--- Page 1 --- --- Page 2 --- --- Page 3 --- --- Page 4 --- --- Page 5 --- --- Page 6 --- --- Page 7 --- M. D C C. LXXXV. PRINCIPES ÉCONOMIQUES DE LOUIS XII E T DU CARDINAL D'AMBOISE, DE HENRI IV ET DU DUC DE SULLY SUR L'ADMINISTRATION^PJKJJJJANCES, OPPOSÉS AUX SYSTÈMES DES/B^CTEURS MI^^NES te; T, ri . F^^^sa^untiargM^tdam. HORACE. --- Page 8 --- --- Page 9 --- A PRINCIPES ÉCONOMIQUES DE LOUIS XII ÊT • DU CARDINAL D'AMBOISE, DE HENRI IV ET DU DUC DE SULLY, - SUR L'ADMINISTRATION DES FINANCES,. Opposés aux Systêmes des Dofleurs modernes. INTRODUCTION.. CET OUVRAGE sera diamétralement contraire à celui qu'un Auteur célebre vient de publier ; mais je suis persuadé --- Page 10 --- 2 INTRODUCTION 1 qu'il ne s'en offensera pas. Au tems oli nous n'étions encore l'un & 'l'autre que simples athletes dans la carrière littéraire, feus le courage d'y descendre , pour le combattre. Il ne m'en sut pas mauvais gré : son élévation subite l'empêcha de me répondre ; mais puisqu'il s'occupe encore , dans ses loisirs , de l'administration dont il n'est plus chargé par état , je présume de sa loyauté, qu'il n'éludera point une discussion très-intéressante à laquelle je vais me livrer encore, avec tous les égards que méritent ses talens, ses qualités personnelles & ses anciennes places. Il a sur moi de grands avantagesComme écrivain, ses succès ont été rapides & suivis tout à coup d'une éclatante célébrité ; comme administrateur , on l'approuve de n'avoir fait que de petites augmentations secretes sur les impôts, Se d'avoir très - habilement préféré les emprunts , qui ne sont onéreux qu'aux suecefleurs. Mais ce n'est pas pour moi que je sollicite les attentions , je n'ai point de fyftêmes* L'antique ôc simple doctrine que je vais rétablir, quoique négligée depuis plus d'un siecle &: demi, n'en esi pas moins canonisée par la plus heureuse expérience y Louis XII & le Cardinal d'Amboise , --- Page 11 --- îtfîRODUCTÏÔtfi 'J . A ij Henri IV & Sully qui la pratiquerent sonc adorés des François. Un seul mot exprime cette sagesse d'autrefois* Appuyés sur la vraie base, de prenant la prospérité générale de l'Etat par ses racines, ces deux bons Ministres de deux excellens Rois, s'attacherentprin• cipalement a faire fleurir de plus en plus L' A* GRICUL TURE du royaume. Par cet unique môyen peu compliqué, mais infaillible s quoiqu'oublié parles Docteurs modernes, ils enrichirent le Roi, les gentilshommes, les bourgeois, propriétaires des terres , ôc les cultivateurs ; par une suite naturelle, sans qu'ils sussent obligés de s'en mêler en rien', les manufacturiers , les marchands , le peuple des villes, qui vivent sur la ^dépense de ces trois premiers ordres de citoyens, se trouverent dans l'aisance , & se joignirent aux autres pour les combler de ces bénédictions qui durent encore. enrichirent le Roi, les gentilshommes, les bourgeois, propriétaires des terres , ôc les cultivateurs ; par une suite naturelle, sans qu'ils sussent obligés de s'en mêler en rien', les manufacturiers , les marchands , le peuple des villes, qui vivent sur la ^dépense de ces trois premiers ordres de citoyens, se trouverent dans l'aisance , & se joignirent aux autres pour les combler de ces bénédictions qui durent encore. Ce ne fut pas assez pour eux de ne point aggraver la charge des impôts, ils la diminuèrent considérablement, d'une maniere que les Ecrivains à la mode regardent comme impraticable , faute d'avoir pris la peine de l'étudier , ou d'avoir eu le bonheur de la comprendre ; c'est à-dire # en augmentant beaucoup les revenue du --- Page 12 --- - '4 INTRODUCTION. prince , ec soulageant néanmoins infiniment toute la nation. Non seulement ils payerent avec ponctualité les intérêts des vieilles dettes , comme on se glorifie de l'avoir fait dans les derniers tems , mais encore ils amortirent les capitaux ôc n'en contracterent point de nouvelles. Leur antique prudhommie se bornoit a^ suivre les principes excessivement amples d'un bon gentilhomme pere de famille, dans ses propriétés foncieres , qui sont, à mon avis, précisément ceux qui doivent régler les finances d un royaume ; quoiqu'en derniere analyse, l'ouvrage nouveau tende à prouver, s'il se peut , tout le contraire. Les grands maîtres du tems présent regardent avec dédain la simplesse de nos bons ayeux qui n'entendoient rien aux balances d'importations & d'exportations, aux listes de mortalités , au change, à la banque , à l'escompte, aux vicissitudes du commerce étranger , ôt qui ne s'en 'trouvoient pas moins capables de gouverner un empire agricole. Il me semble que je vois, que j'entends un de ces habiles Professeurs d'administration qui présente avec complaisance au brusque Rosni l'épais recueil de ses re- --- Page 13 --- INTRODUCTION. 5 A iij cherches & méditations politiques , ses états de population , ses petites vues d'épargnes & de* réformes- apparentes 3 ses procédés d'agiotage & d'intrigues, pour attirer l'argent des étrangers & des nationaux; le Surintendant est là qui l'écoute avec son air négatif, & qui lui répond en fronçant le sourcil : » J'adore Dieu ! Mon- >3 sieur, que signifie tout ce fatras, 6c que » venez-vous conter ici Je sais que " nos terres sont la source de la richesse , " de la population & de la force de l'Etat , 33 a mesure qu'elles sont mieux cultivées... " Je n'èntends rien à tout le reste ; ce « sont affaires -de marchands dont nous 33 ne nous mêlons pas J'ai remis « à nos campagnes les vieux arrérages " des impôts , pour y semer d'un seul 's coup infaillible totis les germes de la 's prospérité publique... La France payoit 33 tous les ans lus de cent vingt millions, • — # p % o » le Roi n en recevoir que seize , comme »3 je l'ai prouvé. Nous avons si bien fait 93 qu'il nous en revient plus de trente au 33 trésor, & que le peuple n'en dépense pas plus de soixante, d'où résulte moitié 33 profit pour les contribuables, & plus 33 d'un tiers de bénéfice pour le Souverain. 33 Avec ces nouveaux revenus , d'autant t> plus précieux qu'ils ne coûtent rien à - — # p % o » le Roi n en recevoir que seize , comme »3 je l'ai prouvé. Nous avons si bien fait 93 qu'il nous en revient plus de trente au 33 trésor, & que le peuple n'en dépense pas plus de soixante, d'où résulte moitié 33 profit pour les contribuables, & plus 33 d'un tiers de bénéfice pour le Souverain. 33 Avec ces nouveaux revenus , d'autant t> plus précieux qu'ils ne coûtent rien à - --- Page 14 --- e INTRODUCTION. #> son peuple , mon maître fait grande- « ment les dépenles publiques , récomi) pense honnêtement ses bons serviteurs, 33 acquitte les vieux emprunts, & n'en 93 fait pas d'autres Le royaume comM mence à jouir du bonheur que nous 3, lui désirons , parce que nous avons en33 richi directement le Roi > la noblesse, 33 la bourgeoise, propriétaire des terres y 1) & les agriculteurs qui sont vivre tout le sa monde voilà ma science Quant 3> aux minces détails dont vous faites un si grand étalage, foi de gentilhomme, 33 je n'y connois rien ; les uns , je ne les 33 ai jamais appris, savoir, la banque, le 33 négoce , le crédit, l'entrée , la sortie 33 de l'argent, l'énumération des enter33 remens, tout cela m'est étranger, 5c 33 vive Dieu , que voulez-vous que j'en >3 fade ! Quant aux états de recettes 6c 33 dépenses , demandez - les aux Sous33 Commis. Lorsque je les fais dresser, je u les veux infiniment plus exacts que les 33 vôtres ; à livres, sous & deniers , sans 33 tergiversations dissimulées par des revi- » remens de parties. Mais aussitôt que 33 je les ai vérifiés &: mis en usage, mes se33 créraires les renferment dans les porte1i feuilles, je ne soufFre pas qu'on en abute u pour donner au public des connois- # --- Page 15 --- INTRODUCTION. 7 Aiv si fonces imparfaites qui ne peuvent servir » qu'à égarer les lecteurs inattentifs. Chacun pouvant avoir son opinion , la mienne est que cette sage ignorance des anciens est préférable en tout à la fausse doc1rine des modernes (1). J'entreprends de prouver qu'en derniere analyse les syftêmes à la mode n'aboutirent, quant à la spéculation , qu'à faire prendre les ac- . cesïoires pour le principal, les effets pour les causes, les chimeres pour les réalités ; qu'ils se réduisent dans la pratique: à sacrifier les intérêts du Roi, de la noblesse, des autres propriétaires des terres & de leurs cultivateurs aux rentiers oisifs, aux banquiers agioteurs, aux trafiquans du négoce étranger 3 aux fabricateurs des objets les plus futiles & les plus dispendieux ; je promets, comme de raison, de répondre à toutes les objections qui me seront proposées : car je suppose que l'Auteur des mémoires nouveaux sur les finances, redevenu simple écrivain polémique , voudra bien ramasser enfin le gage du combat modestement mis à ses pieds. leurs cultivateurs aux rentiers oisifs, aux banquiers agioteurs, aux trafiquans du négoce étranger 3 aux fabricateurs des objets les plus futiles & les plus dispendieux ; je promets, comme de raison, de répondre à toutes les objections qui me seront proposées : car je suppose que l'Auteur des mémoires nouveaux sur les finances, redevenu simple écrivain polémique , voudra bien ramasser enfin le gage du combat modestement mis à ses pieds. (1) Je ne fuis ni le seul ni le premier de cet avis : on fait que j'ai des maîtres dont je fais gloire d'être le úmplc 1 interprété. --- Page 16 --- £ INTRODUCTION. Ce(t toujours derriere les ombres vénétables des d'Amboise & des Sully que je me présente contre un illustre Adversaire qui prétend marcher de pair avec les mânes de Colbert ; je n'ai, comme le berger de la Tribu de Juda, qu'une pannetière , une fronde & quelques petiçs cailloux choisis dans le torrent ; mais si la tête exaltée des géans se trouve fragile 6c désarmée , je puis d'un seul coup renverser les colosTes ; la gloire n'en sera pas à moi, nous en rendrons grâces à la force de la vérité, £ la foibleiTe de l'erreur. Je diviserai mon petit ouvrage en trois parties, qui seront publiées l'une après Fautre : la première comprendra l'expo- {icion des principes généraux dont l'oubli totaliait la basedes spéculations modernes. La séconde, leur application aux détails de i'administration des finances. La troisieme enfin, mes réponses à routes les difficultés qu'on pourra m'opposer, &. la rétractation des erreurs qu'on m'aura prouvées, --- Page 17 --- [texte_manquant] PREMIERE PARTIE, Expojition des Principes 'K.7, O CHAPITRE PRE m- % *•"1 Analyse des six Classes de Citoyen^ait^ composent un grand Empire agricole 3 dont la connoissance est le premier principe de V 'Administration des finances. A u x yeux de la multitude, un vaste royaume ne présente que le chaos; aux yeux de la philosophie moderne, & de l'Auteur des derniers mémoires sar les finances , il se réduit à trois especes d'hommes qu'ils regardent comme ennemis les uns des autres , savoir , les pauvres qu'ils désignent sous le nom de peuple,- vivans du travail de leurs mains , les riches qu'ils appellent propriétaires 3 parce , qu'ils ordonnent les ouvrages &. distribuent les salaires ; & le Souverain qui ne peut gratifier l'une des deux classes , qu'aux dépens de l'autre , ni s'enrichir lui --- Page 18 --- \O PRINCIPES ECONOMIQUES même qu'en dépouillant l'une des deux > ( introdàc. page LXXXVlli ; Tome. III y chapitre du luxe ct ailleurs ; Essai sur la législation 3 premiere partie 3 p.y 8.) Ces deux manieres d'envisager les sociétés policées me semblent l'une &: l'autre aussi fausses dans la théorie que dangereuses daps la pratique. Mais , pour le prouver, je suis obligé de répéter quelques observations si triviales, que je serois tenté d'en rougir , sans leur extrême importance , 6c lans la facilité merveilleuse qu'elles me procurent de mettre à néant les plus sublimes cogitations de nos Docteurs à la mode. 8.) Ces deux manieres d'envisager les sociétés policées me semblent l'une &: l'autre aussi fausses dans la théorie que dangereuses daps la pratique. Mais , pour le prouver, je suis obligé de répéter quelques observations si triviales, que je serois tenté d'en rougir , sans leur extrême importance , 6c lans la facilité merveilleuse qu'elles me procurent de mettre à néant les plus sublimes cogitations de nos Docteurs à la mode. S'il existe une évidence dans la nature , voici, je crois, une de ses déductions les plus incontestables, dont l'utilité doit être jugée par l'application que je me propose d'en faire aux regles fondamentales de l'Administration des finances. « Avant que votre valet de chambre " vous pa£se votre habit, avant même 33 que le tailleur le faiïe, il faut qu'on ait acheté le drap, avant il faut qu'il ait » été fabriqué dans la manufacture. * » Mais avant de faire le drap & l'habit, >5 il faut qu'on ait recolté la laine 8c les 33 subsistances de tous les hommes qui le « fabriqueront, qui le voitureront, qui --- Page 19 --- SUR LES FINANCES. 1 * M Pacheteront pour le revendre, qui le 33 façonneront, pour vous mettre en état 33 d'en jouir. 33 Enfin . avant ces récoltes annuelles 33 d'alimens pour les hommes , 6c de ma33 tieres premieres pour les ouvrages , il 33 faut que les fermiers cultivateurs fassent " les dépenses 6c les travaux journaliers 33 qui les produisent avant il a falfu 33 qu'un propriétaire 3 premier défricheur , " planteur 6c bâtisseur, fît les grandes 33 avances foncières j qui rendent le sol su£ » ceptible de culture. Car la nature seule ne donne ni prés, ni champs , ni vignes , ni vergers , mais des forêts informes , des friches , des marais, encore moins fait - elle les chemins , les fossés, les clôtures, les maisons, les étables & les granges. 33 Avant que ces utiles fondateurs des 33 domaines ruraux , que l'Auteur des nou33 veaux mémoires n'aime pas 3 puissent 33 exécuter avec profit 6c sans danger ces 33 grandes 6c dispendieuses entreprises , il 33 faut que l'autorité suprême , tutélaire » 6c bienfaisante établiiTe l'instruction , 33 la sûreté des héritages particuliers, les « grandes propriétés publiques 6c com33 munes qui vivifient tout le territoire de 39 l'Etat, --- Page 20 --- 12 PRINCIPES ÉCONOMIQUES Car enfin les premieres avances foncières ne produisant qu'un revenu modique, mais solide & perpétuel, on n'y peut sagement consacrer ses capitaux & ses soins qu'à proportion de la certitude qu'on a d'en jouir soi-même & de les tranimettre à ses représentans ; sécurité qui n'existe jamais que sous la sauve-garde & par la vigilance d'une autorité souveraine bien organi- - fée. Qu'allons-nous conclure de cette expoiltion , qui paroîtra sans doute si peu doctrinale ? C'esfc qu'il existe dans la nature un ordre évident, général, invariable des avances & des travaux ; une primogéniture des états & conditions qu'ils caractérisent ; un enchaînement des causes & des effets que l'ignorance présomptueuse peut méconnoître, que les esprits superficiels font capables de dédaigner, mais que la raison ne sauroit contester. ous conclure de cette expoiltion , qui paroîtra sans doute si peu doctrinale ? C'esfc qu'il existe dans la nature un ordre évident, général, invariable des avances & des travaux ; une primogéniture des états & conditions qu'ils caractérisent ; un enchaînement des causes & des effets que l'ignorance présomptueuse peut méconnoître, que les esprits superficiels font capables de dédaigner, mais que la raison ne sauroit contester. Un seul point central 3 qui fixoit tous les regards des d'Amboise 6c des Sully r devroit encore attirer ceux de tous les mortels que les fondions de leurs emplois ou l'attrait d'un goût patriotique obligent à s'instruire du grand art de régir les finances d'un royaume. Ce centre 3 quel en:-il ? C'est, disent avec simplicité les maîtres que j'ai suivis, --- Page 21 --- SUR LES FINANCES. IJ" la récolte annuelle des terres cultivées , ce sont les fruits sans cesse renaissans de nos prairies , de nos labours, de nos vignes , de nos troupeaux, de nos pêches, de nos mines , de nos carrieres. • Cerre production générale de la- nature fécondée par les avances & par les travaux qui la fonc naître, fournit pour les hommes & pour les animaux utiles des subsistances qui périssent par une consommation fubite, Se des matieres pour les ouvrages durables qui sont usées lentement par le service journalier. Ce point capital dislingue les citoyens en plusieurs claps marquées par tordre essentiel des sociétés, ôc ces classes font au nombre de six. Rien n'en: plus important que de les analyser par l'essence même de leurs travaux 3 par la primauté de l'eur influence , & par la dignité de leur caractere : la doctrine orgueilleuse des modernes , qui brouille tous les rangs d'une * monarchie, contredit la nature elle-même, & marche à tâtons dans la route des erreurs. Les trois premières claires d'une société policée sont marquées par des travaux an-, l'rieurs a la récolte annuelle qu ils font naître comme véritables causes ; les trois - dernieres ne sont que pofiéricurcs , & la --- Page 22 --- Ï4 PRINCIPES ECONOMIQUES suivent comme simples effets. Il est donc iouveraincment abusif de les confondre. Les ordres supérieurs & primitifs sont premièrement le Monarque & sa famille, avec tous les mandataires de son autorité iiiprême, tutélaire & bienfaisante, qui répandent l'instruction générale 6c continuelle , qui garantirent les propriétés contre les in valions étrangères par la protection militaire , qui répriment les usurpations intérieures par la justice; qui procurent par une sage administration les grandes constru&ions publiques, les villes, les ports, les canaux, les chemins & les ponts; qui font valoir i avec les bonnes loix & la bonne éducation, pendant les années 8c les siecles , toutes les propriétés privées. • Fondions augustes & sublimes qui sont la [ource premiere & principale de tout bien-être pour les particuliers; le principe -de toute prospérité publique , & par une juste reconnoissance, le fondement de ce respedt, de cet amour pour leurs Souverains , toujours si marqués dans les François , incapables de croire ; comme les docteurs modernes , « que les payions des » hommes ont appelé des maîtres qui , 33 forcés par l'inquiétude de leurs voisins, " ou excités par leur propre ambition, pour la [ource premiere & principale de tout bien-être pour les particuliers; le principe -de toute prospérité publique , & par une juste reconnoissance, le fondement de ce respedt, de cet amour pour leurs Souverains , toujours si marqués dans les François , incapables de croire ; comme les docteurs modernes , « que les payions des » hommes ont appelé des maîtres qui , 33 forcés par l'inquiétude de leurs voisins, " ou excités par leur propre ambition, pour --- Page 23 --- 1 SUR LES FINANCÉS, 11 » avoir de nombreuies armées , ne pen- ». sent qu a multiplier les tributs, à diver-. « fifïer les impôts , à imaginer des em53 prunts, à chercher dans le crédit des « ressources nouvelles,, ( Introdudion . page Lxxxiii ) , mais intimement persuadés que l'autorité paternelle du Monarque est le premier anneau d'une chaîne de travaux utiles qui font le bonheur des hommes. La seconde clasTe est formée des propriétaires fonciers , de la noblesse , de la bourgeoisie qui possedent les domaines cultivables , après les avoir sondés par .de grands travaux 6c de fortes avances ; car il faut répéter aux citadins & aux spéculateurs du bel air qu'il en coûte beaucoup, mais beaucoup , aux premiers créateurs 3 pour établir une terre, une ferme, une métairie, même le plus petit pte, le champ le plus médiocre. Ce n'est point, comme le disent négligemment une ou deux lignes échappées par hasard à la plume de 1 'Auteur dans le pénible enfantement de trois gros volumes , la fécondité du sol ni la salubrité du climat qui font les propriétés foncieres , c'est une très - longue suite de soins, de privations & de dépenses; vérité qu'ils oublient sans celle, & qu'il faut rappeler en toute occaHon. --- Page 24 --- I6 PRINCIPES ÉCONOMIQUES C'est uniquement par l'attention concis nuelle des héritiers ou des acquéreurs ; par la peine qu'ils se donnent de les entretenir, de les réparer 6c de les améliorer a grands frais , que les domaines ruraux peuvent se maintenir & profpércr. La troisieme cUsse contient les fermiers, les métayers & tous les autres chefs de culture avec leurs ouvriers agricoles. Elle fait continuellement dans l'Etat deux especes de fortes avances ; les premières en meubles , instrumens de labour, bestiaux & semences , lors de leur établissment ; la seconde tous les ans, tous les jours,pour vivre, travailler & satisfaire à toutes les nécessités qui leur sont imposées. Nos habiles gens ont beau dire ou supposer le contraire, ces immenses travaux de l'autorité suprême, des propriétaires fonciers 8c des colons, sont évidemment avant la récolte. C'est précisément par eux qu elle est créée ; sans eux elle n'existeroit pas ; tels ils sont, telle est la production. Quand ils se perfectionnent de mieux en mieux dans l'Etat, alors la masse annuellement renaissante des subsistances & des matériaux devient plus considérabte , mieux assurée, de meilleure qualité, par les loix de la nature, qui veulent que le pain de l'homme & toutes ses jouillances ne videmment avant la récolte. C'est précisément par eux qu elle est créée ; sans eux elle n'existeroit pas ; tels ils sont, telle est la production. Quand ils se perfectionnent de mieux en mieux dans l'Etat, alors la masse annuellement renaissante des subsistances & des matériaux devient plus considérabte , mieux assurée, de meilleure qualité, par les loix de la nature, qui veulent que le pain de l'homme & toutes ses jouillances ne --- Page 25 --- SUR LES FINANCES. 17 B he soient sur la terre que l'effet des désenses & du travail. Les trois ordres inférieurs, qui suivent, & dont les travaux ne tendent qu'a faire férir les productions pour jamais i Par la Consommation journalière, sont premie- ' rement les manufacturiers, qui façonnent les matieres j en usant des subsistances. Il est d'une supreme évidence qu'ils he peuvent opérer sur les unes, & se servir des autres qu'après leur naissance. Ils nien peuvent donc jamais être La cause, mais toujours, l'effet, quoi qu'en dirent nos beaux esprits,qui prennent manifestement la conséquence pour le principe. Car enfin ni les grands mots sonores, ni les figures oratoires ne feront jamais oublier au bon sens commun , qu'il est physiquement impossible de fabriquer des matieres à venir * en se nourrissant d'alimens futurs. Après les manufactures vient la classe des trafiquans & négoeians, qui ne font qu'acheter les marchandises plus ou moins façonnées, pour les revendre, y compris les banquiers * escompteurs & marchands d'argent, avec les voituriers par terre ou par mer qui .transportent les objets , du lieu de leur naiilance à celui de leur consommation. Enfin la clasTe des hommes qui ne sont --- Page 26 --- 18 PRINCIPE S ÉCONOMIQUES occupes qu'à rendre aux autres des services purement persbnnels, & qui reçoivent des salaires habituels ou pailagers pour prix de leurs talens, de leurs soins & de leurs ouvrages, plus ou moins ingénieux, plus ou moins utiles. Quelques efforts que fassent tous ces gens la pour sortir, s'ils pouvoient, de la place que leur assigne l'ordre évident '& naturel des sociétés policées; ils ne peuvent manufacturer, voiturer, négocier, employer pour les autres , ou consommer eux mêmes, que des matieres ci-devant récoltées de arrangées, que des subsistances nées dans les années précédentes. Il est manifeste que les travaux caractéristiques de ces trois dernieres classes , n'ayant pour but que de rendre la consommation plus facile, plus utile & plus agréable, ne tendent en cette année 1785, qu'à faire détruire à perpétuité, par Fufige, les productions déjà récoltées en 1784 ct dans les années antérieures. Tout au contraire , le Monarque, avec les mandataires, de son autorité supreme, tutelaire 6c bienfaisante, dans les départémens de l'instruétion publique, de la protection civile ou militaire, & de l'administration des grandes propriétés communes : la noblesse & la bourgeoisie pro- en cette année 1785, qu'à faire détruire à perpétuité, par Fufige, les productions déjà récoltées en 1784 ct dans les années antérieures. Tout au contraire , le Monarque, avec les mandataires, de son autorité supreme, tutelaire 6c bienfaisante, dans les départémens de l'instruétion publique, de la protection civile ou militaire, & de l'administration des grandes propriétés communes : la noblesse & la bourgeoisie pro- --- Page 27 --- SUR LES FINANCES, Î$ [texte_manquant] priitaires des fonds de terres, par les dépenses & les travaux, soit de premieres fondations des domaines cultivables, soit d'entretiens, de réparations , d'améliora- ' tions de lèurs héritages ; ct les chefs des exploitations rurales, par leurs avances 8c labours, travaillent directement & uniquement en 1785, aux récoltes futures des années 1786 ct suivantes, pour les faire naître, avec d'autant plus de certitude & d'abondance ; pour en saire jouir la nation d'autant plus avantageusement, que ces grandes & utiles fondions seront mieux remplies. Par quel motif, 6c pour quelle fin , les doreurs 4 la mode, font-ils toujours semblant d'ignorer ces diflinclions évidentes, qu'ils ne peuvent efFacer , puisqu elles ont leur principe.dans l'ordre naturel ? Dirontils qu'elles sont inutiles ? C'est ce qu'il faudroit prouver, car depuis vingt-cinq ans , nous leur mettons en fait qu'elles sont la clef de toute science pour les administratéurs, & je m'engage à les convaincre encore ici de cette vérité très-importante. Il n'en: pas honnête de.les dissimuler, comme ils font sans celTe; de les embrouiller par de belles phrases équivoques, & de les faire , oublier, à force d'allégations confuses, sans jamais Les combattre directement. --- Page 28 --- AO PRINCIPES ÉCONOMIQUES Je m'àdresse donc à l'auteur des nouveaux mémoires, & je prends la liberté de lui dire : « avoueï , ou contestez ce pre53 mier article, sans tergiversarions, car 53 c est à verus-même que j'impute formel53 ment ici d'avoir commis évidemment la » faute très-capitale que vous reprochez t, aux autres ( introduction, page LXXXV ) 53 d'égarer la méditation en voulant la « simplifier plus que la nature des choses ) ne le comporte 33. • « Vous ne connoissez dans un grand >3 royaume agricole que deux e peces >3 d'hommes , le peuple des pauvres qui n'a 3) pour vivre que son labeur ; les riches de toute espece que vous appelez proprié"- 53 tairesqui le font travailler pour leur ar- >3 gent. ( Voyez l'introduâion page LXXXVIII , le chapitre du luxe, tome troisieme ; & plusieurs autres). « Cette analyse >3 cst incomplette, elle fait renaître la " confusion de toutes les idées, &. ne tend >3 qu'à remettre sous le boisseau la lumiere 53 que mes maîtres en avoient tirée , f) d'après la sage pratique de nos peres >3. appelez proprié"- 53 tairesqui le font travailler pour leur ar- >3 gent. ( Voyez l'introduâion page LXXXVIII , le chapitre du luxe, tome troisieme ; & plusieurs autres). « Cette analyse >3 cst incomplette, elle fait renaître la " confusion de toutes les idées, &. ne tend >3 qu'à remettre sous le boisseau la lumiere 53 que mes maîtres en avoient tirée , f) d'après la sage pratique de nos peres >3. En effet, soit ignorance absolue, soit oubli, soit adresse d'auteurs polémiques , nos grands spéculateurs, par cette. réduction plus simplifiée que la nature ne le comporte y font perdre de vue le point central, * --- Page 29 --- SUR LES FIN A N Ç ES. 21 [texte_manquant] objet primitif des attentions de Louis XII., & d'Henri IV., des d'Amboise & des Sully* c'est-à-dire la rkcolte annuelle des productions. de la, terre cultivée, sans celle périfsantes. par les, consommations 5 sans cesse renaissantes, par les travaux de la souveraineté, des propriétaires ronciers & des cultivateurs.. On croit effacer, par ces réticences plus ou; moins affectées,. les distinctions naturellâs des avances, des. travaux v des rangs & des fonctions, qui font l'ëssence des, empires agricoles. On replonge dans le. même chaos celles qui doivent être considérées comme les plus importantes & les, plus nobles, à titre de causes avec celles qui ne peuvent être mises.qu à. leur suite % comme étant les, effets.. Que peuvent produire ces ténebres épaissies comme à dessein sur les,premiers principes de la théorie ? Des résultats obfcurs , imparfaits &: pernicieux, dans l'application. Je promets de le prouver tout à l'heure, &, je m'engage, a répondre aux, | objections. Pour avoir méconnu", comme les, déclamateurs, qu'ils.ont choisis pour guides,, cette distinction évidente des six classes de citoyens caractérisées par l'essence de te.urs avances Se de leurs travaux, par leur --- Page 30 --- II PRINCIPES ÉCONOMIQUES primogéniture , par l'influence plus ou , moins directe qu'ils ont sur la récolte, ou 1 qu'elle a sur eux ; les auteurs tant célébrés n'ont donné, dans tous leurs ouvrages que des notions vagues, fautives, illusoires & même très-dangereuses, malgré leurs bonnes intentions.. A l'égard du Monarque, il induisent a de très-grandes erreurs, sur l'origine & la nature de son autorité protectrice & salutaire, sur ses d roits & ses devoirs,, sur ses plus chers intérêts & sur les objets principaux de sa sollicitude paternelle. A l'égard de la noblesse & de la bourgeoisie propriétaires de terres , leur sausse théorie les conduit jusqu'à les regarder comme les ennemis publics de l'état, qu'on appeloit en propres termes, dans ce fa~ meux essai de 1775 ( seconde partie, page 147 ), « des bêtes féroces élancées sur le » peuple pour le dévorer». Qu'on accuse., dans celui-ci d'être les seules causes du 33 luxe èt de tous les maux#de la société ( tome 3, chapitre 1 1 ) ; « qu'on dénonce 33 au Roi, comme la clasIe de citoyens, « dont il faut sans cesse tempérer la puis- « sance & reflreindre la richesse ; Sinon par de nouveaux partages des terres, qu'on a l'air de regretter ( tome 3 , page 103 ) au - moins en multipliant sur eux les impôts, --- Page 31 --- SUR LES FINANCES. 23 33 luxe èt de tous les maux#de la société ( tome 3, chapitre 1 1 ) ; « qu'on dénonce 33 au Roi, comme la clasIe de citoyens, « dont il faut sans cesse tempérer la puis- « sance & reflreindre la richesse ; Sinon par de nouveaux partages des terres, qu'on a l'air de regretter ( tome 3 , page 103 ) au - moins en multipliant sur eux les impôts, --- Page 31 --- SUR LES FINANCES. 23 ll iv ( tome 3 , chap. 11 ) en les obligeant par des réductions forcées, à vendre le pro - duit de leurs héritages fort au-dessous de Ton prix naturel, pour favoriser les trafiquans, les exportations, les capitalises & les négociateurs des emprunts ( même tome, chap. 21). A l'égard des cultivateurs en chef 6t de leurs travaux, ils ne se donnent pas la peine d'eQ. parler ; comme si l'agriculture 6c le pâturage n'étoient pas, suivant l'axiome fondamental du grand Sully, les deux mamelles de l'état. Ils confondent les fermiers avec la populace des villes.; on confeiTe ingénument , du sar1g froid le plus merveilleux ( tome 3, page 231 ), 6c ailleurs qu'on ne sait pas un mot de l'état de nos terres cultivées , 6c l'on croit ne rien ignorer de ce qui peut être utile à l'adminiitration d'un grand empire agricole! Le peu qu'on témoigne quelque velléité d'en apprendre peut-être un Jour dans ses loisirs ( tome 3 % chap. 2.8 , page 357), d'une maniere trèsconfuse , très imparfaite 6c par-là même, très-inutile ; on le range dans la seconde partie des recherches con[eillées, comme objet de curiosité pure, 6c tout au plus d'un usage très-éloigné.' Ce n'est pas ainsi que pensoient Louis XII 6c le Cardinal d'Amboise. Témoin la pu. --- Page 32 --- 14 PRINCIPES ÉCONOMIQUES nition qu'ils infligerent à l'un des courtisans, pour avoir fait injure à un honnête laboureur ; ils lui rêtrancherent le pain de tous ses repas , & ne lui rendirent cet aliment précieux qu'en lui donnant cette leçon: n'oubliez donc ptus ce qu'on doit à ceux qui le font naître. Que; d'habiles gens auroient mérité qu'on les mît à ce régime, dans le tems où ils arrangeoient de si belles périodes & combinoient de si magnifiques systêmes? Enfin j à l'égard des trois claires inférieures secondaires de la société, les sophistes modernes, dont la doctrine orgueilleusement futile est développée dans plusieurs nouveaux ouvrages ne font aucun cas des manufactures, du commerce & des arts qui ne servent que dans l'intérieur du royaume aux besoins des citoyens. Mais uniquement de ceux qui travaillent pour les étrangers, S'ils proposent en apparence ; 6c j'ose dire , après nous, quelques adoucilFemens sur les impôts, sur les corvées, sur les milices , par des mo'tifs très-vagues & trèséquivoques , par des moyens crès-impar7 faits & même dangereux; s'ils ont fait ou „ médité parfimple imitation , assez .mal enr tendue de mes maîtres , quelques épargnes ot> quelques établissemens favorables au --- Page 33 --- SUR LES FINANCES. 15 ent en apparence ; 6c j'ose dire , après nous, quelques adoucilFemens sur les impôts, sur les corvées, sur les milices , par des mo'tifs très-vagues & trèséquivoques , par des moyens crès-impar7 faits & même dangereux; s'ils ont fait ou „ médité parfimple imitation , assez .mal enr tendue de mes maîtres , quelques épargnes ot> quelques établissemens favorables au --- Page 33 --- SUR LES FINANCES. 15 bien public ; c'eiÏ précisément & unique.. ment,d'après leur propre aveu très-formel, pourfavoriser le crédit ct les emprunts, qu'ils regardent comme les principales, sources de puissance pour les empires qu'ils enseignent à gouverner. ( tome 3 , chap. 21, pages 13 6 & suivantes ). Voici donc tout l'abrégé de ce nouveau fyflême, qu'un plaisant pourroit appeler taire philosophique ct politique sur le chapitré des detteurs ct emprunteurs de M* François Rahelais, sans, craindre qu'on pût lui contester rai[onnablement la juftesse de cette analyse. " Il faut exiger sans ceÍfe de très-grands >3 sacrifices de leurs revenus de leurs. jouissances de la part du Roi même , M de la nobleiïe, de la bourgeoise pro- » primaires des terres ct des cultivateurs. v P our favori ser de plus en plus, non pas v les agens des manufactures du comerce « &e des arts qui servent la nation dans; » l'intérieur du royaume; mais uniquement v ceux du trafic étranger. Pourquoi cette >5 préférence } Pour attirer sans cesse dans » la bourse des capitalistes prêteurs y une » forte portion de l'or $c de l'argent qui e3 sort tous les ans des mines, & pour M l'emprunter au besoin par un petit nombre, d'agens, c'est-à-dire, sans doutq --- Page 34 --- 26 PRINCIPES ÉCONOMIQUES 55 par deux ou trois maisons de hanque seulement *5. ( tome 3 , page 254 ). Mais, pourquoi ce crédit perpétuel ? Pour multiplier des armées de terre ct de mer qu'on puisse soudover , hors des frontieres, afin d'ensanglanter la terre pour le commerce, (que la guerre détruit), &pour ajouter,(sans profit pour les officiers, qu'on trouve trop nombreux & trop bien payés ), vingt-quatre millions tous les ans, .à cent quatre-vingt millions & plus que coûtent déjà la force militaire , la marine & la politique dans un royaume agricole, qu'on n'attaqueroit jamais , sur tout, étant bien gouverné ; qui doit trois milliars, & dont la production territoriale a besoin des secours les plus urgens. J'ose défier hardiment qu'on me montre un autre résultat général de tous ces gros ouvrages modernes.(Voyez tome 3,page4Io). Cinquante mille soldats, dix à douze mille chevaux de plus, quarante millions surajoutés en argent comptant & quatre millions annuels pour la marine militafre : tels sont les premiers articles que l'on fait entrer dans ct le tableau de la force & de la " prospérité de l'état ( tome 3, page 414). Pour second, ils proposent que le Roi sacrifie tous les ans vingt-quatre autres millions de ses revenus à modifier tris-mal --- Page 35 --- SUR LES FINANCES. 27 à douze mille chevaux de plus, quarante millions surajoutés en argent comptant & quatre millions annuels pour la marine militafre : tels sont les premiers articles que l'on fait entrer dans ct le tableau de la force & de la " prospérité de l'état ( tome 3, page 414). Pour second, ils proposent que le Roi sacrifie tous les ans vingt-quatre autres millions de ses revenus à modifier tris-mal --- Page 35 --- SUR LES FINANCES. 27 deux impôts, la gabelle & les douanes, & ils avouent naïvement ( tome 3 ,page 280) et que cette modération des impôts a pour objet le crédit, ce cher objet de toutes 35 leurs spéculations". C'eA uniquement pour pallier cet étrange résultat, qu'ils emploient tant d'éloquence à confondre tous les rangs & tous les emplois de la société , toutes les avances , , tous les travaux. Leur manie perpétuelle est de ne voir qu'oppositions d'intérêt, que guerres, que combats de peuple à peuple, de citoyens à citoyens. Non-seulement les souverains doivent être sans cesse armés à très-grands frais les uns contre les autres , ne tendre, même en tems de paix, qu'à s'affoiblir & se ruiner par lesguerres sourdes &: très-dispendieuses de la politique &: des douanes ; mais encore dans chaque état, il sa,ut que le Monarque soit toujours^occupé très-spécialement à tempérer la puifsance , &: à modérer les richesses des propriétaires qui sont les ennemis & les fléaux du peuple. Ce n'esi: point une idée que je prête aux professeurs nouveaux d'économie politique, c'est leur dodtrine très positive exprimée clairement dans leurs ouvrages. 'Je répété avec confiance qu'il " ,n'oseront pas m'en démentir, car je les --- Page 36 --- 28 PRINCIPES ÉCONOMIQUES confondrois par cent preuves irrésistiblesCe paradoxe fondamental , heureusement aussi facile à réfuter, que dangereux,. faisant la base tacite de toutes leurs combinaisons ; je vais les renverser de fond en comble par la distinction très-évidente qu'on vient de remarquer entre les six classis de citoyens qui composent un empire .agricole. Je vais démontrer, avec autant de clarté , que le meme point central, qui sert à fixer les rangs & les conditions dans une monarchie; c'est-à-dire, la récolte annuelle des fruits de la terre cultivée, toujours oubliée par ces esprits sublimes , offre la réupion évidente & naturelle de tous les intérêtS. Qu'il établit un accord parfait: qu'il. maintient tous les hommes dans l'état de fraternité, sans opposîtions ni contrariétés, desiprétentions & droits légitimes ; qu'il fait du Souverain l'associé le plus intimée des propriétaires fonciers & des cultivateurs.. dont le sort est essentiellement & inévitablement la réglé du sien ; parce quîils ne. peuvent s'enrichir qu'en lui procurant à lui-même plus de force d'opulence, ni s'appauvrir qu'à son énorme préjudice. l'état de fraternité, sans opposîtions ni contrariétés, desiprétentions & droits légitimes ; qu'il fait du Souverain l'associé le plus intimée des propriétaires fonciers & des cultivateurs.. dont le sort est essentiellement & inévitablement la réglé du sien ; parce quîils ne. peuvent s'enrichir qu'en lui procurant à lui-même plus de force d'opulence, ni s'appauvrir qu'à son énorme préjudice. CE même point central, si malheureusement méconnu dans les plus fameux ouvrages" nous fait voir évidemment les --- Page 37 --- S U ÏL L ES FI N A N C Ê Si 2 trois classes inférieures de la société civilisée, les manufacturiers., les marchands, les simples salariés, non dans cette opposition si terrible,(î affligeante pour l'humanité que la réthorique d'un de ces grands Philosophes exprimoit en 1775 , dans son essai sur la législation du commerce, (p.149) par ces mots : n ce sont des lions ct des ani.- » maux sans défense qui vivent enjemble »*. mais, au contraire , dans une si parfaite communauté d'intérêt, que la prospérité générale & particuliere des fabriquans, de, leurs ouvriers, des hommes appliqués au. commerce, & de ceux qui sont dévoués aux services purement personnels, dépend précisément ct uniquement ( quoi qu'en dise une fauÍfe & triste théorie ) des mêmes causes, qui font aussi la richesse du Monarque , celle des possesseurs d'héritages, fonciers & des cultivateurs. Cette grande, cette utile,, cette consolante vérité , qui peut & qui doit seule servir de bouÍfole aux administrateurs des finances d'un grand royaume, qui n'en est pas moins contredite de nos jours avec l'opiniâtreté la plus inconcevable, sera prouvée, je crois, sans replique, dans le chapitre suivant. --- Page 38 --- 30, PRINCIPES ÉCONOMIQUES J CHAPITRE SECOND. Démonstration du point central qui réunit tous les intérêts des six classes de citoyens dans un état agricole, ct qui doitsiervirdc second principe a l'adminiflration des finances. QUE l'auteur de l'ouvrage récent sur les finances , ne trouve dans les états policés que contrariétés d'intérêts, sans aucune voie de conciliation. ; rien n'en: plus facile à prouver. En général, disoit-il, dans son essai sur la legislation en 1775 ( premiere partie, page 98 ) : " tout bénéfice qui se " fait dans l'intérieur d'une société par une >3 des trois grandes classes qui la com33 posent, le souverain , les propriétaires " & les hommes de travail, ne peut avoir " lieu qu'aux dépens des deux autres. L'har- « monië qui existoit, est alors dérangée, " & c'est un mal sans doute, si cette har33 monie étoit convenable ». La même proposition fait encore la base fondamentale de ses nouveaux mémoires, comme on peut s'en convaincre, dès l'iotrodu&ion (x page LXXXVIII ); encore mieux dans le chapitre sur le luxe ( tome troisieme page gz & suivantes ). \ --- Page 39 --- SUR. LES FINANCES. 3 1 C^est ainsi que les Docteurs modernes s'obstinent toujours à considérer un vaste royaume sous l'image terrible d'un champ de bataille, ou le monarque , les propriétaires & le reste du peuple, armés les uns contre les autres, combattent sans cesse avec acharnement. Les nations n'offrent jamais à leurs yeux que des monstres dévorans & des victimes égorgées. suivantes ). \ --- Page 39 --- SUR. LES FINANCES. 3 1 C^est ainsi que les Docteurs modernes s'obstinent toujours à considérer un vaste royaume sous l'image terrible d'un champ de bataille, ou le monarque , les propriétaires & le reste du peuple, armés les uns contre les autres, combattent sans cesse avec acharnement. Les nations n'offrent jamais à leurs yeux que des monstres dévorans & des victimes égorgées. Le Prince ne peut grossir son trésor qu'en dépouillant un des ordres de citoyens ; & dans cette cruelle nécessité, c'est contre les propriétaires qu'il doit s'acharner par préférence. Les riches ne peuvent augmenter leurs biens &c revenus qu'en sassant sur les pauvres des usurpations vexatoires & tyranniques (tome 3 , page S ). On sent d'abord que ces idées donnent contre les têtes couronnées les impressions les plus funestes, qu'elles ne tendent qu'à soulever la populace. des villes contre la noblesse & la bourgeoislepropriétaire des terres ,qu 'à faire fermenter de plus en plus entre les états voisins, le malheureux levain des rivalités trop souvent cimentées par le sang & par .les larmes. Rien n'esfc donc plus important que cet objet de discussions; car c'est lui qui regle par avance tout ce qu'on doit attendre de, --- Page 40 --- 51 P&iNfclPÈSÉCOtfOMîQtJlS la do&rine & des conséquences adoptéeg par un administrateur. » Vous êtes intimement persuadé qu'il » est physiquement impossible de procurer i» aucune espece dè profit au souverain, " aux propriétaires & au peuple, autrement qu'en faisant du mal à deux par5> ties, pour favoriser l'une des trois; en »> ce cas tous vos raisonnemens, tous vos projets, tous vos moyens se réduisent » donc nécessairement à dépouiller, ou le » Roi ou l'une des classes de la nation ». Je prie l'auteur de méditer lui-même avec plus d'attention, sur ce résultat, qui me paroît de la plus suprême évidence. Mais avant de l'entendre sur les procédés plus ou moins recherchés de cette spoliation des uns ou des autres, le bon sens 8c l'humanité n'élevent-ils pas la voix pour crier qu'on examiné au préalable , avec tout le soin possible, ce principe de sangy débité si tranquillement comme un axiôme incontestable. Si la nature qui ne paroît pas nous avoir créés pour nous détruire mutuellement les uns par les autres, avoit réellement permis que les Rois que les propriétaires t que les cultivateurs pussent très-aisément s'enrichir eux-mêmes, non-seulement rans se causer mutuellement aucune sorte de préjudice » --- Page 41 --- SUR LES FINANCES. 33 c préjudice, mais encore en railant réciproquement leur avantage commun, 6c qui plus est celui des manufactures, des marchands 6c des ouvriers ou gagistes ; si ce moyen de concorde entre tous les intérêts, étoit évident, simple 8c naturel, il faudroit rejeter sur l'étiquette du sac, les prétendus secrets des jongleurs politiques, dont tout le savoir , suivant leur,) propres aveux , se réduit à vexer plus ou moins habilement ceux qu'il faut, à leur avis, sacrifier aux autres. plus est celui des manufactures, des marchands 6c des ouvriers ou gagistes ; si ce moyen de concorde entre tous les intérêts, étoit évident, simple 8c naturel, il faudroit rejeter sur l'étiquette du sac, les prétendus secrets des jongleurs politiques, dont tout le savoir , suivant leur,) propres aveux , se réduit à vexer plus ou moins habilement ceux qu'il faut, à leur avis, sacrifier aux autres. Par conséquent il est manifeste que ce premier problême est la pierre de touche des Régisseurs d'Empires 6c des Professeurs d'administration. S'il existe#tine vraie doctrine de paix , un principe de société très-amicale 6c très-intime, entre les classes de citoyens qui peuvent prospérer de plus en plus les unes par les autres, bien loin de se ruiner mutuellement ; la doctrine qui prendra pour base cette communauté d'intérêts sera non-seulement la seule vraie dans la spéculation ; mais encore la seule préférable dans la pratique. La raison , la probité , l'humanité rejeteront l'autre avec indignation , avec horreur. Par conséquent cette grande , cette intéressante que£1ion premiere 6c principale décidera seule du sort de ces ouvrages tant --- Page 42 --- 34 PRINCIPES ÉCONOMIQUES préconisés par. des lecteurs inattentifs. J'ose dire qu'elle mérite par son importance l'attention la plus sérieuse ; car c'est la cause de l'espece humaine toute entiere, qu'il s'agit de juger contre l'Auteur des nouveaux mémoires sur les finances, èc contre ses semblables. Voici donc, en quels termes, je la défendois en 177 5 , dans les éphémérides, contre l'essai sur la législation : je répéte mon plaidoyer, parce qu'on ne m'a jamais répondu : et Quand -un propriétaire iage Se « honnête, au lieu de bâtir à la ville de 5-1 beaux hôtels, construit à la campagne « deux ou trois bonnes fermes : quand il >3 planté un verger, une vigne, au lieu 33 d'une charmille : quand il entretient des 53 ouvriers pour marner des champs ou en33 grailler des prés, au lieu de les payer 53 pour sable'r 6c ratisier des allées; il assure 13 évidemment un bénéfice annuel à lui ôt >3 à sa poflérité. u Aux dépens de quelle classe, de quel 33 individu se procure-t-il cet accroiiïe33 ment de revenus ? Aux dépens de per33 sonne 33. Elle est donc fausse > évidemment fausse > de la fausseté la plus incontestable , cette maxime fondamentale des Philosophistes a la mode, n qu'il ne se fait aucun bénéfice --- Page 43 --- SX) K LES FINANCES 35 c ij w par les uns, dans un empire , qu'aux déou pens des autres. C'est là, c'est précisément là, que j'arrêterai l'Auteur célébre , malheureusement séduit par des paradoxes qui feroient la honte & la désolation de tout le genre humain, s'ils étoient aussi vrais qu'ils font absurdes. , cette maxime fondamentale des Philosophistes a la mode, n qu'il ne se fait aucun bénéfice --- Page 43 --- SX) K LES FINANCES 35 c ij w par les uns, dans un empire , qu'aux déou pens des autres. C'est là, c'est précisément là, que j'arrêterai l'Auteur célébre , malheureusement séduit par des paradoxes qui feroient la honte & la désolation de tout le genre humain, s'ils étoient aussi vrais qu'ils font absurdes. Aux dépens de qui, répondez, si vous l'osez, aux dépens de qui ? dans l'univers entier , ce bon propriétaire va-t-il se procurer dix à douze mille liv. de rentes nouvelles , héréditaires à perpétuité dans sa famille ou dans celles de ses représentans ? Est-ce aux dépens du Roi! Il est évident que non, car le Souverain prendra sa part des nouveaux produits, continuellement renaissans de ces fermes , de ces vignobles, de ces prairies , que la sagesse du pere de famille vient de créer. Jamais les propriétaires ne l'ont réfutée : ils sont dans l'heureuse impossibilité de contester à l'autorité suprême, tutélaire &: bienfaisante, la portion qu'elle a droit de revendiquer dans cet accroissement des récoltes annuelles. Ils ne sont pas, comme les capitalises vendeurs d'argent, qui font la loi, même aux Monarques , suivant vos propres aveux (tome 3 , page 7 3 ). Est-ce aux dépens des cultivateurs & de --- Page 44 --- %6 PRINCIPES ÉCONOMIQUES leurs ouvriers agricoles ? Il est evident que non. Car, après les avoir soudoyés pour faire les grands travaux originaires , qui fondent les domaines cultivables, il faudra qu'il en re1te plusieurs a perpétuité sur le soly attachés à le faire valoir. Voilà donc évidemment les trois premieres classes de la société civile bien unies par un seul & même intérêt commun, les voilà qui gagnent incontestablement toutes les trois ensemble. Quoi qu'on en puisse dire, il n'y a point là de lions dévorans qui s élancent sur leur proie, ni d'animaux sans désense qui se laissent déchirer ; mais au contraire des associés qui profitent paisiblement, & chacun pour sa part. Est-ce aux dépens des manufactures ? Il est évident que non; les pres , les terres , . les vignes, les vergers nouvellement créés, ou considérablemènt améliorés vont four-- nir plus de subsistances pour les hommes 6c pour les animaux utiles , plus de matieres pour les ouvrages de l'industrie. Est-ce aux dépens des marchands ? Il est évident que non, car cette augmentation annuelle des denrées simples 8c des objets façonnes, donnera nécessairement de nouveaux objets aux spéculations du commerce. --- Page 45 --- SUR LES FINANCES. 37 . Ciij Enfin , est-ce aux dépens des simples arlisans ct des salariés ? Il est évident que non ; car il y aura plus d'ouvrage, le Souverain , les propriétaires , les cultivateurs, les fabricans, les négocians, qui trouvent tous dans la nouvelle récolte, une augmentation de profit, pourront employer ôc payer plus de monde. * çonnes, donnera nécessairement de nouveaux objets aux spéculations du commerce. --- Page 45 --- SUR LES FINANCES. 37 . Ciij Enfin , est-ce aux dépens des simples arlisans ct des salariés ? Il est évident que non ; car il y aura plus d'ouvrage, le Souverain , les propriétaires , les cultivateurs, les fabricans, les négocians, qui trouvent tous dans la nouvelle récolte, une augmentation de profit, pourront employer ôc payer plus de monde. * Ainsi donc, encore un coup, répondez sans détour, si vous pouvez, aux dépens de qui ? Ou plutôt n'essayez pas de faire uneréponse impossible, &: convenez enfin que votre principe est, par bonheur pour les hommes, de toute faussété. Bien fein d'être obligé de faire perdre le Souverain & les quatre autres classes de ses concitoyens , un sage propriétaire foncier fait évidemment & nécessairement le profit de toutes, ct le mal de personne, quand il préfere d'employer des hommes ct de V argent à l'accroissement & à la perfection des héritages cultivables , d'où Cuit l'augmentation des récoltes annuelles. Elle est donc entierement démolie par le fondement, cette doétrine superbe de la philosophie moderne si méprisante &: si triste pour l'humanité. Non, le créateur de cet univers ne. nous a point fait pires que les bêtes féroces pour nous dévorer les uns les auflls. Il a distin- --- Page 46 --- 38 PRINCIPES ÉCONOMIQUES 1 gue notre et pece par un instinct iublime & caraâéristique qui l'éleve au-deiïus de tous les animaux , qui la rend la reine du monde & la maîtresse de la nature. Cet instinct propre à l'homme seul, qui fait le titre de sa dignité prédominante dans la chaîne des êtres, c'est Part agricole qui s'approprie la terre même, qui la subjugue,. qui la force à faire naître les objets qui nous font les plus agréables ou les plus utiles, à les produire meilleurs, plus sûrement, & avec plus d'abondance. Ou sont Jes autres especes, qui sachent exercer cet empire sur le globe que nous habitons! C'est ce qu'il faut demander, poulies confondre aux soi-disans rages du siecle, qui se plaisent à ravaler les hommes au-deiïous des bêtes fauves. C'est aussi dans cet art primitifs le plus noble de tous, le seul principe de tous les , autres, que se trouve encore le germe de la paix 5c de la société fraternelle qui nous unit tous. Perfeclionner de mieux en mieux l'agriculture d'un grand royaume , par les procédés iimples, mais salutaires des d'Amboise & des Sully, u c'est le secret natu- « rel, évident, infaillible, profondément » ignoré par nos éloquens dissertateurs, » de procurer le plus grand bénéfice à toutes --- Page 47 --- SUR. LES FINANCES. 39 C iv M- 'les classes d'une société civile, aux dé- » pens de personne ». Ce qu'ils regardent Comme physiquement impossible. Que faudroit-il, pour assùrer cette amélioration progressive & continuelle des propriétés territoriales des cultivations & des récoltes ? Il faudroit y multiplier à la fois, l'argent, les hommes & l'industrie. Il faudroit attirer 6c fixer de plus en plus " à la terre, le travail la richeise & lé savoir; c'est-à-dire, opérerprécisément le contraire des pratiques alambiquées , dont la science à la mode parole faire son étude. Voila de par la nature, & d'après ses loix irréfragables, l'intérêt commun des nations & des Rois. ? Il faudroit y multiplier à la fois, l'argent, les hommes & l'industrie. Il faudroit attirer 6c fixer de plus en plus " à la terre, le travail la richeise & lé savoir; c'est-à-dire, opérerprécisément le contraire des pratiques alambiquées , dont la science à la mode parole faire son étude. Voila de par la nature, & d'après ses loix irréfragables, l'intérêt commun des nations & des Rois. Premierement , que le Monarque devenu plus riche , emploie tous les ans un plus grand nombre d'hommes, une plus grande somme d'argent avec des moyens plus perfectionnes à la multiplication des grandes routes, à la confection des ponts & des canaux, aux ouvrages de l'art qui ont rendu des rivieres navigables , & pour tout dire, en un mot, aux grandes avances souveraines qui couvrent & vivifient tout le territoire, au lieu de les employer ailleurs d'une manière absolument fiérile , qui ne laisse rien après elle. Secondement y que la majeure partie des --- Page 48 --- 40 PRINCIPES ÉCONOMIQUES propriétaires fonciers de l'état, puisse & veuille, de sa part, suivre l'exemple du bon pere de famille que je viens de citer ci-dessus; que, bornant, avec prudence, tous lesans les jouissances purement agréables a une portion de leurs revenus quittes & difponibJes, ils en consacrent une autre a former de nouveaux héritages cultivables ou à perfectionner les avances des anciens. T roifiemement, enfin queles cultivateurs en chef, mieux instruits dans leur art sublime, pourvus de moyens plus abondans & plus efficaces, encouragés par des motifs puissans d émulation , épargnent les frais néanmoins assurent, multiplient, bonifient de plus en plus leurs labours, leurs dépenses 6c leurs récoltes annuelles. Qu'arrivera t-il infailliblement par la réunion de ces agens primitifs, de leurs soins, de leurs épargnes sagement employées ? Que la production territoriale croissant de en plus ; ils en jouiront les premiers avec justice & sans détriment pour les autres ; mais, au contraire, au grand avantage des manufactures i du commerce & des simples salariés. Car enfin, malgré les éternelles doléances des Beaux-Esprits sur cette harmonie de la société , qui constitue les trois der- --- Page 49 --- SU R LES FINANCES. 41 nieres classes dans une dépendance trèsréelle & très-inévitable des trois premieres, il est évident que la totalité de ceux qui ne travaillent que sur les effets doit attendre &: recevoir son sort de ceux qui travaillent pour les causes ; c'esc l'ordre de la nature qui le veut ainsi : tous les livres du monde ne le changeront pas. Mais cet empire des propriétaires sur les hommes occupés de manufactures, de commerce & de services purement personnels, consiste en ce qu'ils usent de leurs biens & revenus, à proportion des récoltes qui font leurs fortunes. Plus riches, ils dépensent davantage & payent mieux; plus pauvres, ils sont obligés de restreindre leurs jouissances & leur consommation ; ils sont réduits à distribuer moins de soldes 8c moins d'ouvrage. Le peuple est plus juste & plus éclairé que les grands Compositeurs de mémoires. Il sent qu'il ne fait bon vivre pour lui qu'à la suite de l'opulence, & qu'il est trèsmal auprès de la misere. récoltes qui font leurs fortunes. Plus riches, ils dépensent davantage & payent mieux; plus pauvres, ils sont obligés de restreindre leurs jouissances & leur consommation ; ils sont réduits à distribuer moins de soldes 8c moins d'ouvrage. Le peuple est plus juste & plus éclairé que les grands Compositeurs de mémoires. Il sent qu'il ne fait bon vivre pour lui qu'à la suite de l'opulence, & qu'il est trèsmal auprès de la misere. C'est d'après ce sentiment intérieur, fondé sur la saine raison que nous arrêterons encore un moment les yeux de nos Beaux-Esprits de la ville sur les résultats de l'agriculture sans cesse perfectionnée par les soins paternels d'un gouvernement rural --- Page 50 --- 42 PRINCIPES ÉCONOMIQUES .1 qui tut celui de Louis XII & d'Henri I V, les peres du bon peuple François. Fixons , s'il se peut, les attentions sur le tableau de la prospérité générale qui renaîtroit à la suite de cette heureuse implicite. Nous examinerons ensuite les motifs qu'on allégué pour s 'écarter de leur conduite si pacifique, si agréable aux cœurs bienfaisans , si sûre de conduire au bonheur. Les progrès successifs & continuels de l drt agricole, par 1 amélioration prospere des grandes avances de l'autorité souveraine, des propriétaires fonciers 6c des cultivateurs, opèrent deux effets; savoir, 10. 1 épargné des frais & travaux, 2°. l'augmentation des récoltes : il faut employer tous les ans, tous les jours, moins d'argent & moins d hommes à solliciter la terre , & cependant elle produit plus sûrement une masse tres-supérieure de subsistances & de matieres premieres de meilleures qualités. Elle multiplie, par conséquens) dans 1 état, les hommes, les richesses, les travaux, les biens & les jouissances. Il faut répéter aux habiles gens d'au- . jourd'hui que tel est le but, tel est infailliblement L effet des améliorations procurées aux avances productives. On est obligé de les avertir aussi que --- Page 51 --- SUR LES FINANCES. 43 l'agriculture est encore éloignée ; mais hélas, très éloignée de l'état de perfection, dans tous les pays connus, qu'il est même douteux que la nature assigne des bornes à sa fécondité puissamment aidée par le génie. des arts. Il y a déjà bien loin d'un homme isolé qui gratte languissamment la superficie de la terre avec un bâton, durci au feu, jufqu'au charretier d'un riche colon, qui la remue prestement a la profondeur de six pouces, par le soc d'une charrue que traînent quatre forts chevaux. Dans le cours d'une année ;, ce garçon laboureur seul, avec les instrumens dont l'art agricole sait déjà le pourvoir dans les pays 1où il prospere , cultive plus de cent arpens de terres assolées , dont plus de trente en bled , produisent le pain quotidien d'environ çent personnes ; plus de trente en menus grains & fourrages nourri lient de nombreux troupeaux ; plusieurs autres peuvent fournir du lin , du chanvre, des denrées propres aux teintures, des légumes, des fruits , des huiles , des boissons. icole sait déjà le pourvoir dans les pays 1où il prospere , cultive plus de cent arpens de terres assolées , dont plus de trente en bled , produisent le pain quotidien d'environ çent personnes ; plus de trente en menus grains & fourrages nourri lient de nombreux troupeaux ; plusieurs autres peuvent fournir du lin , du chanvre, des denrées propres aux teintures, des légumes, des fruits , des huiles , des boissons. Dans le même cspace de tems le bâton du premier laboureur n'auroit pas écorché l'épiderme d'un ou deux arpens qui suffiroient à peine à ses propres consommations réduites au plus strift nécessaire. --- Page 52 --- 44 PRINCIPES ECONOMIQUES Qui sait s 'il existera jamais un dernier point au-delà duquel on ne pourra plus étendre les progrès de cette industrie caractéristique, source unique de toutes les autres ? Quoi qu 'il en soit, dans les états même les plus floridans , il ne faut qu'ouvrir les yeux pour voir à quel point l'agriculture est susceptible de se perfectionner. Et pour nous borner à la France ; outre l'énorme quantité de terres en friches que tout le monde reconnoît pour capables de produire au moins des bois qui manquent presque par-tout, il suffit de comparer l'état de nos grandes fermes de Flandres réunies les unes aux autres , sans intervalle, avec les chétives métairies dispersées dans les landes & bruyeres de tant d'autres provinces pour se convaincre que si le quart & plus du royaume, n'elt point cultive du tout, les neuf :dixiemes des trois autres quarts mis en valeur, pourroient l etre au moins trois foistmieux qu'elles ne le font quant à présent; en conséquence, produire trois fois plus de récoltes en subsistances & matieres premieres des manu - factures , multiplier ainjî la population y la force & la richeise de J'état. C'est une véritè constante ? un fait connu des propriétaires, des cultivateurs., --- Page 53 --- SUR LES FINANCES. 45 des agens de l'administration & de tous les -citoyens qui cherchent l'instruction ailleurs que dans les beaux livres faits par des citadins. L'auteur de ceux qui viennent d'éclorre n'est pas capable de le contester , puisqu'il avoue lui-même d'une part qu'il, ne sait rien sur l'état de notre agriculture (tome 3 , page 231 ) & qu'il est forcé de reconnoître ailleurs la nécessité des défrichemens (tome 3 , page 413). Mais ce trait échappé comme par force, prouve mieux que jamais combien les principes agricoles de nos bons Rois & de leurs fages Ministres sont étrangers pour les philosophes à la mode. On avoit été scandalisé de voir, en 178 1, dans le fameux compte rendu, pag. 114, tout à la fin des détails d'une dépense annuelle de deux cens cinquantequatre millions, l'agriculture entiere du royaume n'entrer que pour une très-petite portion d'une somme de vingt-six mille livres qu'elle partageoit en second avec les mines, c'est-à-dire avec le bureau de Paris, qui dirige & qui juge les affaires contentieuses sur l'exploitation des matieres métalliques. 178 1, dans le fameux compte rendu, pag. 114, tout à la fin des détails d'une dépense annuelle de deux cens cinquantequatre millions, l'agriculture entiere du royaume n'entrer que pour une très-petite portion d'une somme de vingt-six mille livres qu'elle partageoit en second avec les mines, c'est-à-dire avec le bureau de Paris, qui dirige & qui juge les affaires contentieuses sur l'exploitation des matieres métalliques. On n'est pas trop édifié de lire dans les nouveaux mémoires (tome 2, page 508) --- Page 54 --- 46 PRINCIPES ECONOMIQUES sur 48 articles de dépenses qui forment annuellement une masse de six cens dix millions qu'il n'y en ait pas un pour t'agriture; mais que cet objet capital, hase effentielle de tout bien dans un grand royaume, foie rejeté presqu'au dernier de tous les. rangs ( article quarante deuxieme ) 6c noyé comme a dessein sous le nom de dépenses diverses dans cette énumération très-singuliere qui dit trop par elle-même pour avoir beloin de commentaires. » XLII. Dépenses diverses dont la sub- " division nombreuse exigeroit une trop » grande quantité d'articles ; tels sont " les soldes 6c demi soldes payées par la « compagnie des Indes , les dépenses de » l'école vétérinaire 6c de la louveterie, » les encouragemens accordés aux mines, " a l'agricuture, aux pépinieres. Quel- « ques gratifications , à la charge de la *3 ferme générale, les frais de tirage de" 33 loteries, les loyers des maisons à Paris >3 & à Fontainebleau. Les dépenses inté33 rieures des palais de justice 6c beaucoup 33 d'autres objets fixes ou casuels, payés par 33 différentes caisses , environ quinze cent >3 mille livres 33. Qu'auroient dit Louis XII & son Cardinal: Henri l'ami des cultivateurs 6c son brave grand maître , s'ils avoient vu irai- --- Page 55 --- SUR LES FINANCES. 47 ter avec ce mépris le cher objet de leurs sollicitudes paternelles , l'agriculture d'un empire comme la France ? Il est vrai, cependant, que dans le tome troineme, page 413 , l'auteur fait un grand effort de géneroiite pour donner aux défrichemens, une activité qu'il appelle incroyable; il proposeroit d'y sacrifier, c'ese son mot sacrifier, deux grands millions tous les ans , supposé qu'il en eût quelque jour cinquante ou soixante de plus annuellement à la disposîtion. Rien ne prouve mieux son ignorance absolue sur les premiers élémens de Fart agricole dont il avoit fait l'aveu quelques pages auparavant. Deux grands millions formeroient par an,à peu près deux cens domaines cultivables asse\ médiocres. Car il ne faut pas avoir beaucoup étudié la campagne, pour sa voir qu'un héritage qui ne vaut en tout que dix mille francs., y compris les terres, les édi- " fices, les plantations du propriétaire & les avances du fermier cultivateur , n'est: qu un bien très-ordinaire, une très-mince propriété bourgeoise. Mais le royaume de France contenant beaucoup plus de trente mille paroisses ; a deux cens domaines trèsmédiocres par an 3 cette incroyable aélivite procurée par le sacrifice incroyablement généreux de deux grands millions sur soixante ille francs., y compris les terres, les édi- " fices, les plantations du propriétaire & les avances du fermier cultivateur , n'est: qu un bien très-ordinaire, une très-mince propriété bourgeoise. Mais le royaume de France contenant beaucoup plus de trente mille paroisses ; a deux cens domaines trèsmédiocres par an 3 cette incroyable aélivite procurée par le sacrifice incroyablement généreux de deux grands millions sur soixante --- Page 56 --- 48 PRINCIPES ÉCONOMIQUES nouveaux qui seroient-ajoutés à la dépense annuelle, n'auroit besoin que de cent cinquante années entieres ct nzême plus, pour fonder une pauvre petite métairie par chaque paroisse. « Ne parlez plus de tableaux ( disoit un >3 peintre à l'Empereur Charles-Quinr ), 33 car ces enfans qui broyent là bas mes 33 couleurs sur le marbre se moquent de " votre majesté ce Ne parlez plus d'agriculture, dirons- »3 nous, avec le même respedt & le même " zele aux grands Docteurs de la ville ; " vous confessez n'y rien connoître, & " le fait se démontre allez de lui-même. v Qu'ils ne parlent plus d'agriculture, car ce grand objet principal mis à côté de leurs petites spéculations, de leurs petits calculs, de leurs petites opérations, les fait rentrer dans le néant ; comme je le prouverai dans ma seconde partie, en examinant les détails qui concernent l'assiette des revenus publics, le crédit, la population s la richesse & la force cfe l'état, toujours avec le même zele pour la vérité, la même vivacité contre les erreurs ; mais aussi toujours avec autant de respct pour les écrivains fameux que je suis obligé de combattre , ôc pour leurs bonnes intentions. SECONDE PARTIE --- Page 57 --- SUR LES FINANCES, 49 D SECONDE PARTIE, Application des principes aux détails - de l'administration des Finances, CHAPITRE PREMIER. Des revenus publics ; du système actuel Ù de sa réformation. PUISQUE les six classes de la société civile. qui sont amies 8c subordonnées entr'elles, à. titre de caus es 8c d'effets , bien loin d'être cruellement opposées les unes aux autres, ont un intérêt général & commun qui doit réunir tous les vœux, toutes les attentions des citoyens & des administrateurs. Puisqu' il est évident que ce point celltrai de conciliation ; ce premier principe de tout bien consiste dans L'amélioration, progressive de notre agriculture > dont l'état at1uel est par-tout manifestement fort inférieur à ce qu'il pourroit 8c devroit être t PuiÍqu'il faut, pouf opérer infailliblement cette perfection continuelle de l'art agricole , attirer sans cesse 8c de plus en plus a la terre notre mere 8c nourrice de --- Page 58 --- fo PRINCIPES ! CON 0 1rf 1 QUE S l'argent, des hommes 8c de Findustrie ; pour y bonifier les avances & les travaux de l'autorité tutélaire & bienfaisante, de la, propriété fonciere 8c des exploitations rurales, qui peuvent seules incorporer à perpétuité au sol de l'état les sources réelles de la population , de la, force & de la richeiTe. Puisque le seul moyen de doter ainsi de mieux en mieux le territoire d'un grand empire agricole , est d'enrichir journellement par un seul &même procédé, qui fut celui des Louis XII 8c des Henri IV, le Roi, les gentilshommes 8c les bourgeois possesseurs des fonds cultivables , avec les vénérables chess des ateliers de culture. at les sources réelles de la population , de la, force & de la richeiTe. Puisque le seul moyen de doter ainsi de mieux en mieux le territoire d'un grand empire agricole , est d'enrichir journellement par un seul &même procédé, qui fut celui des Louis XII 8c des Henri IV, le Roi, les gentilshommes 8c les bourgeois possesseurs des fonds cultivables , avec les vénérables chess des ateliers de culture. Il s'ensuit évidemment que la théoriç des impôts se réduit au problème donc Sully chercha si soigneusement 8c trouva si heureusement la iolution. « Faire en sorte que le Roi gagne beaucoup plus 8c que la nation perde beau1) coup moins Parquel acharnement inconcevable nos Docteurs modernes se donnent-ils tant de peines pour étouffer ce rayon de lumière ? « Impossible (disent ils) 8c vous n'offrez » qu'une chimere en proposant de trans- » .former subitement 8c d'an seul coup, »> fOUS les impôts en une perception di- --- Page 59 --- SUR LES FINANCES. l D ij » reéte des revenus territoriaux ». C'eit le su jet du chapitre sixième des nouveaux mémoires , tome premier , pages 15 6 de suivantes. » Impossible, dires-vous? » Eh bien, : je vais démontrer le contraire par vousmêmes , en exposant les sausses suppoGtions , les erreurs de calcul, les omisfions d'emploi de ce fameux chapitre dixième. 1°. Fausses suppositions : nous n'avons jamais dit, nous ne dirons jamais qu'il faut subitement ct tout a coup, abolir la totalité des. impôts indirects 8c les transformer en une taxe sur les revenus des terres. Nous croyons, de je le répété, que Puni é de taxe est le régime d'un royaume nouveau . qu'on voudroit bien administrer, œlui de la nature, de sa loi de justice, de sun ordre de bienfaisance. Quoique 1e régime d'un homme toujours sain & toujours vigoureux soit de faire un ou deux bons repas dans la journée; celui d'un malade, que la fievre n'a pas encore quitte tout à fait après une longue & périlleuse attaque n'est sûrement pas le même , & nous convenons, hélas, trop facilement que ce dernier état est malkeureusement celui de toutes les so- --- Page 60 --- 52 PRINCIPES ECONOMIQUES ciétés civiles, dans l'Europe moderne , désolée depuis deux siccles par les nouveaux principes de finances. C'eil: toujours par degrés qu'on rapproche un convalescent de son ancienne vie commune; lisez sans préoccupation ôc vous verrez que ce procédé, prescrit par la sagesse, a toujours été conseillé pour la maladie politique des empires agricoles, réduits presque à l'agonie par les administrateurs systématiques. .Entrons dans les détails & vérifions les mécomptes, je trouverai dans le cours de cette discution le moment &• l'occasion de faire sentir l'utilité des principes généraux par la justesse de l'application. On suppose donc, mais uniquement parce qu'il plaît ainsi, dans ce grand Se fameux chapitre sixieme ( page 165 ) qu'il s'agiroit de supprimer tout à coup, & dès le premier moment, trois cens soixantesept millions & denzi produits par tous les impôts indirects, & de les transformer à l'instant même en un certain nombre de vingtiemes. ution le moment &• l'occasion de faire sentir l'utilité des principes généraux par la justesse de l'application. On suppose donc, mais uniquement parce qu'il plaît ainsi, dans ce grand Se fameux chapitre sixieme ( page 165 ) qu'il s'agiroit de supprimer tout à coup, & dès le premier moment, trois cens soixantesept millions & denzi produits par tous les impôts indirects, & de les transformer à l'instant même en un certain nombre de vingtiemes. On convient cependant en propres termes ( page suivante ) que dans ce cas même, il y auroit trente-trois millions de bénéfice annuel à partager entre le Roi & son peuple, parce que « les frais connus qui, --- Page 61 --- SUR L r 5 FINANCES. 53 Diij » sont de cinquante-huit millions toui » les ans, ne feroient plus que de vingt- >3 cinq n. Je prends acte de cette confession. » Mais, dites-vous sur le champ, dans >5 la même pagé j en diminuant les trente- » trois millions de frais , il resteroit « trois cens trente-quatre millions ôc * demi; or cette somme vaut près de / >î seiye vingtièmes ; il y en a déjà plus de M trois 2 vous en leveriez donc environ » treize « ; & c'esfc sur la foi de cet épouvantait que vous vous imaginez avoir prouvé l'impossibilité prétendue, qui vous donne matiere à six grandes pages de fermons sur des moralités qui ne sont nicdntestées ni relatives à la grande question dont il s'agit. Je vais faire le plus grand pas qu'il soit possible, & supposer avec vous la trans- " formation qu'on pourroit faire à la fin d'un bail de la serme & de La régie générale toutes entieres en une taxe de remplacement, dont la perception seroit confiée aux fermiers ct aux régisseurs généraux unis comme autrefois, après qu'on l'auroit efsayée provisoirement, avec les procédés de justice & de sagesse que le Roi rie pourrait manquer de mettre dans une si grande opération, s'il la trouvoit praticable. --- Page 62 --- 54 PRINCIPES ECONOMIQUES L 'auteur fameux qui croit nous réfuter, & que je supplie d'écouter notre défense, a fait lui-même des innovations. Il en m.éditoit plusieurs autres indiquées dans ses nouveaux mémoires. nous partons 1 'un & l'autre d'un principe commun , la nécessité d'une réforme , que nous désirons tous les deux s & que le Roi seul peut juger. Les docteurs modernes ont proposé' quelques modifications des impôts indirects , par des procédés très-compliqués Ôc sujets a de grandes objections. J'oppose un autre plan que je Crois plus juste, plus. utile au Roi 6c a la nation. Mes idées très:- simples a'ofFensent personne. Il m'est aussi permis <ju i tout autre de les exposer à mon tour. j Si le zele patriotique m'aveugle sur ce point, ce qui est très-possible ; au moins est-il respectueux, désintéressé, par consequens digne de quelqu'indulgence. la ferme & la régie le vent sur la nation , suivant vous-même, l'une cent qua. tre- vingt-six millions (tome premier , page ) l'autre environ cinquante-un millions 6c demi (page 15 ); en tout, deux cens trçnte-sept millions & demi. Si la nation fourni {Toit au Roi ce même revenu quitte ôc net de deux cens trente- au moins est-il respectueux, désintéressé, par consequens digne de quelqu'indulgence. la ferme & la régie le vent sur la nation , suivant vous-même, l'une cent qua. tre- vingt-six millions (tome premier , page ) l'autre environ cinquante-un millions 6c demi (page 15 ); en tout, deux cens trçnte-sept millions & demi. Si la nation fourni {Toit au Roi ce même revenu quitte ôc net de deux cens trente- --- Page 63 --- SUR. LES F IN A N C E S. 5 5 D îv lept millions 6c demi , en une taxe de. remplacement confiée par forme cTeflai aux fermiers 6c régisseurs unîg ; il y auroit de bénéfice clair & net , premièrement , vingt-quatre millions six cens mille liv. que coûtent, suivant vous-même, les frais connus des employés de la ferme générale ( page 73 ) ; secondement les frais connus de la régie générale qui sont, de huit millions six cens, mille livres ( page78 ) ; en tout, trente-trois millions deux cens mille liv, tous les ans. Nous avons déjà la moitié du problême de Sully, L3 enrichijJement du Roi qui gagnerait un superbe accroissement de revenus. « Mais quoi ! vous voulez imposer aux » propriétaires des terpes deux cent » trente-sept millions & demi par forme w de vingtièmes ? C'est la question que vous me préparez, j'y réponds d'avance. Non, non , il s'en faut beaucoup, mais. beaucoup, 6c voici pourquoi. Premièrement la dèpense publique est d'après votre propre tableau (tome 2, pag.. J 17 si suivantes) de six cens dix millions annuels. Je vais en retrancher cent quarante pour les objets qui ne doivent souffrir nulle diminution quelconque en aucuà --- Page 64 --- 56 PRINCIPES ÉCONOMIQUES cas , comme la paye des soldats ^ la confection des chemins &e autres objets privilegiés. Il n'en restera pas moins quatre cens soixante-dÏx millions de dépenses; dont vous comptez deux cens sept en intérêts de la dette nationale * Je reste en gages., appointemens, lalaires 2c pensons.. Quant aux créanciers de l'Etat, ils ont joui jusqu'à présent de l'exemption des tailles, capitations & vingtièmes sur leurs rentes viageres ou perpétuelles. On la leur avoit promise , à la bonne heure : mais ils ont toujours payé la gabelle , les aides, les droits sur la viande , sur les boiiTons, sur les cuirs, sur l'amidon , sur les minéraux , lur les étoffes, &c. ôcc. Si jamais le Roi dans sa haute sagesse, transformoit toutes ces perceptions, se^ roit-il jusie que les rentiers euilent le profit de cet affranchissement, & que les seuls propriétaires fonciers déjà si grevés fournifTent tout le remplacement ? Non sans doute. Car ce seroit le comble de l'injustice 6c de la déraison, boiiTons, sur les cuirs, sur l'amidon , sur les minéraux , lur les étoffes, &c. ôcc. Si jamais le Roi dans sa haute sagesse, transformoit toutes ces perceptions, se^ roit-il jusie que les rentiers euilent le profit de cet affranchissement, & que les seuls propriétaires fonciers déjà si grevés fournifTent tout le remplacement ? Non sans doute. Car ce seroit le comble de l'injustice 6c de la déraison, Il enest de même des employés,gagifie$ êc pensionnaires du Souverain , puiiqu'ils jouiroient tous de la ceiration de ces impôts qu'ils supportent journellement comme les autres x ils. devroient fournir --- Page 65 --- SUR LES FINANCES. 