclaré vous- mêmes irrévocable, je demande l'Affemblée décrète qu'il n'y a pas Rles à délibérer. Et je fuis d'autant fondé, Mef fieurs, dans mon teLiter qu'elle n'eft que le réfultat de la vôtre. En effet, Mellieurs, rappellez-vous qu'une corporation des plus grands Propriétaires des Colanies, réfidens actuellement en France, a cru devoir également faire des réclamations à votre Tribunal, contre la nomination des Députés de St-Domingue, qu'ils ont jugée illégale le défaut de convocation de tous TE Habitans libres, qui compofent la Colonie de St-Domingue : vous avez rejetté leurs réclamations. Mais ne feroient-ils pas fondés à fe préfenter de nouveau aujourd'hui à votre qu'une corporation des plus grands Propriétaires des Colanies, réfidens actuellement en France, a cru devoir également faire des réclamations à votre Tribunal, contre la nomination des Députés de St-Domingue, qu'ils ont jugée illégale le défaut de convocation de tous TE Habitans libres, qui compofent la Colonie de St-Domingue : vous avez rejetté leurs réclamations. Mais ne feroient-ils pas fondés à fe préfenter de nouveau aujourd'hui à votre --- Page 587 --- Tribunal, fi vous légitimiez la corporation des Gens de couleur, aflemblés à Paris ? Ne feroient-ils pas également autorifés à s'affembler dans le Royaume 3 protelter contre l'admiflion illégale KT leurs Députés, & n'auroient-ils pas le droit de les rappeller, par la raifon qu'ils auroient été nommés fans convocation & fans leur participation ? Cet exemplene feroit-il pas dangereux d'autres Provinces, dont quelques pour Habitans également ifolés, & peut étre, mécontens, fe croiroient fondés à s'affembler par-tout ou ils fe trouveroient, même hors de leurs Provinces, & à rappeller leurs Députés, s'ils le jugeoient ? néceflaire à leurs intérêts particuliers Que deviendroit alors votre Décret, qui enlève ce droit à nos propres & véritables Commettans ? J'abandonne ces réflexions, Meffieurs, mais - moi à votre fagelle ; permettez feulement de vous obferver, quelAllem. blée Nationale ayant rejetté le Comité Colonial, demandé par les Députés des Colonies, a manifefté lintention ou elle --- Page 588 --- Eol eft, de ne rien préjager, de ne rien arrêter fur les queftions relatives dà la Conftitution des Colonies, qui lui fe roient préfentées : celle. qui vient d'être foumile à votre examen eft fans doute de ce nombre, puilqu'elle tient eflentiellement à la Confatution des Colonies ; je demande donc qu'il ne foit rien ftatué à cet égard, par PAffemblée Nationale, que préalablement elle n'ait reçu du fein des Colonies mêmes, leurs vocuxlégalement manifeftés dans un Plan de Conititution propre à leur régime, qui fera préfenté à l'examen de l'Ailembiée Nationale. Je *vais vous en conféquence, un Décret, en ce moment Tamdts par la prudence ; croyez, Mellieurs, qu'il vous confervera a jamais VOS Colonies, dont la perte. occafionneroit à la Mérropole des maux incalculables. Rien ne périclire, rien ne vous prefle de prononcer ifolément fur la queftion prématurée qui vient de vous être préfentée; elle ne pourra dans aucun temps échapper à votre examen 5 elle ne fera point oubliée dans le Plan de Conftitution, qui vous fera propofé par les ez, Mellieurs, qu'il vous confervera a jamais VOS Colonies, dont la perte. occafionneroit à la Mérropole des maux incalculables. Rien ne périclire, rien ne vous prefle de prononcer ifolément fur la queftion prématurée qui vient de vous être préfentée; elle ne pourra dans aucun temps échapper à votre examen 5 elle ne fera point oubliée dans le Plan de Conftitution, qui vous fera propofé par les --- Page 589 --- [ir] Colonies légalement affemblées, lorfque vous l'ordonnerez, & que vous pourrez vous en occuper ; votre d'ail- - fagelle, leurs, doit raffurer les Gens de couleur & dilliper leurs craintes. Les Nègres libres, ont le même droit que les Gens 3e couleur, feront également appellés ; plus fages que les Gens de couleur, reconnoiffans que leurs enfans, fe tiennent à Ee l'écart dans ce moment, mais leur confiance en nous, eft pour nous un nouveau titre de défendre leurs incérêts comme les notrès, ils nous feront toujours aufli chers ; nous en contractons avec eux un' nouvel engagement dans le fanctuaire même des Repréfentans de la Nation : Nous ferons fidèles à notre ferment. Voici donc le Décret que je pofe : proL'Affemblée Nationale, confidérant la différence abfolue du régime de la France à celui de fes Colonies, déclarant cette raifon, queplufieurs de fes Décrets, par "notammentcclui, des. Droits de l'Homme ne peut pas convenir à leur Conftitution --- Page 590 --- fil a décrété & décrète, que, toute motion relative à la Conftitution des Colonies, feroit fulpendue & renvoyée à l'époque ou elle recevra, du fein même de fes Colonies, leurs voeux légalement manifeités dans un Plan de Conftitution qui fera foumis à un férieux examen de lAflemblée Nationale, avant d'être décrété. A Paris, de lImprimerie de CLOUSIER, Imprimeur du ROI, rue de Sorbonne. --- Page 591 --- adl si A"23 Jutid 2 A lfimr A A 114 tamr 2ugar TA bel lapatimes 20 olivnota Vamy a hants Phnoruy Juga ye Tutu A d - muyu 1 JJur - langu wedoe In el Golens selm duntiny 3 Fabkau at - luus fetinipueitam 112 m hlmyw lolatias de Intrmit 12 Rouh pudia meyl pDaant fuls Morel 149 i meot t tmme Dmnbh - Z) pem à asset hsheed HLpup fstatisy heluvoy heyt lmhious - te at led Wt h 21 Aoyunk Mu Aafret 72" s61 --- Page 592 --- --- Page 593 --- --- Page 594 --- --- Page 595 --- --- Page 596 --- --- Page 597 --- --- Page 598 ---