57 leur part de l'équivalent, &: ils ne s'y refusetoien't pas. La matiere qui seroit imposable a une taxe de remplacement, ne se borneroit donc pas aux quatre cens trente millions de revenus que vous affignez aux propriétaires fonciers, d'après l'évaluation des vingtiemes. Il faut y joindre quatre cens soixante-dix autres millions de rentes , gages, pensions, salaires & autres gratifications annuelles. Nous aurions par conséquens déjà neuf cens millions. Mais le clergé du royaume entier qui possede , Suivant vos mémoires ( tome sécond , pages 308 ôc luivantes) environ cent & quelques millions de revenus , paie de tout tems la gabelle, les aides, tous les autres droits des fermes & de la régie, La matiere imposable au remplacement , feroit donc d'un milliard au moins; en observant toute raison , toute équité, vous ne la portez qu'à quatre cens trente. Le s omijswns d'emploi font de cinq cens soixante & dix millions annuels. Mais sur cette maire qu'il est juste 8c necessaire d'alTujettir au remplacement ; faudroit-il imputer la totalité des deux çens trente-sept millions & demi par an ~i Vous le croyez ? Eh bien, c'est encore une illusion évidcnle- --- Page 66 --- 59 PRINCIPES ECONOMIQUES D'abord les pays d'Etats, la Bretagne, le Languedoc, la Provence , la Bourgogne , la Flandre & l'Artois , ne contribueroient ils pas a la formation du remplacement? Il est vrai qu'ils jouissent de l'exemption totale ou partielle de quelquesrunes des taxes de la ferme & de la régie qu'ils ne supportent pas immédiatement ; mais il n'est pas moins réel qu'ils - en souffrent indirectement par contrecoup. La gabelle fait le plus grand tort aux Bretons sur le debit de leur sel, quoiqu'ils soient heureusement encore affranchis de ce terrible fléau ; les aides & octrois nuisent à la Guyenne, au Languedoc, à la Bourgogne sur leï vins ; l'impôt des huiles à la Provence , & qui pis est, tous ces pays d'états sont enfermés entre deux barrières & deux armées de commis, dont les uns les séparent du reste de univers, les autres les divisent d'avec la France même; en outre, ils paient directement, les uns des petites gabelles, d'autres le tabac , les droits sur les cuirs, &c. &c. On peut donc asllirer que dans le cas où il plairoit au Roi de réformer un jour 'touc ce systême si compliqué des derniers - siecles) les pays d'états peuplés d'excellens citoyens , qu'il cst très - facile d'éclairer --- Page 67 --- .. SUR LES FINANCES. 59 quand on en a pour leurs privilèges ÔC leurs opinions , tous les égards convenables, donneroient volontiers au moins un huitième du remplacement; ce qui fait plus de vingt-neuf millions. 1 où il plairoit au Roi de réformer un jour 'touc ce systême si compliqué des derniers - siecles) les pays d'états peuplés d'excellens citoyens , qu'il cst très - facile d'éclairer --- Page 67 --- .. SUR LES FINANCES. 59 quand on en a pour leurs privilèges ÔC leurs opinions , tous les égards convenables, donneroient volontiers au moins un huitième du remplacement; ce qui fait plus de vingt-neuf millions. 1 Secondement, vous observez très-bien (tonie premier > page 167) que les fermiers 6c leurs ouvriers agricoles , les manufacturiers , les marchands, les salariés qui profiteroient de l'affranchisse meet ne s'empresTeroient pas d'augmenter leurs fermages ou de diminuer leurs marchandises & salaires. Par conséquent qu'il seroit juste & raisonnable de faire provisoirement une petite addition aux tailles & capitatioils, jusqu'à la réforme de ces mêmes taxes qui ne viendroit qu'à la suite de celle dont il s'agit. Ces deux objets, que je suppose encore subsistans jusqu au moment d'en corriger les vices, produisent cent trente-deux millions a votre compte ( page 8 ) ; par conséquent trois vingtièmes surajoutés donneroient près de vingt millions. Observez, je vous prie, que c'est une" taxe très-modérée dans les pays d'élections dont il s'agit uniquement ici. Supposez un particulier qui paye dix. francs de premier, de fecond brevet des tailles, de capitation & des autres accessbÍres, --- Page 68 --- - "60 PRINCIPES ÉCONOMIQUES il 'eût-il que sa femme & deux enfans ils cônsommeront au moins dix-huit livres de sel , qu'ils acheteront quatorze sols , quoiqu'il n'en valût que deux au prix marchand. C'est plus de dix francs de surcharge pour la gabelle seule. Ne prissent-ils pour eux tous au cabaret que quatre vingt bouteilles de vin surchargées de deux sols, au moins, par les aides; c'en: huit francs. Enfin le tabac, les cuirs, &c. &c. leur coûtent plus d'un écu. Total plus de vingtsune livres. Arrêtons-nous un moment sur ce calcuil. J'invite les admirateurs des ouvrages célébrés à y réfléchir ; ôc c'est un des principaux objets, sur lesquels j'en déclare les auteurs atteints & convaincus, s'ils persislent à ne pas répondre. Ils parlent du peuple, de la tutelle du pauvret Comment peuvent-ils concilier ce sentiment avec l'apologie des droits affermés & régis , qui tombent si lourdement sur les plus malheureux, & toujours à proportion de leur indigence ? Car enfin les consommations que je viens de détailler, sont celle d'un petit ménage , &c les impôts dont il s'agit, lui coûtent plus que le double de la taille. S'il étoit un peu plus riche, on le coticeroit v à vingt francs, & ses consommations de --- Page 69 --- SUR. LES FINANCES. 61 ce genre , seroient encore à peu près égales. Ces impôts ne lui coûteroient donc de surtaxe que la même somme de vingt livres pareille à celle du collecteur. d'un petit ménage , &c les impôts dont il s'agit, lui coûtent plus que le double de la taille. S'il étoit un peu plus riche, on le coticeroit v à vingt francs, & ses consommations de --- Page 69 --- SUR. LES FINANCES. 61 ce genre , seroient encore à peu près égales. Ces impôts ne lui coûteroient donc de surtaxe que la même somme de vingt livres pareille à celle du collecteur. Mais s'il étoit plus pauvre, il ne paieroit que cent sols, encore lui faudroit-il pour lui, sa femme & ses enfans , autant de sel, autant de vin ; car je ne compte qu'à peu près une bouteille par fêtes , dimanches & jours de marché entre quatre personnes ; autant de tabac , &c. &c. &c. Il fourniroit donc, dans sa misere, à la ferme & à la régie, quatre fois plus qu'au collecteur; & c'est là, de la bonne administration, de la tendre sollicitude pour le pauvre peuple ? On trouve tr\es-simple , très équitable, que le malheureux gagne-denier qui vient de passer la journée dans la fange, à la pluie & à la neige, sur les ports, paye quatre sols de surcharge, sur une bouteille de vin de Surêne ; & M l'abbé de Citeaux, tout autant, pour une bouteille de vin de son clos de Vougeaux : que le plus pauvre en paye autant pour son verre de mauvaise eau de vie, le matin, qu'un milionnaire, le soir, pour un verre de crème des Barbades. Et cela-s'appelle , au gré des Docteurs, faire porter l'impôt sur l3 'opulence , --- Page 70 --- 61 PRINCIPES ECONOMIQUES au gran soulagement du peuple ? Ah î qu'il y a loin des phrases aux effets ! J ose croire que le moyen de soulager le pauvre peuple tout entier , seroit de transformer la Gabelle, les Aides & tous les impôts de cette espece, & de ne percevoir , par forme de remplacement provifoire, que trois sols pour livres des. tailles Se capitation , car sur une cote de trente livres qui suppose un ménage dans l'ailance , cette taxe de remplacement ne coûteroit que quatre livres dix fols. Mais la Gabelle feule coûte, suivant l Auteur des trois gros volumes nouveaux, plus. que cette même somme de quatre livres dix sols, sur la consommation du Jcul pere de famille uniquement sans compter ni femmes, ni enfans ni domestiques. La preuve de ce fait cst très-facile; elle est écrite dans le sécond tome, au chapitre du sel. Dans les pays de grandes G abelles, la consommation est de neuf livres , - tous les ans , par chaque tête d'habitans de tout age 'u de toutsexe, (Torne 2, page 13 ). Or le sel qui coûte au peuple quatorze lois la livre, n'en vaudroit assurément pas Quatre sans la Gabelle, & l'Auteur en convient. Il y a donc plus de dix sols par livre de sel en surcharge de Gabelle, mul- --- Page 71 --- - SUR. LES FINANC ES. 63 tipliez par neuf, 6c vous trouverez plus de quatre livres dix sols ; ce qu'il falloir démontrer & voilà, je pense, comme. il faut calculer, quand on veut prendre eii main la tutelle du peuple. roit assurément pas Quatre sans la Gabelle, & l'Auteur en convient. Il y a donc plus de dix sols par livre de sel en surcharge de Gabelle, mul- --- Page 71 --- - SUR. LES FINANC ES. 63 tipliez par neuf, 6c vous trouverez plus de quatre livres dix sols ; ce qu'il falloir démontrer & voilà, je pense, comme. il faut calculer, quand on veut prendre eii main la tutelle du peuple. Le sel de la femme & des enfans , les Aides 8c tout le reste de l'attirail seroient €n pur bénefice pour le pauvre pere de famiile. Observez que c'est non-seulement sans aucunfacnfice de la part du Roi; mais dans une supposition qui lui fait gagner rous les ans plus de trente-trois millions de nouveaux revenus. Ainsi nous tenons encore une partie de la solution du problème de Sully, nous avons déjà concilié le profit du peuple avec celui du Monarque. Ne venez donc plus vous targuer de cette qualité de tuteur des pauvres ; quand, vous combattez contre nous, pour l'a cdnservation des impôts sur les consommanons. Le pauvre peuple ? Ils nous objectent son état ? A nous , qui crions depuis trente ans, qu'il faut le soulager en abolissant d'abord, ces impôts qui le désolent. Le peuple dont la voix elt celle de Dieu, veulent-ils fubirfon jugement , ceux qui ne l'ont pas soulagé d'une obole > quoiqu'il fût plus facile, plus raisonnable & plus avantageux à tous égards de le faire --- Page 72 --- 64 PRINCIPES ÉCONOMIQUES en tems de guerre, comme je vous le prouverai dans lesecond chapitre , en traitant du crédit, votre matiere favorite? Laifièzle Roi supprimer la Gabelle, les Aides, les entrées , les autres impôts affermés ou régis, laissez-le abattre les barrieres qui réparent les provinces les unes des autres, qui emprisonnent toutes les villes, laiiTezle chasser d'un seul coup plus de quatrevingt mille contrebandiers ou commis. Laissez - le diminuer le prix du sel de dix sols par livre, celui du vin, de trois ou quatre sols la bouteille, celui de la viande, de deux sols, &c. &c. Venez ensuite, si vous l'osez, reproposer à la nation , ces impôts établis pour un tems feulement, & sous des formes cent fois moins terribles, dans un siecle d'ignorance, de barbarie 6c des plus affreuses calamités ! C'eil là que les discours oratoires seroient appréciés à leur juste valeur. Quoi qu'il en soit, revenons. Entre les pays d'état le peuple qui gagneroient beaucoup les uns & les autres à ce marché. Nous avons déjà quarante-neuf millions de remplacement ; par conséquent nous n'avons plus besoin de bonifier au trésor royal que cent quatre-vingt-huit millions de demi. Comparons maintenant cette somme avec --- Page 73 --- SùRtËsfltfÀtfCËS êf E avec la matiere, imposable qui seroit évidemment d'un milliard entier pour le moins. En faudra-t-il treize vingtièmes * comme vous le dites ? Non. Pas même quatre. Jugez par là combien sont fautifs les calculs sur lequels on vous a fait fonder une telle airertion. que cent quatre-vingt-huit millions de demi. Comparons maintenant cette somme avec --- Page 73 --- SùRtËsfltfÀtfCËS êf E avec la matiere, imposable qui seroit évidemment d'un milliard entier pour le moins. En faudra-t-il treize vingtièmes * comme vous le dites ? Non. Pas même quatre. Jugez par là combien sont fautifs les calculs sur lequels on vous a fait fonder une telle airertion. Car le vingtième d'un milliard & plus, est environ cinquante millions , quatre vingtiemes produiraient donc deux cens millions. Le trésor royal n'en ayant plus à retrouver que cent quatre-vingt-huit èc demi, resteroient onze & demi par an, qui paieroient les frais & au delà, car le remplacement retenu tout Amplement sur les quatre cens soixante-dix millions de la dépende publique ne coûteroit rien. Eh bien quatre vingtièmes feroient pour la claire des propriétaires fonciers quatrevingt-six millions par an ; y perdraientils quelque chose; au contraire y gagneroient-ils beaucoup? C'est ce qu'il faut exa* miner. • Cette autre portion du problème de Sully mérite bien les attentions des citoyens, des adminisltateurs ëc du Mo.. narque lui-même. Premièrement, "des deux. cens trenterept millions & demi que les impôts sur, tes consommations font dépenser ; les pro- --- Page 74 --- 66 PRINCIPES ÉCONOMIQUES priétaires fonciers en supportent beaucoup plus du ners par eux-mêmes, leurs femmes, leurs enfans, leurs domestiques, ouvriers & salariés. Par conséquent ces impôts à supprimer font sortir de leur poche tous les ans , & jour par jour , environ quatrevingt millions qui resteroient entre leurs mains, après l'abolition. C'est le premier article oublié dans votre calcul, & cette omission est très-singuliere. Quatre-vingt millions au moins', annuellement payés par les propriétaires fonciers, iops tant de formes aux impôts, font plus dé rrois vingtièmes dont la va-' leur sort de leur bourie, & y demeure-. toit. Qui, sur la valeur de quatre, retient beaucoup plus de trois , reste beaucoup moins d'un. C'est-la , je crois , de la bonne arithmétique. Par quelle baguette d enchanteur en faites-vous un si grand nombre de vingtièmes (tom / , page 166)? C est ce que je prends la liberté de vous demander. - De quatre-vingt six millions que les propriétaires fonciers fourniroient par forme de remplacement, ils en retiendroient par1 leurs mains quatre-vingt tous les ans , de moins payés par eux, a cause des droits Supprimés. Reste donc à leur compenser --- Page 75 --- ' & U R LES ËII;A. i-;CË.si* r, t1 r. / 7E ij Tilt millions seulement; c'est-à-dire pas même le tiers d'un vingtième ; au lieu de cette multitude que vous supposez. Utr* reur est forte ; mais elle est évidente. iendroient par1 leurs mains quatre-vingt tous les ans , de moins payés par eux, a cause des droits Supprimés. Reste donc à leur compenser --- Page 75 --- ' & U R LES ËII;A. i-;CË.si* r, t1 r. / 7E ij Tilt millions seulement; c'est-à-dire pas même le tiers d'un vingtième ; au lieu de cette multitude que vous supposez. Utr* reur est forte ; mais elle est évidente. Ces six millions annuels coûteroient-ifô beaucoup aux propriétaires fonciers ? Voyez vous-mêmes. Vous avez oublié, mais parfaitement oublie tout ce que les droits font payer, Se qui pis est tout ce qu'ils font perdre à la nation au-dela des deux cens trente-sepc millions & demi dont vous teniez compte. Premierement, la contrebande absorbe tous les ans plus de dix-huit millions; vous convenez-vous-meme qu'elle est immense , & qu'elle survend beaucoup. Le fraudeur i à cause des risques * des pertes & des frais, donne à huit sols le sel que le fermier vend treize ou quatorze > mais qui n'en vaut que deux. au prix marchand. Il en coûte donc à l'acheteur six sols pa'r livre de dèpense surajoutée à cause de la contrebande. La ferme &c la régie supprimées il n'y auroit plus de contrebandiers, Les dixhuit millions refleroient k la nation. N'en comptons que le tiers. pour les propriér taires fonciersÓ Voilà déjà nos six millions, &. cette partie principale du peuple ,frangois est au Fair. La taxe de remplacement --- Page 76 --- 69, pR-ltfCIPïS ECONOMIQUES ne lui coûte pas un sol de dépense nouvelle. Mais les contraintes, les saisies j les amendes, les confiscations , & qui plus esî:, les exactions clandestines, les pillages & rançonnemens des quarante mille commis, donc vous avez constaté l'existence (tome premier, pages 193 & fuivantes ,) sont des objets qui n'entrent , ni dans le trésor royal, ni même dans ceux des fermiers & régisseurs , &- que févaluerai très-modérément à la même1 somme de dix-huit millions. Votre systême qui ne consiste qu'en simples modifications, les laisse subsister ; notre plan de transformation les anéantitoit ; encore un tiers d'épargné pour les propriétaires fonciers qui étoient du pair ; ce sera déjà six millions de profit. 1 Mais tout ce qui se perd, vous lecomptez donc pour rien ? Quarante mille contrebandiers & quarante mille commis ne font rien toute l'année que s'épier & se cpmbattre. Quatre-vingt mille journées perdues ; à trois cens par an., c'est vingt-quatre millions : ajoutez-y celles que perdent les citoyens, ou toutes entieres , ou par portions , pour aller souvent très-loin , sur tout dans les campagnes, chercher le grenier-à-sel & les autres bureaux , attendre leur tour ou 1^ --- Page 77 --- " ; SUR LES F ï N A N C~E S. ' 69 E iil« commodité de messieurs les commis s c'est environ trente millions de journees perdues par an pour la nation, à dix fols de profit l'une portant l'autre, ôc c'est bien peu, quinze millions, dont cinq pour les propriétaires. Et le sel que produïsoient lçs marais, parce qu'on le vendoit, qu'ils ne produssent plus parce qu'il ne se consomme pas; mais qu'on y récolteroit, parce que le débit en ser oit assuré ; comment se tait-il que vous n'en teniez aucun compte ? es par an pour la nation, à dix fols de profit l'une portant l'autre, ôc c'est bien peu, quinze millions, dont cinq pour les propriétaires. Et le sel que produïsoient lçs marais, parce qu'on le vendoit, qu'ils ne produssent plus parce qu'il ne se consomme pas; mais qu'on y récolteroit, parce que le débit en ser oit assuré ; comment se tait-il que vous n'en teniez aucun compte ? Suivant vous-même la consommaiion se monte à dix - huit livres pesant par chaque personne de tout âge de tout sexe dans les pays qu'on appelle rédimés qui sont néanmoins soumis à une taxe, à des formalités Se à des gênes, au lieu que dans les pays de grandes gabelles, chaque tête n'en consomme que neuf livres ; le débit en est donc restreint de moitié dans les provinces de grandes ga4 belles & d'un tiers au moins dans les petires. Mais l'afFranchissement total joint aux autres bénéfices, rendroit cet article beaucoup plus considérable. Dans les pays où le sel est a bon marché , comme il seroit par-tout en France après la réformation ; le peuple , outre la --- Page 78 --- 7O PRINCIPES ÉCONOMIQUES? consommation qu'il en fait à présent lui-même , & qui seroit doublée, en use. de trois autres manières; premièrement, il sale beaucoup plus de viandes , poitsons , beurres , fromages , légumes dans J'été pour l'hiver ; secondement, il eh donne , & même beaucoup , à sou bétail ; ce qui le préserve des maladies 8c le rend plus productif ; troiflemement, il einploie le sel, même en engrais, avec son fumier qu'il bonifie très-singulicrement. Je puis donc eslimer à plus de douze ;millions au moins la production de sel cjui se perd tous les. ans depuis que l'excefîive cherté de la gabelle en a restreint la consommation ; encore quatre millions pour les propriétaires fonciers. Observez qu'on en détruit exprès tous les ans une énorme quantité qui provient des salpe" tres & des étaffgs salés de Languedoc 8c de Provence. Mais les objets que produiroit cette consommation, les laitages, les légumes y conservés par la salaison & qui se perdent, les produits des befliaux &: ceux des terres vaudroient pour le moins autant, car on n'y emploie du sel que pour profiter ; par conséquent autres dou\e millions 3 dont quatre encore pour les propriétaire --- Page 79 --- SUR LES- F i N A N CES. 71 b-i v - Mais le tabac qui naîtroit en France, vous l'estimez vous-même à-peu-près à dou^e millions, parce que le débit aux nationaux & aux étrangers deviendroit très-supérieur ; encore quatre millions pour les propriétaires fonciers. Récapitulons, pour vous mettre, s'il se peut, dans je cas de ne plus oublier des articles de cette importance, ou de ne les plus dissimuler , comme on a fait dans ce fameux chapitre sixième. v - Mais le tabac qui naîtroit en France, vous l'estimez vous-même à-peu-près à dou^e millions, parce que le débit aux nationaux & aux étrangers deviendroit très-supérieur ; encore quatre millions pour les propriétaires fonciers. Récapitulons, pour vous mettre, s'il se peut, dans je cas de ne plus oublier des articles de cette importance, ou de ne les plus dissimuler , comme on a fait dans ce fameux chapitre sixième. Journées perdues quinze millions ; sel perdu, faute de consommation , depuis l'excessif renchérissement douze millions ; denrées perdues, faute de pouvoir employer du sel , douze millions ; tabac perdu, par la défense d'en cultiver, douze millions; total, mais total très-effectif, cinquante-un millions, perdus, très-manifef tement perdus tous les ans. Ces impôts sur les consommations produssent au Roi, tous les ans, cent quatrevingt-huit millions , frais déduits; ifs coûtent à la nation ; 1°. deux cens trentesept & demi levés par la ferme & la régie; 2°, trente six que reçoivent les quatrevingt mille suppôts du fisc de la contrebande & des contraintes ; 40. cinquanteun millions qui se perdent; total général que je délie qui que ce soie de me --- Page 80 --- \ 11 PRINCIPES ÉCONOMIQUES conceiter ; trois cens vingt-quatre millionS é demi dépensés ou perdus tous les ans; tel est évidemment l'effet infaillible & néCessaire de cette espece d'impôt. Et 1 on viendra nous dire tranquillement que ces systèmes ont l'inconvénient des frais (tome premier, chapitre 6); mais qu ils ne sont que d'environ quinze à seize pour cent, Quinze a seize pour cent? ce qui coûte ^ la nation trois ceps vingt-quatre pour ne rapporter au Roi que cent quatrevingt-huit ? cc J'adore Dieu ! diroit Sully f quels calculs ? Vous n'êtes pas encore quitte de mon incommode arithmétique, La doctrine de fiscalité moderne développée dans votre essai sur la legislation de 1775, & dans laquelle vous dédarez formellement persister ( tome j , page > consiste précisément suivant vous-même , a modérer en France le prix des subsistances & des matieres qui servent aux ouvrages durables. L effet de cette modération est s selon vous, de diminuer le prix de la main d'oeuvre ^ & par conséquent celui de l'industrie la plus recherchée.. Cette diminution assure le débit que les marchands font avec grand profit aux étran- --- Page 81 --- sua. IES FINANCES. 73 gers des objets les plus dispendieux, Se c'est ce que vous appelez en vingr endroits le commerce le plus avantageux ; celui qui doit être le plus fav^r sé suivant vos principes. La raison que vous en donnez, C'esi que les profits confidérabLs des marchands font entrer dans leurs caisses beaucoup chargent qui sert au crédit ct aux emprunts, vos deux objets favoris. Impossible aux Docteurs de méconnoître leur prétendue science nouvelle dans i'analyse que je viens d'exposer : ils me donneroient trop beau jeu pour les convaincre. Nous parlerons dans un second cha- " pitre de crédit Se d'emprunt : je vous l'ai promis Se je tiendrai parole ; mais il ne s'agit ici que de prendre ac1e _de vos déclarations multipliées que votre législation fiscale a pour objet direct de modérer les prix des subsistances & des matieres premieres annuellement récoltées. prétendue science nouvelle dans i'analyse que je viens d'exposer : ils me donneroient trop beau jeu pour les convaincre. Nous parlerons dans un second cha- " pitre de crédit Se d'emprunt : je vous l'ai promis Se je tiendrai parole ; mais il ne s'agit ici que de prendre ac1e _de vos déclarations multipliées que votre législation fiscale a pour objet direct de modérer les prix des subsistances & des matieres premieres annuellement récoltées. Vous supposiez en 17ï5 (essai sur la législation , page 90) que là destruction de ce régime financé à la moderne , feroit augmenter les prix ordinaires des grains d'une pistole par septier • C'étoit une exagération. Quand je calculerai cette augmentation --- Page 82 --- 74 PRINCIPES ECONOMIQUES sur le pied de quarante sols par septier seulement, j'userai, comme vous voyez, de grande modération. Il n'en est pas moins vrai que dans cette supposition , soixante millions de septieis qui sont absolument; nécessaires au pain quotidien des habitans du royaume, -domneroient seuls un accroissement de cent vingt millions à la v aleur des grains consommis annuellement par les hommes. - Mais le resfce des productions éprouveroit de même un accroissement de valeur: les autres comestibles, les vins, les huiles , les cuirs , les chanvres , les lins, &c. &c. &c. se vendroient mieux dans l'état d'aiSance &: de pleine franchise que procureroit la réformation to-. tale des impôts sur les consommations. Je vais ne compter pour les autres objets quelconques annuellement produits par nos terres cultivées, que trente millions d'augmentation. Voyez jusqu'où je poutre la condescendance. Je n'en ai pas moins cent cinquante millions dont s'accroîtroit chaque. année le prix de nos récoltes. De ces cent cinquante millions, mettez un tiers pour les cultivateurs qui s'en contenteroient bien , un tiers pour les propriétaires fonciers, un tiers pour it --- Page 83 --- S U H 1E s FI N A N C E S. 7S Roi; c'est cinquante millions de profit légitime pour chacun d'eux ; car vous convenez que vos systêmes les obligent et les sacrifier., - Nous sômmes au but ; reprenons , Se faisons à chacun son compte particulier : vous jugerez vous-même, combien vous étiez loin de la vérité. ARTICLE PREMIER. Le Roi qui reçoit cent quatre-vingt huit millions de la ferme & de la régie, recevroit après leur suppression; 1°. des propriétaires fonciers, du clergé, de tous les part -prenans de la dépense publique , rentiers gagistes , pensîonnaires 3 &c. deux s cens millions par une taxe de remplacement ; 2°. des pays d'états vingt-neuf millions; 3P. du peuple, en lus des tailles & capitations , vingt millions ; total deum cens quarante-neuf millions , au lieu des cent quatre-vingt-huit ; la différence est de soixante si un millions ,* qu'on en retire on\e pour les frais, restent net de benefice FOur le Roi cinquante millions de nouveaux revenus clairs ù' liquides au trésor, dont il n'y auroit pas un sol dépensé de pius par la nation, ct en outre cinquante millions d'espérance très prochaine sur l'accroidement du prix des récoltes. • -neuf millions , au lieu des cent quatre-vingt-huit ; la différence est de soixante si un millions ,* qu'on en retire on\e pour les frais, restent net de benefice FOur le Roi cinquante millions de nouveaux revenus clairs ù' liquides au trésor, dont il n'y auroit pas un sol dépensé de pius par la nation, ct en outre cinquante millions d'espérance très prochaine sur l'accroidement du prix des récoltes. • --- Page 84 --- 76 PRINCIPES ECONOMIQUES ' ARTICLE SEC ON D. ' - Les propriétaires fonciers dépensent actuellement , tous 'les ans, 1°. plus de quatre-vingt millions què levent directement sur eux Scieurs part prenans la ferme la régie générales; 2°. plus de six -millions des dix-huit que coûtela contrebande; 3°. plus de six, des dix-huit autres que coûtent les contraintes, saïsies, amendes, confiscations, pillages, vexations 6c ranconnement des commis ; total des payemens effeaifs quarre - vingt - douze millions. Ils ne payeroient que quatre vingtièmes valant quatre-vingt-six millions ; premier bénéfice incontestable six millions. Mais ces mêmes propriétaires fonciers - perdent très-mariifeslement tous les ans, 1°. le tiers de quinze millions que vaudraient le profit des trente millions de journées perdues par quatre-vingt mille commis & contrebandiers. 2°. Le tiers des vingt-quatre millions que procureroit le bas prix le bon emploi du sel. 30. Le riers des douze millions de tabacs qui seroient produits ; total des pertes pour les propriétaires fonciers en particulier dix-sept millions qu'ils ne perdroient plus; lesquels étant joints aux six millions qu'ils ne paie- --- Page 85 --- : 'S v 'P' LES sF INA N C1 s. 77" raient plus, forment prosit réel, annuel de vingt-trois millions, en outre ^ ct pardessus le remplacement qu'ils fournir oie ne au Roi. : Et bientôt les prix de toutes récoltes étantremontés à leur niveau naturel, par là cessation des obstacles factices du régin1e fiscal quilles restreint & modifie, > suivant vous-même ; cinquante millions, au moins, faisant le tiers de ce rehauile^ ment, deviendroient un autre profit in-1 faillible pour les propriétaires.. ^ : Total général, très-réel tres-indubitable du bénéfice des propriétaires fonciers, soixante G* treize millions par an. Après là taxe de remplacement acquittée par eux, pour la portion qui les concerne. ARTICLE TROISIEM E. Les cultivateurs payent au moins , dans l'état a£tuel, le cinquième de la somme que levent la ferme Se la régie, ce qui fait plus de quarante-jix millions , tous les ans, pour oette claire précieuse de citoyens utiles. Nous avons compté ci-dessus vingt millions seulement, à répartir sur les tailles & capitations au marc la livre. Mais il eit' visible que les manufacturiers , les maichands, les voituriers, les artistes, les ari --- Page 86 --- 78 PRINCIPES ECONOMIQUES titans, les sùppôts de justice, les hommet de service en paieroient à peu près la moi.. tié c'est-à-dire,, au moins huit millions. Il n'en retomberoit donc tout au plus que douze sur la classe. agricole ; elle auroit donc sur le champ de premier bénéfice annuel , inconte able, sur la perception seule/ trente-quatre millions, voituriers, les artistes, les ari --- Page 86 --- 78 PRINCIPES ECONOMIQUES titans, les sùppôts de justice, les hommet de service en paieroient à peu près la moi.. tié c'est-à-dire,, au moins huit millions. Il n'en retomberoit donc tout au plus que douze sur la classe. agricole ; elle auroit donc sur le champ de premier bénéfice annuel , inconte able, sur la perception seule/ trente-quatre millions, Il faut ajouter , premièrement son tiers de trente-six millions que coûtent la contrebande, les exactions & faux frais des suppôts de la fiscalité } c'est encore douze millions \ plus son tiers des cinquante-un millions perdus tous les ans en journées, tabac, sel & autres denrées, dix-sept millio ns , soinme du bénéfice actuel3 inconler table ù infaillible , dès le premier moments fàixante' ct trois millions tous les ans. Mais le prix de toutes les productions annuellement récoltées devant s'accroître, par l'effet nécessaire & très-prompt de la liberté, de l'immunité que procureroit la suppression totale des ferme &: régie génenerales; il est évident que les cultivateurs proprement dits, c'est-à-diree. les métayers, les fermiers & même les bourgeois & les gentilsh'ommes qui fontvaloir par eux-mêmes , recueilleroienc immédiatement une augmentation de produit annuel qu'il est impossible, d'après --- Page 87 --- . ; SUR. LES F' lN -A' NeE s. 79 lë§ calculs avoues & reconnus, déportée à moins de cent cinquante millions , domme je l'ai démontré ci-dellus. N'en attribuons que cinquante à la claire purement agricole , les cent autres étant réservés pour partager entre le Roi &: les propriétaires. Total général cent trente millions ,de bénéfices annuels, certains & indubitables tous les ans , pour les cultivateurJ; après le paiement de la portion qui les concerne dans la taxe imposée pour le remplacement de la ferme & de- la régie. ; OBSERVATION. " Supposez que toutes mes données sur les sommes que la nation paye sans profit pour le Roi ni pour les fermiers ou régilseurs j & sur les revenus quehe perd tous. les ans, sont exagérées, & que je les ai porté juiqu'au double de leur valeur. Hè bien, il n'en résulteroit pas moins un immense bénéfice annuel. Car enfin il y auroit toujours a partager entre le Roi ct la nation., 1°. plus de vingt millions de frais avoué . 1°. tout ce qui je paye au-delà, 30. tout ce qui le perd. 40. tout ce qu'on retranche du prix des récoltes. e ^ ARTICLE QUATRIEME. Quelle incroyable activité ne procurer --- Page 88 --- SA PRINCIPES ECONOMIQUES roienc pas en Françe, aux manufactures, att commerce &: aux arts i la liberté, l'immu' nité, la prospérité générales? Combien n attireroient elles pas dans le royaume de personnes ôc des richeiles étrangeres , pour peu qu'on n'y mît plus d'obstacles ? Le Roi, la noblesse, la bourgeoisie propriétaire des terres & toute la classe agricole, devenus tous ensemble infiniment plus riches, feroient plus travailler feroient obligés de payer mieux ; car ils auroient de quoi mettre à l'enchere les ouvrages & les services. érité générales? Combien n attireroient elles pas dans le royaume de personnes ôc des richeiles étrangeres , pour peu qu'on n'y mît plus d'obstacles ? Le Roi, la noblesse, la bourgeoisie propriétaire des terres & toute la classe agricole, devenus tous ensemble infiniment plus riches, feroient plus travailler feroient obligés de payer mieux ; car ils auroient de quoi mettre à l'enchere les ouvrages & les services. D'ailleurs les manufacturiers, les mar~ chands , les rentiers mêmes, bien loin de payer plus qu'aujourd'hui, bénéficieraient au contraire pour leur portion, 1°. des trente-six millions sur payés ; 20. des cinquante-un millions perdus tous les ans: j'en demande pardon à tous les honnêtes gens qui, profitant des circonHances, ont saisl le moyen de vivre en paix si aije des rentes sur le Roi qu'on leur offroit avec tant d'instances, ne leur faire aucun mal, leur procurer même un peu de bien , s'ils continuent d'être comme les dieux d'Epicure, spectateurs tranquilles de tout ce qui se fait dans ce bas monde, leur ofsrir beaucoup d'avantages très-présens & très-réels, fils veulent rentrer dans la carriere que l'industrie --- Page 89 --- SUR. LES FINANCÉS. 81 . F l'industrie, si puiilamment excitée par Ja richesse de trois premiers ordres de l'état leur offriroit ,.en même tems qu'à tous les nationaux & même à Un grand nombre d'étrangers ; c'est, je crois , tout ce qu'ils pourroient espérer de mieux. Qu ils rongent aux prédictions funestes qu'ils entendent faire tous les jours; qu'ils réfléchissent que nous proposons de payer très exactement les rentes qui leur sont dues ; de restituer successivement les ca- " pitaux qui sont remboursables; de les délivrer- des gabelles, des aides , des impôts sur la viande , sur le cuir , sur les étoffés 3 &c. &c. &c. &c. &c. & qu'ils nous jugent. Ma tâche est remplie, le grand problème de Sully se trouve résolu $ et profit pour le Roi : profit pour la nation toute entiers. V à pour chacune cÍes classis dont elle est » composée ; 11 c'est ce qu'il me falloit démontrer contre les Doreurs modernes. L impossibilité prétendue qu'ils nous opposent, est une chimère fondée sur de saillies suppositions 5 sur des ehormes erreurs de calcul, sur des omiffioiis d'emploi qui sautent aux yeux, Vainement eiïayeroient-ils de prouver que lès contrebandes , les exactions pri - vées des commis & les frais de justice --- Page 90 --- 1 8l PRINCIPES ECONOMIQUES coûtent moins. Le fait est qu ils coûtent beaucoup, sans profit pour le Roi: En vain nie contesseroient-ils la valeur de ce qui/e perd. Le fait est qu'il se perd énormément. S'ils répondent je me réserve la réplique. CHAPITRE SECOND. ainement eiïayeroient-ils de prouver que lès contrebandes , les exactions pri - vées des commis & les frais de justice --- Page 90 --- 1 8l PRINCIPES ECONOMIQUES coûtent moins. Le fait est qu ils coûtent beaucoup, sans profit pour le Roi: En vain nie contesseroient-ils la valeur de ce qui/e perd. Le fait est qu'il se perd énormément. S'ils répondent je me réserve la réplique. CHAPITRE SECOND. Du crédit ct des emprunts. AND on veut dépenser au-delà de ses revenus, il faut emprunter, 6c pour trouver des prêteurs, il faut avoir du crédit. C'est ici que triomphe la doctrine moderne. On s'applaudit avec jubilation d'en avoir eu beaucoup 8c d'en avoir bien usé, voyez l'introduction (pag-es centieme & suivantes). On expose en habile professeur tous les moyens d' emprunter ( tome 3 , cha p. XXI). famosité du Ministre acquise &z conservée par tous les moyens possibles; grande opinion de son pouvoir sur l'esprit de ion maître; projets d'économie dans les dépenses de la famille royale; principes de parcimonie dans les bienfaits & récompenses que sollicitent les princes, les grands Officiers, les serviteurs du Roi & de l'état; réforme de quelques impôts pour accélérer --- Page 91 --- SUR Lis FINANCES 83 Fij - la circulation qui fait aboutir aux effets royaux , l'argent des capitalises ; faveurs accordées au commerce extérieur, en sa crissant, tous les ans, un peu des revenus du Roi, des propriétaires fonciers & des cultivateurs ; combinaisons des remboursemens qui se payent d'une main avec de nouveaux emprunts qui se font de l'au'tre \ telles sont les grandes & sublimes inveutions qu'on étale avec complaisancb pour apprendre aux futurs administrateurs, le grand art de faire des dettes. J'avoue que le Cardinal d'Amboiîe & le Duc de Sully ne polledoient point cette science merveilleuse. J'ai vu les comptes du trésor de ce bon Louis XII, qu'on appeleta toujours leperedu peuple. Vrai nom des Rois, & sur-tout des nôtres. J'y trouvai , pour chaque année, ce clÍapitre donc le vélin fut toujours inondé de mes larmes MUTUA FACTA REGI, emprunts du Roi % & pour tout détail, ce mot à jamais mé< morable , NIHIL. Rien ? J'ai lu les économies royales de Sully , cet ouvrage original qu'une cabale avoic voulu faire disparoître, en lui subsistant de prétendus mémoires de Sully, composés par un petit littérateur ignorant : dans ce monument précieux de la sagesse d'Henri IV, & de son ministre que j'avois tenté de --- Page 92 --- 84 PRINCIPES ECONOMIQUES renouveler , j'ai vu beaucoup d'états des anciennes dettes payées, pae un de nouveaux emprunts.. François premier lui-même , d'abord frivole, dissipateur, ennivré de l'amour des plaisirs , des beaux arts, de la guerre & des conquêtes, finit par payer les créanciers , & se faire des épargnes, à l'imiîation de son prédécesscu,r. Un de nos plus grands Rois, Charles V, 'dit le Sage, avoit donné l'exemple de cette conduite , même dans les tems les plus orageux de la monarchie , lorsque la France entiere étoit dévorée par les Anglois , dont le Roi Jean , son pere, avoit été prisonnier , l'inventaire fait après son décès existe encore. Il ne laissoit aucune delle; mais une made considérable d'effets de très-grand prix & beaucoup d'argent comptant, ^ Un de nos plus grands Rois, Charles V, 'dit le Sage, avoit donné l'exemple de cette conduite , même dans les tems les plus orageux de la monarchie , lorsque la France entiere étoit dévorée par les Anglois , dont le Roi Jean , son pere, avoit été prisonnier , l'inventaire fait après son décès existe encore. Il ne laissoit aucune delle; mais une made considérable d'effets de très-grand prix & beaucoup d'argent comptant, ^ Arrêtons-nous un moment à faire une réflexion bien simple sur ces époques satisfaisantes de notre histoire ; si le Monarque plein de justice 6c de bonté pour son peuple que la providence nous a donné, trouvoit son royaume dans J'erat Ol1 Charles V, Louis XII, François premier & Henri IV, le transmirent à leurs successeurs, quelle satisfa&ion ne pourroit-il pas goûter ? --- Page 93 --- S U RL LES FINANCES. 85 1 F iij Suivant les mémoires sur les Finances , les intérêts de la dette nationale & les foibles remboursemens de capitaux-, forment tous les ans , à peu près un objet de deux cens soixante millions qui sont payés par la nation ; mais qui ne contribuent pas d'une obole à la vraie dépende. Le Roi pourroit donc , sans les dettes anciennement contractées , lever cent trente millions de moins tous les ans sur ion peuple , &.neanmoins dépensèr cent trente millions de plus tous les ans. Quel tableau ? Vous parlez de prospérité publique , de force prépondérante, de richesses d'un grand empire? Silesempruuteurs n'avoient pas eu le malheureux crédit de trouver plus de trois milliards; s'il& n'avoient pas fait, au moyen de ces aliénations, les ' guerres soutenues en Europe depuis un demi siecle, quel si grand malheur auroit donc éprouvé l'humanité? ». Quelles acquisitions réelles a-t-elle donc faites dans ces époques, pour tant d'immenses capitaux dillipés depuis, cinquante sns? Qu'a-t-elle donc gagné qui puilTe dédommager l'héritier d'une si belle couronne des cent trente millions qu'il pourroit remettre tous les ans à son peuple \ des cent trente millions qu'il pourroit dépenser utilement pour lui-même, au lien --- Page 94 --- 86 PRINCIPES ECONOMIQUES d'en consacrer deux cens soixante à payer les dettes des autres. Vous dites, que les revenus annuels ne peuvent pas suffire. à la guerre, ôc vous vous imaginez justifier la pratique des emprunts. Mais quelle est la cause de cette impuissance ? N'est-ce pas évidemment votre cher crédit ? Cent trente millions annuels que le Roi pourroit employer de plus , ne lui procu - reroient-ils pas aisément en cas de besoin une force militaire capable d.e soutenir la guerre défensive ? Et s'il falloit y ajouter des secours extraordinaires, la nation heureusement soutagée de cent trente autres millions 8c prodigieusement enrichie par cette modération, ne feroit-elle pas en état de les fournir infiniment plus abon. dans avec autant de zele que de facilité ? Quand même il faudroit alors ajourer la totalité des cent trente millions dont elle auroit profité dans les années de paix. Eh bien ! des efforts prodigieux qui couteroient jusqu'à deux cens soixante millions par an d'extraordinaire ne la mettroient encore que dans un état infiniment supérieu.r à celui où elle se trouve , car elle auroit, pour payer les mêmes sommes, tout le profit des épargnes qui auroient précédé la crise, - - --- Page 95 --- SUR. LE S" F I N ANCES. - 8,*7 millions dont elle auroit profité dans les années de paix. Eh bien ! des efforts prodigieux qui couteroient jusqu'à deux cens soixante millions par an d'extraordinaire ne la mettroient encore que dans un état infiniment supérieu.r à celui où elle se trouve , car elle auroit, pour payer les mêmes sommes, tout le profit des épargnes qui auroient précédé la crise, - - --- Page 95 --- SUR. LE S" F I N ANCES. - 8,*7 1 F iv Le bon peuple françois est incapable de juger avec trop de rigueur ses anciens Rois dont il respeéle les cendres. Il excuse même avec grand soin ceux qui furent: entraînés par les circonstances, aveuglés par des flatteurs ôc mal servis par leurs ministres; mais il bénit journellement les autres. » intimement persuadé que ses Monarques sont les percs de l'état, que 1 autorité suprême est leur patrimoine ; il croit, avec les d'Amboise & les Sully, qu'ils doivent l'administrer comme un honnête • chef de famille régit, son héritage. Dans le monde, on juge prudent ôc rage l'homme qui se fait un honneur un devoir de conserver à ses enfans. le. bien de ses ayeux dans le même état au moins ou son prédécesseur le lui transmit. On estime infiniment celui qui le trouvant grève de dettes, & mal en ordre, sait le liquider de l'améliorer. Mais on n'a pas les mêmes sentimens pour le possesseur qui le dégrade ôc l'accable d'hypothéqués. Pourquoi dissimuler cette vérité si frappante au Roi le plus digne de l'entendre qui fut jamais placé sur .le trône de France? Pourquoi lui représenter le crédit ôt les emprunts sous les dehors les plus agreables , comme une vraie source de puijjance ! --- Page 96 --- 88 PRINCIPES ÉCONOMIQUES. Pourquoi se vanter à la face de son peuple §c de tout l'univers d'avoir beaucoup emprunté 3 comme s'il n'en résultoit pas qu'il faut payer beaucoup d'intérêts 6t de capitaux , lever, par çonséquent de maniere pu d'autre, beaucoup de deniers dont la moitié pourroit former l'augmentation de la. bonne 6c vraie dépense du Roi , l'autre pourroit demeurer entre les mains de ses sujets pour améliorer leurs propriétés foncière, leurs cultures, leur commerce &. leur industrie ? Encore si le crédit public procuroit quelques profits , on pourroit s'excuser envers les générations futures qu'on grève parles dettes. Il est des cas ou le plus sage propriétaire pourroit faire quelques emprunts, 6c s'en applaudir avec grande raison ; par exemple , celui d'une acquisition nouvelle, ou d'une réparation qui fourniflent tous les ans de quoi payer les intérêts , avec une portion du capital, ÔC même un bénéfice au-delà; celui du changement à faire d'une créance plus onéreuse en une autre moins chere. Mais s sans jeter un regard trop curieux sur les affaires d'état, je doute qu'il s'en soit fait beaucoup de cette espece, D'autres sont quelquefois nécessités par des malheurs imprévus, par des forces m^- --- Page 97 --- SUR, LES FINANCES. ^ 89 jeures 6c irrésistibles ;,mais on ne s'en fait pas un mérite , on les regarde, sous leur vrai point de vue, comme des fléaux padagers qui laissent après eux de très-fâcheuses luttes. On se propose un but, c'esfc d'en libérer sou héritage ; ce n'est pas de les perpétuer, de les multiplier. fois nécessités par des malheurs imprévus, par des forces m^- --- Page 97 --- SUR, LES FINANCES. ^ 89 jeures 6c irrésistibles ;,mais on ne s'en fait pas un mérite , on les regarde, sous leur vrai point de vue, comme des fléaux padagers qui laissent après eux de très-fâcheuses luttes. On se propose un but, c'esfc d'en libérer sou héritage ; ce n'est pas de les perpétuer, de les multiplier. La doctrine du crédit étalée si pompeusement comme le régime ordinaire d'un empire agricole, est donc une des plus dangereuses illusions qu'on puisse offrir aux Souverains qui regardent leurs sujets comme leurs enfans, ■& qui régissent leur état comme un vrai patrimoine. Veut-on se convaincre, par un exemple bien sensibie de l'effet qu'opere un pareil systême ; le voici, d'après les mémoires mêmes ; c'est l'administration des affaires du Clergé de France que l'auteur empose très-clairement (tome 2, chapJX;) sans lui donner le plus petit blâme , au contraire - en sassant son éloge , 8( certes ij a ses raisons , car c'est précisément le modele qu'il a suivi, celui qu'il concilie d'imiter à perpétuité, A l'entendre , cette àdministration est excellence ; car elle ne coûte que quatre demi pour cent de régie, comme il FaiTure , tome premier, page S7. Peux vérités cependant se présentent --- Page 98 --- ° PRINCIPES ÉCONOMIQUES dans le même chapitre neuvieme , la premiere que le Roi ne reçoit pas tous les ans plus de trois millions ct demi des taxes imposées au Cierge : La seconde xjue les ecclésiastiques soumis à ces taxes payent tous les ans plus de dix millions. Le même fait étoit articulé dans le fameux compte rendu de 176t. Comment peut-il arriver que les eccléfiastiques payent plus de dix pour ne fournir que trois & demi au Roi ? C'est que le corps à su mieux encore que les Docteurs modernes, se procurer u n ires-grand crédit. Si le Clergé, au lieu d'emprunter, a voit imposé successivement jusqu'à six millions payables tous les ans au trésor public ; il y auroit quatre millions &'demi de profit pour les gens d'église; deux 6c plus pour le Roi. Encore une solution du problême de Sully dans une partie très-importante. N'est-il pas étrange qu'un ancien administrateur des finances du 'Royaume, traitant cette matiere ex professo, dans un grand ouvrage ne fasFe pas cette réflexion si naturelle ? Observons néanmoins que le clergé de France ne paye jamais que cinq pour cent d'intérêt tout au plus, ôc qu'une grande partie de ses contrats font à quatre ; car il possede éminemment cette belle science --- Page 99 --- SUR LES FIN A N CE S.. et des detteurs ct emprunteurs sans se douter que ce soit un art si sublime; & sans faire aucun usage , ni de ces rafineme-ns qu'on étale avec tant de complaisance, ni de ces banquiers qu'on voudroit ptésenter aux, Souverains comme les agens nécessaires d'un crédit Jî vanté ; qui , cependant , fut toujours très-i'nférieur à celui du Clergé dont ils ne se mêlent pas. or Que seroit-ce donc, s'il avoit adopté le systême ruineux des rentes viagères à dix pour cent, & sur-tout de celles qu'ont imaginées les banquiers génevois, réparties sur trente têtes de jeunes filles bien choisies ? roit ptésenter aux, Souverains comme les agens nécessaires d'un crédit Jî vanté ; qui , cependant , fut toujours très-i'nférieur à celui du Clergé dont ils ne se mêlent pas. or Que seroit-ce donc, s'il avoit adopté le systême ruineux des rentes viagères à dix pour cent, & sur-tout de celles qu'ont imaginées les banquiers génevois, réparties sur trente têtes de jeunes filles bien choisies ? Les calculs qui servent de bare à cette combinaison si recherchée par les prêteurs, par conséquent si nuisible 'aux erhprunteurs , prouvent que la durée commune de ces rentes viagères est de quarante ans fJ plus. Par conséquent la nation paye quatre fois ct plus , chacune des Tommes anticipées par le trésor public, sous cette forme onéreuse, qu'on a si ouvertement préférée dans les derniers tems. Nous venons de voir quel est déjà l'effet de ce beau systême, de préférer les emprunts; il en résulte actuellement suivant le tableau des nouveaux mémoires ( tome II, page 517), que le peuple françois paye --- Page 100 --- 92 PRINCIPES ÉCONOMIQUES deux cens sept millions tous les ans s * même en tems de paix pour les intérêts de la dette nationale. Suivant le compte rendu de 1781 (page 15 ) 5 les dépenjes extraordinaires de la guerre sont d'environ cent cinquante millions dilapidés pendant les années d'hofli. tés au-delà des revenus ordinaires. Le beau systême de crédit & d'emprunt se réduit donc évidemment 8c uniquement a cette proposition faire au peuple françois avec beaucoup d'appareil ôc. d'éloquence. es Nous ne vous proposerons pas M de payer par extraordinaire cent cin- » quante millions . pendant la guerre qui » dure communément douze ou treize 5> ans sur quarante. Dieu nous en pré- » serve, ce .seroit une charge horrible j3 mais le crédit a de précieuses ressources : » nous emprunterons, & au moyen de nos " dettes, vous ne payerez plus à l'avenir pour les frais des guerres passées que 55 deux cens sept millions d'intérêt tous les >5 ans , en tems de paix, ct, même en tems » de nouvelles guerres futures. Deux cens >5 sept millions , dont partiè en intérêts ), viagers à dix pour cent qui ne dureront " que quarante ans ; mais au bout des- » quels vous ne devrez plus le premier » fonds quatre fois payé: partie en rentes --- Page 101 --- SUR LES FINANC E -S. 93 >5 perpétuelles, dont vous devrez toujours » le capital, quoique déj à deux fois rendu. Il est certain que le Cardinal d'Amboise & le Duc de Sully n'avoient pas fait cette magnifique découverte. Il est même probable que le bon Louis XII & le brave \ Henri IV auroient eu quelque peine à l'adopter. Payer toujours deux cens sept pour-s'exempter de payer quelquefois cent cinquante ; à moins d'être fort initié dans les mysteres de la science moderne, on conçoit difficilement cette admirable économie. » le capital, quoique déj à deux fois rendu. Il est certain que le Cardinal d'Amboise & le Duc de Sully n'avoient pas fait cette magnifique découverte. Il est même probable que le bon Louis XII & le brave \ Henri IV auroient eu quelque peine à l'adopter. Payer toujours deux cens sept pour-s'exempter de payer quelquefois cent cinquante ; à moins d'être fort initié dans les mysteres de la science moderne, on conçoit difficilement cette admirable économie. N'oublions pas que la duréé de rentes viagères a la Génevoise étant de quarante ans , 6c les nouvelles guerres succédant à peu près tous les dix ans aux anciennes * suivant la politique moderne , que l'auteur des nouveaux mémoires convient n'être fondée que sur le crédit & sur l'art des emprunts ( tome 3 , chap. 21), il se trouve que les arrérages à payer pour les dettes de la derniere 6c de la pénultième concourent avec les emprunts actuels de la suivante, d'où résulte que la charge annuelle va toujours d'augmentations en augmentations infaillibles & considérables. Ce qui passe notre intelligence à nous autres esprits bornés, c'est cette assertion très-clairement énoncée dans le grand ou- --- Page 102 --- 94 PRINCIPES ÉCONOMIQUES vrage récent sur les finances, que la nation françoise payant six cens dix millions tous les ans, suivant l'auteur ( tome II, p. 5 17), sans compter une infinité d'objets quiL a oubliés qui n'en sont pas moins payés ou perdus, quoiqu'il les ait omis, & le Roi . n'ayant à dépenser réellement tous les ans, qu'environ trois cens cinquante millions;ii n'en résulte pas moins que cet état efl fort bon, comme on l'assure ( tome II, p. 525). Nous connoissons aussi, tous tant que nous sommes d'ignorans & de profanes, des familles particulieres , dont les chefs posTédans vingt mille livres de bons revenus en belles terres, se sont jetés dans les grands procès pour de petits objets 8c dans les dépenses fastueuses, si bien que leur héritage dégradé faute d'améliorations, se trouve grevé de douze ou quinze mille livres de rentes à payer ; mais que cet itat là soit fort bon , c'est ce que nous ne concevons pas. Il nous semble qu'il seroit infiniment meilleur, si les prédécesseurs du propriétaire a&uel avoient assoupi les procès dès leur naillance, en sacrifiant même nri peu de la-gloriole mal entendue qui les envenime Ôc des minces profits problématiques qui leur servent de prétexte; s'ils ^voient borné leurs jouissances & repoussé les tentations d'un luxe ruineux. Le bOss --- Page 103 --- SUR LES FINANCES. 95i pour lui seroit qu'ils n'eussent pas lame deux ou trois cens mille livres de dettes. Le bon pour ses enfans seroit, qu'il pût les éteindre & libérer ses terres. ,, « Mais un royaume n'est pas un hériM tage foncier, vont nous répliquer les ,, grands Doreurs ; .pardon ( répondrois-je); mais je l'avois cru; je le crois encore avec les d Amboise 6c les « Sally ". • . 95i pour lui seroit qu'ils n'eussent pas lame deux ou trois cens mille livres de dettes. Le bon pour ses enfans seroit, qu'il pût les éteindre & libérer ses terres. ,, « Mais un royaume n'est pas un hériM tage foncier, vont nous répliquer les ,, grands Doreurs ; .pardon ( répondrois-je); mais je l'avois cru; je le crois encore avec les d Amboise 6c les « Sally ". • En effet des terres seigneuriales jointes à des terres seigneuriales ; des fermes avec des fermes ; des métairies avec des métairies ; des champs , des près , des bois, des vignes, des carrieres, des mines ; avec des champs, des prés, des bois, des vignes, des carrieres &. des minés : des maisons avec des maisons. Voila, je crois, ce qui compose la France & le patrimoine du Rou Car enfin, le Souverain est en commur nautê d'intérêts avec tous les propriétaires fonciers, comme je l'ai prouve dans ma premiere partie. )( « Mais il ne s'agit pas seulement d "éco- . *> nomie particulière, il est question de >5 politique Eh bien, de politique soit! Quel est le premier intérêt de l'état? Le bien commun du Souverain, des propriétaires, des cultivateurs , & même des manufacturiers , --- Page 104 --- 96 PRINCIPES ÉCONOMIQUES des marchands & des salariés. C'est d'aug-- menter les récoltes annuelles en perfectionnant les grandes avances & les travaux agricoles, par conséquent d'attirer à la terre de l'argent > des hommes &: de l'industrie., je crois l'avoir démontré dans ma premiere partie j chapitre second. Mais le crédit &: les emprunts opèrent précisément le contraire ; sur-tout lesconstitutions de rentes viagères si multipliées dans les derniers tems. On convient que les terres cultivées rapportent tout au plus trois pour cent ( tome III, page 138 ) , qu'au contraire les créanciers de l'état perçoivent cinq , six 4 sept & même huit pour cent, les négociateurs des effets royaux , & les poilèfseurs des viagers Génois ju[qu'à dix èc douze pour cent. Comment est-il possible qu'on donne la préférence aux amélioralions rurales ? Quand même un gouvernement emprunteur ne mettroit aucun autre soin * aucune autre science que de payer de semblables intérêts , il détourneroit infailliblement de la terre, les capitaux ôc les hommes. Que seroit-ce donc s'il étoit compoié d'adeptes consommés dans lé grand art des emprunteurs, & s'il sui voit la doctrine enseignée , page 236 du troiÍieme. --- Page 105 --- SUR LES FINANCES. 97 G sieme volume des nouveaux mémoires ? Les grandes leçons expliquées dans ce fameux chapitre se réduisent à ce point capital , « qu'il ne faut laisser entre les mains des particuliers que la portion d'argent la plus stri£tement nécessaire au " paiement de leurs impôts & aux achats « journaliers: qu'il faut accélérer par une foule de moyens très-bien. développés 55 dans ce grand ouvrage , la circulation « qui fait convenir tous les capitaux eit « effets publics ou contrats sur le trésor » de la louveraineté. fameux chapitre se réduisent à ce point capital , « qu'il ne faut laisser entre les mains des particuliers que la portion d'argent la plus stri£tement nécessaire au " paiement de leurs impôts & aux achats « journaliers: qu'il faut accélérer par une foule de moyens très-bien. développés 55 dans ce grand ouvrage , la circulation « qui fait convenir tous les capitaux eit « effets publics ou contrats sur le trésor » de la louveraineté. , Tout ce qui n'est pas prêté, s'appelle pour nos Docteurs y un fonds mort . aussi l'un des plus précieux avantages qu'on se promettoit des adminiflrations provinciales étoit d'en faire autant de corps emprunteurs, & le grand profit qu'on efpéroit des dettes à contracter sous leur nom, étoit précisément celui d'attirer aux effets royaux de petites tommes de vingt ou trente pistoles que les bourgeois, propriétaires ou les fermiers ont la manie très-dangereuse de garder ; pour subvenir aux accidens terribles qui les menacent sans cesTe, & procurer de tems en tems, quelques petites améliorations à leurs héritages. On se proposoit d'en faire des effets au porteur, produisans quatre pour --- Page 106 --- 9,8 PRINCIPES ECONOMIQUES cent d'un capital qui auroit été emprunté ; dont les intérêts se seroient payés, pour la commodité des pauvres campagnards, dans la-capitale de leur province, & qui auroient été négociables dans les maisons de banque de ces grandes villes, au même taux que les papiers de cette espece , c'està-dire à dix-huit ou vingt pour cent de gerte & souvent plus. Cette grande & superbe invention de , -notre sie cl e d'empêcher qu'il ne reste dans les campagnes un ieul écu pour mettre à la terre , est exposée le plus clairement possible dans ce chapitre ( tome 3, page 2.79 ) en ces termes. « J'observerai que les fermiers & les >5 petits propriétaires de la campagne réu- » niffant ensemble un assez gros capital « qui reste constamment oisif ; il ne seroit « pas indifférent de leur offrir une sorte » d'emploi facile & toujours à leur por- » tée : j'avois donc pensé qu'à la paix & » dans les occaswns où les pays d'état & 33 les assemblées provinciales auroient eu « quelques travaux utiles à entreprendre, M il eût été convenable de les engagera 33 faire l'essai d'un emprunt propre à rem33 plir insensiblement la vue publique que 33 je viens d'indiquer. Cet emprunt devoit 33 consister dans une création d'effets au --- Page 107 --- SUR LES FINANCES. 99 G ii » perceur tous d'une très-petite somme, de. » puis deux cens juesqu'à cinq Cens Livres, Se ,, dont F intérêt ne seroit payable que dam » les chefs-lieux de chaque province. Je ne » serois point surpris que si ces sortesd em- >> ploi devenoient un papier provincial 53 universellement connu, il n'en reTultât « un mouvement d'argent, parmi une classe 13 de citoyens dont les épargnes v- -, 99 G ii » perceur tous d'une très-petite somme, de. » puis deux cens juesqu'à cinq Cens Livres, Se ,, dont F intérêt ne seroit payable que dam » les chefs-lieux de chaque province. Je ne » serois point surpris que si ces sortesd em- >> ploi devenoient un papier provincial 53 universellement connu, il n'en reTultât « un mouvement d'argent, parmi une classe 13 de citoyens dont les épargnes v- -, 53 muni ment enfouies 15. Vive Dieu, m'écrierai-je com^e^ûjjj^ quelle politique! Elles sont enfou^s^ dites-- vous, les épargnes des propriétairebÇ^àès% cultivateurs, quana ils ont le bonheur, aujourd'hui très-rare , d'en pouvoir faire ? Oui , ensouies dans le sein fécond & bienfaisant de la terre qui les rend multipliées à cinq ou six cens, 6t quelquefois à mille pour cent. L'unique relTource des empires agricoles désolés par les systêmes fïscaux & mercantiles des Doreurs modernes, consiste dans ces petits capitaux épars que la sagesse de la cla(Te rurale consacre à l'entretien , à la rénovation , à l'amélioration des avances. productives, & vous voulez en dépouiller la terre / Vous poussez jusqu à cette incroyable extrémité la manie des agiotages que vous appelez mouvement d'argent ? Quoi, vos administrations provinciales --- Page 108 --- 100 PRINCIPES ÉCONOMIQUES étoient, suivant vos projets, de grandes mai sorts de banque ; devinées a tirer sans cesse le dernier écu de la poche du pauvre laboureur & du petit propriétaire ? Quoi! Tous les travaux publics dont la dépense est de vingt millions , tous les ans, vous vous proposez de les faire par des emprunts , comme le Clerge payeses dons gratuits ? Vous savez cependant qu'en vertu de cette méthode, les ecclésiastiques payent plus, de dix millions ( tome 2 , page 310), que le Roi n'en reçoit pas plfis de trois millions trois ou quatre cens mille liv.( Compte rendu, page 108). Vous vouliez donc que ces dépenies communes fussent un jour, pour le peuple français, un objet de plus de soixante millions ! Et quelle utilité comptiez-vous faire trouver à la nation dans ce systême, si ce n'efi: de détourner absolument l'argent de la terre ! de transformer tous les possesseurs & tous lesfermiers en rentiers ! Cinq cens francs ! Quand un petit propriétaire, un laboureur auroient pu les ramafler, vous les lui auriez empruntés > pour lui faire vingt-cinq livres de rente payable à quarante lieues de son domicile ? & quand il auroit perdu l'un de ses chevaux, quatre ou cinq vaches, cent moutons par les épidémies ; quand ses bleds auroient --- Page 109 --- SUR LES FINANCES. 101 Giij été versés & germes sur terre , ses vignes gelées , ses prés dessechés faute de pluie. Quand ses édifices auroient menacé ruine , il auroit fallu vendre ses papiers 3 ct subir les pertes de l'agiotage ? Quelles pertes ! On les a vu monter en tems de guerre, a plus de soixante pour cent, & en tems de paix ils sont rarement au pair. --- SUR LES FINANCES. 101 Giij été versés & germes sur terre , ses vignes gelées , ses prés dessechés faute de pluie. Quand ses édifices auroient menacé ruine , il auroit fallu vendre ses papiers 3 ct subir les pertes de l'agiotage ? Quelles pertes ! On les a vu monter en tems de guerre, a plus de soixante pour cent, & en tems de paix ils sont rarement au pair. C'efi: donc, hélas, un malheur irréparable pour l'humanité, que les plus grands hommes ne se dépouillent jamais de l'esprit de leur profession , & qu'ils soient en cette partie presque semblables au vulgaire: Fous êtes orfevre , motijieur Josse ; ,* disoit Moliere si plaifemment. Un homme d'efprit a remarqué de même que dans le fameux traité de l'esprit des loix, Montesquieu prouvoit manifestement qu'il étaie magistrat 5c gascon. Des emprunts, des papiers négociables, des intérêts à payer dans le chef lieu de chaque généralité, des mouvemens d'argent dans. tout le royaume, dans toutes les campagnes ; c'est, je crois, un superbe projet de banque. Mais ce seroit évidemment la ruine totale de l* agriculture. Car enfin , je le répète ; tout de même qu'il falloit, suivant Philippe de Macédoine , pour faire la guerre,. trois choses, savoir premièrement de l'argent, fecon- --- Page 110 --- 101 PRINCIPES ÉCONOMIQUÏS dement de l'argent, troisiemement de l'argent ; il faut aussi pour mettre en valeur la terre, notre mere nourrice, pour lui faire produire les subsistances nécessaires aux hommes & aux animaux utiles, les matériaux des ouvrages façonnés & de tous les objets qu "achette le commerce , & dont l'industrie nous fait jouir ; il lui faut de l'argent, non pas des rentes à quatre ou cinq pour cent payables à trente ou quarante lieues ; sur des papiers négociables à perte. Mais des capitaux , de forts capitaux, entre les mains des propriétaires & des fermiers. Car voici des- vérités profondément ignorées par nos grands Docteurs modernes, qui n'en sont pas moins évidentes, & qui contiennent la clef de toute honne adminiflration pour un empire agricole. v Nous avons un domaine rural qu'il s'agit de donner a bail. Combien en tirerez-vous de fermage ? Les gens de la ville vont croire que la solution d'un pareil problême est absolue & déterminée ! C'est une erreur grossiere. Je réponds avec tous ceux qui s'y connoissent. C'est selon ; un fermier très-riche qui va se présenter avec un attelier de soixante ou quatre-vingt mille livres , & de bon argent comptant, m'en donnera --- Page 111 --- SUR LES FINANCES. 103 G iv quinze mille livres par-an , & y gagnera beaucoup. Un fermier dont la fortune est médiocre , ne m'en donnera pas douze, & il n'y fera rien. Un plus pauvre ne pourroit pas en rendre dix sans se ruiner, parce qu'il est trèsvrai de dire, tant vaut homme, tant vaut la terre. Il en est de même de la propriété foncière. J'ai trois cens mille liv. de capital disponible ; si je fais comme la plupart des citadins , si j'achette une terre de quatre ou cinq cens mille livres, dont j'emprunte une grande partie, je me ruine presqu infailliblement. Si j'ai le bon esprit d'accquerir un bien de cinquante mille écus, &C d'employer le reste de mes fonds à l'açiéliorer dans toutes ses parties ; je m'enrichis à perpétuité moi & les miens. ille liv. de capital disponible ; si je fais comme la plupart des citadins , si j'achette une terre de quatre ou cinq cens mille livres, dont j'emprunte une grande partie, je me ruine presqu infailliblement. Si j'ai le bon esprit d'accquerir un bien de cinquante mille écus, &C d'employer le reste de mes fonds à l'açiéliorer dans toutes ses parties ; je m'enrichis à perpétuité moi & les miens. Ces observations rurales sont bien simples, elles sont d'une certitude incontestable. Qu'en résulte-t-il ! Qu'il faut de l'argent, beaucoùp d'argent que les propriétaires & les fermiers puissent enfouir en terre , au lieu de le prêter a une banque. Mais enfin , diront les grands partilans des systemes du jour, il est quelquefois né- 1 ceifaire, & même utile que le gouvernement faire des efforts extraordinaires, --- Page 112 --- 1°4 PRINCIPES ÉCONOMIQUES Voulez-vous qu'on impose tout à-coup, jusqu'à cent cinquante millions au dessus des revenus courans ? J'ai déjà répondu ci-dessus à cette objection spécieuse. Non , si vous ne devez pas prendre un parti qui oblige vos succesfeurs à imposer bientôt plus de deux cens millions, au lieu de cent cinquante, & à les imposer, même pendant la paix, au lièu que les cent cinquante auroient duré seulement pendant la guerre. Car si vos systêmes d'emprunts futurs n'aboutissoient, comme les précédens l'ont fait, suivant vous-mêmes, qu'à faire payer toujours deux cens sept, au lieu de payer quelquefois cent cinquante, il n'y auroit pas à balancer. Mais dans le cas d'une avance très-utile, à procurer au Roi, par exemple, s'il étoit question de substituer à des impôts ruineux pour le peuple & pour le souverain une perception qui les feroit gagner immenfément l'un & l'autre, & d'assurer provisoirement le service public jusqu'à concurrence de deux cens millions, ou d'empêcher une invasion étrangère; il existeroit, suivant vous-mêmes. des moyens bien plus simples & bien plus avantageux que les rentes perpétuelles ou viagères, les loteries 6c les autres jeux de banque. --- Page 113 --- SUR LES FINANCES. 10$ Je ne parle que de ceux qui permettent et anticiper , 8c j'avoue que je n'en connois pas d'autres. Le proverbe disant que la charité bien ordonnée com- x mence par soi-Même ; & le bon sens ne permettant pas aux souverains d'oublier que leurs premiers & principaux alliés sont leurs sujets 3 je ne concevrai jamais la nécejsué de ruiner son propre héritage 6c celui de ses peuples, pour servir les autres. On avoue que l'Espagne a pris dans la derniere guerre ce parti plus (impie que les emprunts ordinaires ( tome III, p. 3 2 1 ) ; mais voici ce qu'on n'ajoute pas ; si dans le même cas on avoit la sagesse de procéder à une réformation des impôts onéreux qui fit gagner au Roi de nouveaux revenus très-considérables , avec beaucoup de profit pour la nation, comme j'osse croire en avoir démontré la possibilité ; c'est alors qu'il n'y auroit aucun inconvénient peutêtre à mettre en circulation des effets royaux en quantité médiocre & bien déterminée par, forme de mandats sur ces nouveaux revenus, avec des époques inviolables d'extinction successive. sagesse de procéder à une réformation des impôts onéreux qui fit gagner au Roi de nouveaux revenus très-considérables , avec beaucoup de profit pour la nation, comme j'osse croire en avoir démontré la possibilité ; c'est alors qu'il n'y auroit aucun inconvénient peutêtre à mettre en circulation des effets royaux en quantité médiocre & bien déterminée par, forme de mandats sur ces nouveaux revenus, avec des époques inviolables d'extinction successive. Anticiper ainjî pour une utilité certaine sur les revenus futurs, quand on est assuré de les avoir augmentés > autant 6c plus que --- Page 114 --- jo6 PRINCIPES ÉCONOMIQUES . ne vaut la portion anticipee ; c'est une opé.. ration sage & digne d'un bon pere de famille. Admettons pour principe la nécessité des avances mentionnées, soit dans le compte rendu, soit dans les nouveaux mémoires. Si, comme je l'ai dit ci-dessus, au lieu des innovations qu'on a faites, ou qu'on a projetées sur la ferme & sur la régie, on avoit transformé tous les impots sur les consommations en une taxe de remplacement, il y auroit eu matiere suffifante à des anticipations très-considérables qui n'auroient pas les inconvéniens qu'entraînent après elles toutes les opérations financieres de detteurs & emprunteurs qu'on a préférées dans cette époque. Le Roi qui gagnerait très-sûrement dès aujourd'hui plus de soixante millions de nouveaux revenus quittes, lesquels ne coûteroient rien a son peuple 3 pourroit retirer ses effets , sans être obligé, ni d'imposer , ni de retrancher ses dépettses. . La nation dont toutes les claires gagneroient infiniment,comme je l'ai démontré, prospéreroit pendant la paix. Elle augmenteroit son agriculture , son industrie, son commerce; & si jamais il survenoit la nécessité cruelle d'une guerre défensive , le --- Page 115 --- 1 SUR Lis FIN A N C ;E S. 107 royaume seroit en état de la repousser avec une pui (Tance irrésistible. A quoi donc se réduisent les vérités simples, mais frappantes que je viens d'exposer ? A ce seul mot, qui renverse tous les, grands ouvrages modernes : point de crédit ; car il est la ruine d'un empire agricole. Ne faites plus de dettes uniquement pour dépenser; car les intérêts & les capitaux accumulés vous font payer trois ou quatre fois la même dépense. Eteignez au .plutôt les anciennes, car c'est le profit le plus certain qu'on puisse faire , que de liquider son héritage. C'en: le moyen de vous faire adorer de vos enfans , de vos sujets 6c de toute la postérité. C'est le secret de Charles V, dit le Sage, de Louis XII > le pere du peuple, de François premier, revenu de ses erreurs 6c de Henri IV, pour gagner les bénédictions qu'on donne encore à leur mémoire. Même pour vous procurer les avances nécessaires à une réformation utile, n anticipez que le moins pojfiblesur de nouveaux revenus futur s qui ne coûteroient rien à vos peuples. Employez tout le reste à payer les emprunts de vos prédécesseurs 6c les vôtres. , de Louis XII > le pere du peuple, de François premier, revenu de ses erreurs 6c de Henri IV, pour gagner les bénédictions qu'on donne encore à leur mémoire. Même pour vous procurer les avances nécessaires à une réformation utile, n anticipez que le moins pojfiblesur de nouveaux revenus futur s qui ne coûteroient rien à vos peuples. Employez tout le reste à payer les emprunts de vos prédécesseurs 6c les vôtres. En iuivant un ordre plus simple 6c plus naturel de perception , faites gagner beaucoup d'abord aux, propriétaires fonciers Se --- Page 116 --- 108 PRINCIPES ÉCONOMIQUES aux cultivateurs ; puis, par eux & par vous-même , aux manufacturiers , aux négocians, aux salariés qui vivent de votre dépense,à vous tous qui composez,les trois premieres classes de l'état ; bientôt vous accroîtrez encore vos revenus, en même tems que la population, la richesse & la force du royaume ; c'est ce qu'on va développer dans le dernier chapitre. CHAPITRE TROISIEME. De la population, de la richesse ct de la force des Empires agricoles. L E grand objet de la politique moderne s'appelle très-pompeusement la puissance ou la force d'un état. Elle consiste, suivant nos grands Docteurs en deux points capitaux , la population ct la richesse ; ainsi le décidoit en 177 5 , le fameux essai sur la législation ( page 21). Les nouveaux mémoires portent sur la même base. « N'esc-ce pas une vérité manifefle ? 55 vont s'écrier les admirateurs Nony ce n'est qu'une équivoque ; si je fais cette réponse , il faudra la prouver. Eh bien ! je l'articule èc je la démontre. --- Page 117 --- SUR LES FINANCES. 109 Mais, avant tout, qu'on me permette une observation que je crois utile sur ces grands mots de force &e de puissance, qui lèr vent journellement à la sausse politique de ces derniers siecles de prétexte pour couvrir de ruines la terre inondée du sang & des larmes de ses malheureux habitans. J'espere qu'on excusera cette courte digreLIion. La puissance & la force dont il s'agit, sont repectives, disent les illustres professeurs du grand art qu'on appelle gouvernement. Il est question principalement de maintenir au moins la balance des pouvoirs , & s'il se peut de la faire pencher en votre faveur. Mais il est deux manières d'opérer ce grand œuvre. L'une, d'employer beaucoup d'astuce, d'argent & d'hommes à contrarier les autres ; à les empêcher, à quelque prix que ce soit, d'accroître chez eux, la population & la richesse : & quand on peut, a les ruiner par toutes fortes de moyens. Il est certain qu'en s'épuisant réciproquement d'hommes & d'argent, les Souverains resteent à peu près au même état, , & qu'ils obtiennent une solution de ce fameux problême politique, maintenir la balance des pouvoirs. --- Page 118 --- 11O PRINCIPES ÉCONOMIQUES Ainu trois propriétaires voisins qui seroient absolument pareils en fortune, 8c qui ne voudroient pas changer cette parité, maintiendroient l'égalité qui regne entr'eux „ en brûlant chacun deux ou trois fermes, chacun deux ou trois cens arpens de bois, en arrachant de part & d'autre une égale quantité de vignes. Mais il n'est pas moins évident qu'ils conserveroient aussi la même parité de fortune, en bâtissant, défrichant, plantant, améliorant chactin de leur côté, des domaines cultivables, d'une valeur toute semblable. iendroient l'égalité qui regne entr'eux „ en brûlant chacun deux ou trois fermes, chacun deux ou trois cens arpens de bois, en arrachant de part & d'autre une égale quantité de vignes. Mais il n'est pas moins évident qu'ils conserveroient aussi la même parité de fortune, en bâtissant, défrichant, plantant, améliorant chactin de leur côté, des domaines cultivables, d'une valeur toute semblable. Si deux des trois, pour continuer la ressemblance, embrassoient le parti des dejlruclions égales, tandis que le troisieme suivroitla méthode plus sure & plus utile des améliorations ; ion sort deviendroit doublement supérieur. Comment se fait-il que les grands génies des derniers tems oublient sans cesse une vérité si palpable ? Tout de même qu'ils ont avancé qu'on ne peut procurer aucun bénéfice à l'une des classes de la société qu'aux dépens des autres. Ils ont aussi posé pour maxime qu'un état3 un Souverain ne peut gagner qu'au détriment des autres empires. En conséquence, ils ne se sont occupés que des moyens d'empi- --- Page 119 --- SUR LES FINANCES, 111 cher le profit des puissances voisines qu'on a regardées comme ennemies ^ ions le nom plus adouci de rivales ? Que de maux, cette fausse 6c barbare politique de deflruclion n'a-t-elle pas accumulés sur Fespece humaine ! Elle est pourtant bien plus simple, bien plus facile, bien plus satisfaisante , la politique d'amélioration. tt Ne voyez-vous pas ( disent les profonds spéculateurs ) « que telle ou telle « nation travaille efficacement à l'aug- " mentation de sa force 6c de ses richesses. « Bientôt si vous n'y mettez obstacle, M elle pourroit acquérir une prépondé- « rance dangereuse. Elle ruineroit votre « commerce, contraricroit votre indus-. « trie. Qui sait ? peut-être même pourroit- « elle envahir votre territoire. En pareil 93 cas , il faut prévoir le mal du plus loiii !3 possible. 6c courir vîte au remede Et Dieu sait, quel remede ! La guerre avec toutes les dépenses 6c toutes les hor - reurs qu'elle entraîne. La guerre que le svftême du crédit 6c -des emprunts rend trois ou quatre fois plus chere qu'elle ne seroit, si les Souverains n'avoient pas cette funeste ressource. V Mais le quart, mais souvent la dixleme partie des sommes immenses que les hos- --- Page 120 --- 112 PRINCIPES ÉCONOMIQUES tilités font dépenser en pure perte habilement employé dans votre propre empire; vous procureroit a vous-même sans risques, sans dangers ^ sans effusion de sang, le double, le triple, le décuple des avantages souvent très-minces & très douteux dont vous enviez la jouissance aux autres, & qu'ils conserveront peut-être malgré vous, après des efforts qui n'auront entraîné que la honte & la ruine. « Ils s'enrichissent , ils Je fortisient, " dites-vous? Eh bien! tant mieux, » Dieu bénisse leurs entreprises, si leur » but & leurs moyens sont honnêtes; » qu'il les juge s'ils violent la justice & nuisent à l'humanité : qu'avons-nous à » faire pour nous mettre au pair.?C'est de 55 nous enrichir , de nous fortisier encore ■» mieux d'une maniere qui ne dépend que de nous, 6c dont lesuccès n'est jamais 23 problématique. richissent , ils Je fortisient, " dites-vous? Eh bien! tant mieux, » Dieu bénisse leurs entreprises, si leur » but & leurs moyens sont honnêtes; » qu'il les juge s'ils violent la justice & nuisent à l'humanité : qu'avons-nous à » faire pour nous mettre au pair.?C'est de 55 nous enrichir , de nous fortisier encore ■» mieux d'une maniere qui ne dépend que de nous, 6c dont lesuccès n'est jamais 23 problématique. Les. Docteurs modernes paroissent ignorer ce secret & il est pourtant bien simple, bien évident. Perfectionner de plus en plus, les avances 6c les travaux de l'autorité souveraine des propriétaires fonciers & des cultivateurs, augmenter ainsi les récoltes annuelles , en diminuant les frais journaliers, d'ou résulte l'accroissement in - faillible de la population 6c des richesses disponibles --- Page 121 --- S ti ltt È fflNÀNCÈS t ij H . onibles; j procédé paisible , fondé sur là prudence . la justice 6c l'humanité. Car enfin, supposez à la politique de défi truction le succès le plus complet qu'elle puisse espérer. Une conquête, c'est un grand mot qui désigne une belle chose \ mais que trouveroit-on d'utile dans une province nouvelle ? Des terres bâties ôc cultivées * des hommes 6c des richesses, Eh bien ! l'empire le mieux constitué de notre Europe moderne, ayant plus d'un tiers de sou propre sol qui n'est pas en valeur ; 6c les deux autres tiers dans un tel état de dégradation qu'on pourroit les rendre trois fois plus productifs i combien de conquêtes à fairetrès-paisiblement chez soi-même à beaucoup moins de frais, sans périls 6c sang dévaluation, 6c sur-tout, sans que nulle puissance humaine puisse l'empêcher? . Vo là ce qu'oublient toujours nos grands penieurs qui veulent régenter le pauvre monde. C'est ainsi qu'on trouve des propriétaires avides 6c jaloux dont les terres sont en friche pour les trois quarts, 6c qui s'é^ crient d'un ,air' chagrin : « si j avois de l'ar71 gent , j'acheterois le bien fonds de « mon voisin " La sagesse leur répond ; « Vous feriez bien mieux d'acheter le $2 votre qui est à vendre pour la majeure --- Page 122 --- ii4 Principes économique* partie; car une terre qui n'est, ni bâtie, » ni plantée , ni cultivée , ni même culti- »? vable, n'ayant pas été défrichée, attend m encore l'acquéreur),. ».. C'est ainiÏ que balance pour balance3 la politique d'amélioration est bien plus sûre dans les principes, & bien plus consolante pour l'humanité dans ses conséquences queLa politique de deftruclion. Par la premiere, \ les Souverains gagnent les cœurs; ils se 4 concilient les bénédictions de leur peuple * & des autres nations de leur siecle & de ? vable, n'ayant pas été défrichée, attend m encore l'acquéreur),. ».. C'est ainiÏ que balance pour balance3 la politique d'amélioration est bien plus sûre dans les principes, & bien plus consolante pour l'humanité dans ses conséquences queLa politique de deftruclion. Par la premiere, \ les Souverains gagnent les cœurs; ils se 4 concilient les bénédictions de leur peuple * & des autres nations de leur siecle & de .la postérité. Mais à quoi tient la puissance que l'art j| biensaisant des adminifirations paternelles, peut & doit procurer aux empires agricoles } Nos habiles gens de la ville croyent le ravoir ; &: quand ils ont répondu , comme le faisoit en 1775 , le célebre auteur de l'essai sur la législation; c'efl dans La richesse ct la population, ils admirent ] eux-mêmes la profondeur de leur sagesse. • Croyant s'instruire de mieux en mieux,& pour endoctriner le vulgaire, ils emploient des subalternes à extraire les registres de - baptêmes & d'enterremens pour évaluer la population ; à ramasser des états d'im. portarions & d'exportations, pour connoître l'argent que la balance du commerce fait entrer & sortir dans le royaume, à --- Page 123 --- S Ü R lès Financés^ 1 t 1 Hij compulser des.comptes de receveurs d'im* pots, pour savoir combien paye chaque province aux caisses fiscales; on fait de£ additions, des résumés, des comparaisons\ & c'est là de la doctrine à la moderne donc le public doit s'extasier ! Ici j'entends un cri général des admira* teurs. et Quoi ! vous oseriez contester la » justesse de cette réponse & l'utilité de ces détails « ? Puisqu;il faut répondre, je vais le faire. Hélas 1 oui. JVn demande humblement pardon ; mais tous ces grands paralleles de la population avec les impôts ; toutes ces recherches sublimes sur l'argent qui doit entrer & qui peut sortir ; le bon Cardinal d'Amboise & le sage Duc de Sully ne s'en occupèrent Jamais ; elles ne forment en effet que des notions vagues, fautives , èc sur-tout absolument inutiles. Dire, comme font les grands Do&eurs, que la puissance d'un état consiste dans la richejje & la population ; c'est un langage équivoque, imparfait & capable d'induire en erreur. Pour parler juste & poser des principes vraiment utiles, il faut dire « la u puissance d'un état, consiste : premiere- »î ment, dans une grande richesse disponible 0 annuellement renaissante sur son terri- >> toire, qui est la cause. Secondement --- Page 124 --- ÏI6 PRINCIPES ÉCONOMIQUES M dans une grande population dispohiblc « qui est l'effet Tout le reste n'est qu'il- » lufions. Et j'espere le prouver en peu de mots. En effet, vous avez trouvé dans les rësul- 'tats d'une foule de papiers qu'ont barbouillés des sous-commis, par ordre de celui de vos prédécesseurs dont la mémoire est la moins refpe&ée du peuple françois; que telle généralité contient précisément tant de créatures humaines , qu'elle paye tant de taxes, ce qui fait tant par tête. Eh bien? Il n'en résulte rien du iout, absolument rien qui puisse guider l'administration des finances. La totalité de ces détails qui remp lissent une si grande partie de votre ouvrage est de la plus parfaite inutilité, quoique vous y mettiez une extrême importance. dont la mémoire est la moins refpe&ée du peuple françois; que telle généralité contient précisément tant de créatures humaines , qu'elle paye tant de taxes, ce qui fait tant par tête. Eh bien? Il n'en résulte rien du iout, absolument rien qui puisse guider l'administration des finances. La totalité de ces détails qui remp lissent une si grande partie de votre ouvrage est de la plus parfaite inutilité, quoique vous y mettiez une extrême importance. Il en seroit de même des recherches que vous proposeriez de faire sur la culture de nos terres ; mais avec moins d'empressement, parce que vous regardez cet objet comme beaucoup moins essentiel. Vous demanderiez « la proportion commune. dt » la semence avec le produit des terres ct la quantité d*arpens cultivés n. On vous répondroit « la semence rend 3.1 quatre, cinq ou six pour un. Le nombre >3 des arpens cultivés est de trois cens --- Page 125 --- SUR LES FINANCES. 117 1 Hiij . M mille: Que feriez-vous de ces notions ? Rien : Et voici pourquoi. Premierement, la vraie richesse qui fait, la force d'un grand empire agricole ne dépend précisémeiat, ni du nombre d'arpens cultivés, ni de la quotité du produit que rend la semence. Ce ne sont là des élémens que pour les gens de la ville qui n'ont aucune idée du grand art des propriétaires & des cultivateurs. Pour être une source réelle de puissance; il faut que la richesse soit perpétuellement renaissante, & sur-tout qu'elle soit disponible. Ce dernier mot exprime une trèsimportante vérité toujours oubliée par nos grands professeurs de politique a la mode, Très souvent vingt arpens de terre qui produisent chacun environ dix septiers de récolte, & qui n'en reçoivent qu'un seul de semence ne procurent pas néanmoins la même richesse disponible, ni pour le fermier, 'ni pour le maître, ni pour le. Roi. Il est possible ôc même commun que la dissérence soit énorme. Elle dépend des frais de culture & des dépenses foncieres. S'il faut que le fermier avance la valeur de six septiers ; il n'en reste que quatre à partager entre lui-même, les bourgeois èc le souverain. S'il n'en employoit que trois en frais il en resteroit sept. Si sa culture --- Page 126 --- X18 PRINCIPES ÉCONOMIQUES en absorboit huit, il n'y en auroit que deux. Comment se fait-il qu'on oublie cette premiere observation si simple , si évidence si fondamentale ? Mais encore la valeur entiere des septiers de bled qui reste au cultivateur après ses frais prélevés, gest pas disponible a volonté pour le propriétaire foncier qui doit pourvoir aux entretiens & réparations dq ' ion héritage ; ce sont encore des charges 1 iridispensables. Il faut absolument les prélever. En tout il est évident que les frais ne sont pas richesse. \ Les marchands de toute espece jete- j roient de beaux cris , si vous disiez à l'un, u suivant vos livres > vous avez vendu pour cinq cens mille livres de marchan- $1 dises, par conséquent vous êtes riche M d'un demi million, A l'autre vous n'avez M débité que pour trois cens mille livres ; 99 par conséquent votre opulence n'est M que de cent mille écus ", que les frais ne sont pas richesse. \ Les marchands de toute espece jete- j roient de beaux cris , si vous disiez à l'un, u suivant vos livres > vous avez vendu pour cinq cens mille livres de marchan- $1 dises, par conséquent vous êtes riche M d'un demi million, A l'autre vous n'avez M débité que pour trois cens mille livres ; 99 par conséquent votre opulence n'est M que de cent mille écus ", Tous les deux s'écrieroient : cc mais nos avances, nos frais, nos faux frais. Vous M les comptez donc pour rien ? Et souvent celui que vous croiriez le plus riche vous diroit : « J'ai vendu pour cinq cens » mille livres; mais j'avois pour quatre >5 cens cinquante mille de déboursés ; » l'autre n'a vendu que pour trois çens --- Page 127 --- SUR LES FINANCES. 119 H iv mille; mais il n'en avoit avance que deux cens. Il a gagné cent mille francs ÔC » moi cinquante ». Pourquoi n'en seroit-il pas de meme du labourage ? Interrogez le plus simple villageois , & tâchez de retenir sa leçon ; car elle vous en apprendra plus sur l'admim/- tration d'un grand empire que tous les beaux livres des Docteurs célèbres. Dites : « je vous propose un domaine M de cent arpens en culture, on y seme M tant de septiers de grain, on en re- » cueille à peu près tant. Combien don- » neriez-vous tous les ans par bail pour » en être le fermier, combien d'argent » comptant pour eiS être propriétaire a M perpétuité ». Tous vous répondront : « C'est sélon ? » Vous ne parlez pas des frais de culture ? » Vous ne dites rien de l'état des fonds » 8C des bâtimens. Quelles offres voulez- » vous qu'on vous faile, ou pour un ferM mage, ou pour une acquisition? Quoi, » dira le cultivateur, est-ce que vous prets tendez me faire payer tous les ans la » totalité de la récolte s en ne prélevant » que les semences ? Mais la totalité de mes >5 autres avances annuelles ? Les subsis- « tances des animaux & des. hommes? » L'entretien des meubles & des instru, --- Page 128 --- 120 PRINCIPES ECONOMIQUES « mens de labour ; les dîmes, les taxes 9' les impôts, les corvées , 8cc. 8cc. 8cc. Ou voulez-vous donc que je les prenne ! ** Et l'intérêt de mes premieres dépenses \ « le produit annuel de mon attelier d'exu ploitation , qu'il faut que j'apporte chez »5 vous? Est-ce que je ne dois pas le e3 retirer ? Par la même raison, le futurpropriétaife vous dira: « mais sur cette récolte dont vous me parlez ici comme un franc ci- « radin, mon fermier me déduira tous w ses frais , & vous ne les comptez pas. *3 Quand il aura fait cette déduction $ je $3 ne pourrai pas même disposer de tout \ » le reste, S'il y a des charges réelles sur »? 1 héritage dont il s'agit, des réparations, des reconstruction à faire, J'en demeu. w rerois grevé, C'est ce qu'il faut voir w *avant de traiter », dont vous me parlez ici comme un franc ci- « radin, mon fermier me déduira tous w ses frais , & vous ne les comptez pas. *3 Quand il aura fait cette déduction $ je $3 ne pourrai pas même disposer de tout \ » le reste, S'il y a des charges réelles sur »? 1 héritage dont il s'agit, des réparations, des reconstruction à faire, J'en demeu. w rerois grevé, C'est ce qu'il faut voir w *avant de traiter », Il est bien simple ce langage de la vieille sagesse rurale; il est à la portée de tout le monde, & d'une justesse très-évidente; nos fameux Beaux-Esprits ne se doutent pas qu'il contienne l'a clef de toute l'adminiftration d'un royaume comme la France. & cependant rien n'etc plus vrai. Laisions-là tous les grands mots soflores, toutes les généralités morales & mécaphysiques, tous les éloges persomiels, --- Page 129 --- - SUR LES FINANCES. -- 121 allons au fait. Tout ce qui s'appelle frais du cultivateur & du propriétaire foncier, ne doit point être mis en ligne de compte, quand il s'agit du Souverain , de ses intérets 8c de les droits ; quil entre avec le possesseur des fonds cultivables 8c son fermier, en partage du bénéfice net qu'accorde la nature libérale au-dela des avances. Rien n'est plus juste ; ri.en n'est plus fage. Pourquoi jufle ? parce qu'il a contribué réellement par ses avances, parses travaux à la naissance de la récolte entiere ; moyen. nant la bonne instruction : moyennant la protection qui garantit les propriétés particulieres contre les incursions étrngeres, contre lesusurpationsintérieures: moyennant L'administration qui couvre le territoire* des grandes propriétés communes qui font valoir les héritages privés. Pourquoi sage ? parce qu'il est évidemment de l'intérêt commun qu'il continue , qu'il augmente qu'il perfectionne ces travaux 8c ces avances qui sont les sources fecondes de tout bien public. Mais la totalité des frais du cultivateur 6c du propriétaire, le Souverain ne peut, lie doit3 ni ne veue certainement les prendre Se les appliquer a d'autres. usages, Il feroit précisément comme l'homme de la fable qui tue la poule aux oeufs d'or, &, --- Page 130 --- 122 PRINCIPES ÉCONOMIQUES rien n'est plus évident. Il faut donc les connoître ces frais, pour leur porter sagement le respeéfc qu 'on doit aux choses sacrées. Et voilà précisément ce qu'oublient toujours ; mais très-complettement, mais avec assectation , avec la plus étonnante pertinacité les grands professeurs de la ville. « Combien d'arpens, disent-ils ( tome 3, page 3 5 8 ) « combien de semences , 53 combien de récoltes !.. Ajoutez donc » combien de frais ! Ce que vous ne dites 55 jamais". Voulez vous concevoir enfin une fois pour toutes combien linjustice d 'un administrateur des finances est absurde & barbare, quand il néglige de connoître j sur-tout ces frais , dont vous ne teriez jamais aucun compte ? Je vais tâcher de vous l'inculquer par un exemple du même genre. Au nombre de ces frais est la semence dont vous parlez , & que vous comptez seule, quoiqu'elle ne faffe pas la sixieme partie des avances. Au nombre de ceux qui partagent la récolte est le décimateur. . pour toutes combien linjustice d 'un administrateur des finances est absurde & barbare, quand il néglige de connoître j sur-tout ces frais , dont vous ne teriez jamais aucun compte ? Je vais tâcher de vous l'inculquer par un exemple du même genre. Au nombre de ces frais est la semence dont vous parlez , & que vous comptez seule, quoiqu'elle ne faffe pas la sixieme partie des avances. Au nombre de ceux qui partagent la récolte est le décimateur. . Que diriez-vous d'un curé qui, dans Pimpatience de jouir & pour expédier mieux son assaire, voudroit dîmer au moi* d' Octobre sur la semence \ au lieu de dîmer --- Page 131 --- sur, LES Finances. 11) au mois d'Août suivant , sur la moisson ? Doreurs ! Docteurs! voilà votre science ? MUTATO NOMINE DE TE FABULA NARRATUR. Le vrai Palladium des empires agricoles; c'est le respecl pour les frais des cultivateurs t ô des propriétaires fonciers. La maxime fondamentale de toute administration des finances est que le bénéfice net qui reste, après ces frais prélevés, est seul partageable, entre les troispremteres classes de la société, dont les dépetises font vivre les irois autres. Ces frais prélevés ; le reste des récoltes fait un revenu disponible, annuellement renaissant, territorial & inhérent au sol, indépendant 8c indestructible; c'est sur ce même bénéfice net que vivent les hommes dlfponibles. Les seuls qu'on puisse faire entrer en ligne de compte, lorsqu'il s'agit de la force & de la puissance des empires, autre vérité non moins simple, non moins utile, mais aussi parfaitement méconnue par nos illustres. Oui, les hommes disponibles ; car il est évident que les ouvriers absolument né. ceffaires a la culture ne sont pas des hommes dtsponibles. Les employer à toute autre chose, c'est évidemment dîmer sur la semence, comme le curé dont je parlois tout # l'heure. --- Page 132 --- H4 PRINCIPES ECONOMIQUES Par quel aveuglement inconcevable s'a-, charnent-ils si fort à diffihiuler un principe de gouvernement dont l'évidence est si manifeste. * « Voilà (dites- vous complaisainent) un bi bel état de population laborieusement M combiné sur des registres mortuaires. Trois cens mille ames dans ce seul can* >3 ton... Vous voyez bien que sa force sa puissance font supérieures à celle de »? l'autre qui n'en a que deux cens cinquante, » mille. D'ailleurs les hommes y sont bien m mieux ; car ils ne payent l'un portant ,y l'autre que dix livres d'impôts par tête ^ » les autres quinze ". Ma réponse est humble. & naïve : « je 33 ne vois point cela ». Tous vos états n4 me prouvent rien. ® A semences égales, à récoltes égales, à population égales, quantités égales d'arpens cultivés, à taxes égales d6t tant par tète, l'une portant l'autre, il peut se trouver une très-énorme différence entre lesdeux pays comparés, & la disparité dépend des frais. Car enfin je le répete & je le répéterai sans cesse, puisqu'on l'oublie toujours ; on ne doit point se partager ces frais pour les appliquer a d'autres usages. La justice & la raison le dépendent ; autrement , quantités égales d'arpens cultivés, à taxes égales d6t tant par tète, l'une portant l'autre, il peut se trouver une très-énorme différence entre lesdeux pays comparés, & la disparité dépend des frais. Car enfin je le répete & je le répéterai sans cesse, puisqu'on l'oublie toujours ; on ne doit point se partager ces frais pour les appliquer a d'autres usages. La justice & la raison le dépendent ; autrement --- Page 133 --- SUR LES FIN A NeE s 1,5 c*efl dîmer sur la semence , plutôt que d'attendre là récolte. Conduite follement barbare. Les hommes Se l'argent des frais n'étant pas une richesse ni un revenu partageable & disponible ; tous les catalogues si laborieusement compilés 8c comparés entre eux par des sous-commis qui les oublient, ne sont qu'un vain étalage de connoissances très-illusoires. Augmenter les récoltes annuelles d'une part, & diminuer les frais de l'autre ; voilà certainement ce qui procure un accroijje* * ment infaillible de population, de richesse & de force aux empires. Quand vous aurez trouvé , comme Henri IV & Sulli, la solution de ce probleme , dispensez-vous de compiler des registres. Mais l'argent qui sort des mines, 8c que les nations le disputent, vous n'en faites donc aucun cas... ? Pardonnez-moi, beaucoup : c'est une excellente marchandise qui s'achette & se vend comme toutes les autres , &: vous l'expliquez à merveille. Je l'estime beaucoup dans la main du Roi, quand il est produit par des revenus ter* • ritoriaux solides , perpétuels > qui ne Coûtent point dt nouveaux sacrifices a son peuple. Qu'une partie de ces revenus, si légi- --- Page 134 --- 116 PRINCIPES ECONOMIQUE# timement acquis, foit employée tous lei ans à la perfection progrellive & continuelle des grandes avances , des grandi travaux de la souveraineté qui vivsient tout le territoire. Qu'un autre serve a payer les anciennes dettes & à libérer enfin le patrimoine de la Couronne. Je bénis ces emplois ; maii aussi qu'une partie serve au bien-être, à la digne représentation du monarque & de son auguste famille , une autre à récompenser ses bons & fideles serviteurs, je . ne crois pas qu'il faille blâmer, comme on l'a fait tout récemment , cet emploi qui me paroît juste & naturel. Il est conforme à l'ordre, à la raison , à la saine politique, à l'avantage des nations; que le souverain, que sa maison &c sa cour, que les mandataires de son autorité suprême dans les départemens de l'instruction , de la protection militaire ou civile , de l'administration , soient en société très-intime d'intérêts & de profits avec les autres classes de la société. L'augmentation des récoltes jointe à l'épargne des frais enrichissant tout U monde , il est juste, il est expédient que à la saine politique, à l'avantage des nations; que le souverain, que sa maison &c sa cour, que les mandataires de son autorité suprême dans les départemens de l'instruction , de la protection militaire ou civile , de l'administration , soient en société très-intime d'intérêts & de profits avec les autres classes de la société. L'augmentation des récoltes jointe à l'épargne des frais enrichissant tout U monde , il est juste, il est expédient que / tout le monde en jouisse. Le Roi & les < fiens en sont les premieres causes, par les fondions augustes & sublimes de L'auto- --- Page 135 --- .. S u R L È S F I N A N C E S . 11f . rité tutélaire 6c bienfaisante, sans laquelle ne peut prospérer l'agriculture ; il est donc équitable qu'ils en recueillent les premiers essets. Elles sont fausses , injufles & misérâbles s les petites idées de parcimonie qu'on s'est quelquefois glorifié de vouloir inculquer aux souverains des grands empires agricoles ; il ne suffit pas de leur dire ne soyez point généreux , parce que vous êtes 2auvres : il faudroit ajouter ; mais devenez riches, vous le pouvez, même en. faisant le plus grand bien de votre peuple , alors vous pourrez, tout à votre aise, exercer de sages , d'honnêtes , de jufles libéralités. L'argent je l'eslime beaucoup dans les mains de la noblesse & de la bourgeoisie propriétaires des terres quand il est le produit d'un grand revenu territorial , &: quand ils ont la prudence de ne le pas em- . ployer tout entier en dépenses flériles qui ne leur produisent rien ; mais au contraire d'en consacrer tous les ans une partie aux entretiens, réparations & améliorations de leurs domaines ruraux. Quand ils emploient le reste à des. jouissances agréables proportionnées à leurs fortunes, je ne crie pas au luxe > comme on le fait dans les nouveaux mé- --- Page 136 --- . ilS PrincipesÉcoNbMiQtïÊS . moires sur les finances (tolne 3 , chap; neuvieme) ; car le luxe, si mal défini dans les éloges ou dans les diatribes également obscures , équivoques &C parfaitement inutiles de nos beaux esprits modernes ,, efl un excès de dépenses : or , il est évident , d'une part, qu'excès signifie autre mesure, ôc d'autre part que, pour les propriétaires fonciers, la mesure des dépenses sages & honnêtes est la partie de leurs. revenus qui reste, après qu'ils ont acquitté toutes les charges ôc prélevé ce qu'il convient d'employer aux améliorations. Un pere de famille, dont l'héritage prospere de plus en plus, n'est donc jamais coupable de luxe y quand il jouit, avec les siens , de la fortune dont la providence l'a gratifié. Cette vive sortie sur les propriétaires qui les dénonce comme les auteurs du luxe, ôc qui remplit trente pages dans le troisieme volume, n'est donc pas moins injuste, pas moins déplacée. que le précepte qu'on fait aux souverains de ne les jamais gratifier, même tous prétexte des dignités & des services. L'argent je l'estime beaucoup dans la poche des cultivateurs quand ils l'ont acquis par la bonne vente 'de leurs denrées, & quand ils peuvent en employer quelques portions à l'amélioration de leurs ateliers --- Page 137 --- strii t è s Financés. ilQ ateliers d'exploitations rurales , même à se procurer une honnête aisanêe à eux &ç à leurs ouvriers agricoles; car 'le proverbe' dit avec raison, pauvres fermiers * pauvres paysans, pauvre royaume.. poche des cultivateurs quand ils l'ont acquis par la bonne vente 'de leurs denrées, & quand ils peuvent en employer quelques portions à l'amélioration de leurs ateliers --- Page 137 --- strii t è s Financés. ilQ ateliers d'exploitations rurales , même à se procurer une honnête aisanêe à eux &ç à leurs ouvriers agricoles; car 'le proverbe' dit avec raison, pauvres fermiers * pauvres paysans, pauvre royaume.. C'est la vérité capitale dont s'étoient pénétrés fort intimement Henri IV & Sulli, qui désiroient, avec tant d'ardeur, d'enrichir les paysans, L'illuitre auteur que je combats trompé sur cet article comme fut les autres par nos beaux esprits sliperficiels, défigure cette belle pensée (rom. 3, page 107) en la généralisant. 11 applique à la populace des villes le veu du bon Henri qui ne portoit que sur les cultivateurs ; il décide à la maniere tranchante des modernes, qu'il étoit chimérique ; j'en appelle pour cette classe prédeuse de la nation ; j'en appelle à la sagesse , à la bonté du monarque. Renouvelez l'espric de Henri IV &: de Sulli; cherchez comme éux à réformer les impôts au profit commun du peuple 6c du Roi. Les premiers fruits de cette sage conduite seront pour les cultivateurs • L'argent je l'êstime beaucoup entre les mains des manufacturiers , des négocians qui l'ont gagné par leurs avances, leur travail & l'industrie , sans privilèges exclusifs, sahs vexations, sans tyrannies. Je --- Page 138 --- 130 PRINCIPES ÉCONOMIQUES ne plains point aux hommes qui cultivent les sciences & les arts,qui exercent les métiers, qui rendent des services personnels aux autres , la portion qu'ils en gagnent à prix défendu ; pas même aux rentiers, celui qu'on leur paie en intérêts perpétuels & viagers pour un capital qu'ils ont prete. Mais les producteurs propriétaires des mines vendent l'argent , & c'est pour l'acheter qu'il faut se procurer, par des récoltes améliorées , beaucoup de denrées qu'ils " puilTent recevoir en échange. Mais que les marchands qui trafiquent au dehors du royaume, exigent qu'on leur vende sans cesse au-deffàus de leur prix naturel, les subsistances & les matieres premieres, asin qu'ils se procurent à bon marché des précieux objets manufacturés à grands frais, qu'ils iront vendre cher aux étrangers. A l'esset d'importer dans leurs coffres beaucoup d'argent, qu'ils prêtent ensuite à gros intérêts, pour soudoyer hors du pays de grandes armées qui ne p/oduisent rien que des frais énormes acquittés avec des emprunts, puis payés trois ou quatre fiispar les propriétaires & les cultivateurs dont la fortune efl déjà diminuée par la réduction du prix de leurs récoltes : je vois bien que c'est le systême des mq- étrangers. A l'esset d'importer dans leurs coffres beaucoup d'argent, qu'ils prêtent ensuite à gros intérêts, pour soudoyer hors du pays de grandes armées qui ne p/oduisent rien que des frais énormes acquittés avec des emprunts, puis payés trois ou quatre fiispar les propriétaires & les cultivateurs dont la fortune efl déjà diminuée par la réduction du prix de leurs récoltes : je vois bien que c'est le systême des mq- --- Page 139 --- SUR LES FINANCES. 13T - 1 ij dernes très-clairement expliqué dans l'ouvrage de 1775 8c dans celui de 1785 : je vois bien que c'est le profit des capitalistes prêteurs & des banquiers négociateurs d'emprunts ; mais je n'y vois rien de juste, , rien de satisfaisant pour le souverain ni pour la nation. Mais je n'y vois qu'une mise de la part du Roi des propriétaires & des cultivateurs. » Il s'en suivra (dites-vous) que les 'né- » gocians se procureront à bon marché des » ouvrages recherchés qu'ils iront vendre » aux étrangers ". Je le crois. "Ils gagnees ront beaucoup d'argent ». D' accord,, « Ils rapporteront en France ». Oui, ou ailleurs ; car vous convenez qu'eux & leurs fonds pécuniaires ne tiennent à rien. et Ils le donneront au gouvernement ». Non, ils le vendront fort cher. « Par conM séquens l'état sera fort riche ». Non, tout au contraire, par conséquent il fera fort pauvre ; car il devra beaucoup de rentes • viagere s beaucoup d' intérêts perpétuels pour des capitaux dépensés inutilement, & qui n'auront été originairement formés qu'à ses dépens. J'ose affurer qu'en peu de lignes, je viens d'analyser très-exactement, & peutêtre de réfuter victorieusement tout le grand ouvrage sur les finances, que les --- Page 140 --- 131 PRINCIPES ECONOMIQUES talens & les qualités de l'auteur ont fait accueillir avec tant d'éloges. Si toute la doctrine moderne , si preconisée même par la foule des bonnes gens qui ne l'ont pas comprise, n'est pas résumée complettement dans cet abrège fidele ^ j3 aurai tori \ mais je ne crains point ce reproche ; l'illustre écrivain que j analyse est trop loyal pour me le faire. Ses trois gros volumes se réduisent à cette quintessence ; il est incapable de le nier. Si quelqu'autre s'avisoit de me le contefter , je m'engage à le démontrer jusqu a l'évidence. Il avoit donc ses raisons quand il mettoit en principes qu'il faut dans un état dépouiller quelquun pour enrichir quelque autre. C'est qu'en effet tout son systême de crédit & d- emprunt , porte sur cette base que le Roi les propriétaires, les cultivateurs fassent, à leurs dépens, la majeure partie dèS frais du commerce extérieur,que les profits- forment les capitaux des prêteurs 8c les bénéfices des banquiers ; qu'ensuite le Roi, les propriétaires, les cultivateurs payent les rentes viagères ou per p élue lie s. Je n'employerai pas autant d'éloquence, autant d'adresse, autant de détours iogénieux à ex.poser le procédé bien plus fim- --- Page 141 --- SUR LES FINANCES. 133 pie, & je crois bien plus juste, des d'Amboise & des Sully ; mais heureusement je n'en ai pas besoin. Simplifie^ les impôts, transformez ceux qui sont onéreux par les vices irrémédiables de leur essence même , gagnez sagement tout ce qu'ils sont dèpenser 3 tout ce qu'ils font perdre à la nation sans profit pour le trésor royal. ogénieux à ex.poser le procédé bien plus fim- --- Page 141 --- SUR LES FINANCES. 133 pie, & je crois bien plus juste, des d'Amboise & des Sully ; mais heureusement je n'en ai pas besoin. Simplifie^ les impôts, transformez ceux qui sont onéreux par les vices irrémédiables de leur essence même , gagnez sagement tout ce qu'ils sont dèpenser 3 tout ce qu'ils font perdre à la nation sans profit pour le trésor royal. Partagez ce bénéfice entre le souverain , les propriétaires fonciers & les cultivateurs : ils en feront part aux manufacturiers , aux negocians , aux salariés qui vivent tous sur leurs dé penses Devenu plus riche sans qu'il en coûte rien à son peuple , mais , au contraire , en lui procurant de grands avantages ; le Prince n'empruntera plus, il pourra liquider des dettes de son patrimoine, améliorer les grandes avances souveraines , être libéral Ôc bienfaisant. Les propriétés foncières, les cultures , les récoltes s'accroîtront de mieux en mieux ; par conséquent la population, les manufactures, le commerce & les arts iront en se perfectionnant, tous prospéreront ensemble, 5c les uns par les autres, non comme des lions dévorans qui s'élancent sur leurs victimes pour les égorger, mais comme un pere tendre avec des fils re- --- Page 142 --- i34 PRINCIPES ÉCONOMIQUES connoiŒans, comme-des freres avec leurs freres, des amis avec leurs amis, des alsociés avec leurs associés. Ce fut la doctrine économique & politique d'autres fois. Fuit h&c sapientia quondam. FIN. / --- Page 143 --- LETTRE SUR LES MOYENS DE PRODUIRE, LA NUIT, UNE LUMIÈRE PAREILLE A CELLE DU JOUR ; Par M. P A L M £ R. - ■ Prix 11 fols. A P A R I S ; Chez l'Auteur, rue Mené , N°. i 8 , au Premier, Et chez les Marchands de Nouveautés. llBS* --- Page 144 --- --- Page 145 --- A ij LETTRE SUR LES MOYENS DE PRODUIRE , L'A NUIT, UNE LUMIÈRE PAREILLE A CELLE DU JOUR. APPARÉLL DE L'EXPÉRIENCE. DANS un Cadre de métal ou de Liège de 4 pouces environ sur 6 , ajustez deux Verres trèsblancs bien mastiqués , 5e laissez entre deux; un espace de 3 lignes pour y introduire une liqueur à volonté. Placez dans une Caisse ouverte par ,1e haut, une ou deux Lampes à air. Mettez derrière les Foyers i un Carton blanc pour faire le Reverbère y & pratiquez une ouverture à la Caisse en face des mèches pour placer votre Verre de manière qu'il soit éloigné de 4 pouces environ des Foyers , afin que la chaleur ne lui faffe pas de tort» --- Page 146 --- - C 4 ) : - Liqueur bleuté Faites dissoudre 4 gros de Vitriol bleu dans 4 onces d'Eau, saturés avec excès d'Alkali volatil fluor , vous aurez une Liqueur d'un très-beau bleu, dont il ne faut que varier l'intensité avec de l'Eau ordinaire. i Liqueur jaune. Une simple décoction de Saffran en Eau bouillaiite. Liqueur violette. Une décoction de Tournesol en Eau bouillante. ur bleuté Faites dissoudre 4 gros de Vitriol bleu dans 4 onces d'Eau, saturés avec excès d'Alkali volatil fluor , vous aurez une Liqueur d'un très-beau bleu, dont il ne faut que varier l'intensité avec de l'Eau ordinaire. i Liqueur jaune. Une simple décoction de Saffran en Eau bouillaiite. Liqueur violette. Une décoction de Tournesol en Eau bouillante. EXPÉRIENCE. Jour naturel. Mettez dans les Verres la Liqueur bleue, seulement affoiblie avec plus ou moins d'Eau, de manière que , vue au jour , elle donne un Bleu un peu plus foncé que la couleur d'un beau Ciel. Il est impossible de désigner une teinte juste, le tâtonnemeht doit ici remplacer la théorie , vu qu'elle seroit trop longue à décrire. Si le Bleu est trop foncé , les couleurs paroîtront grises ; s'il est trop léger, elles paroîtront rougeâtres. Ce renseignement suffit pour bien guider. Clair de Lune. La Liqueur bleue plus foncée que pour le jour , & un peu de Liqueur jaune. --- Page 147 --- ( 5 ) A iij Joer d'orage. - La Liqueur bleue un peu plus foncée que pour le jour naturel, & un peu de Liqueur violette. On obtient-de même les différens effets de Soleil, levant, couchant, & , en variant l'intensité des Liqueurs , une demi-heure d'essais suffira pour mettre au fait les personnes les moins expérimentées. Il m'est impossible d'entrer dans de plus grands détails sur la contruction de cette Lampe , ses dimensions , &c. j d'ailleurs , cela n'est pas nécesiaire; tout Ferblantier est en état de construire une Lampe qui remplisse ce but, même d'ajouter les Chassis & les Verres , & tout Apothicaire peut fournir les Liqueurs toutes préparées. UTILITÉ DE CETTE LUMIÈRE,, 16. Pour les Arts & Métiers. 2°. Pour la conservation de la vue; Pour les Arts & Métiers, en donnant aux Artisses , Artisans , Marchands , ôcc , un moyen sur & peu dispendieux de juger des couleurs , & de les travailler ainsi que les métaux. La Peinture y trouve une nouvelle source d'étude : c est la faculté de peindre d'après nature les effets de nuit, le clair de Lune, Météores, feux, &c. ; ce que jusqu'ici on n'a pu rendre que de mémoire. Quant à la conservation de la vue, on sait com- --- Page 148 --- f (1 ) bien la lumière rousse des cires , huiles & suifs, est dure & fatigante pour cet organe. ' ' Celle que je propose , est douce & tranquille, ■ & comme on peut la rendre parfaitement semblable à celle d'un jour frais , elle intéresse la retine d'une manière uniforjaç & harmonieuse ; car il en est de la lumière comme d'un instrument de musique : quelque fort qu'il soit, s'il est discord , il blesse l'oreille , ôc ne donne aucune sensation nette de mélodie & d'harmonie : quelque foible qu'il soit cataire , s'il est d'accord , on entend parfaire.., ment toutes les parties* & comme on peut la rendre parfaitement semblable à celle d'un jour frais , elle intéresse la retine d'une manière uniforjaç & harmonieuse ; car il en est de la lumière comme d'un instrument de musique : quelque fort qu'il soit, s'il est discord , il blesse l'oreille , ôc ne donne aucune sensation nette de mélodie & d'harmonie : quelque foible qu'il soit cataire , s'il est d'accord , on entend parfaire.., ment toutes les parties* Il résultre delà, ainsi que d'une multitude d'observations faites auhasard , que le moyen de voir bien clair , ne consiste pas dans la force du jour, niais dans sa qualité. Il ne seroit pas étonnant même qu'une lumière fadlice, préparée & accordée avec soin, fàt plus agréable aux yeùx foibles que la lumière rdu jour, même modifiée ; en voici, je crois , la raison., La Terre , vu la rrapidité de ses mouvemens, tant diurnes qu'annuels, ne peut recevoir pendant un instant appréciable le même rayon de Soleil j ainsi notre lumière n'est qu'une scintillation continuelle qui, quoiqu'imperceptible, peut être moins douce que les lumières de nuit qui sui vent les objets qu'elles éclairent Çettç causç peut contribuer pour beaucoup a --- Page 149 --- ( 7 ) A iij tendre la lumière de la Lune si tranquille par la. raison qu'elle suit la Terre *. Ce que je présente dans ce moment au Public, n'est , pour ainsi dire, qu'une esquisse de la chose qui cependant peut être d'une exécution facile , peu coûteuse, Se d'un usagç auez étendu : elle n'a d'autre inconvénient que l'emploi d'une liqueur qu'il faut renouveller de temps à autre ,; en place d'un Verre coloré, on trouve, dans le Commerce, des Verres bleus qui font en partie cet effet \ & plusieurs Artistes en ont déjà fait usage. Quoiqu'ils * La lumière de la Lune ne seroit-elle pas celle de foa athmosphère phosporique, mise en mouvement par la lumière du Soleil , & jointe à une vraie réflexion de son corps solide , ce qui opère les taches ? Je propose ceci sans conséquence f pour plusieurs raisons. - 10. La lumière de la Lune a des qualités particulières, & détruit des couleurs que le Soleil endommage peu , telles que les chamois teints en pièces 3 ce fait est très-reconnu a Sedan. 2°. Pourquoi seroit-elle si blanche & aussi visible pendant la préserice du Soleil, puisque les corps les plus blancs , tels que les montagnes de neige, le sont à peine à dix lieues de distance. 30. Et pourquoi la lumière du Soleil , réfléchie par un corps qui n'est pas supposé blanc , éclaire-t-elle si vivement à plus de cinquante mille lieues , tandis que cette même lumière, venant directement du Soleil, & réfléchie par un mur très - blanc , ne peut pas éclairer à cinquante toises dans une vofoe ? --- Page 150 --- ( i g ) n'aient pas le genre de nuancé convenable pous donner une lumière junste, ils peuvent suffire pour bien des travaux. Lorsque je fis cette découverte en 1778 , nous n'avions que de simples Lampes de Reverbère ; & j'imaginai un procédé pour teindre des Verres qui me réussirent très - bien. Je -fis voir ma Lampe comme un objet de curiositc, & remis à un autre temps le soin d'en tirer parti. i g ) n'aient pas le genre de nuancé convenable pous donner une lumière junste, ils peuvent suffire pour bien des travaux. Lorsque je fis cette découverte en 1778 , nous n'avions que de simples Lampes de Reverbère ; & j'imaginai un procédé pour teindre des Verres qui me réussirent très - bien. Je -fis voir ma Lampe comme un objet de curiositc, & remis à un autre temps le soin d'en tirer parti. La découverte des Lampes à air nous ayant fourni un foyer de Lumière supérieur à tous égards aux précédens , je repris mon travail sur cette matière \ & voilà le motif de mon opération actuelle. Si les circonstances l'exigent , je monterai un Appareil pour fabriquer des Verres colorés , & alors je pourrai établir des Lampes très-justes & invariables , depuis la grandeur convenable pour peindre un tableau de quatre pieds, jusqu'à une simple Epprouvette de poche. Ce terme paroîtra singulier dans une matière comme celle-ci. Voici ce que je prétends définir. Une petite Lanterne de la grosseur d'une tabatière , avec une bougie 4e calibre déterminé, 8c un verre bien réglé, donnent deux pouces quarrés d'une Lumière pure , & parfaitement semblable à celle du jour. Un tel Instrument peut être de la plus grande --- Page 151 --- \ ( 5, ) utilité pour bien des personnes, & même pour les Médecins & Chirurgiens ; car il est souvent de la plus grande conséquence de connoître sur le champ la couleur de la peau , des plaies , du sang, &c. Des Lampes un peu plus volumineuses & bien exactes , de viendront un moyen sûr d'apprécier, par comparaison, les différences de la lumière du Soleil dans les diverses contrées ; car il est évident que les rayons du Soleil subissant une réfraction primatique à l'entrée de FAthmosphère , la qualité de la Lumière doit varier du Midi au Nord : je crois que cette variété a pu contribuer pour beaucoup à la différence du coloris des trois Ecoles, indépendamment des causes locales. Je ne m'étends pas davantage sur cette matière: je me réfère , ainsi que pour la démonstration théorique de ma découverte sur les Lumières factices, à l'Ouvrage que je vais publier incessamment, ayant pour titre : Théorie de la Lumière applicable aux Arts & Métiers. Cet Ouvrage, qui est une fuite de ma Théorie des Couleurs & de la Vision , imprimée en 1777, contiendra : 1°. Une Démonstration géométrique de l'existence de trois seuls rayons dans la Lumière. 2°. Une Théorie géométrique & pratique de l'action des Surfaces colorées sur la Lumière. Au --- Page 152 --- ( 10 ) De l'Imprimerie de COUTURIER, Quai de4 Augustins, près de l'Eglise; moyen de laquelle , on peut expliquer & répéter toutes les opérations possibles de Peinture, Teinture , &c. 3°. Une Théorie du Prisme, parfaitement d'accord avec la précédente. Plus, des Observations très-étendues sut divers effets accidentels de la Lumière , de l'actiol1 des corps animés sur cette même Lumière, & du Méchanisme de la Vision. Lu & approuvé , ce 4 Juillet 1785. DE SAUVIGNY. Wu £ Approbation. Permis d'imprimer, le 5 Juillet LE NOIR. e --- Page 153 --- DISCOURS CONTRE LES SERVITUDES PUBLIQUES. Quid tristes quœrimoniœ , Si tion fupplicio culpa reciditur * Horat. Od. XXIV, 1. III. M. DCC. LXXXVI. - --- Page 154 --- --- Page 155 --- 1 A D I S C 0 U R S & approuvé , ce 4 Juillet 1785. DE SAUVIGNY. Wu £ Approbation. Permis d'imprimer, le 5 Juillet LE NOIR. e --- Page 153 --- DISCOURS CONTRE LES SERVITUDES PUBLIQUES. Quid tristes quœrimoniœ , Si tion fupplicio culpa reciditur * Horat. Od. XXIV, 1. III. M. DCC. LXXXVI. - --- Page 154 --- --- Page 155 --- 1 A D I S C 0 U R S C O N T R E LES SERVITUDES PUBLIQUES. 1, île ci i us vives. ï... Hor. Od. X. 1. il. LA nature a établi dans l'homme les mêmes beso ins & la nécessïté des mêmes fondions que dans les autres especes d'animaux ;. mais elle a donné à ceux-ci ce que nous appelions - un instinct, qui les dirige & les fait parvenir à leurs fins par des regles sures , uniformes & qui ne varient jamais; ce qui a fait croire à Descartes que les bêtes ne sont que des 'machines 5 & à nos Théologiens qu'elles ne sont pas libres; au lieu que nous Tentons en nousmêmes que nous sommes animés & libres. --- Page 156 --- r - - - ( 2 ) Mais ce que nous. appelions raison dans l'hbmme > laquelle , suivant tes notions dA-., ristote, nous distingue encore plus effentiellement des autres animaux > & a le plus contribué à nous faire établir un ordre particulier pour nous, que nous appellons moral, dans la vue de rendre nos fondions & nos besoins naturels plus faciles, plus commodes & plus agréables > cette raison, dis-je, n'a pas de regle assurée, & n'est que le résultat de l'éducation , de nos habitudes, de nos penchans, de nos préjugés & de notre maniere de voir, qui vatient dans tous les climats 5 chez les différens peuples , & même dans chaque individu; de là cette diversité de langues 3 ' cie ; religions * ide moeurs , de loix & d'opinions quj gouvernent.-tous les hommes , & qui sont plus ou moins bien ? selon quelles Produisent plus ou moins d'inconvéniens î mais à travers les contrariétés & les inconvéniens qu'on peut remar- ' quer dans lés diverses inflitutions. humaines , on lit par-tout cette vérité gravée -dans le fond de nos coeurs , que l'ordre moral n'a pu ni dû être institué que pour la conservation de notre individu, l'ordre physique, ou la nature, --- Page 157 --- ( ? ) n'ayant pourvu qu'à la conservation de notre c' espece. D'où je conclus que les sociétés ne se sont formées que pour le plus grand avantage des associés , les Gouvernemens pour le plus grand bonheur des peuples , l'autorité , la puissance ou la force, pour la sureté du plus foible, contre le plus fort > comme les Médecins pour venir au secours des malades : ce n'est pas qu'ils ne les tuent quelquefois, parce que l'art de guérir n'a pas des regles sures ; au lieu que celles qui constituent l'ordre moral sont connues , & que nos fautes sont volontaires. La constitution du Royaume de France est si bonne, dit Loiseau, qu'il n'est pas de Citoyen né dans le plus bas étage, qui ne puisse pré-i tendre aux dignités les plus élevées. Mais il en est des meilleures constitutions politiques, & morales comme des êtres, ou corps physiques; elles sont sujettes à dégénérer & à se corrompre , pour peu qu'on se relâche de leur maintien. Depuis la vénalité des charges, l'argent en a chassé le mérite ; l'intrigue & la faveur operent le même inconvénient. A 2 dans le plus bas étage, qui ne puisse pré-i tendre aux dignités les plus élevées. Mais il en est des meilleures constitutions politiques, & morales comme des êtres, ou corps physiques; elles sont sujettes à dégénérer & à se corrompre , pour peu qu'on se relâche de leur maintien. Depuis la vénalité des charges, l'argent en a chassé le mérite ; l'intrigue & la faveur operent le même inconvénient. A 2 --- Page 158 --- ( 4 ) De façon que par une suite de nos con~ traventions & de notre impunité, tout ce qui dans l'origine n'a été institué que pour l'avantage commun , n'est plus que des moyens de satisiaire , chacun en particulier , notre orgueil, notre cupidité , notre avarice , ôc que des titres pour autoriser &c couvrir nos dérèglements & nos excès qui nous dégradent 5 nous énervent, nous accablent d'infirmités, & nous tuent avant le terme. Ce n'ést plus une longue expérience., ni la connoissance des maladies & de leurs causes qui fait les Médecins ; ce ne sont plus les talens . ni l'étude & la science des Loix, qui font les Avocats, ce sont les grades qui se vendent. Ce n'est plus l'amour de la justice, ni la capacité pour la bien administrer, qui fait acquérir une charge de Magistrature, c'est pour en . faire ce que d'après la commune erreur, on appelle son bien. Est-ce notre zele pour le bien public ? est-ce notre attachement à la personne . * & à la gloire du Prince qui nous fait ambitionner les plus hautes dignités ? On vit, dira-ton , cela est vrai ; mais on soufFre, mais on se tue ; & on pourroit nous empêcher de souffrir & de nous tuer. --- Page 159 --- ( 5 ) A 3 Comment faire ? Rien n'est plus'aisé : soyons amis de l'ordre par qui seul tout se conserve, rétablissons-le puisqu'il est renversé ? & empêchons qu'on ne l'attaque ; alors tout ira bien. L'expérience nous apprend qu 'un corps organisé ou non y ne se conserve dans son état naturel qu'autant qu'on en éloigne les causes extérieures de sa deftruaion ^ & qu 'on en rapproche celles de sa conservation. Nous suivons cette regle pour nos possessions les plus frivoles, & nous nous abandonnons à tout ce qui peut nous incommoder & nous détruire : ne soyons donc pas si dupes. Dans cette vue, pour ce qui concerne l'objet de ce discours} il suffira d'observer que, lorsque nous avons fait cesser la communauté naturelle par le partage des terres, il est pro-, bable que chacun des copartageans s est bâti sur sa portion , comme bon lui a semblé. L 'ordre social ne pouvoit souffrir alors de cette liberté ; mais après que les familles s étant multipliées , on a bâti des bourgades & en. suite des villes, il est probable. aussi que y par l'habitude qu'on avoit contraétée de se bâtir comme on avoit voulu % chaque propriétaire.. partage des terres, il est pro-, bable que chacun des copartageans s est bâti sur sa portion , comme bon lui a semblé. L 'ordre social ne pouvoit souffrir alors de cette liberté ; mais après que les familles s étant multipliées , on a bâti des bourgades & en. suite des villes, il est probable. aussi que y par l'habitude qu'on avoit contraétée de se bâtir comme on avoit voulu % chaque propriétaire.. --- Page 160 --- Ù ) n'a consulté que son génie, ses facultés & ses commodités personnelles , sans qu'il paroisse que les Gouvernemens aient porté une grande attention à ce que tous ces nouveaux établissemens fussent principalement faits pour la sûreté , la salubrité & la commodité publiques , contre lesquelles je mets en principe qu'il n'a pas été au pouvoir d'aucun propriétaire de prescrire. Les irrégularités y les défe£tuosités > le peil d'ordre qu'on remarque dans presque tous les établissemens de ce genre ^ les incommodités & les inconvéniens qui en résultent, au préjudice du public, les Loix mêmes concernant les servitudes urbaines qui ne sont que des réglemens particuliers pour les propriétaires des maisons limitrophes, sont autant de preuves de ce défaut d attention & de prévoyance de la part des Gouvernemens. Suivant nos Coutumes 3 un propriétaire ne peut incommoder son voisin ni par ses vues y ni par ses eaux, ni par ses immondices. La plus légere servitude ne peut exister sans un titre ; & ce même propriétaire en accable le public 'depuis tous les temps. Tous les pro- --- Page 161 --- » ("7 ) A. priétaires éux-mêmes, ainsî que leurs locataires, ne peuvent sortir pour vaquer à leurs affaires du dehors 3 sans être accablés des mê mes servitudes contre lesquelles ils ont réclamé l'un contre l'autre > & desquelles ils se sont fait affranchir privativement de voisin a yoisin par le Législateur. Quelle inconséquence I quel oubli de la part des propriétaires eux-mêmes, de la part du public & de la part du Gouvernement, d'un de leurs droits les plus précieux & de leur pre? L mier devoir ! Depuis cent cinquante ans, la ville de Paris s'esi agrandie de près des, deux tiers , & les embarras , de plus des trois quarts : pourquoi n'a-t-on pas rapporté les premiers soins & les premieres dépenses à bâtir les maisons tombantes en ruine , suivant un plan rélatif à la sureté, à la salubrité & à la commodité publiques, auquel plan on" eût été obligé de se conformer pour la construetion des nouvelles i pourquoi ne le fait-on pas même encore au'" jourd'hui ? On a érigé de superbes monumens , on a bâti de vasles Eglises, on ne s'est occupé que --- Page 162 --- - I ) de boulevards ; de promenades, &c. mais il n'est pas venu encore dans l'idée de faire quel- , que chose pour la sureté > la salubrité & la commodité intérieures de la ville de Paris; objets infinimens plus essentiels & plus urgens : les embarras & les accidens, à sur & mesure qu'ils se sont augmentés & multipliés, ont occasionné une foule de Réglemens de Police, qui forment plutôt des titres, s'il étoit possible qu'il y en eût, de tant de servitudes accablantes & révoltantes, que des moyens d'y remédier. chose pour la sureté > la salubrité & la commodité intérieures de la ville de Paris; objets infinimens plus essentiels & plus urgens : les embarras & les accidens, à sur & mesure qu'ils se sont augmentés & multipliés, ont occasionné une foule de Réglemens de Police, qui forment plutôt des titres, s'il étoit possible qu'il y en eût, de tant de servitudes accablantes & révoltantes, que des moyens d'y remédier. J'ai pote pour principe qu'il n'étoit pas au pouvoir des propriétaires de prescrire contre la sureté, la salubrité & la commodité publiques. Ce principe , fondé sur le droit de la nature & des gens & sur le droit public, est une vérité trop frappante pour qu'on lui donne. une plus grande clarté. Il s'ensuit que le Gouvernement possede incontestablement, comme il l'a possédé dans tous les temps, le droit de faire établir la sureté, la salubrité & la commodité publiques, par-tout où elles ne se trouvent pas : j'ajoute qu'il y est obligé pour son propre intérêt, à cause du maintien de l'ordre par lequel seul il se conserve. --- Page 163 --- ( 1 En effet, de quel droit les propriétaires ontils élevé sur la voie publique, des maisons de façon que tous les passans soient, non-seulenient gênés de droite & de gauche 3 mais encore obligés de souffrir le déluge de pluie qui se rassemble au haut de leurs toits , ainsi. que tout ce qui peut s'en échapper, & de leurs fenêtres ? Ils ont reconnu qu'ils ne l'avoient pas ce droit, contre leurs voisins; à plus forte raison doivent-ils reconnaître qu'ils ne sau~ roient le prétendre contre le public ; donc c'est une entreprise, donc c'est une usurpation que l'ignorance ou la cupidité n'ont pu autoriser par quelque laps de temps que ce puisse être. De quel droit ces mêmes propriétaires ontils établi dans leurs maisons de fort étroits, mais très-profonds précipices, dans lesquels eux y ainsi que leurs locataires, jettent leurs immondices , dont la puanteur & la corruption les infectent, pour en inférer ensuite, quand on les vuide, tous les voisins > tous les passans, & les environs de la ville où l'on va les déposer ? Ce second genre de servitude formera le sujet de la seconde partie de ce discours. --- Page 164 --- ( 1O ) .1 / PREMIERE PARTIE. Contre les servitudes publiques des rues '. Eradenda cupidinir 1 Pravi sunt elementa Horat. Od. XXIV .lib. III. CE premier genre de servitudes qui ne proviennent que de la maniere dont on a laissé construire les rez-de-chaussées des maisons qui bordent les rues, en a fait naître 3 sur-tout à Paris, une infinité d'autres d'un genre encore plus accablant. Qu'on calcule les incommodités & les accidens malheureux occasionnés par l'immensité des voitures de toutes especes., & des animaux, avec & parmi lesquels les gens de pied de tout âge & de tout sexe se trouvent confondus, couverts de boue , souvent estropiés & même écrasés : il a passé aujourd'hui en proverbe à Paris, que qui sirt le matin de chez soi y n'est pas sûr d'y rentrer le foir, sans qu 'il soit au pouvoir de la police de nous garantir. Le mal étant inévitable d'après la sot.te ma- ., & des animaux, avec & parmi lesquels les gens de pied de tout âge & de tout sexe se trouvent confondus, couverts de boue , souvent estropiés & même écrasés : il a passé aujourd'hui en proverbe à Paris, que qui sirt le matin de chez soi y n'est pas sûr d'y rentrer le foir, sans qu 'il soit au pouvoir de la police de nous garantir. Le mal étant inévitable d'après la sot.te ma- --- Page 165 --- ( I1 ) niere dont on s'est bâti sur les rues ; ce qui établit plus fortement la nécessité & 'le besoin le plus urgent d'y pourvoir. On convient que, pour se garantir de tant de maux, rien n'en: plus desirable qu'une voiture ; aussi il n'est pas de courtisanne 5 de femme de Valet-de-chambre, de Commis, de Maître-d'hôtel, de Sécrétaire , d'Intendant .de maison,, qui ne soupire après un carrosse , & ne porte son amant ou son mari à violer tous les devoirs de l'homme & du citoyen, & à tout sacrifier aux moyens d'en gagner un, ou à se ruiner. Après il faut des chevaux ^ des écuries , un hôtel, un cortege , des valets & des servantes ; car tous ces nouveaux parvenus veulent trancher du plus grand Seigneur, de sorte que , de la façon dont la machine est montée j on ne voit pas de borne au brigandage dans tous les états) aux consommations excessives & irréparables 3 sur-tout pour les bois, aux agrandissemensnuisibles & superflus , aux embarras & aux accidens malheureux qui en sont & seront de plus en plus les suites inévitables. Faut-il que des objets si dispendieux, qui > --- Page 166 --- ( 12 ) Hàns l'origine ; n'opt été établis que pour \& représentation, soient devenus si communs , si prodigués & si à charge à l'humanité. Tous ces désordres ne viennent que de ce qu'il n'existe qu'un seul passage dans les rues de Paris y pour les voitures, les animaux & les gens à pied. Il a fallu que les flammes aient consumé la majeure partie de la ville de Londres > pour qu'on se foit avisé d'y établir des trottoirs. Faudra-t-il mettre le feu aux quatre coins 'de Paris , pour délivrer ses habitans de tant d'incommodités, d'outrages & de dangers ? Ce seroit mon avis , si on pouvoit le rebâtir en un jour. Il est de fait que la plupart des rues de Paris sont trop étroites pour y établir de trottoirs y qui d'ailleurs ne rempliroient que trèsimparfaitement l'objet d'une réclamation générale ^ la plus juste & la plus intéressante qui fût jamais.Comment faire? Rien n'est plus aisé. Rétablissons l'ordre, puisqu'il a été renversé dans cette partie ; n'ai-je pas démontré- ,qu'on ne pouvoit élever une maison sur la voie publique, qu'elle ne fût construite principale- --- Page 167 --- { «3 ) talent pour la sureté, la salubrité ôc la commodité du public } sauf au propriétaire à s'arranger ensuite pour sa sureté , sa salubrité ôc sa commodité personnelles ? N'ai-je pas posé pour principe, & comme une vérité démontrée , qu'on ne pouvoit prescrire contre la sureté t la salubrité & la commodité publiques ? qu'ainsi le Gouvernement étoit inçontestablement le maître de les faire établir par-tout où elles ne se trouvent pas. �c la commodité du public } sauf au propriétaire à s'arranger ensuite pour sa sureté , sa salubrité ôc sa commodité personnelles ? N'ai-je pas posé pour principe, & comme une vérité démontrée , qu'on ne pouvoit prescrire contre la sureté t la salubrité & la commodité publiques ? qu'ainsi le Gouvernement étoit inçontestablement le maître de les faire établir par-tout où elles ne se trouvent pas. Qu'on me donne donc des étais, des pierres & des ouvriers. & j'établirai sous oeuvre \ au rez-de-chaussée des maisons qui bordent les rues de Paris, des passages couverts pour les gens à pied, comme a fait le Cardinal de Richelieu, à la Rochelle, comme il en existe dans plusieurs autres villes où le besoin n'en est pas aussi pressant qu'à Paris, & comme en a établi en dernier lieu M. le Duc de Chartres, aujourd'hui Duc d'Orléans ,,autour de son jardin du Palais-Royal. Ce que ce Prince a fait en si peu de temps , est une preuve évidente que chaque propriétaire pourroit le faire avec moins de temps encore & infiniment moins de frais ; puisquece qu'il. --- Page 168 --- 1 ( 14 ) auroit a fairè sèroit infiniment moins considérable. Mais comme il seroit moralement impossible de faire le tout à la fois , à cause de l'impossibilité morale de se procurer la quantité d'ouvriers , de pierres & d'étais pour que tout fût fait à la fois, ce seroit à la sagesse du Gouvernement & à la vigilance des Commissaires qui seroient départis dans chaque quartier de la ville^à choisir les moyens les plus convenables, & à prendre les mesures les plus justes pour que le tout fût fait en détail, avec la célérité & la solidité possibles , laissant aux propriétaires opulens , qui seroient invités &c obligés de donner l'exemple, la liberté des ornemensen colonnes ôt en péristyles. S'il se trouvoit au surplus des endroits qui présenteroient trop de travail & de difficulté, on pourroit 'ne s'en occuper qu après avoir pourvu aux endroits les plus pressés & où il existe le plus d'embarras. Il n'en coûteroit rien à l'Etat, puisque ce seroit une dette dont les propriétaires s acquiteroient les uns envers les autres & envers le public y ou plutôt l'affranchissement d une --- Page 169 --- ( If ) servitude qui accable toute la masse de la société. L'argent qui seroit employé ne sortiroit pas du Royaume; il seroit dépensé à sur ôc mesure par les Ouvriers. Eh ! qu'est-ce quQ l'argent au prix d'un bien réel & public ! qu eftce que des propriétés particulières > ou y pour dire plus vrai, une usurpation contre le droit de la nature & des gens, & contre le droit public , qui réclament contre une servitude dont l'affranchissement profitera d'une maniere inap< préciable , à tous les propriétaires eux-mêmes & à leur postérité, qui, au, moyen de ce précieux établissement, pourront vaquer en pentoufles & en robe de chambre à toutes leurs affaires du dehors > sans crainte du plus léger accident. Au surplus , le Gouvernement & la Ville de Paris seroieat les maîtres de faire les arrangemens & les aaes de bienfaisance qu'ils jugeroient nécessairesj soit pour les dédommagemens qui leur paroîtroient fondés, soit pour venir au secours des particuliers qui n'auroient pas la force de supporter les frais des changemens &des retranchemens qu'il y auroit à faire --- Page 170 --- - 1 • - ( 16 ) ÏU rez-de-chausfée de leurs maisons pour j* établir ces passages couverts. Paris seroieat les maîtres de faire les arrangemens & les aaes de bienfaisance qu'ils jugeroient nécessairesj soit pour les dédommagemens qui leur paroîtroient fondés, soit pour venir au secours des particuliers qui n'auroient pas la force de supporter les frais des changemens &des retranchemens qu'il y auroit à faire --- Page 170 --- - 1 • - ( 16 ) ÏU rez-de-chausfée de leurs maisons pour j* établir ces passages couverts. ,Or > dans le nombre des moyens qu'on pourroit imaginer, en voici un qui mettroit le Gouvernement à portée de subvenir a tous ces besoins & au-delà , sans rien débourser. Qu'on calcule la quantité de rues de traverfey je veux dire celles qui aboutissent aux rues principales, qu'on apprécie en meme temps la valeur de chaque bâtiment qu on pourroit élever sur chacun des guichets qui seroient établis au bout de chaque rue de traverse, du côté des rues principales , pour la communication & le passage des voitures, defquels bâtimens les propriétaires des maisons formant les encoignures de ces mêmes rues y pourroient s'arranger & s'agrandir. Par exemple, j'éleve un guichet au bout de la rue des Poulies, du côté de la rue Saint - Honoré, un autre guichet au bout de la rue Champ - Fleury, ainsi des autres. Sur ces guichets on pourra élever plusieurs étages dont les propriétaires des maisons attenantes pourront s'agrandir > moyennant le prix qui sera convenu. Cet --- Page 171 --- ( 17 ) 1 B Cet objet, que je ne fais que présenter ici, mérite la plus grande attention de la part du Gouvernement. -Qu'on ne s'imagine pas que le travail de ces passages couverts pris & établis au bas des rez-de-chaussée des maisons qui bordent les rues, soit aussi considérable qu'il peut le paroître au premier coup-d'ceil. Toutes les maisons qui ont leurs rez-dechaussée bâtis en pierre de taille , comme celles des Feuillans dans la rue Saint-Honoré & ainsi des autres, présentent des arcades & des ouvertures pour éclairer le passage couvert qui seroit pris en dedans, de façon que l'ouvrage serait fait & parfait, en perçant les murs qui réparent ces maisons , pour la continuation du passage , & en faisant de nouvelles ouvertures pour les locataires des rezde-chaussée , comme autour ,du jardin du Palais-Royale A l'égard des maisons dont les rez-de-chaussée ne sont point en pierre de taille, rien n'empêche que provisoirement on ne fasse la même opération; sauf à obliger les propriétaires par la suite 3 à bâtir sous-œuvre en pierre de taille, --- Page 172 --- ( i8 ) suivant un plan qui fera dressé & donné pour la plus grande sûreté', salubrité & commodité publiques , même pour l'embellissement de la , Ville: en attendant, les ouvertures atluelles pourront servir à éclairer le passage couvert des gens à pied. êche que provisoirement on ne fasse la même opération; sauf à obliger les propriétaires par la suite 3 à bâtir sous-œuvre en pierre de taille, --- Page 172 --- ( i8 ) suivant un plan qui fera dressé & donné pour la plus grande sûreté', salubrité & commodité publiques , même pour l'embellissement de la , Ville: en attendant, les ouvertures atluelles pourront servir à éclairer le passage couvert des gens à pied. ' Qu'on consulte au surplus les gens de l'art, qui décideront si l'exécution d'un projet aussi salutaire & aussi indifpeüsable dans Paris , présente des obstacles & des difficultés qu'on ne puisse surmonter , pourvu que les considérations & les intérêts privés , toujours en opposition au bien & à l'intérêt général , veulent ne pas s'en mêler, &c se taire. Ces passages couverts une fois établis 3 plus 'de servitudes , plus d'incommodités , plus d'accidens malheureux. Tout le monde marchera à couvert des injures du tenis , des toîts & des fenêtres des maisons : les gens à pied & à voiture seront délivrés de la crainte d'incommoder 6c d'être incommodés ^ d'insulter & d'être insultés , d'écraser & d'être écrasés : on ne sera plus alarmé des cris épouvantables des cochers. •; Les rues seront plus faciles à nettoyer ôc --- Page 173 --- { ip ) v B 2 à éclairer : la garde s'y fera à couvert pendant la nuit, quelque mauvais temps qu'il fasse : rien ne pourra échapper à la vigilance du Guet à pied & à cheval, qui, partant des extrémités opposées j se réunira &c se communiquera pour le bien de sa mission. Les personnes au surplus qui appréhenderoient de passer dans ces galeries ou coridors , à des heures indues . pourront, comme aujourd'hui , passer au milieu des rues. C est pour répondre à la seule objedion que ces passages couverts favoriseroient les entreprises des gens à mauvais, desseins. Ce qui n est pas présumable, & à quoi il seroit bien plus facile de pourvoir dans cette position nouvelle, soit par l'établissement des sonnettes pour avertir les Corps-de-Garde , soit par d autres moyens. Les gens de peine qui font leur séjour dans les rues , même pendant la nuit, pour le service & la commodité du public, trouveroient un asyle, dans des temps trop rigoureux, sous ces passages , qui seroient cependant interdits aux gens portant fardeaux & mal-propres i autant que faire se pourroit. --- Page 174 --- ( 2D ) Les personnes qui, à cause de ieur rang 5 de leur santé , ou de leur âge, ne peuventparoître aujourd'hui-, décemment ou avec sureté dans les rues , auroient la liberté d'aller & de venir dans Paris , sans crainte du plus léger accident. 1 Il en est de la commodité d'un carrosse comme de toutes les autres jouissances : on s'en lasse à la longue : si c'est une peine de ne pouvoir aller qu'à pied, c'est un aflujettissement plus nuisible à la santé de ne pouvoir aller qu'en carrosse : je ne sçai laquelle des deux conditions préférable. Ces passages , galeries ou coridors qu'on auroit soin de tenir propres , offriraient la commodité d'aller dans Paris } toujours à pied sec : qui dira que les pieds toujours dans la boue & dans l'eau , comme on les a aujour. à la longue : si c'est une peine de ne pouvoir aller qu'à pied, c'est un aflujettissement plus nuisible à la santé de ne pouvoir aller qu'en carrosse : je ne sçai laquelle des deux conditions préférable. Ces passages , galeries ou coridors qu'on auroit soin de tenir propres , offriraient la commodité d'aller dans Paris } toujours à pied sec : qui dira que les pieds toujours dans la boue & dans l'eau , comme on les a aujour. 'hui , ne font pas contracter des maladies graves, comme rhumes fluxions de toute espece r goutte, humeurs froides ôcc ? Chaque pilier de ces galeries ou coridors serait défendu par une borne , contre l'approche des voitures : leur épaisseur fourniroit l'emplacement d'une table proportionnée 4 --- Page 175 --- ( 2 i ) ... B 3 sur laquelle, sans que le pasElge fut gêné feroient étalées , le long des rues 3 toutes les provisions de la journée , & chacun de ces piliers formeroit un objet de location pour les propriétaires à. qui appartiendraient ces passages , galeries ou coridbrs. Dans cette posstion, les particuliers ainu afFranchis de tant servitudes accablantes , ne fàngeroient plus à s'en délivrer, par le bri:" gandage & l'ambition d'un carrosse pour leur femme , ou pour leur maitresse, ou ils ne scroient plus excusables aux yeux de la Loi. Paris & les autres grandes Villes du Royaume, si ce même plan y étoit exécuté > l'emporteroient sur toutes les Villes & sur tous les Royaumes du monde , pour les agrémens & les commodités; ce qui attireroit en France une immensité d'étrangers & de revenus. Je ne vois d'obfîacles que dans des-boutiques } quelques cuisines & quelques écuries, sur l'emplacement desquelles il faudroit prendre celui du passage couvert , du côté- des rues. Les marchands trouveront toujours à vendre rtant qu'il y aura des besoins d'acheter un --- Page 176 --- 1 ( 22 ) peu moins commodément peut-être , jusqu a ce que les boutiques aient été rétablies,, au fond des galeries ou coridors , ou aux entrevoies , ou même au premier étage , si on ne pouvoit pas faire autrement. Sont-ce là des obstacles insurmontables ? A l'égard des cuisines & des écuries qui ne sont pas en grand nombre sur les rues - comnie elles appartiennent la plupart à des propriétaires opulens : ces derniers seroient plus en état que les autres y de faire les sacrifi: ces & les frais des changemens pour l'afFranr chissement d'une servitude qui accable tout le public. Mais je le répete, les endroits qui présenteroient' trop de travail , n'occuperaient qu'après avoir pourvu au plus essentiel. & des écuries qui ne sont pas en grand nombre sur les rues - comnie elles appartiennent la plupart à des propriétaires opulens : ces derniers seroient plus en état que les autres y de faire les sacrifi: ces & les frais des changemens pour l'afFranr chissement d'une servitude qui accable tout le public. Mais je le répete, les endroits qui présenteroient' trop de travail , n'occuperaient qu'après avoir pourvu au plus essentiel. Peu importe que ces passages ou galeries soient tirés au cordeau > qu'autanc que l'alignement des rues le permettra; il suffira qu'ils soient commodes & solides : l'agrément & la commodité ne peuvent pas se rencontrer partout. Qu'on ne dise pas qu'aujourd'hui ce seroit attaquer le droit de propriété, que d'entreprendre l'exécution d'un pareil projet y parce --- Page 177 --- ( 23 ) [texte_manquant] qu'encore une fois 5 toutes les concessions * toutes les propriétés n'ont été établies dans l'origine , que pour & à la charge de la fûreté , de la salubrité & de la commodité publiques } contre lesquelles il est impossible de prescrire. En matiere de servitudes privées } la prescription n'a pas lieu 5 à plus forte raison en matiere de servitudes publiques 3 parce que notre ineptie 5 ou notre cupidité auroient renversé l'ordre dans cette partie. On ne pourvoit donc pas nous obliger de le rétablir pour notre plus grand bien? Cette conséquence ne peut partir que des mêmes causes. Les embarras de Paris se sont accrus a un point, qu'on n'y diflingue plus que deux classes d'hommes ; savoir celle des écrasans & celle des écrasés. Cette seconde classe doit sediviser en deux autres ; savoir la classe des, gens de peine, que le besoinôc l'habitude du travail, pour gagner leur vie, ont assujettis & rendus comme insensibles à tous les genres de , servitudes : & la classe des bourgeois qui comprend tous les propriétaires des maisons & leurs locataires } qui sont les Marchands > les, Négocians > les Artistes ? les Gens de robe ^ --- Page 178 --- ( 24 ) les Militaires, les Ecclésiastiques, les Etrangers & les gens de qualité qui n'ont pas les facultés d'avoir une voiture : or , comme cette classe est la plus considérable , qu'elle contribue le plus au service & aux charges de 1 l'Etat , & qu'elle n'est pas insensible s elle mérite bien qu 'on foit touché de quelque compassion pour elle, & qu'on s'occupe efficacement des moyens d'empêcher qu'elle ne sait écrasée. Si ce n'est pas pour eux que les personnes iqui , aujourd'hui , ont des voitures, se prêtent a l exécution d'un établissement aussi utile, que ce soit pour leurs parens qui n'en ont pas, ou pour leurs descendans qui pourront ne pas en avoir, & par amitié ou par pitié pour leurs semblables. --- Page 179 --- i *s ) SECONDE PARTIE. Contre les Servitudes publiques des latrines Je des voieries. O quisquis volet ^ impias Cædes, & ràbiem tollere civicaml... Horat. ibidem; des voitures, se prêtent a l exécution d'un établissement aussi utile, que ce soit pour leurs parens qui n'en ont pas, ou pour leurs descendans qui pourront ne pas en avoir, & par amitié ou par pitié pour leurs semblables. --- Page 179 --- i *s ) SECONDE PARTIE. Contre les Servitudes publiques des latrines Je des voieries. O quisquis volet ^ impias Cædes, & ràbiem tollere civicaml... Horat. ibidem; Les oiseaux dans leurs nids , les loups &l les ours dans leur taniere, les fourmis, les castors, les abeilles chez qui la nature a éta-" bli différentes sortes de gouvernemens y s'arrangent de façon qu'ils ne sont point incommodés par leurs immondices. Sur "cet objet , comme sur tant d'autres , l'homme social est l'animal le plus inconséquent & le plus inepte , sur-tout chez les Peuples & dans les Villes où il fait de si belles parades , & le plus brillant commerce de ses talens 3 de son industrie , de sa science & de ses beaux arts, que, par une inconséquence qui me feroit croire que nous n'avons été ainsi formés par la nature que pour lui servir de jouet y nous n'avons employés, dans tous les --- Page 180 --- .. ( 26 } tems, qu'à nous détruire , nous donner des > chaînes , multiplier nos besoins & nos incommodités. Mais je me renferme dans l'objet de la feconde partie de ce discours ; je ne traiterai que de ce qui se pratique dans Paris , j'en: exposerai les inconvéniens , & finirai par dire ce qu'il me semble , qu'on devroit & qu'on pourroit faire pour le mieux 3 sauf l'avis des plus savans que moi. Quand nous venons au monde on nous enveloppe avec un tas de linges & de vêtemens. dans lesquels on nous laisse jetter nos immondices qui se corrompent > nous enflamment la peau , & nous font crier, jusqu'a ce quenous en ayons été délivrés par notre nourrice , qui, en punition de son ineptie, en reçoit le parfum dans ses narines , & est obligée d'aller ou d'envoyer plus d'une fois la semaine à la riviere, laver une très-inutile & dispendieuse quantité de linges ; cè qui n'arriveroit pas si, parfaitement libres de notre corps, nous étions tenus hors du gel, pendant l'hiver , sous une bonne couverture, quand nous reposons sur des feuilles bien seches 3 ou --- Page 181 --- ( P- 7 ) sur quelqu'autre chose d'équivalent, dont on auroit soin d'ôter ce que nous en aurions salli avec nos excrémens, qu'on feroit secher pour être ensuite utilement employés. J'estime qu'il est physiquement impossible que, dans cette position, un enfant soit exposé au plus léger accident ; s'il en arrivoit ce ne pourroit être que par d'autres causes dont les vêtemens les mieux ordonnés n'auroient pu les garantir. Tous ces linges ^ tous ces véte" mens ne peuvent produire d'autre effet que de rendre un enfant plus délicat, plus foible & plus susceptible d'incommodités , sur-tout pour le tems de la dentition } pendant lequel il seroit à desirer , pour peu qu'il y eût inflammation , qu'on nourrît les enfans avec de l'eau d'orge , très-peu de lait ou d'autres alimens solides. temens les mieux ordonnés n'auroient pu les garantir. Tous ces linges ^ tous ces véte" mens ne peuvent produire d'autre effet que de rendre un enfant plus délicat, plus foible & plus susceptible d'incommodités , sur-tout pour le tems de la dentition } pendant lequel il seroit à desirer , pour peu qu'il y eût inflammation , qu'on nourrît les enfans avec de l'eau d'orge , très-peu de lait ou d'autres alimens solides. Au sortir des mains de notre nourrice , on nous fait asseoir, comme si, à cet âge, nous avions besoin d'appui, sur un vase dans lequel nous déposons nos excrémens avec nos urines ' que ce mélange corrompt très-promptement, & produit ce méphitisme qui infère ceux qui en approchent , & qui vont les vuider aux commodités. --- Page 182 --- ( 29 } Quancfnous Tommes assez grands, on nous faisse aller seuls à la garde-robe ou aux latrines ; & là J- sans songer qu'on pourroit faire mieux j nous nous accoutumons à respirer les vapeurs méphitiques des pots de chambre & des commodités ou latrines. Ces garde-robes sont de petits cabinets pra'; tiqués exprès dans l'intérieur de nos appartemens , dans lesquels sont renfermés tous les vases destinés à recevoir nos immondices qu'on porte vuider dans les commodités ou latrines de la maison. Ces commodités ou latrines sont de fort étroits , mais très-profonds précipices établis sur l'escalier des maisons, & qui aboutissant à des fosses creusées & maçonnées au dessous du niveau des fondemens > entre ou' à coté des caves ; c'est dans ces fosses que se rendent toutes les immondices & tout ce qu'on jette , par le tuyau des latrines qui y communiquent : on ne les vuide que lorsqu'elles sont pleines, par la crainte que le tuyau ne creve , ou parce qu'elles régorgent. On expédie, pour vuider ces.fosses, une charretée de petits tonneaux qu'on appelle --- Page 183 --- ( 2 ] des boëtes > qu'on décharge dans la rue Rêvant la nlàison où l'opération doit se faire: l air & tous les voisins en sont infe£tés ; les passans se bouchent le nez & prennent la fuite. Qu 'on juge de l'état des personnes qui approchent de l'ennemi corps à corps, & qui s'ensevelilsent dans cet abîme de corruption & de poison dont ils remplissent leurs petits tonneaux qu'on recharge & qu'on porte vuider dans de longs & larges fossés creusés exprès aux environs de la ville } qu'on nomme voielies , comme pour faire la guerre au reste des vivans. Voilà ce qui se pratique dans Paris, le Tem-» pie du goût , des sciences & des arts. J ignore a qui 1 on a l'obligation de ces précipices , de ces fosses & de ces voieries : si on avoit obligé l'inventeur & sa postérité a les vuider ; car il paroît juste qu'ils en eu£ sent senti les premiers les horreurs & les inconvéniens ; sans doute il se feroit trouvé quelqu'un de la famille , qui, pour affranchir 1 humanité d'un supplice auquel elle se condamne pour de l'argent ^ auroit imaginé ,quelqu autre expédient moins compliqué & ices , de ces fosses & de ces voieries : si on avoit obligé l'inventeur & sa postérité a les vuider ; car il paroît juste qu'ils en eu£ sent senti les premiers les horreurs & les inconvéniens ; sans doute il se feroit trouvé quelqu'un de la famille , qui, pour affranchir 1 humanité d'un supplice auquel elle se condamne pour de l'argent ^ auroit imaginé ,quelqu autre expédient moins compliqué & --- Page 184 --- ( 3° , moins coûteux > pour débarrasser Paris de seS immondices, sans que ses habitans & toute la nature en fussent infeaés & empoisonnés. ■ Je conviens que l'odeur de nos excrémens nous avertit qu'ils ne sont point faits pour cohabiter avec nous , & que leur destination naturelle est d'en être éloignés ; je crois aussi que ç'a été le principal motif de l'établissement des latrines & des voieries; mais par 1 'expérience qu'on en a faite, & qu on renouvelle tous les jours, il est prouvé , comme on le fent encore davantage, que les propriétaires des maisons , en faisant construire chez eux un appartement pour loger leurs immondices, & la Police ne les faisant vuider & transporter dans de larges fossés creusés exprès aux environs de la ville , qu après leur avoir fait acquérir le plus haut degré de corruption & de malignité , on ne pouvoit pas mieux s'entendre pour les avoir sans cesse sous le nez , dans la plus grande quantité possible, & dans une qualité infiniment plus nuisible 3 que si on eût continué de les jeter dans les rues , où l'on auroit pu les ramasser avant leur entiere corruption ? & les porter çà & la dans --- Page 185 --- • ( 31 ) les champs pour en fertiliser les terres. Se peut-il qu'on ait imaginé & accueilli un expédient aussi évidemment contraire au but qu'on se proposoit ? Si jamais remedefut pire que le mal, c'est celui-là. Des Voyageurs m'ont assuré qu'en venant a Paris pour la premiere fois, ils avoient send à une lieue de distance , une odeur qui les avoit accompagné jusques dans l'intérieur de la ville & qui ne les quittoit pas. On ne peut entrer dans aucune maison ^ sans être infecté des vapeurs méphitiques, qu'exhalent, sur-tout dans les temps humides J les commodités. Il en est chez les grands Seigneurs , & même chez le Roi , dont l'approche fait soulever le cœur. Comment peut - on trouver des hommes qui, pour de l'argent, se condamnent au supplice qu'on souffre en vuidanc les fosses £ comment ces malheureux ne sont-ils pas re-- tenus par la crainte de la mort que nombre de leur camarades en ont reçue ? Je me suis trouvé deux fois à côté des voieries , sans le savoir : il falloit qu'elles ne susTent pas connues du temps des Anciens, --- Page 186 --- 1 ( 3-2 ) puisque leur Mythologie ni leurs Poètes n'ert ont point parlé dans les descriptions qu'ils nous ont laissées des horreurs du Tartare; .elles n'approchent pas de celles que renferment & qu'exhalent sans cesse ces gouffres de corruption & de poison. Je remarquai que les habitans voisins avoient, sur-tout les enfans , un teint livide & cadavéreux. De retour chez moi; je fus obligé défaire changer les boutons & iles boutonnieres en or de l'habit que je portois, que les vapeurs de ces infanles réservoirs de nos immondices avoient noircis à tel.point, que je crus d'abord que mon Tailleur m'avoit trompé. de corruption & de poison. Je remarquai que les habitans voisins avoient, sur-tout les enfans , un teint livide & cadavéreux. De retour chez moi; je fus obligé défaire changer les boutons & iles boutonnieres en or de l'habit que je portois, que les vapeurs de ces infanles réservoirs de nos immondices avoient noircis à tel.point, que je crus d'abord que mon Tailleur m'avoit trompé. Qui dira que ces cloaques de corruption ne sont pas la cause de beaucoup de maladies , ou un obstacle à la cure ? Que seroit-ce, &c que deviendrions -nous, si la population étoit assez considérable pour être obligé d'employer une grande partie de notre globe à bâtir des maisons & des villes comme Paris , & que le reste de la terre ne seroit couvert que de ces marais de nos immondices ? Comment > les Académies , toute scomposées de gens honnêtes, & qui font profession de --- Page 187 --- ( 33 ) c de plus de lumiere en tout genre 3 Voient ces horreurs de sang-froid , & n'ont pu encore parvenir à affranchir la Capitale d'une servitude qui se fâit sentir jusques sur le Trône! Il en est des Gouvernemens comme des Médecins : le grand art ou le grand bien est d'aider la nature ; comme le plus grand mal est de la contrarier. Nos excrémens n'étoient pas faits pour être mêlés avec nos urines, ni pour qu'on leur fît, acquérir le- plus haut dégré de corruption 8z de malignité, dans l'intérieur de nos maisons, ni pour qu'ils fussent tous raïïemblés' autour de nous , dans de larges & longs foïTés oreufés exprès aux environs de la Ville: on n'interver- A tit pas impunément l'ordre naturel des choses : il ne faut pas s'étonner si la nature s'irrite contre nous , de ce que nous disposons de nos excrémens contre son gré, & siellè nous punit du larcin que nous en faisons à Ía terre à qui nous les devons > en retour des productions qu elle nous délivre , ou parce que nous ne - les lui donnons qu'après leur avoir fait acquérir le plus haut dégré de corruption & de malignicé. --- Page 188 --- 1 ( 34 ) Ce sécond genre d'inconvénient n'est pas moins grave & mérite encore une attention plus sérieuse. J 'ai dit plus haut que . 1 odeur de nos excrémens nous avertit qu ils ne sont pas faits pour cohabiter avec nous, & que leur destination est d'en être éloignés. N'est-ce point là le cri de la nature , & une réclamation de sa part en faveur de la terre ? Comment reproduira-t-elle ce que nous en avons déjà retiré pour notre subsistance , si nous lui ravissons les moyens que la nature nous a indiqués pour cet effet ? La terre donne la nourriture aux animaux & aux végétaux qui nous donnent la nôtre : nous voyons les gens de la campagne s'empresser de ramasser dans les chemins, les exerémens des chevaux & autres animaux qui passent : nous les voyons s'occuper très-sérieusement des moyens de se procurer la quantité de fumier dont ils ont besoin pour fertiliser leurs terres : on a éprouvé que les meilleures s'épuisent > si on néglige de les réparer & de les entretenir avec du fumier. Le fumier est ent la nôtre : nous voyons les gens de la campagne s'empresser de ramasser dans les chemins, les exerémens des chevaux & autres animaux qui passent : nous les voyons s'occuper très-sérieusement des moyens de se procurer la quantité de fumier dont ils ont besoin pour fertiliser leurs terres : on a éprouvé que les meilleures s'épuisent > si on néglige de les réparer & de les entretenir avec du fumier. Le fumier est --- Page 189 --- ( 35 ) C 2 donc ce que nous pouvons donner de plus précieux à la terre. Je ne pense pas qu'il en existe d'aussi précieux que celui de nos excrémens , à cause de la quantité & de la qualité des sels qu'ils doivent néce slaire ment renfermer , eu égard à notre maniéré de nous alimenter. Or , j'estime d'après les regles générales de la nature , que le fumier que peuvent donner les excrémens d'un homme, dans le courant d'une année , doit faire produire à la terre , sans la fatiguer , autant & en meilleure qualité 3 que ce qu'il en a retiré l'année précédente. La ville de Paris renferme un million d'habitans que la terre nourrit & qui ne lui rendent rien ; au contraire, puisqu'ils préserent de laisser corrompre leurs excrémens & de s'en empoisonner. Qu'on calcule le tort que cette privation fait à la terre & à ses habitans. Il est clair J d'après mon tstime, que le tort doit se monter à une perte de productions capables de nourrir un, million d'hommes. Il ne faut pas s'étonner si toutes les produc- --- Page 190 --- • ■ ( 3 * ) tions , tant en animaux qu'en végétaux , aux environs de Paris y sont insipîdesôc mal faines. Eh ! comment ne le seroient-elles pas , puis-, que ce qu'un million d'habitans pourroient & devroient donner de plus précieux à la terre y pour en réparer les forces & la bonifier ? tombe non-seulement en pure perte pour elle, mais encore devient un poison pour nous & pour ses productions ? Est-il de légumes & de jardinage plus insipides , plus fades , plus mal-sains que ceux des environs de Paris ? Le gibier n'y vaut pas mieux. On a remarqué que les perdrix de la plaine de Saint-Denis sont d'une fadeur dont rien n'approche , qu'elles se corrompent plus vîte que les autres , & qu'il s'engendre des vers dans leur chair ; ce qui ne peut provenir que de ce qu'on emploie le fumier des voiries voisines pour engraisser les terres de cette plaine. Ce fait prouve clairement que les productions , tant en animaux qu'en végétaux, des terres ainsi engraissées avec le fumier des voieries de Paris, ne peuvent renfermer que des • principes de corruption &c des germes vermi- - nçux) qui forment un poison d'autant plus --- Page 191 --- 1 - ( 37 ) C3 dangereux qu'il; eff- ca-ché & identifié avec les produirions qui servent à notre nourriture de tous les jours. Quelle autre cause nos Médecins & nos Physiciens les plus expérimentés pourrontils raisonnablement supposer de la' maladie des dartres rongeurs qui- affligent près des trois quarts des habitans de Paris, de la malignité des fievres qui résistent à tous les remedes, de tant d'affections nerveuses , & incommodités habituelles qui font de l'existence un supplice qui s'accroît jusqu'au tombeau ? ions qui servent à notre nourriture de tous les jours. Quelle autre cause nos Médecins & nos Physiciens les plus expérimentés pourrontils raisonnablement supposer de la' maladie des dartres rongeurs qui- affligent près des trois quarts des habitans de Paris, de la malignité des fievres qui résistent à tous les remedes, de tant d'affections nerveuses , & incommodités habituelles qui font de l'existence un supplice qui s'accroît jusqu'au tombeau ? Tout le monde est d^accord qu'une bonne constitution qu'une santé robuste > sont les plus précieux de tous les biens ^ & il est. de fait que ce sont les objets dont on s'occupe le moins & qu'on s'empresse le plus à détruire. v L'or , l'argent , les bijoux , les honneurs , les places éminentes , & généralement tous les objets de faste , de luxe & de mollesse, attirent tous nos hommages i excitent toute notre ambition , nos querelles & nos guerres., Il est-vrai cependant que lorsqu'ol1 en est rassasié, qu'on s'est épuisé, suivant la maxime', vie courte & bonne , qu'on s'est tourmenté le --- Page 192 --- (38) corps & l'esprit, qu'on s'est ce qu'on appelle bravement égorgé sur mer & sur terre, qu'enfin , pour prix de tant de folies, on se sent déchiré par les douleurs , & qu'on se voit environné des horreurs de la mort avant le terme ordinaire, il ne reste que des regrets d'avoir tant abusé ; c'est alors qu'on connoît ses erreurs, & qu'on donneroit toutes ces brillantes chin1eres pour une nuit de bon sommeil, pour la santé & la condition du dernier des Savoyards. Un Général d'armée disoit, dans ce moment critique, qu'il se fentiroit plus flatté de pouvoir se rappeller d'avoir donné un verre d'eau à un misérable , que du souvenir de ses victoires. Mais s'il étoit possible de faire produire à la terre une nourriture capable de retarder ou même de réparer ces épuisemens de nos forces & de notre santé , en écartant tout ce qui peut engendrer la corruption, soit dans l'air que nous respirons , sait dans les produaions dont nous faisons le plus d'usage, soit dans leurs apprêts, & en rapprochant tout ce qui peut rendre ces mêmes productions audi saines, audi balsamiques, aussi anti-vénéneuses qu'il --- Page 193 --- ( 39 ) - - 1- G 4 serait possible, pourquoi ne pas en faire l'objet de nos principales occupations ? Dans cette vue, après avoir exposé, les inconvéniens qui résultent de l'établissement des latrines & des voieries, inconvéniens qu'on ne sauroit trop exagérer, je vais entrer dans quelques détails qui feront connoître que, si d'après des essais ou des expériences qu'on ne peut trop répéter , nos excrémens étoient administrés comme fumier, pour les produaions dont nous faisons le plus d'usage, il en résulteroit les avantages les plus précieux qui feraient de faire paffer, par la voie de la végétation , dans ces mêmes productions, des sels &c des propriétés capables de nous faire vivre exempts de toute espece d'infirmités & de réparer nos forces épuisées , à moins que la qualité de l'air ou d'autres causes qu'on pourroit &c qu'on auroit grand soin d'éloigner, n'y fissent obflacle. , il en résulteroit les avantages les plus précieux qui feraient de faire paffer, par la voie de la végétation , dans ces mêmes productions, des sels &c des propriétés capables de nous faire vivre exempts de toute espece d'infirmités & de réparer nos forces épuisées , à moins que la qualité de l'air ou d'autres causes qu'on pourroit &c qu'on auroit grand soin d'éloigner, n'y fissent obflacle. Je pressens d'avance que la. matiere que jetraite ne sera- pas du- goût de beaucoup de personnes, & qu'il leur paroîtra ridicule que j'en aie fait le sujet d'un discours auquel j'attache la plus grande importance pour le bien --- Page 194 --- ■' (40 ) âe 1 humanité. Mais je demande à ces per* sonnes si délicates sur tout ce qui affecte leurs sens y comme leur orgueil, si ce n'est pas entre les boyaux & la vessie de leur mere qu elles ont reçu l être ? & si ce n'esi: pas là qu'elles ont logé pendant neuf mois ? je leur demande si aujourd'hui leurs excrémens & leurs urines ne font pas partie de leur corps , si elles pourroient exister sans en avoir, & si cè. n cil pas de leur bon état que dépend leur santé? je leur demande si leurs ongles &c leurs cheveux ne sont pas des excrémens ? je leur demande si leur bouche de corail & leurs dents d'ivoire exhalent une odeur plus agréable, pour peu qu'on néglige de les nettoyer ^ sur-tout après avoir mangé de la viande ou de l'ail? je leur demande enfin si leurs corps si gentils ^ cause & instruments de tant d'extravagances & de douleurs y exhalent une odeur de jasmin, lorsqu 'ils sont rongés par la maladie , & s'ils n'exciteraient pas plus d horreur & ne produiraient pas des inconvéniens infiniment plus dangereux. si après leur more 5 on les cntaÍfoit les uns sur les, aucres ^ & qu'on leur fît acquérir le plus haut degré --- Page 195 --- ( 41 ) de corruption & de malignité y comme nous faisbns de nos excrémens & de nos urines. Prenons soin de nos ongles > de nos cheveux , de notre bouche & de notre corps 3 moins pour l'intérêt de nos plaisirs qui les flétrissent , que pour l'intérêt de notre santé qui les conserve dans tous leurs agrémens ; mais n'ayons pas une sotte répugnance pour nos excrémens & pour nos urines, qui sont ce que, nous pouvons produire de plus pré-, cieux y & dont nous pouvons tirer le plus grand parti pour le bien de notre existence physique, au prix de laquelle l'existence morale n'est.qu'une chimere. Mais encore, s'il étoit vrai que la nature % nous faisant éprouver un si doux penchant & un plaisir si vif à nous reproduire -, ffeut fait passer dans nos excrétions & dans nos sécrétions plus de moyens de réparer nos pertes, comme pour empêcher toutes nos maladies? Je dis donc que, quoique l'odeur de nos excrémens & de nos urines soit désagréable , elle n'est point n1al saine ; au contraire, lorsque leur mélange ne les a pas corrompus. toit vrai que la nature % nous faisant éprouver un si doux penchant & un plaisir si vif à nous reproduire -, ffeut fait passer dans nos excrétions & dans nos sécrétions plus de moyens de réparer nos pertes, comme pour empêcher toutes nos maladies? Je dis donc que, quoique l'odeur de nos excrémens & de nos urines soit désagréable , elle n'est point n1al saine ; au contraire, lorsque leur mélange ne les a pas corrompus. Nous voyons des quadrupèdes ; qui ne vont --- Page 196 --- ( 42 ) point après les excrémens de leurs semblables , courir après les nôtres & s'en régaler. A Saint-Domingue , j'en ai vu administrer pour remede à des Negres attaqués du spasme ► Un' Negre Indigotier mordu ou piqué par une araignée à cul rouge, qui est trèsvénimeuse , fut porté en ma présence , devant son maître , habitant de la paroisse de JeanRabel. Le Negre jettoit le haut cri > sè rouloit par terre se roidissoit dans tous ses membres ; le Chirurgien absent avoit emporté la clef de la Pharmacie, où étoit la thériaque , qu'on emploie dans ces cas-là. L'habitant qui savoit le secret , se fit apporter un de nos excrémens dela journée; il en délaya la dose d'environ un gros dans un demi-verre d'eau-devie, de sucre qu'il fit avaler au Neure qui fut guéri dans l'espace d'une seconde, & fut reprendre son travail. Une servante de la maison de mon pere , laquelle a pris foin de mon enfance, a bu ses urines pendant dix-huit mois y pour cause de " maladie, & s'en est très-bien trouvée. J'aj vu des personnes se laver les mains avec leurs urines, pour en blanchir & adou- --- Page 197 --- ( 43 ) . cir la peau ; d'autres s'en baigner les yeux, pour se fortifier & se conserver la vue: J'ai connu un jeune homme sous lequel un potde-chambre avoit cassé 3 &c qui s'en étoit enfoncé les morceaux dans les fesses, se servir avec le plus grand succès > de son excrément pour arrêter le sang & cicatriser la plaie. Mais nous - marnes ne nous faisons - nous pas un régal des excrémens d'une bécasse & de tous les oiseaux qui ne se nourrissent que d'insectes & de vers de terre ? Je ne rapporte ces exemples qu'afin de prouver non-seulement que nos excrétions & nos - sécrétions ne sont point mal-saines, & qu'on peut se familiariser avec sans nul inconvénient, que notre répugnance pour elles ne vient que de notre premiere éducation & de nos foibles préjugés très-excusables 3 l'en conviens y depuis que par leur mélange, notre ineptie & notre paresse en ont fait un poison qui nous infecte, mais principalement pour faire connoître qu 'elles renferment des alkalis & des propriétés très-balsamiques & très-antivénéneux que, par la voie de la végétation, on pourroit faire passer dans les productions dont que notre répugnance pour elles ne vient que de notre premiere éducation & de nos foibles préjugés très-excusables 3 l'en conviens y depuis que par leur mélange, notre ineptie & notre paresse en ont fait un poison qui nous infecte, mais principalement pour faire connoître qu 'elles renferment des alkalis & des propriétés très-balsamiques & très-antivénéneux que, par la voie de la végétation, on pourroit faire passer dans les productions dont --- Page 198 --- ( 44 ) 1 nous faisons le plus d'usage pour notre nourriture, si on les employait comme fumier * avant d'être corrompues. On dit qu'en Hollande & en Flandres ~ on en fait un commerce, mais qu'on ne' les emploie qu'après leur avoir fait acquérir un certain degré de corruption , qu'on estime par leur impression sur la langue. Le froid , dans les pays du Nord, peut mo- 'dérer les inconvéniens d'un procédé qui me semble vicieux, bizarre & contraire au' bon sens ; parce qu'il est clair que nos excrémens ont acquis dans nos intestins, le degré de fermentation convenable pour être employés comme fumier, dans leur état naturel : les feu" les difficultés que j'y trouve, sont que le be.. soin de s'en servir comme fumier, n'est pas journalier , & que leur emploi n'est pas commode tant qu'ils font mois. Le grand &c premier point seroit donc de faire sécher nos excrémens, ainsi que ceux des autres animaux, pour être réduits & employés en poudre qu'on auroit soin de couvrir avec un pouce de terre, pour les légumes, le jardinage & les arbres fruitiers. --- Page 199 --- 1 ( 45' ) Le second point seroit d'extraire de nos urines les sels qu'elles renferment. Le troisieme point seroit d'employer toute Kotre industrie & nos expériences, afin de faire pafser dans les productions dont nous faisons le plus d'usage , les sels balsamiques & anti-vénéneux de nosexcrémens & de nos urines , à dose convenable. Le quatrième point seroit d'éloigner de nos cuisines tous les vases sufpeëts & les apprêts qui ne seroient pas de la meilleure qualité. Le cinquième seroit de tenir nos maisons ; l 'intérieur de la ville & les environs très-pro-i près 3 pour la salubrité de l'air que nous respirons & qui communique avec nos alimens. Le sixieme enfin seroit d'établir des prix & des récompenses pour les personnes qui donneroient les meilleures recettes pour la préparation & la culture des terres, pour l'exploitation & la préparation de notre fumier & de celui des autres animaux, ainsi que de la litiere , afin de rendre les productions à notre usage aussi saines aussi balsamiques y aussi anti-vénéneuses qu'il seroit posîible^ pour la salubrité de Fair > en donnant les moyens --- Page 200 --- ( 40 d'empêcher qu'il ne pût être infedé par la cor"; ruptior! des animaux qui meurent, ainsi que des nôtres, ou même d'en tirer avantage pour nous ou pour les biens de la terre , & enfin pour tout ce qui pourroit contribuer à écarter tous les principes de corruption qui sont une des causes de notre destruétion, & à rapprocher toutes celles de notre conservation. Ne jugeant & ne devant juger du mérite des sciences & des arts que par les avantages réels & non chimériques qu'ils procurent aux hommes j je regarderois ceux qui nous donneroient des regles sures pour remplir tous ces objets que je ne fais que présenter, comme des Divinités bienfaisan tes , & je les placerois infiniment au-dessus des Aristote ? des Descartes * des Newton, des Copernic, &c. ion, & à rapprocher toutes celles de notre conservation. Ne jugeant & ne devant juger du mérite des sciences & des arts que par les avantages réels & non chimériques qu'ils procurent aux hommes j je regarderois ceux qui nous donneroient des regles sures pour remplir tous ces objets que je ne fais que présenter, comme des Divinités bienfaisan tes , & je les placerois infiniment au-dessus des Aristote ? des Descartes * des Newton, des Copernic, &c. Du temps des Romains, les plus grands personnages ne s'occupoient que de la culture des terres : c'étoit eux qui nourrissoient les liabitans de la fameuse ville de Rome pendant la paix, & qui la défendoient pendant la guerre. Aujourd'hui cette science, la premiere de toutes, est abandonnée à l'ignorance des gens --- Page 201 --- ( 47 ) de la campagne ; & c'est la science dont toutes les Académies s'occupent le moins. Le grand art de la culture des terres est de les bien préparer, en écartant: tout ce qui peut > nuire à leur production, & en leur procurant tout ce qui peut les bonnifier. Que nos Académies apprennent donc aux ignorans Cultivateurs à bien préparer leurs terres , & leur indiquent ce qui peut nuire à leurs productions & les bonnifier. Les meilleures terres pour les productions à notre usage, sont celles où l'infiltration des sels & autres combinaisons de matieres qui ser-5 vent à les rendre très-faines , très-balsamiques & anti-vénéneuses , se fait sans mélange d'aucune matiere étrangère , grane , visqueuse , corrompue, çapable de gêner l'infiltration des sels y d'en altérer les propriétés 6c les bonnes qualités de ces mêmes productions. Il est des terres naturellement compactes, humides , visqueuses, qui ne sont bonnes que pour les pâturages ; les productions à notre usage n'y végéteroient que difficilement, & seroient de mauvaise qualité, Je reviens à mon sujet : je dis donc que --- Page 202 --- ( 48 ) la grande difficulté pour ce qui concerne l'exploitation 6c l'emploi de nos excrémens 6c de nos urines, ne feroit pas de rétablir l'ordre de la nature dans cette partie', puisqu'il ne seroit question que de ne pas les mêler ensemble, 6c de nous servir de notre industrie 6c de nos connoissances pour en faire l'emploi le plus conforme à leur destination naturelle 6c à nos besoins ; notre industrie produit des choses infiniment plus difficiles , auxquelles nous attachons tant de mérite, 6c un si haut prix, que nos sciences 6c nos arts ne s'occupent depuis long-temps , que d'objets frivoles pour nous distraire * 6c nous amuser comme des enfans , 6c qui finirent par 'nouS ennuyer comme eux : les objets relatifs à notre conservation ont tous été abandonnés. L'homme estun animal qui n'en: susceptible que d'imprefrions ; celles qui lui font le plus de plaisir déterminent sa volonté: celles' qui le frappent 6c l'étonnent plus ou moins reglent son jugement ; l'art d'en imposer , de surprendre 6c de nous aveugler sur nos vrais intérêts, a si fort pris racine, que les sciences , les arts 6c l'industrie, tout) en un mot, n'est --- Page 203 --- ( 49 ) animal qui n'en: susceptible que d'imprefrions ; celles qui lui font le plus de plaisir déterminent sa volonté: celles' qui le frappent 6c l'étonnent plus ou moins reglent son jugement ; l'art d'en imposer , de surprendre 6c de nous aveugler sur nos vrais intérêts, a si fort pris racine, que les sciences , les arts 6c l'industrie, tout) en un mot, n'est --- Page 203 --- ( 49 ) 1 D n'est plus qu'escamotage & que dharlatanerie; Dans cette position , je regarde le pouvoir de l'habitude comme un obstacle presqu'invincible. Mithridate, accoutumé au poison, ne put en tirer au besoin, le secours qu'il s'en étoit promis: il en est ainsi de l'homme ; quand il a pris son pli, il est plus que moralement impossible de le redresser. En effet, comment parvenir à changer la forme des chaises percées, à supprimer les commodités & les lieux à l'angloise ? comment parvenir à saire combler les latrines & les voieries J &c à établir une marche nouvelle pour nous délivrer de tant de corruptions qui nous infectent &c nous empoisonnent, si on 11 est accoutumé, si on ne sent pas son mal , si personne ne réclame, & si on dédaigne de s 'en occuper? comment persuader aux hommes &c aux femmes environnés de parfums & enivrés de préjugés, que leurs excrémens &c leurs urines sont ce qu'ils peuvent produire de plus précieux pour eux & pour leurs ensans , afin d'obliger la terre à les nourrir & à les entretenir exempts de toute espèce d'infirmités ? pour tout dire enfin > comment par- --- Page 204 --- ( so ) venir à faire notre plus grand bien de ce dont nous faisons notre plus grand mal, s'il est de l'essence de ce que nous appellons raison hu. maine de se trouver sans cesse en contradiction avec la nature comme avec nous-mêmes, , & que nos penchans pour les frivolités & les brillantes chimeres , nous fassent trouver du plaisir à être les artisans de nos incommodités , de nos malheurs & de notre destruétion ? Que notre sot orgueil ne s'imagine pas que ce soit pour nous que la nature nous a faits , c'est pour elle : si elle a mis en nous, comme dans les autres animaux , un penchant & un plaisir à nous élever, a nous alimenter,& nous reproduire, c'est pour la conservation de notre espece, & non pour la conservation de notre individu,au contraire;puisque nous éprouvons que plus on se livre à ces penchans &c à ces plaifirs, plus on s'incommode , plus on s'énerve, & plutôt on se détruit; ce sont nos plus dangereux ennemis, parce qu'ils font partie de notre être; plus les causes physiques nous portent à nous y livrer , plus les causes morales doivent nous en défendre. Qu'importe à la nature que nous nous abandonnions à --- Page 205 --- ( si ) Da tout ce qui peut nous incommoder & nous détruire ? l'espece ne se perdra pas :il y alongtemps que le globe terrestre n'existeroit plus, si la nature l'avait mis, comme nous, au pouvoir de nos folies. Tenons-nous donc sur nos gardes contre nos penchans & contre les funestes préjugés de notre malheureuse éducation ; faisons tous nos efforts pour ne pas être tout-à-fait leur jouet & leur dupe ; travaillons pour le bien de notre existence , & non pour son malheur. nous détruire ? l'espece ne se perdra pas :il y alongtemps que le globe terrestre n'existeroit plus, si la nature l'avait mis, comme nous, au pouvoir de nos folies. Tenons-nous donc sur nos gardes contre nos penchans & contre les funestes préjugés de notre malheureuse éducation ; faisons tous nos efforts pour ne pas être tout-à-fait leur jouet & leur dupe ; travaillons pour le bien de notre existence , & non pour son malheur. Après la santé du corps, le contentement ou le repos de l'esprit, s'ils ne sont point altérés par le travail & le souci de se procurer le nécessaire pour la vie animale, je regarde tout le reste, qu'on appelle purs agrémens , comme des remedes pour ceux qui en ont besoin pour exister. Jouissons de ces agrémens, sans en avoir un pressant besoin; mais ne leur sacrifions jamais notre repos, encore moins celui des peuples. Maîtres de la terre , pourquoi ne pas nous, entendre , afin de (nous communiquer nos connoissances & nos découvertes ; pour en --- Page 206 --- ( p ) faire ] pendant le peu de temps que nous y ( logeons, un séjour de délices, plutôt qu'un théatre de misere, d'horreur & de carnage ? Que nous manque-t-il pour faire notre bonheur & celui des peuples qui nous sont confiés ? Ne vaudroit-il pas mieux que nous fussions nés dans la classe des brutes > si les avantages qui nous élevent & qui nous distinguent, ne servent qu'à nous rendre plus insensés, plus misérables plus féroces 5 8c à nous apprendre à nous mieux égorger pour des choses dont la possession & l'usage nous énervent beaucoup plus qu'ils ne nous fortifient, &c qu'aux pis-aller, tous les Princes peuvent se A procurer très-aisément sans troubler le repos des peuples qui peuvent très-bien s'en passer ? Mais je me renferme dans les bornes que je me suis prescrites , de ne traiter que de ce qui se pratique dans Paris, quelque rapport qu'ait la matiere avec toutes les nations , & à ce qu'il conviendroit à chacune de faire pour le mieux qui seroit de n'employer les talens , le courage, la force & la richesse , à l'exemple du plus juste, du meilleur des Rois, NOTRE AUGUSTE MONARQUE , qu'à- empêcher &c --- Page 207 --- ( 53 ) -- D $ prévenir les guerres , à éloigner & anéantir toutes les causes physiques & morales de nos incommodités & de notre destruB:ion, & à rapprocher toutes celles de notre bien-être &c de notre conservation, malgré nous mêmes , malgré nos penchans & malgré nos préjugés qui jusqu'ici nous ont donné le change. Commençons done par noirs affranchir des servitudes qui nous écrasent & qui nous empoisonnent. Voici enfin ma méthode pour me débarras. ser de mes immondices, & les faire servir à mon plus grandbien , sauf l'avis des vrais fa^- vans & amis de l'humanité, que je supplie de se joindre à moi & de seconder mon zele. Je ne mêle jamais mes excrémens avec mes urines; c'est le point essentiel. J'ai dans ma garde - robe une chaise en forme de bidet > trës-commode , sur laquelle je m'arrange de façon que mes urines sont reçues dans un vase & mes excrémens dans un autre , celui-ci fait de façon à pouvoir contenir une demi-feuille ou un sac de papier collé ( le papier qui boit ne vaut rien ), qui leur sert d'enveloppe. Mes excrémens ainsi enveloppés ne donnent plus ines; c'est le point essentiel. J'ai dans ma garde - robe une chaise en forme de bidet > trës-commode , sur laquelle je m'arrange de façon que mes urines sont reçues dans un vase & mes excrémens dans un autre , celui-ci fait de façon à pouvoir contenir une demi-feuille ou un sac de papier collé ( le papier qui boit ne vaut rien ), qui leur sert d'enveloppe. Mes excrémens ainsi enveloppés ne donnent plus --- Page 208 --- ( S4 ) c odeur; je les cache, pendant reté, dans l'endroit le plus exposé au soleil de mon ap" partement : pendant l'hiver, je les arrange sur d'étroites tablettes de fer blanc pratiquées dans l'intérieur de ma cheminée, au niveau du chanbranle ; il faut y regarder pour s'en appercevoir. J'ai remarqué avec étonnement, la premiere fois , que lorsqu'ils sont secs y ils ne formeroient pas, au bout de l'an , le volume d'un demi - piedcube ; à sur & mesure qu'ils sont bien secs , je les enferme dans une boëte, à couvert de l'humidité^ les enveloppes me servent pour le même usage , ou j'en allume mon feu. Lorfque ma boëce est pleine, ou même avant, je les donne ou je les vends à mon Jardinier , qui m'apporte en retour, les plus fines salades, les plus excellens légumes & les meilleurs fruits. Il seroit à desirer . ainsi que je l'ai déjà dit, qu'on fît sécher aussi les excrémens des animaux; j'estime que leur fumier ^ ainsi que le nôtre, quand il a été corrompu par l'humidité , ou lavé par les pluies y est dénaturé & dépouillé de ses sels. Si mes excrémens ne sont point assez liés --- Page 209 --- ( H ) [texte_manquant] pour être enveloppés, on jette dessus une cuillerée de' vinaigre ou de la cendre qui les neutralisent & en empêchent le méphitisme: on les mêle alors avec les ordures des balais qu'on porte au coin des bornes où il font enlevés par les tombereaux de la ville, sans que personne s'en appercoive } & sans nul inconvénient. Quand je me trouve éloigné de chez moi, je donnerois volontiers un ou deux sols, pour t trouver dans mon chemin une chaise comme la mienne , au lieu de latrines qui m'empoisonnent gratuitement; ce seroit un revenantbon pour les domestiques des maisons qui seroient autoriÍes par le Gouvernement à en avoir pour la commodité du public, & en suivant ma méthode pour les faire sécher, ils en tireroient encore du profit de la part du Cultivateur. Quant à mes urines, en attendant qu'on ait établi des laboratoires pour en extraire les sels 3 ou des commodités pour les faire filtrer , à travers du sable ou de la terre > afin d'en retenir les sels qui serôient ensuite utilement employés, j'en appaise l'odeur avec. de l'eau, ouvernement à en avoir pour la commodité du public, & en suivant ma méthode pour les faire sécher, ils en tireroient encore du profit de la part du Cultivateur. Quant à mes urines, en attendant qu'on ait établi des laboratoires pour en extraire les sels 3 ou des commodités pour les faire filtrer , à travers du sable ou de la terre > afin d'en retenir les sels qui serôient ensuite utilement employés, j'en appaise l'odeur avec. de l'eau, --- Page 210 --- f rtf 1 & les jette dans la cour par le tuyau de plomb qui y communique. Les domefliques pourront faire pou.. eux & pour leurs maîtres, ce que je fais pour moi; les pauvres gens ne feront pas les derniers à trouver des moyens de faire sécher leurs excrémens , & à venir nous débarrasser des nôtres > quelque modique que soit la valeur qu'on y attachera, lorsqu'ils seront bien secs. Les gens de l'art peuvent être consultés & invités à donner les moyens les plus faciles & les moins dispendieux, afin de faire sécher les excrémens dans toutes les maisons , en établiffant, à la même place des latrines, des étageres pour y placer les excrémens enveloppés, & en y faisant passer un tuyau de bas en haut qui communiqueroit au feu de la cuisine ou des poêles. Cette marche nouvelle ne seroit pas si difficile, ni si dispendieuse que celle des fosses & des voieries ; une fois nos excrémens secs, plus de servitudes, plus de corruption . mais beaucoup d'avantages à la place de tant de maux. Voilà donc ma méthode &c mes idées; je ne serai pas jaloux qu'on en donne de meil- --- Page 211 --- - ( SI ) leures ; je le desire de toute mon ame , pourvu que nous cessions de faire notre plus grand mal, de ce dont nous pouvons faire notre plus grand bien. 1 J'ai donc prouvé qu'il en a été jusqu'ici, de notre maniere de nous débarrasser de nos immondices dans Paris & dans presque toutes les villes du Royaume, comme de notre maniere de nous y loger ; nous nous sommes bâti de façon a nous faire écraser dans les rues , & nous nous sommes arrangés pour nous débarrasser de nos immondices i de façon à nous en empoisonner. Le mal des sociétés ne vient que.de ce que chacun des associés n'a travaillé que pour lui & non pour la société , & qu'il ne peut résiilter de cet égoïsme qu'un mal général, ainsi que pour ceux-là-mêmes qui en font la plus sotte profession. Si dans tous les établissemens qui ont ou peuvent avoir quelques rapports à l'intérêt public ) le Gouvernement obligeoit de suivre un plan relatif à la plus grande commodité &c à la sureté> en un mot, au plus grand bien .général, sauf ensuite au particulier à s'ar- --- Page 212 --- ( )8 ) ranger pour sa commodité personnelle tout seroit dans l'ordre : je regarde cette regle tomme sure, & je ne conçois pas pourquoi on ne la suit pas , à moins qu'on ne soit d'avis que l'ordre est un mal & le désordre un bien. Il en est de l'ordre moral comme de l'ordre physique ; un corps n»*a de force que par l'union de ses parties. Un bâtiment, s'il ne forme pas un tout par son ensemble , de façon que les parties se prêtent mutuellement toutes leurs forces, il faudra des étais pour chacune de ses parties ; alors toutes les précautions &' la vigilance des gens de l'art n'empêcheront pas qu'il ne souffre & qu'il ne s'écroule. . Il en est de l'ordre moral comme de l'ordre physique ; un corps n»*a de force que par l'union de ses parties. Un bâtiment, s'il ne forme pas un tout par son ensemble , de façon que les parties se prêtent mutuellement toutes leurs forces, il faudra des étais pour chacune de ses parties ; alors toutes les précautions &' la vigilance des gens de l'art n'empêcheront pas qu'il ne souffre & qu'il ne s'écroule. Il en est de même de tous les Gouverne" mens : si l'ordre moral qui les constitue permet que chaque membre ait la liberté de ne rapporter qu'à son intérêt personnel ou à son caprice , ce qu'il ne doit rapporter d'abord & principalement qu'à l'intérêt public & aux regles pour,son maintien, ils seront exposes aux mêmes inconvéniens que le bâtiment, dont je viens de parler. Il est bien plus facile de maintenir le bon ordre que d'y suppléer par des étais : que de soins, que de travaux, que --- Page 213 --- ( S ) de peines , que de désagrémens on éviterait, si tout étoit dans l'ordre, & qu'à force d'y veiller ôc de le maintenir . on en feroit contrader l'amour & l'habitude. Je crois aussi avoir suffisamment établi la nécessité s les avantages & les moyens de nous affranchir de tant de servitudes , c'est au Gouvernement à les apprécier & à ordonner. Qu'il me soit permis d'ajouter que dans un siecle aussi éclairé que le nôtre, le bien n'est pas plus difficile que le mal: il n'est question que de le vouloir efficacement & d'éclairer la main-d'œuvre avec le flambeau du zele & de laconnoissance de l'ordre, par qui seul tout se conserve , & sans lequel tout se détruit., Abandonnons un chemin que notre aveuglement sur nos véritables intérêts a tracé > &c que nos funestes préjugés entretiennent; tenons pour maxime certaine qu'on ne pourra violer sans crime, que la félicité particuliere ne peut exister rans la félicité générale , â laquelle tout doit se rapporter. Avec un peu de gêne dans les commencemens, de la vigilance , du travail & du castigantque pigras, nous parviendrons à éloigner toutes les causes --- Page 214 --- ( 60 ) physiques & morales de nos Incommodités J de nos malheurs & de notre destruelion % & à substituer à leur place, toutes celles de notre bonheur & de notre conservation. Que l'amour du bien public soit la regle de toutes nos entreprises & de tous nos établissemens ; regardons &c traitons comme ennemis publics & les auteurs de nos maux, ceux qui ne consultent & qui n'agissent que pour leur intérêt personnel. Tels sont les vrais & seuls praticables moyens d'établir parmi des êtres sensibles & raisonnables, le systême que tout est bien, sans recourir aux vaines spéculations de nos prér tendus nouveaux Philosophes. Quel regne pouvons - nous mieux choisir pour opérer ce grand œuvre, que celui d'un Monarque dont la tendre affe&ion pour son peuple & son amour pour l'humanité, lui font rapporter tous les travaux , la vigilance & la sagesse de ses Ministres, au repos de toutes les nations, & le zele des Magistrats ses subdélégués , au bonheur de ses sujets. Ce que nous appelions richesse n'ést rien, la vie des hommes est quelque chose ; l'or & pouvons - nous mieux choisir pour opérer ce grand œuvre, que celui d'un Monarque dont la tendre affe&ion pour son peuple & son amour pour l'humanité, lui font rapporter tous les travaux , la vigilance & la sagesse de ses Ministres, au repos de toutes les nations, & le zele des Magistrats ses subdélégués , au bonheur de ses sujets. Ce que nous appelions richesse n'ést rien, la vie des hommes est quelque chose ; l'or & --- Page 215 --- '( 61 ) - • 1 argent n'ont de valeur que celle qu'il nous a plu de leur donner afin de faciliter davantage nos besoins physiques , dans la classe de ceux qui vivent dans les villes, &c. (Hélas ! notre fainéantise , notre cupidité tous nos maux ne se sont engendrés & accrus qu'avec les eÍpeces. ). Faisons-nous la grace de nous estimer un peu plus : la terre n'a produit les métaux que pour notre commodité ; nous ne les mangeons pas : nous pouvons donc vivre & exister sans eux : n'en faisons donc pas la cause & les instrumens de nos incommodités, de nos miseres, de nos crimes & de notre destrudion : qu'ils ne servent au contraire qu'à les empêcher, en bien payant la main-d'œuvre j & en soulageant la classe de ceux qui seroient jugés incapables d'y concourir. Quelle autre science peut-il exister de l'administration & de 1 emploi des finances parmi les hommes . qui puisse mieux opérer le bon< heur des peuples ? quelle importance peut-on attacher au numéraire, si son usage n'est point borné à ce seul point de vue ? hors de là, à quoi peut-il être bon f à jouer: oui, si le produit ou le gain du jeu ne pouvoit être em- --- Page 216 --- ( 62 ) ployé qu a 1 utilité générale ; mais il ne profite qu'à l'entretien des fainéans & des filoux , sans parler de la ruine des familles & des .malheurs occasionnés par le jeu. Il ne devroit y avoir de jeu que pour nous exercer à la fatigue , nous rendre laborieux , adroits, robustes & courageux contre les bêtes féroces; ( ces jeux peuvent se varier à l'infini ), comme il ne devroit y avoir des écoles que ,, pour nous apprendre les moyens de concourir à la félicité générale, & par conséquent à la nôtre en particulier. Qu'il y ait de l'avarice & tant d'autres "excès parmi les hommes , je n'en suis pas étonné ; mais que les Gouvernemens les souffrent & manquent de moyens de nous guérir & de nous délivrer de ces maladies, c'est ce qui m'étonne. Est modus in rcbus, sunt certi dcniquefims Quos ultra citraque. nequis confisiere reclum. Dans les Etats Monarchiques, ce juste milieu est plus facile à connoître & à maintenir , parce que l'Administration veille da- --- Page 217 --- ( 63 ) tantage 3 & que l'autorité a plus de forcé que dans les Républiques. Tant que l'autorité absolue ou légale n'agira que pour le bien & contre le mal > il n'y aura point d'abus de quelque maniere .qu'elle agisse; il n'y a abus que lorsqu'elle agit pour le mal, ou qu'elle le tolere, ou qu'elle s'abstient d'agir pour le bien , quand elle le conno Ît. da- --- Page 217 --- ( 63 ) tantage 3 & que l'autorité a plus de forcé que dans les Républiques. Tant que l'autorité absolue ou légale n'agira que pour le bien & contre le mal > il n'y aura point d'abus de quelque maniere .qu'elle agisse; il n'y a abus que lorsqu'elle agit pour le mal, ou qu'elle le tolere, ou qu'elle s'abstient d'agir pour le bien , quand elle le conno Ît. Les formes qui, dans l'origine, n'ont été établies qu'afin de prévenir les abus , ne sont plus que des moyens de les multipliera depuis qu'elles ont pris la même tournure, & suivi la même gradation que les especes d'or & d'argent. Dans le moral comme dans le physique , si les choses n'ont pas la direction qu'elles doi-; vent avoir, suivant leur destination naturelle, ou convenue, ce ne sera plus que désordre t confusion, choc, embarras & événemens funestes : dans cette position, il vaudroit mieux que les choses n'eussent jamais existé. Que pour le repos & la sureté des citoyens il soit ordonné que celui qui insulcera, frappera > tuera son semblable ; pour quelque su? --- Page 218 --- ( 61 ) jet que ce puisse être, sera déshonoré, ipso facto , & séquestré à jamais de la société des hommes. Que pour le repos & la sureté des peuples , il soit manifestement déclaré & convenu entre eux, que celui qui fera violence à un autre peuple , pour quelque cause que ce puisse être, deviendra, par ce seul fait, l'opprobre & le partage des autres nations. Les constitutions de peuple à peuple, doivent être nécessairement les mêmes que celles de particulier ou de citoyen à citoyen ; parce que tous les rapports physiques & moraux, & par consequent les devoirs & les obligations de toutes les sociétés du monde > sont essentiellement les mêmes que ceux des membres qui les composent : c'est le fondement de la maxime que le droit des gens eji le code civil du genre humain. Le droit de tuer & de mener à la boucherie, comme des troupeaux de boeufs , des hommes qui n'ont jamais tué personne n'est pas un droit, c'est une exécration qui confond toutes les notions de bien & de mal moral , d'ordre & de désordre. Tout droit tend à conserver % --- Page 219 --- ( 6; ) E ver, il n'en peut exister aucun qui tende ou qui autorise à nous détruire : les cris de la nature , de l'humanité, du droit des gens & des premiers devoirs de la politique universelle s'y opposent de toutes leurs forces. D'où il suit que ce que, par un abus le plus cruel de notre langue afin de légitimer 3 ce qui répugne . les a&es de notre fureur & de notre barbarie, qui ont tant de fois abreuvé la terre du sang des hommes, notre misérable orgueil & les préjugés funestes de notre malheureuse éducation ont appellé droit de l' épée, droit de la guerre droit du plus fort, ne peut être aux yeux de la nature, de l'humanité ôç au tribunal du ciel & de la terre, que la plus monstrueuse 3 la plus infame 3 la plus désastreuse, la plus infernale & la plus déplorable de toutes les servitudes dont l'affranchissement > quoique au-dessus du sujet de ce difcours & de mes forces, n'est point étranger à l'objet que je propose à tous les; êtres sensibles, justes, dignes habitans & maîtres de la terre . d'en bannir & anéantir toutes les.cause$ physiques & morales de notre destruétion, & d'y substituer toutes celles de notre bien-être ig dç notre con,servation ^ comme un objet au- la plus déplorable de toutes les servitudes dont l'affranchissement > quoique au-dessus du sujet de ce difcours & de mes forces, n'est point étranger à l'objet que je propose à tous les; êtres sensibles, justes, dignes habitans & maîtres de la terre . d'en bannir & anéantir toutes les.cause$ physiques & morales de notre destruétion, & d'y substituer toutes celles de notre bien-être ig dç notre con,servation ^ comme un objet au- --- Page 220 --- ( 66 ) m « .. quel doivent se rapporter tous les talens , toutes les sciences, tous les arts, toute l'industrie, tous les travaux, toute la vigilance & toute la politique des hommes , malgré nous - mêmes, malgré nos penchans & les funestes préjugés de notre malheureuse éducation , qui nous ont aveuglé jusqu ici sur nosintérêts les plus précieux, & nous ont fait pren dre une route opposée. Ah ! s'il falloit remonter à l'origine, & découvrir la cause des guerres)ainsi que des mont: trueufes erreurs qui les autorisent, ce ne feroit pas dans le coeur 5 ni dans les vrais intérêts des Princes qui ont été & seront toujours les peres des nations, qu'il faudroit fouiller, mais bien dans les faites du fanatisme. SI FALLOR , ME VIVA DOCENS NATURA FEFEIMT. --- Page 221 --- D 1 S C 0 U R 1 S f SUR L E L U X E. --- Page 222 --- A Orléans, chez COURET DE ViLLENEUVE, Imprimeur du Roi, i vol. in-8°. prix 24s. broché; & à Paris, chez NYON, Libraire, rue du Jardinet , & Cuc HET , Libraire, rue & hôtel Serpente. --- Page 223 --- DISCOURS S UR LE LUXE, Qui a remporté le Prix, Éloquence à l Académie des Sciences, Belles-Lettres ct Arts de Besancon , en 1783. Par M. GENTY, Dosteur Agrégé en l'Université de Paris, Membre & Vice-Secrétaife perpétuel de la Société Royale d'Agriculture d'Orléans, & ProfeÏÏeur de Philosophie au College Royal de la même Ville. Illœ opes atque divitim. afflixire sæculi mores, mersamque vitiis fuis , quasi sentina , Rempublicam peffumdedére. ( Florus, Lib. III. Cap. 12. ) - 1 7 83- --- Page 224 --- Sujet proposé par l'Académie de Besançon : Lesfuneftes effets du Luxe, ou le Luxe détruit les mœurs ct les Empires. - --- Page 225 --- v a AVERTISSEMENT. - LA Compagnie refpeclable ct éclairée qui a daigné couronner cet Ouvrage3 a du juger en même temps que je n'avois pas fidélement rempli le Sujet proposé; ct j'ayoue que j'ai * été moi-même étonné de mon succès. Il s'agissoit de développer les funestes effets du Luxe , ct de prouver qu 'il détruit les mœurs & les Empires : ces tèrmes du Programme annonsoient affet que l'on devoit Je borner aux effets du Luxe , sarts Je mettre en peine d'en rechercher les causes ; ct qu'il salloit sur-tout considérer la queslian du côté du moral, sans entrer dans des diseussions politiques , souvent arides & peu propres à se prêter aux grands mouvemens de l'éloquence, L4Académie étoit d autant mieux fondée à proposer la queslion sous ce point de vue , que le Luxe reproduit laps es du Programme annonsoient affet que l'on devoit Je borner aux effets du Luxe , sarts Je mettre en peine d'en rechercher les causes ; ct qu'il salloit sur-tout considérer la queslian du côté du moral, sans entrer dans des diseussions politiques , souvent arides & peu propres à se prêter aux grands mouvemens de l'éloquence, L4Académie étoit d autant mieux fondée à proposer la queslion sous ce point de vue , que le Luxe reproduit laps --- Page 226 --- vj cesse les causes qui font sait nûître , ct quert développant séparément seJ causes ct ses effets, on s'expo si à faire rentrer continuellement les deux parties du Discours l'une dans F l'autre. J'ai senti d'avance la sorce de ces raisons i qui n'ont pas du échapper à mes Juges ; mais je les ai balancées avec la difficulté de traiter d'une maniéré neuve, intéressante ct utile , une matiere déjà trop rebattue ct discutée par les plus grands hommes. D'ailleurs, en réfléchiffant sur mon sujet , j'ai cru voir que l'influence du Luxe sur la prospérité des Etats , étoit resiée un problême jusqu'a nos jours parce qu'on ne l'avoit pas encore considérée dans l'ensemble du Corps politique ; j'ai pensé que les caujes de ce vice deflrucleur étoient si violentes, qu'on nepourroit jamais le détruire, m même le, modérer, sans l'attaquer dans ses principes ; ct j'en ai conclu qu'il étoit sur-tout important de remonter à son origirze. Ces rai- --- Page 227 --- 1 VI) Ions m ontpârti devoir l'emporter sur les autres $ ct je me suis vu forcé de m écarter un peu de la route qui métoit tracée. Laissant donc à d'autres le plaijir de composer un Discours bien orné bien régulier > bien académique ^ & de cueillir des fleurs sur les trates des Ecrivains éloquens qui se sont élevés Contre le Luxe , j'ai sàcrifié ce brillant avantage au seul dejir d'enseigner quelques vérités utiles. Le même desir nie détermine à publier tét Ouvrage , que j'ofre , avec ses défauts , comme un gage de la sranchise de mes sentimens ct de mon amour pour l'humanité. Il ejl imprudent peut-être de mexposer ainji à l'oeil perçant de la critique i sans Mécenes ni prôneurs i mais en respectant les motifs qui ont décidé mes Juges en ma faveur, je suis encouragé par leurs suffrages, ct je crois pouvoir compter sur l'indulgence des Lecleurs sensibles. On * chercher oit sans doute en vain dans ce Di/cours age de la sranchise de mes sentimens ct de mon amour pour l'humanité. Il ejl imprudent peut-être de mexposer ainji à l'oeil perçant de la critique i sans Mécenes ni prôneurs i mais en respectant les motifs qui ont décidé mes Juges en ma faveur, je suis encouragé par leurs suffrages, ct je crois pouvoir compter sur l'indulgence des Lecleurs sensibles. On * chercher oit sans doute en vain dans ce Di/cours --- Page 228 --- viij L'empreinte des grands talens ct du génie ; on y reconnaîtra du moins le langage d'un homme libre y exempt de crainte & et d'ambition , qui aime la venté de bonne foi, ct qui Je ait la d;/e. - * DISCOURS --- Page 229 --- A r DISCOURS S UR LE EL llX E. QUE l'état de l'homme sensible & ami des malheureux est pénible & agité , & de quel courage doit s'armer celui qui prend la défense des vérités utiles au genre humain ! Si son Cœur trop plein cherche à s'épancher , s'il veut exhaler sa douleur à la vue des maux de la Patrie, il est rebuté par le froid dédain , & ne trouve que des cœurs avilis par l'égoïsme & fermés à la pitié'. En vain voudroit - il enseigner les moyens de' rappeller l'abondance parmi les indigens , & de faire régner l'harmonie, dans toutes les classes de la Société; sa voix est bientôt étouffée par les cia-* meurs de ceux qui sont intéressés au désordre , & par les murmures insensés d'une multitude éblouie par le faste. Il ne peut se faire Entendre que parmi le petit nombre d'hommes . qui. partagent les --- Page 230 --- 2 Discours sur le Luxe. sentimens, & sçavent , comme lui, résister à la force de l'exemple. Quel attrait puissant doit donc réunir les ames ; franches & honnêtes , que les maximes d'un siecle frivole n'ont point dégradées, & qui conservent encore la divine empreinte des vérifës primitives ! Elles seules peuvent mutuellement s'offrir les moyens de charmer leurs peines-& de calmer les tourmens de la sensibilité : elles seules connoissent les délices que la nature attache à leur commerce. Guidées par le seul amour de la vertu , sans autre intérêt que celui de leurs semblables, sans aucune convention , & presque sans le secours d'aucun signe intermédiaire , elles forment une ligue redoutable aux méchans, & se répondent des deux extrémités de l'Univers. Du fond de ma solitude , j'ai entendu la voix des Sages , qui s'éleve en faveur de l'humanité, & j'ai osé croire qu'elle s'adressoit à mon cœur. Quoi i me suis-je écrié , il y a donc encore des yeux ouverts sur les malheurs publics , & des • âmes fortes que les préjugés n'ont point aflervies ! Je puis encore dire la vérité, & la déposer dans le sein d'une Compagnie digne de l'entendre, & qui m'invite à la publier ! Tel qu'un généreux esclave qui, délivré de la chaîne sous laquelle il ire qu'elle s'adressoit à mon cœur. Quoi i me suis-je écrié , il y a donc encore des yeux ouverts sur les malheurs publics , & des • âmes fortes que les préjugés n'ont point aflervies ! Je puis encore dire la vérité, & la déposer dans le sein d'une Compagnie digne de l'entendre, & qui m'invite à la publier ! Tel qu'un généreux esclave qui, délivré de la chaîne sous laquelle il --- Page 231 --- D if cours sur le Luxé. j A ij a long-temps gémi, fent revivre le sentiment de sa noblesse naturelle , & tressaille à la vue de Ion Libérateur, je n 'ai pu contenir mes transports en voyant briser les liens qui tenoient ma langue captive, ni résister au desir d'entrer dans la carriere qui m etoit ouverte. Poussé par une inf* piration secrette, je m'y suis engagé sans avoir eu le temps de consulter mes forces. Heureux, si mes efforts & ma sensibilité me rendent digne de mes Juges ! plus heureux encore de me voir précédé dans le chemin de la gloire, & de m'avouer vaincu par des rivaux qui sçachent mieux que moi venger les droits de l'humanité ! Pour ne laisser échapper aucun rapport de la question proposée, qui embrasse tout le systême politique , je vais successivement considérer le luxe dans ses causes & dans ses effets. Je prouverai d abord que les causes qui engendrent le luxe, détruisent les principes de la force & de la félicité publiques , &Wqu'il est par conséquent un signe infaillible de foiblesse & de décadence ; je ferai voir ensuite qu'il donne à son tour une nouvelle énergie aux causes qui l'ont fait naître , & qu'en altérant de plus en plus la constitution physique & morale d'un Etat, il en accélere la chiite en peu de temps. Comme ce ne -sont pas les autorités, mais les raisons qu'il faut balancer --- Page 232 --- 4 Dlscours sur le Luxt. devant l'Aréopage 011 je vais comparoître , les noms des grands hommes qui ont vanté l'utilité du luxe , quelqu'imposans qu'ils puissent être d'ailleurs , n'ont rien ici qui doive m'étonner. Leur exemple, loin de me décourager, semble venir à l'appui de mes principes , puisqu'il fait voir que la funesîe influence du luxe s'étend même sur les plus beaux Génies, & qu'il transforme en adulateurs du vice , ceux même que la nature avoit formés pour être les plus courageux Défenseurs de la vertu. vanté l'utilité du luxe , quelqu'imposans qu'ils puissent être d'ailleurs , n'ont rien ici qui doive m'étonner. Leur exemple, loin de me décourager, semble venir à l'appui de mes principes , puisqu'il fait voir que la funesîe influence du luxe s'étend même sur les plus beaux Génies, & qu'il transforme en adulateurs du vice , ceux même que la nature avoit formés pour être les plus courageux Défenseurs de la vertu. --- Page 233 --- Discours sur le Luxe. 5 A iij 1 PREMIERE PARTIE. \ TOUTES les parties d'un Etat se répondent & se pénetrent de tant de manières, les ressorts qui l'animent sont si multipliés, les causes morales viennent si Couvent se combiner & se confondre avec les causes physiques, les effets direâs sont; si différens de leurs contre-coups; enfin, les circonsiances extérieures produisent tant -de modifi-, cations dans les événemens qu'elles accompagnent, que l'on n'èsï pas même d'accord sur la nature dit bonheur public, ni sur les moyens de reconnoîtrer si un Empire penche vers sa ruine , o ou s'il s'êleveà son plus haut degré de perfection & de grandeur» Les uns nous montrent la ressource unique de l'Etat dans les amas d'argent que les richesses publiques déposent en passant par les mains de la: Finance, & dans l'art merveilleux Se si' perfectionné de 'convertir en impôts toutes les branches du revenu & de la consommation ; les autres , éblouis par un vain éclat, jugent de l'opulence générale , par le faste des Grands , & par les dépenses puériles & souvent révoltantes de quelques hommes qui portent te masque du bonheur: Vautres 5 uniquement frappés de l'appareil d'une --- Page 234 --- 6 Discours sur le Luxe. grande puissance, ne considerent dans un Empire, que les armées qu'il entretient, & le nombre âe vaisseaux dont il couvre les mers ; d'autres, évaluant le bonheur public au poids de l'or •, n'ont égard qu 'au numéraire que le commerce fait entrer & circuler dans la Nation, & s'imaginent que la prospérité d 'un Royaume doit se mesurer sur le nombre de ses Manufactures, & sur la rapidité des fortunes des Négocians. Ceux enfin qui s'honorent le plus de la qualité d'hommes, & qui paroissent le plus animés de l'amour de leurs semblab'es, voient dans la culture des terres la source féconde des vraies richesses , & calculent les degrés de la force publique sur la population des campagnes. Comment démêler la vérité parmi tant d'opinions diverses, & cependant, comment découvrir les causes de la décadence d'un Empire , si l'on ignore même en quoi c.onsisie sa vraie grandeur ? Fermons l oreille aux cris de l'intérêt particulier pour mieux juger de l'intérêt général : Considérons le Corps politique dans toutes ses parties, afin de ne point prendre l'enflure de quelque membre parasite, pour de l'embonpoint : Étudions la suite de tous ses mouvemens, de crainte de regarder f comme l'effet de ses forces naturelles l'esset du délire & du transport. Tâchons sur-tout de nous ie sa vraie grandeur ? Fermons l oreille aux cris de l'intérêt particulier pour mieux juger de l'intérêt général : Considérons le Corps politique dans toutes ses parties, afin de ne point prendre l'enflure de quelque membre parasite, pour de l'embonpoint : Étudions la suite de tous ses mouvemens, de crainte de regarder f comme l'effet de ses forces naturelles l'esset du délire & du transport. Tâchons sur-tout de nous --- Page 235 --- Discours sur le Luxe. ,"' 7 A iv dépouiller de toute prévention, & de remonter aux idées primitives d'humanité & de justice. Ecoutons la voix intérieure qui nous crie sans cesse que l'opulence n'ajoute rien à la qualité d'homme, & qu'il suffit d'avoir une ame immortelle pour être compté parmi ceux que la nature appelle au partage de ses bienfaits. Favoris de la fortune, laissez dissiper pour un . instant les vapeurs de l'encens qui vous enivre" &souffrezque je vous rappelle que tous les hommes font vos semblables, qu'ils ont une origine 8c une destination commune , & qu'ils ont tous un égal droit au bonheur & à la vie. Je mettrai donc à l'écart toutes les petites prétentions de la vanité % toutes les idées fa&ices du bonheur, qui sont nées de l'oisiveté & de l'opulence ; en un mot, , toutes les chimères & les extravagances que les passions exaltées mettent dans la tête des hommes r & je ferai consister la prospérité d'une Nation dans le nombre de ceux qui la composent, & dansleur aisance générale. Je ne dois pas craindre l'erreur, en écoutant ainsi la voix de la nature : & en effet, que pourroit-on desirer pour la félicité publique, si le nombre & le bonheur des sujets d'un Empire étoient portés à leur plus haut degré ? Or, pour procurer -à une Nation ce double --- Page 236 --- 8 * D iscours sur le Luxe. avantage , il faut multiplier les objets nécessaires à la vie, & les faire servir à la consommation utile des hommes. Et pour y parvenir il faut exciter l'activité générale , & la diriger vers la source de la fécondité. On peut même assurer que tout l'art de la politique se réduit à ce dernier moyen : car, en fixant toutes les forces aux lieux mêmes oii les richesses renaissent, on multipliera les ressorts de la puissance publique , & les salaires qui font le nerf de l'aétivité générale. Si, au contraire , par le déplacement des richesses, on attire le centre des forces Foin de la réproduction, la plupart des bras destinés à ouvrir le sein de la terre , demeureront dans l'inaction , ou seront employés à des ouvrages frivoles ; une grande partie des productions perdra sa valeur, & ne sera plus consommée ; les terres dépouillées de leurs richesses & de leurs cultivateurs , paroîtront frappées de stérilité ; le désordre s'introduira dans toutes les branches de l'économie politique , & les générations s'éteindront dans la misere & la langueur. des bras destinés à ouvrir le sein de la terre , demeureront dans l'inaction , ou seront employés à des ouvrages frivoles ; une grande partie des productions perdra sa valeur, & ne sera plus consommée ; les terres dépouillées de leurs richesses & de leurs cultivateurs , paroîtront frappées de stérilité ; le désordre s'introduira dans toutes les branches de l'économie politique , & les générations s'éteindront dans la misere & la langueur. La vue d'un homme désœuvré , ossroit toujours à un Empereur de la Chine l'affligeante image d'un autre homme mourant de faim. Que de larmes n'auroit-il pas versées sur nos contrées --- Page 237 --- Discours sut le Luxe '. d'Europe, en y voyant un si grand nombre de çitoyens oisifs ; ou , ce qui est plus déplorable encore ; occupés à falsifier & altérer de toutes manieres les plus précieux dons de la nature ? Le Labourage & le Pâturage , disoit le Grand Sully, sont les deux mamelles d'un Etat ; ce n'est donc qu'en fixant l'abondance dans ces deux sources de la prospérité, qu'on pourra rendre une Nation florissante. Si l'Empire Chinois , malgré les fré:" quentes révolutions de ses Dynasties, subsiste sans altération depuis quarante siecles, & nourrit une population nombreuse '& fortunée, c'est qu'il est fondé sur la seule agriculture ; c'est que tous les Arts y sont subordonnés à cet Art nourricier, & toutes les vues conslamment dirigées vers cet unique objet. En vain l'industrie humaine , avec tous ses raffinemens , viendra-t-elle au secours d'une Nation épuisée par le déplacement & le faux emploi de ses forces ; en vain appellera-t-elle au parta^ des richesses ravies à la culture, & accumulées dans les villes, la plus grande partie de sa population : en vain rendra-t-elle les Nations voisines ses tributaires. Malgré tous ses efforts, elle se borne à changer les formes, &, considérée par rapport au genre humain entier, elle ne parviendra jamais à produire de nouvelles richesses. Dans l'intérieur --- Page 238 --- I o Discours sur le Luxe. d 'un Empire , ses échanges ne servent qu'à remplacer sa propre consommation , & les profits qu'elle peut faire sur les étrangers , méritent à peine d'entrer dans la balance des intérêts politiques , s'ils sont achetés aux dépens de l'agriculture. Et en effet, quand ces profits ne seroient pas réciproques, pourroit-on jamais les comparer avec les richesses réelles que le déplacement de l'aftivité nationale empêche de reproduire? Est-ce en attirant les riches consommateurs à la Cour & à la Capitale, par le charme des arts frivoles , que le Ministre & l'ami de Henri fît renaître la France de ses cendres, qu'il sçut en dix années acquitter des dettes immenses , décharger les Peuples d'une grande partie des impôts , amasser des trésors pour l'exécution des vastes desseins de son Maître , rendre à la Nation son bonheur, sa puissance & sa gloire ? Est-ce en établissant des riches manufactures sur les débris de l'agriculture désolée, que Léopold fait oublier à la Toscane tous oses malheurs, & que, du sein de la plus affreuse misere 011 le désordre des derniers regnes l avoit réduite , il l'éleve à un degré de prospérité qu'elle n'eut jamais espéré de pouvoir atteindre ? , rendre à la Nation son bonheur, sa puissance & sa gloire ? Est-ce en établissant des riches manufactures sur les débris de l'agriculture désolée, que Léopold fait oublier à la Toscane tous oses malheurs, & que, du sein de la plus affreuse misere 011 le désordre des derniers regnes l avoit réduite , il l'éleve à un degré de prospérité qu'elle n'eut jamais espéré de pouvoir atteindre ? L'industrie est l'unique ressource des petits Etats, tels que les Républiques dè Gênes & de Hollande dont le sol eil stérile & insufEsant pour la --- Page 239 --- Discours sur le Luxe. 11 subsistance des habitans. Elle fournit aux grands Empires un accroissement de richesses, en attirant l'or des étrangers , & en multipliant les ressorts de l'activité générale : elle contribue par conséquent à la prospérité publique , quand les forces n.e sont pas détournées de leur direction naturelle ; mais toutes les merveilles qu'elle peut inventer , pour éblouir un grand peuple qui tend à sa ruine, ne pourront en aucunes manieres retarder l'instant de sa chûte. Souvent même l'activité , qui naît de l'industrie, ne fert qu'à augmenter le déplacement des richesses, & à mettre par-là le comble à la misere publique. Les manufactures les plus brillantes n'offriront jamais qu'une bien foible image du développement & de la multiplication des germes dans le sein de la terre. Comment oses-tu donc, ô homme superbe, mettre ton ouvrage à la place de celui de la nature? Tu ne peux introduire un seul atome dans l'univers, & tu crois ta main assez habile pour pouvoir négliger les dons de cette main libérale qui a semé les étoiles dans l'espace & qui répand par-tout la vie & la fécondité ! Ce coup-d'œil jeté sur la constitution d'un Etat suffiroit pour décider la question que je traite ; car le luxe prend toujours sa naissance dans les grandes fortunes acquises au sein- des --- Page 240 --- 12. Discours sur le Luxe. Villes, & par conséquent dans le déplacement des richesses & des forces publiques. Mais pour faire voir de plus en plus que toutes les causes du luxe entraînent avec elles la perte des Empires, parcourons rapidement ces causes & entrons dans quelques détails. Quoique l'inégalité des fortunes soit la cause du luxe la plus générale, je ne m'arrêterai cependant pas à la considérer en elle-même, parce que, renfermée dans ses vraies limites, elle est une suite nécessaire de la variété des forces, des talens, dii bonheur & des besoins que la nature 'donne à chaque individu, & que, si l'on parvenoit à l'empêcher de naître, on romproit tous-les liens de l'intérêt social, & l'on éteindroit toute espece d'émulation. Elle ne devient nuisible & n'engendre un luxe ruineux, que par le mêlange des causes factices qui viennent se combiner avec ses causes naturelles pour la rendre excessive. des talens, dii bonheur & des besoins que la nature 'donne à chaque individu, & que, si l'on parvenoit à l'empêcher de naître, on romproit tous-les liens de l'intérêt social, & l'on éteindroit toute espece d'émulation. Elle ne devient nuisible & n'engendre un luxe ruineux, que par le mêlange des causes factices qui viennent se combiner avec ses causes naturelles pour la rendre excessive. Or, parmi les causes factices de l'inégalité des fortunes, les profits immodérés de la finance doivent occuper le premier rang : leur excès a été la source la plus féconde de la misere publique; nous devons bénir à jamais les jours heureux ou la sagesse de notre Adminislration s'est occupée des. moyens de les réduire à leurs justes bornes., --- Page 241 --- Discours sur le Luxe; 15 Car ils augmentoient la masse de l'impôt, sans multiplier les effets bienfaisans de la Puissance souveraine ; ils dépouilloient injustement l'homme utile, pour entretenir une foule d'oisiss qui dévoroient le sein de la Patrie ; ils dépeuploient les, campagnes & saisoient languir le Commerce & les Arts nécessaires, pour exciter une vaine industrie & nourrir les artisans du luxe. Vous regardez un homme riche & fastueux comme très-utile à cause du grand nombre de valets qu'il fait, vivre, & vous ne voyez pas au loin la multitude de malheureux que son opulence prive de travail & de pain ! Vous ne voyez pas que la réproduction des richeises nationales sera diminuée, non-seulement d'une somme égale aux avances qu'il a ravies à la culture, mais encore de tous les prosits qui en devroient naître, .& qu'il en résultera une dégradation progressive d'autant plus rapide, qu'elle sera plus prolongée! Vous ne voyez pas que les propriétaires -, frustrés désormais d'une grande partie de leur revenu, aimeront mieux faire valoir leurs fonds dans la Capitale, que d'améliorer & même d'entretenir les avances de la culture , & que toutes les sources de la sécondité se tariront à la fois J de tous les prosits qui en devroient naître, .& qu'il en résultera une dégradation progressive d'autant plus rapide, qu'elle sera plus prolongée! Vous ne voyez pas que les propriétaires -, frustrés désormais d'une grande partie de leur revenu, aimeront mieux faire valoir leurs fonds dans la Capitale, que d'améliorer & même d'entretenir les avances de la culture , & que toutes les sources de la sécondité se tariront à la fois J Il est sans doute nécessaire à l'entretien de la Puissance souveraine, de lever d^s tributs sur les --- Page 242 --- 14 D if cours sur le Lux t. peuples; mais la complication des taxes publiques est pour un Etat le fléau le plus redoutable. Elle s'oppose au renouvellement des richesses & au bonheur général, non - seulement parce qu'elle augmente la charge de l 'impô't, mais parce qu'elle met du retard & de la difficulté dans les échanges, & qu'elle soumet les moindres allions de l'honnête homme à une inquisition révoltante. Elle est sur-tout nuisible parce qu'elle jette de l'obscunte dans la perception du revenu public, & qu'elle couvre d'un voile impénétrable les moyens de s'enrichir que la cupidité peut mettre en usage. De-là naissent des fortunes d'autant plus funestes à la Nation, qu elles sont rapides & injustement acquises ; de-là se forme une classe d'hommes qui croient faire oublier l'origine de leurs richesses en étalant un luxe insultant, & qui parviennent bientôt à exciter l envie des ames vulgaires & à fixer sur eux seuls les regards de la multitude; de-là jaillissent tous les poisons qui déchirent le sein de l'Etat, & en alterent la constitution ; qui corrompent les mœurs, énervent les courages, éteignent dans tous les cœurs l'amour de l'ordre & de la vertu. Il est bien étrange qu'il y ait eu des politiques assez remplis de préjugés & assez amis des hommes riches, pour voir la prospérité de l'Etat dans un tel désordre. L 'immortel Vilor Amédée n'étoit pas imbu de --- Page 243 --- Discours sur le Luxe. 1) - - pareils principes, lorsqu'il prit tant de Cages précautions pour modérer les profits de la finance, & sur-tout quand il porta la Loi qui annulle le bail du fermier d'un impôt, dans le cas 011 un Nautre citoyen offriroit d'augmenter d'un sixieme le prix de la ferme (a); Loi bienfaisante, qui suffiroit seule pour assurer à son auteur les hommages de la postérité, & qui a garanti jusqu'à nos jours de la contagion du luxe & de la corruption des mœurs tous les Etats de la Maison de Savoie. Tels ne sont pas non plus les principes de Léopold, puisqu'il a toujours dirigé ses vues, depuis le commencement de son regne, vers les moyens de simplifier la forme de l'impôt, & de l'asseoir sur une base unique & invariable. Il est doux pour un cœur françois de pouvoir joindre à ces deux noms si chers à l'humanité celui de notre jeune Monarque. Louis XVI déclare, à la tête de toutes ses Loix de finance, que le plus ardent de tous ses desirs est de diminuer le fardeau des impôts, de l' adoucir par la sagesse & l'égalité des répartitions, & sur-tout de réduire les frais de perception ( b ). Ce dernier objet est le (a) Cette Loi se nomme à Turin la Loi du Sixieme. joindre à ces deux noms si chers à l'humanité celui de notre jeune Monarque. Louis XVI déclare, à la tête de toutes ses Loix de finance, que le plus ardent de tous ses desirs est de diminuer le fardeau des impôts, de l' adoucir par la sagesse & l'égalité des répartitions, & sur-tout de réduire les frais de perception ( b ). Ce dernier objet est le (a) Cette Loi se nomme à Turin la Loi du Sixieme. ( b) Tels font les termes de plusieurs Edits, Arrêts & Déclarations du Regne aétuel. --- Page 244 --- .16 Discours sur le Luxe. principal motif qui l'a porté à créer un nouveau Conseil, où il se fait rendre compte des moyens les plus efficaces de tourner à l'avantage de ses Peuples tous les fruits d'une paix glorieuse. Que ne doit-on pas attendre d'un pareil Tribunal, où préside la douce simplicité des' mœurs, l'amour austere du devoir, & le Génie qui a donné successivement la paix à toutes les grandes Puifsances de l'Europe? Les prodigalités du Souverain, qui sont une source non moins séconde du luxe & de l'inégalité des fortunes, accélerent encore les progrès du désordre causé par les richesses des financiers. Le revenu public appartient à la Nation ; le Souverain n'en est que le di'spensateur, & il doit le rendre à ceux qui le lui fournissent, niais sous une sorme bien plus utile & plus propre à les enrichir. Il doit l'employer à protéger ses sujets contre tous leurs ennemis, à les maintenir dans tous leurs droits personnels & leurs possessions légitimes , à faire régner parmi eux la paix & le bonheur. C'est à la Puissance publique à établir des communications entre toutes les parties de l'Empire par des canaux & de grands chemins , à resserrer les fleuves par des levées, à conflruire des aqueducs pour l'arrosement des terrains arides, a faciliter l'écoulement des eaux pour la fertilité de la --- Page 245 --- Discours sur le Luxe: 17 B de la terre & la salubrité de l'air. C'est en fécondant ainsi Jes travaux des hommes par des moyens généraux & puissans , que les Rois deviennent créateurs autant qu'il est donné à l'homme de l'être, & qu'ils sont les images de la divinité sur, la terre. Quel plus grand bienfait Pie VI peut-il procurer à ses sujets, que d'achever la belle entreprise qu'il a conçue pour le desséchement des Marais Pontins, & de faire naître de riches moissons sur un terrain qui est maintenant infeft, dont les bords ne font habités que par un petit nombre de pêcheurs misérables & languissans, & dont les exhalaisons corrompent l'air au loin, & dépeu, plent la Campagne de Rome? Quelle conquête' plus glorieuse le Grand-Duc pouvoit-il faire, que de rendre à l'agriculture les Maremmes de Sienne, en creusant un lit prosond aux eaux pestilentielles qui les couvroient, &: de changer un vasse pays presqu'abandonné, maudit par ses habitans, en une Province heureuse & florissante? Quels projets plus utiles & plus dignes d'un grand Roi, Louis XVI peut-il former, que de construire sur la Manche un Port capable de recevoir les vaifseaux de haut-bord, d'ouvrir un libre passage aux eaux de la Charente, & d'achever ce fameux Canal de Picardie j dont la hardiesse étonnera les couvroient, &: de changer un vasse pays presqu'abandonné, maudit par ses habitans, en une Province heureuse & florissante? Quels projets plus utiles & plus dignes d'un grand Roi, Louis XVI peut-il former, que de construire sur la Manche un Port capable de recevoir les vaifseaux de haut-bord, d'ouvrir un libre passage aux eaux de la Charente, & d'achever ce fameux Canal de Picardie j dont la hardiesse étonnera les --- Page 246 --- i S Discours sur le Luxe, générations futures ? Voilà le véritable emploi de" la force publique, & le plus noble usage qu'un Souverain puisse faire des tributs de son peuple. S'il les détourne de cette destination pour les abandonner à ses favoris, il laisse affoiblir les principaux ressorts de l'activité générale, & tarit la source de toutes les riche^Tes. Tandis que l'or accumulé dans les mains d'un petit nombre de Grands fera briller la Cour & la Capitale, l'agriculture privée de l'influence dè la puissance publique , sera bientôt réduite à se dépouiller de ses propres avances pour sournir à l'impôt; & chaque palais élevé à l'opulence & à la vanité, fera tomber en ruines des milliers de cabanes de 'cultivateurs. L'adroit & rusé Charles - Quint, témoin, pendant son séjour à Paris, des prodigalités de la Cour de France & du luxe des tables des Grands Officiers de la Couronne, ne cessoit de vanter la magnificence de François I, & de l'élever au-dessus de tous les Rois de la terre (c) : il sçavoit qu'en flattant ainsi l'orgueil de son rival, il l'engageroit à consommer de plus en plus (c) Il ny a pas , disoit Charles-Quint au rapport de Brantôme, de grandeur au monde pareille à celle d'un itl Roi de France. --- Page 247 --- V Discours sur le Luxe. 19 4 B ij en pompe frivole, des richesses qui l'eussent rendu puissant & redoutable. Mais de retour dans ses propres Etats, il se garda bien d'imiter un exemple qu'il avoit paru si fort admirer. Les profusions de Henri III envers ses favoris y ses dépenses en badineries magnifiques, pour me servir de l'expression de Mézerai, furent peut-être plus funestes que les guerres civiles qui désolerent son regne. Elles firent inventer des impôts bizarres &: désastreux, qui favoriserent les rapines des financiers, & réduisirent le peuple au plus affreux désespoir; elles donnerent naissance à une foule de Priviléges & d'Offices dont la vénalité s'est consacrée par le temps, & se perpétuera pour le malheur de la France. Heureux le peuple qui est le seul favori de son Roi ! Heureux, mille fois heureux le Boi qui connoît le prix des tributs de son peuple ! il sera comme Titus, les délices du monde ; il sera l'objet de l'amour & des bénédiétions de tous les âges. 0 speftacle enivrant & divin ! il verra couler à son approche des larmes de tendfesse -de joie L Tel fut Louis XII. Les subsides, que ses guerres d'Italie le forçoient de lever sur ses sujets, lui côutoient des pleurs amers & les regrets les plus çuisans ; sa douleur s'exhaloit en longs soupirs, à lices du monde ; il sera l'objet de l'amour & des bénédiétions de tous les âges. 0 speftacle enivrant & divin ! il verra couler à son approche des larmes de tendfesse -de joie L Tel fut Louis XII. Les subsides, que ses guerres d'Italie le forçoient de lever sur ses sujets, lui côutoient des pleurs amers & les regrets les plus çuisans ; sa douleur s'exhaloit en longs soupirs, à --- Page 248 --- 20 Dlscours sur le Luxe. la vue des maux sans nombre que le luxe & la vaine prodigalité de son successeur de voient in- - failliblement attirer après sa mort sur son peuple chéri ( d ). Ce bon Roi connoissoit la vraie destination du patrimoine de l'Etat ; il sçavoit combien la dissipation du trésor public entraîne avec elle de désordres & de malheurs. Les richesses publiques doivent être sous l'influence du Souverain, comme ces vapeurs que le soleil éleve de la surface de la terre & des mers, pour les laisser ensuite retomber en pluies fécondes & faire éclore tous les germes de l'abondance & de la vie. Mais lorsqu'elles s'amoncelent sur les têtes des hommes puissans, elles ressemblent à ces nuages redoutables, qui, après avoir séjourné dans les hautes régions de l'air, portent dans leurs flancs la grêle & la foudre, & répandent dans les campagnes la désolation & le ravage. Si le Souverain altere les principes de la force & de la félicité générale, en abandonnant le patrimoine public à la dissipation ou à l'avidité de ses sujets, il ne fait pas moins leur malheur, en (d) Nous travaillons en vain, s'étrioit-il, ce gros garçon nous gâtera tout. 1 --- Page 249 --- D iscours sur le Luxe, 21 Uni rassemblant sur la tête de quelques privilégiés les profits de commerce oir d'industrie, destinés à mettre une multitude de familles dans l'aisance : il semble même que cette nouvelle cause du luxe & de l'inégalité des fortunes trouble plus directement la distribution des richesses. Car en détruisant la liberté des engagemens, le monopole rompt la balance des salaires, introduit le désordre . & le malheur dans toutes les classes qui lui sont assujetties, & parvient bientôt à étouffer le germe de l'activité générale. Il donne au riche un empire cruel & tyrannique sur les pauvres; il prive le mercenaire de la récompense jugement due à son travail, à ses sueurs & à ses fatigues : il se sert de la misere même pour en augmenter le sardeau & il retranche d'autant plus la subfislance aux malheureux, qu'il a rendu leurs besoins plus pressans. Sans lui la libre concurrence ouvriroit un champ vaSte à l'émulation, & distribueroit les fruits précieux de l'industrie ; mais s'il exerce ses ravages sur une branche de commerce ou de travail, une foule d'insortunés privés de l'exercice de leurs talens, sont obligés de périr dans la misere, ou de languir dans des états où la nature ne les avoit point appellés. A quel prix sont donc acquises ces fortunes si rapides, dont le monopole " ose faire un étalage criminel ? Que de larmes ont sait couler ces dépouilles enlevées à l'agriculture, , - ravages sur une branche de commerce ou de travail, une foule d'insortunés privés de l'exercice de leurs talens, sont obligés de périr dans la misere, ou de languir dans des états où la nature ne les avoit point appellés. A quel prix sont donc acquises ces fortunes si rapides, dont le monopole " ose faire un étalage criminel ? Que de larmes ont sait couler ces dépouilles enlevées à l'agriculture, , - --- Page 250 --- 22 D if cours sur h Luxe, qu'il accumule au sein des Villes pour y fournir un aliment ail luxe & à la friyolité ! On doit donc soigneusement éviter de créer des privilèges exclusifs, ressource trop ordinaire & trop funeste des mauvais gouvernemens, tels que ceux des trois derniers Valois. Mais qu'çfl>il besoin de rapporter ici tous les maux que le monopole traîne à sa suite ? L'expérience ne laisse plus de ^préjugés à détruire à cet égard; & sans qu'il soit nécessaire de recourir encore à l'exemple de la Toscane, dont le gouvernement, sous tous les points de yue, est digne de tant d'éloges, il nous •suffira de fixer nos regards, sur la France. La liberté du commerce, qui, depuis le nouveau regne, % n'a cessé de répandre ses heureuses influences sur toutes nos Provinces , doit enfin convaincre les plus ardens défenseurs des anciennes opinions, ôç nous engager de plus en plus à chérir la main bienfaisante qui nous gouverne. On n'éprouve plus de ces seçousses cruelles qui faisoient passer le pain du peuple du plus bas prix à la cherté la plus excessive, qui, en réduisant une foulç d'indigens au dernier degré de la misere, excitoient dans l'Etat les plus douloureuses convulfions, On ne voit plus, comme sous les loix de la contrainte, le cultivateur maudire la fécondite de la terre, & gémir dans le sein même de --- Page 251 --- Discours sur le Luxe. 23 B iv. l'abondance. On ne voit plus sur-tout de ces hommes barbares, qui., par état, s'affiigeoient du bonheur public, & ne rougissoient pas d'établir leur fortune & leurs espérances sur le nombre des victimes de la faim & du désespoir. Les fortunes immenses, qui sont le fruit des plus heureuses conquêtes, n'attirent pas sur une Nation de moindres malheurs que les profits du monopole & de la finance. En effet, les guerres étrangères diminuent la réproduction en portant la masse de l'impôt au-delà des bornes qui lui sont prescrites, & en déplaçant les consommateurs. Les plus riches dépouilles des vaincus ne doivent être considérées que comme un foible dédommagement des dépenses directes de la guerre , & elles sont bien loin de remplacer les richesses qu'elle a empêché de naître. Le petit nombre de ceux qui partagent ces dépouilles achetées à un si haut prix, se met donc, dans l'ordre de la dislribution des richesses,. à la place des hommes enrichis par le monopole, & leurs fortunes rapides ôt acquises aux dépens de la classe productive, doivent être la source des mêmes désordres. Elles doivent exciter le luxe , changer les mœurs de la Nation victorieuse, & devenir bientôt l 'instrument de sa ruine. C'est ainsi que les trésors des Rois de Lydie corrompirent les successeurs de Cyrus,, met donc, dans l'ordre de la dislribution des richesses,. à la place des hommes enrichis par le monopole, & leurs fortunes rapides ôt acquises aux dépens de la classe productive, doivent être la source des mêmes désordres. Elles doivent exciter le luxe , changer les mœurs de la Nation victorieuse, & devenir bientôt l 'instrument de sa ruine. C'est ainsi que les trésors des Rois de Lydie corrompirent les successeurs de Cyrus,, --- Page 252 --- 14 'Discours sur le Luxe, & rendirent en quelque sorte ridicule la puissance des grands Rois de Perse : c'est ainsi que l'or de l'armée de Xercès fit oublier les loix de la nature dans la Grece, & en fit disparoître la vertu : c'est ainsi que les richesses de Carthage, de Corinthe & de PAsse consumerent la puissance de Rome, & disilperent ce colone énorme que tous les Rois de la terre soutenoient en tremblant. La fortune en donnant la viftoire, prépare des défaites, & elle se fait un jeu cruel de détruire les vainqueurs par les dépouilles des vaincus (c). Croira-t-on que les querelles sanglantes de nos Rois soient moins fatales aux Empires que les guerres anciennes ? ne causent-elles pas le même déplacement des forces nationales? Les plus brillans succès n'entraînent-ils pas le même désordre dans la distribution des richesses ? Louis XI, jugement (0 Grœcia capta feram victorem cepit. (Horat. Epist. 1. Lib. a.) ci Ac nescio an satilu foret Populo Romano , Siciliâ & t, Afric d contento suiffe, aut his etiam ipsis càrere dominant! « in Italiâ fuâ, quant eo magnitudinis crefcerç ut viribus fuis v conficeretur. Que enim res alia furores civiles peperit quatn v nimia félicitas ? Syria primùm nos vida corrupit ; mon >» Ajiatica Pergameni Régis hœreditas, » ( Flçrus, Lit, III. >Cap u.) --- Page 253 --- Discours sur le Luxe1 25 odieux à cause de sa sombre dissimulation , de sa basse hypocrisie, de sa haine jalouse, & de sa cruauté froide & réfléchie, Louis XI fît moins de maux à la France que ne lui en firent par leurs guerres Charles VIII, qui conquérait des Royaumes dans une campagne; Louis XII, qui mérite à tant de titres le nom sacré de Pere du peuple; François I, le Pere des Lettres & le modele des Rois pour la grandeur d'ame & la bonne foi. Quels fruits avons-nous recueillis des conquêtes de Louis XIV? Les vains délires de l'imagination, le gout désordonné du luxe & du merveilleux, l épuisement des finances, l'oppression & la misere des peuples. C'est sur-tout depuis son regne , trop glorieux peut-être,, que les Souverains veulent avoir des armees toujours prêtes à marcher au premier signal, & que la plus grande partie de l appareil & des dépenses de la guerre se prolonge pendant la paix. C'est depuis cette époque vraiment funeste que le faite & la rivalité des Rois ont sait croître insensiblement ces corps ruineux & redoutables , & que l'ambition d'un seul suffit pour forcer les autres à suivre son exemple & à s'épuiser comme lui en vains efforts. Qui pourroit évaluer les richesses que la Prusse & l'Angleterre, par l enflure de leur puissance , ont coûtées à l'univers prolonge pendant la paix. C'est depuis cette époque vraiment funeste que le faite & la rivalité des Rois ont sait croître insensiblement ces corps ruineux & redoutables , & que l'ambition d'un seul suffit pour forcer les autres à suivre son exemple & à s'épuiser comme lui en vains efforts. Qui pourroit évaluer les richesses que la Prusse & l'Angleterre, par l enflure de leur puissance , ont coûtées à l'univers --- Page 254 --- 26 Discours sur le Luxe. depuis un. demi-siecle ? Et cependant quels avantages ces deux Royaumes ont-ils retirés de tant de dépenses & de projets ambitieux ? L'Angleterre accablée sous le poids de sa dette nationale & de ses impôts, épuisée d'hommes & d'argent, touche peut-être au moment où elle se verra forcée de descendre au-dessous du rang qu'elle dpit occuper parmi les Puissances de l'Europe. Si la Prusse s'est étendue par des conquêtes & des traités, si elle conserve la plus grande influence dans la balance des Etats, c'est aux seules qualités émjnentes dç son Roi qu'elle doit ces avantages passagèrs St trompeurs. Le temps apprendra quel . fera le. fruit de son gouvernement militaire, quand elle n'aura plus de Frédéric ni de Henri pour commander ses nombreuses armées, quand elle ne sera plus protégée par un îloi toujours aEtif & toujours prêt à déployer les ressources de là plus haute politique & du génie. Les Thébains font rentrés dans le néant après la mort d'Épaminondas; il en fut de même de l'Épire, quand Pyrrhus ne fut plus ; & tel sera toujours le sort d'up Etat,qui par le seul secours d'un grand homme jfe sera subitement élevé au-dessus de lui-même. Pourquoi ces braves & fiers Espagnols languissent-ilsdans une léthargie funesle, malgré l'enthoufiafme &; l'amour de la gloire dont ils furent --- Page 255 --- Discours sur 1e Luxe; 1' 27, toujours animés ? Pourquoi ce peuple si a&if 8c si nombreux jadis, met-il maintenant toute sa dignité dans la lenteur & le repos, & laisse-t-il ses campagnes presque sans habitans & sans culture ? Que lui sert-il de s'être baigné dans le sang de tant de millions d'hommes innocens & pai-' sibles , & d'avoir épuisé envers eux tous les raffinemens de la cruauté ? Que lui sert-il d'avoir conquis un nouveau monde, si le nerf de son industrie efl: sans vigueur, & si ses plus belles Provinces se changent en déserts? Que lui sert-il d'avoir envahi tout l'or du Chili & du Pérou, si sa sois pour les richesses est devenue plus ardente, si ses besoins sont devenus plus pressans; & s'il est tombé dans l'accablement & la misere ? Je ne m'arrêterai pas à prouver que l'époque de la dépopulation de l'Espagne est marquée par celle de ses conquêtes, ni à faire voir comment l'or du nouveau monde dut faire négliger la vraie source des richesses, sur-tout à un peuple avide x & dont les idées étoient naturellement portées au merveilleux 6c à l'exagération. Il seroit filperflu d'expliquer comment cet or dut attirer tous les Grands à la Cour, y produire un luxe extrême, $c exciter dans la Nation une fievre & un délire universels. celle de ses conquêtes, ni à faire voir comment l'or du nouveau monde dut faire négliger la vraie source des richesses, sur-tout à un peuple avide x & dont les idées étoient naturellement portées au merveilleux 6c à l'exagération. Il seroit filperflu d'expliquer comment cet or dut attirer tous les Grands à la Cour, y produire un luxe extrême, $c exciter dans la Nation une fievre & un délire universels. * 0 vous, qui réglez les devins des Empires ^ --- Page 256 --- 28 Discours sur h Luxe, & qui faites mouvoir à votre gré une multitude de bras pour le bonheur ou le malheur des peuples qui vous sont confiés, apprenez de notre jeune Monarque à mettre votre gloire dans la modération & l'amour de la paix. Content d'avoir trisé le sceptre des mers, & d'avoir rendu la liberté au Commerce dans toutes les parties du monde, il renonce à tous ses avantages & ne veut plus avoir d'ennemis. Apprenez de lui que les guerres vraiment utiles sont celles qui assurent une paix solide & durable, & qu'au contraire celles qui donnent de nouvelles Provinces ou de grandes richesses pécuniaires, sont souvent funestes au peuple vainqueur. Les vraies richesses celles qui naissent des progrès de l'agriculture, doivent nécessairement accroître la prospérité publique, parce qu'elles circulent dans les canaux qui leur sont destinés par la nature, qu'elles s'augmentent par degrés insensibles , & se répandent immédiatement sur la classe la plus adive & la plus nombreuse, & qu'en faisant régner l'aisance dans les campagnes, elles favorisent la population. Mais les richesses pécuniaires, qui abondent subitement dans un Etat, sont pour lui un poison mortel, parce qu'elles sont toujours achetées aux dépens de d'agriculture, .& qu'en devenant la proie du petit nombre, elles --- Page 257 --- Discours sur le Luxe; 29 excitent une fermentation désordonnée dans toutes les têtes. Tel est donc, en derniere analyse , l'effet des causes factices de l'inégalité des fortunes que nous venons de développer, &:, en général, de toutes les causes du luxe. Elles impriment aux riche1Tes un mouvement rapide de la circonférence au centre de l'Empire, & les précipitent dans la Capitale comme dans un gouffre toujours ouvert ponr les engloutir. Ce mouvement seroit conforme à l'ordre, s'il étoit réciproque & modéré, parce que les arts utiles & l'agriculture doivent se prêter un mutuel secours, & qu'il faut, dans un grand Empire, des centres de réunion pour la perfeftion des arts ; mais lorsqu'il est sans cesse accéléré par les fortunes désordonnées des habitans des Villes, il empêche les richesses de refluer vers la terre, ou ne les y laisse pas retourner dans les temps marqués par la nature. En éloignant les consommateurs des sources de la fécondité, il multiplie sans fruit les frais d'échange & de transport, dissipe inutilement une grande partie de l'aaivité nationale, & s'oppose à la consommation d'une multitude de produ&ions trop pesantes pour être transportées avec avantage. Ces productions, qui perdent entièrement leur prix, ne fournissent plus esses de refluer vers la terre, ou ne les y laisse pas retourner dans les temps marqués par la nature. En éloignant les consommateurs des sources de la fécondité, il multiplie sans fruit les frais d'échange & de transport, dissipe inutilement une grande partie de l'aaivité nationale, & s'oppose à la consommation d'une multitude de produ&ions trop pesantes pour être transportées avec avantage. Ces productions, qui perdent entièrement leur prix, ne fournissent plus --- Page 258 --- 1 d J5 icours sur le Luxi, au cultivateur les moyens de les faire renaître î elles engendrent une surabondance funeste, qui, par les loix de la concurrence, avilit nécessairement le prix des objets consommés; de sorte que la réproduction déjà diminuée en quantité par l'effet dired du défaut de consommation, l'est encore en valeur par l'éffet réfléchi de cette cause ; d'où il résulte une dégradation qui fait succéder la disette à la surabondance. Bientôt la classe des cultivateurs, éprouvant que ses salaires ' ne sont plus proportionnés à ses besoins, fait des efforts pour chasser hors de son sein l'excès de sa population, & des milliers de malheureux pressés par la faim abandonnent la charrue pour mendier ou pour grossir la foule des valets & des artisans du luxe. L'opulence des grandes Villes, en offrant un palliatif au désespoir du cultivateur qu'elle a dépouille, tend sans cesse à dépeupler les campagnes & à mettre le comble à la misere publique Car les hommes suivent (/) On se tromperoit, si l'on estimoit la proportion du 'déplacement des richesses par le seul accroissement de la population des Capitales ; car à cause du gaspiHage, qui doit être une suite nécessaire du luxe & de la mollesse, cette proportion est beaucoup plus rapide que celle du nombre des hommes attirés au centre de l'opulence. Il ne feroit pas impossîble, par - exemple, de prouver que la --- Page 259 --- Discours sur le Luxe. Ijiî naturellement le cours des richesses, comme tous les êtres vivans suivent celui de l'élément qu'ils respirent ; & les indigens, qui restent dans une classe ou dans une Province de laquelle on a détourné les sources de l'abondance, languissént & meurent tomme des reptiles malheureux attachés au limon d'un fleuve qui abandonne son lit. - cônsommation de Paris suffiroit pour faire vivre dans l'aisance une population double de celle qui y exiûe, même en y comprenant tous ceux qui doivent être associés à sa dépense à cause des frais de transport & des profits dé commerce. En suivant cette idée, on voit qu'il seroit possible que la population des grandes Villes diminuât, tandis que le déplacement des richesses augmenteroit. --- Page 260 --- 32 Discours sur le Luxe. 1 .. - SECONDE PARTIE, ommation de Paris suffiroit pour faire vivre dans l'aisance une population double de celle qui y exiûe, même en y comprenant tous ceux qui doivent être associés à sa dépense à cause des frais de transport & des profits dé commerce. En suivant cette idée, on voit qu'il seroit possible que la population des grandes Villes diminuât, tandis que le déplacement des richesses augmenteroit. --- Page 260 --- 32 Discours sur le Luxe. 1 .. - SECONDE PARTIE, Tous les vices du corps politique, de quelque nature qu'on les suppose, perdent, en se développant, les différences qui les caractérisent ; leur éffet général & commun est de troubler l'ordre de la distribution des forces & des richesses, & d'exciter par ce moyen une fermentation violente dans les Capitales. Tel est, ainsi que je l'ai fait voir, l'effet naturel des profits immodérés de la finance, des injustices du monopole, des prodigalités du Souverain, de l'esprit de conquête, &: en général, de toutes les grandes fautes des Gou.. * vernemens. La destruction de tous les Empires, même les plus florissans, tels que l'Egypte, la Médie, la Perse, la Grece & Rome, a toujours été annoncée par cette fermentation funeste qui naît du déplacement des richesses nationales, l'exemple des Péruviens, qui ont été précipités iout-à-coup de la prospérité à une ruine entiere, ne porte aucune atteinte à cette loi générale de la nature. Car ce n'en: point un vice particulier de leur Gouvernement , c'est leur ignorance dans l'art des perfidies Européennes, qui a causé leur i --- Page 261 --- Discours sur Il Luxe. " 33 c / leur perte , & leur a fait éprouver une révolution si rapide & si étrange ( a ). Le luxe esl donc un signe unique & infaillible de foiblesse & de décadence. Toutes les, grandes maladies des Ëtats viennent se réunir &. se confondre dans le luxe, comme toutes celles du corps humain se réduisent à la fievre ; & de même qu'un médecin habile juge des ravages & des progrès du mal par l'agitation du sang & par la fréquence des pulsations du cœur, un politique profond estimera toujours les degrés de la misere publique & prédira l'instant de la chute d'un Empire par l'activité qu'engendrent le fafle & le goût effréné des plaisirs fa&icés. Mais lé luxe n'est pas seulement le signe des malheurs publics, il en devient lui-même une source inépuisable en multipliant & reproduisant sans cesse les causes mêmes qui l'ont fait naître > & en établissant ainsi une chaîne continuelle de causes & d'effets qui se prêtent un mutuel secours (a) Il est facile de voir que la'ruine de quelques petits Etats, qui ont été tout-à-coup la proie d'un vainqueur puinant & barbare, n'a aucun rapport à la question présente , & je ne me mettrai pas en peine de prouver qu'elle. n'altere pas le principe que j'avance. esse les causes mêmes qui l'ont fait naître > & en établissant ainsi une chaîne continuelle de causes & d'effets qui se prêtent un mutuel secours (a) Il est facile de voir que la'ruine de quelques petits Etats, qui ont été tout-à-coup la proie d'un vainqueur puinant & barbare, n'a aucun rapport à la question présente , & je ne me mettrai pas en peine de prouver qu'elle. n'altere pas le principe que j'avance. --- Page 262 --- 34 Discours sur le Luxe. pour porter au comble le désordre & la misere. En effet, le saux éclat qu'il jette, les plaisirs de toute espece qu'il offre à des yeux éblouis, l'envie de briller qu'il irrite de mille manieres, invitent de plus en plus tous les ordres de la Nation à se précipiter dans la Capitale & à consommer leur revenu en dépenses superflues & parfaitement Stériles ; le faste des Cours accéléré encore la rapidité de ce mouvement, en fixant auprès du Souverain une foule de courtisans riches & ambitieux, La dissipation & la vaine prodigalité inévitables parmi tant d'hommes réunis qui ne respirent que le plaisir, l'émulation puérile qui les engage à s'éclipser les uns les autres, & la diminÜtion des revenus causée d'un autre côté par la dégradation des richesses productives , ne tardent pas à déranger les plus immenses fortunes & à , occasionner des emprunts de toute espece. Ces emprunts , -en donnant une adivité faé1ice au numéraire , élevent l'intérêt de l'argent fort au-dessus , de son taux naturel, Se accélerent encore davantage le cours des richesses pécuniaires vers le foyer du luxe : de-là s'engendre un essaim de capitalises, qui inventent mille artifices pour fomenter cette agitation désordonnée & ppur en recueillir tout le fruit : ils se servent alors de leur argent, comme d'un aimant perfide, pour attirer toutes les richesses que l'impôt avoit --- Page 263 --- Discours sur le Luxe. 3 5 C ij épargnées, & ces hommes avides paroissent les arbitres du bonheur public, parce qu'ils ont l'art de faire passer dans leurs mains tout le numéraire de la Nation. . * La plupart des Grands s'étant mis dans l'impuissance de soutenir la dignité de leur rang, assiégeront bientôt le Trône pour obtenir des grâces pécuniaires & des emplois lucratifs; & si le Souverain n'en: pas lui-même guidé par une sagesse plus qu'humaine, il ne pourra résifler au plaisir de les enchaîner à sa Cour par des bienfaits, & il croira affermir sa puissance & accroître sa grandeur en dissipant d,e plus en plus avec eux le patrimoine public. L'Etat épuisé sera lui-même obligé d'avoir recours aux emprunts & de se mettre ainsi à la merci de ceux qui sont intéressa sa perte. Que ne puis-je détailler ici la multitude de maux que ce dernier désordre fait naître! On verroit l'intérêt de l'argent s'élever encore, & les richesses nationales se fixer sans retour au centre du luxe & de la frivolité ; on verroit les Receveurs des deniers publics multiplier leurs profits de mille manieres, par l'emploi condamnable des sommes qui leur sont confiées, & forcer le Souverain lui - même à payer l'intérêt de ses propres deniers ; on verroit se propager & s'étendra de maux que ce dernier désordre fait naître! On verroit l'intérêt de l'argent s'élever encore, & les richesses nationales se fixer sans retour au centre du luxe & de la frivolité ; on verroit les Receveurs des deniers publics multiplier leurs profits de mille manieres, par l'emploi condamnable des sommes qui leur sont confiées, & forcer le Souverain lui - même à payer l'intérêt de ses propres deniers ; on verroit se propager & s'étendra --- Page 264 --- 3 6 Discours sur le Lux t. la clasTe des rentiers, espece oisive & parasite, dont l'unique soin est de dévorer gratuitement la substance de la Patrie, & les maux publics devenir incurables par la nécessité d'avoir recours aux financiers, qui peuvent seuls offrir les plus grandes ressources dans les emprunts, ,& que des minières dissipateurs ont regardés pour cette raison cçrnme les colonnes de l'Etat; on verroit les Grands de la Cour, enhardis par l'abondance trompeuse & passagere que chaque emprunt ramene, se partager sans pudeur le patrimoine de la Nation ; les Souverains eux-mêmes, aveuglés par la facilité des emprunts, ne mettre plus de bornes à leurs desirs, à leurs dissipations ni à leurs prodigalités : on verroit la dette nationale s'accroître avec une rapidité - effrayante, &,parun contre-coup nécessaire , les taxes & les impositions les plus destru&ives se perpétuer par le temps, & l'on verroit ainsi se perfectionner l'art d'opprimer les générations futures. J'aurois pu compter la vénalité des charges parmi les désordres qui naissent des emprunts - publics ; mais si cette vénalité choque tous les , principes de la raison & de l'équité naturelle, loriqu'il s'agit d'une Nation vertueuse & qui auroit conservé toute la simplicité des mœurs antiques, elle est peut-être desirable dans un Etat déjà --- Page 265 --- Discours sur le Luxe. 37 - * C iii \ dégradé par le luxe. Il vaut mieux peut-être que la fortune, toute aveugle qu'elle est, devienne la dispensatrice des dignités & des places, 8c qu'elle choisisse à son gré ceux qui doivent prononcer sur les biens, la vie, la liberté & l'honneur des citoyens , que d'abandonner ce choix important à l'intrigue. & à l'avidité des hommes corrompus. Tel est en effet l'état déplorable d'une Nation avilie par lç luxe, qu'à peine, la vertu peut-elle y trouver un asile & que le Sanctuaire même de la Jnstice y est souvent profané ; tel est le souille corrupteur du luxe, qu'en infe&ant la Société de maux de toute espece, il éloigne, les remedes que. l'on pourroit y apporter & qu'il altère tous les principes moraux à mesure qu'il détruit la constitution phylique d'un Etat. Développons, cette triste vérité. Les mœurs publiques sont le résultat des mœurs particulières, considérées relativement au bonheur général. Quand elles sont bien dirigées, elles sont le meilleur garant des loix , parce, qu'elles ert assurent l'exécution en faisant chérir les devoirs ; elles sont le plus ferme appui des Empires, parce qu'en attachant le bien de chaque particulier à la félicité publique, elles entretiennent l'amour de l'ordre dans tous les cœurs. Mais pour que lest mœurs conservent. toute leur pureté primitive & érées relativement au bonheur général. Quand elles sont bien dirigées, elles sont le meilleur garant des loix , parce, qu'elles ert assurent l'exécution en faisant chérir les devoirs ; elles sont le plus ferme appui des Empires, parce qu'en attachant le bien de chaque particulier à la félicité publique, elles entretiennent l'amour de l'ordre dans tous les cœurs. Mais pour que lest mœurs conservent. toute leur pureté primitive & --- Page 266 --- 3 8 D if cour s sur le Luxe. qu'elles tendent constamment vers le bonheur public, il est nécessaire qu'il y ait toujours dans la Nation dies hommes enflammés du seul amour du bien & qui conservent précieusement dans leurs coeurs le dépôt du feu lacré : il est nécessaire que ces hommes généreux soient en assez grand nombre. & qu'ils ayent assez d'ascendant sur les ames vulgaires pour faire goûter les regles de la sâgesse & pour diriger l'esliïne publique vers les objets utiles & les avions honnêtes; il faut que leur exemple & leurs discours offrent un - modele toujours vivant des moeurs simples & antiques; qu'ils servent de frein au vice & d'encouragement à la foiblesse ; qu'ils échauffent tous les cœurs d'un amour mutuel , & qu'ils fassent de tout un Peuple une société de freres & d'amis. Dès que ces Magistrats de l'opinion publique deviennent rares dans une Nation, ou que la clameur des préjugés commence à étouffer leurs voix, la fainte effigie de la vertu s'obscurcit bientôt, l'intérêt de chaque particulier se 'détache {le l'intérêt général; les loix relent sans vigueur Se n'inspirent plus que le mépris ou la crainte ; l'amour de la Patrie & de l'humanité n'est plus qu'un vain nom ; tous les liens rqui unisient les citoyens se rompent, & tous les reports du corps politique s'affoiblissent. Or, l effet naturel du luxé est de diminuer le --- Page 267 --- Discours sur le Luxe. 3 .. C iv nombre des ames grandes & généreuses, & de détruire toute l'influence qu'elles devroient avoir sur le commun des hommes. Comment, parmî; tous les devoirs puériles que Je luxe impose & toutes les petites passions qu'il irrite sans cesse r trouvera-t-on le temps & le moyen de pratiquer la vertu ? Comment un cœur agité par tant de soins futils & rampans, s'éleverâ-t-il à l'amour du bien général } Comment, avec tant de besoins. factices qui le pressent, conservera-t-il cet oubli généreux de soi-même qui caractérise les hommes vraiment vertueux & dignes de servir -de modeleà tous les citoyens ? L'ame n'etë véritablement forte que par la surabondance de ses moyens audessus de ses desirs , & si les desirs s'étendent sans cesse & deviennent sans bornes, elle se concentre nécessairement en elle-même &, hest plus, capable d'aucun effort de courage. Quand l'imagination dépravée invente sans cesse de nouveaux moyens de jouir, tous les caprices se transforment en besoins, l'amour de soi-même devient exclusif & acquiert chaque jour une activité nouvelle, le cœur se ferme à la bienfaisance & à la pitié , l'homme dégradé ne connaît plus d'autre mobile que le plus vil intérêts Lorsque les têtes sont pleines des idées frivoles qu'enfante le luxe, & qu'elles sont exaltées par les délires de la vanité, un homme simple, généreux, désin- forment en besoins, l'amour de soi-même devient exclusif & acquiert chaque jour une activité nouvelle, le cœur se ferme à la bienfaisance & à la pitié , l'homme dégradé ne connaît plus d'autre mobile que le plus vil intérêts Lorsque les têtes sont pleines des idées frivoles qu'enfante le luxe, & qu'elles sont exaltées par les délires de la vanité, un homme simple, généreux, désin- --- Page 268 --- 4° .. D if cours sur le Luxe, teresse, se remarque comme un phénomene extraordinaire, qui n'excite plus qu'une curiosité froide ou une admiration stérile. Heureux encore si les petites ames ne s'attachent pas à le rabaisser à leur niveau, en taxant ses mœurs simples de singularité, & en faisant passer son désintéressement pour un excès d'orgueil ! S'il se forme encore quelques-uns de ces hommes privilégiés, dont la nature devient de plus en plus avare, ç'est loin du tumulte des Villes, c'est à l'abri des petites intrigues qui déshonorent la brillante arêne où s'exercent tous les courtisans de la fortune. Or, comment des ciroyens isolés & parfaitement étrangers au tourbillon qui entraîne tous les esprits, pourront-ils prendre quelqu'empire sur 1 opinion publique ? Que gagneront-ils à parler le langage de la vertu devant ceux qui ne veulent entendre que le langage du vice ? Que leur servira-t-il de vanter les avantages de la générosite, de la bienfaisance & de la jusiice, quand l'expérience prouvera que les richesses sont la source de toutes les délices, qu'elles assurent presque toujours l'impunité aux méchans , & que la plus basse intrigue peut seule frayer le chemin à la fortune & aux honneurs? 0 Sully, digne ami du meilleur de nos Rois, de quelle indignation ta grande ame dut-elle être saisie quand elle se --- Page 269 --- Dlscours sur le Luxe. 41 vit expo(ée aux insultantes railleries des jeunes courtisans! Voilà donc les témoignages de reconnoisiance que te réservoit tôn ingrate Patrie, sauvée par ton bras & ta sagesse! Ah! falloit-il . . revoir ce Louvre 011 Henri ne régnoit plus? Devais-tu quitter ta retraite pour livrer le modele des plus héroïques vertus à la profanation des hommes frivoles & avilis par le luxe ! Quand la corruption est au comble, quand la vertu cesse d'être vénérable, l'homme de bien est déplacé dans le monde; il ne lui reste plus que le parti du silence & de la suite. Quel sera donc le frein du vice, si l'homme sage perd toute son autorité sur le vulgaire, &'<si la vertu dédaignée n'a plus de refuge? Sera-ce. le ridicule qui deviendra l'Arbitre de l'opinion publique & le Législateur des mœurs ? Mais il est le fléau de la vertu : persécuteur consiant du vrai mérite, il apprend à ne rougir d'auc.un vice ; ennemi déclaré de toute regle & de toute contrainte, il enseigne l'art de rendre aimables les penchans les plus désordonnés ; il est la ressource des lâches qui n'osent combattre à nud; il revêt la sagesse d'orne.. mens bizarres, pour en triompher plus surement. Que sera-ce si le génie abandonnant les armes de la vraie &. mâle éloquence, s'abaisse jusqu'à manier les armes dangereuses & perfides du de toute regle & de toute contrainte, il enseigne l'art de rendre aimables les penchans les plus désordonnés ; il est la ressource des lâches qui n'osent combattre à nud; il revêt la sagesse d'orne.. mens bizarres, pour en triompher plus surement. Que sera-ce si le génie abandonnant les armes de la vraie &. mâle éloquence, s'abaisse jusqu'à manier les armes dangereuses & perfides du --- Page 270 --- 42 Discours sur le Luxe. ridicule ? Il n'y aura plus rien de respectable ni de jj sacré ; les saints préceptes de la nature seront ] réduits en problêmes ; la Religion deviendra l'objet j de l'ironie la plus amere; l'audace & l'effronterie î des esprits forts &' de leurs prosélytes s'accroîtront jusqu'au point d'insulter la Divinité dans '] son sanûuaire redoutable. j Rien ne peut donc s'opposer à la dépravation 1 totale des mœurs, quand l'Etat esi en proie aux 5 ravages du luxe. Il y a bien des siecles que Cyrus j nous apprit que pour avilir un peuple vertueux & indomptable, le plus sur moyen étoit d'y introduire le goût du luxe & tous les arts frivoles j qu'il traîne à sa suite (b). C'est l'artifice dont se 1 servit Aristodeme , tyran de Cumes, pour se garantir des attentats de sa Nation, qu'il avoit asservie : le fameux Agricola crut aussi devoir employer les mêmes moyens pour subjuguer ces ... î ( b ) .u Interjecto deinde tempore , occupato in aliis bellis j » Cyro, Lydi. rebellavêre, quibus iterum victis, arma & equi: » adempti, jussique caulponas & ludi cras artes & lenocinia ^ " exercere , & fie gens induflriâ- quondàm potens & manie 7> flrenua, effiminatâ mollitie luxuriâque virtutem pristimam - » perdidit & quos antè Cyrum invictos bella prafliterant > m ~ 3) luxuriam lapfos otium ac defzdia fuperavit. » ( l Lib. I. Cap. 7- - i ) --- Page 271 --- Discours sur le Luxe. 43 udi cras artes & lenocinia ^ " exercere , & fie gens induflriâ- quondàm potens & manie 7> flrenua, effiminatâ mollitie luxuriâque virtutem pristimam - » perdidit & quos antè Cyrum invictos bella prafliterant > m ~ 3) luxuriam lapfos otium ac defzdia fuperavit. » ( l Lib. I. Cap. 7- - i ) --- Page 271 --- Discours sur le Luxe. 43 fiers Bretons, contre lesquels l'orgueil des con.., quérans du monde s'étoit brisé tant de fois. Si l'on se rappelle les circonstances qui a<:compagnent toujours la naissance & les progrès du luxe , on se convaincra de plus en plus de l'influence de ce vice destructeur sur les mœurs d'un peuple , & l'on verra facilement que la chaîne de causes & d'effets qui fait tomber l'Etat -dans la foiblesse & l'accablement, doit en même temps dégrader & avilir toutes les ames. Car les fortunes rapides & excessives de tous ceux qui donnent naissance au luxe, 'en montrant au vulgaire que les richesses sont rarement le prix du mérite & du travail utile , doivent exciter la cupidité & rendre les hommes moins délicats sur les moyens de s'enrichir. Cet exemple sera d'autant plus contagieux, que la multitude, toujours Séduite par les apparences , prendra le fafle pour un signe certain du bonheur. Bientôt le Saux éclat des richesses rendra respectables ceux mêmes qui se parent des dépouilles de l'agriculture 8c de l'indigent; on contemplera d'un œil avide leurs ressources inépuisables, & bientôt les Grands deviendront sans honte leurs alliés, leurs associés & leurs émules. L'éclat d'un grand nom, qui doit inspirer aux descendans d'un héros le plus vâf desir -de l'imiter & qui devroit être un gage assuré de --- Page 272 --- 44 Discours sur le Luxe. la noblesse & de l'élévation des sentimens, ne servira souvent qu'à couvrir des bassesses & enhardir au crime : l'histoire ne prononcera plus qu'en rougissant des noms glorieux, qui sont consacrés par la vénération d'une longue suite de liecles. Les riches, toujours environnés de valets, se croiront d'une autre nature que le commun des hommes, & leurs regards ne parviendrontplus jusqu'aux malheureux. Pressés par les besoins que leurs diffipations augmènteront sans cesse, enflés en même temps par les prestiges de leur imagination & de leur vanité , ils deviendront durs & impitoyables : accablés du poids du temps & de l'oisiveté, malgré le cercle d'intrigues qui les entraîne, ils s'agiteront en tous sens pour varier leurs jouissances, & comme leurs cœurs ne s'ouvriront plus à la pitié ni aux plaisirs de la bienfaisance, ils ignoreront • les doux sentimens des ames tendres & vertueuses, & se livreront avec unè espece de fureur à tous les objets qui pourront satisfaire leurs passions. D'un autre côté, les artisans du luxe préviendront les desirs de l'opulence : comme l'or tiendra lieu d'honneur & de vertu, ils brigueront les emplois les plus vils, ils réveilleront la sensualité par tous les raffinemens imaginables, ils exciteront la volupté par des enchantemens toujours nouveaux,& la débauche aura une foule de minières & deyiaimes. pece de fureur à tous les objets qui pourront satisfaire leurs passions. D'un autre côté, les artisans du luxe préviendront les desirs de l'opulence : comme l'or tiendra lieu d'honneur & de vertu, ils brigueront les emplois les plus vils, ils réveilleront la sensualité par tous les raffinemens imaginables, ils exciteront la volupté par des enchantemens toujours nouveaux,& la débauche aura une foule de minières & deyiaimes. --- Page 273 --- Discours sur le luxèl 45 Il faut 1 avouer, quoiqu'il en coûte à notre sensibilité, la corruption du luxe profane les cœurs mêmes qui devroient être par excellence le sanctuaire de la vertu : les fermes, dessinées par la nature à servir de rempart & de sauvegarde à l'innocence & aux bonnes mœurs, accéléreront encore les progrès de la dépravation générale. Dans les temps d'une heureuse fimplicité ce sont principalement les femmes qui inspirent le goût des grandes choses. Quoique foibles &timides, elles préfèrent dans les hommes toutes les paillons généreuses, la bravoure, l'intrépidité, ~ l'amour de la gloire & de l'indépendance. Sans •se plaire aux recherches profondes, elles admirent en nous les grandes qualités de l'esprit, l'étendue du génie, la hardiesse des pensées,'la force de l'imagination. Elles aiment à tempérer la fougue de l'homme, & ne sentent jamais mieux leur empire que lorsqu'elles adoucissent un grand cœur, & qu'elles voient à leurs pieds celui qui sçait combattre les ennemis de sa Nation & briser les fers de l 'esclavage. A quel degré d'héroïsme ne de voit-on pas s'élever, quand, la beauté modeste étoit le prix du patriotisme ? Combien d'efforts de courage ne devoit-elle pas produire dans ces temps sortunés ? La vertu, toute ravissante qu'elle est par elle-même, emprunte encore de nouveaux charmes quand elle paroît sous les traits --- Page 274 --- 46 Discours sur le Luxe. de*la beauté; elle est tqute-puissante quand elle commande par la voix touchante de la femme. Mais cet empire change d'objet & se détruit bientôt, quand le goût de la parure & de la frivolité domine. Ce goût funesle étouffe celui des grandes chose ; il altere en peu de temps les idées de l'honneur & du vrai beau; les besoins sans bornes qu'il fait naître ne tardent pas à porter atteinte à la délicatesse des sentimens; la pudeur àlarmée n'a bientôt plus de refuge; cette douce & aimable compagne de la vertu est au loin reléguée avec la simplicité grossiere & la sotte crédulité des premiers âges; on lui substitue une pudeur fausse & mensongere, qui n'est en effet que le raffinement du vice & de la volupté; bientôt les trésors inestimables du chauste & véritable amour deviennent le gage d'un honteux trafic Que d'indignes intrigues, que de moyens avilissans les femmes ne sont-elles p'as alors obligées de mettre en œuvre pour affermir leur couronne chancelante & retenir le sceptre toujours prêt à leur échapper des mains! Ce sexe, qui sçait nous enchaîner avec des guirlandes de fleurs & en faire des liens indissolubles, quand le souffle de la licence ne les a pas ternies ; ce sexe, si digne de nos hommages, tombe dans l'abjeûion & devient esclave dès que ses faveurs, trop alors obligées de mettre en œuvre pour affermir leur couronne chancelante & retenir le sceptre toujours prêt à leur échapper des mains! Ce sexe, qui sçait nous enchaîner avec des guirlandes de fleurs & en faire des liens indissolubles, quand le souffle de la licence ne les a pas ternies ; ce sexe, si digne de nos hommages, tombe dans l'abjeûion & devient esclave dès que ses faveurs, trop --- Page 275 --- - Discours sur le Luxe. 47 souvent prostituées au vice, cessent d'être le prix des belles actions. > Plût à Dieu cependant que les femmes, en perdant l'honneur, ne conservassent plus aucun ascendant sur le cœur de l'homme! mais elles nous enivreront de plaisirs pour nous faire oublier nos devoirs ; elles nous dégraderont & nous rendront semblables à elles-mêmes, pour triompher encore & nous retenir dans leurs chaînes. Voilà sans doute le dernier degré d'avilissement 011 l'homme puiiïe être réduit. Qu'il est humiliant de ramper auprès d'une semme sans pudeur, de devenir Pinftrument de ses caprices, d'être dévoué à ses penchans ! Qu'un homme dépouillé des nobles prérogatives de Ion sexe, est digne de mépris & de pitié! Si le sentiment de l'honneur se réveille encore par intervalles dans le cœur delà femme, elle dédaigné sa conquête, & rougit de ne plus régner que dans l'ame d'un vil esclave. Dans cette confusion, dans ce mépris mutuel, que peut-on attendre de grand & de vertueux? Les têtes ne se rempliront que d'illusions puériles ; toutes les idées seront petites & rampantes; on négligera les chefs-d'œuvre 011 le génie s'étoit plu à mettre en aftion les plus hautes leçons de vertu, pour accueillir avec transport des productions foibles, licencieuses, monstrueuses ou ignobles \ --- Page 276 --- 49 D iscours sur le Luxe. on épuisera toutes les formes pour faire naître des sensations nouvelles, & les femmes , uniquement tourmentées du besoin d'éprouver des émotions fortes, deviendront avides des spectacles les plus atroces & les plus révoltans. Croiroit-on que les combats de gladiateurs, institués d'abord pour accoutumer le soldat aux-fureurs de la guerre 1 soient devenus, dans des siecles corrompus, un besoin pour les Dames Romaines? Elles ordonnoient à grands cris la mort des vaincus; sourdes aux prieres de ces infortunés esclaves, qui se prosternoient dans l'arène pour demander la vie , - elles applaudissoient avec transport aux ruses cruelles des vainqueurs, aux convulsions douloureuses & aux dernieres palpitations des mourans. Et, parmi nous, le temps n'est-il pas venu 011 les femmes affifieront sans honte aux exécutions des criminels, & rçpaîtront leurs yeux de ces scenes d'horreur ? Dans quels coeurs trouvera-t-on donc désormais la pitié, l'indulgence & tous les sentimens tendres & doux qui doivent consoler la malheureuse humanité ? aux ruses cruelles des vainqueurs, aux convulsions douloureuses & aux dernieres palpitations des mourans. Et, parmi nous, le temps n'est-il pas venu 011 les femmes affifieront sans honte aux exécutions des criminels, & rçpaîtront leurs yeux de ces scenes d'horreur ? Dans quels coeurs trouvera-t-on donc désormais la pitié, l'indulgence & tous les sentimens tendres & doux qui doivent consoler la malheureuse humanité ? Tout languira dans la mollesse, ou ne s'agitera que pour le crime; les, perfidies, les infidélités, les trahisons , les jalousies, la débauche seront les seuls mobiles qui entretiendront l'émulation & l'activité dans le monde moral. La soi conjugale , --- Page 277 --- Discours sur le Luxe. 49 D gale, cette foi sacrée qui est la gardienne des mœurs & l'une des bases les plus' solides des Empires, trop souvent & trop indignement1 profanée, deviendra un objet de raillerie *& sera comptée parmi les ridicules. ' Les plaisirs de la vie domestique seront méconnus & détruits ; tous les liens des familles seront rompus. Il n'y aura que des cœurs amollis par la volupté, flétris par le vice, livrés aux passions les plus basses & aux excès les plus honteux. Si nous parcourions les différens états de la société, nous découvririons par-tout des marques frappantes de la corruption du luxe, & nous verrions le corps politique à la fois attaqué dans toutes ses parties les plus essentielles. Comment, par exemple, ce Magistrat enseveli dans les délices, ou entraîné par un cercle continuel de frivolités, se livrera-t-il à un travail opiniâtre, si nécessaire pour acquérir une parfaite connoissan ce des loix & des droits de chaque citoyen ? Comment conservera-t-il ce noble désintéressement, qui doit être la vertu distinftive de son état, quand il sera sollicité sans cesse par les besoins d'un luxe ruineux? Comment fermera-t-il son cœur à la séduction, quand tous ses sens seront ouverts aux plaisirs corrupteurs? Hélas! quel sera le refuge de l'indigent & du foible ? Qui s'offrira pour connoissan ce des loix & des droits de chaque citoyen ? Comment conservera-t-il ce noble désintéressement, qui doit être la vertu distinftive de son état, quand il sera sollicité sans cesse par les besoins d'un luxe ruineux? Comment fermera-t-il son cœur à la séduction, quand tous ses sens seront ouverts aux plaisirs corrupteurs? Hélas! quel sera le refuge de l'indigent & du foible ? Qui s'offrira pour --- Page 278 --- 10 Discours sur le Luxe essuyer ses larmes, -quand ceux même qui Sont nés pour le protéger , l'abandonneront à l'avidité des hommes injures & puissans, ou se ligueront avec eux pour dévorer sa substance } * La Patrie elle-'-même f-era menacée de n'avoir plus de défenseurs dignes d'elle, parce que l'amour de la mollesse & de l'oiSiveté gagnera bientôt toutes les conditions, & que les corps s'énerveront en même temps que les ames. Comment des hommes dégénérés & affaiblis par l'intempérance, Apporteront - ils de longs travaux & des marches forcées ? Comment résisieront-ils à l'inclémence de l'air, au changement de climat, aux vicissitudes des saisons ? La fatigue & les v maladies moissonneront plus de soldats que le fer des ennemis ; on verra régner dans les camps un luxe asiatique avec une extrême misere, & la plus difficile des viûoires qu'un Général pourra remporter, sera de préserver son armée de la faim & sur-tout de l'insâme & barbare avidité des vautours dont elle est environnée. Ferai-je ici l'affreux tableau des hôpitaux militaires ? 'Citerai-je au tribunal de l'humanité ces hommes cruels dont l'unique soin est d'étouffer les sanglots du malheureux, de calculer froidement ses souffrances, & de s'enrichir au prix de ses angoisses ? Dirai^je que des hommes en place Non, --- Page 279 --- Discours sur le Lux e. 5r O D ij - il est des crises hideux & obscurs dont la peinture ne sesoit que révolter & désoler sans sruit les ames honnêtes, parce qu'ils sont presque toujours impunis, & que ceux qui .les commettent ne ^ sçavent points rougir. 0 fbif de l'or, tu es de toutes les passions qui s'allument dans le cœur de l'homme la plus féconde en maux de toute espece ! Cette sois , sacrilege engendrera une guerre intestine entre tous les citoyens ; elle s'irritera par l'affluence de ceux qui aspirent à partager le patrimoine public : les honneurs & les dignités , au lieu de servir de récompense & d'encouragement à la, vertu, seront l'aiguillon dit vice, l'aliment de l'envie, le salaire de l'artifice & la proie de l'ambition ; le vice effronté s'enorgueillira des dépouilles de ta vertu timide ; l'inso lente basse médiocrité l'emportera sur le mérite modeste ; les dessins des peuples seront balancés par des mains impures & malhabiles, & le salut de l'Etat sera confié à des hommes sans courage & sans génie. Si la fortune, dans ses caprices, se plaît encore quelquefois à mettre les talens à leur place, ils seront détournés de leur emploi naturel, & ne produiront rien d'utile ni de grand.. Combien d'Hommes d'Etat, à l'exemple des - - --- Page 280 --- 5 2, Discours sur le Luxe. balancés par des mains impures & malhabiles, & le salut de l'Etat sera confié à des hommes sans courage & sans génie. Si la fortune, dans ses caprices, se plaît encore quelquefois à mettre les talens à leur place, ils seront détournés de leur emploi naturel, & ne produiront rien d'utile ni de grand.. Combien d'Hommes d'Etat, à l'exemple des - - --- Page 280 --- 5 2, Discours sur le Luxe. l'Hôpital,, des Sully, conserveront une ame mâle & dégagée de soins frivoles sous la maligne influence d'une Cour voluptueuse & corrompue ? Le Minière le plus. habile, partagé sans cesse entre les embarras d'une vaine représentation & la nécessité de se défendre contre ses rivaux & ses ennemis, ne trouvera plus de temps pour servir l'Etat ; il laissera flotter au hasard les grands intérêts qui lui sont confiés , pour se maintenir lui-même & conjurer l'orage toujours prêt à fondre sur lui. Heureuse encore la Nation, s'il n'exerce pas son génie pour le malheur des peuples ! heureuse , si, pour désarmer l'envie, il n'abandonne pas son pouvoir aux femmes, aux intrigans & aux esélaves! Pourrois-je décrire tous" les malheurs qui naifsent de ce seul désordre ? 0 honte! ô forfaits! qui rendront la vie amere à tous les citoyens, s'il en refle encore ! Des milliers d'hommes seront sacrifiés pour des projets mal conçus, & souvent pour des motifs vils & déteûables ; les.entreprises les plus importantes & les plus dispendieuses échoueront par l'avarice, la jalousie & l'incapacité des chefs : on verra le lâche, après sa défaite, étaler sans pudeur les marques d'honneur destinées à la vertu ; & braver les regards d'une Nation qu'il aura déshonorée autant qu'il étoit --- Page 281 --- Discours sur te Luxe► <t\ D iij .- en lui. On parviendra peut-être à un tel degré d'àbjeaion, que l'on croira moissonner plus de gloire en vendant en secret la Patrie , qu'en la défendant. Ce sera une espece de triomphe pour un traître,, que de saire briller dans son pays l'or de l'ennemi". le prix même de.sa trahison. - C'est alors que l'on traitera de chimères lesr nobles sacrifices des ames sensibles & généreuses. C'est alors que l'homme courageux qui osera élever la voix, sera flétri par le ridicule & en butte à Il persécution. Mais que dis-je? Quél est l'homme, quel eil le sage qui voudra prendre alors la défense des mœurs & de l'innocence opprimée ? Chacun. sera dévoré du desir de se distinguer & de jouir des avantages de la fortune ; & les sages seront-ils plus exempts de cette manie générale que le vulgaire? Jaloux de fournir un aliment aux conversations des. oisifs & de se faire des admirateurs, les philosophes abandonneront bientôt la recherche dè: la vérité v pour courir après la nouveauté le paradoxe ; ils sçauront allier le manteau de la sagesse avec la livrée du luxe , & ne rougiront plus de mettre leur génie aux gages de l'opulence (c). Ils négligeront la ( c) Je crois devoir placer ici une anecdote peu connue, qui fait bien voir à quoi s'ëxpose un Homme de Lettres admirateurs, les philosophes abandonneront bientôt la recherche dè: la vérité v pour courir après la nouveauté le paradoxe ; ils sçauront allier le manteau de la sagesse avec la livrée du luxe , & ne rougiront plus de mettre leur génie aux gages de l'opulence (c). Ils négligeront la ( c) Je crois devoir placer ici une anecdote peu connue, qui fait bien voir à quoi s'ëxpose un Homme de Lettres --- Page 282 --- 54 D if cour s sur le Luxe. défense du vrai mérite, pour prostituer leurs talens à la flatterie & à la louange de la médiocrité & du vice toujours libéral envers ceux qui sont assez lâches pour le parer des ornemens de la vertu. A quel excès de foiblesse & de décadence l'Etat sera-t-il réduit, quand l'activité, nationale ne sera plus dirigée vers le bonheur public, quand tous les bras feront sans vigueur, quand toutes les quand il peut se rçsoudre à se laisser soudoyer par l'opulence. Un Financier, jaloux de jouer le rôle de Mécenes , avoit créé dans sa maison, sous une dénomination assez honnête, une place qui ne demandoit aucun exercice , en > faveur d'un Poëte, homme de génie, peu favorisé de la sortune ; & il lui avoit fait payer d'avance six mois d'honoraires. Le Poëte qui avoit eu la foiblesse d'accepter un pareil poste, s'étoit présenté pendant huit jours de fuite à la porte de son bienfaiteur, pour lui exprimer sa reconnoiflance, sans avoir pu pénétrer dans l'hôtel. Il rencontre enfin son généreux protecteur dans les rues de Paris, lui demande audience dans sa voiture,, monte à la portiere, lui témoigne combien il étoit fâché d'avoir différé si longtemps ses remercîmens, & veut lui prouver son empreflement à s'acquitter d'un devoir si sacré, par le nombre de fois qu'il s'étoit fait insçrire. Eh! mon amiy s'écrie le Mécenes, j'ignorois que vous fussiez venu ; il falloit donc dire au portier que vous étiez à moi. Ces paroles font rougir le Poëte' de honte & d'indignation ; il ouvre enfin les yeux, quitte brusquement le Financier, & renvoie l'argent reçu avec les intérêts pour huit jours. devoir si sacré, par le nombre de fois qu'il s'étoit fait insçrire. Eh! mon amiy s'écrie le Mécenes, j'ignorois que vous fussiez venu ; il falloit donc dire au portier que vous étiez à moi. Ces paroles font rougir le Poëte' de honte & d'indignation ; il ouvre enfin les yeux, quitte brusquement le Financier, & renvoie l'argent reçu avec les intérêts pour huit jours. --- Page 283 --- 1 Discours sut le Luxe. 55 ames seront dégradées, quand aucune voix n'osera réclamer contre la dépravation générale, quand *on se partagera sans pudeur les dépouilles du foible & le patrimoine de la Nation , quand il n'y aura plus de Patrie ? # Ah! détournons nos regards d'un tableau si affligeant, & cherchons, s'il est possible, à les reposer sur des objets plus doux & plus conformes au penchant d'une ame sensible. Qu'il est rare, ' mais qu'il esi beau, dans un siecle de corruption \ & d'opprobre, de vouer à la Patrie ses plus chers sentimens! 0 La Fayette, jeune héros, recevez mon hommage; il part d'un cœur capable de sentir le prix des belles adions. Dans un âge encore tendre, vous avez sçu résister aux séductions & aux délices de la Cour; animé par le seul amour de la vraie gloire, guidé par votre seul courage, vous vous êtes arraché des bras d'une épouse chérie, pour aller affronter mille hasards chez des peuples inconnus, &1taire refpe&er le nom François à l'extrémité du monde. Vous nous consolez du malheur de vivre parmi tant d'hommes corrompus & abjeâs, & vous rappeliez à nos cœurs atttendris ces temps éloignés où l'on croyoit encore à la vertu. Eh quoi! seroit-il vrai que parmi nous le luxe, « --- Page 284 --- 56 Discours sur le Luxe. l'égoïsme & le goût des molles jouissances eussent étouffé le caraâere national ? Cette ardeur guermere, cette activité créatrice, qui sembloit nous distinguer des autres peuples, est-elle donc ralentie ? L'énergie du patriotisme est - elle affaiblie chez une nation qui, dans tous les siecles, a donné tant de preuves de courage, tant de marques du 'plus héroïque dévouement Non , les liens sacrés qui nous attachent à la Patrie ne sont point rompus. Non, ce seu divin qui nous enflamme de l'amour des grandes choses n'est point encore éteint. Il circuloit dans les veines des Dasias & des Du Couëdic ; il anime encore les Vergennes, les Dpstain, les Bouillé, les Suffren & les Rochambeau : il n'attendoit, pour s'étendre & embraser tous les cœurs, que le retour de l'ordre & l'influence d'un gouvernement sage. Malgré la foule d'ennemis cachés qui dévorent le sein de la France & qu'un luxe corrupteur y a fait naître, sa gloire est encore sans tache, & ses maux vont finir. Un Génie bienfaisant veille ssir elle & s'empresse d'essuyer ses larmes. Favorisée des plus doux regards des cieux , enrichie des dons les plus variés & les plus précieux de la nature, à quel degré de puissance, de grandeur & de profpérité n'a - t - elle pas droit d'aspirer & de prétendre sous un Roi juste, modéré, serme dans sa gloire est encore sans tache, & ses maux vont finir. Un Génie bienfaisant veille ssir elle & s'empresse d'essuyer ses larmes. Favorisée des plus doux regards des cieux , enrichie des dons les plus variés & les plus précieux de la nature, à quel degré de puissance, de grandeur & de profpérité n'a - t - elle pas droit d'aspirer & de prétendre sous un Roi juste, modéré, serme dans --- Page 285 --- D if cours sur le Luxe, 57 . ses desseins, ennemi déclaré du luxe & de la licence? * Le sein a&if & inépuisable de la terre travaille sans relâche à réparer les pertes de la France : un seul beau jour suffit pour effacer une longue suite de calamités & lui rendre toute sa splendeur. Mais pour faire luire sur elle ce beau jour tant desiré, pour ramener parmi nous le regne de l'ordre & des bonnes mœurs, on-auroit en vain recours à des loix somptuaires. Elles sont illusoires dans un grand Etat ; elles introduisent sans fruit une inquisition onéreuse & avilissante, & produisent 1 <2 plus souvent des effets contraires aux vues du * Législateur. C'est ainsi que, dans Rome corrompue, les loix portées contre l'usure n'ont servi qu'à; rendre ce désordre. plus excessif & plus funeSte. S 'il étoit possible de détruire le luxe par des remedes indirecte, quel moyen serbit plus efficace que l'exemple de notre jeune . Monarque ? Quel cœur honnête peut n'être pas touché de cette noble simplicité de mœurs qui lè càsa&érise & qu'il préfere aux vains ornemens du faste ? Quel François peut résister à l'impérieux penchant qui le porte à imiter son Roi comme l'objet le plus cher de sa vénération & de son amour ? Cepen- --- Page 286 --- * 1 s s . Discours sur le Luxe. dant le luxe reparoît encore, & il emprunteroit sans cesTe de nouvelles formes, si des fortunes rapides, disproportionnées & mal acquises continuoient à lui fournir un aliment. Les causes de •.cette fievre des Etats sont si puissantes & si actives ,qu'il est impossible de l'appaiser sans l'atta* quer dans ses principes. J'ai donc indiqué les vrais remedes en découvrant l'origine du mal, & c'est vers ce seul but que j'ai d\t diriger toutes mes recherches. 0 vous, Juges vertueux & sensibles, qui m'avez invité à prendre la désense de l'humanité, vous avez sans doute partagé ma juste. indignation, 5luand je me suis élevé contre les premiers auteurs des maux qui affligent la France, & contre les 'lâches qui, pour la trahir & déchirer son sein, profitent du trouble où la jette la fermentation du luxe. Je dois penser que vous aimez la vérité , que vous ne la cherchez que pour la rendre utile aux hommes. Ce n'est point à des déclamations vagues & sans objet, que vous accordez vos suffrages : vous ne distribuez pas de ces vains lauriers, qui se fanent & se flétrissent sur le front des vainqueurs. En décernant la couronne à celui de mes rivaux qui a le mieux développé les effets & sur-tout les causes & les remèdes du vice dangereux que nous combattons % daignez unir vous ne la cherchez que pour la rendre utile aux hommes. Ce n'est point à des déclamations vagues & sans objet, que vous accordez vos suffrages : vous ne distribuez pas de ces vains lauriers, qui se fanent & se flétrissent sur le front des vainqueurs. En décernant la couronne à celui de mes rivaux qui a le mieux développé les effets & sur-tout les causes & les remèdes du vice dangereux que nous combattons % daignez unir --- Page 287 --- Discours sur le Luxe. ^ 59 vos voix à la sienne pour imposer silence aux préjugés & confondre les méchans. Faites voir à l'univers qu'il y a encore une Sociét^de vrais sages, & que la vertu trouve en vous des défenseurs courageux & redoutables. Quant à moi, j'ai déjà reçu la plus douce des récompenses. J'ai répandu des larmes sur les, malheurs de mes semblables & de ma Patrie J'ai soulagé mon cœur, - F / N. --- Page 288 --- --- Page 289 --- DISC O U R S CONTRE LE L U X E. --- Page 290 --- --- Page 291 --- DISCOURS SUR CE SUJET: LE Luxe corrompt les Moeurs y & détruit les Empires ; Avec quelques Notes, où l'on trouve rassemblées les nouvelles Ordonnances somptuaires des principaux Souverains de l'Europe. NOUVELLE ÉDITION, Revue & corrigée. t Par M. de SAINT -HAIP P Y. A A M S TE R D A M; Et se trouve A .P A R I s , M. DCC. LXXXIV. Avec Approbation. / -1 --- Page 292 --- IL y a dès Vices Seconds, qui servent * pour ainu. dire , de matrice & de foyer à la corruption A leur tête est ce monstre à deux corps , composé d avarice & de prodigalité, qui ne se laffe jamais ni d'acquérir ni de diUiper, & dont les besoins toujours renaifïans & toujours insatiables > ne se refusent à aucune injustice. Nosperes, avec dix talens, étoient riches ; avec deux mille , nous sommes pauvres. [Entretiens de Phocion de M. l'Abbé DE MABLY , Amft. 1763 , in-12, pag. 150, 160 & 161. ] --- Page 293 --- V AVERTISS EMENT. D EPUIS plusieurs années, on a beaucoup écrit pour & contre le Luxe. Quelques Ecrivains distingué$ ont prétendu qu'il est avantageux dans une Monarchie, pendant quelesmeilleurs Politiques ont pensé le contraire. D'après la levure des Œuvres de Montesquieu ? de M. de Mably , de M. de Mirabeau & de plusieurs Auteurs de ce genre 5 j'ai taché de former un résultat de ce qu'ils ont dit de mieux sur cette importante matiere; & je me suis borné à montrer que le Luxe corrompt les Moeurs ? & détruit les Empires. Si je l'ai prouvé, j'avoue que le mérite de cet opuscule est bien peu de chose, puisqu'il se réduit à avoir seu rassembler dans un Ecrit d'une heuic , de M. de Mirabeau & de plusieurs Auteurs de ce genre 5 j'ai taché de former un résultat de ce qu'ils ont dit de mieux sur cette importante matiere; & je me suis borné à montrer que le Luxe corrompt les Moeurs ? & détruit les Empires. Si je l'ai prouvé, j'avoue que le mérite de cet opuscule est bien peu de chose, puisqu'il se réduit à avoir seu rassembler dans un Ecrit d'une heuic --- Page 294 --- yj AVER TISSE MENT. de lecture, ce qui étoit épars dans un grand nombre de volumes , & à donner une forme oratoire , a ce qui n'en avoit auparavant qu'une didactique.' Les deux Parties de ce Discours ne sont point, comme on l'a prétendu, deux Discours séparés & distin&s : on verra aisément, à leur lecture, qu'elles tendent au même but, qù'elles ont un même intérêt - mais que toutes deux, il est vrai, sont traitées différemment. Au lieu d'avoir gravement disserté, dans la première Partie , sur les travers & les ridicules du Luxe dans la société, j'ai pensé que l'art de l'Orateur, comme celui du Poète , étoit de les peindre, de les mettre en action, de faire parler & agir les parti. ons du Luxe J dans la seconde Partie àu contraire, où j'avois à combattre tes désordres qu'il fait naître dans --- Page 295 --- AVERTISSE MENT. vij l'Etat, les révolutions qu'il y opere , & la chute des Empires, dont il est presque toujours l'avant-coureur & la cause, j'ai jugé qu'il falloit un ton plus ferme, plus grave', plus relevé & plus conforme au sujet. Aussi , dans la pre-« miere Partie ce ne sont r pour ainsi dire , que des mots & des images , tandis que j'ai tâché de donner dans la feconde, des choses, des faits, des preuves & des raisonnemens. L'auteur auroit lieu d'être flatté de la rapidité avec laquelle a été enlevée la premiere Edition de ce petit Ou- -yrage , s'il ne sçavoit pas se rendre justice. Il avoue de nouveau qu'il n'y a rien de neuf dans cet Ecrit, & qu'il. n'a fait quiy répéter des vérités utiles. En faveur de sôn objet, ses Lecteurs auront excusé bien des fautes, donc il a tâché de diminuer le nombre dans --- Page 296 --- viij AVER TISStE MENT. cette seconde Edition. Il a eu soin d'y femer plusieurs nouvelles comparaisons, pour corriger l'aridité du sujet, & pour délasser le Le8:eur fatigué par la sécheresse inévitable d'une infinité de détails peu oratoires. Enfin il n'a rien négligé pour rendre ce Discours plus intéressant. Un homme de Lettres m'avoit conseillé de substituer le mot on à celui de MeJJleurs, qui se trouve plusieurs fois dans l'Edition précédente ; mais j'ai moins voulu donner ici une simple Dissertation qu'un-Discours. Il est d'ailleurs adressé a une scavante J & célebre Académie , comme quelques phrases à ce sujet le feront connoître. détails peu oratoires. Enfin il n'a rien négligé pour rendre ce Discours plus intéressant. Un homme de Lettres m'avoit conseillé de substituer le mot on à celui de MeJJleurs, qui se trouve plusieurs fois dans l'Edition précédente ; mais j'ai moins voulu donner ici une simple Dissertation qu'un-Discours. Il est d'ailleurs adressé a une scavante J & célebre Académie , comme quelques phrases à ce sujet le feront connoître. ' Les Lettrines { A), ( B), 3 &c. quî sont dans le corps de l'Ouvrage, renvoyent à des Notes qu'on trouvera à la fii1 de chaque Partie, 8c qui la plupart ayant quelque étendue, auroient interrompu la marche de ce. Discours. DISCOURS --- Page 297 --- A DISCOURS CONTRE LE L U I E. PREMIERE PARTIE. Tf L'HOMME aime l'erreur & la sédu6Kon , & la vérité a pour lui moins d'attraits que le mensonge & le merveilleux. Aussi n y a-t-il point d'hypothèse ridicule, de systême absurde, de paradoxe incroyable , que l'esprit humain n'ait enfanté ? :& qu'il n'ait soutenu. Il n'est donc pas surprenant, que le Luxe dont les dehors brillans séduisent &, enchantent la multitude , que le Luxe qui cependant gêne & accable toutes les conditions, ait eu ses défenseurs & ses apologistes, Pour moi, dans ce fièele , où toutes les classes de la soçiété lui focrifient & en sont --- Page 298 --- I DISCOURS les victimes -, où les uns le préconisent, les autres le condamnent , tous en souffrent, j'oserai élever ma voix contre les désordres & ses ravages. Au premier coup-d'oeil , & à en juger sur les apparences, le Luxe offre le tableau le plus magnifique & le plus imposant. Il annonce la prospérité des Etats, la richesse du Prince , le bonheur des Peuples. Si vous considérez le Luxe à la Cour , la variété des plaisirs, la magnificence des fêtes, la pompe & la richesse des spe&acles, sont des marques éclatantes de la splendeur du Royaume & de la grandeur du Monarque. Si, des premiers rangs , vous descendez dans la classe opulente des Financiers , vous les verrez rivaliser avec le Prince, quelquefois même le surpasser par un goût plus fin & plus délicat, & pftesque toujours par une sompîuosité plus riche & plus abondante. Pour bannir l'uniformité & l'ennui des plaisirs, les délices & les voluptés les plus recherchées , les jouissances en tout genre se succédent chez ces Sybarites avec une variété & une rapidité surprenantes ; de sorte que ces hommes fortunés semblent n'avoir jamais connu que le Prince, quelquefois même le surpasser par un goût plus fin & plus délicat, & pftesque toujours par une sompîuosité plus riche & plus abondante. Pour bannir l'uniformité & l'ennui des plaisirs, les délices & les voluptés les plus recherchées , les jouissances en tout genre se succédent chez ces Sybarites avec une variété & une rapidité surprenantes ; de sorte que ces hommes fortunés semblent n'avoir jamais connu que --- Page 299 --- CONTRE LE LUXE. f A 1) les ris, les jeux & un cercle de fêtes con. tinuelles. Dans les classes moins opulentes, & même dans les plus baffes, ( si le Luxe y règne, ) vous croyez y voir la même aisaiice. Ce sont, à peu de chose près, les mêmes goûts & les mêmes plaisirs ; méfies ajustemens , mêmes modes, mêmes parures. Ainsi le Luxe, par un mêlange pittoresque & singulier, réunit & confond les états les rangs ; il rapproche tous les hommes, qui étant freres, semblent nés en effet pour l'égalité. Ainsi, à considérer dans toutes les conditions cette envie de paroître , de s'effacer les uns les autres , & sur-tout chez les femmes, cet amour de plaire & de se distinguer , on croiroit que tous les jours sont des fêtes brillantes ; & l'on peut dire que cet ensemble forme au moins le tableau le plus agréable, le plus enchanteur, & qui annonce par tout le Royaume l'abondance & la félicité publiques, A ce côté brillant ? il est facile d'en joindre un plus solide & plus utile pour l'Etat. Le Luxe eil: l'ami des Arts, du Commerce, de la Circulation. Il éveille Je génie des Artistes il anime leurs talens , & nour- --- Page 300 --- % DISCOURS rit entre eux une noble émulation. On lui doit une infinité d'inventions & de découvertes heureuses pour. l'usage & les commodités de la vie. C'est le Luxe qui, dans la classe nombreuse des artisans, met en action une multitude de bras nerveux, qui, N sans lui seroient oisifs & languisans. Chez un sexe plus foible , mais non moins actif , il donne le mouvement à une infinité de mains agiles & légeres, dont il multiplie encore l'activité & l'adresse. Il aiguise l'industrie chez les uns & les autres , & y perpétue l'amour du travail. Le Luxe soudoyé par le Prince , contribue aux charges de l'Etat ; ensin, il soustrait à la misere des campagnes une foule d'individus pauvres & malheureux ; il les attire dans nos villes ; il y adoucit leur sort & leurs mœurs : & en les dépouillant de ce qu'ils avoient de groffier & d'agreste , il les rend plus doux , plus sociables & plus heureux. y perpétue l'amour du travail. Le Luxe soudoyé par le Prince , contribue aux charges de l'Etat ; ensin, il soustrait à la misere des campagnes une foule d'individus pauvres & malheureux ; il les attire dans nos villes ; il y adoucit leur sort & leurs mœurs : & en les dépouillant de ce qu'ils avoient de groffier & d'agreste , il les rend plus doux , plus sociables & plus heureux. C'est sous cet aspect , favorable sans doute, qu'on envisage le plus souvent le Luxe. Voilà le tableau agréable, mais flatté, qu'on s'en forme ; parce que la plupart des hommes ne voient & ne jugent que suivant --- Page 301 --- * CONTRE LE L u 'X E,' F A iij leurs passions ou de petits intérêts ; parce que le plus grand nombre qui réfléchit peu, est ai. sément séduit par une superficie agréable 8c brillante. Mais le Phil'osophe qui pense, mais le Politique qui confédéré l'intérieur des choses & les approfondit, qui prenant le Luxe dans ses causes, dans son origine, & diaprés l'expérience de tous les siecles, en fuit exa&ement la marche $ ce Philosophe, ce Politique en jugent bien différemment ; & au lieu de quelques avantages apparens, ils voient une infinité d'abus- & de désordres réels ; en un mot, que le Luxe corrompt les Moeurs, & détruit les Empires. Ces deux propositions vont faire l'objet de ce Discours. Combattre le Luxe, c'est défendre à-lafois les intérêts des Princes & des Peuples. Je le ferai dans ce savant lycée , devant des Sages. Jaloux de mériter leurs suffrages, ou plutôt de profiter de leurs conseils, je sou-- mettrai ce foible essai à la supériorité de leurs lumieres. Cet objet politique est dignede leurs regards ; car si les Rois sont nés pour gouverner la terre , il appartient aux Sages de les instruire, & de leur apprendre à commander aux hommes. --- Page 302 --- 6 D 1 s c 04 u 1t s Le Luxe est un rafinement de l'abondance y un ajouté ridicule au commode & à l'agréable que donnent les richesses : c'est un excès de délicatesse & de somptuosité dans Faisance & les commodités de la vie, dont le mérite &: le prix ne dépendent que de l'imagination, & qu'on se procure par vanité , par intempérance de goût, par attachement à la Mode. Il fait servir les biens que nous départ la Providence, d'une maniere qui tourne toujours au détriment de celui qui en use, & trop souvent au préjudice d'autrui. Comme ces liqueurs agréables & perfides dont l'homme abuse, qui égaient l'esprit, réveillent l'imagination dérident les fronts les plus séveres, au moment qu'on les savoure ; mais qui brûlent le sang , & empoisonnent les jours de ceux qui s'y livrent avec excès : ainsi les désinitions du Luxe > comme ses jouissances , offrent d'abord des idées plus agréables qu'effrayantes. Quelques détails feront donc mieux sentir ce que nous cache cette premiere enveloppe; &, en approfondissant tout ce qu'elle renferme d affreux pour le malheur des hommes, l'on plus séveres, au moment qu'on les savoure ; mais qui brûlent le sang , & empoisonnent les jours de ceux qui s'y livrent avec excès : ainsi les désinitions du Luxe > comme ses jouissances , offrent d'abord des idées plus agréables qu'effrayantes. Quelques détails feront donc mieux sentir ce que nous cache cette premiere enveloppe; &, en approfondissant tout ce qu'elle renferme d affreux pour le malheur des hommes, l'on --- Page 303 --- CONTRE LE LUXE. 7 A iv: verra combien est à craindre ce poison qui gagne toutes les classes de la société : ce vice contagieux qui ne sortoit autrefois que du séjour de l'abondance , & qui naît aujourd'hui dans le sein même de la pauvreté qui confond tous les rangs, qui exerce même sur les sages une espece de tyrannie , qui produit un soulevement universel de tous les hommes contre leur propre condition, une conspiration générale dans laquelle ils semblent être convenus de sortir de leur caractere, où toutes les professions sont méconnues, les dignités avilies, les bienséances violées , & où enfin la plupart des hommes, hors de leur place , rougissent de leur état & le déshonorent. Le Luxe répand dans la société un esprit dé galanterie, funefie aux mœurs. Ce goût pour la frivolité f pour les assemblées , pour les plaisirs , amollit le Militaire & dégrade le Magistrat ; il ôte à l'homme sa. dignité , son caractère , cette gravité de mœurs, & cette lenteur qu'exigent ses affaires & ses devoirs. Aussi r suivez cette multitude d'agréables qui sont les délices des sociétés, & qui se font une étude d'y plaire --- Page 304 --- T DISCOURS & d'y briller. Dans une expédition militaire, dans le Sanctuaire de la Justice , dans le gouvernement politique , vous les verrez tous se ressembler ; je veux dire , également vifs , impatiens , légers ^ incapables d'un long travail, peu propres à suivre un projet ou une affaire qui demande de la constance, de la réflexion & du temps. En effet , Faffemblage de tous les plaisirs qu'enfante le Luxe, la Musique , les SpeEtacles , les bains , les parfums , la bonnechere , en attaquant l'ame par tous les sens i l'amolliiïent & lui ôtent toute son énergie. La recherche de toutes ces jouissances , crée à l'homme une infinité de besoins qu'il ne connoissoit pas. Ces besoins font naître la Cupidité , cette sois insatiable de l'or, toujours excitée , & jamais assouvie par ce qui devroit la satisfaire : cette passion , de toutes la moins sociable & la plus malheureuse, excite & nourrit incessamment chez le citoyen l'impatience de faire une grande fortune par toutes sortes de moyens, qui le rendent le fléau de ses semblables : & le pis, c'est qu'au desir de s'enrichir, se joint toujours l'ambition de paroître. Offensé, bu- , cette sois insatiable de l'or, toujours excitée , & jamais assouvie par ce qui devroit la satisfaire : cette passion , de toutes la moins sociable & la plus malheureuse, excite & nourrit incessamment chez le citoyen l'impatience de faire une grande fortune par toutes sortes de moyens, qui le rendent le fléau de ses semblables : & le pis, c'est qu'au desir de s'enrichir, se joint toujours l'ambition de paroître. Offensé, bu- --- Page 305 --- CONTRE LE LUXE. -1 milié , dévoré par le luxe de son voisin, on n'a point de repos qu'on ne l'ait égalé ou surpasse. Cette rivalité devient le tourment & la perte des classes inférieures & les moins riches ; elle en bannit l'aisance & la vraie richeiTe; parce que tout se porte en superfluités ,& toujours au détriment du devoir & du nécessaire : elle produit une consommation outrée & desirudive ( A) $ elle nous jette en de folles profusîons ; elle invente & multiplie une foule de dépenses bizarres, ridicules, indécentes, qui insultent aux mœurs, au goût & à la raison. Un de nos Politiques a bien défini le Luxe, quand il a dit, « qu'il est le dépla- » cement de la dépense, l'abùs des richesses, » & l'impudence dans les mœurs. » ( * ) Il produit en effet l'indécence & le désordre dans les moeurs publiques. Autrefois, à leur habillement, à leur simple contenance , on distinguoit le Magistrat du Militaire, & l'Artisan du Négociant ; aujourd'hui il n'est plus de rangs , plus d'états. Autrefois une maniere honnête , décente, uniforme , mar- (*) Ami des Hommes , 1759 3 in-12, Tom. III. p, 472* --- Page 306 --- [0 DISCOURS quoit & séparoit constamment les deux sexes : aujourd'hui vous ne voyez entr'eux qu'une continuelle rivalité. Des hommes faits pour la fatigue & la guerre se parent de la soie la plus fine & de vains ornemens qui appartiennent aux femmes. D'une autre part , le sexe dont la timidité & la modeflie faisoient jadis la parure la plus belle, arme aujourd'hui son œil fier d'un feu & d'une audace militaires; & sa tête superbe & altiere , d'un chapeau ridicule. 0 charme de la nouveauté ! ô fureur de briller & de se distinguer , que ne pouvez-vous point sur des esprits aussi frivoles ! Quand je confidere cette lutte singuliere & bizarre, je compare la société à un spectacle, à un bal perpétuel , où chacun voulant perdre la trace de son état, cherche à se déguiser & à se masquer de son mieux. 0 vous , la plus belle moitié de l'univers, souffrez une fois la vérité qu'on ose vous. dire si rarement. Regardez-vous dans cette glace fidelle , qui ne vous montrera que le vrai ; & à cette vue 1, laissez tomber un enchantement qui vous abuse & qui vous subjugue. Rejettez de vains ornemens, qui y chacun voulant perdre la trace de son état, cherche à se déguiser & à se masquer de son mieux. 0 vous , la plus belle moitié de l'univers, souffrez une fois la vérité qu'on ose vous. dire si rarement. Regardez-vous dans cette glace fidelle , qui ne vous montrera que le vrai ; & à cette vue 1, laissez tomber un enchantement qui vous abuse & qui vous subjugue. Rejettez de vains ornemens, qui y --- Page 307 --- CONTRE LE LUXÉ. n en surchargeant la beauté, la corrompent & la défigurent. Brillez sans fard , & par vos seuls attraits : étant plus purs, (non, je ne vous trompe point, ) ils en seront plus piquans & plus durables -, mais sur - tout, parez-vous de cette noble modestie, l'apanage de votre sexe, dont la Nature vous avoit ornée pour relever l'éclat de vos vertus. Cette rougeur divine, qu on veut imiter vainement, embellitpour ainsi dire la beauté même. Oui, je vous le répéte, la modestie & la timidité répandent sur vos démarches une bienséance générale, qui attache à toutes . vos actions un charme inexprimable. Pour rendre d'un seul trait, & comme d'un coup de pinceau , ce que sont nos moeurs , il faudroit vous peindre le favori de nos Belles , celui qui donne le ton du jour, cet homme merveilleux, toujours fêté, toujours chéri des femmes. Je sens que je saisirois mal ce nouveau Protée, cet aimable Caméléon , qui prend sans cesse une forme nouvelle , & qui n'a rien de fixe ni de consiant, qu'une éternelle mobilité. Mais demandez à nos jolies femmes ce que c'est que ce phénix des cercles, ce qu'est enfin un --- Page 308 --- SI \ DIS cou It S Petit-Maitre ? Demandez à Cydalise tout ce que vaut Damon ? « Damon n'est point » un de ces êtres lourds , pesans, ennuyeux ; » c est bien un tout autre homme. S'il marche, t) il semble qu'il danse. Est-il debout ? il ne » pose pas à terre. Assis ? il ne l'est jamais. » Pour la mode, il 1 invente ou la devance. » Parle-t-on d'une fête , du Gouvernement, » d'une bataille , d'une calamité, pour lui » c'est même chose ; il n'en est pas plus » rêveur : toujours il plaisante, il- persifle » & fredonne. C'est un homme divin, in- » croyable. Mais qui peut le posséder long- » temps ? C'est le papillon brillant & iéger , » qui vole de belle en belle , qui voltige de » fleurs en fleurs. Bienheureuse celle qui » peut l'arrêter un insiant ! » Cydalise.. * . Je vous l'abanbonne, à vous &: à vos semblables , cet homme divin & moi je dis, que c'est l'être le plus sot & le plus insupportable ; que son espece merveilleuse, est ce que je méprise le plus 5 & que l'Etat où elle domine & donne le ton y est bien près de sa ruine. Si l 'on me demande quelle est l'occupation ? le but de deux êtres semblables, & --- Page 309 --- CONTRE LE LUXE. 13 - - * . Je vous l'abanbonne, à vous &: à vos semblables , cet homme divin & moi je dis, que c'est l'être le plus sot & le plus insupportable ; que son espece merveilleuse, est ce que je méprise le plus 5 & que l'Etat où elle domine & donne le ton y est bien près de sa ruine. Si l 'on me demande quelle est l'occupation ? le but de deux êtres semblables, & --- Page 309 --- CONTRE LE LUXE. 13 - - d une multitude qui leur ressemble, dont le caractere est la mollesse, la fatuité, la préemption , &: toujours le mépris du bon sens & des mœurs ? Si l'on veut savoir quel avantage il en résulte pour eux-mêmes & pour la société ? Ce que c'eil que ce commerce puérile & frivole, où l'on ne cherche qu'à éblouir par l'esprit, où l'on veut parler de tout & ne penser jamais, où l'on substitue un stérile & vain babil à des actions d'homme & de citoyen, où l'on se fait une étude de ne rien faire , où l'on s'agite, où l'on se tourmente pour des bagatelles, où l'on fait aç. saut de plaisanteries , de persiflage, de bons mots , où toute la vie se trouve partagée entre l'oisiveté & les plaisirs ? Si ensin l'on me demande ce qu'on entend, ce qu'on doit entendre par le mot de galanterie ? Je réponds que c'est dans la société, comme dans une foule de livres trop en vogue, l art funeste de corrompre, mis en principes que c'est le talent dangereux de plaire & de séduire, combiné & fléchi ; que c'est chez un sexe la science d'attaquer ouvertement & de subjuguer l'autre , & chez le sexe qui devroit être le plus chaste & le plus réservé^ --- Page 310 --- I4 DISCOURS que c'est enfin par des manieres étudiées, par une tactique approfondie & savante, l'art d'appeller au combat, de l'engager imprudemment , & de céder sans rougir. J'ajouterai que dans cette lice périlleuse, celui-là n'a réussi qu'à proportion qu'il s'est éloigné de la vertu, qu'il a violé la sainteté des mœurs ; & qu'en laissant sur son passage des victimes malheureuses d'une passion criminelle, il a attaché à la personne d'un époux, d'une mere respectable, d'un pere vertueux, une flétrissure ineffaçable. Mais ce qui prouve la perfidie , & je puis dire l'atrocité de nos mœurs, c'est que ce qui fait la honte d'une maison, devient souvent dans plusieurs un sujet de plaisanterie ; & après cela, on viendra nous dire gravement que le Luxe a poli & adouci nos moeurs ! Que dirai-je de ces insectes de la société, de ces frelons perfides, qui dans la ruche ne se contentant pas d'y être inutiles, ne s'occupent sans cesse qu'à y détruire la cire Se le miel $ je veux dire cette foule de Célibataires que le Luxe a enfantés vrai fléau de notre siècle toujours en action pour ne porter dans les familles que le trouble & le déshonneur ? --- Page 311 --- CONTRE LE LUXE. 1 C dirai-je de ces insectes de la société, de ces frelons perfides, qui dans la ruche ne se contentant pas d'y être inutiles, ne s'occupent sans cesse qu'à y détruire la cire Se le miel $ je veux dire cette foule de Célibataires que le Luxe a enfantés vrai fléau de notre siècle toujours en action pour ne porter dans les familles que le trouble & le déshonneur ? --- Page 311 --- CONTRE LE LUXE. 1 C Mais on prétend que l'esprit de la galanterie & de la frivolité , en répandant dans la société le desir de plaire, de paroître & de se distinguer, donne à l'industrie une nouvelle activité , inspire le goût des Arts, réveille le génie des Artistes, & allure à une infinité d'ouvrages précieux une élégance, un poli, un fini , qu'on chercheroit en vain chez des Peuples plus simples & plus grossiers; en un mot, qu'il entretient par- tout une heureuse émulation , & ne tend qu'au progrès & à la perfection des Arts & des Sciences. Non, Meilleurs, ne le croyez pas -9 la perfection des Sciences & des Arts suppose , elle exige dans la disposition des esprits un essor vers le grand & le sublime. Or, rien ne lui est plus opposé que la frivolité qui accompagne toujours le Luxe. Non , ce n'est point dans des siècles de Luxe qu'ont brillé d'un éclat qui ne s'effacera jamais, les Michel-Ange, les Raphaël, les Correge &: les Titien. Ce n'est pas non plus du sein du Luxe que sont sortis les chefs-d'œuvre d'Homere, de Virgile, de Milton, du Tasse, de l'Arioste , ni les découvertes sublimes d'un Galilée & d'un Newton -, ni enfin, dans --- Page 312 --- Ï6 D is c o u R s les derniers tems, les Ecrits immortels d'un Pascal , d'un Bossuet , d'un Corneille & d'un La Fontaine. Prétendre donc mettre en parallele quelques Arts frivoles que nous devons au Luxe, avec les sciences & les chefsd'œuvre qui immortalisent les siecles qui les ont produits, c'est vouloir comparer l'éclat d'une fleur qu'un jour voit naître & mourir, avec ces riches & superbes diamans, qui, pareils à ces ouvrages faits pour triompher du tems, comme eux réunirent l'éclat, le prix & la solidité. J'avoue que le Luxe a répandu le goût des Arts & l'amour des Lettres, qu'il a multiplié nos connoissances. Le Financier, de qui la science autrefois se bornoit au calcul & à suivre le taux de l'argent, aujourd'hui manie le pinceau, tient le compas, ëc parle de tout. Il n'y a point de maison qui n'ait sa bibliothèque , point de société qui n'ait ses poètes ; & à force de Diclionnaires, d'Abrégés , de Journaux , on croit tout savoir. Ecoutez , & profitez du résultat de tant de lumieres. Tout le monde parle , & ne dit rien; juge, décide , & ne sait rien; fait des Livres, qui n'apprennent rien. Oui, le domaine c parle de tout. Il n'y a point de maison qui n'ait sa bibliothèque , point de société qui n'ait ses poètes ; & à force de Diclionnaires, d'Abrégés , de Journaux , on croit tout savoir. Ecoutez , & profitez du résultat de tant de lumieres. Tout le monde parle , & ne dit rien; juge, décide , & ne sait rien; fait des Livres, qui n'apprennent rien. Oui, le domaine --- Page 313 --- CONTRE LE LUXE. r7 * B ✓ domaine de la Littérature s'est agrandi, mais son heureux sol a perdu en bonté & en profondeur, ce qu'il a gagné en étendue & en superficie. Oh! si la Bruyere, ce peintre fidele des moeurs de son siecle, le fléau du vice Se .des ridicules, revenoit parmi nous. « Quoi ! » c'esi donc là, s'écrieroit - il, ce siecle si » vanté des Sciences, des Arts, des Lettres, » de la Philosophie ! Ils se som en effet, & » pour votre malheur, emparés de tous les » états, de toutes les conditions, & ils les ont » corrompus, ils les ont perdus. Ils ont en- » fanté une foule d'amateurs fanatiques, une » multitude de demi-savans insupportables» » Le peuple des Littérateurs s'est multiplié, » & le troupeau des Auteurs est immense. » Tout le monde a des connoissances ; tout . » le monde, dites-vous, a du goût, de l'esprit : » oui, j'en conviens, l'esprit est commun; » mais de génie, il n'y en a plus. » Aux ouvrages immortels des Pascal, » des Bossuet, des Nicole, des Fénélon, ont » succédé des libelles obscurs & obscenes ; » des contes licencieux & impies ; des sa- » tyres cyniques & hardies ; de petits --- Page 314 --- IS DISCOURS » Romans philosophiques '& moraux ; une » foule de systêmes se détruisant les uns les » autres, remarquables d'ailleurs par un air » de nouveauté & de iingularité, sur-tout » par leur audace. » Dans le genre Dramatique, à une con- .. » duite simple, sage, exa8:e, à un intérêt » vif & déchirant, à la pureté du style, on » a sublKtué un langage précieux ou barbare ° t> un dialogue froid & sententicux ; des coups » de théatre trop multipliés ; & toujours , » comme la grande ressource de nos Drama- - » turges, un appareil pompeux & imposant » dans le spectacle. Ce n'est pas tout : des » Opéras en vaudevilles, des Farces Ita- ' » liennes ont voulu remplacer des chefs- » d'œuvre de génie & de goût -t ces sottises » ont prétendu l'emporter sur les larmes de >> Chimène & de Phèdre ; & (la postérité le » croira-t-elle ? ) les parades des boulevards, » ses équivoques Sales & grossieres ont eu » Fafflùence, & elles ont attiré à ce spectacle »révoltant, toute la Nation. udevilles, des Farces Ita- ' » liennes ont voulu remplacer des chefs- » d'œuvre de génie & de goût -t ces sottises » ont prétendu l'emporter sur les larmes de >> Chimène & de Phèdre ; & (la postérité le » croira-t-elle ? ) les parades des boulevards, » ses équivoques Sales & grossieres ont eu » Fafflùence, & elles ont attiré à ce spectacle »révoltant, toute la Nation. » Mais peut-être l'Histoire 8c l'Eloquence » se sont-elles préservées de la contagion --- Page 315 --- CONTRE LE L U X E. I _ B ij » générale ? Pour sacrifier au goût du jour, » l'Historien a pris tantôt la plume légere » & brillante du Romancier badin & in- » ventif, & tantôt l'emphase d'un Rhéteur » enthousiaste. Au lieu de réflexions sages, » profondes, nées du sujet, il a étouffé son » récit par des déclamations brusques, phi.' » losophiques , étrangères à ce genre , & » toujours par des satyres ameres contre le » Gouvernement, contre la Religion & les » Mœurs. Ainsi l'Histoire a perdu ce qui fai- » soit son cara&ere & son. principal attribut f » la gravité y la vérité ; & par-là, toute coni, » fiance & tout intérêt. > » Cependant l'éloquence de la Chaire » regrette en vain sa simplicité, sa force , sa » majesté Un style brillant , maniéré , » énigmatique, s'est emparé du Barreau, » où tonnoient jadis les Patru, les Cochin, » les d'Aguesseau : & ( ô comble de mal- » heur ! ) le sanéluaire auguste des Lettres, » le tribunal sévere de la Langue, l'Aca- » démie même ! ne s'est point préservée » de cette corruption du goût. A la clarté t) & à la pureté du discours, à la force du --- Page 316 --- 2.0 DISCOURS » raisonnement, au sublime des. pensées * à » une éloquence brûlante, & toute de choses, » ont succédé un néologisme ridicule , une » métaphysique subtile & abstraite , une op-, » position éternelle de petites pensées , de ~ » froides antithèses, & toujours une obscu- » rité pénible & rebutante. Ainsi , 'après le » siecle d'Auguste, le bel esprit, le clinquant » & l'enflure, puis des siecles de barbarie , » suivirent ces beaux jours de génie & de » goût. Ciceron , Horace & Virgile tom- »berent dans l'oubli ; & on leur préféra Ovide, Lucain , &: les Séneques. >> Qu'on ne dise pas que c'est aujourd'hui »le siecle des Sciences, de l'Encyclopédie ; » que c'est le siecle de 'la Philosophie ! Ah l y malheur à cette philosophie qui a entaché t) toute la Littérature 1, qui a renversé les » esprits : malheur encore une fois à la Phi- » losophie , si elle ne tend qu'au détriment » de la Religion & des Mœurs !» .. De la Littérature, passons, Messieurs, aux Beaux-Arts, & arrêtons sur eux un œil politique & réfléchi. Si le gqût du jour, de la nouveauté, de la Singularité i û le goût de . i ' t) toute la Littérature 1, qui a renversé les » esprits : malheur encore une fois à la Phi- » losophie , si elle ne tend qu'au détriment » de la Religion & des Mœurs !» .. De la Littérature, passons, Messieurs, aux Beaux-Arts, & arrêtons sur eux un œil politique & réfléchi. Si le gqût du jour, de la nouveauté, de la Singularité i û le goût de . i ' --- Page 317 --- CONTRE LE LUXE; , il B iij la mode & de la frivolité guide & entraîne le Peintre , le Sculpteur, l'Architecte : si dans un état, que le génie seul devroit infpirer & élever, ils n'ont que des inclinations baffes & mercenaires $ s'ils préférent une réputation brillante & passagere à un nom solide & durable, & à la gloire de leur Art ; des lors, pour satisfaire des caprices , des fantaisies, des idées bizarres, changeantes & indécises $ pour piquer des goûts émousfés & usés , qui veulent tous les jours du nouveau $ il n'y aura point d'écarts où ne puissent donner ces Artistes. On abandonnera les sujets sublimes de l'Ecriture, d'Homere , du Tasse, & de notre propre Histoire, pour des Grotesques, pour des Croquis singuliers & piquans ; & les Raphaël, les Rubens, les le Brun, les le Sueur; relégués sous les toits, se verront à l-a merci des vers- & des domestiques. La Sculpture ne sera pas plus heureuse ; & elle se sentira frappée par la même révolution. Entrez chez le Ministre ou' chez le Magistrat ; & au lieu de trouver dans la demeure de ces dieux de la terre quelque. --- Page 318 --- %% D 1 S'C 0 U R S chose qui annonce la gravité de leur état ; au lieu de cette heureuse simplicité des anciens Sénateurs, de cette riche modestie qui faisoit autrefois le plus précieux ornement du Magistrat, &: qui, réfugiée dans les premieres maisons patriciennes, devroit y retracer aujourd'hui une image fidelle de la frugalité de nos peres -, au lieu de ce {anauaire de la Divinité , qui avoit quelque chose de saintement redoutable, vous ne verrez que le séjour de la volupté recherchée & financiere , de superbes bâtimens, des ameublemens magnisiques, tous les ornemens ambitieux d'une vanité outrée & ridicule -9 &: rien de cette antique fimplicité, qui étoit bien plus auguste. Qu'un vertueux Citoyen de Genève, de cette sage République, qui a banni de son sein le faste & les spectacles , entre dans plusieurs de nos Eglises modernes. A considérer dans l'une les petits ornemens qui surchargent & qui écrasent ridiculement l'Architecture du jour (B); à voir l'or & le clinquant y briller par - tout & jusqu'au faîte (C); à remarquer dans une autre , --- Page 319 --- CONTRE LE LUXE. 11 1 B iv cette enfilade ménagée y former une opti< que d'un genre nouveau $ & ailleurs une multitude innombrable de lumieres , qui montre moins de noblesse & de goût que de profusion : à voir sur-tout vers midi, un. jour de sête, les femmes y faire un défi, pour ainsi dire , de galanterie & d'indécence ; ce Génevois oubliant la majesté du lieu , pourra-t-il s'empêcher de s'écrier t « Où suis-je ? Est-ce la salle d'un spectacle » dangereux pour les Moeurs ? Ou bien, »est-ce réellement ici le Temple de la » Divinité ? » de goût que de profusion : à voir sur-tout vers midi, un. jour de sête, les femmes y faire un défi, pour ainsi dire , de galanterie & d'indécence ; ce Génevois oubliant la majesté du lieu , pourra-t-il s'empêcher de s'écrier t « Où suis-je ? Est-ce la salle d'un spectacle » dangereux pour les Moeurs ? Ou bien, »est-ce réellement ici le Temple de la » Divinité ? » Ainsi le Luxe a flétri les Sciences , les Lettres & les Arts. Il produit encore un faite, qui trop souvent le fruit de l'injustice, est moins le signe de la vraie richesse, que la marque certaine de la gêne & de la contrainte dans les fortunes, & presque toujours d'une ruine prochaine. Vous voyez dans les fêtes de Besons r de la Capitale , de Versailles > une affluence de voitures , &: ces doubles files. d'équipages les plus brillans , se le difpu,ter par le goût, l'élégance & le finii --- Page 320 --- %4 DISCOURS vous voyez le Financier & l'Histrion effacer le Prince ; & en tout temps une multitude de peuple remplir les Spectacles , les Cafés, les Promenades, y respirer la joie & le plaisir , & annoncer à l'Etranger que ces fêtes y attirent, l'aisance & l'abondance. L'aisance ? le croyez-vous? Demain, entrez aux Consuls, aux plaids, à la Bourse ; & bientôt vous saurez que cet étalage pompeux & toute cette magnificence couvrent beaucoup de misere & d'infamies ; qu'ils recelent des emprunts, des retards dans les paiemens, des embarras d'affaires, des banqueroutes affreuses & criminelles. Mais vous Philosophe, Politique, à qui les apparences n'en imposent point, vous examinez, sous ces dehors éclatans qui éblôuissent une populace slupide, & les yeux comme fascinés à ce spe&acle : vous confidérez, dis-je, sous ces dehors brillans, quel est l'homme -, vous comparez ce qu'il est, avec ce qu'il paroît : & ici, vous n'êtes point étonné de reconnoître un misérable usurier, qui, par des gains outrés & défendus , se prépare une fin tragique -, là > l'auteur d'une opération de finance, qui a btûlé toute une Province } plus loin , ce Crésus dont la me fascinés à ce spe&acle : vous confidérez, dis-je, sous ces dehors brillans, quel est l'homme -, vous comparez ce qu'il est, avec ce qu'il paroît : & ici, vous n'êtes point étonné de reconnoître un misérable usurier, qui, par des gains outrés & défendus , se prépare une fin tragique -, là > l'auteur d'une opération de finance, qui a btûlé toute une Province } plus loin , ce Crésus dont la --- Page 321 --- CONTRE LE LUXE. 25 démarche fiere & le train magnifique, disent assez quelle est son opulence, & sa recherche dans ses jouissances & ses plaisirs. Ce Crésus esi un être incroyable, qui ne s'ess enrichi qu'à force d'audace & de malversations. Ensin , & auprès de lui, est une Laïs , qui, méprisant les champs qui l'ont vu naître, est couverte de pierreries , dont on sollicite en vain le paiement. Et prenez garde, que toujours ceux qui font les gains les plus rapides & les plus illicites, dépensent avec plus de faste & de profusion ; que le Luxe provient toujours des fortunes immenses & su* bites -, qu'il domine ces hommes nouveaux & corrompus , qui avec la plus basse origine s'empressent de paroître, & s'efforcent de surpasser ceux qu'ils ne pourroient atteindre autrement : mais remarquez au contraire, que l homme opulent de la fortune de ses peres, ou par des voies justes & lentes, est toujours celui qui tient davantage aux mœurs simples & unies ( D ). 0 peuple, d'après le cours ordinaire des choses dans l'usage de la vie, réfléchissez, & jugez une fois sainement. Cet Agromane impatient & imbécile a voulu surpasser ses voisins, & il y a bien --- Page 322 --- 16 DISCOURS réussi ! Son verger par l'abondance & la beauté de ses fruits, est devenu l'admiration & l'étonnement de tout ce qui l'entoure ;. mais qu'a-t-il fait ? L'ambition ridicule de cet Agriculteur a perdu son terrain, pressé par un engrais trop fréquent & trop chaud : il a desséché & brûlé son heureux sol -, & une récolte magnifique & immense a été pour lui le signal d'une longue & affreuse slérilité. Àinsi, ce coteau voisin de la Capitale , jadis si renommé par la bonté de ses vins, ne donne plus qu'une liqueur aigre, mais abondante. Tel est encore cet homme sain, robuste & dans la vigueur de l'âge, chez qui le sang abonde. Par son coloris & son embonpoint, il paroît annoncer la force & la santé;& moi je lui dis : «Crai- >e gnez que cette fleur de santé, craignez que, » cet excès d'embonpoint qui vous flatte Se » qui vous abuse , ne vous soit nuisible 8c » mortel. » Ainsi l'opulence & le faste, au. lieu de nourrir & d'engraisser un pays , le sechent, l'appauvrissent & le ruinent. sang abonde. Par son coloris & son embonpoint, il paroît annoncer la force & la santé;& moi je lui dis : «Crai- >e gnez que cette fleur de santé, craignez que, » cet excès d'embonpoint qui vous flatte Se » qui vous abuse , ne vous soit nuisible 8c » mortel. » Ainsi l'opulence & le faste, au. lieu de nourrir & d'engraisser un pays , le sechent, l'appauvrissent & le ruinent. Au milieu de cette multitude d'esc laves des préjugés, de la mode & de ses futilités ^ de ces. hommes avides à la fois de plaisirs, --- Page 323 --- C ONT R E L E Lu X E. 1T d'honneurs, & sur-tout des richesses qui les procurent : parmi ces êtres bas & rampans dans l'infortune, fiers & superbes dans la prospérité, dont le caractere est la frivolité & l'inconstance, dont l'essence est l'incapacité & la présomption ; car la marque la plus ordinaire & la plus certaine d'un grand fond de médiocrité, est toujours beaucoup d'ambition & d'insuffisance. Au milieu de tant de désordres , cherchons à nous consoler par le spectacle d'un de ces hommes rares & vertueux, qui marche sur la ligne indivisible du devoir, qui ne s'en écarte jamais, & dont la vie est la satyre de nos moeurs. Reposons un instant sur lui notre vue fatiguée de tant d'inconséquences, & opposons-le à son siecle. Loin que le plaisir dissipe son esprit par une agitation frivole , l'épuise par une ardeur imprudente , l'évaporé par une vaine recherche -, le travail augmente les forces de son ame & de son génie ; & sa seule passion est l'étude & la pratique de ses devoirs. Le parallele du malheur de nos temps avec ces siècles heureux y où l'amour de la Patrie 3c de la vertu produisoit une foule --- Page 324 --- 28 D is c o u p s de grands hommes , n'est pour lui qu'un puissant aiguillon : leurs exemples allument dans son ame une sainte jalousie pour le bien ; ils echauffent dans toutes les avions qu'ils lui inspirent , une ardeur bouillante & sublime , dont ne brille que la vertu la plus épurée..A quelque haut rang que le Prince puisse l'élever, il honore autant son ininislere qu 'il en est honoré ; il semble que sa dignité croisse avec lui : il inspire la confiance, il commande le respeét, sa maison est un temple. Quelque emploi qu'on lui confie , de quelques faveurs que puisse le c bler son Souverain, on le voit toujours donner au monde le rare, l'utile, le grand exemple d'un homme qui est à sa place ce qui la remplit. Je le vois cet homme rare & vertueux, par un amour infatigable du travail par une infinité de négociations heureuses & importantes par une droiture inébranlable , mériter la premiere place dans. le Ministere & tous les Souverains, par une confiance honorable , rendre hommage au choix du Monarque.. Les vues d'un pareil Minière sont si sûres & si justes,. elles ont un tel --- Page 325 --- CONTRE LE Lux E: le ascendant sur ces Dieux de la terre > qu'arbitre du sort de plus de cent millions d'hommes, il donne à l'Europe, pour ainsi dire à son gré, la paix ou la guerre, & qu'il .en dide les conditions. Ministere & tous les Souverains, par une confiance honorable , rendre hommage au choix du Monarque.. Les vues d'un pareil Minière sont si sûres & si justes,. elles ont un tel --- Page 325 --- CONTRE LE Lux E: le ascendant sur ces Dieux de la terre > qu'arbitre du sort de plus de cent millions d'hommes, il donne à l'Europe, pour ainsi dire à son gré, la paix ou la guerre, & qu'il .en dide les conditions. Je le vois ailleurs dans un autre hémifphere > cet homme rare & vertueux, le sauveur de la patrie -, au milieu de ses troubles & de ses dissentions , lui prédire ses revers & ses triomphes $ donner lui - même le branle à la révolution qui doit affurer les fortunes & la liberté de ses concitoyens ; & soit dans la paix , soit dans la guerre, soit à la tête d'une négociation qui va décider de la tranquillité des deux mondes, toujours le même par l'égalité de son ame & par la simplicité de ses mœurs ( E). Mais c'est vainement ; sa modestie ne le cache point, elle ne fait que rehausser l'éclat de ses vertus, & imprimer sur son front un caractere plus auguste. Le malheur de mon sujet ne me permet pas de m'arrêter plus long - temps sur des tableaux si touchans ; il me rappelle malgré moi à des détails bien différens. Je prouvois que l image du faite est la marque --- Page 326 --- #O DISCOURS certaine de la gêne & de la contrainte dans les fortunes , & presque toujours de la ruine des citoyens. L'esprit du Luxe & de la frivolité ôte encore à l'homme la premiere de ses vertus : il éteint en lui ce penchant le plus doux , ce premier sentiment des ames bien nées, & la plus pure volupté de l'homme de bien, je veux dire, la bonté, la senfibilité. Le goût des plaisirs , l'habitude de l'aisance & de l'opulence, étouffent en lui le meilleur naturel , ou l'endurcissent. Des trésors, en effet, trop souvent amassés à force de violence & de duretés, sontils capables d'inspirer à ceux qui ne disent jamais c'efl assez , des mœurs justes, bienfaisantes & généreuses ? Aussi , le Sexe même, naturellement doux & compatissant, qu'on croiroit sensible ; (s'il est emporté par l'attrait des plaisirs & de la frivolité, ) devient dur & impitoyable envers les malheureux. . Des trésors, en effet, trop souvent amassés à force de violence & de duretés, sontils capables d'inspirer à ceux qui ne disent jamais c'efl assez , des mœurs justes, bienfaisantes & généreuses ? Aussi , le Sexe même, naturellement doux & compatissant, qu'on croiroit sensible ; (s'il est emporté par l'attrait des plaisirs & de la frivolité, ) devient dur & impitoyable envers les malheureux. Le Luxe cependant, me direz - vous, rend les hommes plus sociables. Les arts d'agrément, les speétacles, les assemblées leur inspirent le desir de se plaire récipro:" --- Page 327 --- CONTRE LE L U X E. 3 1 < quement, & par-là il perfectionne, il adoucit & polit leurs moeurs. Pour le prouver , examinons notre genre de vie, nos manieres 5 comparons nos mœurs avec les mœurs du siecle de Louis XIV. Sommes-nous aujourd'hui aussi polis avec les femmes ? aussi exacts , aussi réservés sur les bienséances ? aussi retenus dans nos conversations légeres ou tranchantes sur les Réputations , sur l'Honneur, sur la Religion ? Sommes-nous aussi attentifs à rendre à chacun -ce qu'exigent l'âge, le rang, le mérite, les talens, la dignité ? Des airs de hauteur & de suffisance , un regard impudent & dédaigneux, un mépris'décidé pour les vieillards , moins d'égards pour les Dames , voilà le ton du jour. Non : ce n'est plus cette décence de mœurs, ce respect pour autrui, lequel naît du respect qu'on a pour foi-même, qui faisoit autrefois le véritable caractere de l'ancienne urbanité Françoise. A la simplicité de nos peres, a succédé le faste de nos plaisirs, & toute la corruption de notre siecle. Ah ! il n'est que trop vrai, que nous avons perdu en bonté, en loyauté, en fran- --- Page 328 --- 3Z - pi s c 0 U R s ; chife, ce que nous avons prétendu gagner en recherche > en sinesse , en délicatesse de goût, & qu'on nous vante, sous le nom d'usage du mpnde. O Mœurs antiques 1 qu'êtes-vous devenues ? Alors* mêmes goûts, mêmes sympathies , munies volontés, mêmes plaiiirs rapprochoient ceux que l'union la plus chere & la plus [àinte avoient liés. Le Luxe a brifé ces noeuds : & vous voyez ceux-là même, que des chaînes indissqlubies dey oient unir inséparablement, former deux maisons distinctes, Les gens , la voiture, l'appartement de la femme, ne font point ceux du mari -? dans leurs plai- * firs, comme dans leurs sociétés, ces Epoux Semblent prendre à tâche de s'éviter. Que ii, dans quelques repas, jl leur arrive de se rencontrer , à l'indifférence qu'ils se témoignent / on diroit qu'ils font étrangers l'un à l'àutfe. Une politesse barbare a banni les noms les plus doux & les plus sacrés , ceux de Pere> cLe Fils, de Mere, d'Epoux. J'entre; & dans ce repas, Ou des affaires & -des intérêtes ont réuni une famille, je-me dis : s'éviter. Que ii, dans quelques repas, jl leur arrive de se rencontrer , à l'indifférence qu'ils se témoignent / on diroit qu'ils font étrangers l'un à l'àutfe. Une politesse barbare a banni les noms les plus doux & les plus sacrés , ceux de Pere> cLe Fils, de Mere, d'Epoux. J'entre; & dans ce repas, Ou des affaires & -des intérêtes ont réuni une famille, je-me dis : --- Page 329 --- CONTRE LE LUXE. 33 c dis : Est-te un Pere ? Sont-ce des Freres, des Enfans ? Sont- ce des parens ou des ennemis qui se craignent ? Et entre ceux que les mêmes rapports & les liens du sang devroient unir & réveiller, je ne. vois rien d'anedueux , de gai, de libre, d'aisé : tout y repousse l'amour & la tendresse ; tout y ressent la réserve & la contrainte : telle autrefois la famille d'Atrée gardoit un morne silence. Ah ! malheureux, quittez, quittez ces airs d'opulence & de grandeur qui semblent annoncer l'aisance , le bonheur & la joie, mais qui l'étouffent, ainsi que la nature. Non, non ; ce n'étoient point là les Mœurs de nos bons Aïeux. Une gaité vive & franche animoit les convives : un vin franc aiguisôit les propos ; nuls n'joffensoient la Religion , les Dames , ni les Moeurs -, les santés étoient bues; un joyeux Vaudeville terminoit la fête ; & l'on ne se quittoit que la gaité dans lame , & le refrain sur les lèvres. Ainsi le Luxe produit l'indécence & le désordre dans les mœurs publiques ; il ôte à l'homme sa dignité , son caractere & son énergie -, il éteint en lui son penchant le --- Page 330 --- IA DISCOURS CONTRE LÈ LUXE. plus doux & le plus précieux, la bonté, la sensibilité. Par un amour outré du faite, il crée des besoins, il gêne les fortunes, & il en annonce la ruine. N'encourageant que les talens qui flattent les vices ou le mauvais goût, le Luxe a flétri les Sciences, les Lettres &: les Arts ; il a détruit dans la société les égards & la vraie politesse. Enfin le Luxe, ( & c'est le dernier trait, ) étouffe la Nature. 0 peuples ! le Luxe a changé, il a altéré , il a corrompu & perdu vos Moeurs ; je crois l'avoir assez démontré : Princes, il détruit les Empires ; je vais tâcher de le prouver. Fin de la Premiere Partie. --- Page 331 --- C ij NOTES. " . A G É 9. ( A ) Une consommation outrée & destructive. M. le Marquis de Mirabeau , dans son excellent Ouvrage de Y Ami des Hommes , en traitant du Luxe de faite & de vanité mal-entendue , observe que dans Paris ( & à propbrtion dans les Provinces ) la consommation du bois s'est augmentée 3 en moins de dix ans , de deux cens mille voies. C'est, dit-il, presque un tiers de crue , & le nombre des habitans n'est assurément point augmenté. Vous remarquerez qu'il faisoit cette observation vers 1758 ; & que depuis vingtcinq ans, la dépense & le fasie toujours croissans j sont montés aujourd'hui à un degré surprenant. entendue , observe que dans Paris ( & à propbrtion dans les Provinces ) la consommation du bois s'est augmentée 3 en moins de dix ans , de deux cens mille voies. C'est, dit-il, presque un tiers de crue , & le nombre des habitans n'est assurément point augmenté. Vous remarquerez qu'il faisoit cette observation vers 1758 ; & que depuis vingtcinq ans, la dépense & le fasie toujours croissans j sont montés aujourd'hui à un degré surprenant. [ Ami des Hommes , in-12 ± Torn. 1 j pag. j 5. ] On manqua de bois cet hiver à Paris ; & il fallut les ordres les plus précis , & toute l'intelligence du Magistrat qui préside à cet objet de Police, pour que les Boulangers fuffent servis les premiers, & afin que leur cuisson ne fût point interrompue. Dans ce tems de disette, la maison la plus confidérable, comme le plus simple particulier , ne pouvoit obtenir qu'une demi-voie. Page 22. (B) Les petits ornemens qui surchargent, & qui écrasent ridiculement l'Architecture du jour. Si l'on compare tout le luxe de l'Architecture moderne des Paroisses de S. Sulpice, dè S. Roch, &c. à la simplicité majestueuse de Notre-Dame, & de plusieurs autres Cathédrales , il n'y a personne, qui ayant un goût sain, ne préféré la simplicité & la majesté de ces Eglises anciennes , à toute la recherche & Inélégance de nos Basiliques modernes. Page 2 3. (C) A voir l'or & le clinquant y briller par-tout &c. Le Boudoir de la Petite-Maîtresse la plus exigeante & la --- Page 332 --- 16 NOTES. plus recherchée , n'est pas plus couvert de dorures & de peintures, ni plus surchargé d'ornemens entassés & pressés , que ne l'est jusqu'à la voûte la Paroisse de Brunoi, petit .Village à cinq lieues de Paris. Avec la dépense qu'on y a faite, on eût bâti quatre Eglises. * Page 25. (-D) L'homme opulent de la sortune de [es peres, ou par des voies justes & lentes, tient davantage aux mœurs simples & unies. Le Hollandois moins fastueux que nous 3 est plus riche. Dans la Guerre du Roi de Dannemarck, on a vu un simple particulier s'offrir de la faire à ses frais. [ Ami des Hommes 3 Tom. I, pag. 232. ] Page 20. ( E ) Je le vois cet homme rare & vertueux ... toujours le même par V égalité desonamei & par la simplicité de ses mœurs. Quiconque est ébloui du degré éminent où la placé , soit la naissance , foit la fortune, montre bien qu'il n'est point fait pour un rang si élevé. Les plus hautes places sont toujours au-dessous des plus grandes ames; rien ne les étonne , parce que rien n'est plus haut qu'elles. --- Page 333 --- C ii; SECONDE PARTIE. C'EST bien au Luxe qu'on peut appliquer ce qu'on a dit de la Mer, qu'il a envahi en pure perte plus de richesses que le Monde ne pourroit en contenir. Parcourons 'aujourd'hui , pour nous instruire , cet Océan sans fond & sans rivage , où s'engloutissent ' les plus brillantes fortunes & les plus- puifsans Empires, sans laisser de traces de leur existence. J'ai tâché de montrer ce que le Luxe est dans la société, & les ravages qui l'accompagnent : vous avez vu ses caprices, ses duretés , ses injustices ; vous l'avez vu f lui seul dévorant la substance d'une infinité de misérables. Je vais maintenant le considéret par rapport aux Empires-. sans fond & sans rivage , où s'engloutissent ' les plus brillantes fortunes & les plus- puifsans Empires, sans laisser de traces de leur existence. J'ai tâché de montrer ce que le Luxe est dans la société, & les ravages qui l'accompagnent : vous avez vu ses caprices, ses duretés , ses injustices ; vous l'avez vu f lui seul dévorant la substance d'une infinité de misérables. Je vais maintenant le considéret par rapport aux Empires-. Pour mieux prouver que le Luxe est funeste aux Empires, qull en prépare & assure la ruine, reprenons quelques - uns des désordres que nous n'avons fait qu'indiquer & présentons des détails qui n'ont pu entrer dans la Premiere Partie de ce Discours^ --- Page 334 --- 18 DISCOURS Il y a trois sortes d'indu strie : la premiere de nécessité -9 la seconde de décoration & de perfection -9 la troisieme de recherche & de Luxe. La premiere que j'appelle de ntcejjtté, a inventé l'agriculture, l'art pastoral, celui de se vêtir, de se bâtir des asyles & des villes j elle a inventé les moulins, les digues, la navigation, la boussole, en un mot toutes les choses nécessaires aux besoins de l'homme, & les plus utiles dans lusage de la vie. Le second genre d'industrie a perfectionné ces mêmes Arts : il a ajouté la, décoration, l'ornement & les proportions. Ç'est lui qui a rendu nos demeures plus propres , plus saines & plus commodes -, qui a donné à nos Temples & aux Palais de nos Rois cette élévation , cette grandeur & cette magnificence qui conviennent à ces vastes édifices ; c'est lui qui les a ornés de Frontispice & de Porti-r ques, dont la noblesse & le goût annoncent l'objet de ces superbes monumens. C'esl ce genre d'industrie qui anime la Sculpture, la Peinture % la ' Poésie, les Lettres , enfin --- Page 335 --- CONTRE LE L U X E. 3 £ C iv toutes les Sciences & tous les Arts, qui font l'agrément comme la gloire des Princes qui les protègent. Quant au troisieme genre d'industrie, il est purement de Luxe, c'est-à-dire , d.e recherche , de curiosité, de futilité. Je rougis d'être obligé d'entrer ici dans des détails frivoles, indignes de la majesté de ce Temple auguste des Sciences & des Lettres ; mais vous me les pardonnerez , Meilleurs , ces détails, parce que vous verrez que tout mé< prisables qu'ils sont, ils pourront cependant jeter un grand jour sur le suiet que nous traitons ; & qu'ils serviront à démontrer toute la bizarrerie 8c la vanité des abus les plus journaliers,, les plus répandus, & peutetre les plus funestes au Commerce , à l'Agriculture, à la fortune4 & je puis le dire , à la vertu des Citoyens. pardonnerez , Meilleurs , ces détails, parce que vous verrez que tout mé< prisables qu'ils sont, ils pourront cependant jeter un grand jour sur le suiet que nous traitons ; & qu'ils serviront à démontrer toute la bizarrerie 8c la vanité des abus les plus journaliers,, les plus répandus, & peutetre les plus funestes au Commerce , à l'Agriculture, à la fortune4 & je puis le dire , à la vertu des Citoyens. Lorsque chez une Nation, le genre d'industrie qui domine est purement de Luxe y de recherche , de curiosité., de fantaisie ; lorsqu'il séduit , corrompt 8c entraîne les goûts j lorsqu'il s'empare des esprits & les gouverne : alors l'amour de la. nouveauté * --- Page 336 --- 40 - DISCOURS de la Mode , de ce qui est le plus cher, de ce qui vient de loin, ruine ses manufaaures. Des bagatelles du Japon ou de la Chine, de pures frivolités opérent une révolution, font l'amusement de toute cette Nation , & elle s'y livre avec fureur. Bientôt il n'y a plus dans les habillemens rien de fixe ni de décidé : des changemens continuels, rapides & toujours nécessités par l'usdge, gênent dans leur fortune la classe la moins aisée , & par conséquént la plus nombreuse des Citoyens. On voit une multitude de futilités alternativement recherchées & rejettées , se sucéder & se détruire avec une vîtesse incroyable. Dans ce siecle une gaze légere va faire le sort de cinq cens mille familles ; & la reprise ou l'abandon d'une bagatelle semblable, met en aétion & enchaîne tour - àtour un million de bras ( A ). Cette inconstance éternelle des Modes jette inceiïamment dans l'inaction des milliers d'ouvriers , que le Luxe payoit si cher ( B ) ; & ces artisans qui avoient monté leur dépense & leur état, à proportion de leurs premiers gains, par cette raison se trouvent réduits à une plus --- Page 337 --- CONTRE LE LUXE. ■- 41 affreuse misere. Car le peuple veut aussi avoir son Luxe : » & le grand mal est que le Luxe » i/egne dans les conditions , qui par la » nature des choses ne doivent avoir que le » nécessaire physique » D'ailleurs , je vous le demande, qu'est-ce qu'un travail de pur caprice , un travail de fantaisie, soudoyé par la Mode , & que la moindre atteinte au crédit & à la circulation peut faire cesser tour-à-coup? Oui , je le soutiens ; lors. que dans un Etat , cette sorte d'industrie entraîne presque toute la partie ouvriere ; cette classe d'hommes , qui s'y livre imprudemment , essuie plus de révolutiohs , que ne leur en eussent fait éprouver vingt ans de guerre , si cette multitude de mains légères 8c de bras nerveux employés à ces frivolités, eût été occupée à des travaux plus utiles plus certains , & de toute maniéré moins dangereux pour l'Etat. Etat , cette sorte d'industrie entraîne presque toute la partie ouvriere ; cette classe d'hommes , qui s'y livre imprudemment , essuie plus de révolutiohs , que ne leur en eussent fait éprouver vingt ans de guerre , si cette multitude de mains légères 8c de bras nerveux employés à ces frivolités, eût été occupée à des travaux plus utiles plus certains , & de toute maniéré moins dangereux pour l'Etat. Cette nécessité qu'on s'est faite de suivre exactement & avecfureur, tous les caprices de la Mode , crée chaque jour de nouiveaux (*) Grandeur des Romains, pag. 186. --- Page 338 --- 42. DISCOURS besoins , qui, en se multipliant à l'infini, appauvrirent 8c ruinent toute une Nation. Cette vicissitude éternelle , cette continuité successive & rapide d'une, foule de petits ouvrages, de miseres sans but, sans utilité , & en pure perte, nous minent & nous épuisent. Elles nous détournent de ce , qui pourroit avoir quelque chose de noble & de grand : on ne fait plus rien de durable ni de solide ; & en prenant pour regle le goût frivole du siecle , & l'esprit changeant du jour, on ne travaille plus pour la postérité , pour la gloire des Arts, pour l'état enfin. Le Luxe, par son faste & sa magnificence, attache à la médiocrité l'opprobre de la pauvreté , & une espece de ridicule à la vie simple & frugale des hommes les plus utiles & les plus précieux. Le genre de nos mœurs nuit encore à l'Agriculture , par l'aggrandissement de nos Villes , par le nombre de nos bâtimens : & ces bâtimens, dont l'espace, le goût, l'élégance étonneroient nos aïeux, peuvent à peine satisfaire nos Crésus modernes. Tel homme à qui jacU& J --- Page 339 --- 1 CONTRE LE LUXE. 4 > un simple appartement auroit suffi, se trouve à l'étroit dans un hôtel immense (C), La multiplicité de ces édifices couvre une étendue de terrain, autrefois consacre à nourrir & _approvisionner nos Villes. Les Châteaux de plaisance qui s'y joignent, les jardins d'agrément, les terrasses & les parcs, qui, depuis les derniers regnes , se sont si fort multipliés, repoussent au loin l'Agriculture, dévastent une partie des environs de la Capitale& des principales Villes du Royaume : & le malheur est, que 44 les Villes se sont » étendues en pierres, en jardins, en glaces, » en parquets, en marbres, & nullement en » hommes ( * ). » Que seroit-ce, si j'entreprenois de montrer l'espece humaine attaquée dans sa source même, & jusques dans le plus saintde tous les liens, où l'on n'ose plus écouter la Nature, qu'après avoir consulté la fortune ! Car le Luxe qui brûle tout ce qu'il rencontre, dévore des générations. 44 La Nature frémit des moyens qu'il suggere >> pour éviter l'embarras d'une nombreuse & nullement en » hommes ( * ). » Que seroit-ce, si j'entreprenois de montrer l'espece humaine attaquée dans sa source même, & jusques dans le plus saintde tous les liens, où l'on n'ose plus écouter la Nature, qu'après avoir consulté la fortune ! Car le Luxe qui brûle tout ce qu'il rencontre, dévore des générations. 44 La Nature frémit des moyens qu'il suggere >> pour éviter l'embarras d'une nombreuse ( * ) Ami des Hommes, Tom. III , p. 444. - --- Page 340 --- 44 - D i s c ô ù - r s » famille (* ). » D'une autre part une multitude de domestiques , que la vanité a multipliés dans nos Villes, dépeuplent les campagnes qui les redemandent -E-ï tandis que le Luxe , par sés vicissitudes continuelles & rapides, échappe à la sagaéité de la finance, < les impôts cependant pesent sur l'industrie de nécessité, & sur les fonds de terre. 0 peu- J pies civilisés ! vous vous paffionriez pour de& Arts futiles dont vous êtes les victimes, & votre orgueil méprise le premier des Arts, Fart divin qui vous nourrit * qui avec la population, devroit faire la premiere richesse de l'Etat. ' - La Terre est pour l'homme une manufacture immense ? qui ne peut jamais lui manquer , tant qu'il saura ne la point dédaigner. Sa culture est la profession-mere, véritable' ment chérie de la Nature , capable de supporter le fardeau de l'Etat. L'Agriculture est au physique ce que les mœurs sont au moral , le plus utile & le plus vasse apanage de l'administration. Heureux le Gouvernement (*) Ami des Hommes , Tom. l, p. 263. --- Page 341 --- CONTRE LE LUXE. 4% qui fait de ces deux objets celui de ses spéculations, de ses travaux , de son pouvoir 1 Heureux celui dont toute l'avion est dirigée à l'avantage des moeurs & de l'agriculture, & dont tout le poids est déterminé vers leur défense & leur protection ! Oserai-je ici faire le parallele d'un Laboureur & d'un Comédien ; de la différence de leurs travaux, de leur fortune, de leur utilité 5 de la considération même dont ils jouissent d'ordinaire dans la société , & de celle que réellement chacun mérite ? Votre superbe délicatesse ne le supporteroit point, tant le Luxe, après avoir amolli les corps, énervé les esprits & les courages , a changé les premieres idées, les plus justes & les plus naturelles à l'homme. Que j'aime à me représenter les mœurs simples des premiers temps, si bien peintes par le plus ancien des Historiens , & par le plus sublime des Poètes : ces Rois passeurs, qui descendoient sans rougir dans les plus petits détails de leurs métairies, qui préparoient à leurs hôtes, de leurs propres mains, un repas frugal & champêtre j cette Reine Arété, qui file des étoffes & les plus naturelles à l'homme. Que j'aime à me représenter les mœurs simples des premiers temps, si bien peintes par le plus ancien des Historiens , & par le plus sublime des Poètes : ces Rois passeurs, qui descendoient sans rougir dans les plus petits détails de leurs métairies, qui préparoient à leurs hôtes, de leurs propres mains, un repas frugal & champêtre j cette Reine Arété, qui file des étoffes --- Page 342 --- 46 t D is c o û R s pour le Roi, son époux -, ces Princesses qui vont avec leurs femmes, à la riviere, laver elles-mêmes leurs habits ! Eh! plût au Cielt que la sagesse de nos moeurs que la {implicité de nos besoins , & une certaine égalité dans les fortunes, nous permirent encore un pareil genre de vie 1 La vertu fer oit le principal ornement de nos maisons ; & avec des mœurs si pures, nous serions plus riches & plus heureux. * Le goût d'une Nation une fois tourné vers les choses frivoles, qui gâtent l'esprit , qui corrompent le cœur & avilissent l'ame, bientôt les plaisirs prendront la place des études utiles & sérieuses, & des devoirs les plus essentiels : la Morale deviendra plus foible & plus corrompue * & à la Religion succédera une philosophie fantastique , qu'étend ou rétrécit l'intérêt personnel. La nécessité d'être opulent pour suffire à tous les besoins que le Luxe invente chaque jour , répandra sur les richesses une considération aveugle , & fatale à l'Etat. A la vue d'un ^ homme qui n'aura d'autre mérite que l'or qui le couvre, naîtra ce saisissement de respect --- Page 343 --- CONTRE LE LUXE. 4 y qui dénature les sentimens de l'estime & de l'admiration, sentimens précieux, que l'Etre suprême avoit placés dans notre ame, comme des ressorts puissans pour l'élever à la vertu & à la véritable grandeur. Parce qu'on verra la multitude fortement éprise, séduite, enchantée par les apparences , ne s'attacher qu'à l'écorce des choses , se laisser éblouir par l'éclat d'une vaine représentation , par ce qui flatte & abuse les sens , on ambitionnera les plaisirs , les voluptés, les honneurs, & plus encore les richesses qui donneront tout cela : & dans ce conflit de tant de desirs différens, la vertu seule fera oubliée. Des professions avilissantes par ellesmemes, nuisibles à la société, dangereuses pour les moeurs, si elles sont lucratives, deviendront honorables (D). Dans ce siecle où l'or prévaudra & charmera tous les esprits, les charges, la noblesse, les places, les distin&ions seront mises à prix 5 & les richesses auront tant de pouvoir, qu'elles effaceront le déshonneur, le crime & l'infamie : ou disons mieux, dans ce siecle on pourra voir un même homme, à la fois cou- , dangereuses pour les moeurs, si elles sont lucratives, deviendront honorables (D). Dans ce siecle où l'or prévaudra & charmera tous les esprits, les charges, la noblesse, les places, les distin&ions seront mises à prix 5 & les richesses auront tant de pouvoir, qu'elles effaceront le déshonneur, le crime & l'infamie : ou disons mieux, dans ce siecle on pourra voir un même homme, à la fois cou- --- Page 344 --- 48 -D i s U R S vert d'infamies & de dignités. Et delà, quel renversement dans l'Etat ! Quelle indécence pour la majesté du Gouvernement l Quel découragement pour les sujets habiles & vertueux, à qui des préférences injustes enlevent les grandes dessinées dues à leurs talens & à leurs vertus 1 Peu de personnes se trouveront à leur place : tel client recevra la loi, qui eût dû la donner ; tel vivra modeste & obscur dans le négoce , dans un emploi, dans la poussiere d'un bureau, qui par ses talens & par ses vertus , eût mérité une des premieres places, soit dans l'Eglise, foit dans la Magistrature , ou même dans le Ministere public : tel enfin sans mérite, s'élevera par ses richesses , qui né comme elles dans l'obscurité & dans le sein de la terre , auroit dû y rester enseveli. Faudra-t-il s'étonner que le mélange de tels hommes les ait corrompus, & qu'il ait altéré entre eux les égards qu'ils avoient autrefois les uns pour les autres ? Architectes imprudens ! ainsi , en ne vous attachant qu'à une vaine décoration , vous prnez & embellissez le faîte du bâtiment, tandis que par ses fondemens, --- Page 345 --- CONTRE LE LUXE. 49 D demens , il manque & S écroulé : ainsi , en affoiblissant ses principaux appuis, les ornemens ridicules & dangereux dont vous le surchargez, ne font qu'assurer & hâter sa ruiné. Lorsque, d'un côté, je songe aux profusions immenses & ridicules qu'enfante, au détriment du nécessaire, le goût de la frivolité; de l'autre, à cette foule d'hommes oisifs ou même dangereux : lorsque je vois les arts d'agrément favorisés aux dépens des métiers utiles, l'Agriculture sacrifiée à nos plaisîrs , je ne puis mieux comparer le Luxe qu'à une plante parasite & affamée, qui ne se lasse point de s'étendre & de propager au loin : bientôt elle aura ruiné un terrain immense , si une main habile n'y apporte un prompt obstacle, & n'enfonce profondément le tranchant du fer jusques dans ses racines, qui consument vainement le plus pur suc de la terre. L'abondance, sans doute, est la marque du bonheur & de la prospérité d'un Gouvernement sage & éclairé ; mais non le Luxe : l'une est un fleuve qui arrose & fertilise le pays qu'il traverse , l'autre est un ôt elle aura ruiné un terrain immense , si une main habile n'y apporte un prompt obstacle, & n'enfonce profondément le tranchant du fer jusques dans ses racines, qui consument vainement le plus pur suc de la terre. L'abondance, sans doute, est la marque du bonheur & de la prospérité d'un Gouvernement sage & éclairé ; mais non le Luxe : l'une est un fleuve qui arrose & fertilise le pays qu'il traverse , l'autre est un --- Page 346 --- sa DISCOURS torrent qui ne porte que le ravage & la destruction. On ne cesse de dire que l'argent est l'ame du commerce, qu'il est le nerf de la guerre, qu'il avance une négociation , tranche les difficultés & les termine ; que l'or est le grand mobile de toutes choses. Fanatiques apologistes de ce métal tant prisé, achetez donc , avec votre or, des mœurs & des citoyens. Vous dites qu'il est un agent toutpuissant & universel 5 oui 3 je le veux , c'est un agent, mais un agent subordonné : c'est un valet, mais n'en faites pas un maître. Voulez - vous à la Banque, à la Bourse, vous procurer un fonds qui ne vous manque jamais ? mettez-y la confiance. C'esi-Ià un trésor inépuisable, toujours prêt au besoin, fécond en ressources, qui suffit à tout , & dans toutes les circonstances. La Caisse aura beam s'épuiser, si la confiance est méritée si elle est bien établie , rien ne pourra la détruire : par elle vous serez plus riche, & elle vous servira mieux que n'eussent fait des monceaux d'or. 0 France ! tu le sais , & tu Pas éprouvé , quand Sully, ou un homme --- Page 347 --- CONTRE LE LUXE E. 51 jy i j digne de le remplacer, a régi tes Finances. Voulez-vous sa voir ce qui fait la richene d'un Etat ? C'est un peuple ami de l'Agriculture & des Arts utiles j laborieux, infa-- tigable; courageux 3 méprisant l'or, & sur^ tout les voies basses / qui d'ordinaire le procurent; un peuple toujours prêt à s'immoler pour l'honneur , pour la vertu, pour la Patrie. Le Prince dont il assure la gloire & dont il fait le bonheur, doit estimer & mé* nager une telle Nation -, & avec elle, il n y aura point d'entreprises , dont il ne puisse venir à bout (a). Ici, l'expérience des sîecles , développée (a) « On peut dire qu'un Gouvernement est parvenu â- » son dernier degré de corruption , quand il n'a plus d'autre « nerf que l'argent., .. C'est par de bonnes Loix , par une: i) sage police , par de grandes vuas économiques, qu'un « Souverain judicieux est sûr d'augmenter ses forces , saas rien donner au hasard. Les véritables conquêtes qu'il fait » sur ses voisins, sont les établissemens plus utiles qu'il forme M dans ses Etats ; & tous les sujets de plus qui lui naissent » sont autant d'ennemis qu'il tue. cc [ Extrait du projet de' Paix perpétuelle de l'Abbé de S. Pierre , par J. J.ROUSSEAU, Tom. II de ses OEuvres , Arnfi. M.-M. Rey., 1769, in-8°. ]i J'ajouterois comme ce-Spartiate : Si votre voisin acquiert une' Ville 1 une Province, acquérez une vertu , & vous seret plus paissant que lui. qui lui naissent » sont autant d'ennemis qu'il tue. cc [ Extrait du projet de' Paix perpétuelle de l'Abbé de S. Pierre , par J. J.ROUSSEAU, Tom. II de ses OEuvres , Arnfi. M.-M. Rey., 1769, in-8°. ]i J'ajouterois comme ce-Spartiate : Si votre voisin acquiert une' Ville 1 une Province, acquérez une vertu , & vous seret plus paissant que lui. --- Page 348 --- <2 DISCOURS par les plus grands Maîtres en politique, nous initruira mieux que de vains raisonnemens. Ecoutons, sur cette importante matiere, l'éloquent Ami des Hommes ( a ) ; lorsqu'envisageant l'Espagne, cette vasse Monarchie, couvrant par son étendue & ses possessions immenses, la moitié de la terre habitable ; il se la représente comme un grand arbre , mais flétri , privé de sa séve , & dépouillé aujourd'hui de son ancienne beauté ; lorsqu'indiquant la cause de ce désastre , il s'exprime ainsi, dans son slyle négligé , mais plein de nerf : « Les sots & les enfans vous » disent, que c'est l'expulsion des Maures, » que c'est l'Inquisition , que ce sont les Moines : & le vrai politique dira , l'or du » Pérou fut la chaux au pied de l'arbre. Le » Jardinier imprudent & ambitieux, fut Phi- » lippe II. Il boucloit l'Italie & y régnoitpres- » que, comme en Espagne; il corrompoit 1'AI. » lemagne, bouleversoit la France, envoyoit » sa flotte invincible en Angleterre : cela » fut beau. L'arbre tomba en langueur : tout » ce qu'y surent ses successeurs, fut de faire ( a) Tom. II, p. 16. --- Page 349 --- CONTRE LE LUXE. tî D îij » venir de la chaux des Indes , pour rani- » mer de nouveau FEspagne mourante : & » tant a été procédé , que, les mines la » dépeuplèrent ; & que , malgré le génie » tenace de cette Nation, & fait pour le » grand , ce ne fut plus qu'un cadavre. » Montesquieu semble enchérir sur le même sujet.' « La fortune, dit - il , de la Mai- » son d'Autriche , fut immense. Charles- » Quint recueillit la succession de Bour- » gogne, de Castille , & d'Arragon ; il par- » vint à l'Empire ; & pour lui procurer un » nouveau genre de grandeur, l'Univers s'é- » tendit, & lion vit paroître un nouveau » monde ( a ). L'Espagne, ajoute -1 - il, en " tira une quantité d'ctr & chargent 3 'SI PRO- " DIGIEUSE , QUE TOUT CE QUE L'ON EN « ArOIT EU JUSQU'ALORS > NE POUVOIT •>5 y ETRE COMPARÉ. Niais , ce qu'on n 'au- » roit jamais soupçonne , la misere la fit M échouer presque par-tout. Philippe II, qui « succéda à Charles-Quint , fut obligé de » faire la plus célébré banqueroute que ron ira une quantité d'ctr & chargent 3 'SI PRO- " DIGIEUSE , QUE TOUT CE QUE L'ON EN « ArOIT EU JUSQU'ALORS > NE POUVOIT •>5 y ETRE COMPARÉ. Niais , ce qu'on n 'au- » roit jamais soupçonne , la misere la fit M échouer presque par-tout. Philippe II, qui « succéda à Charles-Quint , fut obligé de » faire la plus célébré banqueroute que ron (rf ) Esprit des Loix , Tom. TI, pag. 347. --- Page 350 --- 54 DISCOURS P connoisse : & il n'y a jamais eu de Prince t> qui ait plus souffert que lui, des murmu- » res, de l'insolence , & de la révolte de tt ses troupes , toujours mal payées » ( a ). Henri VII, Roi d'Angleterre, après s'être emparé de tous les revenus ecclésiastiques du Royaume, c'est-à-dire, ,par ce moyen ayant possédé des richesses considérables , meurt insolvable (b). Caligula dépensa en un an les trésors immenses de l'avare Tibére (c). Ailleurs , Montesquieu compare l'apauvrissement de l'Espagne, par la découverte de l'Amérique , au sort de ce Prince imbécile de la Fable , prêt à mourir de faim, pour avoir demandé aux Dieux que tout ce qu'il toucheroit se convertît en or ( d). Ne sont-ce pas là des preuves sans réplique, & de grandes leçons sur l'inutilité 1. l'impuiiïance , sur la fatalité attachée à cet Qr, que la multitude regarde comme le premier mobile, & la grande machine des (4) Espritdes Loix, Tom, II, pag. 353, ( (J) Burnet, Hist, d'Angleterre. ( c) Grandeur des Romains, Pag, 171. (4) Esprit des Loix, Tom, II, pag. 2.57, --- Page 351 --- CONTRE LE LUXE. 5) U IV Empires ( E ) ? Pourquoi ? parce que plus l'argent monnoyé abonde dans un pays , ,& plus ces signes de richeues s'y multiplient , plus ils perdent de leur prix , parce qu'ils représentent moins de choses (a ). D'une autre part, plus il y a de richesses dans un Etat, plus sa constitution tend à se corrompre & à se détruire ( b). Les délices &les voluptés , qui toujours accompagnent l'opulence , amolissent & énervent les corps : ils deviennent bientôt foibles & efféminés, ennemis de la fatigue, incapables de longs travaux ; 1"espece dégé- ,nere enfin : & tout le monde convient que les hommes aujourd'hui ne sont plus ce qu'ils étoient autrefois. Quand au Louvre s ou à Chantilly dans le Palais de Condé , les Cabinets d'Armes s'ouvrent devant moi, je suis comme frappé d'admiration & de respeft à la vue de ces énormes brassards , de ces lourds gantelets, de ces épées massives & de ces lances formidables qui les (a) E(prit des Loix, Tom. II, pag. 354. (b) V oyez le Ive. Entret. de Phocion, & la Note qui y répond» . --- Page 352 --- 5,6 DIs cou R S décorent. Mon œil est encore plus effrayé, lorsqu'il contemple attentivement la grandeur & le poids de ces armures complettes, où se jouoient tantôt dans les joutes & les tournois, tantôt à la guerre dans les plus rudes combats, les Dunois, les Henri, les Bayard, & les Crillon ( F). ) V oyez le Ive. Entret. de Phocion, & la Note qui y répond» . --- Page 352 --- 5,6 DIs cou R S décorent. Mon œil est encore plus effrayé, lorsqu'il contemple attentivement la grandeur & le poids de ces armures complettes, où se jouoient tantôt dans les joutes & les tournois, tantôt à la guerre dans les plus rudes combats, les Dunois, les Henri, les Bayard, & les Crillon ( F). Voilà comment la Nature se venge & punit l'homme, qui manquant à son sexe, à la dignité & à la supériorité de son être, l'avilit & le dégrade. Aussi , par rapport aux qualités physiques & morales, il y a autant de différence entre un homme utile à l'Etat, & ce qu'on appelle un homme du jour, qu'il y a de différence entre l'aigle & le ver qu'on foule aux pieds. Si je continue ce parallele singulier d'un Newton, d'un Pierre le Grand, avec ce chef-d'œuvre d'élégance & de graces , qui badine à la toilette des femmes, qui se mire sans cesse & se caresse ; c'est comparer le Roi des airs qui porte la foudre, qui d'un œil fier & assuré sixe & affronte les feux brûlans du jour ; c'est, dis-je, comparer l'aigle sublime à l'inse&e le plus vil, qui, paré quelques instans d'ailes éphémeres --- Page 353 --- CONTRE LE LUXE. 57 & d'une livrée brillante, mais né de la corruption & le rebut de la nature , rentre bientôt dans le sein de la terre -, & qui ne s'y reproduit que pour flétrir & corrompre les fleurs & les fruits dont cette mere féconde se pare & s'embellit. Mais tandis que l'espece humaine s'abâtardit visiblement ; dans un corps affoibli par la molesse, l'ame se resTent de la fange des voluptés où il se traîne ; elle perd son essor & ne tend plus vers les grandes choses : le vrai courage s'énerve , les vertus patriotiques s'évanouissent, & on regrette en vain les siecles de force & de vertu, où des actions immortelles dont l'éclat éblouit nos foibles yeux étoient si fréquentes, qu'elles n'étonnoient point. En un mot, dès qu'une Nation s'est corrompue , les politiques la regardent déjà comme subjuguée ( G ). Aussi , lorsque la pauvreté & la vertu ont eu à combattre les Nations les plus riches & les plus puissantes, la plus opulente a toujours succombé. 0 Princes, qui que vous soyez , plus l'Etat qui vous est confié ;est étendu & puissant, --- Page 354 --- 58 . DISCOURS plus mes leçons vous regardent & deviennent importantes. Que dis - je ? ce n'est pas moi qui vous les donne , je 'pourrois me tromper , c'est l'expérience de tous les siccles qui ne se trompe jamais. Ecoutez ces terribles leçons , & sachez que toujours le tableau du pasle est l'image fidelle de l'avenir yez , plus l'Etat qui vous est confié ;est étendu & puissant, --- Page 354 --- 58 . DISCOURS plus mes leçons vous regardent & deviennent importantes. Que dis - je ? ce n'est pas moi qui vous les donne , je 'pourrois me tromper , c'est l'expérience de tous les siccles qui ne se trompe jamais. Ecoutez ces terribles leçons , & sachez que toujours le tableau du pasle est l'image fidelle de l'avenir Voyez l'Egypte, cette Ecole de l'Univers , dont les loix & les coutumes étoient si sages, qu'elles servirent de modele dans la suite aux Républiques les plus célebres : dès que l'Egypte opulente se laisse entamer par le Luxe, elle devient bientôt la proie , d'une Nation pauvre, peu nombreuse, mais pleine de force & de courage. Voyez les premiers Perses, qui subjuguerent l'Asie avec tant de facilité , & dont les institutions étoient si belles, que leur Histoire passe encore aujourd'hui pour un Roman de Philosophie. Dès que ce peuple , ami de la frugalité, abandonne la trace de ses premieres vertus, ses armées, aussi innombrables que mal disciplinées , sont forcées de céder à une poignée de Macédoniens aguerris & infatiga- --- Page 355 --- CONTRE LE L U X E. 59 bles. Par la même raison, Athenes voluptueuse & corrompue ne peut tenir contre la vertu de Lacédémone. Deux fameuses Républiques se disputent l'empire du Monde : l'une étoit très-riche, l'autre n'avoit rien ; & ce fut celle - ci qui détruisit l'autre. Si ce problême politique vous embarrasse, l'Histoire vous le résoudra : 41 Carthage qui faisoit la guerre avec son » opulence contre la pauvreté romaine, » avoit par cela même du désavantage : » l'or & l'argent s'épuisent ; mais la vertu , » la consiance, la force & la pauvreté ne » s'épuisent jamais ( * ). » Rome fondée par un pâtre , illustrée par des laboureurs, & digne par ses vertus de commander à toute la terre , devient bientôt l'esclave. du premier monstre couronné qui se présente, puis la proie des barbares, dès que les richesses dont elle avoit dépouillé l'Univers, l'eurent elle-même subjuguée. Les Romains ne furent jamais plus grands, que quands ils surent se contenter de leurs ( * ) Grandeur des Rom. pag. 33, Rome fondée par un pâtre , illustrée par des laboureurs, & digne par ses vertus de commander à toute la terre , devient bientôt l'esclave. du premier monstre couronné qui se présente, puis la proie des barbares, dès que les richesses dont elle avoit dépouillé l'Univers, l'eurent elle-même subjuguée. Les Romains ne furent jamais plus grands, que quands ils surent se contenter de leurs ( * ) Grandeur des Rom. pag. 33, --- Page 356 --- 6o DISCOURS légumes grossiers , & mêler les soins du labourage à ceux de la Magistrature & du Consulat. Que l'on se rappelle en effet les premiers temps de la République , où ses citoyens , amis de la simplicité , du travail, & de la discipline militaire , avoient du respeft pour les Dieux , & pour passion , l'amour- de la gloire & de la Patrie : que l'on se rappelle ces siecles heureux, où l'on vit briller à l'envi, la grandeur d'ame d'un Camille , le courage d'un Régulus, la générosité , la noblesse & la fierté d' un Curius, d'un Fabricius, & de tant d'autres grands hommes qui surent allier les vertus les plus sublimes à la plus extrême pauvreté ! Que l'on compare cet âge d'or de la République , avec les derniers temps ou la bassesse , les trahisons, les perfidies, les poisons, les assassinats, les proscriptions enfin, firent de Rome , jadis le séjour-& le temple de la vertu, un théatre d'infamie Se d'horreurs : que l'on compare ces époques si différentes, & l'on ne pourra s'empêcher d'avouer que les mœurs simples & patriotiques des premiers Romains y avoient qu^l- --- Page 357 --- CONTRE LE LUXE. 61 que chose de plus grand, & de plus augusle , que toute la pompe & la magnificence de Rome sous les Empereurs -, que toutes ces richesses qui ne servirent qu?à la corrompre & l'assujettir , pour la perdre ensuite sans retour. Si nous repliant sur notre propre Histoire, nous rapprochons les siecles de Charles VII, d'Henri IV, & le plus étonnant, celui de Louis XIV } ce parallele ne sera point à notre avantage, & nous serons forcés de nous écrier avec un de nos politiques , que sous le premier des Bourbons , ainsi que fous plusieurs de ses Prédéceneurs, « de grands » hommes commandoient de petites armées, » & que ces armées faisoient de grandes cho- » ses. ( * ) » Ce n'est point que la bravoure & l'impétuosité Françoise ne soient encore les mêmes aujourd'hui : ce n'est pas que la discipline militaire ne se soit beaucoup perfectionnée. Mais avec quel courage des soldats supporteront-ils des travaux excessifs dont ils n'ont aucune habitude ? Avec quelle ardeur ous plusieurs de ses Prédéceneurs, « de grands » hommes commandoient de petites armées, » & que ces armées faisoient de grandes cho- » ses. ( * ) » Ce n'est point que la bravoure & l'impétuosité Françoise ne soient encore les mêmes aujourd'hui : ce n'est pas que la discipline militaire ne se soit beaucoup perfectionnée. Mais avec quel courage des soldats supporteront-ils des travaux excessifs dont ils n'ont aucune habitude ? Avec quelle ardeur ( *) Ami des Hommes, Tom. III, pag. 175. --- Page 358 --- i 61 D 1 seo tJ R. S feront-ils des marches forcées, sous des Officiers qui n'ont pas même la force de voyager à cheval ( H ) ? On a beau me vanter l'intrépidité de nos guerriers dans un jour de bataille ; on ne me dit point comment ils supportent l'excès du travail, comment ils résisient à la rigueur des saisons , & aux intempéries de l'air : & qu'importe à l'Etat i que ses troupes périssent par la fatigue , par la fiévre & le froid , ou par le fer de l'ennemi ? Avouons - le, ce qui forma les plus grands hommes dans tous les temps, chez toutes les Nations, Ce fut la simplicité des mœurs, la sobriété, l'amour du travail & la pauvreté , toujours compagnes de la vertu. Voilà pourquoi Alexandre, après une victoire signalée , fit mettre le feu à toutes les richesses trouvées dans le camp ennemi ( a) ; & pourquoi dans la suite y à son exemple , après la riche conquête des Indes , le célebre Thamas ne voulut laisser aux compagnons de sa gloire qu'une fortune médiocre (b). ( a ) Grandeur des Rom. pag. 44. (h) Hijl. 4e sa vie, pagr 40j.. --- Page 359 --- * CONTRE LE LUXE. 63 Je m'adresse en ce moment à un Prince de l'A sie, & je lui dis : « Fais-toi des mon- » ceaux d'or ; rassemble tous les trésors que » l'industrie, & qu'une longue avarice peu- » vent se procurer ; ajoutes-y encore tout ce » qu'on peut arracher de ses Sujets par toutes » sortes de voies, par une infinité de moyens » qui te sont familiers: avec tant derichesses » tu pourras sans doute satisfaire à ton gré » tes desirs, convertir ces trésors en Palais , » en plaisirs, en voluptés , & mieux com- » mander à des femmes, à des monstres à » des esclaves enfin. Mais de tant d'or, que » t'en reviendra-t-il , pour ton bonheur, » pour celui de tes peuples ? (car des jouis- » sances toutes sensuelles & d'un moment, » qui ne font que caresser les passions, ces » vautours renaisïans, peuvent-elles faire la » félicité & la gloire d'un grand Prince ? ) » Que te reviendra-t-il enfin de tout cet or ? » Je vais te le dire * ce qu'il produit toujours , » beaucoup de vices ; le Luxe, la dissolu- » tion des mœurs, le concours des crimes » les plus atroces , & toujours pour fin der- » niere , aux peuples comme au Monar- uelles & d'un moment, » qui ne font que caresser les passions, ces » vautours renaisïans, peuvent-elles faire la » félicité & la gloire d'un grand Prince ? ) » Que te reviendra-t-il enfin de tout cet or ? » Je vais te le dire * ce qu'il produit toujours , » beaucoup de vices ; le Luxe, la dissolu- » tion des mœurs, le concours des crimes » les plus atroces , & toujours pour fin der- » niere , aux peuples comme au Monar- --- Page 360 --- 64 DISCOURS » que, l'esclavage. Ce langage ennemi de » la flatterie , a droit de te surprendre ; voici » ce qu'il faut encore qu'il t'apprenne ; que » les hommes se sont donné plus de maux » par le Luxe Se par la molesse , que ne » peuvent en produire la misere , le, travail » & la guerre. » Frappés de ces vérités terribles, déja plusieurs Princes de l'Europe se sont comme donné le signal; & pour le bonheur du genre humain, ils ont formé entre eux une sainte ligue ( /). Ces Monarques, dans un temps où le Luxe a gagné presque toutes les Cours ; dans un siecle où les peuples travaillés à la fois de deux cruelles maladies, la misere & le faste, s'aiment & se plaisent cependant dans cette situation gênante ; loin de s'endormir au sein de la molesse & des voluptés , au lieu d'abandonner le soin des moeurs aux loix ordinaires d'une police subalterne & à la seule vigilance des Magistrats, ces Monarques ont senti le besoin d'y veiller eux-mêmes, & de se hâter de les corriger. Du haut de leur trône, ils ont commandé à la tempête, qui, en grondant, 7 menaçoit --- Page 361 --- CONTRE LE LUXE. ' 65 - E menaçoit de le renverser. Ils ont compris que le Luxe & la dissolution parvenus à cet excès , exigeoit qu'on leur imposât un nouveau frein qui pût les contenir. Entre ces Rois philosophes, & bienfaiteurs de l'humanité , vous en distinguez un, qui -dans l'âge des passions & d# plaisirs, eSt moins flatté d'éblouir les yeux par son faite & sa magnificence , que de charmer les coeurs par sa bonté, & par des vertus vraiment royales. Ce jeune Prince s'ell montré le protecteur du foible, de l'indigent & du laboureur. Il a voulu adoucir le sort & les fers des malheureux ; par la sagesse de ses Loix , bannir les désordres de son Etat, corriger les abus ( K ) , conserver la bienséance des mœurs publiques , réprimer le Luxe & la licence , toujours plus funestes aux Empires que la guerre & les calamités. Déja sa modération a donné les premiers exemples des sacrifices ; & elle les a faits dans sa propre Maison. Ce Prince , qui regarde ses Sujets comme ses enfans 7 son Royaume comme sa famille , veut commander à une Nation libre & vertueuse : & il en a fait le at, corriger les abus ( K ) , conserver la bienséance des mœurs publiques , réprimer le Luxe & la licence , toujours plus funestes aux Empires que la guerre & les calamités. Déja sa modération a donné les premiers exemples des sacrifices ; & elle les a faits dans sa propre Maison. Ce Prince , qui regarde ses Sujets comme ses enfans 7 son Royaume comme sa famille , veut commander à une Nation libre & vertueuse : & il en a fait le --- Page 362 --- 66 DISCOURS CONTRE LE LUXE. serment, de ne régner que pour la rendre heureuse. Trop resserrée dans les bornes du Royaume le plus florissant, son ame noble & généreuse a voulu briser les fers de l'Américain, rendre aux Mers leur liberté primitive ; & pour mettra le comble à ses hautes deftinées , assurer le bonheur & la.paix de toute l'Europe. Heureux un tel Prince ! l'amour & les cœurs de ses Sujets le gardent mieux que les glaives étincelans qui l'entourent. Heureux ensemble le Monarque & la Nation, qui à l'envi concourent au bien (de l'humanité , & qui assurent en même temps leur félicité réciproque ! Fin de la Seconde Partie. Le faste & la pompe que plusreurs Empereurs avoient apportés de leur séjour en Asie * s'étant établis a Rome , les yeux s'y accoutumèrent d'abord ; & lorsque Julien voulut mettre de la simplicité & de la modestie dans ses manieres , on appella oubli de sa dignité ^ ce qui n'était que la mémoire des anciennes mœurs. [ Grandeur des Rom. pag. 197. 1 --- Page 363 --- , 67 . E ij NOTES i POUR CETTE SECONDE PARTIE. PA AGE 40. ( A ) Dans ce siecle une Gaze légere va faire le sort de cinq cens mille familles , & la reprise ou l'abandon d'une bagatelle semblable , met en aRion, & enchaîne tourà-tour 3 un million de bras. ' J'ai voulu peindre ce que peut faire la succession subite du Marly à la Dentelle, de la Dentelle à la Gaie, de la Gaze au Filet, &c. ; sur-tout cette derniere révolution. J'ai consulté à ce sujet , M. Douay rainé , Fabricant de Gaze, à Paris, auteur des articles de l'Encyclopédie, qui concernent ce commerce; & il n a fait que me confirmer ce que j'avance ici. L'on m'a ajouté que les permissions surprises au Gouvernement pendant quelque temps , de faire entrer dans le Royaume des Gazes d'Angleterre , & les derniers protocoles de Deuil de Cour, qui néceilitent de s'en servir , avoient encore plus nui à nos Fabriques. Il faut avouer , que c'est donner à l'Angleterre un débouché de commerce, & des facilités de débit, qu'elle ne nous accorde point. Page 4°. ( j ) Cette inconflance éternelle des Modes jette incessamment dans l'inaction des milliers d'Ouvriers , que le Luxe payoit si cher , &c. Le Commerce de Lyon vient d'éprouver cette crise. Depuis long-temps on y faisoit des Lampas, des Dauphines , & d'autres Etoffes d'un grand prix, brochées en soie & en argent, ou en or. Tout-à-coup les femmes.s'en sont dégoûtées, pour ne porter que de petites robes. Les Vesses travaillées en or pour les hommes, ont également cessé d'être de mode. Ces changemens subits ont opéré une perte irréparable dans le , &c. Le Commerce de Lyon vient d'éprouver cette crise. Depuis long-temps on y faisoit des Lampas, des Dauphines , & d'autres Etoffes d'un grand prix, brochées en soie & en argent, ou en or. Tout-à-coup les femmes.s'en sont dégoûtées, pour ne porter que de petites robes. Les Vesses travaillées en or pour les hommes, ont également cessé d'être de mode. Ces changemens subits ont opéré une perte irréparable dans le --- Page 364 --- 68 NOTES. commerce de cette Ville , remplie d'ailleurs d'une multitude d'Ouvriers, inoccupés par cette révolution. Page 43. (C) Tel homme à qui jadis un simple appartement auroit suffi , se trouve trop resserré dans un Hôtel immense. On a vu de nos jours à Paris, un Procureur au Châtelet trouver trop étroit pour lui, l'Hôtel qui avoit appartenu au Chancelier de l'Hospital, dans lequel ce grand homme, ennemi du faste , se trouvoit à l'aise, en 1573. Observez qu'il n'y a que deux cens ans ; rien ne fait mieux sentir quels progrès le Luxe a fait depuis deux siecles. Cette Anecdote se trouve déja consignée dans un Eloge imprimé de l'Hospital. Page 47. ( D ) Des ProseJJions ... lucratives deviendront honorables. Le choix d'un chef de cuisine , que les Condé & les Turenne regardoient comme un domestique ordinaire , devient aujourd'hui une affaire importante ; elle exige des appointcmens plus considérables, & beaucoup plus de soins que s'il s'agissoit du choix d'un Secrétaire, ou d'un Gouverneur pour l'héritier de la Maison. Voyez, par rapport aux dangers du Luxe de la table , les Présages de la décadence des Empires. Ce Livre imprimé, il y a près d'un siecle , & rare aujourd'hui, est peut-être une des meilleures productions du Ministre Jurieu. Page 5 5. ( E ) Ne sont-ce pas là de grandes leçons sur la fatalité attachée à cet or , que la multitude regarde comme le premier mobile & la grande machine des Empires ? M. le Chevalier de Pages, dans ses trois voyages, n'a point vu plus de misere, plus de pauvreté ni de besoins plus réels & plus pressans , qu'à San-Louis-Potosi , où des mines considérables & des richesses immenses ^ y entretiennent un Luxe désordonné-' Il fait la même remarque , en parlant de Mexico , où l'on pou (Te la somptuosité jusqu'à employer aux --- Page 365 --- / 11 NOTES. 69 E iij - , roues des voitures & à des usages semblables, l'argent au lieu de fer. Voyei les pages 112 & 117, Tom. I , de ses Voyages aut,our du Monde. Paris, Moutard, prem. Edit. a vol. in-89. 178t. Page 5 6. (F) Le poids de ces Armures complettes oÙ se jouoient dans les plus rudes combats, les Dunois, les Henri s les Bayard & les Crillon. Si l'on compare ces Guerriers pleins de courage & çle vigueur, avec les Romains , dans le temps oh leur discipline militaire étoit dans toute sa force , le parallèle sera à l'avantage des Romains. Leurs soldats étoient accoutumés à faire en cinq heures vingt milles, & "quelquefois vingt-quatre.1 Pendant ces marches , on leur faisoit porter jusqu'à soixante livres ; on les entretenoit dans l'habitude de courir & de sauter tout armés : ils portoient dans leurs exercices des épées , des javelots 1 des fleches d'une pesanteur double des armes. ordinaires m, & ces exercices étoient continuels à l'avantage des Romains. Leurs soldats étoient accoutumés à faire en cinq heures vingt milles, & "quelquefois vingt-quatre.1 Pendant ces marches , on leur faisoit porter jusqu'à soixante livres ; on les entretenoit dans l'habitude de courir & de sauter tout armés : ils portoient dans leurs exercices des épées , des javelots 1 des fleches d'une pesanteur double des armes. ordinaires m, & ces exercices étoient continuels Faudra-t-il aujourd'hui exiger quelque chose de semblable de nos meilleures Troupes } Non sans doute ; ce qui endurcit les corps robusies', accable les corps foibles : le soleil qui durcit la pierre, fait fondre la cire. N Page 57. (G) Dès qu'une Nation s'est corrompue, les Politiques la regardent déjà comme subjuguée. On a remarqué que les siecles où l'on a vu le plus de Íimplicité dans les Habillemens, & dans les mœurs , ont été ceux des grandes choses; & au contraire , que les reines de Luxe ont toujours été. foibles & malheureux. Le regne d'Henri III 'en est une preuve éclatante. Ses Courtisans ne s'amusoient qu'à des jeux bas & puériles ; ils se partageoient entre des (*) Végète, Liv. i>. --- Page 366 --- 70 N Q, T E S. débauches outrées & des dévotions ridicules : le Luxe des habits n 'àvolt point de bornes. 3» Aux Noces de Joyeuse , » dit Mezerai, tous les convives changerent d'habits si riches « & si précieux, que les draps d'or & d'argent n'y avoient 3) point de lustre ; il y en avoit qui coûtoient dix mille écus de " façon : enfin, la dépense y fut si prodigieuse , que le Roi, 3) pour sa part seulement, n'en fut pas quitte à moins de « quatre millions. CC Page 62. (H) Avec quelle ardeur les Soldats feront-ils des marches forcées, fous des Officiers qui n'ont pas même la force de voyager à cheval ? Dans les guerres malheureuses du regne précédent, nos Officiers avoierit tous des fourgons, un nombreux domestique j leur table délicatement servie , chacun leur chaise de posse, leur toilette , &c. L'événement prouva ce que peuvent l 'indiscipline & la mollesse. Ce n'etoit pas ainsi que se comportoient le grand Condé ,, l'exaft Turenhe & le sévere Catinat : aussi leurs succès furent-ils bien différens. Page 64. (1) Frappés décès vérités terribles, déjà plusieurs Princes de l'Europe se sont comme donné le signal ; & pour le bonheur du genre humain, ils ont formé entre eux une sainte ligue. Les Rois de France 3 de Suede 3 de Danemarck, de Naples, le Duc de Toscane , &c. Voyez les Edits de Sa Majeflé Très-Chrétienne, concernant la réforme de sa Maijon. Lisez les Réflexions somptuaires ( par le Roi de Suede. ) La Haye 3 Detune , 1778, brochure in-12. Loi somptuaire du Roi de Naples, qui sixe VHabit de la Semaine-Sainte 3 insérée N°, 42 3 Gazette de France du 25 Mai 1781. , de Naples, le Duc de Toscane , &c. Voyez les Edits de Sa Majeflé Très-Chrétienne, concernant la réforme de sa Maijon. Lisez les Réflexions somptuaires ( par le Roi de Suede. ) La Haye 3 Detune , 1778, brochure in-12. Loi somptuaire du Roi de Naples, qui sixe VHabit de la Semaine-Sainte 3 insérée N°, 42 3 Gazette de France du 25 Mai 1781. On n'avoit fait que citer dans l'Edition précédenfe la Lettre du Duc de Toscane,, aux Chess des Collèges des Nobles, Cette Lettre est si sage , si bellé , si touchante, que nous --- Page 367 --- Notes. 71 E iv croyons devoir la rapporter ici en entier. Nous allons aussi donner un Extrait de la Déclaration somptuaire du Roi de Suede , qui n avoit été qu'indiquée d'abord. La réforme qui en fait l'objet, est intéressante par son contraste avec nos mœurs. Ces deux pièces feront plaisir au plus grand npmbre de nos Lecteurs. /ixtrait de la Déclaration du Roi de Smde, pour faire reprendre a l'habillement Suédois son ancienne simplicité ; du 20 Mars .1778, « Sa Majesté Suédoise, persuadée que jusqu'alors les Loix » somptuaires ayoient été insuffisantes, par le penchant " quont.la plupart des honunes à rivaliser de magnificence " avec les Peuples dont ils ont pris l'habillement : pour arra- " cher entièrement la Nation à tout Luxe étranger, à tout amour de la parure, & enrmême temps , pour donner une 55 nouvelle activité aux Manufactures Suédoises ; & de plus , ^ pour conserver dans le Royaume les fonds que le goût des " Modes étrangeres en faisoit sortir • Sa Majesté a fait adresser v aux Gouverneurs de ses Provinces, un Rescrit où sont dé- » taillés les motifs & la maniéré d'effeétuer son dessein à cet " égard.. • " Elle a jugé, que l'unique moyen étoit d'introduire un « habillement national, entièrement distinct, & qui réunît la 33 décence avec la simplicité. S. M. n'ehtend point vouloir contraindre ses Sujets à un » changement 'qui pourroit leur déplaire. Elle pense que » l'exemple qu'Elle donnera sur ce point, & la considération " des avantages, qui en résulteront, -feront d'assez puissans « motifs pour opérer l'exécution d'un projet si salutaire. cc En conséquence, déclare Sa Majesté , qu'étant dans l'in- « tention d'adopter, le 28 Avril suivant, avec ses freres les --- Page 368 --- 72 NOTES. » Sénateurs , & les principales personnes de sa Cour, une forme nouvelle d'habillement ; de le porter toujours à l'avenir , & de le donner à ses Troupes, à mesure » qu'elles recevront des uniformes ; S. M; envoie à ses GouM verneurs un modele ou dessin de cet habillement renouvellé, & tel que les Suédois le portoient au temps de 53 Gustave Vasa : lequel habillement consistant en une camisolle boutonnée, comme les vestes actuelles ; une veste M venant à la moitié de la cuisse , par-dessusla camisole , & » qui joindra jusqu'en bas , avec une écharpe sur la camisoIe pu sur la veste ; des hauts-de-chausses très-amples 3 & 3> des rosettes aù lieu de boucles de jarretières , ainsi qu'aux » souliers ; un manteau descendant jusqu'aux jarretieres, un 3) chapeau, petit de bord , & retroussé d'un côté , & de très- " petites manchettes, ant à la moitié de la cuisse , par-dessusla camisole , & » qui joindra jusqu'en bas , avec une écharpe sur la camisoIe pu sur la veste ; des hauts-de-chausses très-amples 3 & 3> des rosettes aù lieu de boucles de jarretières , ainsi qu'aux » souliers ; un manteau descendant jusqu'aux jarretieres, un 3) chapeau, petit de bord , & retroussé d'un côté , & de très- " petites manchettes, » Les personnes qui composent la Cour, porteront cet habit " en noir, & couleur de feu, les jours ordinaires ; & les )y jours que le Ro^ou sa Famille tiendra sa Cour, on le por- ." tera en couleur de feu .& blanc. ; » A l'égard des Dames de la Cour, en suivant les cou- " leurs des Cavaliers -, elles porteront des robes saites à-peu- » près comme celles qu'on appelle CircaJJiennes. « Voyez GaZette de France, du 17 Avril 1778 , NQ. 31. On sait que cette réforme est en vigueur , que tous les Suédois s'y conforment, depuis le Monarque jusqu'au dernier rde ses Sujets. Le'.Gouvernement a même fait graver cette forme d .'habillement afin que cette image servît de modele .& de reproche aux Suédois, s'il arrivoit qu'on s'en écartât. Le Roi de Suede vient de faire frapper une médaille ( en Mars 1783 ) pour perpétuer la mémoire de cet habillement pational, qu'il a fait prendre à ses Sujets en 1778. Cette médaille, d'un côté représente le Buste du Roi j & de l'autre, la --- Page 369 --- 1 Notes. 73 Providence sous la figure d'une femme qui s'appuie d'une main sur un pilier, & qui tient de l'autre une hallebarde. Au bas de cette figure paroît un globe ; l'inscription porte : Providentia Augafla ; &. l'exergue, Re vefliariâ stabilitâ, 1778. Lettre circulaire écrite de la part de S. A. R. le Grand Duc de Toscane, aux Chefs des Colleges des Nobles , dans les Villes de ses Etats.. » Son Altesse Royale voit avec douleur le Luxe excessif » qui s'est introduit dans les habillemens, sur-tout dans ceux 3) des femmes , dont il prévoit les conséquences funestes. ce Les femmes à qui leur fortune personnelle, ou la com- « plaisance de leurs, maris permet de disposer d'un revenu j> considérable , au lieu de le consacrer à d'autres emplois plus » nobles & plus utiles , ont la foiblesse de le dissiper au gré d'une vanité ridicule. Celles d'une condition égale , mais » qui sont moins riches , se croient obligées, par un faux » point d'honneur, de s'égaler en tout aux premieres ; & les » femmes d'un moindre rang , par une suite de l'ambition na- » turelle à leur sexe, font des efforts ruineux pour se rappro- » cher de celles d'un rang supérieur. Ces fantaisies dispendi'eu. " ses eie le Luxe a introduites dans la Capitale, passent dans j) les Provinces, & jusques dans les campagnes, où elles ont 3> des suites encore plus déplorables. Delà , plus de difficultés pour les mariages , & dans tous v les états ; delà , le défaut d'argent pour l'éducation des env sans, devoir si important, ou pour la dot des filles ; & la « disproportion de la dépense avec les revenus: delà , les 3) dettes , l'infidélité à l'égard des créanciers , la diminution » des capitaux pour le Commerce ,des fonds pour les Manu- » faâures utiles , des avances pour la culture ; la ruine des faV milles , les divisions domestiques ; enfin les mauvaises » mœurs. - , le défaut d'argent pour l'éducation des env sans, devoir si important, ou pour la dot des filles ; & la « disproportion de la dépense avec les revenus: delà , les 3) dettes , l'infidélité à l'égard des créanciers , la diminution » des capitaux pour le Commerce ,des fonds pour les Manu- » faâures utiles , des avances pour la culture ; la ruine des faV milles , les divisions domestiques ; enfin les mauvaises » mœurs. - --- Page 370 --- 74 Notes. « Cet excès de vanité, qui dans quelques femmes n'est # qu'une foiblesse méprisable, devient dans la plupart de celles » qui les imitent, un véritable crime , puisqu'elles ne peu- » vent satisfaire cette vanité qu'aux dépens de la fortune » d'autrui, ou de ce qui devroit être réservé aux devoirs les » plus essentiels des pères & meres de fàmille. » Cependant, Son Altesse Royale 5 fidelle au syfëême qu'elle 3) s'est formée de respeaer la liberté des avions.dans ses Sujets, n'a point voulu porter de Loi contre le Luxe. Elle » sait d'ailleurs combien il seroit difficile de soumettre à des » Loix, un objet dont les formes varient sans cesse , & où, » principalement pour ce qui regarde la parure des femmes, » le mal vient moins de la cherté des matieres qui forment les » parures, que de leur multiplicité , & de l'abus que l'on » en fait. Sa bonté pour ses Sujets ne lui permettra jamais » de faire des Loix , qu'il seroit également facile d'éluder, & » de faire servir de prétexte à des vexations ; mais Elle compte » assez sur leur amour, pour être assurée qu'ils s'empresseront 7) de seconder ses vues paternelles, & de mériter son appro- » bation. » Comme c'est par la Noblesse que la réforme doit com- » mencer, & que c'est à elle à en donner l'exemple auK autres » classes de citoyen , votre Seigneurie voudra bien faire part » aux Collèges des Nobles, des intentions de leur Souverain. » Leurs Altesses Royales verront avec plaisir la Noblesse » des deux sexes paroître à la Cour les jours de gala, &dans D> les autres occasions publiques , en habits unis ou même » noirs; dans cette simplicité d'ajustemens , qui s'accorde » mieux avec la vraie grandeur & les graces décentes, qu'une 3> parure recherchée & faite pour le théâtre. M Les Sujets de leurs Altesses doivent penser quEUes sont » capables d'estimer les Membres de la Noblesse, non d'après r. leur magnificence dans les habillemens, mais d'après l'élé- --- Page 371 --- NOTES. 75 » vation de leurs sentimens, l'honnêteté dans leur conduite ,, » le bon usage de leurs revenus, & des avions d'une bien- .) faisance éclairée. » Au contraire, S. A. R. fera entrer dans le jugement » qu'Elle portera du mérite de chaque individu , la modéra- » tion ou l'excès de la parure, tant pour lui-même, que pour » sa Femme ou ses Filles 3 comme une forte présomption 3) pour sa bonne ou mauvaise conduite , par la solidité ou n la frivolité de son esprit, pour la sagesse ou la foiblesse de »» son caractère ; & cette présomption influera dans la distri0) bution des grâces, & sur-tout dans celles des emplois pu- » blics, qu'on ne doit donner qu'à des hommes d'un jugement 3) sain, & qui, par leur économie dans leurs propres affai3) res, ont mérité que celles du Public leur soient confiées. » aise conduite , par la solidité ou n la frivolité de son esprit, pour la sagesse ou la foiblesse de »» son caractère ; & cette présomption influera dans la distri0) bution des grâces, & sur-tout dans celles des emplois pu- » blics, qu'on ne doit donner qu'à des hommes d'un jugement 3) sain, & qui, par leur économie dans leurs propres affai3) res, ont mérité que celles du Public leur soient confiées. » L'Empereur vient de s'unir, contre le Luxe, à ces Souverains. Sa Majesié Impériale, par une Ordonnance somptuaire, donnée à Vienne , ne permet qu'aux Nobles d'avoir des bijoux, des étoffes d'or, d'argent, & même de soie. Les roturiers ne pourront porter que des habits sans ornemens, &, leurs femmes seront tenues de se coëffer modestement. Galette de France , du 3 Décembre 1782 , N°. 97. ^ L'Impératrice de Ru1fie , par un Réglement somptuaire ; aussi récent s ordonne que les femmes ne paroissent à la Cour, qu'avec des habits simples, & non chargés des ornemens coûteux que le goût inconStant des Modes y emploie , avec une variété plus dispendieuse encore. On y renvoie les femmes comme les hommes , aux couleurs déjà fixées pour chaque Gouvernement. Enfin, la réforme nouvelle se porte sur la hauteur des coëffures modernes , qui déformais seront plus convenables à la décence publique , & même plus avantageuses à la beauté. Galette de Fraftce, du 6 Décembre 1782 ; N°. 98. --- Page 372 --- 7 6 N 0 TES. Extrait de la nouvelle Ordonnance du Roi de Danemarck, pour réprimer le Luxe dans le; Royaumes de Danemarck & de Norwege, du 2.0 Janvier 1783. cc Sa Majesté Danoise ne permet d'employer l'or & l'argent, » que pour de petits ustensiles, comme cuilleres, montres, 33 boîtes , couteaux, -étuis, &c. Elle borne l'usage des plats 3) d'argent au nombre de huit : confisque par-tout le Royaume » l'or & l'argent travaillés qu'on y importeroit. >3 Défend S. M. les galons d'or & d'argent à l'avenir, ex": 33 cepté dans les uniformes , pour les personnes attachées au « service de S. M. qui doivent les porter. Elle tolère jusqu'au premier'Janvier 1786 , les galons déjà employés. 33 Prohibe généralement tous les habits d'homme, les » housses & couvertures de chevaux , &c. tissus d'or, d'ar- » gent ou de soie; tolere ceux déjà faits , jusqu'au premier . » Février 1786. » Les appartemens , meubles & voitures ne pourront plus " à l'avenir être dorés ni argentés en or ou argent fin. » Les boutons pour les habits d'homme, à l'exception des » u.ormes, seront de même étoffe que les habits, ou bien » seront faits de soie ou de poil de chameau. 33 Défend , au premier Janvier 1786 , de porter des habits, 3) & surtouts de soie & de velours , la soie ne pouvant être » employée pour les hommes , qu'en vestes, culotes & bas w excepte cependant les velours 'de coton & soie , de Fabri, si que nationnale. d'homme, à l'exception des » u.ormes, seront de même étoffe que les habits, ou bien » seront faits de soie ou de poil de chameau. 33 Défend , au premier Janvier 1786 , de porter des habits, 3) & surtouts de soie & de velours , la soie ne pouvant être » employée pour les hommes , qu'en vestes, culotes & bas w excepte cependant les velours 'de coton & soie , de Fabri, si que nationnale. H Tout usage de pelleteries est réduit à celles du pays: on . » permet également les seules fleurs d'Italie, faites dans le^ . J3 pays. Défense de fabriquer des tapisseries en soie , comme de se servir de rideau de soie, y Il ne sera pas permis d'importer de l'Etranger des meu- --- Page 373 --- Notes. 77 » bles , tapis de pieds, ni voitures avec leur équipage de » chevaux ; des pendules & montres ; porcelaine, fayence & i) .verrerie. On excepte jusqu'à nouvel ordre, les miroirs. « On ne pourra servir dans les repas que six plats, grands » ou petits \ quatre aux desserts, outre les fruits du pays. L'u3) sage du vin est borné aux rouges & blancs de France , & » aux vins de Malaga & de Madère. „ » Prohibe au premier Janvier 1784, les habits brochés en « or ou en argent, & tout ce qui est monté en pierres fines ou i) fausses , excepté ce qui seroit un don de la Cour. Mêmes » défenses pour les dentelles & points, &c. 3> Du premier Janvier 1786 , le Sexe ne pourra porter sur 3) ses habillemens d'autres garnitures, que de la même étoffé ; 1) ou si elles n'en étoient point, qu'au-dessous du prix de seize » écus. Celles qui seront fabriquées dans la présente année , J> seront fixées au même prix , & astreintes à la même regle. « Permet au Sexe de porter des broderies de soie, pourvu J> que ces ouvrages soient fabriqués dans le pays, & marqués. du timbre. « Défense à tous domestiques de se faire coëffer par un Per3* ruquier, sous peine d'une amende de quatre écus. Défense » aux domestiques femelles de porter des coëffures au-dessus pi d'un écu 3 excepté le jour de leurs noces, & jamais de « boucles d'oreilles. « Afin que la présente-Ordonnance , après sa publication » se conserve dans la mémoire des Danois, & pour qu'ils " s'y conforment', il en sera fait annuellement lecture dans j) les Chaires de toutes les Villes des Royaumes de Dane- » marck & de Norwege , le premier Dimanche de l'année , 3> & le premier Dimanche de Juillet. Sa Majësté espere que, 3> ses Sujets, instruits de ce qui peut contribuer à leur bienêtre , recevront avec joie ces regles d'économie, qit'Elle --- Page 374 --- 78 Notes. » ne veut point faire exécuter provisionnellement par voie s> de police, ni par d'autres moyens de rigueur. Donné à :u Christiansbourg, &c. » Voyez le Mercure de France 1783 , N°. 10, & Galettes de France 3 Nos. 19 & 21. Autre Ordonnance du Roi de Danemarck, du 31 Janvier 1783 •> pour réformer la dépense du jeu : (Il ne sera plus payé qu'un écu pour les cartes , &c. ) adressée d'abord au Grand Maréchal de la Cour , afin qu'elle montre la premiere l'exemple. Mercure de France déja cité. c. » Voyez le Mercure de France 1783 , N°. 10, & Galettes de France 3 Nos. 19 & 21. Autre Ordonnance du Roi de Danemarck, du 31 Janvier 1783 •> pour réformer la dépense du jeu : (Il ne sera plus payé qu'un écu pour les cartes , &c. ) adressée d'abord au Grand Maréchal de la Cour , afin qu'elle montre la premiere l'exemple. Mercure de France déja cité. Nouvelle Déclaration somptuaire du Roi de Danemarck } du 3 Mars dernier explicative de la premiere , du 20 Janvier , qui prouve que l'Administration ne perd point de vue la réforme du Luxe , & qu'elle s'occupe toujours avec zele de cet objet important. Galette de France du 22 Avril 1783 , Np. 32. Extrait d'une nouvelle Ordonnance du Roi de Danemarck, concernant les Habitans de la campagne , du 12 Mars 1783. » Les convives des noces, y compris les mariés, les peres , » meres, freres & soeurs, &c. ne pourront à l'avenir ex- » céder le nombre de trente-deux personnes. Ils se conten- » teront de quatre plats, sans faire usage de vin ni de café. » Les mariés seront assujettis à une amende de deux marcs , e) par chaque personne, au-delà des trente-deux convives » fixés par la présente Ordonnance ; à une autre amende » de huit scheuings par tête, si l'on avoit servi plus de quatre * plats , ou bien présenté du vin ou du café. » Le café & le vin sont de même absolument défendus à » tous ceux qui assistent aux accouchemens & baptêmes, aux relevailles des femmes, & aux enterrêmens. Dans tous ces 3» cas, il n'esi permis de donner à manger qu'à ceux qui v viennent d'endroits éloignés, sous peine d'un rixdaler d'a- --- Page 375 --- Notes. 79 « mende. En un mot, l'usage du café, une fois pour toutes, »» est interdit aux gens qe la campagne , en toute occasion, » Aucun festin de noces ne pourra durer plus d'un jour , » sous peine d'une amende de deux jusqu'à vingt rixdalers ; « mais il est permis de s'assembler le lendemain, au nombre » de seize, pour danser jusqu'à minuit, sans se mettre à » table. 3) Aucun paysan ni paysanne ne pourra faire usage pour » s habiller, que d'étoffes de leurs propres Fabriques, telles , " par exemple, qu'est le vadmel. Défense absolue aux fem- » mes & aux filles de porter des casaquins , des tabliers, ni 3) des mouchoirs de soie. Quiconque aura contrevenu au pré- » sent Règlement, paiera chaque fois une amende de seize » schellings Danois. » Voyez le Mercure de France, Avril 1783,, N°. 17En remontant plus haut pour la date , l'on peut joindre ici Vh dit somptuaire du Pape Clement XIV 3 du 16 Décembn 1770 , concernant l'habillement des Femmes , inséré à la fin du Traité contre les parures : petit vol. in-12, Paris , 1779. Voilà huit Souverains, presque à la même époque, qui ont sévi contre le Luxe, chacun dans leurs Etats , quoique tous différens les uns des autres par leurs mœurs, leur climat, leurs Loix, leur Gouvernement, leur étendue, leur puissance, &c., tant la contagion s'est étendue dans le même temps, & s'est communiquée de pays en pays ; tant ces Souverains ont jugé nécessaire d'arrêter promptement les ravages de cette épidémie politique. huit Souverains, presque à la même époque, qui ont sévi contre le Luxe, chacun dans leurs Etats , quoique tous différens les uns des autres par leurs mœurs, leur climat, leurs Loix, leur Gouvernement, leur étendue, leur puissance, &c., tant la contagion s'est étendue dans le même temps, & s'est communiquée de pays en pays ; tant ces Souverains ont jugé nécessaire d'arrêter promptement les ravages de cette épidémie politique. Page 65. (K) Ce jeune Prince s'est montré le ProteEleur du foible 3 de l'indigent & du Laboureur par la sagesse de ses Loix , il a voulu bannir les désordres de sort Etat, corriger les abus, &c. Quel est le François, ou même l'Etranger qui ne connoît. --- Page 376 --- 80 Notes. pas les différens Edits de Sa Majeflé concernant la réforme de S Hôpitaux ; l'adoucissement & la salubrùé des Prisons ; lasupref fion de la Queflion ; l'affranchissement de la servitude dans le Royaume ; la proteélion du Gouvernement affurée à F Agriculture ; la réforme des Académies de jeu, &c. Monumens de sagesse , d'humanité & de bienfaisance, capables d'immortaliser le siecle heureux qui en relient les effets ,? APPROBATION. lu par ordre de Monseigneur le Garde des Sceaux, la nouvelle Edition du Discours sur ce sujet : Le Luxe corrompt les Mœurs, & détruit les Empires ; je n y ai rien trouvé qui doive en empêcher l'Impression. A Paris , ce premier Mai 1783. GUIDI. LETTRE --- Page 377 --- 8i F LETTRE * De M. Li N T 1ER a M. L'Abbé ROYOU Auteur du journal de MoNsiEUR , imprimée, Tom. II. 17B3 3 de" ce Journal, en Réponse à l Extrait par ce Journaliste, du Discours contre le Luxe, par de S AINT-HAIPPY. ï A 1 lu, Monlieur , avec plaisir, le compte que vous rendez du Discours de M. DE SAINT-HAIPPY ; vous le jugez avec le goût & l'impartialité qui vous sont ordinaires. Cependant je vous avouerai que vous avez fait quelques réflexions qui ne me semblent pas tout-à-fait justes. J'espere que vous ne refuserez pas une place dans votre Journal aux obser.vations que cette lecture m'a fait faire , & que je soumets avec respect à vos lumieres. * [Cette Note est de l'Auteur du Discours contre le Luxe. ] Sans avoir l'avantage de connoître M. LiNTiER , j'insere ici sa Lettre avec d'autant plus de plaisir, qu'elle. servira d'appui & de complément à des idées que je n'aurai point sans doute susfisamment développées & prouvées, Nous àvons d'ailleurs plus d'un adversaire à combattre : M. Royou n'est pas Je seul à regarder les progrès, journaliers du Luxe avec quelque indifférence , & à qui cette maniere de penser soit particulière. Je sçais des Gens de lettres très-estimables, des Philosophes, des Politiques , qui ont trouvé que j'étois entré dans de trop petits détails, & qui ont pensé que j'avois quelquefois été trop loin & outré la matiere. D'autres personnes , comme M. Lintier, me jugent différemment, & en donnent les raisons. seul à regarder les progrès, journaliers du Luxe avec quelque indifférence , & à qui cette maniere de penser soit particulière. Je sçais des Gens de lettres très-estimables, des Philosophes, des Politiques , qui ont trouvé que j'étois entré dans de trop petits détails, & qui ont pensé que j'avois quelquefois été trop loin & outré la matiere. D'autres personnes , comme M. Lintier, me jugent différemment, & en donnent les raisons. --- Page 378 --- [texte_manquant] M. de Saint-Haippy, en peignant les tristes effets du Luxe , disoit qu'il affoiblit les corps , flétrit les moeurs , éteint le courage, ôte à l'ame son énergie , & finit enfin par entraîner la ruine des Etats. r Vous trouvez de l'exagération, dans les idées ; & moi j'en suis bien éloigné. '1 - - cc Qu'importe, dites-vous, que les femmes portent tantôt des robes à la Polonoife , tantôt des Lévites ; qu'elles se v servent tour-à-tôur ,'pouC leurs coëffures, -de Marly , de j) filet ou de dentelles ; qu'elles mettent des chapeaux, ou v aillent nue tête ; qu'elles ayent des. chignons, ferfés, flottans, 7) ou des catogans : croit-on qu'il. y ait de quoi bouleverser la M Monarchie Fançoise ? » * C'est un bonheur, Monsieur, devoir ainsi une ame ferme, qui ne s'effraie de rien ; mais Montesquieu, Mably n'auroient pas eu tant de courage. J'qse dire,, après ces grands hommes , que tout cet attirail du Luxe me paroît très-funeste à la société. Je vois que nos Vénus Parisiennes , aujourd'hui tout occupées de leur toilette, sacrifient les trois quarts de leur vie à cette vaine occupation 3 négligent les devoirs les plus sacrés, &c. Je n'ai pas envie de répéter ici faiblement ce que Rousseau a si fortement exprimé avant moî ; mais je dirai avec l'Abbé de Mahly : ic L'écueil de presquo tous les Historiens , w 'est de ne pas oser prévenir comme Caton, que ces passions » mises plus à leur aiie , introduiront bientôt une anarchie je secrète dans le Gouvernement, ou forceront les Loix d'être T> plus indulgentes. » J'ajouterai avec cet Autour respectable : ci Je suis d'autant » plus fâché de voir traiter dé bagatelle le débat qui s'éleva M au sujet de la Loi Appia que Tite-Li ve faît tenir à Caton " 4p discQurs digne de sa sagesse & le sa prévoyance » tandis que le Tribun Valérius ne favorise le Luxe des fem- 1 --- Page 379 --- M mes, que par le plus foible raisonnement. Enfin , je serois » assefe de l'avis de Montesquieu , qui loue les Romains àu » sujet de cette même Loi, d'avoir craint davantage le Luxe dans Rome, que les Gaulois au Capitole. » , , à Caton " 4p discQurs digne de sa sagesse & le sa prévoyance » tandis que le Tribun Valérius ne favorise le Luxe des fem- 1 --- Page 379 --- M mes, que par le plus foible raisonnement. Enfin , je serois » assefe de l'avis de Montesquieu , qui loue les Romains àu » sujet de cette même Loi, d'avoir craint davantage le Luxe dans Rome, que les Gaulois au Capitole. » , , " Vous avez ajouté : « Nous avons beaucoup de maisons de v plaisance autour de cette Capitale; mais ces maisons n'ocjj cupent pas assez d'espace pour que l'on puîné dire qu'elles 3) dévastent les campagnes & les rendent inutiles. » Mais je vous le demande, Monsieur , que sont devenues nos mœurs ?N'est-ce pas le Luxe qui a arraché lui-même nos navets & nos choux pour élever ces édifices Superbement Inutiles? Pourquoi le prix des légales, ,. cette denrée si nécessaire, le seul aliment du pauvre, est-il doublé aujourdhui ? C'est que les environs de Paris né sont plus couverts que de maisons de pkisance ; c'est que nos àrtichaux & nos oignons font obligés de venir par la poste , & qu'ainsi le prix du transport excede le prix intrinseque du légume : & à la vérité les provisions de toute espece ne manquent point dans cette ville immense ; mais tout y est vendu au poids de l'or : & l'artisan, le manouvrier , le pere de famille , tout l'Etat en souff-re. Vous prétendez u que le Luxe n'a pu amolir nos troupes J » & cela , ( dites-vous ) parce qu'elles sortent de la cam- » pagne. » Mais, Monsieur , ne sçavez-vous pas que le Luxe j comme une contagion inserisible , se répand des villes dans les campagnes; que celles-ci se font une gloire d'imiter les premieres ; qu'il y regne maintenant un Luxe d'autant plus dangereux, qu'on a moins de moyens de le satisfaire ; & qu'en vain cherche-t-on aujourd'hui à la campagne cette bonhomie, cette vertueuse simplicité que nos paysans ne pofsedent plus que dans les ouvrages des Poëtes ? Le Luxe est une rouille dévorante qui mine sourdement toutes les vertus d'un Etat. Vous parlez de nos Soldats ; je --- Page 380 --- me tais, Mônsieur ; mais je crois diffiCilement à leur valeur , & encore moins à leur patiente intrépidité dans les long» travaux. Vous vanter le " courage de notre jeune Noblesse. Je là respecte • avec vous, j'admire sa valeur bouillante & impétueuse, enfin, je lui crois de grands talens pour un coup de. main; mais je cherche en vain dans elle cette patience qui sçait attendre l'occasion, cette fermeté qui triomphe du malheur. Je vois son feu se ralentir aussi promptement qu'il s'allume ; je la vois rebutée par lès" obstacles d'une longue & pénible entreprise , dévorée par l'impatience de revoir la Capitale & ses plaisirs : telle 'enfin en. expédition militaire qu'en amour. Et pourquoi toutes nos guerres lointaines ont-* elles eu de si funestes succès ? Pourquoi l'Italie a-t-elle été h! souvent témoin de nos pertes ? C'est que la légèreté des François, c'est que leur passion pour les plaisirs, vices nés du, Luxe, les rendra toujours incapables de soutenir les fatigues d'une expédition lointaine. la Capitale & ses plaisirs : telle 'enfin en. expédition militaire qu'en amour. Et pourquoi toutes nos guerres lointaines ont-* elles eu de si funestes succès ? Pourquoi l'Italie a-t-elle été h! souvent témoin de nos pertes ? C'est que la légèreté des François, c'est que leur passion pour les plaisirs, vices nés du, Luxe, les rendra toujours incapables de soutenir les fatigues d'une expédition lointaine. Vous Voyez, MonSieur, que je ne fais qu'indiquer ici des réflexions, qu'il me seroit facile d'étendre davantage, & d'appuyer des exemples les plus frappans. Je suis avec un très-profond respect, &c. Ce ig Mai 1783. LINTIER. --- Page 381 --- LA CLE DE LA LANGUE LATINE, \ ou MOYEN TRÈS-SIMPLE, . PAR lequel les Personnes des deux Sexes & de tous les âges, (particulièrement les Dames,) peuvent apprendre le Latin ; L'apprendre bien , l'apprendre en peu de temps f Sans peine aucune ; en dépit des pédans. PAR M. DROBECQ. Usus srequens 3 omnium Magistrorum præcepta superat. C i c. Lib. de Orat. A ROME, JZt se trouve à P A RI S, Chez l'AUTEUR, rue des Petits-Carreaux, maison de Mlle LE POIVRE, près de la rue du Bout-du-Monde. M. DCC. LXXIX. --- Page 382 --- --- Page 383 --- .A ij EXTRAIT D'UNE LETTRE DE L'AUTEUR, A MADAME ÉDITRICE DE CET OUVRAGE. Paris Décembre C 0 MME inflituteur *, je vous envoie la Clé de > la Langue latine forgée pour votre usage, & qui, je l'espère ne vous sera point inutile. Cette Clé, vous le verrei bientôt, n'est autre chose qu'un moyen très-simple pour apprendre la Langue latine, en beaucoup moins de temps qu'on n ren perd dans les collèges pour apprendre les premiers élèmens de cette Langue. Mais remarquez bien, MADAME, que je dis la Langue , & non pas la Grammaire latine. Cette G rammaire exige une application d?esprit dont peu de personnes sont capables , & dont celles qui le sont le plus, voudroient n éprouver point la ja~ ligue inutile **. Quand vos Grammatifles, (me disoient un jour des personnes respectables , mais un * M. Drobec^ n'a pas encore embrassé l'état d'instîtuteur, mais il est prêt à l'embrasser, si Dieu l'y dessine. ue , & non pas la Grammaire latine. Cette G rammaire exige une application d?esprit dont peu de personnes sont capables , & dont celles qui le sont le plus, voudroient n éprouver point la ja~ ligue inutile **. Quand vos Grammatifles, (me disoient un jour des personnes respectables , mais un * M. Drobec^ n'a pas encore embrassé l'état d'instîtuteur, mais il est prêt à l'embrasser, si Dieu l'y dessine. Voyez Grammaire univ. de M. Gébelin, chap. tu, pag. 21, & manière d'apprendre les Langues, par M. l'abbé de Radonvilliers. --- Page 384 --- 4 LA CLÉ peu vives, ) quand vos Grammatifles voudront être d'accord entre eux , alors, nous pourrons les écauter ; mais quelle apparence qu'auparavant nous voulions prendre la peine d'étudier toutes leurs grammaires prétendues ? C ejl une Langue que nous voulons apprendre, & non pas un ramas confus de règles énoncées d'une manière barbare, & qui, après avoir épuisé les forces de l'esprit le plus vigoureux , sont toutes anéanties par un nombre in-, nombrable d'exceptions. Nous voulons apprendre la langue des Romains , comme les Romains euxmêmes l'apprenoient, comme nous apprenons la notre. Ce n'ejl pas que, dans l'occasion, , vous ne puissiez nous trouver attentives à quelques principes de grammaire , simples, clairs & féconds , tels que ceux des Girard., des Dumarsais, des Beauzée, des Gébelin., de ces maîtres , les seuls que nous nous ferons toujours un plaisir d'écouter, & une gloire d'entendre. Voilà ce que me disoient des femmes d' esprit: vous, MADAME, qui penJez & parle{ comme elles, vous qui vayez avec pitié les vulgaires esprits, aussi vains que bornés, se traîner avec complaisance, ramper conjlamment dans l'ornière de la routine, vous ne méprisere^ point un ouvrage qui pourroit être de quelque utilité à ceux qui craindroient d'y tomber, ou qui voudroient en sortir : pour ceux qui s'y plaisent, qu'ils y ressent ; aussi-bien mon ouvrage ne leur convient point, car il exige plus de jugement que de mémoire, & suppaIe le Cens commun. --- Page 385 --- DE LA LANGUE LATINE. 5 [texte_manquant] A VIS s DE L'ÉDITRICE. E T -Ouvrage, comme on vient de le voir, a été composé pour moi ; il m'a épargne des peines qu'assurément je n'eusse jamais voulu prendre pour me procurer des avantages dont la jouissance me fait le plus grand plaisir ; en un mot, cet Ouvrage m'a été très-utile ; & peniant qu'ilpourroit l'être à d'autres , je l'ai rédigé, je le publie; & du consentement de l'Auteur , je le dédie à toutes ses personnes intelligentes qui, sensibles r mais délicates, n'osent cueillir la rose qui lestente , dans la crainte d'être piquées par les épines qui l'entourent , je veux1 dire aux personnes. de mon. sexe ; Car, Meilleurs, sans vous faire injure, Les femmes ordinairement Favorites de la nature, D'elle reçoivent en naissant, Reçoivent même outre mesurer Les graces de l'esprit y comme de la sigure Et le plus libre entendement: Avec de si fortes avances r Les Dames peuvent aisement Se procurer des connoissances, --- Page 386 --- 6 L A C L É D'un esprit cultivé solides ornemens , Et qu'on acquiert en peu de temps , Lorsqu'à l'ame avide & contente Une main sage les présente, Puis, avec force, va sappant, la nature, D'elle reçoivent en naissant, Reçoivent même outre mesurer Les graces de l'esprit y comme de la sigure Et le plus libre entendement: Avec de si fortes avances r Les Dames peuvent aisement Se procurer des connoissances, --- Page 386 --- 6 L A C L É D'un esprit cultivé solides ornemens , Et qu'on acquiert en peu de temps , Lorsqu'à l'ame avide & contente Une main sage les présente, Puis, avec force, va sappant, Et va renversant hardiment L'édifice de l'ignorance, Ce ramas d'obscurs rudimens, Affreux, barbares instrumens Du long supplice de l'enfance, Dans les lourdes mains des pédans. NOTE. Sans' doute les pédans, dira quelque malin; Désignent les régens ; peut-être Hélas ! tous ces Messieurs ne sont pas. des ROLLIN; Maie quelques-uns d'eux pourroient l'être. t Et il ne feroit pas, juste de consondre avec les pédans, des personnes respectables par leur mérite & par leur modèle , & qu'il faut plaindre d'être réduites à vivre avec des gens qui leur ressemblent si peu 3 & aux que le flktsont % trop souvent, forcétfde ressembler. --- Page 387 --- DE LA LANGUE LATINE. .' J A iv n.Mmmmwiw . TI , TABLEAU DES TERMINAISONS LATINES *. clé. "1 IRC COLONNE. 2 e COLONNE. ■ A. I. i.O. 2. ) . A.E.US. i.de,du,dela. s. E. M.R. 5 ^ T. J. S. 3. ^ ^de, du, de la x. 0. TI. 4.(S-T-)( tu u. RIS. 5. RE.) (à, au, à la-- BA. T. TUR. 6 il X IM. 1 ,,nc „TTn O. de, du, a., au BE. MUS. MUR nous. ' UM .-I bi., MINI. TIS. 7. (s-x-) VOUS. T T J J 8 B. NT. NTUR ils ? OR.2BU. ND. RA. A. 8. E. C., (de, du, de la.. NT-3 RE. TE. i o. TO. i r. TOR. (n.) E5.IS. IRI des , à, aux R. RI. 12"- SUR. RU. UM.(ar.or.er.)de,des. TUR. SSE. 1 NS. 13 BUS. de r des ,à , aux. XUR. * Yoye'{ Clé de cet Ouvrage, page 14.' SUPPLÉMENT AU TABLEAU DES TERMINAISONS LATINES. PREMIÈRE PARTIE. ( Pour la deuxième Colonne. ) Le, sa, les, un, une Ce, cet, cette, ces r certain , certaine , certains, certaines Par le , la y les. ... un, une.. de, des. O., --- Page 388 --- 8 - LA CLÉ SECONDE PARTIE. - ( Pour les deux Colonnes & les deux Clés.) PREMIERE COLONNE. * 3. I. je fus, je suis, sois, être. 2.. O. je suis, je serai, fois, (b. r.) Voyez Dictionnaire des Terminaisons. 3. S. ( cons. ) tu es. 4. TI. (s. x.) tu as été, tu fus. 5, RIS-RE. (cons.) tu es. RE. (ê) ils ont été, ils furent, (a, e, i, & cons.) sois, être, (fo) devoit être. ONNE. * 3. I. je fus, je suis, sois, être. 2.. O. je suis, je serai, fois, (b. r.) Voyez Dictionnaire des Terminaisons. 3. S. ( cons. ) tu es. 4. TI. (s. x.) tu as été, tu fus. 5, RIS-RE. (cons.) tu es. RE. (ê) ils ont été, ils furent, (a, e, i, & cons.) sois, être, (fo) devoit être. 6. T. TUR, (cons.) il est. 7. TIS. (cons.) vous êtes, (s. x.) vous avez été, vous fûtes. 8. A. sois. E. sois, être. 9. C. (a, i, u) sois. 10. TE. (a, e, i, to, cons.) soyez. 1TO, TOR. (a, e, i, & cons.) sois, qu'il soir. NTO. NTOR. (a, e , u) qu'ils soient. 32. RI. (a, e, i, er, & cons.) être. 13. NS.) (a, e) étant. \ IIe COLONNE. I. US. (i) plus. PREMIÈRE CLÉ,. I. SSE. être, avoir été. I le C L É. 1. IM-UM. antçcéd. de term. très, le plus, absolument. 2. OR. antécéd. ou term. plus, le plus, relativement. 3. NT. antécéd. VoyeZ NS, ci-deiTus, 13, --- Page 389 --- DE LA LANGUE LATINE. i TABLEAU DES TERMINAISONS FÎIANÇOISES. Ant é. u. i. is. it. int. ait. et. ert. (e. s.) étant ant fus, je» ai is ins été- é.u.&. fus, tu as is ins Être r fut,il— a it int Êtes es. ez.. fumes, n ames imes inmes ••• Sois, q. je-e fûtes, ates ites intes Sois, q. il-e furent, ils. • -erent irent..-inrent Sois , q. tu.es fuÍfe, q. je...asse isse infle Soient,q.ils.ent fiiïTes,q. tu..aÍfes inffes—- Sont, ils ent fut, q. il at it—•—int Soions,q. n. ions fussions,q. n. affions. iffions. inffions. Sommes, n. ons fumez, q. v.affiez-iffiez»-biffiez— Soiez,q. v. iez fUÍfent, q. ils.atTent...iŒent...intTent." SUPPLÉMENT AU TABLEAU DES TERMIN. FRANÇOISES. ANT. Cette terminaison est une de celles que prennent les mots faire, commettre, feindre, découvrir, produire, réprimander, punir, battre, &c. qui peuvent se modifier ainsi : faisant, commettant , &c. É, u, I, &c. Ces term. sont encore prises par les mots de l'espèce de ceux-ci, faire commettre, &c. qui par elles deviennent,fait, commis, &c. Je suppose que sous FACIENS ont ait faire , en voyant dans le Suppl. au Tabl. des Termin. lat. 2e Part. 13. étant répondre à ENS, faisant ne me --- Page 390 --- td L A C L É - paroît pas une expression difficile à trouver : au lieu de FACIENS , si l'on avoit FECISSE, en voyant SSE & avoir été se correspondre, avoir été faisant sera-t-il plus difficile à changer en son équivalent, avoir fait? Je suppose encore qu'ayant les mots connottre aimer, on trouve être ; si l'on peut dire être conrioiffant, &c. les termin. re, r, ne seront point changées; sinon, elles céderont la place à ul é, & l'on aura connu aimé. pas une expression difficile à trouver : au lieu de FACIENS , si l'on avoit FECISSE, en voyant SSE & avoir été se correspondre, avoir été faisant sera-t-il plus difficile à changer en son équivalent, avoir fait? Je suppose encore qu'ayant les mots connottre aimer, on trouve être ; si l'on peut dire être conrioiffant, &c. les termin. re, r, ne seront point changées; sinon, elles céderont la place à ul é, & l'on aura connu aimé. Si l'on trouvoit, vous êtes, & que l'on eût un mot qui pût prendre la termin. ant, on lui donneroit la termin. es ou esr. Le mot qui ne pourra prendre la termin. ant, prendra une des terminaisons é, u, i, &c. & l'on ajoutera à la terminaison qu'il aura prise , le signe du pluriel s : Exemple : Vous ^tes croiant me faire peur , & vous êtes me faisant pitié. — Vous croi-ez & vous me fait-es Vous êtes ha-ïs des méchans ; mais vous êtes aim-és des bons. --- Page 391 --- DE LA LANGUE LATINE. Il DICTIONNAIRE DES TERMINAISONS LATINES. Ant é. u. i. is. it. int. ait. er. ert (e.s.) A A M. que je sois , je serai, suis-je. AMINI. que vous soiez, vous êtes, soiez. AMUR. AMUS. que nous soions , nous sommes, soions. ANT. qu'ils soient, ils sont. ANTUR. qu'ils soient, ils sont. AR. que je sois, je serai. ARE. que tu sois, tu es. ARIS. que tu sois, tu es. AS. que tu sois, tu es. AT. qu'il soit , 'il est. ATIS. que vous soiez, TOUS êtes. ATUR. qu'il soit, il est. E EM. que je sois, que je fuÍfe. EMINI. que vous soiez, vous êtes , vous serez, soiez. EMUR. que nous soions, nous sommes, nous serons , soions. EMUS. que nous [oions,que nous fussions, nous sommes, nous serons, soions. ENT. qu'ils soient , qu'ils fussent, ils sont, ils seront. ENTUR. qu'ils soient, ils sont, ils seront. ER. que je sois , sois. ERE. que tu sois, tu es, tu seras. ERIS. que tu sois, tu es, tu seras. ES. que tu sois, que tu fufses, tu es , tu seras , sois. ET. qu'il soit, qu'il fût, il est, il sera. ETIS. que vous soiez, que vous fussiez, vous êtes , vous serez. ETUR. qu'il soit, il est, il sera. IM. que je sois. IMINI..vous êtes, soiez. IMUR. nous sommes. IMUS. nous sommes, nous avons été, nous fûmes,, que nous soions , soions. INT. qu'ils soient. IRE. tu es. IRIS. tu e5. --- Page 392 --- Il t A C L É IS. que tu sois, tu es, tu seras. IT. qu'il soit, il a été, il fut, ilest, il sera. ITIS. vous êtes, que vous soiez. ITUR. il est. OR. je suis. U UM. je suis. UMUS. nous sommes. UNT. ils sont. UNTUR. ils sont BA BAM. j'étois. BAMINI. vous étiez; BAMUR. nous étions. BAMUS. nous étions. BANT. ils étoient. BANTUR. Ils étoient. BAR. j'étois. BARE. tu étois. BARIS. tu étois. BAS. tu étois. BAT. il étoit. BATIS. vous étiez. BATUR. il étoit. . OR. je suis. U UM. je suis. UMUS. nous sommes. UNT. ils sont. UNTUR. ils sont BA BAM. j'étois. BAMINI. vous étiez; BAMUR. nous étions. BAMUS. nous étions. BANT. ils étoient. BANTUR. Ils étoient. BAR. j'étois. BARE. tu étois. BARIS. tu étois. BAS. tu étois. BAT. il étoit. BATIS. vous étiez. BATUR. il étoit. BE BERE. tu seras. BERIS. tu seras.. BI BIMINI. vôus serez. BIMUR. nous serons BIMUS. nous serons. BIS. tu seras. BIT. il sera. BITIS. vous serez. BITUR.il sera. BO BO. je serai. BOR. je serai. BU BUNT. ils seront. BUNTUR. ils seront: RA RAM. j'avois été , j'étois.' RAMUS. nous avions été, nous étions. RANT. ils avoient été , ils étoient. RAS. tu avois été , tu étois. RAT. il avoit été, il étoit. R ATIS. vous aviez été, vous étiez. RE REM. que je fusïe. REMINI. que vous fussiez. REMUR. que nous fussions. REMUS. que nous fussions. RENT. qu'ils sussent. RENTUR. qu'ils susTent. RER. que je fusse. RERE. que tu fusses. RERIS. que tu fusses. RES. que tu fusses. RET. qu'il fut. RETIS. que vous fussiez. RETUR. qu'il fut. RI RIM. que j'aie été ,que je sois. RIMUS. que nous ayons été, nous aurons été, nous serons. RINT. qu'ils aient été, ils auront été, qu'ils soient. RIS. que tu aies été, que tu fois, tu auras été, tu seras. --- Page 393 --- % DE LÀ LANGUE LATINE, 13 MT. qu'il ait été , qu'il foit, il aura été , il sera. RITIS. que vous ayez été, que vous soiez, vous aurez été, vous serez. RO RO. j'aurai été, je serai. RU RUNT. ils ont été, ils furent , ils seront. S S E SSEM. que j'eusse été -' que je fusse. SSEMUS. que nous eussions été, que nous fussions. SSENT. qu'ils eussent été,' qu'ils susTent. SSES. que tu eusses été, que tu fuÍfes. SSET. qu'il eut été, qu'il fut. SSETIS. que vous eussiez été 3 que vous fussiez. COMPLÉMENT DU DICTIONN. DES TERMIN. LAT. 1. N D S. T. X SUR TUR XUR 2. a. ae. as am. axum. e. i. is. o. os. orum. us. um. 3. é. u. i. is it int. ait. et. ert. (e. s.) able. L. 4. ant-r. re. 4. f a. &c devant être é. u. i. &c 5. J 0* dette ant. 6 . j (o. à étre > en étant ant. 7. ' um. être ant. ( ant 8. / u. à etre, d'être. f I ( e. u. i. &c 9. S.T.X. Am-4 être>(Pour) ; ant. \ \^ iri être 3 (devant" devoir.) é. u. Ê „ (ayant été é. u. i. 10. f a. œ. &c < J V {ayant, étant é u. i. 11. SUR. TUR. XUR a. æ. &c—devant être ant. --- Page 394 --- t4 LA Clé . . / u. à etre, d'être. f I ( e. u. i. &c 9. S.T.X. Am-4 être>(Pour) ; ant. \ \^ iri être 3 (devant" devoir.) é. u. Ê „ (ayant été é. u. i. 10. f a. œ. &c < J V {ayant, étant é u. i. 11. SUR. TUR. XUR a. æ. &c—devant être ant. --- Page 394 --- t4 LA Clé . CLÉ DE CET OUVRAGE. PREMIÈRE PARTIE. Explication du Tableau des Terminaisons latines; PREMIERE COLONNE. CETTE colonne contient les terminaisons des mots latins qui sont rendus en françois par les mots être, avoir, faire, sentir, connoître, voir, entendre , parler, boire, manger, dormir, se promener, lire, écrire, penser, &c. Dans cette colonne, ( & dans tout le Tableau) les terminaisons suivies d'un chiffre se retrouvent précédées du même chiffre dans le Supplément au Tableau, 2e Partie. Les terminaisons qui ne sont suivies d'aucun chiffre1, se retrouvent dans le Dictionnaire des Terminaisons latines; mais elles y doivent être cherchées par leur antécédent, c'est-à-dire , par ce qui les précède dans le mot que l'on veut traduire, & cet antécédent se trouve dans la première Clé, (celle du Dictionnaire.) Si une terminaison cherchée ayant dû l'être) dans la première colonne ne ,s'y trouve pas, on en cherchera l'antécédent dans la 2e Clé, (celle du Complément du Diétionn. ) on y cherchera aussi les antécédens des terminai- ( sons qui, trouvées dans la première colonne , & retrouvées dans la 2e Partie du Supplément au Tableau, n'y seront suivies de rien , ou de rien qui ' soit convenable, & le complém. pourra satisfaire. TI. (s. x.) signisie que la terminaison TI. est toujours précédée de S. ou de X. TOR. (n) signifie que les terminaisons TO. & TOR. peuvent être précédées de Ne j v \ --- Page 395 --- DE LA LANGUE LATINE, 15 I le COLONNE. ' Cette colonne contient les terminaisons des mots latins qui sont rendus en françois par les mots Dieu, l'univers, l'homme, l' exijlence, lapossession, lapuissancç, l'action, le sentiment, la con- ^ - noissance, la vue , l' entendement, la parole, la boisson , la nourriture, le sommeil, la promenade , la lecture x Y écriture , la pensée, &c. Si une terminaison cherchée ( &: ayant dû l'être) dans cette' colonne, ne s'y trouve pas , ou si rien de ce qui correspond à cette terminaison (si elle s'y trouve) ne convient, on aura recours au Supplément, (1re Part.) & si, après y avoir recouru, on sent qu'il manque encore quelque chose , & que le mot latin n'est pas entièrement rendu en françois, on verra si ce qui précède la terminaison du mot latin ne se trouveroit pas dans la deuxième Clé. aison cherchée ( &: ayant dû l'être) dans cette' colonne, ne s'y trouve pas , ou si rien de ce qui correspond à cette terminaison (si elle s'y trouve) ne convient, on aura recours au Supplément, (1re Part.) & si, après y avoir recouru, on sent qu'il manque encore quelque chose , & que le mot latin n'est pas entièrement rendu en françois, on verra si ce qui précède la terminaison du mot latin ne se trouveroit pas dans la deuxième Clé. UM. ( ar. er. or.) sign. que cette terminaison UM, précédée de ar, &c. eSt toujours relative à ce qui la suit. Du Tableau des Terminaisons françoises. Le Supplément à ce Tableau est la meilleure explication qu'on en puisse donner : ce supplément attentivement lu, & comparé au Tableau, le Dictionnaire des terminaisons latines n'est pas une énigme fort difficile à deviner. ' Du Complément du Dictionn. des Termin. latines.' La première ligne donne les antécédens de cette suite de termin. latines que présente la «feuxième ligne, & auxquelles répondent les terminaisons françoises exposées dans la troisième. (e. s.) L.3. L'e muet mis ici en parenthèse sera ajouté à é, u, i, &c. lorsqu'il s'agira d'un être --- Page 396 --- 16 LA CLÉ du genre féminin , & s le sera lorsque le nombre sera pluriel. Un homme estim-é, des hommes estim-és, une femme eflim-ée. Ant-r. te. signifie que toutes les fois que la terminaison ant peut être adaptée, la termin. r ou re doit l'être; être aim-ant, connoiff-ant, aim-er, connoît-re. • Able, L. 4. signifie que cette terminaison n'ell que pour cette ligne : 0 vertus devant être désiries , ou ô vertus desirables ! I Ie PARTIE. ..) Je suppose qu'une personne qui n'a l'intelligence d'aucun mot latin, mais qui entend le françois , qui le parle, pour faire l'essai du moyen proposé, veuille traduire une phrase latine disposée de cette manière: Deus creavit coelum & terram, Dieu créer ciel & terre. Cette personne avant de procéder à aucune recherche pour aucun mot latin se fera à ellemême cette queflion : Ce mot françois peut-il subsister tel qu 'il ejl ici fous le mot latin auquel il répond ? ... - S'il le peut, nulle recherche pour lui ; le mot qui lui est supérieur, n'ef!: pas un mot à traduire, c'est un mot traduit. S'il ne le peut pas, le traducteur se fera cette seconde question : Ce mot ejl-il de la même espèce que les mots, être, avoir, faire, ou ejl-il de tefpèce de ceux-ci, Dieu, l'univers, l'homme, &c. Si le mot françois est de la première espèce, on cherchera la terminaison du mot latin dans la première colonne du Tableau des termine latines. Si --- Page 397 --- DE L'A LANGUE LATINE. 17 "Si le mot est de la seconde espèce, on cherchera la terminaison dans la deuxième colonne. Traduction libre d'une Fable de Phèdre, dont la traduction littérale mettra la personne qui voudra l'entreprendre en état de juger du mérite de cet ouvrage. LE FRERE ET LA SŒUR. FABLE. Que cette fable t'apprenne à jeter souvent sur toi-même des regards attentifs. Si --- Page 397 --- DE L'A LANGUE LATINE. 17 "Si le mot est de la seconde espèce, on cherchera la terminaison dans la deuxième colonne. Traduction libre d'une Fable de Phèdre, dont la traduction littérale mettra la personne qui voudra l'entreprendre en état de juger du mérite de cet ouvrage. LE FRERE ET LA SŒUR. FABLE. Que cette fable t'apprenne à jeter souvent sur toi-même des regards attentifs. Un homme avoit deux enfans, une sille extrêmement laide, & un fils d'une rare beauté. Sur la chaise de leur mère, ces enfans trouvent un miroir ; & jouant avec ce miroir, comme des enfans qu'ils étoient, ils s'y regardent. Le garçon trouve qu'il est beau, & de sa beauté qu'il admire, va toujours parlant à sa sœur ; celle-ci d'entrer en' colère, & de trouver très-mauvaises les badineries de son frère ; & prenant en un mot, tout en. mauvaise part, elle court à ion père, & piquée, elle veut piquer elle-même à son tour. Furieuse autant que jalouse, elle fait un crime à son frère, homme, d'avoir osé toucher un miroir, unjneuble de femme Le père, en souriant, les embrasse tous deux, & par les plus tendres caresses, à tous deux prouvant son amour, je veux , leur dit-il , mes enfans, que de ce même miroir tous les jours vous fassiez usage. Toi, mon fils, de peur que les horreurs du vice n'éteignent sur ton front l'éclat de la beauté, & ne la deshonotent en toi ; & toi, ma fille, pour que les charmes tout-puissans de la vertu triomphent en toi de la difformité. --- Page 398 --- 1'8 ï. A C L É FR A T E R ET S O R O R. Prœcepto monitus sæpe te considera. Habebat quidam filiam turpifjîmam Idemque infigni & pulchrd facie filium. His speculum in cathedra matris suppositum fuit » Pueriliter ludentes, fortè inspexerant. Hic se formosum jaclat; illa irascitur Nec gloriantis sujiinet fratris jocos , 4ccipiens ( quid enim ? ) cuncta in contumeliam, Ergo ad patrem cucurrit lœ sura invicem , Magnaque invidiâ criminatur filium , Vir natus , quod rem sœminarum tetigerit. Amplexus utmmque ille, & carpesis oscula, Dulcem in ambos charitatem parcitns ; ■ Quotidie , inquit, speculo vos. uti volo : Tu , formam ne corrumpas nequitice malis : Tu , faciem ut islam moribus vincas bonis. FRAT-ER ET SOR-OR. FRÈRE ET SŒUR. Moni-t-us præcept-o confider-a te saepe. Avertir précepte considérer toi souvent' Quidam habe-ba-t fili-am turpiff-im-am tln certain (hom.) avoir fille laide, que idem fili-um faci-e & le même ( hom. ayoir ) fils face, figure puichr-â &: infign-i specul-um su-i-t belle & insigne, remarquable, miroir être fuppofi-t-um h-is in cathedr-â matr-is poser sous (les yeux) eux sur chaise mère pe. Avertir précepte considérer toi souvent' Quidam habe-ba-t fili-am turpiff-im-am tln certain (hom.) avoir fille laide, que idem fili-um faci-e & le même ( hom. ayoir ) fils face, figure puichr-â &: infign-i specul-um su-i-t belle & insigne, remarquable, miroir être fuppofi-t-um h-is in cathedr-â matr-is poser sous (les yeux) eux sur chaise mère --- Page 399 --- DE LA LANGUE LATINE. 19 . B ij lude-nt-es pueriliter inspexe-ra-nt fortè. jouer puérilement regarder par haiard. H-ic ja&-a-t se formos-um; ill-a irascCelui-ci vanter soi beau elle entrer en co. tur, nec sufiin-e-t joc-os fralère ne pas soutenir, supporter, souffrir, badineries frltr-is gloria-nt-is accipi-e-ns (quidenim?) re se glorifier prendre quoi car cun&-a in contumeli-am. Ergo cucur-i-t toute choses en injure , affront. Donc courir vîte ad patr-em, lae-sur-a invicem que inà (son) père blesser à (son) tour & envidi-â magn-â crimin a-tur fili-um quod vie, jalousie grande faire crime, accuser fils (de ce) que na-t-us v-ir, tetige-ri-t r-em foemin-ar-um. naitre homme toucher chose femmes. ill-e ample-x-us utrumque & carp-e-ns lrçi ( père ) embrasser l'un & l'autre & prendre oscus-a parci-e-ns charitat-em dulc-em in baisers partager amour doux en-, sur amb-os inqu-i-t vol-o v-os ut-i specul-o deux dire vouloir vous user miroir quotidie tu . ne corrump-a-s tous les jours toi ( de peur que tu) ne corrompre form-am nlal-is nequiti-œ tu , ut vinc-a-s beauté maux débauche toi pour que vaincre . ifl-am faci-em mori-bus bon-is. cette (laide) figure moeurs bonnes. Toute personpe qui connoîtra parfaitement le. méchanisroe de cet ouvrage, qui en possédera la clé, procédera ainsi à la traduction littérale de --- Page 400 --- *<> LA CI É cette fable , dont elle est supposée avoir lu la traduction libre. FRAT-ER, SOR-OR Tabl. (des termin. lat.) 2 e col. rien. Supplém. première Part. LE, LA, le frère & la sœur. MONI-T-US Tabl. première col. rien. 2E. Clé... T. complém. lig. i. -T. lig. 2. US. lig. 10. a, se, &c. précéd. de T. lig. 9. T-US, ayant été... é, u, 1, &c. avert-i. CONSIDER-A Tabl. 1re col. rien. Suppl. ié Part. sois (conjidérant), conjidère. HABE-BA-T Tabl. 1re col. il. Supplém.' 2e Part. rien. Ire Clé, BA. Dift. (des termin.' lat.) BAT. il étoit (ayant) il avoit. 10. a, se, &c. précéd. de T. lig. 9. T-US, ayant été... é, u, 1, &c. avert-i. CONSIDER-A Tabl. 1re col. rien. Suppl. ié Part. sois (conjidérant), conjidère. HABE-BA-T Tabl. 1re col. il. Supplém.' 2e Part. rien. Ire Clé, BA. Dift. (des termin.' lat.) BAT. il étoit (ayant) il avoit. TURPISS-IM-AM Tabl. 2E col. rien. SuppI' ire Part. rien. 2E Clé, &:Suppl. 2E Part. IM, TRÈS. tris-laide. FACI-E Tabl. 2E col. DE. de figure. LUDE-NT-ES Tabl. 1re col. rien. 2E Clé, NT. Supplém. 2. Part. étant jouant. CONCLUSION. C'est en me servant de la Clé de la Langue latine , c'est par le moyen d'un ouvrage dont le méchanisme n'est pas difficile à saisir, que, dans un âge très-mûr, je suis promptement arrivée à rintelligencé d'une des plus belles langues du monde. C'est aux soins de l'auteur' que je suis redevable de toutes les connoissances grammaticales* dont mon esprit s'est laissé remplir. Autrefois mon ennemie, la Grammaire a trouvé grace à mes yeux, l'imagination me la peignoit comme un sec & froid squelette, laid à faire peur, qu'une --- Page 401 --- DE LA LANGUE. LATINE. - 11--- B iij femme ne' pourroit jamais regarder sans lui devenir tout à fait semblable. Mais la raison ne tarda pas à me la présenter sous des traits réguliers, dont la noblesse n'est point dépburvue de grâces ; je ne fus pas long-temps à me familiariser avec elle Parlons sans figure, de la Grammaire générale, je suis insensiblement descendue à la Grammaire particulière , toujours conduite par les circonstances tes plus heureuses, & toujours appuyée sur les exemples les plus frappans ; & les objets intellectuels sou vent si-peu intelligibles, grace à la ma* nière dont on les présente à l'espritr pour moi, devenoient des objets sensibles & palpables. C'est ainsi que j'ai appris la Langue & la Grammaire latine ; & c'est ainsi que pourront apprendre l'une &: l'autre, les personnes des deux sexes, &: de tous les âges, qui chercheront dans cette étude , souvent utile & toujours agréable y leur intérêt ou leur plaisir. Celles qui desireroient avoir de- plus grandeslumières, so;t sur l'Auteur, soit sur l'Ouvrage, sois même sur l'Editrice, font priées de croire qu'une lettre affranchie, adressée à M. Drobecq , ne demeurera jamais sans réponse, & que cette ré-» ponse fera, toujours vraie , honnête & satisfai-- san te., L'Auteur ne demande que trois.mois pour met-r tre une personne raisonnable en état de se servir utilement de la Clé de la,. Langue latine, indépendamment d'ancun maître.. Les personnes qui vivent en. province ou. à la. campagne r non-seulement ne seront point privées des soins de l'Auteur" si elles les désirent;, mais elles verront avec plaisir que leur éloignement de la capitale n'apportera aucun retat- --- Page 402 --- 21 LA CLÉ L'Auteur ne demande que trois.mois pour met-r tre une personne raisonnable en état de se servir utilement de la Clé de la,. Langue latine, indépendamment d'ancun maître.. Les personnes qui vivent en. province ou. à la. campagne r non-seulement ne seront point privées des soins de l'Auteur" si elles les désirent;, mais elles verront avec plaisir que leur éloignement de la capitale n'apportera aucun retat- --- Page 402 --- 21 LA CLÉ dement à leurs progrès, qui seront toujours aussi rapides que leurs desirs feront vifs. Un très-petit nombre de lettres que l'Auteur aura l'honneur de leur adresser, les mettra bientôt en état de voler de leur propres ailes. N 0 T E. Les personnes que le défaut de confiance ( bien pardonnable dans le siècle des charlatans ) empêchera de traiter avec 1 Auteur, & d'entrer en correspondance avec lui, ces personnes si timides pourront, sans risquer beaucoup, se procurer une feuille in-8°, qui, amenée au point de perfection qu on espere lui donner , & réunie à cet ouvrage qu'elle suivra de près, pourra le leur rendre trèsutile, & les faire présumer plus favorablement de l'Auteur. Les personnes qui aimeroient mieux apprendre les terminaisons latines, que de les chercher au besoin, verront avec plaisir comment l'Auteur s'y prend pour les graver dans la mémoire. D'abord, il fait traduire, à sa manière, un petit fragment d'un texte latin , dont voici la traduction libre : On achève le récit d'une mort violente devant une personne distraite qui rit. A peine a-t-il dit : Je meurs, qu'il enfle horriblement. Mais, Monsieur, pourroit-on savojr quelle idée ici vous' fait rire ? Quel rêve, quelle excursion de votre esprit? Car votre esprit est en campagne. En effet, je voyois tout à l'heure, dans un champ, des autels abandonnés, monumens refpeftables d'un temple en ruine ; & je voyois aussi des Dames, fières de leurs ajustemens où l'or & les pierreries se disputoiént d'éclat , je voyois, dis-je, des Dames passer près de ces tristeç autels sans daigner seulement les re- --- Page 403 --- DE LA LANGUE LATINE. 2* Biv. garder. Je ne fus point étonné de leur vanité; mais j'avoue que je le fus un peu du compliment qu'elle leur attira Soudain, les autels indignés , adressent ainsi la parole à nos orgueilleuses beautés: Mesdames ! vous êtes parées comme les temples devroient l'être ; par le vermillon le plus. pur y vos heureuses mains raniment tous les jours les roses de votre visage ; vos membres délicats font chargés des précieuses dépouilles de l'Orient^ & c'est la mousse qui nous couvre. v Vix dixit : Morior, turget. Sed r quare rijifti? T UU$ Peregrinatur animus. - Aras in agro videbam, Prope ab eis , Dominas Gemmis & auro niu71.tes", Superbèque tranjėuntes , Videbam jimul; & aræ, ? Kepente ,. clamant : Domince. f Facies & miniatis T Et integuntur corpora' Gemmis; negleclcz , muscamur. _ Ensuite , l'auteur du texte latin qu'on vient delire , en extrait lui-même ces mots : are rijifti? T UU$ Peregrinatur animus. - Aras in agro videbam, Prope ab eis , Dominas Gemmis & auro niu71.tes", Superbèque tranjėuntes , Videbam jimul; & aræ, ? Kepente ,. clamant : Domince. f Facies & miniatis T Et integuntur corpora' Gemmis; negleclcz , muscamur. _ Ensuite , l'auteur du texte latin qu'on vient delire , en extrait lui-même ces mots : MORIor, JE meurs RISiSTI, TU as ri , quaRE, pourquoi TURgeT, IL est enflé MUScaMUk, NOUS nous couvrons, ou nous, hommes couverts de moufle MINIaTIS, vous-. vous servez de minium ou de vermillon iNTeguNTUR, ILS (vos membres délicats,) font couverts --- Page 404 --- 14 L A. CL É On ne manque pas de lui demander ce qu'il prétend faire remarquer dans ces mots MORIor, &c. Ce qui vous y paroit le plus remarquable, répondil à l'instant. Foye{ Tabl. Termin. lat. ire colonne, à quelles lettres répond le mot JE. à I. O. M. R Eh bien , ces quatre lettres donnent MORI, mourir; mais MORIOR, JE meurs, réveille beaucoup mieux l'idée que doivent réveiller ces quatre lettres I. O. M. R. je veux dire celle qui fait naître le mot JE. R. produisoit dans l'esprit d'un Romain, à la fin de MORIOR, le même effet que produit, dans l'esprit d'un François , le mot JE, suivi du mot meurs , JE meurs. Il en étoit de même de amO , JE suis aimant, j'aime; de amavI, JE fus aimant, j'aimai ; de ameM, que JE sois aimant, que j'aime; de ameR, que JE sois aimé & jetant aussitôt les yeux sur les seize terminaisons personnelles ou relatives aux mots JE, TU, IL, NOUS, VOUS, ILS, l'écolier est tout étonné de les savoir sans les avoir apprises ; & sept mots lui ont donné, en sept minutes , ce que tous les rudimens du monde lui auroient à peine donné en sept mois : & le maître, qui sûrement n'est point un charlatan, n'est pas non plus, comme on voit, un pédant. Mais ne quittons point la ire col. du Tabl. des Termin. lat. sans donner encore quelques exemples pour celles qui suivent les terminaisons personnelles. A. E. I. O. C. R. S. toi, fois. (Tabl. Termin. lat. ire col. &Suppl. 2C Part. ) Ces Terminaisons IMPÉRATIVES, DÉPRÉCATIVES, OPTATIVES, &c. relatives à un seul, direétement, (toi, fois,) font toutes renfermées dans ce mot. ACRIORES plus piquans, plus amers. --- Page 405 --- DE LA LANGUE LATINE. K ACRIORES Eheu ! quam vitio libct, Yirtutis audi firmones. Plus amers que ne veut le vice confondu , Ecoute les discours de l'austère vertu. La première lettre du mot ACRIORES, termine, par exemple , le mot AMA, toi, sois aimant , aime ; la seconde termine les mots FAC., Die , DUC, sois faisant, disant, conduisant; la troi- 'sième termine le mot FER, sois portant; la quatrième termine le mot AUDI, sois écoutant ; la cinquième termine le mot CEDO, sois donnant, le vice confondu , Ecoute les discours de l'austère vertu. La première lettre du mot ACRIORES, termine, par exemple , le mot AMA, toi, sois aimant , aime ; la seconde termine les mots FAC., Die , DUC, sois faisant, disant, conduisant; la troi- 'sième termine le mot FER, sois portant; la quatrième termine le mot AUDI, sois écoutant ; la cinquième termine le mot CEDO, sois donnant, disant ; la septième termine les mots UTERE^ LEGE, sois usant, lisant; la huitième enfin mine le mot PRODES, sois servant. " TO. TOR. toi, sois; lui, qu'il sop ,, - ' Terminaisons IMPÉRATIVES &c. rçlatives à un seul, directement & indire&ement ui, ; qu'il soit.) * TORpeTO , toi, sois ; lui, qu'il soit engourdi. (TORpeTO , toi, sois , &c.) Serpens venefice, Ji verl torpeas , Torpeto , semper torpeto. Serpent empoisonneur & traître; ^ De l'homme que tu crains, dangereux ennemi Te voilà donc enfin par l'hiver engourdi! Ah ! par la mort puisses-tu Pêtre 1 (TORpeTO , lui , qu'il soit, &c. ) Si torpet hic serpens , ha / semper torpeto; Si cet affreux serpent, sous ces obscurs cyprès 1 Dort vraiment, qu'il dorme à jamais. --- Page 406 --- 26 LA CLÉ Terminaisons IMPÉRATIVES , &c. relatives à plusieurs ( dire&ement. ) TE vous, soyez. TEriTE, vous, soyez écrasant > écrasez.' , IJla , ji noceant, inseêla terite. Ecrasez, sans pitié, l'insecte destructeur. ( indirectement. ) NTO. NTOR. eux, qu'ils soient. iNTOR que NTO. eux , qu'ils soient tordant, qu'ils tordent. Jam jam, intorquento recta. pedagogi. Pédans, vous dont je ris, en prose comme en vers, Ah! que les choses les plus droites , N'entrent'dans vos têtes étroites y Et n'en Portent que de travers; Et si le vrai quelquefois ose Paroître à vos yeux, entre nous, Ne soussrèz point qu'il vous impose ; Méprisez , jetez loin de vous L'ouvrage impertinent qui vous confondra tous. Moi, je gagerois quelque chose Que celui qui nous le propose, Saura plaire aux esprits gais, vifs & délicatsy Qui, par lui, doucement se laisseront conduire Dans les sentiers fleuris, qu'hëlas! Des barbares voudroient détruire; Mais que leurs yeux ne verront pas.. --- Page 407 --- --- DE LA LANGUE LATIN t. --- -* 27 Les yeux de nos Dames les verront, ces sentiers droits, si peu connus, ils les verront avec plaisir ; &, si elles daignent y entrer, elles n'y seront point attristées par la rebutante sécheresse d'un sol aride & ingrat : des inégalités pénibles & fatigantes, ou l'inquiétante mobilité d'un sable trompeur, ne les obligeront point de retourner sur leurs pas ; elles y marcheront constamment sur un terrain ferme sans dureté, aussi uni que doux, & leurs mains pourront y cueillir des fleurs & des fruits aussi agréables qu'utiles. entrer, elles n'y seront point attristées par la rebutante sécheresse d'un sol aride & ingrat : des inégalités pénibles & fatigantes, ou l'inquiétante mobilité d'un sable trompeur, ne les obligeront point de retourner sur leurs pas ; elles y marcheront constamment sur un terrain ferme sans dureté, aussi uni que doux, & leurs mains pourront y cueillir des fleurs & des fruits aussi agréables qu'utiles. N 0 T E. Les Dames qui (par des motifs toujours respectables) ne se détermineroient à marcher dans ces voies si bien préparées, ou à y faire marcher leurs jeunes demoiselles sous la conduite d'un jeune homme (l'Auteur n'a pas trente ans,) qu'au défaut d'une peribnne de leur sexe, qui pût les guider aussi sûrement aussi agréablement ; ces mères si prudentes, voudront bien s'adreHer à madame Drobecq, mon amie, & l'épouse de l'Auteur : elle pourra les satisfaire ; elle pourra leur apprendre aussi qui je fuis : car je sens qu'il s'élevera, dans l'esprit de certaines personnes , des doutes sur mon exigence ; mais ces doutes, qui peutêtre ne sont pas sans apparence, ne peuvent m' offenser en aucune manière , & ils n'inquiètent point auez , je crois , ceux qui se les permettent, pour que je prenne la peine de les détruire. Celles qui jugeant des exemples latins par la traduction que j'en ai donnée, tant en prose qu'en vers, les ont trouvés moins insipides que tous ces sots exemples proposés tous les jours, de si bonne foi &: de si bonne grace b dans tous les Collèges de l'univers, &: qui fourmillent dans tous les Rudimens, sans doute ne refuferorit point de jeter les yeux sur l'exemple suivant ; il n'est plus pour le Tableau ? mais pour le Dictionnaire des Termi- --- Page 408 --- 3$ LA C L E naisons latines ; & il ne faut plus y considérer ces dernières, mais leurs antécédens BA, BE , Br , Bo, Bu, qui répondent (BA) aux terminaisons françoises OIS, Oit, oient, IONS , IEZ. (BE , BI, Bo,Bu) RAI, RAS, RONS, RONt, REZ. NarraBAm, & per te citò Lingua mihi ejl occluJa. Erga te semper taceBO, Et a me deprecaBEris Verbum, sed non obtineBIs Tu , nec obtineBUnt tui. Je parlois, & tu me fis taire r Je me tairai toujours pour toi; Ou par menace, ou par prière, Tu n'auras plus un mot de moi. Si cette résolution n'est point ferme, elle esi du moins généreuse dans un bavard ; mais nousmêmes , cessons de bavarder, & finirons. Qu'il me soit permis de terminer un ouvrage destiné aux jeunes Demoiselles , par une Fable que l'Auteur leur adresse, & que des corre&ions heureuses ont rendue plus digne de leurs regards. Quelques-unes d'entre elles, persuadées qu'elles sont, Qu'avec un cœur tendre, un bon cœur, Les graces d'un esprit vrai comme la nature, Hateront bien plus leur bonheur Que l'éclat fugitif d'une heureuse figure , Soutenu par l'éclat trompeur D'une brillante & trop vaine parure , Qui toujours leur fait peu d'honneur,. Et' qui souvent leur fait injure. --- Page 409 --- DE LA LANGUE LATINE, 29 Quelques-unes, dis-je, pourront lire cette Fable avec plaisir : il n'en sera pas de même des autres; j'en suis fâché pour elles. graces d'un esprit vrai comme la nature, Hateront bien plus leur bonheur Que l'éclat fugitif d'une heureuse figure , Soutenu par l'éclat trompeur D'une brillante & trop vaine parure , Qui toujours leur fait peu d'honneur,. Et' qui souvent leur fait injure. --- Page 409 --- DE LA LANGUE LATINE, 29 Quelques-unes, dis-je, pourront lire cette Fable avec plaisir : il n'en sera pas de même des autres; j'en suis fâché pour elles. LA BERGÈRE ET LES OISEAUX, s FABLE. {Aux Belles qui ne sont que belles.) Lisette , gentille Bergère, Desiroit avoir un oiseau. Un oiseau n'est pas un affaire ; Au sein d'un paisible hameau 3 Elle pouvoit se satisfaire ; Oui : mais tous les oiseaux ne savoient point lui plaire; Au Serin même, aux ailes d'or, Lisette préféroit encor - Un Linot joli, doux & tendre; Un tinot seroit un trésor 1 Où le trouver ? comment le prendre? La petite friponne imagine un réseau Si solide & si fin, fait de telle manière, Qu'il devoit arrêter le plus subtil oiseau. Le réseau fabriqué, sous la fleur printanière Lisette court l'étendre au bord d'un clair ruisseau, Et se promet une volière. En effet, nombre de Moineaux Sont pris... & sont lâchés; d'eux elle a bien affaire\ Leurs rustiques chansons ne l'amuferoient guère ! D'ailleurs, elle en veut aux Linots. Un Linot cependant aux filets de la Belle Vient, est pris ; elle accourt. Où le logera-t-elle i Point de cage. Embarras nouveau. Point de cage, hélas 1 point d'oiseau, --- Page 410 --- O L A C L i Elle prend. son Linot, le baise... Ah ! quel dommage S'il alloit s'envoler... Qu'il est doux ! qu'il est beau La Belle en eût dit davantage ; Mais de ses jeunes mains le rusé se dégage, Et s'envole sur un berceau. La Belle en pleurs des yeux, suit en vain le volage ; Il rit, & disparoît. Sous un épais feuillage Voyant encor la Belle, & pensant au réseau, Il dit: Lisette est fine, & Lisette est peu sage, Quand on veut avoir un oiseau, On doit se munir d'une cage. Belles, ne riez point, Lisette est votre image ; Elle a des pièges sûrs, bien tendus, & vainqueurs Un moment d'un peuple volage; Vous avez des. attraits, des charmes enchanteurs, Et d 'un jeune indiscret vous surprenez l'hommage : Le charme cesse 3 on fuit ; & vous versez des pleurs. Je demande grace encore pour une petite pièce que l'Auteur adresse àson Epquse,&qui sûrement ne plaira point à nos, Lisettes; mais qui pourra plaire à d'autres. LA RICHE EDO T. (A ma Femme.) Autrefois une jeune & belle Athénienne, . Très-riche, grace à sa beauté , S'en alla voir, par vanité, Une Lacédemonienne ■ Qui, généreuse citoyenne, Vivoit avec courage & même avec fierté, Dans une indépendante & noble pauvreté. ' Elle entre. Elle regarde. Elle fait l'importante, Lâchons le mot, Y impertinente K ' --- Page 411 --- DE LA LANGUE LATINE. 3t En mais ! Madame, eh mais ! dit-elle, savez-vous Que vous êtes fort opulente? Satisfaite d'un sort & glorieux & doux, voir, par vanité, Une Lacédemonienne ■ Qui, généreuse citoyenne, Vivoit avec courage & même avec fierté, Dans une indépendante & noble pauvreté. ' Elle entre. Elle regarde. Elle fait l'importante, Lâchons le mot, Y impertinente K ' --- Page 411 --- DE LA LANGUE LATINE. 3t En mais ! Madame, eh mais ! dit-elle, savez-vous Que vous êtes fort opulente? Satisfaite d'un sort & glorieux & doux, Sans doute vous fuyez, femme heureuse & prudente , Les regards de l'envie & ses propos jaloux ? Je fuis l'espritgéger qui raille, qui plaisante, Qui devroit se taire, entre nous, Dit la Spartiate imposante. Je ne me tairai point, reprend notre impudente; Et, dussai-je exciter ici votre courroux, D'honneur je vous admire, & chez vous tout m'enchante j Un seul point m'inquiète... A votre cher époux Qu'avez-vous apporté ? L'époux qui se présente , Et qui, par purhasard, avoit tout entendu, Lui répond : Le BON SENS , L'ESPRIT & la VERTV, L'Athénienne fut contente. FIN. --- Page 412 --- --- Page 413 --- P RÉGIS DE PRONONCIATION ANGLOISE POUR LES VOYELLES SIMPLES, A, E, 1, 0, U, Y, • EN PROSE ET EN VERS, A L'USAGE DES DAMES; PAR M. DROBECQ, Membre du Musée de Paris & Correjpondant du Cercle des Philadelphes du Cap François. A i'esprit, avec grâce, il faut parler raison. A PARIS, Chez L'A U T E u R , rue Dauphine , au Musée de Paris. 1786. --- Page 414 --- --- Page 415 --- A 2 AVIS. c C E n . 'est pas d'une plume Françoise , ce n'est pas même d'une plume Angloise que l'on obtiendra la parfaite prononciation de l'Anglois. L'OpuscuIe que je publie ne la donnera donc pas, il disposera seulement à la recevoir. Pronunciatio nec scribitur , nec pingitur 3 nec eam hauriri fas eji ni si vivâ voce. La vraie prononciation des langues, quelquefois néceflaire, souvent utile est toujours agréable ; Mais toujours desiré cet avantage heureux, On l'acquiert par l'oreille & jamais par les yeux. Parlez Anglois avec des Angïois, & vous prononcerez leur langue come ils la prononcent eux-mêmes : mais, en attendant, si vous voulez être, je ne dis pas écouté , je dis Amplement entendu , si vous voulez entendre, pré. parez votre oreille , lirez ce Précis j prenez connoissancè des règles à-peu-près générales & ne vous inquiétez point des exceptions; lJusage seul les apprend bien : Le Maître même le plus sage, # Jamais ici ne ,vaut l'usage. Usus srequens, omnium Magistrorum prcecepta superat. Parlez-vous donc à vous-même, écoutez-vous vousmême , si vous desirez parler aux autres & en être écouté. Cette feuille sera bientôt suiv:e de deux ou trois autres. & l'on aura, 10. Les Voyelles simples; 2 0. Les Conlonnes iïmples; 3°. Les Voyelles doubles; 40. Les Consonnes doubles. On aura tout cela . si l'essài que je hasarde ne déplaît pas, & j'espere qî il ne déplaira pas. . Parlez-vous donc à vous-même, écoutez-vous vousmême , si vous desirez parler aux autres & en être écouté. Cette feuille sera bientôt suiv:e de deux ou trois autres. & l'on aura, 10. Les Voyelles simples; 2 0. Les Conlonnes iïmples; 3°. Les Voyelles doubles; 40. Les Consonnes doubles. On aura tout cela . si l'essài que je hasarde ne déplaît pas, & j'espere qî il ne déplaira pas. 0 vous ! amis de la douceur, A qui, trop longtems, par malheur, --- Page 416 --- ( 4 ) La barbare étude des, langues Inspira la plus juste horreur ; Mes insirmantes harangues Pénétreront dans votre cœur, Et, revenus de votre peur, Peut-être voudrez-vous connoître, Voudrez-vous essaïer d'un Maître, Qui s'est avisé d'être Auteur ; Qui, par des ruses assez fines, _ Par des efforts toujours vainqueurs, Charme le noir serpent, & brise les épines, Les émousse du moins & les couvre de fleurs. (*) Écoutez une prophétie, Qu'on ne trouve point dans Jonas, Encore moins dans Jérémie, Qui ne parle que par hélas ! Écoutez, esprit délicats : L'avenir se dévoile & mon ame ravie Voit un esprit hardi qui de vous fait grand cas ; Mais qui dans son heureuse & brûlante énergie, Veut que notre art gênant cède au libre génie II méprise le vain fatras De l'absurde pédanterie * II veut qu'une femme étudie Et, chose étrange ! il ne veut pas Que l'étude un moment l'ennuie Dans une route neuve 5c facile & fleurie (*) Voudrez-vous essayer d'un Maître,les moyens absolument neufs, & ttès-expéditifs que j'ai trouvés, & ceux que j'espère trouver encore au besoin , me permettent d'affurer avec vérité, que, pouvant donner des leçons d'Histoire, de Littérature. de Poésie , &c. je puis encore faciliter beaucoup l'acquisition de six à sept langues, tant mortes que vivantes. , Charme le noir serpent , &c. l'Ennui ce serpent caché dans les buifsons épineux de la Grammaire. --- Page 417 --- ( 5 ) A 5 Vous le voyez marcher & vous suivez ses pas Ce guide heureux, c'est moi, je vous le dis tout bas. L'étude plus riante enfin vous intéresse.. •. Je vous plais pour m'avoir tout le monde s'empresse J'ai du choix l'heureux embarras Et j'en tressaille d'alégresse L'Homme d'Epée & le Robin, Et le Prélat & la Duchesse , Le Comte , le Marquis , l'Eminence & l'Altesse. Vont m'envoïer chercher demain, Pour que j'enseigne à leur sagesse L'Hébreu, le Grec & le Latin. Et moi qui sais l'Hébreu, beaucoup mieux qu'un Rabin, Le Grec , mille fois mieux qu'Homère Le Latin, mieux qu'aucun Romain j • Quelle fortune je vas faire Mais, en attendant que ma fortune Toit faite, je continuerai d'apprendre la langues, à la gibelin , je veux dire , en les analysarft & en les comparant ; & je les enleignerai avec une scrupuleuse exaftitude, en mêlant, toute ijois , l'agréable à l'utile. Par-là , je serai le soutien de ma vertueuse compagne, qui sait quatre mots de Latin & ne fut jamais au Collège, & de mon fils que je ne manquerai pas d'y envoyer, dès qu'il sera venu au monde. la langues, à la gibelin , je veux dire , en les analysarft & en les comparant ; & je les enleignerai avec une scrupuleuse exaftitude, en mêlant, toute ijois , l'agréable à l'utile. Par-là , je serai le soutien de ma vertueuse compagne, qui sait quatre mots de Latin & ne fut jamais au Collège, & de mon fils que je ne manquerai pas d'y envoyer, dès qu'il sera venu au monde. A vingt ans, il saura , peut-être, Qu'amo veut dire j'aime , & qu'effe veut dire être Et moi, charmé de ses progrès , Alors, je ferai vite en sorte Que du Pays latin il sorte, Et qu'il apprenne le François. Mais , trève ici de badinage ; Si, m'accusant de persifflage, --- Page 418 --- (6 ) Mort cher & pénétrant Lesteur, Au lieu de me croire un grand Sage, En riant, me croloit un éternel rieur Pour moi, ce seroit grand dommage ! Pour lui, ce seroit grande erreur ! Tout comme un autre je sais rire , Je suis fou ; mais fou par accès. C'est un éclair que mon délire, Mes devoirs n'en souffrent jamais. J'ai dit ce que je voulois dire, Et je reviens à mon Anglois. --- Page 419 --- ( 7 ) A4 A, Se prononce ai, e, a. 1°. A, suivi d'une Consonne & d'une Voyelle, Je prononce ai. 2°. l'A, des Terminaisons ,able.. ace , ach, acle , acy.. ad.. âge.. aie , al.. an, ance , ancy .. ar , arch , ard, ary.. ass .. ate .. Je prononce e dans les MultiSyllabes ; dites donc : eble, ece , erd, &c. 3°. A , dans les Mono-Syllabes, encre deux Consonnes, au commencement des mots & dans ceux terminés par ald, alk, il, It, & ailleurs ,se prononce comme en François. EXEMPLES. 1°. A , prononcé A I. BABY (baibi) l' aimable enfant, II sourit gaiement à sa mère, II va sans cesse l'embrassant, II l'aime, il la caresse ; & la maman espèr®. Que cet enfant chéri croîtra , Que, sous ses yeux, il deviendra. Bon fils , bon époux & bon père. A MAD. P Livrez-vous , sans réserve, à cet espoir charmante Votre cœur m'est un sûr garant, Qu'il ne peut être une chimère^ A bonne mère, bon enfant. P doit imiter sa mère., --- Page 420 --- ( 3 > 2°. A, prononcé E. VIZARD (vizerd) un masque, un dehors bien trompeur, Une beller & fausse apparence. Que de gens, hélas! même en France, Dont le front imposant est un masque imposteur. A M A D. P Mais. le vôtre, où l'esprit, les grâces,. la douceur, Le disputent à la décence , En: le liège de. la candeur. ; Ah ! quelle heureuse différence. Nota. Mad. P n'est pas un être imaginaire. c'èfl une Dame trèsrespectable, mais trop modeste, à qui j'ai l'honneur de dhnner des leçons d'Anglois. E, Se prononce i, a, e; 10. E, entre deux Consonnes , dont une est finale , si pronoce L Si la dernière Consonne est suivi d'un e, cet e est muet ; mais il ne l'est pas toujours : quelquefois il devient 1. Au lieu de im , in , on écrit, quelquefois , em , en , mais e si prononce i. E x ordinairement muet & remplacé par une apostrophe, sonne un peu à la fin des Participes terminés en d, & précédés de d, ou t. e; 10. E, entre deux Consonnes , dont une est finale , si pronoce L Si la dernière Consonne est suivi d'un e, cet e est muet ; mais il ne l'est pas toujours : quelquefois il devient 1. Au lieu de im , in , on écrit, quelquefois , em , en , mais e si prononce i. E x ordinairement muet & remplacé par une apostrophe, sonne un peu à la fin des Participes terminés en d, & précédés de d, ou t. 2". E, si prononce a dans verjuice ( var-djouss) verjus. Ser-geant (Sar-dgenntt) Sergent. --- Page 421 --- () 3°. E , se prononce comme en François dans les MonoSyllabes , entre deux Consonnes ; de même , ïorsqu'il est suivi de d, 1, r, s , ss . t, à la fin d'un mot. II s'éteint beaucoup dans les mots terminés par en, enfin, il se prononce avant r lorsqu'il en est suivi, ex. fire (faï-er) feu. EXEMPLES. 10. ExTREM (extrimm) extrême. Ici, sage Lesteur, Qui dois-je peindre L'homme extrême ; Le Poëte exagérateur, Qui, souvent lâche adorateur Des vices couronnés, qu'il imite & qu'il aime, Dénigre & foule avec fureur , Les modefles vertus qu'il eneensa lui-même + Et qu'il admire dans son cœur. E final mourant. • SCENE (Scinn J en François, le Théâtre, la Scène, Où vainement on rit de la folie humaine , Où souvent on corrompt les mœurs Sous le prétexte usé de nous rendre meilleurs. E dans em, en, prononcé I. To EM-BARK (imftt-barq) s'em-harquer: Entrer imprudemment dans une frêle barque, Qu.'on ne saura point remorquer. C'est ce que fait plus d'un Monarque. J'aime mieux, terre à terre, aller, je ne sais où Et ne pas augmenter d'un sou Mon insuffisante fortune, Que d'aller me roïer , & puis de faire un trou, Comme on dit fort bien, dans la lune. --- Page 422 --- 1. ( 10 ) I, Se prononce aï, a, e , i y o , g. 1 °. I, suivi d'une Consonne & d 'une Voyelle , a la tête d'un mot , se prononce très-jouvent &i, de même, quand il est suivi de id, nd, ght, e , à la fin d'un mot, & dans quelques autres circonstances. au. 1, suivi de r , dans une même Syllabe ,seprononce e. 5°. 1 , "dans la Terminaison ni ou, changeant de place , a pu faire in ou, jn-ou, d'ou , gn ou., ni, dans niou, si prononce donc gn. 4°. 1 /dans sir, stir , bird, birth , shirt, thirst, stirrup, se prononce o , & a dans sir-rah. 5 I, comme en François , a la tête de la plupart des mots, suivi de deux Consonnes & d'une Voyelle , de même dans les mots terminés par in, ine, & dans quelques-uns en ice, it, ite, ise , ive. EXEMPLES. 1°. 1, prononcé A I. m IDOL (aïdol) une idole: Une froide & fière beauté. Les dons , les dons heureux , donc l'absence désoie » Sont esprit, grâces & bonté ; Qui les possède se console De ne possèder pas la parfaite beauté, Qu'on l'admire, qu'on en rafole. Beauté seule , est, en vérité, Un avantage bien frivole. --- Page 423 --- ' ( II ) 1°. 1, prononcé A I. m IDOL (aïdol) une idole: Une froide & fière beauté. Les dons , les dons heureux , donc l'absence désoie » Sont esprit, grâces & bonté ; Qui les possède se console De ne possèder pas la parfaite beauté, Qu'on l'admire, qu'on en rafole. Beauté seule , est, en vérité, Un avantage bien frivole. --- Page 423 --- ' ( II ) 2". I, prononcé E. Fin M (fermm ) très-conitament serme, Qui peut l'être l'auguste & modeste vertu ; Seule , elle nous conduit au terme , Où, toujours combatant j & toujours eombatu, Arrive à la fin le vrai sage Où vais-je Ah! je me suis perdu, En admirant votre vertu , Je me croyois au premier âge. 3". 1 , prononcé G. COMPA-NION (Compa-gnonn) Compagnon; Celui qui dans la ville , ainsi qu'à la campagne, Sensîble , ouvert & sans façon , Vit le fidèle ami de sa chère Compagne, Et n'est bien que dans sa maison. Telle est toujours d'un bon ménage La naïve, la douce image, Et pour bien des maris, elle, est une leçon. O, Se prononce a , e , i, o, ou. l °. O, se prononce rarement dans la Terminaîson on. 2°. 0 , à la tête , au milieu des mots, & dans les MonoSyllabes , se prononce a, & oua dans one , once, ( ou-a-nn ). 3°. 0 j se prononce e dans maggot (magguett) anchor, purpose , yolk. --- Page 424 --- ( Il ) - 4°. 0, précédant une ou plusieurs Consonnes , [uivi ou non d'un e , se prononce ou, o, i.. ex. rome, .( roumm ) , woman , ( ou-ou-mann ) , women , ( ou-i-men ). 5Q. 0 , précédant &c. voy. 4°. comme en Françors.. ex. globe, ( glob ) , de même dans la Participes des Verbes en car .. ex. worn , ( ou ornn ) y usé, de wear. EXEMPLES. 0 ^ muet dans on. LESSON (Iessn) leçon ; ce noble amusement D'un bon esprit qui s'illumine, Cette i laire & simple doctrine Qui diffère toujours enencielement Du galimatias de l'aveugle routine Que chèrement en paie à l'âne qui le vend. 2°. 0 , prononcé a. PROCRESS (pragress) progrès. Obstacle (abstacll) obflacle. Un grand obstacle aux grands progrès , C est un âne Docteur, criez cent fois miracle : Églé, si vous voyez jamais De fiers coursiers courir , guidés par des baudets. ( Dans les Mono-Syllabes. } R 0 D (rad ) une baguette, & liarite & légère , Qui bat du Voyageur le poudreux vêtement, Qui feint de soutenir & qui ne soutient guère, Qui dans la main oisive est inutilement, Qui dans celle du Petit-Maître Badine joue indécemment. Et le fait aisément connoître. --- Page 425 --- ( 13 ) 1 Je m'arrête ici, car les sots Penseroient que je déraisonne ; II faut abréger des propos Que la gaité seule assaisonne. U, Se prononce ou , iou , i, e , o. 1 °. U, dans la plupart des mots terminés par urne, use , ut, & ailleurs , Je prononce iou , quelquefois ou & o. 20. U , suivi d'une Consonne , dans une même syllabe, ou suivi de et, It, se prononce o. m'arrête ici, car les sots Penseroient que je déraisonne ; II faut abréger des propos Que la gaité seule assaisonne. U, Se prononce ou , iou , i, e , o. 1 °. U, dans la plupart des mots terminés par urne, use , ut, & ailleurs , Je prononce iou , quelquefois ou & o. 20. U , suivi d'une Consonne , dans une même syllabe, ou suivi de et, It, se prononce o. 3°. U , se prontfflce e , i, très-rarement, ex. to bury, ( beri ), enterrer.. bury , .( beri ) , maison Seigneuriale. EXEMPLES, 1°. U, prononcé iou , o. to amuse , abuse;, but, ammiouze, abiouze, bott, amuser, abus , mais. 2°. U , prononce o. to conduct, faculty, canndoctt, facolti , conduire, faculté. --- Page 426 --- ( '4 ) 3°. U , prononcé-e , i, bury, busy, . Berl , bizi, maison Seigneuriale , occupé. Heureux qui sit des Vers ! Sage qui n'en fait plus ! Un bon esprit, dit-on, quelquefois s'en amuse : S'en amujèr a son excuse ; Mais s'en occuper, c'est abus. Dans la maison Seigneuriale, Si, pour vivre , je vais chanter , Je veux que le Recteur m'y vienne fouetter, Et que le Grand Seigneur m'empale. Chez les Grands, déja trop nattes , L'encensoir à la main , moi, j'irois me produire ! J'exerce noblement mes nobles Facultés * Et moi-même j'irois follement la détruire ! Servile adulateur j'irois nuire & me nuire ! J'irois tromper mon frère, assis à ses côtés ! L'intérêt, à ce point, pourroit-il me séduire ? Quand on a , comme moi , sept lustres bien comptés, Ou l'on eil trop aveugle , ou l'on sait se conduire. Y, Se prononce aï, i. 1Q. Y, à la fin des Mono-Syllabes, à la fin de toutes sortes de Verbes , de tous les Verbes à trois syllabes terminés en fy , & de la Proposition by, & , enfin, dans le mot awry, y se prononce aï. --- Page 427 --- ( 15 ) 2°. Y, à la tête d'une syllabe , & suivi d'une Voyelle, à la fin des Substantifs , des Adjeftifs ^ des Adverbes en ly, & ailleurs, comme en François. EXEMPLES. Y, prononcé A Ï. awry , to deny, my, to sîgnify, hy, to justify, 3rral , denaï, maï, Signifaï, baï, djoftifaï, malfait, nier, mon , dénoncer, 1 par justifier. Peut-être ai-je ï'esprit malfait ; Mais toujours consurer me semble une manie. Je suis franc, ici donc je le déclare net; Des critiques je me défie. ¥ Ils sont hommes très-inhumains, Personne au monde qui le nie * J'apperçois déjà dans leurs mains Le barbare instrument qui flétrit le génie , La sérule Ah: Messieurs, arrêtez, je vous prie, Mon Croquis sera dénoncé Par l'Ignorance & par l'Envie ; Mais les Grâces , je le publie , En ma faveur ont prononcé, Leur suffrage me jufiifie. --- Page 428 --- "( 16) De l'Imprimerie de CAILLEAU, rue Gallande, N?. 64. AU MAITRE DE LANGUE. * J'apperçois déjà dans leurs mains Le barbare instrument qui flétrit le génie , La sérule Ah: Messieurs, arrêtez, je vous prie, Mon Croquis sera dénoncé Par l'Ignorance & par l'Envie ; Mais les Grâces , je le publie , En ma faveur ont prononcé, Leur suffrage me jufiifie. --- Page 428 --- "( 16) De l'Imprimerie de CAILLEAU, rue Gallande, N?. 64. AU MAITRE DE LANGUE. Cher Consrère , allons, du courage , Quitte du lourd pédant le trisse & mauvais ton, Fais-toi vite. un nouveau langage, Avec grace à l'esprit fais parler la raison , Et l'esprit enchanté l'aimera davantage, Et ton amusante leçon Va faire , sous tes yeux, éclore plus d'un Sage î Tu 'vois la route bon voïage ! FIN. Lû & approuvé, ce premier Mars 1786. DE SAUVIGNY. Vû l''Approbation * permis d'imprimer * le premier Mars 1786. DE CROSNE. --- Page 429 --- --- Page 430 --- --- Page 431 --- --- Page 432 --- --- Page 433 --- --- Page 434 --- --- Page 435 --- --- Page 436 --- iers du Luxe avec quelque indiffé rence, & à qui cette maniere de penfer foit particuliere. Je fçais des Gens delettrés tres-cftimables, des Philofophes, des Politiques, qui ont trouvé que j'étois entré dansde trop petits dérails,, & qui ont penfé quej'avois quelquefois été trop loin & outré la matiere. D'autres perfonnes, 3 comme M. me jugent différemment, & en donnent les raifons. Lintier, F --- Page 380 --- M. de. Saint-Haippy; ren peignant les triftes effets du Luxe T difoit qu'il affoiblit les corps, flétrit les moeurs, éteint le courage, ôte à l'ame fon énergie, & finit enfin par entraîner la ruine des Etats. C Vous trouvez de l'exagération dans les idées; E & moijen fuis bien éloigné. luoasol 3Ib 1o 33 sh t8eI Il mol (E Qu'importe, dites-vous, que les femmes portent tantôt 5y des robes à la Polonoife, tantôt des Lévites ; fe 3) fervent qu'elle tour-à-tour 2 Bour leurs coéffures,ide Marly, de 2> filet ou de dentelles; qu'elles mettent des chapeaux, ou 5) aillent nue tête; qu'elles ayent des chignons fertés, flottans, 3) ou des catogans: croit-on qu'il y ait de quoi bouleverferla >) Monarchie Fançoife? - >) D Soite fios odve C'eft un bonheur, Monfieur, d'avoir ainfi une ame ferme, quine s'effraie de rien; ; mais Montelquieu, n'auroient pas eu tant de courage. J'ofe dire, SD après Mably ces as grands hommes, que tout cet attirail du Luxe nisl me paroit très-fanefte à la fociété, Jevois que nos Vénus Parifiennes, aujourd'hui tout occupées de leur toilette, facrifient les trois quarts.de.leur vie à cette vaine occupation, négligent les devoirs les' plus facréss &c.Jen'ai pas envie der répétér icil foiblement de que Rouffeauaf fortement'esprimé avant mol; mais je dirar'avec PAbbé de Mably: :a L'éeueil de prefque tous lés Hiftoriens, >ieft deune pas'ofer prévoir comme Caton, que ces pailions 2 23 mifes plus à leur aife; introduiront bientôt une anarchie 3> fecrete dans le Gonvernement, , ou forceront les Loix d'être 5) plus'indulgentes. 5) oz ub cistiontpo C s6 OIDLApAL 5355 Fajourerala avec cet Auteur-re/pe@able. : cicJe fuis d'autant >) plus faché de voit traiteb-de bagarelleile débat quis'éleva >) au fujet de la Loi Appia 5 que' Tite-Live fait tenirà Caton >-un difcours digne de fa fagelle & de fa : prévoyance 3 3) tandis que le Tribun Valériusne favorife le Euxe des n fem- 6 OIDLApAL 5355 Fajourerala avec cet Auteur-re/pe@able. : cicJe fuis d'autant >) plus faché de voit traiteb-de bagarelleile débat quis'éleva >) au fujet de la Loi Appia 5 que' Tite-Live fait tenirà Caton >-un difcours digne de fa fagelle & de fa : prévoyance 3 3) tandis que le Tribun Valériusne favorife le Euxe des n fem- --- Page 381 --- >5 mest 2 qjue par le plus foible raifoninement, Enfin, je ferois 3x affez de lavis de Montefquieu, qui loue lesRomains au 3) fujet de cette même Loi, d'avoir craint davantage le Luxe 24 dans Romes.que les Gaulois au Capiboleramer Vous avez ajouté: c Nous avons beautcoup de maifons de' 55 plaifance autour de cette Capitale; mais ces maifons n'oc35 cupent pas aflez d'efpace pour que l'on puiffe dire qu'elles >> dévaftent les campagnes & les rendent inuniles, 39 -se Gtrp T 5h mot OV TS a :Maisje.vousle demande, Monfieur s que font devenues nosi moetirs2N'efl-ce, pas leLuxe qui a arachélui-mémenos navets & nosi choux pour élever ces édifices fuperbement inutiles B Pourquoi.le prix des.légumes 5 cette denrée f néceffaire, le feul:aliment du pauvre, eft-il doublé aujourdhui? Ceft que les environs de Paris ne font'plus couverts que der maifons del plaifance 5 c'eft quenos artichanxi 80 nos oignons font obligés de venir par la poffe , 18c qu'ainfi le prix du tranfport excede le prix intrinfeque du légume : & à la vérité les provifions de toute. 3 efpece ne manquent point dans cette ville immenfe; mais vendu g toutyeft - V aupoids. del'or : & Tartifan, le manouvrier un 2 le Pere de famille - 699e 5 tout enIe PEtat en fouffre, Vous prétendez ( que le Luxe n'a pu amolir nos troupes, a >) & cela, ( dites-vous.) parce qu'elles fortent de la cam3) pagne. 5) Mais, Monfieur, ne fçavez-vous pas que le Luxe, 2 comme une contagion infenfible, fe répand des villes dans les campagnes; que celles-ci fe font une gloire d'imiter les premieres ; qu'il y regne maintenant un Luxe d'autant plus dangereux, qu'on a moins de moyens de le fatisfaire; 5 & qu'en vain cherche-t-on aujourd'hui à la campagne cette bonhomie, cette vertueufe fimplicité que nos payfans ne poffedent plus que dans les ouvrages des Poëtes ? Le Luxe eft une rouille dévorante qui mine fourdement toutes les vertus d'un Etat. Vous paxlez de nos Soldats ; je ire d'imiter les premieres ; qu'il y regne maintenant un Luxe d'autant plus dangereux, qu'on a moins de moyens de le fatisfaire; 5 & qu'en vain cherche-t-on aujourd'hui à la campagne cette bonhomie, cette vertueufe fimplicité que nos payfans ne poffedent plus que dans les ouvrages des Poëtes ? Le Luxe eft une rouille dévorante qui mine fourdement toutes les vertus d'un Etat. Vous paxlez de nos Soldats ; je --- Page 382 --- me tais; Monfieur; mais je crois difficilement à leur va-: leur, & encore moins à leur patiente intrépidité dans-leslongs: travaux. Vous vantez le courage de notre jetine Noblefle. Je la refpecte. avec vous, j'admire fa valeur bouillante &c impétueufe, enfin, je lui crois de grands talens pour un coupr de. main; mais jecherche en vain dans elle. cette patience qui, fçait attendre l'occafion, cette fermeté qui triomphe du malheur. Je vois fon feu fe ralentir auffi promptement qu'il s'allume 3 je dlasi vois: rebutée par lèsi obftacles d'une dongue & pénible entreprife 5 dévorée: pars limpatience de revoir la Capitale & fes plaifirs : telle enfin ensexpédition militaires qu'en amour. Et pourquoi toutes nos: guerres lointaines ontelles eu de fifuneftes fuccès A Pourquoi FItalie a-t-elle étéfit fouvent témoin de nos pertes ? Ceft que la légereté desl Françoisyc'eft que leurpaffion pour lesplaifirs, vices nés daj Luxe, les réndra toujours incapables de foutenir les fatigues d'une expédition lointaine. Vous voyez, Monfieur, que je ne fais qu'indiquer icides' réflexions, qu'il me feroit facile d'étendre davantage, & d'appuyer des exemples "les plus frappans. Je fuis avéc un très-profond refpect, &c, Ce1g Mai 1783. LINTIER, --- Page 383 --- D V1 -6 LA CLÉ DE LA LANGUE LATINE, OU MOYEN TRES-SIMPLE, PAR lequel les Perfonnes des deux Sexes & de tous les ages, (particulièrement les Dames,) peuvent apprendre le Latin; ; L'apprendre bien, l'apprendre en peu de temps, Sans peine aucune ; en dépit des pédans. PAR M: DROBECQ. Ufits frequens, omnium Magifrorum pracepta fuperat. Cic. Lib, de Orat. A ROME, Et fe trouve a PARIS, Chez PAUTEUR, rue des Petits- Carreaux; maifon de Mlle LE POIVRE; près dela rue du Bout-du-Monde, M, DCC. LXXIX, apprendre le Latin; ; L'apprendre bien, l'apprendre en peu de temps, Sans peine aucune ; en dépit des pédans. PAR M: DROBECQ. Ufits frequens, omnium Magifrorum pracepta fuperat. Cic. Lib, de Orat. A ROME, Et fe trouve a PARIS, Chez PAUTEUR, rue des Petits- Carreaux; maifon de Mlle LE POIVRE; près dela rue du Bout-du-Monde, M, DCC. LXXIX, --- Page 384 --- --- Page 385 --- EXTRAIT D'UNE LETTRE DE L'AUTEUR, A MADAME *** EDITRICE DE CET OUVRAGE. Paris, 15.Dicembre 1777. Coxxr inflitateur * ,je vous envoie la Clé de 1 la Langue latine, forgée pour votre ufage, 6 qui, je l'efpère, ne vous fera point inutile. Cetté Clé, vous le verret bientôt, n'sf autre chofe qu'un moyen tr2s-fimple pour apprendre la Langue latine, en beaucoup moins de temps qu'or n'en perd dans les colleges pour apprendre les premiers élémens de cette Langue. Mais remarquer bien, MADAME,qm je dis la Langue, & non pas la Grammaire latine. Cette Grammaire exige une application d'efprit dont peu de perfonnes font capables, & dont celles qul le Jont le plus, voudroient n'éprotver point la fatigue inutile w.Quand vos Grammatifes, (me difoient unjour des perfonnes refpettables, mais un * M. Drobecq n'a pas encore embraffé Fétat d'inflituteur, mais il eft prêt à l'embraffer, fi Dieu deftine. ** Voyer Grammaire univ. de M. Gébelin, l'y 2 chap. 12, pag.21, &c manitredsapprendre lesI Langues, par M. l'abbé de Radonvilliers, A 11 vos Grammatifes, (me difoient unjour des perfonnes refpettables, mais un * M. Drobecq n'a pas encore embraffé Fétat d'inflituteur, mais il eft prêt à l'embraffer, fi Dieu deftine. ** Voyer Grammaire univ. de M. Gébelin, l'y 2 chap. 12, pag.21, &c manitredsapprendre lesI Langues, par M. l'abbé de Radonvilliers, A 11 --- Page 386 --- LACLE pevives,) quand vos Grammatifes voudront être d'accord entre eux, alors, nous pourrons les écouter; mais quelle apparence qu'auparavant nous voulions prendre la peine d'étudier toutes leurs grammaires prétendues 2 C'ef une Langue que nous voulons apprendre, 6 non pas un ramas confus de règles énoncées d'une manière barbare, 6 qui, après avoir épuiftles forces de Pefprit le plus vigoureux, font toutes anéanties par un nombre ins nombrable d'exceptions, Nous voulons apprendre la langue des Romains, comme les Romains euxmêmes l'apprenoient, comme. nOUS apprenons la notre. Cen'ef pas que, dans Loccafion, vous ne puilfiet nous trouver actentives aquelques principes dé grammaire, fimples, clairs G féconds, tels que A ceux des Girard, des Dumarfais, des Beauzée, des Gébelin, de ces maitres, les Jeuls que nous nous ferons toujours un plaifir d'écouer, & une gloire d'entendre. Voila ce que me difoient des femmes d'efprit: vous, MADAME, qui penfet 6 parlez comme elles, vous qui voyer avéc pitié les vulgaires efprits, auffi vains que bornés,e trainer avec complaifance, ramper confamment dans l'ornière de la routine, vous ne mépriferer point un ouvrage qui pourroit être de quelque utilité à ceux qui craindroient dy tomber, OIL qui voudroient enz fortir: pour ceux quis'y plaiftni,qu'ilsy reflent : auffi-bien mon ouvrage ne leur convient point, car il exige plus dejugement que de mémoire, 6fup pofe le fens commun. --- Page 387 --- DE LA LANGUE LATINE, AVIS DE FEDITRICE Crr Ouvrage, comme on vient de le voir, 2a été compofé pour moi; il m'a épargné des peines qu'affurément) F je n'euffe jamais voula prendre pour me procurer des avantages dont la jouiffance me fait le plus grand plaifir; en un mot, cet Ouvrage m'a été très-ptile; & penfant qu'il pourroit l'être à d'autres,je l'ai rédigé,je le publie; & du confentement de TAuteur, je le dédie à toutes Tes perfonnes intelligentes qui, fenfiBles, mais délicates, n'ofent cueillir la rofe qui les tente, dans lacrainte d'être piquées par Tes épines qui l'entourent, je veux dire aux perfonnes de mon.fexe; Car, Meffieurs, fans vous faire injure, Les femmes ordinairement Favorites de la nature, D'elle reçoivent en naiffant, R Reçoivent même outre mefure, Les graces de l'efprit, comme de la figure, Et le plus libre entendement: Avec de fi fortes avances 7 Les Dames peuvent aifément Se procurer des connoiffances, At ut rainte d'être piquées par Tes épines qui l'entourent, je veux dire aux perfonnes de mon.fexe; Car, Meffieurs, fans vous faire injure, Les femmes ordinairement Favorites de la nature, D'elle reçoivent en naiffant, R Reçoivent même outre mefure, Les graces de l'efprit, comme de la figure, Et le plus libre entendement: Avec de fi fortes avances 7 Les Dames peuvent aifément Se procurer des connoiffances, At ut --- Page 388 --- LA CLÉ D'un efprit cultivé folides ornemens. 2 Et qu'on acquiert en peu de temps, Loriqu'à l'ame avide & contente Une main fage les préfente, Puis, avec force, va fappant, Etva renverfant hardiment L'édifice de l'ignorance; Ce ramas d'obfcurs rudimens, Affreux, barbares inftrumens Dul long fupplice de l'enfance, Dans les lourdes mains des pédans. NOTE. Sans doute les pédans, dira quelque malin, Défignent les régens : peut-être.. Hélas! tous ces Meflieurs ne font pas, des ROLLIN; Mais quelques-uns d'eux pourroient l'être. Et il ne feroit pas jufte de confondre avec les pédans, des perfonnes refpectables par leur mérite & par leur modeftie, & qu'il faut plaindre d'être réduites à vivre avec des gens quileur reflemblent fi pen, & auxquele ikfont, trop fouvent, forcéesde reflembler. a a --- Page 389 --- DE LA LANGUE LATINE. TABLEAU DES TERMINAISONS LATINES * Clé. Ire zre COLONNE. 2 COLONNE. 2e Clé. A. I 1.0.2. Le AE.US..35d,aekjs. E. M.R. T. I. S. de, du, de la X. O. TI. 4.(S-T-) E. U, RIS, 5. RE.) (a,au, à la BA. T. TUR. 6.. il. IM. BE. MUS. MUR. nous. o. de, du, à, au. BI. MINI.TIS. 7. (s-x-) UM.1 B. NT. NTUR. von.d ils. de, du OR.2 BU, ND. RA. A. 8.E, C.9. (de, du, de la.. NT-3 RE. TE.ATO.L.TOR(R) ES.IS. RI. des, à, auxR. RI, I2 SUR. RU. UM.(ar.or.er.) de, des. TUR. SSE. I NS. 13: BUS, de, des, à, aux. XUR, * Yoyet Clé de cet Ouyrage, * page 14, SUPPLE ME NT AU TABLEAU DES TERMINAISONS LATINES, PREMIÈRE PARTIE. (Pour la deuxième Colonne.) ) Le, fa, les, e un, une... Ce, cet, cette, ces certain, certaine, certains, certaines, Parl le, la, 7 les un, une de, des. O. Aiv des. TUR. SSE. I NS. 13: BUS, de, des, à, aux. XUR, * Yoyet Clé de cet Ouyrage, * page 14, SUPPLE ME NT AU TABLEAU DES TERMINAISONS LATINES, PREMIÈRE PARTIE. (Pour la deuxième Colonne.) ) Le, fa, les, e un, une... Ce, cet, cette, ces certain, certaine, certains, certaines, Parl le, la, 7 les un, une de, des. O. Aiv --- Page 390 --- LA CLÉ SECONDE PARTI E, (Pour les deux Colonnes & les deux Clés.) PREMIERE COLONNE I. Lje fus, je fuis, fois, être. 2. O.je fuis, je ferai, fois, (b.r.) Poyer Dictionnaire des Terminailons. 3. S. (conf) tu es, 4. TI. (s. x.) tu as été, tui fus. 5. RIS-RE. (conf.) tu es. RE. (4) ils ont été, ils furent, (a,e,i, & conf.) fois, être, (fo) devoit être. 6. T. TUR, (conf.).il eft. 7- TIS. (conf.) vous êtes, (s. x.) vous avez été, vous fûtes. 8. A. fois. E. fois, être. 9. C.(a,i i,u) fois. IO. TE. (a, e,1, to, conf.) foyez. II. TO,TOR. a (a,e,i, & conf.) fois, qu'il foit, NTO. NTOR. (a, e, u) qu'ils foient, 12. RI. (a,e,i, er, & conf.) être. 13. NS.) (a, - e) étant: IIe COLON N N E. I. US. (i) plus. PRE M LE R'E CLE I. SSE. être, avoir été. II CLÉ I. IM-UM. antécéd. de term, très, le plus, abfolument. 2. OR, antécéd. ou term. plus, le plus, relativement. 3: NT. antécéd. Yoyez NS, ci-deffus, 13. --- Page 391 --- DE LA LANGUE LATINE. TABLEAU DESU TERMINAISONS FRANÇOISES: Ant... . é.u.i. is. it. int. ait. et. ert. (e.s.) étant ant fus,je al ins été é. u. &. fus, tu as ins Etren re. : fut, il int Etes es. ez: fumes, n. ames. imes inmes Sois,q. .jeke futes, V ates. ites intes Sois, q- ile furent, ils- erent irent--inrentSois, 9: tu.es fufle,. je.affe ifle. infle. Soient,g.ils.ent fulles,. tu-affes iffes- -infles Sont, ils.ent. fut, q. at int Soions,q.n.ions- dmgadonisrmaiedie) Sommes, n. ons fufliez, q- V. afltez-iftez-infiezSoiez, 4 v. iez fuflent, g ikalfent-iflae-iafaeSUPPLE) MENT AU TABLEAU DES TERMIN. FRANÇOISES. ANT. Cette terminaifon eft une de celles que prennent les mots faire, commettre, feindre, decouvrir,produire, réprimander, punir, batere, 8cc. qui peuvent fe modifier ainfi :faifant, commettant, 8zc. E,U,I, 8cc. Ces term. font encore prifes par les mots de l'efpèce de ceux-ci,faire, 2 commettres 8xc.quipar elles deviennent,/ait, commis,8cc. Je que fous FACIENS ont ait faire, en voyant LFOet le Suppl. au Tabl. des Termin. lat. 2 Part. 13. étant répondre à ENS,. faifant ne me qui peuvent fe modifier ainfi :faifant, commettant, 8zc. E,U,I, 8cc. Ces term. font encore prifes par les mots de l'efpèce de ceux-ci,faire, 2 commettres 8xc.quipar elles deviennent,/ait, commis,8cc. Je que fous FACIENS ont ait faire, en voyant LFOet le Suppl. au Tabl. des Termin. lat. 2 Part. 13. étant répondre à ENS,. faifant ne me --- Page 392 --- TO LA 2 CLÉ paroût pas une expreflion difficile à trouver : au lieu de FACIENS, fi l'on avoit FECISSE, en yoyant SSE & avoir éte fe correfpondre, avoir été faifane fera-t-il plus difficile à changer en fon équivalent, avoir fait? Je fuppole encore qu'ayant les mots connottre, aimer, on trouve être; fl'on peut dire être connoifants, 8c. les termin. TE, Ts ne feront point changéess finon, elles céderont la place à L, 4, & l'on aura connu aimé, Si l'on trouvoit, vous étes, & que l'on eût un mot qui pût prendre la termin. ant, on lui donneroit la termin. es ou er. Le mot qui ne pourra prendre la termin. ant, prendra une des terminaifons 4, Ls i, &c. & T'on ajoutera a la terminaifon qu'il aura prile, le figne dup pluriel s: Exemple: Vous êtes croiant me faire & vous êtes me faifant pitié. 1 Vous REEREIS & vous mne fait-es... Vous êtes ha-is des méchans : mais vous êtes aim-és des bons. 212I0 30n Ina E - an --- Page 393 --- DE LA LANGUE LATINE. DICTIONNAIRE DES TERMINAISONS LATINES. Ant é.u.i. is. it. int, ait. er. ert (c.s.) A mes, nous ferons, foions. Avtonie fois, je ferai, ENT. qu'ils foient 5 fuis-je. fuffent, ils font, ils eiaue AMINI. que vous foiez, ENTUR. qu'ils foient, ils vous êtes, foiez. font, ils feront. AMUR. AMUS. nous ER. que je fois, fois. foions 5 nous ERE. que tu fois, tu es, tu feras. EasE ANT.quils foions. foient, ils font, ERIS, que tu fois, tu es, tu ANTUR. font. qu'ils foient, ils ES. feras. que tu fois, que tu fufAR. que je fois, je ferai. ET. fes,tu es, tu feras, fois. ARE. que tu foiss tu es. eft, qu'il il fera. foit, qu'il,fit, il ARIS. quet tu fois,tu es. ETIS. vous AS. que tu fois, tu es. vous que foiez, AT.quil foit, il eft, fufliez, vous ates ATIS-que vous foiez, vous ETUR. vous ferez. foit, il il êtes. qu'il eft, ATUR. qu'il foit, il eft. fera. I E IM. je fois. EM, que je fois, queje fufle. IMIASE vous êtes, foiez, EMINI.que evousfoiez, vous IMUR. nous fommes. étes, vous ferez, foiez. IMUS, nous fommes, nous EMUR. que nous foions, avons été, nous nous fommes, nous fe- que nous foions, fimes, foions. rons, foions. INT. qu'ils foient. EMUS.que nous foions.que IRE. tu es. nousfuflions, nous fom- IRIS. tu es. je fufle. IMIASE vous êtes, foiez, EMINI.que evousfoiez, vous IMUR. nous fommes. étes, vous ferez, foiez. IMUS, nous fommes, nous EMUR. que nous foions, avons été, nous nous fommes, nous fe- que nous foions, fimes, foions. rons, foions. INT. qu'ils foient. EMUS.que nous foions.que IRE. tu es. nousfuflions, nous fom- IRIS. tu es. --- Page 394 --- L A CLÉ IS.que tu fois, tu es, tu feras. BO IT. qu'il foit, il a été, il fut, BO.je ferai. ileft, ilfera. BOR.je ferai. ITIS. vous êtes, que vous BU foiez. ITUR. il eft. BUNT. ils feront. O BUNTUR. ils feront. OR. je fuis. R A U RAM. j'avois éré.Tétois. RAMUS. nous avions été, UM. je fuis. nous étions. UMUS. nous fommes. RANT. ils avoient été, ils UNT. ils font, étoient. UNTUR. ils font RAS. tu avois été, tu étois. BA RAT. il avoit été, il étoit. RATIS.vousaviezété,vous BAM. j'étois. étiez. BAMINI. vous étiez. RE BAMUR. nous étions. REM. que fuffe. BAMUS. nous étionis. REMINI. je BANT. ils étoient. que vous fufliez. BANTUR: ils étoient. REMUR. que nous fuflions. BAR. j'étois. REMUS. nous fuflions. BARE. tu RENT. fuffent. di étois. RENTUR. fuflent. BARIS. tu étois. RER. qu'ils fufle. BAS. tu étois. que je BAT. il étoit. RERE/ que"tu fufles. BATIS. vous étiez. RERIS. que tu fulles. BATUR. il étoit. RES. que tu fufles. RET. qu'il fot, 15 .BE RETIS. que vous fufliez. BERE. tu feras. RETUR. qu'il fut, BERIS. tu feras. RI BI RIM. que Jaie été que je fois. to BIMINI. vous ferez. RIMUS. que nous ayons BIMUR. nous ferons été, nous aurons été, nous BIMUS. nous ferons. ferons. U1s BIS. tu feras. RINT. qu'ils aient été, ils BIT. il fera. auront été, qu'ils foient. BITIS. vous ferez. RIS. que tu aies été, que tur BITUR. il fera." fois,tu auras été,t tu feras. ie été que je fois. to BIMINI. vous ferez. RIMUS. que nous ayons BIMUR. nous ferons été, nous aurons été, nous BIMUS. nous ferons. ferons. U1s BIS. tu feras. RINT. qu'ils aient été, ils BIT. il fera. auront été, qu'ils foient. BITIS. vous ferez. RIS. que tu aies été, que tur BITUR. il fera." fois,tu auras été,t tu feras. --- Page 395 --- DE LA LANGUE LATINE, RIT.quilait été, qu'il foit, SSE il aura été, il fera. SSEM. RITIS. que vous ayez été, je Jeufle été, que vous Mudte que foiez, vous au- SSEMUS. nous rez été, vous ferez. été, que euffions que nous fuflions. RO SSENT. qu'ils enffent été, qu'ils fuflent. RO. j'aurai été, je ferai. SSES. tu euffes été, que RU tu Adese RUNT. ils ont été,ils fu- SSET.quileut SSETIS. été,quilfut. vous rent, ils feront. que euffiez été, que vous fufliez. COM P L É MENT DU DICTIONN. DES TERMIN. LAT. L ND S.T.X-SUR- -TUR--XUR. 2. a. a. as am. arum. e. i, is. 0. OS. orum. us. um. 3.6. u.1.1s iti int. ait. et. ert. (e. s.) able. L.4-ant-r.re. 4. a.a. 8c... wdevant étrew. é. u.i, &c . ND. Si. d'être.. int. 6. lo.a êtres en étant. ant. 7. um. étre. ant. 8. u. à être, d'étre ant é. u. i. &cam 9.S.T.X. um-. être, (pour)- ant. irilwetre, (devant, devoir.) é. u. IO. a. ae. 8c. Sayan: été.. é.u.i. ayant, étantméu. 1. Tr.SUR, TUR. XUR.a. 2. &c-devant étre.-ant int. 6. lo.a êtres en étant. ant. 7. um. étre. ant. 8. u. à être, d'étre ant é. u. i. &cam 9.S.T.X. um-. être, (pour)- ant. irilwetre, (devant, devoir.) é. u. IO. a. ae. 8c. Sayan: été.. é.u.i. ayant, étantméu. 1. Tr.SUR, TUR. XUR.a. 2. &c-devant étre.-ant --- Page 396 --- L A CLE CLÉ DE CET OUVRAGE. PRE MIÈRE PARTIE Explication du Tableau des Terminaifons latines. PREMIERE COLONN E. CrrTE colonne contient les terminaifons des mots latinsqui font rendus en françois par lesmots être, avoir, faire, fentir, connoitre, voir, entendre, parler, boire, manger, dormir, fe promener, lire, écrire, penfer, &cc. Dans cette colonne, dans tout (& le Tableau) les terminaifons fiivies d'un chiffre fe retrouvent précédées du même chiffre dans le Supplément au Tableau, 2 Partie. Les terminaifons qui ne font fuivies d'aucun chiftresfe retrouvent dans le Diéionnaire des" Terminaifons latines; mais elles y doivent étre cherchées leur antécédent, c'eft-a-dire, par ce qui les par cède dans préIe mot que l'on veut traduire, & cet antécédent fe trouve dans la première Clé, (celle du Dictionnaire.) Si une terminaifon cherchée (8c ayant dû Pêtre) dans la première colonne ne s'y trouve pas, on en chercheral l'antécédent dans la 20 Clé, (celle du Complément du Diétionn.) on y cherchera auffi les antécédens des terminaifons qui, trouvées dans la première colonne, &c retrouvées danslaa*Partie du Supplément au Tableau, n'y feront fuivies de rien, ou de rien qui foit convenable, & le complém. pourra fatisfaire. TI. (s. x.) fignifie la terminaifon TI.eft toujours précédée de Srea ou de X. TOR. (n) fignifie que les terminaifons TO, & TOR. peuvent être précédées deN, terminaifons qui, trouvées dans la première colonne, &c retrouvées danslaa*Partie du Supplément au Tableau, n'y feront fuivies de rien, ou de rien qui foit convenable, & le complém. pourra fatisfaire. TI. (s. x.) fignifie la terminaifon TI.eft toujours précédée de Srea ou de X. TOR. (n) fignifie que les terminaifons TO, & TOR. peuvent être précédées deN, --- Page 397 --- DE LA LANGUE LATINE, II COLON N E. Cette colonne contient les terminaifons des mots latins qui font rendus en françois par les mots Dicu, Punivers, T'homme, lapof Felion, lapuiflance, Vadion, le la conla sAaE noiffanee, vue, P'entendement, la parole, la boilfon, la nourriture 5 le/ fommeil, la la promenade, lecure, Vécriture, 5 lapenfée, 8xc. Si une terminaifon cherchée (& ayant dû l'être) dans cette colonne, ne s'y trouve pas, ou fi rien de ce qui correfpond à cette terminaifon (fie elles'y ne trouve) convient, on - aura recours au Supplément, (ife Part.) & fi, après y avoir recouru, on fent qu'il manque! encore quelque chofe, & que le mot latin n'ef pas entièrement rendu en françois, on verra G ce qui précède la terminaifon du mot latin ne fe trouvéroit pas dans la deuxième Clé. UM. (ar. er. or.) fign. que cette terminaifon UM,précédée de ar, &cc. eft toujours relative à ce qui la fuit. Du Tableau des Terminaifons frangoifes. Le Supplément àce Tableau eft la meilleure explicationqu'on en puiffe donner: ce fiupplément attentivementlu, & comparé au' Tableau, le Dictionnaire des terminaifons latines n'eft pas une énigme fort difficile à deviner, Du Complément du Didionn. des Termin. latines. La première ligne donne les antécédens de cette fuite de termin. latines que préfente la deuxième ligne, & auxquelles répondent les terminaifons françoifes expofées dans la troifième. (e.s.) L.3. L'e muet mis ici en parenthèfe fera ajouté a éstyi, &c. lorfqu'il s'agira d'un être ons latines n'eft pas une énigme fort difficile à deviner, Du Complément du Didionn. des Termin. latines. La première ligne donne les antécédens de cette fuite de termin. latines que préfente la deuxième ligne, & auxquelles répondent les terminaifons françoifes expofées dans la troifième. (e.s.) L.3. L'e muet mis ici en parenthèfe fera ajouté a éstyi, &c. lorfqu'il s'agira d'un être --- Page 398 --- L A CLE du genre féminin, &sle fera lorfque le nombre fera pluriel. Un homme eftim-é, des homies eftim-és, une femme eftim-ée, Ant-r. re. fignifie que toutes les fois que la terminaifon ant peut être adaptée, la termin. T ou re doit l'être ; être aim-ant, connoif-ant, aim-er, connoit-re. Able, L. 4. fignifie que cette terminaifon n'eft que pour cette ligne : O vertus devant étre deferées,u ôvereus defrables! II PA A R T I E. Jefippofequ'une 1 perfonne quin'alintelligence d'aucun mot latin, mais qui entend le françois, qui le parle, faire Peffai du moyen propofé, veuille Paecierd une: phrafe latine difpolée de cette manière: Deus creavit ccelum &c terram, Dieu créer cieli & terre. Cette perfonne avant de procéder à aucune recherche pour aucun mot latin fe fera à ellemême cette'queftion.: Ce mot françois peut-il Lficbffer tel qu'il ef ici fous le mot latin auguel ilrée pond?.. S'ille peut, nulle recherche pour lui; le mot qui lui eft fupérieur, n'eft pas un mot à traduire, c'eft un mot traduit. S'il ne le peut pas, le traduéteur fe fera cette feconde queftion: Cemot eft-il de la même efpèce que les mots, être, avoir, faire, OU del'ef pèce de ceux-ci, Dieu, l'univers, &c. Sile mot REEL françois eft de la première on elpèce, cherchera la terminaifon du mnot latin dans la première colonne du Tableau des termin, latines. Si eft un mot traduit. S'il ne le peut pas, le traduéteur fe fera cette feconde queftion: Cemot eft-il de la même efpèce que les mots, être, avoir, faire, OU del'ef pèce de ceux-ci, Dieu, l'univers, &c. Sile mot REEL françois eft de la première on elpèce, cherchera la terminaifon du mnot latin dans la première colonne du Tableau des termin, latines. Si --- Page 399 --- DE LA LANGUE LA TINE, Sile mot eft de la feconde efpèce, on cherchera la terminaifon dans la deuxième colonne. Tradudion libre d'une Fable de Phedre, dont la traduction littérale mettra la perfonne qui voudra Pentreprendre en état de juger du mérite de cet ouvrage. LE FRERE ET LA SUR. FAB L E. Que cette fable t'apprenne à jeter fouvent fur toi-méme des regards attentifs. Un homme avoit deux enfans, une fille extrémement laide, & un fils d'une rare beauté, Sur la chaife de leur mère, ces enfans trouvent un miroir; 8cjouant avec ce miroir, comme des enfans qu'ils étoient, ils s'y regardent. Le garçon trouve qu'il eft beau, &. de fa beauté qu'il admire, va toujours parlant à fa fceur; celle-ci d'entrer en colère, & de trouver très-mauvaifes les badineries de fon frère; 8 prenant, en un mot, tout en mauvaife part, elle court à fon père, & elle veut piquer elle-même à fon tour, Furieufe piquée, autant que jaloufe, elle fait un crime à fon frère, homme, d'avoir ofé toucher un miroir, unmeuble de femme.. - Le père, en fouriant, les embraffe tous deux, & par les plus tendres carefles, à tous deux prouyant fon amour, aje veux, leur dit-il, mes enfans, que de ce même miroir tous lesjours vous fafliez ufage. Toi, mon fils, de les horreurs du vice n'éreignent fur ton Lont Necure de la beauté, &ne la deshonorent en toi; & toi, ma fille, pour que les charmes fans de la vertu triomphent en toi de tout-puif- la difformité, B --- Page 400 --- JATT LA CLE FRATER ETSOROR Pracepto monitus fape te confderas Habebat quidam fliam surpilimams Idemque infigni & pulchra facie flium. His fpeculum in cathedra matris fappofitum fuits Pueriliter ludentes, forte infpexerant. Hic /e formofum jadat; illa irafcicur, Nec gloriantis fuflinee fratris jocos, Accipiens (quid enim?) cunda in contumeliam. Ergo ad patrem cucurrit lafura invieem, Magnique invidid criminacur fllam, Vir natus, quod rem faminarum ketigerit. Amplexus urumque illes 6 cargens olculas Duleem in ambos charitatem parcienss Quotidie, inguits fpeculo pos zti volo: ls Tu,formam ne corrumpas nequitia malis: Tu,faciem ILt ifam moribus vincas bonis. ca cunda in contumeliam. Ergo ad patrem cucurrit lafura invieem, Magnique invidid criminacur fllam, Vir natus, quod rem faminarum ketigerit. Amplexus urumque illes 6 cargens olculas Duleem in ambos charitatem parcienss Quotidie, inguits fpeculo pos zti volo: ls Tu,formam ne corrumpas nequitia malis: Tu,faciem ILt ifam moribus vincas bonis. ca FRAT-ER ET SOR-OR - FRERE ET SUR. Moni-t-us precept-o confider-a te fepe! Avertir précepte confidérer toi fouvent Quidam" habe-ba-tfl-am turpiffim-am un certain (hom.) avoir fille laide, idem fili-um faci-e que le même (hom. avoir), fils face, figure pulchr-a & inlign-i fpecul-um fa-it belle * & infigne,remarqnables miroir être fuppofi-t-um h-is in cathedr-à matr-is pofer fous (les yeux) eux fur chaife mère --- Page 401 --- DE LA LANGUE LATINE. lude-nt-es pueriliter infpexe-ra-nt fortè. jouer puérilement regarder par hazard. H-ic jaétat fe formofum; ill-a irafc-iCelui-ci vanter foi. beau elle.entrer en 1cotur, nec. fuftin-e-t joc-os fralère ne pas' foutenir, fupporter, fouffrir, badineries frètr-is gloria-nt-is accipi-e-ns (quid enim?) re fe glorifier prendre quoi çar cunet-a in contumeli-am. cucur-i-t toute chofes en injure, affront, Ego courir vite ad patr-em, la-fur-a invicem que ina((on) père bleffer à (fon) tour & envidi-A magn-à crimin-a-tur fili-um quod vie,jaloufie grande faire crime, accufer fils (de ce) que na-t-us v-ir, tetige-ri-t r-em foemin-ar-um. naitre homme toucher chofe femmes. ill-e ample-x-us utrimque & carp-e-ns lui (père) embraffer lun & l'autre & prendre ofcul-a parci-e-ns charitat-em dulc-em in baifers Partager amour. doux en, fur amb-os inqu-i-t vol-o V-OS ut-i deux sl dire vouloir vous ufer fpecul-o miroir quotidie tu. ne corrump-a-s tous les jours' toi (de peur que tu) ne corrompre form-am mal-isnequiti-a tu, ut vinc-a-s beauté maux débauche toi pour que vaincre ift-am faci-em. mori-bus bon-is, cette (laide) figure moeurs bonnes. - de Toute perfonne qui connoîtra parfaitement le méchanifme de cet ouvrage, qui en poffédera la clés procédera, ainfi à la traduction littérale de Bij les jours' toi (de peur que tu) ne corrompre form-am mal-isnequiti-a tu, ut vinc-a-s beauté maux débauche toi pour que vaincre ift-am faci-em. mori-bus bon-is, cette (laide) figure moeurs bonnes. - de Toute perfonne qui connoîtra parfaitement le méchanifme de cet ouvrage, qui en poffédera la clés procédera, ainfi à la traduction littérale de Bij --- Page 402 --- L A CLE cette fablé, dont elle eft fuppofée avoir lu la traduétion libre. FRAT-ER, SOR-OR Tabl. (des termin. lat.)a'col. rien. Supplém. première Part. LE, LA, lafrère 6 la feur. MONI-T-US Tabl. première col. rien. 20 Clé... T. complém. lig. I. -T. lig. 2. US. lig. IO. a, 2, 8c. précéd. de T. lig. 9. T-US, ayant éte... é,u, 1, 8xc. avert-i. CONSIDER-A Tabl. ite col. rien. Suppl. 2* Part. fois (confdérant), confdère. HABE-BA-T Tabl. ire col. il. Supplém, 2e Part. rien. Ire Clé, BA. Diat. (des termin. lat.) BAT. il étoit (ayanc) iZ avoit. TURPISS-IM-AN... Tabl. 2 col.rien. Suppl zrel Part. rien. 20 Clé, &Suppl, 20 Part. IM, TRÈS: erès-laide. FACI-E Tabl. .2€ col. DE, de figure. LUDE-NT-ES... Tabl. Ire col. rien. 2€ Cié, NT. Supplém: 2. Part. étant jouant. CONCLUSTO N. C'eft en me fervant de la Clé de la Langue latine, c'eft par le moyen d'un ouvrager dont le méchanifme n'eft pas difficile à faifir, dans, un âge très-mûr, je fuis promptément à tnea Pintelligencé d'une des plus belles langues du monde. H GI C'eft aux foins de l'auteur rique je fuis redevable de toutes'les connoiffances grammaticales dont mon efprit s'eft laiffé remplir. Autrefois mon ennemie, la Grammaire a trouvé grace à mes yeux, l'imagination me la peignoit comme un fec & froid iquelette, laid à faire peur,8cqu'une r, je fuis promptément à tnea Pintelligencé d'une des plus belles langues du monde. H GI C'eft aux foins de l'auteur rique je fuis redevable de toutes'les connoiffances grammaticales dont mon efprit s'eft laiffé remplir. Autrefois mon ennemie, la Grammaire a trouvé grace à mes yeux, l'imagination me la peignoit comme un fec & froid iquelette, laid à faire peur,8cqu'une --- Page 403 --- DE LA LANGUE LATINE. 2I femme ne pourroit jamais regarder fans lui devenir tout à fait femblable. Mais la raifon ne tarda pas àmela.préfenter fous des traits réguliers,dont la nobleffe n'eft point dépourvue de gracessje ne fus pas long-temps à me familiarifer avec elle.., Parlons fans figure, de la Grammaire générale,je fuis infenfiblement defcendue à la Grammaire particulière, toujours conduite par les circonftances les plus héureufes, & toujours appuyée fur les exemples les plus frappans; : & les objets intelleétuels fouvent f peu intelligibles, grace àla manière dont on les préfente à l'efprit,, pour moi, devenoient des objets fenfibles & palpables. C'eft ainfi quejalappris la Langue & la Grammaire latine; 8c c'eft ainfi que pourront drelune &cl'autre, les perfonnes des OLCENES & de tous les:ages, chercheront dans cette étude, fouvent utile C toujours agréable, leur intérêt ou leur plaifir. Celles qui defireroient avoir de plus grandes lumières,foit fur l'Auteur, foit far l'Ouvrage, foit même fur PEditrice, font priées de croire qu'une lettre affranchie, adreffée à M. Drobecq, ne demeurera jamais fans réponfe, & que cette rén ponfe fera toujours vraier, honnête, & fatisfaifante. L'Auteur ne demande que trois.mois pour mettre une perfonne raifonnable en état de fe fervit utilement de la Clé de la Langue latine, indépendamment d'ancun maitre. Les perfonnes qui vivent en province ou à la campagne, non-feulement ne feront point vées des foins de l'Auteur, fi elles les rOLEt mnais elles verront avec plaifir que leur éloignement de la capitale n'apportera aucun retar B 11). L'Auteur ne demande que trois.mois pour mettre une perfonne raifonnable en état de fe fervit utilement de la Clé de la Langue latine, indépendamment d'ancun maitre. Les perfonnes qui vivent en province ou à la campagne, non-feulement ne feront point vées des foins de l'Auteur, fi elles les rOLEt mnais elles verront avec plaifir que leur éloignement de la capitale n'apportera aucun retar B 11). --- Page 404 --- L A CLÉ dement a leurs progrès, qui feront toujours auff rapides que leurs defirs feront vifs, Un très-petit nombre de lettres que l'Auteur aura Phonneur de leur adreffer, les mettra bientôt en état de voler de leur propres ailes. NOTE donnable Les perfonnes dans que le défaut de confiance (bien le fiècle des charlatans) traiter avec empéchera Pas T'Auteur, & d'entrer en corre/pondance avec lui, ces perfonnes fi timides pourront, fans rilquer beaucoup, de perfection fe procurer une feuille in-80, qui, amenée au point efpère lui donner, & réunie à cet ouqu'elle Hiem de près, pourra le leur rendre trèswriere & les faire préfumer plus favorablementde l'Auteur. Les perfonnes qui aimeroient mieux apprendre les terminaifons latines, que de les chercher au befoin, verront avec plaifir comment l'Auteur s'y prend pour les dans la mémoire, D'abord, il Tefremtis traduire, à fa manière, un petit fragment d'un texte latin, dont voici la traduction libre : On achève le récit d'une mort violente devant une perfonne diftraite qui rit. A peine a-t-il dit: Je meurs, qu'il enfle horriblement. Mais, Monfieur, pourroit- on favojr quelle idée ici vous' fait rire 7 Quel rève, excurfion de votre efprit? Carvotre quelle eft en - - elprit campagne. En effet, je voyois tout à T'heure, dans un champ, des autels abahdonnés, monumens refpeétables d'un temple en ruine; & je voyois auffi des Dames, fières de leurs mens ou l'or & les pierreries fe difputoient ajufte- d'éclat,j je voyois, dis-je,des Dames de ces triftes autels fans daigner feulement paffer près les re- votre quelle eft en - - elprit campagne. En effet, je voyois tout à T'heure, dans un champ, des autels abahdonnés, monumens refpeétables d'un temple en ruine; & je voyois auffi des Dames, fières de leurs mens ou l'or & les pierreries fe difputoient ajufte- d'éclat,j je voyois, dis-je,des Dames de ces triftes autels fans daigner feulement paffer près les re- --- Page 405 --- DE LALANGUE LATINE. garder. Je mé fus point étonné de leur vanité; mais j'avoue que jele fus un du compliment qu'elle leur attira..s, SeAINTE 2 les autels indignés, adreffent aini la parole à nos orgueilleufes beautés: Mefdames ! vous êtes parées comme les temples devroient Pêtre; par le vermillon le plus pur, vOS heureufes mains raniment tous les jours les rofes de votre vifage; VOS membres délicats font chargés des précienfes dépouilles del'Orient, & c'eft la mouffe qui nous couvre. Vix dixit: Morior, turget. Sed,quare riffi? Tuis Peregrinatur animius. Aras in agro videbam, Prope ab cis, Dominas Gemmis & auro nitentes, Superbeque tranfeuntes, Videbam fimul; 6 ara, Repente, clamant : Domina L Facies & miniatis, Et integuntur corpora Gemmis; negleda 3 mufcamur. Enfuite, l'auteur du texte latin qu'on vient de lire, en extrait lui-même ces mots : MORIOr, JE meurs. : - RISISTI, TU as ri, quaRE, pourquoi2 TURgeT, IL eft enflé MUSCaMUR, NOUS nous couvrons, ou nous. fommes couverts de mouffe MINIaTIS, VOUS vous fervez de minium ou de vermillon. : INTegnNTUR, ILS (vos membres délicats,) font couverts.. Biv , l'auteur du texte latin qu'on vient de lire, en extrait lui-même ces mots : MORIOr, JE meurs. : - RISISTI, TU as ri, quaRE, pourquoi2 TURgeT, IL eft enflé MUSCaMUR, NOUS nous couvrons, ou nous. fommes couverts de mouffe MINIaTIS, VOUS vous fervez de minium ou de vermillon. : INTegnNTUR, ILS (vos membres délicats,) font couverts.. Biv --- Page 406 --- L A CLÉ Onne manque pas de lui demander ce qu'il tend faire remarquer dans ces mots MORIOr, pré. &cc. Ce quivous y paroitle plus il à Tinftant. Yoyer Tabl. remarqtable,répond. Termin, lat. Ire COlonne, à quelles lettres répond Lile mot JE. à I. O.M: R Eh bien, ces quatre lettres donnent MORI, mourir; mais MORIOR, JE meurs, réveille beaucoup mieux l'idée que doivent réveiller - ces quatre lettres I. O.M.R. je veux dire celle qui fait naitre le mot JE. R. produifoit dans l'efprit d'un Romain, à la fin de MORIOR,le même effet que produit; dans'Pefprit d'un François, le mot JE, fuivi du motmeurs, JE meurs. Ilen étoit de même de amO,JE fuis aimant, j'aime; de amavI, JE fus aimant, j'aimai ; de 5 ameM, que. JE fois aimant, quej'aime; de JE fois aimé 8cjetant auffitôt les ameR, Ar les feize yeux terminsifonspetonnells ou relatives aux mots JE, TU, IL, NOUS, vOUS, ILS, lier eft tout étonné de les favoir fans les l'éco- avoir apprifes; & fept mots lui ont donné, en fept minutes, ce' que tous les rudimens du monde lui auroient à peine donné en fept mois: & le maître, qui sûrement n'eft point un charlatan, n'eft non plus, comme on voit, un pédant. Mais pas ne quittons point la Ire col. du Tabl. des Termin. lat. fans donner encore quelques celles qui fuivent les terminaifons exemples pour perionnelles. A. E.TOC. R. S. toi, fois. (Tabl.1 Termin. lat. ire col. 6-Suppl. 20 Part.) Ces Terminaifons IMPÉRATIVES, DÉPRÉCATIVES, OPTATIVES, 8cc. relatives à un feul, direêtement, (toi, fois,) font toutes renfermées dans ce mot. ACRIORES plus piquans, plus amers, lat. fans donner encore quelques celles qui fuivent les terminaifons exemples pour perionnelles. A. E.TOC. R. S. toi, fois. (Tabl.1 Termin. lat. ire col. 6-Suppl. 20 Part.) Ces Terminaifons IMPÉRATIVES, DÉPRÉCATIVES, OPTATIVES, 8cc. relatives à un feul, direêtement, (toi, fois,) font toutes renfermées dans ce mot. ACRIORES plus piquans, plus amers, --- Page 407 --- DE LA LANGUE LATINE. ACRIORES Eheu! quam vitio libet, Virtutis audi fermones. Plus amers que ne veut le vice confondu, Ecoute les difcours de l'auftère vertu. Lapremière lettre du mot ACRIORES, termine, par exemple, le mot AMA, toi, fois aimant, aime: ; la feconde termine les mots FAC, DIC, DUC, fois faifant, difant, conduifant; la troifième terminele mot FER, fois portant; la quatrième termine le mot AUDI, fois écoutant; la cinquième termine le mot CEDO, fois donnant, difant, a la feptième termine les mots UTERE, LEGE, fois ufant, lifant; la huitième enfintereT Co mine le mot PRODES, fois fervant. TO. TOR. toi, fois; lui, qu'il foitz RC e Terminaifons IMPÉRATIVES... &c. relatives à un feul, direêtement & indireétement, (lui, qu'il foit.) TORpeTO, toi, fois; lui, qu'il foit engourdi. (ToRpero, toi, fois, &cc.) Serpens venefice, f vere torpeas, Torpeto, > Jemper torpeto. Serpent empoifonneur & traitre, De l'homme que tu crains, dangereux ennemi, Te voilà donc enfin par l'hiver engourdi! Ah! par la mort puiffes-tu l'être! ! (TorpeTo, lui, qu'il foit, 8cc.) Si torpet hic ferpens, ha! femper torpeto. Si cet affreux ferpent, fous ces obfcurs cyprès Dort vraiment, qu'il dorme à jamais, --- Page 408 --- L A CLÉ Temminsifons'vmeesIMPERATIVESY 8cc. relatives à plufieurs (diredement.) TE vous, foyez. TErITE, vous, foyez écrafant, écrafez. Ipasf noceant, infedta terite. Ecrafez, fans pitié, l'infeête deftruéteur. (indireêtement.) NTO NTOR. eux, qu'ils foient: INTOR queNTO. eux, qu'ils foient tordant, qu'ils tordent. Jam,jam, intorquento redla pedagogi. Pédans, vous dont je ris, en profe comme en vers, 2 Ah! que les chofes les plus droites, N'entrent dans VOS têtes étroites, Et n'en fortent que de travers; Et fi le vrai quelquefois ofe Paroître à VOS yeux, entre nous, Ne fouffrez point qu'il vous - impofe; ; Méprifez, jetez loin de vous - L'ouvrage impertinent qui vous confondra tous. Moi; je gagerois quelque chofe Que celui qui nous - le propofe, Saura plaire aux efprits gais, vifs & délicats, Qui, par lui, doucement fe laifferont conduire Dans les fentiers fleuris, qu'hélas! Des barbares voudroient détruires, 12 Mais quel leurs yeux ne verront pas. impofe; ; Méprifez, jetez loin de vous - L'ouvrage impertinent qui vous confondra tous. Moi; je gagerois quelque chofe Que celui qui nous - le propofe, Saura plaire aux efprits gais, vifs & délicats, Qui, par lui, doucement fe laifferont conduire Dans les fentiers fleuris, qu'hélas! Des barbares voudroient détruires, 12 Mais quel leurs yeux ne verront pas. --- Page 409 --- DE LA LANGUE ILATINE. Les yeux de nos Dames les verront, ces fentiers, droits, fi peu connus, ils les. verront avec plaifir ; 8c, f elles daignent y. entrer, elles n'y feront point attriftées par la rebutante fécherefle d'un fol aride 8cingrat: : des inégalités pénibles & fatigantes, ou Pinquiétante mobilité d'un fable trompeur, ne les obligeront point de retourner fur leurs pas ; elles y marcheront conftamment fur un terrain ferme fans dureté, auffi uni que doux, & leurs mains pourront y cueillir des fleurs &c des fruits aufli agréables qu'utiles. T8x N O TE. Les Dames qui des motifs toujours refpe@tables) ne fe Bomaster à marcher dans ces voies fi bien préparées, ou à y faire marcher leurs jeunes demoifelles fous la conduite dunjenne homme (T'Auteurn'ap pas trente ans,) qu'au. défaut d'une perfonne de leur fexe, qui pit les guider aufli sûrement & aufli agréablement; ces mères fip prudentes, vondront bien s'adrefferà madame Drobecq, mon amie, &clépoufe de l'Auteur: elle pourra les fatisfaire; elle leur apprendre anfli qui je fuis : car je fens qu'il VREIS S dans T'efprit de certaines perfonnes, des doutes fur mon exiftence; mais ces doutes, qui être ne font pas fans apparence, ne peuvent en atEn aucune manière, & ils n'inquiètent point aflez,je crois', ceux qui fe les permettent, pour que je prenne la peine de les détruire. Celles qui jugeant des exemples latins par la traduétion queren ai donnée, tant en profe qu'en. vers, les ont trouvés moinsi infipides que tous ces fots exemples propofés tous les jours, de fi bonne foi & de fi bonne grace, dans tous les Collèges de l'univers, & qui fourmillent dans tous les Rudimens, fans doute ne refuferont point de jeter les yeux fur l'exemple fuivant; il n'eft plus pour le Tableau, mais'pour ) le Diétionnaire desTermi- la traduétion queren ai donnée, tant en profe qu'en. vers, les ont trouvés moinsi infipides que tous ces fots exemples propofés tous les jours, de fi bonne foi & de fi bonne grace, dans tous les Collèges de l'univers, & qui fourmillent dans tous les Rudimens, fans doute ne refuferont point de jeter les yeux fur l'exemple fuivant; il n'eft plus pour le Tableau, mais'pour ) le Diétionnaire desTermi- --- Page 410 --- LA CLÉ naifons latines; & ilne faut plus y confidérerices dernières, mais leurs antécédens BA, BE, Br, Bo, Bu, qui répondent (BA) aux terminaifons françoifes OIS, OIt, oIent, IONS, IEZ. (BE,Bi, Bo, Bu) RAI, RAS, RONS, RONt, REZ. a NarraBAm, & per te citd Lingua mihi ef occlufa. Erga te femper taceBO, 1n - Eta me deprecaBEris Yerbum, fed non obtineBIs Tu, nec obtincBUnt tui. Je parlois, & tu me fis taire: Je me tairai toujours pour toi; Ou par menace, ou par prière, Tu n'auras plus un mot de moi. Si cette réfolution n'eft point ferme, elle eft du moins généreufe dans un bavard; mais nousmémes, ceflons de bavarder, & finiffons: Qu'il me foit permis de terminer un ouvrage deftiné aux jeunes Demoifelles, par une Fable quel'Auteur leur adreffe, & que des correétions heureufes ont rendue plus digne de leurs regards. Quelques-unes d'entre elles, perfuadées qu'elles font, Qu'avec un coeur tendre, un bon coeur, Les graces d'un efprit vrai comme la nature, Hateront bien plus leur bonheur Que l'éclat fugitif d'une heureufe figure, Soutenu par Féclat trompeur D'une brillante & trop vaine parure, 9 Qui toujours leur fait peu d'honneur, Et qui fouvent leur fait injure, --- Page 411 --- DE LA LANGUE LATINE, Quelques-unes, dis-je, pourront lire cette Fable avec plaifir: il n'en fera pas de même des autres; j'en fuis fâché pour elles. LA BERGÈRE ET LES OISEAUX, FABL E. (Aux Belles qui ne Jont que belles.) Lifette, gentille Bergère, Defiroit avoir un oifeau. Un oifeau n'eft pas un affaire; Au fein d'un paifible hameau, Elle pouvoit fe fatisfaire; Oui: mais tous les oifeaux ne favoient point lui plaire: Au Serin même, aux ailes d'or, Lifette préféroit encor Un Linot joli, doux & tendre; Un Linot feroit un tréfor! On le trouver? comment le prendre? La petite friponne imagine un réfeau Si folide & fi fin, fait de telle manière, Qu'il devoit arrêter le plus fubtil oifeau. Le réfeau fabriqué, fous la fleur printanière Lifette court l'étendre au bord d'un clair ruiffeau, Et fe promet une volière. En effet, nombre de Moineaux Sont pris... & font lâchés; d'eux elle a bien affaire! Leurs ruftiques chanions ne l'amuferoient guère! D'ailleurs,.elle en veut aux Linots. Un Linot cependant aux filets de la Belle Vient, eft pris , elle accourt. Oi le logera-t-elle? Point de cage. Embarras nouveau. Point de cage, hélas! point d'oifeau, 'un clair ruiffeau, Et fe promet une volière. En effet, nombre de Moineaux Sont pris... & font lâchés; d'eux elle a bien affaire! Leurs ruftiques chanions ne l'amuferoient guère! D'ailleurs,.elle en veut aux Linots. Un Linot cependant aux filets de la Belle Vient, eft pris , elle accourt. Oi le logera-t-elle? Point de cage. Embarras nouveau. Point de cage, hélas! point d'oifeau, --- Page 412 --- E A CL E Elle prend fon Linot, le baife... Ah! quel dommage Sil alloit s'envoler... Qu'il eft doux ! qu'il eft beaul... La Belle en eût dit davantage; Mais de fes jeunes mains le rufé fe dégage, Et s'envole fur un bercean. au A La Belle en pleurs des yeux, fuit en vain le volage ; Il rit, & difparoit. Sous un épais feuillage Voyant encor la Belle, & penfant au réfeau, Il dit: Lifette eft fine, & Lifette eft peu fage, Quand on veut avoir un oifeau, On doit fe munir d'une cage. 15 10 Belles, ne riez poinf, Lifette eft votre image; Elle a des pièges sûrs, bien tendus, & vainqueurs Un moment d'un peuple volages Vous avez des attraits, des charmes enchanteurs, Et d'un jeune indifcret vous furprenez Thommage: Le charme ceffe, on fuit; & vous verfez des pleurs. Jedemande grace encore pour une petite pièce quel'Auteur adreffe à fon Epoufe,8cqui sûirement ne plaira point à nos Lifettes; mais qui pourra plaire à d'autres. rit L A RECHE DOT l (A ma Femmes) atros eitlil Autrefois une jeune & belle Athénienne, Très-riche, grace à fa beauté, ua S'en alla voir, Par vanité, go P n9 10e2 Une Lacédémonienne silb esupillan enged railis Qui,généreufe citoyenrie - Vivoit avec courage, & même avec fierté, sodiU Dans une indépendante & noble pauvreté. L fo sasiV Elle entre. Elle regarde. Elle fait Timportante, 1a Lachons le mot, l'impertinente, 1ato --- Page 413 --- DE LA LANGUE LATINE. Eh mais ! Madame, eh mais ! dit-elle, favez-vous Que vous êtes fort opulente? Satisfaite d'un fort & glorieux & doux, Sans doute vous fuyez; femme heureufe & prudente, Les regards de l'envie & fes propos jaloux à Je fuis l'efpritiléger qui raille, qui plaifante, Qui devroit fe taire, 2 entre nous, Dit la Spartiate impofante. Je ne me tairai point, reprend notre impudente; Et, duffai-je exciter ici votre courroux, D'honneur je vous admire, & chez vous toutm'enchante; Un feul point m'inquiète.. A votre cher époux Qu'avez-vous apporté ? L'époux qui fe préfente, Et qui, par pur hafard, avoit tout entendu, Lui répond : Le Bon SENS, L'ESPRIT & la VERTU, L'Athénienne fut contente. FIN. ante. Je ne me tairai point, reprend notre impudente; Et, duffai-je exciter ici votre courroux, D'honneur je vous admire, & chez vous toutm'enchante; Un feul point m'inquiète.. A votre cher époux Qu'avez-vous apporté ? L'époux qui fe préfente, Et qui, par pur hafard, avoit tout entendu, Lui répond : Le Bon SENS, L'ESPRIT & la VERTU, L'Athénienne fut contente. FIN. --- Page 414 --- L3 a nOv xuogs daol lioirs snn --- Page 415 --- P R E - CIS DE PRONONCIATION ANGLOISE POUR LES VOYELLES SIMPLES, A, E, 02 1,0, U, Y, EN PROSE ET EN VERS, ALUSAGE DES DAMES; PAR M. DROBECQ, Membre du Mufee de Paris 6 Corre/pondant du Cercle des Philadelphes du Cap François. A l'efprit, avec grace, 3 il faut parler raifon. B A PAR I S, Chez L'AUTEUR, rue Dauphine, au Mufée de Paris. 1786. --- Page 416 --- --- Page 417 --- A V I S. Cx n'eft pas d'une plume Françoife, ce n'eft même d'une plume Angloife que l'on obtiendra la pas faite prononciation del'Anglois. L'Opuleule parne la donnera donc pas, il dipofera feulement queje à publie la recevoir. Pronunciauio nec feribitur, nec nec eam hauriri fas eft nif viva voce. pingitur, La vraie prononciation des langues, quelquefois nécellaire, fouvent utile eft toujours agréable; Mais toujours defire cet avantage heureux, On l'acquiert par l'oreille & jamais par les yeux. Parlez Anglois avec des Anglois, & vous prononcerez leur langue come ils la prononcent eux-mèmes : en attendant, fi vous voulez être, je ne dis pas éconté, mais, je dis fimplement entendu, G vous vonlez entendre, parez votre oreille, lifez ce Précis, prenez connoiflance prédes règles a-peu-près générales & ne vous inquiétez point des exceptions; l'ulage feul les apprend bien: Le Maitre méme le plus fage, Jamais ici ne vaut l'ulage, Ufus frequens, omnium Magiftrorum praecepta perat. fieParlez-vons donc à vous-même, écoutez-vous vousmême, fi vous defirezparler aux autres & en être écouté. Cette feuille fera bientôt faivie de deux ou trois autres, & l'on -aura, 1o. Les Voyelles fimples; 20, Les Conlonnes fimples; 30. Les Voyelles doubles; o - Les Confonnes doubles. On aura tout cela, fi l'efai 4 hafarde ne déplaît pas, & j'elpère quil ne déplaira que 2 Ovous! amis de la douceur, A qui, trop longtems, ) par malheur, A 2 couté. Cette feuille fera bientôt faivie de deux ou trois autres, & l'on -aura, 1o. Les Voyelles fimples; 20, Les Conlonnes fimples; 30. Les Voyelles doubles; o - Les Confonnes doubles. On aura tout cela, fi l'efai 4 hafarde ne déplaît pas, & j'elpère quil ne déplaira que 2 Ovous! amis de la douceur, A qui, trop longtems, ) par malheur, A 2 --- Page 418 --- (4) La barbare étude des/langues Infpira la plus jufte horreur; Mes infinuantes harangues Pénétreront dans votre coeur, Et, revenus de votre peur, Peut-être voudrez-vous connoitre, Voudrez-vous effaier d'un Maitre, Quis'eft avifé d'être Auteur; Qui, par des rufes affez fines, Par des efforts toujours vainqueurs, Charme le noir ferpent, & brife les épines, Les émouffe du moins & les couvre de fleurs. (*) Écoutez une prophétie, Qu'on ne trouve point dans Jonas, Encore moins dans Jérémie, Qui ne parle que par hélas! Ecoutez, efprit délicats : L'avenir fe dévoile & mon ame ravie... Voit un efprit hardi qui de vous fait grand cas; Mais qui dans fon heureufe & brûlante énergie, Veut que notre art génant cède au libre génic II méprife le vain fatras De Tabfurde pédanterie. II veut qu'une femme étudie Et, chofe étrange! il ne veut pas Que l'étude un moment l'ennuie. Dans une route neuve & facile & fleurie (*) Youdrex-nous effayer d'un Maître,les moyens abfolument neufs, & me-expéditifs que jai trouvés, & ceux j'elpère trouver encore au befoin, me d'affurer avec que, puuvant donner sl des leçons d'Hiftoire, permettent deLittérature, de Poéfie, &c. je puis encore faciliter beaucoup l'acquifition de fix à fept langues, tant mortes que vivantes. Charme le noir ferpent, 6rc. l'Ennui, ce ferpent caché dans les buiffons épineux de la Grammaire. que jai trouvés, & ceux j'elpère trouver encore au befoin, me d'affurer avec que, puuvant donner sl des leçons d'Hiftoire, permettent deLittérature, de Poéfie, &c. je puis encore faciliter beaucoup l'acquifition de fix à fept langues, tant mortes que vivantes. Charme le noir ferpent, 6rc. l'Ennui, ce ferpent caché dans les buiffons épineux de la Grammaire. --- Page 419 --- (5) Vous le voyez marcher & vous fuivez fes pas Ce guide heureux, c'eft moi,je vous le dis tout bas. L'érude plus riante enfin vous intéreffe.. Je vous plais... pour m'avoir tout le monde s'empreffe J'ai du choix T'heureux embarras... Et j'en treffaille d'alégrefle :.. L'Homme d'Epée & le Robin, Er le Prélat & la Ducheffe, Le Comre, le. Marquis, 3 l'Eminence & PAlteffe, Vont m'envoier chercher demain, Pour que j'enfeigne à leur fageffe L'Hébreu, le Grec & le Latin. Et moi qui fais 'Hébreu, beaucoup mieux qu'un Rabin, Le Grec, mille fois mieux qu'Homère, Le Latin, mieux qu'aucun Romain; Quelle fortune je vas faire Mais, en attendant que ma fortune foit faite, je continuerai d'apprendre la langues, la Gebelin, je veux dire, en lcs analylar & en les comparant; & j les enleignerai avec une fcrupuleule exactitude, en mélant toute jois, Yagréable àlutile. Par-l,je ferai le foutien de ma vertueufe compagne, qui fait quatre mots de Latin & ne fut jamais au Colleges & de mon fils que je ne manquerai pas d'y envoyer, dès qu'il fera venu au monde. A vingt ans, il faura, peut-être, Qu'amo veut dire j'aime, & qu'ele veut dire être, Et moi, charmé de fes progrès, Alors, je ferai vite en forte Que du Pays latin il forte, Et qu'il apprenne le François. Mais, trève ici de badinage; Si, m'accufant de perfiffage, A3 --- Page 420 --- (6) Mort cher & pénétrant Le@eur, Au lieu de me croire un grand Sage, En riant, me croioit un éternel rieur Pour moi, ce feroit grand dommage! Pour lui, ce feroit grande erreur! Tout comme un autre je fais rire, Je fuis fou; mais fou par accès. C'eft un éclair que mon délire, Mes devoirs n'en fouffrent jamais. J'ai dit ce que je voulois dire, 2 Erje reviens à mon Anglois. (6) Mort cher & pénétrant Le@eur, Au lieu de me croire un grand Sage, En riant, me croioit un éternel rieur Pour moi, ce feroit grand dommage! Pour lui, ce feroit grande erreur! Tout comme un autre je fais rire, Je fuis fou; mais fou par accès. C'eft un éclair que mon délire, Mes devoirs n'en fouffrent jamais. J'ai dit ce que je voulois dire, 2 Erje reviens à mon Anglois. --- Page 421 --- (7) A, Se prononce ai, e, a. 19. A, fuivi d'une Confonne & d'une Voyelle, fe prononce ai. 2°.TA, des "Termimatifons,able.. ace, ach, acle, 2 acy . ad.. age.. alei,al.. an, ance, 2 ancy ar , arch, a Multiard, ary.. ass : ate : fe prononce e dans les Syllabes; dites donc.: : eble, ece, erd, &c. 3°.A, dans les Mono-Syllabes, entre deux Confonnes, au commencement des mots & dans ceux terminés par ald, alk, 11,It, & ailleurs,Je prononce comme en François. EXE M P L E S. 1o. A, prononcé AI BABY( (baibi) Taimable enfant, II fourit gaiement à fa mère, 11 va fans ceffe T'embraffant, II l'aime, il la careffc ; & Ia maman efpére. Que cet enfant chéri croîtra, Que, fous fes yeux, il.deviendra Bon fils, bon époux & bon pèrce A MAD. P Livrez-vous, fans réferve, à cet elpoir charmants Votre coeur m'eft un fur garant, Qu'ti ne peut être une chimère; A bonne mère, bon enfant. P doit imiter fa mére. A4 - --- Page 422 --- (8) 2° A, prononcé E. VIZARD (vizerd) un maique, un dehors bien trompeur, Une belle& fauffe apparence. Que de. gens, hélas! même en France, Dont le front impofant eft un mafque impofteur. A MAD. P... Mais levêtre, ou Tefprit, les grâces, Ia douceur, Le difputent à la décence, Et le fiège dela candeur. Ah : quelle heureufe différence. Nota. Mad. P. n'eft pas un être imaginaire. c'eft une Damet trèsd'Anglois. refpectable, mais trop modefie, à qui j'ai Phonneur de donner desleçons E, Se prononce 1, a, e. 1°.E, entre deux Confonnes, dont une éft finale, fe prononce R Sila dernière Confonne leftfuivid'un e, cet e eft muet ; mais il ne l'eft pas toujours : i quelquefois devient-I. 891 0 Au lieu de im, m, on écrit, quelquefois, em, en, mais e Je prononce i E, ordimairement muet & remplacé par une apoffrophe, fonne un peu à la fin des Participes terminés en d, & précédés de d, ou t. 40.E.e prononce a dans verjuice (var-djouff) verjus. Ser-geant (Sar-dgeuntt) Sergent. et ; mais il ne l'eft pas toujours : i quelquefois devient-I. 891 0 Au lieu de im, m, on écrit, quelquefois, em, en, mais e Je prononce i E, ordimairement muet & remplacé par une apoffrophe, fonne un peu à la fin des Participes terminés en d, & précédés de d, ou t. 40.E.e prononce a dans verjuice (var-djouff) verjus. Ser-geant (Sar-dgeuntt) Sergent. --- Page 423 --- (9) 3E feprononce comme en François dans les MonoSyilabes, entre deux Confonnes; ; de même, lorfqu'il eft fuivi de d,1,5,5, ss.t, à la fin d'un mot. Is'éteint beancoup dans les mots terminés en, enfin, il fe prononce avant r loriqu'il en? felha fuivi, ex. fire (fai-er) feu. Ex E M P' L E S. 1°. EXTREM (extrimm) extréme. Ici, fage LeReur, Qui dois-je peindre L'homie extrême; : Le Poëte exagérateur, Qui, fouvent lâche adorateur Des vices couronnés, qu'il imite & qu'il aime, Dénigre. &foule avec fareur, Les modeftes vertus qu'il encenfa lui-méme, Et qu'il admire dans fon coeur. E final mourant. SCENE (Scinn) en François, le Théatre, Ta Scène, Oà vainement on rit de la folie humaine 3 Oû fouvent on corrompt les moeurs Sous Ie prétexte-ufé de nous rendre meilleurs, E dans em, en, prononcé"I. To EM-BARK (imm-barq) s'em-barquer: Entrer imprudemment dans une frêle barque, Qu'on ne faura point remorquer. C'eft ce que fait plus d'un Monarque. J'aime mieux, terre à terre, aller, je ne fais od Er ne pas augmenter d'un fou Mon infuffifante fortune, Que d'aller me noier, & puis de faire un trou, Comme on dit fort bien, dans la lune. --- Page 424 --- ((10 I, Se prononce ai, a,e, 1, o,g 19.1, fnivi d'une Confonne & d'une Voyelle, à la tête d'en mot, fe pranonce très- Jouvent la de fin même, d'un fuivi de e, : quand il eft ld, nd, ght, mot, & dans quelques autres circonftances. a9.1 I, fuivi de r, dans une même Syllabe, fe prononce e. 39.1 1,dans la Terminailon niou, changeant de place, a pu faire inou, jn-ou, d'ou, gnou.. ni, dans niou, 2 fe prononce donc gn, 49. I.dans fir, stir, bird, birth, shirt, thirst, stirrup, Je prononce 0, & a dans sir-rah. 5o.1, comme en François, à la tête de la plupart des mots, fuivi de deux Confonnes & d'une Voyelle, de même dans les mots terminés par in, ine, & dans quelques-uns en ice,it, ite, ise, ive. - EXE M P L E S. I. I, promoncé AL IDOL (aidol) une - idole : Une froide & fière beauté. Les dons, les dons heureux, donc l'abfence défole, Sont elprit, grâces & bonté; Qui les pofiede fe confole De ne poffeder pas la parfaite beauté, Qu'on l'admire, qu'on en rafole. Beauté feule, eft,ren vérité, Un avantage bien frivole. EXE M P L E S. I. I, promoncé AL IDOL (aidol) une - idole : Une froide & fière beauté. Les dons, les dons heureux, donc l'abfence défole, Sont elprit, grâces & bonté; Qui les pofiede fe confole De ne poffeder pas la parfaite beauté, Qu'on l'admire, qu'on en rafole. Beauté feule, eft,ren vérité, Un avantage bien frivole. --- Page 425 --- IT 29. I, prononcé E. FIRM (fermm ) tres-conflament ferme, Qui peut lêtre l'augufte & modefte vertu; Seule, elle nous conduit au terme, Oà, toujours combatant, & toujours combatu, Arrive à la fin le vrai fage Oi vais-je Ah! je me fuis perdu, En admirant votre vertu, Je me croyois au premier àge, 3°. Iprononcé G. COMPA-NION (Compa-gnonn) Compagnon; Celui qui dans Ia ville, ainfi qu'à Ia campagne, Senfible, ouvert & fans façon, Vit Ie fidèle ami de fa chère Compagne, Et n'eft bien que dans fa maifon. Telle eft toujours d'un bon ménage La naive, la douce image, Et pour bien des maris, elle eft une leçon. O, Se prononce a,e, i, 0,ou. 10.0, prononce rarementidans la Terminaifon on. 20.0, la téte,an milieu des mots, & dansles MonoSyllabes, le prononce a, & oua dans one, once, (ow-a-nn ). 39.0 prononce e dans maggot (magguett) anchor, purpole, yolk. --- Page 426 --- (12 40.0. précédant une ou plufieurs Confonnes, faivi ou non d'un e, fe prononce ou, 0, i.. ex. rome, (roumm), woman, (ou-ou-mann), women, (ou-i-men). 5°.0, précédant &c.voy. 49.comme en François. - ex. globe, (glob),de même dans la Participes des Verbes en ear.. ex, womn,(ou ornn), ule, de wear. EXE M P L E S. 1°. O, muet dans on. LESSON (leffn) leçon ; ce noble amufement D'un bon efprir qui s'illumine, Cette laire & fimple docrine Qui diffère toujours ellencielement Du galimatias de l'aveugle routine Que chèrement on paie à I'âne quile vend. 20. Oprononcé a. PROGRESS (pragrefs) progrès. Obftacle (abftacily obftacle. Un grand obftaci le aux grands progrés, C'eftun âne Dogeur, criez cent fois miracle: Eglé, fi vous voyez jamais De fiers courfiers courir, guidés par des baudets. (Dans les Mono-Syllabes.) Rop (rad) une baguette, & liante & légère, Qui bat du Voyageurle poudreux vêtement, Qui feint de foutenir & qui ne foutent guére, Qui dans la main oifive eft inutilement, Qui dans celle du Petit-Maitre Badine, joue indécemment. Et le fait aifément connoître. fois miracle: Eglé, fi vous voyez jamais De fiers courfiers courir, guidés par des baudets. (Dans les Mono-Syllabes.) Rop (rad) une baguette, & liante & légère, Qui bat du Voyageurle poudreux vêtement, Qui feint de foutenir & qui ne foutent guére, Qui dans la main oifive eft inutilement, Qui dans celle du Petit-Maitre Badine, joue indécemment. Et le fait aifément connoître. --- Page 427 --- (15) Jem'arrête ici, car les fots Penferoient que je déraifonne; I faut abréger des propos Que la gaité feule affaifonne. U, Se prononce ou, iou,i,,0. 1°.U, dans la plupart des mots terminés par ume ule,t, & ailleurs, Je prononce iou, quelquefois ou & 0. 2.U, fuivi d'une Confonne, dans une même fyllabe, 7 ou fuivi de ct, it,e prononce O. 3U,R prondnce e, i, très-rarement. ex. to bury, (ben), enterrer.. bary, (beri), mailon Seigneuriale. Ex E M P L ES. 1o. U,prononcé iou, O. to amufe, ammiouze, amufer, abule, abiouze, abus, but,. bott, mais. 2o. U,prononcé O. to conduct, canndoctt, conduire, facuity, facolti, faculté. --- Page 428 --- (14) 3°. U,prononcée, I, bury, beri, mailon Scigneuriale, buly, bizi, occupé. Heureux qui fit des Vérs! Sage qui.n'en fait plus! Un bon efprit, dit-on, queiquefois s'en amufe : S'enamufer a fon-excufe ; Mais s'en occuper, c'eft abus. Dans la maijon Seigneuriales Si, pour vivre,je vais chanter, Je veux que le ReGeur m'y vienne fouetter, Et que le Grand Seigneur m'empale. Chez les Grands, déja trop flattés, L'encenfoir à la main, moi , j'irois me produire! J'exerce noblement mes nobles Facultes, Et moi-même j'irois follement Ia détruire! Servile adulateur,.f'irois nuire & me nuire! J'irois tromper mon frère, affis à fes côtés! L'intérêt, à ce point, pourroit-il me féduire? Quand on a, comme.moi, fept luftres bien comptés, Ou l'on eft trop aveugle, ou l'on fait fe conduire. Y, Se prononce ai, i. 1.Y, à ia fin des Mono-Syllabes, à la fin de toutes fortes de Verbes, de tous les Verbes à trois fyllabes terminés en fy, & de la Propofition by, &, enfin, dans le mot awry,yfaprononce ai. 'intérêt, à ce point, pourroit-il me féduire? Quand on a, comme.moi, fept luftres bien comptés, Ou l'on eft trop aveugle, ou l'on fait fe conduire. Y, Se prononce ai, i. 1.Y, à ia fin des Mono-Syllabes, à la fin de toutes fortes de Verbes, de tous les Verbes à trois fyllabes terminés en fy, & de la Propofition by, &, enfin, dans le mot awry,yfaprononce ai. --- Page 429 --- (15) 2°.Y, à la tête d'une fyllabe, & fnivi d'une Voyelle, à laf fin des Subfiantifs, des Adjedtifs, des Adverbes en ly, & ailleurs, comme en François. Ex E M P L E S. i°, Y, prononcé AI awry, 7 arrai, malfait, to deny, denai, nier, my, mai, mon, to fignify, Signifai, dénoncer, by, bai, par, to jufify, djoftifai, juftifier. Peut-être ai-je T'efprit malfait ; Mais toujours confurer me fembie une manie, Je fuis franc, ici donc je le déclare net; Des critiques je me défie. Ils font hommes très-inhumains, Perfonne au monde qui le nie, J'apperçois déja dans leurs mains Le barbare inftrument quiflétrit le génie, La férule Ah: Meffieurs, anêtez,je vous prie, Mon Croquis fera denonce Par PIgnorance & par l'Envie ; Mais les Gràces,je le publie, En ma faveur ont prononcé, Leur fuffrage me juftifie. - --- Page 430 --- (16) AU MAITRE DE LANGUE Cher Confrère, allons, du courage, Quitte du lourd pédant Ie trifte & mauvais ton, Fais-toi vite un nouveau langage, Avec grace à l'efprit fais parler la raifon, Et T'efprit enchanté T'aimera davantage, Et ton amufante leçon Va faire, fous tes yeux, éclore plus d'un Sagei Tu 'vois la route... bon voiage! F I N. ARCHIVES Lû & approuvé, ce premier Mars 1786. DE SAUVIGNY. Va PApprobation permis d'imprimer - le premierMarsvy8. DE CROSNE. rue Gallande, No. 64. de CAILLEAU, De PImprimerie --- Page 431 --- - N Louer X11 N tnun om I ou Siaet une / dilfone X a 3 o - Courn untu Jart lur Conli uss CA X tu MonaA a u ARCHIVES --- Page 432 --- --- Page 433 --- --- Page 434 --- --- Page 435 --- --- Page 436 --- --- Page 437 --- --- Page 438 ---